Горохов Владимир : другие произведения.

Сибирская экспедиция

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Повесть с элементами мистики. СССР, середина 70-х. Поездка на каникулы к отцу оборачивается для героя серией необычных ситуаций. Для читателей старше 16 лет. Не забываем делиться впечатлениями, комментировать, хвалить, критиковать, ставить лайки, хаски и все такое! :) Подписывайтесь. Автор основной идеи и сюжетной линии- мой отец, Владимир Горохов старший. Моя работа в основном заключалась в перепечатывании с бумажных черновиков, редакции-коррекции, общем доведении до ума. Дабы не плодить лишние сущности, решили выкладывать с одного аккаунта.
  
  
  Сибирская экспедиция
  
  
  
   Пролог
  
  
  -Горохов! Ты считаешь нас, мягко говоря, идиотами!?- гневным шепотком, с перекошенным лицом, интересуется наша "историчка" Фаина Александровна Зенина, которую мы, ученики десятого А, окрестили "истеричкой". В силу особенностей ее характера. Правда, в этом немножко виноваты и мы, приносящие в ее преподавательскую деятельность толику сумбурных дополнений в виде свежих сведений о новых археологических находках, вычитанных в журналах "Наука и Жизнь" и "Знание-Сила". Я понимаю, что ей некогда вникать в такие детали ее предмета, да и разнообразные дополнения на уроках ей позволительны только после официального утверждения ее плана завучем, директором и вышестоящими инстанциями. А мы грузили ее дополнительными сведениями, что называется, по полной программе, достаточно часто поправляя ее, особенно в сфере Древней Истории, когда речь заходит о далеком прошлом нашей Родины по имени Россия. Ей было обидно и неловко оттого, что она- учитель- знает меньше своих учеников. Потому и преподавание ее предмета в нашем всезнайском классе было самым трудным и нервотрепным из всех предметов, в силу постоянного поступления новых сведений. Впрочем, должен отметить, что подобные трудности возникали и у преподавателя физики и астрономии, но на порядок реже. Но, у Николая Ивановича несколько иной принцип изложения предмета- ему разрешено вносить дополнения в связи с новыми открытиями и изобретениями в области астрономии и других разделов физики.
  Сегодня у нас первый урок истории в этом последнем учебном году. Фаина Александровна основательно подготовилась за каникулярный период, учла все наши дополнения за прошлый год, проштудировала научные журналы предметного профиля, и пришла на урок во всеоружии. Она была абсолютно уверенна, что ее "оторвилам" нечем ее удивить или уличить в некомпетентности в каких-то исторических нюансах, но то, о чем рассказал ей я, заставило ее усомниться в своих изысканиях, и рассердиться на меня, хотя я и не пытался ее в чем-то уличать или намеренно выставлять в негативном свете. Речь шла, как водится, о "как ты провел каникулы". Кто-то отделывался одним словом: "отсыпался(лась)", кто-то "отъедался в деревне у бабушки", кто-то "вкалывал на даче"... И только я, сдуру, стал рассказывать чистую правду о своих летних приключениях в местах, настолько удаленных от цивилизации, что на пятьсот километров в округе не было своих населенных пунктов и даже плохонькой охотничьей избушки. В итоге, Фаина Александровна наградила меня указанной выше фразой.
  Но ей-ей (!!!) Я не не добавил отсебятины, не сфантазировал и не соврал ни слова из того, что приключилось со мною летом!
  Тем не менее, Фаина Александровна, словно заправский кинолог, рявкнула:
  -Сидеть! Молчать!! Не вякать!!!
  И, плюхнувшись за стул перед учительским столом, принялась что-то нервно писать в блокноте. Сей блокнот, или похожий, она всегда заносила то, что сюрпризом преподносили ей мы, и, после скурпулезной, всесторонней, недоверчивой и придирчивой проверки, вносила в свой учебный план дополнения на будущий год. Однако, боюсь, что проверить выданную мной информацию в ближайшее время ей не удастся даже в библиотеках республиканского и всесоюзного уровней. Все в связи с тем, что даже руководитель нашей экспедиции, Геннадий Иванович Филатов ошалело крутил головой, с недоумением чесал затылок и лоб, писал и зачеркивал, измерял, переизмерял, проводил сотни анализов, скептически чертыхался, но, в конце сезона заявил:
  -Мне никто не поверит! Никому из нас никто не поверит! В дурдом отправят. Невероятно, и не реально.
  Но, он уже старенький- ему можно такое говорить, в силу жизненного опыта и общения с учеными-ортодоксами. И не доверять своим глазам он не имеет право. Потому что увиденное, измеренное, ощупанное и обшаренное исчезло так же, как и появилось. Только я, да еще с десяток студентов НПИ (Новосибирский Педагогический Институт) воспринимали происходящее как должное и ничему не удивлялись.
  Геннадий Иванович приказал нам не распространяться нам по поводу увиденного, заявив, что все увиденное недоказуемо. Впрочем, о неразглашении он говорил со студентами своего факультета, я же оставался свободен в выборе распоряжения информацией, полученной мною от моих приключений.
  Из тайги я вернулся за неделю до начала учебного года, и толком осмыслить происходящее еще не успел- события пронеслись бурно, быстро и сумбурно. Поэтому думать, анализировать, делать компетентные выводы участника событий у меня не было времени. Вернувшись домой, два дня отсыпался. Остальное время готовился в школе, покупая на полученные за лето деньги ручки, тетради, модный кейс и прочие школьные полезности.
  И только на уроке истории, когда речь зашла об отчете за каникулярный период, я решился рассказать все по-честному. Но, как и предвидел Филатов, мне никто не поверил. Более того, я попал в разряд врунов и фантазеров. Но, должен заметить, что Фаина Александровна, аж через две четверти учебного года, отозвав меня в сторону от ребят, когда мы галопировали в столовку на большой перемене, и, в категорической форме потребовала, чтобы я подробно изложил свои летние приключения на бумаге, выдав мне толстую общую тетрадь в клетку.
  Честно говоря, я и думать забыл о прошедшем лете, в связи с подготовкой к выпускным экзаменам, и не был готов к такому повороту событий. Разумеется, я удивился этому, и потому задал несколько уточняющих вопросов. Как оказалось, мой рассказ гвоздем засел в голове учительницы. Более того, она связалась с Филатовым, который нехотя, но подтвердил правдивость и точность моего изложения летних событий с июня по август.
  Мне ничего не оставалось, как исполнить требование Фаины Александровны. Хотя, я мог бы и отказаться, сославшись на напряженный предэкзаменационный период, но, умоляющий тон, сквозивший за приказным характером требований, заставил меня взяться за исполнение просьбы учительницы. Помню, что писалось трудно. Сперва, на черновиках, с припоминанием деталей, затем, чистовые записи в тетради, которую мне дала учительница. Но, к концу календарного года я справился.
  С тех пор прошло более сорока лет. Отслужил Армию. Женился. Пятеро детей. Решился. Геннадий Иванович Филатов давно умер. Не знаю, сохранил ли он записи в своих исследованиях, поведал ли кому-либо из ученой братии о тех событиях, поверил ли ему кто-нибудь. Имена и фамилии студентов выветрились из памяти, тем более, что из десятка пятеро были девушками. Слишком уж много событий произошло с тех пор в стране, да и страна изменилась. И далеко не в лучшую сторону. Впрочем, это- мое личное мнение, а оно у каждого свое. Правда, стало намного легче отстаивать и распространять свое мнение, но это уже детали. Несмотря на реальность прилагаемых к прочтению событий, вынужден публиковать их под грифом "Фантастика". И вовсе не потому, что сюжет излагаемых событий фантатстичен, а потому, что проверить истинность событий теперь невозможно.
  Не скрою, что за прошедшее время какой-нибудь геолог побывал в тех местах и видел то, о чем я расскажу. Но почему-то я еще нигде не встречал упоминания о тех местах и о том, что там находится.
  Приступаю к подробному изложению событий почти сорокалетней давности. Имена и фамилии участников событий я вынужден изменить и совпадение оных с ныне живущими и их потомками случайно. Исключение составляю я- излагающий о тех давних событиях в силу их авторства.
  
  
  Глава 1
  
  
  В тот год в Сибири стояла адская жара. Даже в тени термометр показывал сорок-сорок пять градусов. Радио и телевидение показывали ужастики о нехватке воды, о высохших источниках и колодцах, падеже скота и многочисленных лесных пожарах...
  А в европейской части- о проливных дождях, наводнениях и подъеме грунтовых вод, о рекордных урожаях белокочанной капусты и огурцов бубнили столичные и региональные СМИ.
  Как всегда, двадцать пятого мая, отстояли последнюю "линейку" с выносом знамени школы, с его торжественным зачехлением, и с не менее торжественной сдачей на хранение школьному завхозу. И все. Лето. Каникулы! Ур-р-ра-а-а!!!
  В мои планы входила поездка в Новосибирск к отцу. Я там родился, вырос, но матери не подходил климат и мы переехали в европейскую часть Союза- в Донецкую область. Здесь, в одном из многочисленных городков районного подчинения я и заканчивал школу.
  Дожди лили без конца- днем и ночью, с редкими перерывами. Постоянная сырость, хлюпающая обувь, редкие проблески солнца между толстенными тучами, свинцово-сизое небо... Надоело. Хотелось тепла, солнышка, голубого неба, позагорать на пляже у речки на теплом песочке.
  Парень я, в общем-то, здоровый. Поэтому, по выходным и в межчетвертные каникулы подрабатывал грузчиком на ликеро-водочном заводе, или в цехах градообразующего комбината огнеупорных изделий. То есть, хочу сказать, что деньги на поездку к отцу имелись, и не затрагивали бюджет семьи. Да и билет во времена Советского Союза стоил достаточно недорого, и, чтобы доехать до Новосибирска, причем не стоя на одной ноге а со всеми удобствами и комфортом, вполне можно было обойтись двумя сотнями рублей. Сумма не мизерная, но для разовой поездки в год вполне посильная.
  Позвонил отцу с переговорного пункта и сообщил ему о своем желании приехать в гости. Разумеется, он был рад меня видеть, но, предупредил, что у них несносная жара, и чтобы я не вздумал брать с собою шубу. Шуточки у него такие. У него новая семья. Но его жена и ее дети всегда радушно принимали меня, и, по по словам отца, задолго готовились к моему приезду. Да и я, в общем-то, глаза им не сильно мозолю, и общаюсь с ними только в день приезда, редкими вечерами, да на вокзале, когда они провожают меня. Не хочу надоедать людям, как бы радушно они ко мне ни относились. Да и я, если честно, скучаю по ним. Особенно по своему сводному брату Сережке. А так- я целыми днями на рыбалке, или с друзьями детства.
  Ничтоже сумняшеся,покупаю билет, собираю немногочисленные вещички в небольшой рюкзачок, досвиданькаюсь с мамулей и топаю на вокзал. Добираюсь до Краматорска, сажусь на электричку до Харькова, где меня ожидает пассажирский "Харьков-Красноярск", следующий через Новосибирск.
  В Харьков приехал рановато- отправление аж через четыре часа. Прогулялся по магазинам, купил сувениры для отцовских домочадцев. На местном рынке набрал грецких орехов и прочих редких для Сибири вкусностей, подкрепился сам.
  Возвращаясь к вокзалу, неожиданно натыкаюсь на небольшой букинистический магазин. Времени до поезда еще достаточно, деньги есть. Почему бы не зайти?
  Продавец- седой старичок с вислыми усами и неожиданно ярко-синими глазами. Глаза и усы. Остального словно и нет. Усы седые. Это- все что я запомнил. И голос. Глубокий баритон. Мужской, но без хрипотцы и вибрации. Убаюкивающий, завораживающий, гипнотизирующий.
  -Чем могу быть вам полезен, молодой человек?- вежливо обращается он ко мне, лучась морщинками глаз и яркой синевой радужек.
  Я чуть смутился. Привыкнувший к хамству, или, в лучшем случае, равнодушию продавцов, столь вежливое и радушное обращение меня несколько шокировало, призвало к ответной вежливости и словоблудию высоким штилем.
  -Благодарю вас,- вывалилось из меня. -До поезда еще пара часов. Да и в поезде трое суток трястись. Решил взять что-нибудь стоящее.
  -Для развлечения, или информативное?
  -Интересное, но не пустое- уточняю я.
  Продавец чуть подумал, не спуская с меня глаз, с какой-то испытующей иронией глядя на меня. Улыбнулся и неожиданно произнес:
  -Знаю, что вы любите приключения, ведущие к неожиданным открытиям. И едете вы, судя по говору, на родину, если не ошибаюсь, в Новосибирск.
  Я не успел удивиться. Я не успел раскрыть рот, чтобы спросить. Он пауз не делал. Он говорил и говорил. И чем больше он говорил, тем меньше становилось мое удивление.
  -Недавно ко мне попали книги из библиотеки одного недавно умершего потомстенного коллекционера древних книг. Могу, недорого, предложить вам некоторые из них. Должен предупредить, что книги дореволюционного издания, поэтому написанны тем способом, когда существительные мужского рода единственного числа писались с твердым знаком. Но, прочесть возможно... вряд-ли вам понадобится Библия на древнеславянском церковном, но, могу предложить Закон Ментализма Виктора Сегно, Дневник геолога Сидоркина, напечатанный вручную, и...
  Он снова чуть подумал
  ...-И рукопись некоего профессора-археолога, который бродил где-то там, в Сибири, в поисках стоянки древних. Рукопись я отдам бесплатно. Дневники геологов, пожалуй, тоже. А вот "Закон Ментализма" стоит у меня шестьдесят рублей.
  Цена- месячная зарплата некоторых совслужащих. Но я любил и люблю книги, и никогда не торговался, покупая их. Поэтому, безропотно выложил два четвертака и десятку.
  -Что ж, если вы столь щедры, молодой человек, возьмите еще и вот эту интересную вещицу, которая досталась моему предшественнику от знакомого знахаря с Алтая. Занятная вещица. Думаю, она вам пригодится в ожидаемом мною приключении.
  Интересно! Он ожидает, что со мною что-то приключится? Какое отношение этот дедуган имеет к моим... приключениям? Псих какой-то! Может, ну его? Отказаться от покупки и вернуть деньги? Жутковато что-то.
  На самом деле, мне стало неуютно как-то. И холодно. И это в июне. Даже мурашки по спине и холодок по затылку... Нет, надо отказаться. Береженого, как говорится...
  -Мне кажется, вам не следует сходу отказываться от моего предложения- мягко настаивает старик. -Поверьте мне, все будет хорошо. И интересно.
  -Что ж, давайте сюда ваши ваши толченые лапки змеи с крысиными хвостами летучей мыши- соглашаюсь я, но продавец ошалело захлопал ресницами от услышанной от меня столь оригинальной рецептуры. Впрочем, он быстро оправился и, лучась морщинками у глаз, протянул мне лакированную коробочку, в каких обычно продается китайский чай.
  Не глядя, кладу ее в карман плаща, аккуратно укладываю рукопись и книгу в свой непромокаемый рюкзак.
  -Вы даже не взглянете, что там внутри?
  -В поезде рассмотрю. Спасибо вам. Мне пора идти.
  -У вас еще есть время, молодой человек, чтобы обдумать мой совет.
  -Какой?
  -То, что найдете в этой шкатулке, наденьте на шею, и не снимайте до вашего возвращения сюда. И еще, прошу вас, когда возвратитесь, заглянуть в мой магазин снова.
  -Зачем?
  -Любопытно, знаете ли, будет послушать о том, что с вами приключится в Сибири.
  -С чего вы взяли, что со мною что-то приключится!? Я еду к отцу, а он избегает всяческих приключений, и, когда я рядом с ним, никаких приключений не случается. Ну, встречусь еще с друзьями детства. А уж им-то приключения ну никак не нужны, при их-то занятости- в институты поступать готовятся. Так, если пару раз выберемся на рыбалку с ночевкой...
  -Увы, молодой человек, в этом году рыбалки не будет.
  -Со скуки сдохну? Тоже мне приключение!
  -Вас ждет тайга. Бескрайняя, древняя и таинственная территория нашей планеты, в сравнении с которой все вместе взятые джунгли- перенаселенный мегаполис.
  -Хм... и с чего это меня в тайгу понесет? Если только по ягоды, грибы да кедровых орешков набить? Так мы и так с батей по десятку мешков шишек каждый год набирали. Это я не считаю приключением.
  -В тайгу, молодой человек, вы отправитесь вполне добровольно. С кем- не знаю. Но там вы увидите то, что никто до вас из современников не видел. Поверьте мне.
  -Ладно, поглядим. До свидания.
  -До встречи, молодой человек.
  Я вышел под дождь и потопал к вокзалу. Странный старик. Какой-то он... не продавец. Больше походит на школьного учителя на пенсии. Откуда он может ждать, что ждет меня впереди? И вообще, все это смахивает на ведьмачество. Каких-то знахарей с Алтая приплел, краснобай усатый... Непонятности одни.
  Ну откуда мне, балбесу, было тогда знать о таких явлениях, как экстрасенсорика, ясновидение, медиумизм и о прочих эзотерических экзотиках?
  Ну не писали тогда о таких вещах в советских газетах и журналах, а всякие необъяснимые сходу случаи пытались объяснить с позиций научного материализма. То, что не вписывалось в рамки атеистических мировоззрений, относили к разряду артефактов, или, "неможетбызмов". Я и понятия не имел об иномерных вселенных, о медиумах и параллельных мирах. Колдуны, ведьмы, ясновидящие, привидения- сказки неграмотных дикарей. О шаманах и гадалках я знал. В Сибири они не перевелись еще, но, то, что можно разговаривать с духом умерших людей- считал бредом, на который ловят доверчивых читателей хитрые издатели для повышения покупаемости их печатной продукции.
  Итак, я топал к вокзалу, думая о разговоре с ясноглазым продавцом. В воздухе висела водяная пыль, неприятно липла к лицу, прохожих мало, луж- много. Какой-то лихач промчался, не снижая скорости своей "Волги" по луже на дороге, окатив меня с ног до головы.
  -Чтоб тебя перевернуло!!!- заорал я, грозя вслед ему кулаком.
  ...Визг тормозов на повороте. Вылет на тротуар, удар об угол здания, рикошет на дорогу и резкий кувырок через капот на крышу кабины... и все. Кто-то бросился к водителю вытаскивать водителя и пассажиров, а очевидцы моего громкого пожелания шарахнулись от меня прочь, ускоряя шаги и оглядываясь.
  Меня тоже смутило такое совпадение в реализации пожелания, но тогда я этому происшествию особого внимания не уделил и не насторожился. Тем не менее, настроение приподнялось и я потопал было дальше, но тут мой взгляд уперся в знакомую витрину магазина "Букiнистiчна кнiга".
  Такой пассаж меня несколько ошеломил: я тупо уставился на магазин-близнец и двинулся к знакомой двери. Меня совсем не удивил вислоусый и ясноглазый старикан-продавец, та же самая обстановка и оформление витрины у кассы... удивило меня то, что продавец меня словно впервые увидел. Диалог наш повторился почти дословно, однако, когда он предложил мне книгу за шестьдесят рублей, рукопись и прочее, я отказался. Во-первых, у меня осталось бы слишком мало денег, а во-вторых, все предлогаемое у меня уже имелось. Если еще принять во внимание, что мой рюкзак не резиновый, хоть и из прорезиненной ткани, однако, растягиваться, становясь безразмерным, он не мог.
  Все свои во-первых, во вторых и в третьих я высказал продавцу. Но главный упор я сделал на то, что книги в такую погоду носить в незащищенном виде мне не позволяет любовь к оным же.
  -Но, молодой человек!- возмущенно восклицает старик. -Уж вам-то грех жаловаться на нехватку денег!
  -Я не говорю, что у меня нет денег, товарищ продавец, но вы должны понять, что мне еще почти четверо суток ехать в поезде, а потом, почти до сентября, жить на что-то в Новосибирске. Кроме того, на обратный билет нужны будут деньги, да на дорогу- где чего прикупить...
  -Я, конечно, не вправе заглядывать в ваш портмоне, молодой человек, но, должен сообщить вам, что вы несколько преувеличиваете расходы на содержание собственной персоны на летне-осенний период, имея в своем заплечном мягком ранце более ста тысяч рублей.
  Сказать, что я отвесил челюсть и возвел глаза на лоб- ничего не сказать. Но это- в конце фразы. А в общем и целом я находился в состоянии, когда не знаешь, то ли смеяться, то ли плакать. Ну откуда у меня- ученика будущего десятого класса, такие гигантские деньги, если за все каникулы я заработал чуть более пятисот рублей, работая по две смены, зарабатывая по семь рублей за смену. Еще была надежда подработать на хлебзаводе, как я обычно и делал, приезжая к отцу. Там я прошел все стадии хлебопекарного дела, от экспедитора-грузчика до пекаря, а точнее, оператора-садчика печи. Меня хорошо знали, знали, что я добросовестно буду вкалывать по две смены. Поэтому, в период летних отпусков моя помощь была всегда кстати. Но заявление о гигантской сумме денег в моем рюкзаке повергло меня в шок. Я растерянно хлопаю глазами, пытаясь сообразить: шутит ли он, говорит серьезно, однако, разобраться в этом не могу и потому уточняю:
  -Вы, конечно же, шутите.
  -Отнюдь, молодой человек. Шутки в нашем деле неуместны.
  Дед серьезен. Он достает из заначки книгу Виктора Сегно "Закон Ментализма", дневник геолога Сидоркина и рукопись профессора-археолога, который бродил... Ну и так далее.
  С одной стороны, форменная дурость- покупать два одинаковых набора книг. Но мне интересно. Отчаянно жлобствуя, извлекаю шестьдесят рублей, кладу на прилавок, вздыхаю, говорю стандартное "спасибо", открываю рюкзак, укладываю покупки. Теперь у меня по два экземпляра книг. Правда, цвет и оформление обложек несколько отличается, но содержание-то одно! И та же рукопись археолога без начала и конца.
  Тем не менее, все поместилось, если разместить покомпактнее... Что-то мешает на самом дне... Запускаю руку, нащупываю целлофановый кубик, которого я в рюкзак не клал. Вынимаю кубик...
  -Что это!?- вырвалось у меня при виде находки.
  -Насколько я понимаю, деньги. Те самые, о которой я упоминал.
  -Но, откуда!?
  -Вам лучше знать, молодой человек.
  Пачки пятидесятирублевых купюр. Сто купюр в пачке... раз, два, три... Двадцать пачек по пять тысяч... Рокфеллер да и только. Что ж, часть денег отошлю маме, часть- оставлю себе. Мне и пяти тысяч хватит на все лето. Или нет, надо бате подарок на именины купить. Он давно о мотоцикле мечтал. Телевизор новый куплю его семье, а то все старенький "Старт" смотрят. Куплю им огромный "Изумруд". Цветной. И мотоцикл бате. "Восход", или "Урал" с коляской? Сам выберет.
  -Молодой человек, вы забыли шкатулочку,- напомнил продавец, подавая мне почти копию предыдущей коробочки из под китайского чая. -Пригодится. Поторопитесь, скоро ваш поезд, а я не могу надолго задерживать время. Теперь это в вашей компетенции. И еще, примите мой совет. То, что в шкатулке, наденьте на шею, но и шкатулку не выбрасывайте. Деньги не показывайте никому- ограбят. Будьте скромнее в расходах- деньги вам еще пригодятся.
  -Хоть одну пачку я могу в карман положить?- попрошайничаю я.
  -Деньги ваши- жмет плечами вислоусый. -Распоряжайтесь ими на свое усмотрение. Прощайте.
  Продавец ушел в подсобку, а я положил коробочку в карман, поместил рюкзак за спиной и вышел под дождь.
  Я снова шел знакомой дорогой. Все повторилось снова. Вон, выныривает из-за поворота "Волга", вон, лужа на дороге. На этот раз я не стал дебилировать, остановился, не доходя до лужи. Машина промчалась по воде, расплескав ее в разные стороны, окатив стены дома. Меня рядом не было, я не произносил пожелания о перевороте... но итог неосмотрительности водителя оказался тем же- удар об угол здания и скольжение юзом вверх колесами. Получается, что моей вины в первом крушении нет- совпадение.
  Облегченно вздохнув, весело потопал к вокзалу, щурясь от липшей к лицу мороси. До поезда, то есть, до его отправления, остался час. За двадцать минут до отправления состав подают к платформе . Следовательно, чистого свободного времени у меня еще минут сорок. Тем более, что уже виден вокзал "Харьков-Главный".
  В зале ожидания полно народу. На диванах свободных мест нет. Многие пассажиры расположились вдоль стен, окон, под лестницами. Много цыган, их детей, попрошайничающих у каждого входящего в зал ожидания. У каждого. Кроме меня. Много милиционеров. Ни служители порядка, ни цыгане, словно не видели меня. Хотя, я был готов купить цыганятам разнообразных лакомств в многочисленных буфетах в кафе вокзала. Я мог пригласить всех цыган вместе взятых в привокзальный ресторан, напоить и накормить их до отвала и наделить подарками. Но, ни один цыганенок не протянул ко мне просящую ладошку, ни одна цыганка не предоложила мне "позолотить ручку", чтоб погадать. Ни один милиционер не пошел ко мне, чтобы проверить паспорт и билеты, с которыми я имел право находиться в зале ожидания пассажиров дальнего следования.
  Зайдя на привокзальный телеграф, послал отцу телеграмму с номером поезда и вагона, а так же предполагаемым временем прибытия поезда. Прогулялся по буфетам, поел бутербродов с ветчиной. Вкусно. Наелся- больше не лезет. Выпил стакан горячего кофе. Через пять минут соблазнился томатным соком. То и дело бегаю к кассам смотреть на огромные часы. Как назло, время движется очень медленно, а я не знаю, чем себя занять. Приступить к чтению приобретенных книг или рукописей? Нельзя. Если я читаю, но отключаюсь от внешних раздражителей и легко могу опоздать на поезд. Не нашел ничего лучше, как уединиться в подземном переходе и открыть первую из полученных от продавцов шкатулок. Внутри- небольшой серебристый медальон овальной формы, отдаленно похожий на большую фасолину. Медальон инкрустирован тремя драгоценными камнями: два алмаза и изумруд. Наверное. Сквозь петельку продета тонкая суровая нитка. Судя по внешнему виду, медальон должен открываться, но, как я ни старался, у меня не получилось. Надел на шею. Коробочку прячу в кармашек рюкзака .
  Второй медальон аналогичен первому, но два изумруда и алмаз в центре. Не открывается. Надеваю на шею. Вторую шкатулку прячу в другой кармашек рюкзака. Едва взял в руки лямки рюкзака, как тут же услышал:
  -Граждане пассажиры! Поезд сообщением "Харьков-Красноярск" подается к первой платформе. Повторяю!..
  Потом то же самое, но на украинском языке. Что ж, кажется, время снова вернулось в прежний режим. Пора в путь.
  Нахожу свой вагон. Купейный. Мать настояла. Хотя, я мог бы вполне обойтись и плацкартным, а то и общим. Но, в связи с событиями в городе мне требовалась более спокойная и уединенная обстановка, чтобы ознакомиться с содержанием книг и рукописей. Если попадутся спокойные попутчики, можно то можно будет вплотную заняться чтением.
  
  
  
  Глава 2
  
  
  Странно, но мой вагон остался пустым. Две проводницы безрезультатно ожидали других пассажиров, но поезд тронулся, набрал ход, а я оставался единственным пассажиром третьего купе тринадцатого вагона. Подозреваю, что пассажиры суеверно избегали покупать билет в вагон с "чертовой дюжиной". Мне же было все равно.
  Итак, мне никто не мешал, если не считать проводниц, время от времени заглядывающих в купе, предлагая постель и чай, да продавщиц-разносчиц из буфета вагона-ресторана, предлагающих все: от коньяка до хлеба. Мне пока ничего не хотелось, и я попросил проводниц не беспокоить меня. Поезд скорый, фирменный, каждому столбу не кланяется и останавливается только на крупных узловых станциях. Я рассчитал, что к вечеру приедем в Георгиу-Деж, где я что-нибудь прикуплю.
  Начать решил с рукописи. Как ни странно, тексты оказались абсолютно разными. Даже почерки. Роднило их только одно: место, где проводили свои исследования археологи. Ну никак не могу поверить, что их писал один и тот же человек- почерки разные стили изложения отличаются. Стало быть, одна из рукописей- оригинал. Но и другая- не копия. Обе фальшивки? Авторы- разные участники одной экспедиции? Голова кругом идет... что ж, будем читать обе.
  "На Чулымской равнине, в шестистах верстах от Ново-Николаевска, или в двадцати пяти верстах от на восток от Чичкаюла- от его истоков, либо в десяти верстах от истоков Улуюла"- гласило начало первой рукописи.
  "...безлюдной незаселенной Чулымской равнины, на реке Юлчум, у истоков Чичкаюл и Улуюл. Судя по положению светила в полдень и Полярной в полночь, 87o2"х57o6""- гласила вторая рукопись. Значит, оба рукописных источника показывают одну и ту же точку на гигантской Чулымской равнине, изрезанной многочисленными реками, протоками и ручьями. Почерки пишущих весьма непривычны- здесь есть такие буквы, как ять, ер, твердый знак, что весьма усложняет чтение. Кроме того, здесь есть буква I. Если взять в внимание весьма неразборчивые почерки, то прочитанное и процитированное мной- небольшой филологический подвиг.
  Речь в рукописи шла о некоем объекте, появляющимся из болот в летний период в сезон сильнейшей засухи, когда горят торфяники и воспламеняется болотный газ. Далее идут описания прилегающих сопок, называемых дышащими, потому что летом эти сопки становятся на пять-десять метров ниже, а зимою их высота на те же размеры восстанавливается. Обе рукописи дают объяснения такому явлению. Но, соответствуют ли эти объяснения современным научным представлениям, не мне судить. Я не специалист. Но оба автора объясняют сей феномен весьма научно. Первый ссылается на наличие внутри сопок вечной мерзлоты, которая за лето стаивает, а зимою вновь нарастает, приподнимая верхний слой. Вторая рукопись ссылается на грунтовые воды, меняющие свой уровень в разное время года. Как бы то ни было, а сопки, которые дышат- это круто!
  Кроме сведений о месте нахождения загадочного объекта и дышащих сопок, обе рукописи рассказывают о раскопанных населенных пунктах, об утонувших во мхах и травах "гардариках". Как ни странно, болота сохранили фундаменты и кирпичную кладку. По мнению обоих авторов, которые ссылаются на рудознатца чухонского происхождения Судониса, строения сии, относительно окружающих их слоев земных, старше бивней мамонтов и многих остовов гигантских ящеров- динозавров, ибо были найдены вместе останки одного из предшественников ящеров- ящероподобных земноводных, и человеческого скелета в кольчужной рубахе тончайшей работы. Воин был вооружен длинным и узким острейшим мечом, и меч и кольчуга без малейших признаков ржавчины. Они были найдены на раскопанном слое уже существующих развалин на заглубленных в коренную породу фундаментах описываемых в ссылке строений...
  Что-то я не допонимаю. Дикари строили эти фундаменты, что ли? Пещерные люди? А откуда у этих пещерных людей кольчуга и мечи из нержавейки? У них же только палки-копалки, скребки для шкур, остроги из рыбьих костей были, если исходить из информации, которую грузят нам в школе! Как же утверждение, что человечество возникло всего лишь сорок тысяч лет назад, произойдя от обезьяны? А может, археологи ошиблись? Напутали со слоями. Тогда ведь еще не было точного оборудования для датировки, как сейчас, и ориентироваться можно было только по слоям и застрявшим там остаткам живых организмов. А много ли рудознатец понимал в динозаврах? Он же не палеонтолог. И самое главное- почему кроме этих рукописей больше нет нигде никаких упоминаний об этих "гардариках"?
  Поезд остановился на пятнадцать минут на станции "Купянск-Узловой". По перрону забегали бабушки, груженые разной снедью, самогоном и пивом местного разлива. Мать меня предупреждала, чтоб съестное брал только в официальных торговых точках, и ни в коем случае не у случайных людей. Но пассажиры других вагонов выскакивали и брали у бабулек вареную картошку, самогон, пиво, вяленую рыбу, самодельное вино... в общем, все что предлагали бабульки. Через эту станцию проходило очень много поездов дальнего следования, и, я думаю, что бабульки имели неплохой доход. Конечно, с тридцатирублевой пенсией без дополнительного дохода трудновато жить нормально.
  В Валуйках простояли более получаса. Проводницы сказали, что пропускают армейские эшелоны, идущие в южном направлении. Учения, наверное. Ну да вернемся к нашем рукописям.
  Я читал дальше с трудом- некоторые слова настолько нечитабельны, что приходится только на догадках строить смысловую нагрузку в абзацах. Не скрою, что излагаю прочитанное по памяти, немного сомневаюсь в правильности интерпретации текстов. Но, что поделаешь- придется довольствоваться тем, что осталось в моей несколько прохудившейся памяти- слишком уж много с тех пор случилось: развал страны, дурацкие реформы, афганская и чеченская войны, терроризм... Впрочем, на тот период я все изложил вполне подробно и детально. Все уместилось на пяти общих тетрадях о девяноста шести листах.
  Далее, в рукописях описывались находки в "сопутствующих объекту гардариках". В списках значилось чуть более трехсот предметов. Некоторые предметы насчитывались по нескольку десятков, некоторые были, что называется, эксклюзивами. Здесь были ювелирные изделия из золота, платины и драгоценных камней, здесь были мечи и ножи с золотыми, платиновыми и деревянными рукоятями, кольчуги, необычные шлемы и панцири, фарфоровая и фаянсовая посуда, ложки и вилки из сплавов платины, золота, железа с добавлением никеля и осмия. Были найдены фрагменты луков и арбалетов, наконечники стрел и копий. Много чего было найдено. И, возле каждой группы вещей стояла дата находки и приблизительный возраст этих вещей. Автор пояснял, что руководствуется таблицами классификации возраста находок по стратиграфии- глубине залегания пласта с находками, видам минералов и остатков живых организмов в этих пластах и степени их сохранности. От себя скажу: метод не из самых надежных, но других тогда не было.
  Тем не менее, датировка возраста поражала воображение: меньше пяти миллионов лет автор вещам не давал. Я понимаю, что тогда не знали о периодах полураспада радиоактивных изотопов и об основанном на этом явлении радиоуглеродном анализе, ни об анализе спектральном, и автор мог ошибаться на пару-другую тысячелетий, но полмиллиарда, а то и три четверти- ошибка невозможна. Получается, что находки пережили не один Потоп и не одно периодическое смещение полюсов? Впрочем, это всего лишь мои размышления. Что касается моего отношения к вышеизложенному в рукописях материалу, то я отнесся к нему с должным уважением, но довольно недоверчиво. Да и сейчас, по прошествии почти полувека, мне кажется, что рукописи являются чем-то вроде черновиков к правдоподобной научной фантастике, подозреваю, написанной в пику дарвиновской теории эволюции видов. Хотя, в последние годы мне приходилось слышать официальные сообщения о находках возможно искусственного происхождения, датируемых от от четырехсот миллионов до двух с половиной миллиардов лет. Инопланетяне? Или человеки с Земли? Любой из этих вариантов, но не дикари с палками-копалками, обитающие в палатках из шкур в чистом поле или в пещерах. Колокол, украшенный виноградной лозой не смогли бы отлить так называемые "пещерные люди". Я скорее поверю, что это такое уникальное природное образование, артефакт, хитрым образом случившийся полмиллиарда лет назад, когда природа на Земле сильно отличалась от нынешней. Или гематитовые шары идеальной формы, расчерченные идеальными меридианами и паралеллями, коим два с половиной миллиардолетия- либо хитрый природный артефакт, либо творчество неизвестной, потерянной в бездне лет высокой цивилизации, от которой остались лишь такие вот редкие капсулки времени.
  В общем, питекантропы и прочие долбопитеки были весьма цивилизованны. Итак, обе рукописи, пусть и чуть разыми вариациями, утверждают одно и и тоже. Узнать бы, где теперь предметы из списка. Да, моих скромных сил и знаний тут явно маловато. Надо будет по приезду заглянуть в Академгородок, да передать рукописи ученым. Мне, дилетанту, соваться в их дела не с руки... Хотя, если исходить из Библии, именно дилетант Ной спас каждой твари по паре, а ученые мужи, смеявшиеся над ним, успешно утонули. И кто после этого дилетант?
  -Поворино!- объявила проводница. -Молодой человек, вы собирались в магазин? Идемте. Здесь полтора часа стоять будем.
  -Спасибо, сейчас соберусь.
  Оставлять рукописи в купе я не стал- могут украсть. Аккуратно укладываю в рюкзак. Надо будет купить приличный кейс. Специально для этих книг и рукописей. В рюкзаке мнутся. Хотя, таскать в руке кейс неудобно. Рюкзак лучше.
  В магазине, неподалеку от вокзала, набрал консервов, хлеба, соков. Кейс все же, купил. Удобно-неудобно, а жалко раритеты. Пусть лучше в кейсе- целее будут. В магазине и переложил. Вместе с бельем. Деньги рассовал по карманам, зато набил консервами и хлебом рюкзак. Еще поднабрал всякой всячины. Купил хороший костюм-"тройку". Красивые туфли для жены отца. Надо же подарков из "Европы" привезти. Его приемным дочерям набрал косметики.
  Нагрузился- еле-еле до поезда доплелся. Остальным подарки уже в Новосибирске куплю. В купе разложил яства- хлеб, консервы, колбасу, сок. Наелся. Колбаса копченая, такая твердая и сухая, что можно использовать в качестве дубинки. Еле угрыз. Но вкусняшка. Баночку тушенки умял. И почти буханку хлеба. Литр тыквенного сока выдул. Когда проводница снова предложила чаю, едва не стошнило при упоминании о еде- с непривычки, набросившись на гору вкусняшек, переел. Прибрал со стола. Вновь разложил рукописи. Итак, остановился я на списке раритетов. Снова пробежался глазами: предметы найдены в слоях от пяти до пятисот пятидесяти миллионолетий. Исследование более глубоких пластов почвы и минеральной породы результатов не дало.
  Итак, двадцать пять листов плотной пожелтевшей бумаги. Половина рукописи. Полувыцветшие чернила. Хотя, для полтораста лет все сохранилось на удивление хорошо. На следующей странице ничего интересного, если не считать нового упоминания о некоем "объекте", вокруг которого, описывая круг, расположились "гардарики" диаметром более пяти километров. На обороте чертеж "гардарика": крепостная стена толщиною десять метров описывает идеальный круг. Вход в "гардарик"- спиральный, то есть, от наружных ворот внутренние расположены на противоположной стороны. Кроме того, между наружными и внутренними воротами расположено еще десять ворот. Я представил себе, как штурмующие "гардарик" войска прорываются в наружные ворота. На пути их не менее мощные врата. Разумеется, с ними тоже нужно повозиться. А их десять. Внутренние- одиннадцатые. Не крепость, а мясорубка какая-то! Больше сотни воинов в шлюз не помещаются. Обороняющиеся легко перебьют штурмующую группу. Какой бы численностью не обладало штурмующее войско, крепость "переработает" и миллионный контингент. Как легендарные спартанцы царя Леонида. Хватило бы боеприпасов. Кроме того, "гардарики" сообщаются между собой сетью подземных ходов. Взять такой комплекс крепостей очень трудно. Почти невозможно... Нет, конечно, современная армейская дивизия без труда раздолбает "гардарик" артиллерией и ракетным оружием. Но, если войско вооружено только холодным оружием и максимум, примитивным огнестрелом- крепость неприступна. А таких крепостей там... Сколько же таких крепостей? Пока ни слова об этом. Тут говорится только то, что "гардарики" окружают объект. Какой объект? Ну, допустим, не важно. Но почему его нужно было столь мощно охранять? И от кого, если со времен последнего Потопа с участием Ноя и других подобных персонажей в ту местность не ступала нога человека? И кто охранял пресловутый "объект"?
  Стоп-стоп! Потоп, по меркам геологии, был совсем недавно. "Гардарики" гораздо древнее. Современники динозавров, даже старше. И, насколько я понимаю, объект, охраняемый "гардариками" гораздо старше самих "гардариков". Ведь, если следовать логике, то сначала должно быть то, что подлежит охране, а лишь потом выставляются караулы. Хотя... если следовать той же логике, могло быть наоборот: сперва построены крепости и после- в центр помещен объект охранения. Так надежнее. А разумное количество "гардариков"- как минимум, восемь- по сторонам света. Или четыре?
  -М-да...- озадачиваюсь я, скребя лоб. -Кому расскажи- не поверят.
  А то! Пока сам не увижу- будем считать рукописи попытками накропать фантастику в двух вариантах.
  Ладно. Положим, с "гардариками" все ясно- охранные крепости. Высота стен- десять метров. Судя по рисунку. Стоят на материковой скальной породе. Подкоп исключен. Но... получается, что эти самые "гардарики" построены в те времена, когда в этой местности еще не было почвы и даже осадочного слоя-чехла? Кстати, когда там на Земле началось почвообразование и покорение суши растениями и животными, вышедшими из воды? Вроде как примерно с тех времен и стало продвигаться- после так называемой Пермско-Триасовой катастрофы- одной из самых загадочных, но при этом важнейших реперных точек истории планеты Земля. А может просто для строительства крепостей обширная площадь была срыта до скального основания, как раз для затруднения возможности подкопа? Или археологи спутали "скальное основание" с древним бетоном?.. если бетон тогда существовал... Раз мог быть бетон то и бетонщики были? Но черт возьми, что же охраняли "гардарики"? И на месте ли сейчас объект охраны?
  Стучатся. Открываю дверь купе: проводница.
  -Постель, молодой человек. Я застелю.
  Ей понадобилось двадцать секунд. Армия позавидует! Матрас, одеяло- в пододеяльник, подушка в наволочку... Ну, оно понятно: иной раз пассажиров битком и всем нужна постель. Кто-то самостоятельно управляется, а кому-то требуется помощь проводницы.
  За окном стемнело. Изредка в синей тьме за окном проносятся цепочки станционных огней, вдали плывут огоньки станционных пунктов. В небе видны мерцающие сигналы летящего параллельно поезду самолета. Увлекся я и не заметил, как стемнело. Ложиться спать или еще посидеть над рукописями?
  -Ложитесь спать, молодой человек- словно прочла мои мысли проводница. -Сидите тут над своими бумажками, словно червь книжный. А в вашем возрасте нужно больше отдыхать. Вон, круги уже под глазами.
  -Спасибо за заботу, но я, пожалуй, еще посижу.
  -Ну как знаете. На ночь чаю не предлагаю. Спокойной ночи.
  Она вышла. Я почему-то снова проголодался. Достал хлеб, открыл баночку рыбных консервов, умял, запил томатным соком. Захватив принадлежности, иду в туалет чистить зубы. Вернувшись, раздумал сидеть над рукописями, ложусь отдыхать. Если только читануть перед сном "Закон Ментализма"?
  
