Гулевич Елена Валентиновна : другие произведения.

Один раз в сто лет

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  - Один раз в тысячу лет, когда звезды завершив полный круг по своей орбите, составляли полный, четырех конечный крест на земле рождалась девочка, отмеченная необычайной силой. И только от нее зависело будущее этой маленькой планеты. Она могла при помощи силы стать самой жестокой и кровожадной правительницей, и земля тогда захлебнется - от пролитой крови, а может стать самым человечным существом и направить всю свою мощь на подпитку земли и излечит ее от нанесенных людьми ран. Поэтому на земле многие тысячелетия назад был создан орден избранных людей, обязанных найти и защитить до времени девочку. Они обязаны были привить ей понимание ценности каждой жизни на свете и помочь осуществить ее предназначение. Но со временем, так как девочки появлялись крайне редко, правители ордена извратили саму цель создания ордена и они стали жестокими и алчными. Тогда немногие действительно преданные ордену люди открыли портал в параллельный мир и отправились, туда забрав с собой всех более менее сильных магов. В этом мире остались лишь те немногие, кто еще верил в орден, но вскоре и они подверглись гонениям бывшими братьями, по ордену утратившими силу за свою принадлежность к колдовству. И спустя столетие, в этом мире не осталось ни одного мага, и легенда скоро забылась. Однако существовал еще один мир, так и остановившийся в своем развитии на уровне того времени, когда они покинули большой мир. Да им и не к чему был прогресс, так как, почти все жители этого другого мира обладали даром колдовства. И все в этом странном маленьком мире подчинялось ордену, и жили в нем люди все так же веками почитавшие его законы, впитанные ими с молоком матери. И были в том мире стражи с малолетства, отбираемые из многочисленного населения мира, и были эти маги почти всемогущи, но даже они не смогли бы сравниться силой с девочкой. И стражи эти были обучены всем ратным премудростям, на случай если произойдет непоправимое и девочка выберет путь зла, то хотя бы один из них должен был совершить невозможное и убить ее, пожертвовав и своей жизнью. И ни смотря на наличие правящего ордена, разделился тот мир на две половины, и отдала одна половина себя безоговорочному служению света, а вторая посвятила свою жизнь мраку. И боролись две эти половинки маленького мира между собой с переменным успехом...-
  -я тоже буду стражем - восторженно округлив глаза, прошептал мальчик лет трех и вскочил на кровати, высоко подняв руку с зажатым в ней деревянным мечом - я стану великим и смогу найти силу и помочь ей перейти на сторону света
  -конечно. - Ласково улыбнулась ему женщина, закрывая толстую книгу. " Создание мира" гласила витиеватая золотая надпись на книге - Ну, конечно же, будешь. - Выдохнула женщина, и ласково поцеловав мальчугана в макушку, бережно уложила его на кровать и укрыла одеялом. - А теперь, все герои должны спать. - Улыбнулась она. Малыш улыбнулся ей, и мечтательно закрыл глаза.
  -а, правда, что великий страж жениться на самой красивой принцессе? - вдруг спросил он, склонившуюся над свечей женщину.- А потом, живет долго и счастливо?
  - да - ответила женщина, погасив свечу и добавила - только, красота не всегда бывает внешней сынок. В жизни часто бывает, что самое красивое внешне является и самым уродливым в глубине своей, просто нужно внимательно присмотреться.- Женщина снова поцеловала малыша и вышла из комнаты. На ее лице все еще блуждала счастливая улыбка и тут внизу лестницы она увидела старейшину ордена - ее мужа. Мужчина сосредоточенно выслушивал одного из стражей ордена. Учитывая взволнованность говорившего, она сразу поняла, о чем идет речь. Все, наконец, произошло. И в час, когда она читала своему сыну легенды их мира в том, другом мире на свет появилась отмеченная силой девочка. Женщина села на ступени и обхватила свои колени:
  -Вот и конец мирной жизни - тяжело вздохнув, подумала она. До нее доносились лишь обрывки фраз, но даже из них она смогла понять, что сила на этот раз отметила тот другой не магический, мир впервые за последние несколько раз. А это могло означать только одно, что теперь и ее маленький сын начнет свое обучение и покинет стены ее дома в поисках этой самой силы.
  
  Девушка открыла двери своей квартиры, и устало вздохнув, вошла в темный коридор. Споткнувшись на пороге о тапочки, оставленные при спешном отъезде кем-то из родителей, она тихонько ойкнула, но прошла дальше. Свет в коридоре она решила не включать, и сразу направилась в ванную комнату помыть руки. Тихонько мурлыча себе под нос, какую-то новомодную песенку девушка так же, не включая свет, прошла в свою комнату, даже не оглянувшись на темную фигуру, расположившуюся на диване в зале. Все так же продолжая мурлыкать не затейливый мотив девушка, не закрывая дверь в свою комнату, медленно стянула с себя кофточку и юбку, оставшись лишь в нижнем белье, хотя сшитое в основном из кружева оно тоже скрывало не очень много. И повернувшись в поисках халата она, наконец, заметила, что в дверях ее комнаты стоит незнакомый ей мужчина
  -ой! - тихо прошептала она, прикрыв руками то, что было возможно.
  - я дам вам пару минут чтобы вы оделись - холодно произнес мужчина - а потом нам нужно поговорить.
  -кто вы?- наконец обрела дар речи девушка - и что делаете в моей квартире?
  - я жду вас в соседней комнате - равнодушно бросил мужчина и вышел. С мгновение девушка думала, а затем с шумом захлопнула дверь в свою комнату и, схватив в охапку оставленные здесь же на полу вещи, кинулась к балкону
  -немедленно открой дверь - мужчина ударил по двери кулаком
  - убирайтесь - прокричала девушка, открывая дверь балкона - у меня телефон и я уже набираю номер милиции. Алло...
  -не старайся - услышала она холодный голос из-за двери - я обрезал все провода
  -у меня сотовый - ответила она, уже не надеясь, что это поможет.
  -он лежит в коридоре в твоей сумочке - услышала она в ответ - если ты думаешь, что легкая защелка на твоей двери сможет меня удержать, то ты ошибаешься, а потому не глупи, выходи нам нужно поговорить. - Мужчина снова легонько стукнул по двери ладонью, но девушка на этот раз ничего не ответила, прислушавшись но, не обнаружив ни шороха за дверью, мужчина толкнул плечом дверь и она открылась. Однако оглядев комнату, девушку он не заметил. В этот момент, распахнутая ветром, дверь балкона со звоном раскрылась.
  -твою мать! - злобно бросил мужчина, бросившись к балкону. Но и на улице он девушку не заметил. С мгновение, простояв на балконе, он выбежал в коридор и, открыв двери, услышал, как хлопнула подъездная дверь.
   - Твою же мать! - с чувством повторил он и бросился следом. Выскочив на улицу, он снова огляделся, но девушку так и не заметил. На скамейке возле подъезда сидели несколько старушек.
  -Вы девушку, из пятой квартиры не видели? - Обратился он к одной из них.
  -Да как же. - Охотно отозвалась старушка. - Только что вон домой вернулась, разминулись, наверное. - Она кивнула на подъезд.
  - А она не выходила?
  -Да нет - усмехнулась старушка - Мы бы видели.
  -А кто сейчас из подъезда вышел?
  -Тьфу ты, приставучий какой! - Обозлилась одна из старушек - Да говорят тебе, не выходила краля твоя, а вышел Лешка-хахаль Маринки из 8. Он всегда ее в это время дамой провожает. Целуются они в подъезде, и он домой уходит.
  -Твою же мать! - Выдохнул мужчина, и рванул в подъезд. Дверь в нужную ему квартиру, как и следовало ожидать, оказалась заперта. Немного постояв около двери, он услышал вой сирены с улицы, и поспешил скрыться до приезда сотрудников милиции.
  -Говорю же вам, - девушка схватила мужчину в форме младшего лейтенанта милиции за руку - он был здесь, в этой самой комнате, и сидел на моем диване...
  - Где же он сейчас? - В третий раз повторил свой вопрос мужчина.
  -Не знаю. - Пожала плечами девушка.
  - Девушка, вы меня не путайте. - Мужчина поправил форменный галстук и сел на диван. - Вы его раньше не видели, знать не знаете. Вернулись домой, а он здесь, и дверь не взломана?- Девушка кивнула. - И замок открыла ты сама? - снова кивок. - Вы ничего не путаете?
  - По-вашему, я вас ради развлечения, что ли вызвала?- Рассердилась девушка - Он линию телефонную повредил...
  -С ней все в порядке. - Оборвал ее мужчина: - ее только что наш сотрудник проверил.
  -Вы уверены?!
  - По-вашему, я приехал вас разыгрывать?- В тон ей повторил мужчина.- Итак, вы говорите, что дверь открыли своим ключом?
  -Да - Кивнула девушка - Света в квартире не было, я прошла в комнату, а здесь он.
  -Но замки сломаны не были? - Монотонно произнес мужчина.
  -Нет. - Кивнула она - А потом, я сбежала через балконную дверь, а он...
  -Балконная дверь была открыта? - Оживился мужчина.
  - Нет, - Покачала головой девушка: - ее я открыла, когда убегала.
  -Значит и та дверь тоже была закрыта. - Констатировал он. - А вы пили сегодня?
  - Я не пила. - Опешила девушка - Я уже сама ничего не понимаю. - Покачала головой она: - Он сказал, что линия не исправна, а потом дверь в мою комнату выбил...
  -Но она все еще на месте. - Возразил сотрудник милиции.
  -А как же шпингалет?
  -Тоже в порядке я сам только что осмотрел. Скажите, а что вы сегодня употребляли? наркотические средства, может, курили?
  - Я не наркоманка! - Возразил она.
  - Я и не говорил, - ласково начал он - может, вы первый раз попробовали, а?
  - Нет, конечно! - Возмутилась девушка.
  -А наркотик содержащие препараты?
  -Я не наркоманка...
  -Ну, - вздохнул милиционер: - тогда вам лучше завтра с утра обратиться к врачу. Всего вам доброго.
  -А если он вернётся?
  Мужчина тяжело вздохнул: - Вы уверены, что в квартире ничего не пропало? - девушка кивнула - Тогда мой вам совет, обратитесь к хорошему психиатру, вам оно ой как нужно. И если он вдруг еще раз появиться, вы, пожалуйста, сразу в психушку звоните. Они вам нужнее, чем мы.
  -Но, я не сумасшедшая. - Возразила она.
  -Ну конечно, нет. - Улыбнулся мужчина. - Просто устала, наверное. Ну, все нам пора.
  - Стойте!- воскликнула девушка - А как же телефон, ведь он провод ...
  - Мы уже трижды его проверили. - Обрезал мужчина - Всего доброго и задумайтесь насчет доктора. - Мужчина вышел - И двери на замок закройте, пожалуйста, а то мало ли что.
  Как только дверь за мужчиной закрылась, девушка тут же подскочила к ней и закрылась на все замки. Немного подумав, еще задвинула защелку и только потом, обняв себя за плечи, прошла в зал. Где забралась с ногами на диван и включила телевизор. Наконец, на город опустилась ночь, и на скамейке у дома смолкла молодежь, видимо разойдясь по домам. Девушка начала было дремать, когда вдруг, до нее донесся звук за хлопнувшейся двери подъезда. Ее сонливость мгновенно прошла. Девушка осторожно встала с дивана, и бесшумно подошла к двери. На ее глазах, ключ в одном из замков легко повернулся сам собой, обозначив, что замок открыт громким щелчком. Буквально через мгновение, его примеру последовали оставшиеся два. И тут, на ее глазах, язычок щеколды медленно пополз назад, открывая дверь. Девушка затаив дыхание смотрела, как дверь с небольшим скрипом открылась, и на пороге появился недавний незнакомец.
  - Рад, что ты меня ждала, может, все-таки поговорим?- высокомерно бросил он.
  - Кто вы? - девушка испуганно попятилась. - Что вам от меня нужно?
  - Я же уже сказал, поговорить. - По-хозяйски проходя в коридор, и закрывая за собой дверь, повторил мужчина. Девушка, мгновенно развернувшись, кинулась в комнату, и снова попыталась открыть балконную дверь, но та словно приросла к косякам и не двинулась. - Не трать время. Я учел свои ошибки. - Услышала она его спокойный голос из коридора. Мгновенно среагировав, девушка снова закрыла дверь своей комнаты на защелку. - Ты же знаешь, что меня это не остановит. - Немного раздраженно окликнул ее мужчина. Тяжело вздохнув, девушка забралась под кровать и затаилась. В этот же момент дверь ее комнаты открылась, и в комнату вошел он. - Ладно, - услышала она его раздраженный голос: - если под кроватью тебе удобнее то, пока можешь там и оставаться. - Он сел в кресло и вытянул ноги. - У меня к тебе есть небольшое дело. У тебя в настоящий момент оказалось кое- что, очень нужное мне, и я хочу получить это. Для этого, тебе придётся пойти со мной, и какое-то время потерпеть мое общество. Я, со своей стороны, могу дать честное слово, что в пределах моих возможностей, постараюсь сохранить тебе жизнь.
  -Я ничего у вас не брала. - Подала голос девушка. - Впрочем, можете взять все, что вам нужно и уходите.
  -Ты не совсем верно меня поняла, мне нужно...
  -Деньги мы храним в шкафу в зале, в ящичке. - Прервала его девушка - Там все, что у нас есть, больше вам с меня все равно не взять.
  -Да нет же...
  -Драгоценности в спальне родителей, в верхнем ящике комода. - Поспешно пояснила девушка.
  - Мне не нужны, ни твои деньги, ни твои драгоценности. - Раздраженно оборвал он.
  - Тогда чего же вы хотите? - Испуганно забившись в дальний угол, спросила она.
  -Я, кажется, уже сказал. Мне нужна ты и ...- Его речь прервал звук разбившего стекла, и дверь балкона, разлетевшись в щепки, впустила в комнату еще двоих мужчин.
   - Твою же мать! - Выдохнул мужчина, вынимая из-за спины небольшой меч.
  -Девчонка наша. - Услышала девушка тихий спокойный голос. - Ты страж можешь уйти, никто не узнает, что ты здесь был.
  -Об этом знаю я. - Оборвал он - Кроме того, я первый нашел ее.
  - Ты все равно не сможешь воспользоваться ее силой.
  - Это не значит, что я дам вам ей пользоваться.
  - Нам нужна только девчонка, - произнес мужчина из них - тебя мы не тронем.
  - Могу ответить вам тем же. - Донесся до нее, голос незнакомца.
  -Если, вы станете пытаться мешать нам - услышала она хриплый голос второго мужчины - будем вынуждены, не глядя на ваш статус, убить вас.
  -И снова взаимно. - Усмехнулся незнакомец.
  -Страж, - окликнул его один из мужчин - это не твоя война, уйди с миром.
  - То есть, гибель моего мира не мое дело. - Снова усмехнулся он. - Нет, ребята, я против. - До девушки донесся звон металла. - Сиди там, и не вздумай высунуться. - Услышала она снова голос незнакомца. - До сжавшейся в комок девушки, долетел лязг металла, и тяжелое дыхание кого-то из мужчин. Выглянув из-под кровати, она увидела, как трое мужчин сражаются на коротких мечах почти у балкона. Воспользовавшись тем, что за ней никто не наблюдает, она тихонько выбралась из-под кровати и метнулась к входной двери.
  - Не смей! - донесся до нее окрик незнакомца - Они же тебя убьют. - В этот момент он взмахнул рукой, и дверь с глухим стуком захлопнулась перед ней, отрезав ей путь к отступлению. - Вернись на место! - гневно рявкнул он, она повернулась и увидела, как меч незнакомца пронзил одного из мужчин, тот всхлипнул и гулко упал на пол. Около него мгновенно разлилась кровь. Девушка истошно закричала и бросилась вон из комнаты. Однако дверь спокойно выдержала ее натиск, даже не приоткрывшись.
  -Вернись туда, откуда выбралась, - Услышала она над головой холодный голос незнакомца: - там пока безопаснее.
  -Отдай ее, страж. - Прохрипел оставшийся мужчина.
  - Я даю тебе последнюю возможность уйти. - Спокойно произнес незнакомец, прикрыв девушку своей спиной.- Она пойдет со мной.
  - Я вообще ни с кем ....- Начала было девушка, но в этот момент, нападавший сделал выпад, и прожил немногим дольше своего компаньона, упав на пол, отдельно от своей головы. Девушка со стоном осела на пол, упершись спиной в дверь. Незнакомец же, спокойно вытер об одежду одного из поверженных им мужчин меч, и снова спрятал его куда-то за спину. - А теперь, - он повернулся к девушке - возьми необходимые вещи на несколько дней и быстрее, мы уходим.
  - Нет. Нет! - она покачала головой - Там, в шкафу, в спальне лежат деньги. - Сбивчиво бросилась объяснять она: - еще драгоценности, там не много, но больше у нас нет. Возможно еще бытовая техника, - Она закрылась руками - техника вся почти новая, мы не так давно все обновили и вы ...
  - Мне не нужны твои деньги.
  -Обещаю, нет, я клянусь вам! Что никому ничего не скажу, я даже не скажу, что видела вас.
  -Мне не нужны ни твои деньги, ни твои драгоценности -
  -Пожалуйста, - выдохнула она - я прошу вас, не убивайте меня - брови стража вопросительно взлетели вверх.
  -А с чего ты взяла, что я собираюсь тебя убить?
  -Чего же тогда вы хотите?- Теперь уже удивилась девушка.
  -Для начала поговорить, хотя, видимо нам уже не когда. - Он поднял девушку с пола.
   - У тебя две минуты на сборы, затем мы уходим.
  - Я никуда с вами не пойду. - И вдруг еще раз, оглянувшись на тела мужчин, добавила: - вы же их убили!
  - У меня не было выбора. - Равнодушно пожал плечами он.
   - Если бы я этого не сделал, то они убили бы нас. - Мужчина поднял девушку на ноги за локоть и вывел из комнаты. - У тебя, две минуты на сборы. Бежать не пытайся двери, тебе все равно не открыть. Я сейчас немного уберу за собой, и выходим. - С этими словами он вернулся в комнату. Мгновение девушка с ужасом смотрела на закрывшуюся за ним дверь спальни, а затем, с удвоенной скоростью рванула в коридор. Где за бесплотными попытками открыть дверь, ее и нашел страж.
   - Ты когда-нибудь прислушиваешься к тому, что тебе говорят? - Устало пробормотал он: - Вижу, ты уже готова идти. Ну, раз тебе больше ничего не нужно, то пошли.
   Мужчина взмахнул рукой, и дверь бесшумно открылась. Мужчина, сняв с вешалки легкое пальтишко девушки, бесцеремонно взял ее под локоть, и вывел на лестницу. Дверь с легким хлопком закрылась за ними, и до девушки долетел щелчок замка.
  -Я никуда не пойду...
  -Эти люди, - нравоучительно произнес он: - там, в твоей комнате. Приходили не за деньгами и драгоценностями, они приходили за тобой. И будь уверена, ничего кроме тебя они не взяли бы. Не уверен, что тебе понравилось бы то, что они хотели с тобой сделать, и, тем более что ты осталась бы жива, после этого. Так же, можешь быть уверена, что они вернуться сюда, раз уже нашли тебя, и сделают все, чтобы довести задуманное до конца. Если хочешь, можешь остаться и подождать их.
  - Дай мне слово, не убивать меня.
  -Клянусь! - Усмехнулся он.
  - Куда вы меня ведете?- Упавшим голосом спросила девушка.
  - Туда, где в настоящий момент для тебя безопасно.
  
