Ведьмины круги, да? Ну что ж... как-то я начал подуставать от роли жертвы в этом путешествии. Пора воззвать к моим корням ( в особенности к дедуле - таланту в отражении "набегов"охотников на наши родовые леса, при этом ломая все, что только попадалось под копыто).
- Рин. Ты чувствуешь где находится этот круг... давай, как уважающие себя путешественники посетим эту маломальски ценную достопримечательность, а? Все равно наш путь на север такой же определенный как и во все остальные стороны света! - Проговорил я, все еще вися у нее в лапах.
- Что ты уже там забыл? Если он действующий, то значит какой-то ненормальный человечишка вновь решил по играться с магией и значит может произойти опять какое-нибудь "простите, не получилось"!
- Да брось ты. Где твой здоровый авантюризм? Как же...
- НЕТ!!! Я туда не полечу! Ты прав, мой отсутствующий здоровый авантюризм претит мне сувать голову туда, откуда я могу вернуться со вторым хвостом и еще парочкой крыльев на затылке ( тут я должен признать - чистая магическая энергия весьма не определенная вещь, и может сотворить с любым попавшим в ее волну что угодно... хорошо если получится то что перечислила моя спутница, а то ведь и корни с ветками можно пустить. И все же отступать я не собирался)!
- Ну тогда оставь меня где-то около этого круга, коль так. И сама можешь лететь куда заблагорассудится, - упрямо произнес я.
Сначала моя подруга изменилась в своем драконьем лице. На нем не скрываемо читалась такая борьба отрицательных эмоций, что вокруг даже стало как-то не уютно.
- Ах вот как ты заговорил! Ну и ладно. Хочешь откинуть свои копытца тут, так делай как хочешь, - и с этими словами она почти что скинула меня в районе ведьмовского круга, до которого оставалось около полукилометра, после чего развернулась и полетела в обратном направлении.
Что ж. Получилось не совсем таки хорошо, но... коль уж я добился того, чего хотел, то уж зайду в круг.
Через всего пару минут я уже был в круге...
Письмена были мне не совсем знакомы (так как с демонопоклонническими письменными - а судя по хвостатому стилю написания это были именно они - я не имел). И все же центровой постамент был как и у многих остальных пентаграмм - в профессиональной магической среде его зовут "компасом" пентаграммы. Я аккуратно коснулся узора на постаменте -почувствовалось холодное покалывание в пальцах, действовала накопленная энергия. А что если мне переделать суть пентаграммы в более мирное защитное русло для этого региона? Эта идея меня взбодрила и показалась очень симпатичной. Я поднял руки над постаментом и стал один за другим перемещать магические "замки-кентолии" на каждой из "стрелок" компаса (прошу простить за такое изобилие магических терминов...да и претензии не ко мне пожалуй, а к тем умным старикам, которые сидят в башнях и пишут трактаты по теории волшебства).
Казалось, что я слышу как щелкает каждый из "замков" (хотя в реальности, конечно же, это невозможно), перемещаю их, берет гордость за мой профессионализм взломщика магических источников. Еще один плавный жест и... и на только что заявленном профессионализме появился огромный крест... вместо того что бы изменится "компас" и его "замки-кентолии", удерживающие энергию в одном месте, сорвались и сами по себе развалились. Энергия невидимой волной боли и отчаянья разнеслась на десятки километров. Я упал на землю и сжался в комок. Внезапно боль отступила - я открыл глаза. Ни гор, ни круга не было. Я был в комнатке какого-то деревянного провинциального домика в которой горел камин, возле которого было два кресла в одном из которых сидел кто-то. Я спокойно сделал шаг, половица скрипнула под ногой. Человек в кресле обернулся... и тут я чуть не подался назад. И не мудрено, ведь глаза и лицо хозяина были как две капли воды похожи на мои, вся разница была лишь в количестве седин на голове.
- Ты смерть?? Наконец-то ты пришел! -с легкой улыбкой проговорил хозяин.
- Смерть? - без удивления произнес я.
- Смеешься на до мной, да? Я ведь вижу даже своими старыми глазами, что ты не отражаешься в зеркале.
Я повернул голову в сторону настенного зеркала. Нет! Честное слово я уже был готов действительно увидеть пустоту, но увидел, как это не смешно, Рину, которая стояла боком и что-то говорила кому-то, кого не было видно. - Вот видишь. Я был прав, - отвлекая меня от глади зеркала, зазвучал вновь голос старого меня.
