Иногда книга - это не только лучший подарок, но и острая необходимость.
Марина Сергеевна Марлина, учительница физики в гимназии с математическим уклоном, заканчивала свой ежедневный бег с препятствиями. На данную минуту успешно были преодолены следующие: покупка продуктов; занесение части из них больному отцу, живущему по соседству и не выходящему в связи с недавним инсультом после смерти жены, мамы Марины Сергеевны; акт проведывания Ярика Долгих, рыжего толстого ученика класса, в котором Марлина была классным руководителем, вторую неделю хворающего от какой-то непонятной инфекции, несмотря на вполне цветущий вид.
Оставался, слава Богу, лишь один пункт назначения - книжный магазин "А-Я", пару месяцев тому назад открывшийся прямо в доме, в котором Марина Сергеевна жила вместе с семиклассником-сыном Владиком и уже почти без мужа.
Самооткрывающиеся стеклянные двери галантно впустили Марлину в книжный. Цель была конкретна и, по мнению самой Марины Сергеевны, несложна: "Отцы и дети" Тургенева в недорогом переплете, что-то вроде "школьной библиотеки". Дело в том, что Владику, мальчику с явно гуманитарными способностями, но стоически несущему крест математического уклона из-за мамы, поручили подготовить реферат именно по этому тургеневскому роману. Владик ринулся было в библиотеку, но из Тургенева оказалась лишь тоненькая, зачитанная до прозрачной ветхости, "Ася". Младший Марлин огорчился не на шутку, ведь так хотелось отыграться за сплошные тройки по точным предметам перед одноклассниками, многие из которых и фамилии Тургенев, кажется, слыхом не слыхивали (скажем, Пелевин - это ещё куда ни шло)...
Вот и пришлось маме подстраховывать сына. Марина Сергеевна закрыла маленьким красным ключиком ячейку, где остался дожидаться её пакет с творогом, молоком и хлебом, и быстро прошла в зал.
Яркий свет буквально ослепил Марлину. Прямо перед ней возник молодой нахрапистый мужчина с микрофоном в руке, который, сверкая ослепительной улыбкой, быстро затараторил хорошо поставленным голосом:
- Дорогие телезрители! Итак, именно в эти минуты с вами ваша любимая передача "Домашнее чтение". И мы рады приветствовать тысячного посетителя, вернее очаровательную посетительницу, книжного супермаркета "А-Я". Представьтесь, пожалуйста...
Марина Сергеевна, ослеплённая бьющими прямо в глаза осветительными установками, медленно отчеканила сухими губами:
- Марлина Марина Сергеевна, учительница физики гимназии с математическим уклоном.
- Марина Сергеевна, - ведущий резко выбросил микрофон прямо к ее лицу, - а какую именно книгу вы сейчас читаете?
А что, собственно говоря, было отвечать? Что уже сто лет вообще ничего не читает (дома еле успеваешь приготовить ужин, по-быстрому пройтись красным шариком по стопке тетрадей будущих Ландау, помочь Владику решить хоть пару уравнений)? Или что читала-читала "Процесс" (подруга, Аллка Свиридова, дала: Мариша, Кафка, мол, the best!), но так недочитанным и вернула? Или что у нее самой вот-вот начнется процесс, бракоразводный?
Месяц назад муж, кстати, коллега-учитель физкультуры в родной гимназии, преподнес Марине Сергеевне настоящий сюрприз. Борис Марлин, прозванный ещё былыми поколениями старшеклассников Бобом Марли (а как прикажете называть худого спортсмена с шапкой кудрявых черных волос и толстыми губами, к тому же носящего такие имя и фамилию?), сидя на кухне, сделал Марине Сергеевне следующее заявление.
- Мариша, - вкрадчиво, чтобы не слышал сын, делающий в комнате уроки, сказал Боб Марли, шевеля толстыми губами, на которых висели крошки от уничтожаемого им ужина. - Ты у меня единственный настоящий друг. Ты все поймешь...
Действительно, хоть и с трудом, Марина Сергеевна поняла все. В Боба Марли влюбилась маленькая малоприметная десятиклассница Настя, живущая в однокомнатной квартире с больными матерью и бабушкой. И Насте очень нужен самый дорогой и близкий для нее человек - Борис Юрьевич Марлин. И поэтому Борис Юрьевич, как честный, не двуличный человек, высоким принципам которого претит играть и нашим, и вашим, должен красиво и благородно развестись с Мариной Сергеевной и переехать жить к Насте, ее маме и бабушке.
- Мариша, родная, ты все прекрасно понимаешь, - шевелились толстые губы человека, который когда-то (еще совсем недавно!) был самым-самым любимым на свете. - Ты, конечно, не волнуйся, я буду помогать Владу материально (ха - учитель физкультуры!), приходить играть с ним в шахматы...
- Боря, - мягко сказала Марина Сергеевна, с удивлением для себя открывая, что губы мужа, казавшиеся ей когда-то такими необыкновенными, сейчас выглядят какими-то уродливыми, даже смешными. - Ты не волнуйся, я все понимаю. Делай так, как считаешь нужным.
Борис Юрьевич с жаром обнял бросаемую супругу и со слезами на глазах сказал:
- Если бы ты знала, как им без меня тяжело!..
- Уважаемая Марина Сергеевна, - голос телеведущего опустил Марлину на грешную землю, - по условиям нашей программы вам полагается приз, которым будет, естественно, лучший в мире подарок - Книга. И какую же книгу вы унесете сегодня домой?
Марина Сергеевна, из головы которой напрочь вылетели тургеневские "Отцы и дети", торопливо скользнула взглядом по вспыхивающим золотым тиснением томам. И тут ее буквально поразило сияние пяти букв "ДАНТЕ".
- Данте, - смущенно промолвила она.
...Марина Сергеевна на кухне извлекала продукты из пакета, когда на пороге её домашнего кабинета возник Владик, худенький некрасивый мальчик с большим ртом.
- Мамуля, ну что, получилось, - спросил он низким ломающимся голосом, - "Отцов и детей" принесла?
- Вот, - рассеянно кивнула на лежащий на кухонном столике темно-синий фолиант с золотистыми буквами Марина Сергеевна и посмотрела в окно.
Затем он посмотрел на маму и сдержанно улыбнулся. В эту минуту ему так хотелось ее обнять - нежно-нежно! Но он уже понимал, что любить - это не только чмоки и объятия. И не столько. Ему казалось, что любить - это когда хочешь помочь любимому человеку, только не знаешь - как.
- Да, - машинально повторила слова сына Марина Сергеевна, - божественная комедия...