Монахи появились неожиданно. Юлий и Лариса, отвлечённые непринуждённой беседой с драконом, вздрогнули и повернулись на скрип открываемой двери, из которой посыпались неприятели. Юлий мгновенно достал из ножен свой мечь и стал в боевую стойку, Лариса плавным танцевальным па ушла несколько вбок постепенно разогревая эфир, протекающий через её жилы. Дракон не стал становиться ни в какие стойки, а просто пошёл питаться.
Но монахи всё выходили и выходили, их было больше чем сорок, повидимому подошёл ещё один отряд и соединившись, они представляли теперь серьёзную силу, даже и для Дракона. Они создавали толкотню и попискивали как крысы, ощерясь мечами и копьями. Внутри их массы образовалось два центра, посреди правого стоял сам настоятель, а в левом человек в монашеской рясе, но это был явно не снипкрот, так как в отличие от них у него росла борода, да и звали его Военный Дмитрий Петрович. В руках он держал некий громоздкий прибор недоброго вида. Монахи стали полукольцом. Маленькие глазки так и буравили Ларису и Юлия.
Дракон слегка растерялся, но изогнувшись для прыжка, он вытянулся как торпеда и сложив крылья через мгновение оказался уже перед передним рядом монахов, с открытой пастью. Но натолкнулся на невидимую преграду и остановился. Ромуальд Дмитриевич удивлённо сел. Как известно у всех драконов есть защита от магии, но здесь присутствовало что-то большее. Настоятель, стоя в кругу, защищаемый монахами, дрожал всем телом, глаза его были закрыты, руки с открытыми ладонями были вытянуты в сторону дракона. Силовое поле не давало даже двинуться бедному животному.
Лариса увидев всё это, прошептала пару слов и послав правой рукой сгусток энергии, дала ещё один шанс дракону, который почувствовал свободу, взлетел отвесно вверх и сделав мёртвую петлю, опять устремился на строй монахов. Из пасти его вырвался шар огня, но, опять же это не сработало. Огненный драконий шар рассыпался о невидимое препятствие перед рядами неприятелей. Лариса опять повторила удар, но с расчётом, что Дракон в этот момент должен подлететь к преграде. И это подействовало. Влетев в ряды монахов, Ромуальд Дмитриевич сходу и позавтракал и пообедал и поужинал.
Перепуганые снипкроты бросились врассыпную от дракона, потеряв свой боевой порядок и позабыв про оружие, которое можно было бы и применить. Лишь один устоял на месте. Это был Военный. Он направил свою ручную конструкцию на дракона и нажал курок. В это же мгновение в грудь Ромуальда вошла струя плотного потока электричества. Молния была натуральная, а не магическая, прошила тело животного и осталась на его коже искрящимися переливами.
-Мама!!!!- заорал животный отлетев метров на десять в воздух. Затем он развернулся и удрал в сторону возвышавшихся гор.
-Куда ты? Вернись!! Рома!!- Юлий кричал, надрывая глотку вслед улетающему дракону, а тот развил огромную скорость и казался уже маленькой точкой в слабоосвещённом утреннем небе.
Юлий остановился и огляделся. Воспрявшие духом монахи двинулись в их сторону. Это не есть хорошо, подумалось и Ларисе и Юлию. Они переглянулись между собой. Лариса тоже достала свой короткий меч.
-Жаль кота нет,- произнесла Лара.
"Я уже спешу!!"- пронеслось у неё в голове.
Ответить она не успела, так как монахи ринулись на них. Но что такое кучка необученных служителей своему культу против двух отчаянных рубак, получивших прекрасный боевой опыт в разных военизированных заведениях. Рукопашный бой только начался, но первые ряды неприятеля уже корчились в предсмертной агонии. Но кучка оказалась большой кучей, и Юлий с Ларисой понемногу отступали не давая себя окружить. Они уже спинами чувствовали что дальше скалы, но монахи шли нескончаемым потоком. Лариса действовала в основном мечём, магией ей удалось только пару раз оторват головы у снипкротов и один раз разорвать на куски сильно рьяного монаха, который попал таки ей в левую руку копьём, и теперь рука плохо действовала, да и кровь шла обильно. Но в общем её магия была заблокирована. У Юлия тоже было несколько лёгких ранений, но он их воспринимал как царапины, кроме как мечём, он владел ещё и метательными ножами, которых осталось у него ещё штуки четыре.
