Первый раз я влюбилась в двенадцать лет. Ни в какого-нибудь сопливого однолетку, а в папу моей одноклассницы Тийны Ильвес. Ильвесы приехали из Эстонии и поселились в соседнем доме. Мама - украинка, работала какой-то важной шишкой в горкоме комсомола. Урмас, эстонец, майор милиции, ловил преступников. Таких красивых мужчин я не видела ни в жизни, ни в кино: золотистые волосы, голубые глаза, высокий, стройный. Ещё не понимая, что происходит, увидела - и затрепетало сердечко в непонятном волнении. Набравшись терпения, стала ждать, когда подросту.
В детстве время бежит помедленней, даёт возможность оглядеться по сторонам, вкусить прелесть неповторимых беззаботных лет.
Так класс за классом добралась до выпускного вечера. Я нарядилась в очень красивое кружевное платье, воротник - стойка, на спине много-много белых блестящих пуговичек до талии. Мне их мама целый час застёгивала. Подвела глазки, сунула ножки в белые лодочки на шпильках и отправилась завоёвывать Урмаса Ильвеса. Тийна тоже была хороша, ребята стояли в очереди, чтобы с ней потанцевать, а за комсомольской мамой вовсю ухаживал завуч по культмассовой работе. Музыка, шум, веселье... И никто не обратил внимания, что из толпы исчезли два человека - я и Урмас.
Тийна и её мама нашли нас утром у них дома в спальне, крепко спящих, обнявшись. На полу, на тёмном паркете валялось моё красивое платье, а вокруг, как звёзды на ночном небе, рассыпались оторванные блестящие пуговички.
Комсомольская мама шум поднимать не стала, быстренько упаковала вещи и через месяц Ильвесы вернулись в Таллин.
Но мы с Урмасом время зря не теряли. И пока бандиты, тунеядцы, убийцы и расхитители государственного имущества отдыхали дома, Урмас на милицейской машине увозил меня в лес. Стелил на полянке в тени байковое одеяло и бережно меня на него укладывал. Лёжа на спинке, пока мой возлюбленный милиционер, уткнувшись мне в шейку совершал увлекательный процесс, я узнала за этот месяц, какое разное бывает летнее небо от бело-серо-голубого до тёмно-фиолетового. Видела, как спешили куда-то легкомысленные облака. Им и дела не было до того, что творится внизу на грешной земле.
Уехали Ильвесы. Вскоре я отправилась в Москву поступать в Первый медицинский институт. Остановилась у бабушки, Людмилы Сергеевны. Жила она в Лианозово, в крохотной двухкомнатной квартире панельного дома на седьмом этаже. Была она не совсем бабушкой, а второй женой моего деда, но любила меня, как родную. Дед умер, Людмиле Сергеевне едва исполнилось пятьдесят. Работала билетёршей в Большом театре, и связей у неё было больше, чем у комсомольской мамы.
В институт я не поступила, не добрала баллов, наступила пора возвращаться домой. И тут стало меня тошнить по утрам, я сразу сообразила, что происходит. Сели вечером с бабушкой Людой совещаться. У неё мужей было штук десять, и любовников хватало, а детьми Всевышний обидел.
- Значит, так, - хлопнула ладошкой по столу бабушка Люда, - никаких абортов, будем рожать. Родителям напиши, что встретила парня, влюбилась и вышла замуж.
- То есть, как замуж? За кого?
- Мы не будем портить жене твоего эстонца карьеру, а у ребёнка в свидетельстве о рождении должны быть и отчество и фамилия. Не волнуйся, мужа я тебе найду, поступать будешь через год.
- А как же... У меня денег нет...
- Работу я тебе найду, и декретные получишь. Одному моему другу нужна вроде как секретарша. Он большой начальник в строительной конторе, мотается по объектам, нужен ему кто-то грамотный и аккуратный, бумаги привести в порядок и по телефону разговаривать. Завтра пойдём с женихом знакомиться, я договорюсь. Ты с утра сходи в кондитерскую, возьми эклеры, ватрушки с творогом и пирожки с вишнями, Вася их очень любит.
Друзьями Людмила Сергеевна называла всех своих бывших любовников, с которыми, даже расставаясь, умудрялась сохранять дружеские отношения.
