- Самое время для драконов... -  Вздохнул дед Сандро.
- Почему? - Заинтересовался  Тим. - В сказках они всегда только вместе
  с дождем прилетают, а дождя с весны не было!
- Наоборот все. Не драконы с дождем прилетают, а дождь за драконами  
  приходит. - Дед Сандро закашлялся. Достал фляжку, отхлебнул теплой 
  воды и продолжил: - засуха скоро все наши поля пожжет... Видишь, листья
  до времени пожелтели... Деревьям и тем воды не хватает. Придется в горы
  подниматься ... Тебя  отпустят?
- Отпустят! Отец говорит, что коз пасти - самая моя работа. И на свежем
  воздухе и ума не надо. Они со мной намаялись, пока к делу определили... 
  И у сапожника, и у кузнеца не прижился... На поле, говорят, от тебя одна
  маета. А чего поле пахать, в лесу вон все как здорово растет. Жменьку 
  этого наберешь, да жменьку того - целый день сыт. 
  Козы на жаре притомились, улеглись в легком тенечке, который еще
  отбрасывали засыхающие листья. Прикрыли глаза и впали в дрему, не 
  забывая изредка пожевывать жухлую траву.
  Как знать, может к вечеру и такой не будет?
- Полдничать! - Позвал дед.
- Я есть не хочу, лучше расскажи сказку про Жемчужный водопад!
    - Давным - давно, на заре времен, проходил по нашей земле Вечный путник. 
  Стукнул он посохом об землю и встали горы неприступной громадой,
  стукнул  посохом по вершине горы, вырубил три ступеньки - и заструился
  с нижней водопад, весь в мелких пузырьках, как в жемчужинках. 
  Отдохнул около водопада скиталец, умылся, хотел на себя посмотреть - ан
  некуда! Убегает вся вода с горы, в расщелинах быстрыми ручьями теряется.
  Улыбнулся Вечный путник, обвел посохом широкий круг и вода стала собираться 
  в озеро, круглое как луна. Из того озера ни одна река не вытекает.
  Озеро волшебное, у самой вершины горы. В полнолуние блестит, как
  серебряное - луна приходит в него на себя полюбоваться, да рассказать
  озеру - где  бывала, что видела. А озеро ей поет песни прекрасные. 
  Те песни прилетают слушать драконы, они и сами певцы непревзойденные,
  а озеро тоже послушать любят...
     Тим поднимался все выше и выше в горы.Кончились все тропинки,
  перед ним расстилались необъятные луга. А Тим  все шел и шел, дошел 
  до линии снегов, попробовал снежные шапки на вкус, но озера с Жемчужным
  водопадом не нашел.
     Вернулся назад к деду Сандро похудевший и погрустневший.
- Нет у вершин никакого озера с водопадом...
- Может и нет, а может и есть...- сказал дед Сандро, наливая в кружку 
  Тиму горячий чай из бадана. - А хороша ли трава на тех лугах?
- Очень хороша, дедушка.
- Значит, завтра погоним туда стадо, здесь трава совсем пожухла.
     Еще месяц помогал пасти стадо пастушонок, а каждое утро на рассвете
  выходил и смотрел на далекие горные вершины.
     Может, действительно, рано ушел? Совсем немного не дошел до 
  Жемчужного озера?
  Еще раз пошел искать Жемчужное озеро пастушонок. Долго бродил по 
  горам, не нашел озера.
  Спросил его дед Сандро:
- Зачем ты Жемчужное озеро ищешь? Хочешь воду в деревню провести?
- Нет, дедушка! Хочу на жемчужный водопад посмотреть, песни озера 
  послушать.Полюбоваться на игры драконов над брызгами воды.  Я только
  немного посмотрю и домой вернусь. А зачем в деревню воду проводить?
  Зряшная эта работа. Проще деревню к озеру перенести и самим туда
  перебраться.
     Дед Сандро хмыкнул, но ничего не сказал.
  А наутро Тим взял пару лепешек, кружок козьего сыра и ушел озеро искать...
  На этот раз  забрался почти на самый верх. И увидел - тоненькая 
  грязная струйка течет со средней ступеньки, прорубленной около вершин 
  острых скал, устремленных в небо. Падает в сухую круглую котловину 
  бывшего озера и пропадает, смешавшись с пылью.
     Заплакал Тим и полез по круче к струйке, срываясь и падая.
  Шептал: действительно, дурачок, так уж буду им до конца. Долез, 
  глотнул мутной воды, песок на губах заскрипел.
  Смешались его слезы с бывшим водопадом и упали вниз, затерялись в пыли...
