Разносилось далеко за пределами отсека командующего.
- Трам-тарарам-трам-там!!!
Командующий проявлял недовольство. И было бы с чего: не нравился ему ход истории в России! А что делать?
- Менять! Менять всё к такой-то праматерии!
Требования глупые, но, увы, выполнимые. А кто отвечать будет? А кто будет просчитывать варианты? Но эти "пустяки" начальство не интересовали и тысячелетия назад по всей обитаемой галактики. С чего они вдруг озаботят Командующего Историческим Развитием Периферийных Планет Млечного Пути?
Да что его вообще так развезло? Но сверхразумный амёб, еще вчера рядившийся в форму гуманоида, ныне скакал по отсеку аморфной медузой и понять его устремления члены станции Корректировки были не в состоянии.
А ларчик открывался просто... Командующий, просматривая планируемые на ближайшие 10 000 лет события, узрел в ближайшем будущем то, что составляло предмет его хобби (даже амёбам ничего человеческое не чуждо): редкостную монету. Ведь подчинённые всегда знают что свистнуть с очередной планеты в качестве презента для того или иного начальствующего лица, вот и тут - заложили в проект развития событий серебряный раритет. Амёб ведь вот уже сто веков являлся страстным нумизматом. Столь страстным, что дай ему палец - всю руку засосёт. И здесь ему показалось недостаточным, что двадцатиграмовый рубль будет лишь историческим казусом: чеканенным императором, никогда не правившим и императором не ставшим. Даже если добавить, что императором страны, которой суждено стать ведущей державой не только планеты, но и всей галактики.
Но восхотел амёб, что бы рубль этот оказался в добавок и последней монетой династии Романовых. Что, безусловно, поднимет и значимость, и каталожную стоимость. Конечно, сознаваться в меркантильных интересах Командующий не собирался.
Ситуация усугублялась тем, что на Землю пришел декабрь. До смены императора Александра на Николая (по плану) оставалось всего ничего.
- А ну, быстро вызвать ко мне самого умного и самых шустрых! - Вместе с решением амёб принял и человеческий облик.
Сотрудники не замедлили явиться. Когда Командующий сердится, лучше приказания исполнять быстро, а то живо окажешься вместо обратной стороны Луны на орбите какого-нибудь лишенного естественных спутников тела.
Представшие пред бесцветные очи руководства работники хорошо дополняли друг друга: мудрый моховой ковёр и мышиное семейство. На станции они сосуществовали в тесном симбиозе: мох предоставлял мышкам отмершие участки мозга для питания, а мыши подкармливали мозг минеральными веществами, споро снуя по станции, и притаскивая коврику не нужные другим остатки пищи.
- Парни! - обратился к ним амёб, ни сколько не озаботясь тем, что среди мышек имелись и девчата. - Ставлю перед вами боевую задачу. В России у нас на конец двадцать пятого года планируется смерть императора и восстание части верхушки. Так вот: надо организовать в Петербурге низложение монархии. Республику пора ввести.
Начальник мельком глянул на зернистый экран монитора, и продолжил:
- Я не слишком глубоко вник в суть, но и с первого взгляда в плане видны огрехи. Например, локальный успех Северного общества может придти путём физического устранения престолонаследника Николая. Например, такое случится, если или Якубович за день до восстания не заморочит голову Булатову и в результате у восставших есть конница! Или весть о ранении Милорадовича распространяется с задержкой на десяток-другой минут - и в результате тот полк, который уже идёт на соединение со стоявшими на Сенатской площади частями, не сворачивает, но таки соединяется с ними. А может, "напарывается" на реально спешащего туда Трубецкого, поступает под его командование и центр восстания смещается с Сенатской; а дальше может случиться всё, что нам угодно. Или рота, которую Николай пошлёт на охрану Зимнего, опоздает на полминуты - и в результате ВСЯ царская фамилия окажется в плену. Или Панов оденет сапоги на высоком каблуке и не "утонет" в толпе нижних чинов, увидит через их головы фактически беззащитного Николая в тот самый момент, когда тот говорит предписанную планом фразу: "Тогда, ребята, вам туда". Да таких "или" еще немало наберется!
