Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Хочешь рассмешить Бога - расскажи ему свои планы. Жизнь непредсказуема, и может занести в любой уголок необъятной Вселенной. Или в любое время. Старина Эйнштейн подсказал, что пространство и время слиты и нераздельны, а значит "где", и "когда" понятия весьма абстрактны...
|
Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера.
Часть первая.
Глава 1.
Сбежав по ступенькам, я бухнулся на скамью, раскинув руки. Свобода! Диплом на руках! Правда, синий. Ну, да - до красного не дотянул. Но кто в наше время смотрит на цвет этой бумажки? Весна, настроение отличное, куда податься? Есть два варианта: с группой отмечать на хату, или, затусить с Толяном, лучшим другом детства. С группой всё понятно - пьянка на всю ночь. Вроде большие уже, как никак по двадцать три, в среднем. Но, каждая гулянка - будто школьники тайком от родителей.
Нет, восторг и азарт первого курса, я ещё понимаю. Пиво после занятий, а иногда и вместо - романтика. Но, уже на втором курсе такие развлечения наскучили, и, однажды взяв себя на слабо я объявил сухой закон в отдельно взятом себе. И стал злостно прогуливать пьянки. А некоторые одногруппники, так, на раслабоне до пятого курса докатились. Но, что интересно - на экзамены сами приходили, и даже сдавали как-то. Это, наверное, дар. Супергеройская суперспособность.
Хотя чего удивляться - учились на программистов, парни изначально подобрались в этой теме продвинутые. Зато у нас в группе была своя гордость - пять, непонятно, как решившихся на такой шаг девочек, которых, мы тянули сообща с первого до последнего курса. Это был вызов нам. Мы его приняли с энтузиазмом. Возможно, нам нравилось чувствовать своё превосходство над ними, а может проявление родительского инстинкта. Зато девочки скрашивали наши боевые будни, и праздничные выходные. На любом самопальном банкете первый тост всегда был: 'Выпьем за присутствующих здесь дам, благодаря которым вечер не превратился в голубой огонёк'.
Итак, с группой, или к Толику? Да, что тут думать - друг подождёт, с группой может, никогда больше не увидимся. Решено...
Утром, я проснулся первым. Голова ясная, жизнь прекрасная. Мне-то хорошо, после того, как зарёкся напиваться с этими человекообразными, на все развлекательно-увеселительные мероприятия прихожу с безалкогольным пивом. Потому, взяв 5 банок этого суррогата, потягивал его весь вечер. В итоге и отдохнул со всеми, и утром как огурец. Нет, не зелёный и сморщенный,- наоборот, свеженький.
Так, надо выскользнуть из квартиры тихо. Разбужу этих зомби, ещё вчера похожих на людей, точно не простят. Одеваюсь и выскальзываю за дверь, в последний момент сдерживаюсь, чтоб не хлопнуть громко дверью, решаю не вредничать - пусть помнят мою доброту.
На лестничной площадке полно окурков, и валяется несколько пустых пивных банок. Вот так глядишь, и не верится, что у людей высшее образование. Интеллектуальная элита. Смотришь на диплом - специалист высокого класса. Убираешь диплом - свинья свиньёй. Ну, вот же пепельница, нет, надо обязательно кинуть через всю площадку трёхочковый. Баскетболисты недоразвитые, как физкультура - одни трояки, а как выпьют все как один Майкл Джорданы. Рядом с пепельницей кто-то предусмотрительно повесил пакет для пивных банок, сразу видно бывалый - знал, где пиво допьют, там и бросят. Всё равно половина тары на полу.
Ладно, по старой заведённой традиции порядок по утрам наводили девочки с Серёгой. Даже не побоюсь сказать - Сергей Степанович, простой парнишка, в очках - ботаник ботаником. Но есть в нём своеобразная педантичность и любовь к порядку, как закономерный итог - главный любимец девчонок. У нас даже качки такой популярности у слабого пола не имеют. Всегда в выглаженных брюках и рубашке, иногда даже пиджаке, и вот ужас - галстуке. Ему бы банкиром быть с его внешностью, но нет же - программист. Причём, не из последних в группе. Ну да ладно. Хватаю бутылки из под пива и закидываю их в пакет. На улице выкину в бак. Будет мой вклад в общее дело. Чистоту надо блюдить. Или блюстить? Как правильно? Да не всё ли равно, богат и могуч, не обидится на меня неразумного.
Достаю телефон, время 7-40. Блин, чего не спалось, до обеда бы нежился, это стадо раньше не встанет, благо диван я вчера смог доблестно отстоять. Так, 7-40, как любил шутить отец - еврейское время. Долго не мог понять, почему еврейское, пока не узнал, что есть у них такая песня, чуть ли не народный гимн.
Нахожу в телефоне контакт 'АнаТолиК', после длительных гудков, когда я уже готов был скинуть, гудки прекратились. Не дожидаясь пока разразится тирада за столь ранний звонок ору в трубу 'WussUp'.Специально протягиваю последнее 'ап', как когда-то видел то ли в клипе, то ли в фильме, с пародией на 'Крик'. Это у нас с ним старая фишка, кто первый вассапнет. Правда, он наверняка не ожидал, услышать это спросонья, но пусть не расслабляется. Лучше надо было друзей выбирать. Сейчас главное не дать ему опомниться, поэтому сразу перехожу в нападение:
- Что, тоже не спится?
- Как же, поспишь тут. Вчера, значит, не захотел навестить лучшего друга, а теперь с утра надоедаешь. Тебе никто не говорил, что ты гад редкостный? И это я ещё без мата.
- Ты говорил. Но, знаешь же - я спам фильтрую. А на счёт вчерашнего - должен понимать, что там была Вика, так что извиняй,- приходится мне немного оправдываться, но я действительно чувствую за собой немного вины.
- не извиню, может мы бы помирились.
- Ой, Толян, кого ты обманываешь. Ты как её увидишь, сразу покерфейс врубаешь. Принц Датский. Короче, не телефонный разговор. Давай, я уже на пол пути к тебе.
- Окей, только ногами громко не стучи.
- Почему ногами? Тебе опять звонок сожгли?
- У хорошего гостя руки заняты, - говорит с нажимом Толик.
- Не-не-не, утром низя.
- Зя. пива принеси. Должна же быть хоть какая-то польза, от того что терплю тебя. И СЕБЕ ТОЖЕ возьми - опять давит на меня Толя, и бросает трубку, пока я не успел возразить.
Думает последнее слова осталось за ним. Посмотрим кто кого. Моё кун-фу сильнее. Споить меня - давно стало национальным видом спорта, у всех кто меня знает. После того, как я на втором курсе завязал с алкоголем, я стал живым укором, ходячим напоминанием об их несовершенстве. Хотя у меня у самого из плюсов, только что пить и курить бросил. Безалкогольное пиво не в счёт, я предпочитаю считать его квасом.
Захожу в магазин, беру банку Туборга Толику, и Балтику-0 себе.
Вот, опять ловлю себя на мысли, что мне уже стало стыдно покупать алкоголь. Безалкогольное беру легко, даже с лёгкой гордостью. А когда дело доходит до градусной продукции - становится не уютно, как будто на меня оглядываются, и чуть ли не тычут, смотрят осуждающе.
А ведь не пью-то меньше 3 лет. Откуда этот комплекс? А может наоборот: это чувство морального превосходства, маячащее где-то на границе сознания?
Через полчаса стою под дверями, и демонстративно громко стучу ногами.
- Сова, открывай, медведь пришёл.
