Харламов Игорь Борисович : другие произведения.

Люди против эльфов-8. Колодец

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
  • Аннотация:
    Одно из самых старых произведений, в виде повести из рассказов, объединённых общей канвой, адаптированное под современные реалии игры. Настоятельно не рекомендую повторять подобный опыт. Подобная попытка создать произведение просто обращено на неудачу.
  Не проверено. Не вычитано. Не напечатано. И не будет.
  
   Люди против эльфов-8. Колодец.
  
  К Отшельнику снова вернулся сон. Бывший некогда былью. Он снова надел на себя, лежавшие на ледяном троне, нагрудник и шлем, и тело тут же пронзила страшная боль. Которая, расползлась не только по телу, но и захватила саму душу. На миг его сущность смешалась с чужими. Что бы в следующий миг понять, что всё рвётся пополам. Новая сущность, поглотившая его, не желала иметь ничего общего ни с чем человеческим. И теперь отторгала из себя всё, что считало ненужным, бесполезным для себя или презирало. Это длилось миг, короткий миг, показавшийся ему вечностью. После которого он рухнул, обливаясь кровью к ногам возвышающегося над ним монстра, созданного им самим. И ревущего от восторга и залитого его кровью. Ещё, каким то чудом остатки его развороченной, но ставшей свободной души, держались в остатках, его же тела. Но вместе с потоками крови уходили последние жизненные силы. И тело уже не могло дать приюта мечущейся душе. Но буквально в самый последний момент радостный рёв монстра сменился жалобным воем. Монстр рухнул на колени перед его распростёртым телом. И казалось, весь Нортскол вздрогнул, от страшного крика: "Лечите! ЛЕЧИТЕ ЕГО!".
  Отшельник вздрогнул и проснулся. Как всегда, по ночам болело изуродованное тело. Даже обезболивающие снадобья не помогало, видать из-за смены погоды. И что бы отвлечься, Отшельник решил разобрать старые записи. И он как раз сидел в кабинете своего домика, когда его внимание привлёк шум в вольерах, где находились питомцы охотников гильдии. Все животные зашевелились, а один из них, тёмнолесский тёмный мастифф даже рыкнул. Но, тут же припал к земле, и виновато прижав уши, завилял хвостом. Отшельник выглянул в окно и в свете светильников увидел мелькнувшую, на эльфийской аллее парка, маленькую, стройную фигурку. С длинными заострёнными, вздёрнутыми вверх ушками и пышными светлыми волосами между ними. По большой фляге на поясе, Отшельник понял, что это Хранительница. Сразу было видно, что юная эльфийка, из последних сил рвалась к окончанию аллеи. Где находился Лунный Колодец. Даже отсюда было видно, что её тело била мелкая дрожь, а сама она с трудом удерживала равновесие.
  Отшельник накинул на голову капюшон плаща и быстро направился к аллее. Эльфийка уже сидела возле колодца. Упершись руками в землю, в изнеможении понурив голову и тяжело дыша. Было видно как, исходящая из колодца энергия, исчезает в её теле. Буквально втягиваясь в него. Почувствовав, что рядом кто-то есть, девушка подняла голову. Повернула бледное лицо. И увидев Отшельника, виновато улыбнулась. Воин поднял руку в успокаивающем жесте и поспешил уйти с аллеи. Зная, что в такие моменты эльфы предпочитают оставаться в одиночестве. Да и надо было отдать необходимые распоряжения. И послать гонца во дворец, где уже должны были понять, что эльфийка пропала. Но из аллеи так ни кто и не выходил. А, зная, что эльфам, для восстановления, достаточно десятка минут Отшельник осторожно заглянул на аллею. Тело эльфийки ничком лежало возле колодца. А магическая энергия, уже спокойно окутывало её тело, клубясь вокруг похожими на туман волнами.
  Такого рывка воин не делал уже давно. И только осознав, что эльфийка просто спит, Отшельник остановился. Тяжело выдохнул и вытер выступившую испарину. Потом присел, аккуратно отстегнул с пояса девушки флягу. Поднял лёгкое, почти невесомое тело и осторожно понёс её в домик для гостей. Где, для эльфийки, уже готовили её комнату.
  И пока вокруг девушки, лежавшей на кровати под балдахином, хлопотали. Отшельник подошёл к окну и в свете восходящего Солнца, внимательно рассмотрел флягу. Она впервые была в его руках, а ещё тогда в Северном Лордероне он заметил, что на фляге чеканкой сделана надпись. Действительно по фляге, древне-дарнасской вязью бежала надпись, описывающая обряд создания Колодца и перечисляющая места Сосредоточения Сил. И одно из этих мест заинтересовало Отшельника. Там говорилось о южном побережье большого круглого озера, западнее заснеженных гор, напротив острова в виде кольца. Прочитав надпись, Отшельник задумался, глядя в окно. Но, за спиной зашевелилась эльфийка, шаря рукой по кровати. И человек только вздохнул и поспешил подложить флягу под руку девушке. Та сразу схватила флягу и, прижав её к себе, калачиком свернулась вокруг сосуда. И успокоившись, снова равномерно задышала.