  
  
   Глава 3
  
  
  Проснулся от стука в дверь купе. Спросонья не разобрался, думал что дома.
  -Войдите!
  -Так откройте же, молодой человек. Я вам чай принесла.
  Дошло. Вскакиваю, открываю, здороваюсь. Беру стакан в подстаканнике, спасибкаю, иду к столику...
  -В вашем возрасте, молодой человек, питание в сухомятку неприемлемо. Если у вас достаточно средств, сходите в вагон-ресторан. Комплексный завтрак вам обойдется не более чем в двенадцать рублей. Я уже позавтракала. Моя напарница тоже. Ваша очередь принимать необходимые калории.
  Сходить или нет? Неохота. Да и рукописи дочитать надо.
  -Спасибо за заботу- дипломатничаю я. -Но у меня много работы. Тратить целый час на еду? Мне нужно подготовиться до моего приезда.
  -К чему? Насколько я понимаю, в вашем возрасте люди летом находятся на каникулах. О какой работе вы говорите?
  А она из любопытных. Сказать-не сказать?.. Точно. И скажу, и не скажу.
  -А где я по-вашему, взял деньги на эту поездку?
  -Ну, родители дали, вероятно.
  -Я живу с мамой. Зарплата у нее небольшая- в месяц на нее можно купить холодильник "Саратов". Я закончил девятый класс. У отца другая семья- своей зарплаты мало. Поэтому, чтоб не не напрягать семейный бюджет, я работал на каникулах. По две смены. Трое каникул по две недели, плюс праздничные и выходные. Пятнадцать рублей за обычные смены, двойная оплата- в праздничные дни. Откладывал на сберкнижку. Часть взял для поездки. Так я делаю уже третий год.Что касается работы, от которой я не хочу отрываться, то она важна для меня: через год закончу школу, и хочу поступать в какой-нибудь ВУЗ. Необходимо готовиться к приемным экзаменам. Или вы считаете, что подготовка- не работа?
  -Работа. Но бесплатная. Не понимаю я молодых... я тоже закончила школу почти на отлично. Поступила в ХАДИ, отучилась, получила диплом... а работаю проводницей. А моя напарница закончила обычную школу. Восемь классов. И какая между нами разница?
  -А вы не замечаете?
  -Нет. Я делаю ту же работу, что и она. Мы обе подчиняемся бригадиру и начальнику поезда, обе топим титан и разносим чай пассажирам, обе стелим белье и сдаем его в стиралку, мы обе делаем одно и то же. Так в чем разница?
  -В знаниях. Вы знаете больше, о жизни, о технике, о том, как устроен мир. Вас труднее обмануть и ввести в заблуждение. В случае необходимости вы можете заменить бригадира, начальника дистанции пути, начальника поезда, да хоть начальника вокзала. Согласитесь, что начиная с низов и поднявшись по карьерной лестнице, вы будете хорошо понимать всю систему работы пассажирских перевозок. ХАДИ, насколько я знаю, автодорожный институт. Вам хорошо известны основные правила конструирования автомобильной техники, какими должны быть дороги, вы легко рассчитаете влияние состояния дорог на потери при перевозке грузов. Да мало ли на что вы еще способны, получив высшее образование? Может, изобретете новую разновидность автотранспорта? Или новую рецептуру покрытия дорожного полотна, более крепкую и долговечную, чем то, что есть сегодня? Ваша напарница на такое принципиально не способна.
  Проводница присела на край сиденья напротив, в глубоких раздумьях. Вероятно, что-то такое в ее душе я смог затронуть. Зато не выдал информацию о рукописях. Целую лекцию прочел! В мои-то годы? Подумает еще, что я очкарик-вундеркинд какой-нибудь...
  Но, рукописи, на всякий пожарный, спрятал в кейс. Достал "Закон Ментализма". Пока проводница здесь, займусь книгой. Зря что ли сто двадцать рублей за отдал за обе?.. Ого! Тысяча восемьсот сорок восьмой год издания! Девятнадцатый век! Судя по начальным фразам, обе книги одинаковы. Только цвета обложек разные- малиновый и красно-коричневый. Один экземпляр напечатан в "собственной типографии господина Фридмана". Второй- в "собственной типографии господина Загорского". Издательство расположено в Камер-Юнкерском переулке... Только одно непонятно- в каком городе? Санкт-Петербург или Москва? Или типография в Москве а издательство в Санкт-Петербурге, ныне Ленинграде? Или наоборот? А, впрочем, неважно. Итак...
  И я зачитался. О том, что мысль- не просто мимолетное событие души и тела, а субстанция высокоэнергетическая, способная влиять на материю, как прямо так и опосредованно. Это стало для меня открытием. О том, что человек при должной тренировке может мыслью воздействовать на атомно-молекулярную структуру вещества и пространства, внушать любому существу любые установки- я снисходительно отнес к разряду эффектных неможетбызмов. Тогда я еще не знал (точнее только слышал краем уха) о квантовой механике, которая вполне допускала подобные механизмы и давала им теоретическое научное обоснование. Но, вспомнив недавние события в Харькове, несколько усомнился в своей безаппеляционности, и решил пока просто шаг за шагом усваивать новую информацию, а выводы о ее соответствии истине оставить до лучших времен. Книжка, в общем-то небольшая- полторы сотни листов, но в эти полторы сотни был втиснут такой объем информации, что размышлений на эту тему мне хватит на долгие годы, а эксперименты проводить- десятилетия. И, если как указано в книге, то, что состояние организма в первую очередь зависит от психики, то можно жить достаточно долго, не заморачиваясь на своем возрасте. Вот только как не заморачиваться, если окружающие постоянно норовят ткнуть меня в мой возраст? То слишком молод, то слишком стар... А жить вне общества, вне цивилизации не получится. Закуклиться в свою психическую оболочку, придумав собственный прекрасный сказочный мир, а людей и прочую цивилизацию считать досадной помехой? Что это даст? Мне и окружающим меня людям? Не сомневаюсь, что запихнут в психушку. К "наполеонам" и "гитлерам". Получается, что если ты не соответствуешь станадрту среднего человека, то ты "шизик". С плюсом или с минусом. Плюс- это гениальность, вундеркинд. Минус- умалишенный, идиот, псих.
  -М-да, пожалуй, тут есть над чем зависнуть!- негромко подвожу я итог, заставив встрепенуться задремашую от раздумий и мерного стука колес проводницу, о которой я за чтением и думать забыл.
  -Что?- с недоумением вопрошает она, поправляя растрепавшуюся прическу. -Я не расслышала.
  -Я сказал, что тут есть над чем как следует подумать.
  -Да-да, вы правы- соглашается она, и, взглянув на часы, округлила глаза: -О, целый час пролетел! Скоро станция.
  -Какая?
  -Волгоград. Обычно, стоим двадцать минут, но могут и время стоянки сократить- опаздываем на три с половиной часа. Ночью давали "зеленую улицу", но сократили только на полтора часа.
  -А днем сократить не получится?
  -Нет. Электрички- лаконично пояснила проводница.
  -Понятно. Ну, впереди еще много времени, наверстаем.
  -Не уверенна. Были случаи, когда мы опаздывали на сутки.
  -Ого! А почему? Неужели аварии?
  -Бывали и аварии. Но, в основном, из-за плохой пропускной способности Транссибирской магистрали в сегодняшних условиях. Поток грузов растет в разы, а дорога способна пропустить ровно столько же, сколько пропускала в сороковых годах. Строят дополнительные отстойники, вместо того, чтоб построить еще пару-другую обходных веток. И скорость сообщения возрастет и поток грузов увеличится раз в десять-двенадцать. А пока, приходится увеличивать число вагонов в одном составе, конструировать все более мощные локомотивы. Но когда-нибудь и этот резерв будет исчерпан. Что тогда делать?
  -Тогда может получиться ситуация "жаренного петуха"- хохмлю я.
  -Она уже получается. Отсюда и аварии, и прочие неприятности при перевозках. Ой, заболталась я с вами. Подъезжаем к Волгограду. Город-герой! Если долго будем стоять, можем съездить на Мамаев Курган. Я уточню время стоянки.
  -Я был. Мама родилась в Сталинграде. Когда-то Мамаев Курган был свалкой. Она рассказывала, как маленькой бегала туда собирать цветные стеклышки. Тогда еще только подготовили местность и начинали установку памятника "Родина-Мать".
  -О, когда это было-то? Там очень красиво. Правда, очень грустно. Все, я побежала.
  Проводница оставила меня одного. Я снова достал рукописи. Едва разложил их, слышу крик:
  -Волгоград! Стоянка десять минут!
  -Спасибо! Выходить не буду!- кричу я в ответ.
  И снова уткнулся в рукописи. Итак, остановился на чертежах. Точнее, на рисунках "гардариков". Любопытный рисунок. Установлен на гранитах, пронзая вечную мерзлоту и тонкий чехол осадочных пород. Стены выложены из громадных гранитных блоков. Судя по измерениям и уточнениям профессора, вес каждого блока равен от одной до пяти тонн. Есть на планете блоки и больших размеров, например, в египетских пирамидах и храмах Гизы, где веса обработанных и уложенных в кладку каменных глыбищ порой заходят за сотню тонн, но даже в случае с "гардариками" понятно, что в их строительстве применялись мощные подъемные механизмы. По мнению профессора, блоки поднимались при помощи больших воздушных шаров, наполняемых горячим воздухом. Так же осуществлялась и доставка. Но, профессора смущало то, что нигде, в радиусе ста километров обследованной ими территории не обнаружено горных выработок- ни карьеров, ни шахт. Выходы именно той разновидности красных гранитов, из которых состоят "гардарики" есть только в отдельных районах Северного Урала и на самом юге Западной Сибири. Ну, еще на Алтае. Здесь же, в районе гардариков- серые и серо-зеленые граниты. Есть еще базальты необычного синего оттенка. Но из них ничего не построено. Во всяком случае, из сохранившихся фундаментов и остатков крепостных стен. Еще профессор утверждает, что эти граниты- ни что иное, как осколки материковых плит планеты Марс.
  Ну, это он загнул- не распрямить! Откуда такие выводы? На каждом камне стояло клеймо "Сделано на Марсе"? Одно дело- доставить блоки с Урала или Алтая, используя воздушные шары или дирижабли- задача непростая, но выполнимая, и совсем другое- гнать через космос транспорты со строительным материалом. С камнем, которого на Земле полно! Артель космонавтов "Напрасный Труд"... Не слишком ли накладно будет? Вон на железнодорожных насыпях этого гранита, всякого и разного, в том числе и красного- завались. И каждый год добавляют новый слой по мере усадки. И камни в земных карьерах не кончаются. Так зачем доставлять с Марса? Даже с Луны накладно, хотя это и проще, чем с Марса. Конечно, если все рассчитать, можно катапультировать каменные глыбы откуда угодно, хоть со спутников Юпитера, и, пользуясь притяжением Солнца, пускать глыбы к Земле. Но, принимая во внимание то, что такие посылки сгорают в атмосфере Земли да и приземляются с большим ущербом для местности падения- добыча материалов для строительства на Земле вне Земли бессмысленна без средств, замедляющих скорость падения до мягкого спуска. А такую проблему и сейчас решить затруднительно- реактивные движки к этим глыбам приделывать что-ли, и парашюты?
  И вообще, с этой стороны уважаемый профессор несколько расфантазировался. Его гипотеза о внеземном происхождении строительного камня для "гардариков" смешна и нелепа. Хотя, если предположить о развитом межпланетном сообщении миллионы лет назад, версия обретает очертания... Ага. И древние использовали в качестве наземного транспорта ящеров, а птеродактилей и длинношеих диплодоков- как подъемные краны. Шиза полная. Но тоже гипотеза.
  Ладно, от рисунков переходим к пояснениям. Ого! Да моя гипотеза о динозаврах созвучна с гипотезой профессора. Ай да я! Он упоминает дрессуру животных и возможно искусственное выведение части динозавров. Получается, профессор что-то соображал в генетике? Но эта наука появилась только в двадцатом веке. Или он о простой, более привычной нам селекции?
  Ага! А вот тут начинаются существенные расхождения в рукописях об оценке слоев и их датировке. Если в первой речь беззастенчиво идет о миллионо-миллиардолетиях, то то в другом профессор выдвинул предположение о подъеме и опускании почвы, воздействии на породу вечной мерзлоты, грунтовых вод и перемешивании находок в слоях. Прям те же мысли, что и у меня. Ну, они должны были возникнуть. В общем, в данном случае он оперировал тысячелетиями, и про Марс не заикался. Он ясно указал, что много тысячелетий назад на месте "гардариков" простиралось мелководное море. Об этом свидетельствует раскопанный слой отложений с остатками спрессованного ила и морских обитателей. Вода из этих мест ушла из-за понижения уровня мирового океана, который, в свою очередь, упал из-за смещения земной оси и образования на новых полюсах огромных ледников. По мнению профессора, разумеется. Напластования соли, подвижные глинистые почвы и многочисленные источники, дающие начало сибирским рекам, привело к тому, что в тех местах образовалось болото, оттаивающее летом и частично замерзающее зимой. Из-за того, что сибирские реки в основном несут свои воды на север, в Ледовитый океан, быстрое таяние снегов и медленное таяние льдов на реках привело к тому, что огромное количество воды скопилось в низинах и подземных полостях. Из-за глубокого но совершенно нестабильного промерзания почвы растительность здесь чахлая, преобладают осоки, крапивы, ивовые кустарники и болотные мхи, которые неплохо скрывают древние строения. Только в особо жаркие годы, когда мерзлота протаивает до гранитов а торф выгорает начисто с высоты птичьего полета открывается панорама "гардариков", расположенных строго вокруг пресловутого "объекта". Только теперь профессор указывает о обнаружении восьми "гардариков", расположенных в правильном круге в десяти километрах от объекта.
  Меня немного раздражало то, что говоря о центральном объекте, профессор ничего не написал о его сути. Объект и все! Что он собой представляет? Нет же, он зациклился на "гардариках". Ведь ясно же, что они одинаковые, обследовали один и ладно! Приступай к исследованию объекта!
  Впрочем, о "гардариках" тоже интересно. Еще профессор сетует на малочисленность состава экспедиции, и о плохом ее техническом оснащении- людям пришлось кучу всего мастерить на ходу и изворачиваться для решения проблем всеми возможными способами. Экспедиция создавалась без всякого государственного участия- никого из петербуржских чинов и известных академиков не удалось убедить в том, что в глухих сибирских болотах может быть что-то ценное. Экспедицию собирали исключительно на деньги частных лиц, заинтересованных лишь в получении в свои частные коллекции новых древностей. Всех остальных ученых профессор собрал скорее на энтузиазме и возможности показать себя, открыв миру нечто новое и тем самым себя прославив- о деньгах речь особо не шла. Геологи хотели найти новые минералы, назвав их своим именем, зоолог и ботаник- изучить нетронутую природу здешних непролазных дебрей, ну а рабочих наняли уже на месте в окрестных поселках. В наше время таких археологов назвали бы "черными копателями". Не удивляюсь, если указанных в списках предметов нет ни в одном официальном музее планеты. Только в частных коллекциях, которые запросто могли разграбить во время Первой Мировой Империалистической, Гражданской, да и Великой Отечественной тоже. Фанатичные комиссары первой волны могли переплавить "буржуйское золото" для товарных нужд молодой республики... Впрочем, чего это я? Медальоны, что на мне- тоже не новоделы. Но в списках находок из рукописей они не значатся. А хотелось бы. И еще очень хочется узнать, что же там внутри. Надо будет попросить в нашей поликлинике у отца одноклассника Гришки Реутова, чтобы он в своем рентген-кабинете просветил медальончики.
  Едва я об этом подумал, медальончики вдруг задрожали и пребольно долбанули меня током! Я чуть не задохнулся! Невольно, заорав, тут же снял их с себя и бросил на постель. Постепенно, боль в груди прошла. Красные пятна, образовавшиеся после удара, исчезли. Но, теперь я опасался надевать их снова. Это что получается- эти раритетики способны реагировать на мысли, распознавать опасные для себя и запрограммировано реагировать? И как расценивать их драчливость? Скорее всего их удар означает одно: не стоит их светить рентгеном.
  Ладно, будем считать, я угадал. И мысль о совании моего любопытного носа внутрь медальона ведет к неприятностям Варвары на базаре. Что ж, не буду испытывать судьбу. Почему же продавец не предупредил меня об опасности? Не знал? Надеялся на мое благоразумие или напротив, скудоумие, что я до такого не додумаюсь? Что за скучный старикан? Неужели он не знает, что если нормальный советский пацан видит интересную вещь, то первое дело- узнать, как она устроена и как работает. А что для это нужно? Правильно, разобрать! Можно, конечно, потом прочитать инструкцию, но она бывает далеко не у всего. Да и скучно это.
  Далее, профессор пишет о том, что внутренняя часть гардарика глубже внешней на тридцать пять аршин. Если взять за основу, что аршин- это длинна руки взрослого мужчины, примерно семьдесят один сантиметр, то получается, что почти двадцать пять метров гранита было вынуто непонятно чем. Идеальный пятикилометровый круг в двадцать пять кубокилометров вынули и... куда дели серый гранит? Переправили по обмену на Марс? Перекрасили в красный? Шутка. Да и зачем? Получается, окраска стен строений что-то означала, а иначе, не один ли смысл, из какого гранита строить- серого или красного? Может, это был космодром древних? Или какой-нибудь пункт управлением чем-нибудь? Скажем, Солнцем! А что? Надо, скажем, вовремя подбрасывать горючее в топку, чтобы наше светило горело и грело.
  Круто я мыслю! Артур Кларк с Айзеком Азимовым- отдыхают!..
  Это я так, мысли в слух. Не мешает и похвалить себя. Или поругать. Но хвалить себя приятнее. Даже очень. А Солнце кормили... гранитами из "гардариков"? Ха! Что такое двадцать пять кубокилометров для из восьми "гардариков" для Солнца? И на пшик не хватит. Нет, помимо обороны, для чего-то другого служили эти сооружения. Может, здесь были установлены антенны дальней космической связи? Или радиотелескоп? Второй вариант более вероятен, но и первый вполне допустим. Еще можно допустить, что это были установки для оружия обороны Земли. От кого? От злобных неземлян, конечно! А, каков я? Шизик с плюсом или с минусом? Больше похоже на минус... Ладно, оставили. Что там у нас дальше?
  Стоп. Поезд уже давно едет. Сюда кто-то идет! Надо срочно спрятать рукописи... где же мои медальоны? Ага, вот они!
  Прячу рукописи в кейс, надеваю на себя под рубашку медальоны, начисто забыв об их былой агрессивности, выкладываю на столик книгу... Брал наощупь, и вместо "Закон Ментализма" выложил дневник геолога Сидоркина. Открыл. Делаю вид, что читаю, тупо уставившись в страницы с красочными иллюстрациями. На самом деле вслушиваюсь в шаги, скосив глаза в сторону двери.
  Проводница. Та, которая с высшим образованием.
  -Можно к вам?
  -Проходите. Вы правы: еще десять минут и мы сократим опоздание. В Новосибирск приедем вовремя. Не так ли?
  -Будем надеяться- жмет плечами хозяйка вагона. -Бывало и так, что вроде бы наверстываем опоздание, а тут раз- и где-то в горах сошла лавина, или камнепад. Или на каком-нибудь переезде застряла машина и поезда останавливаются на всем протяжении пути на несколько часов, сократить которые уже невозможно.
  -И вот тут вы можете помочь- заявляю я.
  -Хм... Каким образом?
  -Спроектируйте стандартную транспортную развязку. И пробейте проект наверх в Министерство Транспорта через знакомых в начальстве. Чтобы поезда свободно разъезжались и не было задержек в пути. Проектируйте так, чтоб можно было вести еще несколько веток под ними, на будущее. И сконструируйте новую схему движения составов.
  -Перспективный план, называется.
  -Ну вам виднее. Главное, начните. Увяжите с мостами через реки и рельефом... ну в общем, я так себе представляю. На самом деле все гораздо сложнее- куча рассчетов, кипы документации. Может даже придется проводить измерительные работы на местах...
  И откуда во мне такие знания о транспортных развязках и железнодорожных путях? Ведь я никогда не думал над столь глобальными проблемами? Прям не знаю, что и думать.
  -И когда же мне этим заниматься? Уволиться с работы? Жить тогда на что? У меня трое детей, муж- рядовой инженер, старенькие родители. Я получаю вдвое больше мужа и пенсии его и моих родителей вместе взятых. Из-за своей работы я редко бываю дома, а тех выходных дней, что у меня есть, хватает лишь на то, чтобы выстирать все белье дома и провести генеральную уборку квартир- моей и наших родителей. И снова в поездку. Две недели туда, две обратно. За год работы наберется полтора-два месяца выходных. Муж, родители, дети, все мельком и на бегу. И в отпуск не иду из-за необходимости заработать больше денег.
  -А если вы займетесь работой по своей специальности? Разве не могут ваши дети стирать сами и ухаживать за стариками? Я, например, сам стираю свои вещи. Мама иногда обижается на это, но ей приятно, что когда она приезжает с работы, в квартире чисто, белье постирано и выглажено, а на столе ее ждет еда приготовленная ее сыном. Сколько лет вашим детям?
  -Шесть, десять и четырнадцать. Девочка, мальчик, девочка. У них с младшей сестрой забот хватает, а еще учеба в школе, домашние задания, музыкальная школа, спортивная секция. Младшая ходила в детский сад но теперь сидит дома- первого сентября пойдет в первый класс.
  -Не мне вам сетовать, но я в шесть лет уже мог сам почистить картошку и сварить ее и даже гороховый суп научился готовить. Да и в комнате мог подмести и протереть пыль. Уже в девять я сам мыл пол и стирал все наши вещи. И я не понимаю взрослых, которые, ограждая детей от физического труда и работы по дому, потом что-то от них требуют. Сами приучили их к тому, что мама их обслужит. Извините, если сказал что-то обидное.
  -Да нет, все верно. На обиженных воду возят, спасибо, молодой человек, за дельный совет. Я пожалуй, займусь проблемами железнодорожного и автотранспорта. Думаю, что пары лет мне хватит, чтоб выполнить проект. В кроках. Потом в чертежах. Главное, есть идея, а она проста- серия комплексных развязок железнодорожных узлов и параллельная ветка Транссиба.
  -Угу. А еще лучше- всесоюзное метро, соединяющее все областные центры друг с другом.
  -Утопично- покачала головой проводница. -Не уверена, что на это пойдут- слишком уж накладно. Не во всех городах-миллионниках есть метро. А вы замахнулись на соединение всех центров страны.
  -Не забывайте, где мы живем. В стране, построенной великим совместным сверхусилием народа и государства. Накладно-не накладно- это там- показал я пальцем в сторону заката (наверное), -у капиталистов. А у нас, если что-то по-настоящему нужно стране и ее людям- не мешкают, а берут и смело воплощают в жизнь. Да, дорого и небыстро. Зато когда все будет готово, система будет служить народу не одно столетие. И будут не страшны все эти камнепады, застрявшие машины и стихийные бедствия. Скоростное железнодорожное сообщение станет таковым не на словах а на деле. Да и в военном отношении удобно- скрытное перемещение любых вооруженных сил в любых объемах в любую точку страны, невзирая на погоду, время года, на угрозу противника на поверхности. Например, сколько человек входит в вагон электрички?
  -Сидений обычно на сто десять-сто двадцать человек. Сотня может стоять. В тамбурах по десятку. Дести пятьдесят- вполне. Если на относительно небольшие расстояния.
  -Два вагона- батальон. Десять вагонов- полк. Так же можно перевозить и технику- автомобили, танки, бронемашины, самолеты в частичном разборе. Поставлять припасы и боеприпасы, и все это без риска обнаружения и накрытия с воздуха. Уж Министерство Обороны этим точно заинтересуется.
  -Должно. Но там свои заморочки. Да и строить такую сеть- лет пятьдесят понадобится. Без радикального скачка технологий и снижения издержек в прокладке подземных тоннелей за это даже не стоит и браться, и лозунги о народном счастье тут не помогут.
  -Вот еще одна задача для решения. Для решения, а не причитаниях о невозможности такового. А еще- это загрузка заказами КБ на много лет, подряды строителям, хорошие зарплаты, увеличение грузопотоков, тысячи заказов на заводы... мегапроекты такого уровня разгоняют экономику и вообще жизнь в стране лучше, чем что- либо еще. А представьте себе, сколько земли освободится от железнодорожных и основных автомобильных магистралей, если увести их под землю со станционными выходами и выездами? Население Земли растет, и через пару сотен лет настанет пора, когда каждый кусочек земли, способный приносить урожай, или хранить в нетронутом состоянии дикую природу, будет иметь свою цену, как материальную, так и моральную.
  На эту мысль меня навело упоминание в записках профессора о подземном ходе вокруг объекта. Подземный путь соединяет все "гардарики" между собой, но вот к объекту не ведет. И, что интересно, она проложена в граните на уровне двадцати четырех метров ниже общего уровня гранитов. Но я не уверен, что наша техника сможет работать внутри гранитных пластов. Бить короткие тоннели, которые еще потом надо укреплять тюбингами- да, но тоннели на сотни километров- тут и впрямь нужно что-то другое. Вентиляция, тектонические разломы, газовые полости и карстовые вымоины- мало ли какие проблемы встанут на пути метростроевцев? И раскрытие тайн строительства "гардариков" и упомянутого в записках подземного пути помогло бы нам в решении этой насущной проблемы. Я уверен, что будущее транспорта нашей планеты за скоростной глобальной подземкой.
  -Честно говоря, молодой человек, мне непривычно слышать ваши рассуждения- вдруг заявила проводница- странно даже.
  -Почему?
  -Подросток, едва закончивший школу, рассуждает, словно наш ректор. Он тоже по-детски бредил глобальной метросетью и много чем еще похлеще, но при том приводил реалистичные рассчеты и весомые аргументы. А ему тогда стукнуло шестьдесят пять. Вам же не более шестнадцати.
  -Акселерация- жму я плечами- и современное советское образование, лучшее в мире из массовых. Сейчас даже троечник-девятиклассник в среднем умнее и знает больше, чем средний профессор Сорбонны в семнадцатом веке. И это нормально. Пройдет еще лет триста, и с высоты новой эпохи гигантов, на нас, людей прошлого, будут смотреть, как на класс второгодников. Я ведь не только учусь в школе. Кроме того- много читаю, общаюсь с умными людьми, смотрю образовательные теле-радио-передачи, анализирую и сопоставляю полученную информацию. И нет удивительного, что мои и вашего уважаемого ректора мысли совпали. Эти дорожные проблемы очевидны. Я не знаю всех мелочей, но знаю достаточно, чтобы понимать, отчего надо оттолкнуться для решения проблемы и в какую сторону идти. А еще мой взгляд не замылен и у меня есть дерзость для смелых замыслов в этой теме. Вы же более узкий и глубокий специалист, разбирающийся в деталях и тонкостях, развитие и ведение начальной идеи к совершенству и материальному воплощению- уже за вами и вашими коллегами. А возраст... любому школьнику известно- получил плохую оценку- исправь. Не надо для этого быть гением. Посмотрите, как появление метро благотворно сказывается в городах- словно спасительная операция на сердце еще вчера безнадежно больному- пробки как по волшебству рассасываются, люди везде успевают, товары и услуги доходят до адресатов, жизнь снова кипит, и становится радикально меньше шума и вони на улицах. А еще метро- это целая общественная экосистема, величественная и красивая, нагляднейшим образом показывает людям, каких высот достигло их общество и страна. А ваш ректор еще тогда предвидел резкое ухудшение транспортной обстановки, потому и ратовал за новую транспортную систему.
  Я говорил, а сам невольно удивлялся своим "мудрым" рассуждениям. Из меня вылетали такие могучие перлы, подобные которым я от других-то не слышал, не то что от себя. Мне было снисходительно безразлично, какие проблемы занимают дорожников. По-моему, я с той же изящной легкостью расправился бы и с проблемами авиаторов, шахтеров, пожарных, поваров, астрофизиков, милиционеров и даже политиков. Мне самому было в диковинку свое новое состояние. Ведь говорил я столь интересные вещи ни капли не задумываясь, словно я всегда об этом знал, только самую малость позабыл и будто вспоминал когда-то пройденное, словно я и не владел собственной речью, а мной руководил некто, частично захвативший надо мной контроль.
  Впрочем, если моя догадка и верна, мне это не мешало. Я все равно оставался собой, и мне это даже помогало общаться с самыми разными людьми, так как я невольно глубоко вникал в суть любого вопроса и старался дать верное решение... не медальоны руководили ли мной, став дополнением к моему разуму? Или это "Закон Ментализма" так меня взбодрил? Или все вместе? До появления их у меня я тоже не был дурачком, но у меня не было привычки рассуждать, терпеливо и детально препарируя тему со множества сторон. Поверхностно и скоро судить о вещах "кавалерийскими наскоками", не вникая в суть и быстро забывать о них, забрасывая на дальние полки сознания- скорее это всегда было больше мне присуще. До сего дня.
  -Вы, молодой человек, убедили меня заняться проблемами транспортных систем. До этого дня такое никому не удавалось. Даже нашему ректору, который, признаюсь, видел во мне перспективную ученицу. Вас такому в школе учат? Уклон в общественно-политическую подготовку? Вы, наверное, на золотую медаль идете?
  Ага, как же... если заурядным троечникам с легкими следами хорошизма и шилом в одном месте будут давать золотые медали, в мире золота не хватит.
  -Нет, я не медалист и близко. И даже не отличник. Скорее из тех, кого называют "крепким среднячком". В основном, у меня тройки и четверки, изредка даже двойки бывают. Но все домашние задания я выполняю наотлично.
  -В чем же разница такого несоответствия?
  - Дома есть возможность подумать над вариантами, никто не гонит в шею и не мешает. В официальной, формальной обстановке школы я несколько теряюсь и часто в самые важные моменты нужные знания самопроизвольно вылетают из головы. Вспоминаю снова уже когда поздно.
  -А я-то приняла вас за круглого отличника! Заучку с золотой медалью.
  -Не все то золото, что блестит- улыбаюсь я. -Есть и другие поверхности, достойные полировки.
  -Надо же, сколько лет живу, а такого продолжения этой пословицы никогда не слышала.
  -Вторую часть я только что придумал. Экспромт так сказать- загадочным тоном сказал я, заставив женщину с высшим образованием пристально всмотреться в меня- вполне заурядного на вид разгильдяя и шалопая.
  Но, похоже, что-то такое этакое она обнаружила.
  -А вы не так уж и просты, уважаемый- вдруг заявила она, забыв о своем привычном "молодой человек". -Скажите, вы давно проходили курс омоложения?
  -Курс чего?- оторопел я, раскрыв от удивления рот.
  -Омоложения. Подозреваю, никакой вы не девятиклассник, едущий на каникулы к отцу!
  -А кто?- растерянно спросил я. -Уж мне-то лучше знать, кто я.
  -Колдун! А может сам Дьявол!- зловеще восклицает проводница, доставая откуда-то из-за галстука форменной рубашки нательный крестик. -Сгинь, нечистая сила! Сгинь! Во имя Отца, Сына и Святого Духа!..
  -Чего!?- отвесил я челюсть, прижимаясь в угол, подальше от сумасбродной проводницы.
  -Сгинь, Сатана!!!- завизжала она.
  -А вот не сгину!- нахмурился я протестующе. -Я билет купил! Еду на законных основаниях! Нечего обзываться и тыкать мне в лицо своими украшениями. Меня Владимир зовут, а не кликухами ваших знакомых жуликов!
  Она вдруг обмякла, кисло улыбнулась и забормотала:
  -Извините... Мне вдруг показалось... Простите, я лучше пойду... Что-то мне нехорошо.
  Ее шатало. Я вскочил, чтобы помочь, но едва я прикоснулся к ней, она вздрогнула, ойкнула и бросилась по коридору вагона к служебному купе.
  
