Аннотация: Во второй книге главному герою суждено столкнуться с кучей проблем. Но в тоже время судьба подкинет подарков, дабы иметь возможность преодолеть все трудности лихо и со свистом. Один из подарков - обретение экзоскелетной брони другой цивилизации.
История того, как на Земле 700 лет назад
оказался комплект экзоскелетной брони.
Сознание Кран-Примы Сорима возвращалось медленно и неохотно, словно из бездонной пучины океана. Тяжёлые волны забытья накатывали часто и мощно, стирая вновь и вновь все воспоминания. Осознание себя как личности начиналось бесчисленное количество раз, и столько же заканчивалось провалом. Сколько длилось это состояние Сорим сказать не мог, потому как чувство времени, как и все остальные чувства пребывали где-то далеко, за гранью сознания. В какой-то момент особенно сильная волна поглотила человека, отправив в благостное Ничто. Туда, где было спокойно и хорошо.
Понимание произошедшего ворвалось в мозг вместе с моментальным включением сознания и вспышкой чудовищной боли. Первая мысль раскалённой иглой прорвалась из глубины сознания: "Пошевелить конечностями!" Но, увы, никакой реакции. Сломан позвоночник? Тогда конец! Помочь себе не получится, связаться с людьми или включить маяк тоже. Даже оказать первую помощь не смогу. Умру от ран или потери сил. Так, стоп, отставить панику! Что там говорилось на занятиях в медшколе? Ага, первые мгновения после сильных потрясений и потери сознания может наблюдаться раскоординация движений, сигналы к нервным окончаниям могут проходить некорректно или не сразу. Поэтому надо успокоиться и собраться. И начать ещё раз. Итак, пробуем пальцы правой руки. Не выходит! Ладно, тогда сосредоточимся на одном из них. Например, большом. Иииии? Показалось или что-то почувствовал? Это уже хорошо, продолжаем попытки. Ага, после бог знает какого по счёту захода, палец шевельнулся. Пресветлый Создатель! Получается! Хорошо, подышим и пойдём дальше. Кстати, начинаю чувствовать воздух в лёгких и сжатые до судорог зубы. Прекрасно, дело пошло.
***
Рассвет застал воина, когда он в первый раз пришёл в себя. А более или менее шевелиться человек научился только к моменту, когда светило подошло к зениту. Хвала всем богам, организм приходил в себя. Ужасно хотелось пить. По особо сильным очагам боли стало понятно, что есть переломы и отбиты многие внутренние органы. Но самое сложное в том, что командир штурмовой роты не смог подключиться к управляющему модулю своей брони. Точнее, целой системы, выполняющей огромный набор задач. Как раз начиная от защиты в бою и космосе, до несложных медицинских действий и осуществления связи с подразделениями в пределах планетных систем. Внешний вид брони мог бы напомнить человеку нашего мира снаряжение космодесантников из популярной игры "Вархаммер 40000". Конечно, это лишь внешнее сходство и то далеко не полное. Кран-Прима Сорим, что переводится командир первого уровня, командовал штурмовой ротой из ста сорока четырёх бойцов в составе третьего полка десанта лёгкого крейсера "Бургот", что стоял на службе особого флота охраны Дальней Связи. Так называлась дорога между человеческой Империей и Федеративным Союзом Калхов. Всего лишь триста двадцать лет назад они представляли единое государство, в которое ещё входил Конклав расы Хагрул, что сейчас как раз разделяет людей и калхов. Хагрул были многочисленной и достаточно развитой цивилизацией на момент встречи с Федеративным Союзом. Но недостаточно, чтобы сохранить свой суверенитет. Несколько столетий они копили силы, подтягивали технологии и готовились к войне. Как им удалось скрывать столь масштабные действия так долго для всех осталось секретом. В отличие от людей и калхов раса харгул не были гуманоидами в привычном виде. Они имели одну голову, две верхних конечности и три нижних. И вели свою историю от хищных стайных насекомых. В результате вспыхнувшего бунта огромные территории, преимущественно заселённые трёхногими оказались полностью в их власти. Остальные расы, попавшие в зону восстания, перешли в подчинение Конклаву. Федеративный Союз, несколько столетий пребывающий в спокойствии оказался не готов к войне, несмотря на весьма продвинутые технологии. Более ста циклов, принятых в Федерации за единицу эталона шли пограничные бои. Но в этот раз Конклав смог отстоять независимость. А