Истории Сантея. История третья
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Обновление от 11.03.2012. Закончена.
|
Уютное кресло. Большое, глубокое, так и призывающее умостить седалище. А стол какой... настоящий, деревянный, не из модной в последнее время подделки, кою ушлые гномы втюхивают всякому, кто имел неосторожность поинтересоваться новейшими достижениями мебельных дел мастеров. Кабинет небольшой, всего на одно окно, да и дверь никудышная. А вот обстановочка - не подкачала.
Как жизнь порой непредсказуема... Позавчера полез в канализацию, а сегодня, поди ж ты, развалился в своем кабинете, за огромным, пока еще девственно чистым столом и пустыми полками шкафов. А в большой комнате, совместившей в себе рабочее место подчиненных и приемную секретарши, подобно мне изучают новое пристанище орк, гоблин и анарх. И трудно сказать, кто из нас больше удивился такой неожиданной перемене...
Только одна проблема требует скорейшего поиска решения - что делать с работой в лавке ан Горна. Если раньше мне удавалось совмещать, то теперь, с переходом на дневной график в управе, подобное будет затруднительно. Хотя, может, уговорить старика торговать книгами по ночам?
В дверь осторожно постучали, выбив за пару секунд неизвестной в этих местах азбукой пару глав из нетленного произведения большого бородатого графа. Гоблин ломится. Орк бы бахнул пару раз, для приличия, прежде чем элегантным движением вынес такую хлипкую преграду. Задумавшись, как в такой ситуации поступит анарх, я забыл пригласить стучавшего в комнату. Впрочем, терпения у Турни отродясь не было.
- Лаэр, новенький прибыл... - и исчез, паршивец, хлопнув дверью.
А пригласить будущего коллегу на ковер к начальству? Сплюнув, я вылез из кресла и двинул за гоблином.
Новенький оказался обычным. Гном как гном, разве что брюшко и округлую физиономию не нажил еще. Кивнув, новоприбывший пожал мою руку своей лопаткой и представился:
- Горндт Холуопайнент, младший сержант стражи!
Через минуту, отойдя от легкой контузии, я хмуро поинтересовался:
- Орешь-то чего?
Горндт, слегка помявшись, уже нормальным голосом, виновато ответил:
- Привычка...
Я решил сразу все расставить по своим местам. С утреца вся команда, в небольшом, мягко говоря, офигении, обживалась в новом месте в непривычной роли. И поэтому, дабы в будущем не возникало кривотолков, следует поставить жирную точку.
Построив в живописный ряд подчиненных, я начал командирским тоном:
- У каждого из нас за последние пару дней произошли определенные жизненные изменения. И, дабы всем все было ясно, объясняю. Отныне, в рабочее время, я для вас: глава рода, отец, шаман и... - я замер. А кто, действительно, у арахнов-то за главного?
- Мать... - тихонько пропищал гоблин.
- И мать! - гаркнул я. Мда. Прозвучало как-то...
Гном, вылупивший глаза, попытался взглянуть на рядом стоящего орка, но я присек лишние поползновения:
- Разговорчики в строю!
Мысленно почесав репу, не придумал больше никаких еще красивых цветистых слов. Вон как Генерал - на посвящении в стражи битый час разглагольствовал, хотя через пять минут после пламенной речи я уже и слова с нее вспомнить не мог.
Подержав, для приличия, бравых парней в напряжении (даже анарх приподнял четыре руко-ноги), я милостиво разрешил:
- Разойтись.
Первый рабочий день подразделения магического реагирования начался. Кто, кстати, такое дурацкое сокращение придумал?
***
После того, как Капитан, огорошив новостями, выставил за дверь, меня подхватил наш каптенармус, сиречь большое начальство по обеспечению, за благообразный вид, прозванный Шнобелем. Шумно пыхтящий колобок проводил в нехоженое крыло здания управы, где впихнул в большую комнату, изобилующую столами (шесть штук) и шкафами (все стены кроме трех окон и двух дверей). Распахнув вторую дверь, ведущую из комнаты, вежливо пригласил:
- Ваш кабинет.
Зайдя внутрь, я сразу понял, почему не Крыса проводит сий экскурс. Отдать в чье-то распоряжение столько мебели... да ни в жизнь! Единственное, сквозь все удивление, затопившее меня, проступила одна свежая мысль: "Нечисто". Не бывает так! За удачно провернутую идею не награждают медалями, званиями и аж двумя такими помещениями! Пусть даже в давно не хоженой части управы.