  Уже ближе к полудню Отшельник из окна своего кабинета увидел, что внизу, к водопаду, подъехал небольшой отряд королевской стражи. Оставив коней, у конюшни, стражники начали подниматься вверх, по тропинке, к ущелью. Где находилось поместье Отшельника. Во главе стражников шёл седоусый капитан, с новенькими эмблемами. Отшельник снова накинул на голову капюшон и пошёл встречать ожидаемых, хотя и непрошенных гостей.
  - Хорошо, что вы сразу отправили гонца, - пожав руку Отшельнику, сказал капитан, - Её как раз спохватились и переполошили весь дворец. И тут слава Свету, ваш гонец. Меня сразу же послали за юной леди.
  - Пройдёмте капитан, она в столовой.
  Эльфийка действительно сидела в столовой. У верхнего стола. А вокруг неё хлопотала жена управляющего имением. Как раз, ставя перед ней тарелку с ягодами во взбитых сливках.
  - Да, юная леди, заставили вы всех поволноваться, - увидев эльфийку, сразу произнёс капитан, - Собирайтесь, едем.
  - Ни куда не пущу, - тут же набросилась на него супруга управляющего, - Время к обеду, а ребёнок ещё не завтракал.
  - Действительно капитан, полчаса раньше, полчаса позже, - поддержал её Отшельник, показывая на дверь в кухню, - Да и вы, со своим отрядом, подкрепитесь. Сами, небось, сегодня ещё не ели. А время как раз для второго завтрака. Вас, капитан, прошу к верхнему столу.
  Капитан заглянул в кухню. Где работники как раз снимали с вертела зажаренного кабанчика, ещё утром бегавшего по лесам. Да выкладывали на блюда ещё тёплый хлеб. А из кадушки, с проточной водой, из горной реки, выглядывал бок дварфовского бочонка с элем. Капитан пригладил ладонью седые усы и, кивнув головой, ответил:
  - И то дело. А то подорвались сегодня до рассвета. И с чего юной леди побегать вздумалось?
  Эльфийка достала из ременной сумки блокнот, с карандашом и быстро сделав запись, протянула записку Отшельнику. Который, глянув в неё, прочитал: "Я слишком увлеклась занятием магией. А когда спохватилась, то поняла, что просто медитация мне не поможет. К городскому Лунному Колодцу одна идти побоялась. Вспомнила про ваш Лунный Колодец. И побежала сюда, через подземный ход".
  - Вы знаете капитан, похоже ситуация действительно была критическая. И возможно это был единственный для неё шанс. Я напишу записку, вы отвезёте её во дворец?
  Капитан только кивнул, соглашаясь, его внимание уже привлекали и лежащий на тарелке, перед ним, большой кусок сочного, хорошо прожаренного окорока и двухпинтовая кружка с элем. В достойном окружении. Но не дремала эльфийка, тут же протянувшая Отшельнику свои блокнот и карандаш. Быстро написав записку, где красочно описал состояние девушки, воин протянул записку капитану и спросил:
   - Что нового в столице?
   - Готовимся к походу за Тёмный Портал, - ответил капитан, спрятав записку, - Очередная смена через полгода. Сейчас молодёжь тренируем. С нами пойдёт дочь Высшего Лорда. Слышал, что он сам проводит нас до самого Оплота Чести.
   - Понятно. Это великая честь, для вас капитан, поздравляю. Да и редкая удача показать своё мастерство и отвагу, перед лицом Высшего Лорда, - ответил Отшельник, поняв, что главного его противника во дворце, через полгода не будет в столице достаточно долго.
  
  Когда капитан покончил со своим завтраком, то вместе с ним Отшельник вышел на крыльцо столовой. Не далеко, у реки, играла, с тявкнувшим было утром на неё мастиффом, эльфийка. Она кидала мячик, а здоровенная псина бегала за мячиком. И отдав его девушке, тут же валился на бок. Что бы она почесала ему брюхо. А рядом стояла, улыбаясь, хозяйка мастиффа. Дренейка, почти девчонка, но уже в новенькой блестящей кольчуге, под накидкой гильдии.
  - Совсем, как в старые времена, милорд, - произнёс сидевшей на лавочке, возле столовой, старик, - Я помню времена, когда вот также, в королевском замке Лондерона, играли дети высших эльфов.
  - Какой же я милорд, - покачал головой Отшельник, - Я такой же воин, как и ты.
  - Нет, милорд, Королевскую школу фехтования Лондерона, не спутаешь ни с чем. А отступление как обычный манёвр в бою преподавали только в Военной академии Лондерона. Да и укреплённые позиции с войсками в тылу, вы милорд оставляете не задумываясь. Этому тоже учили в академии. Ну а уж ваши знания можно было получить только в университете. Так что милорд, если вы не помните своего прошлого, то это не значит что вы простой воин, а не лорд. Может быть, короля у Лондерона нет, но лорд есть.
  Старик замолчал, а потом спросил:
   - Милорд, а она заговорит?
   - Лекари говорят, что шанс есть, - ответил Отшельник, - Но они опасаются сделать сами, говорят, что воздействие должно быть очень тонким. Поэтому то и хотят, что бы она изучила лечебную магию и медицину. Став послушницей, а потом и жрицей Храма. Что бы самой вылечить себя.