  
  
   Глава 4
  
  
  Теперь со мной говорила ее напарница- девчонка, которой едва исполнилось восемнадцать.
  -Можно?- услышал я, едва приступив к продолжению чтения рукописей.
  -Входите.
  -Меня Светлана зовут. А вас?
  -Владимир. Скажите, Светлана, у вас все проводницы такие нервные, как ваша напарница?
  -Нет. Она, в общем-то, хорошая женщина. Добрая, умная. А что случилось? Вбежала в служебку, вся трясется, плачет... Вы ее обидели?
  -Я?! Да упаси бог! Это она почему-то вдруг стала меня прогонять, тыкать в лицо свой крест и обзывать всякими блатными кличками!- возмущаюсь я.
  -Она?! Обзывалась? Прогоняла? Да быть такого не может! Я с нею уже три года работаю, и и ни разу не слышала от нее плохого слова!
  -А вот я удосужился.
  -И какими же... блатными кличками она вас обозвала?
  -Дьявол, Сатана. Да еще требовала, чтоб я сгинул. И крестом в морду тычет. Обидно.
  -Может, не выспалась? Или устала в поездках без отпуска? Вы уж извините ее, Владимир. Она просто устала.
  -Я тоже устаю, но на людей не бросаюсь. Чего она ко мне прицепилась?!
  -Ну успокойся, Володя. Чай принести?
  -Спасибо, не хочу!- дуюсь я, корча из себя сверхобиженного. -Сперва чай предлагаете, а потом выгоняете и обзываетесь по-всякому. Я свои деньги честно заработал, а не украл.
  -Я понимаю. Не сердись на нее. Мы больше не будем тебя беспокоить. Если что-то будет нужно, позови меня. Договорились?
  -Ладно. Скоро в Новосибирск приедем?
  -Послезавтра к вечеру, если ничего не случится.
  -Крупная станция будет?
  -Еще много будет крупных станций. Но имей ввиду, что время стоянки могут сократить.
  -Знаю. Если нетрудно, подскажи мне, когда будет станция с долгой стоянкой.
  -Хорошо. Какое время стоянки тебя устроит?
  -Час. Как минимум.
  -Нууу! В таком случае, тебе придется безвылазно находиться в вагоне до Новосибирска!
  -Не думаю. Какая следующая станция?
  -Куйбышев.
  -И торчать нам там не менее трех часов,- выдаю я желание за неминуемый факт.
  Светлана улыбнулась, хохотнула, язвительно произнесла :
  -Ну-ну!..- и вышла.
  Я же принялся за чтение рукописей. Все упирается в то, что "гардарики" видели считанные люди, попавшие в глухой район тайги, где веками не ступала нога человека. Исключением в этом является некий старатель из хантов по имени Федор, который вышел в дальний поход на разведку новых мест, где можно найти поделочный камень и самородки, и попал в район "гардариков" благодаря высохшему и выгоревшему болоту. Звери уходили к истокам рек, спасаясь от неимоверной засухи, и на время проход по непролазным болотным дебрям стал проходим и безопасен. Даже комары и мошки спрятались во влажных местах и не вылетали оттуда ни днем ни ночью. Лишь на короткий предрассветный час они выбирались на росистые листья и спешили отложить яйца. Днем безжалостное солнце испаряло все, сжигая и кладки насекомых. Даже теплолюбивые змеи уходили в ил русел рек, зарываясь поглубже. Но и это не спасало от палящих лучей- змеи высыхали, превращаясь в мумии.
  Старатель Федор вернулся в родную деревню без добычи, но рассказал родным и друзьям об увиденных им странных развалинах. Слух дошел до земского начальства, которое приехало в деревню. В лице земского врача, ревизора из статских советников, десятка полицейских и столько же слуг прибыли в означенную деревню. Врач и ревизор распросили деревенских о Федоре, вызвали старателя к себе в место постоя. Федор подробно рассказал о своих мытарствах в тайге, об увиденном, но несколько затруднился назвать точные координаты на показанной ему географической карте (подозреваю, он ее первый раз в жизни видел), и ограничился словами "где-то вот здесь, между этими реками, в огромном болоте". Врач осмотрел деревенских жителей. Признал всех "исключительно и феноменально здоровыми". С тем и уехали в Барабинск, по пути заворачивая в послелния охотников и рыбаков в поисках похожих сведений.
  Через какое-то время, на следующий год, при написании отчетных писем, земский врач сообщил своему начальству в Омск о состоянии здоровья людей в дальних селениях, попутно приписав в разделе "каверзные случаи" рассказ старателя Федора. Отчеты отправили с нарочным, которого в пути раздели разбойники. Не найдя ничего ценного, они бросили нарочного и ушли, забрав лошадей и одежду. Письма же просто высыпали на дорогу, забрав кожаную сумку.
  Бедолагу подобрали крестьяне, везущие на мельницу зерно. Чем смогли, поделились с пострадавшим, письма сложили в пустую суму, и довезли нарочного до почтовой станции. С приключениями и на попутных перекладных нарочный довез почту до Омска, сдал начальству, получил в благодарность аж пять червонцев казенных денег, повышение по службе и казенный мундир. На разбойников же наслали военный наряд: роту солдат со взводом казаков и пятью жандармами.
  Отчеты попали по назначению. Известия о здоровых мужиках заинтересовали военных, а к земским врачам попала приписка о приключениях старателя Федора. Записка сия была тщательно переписана и отослана в Санкт-Петербург. Больше года шла в столицу почта с губернскими отчетами, но, в конце-концов попала к кому-то из ученых, интересующихся неопознанными древностями. Искали деньги и снаряжали экспедицию долго- почти три года. Еще год археологи добирались до деревни, указанной в записке. К тому времени старатель Федор ушел в поход на промысел, а над Западной Сибирью полтора весенних месяцев шли безостановочные дожди. Вздулись болота, вышли из берегов реки и озера, дороги развезло так, что всадник на коне не мог проехать- увязал по пояс в грязи вместе с конем- наружу торчала лишь голова коня и торс всадника. Археологам пришлось отсиживаться в деревне полтора дождливых месяца и еще весь июнь ждать, пока пока сойдет вода и подсохнут дороги.
  Наконец, когда установилась жаркая погода, экспедиция взяла проводника, посулила ему "десять рублев и ящик водки за месяц", отправилась к "большому болоту".
  Археологов постигло разочарование. Болота, даже подступы к нему, оказались непроходимыми, несмотря на все усилия рабочих, пытавшихся настелить гати, или сколотить плоты. Пришлось искать сухое место и разбивать лагерь, отправлять подводу за дополнительным запасом продовольствия из-за угрозы предприятию основательно затянуться. Измученные вездесущим гнусом участники экспедиции бродили окрест, собирали образцы растений, почвы, минералов, проводили простые лабораторные анализы воды и исследование обитателей местных водоемов. Рыбы было предостаточно. Ее ловили, солили, вялили и сушили. Охотились на диких кабанов и оленей, коими изобиловали здешние места. Мясо так же солили, сушили, вялили, готовили тушенку. Впоследствии эти старания положительно сказались на результативности экспедиции, но, к раскопкам пришлось приступить лишь на следующий год, зимуя на сопке с южной стороны. Построили избы, землянки, дозорную башню, довольно мощную ограду из частокола, докопались до вечной мерзлоты. Два геолога из членов экспедиции нашли локальный соляной пласт. Грязный и весьма тонкий, но все же пригодный к разработке. Сообща вываривали соль. Для этой цели растворяли солесодерджащую породу в горячей воде, отстаивали сутки, осторожно сливали рассол в чистую металлическую посуду и выпаривали воду. Дело продвигалось медленно, однако, к началу зимы запасы экспедиции пополнились двумя тоннами белейшей поваренной соли. Из посаженной в подготовленную землю части запасов картофеля и капусты собрали неплохой урожай.
  Зимовка была трудной и скучной. В основном отсыпались, ели, заготавливали дрова и древесину для строительства, отыскивая сухостойные сосны, пихты и ели. Заготовленного для лошадей экспедиции летом сена оказалось недостаточно и пришлось давать им вареный картофель и свежую капусту. Между делом несколько ученых экспедиции обучили рабочих грамоте и счету. Отмечалось, что между членами экспедиции, несмотря на различие в возрасте, жизненном опыте чинах и образовании, быстро наладились хорошие отношения. Люди учились друг у друга и сами делились знаниями. Ссоры иногда возникали, но профессор быстро их пресекал.
  Большое болото из-за процессов торфообразования оставалось жидким или едва подмерзшим сверху тонкой корочкой грязного ломкого льда большую часть зимы, но в начале февраля, благодаря трескучим морозам аж в сорок пять градусов, оно промерзло насквозь. Проводник в сопровождении профессора, геолога и пяти рабочих отправились в центр застывшего водоема, где и должны были находиться интересующие археолога объекты раскопок. Добраться до дна без специальных механизированных инструментов, (которые на тот момент еще даже не изобрели), было практически невозможно, но сквозь толщу многометрового прозрачнейшего льда, ясно просматривались остатки неких строений.
  Проведя десять дней в районе одного из "гардариков", профессор вернулся. Он долго не выходил из своей избы, ведя записи, что-то подсчитывая и вычерчивая на бумаге.
  Весна выдалась ранняя. Днем пригревало солнышко, вечером холодало и подмораживало. Тем не менее, растения, почуяв весну, набухали почками. Экспедиционный ботаник заявил, что грядет очень жаркое и засушливое лето, а значит, раскопки удастся провести. У профессора-археолога уже был план ведения раскопок. Все было расписано по минутам. Каждому участнику экспедиции запланировалось определенное место, время работы, кубатура. Работать предстояло полный световой день. Профессор учитывал, что такого темпа работ люди могут не выдержать, поэтому он распланировал шестнадцатичасовой рабочий день лишь в первый месяц проведения работ. Последующее время он разбил на шестичасовой график для каждого члена экспедиции, занятого на раскопках с ведением раскопок круглосуточно в четыре смены. Он опасался дождей, что повлечет за собой затопление места раскопок.
  Все обошлось как нельзя лучше: лед на реках сошел быстро. Болота, хоть и заполнились талыми водами, под воздействием наступившей безоблачной жары быстро осушались. Профессор предложил прокопать дренажные канавы и сбрасывать воду болот в многочисленные ручьи, протоки и реки. Прокопали три глубокие канавы и уровень воды в болоте начал быстро снижаться. Через две недели сброса воды кое-где обнажилось дно, исключая грязевые колодцы трясин. Проводник, проверив путь, согласился, что пора сниматься с насиженного места. За световой день погрузили на вьюки необходимые инструменты, оборудование и продукты. Вышли с восходом солнца. Путь неблизкий. Рассчитывали дойти до места раскопок за пять дней, но вяли хороший темп и сэкономили сутки.
  Тем не менее, сразу к месту раскопок не попали. Как оказалось, археологическая цель находилась в котловине, хоть и небольшой, но достаточно глубокой. Природное (или нет?) образование в виде тарелки диаметром пятьдесят километров было еще заполнено талыми водами над ледяной линзой.
  Изобретательные ученые и смекалистые рабочие быстро соорудили нечто подобное мельничным крыльям, водяное колесо, шнеки, желоба. Через трое суток обнаружилось дно впадины и гранитные остатки стен "гардариков". Еще через сутки начались раскопки.
  Впрочем, судя по записям, вскользь упоминается, что была послана подвода в Ново-Николаевск с просьбой к начальнику речного порта о с выделении для нужд экспедиции десяти корабельных помп для откачки больших объемов воды. На последних страницах говорилось о сильном дожде, но о помпах не было ни слова. То ли их так и не получили, то ли об этом писалось в ныне недостающих страницах.
  Раскопки начали у первого же "гардарика". Рабочие очистили гранитную кладку от многовекового налета почвы, поросшей травой, березами и осинами. Землю отвозили тачками на расстоянии пятидесяти шагов, вследствие чего вокруг раскопок образовался земляной вал высотою до пяти аршин. Примерно три с половиной метра. Делали это намеренно, с целью оградить место раскопок от воды, которая может натечь с дождями.
  Трава на свежей насыпи поднялась через неделю, и, несмотря на постоянную отсыпку грунта, пробивала себе дорогу, что говорило о высокой плодородности почвы. Сказывалась и ее высокая влажность в сочетании с теплой солнечной погодой.
  После снятия плодородного слоя на расстоянии десяти аршин по обе стороны от гранитной кладки, обнажившийся грунт начали просеивать. Профессор внимательно следил за соблюдением строгого чередования съема слоев, в пронумерованные ящики складывал образцы грунта с четырех сторон света и только тогда позволял снимать слой и просеивать грунт.
  Первые находки дала прослойка с глубины два аршина внутренней со внутренней стороны "гардарика". Ими оказались обсидиановые и кремневые ножи, каменные и костяные наконечники стрел, копий, примитивная глиняная посуда. Все это профессор датировал несколькими ближайшими от нас тысячелетиями в прошлое. Но чуть ниже появились совсем другие находки: несколько искусно вырезанных из цельных кусков синеватого базальта фужеров и чаш разных форм и размеров, цельновырезанные кремневые и обсидиановые клинки с ручками, похожие по форме, ровности, тонкости и остроте скорее на современные кухонные ножи. Увы, большая часть их была сломана. Кроме того, несколько чаш, кувшинов и и тех же фужеров из красного гранита. Три прозрачных, сверкающих на солнце швейных иглы из горного хрусталя, которые не проглядели скорее чудом как раз из-за блеска на солнце. А еще идеальной формы гранитные шары весом более пуда и и небольшие гранитные же скульптуры, похожие на уменьшенные копии истуканов с острова Пасхи.
  Странно: Где "Пасха", а где "гардарик"... И, судя по рисункам, скульптуры похожи очень. Разница- в размере, материалах и добавлении вставок из цветных базальтов. Впрочем, я читал в одном из научно-популярных журналов, что и часть статуй с Пасхи сделаны не из цельных кусков камня а из отдельных каменных частей разных цветов. Но, в отличии от "островных", скульптуры с "гардарика" были ростом не больше полуаршина и вполне могли служить украшением стен и зданий.
  Ну, я бы еще что-нибудь добавил бы об идолах и божествах. Шучу. Но у профессора ничего об этом не сказано даже в виде гипотезы. Хотя, некоторые ученые из числа экспедиции предположили, что на Пасхи и создали этих идолов. Хм... А что если этот остров в Тихом океане был у древних своеобразной мастерской резьбы по камню? Школа юных скульпторов. Почему бы нет? Один из тутошних ребят отучился там, вернулся и стал ваять уже здесь, в похожей манере, но на свой вкус и возможности... Логично?
  Ладно, со скульптурой ясно. Они оказались в слое, датированном пятимиллионолетием. Хотя, я бы в условиях болота и вечной мерзлоты не стал давать таких уверенных оценок- все сто раз могло взбухнуть, осесть, перемешаться. Могли легко пролететь мимо с датировкой как в ту, так и в другую сторону. Но так или иначе, это были первые по-настоящему серьезные находки, которые можно отнести к некой... цивилизации и их не могли сделать гордые но волосатые изобретатели каменных рубил и палок-копалок...
  В последующих "слоях-миллионолетиях" ничего не нашли. Первые находки начались в "эпоху динозавров". Семьдесят с лишним миллионолетий. Мощно. Опять же, с поправкой на нестандартный грунт. Тут снова ножи, но уже не каменные, а стальные, такие же узкие, тонкие, изящнейших форм. Из нержавейки. Несмотря на долгое лежание в пластах земных, они хорошо сохранились и оставались настолько твердыми и острыми, что ими, если приноровиться, можно было срезать под острым углом тонкие пластинки гранита, как рубанком стружки дерева со свежей доски. Куски известняка ножи резали так же просто как дерево. Один из участников экспедиции, знатный любитель игры на фортепиано, попробовал прозвонить нож на весу, и чистота, звонкость и продолжительность эха, по словам профессора, были не сравнимы ни с чем. Но то клинки. А вот фигурные, анатомически вылитые под изящную человеческую руку рукоятки этих клинков из золота и платины несколько подверглись окислению и потемнению.
  Подумать только! Золото с платиной не выдержали- потемнели, а клинкам хоть бы что! Даже сейчас таких сплавов мы не знаем. И даже возможностей создать такой сплав просто комбинируя составы металлов, так же нет. Значит, все дело в методах обработки- может, специальное облучение или какая-то особо хитрая ковка и термообработка, сжимающая кристаллическую решетку обычных металлов до твердости алмаза? Такие сплавы бы в авиационную и космическую промышленность! Или на военую защиту для солдат, вместо новомодных бронежилетов и старых касок, которые защищают, конечно, но куда слабее, чем хотелось бы. А инструменты из такого металла? Плуги для тракторов, ковши, буры и дрели- им сносу б не было! Или в детали для двигателей- где трется и греется. Лопата из такого металла бы по наследству передавалась... Вещь!
  Дальше- больше- электрические элементы питания, которым "двести миллионов лет". Я сужу по рисункам в рукописи, где изображены связка стержней из перемежающихся между собой четырех рядов тончайших круглых пластинок горного хрусталя, более сотни пластин в каждом стержне, оболочка из спрессованной слюдяной пыли, снаружи- угольно-смоляной чехол, тонкая свинцовая оболочка и стальной футляр с гнездами подключения фазы и нуля. Конструкция разборная и потенциально масштабируема- батарейки можно скреплять в линию через переходники, получая мощный столп для выработки тока. Величина батарейки-пять дюймов с каждой стороны. На наружность- стальной кубик со скругленными ребрами и вершинами. При этом, на кожухе элемента были вмятины, крышка заперта неплотно, а часть кварцевых дисков была разбита. И тем не менее, блок работал. Хм... Профессору еще повезло попасть туда во второй половине прошлого века, когда электричество и приборы на его основе медленно но верно стали входить в жизнь ученой братии как просторное поле для экспериментов- еще лет пятьдесят назад он бы даже приблизительно не понял, что нашел, принял бы "кубик" за какой-нибудь ритуальный сосуд- все непонятное современные археологи списывают на ритуальные заморочки "психованных жрецов". Но, профессор, похоже, был куда более смел и непредвзят, чем большинство его нынешних коллег и не побоялся назвать батарейку батарейкой... Хотя, судя по конструкции, это скорее странный гибрид индукционного пьезогенератора с ионистором. Наверное. Неожиданное наблюдение: зоолог из числа экспедиции обнаружил поразительное сходство строения "батарейки" с электрическими органами таких морских животных, как морской угорь и скат-торпедо. А первые подозрения в электрическом характере вещицы начались, когда двое рабочих, вынимая тяжелый кубик из ниши в породе, где тот застрял, неосторожно взялись руками за выемки, углубленные с боков, по форме как будто спецально созданные для удобного удержания стального ящика в пальцах... двое крепких парней задергались в судорогах, выронили ящик и упали в обморок. К счастью, оба отделались небольшим шоком, скоро очнулись и по распоряжению профессора отправились отдыхать.
  Значит, люди, будучи "дикарями", то есть, не строя по всей Земле как мы сейчас огромные мегаполисы с метро и небоскребами, умели строить переносные установки для выработки энергии пьезоэлектрическим способом, и пользоваться ими? Ведь их явно строили не для красоты, а для дела. Должны быть и устройства, которые потребляли энергию. Например, оборудование, которым вырезали все эти замечательные каменные изделия, и подъемные механизмы или вертолеты, которыми укладывали друг на друга тяжелые камни "гардариков". Но, об устройствах нет ни слова. То ли не докопались, то ли сведения о них на недостающих страницах.
  Да, занятно... Дикари.
  Интересно, а как будут говорить о нас, людях, потомки через пару-другую тысячелетий? Тоже дикарями обзывать будут? Или... нет, дикари- это еще уважительно. Это хоть примитивные, но свободные люди. А мы... Стадом неразумным- так наверное, точнее будет. Почему например, сейчас не делают такие батареи для автомашин и тракторов, чтоб не использовать вонючий бензин или солярку, не мучить людей дребезжащим шумом двигателей внутреннего сгорания? Для самолетов. У нас, кончено, есть подобные источники дешевой и относительно чистой энергии- атомные электростанции. Правда, они занимают гигантскую территорию, им нужны огромные водоемы для охлаждения. А что если какой-нибудь из реакторов выйдет из строя?
  Это я тогда, в семидесятых, так думал. Десятилетем позже мои опасения оправдались: Чернобыльская АЭС в той или иной степени загадила радиацией пол-Европы. Нет, я, разумеется, знал о нашем ядерном полигоне у Семипалатинска, о американских бомбежках Хиросимы и Нагасаки, о тоже американских испытаниях на аттоле Бикини, загадивших радиацией половину Тихого океана. Нашли же, где свои атомные пугачи испытывать- над океаном!.. О подземных ядерных взрывах, образующих в породе на большой глубине идеальной формы шарообразные каверны. Совершенно случайно узнал о ядерных лабораторях под Челябинском и Свердловском. У каждой ядерной державы были свои места для испытания атомного оружия и для разработки технологий мирного атома. Но то атомные электростанции- огромные сооружения, вырабатывающие электричество и более-менее безопасные, если за ними пристально следить и грамотно обслуживать. Ничего нового тут нет. Но компактные и мощные переносные батареи, не требующие ни бензина, ни ветропривода, ни урана, ничего- да это переворот в современном мире! Хулигански выносимая с ноги дверь в будущее, сразу минуя несколько этапов развития! Вы только представьте себе, новый мир- живой и активный, но при этом очень тихий. Легкий шелест вместо надрывного гула и дребезжания. Никаких проводов на улицах- по большой "батарейке" на каждый дом, культурный объект или завод. Никаких вонючих выхлопов- оживленная улица огромного мегаполиса, на которой вместо удушливого смога царит свежий ветер. Заводы, выдающие мегатонны продукции без дымящих в небо труб. Никаких проблем с производством и сжиганием миллионов тонн угля и нефти, которые вместо расточительного уничтожения в "топках" пойдут на изготовление пластика, резины, смазочных масел и других нужных вещей. Цены на все товары из нефти упадут, как листья по осени. А может и мегаполисы перестанут быть нужны? У каждой семьи будет парящий дом над океаном, и возможность приставать к любым интересным берегам, каждый день новый пейзаж за иллюминатором, а вся работа- а зачем, если при такой дешевой и вечной энергии все делают механизмы? Человеку остается творить и браться за задачи более высокого порядка, чем выживание и каждодневный нудный труд. Это перемена к лучшему всех общественных отношений. Фактически, это прыжок к коммунизму, стремление к которому так упорно провозглашают наши партийные деятели во властных верхах. Остается одна проблема- природный кварц, он же горный хрусталь- это драгоценный камень, причем не из дешевых. Где ж его столько взять для миллионов больших и малых генераторов? Хотя... не так давно наши ученые научились выращивать камни в специальных печах под давлением. Рубины уже получаются. Может и кварц осилят?
  Итак, двести миллионов лет назад, если, конечно, наши славные рыцари кисточки и лопаты из дневников ничего не напутали- существовала цивилизация, свободно манипулирующая энергией. Каков внешний вид владельцев этих батарей- можно только догадываться. Если они похожи на скульптуры с острова Пасхи- можно смело говорить о цивилизации человеческой. А если нет? Инопланетяне прилетали? И, кстати, о батарейках в дневниках упомянуто, даже рисунки есть... но в список находок они не внесены. И как это понимать? Есть конечно одно предположение, циничное и прозаичное, но наиболее вероятное- электрические приборы тогда были редкостью и на жизнь человека особо не влияли, а вот стальной ящик, набитый доверху чистым горным хрусталем- ценен сам по себе. Должно быть, хрустальные пластинки отошли спонсорам экспедиции, а стальной кожух со слюдяным чехлом- что в нем особенного? Ящик и ящик. Может, кто отрихтовал от вмятин да под ларец себе приспособил. Многовато вопросов, маловато вразумительных ответов. А те, которые напрашиваются, настолько расплывчаты, что их можно лишь считать намеками.
  Дальше в рукописи шли не совсем внятные и связные рассуждения профессора о неких артефактах, которые встретились в слоях относящихся к пятистам миллионолетиям. Фарфоровая, фаянсовая и просто глиняная посуда, глазурованная и непокрытая. До этих слоев встречались напластования соли, морского песка, скелеты странных рыб с двумя-тремя хвостами и не совсем рыбьими головами. Рыбосьминоги какие-то. Но, кроме посуды, больше ничего- как будто инопланетяне прилетели на Землю на пикник и сервиз забыли. Профессор отметил на глазурованных посудинках рисунки в виде людей верхом на ящерах, тех самых многохвостых рыбок, встречались так же изображения насекомых с крокодильими головами и людей с головами странных зверей и птиц. Забавные фантазии художников или такие существа действительно жили? Есть изображения грифонов. Эти существа отмечены у многих народов Земли, судя по информации да хотя бы из учебника по истории древнего мира.
  Да, собственно, все изложенное в учебниках основывается на официальных объяснениях археологических находок, письменных источниках, теориях палеонтологов и геологов, и прочей ученой братии. Наука- это то, что можно потрогать, увидеть, понюхать, услышать, а самое главное, понять. И желательно не один раз, а в любой удобный момент. Все остальное- антинаучно, ибо необъяснимо. В данное время. Но, все же и наука прогрессирует. Когда-нибудь физики откроют способ перешагнуть через барьер жизни и смерти, времени, световой скорости, найдут сверхмощные безопасные источники энергии. А пока наука не может проникнуть в потусторонние, альтернатвные миры, лишь допуская их возможное существование, а сведения из древнейших литературных источников о существовании таких миров объявляются дикарскими фантазиями... Но, если информация из дневника хотя бы частично верная- человечеству не несколько десятков тысяч лет, как написано в учебнике, а не меньше, чем самой планете Земля. Возможно даже, наши первопредки изначально не земляне, прибыли с другой планеты,а на обезьян отдалено похожи лишь в силу конвергенции- схожие условия породили схожие виды... Скажи такое на людях- в дурдом спрячут... Дарвинисты утверждают, что люди- выходцы из обезьяньего рода. Но почему сколько тысячелетий обезьяны и люди существуют, наблюдая друг за другом, ни одна обезьяна не стала человеком, а человек- обезьяной? Хоть какой-нибудь обезьянин бы взял, да сварганил копье с каменным наконечником или сетку из лиан для ловли птиц. Или там, хижину себе построил. Говорят, гены не те- при расхождении от общего предка у нас, людей, накопилось много положительных отличий, а все остальные друзья-приматы так и остались висеть на деревьях и вычесывать друг у друга блох...
  Ох, опять на меня заумь какая-то накатила. Бывает такое в голову стукнет, особенно перед сном- подушкой не отмашешься.
  А, ерунда это все. Я считаю, что мыслят все, у кого есть хотя бы подобие мозгов. И птицы, и рыбы и даже насекомые. Насчет растений, правда, не уверен. Только мыслят по разному- в рамках своего природного назначения. Для человека- пища- все, что не ядовито и более-менее приятно на вкус и запах. А животные, птицы, рыбы и насекомые мыслят в рамках среды обитания и необходимости выжить. Они остановились на жизни по принципу выживания сильнейшего. Человек... У людей и слабейший порой выживает. У животных- зоркий глаз, быстрые ноги, острые зубы и нюх. У человека... И ноги не очень быстрые, и силы не особо много, и зубы не шибко острые, и когти не вырастут, даже если ногти годами не стричь- сломаются при первом неосторожном действии. Естественной защиты никакой- ни чешуи, ни иголок, ни даже шерсти. Подвержен куче болезней. Но выживает лучше любого животного. Разум? Да, вероятнее всего.
  Что-то меня на такие темы потянуло, на которые я до этого дня и не думал- так, если цеплял краем разума. Начни глубоко задумываться над разумом, и... Приплыли. Разум думает о разуме. С ума сойти!.. Ладно, что у нас там дальше?
  Ага, гематитовые шары, разлинованные на меридианы и параллели. Только материков и островов изображено маловато и вообще они какие-то не такие. Ну еще бы! В те времена планета была совсем другая. Возможно даже меньшего размера- есть и такая теория, недавно читал в одном из старых номеров "Наука и Жизнь". Стоп... А с чего я решил, что шары- именно глобусы планеты Земля? Может это древний Марс? Или планеты из других звездных систем? Возле какого-нибудь Сириуса. Вот, развернутый рисунок карты одного глобуса, другого, третьего... да, я был прав- среди кучи незнакомых шариков нашлась и карта Земли. Пусть и не такая как сейчас, но очертания древнейших горных систем и континентальных шельфовых линий просматриваются четко. Полюса только перевернутые, а Антарктида наоборот на Экваторе. А, точно- теория "блуждающей оси", когда земная ось смещается через определенные промежутки времени. А может, все-таки не земная карта а просто похожа? Но, у профессора размышлений об этом нет- лишь сухое описание находок. Вероятно, в то время знаний на эту тему было еще маловато, и он решил не копать там, где не уверен.
  Все, после шаров рукопись обрывается. Нет листов. Ни начала, ни конца. У второй рукописи листов больше, но разобрать ничего нельзя- чернила сильно расплылись, все смазалось. Под дождь попала, что ли?
  Итак, с рукописями покончено. Интересные раритеты подкинул мне замысловатый букинист и его брат-близнец. Надо будет обдумать информацию. Загружены мои мозги по полной программе. Больше ничего читать не хочется. Или все же читануть?
  Попробую дневники геолога прочитать. Может, найду что-то интересное?.. Здесь большая часть текста набрана на печатной машинке. Ого! Да тут есть иллюстрации! Цветные! Посовременнее рукописей будут дневнички, если даже фотки есть. Хотя... Нет, не фотки это. А весьма искусные рисунки цветными чернилами. Но цвет дан отменно- все "как живое". Самородки, драгоценные и полудрагоценные камни, карты, схемы, значки... Легенды нет. Понять, что имел ввиду Сидоркин, нанося на карты непонятные каракули, может только специалист. Мне не дано.
  Пишет он о том же районе Западной Сибири. Выходы базальтов, гранитов, угля. В некоторых реках найдены золотые самородки. Не очень большие- от песчинок до с ноготь мизинца, но есть. Значит, где-то золотоносные жилы проходят. Угольные пласты есть, даже кимберлитовые трубки имеются- тонкие и хилые, не сравнить с якутскими или южно-африканскими, но есть. Обнаруженны месторождения серебра, меди и платины. Много яшмы, камней корундового семейства- рубинов и сапфиров, увы, мелкодробных и не очень чистых. Есть окаменевшая кедровая смола- местный янтарь. В общем, если можно захотеть, можно разжиться тут всем- даже нефтью, углем и газом, но все это в большинстве своем настолько глубоко и трудноизвекаемо, что это- вопрос явно не сегодняшнего дня. Сидоркин писал о самых разных камнях с порой длинными, непроизносимыми названиями, неизменно оканчивающимися на "ит" и "аз", но я не знаток, да и камни в большинстве своем, даже несмотря на качество картинок, неброские и на вид унылые, меня не слишком заинтересовала эта тема, и я пролистал эти страницы бегло.
  Только ближе к концу, перелистав больше половины дневника, натыкаюсь на информацию о находке "обгоревшие обломки металлической конструкции из сплавов, не поддающимся химическим анализам". Дальше идет зарисовка обломков, и я начинаю понимать, что Сидоркин описывает обломки НЛО, или "тарелки". Он прямо пишет, что машина эта ни на что не похожа из известных ему, русскому геологу, и сработана из металлов, не выплавляемых на территории Российской Империи. Здесь нет дорог, близких поселений и судоходных рек, а значит, "миска"- не есть сухопутное или водное средство передвижения и попасть она сюда могла лишь по воздуху, подобно воздушному шару или пороховому ракетному снаряду...
  Ну, оно и понятно, что не на руках принесли. Однако, как я понимаю, по тем временам, утверждение довольно смелое. Дневник Сидоркина, судя по датам, несколько новее, чем записи археолога, самая поздняя дата- 7 августа 1875 год. Почти сто лет назад. Тогда, если не ошибаюсь, уже четко знали об автомобилях, воздушном движении аппаратов легче и тяжелее воздуха, аэропланах и дирижаблях. И тем не менее, вторая половина 19 века- лишь самое начало воздушных полетов и моторизации транспорта. Автомобилизации... Тьфу, ну и слово, сразу и не выговоришь...
  В купе постучались. Проводница Светлана каким-то осипшим голосом сообщила:
  -Стоянка... четыре часа.
  Я открыл дверь. Встречаю ее громадные глаза и несколько отвисшую челюсть. Мне смешно. Я нисколько не сомневался в своем предсказании, зная, что по каким-то неведомым принципам с этого дня мое слово всегда сбывается и даже сверх того. Перевыполнение плана, так сказать. Реакция людей при этом вполне адекватна- удивляются, изумляются, начинают прислушиваться к моим словам. Более того, начинают уважать и бояться. Точнее, опасаться. Опасения не напрасны. Я и сам опасаюсь говорить лишнее, боясь, что сбудется. В общем-то, в свое время мне попали в руки книги Елены Блаватской, "Разоблачение Изиды" и "Тайная Доктрина". В них она утверждает, что Мысль способна материализоваться. Любая. Все зависит от энергоисточника- сильного или слабого. То же утверждается и в купленных мною книгах Виктора Сегно "Закон Ментализма", где он говорит об этом прямо, безо всяких предположений, основываясь на логике и примерах из жизни. Светлана же о таких вещах не подозревала, потому и вопросы ее соответствовали уровню ее информированности:
  -Как ты узнал, что мы будем стоять больше трех часов?!
  -Элементарно, Ватсон! Мне так захотелось!
  -Такой ответ меня не устраивает, Володя,- хмурит выщипанные бровки Светлана. -Ты знаешь больше, чем говоришь. Когда мы приедем в Новосибирск?
  При этом она хитро прищурилась и изобразила улыбку насмешки, но в глазах ее читалась настороженность и опаска.
  -Опоздание будет ровно на двадцать четыре часа запланированного времени, Светлана. На всех крупных станциях будем стоять не менее трех часов. От Новосибирска ваш вагон заполнится до отказа. В Красноярск прибудете точно по расписанию, но на сутки позже. Тебя устраивает такой прогноз?
  -Не очень. Но я не сомневаюсь, что он сбудется. Я уже не удивляюсь и ничему не удивлюсь.
  -Говорят, что если человек перестает удивляться, то ему незачем жить. Если нет удивления- остается лишь страх.
  Черт возьми, где я такого нахватался? Прям, философ какой-то. Сократ отдыхает!..
  
  -Я говорю о частности. О таких людях, как ты. Я читала о вас.
  -Да? Это еще о каких таких "нас"? Я не мы, я тут один.
  -Ты действительно не понимаешь, или притворяешься?
  -Действительно. Не понимаю.
  -Я говорю о колдунах. Магах, ведьмах, экстрасенсах.
  -Ой-ой-ой, страсти-мордасти-то какие! Я и близко не стоял рядом с такими. Даже на шамана не тяну. Да и в роду вроде бы, не наблюдалось такого. Так что твои познания в колдовских делах ко мне не имеют никакого отношения. Я просто говорю, и оно сбывается. А колдунам нужны всякие там зелья, заклинания, волшебные палочки, бороды, и прочие причиндалы, из которых нужно драть волосья или произносить что-то заумно-непонятное. Так что, ошибочка.
  -Просто говоришь и... все? Сбывается?
  -Пока осечек не наблюдается... но я еще только учусь. Но учти, молоть чушь я не хочу. Сбыться может не только хорошее.
  Оказалось, кое-то она все-таки знает. Во всяком случае, информирована чуть больше, чем я думал. Чтение старых книг все-таки приносит свои плоды.
  -Ну, мы пойдем в город? Прикупишь что-нибудь родне, а я тебя провожу- я тут все места знаю- мы тут каждый раз останавливаемся.
  -Да уж куда прикупать-то? Дотащить бы то, что уже купил. Да и Новосибирск- далеко не деревня- крупнейший промышленный центр Западной Сибири. Куплю что-нибудь на месте. Тем более, я не знаю, что нужно им больше всего в данный момент.
  -Ну это просто- деньги! С ними из любой нужды выбраться можно! А при достаточном их количестве- купить все что захочется.
  -Ну, положим, не все продается, Светлана. -Есть вещи, которые не купишь.
  -Все!- убежденно не соглашается проводница. -Все что угодно!
  -Любовь, дружбу, верность, симпатию, уважение... Разве можно это купить?
  -О! А ты разве не слышал о продажной любви?
  -Ха! Это не любовь. Одно название. Торговля телом, не больше. К любви это не имеет отношения. Речь идет о чувствах между людьми, а не о торговле. А что касается нужды... тут каждый решает по-своему- вкалывают, воруют, грабят, торгуют... Кто-то и обманом заняться не прочь... И, даже, как ты изволила выразиться, "продажной любовью". Некоторые просто спиваются или убивают себя... Вот ты работаешь проводницей, на поездах дальнего следования. Рублей пятьсот в месяц получается?
  -Ну, если с "чаевыми", с "китайкой" и со стеклотарой, иной раз и больше бывает. А что?
  -Тебе достаточно для нормальной жизни?
  -Не голодаю... И родителям помогаю. Но, все-таки, хотелось бы денег побольше.
  -Тысячу? Десять? Сто? Миллион?
  -А почему бы нет? Разве плохо это- иметь миллион?
  -Ну хорошо. Допустим, у тебя появился миллион. И что бы ты сделала?
  -Ха! Бросила бы работу! Жила бы в свое удовольствие! Купила бы себе все что захочу!
  -Разве у тебя не интересная работа? Новые города, новые люди, знакомства, собеседники, приключения! А появись у тебя миллион, сидеть тебе взаперти и трястись от страха в ожидании ограбления. Согласись, перспектива не из приятных. Да и событий никаких, кроме интереса милиции к источнику подобных доходов.
  -И все же, я бы хотела получить миллион рублей! Ты прав: работу я наверное, не брошу. Но зато куплю хороший дом поближе к Москве, хорошую мебель, машину. Водить научусь. Тебя в гости приглашу. Нравишься ты мне.
  -Хм! Спасибо на добром слове. И ты мне симпатична. Ну хорошо. Будет у тебя миллион. Завтра. Найдешь сумку с деньгами. Только никому не слова. Иначе потеряешь их так же как и найдешь.
  -И чьи же это деньги будут? Если кто-то потерял- я должна вернуть!
  -Не будь наивной дурой, Светлана. В наше время такие деньги могут быть только у ворюг, барыг-спекулянтов да шулеров карточных. А их наказать- святое дело.
  -А если я сдам деньги в милицию?
  -Возможно, что тебе достанутся двадцать пять процентов, но, скорее всего, ты о них больше никогда не услышишь. А начнешь искать концы- упрячут в дурдом или где-нибудь закопают. Мундир милиционера обязывает к чести, но отнюдь ее не гарантирует. Ну как, берешь миллион? Или боишься?
  -Боюсь... Но хочу, чтоб слова твои исполнились.
  -Хорошо. Ищи место понадежнее, где ты сможешь спрятать деньги. И приготовь прищепку, а лучше две-три.
  -Прищепки-то зачем?!
  -Одну- на язык, две других- на губы. Чтоб не проболтаться.
  -Я не дура!- обиделась девушка. -Язык за зубами держать умею.
  -Хорошо. А приедешь домой- положи некоторую сумму на свое имя в разных сберкассах. По пятьсот рублей. И каждый месяц пополняй вклады по пятьсот рублей. Таким образом, в год у тебя будет не менее шестидесяти тысяч в сберкассах. Плюс проценты. А еще лучше, напиши заявление, чтоб твою зарплату перечисляли в сберкассу на твое имя. Впрочем, сама разберешься.
  -Да уж как нибудь- согласилась Светлана. -Был бы миллион.
  Честно говоря, обнадеживая ее миллионом, я шутил. Точнее, издевался над бедной девушкой. Ну откуда было мне знать, что ее младшему брату требовалась операция на мозге, а для этого его нужно везти в Германию? Я понятия не имел, что ее дед с бабкой до сих пор вот уже больше полугода лежат в клинике с многочисленными переломами из-за автомобильной аварии? А она хотела достать деньги на дорогостоящие лекарства и реабилитацию родных людей. И тем не менее, я смеялся. Стыдно признаться, но я считал ее хапугой-халявщицей, желающей разбогатеть любыми путями. Это уже потом, когда я был дома и думать о ней забыл, мне пришло от нее письмо, где она благодарила меня и приглашала в гости на зимние каникулы. Она все же купила дом в деревне под Москвой, неподалеку от Химок, перевезла семью, свозила брата в Германию, и достала старикам необходимые лекарства,значительно ускорив их выздоровление. Потом они ездили к морю в санатории Крыма и на целебные грязевые источники в Азербайджанскую ССР.
  Но это будет потом. А пока, похихикивая в рукав, я "топтался по ушам и важно вешал на них лапшу", суля ей аж пять миллионов. А что? Мне не жалко- все равно нету. Мог бы и миллиард заявить- тот же толк.
  Но я зря хихикал. Утром проводница Светлана разбудила меня громким стуком в дверь купе. Я открыл. Она стояла в проеме с двумя хозяйственными сумками в руках. Ее била такая сильная дрожь, что задрожали даже подстаканники на столике- казалось, она вот-вот оторвется от земли и взлетит, как космическая ракета. И без того огромные глаза увеличились вдвое, губы стали фиолетовыми и мелко тряслись.
  -С добрым утром, Светлана- здороваюсь я с улыбкой. -На рынок ходила?
  -Вот!- сказала она, опуская сумки на пол, внося их в купе. Я оставлю их у тебя, Володя. Можно? Не хочу никому показывать. Можно?
  -А почему нет?- хмыкаю я. -А ты не боишься, что я возьму эти сумки и смоюсь на ближайшей остановке?
  Это я так шучу. По-ослиному. Да простят меня упомянутые невинные животные. Однако, мои слова несколько сбили спесь с обладательницы денег- она озадаченно уставилась на меня, потеряв дар речи. На висках вздулись вены, в глазах читалось хаотичное мелькание мыслей.
  -Нет.- вдруг сказала она. Не боюсь. Во-первых, ты сам подарил мне эти деньги, а во-вторых, тебе нет смысла у меня их брать. Ты же колдун, и сам в любой момент можешь наворожить себе такой же случай, с какой угодно суммой. И еще, зная, сколько вещей ты итак везешь с собой, еще две сумки тебе просто не потянуть. Тебе придется наколдовать себе грузовик.
  -Ну... Пару пачек скомунижжу- выдвигаю я новую "угрозу".
  -Не обеднею. Не обижусь, если и больше возьмешь. Мне же легче будет. Берешь?
  -На кой они мне?- машу я рукой. Своих хватает. Пошутил я. Больно уж ситуация располагает. Оставляй без опаски. Но что ты будешь делать, когда я сойду в Новосибирске? Тебе надо выполнять свои обязанности, а следить за сумками будет некому. Да и в такой таре деньги таскать обузно. Кстати, в каких они купюрах?
  -Сверху пачки по пятьдесят. Ниже- не смотрела.
  -Были бы по сотне- легче б было. Поменяй. В любом банке или сберкассе. Они- с удовольствием.
  -А меня не возьмут за ж... жабры.
  -В принципе, могут. Значит, купи чемоданы с замками на ключ и аккуратно уложи деньги в них. Или большую сумку на колесиках, но тоже с замком. И нести и хранить легче, да и любопытный нос никто не сунет, в том числе твоя напарница, если, конечно, сама закрыть не забудешь. Впрочем, я указал старт, дальше- сама думай. Кстати, потихоньку подъезжаем. Как вариант, пошли часть денег переводом семье. Если не жалко, конечно.
  -Не жалко. Но боюсь. Лучше сделаю как ты сказал, и сама привезу.
  -Как знаешь, а я бы- послал.
  -Так в чем дело? Пошли- въедливо предложила Светлана. Сходим на остановке. Я адрес дам. Помоги мне отослать деньги домой. Триста ты, пятьсот- я. Не пропадать же идее даром!
  -Брать с собой баулы неразумно. А кто будет охранять оставшиеся деньги, когда мы уйдем? Твоя психованная напарница обязательно зайдет в купе и непременно заглянет в сумки.
  Тебе это надо? Мне- нет.
  -Ладно, согласна. Успеется. Хотя, сомневаюсь, чтоб она пошла на столь тяжкий грех.
  -Ну... Раз на раз не приходится... да и сунуть нос в чужие сумки- неприятно, конечно, но на страшный грех точно не тянет. Лучше бери во внимание то, что она считает меня как минимум, врагом народа.
  -А как максимум?
  -Врагом Человечества. Дерганная она какая-то.
  -Сама удивляюсь. Вообще-то она хорошая. Спокойная, доброжелательная. Не могу понять, почему она так среагировала на тебя.
  -Если уж ты не понимаешь, хотя знакома с ней годы, то куда уж мне? Может, у нее в семье нелады?
  -Не знаю. Она ничего не говорила. Да и вообще не любит говорить о личном. Ладно, я постараюсь узнать. Все. Спрячь пока сумки. Я возьму пачку, куплю чемоданы или сумку на колесах.
  -Давай. Только бери не пачку, а из пачки. Сколько планируешь отправить домой?
  -Пятьсот. А что?
  -Десять бумажек. И пять на покупки. Столько и возьми, чтоб не привлекать внимание, иначе обязательно зацепишь "хвост" из каких-нибудь урок. Кроме шуток- у мест, где продают мало-мальски дорогой товар, всегда околачивается местное жулье. И оно следит за тобой.
  Она кивнула, взяла с собой двадцать пятидесятирублевок и ушла. Надеюсь, она будет достаточно осторожна и эйфория от внезапно свалившегося на голову богатства не затмит ей бдительность.
  Ну а я, отложив на время рукописи и книги на постель, принялся на еду. И съел все, потокая зверскому аппетиту.
  
