У Витьки вид очень занятого человека, который знает цену времени: в левой руке он держит увесистый кусок колбасы, а в правой удочку и пакет. Вгрызаясь на ходу в свой походный завтрак, Витька идет по тропинке к речке. Я не видел моего друга целый месяц и рад нашей встрече.
Летом он устроился подрабатывать на стройку и сильно изменился. Работа всегда накладывает заметный отпечаток на людей. Витька теперь напоминает мне маленький бульдозер, который уверен, что пройдет везде.
- Хотел в выходной пораньше встать на рыбалку, да проспал, - радостно сообщает он мне и без слов понятное дело, которому он собирается посвятить весь день. - Пойдешь со мной?
Я не заставляю себя упрашивать, так как особых планов на день у меня нет. Мы идем по песчаной тропинке, пиная сосновые шишки и болтая о разных пустяках.
- Аванс получил? - спрашивает Витька.
Я утвердительно киваю головой.
- Сколько? - вновь следует вопрос.
- Пятьсот рублей.
Витька высокомерно оттопыривает нижнюю губу.
- Я за день столько получаю, - небрежно бросает он через плечо. Его вранье меня взрывает.
- Витька, у меня работа творческая, а за нее всегда платят меньше. Это тебе не песок таскать.
- Знаю я твою творческую работу, - недовольно бурчит Витька. - Пленку для пластинок режешь.
- Даже если и так? Мне еще подумать надо, как пленку разрезать, чтобы отходов меньше осталось.
- Кстати, насчет отходов, - говорит Витька голосом, в котором уже пропали ехидные нотки, - если поплавки светоотражающей пленкой обтянуть, они ночью от огня костра будут видны.
Он не успевает развить свою мысль в новаторское предложение, потому что на полянке видит девочку, собирающую землянику.
- Ленка, - злорадно шипит мой друг. - Сейчас она за все ответит.
- Что делаем? - спрашиваю я.
- Я беру ее нежно за правую руку, а ты за левую, да так, чтобы синяки надолго остались, и говорим, как рады ее видеть.
Мы осторожно крадемся за голыми стволами сосен к пышной зелени орешника, в которой легко притаиться, но предательский хруст ветки под ногами путает все карты. Ленка испуганно оглядывается, но, увидев нас, успокаивается и беззаботно говорит:
- Витька, Колька, я так рада видеть вас!
Ответный ход за моим другом, но у него уже выбита почва из-под ног. Ему приходится придумывать что-то на ходу.
- Что, ябедничать не на кого? - вызывающе говорит Витька.
- Да разве я когда-нибудь на тебя ябедничала? - удивляется Ленка.
- А кто рассказал, что я по картофельным грядкам мяч гонял? Может, не ты?
Брови у Ленки удивленно ползут вверх.
- Так ведь это правда!
Витьке еще не приходилось рассматривать свой проступок с такой точки зрения, поэтому он находится не сразу.
- Да если дела так дальше пойдут, картофельные борозды скоро влезут в штрафную площадку! - возмущается он.
Ленке на это нечего сказать и она из сочувствия протягивает нам банку с земляникой. Без зазрения совести мой друг высыпает содержимое банки в свой пакет.
- Витька, у тебя кулаки такие увесистые стали! - неподдельно восхищается им девочка.
- Да, мне самому иной раз кажется, что, если я кого из ровесников схвачу, то выжму, как мокрую тряпку, - хвастливо заявляет он, явно польщенный Ленкиным замечанием, и тут же добавляет. - Заболтались мы с тобой, а нас на речке рыба с утра ждет.
Опять знакомая извилистая тропинка уводит нас в лес.
- Что-то у меня из головы вылетело, как я хотел приколоться, - говорит небрежно мой друг.
Я понимаю, что Витьке не хочется признавать свое поражение, поэтому решаю ему подыграть.
- Да ягод ты хотел на халяву наесться, - беззаботно говорю я.