  
  
  -А что, более комфортных номеров в этом отеле нет?- Девушка оглядела отделанную деревом, маленькую пыльную комнатку, выделенную им под самой крышей трактира. По центру комнаты располагалась огромная деревянная кровать, рядом стоял массивный стул, а с другой стороны кровати стояла тумбочка с подсвечником, из которого торчали два огарка от свечи. Напротив кровати, рядом с дверью находился камин. В настоящий момент в нем ярко горели, чадя, и давая при этом совсем немного тепла поленья.
  -Эта единственная свободная комната. - Отрезал он. - Не желаешь спать здесь, можешь разместиться на сеновале с лошадьми.
  -Ты очень галантный кавалер. - Пробурчала она, забираясь на кровать. - Надеюсь, хоть клопов здесь нет.
  -Можешь быть спокойна, их точно нет. - Улыбнулся он, присаживаясь на кровать с другой стороны.
  - А ты что, тоже будешь спать здесь?
  -Ты видишь другую кровать в этой комнате?
  -Нет, но я думала ты ляжешь на полу...
  -Чтож, - пожал плечами он: - теперь ты знаешь, что я собираюсь спать здесь. Так что, если хочешь, можешь сама лечь на пол. - Он отвернулся от девушки, поудобнее устроившись на подушке. - Но если тебе интересно, то я не собираюсь посягать на твою честь. Так, как ты не в моем вкусе.
  - И, слава богу! - Обиделась она, отвернувшись и стянув все одеяло на себя.
  
  -Нам пора! - Страж бесцеремонно потряс девушку за плечо. - Вставай! Девушка что-то пробормотала во сне, и, повернувшись на другой бок сладко потянулась. Страж на мгновение замер глядя на нее, а затем, сбросив с себя оцепенение, снова потряс е за плечо.
  -Да, да. - Отозвалась она. - Не зачем так грубо меня трясти, у меня же сотрясение будет. Я уже встаю.
  -Вот твои вещи, переоденься и уходим.
  -Я что, должна надеть все это? - изумилась она, оглядев ворох одежды на кровати. - На меня одну?
  - А ты видишь здесь еще кого-то? - Зло отозвался он.
  -Но, здесь слишком много...
  -Просто одень это, и пойдем. - Прошипел он, пододвинувшись к ней вплотную. От девушки пахло не известными ему духами и чем-то еще невероятно притягательным, так что он почти сразу отпрянул. Испуганная его поведением, она далее безмолвно разложила вещи на кровати, чтобы было проще одеться. Наконец, через пару часов, когда ей удалось без посторонней помощи застегнуть последний из сотни крючков на спине платья, она попыталась сесть на кровать. Но платье этого не позволило, и она просто легонько присела на край кровати, устало вздохнув, хотя, из-за корсета вздох получился совсем крошечный.
  - Готова? - Безучастно поинтересовался он. Девушка глянула в его холодные серые глаза, и невольно поежившись, кивнула. - Тогда пошли. - Так же молча она встала, и, приподняв подол тяжелого бархатного платья, направилась за ним в коридор.
  Путь к выходу из здания занял у них так же, немало времени. Потому, что с непривычки она путалась в юбке, и то и дело спотыкалась, хватаясь за его руку. Он с тихим вздохом лишь сжимал губы, ловя ее за руку.
  -Ты не могла бы двигаться чуть быстрее? - наконец не выдержал он.
  -А ты сам одень это, и попробуй. - Съязвила она, устав уже на столько, что совсем перестала его бояться. - Я уже подумываю, что если те, другие которые приходили за мной, не заставят меня таскать эту конструкцию, - она обвела рукой платье - то, они пожалуй, более гуманны, чем ты их описал, и я, наверное, предпочту их общество твоему. - Он остановился так резко, что она в запале, не заметив этого, врезалась в его спину. Он, осторожно вытянув руку назад, прижал ее к себе, и ей неожиданно стало уютно в его объятьях.
  -Тихо. - Долетел до нее его шепот:- За нами кто-то следит. Стой здесь, я сейчас вернусь.
  Она поразилась, как легко и бесшумно он оторвался от нее, и исчез в темноте улицы. Лишившись его объятий, она поежилась от внезапного холода. Кроме того, пустая темная улица наводила на нее ужас. Внезапно, из темноты на нее навалился кто-то очень крупный, и чья-то рука бесцеремонно зажала ей рот.
  - Не трепыхайся цыпочка, - услышала она сиплый голос мужчины - и мне не придется делать тебе больно, по крайней мере, какое-то время. - Рассмеялся он. - Сейчас медленно двигайся со мной по улице, и не делай никаких резких движений.
  Девушка послушно приподняла немного край юбки, и маленькими шажками пошла за мужчиной. Идти с ним было значительно легче, так как мужчина практически схватив ее в охапку, тащил за собой. Собственно, вырываться она и не пыталась, так как нападение незнакомца снова ввело ее в ужас. Шли они недолго, наконец, мужчина, ловко повернув в один из поворотов, легко нырнул в приоткрытую дверь. Тут же дверь за хлопнувшись за ним, повергла девушку в темноту. Через несколько шагов девушка почувствовала жуткий запах пригоревшей пищи и отходов. До нее доносились голоса людей и вскоре они действительно прошли мимо открытых дверей в большой зал. Множество людей там оживленно беседовали о чем-то, но мужчина быстро протащил ее дальше. Пройдя по темному коридору, они вошли в темную мрачную комнатку, где пахло дымом и сыростью. Мужчина бросил девушку на деревянную лавку, застеленную грязной тряпкой. Из-за стола поднялась женщина, одетая в грязные лохмотья. С мгновение она смотрела на девушку, а затем повернулась к мужчине:
  -Ты уверен, что это она? Что-то уж больно худа. Поди, больная?
  -Обижаешь, - мужчина схватил девушку в охапку, заставив встать на ноги - не такая уж и худая и потом, она же со стражем шла, как ты и говорила.
  -Ты что, привел ко мне первую попавшуюся бабу, которую увидел рядом со стражем?
  -Ну - мужчина пожал плечами.
  -Остолоп! - Женщина повернулась к девушке: - Ты одета хорошо, не очень дорого, но хорошо. Скажи, ты из знатного семейства? Ведь у тебя же есть папочка, который сможет найти нужную сему денег, чтобы его маленькой девочке не было больно? - ласково спросила она.
  - Не уверена, - пробормотала девушка - я вообще не местная.
  -Черт! Ты как всегда ошибся осел. - Женщина с размаху ударила мужчину по лицу - Ты приволок не ту девку! За эту даже заплатить некому, что ты прикажешь мне с ней делать?
  -Ну, отдай ее Марте что ли.
  -На кой она старой Марте? Она же слишком костлявая, кто на нее позариться?
  -Слушайте, - вмешалась девушка - я думаю, что тот страж, с которым я шла, наверное, заплатит за меня нужную сумму.
  -Да где ж его теперь найдешь-.то - отрезала женщина, и схватила девушку за руку - Пошли к Марте, может, что и выгорит.
  Несмотря на сопротивление, девушка через мгновенье уже стояла перед той самой Мартой оказавшейся пухленькой невысокой женщиной лет сорока. Скорее раздетой, нежели одетой. Полноватая, она красила красной помадой пухлые губки, и едва глянула на гостей.
  -Много не дам. - Безразлично бросила толстуха. - Немногие таких тощих любят, сотня не больше.
  -Но ведь молодая совсем - Возразила женщина.
  -Или сотня, или продавай ее сама. - Так же безразлично бросила Марта и поднялась. Затем она отдала женщине деньги, и та молча удалилась.
  -Полы мыть я не буду. - Безапелляционно заявила девушка.
  -А я тебя не полы мыть купила. - Расхохоталась Марта. - У меня клиент есть особый, платит много, да только причуда у него, молоденьких да тощих любит. Вот для него тебя и приберегу.
  -Вы хотите сказать что.. о боже... вы, наверное, подумали, что я проститутка? - прозрела девушка.
  -Ну, теперь то уж точно да. - Снова хохотнула толстуха.
  -Но нет, здесь какая-то ошибка.
  -Ты, - Марта схватила девушку за волосы, и подтащила к себе. От Марты пахло потом и духами, так сильно, что девушка зажмурилась. - Стоила мне сто золотых, и отработаешь их. Даже если мне придется сначала отдать тебя работникам. Так что, если хочешь прожить еще пару лет, то будешь хорошей девушкой, поняла? - злобно прошептала толстуха, и с размаху ударила девушку по лицу.
  