     Показалось Тиму, что кроме песка и глины есть что-то неуловимое в
  той воде, капля жемчужной воды...
     Пополз он обратно, прижимаясь к скалам, царапая руки в кровь. 
  Камень пошатнулся под  руками и оба рухнули вниз. Только Тим пролетел немного, 
  зацепился за высохший ствол, подтянулся и полез вверх, а камень 
  понесся вниз, сшибая все на своем пути, и рухнул со своими собратьями,
  образовав насыпь.
     У Тима осталась только одна мысль - ползти вверх, зачем и для чего,
  неважно. Вверх, вверх, только вверх. Не упасть камнем на дно бывшего 
  озера.
     Перед ним открылся небольшой лаз - камень отсюда упал - догадался Тим.
  Он заполз в него, устроился кое-как, свернувшись калачиком, и забылся тяжелым
  сном.
     Проснулся от теплого прикосновения солнечного лучика.
- Ну, я и соня! 
  Все тело болело, руки саднило, губы высохли и потрескались. Пора вниз спускаться, 
  на озеро посмотрел, из водопада воду попробовал...
- Вот только пещеру осмотрю - и домой. - Решил Тим. - Лаз для чего-то
  был нужен?  Может что от прежних хозяев осталось, диковинка какая...
     В пещере, свернувшись, лежал маленький дракон. Тим осторожно потрогал 
  его - холодный. На статую  не похож.
     Тим заплакал от радости - были драконы, были! Плакал от горя - никто 
  не увидит такую красоту, навеки погребен дракон в пещере.
     Он обнимал окаменевшее тельце дракона, гладил каменный гребень,
  дышал в ноздри, пытаясь согреть своим дыханием.
- Почему я весь мокрый? - недовольно сказал дракончик, распрямляясь 
  после долгой спячки.
- Ты живой?- Ошарашенно спросил Тим. Слезы у него мгновенно высохли.
- Так это ты меня слезами орошал? - Дракончик захихикал.- Я то думал,
 почему это вода в Жемчужном водопаде соленая?
- А Жемчужного водопада больше нет. Высох. - Грустно сказал Тим.
- Врешь! - и дракончик заскользил к лазу.   Он долго лежал там,
  потом вернулся.
- Прости, обидел зря. Уж больно новость невероятная. Жемчужный водопад по 
  всем легендам останется здесь и после конца времен. А что в деревне
  говорят?
- Ничего не говорят. - Пожал плечами Тим. - Дед Сандро говорит, 
  что сейчас самое время для драконов. Засуха, все чахнет. В лесу
  листья осыпаются, как осенью.
- Ты драконов на помощь решил звать?
- Нет, я хотел только на Жемчужный водопад посмотреть, 
 песни послушать и полюбоваться, как драконы в догонялки над водой
 играют.
- А где твои крылья? - спросил пастушок.
- Водяные драконы без крыльев летают!
- А как без крыльев летать можно?
- Понятия не имею. - Фыркнул дракончик. - У меня других проблем полно,
  чтобы еще с этой разбираться.
     Тим пошатнулся.
     Дракончик успел поддержать его гладким боком.
- Извини.- Смущенно сказал Тим. - Это я решил подумать, как же я хожу?
   Дракончик засмеялся.
- Каждому лучше своим делом заниматься. Голове - думать, ногам - ходить,
  глазам - смотреть. У них это лучше получается.
- А мне что тогда делать? - Растерялся Тим.
- Как что? - Удивился дракончик. - Жить. Радоваться. И много еще чего...
  Давно, говоришь, дождя не было?
- С зимы ни одного облачка на небе! Дед Сандро говорит, что, если бы 
  не снежные шапки Иллийских гор мы все давно бы померли и высохли.
- Ну-ну...- Дракончик надолго задумался. - Ты очень хочешь посмотреть, 
  как драконы играют над Жемчужным водопадом?
- Хочу! А есть еще один Жемчужный водопад, этот-то высох?
- Надо вернуть этот водопад, другого нет. Придется тебе стать драконом.
  Тим прижал руки к груди и побежал вдоль стены:
- УУУУ.... Я дракон дождя.... УУУУ... Я дракон дождя....
- Нет, по-настоящему!  Сначала сходи в деревню, принеси двенадцать
  жемчужин. Скажи - дракон будет дождь призывать! Еще - фляжку воды.
  На твоих слезах я долго не продержусь! Нам надо будет проделать нелегкий путь... 
 Иди в деревню, вернуться ты должен не позже, чем через три дня и три ночи. 
