Стоило мне войти в клубную комнату, как оба рыжих устремились ко мне с явным намерением на лицах немедленно приступить к пыткам.
- Стоять! - я даже шаг назад сделал. - На сегодня пытки отменяются! Сначала рассказывайте все, что знаете о тренировочном лагере.
Рыжие словно на стену наткнулись, переглянувшись, ретировались на свои места.
Никс, то понятно, он первокурсник, как и я, знать, кроме общих сведений, вряд ли что-то может.
- Корнелия? - я перевел взгляд на девушку.
Рыжая отвела взгляд.
- Понимаешь, Скиф, мне запрещено посещать лагерь все пять курсов обучения. Все с руководством академии согласовано.
- Ясно. Вольт? - я повернулся ко второй парочке.
- Участвовал в двух лагерях. Лагеря проводятся в одном из пяти заповедников на выбор студентов. Одно из главных правил: не объединятся в группы более девяти человек, иначе дисквалификация, никакие объяснения не принимаются. Еще контрабанда продуктов запрещена, дисквалификация сразу. ПК не стоит использовать, обнаружат - дисквалификация и штраф в сотню золотых, чтоб неповадно было. Выживать можешь хоть в одиночку, это не запрещено. Если студент получает серьезное ранение или увечье, его эвакуируют из заповедника сразу и направляют на лечение. Можно и самому подать сигнал об эвакуации, при входе непосредственно на территорию заповедника выдаётся сигнальный камень из песчаника, сдавил посильнее, и он разрушается, подавая сигнал. Сразу скажу: выживать лучше в группе. Ещё выдаваемых припасов в стандартном наборе, даже если максимально растягивать, разве что на неделю хватит. И осторожными в выборе заповедников нужно быть.
Мой первый был лесной, из семидесяти четырех студентов до конца продержались только восемь, - Вольт поморщился, - Долбанные манулы достали.
- Манулы - это же коты обыкновенные, - Корнелия удивлённо смотрела на парня.
- Там они не слишком обычные, от семнадцати до двадцати пяти кило весом, с когтями и клыками в комплекте. Но главное, их там тысячи, десятки, а может и сотни тысяч. Деревья растут очень плотно, площадными техниками не поработаешь, оборону держать очень сложно, кошаки со всех сторон атакуют. Особенно много сверху атак, на спину если свалится, без серьезных ран не обойдется, он сразу когтями рвать начинает, - Вольт передёрнул плечами, - По мне, так худший из заповедников. А вот в прошлом году записался в смешанный, там нормально.
- Смешанный? Поясни, - я подвинул одно из кресел и уселся.
- Там присутствует местность из остальных четырех заповедников, - пояснил Вольт, - Есть две небольших горных гряды, два озера, речка, небольшие рощи, разделены открытыми пространствами. В горной гряде обнаружили пещеру, маг земли в нашей команде оградил ее стеной, спокойно продержались, не знаю почему ее редко выбирают. Единственный неприятный момент - разновидностей хищников больше, как обычных, так и из пустоши.
- Понятно. Эгида? - я посмотрел на девушку.
- Я степной заповедник выбрала. Там укрытий почти нет, все в траве по пояс, а в ней куча гастов.
Ага, вот и зверёк из пустоши, костяная тварь, размером похожа на порядком исхудавшую собаку, может на задних лапах бегать, все тело покрыто костью вместо кожи. На передних лапах три пальца с пяти-семи сантиметровыми когтями-кинжалами.
- На наше счастье, нашли небольшой скальный уступ, на сотню метров выжгли и скосили траву. Так и просидели там до конца лагеря. Гастов там десятки тысяч, мы только вокруг нашего лагеря почти тысячу насчитали убитых, когда уходили, - продолжила рассказ Эгида, - Нет, там и реку видели и лес небольшой по краю, но добраться не смогли, слишком много тварей было.
- Понятно, - я задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, - Сделаем так, завтра вечером сообщу, на какой из заповедников подаем заявки. Никс, банковская карта у тебя?
- Да, у меня, - парень полез во внутренний карман. У него что, даже бумажника нет? Хотя вроде и у остальных не видел. У старика Зерга в лавке мужские как женские модели точно были, изящные, разноцветные. Как будет возможность, прикуплю.
- Оставь, - остановил я Никса, - Для тебя спецзадание. Посетишь приемную студсовета, поменяешь свой жетон на элитный, с новинкой сезона, - хихиканье вырвалось у меня невольно.
- А что за новинка? - Эгида с любопытством посмотрела на меня.
- Никс поменяет, зацените, - нагнал я интриги, - По лагерю, вечером хорошенько продумайте, кому чего не хватает из вещей и предметов. Докупим в ближайшее время, это только для тех, кто участвует.