  -Вы же не станете этого делать? - Девушка запахнула на груди тонкий шелковый халатик, и посмотрела в глаза грузного мужчины, но увидела в них только похоть - я прошу вас.
  -Раздевайся! - рявкнул тот, сдирая с себя рубаху.
  -Вы с ума сошли!- возмутилась девушка.
  - Умоляй меня, - прошептал он - меня это так заводит.
  -Предупреждаю вас, - девушка предостерегающе выставила руку вперед, отчего халат снова распахнулся, приоткрыв обнаженную грудь - я буду защищаться.
  -Давай, - вздохнул мужчина, снимая штаны - мне это нравиться, только кричи громче.
  -Вы сумасшедший? - выдохнула она, запахиваясь и отбегая от него за стол, накрытый к ужину. Девушка недолго думая, схватила со стола тяжелое блюдо с мясом, и тут же швырнула им в мужчину. Блюдо перевернувшись, звонко шмякнулось на пол у ног мужчины, заставив его самодовольно улыбнуться. Следом за блюдом полетел графин с вином, тот ударившись о грудь мужчины, заставил последнего немного отступить. Воодушевленная небольшой победой, девушка стала бросать в мужчину все, что было на столе. И так увлеклась этим, что не сразу заметила, что он подошел к ней слишком близко, и прежде чем она успела отскочить, мужчина схватил ее за руку, и с силой дернул к себе. Девушка схватилась за край скатерти, и, не удержавшись, упала, повалив на себя тарелки и остатки ужина со стола. Мужчина тут же опустился к ней, и поддернул под себя за ноги. Она попыталась вырваться, но от этого только сильнее распахнулись полы ее халата. Девушка попыталась отползти, но мужчина всем телом придавил ее к полу. Девушка со стоном попыталась было вырваться, но все что у нее получилось, это безуспешно подрыгать ногами. Тогда она пошарила вокруг себя, и нащупала на полу какой-то острый предмет. Недолго думая, девушка с размаха вогнала в бедро мужчине предмет, оказавшийся серебряной вилкой. Мужчина взвыл и на секунду отпустил ее, этого хватило девушке, чтобы вырваться из-под него, и отползти. Однако ее спина почти тут же уперлась в стену.
  - Ах ты, сучка! - яростно взвыл мужчина. - Ну, я покажу тебе, как надо учтиво относиться к мужчине.
  -Это ты что ли мужчина?- злобно бросила она - Толстый боров.
  -Я проучу тебя! - прорычал он, замахнувшись на девушку.
  - Жаль, конечно, прерывать ваши игры, - остановил мужчину спокойный, равнодушный голос за спиной - однако должен сказать, что эта дама принадлежит мне. А я жутко не люблю, когда портят что-либо принадлежащее мне. -
  Девушка повернулась на голос, и из ее груди вырвался вздох облегчения. На стуле перед столом сидел страж, холодно смотря на происходящее ледяными серыми глазами. В его руках медленно раздуваясь, рос огненный шар.
  -Кто ты такой, черт возьми? - прорычал мужчина.
  -Всего лишь человек. - Пожал плечами страж. - Просто у вас кое-что принадлежащее мне, и я хочу это забрать.
  - Я честно заплатил Марте за эту девку.
  - Не могу с этим спорить, но, видите ли, Марта ее украла у меня. А значит, я не в ответе за ее действия.
  -Она никуда не уйдет, пока не оплатит мне сполна за все.
  - Думаю, вы сполна получили за все. - Усмехнулся страж, кивнув на вилку в руках мужчины. - А теперь, если вы не против, - он поднялся - нам пора.- Он кивнул на девушку, сверкнув глазами на ее оголенную грудь и яростно выдавил - или ты решила остаться?
  - Ты как всегда галантен. - Быстро поправив халатик, подскочила девушка и подбежала к стражу - Пожалуй, я с тобой, с этим я уже на общалась.
  -Она никуда не пойдет. - Прошипел мужчина - Я заплатил за нее деньги... - в этот момент, наконец, разглядев стража, мужчина склонил голову: - простите ваше...
  - Довольно. - Перебил его страж. - Я прощаю вас, на первый раз. Идите. - В мгновение ока мужчина выскочил за дверь. - Ты как? - почти не глядя на девушку поинтересовался страж.
  - Погано! - девушка постаралась посильнее закутаться в тонкий шелк халатика. - Эта свинья меня чуть не изнасиловал.
  -Ты не довольна? - вопросительно приподнял бровь страж - Судя по твоей рвущейся наружу, оголенной груди этого не скажешь.
  - Ты... - Задохнулась она от возмущения - Ты притащил меня в это жуткое место, бросил одну на улице, где меня тут же продали в бордель. И где какая-то жирная свинья едва не изнасиловал меня, и ты этому удивлен. Я требую, чтобы ты немедленно вернул меня домой!!!
  -Значит, я пришел вовремя. - Спокойно констатировал страж. - И кстати, эта жирная свинья, ни кто иной, как министр финансов при местном правителе.
  -Что?! - изумилась она - Меня только что чуть не изнасиловали, а все что ты можешь мне сказать это, что я имела честь быть измятой, аж самим министром финансов? Да горите вы все синим пламенем, и ты, и министр твой и эта чертова Марта, вместе с твоим поганым миром! - Девушка развернулась от него, и как была, босиком направилась к выходу, даже не замечая, как каменный пол холодит ступни, а по щекам застилая глаза, катятся крупные слезы.
  - Ты собралась идти прямо в таком виде? - Окликнул ее страж - Мне не хотелось бы снова тратить время, на вытаскивание тебя из еще одного борделя.
  -Пошел к черту! - зло бросила она, и вышла, хлопнув за собой дверью. Как и следовало ожидать, на улице ее появление обрадовало многих. Только услышав за спиной резвое улюлюканье и свист, девушка спохватилась и вспомнила, как выглядит в тонком халате, облегающем ее фигурку без всяких корсетов и широких юбок.
  -эй, милашка, - ее схватил сзади кто-то из проходивших мимо мужчин, и прижал к себе - не хочешь развлечься со мной? - прошептал он на ухо девушке, лизнув ее влажную от слез кожу - я хорошо заплачу.
  - Мне и так достаточно весело. - Буркнула она, с разворота ударив мужчину коленом в пах, отчего последний со стоном опустился на землю, обозвав ее шлюхой. В этот момент чьи-то сильные руки схватили ее, рывок и она оказалась в карете, крепко прижатая, к мужской груди, а его рука предусмотрительно зажала ее рот.
  - Да тише ты, - услышала она недовольный голос стража, умудрившись, наконец, вцепиться зубами в его запястье. - Это всего лишь я. Можешь расслабиться.
  -Нечего было набрасываться. - Проворчала она, однако, не поспешив отодвинуться от него. Страж некоторое время сидел, обняв ее, но близость почти обнаженной девушки стала невыносимой, и он невольно отодвинулся.
  - Нам нужно укрыться в хорошем месте, - задумчиво произнес он - но сначала, мы тебя переоденем, не хочется снова посещать бордели в поисках тебя. Ой - вскрикнул он, потерев ушибленную грудь
  -Я попала туда, по твоей вине - прошипела она, потирая локоть - прошу не забывать об этом.
  -да уж, - усмехнулся он - чисто женский характер, ничего не скажешь, прям само смирение.
  -Пошел к черту! - огрызнулась девушка, отвернувшись к окну и скрестив руки на груди.
  
  
  
  - Кто это с тобой? - старик кивнул в сторону странного существа, сжавшегося в комочек от одного взгляда на него. Внешне определить пол существа возможным не представлялось, на нем было длинное пальто, явно больше размеров на пять, и такие же большие сапоги. На голове странного вида так же великоватая шапка, лицо сильно перепачкано грязью, и только глаза как-то необычно светились любопытством. Существо, не смотря на явный испуг, открыло рот, чтобы что-то произнести, но Страж опередил его:
  -Это мальчик, бродяжка. - Он прижал существо за плечи - Я его на улице подобрал. Парень толковый, правда, глухо немой. - Он бросил взгляд на старика - Тебе он хлопот не доставит.
  -Уверен? -
  -Ты меня столько лет знаешь? - улыбнулся мужчина.
  -Потому и не доверяю. - Вздохнул старик - Чего пришел? - мужчина огляделся, но в темноте леса, среди деревьев тяжело было что-либо рассмотреть.
  -Ты уверен, что мы одни?
  -В этом теперь никто не может быть уверен. - Пожал плечами старик - слишком времена не спокойные нынче стали. Слыхал, поди, черные опять воплощение силы ищут.
  -Я собственно, поэтому и пришел, - начал мужчина, затем осекся, бросил быстрый взгляд на слишком заинтересовавшегося их беседой глухонемого мальчика, и, взяв старика под локоток, отвел подальше в сторонку так, чтобы ничего не было слышно, и стал что-то шептать.
  -не думаю, что ты был прав в данной ситуации. - Возразил старик - Хотя, ты всегда так поступаешь... - мужчина, собираясь что-то возразить, открыл было рот, и в этот момент до них со стороны леса донесся душераздирающий леденящий кровь крик. Оба не раздумывая бросились туда, откуда он исходил, и где еще несколько минут назад они оставили глухонемого мальчика. Малыша на месте не оказалось, хотя, вскоре он был обнаружен недалеко в лесу. Обнаружился он в окружении семи впавших в ступор орков. Причем мальчик, хотя впрочем, как выяснилось, это оказалась девушка, висела на шее, одного из ошарашенных орков. Ее спутанные волосы щекотали орку лицо, и он периодически сдувал их с лица, даже не предпринимая попытки освободиться
  -твою мать- с чувством выдохнул мужчина, в очередной раз безуспешно пытаясь привлечь к себе внимание одного из орков махая рукой у него перед глазами-
  -оставь его - выдохнул старик - не видишь он же в шоке-
  -как это? - немного удивился мужчина, пытаясь оторвать уже девушку от орка, наконец, ему это удалось и она, придя в себя, от испуга перебралась к нему на руки наотрез отказавшись вставать на ноги
  -что-то вроде защитной реакции, от сильного испуга они впадают в ступор. Видимо они охотились на твоего - он смерил взглядом притихшую девушку - глухонемого мальчика, и были слегка удивлены его воплем, хотя - он улыбнулся - я их понимаю, не каждый глухонемой мальчик способен так визжать. Да, кстати - он снова посмотрел на девушку, которая все еще висела, вцепившись в шею мужчины - а что вас так напугало? они? - он кивнул на орков. - Девушка отрицательно покачала головой. И вдруг решилась, посмотрев на вопросительно взметнувшуюся бровь старика
  -там была мышь - тихо прошептала она
  -обыкновенная мышь?! - брови старика взлетели еще выше
  -нет, не обыкновенная - замотала головой девушка - это была очень большая мышь
  -судя по реакции не меньше орка - раздраженно пробормотал мужчина, наконец, отцепив ее от себя и осторожно поставив на землю
  -ну и что большинство девушек боятся мышей - отряхивая с себя невидимые пылинки, обиделась она
  -большинство девушек сидит дома и варит щи - огрызнулся мужчина - почему ты к этому большинству себя не причислила? - она фыркнула и отошла к костру, опустившись около него, и принялась греть руки
  -да уж - выдохнул раздраженный мужчина глядя на старика, старательно прячущего улыбку - да уж.
  в этот момент орки стал приходить в себя и зашевелились. Мужчина обреченно вздохнул, вынул из ножен меч и пошел в их сторону, бормоча себе под нос что-то про женщин, господа бога, черных магов их взаимоотношениях между собой индивидуально и группами, про взаимоотношения орков и о том, куда они могли бы пойти все вместе, и каждый отдельно, а так же, что он думает про девушек вообще и про одну конкретную в частности. Бой с орками был не долгим благодаря все той же частности, в момент, когда он уже занес меч для смертельного удара одному из орков, она вдруг схватила, встала между ним и орком и схватила его за руку
  -ты же можешь его покалечить - возмутилась она, пытаясь отобрать меч
  -да нет - зло выдохнул он - мы же просто играли - он попытался ее отпихнуть, но она тут же вернулась на место. Ошарашенный происходящим орк, снова впал в ступор видимо, от невозможности принять решение. Остальные выстроились полукругом и стали с интересом наблюдать за происходящим
  -не пытайся меня обмануть - запротестовала она - я все видела, ты же на него мечем, замахнулся
  -ну да - вышел он из себя - мы ведь с ним сражались. У нас, видишь ли, война с ними. Тебе это о чем ни будь говорит, или в твоем мире войн нет?
  -мы пытаемся их искоренить-возразила она опустив глаза
  -ммммммм-застонал он бессильно опустив меч-ну зачем я согласился - он смачно хлопнул себя по лбу ладонью- идиот, нет ну какой идиот - он бросил меч на траву и сам безвольно опустился рядом обхватив голову руками
  -наверное, глупо спрашивать, не поздно ли еще отказаться от этой работы? - снова улыбнулся старик - вижу, вы двое прекрасно ладите - ответом ему был стон мужчины
  -ладно - улыбнулся старик - так и быть я вам помогу. Но только по старой памяти и только потому, что она мне нравиться - страж изумленно поднял бровь - ну при всех своих недостатках она довольно милая - возразил старик.
  -ну да - съязвил мужчина - если вы мазохист
  в довершение его бед орки некоторое время посовещались, и их предводитель подошел к мужчине
  -что будем делать дальше? - страж изумленно уставился на него
  -ну, наверное, как обычно вы нас просто съедите и делов-то - произнес он, наконец. Орк покачал головой
  -ту есть небольшая проблема - орк сел с ним рядом - мы орки вообще не едим людей
  -!?
  -ну, да. - Смутился он - Не знаю, зачем нашим понадобилось рассказывать эти сплетни, видимо, чтобы ваши боялись, и лишний раз на рожон не лезли. Нам ведь тоже, знаешь ли, воевать не нравиться.
  -но, ты ведь только что пытался ее украсть. - Страж кивнул на девушку, все еще одиноко сидящую у костра.
  -ах, - отмахнулся орк. - Мне показалось, что ты ее обидеть хочешь. Нарядил убого, вот я и подумал, что заберу у тебя, а за лесом отпущу, а оно вишь как все повернулось, откуль же мне было знать, что она так заорет
  -да ладно, что теперь-страж внимательно посмотрел на орка - что будем дальше делать?
  -так и я о том же поговорить хотел. - Оживился орк. - Мы вишь, знаем все и про черных и про нее. - Он кивнул на девушку. - Нас оно, в общем-то, не касалось, мы и не смотрели на ваши распри, но теперь если черные получат ее силу, нам ведь тоже в лесу жизни не станет, а у нас дети
  -не пойму к чему ты клонишь? - насторожился мужчина.
  -Да все просто.- Вмешался старик. - Он помогает тебе, довести ее до магов, а ты в свою очередь, даешь ему слово заступиться за их род. Тебя, как героя, послушают. - И повернувшись к орку, добавил: - но для этого он должен стать реальным героем. Ну, там девушку живьем доставить, а он сам, как видно не справиться.
  -Так мы и хотели это, - Снова смутился орк. - Помощь ему предложить.
  -помощь!?-
  -он согласен - мужчины подняли головы в стороны подошедшей девушки - побудете пока с нами, а там посмотрим - орки, радостно гомоня, заняли места у огня
  -да уж, - задумчиво произнес мужчина глядя на девушку: - да уж
  
