Аннотация: Когда тебя вытаскивают из родного мира, принимают с распростертыми объятиями, обещая и высокое положение и обучение, и магию, не надо радоваться раньше времени, в этом обязательно кроется подвох. Прода от 11.04.15
Всем огромнющее спасибо, что читаете! И, пожалуйста, комментируйте.)))
Пролог.
- Ну и зачем ты меня вызывал, Дэймес? У нас все в порядке, а сейчас я вообще-то... - с порога начал тараторить Главный Выборщик.
- Да помолчи ты хоть немного - раздраженно взревел Высший - у нас опять проблемы с огненными.
Выборщик мгновенно затих.
- Но...как? Я же подобрал прекрасную хранительницу. Да я всю ее родословную проследил! Эльфийка, из знатного рода, высшее магическое образование в лучшей академии ее мира, красавица... - бросился он перечислять все ее достоинства.
- Именно последнее и послужило катализатором в этой проблеме - отрезал Высший.
Выборщику понадобилась пара секунд, что бы понять, о чем речь. Вывод его не обрадовал.
- О, зэры! Неужели он...с ней?..
- Именно, Мейрон, именно. Бедная девушка добровольно сложила полномочия, и я отправил ее домой. Но ситуация у огненных обостряется. Необходимы оба хранителя, а не наш деспот Леликсантер, возомнивший себя зэр знает кем - Дэймес устало опустился в кресло. Казалось, что ответственность, которую возложило на него высокое положение, лежала на плечах непосильным грузом и вот-вот сломает его.
Выборщик бегло оглядел огромный кабинет Высшего, будто пытаясь найти выход из положения в предметах обстановки, немного остановился на вечернем пейзаже за окном, и, видимо ничего не обнаружив, уселся в кресло напротив угрюмого коллеги.
- Что за смутные времена? Никогда еще не было такого, чтобы хранители менялись чаще, чем раз в семьсот лет. Сейчас же они не держатся и года. Что я делаю не так? - с горечью в голосе вопросил Мейрон, отрешенно глядя на ненавистные языки пламени, пляшущие в камине. Никто и никогда не доставлял столько проблем, сколько сейчас огненные хранители. Вопрос, безусловно, был риторическим, но все же Дэймес ответил:
- Ты прекрасно выполняешь свои обязанности выборщика. Все твои труды рушит один несносный демон, однако, перворожденный и с огромным магическим потенциалом. Слишком умен и хитер, а ведь это качества прекрасного правителя. Скольких хранительниц ты уже выбрал за год?
- Троих. Прекрасные девушки, достойные представительницы своих рас...
- Давай поговорим подробно о каждой, думаю, это поможет решить проблему - мягко перебил его Высший, уже вернувший себе спокойствие и способность рассуждать здраво и мудро. - Итак, первая, полукровка, если не ошибаюсь?
- Да, мать эльфийка, отец демон. Имеет сильнейший дар к огненной магии, умна, из королевский семьи. Она могла бы быть прекрасной правительницей, но...
- Но имела слишком сильную тягу к власти. Как и наш демон. Он оказался сильнее, и быстро убрал ее с престола. Здесь все ясно, дальше!
Выборщику ужасно не нравилась манера Дэймеса перебивать и заканчивать фразу, но он оставил раздражение при себе. Все же он был ниже его по иерархии, хотя на много младше возрастом. Тем временем, Высший встал с кресла и достал из тайника в столе бутылку вина и два бокала.
- Вторая - из людей. Чистокровная человечишка, со средненьким даром, однако весьма неплохо знающая как с ним обращаться. Недурна собой, тяги к власти особо не имела...
- Но оказалась слишком глупа, чтобы править - продолжил Дэймес, разливая вино по бокалам - Леликсантер это быстро заметил, пришел ко мне, и ясно дал понять, что думает о наших умственных способностях, если мы смогли допустить ее. Девушка отправилась домой через несколько часов, пробыв хранительницей всего месяц, даже ни разу не побывав на общем сборе. И вот, третья! Она должна была быть лучшим вариантом, мы с тобой учли две предыдущие ошибки и выбрали ее с особой тщательностью...
- Но эльфийка оказалась слишком зацикленной на своей красоте, и оттого весьма привлекательной, чтобы он не побрезговал её соблазнить - Выборщик не без удовольствия перебил Высшего, воспользовавшись тем, что он сделал глоток вина - и огненный разбил ей сердце. Н-да, демон не перестает меня удивлять!
- Ты бы видел ее, Мейрон, девушка была просто в истерике и на коленях умоляла отправить домой как можно быстрее. Ты же не забыл, что в их мире у девушки может быть только один избранник на всю жизнь. Теперь эльфийка никогда не сможет создать семью, да и дар запечатан - угрюмо закончил Дэймес, и в кабинете воцарилась тяжелая тишина.
Оба прекрасно осознавали, что просто-напросто сломали ей жизнь. Да и двум предыдущим кандидаткам тоже. На их плечах была забота о целом мире, и порой приходилось жертвовать малым, ради многого. Но, сейчас Высший и Выборщик осознали, что жертва была напрасной.
- Я знаю кто нам нужен, - медленно начал Дэймес, и остановился, выдерживая интригующую паузу, затем неожиданно громко заявил - Лоэта!
Услышав это, Мейрон пронес бокал с вином мимо рта и пролил изрядную долю красной жидкости на свою рубаху и светлую обивку кресла.
Лоэты - сильнейшая древняя раса, когда-то населявшая все разумные миры. Они отличались продолжительностью жизни ничем не отстающей от драконьей, огромным магическим талантом, и неплохими внешними данными, сравнимыми с эльфийскими. Во всех мирах лоэты создавали сильнейшие державы. Но их погубило нездоровое осознание собственного превосходства. Решив захватить миры, лоэты начали глобальную войну против всех, не рассчитав, что одна раса не сможет победить десятки равных. К тому же, в ход истории вмешался Верховный Демиург. Таким образом, могущественная раса была практически уничтожена. Оставшимся в живых Верховный создал отдельный закрытый мир, запечатал их способности, подчистил память и отправил туда в изгнание, разбавив лоэтов несколькими тысячами людских преступников.
