Кати дома не было. Да и как бы она могла попасть в квартиру без ключей?
Однако наше уединение длилось недолго. Уже где-то через полчаса затренькал домофон, взглянув на экран которого, я увидела переминающуюся с ноги на ногу Катю. Впрочем, времени нам вполне хватило, чтобы Марат довольно подробно обозначил мне план действий, которые мне предстояло осуществить в ближайшие дни, а я, молча и размеренно, как китайский болванчик кивала головой.
Итак, окончательно и бесповоротно было решено, что завтра я в сопровождении Кузи отправляюсь к Демьянову. Артачиться было абсолютно бессмысленно. Смирившись, я пыталась свыкнуться с этой мыслью, а Марат все снова и снова забивал мне голову ценными указаниями, хотя было понятно, что предвидеть, как там у меня пойдет дело, было совершенно невозможно.
Как только Катя переступила порог квартиры, он быстро распрощался и ушел, не поддавшись на мои слезные уговоры остаться. Положил руки мне на плечи, посмотрел в глаза и тихо так объяснил, что мне нужно переварить новости, которые преподнес мне сегодняшний день, без посторонних глаз.
Не знаю, насколько посторонними были глаза Марата, но Катины уж во всяком случае, были таковыми. Поэтому, сославшись на головную боль, я ушла к себе. Легла на кровать поверх покрывала и абсолютно честно попыталась думать о том, что рассказал мне Марат. Думала, думала... И как-то незаметно заснула.
Проснулась я, когда за окнами было темно. Желая сориентироваться во времени, я протянула руку за телефоном, который лежал рядом на тумбочке; и только тут вспомнила, что утром обещала позвонить Павлу. Не зная, как лучше поступить: позвонить ему сейчас или не звонить вовсе, сославшись завтра на какую-нибудь придуманную причину, я села на кровати, свесив ноги.
За этими раздумьями меня и застала Катя.
- Гаш, тебя там к телефону, - тихо, почти шепотом заговорила она в щелку приоткрытой двери. - Подойдешь?
- А кто там?
- Приятный мужской голос, - игриво отозвалась Катя.
- Павел?
- Да нет как будто... Так подойдешь?
- Да. Сейчас...
Нехотя нашарив ногами тапки, я поднялась и побрела к телефону.
- Да, - заговорила я спросонья чуть хриплым голосом.
- Что с голосом? Простудилась?
- Да нет, Мить... Спала...
- Разбудил?
- Нет. Я уже проснулась. Как ты?
- Знаешь, совсем неплохо... Завтра финал... Турнир, конечно, так себе...
- Не прибедняйся. Нормальный турнир.
- Ну...
- Без всяких ну... Нормальный турнир. Ты молодец.
- А ты?
- Я? Зав...
Я осеклась на полуслове, сообразив, что совсем не обязательно оповещать его о завтрашнем вояже, тем более накануне финального матча.
- Что? Я не разобрал...
- Да все нормально, Мить... Трудовые будни...
- Гаш...
Он надолго замолчал, молчала и я, терпеливо ожидая, когда он продолжит.
- Вот было бы здорово, если завтра ты сидела на трибуне...
- Ну зачем ты?.. Чего зря душу-то травить...
- Извини. Я очень скучаю...
- Вот пройдет неделя, другая... Втянешься...
- Ты так говоришь... - прервал он меня. - Тебе все равно?
- Нет, Митя... Мне не все равно.
И это была чистая правда. Услышав его голос... Все сразу отошло для меня на задний план... Все. Выходит, мне только казалось, что эти дни, наполненные сыпавшимися на меня событиями, заставлявшими занимать мысли исключительно ими... Думать, рассуждать, пытаться принимать какие-то решения... Эти дни... Ничего не изменили. И стало так грустно... Холодно... Одиноко... Я понимала, что он далеко, очень далеко... Но в тоже время он все время был так близко... Совсем рядом... Ближе всех... А нельзя было протянуть руку, чтобы дотронуться до него, почувствовать его запах, услышать биение сердца, ровное дыхание во сне...
- Гаш...
- Что?
- Если бы ты смогла выбраться ко мне, а? Хоть на несколько дней... Ну хоть на день... Я оплачу все расходы.
- Мить! Вот взял и все испортил...
- Прости, Гашка, я же без задней мысли... Так хочется увидеть тебя...