Шнобель, закончив экскурсию, обрадовал:
- Завтра, с утречка, вступаете в должность. Писчие принадлежности и всякую мелочь придется выписывать непосредственно у завхозяйством. Еще раз сердечно поздравляю с расширением команды, - подав пухлую ладошку и пожелав еще пару раз всех благ, испарился.
Я огляделся. Хорошее помещение... да и кабинет в личное пользование выделили. Но что за расширение команды? Нужно срочно выяснить!
- Элли, - спустя четверть часа, понадобившихся мне на пробежку в "Приют", я самым наглым образом протянул взятку секретарше Капитана, - не разъяснишь пару моментов...
Девушка задумчиво изучила лучшую из сладостей, найденную мной в заведении, а точнее выбитую из припертого к стене хозяина. На тонюсенькой пластинке печенья неведомый художник из сладкого крема разных цветов возвел прекрасную беседку с миниатюрными птичками на лозе, обвивающей всю постройку. Однажды подношение переборчивой девушке не понравилось - я удостоился только презрительного взгляда. Но сейчас, внимательно изучив взятку, Элли улыбнулась и благосклонно на меня посмотрела.
- Прошел слух, - начал я, вальяжно прислонившись к шикарному столу секретарши. Неудобно, конечно, зато располагает к доверительной беседе...
- О расширении вновь созданного отделения.
Девушка наморщила носик и певучим голоском нежно пропела:
- Не знаю...
Интересно, когда это хрупкое создание с двуручником наперевес штурмует очередной укрепленный дом контрабандистов - каким голосом отдаются приказы?
Я разочарованно вздохнул и двинулся на выход.
- Этим занимается лично Капитан... - виновато бросила мне в спину Элли.
"Ладно, завтра все равно тайное станет явным", - подумал я, и двинул на свое, уже бывшее, место обитания.
Людный сегодня день в Южно-третьем. Пока добрел до большой комнаты со своим бывшим небольшим столом, встретил чуть ли не половину личного состава управы и каждый посчитал своим долгом меня поздравить, с хрустом прижать к широкой груди или шлепнуть по спине (девушки выцеливают куда пониже...). При этом, напоследок, одарив многозначительным взглядом. Намекают, поди, на что?
Естественно, по чистой случайности, за моим столом расселась и неразлучная парочка. Шумно поздравив, Галл сразу перешел к делу:
- Во сколько в "Приюте"?
- На шесть.
- Это ж сколько ждать... - удивленно пропищал гоблин, всем видом вопиющий о необходимости хорошо отметить неожиданный рост.
Я задумался: дел в принципе-то и нет, можно и раньше. Только вот съездить по делам в высокий.
- В четыре.
- Отлично! - осторожно хлопнул по плечу орк. - Распишем на троих?
- Что с пацана-то взять? - риторически вопросил я.
На том и остановились. Гоблин и орк сразу двинулись предупреждать народ, что сегодня денек выйдет на часок короче и значительно веселей, а я, подхватив котомку, быстренько рванул из управы на поиски извозчика.
Странно, но Смотритель не вышел. А я и пару книжечек с лавки захватил... Потоптавшись у закрытой калитки на кладбище и не дождавшись нежить, разочарованно двинул по дальнейшему маршруту. Обычно Смотрители всегда выходят к калитке. Может, заигрался там со своими беспокойными "жильцами" и не замечает, что день на дворе?
Быстренько заскочив в Академию, записал время следующей лекции Реалено код ди Миагона и снова посетил знакомую калитку. Сплюнув разочарованно, поймал очередного извозчика, заглянул на сей раз в Библиотеку. Попросил у знакомого архивариуса (впрочем, они все на одно лицо) пару книг с разбором сложных рун на составляющие и сказал:
- Один вопрос, Хранитель.
- Слушаю, - сложив руки на груди, кивнул красноглазый.
- Святейший Ронуарио.
Архивариус растянул тонкие губы в улыбку:
- Религию выбираете? Сразу откажитесь от такого покровителя... Это не Бог, и даже не отдельная сущность, а всего лишь один из ликов Единого. Начало очищения, если быть предельно точным.
- Э-э... Уровень развития?
Улыбка Хранителя стала еще шире:
- Единый признает только человеческую расу. Привечает полукровок. И терпит эльфов, гномов и гиранов. Все остальные достойны только одного - очищения.
Стало быть, Единый призывает уничтожить большую часть населения Руана? Не удивительно, что имперцев так не любят...