  
  Глава 5
  
  
  
  Как я и "накаркал", поезд опоздал ровно на сутки. Нас обогнал такой же пассажирский, следуя четко по графику. Удивляюсь, как железной дороге удается справляться с такими ситуациями? Чокнуться можно!
  Светлана купила чемоданы и мы почти три часа аккуратно утрамбовывали в них пачки купюр. Оказалось, что здесь были пачки самого разного номинала. Самая мелкая купюра была пятирублевой, самая крупная- сотенная. Разумеется, мелких было гораздо больше, чем крупных. Мы, рассортировали пачки по номиналу и принялись их укладывать, начав с пачек с сотенными бумажками. Постепенно, чемоданы заполнились деньгами так, что мы едва смогли их закрыть. Как ни старались, но пятнадцать пачек пятирублевок не смогли уместить даже россыпью. Ничтоже сумняшеся, Светлана бесцеремонно засунула оставшиеся деньги в мой рюкзак, не считаясь с моими протестами. Пригрозила что обидится, если не возьму, вышла.
  Разумеется, я "вынужденно" согласился, и на ближайшей же станции купил всякой всячины типа печенья, газировки и соков.
  На перроне меня встречала жена отца и их старший сын. Они обняли меня, подхватили мои пожитки и ринулись было на платформу, где стояла готовая сорваться с места электричка. Но я не торопился. Тепло попрощался со Светланой. Ее напарница так и не показалась мне на глаза.
  -Володя, на электричку опоздаем!- кричит жена отца. -Поспеши!
  Со мной они почему-то всегда старались выглядеть интеллигентно и выражаться исключительно литературный "высшим штилем".
  -Ерунда- отмахиваюсь я. -Такси возьмем.
  -Понимаешь, Володя, мы находимся в несколько затруднительном финансовом положениии- начала жена отца. -Позволить себе такси...
  -Такси возьмем- упрямо повторяю я. -От станции далеко тащиться с поклажей. Деньги у меня есть. А батя где?
  -Он отпрашивался с работы вчера, чтобы встретить тебя, но поезд опоздал на сутки...
  -На работе, значит. Так бы и сказали.
  Меня раздражала их манера изложения сути с предварительным длиннющим предисловием. Вместо того, чтобы сразу ответить на вопрос, они сперва уходят в исторический экскурс прошлого, добираются до причины, подводят к ответу на вопрос, отвечают на вопрос а затем подводят итог в виде следствия. Это у них от деда- какого-то крупного ученого, живущего в Академгородке. Ну да, в чужой монастырь со своим самоваром не лезут...Молча терплю. Ради бати. Я скучаю по нему. И он всегда радуется моему появлению. Праздник устраивает. Напивается. Начинает мною хвастать, словно все другие никто, а я- гениальный гений и у меня большое будущее. Знал бы он, какое у меня будущее!..
  Носильщики дотащили вещи. Я сунул каждому по четвертаку. Они готовы были меня и до такси донести. Еле отбрыкался. Таксисту "на чай" перепало больше сорока рублей. Жаль, что батина квартира на первом этаже- он бы нас и на пятый довез. Но, я так думаю: если есть возможность, почему не дать людям побольше, тем более, что они заработали.
  Жена отца отдала мне ключ. Я отдал им подарки и те самые пачки пятирублевок. Надо же помочь, если у людей туго с деньгами- родня как-никак. Жена отца не знала, как благодарить. У них дом дешевле стоит. Отдаст, сказала, как только сможет. Значит, не отдаст. И не сможет. Да мне и не надо. У них семья большая, им нужнее. Сунул в батин "секретный" погребок пачку сотенных. Раньше получки он туда не заглянет. Это ему "на черный день". Прихватив рюкзак и батин паспорт, топаю к магазину "Спортивный". Здесь продают много чего, но сегодня меня интересуют мотоциклы. Разумеется, наши, отечественные- "Ковровец", "Восход", "Иж-Планета", "Днепр", и, конечно же, "Урал"! Мой любимый мото-зверь! Три последних комплектуются колясками. Подхожу к продавщице:
  -Я могу выбрать мотоцикл?
  -Какой вам нужен?- сонно спросила она, даже не глядя на меня.
  "Урал", разумеется.
  -Будете брать из зала, или на складе?
  -Я бы поглядел на складе. Много их у вас?
  -Всего двадцать. На складе девятнадцать. Три с половиной тысячи.У вас есть такая сумма или будете оформлять рассрочку?
  -Без рассрочки.
  -Хм!- с продавщицы мигом слетела всякая меланхолия. -Хорошо. Алла!!!- заголосила продавщица.
  -Что случилось?- спросила голова девушки, возникнув из-за угла, чуть выше уровня моего пупка. Вероятно, сидит на стуле.
  -Подмени меня. Я на склад, за "Уралом".
  -Слава богу! Понавезли, а никто не берет.
  -Начало есть. Пойдемте, молодой человек. А, кстати, деньги у вас с собой?
  -Да. В рюкзаке, десять тысяч.
  -И откуда ж у вас такие деньги? Простите, если лезу не в свое дело, но, судя по вашему возрасту, на работу вас возьмут еще не скоро.
  -Я еще учусь. А приехал я с Донбасса. Сами понимаете, шахтерам платят неплохо. Старший брат на шахте работает. Три года в отпуске не был. У меня каникулы. Брат получил компенсацию. Узнал, что я еду к отцу. Передал мне. Наказал, чтоб я обязательно купил бате мотоцикл. Будет ему сюрприз.
  -А сам отец-то где?
  -На работе. Я должен был вчера приехать, да поезд опоздал на сутки.
  -Понятно. Ну вот, пришли. Выбирайте.
  Ящики, ящики, ящики... Картонные, металлические, деревянные, пластмассовые... Разных цветов, размеров. К нам подошел работник склада- мужчина лет пятидесяти, в синем халате:
  -И по какому поводу посетили наш дурдом?- с улыбкой интересуется он. -Аня, это ваш сын?
  -Нет, Семен Эдуардович, покупатель. Нужен "Урал". Где наш механик?
  -Аркаша!!!- рявкнул Семен Эдуардович. -Подь сюды!
  Аркаша возник внезапно, словно материализовался из воздуха:
  -Че звал, Эдуардыч?- сипло интересуется невзрачная белесая личность со спитым лицом и осовелыми глазами. -Че горит?
  -Кроме твоих труб- ничего. Организуй-ка нам, Аркаша, Урал. Хороший!
  Семен Эдуардович сделал особый акцент на последнем слове, и более внимательно взглянул на меня:
  -Послушай, парень, лицо у тебя знакомое. А ты не Кольки Перемитина ли сын?
  -Он самый- соглашаюсь я. -Хочу бате подарок на именины сделать.
  -Когда приехал?
  -Сегодня. Поезд на сутки опоздал. Батя на работе.
  -Знаю. Он вчера тебя ждал. Аркаша, слушай мою команду: сделай нам не просто хороший, а самый лучший мотоцикл! Кольке подарок.
  -Георгичу?!- изумленно растопырил глаза механик. -На что ему мотоцикл? Побьется где-нибудь еще!
  -В отличии от тебя, он умеет держать себя в руках и пьяный за руль не сядет. Давай, берись за дело.
  -Мне б похмелиться, Эдуардыч!- плачущим голосом взвыл Аркаша. -Душа горит! Сто грамм в самый раз будет...
  -Похмелиться ему...- ворчит Семен Эдуардович. -Пить меньше надо! Тогда и похмеляться не придется. И на работу приходить трезвым! Эх, на, держи. А то с тебя толку не будет.
  Фляжка, складной пластмассовый стаканчик, четыре "буль-буль", ритмичные движения кадыка Аркаши... через тридцать секунд взгляд механика стал более осмысленным, и даже умным. Он посмотрел на меня, и, округлив глаза, обрадованно воскликнул:
  -Володька!? А я тебя и не узнал. Богатым будешь! Вот батя твой обрадуется! А мы вчера твой приезд отмечали... Я те щас такой моцик сварганю- как часики работать будет! Ты часа три-четыре обожди... А еще лучше- купи канистру и смотайся на заправку. Купи бензинчику, бутылку метилового спирту, бутылку керосина и бутылку конопляного масла. Не забудь машинное масло.
  -Понял. Сколько бензина брать?
  -Двадцать литров.
  Заправка не далеко- полтора километра. Садиться с канистрами и бутылками в такси или автобус не стал, за двадцать минут управился пешком. Слегка устал, но не слишком. К моему возвращению механик распаковал один из мотоциклов. Уже накачаны колеса, проверена электропроводка и отцентрирован руль. Механик возился с двигателем.
  -О, принес? Сюда давай. Бензину- двадцать?
  -Как сказали. Даже чуть-чуть больше. А что?
  -Похимичить надо. Аня, дай чистое ведро. Пластиковое.
  -Если оно войдет в счет за мотоцикл...
  -Войдет-войдет, копеечная твоя душа! Давай.
  Пластмассовое ведро. За рубль двадцать три. Пятнадцать литров. С делениями. С черной пластиковой ручкой и с носиком для слива воды.
  Аркадий влил из канистры бензин. Десять литров. По делению в ведре. Туда же аккуратно вылил половину поллитры метилового спирта. Размешал пластиковой лопаткой. За пятьдесят две копейки. Туда же влил половину поллитры конопляного масла. И снова тщательно размешал. Теперь настала очередь керосина. Тоже полбутылки. Тщательно размешав, вылил содержимое ведра в бензобак мотоцикла. Остатки бензина в канистре снова слил в ведро. Получилось двенадцать с половиной литров. Аркадий озадаченно поскреб затылок, но вновь проделал те же манипуляции с ингредиентами в бутылках. Правда, добавил около стакана машинного масла. Столько же машинного масла он влил в бензобак. Содержимое ведра он вылил назад в канистру.
  -Запас горючки не помешает,- пояснил он, вкладывая канистру в багажник. -О, черт! Да тут своя канистра есть! Полный комплект! И ключи, и свечи запасные! И аккумулятор! И зарядное устройство! Ну, брат, считай, что тебе повезло- такое редко бывает. Пошли на волю. Зажигание отрегулируем, проверим всю систему.
  Мы вывели мотоцикл из склада на асфальтированную площадку, огражденную бетонным забором. Аркадию пришлось несколько раз дрыгать ногой, чтобы завести мотоцикл. Двигатель мощно взбрыкнул, оглушил нас пронзительным ревом, изверг из выхлопной трубы густую черную тучу копоти. Двигатель заработал, но звук больше напоминал шарканье хромающего человека с костылем. На трех ногах.
  -Даа... Зажигание ни к черту. Сейчас отрегулируем...
  Что он делал, я не видел, но, спустя минуту звук мотора изменился- он заработал ритмично и гораздо тише.
  -Ну теперь порядок. Нормально работает. Щас, прокачусь- тормоза проверим, газ, коробку... С тебя пузырь, Володька!.. Шучу. Хороший экземпляр попался.
  Оседлав мотоцикл, он стал наматывать круги по площадке, то и дело останавливался и что-то подкручивал, подтягивал, подстукивал...
  -Все. Принимай товар, Анюта. Готово.
  -Хорошо. Спасибо. Идемте, молодой человек, оформим покупку. Кстати, паспорт отца у вас собой?
  -Разумеется.
  Выложил ей деньги, показал паспорт отца. Она долго заполняла какие-то бумаги, ставила печати, штампы, снова писала... Наконец, приклеив чек, вложила все в пакет. Отдала назад батин паспорт.
  -Все. Спасибо за покупку. Пользуйтесь. Приходите к нам почаще- вы хороший покупатель.
  -Еще бы!- с усмешкой произнес Аркадий, не спешивший уходить. -Недельная выручка- за один день. Премия нам обеспечена!
  -Аркаша, лучше помоги покупателю доставить товар домой. Тем более, что вы с ним, как я погляжу, старые знакомые.
  -А че его доставлять? Товар самоходный...
  -Не валяй дурака, иди помогай!
  -Слушаюсь, товарищ командир... На пузырик заработаю. А, Володька, как ты на это дело смотришь?
  -Сегодня будем обмывать покупку. Приходите.
  -А то! И твой приезд оформим, как положено. А, кстати, батя говорил, ты не употребляешь?
  -Не употребляю. Вы будете пить, а я закусывать.
  -Хе! Разумно, но не очень.
  -Почему?
  -Если ты съешь, сколько мы выпьем- у тебя живот заболит.
  -А у вас головы.
  -Мы-то похмелимся, а вот ты...
  -А я в туалет схожу. Идем, дядь Аркаш. Надо еще гаражик бате купить. Не под открытым же небом держать моцик.
  -И то верно. Идем. Знаю тут одного товарища- продает гараж. Машину продал, а гараж остался.
  -А зачем он ее продал? Надоела, или ломалась слишком часто?
  -Лихачил, прав лишили. А потом напился и попал в аварию пешеходом. Почти ослеп- теперь видит одним глазом и то с трудом. Какая уж после этого машина?
  -Понятно. Надо еще кран и тягач нанять- мотик до дома доставить. Он, конечно, самоходный, но у нас-то прав тоже нету. За сколько он продает?
  -За двести. Сотню- кран, сотня- тягач, полста- электрику, чтобы отключил и подключил. У тебя денег-то хватит? Почитай, пять сотен. Для ровного счета- и мне полста.
  -Договорились.
  Разборный металлический гараж привезли,собрали, сварили, подключили. Загнали туда мотоцикл. Ключи от мотоцикла, гаража и квартиры я повесил на гвоздики в "красном углу" под иконками. Со всеми расплатился. Работу люди сделали на совесть. Теперь- дело за малым- водка, вино, закуска. Магазины и рынки рядом.
  В общем, батя прокатился на мотоцикле. Я заслужил "спасибо, сынок" с прослезлением, и девятым валом комплиментов от родни. А далее- гудеж со всей родней и соседями из подъезда.
  Гулянка длилась долго, тем более, что впереди два выходных. Но, в воскресеснье, ближе к вечеру, батя поднялся из-за стола:
  -Все, гости дорогие! Пьем по последнему, хорошо закусываем, и расходимся. Завтра на работу. Нужно выспаться, похмелиться и со свежей головой идти на службу Родине. Приезд сына мы обмыли, мои именины- тоже. Выдули пять ящиков водки, три ящика вина, десять пузырей коньяка, и почти полтонны пива! Охренеть! За три дня. Сроду столько не пили. Даже на новый год.
  -Ну дык, сын же приехал- напомнил Аркаша, как оказалось, мой двоюродный дядька.
  -Сын... Сын каждый год приезжает. И тоже отмечали. Но не до такой же степени...
  -А день рождения? А мотоцикл? А гараж? Все в совокупности- напомнил сосед из шестой квартиры напротив. -Совпало так.
  -Я понимаю. Но кто финансировал этот праздник? У меня зарплата только шестнадцатого, аванс- разошелся давно, только полтинник и остался. На него такое не купить. А харч? Любой ресторан города позавидует! Итак, кому я должен тыщу?
  -Никому, папа,- вклиниваюсь я. -Все оплатил я.
  Отец внимательно взглянул на меня:
  -Алименты, которые я выплачиваю на тебя- десять рублей в месяц...
  -И что? Причем тут они? То, что ты присылаешь мне, не превышает двух тысяч за мои шестнадцать лет, папа. Эта десятка в месяц- символический жест, говорящий о том, что ты не отказался от меня и признаешь меня своим сыном. Не обеднел же ты, присылая нам с мамой десятку в месяц?
  -Сын, так нечестно!- вдруг заявляет батя. -Ты заставляешь меня высылать твоей матери на порядок больше!
  -Успокойся и оставь все как есть, папа. Ни твоя десятка, ни даже сотня погоды не сделают. Я учусь, а на каникулах работаю на хлебзаводе, на ликеро-водочном и в цехах огнеупорного. Нам хватает.
  -Не могу поверить. Сколько же ты заработал на каникулы, если смог одним махом купить мне мотоцикл, не считая прочей горы подарков? Извини, но у меня возникли насчет тебя... нехорошие подозрения.
  -Напрасные подозрения. За неделю- примерно семьдесят рублей. Я учусь с утра а во вторую смену выхожу на работу. Двести в месяц вполне выходит. А то и больше. Две тыщи в год получается. Деньги кладем на книжку на сберкассу. К каникулам набирается две с половиной. Те разы, когда я приезжал, я брал с собой не больше пятисот. Ну а в этот раз решил взять почти все что скопилось за годы- и порадовать тебя. Сам же говорил, что с юности мечтал о собственном мотоцикле, да то одно, то другое, и все никак не получалось?
  Как вы понимаете, я и в этот раз взял с собой пятьсот, но нежданный случай с книгами в Харькове... Да, мне пришлось беззастенчиво соврать. Для того, чтоб батя не чувствовал себя виноватым. И я понимал его. Просто так сложилось. Мамуля у меня- не подарок. Вот и не сошлись характерами. Бывает. Как говорится мудрыми: до замужества- ангел, после- дьяволица. И не мое дело судить моих родителей. Еще не знаю, как моя жизнь повернет и не наткнусь ли я на те же грабли...
  Гости долго не стали засиживаться. Получив по "маленькой" водки на "опохмелин", все разошлись. Да и родня отправилась восвояси, чему я был несказанно рад- хоть я и не пил, но устал от столь затяжного застолья и почти не спал.
  Как ни странно, батя был практически трезв. В рукав он себе заливал, что ли? Во всяком случае, с ним можно было общаться, не опасаясь непонимания и неадекватности.
  -Ну, сынок, ложимся нормально. Завтра кто-нибудь из соседских девчат придет- сделают уборку. Чем думаешь заняться на каникулах?
  -Делом. И весьма серьезным. У тебя есть знакомые ученые-историки?
  -Есть один хороший друг... но я давно не общался с ним. А зачем тебе? Ага! Дай угадаю, ты теперь зарабатываешь на поиске кладов и получаешь от государства проценты с добычи?
  -Нет. Хотя идея интересная. Нужно раскопать гардарики.
  -Гар... Чего?! Насколько я помню, в древности Русь называли "Страной Городов", или "Страной Крепостей"- Гардарикой. И где думаешь копать?
  -Карту надо. Мне проще показать пальцем, чем пускаться в длинные объяснения.
  -Какую?
  -Западной Сибири.
  -Ну, этого добра у меня- хоть печку топи!
  Батя полез под кровать, выдвинул оттуда запыленный чемодан, открыл. Он был доверху набит картами, атласами разных годов, и облигациями государственного займа.
  -Тебе какая нужна? Физическая? Экономическая? Геологическая? Рыболовно-охотничья?
  -Ох... Даже толком и не знаю...
  -Карта автодорог есть... ЖД-атлас. Старый, правда...
  -Давай все сразу. Там разберемся.
  Отодвигаем стол с остатками пиршества, раскладываем карты.
  -Вот, приблизительно, здесь- тыкаю в центр болот на севере области.
  -Хм! Уверен? Здесь же болота, да такие, что лешаки заблудятся! Дренажить придется. Долго. Чтоб хотя бы просто воткнуть лопату и не утонуть в трясине...
  -В сильную засуху здесь нет воды. Это случается нечасто, но когда засуха, восемь круглых крепостиц с артефактом в центре четко просматриваются. Есть предположения, что этим строениям много миллионов лет, и построены они прямо на геологической плите- на граните. Или что им только тысячи лет, а место строительства было срыто до самого гранитного слоя. В любом случае, место очень древнее и непростое. Там уже велись раскопки до Революции, во второй половине прошлого века, может, лет сто назад. Но, в начале двадцатого века грянула череда войн и революций, видимо, все это помешало довести дело до ума. И без этого у людей проблем хватало. Да и открываются они далеко не каждый год. Забылось все, наверное. Да и большинства участников тех раскопок, наверное, уже давно нет в живых. Быть может, нам открывается возможность доделать то, с чем не справились они.
  Отец слушал внимательно. Не прерывал. Долго молчал, когда я закончил. Сосредоточенно рассматривал карты.
  -Странно... геологи в этих местах шастали, но на картах твои гардарики не обозначены вообще никак. Или засекретили, как всегда?
  -Тоже скажешь!.. Это же не ракетные установки! Чего их секретить?
  -Тогда почему их на карту не нанесли? Тут только болота с торфом, вечная мерзлота и граниты.
  -Может, там просто никто не ходил? Местность-то непроходимая. Впрочем, археологи были. Раскопки вели. У меня есть дневники геолога и записки профессора археологии, как раз об их действиях в тех краях. Но они неполные. Фамилия геолога- Сидоркин, а профессор в дневниках анонимен. Даже имени не назвал, ни своего, ни товарищей, хотя по самим раскопкам сведений- море. У меня две копии дневников и записок. Не факт, что не существуют еще копии. Так или иначе, нужно действовать. Или в один не прекрасный день до гардариков доберутся какие-нибудь жулики. А то и иностранные шпионы. Там описаны такие находки... сейчас таких вещей не делают. Не хочется, чтобы историческое достояние всесоюзного, я бы даже сказал, всемирного уровня попало в плохие руки. Или снова разошлось по буржуйским частным коллекциям, как оно, видимо, и случилось с находками экспедиции профессора.
  -Уже представил себе, как иностранные шпионы роются в нашем сибирском болоте- хохмит батя. -Комары будут в восторге... Хотя... если надо, они и в чем похуже будут копаться... А откуда у тебя эти письмена, о которых ты говоришь? Такое в магазине не купишь.
  -Как ни странно, купил в магазине- честно ответил я, разведя руками. -В букинистике, еще на Украине, искал что в поезде почитать. Мне приглянулась пара дореволюционных книг о развитии мысленных способностей, там, в страницах, рукописи и нашел. Эти шляпы из "буки" поленились даже проверить, что им попало в руки. Продавец сказал- книги достались от недавно покойного знакомого собирателя старины. Внуки отдали за ненадобностью.
  Вот это уже были легкие привирания с моей стороны, но я не хотел зря морочить голову отцу всеми этими странностями с повторением одной и той же весьма необычной ситуации. Мне от той встречи хуже не стало, а у него и без этого полно забот.
  -Я тебя понял. Хочешь сказать, что если за дело возьмемся мы- те самые особо ценные находки... попадут в хорошие руки?
  -Ну... В музеи. Чтоб не отдельные ценители, а все желающие видели, чем славна земля Сибирская. Будет экспозиция не хуже чем в Каире или Багдаде. Ученые изучать будут. Может, на основе этих артефактов что-то полезное изобретут. С современной механизированной техникой можно быстро провести раскопки, просеять грунт, грамотно сохранить раритеты и вывести их на изучение в институты. Да хоть в наш Академгородок!
  -Было бы чудесно... Но не все так просто. Ты представляешь себе, в какую сумму обойдется оснащение археологической экспедиции?
  -Какие суммы? Государственное финансирование. Археологи ж не скидываются на раскопки, им на это деньги выделяют "сверху".
  -Проблема в том, что финансирование экспедиций на республиканском или союзном уровне утверждено и распланировано на годы вперед, а между учеными кругами идут целые подковерные баталии за перетягивание бюджетов на свои проекты. Одни хотят копать Новгород, другие- скифские курганы и греческие полисы Причерноморья, третьи- засыпанные песками древние города Средней Азии. И все это- признанные, известные и продуктивные на находки места. А тут, представь, из ниоткуда возникаем мы, со своими... болотами, на которых волки срать боятся... Да нас насмех поднимут. Какое там финансирование... Нет, если мы сами предоставим деньги, пару сотен тысяч, не меньше- какая-нибудь свободная официальная группа специалистов с удовольствием организует раскопки, причем вполне законные, со всем академическим и юридическим сопровождением. Но без этого... Знаешь, сколько инстанций нужно пройти, чтобы доказать целесообразность археологической экспедиции и добиться разрешения на ее проведение и снабжение? Мы убьем на это не один год. А ты хочешь, чтобы завтра же, по первому свисту тебе предоставили людей, технику, научного руководителя, и прочее? Прежде всего необходимо научное обоснование, которое объяснит причины. Деньги на экспедицию выбиваются через Москву. Можно попытаться, конечно. Вдруг найдется свободная группа археологов. В конце-концов, твои дневники- тоже аргумент. Но сейчас, в самый разгар лета... Нет, не реально. Зимой только если. А попробуй зимой там что-то копнуть... Можно только съездить туда, провести первичное обследование и поставить что-то вроде опознавательных знаков-ориентиров, чтоб зимой не заблудиться. Могу взять отпуск за свой счет. Техника у нас есть- доедем.
  -На мотоцикле?- уточняю я.
  -Верно. Дня за три доберемся. Только нужно харчей набрать и горючим запастись. По прямой километров пятьсот-восемьсот, по дорогам- две тыщи наберется. Надо было не мотоцикл, а машину брать. "Запорожец" или "Москвич". Я мужика одного знаю- продает за пять тысяч четыреста двенадцатый. Года еще не проездил...
  -Нет, папа. Никуда мы на мотоцикле не поедем. В глушь- так точно нет. И экспедицию я организую за неделю. И денег достану. Ты только сведи меня со своим "старым другом-ученым". Остальное я беру на себя.
  -Хм. Даже так? Да хоть сейчас, где моя записная книжка?.. Ага! Та-а-ак! Нет, не то... Валя, Валера... Ага, нашел!
  Отец вышел в коридор к телефону, набрал номер, подул в трубку:
  -Алло! Вань, это ты? Да, я. Да, по делу. Слушай, у тебя есть свободный археолог в заначке? Да? И кто?.. Ты?! А что так?.. Понятно. Скажи, ты сможешь организовать экспедицию в ближайший месяц? Да? Отлично! Куда? Приехал мой Володька. Требует, чтоб я вас свел. У него информация, где и что надо копать. Сулит находки мирового уровня. Сколько? Да не знаю, чем больше, тем лучше. Нет, как я понял, на дальнюю перспективу там работы не на один год. Но беда в том, что там болота и объекты раскрываются только в засуху. Да, это у нас, в области. На севере. Понял. Хорошо, говори, куда. Так... Понял. Да, ожидай. Все. Покеда.
  Повесив трубку, батя взглянул на меня:
  -Кажется, на этом этапе нам повезло. Завтра приедешь к трем дня в Академгородок.Там у них есть парк с фонтаном. Сядешь на первую скамейку справа. Она рядом со входом. Иван сам тебя найдет. Обговорите детали. Если меня с работы отпустят, то и я с вами буду археоложить. Вспомню молодость... Ивана Комарова помнишь?
  -Смутно. По-моему, он в позапрошлом году ездил с нами за шишками?
  -Он. Значит, узнаешь его. Все, сынок. Спим.
  Он ушел к себе в спальню, устроился на кровати и тут же засопел, мгновенно уснув. Он так умеет. И просыпается, когда сам себе назначит. Есть в "Законе Ментализма" техники для достижения таких способностей, но отец с этой книгой не знаком. По крайней мере, дома я ее у нас никогда не видел. Тогда как у него получается? Будильник у него там что ли? Проглотил? "Янтарь". По запчастям.
  
  
  
  
   Глава 6
  
  
  
