Они наклонились и посмотрели. Внизу, в узкой расщелине, рдели мириады гранатов. Они тускло мерцали во мраке, словно огненные цветы, и Муми-тролль подумал о чёрной Вселенной, в которой сверкают тысячи маленьких комет.
- О-о!.. - прошептал Снифф. - И это всё твоё?
- Моё, пока я здесь, - небрежно ответил Снусмумрик. - Я владею всем, что вижу, о чём думаю. Я владею всем миром.
- А можно мне взять немножко? - задрожав, опросил Снифф. - Тогда я смогу купить настоящий парусник или финские санки...
- Бери сколько хочешь, - засмеявшись, ответил Снусмумрик.
Снифф начал потихоньку спускаться в расщелину. Он оцарапал себе нос и несколько раз чуть не упал, но любовь к гранатам придавала ему мужества.Снифф дрожащими лапами принялся собирать искристые камни
Наконец он спустился вниз, глубоко вздохнул от восхищения и дрожащими лапами принялся собирать искристые камни. Их сверкающая груда всё росла и росла, а он убегал за ними в расщелину всё дальше и дальше, не в силах слова сказать от счастья.
- Эй! - крикнул сверху Снусмумрик. - Ты готов?
- Нет ещё, - отвечал Снифф. - Их здесь так много...
- Выпадает роса, скоро холодно станет! - крикнул Муми-тролль.
- Сейчас, - ответил Снифф. - Сию минуту...
И он ещё чуточку подальше отбежал в расщелину, где навстречу ему сверкали два больших красных граната.
И вдруг - раз! - гранаты зашевелились, замигали, двинулись ему навстречу. За ними холодно шуршало по камням чешуйчатое тело.
Снифф коротко пискнул, повернулся и пустился наутёк. Он мчался вскачь, падал и снова бежал... Галопом примчался он к каменной стене и стал лихорадочно карабкаться вверх. А вдогонку ему из расщелины неслось угрожающее шипение.
- Что случилось? - спросил Муми-тролль. - К чему такая спешка?
Снифф не отвечал и всё карабкался вверх, а перевалив через край расщелины, с жалким видом рухнул наземь.
Муми-тролль и Снусмумрик перегнулись через край расщелины и посмотрели вниз. Там, склонившись над грудой гранатов, сидел гигантский ящер.
- Боже мой! - прошептал Муми-тролль.
Снифф сидел на земле и ревел.
- Теперь всё позади, - сказал Снусмумрик, - Не плачь, дружок.
- Гранаты... - хлюпал Снифф. - Я так и не взял с собой ни одного камешка.
Снусмумрик подсел к нему и ласково сказал:
- Знаю, знаю. Жизнь страшно осложняется, когда хочешь обладать вещами, носить, держать их при себе. Вот почему я только смотрю на вещи, а когда снимаюсь с места, уношу их в своей голове. По-моему, это куда приятнее, чем таскать за собой чемоданы.
- Я мог бы носить их в рюкзаке, - мрачно заметил Снифф. - Смотреть на вещи - одно, а держать их в руках, знать, что они твои собственные, - совсем другое.
- Ничего, Снифф, не горюй, - утешал его Муми-тролль. - Сокровища нам ещё попадутся. А теперь пойдём: здесь становится холодно и страшно.
И они побрели по меркнущему ущелью, задумчивые и чуть-чуть печальные.
Туве Янсон, "Муми-тролль и комета", 1946.
...
Немного отдохнув и восстановив силы, Кейн продолжил спуск. Оттолкнувшись несколько раз от стен, он почувствовал, что его ноги потеряли опору. Стены шахты внезапно исчезли, и он повис в пустоте, качаясь на конце длинного троса. Он подумал, что это, должно быть, другой грузовой отсек, вроде того, что остался наверху. Кейн тяжело дышал от усталости и нарастающей жары.
Странно, теперь, когда он из тесного окружения стен шахты попал в свободное пространство, темнота, казалось, еще плотнее обступила его. Он подумал о том пути, который остался позади, о том, сколько ему еще спускаться и что с ним будет, если он сорвется.
"Полегче, Кейн, - мысленно сказал он себе. - Думай об алмазах, огромных, сверкающих всеми гранями, алмазах, прозрачных, как слеза. И не думай об этой непроглядной черноте у тебя под ногами, мрачной и пугающей.