- Эгида, Вольт, щитами перекройте проход, Корнелия, готовь огненную волну, - Никс на ходу раздавал команды, стоя у места где сортировал стрелы. Его лук лежал рядом, одним движением парень подхватил оружие и несколько стрел, зажав три штуки в зубах, он развернулся к выходу, вскидывая оружие.
Монстры уже были в двадцати метрах, выстрел, выстрел, выстрел, выстрел. Никс никогда так быстро не стрелял. На его точность это никак не повлияло, четыре твари, составлявшие первый ряд, получили по стреле в голову, рухнув как подкошенные, стрелы с наконечниками на пробитие с лёгкостью прошивали нескольких тварей, пробивая внутренности или перебивая кости. Четырьмя стрелами Никс убил или ранил почти всех монстров, лишь двое продолжили свой упорный бег. Наклониться и подхватить пару стрел - дело одной секунды. Последней твари не хватило каких-то двух метров добраться до щитов, уткнувшись мордой в землю, безглазый монстр лишь подергивал конечностями в агонии.
Сейчас спокойно и не торопясь Никс точными выстрелами добил шесть тварей, ещё четырем удалось удрать за пределы видимости.
- Победа! - Корнелия подпрыгнула на месте.
- Нет, это только начало, мы, похоже, волну зацепили, - Никс внимательно посмотрел каждому из присутствующих в глаза, но страха не увидел, это хорошо, они пока не осознают, что произошло, - Эгида, передай свой рубин-накопитель Вольту, Корнелия возьмешь мой, по возможности используем луки. Магия - наш резерв, мы должны продержаться до возвращения Скифа. Всем проверить в ПК наличие стрел с красным древком, это стрелы с наконечниками на пробитие, работаем пока только ими.
- Никс, а почему ты уверен, что это волна? - Вольт сосредоточенно проверял ПК на ремне, - У меня два колчана со стрелами на пробитие.
- Я изучал на факультативе, какие монстры живут на первых четырех кольцах, описания безглазой твари там не было, значит, она из глубины Пустоши, появление их на втором кольце в таком количестве возможно, только когда идёт волна. Эгида, у тебя что по стрелам?
- С красным древком только один колчан, Скиф как-то выдал, сказал на всякий случай, - ответила девушка.
- А у меня вообще таких нет! - возмутилась рыжая.
- Ты чем в бандитов стреляла? - удивился Никс.
- Обычными, дома в оружейке взяла, - чуть замешкавшись ответила Корнелия.
Никс только головой покачал, подойдя к небольшому камню, он стал выкладывать из ПК колчаны со стрелами:
- Пока берете по десять колчанов, это двести сорок стрел на каждого, старайтесь стрелять поточнее. Если не уверены, что попадете в голову, бейте в корпус. Эгида забирайся на камень, работаешь оттуда, Корнелия, Вольт, мы обороняем проход, по моей команде применяете огненную или штормовую волну.
- Никс, а можно я огненным штормом ударю? - Корнелия, изобразив жалобную рожицу, заглядывала в глаза.
- Нет, на шторм расход энергии значительно выше, а накопителей всего четыре, и ещё неизвестно, сколько нам придется сражаться, - Никс не поддался очарованию рыжей.
- Идут! - раздался голос Эгиды.
Трёх метровый силуэт какого-то монстра появился на границе видимости серой дымки примерно в сотне метров. Ещё немного, и он прорывается через дымку, шагая на двух ногах, Никс своим глазам не поверил, это же...
- Болотная горилла? - Вольт удивленно посмотрел на рыжего, - Она то здесь откуда?
Ответить Никс не успел, из пелены выплеснулось не менее сотни самых разных тварей. Но все же наличие болотной гориллы - это очень странно, несмотря на трёхметровый рост и угрожающий вид, это очень трусливое животное, к тому же травоядное. Обитает в основном в болотах к северу от Иглесса, считается исчезающим видом, и охота на них запрещена, внесена в книгу редких животных. В Пустоши, похоже, появилась ее плотоядная разновидность.
- Сначала отстреливаем тех, кто вырывается вперёд, затем гориллы, после остальные, когда останется метров двадцать, Корнелия, используешь волну, - произнес Никс, наблюдая за появлением пятой гориллы.