Слов у меня не было. Моя ошибка сыграла со мной забавную шутку... и как мне теперь себя вести? Ведь может статься, что в данной реальности реальный Жан, тот что сидит сейчас в кресле, а я... неужели я иллюзорное воспоминание??? Не верю!!!
Дракон:
И чего я вспылила? Всё-таки, это очень непривычно, когда то, к чему ты привыкаешь в течение сотен лет, резко оказывается тебе недоступным. Это как мечник, у которого отобрали его клинок, будет перепуган при появлении врага.
Всё дело в том, что за такое значительное время привыкаешь даже самые незначительные действия сопровождать магией.
Вот я и вспылила, хотя это больше походило на страх, глухой и непреодолимый. Я не знала, куда нужно идти, но точно не к Кругу. А единорога, как магнитом, туда тянуло...
Эх!
По какой-то, непонятной мне причине, я позволила ему туда отправиться, быстро отлетев на значительное расстояние (моя драконья шкура подсказывала мне, что добром здесь не кончится!).
И вот! Надо больше себе верить!
Я не могу знать, что делал Жан в Круге, но то, что он в него вошел, было неоспоримо. Дракон во мне быстро раскинул мозгами, порылся коготком в догадках, и я уже была почти уверена в том, что мог задумать Жан.
Вот что может захотеть сделать единорог, чей лес в плотную примыкал к замку одного мага, и они часто перекидывались в картишки, а с учеником мага - в шахматы?
Единорог, конечно же, возомнил себя самого магом-всезнайкой, способным на ...что?
Разрушить Круг?
Нет.
Додуматься и убраться оттуда?
Да ни за что!
Печенка мне моя ворожила, что единорогому захочется "изменить" направление потока энергии.
Я хмыкнула.
А в следующую секунду мне было не до смеха!..
Я вообще ничего не чувствовала, кроме обжигающего пламени раскаленной Силы. Даже моя огнестойкая шкура (куртка из драконовой кожи, между прочим, стоит целое состояние, и никого не интересует, шкура это убитого дракона или самолично им проданная скорлупка после линьки...) нагрелась до непозволительной температуры. Как же больно!
А потом меня сбило потоком воздуха, впечатав в острые скалы.
Кровавая боль застлала мне глаза. Сознание рвалось от меня, и я позволила себе провалиться в темноту, только бы не слышать, как с тошнотворным звуком меня швыряет на камень, с каждым разом всё сильнее...
Очнулась я довольно скоро. Прислушалась к себе, ища какие бы то ни было подозрительные изменения, но всё было нормально.
- Девочка моя, ты как? - мне было страшно, и собственный голос немного меня поддержал, спасая от паники.
Я ощупала себя руками - ощущениям я не доверяла. Странно, но ни единой царапины!
Даже моя сумка при мне, цела-целёхонька.
Я осмотрелась. Ну что же, я ожидала чего-то подобного - я лежала на полу в какой-то комнате, и, судя по ее размерам и холоду, нахожусь я в каком-то замке. Утешало только то, что моего присутствия пока никто не заметил и не пришел на звук. Это давало мне какое-то время на прихождение в себя.
Выводы были не утешительные: я в полной...
Да именно там.
Жан что-то сделал не так, Круг сработал и меня "швырнуло" в неизвестном (пока) направлении. Подозреваю, что самого Экспериментатора - тоже. Только, скорее всего, не так далеко, как меня - он-то стоял в центре.
Что произошло?
Все признаки были на лицо.
- Не трогайте Круги, если не знаете, как ими пользоваться! - раздраженно прошипела я в темноту. Мне ведь теперь только и оставалось, что говорить самой с собой.
Круги (Ведьмины Круги или Круги Силы) система очень нестабильная, обращения требует осторожного, никаких рывков, никакой "иной" магии. Особенно это касается тех Кругов, которые находятся в стадии накопления энергии.
Эти лучше вообще не трогать!
И только последний недоучка мог принять за активный (читай, действующий) Круг, Круг еще не прошедший активацию! А если перепутать это, то достаточно просто "заклинить" хоть один из тринадцати камней ( а тем самым отключить его "питание"), как все камни замыкаются - и наступает Большой БАДАБУМ!
Эх! Где же я всё-таки?
Я встала, чтобы осмотреться. Комната с одним окном, в котором виден лишь густой лес, мебели почти нет, только несколько больших сундуков, от которых отчетливо тянет травами, используемыми для защиты шерсти от моли. Кладовая? Гардеробная? Чулан? Комната-то небольшая, три шага на семь. Дверь оказалась закрытой, но когда это нас останавливало? Особенно когда моя Сила со мной!
Как же далеко меня отнесло?