часть бывшей огромной территории оказалась отрезана от центра Союза. И как раз в этом секторе большая часть миров была заселена людьми, вошедшими в старое государство намного позже харгул. Пока все силы сражающихся были направлены друг на друга, человеческие системы остались предоставлены сами себе. Потому как связи с метрополией теперь не существовало. Все дороги проходили через мятежные области, раскинувшиеся на всю ширину этого рукава галактики. За это время власть в оставшейся отдельно части Союза несколько раз меняла свои задачи. То обеспечивая автономное существование как сектора Союза, потом переориентируя экономику и управление на самостоятельное выживание, но номинально признавая себя по-прежнему Союзом. В конце концов фактически новые условия заставили создать принципиально иной стиль управления, взятый из глубин истории планеты прародительницы людей. Несколько рас, менее развитых и не таких многочисленных, как люди, приняли изменения, оставшись в составе образованной Империи. К середине второго столетия разрыва человечество нашло возможности добраться через окраины рукава к Союзу, начав налаживать торговые и иные контакты. Калхи, давно переставшие верить в возможность контакта с потерянными территориями, вынуждены были принять новые формы взаимоотношений. Заключив союз с Империей, многое приобрели. Надо отметить, это мудрое решение помогло им больше, нежели они рассчитывали. За это время люди смогли далеко шагнуть вперёд в технологическом плане. Почти полвека корабли обеих сторон наращивали объём торговли. Но Дальняя Связь, как назвали люди путь к Союзу, не была безопасной в полной мере. Мятежные харгул относились к тем расам, которые миру предпочитают войну. Их звездолёты стали частыми гостями на космическом шёлковом пути. Поэтому Империя создала отдельный флот охраны для торговых судов. В один из походов, лёгкий крейсер "Бургот" в составе целого соединения выполнял поставленную задачу по предварительной разведке систем, рядом с которыми пролегал путь каравана. На окраинах этих систем были установлены маяки, позволяющие кораблям корректировать прыжки, снабжая свежими данными об изменениях движения космических тел и иной информацией. Как обычно, крейсер вывалился из прыжка далеко за внешней орбитой всех тел системы. Связался с маяком и получил данные телеметрии. Ничего необычного, вроде всё как всегда. Но в последний момент перед передачей сигнала на флагман каравана, капитан крейсера обратил внимание на небольшое, в пределах погрешности, изменение массы одной из крайних планет. Несколько десятков автоматических зондов, посланных тремя волнами, достигли цели через полчаса. И ту же прекратили своё существование. Капитан мгновенно сориентировался, и сигнал тревоги ушёл к своим кораблям. А из-за планеты начали появляться, сверкающие в свете далёкой звезды, металлические гиганты харгул. Пять лёгких крейсеров, два больших десантных бота и рой истребителей. Сама по себе достаточно серьёзная группировка через несколько минут удивила ещё раз, явив в конце строя тяжёлый штурмовой крейсер насекомых. Новый пакет данных канул в космические глубины, информируя своих о силе врага и взывая о помощи. Ведь один лёгкий крейсер людей хоть и мог справиться с двумя, а иногда и с тремя аналогичными кораблями противника, но тяжёлый штурмовой крейсер харгул имел возможность держаться на равных аж с четырьмя "Бурготами". А это плохо, очень плохо. Время жизни нашего корабля получалось чуть более минуты после начала столкновения с вражеской группировкой. Все члены экипажа и десант понимали это. И были готовы умереть, но не отступить. Но каждый в душе надеялся на то, что помощь успеет, склонив чашу весов на другую сторону. В охране каравана шли достаточные силы для победы. А пока приказ капитана сорвал боевую хищную машину с места и кинул в сложный манёвр. Насекомые умели воевать, были агрессивны и умны. Но люди чаще оказывались находчивее и изворотливее. Поэтому харгул старались больше нападать на давних врагов калхов, менее воинственных и умелых, хотя и технически более оснащённых. На этот раз встреча оказалась неожиданной для обеих сторон. Вместо человеческого каравана насекомые ждали группу судов младших рас со стороны Союза под прикрытием не такого большого эскорта. Но вышло так как вышло...