Полтора десятка безглазых монстров резво вырвались вперёд, но четыре не самых плохих стрелка магической академии уложили их за пятнадцать секунд.
Настала очередь горилл, четыре стрелы по команде разом пробили грудную клетку монстра, но он продолжил движение.
- Пробуем в голову, - крикнул Никс.
Из-за постоянного движения гориллы попасть удалось только двоим, взревев, монстр схватился за морду, продолжая двигаться.
- Колени, - сменил цель Никс, - Девчонки левое, Вольт мы правое.
А вот это сразу дало результат, наконечники на пробитие легко перебили и раскрошили кости, не уступающие по прочности стали. Снова взревев, горилла при попытке сделать очередной шаг рухнула на спину, придавив нескольких монстров поменьше. Полминуты, и оставшиеся гориллы могут передвигаться только ползком, жутко ревя.
- Корнелия, волна! - крикнул Никс.
Рыжая, словно только этого и ждала, вскинув руки, она шагнула вперёд, формируя плетение и вливая энергию на грани возможностей.
Возникшая из ниоткуда пятиметровая огненная волна, разлившись метров на сорок в ширину, устремилась на монстров, большинство которых застыло от неожиданности на месте.
Врезавшись в живую волну из монстров, она опрокинула ее и смела, расшвыривая тварей в стороны и сжигая, пройдя метров семьдесят, волна растворилась в воздухе. Десяток небольших уцелевших монстров бросились в рассыпную.
- Мы победили! - рыжая устало улыбнулась парням, повернувшись.
- Ещё нет, - Вольт потянул стрелу из колчана.
- Живо добиваем стрелами, пока не очухались, - Никс тоже потянулся за стрелой.
По всей полосе огненной волны поднимались дымящиеся и обожженные монстры, умирать они и не думали. Никс закусил губу, выцеливая очередного "слепыша", он понимал, не смотря на накопители, их плетения слишком слабы, огненная волна положила процентов двадцать, в основном мелочь и тех, кто оказался в эпицентре, остальные поднимались, устремляясь к желанной добыче.
Но все же какой-то урон монстры понесли, движения были медленными, многих шатало. На них обрушился град стрел, прошивая насквозь по несколько тварей, нанося серьезные, хоть и не всегда смертельные раны. Стандартный норматив многих армий - пять секунд на выстрел, но редко кто из рядовых занимался стрельбой с детства, наша четверка тратила на выстрел не больше трех. Эту мини-волну удалось положить всю до последнего монстра, не подпустив никого ближе двадцати метров.
- Отлично, так и будем чередовать отстрел и волны, - обрадовался Никс, так у них был шанс продержаться подольше.
- Помогите! - раздался неожиданный крик Эгиды за спиной.
Никс обернулся, гасты, мелкие уроды, перелезли через скалу позади и напали на девушку. Эгида отбивалась от них луком и ногами, сбрасывая гастов с камня, они же полосовали ее ноги острыми когтями.
Никс вскинул лук, точным выстрелом сметая с камня костяного уродца, ещё три выстрела, и Вольт запрыгивает на камень с мечом в руке, тремя точными ударами он располовинил оставшихся гастов. Корнелия огненными шарами смела взобравшихся на гребень скалы монстров. Эгида со стоном опустилась на камень, камуфляжные штаны от колена до стопы быстро напитывались кровью.
- Корнелия, живо сюда! - скомандовал Никс, - Перевязываешь Эгиду, пластыря не жалеть! Ни на что не отвлекаетесь, пока она на ноги не сможет встать. Вольт, ты со мной, новая волна идёт!
Корнелия быстро взобралась на камень, доставая аптечку из ПК. Опустившись на колени с аптечкой в руках, она замерла, вблизи раны выглядели ужасно, не меньше десятка порезов на каждой из ног, многие до кости, в глазах Эгиды блестели слезы. Это все из-за нее! Корнелия почувствовала, как слезы предательски скользнули по щекам.
- Не время реветь, рыжая, прижимай пластырь прямо сквозь одежду к ране, - прорычала Эгида сквозь боль, открывая бутылек с обезболивающим.