Вечером следующего дня мы принарядились, упаковали угощение, я набросила на плечи кофточку, но Людмила Сергеевна рассмеялась:
- Снимай, не замёрзнешь.
Вася оказался нашим соседом по площадке. Симпатичный сероглазый шатен, лет двадцати пяти, худенький и скромный, он ходил сильно хромая, опираясь на палочку. Людмила Сергеевна была знакома с его родителями, они вместе жили в посёлке Лианозово. После строительства МКАД, посёлок вошёл в состав Москвы, а к концу 1970-х был уничтожен ради строительства на его землях многоэтажных домов, в одном из которых мы теперь и проживали.
Вася заварил чай, мы уселись по-московски чаёвничать на кухне.
- Васенька, - Людмила Сергеевна не стала откладывать дела в долгий ящик, - у меня есть к тебе просьба, женись, пожалуйста...
Вася вздрогнул и вылил горячий чай на клеёнку. Я подхватилась и, схватив тряпку, принялась вытирать стол.
- Вы хотите, - бедняга стал заикаться, - вы хотите, Людмила Сергеевна, чтобы я на вас женился...
Тут уже чаем облилась бабушка Люда...
Через неделю мы с Васей расписались. В ЗАГСе была только Людмила Сергеевна и Васин старший брат Николай. Они и стали свидетелями. Ускорить процесс помогли справка от гинеколога и связи моей бабушки.
В моей жизни ничего с замужеством не изменилось, я лишь ходила к Васе по вечерам в гости, чтобы соседи ни о чём не догадались. Мы вместе готовили, ужинали и долго сидели, разговаривали обо всём. Курить Вася уходил на балкон, считая, что табачный дым в моём положении вреден. Он очень уважал Людмилу Сергеевну за участие в его жизни. Она в своё время устроила тяжело больную маму в хорошую больницу, помогала в похоронах.
Говорил в основном Вася, а я слушала внимательно, поражаясь его эрудиции, энциклопедической начитанности. Вася был инвалид детства, неудачные роды у мамы. Он сторонился женщин, стесняясь своей ущербности. Это не помешало ему окончить с отличием школу, потом институт культуры и сейчас он работал рядом в библиотеке заведующим читальным залом. Ночевать возвращалась к бабушке Люде, домой.
Бабушка Люда не бросалась словами. С первого сентября я начала работать секретаршей у её друга, моего шефа Романа Кирилловича. Пока не наступили зимние холода и гололёд, я шла пешком через парк к метро, наслаждаясь ещё не очень холодным дождём, осенним чистым воздухом, запахом опавшей листвы, такие прогулки были очень полезны мне и моему малышу или малышке. От метро проезжала три остановки до нашей конторы автобусом. В дороге не скучала, читая книжки, которые мне подсовывал Вася. На работу приезжала к 10 утра, народ уже после планёрки расходился по объектам. В любую погоду первым делом открывала настежь окна, выветривая запах рабочего пота, алкоголя и застоявшегося папиросного дыма, выбрасывала в мусор окурки из пепельниц, подметала и протирала пол. Потом усаживалась к столу и разбирала гору почты, объяснительных записок, чертежей, схем, зная, что ни одной бумажки выбрасывать нельзя. Как мой шеф во всём этом разбирался? Я завела папки, на каждой большими буквами подписала, что в них находится.
Иногда Роман Кириллович появлялся в обеденное время, я старалась его накормить принесённой из дому едой. Он поглощал пищу стоя, одновременно выясняя, кто звонил, и, требуя найти срочно бригадиров Сорокина или Пусько или машиниста башенного крана Выдвиженского.
Я просила его присесть и нормально поесть, но он, обжигаясь горячим чаем, проводил ладонью по горлу:
- Катенька, некогда сидеть, летом олимпиада. И если мы не сдадим Крылатское в срок, мне открутят голову и всё остальное, что откручивается.
Прошла зима, я ушла в декрет, но всё равно изредка приезжала к шефу навести порядок в его бумагах. Обратно кто-нибудь отвозил меня, уже большую и неуклюжую. Мужчины любили и жалели глупенькую молоденькую девочку, так рано решившую стать мамой.
Сашенька родился в начале апреля. Он был так же красив, как его папа - золотистые волосы, голубые глаза. Мой любимый замечательный малыш.
Глава 2.
Мануэль.
