Был прекрасный теплый вечер, поэтому за столом во дворе среди вновь построенных многоэтажек собрались трое приличного возраста мужчин. Они в очередной раз обмывали новоселье, причем кроме водки ничего не пили. Беседа текла неторопливо, как полноводная река, они обсудили последние приобретения для своих квартир, соседей с других домов, их жен, а также маленькую псину, вертевшуюся под ногами и выпрашивающую какую-нибудь еду. Псина была безродная, пестро-серая, как деревенская курица, никто не знал, откуда она сюда забрела и сколько времени собирается здесь околачиваться. Но собеседники уже достаточно поднабрались, чтобы испытывать какую-то неприязнь к постороннему существу, просто не обращали на него внимания, к тому же на столе еще оставалось, чем побаловать собачку.
- Да! Жизнь прошла не зря! - мечтательно проговорил Дмитрий Булыкин, потянувшись. Он первым поселился на втором этаже дома Љ15 по Молодежной улице. - Мы с женой уж думали, что так и помрем в своей пятидесятилетней хрущевке. Ан нет! После тещи с тестем всего пятнадцать годков мы в ней прожили.
- Смотрите, мужики, какой сегодня день замечательный! - прекратил жилищные разговоры Федот Захаров, указывая пальцем на тускнеющее солнце. - Так и хочется новых приключений!
Третий член компании приложил голову на стол и уже придремал, издавая тонкий свист носом. Булыкин и Захаров внимательно посмотрели на него и сошлись во мнении, что слабоват оказался Коля Незнайкин на питьё любимого напитка.
Здесь Дмитрий задумался и уточнил у Захарова:
- Ты какие приключения имел в виду?
- Да это я так, шучу. По молодости все приключения ищут, особенно с чужой бабой на стороне...
- А, ты об этом, - понял Булыкин, и глаза его заблестели, - мне тоже есть о чем вспомнить, Федя. Такое ведь не забывается!
- Может, расскажешь? - заинтересовался Захаров.
- Дашь на дашь! Сначала я, затем ты. Идет? - и после молчаливого согласия соседа Булыкин рассказал свою историю.
- Мы жили на окраине, откуда частенько под опорами МКАД я добирался до одной деревушки - сейчас она превратилась в благоустроенный поселок - и покупал на семью свежее молоко. Дом, где мне молоко продавали, принадлежал приятной веселой женщине, весьма интеллигентной на вид, муж у которой умер от какой-то болезни, вновь выйти замуж ей как-то не сподобилось и растила одна сына и дочь. Когда я стал заглядывать к ней за молоком, Полина встречалась уже с одним отморозком, но его на десять лет как раз перед этим упекли в колонию. Короче, однажды при очередном прибытии за товаром я пошутил с хозяйкой дома, что такой пригожей женщине не положено спать одной в холодной постели. Слегка улыбнувшись своими полными губами, Полина ответила весьма недвусмысленно, покосившись на детей, завтракающих в этот момент за столом:
- А с кем спать-то прикажете? Не с вами ли?
- Кто бы был против! - ответил я, в шутку показывая, как закручиваю мушкетерские усы.
- Да хватит над бедной вдовой издеваться! - насмешливо ответила Полина. - Вас жена не отпустит... Впрочем, это ваша проблема, но после десяти мои дети спят крепким сном.
Сердце мое заколотилось, захотел я Полину невозможно как! Дома получилось как нельзя лучше: жену послали в командировку на семинар научных работников в бывший Ленинград на целую неделю. Детей у нас тогда еще не было и, естественно, я решил вечерком навестить Полину. Дело было к осени, погода стояла мокрая. Пока я добрался к знакомому дому вся обувь намокла.
- Я считала, что вы пошутили! - улыбнулась хозяйка, открывая дверь.
Дети действительно спали. Полина, положив мои ботинки на батарею местного отопления, недолго думая, постелила постель. И все, наверное, у нас получилось бы идеально, однако, как только я прилег в койку, в окно громко постучали. Полина вскочила со словами:
- Кто это может быть? Клянусь, никого не ждала!
Она выглянула в окно, отдернув краешек занавески, и тихо вскрикнула. Мне даже стало нехорошо и расхотелось заниматься мужским делом. А Полина подбежала к койке и сообщила:
- Мой хахаль объявился! Тикать вам надо, он жизни лишит и не моргнет глазом...