Мог бы, и позвонить, но я друг преданный, сказано стучи ногами, а за мной не заржавеет. Перед соседями пусть объясняется - кто к нему в воскресенье рано утром долбится, честным людям спать мешает, единственный выходной портит.
В разверзнувшемся зеве квартиры застыл хозяин, парень высокого роста, короткая стрижка, фигура конечно не Аполлона, но поджарая, чуть полнее своей нормы.
- А, явился, не прошло и полгода, - вместо приветствия встречает меня хозяин квартиры, заглядывая в пакет, - пошли дурака за одной, он одну и принесёт. А себе опять дешёвую китайскую пародию взял. Безалкогольное пиво - первый шаг...
- Знаю, знаю, оригинал. Хоть бы раз что-то новое сказал. Тыж типичный адепт 'секты свидетелей Петросяна', с юмором застывшим в середине 90-х. Ты, Толян, древность. А у нас между прочим 21 век, Сколково в три смены работает...
- Дааааа, я такой, нооо могу и чаще, - заворачивает свою коронную фразу Толя. После чего поднимает на меня глаза, - ладно, заходи предатель.
- И вам не хворать мил человек! А не скажете ли вы, уважаемый, Анатолий Батькович, по какому праву вы записали меня в стан врага? - Я, конечно, знаю причину, но дурака включить надо, вдруг пронесёт. - Али вам кто-то наговорил на меня напраслину? А если вы по поводу того, что я брал вашу повозку, бусурманскую, то токмо дела ради. Вы, сами изъявили желание вписать меня в страховку, и дали копию ключей. Дескать, иметь друга трезвенника, и платно пользоваться услугой 'трезвый водитель' не комильфо...
- Ты же знаешь, что я хотел увидеть Викусю, - идёт в атаку Толик.
Не пронесло.
Ну, да, он хотел её увидеть. Я, поэтому, уже несколько раз устраивал им встречи как будто бы 'случайно'. Но ведь этот олень, по-другому не назову, сразу начинает мордой воротить, всем видом излучая спокойствие и равнодушие. Надеется, что это она к нему первая подойдёт мириться. Ох, мельчают ныне мужики.
А так-то они были хорошей парой. Познакомил их я, вот чувствую ответственность за их судьбу. Виктория - одна из пяти членов (хотя совсем даже наоборот) нашего малинника. Блондинка невысокая, не стройная, но и не полная - золотая середина. Есть, в ней что-то притягательное. Парни, всегда на неё велись. Да и её гордость - волосы до вторых 90, никого не оставляет равнодушным. Длинная чёлка, закрывающая лоб, ресницы как с плаката какой-нибудь туши. Умная девушка, что удивительно, для её цвета волос. Зато, постоянная тема шуток. Был период - она даже пробовала красить волосы в тёмные цвета. Думала, мы шутить перестанем, наивная чукотская девочка. За это ей дали прозвище AI, то бишь, искусственный интеллект. Учитывая, что учились на программистов, кличка приобретала особо пикантный оттенок. Волосы красить со временем перестала, а вот кличка привязалась крепко, хотя иногда, разнообразия ради откидываем одно слово и остаётся просто 'интеллект'.
Познакомил я их как раз, когда она ходила с чёрной косой. Не в смысле как смерть, просто волосы покрасила в жгучую брюнетку. Чем он её зацепил мне не понятно, ведь я помню последнего парня, с которым она встречалась на первом курсе. Полная противоположность Толика - не высокий, патлатый бочонок на коротких ножках. Вроде музыкант в какой-то местнячковой рок группе.
Кстати, волосы Вика перестала перекрашивать, благодаря Толе. Во время первой встречи он ей брякнул в шутку: зачем красишь корни волос в белый цвет? И решил толи исправиться, толи, наоборот, добить тяжёлой артиллерией - громко заявил, что она - дура. Дескать, у неё от природы русые волосы, голубые глаза, такая красивая славянская внешность, а она её испоганила. Виктория, как и подобает девочке, обиделась, весь вечер с ним не разговаривала, демонстративно игнорируя. Но, что удивительно, после выходных пришла на учёбу со своим нормальным блондинистым цветом. С тех пор они были вместе. Пара - загляденье, никогда не ругались, по крайней мере, на людях, миловались, ходили под ручки или в обнимку.
А потом как трамваем переехало. Ходят, косятся друг на друга, не разговаривают, молчат как рыбы об лёд. Что случилось, мне у этих партизан выяснить так и не удалось. Лично я считаю, что помирятся, я же знаю, что у них любофффь. Да, и она уже несколько раз ко мне подходила, интересуясь за своего оболтуса. И вообще Вика всем своим видом излучает готовность помириться, но этому чудаку на 'м' надо чтоб именно она к нему приползла.
- Слушай, Казанова недоделанный, я вас сколько раз сталкивал вместе, дабы вы помирились. Сам виноват. И не фиг пытаться утопить горе в вине. И в пиве не пытайся. Горе хорошо плавает, -не удержался и сумничал, -ээээ, не смотри на меня взглядом Кота из Шрека, это запрещённый приём... Хорошо-хорошо, сдаюсь, я знаю где она будет в среду. Так что устрою вам рандеву.
-Спасибо, Андрюха, ты настоящий друг, а не какой-то поросячий хвостик, - вот же паскуда, заранее знал, что разведёт меня, теперь сидит лыбится, довольный.
- Должен будешь. Дочку моим именем назовёшь. - А посмотрев на довольную морду, достойную мартовского кота объевшегося мышей в сметане решил добавить. - Это последний раз с моей стороны. Если ты не выучишь главные правила лямурных отношений, то тебе эта встреча не поможет, а больше на меня не расчитывай.
- Это какое такое важное правило?
- Ой, да тут всё запущено. Открою один страшный секрет: в любых отношениях мальчики играют в шахматы, а девочки в поддавки. Поэтому выигрывают одновременно и вместе. Но и проигрывают сообща. И скажу прямо - к Викусе претензий нет, она от правил не отходит. А вот почему ты решил сыграть за 'слабую' сторону мне не понятно. В семье без мужчины не как, и если от этой роли отказываешься ты, - Толю перекосило, видно ситуацию с такой стороны он не рассматривал, - то свято место пусто не бывает. Раз ты не хочешь вести себя как самец, то ваши отношения может спасти твоя пассия, если возьмёт эту функцию на себя. Тебе оно надо? Или вспоминай, что не первичные половые признаки делают тебя мужиком, курица тоже несёт яйца. Считай бесплатным советом. А теперь лирику в сторону. Признавайся, зачем пытался меня на приватный разговор?
Перестав улыбаться Толян начал увлечённо рассматривать пошарпанные обои. Понятно, о чём будет разговор. Толик у нас не абы кто, он у нас учёный. Я даже кличку ему дал - кот, но он не обижается. Ну, на самом деле он деле учёный - это сильно сказано, скорее, чтоб польстить ему. Атак он что-то среднее между лаборантом и младшим научным сотрудником, да и не в серьёзном НИИ, а в научгородке при университете. Какая может быть 'наука' на таком уровне всем понятно.
Глава 2.
Продвинуться вверх по иерархической лестнице Толя смог благодаря мне. Когда понадобился программист, написать программу, моделирующую их изыскания, именно Толик похвастался, что таким кадром располагает. А так как финансирование в таких университетских лабораториях ниже плинтуса, то нанять серьёзную фирму для реализации их хотелок они не могли. А тут я, согласный толкнуть родную науку бесплатно, пришёлся как никогда кстати. Благодаря мне политические акции Анатолия, резко подскочили в цене, и на работе он стал ценным сотрудником.
Правда последнее время у нас появились некоторые разногласия...