 Потом я снова окаменею, уже надолго.
- Хорошо. Можно мне сейчас научиться летать, я бы мигом обернулся в деревню и обратно!

     Дорога обратно всегда тяжелее, Тим спускался медленно и осторожно - боялся,
 что потревоженные камни упадут на него. В деревне оказалось еще труднее, 
 домашние ему не поверили. Отец отодрал  хворостиной и посадил в сарай, 
 через дверь перекинул здоровую лесину.
- Посиди до утра, охолони. Жемчуга ему, обормоту... И в кого такой уродился? 
 Даже к козам не приставишь... Утром посоветуюсь со старостой и решу, как быть. 
 До утра пастушок ждать не мог, подергав дверь для близиру и получив окрик, 
 он успокоился. Отец постоял у сарая и ушел спать. Дверь заперта 
 надежно, окон в сарае нет,подкоп не сделать - вокруг стен сарая 
 каменюки навалены от всякой живности.
     Тим разобрал кусочек соломенной крыши и убежал к деду Сандро. 
 Тот напоил его молоком, дал лепешку с козьим сыром.
 В рассказ Тима поверил сразу, не выдумать такого восьмилетнему ребенку.
 Да разве деревенским докажешь!
- Ну, положим, флягу я тебе дам, а жемчуг? Зачем дракону жемчуг?
- Сказал - дождь вызывать.
     Дед Сандро посидел, посмотрел на коз, на желтеющую траву и решился.
- Отдам тебе самое дорогое - сказал он, развязывая льняную тесьму на шее
 и снимая с нее полотняный мешочек. - Здесь ровно двенадцать жемчужин.
 Давным-давно я полюбил девушку, не знаю, откуда она была. Встречались
 мы около леса, ходили и к Жемчужному  озеру слушать лунные песни. 
 Я стал для нее собирать  жемчуг - невесте положено дарить 
 жемчужное ожерелье. Успел собрать только двенадцать - она бесследно 
 пропала. Искал везде, всех расспрашивал по соседним деревням - никто
 не знал такой девушки. Отдай дракону, дождь нам сейчас нужнее всего.
- Не горюй, дедушка, я вернусь с первым дождем! - Сказал Тим. - Не съест 
 дракон жемчуг, я тебе его верну!
- Вот постреленок! - успел сказать дед, а  пастушка и след простыл.
 До высохшего озера Тим добрался быстро, а вот залезал к дракончику 
 долго. Прежние ссадины сразу же засочились кровью, заболели пуще прежнего.
  

     Отдал жемчуг дракончику, а тот и говорит:
- Шесть жемчужин дай мне, я проглочу, а шесть - проглоти сам.
- Что ты медлишь?
- Я хочу их деду вернуть... А без жемчуга никак нельзя?
- Никак нельзя. Деду другой жемчуг наберем, не переживай!
 Съели они по шесть жемчужин, запили из фляжки и полезли искать
 источник Жемчужного водопада.
  Нашли старый, заваленный камнями.
- Рядом нет скал, откуда камни? - Удивился Тим.
- Кто-то из людей постарался. - Проворчал дракончик. - Видимо решили
  из этих мест людей всех выжить, чтобы самим вольготно жить... Не знали
 они только, что если живой родник засыпать, он обидится и на новое 
 место уйдет. На старом месте его уж не откопать...
- А где его искать? И как?
- По запаху воды... -  Дракончик принюхался и побежал вбок.
 Пробравшись через нагромождение упавших камней, он полез вверх. 
- Ты лезь за мной, поможешь откопать.
 Они забрались на вершину горы.
- Выше нас - только небо! - Обрадовался дракончик. - Надо полежать, 
 от солнышка сил набраться, дело-то у нас серьезное...
 Отдохнули немного, и дракончик стал выковыривать камни. Тим складывал
 их полукругом, чтобы источник знал, куда течь.
 Появилась тоненькая струйка воды.
- Все!!! - Обрадовано воскликнул дракончик. - Он теперь будет силу набирать
 и превратится в Жемчужный водопад, мы здесь лишние. Пора спускаться 
 вниз.
- А как ты узнал, что источник здесь?
- Мы драконы, существа древние, мудрые, с хорошей памятью...  Свои тайны
  храним, иначе какие же это тайны. Пора тебе в дракона превращаться,
 не передумал еще?
- Конечно, нет! А это больно? - Спросил Тим.
- Узнаешь. Надо добраться до пещеры со стороны восхода.
- Все, больше не могу... - Тим без сил повалился на пол, закрыл глаза.
