Аннотация: "Скованный дар" - вторая часть романа "Птице нужно небо".
Часть II. Скованный дар
Глава 1
Новоиспеченные студенты собирались в главном зале в ожидании приветственной речи ректора. Времени до начала было еще в достатке, народ знакомился между собой и начинал уже кучковаться небольшими группками. Я покуда сидела в одиночестве и наблюдала за публикой. Вот моя соседка, она уже собрала вокруг себя кучку подружек-единомышленниц. Девицы переговаривались, хихикали и украдкой бросали взгляды в мою сторону. Меня эти взгляды скорее забавляли, чем тревожили -- я не сомневалась, что подружки, как и сама Рейяна, мне не опасны. На серьезные пакости они вряд ли решатся, разве что слухи какие пустят, да посмеиваться за спиной станут. Ерунда все это.
Одна доброхотка из вчерашних зрителей уже успела донести мне, что соседушка, стоило мне заснуть, отправилась к коменданту с требованием отселить от нее "нахальную простолюдинку", а в ответ получила резкую отповедь и настоятельную рекомендацию ознакомиться с уставом школы, в котором особо делался акцент на то, что все студенты равны и в пределах школы сословные различия не имеют значения. Надо будет, кстати, и мне устав почитать. Наверняка что-нибудь полезное для себя открою.
Тем временем в дверях аудитории появился магистр Хольрин, и народ стремительно разбежался по местам, приготовившись внимать ректору. Мне тоже было интересно.
-- Дорогие студенты!..
Так... четверть часа пафоса и воспевания школы с ее "славной историей"... Это мы уже проходили когда-то. Вот теперь стоит быть повнимательнее:
-- ...Деление на факультеты при поступлении весьма условно, большую часть лекций вы будете посещать все вместе. Сейчас вы получите расписание занятий и убедитесь, что лекции по различным специальностям намеренно распределены так, что выпадают на разные дни. Таким образом, все интересующиеся могут посещать любые спецпредметы по своему выбору -- или все сразу, если нет пока желания выбирать.
Расписание возникло на откидном столике прямо у меня под рукой. Я, продолжая в пол-уха слушать разглагольствования ректора -- вдруг что-то еще полезное скажет? -- углубилась в изучение документа. Теория магии -- две пары в декаду, практикум по общей магии -- трижды, на второй, четвертый и шестой день, магическая география (загадочный предмет!) -- тоже два раза, медитативные практики -- трижды по часу, основы магического права -- одна пара плюс один час в декаду... странное распределение... да еще два дня подряд. Особое внимание уделялось физической подготовке -- три пары в декаду. Итого тридцать учебных часов в декаду, включая обязательный спецпредмет. Для меня в этом семестре -- основы безмагического целительства. Чудненько. Осталось решить, какие еще спецпредметы я буду посещать по собственному выбору -- природную, предметную, следственную или боевую магию. По некромантии, к счастью, отдельных занятий на первом курсе не проводилось.
-- ...Сейчас вы сможете пройти в библиотеку -- план территории школы вы найдете на обратной стороне расписания, -- я перевернула листок -- ага, имеется, -- чтобы получить учебники по общим предметам. Пособия по специальным дисциплинам будут выдаваться позже, по спискам, которые вам предоставят преподаватели.
В библиотеке я была одной из первых, потом сгрузила книжки на столе в комнате, прилегла на кровать и вновь занялась изучением и обдумыванием расписания, пока соседка где-то гуляет. Мне всегда продуктивнее всего думалось в одиночестве и лежа.
Итак, природная магия. На первый взгляд -- скучища. Но чувствовать животных и растения -- исключительно полезное умение. Пусть у меня даже нет особых дарований в этой области, но кое-что развить было бы неплохо. И если задумываться о выборе второй специализации, который предстоит после окончания трехлетнего базового курса, то именно на природную магию стоит обратить особое внимание, в конце концов, разумные существа, которых мне предстоит лечить, -- тоже часть природы... Артефакторику тоже волей-неволей приходится рассматривать как возможный второй выбор. Алхимия... Лекарь и аптекарь в одном флаконе? Впрочем, алхимия -- это не только лекарственные препараты, там широкий спектр направлений. Стоит подумать.
С магией правопорядка все ясно -- практика меня ни в коей мере не интересует, но там наверняка будут преподаваться основы законодательства, а это важно. Боевка же... ну, если честно, просто интересно. Понятно, что у меня силенок не хватит полноценно участвовать в практической части занятий, но все-таки...
И что же получается? Хвататься за все?! Я подсчитала -- получилось пятьдесят часов в декаду. Вытяну ли? Ну... стоит попробовать. В конце концов, позже можно будет от чего-нибудь отказаться.
Рейяна явилась минут через сорок после меня, бросила на стол учебники, плюхнулась на кровать и смерила меня угрюмым взглядом. Я сделала вид, что ничего не заметила. Пусть перебесится.
Следующий день был четвертым днем декады и моим первым учебным, да еще каким -- четыре пары с часовым обеденным перерывом. Вводные лекции по теории магии (вел сам ректор) и по магическому праву не содержали в себе ничего принципиально нового. Впрочем, построение занятий по праву меня заинтересовало -- один день, в течение часа -- теория, на следующем, двухчасовом занятии -- разбор конкретных случаев применения. Правда, это только со следующей декады.