- Ты сошел с ума? - глядя на довольного идеей Высшего как на безумца, крикнул он.
- Ну а что? Вытащим из их закрытого мирка лоэту с нужным нам даром и данными. Нет, ты послушай, это самый лучший выход из положения. И, знаешь, я готов поспорить, что тебе эта мысль уже приходила в голову! - торжествующе заключил Деймес.
Выборщик не мог с ним не согласиться. Да, он думал об этом еще после второй хранительницы, но духу сказать Высшему не хватило. Сейчас ситуация изменилась - не он предложил залезть в закрытый мир, следовательно ответственность не будет на нем. Мейрон не был трусом, он просто умел оценивать для себя последствия. Все же он прожил на пять сотен лет больше Высшего.
- Хорошо, - в конце концов, произнес он, выводя винное пятно с рубахи с помощью магии и вставая с удобного кресла - какие требования к хранительнице?
- Ну, - вздохнул Высший - прежде всего сильный огненный дар, который можно противопоставить ее будущему соправителю. Нетрудно найти девушку с даром, главное его распечатать...
Выборщик тем временем сделал в воздухе пас руками и перед ним возник полупрозрачный шар - планета.
- Таких здесь миллиарды, сужай круг - досадливо бросил Мейрон.
- Далее, лоэта должна жить в государстве, не знающем спокойных периодов в истории, что бы на своей шкуре понимать каково живется подданным, хватит с нас аристократок - продолжил рассуждать Высший.
- О-о-о-о, это исключает всего пару миллионов. Думай лучше, у меня только одна попытка, это закрытый мир, мне силы потом не один месяц восстанавливать.
- Не особо примечательная внешность, знание механизмов государственной власти, характер...сам понимаешь какой, нам не нужен еще один деспот.
- Зэр тебя побери, Дэймес! - нетерпеливо крикнул Выборщик - таких слишком много!
На нервный выкрик Высший отреагировал спокойно, да еще и с широченной хитрой улыбкой. Он знал свои обязанности и теперь настало время напомнить коллеге о его.
- А вот теперь, уважаемый Мейрон, наступило время исполнить твои обязанности Выборщика. Твой дар позволит почувствовать нужную девушку. Мне ли тебе объяснять?
'Самую сложную работу скинули на Выборщика, как обычно' - раздраженно промелькнуло в голове у Мейрона.
- Хорошо - сквозь зубы процедил он и закрыл глаза.
Воцарилось молчание. Высший прекрасно понимал, что его комментарии или вопросы могут серьезно помешать процессу выбора.
- Я сузил круг до пяти - через несколько минут промолвил Выборщик - пытаюсь с ними связаться. Первая не пустила. Вторая...нет. Третья - тоже. Четвертая пустила! Связь установлена! - он открыл глаза и посмотрел на Дэймеса - Встречай возможную хранительницу.
Через мгновение перед ними материализовалась фигура девушки в забавной красной пижаме. Маленький рост, не особо выдающееся красотой лицо, глаза, холодного голубого цвета невидяще смотрели перед собой, и темные, чуть ниже плеча волосы никак не выдавали чистокровную лоэту - потомка величайшей расы, она больше напоминала обыкновенную человечишку. Высший скептически осмотрел ее с ног до головы, но потом едва заметно кивнул, давая молчаливое согласие Выборщику начинать переговоры. Напоследок добавив:
- Она не должна знать, что может вернуться домой! У нее должна быть причина приложить все силы, что бы остаться здесь.
1 глава.
- Добрый...эм...доброй ночи, не удивляйтесь, это просто сон...пока что...просто первый этап всегда проходит через сон. Это так называемое 'Начальное испытание' - если вы смогли пустить меня в сон, а я прошел в него не без вашего разрешения, то ваша кандидатура подходит нам.
Эту ерунду до меня, оказывается еще и во сне, пытался донести какой-то странный человек в зеленом плаще (весьма странного оттенка, похожего на упаковку какао).
Ученые утверждают, что во снах отображается информация полученная нами когда-либо. Лица, фразы, цвета - все это было собрано, а ночью наступает момент, когда мозгу нужно все тщательно отсортировать. Именно поэтому мы видим сны - реальные и не очень, страшные и веселые, непонятные и абсолютно ясные. Однако одинаковых взглядов на природу сна практически не существует, но я, как человек несведущий, придерживаюсь этого.
Но то, что снилось мне сегодня, не попадало ни под какую характеристику. Седоволосого человека с длиннющей бородой, аки колдун, я не могла нигде видеть, а то, что он мне говорил, вообще ни в какие рамки не лезло!
Из его не вполне ясных речей сумела лишь уловить то, что я была подходящим человеком для какой-то работы.
Чего только не приснится в конце рабочей недели!
- Возможно, вы мне не вполне верите... - продолжал дедок.
Не верю! Вы плод моей фантазии, а скорее всего каких-нибудь страхов. Явно не желаний, потому что в таком случае на его месте должен был стоять, ну например, Том Круз, или тот симпатичный и со вкусом одетый парень, которого я на улице мельком видела сегодня...или уже вчера утром. Но никак не старенький дедок, смахивающий на друида из Астерикса и Обеликса. Возможно это и есть секрет его появления в моем сне! И как-то слишком здраво я соображаю для сна...
- Итак, вы согласны стать хранительницей? - торжественно заявил 'друид', протягивая мне правую руку для пожатия.
Хранительницей чего? Зачем и почему? Не говорить же ему: 'Извините, но я пропустила всю Вашу речь, повторите, а?'.
Но долго думать я не могла - выжидательно протянутая рука обязывала принимать решение именно сейчас.