- Не время спать. Вставай и беги вглубь пещеры. - Зашипел дракончик. - Жемчужное
 время на исходе, пора превращаться.
  Пастушок встал, через силу побрел вглубь пещеры. Пошел быстрее, 
 быстрее, побежал и вылетел с другой стороны пещеры в образе дракона.
 Перед ним парил дракончик:
- Давай снова познакомимся: я - Илли. Твое имя теперь Тимми, у драконов
 все имена заканчиваются на и.
     Тимми скосил глаза и удивился - его тело сияло мягким золотистым светом. 
 Внимательно рассмотрев Илли пастушок заметил, что дракончик  серебристый. 
 - Я золотистый потому, что только вылупился? - Озабоченно спросил Тимми.
 - Нет! - Сквозь смех пробормотал дракончик. - Мальчики - золотистые,
 девочки - серебристые! Что еще ты хочешь знать? 
- Научи меня дождь вызывать!
- Не все сразу. Летим к морю, за облаками. Чем больше мы ему песен споем, тем больше
 воды для облаков подарит нам море. А если ему понравятся наши танцы... 
 Тогда точно на тучу с ливнем наберем!
     Драконы резвились над морем, катались кубарем над волнами, подхватывая 
 легкую дымку и собирая из нее облако. Когда  облако стало большим, 
 они улеглись на него и, свесив головы вниз, спели для моря все песни,
 которые знали.
     От моря вверх стала подниматься плотная белая дымка и накрыла драконов
 вместе с облаком.
- Я тебя не вижу! Илли! Илли! - Испуганно закричал Тиммми.
- Я здесь, дымку скатываю, пока ветер ее не разнес. - Проворчала Илли.
- Нам будет всю не собрать, перестарались.  Скатывай дымку, как одеяло,
 взбивай, как подушку. Подбрасывай вверх. Потом в тучу соберем.
- С возвращением, Илли! Я привел на помощь всех  драконов Жемчужного 
  озера. Мы видели, как вы прорвали запретную пелену и поспешили на
  помощь. - Раздался мощный бас рядом с Тимми.
 Тот от испуга чуть в море не упал, его подхватил большой дракон.
- Не бойся, меня зовут Навви!
- А я и не боюсь! - Ответил Тимми. - Мое имя - Тимми. Мы собираем тучу для 
Иллийских гор и водопада. Что такое запретная пелена?
- Ее установили чародеи почти полвека назад, чтобы драконы не приносили дождь
в страну Иллийских гор. Пелену можно было прорвать только изнутри, а мы все
резвились над морем, собирая тучи. - Объяснил Навви. - Илли пропала  и мы надеялись,
 что она осталась внутри пелены. Так и получилось.

    Драконы собрали несколько больших темных туч, едва удерживающих воду. 
 Стукнули хвостами по тучам:
- Ты пятна, тебе водить! - И помчались к Жемчужному водопаду.
 Тучи бросились за ними вдогонку.

    Над Жемчужным водопадом  четыре  дракона устроили круговерть-догонялку
 с одной из туч. Та не выдержала, разрыдалась от обиды и растаяла, 
 отдав всю воду озеру.
 Водопад от радости взыграл, рассыпался множеством мелких брызг-жемчужин
 и нарисовал пенную корону на поверхности озера.
    Тимми сыграл в догонялки с тучей над своей деревней. Никто не прятался от дождя,
 все выбежали на улицу. Смеялись и обнимались.
- Спасибо, туча! - Крикнул староста.
 Тимми вздохнул и полетел к истокам Жемчужного водопада. Вместо 
 тоненькой струйки, которую откопала Илли, там извергалась целая 
 бурлящаяся река. Рядом лежал Навви, смотрел, как вода скрывается за
 камнями, чтобы упасть в пенную корону озера.
- Если драконов с дождем не пускала пелена, то почему у нас шел дождь? - спросил Тимми.
- Чародеи делали, но он же хуже нашего? Полетели, покувыркаемся вокруг 
 водопада! - Пригласил Навви.

    Внизу у озера стоял дед Сандро и любовался водопадом. 
 К нему неслышно подошла молодая девушка.
- Я вернулась, Сандро!
- Я люблю тебя, Иллина, но я очень стар... - Вздохнул дед.
 Иллина засмеялась, зачерпнула озерной воды и облила деда Сандро.
- А теперь?
    Он посмотрел в воду - там отражался молодой широкоплечий 
 черноволосый мужчина.
- Что ты скажешь теперь?
 Сандро крепко поцеловал девушку, посмотрел на Жемчужный водопад и сказал:
- Самое время для драконов!