Но до сих пор не знаю, правильно ли я тогда поступил.
Все началось как цепь случайностей и совпадений.
Сначала - абсолютно случайная встреча с парнем из соседнего класса, с которым мы не виделись уже черти сколько лет. Мы буквально столкнулись на улице, немного поболтали.
И тут он предложил продолжить встречу на какую то вечеринку, на которую он шел.
Как водиться, ее устраивал по какому то поводу его друг его друга.
Приглашена была куча народу.
Григорий, так звали того парня, должен был там встретиться с кем то и, по его выражению, "перетереть кое какие вопросы". Заодно мы могли немного поболтать и посидеть на халяву в тепле и уюте.
До сих пор я не знаю, чему была просвещенна это вечеринка.
Не то что бы я очень хотел, но как в детском стишке- Дело было вечером (пятницы), делать (мне) было нечего.
И я пошел. Мы действительно пришли в клуб, где все уже давно началось.
Там поболтали примерно час, потом пришел некий человек, и Григорий пошел решать свои дела. Через полчаса отзвонился, сказал, что ему надо ехать. И поехал.
Ну а я просто остался посидеть, поскольку торопиться мне было некуда.
Немного посидел, потом потанцевал. Поменял место, поскольку на нашем уже сидела веселая компания. Посидел за другим столиком. Совершенно случайно, как я тогда думал, образовалась небольшая группа за столом. Нас было трое. Моих случайных собеседников звали Димка и Женька.
Мы потихоньку болтали, как это бывает между случайными знакомыми.
Всех нас объединяла одно. Наша юность прошла и надежды потухли.
Каждый из нас когда то мечтал добиться чего великого, улучшить жизнь для себя и для других.
Но юность прошла, мы закончили свои "университеты", устроились в жизни.
И поняли, что ничего великого нам не светит. Мы так и останемся маленькими обывателями, которые тихо мирно проживают свой век, никому неинтересные и не отвечающие ни за что.
Мы поговорили, потом Женьку позвали к столу, где сидела его компания,
Я пошел потанцевать, Сашка то же куда то исчез.
Потом я еще немного выпил, поорал какие то здравицы в честь хозяина вечеринки, снова поболтал с малознакомыми людьми.
В шестом часу утра хозяин вечеринки с друзьями поехал куда то праздновать дальше.
Но садиться с ними в машины я посчитал слишком большой наглостью.
После его ухода в зале осталось примерно треть гостей.
Частично те, кто уже отдыхали под столом, частично те, кто потихоньку расходились.
Вечеринка тихонько сходила на нет.
Музыканты начали складывать свои инструменты, официанты собирали посуду.
Я собирался уходить.
В это время я обратил внимание на мужчину в костюме и небольшой чалме.
Он обходил оставшихся людей. Официанты просто не обращали на него внимания, большинство гостей также не смотрели на него.
Подойдя к человек, он вежливо, как то по восточному, кланялся им, что негромко говорил и затем что им протягивал какой то небольшой предмет. Те к кому он подходил, чаще всего отмахивались. Кто то смехом брал, то что он предлагал. Другие гости посылали его куда подальше. Независимо от ответа, он спокойно шел дальше.
Некоторое время я наблюдал за ним, внезапно мне показалось, что он заметил мое наблюдение и коротко поклонился мне.
Я отвернулся, как будто бы увидел что то, чего видеть мне не полагалось.
Я начал собираться, и уже направился к выходу.
Внезапно он возник прямо передо мной.
Коротко поклонился, и тихонько, таким негромким доверительным голосом произнес
"В память о вашем посещении администрация ресторана предлагает принять вам небольшой подарок- Ключ от волшебной страны".
И протянул мне маленький предмет.
Это был, ну скорее всего подошло бы слово амулет.
Небольшой, он состоял из длинной палочки, (металлической) от которой вверх, под небольшим углом отходили еще два ответвления.
Как небольшой крестик, но боковые ответвления которого пошли вверх .
Ключ от волшебной страны- Я вспомнил, что меня ждало дома, всю мою одинокую, невеселую жизнь и усмехнулся.- Мне он не помешает.
Он протянул мне это ключ обеими руками, взялся за мою руку, и впервые за время разговора посмотрел мне прямо в глаза.
От его тяжелого пристального взгляда у меня холодок пробежал по спине.
Да будет так- совсем другим, жестким и как бы по военному коротким голосом ответил он мне. Затем вежливо поклонился и отошел в сторону. Ключ остался лежать у меня в руке.
Коротко поклонившись, он отошел к другим гостям.
Я оделся и вышел из ресторана.
По пути решил немного скостить путь и пройти дворами к ближайшему метро.
Все вокруг было привычно для горожанина.
Типичные многоэтажки, большая часть окон которых сияла типичным светом из окон, детские площадка и несколько гаражей-ракушек.