Помотав головой, прогнал недавно виденную сцену в Храме и поблагодарил Хранителя за полученную информацию. Забрав приготовленные для меня книги, поспешил в "Приют".
Харчевня оказалась переполнена, и, витающее в воздухе чувство веселья вкупе с винными парами мгновенно настроили меня на праздничную волну. "На пять минут всего задержался", - мелькнула мысль, - "а пару бочонков уже оприходовали". Еле пробившись через толпу к любимому столику, упал на привычное место. Орк, схватив пустую кружку, наполнил ее до краев из стоящего на столе бочонка и шумно опустил передо мной.
- Отвару...
- Парни не поймут, - отрезал Галл, - от кружки пива не помрешь, чай не гоблин.
Судя по состоянию гоблина, тот успел опустошить три-четыре чашечки своей кислятины, так что добрался до такой кондиции, что и пиво примет за любимый напиток. Только Куорт, разместившийся на стуле, взирает множеством трезвых глазок на происходящее.
Попробовав пиво, подвинул поближе большую сковороду со скворчащей картохой, и, не забывая закусывать вкусной квашеной капустой, принялся за еду.
Все-таки стражи - хорошие ребята. Дали мне утолить голод, смочить горло, после чего к столу потянулась череда паломников с поздравлениями. Впрочем, никто не забыл захватить кружку, вовремя подставляя ее под струю живительного напитка, и, чокнувшись, толкнуть короткую речь. В основном, ограничиваясь: "удачи!", "живота!", "награды толще!" да "златых крученых!". Только один гном, осушивший одним глотком кружку и попросивший добавки, выдал загадочное: "Стал быть!".
Наконец, активность спала, орк притащил очередной бочонок с пивом, и я, наконец, добравшись до середины кружки, заинтересовался одной странностью - арахн не ест!
Сидит на стуле, зыркает, не ест, не пьет, хотя коготь для пожатия подает (по примеру Галла мало кто решился погладить Куорта). Зацепив на блюде странный фрукт, если конечно бывают сливы размеров с доброе яблоко, протянул еду прямо под нос арахну.
Глазки Куорта сосредоточились на "сливе". Гладкая матовая кожа под целой чередой носовых отверстий лопнула, распахнулась пасть... я сразу протрезвел: три ряда белых, треугольной формы зубов - акула, увидев такое, отрастит крылья, дабы успеть смотаться! Сглотнув, повернулся спросить у гоблина, чем все-таки питается наш молодой коллега, когда почувствовал странную легкость в руке. Резко мотнул головой обратно: так, рука на месте, сливы нет. А арахн занялся привычным разглядыванием зала харчевни.
Все, хватит с меня экспериментов!
***
Отобедав, вернулся в свой кабинет. Интересно, всегда такая спокойная жизнь здесь, в управе? Находкой в канализации занялась гвардия, просьбу госпожи Крон решили, делать - нечего.
Удобно расположившись в кресле, открыл одну из книг, давеча взятых в Библиотеке Академии. Это оказалось совершенно не то: просто рисунки очень сложных рун в обычном виде. Закрыл, заглянул в другую книгу - аналогично. Выходит, надо точнее ставить задачу Хранителю, и, самое главное - постараться найти Смотрителя. Может он знает ключ к взятой мною книге?
В дверь осторожно, если так можно сказать об активном перестуке гоблина, постучали. Через секунду в кабинет влетел Турни и приземлил на стол писчий прибор. Задумчиво изучив магическое стило, я несказанно удивился - зачем такой артефакт?
Гоблин смылся, а я, внимательно оглядев отличный инструмент для письма, понял, что кое-чего не хватает.
В дверь постучали солидно - три громких удара, после чего рывком отворили, и в кабинет проник гном, опустив на стол тяжеленную папку. Кивнув, удалился.
"Хм, бумага. Но столько-то зачем? На полсотни лет хватит такого запаса...".
В дверь снова постучали, выбив задорный мотивчик. Показалась голова гоблина:
- К вам посетитель, господин инспектор.
"Что за посетитель в первый день работы нового отделения!"
Турни исчез, и, открыв пошире дверь, в комнату вплыла благообразная тучная старушка.
Дама долго устраивалась в предложенном кресле, теребила маленькую яркую сумочку, поправляла прическу, пару раз шумно высморкалась. Когда она достала косметичку и, вытянув маленькое зеркальце, принялась изучать древний прыщик на носу, я не выдержал:
- С чем пожаловали...