Поздравить с рождением сына пришли Роман Кириллович, бригадиры Сорокин, Пусько и машинист башенного крана с дивной фамилией Выдвиженский. Людмиле Сергеевне вручили букет цветов и большую коробку "Птичьего молока". Она была неподражаема с копной некрашеных волос под серебристую чернобурку, свежим маникюром и тонкой улыбкой, тронутых розовой помадой губ.
Саше подарили погремушку, а мне - пухлый конверт.
Пока мы накрывали стол, мужчины курили на балконе, лица их были хмуры, речь резка, перемежалась отборным матом. Они сердились - и было за что. Столько сил, нервов и здоровья вложено в постройку Олимпийского комплекса, работали, не считая часов, жёны и дети узнавали их лишь по фотографиям. И на тебе! Бойкот! Ну, разве не обидно за Отчизну?
За столом, выпив по рюмашке за новорождённого, потом по второй - за маму и папу, они отошли душой, потеплели, лица посветлели, разговор стал мягче, но от главной темы так и не отошёл. Покончив с закусками, перешли к горячему. Мы подали запечённую свиную шею, к ней пюре и пирожки с капустой. Очень вовремя явились Вася с Колей, пир пошёл по второму кругу. Коля периодически ссорился со своей женой и сбегал к брату. После сладкого, поставили пластинку с песнями Пугачёвой и дамы отправились танцевать с мужчинами, бывшими в явном большинстве.
Я уже устала и хотела спать, но заиграла мелодия "Без меня тебе любимый мой..." и Коля пригласил меня на танец. Они очень похожи с Васей, но старший брат ниже ростом, сильный, накачанные мышцы перекатываются под рукавами рубашки. В лицо дохнул запах дезодоранта, перемешанный с алкоголем и сигаретами. Пахло мужчиной, крепким, молодым мужчиной, явно ко мне неравнодушным. Он требовательно провёл рукой по спине, спустился к ягодицам, и на мгновение прижал меня к себе со всей силы. Я ощутила его возбуждение, но мне совсем не было противно, наоборот, тёплая волна вспыхнула внизу живота, большие груди, полные молока, напряглись ещё больше, и я прильнула к Коле всем телом. Не помню, чтобы я когда-нибудь желала мужчину так сильно, как своего партнёра по танцам. Роды пробудили во мне женщину, и будь мы сейчас одни, я отдала бы себя покорно на волю жаждущего самца. Заметил ли кто-нибудь, что произошло, не знаю, но музыка закончилась, Коля отстранился и сдавленным голосом предложил компании расходиться по домам.
Все ушли сытые, довольные, влюблённые в Людмилу Сергеевну. Захватив мусор, я вышла их проводить до подъезда. На обратном пути не стала вызывать лифт, медленно поднялась по ступенькам и совсем не удивилась, когда на тёмной площадке третьего этажа Коля жадно накрыл губами мой рот. Он целовался исступлённо, покусывая до боли губы, ласкал языком шею, гладил грудь. У меня кружилась голова. Я шептала: "Коля, Коля..." Прижал меня спиной к стене, я обвила ногами его торс. Сильным толчком мужчина вошёл в меня, и всё тело отозвалось на его движения взрывом восторга и наслаждения. Не знаю, сколько времени это продолжалось, Коля дёрнулся в последнем рывке и поставил меня на дрожащие и подкашивающиеся ноги. Поддерживая друг друга за талию, мы медленно поднялись наверх, не прекращая целоваться. Я не хотела его отпускать, но почувствовала, как потекли по животу тёплые струйки молока. Саша... Пора было кормить ребёнка.
У нашей двери Коля отстранился и, взяв меня за подбородок, глядя в глаза тихонько сказал:
- Жаль, что всё случилось так... Я уезжаю послезавтра в Афган, никто не знает ни Вася, ни моя жена. Вернусь живым, встретимся.
Я вздрогнула. Афганистан... Афганистан... Это слово заставляло плакать мам и невест, скрипеть зубами пап. Оно носилось из дома в дом, из подъезда в подъезд, шепотком, говорком, от него веяло смертью. Плохо было в Москве, никого не радовала предстоящая Олимпиада из ожидаемого праздника, превратившаяся в фарс.
- Уезжай домой, - сказала бабушка Люда, - пересиди там весь этот балаган.