   - Да мне внучка про неё рассказывала, что у неё все задатки мага, но она проходит обучение вместе с ней, - ответил старик. Отшельник вспомнил, что оба внука этого старого воина Лондерона, вместе со старшей сестрой буквально на днях улетели в красногорское Приозёрье. Мальчишки обещали стать неплохими воинами, и теперь собирались поучаствовать в охоте на тамошних гнолов и орков Чёрной орды. Под присмотром сестры, ставшей жрицей Света. А когда-то он буквально вырвал этих людей, из рук служак Алого Монастыря. Уже, готовивших для них виселицы. Но тут Отшельника от воспоминаний оторвал голос капитана:
   - Отшельник, а зачем вы тут везде, и так часто поставили светильники? Да ещё с заточенными полеармами наверху. Их что каждый день точат?
   - Защита от всадников на летающих зверях, что бы они не высадились тут. Вы капитан представляете, что будет, если перед входом во дворец опустятся летающие львы или виверны?
   - Так такие летающие звери на Азероте редко кому по карману, - лицо капитана расплылось в довольной улыбке.
  Но Отшельник только показал на скалы, на другой стороне ущелья. Где на площадку для полётов, заходила группа грифонов, с всадниками на спине. Возвращаясь с утренней тренировки. Капитан изменился в лице. Он сразу понял всю опасность перспективы увидеть перед дворцом летающих львов или виверн. А Отшельник продолжил:
   - Капитан, вы отвезёте грамоту, по этой проблеме генералу Джонатану?
   - Конечно, милорд, - ответил капитан, проглотив вставший в горле комок.
   - Капитан и вы туда же, - усмехнулся Отшельник и послал в свой кабинет работника, что бы тот принёс со стола грамоту, перевязанную красным шнурком.
  
  Отшельник стоял на смотровой площадке над водопадом. Внизу раскинулся разросшейся Хрустальные Водопады. Превратившиеся в базу гильдии. Со своей конюшней, кузней, таверной. Выгнав от сюда разбойников, Отшельник купил эту и ближайшие фермы. А так же всё ущелье, ведущее до границы Западного Края. Где разместил поместье, перекинул мосты, внизу и над водопадом. А над ведущей наверх тропинкой построил смотровую площадку. Легкое, ажурное сооружение, со стороны поместья, со стороны тропинки превращалась в непреступное укрепление. Очень удобное для обороны единственного пути в ущелье. И превращающее ущелье в безопасное убежище.
  А внизу, по тропинке, спускалась юная высшая эльфийка, в окружении королевской стражи Штормграда и младших рейнджеров гильдии. Которым Отшельник дал указание проводить юную леди до столицы. И сейчас подняв голову и увидев его, девушка, улыбаясь, помахала рукой. Воин в ответ поднял руку и тоже улыбнулся. Но его мысли были не столь радостными: "Вот девочка и выросла. Как не жаль, но пора подумать и о Колодце Сил. Время поджимает, и его осталось не так уж много".
  
  Свесившись с грифона, Отшельник внимательно осматривал лежавший под крылом его птички Луносвета, выискивая цель. Его внимание привлекла парочка, уединившаяся, в укромном месте между входом в целую часть города и "проклятой дорогой". И как не жаль было нарушать их уединение, но они оказались не в том месте, и не в то время. К тому же их доспехи охранников дворца, указывали, что они как никто подходят для выполнения плана.
  От шума крыльев влюблённые вскочили на ноги, но парень тут же получил дубинкой от Зрога, которая выбила из него весь дух. Девушку остановил Мог. Их быстренько связали и положили, рядом вставив во рты кляпы. Потом привели в чувство. Отшельник, не слезая с грифона, наклонился над пленными эльфами крови. Внимательно осмотрел обоих. И заметив, что придя в себя, парень первым делом начал искать взглядом свою девушку произнес, обращаясь к парню:
   - Ты хочешь, что бы она осталась жить?
  Эльф ошарашено глянул на Отшельника, и что-то начал мычать через кляп.
   - Кивни, если хочешь, что бы она осталась жить, - снова произнёс Отшельник.
  Эльф тут же начал кивать головой в знак согласия. Воин ещё ниже наклонился над юношей и произнёс:
   - Я хочу, что бы ты побежал в город, нашёл Анвину. Ты её знаешь?
  Эльф снова быстро, быстро закивал. И Отшельник продолжил:
   - Передашь ей, что её тут ждёт Отшельник. Когда сюда придёт Анвина, я отпущу твою подружку. Ты всё понял?
  И дождавшись, когда эльф снова начнёт кивать, резанул ножом связывающие пленника путы. Но когда парнишка вскочил на ноги, воин схватил его за плечо и добавил:
   - И советую тебе поспешить дружок. Она мне тоже нравится. И не глупи. Мы улетим, а её труп заберём с собой. А когда будет поздно, её тело сбросим на Смертхольм. Как подарок Плети. Ты хорошо меня понял? Тогда бегом!
  Эльф со всех ног припустился к городу. А Отшельник, тронув поводья, направил грифона к лежавшей на земле эльфийке. Которая, отталкиваясь связанными ногами, пыталась отползти на спине. Но воин быстро нагнал её и полосонул ножом по веревкам, стягивающим её руки. Эльфийка тут же сорвала кляп и, развязывая ноги, излила гневную тираду. Давая понять, как она относится к Альянсу вообще и к ним в частности. Да такую, что Зрог уже поднял дубину. Но его остановила рука Отшельника, который глядя на эльфийку произнёс:
   - Смело, но глупо. И хватит верещать, а то кто ни будь, не дай Свет, погибнет. Ты, лучше скажи, он быстро бегает?