'А почему бы и нет? Это ведь только сон' - промелькнуло в голове, и я протянула ему руку. Однако из глубин сознания запоздало выползали Подозрительность с Беспокойством, но было уже поздно - рядом с рукой 'друида' возник синий огонек, который мгновенно описал окружность, таким образом, заключив наше рукопожатие в кольцо.
- Да будет заключено соглашение между Орденом Хранителей и лоэтой Марией, после заключения соглашения получающей имя Луадет Сэйтер!
Я могла лишь стоять и хлопать глазами, не в силах отнять руку. Синее светящееся кольцо вокруг наших рук закрутилось и медленно исчезло.
Громкий звук будильника вытянул меня из этого странного, но волшебного сна.
***
Писк микроволновки противно резанул по ушам, напоминая, что сегодня необходимо выползать из уютной квартирки по направлению к институту.
Завтракая кофе с оладьями и просматривая новости в интернете, я никак не могла выкинуть из головы удивительно реалистичный сон. Я помнила абсолютно все! И этот плащ зеленого цвета и длинную бороду, и текст странного соглашения, который я по глупости заключила. И имя...необычное имя, которым он меня назвал.
- Луадет - вслух произнесла я, будто пробуя имя на вкус. И мне оно понравилось. Чем-то напоминало главную героиню 'Лебединого озера' Одетт.
Натянув пуловер и брюки, под недовольное бурчание мамы, утверждающей, что можно было бы одеваться и по наряднее, я выскочила на студеный апрельский воздух.
Яркое солнце и безоблачное небо заставляли птичек петь, а влюбленных на скамейке целоваться. Но мне было не до этого: как птицы, так и влюбленные раздражали мой невыспавшийся и отчего-то дико злой организм. Странно, никогда так себя не чувствовала.
'Весна, наверное, действует - мысленно вздохнув, посетовал внутренний голос - будь радостнее, посмотри какая хорошая погода!' - я не удержалась и хмыкнула вслух на свои мысли, и идущие мне на встречу девочки лет тринадцати, начали удивленно перешептываться.
Ну ясен пень говорят, что я ненормальная!
Вообще, я человек жизнерадостный, и хандру, в любом виде, не переношу. Но сегодня одна из моих любимых фраз - каждое утро доброе, и оно не виновато, что ты не выспался - вызывала лишь раздражение.
Мысленно пожелав птичкам заткнуться, а влюбленным расстаться, я быстрым шагом направилась в Альма Матер.
Плюхнувшись на свое место в лекционном зале, я наконец-то немного расслабилась, а когда через несколько минут в зал, как две весенние птички - смеющиеся и свежие, в отличие от меня - влетели мои подруги, я забыла про сон и отвлеклась на более приземленные дела, как, например, обсуждение соперниц или планов на выходные. Как оказалось ненадолго.
Лекция закончилась подозрительно быстро, и синхронно со звонком, слегка задремавшую меня (как я вообще могла так поступить?!) сильно так, с неженской силой, тряхнули за плечо.
- Девчонки, вы представляете, - нетерпеливо, видимо, долго дожидавшись конца пары, прошептала Света - высокая и очень красивая девушка, успевающая следить за собой, крутить романы и учиться на 'отлично' - я вчера сижу вечером, фильм смотрю, вдруг звонок в дверь, смотрю в глазок, а там Он стоит с огромным таким букетищем - для пущей убедительности она показала руками - белых роз. Я ему конечно же говорю уходи, не хочу тебя видеть и все такое, ну он и ушел. Взял и ушел, никаких уговоров! Я так расстроилась! Села, включила фильм опять. А потом слышу - в окно будто стучат. У меня чуть сердце не остановилось! Я взяла сковородку... - тут я, представив модель Светку со сковордкой, нетактично заржала. Сама героиня, окинула меня строгим взглядом и продолжила - так вот, взяла я сковородку и направилась к окну. А там девочки-и-и...там Он в окно стучит! - общий мечтательный вздох окруживших рассказчицу девчат - Как забрался я не знаю, - продолжала тем временем Света - но подозреваю что по козырьку магазина...надо решетки на окна поставить, мало ли...так вот! Я окно открываю, и он такой: 'О, прекраснейшая, позволь мне войти в покои твои, ибо рыцарь, как бы сердце его не желало, не может войти, не получив высочайшего разрешения' - я не могла его не впустить, к тому же, у него еще и букет с собой был. О-о-ой, какой же он... - Светлана замолчала, оставив на лице лишь блаженную улыбку, девчонки, постояв еще с минуту, поняв, что продолжения не будет, начали разбредаться и потихоньку обмениваться впечатлениями от рассказа. Кто-то говорил что врет, кто-то, что Светлане несказанно повезло, но абсолютно все сошлись в том, что это верх романтики и каждой девушки такого бы рыцаря.
У меня же рассказ подруги вызвал странное чувство - будто я что-то должна узнать, и это вызывало волнение.
Стоп! Вот оно! Как рассказывала Света: '...позволь мне войти в покои твои, ибо рыцарь, как бы сердце его не желало, не может войти, не получив высочайшего разрешения'. Я же слышала уже что-то подобное, да! Во сне! Как сказал колдун: '...вы смогли пустить меня в сон, а я прошел в него не без вашего разрешения...'. Интер-р-ресно, весьма интересно.
Мою голову вновь оккупировали мысли о сне.
После института я, как всегда, направилась на подработку. Но даже сортировка документов не отвлекла меня, я даже умудрилась перепутать что-то важное, из-за чего получила кучу замечаний.
- Машенька сегодня ночью не спала? - противным высоким голосом, с явным намеком на что-то неприличное, протянула девушка из соседнего отдела, отчего-то с первого дня меня невзлюбившая. Мне же на нее было, мягко говоря, наплевать.