Я уехала к родителям вместе с Сашенькой в конце мая. Только слепой не увидел бы, на кого малыш похож. Но никаких комментарий по этому поводу не поступило. Из разумных соображений Васю оставила в Москве. Понятно, принимая нас за супругов, постелют вместе... Сказала почти правду, муж, мол, хромает, ему далёкую дорогу переносить тяжело.
Людмила Сергеевна отговорила меня поступать в медицинский институт.
- Кать, - твердила она, - зачем тебе столько лет учиться. Иди в техникум, если тебя уж так тянет на медицину. Свой кусок хлеба всегда заработаешь.
Третьей соседкой на площадке была Оля Саренко, многодетная мать. Одна за другой рождались у неё девочки, а муж всё ждал парня. Наконец, в четвёртый раз родились мальчишки близнецы, на два месяца старше Саши. Ольга сидела с ними дома и взялась за определённую плату нянчить моего сына, пока нас с бабушкой Людой не было дома.
В конце июля вернулась в Москву подавать документы на поступление, а в августе прилетел Урмас на два выходных дня. Остановился он в гостинице. В благодарность за нашу чуткость, его комсомольская жена позволила посмотреть на сына. Ильвес привёз ребёнку одежды на несколько лет наперёд. Купил ему даже коньки и лыжи. Он гулял с нами по парку, нарадоваться не мог на сыночка.
- Катя, тебе тяжело с ребёнком. Хочешь, мы его заберём у тебя на пару лет?
Я молчала. Никуда он его не заберёт, да и кто ему отдаст. Урмас не притронулся ко мне, он поклялся супруге, что больше ничего между нами не будет. А я и думать забыла о своей школьной влюблённости, лишь благодарная этому чужому мужчине за сына.
В техникуме я познакомилась с девочками и словно опять окунулась в те, казалось, далёкие времена, когда была просто ученицей, юной и беззаботной. Перед Новым годом две подруги Лара и Тома потащили меня с собой в МИИТ*. У нас были пригласительные.
- Катька, - хихикали они, - это институт женихов.
Зал встретил нас ёлкой, серпантином и той особенной атмосферой праздника, которая присуща только Новому Году. Мы получили обязательные карнавальные очки и бумажку с номером стола. У двух противоположных стен стояли накрытые столы, оставляя место для танцев. Ожидался новогодний огонёк. Найдя свой столик ? 15, мы уселись в ожидании. К нам тут же подошли трое ребят: Заяц, Волк и Тигр. Поздоровавшись, расположились рядом. Лица скрыты полумасками, подбородки и нижняя часть щёк выдают в них мулатов. Тигр, сидевший рядом со мной, стащил маску. На меня смотрели чёрные на фоне белых, как молоко, белков глаза, от которых трудно было отвести глаз.
- Мануэль, - представился юноша, - студент МИИТа, последний курс. Приехал из Кубы.
Он говорил практически без акцента. Сколько и в каких пропорциях смешалась в нём кровь испанцев, африканцев и китайцев, завезённых в XIX веке на Кубу, не мог бы сказать никто.
Ректор, наряженный в костюм Деда Мороза, поздравил всех с Новым 1981 годом. Хлопнули пробки от шампанского, заиграла музыка, все отправились танцевать.
Мануэль не отходил от меня ни на шаг. Мы танцевали и танцевали, то танго, то вальс, давно я так не веселилась.
Наступило утро, первое утро нового года. Одевшись, вывалили на улицу весёлой компанией. Падал снег, фонари ещё горели, в их отражении снежинки танцевали свой причудливый завораживающий танец зимы. Метро закрыто в столь ранний час, мы с подругами на такси отправились домой.
В тот же вечер Мануэль позвонил мне и мы стали встречаться. Ходили в театры по контрамаркам, которыми снабжала нас бабушка Люда. Обошли все картинные галереи. Посетили на Ваганьковском кладбище могилу Высоцкого, она оставалась ещё без памятника, вся засыпанная свежими цветами, даже в зимние холода.
- Катьюша, поверь мне, никто ни вспомнит, что в 1980 году была в Москве олимпиада, все будут помнить, что летом умер поэт...
В один из холодных зимних вечеров, когда температура упала до -30, Мануэль остался ночевать. Он любил меня нежно и пылко, в его объятиях я поняла, что сексуальный опыт с Колей лишь разбудил во мне женскую страсть. С этой ночи мы фактически не расставались.