   - Да, а что? - ответила эльфийка, гордо вскинув голову, расправив плечи и глядя на Отшельника широко раскрытыми глазами на мертвенно-бледном лице, с плотно сжатыми побелевшими губами.
   - Тогда тебе, пожалуй, повезло, - пожал плечами Отшельник, - Правда, прокатить на грифоне не смогу. Так что попрошу самой, ножками.
  И направил летающего зверя пешком к входу в город. Так что бы оказаться за ближайшими от входа зарослями.
  Парень действительно оказался очень шустрым. Рейнджеры только успели добраться до нового укрытия, как из ворот города на своём скакуне выскочила Анвина, в сопровождении бывшего пленника. И понеслась к тому месту, где ему сказали, что будут ждать. И толкнув пленницу в сторону города, Отшельник запустил в небо салют. И первым выехал из укрытия, помахав магу рукой. Анвина тут же направила скакуна к нему. А парнишка остановился, его раскрасневшееся лицо враз посерело. Но увидев, бежавшую к входу в Луносвет эльфийку, со всех ног припустился к ней.
   - Зачем детей обидел, Отшельник? - подъехав, сразу же сурово спросила Анвина, даже не ответив на приветствие.
   - Время дорого Анвина. А так никто даже не погиб, - пожал плечами Отшельник.
   - Наши разведчики обыскали Северный Лордерон, - Анвина смотрела прямо в глаза Отшельнику, - Но там ничего нет, кроме древних следов...
   - А неужели ты думаешь, что я позволил бы маленькому ребёнку столько лет жить одной в лесу? - пожал плечами Отшельник, - И как ты думаешь, откуда я узнал, что это девочка? Она уже давно живёт у нас.
   - Но как вы умудрились так долго прятать такой магический артефакт? - глаза Анвины широко распахнулись.
   - Там где и так магия, - рассмеялся Отшельник, - Кстати, девочка уже в Даларане. Всё готово на ближайшее полнолуние. Причём обоих спутников. И заметь, своим пиком совпадающее с полднем. Ты с нами Анвина?
   - Да, - ответила эльфийка, - Хотя...
  Отшельник уже подавший сигнал Лете сделать портал, обернулся к Анвине:
   - Что? Что-то, смущает?
   - Вы все здесь. И как насчёт безопасности.
   - Гарантами твоей безопасности являются наша гильдия и леди Джайна. А из посвящённых там помимо леди, ещё Маеглине и Хакоу. Портал непосредственно в твой личный шатёр, рядом с шатрами леди Джайны и Хранительницы. К тому же большинство из нас тут не задержатся. Думай, решать тебе. Я не настаиваю, но ты понимаешь, что без твоей помощи, эльфы Луносвета останутся без поддержки этого колодца. Высшие эльфы уже в пути, в Даларан. Так что ты не будешь, особенно выделятся.
  Эльфийка посмотрела на портал и закусила губу. Несколько минут прошло в молчании, потом Анвина облизнула губы и произнесла:
   - Ставки слишком высоки.
  Спрыгнула со своего скакуна и направилась к порталу. Услышав вслед, голос Отшельника:
   - Мы скоро Анвина, подождём только, пока портал не закроется. Потом выкини руну из шатра на улицу. Что бы мы тебе не помешали, когда организуем портал для себя.
   - Хорошо, - ответила, обернувшись эльфийка, - И надеюсь на твоё слово.
  Потом шагнула в портал.
   - А ты точно, организовала портал прямо в шатёр, - глядя на портал, решил уточнить Отшельник, обращаясь к Лете, - Не хочется как то, прослыть лжецом.
   - Ну, я сама там руну, в качестве метки оставляла, - надулась маг, - Не веришь, проверь. Сестра или Ашу вытянет назад.
   - Уже некогда, - покачал головой Отшельник, - У нас скоро будут гости. Лета сколько времени, до того как захлопнется портал?
  Все посмотрел и в сторону города. От его ворот, к ним неслось десятка полтора наездников.
   - Девять минут, - ответила девушка.
  И вышедший вперёд Отшельник произнёс:
   - Им ходу сюда минуты три, четыре. Так что к бою. Если станет тяжело, уходите в портал, прикрою. Но попробуем потянуть время. Так что первыми не атакуйте. И не забывайте про усиливающие заклинания. Пока время есть. А вот и второй отряд. Он, даже побольше будет, чем первый.
  
   - Да прибудет с тобой Свет Лор'темар, - Отшельник приподнял в приветствии руку, - Регент Квель'Таласа хочет меня, о чём то спросить? Я весь внимания.
  Лор'темар поднял руку, останавливая отряд, и нахмурив брови, посмотрел прямо на Отшельника:
   - Где девушка? Что с ней?
  При этом длинные брови эльфа забавно дёрнулись, да так, что Отшельник с трудом удержал улыбку. Зная, как буквально взрываются эльфы, на смех над ними.
   - Она в Даларане, Правитель. Под гарантией свободы и безопасности. С ней ничего страшного, - Отшельник провёл пальцем по охране Лор'темара, - Кстати, при них можно говорить?
  Правитель Квель'Таласа внимательно посмотрел в лицо Отшельнику:
   - Да, можно. А что ты знаешь?