И тут я запаниковал! Из-за мимолетного желания помирать мне не хотелось. За полминуты я оделся, но обуваться было уже поздно. Через окно в чулане я вылез в темноту деревни и босиком по холодной и мокрой земле помчался в столицу. Весь в грязи ворвался в подъезд нашей "хрущевки", до смерти испугав молодую парочку с первого этажа. Слава богу, что они меня не узнали!
С тех самых пор я не хожу налево от жены. Какое-то время было жалко новые ботинки, которые остались на батарейке у Полины. Даже не знаю, какое объяснение она придумала насчет этой обуви для своего ухажера. И не узнаю никогда, потому что за молоком с того неудачного вечера я ходил только в ближайший магазин, не доходя до МКАДа.
Булыкин замолчал, вновь переживая случившееся когда-то событие. Захаров тоже молчал, но, похоже, уже приготовился рассказать свою историю. В это момент посвистывающий носом Незнайкин открыл глаза и заинтересованно произнес:
- У меня по этой теме тоже есть, что рассказать.
- Ты, видать, не спал, Колюха? - удивился Захаров.
- Да разве под ваши непристойные разговоры уснешь? - невинно спросил Незнайкин.
- Тогда валяй-рассказывай! - разрешил Дмитрий.
- История, в общем-то, не со мной произошла, но на моих глазах. Попал я когда-то в санаторий "Красные горки", меня направили после того, как я уже отлежал в областной больнице с месяц. Ну, сами знаете, к невропатологам, как попадешь, так не знаешь, когда домой вернешься. Могут и до смерти залечить. Мой лечащий врач сообщила мне, что организму моему требуется дополнительное реабилитационное лечение, а такое лечение возможно только в санатории узкого профиля. И она рада, что нашлась бесплатная путевка именно для меня. Сам я не был в восторге, но жена моя тоже настаивала продолжить лечебный курс.
- Может быть, не так вести себя будешь дома, подобреешь! - предположила она и этим меня сильно огорчила. Конечно, работа нервная, трудная, за день так устанешь, что иногда пошумишь на домочадцев, сына за двойку поругаешь, жену - за холодное пюре и чай. Тоже мне, нашла злобного героя!
Короче, прямо из больницы меня на скорой помощи отправили в санаторий. Протрясся я полтораста километров и прибыл туда весь разбитый. Мне повезло, что в тот день почти все уже заехали и процедура оформления оказалась очень быстрой. Когда я вошел в двухместную палату, оформленную в виде гостиничного номера - умывальник, унитаз, ванная в отдельной комнате - сразу встретил своего соседа Ивана Рыбина. Познакомились, он мне порядки все рассказал: что, где, куда, когда... Хороший парень оказался Иван, моего почтенного возраста - ему до полста лет три месяца оставалось, а мне уже стукнуло. Росточка Иван был небольшого - не сильно за полтора метра. Подружились мы, часто беседовали на свободные темы, обсуждали политику партии и государства. Люди, конечно, все разные, но сильного отличия от других у Ивана я не заметил. Но это сначала. Потом уже, через неделю, Иван мне сказал:
- Меня друг собирается навестить в субботу, мы с ним много вина выпили, вместе два десятка лет проработали. Говорит, что приедет с подарком.
- Ты, Ваня, знаешь, что законы в санатории строгие, - я подумал, что его друг - алкаш. - Выгонят, если нарушим режим. Да еще на работу сообщат. Вот вылечишься - тогда пей какие угодно подарки.
На этот упрек Иван среагировал как-то странно. Он высказался в том духе, что давно соскучился по женскому телу. Жена его из квартиры выгнала и хорошо еще, что при случае в этом же доме он прикупил однушку, а то бы и ночевать негде было. Правда, при нашем знакомстве Иван мне рассказал, что у него в конторе работают три женщины - секретарша, бухгалтер и экономист - и вроде бы со всеми он переспал:
- Хорошие девки, тебе скажу! Любая по моей просьбе на работе со мной задержится. Веселые, не то что жена у меня - по каждому поводу устраивает концерты.
А теперь, рассказывая про своего друга, Иван развил и тему будущего подарка:
- Ты тоже ведь здесь находишься на голодном пайке, так что я заказал бабу и для тебя.