Командующий наклонился к сотрудникам:
- Успех, хотя бы еще более локальный, Южного общества, с массой вариантов: Пестель арестован или нет; восстание Муравьева-Апостола по классической схеме (или с полным задействованием сил Соединенных славян, которые, в общем-то, почти не вступили в дело по чистой случайности, а уж вступив, изменили бы расстановку сил более чем серьезно, это ведь были ребята без комплексов, зато в боевых шрамах от макушки до пяток); та или иная роль Польского общества. Ситуация, когда не умирает Александр I и срабатывает (либо не срабатывает) один из планов восстания, которое все-таки задумывалось отнюдь не с учетом того, что царь внезапно высушит ложеножки в таком медвежьем углу и так внезапно. А можно обыграть "исчезновение" Александра I: а-ля Федор Козьмич, а если угодно - совсем иначе. Или задействовать экзотический вариант вроде плана Завалишина, ориентированного не на события в столицах, а на подключение ресурсов "североазиатской части" страны с особым упором на, не смейтесь, Аляску.
Сотрудники не засмеялись. Попробуй, улыбнись, - и отправишься на Юпитер, заниматься размножением аэробных бактерий в центре Красного пятна.
- А как вам более реальная экзотика: по тем или иным причинам гораздо больше "засветился" Ермолов и еще отнюдь не поссорившийся с ним Грибоедов? А? Сюжет? В результате чего приходят в движение уже совсем иные силы, а на границе, в околовоенной обстановке, создается фактически неприступный анклав по типу "войско-государство", который начинает вбирать в себя всех уцелевших. Или самое простое: срабатывает план Милорадовича, в результате которого Николай отстранен, а Милорадович становится Председателем совета регентов. При малолетнем Александре II. Причем известные нам декабристы в результате оказываются "разбросаны" кто по каторгам, кто по Государственному совету, а среди очень вероятных результатов - отмена крепостного права и, хоть чахленькая, как в США, на двух-трёх листиках, но конституция. Вариант? Вариант, я вас спрашиваю?!
- Нет, - ответствовал коврик. - Нам нужна республика!
Хью Стоун, а именно так звали командующего, задумался... Что-то его, действительно, в запале занесло не туда. Начинал с расстрела царской семьи, а закончил конституцией Шуры Второго.
- Мало ли что нам нужно! Романовы, как помните, несколько раз собирались завоевывать Константинополь, причем иногда были к этому крайне близки. Это я еще, оцените, не упоминаю альтернативу в виде приземлившихся перед Сенатом наших боевых треножников, ожившего от стукнувшей по нему картечины Медного Всадника, пробудившегося под Зимним дворцом магического артефакта, который не успел вывезти Калиостро, десанта эльфов верхом на птицах модели "Сирин" и "Алконост" с мифрило-алюминиевыми крыльями и прочие.
- А разве нам теперь это можно? - скромно поинтересовалась одна из мышек, видимо, обладающая перфорированным, как перфокарта, чувством юмора. Командующий только зыркнул на неё, и хвостатый смельчак укрылся среди ворсинок ковра.
- Все, закругляюсь. - В голосе Хью Стоуна послышалась обида. - Я ведь отнюдь не оперативный работник, мне свои задания выполнять не приходится. Короче... Эй, ты там, мелкая пакость! Ты где?
Мышка смущенно вылезла на белый свет.
- Назначаю тебя главным. За победу гвардейских офицеров. Понятно?
- Да...
- Не "да", а "так точно"! До Выступления осталось три дня. Приказываю успеть.
- Так точно!
- Это ты молодец, - одобрил рвение сотрудника командующий. - А вас, - увидев что обращаются к нему, ковер пустил волну по поверхности, - прошу обмозговать, как поменяется история России в дальнейшем. Вопросы есть?
Нетканый разумный мох резво скатался в рулон, рулон свернулся в кольцо, и большущий обод, напоминающий камеру от покрышки колёсного трактора, укатился в сторону зала раздумий выполнять заданное.
- Да... Вот что... - Командующий перешёл на доверительный шёпот. - Там в плане говорится про шесть рублей... С профилем Константина. Так вот: один доставить мне. Усекли? Последний рубль Империи с профилем несуществовавшего царя...
Мышки подхалимски захихикали
***
Жизнь оперативникам облегчало два главных момента: во-первых, переворот, он и в Африке переворот, и Южной Америке. Это вам не революция с большущей массовкой в виде народных толп. Задействуется человек тридцать... Ну, двести тридцать. Так что менять события мышкам особого головоломства не доставило.