- Госпожа Гридор! - неожиданно живым и мощным голосом подсказала старушка.
- С чем пожаловали, госпожа Гридор?
- Мою кошку заколдовали, - шумно высморкавшись, заплакала госпожа, - мою прекрасную, породистую девочку, редчайший цвет, а какие зубки...
Я вздохнул. Кому придет в голову заколдовывать несчастное животное?
Госпожа Гридор принялась причитать, повышая с каждым словом голос. Шумно кашлянув, обратил на себя внимание:
- Какие признаки... кхм... злостного магического вмешательства?
- Девочка форму потеряла...
- Раскатали в блин? - предположил.
- Нет! - шумно высморкавшись, продолжила старушка. - Мы вчера посетили доктора, и, представляете, Мартушечка поправилась!
- Съела лишнего...
- На двести грамм! - завопила госпожа Гридор. - Целый день бегает за мной, просит кушать. А животик, чудный животик, он растет!
Я закашлялся. Действительно, найти виновника приключившейся беды не просто, все-таки любой дворовой кот-бродяга мог наведаться в гости...
Через минуту, справившись с нахлынувшим приступом кашля, я, стараясь сдержать прорывающиеся смешинки, мягко уточнил:
- А что вы хотите от управы?
- Наказать виновных!
Булькнув, представил картину как живую: гоблин тонкой палочкой лупит матерого уличного кота, приговаривая: "Не смотри на породистых!".
- Э-э-э... - задумался.
Госпожа Гридор, напустив возмущенный вид, строго принялась бурчать:
- Господин инспектор, я свои права знаю и блюду, и посему, требую составить протокол!
Вздохнув, я достал из толстенной папки чистый лист и принялся за работу...
Отделавшись от назойливой старушки, попал в цепкие ручки старичка, который, брюзжа, принялся требовать справедливости. Мерзкие соседи, по его словам, днями и ночами занимаются одним делом - портят жизнь гражданину Свободного Города путем сглаза, порчи и других вредных магических действий. Так же тщедушный дедок посоветовал наказать владельца лавки защитных амулетов от поименованных действий. И дабы восстановить справедливость, передать лавку в его надежные, дедка, лапки. Вздохнув и вспомнив статут "О вспомощенствовании гражданам...", подвинул лист и стило старичку. После прошлого протокола писать сил не осталось...
Наблюдая за просителем, я незаметно начал медленно звереть. Я страж, а не носовой платок для неудачников! И, тем более, не врачеватель старческого маразма.
Не успела дверь закрыться за прошлым посетителем, как ворвалась крепкая зеленокожая молодуха с двумя отпрысками. Слава Богам, на столе ничего не оказалось, что могло попасть в слюнявый рот или маленькие цепкие ручки, а стило и папку с бумагой я спас, притянув к себе. Молодуха, призвав Отца в свидетели, возопила о грехопадении своей свекрови. Мол, старая карга, завидует, да так, что дела у молодой девушки просто валится из рук! А все она, ведьма!
- Казнить потребно! - горячо зашептала девушка, удерживая одного мальца двумя руками. Второй, вцепившийся в книгу с Библиотеки, получив от меня по пальцам, заныл.
С трудом удержался от членовредительства... Ремнем поганца отходить надо, да покрепче! И молодую мамашу тоже! И задумался: а кто, собственно, выжил бы в мире, если бы по желанию каждого идиота назначалась смертная казнь?
С трудом выгнав молодуху с вороватыми малышами, я только решил расслабиться и сходить за отваром, как бочком протиснулся пожилой гном, и, перемежая в вольном порядке "Стал быть!", "Кроном его!", "Кирку в...", принялся излагать свою проблему. Предложив лист бумаги и стило, я удачно решил возникшую проблему полнейшего непонимания потока бреда.
Удержавшись от нескольких метких выражений в сторону пожилого гнома, отойдя к окну, постарался успокоиться. Еще так пару посетителей, и следующего просящего я точно прибью. Или выкину в окно. Стукну головой об стол. Может просто и незатейливо выставить за дверь? Мелко.
Пока гном активно строчил (надеюсь без своих любимых междометий), я понял причину своего неожиданного повышения. Ушлый Капитан одним махом убил кучу зайцев - свалив всю тягомотину на "вредные магические воздействия", отсеял всех пустовыпрашивающих помощи у Статута. И я, будучи Инспектором, а выходит, и защитником свободы граждан города, обязан каждого выслушать и составить протокол.