Корнелия, встряхнувшись, прижала к двум особо длинным разрезам пластыри, руки мгновенно окрасились кровью подруги, закусив губу и не обращая на это внимание, она продолжала удерживать пластыри на ранах.
- Никс, это что? - Вольт с ужасом смотрел на очередное порождение Пустоши, вышедшее из дымки.
Тот не ответил, пытаясь взять себя в руки, а руки дрожали, прилично так.
- По команде бьешь волной, лук даже не трогай, - Никс справился наконец с собой.
Порождение чьей-то больной фантазии было не менее пяти метров в высоту. Большую часть тела составляли ноги, непропорционально длинные, не менее трёх метров, опирались на стопу с тремя длинными пальцами, на конце каждого был метровый коготь-сабля. Этими чудовищными ногами поддерживалось небольшое овальное тело покрытое пером, из которого торчала длинная шея, увенчанная полутора метровым шаром головы с двухметровым клювом, громадный фасеточный алый глаз посреди лба над клювом завершал композицию. Словно в насмешку, по бокам тела были прилеплены миниатюрные крылышки.
- Вольт, готовь волну, готовь прямо сейчас, - изменил свое решение Никс, наблюдая за появлением ещё четырех подобных тварей.
Что странно, никаких других монстров рядом с этими пятью не появилось
В этот момент уродливые "птички" бросились бежать...
- Вольт! - не своим голосом заорал Никс, стреляя в головного монстра второй раз. Результат первого выстрела был странным, точнее, его не было.
Твари оказались невероятно быстрыми, преодолев половину расстояния до них, за несколько секунд. Стрела Никса прошила глаз твари и голову насквозь, но это никак не отразилось на беге.
Второй выстрел пошел по ногам и прошел мимо, слишком быстро они бежали.
Штормовая волна встретила "птичек" всего в десяти метрах от укрытия, остановив их бег и оглушив. Твари кубарем покатились по земле, клюв первой ударил в землю в метре от правой ноги Никса, погрузившись в твердую как камень землю не менее чем на метр. Другая клювом пронзила тело товарки, остальные, спутавшись ногами, валялись уродливой кучей.
- Вольт, в мечи!
Никс, бросив лук на землю, выхватил из ножен на левом боку керитовый клинок, взмах и метровая шея перерублена, фонтан алой крови хлынул под ноги, словно из лопнувшей трубы. Но парень этого уже не видел, подбегая к твари, которая приходила в себя и пыталась высвободить клюв из тела другого монстра.
- Нааа! - обработанный рунами клинок наискосок пошел через всю голову твари, разваливая ее на две части.
Никс оглянулся. Вольт распорол глотку одной из птичек, двумя ударами срубил башку второй и бросился к последней, но неожиданно тварь ожила: огромная голова резко повернулась на встречу парню. Ударом клюва Вольта отшвырнуло в сторону; с полурыком, полустоном он покатился по земле, выронив меч.
Никс в три прыжка преодолел расстояние до пытающейся подняться твари. Он был в слепой зоне, взмах клинка - и голова монстра повисла лишь на лоскутах кожи.
Парень бросился к другу. Вольт уже стоял на левом колене, пытаясь зажать рану на правом бедре. Удар острого, как клинок, клюва рассек его от колена до ягодицы, в ране даже виднелась белая кость.
Никс вздохнул с облегчением: друг был жив, и рана, несмотря на вид, кровоточила слабо - значит, артерия цела. Это просто невероятная удача.
- Держись, - Никс подставил плечо, и они заковыляли к камню.
- Найди меч, а то босс голову оторвёт, - хрипящим от боли голосом попросил Вольт.
- Сейчас девчонкам сдам тебя и вернусь поищу.
Увидев ковыляющих парней, девушки буквально слетели с камня.
- Вольт, ты ранен! - Эгида, несмотря на не долеченные раны, первой оказалась рядом.
- Царапина, - Вольт попытался улыбнуться, но вышла скорее болезненная гримаса.
- Начинайте его лечение. Это ещё не конец. Эгида, про себя не забывай, вон кровь ещё сочится, - повернувшись Никс побежал к месту недавней схватки.
