Каграман Ханбеков

Цена жизни

Хан непокорный город войском окружил.
К воротам подкатили стенобитные машины.
На этот раз хан, видимо, решил
Разрушить город, превратив в руины.

Взмолился город. На поклон
Явились к хану с пышными дарами
Его отцы и пали ниц, облобызавши трон
И ноги  хана старыми руками.
"Я вас помилую, - сказал великий хан, -
Но жизнь ценю я в десять раз дороже, 
Чем вами принесённый хлам.
В нём мало золота, лишь серебро да кожа.
Мешки наполните чистейшим серебром, 
В кувшины золота насыпьте.
Тогда я это назову добром
И вы детей и жён своих спасёте.
Идите, я даю вас долгий срок - 
Три дня. Дары мне собирайте
И помните, что щедрость не порок.
Всё, что скопили, принесите и отдайте".

Ушли послы, поникнув головой.
За ними в город поползли шпионы
И доложили вскоре: за стеной
Они слыхали женский плач и вой, и стоны.
"У них ещё достаточно добра, -
Заметил хан. - Дань увеличьте им в три раза. 
Пошлите в город с сообщением гонца, 
И горе городу, коли не выполнит приказа".
Наутро хану доложил визирь, 
Что в городе рыдают даже дети.
"Пусть в городе забудут, что такое мир, 
Пока богатство ценится на свете, -
Ответил в раздраженьи хан. - 
Я вижу, много горожане накопили.
Ну что ж, ещё раз пусть утроят дань, 
Пока и разум с горя не пропили".

Прошло три дня. Дань город выплатил сполна, 
И хану соглядатаи, дивяся, сообщили, 
Что в городе народ сошёл с ума:
Все веселятся, все столы накрыли.
На улицах играет детвора
И ходят по дворам шуты и скоморохи.
Им подают оставшиеся крохи
И никого не гонят со двора.
"Снимите с города осаду, -
Промолвил хан. - Они теперь бедны
И поняли, что жизнь - великая награда.
Поэтому особенно страшны". 
                                                                                  Июль 2002 г.