- Все равно... Если у меня появится потребность в деньгах... Я сама скажу об этом. У меня не заржавеет, не сомневайся...
Господи, что я несу? И словечко-то какое?.. Не заржавеет... Откуда оно вылезло?
- Правда?
- Конечно.
А что я еще могла ответить на так трогательно прозвучавший вопрос?
И Марат сегодня: "Правда?" И тоже так трогательно.
Нет, надо все это заканчивать, пока все само по себе не закончилось как-нибудь не слишком приятно.
- Мить, давай прощаться...
- Прощаться?
- Да. Тебе надо хорошо выспаться. Мне тоже завтра рано вставать.
- Но...
- Митенька, что зря душу рвать... Завтра позвони. Хорошо?
- Конечно, позвоню. Спокойной ночи.
- И тебе. Буду держать за тебя кулаки...
- Знаешь, Гашка, без тебя у меня ничего бы не вышло...
- Хоть и явная лесть, но все равно приятно. Спокойной ночи, милый.
- Целую. Пока.
Я положила трубку. Повернулась, чтобы вернуться к себе в комнату, и уперлась взглядом в стоявшую за моей спиной Катю. Это было уже через край!
- И что ты тут делаешь? Подслушивала? И что? Много интересного узнала?
- Гаш, ты не сердись...
- А что прикажешь, радоваться?
- Да я не нарочно...
- Неужели?
Катя еще хотела что-то сказать.
- Все! Ничего не хочу слушать!
Я вошла в комнату, громко захлопнув за собой дверь.
Рассердившись не на шутку, я достала из тумбочки сигареты, подошла к окну и закурила.
В голове все опять закрутилось и смешалось. Дмитрий, Марат, Павел... Ничего не меняется... Ничего... Даже себе самой я не могу сказать, кто же из них мне нужен. Как же Машка права... Я никогда не смогу сделать выбор, но и продолжаться так не может вечно.
Вчера, когда я была с Павлом... Да, на какое-то время мне удалось убедить себя, что в моем поведении нет ничего такого, чего можно было бы стыдиться. Раз не было объяснений, уверений, клятв в верности, то я могу считать себя свободной от каких-либо обязательств перед ними всеми и каждым в отдельности. И что? Мне от этого легче? Да нисколько!..
Ну, хорошо... Выбрать я, допустим, не смогу. Но поговорить-то с ними я в состоянии? Да. Надо просто все каждому откровенно рассказать.
Усмехнувшись, я затушила окурок в пепельнице. Можно подумать, что эта мысль мне приходит в голову впервые.
Утро началось для меня с бравурной мелодии, под которую я уже давно не просыпалась. Не открывая глаз, я нашарила рукой на тумбочке мобильник и, нажав на кнопку, выключила будильник. Перевернулась на бок лицом к стене, сладко зевнула и почти сразу отключилась, снова погрузившись в сон.
Без пяти минут десять я открыла глаза. Потянулась, улыбнулась. Встала, подошла к окну. Раздвинув шторы, уселась с ногами на подоконник.
Во дворе уже гуляли дети младшего дошкольного возраста. Два карапуза сосредоточенно возились около огромной лужи: черпая пластмассовыми лопатками из лужи воду, пытались наполнить ей свои пластмассовые ведерки. Лопатки были плоские; и малышам мало что удавалось донести до ведерок, проливая основную массу зачерпнутого на себя. Рядом на скамейке сидели их мамочки и беседовали о чем-то, бурно жестикулируя, совершенно не обращая никакого внимания на почти уже совершенно мокрых детишек. Первым желанием у меня было встать на подоконник, открыть форточку и крикнуть нерадивым мамашам об их упущении. Но я не стала этого делать, вспомнив свой неудачный опыт общения по вопросу воспитания детей именно с эти двумя "куклами", восседавшими на лавочке - одна в белой пушистой курточке, а другая и вовсе в какого-то карамельно-розового цвета пальто.
Через арку во двор въехала машина, остановившись около моего подъезда. Переключив внимание на нее, я увидела, как распахнулась ее передняя дверь, и на асфальт ступила чья-то нога. Нога в светло-коричневом ботинке дорогой мягкой кожи, выше облаченная в довольно светлого оттенка синие джинсы, однозначно, была мужской. Прошла минута, другая, третья... Но нога так и оставалась в одиночестве. Становилось все любопытнее и любопытнее... Хотелось все же увидеть человека, которому она принадлежала, в целом, так сказать, виде. Но зазвонивший на тумбочке телефон не дал мне насладиться этим зрелищем.
