-Ну и жара, просто мочи нет!- причитала бабушка, усаживаясь на лавку под черёмухой.- Даж петухи не поют. Тимошкина-то петуха и то не слыхать. А он ить петух справный, завсегда по часам на всю деревню кукуречит. А счас молчит.
- И не говори Ульяна!- поддержала баба Дуня.- Очень жарко, спасу нет. Хоть из избы не выходи... А ить и в избе жарко!
-А вы в ледник ступайте, - пошутил дед.- Там-то холодно.
-Скажешь тож,- отмахнулась бабуля.
Тут, распугав цыплят, облепивших корытце с водой, с громким стуком распахнулась калитка и во двор вбежала растрёпанная Клава Тимошкина.
-Баба Уля!- попросила она, тяжело дыша и всхлипывая,- Христа ради дай напиться. Мочи нет, всё внутри горит.
-А чё? Он всё одно бы задохся. А так я из его лапши сварила курячьей.
-Тьфу, дура!- закричал на Клаву разозлившийся дед.- Как есть дура! Ты думаешь, чё мелешь? Перепугала нас до смерти. Ты кому голову-то отрубила? Петуху?
-Ну да. А вы чё подумали?
-А то и подумали. Чё Серёга подавилси,- крестясь, ответила баба Дуня.
-Ой, Господи, да я ж петуха свово тож Петровичем величала! Серёжка - Петрович и Петенька - Петрович...
-И впрямь ты, Клавдя, шалапутка, так-то петуха назвать! Он чем подавилси-то?- поинтересовалась баба Дуня.- Поди, камень не по силам склевал?
-Кольцом подавился,- всхлипнула Клава.
-Како ещё кольцо?
-Да золотое. Оно у его в горлышке застряло.
-Ну, уж и впрямь - золотое?- засомневалась бабушка.
-Истинный крест!- перекрестилась Клава.
-А иде ж он его склевал? Не знаешь?- оживился дед.
-А тебе-то, старый, это зачем?- удивилась бабушка.
-А можа там клад схоронен. Поглядеть надобно,- ответила за деда баба Дуня.- Можа ещё чё найдётся.
-Ишь, разбежались!- зашумела бабуля.- Как жа! Счас вам разом нечистый сундук золота пошлёт!
-Какой сундук? Какой клад?- заплакала Клава. - Это ведь Райки Горлановой кольцо.
-Райки?- удивился дед.- А как жа оно к твому петуху попало-то? Эт антиресно даже!
-Я ить, когда кольцо нашла, тоже о кладе подумала. Обрадовалась. Кольцо надела, в магазин пофорсить пошла. Бабам показываю - они ахают. А Никодимиха губы поджала и говорит:
-Сдаётся мне, я это кольцо на ком-то видала.
-На ком?- спрашиваю.
А она мне:
-Да на зазнобе твово Серёжки!
Я ей:
-Окстись! Чё плетёшь-то зазря?
А она в ответ:
-А то и плету, чё знаю. Смотри! Уведёт она твово мужика, и глазом моргнуть не успеешь!
-Да про кого ты намекаешь-то?
А она мне с нехорошей улыбкою:
-Небось, сама знашь! Райки Горлановой эт кольцо. Уж и не пойму, нечаянно забыла она его в твоём дому, ай нарочно тебе в дар оставила?
У меня сердце так и зашлось.
А тут и Макариха встряла:
-Эт точно, Райкино кольцо. Должно она его посеяла, когда у твово мужика гостевала.
-Ну, Макариха, эт известна заноза,- буркнул дед.
-Да! Так ведь Райка-то и сама созналась, чё эт её кольцо! Я ведь как всё от Никодимихи с Макарихой узнала, так сразу к ей и побегла. Она во дворе бельё вешала. Я к ней.
-Твоё,- говорю, - кольцо?
-Моё,- говорит.
-Так-таки и сказала!- ахнула баба Дуня.
-Ну да, на голубом глазу! Я ей кольцо показываю, а она увидала:
-Ой!- говорит. - И где я его обронила, сама не помню!
Я ей толкую:
-У меня во дворе ты его обронила. Им ведь Петрович подавился!
Она глаза вылупила, руками машет:
-Как подавился!?
-Очень просто, - говорю,- склевал и подавился. На своём дворе нашёл и склевал. Петух ведь, ему едино чё клевать.
Тут она как закричит:
-Дура! Ты ж меня чуть не до смерти испугала.
-Эт я-то дура! Ты зачем ко мне в дом приходила, когда я в городе была? За каким-таким делом?
-В бане парилась.
-Это как же?- спрашиваю.
А она, зараза, усмехается:
-Как все - вениками.
Ну, у меня аж в глазах потемнело.
-Я тебя счас!- кричу и за космы её.
А она вырвалась, вопит:
-Караул! Спасите!
За бельё, чё на верёвках сохло, прятаться стала, лопату схватила от меня отбиваться. А я лопату-то у ей из рук вырвала и огрела её черенком по башке. Должно убила...
-Так это выходит ты, Клавдя, Райку-то отметелила?- спросил, входя во двор Полукарпыч. У ей ведь на голове шишка с кулак будет. И бельё всё по двору разбросано. Перестирывать придётся. Я от тебя такого не ждал.
-Не ожидали! Она будет моего мужика сманивать, а я терпи?
-Ну, Серёга не бычок, его за здорово живёшь, не сманишь. Сам знат, с какой тёлочкой бодаться.
-Знат он! Он тоже своё получит.
-За чё?
-А за кольцо и за баню, чё для Райки топил. Я ему в жисть этого не прощу.
-Чё за шум, а драки нет?- спросил, входя во двор, Слава.
-Да была уже драка, - ответила баба Дуня. - Натворили дел дуры непутёвые.
-И кто тут непутёвый?- поинтересовался Слава.
-Да вот Клавдя. Она Райку Горланову отметелила.
-Это за что же?
-А чё бы Серёгу мово не сманивала. Ещё и в баню с им париться ходит!
-Да быть того не может! Это когда она с ним в баню ходила?
-А намедни, когда я в городе была.
-Ты, Клава, что-то не так поняла.
-Всё я поняла. Она сама сказала. Парились, мол, в вашей бане.
-Ну, парились. Так что? Это ж я топил баню.
-Нашу?
-Вашу.
-А Серёга где был?
-На пасеке. Там и ночевал.
-А чего ты нашу-то баню топил?
-Так ваша лучше. Серёга разрешил. Ко мне приятель из города приезжал. Вот я для него баню и топил.
-А Райка?
-А Рая с подругой после нас парились.
-Ой, Слава,- счастливо заулыбалась Клавдия, - не уж это правда?
-А зачем ему врать-то?- буркнул дедушка.
-Ох! Да чё же я такое сотворила? Чё же теперь делать?- запричитала Клава.- Как с лапшёй-то быть?
-С какой лапшёй?- удивился Слава.
-Да из Петровича. Я ить есть её не смогу.
-Из кого лапша!?- изумлённо воскликнул Слава.
-Да из петуха,- поспешил с объяснениями дед.
-И куда её девать? - раздумчиво протянула Клава.
Потом, встряхнув кудрями, решительно сказала:
-А отнесу-ка я её мужикам в гараж!- и пулей вылетела на улицу.
-Ну, что с такой шалапутки взять?- спросил Полукарпыч.