  Когда я проснулся, отец был уже на работе. Никого из родни дома так же не было. По квартире шныряют две девчонки- соседка Ольга и родня Валька. Ольга- брюнетка, тонкая, высокая, даже выше меня, в свои двенадцать лет. Валька, ее одногодка- полная блондинка, курносая, с большими голубыми глазами. Странно, что у Ольги родители "колобки", а у Вальки- "жерди".
  -О! Величество выдрыхся!- сообщает Валька, заметив мои поползновения подняться. -А мы тут убираемся!
  -Флаг вам в руки, ветер в спину, и бог в помощь- сонно отвечаю я, зевая в ладонь. -Который час?
  -Скоро десять. А что, торопишься куда?- интересуется Ольга.
  -Да. К трем в Академгородок надо. Важная встреча. Укусить есть чего?
  -Дядя Коля наказал нам плотно покормить тебя завтраком.
  -Плотно, это как?- озадачился я, глядя на стол, уставленный кучей блюд, вытащенных шустрыми девицами из холодильника. Остатки вчерашнего застолья. Хотя на вид- почти праздничный стол. -Все это я должен съесть?
  -Вместе с нами- смилостивилась Валька. -Сообразим на троих.
  Соображать я привык на одного- на себя. Фраза "сообразить на троих" у меня всегда ассоциировалась с одним- выпивкой втроем. Но, в те бородатые времена, имея перед глазами сонм алкоголиков-соседей, я не пил даже пива и сухого вина. Единственным "алкогольным" напитком я позволял себе кефир, в котором кефирные палочки выдают брожением примерно два-три градуса алкоголя, растворенного в крепком белково-жировом растворе. Чтобы опьянеть, его нужно выпить столько, что... в общем, никакой человек на это не способен, а потому, кефирный алкоголизм мне не грозил. Однако, вместе с разносолами на столе остолбенело блестели в утренних лучах солнца две бутылки вина и початая бутылка водки.
  -Боюсь, совместным завтраком насладиться не удастся- заявляю я. Укушу чего-нибудь по-быстрому, и вперед. Собираться надо. У меня важная встреча.
  -И что?- удивленно воззрилась на меня Ольга. -До трех далеко, никуда твои ученые не денутся. А у нас- отработка в школе. Еще неизвестно...
  -Оля, у вас обязаловка, а у меня- личный интерес. Разницу ощущаете?
  -Никакой- заявляет Валька. Отбыв отработку, мы получаем по баллу к годовым оценкам. Уяснил?
  -Уяснил, невелика наука,- отвечаю я. -И тем не менее.
  -Значит, лопать не будешь?- сделала вывод Валька.
  -Есть буду, выпивать- нет.
  -Тебя никто не заставляет выпивать- сказала Ольга. -Для нас главное, чтоб ты плотно позавтракал. Холодец будешь?
  -Нет!- меня передернуло от одного упоминания этой штуки. -Терпеть не могу эту гадость.
  -Колбаса есть, котлеты, пельмени жаренные, хлеб ржаной и белый, икра красная, икра кабачковая, икра баклажанная...
  -Ладно, хватит перечислять, не на складе. Уговорили- пока есть время- поедим, ну а дальше- поглядим.
  -Поэт-юморист!- одобрила Ольга. Ты нам нравишься.
  -Спасибо, очень рад. Приступим.
  Эти две шкодницы стали странно себя вести. Томно смотреть на меня, глубоко вздыхать, как бы невзначай принимать откровенные позы. Я быстро сообразил, что они пытались, напялив на себя личины нимфоманок, соблазнить меня своими "прелестями", но мне их "прелести" были, что называется, по-барабану. С таким же успехом они могли бы станцевать голыми на столе. Они не были уродинами, а я не был жутким ханжой или импотентом, но мое отношение к девушкам носило скорее рыцарско-пуританский характер- я мог помочь, но в благодарности не нуждался. И конкретно эти две девицы никаких чувств у меня не вызывали. Даже наоборот, хотелось поскорее от них отделаться. Меня тогда даже не волновало, зачем они это делают- из реального интереса к моей персоне или это глупый розыгрыш. Голова была занята мыслями о предстоящей встрече с ученым- о том, как преподнести им информацию, стоило ли вообще это делать, не изучив и не поняв того, кому я собираюсь доверить сведения о гардариках. Как убедить его отправить экспедицию на сомнительные болота где волки... ну вы поняли. Вся надежда на дневники Сидоркина и профессора... и немножко на мои новые возможности. Но поесть все-таки надо. Я выпил стакан кефира, заел его парой котлет с хлебом, и запил это все холодным крепким чаем. Ух! Мозги сразу же проветрились от утренней сонливости и я был готов сворачивать горы. Девчата, с удивлением наблюдая мое поведение, прекратили нелепые телодвижения, пожали плечами и, плеснув себе по полному стакану вина, залпом осушили их со скривившимися лицами, и принялись за "Докторскую".
  Вот же дурищи... Спрашивается, если это такая гадость- зачем пьете? Где логика?
  Я не стал их отговаривать. Завтра сами все поймут, по дикой головной боли.
  -Спасибо,- благодарю я. -Можете с чистой совестью отчитаться, что я позавтракал, плотнее некуда. Теперь, если вы не против, я займусь делом.
  -Как хочешь- реагирует Валька. -А мы еще "причастимся".
  -Водочкой!- пояснила Ольга. -Давай с нами!
  -А то,- согласилась Валька, разливая "Столичную" по тем же рюмкам. -Мы- по-сибирски! Присоединяйся!
  -Угу. А я- по-европейски. Дремучий вы народ- с утра водку хлещете, да еще на жару.
  -А ты что предлагаешь?
  -Поесть и выпить чай. Или кофе. Или... не, соки вчера кончились. Но уж точно не водку.
  -Да ладно тебе!- ухмыляется Валька. -Или ты не пацан?
  -И что? Раз пацан, то должен быть алкашом?- задал я встречный вопрос.
  -Нет, но компанию поддержать ты должен!- заявляет Ольга. -Тем более, что тебя об этом просят две красивые девушки! Что ты как не мужик?
  -Ну, я в красоте не эксперт,- расплывчато ответил, чтоб не обижать их но и не врать о том, какие они "страшно красивые". -Да и не важно, девушки вы, женщины, мужики или старушки. Принуждать к выпивке- верх хамства и бескультурья.
  -Да ты обнаглел!- возмутилась Ольга. -Хамками нас обозвал!
  -Нет, просто прояснил свою позицию о спиртном. Гадость немыслимая, пить не стану даже под ружьем. И вам не советую. Хамками я вас не называл, вы ж мне не хамили. За предложение- спасибо, но я не могу появиться перед учеными пьяным!
  -Ну как хочешь,- пожимает плечами Валька. А мы- еще по рюмашке "Столичной" тяпнем. Веселее убираться будет.
  -Как хотите. Я пока на кровать, свои вещи переберу, не буду вам мешать.
  -Давай-давай, перебирай. Может, мы тебе поможем? На кровати... Чтобы скучно не было.- кажется, они снова включили "режим нимфоманок".
  -Сам справлюсь!!- еле удержался я от того, чтоб послать их по-матери. Все-таки, я приехал не для того, чтоб орать ругательства на соседок и дальних родственниц.
  Я стал собирать одежду и рюкзак со всем необходимым. Но девицы снова принялись за свое. Изрядно опьянев, они включили магнитофон. Зазвучала популярная иностранная песня с ритмичными ударными. Они принялись бестолково и неуклюже танцевать друг с другом, постепенно снимая с себя одежду, вещь за вещью. Я остолбенело воззрился на это зрелище. Скоро с девичьих тел упало последнее белье- новомодные раздельные купальники "бикини". Меня это не особо впечатлило- голых девиц при желании я каждое лето могу увидеть на отдаленных от города пляжах. А вот они, судя по ехидному хихиканью, остались довольны моей реакцией. Ну нет уж, пусть обломятся! Я подхватил на плечи свой рюкзак, взял подмышку кейс с рукописями и книгами, и ни говоря не слова, бодро вышел на улицу. Пусть хоть затанцуются. Одно заставило меня улыбаться- представляю, как им влетит, когда вернутся родители и обнаружат их в таком состоянии. Да они неделю сидеть не смогут!..
  Сел на автобус под номером двадцать один, доехал до остановки "Разъезд Иня", пересел на "гармошку" сто первого маршрута, идущего прямым сообщением в Академгородок. Иня- речка, впадающая в Обь. Река небольшая, вроде Десны или Припяти, но вполне обильна рыбой и по-своему красива.
  В автобусе, когда я любовался из окна родными улицами, у меня исчезли часы. Прямо с руки. Как я понимаю, искусно скапитализдил какой-нибудь карманник. Пока была толпа. Но потом я пересел на сидение у окна и стал куда бдительнее наблюдать за салоном, и теперь основательно обчистить меня у воров не было возможности.
  Остановка "Дом Ученых" объявилась как-то неожиданно и я едва ее не прозевал. Позже выяснилось, что до парка мне надо было ехать еще пару остановок, но, согласитесь, что "Дом Ученых" звучит куда более солидно и академично, чем какой-то парк. Впрочем, не жалею. Зашел в ближайший большой универмаг и купил себе часы на замену украденным. Электронные, отечественные, цельнометаллический корпус, сияющие из-под черного дисплея ровные зеленые цифры. По тем временам- последний писк и высший шик! Хотя, с другой стороны, электронные часы тогда были внове и далеко не везде продавались. Да и сам я с непривычки постоянно путал значения цифрового ряда и далеко не сразу разобрался с настройками будильника и даты. Поняв эту оплошность, я на всякий случай купил обычные механические часики "Амфибия" со светящимися в темноте стрелками и цифрами. Если все-таки нормально привыкну к электронным- бате подарю. Еще я соблазнился калькулятором "Электроника", работающим от сети и батарей. Пригодится.
  Спросил у прохожих дорогу к парку, и, согласно рекомендациям, потопал к цели. На улице царила жаркая духота, даже обильнейшее озеленение спасало слабо. По пути я зашел в "Лакомку", выпил холодного квасу с мороженным. Полегчало. А времени до встречи оставалось еще больше часа. Зря торопился- да и то, в основном, только чтоб отделаться от противных девиц с их пошлыми шуточками.
  Поискал глазами вокруг- гастроном, хозяйственный, и... Надо же, "Букинист". Долго не сомневаюсь, топаю в книжный!
  Знакомый звук колокольчиков насторожил меня, но не более того. Но вот знакомое по харьковскому аналогу знакомое оформление и расположение прилавков, книжных полок, витрин и стеллажей весьма озадачил: где-то я уже подобное видел. Вспомнил, где именно. Поэтому, появление третьего продавца-близнеца у меня удивления не вызвало- подсознательно я ожидал этого. Третий комплект "книга-рукописи-медальон" поместился в моем кейсе. Бог, как говорится, троицу любит. Святую. Правда, после того, как третий медальон оказался на моей груди в дополнение к двум предыдущим, у меня немного закружилась голова, перед глазами проплыли полупрозрачно-туманные тени. Но, вскоре все прошло, оставив неясную дымку тревоги, граничащую с тонкой, но острой как бритва, полоской опасности.
  Но, летнее солнышко ярко светит почти в зените, изумрудная зелень берез и лип вдоль центральной аллеи, ведущей к фонтану, пронзительное верещание воробьев, мурлыканье разномастных голубей, дерущихся из-за сухого куска батона, который выронила ворона, атакованная бандой воробьев, которые теперь дружно пытались отобрать свой трофей у неуступчивых голубей. Жизнь бурлит!
  Ко мне подошла женщина. В ее руках сумка с кульками из страниц газет и журналов.
  -Молодой человек, хотите покормить ручных белок?
  -А что, еще остались такие?- удивляюсь я. -И браконьеры их не убили?
  -Мы строго следим за этим. А вы, как я понимаю, приезжий?
  -И да и нет. Родился и долгое время рос здесь, в Новосибирске. Теперь живу в Донецкой области. Вчера приехал к отцу. Здесь у меня встреча с одним из ваших "очкариков".
  Женщина улыбнулась и назидательно произнесла крылатую теперь фразу:
  -Чтоб носить очки, нужно не только много читать, но и плохо видеть. Среди наших, как вы выразились, "очкариков", есть достаточно зрячие люди.
  -Да это я так, к слову. Почем ваши лакомства?
  -Пятьдесят копеек.
  -Ого! А что так дорого? Нынче ведро картошки столько стоит.
  -Так то картошка, а это- кедровые орешки. Вы когда нибудь кедровые шишки били?
  -А то! С батей с детства в Урман мотались. По шестьдесят мешков набивали одними орехами, а шишками- и по сотне выходило. Так мы и то, десять рублей за кило продавали.
  -То на то и выходит: в пакетике пятьдесят граммов орехов. Сто граммов будет стоить рубль. Кило- десятку. Или я не права?
  -А сколько в вашей сумке?
  -Пять. А что?- подозрительно уставилась на меня тетка.
  -Давайте все!- заявляю я, протягивая ей два четвертака. Подкормлю хвостатых.
  -Но вы подкормите одно гнездо, а как же остальные?
  -А сколько здесь гнезд?
  -Десять. Ручные. А те, что в глубине- одичали. Только зимой, когда сильно голодно, подходят к людям- поесть просят.
  -И, на ваш взгляд, какой сейчас для них год? Сытый или голодный?
  -Голодный, конечно. Засуха. Гриб червивый, ягод- мало, орехов- почти нет, саранча может подойти из Казахстана. Я думаю, в этом году придется их подкармливать. Хорошо, что подсолнух в этом году урожайный получился. Семечек много будет.
  -Белкам хватит?
  -Вполне. Еще сухариками подкормим. Выживут. Даже потомство дадут.
  -Вот и чудесно,- одобряю я. -Подкормите. А мне, кажется, пора. Слишком важная встреча. Вы уж как-нибудь сами.
  -А как же... Сдачу заберите!
  -Я купил у вас все ваши орехи. Еще двадцать пять за сумку и труд по подкормке. Извините, но мне действительно некогда. Покормите белок сами.
  Осталось пять минут до намеченного срока встречи, а я еще не добрался до центрального входа. Спрашиваю у первого встречного дорогу. Точнее, у попутчика-пешехода, следующего тем же маршрутом. Он, не глядя на меня, буркнул:
  -Нам по пути. Иди за мной.
  И все. Никаких пояснений. Едва успеваю за ним. Здоровенный мужик под пару метров ростом, и шагает так, что мне почти приходится бежать.
  -Ч-черт, не успеваю!- восклицает он, ускоряя шаг. -Пацан заждался. А тебе зачем к центральному- спрашивает он вдруг. -Свидание?
  -Ага. С мужиком.
  -Ох, времена пошли!- снова ворчит он. -Девчат им мало...
  -Так я по делу!- поясняю я на бегу. Он- археолог тутошний!
  В то же мгновенье втыкаюсь носом в его необъятную каменную спину. Искры из глаз, слезы. Больно!
  -Так это мы с тобой мчимся на встречу друг с другом?! Ты Кольки Перемитина сын?
  -Ну да!- отвечаю я, потирая ушибленный нос. -Вы- Иван Комаров?
  -Я... Ф-фух! В такую жару, да бегом- сдохнуть можно! Идем в кафешку- отдохнем.
  В одной из боковых аллей обнаружился небольшой павильончик. Торгуют всем- от водки и питьевого спирта до мороженных и и пирожных.
  Заказали по двойному крем-брюле, сели за столик в самом дальнем углу.
  -Ну, рассказывай, что и где будем копать,- приступает он к делу.
  -Вот,- протягиваю я ему одну из рукописей и аэрокарту района, где место с гардариками обозначенно крестиком. -Здесь.
  Комаров косо взглянул на карту:
  -Хм! На самом деле болота! И ты думаешь, что там что-то есть?
  -До Революции там проводились раскопки. Частные, в официальных архивах, боюсь, о них ничего нет. Прочтите рукопись. Ваш коллега писал.
  -Любопытно. Где взял?
  -В букинистике купил по случаю. Вместе с книгами. Наверное, проверить поленились- лежали прямо между страниц.
  -Понял. У самого разок такое было- купил книгу, а там червонец меж страниц зажат... Сам-то читал?
  -Наизусть выучил.
  -Похоже, оно того стоило. И что ты хочешь?
  -Копать.
  -Ну, раскопаем. Что будем делать с находками?
  -А что с ними делать? На исследования, потом в музеи.
  -Дурак. В музеях растащут. Только в Академию надо. У нас гарантия сохранности более высокая. Да и исследовать удобнее.
  -Да я и не против. Главное, чтобы эти сокровища перестали бесцельно гнить в земле и болотах. Это же наша история! Ваш "столетний" коллега утверждает, что тамошним раритетам лет- от нескольких тысяч лет до двух-трех миллиардов. Динозавры строили?
  -Хм! Мы, Володя, выкапывали экземпляры и постарше. Иногда у нас возникало подозрение, что некоторые вещи старше нашей планеты и занесены к нам извне... на всякий пожарный- я этого не говорил. Не все можно обнародовать в чистом виде. Хотим мы того или нет, часть данных приходится корректировать, для соответствия общепринятой схеме. У нас-то ученые молодые, в том числе и ведущие, а вот в Столице- все зациклились на Пермском периоде, раньше которого наличие развитых жизненных форм не доказано, а ты меня сразу в Архейскую эру тыкаешь носом. Никто же не поверит!
  -А мы им кучу раритетов предъявим! Не отвертятся. Там хватит всего, что нужно. Прочтите.
  -О чем там? Предварительно просвети.
  -О гардариках- больших, плоских каменных крепостях, о маленьких истуканах, наподобие статуй с острова Пасхи, о самозарядных аккумуляторах-ионисторах из кварца... Нет, это надо читать. В двух словах не объяснить. Там много всего разного найдено. Только куда делось все найденное- неизвестно. Конца у рукописи нет, как и начала.
  -Понимаю. Значит, делаем так... Оформляем тебя проводником и рабочим экспедиции. Я прочту рукопись, составлю обоснование, обращусь в Совет Науки Сибирского Отделения, наберем людей, транспорт, продукты, командировочные, инструменты... В общем, дело долгое, но, думаю, за пару недель управлюсь. Но я постараюсь быстрее.
  -Сутки на прочтение и обоснование, сутки на обсуждение в Совете Науки, сутки на... В общем, за неделю можем управиться, если повезет. Нужно спешить. Если в тех краях пойдут дожди, экспедиция потеряет смысл- там будет болото.
  -Понимаю, поэтому буду работать на максимальной скорости. Где бы людей набрать?
  -Двое гарантированно есть. Я и отец.
  -Тогда уж трое, вместе со мной. Но мы- малая капля в океане. Археологические раскопки требуют много рабочих рук, практически круглосуточную работу и величайшее внимание к любому подозрительному предмету. Вся земля должна просеиваться, сниматься послойно и ни в коем случае не перемешиваться. Все должно фиксироваться, описываться, фотографироваться, и указываться, из какого слоя извлечено.
  -Получается, что в вашей работе больше писанины, чем раскопок?
  -Все идет параллельно, Володя. -Современные методы определения возраста слоя и находок позволяют не столь щепетильно относиться к соотношению находок и слоев, тем не менее, нормальная классическая археологическая работа требует точности. Только благодаря точности мы можем составлять легенду, или историю находки. Например, если один предмет находится в нескольких слоях одновременно, значит, он был закопан, либо выброшен или утерян обитателями места раскопок. По глубине залегания предмета мы можем судить о длительности жизни населенного пункта и так далее. Поработаешь- поймешь. Для описания возьму... Сколько там гардариков?
  -Судя по рукописи, не менее восьми. Каждый гардарик не менее пяти километров.
  -Тааак... И раскопки велись на всех?
  -Нет. Только на одном, ближайшем. Но не до конца. Людей было мало, техники- никакой, но расчистили гардарик снаружи на несколько метров. Отсыпали вал, ставили помпы... Но дальше- нет страниц.
  -Ясно. Настоящий археолог работал. Классик! Завидую. Значит, одним гардариком меньше. Четыре писателя на гардарик- двадцать восемь-тридцать. Десять рабочих на гардарик в смену- еще триста человек. Тридцать просеивателей, водители, электрики... Мда... Около пятисот человек понадобится. Бухгалтер, главинж, главмех, кладовщик, заправщик, автослесарь. М-да. Задачка на пару миллионов. Таких денег мне никто не даст.
  -Дадут!- убежденно перечу я. -Часть находок мы можем продать за границу. Чтоб не только у нас в Союзе, но и в каждом знаменитом музее мира были наши находки. Зачем нам тысяча идолов? Если каждой статуэтке два-три миллиарда лет, стоимость ее, соответственно, назначить, например, доллар за год, или фунт Стерлинга за год... Любой музей мира с руками оторвет. Даже если даты неточны и им всего несколько тысяч лет- все равно от желающих не будет отбоя!
  -Хм... Окупаемость фантастическая, если следовать твоей схеме. Да только не каждый даже крупный музей может купить наши раритеты за такую сумму. Бюджет самых богатых музеев планеты составляет не более ста миллионов долларов в год. Окупят ли выставки такие затраты- не знаю. Время покажет. И, наверняка, первое время мировая историческая наука будет относиться к нашим подвигам с недоверием. Время покажет, нам пока просто нечего обсуждать. Ладно, пока отдыхай. Неделя у тебя есть. Получится- помоги навербовать людей. Желательно- молодых и сильных.
  -Батальон стройбата подойдет?- ерничаю я. -Там ребята привыкли лопатами работать.
  -А что! Идея!- не принял моей шутки Комаров. -Дерзай!
  Вот ляпнул! Теперь придется расхлебывать свой ляп. Надо с начальством армейским пообщаться- чем черт не шутит?
  -Ладно, попробую. Авось получится.
  -У тебя- получится. Итак, распределим обязанности. Я- выбиваю бюджет, технику, продукты и прочее, а ты- людей. Сумел заинтересовать меня- сумеешь и других. Нужно как минимум пятьсот крепких парней.
  -Не многовато ли? Сколько палаток надо, продуктов, техники, инструментов...
  -А ты представляешь масштаб раскопок? Боюсь, что и этого будет мало. Если брать во внимание то, что возможность ведения раскопок ограничена климатическими и метеорологическими условиями, необходимо проделать огромный объем работ за короткий период времени. Представляешь, сколько кубокилометров грунта предстоит перелопатить?
  -Да уж, представляю. Тогда, я поехал?
  -Да. Обязательно звони. Держи меня в курсе дела. И я тебе буду названивать. Днем вряд-ли получится, а вот часиков в десять-двенадцать вечера- жди звонка или сам звони.
  -Понял. До свидания?
  -Ага, давай.
  Обменявшись рукопожатиями, почти бегом, покидаем кафе. Я успеваю оставить пятирублевую купюру возмущенной официантке, посчитавшей нас "кулинарными зайцами". Впрочем, увидев пятерку за пятидесятикопеечные порции, она успела крикнуть вдогонку "Спасибо!".
  Несмотря на то, что я выскочил из кафе спустя пять-десять секунд после Комарова, его и след простыл: пресловутый "очкарик" со стальной мускулатурой перемещался в пространстве с весьма высокой скоростью, что никак не отвечало моим представлениям об ученых- согбенных стрцах в мантиях и академических фесках с кисточками. Позже я узнал, что Комаров служил в ВДВ, перед этим закончив училище. Был комиссован в звании подполковника. Что-то там с парашютом не получилось, или... Впрочем, точно никто не знал, а он не рассказывал. Однако, археолог из него получился неплохой. Ни одного плохого отзыва об этом человеке ни разу не слышал. Да и мое мнение о нем с первой же встречи было положительным.
  
  
  Глава 7
  
  
  
  
  Мои похождения в воинских сферах описывать долго. Я был в военкоматах, у командиров воинских частей, убеждал, доказывал, просил. Конечно, меня подводила моя молодость и категоричность. Дипломат из меня никудышный. Но, тем не менее, все получилось. Правда, только после моего визита к первому секретарю обкома КПСС дело сдвинулось с места. Разумеется, на слово мне никто не поверил. Были звонки Комарову, и, когда он подтвердил мои полномочия и обозначил меня ключевой фигурой в предстоящем деле, отношение ко мне мгновенно изменилось. Вежливое "вы", чуткое реагирование на мои вежливые просьбы, звонки "куда надо", и через пару часов машина заработала: инженерно-саперный батальон с техникой и всем необходимым, курсанты речного училища в полном составе вместе с командирами и педагогами, вертолетный полк и студенты техникума, где когда-то учился мой батя. При подсчетах рабочих рук я округлил глаза: полторы тысячи лопат! И это не считая водителей, поваров, педагогов, офицеров, снабженцев, и студентов-археологов Комарова. Еще я с батей и сам Комаров. В общей сложности толпа набралась изрядная. И Совет Науки СОАН одобрил, и финансирование пошло с двух сторон- Академия и Обком. Даже с Москвой согласовали. Все за три дня. Удивился бы, если бы не мои посулы Комарову.
  Сперва проводили воздушную разведку: на двух вертолетах вылетели в район гардариков. Искали недолго- пилоты, сверяясь с картой, четко вывели машины в точку предстоящих раскопок. Мы высадились у наиболее четкого контура.
  -Вероятно, это тот объект, о котором говорится в рукописи,- сделал вывод Комаров. -Копать здесь не имеет смысла. Только если для очистки совести.
  -Совесть наша чиста, в очистке не нуждается- острю я. -Надо теперь перебрасывать ваших учеников- пусть размечают, где и как копать.
  -Да, пожалуй. Поговорю с вертушками.
  О чем он говорил с пилотами, я не слышал, но мощные машины взлетели и умчались в сторону Новосибирска, откуда уже выдвинулись колонны экспедиции Комарова.
  -Сейчас привезут моих студентов. Сделаем разметку, обозначим места просеивания, отвалов, обозначим подъезды.
  -Надо сделать так же, ка предыдущая экспедиция- припомнил я. -Только лучше.
  -В каком смысле?
  -Они делали вал вокруг гардарика, и раскопки удалось продлить до осени.
  -Да-да, припоминаю. Они помпами откачивали дождевую воду. Я уже заказал мощные насосы. Не уверен, что засуха продлится долго. Я сверялся с метеосводками за сто лет.
  -И что там?
  -Девяносто пять процентов в засушливые года дожди начинаются не ранее пятнадцатого июня. Пятипроцентный "хвостик" относится на кратковременные "слепые" дожди, из которых лишь два- грозовые ливневые. Затяжные дожди начинаются от пятнадцатого июля до первого сентября. В сентябре-октябре ложится первый снег. Чаще- в середине сентября. В конце августа бывают ночные и утренние заморозки.
  -Понадобятся теплые вещи, обогреватели и... большая часть рабочих рук вернется восвояси перед началом учебного года. И мне придется уехать.
  -Тебе-то зачем? Мы тебе и здесь школу организуем. А хочешь, экстерном экзамены сдашь.
  -Мне до вундеркиндства не хватает некоторых ингредиентов. И на гения я тоже не тяну. Я, как говорится, твердый троечник. Поэтому мне потеть, корпеть и коптить полный учебный год, по полной учебной программе, с полной обоймой учителей и учебных принадлежности, включая дополнительные занятия.
  -А я тебе говорю: здесь отучишься. В Новосибирске. Ты в какой школе учился?
  -Сто сорок вторая.
  -Знаю. Директор- моя хорошая знакомая. Договорюсь. Годится?
  -Поглядим,- отвечаю я неопределенно. -Время покажет.
  Удовлетворил ли его мой ответ, я не понял, но разговора на эту тему мы больше не заводили. Дойдя до следующего гардарика, а точнее, до всхолмленной почвы, выбрали площадку поровнее и выложили крестом два рулона алюминиевой фольги. Об этом нас попросили вертолетчики, чтобы иметь точные ориентиры для посадки. По краям и центру поставили пять мощных прожекторов на аккумуляторах. Впряглись в бензогенгератор на салазках.
  -Пять киловатт хватит для освещения места раскопок?- советуется он со мной.
  -От помп зависит,- жму я плечами. -А вибросито?
  -Там отдельные генераторы. Сейчас дождемся вертолетов и сходим к артефакту.
  -Вдвоем?
  -Почему нет? Я понял так, что там находится дольмен. Я захватил кое-какие инструменты. Самоделки, конечно, но работать должны. Возьмем их, расставим и будем записывать показания. Если там, конечно, дольмен. А если что-то другое... Будем думать. А ты как думаешь, что это?
  -Артефакт. В рукописи о нем нет ничего, кроме упоминании о его существовании. Это может быть метеорит, или космический корабль, а может, алтарь для жертвоприношений.
  -Я был в архивах, пытался выудить хоть что-то об этом месте. И ничего не нашел. Похоже, ты прав, эта экспедиция нигде не была учтена официально. Но следы очень старых раскопок- налицо.
  -Значит, единственным источником является рукопись?
  -Получается, что так, однако, на чем основывался мой предшественник, начиная раскопки, я так и не понял. У тебя есть соображения на этот счет?
  -Охотник наткнулся. Сообщил земскому врачу. Тот послал письмо в Ленинград... Тогда еще Санкт-Петербург. Дошло до умного царедворца, который направил бумагу в российскую Академию с указанием раскопать подозрительное место. Но потом, похоже, все концы кто-то обрубил. По случайности или намеренно- неясно.
  -Значит, концы нужно искать не у нас, а в архивах Ленинграда? А то Москвы.
  Я лишь жму плечами- в архивных делах я полный профан. Если уж он, с его связями не знает, где искать концы, то что могу я?
  Пока тащили генераторы к первому гардарику, вернулись вертолеты. Но теперь их стало не два а двадцать, из которых пять- огромные грузовики с лопастями, способные перевозить тяжелый танк. Вместо танка грузовики привезли четыре знаменитых ГАЗ-69 и четыре самосвала "Урал" с широченными колесами с протекторами, как у трактора "Кировец".
  -Болотники- это хорошо,- одобрил Комаров. -А где водители?
  -Два "козлика" для вас и вашего помощника. Персонально. Для остальных по три водителя. Следующим рейсом привезем полевую автомастерскую и компрессоры,- доложил командир группы вертолетчиков с погонами подполковника. -Мы будем базироваться у озера и патрулировать тайгу- в такую засуху торфяники горят нещадно. В двухстах километрах лагерь геологов. Просили поделиться харчами.
  -У нас пока только консервы,- пожал плечами Комаров. -Если будут их брать, отвезите им пяток ящиков.
  -Хлеба просят, жиров, муки. Консервов у них хватает, а с остальным незадача вышла.
  -Много их?
  -Партия в тридцать харь. Гораздо меньше, чем нас.
  -У нас есть в запасе мука, хлеб, жиры?
  -На первое время взяли пять тысяч буханок на два дня. Дальше- будем сами печь на месте. Так проще и легче.
  -Понятно,- отвечает Комаров и поворачивается ко мне. -Ну, товарищ помощник, дерзай!
  Пришлось дерзать. Отошел в сторонку, достал из заветного рюкзака пачку пятирублевок, калькулятор на батарейках, и принялся считать харчи для геологов на десять суток, припоминая все что необходимо для похода вплоть до индивидуальных аптечек. Как раз в пачку уложился. Составил на бумаге список, количество, цену. Отдаю список и деньги подполковнику:
  -Нашу экспедицию оголять не будем. Здесь пятьсот рублей, хватит на все. Возьмите все по этому списку. А это- я достал восемь четвертных, -лично вам за вынужденное беспокойство. Кстати, что мы получим взамен?
  -Ну ты спросил! Геологи- народ небогатый. Кроме "спасибо" у них ничего нет,- с усмешкой сказал командир.
  -И то хорошо. Нам и "спасибо" за счастье,- смеюсь я. -Сами полетите или пошлете кого?
  -Сам. Судя по списку, нужен грузовой вертолет. Триста буханок, мешок сахара, ящик чаю, ящик сливочного масла, десять бутылок подсолнечного... да, грузовик нужен. Придется на хлебзавод и продбазы ехать. А нафига столько йода, зеленки и прочей аптеки?
  -На всякий случай. У нас-то военврачи будут, а у них?
  -У них свой врач есть. И бинтов у них будет- из всех мумии можно сделать! Ладно, мое дело ясно. Разрешите выполнять?- шутливо спросил он.
  -Выполняйте. Не забудьте "спасибо" от геологов привезти.
  Подполковник хохотнул и на ходу ответил:
  -Полный вертолет "большими спасибами загружу".
  
  
  
  Глава 8
  
  
  
  Вся экспедиция приползла только через неделю, да и то благодаря вертолетам. Колонны заплутали в бесчисленной сети сибирских грунтовок, попадая то в болото, то в лесной пожар, то в непролазные дебри. Хорошо, что военные еще подсуетились- взяли с собой взвод связи. Связисты и вертолетчики вывели колонны на правильный маршрут.
  Теперь попробую описать местность в которой мы очутились. Огромное поле с пружинящим под ногами слоем торфа, начавшего тлеть местами. Комаров хотел было приказать вертолетчикам набрать в ближайшей речушке воды и вылить в очаги возгорания. Но, бывалые летуны отговорили его от этого, заявив, что влага еще сильнее нагреет плотные слои торфа и тогда потушить его будет невозможно- все выгорит до тла. Температура может быть такая, что сталь плавится. Как вариант, избрали метод кругового окапывания очага, благо, что четыре трейлера везли бульдозеры и экскаваторы.
  Итак, огромное, неестественно ярко-зеленое пружинящее поле с редкими белесыми стволиками ив и берез. Под ними просматривается рельеф правильной формы- восемь идеально круглых гардариков и холм в центре. Все это хорошо видно с вертолета, когда тот поднимается на пятикилометровую высоту. За пределами круглой чаши гардариков начинается тайга- сосны, ели, осины, кустарники и прочее, перемежающееся с островками кедров, лиственниц, пихты. Тайга- дикий лес, но самодостаточный и сбалансированный, если не вмешиваться в его экосистему. Даже пожары и наводнения не приносят столько вреда тайге, сколько приносит его человек, вырубая кедр и лиственницу, являющиеся, по сути, руководителями экосистемы леса, ее регуляторами и хранителями. Животные, живущие в тайге, сильно страдают от вмешательства людей, нарушающих пищевую цепочку тайги от птиц до анаэробных бактерий. Впрочем, люди об этом знают, но продолжают свое черное дело, лишь в незначительной степени восстанавливая уничтоженные леса искусственными посадками молодняка, которому нужно не менее тридцати лет, чтоб вписаться в экобаланс тайги... Впрочем, я отвлекся. Говоря о ландшафте и окружающей нас природе, я сказал все, больше описывать нечего. Огромное торфяное поле, чахлая растительность и заросшие растениями контуры гардариков с идеально круглым холмом в центре. Теперь добавился наш фольгированный крест с фонарями- посадочная площадка, куча разнокалиберных вертолетов и наземная техника.
  После того, как вертолет полковника улетел, прибыли два пассажирских вертолета. Я слабо разбирался в сей винтокрылой технике, потому не могу назвать точно марку машин, однако, они были оборудованы пассажисркими самолетными креслами и грузовым отсеком. Каждый вертолет нес на борту до двадцати пассажиров, и, если это были десантники-пожарники, мог легко их сбросить с парашютами в зону очагов пожара с необходимыми причиндалами для тушения пожара и его изоляции. Обычно это бензопилы, топоры и лопаты. Мне, как-то раз удалось наблюдать работу лесных пожарных. Адский труд, требующий выкладываться на полную катушку, при этом нужно быть внимательным и осторожным.
  Парни и девушки, прибывшие на вертолетах быстро разгрузили машины, и, после краткого диалога с Комаровым, толпой направились ко мне. Одна из студенток, длинноногая красавица-брюнетка, обратилась ко мне:
  -Профессор сказал, что вы тут главный... Где нам разбить палатки?
  А и правда, где? Разумнее, где палатки будут около мест работы, но в этом случае работающим будет далеко добираться до столовой и до места сортировки находок. Если от раскопанного гардарика и ближайших трех не более пятисот метров, то далее счет идет на километры. А восемь столовых и вчетверо больше работников столовых- перебор. Военным проще- полевые кухни, а как быть гражданским? В то же время, чем гражданские хуже военных? Лопать все хотят. Стало быть, будет лучше, если люди будут ближе к работе, а походные кухни и прочие харчи можно и подвести. Дешевле обойдется.
  -У гардариков и располагайтесь. И у артефакта. Распределяйтесь сами. Принцип ведения раскопок вам известен. Прибудут военные и другие- возглавите смены. Пусть Комаров назначит руководителей на гардарики и артефакт. Все заявки- через них. Все.
  Красавица округлила глаза, и, ни слова ни говоря, развернулась. Почти бегом, спотыкаясь и падая, добралась до своих, что-то, горячо жестикулируя, начала говорить, то и дело тыкая в мою сторону пальцем. Дальше я не смотрел- у меня зашипела рация и в динамиках захрипело:
  -Полковник Забашта- Комарову! Как слышите? Прием?
  -Слышу, Вася, слышу!- рявкает Комаров. -Ты скоро доберешься? Прием!
  -Завтра, в крайнем случае, послезавтра, буду на месте. Прием!
  -Чего так долго тянетесь? Прием.
  -Заблудились малость. Карты неточные оказались. Прием.
  -Военные! Мать вашу!- рявкает Комаров. -А если война?! Так и блудили бы? Почему ваша топография чудит? Прием.
  -От шпионов, должно быть,- хохмит полковник. -Чтоб заблудились. Прием.
  -Сусанины! Мать вашу! Да иноземные разведки спутниковые карты имеют! На кой хрен им с нашими картами морочиться? Ладно, Вася, жду. Подъезжай быстрее. Погода может испортиться. Прием.
  -Да хоть бы дождик покапал! В этом пекле уже дышать тошно! Прием.
  -Типун тебе на лоб! Ты тогда здесь со своей техникой и утонешь! Мне надо, чтобы тут ни слезинки с неба не упало! До самых морозов! Ты фотопленки много взял? Прием.
  -Тебе хватит. Полностью упакованную фото-кинолабораторию везу. Кино снимать будем. Пленка импортная и свемская. Москва прислала, область выделила, да твое начальство расстаралось. Полторы тысячи километров кинопленки и фотопленки на три миллиона кадров! Видать, твоя песочница на контроле у властей... О! Вертолет из точки прилетел! Теперь веселее покатимся. До связи!
  -До связи. Володя!
  -Я слушаю.
  -Чем занят?
  -Думаю, наблюдаю, анализирую. Ваших студентов направил к гардарикам и артефакту. Думаю, им лучше держаться поближе к месту работы.
  -Верно. Скоро подойдут полевые кухни и мобильные буфеты-автолавки. Как у тебя с финансами? Хватит на аванс по сотке на нос?
  -Вполне. Наши кураторы не поскупились.
  Надо сказать, что нам выдали десять миллионов рублей, и меня сделали материально ответственным. Такая куча денег оказалась неподъемной, потому я взял с собой два миллиона казенных денег, а восемь положил на книжку в сберкассу на срочный вклад. В договоре значилось, что я получу прибыль аж девять с половиной процентов за три месяца! С восьми миллионов- весьма неплохой довесок получается. Я где-то слышал фразу, что мол, деньги должны работать и приносить прибыль. Почти восемьсот тысяч рублей в месяц чуть ли не из воздуха- по тем временам, бешеные деньги. Я не собирался их прикарманивать, понимая, что деньги нужны и разрешившим раскопки. Нет, не в качестве взятки. Просто как премия, или бонус за своевременное решение наших археологических проблем, связанных с формированием экспедиции. Я еще не знал, как это сделаю, но то, что людей необходимо поощрить, знал точно. И сейчас знаю. А уж труд археолога не сравнить ни с чем- кубокилометры земли с одновременным перебором чуть ли не каждого кубомиллиметра, послойный съем грунта и и куча писанины, фото и киносъемок. Да еще нужно проводить кучу разных анализов. Ну да это все я узнал после. А пока студенты Комарова разъехались по объектам, они выбирали места для установки палаток, генераторов, посадочных площадок, полевых кухонь. Но для разметки раскопок профессору пришлось самому контролировать процесс. Меня же он попросил съездить к студентам у артефакта и показать им, в какой последовательности копать. Меня. Кто из нас профессор? И чьи студенты? Или он считает, что я тут как минимум, уже бывал, а как максимум- сам строил объекты раскопок. Дурдом! Как минимум.
  Но я поехал. Во-первых, самому интересно, что из этого выйдет, во-вторых, на машине покатаюсь, для пятнадцатилетнего пацана- очень даже интересно. Правила движения тут по минимуму, обзор превосходный, бензина полный бак, двигатель- зверь. Правда, пришлось ехать на полном приводе, иначе машина ползла, проваливаясь в мягкий вязкий торф.
  Артефакт. Остроконечный холм. Несмотря на засуху, здесь зеленая трава. Ну, оно в общем, так и должно быть, ведь этот холм стоит в самом центре каменной чаши, а следовательно, вода скапливается у подножья холма и по гигроскопичной системе поднимается вверх. Перегной болотной ряски, вода, солнце- что еще нужно для растения?
  Трава зеленая в радиусе пятидесяти метров от видимого подножья холма. Холм высотой приблизительно с пятиэтажку, может быть, чуть выше. Острая вершина. А копать... Вероятно придется сверху. Или снизу? Сами пусть решают. Археологи- они.
  -И как нам размечать, товарищ начальник?- полусерьезно интересуется давешняя жгучая брюнетка. -И где нам ставить палатки?
  -Радиус раскопок четко обозначен,- ворчу я, уязвленным самолюбием. -Ну, отступите на десять метров. Палатки ставьте так, чтоб удобно было и на работу ходить, и с работы долго не плестись. Думайте. Комаров придет- проверит. Завтра вечером или послезавтра утром подойдет колонна. Определитесь, сколько вам нужно людей на трех-четырехсменную работу. Дадите заявку. Думаю, что сюда человек двести-триста хватит. Продумайте, где будут стоять вибросита, генераторы, где столовая. Не забудьте про туалеты и посадочные площадки для вертолетов. Вопросы есть?
  -Товарищ начальник, а сколько вам лет?- игриво интересуется девица.
  -Это имеет отношение к предстоящей работе?- парирую я.
  Она смутилась и молча ушла. Как я узнал позже, она староста факультета и секретарь ВЛКСМ. Зовут Алина Голикова. Круглая отличница. В этом году заканчивает университет. Мечтает стать великим археологом. Из вундеркиндов, как отметил Комаров позже. В десять лет окончила школу обычную, сдала вступительные экзамены, получила высший бал, принята сразу на второй курс... Гений в юбке. Оказывается, моя одногодка, но старше меня почти на полгода. Сокурсники- здоровенные лбы послеармейского возраста, боялись и уважали строгую старосту и секретаршу, безропотно подчинялись ей, одновременно уважали и защищали. Она привыкла к такому отношению к своей персоне и мое необожательское поведение несколько озадачило ее.
  Установка палаток, походы за дровами, изготовление оснований для костров- все заняло много времени, а потому разметочные работы решили отложить на завтрашнее утро.
  Для меня поставили персональную палатку, натянули тент для машины, установили сейф, в котором с трудом уместились казенные деньги. У меня были личные электрогенераторы- бензиновый и ветровой, палатка оснащена мебелью. Даже вентилятор имеется. Еще Комаров обещал гидроконденсатор для установки душевой кабины- какой-то гений изобрел сию штуковину и пытается двинуть ее в массы. Мы, стало быть, должны будем испытать их на себе. Пятьсот опытных образцов заказали. Хотя, это уже скорее мелкосерийная партия. Уже едут в колонне. Ждем не дождемся- душ по такой жаре- верх блаженства!
  Наездился, набегался, наговорился, наслушался, нараспоряжался. Солнце успело уйти за горизонт наполовину. Прилетел назад подполковник, возивший харчи геологам. С объемистым, тяжелым мешком на спине- еле ноги переставляет, по колено вязнет в торфяной пыли. Я выскочил ему навстречу:
  -Что там, командир?
  -Спасибо от геологов,- шутя кряхтит командир, сбросив ношу на землю. Мешок самородков. Тут килограмм сто, не меньше!
  -Каких? Неужели золотых?
  -Всяких и разных. Золотых, серебрянных, медных... И полудрагоценных камней до кучи. Видать, они там что-то серьезное нашли. А тебя за твою поддержку благодарили на все лады!
  -И что я буду с ними делать? Тоже мне, Рокфеллера нашли!
  Я помог втащить тяжеленный мешок в мою палатку. Потом загляну, что там, если настроение будет.
  -Все, я спать!- вытирая пот со лба, категорично заявил подполковник. -С этим "спасибом" умаялся так, как не уставал за месяц работы в самый разгар пожаров. Кстати, по ходу полетов мы обнаружили пять очагов верхового пожара и три очага задымления. Завтра с утра летим в отряд, берем десант и высаживаем к верховикам. Низовой придется бомбить...
  Утром вертолеты улетели. В мешке оказались золотые, серебрянные, медные и еще неизвестные мне самородки, и мешочек драгоценных камней- мелкодробные рубины, алмазы, изумруды, сапфиры, аметисты... Впрочем, что это за куски металла и разноцветные камешки я узнал позже, когда сдавал все это в Госдрагмет при ЦБ СССР Новосибирской Области. Чтоб не попало геологам, пришлось заявить о том, что клад был найден мной при копке червей для рыбалки. Клад нашел, в общем. Золота, серебра и прочих металлов оказалось на сумму в пятьсот тысяч, камней- на миллион с небольшим. Двадцать пять процентов от полутора миллиона вылились лично для меня в триста семьдесят пять тысяч рубликов! Правда, впоследствии, власти выцыганили эти деньги на подарки для детских домов, на ремонт родной школы, и еще на всякую всячину, мотивируя это тем, что советскому человеку не гоже быть буржуем. В общем, только и успел, что купить холодильник, телевизор, стиральную машинку и две диван-кровати. Когда у меня на книжке осталась пара тысяч, все отстали и забыли про меня. Не удалось мне стать официальным буржуем, хотя наличка была постоянно.
  Студенты с раннего утра принялись за разметку. Комаров, сделавший до этого с борта вертолета не меньше сотни фотоснимков района гардариков, расчертил их в соответствии с планами раскопок и отдал студентам. Не спутниковые карты, но все лучше древней ручной топографии. На это ушло все утро, к обеду закончили. Проверял сам Комаров. И меня таскал за собой. Составили акты приемки о разметке, расписались начальники участков и мы, как приемная комиссия в составе двух человек. Мне даже пришлось поартачиться, заявив, что слишком уж близко от гардариков проходит граница раскопа. Безропотно согласились и расширили границы раскопа. После этого я договорился с Комаровым созвониться с руководством ТЭЦ для поставок им торфяной крошки. Далеко, но транспорт станция выделила и добрый десяток автопоездов двинулись в нашу сторону. По рассчетам Комарова, на территории раскопок находится не менее полумиллиона кубометров хорошего, качественного торфа, который вот так бросать в никому не нужные отвалы- равносильно экономическому преступлению. Что-то еще говорил о его качестве, теплокаллориях, но я не вникал. То, что раскопки окупятся в любом случае только благодаря добытому торфу, даже если мы вдруг не найдем и гнутого медяка- главное.
  Студенты начали копать. Лопатами тягучий и волокнистый торф копается плохо, пришлось точить их до остроты бритвы и каждый день подтачивать заново. Студентам было необходимо определить слои и их количество до основания, которое, по их мнению, может находиться на уровне Мелового периода. Но, Комаров прочел только одну рукопись, а я три, и некоторые детали врезались мне в память. Например, я точно знал, что основание стен крепостей, окружающих круглый холм, упирается в гранитно-базальтовую континентальную плиту. В той рукописи которую читал Комаров, об этом не упоминалось, а отдавать Комарову остальные рукописи и книги мне почему-то не хотелось. Что касается слоев торфа, то, как понимаю я, их очень много из-за ежегодного отложения слоев болотных водорослей. Еще я понял, что года делятся на циклы: семилетний, с засухой на седьмом году,одиннадцатилетний- активность Солнца, шестидесятилетний- снижение температуры поверхности Солнца на сотни градусов Цельсия, далее идут периоды более длительные- сто двадцать девять- сто тридцать лет, за ними тридцатитысячник, затем шестьдесят тысяч лет, двести пятьдесят тысяч лет. Далее идут периоды в миллионы лет в тех же пропорциях. Все это я вычитал в рукописях, дневниках геолога, и трех вариантах книги "Закон Ментализма" Виктора А. Сегно. Одного я не понимаю- почему они разные? И почему все три варианта составляют единое целое, равно как и отдельные книги? Причину этого я так и не понял до сих пор. Подозреваю, что утайка части информации произошла в силу моего желания перещеголять всех вокруг информированностью- блеснуть, так сказать, знанием темы, удивить внезапным озарением, которое неизменно окажется верным. И, надо сказать, эффект это производило впечатляющий.
  Когда Комаров приказал копать шурф у гардариков, пришлось его остановить:
  -Глубина снаружи- пятнадцать метров, со стороны артфеакта- тридцать. У артефакта глубина- семьдесят метров.
  Округленные глаза, отвисшие челюсти- это ли не лучшая награда?
  -Долина имеет форму чаши и здорово напоминает параболическую антенну. Я такие видел в кино. Антенны дальней космической связи. Возможно то, что мы раскопаем- и есть антенна для связи с космосом, артефакт- приемный модулятор, а гардарики- это одновременно защитные крепости и элементы схемотехники приемопередающей части.
  С этими словами я развернулся, сел в свой "газик", и уехал к месту первой высадки. Залез в свою палатку и занялся чтением дневников геолога. По мере чтения мне становилось понятным одно- книгу печатали через три строчки, то есть, в первом томе- первая строчка, во втором- вторая, в в третьем-третья, в первом- четвертая, во втором- пятая и так далее. По тому же принципу написаны рукописи. Но эта затейливая конструкция неочевидна и в глаза не бросается- по отдельности рукописи читаются вполне естественно, но не раскрывают полного смыслового содержания, вместе же все элементы этой изящной мозаики складываются и формируют истинную, цельную картину. Никогда раньше не сталкивался со столь изощренным и замороченным литературным извращением. Зачем было так делать- не понимаю. Стоит потерять хотя бы одну рукопись- и полный смысл тут же теряется, хоть и сохраняется видимость осмысленного текста. Я с двумя экземплярами в поезде едва разобрался что к чему. Как сумел Комаров понять, прочитав только один экземпляр рукописи- не знаю. Опыт? Знания? Возможно. У него есть то, чего нет у меня и наоборот.
  