После обеда -- первое практическое занятие по общей магии. Вела эту дисциплину магистр Анхира Листро, она же должна была и медитацией с нами заниматься. Честно говоря, с трудом представляла себе, в чем мне предстояло участвовать. Начали однако с того же, с чего начинала я в доме герцога -- осознание окружающего мира, вступление с ним в контакт. Прокачке каналов, как я поняла, много времени уделять не планировалось -- для тех, кто так или иначе занимается магией с детства, это естественный неосознанный процесс -- энергообмен с окружающим миром, мой случай исключительный, поскольку мне пришлось осваивать эту процедуру просто ради выживания. С другой стороны, осознанное управление потоками давалось мне проще -- именно потому, что я занялась этим во взрослом возрасте и училась по книжкам. Ребенок с магическим даром делает все интуитивно, а для серьезной магической работы требовалось именно понимать, что происходит. Словом, с одной стороны, эти детки легко творили дела, которые были мне не под силу, но с другой стороны, именно я была на тот момент ближе к профессиональному владению магией, как ни странно. Предполагалось, что после освоения потоков нас будут учить использованию магии для облегчения повседневной жизни -- для уборки, например, или для разогрева воды.
Кстати, об уборке. Интересно, Рейяна подобной магией владеет? Если нет, то вряд ли будет марать ручки ради мытья полов. Значит, это на мне. Я, конечно, могу, но... Стоит, пожалуй, уже сейчас начать штудировать взятый в библиотеке учебник по бытовой магии.
На предметной магии народу было немного. И -- ни одного задранного аристократического носа. Не было и моей соседки. Похоже, благородные считают искусство работы с предметами слишком низменным для своих утонченных натур. Чем-то вроде ремесла. Но отсутствие соседки почему-то вызвало у меня смутное беспокойство.
Введение в предметную магию начали с материаловедения -- какие камни и металлы используются для изготовления магических предметов, где и как их добывают и обрабатывают. Как ни странно, занятия обещали быть интересными, обидно будет, если не хватит на них пороху. Преподаватель -- магистр Бертро, гном, судя по комплекции, -- обещал занятия в форме семинаров: студенты по очереди должны будут готовить доклады по предложенным темам, за докладом -- обсуждение, а также демонстрация материалов и готовых предметов, в том числе и в действии.
Уже на подходе к общежитию смутное беспокойство, которое я испытывала на семинаре, переросло в тревогу. В комнату я ворвалась как смерч -- и обнаружила залитый кровью пол, распахнутые дверцы шкафа, торчащий наружу клинок. Кажется, я себе уже представляла, что тут произошло.
Объяснения не заставили себя долго ждать: почти сразу за мной в комнату влетела помощница коменданта:
-- Май? К ректору, срочно.
Пришлось тащиться в административный корпус, хотя с большей охотой я бы сейчас заглянула в столовую.
В кабинете ректора меня, как и следовало ожидать, кроме самого хозяина, встречала Рейяна с перевязанной рукой и еще один преподаватель -- я видела его во время вступительных экзаменов, но не знала имени: темные, почти черные глаза, точеные черты лица, черные же волосы с несколькими серебристыми прядями -- именно серебристыми, а не седыми, насыщенный цвет, а не отсутствие пигмента. Довольно молодой мужчина, хотя определить возраст мага представлялось затруднительным. И красивый.
-- Студентка Май, -- заговорил ректор, -- на вас поступила жалоба.
-- И в чем же она заключается?
-- Студентка Теймири...
-- Мер Теймири! -- влезла Рейяна.
Да, устав она явно так и не удосужилась прочитать.
-- Студентка Теймири, -- с нажимом повторил ректор, -- утверждает, что по вашей вине получила ранение, поскольку вы намеренно подстроили так, чтобы она напоролась на ваше оружие. Или это результат вашей небрежности?
-- Ну почему же небрежность? -- отозвалась я. -- я совершенно намеренно прислонила свой клинок к задней стенке шкафа за одеждой. В ножнах, заметьте. По всей видимости, студентка Теймири объяснила вам, как получилось, что она залезла в мой шкаф и достала оружие? Или я ей дала поручение принести мне что-нибудь из шкафа, да сама запамятовала? -- я демонстративно сморщила лоб -- мол, пытаюсь вспомнить, но никак не могу.
Моя клоунада была встречена озабоченным молчанием.
-- То есть, вы уверяете, -- это прорезался до сих пор молчавший преподаватель.
-- Я не только уверяю, но могу подтвердить под присягой, что оружие было в моем шкафу и в ножнах. Я даже готова предложить вам подвергнуть меня ментальному сканированию, чтоб выяснить правду. При условии, конечно, что студентка Теймири пройдет ту же процедуру.
-- Ни за что! -- взвизгнула Рейяна.
-- В таком случае, я могу считать конфликт исчерпанным? -- я обвела взглядом присутствующих.
-- Безусловно, -- сухо отозвался ректор.
-- Подтверждаю, -- кивнул преподаватель. -- можете быть свободны, студентки.
Рейяна выскочила из кабинета, как ошпаренная, я же уходить не спешила.
Мужчины вопросительно уставились на меня:
-- Что-то еще?
-- Видите ли, магистр Хольрин и... -- я вопросительно взглянула на преподавателя.
-- Магистр Релинэр, декан правового факультета, преподаватель ментальной магии и ответственный за дисциплинарные вопросы в этом учебной заведении, -- с улыбкой отрекомендовал себя мужчина.
-- Так вот, господа магистры, сегодняшнее разбирательство обнажило передо мной проблему, которая меня очень заботит и которую я хотела бы разрешить как можно скорее.
-- А именно? -- подтолкнул меня ректор.