- Надо, чтоб ты подкорректировал программу, под наши последние наработки, - на одном дыхании протараторил Толя.
- Это поэтому ты меня затягивал домой, а не сказал по телефону, чтоб я тебя сразу не послал? Объясняю на пальцах: средний видишь? Я тебя уже говорил, мне надоело работать вслепую, - обрываю я его резко.
Причина для недовольства у меня была. Заключалась она в следующем. Эти научные мужи разрабатывали машину времени. Поэтому понятен скептицизм, с которым я относился к их забавам.
Во-первых, перед тем, как приступать к программированию, я вычитал, всё что нашёл, про природу пространства и времени, даже почти понял старика Эйнштейна. А там, прямо скажем,- чёрт ногу сломит. Всё настолько зыбко, и не точно, что больше напоминает религию, чем науку. Если спросить учёного - что такое время, он даже не сможет дать чёткого определения. Да, это 4-е измерение, да тесно переплетено с пространством, не случайно появился термин 'абсолютное пространство-время', подразумевая, что они не отделимы. Но, на этом всё, баста.
Конечно, Специальная Теория Относительности, под авторством кучерявого физика, показывающего язык всем, кто пытается постичь тайны мироздания, пояснила многое, задала направление, тыкнула, так сказать, как котят. Но с тех пор мы никуда не продвинулись в этом вопросе. Появилось много теорий, но, ни одной доведённой до логического конца. Множество вариантов, как можно осуществить перемещение во времени, идеи хорошие, интересные, будоражащие. Один недостаток - ни одна не работает. Все они - интеллектуальные забавы, тренажёр для ума, не более того. На данном этапе развития техники ни одна не реализуема.
Во-вторых, лаборатория со своей коммерческой тайной, и подписанием соглашения 'о неразглашение' такую секретность навели, что в пору смеяться. Я же понимаю, что они со своими теоретическими идеями, и попытками собрать прототип ничего не добьются. Зато у них важный вид, будто хранят государственную тайну.
А в итоге - я пишу программу, не понимая принципы и методологию, на которой они строят свои изучения. И после каждого их 'прорыва' мне приходится переделывать программу почти с нуля. И меня ужасно злит, что я им потакаю. Не один из существующих методов, типа разгон выше скорости света; червоточины в пространстве, которую можно превратить во временную; или использование растянутой 'струны' из теории суперструн - они в своей лаборатории реализовать не могут. Если есть другой метод, то я хочу его знать. Мне так работать легче будет. Да и в конце концов, мне просто по человечески интересно.
- Андрей, у нас действительно есть повод поправить программу. У нас один опыт удался. Ну, почти удался, - замялся в конце фразы Толя.
- Что значит почти? Загорелась лампочка 'питание'? Или кубик Рубика, который вы три года пытаетесь хоть на минуту переместить в будущее, таки попал в будущее? Только, медленно, секунда за секундой?
- Ну, ты и язва. Две недели назад кубик исчез с платформы, и вообще до вчерашнего вечера так и не появился.
А вот это уже интереснее. Понятно, что к перемещению во времени это отношения не имеет, но испарить предмет - это уже что-то. Материя не может куда-то исчезнуть бесследно, значит, скорее всего, кубик разобрали на элементарные частицы.
Дурак, не о том думаю. Законы сохранения массы и энергии. Материя не равна сумме составляющих. Если предмет развалился на составляющие, то должен был быть выброс энергии. Он минимален, спецэффектов как в фильме не будет, глазом не увидеть, но датчики засечь могли.
Да кого я обманываю, знаю эти датчики, они что-то почувствуют, только если рядом ядерная бомба взорвётся, и то не факт. Да, и не могли они в лаборатории расщепить этот многострадальный кубик Рубика. Не с их оборудованием. Бред какой-то. Но и Толя врать не будет.
Ладно, хватит играть в молчанку, пауза затягивается.
- Давай, Анатолий, я расскажу тебе небольшую притчу из жизни. В прошлом месяце я на одном форуме участвовал в одном увлекательном споре. Некто, заявил, что он сделал прибор, который показывает ауру человека. Я, искренне спросил - а какое именно излучение он пытался зафиксировать приборами? На такой невинный вопрос, на меня сразу навалились все любители экзотики - какой я оказывается далёкий от науки и простых, всем известных истин: ну аура, она и есть аура, этим всё сказано, что ещё надо? Обычное аурное излучение? Конечно, я ещё пытаюсь достучаться до логики аргументами, что если я изобретаю прибор, который что-то замеряет, или фиксирует, то как минимум я должен понимать что это за природное явление, которое я пытаюсь измерить. Если я делаю градусник, значит, я понимаю, что такое температура, как она влияет на разные материалы. Если я делаю датчик давления, то я должен знать какие бывают давления, как они себя проявляют...
- Не слишком умно? Ты же спорил с теми, кто верит в ауру?
- Я не отрицаю, что аура, возможно, существует, - поправил я Толю, - но если кто-то пытается её увидеть, он должен, хотя бы понимать, что он ищет. В общем, спор закончился тем, что меня толпой заклевали, но никто так и не смог сказать, что такое аура, которую фиксирует их прибор. Может он просто регистрирует тепловой или электромагнитный фон тела. Тогда какая это нафиг аура? Или пусть прямо скажут, что аура, это обычные физические излучения сопутствующие любому живому организму, и не разводят мистику на пустом месте.
- В науке часто бывает, что сначала что-то найдут новое, а потом уже пытаются объяснить, - начинает защищать их Толик. Знаю, что и сам в это не верит, но у него пунктик - что бы я ни сказал, начинает противоречить, лишь бы со мной не согласиться.
Я поднимаю голову, и смотрю на него как на деревенского дурачка:
- Аааа, ты из этих. Никогда за тобой такого не замечал.
- Да, я вообще, образно. Бывает же такое в науке, - замялся Анатолий, поняв, что сам себя, ярого атеиста, загнал в угол. Я так, робкий скептик, а он жёсткий эволюционист.
- Кто из нас учёный? - Хмыкаю, уничижительно глядя на друга, - не спорю, возможно, есть прибор, который смог что-то зафиксировать. Либо это обычные, давно открытые в природе излучения, и тогда, причём тут аура? Либо это действительно, что-то новое. Тогда изобретатель должен изучить то, что он увидел, понять, что это, какова природа данного явления и т.д. Тогда он сможет объяснить, о чём речь на научном языке. Вот это был бы научный подход. А пока что он выдаёт желаемое за действительное. А сетевые хомячки, вместо того, чтоб включить мозг тупо поддакивают.
- Ладно, - продолжаю я, - вернёмся к нашим баранам. К чему я тебе рассказал эту душе трепещущую историю. Я пишу программу, не до конца понимая, что она должна обработать. А вы на основании этой программы делаете какие-то выводы. Это не наука, это профанация. Вы, как этот горе учёный, тыкаетесь наугад. Я не против вам помочь, но долго я так буду к вам бегать? Между прочим, я закончил институт, собираюсь устроиться на работу, постоянную. Я не смогу потом неделями сидеть программу переписывать.
- Андрей, не буду говорить, что это последний раз, но после твоей доработки, нам работы на несколько месяцев. Полгода тебя точно трогать не будем.
- Ладно, уговорил, чертяка языкастый. При одном условии - ты меня протащишь к парням, работающими над квантовым компьютером.
- Я с террористами переговоров не веду.
- Ну, нет, так нет, значит не судьба, - встаю, и демонстративно отправляюсь в коридор.
Раз... Два... Три... Четыре...
- Куда пошёл, шуток не понимаешь? Я достану пропуск в их отдел.
