После расставания с Милой у меня оставалась только моя работа. Я окунулся в неё с головой, потому что она была для меня единственной возможностью избежать депрессии. В клубе завода началась интенсивная подготовка к октябрьским праздникам, в лаборатории продолжалось совершенствование электронного баяна "Эстрадин-8Б".
В конце декабря 1970 года Леонид Иванович Федорчук и я выехали в Москву для представления электронного баяна министру приборостроения Константину Николаевичу Рудневу. Об этом я уже рассказывал. Хочется добавить только маленькую деталь.
На следующий день после показа электробаяна министру была устроена в актовом зале министерства демонстрация нашего инструмента для всех работников данного ведомства.
Наш тандем с Федорчуком с честью справился с возложенной на нас миссией. А так как у всех было предновогоднее настроение, то вполне официальный концерт очень быстро перерос в дружеское общение с аудиторией. Начался концерт по заявкам, в котором я пытался в силу своих возможностей удовлетворить все вкусы наших слушателей.
После окончания концерта меня окружила группа молодых ребят и девушек. Со всех сторон посыпались предложения:
- Альфред, оставайся в Москве на новогодние праздники. Ты классный парень, в нашей компании тебе будет хорошо и приятно. Повеселимся от души, погуляем по Москве, проведём отлично время. Соглашайся, не пожалеешь!
В другое время я, может быть, и согласился бы на эти заманчивые предложения и, конечно же, не пожалел бы об этом. Но свежая рана в сердце после разлуки с Милой довольно сильно ещё кровоточила.
Поэтому я начал приводить свои аргументы:
- Ребята, спасибо вам огромное! Я бы с радостью остался с вами на Новый год в Москве. Но меня в Житомире ждёт мама, с которой я всегда встречаю этот праздник. Поэтому простите меня, но я должен уехать домой.
30 декабря мы с Леонидом Ивановичем вернулись в Житомир.
Как только я зашёл домой, мама мне сразу сообщила свежую новость:
- Алик, я тебе взяла билет в городской Дом культуры на празднование встречи Нового года. Там будут столики на 4 человека, концертная программа, танцы. В общем, повеселишься, как следует.
- Мама, у меня нет настроения идти куда бы то ни было на Новый год. Ни в Дом культуры, ни в любое другое место, - попытался возразить я. - Если бы я хотел повеселиться, я бы остался в Москве в одной хорошей компании. Давай, мы, как всегда, проведём новогодний вечер все вместе здесь, у нас дома.
- Алик, ты знаешь, как трудно достать билет на такое мероприятие. А у моей одной знакомой из банка как раз оказался лишний билет. Её дочь со своей подругой собирались вместе пойти на этот вечер, но у подруги вдруг изменились планы. Теперь один билет остался свободным, и моя знакомая предложила его мне для тебя.
Мама ещё долго убеждала меня в том, что мне нужно пойти развеяться и отдохнуть. В конце концов, я уступил ей и согласился.
- Только у меня к тебе есть одна просьба, - добавила мама. - Сбор гостей на вечер в Доме культуры назначен на 10 часов вечера. А дочь моей знакомой - её зовут Элеонора - теперь не может идти туда одна по ночному городу. Так что я прошу тебя зайти завтра к ней домой где-то сразу после 9 часов вечера и проводить девушку в Дом культуры. Вот её адрес.
С этими словами мама протянула мне листок с адресом. Возражать было бессмысленно, и я покорно согласился с доводами мамы.
31 декабря в 9 часов вечера я пришёл по указанному адресу на улице Карла Маркса, рядом с бульваром. Это был одноэтажный дом старой постройки. Я зашёл во двор, повернул налево и, пройдя маленький палисадник, открыл калитку. Поднявшись на несколько ступенек, я нажал кнопку дверного звонка.
Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появилась уже немолодая, но ещё и не совсем старая женщина.
- Здравствуйте, я Альфред, сын Фиры Грибер, - представился я.
- Да-да, очень приятно. Я Циля Борисовна, - ответила женщина. - Ваша мама мне вчера звонила. Входите, пожалуйста! Проходите налево и ещё раз налево, в комнату.
Я вошёл в маленький коридорчик, повернул налево и, увидев слева дверь, открыл её. Циля Борисовна, закрыв входную дверь, последовала за мной.
Как только я вошёл в небольшую комнату, я сразу увидел пожилого мужчину низкого роста:
- Добрый вечер,- поздоровался я. - Меня зовут Альфред.
- Изя, - протягивая мне руку, представился мужчина.
- Это мой муж, - уточнила Циля Борисовна. - Он известный адвокат в Житомире.
- Моего родного дядю тоже зовут Изя, - добавил я.
- Проходите, пожалуйста, в другую комнату, - пригласила меня хозяйка дома. - Я познакомлю Вас с моей дочерью. Я Вам так благодарна, что Вы согласились сопровождать её в Дом культуры. Вы же понимаете, девушке в поздний час идти одной по улицам не совсем прилично, да и небезопасно.
Циля Борисовна открыла мне дверь второй комнаты, приглашая войти.
- Элеонора, познакомься, пожалуйста, этого молодого человека зовут Альфред, - произнесла Циля Борисовна, как только я переступил порог комнаты. - Он любезно согласился быть твоим кавалером в новогоднюю ночь.
Я увидел девушку выше среднего роста плотного телосложения. Она подошла ко мне и протянула руку:
- Элеонора, можно просто - Нора, - представилась она.
- Очень приятно, - ответил я, пожимая её руку, - Альфред, можно просто - Алик.
Мне сразу бросилась в глаза деталь её лица - передние верхние зубы. Они слегка выступали вперёд по сравнению с нижними зубами. По этой причине я не смог причислить данную девушку к категории красавиц.
"Какая мне разница, - подумал я, - я её только должен проводить до Дома культуры".
- Может быть, Вы хотите что-нибудь попить? - спросила меня Циля Борисовна.
- Нет, спасибо. Нам, пожалуй, уже нужно уходить, - добавил я, глядя на часы.
- Спасибо. И вас я поздравляю с Новым годом! - произнёс я и, пропустив вперёд Элеонору, вышел из комнаты.
Примерно через полчаса мы подходили к зданию Дома культуры, где ещё совсем недавно я работал. Предъявив свои билеты, мы вошли внутрь и разыскали свой столик в фойе второго этажа.
За столиком уже сидели девушка и парень. Мы быстро перезнакомились. Праздничный вечер начался.
Как прошла встреча Нового года, я описывать не буду. Такие празднества всегда проходят по определённым сценариям.
Особого праздничного настроения у меня не было. Элеонора, наоборот, вела себя настолько раскрепощёно, что, казалось, хотела обратить на себя внимание всех людей, находящихся вокруг. Меня несколько удивляло такое её экспрессивное поведение. Но я успокаивал себя тем, что новогодняя ночь скоро закончится, и моя миссия по сопровождению Элеоноры будет завершена.
Единственно приятным эпизодом этой новогодней ночи было то, что я встретил свою бывшую солистку Люду Симбирцеву и её мужа Виктора. Они уговорили меня принять участие в концертной программе. С моим аккомпанементом Люда спела несколько песен, которые мы с ней готовили, когда я ещё работал в ДК.
Празднование Нового года продолжалось до 5 часов утра. Я проводил Элеонору до дверей её дома, и мы попрощались.
Когда я пришёл домой, было уже 6 часов. Мама проснулась и сонным голосом спросила:
- Ну, как всё прошло?
- Нормально, - ответил я. - Но лучше бы я остался дома с тобой и дедушкой.