Почувствовав под ногами камни скал, всё же пришлось подниматься по ним задом, на ощупь определяя ногой удобное положение. Монахам было тоже неудобно, поэтому наступление замедлилось. Лариса окинула взглядом двор. Все живые монахи были вокруг них, но было их ещё огого! Посреди двора на открытом месте стоял усмехающийся Военный, и рядом с ним настоятель, всё лицо которого было покрыто потом от напряжения, зрачки расширились максимально. Лариса чувствовала его силу, но все его действия были направлены только на неё одну.
Юлий понял её сразу. Сейчас они стояли уже на вершине скалы, за спиной был короткий спуск к пропасти. Сверху обзор был хороший, и вытащив нож, Юлий послал его прямиком в шею настоятелю, который схватившись за рукоять, закружился на месте на заплетающихся ногах, потм опустившись на колени, он упал в песок лицом. Монахи на миг остановились, некоторые оглядываясь на тело мёртвого настоятеля, отступили в растерянности. Но остальные решили продолжить своё занятие.
Освобождённая от давления чужой магии, Лариса крутанулась на месте, раскинув веером ближайших снипкротов. дав этим небольшую передышку.
Остановившись, Юлий заметил в небе, в том районе, куда улетел дракон, три далёкие объекта, которые по мере приближения, всё больше напоминали драконов. В тоже мгновение ворота распахнулись и во двор ввалились несколько эльфов с луками на перевес и впереди их бежал Тёма, оря во всю глотку боевой котячий клич, распушенный его хвост стоял трубой.
-Наконец-то,- вздохнула Лариса,- я уже было подумала..
В грудь её ударила плотная молния. Юлий увидел дымящийся аппарат в руках у Военного. И сразу же монахи бросились на Юлия. Он полуобернувшись, заметил, что Лариса лежит на самом краю пропасти, полностью без сознания. Увернувшись от блеснувшего клинка, Юлий парировал другие удары. Пять эльфийских стрел, освободили его от пяти нападавших, но монахи были, что твои зомби, лезли на Юлия, получали смертельные увечья, и заменялись другими одержимыми.
Огненный шар, пущенный одним из драконов, полностью накрыл Военного, тот упал, свернувшись калачиком и выл от боли. Не успел его автомат зарядиться для очередного выстрела.
-Жорик,- раздалось сверху,- вот сколько ты на голодный желудок сможешь монахов съесть?
-Ну, штук сорок,- последовал ответ.
-Блин! Сказалбы всех, я б тебя так подколол!!!
Драконы напали на монахов, которые разбежались по всему двору, пища как крысы. Эльфы перестали стрелять, предоставив развлечение драконам.
Юлий, наконец освобождённый от нападавших, повернулся к Ларисе. Но её не было на краю скалы.
-Да где же ты?- пробормотал Юлий. Он оглянулся вокруг. Её не было нигде. Тогда он начал спускаться вниз по скользким камням к самому обрыву. В шоке, он не обращал внимание на зияющую пропасть, сейчас было не до боязни высоты. Он боялся, но боялся другого.
Юлий подошёл к обрыву, лёг на живот и с ужасом заглянул в пропасть.
Лариса лежала на небольшой скале, торчащей из травы в долине. Она лежала на спине, расскинув руки в стороны.
Юлий резко встал. Машинально он бросился вверх во двор. Увидев отдыхающего дракона, он подбежал к нему и задыхающимся голосом прошептал:
-Вниз!- он ухватился за ногу дракона, став ему на пальцы. Дракон не задавал вопросов, он только взмахнул крыльями, взвился над скалой он плавно опустился возле Ларисы.
Юлий соскочил на траву и взбежав на скалу, опустился на колени перед Ларой.
Она была мертва.
Они сидели в трапезной дома Ромуальда. Все три дракона и Юлий. Драконы поедали погибших монахов (не проподать же добру), всех остальных пленных снипкротов отпустили восвояси в свой монастырь, те ушли, прихватив с собой товарища Военного, якобы для лечения (сбрехали - прим. автора). Довольные драконы гоготали и ржали во все свои глотки, конечно же манерами они не блистали. Юлий сидел понурив голову, третьи сутки оплакивая Ларису. Боль утраты давила на душу молодого человека, переходя в прямо таки осязаемую боль в районе сердца, переходя то в аритмию, то отдаваясь в голове. Юлий сидел, приткнувшись скраю стола, сдавливая голову обеими ладонями, плача сухими слезами. Единственная мысль, овладевшая его умом была "Вот вы все живые, а её больше нет и не будет никогда". Он сидел с драконами, а тело Ларисы лежало в погребе, закутанное в огромный кусок грубой материи.