-- В моей комнате, как вы поняли, хранится боевое оружие, зарегистрированное комендантом общежития на мое имя. Сегодня с ним столкнулась моя не слишком умная соседка, влезшая в мой шкаф то ли из любопытства, то ли с целью устроить мелкую пакость, -- магистр Релинэр хмыкнул, а я продолжила. -- Но может так случиться, что в другой раз оружие возьмет в руки человек, который умеет с ним обращаться -- и кого-нибудь убьет или покалечит, а подозрение падет на меня. Мне хотелось бы избежать подобных ситуаций в будущем.
Магистры переглянулись.
-- Я думаю, это проблема разрешимая. -- ректор ободряюще улыбнулся мне. -- Вы ведь посещаете занятия по предметной магии? Как я понял, вы только что оттуда. В таком случае, просто обратитесь на ближайшем уроке к магистру Бертро, и он, уверяю вас, будет только рад провести тематическое занятие и продемонстрировать студентам, как боевое оружие настраивается на владельца. После этого клинком сможете пользоваться только вы или тот, кому вы вручите его по доброй воле.
Кабинет мы покинули вместе с магистром Релинэром. За дверью он наклонился ко мне и шепнул почти в самое ухо:
-- Мой вам совет, студентка Май, не разбрасывайтесь так запросто предложениями подвергнуть вас сканированию. Во-первых, это крайне неприятная процедура, даже если сканирование поверхностное...
-- Мне это известно, магистр.
-- А во-вторых, -- продолжил Релинэр, -- есть опасность, что кто-нибудь узнает о вас больше, чем вам бы хотелось.
С этими словами менталист распрямился, повернулся ко мне спиной и быстро удалился по коридору. Интересно, что это было? Просто доброжелательный совет или намек на то, что мои щиты далеко не так совершенны, как мне думалось?
Глава 2
-- Приветствую вас на занятиях по физической подготовке! Нас тут двое, вас тоже будет две группы, первая -- боевики, следователи и те, кто сейчас продемонстрирует достойный уровень физического развития, ее возьмет на себя мой коллега Наттиор Залесный...
Наттиор?! Нат? Неужели!..
-- ...А я, Бейл Тагри, займусь теми, из кого еще требуется лепить человеков. Вот вроде тебя, мелочь, -- Тагри за рукав вытянул меня из строя. Я не сопротивлялась.
-- Э-э-э... Бейл, -- из-за спины мощного физрука выплыл изящный Наттиор с довольной физиономией, -- мне кажется, ты ошибаешься. Этого человечка я беру в свою группу.
-- Ты уверен? -- удивленно хмыкнул Тагри.
-- Доказать? -- Нат повернулся ко мне. -- Потанцуем, птичка?
-- А можно?
-- Ну, ты же хочешь пройти отбор в мою группу. В другой, боюсь, ты заскучаешь.
И мы танцевали. В этот раз я продержалась против Ната больше четверти часа, но в конце концов он все-таки повалял меня по площадке.
-- Растешь, -- резюмировал полуэльф, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться.
-- Не расту, Нат. Но развиваюсь, -- результатом я была вполне довольна.
-- Рад видеть тебя живой, птичка. Пообщаемся за обедом, хорошо? А пока отдышись -- и на полосу препятствий.
Пораженные зрители отмерли, включая и могучего Тангри, и урок... вернее, отбор... начался. Боевиков сразу отправляли на полосу, остальных "достойных" -- после проверки. Собственно, сама полоса тоже была проверкой. И не все боевики справились -- все-таки на факультет они проходили не по физическим кондициям, а по уровню магического дара. Мне удалось пройти полосу почти безупречно, только в одном месте я чуть замешкалась и сделала пару шагов назад по бревну -- мне банально не хватало роста, чтобы с места уцепиться за веревочную петлю, пришлось прыгать с разбега. Парни одобрительно хлопали меня по плечу. Проходившая мимо -- или, скорее, проползавшая после пыток, устроенных Тагри, -- Рейяна позволила себе замечание:
-- Девушкам неприлично махать кулаками.
-- Ага, -- радостным тоном отозвалась я, -- девушкам вообще неприлично уметь себя защитить. Им положено при первых признаках опасности падать в обморок. Желательно, прямо в руки потенциального защитника.
-- А что защитник? -- осторожно осведомился один из боевиков.
-- А защитнику предстоит делать выбор -- доблестно погибнуть, прижимая к сердцу обморочную красавицу. Или избавиться от ноши и постараться сразиться за свою жизнь.
-- А что красавица? -- спросил кто-то еще.
-- А что ей сделается? -- пожала плечами я. -- Пусть отползет, чтобы не затоптали. Обморок -- дело серьезное, негоже под ногами валяться.
Народ заржал.
За обедом Нат подсел к моему столу.
-- Я ведь тебя искал, птичка
-- Я думала, что ты меня сочтешь погибшей.
-- Поначалу так и было, но я навел справки и выяснил, что среди убитых и раненых не было никого похожего на тебя.
-- Да-а... Я вышла из гостиницы за считанные минуты до взрыва.
-- Твой нюх на опасность, как тогда?
-- Да.
-- Где же ты была после?
-- Ночью помогала с ранеными, утром отсыпалась в лечебнице. Потом жила у следователя Рэнро, работала в лечебнице и... поступала сюда. Мне Рэнро посоветовал.
-- Знаешь, когда я предлагал тебе встретиться, я как раз это и хотел посоветовать. Тем более, что к тому времени я уже принял предложение поработать здесь. Давно собирался осесть и остепениться.
-- Я ужасно переживала, что мы разминулись. Потом решила, что мне тебя Тарс послал в пути, ну и забрал... когда счел нужным.
-- Значит, наш с тобой общий путь еще не кончился, -- улыбнулся полуэльф.