К моменту, когда в систему вывалились суда каравана, бой закончился. "Бугорт" уничтожил один лёгкий крейсер противника, смог прыгнуть в хвост построения и нанести непоправимый урон обоим десантным ботам, остатки которых прикрыли его от первого залпа штурмовика. Но второй залп догнал маневрирующее судно рядом с вторым своим лёгким крейсером. В результате оба взорвались. Куча обломков и спасательных капсул только начинали хаотичный круговорот на месте битвы, а орудия людей уже вступили в перепалку, мстя за погибших товарищей. Но судьба снова сегодня круто изменила свой ход. В тылу человеческого каравана в пространстве проявились один за одним семь стальных громадин неизвестной цивилизации, без промедления кинувшихся в бой. Оказалось, по огневой мощи и вооружению они не превосходят землян, но оказавшись неожиданно в тылу сражающихся, нанесли серьёзный урон. Всё это Кран-Прима Сорим наблюдал из кувыркающееся в пространстве космоса индивидуальной десантной капсулы, которую успел активировать в последние мгновения жизни крейсера. Его взору предстала жуткая битва, результатом которой стала гибель всех кораблей. Вообще всех. Не более десяти минут сражения и на окраине системы образовался огромный рой космического мусора, среди которого в вакууме замерзали сотни останков разумных существ. Первой порыв ротного заставил вызывать выживших на всех диапазонах частот, используемых противоборствующими сторонами. Но тщетно, тишина в эфире недвусмысленно говорила о печальном конце. Пока Сорим терзал коммуникатор, одна мысль билась в голове: "Кто эти неизвестные? Откуда взялись?" по сути, появление новой силы, не ступающей людям в вооружении, может здорово изменить расклад сил. И то, что они сражались на стороне врага, очень плохо. Такие сведения срочно требуют их отправки в ближайшую обитаемую систему. Но как? Если все погибли и из исправного оборудования только слабенький коммуникатор его капсулы, дело дрянь. По сути, самому ротному жить осталось не так уж много, раз позвать на помощь он тоже не может. Что же делать? От идеи облететь и обыскать все останки Сорим отказался. После недолгих размышлений, пришёл к выводу о бесполезности затеи. Раз молчат даже капсульные средства связи, значит целых капсул или живых людей в них нет. Даже если кто-то выжил в неисправной капсуле или модуле, найти их среди мешанины миллионов обломков нереально. Десантник, даже пролетая мимо, не сможет разглядеть наличие пассажиров через непрозрачные снаружи иллюминаторы. А и без того малый ресурс двигателей исчерпается полностью. Надо думать. Крепкий высокий мужчина двадцати девяти лет одетый в штурмовую броню с трудом вмещался в капсуле. Такое положение не располагало к размышлениям, но деваться некуда. Близкая смерть и долг подстёгивали мыслительный процесс. В конце концов Сорим принял решение добраться до третьей от светила планеты. По классификатору систем помнил, что там есть формы жизни, ещё не вышедшие в космос. Разведка не проводилась в полном объёме, ограничившись снятием параметров возможностями маяка. Но этого было достаточно, чтобы понять - на третьей планете пригодная для жизни гуманоидов человеческого типа атмосфера. Даже если она не подойдёт десантнику, дыхательных фильтров в аварийном комплекте хватит на месяц жизни. За это время командир придумает как подать сигнал. Мысль, то в примитивном мире просто будет не из чего собрать нужную вещь, Сорим гнал прочь. Если не верить ни во что, можно умирать прямо здесь и сейчас. Жаль что, на маяк передать сообщение можно, а дальше никак. Придётся отсылать туда пакет с указанием полученных сведений и своего дальнейшего пути. Первый же корабль сможет считать информацию и подобрать Кран-Прима по тому маячку, что планируется запустить на планете. За основу пойдёт коммуникатор капсулы и передатчик брони. А там остаётся надеяться, что корабли флота или союзников появятся раньше, чем кончатся дыхательные фильтры.