Кстати, совсем забыл: у меня трое олухов сидит и в зубах ковыряется, чай-тэ гоняет... Надо их пристроить к делу!
Выпроводив гнома, выглянул в большую комнату. "Крон!". Турни, Горндт и Галл, с хмурыми лицами, составляют протоколы, а у длинной стены, на невесть откуда взявшейся лавке, восседает с десяток ждущих своей очереди горожан. Только Куорт избежал пытки - с важным видом расхаживает перед страждущими в замедленном темпе. Умаялся, видимо, бедняга.
Оглядев поникших подчиненных, пресек попытку проникновения в кабинет очередной старушки и громко рявкнул, перекрыв общий гомон:
- Сержант Турни! Зайдите в мой кабинет!
Я только на шаг успел отойти от двери, когда от мощного рывка она резко распахнулась, и в кабинет влетел гоблин. Быстро захлопнув деревянную преграду, Турни, прижавшись к ней спиной, принялся хватать ртом воздух как загнанная лошадь.
- Вижу вам тоже не сладко... У меня мелькнула одна идейка - надо опробовать.
Выглянув через пять минут из кабинета, я удивился повисшей тишине. В комнате, кроме подчиненных, остался только крепкий старичок с лицом, усыпанным ранами. "Прям ветеран нескольких войн", - мелькнула мысль. Действительно, кто еще решится сидеть на лавке, перед которой бродит паучок размером с доброго волкодава и периодически скалится, показывая трехрядные острейшие орудия для убийства?
- Сержант Лавров, - крепко пожал руку старичок, - в отставке.
Удобно разместившись в кресле, бывший служивый принялся буднично излагать суть проблемы:
- Воруют, сучьи дети.
- У нас немного другая специфика...
- Был я у них, - махнул рукой Лавров, - к вам направили.
"Ах, вот значит как. Уже и свои прямые обязанности на мой отдел пытаются перебросить?!", - прямо зачесались кулаки поговорить по душам с дежурным инспектором по кражам.
- И в чем суть проблемы? - сквозь зубы выдавил я.
- Я старшой на Колымской, слыхали? - начал Лавров, и, заметив "полный интереса взгляд", ни капельки не смутившись, продолжил:
- Стал быть, улочка небольшая, но дома крепкие, семьи справные, за людишками новыми приглядываем... И, значица, решили на собрании, пару годков тому, улочку нашу, Колымскую, привести до ладу. Дорогу выправили, заборчики помогли подлатать... Красиво стало, любо дорого пройти. Магические фонари на каждом крыльце! А в прошлом постановили на дворы и лавки таблички из крепкого металла повесить. И не из сырца какого, а в хорошей кузне купленной, расписанной фигурно... - тяжко вздохнув, сержант в отставке замолк.
- И? - заинтересованно поторопил я старичка. Небось, лютые вороги с соседней улицы камни из мостовой воруют, фонари скручивают и заборы утаскивают?
- Нема табличок-то...
- Золотом взяли и до сих пор не привезли? - недоуменно уточнил я.
- Да не, - отмахнулся Лавров, - привезли, поставили, радовались мы. Недолго... Аккурат седмицу назад стали пропадать. А вчерась у лавки купца Занра вывески не стало - последней на всей Колымской...
- Так вы протокол составьте у дежурного...
- Приходили они! - пожаловался старичок, - да ничего не выявили. Вы не подумайте, мы не жадобы какие, еще таблички-то справим! - горячо зашептал Лавров. - Но коли и они пропадут...
Я задумался. Да, ситуация странная, и чтоб никаких следов...
- А чей может быть злой умысел вы думали?
- Не наших голов-то думалка эта, - спокойно отрезал Лавров.
Пожав плечами, я предложил:
- Вкратце набросайте протокол, а я младшего сержанта пошлю на месте все разведать. Только будьте готовы ответить на любые вопросы моего подчиненного!
Старичок радостно затряс седой головой, а я впервые за сегодняшний день захотел помочь в ситуации просителю. Один нормальный попался... пусть просьба мне и не нравится.
Выпроводив бывшего сержанта, я уже хотел радостно приказать всему отделению пройтись в "Приют" полакомиться горяченьким, когда разглядел на лавке огромного мужика, спокойно взирающего на надувшегося арахна. Заросший, как медведь, верзила по размерам не уступает орку, а крепкие руки так и просят топор. Действительно, чего бояться такому? Ну, оттяпает пару килограммов мяса зубастый, так их, килограммов, еще с полтораста останется!