  
  
  Глава 9
  
  
  Прибыли колонны. Народу и машин набилось столько, что пришлось разбивать городок из палаток по всему диаметру высохшего болота Круглое. Вопрос о месте работы, то есть, распределения, отпал сам собой- кто ближе, тот и работает поблизости. Удалось даже четыре смены организовать. Хватило с лихвой и людей и техники.
  Пока ставили палатки, заготавливали топливо, благо тут его под ногами хватало, пока разместили оборудование, прошел еще один день. Я за день так устал, что едва дотащился до палатки.
  С утра, чуть свет, закипела работа. Да так быстро, что вибростанции едва успевали просеивать поступающую торфяную крошку и перегной. Сперва ничего не было, кроме торфа и перегноя, идущих по лентам в автопоезда прибывшие с ТЭЦ. Но, едва люди углубились на пару метров, стали попадаться черепки битой посуды, стальной топор послевоенного образца, черепа людей, животных, кости... Студенты старательно описывали находки, заворачивали их в бумагу, аккуратно укладывали их в специальные ящики с мягким наполнителем, наклеивая бирки с номерами участков и слоев, и, по мере заполнения тары, грузили ящики на машины, которые везли весь этот "хлам" Комарову и его команде специалистов. Я иногда заходил поглазеть в их гигантский шатер, чем они там занимаются, но видел только ряд столов, десяток студентов и студенток с кисточками и непонятными для меня приборами. Они брали какой-либо из свертков, разворачивали, записывали что-то в толстенные тетради, заполняли бланки, вкладывали их в сверток, его укладывали в другой ящик. Ящик набивали наполнителем, закрывали, пломбировали. Двое солдатиков брали ящик и несли к вертолету подполковника. Люди работали быстро, слажено, весело и задорно. Им было интересно участвовать в этом огромном, небывалом по размаху мероприятии. Все были при деле. Один я тыкался во все дырки, выискивая, чем заняться. Мне установили индивидуальную душевую кабину на триста литров. Опробовал. Вещь.
  Проверил работу столовых, поинтересовался оснащенностью санбата- все и везде в норме. Никто не сачковал, как я понял, кроме меня дилетантов и копуш не было. По такой жаре аппетит, даже усердно работая лопатой, особо не нагуляешь- пить хочется как из пулемета, а вот на еду тянет мало. Так, перехватить кусочек-другой чего-нибудь прохладного и свежего. Поэтому в меню столовых преобладали салаты, соки, квас, горячий и охлажденный чай. Выйдя на улицу из шатра-столовой, почувствовал прохладу. Хотел где-нибудь приткнуться- да хоть помочь копать, но, свободных мест не было. И придраться-то не к чему! Подхожу к Комарову, слежу за его работой. Вдруг неожиданно для себя интересуюсь:
  -Профессор, а как мы будем транспортировать мамонтов и динозавров?
  Комаров замер, растерянно хлопнув ресницами. Его примеру последовали все, кто слышал мой вопрос.
  -А что, ожидаются такие находки?- уточнил Комаров. -Или просто гипотезы?
  -Интуиция. А больших ящиков нет. А могут быть животные целиком. С мясом, костями и шкурой. Заказать материалы?
  -Да-да, Владимир Николаевич. Похлопочи, если нетрудно.
  Ну, это-то как раз нетрудно. В лесничестве работает однокашник моего бати, дядя Леша. У них там и лесопилка, и столярка с кучей станков. Рации у них тоже есть, но из нашего болота с ними связаться трудно. Пришлось обращаться к воякам, которые выставили свои антенны аж на тридцать метров в высоту на краю болотной чаши. Дядя Леша обещал поговорить с главным лесничим, узнать цену за кубометр шпунтованной доски. Много времени это не заняло, и едва я отошел от "Урала" связистов, меня тут же позвали назад.
  Я не знаток подсчета кубатуры древесины, и не знал, сколько нужно досок на изготовление ящиков для крупных находок, поэтому, чтобы не прогадать, заказал аж сто кубометров доски по шесть с половиной метров. При желании из такого материала можно сделать ящики хоть для упаковки вертолетов. Сколько это визуально, увидел, когда грузовые вертолеты в несколько рейсов приперли на подвесных консолях (внутри не помещались) связки из такого количества досок, что я усмехнулся- можно добротный дом построить! А еще бруски, шурупы, гвозди, краску, паралон, два рулона бумаги... пришлось сооружать навесы- под палящим солнцем доски запросто могли полопаться и потрескаться.
  Скоро стали попадаться небитые находки- посуда из фарфора, царский жандарм на лошади, похоже, застрявший в здешних грязях целиком, прямо в униформе и с саблей на боку. Несколько винтовок, гранаты, пулемет "Максим", две тачанки-коляски для пулеметов, только без них. Несколько скелетов в японской форме и один в русской. Возможно, свой Иван Сусанин, заведший японскую разведгруппу в болото ценой собственной жизни. Безвестный герой был похоронен нами на нормальной земле, под высокой лиственницей, со всеми воинскими почестями. Останки японцев, через посольство в Москве, позже отправили на родину. Похоронили и жандарма. Как-никак, блюститель порядка, погибший при выполнении нелегкого служебного долга.
  Потом стали попадаться странные птицы с зубастыми клювами, летучемышеобразные твари разных размеров, странные ящерицы, похожие на кенгуру из-за огромных по сравнении со всем телом задних лап. Скелетики, разумеется, небольшого размера, хотя попалась и пара минерализованных окаменелых ящера. Редкая находка.
  Копать мне так и не дали, но мне и без того было интересно наблюдать находки экспедиции. Кроме того, проявились стены крепостей гардариков. Но меня больше интересовал так называемый аретефакт, который постепенно превращался в огромную многогранную пирамиду из голубоватого полупрозрачного камня. Сперва солдаты копали пирамиду осторожно, стараясь не прикасаться лопатами к стекловидной полированной поверхности, но, вскоре поняли, что материал пирамиды не поддается даже лому, и перестали стесняться, копая без опасения повредить пирамиду.
  Торф, пригодный для электростанций, залегал на глубине не более тридцати метров. Дальше начинались перегнои и черноземы, в смеси с меловыми и песчаными отложениями. В них-то и начали попадаться те самые завры, о которых я говорил. Сперва нам попался обожженный скелет с зубастым черепом и странными наростами. Комаров долго и задумчиво глядел на шестиметрового ископаемого, и наконец, изрек:
  -Я могу ошибаться, но это останки дилофозавра. Правда, смущает место его нахождения.
  -Чем это место хуже любого другого?- недоумеваю я. -Не все ли равно, где он сдох?
  -Видишь ли, Владимир Николаевич, дилофозавры жили в конце Юрского периода, а мы еще не дошли до этих слоев.
  -Ну, мало ли... Здесь же болото и вечная мерзлота, из года в год прыгает по высоте, в зависимости от погоды... А что это за зверь? Почему у него на голове такие гребни? В школе о таких зверях не упоминают.
  -Дилофозавр- означает "ящер с двумя гребнями". Весьма гадкое существо было. Плотоядное, шустрое, да еще и ядовитое. Его, скорее всего, даже тиранозавры избегали.
  -А кости не ядовитые?
  -Кости, даже если и были бы ядовиты, сейчас не могут такими быть по причине времени- никакой яд бы не сохранился. К тому же посмотри внимательно, он сильно обожжен. Возможно, попал в древний лесной пожар.
  -Ясно. Скелет будете реконструировать?
  -Не, мы в такое не суемся. Дождемся палеонтологов- это их работа. Думаю, этот заврик- первая ласточка. Будут еще.
  -Не сомневаюсь. Но почему нет мамонтов? Ведь они вымерли сравнительно недавно- позже ящеров!
  -Меня тоже смущает отсутствие мастодонтов и неестественность появления скелета двугребневого.
  -Я читал, что болотные газы могут выталкивать со временем наружу предметы, которые когда-то оказались на глубине, что наверное, и произошло с этим... э... гигантским двугребневым петухом. Вероятно.
  -Вполне правдоподобная гипотеза,- одобрил Комаров. А почему же не вытолкнуло мамонтов и других вымерших животных времен Кайнозоя?
  -Вероятно, слоники в шубах были умнее двугребневых, как вариант, для них тут не было подходящей пищи и они здесь не водились. Или, что еще хуже, их истребили в округе обитатели этих крепостей. Хотя, честно говоря, такая версия маловероятно, крепости наверняка гораздо старше мамонтов.
  -А точнее можете, Владимир... Николаевич?- интересуется один из "ботаников" Комарова. -Вы хотите сказать, что эти строения- ровесники динозавров, и были законсервированы в земле уже во времена мамонтов?
  -Весьма вероятно. Если с ящерами мы оперируем миллионами лет, то есть версия, что эти строения соответствуют миллиардам лет. Ее нам предстоит проверить, а затем подтвердить или опровергнуть.
  -Почему вы так считаете? Откуда такая информация?
  -Вы заметили, что мы копаем только семь крепостей?
  -Да. Конечно. И меня давно занимает вопрос: почему?
  -Потому что восьмой гардарик был раскопан до революции, примерно в середине девятнадцатого века, частной экспедицией. Жаль, нам неизвестна точная дата, ни экспедиции, ни уж тем более постройки гардариков.
  -И что?- жмет плечами студент. -Разве в те дремучие времена могли определить точную дату постройки этих сооружений?
  -А разве могли в то время построить такие сооружения?- парирует вместо меня его сокурсница, девушка "библиотекарской" внешности. -Сколько раз профессор повторял, что не стоит считать предков дурнее потомков? Но, Владимир Николаевич, каким методом датируют ваши первокопатели строительство сих грандиозных крепостей?
  -Датой образования континентальной плиты, или чуть более поздним сроком. Крепости стоят прямо на ней, минуя все более поздние осадочные чехлы. Гранитная плита- фундамент для гардариков и многогранной пирамиды в центре. Весьма надежный ориентир. Согласитесь, имея такие данные, дату назовет даже тот, кто не сильно знаком с археологией.
  -Но Западно-Сибирская платформа относится к типу тектонических образований среднего возраста,- вмешался еще один боевого вида "ботаник", ловко орудующий тяжеленными костями найденного ящера. -Это времена ранних динозавров.
  -Согласен. Но это если речь идет о платформах за территорией этого болота. Здесь- реликтовый участок древнейшего щита. Смело можете двигать в Архейскую эру а то и дальше. Впрочем, даже тот костлявый товарищ, которого вы сейчас описываете, обитал в Мезозое, а потому оказался на глубине в шесть метров, без учета возможных подвижек грунта. Ну и не забывайте, что здесь торфяное болото, которое часто горит, увлажняется и высыхает, а какой слой дает пепел- сами знаете.
  -Потому и спорить не о чем,- сделал вывод Комаров. -Возраст находок проверим приборами. Визуально трудно определить. Мне кое-кто из знакомых научников шепнул, что нащупали метод, который позволит определять возраст с точностью до десятилетия. Что-то связанное с редкими радиоизотопами. Обычный радиоуглеродный анализ тут малополезен- слишком древний возраст. Разброс данных будет настолько велик, что дает простор лишь для фантазий, но не для исследований.
  -Насколько велик разброс?
  -Чем древнее, тем он больше. Знать бы, например, дату рождения этого существа, дату смерти, дату...
  -Причину смерти не хотите, профессор?- въедливо интересуется "библиотекарша", водя огромной лупой над черепом ящера.
  -Хочу!- не принимает шутки Комаров. -И вы можете ее сообщить, Веденеева?
  -Могу, профессор. Этот ящер убит лазерным лучом. Убит в прыжке, судя по положению отверстий.
  -Почему не пулей, стрелой... не молнией? Почему именно лучом?
  -Потому что стрела не пробьет столь мощный череп, пуля или застряла бы,или должна была быть крупного калибра, тогда бы она оставила широкое выходное отверстие в форме воронки. Но отверстие прямое, сквозное и очень тонкое- едва спичка входит. Каверны на обратной стороне нет, точно такое же ровное отверстие. Смотрите, здесь он вошел, здесь вышел. Так действует только лазер. Вся входная сторона сильно опалена- от воздействия высокой температуры в зоне проникновения.
  -Вот вам и дикари,- не удержался я от колкости. -Больше ста миллионов лет назад было лазерное оружие. Вы сами это сейчас доказали. Кстати, здесь могут быть найдены кристаллические батареи. Их можно стыковать блоками, их мощность от этого многократно усиливается. Не удивлюсь, если действующие. И скорее всего, они предназначались именно для лазерных установок.
  -Их тоже раскапывали в восьмой крепости?- уточняет Комаров.
  -Да. Там много чего нашли. Вопрос только в том, куда все оно делось? Ни в одном музее планеты эти находки не выставлялись.
  -Могут в запасниках пылиться,- предположил Комаров. -Или в частные коллекции попасть. Но хоть что-то должно было осесть в каком-нибудь музее. Абсолютно ничего. Даже упоминания нет. Так, давайте быстрее работать. У нас еще грузовик на подходе, а мы предыдущий не перебрали.
  Все. Ни одного вопроса. Люди сосредоточенно занялись работой. Я, почувствовал себя несколько лишним, и предпочел удрать. Заправил машину, поменял масло. Все, больше и заняться нечем. Впрочем, у меня есть три варианта занять себя: первый- совать нос во все дырки, мешая людям спокойно работать, второй- лечь спать, или заняться более глубоким изучением приобретенной мною литературы, третий- объехать раскопки, находясь в качестве нейтрального созерцателя, то есть, ни во что не вмешиваясь. Задумался.
  Третий вариант показался мне более приемлемым, потому, ничтоже сумняшеся,завожу машину и начинаю выписывать "восьмерки" вокруг гардариков. Часть крепостей уже полностью очищенны от торфа и земли изнутри. Это произошло потому, что изнутри крепости были чисты. То есть, в них не нашлось ни одного предмета, отвечающего интересам археологии, кроме, собственно, самих каменных стен. Все находки обнаруживались вне стен, снаружи. И это мне показалось странным. Но я, делая вид, что мне все фиолетово, продолжал свою самодеятельную экскурсию по раскопкам.
  Нашли мамонта. Точнее, мамонтенка. Сварившегося в горячем торфе, но вполне сохранившегося. Для транспортировки его покрыли из аэрографов толстым слоем какого-то состава, похожего на на мебельный лак, погрузили на платформу для перевозки танков и мощный вездеход "Ураган" осторожно повез драгоценный груз к палатке Комарова.
  После находили еще много остатков разных ящеров, птиц, предков млекопитающих и всякие переходные между ними варианты, жившие в разные эпохи истории Земли. Из-за особенностей местных грунтов все эти останки находили в самых неподходящих для этого местах- допустим, ящер, который должен по всем каноническим представлениям и образцам предыдущих находок, жить сто миллионов лет назад, оказывался в слое всего в двадцать миллионов лет, а какой- нибудь поздний энанциорнис, переживший динозавров, что-то делает чуть ли не в докембрии у границ континентальной плиты. (ох, ну и название же дали этим родственникам птиц- язык в косичку завяжется). Из-за этой приводящей археологов а особенно палеонтологов в ужас чехарды определить возраст сколь либо надежно не представлялось возможным. Обычно вежливые и спокойные ученые все меньше стеснялись в крепких выражениях. Разумеется, в узком кругу своих и подальше от публики.
  Вскоре обнаружилась сушественная разница с текстами рукописей. Батареи мы нашли, и даже выглядели они в почти как на рисунках в дневниках. И все же, заметно от них отличались размером (немного меньше) и формой (чуть более угловатые и с большим количеством разъемов). Более того, их нашли состыкованными в длинную каскадную связку по двадцать штук и вставленными в странные устройства из нержавеющей стали, или похожего на нее сплава. Впрочем, вояки сперва посчитали эти ящики принадлежностью экспедиции, и не стали отправлять их Комарову- слишком уж ново и современно они выглядели. Их внешний вид нисколько не вязался с типичным представлением о археологических находках. Молодные пацаны, не сильно старше меня использовали их... в качестве сидений!
  Так бы оно и продолжалось, если бы не моя инспекционно-нососуйная поездка по объектам раскопок. Эти так называемые "сидушки" я заметил случайно. Показались знакомыми, потому и не придал значения, посчитав предметами из многочисленного имущества экспедиции.
  Ребята вкалывали. Сперва остро наточенными штыковыми лопатами, затем граблями с резиновыми зубчиками обнажая слой за слоем.
  Впрочем, фраза "слой за слоем"- чисто описательная для данного абзаца, умение отличать слои по каким-то неведомым мне признакам, удивляла. Я бы на их месте не колупался, а копал бы, словно боец во время бомбежки или артобстрела. Оказалось, слои, где поработала вода, весьма тонки. Тем не менее, каждый слой со своей толщиной, цветовым и текстурным нюансом, отличным минеральным содержанием. Четко прослеживались черные слои- года грандиозных засух и горения торфа.
  Я присел на одну из сидушек, забыв, по примеру солдат и студентов положить сверху кусок гофрированного картона. Получив увесистый удар по заднице, подскакиваю и с негодованием ищу вокруг обидчика, чтоб накостылять по сопатке. Но, студенты слишком заняты, солдаты и подавно, да и обижать им меня не было смысла.
  Оглядевшись, принялся рассматривать сидушку. Шесть проушин разного цвета. Попарно. Как я понял, пресловутые "фаза и ноль".
  -Прошу прощения, ребята, где вы взяли эти штуки?- указываю на кубические аккумуляторы. Кто ответит?
  -Какие?- оборачивается в мою сторону полный парнишка с ярко-рыжей шевелюрой.
  Я показал.
  Студент пожал плечами:
  -Видать, солдаты привезли вчера. Грунт осыпался немного, мы их раскопали, а теперь используем для отдыха.
  -Понятно,- объявляю ему, несмотря на то, что понятного здесь маловато.
  И только теперь я вспомнил, что видел в рукописи рисунки профессора-археолога, где он подробно изобразил и описал эти самые батареи.
  -Вот что, товарищи археологи, зафиксируйте места, где вы нашли эти батареи, как положено, пронумеруйте их и грузите в мою машину.
  Я был зол. Я был возмущен. Изумлен! Но я их понимал. Где-то там, в глубине души. Но они послушались. Несмотря на то, что я моложе их, ниже по образованию и не являлся их прямым начальником. Они знали, что я владею... особой информацией, недоступной им. С пониманием оказались ребята. Причем не только студенты, но и солдаты.
  Загрузили мой "козлик", что называется, под завязку. Только благодаря бдительности наших автомехаников я смог стронуть машину с места, и, пробуксовывая в мягком торфе даже по наезженной колее, на полном приводе, пополз к месту расположения бригады Комарова. Даже пешком я пришел бы на час-другой раньше, но груз не бросишь, поэтому и двигался со скоростью черепахи, отчаянно газуя.
  Но привез. Правда, после этой поездки был высокохудожественно обласкан матом нашим автосервисом, которому пришлось мою машину разбирать на запчасти, и чуть ли не реставрировать после моего вынужденного "авто-вандализма", и снова собирать. С двигателями возиться не стали, просто втиснули в капот другой, причем не родной, а с небольшого грузовика. Сменили обычные колеса на "болотники", широкие, с глубоким протектором, усилили рессоры, превратив обычный легкий внедорожник в компактный чудо-гибрид трактора и тягача. В общем, в таком виде машина прослужила мне верой и правдой до конца раскопок и еще отвезла меня до Академгородка, груженая нашими находками. Если бы на заводе ГАЗ-69 оснащали так же, то у них бы не было конкурентов.
  -Что привез, Владимир Николаевич?- встретил меня Комаров. -И где пропадал?
  -Привез так называемые "артефакты", которые отнести к неолиту невозможно.
  -Да? И что это? Ядерная бомба? Космический корабль?- улыбается Комаров.
  -Почти. Вечные электрические батареи.
  Улыбка исчезла с лица Комарова, глаза округлились. Он скептически покосился на подозрительные кубические предметы в кузове.
  -Мня-мня-мня... Что?- смешно произнес он, хлопая ресницами. Обычно он серьезен и сосредоточен, а тут такое...
  -Вечные батареи. Скорее всего, кристаллические. А может даже атомные. Видать, в крепость их поставить не решились, оставили с внешней стороны стены в специальном строении. Такие батареи должны быть у каждой крепости. Надо подождать, пока докопаются.
  -Покажи!- выдохнул Комаров. -Где?!
  -Да вот, в машине.
  -Завьялов!!!- заорал научрукэксп.
  -Я здесь, профессор!- вынырнул из палатки "ботаник" шириною с трехдверный шкаф.
  -Тащи дозиметр, амперметр, вольтметр...
  -Я все "метры" притащу, а там разберемся,- шутит Завьялов, скрываясь в приборном шатре. Через минуту, натужно пыхтя, он вышел, снизу доверху обвешанный футлярами и проводами. Руки его были заняты осцилографами. -Вот, держите. Что мерять будем?
  -Вытащи батареи из машины и проверь все что есть. Но сперва проверь дозиметром, а потом и разгружай.
  -Понял,- кивнул студент, и, повесив на грудь армейский дозиметр, приблизился к машине. Долго водил щупом, то и дело всматривался в цифры.
  -Норма, профессор. Я бы даже отметил, что показатели у этих кубов ниже окружающей среды. У нас в палатке на одну сотую кюри больше, чем вблизи этой, как вы говорите, батареи.
  -Есть предположение, что батареи могут быть атомными. От надежного источника,- кивнул Комаров на меня. -Доселе он не ошибался, разве что в деталях.
  -Значит, атомы выдохлись,- хохмит Завьялов. -Времени-то сколько прошло.
  -Не выдохлись,- опроверг я. -Меня одна такая лично током ударила. Присел сдуру.
  -Сочувствую. Значит, все еще рабочие? Ха-ха, хочу себе такие на дачу... Нет радиации и все. Вернее, она есть, но у батарей она меньше чем даже у воздуха вокруг. Я подозреваю, что эти батареи... Как бы сформулировать точно и просто... эти батареи высасывают радиацию из окружающей среды, за счет нее пополняются энергией и заряжаются. Может, она работает на разности радиационного фона? Это создает внутри какой-то неизученный эффект, дающий электрический ток?
  -Ты сам-то понимаешь, что сказал?- вскинув левую бровь, интересуется Комаров.
  -А что я такого сказал?- испуганно отшатнулся студент. было забавно наблюдать, как такой немаленький дядя чего-то может пугаться. -Я же просто гипотезу...
  -Ха! Гипотезу!- восклицает с иронией Комаров. -Да ты открытие сделал! Понимаешь? Открытие! Ты когда-нибудь слышал о подобной гипотезе?
  -Нет, но...
  -И я не слышал! А я интересуюсь далеко не только археологией, сами понимаете. Доходит до тебя или нет?
  -Пока не очень,- признается студент. -В чем тут открытие? То, что батареи подзаряжаются от фоновой радиации окружающей среды, вне зависимости от своего нахождения? Так я не открыл ничего нового- любая электростанция берет энергию извне, превращает ее в работу в виде кинетики или химреакции, и часть ее преобразует в электрическую силу. Думаю, эти батареи могут и от солнца подзаряжаться- ведь часть солнечного света- это ослабленный магнитным полем и атмосферой Земли поток радио-лучей. Альфа, бета, гамма и так далее.
  -Э, нет, тут иное: иной принцип даже не получения рабочего усилия, а выработки энергии.- напрашивается на диспут Комаров. -Заметь, здесь нет движущихся частей, здесь не нужна подзарядка и зарядное устройство.
  -Перпетум мобиле,- ляпаю я. -Вечный двигатель. Так назваемый.
  -Верно, Владимир Николаевич,- согласен Комаров. -А до него, индюка, не доходит.
  -Почему не доходит?- обижается студент. -До меня все прекрасно дошло. Но сие открытие я не могу приписать себе.
  -Как это не могу?!- возмутился Комаров.
  -Он прав, профессор- снова вклинился я. -Это они- древние, дошли до того, до чего еще не дошли мы. Я имею в виду нашу современную науку. Мне только непоянтно, как до этого додумались дикари? Или динозавры? Или какие-нибудь выходцы из параллельных времен и вселенных?
  -Инопланетяне- подсказывает студент. -Так сказать, разумные обитатели других звезд и планет.
  -Ха, тогда почему они не идут с нами на контакт?- полемизирует Комаров. -Если разумные обитатели?
  -Потому и не идут, что разумные,- смеюсь я. -На кой нам этот контакт? Инопланетное оружие? Ядерные ракеты есть- их мощь такова, что все уже боятся воевать. В космос земляне итак выходят, с каждым годом все дальше и интереснее. Мораль нам предложить какую-нибудь прогрессивную? Так у нас своя есть- советская. Не хуже любой другой. Что нам даст контакт с ними?
  -Новые технологии!- восклицает Комаров. -Эх, Филатова бы сюда! Мы, конечно, когда-нибудь и сами все это придумаем, через десятки и сотни лет, а представляете- раз, и это все уже у нас есть!
  -Сами справимся,- спорю я. -У нас что, своих умных ученых нет? Есть! Или мы в другой вселенной живем? Да скоро у каждого свой компьютер будет! Причем карманный, как калькулятор. А то и вовсе в голову начнут внедрять дополнительный электромозг, и будем все сами себе ходячие компьютеры- ни клавиатур, ни дисплеев, ни перфолент и пленки- улавливает мысли и их обрабатывает в виде кода, а просчитанный результат выдает нам обратно мыслями!.. тут большого ума не надо, стоит сложить дважды два и направление развития таких областей очевидны. Выводы сами напрашиваются. А Филатова можно и вызвать- от его присутствия нам хуже не станет.
  
  
  
  Глава 10
  
  
  Знаете поговорку насчет Саши, Шоссе и сушки? И я знаю. Вот и ситуация такая же сложилась. Дурацкая. Только Саша была не одна, а две. Большая и маленькая. И обе беззубые. Сушки было нечем грызть, а потому они их и сосали. Одна Саша- высокая костлявая старуха лет под сто, другая- еле научилась передвигаться вертикально, что-то около пары лет. Водитель ставил запаску- мы по дороге умудрились пробить колесо. Рядом на сухой грунтовке лежала причина нашей внезапной остановки- загнутый в узел длинный двадцатисантиметровый гвоздь. И откуда он взялся на проторенной колоннами колее? Кругом тайга, до ближайшего населенного места километров двести с лишним, а тут старуха и ее полная противоположность. Они остановились у нашей машины. Молча смотрели на работу водителя, не пытаясь заговорить. Водитель закончил, мы вкатили пробитое колесо в кузов, закрыли тент и только тогда тут он заметил неожиданных путниц. Сперва он скороговоркой поздоровался, продолжая движение к кабине, но, сделав пару шагов, остановился на полушаге с поднятой ногой: до него дошла нелепость ситуации. Резко обернулся к путницам:
  -Вы здесь живете?
  Мороз прошел по коже, когда мы услышали ответ:
  -Можно сказать и так,- со старческой сиплотой прошамкала малышка, насмешливо щурясь. В этом возрасте дети не блещут дикцией, а уж проходить по двести километров в день не под силу даже взрослому здоровому парню. На руках у бабки? Так и старуха мышцами не играет- кожа да кости.
  -Вы хотите ехать с нами?- озадачиваюсь я . -Мы в Новосибирск едем.
  -Нет, Вова, мы пешком быстрее доберемся,- детским голоском отвечает бабка, вводя меня в ступор. Я, конечно, понимаю, что все может быть, потому что быть может все, но такого оборота и предположить не смел. Я даже не знал как реагировать. Слова застряли где-то на полпути из головы на язык. Мысли в голове напоминали растревоженный муравейник- все в разные стороны и ничего конкретного.
  Водитель оказался бывалым дядькой, (как оказалось, он и не такое в дороге встречал), не удивился и даже не стал спрашивать, каким образом дамы собираются обогнать наш "Урал", и вообще, кто им дал торообразные хлебобулочные изделия и что они ели до этого, а так же, что они собираются здесь есть после, ведь у них нет даже хозяйственной сумки с харчами. И одеты странно. На маленькой- легкое платьице в голубой горошек и сандалики, на бабке- черная юбка почти до земли, пестрая безрукавка-телогрейка поверх темно-коричневой сорочке. У обеих на головах потешные детские панамки с красными лентами. И комары с мошками их не жрут!
  -Садись, поехали,- сказал мне водитель. -Они пешком дойдут. Счастливо оставаться, сударыни.
  -И тебе, соколик, без проколов добраться,- прошамкала девчушка.
  Мы сели в кабину, зарычал двигатель, машина тронулась по наезженной колее. На обочине никого не было, когда я глянул в зеркало заднего вида. Выглядываю в окно, чуть не вываливаюсь: вот они, стоят, машут руками нам вслед. А в зеркале их нет. Но без зеркала я их вижу!.. Зеркало чистое, стоит ровно.
  -Чего ты прыгаешь?- заметив свои высовывания из кабины, интересуется водитель.
  -Да так... Укачало должно быть.
  -Мы же только тронулись. Что случилось?
  -Так я их вижу, а в зеркале- нет. Не понимаю.
  -И не увидишь. Нежить это. Кикиморы таежные. Лешачки. Они в зеркале не отражаются.
  -Почему? Почему мы отражаемся, а они нет?
  -Потому!- буркнул водитель, не зная, как объяснить такую непонятность.
  -Вот-вот, и я другого объяснения не нахожу. -А что это они хотели? Может, надо было дать им хлеба и пару банок тушенки? У них даже еды с собой нет.
  -Ага, щас! Нужна им твоя жратва! Пообщаться захотелось, вот и пришли. Ребята с нашей автобазы рассказывали о таких встречах. Жуть сплошная. У нас все благополучно закончилось, а бывало, что водитель и пассажиры пропадают. Только машину находят после. И груз не тронут, и бензин на месте, а людей нет. Наверное, ты у нас заговоренный, вот и не тронули. Ехал бы я один...
  Я невольно ощупал висящие на груди под рубахой медальоны и тут же ощутил приятную успокаивающую вибрацию. Стало быть, опасность позади. Это хорошо. Значит, спас от неприятностей себя, водителя, машину и груз. А еще, возможно, тех самых кикимор, что не отражались в зеркале, кем бы они ни были на самом деле: водитель- мужик бодрый и боевой, теряться бы не стал, а монтировка в его руках- весьма грозное холодное оружие. Не знаю, пострадали бы кикиморы, но... Впрочем, толку рассуждать о неможетбызмах, если все закончилось? Тут интересно другое.
  -Интересно, как они намеревались обогнать нас, если эта дорога- самая короткая,- озвучил мои мысли водитель. -Им скорость надо развить впятеро выше чем нам. А мы, слава богу, по этой "японской дороге" под восемьдесят в час топим!
  -Почему по японской?- не понял я.
  -А, это шутка такая. То яма то канава. На самом деле в Японии дороге- не чета нашим. Ну, примерно как наши трассы союзного значения. Я в Японии был, своими глазами видел. Был личным водителем у одного академика-архитектора, пока он там по симпозиумам разным бегал, да лекции в разных университетах читал. Все мечтал построить возле Токио громадный город-небоскреб, на опорах прямо над морем. Да так и не срослось. Лекции в университетах читал. Уважали его япошки.
  -Вы и японский наверное, знаете?
  -Куда там? Так, несколько самых ходовых выражений. Их язык выучить- лет пять надо. Профессор знал, а я- увы, не способен к языкам. Нет, когда в Германии служил, кое в чем поднаторел, да и то немного- немцы по русски лучше меня шпрехали...
  Он бы еще долго рассказывал бы о службе в доблестных рядах, если бы не внезапно ставшая шоссе грунтовка, дорожный указатель "Новосибирск", и возникшие на горизонте многоэтажки вперемежку с высоченными трубами пригородных и городских промгигантов. Водитель замолк, задергал правым глазом и резко затормозил.
  -Что случилось?!- недоумеваю я. -Опять колесо пробили? Или приспичило?
  -Приспичило!- с сарказмом ответил водитель. -До города еще триста километров. Как минимум, шесть часов езды по таежным дорогам!
  -И что? Что плохого в том, что мы быстрее доехали?- жму я плечами. -Еще бы до базы за десять минут доехать...
  -Типун тебе на язык!- перебивает водитель. -То кикиморы глаз замылили! Нельзя так! Грех.
  -Грех не воспользоваться оказанной помощью,- парирую я. -Кикиморы могут обидеться. Уж я-то знаю!
  -Откуда?- резко развернулся на меня водила.
  -Сказки читать надо- назидаю я. -И не просто читать, а суть выискивать. Народ зря чепухи не придумает. С виду сказки могут чепухой и показаться, но для понимающих в них скрыт серьезный смысл.
  -А, ты про это,- облегченно согласился водитель. -Мы на самом деле уже у города, или мне мерещится?
  -Я пока верю своим глазам. Не удивлюсь, если мы до базы доберемся за двадцать минут.
  -Ну, тут уж... До Академгородка пару часов чухать, а до базы... Хотя, нет, ты прав, больше удивляться нечему. Пусть твои кикиморы и дальше помогают- я не против. Горючку и ресурс машины сэкономим, резину побережем! Кикиморки, спасибо вам! Поехали.
  
  
  
  Глава 11
  
  
  -Вы самолетом летели что ли?!- встретил наше появление допросом Филатов. -Я вас раньше, чем через три дня не ждал.
  -Да не, мы на "Урале". Просто...- водитель замялся. -Случилась оказия.
  Как объяснить наше незапланированное появление, он, видимо, не знал. Да и мне подумалось, что все наши объяснения будут выглядеть, мягко говоря, дебильным бредом пары шизиков. Поверить в случившееся не просто трудно, а... а, ладно, мы решили все сказать как есть, учитывая обстоятельства, любая версия будет одинаково бредовой.
  Тем не менее, Филатов и бровью не повел. Внимательно выслушал, задал несколько уточняющих вопросов по поводу кикимор, и... все.
  -Понятно. Давайте накладные, и поехали выгружаться в запасники. Переночуете на базе. За ночь вашу машину осмотрят, заправят, загрузят всем необходимым для экспедиции, и... кстати, а батареи действующие?
  -Не то слово, профессор. Причем не просто действующие, а очень странно действующие.
  -А конкретнее можно?
  -Мы нашли батареи двух типов. Кристаллические, они вполне обычны, самогенерирующие ионисторы на кварцевых пластинах, а вот вторые- гм... если так можно выразиться- атомные наоборот. Мы проводили замеры, и... Любая батарея этого типа может питать приборы как трехвольтовая батарейка, и одновременно, заменить нашу Обгэс. Ее генерация зависит от подключенного прибора или связки приборов. Ее радиация меньше, чем у окружающей среды. Возможно, она генерирует энергию из этой разницы- чем более мощное оборудование подключено, тем выше разница. Поздарядки извне не требует.
  Филатов почесал кончик носа, с сомнением вытянул губы трубочкой, пару раз произнес "хм", снова почесал нос.
  -Занятно,- только и отреагировал он. -Ладно, поехали, а то времени у меня в обрез. Сегодня еще и в Москву лететь с отчетом. Одну батарейку прихвачу с собой- потешу академиков. Полезные штуки. Такие были бы хороши для полевых госпиталей, временных стоянок оленеводов...
  -Военные загребут все в себе,- заявляю я. Им нужнее. Любая подводная лодка с такой батареей может не всплывать годами. Да и в космосе б пригодились. Станции и спутники смогут обойтись без топливных элементов и солнечных панелей. А так да, можно было бы любой город обеспечить чистой энергией. Ни гидростанций, ни тепловых, и даже атомные станции не потребуются. Конечно, я понимаю, что сначала необходимо понять, как работают эти штуки, а только тогда строить заводы для их изготовления. Весь транспорт можно перевести на электричество, автомобиль или поезд свой ресурс выработает, а источник электроэнергии неисчерпаем. Переставил на новую платформу, и все.
  -Да, согласен,- кивает Филатов. -Изучение этих батарей перспективно. Да только не так все просто как кажется.
  -Понимаю: наша наука еще не достигла такого уровня развития. С изучением будут сложности. Придется догонять. Их для начала разобрать надо умудриться, чтоб они при том не потеряли свойства для изучения.
  -Дело не в изучении. Не стоит забывать о нефтепромыслах, угольных шахтах, добытчиках природного газа. На них завязана экономика большинства государств, задействованы миллионы людей, сотни тысяч различных предприятий большинства отраслей. Запусти мы в производство такие батареи- отпадет надобность в бензине- он будет нужен только для чистки запчастей от нагара. Закроются тысячи нефтеперерабатывающих заводов, вслед за ними и нефтепромыслы. Миллионы людей по всему миру будут уволены. А им нужна работа, иначе как кормить семьи?
  -Ну, нефть, газ, уголь и прочие углеводороды нужны не только для топлива, но для химического производства- пластмассы там, резина, смазки, полимеры всякие... их-то батареи не сгенерируют. Все равно нефте-угле-газопром будет нужен. И никуда не денется. Зато подешевеет энергия для производства и транспортировки продукции. От высвобождения продукции из топливного сектора в химпром подешевеют все вещи, люди автоматически станут богаче, ведь за те же деньги смогут позволить себе больше! Разве плохо, когда любой продукт станет одинаково доступен и бедному и богатому? Снизится себестоимость- снизятся и цены. Не будет спекулянтов, наживающихся на дефиците чего-либо. Разве плохо, когда люди будут обеспечены даровой электроэнергией? Чем меньше дымят трубы, тем чище воздух, трава зеленее, небо голубее, люди здоровее. Это будет настоящая революция в жизни людей!
  -Вот на этом и остановись. Ты сказал, революция? В школе учился, историю знаешь. Когда в 17-м году мы скинули буржуев, как на это отреагировали другие страны? Интервенцией. На следующий же год нас бросился грабить и убивать весь тогдашний развитый капиталистический мир. Лишь бы мы ничего не изменили в мировых общественно-политических отношениях, богачи продолжали бы оставаться богатыми, а бедняки бедными. Отбились с превеликим трудом. Сейчас они воевать с нами не будут- на дворе не восемнадцатый год, в открытой войне мы сотрем их в порошок и там это понимают. Но... Ты представляешь, какие деньги крутятся в мировой нефтяной и угольной промышленности только одной Америки? Они в состоянии купить нужных им людей по щелчку пальцев, лишь бы разрушить любые вредные им планы. Открою тебе, гм... "страшную тайну", но у нас в партийных верхах далеко не все идейные коммунисты. Некоторые сидят там только из-за своего высокого места и привилегий. И они продадутся с превеликим удовольствием, если для них найдется достаточно удобное предложение... если что, ты этого не слышал. Но запомни. При изготовлении батарей придется поначалу соблюдать такую секретность, что не снилась атомному проекту и космической программе разом. Внедрение в промышленность, городские хозяйства и на удаленные точки тоже потребует секретности. А на заводах и стройках, как известно, тоже не роботы работают, а живые люди. Поползут сплетни. Такую секретность может обеспечить только КГБ.
  -И там тоже люди работают,- дополнил я. -В любом случае утечка информации неизбежна, и в игру включатся обозначенные вами тайные силы.
  -Именно. Есть государства, чей бюджет на девяносто и более процентов состоит из доходов от нефти и газа. И едва ли им понравится перспектива потери своих триллионных прибылей. Например, монархии персидского залива. Им уже здорово не нравится, что мы поставляем нефть и газ в Европу. И они начинают мутить воду на наших южных границах, чтоб у нас стало побольше проблем, в которых мы б застряли. А американцы, кстати, союзники этих государств.
  -А наша страна?
  -Я уже сказал про поставки в Европу. Наш бюджет тоже в немалой степени зависит от нефти и газа.
  -Ну, будет зависеть от поставки таких батарей. Какая разница?
  -А такая, что мировая экономика основана на углеводородах. Нефть- ее кровь, сталь- ее плоть. Морской транспорт, автомобильный, скоро на нефтепродукты перейдет железнодорожный. А в сельском хозяйстве? Трактора, сушилки, комбайны... я уж не говорю о выработке энергии на мазуте в тепловых станций. Это же придется перестраивать коренным образом все народное хозяйство, всю экономику- вверх дном!
  -Постепенно, неспеша, можно и перестроить. Дорогу осилит идущий. Два-три десятка лет достаточно, чтоб перевести мир на электроэнергию а углеводороды целиком направить на химию.
  -Да, пожалуй. Не думал, что мне однажды придется ожидать такие темы с малознакомым юнцом. Но жизнь любит удивлять. В общем, я буду стараться изо всех сил над их изучением, постановке вопроса о производстве и продвижением в массы. А ты, будь добр, не распространяйся об этом на каждом углу. Сделаешь доброе дело для себя, меня, и нашей страны, а с ней- и для всего человечества. Будем думать.
  
