Аннотация: Примерно так это и могло выглядеть в далёком 2005 году...
За окном Ор видел только низкое сизое небо, да серую поземку по замершим улицам. До окончания рабочего дня было достаточно, чтобы этот наружный кошмар закончился, вполне может установиться спокойная погода, когда в просветах оранжевых облаков изредка будет появляться яркое пятнышко материнской звезды. А пока необходимо перелопатить навезенные следопытами артефакты, они разбросали их по всем комнатам огромными кучами, не потрудившись разложить все по полкам. Следопытов можно понять: найденные в каменистой пустыне глубокие пещеры, неизвестно откуда взявшиеся и непонятно куда ведущие, подарили ученым изобилие информации, которую нужно было очень быстро изучить и понять ее источник.
Ор посмотрел на Жею, она увлеченно разглядывала через увеличительное стекло какой-то небольшой предмет, похожий на старинный календарик, такими предки пользовались в давние времена, предугадывая изменения погодных условий на несколько дней вперед. Жея очень нравилась Ору, но, к несчастью, не отвечала ему взаимностью, слишком увлеклась своей диссертацией и тщательно, по крупицам собирала материалы, которые могла вставить в научное исследование для защиты. Снова начав разбирать добытые следопытами материалы, Ор уже не обращал внимания на девушку, задача усложнялась тем, что все приходилось сортировать; сразу приниматься за артефакты не имело смысла. Сейчас в хранилище находилось несколько десятков сотрудников, и все скрупулезно рассматривали материалы, поднимая их с пола и рассортировывая. Особняком высился в центре зала куполообразный крупный предмет, на первый взгляд, представляющий из себя сложное изделие, собранное из металлических деталей, причем снизу они довольно сильно потемнели, будто побывали в сильном окисляющем пламени. Похоже было, что предмет поврежден, об этом, в частности, говорила сплющенная трубка на нижней кромке. Другие аналогичные трубки имели целый вид. Ор возился с первыми материалами, когда куполообразный предмет привезли в хранилище. Все сразу собрались около, наперебой предлагая идеи о его назначении. Старший отряда следопытов, доставивший необычный предмет, предположил, что он не имеет отношение к остальным артефактам, так как был найден на пустынном месте - вдалеке от пещер. Более того, найден предмет был на дороге, по которой они постоянно добирались к пещерам, то есть он появился совершенно непонятным образом, как говорится, в одночасье. Поглазев на странный объект, Ор вернулся к разбору завалов на полу. Так же поступили и другие работники хранилища. Придет время, и они приступят к изучению обугленного объекта, сначала разгребут основные материалы.
***
В космическом центре царило оживление. Из дальнего космоса пришло давно ожидаемое известие. Американский зонд "Гюйгенс", пролетев миллиарды километров по Солнечной системе, добрался - таки до спутника Сатурна и осуществил мягкую посадку на его поверхности, причем кроме научных данных об атмосфере Титана, зонд прислал фотографию с места посадки. Проработал "Гюйгенс" на Титане всего полтора часа, после этого связь с ним прекратилась. Произошло это в 2004 году.
- Как все вы видите, - руководитель проекта был необычайно разговорчив, манипулируя лазерной указкой, - на фотографии нет никаких следов жизни, только камни, камни, камни, как и на Луне, Марсе, Венере. А ведь мы ожидали большего - на Титане, единственном теле в Солнечной системе, кроме Земли, существует круговорот жидкости в природе. Роль воды здесь играет метан с примесью этана. И вполне можно было ожидать каких-то проявлений разумной деятельности. Однако..., - он положил на стол указку и, не закончив фразы, огорченный пошел к выходу.
***
- Как ты думаешь, Ор, - неожиданно заговорила подошедшая Жея, указывая на сверкающий купол в центре хранилища, - не могли эту оригинальную штуковину нам подбросить с другой планеты?
Ор прекратил возиться с добычей следопытов и немного подумал. Затем с твердой уверенностью сказал:
- Ты же знаешь, Жея, что согласно представлениям нашей науки, разумная жизнь могла появиться и появилась только на нашей планете, на спутнике гиганта, опоясанного кольцами твердых частиц, в условиях сверхнизких температур и вдалеке от материнской звезды!