- Заходите, - пригласил медведя.
Мужик, с трудом втиснувшись в огромное кресло, представился:
- Друн Коврев, дело наивысшей важности у меня.
- Слушаю.
- Мой сосед замыслил невиданное: пошатнуть Дубовую Трибуну герцога...
Герцог в Сантее один, сэр Эрвантани Громобиус, и пост у него, что-то типа царя и мэра в одном лице. А переворот - дело хорошое, ибо, заняв теплое местечко, становишься благородным и очень обеспеченным герцогом. Вот только одна странность: все, что связано с высшей властью Сантея, рассматривает особый отдел гвардии, а не стража, тем более управа, далекая от высокого.
- И откуда вы знаете? Сосед спьяну сболтнул? Оружие закупает по ночам или наемников в доме привечает?
Перегнувшись через стол, Друн громогласно зашептал:
- Измыслил он дело поганое давно еще, когда открыл лавку свою мерзкую. И торгует, почитай, день и ночь, никому продыху не даючи...
- Чем торгует? - перебил я посетителя.
- Мясом свежим, колбасой, потрошками да птицей... разве важно? - удивившись, ответил мужик.
Я вздохнул. Был бы заговор - сейчас сюда вошел бы Капитан с Генералом, с парой боевых магов, скрутили бы этого медведя и в допросную... За дурака сей мужик меня принимает?
- А вы чем сударь, стал быть, занимаетесь? - безразлично спросил я, абы что сказать, и, взявшись за писчий прибор и добыв из папки чистый лист, протянул Друну. Пусть пишет. Скоро зима - на растопку сгодиться.
- Так лавка мясная у меня! - недоуменно ответил мужик.
- Во-о-о-Н! - заорал я, и, вскочив с кресла, замахнулся на Друна. Но мужик, несмотря на габариты, ловко сорвался с места и мигом скрылся за дверью.
А я проникся глубоким уважением к Капитану. Как он, столько лет на такой нервной работе, а только орет, не прибегая к рукоприкладству. Я, через пару недель подобного, не выдержу...
Помянув Крона, сменил место дислокации Куорта, заставив арахна замереть перед входом в позе "зевок с ударом челюстью об пол".
Наконец можно вздохнуть спокойно и попить отвара...
***
Капитан выглядел, как объевшийся сметаны кот. Довольно блестящие глазки лениво уставились на меня, когда я, выдернутый из собственного кабинета посыльным, недовольно устраивался в кресле.
- Как первый день на новом месте? - ядовито поинтересовался гном.
- Великолепно, - хмуро буркнул я и мстительно заметил, - дополнительные премии за вредную работу предусмотрены?
- Что вы, господин инспектор, - лучась благожелательностью, протянул Капитан, - какие вредные условия работы? Все, как предписано статутами... - похлопал пухлой лапкой по высокой стопке документов, сложенных на столе.
- Так что отныне, когда, наконец, основные отделения смогут заняться полезной работой, дела в нашей управе пойдут, надеюсь, великолепно. Но, Кир, я тебе лишний раз напомню - ты у меня перед глазами, так что... понял? - грозно вопросил Капитан.
Слив на мое маленькое отделение всю кучу глупых прошений, доносов и требований, Капитан, похоже, очень сильно разгрузил всю остальную управу. Ничего, седмицу поблаженствует, а потом никуда не денется, премию нормальную выделит...
Я закивал, стараясь не переборщить, а то еще подумает, что совсем запугал беднягу-адепта.
- Да, - нахмурив брови, поинтересовался Капитан, - что за странные обращения к дежурным о некоем зубастом чудовище в твоем отделении?
Я прикинулся валенком:
- Мало ли что просителям мерещится...
Капитан нахмурился:
- Я за тобой наблюдаю...
Интересно, заходя в сортир - прикрываться газеткой?
- Так что ты не балуй!
***
В последующие три дня установилось определенное затишье. Идущие с утра в управу, как на работу, пожилые просители и молодые бездельники, заворачивали за шаг до цели, увидев то зубастого арахна, то верзилу орка с топором, то гнома с секирой, то разрисованного красками гоблина. Причем, Турни, после первой удачной пробы, вызвался нести смену наравне с Куортом - очень уж понравилось кривоногому пугать людишек, которые, обычно, его и не замечают. Капитан, вызывающий каждый день, смотря куда-то в окно, лениво интересовался причинами жалоб на чудищ в управе. Но никаких приказов не следовало: похоже, происходящее устраивало начальство еще больше, чем меня. Но, к сожалению, подобное долго не могло продолжаться, поэтому я решил изменить отношение к своему отделению самым простым способом - завоевав уважение.