-Хватит уже горевать так, Юлик!- Ромуальд откусил голову очередному монаху,- Магичку убить нельзя. У них аура "серьёзная".
-Как это - серьёзная?
-Это, брат, всем известно. Она продолжает жить в своём сгустке эфира.- Жорик подмигнул Ромуальду.
-Вы хотите сказать, что она жива?
-Нет. мы хотим сказать, что она не уничтожена.
Юлий нахмурил брови, обдумывая информацию.
-Шо-то я не вкурю.
Драконы загоготали и завыли смеясь.
-Ну-ка ну-ка, знакомые голоса. Это не вы ли, выли (простите за каламбур) вчерась под окнами?
Теперь драконы просто заржали. Жорик стал стучать вяленным монахом об стол и пальцем показывая на Юлия заулюлюкал.
-Шо за нафиг!!! Она приходила ко мне или нет?- закричал Юлий
-А ты как думаешь?
-Я думаю, что "да".
-Значит "Да",- сказал Ромуальд.
-Тогда зачем вы ей подъыгрывали? А?, Рояль?
-Рояль!!!- заржал Жорик, указывая пальцем на Рому. Тот смутился и уже без ржачки пожал плечём и сказал.
-Природа у нас такая. Мы с ней одной крови. Попросила.
-Попросила?- Юлийпрямо потерялся. События предидущей ночи вернулись к нему вновь. Но в силу своей скрытности и пиная на свой ослабший мозг, он подумал что всё ему приснилось и ни с кем не поделился о случившемся. А зря, батенька, это бы стоило сделать.
А произошло следующее.
Вечером трудного дня, Юлий сидел за столом в комнате, любезно предоставленной ему Ромуальдом Дмитриевичем. Оплакивая свою невесту и скорьбя по ней (а может и о себе. Себя же жальче, isn't it) он и не заметил как заснул.
Во сне он счастливо улыбался. Ему снилась Лара. Она была жива. Они вместе о чём то смеялись. Юлию было хорошо, Лара то и дело гладила его ладонью по щеке, а он как кот тёрся об её руку и урчал. Бокал шампаньского, мелькавшего у него в руке прибавлял веселья, и они опьяневшие смеялись ещё громче. Юлий прикалывался над теми идиётами, которые не могут отличить мёртвого человека от живого. Яркий свет сиял вокруг Лары и она была жива, она была вместе с ним и как это произошло, ему было пофиг, главное, что он любит её, а она его и они вместе. А те ещё говорили, что она погибла..
-Но я же жива, Юличка!- Лариса сидела напротив него за столом, а он всё ещё улыбаясь сну, счастливо смеялся ей,- Да я знаю, знаю, Ларчик!- Юлий откинулся на спинку стула и сладко потянулся. Постепенно приходя в себя, он почему-то даже не удивился. Страха не было, наконец-то они нашли друг друга.
Он протянул руку и взял её ладонь в свою. Невероятно, рука её была тёплая, а кожа мягкая и гладкая.
-Как так может быть, Ларочка?
-Что может быть?- Лара улыбалась ему.
-Ты же настоящая, осязаемая.. Под окнами кто-то завыл леденящим голосом. Второй голос залаял смехом гиены. а третий голос просто заржал. Но на Юлия это не произвело никакого впечатления. Его невеста жива и это главное.
-Ну да, дурашка, тебе разве неприятно?
-Я счастлив, душечка, я просто счастлив, и мне пофиг как это происходит.
Лариса засмеялась, обняла его и поцеловала в щёку, затем смутившись она произнесла,- Да, но это будет не всегда.
-Почему, любимая?
-Потому-что - Потому!!- она участливо посмотрела ему в глаза,- Я не знаю, любимый, но есть так, как оно есть. Я буду с тобой только с полуночи до первых петухов.- Наступило молчание. Юлий что-то порывался сказать, но не решался.
-Всего четыре часа?- наконец выдавил он из себя.
-Ну может меньше, сегодня например три часа и тридцать три минуты. Всё зависит от времени года.
-О чём ты говоришь!!- возмутился "любимый",- какие минуты!? А остальное время суток?
-Остальное время я буду лежать там где ты меня оставляешь лежать... Но я тебе всё же хочу довести мою основную мысль, Это всё не может продлиться долго. Нужно возвращаться домой.
-Почему?
-Потому-что, рождество мы уже профтыкали. Теперь хоть на восьмое марта маме подарок сделаем. Пусть простится старушка.
-Что-то я вас, мертвяков, не пойму, зачем нам нужно домой? Если мы и тут хорошо будем жить. Днём будем спать а ночью ты будешь приходить ко мне на три часа и тридцать три минуты..