Часть семьдесят четвертая.
Спрыгнув с подоконника, я взяла телефон и отозвалась.
- Аглая?
- Да.
- Это Кузьма.
Я посмотрела на часы. До времени, на которое была назначена наша встреча, оставалось еще полтора часа.
- Да, я слушаю...
- Не знаю, конечно, удобно ли это?.. Но я решил за тобой заехать...
- Конечно, заезжай... Так даже лучше...
- Только... Я забыл...
- Я живу на Рождественском... - не дослушав, начала объяснять я.
- Нет, адрес я знаю, - в свою очередь перебил меня Кузьма. - Мне Марат сказал и очень доходчиво все разъяснил, но номер квартиры вылетел из головы...
- Второй этаж, квартира номер восемь.
- О"кей... Тогда я иду.
- Хорошо.
Что ж, надо было приводить себя в порядок. Как не оттягивай, делая вид, что торопиться особенно некуда, а ехать-то все равно придется. И я направилась в ванную.
На водные процедуры у меня ушло минут двадцать... Так что времени, по моим расчетам, было еще вполне достаточно, чтобы плотно позавтракать и привести себя в божеский вид.
Безмятежно мурлыкая мотивчик про облака, которые как белокрылые лошадки куда-то мчатся без оглядки, я вышла из ванной, направив стопы свои в сторону кухни.
Стол уже был накрыт для завтрака. Катя, видимо, желая как-то загладить вчерашний инцидент, снова напекла оладий, и по кухне витал аппетитный аромат. Закатав рукава халата, я уселась за стол, налила в чашку какао. Да, какао! Сто лет, наверное, не употребляла этот напиток, который так прочно был связан с воспоминаниями о детстве. Намазала толстым слоем сметаны оладушек...
- Гаш...
Я не стала оглядываться и отзываться.
- Гаш...
Обойдя стол, Катя остановилась напротив меня.
- Ну?.. - взглянула я все же на нее.
- Гаш, не злись... Я, правда, вчера не нарочно остановилась... Ну, не ушла...
- Ой, Кать... Давай не будем, смешно...
- Я не знаю, как объяснить...
- И не надо, не тужься... Ты сама-то уже завтракала?
- Я съела несколько штук пока пекла... Больше пока не хочу... Гаш...
- Ну что? Гаш, Гаш... Я прекрасно помню, как меня зовут.
- Там парень пришел...
- Какой парень?
Катя пожала плечами.
- Ты что?.. Пускаешь в дом кого ни попадя?
- Он сказал, что ты его ждешь... Кузьма... - почему-то хихикнув, добавила она.
Я чуть не подавилась.
- Где он?
- В гостиной...
- Давно? - закашлявшись, спросила я.
- Ну, почти сразу, как ты в ванную пошла...
Вздохнув, я отложила оладушек.
- Не надо было пускать?
- Да нет... Я ждала его, но не думала, что он так рано... Как я выгляжу?
- Нормально...
- Нормально, - передразнив ее, я снова вздохнула.
Кузя сидел на диване, внимательно разглядывая вазу с розами.
- Привет, - стараясь не думать о том, что предстать перед ним в столь непрезентабельном виде, никак не входило в мои планы, поздоровалась я.
Кузя повернул голову в мою сторону и встал.
- Привет...
- Ты извини, я не думала, что ты так быстро доберешься...
- Да я звонил, стоя уже у подъезда...
- Да? - попыталась я мимикой выразить свое удивление, хотя это известие меня почему-то совсем не удивило. - Я сейчас соберусь... Я быстро...
- Не торопись, - улыбнулся он.
Впервые я увидела на его лице улыбку. Оторопев, я окинула его взглядом. Сверху вниз... Ба!.. Так вот кому принадлежала привлекшая мое внимание нога... И снова, пробежавшись взглядом по его фигуре, но теперь снизу вверх, пришла к окончательному решению, что не только впервые вижу улыбку на его лице, но и, вообще, вижу этого человека впервые, так не похож он был на того Кузю, к которому я привыкла.
- Ты завтракал?
- Да.
- Но, может, не откажешься от оладушек? А то я еще не успела поесть... Составишь компанию?
Кузя кивнул и снова улыбнулся. В состоянии близкому к шоку я развернулась и побрела обратно на кухню.