   - Всё, Правитель, - Отшельник смотрел прямо в глаза Лор'темару, - Причём знают не только те, кто находится здесь. Кстати, Анвина находится под нашей гарантией безопасности. К тому же она добровольно согласилась принять участие в создании нового Колодца. В это полнолуние. Что бы и эльфы Луносвета могли получать магическую энергию. А не пользоваться подачками Иллидана.
   - Не понял, воин, - брови эльфа поднялись вверх, - Поясни.
  Отшельник поднял руку в сторону приближающего второго отряда эльфов крови, во главе с генералом Халдароном Светлое Крыло и высший магистром Ромматом. И показав на Роммата произнёс:
   - Вот он вступил в сговор с Иллиданом и получает от него магическую энергию питающую вас.
   - Убить их, - заверещал Роммат, показывая на рейнджеров Альянса. Рыцари Крови подались было вперёд, но их остановил Лор'темар:
   - Стоять!
  И обращаясь к Отшельнику, добавил:
   - Ты это откуда знаешь?
   - На Аутленде, я спросил одного умирающего Рыцаря Крови, почему они сражаются против нас, и он сказал, что часть эльфов крови заключила договор с Иллиданом. Служение ему, в обмен на магическую энергию. Среди них был и Роммат...
  В грудь Отшельнику ударил огненный шар. Но прежде чем успел схлынуть огонь, магии Света и Природы стали поддерживать жизнь воина. А Зрог, оттолкнув Рыцарей Крови, метнулся к Великому Магу и обрушил на него свою дубину. Первым ударом, не дав ему нанести новый удар, а вторым опрокинув на землю.
   - Стой Зрог! - крикнул пришедший в себя Отшельник, не дав орку нанести третий удар, - Ты его часом не убил?
  Но подпитываемый паладинами эльфов крови Роммат уже начал подниматься с земли.
   - Роммат, что скажешь в ответ? - голос Правителя, был полон метала.
   - Он лжёт, - вскинув руку, в сторону человека, произнёс эльф. Но тут же отшатнулся, от дернувшегося было на него орка.
   - Не стоит Зрог, - остановил орка Отшельник, - Одну минуту Правитель.
  Отшельник подошёл к Роммату и тихо сказал ему:
   - Дурень, спасай того, кто может спасти тебя. Я всё знаю и могу доказать. А ты напрашиваешься на гражданскую войну в Луносвете. Не думаю что принцу это надо. Особенно сейчас. Когда он уже почти решился предать Иллидана. Вопрос, в какую сторону.
  Отшельник повернулся и направился к своим. Радуясь, что портал захлопнулся. И услышал, как Правитель произнёс:
   - Воин, что ты ему сказал?
  Отшельник обернулся:
   - Аргументировано посоветовал говорить правду.
   - Ну, так Роммат, что скажешь?
   - У нас не было другого выхода, кроме как присоединиться к Иллидану, захват наару, который питает вас, сделал нас врагами всех, на Аутленде, - сникнув, произнёс маг. Дальше Отшельник не услышал. Звуки потонули в хлопанье крыльев. Летающие звери гильдии пошли на взлёт.
  
  Ещё в таверне Кабестана, потягивая вино, в ожидании корабля, Отшельник заметил, что всегда веселый и беззаботный Зрог, как то сник, ушёл в себя. Даже не притронувшись как к кружке пива, так и к сушёной рыбе, лежавшей на блюде перед ним. И обратившись к орку, Отшельник тихо спросил:
   - Тебя что-то беспокоит?
   - Да, и я не пойму что, - ответил орк, настороженно глянув на человека.
   - А я понимаю. Там в Огремаре тебе показалось, что ты пошёл против своего народа. И тебя это беспокоит.
   - Да, а ты откуда знаешь?
   - Догадался. Но попробую развеять твои опасения. Начнём с того, что, в конце концов, ни кто не погиб. Всех подняли. А потом, насколько я помню, у твоего клана война с Отрёкшимися. И только из-за этой войны ты присоединился к Альянсу. Но клан не клялся в верности Альянсу. И ты просто союзник в одной войне. Поэтому ничего не мешает твоему клану, по окончании его войны с Отрёкшимися, вернутся к своему народу. Это так?
   - Ну да, - сразу повеселел Зрог, - Всё будет по чести.
   - К тому же, - продолжил Отшельник, - как я понял, Отрёкшимся немного осталось, тухнут потихоньку. Но вопрос в другом. В Плети, в Иллидане, в Легионе, в Древних, наконец. Во всех тех наших врагах, схватки с которыми нам не избежать. И эти битвы будут не на жизнь, а на смерть.
   - Ну, Легион то ладно, Плеть тоже. Но чем опасен Иллидан? - наклонившись поближе, спросил орк, которому вернулось его непосредственность.
   - В своём стремлении к Силе, и в борьбе со злом с помощью зла Иллидан, постоянно творит зло. Потому что зло, порождает только зло. Нет, я не говорю о том, что Иллидана нельзя использовать в своих интересах. В настоящий момент, тут на Азероте, включая и Аутленд, сложился паритет сил. Альянса, Орды, Плети, Легиона, Древних и Иллидана. И как враг Плети и Легиона Иллидан даже полезен. В своих планах они всегда будут его учитывать, отвлекать на него часть сил. Как и друг на друга. А это очень выгодно и нам, и Орде. Вот если бы получилось заключить союз Альянса и Орды, то мы могли бы одолеть всех остальных. Но слишком велики предубеждения между Альянсом и Ордой.