- Нет-нет, спала хорошо, кошмары снились - сказала я, чтобы побыстрее отделаться от нее. Какие неприличные намеки, если я в свои двадцать лет даже на свидании не была.
- Ну-ну. Мне можно было бы и не врать. Но это твое личное дело...
- Да, это мое личное дело! - злость, бившая ключом внутри меня вырвалась наружу - и я попросила бы впредь запомнить это!
Не сказав больше ни слова, она пошла к выходу. Как мне понравилось смесь удивления и раздражения на ее лице, надо почаще ставить на место эту пигалицу.
С работой я разделалась достаточно быстро, и уставшая направилась домой.
Возвращалась еще более раздраженная, чем с утра. Краски весны казались мне унылыми, люди - плохими, а вон та целующаяся парочка (они тут что, весь день провели?) вообще мировым злом.
Да что со мной такое?! Если сейчас не успокоюсь, то накинусь на кого-нибудь, вот веселенький денек выйдет!
Я остановилась прямо там где и шла - примерно в середине двора, закрыла глаза и глубоко вздохнула, мысленно про себя проговаривая: 'мир прекрасен, весна, птички поют, любовь в воздухе! Думай о хорошем...о добре...добро - это тепло, тепло...огонь, да...' И это помогло! Через пару мгновений я открыла глаза, улыбнулась и направилась к своему подъезду.
В квартире никого не было, а, следовательно, ужин оставался на мне. Быстренько приготовив и поглотив еду, я направилась в свою комнату.
Не знаю, как это объяснить, но порой люди чувствуют некий дисбаланс, если в знакомом месте изменилась какая-нибудь мелочь. Так вот, в моей комнате что-то изменилось. Причиной внутреннего дискомфорта оказался пухлый конверт на прикроватном столике. Я подошла поближе, села на кровать и взяла его в руки. Гладкая, слегка желтоватая бумага была перевязана бичевой и скреплена сургучной печатью, с замысловатым квадратным знаком посередине.
Какая прелесть! Откуда это?
Мое любопытство всегда умещалось в рамки чувства самосохранения, но порой пересиливало здравый смысл. И вот сейчас, я не думая сломала печать и открыла посылочку. Внутри оказалось письмо, написанное каллиграфическим подчерком (с весьма кратким содержанием, всего на несколько строк) и подвеска. Ох уж эта страсть к побрякушкам! Мгновенно отбросив письмо, даже не ознакомившись с его содержанием, я приступила к изучению драгоценности. Внутри небольшого, размером с пятирублевую монету, стеклянного шарика, заключенного в металлический ободочек, на подобие клетки, лежал маленький красный камень. Камушек казался драгоценным. 'Может быть гранат?' - подсказала эрудиция. Возможно. Но даже если бы это было стеклышко, подвеска нравилась бы мне не меньше.
Я сразу же одела ее себе на шею. Но...остается вопрос: откуда это? До Дня Рождения еще далеко, Новый Год...не, слишком поздно. И тут я вспомнила про письмо. Откинула я его аж на середину кровати. Ложась на живот и потягиваясь, вчиталась в аккуратные строки:
'Доброго дня, госпожа Сэйтер!
Спешу напомнить Вам, что прошлой ночью было заключено соглашение между Вами и Орденом Хранителей. Для того что бы окончательно вступить в Орден, Вам необходимо сегодня ночью прибыть в Тайри-Най - резиденцию Верховного Хранителя.
'Что за шутки такие? А это обращение...Сэйтер...так вроде назвал меня друид из сна'. Чувство неожиданной радости от осознания того что в жизни появилось нечто волшебное в миг заполнило сознание.
Для этого Вам просто необходимо лечь спать, надев на себя кулон, который прилагался к письму. Можете также собрать некоторые вещи и поставить их рядом с кроватью. Однако спешу уверить, что мы сможем обеспечить Вас гардеробом.
Надеюсь на нашу скорую встречу!
Мейрон Пандэ'
Ой, как интересно! Значит сон это не сон, подвеска - не просто подарок, а я не я. Я - Луадет Сэйтер. Главное не запутаться.
А кто такой Мейрон Пандэ? Тот старец, что назначил меня хранительницей этой ночью? Пандэ...вызывает стойкую ассоциацию с пандой.
Вслух похихикав о, внезапно возникшей перед глазами картинки друида, раскрашенного под панду, я направилась к шкафу. Может ничего и не получится, а сон и письмо являются порождением моей больной фантазии, но если я куда-нибудь попаду, то оказаться без вещей мне не хотелось.
Откопав свой старый школьный рюкзак, положила туда джинсы, пару футболок, джемпер, несколько смен нижнего белья, зубную щетку, пасту, расческу и зарядку к телефону. Ну а что, кто знает, какой там мир? Может у них он не как в классическом фэнтези, а намного ушедший вперед в техническом плане. Немного подумав, кинула сверху пару шоколадок.
Села на кровать положила перед собой собранный рюкзак, посмеялась над своей доверчивостью, откинула подальше мысли о психическом расстройстве, и пошла учить лекции. Часы показывали, что было еще только девять часов, ложиться рано. Если я не попаду в Тайри-Най (как я смогла в это поверить, это же бред, просто бред...или?..), завтра у меня тест в универе, и я намереваюсь его успешно сдать.
Освободившись от учебников часам к двум ночи, я от рабочего стола плавно переползла к кровати, и, даже не укрывшись одеялом, отключилась.
***
- Ну и где же она, Мейрон, зэр тебя побери! - беспокойно расхаживал по залу Высший.
Согласно их расчетам, лоэта должна была быть готовой к переходу, еще два-три часа назад. Но ее все не было, и этот факт наталкивал их на неприятную мысль о неудаче.
- У них уже должна быть ночь...может она еще не ложилась - и уже не уверенным голосом добавил - или не одела артефакт силы.