  С тех пор прошло почти сорок лет. Советского Союза, ради процветания которого мы жили, дышали и трудились, не стало. Власть упала в руки "удобных людей". КГБ кануло в Лету. До сих пор думают. Наверное. Может быть. Но это не точно.
  
  
  
   Глава 12
  
  
  На обратном пути заехали к отцу. Водитель и мой батя надрались "за знакомство", поэтому пришлось заночевать. Когда мужики уснули, я вышел во двор. В беседке, в полной темноте, бренчала гитара и чей-то гнусавый голос, борясь с нормальной мелодией, выводил "а ты опять сегодня не пришла-а-а..." Тошно слушать. Я не смею утверждать, что пою и играю на гитаре сильно лучше этого гнусавика, но то, что меня слушают с удовольствием даже искушенные слушатели- могу смело заявить. Поэтому, хотел подойти и попросить гитару, слабать что-нибудь этакое, но раздумал. В смысле, просить гитару. Но подошел. Полный набор вечерних посиделок моих ровесников того времени: несколько бутылок лимонада, бумажные кульки жареных семечек, конфеты, несколько пирожных. Алкоголей, к моему облегчению, нет. Ну, и само собой, гитара, а то и две. Даже если никто из присутствующих не блещет вокальными данными и виртуозностью игры.
  -Привет, народ,- здороваюсь я. -Развлекаемся?
  -А то!- ответил за всех коренастый парниша в светлой тенниске. -А ты че к нам? Или шумим?
  -Да. Нет. Не спится. Вышел свежачком обвеяться, да вас услышал.
  -Ясно. Ты на этом вездеходе приехал?- он указал на наш "Урал".
  -На нем. Привозили на базу часть наших находок в экспедиции.
  -Камни какие-нибудь? Или золото?- интересуется одна из девушек. -У меня папка в геологоразведке работает, вечно кучи камней дома.
  -Не, мы археологи. Раскопки и все такое.
  -Поня-атно- с полупрезрительным выражением вклинился в беседу гнусавый исполнитель, причем говорил он вполне нормальным, я бы даже сказал, красивым баритоном. -Кости, мамонты, могилы. На областной краеведческий вкалываете?
  -Обижаешь, ребенок!- хохмлю я. -Мы на высшем уровне вкалываем: Академия Наук СССР, и курируют нас высшие партийные бонзы и Верховный Совет. Что касается костей мамонтов- то этого добра нашли валом. А могилами мы не занимаемся- поисковики на это есть. Кости и мамонты- сопутствующие находки, включая оружие, предметы быта и орудия труда. Мы раскапываем, или пытаемся раскопать антенну дальней космической связи, которая превратилась в торфяное болото за миллионы лет. Впрочем, точную дату постройки предстоит уточнить, но то, что в параболе антенны есть и кости динозавров- факт. Попадаются и такие зверюги, о которых я и в школе не слышал и даже в журналах не читал.
  На советы Филатова о молчании в тряпочку я смело наплевал. Что бы я не рассказал, мне никто не поверит. А вот если буду скрытничать и обходиться общими фразами- точно начнут копать.
  -Тяжело, наверное, лопатой махать?- сочувственно вопрошает дочь геолога. -Я один раз, в прошлом году с папкой была в экспедиции- сдохнуть можно: мошка, комары, змеи, медведи вокруг бегают, по ночам волки "поют". Жуть, в общем! А еще вкалывать надо. С рюкзаком как набегаешься за день на сборе проб- ночь секундой покажется!
  -Слышал я о мытарствах геологов. Мы недавно одной партии продуктами помогли- у них там что-то со связью случилось, а забрались в такие непролазные дебри, что только вертолет сядет. Но, судя по их благодарности, оно того стоило- нашли кучу всего!
  -А где эта экспедиция находится?- насторожилась дочка геолога.
  -В тайге, разумеется. В паре сотен километров от места наших работ к северо-востоку.
  -Так это папкина геопартия. Он показывал нам на карте, когда уезжал. Кстати, это не вы на болоте Круглое работаете?
  -Мы,- киваю я. -Письмо получила?
  -Да. Все семьи получили. И как наша почта странно работает. В соседний район письмо три дня добирается, а за сотни километров- за пять часов. Парадокс!
  -Военный вертолет,- подсказываю я. -Им продукты доставили, они же, пользуясь случаем, написали письма.
  -Значит, это точно вы. Спасибо вам. Папка писал, что они там чуть с голоду не попухли. Работа тяжелая- питаться надо хорошо, а поставки продуктов по графику, раз в месяц. А у них из еды одни консервы оставались, да и те к концу подходили, хоть бери ружье да оленей гоняй. В общем, спасибо вам!
  -Да мы-то что... Поделились чем смогли,- скромничаю я. -У нас-то финансирование на союзном уровне, а у геологов- ведомственное, то есть, победнее. Ну а теперь они обеспечены на весь сезон, одних круп только триста кило отправили. Так что можешь теперь за батю не волноваться. Ладно, ребята, спасибо за компанию, пойду я спать- чуть свет выезжать планируем. Спокойной вам ночи.
  -И вам не храпеть- хохмит в ответ "певец".
  Пожелание полезное,- оцениваю я и тихо удаляюсь в сторону дома. Теперь они меня не видят и, разумеется, не слышат- нас загородила колючая поросль шиповника в смеси с отцветшими кустами сирени. Остановился. Прислушался.
  -Странный чувак,- задумчиво произнес горе-вокалист. -Я пытался его разглядеть, но он постоянно "плыл". Глаз не зацепляется. Как призрак! Я еще понимаю, если бы мы напились, но чего нет- того нет!
  -А вдруг он и в самом деле!..- с визгом предположила одна из девиц.
  -Да брось ты!- отмахивается крепыш в белой тенниске. -По-твоему, болотник, на котором он приехал- тоже призрак?
  -А вдруг?- не унимается подруга. -Почему нет? Ты же слышала о призрачных поездах и "Летучих Голландцах"?
  -Ха! А это, значит, призрачный "Урал"? Иди пощупай этого "голландца"! А лучше, разгонись и лбом в бампер! Если ты права, пробежишь насквозь! Ну ты, Настя, и суеверная! Точно как моя прабабка! Та на каждый чих кучу примет накукарекает!
  -И как? Сбываются приметы?- спросил еще один из молчавших присутствующих.
  -Да как тебе сказать...- задумался крепыш. -Сейчас припомню... В большинстве случаев. Она редко ошибается. Бывают, конечно, осечки. Чтоб не расстаривать ее, я следую ее советам. Хоть и странные они порой... но, хуже мне от этого ни разу не стало... О!
  -Чего еще?- насторожились хором присутствующие. -Накаркала что-то твоя бабка Варвара?- спросил "певец".
  -Не то слово! Перед тем, как я вышел, она с таро баловалась... ну, знаете, карты такие цыганские... и чем дальше "баловалась", тем больше волновалась. Ни разу ее такой не видел. Когда я ей сказал, что пойду в беседку, она на двери растопырилась, и орет, чтоб я не ходил.
  -Но ты же пришел,- иронизирует "певец".
  -Ты же знаешь мою бабку- маленькая, худая, слабенькая, с палочкой ходит...
  -Да уж, кто ее не знает?
  -Я по утрам гирями жонглирую, каждая больше пуда. Силу мою вы знаете. Ее вопли с запретами только разозлили меня. Ну что со мной может случиться? Хулиганы? Это им а не мне надо волноваться, если меня встретят. Поэтому я ее просто взял за талию, и...
  -И что?- заинтригованно спросила Настя. -Отставил в сторонку?
  -Собирался. Но не смог. Даже с места не сдвинул. Будто в пол и дверь вросла. Плачет, бормочет про какого-то "антихриста", "сатану", и прочих библейских персонажей. Я дергаюсь, не могу выйти. И тут она заявляет, что если я надену нательный крестик, то могу идти.
  -Надел?
  -Пришлось. Обещал не снимать, пока домой не вернусь.
  -Стоп, ребята,- оживился "молчун". -К чему весь этот разговор? Ну пришел чувак, поговорили, и... все. Он ушел. Молниями из зада не сверкал, дым из ушей не пускал. И даже не ругался. Нормальный пацанчик, не хуже нас с вами. Он не старше нас. Причем здесь сатана, дьявол и прочие древние персонажи? Если речь идет о врагах человечества, то на фашиста-нациста-сатаниста он точно не тянет. Поговорили о раскопках, о помощи геологам. И все. Чего всполошились-то?
  -А и правда! Чего это мы?- изумляется Настя. -Такого понаплели- мороз по коже! Ты считаешь, к нам подходил Сатана или Дьявол? Смешно.
  -Смешно? Да ты бы посмотрела на бабку Варю, когда она мне дверь перекрыла!
  -Я слыхал от матери, что да и от деда, что твоя бабка Варя- ясновидящая, и умеет предсказывать будущее,- произнес незнакомый голос, до того не сказавший ни слова. -Кто-то называет это шарлатанством, но люди зря говорить не станут.
  -И к чему это ты сейчас сказал?
  -А к тому, что Сатана, или иной подобный ему персонаж религий разных народов способен превращаться в кого угодно и первое что он делает- втирается людям в доверие в качестве благодеятеля. Бабка Варя гадала по системе таро, одной из древнейших и распространенных. А результат вы сами видели- встреча состоялась.
  -Ты хочешь сказать, что к нам подходил Сатана?!- изумленно восклицает Настя. -Этот симпотный парниша- Сатана... Шутка года. Слушайте, ребята, прекращайте чудить. Я комсомолка. И вы все тоже. А верите в какую-то антинаучную религиозную чушь!
  -Мы верим фактам, Настя,- спокойно отвечает крепыш-праправнук бабки Вари. -Сопоставляем, анализируем, подмечаем странности, из них делаем выводы. Думаем, одним словом. Если я силач, то не обязательно ж дурак? И твой, в смысле, наш Комсомол тут ни с какого боку не приткнуть. И если хочешь знать, я надел крестик не потому что не хотел расстраивать бабку Варю, а потому что поверил ей. Да, мы смеемся над предрассудками, критикуем верующих, не верим в приметы... А что такое коммунизм? Та же религия, только с иным названием и нетерпимо относящаяся к другим религиям- ведь ссылали и расстреливали священников, рушили церкви, мечети, синагоги и прочие храмы. И сейчас ты, Настя, слепо критикуешь предсказания бабки Вари, которые сбываются куда точнее прогноза погоды по радио. Ее даже в милицию один раз приглашали, когда не могли найти убийцу детей пять лет назад. И только благодаря ей нашли их останки и поймали убийцу. А ты говоришь...
  -Довольно!- едва не топнула ногой Настя. -Ляпнешь же- коммунизм у него- религия!.. Это научная теория, над которой веками трудились лучшие умы мира, от античных философов до Маркса и Ленина! Математики, экономисты, юристы, мыслители и философы. А чем обоснованны религии, кроме абсолютно сказочных фантазий их создателей с позднейшими добавками последователей? Все религии заточены под эксплуатацию человека в угоду высшему существу и власти, а коммунизм освобождает человека от этого рабства и дает то, что религии всегда прятали для господ. Если бы не коммунисты, мы бы сейчас не на лавочке сидели, а до сих пор пахали в поле на барина, были бы не в состоянии написать свое имя, и спали в покосившихся избушках со всеми родственниками и скотом впридачу, и вместо кино, книг, радио и телевизора- драка стенка на стенку да рукоделие. А священники, да, были бы все на месте. И в церковь бы мы ходили все, причем не добровольно, а из-под палки. И в приметы бы верили, как последние дураки. Впрочем, вы итак верите. Что до твоей бабки- она старая опытная женщина, пережила многое, и знает, как люди ведут себя в самых разных ситуациях. Она просто выслушала милиционеров, хорошо обдумала ситуацию и выдала годную версию, которая подтвердилась. Ее предсказания- результат того же самого- гигантского жизненного опыта. А приметы- все эти веники-кошки-ведра- так, для пущей загадочности. Чтоб простаки уважали и побаивались. И вообще, мы ваши, Левашов и Ромашин, отсталые представления о жизни рассмотрим на ближайшем комсомольском собрании. Посмотрим, на чьей стороне окажется логика и здравый смысл, а на чьей- старушечьи наговоры и приметы. Вот!
  Настя гордо встала и топнула ногой, всем своим видом показывая свое намерение скалой стоять на защите просвещения и прогресса от реакционной замшелости и дореволюционных фантомов отсталости.
  -Мои представления о жизни, Настя, не мешают мне хорошо учиться и ударно трудиться,- отрезал правнук. -И комсомольские поручения я исполняю точно и в срок. А коммунизм, может, и не религия, но в последние десятилетия изрядно оброс ее типичными признаками- догматами, святыми, помпезными но малоосмысленными обрядами, когортой определяющих символов и лозунгов. Ну чем "Партия сказала надо"- не "Deus Vult"? Есть ли то же самое у теории относительности? Или второго закона термодинамики? Почему у нас на улицах нет плакатов во всю стену с лозунгом "Сила действия равна силе противодействия", или "Е равно МЦ в квадрате"? А "Слава КПСС"- есть. У нашей партии в народе так мало славы, что надо писать на домах, дескать, есть такая партия и она лучше всех? Да вроде нет, о Компартии все знают, от детей до стариков. А что так? А почему так вышло? Может, потому что любое масштабное историческое событие люди со временем обращивают мифами и все равно превращают в религию? Можешь меня тут хоть запинать своими очаровательными ножками, если это не так. И пугать собранием меня нечего- пуганый.
  -Я не пугаю,- оправдывается Настя. -Просто мне не нравятся твои рассуждения. Хотя, не могу не признать, отчасти ты прав.
  -Спасибо на добром слове.
  -Что-то вы не туда поехали, ребята,- баритонит "певец". -Из-за чего сыр-бор? Мы расслабится и отдохнуть пришли, а вы тут чуть ли не научный диспут развели. Хотя... раз уж пошло такое дело- мне тоже есть что добавить. Я читал, что есть йоги, которые ничем, кроме солнечного света, не питаются. Ну, если не считать дождевой воды. Прямо как деревья со своим фотосинтезом! Над ними опыты ставили, с их согласия- проверяли по всякому. Солидный журнал, медицинский.
  -Дарвинизм в действии!- иронизирует одна из подруг Насти. -Человечество прогрессирует! -Наверное, твои йоги- зеленые! Иначе как у них фотосинтез без хлорофилла?
  -Ага, скорее, регрессирует,- передразнил ее "певец". -Не, йоги обычные. Смуглые, бородатые, полуголые. Я тоже читал про это. Та техника йоги настолько древняя, что ставит под сомнение сроки появление современного человека. Так и представляю себе, как неандертальцы сидели в позе лотоса посреди мамонтовой тундры и распевали "ом-ниимра ом". И, кстати, многие ученые, особенно, медики, ставят под сомнению эволюционную теорию Дарвина. Пусть не всю целиком, но многие ее пункты.
  -Осторожно, Серега! Не подставляй людей, а то Настя пропесочит их на комсомольском собрании, и исключит из Комсомола без права восстановления!- хохмит Левашов. -Ей такие рассуждения не нравятся!..
  -Не достанет. Они там все сплошь маститые академики, врачи, биологи, многие коммунисты с многолетним стажем, есть не только наши антидарвинисты, но и зарубежные. Специалисты ведущих институтов Союза, Соединенных Штатов, Франции, Японии, Израиля, Германии... Сомнения исходят даже с родины самого Дарвина, из Королевской Академии Наук Великобритании.
  -Аппендикс, между прочим, считается...- начала была Настя, но Сергей продолжил:
  -Да-да, местом, где рождаются кишечные бактерии, помогающие организму усваивать пищу. Теория- всего лишь теория, своего рода, структурированная и проработанная гипотеза, но все же не четко установленная научная истина.
  -Ну почему? А разве не механизм эволюции- разный цвет кожи и разрез глаз у представителей разных рас людей? Чем не эволюция? Условия изменились- человек изменился вслед за ними. Негры в Африке капитально загорели на солнце, жившие в сухих пустынях Азии предки китайцев и монголов постоянно щурились от пыльных ветров, и теперь все время ходят так. Ну а наши предки вдали от вечного лета и с темными холодными зимами наоборот, посветлели, чтоб лучше воспринимать солнечные лучи, от которых в организме вырабатывается необходимый витамин Д.
  -Ты меня хоть в Африку, хоть в Арктику посели- глаза у меня не изменятся, и цвет кожи тоже, и если я женюсь на женщине, похожей на меня, то и потомство у нас будет похоже на нас. Ну, будем загорелыми, это да, но неграми точно не станем, а волосы у нас так и вовсе обгорят и посветлеют. Как и негры не побелеют, если станут жить в тундре. Ну, может только самую малость посветлеют, станут, ха-ха, не черными, а коричневыми. И не более. И это, кстати, доказано учеными-генетиками. Не нашими, правда, но все-таки.
  -Если исходить из концепции Насти, то при постоянном месте жительства в Антарктиде мои далекие потомки станут пингвинами!- хохотнул Левашов. -Брось, Настюха. Тебе одной не под силу опровергнуть новые научные течения. И то, что теорию стадо зашоренных ортодоксов рассматривает как не непогрешимую догму- не доказывает ее истинность.
  Они замолчали. Я стоял за кустом неподвижно, дабы случайным шумом не нарушить окутавшую двор ночную тишину. Впрочем, тишина не была абсолютной: в высоких кронах шелестели листья, гремели вдалеке на рельсах поезда, то и дело сигналила деповская "кукушка", как прозвали маневровый тепловоз, формирующий составы. Время от времени громыхали вагоны, спущенные с сортировочной горки, разгоняясь, они ударяли о сцепку, скрежеща железным скрипом на стрелках. Станция Инская- весьма крупный железнодорожный узел, от которого отходят несколько веток в разных направлениях. Где-то под обрывами грустно булькала изрядно помелевшая за лето река Иня...
  Разговор возобновился, но мне уже не интересно было слушать о типичных учебных и производственных проблемах, и я, зевнув, намерился отправиться спать, но, подняв ногу, чтобы сделать шаг, тут же опустил ее на место:
  -И все же, парень, который к нам подходил, немного странный,- тоном размышляющего вслух, повернул русло разговора Левашов. -Странные раскопки, невероятные датировки... почему такого молодого парня отправили со столь ценным грузом, если несовершеннолетний не может быть материально ответственным лицом? Почему он работает там, где работают военные, и работы курирует Москва на уровне ЦК? Или он сын высокопоставленного чиновника и пристроен туда по великому блату?
  -В таком доме как этот, высокопоставленного чиновника не поселят,- резюмировала Настя. -А его отец живет здесь в пятой квартире.
  -В том-то и загвоздка,- задумчиво произнес бабулин праправнук. -Дядя Коля- мастер нашей смены, и иногда замещает начальника цеха а то и главных спецов. Мужик толковый, правда, на выпивку падок. Трезвый- вот такой человек, выпьет- лучше держаться подальше. Увы, да не он такой один... И никакой особой религиозности я от него не замечал, ни в плохом ни в хорошем смысле. Даже моя бабка Варя хорошо к нему относится и иногда обращается за помощью. А этот пацан, если не ошибаюсь, его сын. Лет пять назад я его тут часто видел, пока он не пропал куда-то. А теперь, вот, вернулся человек. Наверное, студент-любимчик у какого-нибудь профессора-археолога. Вот и разгадка возраста. А то, что он нам странным почудился... А не засиделись ли мы тут? Может, нам спать пора, пока мы еще каких чудес не увидели?
  -Да и то правильно, пора по домам. Завтра кому на учебу, кому на работу,- согласилась Настя. А что до предсказаний бабы Вари... Сам же говорил, что они сбываются в большинстве случаев, но все же, не всегда.
  -Ага. И на старуху бывает проруха. В прямом смысле. Настя, тебя проводить?- подал голос молчун.
  -Сама дорогу знаю!- отрезала девушка. -Вы с Левашовым в одном доме живете. Его и провожай.
  Я понял, что сейчас все будут расходиться, и могут наткнуться на меня. Пора и мне двигать к дому. Полная луна только встала над горизонтом, подсветив темные окрестности. Звездное чистое небо света почти не дает. Темно. Но я смутно вижу тропинку и двигаюсь по ней к подъезду и к вездеходу во во дворе.
  Встал у машины. Свет от подъезда меня освещает. Минут через десять появилась Настя. Увидев меня, остановилась. Я уставился в небо на звезды.
  -Ты ждешь кого-то?- спросила Настя, осторожно приближаясь ко мне.
  -Кого мне ждать? Дежурю. Звезды рассматриваю. Небо нынче красивое. Даже спутники видно.
  -Ага, ты прямо и модель спутника видишь!- ехидничает Настя.
  -Не говори глупостей. Они слишком малы для этого. Светятся точками. На фоне звезд видно.
  -А может, это метеориты,- не соглашается девушка.
  -Не, точно не метеориты. Да и не сезон для них. Крупный поток в августе должен быть. Метеориты они как молнии- сверкнула полоска и погасла. Мелкие камешки легко сгорают в атмосфере от трения. А спутники летают медленно и плавно, их точка очень мала, но отчетлива.
  -А, понятно. Ты Николая Георгиевича сын?
  -Ну.
  -А живешь где? Учишься?
  -Живу на Донбассе, Украина. Там и учусь. Десятку добиваю. По вечерам и выходным работаю.
  -Что, денег не хватает?
  -Зарабатываю на поездку сюда.
  Взглянул на светящиеся зеленым цифры часов: по нолям.
  -Полночь,- сообщаю ей. -Одни ноли на дисплее.
  -На чем?- не поняла Настя, удивленно покосившись на вспыхнувшие во тьме кошачьими глазами огоньки часов.
  -На дисплее. Информационный экран. Часы электронные, с экраном как у калькулятора, только время показывают. В инструкции этот экран обозвали дисплеем.
  -Покажи!
  Снимаю часы с руки, протягиваю ей.
  -На, смотри.
  -Красивые...,- после минутного осмотра произнесла она. -Где взял?
  -В Академгородке купил. Нравятся?
  -Не то слово... Ни узоров, ни позолоты, сплошная гладкая сталь... Но красивые. Не как картина, или старинная мебель, а скорее, как новый самолет и космическая ракета!
  -Ого! Ты буквально прочитала мои мысли, когда я сам их впервые увидел... Дарю. Держи, на добрую память. Браслет подгонишь по размеру в любой часовой мастерской.
  -Ой... Спасибо! А ты? Как без часов-то?
  -У меня "Амфибия есть". Механические, со стрелками. Честно говоря, я к электронным до сих пор не привык. С обычными мне проще. У них стрелки и цифры тоже светятся, а батареек не надо. С ними можно на глубину до двухсот метров нырять.
  -А ты нырял?
  -Нет конечно. А где? В Инюшке?- усмехаюсь я. -Вот вернусь на Донбасс, там и опробую. Два моря рядом- Черное и Азовское.
  -Везет же! А я только на Обском море и была.
  -Ну, не много потеряла. На Обском море вода пресная. Проще. Искупался и загорай себе.
  -А на черном? Или Азовском?
  -Соль. После купания обмываться надо.
  -Ну и что? Зато красиво.
  -Ну, это в городах, летом. Розы там, тюльпаны всякие, фонтаны... А за городами степь.
  -И зимой не холодно?
  -Угу. Институт закончишь- распределяйся на Украину, если получится. Ты домой?
  -Да. Проводишь?
  -Идем. Боишься кого?
  -Ага. Тебя.
  -Хм... А че провожатым выбрал?
  -Сама не знаю. Ладно, идем. Только уговор: не лапать и с поцелуями не лезть!
  -Уговорила!- смеюсь я. -Далеко живешь?
  -Через три квартала. Далековато.
  -Ничего, идем!.. Хотя, постой.
  Тут меня осенило. И понесло...
  -Ты чего?
  -Машину надолго оставлять не стоит- вдруг колеса снимут? Надо охрану поставить. Отойди-ка.
  Взошла луна. Осветила меня, машину, Настю.
  -Фуги! Муги! Пуги!- делаю пассы руками.
  Вездеход задрожал, будто заработал двигатель. Но нет, вибрация иного свойства. Двигатель молчит, вибрирует сама машина!.. Перестала. У Насти глаза на лоб.
  -Все, идем. Охранная сигнализация. От голоса срабатывает.
  -Т-ты... Колдун?!- заикается она, пятясь от меня.
  -А че, похож?- смеюсь я. -Сигнализация такая, со звуковым паролем. Или не знала?
  -Первый раз слышу!
  -Я тоже имел глаза по семь копеек, когда увидел. Ничего, привык. Ну, идем?
  -Не, я с тобой не пойду... Боюсь!
  -Ну, кума с возу, кобыле легче,- острю я. -Топай сама.
  -И сама боюсь.
  -Тьфу ты! Ты сама-то знаешь, что хочешь?- начинаю закипать я. -Тогда стой на месте и бойся до утра!
  -Мне домой надо...
  -Так иди.
  -Боюсь одна.
  -Проводить?
  -Нет, я тебя боюсь.
  -Во дурища! Тьфу!- киплю я. -Я тебе плохое что-то сделал?
  -Нет, но...
  -Что "но"? Полчаса топчемся на месте! Короче! Ты иди вперед, а я за тобой присмотрю. Поодаль пойду. Такой вариант тебя устроит?
  -Хорошо. Идем.
  Так мы и шли. Настя- по освещенной луной части тротуаров, я- в тени домов и деревьев. Два квартала прошли спокойно. Третий квартал проявил из темноты пятерых подвыпивших парней и двух девушек. Увидев Настю, одна из девиц, пьяно оскалилась и заявила:
  -Во, Серый, тебе подруга подвалила! Уважь даму, а мы поглядим!
  -А че там уваживать? За химо и на травку!- прохрипел Серый и двинулся к Насте.
  Пришла моя очередь вмешаться.
  -Стой где стоишь!- рявкаю я. -Еще шаг- и поплохеет!
  -Чеооо!?- взревел Серый, и, забыв о Насте, двинулся ко мне.
  -Стой, говорю! Не делай глупостей, пока не пожалел!
  -Да ты че, чувак?! Давно мордой по асфальту не возили?!!- рычит Серый.
  -Ни разу- отвечаю я. -А вот тебя, судя по твоей бульдожьей харе, недавно повозили.
  Лицо парня исцарапано, нос содран, под левым глазом синяк. Кажется, он на сегодня свое уже получил. Возможно, мне придется добавить пару штрихов...
  -Для симметрии не помешало бы и под второй глаз синячок подвести.
  Видать, я его достал. В его руке блеснул нож. Да не какой-нибудь перочинный, а армейский-штык-нож от автомата.
  -Порежешься,- предупреждаю я. -Ребята, девушки,- обращаюсь я к компании. -Вы мечтаете его в тюрьму упрятать?
  -С чего ты взял?- спросила та, что предложила Серому Настю.
  -С того, что вы его на преступление толкаете.
  -Серый, остынь,- негромко сказал один из парней. -Пацан дело говорит. А ты, дура, не назюкивай его! Серый, иди сюда, рюмаху налью.
  Забыв обо мне, Серый вернулся к компании. Я подошел к Насте. Ее трясло. Взял ее под руку:
  -Идем! Быстро!
  Мы скорыми шагами направились дальше.
  -Ой! Тебе же назад возвращаться!- округлила глаза Настя.
  -За меня не беспокойся.
  -Они за нами идут!- оглянувшись, сообщила она. -Надо милицию звать!
  -Не надо. Так справимся, если что. Возможно, им просто по пути.
  В общем, до пятиэтажки, где жила Настя, добрались благополучно. Толпившиеся вдалеке позади непрошенные провожатые не рискнули нас тронуть. Проводил ее до двери квартиры.
  -Заходи, я подожду.
  Открыв своим ключом дверь, она постояла. Вдруг развернулась, бросилась ко мне, обняла и поцеловала в губы.
  -Спасибо тебе! Ты хороший парень!
  -Ого! А кто говорил "с поцелуями не лезть"?
  -Так я ж не про себя, а про тебя говорила!- хитро улыбнулась Настя.
  -Ааа, ну тогда...- протянул я. Во хитрюга! -Тогда спокойной ночи!
  -Ты придешь завтра к нам в беседку?
  -Нет. Мы в пять утра выезжаем. Больше мы не увидимся. Наверное, никогда.
  -Жаль. Я бы с тобой дружила.
  -Спокойной ночи, Настя. Счастлива будь.
  Я развернулся и бегом помчался по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Компания поджидала меня напротив подъезда.
  -Эй, чувак, подь сюды!- позвал меня Серый. -Дело есть.
  Я подошел:
  -Слушаю вас.
  -Твоя дама была?
  -Скажем так, она находилась в зоне моей ответственности.
  -Это как?
  -Я ее провожал. Но она не моя девушка.
  -Так че ты за нее подставляешься, если не твоя?
  -Разве я не объяснил?
  -Ниче не понятно,- признался Серый. -Потому и спросил.
  -Ну хорошо. Представь, например, что эта девушка Наташа,- указал я на одну из компании, -Является девушкой... Александра. Александр попросил тебя проводить Наташу до дома. Предположим, так сложились обстоятельства. Ты соглашаешься. Значит, ты в ответе за Наташу. То есть, она находится в твоей зоне ответственности. Ты обязан доставить ее до дому в целости и сохранности. Та же ситуация и у меня. Я доставил ее до дому в целости и сохранности. Следовательно, задачу выполнил. Извините, мне нужно возвращаться, пару часов поспать. В пять утра уезжаю в экспедицию.
  -Че-та ты шибко правильный чувак,- заметила Наташа. -Откуда знаешь, что я Сашкина?
  -Предположил. Угадал.
  А я?- уставилась на меня вторая. Как меня зовут и чья я?
  -Ничья. Собственная. У тебя широкий выбор. Но ты выбирать не решаешься, и все ждешь, пока выберут тебя, Алла. Могу посоветовать сблизиться с Алексеем, если он не будет против.
  Протрезвели они мгновенно. Оторопело уставились на меня.
  -Извините, я спешу. Сергей, тебе нельзя пить. Если не бросишь, через год умрешь. Андрей и Николай, если не бросите вы- попадете в тюрьму. Бросайте все- и ваша жизнь изменится только к лучшему. Кстати, Александр, примите мои поздравления. С днем рождения! Удачи.
  И я ушел. В тень, так сказать. Для них я растворился в ночи.
  -Мент, наверное,- неуверенно предположил Серый . -Все про всех знает!
  -Не похож,- возразила Алла. -Молодой слишком.
  -Значит, гэбэшник!- не унимается Серый.
  -Алка ж тебе ясно сказала- молодой слишком!
  -И че? У них пластуха в ходу! Из дедули малыша слепят!
  -Ну... если так подходить... Темный он какой-то.
  -Да нормальный чувак!- вступился за меня Андрей. -Это мы малость того... Перебрали. Если б он был гэбэшником, то уделал бы нас одной левой, мы бы даже не мявкнули. А он с нами вежливо, по-хорошему.
  -Точно гэбэшник! Они все вежливые, не то что менты! Но откуда он нас знает?
  Хихикнув, я ушел. Им есть над чем подумать. А думать- полезное занятие.
  
  
  
   Глава 13
  
  
  Выехать утром у нас не получилось. Едва я хлопнул дверью вездехода, из подъезда выскочил отец. Замахал руками, призывал меня. Опускаю стекло:
  -Что-то случилось?
  -Тебя Филатов к телефону. Срочно!
  -Тьфу ты! Тридцать три раза его мамочку во всех подробностях!- в сердцах бросает водитель. -Опять по жаре пилять!
  -Ну, начальство же,- оправдываюсь я. -Неудобно отказывать. Да и вряд-ли он нас по пустякам бы дергал. Наверное, что-то важное.
  -Коль, ну ты бы сказал, что мы уже уехали,- обращается водитель к отцу. -Дорога-то неблизкая. Любая задержка нежелательна.
  -Ну извини, так получилось.
  Я вошел в квартиру, взял трубку:
  -Алло.
  -Володя, я понимаю, что вы уже должны выезжать, но... В общем, у меня Москва отменяется. Нас с тобой вызывают в Комитет. Отказаться нельзя. Я сейчас приеду.
  -Хорошо. Ждем вас.
  Филатов появился через час.
  -Поехали, Володя. Я на служебной "Волге". Думаю, нас долго не задержат. А вы за нами следом езжайте,- обратился Филатов к водителю вездехода. Как только мы закончим- поедете на место.
  -Понял. Удачи вам.
  