  -хорошее у вас вино - пьяно засмеялась девушка, ставя стакан на стол
  -пожалуй, тебе больше не надо - так же пьяно откликнулся старик, наливая себе из стоящей на столе огромной глиняной бутыли
  - Расскажите еще какую-нибудь историю. - Девушка опустилась на пол у ног старика. - Ну, про волшебство.
  -ладно - улыбнулся он - слушай про стрелы предназначения. В общем, давным давно маги задумались о том, что не всегда их браки были счастливыми и долгими, а то и вовсе, каждая вторая жена изменяла. Потому, трое самых сильных собрали совет и обратились к несущей силу, с просьбой помочь им, и тогда подумав она дала им стрелу и заклинание. Стоит прочесть это заклинание над стрелой, и выпустить ее высоко в небо, и она приведет тебя к твоему суженному.
  -Как романтично! - Вздохнула девушка.
  -Ну, вообще-то не очень. - Покачал головой старик. - Из-за этих стрел метко пущенных искателями, ни один остался тогда покалеченным, и после того их стали применять только в исключительных случаях.
  -А что, нельзя было заколдовать что-нибудь более безопасное?
  -Да можно, - отмахнулся старик - я после неоднократно это заклятие использовал даже - он пьяным взглядом оглядел стол - да вот, хотя бы вилка. - Старик взял вилку в руку и тихонько что-то прошептал над ней - ну вот и все теперь тебе нужно бросить ее высоко в небо и она где упадет, там и твоя судьба. - Девушка, молча выхватив вилку, долго фокусировала на ней взгляд нетрезвых глаз, а затем, следуя инструкции, высоко подбросила вилку со всей силы. Тихонько звякнув, вилка, подлетела и воткнулась в расположенную не высоко над головой деревянную балку
  - а что дальше?- уточнила она - как я должна это понимать?
  -Ну,- старик погладил седую голову - да ктож его разберет. Может твой суженный, где над нами пролетал в этот момент.
  -нет - улыбнулась она - просто все это выдумки.
  -что у вас тут... - страж застыл около стола и окинул комнату взглядом. Старик немедленно сел на лавку девушка поспешила последовать его примеру. Однако, не рассчитав расстояние до лавки, грохнулась на пол. Молча поднялась, и снова попыталась сесть на лавку, наконец, брякнувшись в очередной раз под стол, она, услышав тяжелый вздох стража, затихла под столом в той же позе в какой и упала. - Какого черта здесь происходит? - холодно осведомился страж - вы же пьяны оба
  -ну, мы немного конечно переборщили - виновато произнес старик - мы тут сабонтуйчик небольшой устроили
  -Вижу что устроили, - прорычал страж - а с ней что делать теперь?
  Ддевушка, услышав что речь идет о ней, нервно икнула из под стола.
   - Замечательно! -Выдохнул страж подняв голову. В этот момент вилка, так ловко заброшенная девушкой, отцепилась от балки и хлопнула стража по носу. - Что за черт?! - Страж ругнувшись, поднял вилку и внимательно осмотрев ее, положил на край стола, а затем повернулся к старику: - Ничего мне сказать не хочешь?
  -Я все объясню. - Раздался из под стола голос девушки. Спустя еще пару минут и сама она, сделав над собой усилие, наконец, поднялась из под стола. - Мы тут обсуждали некоторые ваши магические традиции.
  -Правда? - вкрадчиво поинтересовался страж, глядя как старик пытается втянуть голову в плечи: - и что же он тебе рассказал?
  -Не смейте так с нами разговаривать! - Не выдержала девушка: - как вы смеете? Он старше вас почти вдвое, имейте же хоть каплю совести... - Речь девушки прервалась, когда она очередной раз покачнувшись не удержалась и начала падать. Пытаясь хоть как-то удержаться на ногах, девушка широко размахнула руками, и попытавшись схватиться за стол, с силой ударила по ручке заговоренной стариком вилки. После чего, с тихим вскриком снова упала под стол в отличие от злополучной вилки. Вилка же в свою очередь подскочила от нечаянного удара, перевернулась в воздухе перед лицом стража, и с тихим звяком воткнулась ему в ногу.
  -твою же мать - выдохнул страж, старик медленно пожал плечами и тоже рухнул с лавки. Утро своим пришествием не порадовало особо никого. Хмурый страж, прихрамывая на одну ногу, мрачно озирался по сторонам. Девушка, чувствуя себя в высшей степени погано, молча сидела у едва тлевшего костра и зябко куталась, в заботливо предоставленное кем-то из орков шерстяное одеяло. Старик же стараясь вообще не попадать стражу на глаза, провел утро в своем домишке. В лагере царила атмосфера уныния и печали. Внезапно на поляну въехала белоснежная лошадь с прекрасной наездницей на ней. Наездница и впрямь была совершенна, иссиня-черные блестящие волосы стянуты в хвостик на затылке, черные миндалевидные глаза, чуть пухлые алые губки, белоснежная кожа. Девушка залюбовалась незнакомкой, на время, забыв о своем недомогании. Из забытья ее вывел мелодичный грудной голос незнакомки.
  -Не думала, что государственные дела важны для тебя настолько, что ты пошел на такие лишения - спрыгнув в объятья стража, чувственно улыбнулась незнакомка.
  -что ты здесь делаешь?!- просветлел страж
  -приехала навестить будущего мужа - очаровательно улыбнулась незнакомка - ты не рад?
  -если когда-нибудь наступит время, что я не буду тебе рад, то это, наверное, будет конец света - парировал страж, нехотя выпуская ее из своих объятий. - И все-таки что тебя сюда привело?
  -хотела помочь - незнакомка окинула взглядом окружающих - ну знакомь меня с самой могущественной ведьмой
  -ну - замялся страж - вообще-то она не такая уж и ведьма
  -?!
  -то есть она вообще колдовать не умеет, видимо магия, заключенная в ней до сих пор не проснулась
  -или ты по ошибке привез не ту?!_ охнула незнакомка, изумленно приподняв изящные брови. От слов незнакомки вокруг все словно покрылось инеем. Девушка у костра снова зябко поежилась. Она и сама уже не раз задумывалась об этом, но к своему стыду так же она и задумывалась о том, что ей почему-то удивительно хорошо среди этих не знакомых ей по сути людей и орков.
  -Вот все и кончилось - с сожалением подумала она и снова посмотрев на незнакомку и вслух сама того не замечая восхитилась красотой последней. - Бывают же такие красивые женщины!
  -она не просто женщина - прервал ее страж, немного виновато улыбнувшись - она колдунья
  -то есть умеет колдовать?! - изумилась девушка - правда?! - страж кивнул - а может она, что ни будь показать?- девушка молитвенно сложила ладони на груди - ну пожалуйста
  -я что похожа на заезжего фокусника?- высокомерно оскорбилась колдунья - я не показываю фокусов. - И внимательно осмотрев девушку с ног до головы так же высокомерно добавила - по-моему, эта замарашка не обладает магией.
  -я не замарашка - возмутилась девушка
  - мне так не показалось - равнодушно бросила колдунья и направилась к домику старика - пойду, поздороваюсь со стариком, надеюсь к моему возвращению этому существу - она брезгливо указала пальчиком на девушку - покажут, как умываться.
  -я умею умываться...
  -тогда будь добра сделай это - бросила колдунья, войдя в дом
  -высокомерная сука - обиделась девушка, и, поднявшись на ноги, пошла к озеру. Вода в озере оказалась на удивление теплой и девушка с удовольствием окунулась с головой. Мирный плеск воды утихомирил ее обиду, и она позволила себе с наслаждением хлюпаться. Внезапно блеск чего-то на дне озера привлек ее внимание, и девушка, подплыв поближе, замерла над чем-то блестящим со дна. Вдохнув, она нырнула поглубже. Вода оказалась почти прозрачной, и девушке легко удалось доплыть до предмета, оказавшегося при ближайшем рассмотрении монеткой из золотистого металла. Беззлобно ругнувшись про себя, она уже было устремилась наверх, как вдруг почувствовала чье-то холодное прикосновение к своей ноге, быстро насколько позволяла вода, повернувшись, она, увидела перед собой русалку. Воздух за долю секунды покинул легкие девушки через удивленно открытый рот. И только когда вода хлынула в легкие девушка, рванула на поверхность. Однако толи расстояние не рассчитала, толи от испуга, но она вдруг поняла, что воздуха недостает. Тело самопроизвольно сделало вдох, и легкие на половину заполнились водой. Судорожно закашлявшись, девушка с ужасом поняла, что воздуха в легких не осталось совсем, и ее сознание поглотила чернота. Последнее что она запомнила ласковый взгляд темно-синих глаз.
  -откуда мне было знать - донесся до девушки знакомый мужской голос
  -ты должен был охранять ее жизнь - возмутился у нее над ухом еще один недовольный - ты же страж
  -мог бы предупредить про русалок - возмутился первый, что именно ответил на это второй, она не расслышала, легкие сжались, и она закашлялась, отплевываясь от остатков воды.
  - рано обрадовались - раздался над ней разочарованный голос незнакомки - жива ваша проблема.
  Приоткрыв глаза, девушка осмотрелась. Она лежала на траве около самой кромки воды. Вокруг нее, прямо на траве сидели страж старик, колдунья и несколько помрачневших орков, ее взгляд скользнул дальше, и она заметила в озере недалеко от берега светловолосую головку миленькой девушки. Однако девушкой она оказалась только издалека, при ближайшем рассмотрении оказалось, что тело существа оканчивается покрытым чешуей рыбным хвостом.
  -там русалка?!- удивленно просипела она. Мгновенно все взгляды метнулись к воде и обратно к девушке
  -ну да - пожал плечами страж - обычная русалка, чего так реагировать. Она не может выйти из воды, так что ты в безопасности.
   -да нет - же - возразила девушка - она настоящая!
  -конечно она настоящая - раздраженно подтвердила колдунья - но не думаю, что она захочет показать тебе какое-нибудь фокус.
  Девушка медленно поднялась на ноги и подошла к кромке воды, русалка немного испуганно замерла глядя бездонными синими глазами на нее.
  -не входи в воду - страж предостерегающе схватил девушку за руку - она может не захотеть вернуть тебя на берег второй раз. Они конечно красивые, но абсолютно не предсказуемые.
  -нет - покачала девушка головой - я уверена, она мне ничего не сделает. - Девушка сделала еще несколько шагов по воде. - Эй, привет. - Она ласково улыбнулась русалке и та в ответ тоже улыбнулась - иди сюда, я тебя не обижу.
  -сомневаюсь, что она может сказать то же самое - услышала за своей спиной девушка недовольный голос колдуньи. - Кто ни будь, заставьте эту ненормальную вернуться на берег, пока она не утонула.
  Девушка бросила уничижительный взгляд на колдунью и продолжила движенье, когда она зашла по пояс в воду русалка нырнула под воду и почти мгновенно оказалась радом с ней
  -зачем ты пришла? - шепотом произнесла русалка - разве ты не боишься меня?
  -а я должна?
  -вы люди сторонитесь нас, но ты ведь не совсем обычная? - русалка оплыла вокруг девушки - ты совсем не обычная, в тебе есть сила.
  -не могу с тобой согласиться - печально улыбнулась девушка - мои спутники так не считают.
  -ну - рассмеялась русалка - они еще много чего о тебе не знают - и, кивнув на колдунью, шепотом добавила - особенно она. Но это не значит, что ты просто человек. Ты отмечена силой. Теперь за тобой охотиться весь клан черных магов, будь осторожна. - Русалка сняла с себя тоненькую серебряную цепочку с маленькой перламутровой жемчужиной и протянула девушке
  -что это?
  -я не должна этого делать, однако если черные захватят этот мир нам тоже приодеться тяжело - задумчиво произнесла русалка - это амулет, если вдруг я стану тебе нужна, только позови меня, но силу я имею, только если рядом вода. И еще - русалка порывисто обняла девушку и прошептала - только ты не доверяй всему что увидишь, есть вещи, увидеть которые можно только изнутри.
  -что это означает? - улыбнулась девушка
  -не могу сейчас тебе сказать всего, ведь даже мы не всегда можем ясно увидеть будущее, просто будь аккуратнее - и, мелькнув хвостом, русалка немедленно скрылась под водой.
  -я же говорил что это именно она - восхищенно прошептал старик глядя на девушку
  -видимо поэтому русалка ее отпустила - задумался страж.
  - вы сделали выводы на основе поведения существа, на половину являющегося рыбой?!- изумилась колдунья, высоко подняв красивую бровь - вы оба просто сошли с ума.
  
  -Дорогой, - колдунья положила руку на плечо стража, и тот едва заметно вздрогнул. - А нельзя перепоручить кому-либо эту особу? - Колдунья кивнула на девушку, весело о чем - то щебечущую с орками.
  -Нет.
  -Но...
  -Я сказал нет. Это должен сделать я сам. - Колдунья раздраженно повела красивым плечом, и легонько щелкнула пальцами руки. В тот же миг воздушный вихрь поднял с земли сажу от костра и окружил ей девушку. Мгновение спустя на возмущенный крик девушки повернулся страж, и его взгляду предстало перепачканное с ног до головы, взлохмаченное существо, яростно сверкающее глазами.
  -что произошло? - осведомился страж
  -а то, выдавила из себя девушка, сжав кулаки и направившись к колдунье - что я сейчас отучу одного фокусника колдовать.
  -причем здесь она?
  -а по-твоему, я сама вызвала этот смерч? - страж развернулся к колдунье
  - зачем ты это сделала?
  -не смогла удержаться - очаровательно улыбнулась колдунья - прошу прощения, мне так жаль...
  -Да ни черта тебе не жаль! - Воскликнула девушка, подойдя вплотную, и со всей силы залепив не ожидавшей такого колдунье, пощечину.
  -ах, ты.. -воскликнула колдунья, но договорить ей не удалось, издав яростный крик, девушка кинулась на колдунью, беспрестанно нанося той удары. В результате чего обе упали на землю. Страж матерно ругнувшись, кинулся было разнимать девушек, однако его ослепила яркая вспышка, и стоявший рядом орк в доли секунды обернулся милым белым зайчиком. Следующая вспышка полыхнула рядом со стражем, обернув стоявшего спиной к нему орка в еще одного зайчика. Страж ошалело оглянулся и заметил, что с каждой секундой нешуточного боя зайцев на поляне становилось все больше. Внезапно подоспевший старик ловко щелкнул пальцами, и на девушек опрокинулось ведро воды. Девушка мгновенно отпрянула от колдуньи, и злобно сверкая глазами, отфыркнулась от воды.
  -вы что тут устроили? - вопреки обычному спокойствию рявкнул старик - вы же половину нашей охраны зайцами обернули, а если на нас черные нападут мы им что, зайчатины предложим? - зайцы как по команде прижали пушистые ушки.
  -извините - кое-как пригладив торчащие во все стороны вихры, прошептала девушка и гордо прошествовала прочь
  -ладно, она - покачал головой старик укоризненно глядя на отряхивающуюся колдунью старик - она среди людей выросла...
  -и я хочу заметить - прервал его отповедь гневный голосок девушки - что очень горжусь этим.
  -заметно - выдохнул страж, повернувшись на голос и увидев, как девушка пытается расчесать безнадежно спутанные волосы.
  -ну а ты то - продолжил старик словно и, не заметив вмешательства девушки - Как ты могла?
  -Она меня раздражает. - Виновато опустив глазки, и глядя на старика сквозь опущенные ресницы прошептала колдунья, легко прикусив губку - Я ничего не могу с собой поделать.
  -Я позволю тебе остаться. - Даже не обратив внимания на ее ужимки продолжил старик - Но, при условии, что ты больше ничего такого не выкинешь. - Колдунья покорно кивнула в ответ. - А что касается тебя, - старик повернулся к девушке, безуспешно пытающейся выпутать из волос расческу. - будь добра, прекрати выяснять отношения при помощи кулаков. Ну, честное слово, средневековье какое-то, можно же и договориться попробовать.
  -Обещаю. - С готовностью повторила девушка, продолжая распутывать волосы и даже не повернувшись к старику.
  -Давай я помогу. - Страж ловко перехватил расческу в руках девушки, и шепнув несколько слов, легко расправил ей локоны. Девушка изумленно посмотрела на него, и страж нежно улыбнулся ей - Это колдовство.
  -Спасибо. - Выдохнула девушка: - Сама бы я не справилась.
  -Знаю. - Самодовольно улыбнулся страж. Девушка гневно вскрикнула, и оттолкнув его от себя, помчалась в дом к старику.
   - Да что я такого сказал? - Возмутился страж, но заметив тяжелый взгляд старика замолчал.
  