Сомнения по поводу того, что зря они вмешались в закрытый мир, терзали Выборщика весь день. Однако Дэймес был спокоен и уверен в успешности их задумки. И вот, когда наступило время появления девушки в их мире, Мейрон не чувствовал ее готовности к переходу, и они оба от переживания не находили себе места уже несколько часов.
- Но Дэймес, если она...подожди...я чувствую, она готова!
- Слава Верховному Демиургу! - вскинул руки Хранитель - быстрее ее сюда.
2 глава
Спала я на редкость отвратительно. Сны напоминали калейдоскоп: отрывки из книг, лица, звуки - но ничего из этого я не запомнила, они оставили лишь неприятное ощущение в моей голове. Казалось, что на ее месте у меня пустой котелок, по которому сильно ударили половником.
Но когда я открыла глаза...думаю, мой крик еще долго будет стоять в ушах друида, который неосмотрительно попался мне на глаза после пробуждения. Вопросы вроде 'Где я?', 'Кто это?' и 'Как я тут оказалась?' крутились в моей голове только первые пару секунд. Потом пришла какая-то странная радость от осознания того, что я реально в другом мире и то письмо было не глупой шуткой. От приятной догадки даже забыла про больную голову. По-моему 'больную' во всех смыслах, а не только в плане заунывного гудения.
Ой, а вот с друидом как-то нехорошо получилось. Напугала его, наверное, вон как хмурится. Извиниться что ли?
- Здравствуйте - мирно улыбнувшись, начала я, сев на кровати - вы уж извините, я не сразу сообразила куда попала. А вы?..
- Конечно-конечно, я прекрасно понимаю ваше состояние. Меня зовут Мейрон Пандэ. Именно я вторгся в сон, чтобы заключить соглашение, а затем прислал вам приглашение.
Пандэ...Господи, откуда ж такая фамилия?! Я еле удержалась, чтобы не засмеяться, но на лицо, так или иначе, вылезла улыбка. Надеюсь, он примет ее за вежливость.
- Ваши вещи - тем временем продолжал друид - я тоже перенес.
Он указал рукой куда-то за мою спину, и я, проследив за направлением, увидела свой рюкзак, лежавший на кресле.
Вещи при мне, замечательно!
- Вы можете пока привести себя в порядок. Скоро подадут завтрак, а еще через час за вами придут и отведут в кабинет к Верховному Хранителю. Он введет вас в курс дела.
Когда за друидом закрылась дверь, я растерянно встала с кровати и прошлась взад-вперед. Обстановочка в комнате больше напоминала музей: большущая кровать стояла изголовьем к стене посередине комнаты, напротив нее массивный деревянный шкаф, а слева - туалетный столик. Два больших окна являли прекраснейший горный пейзаж. Небольшая дверь рядом с туалетным столиком, как я сразу выяснила, вела в ванную комнату, с вполне приемлемой сантехникой. Вот тут-то я себя в порядок и приведу!
Подойдя к раковине, я включила воду и ненадолго задержала взгляд на своем отражении. В нем ничего примечательного не нашлось, а вот подвеска...внутри шарика, прямо из камушка вырывались крошечные язычки пламени. Это было очень красиво и завораживающе волшебно. Потрогав стекло, обнаружила, что огонь никак не нагревает его, что исключает опасность обжечься.
Умывшись и приведя в порядок волосы, я вернулась в спальню. Там меня дожидалась какая-то девушка. Заметив меня, она склонила голову и приветливо улыбнулась:
- Леди Сэйтер, доброе утро! Меня зовут Тэсс, я ваша личная служанка. Завтрак подан в гостиной, а после я помогу вам одеться.
Первые секунды я тупо смотрела на нее, не зная как отреагировать. Это же надо придумать - личная служанка!
- Так вы, верно, не знаете, где расположена гостиная! Меня предупреждали, что вы только прибыли и еще не успели осмотреть все! Пойдемте за мной. - И она открыла дверь, через которую совсем недавно вышел Пандэ.
- Вот, - жизнерадостно сказала служанка - это гостиная, ваши апартаменты состоят из трех комнат. А вон там - она подошла к другой двери и распахнула створки - кабинет.
Завтрак уже стоял на столике и соблазнительно расточал запах по комнате. Лично я привыкла завтракать по-хорошему, и вид, судя по запаху, кофе, и булочек заставил улетучится все мои мысли кроме как 'Надо покушать!'.
- Тэсс, - внезапно обрела я дар речи - спасибо что все мне объяснила, но называй меня просто...
Так, стоп! Не зря же меня друид назвал Луадет, может мое имя здесь не ко двору. Все же не буду рисковать.
- ...Луадет. Без леди. И на ты. Мне будет намного приятнее - после этих слов я кинулась к завтраку, а Тэсс довольно заулыбалась.
- Хорошо...Луадет. Я пока пойду, а чтобы меня позвать просто крикни мое имя.
От такого заявления я чуть не подавилась булочкой которую уже успела запихать в рот.
- А как фы уфлыфыф?
Тэсс ясное дело не поняла ничего из моего фырканья. Я еле проглотила булочку и уже яснее спросила:
- А как ты услышишь?
- А тут на мое имя магический фон завязан, стоит его громко произнести, я сразу же получаю сигнал.
- А-а-а... - ошеломленно протянула я. Магия? Интер-р-ресно. Хотя, что это я, если уж у меня огонь в кулоне, то и что-то другое, необъяснимое должно существовать.
Расправившись с завтраком, я немного прогулялась по своей жилплощади, вдоволь подивившись ее размерам красоте мебели и невероятной обстановке, а затем позвала служанку.
Я, безусловно, не была уверена, что меня хоть кто-то услышит, но, Тэсс появилась через минуты три чем сильно меня удивила.
- Луадет, теперь нужно тебя переодеть. Мне сказали, что тебя принимает господин Хостер. Так что пойдем, подберем подходящее - и она, взяв меня за руку, потащила к дверце рядом со шкафом, которую я только заметила.