И я подумала, что стоит зайти в школьный храм, принести Тарсу малое возжигание -- гость зерна. Так здесь принято благодарить богов -- я выяснила это недавно. Такую же жертву приносят, когда обращаются с просьбами, если не могут предложить ничего особенного.
На медитации я практически сразу, как только магистр Листро закончила объяснения, скользнула в поток и отключилась от действительности, наказав себе вернуться к концу урока. Открыла глаза -- и обнаружила, что магистр стоит прямо передо мной и меряет меня заинтересованным взглядом. Народ вокруг давно уже в активном состоянии и тоже посматривает с интересом.
-- Я как-то не ожидала, студентка...
-- Май
-- ...Студентка Май, что на первом занятии у кого-то будет такое погружение. Вы уже пробовали медитировать?
-- Да, у меня есть некоторый опыт, -- угу, и немалый, еще с прошлой жизни.
Но вообще-то с этим надо что-то делать -- я слишком выделяюсь. Не стоит привлекать к себе столько внимания. С другой стороны -- а как не привлекать? Сделать вид, что я ничего не знаю и не умею? Непросто это.
Спецпредмет "безмагическое целительство", как выяснилось, состоял из двух частей -- анатомии разумных рас и собственно лекарского искусства. С человеческой анатомией у меня точно проблем не возникнет, только терминологию выучить -- я заметила, что знание языка, которое я унаследовала вместе с телом бедняжки Тэнры, ограничивалось ее собственным словарным запасом. Тэнра была, конечно, девочкой начитанной, но ни магии, ни медицине не обучалась и соответствующей лексикой не владела. Впрочем, те новые слова, с которыми соотносились мои знания из прежней жизни, запоминались сходу, и это значительно облегчало учебу.
Вводная лекция по алхимии вогнала меня в скуку. Собственно, ничего другого я не ожидала, но все-таки решила покуда потерпеть -- когда дело дойдет до сочетания теории с практикой, наверняка можно будет разжиться интересными рецептами.
Рейяна была со мной на медицине -- значит, специализация у нас одинаковая. Но на алхимии ее не было, и я с некоторой опаской заходила в комнату, в которой меня кроме соседки могли ожидать неприятности. Однако ничего не произошло -- Рейяна сидела за столом, делала вид что занимается, а на самом деле исподтишка поглядывала на меня, словно прикидывая, как со мной лучше справиться. Я напряглась -- все-таки непонятно пока, чего ждать от этой обиженной... Потом расслабилась, прилегла и позволила себе настроиться на волну соседки. В конце концов, я на нее не воздействую и даже не сканирую -- просто снимаю верхний слой, то, что само наружу прет, а значит, ничего противозаконного не совершаю.
А перло нехорошее -- разгневанная аристократка все еще не оставила идею показать всему миру мое недостоинство. Например, путем подкидывания в мой шкаф своих побрякушек и объявления меня воровкой. Скорее всего, мне удалось бы отпереться -- в крайнем случае прибегла бы к сканированию, но... слухи бы поползли, остался бы осадок после "ложечек".
И что делать? Пугнуть? Вопрос, будет ли толк...
Я ушла в душевую, присела на бортике, прикрыла глаза и вытянула из-за пазухи подвеску-чешуйку. Подумала, как предлагалось... Даже не сразу поняла, что я не одна. Хранительница. Мягкая улыбка, морщинистое лицо, яркие молодые глаза -- и струящиеся серебром волосы.
-- Ну, здравствуй, спасительница.
-- Здравствуй, хранительница, -- улыбнулась в ответ. -- Я поговорить хотела... Посоветоваться с кем-то мудрым. И вообще, у меня тут из близких знакомых -- только мужчины, с женщинами пока дружбу не завела. А вот вражду -- да. Теперь вот думаю, как бы с наименьшими потерями из войны выйти.
-- А война обязательно нужна?
-- Похоже, это уже от меня не зависит, -- и я рассказала саа-тши о замыслах соседки.
-- Да, глупая девочка.
-- Я, что ли? -- скривила губы.
Глупая, это факт. Такое впечатление, что мое сознание неуклонно стремится сблизиться с биологическим возрастом. Или не сознание, а эмоциональный фон пубертатному периоду теперь соответствует? Вот уж не думала, что второй раз такое пережить доведется. Во всяком случае, меня то и дело тянет взбрыкнуть, съязвить... И как тут не нажить себе врагов?
-- И ты тоже, -- махнула рукой саа-тши, -- но сейчас я о твоей соседке. Вот что, деточка, ты дождись, пока она уйдет, а потом... -- хранительница прислушалась, -- ушла как раз.
-- Ага. На ужин, -- отозвалась я.
-- Тогда пошли! -- мы вышли в комнату. -- А теперь смотри, будем твои вещи зачаровывать, чтобы у нее всякое желание прикасаться отпало, да и не только у нее.
Саа-тши обошла мою половину комнаты, останавливаясь у кровати, шкафа и стола. Она не совершала никаких пассов руками, не произносила никаких слов... просто задерживалась в некоторых местах, прикрывая глаза. Потом обернулась ко мне:
-- Готово.
-- Спасибо, хранительница.
-- Мать-змея.
-- Что?
-- Так меня теперь называют. Моя дочь покинула яйцо почти две луны назад.
-- Ох, а я даже и не спросила, -- мне стало неловко -- лезу со своими проблемами, а ее делами так и не поинтересовалась.
-- Ничего страшного, детка. Ты что-то еще хотела?
-- М-м-м... Я думала... что мне, возможно, еще придется обращаться к тебе за помощью...
-- И я буду рада тебе помочь!