Никто из них не знал, что им просто невероятно повезло. Шагоход - так официально значилась эта тварь в бестиарии, - чудовище, встречающееся только с двенадцатого кольца, одно из самых редких и опасных. Живут прайдами по пять-семь особей.
Пробить их кожу могли лишь клинки, откованные в клане Хорн империи Исбир, или обработанные рунами архидемона из другого мира. Подвержены воздействию только магии молнии, и то лишь начиная с уровня Предвестник.
Идеальный по времени и расстоянию удар штормовой волны оглушил шагоходов на три секунды, что дало нашим героям шанс, и они его не упустили.
Никс искал меч среди трупов "птичек", внимательно оглядываясь по сторонам. А вот и меч Вольта. Подняв клинок, он увидел очередную волну тварей, брови его от удивления полезли вверх. Сотни три гастов неслись к их укрытию.
- Корнелия, нужна твоя помощь, срочно! - Никс бегом вернулся на привычную позицию при входе в укрытие.
- Мелкие уроды! - рыжая без команды вскинула руки, посылая огненную волну навстречу тварям.
Этим ударом она разом уполовинила количество гастов, усеявших своими обугленными тушками поле, остальные бросились в рассыпную.
- Следи, как начнется следующая волна, крикнешь, я посмотрю, как там Вольт, - Никс направился к камню.
С Вольтом было все в порядке, рана лишь в паре мест сочилась сукровицей, и он порывался идти на помощь, но строгий целитель в лице Эгиды принудительно продолжала лечение. Ну да, когда же ещё подвернётся случай полапать парня за разные места, невольно улыбнулся Никс. Нет, общение со Скифом всё-таки заразно, раньше он о подобном и не подумал бы.
- Эгида, как долечишь раненного, - Никс проигнорировал умоляющий взгляд этого самого раненного, - Попробуй заморозить или каким-то образом создать лёд на скалах позади нас, чтобы тварям было сложнее забираться.
- Запросто, есть базовое заклинание, "ледяная дорожка", - девушка вскинула руки, по скалам тут же стал расползаться тонкий слой льда.
Следующая волна была непростой, но они все были в строю к этому времени и отбились без потерь.
После им удалось отразить ещё пять волн, комбинируя удары магии и стрел. Но это не могло продолжаться бесконечно.
Никс точным выстрелом свалил зерга прямо в прыжке. Они появились в девятой волне, а сейчас шла десятая и, похоже, последняя для них.
Энергия в накопителях закончилась на прошлой волне, и сейчас девчонки на остатках своей энергии держали щиты, отшвыривающие бросающихся на них тварей в стороны. Никс работал из лука, Вольт стоял за щитами. Корнелия и Эгида по очереди убирали щит, Вольт в этот момент наносил несколько ударов мечом, разваливая монстров на части. Так они пока держались, хотя в предыдущих волнах все были несколько раз ранены, и не все удалось залечить, не хватило времени.
Он сидел на камне не только как лучший стрелок, его голень просто ещё не срослась, у Вольта сильно повреждено левое плечо, Эгида хромает на правую ногу, у нее даже нет времени вытащить две иглы от хромошара из бедра, у Корнелии такая же игла из правого бицепса торчит и в боку, ещё левая нога только-только срослась.
Самой главной проблемой сейчас были трупы монстров, их становилось все больше, Вольту, Эгиде и Корнелии приходилось отступать назад шаг за шагом, ещё два шага, и они упрутся спинами в камень, на котором стоит он сам.
На миг Никсу показалось, что кто-то злобно смотрит на него со спины. Быстро повернувшись, он увидел распластавшегося в прыжке зерга. Парень лишь успел вскинуть лук, на котором с хрустом и треском сомкнулись челюсти монстра вместо горла. Удар повалил парня на спину, но он успел рассмотреть второго зерга, готовящегося к прыжку.
- Вольт, сзади! - успел крикнуть Никс, прежде чем монстр взлетел в прыжке.
Прыжок и предсмертный визг зерга, мат Вольта, секунда, и рука в камуфляже берет шею второго зерга в локтевой захват, оттаскивая от лица Никса...