- Вот, сразу бы так, а то тебя уговаривать, как девочку надо. Это тебя Вика покусала? Мутация уже началась? Тебе для обиды ещё повод нужен?
- Нет, это наследственное. У меня в роды женщины были. Процентов около пятидесяти. Как на счёт завтра? Свободен?
Надо ковать железо, не отходя от кассы, пока Толя не вспомнил про то, что в компьютерном отделе тоже сверхсекретность и 'неразглашения'. А то передумает ещё. А я выторговал что хотел: давно мечтал посмотреть, как там, рожают в муках квантовый компьютер. А может и поучаствовать смогу. Квантовый! Компьютер! Это куда интересней, чем какая-то машина времени. Они бы ещё вечный двигатель собирать начали...
- Я до следующей пятницы свободен. Утром жди в гости.
Стою у входа, жду Толика. Полгода тому, на входе в лабораторный комплекс поставили турникет, посадили бабушку - БТР. Теперь без электронной карточки не пройти. Сейчас как раз Толя оформляет мне разовый пропуск.
- Ты когда-нибудь одежду меняешь? - протягиваю руку решил самоутвердится за мой счёт Толик.
А что ему не нравится? Я полностью доволен своими потёртыми джинсами, чёрной рубашкой (мне чёрный вообще идёт) рубашкой, из фиг его знает какого, но плотного крепкого материала, и как апофеоз - берцы. На мне одежда горит, а это тот вариант, который может меня терпеть долго. Я такой комплект по несколько лет таскаю, не убиваемое трио. Это Толяна, щёголя, одних брюк штук 'дцать', и не меньше рубашек, что даёт не имоверное количество комбинаций, за год всех не переберёшь, поэтому каждый день выглядит по новому.
- Только на водку.
- Сказал главный трезвенник-язвенник города.
- Веди, Юдашкин. Тоже мне, академия высокой моды...
Лаборатория на первый взгляд совсем не изменилась. Само помещение, где-то метров пять на шесть. В углу платформа 2*2 метра.
И зачем она такая большая, они крупнее кубика ничего не отправляют? Может особенность технологии? Ничего, ещё узнаю вашу теорию. Смогу над Толей обоснованно посмеяться, а то и откровенно поржать.
Так, что там дальше. Провода, уходящие к в другой угол к шкафам - силовому и управления платформой. Интересно, сколько эта махина потребляет бегающих электронов? Лаборатория, наверное, на одних счетах за электричество разориться должна. Ага, вот мой подопечный компьютер, который уже года 4 стоит у противоположной от шкафов стены. Как они с таким старым железом собираются двигать мировую науку, ума не приложу. Вместо двигателя якорь.
- Ой, Андрюша привет, - слышу слева.
Поворачиваюсь, точно, Анька, лаборантка местная. Кто ещё за такую зарплату сюда пойдёт? А Анна, окончив этот самый университет тут и осталась. Уже год строит мне глазки. Но я стоек, и непреклонен, у меня стальные нервы, и железный характер. Это я так всем говорю. На самом деле причина в другом. Не то чтобы она мне не нравилась, и лицо смазливое, и одевается хорошо. Опять же, дурочка бы здесь столько не продержалась. Смущает меня два момента. Она меня старше на 2года. Это не проблема, хотя лёгкий осадок есть. Всегда представлялось, что моя жена будет младше меня. Но главное она курит, а мне никогда не нравились курящие девушки. Сам бросил, так неужели моя половинка будет дымить рядом. Бррр, нееет, такой хоккей нам не нужен. Я, ей, кстати, намекал, дескать, бросай курить, вставай на лыжи. Но, она сделала вид, что намёка не поняла. Что же, настаивать не буду, значит не судьба.
- О, Анюта, привет, - чмокаю её в щёчку, - как всегда хорошо выглядишь. Куда Биг Босс подевался?
- Аркадий Валентинович, сейчас подойдёт. Он подписывает разрешение на включение установки, знал, что ты придёшь. Он бы заранее всё согласовал, но вчера было воскресенье, сам понимаешь. А вот, кстати, и он.
В комнату вошёл мужчина в годах, среднего роста, в очках, и первым протянул мне руку. Это Аркадий Валентинович, профессор. Преподаёт физику в университете, ну, и руководит в этой лаборатории. Я так понял, что все идеи этого автомобиля времени - его наработки.
Пожал ему руку в ответ. Рукопожатие у Аркадий Валентиновича было всегда крепким, будто спортом занимается. Но я-то знаю, что он от него далёк, у него все мускулы в голове. Сразу видно - старая гвардия, советская закалка. Чего он только в эту авантюру с машиной времени ввязался не понятно.
- Так, Андрей, сначала как всегда калибруем, ты снимаешь показания, потом я объясню, что надо переделать.
- А что будем запускать потомкам в будущее? Если верить Анатолию, то кубика Рубика уже нет. Мне надо знать точный вес.
- После неудачи с кубиком, или удачи, - последнее Аркадий Валентинович пробурчал себе под нос, - я решил, что надо предмет помассивнее. Поэтому сегодня у меня пудовая гиря. Так что точный вес - шестнадцать кило.
- Так в пуде же больше шестнадцати кило, где-то, грамм так на триста.
- Может быть, но в этой ровно шестнадцать. Я же взвешивал. Это специальный пуд, ограниченная версия, для тех, кто в дробях не силён.
- Ну, тогда начнём. Разогревайте свою шайтан-машину. Я подготовлю компьютер.
Запустив специальную утилиту, мною же написанную, снимающую показания с датчиков, стал ждать, готовности платформы. Вот на панели управления загорелась последняя зелёная лампочка. Значит можно работать. Сейчас надо поставить предмет перемещения на платформу, нажать специально обученную кнопку и процесс переброски в будущее запустится. В принципе, всё просто, только надо учесть, что после запуска, платформа будет находиться в режиме работы 5 минут, пока работает моя утилита. Поэтому с техникой безопасности тут о-го-го как. Аркадий Валентинович за этим строго бдит.
Толя положил гирю на платформу, и все заняли свои места: я за компьютером, Аркадий Валентинович у шкафа управления, Толик и Аня у двери.
Профессор нажимает кнопку, и одновременно происходит несколько событий.
Во-первых, гиря исчезла, это я успел заметить сразу.
Во-вторых, произошла вспышка, видно что-то коротнуло в силовом шкафу.
В-третьих, от неожиданности Аркадий Валентинович отскочил от шкафа управления. Странная реакция - вспышка сбоку, а отпрыгнул он назад, а не в противоположный сторону. Но главное отскочил он в сторону платформы, и, потеряв равновесие начал заваливаться на спину.
В-четвёртых, я и Анатолий одновременно кинулись к профессору, чтоб не дать ему упасть на платформу. Разумеется, по закону подлости мы столкнулись с Толиком, и хорошо, что, не растерявшись, я сумел его за плечи толкнуть, придав импульс в сторону Аркадий Валентиновича, от чего они оба отлетели к стене. Плохо, что сам, следуя третьему закону Ньютона полетел в сторону платформы.
Последняя мысль, перед тем, как в глазах потемнело было - неужели нельзя было поставить ограждения вокруг платформы. Какая нелепая смерть...
Глава 3.
Так, что-то странное. Во Вселенной неспокойно. Во-первых, я явно живой. Во-вторых, я нахожусь совсем не в лаборатории. Это становится понятным, если обратить внимание на железную гору, на коне с мечом. Это не предвещает ничего хорошего. Я рванул в сторону, но споткнулся, нелепо взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие распластался на земле. Это меня и спасло, меч, рассекая со свистом воздух, пролетел над головой.