Лёжа на его плече, слушала тихий шепот о далёкой родине, о небольшом городке Мадруге, где проживает примерно 30 тысяч человек и главной достопримечательностью которого является бронзовый бюст Хосе Урфе Гонсалеса, кубинского композитора и музыканта.
- Мадруге, Катьюша, - рассказывал он, - это не Гавана. Здесь старые дома без всяких удобств, окна без стёкол, мухи и жара. Когда я найду хорошую работу в Гаване, я перееду туда и заберу тебя к себе.
В конце лета Мануэль улетал на Кубу. Мы простились в Шереметьево, я вышла на улицу и долго смотрела в синее небо. Я знала, что Мануэль тоже прильнул к иллюминатору, словно надеясь увидеть меня с высоты птичьего полёта. Его губы беззвучно шептали:
- Расцвитали яблони и грюши...
Тёплые слёзы скользили по моим щекам, какие же они были солёные... Я понимала, что мы больше никогда не встретимся. Никогда... И он не узнает, что я жду от него ребёнка.
Баба Люда мою очередную беременность одобрила:
- Что же Сашенька будет расти один, пусть будет у него сестра или брат.
Сашеньке исполнилось два года, когда родился мой второй сын, чёрненький, кудрявенький Олежка.
Глава 3.
Коля Вася.
В конце декабря 1984 года объявился Коля. До этого мы ничего о нём не знали, и на все наши запросы никакого вразумительного ответа не получали.
Ранним утром, когда мы с Васей и дети ещё спали, я услыхала, как кто-то пытается открыть ключом дверь. Набросив тёплый халат, побрела в прихожую и отодвинула задвижку. Коля, а это был он, застыл на пороге, не ожидая меня увидеть в квартире брата. Я тоже пристально вглядывалась в лицо стоящего передо мною мужчины. В куртке и шапке, весь засыпанный снегом. Всё тот же, но очень худой, не бритый, Коля выглядел старше своих тридцати пяти лет.
- Может, пустишь, - ухмылка искривила его губы.
- Стряхивай снег, заходи, раздевайся, только тише, детей разбудишь...
- Детей? Ты успела брату родить ребёнка?
Я замерзала босиком на холодном полу. Сунула ноги в тапочки, направилась на кухню. Включив чайник, открыла холодильник и достала всё, что там нашла - масло, докторскую колбасу, плавленые сырки, яйца. Поставила на газ сковородку. Коля заскочил в ванну и, вернувшись, присел к столу.
Поставив перед ним яичницу, налила чашку горячего чая:
- Ты, наконец, вспомнил, что у тебя есть брат. Знаешь, как Васе было плохо, он не знал, что с тобой, боялся самого худшего...
Коля отхлебнул из чашки:
- Ага, и ты его утешила? Ты ведь его не любишь.
Я присела рядом с ним и, глядя в его бесстыжие глаза, прошипела:
- Да, утешила, и что в этом плохого. Я теперь не одна и у Вася есть семья. Да, я родила ему сына, Ванечку, ему восемь месяцев, Вася в нём души не чает. И старших моих мальчиков любит и относится к ним, как к родным. Может ты забыл, что твой брат мой муж? Или ты не помнил об этом, когда имел меня на лестничной площадке? Неужели за всё это время ты не мог прислать хоть весточку, хоть пару слов?
- Катя, не кипятись, я ведь ничего такого не имел ввиду... А ты изменилась, повзрослела и такая же, зараза, красивая, как и раньше...
Из спальни стали слышны специфические шаги Васи. Он зашёл на кухню и замер, увидев брата, здорового и невредимого. Коля встал ему навстречу, братья обнявшись, молчали, хлопая друг дружку по спине.
- Катя, Кать, ты чего Колю чаем поишь? Ну-ка, принеси нам чего-нибудь покрепче.
- С утра, что ли, напиваться?
Я поворчала, но принесла из серванта бутылку водки, дорезала ещё колбасы, сыра, поставила перед Васей тарелку и рюмку и, оставив братьев одних, зашла в детскую. Саша и Олежка спали на двухъярусной кровати. Одеяло у Олега упало, он весь съёжился, уткнувшись носом в подушку. Укрыв его, прошла в спальню. Ванечка спал в детской кровати рядом с нами. Он был мокрым, я его переодела, поменяла простынку, малыш захныкал, но получив грудь, благодарно засопел и вскоре уснул.