Гоблин и гном сбивались с ног, гоняя по нашему округу в проверках поступивших жалоб, тянущих на некую достоверность. Я же пытался найти свободную минутку на вылазку в высокий, но все дела... Наконец, приблизился последний день седмицы, на который, судя по записям в блокноте, выпала лекция в Академии. Заодно и на кладбище заеду.
***
Реалено, достав из папки несколько листов, поднял взгляд на аудиторию и спросил:
- Зачем вам магия?
Повисла тишина. Код ди Миагон обошел кафедру и, прислонившись к ней, кивнул на блондина:
- Вы.
Молодой граф сглотнул и осторожно ответил:
- Семейная традиция. Для нас обучение магии - возможность служить родному городу для защиты его интересов.
- Пойдет, - кивнул Реалено и перевел взгляд на принцессу империи Рно.
- Процесс постижения магического искусства неотрывно связан с ростом личности человека в рамках изменчивости условия окружающего мира! - отчеканила девушка как по писанному. Правда, прозвучало насквозь фальшиво.
- А вы чем порадуете? - код ди Миагон обратил внимание на тихого юношу, по обыкновению, сидящего в уголке и старающегося раствориться на фоне серой стены аудитории.
- Магия - сила. Сильный - живой, слабые быстро сдаются и уходят за край.
Реалено уставился в лист бумаги, будто что-то выискивая, и, вздохнув, заговорил:
- Мне представляется все немного по-другому. Молодой граф, в угоду интересам семьи, занимается тем, что не может толком постигнуть. Принцесса, еще веселее, не имеет своего мнения, спрятавшись от окружающего мира за цитатами из изученных книг. А молодой, тихий и забитый подросток думает только о том, как отомстить целому списку разных ярких личностей. Хороших или плохих - не имеет значения. Что из этого следует? - задал вопрос код ди Миагон щуплому гному, сидящему в первом ряду прямо напротив учителя.
Молодой гном, в хламиде из дорогих тканей, сочным голосом предположил:
- Что они тут делают?
Реалено хмыкнул, бросил листы на кафедру, и одним движением на нее уселся.
- Каждый из присутствующих пришел сюда не зря. Обучение магическому искусству, как заметил один молодой человек, дает силу. Недоумение вызывает другое - неправильно поставленная идея. Вот, яркий пример, молодой граф. Для чего он постигает искусство? Поддерживает интересы семьи? Это великолепно, бесспорно, но где сам Эрнесто?
В аудитории повисла тишина. Адепты, недоуменно переглядываясь, явно не улавливают суть разговора. Реалено, окинув взглядом зал, насмешливо заметил:
- Не понимаете...
Спрыгнув с кафедры, подошел к окну и раскрыл одну из створок, впустив в аудиторию тихий шелест дождя. Опять зарядило...
- Зимой перед вами станет выбор, на какой кафедре продолжить образование. Я хочу вам напомнить, что это самый важный шаг в жизни. Конечно, можно многое переиграть... если успеете. Проблема в том, что ваше решение предрекает всю дальнейшую жизнь. Почему, как вы считаете, граф Ломберто?
- Боевым легко умереть молодым, а погодники обычно от старости загибаются...
По аудитории прокатился смешок, и даже невозмутимый учитель позволил себе легкую улыбку.
- Совершенно верно. Но вы, когда-нибудь, задавались вопросом, почему так происходит?
- В бою легко схлопотать молнию. А что погодник? Сиди себе дома, колдуй потихоньку...
- Чем же вызвана такая вероятность? - с улыбкой уточнил Реалено.
- Ну в бою... - недоуменно начал граф.
- Так, - кивнул Реалено.
- Ну ... это... война опасна для жизни.
- Если ваше блеяние перевести в понятную форму, выходит, боевой маг значительно чаще встречается с опасностью, чем его коллега, мастер погодной магии. Я вас правильно понял?
- Да, - облегченно выдохнул блондин и откинулся на жесткой лавке.
- Почему так происходит, адепты?
- Работа! - выкрикнул кто-то во втором ряду.
- Работа, - хмыкнул Реалено, - а почему вы не говорите правду? Желание выделится из толпы магов, пробиться в высшее общество, стать обеспеченным в конце концов... Работа - оправдание, но никак не суть. Что же самое главное, молодой человек? - посмотрел на меня через ряды аудитории код ди Миагон.
