Annotation

      Посвящается Сергею Алексеевичу

      и его помощникам

     

      ***

     Было тридцать первое декабря — канун Нового года. Хотя настроение у Саши было совсем непраздничное. На улице шёл мелкий, моросящий дождик. На дороге — грязь и слякоть вместо белого, пушистого снежка. И это в Новый год! Саша шла по улице зябко кутаясь в своё пальтишко и слушала радио через наушники. Там играли заподряд весёлые рождественские песенки. Сейчас, например, звучала ABBA "Happy New Year".

     Саша перешла дорогу на разрешающий сигнал светофора. По проезжей части текла грязная вода вперемешку с комками серого снега и реагентами.

     Мимо бежали люди. Многие из них несли в руках подарки. Сверкали яркими огнями и гирляндами вывески и баннеры — город готовился к встрече самого любимого праздника в году.

     Саше было четырнадцать. Она училась в седьмом классе сто сороковой школы города Москвы. Была отличницей.

     Её мать работала в московской компании. А отец…

     Мама Саши развелась с её отцом всего год назад. Только в прошлом месяце закончился длительный и неприятный судебный бракоразводный процесс. По решению суда дочь осталась с матерью.

     Впрочем, Саша больше всего в жизни хотела бы, чтобы её родители помирились и снова стали жить вместе.

     Она до последнего не могла смириться с их разводом. Конечно, она была уже достаточно большой девочкой, чтобы понять, что иногда, у взрослых такое бывает. Развод. Но в глубине души она хотела-бы, чтобы всё у них было по-старому.

     Чтобы, мама, счастливая, была дома, а не торчала бы по целым дням на работе, чтобы заработать на кружки и секции для дочери и на гонорары ненасытным адвокатам. Папа возил бы их по выходным в цирк на Цветном бульваре или в кино.

     Но это, как говорила их классный руководитель Марина Ивановна, был прошедший этап.

     А сегодня Саша случайно узнала, что её папа нашёл себе другую женщину. Саша остановилась у большой витрины торгового центра. С рекламного баннера на неё смотрела счастливая семья. Мама, папа и дочь. Они улыбались, приглашая прохожих забежать в торговый центр.

     У них так уже никогда не будет.

     Саша смахнула слезу и развернувшись, собралась, было быстро зашагать по грязной улице, которую безуспешно пытался расчистить дворник в желтом жилете.

     - Эй, внучка, ну-ка помоги-ка дедушке! - раздался сзади весёлый окрик.

     Саша даже не поняла, сначала, что это именно к ней обращаются. Но зов повторился.

     - Да, да — ты, девочка в белом пальто!

     Саша обернулась. У входа в ТЦ стоял старичок в белой бекешке и шапке-треухе, на ногах валенки. И это по такой-то грязи.

     У старика была аккуратная седая борода и длинные волосы, спадающие на плечи. В руках он держал огромный солдатский вещмешок. А на земле стояла тележка, также набитая под завязку.

     Старик ласково поманил Сашу.

     - Пойди сюда, помоги мне, пожалуйста! А то старику с такой тяжестью до дома не дотащиться!

     Саше очень не хотелось помогать. У неё совсем не было настроения. К тому же она хорошо помнила, что разговаривать с незнакомцами дурная идея.

     Но тем не менее, она сама не зная зачем подошла к деду и несколько грубо спросила.

     - Вы далеко живёте?

     - Ой! Нет. Рядом тут. За парком Текстильщиков.

     За парком. В голове у Саши снова промелькнула нехорошая мысль. Почему-то вспомнились новости по ТВ.

     - Ла-адно! - нехотя протянула она.

     - Вот и здорово! Вот и молодец! Прямо настоящий тимуровец! Знаешь, кто такие были тимуровцы? А я, когда в школе учился, в пионерии, мы были тимуровцами, тоже бабушкам и дедушками помогали.

     Саша сдержанно улыбнулась.

     Под весёлую болтовню старик закинул на плечи вещмешок и передал Саше тележку.

     - Не тяжело?

     - Нормально.

     - Вот и отлично.

     Они зашагали по улице. А затем свернули в парк Текстильщиков. Там росли красивые ёлки и голубые канадские туи. Саша вспомнила, что, когда была маленькой, ещё до того, как пошла в школу, они втроём любили гулять по этому парку.