  Отшельник отхлебнул вина и спросил:
   - Ты меня понимаешь?
   - Ну да, - кивнул Зрог.
   - Вообще, мне кажется, - продолжил человек, - что Азерот Титаны подготовили для того, что бы Легион запнулся на нём. Что бы его разрушительный путь тут и закончилось. Что бы мы смертные расы, которым есть что терять, уничтожили бы Легион на Азероте. Легион уже несколько раз вторгался в наш мир, и каждый раз был бит. Несмотря на то, что смертные расы разъединены. А, объединившись, мы можем стереть и Легион, и Плеть, и Древних и Иллидана. Если он не образумится. Хотя это только мои мысли, пути Титанов неисповедимы.
   - Было бы не плохо, - согласился орк, - Но кто объединит расы? У каждой расы свои интересы, цели. Мы постоянно воюем. И зачем их так много?
   - Пожалуй, рас так много, для того, что бы полностью использовать потенциал каждой из них. А объединить должна одна из самых молодых рас - люди. Которые только и способны объединить всех, ради одной цели. Найдя компромисс между интересами различных рас.
  Отшельник задумался, вспомнив, как он убеждал Тиранду, высшую жрицу Элуны, в том, что создав такой совершенный мир, Титаны не могли совершить ошибку. Создав Колодец Вечности, и подготовив места, для других колодцев. Которые, нужны для борьбы с Легионом. Хотя бы как приманка. И что надо создать последний Колодец и объединить смертные расы, для борьбы с Легионом. И с помощью этого уничтожить Легион. Вместе со всеми его порождениями. Тогда-то он и заручился согласием ночных эльфов на создание нового колодца.
  Ну а успокоившийся орк, не заботясь о манерах, сдул пену с кружки, так, что та украсила свежим подтёком стену, и одним движением разорвал рыбу, впившись в неё зубами и слизывая потёкший жир с пальцев. А потом буквально с наслаждением стал обсасывать кости.
  
   - Ну что Холкар, - произнёс Отшельник, когда грифоны приземлились вновь, - Тут, пожалуй, мы и расстанемся. Я с Могом, Эксией, Летой, Ашу и Нараном ещё тут подежурю, а вы порталом отправляйтесь в Даларан. Надеюсь, мы успеем на церемонию.
   - А что мы тут будем делать? Не лучше ли сразу к Крепости Бурь? - спросила Эксия.
   - Прежде чем подсекать, надо убедиться, что принц проглотил наживку, - покачал головой Отшельник.
  Маг создала портал, в который стали входить остальные члены гильдии. Последним шёл дварф.
   - Холкар, подожди, - остановил его Отшельник перед самым порталом. И подъехав, продолжил:
   - Возможно, что мы уже не увидимся, Холкар. По этому, в верхнем ящике моего стола лежат три комплекта документов, на передачу прав на всё моё имущество на гильдию. Дарственная, наследование и на покупку. Каким будет выгоднее воспользоваться, таким и воспользуешься. Деньги в подвале, моего домика, в имении. Рычаг, отрывающий замаскированный сейф вделан в педаль под столом.
   - Теперь понятно, откуда у нас столько денег, - попробовал пошутить дварф, - Ты нашёл клад разбойников.
   - И клад разбойников тоже, - усмехнулся воин, но его лицо тут же посуровело, - Но в основном это казна Лондерона.
   - Вон оно как, - дварф тоже согнал улыбку с лица, - Даже будучи поверженным Лондерон продолжает сражаться за Альянс.
  Отшельник кивнул, а потом продолжил:
   - И ещё вопрос, относительно наших орков. Рано или поздно, они уйдут в Орду. Так вот делай всегда так, что бы они это могли сделать, в любой момент. Свободно и открыто.
   - Получается, что мы сами вырастили себе врагов, - дварф удивлённо посмотрел на человека, - Причём каких врагов. Которые знают о нас всё. Да мы будем беззащитны перед ними.
   - Это не совсем так. Ты даже не представляешь, какая это бомба замедленного действия. Роскошь и культура они развращают. Их хочется больше и больше. И кто их вкусил, тот совсем не захочет их терять. А где они их возьмут в Орде? Эльфы крови, потеряли слишком многих из тех, кто поддерживал и развивал их культуру. И теперь стремительно деградируют. Они уже не могут многого из того, что умели ещё пару десятилетий назад. К тому же со своей подготовкой и образованием Зрог наверняка займёт весьма высокое положение у орков. И сможет бросить вызов Траллу. Особенно после своего знакомства с ним. Авторитет Тралла уже пострадал и появление Зрога в Орде его ещё больше понизит. А Зрогу, что бы выжить в Орде, придётся принять вызов. А если ты его отпустишь свободно и добровольно, то он всегда сможет надеяться на вашу помощь. И помощь Альянса тоже. Альянс, который Зрог уже будет рассматривать не как кровного врага. А как противника, с которым можно иметь дело. Который, перед общим врагом, всегда станет союзником. И тоже заинтересованный в стабильности. А не в конфликте. С другой стороны такой вождь орков всегда будет нести достаточную внешнюю угрозу, что бы Альянс не распался. Передравшись между собой. Ты, сделаешь, как я тебя прошу?