- Откуда такие чудесные цветы?
Кузя без какого-либо жеманства и смущения положил в тарелку вполне приличную горку оладий, обильно залив ее сметаной.
- Цветы?..
- Ну да... Розы, что в комнате?..
- А-а... Это... Знакомый привез из Астрахани... Сказал, что от какого-то чудо-селекционера...
- Никогда не видел ничего подобного. Жаль, что у меня с собой ничего нет... Хотелось бы их нарисовать.
Здесь у меня должны бы по сценарию широко распахнуться глаза от удивления... Но шире им распахнуться никак уж было невозможно...
- А ты?..
Он, оторвав взгляд от своей горки, поднял на меня глаза.
- Ну не то чтобы...
Он что-то продолжал объяснять, но... Как говорят? На меня напал столбняк. Я смотрела на него, кивала головой, но абсолютно не понимала, что он говорит. Не знаю, сколько бы я пробыла в таком состоянии, если бы не вошла Катя и не позвала меня к телефону.
Поговорив с отцом, звонок которого был ни чем иным как дежурным проявлением якобы интереса к моей жизни, я положила трубку.
На столике в вазе синего стекла красовался букет роз, нисколько не изменившийся почти за двое суток. Нет, много бутонов распустилось, но, пожалуй, не меньше осталось в полу распущенном состоянии. Тонкий горьковатый кисло-сладкий аромат наполнял гостиную, будто их только-только срезали и поставили в вазу.
- Блин, - вырвалось у меня. - Я ведь так и не позвонила Павлу, - продолжила уже про себя, чувствуя как мои щеки, накаляясь, покрываются румянцем стыда.
Решительным шагом я отправилась в свою комнату, взяла с тумбочки телефон и набрала его номер.
- Да, - отозвался он.
- Паш, - успев все же удивиться что, так легко назвала его именем, которое до сих пор застревало между зубами, когда я пыталась его произнести, - ты, наверное, злишься на меня?
- С чего бы?
- Ну, обещала позвонить...
- Нет.
- Что нет?
- Я не злюсь... Ты же сказала, что у тебя проблемы... Мало ли что?
- У меня в самом деле проблемы... Я сейчас уезжаю... За город... Это по работе. И я даже не знаю, когда вернусь...
- Ну... Можно я приеду?
- Я прямо сейчас уезжаю...
- Я бы мог тебя проводить... Это далеко? Мог бы и отвезти...
- Спасибо, но не нужно.
Кусая губы, я соображала, что бы добавить? Сухо получалось, будто я отговариваюсь просто из-за того, что не хочу его видеть.
- Понимаешь, я ведь не одна еду... И я бы тоже хотела тебя увидеть, но все так завертелось...
- Но хоть приблизительно... Сколько тебя не будет в Москве?
- Я не знаю... Честное слово. Несколько дней... Не думаю, что больше...
- Хорошо...
Я слышала, как он где-то там вздохнул. Ну зачем? Зачем я опять начала придумывать? Разве я хотела его видеть? Я и вспомнила о нем почти случайно... Что ж я за человек-то такой? Но сказанного не вернешь обратно...
- Агаш... Ты не переживай... Все нормально. Решай свои проблемы спокойно. Подумаешь, несколько дней... Я вот тоже уезжал... Жизнь она не стоит на месте. Главное ты помни, что я тебе сказал... Помнишь?
- Помню, - переходя чуть ли не шепот, подтвердила я.
- Вот и все. Больше ничего не нужно. Спасибо, что позвонила. Ну, пока?
- Пока.
Он отключился первым. А я еще стояла и слушала короткие гудки.
Наконец, захлопнув крышку телефона, я села на кровать и сидела не в силах ни о чем думать. Вообще, ни о чем.
Еще немного и я всех их возненавижу... Или они возненавидят меня... Что в принципе ничего не меняет... А может быть все обойдется? Дмитрий уже уехал, Павел тоже вроде собирается далеко и надолго... А Марат?.. У него... Интересно все же, кто эта мадам, которая, похоже, взялась за него всерьез? Какая-то светская штучка, если я правильно поняла. Надо было спросить...
В дверь постучали. Тихо и ненавязчиво. Кузя? Катя не стала бы так миндальничать...
- Входи, - откликнулась я.
На пороге, действительно, появился Кузьма.
- Ты бы все же поела, - сказал он. - Путь не близкий... И нам еще надо будет заехать кое-куда...
