Мы пережили страшную ночь. А могли погибнуть. Все.
Кто-то сильно желал этого. И не поскупился на расходы. Двадцать
наемных убийц атаковали дом этой ночью. Саид защитил нас.
Из десяти охранников, ведомых им, осталось пять, но ни один негодяй
не выжил.
Где найти слова, способные выразить степень благодарности тем,
кто отдал за нас сегодня жизнь? Не знаю. Только слезы отходящего
оцепенения.
Но Тимур. Почему он не остался подле отца, а кинулся в коридор
с кинжалом в руке? Не мог ждать, а сам бросился навстречу беде.
Отец горько переживал его гибель. Своего ученика. Мальчика,
привезенного Саидом, из глухого поселения. Как он впитывал знание.
Как был сообразителен. Как смотрел на меня.
Мне это льстило, но ответить не могла. Не свободно сердце.
Всего четырнадцать, а не свободно.
Мой отец - визирь султана Великого Египта Ахмат Аль Мансур.
Я младшая дочь в семье и живу с матерью подле него. Служит он уже
при четвертом султане. Мудрый и честный. Каждый день в заботе о
стране. Но как много врагов вокруг, желающих ему гибели. Каждый месяц
погибает охранник, защищая жизнь отца.
Его это печалит, но никогда не приходилось видеть страх на лице.
Похоже, отец всегда готов встретить внезапную беду.
Однажды, вернувшись из дворца, он стал готовиться к отъезду.
Врагам удалось добиться его отстранения от дел. Бессрочный отпуск.
Давно не отдыхал. Нужно было искать решение навалившихся проблем.
Путешествие представлялось опасным. Но гораздо хуже было оставаться здесь.
- Пусть считают, что победили, - говорил он при расставании, - С
моим возвращением их спокойная жизнь закончится навсегда.
Отец вернулся через три месяца. С ним был Саид. С этого дня
многое изменилось. Охранники перестали гибнуть. Тайное напряжение
отца сменилось надежным покоем. В доме стало больше улыбок и смеха.
Благодаря Саиду. Среди остальных он быстро снискал уважение и стал
начальником охраны. Изменил систему защиты. Наш дом стал неприступной
крепостью. Незваные гости, с ножами и кинжалами, куда-то исчезли.
Неудивительно, что самую надежную свою опору и защитника
отец стал обучать премудростям власти. Сам он трудился с упоением и
не раз, в откровении, нам с матерью, говорил, как славно станет жить
в Египте, если удастся совершить то, что планирует. Никогда не
видела его столь сильным. И силу ему давал Саид.
Не раз доводилось наблюдать за ним. Сила и ловкость не были
удивительны. Но речь. Ни одной приказной и повелительной ноты в голосе.
Но каждое слово его стремились исполнить быстро и сразу.
Иногда, он оборачивался, чувствуя мой взгляд, а я не успевала опустить
глаза. И стояла привороженная мудростью и добротой. И он не спешил
отводить взгляд, словно, искал тайный ответ на несказанный вопрос.
Длилось это мгновение, казавшееся вечностью. Потом знак уважения, и
связь прерывалась.
Вскоре, я не могла ни о ком думать, кроме него. Это не укрылось
от матери. Мы говорили. Она поняла мое чувство и посоветовала открыться
отцу. Верила в его мудрость.
- Дочь моя, - сказал он, - Саид достойный человек, но сердце его
несвободно. Чувство сильное. Тебе потребуется терпение, чтобы он
ответил взаимностью. И время, ожидание. Готова ли на это?
Я лишь кивнула и обняла его. За понимание и поддержку.
Но появился Тимур. Чудный, смышленый, открытый, замечательный.
Он полюбил меня. С юношеской романтикой. Пытался сдерживать себя.
Краснел и стеснялся. Как хотелось ответить ему, но не получалось. Так я
поняла, что значит "сердце не свободно". Приходилось быть с ним особенно
вежливой и тактичной, чтобы, ненароком, не обидеть. Он сиял от моего
внимания, а я чувствовала себя обманщицей.
И случилась та страшная ночь. Не могла сдержать слез. За
благодарность судьбе и Саиду, спасшего нас всех. За жалость к
погибшим охранникам, отдавшим за нас жизнь. Но как было жаль Тимура.
Чуткого, отчаянного, юного, смелого. Я плакала, пока не кончились слезы.
Обессилела так, что проспала ночь, день и еще ночь. Утром увидела,
как Саид собирается в дорогу.
Не помня себя, надев, что попалось под руку, я кинулась и в шаге я
застыла, как вкопанная, не в силах вымолвить скопившихся в горле слов.
- Все позади, - произнес он, приложив руку к груди, - Мы надолго
отучили их нападать. Больше не посмеют. Но потери большие. Нужно
восполнять. За месяц управлюсь.
Я слушала, не понимая смысла слов. Только голос. Только добрый,
успокаивающий голос. Этому голосу верила больше всего.
- Прости, что не уберег Тимура, - он по-своему расценил мое
оцепенение.
И тут меня прорвало. Я кинулась к нему не грудь, потом, опустившись
на колени, стала целовать правую руку, которой он так замечательно держал
саблю. Как хотелось быть этой саблей. И говорила, говорила, говорила.
Все, что было на сердце. А он слушал и гладил другой рукой по голове.
Как садко и тепло стало.
Тут силы покинули меня. Он, почувствовав это, нежно обнял, поднял
на ноги.
- Благодарю,- тихо произнес он, - Ты доверила мне сердце. Теперь
это всегда со мной.
Не знаю, как должна вести себя женщина в такой ситуации. Я, просто,
вспыхнула и убежала в дом.
- Мама! Держи меня! - кинулась я к ней,- Сейчас сердце выскочит!
Как оно тогда не выскочило?
С того мгновения прошло десять лет. Я - вторая жена султана Великого
Египта Саида Аль Акрама. С первой, Алией, мы прекрасно ладим. За
ней страсть, верность, терпение. Но и я своего дождалась.
Две разных части жизни Саида прошли перед нами. И обе согреты
любовью. Она дала ему силы изменить мир и осуществить планы моего
отца.
Как это вышло? Долгая история, славные и горькие воспоминания.
Если нужно, готова погрузиться в них. Но не сейчас.
Малыш проснулся. Третий сын султана. Везет ему на наследников.