  Утром маленький отряд выдвинулся из домика старика на север в сторону от черных гор. Девушка обиженно молчала, стараясь не глядеть на колдунью и стража. Старик тоже особо в разговоры не вступал, думая о чем-то своем.
  -я на этом не поеду - категорично заявила девушка, осмотрев лошадь со всех сторон
  -в чем дело? - ласково поинтересовалась колдунья - человеческие предрассудки?
  -поедешь со мной - прервал страж начавшуюся перепалку он подъехал к девушке ближе и подал руку - забирайся.
  Мгновение девушка смотрела на него, а затем, вдруг, оглянулась на лагерь: - еще кандидаты будут?
  -а я чем плох?!
  -считаю не приличным ездить так близко с почти женатым мужчиной.
  - о-о-о-о - ядовито пропела колдунья - кажется, у человечки есть принципы? Как мило! Но дорогая, я у меня нет повода для ревности.
  -да пошли вы! - бросила девушка, взбираясь на лошадь одного из орков с его молчаливого согласия. Страж тихо ругнулся и, отдав команду, начать движение, поехал во главе колонны.
  Дорога заняла около недели и это на лошадях. Всю дорогу девушка предусмотрительно старалась держаться подальше от стража и его невесты, почти все свое время, проводя в обществе орков. На все попытки стража разговорить ее она отвечала, односложно предпочитая уходить от ответа. Наконец, на восьмой день пути перед ними на горизонте встала громада замка. Огромный он выделялся темным пятном среди бурной ярко зеленой растительности. К удивлению девушки страж резко остановил своего коня, повернувшись к остальным.
  -на время остановимся в замке.
  -ты уверен? - старик многозначительно посмотрел на орков - а они?
  -побудут пока на границе - отрезал страж, направляя своего коня к старшему из орков.- Ты - он кивнул на сидящую перед орком девушку - пересядешь пока ко мне. Ты - он кивнул на орка - и твои... парни подождете меня у северных ворот, на границе. Там довольно глухой лес, тебе и твоим ребятам никаких неудобств это не доставит. Мы приедем через неделю, самое большое.
  -неделю - ужаснулась девушка - почему так долго?
  -у меня есть еще дела - усмехнулся он - кроме тебя.
  В замок, она въехала, крепко прижимаясь к груди стража, и как ни странно, ей нравилось сидеть в обнимку с ним. А стоило закрыть глаза, и можно было уже не думать о противной колдунье следовавшей рядом. Убранство замка поразило ее: высокие резные потолки, светлые окна с занавесями на них. В центре внутреннего двора замка располагался колодец. Их уже встречали несколько мужчин и пожилая женщина. Страж сразу же отдал девушку на ее попечение.
  -пока для всех ты новая служанка в мой замок - шепнул он девушке - постарайся, чтобы никто иного и не подумал. Так надо - нетерпеливо пояснил он ее недоуменному взгляду
  -и что входит в мои обязанности? - ядовито поинтересовалась она.
  -пока ничего, но я подумаю об этом, обещаю - самодовольно улыбнулся он
  -где поселить эту - пожилая женщина кивнула на девушку - ее помыть бы надо сначала.
  -на первом этаже - не оборачиваясь, бросил страж, поднимаясь по ступеням высокого крыльца.
  -вечно тащит в дом всех подряд - проворчала женщина, оглядывая девушку - пошли уже покажу, где будешь жить. У нас все строго - напутствовала она, шествуя по запутанному коридору замка - воровать нельзя, хозяин этого не спускает, с мужиками путаться нельзя. Лениться нельзя, работу выполнять сразу и без напоминаний. Шуметь нельзя, невеста хозяина этого не любит.
  -а дышать можно?
  -дерзить тоже нельзя - отрезала женщина
  -кто бы сомневался.
  Комната девушки оказалась не самой плохой, мягкая кровать, застеленная чистым бельем, тумбочка со свечей на ней и окно, почти во всю стену выходящее в сад. Девушка некоторое время стояла, любуясь видами из окна, а затем по распоряжению служанки пошла в баню расположенную так же во внутреннем дворе. Баня оказалась первоклассной. Горячая вода вместе с грязью смывала и усталость и страх. Наконец намывшись и завернувшись в огромное полотенце, девушка направилась в свою комнату, во дворе было тихо, однако судя по всему, в зале сейчас шла гулянка, по поводу внезапного возвращения хозяина. Желудок недовольно заурчал и девушка, погладив себя по животу прошептала:
  -да уж, гостеприимный хозяин ничего не скажешь.
  -дама голодна? - раздался у нее за спиной бархатистый мужской голос, она вздрогнула и ускорила шаг - мне повторить вопрос? - мужчина догнал ее в темноте коридора, поймав за руку.
  -нет, благодарю - кивнула она, попытавшись вырваться.
  -не так быстро - прошептал он, прижав ее спиной к стене - я могу накормить тебя и даже согрею твою постель на ночь - его губы скользнули по ее открытой шее
  -обойдусь - в конец, испугавшись, девушка, попыталась оттолкнуть его, но силы у мужчины оказалось много больше.
  -хорошенько подумай - уже не так ласково прорычал он - я не всегда такой ласковый.
  -уже подумала - ей таки удалось вырваться - спасибо, нет!
  -надеешься согреть постель хозяина? - нехорошо усмехнулся он - не выйдет, его постель греет невеста. Он никогда не опускается до служанок. Так что...
  -не надо - резко бросила девушка, оттолкнув мужчину, и бросилась бежать к своей комнате. Он догнал ее быстро, через пару метров. От толчка в спину она упала на пол, не удержавшись на ногах. Впрочем, мужчина тут же рывком поставил ее на ноги и поволок за собой по коридору.
  -отпустите мне больно - возразила она, на что он лишь хмыкнул, и снова прижав спиной к стене, принялся елозить по ее телу ручищами. Она задыхалась от винных паров разящих от мужчины, и его одеколона. Однако сил оттолкнуть его не хватало и тогда она, набрав побольше воздуха в грудь закричала. Однако крик оборвался почти сразу же. Мужчина закрыл ее рот ладонью и самодовольно улыбнулся ей.
  -не старайся, все равно тебя никто не услышит, это крыло для слуг, а все они в главной зале прислуживают хозяину.
  -как жаль, что сам хозяин вдруг оказался здесь, не правда ли Мартин? - оборвал его ледяной голос стража. Мужчина отпрянул от девушки и та, покачнувшись, спешно поправила полотенце на груди. - Я выслушаю обоих, прежде чем сделаю выводы - так же спокойно произнес он, а его глаза вдруг стали стальными. - Встретимся в моем кабинете - бросил он Мартину и, схватив девушку за руку поволок ее по коридору. В комнату, отведенную ей, девушка уже не вошла, а влетела от легкого толчка в спину. Что ты себе позволяешь? - рявкнул он. - Приличное поведение для тебя пустой звук? Что ты делала там, в коридоре?- Девушка бросила на него испуганный взгляд и вдруг сев на кровать разревелась - где твои вещи? - немного успокоившись и оглядевшись, поинтересовался он. Она пожала плечами, продолжая плакать - ну ты же была в чем-то до бани? - она кивнула, смахнув слезы.
  -вот, одень пока это...- в комнату впорхнула пожилая служанка с охапкой тряпок в руках, и замерла на пороге, заметив хозяина.
  -почему она в таком виде разгуливает по замку?
  -так ведь, вы сами сказали помыть ее - служанка опустила голову - я думала, что все в главной зале и пока она моется, я ей что-нибудь из вещей подберу. Да не успела, вот и подумала идти то тут не далеко никто и не заметит, как она пробежит в полотенце.
  -да уж, да уж - вздохнул страж - а ее заметили.
  -как?! - охнула женщина - кто посмел?
  -нашлись люди - выдохнул страж, оглянувшись на девушку - одевайся, Марта тебя в кухне покормит.- Повернулся и молча вышел из комнаты.
  -да чтож это делается то? - запричитала Марта, бросив на кровать вещи и схватив девушку, прижала к себе - он что-то сделал тебе? - девушка покачала головой - не успел? ну и, слава богу - выдохнула женщина - давай, ты побудь здесь, а я тебе ужин принесу, ладно? - девушка, немного успокоившись, кивнула.
  Страж утром отбыл вместе со стариком и своей невестой. Цели отъезда как впрочем, и пункта назначения девушке никто назвать не потрудился, да и об отъезде она узнала, лишь проснувшись от Марты. Распоряжений в ее отношении он не оставил, и потому Марта являющаяся экономкой не особо ее нагружала чувствуя свою вину за произошедшее поэтому большую часть дня девушка проводила в саду. Так пролетело два дня, к утру третьего Марта видимо решила сама, что девушка ведет слишком свободный образ жизни, и в ее расписание немедленно были добавлены помощь на кухне и в огороде. Работа не очень сложная, но с непривычки отнимающая довольно много сил. Еще два дня пролетели незаметно, однако, принеся боль в натруженных мышцах.
  