Мне уже не спалось. Ишь, судья нашёлся, праведник хренов. Да откуда мужчинам знать, каково это молодой женщине остаться одной с маленькими детьми на руках. Вспомнились прошедшие два с лишним года.
Я крутилась, как могла. Окончила техникум, работала медсестрой в детской поликлинике. Санации, прививки. Спасибо бабе Люде, помогала всем, чем могла. Оставалась ночами с детьми, когда я, сменяя родственников, сидела у постели тяжело больных, послеоперационных, выхаживая и делая всю грязную работу. Делала уколы на дому частным образом.
Но никогда, ни единого разу не пожалела, что родила детей. Они росли хорошими послушными и, тьфу-тьфу, здоровыми мальчиками. Я им не рассказывала никаких сказок о папах, лётчиках космонавтах. Сашенька знал, что Урмас его отец, но так получилось, что он живёт отдельно от мамы. Раз в год Ильвес приезжал в Москву провести время с сыном. Он одаривал его подарками, водил в цирк и в театр Образцова, а однажды уехал с ним на три дня показать Саше Ленинград.
Олег был ещё маленький, но тоже знал, что папа его живёт далеко-далеко, и когда-нибудь к нему приедет.
Когда я выходила на прогулку со своими малышами, они притягивали пристальные взгляды прохожих.
Два таких разных мальчика, белый и чёрный. Кто понахальнее спрашивал у меня, указывая на Олега:
- Вы этого мальчика усыновили?
- Нет, - отвечала я, гордо вскидывая подбородок, - его папе кубинский коммунист, революционер, а Фидель Кастро - его дядя.
Ах, одинокие ночи молодой женщины! Хотя часто я уставала так, что мне было не до секса, но порой как же хотелось ощутить рядом обнимающего тебя мужчину. Как хотелось ласки, поцелуев, рук, нежно гладящих меня. Как хотелось ощутить на себе крепкое мужское тело, сливающееся с моим, дарящее удовольствие и разрядку.
Вася, ни имея вестей от Коли, чувствовал себя брошенным и одиноким и начал потихоньку выпивать. Однажды я зашла к нему вечером перед уходом на дежурство, чтобы попросить отвести утром Сашу в садик. Я застала его пьяным, сидящим у кухонного стола. Опустив голову, он горько плакал. Увидев меня, схватил за руки, стал покрывать поцелуями:
- Катя, мне так плохо, я никому не нужен... Зачем, скажи, живу я на этом свете? Лучше бы я умер при родах. Калека чёртов, Катя, я не хочу жить.
У меня оставалось три часа до начала смены, я думала подремать, но тут уже было не до сна. Я напоила Васю крепким чаем, отвела в ванну, раздела, как ребёнка, и поливала холодной и горячей водой, пока он пришёл в себя. Укутав его в махровую простыню, отвела в постель. Он меня не отпускал, держал за руки и повторял:
- Катя, не бросай меня, мне очень плохо...
Раздевшись, легла рядом. Я была его первой женщиной. Вася волновался, суетился, спрашивал или мне не противно, но я его обнимала, гладила и всё у нас получилось.
Через девять месяцев родился Ванечка.
А Коля сейчас явился и учит меня жить. Люблю, не люблю, не его это дело.
Я уже стала забывать Мануэля. Да и он видно сейчас в далёком городке Мадруге, рядом с бронзовым бюстом Хосе Урфе Гонсалеса обнимает и целует красивую кубинскую девушку.
Глава 4.
Оська.
Весна 1985 года наступила рано. Уже в конце февраля таяли снега, с громким шумом осыпались на тротуар сосульки. Выходя на улицу, задирала кверху голову - не висит ли над нами ледяная стрела, и старалась водить детей подальше от края домов.
Коля вернулся к жене, помирился в очередной раз. Он рассказывал Васе по секрету, шёпотом на нашей кухне, что был тяжело ранен в Афганистане, где служил во взводе материального обеспечения 1-го мотострелкового батальона 860-го отдельного мотострелкового полка. В результате неудачно закончившейся операции в ущелье близ населенного пункта Коран-о-Мунджан провинция Бадахшан, батальон потерял в одном бою 12 военнослужащих, много тяжело раненных. Его увезли чуть живого в Таджикистан, долго лечили, не веря, что он выживет. Но Коля выжил, вернулся в Москву и искал работу.