-Я не знаю, Юличка, не знаю,- пригорюнилась Лариса,- но обстоятельства хотят этого. Нам надо успеть, чтоб не стало ещё хуже.
-Согласен,- Юлий глубоко вздохнул.
-Я тебя люблю,- Лариса наклонилась и опять поцеловала его.
Юлий уселся поудобнее и опёршись щекой на руку, умилённо смотрел на неё.
-Обещаю, что каждую ночь я буду приходить к тебе.
-А вчера чего не пришла?
-Я приходила, милый,- проворковала Лара, - но ты храпел как дядя Мойша после встречи Нового года.
Юлий смутился,- вообще-то я не храплю.
-Ага, раскажи мне сказочку..
И они сидели и счастливо трепались ни о чём, пока Лара не сделала незаметное движение пальцами и Юлий уснул как младенец у которого всё ещё впереди. Снилась ему Лара. И они продолжали беседывать пока не рассвело. И тогда Лариса сказала ему, что на улице её ждёт грузовик и ей пора. Юлий поднялся и выглянув в окно и правда увидел там стоящий грузовик с низкими бортами, и сидящих в кузове на скамьях пять-шесть женщин, призывно махавших ларисе.
-Ну что ж, Пора так пора,- он повернулся к Ларисе и поцеловал её и от сладости поцелуя проснулся.
Ничего не понимая спросонья, Юлий выпрямился на стуле. За окном давно уже был день. И тут воспоминания недавних кровавых событий вихрем ворвались в голову. И опять горечь утраты сменила счастливые сновидения. Приходила ли Лариса во сне или это была явь, он так и не понял. Рассудок уверял, что такое не возможно, но так хотелось верить обратному.
Сверху раздался грохот, открылось посадочное окно и в залу влетел ещё один дракон.
-Опа! Рома, ховайся, твой дядя, мы его встречали неделю назад в Роминунге, говорил, что прийдёт навестить тебя.
Ромуальд перестал жевать и с интересом наблюдал за "дядей".
-Рояльчик!(общее бу-га-га) Как я рад тебя видеть! Это я - твой дядя Ариэль.- Дракон плавно опустился возле стола, - Слушай, когда я тебя видел последний раз, ты был во-о-от такого росточка,- он опустил лапу к земле на расстояние полу метра.
-С тех пор я вырос, дядя,- Ромуальд смутился и покраснел. Глядя на него и представляя полуметрового Ромика, остальные драконы попадали на пол в приступе беззвучного смеха.
Юлий стукнулся лбом об стол, пытаясь скрыть смех и имитируя, что он заснул. Потерев лоб и зевнув (что стоило больших трудов), он тихонечко опустился под стол и предался всеобщему веселью, закончив лишь тогда, когда заметил участливые взгляды драконьив голов опущенных под стол.
Поднявшись за стол, он сделал морду кирпичём и нгачал усиленно поедать салат оливье.
-Да, давно не виделись, дядя,- Рома пожал лапу родственнику,- Как ваше "ничего"?
-Спасибо, нормально.
-Ага.- Рома стоял почёсывая ногу,- Хорошо ли долетели?
-Да, всё хорошо, расслабся, Рома.- Ариэль сел за стол и взяв вяленного монаха, откусил ему руку и начал задумчиво жевать,- я собствно, вот по какому вопросу. Слышал, у вас тут магичка погибла?
-Да. Было такое. Вон ейный жених сидит.
-Юлий, -вежливо представился Юлий.
-Очень приятно, ну как меня звать ты слышал.
-До солнца не долетали?- поинтересовался Жорик
-Я что Икар тебе что ли?- возмутился Ариэль,- Это тот (тоже кстати родственник, мой онояйцевый близнец, правда в кладке нас двенадцать было), больной, с пулей в голове, всё пытался и пытался, пока задницу себе не обжёг, не успокоился.
-Я помню, дядя Икар слывёт смелым драконом.- Рома мечтательно поднял глаза в гору.- Да и имя у него хорошее.
-Ну, племяшь, тебя ведь тоже назвали не просто так, а в честь дедушки, он у нас музыкантом был и не плохим. У тебя тоже должен дар быть. Ты не проверял?
-Нет не проверял,- удивился Ромуальд,- Музыкант? Прикольно, я вообще историком хотел стать.
-Проверь. Вон гитара стоит в уголочке, попробуй.