  -все - девушка устало опустилась на скамейку во дворе - все котлы перемыла.
  -Еще надо бы баньку хозяину справить - ворчливо отозвалась старуха - Воду там приготовить вещи ему сменные.
  -спину вареньем хозяину не помазать? - огрызнулась в полголоса девушка, однако видимо старуха обладала гораздо лучшим слухом, чем хотела показать, а потому насупилась и покачала головой.
  -вот выпорет он тебя и будет прав. Иди уже - с этим она вытолкнула девушку во двор, громко хлопнув дверью перед ее носом.
  -чтоб вы провалились вместе со своим хозяином - девушка осмотрелась и побрела в сторону бани, попутно заглянув в бревенчатый колодец в центре двора, до баньки было далековато, хотя, выбора все равно нет. Никто помогать ей не станет, девушка, содрогнувшись, вспомнила сальные взгляды, посылаемые ей мужчинами замка. И эти его помощники, она снова содрогнулась, вспомнив, как один из них лапал ее в коридоре. Она огляделась в поисках ведра, но не нашла и со вздохом направилась в стоящий на другом конце двора сарай за ведром. Около трех часов она потратила на то, чтобы маленьким, найденным ей ведерком натаскать в баню воду, к своему удивлению обнаружив, что воды в колодце стало значительно меньше. Проходившие по двору слуги бросали на нее недоуменные взгляды, но никто из них не посмел ничего ей сказать, памятуя о судьбе воеводы томившегося теперь в камере в подвале только за то, что немного пощупал девчонку в коридоре. Девушка отвечала им не менее недоуменными, а временами и злыми взглядами.
  -эй, ты - она удивленно повернулась на голос, перед ней стоял молодой конюх - тебе велено явиться хозяину в главную залу - и, окинув взглядом, растрепанные волосы и местами мокрую юбку добавил запыхавшейся девушке - велено немедленно
  -тьфу, чтоб тебя разорвало - девушка бросила ведро на землю и, приподняв испачканный землей подол юбки, бросилась в замок, мальчишка начал истошно креститься, провожая ее взглядом. Она ворвалась в зал, даже не обратив внимания на то, что при ее появлении мужчины удивленно затихли. Не обратила она внимание, и на наличие в зале, вставшего было при ее появлении старика и как всегда брезгливо-высокомерного взгляда колдуньи. Страж, заметив ее настроение, только по нервному движению ее руки, поправившей упавшую на глаза челку, бросил недоуменный взгляд на старика, но тот только пожал плечами, отодвинувшись подальше к окну. Чего угодно? - бросила она с порога залы, и видимо вспомнив, что находиться в замке на правах служанки брезгливо добавила: - господин?
  Господин окинул взглядом находившихся в зале и снова повернулся к ней
  -какая муха укусила тебя на этот раз? - его негромкий голос разнесся по залу - что ты врываешься в таком виде - он кивнул на ее наряд.
  -ты велел мне прийти немедленно - выдавила она - я как хорошая служанка слушаюсь своего хозяина.
  -я не твой хозяин - отрезал он, и девушка заметила как серые глаза стали вдруг стальными от гнева - и я всего лишь попросил тебя подняться, чтобы задать тебе пару вопросов. Но ты ведь ничего не можешь сделать как все. Обязательно надо выделиться.
  -выделиться?! Выделиться говоришь?! - ее кулаки непроизвольно сжались - Да уж горела желанием выделиться, затапливая эту чертову баню к приезду хозяина, и даже не знаю, в какой момент я выделилась больше, когда таскала в баню дрова и воду или когда мыла скамейку в парной для твоей хозяйской задницы.
  -таскала что?! - его брови изумленно взлетели - зачем?
  -чтобы ты мог помыть свою хозяйскую зад ... - быстрым движением руки страж успел прикрыть ее рот ладонью, поэтому окончательно опешившие окружающие их люди окончания слова не разобрали.
  -для чего ты воду таскала? - прошипел он
  -чтобы тебе было чем мыть ...себя - немного подумав, добавила она
  -но там же...- он резко повернулся к одному из мужчин, так же резко повернулся обратно. - И откуда ты ее таскала?
  -из колодца
  -во дворе - уточнил он - из каменного в центре двора
  -ну да - она пожала плечами - другого колодца у тебя во дворе нет
  -ну да, ну да - он кивнул, подавив улыбку - конечно, у меня же всего один колодец
  -и, по-моему, пора обзавестись новым - немного успокоилась она - потому что я взяла из него воду, а она снова не набралась, я конечно не сильна в этих вопросах, но мне кажется, что тебе пора копать новый. - Он кивнул ей
  -Я подумаю над этим, а сейчас, - он осторожно приобнял ее за плечи, и направил к выходу из зала- думаю баня уже готова? - она кивнула - Значит сходишь в нее, приведешь себя в порядок, оденешь платье и сразу сюда. А мы пока тебя подождем хорошо? - девушка кивнула, и он вытолкнув ее, плотно закрыл двери. После чего едва сдерживая смех, повернулся к находящимся в зале - Ну, и кто у нас такой умный?
  -Да ладно тебе - отмахнулся хохочущий сотник. - Сам же говорил, что не знаешь чем ее занять, чтобы она не отчебучила чего-нибудь. Вот я тебе немного и подсобил.
  -Чтож, помощник, сейчас она вернется, и ты лично научишь ее пользоваться водопроводом, а так же объяснишь ей что пошутил.
  -А может... - Неуверенно начал мужчина.
  -Не может. - Отрезал страж - Да, и колодец наполни снова, а то с нее станется еще один рядом выкопать.
  -слушаюсь - кивнул мужчина, покидая залу.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  пробираться через узкий проход пещеры было нелегко, особенно широкоплечему стражу, он все время сдавленно ругался то и дело зацепляясь за выступы. С потолка немилосердно капала ледяная вода, и путники уже изрядно промокшие начали чихать время от времени.
  -Мы никогда не выберемся отсюда! - В отчаянье произнесла колдунья, с ужасом гладя на спутников. - Мы заплутали в коридорах горы, и она не отпустит нас. - ее голос зазвучал все громче, и наконец перешел на крик. - Мы все сдохнем в этом жутком месте, и никто даже тел наших найти не сможет.
  Словно ответом на ее отчаянье в дали узкого коридора путники услышали леденящий душу крик. Девушка содрогнулась и повернулась к стражу
  -что это? - обратилась она к мгновенно застывшему рядом с ней стражу
  -баньши-упавшим голосом произнес он, продолжая двигаться вперед
  -я не пойду туда - истерично закричала колдунья, вцепляясь в полы мокрого плаща старика. Тот безуспешно попытался оторвать ее от себя, а затем влепил колдунье звонкую пощечину. На ее щеке сразу же возник отпечаток его широкой ладони
  -успокойся, наконец - спокойно произнес он - если баньши слышали мы все, значит и уйти она не даст никому. Так что нечего впадать в панику.
  дальше все шли молча, шелест их шагов заглушал только приближающийся толи плач, то ли стон неизвестного существа. Страж легонько сжал пальцы девушки, ободряюще улыбнувшись ей. Она ответила ему чуть менее самоуверенной и немного грустной улыбкой. Шли они довольно долго, так что почти успели привыкнуть к постоянно возникающему голосу баньши.
  -скорее бы уже найти эту вашу баньши - разозлилась девушка - итак устала как собака, а тут еще и это звуковое сопровождение. А ее никак заткнуть нельзя?
  -найдем, спросишь - огрызнулся страж - тоже порядком измотавшийся от долгой дороги и нервного напряжения
  -а вот скажи-не унималась девушка - что само по себе наше убийство не достаточно тяжело. Почему мы должны еще и слушать истерику не известного мне существа, которое якобы страдает о наших душах?
  -а вот сама у него и спроси - зло прошептал страж, отходя в сторону и взору девушки, наконец, предстало существо, издающее этот дикий вой. Девушка невольно отшатнулась и от испуга завизжала в голос. Невысокий свод пещеры многократно усилил громкость ее голоса. На мгновенье все повернулись к ней
  -ты чего вопишь? - обиженно произнесло существо
  -я? - опешила девушка - а ты чего?
  -я оповещаю вас - торжественно произнесло существо - о том, что близиться ваш конец, хотя - немного смутилось оно - вернее сказать о приходе вашей смерти
  -а я значит от радости что ли, по-твоему? - не удержалась девушка
  -ты нарушаешь торжественность момента - оборвало ее существо и тут же услужливо шепнуло - тебе как главной жертве полагается молча ужасаться
  -ага, - кивнула девушка - сейчас, он - девушка ткнула пальцем в существо, замялась на секунду и продолжила - ну или она... короче, - отмахнулась девушка - ты тут мне о моей смерти орать будешь, а я молчи? Ну уж нет, фигу! - Воскликнула она, моментально скрутив из трех пальцев, и сунув для наглядной демонстрации под самый нос баньши выше обозначенный предмет. - Что съела?.. ну в смысле съел? - ядовито прошипела она. Существо впало в ступор, и некоторое время только удивленно моргало, переводя свой ошарашенный взгляд с фиги, любезно продемонстрированной ему девушкой, на окружавших его людей, так же находящихся в состоянии полного недоумения.
  - я чего-то не пойму - обиделось оно - вы зачем эту душевно больную ко мне привели? у вас, что других нормальных жертв, не было что ли?
  -мы вообще-то мимо шли - извиняясь, уточнил страж - даже не подумали, что вы здесь окажетесь
  -не подумали они - оскорбилось существо - думать надо было. Хотя так и быть - смилостивилось оно - я вас прощу и убью всех быстро. Кроме нее - кивнуло в сторону девушки существо - ее не стану, и не просите, мне она не приятна.
  -взаимно - буркнула девушка, и вдруг поняв смысл произнесенного уже не страшась, схватила существо за крыло - не поняла - слегка дернув крыло так. Что существо с трудом удержалось на коротких птичьих лапках, переспросила она - ты нас всех убить собираешься?
  -тебя не буду - капризно произнесло существо, выдернув крыло из рук девушки и отвернувшись
  -ах так - возмутилась девушка - убить, значит. Ну, я тебе сейчас моль переросток покажу, как наши шубы воровать - одним рывком девушка развернула существо лицом к себе и ударила кулаком в лицо - я тебе сейчас убью, так убью, на всю жизнь запомнишь! Тоже мне Икар, понимаешь
  когда, наконец, страж умудрился схватить девушку в охапку, и оттащить от визжащего существа, на последнем красовалось не менее двух десятков разнообразных царапин. Под правым глазом быстро наливался синяк, и волосы были нещадно повыдраны из косичек и торчали вовсе стороны кусками пакли
  -немедленно уберите от меня эту психованную - голосило существо - она меня убить пыталась.
  - а ты нас на чай пригласить хотела можно подумать - огрызнулась девушка все еще удерживаемая стражем и пытающаяся дотянуться и лягнуть ногой удивленное существо
  - мне по статусу положено - всхлипнула баньши - у меня можно сказать работа такая, а ты... ты... - баньши неожиданно разразилось рыданьями, размазывая крупные слезы по лицу перьями крыльев - а у вас никакого уважения
  Путники замерли пораженные открывшимся видом на рыдающую вестницу смерти. Девушка пристыженно прекратила свои попытки таки лягнуть существо и, опустив глаза, молчала, виновато теребя полы куртки
  -надеюсь, теперь ты довольна? - злобно бросила колдунья, девушке опускаясь на колени рядом с продолжающей заливаться слезами, толи птице, то ли женщине - ну ладно тебе - почти ласково прошептала колдунья, погладив по тому, что осталось от царственной прически баньши - ну подумаешь какая-то сумасшедшая, неужели стоит на нее внимание обращать
  -я и правда что-то погорячилась - девушка подошла поближе к баньши и та с криком взмыла под потолок пещеры, однако учитывая высоту свода ее птичьи ножки, зависли в воздухе как раз перед лицом девушки. Та брезгливо передернулась и произнесла - а ты когда ноги в последний раз мыла?
  Ответом стала вдруг воцарившаяся гробовая тишина, затем баньши с тихим стоном брякнулась без чувств на пол пещеры, подняв небольшое облачко пыли.
  -да уж - вздохнул страж с чувством - твою же мать!
  -нам пора - старик перешагнул через баньши и двинулся па коридору - думаю, больше она нам не опасна - он посмотрел на девушку и тоже вздохнув, пошел дальше
  - а чего это вы все так осуждающе на меня смотрите - возмутилась девушка - я виновата, что ли что у нее ноги воняют, сил нет, а еще женщина. Чтож я молчать должна была?
  -да уж - снова вздохнул стаж
  -вот что бывает - наставительным тоном произнес старик, повернувшись к нему - когда ты не слушаешь советов старших. А ведь я предупреждал.
  
  
  
  
  -
  Ночь тихо опустилась на лагерь и путники, разложив костер, сели ужинать вокруг него. Колдунья зябко закуталась в накинутый на плечи шикарный бархатный плащ с меховой оторочкой и бросила в сторону кутавшейся в старую и уже изрядно потрепанную куртку стража девушку.
  -интересно - задумчиво произнесла колдунья - в твоем мире все женщины так пренебрежительно относятся к уходу за собой или только ты?
  -да пошла ты - привычно откликнулась девушка - по крайней мере, я не боюсь замарать ручки и хоть чем-то помогаю остальным в отличие от такой красивой, но такой бесполезной тебя - колдунья презрительно фыркнула и отвернулась.
  -когда вам только надоест цепляться друг к другу - вздохнул старик - ведете себя как маленькие дети.
  -Добрый вечер усталые путники - под изумленные взгляды окружающих на поляну вышел мужчина на вид около сорока лет темноволосый, хорош собой - рад приветствовать вас в моих владеньях - улыбнулся тот. Воздух на поляне вдруг стал неимоверно густым, на столько что даже дышать стало трудно. Страж незаметно покрепче взялся за рукоять лежащего рядом меча
  -не советую - улыбнулся ему мужчина - вы все равно ничего не успеете сделать, а мне было бы жаль оставить ваш край без талантливого правителя
  Девушка хотела то-то ответить, но тут ее внимание привлекла тень, мелькнувшая по земле и остановившаяся рядом с ней. Под изумленным взглядом девушки тень вдруг в мгновение ока стала объемной и, приставив ледяное лезвие ножа к горлу девушки замерла. Страж немедленно вскочил на ноги - на всего лишь нужна эта девушка - спокойно произнес мужчина - и как вы, наверное, уже догадались я готов даже убить ее, чтобы не оставить вам.
  -блеф - холодно бросил страж - вам она нужна также сильно, как и нам потому ты сохранишь ей жизнь.
  - возможно, на какое - то время - согласился мужчина, взмахнув рукой, и тень мгновенно материализовалась около колдуньи, заняв ту же позицию - а как насчет нее?
  -о, это будет невероятная потеря для всего человечества - ядовито произнесла девушка - пожалуй, именно ради ее спасения я согласно пойти с вами. - Мужчина коротко хмыкнул
  -ты ничего не сможешь сделать, ибо сила только просыпается в тебе и ты слишком слаба. А как насчет его жизни - он кивнул на стража, и еще одна тень мелькнула и остановилась около него. Меч немедленно был выбит и отброшен на несколько шагов.
  - не верь - спокойно произнес страж - он все равно тебя обманет и убьет нас
  - а можно только ее? - кивнув на колдунью, бросила девушка, не надеясь на положительный ответ. Мужчина почти ласково улыбнулся ей - дай мне гарантии что они будут жить - смиренно произнесла она и кивнув на колдунью добавила - эта тоже, я конечно не питаю к ней особых чувств, но я к ней привязалась. - Колдунья красиво закатила глазки и, вздохнув, рухнула на землю без сознанья. Тень задумчиво остановилась рядом, не зная, что предпринять. Мужчина легонько пожал плечами, тут же потеряв к колдунье всякий интерес, подошел к девушке и предложил ей свою руку. Молча девушка приняла предложенную ей руку, и резко дернув мужчину на себя, ударила его коленом в пах. Затем выхватив у него из ножен короткий клинок, она приставила его к горлу мужчины, и почти нежно прошептала - ну а как теперь, все еще хочешь, чтобы я пошла с тобой? - Мужчина улыбнулся ей, глядя как страж уже расправился с обеими тенями, и теперь помогал подняться колдунье, так удачно симулировавшей обморок.
  - я дам тебе еще один шанс - спокойно произнес мужчина - и пару минут на раздумье. - Он легонько щелкнул пальцами правой руки, и пространство вокруг заполонили тени. На поляне завязался не равный бой. Силы стража медленно таяли под большим количеством нападающих, тем более что теням никакого вреда люди не причиняли, чего не скажешь о них. Несколько орков уже были убиты, оставшиеся, встав в круг, оборонялись от нападавших, но силы были слишком не равны. Под взглядом девушки еще один орк пораженный тенью упал на землю
  -ты же обещал мне пару минут на раздумье - в отчаянье закричала девушка
  -я решил немного помочь тебе - улыбнулся мужчина и отвел ее руку от своего горла
  -останови это - попросила она
  -зачем?- изумился мужчина - они же ради этого и шли умереть за тебя, я только выполняю их желанья
  -останови их - решительно произнесла девушка, подставив клинок к своей груди на уровне сердца - или я сделаю, так что силу забирать будет не у кого. Я не шучу - девушка надавила на рукоять, и острие клинка прорезало кожу. Окрасив рубашку красным - ну же - прикрикнула девушка. Мужчина взмахнул рукой, и тени замерли. - Я пойду с тобой при условии, что ты сохранишь им жизнь, клянись. - Мужчина послушно произнес слова клятвы и улыбнулся
  -теперь отдай это мне - он протянул руку, и девушка послушно вложила в нее клинок. - Рад, что мы договорились - усмехнулся мужчина, приглашаю вас всех посетить мой замок, - еще один щелчок пальцами и все они, включая костер, переместились на широкий внутренний двор небольшого, но элегантного замка. - Чтож - мужчина кивнул на дверь - всех прошу внутрь, сегодняшнюю ночь вы проведете там и, повернувшись к стражу, добавил - стены замка заговорены и гасят любую магию, кроме моей, так что настоятельно прошу не делать глупостей. - Страж мрачно кивнул и последовал в замок. Расположили пленников вопреки их ожиданию хорошо. Предварительно накормив сытным и вкусным ужином, каждого из них проводили в отведенные им покои. Единственным человеком, комнату которого взяли под охрану, оказалась девушка. Утро, не смотря на такой же сытный завтрак, гости встретили не радостно. Лицо стража украшал свежий синяк под глазом, такой же девушка обнаружила у гостеприимного хозяина. На ее молчаливый вопрос страж всего лишь виновато пожал плечами. Завтракали в гнетущей тишине. С большой неохотой. За все время лишь в конце маг поднялся со своего места и, кивнув на стража, произнес - нам нужно поговорить пройдемте в мой кабинет. Страж молча поднялся и последовал за ним.
  -чего еще вы хотите? - страж хладнокровно опустился в кресло - вы итак почти получили ее.
  - у меня есть предложение к вам
  -Вы хотите сделать мне предложение?!- изобразив недоумение страж, приподнял бровь - но боюсь, я уже помолвлен.
  -не дерзите мне - посоветовал маг - все-таки вы в моем замке, и я могу забыть про клятву данную ей
  -она вам этого не простит - хмыкнул страж
  -а мне и не нужно ее прощение - продолжил маг - мне нужна ее сила
  -чего вы хотите?
  -вы отведете ее в черные горы
  -черные горы? - изумленно переспросил страж - и почему вы думаете, что я соглашусь?
  -потому что это единственный способ сохранить ей жизнь даже в случае потери силы
  -но этот способ приведет к тому, что ее сила достанется черным и весь мой мир погибнет
  -я знаю ваше к ней отношение - усмехнулся маг - мне достаточно посмотреть на вас, чтобы понять это в утешение могу сказать, она к вам также не равнодушна, но, увы, жизнь такая сложная штука, неужели вы сможете жить дальше, зная, что не воспользовались единственным шансом спасти ей жизнь
  -ближе к делу - оборвал его страж
  -вы доставите ее к месту, которое я обозначу, и передадите в руки моего человека, за это после окончания церемонии я верну ее вам. Не скажу что невредимой, но, по крайней мере, она будет жива
  -а если я откажусь?
  -то боюсь, вынужден буду нанять кого-нибудь другого, и не могу обещать, что она выживет, вы же знаете, времена ныне не спокойные.
  -какую гарантию ее жизни вы мне дадите?
  -никакой - усмехнулся маг, садясь в кресло и расправляя складки на своем балахоне - у вас будет только мое слово...
  -слово черного мага ничего не значит - возразил мужчина - мне нужна гарантия
  -сожалею - маг лучезарно улыбнулся - могу предложить только это или просто давайте убьем ее здесь и дело кончено
  -хорошо - сдался мужчина - дайте мне слово
  -я даю вам слово черного мага-мужчины скрепили соглашение рукопожатием
  -и упаси вас бог нарушить свое слово - спокойно произнес мужчина
  -и в мыслях не было - улыбнулся маг - мне от нее нужна только сила, остальное я вам верну
  -хорошо - кивнул мужчина
  -только есть одно но - маг откинулся на спинку кресла - она должна прибыть к месту ритуала девственной и вы проследите за этим. Сейчас ее осматривает мой врач, сразу после этого на нее будет наложено заклятье, на случай если вы вдруг решите передумать.
  -что за заклятье
  -почти безвредное, сколько времени вам нужно, чтобы добраться до темных гор?
  -не менее двух месяцев
  -чтож - вздохнул маг. - У вас есть три. Если по истечении трех месяцев, она не прибудет на расстоянии вытянутой руки от черного алмаза хозяина, она умрет в страшных муках. Если по прибытии она при осмотре доктором, окажется не девственной, ее разорвут заживо, так что я уверен в вас. - Маг снова усмехнулся - в любом случае если вы хотите получить ее живой, привезите ее в темные горы вовремя
  -если я и сделаю это, то только ради нее - страж вышел, хлопнув за собой дверью, но даже сквозь дверь он видел или скорее чувствовал ухмылку мага. Она сидела на том же месте, где он ее и оставил, пила что-то пахнущее травами из большой кружки, и блаженно щурила глаза
  -что ты пьешь - он вырвал чашку из ее рук и принюхался к содержимому
  -наверное, чай - пожала плечами она - мне кухарка дала - он почти сделал глоток, когда чашка вдруг лопнула в его руках, обдав его горячей жидкостью
  -твою мать - выругался он, заметив в окне кухни недовольно сморщившуюся кухарку - сколько ты успела выпить?
  -чуть больше половины, невероятно вкусно и словно сил придает
  -твою мать - снова выругался он - ничего не бери ни у кого пока я это не попробую, поняла? - она удивленно кивнула, Страж резко повернулся и направился в конюшню
  -что это с ним Морган?
  -не знаю - отмахнулся старик задумчиво глядя на разбитую чашку - говоришь, сил придает? - она кивнула - пойду, спрошу у кухарки рецепт этого славного чая
  -что происходит? - она поймала старика за рукав плаща - я ведь вижу, что что-то происходит
  -это все видят - отмахнулся старик - времена нынче не спокойные.
  