Хорошо, что всадник не стал разворачиваться ради меня, а переключился на другого противника. Не вставая, приподнялся и оглянулся, вижу лишь часть поля, но этого достаточно - вокруг идёт бой. Баталия, развернувшаяся перед глазами достойна исторического блокбастера. Насколько хватало глаз видно как одиночные, так и групповые стычки. Противников различить легко, разница видна невооружённым взглядом. У одних и кони как на подбор все гнедые, покрыты попонами. На наездниках поверх доспех, одинаковых у всех, как с конвейера, синие туники с гербом, с которого скалится какой-то хищный зверь в короне. Противники на их фоне выглядят как быстро набранное ополчение, хотя многие на конях и в доспехах, но лошади разношёрстные, доспехи - двух одинаковых не найти, и никаких опознавательных знаков.
Бравые ребята в синих туниках работают слаженно, чувствуется муштра. Бросается в глаза, что нет стены щитов, бой рассыпается на кучки, но, ребята в туниках действуют уверенней. Буду звать их синими. Пусть радуются, что не голубые. Синих меньше, но они работают слаженней, и видно как они теснят противника.
Их мало, но они в тельняшках, т.е. туниках.
Так, лежать однозначно нельзя. Наверняка, когда расправятся победят, при чём не важно какая сторона - примутся добивать раненых, и собирать пленных. А кто бы ни победил - я для них чужак. Историю я знал, не то чтобы хорошо, но препод в институте нам попался строгий, у него и зачёт не все с третьего раза сдавали, а сдать экзамен - это подвиг. Мне повезло получить автомат, но для этого я из кожи лез.
Потому историю я знал, будем считать не плохо, и то, что будут собирать пленных и добивать раненых, я нисколько не сомневался, и ещё неизвестно к какой категории причислят меня. Это в голливудских фильмах негр мог бегать по лесу с Робин Гудом, или сидеть за круглым столом Короля Артура, а в жизни национальный вопрос решался быстро и жестоко, заковали в кандалы, считай что ещё повезло.
Рискуя быть замеченным, привстал, оглянулся, и сразу юркнул назад к земле.
Итак, что мы имеем: я на каком-то поле, хорошо хоть не в центре. Вон, до лесочка рукой подать. Метров сто. Но это по асфальту идти быстро, а тут можно вовсе не добраться. Вокруг свалка. Но преимущество парней в туниках явно на лицо. Те, что без туник, напоминают стадо баранов, несмотря на количество, их косят как траву. Всего на первый взгляд синих не меньше пары тысяч, их противников больше раза в три. Это то, что я успел увидеть беглым осмотром. Может солдат и поболе - поле огромное, а я почти с краю.
Одного не пойму - как так получилось? гирю же в будущее отправляли. Даже если допустить, что я зря бухтел на Толика и профессора - почему я среди рыцарей. Где космолёты, летающие машины, футуристические небоскрёбы? Или, нас такое будущее ждёт? Да ну, бред какой-то. Хотя почему бред? Третья мировая, и всё, весь мир в труху.
Ладно, философские вопросы на потом, сейчас надо убраться отсюда подальше.
Однозначно надо двигаться в сторону леса, это единственный вариант. Но, между мной и лесом синие занимаются истреблением разношёрстных. Надо эту свару обойти. Справа немного ближе, но общая тенденция, что синие оттягивают врагов именно туда, так путь может выйти ещё длиннее. Значит, рискну идти с левой стороны. Ага, идти - это не то слово. Ползти - вот это - то слово.
Сзади заржали кони, рефлекторно отпрыгиваю в сторону, падаю пластом и только тогда оглядываюсь. За моей спиной в паре метров сшиблись двое всадников. Копьё наездника в погнутом шлеме ушло по касательной от щита всадника в тунике. Отбрасывает копьё, чуть не попав на меня, хватается за меч на поясе, и замахнувшись на противника, ведя коня полубоком, по спирали сближается с синим.
Противники, смотря друг на друга внимательно, лиц под шлемами не видно, напряжение ощущается даже в скупых движениях. Но видимо, всадник без туники встал не с той ноги, или родился в рубашке шиворот на выворот, везёт как утопленнику. Арбалетный болт, прилетевший откуда-то сбоку, вонзается в шею коня, и наездник, так и не успев нанести удар мечом, вместе с конём валятся на землю.
Нога рыцаря, а это видимо он самый, хотя может просто тяжёлая конница, оказывается придавлена бьющимся в агонии конём. В таком снаряжение, наверное, все кости переломал.
А нет, немного неуклюже, но, выдёргивает ногу, опираясь на меч встаёт, и выставляет его перед собой. Вот же 'были люди в наше время, не то что нынешнее племя'. Блин, опять всякая ерунда в голову лезет.
Так, надо уходить, пока они заняты друг другом, но почему-то обидно за пешего бойца. Этот долбаный инстинкт защитить слабого. А вдруг 'синие' хорошие? Вон как слаженно работают, чувствуется дисциплина, мне это даже импонирует. Ладно, помочь всё равно ничем не смогу. Начинаю переворачиваться, и натыкаюсь глазами на гирю. Это я об неё споткнулся? Эх, родименькая, куда нас закинуло.
- Привет, дорогуша, не подскажешь, куда мы попали?
Гиря весьма невежливо промолчала.
- Ну и ладно, бука, обратишься ещё ко мне...
Шутки шутками, но надо выбираться. Поворачиваюсь в сторону леса... Ладно-ладно, уговорил, долбаный генератор случайных событий. Это я так называю его величество случай.
Соскакиваю на ноги, хватаю гирю, и раскрутившись корпусом со всего размаха кидаю её во всадника в тунике. В момент, когда он замахивается на бедолагу, что остался без своего буцефала, гиря прилетела в плечо. Жаль, что не в голову, но и я бросал не сильно метясь. Да и попробуй вообще попади по постоянно движущейся цели, даже с нескольких метров, тем более таким неудобным методом. Да и кинуть пуд - это оказывается не так просто. Но главного я достиг - всадника, как пушечным ядром вышибает из седла, тот летит на землю вниз головой, только одна нога, застрявшая в стремени выворачивается под неестественным углом. Жуткое зрелище.
Его противник подскакивает, бьёт мечом в забрало, и поворачивается ко мне.
Он стоит напротив меня в десятке шагов. Я без оружия, да и было бы оно что толку? Блин, неужели я не на того поставил? Нет, вроде пронесло. Пристально посмотрев на меня, сквозь щель в забрале, он хватает коня убитого всадника, рывком вырывает застрявшую ногу из стремени и кое-как залазит в седло.
'- Ага, - Злорадствую я, - без группы поддержки в такой броне даже на коня залезть проблема'.
Хотя я и в обычной одежде не залезу. Тут потренироваться надо. Ладно, надо бежать, лирика потом. С момента моего появления прошло не больше четырёх минут, но впечатлений поболее чем за предыдущую жизнь. Каждая секунда на счету, сердце стучит от адреналина, явно хочет выскочить из груди и убежать как колобок.
Ползу на карачках в сторону леса, стараясь обтечь очаг сопротивления слева. Тяжело идти согнувшимся, постоянно падая, по полю полному трупов людей и лошадей. Но пока всё спокойно, на меня не обращают внимания. Хотя, я не обманываюсь, понимая, что это временно.
Минут за десять я преодолел половину расстояния. Неужели мои неудачи, закончились, и вот она - белая полоса жизни? Тогда, как велит народная мудрость, надо поворачивать на девяносто градусов и переть вдоль. А, нет, всё нормально, законы Мерфи работают. Ой, чую, не случайно вон тот, на коняге, поворачивает ко мне. Оглядываюсь по сторонам: так вот меч, но он мне мало бы помог, даже если бы я умел им махать - у всадника однозначно преимущество.