   - Но он знает все наши тактические приёмы и контрмеры против них.
   - Знает. Но Орда не скоро сможет, что-то противопоставить сомкнутому строю тяжёлой кавалерии людей, "черепахам" тяжёлой пехоты дварфов и техническим новинкам гномов. Вспомни тот ужас, который ты испытал, когда увидел залп ракет с их самолётов и тучу сбрасываемых с них стрел. Мои новые предложения неплохо показали себя, на последних военных манёврах. К тому же культ силы и организованная система несовместимы. Да и хотя Зрог неплохой парень, и хитёр как настоящий орк, но он, как и все орки ограничен. Несмотря на всё данное ему образование. Так что исходящая от него угроза гораздо меньше тех бонусов, которые мы от него получим.
  Холкар задумался, а потом сказал:
   - Хорошо Отшельник. Но что бы задумать, а главное осуществить такое, надо быть человеком. Ведь, кто ещё на Азероте может задумать усилить врага, и тем самым выиграть у него. Проиграть битву, что бы дать шанс выиграть войну, это надо уметь. Но я сделаю это. А ведь ещё Зрог ненавидит Отрёкшихся. А сегодня на него появился "зуб" и у эльфов крови.
   - Ещё один нюанс Холкар, король подрос, и он вынужден будет начать борьбу за власть с Высшим Лордом. Неплохо было бы помочь мальчишке, особенно если учитывать что скоро Терамор будут считать его сторонниками. Нас-то давно считают, особенно после того как он пристрастился ловить форель на наших центральных водопадах. Но не забывай, что я всегда служил не лично ему, а королю. И если карта ляжет для мальчика фатально, то вам надо будет сразу перейти на сторону нового короля. Хотя, что я говорю. Король уже начал править. И вернувшегося лорда ждёт совсем другое положение дел, чем было тогда, когда он отправился в Оплот Чести. К тому же, верные ему войска останутся там на год.
   - Тяжело такое дварфу слышать, мне бы такое и в голову не пришло. Но база нашей гильдии находится на территории короля Штормграда. Так что хочешь, не хочешь, а поучаствовать в сваре придётся, - Холкар покачал головой, а потом внимательно посмотрел на Отшельник а, - А может перенести базу? В более спокойное место.
   - Как считаешь нужным, - пожал плечами воин, - Но тут Тёмный Портал не далеко, а в перспективе основные события будут развиваться за ним. И последнее гильдмастер, в гильдии, похоже, может, освободится место офицера. Так что, на твоё рассмотрение, я рекомендую двоих Зрога и Мога. Только используй Зрога в простых операциях. Не требующих большего, чем возглавить атаку.
   - Пожалуй, я так и сделаю, - согласился дварф, - Давай обнимемся, на... На прощание говорить не хочется.
   - Давай друг, - Отшельник обнял дварфа, - Ну до встречи. Надеюсь что до встречи. Да прибудет с тобой Свет.
   - И с тобой пусть прибудет, друг.
  И понурив голову, дварф направился в портал.
  
   - А вот и принц, - произнёс Отшельник, рассматривая в оптический прицел своего оружия, выехавшую из ворот Луносвета кавалькаду, - Конечно, он не удержался, что бы не реализовать такой шанс, получить ещё один источник магической энергии.
   - Интересно, сколько эльфов он привёл с собой, - вставая от костра и потягиваясь, спросил Наран.
   - Ну, если он взял, даже большую половину охраны города, то в крепости и на спутниках остался десяток, или полтора десятка эльфов, - ответил Отшельник, пересчитывая эльфов и внимательно определяя, кто из них кто, - Роммат и Халдарон с ними. Причём Роммат ближе всех к принцу. А вот Лор'Темара не видно. Надеюсь, сегодняшнее событие для него закончилось благополучно, и он просто охраняет город.
  Когда последние из эльфов крови выехали из ворот города, Отшельник, опустил прицел и произнёс:
   - Там только охрана Крепости Бурь и Луносвета. Как и следовало ожидать, других Кэль'Тас подтянуть не успел. Так что Эксия, готовь портал на Крепость Бурь, надо взять центр её управления. И передать его наару.
  
  На полу центра управления Крепости Бурь лежали девять связанных Рыцарей крови. А освобождённый, из темницы, наару колдовал над пультом управления. Возвращая перенастроенные эльфами установки.
   - Пожалуй, вам пора в Даларан, - поглядев на часы, произнёс Отшельник, - Я постерегу тут, пока наару не вернутся. А потом порталом отправлюсь к Ледяному Трону.
   - Но зачем? - с тоской в голосе спросила Эксия, - Удар по Иллидану нанести гораздо проще.
   - Проще, не всегда значит правильнее, - покачал головой Отшельник, - Сейчас, за контроль над Колодцем начнётся битва. Мертвякам он нужен, что бы поддерживать их, в их состоянии. Причём как Плети, так и Отрёкшимся. Эльфы крови, лишившись энергии Крепости Бурь, тоже не смогут обойтись без его энергии. Да что там, всём понадобится контроль над таким источником магической силы. Поэтому следует ожидать активизацию Легиона. Ведь колодец сможет вернуть к жизни тело Саргераса. Соединив его с его же духом. И сдерживающий их Иллидан будет очень полезен. Хотя и он потянет к Колодцу свои ручонки. А наибольшую угрозу сейчас представляет Плеть. Но в ней есть слабое место, Король Мёртвых. Если его убрать, то Плеть, как единое целое распадётся. И начнёт уничтожать сама себя.