Это бы гардероб. Даже не так. Гардеробище! Да у нас квартиры такого метража, а тут...шкаф. И вот зачем тогда нужен тот, что в спальне?
На вешалках аккуратно висели платья. Такие, исторические.
- Тэсс - подозрительно протянула я - мне это придется одевать?
- Конечно! - сразу же ответила она.
Мне намного комфортнее в своих джинсах и свитере. Поэтому я решительно отказалась от всяких корсетов и кринолинов. Тэсс долго пыталась меня переубедить, но затем, все-таки сдалась, и я, порывшись в рюкзаке, выудила свои любимые вещи.
Через десть минут я уже шла по запутанным коридорам, как там писал друид, резиденции, в сопровождении грозного стражника. Красота этого места меня удивляла, я постоянно останавливалась, чтобы рассмотреть ту или иную вещичку, поэтому стражник пару раз меня терял. Я вообще музеи просто обожаю, старина производит на меня впечатление величества и безграничной мудрости, а тут один огромный музеище! Все хотелось потрогать, подержать в руках. Спасибо моему сопровождающему: он не останавливал меня в этих порывах, да и вообще не сказал не слова, на протяжении всего пути.
Но вот, наконец, мы подошли к высоким резным дверям, (очень интересным, смею заметить, на ней были вырезаны сцены какого-то сражения, надо будет поспрашивать) стражник с важным видом объявил, что меня уже ждут и отошел куда-то в сторону. Я осторожно постучалась, и дверь отворилась передо мной сама по себе.
Я неуверенно шагнула в комнату и меня мгновенно окатило жаркой волной. Будто духовку открыла. От такой неожиданности, так и осталась стоять, едва переступив порог.
- Пр-р-евосходно! Великолепно! - услышала откуда то басовитый голос.
- Лично мне, не очень хорошо - осмелилась подать голос я.
- Нет-нет, это как раз и хорошо. Значит дар мы ваш распечатали - весело проговорил все тот же голос и, наконец, я увидела его обладателя.
Мужчина, на вид лет пятьдесят, со светлыми волосами, в которые прокралась седина и лучистыми...фиолетовыми глазами. Линзы, что ли? Он широко улыбался, смотря на меня с каким-то настороженным восторгом.
- Здрасьте - говорю - а вы кто?
- Я? - все так же улыбаясь переспросил мужчина - Я лорд Хостер - Верховный Хранитель Мистериона, этого мира. Но, знаешь - спохватился он, и указал рукой на кресло, на которое я не преминула плюхнуться - лучше обо всем по порядку.
Как хорошо! Сейчас мне объяснят, что за ерунда вокруг происходит и на что имела неосмотрительности согласиться.
- Итак, начну с того, что тебе надо забыть свое имя, и никогда никому не говорить, что ты с Земли. Отныне ты Луадет Сэйтер с Монтары. И ты человек, запомни, никто другой!
Какая конспирация однако! Я и так прекрасно знаю, что человек, зачем так конкретизировать? Не успела я и рта открыть, как мужчина снова заговорил:
- Внимательно слушай все, что я тебе расскажу. Может вина? Я буду говорить долго - учтиво поинтересовался Верховный Хранитель.
От вина я отказалась, а вот чая попросила, и мне принесли превосходный травяной чай, который у себя я вряд ли смогла попробовать.
Рассказывал он и вправду долго, но всю суть я уловила. Выходило так, что Мистерион, в котором я собственно оказалась, - один из самых больших из населенных миров, созданных Высшим Демиургом. Весь мир поделен между расами на равноправные владения, которыми управляют назначаемые из других миров хранители. Взять правителей из своих было нельзя, ввиду того что пришлые будут управлять мудрее, не скатываясь в сторону интересов своей родины. Каждый народ находится под покровительством стихий: эльфы и лесная нечисть - земля, люди и орки - вода, демоны - воздух, драконы - огонь. Хранители владеют магическим даром соответственно своим подчиненным землям. Но на нижних уровнях, управляли князья из древних родов, уроженцев этого мира.
Еще одна особенность в том, что хранителей на каждую землю два - мужчина и женщина, потому что в каждой стихии присутствуют оба начала, поэтому на троне всегда находится два человека. На мой резонный вопрос, а женаты ли они, лорд Хостер отвечал, что нет, и даже привел примеры. Оказывается, на территории земли правили брат и сестра, а хранители воздуха имеют свои семьи.
- Но какова моя роль во всем этом? - под конец рассказа подала голос я.
- Ты новая огненная хранительница - торжественно заявил он.
Ух-ты! А за это какую-то премию дадут?
- То есть - медленно делая вывод из всего его рассказа, начала я - мне нужно будет править, вместе с другим огненным?
- Именно!
- Но какая из меня правительница! - принялась отнекиваться, поддаваясь нахлынувшей панике - да мне же только двадцать лет! Да я же не знаю ничего!
- Успокойся, Луадет, мы не будем запускать тебя сразу на политическую арену. Ты поживешь пару месяцев в Тайри-Най, под моим присмотром, обучаясь у лучших учителей Мистериона. Мы распечатали твои способности, будешь практиковаться в магии. Со всеми остальными хранителями познакомишься на общем съезде, который мы соберем в соответствии с твоей готовностью быть представленной им.
Он говорил это спокойно, с полной уверенностью в своих словах, что я невольно поддалась его настроению. Ведь это же неплохо - жить в этом мире, обучаться магии. Да это же мечта, которая внезапно стала реальностью! Однако в мысли вгрызся маленький червячок:
- А я смогу вернуться в свой мир?
- Нет, ты теперь принадлежишь Мистериону. Нам стоило немалых трудов проникнуть в закрытый мир.