     Злость и обида захлестнули её настолько, что она чуть не разревелась.

     Мама не запрещала дочери общаться с отцом и сегодня после школы Саша забежала к офисному зданию, где была фирма, в которой он работал управляющим менеджером; она хотела рассказать ему о том, что окончила четверть и полугодие без троек и вместе порадоваться.

     Отец вышел из огромного здания из стекла и бетона с какой-то женщиной, молодой, с длинными рыжими волосами, похожей на топ-модель. Он посадил её в машину, а она перед этим, поцеловала его в щеку.

     Саша поняла, что это конец. Конец их счастливой жизни. И все её наивные надежды рухнули. Как раньше уже никогда не будет.

     Она очень разозлилась тогда на отца. Было жалко маму, а больше всего себя.

     - Вот погодка-то! Новый год! - покачал головой старичок. Саша окинула его взглядом. У него были добрые голубые глаза. Она почему-то захотела, чтобы у неё был такой дедушка.

     «Глупость какая» - с раздражением подумала она и ответила.

     - Да…. Погода плохая.

     - Ну ничего, сегодня вечером погода будет хорошая! - весело сказал старик.

     - А вы что, гидрометцентр? - сердито спросила Саша через плечо. Её спутник ничего не ответил, только оглядел её с головы до ног, да улыбнулся в бороду.

     - Внучка у меня, твоего возраста. Тоже красавица. - сказал он и, после некоторого молчания прибавил. - Хоть и вредничает тоже, иногда.

     Вероятно, он хотел этим пристыдить девочку, но Саша в ответ только промолчала.

     Тележка была дьявольски тяжелая. Тащить её по рыхлому снегу было непросто. Саша вспотела.

     - Долго ещё? - спросила она.

     - Да нет! Почти пришли! - произнёс старик. - Добрая ты девочка. - Сказал он. - Помогла старику.

     - Пришли мы. - неожиданно сказал старик, едва они дошли до выхода из парка.

     - Куда пришли? - не поняла Саша. - Вы что прямо тут живёте?

     - Дальше я сам! - сказал старик. - Ну, скажи мне, Саша, чего ты хочешь на Новый год.

     - Хочу, чтобы родители помирились! - неожиданно для самой себя выпалила девочка и зарделась. - Ой, извините!

     Старик усмехнулся.

     - Ладно, беги. Тут два шага осталось. Я сам дойду.

     - Ой, правда! - обрадовалась Саша. - Вы точно дойдёте?

     - Точно, точно! - успокоил её старичок.

     Саша уже собралась побежать домой, но вдруг остановилась и внимательно поглядела на старика, который возился с сумкой.

     - А откуда вы знаете, как меня зовут?

     - А я всё знаю! - улыбнувшись ответил он. - Беги!

     «Чудак какой-то!» - подумала Саша и побежала вперёд по улице.

      ***

     Наступил вечер. До полуночи оставался всего один час.

     Мама Саши вертелась на кухне. А Саша сидела у окна и глядела на парк Текстильщиков. Точнее на разукрашенный гирляндами каток, на котором катались дети.

     - Саша, ну помоги же мне! - позвала её с кухни мама.

     - Сейчас! - Саша ловко спрыгнула с подоконника и побежала на кухню. Её мать, молодая еще женщина, со светлыми, как и у Саши волосами пыталась вынуть из духовки жареную курицу, но у неё ничего не получалось.

     - Помоги мне!

     - Хорошо! - Саша надела специальные рукавицы и захватив раскалённый противень помогла извлечь его из пышущего жаром чрева духовки. - Зачем ты вообще заморочилась?

     - Ну конечно! Новый год все-таки!

     Саша вспомнила, что традиция запекать курицу на Новый год появилась у них лет десять назад и с тех пор мама готовила её каждый раз, перед тем, как они все вместе собирались за одним большим семейным столом. Саше вновь стало грустно.

     В дверь неожиданно позвонили.

     Мама посмотрела на часы.

     - Кого это ещё принесло? Четверть двенадцатого!

     - Я открою! - дёрнулась было Саша, но мама сказала.

     - Я сама.

     Она скинула передник, и поправив растрепавшиеся волосы направилась в переднюю.