Внезапно что привлекло мое внимание.
Это был обычный гараж ракушка, стоявший прямо под фонарем, и потому ярко освещенный.
От других его отличал только довольно большой рисунок на двери
Он изображал то же что и подаренный мне амулет.
Прямая основа, из середины которой вверх шло еще два отростка.
Чем то это напоминало отпечаток когтя хищной птицы.
Рядом остановились еще три человека.
Уже знакомые мне Женька, Сашка и еще один парень. Я слышал как его звали мои соседи. Как то ..
Ах, да. Димыч. Видимо Дмитрий.
Перед нами стоял тот самый господин в костюме.
Что ж, господа, вы хотите получить силу и могущество в волшебной стране?- Спросил он нас.
Мы переглянулись. Что это? Бред старого придурка? Засада?
Но нас четверо здоровых мужиков, которых рискованно разыгрывать иди заманивать в засаду.
Да и зачем?. Грабить нас особого незачем.
А ты кто- спросил его Дмитрий.
Проводник.- старик спокойно держался за дверь гаража со странным рисунком и ждал, нашей реакции.
А что это за хрень?- спросил Сашка и махнул рукой на рисунок.
Альгейз, руна дороги и перемен.
Итак, вы готовы?- снова повторил он свой вопрос.- Дверь открыта.
Почему бы нет- сказал я и направился к двери гаража.
Остальные пошли за мной.
Проводник резко распахнул передо мной дверь, а я вошел в нее.
Просто переступил через порог, задержался на минуту и получил хороший толчок в спину от идущих за мной.
В общем, мы вывались за дверь и остановились в растерянности.
Как ни странно, мы действительно куда то перенеслись.
Мы оказались в каком то лесу, вокруг были горы, так же поросшие лесом.
проводник куда то исчез.
Позади нас стоял какой то деревенский дом, с тем же знаком на двери.
Мы тут же снова открыли эту чертову дверь, но внутри увидели просто старый, явно заброшенный дом.
Внутри него находилась одна большая пустая комната.
Все что там было это старая скамья, стол, и каменная печка с лежавшей на ней ветошью.
Потолка не было, и мы могли полюбоваться еще крепкой крышей изнутри дома.
Вообще все было сделано на совесть, но несло четкий отпечаток заброшенности, как будто бы домом давно не пользовались.
Мы вышли наружу.
Фасадом дом выходил на довольно широкую, хотя не мощенную дорогу.
Справа она серпантином вела к замку на вершине горы, окруженному деревьями и туманом.
Слева она шла вниз, постепенно растворяясь в густой чаще, покрытой туманом.
Переглянувшись, и мгновенно протрезвев мы какое то время колебались, что делать.
Сашка даже закричал Ауу.
Но вокруг шумел осенний лес, и только ветер выл нам в ответ.
Честно говоря, я просто испугался.
Но делать было нечего, и мы пошли по дороге наверх.
Неожиданно для себя, мы очень быстро подошли к замку.
Сухой ров, когда то окружавший его, давно зарос травой и кустарником, превратившись в глубокий овраг.
Со стороны замка ров был когда то облицован камнем, но время и кустарник во многих местах победили его.
Стены замка сложены из того камня, что составлял окрестные скалы. В основании башен и стен были видны огромные, кое как обтесанные валуны. Между ними и выше были сложены другие, более мелкие камни. В результате возникло впечатление, что замок растет прямо из скалы.
Стены замка были не слишком высоки, и примерно метра три-четыре.
Над ними немного возвышались очень большие, но тоже невысокие круглые башни с острыми крышами.
За стенами замка были видны какие то здания, и растущие прямо из них башни.
Все они были усеяны бойницами, разбросанными без всякой системы.
Было заметно, что замок очень стар. Многие зубцы на стенах рухнули вниз, камни стен во многих местах потрескались и поросли мхом, а в некоторых местах и плющом.
Несмотря на это, замок производил сильное впечатление.
Было видно, что эти толстые и крепкие, пусть даже покрытые трещинами, стены
могут простоять еще долго.
Дорога шла дальше, вокруг замка.
Желающих заняться альпинизмом не нашлось, и мы пошли по дороге, заодно осматривая замок.
Ни одного огонька не мелькало в бойницах замка.
Но меня не оставляло ощущение тяжелого взгляда, который как будто бы струился из всех бойниц сразу. Казалась, огромный сторожевой пес тяжело и внимательно смотрит на нас, молча и сосредоточенно ожидая команды неведомого хозяина.
Немного пройдя вокруг замка, за поворотом мы увидели ворота и подвесной мост на цепях.
Подойдя поближе, мы увидели что запустение сказалось и здесь.
Правая цепь совсем проржавела, левая и вовсе отсутствовала.