***
Жизнеобеспечение капсулы рассчитано на неделю. Во флоте считали, что для десантного аппарата ближнего радиуса действия этого более чем достаточно. Если десантник не достиг цели за несколько минут, то бой с вероятностью в девяносто процентов уже закончился. Поэтому неделя на спасательную операцию, по мнению командования, это достаточно большой запас по времени. Но в данной ситуации на грани предельного времени полёта. Согласно расчёта, Сорим определил время в пути в шесть дней. И это при том, что пришлось к энергоблоку капсулы пришлось присоединить все питательные элементы боевой амуниции и оружия. То есть брони, энергетического щита, штурмового ручного бластера и меча. Да, в комплект ближнего боя входило и такой вид наступательного вооружения. Конечно, с клинками древних предков этот экземпляр не имел ничего общего, разве что форму и внешний эстетический вид. А на самом деле в рукояти находится энергоблок и система создания особого поля, возникающего вокруг лезвия и помогающего владельцу рассекать даже металл стен и переборок в кораблях. А о броне противника даже и речи не идёт. Это изобретение не раз доказывало свою эффективность в быстротечных схватках на узких палубах и переходах, когда со стрелковым и другим оружием сложно было работать. Командир штурмовиков задал управляющему блоку брони провести расчёты и подсчитать общую энергоёмкость созданной конструкции. Ответ оказался неутешительным. Долететь хватит, а приземляться придётся на тающих остатках и вере в удачу. Ну что ж, это лучше, чем застрять посреди пустоты и не иметь никаких шансов. Поэтому к концу пятого дня полёта Сорим в тысячный раз прикинул все возможные варианты посадки, включая самые неожиданные. По всему выходило, что лучше всего садиться на мелководье. Но это если повезёт и будет возможность. А там будь что будет. Ожидание утомляло не меньше, чем настоящая схватка. Когда командир уже начинал дремать, считая предпоследний день завершённым, случилось неожиданное событие. Внезапно ожил коммуникатор и пятидневную тишину маленького пространства капсулы нарушил металлический голос. От неожиданности Сорим чуть не врезал по передатчику кулаком. Лишь окончательно проснувшись, понял в чём дело. На немного изменённом языке его родины запрашивали причину вхождения в охраняемое пространство планеты. Штурмовик слегка ошалел. Перед собой в иллюминаторе видел лишь приближающийся голубой шар, без каких либо признаков орбитальных станций или военных спутников. Той самой планеты, где по данным маяка нет технически развитой цивилизации. Неужто за каких-то несколько десятков лет она могла внезапно появиться? И откуда идёт передача? С поверхности? Или четвёртой планеты, которая остаётся сейчас в стороне? Но и там нет никаких следов присутствия технических сооружений. Что за ерунда. Тем временем голос требовал ответа и идентификации. Надо было что-то отвечать. Командир выдохнул и включил обратную связь. Раз язык похож, это даёт шанс на понимание.
- Вызывает аварийная капсула. Слышу вас, вопрос понятен. Идентификацию пройти не могу по причине отсутствия кодов. Мой корабль попал в засаду на краю системы и погиб, в капсуле нахожусь один. Прошу помощи. Повторяю, прошу помощи. У меня заканчивается энергия, и нет возможности манёвра. А также шанс совершить посадку на планету равен десяти процентам. Нужна эвакуация. Как слышите?