О, копьё. Это уже лучше, но оно лежит под тушей коня, достать не успею. Надо другое копьё, иное оружие сейчас бесполезно. Начинаю судорожно оглядываться, а всадник уже несётся на меня. Паника начинает затуманивать мозг. В голове стоит гул. Вон, вон копьё, но до него шагов пятнадцать. Уже в полный рост, не скрываясь, бегу к нему, перепрыгивая через тела. Вот это я понимаю бег с препятствием. Хорошо, что бегу спиной к всаднику, и не вижу его, так хоть в голове немного прояснилось. Добегаю до копья. Кавалерийское, подойдёт.
Жаль, инструкции на копьё нет. Я как всегда во время, помирать так с шуточками и хахоньками.
Как лучше поступить? Давай думай, Андрюха, думай. Если буду держать в руках, он меня инерцией снесёт, даже если сам напорется на него. А скорее всего я копьё не удержу - из рук выбьет, причём, для него без вреда.
Так, разворачиваю копьё, и утыкаю тупой конец в землю. Поднимать острый конец пока нельзя. Если всадник увидит, то возьмёт немного в сторону. Держу взглядом коня, что несётся на меня.
Пора! Поднимаю острый конец копьё, а второй дополнительно придавливаю ногой. Всадник не успевает свернуть и налетает всей массой на копьё. Конь, напарывается тушей на остриё, удар так силён, что конец древка вырывает из земли, только руки и успел отпустить, а то переломало бы. Не издав не звука, с копьём в груди, конь, пролетает рядом со мной, и заваливается на бок.
А я понимаю, что рыцарь не пострадал. Если переломы и есть, то не в счёт. Оглядываюсь, хватаю первый попавшийся меч, и кидаюсь к тому месту, где упала эта туша. Надо успеть, пока он не встал. Подбегаю и тыкаю мечом в щель плечевого сустава, меч с усилием вгрызается в плоть. Убить может и не убил, по крайней мере сразу - плечо правое, да и проткнул скорее руку, чем туловище. Главное из строя точно вывел. Проверь времени нет - вдруг кто видел мой бег по пересечённой местности. На всякий случай оставлю меч в теле - если и живой, то с таким девайсом просто так не встанешь, и от погони воздержишься.
Уже не таясь, кидаюсь в лес. Осталось метров сорок. Тридцать. На ходу, не останавливаясь, нагибаюсь и поднимаю меч, что лежал прямо на моём пути, и бегу дальше. Меч может пригодиться, хорошо, что догадался взять. Двадцать. Надо мной пролетает огненный шар и врезается в лес прямо по курсу. Дерево, в которое попал шар, начинает гореть, беру правее, и врываюсь в лес.
Расслабляться нельзя, кто-то явно видел, что я рванул сюда.
Чем это в меня кинули? На горшок с зажигательной смесью не похоже - она в полёте не горит. Да и кто её будет использовать в подобном бою?
Горящая стрела? Может быть, но мне показалось, или огненный шар был размером с мяч? Я конечно, горящие стрелы раньше не видел, но представлял их себе по-другому. Опять же кто в поле использует горящие стрелы? Это же не осада.
Так, вон ручей. Есть ли смысл идти по ручью? В фильмах так всегда скрываются от преследования. Но, то в фильмах. Да и преследуют ли меня вообще не известно. Если кто и пойдёт шерстить лес - вряд ли с собаками, значит, запахи со следа сбивать нет смысла. А вот то, что ручей течёт вдоль поля сражения - явно минус. Двигаться вдоль поля нельзя, надо убежать как можно дальше от него. Перехожу через ручей, и, не задерживаясь, иду дальше.
Сколько я уже бреду? Два часа, три? Есть охота, устал. Уже начинает темнеть. Так, надо озаботиться ночлегом. Сомневаюсь, что смогу добыть дичь. Мне бы лук. Но мне на поле они даже не попадались. Никогда не задумывался, как человек 21 века зависит от магазинов. Попадавшиеся по пути ягоды я рвал, но разве этим наешься. Грибов и тому подобное дорогу мне не перебегали, а ползать по зарослям специально не рискнул. Животные разбегаются при виде меня, но их достать нечем. Придётся ложиться спать голодным.
В книгах путешественники часто спят на деревьях. Для меня не вариант, я и в кровати кручусь так, что собираю всю простыню. Привязаться нечем, так что точно свалюсь. Ладно, рискну на земле. Выбрал дерево с ветками пониже: если появится какой-нибудь хищник, может, успею залезть. Натащил веток. Зря лес не хвойный, на еловых лапах спать приятней, ни разу не приходилось, но твёрдо уверен, что мне бы понравилось. Ворочался долго, сон не шёл, лежать было не уютно. Но заснул ещё раньше, чем солнце укатилось за горизонт.
Интерлюдия 1.
- Где она? - Оторвавшись от чтения письма, спросил император.
В походном шатре было не протолкнуться, но гробовую тишину нарушали только звуки доносившиеся с улицы. Один из присутствующих рыцарей поднял голову, вздохнул и, вызвав огонь на себя, ответил:
- Ей удалось бежать. - Выпалил на одном дыхании, уводя глаза от осуждающего взгляда правителя. Поняв, по затянувшейся тишине, что кратким ответом не обойдётся добавил, - на левом фланге наступление завязло. Когда сопротивление было подавлено её уже не было.
- Где? О каком фланге ты говоришь? Я за весь бой не увидел ни одного фланга. Они развалились по всему полю словно крестьянское ополчение. И вы как бараны за ними рассыпались. И не оправдывайся. - Остановил он робкую попытку что-то ответить. - Поисковые отряды разъехались?
- Да, десять, в разные стороны, - воодушевлённо отрапортовал рыцарь, довольный, что может озвучивать не только плохие новости.
- Жду известий о её поимке. Всё, всем разойтись. Кроме сэра Томоса. А вы, дорогой, поясните мне что за бардак я увидел на поле...
Глава 4.
В горло кольнуло. Сквозь сон я вяло отмахнулся, но в этот раз это был не комар. Рука наткнулась на железо. Из сна выдернуло будто из реки за верёвку, внезапно, вот ещё спал, а вот распахнутыми от удивления глазами смотрю на меч, застывший перед лицом. Оглядевшись, увидел, что вокруг под деревом стоят трое, двое в доспехах, шлемы держали в руках, третий плаще с капюшоном. В сторону своего меча лежащего по правую руку даже не стал смотреть - толку от него, всё равно пользоваться не умею.
'А туник-то на них нет' - промелькнуло в голове. 'Хотя, это ни о чём не говорит - может туники надевают только для боя'.
Хотя кого я обманываю? То снимают, то одевают? А ещё есть порадно-выходная, с аксельбантами. Значит, предполагаем, что это противники синих. Почему передо мной эти? Я делал ставку на их противников. Мой прогноз не сбылся, и количество пересилило качество? И такое может быть...
- &@%$#, - перебил мои рассуждения на неизвестном языке, надавив мечом сильнее. Я скосил взгляд в его сторону. Рост чуть выше среднего, лицо молодое, но суровое, застыло как стальная маска, отличительная примета - кудрявые волосы.
'Раскудрявый, клён зелёный, лист резной...'
Вечно всякая ерунда в голову лезет. Но что за язык, я даже не смог различить отдельных слогов. Попроси повторить и то не смогу. Так, надо собраться. Медленно выдыхаю,и не вставая, чётко разделяя слова декларирую:
- Я не местный, языка вашего не знаю. Может быть, вы знаете мой?
