Опубликован в газете "Просто фантастика" N 8 2004 год;
в журнале "Меридиан" (Ганновер) N 4 (16) 2005 год
К середине жизни на первый план выходят привычки. И неудивительно, ведь преподавание - занятие спокойное, тихое и размеренное. Обед в кафе на углу после утреннего блока школьных программ; проверка почты и нескольких нужных адресов за чашкой фруктового чая; вечерний блок для студентов; партия в шахматы с выбранным наугад партнером, о котором так и не узнаешь никогда, человек это или игровая программа. А в выходной - гулкие залы какого-нибудь музея, тоскующие по былым толпам посетителей; это единственная его причуда, впрочем, простительная для историка. Монотонная, устойчивая жизнь без неожиданностей и потрясений, позволяющая работать и развлекаться, не вставая с любимого кресла. Мало кто помнит, какие бури трясли нас пару поколений назад, но благоговение перед комфортом идет оттуда, из времен, когда не только комфорт, но и обязательные для человека спокойствие и устойчивость были почти несбыточной мечтой. Да и что плохого в процветании? Встречаются люди, вздыхающие о прошлом, но и им нравится щелкать кнопками, выбирая игру или зрелище по вкусу.
- Деедаааа!!!
- Боже, ну что за вопли?! Что случилось?
- Мультик сломался-аа...
- А ревешь-то чего?
- Страашно...
Да, хорошо позабавиться с внученькой день или два, но когда ее подбрасывают тебе на целый месяц... прощай, спокойствие. Что там с ее мультиками?
- Я "Тома и Джерри" смотрела, а тут...
А тут вместо идиотского, но почему-то смешного американского котяры - вонючие слизистые монстры, амебы с глазами и клыками, размером с баскетбольный мяч. Копошатся, расползлись по комнате, одна влезла на диван, другая карабкается на стол, оставляя на ножке липкие пятна. Испугаешься... развелось хулиганья.
- Почини, деда.
- Я не умею, зайка. Давай выключим и позвоним в ремонт. Алло! "Антиспам"? Художник ко мне влез на "мультяшку.ком". Четверть часа? Что так долго? Хорошо, я оставлю ввод. Жду. - Вот так вот, вызовов полно, ждите, в порядке очереди... тоже еще служба быстрого реагирования! - Пойдем ко мне пока, зая, хочешь? Только тихо сиди.
И чего им не хватает? Не иначе, с жиру бесятся. Житья не стало, до мультиков добрались. Совести нет, вот что. И правильно, что выявленным спамерам навешивают волчью метку. Жестоко? А детей пугать? А пыхтелки запускать в учебники? Нет уж, пускай поживут по старинке. Пусть развлекаются в обществе себе подобных, узнают только те новости, что попадают в официальные выпуски, и ищут работу, не требующую допуска в Сеть. Поделом. Ого, да уже время спецновостей! Все расписание насмарку... О, че-ерт...
- "Антиспам"!!! Что за дребедень вместо новостей по "хистори.глобал.ру"?! Выясняете?
- Ой, деда, а у тебя буковки! Мы их будем читать? Что тебе написали, ну деда, ну прочти!
- "Никогда не разговаривайте с неизвестными". Зая, посиди тихонько, у дедушки сейчас новости будут. А лучше иди пообедай.
Ну вот, как с утра не задался день, так и все. Сплошное беспокойство. Вот и вместо новостей лезет вам какой-то примитивный текст. И сиди жди, пока выяснят, откуда взлом. "Однажды весною, в час небывало жаркого заката, в Москве, на Патриарших прудах"... Спамер дикий какой-то пошел, вывешивает чушь собачью. А ты сидишь и читаешь, словно распоследний идиот, потому как время новостей и делать все равно нечего.
Да сколько ж можно вычислять одного паршивого хулигана?!
"Само собой разумеется, что, если на Бронной мне свалится на голову кирпич"... Что мне это напоминает? Ведь где-то что-то слышал похожее... "Аннушка уже купила подсолнечное масло, и не только купила, но даже и разлила. Так что заседание не состоится".
Ну конечно! Столько лет в своей узкой специализации, где уж сразу вспомнить классику. Тем более в допотопном печатном варианте. И все же странно. Современная постановка и два архивных фильма - более чем достаточно для культурного человека. Почему же так завораживает сам вид древнего печатного текста?
- Деда, мультики починились!
- Ну так иди смотри.
"Десять с полтиной! Да джаз, да вежливая услуга! Уважаемые абоненты, служба "Антиспам" приносит извинения за задержку в работе канала".
С придавленным ругательством историк вскочил, пнул любимое кресло и вышел из кабинета.
Почему он вдруг почувствовал себя обделенным? Будто что-то важное и прекрасное, будто какое-то неизвестное доселе чудо поманило и исчезло?
- Побудешь одна немножко?
Он бродил по пустым улицам, удивляясь растущей досаде. Успокоиться не удавалось; наконец историк повернул к дому. В нише курьерской доставки ждал пакет. Историк пожал плечами: должно быть, ошибка. А, вот адрес... странно, его абонентский шифр.
- Поглядим... о, Господи!..
Желтые от времени страницы, пахнущие чем-то странным... подклеенный скотчем тускло-красный переплет... давно стершееся золото названия... впервые в жизни историк держал в руках книгу. Ощущение оказалось сродни тому, что испытал он как-то в юности, дотронувшись до древнего дуэльного пистолета. Мистическое ощущение. Удобно и правильно ладони наполняло нечто давно и прочно забытое, но до сих пор живущее в иных, нынешних воплощениях. Как университеты до Глобальной Сети - одновременно реальность и легенда.
Много раз читаная книга раскрылась ближе к середине. "Клянусь, что за эту встречу я отдал бы связку ключей Прасковьи Федоровны, ибо мне больше нечего отдавать". Выхватив из текста случайную фразу, глаза сами побежали дальше. Руки с осторожностью археолога, которым он когда-то не стал, переворачивали состарившиеся страницы.
Трезвонил и умолкал вызов; давно прошло время занятий; уснула посреди волшебного леса внученька; а черные буквы на древней хрупкой бумаге все крепче привязывали к себе читателя: "Я не буду иметь покоя всю жизнь. Ничего не поделаешь! Так уж вышло". Да, так уж вышло. И ему не видать больше прежнего покоя. Ничего не поделаешь, и нечего жалеть, и к черту покой и комфорт! Он дочитает и найдет этого спамера.