  *****
  
  Первый Секретарь Обкома поднялся из-за стола, поспешая нам навстречу. Пожал руки. Пригласил присесть в кресла.
  -Сейчас подойдут еще люди, тогда и начнем. Очень уж вы взбаламутили своими находками кого-то из ЦК. Прилетели люди из Москвы.
  -Ну, значит, моя командировка отменяется, чему я только рад,- с улыбкой произнес Филатов. -Работы много, а командировки- потеря времени.
  -У вас с собой ваши находки?
  -Только батарейка. Одна. Остальные находки- в Гохране Академии.
  -Этого достаточно,- кивнул Первый. -Собственно, из-за этих батареек Москва и всполошилась. Боюсь, как бы их не изъяли у вас.
  -Парочку мы, в любом случае, оставим для изучения. Надо же понять принцип работы этих загадочных устройств. В случае чего, мы сможем наладить их производство.
  -В случае... в случае чего?- озадачился Первый.
  -В случае войны, разумеется,- отвечает Филатов. -Блок НАТО- слишком воинственен. Провокации следуют одна за другой. На словах у нас "разрядка международной напряженности", а на деле... Они затевают что-то серьезное. Что-то такое, чего мы не ждем. К чему мы не готовы. Я не хочу накаркивать о возможной войне, но все движется к этому. И такие батарейки в лихие времена могут нас спасти.
  -Драматизируете,- отмахнулся Первый. -Почему вы думаете, что возможна война? Натовцы всегда играют мускулами, как только американский Госдепартамент решает вопросы финансирования вооруженных сил. Как их промышленные воротилы от военпрома свой лакомый кусок получают, они сразу же успокаиваются, и так до следующего распределения бюджета. Этот концерт уже стал аксиомой и притчей во языцех. Об этом уже анекдоты ходят!..
  -Сталин тоже думал как-то так,- парирует Филатов. -Что Гитлер подухарится перед своими да успокоится. Наверняка и аналогичные анекдоты ходили. А в итоге- более двадцати миллионов советских людей...
  -Я понимаю, о чем вы. И возможно, вы даже в чем-то правы. Но я бы посоветовал при московских не выдвигать этот аргумент.
  -Хорошо. Понимаю. Не буду.
  Зазуммерил пульт на столе Первого. Он подошел к столу и нажал кнопку:
  -Слушаю.
  -К вам товарищи из...
  -Просите- перебил Первый. -Давно ждем.
  В кабинет стали входить люди. Импозантные мужчины, деловые женщины, военные чинами не ниже подполковника. Со всеми пришлось поздороваться. Расселись по местам.
  -Начнем, пожалуй,- произнес Первый. -Людям нужно возвращаться в экспедицию. Товарищ Филатов, продемонстрируйте нам вашу "батарейку".
  Улыбнувшись, ученый раскрыл рюкзак, вынул кубик батареи, аккуратно поставил его на центр большого длинного стола, вокруг которого мы все и сидели.
  -Вот. Универсальный самозарядный энергоблок.
  Присутствующие уставились на артефакт. Молчание затянулось, но, по выражениям их лиц ясно, что они особо не впечатлены- им приходилось наблюдать куда более затейливые и замысловатые конструкции, а тут какой-то серо-стальной куб с вогнутыми ушками. На большую алюминиевую канистру похож, только без крышки и ручки.
  -И что?- подал голос один из генералов. -Чем эта штука так интересна? Похожа на танковый аккумулятор. Несколько необычный, но тем не менее. Как он работает? Как заряжается? Какова мощность, время зарядки, количество циклов зарядки, насколько безопасен электролит? Или на чем там он работает?
  -Товарищ генерал, я минуту назад сказал, что это самозарядное устройство. В экспедиции от одной такой батареи мы запитали всю энергосистему базы. Все бензиновые и ветровые генераторы мы убрали под тенты, так, на всякий случай. Что самое интересное в работе этого артефакта? То, что чем больше потребляется энергии, тем больше он ее вырабатывает. Есть ли предел, мы пока не выяснили. Он выдает ровно столько, сколько необходимо, и сам, автоматически настраивает выработку энергии в соответствии с подключенной аппаратурой. Фонарик от трехвольтовой батарейки, сто таких фонариков, все освещение города, электропоезд- не суть важно. Вы сами можете проверить его любым удобным способом. Пару "крокодилов", подключаете любую электрику- будет работать.
  -Испытаем попозже. Едва ли вы нам предоставили б нерабочий образец... А если десять электродвигателей и одну лампочку от фонарика?- не унимается генерал. Не ошибется?
  -Нет, не ошибется. Главное, при подключении разных по мощности устройств выстроить цепочку преобразователей тока. Иначе то что слабее- сгорит. Но в целом, аккумулятор выделит именно столько энергии, сколько необходимо для работы и двигателей, и лампочки. Без какого-либо электропитания извне.
  -Странно... Насколько удивительно, настолько же и неправдоподобно- сомневается полковник КГБ. -Фантастика. Но по какому принципу работает эта штука?
  -Вот это нам и предстоит изучить. Полностью понять принцип работы сего устройства мы пока не можем, у нас есть лишь комплекс базовых гипотез. Да у нас для этого просто не было времени- мы доставили их их базы в таежной глуши только вчера, глубокой ночью. Полевыми методами много не наисследуешь. Отвезли в гохран, одну вам- для демонстрации, как вы и просили. Я думаю, после тщательных исследований мы разгадаем их тайну. Только представьте себе, какие это перспективы нам даст!
  -Звучит красиво... Да только вся экономика полетит к чертям с этими вашими батареями!- хмуро заметил пузатый дядька с вислыми усами.
  -Почему вы так считаете?- повернулся к нему Филатов.
  -Сами подумайте. Отпадет надобность в ГСМ. А это ж нефть, газ... Миллионы рабочих мест станут нерентабельны, и это только у нас, в Союзе. Пока экономика перестроится на эти батарейки- сто лет пройдет. Представляете, что с людьми будет?
  -Не обязательно. Данный энергоблок может тянуть винтовой или турбовинтовой самолет, но дать реактивную тягу он не способен. Он не запустит в космос ракету. И им уж точно нельзя смазывать трущиеся части механизмов. Нефть и газ не перестанут быть нужны. Просто целиком уйдут в химпром. Винтовые самолеты и вертолеты, автотехника, танки, подводный и надводный флот- вот поле применения этих батарей. Кроме того, одна такая батарейка может обеспечить энергией целый город. Высвобождается большое количество энергии от атомных, гидро и теплостанций. Излишек энергии можно продавать за рубеж, или использовать для собственных нужд, строя новые производства, города, дороги. Представляете трассы, каждый метр которых будет освещен, и это не будет стоить безумных денег и затрат энергии. Города на Крайнем Севере избавятся от давящей на психику полугодовой тьмы! Загрязнение воздуха уменьшится в разы. А когда на эти батареи мир перейдет целиком, загрязнений не станет вовсе. Воздух будет так же чист, как тысячи лет назад! Себестоимость продукции наших заводов снизится многократно, мы завалим мир своим экспортом!
  -А вот это не факт,- возразил один из "людей в штатском". -Если наш экспорт будет им угрожать, на нас просто наложат эмбарго, подобрав любой подходящий повод. Плавали, знаем. Только СЭВ нашу продукцию и увидит.
  -Наверняка так и будет,- согласился Филатов. -Ну, даже без учета экспорта, такие устройства будут востребованы Министерством Обороны для ВМФ и ВВС. Представляете себе Ту-95 с такими батареями? Или подлодку.
  -Необходимо будет наладить производство этих энергоблоков,- ворчит генерал. -А вы их пока что даже не вскрывали. Мы пока даже не знаем, каких материалов и технологий это потребует. Сможем ли мы их вообще воспроизвести.
  -Совершенно верно,- подтвердил Филатов. -Честно говоря, я понимаю, что вы осознаете важность наших находок и понимаю ваше желание узнать всю информацию из первых рук. Но именно из-за их неисследованности лично я считаю наше собрание... преждевременным. Прежде чем разворачивать производство, нам нужно понять, как они работают.
  -Разрешите!- вырвалось у меня.
  -Да, пожалуйста, Владимир Николаевич,- поощряет первый... Надо же, сам Первый Секретарь, и "Владимир Николаевич"! Кажется, он не стал задавать вопросов, почему Филатов зовет меня по имени-отчеству несмотря на мой возраст, решил, что значит так надо и просто принял это как данность. Ну и хорошо. Меньше проблем...
  -Я хотел подчеркнуть маленький нюанс из наблюдаемых нами явлений, который демонстрирует аккумулятор,- продолжил я. -Мы проводили предварительные измерения этих артефактов и сделали своеобразное открытие: эти устройства вбирают в себя радиацию из окружающего пространства. Просто сжирают ее!
  Генерал опасливо отодвинулся от металлического куба:
  -Предупреждать надо, что она радиоактивна!
  -Наоборот! В том-то и дело, что уровень радиации в районе аккумулятора намного ниже окружающей среды! Он впускает ее в себя, но не выпускает наружу!
  -Это как это?- округлил глаза полковник КГБ. -А закон сохранения энергии!?
  -Наверняка он соблюдается, просто лучевая энергия накапливается и преобразуется в электрическую. Как именно- вопрос. А возможно, этот процесс- не основное действие, а только его следствие, а принцип работы все-таки другой. Поэтому нам и необходимо изучить эти артефакты. Все классические подходы к ним неприемлемы. Либо здесь работает другой, нам пока еще неизвестный физический закон,который еще не открыт. Тогда условия изучения еще более усложняются. Кстати, я тут подумал... с таким принципом работы у артефакта есть еще одно полезное свойство. Представьте, что на атомной станции случилась авария. Или ядерная война, и радиацией загажены огромные пространства. Артефакты могут сработать в качестве поглотителей радиации. Только эта возможность открывает огромные перспективы для нашей страны. Вот, в общем-то и все, что я хотел сказать.
  -А что еще интересное вы накопали на болотах?- интересуется одна из женщин в строгом деловом костюме, похожая на директора школы.
  -Да, в общем, много еще чего разного,- жму я плечами. -Но те находки больше представляют интерес для историков и палеонтологов. Других чисто технических артефактов, подобных этим батареям, мы не находили. Хотелось бы найти аппаратуру, которую питали эти энергоблоки. Но, мы нашли только стыковочные консоли для построения этих генераторов в каскадные структуры. Впрочем, мы только начали. Возможно, нас ждут более интересные и весомые находки. Между прочим, сам комплекс объектов тоже весьма непростой. Более всего он напоминает своеобразный комплекс космической связи. Давно заброшенный и забытый.
  Вот тут все хором загалдели, как будто кто-то нажал кнопку "Старт". Посыпались вопросы. Разные. Одновременно. Понять, о чем меня спрашивает каждый, я не мог. Поэтому, поднял руки, сдаваясь, и плюхнулся в кресло. Первый Секретарь только криво улыбнулся и подмигнул мне.
  -Крепись, Володя,- шепнул мне на ухо Филатов. -Подождем, покуда угомонятся.
  Я посмотрел на часы. Битый час мы объясняли этим людям очевидное. Что еще непонятно? А там водитель изнывает в ожидании.
  Наконец, когда все успокоились, генерал спросил:
  -Молодой человек, а почему вы решили, что это комплекс космической связи?
  -Давайте нарисую. Для наглядности. Сразу все поймете.
  -Рисуй,- согласился генерал.
  Первый Секретарь позвал своего референта:
  -Гена, лист ватмана и карандаш.
  -Сию минуту,- отозвался референт и буквально через полминуты на столе передо мной появился лист белой бумаги и пачка остро наточенных цветных карандашей.
  Ну, рисовал я всегда неплохо и притом быстро. Набросал контуры, заполнил цветными фонами, словом, качественно воспроизвел комплекс с высоты птичьего полета, и сбоку набросал общую схему. Все это заняло у меня минуты три. Не Айвазовский, но все вполне красиво и понятно.
  -Это центральный объект. Параболическая чаша с пирамидой в центре. От ребер пирамиды до краев чаши двадцать пять километров. То есть, диаметр чаши чуть более пятидесяти километров. Вокруг этой параболической чаши находятся объекты, которые мы называем гардариками.От краев чаши до стены гардарика ровно десять километров. Восемь гардариков. Как я понимаю, строились они по сторонам света, но с нынешней ориентацией не совпадают. Что находится в самих гардариках, пока неизвестно, находок там пока мало, в основном, все во внешнем пространстве за стенами. Археологи послойно снимают материал, просеивают. Все находки фиксируются на пленку, описываются, тарируются и отправляются на сортировку: предметы отдельно, кости и прочие останки людей и животных- отдельно.
  -Какие предметы еще откопали?- спросила одна из женщин.
  -В основном, посуда и оружие. Ни мебели, ни каких-либо аппаратов не обнаружено. Но имеют место гематитовые шары различного диаметра, похожие на глобусы планет. Я подозреваю, это только мое личное предположение, что эти глобусы находились в свободном состоянии и являли собой своего рода наглядные модели планетных и звездных систем. А поддерживали эти макеты эти самые энергоблоки через генераторы магнитного поля, в котором гематитовые шары способны левитировать. Возможно, эта была звездная карта, показывающая положение звезд и планет в реальном времени в соответствии с данными, которые получал из космоса с этих самых планет весь комплекс космической связи. Конечно, это всего лишь спорная гипотеза...
  -Но она имеет право на существование и в данный момент ничем не хуже других. Будем рыть как экскаваторы, искать, исследовать, пока не доберемся до истины.
  -Сколько вам нужно времени на... рытье в поисках истины?- спрашивает полковник КГБ. -У нас мало времени...
  -Товарищ полковник,- укоризненно качает головой генерал. -А если бы у нас не было этих находок, то, по-вашему, у нас автоматически стало бы гораздо больше времени?
  -К чему этот вопрос, товарищ генерал?- морщится безопасник.
  -К тому, что поспешишь- людей насмешишь. -Товарищ Филатов и его юный друг правы. Необходимо изучить артефакт, понять, с чем мы имеем дело, и только тогда строить громадье планов на будущее. А не делить шкуру неубитого медведя...
  Генерал не договорил, только покачал головой.
  -Понимаю. И все же, дело перспективное. Хотелось бы побыстрее.
  -Понимаю ваше нетерпение, но, вы же понимаете, что ученые сами заинтересованы в том, чтоб как можно быстрее изучить эти предметы, понять их действие, воспроизвести, испытать. Нам нужно предоставить им все условия, набраться терпения, и ждать. Другого выхода у нас нет. Кстати, мы очень надеемся, что наш разговор не выйдет за пределы этого кабинета. Сведения об этих артефактах следует засекретить.
  -Не получится!- уверенно заявляю я. Об этих батареях знает вся экспедиция! Почти четыре тысячи человек только постоянного состава. Что вы с ними сделаете, чтоб они молчали? Расстреляете что ли?
  -Не говорите глупостей,-едва не подавился от моего перла безопасник. -Со всех возьмем подписки о неразглашении. Там такие условия, что никому языком трепать не захочется.
  -Толку не будет,- смеюсь я. -Я уже разгласил. Друзьям и знакомым. А они наверняка своим, а те своим, и так далее. Со всей области подписки возьмете? Или со всего Союза?
  -Зачем!?- непонимающе уставился на меня полковник. -Неужели вы не понимаете, что ТАКИЕ вещи могут быть ТОЛЬКО гостайной?!!
  -Нет, конечно,- оправдываюсь я. -Для нас это просто раскопки. Откуда ж мы знали, что у вас на них... такой взгляд? Надо было предупреждать с самого начала, с самого формирования экспедиции. А не тогда, когда все уже все всем рассказали. Да и знаете... я думаю, что чем сильнее вы будете засекречивать эти события, тем западные разведки больше заинтересуются этой тайной. Их привлекут даже не подробности тайны, а сам факт тотального засекречивания!
  -Логично,- согласился генерал. -Секретить нет большого смысла. -Я так думаю: разумнее пустить дезу. Не скрывать, а приукрасить события. Причем настолько, что все кто о них услышит, будут только крутить пальцем у виска. Пустить в народ самые дикие и неправдоподобные слухи, в которых истина затеряется, как иголка в стогу сена...
  
  На том и условились. Но, подписку на пятьдесят лет с меня все-таки содрали. Я тогда к таким вещам относился изрядно наплевательски и многократно умудрился ее нарушить. К счастью, обошлось без последствий...
  Прошло время. Мне уже шестьдесят пять. Срок подписки закончился. Да и Союза больше нет. Осталась лишь Россия. А у России тайн нет. Ни от кого. Тайной для Запада и Востока пока что остается лишь сама Россия. Но, это так, к слову- лирическое отступление, завершающее данную главу.
  
  
  
   Глава 14
  
  
  К месту раскопок мы приехали глубокой ночью. Впрочем, несмотря на темное время суток, раскопки велись полным ходом, в свете мощных прожекторов, запитанных от тех самых артефактов. Напротив лучей прожекторов смекалистые студенты и солдаты соорудили из фольги и деревянных щитов рассеивающие отражатели, которые позволили превратить узкие лучи прожекторов в мягкое освещение, ненавязчиво но уверенно осветившее всю долину. Неземной, очень странный свет. Но, все видно и ладно- мы не привередливые. Все лучше, чем терять время или ковыряться в потемках. Не так светло, как днем, конечно, но очень яркой лунной ночи вполне соответствует. Словом, раскопки шли полным ходом. Водитель оставил машину на разгрузочной платформе, а сам ушел спать. Я тоже, добравшись до своей палатки, решил прилечь, но, спать не хотелось- успел выспаться по дороге. После утомительного заседания в городе я чувствовал себя выжатым. Уже в палатке решил немного почитать профессорские рукописи и записки геолога Сидоркина. Вдруг найду что интересное, но важное, что раньше ускользало из моего внимания? Однако, меня окликнул Комаров:
  -С приездом, Володя. Как прошла встреча с Филатовым?
  Пришлось все рассказать. Комаров, не перебивая, внимательно меня выслушал, и сделал вывод:
  -Ну, этого следовало ожидать. Когда затрагиваются экономические интересны государств, следует быть очень осторожным. Альтруизм в этом деле только вред принесет.
  -Зато какие перспективы!- не сдаюсь я. -Дармовая энергия! Сплавы, не знающие износу! Грандиозная экономия во всем!
  -Хорошо. Прикинь сам. Вот, внедрили мы эти батареи везде и всюду. Хорошо это или плохо?
  -Лучше некуда!
  -Да, но тогда не будут нужны ни гидроэлектростанции, ни АЭС, ни теплостанции. Ядерная энергетика не нужна будет, а значит и фундаментальная физика начнет хромать. Но это в теории. А сколько безработных окажется в СССР? Нефть, уголь, прочие ископаемые добывают люди. Как минимум, пара десятков миллионов рабочих мест. В энергетике тоже заняты люди. Сотни тысяч человек. На предприятиях переработки- тоже люди.
  -Да все останется на своих местах!- возражаю я. -Что же вы все топчете одну поляну? Что Филатов, что безопасники из Москвы, вот и вы туда же!.. Все будет нужно- и нефть, и уголь, и другие полезные ископаемые. Возьмем торф с этих болот. Его будут сжигать. А при внедрении этих батарей он пошел бы на удобрения!
  -Цены на нефть, газ и уголь рухнут!- возражает Комаров. -На этих трех китах держится экономика страны. И не только нашей. Это не только зарплаты. Это пенсии старикам, стипендии студентам, дотации в сельское хозяйство, содержание больниц, школ, городских хозяйств, закупки за границей.
  -Нефть, газ и прочее- невосполнимые ресурсы. Вычерпают досуха- дальше что? Электростанции кизяками топить? А батареи...
  -Вот что, Володя. Давай вернемся к этим вопросам после раскопок. Этими проблемами займутся не такие альтруисты-дилетанты как мы, а ученые подходящего профиля- экономисты, математики, инженеры... Они больше знают и больше понимают. Наше дело- правильно и бережно копать древности. Может, лет через пятьдесят...
  -Иван Андреич, ответьте мне, к чему мы стремимся?
  -А? Володя, ну ты и вопрос задал. Разные у всех интересы. Одни заработать денег хотят побольше, другие прославиться, третьи- выгодный пост занять. Безответно влюбленные мечтают о любви. Кто-то мечтает о подвигах и открытиях. У кого проблемы и неприятности- тот мечтает от них избавиться. Вот я всегда хотел совершить великое открытие. Найти нечто небывалое. И, благодаря тебе, между прочим, нашел.
  -Да я не о том. К чему мы все стремимся? Как общество, как страна.
  -Чувствую, вопрос с подвохом,- смутился Комаров. -И любой мой ответ будет неверным.
  -Да не, вопрос очень легкий. К коммунизму- свободному обществу равных.
  -Ох, парень, ну ты загнул!- махнул рукой Комаров. -Одно дело то, что говорит наш дражайший Леонид Ильич с высокой трибуны Дворца Съездов, а совсем другое- то, что мы видим в реальности. Нам обещают коммунизм к восьмидесятому году. Но, смотря на происходящее в стране и мире... боюсь, до коммунизма едва ли доживут мои внуки. Как бы мы вообще не вернулись в каменный век... ну, в смысле, в НЭП. По сравнению с шестидесятыми, мы к коммунизму не то что не приблизились, а только отдалились от него. Вот скажи, зачем стране понадобился еще один огромный завод легковых автомобилей? Московского что-ли мало? Да еще итальянцев подключили к стройке... Тоже мне, друзей нашли... Вот лично тебе нужен легковой автомобиль?
  -Да не,- замотал я головой. -С ним мороки- море. То одно отвалится, то другое. Запчасти доставай. Бензина много ест. Не, максимум, мотоцикл. Мы вон, с батей, недавно "Урал" купили- полезная штука. Несколько мешков везти можно, обслуживать легко, запчасти копеечные на каждом углу... а причем тут новый завод? Разве плохо, что у нас в стране будут делать больше легковушек? Я их видел на картинках, и даже вживую несколько раз- новенькие. Красивые.
  -Конечно, плохо!- уверенно заявил Комаров. -Автомобиль, особенно легковой- вещь статусная. Человек за рулем, если он не таксист- это тот, кто в жизни много достиг, тот, кто успешен. Это забито у людей в памяти аж с начала века. Но автомобилей всегда было мало, и подавляющая часть их- служебная. Никто особо и не мечтал о них. А тут появляется возможность купить машину в личное пользование! Но автомобиль, особенно новый и современный- штука очень недешевая. Нужна куча денег. Таких, которых на заводе не заработаешь. И даже на Северах особо не накопишь. Да и сам понимаешь, Севера- не для всех. Многие люди ради новенького автомобиля будут идти на преступления- продукцию с работы таскать и толкать из-под полы, заниматься приписками, мошенническими схемами. спекулянтством. Массово вредить окружающим ради лишней копейки себе в карман. И все, для того, чтоб накопить на любимую игрушку. Которая в наших условиях не так чтобы и нужна. И, боюсь, машины- это лишь первый шаг. Ходят слухи, что у нас собираются развернуть много производств, на которых будут делать продукцию, аналогичную западной, а часть- массово закупать там же на доходы от нефти и газа. И это все точно так же будет толкать наших граждан на преступления. Кто вспомнит об идеалах, когда главной задачей станет набить мошну поплотнее? Это в Америке авто- не роскошь, а действительно всего лишь средство передвижения, а все потому, что с общественным транспортом там беда- людям приходится покупать машины. А у нас он развит лучше всех в мире. Но при том, до сих пор, мягко говоря, не идеален. Автобусный и троллейбусный парк давно пора обновлять, дороги перестраивать и вводить новые виды транспорта. И вместо никому не нужного завода по строительству легковушек надо строить завод по выпуску автобусов, троллейбусов, поездов, канатного транспорта, развивать малую авиацию, дирижабли, чтоб в каждом селе был свой аэродром и самолеты, а все города связаны друг с другом скоростными прямыми железнодорожными ветками, на высоких опорах. Люди тогда и думать забудут про автомобили. Но нет, наши высокопоставленные товарищи из ЦК с какого-то бодуна бросились копировать американщину. В наших, советских условиях. Забыли, что у нас никогда не получалось идти вперед, копируя чужое- только плестись вслед. Вот кого мы копировали, когда запустили первый Спутник и Гагарина? Да никого, потому что это до нас еще никто не делал. Все сами. И у нас получилось. А вот американцы, когда летали на луну, во всем копировали нас- ракеты, космические корабли, скафандры...
  -Но ведь у них получилось,- напомнил я. -А у наших почему-то нет. А почему? Неужели наши ученые с тех пор поглупели?
  -Боюсь что так,- грустно пожал плечами Комаров. -Если б поумнели, то на Луне первые были б мы, а не янки. А судя по уже сказанного мной завода и в целом странного курса страны- и не только ученые... Этого я и боюсь.
  Увы, тогда еще не всплыла вся та многочисленная информация, что уверенно разоблачает американскую лунную и другие космические аферы, и их же последующий сговор с Советским Союзом, в котором наши высокие партийные чины недальновидно обменяли нашу лунную победу на возможность поставлять газ и нефть в Европу, закупки зерна по бросовым ценам, совместное строительство в Союзе более трех десятков заводов той самой "аналогичной западной" продукции, кредитов на миллиарды долларов своему вроде бы идейному врагу и так далее. Увы, тогда мы были свято уверены, что американцы честно выиграли лунную гонку, а мы скромно обошлись лунными роботами Луноходами. Ведь наше ЦК КПСС все это уверенно подтверждало, а вслед за ней и все доступные средства массовой информации- от газеты "Правда" до районного полулюбительского технического журнала. А по вражеским радиостанциям вроде "Голос Америки" и "Радио Свобода", которые любили слушать наши возомнившие о себе невесть что интеллигенты, ясное дело, о американском мошенничестве не скажут ни слова. На них Америку только хвалят, а Союз только ругают. Прямо как в нашей газете "Правда", только наоборот. И поди разберись без поллитры, как говорит батя, кто из них правдивее врет...
  
  Я задумался. В словах Комарова была своя, железная и грозная логика. Которая, увы, не сулила нашей родине ничего хорошего. Не логика, конечно, такой вот "комаровской" логики тогда как раз напротив, у людей, отвечавших за ключевые решения, весьма недоставало, а процессы, которые Комаров изящно вскрыл своей логикой.
  -Как раз эти древние батареи помогут приблизиться нам к коммунизму, и избежать расставленных экономических ловушек, о которых вы поведали- напомнил я. Вспомните первые шаги Ленина- электрификация всей страны. Его план сделал энергию в принципе доступной для использования. Задача нашего поколения- сделать ее настолько доступной и дешевой, чтоб она не стоила почти ничего. Чтоб дешевым и доступным стало все, что считалось дефицитом. Это будет второй серьезный шаг к коммунизму.
  -Ладно, Володя, не будем о грустном. Ты не зря купил свои старинные книги в букинистике, а их предыдущий хозяин не зря забыл в них листки с рукописями. Возможно, в грозном будущем они станут для нас спасением...
  Ночная смена докопалась под утро до "оружейного слоя" у одного из гардариков. Описываемые в рукописях мечи, сабли, стилеты, ножи... Все в прекрасном состоянии! Тот же чудо-металл, что описывался в рукописях. Все образцы довольно простые и утилитарные на вид, видно, что это настоящее боевое оружие, а не парадный выпендреж. Изящная полированная посуда, вырезанная из цельного камня. Гладкая, как зеркало, как будто отлитая из камня. Но, предварительные анализы показали, что это именно резка и полировка, природная структура камня не нарушена и он не нагревался. В некоторых посудинах были мозаичные вставки из камней другого цвета, образующие настоящие трафаретные картины. Они держались исключительно на точной подгонке к основанию, и не отпадали даже от постукивания. Удивительная технология!
  -Умели же люди делать вещи!- восклицал Комаров. -Вот почему сейчас посуду из базальта не делают? Чем она хуже фаянсовой? Технологии есть, отходы можно в дорожное строительство... хочу себе такую кружку из гранита- чай пить.
  -Люди ли?- сомневаюсь я. -Больно уж слой древний. -Ведь ученые утверждают...
  -Володя, ученые делают выводы по тому, что было найдено и исследовано. Если не были найдены более древние находки людей, то не значит, что их никогда не удастся найти. И вот, мы нашли!
  -Вот мороки историкам будет с этими находками! Все теории побоку!
  -Да, тут ты прав. Одно не понимаю, почему именно в этом месте обнаруживаются такие необычные артефакты? Нигде еще не докапывались до такого!
  -Может, потому что это место очень удаленное и труднодоступное?- предположил я. -Были и другие такие места, но там, где много людей, все давно уже разворовали, переплавили, побили и сточили?
  -Весьма вероятно,- согласился Комаров. -Возможно, на Земле есть еще такие места. Наши болота- не самые труднодоступные. Представляешь, что может таиться под ледниковыми щитами Гренландии и Антарктиды? А на дне океана?
  -Да все что угодно! Хоть сто таких комплексов! Но если говорить именно про это место...
  -То напрашивается простой и ясный вывод. Холодное оружие изготовлено под человеческую руку. Значит, здесь жили люди. Именно люди, а не какие-нибудь инопланетяне. И едва ли их смущали динозавры. Не удивлюсь, если они на них ездили, как на лошадках или слониках. А это Меловой и Юрские периоды. Нужно будет образцы срезов, керны как следует изучить, уже в лабораториях Академгородка. А там видно будет- то ли часть динозавров вымерла недавно, то ли люди появились куда раньше, чем мы сейчас считаем.
  В общем и целом, раскопки удались на славу. И, я думаю, окупились. Одних только золотых изделий, от тончайших цепочек, до массивных зеркальных ростовых щитов, словно созданных для отражения лазерных лучей. Этого добра насчитывалось аж сорок два ящика. А скелеты разнообразных завров... отдельные кости просто складывались в кучи, на реконструкцию отправляли только целые скелеты без значительных изъянов.
  -С ума сойти!- только восклицал Комаров. -Да я самый счастливый археолог в мире!..
  Пару десятков рейсов сделали грузовые вертолеты и огромные фуры с прицепами, караванами отправляющиеся в Новосибирск.
  Филатов, похудевший, с красными от недосыпа глазами, только разводил руками, не зная, куда приткнуть находки. Все запасники Гохрана Академии были доверху заставлены ящиками. Все-таки это спецхранилище для редкостей, а не оптовая база! Сортировали только по принадлежности- скелеты- к скелетам, посуду- к посуде, неопознаваемую неведомую хрень- к столь же неопределенной неведомой хрени. На более тщательное распределение просто не хватало времени.
  Регулярно приезжали сотрудники КГБ, со всех брали расписки о неразглашении. Видать, решили совместить оба метода- и дезу и расписки. Ну, что ж, может это и сработает, посмотрим. Хотя, я думаю, вряд-ли. С меня взяли расписку еще в Обкоме, а Комаров со товарищи...
  -А мы в Академии итак все под расписками ходим,- кратко объяснил он. -Что ни исследование, выпадающее из Классической Схемы- пиши расписку. И не вздумай вякнуть где попало- вякалку оторвут.
  -Ну а если все-таки кто-то проболтается?- спросил я. -Спьяну, например.
  -Так пьяному никто тем более не поверит- рассмеялся профессор. -Мало ли какой чепухи от бухариков можно услышать... но вякалку все равно прищемят, если дознаются. С чекистами лучше не шутить. Они, конечно, заняты важной работой, и очень вежливые, но при желании могут сделать твою жизнь чертовски сложной. Боюсь, ничего из этого не выйдет наружу. Так, состряпаем пару рафинированных досуха статеек о находках из черепков, костей да каменных орудий труда.
  -А врать-то зачем? Не проще ли вообще ничего не писать?
  -А давать расписку тогда зачем? Раскопки проводилсь? Проводились. Их наверное, даже со спутников было видно. Факт не замолчишь. А вот характер находок можно и "отредактировать"- стойбище неандертальцев, под которыми мамонты, а под ними- динозавры. И дело с концом.
  -Но ведь здесь артефакты мирового значения! Неужели им суждено пылиться в секретных подвалах?
  -Экономика, Володя. Вспомни наш разговор. До поры до времени это должно оставаться в тайне.
  Ну что тут скажешь?
  Незаметно пролетел июнь. За весь месяц ни одного серьезного дождя. Конца раскопкам не было видно. Но все торопились, понимая, что сухая погода скоро закончится и когда пойдут дожди, работу придется прекратить. Такой огромный район не спрячешь под зонтиком. Конечно, можно было бы построить огромный ангар-павильон над зоной раскопок, с противоболотными валами по краям, построить в нем же уютный городок для ученых, и спокойно, неспеша, круглогодично работать несколько лет. Если задаться целью в государственном масштабе, наш народ и не на такое способен. Но, впереди маячил учебный год для преподавателей и студентов, да и ученым не терпелось приступить к изучению найденных артефактов. Военные, пусть даже это парни из стройбата, тоже не могли торчать здесь вечно- у нас и так запланировано много важных для обороны страны объектов, которые сами себя не возведут. Тем более, что Комаров задействовал оставшиеся батареи для нужд экспедиции и их предполагалось увозить в последнюю очередь. Можно было бы оставить одну, но тогда бы потребовалась дикая уйма трансформаторов, распределителей и прочего электрического хозяйства, которое очень трудно возводить и обслуживать в поле. С несколькими было гораздо проще. Даже товарищи из КГБ вошли в положение и согласились с этим, но пару человек прислеживать за сохранностью батарей все-таки оставили. Вдруг кто посчитает, что жить без такой батарейки не может, и что она ему в хозяйстве нужнее, чем экспедиции?
  Деньги таяли, как первый снег. Я боялся, что их не хватит, но Комаров заверил, что все равно скоро будем сворачиваться, сезон подошел к концу. Во второй половине июля ожидались сильнейшие проливные дожди с грозой.
  -На следующий год приедем. Здесь все законсервируем по возможности, и, на следующий год уже официально создадим полноценную экспедицию. Надеюсь, что и ты примешь в ней участие.
  -Как получится,- жму плечами. -Не знаю, что будет завтра, а загадывать на год...
  -Согласен. Но я пришлю тебе официальное приглашение. Через тамошний Обком.
  -Хорошо. Буду ждать.
  К пятнадцатому июля закончили работы. Все заботливо свернули в бухты, и, завернув в целлофан, тщательно укрыли на сопках в схроны. Погрузили оборудование гигантским караваном и отправились в Новосибирск.
  -К отцу заедешь, или сразу на вокзал?- спросил Комаров.
  -Надо бы заехать, попрощаться и все такое... может, орехов возьму на дорогу. На Украине кедры- даже не редкость, а сущий нонсенс. Примерно как здесь абрикосы...
  Комаров подвез меня до города к самому дому отца. Батя вышел нас встречать. Я пошел в квартиру собираться в дорогу, но на пороге меня остановила жена отца:
  -Володя, подожди, пожалуйста, минут пять, не заходи пока. Девочки переодеваются.
  -Какие девочки?!- удивляюсь я. -Мне на поезд нужно успеть!
  -На какой поезд?- удивляется она. -Ты уже уезжаешь?
  -Ну да. Зашел попрощаться. Может, на будущий год приеду. Если получится.
  -Да? А мы-то думали, ты здесь останешься. Хотели отпраздновать твой... Погоди, а как же твой отец?
  -У отца есть вы. А там мама. Одна она. Там буду я. И это не обсуждается. Извините.
  -Да нет, я все понимаю... А мы тебе тут девушку хорошую нашли!
  Я рассмеялся.
  -Спасибо. Мне для начала школу надо закончить- девушки подождут. Да и у меня их там хватает. Одноклассниц двадцать душ на десяток ребят. Я одиннадцатый. Если еще и я убуду- совсем замордуют пацанов!.. А что за девушка? Красивая хоть?
  -И даже умная!
  -Знаю я одну такую,- улыбаюсь я. -Настей зовут.
  -Откуда ты зна... Отец проболтался!
  -Да батя там с Комаровым пробалтывается. Я с ним даже толком и не разговаривал- Да и ерунда это все... Ну как они там, переоделись? Или мне просто рюкзак и кейс вынесете. Я разберусь с вещами- и на вокзал. Время. Мне Комаров билет заказал. Может, еще успею его получить.
  Вошел батя. Следом- Иван Комаров.
  -Чего застрял?- интересуется отец.
  -Там переодеваются,- жму плечами. -Дамы. Пап, вынеси мне мой рюкзак да кейс. Мне на воказал надо. Билет получить. Пока приеду, пока учебники разберу, пока то да се... Время поджимает.
  -Да знаю я,- хмурится батя. -Мог бы хоть на день остаться. Вань, а тебе приспичило на сегодня билет заказать!
  -Коля, мы с тобой говорили на эту тему. За ним КГБ присматривает.
  -Да понял я, понял. Ладно, сынок, идем. Что ты, девок в купальниках не видел? Пропусти нас! Встала, как Яшин на воротах!
  Мы с Комаровым от души гоготнули. Сравнил тоже!..
  Когда мы вошли, в купальниках никого не обнаружили. Только обильно накрытый стол, да сияющие физиономии давешних "уборщиц" Вали и Ольги, и... Насти. Все трое одеты, и у меня появилось сомнение, что они вообще переодевались...
  -О!- выдохнул Комаров. -Как я мечтал в экспедиции нормально поесть- дома, за столом, из нормальной посуды...
  -Володьку проводим, сядешь, хоть все съешь и выпей,- усмехнулся батя. -На здоровье!.. Сынок, вот твой кейс. А рюкзак... Я его,кажется, на антресоли сунул. Погоди-ка.
  -Ты что, уезжаешь?- округляет глаза Настя.
  -Ну, в гостях хорошо, а дома лучше,- улыбаюсь я. -Пора мне. Постараюсь приехать на будущий год, но уже по официальному приглашению Сибирского Отделения Академии Наук СССР.
  -И снова в экспедицию?
  -Ну, да. Для этого и приеду.
  -Папка мой тебе привет передавал.
  -Я получил. На нужды экспедиции в основном отдал. Пригодились "приветы". Спасибо!
  Переложив рукописи и дневники в кейс, вложив малый экспедиционный рюкзак в свой огромный дорожный, надеваю его на плечи:
  -Ну все. Присядем на дорожку. Пап, там в подполе, возле кроликов...
  -Я видел. Зря ты это, сынок.
  -Не зря. Вам пригодится. Семья большая, вам нелегко. Ну, а я на автобус.
  -Спасибо, сын. Даже не за деньги... А просто за то, что о нас не забываешь!
  -Какой автобус?!- удивился Комаров. -На моей служебной "Волге" поедешь. Я Сергею скажу- довезет с ветерком!
  В общем, доехал на "Волге", получил в кассе заказанный билет. Осталось дождаться поезда. Еще пару часов ждать...
  Вдруг амулеты на моей груди шевельнулись, и меня потянуло на привокзальную площадь. Пройдя вправо от вокзала "Новосибирск-Главный", натыкаюсь на витрину... Букинист! Знакомый магазинчик. Вхожу. Звон колокольчиков. Здороваюсь.
  -Как дела с экспедицией? Все получилось?- спрашивает меня старый знакомый "усатый синеглаз".
  -Могло бы быть и получше. Не закончили раскопки. Дожди пошли.
  -Да, я понимаю. Но и того, что нашли, хватит на много лет изучения. Или я ошибаюсь?- улыбается в усы продавец.
  -Да, нашли немало,- соглашаюсь я. -Но еще больше осталось нераскопанно.
  -К сожалению, я больше не могу обеспечивать нужные метеоусловия. Ну а что вы, молодой человек, принесли мне за труды мои тяжкие?
  -А я что-то должен был принести?- удивляюсь я.
  -Хотелось бы получить коллекцию гематитовых шаров и пару кинжалов из суперсплава. Ну, и разумеется, хотелось бы вернуть свои... амулеты и литературу.
  -За литературу я деньги платил. А амулеты... Вы мне их подарили, насколько я помню. Или не так?
  -Не так. Часть литературы я вам дал, как рабочий материал. Да и сигилы вам даны для защиты от влияния нежелательных сил, и для успешного исполнения дела, а не в качестве подарка. Что касается книг, которые вы оплатили... Предлагаю за каждый экземпляр тысячу рублей, в качестве... компенсации.
  -Должно быть, книги очень ценные,- смеюсь я. -По десять тысяч!
  -По рукам,- с легкостью соглашается продавец. -Вот деньги.
  -Вот... Книги...- растерянно бормочу я, протянув ему кейс. Все равно без книг он мне не особо нужен. А так- будут храниться в надежном футляре. -А вам не жалко за несколько стопок исписанной бумаги отдавать такие деньги?
  -Я бы и сто тысяч отдал. Мне не жалко. Но, вы столько просто не унесете.
  -Круто!- вырвалось у меня.
  -Теперь очередь за гематитовой коллекцией и кинжалами.
  -Но у меня нет ни гематитов, ни кинжалов!- развожу я руками. -Все в схронах Академии Наук. Я себе ничего не оставил, даже простейшего ножика для грибов. Как-то забыл.
  -Ошибаетесь, молодой человек. Все в вашем рюкзаке.
  -Да ладно! Оба рюкзака были пустыми, когда я их укладывал!
  -И тем не менее, взгляните.
  И правда. Двадцать семь шариков (весь улов экспедиции) покоились в рюкзаке. Они были заботливо завернуты в бумагу, пронумерованы и с легендами. Два блестящих длинных ножа рядом с ними.
  -Охренеть!- вырвалось у меня. -Ладно, забирайте. Отдаю так. И шары, и кинжалы.
  -Премного вас благодарю за щедрость, молодой человек,- рассыпался в благодарностях продавец. -Вам это зачтется.
  -Каким образом?
  -Пока не знаю. Я подумаю.
  -Хорошо. Ну, я пошел? Спасибо вам за помощь в экспедиции. Без вашего участия она бы и не состоялась. Мне пора на поезд. Счастливо оставаться.
  -А батарею отдавать не будете?
  -Бата...Что?
  -Хронопространственный инвентор. Похож на стальной кубик с ровными насечками.
  -Что? Вы и батарейку умыкнули?
  -Как понять "умыкнули"? Она у вас в рюкзаке. Проверьте сами.
  -Проверил. Ощутил не запланированную сборами твердую прохладу металла. Ох, блин!..
  -Держите. Не знаю, зачем она вам, но отключение света вам теперь точно не грозит.
  Я протянул ему батарейку, он принял ее и спрятал куда-то вниз за прилавок с книгами.
  Ну и ну! Фокусник какой-то. Престидижитатор! Откуда и как эти вещи оказались у меня?! Если я лично складывал свернутый в рулон пустой малый рюкзак в такой же пустой большой рюкзак?! Минус на минус рождает плюс или как? Или этот старый усатик просто надо мной издевается, и сейчас мысленно укатывается со смеху, глядя на мое лицо?
  В общем, пока я шел к поезду, эти мысли неуемным вихрем вертелись у меня в голове. Надо было плюнуть на все, вернуться в магазинчик, и учинить вежливый, но строгий допрос продавца и выяснить все до конца. Но, объявление о посадке выбило все это из головы. "Красноярск-Харьков" стоял, что называется, под парами, и был готов отправиться в путь. Тринадцатый вагон и третье купе нашлись быстро. Только проводницы другие.
  И вновь я ехал один. Суеверность наших людей впечатляла.
  В купе то и дело заглядывали проводницы:
  -Чай, кофе, сигареты, конфеты?- предложила моя ровесница с розовыми волосами.
  -Прессу. За последний месяц. Много. Побольше газет и журналов, всех, каких найдете.
  -Полтинник,- сухо ответила розововолосая. -И все будет.
  Отдаю десять пятирублевок.
  На ближайшей станции она вышла и вскоре вернулась с огромной кипой газет и журналов.
  -Спасибо.
  -Сдачу возьми.
  -Оставьте себе.
  -Да здесь же...
  -Не важно. Оставьте себе. И пожалуйста, не отвлекайте меня.
  Она ушла. Я занялся просмотром газет и журналов. Как я и предполагал, нигде ни слова об экспедиции. Вообще. Что же... Полковник свое дело знает,- подытожил я.
  Полковник- понятно. И генерал- понятно. И даже Первый Секретарь- понятно. Но кто такой продавец? Если он обычный букинист, то я- балерина Среднего Театра. И зачем ему эти шары? И кинжалы? И батарея? В коллекцию? Не, вряд-ли. Скорее всего, он хочет что-то спрятать от людей. Но что именно? Гематитовые шары сами по себе- не редкость, да и образования это вполне природные. Кинжалы- тоже не эксклюзив. Даже из суперсплава. Единственный вывод, к которому я подобрался, состоял в подозрении, что именно эти шары с объемной тонкой гравировкой в виде материков и океанов других планет являются основной целью продавца. Элементы некоей звездной карты. А учитывая, что шарики- гематитовые, на них может быть запросто записана информация, примерно как на магнитной пленке. Например, о галактических координатах этих самых планет, которые покажут к ним точный путь для космического перелета. Кинжалы и книги, и даже наверное, батарейка- так, для отвода глаз. Но какой смысл в изъятии, пусть даже взамен на неплохие деньги, книг и рукописей? Я ведь их прочел и не раз, и запомнил наизусть, при желании могу переписать и даже перерисовать иллюстрации с них. Да и Комаров тоже их прочитал, пусть и не все, но суть он понял и едва ли забудет. Опять же, может переписать на бумагу или надиктовать звукозапись на пленку или пластинку. Кто же этот загадочный субъект, исполнивший в нашей экспедиции на первый взгляд несущественную, но на деле- особую роль?
  
  Прошли годы. Вызов от СОАН мне так и не пришел. Позже я узнал от переписки с сибирскими знакомыми, что Филатов пропал. Просто в один беззаботный осенний день не пришел на работу в Академгородок. Его не нашли дома. На даче под Новосибирском. Нигде. Вместе с ним исчезли и все его личные вещи, книги, научные монографии, обширная домашняя библиотека. Как будто и не было такого человека. А Ивана Комарова полгода позже едва не посадили в тюрьму. Причиной явилось то, что почти все находки, что накопала экспедиция, в один день исчезли, полностью и без следа. А ведь он был ответственный за все результаты экспедиции. Остались лишь кости завров и мамонтов, черепки, каменные наконечники и прочий примитив, но не более того. Все более-менее несущее на себе следы высоких технологий- словно ветром сдуло. Больше года Комарова промурыжили в следственном изоляторе, пока шло расследование, которое в конце-концов полностью развалилось из-за отсутствия улик и следов, и только тогда беднягу Комарова отпустили на свободу. Потом для меня затерялся и его след... лишь один предмет остался лично у меня из той экспедиции- маленькая, изящная каменная чашечка, сестра-близнец той самой, из которой Комаров еще там, на раскопках, пожелал пить чай. Позже я подарил ее маме на восьмое марта...
   Мамы уже нет. А я снова живу в России, перебрался к жене еще в самом конце восьмидесятых. И, наверное, правильно сделал. На Донбассе- когда-то, наверное, самом спокойном и изобильном регионе Советского Союза, теперь война и резко приблизившийся к нашим изрядно усохшим границам фронт вечного боя за существование Советской, читай, русской цивилизации. Порою кажется, что все это мне приснилось. И снится иногда. Вот, решил записать все, что запомнилось. Большая часть событий выветрилась из памяти, но остальное... Перед вами.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"