На некоторое время в эфире повисла тишина. Неизвестный автомат искал решение. Если бы на месте сидел живой оператор, голос звучал бы иначе. Уж за службу Сорим наслушался всякого и разбирался в этом. От решения бездушной машины сейчас зависела жизнь человека. А вдруг определит капсулу как агрессивный объект? Правда, этого командир тогда и не узнает. Потому как выстрел орбитальной станции или крепости на таком расстоянии заметить не успеет. Хотя где она прячется непонятно. Наконец, в коммуникаторе зазвучал ответ.
- Возможности к эвакуации не имею, аварийную посадку на поверхность подтверждаю. Командный пункт не отвечает на вызов, направляю пакет информации с координатами посадочных полей и возможных аварийных мест посадки. Командный пункт не отвечает уже более четырёх тысяч циклов, возможны неполадки функционирования. Советую не рассчитывать на приём успокаивающих полей и садиться в аварийном режиме. Ваш курс движения просчитан. Могу помочь с корректировкой направления гравилучом. В этом случае возможна посадка на наклонную поверхность возвышенности в северном полушарии. Это погасит скорость и даст прибавку к шансу успешной посадки в двадцать процентов. Жду ответа.
Обалдевший Сорим уже изучал полученный пакет информации. Удивительно, но здесь когда-то была весьма развитая цивилизация. Много непонятно, но суть ясна. На орбите болтается станция от сгинувшей цивилизации. А как иначе, если командный пункт не отвечает на её запросы уже несколько тысячелетий. Выходит, шанс добраться до космодрома равен нулю, но появляется шанс найти остатки былой роскоши. А значит, выжить и дать о себе знать. Так, а куда это нас хочет направить станция. Ого, да там недалеко есть и водоёмы большие, и зелёные леса. Это хорошо. Судя по данным карты, в тех местах располагался какой-то военный центр. Что ж, градус настроения стремится вверх.
- Предложение принимается. Подтверждаю готовность к корректировке курса. Как слышите меня?
- Вас понял. Корректировка курса будет осуществлена через семь астрономических часов и девятнадцать минут сорок секунд. Время пошло. Подтвердите получение информации.
Ответа не последовало. Ну да ладно, это автомат. Главный вопрос теперь, сколько это их семь астрономических часов девятнадцать минут? В момент старта отсчёта станцией, Сорим активировал внутренний хронометр брони. Когда начнётся корректировка, будет информация о местных единицах измерения времени. А сейчас надо немного вздремнуть. Может статься, последний раз в этой жизни. Хотя, в нашей службе каждый сон как последний. Некстати вспомнилась недавно появившаяся на флоте примета менять слово "последний" на "крайний". Вроде как примета плохая говорить последний, можно погибнуть. Но командир своим подчинённым не раз объяснял, что крайний наоборот значит край, за которым ничего нет... кроме смерти. А последний значит, что за ним последует ещё что-то. Всего лишь глупые слухи и чьи-то домыслы от незнания языка стали почвой для бурных споров среди бойцов. На какое-то время. А потом выяснилось, что наши добрые в кавычках друзья насекомые, таким образом, запустили в среде военнослужащих систему подмены понятий, включающую ещё кучу разных шагов и действий, призванных постепенно дестабилизировать дух и порядок в войсках. Поначалу не поверили, думали, наши яйцеголовые так свои оклады отрабатывают. Но на одном из заседаний командования на эту тему был специальный доклад с раздачей методичек для правильной реакции и доходчивых объяснений младшему составу. Сразу стало не смешно. Так что слово иной раз посильнее штурмовой винтовки может быть. На этой радостной мысли мозг и отключился. До момента, когда в капсуле снова не раздался металлический голос с орбитальной станции.