Логично было бы спросить: "Куда?", но я не стала спрашивать. Какая разница, если это отдаляет момент встречи с Демьяновым?
- А ты?
- Я уже поел. Спасибо.
Я кивнула.
- Слушай, а чем ты рисуешь?
- Не понял?
- Ну, ты сказал, что хотел бы нарисовать розы...
- А-а... Тут важны оттенки... Что-то не очень яркое и нежное...
- Пастель подойдет?
- Да, вполне...
- Так я сейчас принесу... Будет тебе занятие, пока я буду есть и собираться...
- Ты серьезно?
- Ну да...
Устроив Кузю комфортно на столько, насколько сейчас это было возможно, я вернулась на кухню.
Часть семьдесят пятая.
На обратном пути в свою комнату, бросив взгляд на рисунок Кузьмы, я непроизвольно притормозила. Да, это был только набросок, не четкий и не слишком внятный еще... И кто-то, возможно, прошел бы мимо, но я-то все же выросла в среде, где понимали толк в живописи, и могла отличить любительскую мазню, как бы искусно не выглядела она на первый взгляд, от работы профессиональной.
- Что? - спросил он, оглянувшись на меня.
- Да вот, смотрю...
- Ну, так что?
Оторвав взгляд от рисунка, я внимательно посмотрела на Кузю.
- А почему ты работаешь охранником?
- Это долго объяснять... - улыбнулся он. - И все же скажи что-нибудь...
- А что тут скажешь? - пожала я плечами. - Видно, что ты не балуешься этим на досуге...
- Так сразу и видно?..
- Только не говори, что впервые это слышишь от меня...
Присев рядом с ним на диван, я еще раз внимательно посмотрела на рисунок.
- Подари мне, когда закончишь...
- Нет, тебе, в самом деле, нравится?
- Да. Очень.
- Мне тоже очень нравится...
Мы с Кузей одновременно оглянулись. Вездесущая Катя уже стояла за спинкой дивана и широко улыбалась, демонстрируя, что пользуется услугами дорогого стоматолога.
Кузя снова улыбнулся. На сей раз смущенно, как мне показалось. Что ж... Вполне понятная реакция на похвалу симпатичной девушки. А Катя сейчас была, что называется, при полном параде... Или лучше сказать, готовая к сражению за мужскую особь, показавшуюся ей достойной охоты.
Хихикнув про себя, я встала и продолжила свой путь, оставив охотницу и жертву наедине.
Вернувшись, я нашла Катю и Кузю, сидящими на диване, и расстояние, разделяющее их, мне показалось минимальным, чтобы считаться приличным. Снова мысленно хмыкнув про себя, я прикинула, сколько времени я отсутствовала? Совсем ведь немного... Катька, конечно, та еще штучка... Однако знает, чего хочет и не стоит на месте, действует. А я? Все та же и там же, стою, переминаясь с ноги на ногу, да нюни распускаю.
- Гаш, - как-то уж слишком возбужденно обратилась она ко мне. - Можно я с вами поеду?
- Что?! - оторопела я.
- Ну, поеду?.. С вами? - немного убавив энтузиазм, снова спросила она.
- А ты хоть знаешь, куда мы едем и зачем? - даже не пожала, а передернула я плечами.
- Да, - кивнула Катя. - Мне Кузя рассказал.
Я недоуменно уставилась на Кузьму.
- Я тут подумал... - немного смущенно, не глядя на меня, заговорил Кузя.
- И?.. - поторопила его я.
- Ну... Мне кажется, что это совсем неплохая идея...
Он поднял глаза, посмотрев на меня. А я снова лишь пожала плечами.
- Я потом тебе объясню...
- Хорошо, - кивнув, я посмотрела на Катю.
Глазки блестят, улыбка до ушей... А мне-то что? Пусть едет, раз Кузьма не против, а, видимо, только рад. Мне тоже, в общем-то, спокойней будет. Все же оставлять эту странную девицу одну в своей квартире мне не очень хотелось. Я, правда, договорилась с Маратом, что он будет контролировать мою жиличку. Но что зря напрягать человека, у которого и без этого проблем хватает? Вспомнив о Марате, я задним числом удивилась тому, что он до сих пор не позвонил.
- Ладно. Иди, собирайся... - велела я Кате, а сама вернулась в свою комнату, чтобы поговорить с Маратом без свидетелей.