  
  
  - по крайней мере - высокомерно оборвала колдунья девушку - в отличие от тебя я могу похвастаться отличной родословной. Я ....
  - засунь себе свою родословную, знаешь куда?- зло прошипела девушка - гордишься тем, что тебя произвели на свет как породистую собаку точно по плану вязок?
  -по крайней мере - так же холодно и высокомерно ответила колдунья - я точно могу сказать, что произошла от своих родителей и была желанна в этом мире
  - ну да - кивнула девушка - вы породистые собаки дорого ценитель даже в моем не магическом мире, да только обзаводятся вами от скуки и всерьез никто не воспринимает
  - даже собакой быть лучше, чем человеком - бросила все так же спокойно и холодно колдунья, презрительно выделив последнее слово
  - я горжусь тем, что я человек - негромко, но четко произнесла девушка, зажав кулаки - это лучше чем быть бездушной холодной куклой вроде тебя...
  -куклой, которая обладает силой - усмехнулась колдунья - и чьи желанья беспрекословно выполняются, но о чем же я говорю - воскликнула она - конечно, быть человеческой женщиной гораздо лучше, не нужно учиться манерам или правилам поведения в обществе, и можно путаться с любым показавшимся симпатичным мужланом. Конечно, кому нужна родословная, ведь в мире существует любовь, не так ли?- колдунья презрительно усмехнулась - конечно, быть женщиной куда как лучше. Даже внешне это заметно - колдунья провела рукой вдоль своего тела и кивнула на девушку, презрительно бросив последнюю фразу
  -ну, все - выдохнула девушка - ты сама напросилась - колдунья, не ожидав от девушки такого, опешив, даже не успела закрыться заклинанием. Девушка с яростным воплем бросилась на нее и сбила с ног ударом в глаз маленького кулачка.
  -твою мать - услышали сплетшиеся в клубок женщины голос стража, но друг друга из рук не отпустили. Страж еще несколько раз ругнувшись наконец, смог схватить женщин и встряхнув растащить в разные стороны - а ну прекратить - рявкнул он - вы, что с ума по сходили?
  - я предупреждала тебя - попыталась надуть свои пухлые губки колдунья, но ощутив боль в разбитой губе, оставила эту затею - что она не нормальная.
  -что здесь произошло? - снова строго спросил страж. Поставив их на землю, колдунья кивнула на девушку и взмахом руки попыталась привести себя в порядок, удалось не все, и одна прядь волос так и осталась торчать вверх, да под правым глазом начал разливаться огромный синяк. Девушка стояла, скрестив руки на груди и злобно поглядывая на соперницу
  -она на меня бросилась - пожаловалась колдунья - я же говорю что она не в себе
  - зачем ты это сделала? - удивленно вскинул брови страж, обратив свои серые холодные как лед глаза на девушку, та невольно поежилась
  - она сама начала, хотя это наши с ней дела
  - конечно, - презрительно бросила колдунья, - только какие, по-твоему, дела могут быть у меня и человека - произнеся последнее слово, колдунья поморщилась так, словно оно означало что-то неприятное и даже мерзкое
  -ах ты, сука - рявкнула девушка и снова бросилась на колдунью. Страж среагировал на мгновенье быстрее, и уже через секунду девушка оказалась крепко прижатой к его груди
  -не смей - услышала она над ухом спокойный голос стража - иначе я все-таки вынужден буду посадить тебя в клетку
  -ты же видишь что она ... - попыталась возразить девушка..
  - иди, погуляй по лесу и немного успокойся - холодно произнес страж, подтолкнув девушку в противоположную от колдуньи сторону
  - но она же...
  -я сказал, иди - рявкнул он, теряя терпение. Девушка обиженно развернулась и пошла прочь от костра в чащу леса.- С тобой я поговорю позже. - оборвал страж, самодовольно улыбнувшуюся было колдунью. - И можешь мне поверить, приятного я тебе скажу мало. - Колдунья фыркнула и исчезла в своей палатке. Страж проводив взглядом обоих дам, и удостоверившись, что бой окончен, присел рядом с костром - да что же это такое то? - сокрушенно пробормотал он.
  - где она?- участливо спросил старик, присаживаясь рядом со стражем
  -кто именно?- усмехнулся страж
  -ты же знаешь, что меня волнует только одна из них - пояснил старик
  -я отправил ее прогуляться, пока не успокоиться - снова усмехнулся страж - и, судя по всему, гулять она будет долго
  -ты ведь знаешь, что колдунья провоцирует ее?
  -конечно, знаю - отмахнулся страж - но она могла бы быть немного сдержаннее
  -не боишься оставлять ее одну?- задумчиво произнес старик - учитывая интерес к ней темных
  -я не стану разнимать ее еще и с темными - хохотнул страж - если у них хватит безрассудства напасть на нее сейчас, то пусть сами и выкручиваются, девочка чертовски зла
  - Я имею в виду не только темных - поправился старик - учитывая ее способности влипать в истории мне кажется ... - договорить ему не удалось, из леса раздался звук похожий на чириканье встревоженных птиц - пикси! - воскликнул старик
  -твою мать! - вскрикнул страж, подскакивая, и бросившись в сторону, откуда доносился звук. На поляну он выскочил в тот момент, когда мимо его лица пронеслось куда-то вглубь леса безжизненное тельце маленькой феи - Стоять - рявкнул страж, даже не заметив, как вместе со словами выплеснул силу. В тот же момент поляна замерла, словно в стоп кадре. Страж медленно оглядел поляну, зрелище, оказалось, по истине впечатляющее. По центру поляны стояла девушка. Широко расставив ноги, и зажав в обеих руках здоровенный сук. Страж заставил всех замереть в тот момент, когда сук девушки почти уже ударил по одной из пикси, и она так и замерла в нескольких сантиметрах от сучка. Вокруг девушки на траве валялись в бессознательном состоянии около двадцати фей, еще столько же, ну или почти столько же замерло в воздухе вокруг. Страж подошел к девушке и еще раз внимательно огляделся, покачав головой. Судя по всему, он пришел вовремя. Еще немного и лесные феи потерпели бы постыдное поражение от рук человека. Пикси почти попавшая под удар сучка загребала лапками насколько возможно быстро, чтобы отгрести от нависшей над ней угрозы, но преодолеть силу волшебства даже ей было не под силу. Некоторое время страж понаблюдал за пикси и снова посмотрел на девушку.
  - Интересно, а хоть раз в твоей жизни было так, что ты идешь гулять и именно гуляешь, не вляпываясь ни во что? - устало, пробормотал он
  - нда - услышал страж за своей спиной голос старика - знакомые все лица
  - да уж - задумчиво произнес страж - да уж
  - а что произошло?
  - это ты у нее спроси - кивнул страж на девушку. И вдруг легонько щелкнул ее по носу - ну рассказывай
  - я не могу пошевелиться - удивленно констатировала девушка
  -а ты и не сможешь - удовлетворенно пояснил страж - я тебя временно обездвижил, ну чтобы ты хоть какое-то время побыть в блаженном спокойствие. И что же здесь произошло?
  - они ...
  -первые начали - заученно закончил за нее страж - знакомая ситуация
  -но они действительно...- страж махнул рукой, призывая девушку к молчанию, и ткнул пальцем в ближайшую к нему фею, та мгновенно ожила и, встрепенувшись с громким чириканьем, бросилась на девушку
  -не так быстро - схватил ее страж за крылышко и легонько встряхнул - сначала хочу знать, что здесь произошло, пикси на мгновение застыла. Затем вздохнула и, глянув еще раз, а девушку спокойно начала
  -мы здесь многие столетия живем, и этот лес нам принадлежит, все права надлежащим образом оформлены...
  -ближе к делу - оборвал ее страж
  -ну, вот мы считаем, что в своем доме мы вольны вести себя как нам...
  -еще короче - оборвал страж - а то я уже теряю терпение
  -ладно - сдалась фея - мы пошалить хотели, ну поиграть с ней, а она вишь дикая какая оказалась.
  -и как же вы играли? - уточнил страж. Хотя ему уточнения не требовались, он с самого детства знал излюбленную игру этих маленьких проказливых фей. Маленькие не более десяти сантиметров высотой пикси представляли собой подобие человеческих женщин. Они обладали кукольно красивыми личиками и непредсказуемым нравом. Они могли часами водить человека по лесу, маня своими огоньками, пока тот не заблудился бы окончательно. При этом иногда они могли еще и пребольно щипаться и нападать на усталого путника
  - в общем, мы не ожидали, что у нее такая реакция, что она сможет ее поймать - закончила фея - вот тут все и началось, мы напали, чтобы отбить, а она схватила этот сук
  -понятно - кивнул страж
  - если вы уже поговорили - вмешалась девушка - то можно меня всю расколдовать, а то у меня уже руки затекли
  Страж глянул на девушку и спрятал невольную улыбку. Пикси, наконец, оставив бесплотные попытки уклониться от удара сучком зажмурилась, ожидая удара. Мужчина легко щелкнул пальцами, и поляна снова ожила. Так и не успевшая увернуться пикси получила удар сучком и легким гулом отлетела в кусты.
  -Могу ли я сказать, что это добрый вечер? - услышали они за спинами мягкий голос и немедленно обернувшись, обнаружили еще одну пикси, правда ростом намного больше и одета она была не в вызывающе коротенькое платье как остальные, а в длинное платье узкое платье по фигуре и длинным разрезом до бедра.
  -Ваше высочество - страж немедленно опустился на одно колено, старик же кивнул появившейся женщине
  -да полно - женщина на глазах увеличилась в размерах до роста нормального человека и, подойдя к стражу, положила руку ему на плече приглашая подняться - к чему эти манерности.
  -чем обязаны? - величаво улыбнулся старик и тут же осмотревшись, добавил - да, мы немного тут пошалили...
  -да я вижу - улыбнулась женщина - потому и пришла - она посмотрела на девушку - это и есть виновница такого шума? - страж и старик кивнули, женщина ласково улыбнулась девушке - не бойтесь милая, а знаю все, что здесь произошло. Конечно, не могу сказать, что вы всего лишь безвинная жертва, но должна констатировать, что мои малышки тоже изрядно постарались.
  -Ваше высочество - обиженно загудели было пикси
  -молчать- резко оборвала она. - Явите мне мерзавку, которая все это начала. - Женщина оглядела поляну, на которой пикси в ужасе замерли, наконец, из травы поднялась та самая пикси, которая так безуспешно пыталась увернуться от удара, и, понурив голову, подлетела к королеве.
  -слушаю ваше высочество - тонко прочирикала она, не поднимая глаз
  -вообще то - вмешалась девушка - их трое было - женщина снова ласково улыбнулась девушке и еще раз окинула взглядом поляну
  -вы заставляете меня терять терпение - холодно произнесла она
  -ваше высочество - снова прочирикала пикси - остальные пока не могут явиться перед вами - и, глядя на вопросительно поднятую бровь королевы продолжила - они где-то здесь в траве.
  -немедленно найти - рявкнула королева и, повернувшись к стражу, добавила - если вы не против, то может быть, мы пройдем к вашему лагерю и спокойно поговорим?
  -как пожелаете - страж немедленно предложил королеве свою руку - позвольте вас проводить?
  Девушка медленно плелась сзади всей процессии, то и дело, переглядываясь с недовольными, перешептывающимися малютками пикси. Когда они дошли до лагеря, королева, опираясь на руку стража, весело смеялась его рассказам, о чем именно они говорили ни девушка, ни подчиненные королевы слышать не могли, но каждый раз бросая взгляд на стража и королеву, девушка ощущала внутри себя укол ревности и злость на себя. За то, что не является такой самоуверенной и красивой как королева и это не ей страж с таким удовольствием о чем- то рассказывает
  -они старые друзья - прошептал старик, положив руку на плечо девушке руку - просто добрые друзья
  -мне то что - смахнула его руку девушка - хоть невеста
  -одна у него уже есть - улыбнулся старик - и с ней ты более чем хорошо знакома
  -да - загрустила девушка, вспомнив колдунью. Ей вдруг стало как никогда грустно - ну почему в этом проклятом мире все женщины такие красивые - выдохнула она чуть слышно
  -истинная красота внутри - наставительно произнес старик, ласково потрепав ее по макушке.
  -да - вздохнула девушка - где-то очень глубоко внутри.
  -подойди детка - окликнула девушку королева, мягко улыбнувшись - я хочу поговорить с тобой
  Девушка молча подчинилась и, подойдя, присела рядом на вежливо предложенную ей королевой взявшуюся из ниоткуда подушечку.
  -это правда что ты смогла поймать одну из моих подопечных?- девушка кивнула - и тогда остальные набросились на тебя?- девушка снова кивнула - чтож - задумалась королева - такого не было уже многие годы. Последним человеком сумевшим поймать лесную фею голыми руками был... - королева ласково улыбнулась стражу
  -мне просто повезло ваше высочество - поклонился с улыбкой страж
  -о нет! - воскликнула королева. - Не смейте умалять своих заслуг, вы тогда действительно ловко схватили меня за крыло - и, увидев удивление на лице девушки, королева продолжила: - да милая, вы все правильно поняли. Несколько лет назад, этот самый юноша поймал королеву фей за крыло. И с тех пор я нахожусь в подчинении у него высо..
  -кхм, кхм - громко оборвал ее страж
  - ах да - воскликнула королева - с тех пор я нахожусь у него в услужении, хотя он оказался весьма порядочным и не часто пользуется моими услугами. Так вот, согласно древнего договора между нами лесными феями и вами людьми любой человек, поймавший голыми руками пикси становиться ее хозяином до тех пор, пока она не исполнит заветное желание человека
  -как золотая рыбка - усмехнулась девушка
  -нет, нет - отмахнулась королева - та только исполняет три желанья, а мы исполняем одно но заветное, кроме того пока человек сам не разобрался какое именно желание является заветным мы оказываем ему помощь и потому - голос королевы стал необычно громким - потому я повелеваю фея пойманная тобой исполнит одно твое заветное желание а до тех пор пока оно не исполнено будет всюду неотступно находиться рядом с тобой помогая тебе и оберегая от неприятностей
  -да уж - хмыкнула незаметно подошедшая колдунья - ей это точно необходимо
  - мне кажется - величественно произнесла королева, поднявшись на ноги - никто не смеет в таком тоне говорить с будущей женой его величества
  -женой?! - колдунья изумленно вскинула красивую тонкую бровь - вы ошибаетесь ваше высочество, его невестой являюсь я
  -должна сказать - так же холодно поправила ее королева - что лесные феи в отличие от большинства обитателей нашего мира хорошо разбираются в таких вещах и ...
  - ваше высочество - вмешался старик - вы, наверное, действительно немного неверно посмотрели на данную ситуацию - мгновение королева смотрела на старика, а затем улыбнулась ему
  -ну конечно, как же я могла так ошибиться - воскликнула она - ну конечно дорогая вы его невеста - успокоила она колдунью и, подмигнув девушке, добавила - в настоящее время. Так вот, позвольте мне продолжить. Учитывая, что особое участие в этой заварушке имели трое лесных фей, остальные так же отправятся с тобой и станут помогать тебе
  -но ваше высочество - застрекотала одна из пикси
  -я, по-моему, достаточно ясно выразилась -
  -да ваше высочество - хором согласились пикси
  - после того как эта девушка отпустит вас вы можете вернуться домой и я буду рада снова видеть вас. Ну, все - королева поднялась - мне пора, не будете ли вы столь любезны и не проводите ли меня - обратилась она к старику
  -с превеликим удовольствием ваше величество - улыбнулся старик
  -Ладно - девушка поднялась и с удивлением заметила что подушечка, на которой она сидела так же внезапно исчезла - если все уже высказались, я пойду спать
  - Я еще не все сказал - страж так же поднялся -
  - давай завтра - отмахнулась девушка - я сегодня слишком устала, чтобы выслушивать еще и твои нотации
  -ну да - язвительно бросила колдунья - ты же человек
  - да чтоб у тебя прыщ на попе вскочил - устало пробормотала девушка и направилась в свою палатку не глядя на изумленное лицо колдуньи и усмешку, на миг мелькнувшую на губах стража
  -да уж - вздохнул он - да уж
  