Второй рыцарь, лицо угрюмое, на правой щеке шрамы от подбородка до уха. На вид за сорок-пятьдесят лет. Волосы средней длины, ощущение, что просто взял пучок и отрезал мечом. Взгляд цепкий, тяжёлый, блуждал по мне, охватывая то руки-ноги, то возвращался на лицо.
Мужчина в накидке, хотя какой это мужчина, старик, вызывал противоречивое ощущение. С одной стороны было видно, что человек весьма пожилой, морщины не много, но выделялись как глубокие борозды на только что вспаханном поле. С другой стороны, что-то в остром взгляде и резких движениях, сквозило эдакое. Было видно, что энергия в немолодом теле бьёт фонтаном.
Двое в стороне о чём-то пошептались, и один кинул мне цацку на веревочке. Присмотревшись, разглядел рифлёный металлический диск, с вычурным узором. На украшение не похоже, может амулет? Одеваю его на шею.
- Сейчас понимаешь? - спрашивает тот, что кинул амулет.
Так, а это что за фигня? На автоматический переводчик не похоже, да и откуда ему взяться в средневековье. Значит всё-таки будущее после катастрофы? А это, видимо, артефакт с цивилизованных времён. Диск на электронику не похож. Даже если микросхема, или её аналог впаян, то где гнездо для подзарядки, или крышка, чтоб менять батарейку? С другой стороны - откуда мне знать, сколько времени прошло до апокалипсиса? Может беспроводное электричество. Ладно, разберёмся, если не убьют.
Правильно, а если убьют - пусть сами разбираются.
Хорошо, что мысли быстрее слов, а то пауза могла затянуться.
- Да, сейчас понимаю. Что это за устройство?
- Это амулет-переводчик, для допроса пленных. - Ответил старик в балахоне, после чего внимательно посмотрел на меня, и добавил, - кто ты, и откуда?
И что говорить? Что я из прошлого? Не поверят. А если поверят, не станет ли хуже.
Судя по амулету, они верят в магию. Можно сослаться на некое колдунство, что меня сюда случайно закинуло. Это и от истины не далеко. Главное, чтоб за шпиона не приняли.
- Я издалека. Даже не смогу сказать, где мой родной дом, и как туда добраться. В результате неудачного магического эксперимента оказался прямо посреди поля во время боя. Сразу побежал в лес, вечером заснул. Утром проснулся, дальше вы знаете.
Кудрявый, не поворачивая голову, спросил за спину:
- Правду говорит?
- Да. Но, я некогда не слышал о такой магии.
Кудрявый-кучерявый отодвинул меч в сторону, но в ножны не убрал, встал, облокотившись на дерево. Вроде расслаблено, но поза такая, что легко ткнёт мечом и пискнуть не успею. Опасный тип.
А этот, что дал амулет, видимо местный шаман. Или скорее маг. А как лихо определил, что я не вру. Действительно может, или делает вид?
- Зачем ты помог мне? - спросил парень с мечом, не меняя позы.
- Я первый раз тебя вижу. - Ещё раз пробежал по нему взглядом. Да нет, такое лицо я бы запомнил.
- Вчера на поле, ты выбил из седла моего соперника.
А, значит этот тот рыцарь, которому я помог, вышибив его врага гирей.
- Я не знал кому помогаю. Но мне показалось, что так будет правильно.
- Что будем с ним делать? - Второй рыцарь смотрел то на старинка, то на кудрявого.
- Лагот сказал, что он не врёт. Значит не враг. Можно оставить здесь. Можно взять с собой. Но он может стать обузой. Хоть я ему и благодарен за помощь, но нам надо торопиться.
- А долг ему как отдашь? Он тебе жизнь спас. Если оставишь его здесь - его могут поймать Пальтарцы.
Я стал с интересом наблюдать за спором. Кучерявый отлип от дерева, выпрямился, меч воткнул в ножны. Чувствовалось, что он смутился.
- Я не к тому, чтоб бросить его. Но он сам вряд ли захочет с нами. Тем более на хвосте погоня, и с нами опаснее, чем одному. Проще дать ему денег и еды. Если одного поймают, примут за крестьянина, может и не убьют.
- Ты его одежду видишь? Какой крестьянин? Первый же патруль его доставит к Рингеру, а его специалисты любого разговорят.
- Ладно, пусть сам решает, - и уже повернувшись ко мне, - что скажешь?
Вот и что теперь делать? Я в этом средневековье вообще белая ворона. Тут, наверное, любой мальчишка знает, за какой конец меч хватать. А с этими будет возможность осмотреться.
Значит пока с ними. Но, как бы, не из огня, да в полымя. Догонят - всем мало не покажется, и меня за компанию. А если наоборот - я буду мешать? Придётся рискнуть, и собой, и ими.
- Я с вами. Надеюсь, не буду мешать. Если стану обузой - отстану добровольно.
Второй рыцарь посмотрел благосклонно, мой ответ ему понравился.
Старик, наблюдающий за разговором молча, громко произнёс:
- Ладно, собираемся, времени потеряли уже много.
Оба рыцаря скрылись за деревьями, а через несколько минут вышли, держа на поводу по три коня коней, а следом за ним вышли две девушки, ведя ещё по два.
Обе девушки были весьма милыми, в моём вкусе. в длинных платьях, только у первой всё в рюшечках, розочках и прочем орнаменте, у второй более строгое, вместо узоров разные складки из ткани.
Глаза первой девушки были большие, яркие, выразительные. Цвет не разглядеть, да мне и раньше не давалось определить по глазам их цвет. Носик маленький, но аккуратный, губы тоненькие, на щеках румяные ямочки. Лицо почти кукольное. Была бы моделью, ей бы особо хорошо шли образы скромняжки.
Глаза второй девушки наоборот, небольшие, немного раскосые, даже мне бросился в глаза их чёрный цвет, как у двух бездонных колодцев, ресницы длинные, жгуче чёрные. Всё вместе делало взгляд завораживающим, притягательным. Вроде, чёрные глаза должны выглядеть немного зловеще, но на этом личике они были прекрасны. Подбородок немного островат, что делало лицо несколько хищным.
Солнце давно перевалило за зенит, и начало катиться к горизонту. Мы продолжали движение нагло прогуляв обед. А как же 'война войной...'? А я помалкиваю, лишний раз не отствечиваю. Во-первых, вижу, что торопятся. Во-вторых, я уверен, - во время привала мне устроят допрос. Это стало понятно по косым взглядам, бросаемым на меня, когда я залазил на коня, и ухмылкам первого часа, когда я напряжённо пытался с него не свалиться. Все поняли, что на коне я сижу в первый раз, что, по современным меркам весьма подозрительно.
Хорошо, что никто не скакал галопом. Буду надеяться, что и дальше будем двигаться также, пока я хоть немного не освоюсь. Сейчас меня спасало, что двигались по мелколесью, поэтому никто не разгонялся, а что будет, если выйдем на дорогу, или в поле? Первые полчаса чувствовал себя деревянным, боясь пошевелиться. Почему-то в фильмах так легко ездят на конях, это пипец, какой-то. Хотя при чём тут фильмы, рядом едет пример, все как влитые в седло, точно родились с конягой в обнимку.
Средняя скорость - чуть быстрее человека, но если конь, хоть немного разгонялся, казалось, будто на машине несусь 180 км\ч, деревья мелькают перед глазами. Ладно, понемногу начинаю притераться. Главное не выезжать на открытые пространства. Мне бы хоть день-два освоиться, да и потом предпочёл бы пешком.