-- Просто иногда было бы некстати твое появление рядом со мной.
-- Это не беда, просто, беря в руки медальон, думай о ситуации, в которой оказалась, можешь послать картинку или свои эмоции. И я сама выберу, как мне действовать не в ущерб тебе.
-- Спасибо, мать-змея! -- вот странно, я ее действительно воспринимаю кем-то вроде матери... или просто старшей очень уважаемой родственницы. Близкой родственницы.
Саа-тши кивнула мне, сделала какое-то неуловимое движение рукой -- и исчезла, а я побрела в столовую, в надежде, что там еще что-нибудь осталось. Не оставляло ощущение потерянности. Мне нравилось, что есть кто-то, готовый за меня заступиться, защитить, взять под свою опеку... и пугало то, что я в этой защите и опеке нуждаюсь. Смогу ли я когда-нибудь жить в этом мире свободно, не озираясь тревожно перед каждым шагом?..
Глава 3
Два оставшихся учебных дня пролетели стремительно.
Я отличилась на предметной магии. Правда, в этот раз не по собственной инициативе, а по совету ректора: просто принесла на занятие свой клинок, выложила его на стол и изложила проблему. Магистра Бертро загорелись глаза, и все два часа он приплясывал вокруг клинка, предварительно разжившись каплей моей крови, и комментировал свои действия. И, похоже, в восторге был не он один -- студенты наблюдали за процессом как завороженные. И только за десять минут до конца занятия магистр раздал нам листки со списком тем для докладов. "Свою" тему я выцепила взглядом мгновенно, почти не задумываясь:
-- Беру сермирит.
Магистр вписал мою фамилию напротив темы в своем экземпляре списка. Полностью тема звучала так: "Сермирит: добыча, применение, сочетаемость с другими компонентами, способы наложения чар". В конце концов, не зря же я столько времени путешествовала в одной телеге с ценным грузом?!
На боевой магии преподаватель первым делом окинул взглядом аудиторию и нахмурился:
-- В моей группе пятнадцать человек. В аудитории трое лишних. Я прошу поднять руки тех, кто не проходит по списку группы боевиков.
Отметилась я и со мной -- два парня. Одного я уже видела на полосе препятствий, но не знала, с какого он факультета, второй показался мне незнакомым -- я пока запомнила далеко не всех однокурсников.
-- Объясните, пожалуйста, причины вашего появления на моих занятиях, -- сухой, строгий тон.
Мы удивленно переглянулись.
-- Вообще-то, -- осторожно начал один из парней, -- нам было объявлено, что мы имеем право посещать любые спецкурсы, независимо от нашей специализации.
-- Вопрос не об этом. О ваших правах я осведомлен, -- хмуро ответил преподаватель, -- мне важно знать, что именно вас сюда привело.
-- Я изначально хотел именно на боевую магию, но уровень дара оказался недостаточным. Я надеюсь, что мне удастся "раскачать" способности, тогда я переведусь на боевое отделение.
-- У меня то же самое.
-- Какой уровень?
-- Седьмой, -- отозвался тот, которого я запомнила по полосе препятствий.
-- Есть шанс, -- подытожил преподаватель.
-- У меня шестой, -- буркнул второй парень. Судя по всему, он догадывался, какой ответ услышит.
-- Безнадежно, -- отрезал препод.
-- Тем не менее, я останусь.
-- Ваше право, хотите мучиться -- мучайтесь, -- и препод выжидающе уставился на меня.
-- А я пришла просто из интереса. Понаблюдать, освоить доступные мне приемы... Вы ведь не станете утверждать, что с первого же семестра будете обучать применению магии высокого уровня?
-- Не стану.
-- Ну и вот, -- развела руками я, -- останусь с вами, покуда буду в состоянии справляться с заданиями. Прекрасно осознаю, что через голову мне не прыгнуть. У меня пятый уровень.
Препод хмыкнул:
-- Что ж, оставайтесь, раз вам так хочется... Итак, меня зовут Анхор Стайрог. Магистр Анхор Стайрог...
На следующее утро первой парой была география. Предмет оказался невероятно увлекательным: карты распределения стабильных магических потоков, ареалы распространения магических полуразумных существ, а также животных и растений, для развития которых наличие магии является необходимым условием, полезные ископаемые, нашедшие применение в магической практике. Как сориентироваться в пространстве, опираясь лишь на собственную магию... Словом, сплошной восторг.
По сравнению с этим природная магия оказалась занятием тоскливым... по крайней мере, в теоретической ее части. Порадовали следователи -- оказалось, что одно занятие в неделю у них будет посвящаться целиком изучению законодательства, тогда как второе -- особенностям магического следственного процесса. Тонкости ведения следствия меня не интересовали, так что я могла со спокойным сердцем вычеркнуть из расписания одну пару, а именно -- последнюю пару последнего учебного дня декады. Это ли не праздник?!
В первый выходной я позволила себе поспать чуть-чуть подольше -- почти до самого завтрака. Потом немного позанималась -- в основном изучала анатомический атлас, запоминая местные названия костей и мышц. Наука давалась легко. Возможно, когда речь пойдет о других расах, будет сложнее. А вот интересно, как лечить оборотней в животной ипостаси? Не к ветеринару же их отправлять, разумные все-таки. Значит, придется еще и строение их звериных тел изучать... Насколько я знала, оборотни в школе были -- несколько на природной магии и парочка на отделении права. Вполне логичный расклад, как мне кажется. Надо бы с кем-нибудь из них познакомиться. Были и гномы -- на предметной магии. И один -- на целительстве.