Рома сгонял за гитарой, потом сел на краешек стола, побрынькал немного, чуть подстроил и начал играть. У него получилось примерно следующее
-Ну ничего, не расстраивайся,- дядя Ариэль, похлопал по плечу Ромуальда, -первый раз всегда комом, потренеруешься малость и сможешь сыграть что-нибудь простенькое, типа "В траве сидел кузнечик" или Мурку.
-Вообще-то это были Айрон Мэйден,- пробурчал про себя Рома.
-Ну и хорошо. Старайся и у тебя получится.
Жорик подошёл, взял гитару, внимательно осмотрел её и изрёк: -Фанера!
-Рома, ты поёшь под фанеру?- Юлий подмигнул Жорику.
-Ещё один умник,- обиделся Ромуальд.- на сам попробуй, а потом и говори.
-Ладно вам,- встрял дядя Ариэль,- Я чего приехал? Я приехал спросить, Совет Ордена Драго спрашивает, мол нужна какая-то помощь? Панихида или ещё чего? мы всегда готовы прийти на помощь друзьям магикам.
-А можно её воскресить?- воспрял Юлий. Дракон посмотрел на него с сочуствием и покачал головой.- Жаль.,- Юлий опять впал в тоску, после непродолжительного молчания он спросил,- Она просила доставить её домой, к маме на Восьмое Марта.
-"Она просила"?
-Ну... она просила "бы", -поправился Юлий.- вот я и думаю, каким образом это можно сделать.
-Но проблемо,- дядя Ариэль призадумался и потом что-то вспомнив,- есть такая у меня повозка антигравитационная (у карлов стырил небось - прим. редактора), пару дней и притарабаню, Ок?
-Ну да, хорошо, спасибо за участие
Уложив завёрнутое тело в предаставленную антигравитационную повозку, Юлий двинулся по дороге вниз к эльфийскому селению, прочь от дома дракона.
-Встретимся внизу,- помахал Рома лапой.
Идти с горки было не трудно, повозка мягко скользила по воздуху спереди Юлия, он её только подталкивал чуть-чуть. Кот как всегда сидел на теле Лары, не покидая её уже несколько последних дней. Когда начался уклон, Юлий заметил, что повозка едет сама, без его помощи и ещё с небольшим ускорением. Он ускорил шаг, догоняя повозку.
-Милая, у нас есть шанс побегать на перегонки, Ок?- обратился он к телу. Отцепившись от повозки, Юлий бежал рядом. Чуть добавив скорости, он легко обошёл повозку, но это делать ему становилось всё трудней и трудней. Повозка летела всё быстрее и быстрее. В какой-то момент он заметил, что не может дотянуться до неё, Юлий постарался ускорить бег, но это ничего не дало. "От блин!!!" подумал Юлий, а вслух сказал:
-Любимая, ты победила..
Повозка была уже на расстоянии метров двадцати от Юлия, когда на повороте она врезалась в скалу, раздался вопль кота, влепёшку прилипшего к скале. Юлий подбежал и увидел, что тело стоит на голове, прислонившись к скале.
-Упс, простите, неувязочка вышла,- он опустил тело на место,- извините, простите, больше не повторится.
Кот опять уселся на Лару, и неодобрительно поглядывал на Юлия. Процессия двинулась дальше. Теперь Юлий придерживал повозку правой рукой и шёл следом. Оглядывая окресности и зевая (ночью спать надо - прим. редактора) он расслабленной походкой приближался к концу спуска, уже увидев поселение эльфов внизу, он задумчиво почесал нос, и вдруг обратил внимание, что отпустив повозку, он опять не может догнать её. Кот стоял на борту и смотрел вниз на пролетавшие мимо булыжники дороги. А Юлий смотрел на удаляющуюся антигравитационную телегу, замедлив бег, он остановился запыхавшись и согнулся в три погибели. А повозка тем временем съехала с дороги, зацепив задником за выступающий камень, она резко развернулась и легла на бок. Тело Ларисы покатилось по дороге и съехало в кувет по траве мягко так ушло в кусты.
Сбежав наконец-то вниз, Юлий подскочил к повозке и не найдя там Лары начал дико озираться по сторонам.
-А-а-а!!!! Кто стырил мою любовь??!!!
Вышедшие из строений посёлка эльфы, с интересом наблюдали данную картину. Юлий бегал вокруг повозки и выл. Так продолжалось минут десять, затем некоторые эльфы стали показывать ему на кусты в кувете. Юлий остановился и посмотрел в ту сторону куда указали эльфы и тут он услышал от туда жалобное мяукание. Подойдя к кустам, Юлию всё стало понятно. Он вытянул Ларису, заодно и освободил кота, придавленного телом.