Ясно, обмену и возврату не подлежит. Нет, я не могу бросить своих родителей в неведении! Бросить институт! Озабоченность, отразившись на моем лице, заставила лорда быстро исправиться:
- Ты можешь посещать свой мир раз в год, но только на одну неделю! Твоих родителей лорд Пандэ уже запрограммировал на то, что ты уехала за границу - 'запрограммировал', слово-то какое неприятное.
С души будто камень упал. Что ж, в институте переведусь на заочное, как только попаду к себе, осталось учиться-то только год. Родители волновали больше всего, но раз уж лорд Пандэ позаботился о них, жить можно спокойно.
Мы некоторое время сидели молча. Каждый обдумывая свое. Внезапно я кое-что вспомнила.
- Уважаемый, а почему вы меня так убеждаете представляться исключительно Луадет Сэйтер и человеком? И еще - я сделала паузу, прежде чем огласить самый важный для меня вопрос - почему вы выбрали меня?
Уважаемый либо забыл, либо не ожидал такого вопроса, поэтому задумчиво сдвинул брови и только через пару секунд начал объяснять.
- Ты не человек, а лоэта, потомок расы, когда-то населявший все разумные миры, у тебя сильный природный огненный дар и ты подходишь на роль хранительницы, тебя нашел лорд Пандэ - Главный Выборщик, ответственный за отбор хранителей. В огненных землях наступили тяжелые времена, хранительницы начали меняться слишком часто. А все из-за того, что на должности хранителя сейчас несносный демон, который хочет править единолично. Твоя задача будет удержать власть и сгладить деспотическое правление.
Вот так и знала, что в чем-то подвох! Хотят меня закинуть в самое пекло, почти в прямом смысле слова, что бы я какого-то демона усмиряла. Я возмущенно воззрилась на лорда. Он все понял по моему лицу, удивляюсь этой способности.
- Как я уже говорил, мы выпустим тебя только через пару месяцев, так что пока можешь не переживать. Встретишься с ним только тогда, когда мы с лордом Пандэ сочтем нужным, когда ты будешь готова к этому.
Это меня вполне устраивало, и я согласно кивнула. Мужчина расплылся в торжествующей улыбке.
- в любом случае, у тебя уже нет выбора, потому что согласилась переместиться сюда - в конце концов сказал лорд, и, не дав мне ответить, резко встал с кресла и начал озвучивать мое расписание, расхаживая взад-вперед по кабинету:
- Сейчас ты отправишься к себе и переоденешься - свою одежду забудь, будешь носить только официально принятые у нас женские платья. Нет, это необходимо, Луадет! Никто, кроме меня и лорда Пандэ не должен знать, что ты с Земли. А на Монтаре, откуда ты, если не забыла, твоя одежда не приемлема.
Как мне жалко джинсики и свитерочки! Пожалуй, это самое дорогое, что у меня осталось в этом мире. Но, если мне запретили их носить, значит так надо. Не мне диктовать правила в чужом мире.
- Потом - продолжал хранитель - ты пойдешь знакомиться с преподавателями. Правда одну ты уже знаешь - я удивленно подняла брови - да-да, это Тэсс, она будет обучать манерам. Кстати, она еще один человек, точнее полукровка, которая знает кто ты. Можешь ей доверять, в разумных пределах, конечно.
Признаться, Тэсс мне сразу понравилась, она разговаривала со мной без всяких обиняков и распространяла вокруг себя жизнерадостность, которая мне очень необходима, чтобы свыкнуться с новым положением.
- Ну все, можешь быть свободна. Стражник проводит тебя обратно в апартаменты! - наконец сказал хранитель и я, поспешно встала и направилась к выходу.
Уже переступив одной ногой порог вдруг вспомнила:
- Ой, а что за сражение у вас на дверях вырезано?
Мой невинный вопрос ввел мужчину в ступор. Пару мгновений он не мигая смотрел то на меня, то на дверь, а потом, заверив что узнает, растворился в воздухе.
Дела! Я тоже так хочу!
От восхищенного созерцания пустого места, на котором только что стоял Верховный хранитель, меня отвлекло неловкое покашливание стражника.
- Ну что, - неожиданно осмелев, обратилась к мужчине, неловко взирающего на меня исподлобья - как мне вас величать?
И вот опять, мой вполне невинный вопрос вогнал человека в ступор. Уже громче я повторила:
- Как звать-то?
- Тирис, леди - негромко отвечал стражник - внушительная фигура размером со шкаф.
- Вот и ладушки - миролюбиво заявила я - ну, веди меня, проводник!
Внезапно очнувшийся шкафчик, неожиданно для меня предложил свой локоть и я, торжественно приняв его, отдала короткую команду:
- Вперед!
После триумфального шествия по дворцовым коридорам под руку со стражником я попала прямо в лапы предовольной Тэсс, которая сразу же затащила меня в гардероб, отыгрываться за недавний отказ от платьев.
Из всей груды разноцветного тряпья: шелкового и бархатного, атласного и простого хлопкового, Тэсс, как заправский консультант по стилю приглядевшись к моему лицу и фигуре, вытащила скромное зеленое платье, которое, в результате примерки на мне неплохо сидело.
А какая же прекрасная вещь корсет! Мою, не идеальную талию, он затянул на три размера, все же позволяя дышать. Странно, в книгах о нем пишут как об орудии пыток. Вслух выразив свой восторг, получила от Тэсс довольный ответ, что этот корсет доставлен из другого мира, в котором развита техника более чем магия. Теперь ясно: корсет был разработан с учетом особенностей организма, так, что бы ему не навредить.
Только откуда Тэсс так много знает? Внезапно в голову пришла одна мысль
- Тэсс, а расскажи мне, что ты знаешь о моем мире?
- О Монтаре? - коварно блеснула глазами девушка. Я даже и не знала что ответить, но она, негромко рассмеявшись, пришла мне на помощь:
- Ладно-ладно, я поняла, о чем ты. Я знаю, что твой мир закрытый и проникновение туда жестоко карается. Больше ничего мне неизвестно, я мало читала про закрытые миры - она извиняющее улыбнулась - Ты лучше об этом у преподавателя по истории спроси, он очень умный и все знает - в ее голосе послышалось нескрываемое восхищение, а в глазах зажегся мечтательный огонек.