Еще я полистала книги, которые накануне взяла в библиотеке для подготовки к докладу, но углубляться в чтение не стала -- успеется.
После обеда прихватила вещички и оружие и отправилась на полигон стражи -- тренироваться. Потом -- ночевать к Дэйнишу, от него утром в лечебницу гораздо ближе, чем из школы.
А в лечебнице мне обрадовались. И лекарь Вестрам, и больные. И я поняла, что тоже скучала по ним, по своей работе. Пусть мне пока не доверяют лечить самостоятельно -- это и понятно, сама бы не доверила, -- но даже простейший уход может, оказывается, радовать. Вот интересно, в прошлом мне не хватало экстрима -- я занималась единоборствами, я выбрала адреналиновую работу, и не могла себе представить, что когда-нибудь осяду в тихом кабинете... Впрочем, в моей сегодняшней жизни было столько экстрима, что спокойные учебные будни и размеренная работа в лечебнице помогали мне... выровнять дыхание, что ли.
После обхода я зашла еще раз к пациентке, которую несколько дней назад готовила к сложнейшей хирургической операции -- вот так, и в волшебном мире магия -- не панацея. Сейчас женщина уже оправлялась, и мы с ней поболтали немножко, прежде чем я занялась другими делами.
А дел было много -- так много, что к вечеру я уже валилась с ног. Правда, ночь обещала быть не слишком активной. Надо было только отвезти в покойницкую умершего юношу -- несколько дней промаялся с болями во всем теле, судорогами и удушьем. Так и не поняли, что с ним случилось. Бывает здесь и такое... Я помогла санитару завезти каталку, потом он ушел, а я присела на стул -- внезапно кончились силы. Так и задремала сидя.
Проснулась оттого, что легкий сквознячок неприятно холодил спину. Сквознячок? Какой, к черту, в морге сквозняк, когда здесь даже окон нет, а дверь плотно закрыта?! Я поежилась и обернулась -- над носилками с телом юноши сгущалась какая-то субстанция, что-то вроде белесого тумана. Страшно мне почему-то не было, скорее любопытно. Пока я раздумывала над собственным восприятием ситуации, туман приобрел форму... ну, скажем, человекоподобную, и даже что-то вроде лица показалось.
Мне почему-то стало грустно, даже слезы на глаза навернулись. Я обхватила плечи руками, склонила голову... и вдруг осознала, что это не мои эмоции, что я просто поймала чью-то волну. Вот только здесь никого не было, кроме меня и... привидения. Ну да, а что это еще могло быть? Я вновь уставилась на туманное человекообразное -- на сей раз с интересом. Что-то подсказывало мне, что не стоит спешить со своим любопытством, дух сам вступит в контакт, когда дозреет.
Через несколько минут раздался всхлип. Неужто и впрямь дозрел? Или это еще не всё? Это действительно было еще не началом, только прелюдией. Мне пришлось еще несколько минут слушать всхлипы и подвывания, покуда привидение не замолкло и не посмотрело на меня... глазами покойного мальчика. Только у живого глаза были затуманены болью, а у духа -- ясные, только очень печальные.
-- Скажи всем, -- прошелестело привидение, -- скажи им всем...
-- Что сказать?
-- Она меня трави-и-ила... Три месяца травила. Я маме говорил -- она не поверила. Говорила -- всю еду пробуют прежде чем мне дать... Я и сам не очень верил. А потом... потом я увидел, что она прямо в лекарство -- иголкой через пробку. Смотрела на меня. Смотрела и говорила: "Ты мне надоел... хочу, чтобы умер". Я не хотел умирать. Хотел маме сказать, что она... Но уже не сказал. Не мог больше говорить, яд не разрешал.
-- Кто тебя травил? Кто она?
-- Сестра. Лерма. Не любила меня. Не хотела, чтобы я был, -- и дух снова тоненько завыл.
Ошарашенная, я сползла со стула, бросила привидению:
-- Я еще вернусь, -- и выбежала из покойницкой.
Дежурного врача разбудить удалось не сразу, он сначала вообще не мог понять, что от него требуется, а когда осознал, хотел просто отмахнуться -- пригрезилось, мол. Потребовалось время, чтобы его убедить. Зато потом он связался со стражей, и спустя полчаса по больничному коридору в покойницкую проследовал некромант. Тоже дежурный.
Вышел он довольно скоро, хмурый и утомленный. Составил два протокола -- один о собстввенной беседе с покойником, другой -- по моим показаниям. Дал расписаться.
-- Ну что, -- пробормотал, -- придется давать делу ход. Паршивое дельце. Ты на каком курсе учишься?
-- На первом.
-- Значит, некромантии у вас пока нет. Будешь брать второй специальностью?
-- Не хочу.
-- А придется!
-- Тьфу на вас. Привязались все с этой некромантией.
-- А кто еще привязался, -- полюбопытничал маг, -- неужто магистр Самарэн?
-- Ну а кто же, он самый!
-- Ну-ну. Ты с ним лучше не спорь девочка. Безнадежно. Все равно своего добьется.
-- Посмотрим.
Посмотрим-посмотрим. Не могу сказать, что общение с призраком было таким уж неприятным, но... все равно не хочу. В конце концов, в моей жизни и без того всяческого memento mori хватает, зачем добавлять...
После смены вернулась к Дэйнишу, чтобы отоспаться, и уже потом потопала в школу. Поучилась немного, особенно не напрягаясь, потом легла спать пораньше -- впереди ждала еще одна непростая учебная декада -- со своими нагрузками... и тревогами.
Глава 4
Кто же мог знать, что эта непростая декада готовит мне целый букет непрятных событий и переживаний...