  Девушку разбудил леденящий душу вопль колдуньи она, путаясь в широком подоле сорочки, немедленно бросилась к палатке колдуньи, однако, и та уже спешила на выход. Они столкнулись у палатки колдуньи
  -ты...- прошипела колдунья - ты - ее тонкий пальчик уперся в грудь девушки.
  - ну, я, я - согласилась девушка - чего так орать.
  - это ты сделала, немедленно, слышишь, сию же секунду верни все на место, иначе я тоже поколдую, так поколдую, тебя мать родная не узнает....
  - ты совсем на своем колдовстве помешалась - пробормотала девушка
  - что случилось? - страж, беспокойно оглядевшись, вложил меч в ножны - ты чего кричишь?
  -она! - колдунья так и не опустила пальца - она меня околдовала!
  -я?!
  -она?! - страж внимательно посмотрел на обеих, - ты уверена, что ничего не путаешь?
  -весь лагерь вчера слышал, как она наслала на меня проклятье - возмутилась колдунья, едва сдерживая слезы - а сегодня утром я обнаружила что...- она вдруг покраснела и замолчала
  -что ты обнаружила - не выдержал ее молчания страж - да, говори же ты
  -ее проклятье - всхлипнула колдунья - оно сбылось
  -какое еще проклятье! - возмутилась девушка - совсем ополоумела, я тебя и проклясть то не успела - внезапно девушка окинула изумленным взглядом колдунью - вчера вечером... боже мой! Да быть того не может!!! Он... что и вправду.... вскочил? - она рванула подол ночнички колдуньи вверх и та едва успела его придержать - нет, правда?! Покажи!
  колдунья, залившись краской, смахнула первые слезинки - должна же я увидеть, что там наколдовала - возмутилась девушка.
  -а теперь объясни мне, пожалуйста - холодно бросил страж - о чем она говорит
  -да все просто - девушка расхохоталась - я ей вчера со злости пожелала, чтоб у нее...
  -достаточно! - воскликнула колдунья - хочешь еще и унизить меня перед всеми?
  -прыщ на попе-сквозь смех выдавила девушка, не обращая внимания на то, как рванулась к ней колдунья, перехваченная стражем - да ладно - она махнула ей рукой - вы же почти муж и жена, думаю ему можно знать такие интимные особенности строения будущей супруги.
  -дрянь! - со злостью выдохнула колдунья
  -успокойтесь обе - оборвал их старик - ты - он кивнул на колдунью, - вернись к себе и жди меня приду, поговорим - колдунья, смутившись под его взглядом, направилась в свою палатку. Старик повернулся к девушке - а ты, с тобой у нас будет долгий разговор.
  -ой, да ладно - продолжила смеяться та - неужели вы верите, что я могла ее заколдовать?
  -нет-согласился старик - ты не могла, а вот твои помощницы, уверен, да - он оглянул поляну - будь добра, попроси их вернуть все, как было.
  -пикси?! - изумилась девушка - вы думаете, они стали бы ради меня... да ну, они же меня терпеть не могут, скорее это они мне могли... - старик покачал головой
  -позови их.
  -конечно - девушка согласно кивнула - девочки можно вас на минутку? - в ту же секунду, словно из воздуха рядом с ней возникли три малышки
  -ваша работа? - старик кивнул на палатку колдуньи, одна из пикси покаянно опустила голову - зачем?
  -так хотела госпожа - смиренно пробормотала она.
  -это что же было моим заветным желанием?! - изумилась девушка - это, вот на это я истратила единственное свое чудо?! Вот блин...
  -ну, - перебила ее одна из пикси - это было не заветное желание, но тоже достаточно сильное, а потом нам показалось, что это хорошая идея...
  - кто позволил вам так обращаться с людьми? - взорвался страж - а если бы желанием была смерть колдуньи вы что и на это пошли бы.
  -никто не смеет так говорить с избранной - смиренно произнесла одна из пикси - и если бы избранная действительно захотела, то колдунья не проснулась бы сегодня. Однако, страж мы выполнили твою работу, защитив избранную от нападок твоей невесты, чем ты недоволен.
  -то есть пожелай я ей смерти вы убили бы ее?! - ужаснулась девушка - просто взяли бы и убили?
  -если бы таковым было твое желание - кивнула пикси
  -но это же чудовищно! - воскликнула девушка - отправляйтесь к своей королеве, мне не нужны такие помощники, а если я в запале чего хуже чем прыщ пожелаю, например, превратить его - она кивнула на стража - во что-нибудь? что тогда? или развеять его - она кивнула на старика - по свету вы что и это исполнили бы?
  -если бы ты действительно этого захотела...
  -да вы что, с ума тут все посходили со своим колдовством?! Знать вас больше не желаю! - девушка развернулась и бегом кинулась к лесу - ваше высочество, где вы? я прошу вас откликнитесь - она пробиралась все дальше и дальше в глубь леса - вам необходимо забрать их обратно.
  -довольны?- бросил страж опустившим голову пикси и медленно пошел следом за девушкой. Идти пришлось довольно долго, наконец, он нашел ее в глубине леса. Она сидела на влажной от россы, траве прижав колени к груди, и плакала навзрыд. Страж тихо присел рядом и обнял ее за плечи, прижав к себе.
  -тише, тише - спокойно произнес он, медленно сплетая заклинание сна над ее головой
  -не думаю что ей это необходимо - прервала его королева пикси, одним взмахом руки развеяв остатки не законченного заклинания.
  -ваше высочество - кивнул страж. Девушка немедленно вскочила на ноги, утерев слезы
  -ваше высочество, вы должны забрать своих... моих... в общем пикси. Я не достойна их помощи.
  -и что заставило тебя так думать? - королева вальяжно присела на появившийся из неоткуда диванчик - да еще и так расстроило?
  -я чудовище! - всхлипнула девушка
  -обнадеживающее начало - усмехнулась королева-
  -вы не поняли, сегодня они исполнили мое желание и у колдуньи вскочил этот злощастный прыщ, а если однажды я не сдержусь и пожелаю ей смерти.
  -то боюсь, тебе придется самой воплотить эту идею в жизнь - рассмеялась королева-дорогая, моя пикси конечно бывают, жестоки, но наше колдовство это создание, мы не способны разрушать.
  -но они сказали...
  -конечно - согласилась королева - у них есть четкое распоряжение оберегать тебя, а потому, они еще и не такое способны сказать. Никому не позволено сомневаться в том, что ты избранная, колдунья зашла слишком далеко в своих поступках, и они просто поставили ее на место.
  -хороши способы - отозвался страж
  -между прочим - строго посмотрела на него королева - почему вы не сделали этого раньше, своими способами? - страж стушевался под взглядом ее небесно синих глаз - тогда не вмешивайтесь - бросила она и повернулась к девушке - так что, дорогая, конфликт улажен?-
  девушка кивнула окончательно успокоившись-тогда, наверное, тебе стоит вернуться к лагерю и наконец, одеться? - девушка опустила взгляд на свою сорочку и заметила, как та намокла от россы и теперь прилипла к телу, уже ничего не скрывая. Ойкнула и бегом помчалась к своей палатке.
  -мне ты подобных вещей никогда не говорила.
  -ты никогда не реагировал так на выходки пикси-усмехнулась она.
  -Может это потому, что ты никогда не заставляла меня жалеть о нашем сотрудничестве Аврора? - ответил он на ее улыбку.
  - А ведь тебя тянет к ней, не так ли?
  -я помолвлен-отрезал страж
  -ну да, я знаю - согласилась Аврора - но ведь тянет, несмотря на это?
  -да, но я держу себя в руках.
  -конечно - рассмеялась она - вот только, так хочется чтобы в руках тебя держала она - Аврора задорно подмигнула ему - я говорила тебе еще тогда на помолвке, что Вероока не твоя судьба. - Страж вздрогнул, услышав имя своей невесты. - Хотя, у каждого свой путь - Аврора встала - черный алмаз просыпается, я чувствую его силу. Береги ее, она не должна попасть в черные горы, там его сила над ней станет безмерна.
  -у меня нет выбора, иначе она умрет.
  -если она попадет в черные горы, ее не спасет уже никто.
  -ты знаешь, как освободить ее силу? - понурив голову, уточнил страж.
  -даже мне это еще не открылось - спокойно улыбнулась Аврора - всем свое время, помни мои слова король - и, поклонившись ему, она исчезла в лесу.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"