Я вскрыла замок когтем, позволив себе частичное превращение, и осторожно, без скрипа, открыла дверь.
- Миленько! - Широкий коридор, на стенах красочные гобелены, на фоне стен из белого сверкающего камня. Я довольно долго рассматривала гобелены, ища ответ на вопрос: где я.
- Либо я схожу с ума, либо мне чертовски не везет, - пробормотала я себе под нос. - Я моя многострадальная печень мне недвусмысленно подсказывает, что попадалово еще даже не началось.
На гобеленах были изображены очень красивые картины повседневной жизни... одного народа. Точнее одного из кланов этого племени.
Вот интересно, как должен чувствовать себя дракон, оказавшийся в логове клана Истинных Вампиров, куда всем, кроме своих, путь заказан?
Я не знаю!
Единорог:
- Ты хочешь забрать меня прямо сейчас? - спокойно спросил старик.
Я приподнял бровь в легком удивлении от такой речи. Казалось, что смерть волновала старика, так же как муха, что села на его ковер.
- А ты очень торопишься? - ответил я вопросом на вопрос, с удовольствием вживаясь в столь необычную роль.
Старик потянулся, пододвинул ноги обутые в вязанные тапочки поближе к огоньку, весело потрескивающему в камине и откинулся в свое кресло ничего не отвечая и не предлагая мне присесть, хотя обычная гостипреимность просто вопила об этой милости. Впрочем, я не счел себя (в роли последнего проводника) за долгожданного и желанного гостя, посему просто подошел ко второму креслу и без спроса сел. Кресло оказалось очень удобным. Окутанный его"лаской" и охваченный теплом камина, я просто не смог не расслабится.
- Как думаешь, я сильно много наделал глупостей и гадостей за свою жизнь, а? - не громко проговорил старый "Я". - Коль ты не торопишься забрать меня, то давай хоть не много пообщаемся. Больно мало гостей у меня теперь бывает. Последний был где то...ах! Ты наверное и так это знаешь.
Я не знал, что тут можно ответить, потому пришлось как обычно выкручиватьcя, полагаясь на свое красноречие.
- Мне и вправду некуда торопится. Посему, думаю мы можем попробовать пройтись по твоей жизни вновь: от рожденья и до сегодняшнего дня, и тогда быть может ты сам сможешь оценить, что ты сделал за свою жизнь.
- ХМ! Моя память уже слишком плоха, что бы я смог все припомнить, потому вряд ли я смогу припомнить все.
- Ты сам то в это веришь? Твоя память всегда была хороша. А сейчас она стала просто нормальной. Неужели я не прав? - ответил я, не поверив, что моя память, какой я обладал, могла так испортится.
- Что ж... может ты и прав. Может мне действительно стоит попробовать совершить такое путешествие к истокам. А ты готов прослушать все это?
Я искренне улыбнулся ему в ответ, не вставая склонился к полену сбоку от камина и подбросил его в огонь.
- Начинай! Это как минимум будет интересно мне, - подбодрил я старого Жана.
- А началось все весьма стандартно. Родился я в гуще лесной чащи на закате...
Старик рассказывал и рассказывал. В его рассказе мне было все слишком знакомо - что-то он не вольно изменял, но это не портило общей картины, ведь это было мое детство и юность во всей красе. Я невольно закрыл глаза и под мягкий звук голоса своего собеседника погрузился в воспоминания. Казалось, что что-то давно потерянное и дорогое на миг вернулось ко мне. Я сидел и, не перебивая, слушал, местами улыбаясь над забавными моментами, а порой задумывался - в моменты, когда поступал негативно или даже невежливо.
Увлекшись воспоминаниями, в какой-то момент я обнаружил, что просто сижу в тишине. Обернувшись на свою старость (по крайней мере возможную) в соседнем кресле и увидел, что старик сидит с закрытыми глазами. Я подошел к нему, тронул его за плечо и почувствовал легкий холод идущий от него. Нет. Он не был мертвым (это я определил по не ровному дыханию), но то что он был сильно болен, как и то, что он сейчас спал я определил безошибочно. Решив, что оставить его просто так было бы не правильно, я, ни о чем не думая, быстро направился к выходу. Снаружи обнаружилась зима. Лесок, в котором стояла избушка, весь блестел от снега, покрывавшего все вокруг ровным пуховым занавесом. Ветра не было. Я шагнул в снег, который был совершенно не притоптан и не расчищен. Прошел пару шагов. Почувствовался холод.