Я моргнул? Ощущение именно такое. Вот я стою в пещере некроманта, миг, и я на камне перед пещерой в нашем лагере. А демонята и демонессы не скучают!
Я понимаю, что обладать зергом в качестве личного питомца хотят многие, но зачем его на бедного Никса ловить?
Тот от усердия забил собственный лук в глотку твари, а Вольт обхватив локтевым захватом шею зерга, нежно пытается его оттащить, свободной рукой пытаясь извлечь оружие из ПК, насколько я вижу.
Соскакиваю с камня выхватываю меч из ножен на поясе, и в длинном выпаде пробиваю голову зерга мечом насквозь.
- Скиф, чего так поздно? - проворчал рыжий, отбрасывая остатки лука в сторону и пытаясь подняться.
- Да он точно специально выжидал, пока нас пережевывать не начнут, ты же знаешь Скифа, - Вольт оттащил чуть в сторону тело зерга.
Вот неблагодарные демонята! Но нужно спешить, Эгида с Корнелией едва держатся!
Достаю из нагрудного кармана свой рубин-накопитель и вкладываю в ладонь Вольта.
- Ударь штормом и побыстрее, постарайся накрыть площадь как можно больше, - сам же рванул к девчонкам.
Успел вовремя, они уже едва держались, щиты мерцали, а это верный признак истощения источника.
- Убирайте, - я шагнул на встречу монстрам.
Щиты исчезли сразу, радостно урча безглазые орты (орт - одна из самых массовых тварей в пустоши, вне волны встречается только с пятого кольца) рванули мне навстречу, три удара мечом, и три твари разваливаются пополам, заливая кровью все вокруг. В этот момент Вольт обрушивает шторм на основную массу тварей. Резко запахло озоном, многоголосый вой, рев, писк устремился к небу, все пространство перед нашим убежищем оказалось завалено оглушенными монстрами всевозможных форм и размеров.
- Так, слушаем внимательно, - я убрал меч в ножны и подошёл к девушкам. Обе смотрели на меня широко раскрытыми глазами, словно на бога, принудительно вложил каждой в ладонь шар телепорта, - Представьте скалу, где мы нашли дирижабль, и влейте каплю своей энергии в шар.
Снова это ощущение, моргнул, и девчонок уже нет рядом. Оборачиваюсь и подхожу к охреневшим парням, вкладываю каждому в ладонь шар телепорта.
- Скала где нашли дирижабль, представить, влить энергию в шар, - повторяю снова, парни ещё в прострации от происходящего, но соображают. Исчезает Никс, исчезает Вольт, ну и мне пора.
Достаю последний заряженный телепорт, большинство монстров уже пришли в себя и поднимаются, но несколько сотен перед нашим лагерем не поднимутся никогда. А мои демонята и демонессы хороши, положили такую кучу монстров, вот только куда они купол дели или просто решили с волной монстров силой померяться?
Я представил необходимую местность и активировал телепорт.
Снова это странное ощущение, и я стою рядом со скалой, на земле сидят мои друзья, приходя в себя после боя.
- Скиф, а это что? - Эгида, несмотря на усталость и только что пережитое, с любопытством смотрит на меня.
- Телепорт, - ворчу я, - Вы что с куполом сделали? Или с монстрами Пустоши подраться захотелось?
После моих слов Никс, Вольт, Эгида переглядываются, а рыжая стремительно краснеет.
- Мы его потеряли, - Никс старается не смотреть мне в глаза. Остальные, впрочем, тоже.
Это они что, рыжую прикрывают? Я смотрю на Корнелию, пытаясь представить, каким образом этот рыжий монстр смог уничтожить шар с куполом. Просто это не под силу никому ниже уровня Гранда. Хотя ладно, вернёмся, допрошу всех с пристрастием, а купол у меня запасной в ПК есть.
- Скиф, ты за этой штукой ходил? - Вольт рассматривает шар в своей ладони.
- За ней и не только, но все вопросы потом, сначала всех перевяжем и подлечим, - я достал две аптечки из ПК, - Незабываем вернуть телепорты, они все равно разряжены.
