На этот рассказ автора вдохновил артист театра, сыгравший в
известной пьесе роль главного героя. Спустя двадцать лет, в том же
произведении, он играл роль его пожилого оппонента. Но как пробивались
сквозь толстую кожуру знакомые ростки молодости. Словно, один
человек прожил жизнь, изменившись под внешним влиянием.
Девятнадцатый век. Приближаются большие волнения. По Европе
дух бунтарский гуляет. Головушка еще в Париже заносилась, куда бы
ей не следовало.
Молодой человек, назовем его Умник, два года обучался за границей.
Точные науки в Берлине, общественные - в Париже, исключительные -
в Лозанне. Выучился. Знаний много. Преуспевать в делах привык.
Талантлив, общителен. Готов всеми силами служить Отечеству.
Петербург. Престижный департамент по экономической части.
Не сложилось. Не прислужилось. Не стерпел воровства, нечестности.
Ушел. Даже, поскандалил немного.
Решил в имении хозяйством заняться, но сперва личную жизнь
наладить. Девушка любимая в Москве была.
А там все сложно. Забыли про Умника за годы отлучки. Отец девушку
выдать замуж за военного собирается. Богатого, и генерала в перспективе.
А сама она с секретарем отцовским роман закрутила и по уши в нем
увязла.
Чем он ее взял? Слабый, беззащитный, услужливый, готов любое
желание исполнить. Разбудил материнский инстинкт. Или возбудил.
Велик русский язык. И пример соседки перед глазами. Как из
достойного, любящего мужчины сделать послушного шпица с шелковой
шерсткой.
Невдомек девушке, что секретарь лишь использует ее для утверждения
в доме, возможного продвижения вверх. К достатку, а после и богатству.
Давно замечал, что есть в нем что-то такое, особенное.
Тут Умник сваливается, как снег на голову, в ожидании радостной
встречи. А никто не рад. Он злится, начинает яростно вытряхивать
пыль из шубы, под названием Москва, перетирать кости общим знакомым,
чем вызывает откровенную злость. Секретарю тоже досталось, за что
от девушки быстро пришла отместка. Жалость, как к больному.
Душой.
Отец девушки готов выпроводить его, но тут погорел секретарь.
Перед девушкой. Поняла, с кем дело имела, прогнала.
Только отец на Умника подумал. Скандал устроил. Отправил
дочь подальше от Москвы.
Что удивительно. Как рассеялись любовные грезы и радужные надежды,
вернулся ум. Холодный, точный, расчетливый.
Вернулся в Петербург. Поступил на службу. Теперь по дипломатической
части. Быстро стал делать карьеру. Через три года, в солидном чине,
вернулся в Москву. Свататься к девушке, променявшей когда-то на
секретаря.
Удивился ее отец. Совсем другой человек перед ним. Осознавший.
Из смуты на коне вышедший. От друзей избавившийся. Деловой.
Согласился. Девушке деваться было некуда. Без любви. По отцовскому
слову. К бывшему любящему. Страстному и желающему. Как приз
за победу над жизнью. В маету.
Прожили вместе лет пять. Родила дочь. Единственное, что как-то
скрашивало и примиряло. А потом чахотка, как у матери, и завершение
жизни.
В этой истории многое повторяться будет.
Умника вдовство опечалило, но не более того. Некогда было горевать.
Служба шла вверх. И с женщинами хорошо было. Но больше не
женился. Понимал, что той любви, жизнь перевернувшей, больше не будет.
Шли годы. Достиг максимального чина при службе. С подчиненными
был строг, а дома стал размякать. Молодого парнишку в секретари взял,
решил науке обучить и в люди вывести. На горничную молоденькую,
вдруг, запал. Помог товарищу сына, с которым дочь часто в детской
играла, на обучение за границу отправить.
Еще двоих детей одинокой женщине растить помогал. Маленькие совсем,
как сердце грели.
Не заметил меж делами взросления дочери. И привязанности к
секретарю молодому не заметил. Решил замуж выдать за сына генерала,
по молодости известного. Богат и сам в генералы стремится.
Тут, ни с того, ни с сего, сынок друга покойного из Петербурга
нагрянул. Не ждали. Три года прошло. Набрался за границей ума
и вольнодумства.
Совсем как я когда-то, - невольно подумал Умник и содрогнулся от
недоброго предчувствия.
Замкнулся круг.
Стабильно жилось в первой половине девятнадцатого века.