Жизнь моя с Васей текла своим чередом, работа, дети, кухня, стирка. Но душа требовала любви. И выполняя свой супружеский долг, я ощущала, что предаю кого-то, изменяю единственному и любимому, которого просто до сих пор не встретила.
А наша встреча приближалась.
В пятницу к нам зашла бабушка Люда с блюдом полным пирожков и печенья. Детвора встретила её радостными воплями. Первым, обгоняя всех, приполз Ванечка, улыбаясь во весь рот и показывая два нижних зуба. Получив угощение, мальчишки ушли с Васей в комнату смотреть "Спокойной ночи, малыши", а мы отправились на кухню пить чай.
- Катюша, тут такое дело, заболела женщина в доме напротив. Воспаление лёгких, нужно колоть четыре раза в день. Возьмёшься? Тебе заплатят.
В субботу, зевая во весь рот, я отправилась в шесть утра по указанному адресу. Позвонила, подождала, позвонила вновь. Раздались шаги по коридору, дверь распахнулась.
Передо мной стоял юноша, высокий и худой, в тёмно-синей пижаме. Ярко рыжие волосы кудрями свисали на уши и щёки, светло карие глаза смотрели на меня недоумённо и вопросительно. Брюки были коротковаты, я видела большие ступни, узкие, белые, с длинными пальчиками и аккуратно подстриженными ногтями.
Я полюбила его сразу. Всего, всего. Эти рыжие волосы и тёплые глаза, белые ступни и тёмно-синюю пижаму. Звали юношу Осип, ласково - Оська.
Неделю я приходила четыре раза в день делать уколы его маме, Фаине Марковне.
Фаина Марковна была особой необычной. Она не любила никого, кроме двух главных мужчин в её жизни - Марка Осиповича, её ныне покойного отца, чей большой портрет висел над диваном вместо персидского ковра, и сыночка своего ненаглядного. О папе, то есть о мужчине, принявшем участие в создании этого рыжего сокровища, в доме не упоминалось. Табу! Полное и незыблемое. По отчеству Оська Маркович, фамилию носил мамину девичью. Порой казалось, что это второй в мире случай непорочного зачатия.
Необыкновенно способный, круглый отличник, Ося окончил МГУ, физфак, но работал учителем в школе. Всё, дальше ему был ход закрыт.
Последний укол в сутки я делала в полночь, и уже на второй вечер Оська отправился меня провожать. Мы не успели войти в подъезд, как он обнял меня, притянул к себе и крепко поцеловал. Мы целовались, как дышали, без этого нельзя было жить. Я узнала эти тёплые требовательные губы - они мне снились, я понимала, что это те самые руки, которые должны обнимать меня каждую ночь до конца моей жизни. Мы с трудом расстались.
Утром упаковав все необходимые вещи, вечером твёрдым голосом сказала Васе, что благодарна ему за всё, что он для меня сделал, но я полюбила последний раз в жизни, подаю на развод и не могу больше быть его женой. Мы с детьми вернулись к бабушке Люде.
В ближайшую субботу я сообщила бабушке, что приведу Осю к нам и оставлю у себя навсегда. Навсегда, так я и сказала. Я знала, что еврейские мужчины лучшие в мире мужья, но я забыла о сопернице - они лучшие, самые лучшие в мире сыновья.
Бабушка Люда тактично забрала старших мальчиков и уехала с ними на выходные к племяннице в Серпухов. Ванечка ночевал у Васи.
Сделав Фаине Марковне последний укол, получив расчёт, мы с Осей вышли из квартиры. Сплетаясь пальцами, касаясь плечами и бёдрами, шли ко мне, а из окна, выходящего на улицу, за нами следила Фаина Марковна.
Оська вернулся утром домой, сказать маме, что он меня любит и собирается на мне жениться.
Он потом мне всё рассказал. Я чётко видела эту картину, вела с Фаиной Марковной мысленный диалог.
Вот он зашёл в комнату, а мама уже ждёт его с ремнём в руках.
- Снимай брюки, - скомандовала Фаина Марковна, и ремень со свистом опустился на розовую Оськину попу, которую я целовала сегодня ночью.