Интер-р-ресно, надо будет посмотреть, что там за историк такой.
- Но сейчас тебе лучше побольше узнать о Монтаре, иначе что тебе рассказывать, когда хранители начнут расспрашивать. Вот про него я знаю много. Расскажу за ужином, договорились?
- Хорошо - согласилась я, восхищаясь своей служанкой. Не так она проста, вот чуйкой чую!
Тут лицо Тэсс приобрело заговорческое выражение, и она шепотом спросила:
- А как тебя звали...там? - она сделала большие глаза.
- Маша - слегка грустно улыбнулась я, припомнив то, что этим именем меня вряд ли уже назовут.
- Ма-а-аша - слегка растянула она
- Мария, Маша, Машка... - начала перечислять свои наименования, как вдруг она внезапно засмеялась, а я удивленно посмотрела на нее.
- Машка, прямо как мышка! - простодушно заявила девушка.
Резонно. Я вот никогда не замечала сходство своего имени с наименованием маленького серенького грызуна. Но это вызвало такой восторг у Тэсс, что мне даже понравилось это сравнение, и в голову пришла мысль о том, как можно не потерять себя в этом мире.
- Тэсс, а зови меня мышкой, только не при всех!
- Ой, а можно? - обрадовалась она, не зная истинной подоплеки моего поступка.
- Конечно.
После того, как девушка привела в порядок не только мою одежду, а еще и волосы, настало время идти на поклон к преподавателям. С жизнерадостной Тэсс мгновенно слетело все веселье, потому что именно она и должна была сопроводить меня к ним.
По дороге девушка старалась объяснить план дворца, но я из ее объяснений ничего не поняла, и, боюсь, даже не запомнила, как дойти в свои апартаменты.
- Давай ты мне лучше вечерком план принесешь, хорошо? - взмолилась я, на что Тэсс согласилась.
Встреча с моими наставниками состоялась в библиотеке.
Как только мы вошли, Тэсс поспешно отошла от меня и присоединилась к строю преподавателей, которых было четверо, вместе с ней.
От того, что я оказалась без поддержки служанки, перед незнакомыми людьми, на меня нахлынуло волнение, которое бывает при сдаче экзамена. А еще, я боялась им не понравиться.
- Леди Сэйтер, - выступила вперед дама в возрасте, но с прекрасной фигурой и все еще красивым лицом - меня зовут леди Оферта, я ваша наставница по правящим семьям и географии Мистериона.
О, боже! Мало мне лорда Пандэ, так еще и Оферта! У-у-у, как бы не засмеяться...А акцепта тут случайно нет?
Но, видимо, волнение слишком сильно сковало меня, поэтому удалось лишь приветливо улыбнуться этой леди. А вот если скажу что-нибудь, то точно захихикаю.
Она, судя по всему, взяла на себя обязанность представит остальных, поэтому холодным и слегка надменным тоном продолжала:
- Это лорд Вайер - вперед выступил солидный мужчина, и поцеловал мне руку. Меня этот жест до жути смутил.
- Он будет преподавать вам магическое искусство - объясняла Оферта.
- Очень приятно, леди Сэйтер - произнес маг, и я нашла смелости ответить:
- И мне тоже, лорд Вайер.
- Лорд Нирель - преподаватель истории нашего мира - продолжила леди, а ко мне подошел приятной наружности молодой мужчина, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, краем глаза отметила заостренные уши. Ух-ты, первый эльф в моей жизни! Восхищенный взгляд на представителя сказочной для меня расы, судя по всему, заметили все. Эльф сам взял мою руку, не дожидаясь пока я ее подам и поцеловал со словами: 'Это честь для меня, леди Сэйтер, быть вашим наставником'.
Только после этого я вышла из оцепенения и окинула взглядом преподавателей: леди, прости Господи, Оферта, стояла с плотно сжатыми губами и опущенными глазами, лорд Вайер, казалось, не заметил моего конфуза и добродушно рассматривал библиотеку, а вот в лице Тэсс я прочитала неприкрытое возмущение.
Так вот он какой северный олень! Это об этом субъекте с мечтательным блеском в глазах говорила девушка. Ой, надо бы ее убедить, что мне он не нужен. Я вообще блондинов не люблю.
А вот сам эльф, судя по всему, кайф ловил, от этой ситуации - стоит себе и хитро улыбается. Невесело мне на его уроках будет, чую я.
- Леди Ролис, я думаю вы уже знаете - вдруг подала голос Оферта - она ваша наставница по части хороших манер и этикета.
Леди, значит? Ну ничего, еще попытаю ее. Я кивнула Тэсс, а потом взяла ситуацию в свои руки:
- Какое расписание занятий? - столь обдуманная реплика стала неожиданностью для новых знакомых, но все же мне ответил эльф:
- Каждый день оно будет одинаковым. В этом вопросе обращайтесь к леди Ролис - и взглянул на Тэсс, да таким взглядом, что она мгновенно засмущалась.
Не нравится мне эта рожа блондинистая!
После еще нескольких фраз, Тэсс вывела меня из библиотеки. Чувствую надо ей сразу сказать про эльфа.
- А куда мы дальше? - невинно интересуюсь.
- Сейчас мое занятие, буду учит тебя сидеть за столом - резковато бросила девушка.
- Тэсс, мне не понравился этот эльф, я просто первый раз в жизни представителя этой расы вижу! - напрямик сказала я, потому что не хотелось терять только что обретенных сторонников. А вот для нее это стало неожиданностью. Девушка резко остановилась, что я чуть не врезалась в ее спину.
- А с чего ты решила, что меня это должно волновать? - резко побледнев спросила она.