- А я? - на рыжую было больно смотреть, комок страданий в одном лице.
- Корнелия, ты не маленькая девочка! Договаривайся с родителями! Не сможешь - месяц проведешь одна, - жёстко придавил я.
Обиженный хнык был мне ответом. Эгида, к моему удивлению, оказалась рядом первой, что-то нашептывая рыжей на ушко, и сердито на меня посматривая.
Сегодня вечером, после того как я узнал о существовании тренировочного лагеря, начал выстраивать план. Лёжа на кровати, закинув руки за голову, я размышлял, прикидывал, что мне ещё необходимо сделать.
Судя по описанию разновидностей и месторасположению заповедников, мне подходит смешанный. Его территория ближе всего от города, только Туманная долина отделяет заповедник от города. Это примерно километров пятьдесят, для молодого, тренированного парня неспешным бегом часов восемь-десять, в пределах города нужно искать транспорт.
Из головы не выходили слова профессора Деникса о пути контрабандистов.
Мой взгляд случайно коснулся кресла, на котором висел ремень. Ремень! Что там говорил старик Зерг? Он сделан из кожи черной змеи, которой в свободной продаже нет. Шкура доставлена из пустоши! А не посетить ли старика, поговорить по душам, если что, денег дать. Если он сам контрабандой не занимается, пусть даст адрес того, кто ему редкие товары из пустоши поставляет! Решено, в этот выходной я постараюсь незаметно посетить старика Зерга.
Обязательно создать перед походом не менее пяти накопителей магической энергии. Где бы качественных камней найти? И тут дело не в цене, например, бриллиант, с виду прочен, но для работы с рунами не годится, а вот тот же янтарь достаточно популярен, особенно у начинающих рунных магов. Озадачу мажоров, той же Корнелии кто-то серьги с глубинными рубинами подарил, вот пусть поищут.
Следующий пункт - оружие. Нужно приобрести три меча из керита. Причем высокого качества. В это мире имеется три уровня качества металла. Керит низкого качества - это, как правило, плохо очищенная руда. Изготовленное оружие имеет характерный нежно-голубой цвет. Металл подобного уровня легче обрабатывать, создавать оружие, соответственно, можно быстрее, расходы на производство минимальны. Но страдает прочность.
Керит среднего качества - это руда, прошедшая не менее трех кругов очистки. Клинки из подобной руды имеют характерный багровый оттенок. Время обработки металла возрастает в четыре раза. Но и прочность тоже.
Керит высокого качества - это руда, очищенная не менее шести раз. Клинок, как правило, имеет чистый фиолетовый цвет. Время обработки металла возрастает в десять-двенадцать раз, в зависимости от мастера. Прочность максимально возможная для этого вида металла.
Обработаю рунами, и даже без магии буду не менее смертоносен. Еще с наконечниками кое что придумал. Из трех разновидностей имеющихся, только на пробой годны для боя на близкой дистанции, разрывными накроет самого, ближе семидесяти метров. В результате пары экспериментов придумал, как наполнять наконечники магией разных видов! При попадании такой стрелы магия, допустим, огня концентрированно обрушится на цель, сжигая.
Момент с лагерем, первое - нужен манекен для одежды, или кукла, что бы изображать меня. Здесь невольно всплыла фигура воительницы из племени Гиф на полигоне Ренивальдов. Старик же Гранд Земли попрошу его на ближайшей тренировке создать мою статую в полный рост! Думаю, не откажет. Так, следующий момент - найти сговорчивого мага Земли, который согласится менять положение статуи в течение трёх недель. И последнее - как-то убедить сотрудников клуба рунологии мне помочь, прикрывать мое отсутствие в лагере. Это, я чувствую, будет очень непросто.
Есть и ещё одна проблема. Выход за пределы академии в одиночку. В группе меня выпускают даже без рыжего пропуска, но вот в одиночку такой трюк не проходит, уже пробовал. Придется идти на поклон к ректору или проректорам. Наверное, лучший вариант - проректор Белов, по-моему, он более лоялен ко мне, может, взятку дать? Завтра посмотрю в лаборатории, что из материалов и готовых изделий у меня осталось.
На следующий день я пожертвовал обедом, и сбегал в приемную студсовета. Монстра, к моему облегчению, уже не было. Приятный молодой человек на месте секретаря выдал бланки заявлений и объяснил порядок заполнения и подачи. Для примера заполнили мой бланк, и я, поблагодарив парня, вернулся на оставшиеся пары.
После четвертой пары, когда все собрались в клубе. Я выложил на стол бланки заявлений.
- Все, кто участвует, записываются в смешанный заповедник, - распорядился я, - Соберёмся в одну команду там. На столе пустые бланки заявлений для вас и один заполненный в качестве образца. На заполнение десять минут, нам еще на тренировку ехать.