Не было ничего спонтанного в моем решении выйти поздним вечером на прогулку в школьный парк -- наоборот, я старалась вылезать на воздух каждый вечер, если у меня оставались еще силы после учебного дня. И в этот раз все было как обычно. Я шла в хорошем темпе, дышала, наслаждалась запахами ранней осени...
Сигнал опасности ворвался в мое сознание внезапно, вырвал из наслаждения движением и ароматами, заставил остановиться. Я огляделась, прикидывая, стоит ли вернуться туда, откуда пришла, или наоборот -- припустить вперед. Пока раздумывала, из-за деревьев выступили три тени, вышли на освещенную дорожку и... обрели лица. Такие знакомые лица -- Ингор Сельмир, отделение права, курс... кажется, второй. Может, третий. Он ко мне уже подкатывал в школьной столовой, но мне не понравились его хамоватые манеры, и парень получил от ворот поворот в довольно резкой форме. Имени второго я не знала, но видела, что он постоянно тенью таскался за Ингором -- незаметный такой парень с блеклыми глазами и серыми, словно присыпанными пылью, волосами. Третий оказался тоже юристом -- но с моего курса. Был еще четвертый... где-то у меня за спиной... от него исходила волна нервного напряжения, близкого к взрыву.
Парни заступили мне дорогу.
-- Что надо, мальчики? -- осведомилась я, украдкой озираясь в поисках путей отхода -- драться очень не хотелось, а у мальчиков, судя по эмоциональному фону, намерения были самые недвусмысленные... и весьма неприятные.
-- Да вот, хотел посмотреть, всегда ли ты такая смелая, или только когда вокруг народ толчется? -- ухмыльнулся Ингор.
Если бы не четвертый, я бы все-таки попробовала дать деру, а так -- пришлось отвечать:
-- Мое умение бить наглые морды не зависит от количества зрителей, -- я замерла расслабленно, готовая каждое мгновение перетечь в боевую стойку.
Дальше все воспринималось как-то смазанно: вроде бы Ингмар с приятелем шагнули в мою сторону, я приготовилась встречать их бестолковую атаку, сзади... сзади раздалось шипение и потрескивание, что-то легонько толкнуло меня в спину и растеклось мягким теплом вдоль позвоночника. В следующий миг я скользящим движением вышла из не успевшего сомкнуться захвата безымянного спутника Ингора и одновременно врезала по почкам самом главному герою. Тот согнулся, выдохнул со свистом, выпрямился с трудом... Его взгляд был полон обиды и недоумения. Через мое плечо он уставился мне за спину -- на четвертого.
А потом -- снова шорох и потрескивание, но явно другого характера, парни встрепенулись, переглянулись -- и исчезли за деревьями. А ко мне на дорожку шагнул из открывшегося портала магистр Релинэр.
-- И что здесь было? -- осведомился он.
-- Да так... Несколько назойливых... м-м-м... собеседников претендовали на мое свободное время.
-- С применением боевой магии претендовали? -- уголки губ магистра поднялись в ироничной полуулыбке.
-- Магии? -- растерялась я.
Потом вспомнила шипение и потрескивание за спиной, собственные ощущения и кивнула, соглашаясь.
-- Я так понимаю, напали на вас? Однако вы даже не ранены. Похоже, вы даже не успели понять, что это была магическая атака.
-- Я... моя защита... поглотила удар.
-- Любопытно. И что вы намерены делать дальше, студентка Май?
-- А что вы предлагаете, магистр?
-- Подать жалобу ректору. Инициировать дело о нападении с применением магии.
-- И что мне это даст? Даже если я укажу на нападавших? Их слово против моего, но я одна а их четверо.
-- А как же сканирование?
-- А как же ваш совет не прибегать к столь неприятной и опасной процедуре?
-- Но вы ведь понимаете, что на этом дело не кончится?
-- Догадываюсь.
-- Значит, неприятности с этой компанией у вас еще будут.
-- Угу.
-- Что ж, студентка, тогда примите на всякий случай к сведению: кроме сканирования есть еще один безотказный способ доказать, что вы говорите правду.
-- Какой же?
-- Если возникнет такая необходимость, достаточно просто потребовать свидетельства истины... -- магистр смолк.
Хм, похоже, подробностей я не дождусь. Информацию придется искать самой.
-- Спасибо, магистр. Я это учту. Спокойной ночи, -- я развернулась и потопала по дорожке в сторону жилого корпуса.
-- Спокойной ночи, студентка Май, -- отозвался тихий голос у меня за спиной.
На следующий день после лекции по магическому праву я дождалась, пока большинство моих однокурсников покинет аудиторию, и подошла к преподавателю:
-- Магистр Лениро, у меня к вам вопрос... Не по теме урока.
-- Слушаю вас, студентка.
-- Вы не могли бы мне подсказать, что такое свидетельство истины и где я могу найти информацию об этом?
-- Это, конечно, не только не по теме урока, но даже не совсем мой предмет... Хотя к свидетельству истины прибегают и при расследовании магических преступлений. Собственно, так называют право несправедливо обвиненного... или просто нуждающегося в установлении истины прибегнуть к помощи кристалла истины -- это такой артефакт. Вы можете почитать о нем в брошюре "Магические предметы в судебной практике", она есть в школьной библиотеке.
В библиотеку я заглянула после занятий. На руки книжку давали только студентам правового отделения, так что пришлось читать прямо там, благо текста было немного. Итак, несправедливо обвиненный и настаивающий на установлении истины может произнести формулу "требую свидетельства истины", и тогда ему будет предоставлена возможность свидетельствовать на артефакте, который сигнализирует, если испытуемый говорит неправду. Детектор лжи, в общем. Только магический. Такие артефакты имеются в каждом городе, а в столице их целых два, один из которых хранится в нашей школе. Вот оно как...