     Саша услыхала, как отворилась дверь. А потом наступила тишина.

     Девочке стало любопытно, и она пошла посмотреть кто это пришёл к ним под самый Новый год.

     В дверях стоял папа. С огромным букетом лилий — любимых маминых цветов и огромный белым плюшевым медведем, что держал в лапах ярко-розовое сердце с надписью: «I love you!»

     Саша почувствовала, что щёки её загорелись, а глаза защипало.

     - Чего тебе, Андрей… - несколько отчуждённо спросила мама.

     Мужчина улыбнулся и несколько неловко произнёс.

     - Я войду?

     Мама кивнула.

     Мужчина зашёл в квартиру и поманил девочку.

     - Это тебе! - он протянул ей медведя. А потом посмотрел на маму и сказал давая ей букет цветов.

     - Возьми, пожалуйста! Знаешь, Оль, я тут подумал, может зря мы это всё… Ну ты поняла… Может попробуем всё заново? Ради нас и дочки…

     Мама прислонилась к стене и громко вздохнула. На глазах её выступили слёзы.

     - Ой, Господи, Андрюша, какой-же ты дурак!

     - Ну, может за другого ты бы замуж и не вышла! - смущённо улыбнулся отец Саши.

     - А та женщина? - спросила Саша, прижимая к себе медведя.

     - Какая женщина? - удивилась и нахмурилась мама.

     - Я видела тебя сегодня с женщиной. С какой-то дамой. С рыжими волосами.

     Под испытующими взглядами двух женщин Андрей смутился.

     - Ну да. Это Алла, моя бывшая начальница. Теперь я занял её место, а она улетает во Францию. Она предлагала мне… - мужчина с трудом подбирал слова. - Ну, в общем она ко мне, как бы это сказать, подкатывала. Но сегодня я сказал ей, что у меня есть жена и дочь. Думаю, она поняла. Я проводил её в аэропорт. Она улетела. Навсегда.

     - Андрей!

     Мужчина нерешительно шагнул вперед, а затем заключил своих любимых женщин в объятия.

     - Кажется курочкой пахнет? - весело спросил он.

     - Раздевайся, проходи. - мама вмиг преобразилась. Она весело кружилась по кухне. От Сашиного плохого настроения тоже не осталось следа.

      ***

     До Нового года оставались считанные минуты. Скоро уже должны были пробить куранты. Саша подошла к окну. День, так дурно начинавшийся, к концу стал самым счастливым днём в году.

     Девочка посмотрела на парк Текстильщиков раскинувшийся под её окном. Она прижалась лбом к льдинке стекла и прошептала всего одно слово: «Спасибо!»

     - Саша, ну где ты? - позвала мама. - Уже куранты бьют!

     Девочка весело рассмеялась.

     - Бегу!

      ***

     Среди раскидистых елей и туй, засыпанных долгожданным новогодним снегом, стоял старик, в роскошной серебряной шубе. С добрыми голубыми глазами и длинной белоснежной бородой до пояса, с ледяным посохом, изрезанным листьями и ягодами, в руке.

     Он, улыбаясь, глядел на светящиеся окна дома напротив, а особенно на одно окно. Квартиры в которой жила обычная московская девочка, по имени Саша.

     - Ну вот, - произнёс он. - Ещё одно новогоднее желание сбылось! - старик достал из-за пазухи длинный свиток, развернул его и красных карандашом вычеркнул одну фамилию.

     - Посмотрим, кто там у нас дальше…

     Старик, развернувшись, пошёл вглубь парка. Там его уже ждали серебряные сани, запряженные тройкой белых лошадей. Дед Мороз уселся на сиденье и взмахнул посохом.

     - Вот и погодка поменялась! - весело крикнул он и сани с задорным свистом взлетели и помчались над ночным городом.

      ***

     В эту ночь счастливая Саша спала в своей кровати, в обнимку с белым плюшевым медведем. И ей снилось, что над праздничной Москвой летят сани, а в них сидит Дед Мороз — тот самый старичок, которому она помогла донести тяжелые сумки сегодня днём.

     Он улыбается. А с полозьев его саней сыплется белый снег. Так же сыплются на людей в эту ночь добрые сны и сказки.

      Счастливого Нового года!