Я чуть в кровати не подпрыгнул!
- А санаторный режим? - попробовал я отговорить Ивана. - Да и как ты женщин внутрь проведешь? Учти, мне никого не нужно!
Иван снисходительно на меня глянул и сказал:
- Мой дружбан привезет таких, что не откажешься...
Я был в панике и в таком состоянии ждал субботы. Наконец, она наступила, а примерно в шесть вечера крепкий, хорошо одетый мужчина вместе с Иваном привели с улицы в нашу палату двух невзрачных женщин, а также принесли большую сумку с гостинцами. Достали большие бутыли с темным напитком, назвав его коньяком, и разного закусона. Коньяка было литра три. Я сразу придумал несколько причин, чтобы не участвовать в этом разврате, но Иван с Вячеславом меня не отпустили. Пришлось немного пригубить дерьмовый левый коньяк, для вида еще и закусить. Не обижать же соседа. Женщины оказались очень веселые - уж не те ли, которые с Ивановской конторы? - ужаснулся я. Видно было, что эти точно выполнят любую просьбу. Побыв с нами с часик, Вячеслав откланялся:
- Развлекайтесь, а мне пора домой. Ехать еще долго, да по темноте...
Остались мы четверо. Иван на ухо мне прошептал:
- Моя та, которая у окна.
Я чисто механически сравнил. Если уж выбирать из этих, то у окна была поинтересней. Я ничего не ответил, а Иван продолжал накачивать женщин "коньяком". Он был очень оживлен и то и дело подмигивал мне. Поскольку обе гостьи поняли, что я интереса к ним не испытываю, они полностью переключились на моего соседа. А он решил отвезти их домой на своих "Жигулях", которые была припаркованы на территории санатория.
- Вань! Одумайся, ты же прилично на грудь принял...
Предупреждение не помогло, троица собралась, они забрали оставшуюся еду и спиртное и пошли на выход. Были уже глубокие сумерки. Я в окно наблюдал, как Иван посадил дам в машину и, не спеша, выехал на плохо освещенную дорогу до города... Только теперь я успокоился и лег спать соответственно распорядку дня лечебного заведения. Сосед вернулся под утро очень возбужденный, с ходу начал было рассказывать, как он обоих удовлетворял, причем очень подробно. Я отмахнулся от него и опять заснул. Утром Иван не встал к завтраку, что говорило о его действительной усталости. И до сих пор вспоминая этот эпизод в своей жизни, я не могу не поражаться небывалой энергии невысокого щупленького Ивана, с которым познакомился в тот далекий год. Когда я недавно - в конце декабря - позвонил ему и поздравил с наступающим Новым годом, он очень мне обрадовался, сообщил, что благополучно излечился после той групповухи и неожиданно для себя самого сошелся с женой, причем налево его больше не тянет.
Федот Захаров задумчиво дослушал исповедь Незнайкина и перешел к своему монологу:
- У меня вышло все совсем по-другому. Когда мне исполнилось пятьдесят лет, попала мне на глаза заметка в прессе про кризис среднего возраста. И там всякие примеры, как у мужиков в такие годы происходит повышенное влечение к лицам противоположного пола, которое доводит некоторых до ухода из семьи, разводам, убийствам из-за ревности и тому подобное. Приводились в пример фамилии известных лиц из научной среды, от искусства, шоу-бизнеса. Почитал я и задумался, а почему это меня на такое не тянет? Потом догадался: да потому, что я еще холостой! Меня мама долго при себе держала, не подпускала ко мне никаких женщин, расстраивала все мои попытки начать самостоятельную жизнь мужчины. Когда она умерла, я по инерции долго не мог сблизиться с ни с одной женщиной, нормально жил один, как будто так и надо. А после этой статьи я быстренько познакомился с давней разведенкой, жившей неподалеку, мы с ней поженились, родили близнецов Машу и Пашу, а затем, занимаясь хозяйственными делами, я одновременно ждал, когда ко мне придет этот заинтриговавший меня кризис. Ну, не мужик я что ли? Положено прийти кризису? Ну и приходи! А он не приходит год, не приходит два... Я стал немного расстраиваться, получается, что со мною не все благополучно! Даже моя супруга Зина заметила мои страдания и стала расспрашивать, что со мной? Конечно, я ей не стал говорить о причине, это же сугубо мужское дело... Она долго не унималась, не верила, что я - в порядке. Даже в моих вещах рылась, номера телефонов в мобильнике проверяла, у коллег по работе интересовалась. Потом, наконец, успокоилась. И вот по прошествии еще нескольких месяцев у меня началось! А все из-за телефонного звонка не по адресу. Ну, это когда тебе на работе звонят, а оказывается, что совсем не тебе хотели звонить. Ошиблись, значит. Голос был женский, очень приятный. "Вова! Это ты?" - спросили этим приятным голосом. Я извинился, сказал, что я не Вова, а Федя. Трубку сразу положили, но голос во мне остался. Целый день я думал, что мне с этим голосом делать. Ночь не спал, думал, что кризис начинается. На следующий день не выдержал и по этому номеру, сохраненному в мобильнике, прямо из рабочего кабинета позвонил и глупо так поинтересовался:
- Добрый день! Это вчерашний Федя звонит, не могу я Вову заменить?