Надо признать, я и не обратил внимания на то, что по прежнему остался в своем легком дорожном костюмчике (хотя и то хорошо, что рана, которую я получил в пещерах чудесным образом пропала). Я решил вернуться и взять взаймы какой-нибудь плащик, но...но домика с моим старым "Я" там не оказалось. Вокруг был лишь лес, который периодически то тут, то там сбрасывал набравшийся снег с веток своих деревьев.
Дракон:
У меня еще оставалась надежда выбраться из замка незамеченной. Но с каждой секундой эта надежда угасала. Это же замок вампиров, а не кого-то еще!
Ой, что будет, что будет!!!
Нет, вампиров я не боюсь. Они меня, кстати, тоже. Драконьей диеты Истинные не придерживаются.
После недолгих раздумий я решила, что хуже всё равно не будет, и по сему путешествие по лабиринтам замка - не самое плохое развлечение.
И познавательно, между прочим. Не каждый день удается рассмотреть замок, построенный из полудрагоценного камня (редкий белый оникс). Сейчас такие не строят! Даже вампиры, с их-то отношением к деньгам.
Есть у меня подозрение, что до строительства этого конкретного храма транжирства белый оникс редким на обоих континентах не считался...
Но, когда это было!
Рассматривание полотен не заняло у меня много времени, да и не поклонница я истории становления великого и могучего рода... как бишь вас там?.. Палочка, палочка, закорючка...
В позе задумчивого исследователя меня и застал один из местных. Высокий брюнет в дорогом синем костюме с вышитыми по лацканам цветочками.
Несколько долгих минут опешивший вампир взирал на меня, вытаращив карие очи. Челюсть его планомерно приближалась к полу, со скоростью, с которой он понимал, что я:
а) человек?
б) маг?
в) дракон?!
- Как вы здесь оказались? - грозно вопросил вампиреныш.
Ну, где это видано, ни здрасте, милая девушка, ни до свидания, приходите ещё. Сразу вопросами тычут!
- Да мимо пролетала... - И, заметьте, правда, и ничего кроме оной.
В глазах вампира застыл ужас.
А чего, я спрашиваю? Я к вампирам, конечно, не с самыми милыми чувствами, но и не с гастрономическими! Так чего так расстраиваться!
- Я сейчас уйду! - заверила я брюнета.
- Нет, уж, останьтесь, - тяжелая рука легла мне на плечо. Лицо брюнета тут же просветлело, когда он узнал того, кто объявился за моей спиной...
Единорог:
Холод пробирал вплоть до моих косточек. Идя по заснеженному лесу в неизвестном направлении, я то и дело погружался по самое не могу в снег, и это лишь для того что бы, вынырнув из одного сугроба тут же погрузится в еще один.
От глупой мысли вытряхнуть свои промокшие дорожные сапоги я отказался уже после третьего такого моего "окунания". Злость на весь окружающий меня мир и главное на самого себя ( Увы! Других виновных в моем положении найти просто не удалось!) очень скоро переполнила меня, и уже скоро я смог пробиваться сквозь сугробы уже на своих четырех (надо признать, это весьма облегчило мне жизнь - на своих четырех, я хоть шел не быстрее прежнего, но все же проваливался не сколько меньше. По крайней мере мне так казалось.).
Наверное, идя по этим лесным просторам, я слишком громко ругался, так как проходя мимо внеочередного дуба (или это был вяз?) мне кто-то тихо прошипел:
- Тс-с-с-с!!! Не шуми-и-и!
- Ты кто? Шипящая радость, которая указывает замерзшим путникам путь к ближайшей таверне, теплу и горячему обеду??
- Нет-т-т-т! Но ес-с-с-сли не прекротишь крича-а-ать, то я просто дерну тебя за ногу со вс-с-сей силы.
- И что же будет? - с ехидностью спросил я.
Уже через мгновение я пожалел об этих словах. Что-то резко обвило мою ногу, резко дернуло и я с громким "ох" погрузился в сугроб.
Что было потом лучше не вспоминать. В целом просто скажу, что половину сугробов в этом снегу я точно оценил изнутри. После этого ужасной "поездочки" под снегом меня как котенка вытащили (точнее подняли) на воздух.
- Ну-с-с-с! А теперь давай еще раз поговорим-м-м. Не будеш-ш-шь шуметь?
Второго "заплыва" мне не захотелось, потому я просто кивнул.
- Ну, а коль ты не будешь шуметь, то пожалуй я тебя отпущу...
Я не успел ни чего ответить, как уже летел вниз в снег. Упав я не стал подниматься, но громко прокричал проклятье тому, кто придумал, что предметы всегда падают на землю.
- Эх! А говорил что не станеш-шь шуметь, придется тебя... - проговорило существо.