Но сам мост, сложенный из огромных тяжелых бревен, выглядел крепким и надежным. Судя по траве, которая росла на нем, он давно уже врос в землю.
За мостом виднелись невысокие, но широкие, практически квадратные ворота замка,
окованные каким то металлом.
Наше внимание сразу привлекла чеканка, выбитая на воротах неизвестным, но безусловно талантливым мастером.
Сюжет чеканки составляли четыре портрета, все в анфас.
Качество чеканки было потрясающим.
Все четыре изображения были видны очень четко.
Их лица были нам незнакомы, одежды были очень стилизованны и непонятны.
Создавалось впечатление что все они как то очень пристально смотрели прямо на нас,
прямо лицо в лицо, глаза в глаза.
Каждый из них был изображен на своем фоне.
Первый был окружен языками пламени, второй как будто бы парил в воздухе, следующий стоял в водопаде воды, а последний стоял на фоне большое пещеры, окруженный сталактитами и сталагмитами.
Мы подошли к воротам по ближе.
При нашем приближении ворота разделились на две части, и разъехались
вверх и вниз, медленно и абсолютно бесшумно.
Перед нами открылся большой холл, абсолютно пустой.
Все замерло вокруг.
Мы на минуту остановились на пороге замка.
Оглянулись назад, на уже ставшие привычными лес и горы, покрытые туманом.
Дмитрий взял инициативу на себя- Чего тут ждать, пошли вперед.
Так мы вошли в замок.
Только пройдя немного вперед и осмотревшись, мы поняли, что холл представляет собой начало большого туннеля.
Только теперь мы обратили внимание, что туннель был освещен совершенно непонятным образом.
Тусклый зеленоватый свет струился прямо от стен.
Никаких светильников, будь то современные или старинные лампы или хотя бы просто факелы, не было.
Обернувшись, я увидел, что ворота уже закрыты.
Мы пошли вперед.
Непонятным образом свет передвигался вместе с нами и немного спереди.
Позади нас царила тьма.
Коридоры, по которым мы двигались, незаметно, но непрерывно менялись.
Мы шли то вверх, то вниз, всякий раз поднимаясь не по ступенькам, а просто по проходу. Размеры коридора также постепенно менялись. То он был большим, даже огромным, то уменьшался почти до размеров человеческого роста, так что мы чуть ли не задевали макушками потолок.
В сторону от нашего коридора часто отходили какие то другие прохода, но в отличие от нашего они не были освещены.
Как то раз мы остановились. Свет, передвигавшийся с нами, прошел чуть вперед и тоже остановился. Мы попытались обследовать соседний коридор, но света там не было.
И мы снова пошли за светом.
Так прошло наверное минут пятнадцать.
И вот мы вышли к тому, что видимо и было целью нашего путешествия.
Мы оказались перед большой полукруглой аркой, шириной несколько метров.
За ней виднелось большое помещение, освещенное светом.
Уже привычный нам свет не нырнул в арку а остановился перед ней.
Пройдя небольшой темный отрезок, мы оказались очень большой зале, высотой не меньше пяти этажного дома.
Она была ярко освещена, хотя никаких источников света по прежнему не было видно.
Внизу зала были расположена огромные арки. Все они вели в широкую галерею, которая окружала залу по периметру.
В некоторых местах в галерею вели проходы, из одного из которых мы и вышли.
В центре огромного, пустого зала находился небольшой бассейн.
Рядом с ним стоял наш проводник.
Наша реакция на его появление была бурной, но мягко говоря, не очень вежливой.
Он молча выслушал наши упреки, а потом Сашка задал самый важный на данный момент вопрос- Где мы, е... в рот?
Старик сухо улыбнулся одними губами и ответил- Там, где я и обещал.
В волшебной стране, где вы обретете силу и могущество. Впрочем, не бесплатно.
После короткой паузы он продолжил.
Это Замок был построен давно.
Очень давно. Он знал многих хозяев, нередко менял свою собственную форму.
Но всегда служил одной цели. Контролировать Хаос.
После короткого молчания я спросил.-А что такое Хаос? Зло?
Нет, хаос это разрушение и созидание, причем непрерывное.
Примером хаоса в нашем мире является солнце.
Солнце это страшная, огромная ядерная топка.
Смотреть на нее невозможно, приблизиться к ней смертельно.
Но энергия солнца несет жизнь всей планете.
Таков и Хаос. Это огромные силы созидания и разрушения.
Если их будет слишком много, на земле растет количество сумасшедших, маньяков, убийц, усиливаются войны.
Если их будет слишком мало наступает покой, порядок, уменьшается количество новых идей, открытий, наконец просто детей.
Постепенно такой порядок перерастает во всеобщий покой, что в конце концов может привести к полному прекращению жизни вообще.