Что ж, если неприятности продолжатся...
Они продолжились буквально через пару дней. Соседка моя сидела в комнате над учебником, а я удалилась в душевую, честно ее предупредив, что займу помещение надолго. Я как раз с наслаждением массировала намыленную голову, когда почувствовала знакомое напряжение окружающего пространства. Но среагировать не успела, потому что мыло попало в глаз, а дальше все происходило одновременно -- грохнула о стену распахнувшаяся дверь ванной, раздался топот нескольких пар ног и спустя мгновение чья-то рука опустилась на мою грудь, а другая... нет, две другие грубо вторглись между ног, тиская, дергая, ощупывая. Справившись с мгновенным оцепенением, я взяла себя в руки, развернулась, вырываясь из захвата и ответила нападавшим серией резких, коротких ударов. Вслепую.
Меня выпустили. Кто-то, кажется, упал, судя по звукам. А я ухватилась на свой змеиный медальон, посылая саа-тши всю гамму переживаемых эмоций и одновременно пытаясь открыть разъедаемые мылом глаза. Первым, кого я увидела, оказался Ингор -- с опухшей окровавленной губой и шальными глазами. Кажется, это именно он падал -- и только что поднялся. Рано. Пусть еще полежит. И я с наслаждением врезала ему по носу, чувствуя, ка проседает под моим ударом хрящ, и одновременно -- в солнечное сплетение, заставив парня согнуться и осесть на пол.
А дальше было странное. Потому что ингоровы верные спутники-прихлебатели вдруг попятились, поскуливая и не сводя с меня округлившихся от ужаса глаз.
-- Куда-а-а?! -- неожиданно для самой себя остановила я их командным воплем. -- Падаль эту заберите, -- и я указала на Ингора, после чего задернула занавеску душевой кабинки и... обессиленно сползла по стенке, давясь беззвучными слезами.
Прошло немало времени, прежде чем я заставила себя подняться и настроила душ погорячее, смывая с себя остатки мыла и грязь чужих прикосновений. И успокаиваясь постепенно и пытаясь обдумать произошедшее. Надо полагать, в комнату парней впустила Рейяна. Упустила я ее -- защитила вещи и расслабилась. Дверь в ванную парни просто вышибли -- она запиралась на хлипкую щеколду, и сейчас замочек болтался на одном гвозде.
Когда я вышла из ванной, Рейяна по-прежнему сидела у себя за столом, словно бы ни разу и не встала за все время. Только поглядывала на меня со смесью любопытства и ужаса. Интересно, чего все-таки испугались парни?..
Я с трудом дождалась, пока высохнут волосы, и завалилась спать, не обращая внимания на горящий под потолком светляк -- Рейяна все еще делала вид, что погружена в учебу.
А утром меня -- вполне ожидаемо -- вызвали к ректору. Прямо с завтрака. Я вздохнула -- выходной день тратить на разборки не хотелось.
В кабинете магистра Хольрина в этот раз меня ожидали все действующие лица вчерашнего происшествия (Ингор -- с перевязанной головой и "нашлепкой" на свежевправленном носу), магистр Релинэр и незнакомый мужчина средних лет с перекошенной от негодования физиономией.
-- Значит, это она? -- незнакомец смерил меня презрительным взглядом. -- Та распущенная девица, которая завлекала моего сына, а потом нанесла ему телесные повреждения?
Я? Завлекала? Интересно.
-- Это студентка Май, -- мягко ответил ректор, -- которую ваш сын обвиняет в нападении на себя и своих товарищей.
-- Заметьте, господин ректор, -- вмешалась я, -- одна на троих, да еще в душевой моей комнаты в общежитии. В которую я их, кстати, не приглашала.
-- А вот это интересно, -- подал голос Релинэр, -- комнаты защищены, и никто посторонний не может зайти в них без приглашения.
-- Вот видите! -- рявкнул Ингоров папаша. -- Сама пригласила! Я требую разбирательства! Я слышал, этой студенке уже было предъявлено одно обвинение, но она выкрутилась -- наверняка не без помощи школьной администрации. В этот раз я настаиваю на внешнем расследовании.
-- Вы не можете. Это внутришкольное происшествие, -- возразил магистр Хольрин.
-- Это уголовное преступление. И оно подлежит внешнему расследованию.
-- Это была самозащита! -- не выдержала я.
-- А ты вообще молчи, тварь. Девка уличная!
-- Значит, я лишена права сказать слово в свою защиту? -- игнорируя оскорбление, осведомилась я.
-- Твое слово -- против слова трех человек. И как ты думаешь, кому поверят, молодым людям из уважаемых семейств или безродной девке?
-- Вот как? Я требую свидетельства истины! И обвиняю этих троих в двух нападениях на меня, совершенных на этой декаде.
Мужчина опешил, но, надо отдать ему должное, мгновенно взял себя в руки и среагировал:
-- Как дознаватель на имперской службе, я требую предоставить мне право вести допрос на кристалле истины.
...Я волновалась. Не паниковала, но цепкой беспокойство угнездилось где-то в затылочной части головы и не отпускало.
-- Ваше имя? -- теперь уже на "вы" и строго официально.
-- Лариса Май.
Истина.
-- Кто ваши родители?
-- Я сирота.
Истина.
-- Из какой семьи вы происходите?
-- Это неправомочный вопрос. Я имею право не отвечать на него.