Перевязка заняла минут двадцать, да, моя банда серьезно пострадала, задержись я буквально на несколько минут... Принудительно заставил всех выпить по три бутылька "гемикса", препарат очень горький на вкус, но именно он восстанавливает кровь, ее количество в организме. Через четыре-шесть часов вся потерянная кровь у моих подопечных будет восстановлена.
- Два часа на отдых и выдвигаемся, - я еще раз осмотрел свое потрепанное воинство, - Форму на новые комплекты смените.
- Скиф, может здесь лагерь разбить? - предложила рыжая.
- Нельзя, местность слишком открытая. В семнадцати километрах на севере находится двадцать второй форпост, постараемся дойти до него сегодня. Там можно будет в безопасности отдохнуть и поужинать, там должна работать связь, Корнелия по скану свяжется с отцом, и нас эвакуируют, - изложил я свой план.
Никто возражать не стал.
Мы прошли примерно километров семь, когда ко мне приблизилась Эгида.
- Скиф, там что-то есть, - она указала рукой на горный массив справой стороны в сотне метров от нашего маршрута.
- Всем стоп, - я сам остановился, разглядывая горную гряду, - Скала как скала, уверена?
В ответ дожидаюсь лишь кивка.
Что-то не так с этими алыми глазками, похоже, это не только причуда природы, и видеть они могут нечто, недоступное и моему демоническому зрению. Как вернёмся, обязательно побеседуем наедине.
- Что случилось? Почему остановка? - засыпала нас вопросами подошедшая троица.
- Наш маг льда вновь заметил нечто необычное, и я думаю сходим проверим или продолжим путь?
- Я за продолжение пути, - Никс поправил очки, - После сегодняшних приключений нам не мешало бы хорошо отдохнуть и перекусить в безопасном месте.
- А я за проверку! Вдруг снова дирижабль или ещё чего побольше найдем! - рыжая в своем репертуаре.
- В прошлый раз Эгида не ошиблась, можно проверить, - произнес Вольт.
- Тогда луки на изготовку и за мной, показывай направление, мой прекрасный проводник, - я вытащил меч из ножен.
Через пять минут мы стояли у нужного места, горный склон возвышался неприступной пятнадцатиметровой вертикальной стеной.
- Думаешь, здесь что-то может быть? - скала выглядела неприступной, на ней практически не было щелей и уступов, чтобы была возможность забраться.
- Там, - мой красноглазый проводник указала немного левее наверх.
Я уже хотел сказать нечто язвительное, когда заметил царапины на краю скалы.
Царапины? На камне? Такие может оставить только...
Я быстро полез в ПК, доставая альпинистский трос, теперь нужна "кошка", это след ее неудачного зацепа на склоне, нужна тяжёлая с большими зубцами, номер пять из набора подойдёт.
У меня в ПК несколько тросов, этот с креплением в виде петли на конце для крепления "кошек", быстро защелкиваю на петле "пятихвостую" и отхожу немного назад.
- Разойдитесь, чтобы не зацепило, - я начинаю раскручивать трос.
Бросок! Есть, закинул наверх с первой попытки, начинаю понемногу подтягивать трос. Мне сегодня определенно везет, есть зацеп! Достаю из ПК и быстро надеваю перчатки, без ботинок обойдусь, нет времени.
Начинаю подъем, нет, кого-то точно ждёт жёсткая диета по возвращении! Минут десять мучений, и я могу ухватиться за край скалы, подтягиваясь на руках, затягиваю себя на скалу. Уфф, нужно немного перевести дух, тело Скифа совершенно не дружит со скалолазанием. Так, отдышался, теперь осматриваю местность, обхожу небольшую возвышенность, обнаруживая тропинку, ведущую на эту возвышенность, десять шагов, и я стою на удобной наблюдательной площадке. И она не пуста, два разложившихся и частично высохших тела наблюдателей находятся здесь.
Оба одеты в необычный черный камуфляж, на поясах мечи, с боку у каждого колчан, два необычных, окрашенных в черный цвет лука прислонены к стене, только небольшие они какие-то. Судя по всему, один из наблюдателей спал, что позволило противнику подобраться сзади и покончить с постом.