Второе, что приятно, оргтехника на должном уровне. На Земле всё приспособлено для работы: огромное количество нанороботов в атмосфере и легкость в их управлении. Что характерно, здесь наботы не только осуществляют механические действия (как-то: случайное падение кирпича с крыши или появление на стене пророческой надписи), но и имеют возможность, генерируя сверхультранизкие электромагнитные колебания, внушать людям "нужные" мысли. Именно применение наботов позволило мышкам уложиться в отведенные три дня: восставшие победили, объявили республику, а конверт с рублями облегчен на двадцать грамм так, что никто и не заметил пропажи долей и золотников.
***
В предвкушении прибытия серебряной монеты Командующий Историческим Развитием Периферийных Планет Млечного Пути принял форму шара и нетерпеливо подпрыгивал на месте. Рубль, как ему сообщили, уже был выведен на высокую орбиту Земли маршевой колонной нанороботов, и теперь ожидал, что размещенные в околоземном пространстве наботы сорганизуются в солнечный парус и помчат его к Луне.
В это самое время в кабинет вкатился коврик. И застыл по стойке смирно в виде изящной актинии (термические глаза напоминали два мохнатых цветка на срезе толстого стебля).
Подпрыгивающий на месте шар ничего не ответил, но многозначительно принял форму вопросительного знака.
- По всем вариантивным линиям получается, что при победе демократии начнётся развал страны: отделятся Прибалтика и Польша, а Валахию и Грузию отхватит Турция. Кроме того: отменят крепостное право. Следовало бы ожидать, что обезземеленный народ ринется в город на заработки... Но тут казус: они отправятся в Сибирь. И не остановятся, а через Великий океан двинут в Америку. И в большинстве своём не на Аляску, а в Калифорнию и Вашингтон. Заселят Техас... Дадут индейцам православие и победят англоязычных восточников в войне восемьсот шестьдесят первого года. Главное мы ничего сделать не сможем: там такая толпа, что ... А потом они объединятся с Россией старого света и построят через сто лет, в двадцать пятом, Всемирную Коммунистическую Республику. Во главе с Бронштейном, мясником из Чикагова. Потом это всё, конечно, развалится, но еще в течении пятисот лет никто и не подумает о том, чтобы выйти в космос!!!
Хью Стоун, Командующий Историческим Развитием Периферийных Планет Млечного Пути, возможно, иногда злоупотреблял служебным положением. Но не во вред же собственной карьере! За срыв сроков по вступлению земной цивилизации в Галактическое сообщество его на счет три разжалуют и прощай мечты о пополнении коллекции раритетных монет!
- Все назад!!! - взревел Хью так, что бедный коврик упал и отжался, раскотавшись по полу. Оказывается, в его чреве прятались мыши, которые сгрудились в центре, испуганно прижавлись друг к дружке.
- Всем участникам восстании срочно заменить память!!! Записи взять из старого плана! Артефакты: как-то письма, декреты и манифесты, за период последних четырёх часов, заменить на правильные!!!
Мыши что-то пискнули...
- Воскресить! - командующий решал проблемы круто.
Мыши рискнули пискнуть еще один раз...
- Совсем не подлежит? - изумился Стоун. - Ну, тогда срочно изготовить андроида! И наплевать из чего! Хоть из олова!
***
Вот так, история планеты вошла в привычные берега. Были правда накладки: один мастеровой из слободки не то помнил, что остальные. Но ему отбили почки по пьяному делу, вскоре умер. У императора стали замечать некие странности. Глаза, например, выглядели... как пуговицы, прости господи. Но человек столько пережил, так что простительно. Хью Стоуна убрали на пенсию. Теперь его любимое развлечение - читать романы и рассказы про декабрьское восстание двадцать пятого года. Это поднимает ему настроение, эту литературу отставник специально выписывает с Земли. Рубль - занимает видное местно в прозрачной коробочке на книжной полке среди наших книг... Где-то там и декабьский номер "Очевидное и невероятное". Ковёр и мыши продолжают нести службу. Та, что самая юморная, отвечала за лунную экспедицию "Аполлонов". Долго ломала голову над тем, какие первые слова должны люди услышать с Луны...
Правда, станция нынче на Сириусе. А старую базу на обратной стороне ликвидировали в конце тысяча девятьсот пятьдесят восьмого года. За девять месяцев перед тем, как ракета из СССР достигла спутника... Так что, с юбилеем!