Народ активно расхватал бланки и принялся заполнять, даже рыжая.
- Корнелия, тебе-то зачем? - удивился я.
- Я договорилась, один раз отпустят, - проворчала рыжая.
Пока народ заполнял документы, я в лаборатории копался в своих запасах драгоценностей. Хотя, честно сказать, из приличных осталось только три предмета: стилус, отделанный хризолитом и аметистом с ПК на пять метров; мужские золотые часы с ПК на пять метров; и изящное золотое кольцо с изумрудом с ПК на семь метров.
И что взять? Вроде бы напрашивались часы или стилус, но в них ПК мелковат. Возьму кольцо, решил я, должна же быть у проректора девушка, для себя лично может подарок и не взять, а вот для девушки это вопрос.
- Все бланки заполнили для регистрации? - я выглянул из лаборатории.
- Да, босс! - раздалось хором и продолжилось хихиканьем.
Ах так! Ну я вам сегодня на тренировке устрою! Некоторым хихикающим рыжим в особенности! Это Скиф незлопамятный, а злобный старый архидемон, очень даже!
Тренировочный полигон в резиденции Ренивальдов, час спустя.
По привычке, разбив на пары присутствующих, выдал задание. Эгида, как обычно, пыталась заставить новый щит Вольта работать. А вот у Корнелии с Никсом задание было новым.
- Никс, ты помнишь упражнение, которое мы отрабатывали, пока принцесса посещала столицу, - я хищно улыбнулся, - Сегодня тебе разрешено провести подобную тренировку с Корнелией!
- Вы чего задумали, похотливые лемуры? - принцесса сделала два шага назад, настороженно посматривая на нас.
- Скиф, но на моем хлысте семь жгутов на конце, будет больно, если попаду, - Никс растерянно смотрел на нас.
- Боль лучший учитель, пожалеешь ее сейчас, в настоящем бою она может погибнуть! - получилось как-то пафосно, - Начинай тренировку, это приказ твоего босса! Если откажешься, месяц сидеть тебе на одном салате, - пригрозил я.
- Извините, принцесса, но месяц на одном салате я не продержусь, - Никс шагнул к девушке, в правой его руке сформировался едва заметный воздушный хлыст, аналог моей огненной плети.
- Силенок-то хватит, Никс? - Корнелия одним движением руки создала огненный щит перед собой.
- Ещё раз прошу простить, - парень взмахнул хлыстом, который с лёгким свистом устремился к девушке.
Корнелия спокойно стояла за щитом, не подозревая о подвохе. Уж не знаю, Никс так специально задумывал или случайно получилось. Хлыст, повинуясь хозяину, обогнул щит и стеганул принцессу по мягкому месту.
Возмущенный визг огласил полигон. Никс почти сразу стеганул хлыстом с другой стороны щита, но девушка успела сообразить, развеять плетение и сформировать его сбоку, блокируя удар.
Третий удар парень нанести не успел, рыжая, обзывая нас разными нехорошими словами, бросилась бежать. Никс устремился в погоню, воинственно размахивая хлыстом.
"А сегодня вечер обещает быть веселым", - размышлял я наблюдая за погоней.
Сегодня я поджидал деда Вольта, он обычно приглашал нас на ужин, это стало уже чем-то вроде традиции.
- Никс, шевелись! Не давай ей ни секунды передышки! - крикнул я.
- Скиф, я тебя... - донеслось со стороны рыжей, я правда окончание фразы не разобрал. Никс ее снова по заднице хлыстом огрел. Специально что ли целится?
- А вы чего встали? Поучаствовать захотелось? Сейчас организую! - прикрикнул я на Эгиду и Вольта, с круглыми глазами взиравших на творящееся безобразие.
Те бегом устремились на свое обычное место для тренировок.
Ренивальд старший появился спустя час. Корнелия раза три уже просила пощады, но я был непреклонен. С нескрываемым удовольствием, он несколько минут наблюдал как рыжую гоняют по полигону.
- Закругляйтесь, молодежь! Ужин сам себя не съест! - крикнул старик.
- Все, конец тренировки! - это уже я.
- Уважаемый Александр Ренивальд, можно вопрос? - подошёл я к старику.
- Задавай.
- Насколько сложно создать мою статую в полный рост? - полюбопытствовал я.
- Да пару минут, - старик вскинул руку, и из песка выросла фигура в мой рост, постепенно уплотняясь.
Прошло не более двух минут, а передо мной стояла моя полная копия из гранита.
- Скиф, а зачем она тебе? - Никс стоял рядом, рассматривая статую.
- Поставлю в клубной комнате, чтобы всегда помнили, кто там главный, - сымпровизировал я.