К счастью, полностью прекратить доступ Хаоса в наше измерение невозможно.
Но можно его контролировать. С помощью этого Замка.
Или даже сократить его давление.
Но тогда существует опасность того, что Хаос накапливается и может снести любую преграду.
Но если его контролировать, постепенно пропуская его в наш мир, то можно поддерживать равновесие.
И это что, единственная защита от Хаоса?- Димка был зол и настроен более чем скептически.
Разуметься нет, рассмеялся проводник.
Эта одна из многих, иначе бы мир давно рухнул бы в пропасть.
Но сейчас мы говорим только об этом замке.
И о вас.- каким то непостижимым образом он посмотрел каждому из нас прямо в глаза.
Вы хотели силы, могущества.
Оно перед вами.
Станьте хранителями замка и используйте его силы.
Мы переглянулись.
Что за силы- жадно спросил Женька.
И в чем подвох? С чего такая щедрость- Димка был как всегда скептичен, но сейчас он выразил общие чувства.
Подвоха нет - мягко и спокойно ответил проводник. Только сейчас я понял, что он так и не сказал нам своего имени.
Просто каждый раз, проводя ритуалы по контролю над Хаосом, вы будите рисковать своим разумом. И своей жизнью. Вы узнаете многое, и многое сможете получить.
Но раз за разом, каждую неделю, вы будите приходить сюда, в этот замок,
и снова и снова рисковать своей жизнью.
И так в течении трех лет.
Если вы сумеете выжить, честь вам и хвала.
Если нет, --- его пауза была достаточно красноречивой.
Мы переглянулись.
А если мы захотим отказаться- я всегда человек осторожным, можно сказать немного трусливым.
Ради бога- рассмеялся проводник.- Можете вернуться и даже рассказать все свои друзьям.
Если вам кто и поверит, то разве что врач психиатр. Итак?
Мы снова переглянулись.
Ну же- потопил нас проводник.
Вы хотели силы и могущества. Вы их получите. Но не даром.
А что в этой жизни дается даром?
Слушай, дядя, - заговорил Женька.- а что если...
Я не дядя- неожиданно жестко прервал его проводник.
Я злой магрибский колдун- голосом персонажа из старого фильма произнес он.
Или да, или нет.
Я смотрел на него и понимал, что мне очень страшно. Но если я упущу этот шанс,
то другого у меня уже не будет.
Почему в голове вертелась строчка из Высоцкго-"уж лучше, чем от водки и от простуд"
Я согласен- хриплым от волнения голоса произнес я.
Ладно- сказал Женька.
Прикольно- поддержал его Димка.
Сашка просто кивнул.
Старик удовлетворенно кивнул. Похоже, что он не ждал другого ответа.
Итак, соедините руки, - сказал проводник.
Как?
Как мушкетеры- усмехнулся он.
Мы протянули руки и положили ладонь на ладонь, сложив их прямо над бассейном.
Итак, Один замок на всех и все для замка- крикнул старик.
Внезапно он как то резко вырос, выхватил из за спины какой то очень странного вида меч, состоящий из нескольких лезвий, соединенных друг с другом.
И одним стремительным движением нанизал все наши ладони на нее, как куски мяса на шампур.
Меня охватила дикая, страшная боль.
Кровь из наших рук хлынула в колодец.
Мы дико заорали.
И наш вопль казалось разбудил замок.
Он подхватил и усилил наш вопль, загремел, загрохотал, заиграл весь снизу доверху.
И в этом грохоте мой разум, очищенный болью, осознал вдруг весь этот огромный замок.
Почувствовал его целиком и понял, что в сущности замок является гигантским музыкальным инструментом, наподобие органа.
Что все эти коридоры это различные трубы этого гигантского органа.
И что теперь я буду каждую неделю играть на нем, сливаясь с созданной мною самим музыкой в диком экстазе.
И эта музыка будет волной, на которой силы Хаоса потекут в нашу реальность, попутно всячески пытаясь разорвать мое сознание, вырваться из под моего контроля.
Если я удержу над ними контроль, то я получу силу, точнее крохотные остатки той силы, что пронесется сквозь меня.
С помощью этих крох я смогу творить то, что в сказках называют магией.
Используя в качестве основы одну из четырех стихий, я смогу влиять на людей, животных, растения и даже материю.
Но если мой контроль окажется сломанным, то силы Хаоса разнесут мое сознание на тысячи мелких кусков, и никто уже никогда не соберет их вместе.
Каким то странным образом я очутился в одной из комнат замка и действительно стал играть, перебирая пальцами рук невидимые клавиши так, как будто бы я всю жизнь учился играть на пианино или органе.
А в моих мыслях совершенно непостижимым образом возник образ водной горки, аттракциона, который я видел на курорте.