Ф.М: - Придумал же такое! Я тебе покажу жениться! На шиксе*,
Я: - ... причём тут шикса, я такая же комсомолка, как и Ося...
Ф.М: - ... старше тебя,
Я: - ... подумаешь, старше, на какие-то три года...
Ф.М: - ... с тремя мамзерами**...
Я: - ... а вот это уже совсем неправда. У Ванечки есть законный папа. И уж кто бы говорил, хм, святая...
А когда кожа на попе уже стала багрового цвета, мама применила запрещённый приём:
- Только через мой труп!
Ося хлопнул дверью и ушёл ко мне. Мы плакали и прощались, я не представляла себе, как расстанусь с любимым.
Фаина Марковна развернула бурную деятельность и уже через месяц получила разрешение на выезд. Она взяла с собой книги по физике, свёрнутый в трубочку портрет Марка Осиповича и пару трусов на смену.
Как я любила Оську в последнюю ночь перед его отъездом, как он любил меня! Я поклялась, что ни один мужчина больше ко мне не прикоснётся. А Ося поклялся, что вернётся за мной, чего бы ему это не стоило. Мы рыдали. В полном единении с нами за окном лил дождь, а ветер возмущённо тормошил кусты и хлопал по лужам, не в силах сдержать своих чувств.
Фаина Марковна увезла моего любимого на край земли. Я посмотрела на карте, эта островная страна Австралия болталась вниз головой между Антарктидой и Индонезией. В ней жили только кенгуру и кролики. Они улетели в город со странным названием Сидней.
Если бы не поддержка бабы Люды, Васи и Коли, если бы не мои любимые мальчики, я не знаю, как бы я это пережила...
Шло время, жизнь продолжалась, мальчики росли. Васенька встретил замечательную девушку Танечку и собирался жениться. У Коли родилась дочь.
Наступило 31 декабря 1986 года. Людмила Сергеевна увела Сашу, Олежку и Ванечку на детский утренник. Я заканчивала последние приготовления к предстоящей встрече Нового года. Уже убрала квартиру, осталось разлить холодец и нарезать салаты.
Раздался телефонный звонок.
"Ося, - затрепетало сердце, - это мой любимый Осенька"
Я подбежала и схватила трубку:
- Алло, алло...
- Здравствуй, Катенька.
Я ошиблась, это была Фаина Марковна.
- Катенька, я тебя поздравляю с Новым Годом. Как ты живёшь? Мы очень хорошо. Ося работает главным менеджером в большой Корпорэйшн. У нас двухэтажная вилла с бассейном, и местная девочка с раскосыми глазами приходит ко мне мыть полы.
Она замолчала, видно подсчитывала, во что обойдётся ей этот разговор между Москвой и далёким провинциальным Сиднеем.
- Катенька, - голос её дрогнул, - если бы ты увидела Осю, ты бы его не узнала, так он похудел... У него совсем пропал аппетит...
- Что такое? - ехидно откликнулась я, - он не хочет кушать кроликов?
- Катя, кролики не кошерные. - Фаина Марковна заплакала. - Приезжай к нам, я тебя умоляю, спасай моего сына. Мы примем тебя с Людмилой Сергеевной и тремя твоими сыновьями, хватит места всем... Прости меня, я была неправа...
Кого не тронут материнские слёзы? Я представила, что пройдут годы, и по моей вине где-нибудь будет страдать один из моих замечательных мальчиков.
Я зарыдала в ответ:
- Фаина Марковна, мама... Я всё поняла и давно вас простила, мы приедем, мы обязательно приедем. Только у меня не три мальчика, а четыре, вашему внуку, рыжему Марику скоро исполняется десять месяцев...
Спустя двадцать лет.
У нас с Осей родились ещё две дочки.
Сашенька женился и забрал овдовевшего Урмаса к себе.
Олег с подругой слетали на Кубу и разыскали Мануэля. Тот был счастлив узнать, что у него есть сын. Мануэль до сих пор живёт в Мадруге и так и не создал семью.
Ванечка окончил МГУ, женился и обосновался в Москве. У него подрастают близнецы девочка и мальчик.
Марик путешествует по миру и ищет свою дорогу в жизни.
Фаина Марковна и бабушка Люда живут и здравствуют.