Два рыцаря и Лагот ведут ещё четырёх коней, девочки налегке, наслаждаются природой. Пока не наткнулись на меня, у них у каждого было по одному заводному, но, одного я прихватизировал. Хорошо, Кудрявый справляется с двумя лошадьми, если бы вручили мне, было бы совсем тяжко...
Над головой промелькнула тень, и подняв голову я увидел странную рептилию, что-то среднее между крокодилом и птеродактилем.
- Лагот, кто это? - спросила черноокая спутница.
- Демон. Грайтер.
- Он на нас не нападёт?
- Его стихия - простор для полёта, в лес он не полезет. А если вдруг, то сам виноват. Он предпочитает нападать на добычу в поле, или в степи. Может нападать и на крепости, но только с воздуха. Тем более эти демоны стайные, в одиночку не агрессивен.
Значит можно ехать дальше, тем более остальные молчат, и даже не волнуются, значит, угрозы он нам не представляет.
Надо решить, что говорить, когда полюбопытствуют, почему я не умею ездить на лошади. Ничего адекватного в голову не лезет.
Если выдавать себя за благородное сословие, то я должен иметь навыки верховой езды и владение оружием.
Если я серв, то могут обратить внимания на руки без налёта тяжёлой жизни своим трудом. Да и не умею я ничего, из того, что умеет любой крестьянин.
Как узнать, есть ли здесь, хоть какое-то подобие науки? Можно было сказать, что подмастерий, моего образования на это должно хватить. Но, если здесь и есть наука, то, скорее всего алхимия, а я в ней не в зуб ногой. Вообще 'не Копенгаген'. На барда не сойду - я не умею играть даже на гитаре.
Правду говорить, тоже не стоит. Неизвестно как на неё отреагируют, лучше не рисковать. Да, так и скажу: я отказываюсь говорить без своего адвоката. Даже лучше так:
'- я отказываюсь говорить без своего авокадо'.
'- Но против вас неопровержимые улитки'.
Хватит хохмить. Надо собраться с мыслями. Патовая ситуация, не вижу выхода.
Ещё Лагот - ходячий детектор лжи. Надо каждое слово взвешивать.
Придётся говорить правду. Что под это подходит? Для начала я из северной страны. А дальше..., а дальше по обстоятельствам. Может смогу выкручиваться на ходу.
Привал. Как там любимая фраза футбольного комментатора Гусева: 'опасный момент'. Лучший способ защиты нападения, поэтому начинаю разговор первым:
- А что случилось на поле? Идёт война? И почему с поля боя едут две девушки? Война не женское дело.
Как оказалось геополитическая обстановка в районе не спокойная, и выяснил я следующее.
Мои попутчики - вендарцы, т.е. подданные королевства Вендар, правит которым мудрый, благородный (и ещё много эпитетов) Филипп-2. И всё у них было хорошо, и реки кисельные и берега молочные, ну или как там должно быть, но...
Лет пять назад, Рингер, король Пальтара (данная вотчина несколько западней Вендара) решил, что корона ему уже жмёт, он достоит большего, например, не больше не меньше - стать императором, объединив под рукой самого достойного, то есть себя все королевства, куда дотянутся его ручонки.
Начал с того, что отдал свою дочь Генриету, очень волевую и властную девушку за принца Фердинанда соседнего королевства Талькия. Никто не знает подробностей супружеской жизни, но к моменту, когда Фердинанд, после смерти родителей взял бразды правления королевством в свои руки - его жена, Генриета, уже влияла на все государственные решения. И Фердинанд добровольно принял над собой власть новоявленного императора. Имея совместные ресурсы двух крупных королевств, Фердинанд начал свой крестовый поход. К моменту, когда все опомнились, Империя Пальтар включала в себя 6 Королевств, не считая Пальтара и Талькии, победной поступью расширяя своё влияние. Вот уже и к Вендару подкрадывается лютый зверь.
Отделяет Филлипа-2 от тёмной империи только дружественное королевство Корос, королевой в котором случайно подрабатывает Гелота - дочь Филлипа-2. Династические браки тут сплошь и рядом, собственно чему удивляться. Королём Короса, а по совместительству супругом Гелоты тянет лямку Теобальд.
У меня от этих названий и имён скоро голова заболит. Бррр...
Вторая дочь Филлип-'не первого', Юлиана, уже месяц гостила у сестры, как неделю назад 'неожиданно', давно собирающиеся на границе войска Пальтара, перешли границу и двинулись на столицу. Теобальд срочно отправил молодую принцессу, со всей её многотысячной свитой и охраной назад в Вендар. Но конвой попал в засаду, последствия которого я видел.
Оставшиеся в живых принцесса Юлиана (блондинка) со своей служанкой Люсией (черноокая хищница); два рыцаря - Элиас (молодой рыцарь, которому я помог) и Валькелин (второй рыцарь, всегда молчаливый и угрюмый); маг (да, я ничего не путаю, именно так он себя назвал) Лагот пробирались до столицы королевства. Явного преследования не обнаружено, но меры предосторожности соблюдаются, потому и пробираемся лесами. Сам факт нападения заставляет предположить, что Рингер знал, кого сопровождает данный отряд, и хотел получить рычаг влияния на Филиппа, захватив его дочь. Подобная метода ранее отработана и сбоев не давала.
Картина начинает прорисовываться. Сейчас мы всё ещё на территории Талькии, хоть и рядом с границей. Нам надо пересечь границу, тогда станет спокойней, здесь уже во всю развернулись разъезды Пальтара. Хотя по мне - понятие границы здесь весьма условное, и ничто не помешает пальтарцам немного углубиться на территорию Вендара, тем более наверняка они следующая цель.
- значит, как я понял, нам надо добраться до границы с Вендаром, а потом прямиком на столицу, не наткнувшись на отряды пальтарцев?
-Абсолютно верно, молодой человек. Кстати, как вас зовут?
- Андрей.
- Просто Андрей? - Лагот смотрел на меня без агрессии, но весьма пристально.
- Кузнецов Андрей Евгеньевич, коротко - Андрей.
Мои спутники переглянулись, видимо длина имени их впечатлила.
На этом минутка ликбеза закончилась, и все принялись готовиться к ночлегу. После такой лекции мне допрос устраивать не стали.
Раз все здесь дворяне, то я посчитал, что начав помогать не намекну на низкий социальный статус. Не хватало ещё, чтоб в прислугу записали. Я начал таскать дрова для костра, иначе может достаться работа, которую я делать не умею (например, уход за конями), а лишние вопросы мне не нужны. Еду приготовила Люсия, какая-то каша с мясом, вкусно и сытно. Все закончили ужинать, уже, когда закатилось солнце, и начали появляться первые звёзды.
Даже не пытаюсь всматриваться в звёзды - всё равно их не знаю, и по местному небу не смогу определить такие же они и там же находятся, как в моём времени, али что изменилось.
Но вот на небо, с разных сторон выкатывает две луны, одна обычная, на мой непрофессиональный взгляд ничем не отличимая от земной, другая раза в два крупнее, да и цвета ярко красного... Поморгал, ущипнул руку. Наваждение не пропало.
Так-так, а куда я всё-таки попал? Это точно не будущее Земли. Тем более не прошлое.
Хотя, могла ли появиться вторая Луна? С одной стороны - почему бы и нет, - любой пролетающий мимо астероид может попасть в радиус гравитации Земли, и остаться на орбите.
Но есть два нюанса. Во-первых, размер второй луны - совсем не размер астероида. Это уже вполне себе планетка. Во-вторых, если он летел через солнечную систему - его скорость должна была быть выше второй космической, т.е. гравитация Земли его бы не удержала. Вторая луна, что притормозила рядом с Землёй?