Я подошел и взял один из луков, брови невольно полезли вверх, он был полностью из металла, с кучей каких-то приспособлений, и главное, два небольших колесика по краям, через которые проходит тетива. Впервые такое вижу, металл очень лёгкий, скорее всего, какой-то сплав, уж не его ли видит наша красноглазка? Не трупы же она рассмотрела.
Метрах в двадцати виднеется темный овал входа в пещеру.
- Скиф, с тобой все в порядке? - раздался чей-то крик снизу.
Я только головой покачал, дети есть дети, орать в полный голос в Пустоши, и я даже догадываюсь, кто это рыжее чудо.
Подхожу к краю скалы, ну точно, она стоит ближе всех и собирается ещё что-то крикнуть.
- Корнелия, хватит орать, пока пол-Пустоши не сбежалось, Вольт, Никс, поднимайтесь, девчонки, дежурите внизу, - принялся командовать я.
- Но мы тоже хотим посмотреть, что там! - рыжая снизила громкость раза в два.
- Здесь куча разложившихся трупов, и вам здесь делать нечего, - отрезал я, возражений не последовало.
Затем помог взобраться парням.
- Скиф, ты про трупы всерьез или девчонок отпугнуть? - Никс отстегнул лук от крепления на спине и вытянул стрелу из колчана.
- Всерьез, парочка разложившихся прямо здесь на возвышенности, но там ещё в глубине пещера, ее нужно осмотреть, - я снял трофейный лук с плеча и протянул нашему стрелку, - Не знаешь, что это за лук?
- Ты где это взял? - Никс, убрав стрелу обратно в колчан, взял в руку металлический лук, осматривая.
- У наблюдателей, ты видел такие?
- Это "скар", укороченный лук спецподразделений империи Некросс, - Никс даже свой лук на плечо повесил, попытался натянуть тетиву, - В свободной продаже нет, секрет сплава неизвестен, на черном рынке стоит от пятисот золотых.
Неслабо! Стандартный армейский в полсотни золотых укладывается, егерские, штурмовые варианты подороже конечно, но не пять сотен золотом. Тут соперничать могут только какие-то уникальные модели, сделанные на заказ, или антиквариат.
- Я за вторым, а потом пещеру осмотрим, - я бегом направился за оставленным оружием.
Трофеи сложили в ПК, одев маски и обнажив мечи, мы проникли в пещеру.
Холодно, первое, что я ощутил, это холод, минус десять не меньше, но таких перепадов не бывает! На поверхности сейчас около пятнадцати.
На входе через пять шагов натыкаемся на еще один парный пост, оба убиты ударами меча в шею сзади, у обоих перебит позвоночник. Осторожно проходим шагов тридцать, неожиданно выходя в просторную пещеру.
Перед нами ряды тел, немного дальше за ними целая композиция завывших фигур, покрытых изморозью.
- Скиф, я, пожалуй, здесь у входа постою, - неожиданно раздался шепот Вольта.
- Хорошо, Никс? - я склонился над одним из тел под ногами.
- Я с тобой, - а рыжий-то покрепче.
Мы вдвоем обошли лежащие тела и направились к группе ледяных скульптур. Всего в пещере было человек пятьдесят, насколько я понял, некто, уничтожив оба поста, проник в пещеру и успел перерезать горло двум десяткам спящих, пока кто-то не поднял тревогу.
Далее ещё интереснее, в завязавшемся бою нападавшие или нападавший убивает и калечит одиннадцать человек. А вот и он, я остановился у фигуры, стоявшей на коленях, одно из которых было перерублено. Этот боец собрал оставшихся противников вокруг себя, а потом их всех накрыло "вьюгой", очень мощной "вьюгой" уровня Предвестника или Гранда.
Все интереснее и интереснее, на нападавшем тоже незнакомый камуфляж, на левой стороне груди какие-то знаки, протягиваю руку и оттираю изморозь. Это же нашивки, нашивки империи Торос, парень из наших, Скиф в нашивках разбирался. Так, звание, сержант, срок службы -двадцать два года, опытный профессионал, это чистые года, так получается, он восемьдесят восемь лет уже отслужил. А это у нас обозначение форпоста двадцать второй...