- А мою можно? - Эгида тут же оказалась рядом, с восторгом смотря на старшего Ренивальда.
- Конечно!
А тот, похоже, поплыл от девичьего внимания.
- Можно, но только после ужина, - раздался другой голос.
На полигоне появился Виктор Ренивальд.
- Отец, хватит фокусы показывать, нам всем неплохо бы подкрепиться, - произнес он, - Все приводим себя в порядок, переодеваемся и ужинать. Если кому-нибудь нужна помощь целителя, он к вашим услугам.
Виктор вопросительно посмотрел на постанывающую и морщащуюся Корнелию.
- Если можно, я бы его посетила, - не стала корчить из себя героиню рыжая.
- Вольт вас проводит, - улыбнулся глава клана.
Корнелия, вернувшись домой, не находила себе места, меряя шагами пустую гостиную.
Как они вообще посмели, два похотливых лемура, над ней, особой императорской крови, измываться целый час! Плетение Никса наносило ударно-колющий урон, сначала бил сантиметровый шип, затем хлестко воздушный узелок. Сочетание словно ожог обжигало тело, ещё и семь раз за один удар!
Никс словно специально по ее попе целил, она даже после целителя нормально сидеть не могла.
Попытка придумать план мести провалилась, в голову ничего не приходило.
Вот похот... Корнелия мысленно застонала, эти лемуры ее до конца жизни будут преследовать! Это бабуля виновата, ее любимая присказка, а шестилетняя кроха заучила наизусть...
"Может с Эгидой посоветоваться", - подумала она, удивившись сама себе. Наверное, впервые раз мысленно не красноглазой назвала. Она как девушка должна Корнелию поддержать, тем более сама может следующей жертвой парней оказаться на тренировке.
Точно, она завтра поговорит с Эгидой!
Заброшенный дом на окраине г. Иглесс, подвальный этаж.
- Динт, и зачем ты нас собрал? - мужчина с вытянутым, словно высохшим лицом, адресовал вопрос собравшему их человеку.
Невысокий, страдающий избыточным весом толстяк подскочил к столу, за которым сидело двое.
- Мой агент в академии сообщил, что мальчишка участвует в тренировочном лагере и зарегистрировался в смешанный заповедник.
- И что это нам даст? - хриплым, простуженным голосом поинтересовался седовласый крепко сбитый мужчина.
- Вы что, не понимаете, это наш шанс решить эту проблему! - неистовствовал толстяк.
- Уймись, Динт, и сядь! - холодный женский голос осадил толстяка, - Притащил нас в какую-то развалину, где того гляди потолок на голову рухнет, ничего не объяснив. И, по-моему, объяснять не собираешься. Что толку от того, что парень отправится в тренировочный лагерь? Там куча охраны, наблюдателей, педагогов, он нам, если помнишь живым нужен.
Из темноты угла вышла фигура в плаще с капюшоном, она заняла последний свободный стул у стола.
- Алрессия права, заканчивай суетится, у тебя план есть или просто поорать пришел? - поддержал женщину седовласый.
- У Маркуса же есть знакомый из элитного наёмного отряда, который подобными деликатными делами занимается, - толстяк посмотрел на сидящих за столом, - Наймем этот отряд, золота у нас хватит.
- Идея неплоха, - Маркус потёр щеку, - Но запоздала, их кто-то недавно нанял. Нужен другой план.
- Может нанять других? - толстяк не сдавался.
- Я знаю только один отряд наемников такого уровня в пределах досягаемости. Нанимать кого-то слабей - увеличивать риски для нас, - Маркус откинулся на спинку стула.
- Наемники Гистата, - поморщившись, произнес седовласый, - Есть у меня знакомые, в течение недели они будут здесь. Но сами понимаете, какие могут быть последствия.
- Работорговцы, охотники за людьми, - медленно произнесла женщина, - Брим, ты хоть понимаешь, чего нам это может стоить? После такого о рудниках только помечтать останется! Наймем их - не отмоемся, наше поколение точно!
- Придумай что-то другое! Умная слишком! - вспылил седой.
- Тихо! - Маркус хлопнул ладонью по столу, - Успокойтесь. Да, методы у них грязные и как люди они дерьмо, но они профессионалы высокого уровня, этого у них не отнять. Либо нанимаем этих, либо ждём другого случая. Предлагаю проголосовать, я за наем.
- Я тоже за наем, - Брим посмотрел на женщину, - Решайся, Алрессия.
- Я против, - женщина демонстративно встала и отошла к выходу.
- Я за наем, - толстяк подскочил со стула, - Зачем ждать годы, когда все можно решить за пару месяцев?
- И так, решено, - Маркус встал со стула, - Брим, связывайся со своим знакомым.