Голос, который я сразу узнал, похоже, мне обрадовался:
- Вам тоже хорошего дня! Разумеется, Вову вы заменить не сможете, но почему бы вам тоже не побыть со мной? Как вы думаете?
Я хотел ответить, что ничего по этому поводу не думаю, но во время остановился. Вдруг у женщины с приятным голосом сложится обо мне неверное представление, например, что я сильно тупой. Или еще тупее... Еще раз вспомнив о кризисе, я согласился:
- Побыть я не против, только, извините, не знаю, где именно побыть...
- Как где? - немного удивилась она. - Со мной, конечно! Рядышком.
- А где тогда будет Вова? - не утерпел я.
- Не волнуйтесь, Вовы не будет...
- Так мне куда-нибудь прийти?
- Да!
- А куда именно? - растерялся я, понимая, что процесс пошел, дело налаживается. Но это дело было для меня новым, поэтому непонятным.
- Приходите ко мне домой, сразу после шести часов вечера, - и женщина назвала адрес дома, по счастливой случайности находящегося на параллельной улице. После этого она положила трубку.
Хорошо, что я один сидел в кабинете, остальные были в разъездах, а то они долго были бы удивлены, какой у меня в тот день был удрученный вид. Позвонил домой, но с женой связаться не удалось. Теща сообщила, что дома только Маша и Паша, а Зина по какому-то поводу пробудет еще не меньше пары часов у подруги. Мобильник она забыла дома, можно не звонить.
Рабочий день заканчивался. Если потихоньку поехать, то как раз после шести вечера попаду к незнакомке. И все ей выскажу про кризис среднего возраста. Короче, вы не поверите, но в тот день все получилось, как в ученой заметке: свидание, исполнение желаний с изменой супружескому долгу и возвращение с виноватым видом домой.
Немного утешило, что Зинаида пока не вернулась от подруги и какое-то время у меня было на обдумывание моего безобразного поступка. Я сидел и вспоминал события на параллельной улице: как все это случилось. Потом пришла жена и спросила, что я такой понурый. Я промолчал. Она вынула из халата мою заметку и сказала:
- Это надо же, зачитал до дыр!
Я виновато молчал. Она продолжила:
- Надеюсь, теперь ты успокоишься! - и ушла к детям. Я поспешил за ней и спросил, что она имеет в виду.
- Кризис, что же еще? - Зина показала на наших спящих детей. - Разве от них можно уйти?
- Я и не собирался!
И здесь жена мне все выложила:
- Зная тебя и найдя эту злосчастную статью, я сразу поняла, что тебе не хватает. И все организовала.
- Что организовала? - удивился я.
- Я ведь уверяла Катюху, что ты ни о чем не догадаешься, а она не верила. По известному тебе адресу ты переспал со мной.
У меня как будто камень с души свалился. То-то в той квартире было темно и меня водили за руку, сообщив, что электричество за долги отключили. И молчаливая женщина, которую я обнимал, кого-то мне напоминала... До меня дошло! И я воскликнул:
- Зина! Ты - прелесть! И я люблю тебя и наших детей! Мне больше никто не нужен! Ты меня простишь?
- А как ты думаешь? - спросила она и полезла целоваться.
Немного мужики посидели молча. Хмель потихоньку весь выпарился. Все истории были рассказаны и они заторопились домой к своим женам.