Я застыл от неожиданной мысли, похоже, нам не стоит идти на двадцать второй форпост.
- Скиф, у него палка в позвоночнике, - неожиданно нарушил тишину Никс, - Это шутка чья-то?
Я начал внимательный осмотр тела, действительно, палка, сам позвоночник раздроблен, артерия разорвана, след на горле как от стрелы, на правой стороне груди сквозная рана от меча. Стоп, а в ней что-то есть! Я обхватываю предмет пальцами, тяну на себя, миг, и в моей руке каменный шар, испещренный рисунками, демонессу в рот и в попку, это же руны!
Сделав шагов пять назад, я ещё раз окинул всю картину взглядом. Нечто безумное получается, этот сержант - эпицентр заклинания "вьюга", невероятно сильного заклинания, но он точно не маг, у тех на форме присутствует голубая нашивка. Этот шар получается хранилище заклинания, но он у сержанта в груди был!
То есть сержант, что, мертвый сюда пришел? Но он точно не поднятый мертвец, следов некротики нет! У него перебит позвоночник ещё раньше перебит, до этого боя, он должен быть мертв!
Да что в этой Пустоши творится? Мертвецов не поднять без некротики, не вернуть к жизни! Разве что напоминает технику потрошителя, мог же он брать некроманта под контроль, а тот к живым точно не относится.
Ещё один потрошитель на мою голову нарисовался, похоже, ага, и тысячу лет он сидел себе на двадцать втором форпосте и никого не трогал. И вот засвербело у него неожиданно в одном месте, и послал он свою куклу перебить отряд спецов из империи Некросс. Они, кстати, вообще что здесь делают? Вопросы, вопросы, вопросы и ни одного ответа.
- Собираем оружие, ценные предметы вроде ПК и уходим, - скомандовал я.- Ещё тело сержанта похороним, но это чуть позже.
Сбор трофеев проводили быстро и молча, находиться среди полусотни замороженных тел удовольствие так себе. Собрали сорок семь луков с колчанами, пятьдесят мечей, три ПК, два на пять и один семь метров, денег не было совсем, ещё часов неизвестной конструкции, скрещенных с компасом, было пятьдесят две штуки. Рыжий законник правда начал ворчать, что это мародёрство, оружие значит нет, а часы да. Пришлось пояснить, что мертвым они ни к чему, а бедным и голодным студентам они помогут протянуть до следующей сессии. Довод с натяжкой, но был принят. Тело сержанта решили забрать с собой, загрузив в один из свободных СПК Никса.
Парни отправились спускаться, а я ещё раз осмотрел пещеру, вроде бы все собрали. Шагнул к выходу и приложился коленом о длинный ящик.
Ругаясь на всеобщем и демоническом, я скакал на одной ноге, больно! Какой идиот здесь этот поганый ящик бросил? Стоп! Ящик?
Боль в колене сразу как бы и утихла. Я, прихрамывая, подошёл к черному ящику, покрытому изморозью, и коснулся крышки. Стекло? Несомненно, ящик из стекла, только разбить его никто не сможет, он весь покрыт сложным рунным узором. Тут одних рун на укрепление штук сто наверное, если не больше, но самое главное, здесь присутствует рунный замок. Таких замков я в этом мире не встречал, хотя это отличная штука, если вы не рунный маг, вам его не открыть, пальцы невольно пробежались по окнам замка, вливая капли энергии.
Щелчок, и крышка медленно начала подниматься, открывая содержимое, внутри в стеклянных нишах стояли шкатулки из голубого стекла.
Я взял одну, в руки пытаясь рассмотреть, что внутри...
Невольная дрожь прошла по телу, я едва не выронил шкатулку, сегодня удача точно поцеловала меня пониже спины. Я опустил шкатулку на место и закрыл ящик, затем торопливо стал выкидывать пятикилограммовые бруски керита из ПК прямо под ноги, освобождая место для ящика.
Через несколько минут я с помощью нехитрого трюка (перекинул трос вокруг камня, с одного края держали друзья, с другой болтался я, стравливая трос, они опустили меня на землю) и ворчания друзей о том, что некоторым несознательным блондинам пора прекратить обжираться и сесть на диету, спустился вниз.