Как и в прошлый раз, взглянуть на меня обернулись практически все адепты.
- Выбор? - предположил я.
- Коротенькое слово, а сколько в себе неприятностей несет... - пробормотал Реалено, и, повысив голос, заметил:
- Приверженность к магическим направлениям несет особую важность. Выбираете вы... но и вас выбирают. На самом деле, боевые маги погибают часто вовсе не из-за опасной работы и жестких условий обучения. Стихийные направления, астральное, магия Богов - несет с собой нестабильность в характер мага, излишнюю вспыльчивость, и, как итог, быструю и глупую смерть. А такое направление боевой магии, как некромантия, наоборот, наделяет своих адептов сосредоточенностью, рассудительностью и дотошностью... Так что ваш выбор этой зимой повлияет, без малого, на всю дальнейшую жизнь...
Аудитория замерла, адепты задумались о словах учителя, но Реалено не дал много времени на раздумья:
- А теперь приступим к сегодняшней теме. Итак...
После занятия я подошел к код ди Миагону, который собирал разбросанные по всей кафедре листы бумаги.
- Извините, лар код ди Миагон...
- Да, адепт, - поднял на меня взгляд Реалено.
- А вы на каких кафедрах ведете занятия?
Учитель хмыкнул:
- Желаете попадать на мои лекции и по профильному предмету?
Реалено перестал терзать папку и наклонился ко мне:
- Поймите, адепт, вы не должны при своем выборе опираться на любые мнения окружающих. В вашей жизни настанет момент, когда вы будете искать крайнего. И если найдете... вся жизнь станет одним бесконечным поиском... - Реалено хмыкнул и жестко закончил:
- Принимать важные решения - только вам!
И, улыбнувшись, добавил:
- Правильно сделанный выбор никого еще не разочаровал...
Код ди Миагон отвернулся, обозначив конец разговора, и я, собравшись уходить, по мимолетному наитию, залезь во внутренний карман и достал листик с отрывком из книги Смотрителя, осторожно поинтересовался:
- Вы не могли бы помочь...
Реалено, уложив папку в небольшую дорогую сумку, из модного нынче имперского сукна, обернулся, и взял протянутый лист. Потратив несколько секунд на изучение, спокойно произнес:
- Спрашивайте.
- Что это?
- Судя по всему отрывок из какой-то древней книги, написанной по принципу магического ключа. Простая незатейливая уловка.
- Как прочитать? - спросил, затаив дыхание.
- Оно вам надо? - насмешливо уточнил Реалено. Прищуренный взгляд мага, с веселыми искорками, напомнил мне дядю Элдена.
- Мне интересен такой принцип заклинаний. Какое это направление?
- Изначальная магия в рунной интерпретации. Ничему подобному в Академии не учат. Устаревшие принципы...
- Почему? Из обычной руны можно такого наворотить...
- Верно, - подтвердил Реалено, взгляд которого стал еще более ехидным. Насмехается?
- Только одно портит всю радость от подобного использования рун. Приведу пример. Магический огонек, простая руна. В таком виде, - код ди Миагон потряс листочком, - это "простое" заклинание превращается в сорок четыре составляющих, которые можно комбинировать. Превращая безобидный шарик света в боевое оружие. Но! Представьте, сколько усилий нужно потратить на изучение составляющих всего лишь одного заклинания...
Я замер. Действительно, это ж просто ужас получается! А что будет, если разбирать руны высоких порядков?
- Поэтому, в целях экономии сил адептов и действующих магов, конечно же, когда-то в Свободных городах перешли на упрощенную систему рун, изучаемую и поныне.
Грустно вздохнув, задумался. Все же, меня заинтересовала подобная возможность изменять обычные руны. Выходит, изначальная магия значительно шире современных аналогов. Но как такое возможно?
Внимательно изучающий меня учитель спокойно заметил:
- Не остановитесь же... Тогда более прозрачно намекну. Вы знаете историю Потерянного города?
- Как-то не сталкивался...
- Главенствующий орден, Фамилист, приверженец изначальной магии, не справился, город погиб. Выводы - очевидны.
Выходит, известное пристанище городских сумасшедших - остаток магического ордена, некогда владевшего самым большим Свободным городом? А я-то думал, что он был религиозным течением в Лит-Ку-Адене...
Я сглотнул. Как же иногда судьба распоряжается... Видимо, действительно слишком сложный путь. Но все же...
- На счет ключа...