  При этом Отшельник скромно умолчал, что он и намерен запустить процесс самоуспокоения мертвяков друг другом. Перехватив контроль над частью мертвяков оппонента. И подтянув подконтрольных ему к подножию Ледяной Короны. Где Плеть и начнёт уничтожать сама себя.
   - Но к Артесу в одиночку не подобраться, - покачала головой Эксия.
   - Ну, у меня есть мои трёхлезвенные клинки и кольцо безумного Алекса, с помощью которых я достигну Ледяного Трона. А там есть шанс, сразить Короля Мёртвых моим новым двуручным мечом. Когда три сущности слились в одну...
   - Три? - удивлённо спросил Наран.
   - Да три, - кивнул Отшельник, - Артеса, Нер"зула и меча Фростморна. Так вот когда они слились, в новую сущность, то отторгли то, что посчитали недостойным себя. Но не смогли прервать связь с ним. И теперь моя боль его боль. И надеюсь моя смерть его смерть. Причём чем ближе я, тем сильнее связь. Интересно, что случится раньше, я доберусь до трона. Или Король Мёртвых помрёт от боли и страха. Сломленный поркой орк, уже не орк, а трусливый шакал.
   - Так ты, ты, он? - произнесла Эксия, зажав рот руками, а в её глазах застыла печаль. Остальные, ошалев от слов Отшельника, удивленно смотрели на него.
   - Не совсем, моё имя Матиас Нетлер, - покачал головой Отшельник, а потом, вздохнув, добавил, - И это лично моё дело. А вы нужны в Даларане. Лета организуй порталы. Эксия, Ашу поставь на меня "чёрные шарики". И поспешите, пленных берите с собой.
  Как бы там не было, но привычка выполнять его приказы взяла своё. Маг организовала, порталы в Даларан и к Ледяному Трону. Наран с помощью Мога стали забрасывать связанных эльфов в портал в Даларан. Колдуньи поставили на Отшельнике возвращающее заклинание. А потом Эксия подошла к Отшельнику и сжав ладони у груди произнесла:
   - Возвращайся, мы с малышом будем ждать тебя.
  В её направленных на воина глазах заблестел и слёзы. Отшельник слегка сжал её ладони и произнёс:
   - Ты же должна ненавидеть меня больше всех.
  Эксия печально покачала головой и вдруг разрыдалась, уткнувшись головой в нагрудник Отшельника и прижав его руки к своей груди. Воин осторожно вытащил свои руки и, обхватив девушку заговорил:
   - Не плачь не надо. Только тот, кто силен духом, остаётся на стороне Света. Тот, кто слаб, идёт иным путём, более лёгким. Но лёгкий не значит правильный. Только сильный способен пройти все испытания, оставшись самим собой...
  Девушка ладонью закрыла ему рот, с мольбой глядя ему в глаза. Отшельник отстранился и продолжил:
   - Ты сама знаешь, что так надо. Надо всем, и главное надо нам. И ради вас. Не дай желаниям возобладать над разумом.
  Эксия сникла, снова упав ему на грудь. И Отшельник поддерживая девушку, обратился к Ашу:
   - Помоги ей.
  Орчиха подхватила Эксию и повела девушку к порталу в Даларан. Возле портала Эксия остановилась и повернувшись к Отшельнику спросила:
   - Ты вернёшься?
  Воин на секунду замер, а потом посмотрев в глаза Эксия ответил:
   - Да. Вернусь. Я обещаю, - и дрогнувшим голосом добавил, - Потом, попозже. Но мы будем вместе.
  Потом Отшельник повернулся к наару и спросил:
   - Скоро там твои? У меня время идёт.
   - Они уже близко, - послышался в голове шелест нару, - Они смогли убедить идущих сюда эльфов принца не мешать нам. Но я могу долго поддержать сделанный для тебя портал и установленные на тебе касты.
  "Интересно", - подумал Отшельник: "Там есть, кому поднять, тех, кого они убедили. А то глупо терять будущих союзников". А в слух произнёс:
   - Будь добр, поддержи и портал, и поставленные на меня заклинания.
  
  Появившийся в небе над Далараном грифон заложил вираж, давая своей наезднице выбрать место для посадки. Как можно ближе к уже созданному Колодцу. Возле которого образовалось кольцо из сидевших эльфов. А между ними ходили четыре эльфийки с разносами, заставленными флягами. Раздавая фляги желающим. Увидев, в воздухе грифона, Холкар что-то сказал Джайне Праудмур. И через минуту площадка для посадки была готова прямо на возвышении. На которую тут же осторожно приземлился грифон. По жёлтой окантовке клюва, которого было видно, что он совсем ещё молодой. С него спрыгнула высокая, очень тоненькая для человека, но слишком массивная для высших эльфов женская фигура. В комплекте платы, с рогатым шлемом. И грифон тут же взмыл вверх. Ещё чувствуя себя не слишком комфортно среди такого столпотворения. Джайна тут же пошла на встречу наезднице.
   - Финалл, сестра! Здравствуй! Я так рада тебя видеть. Но ты немного опоздала, Колодец Равновесия уже создан. И у тебя такой грифон. Откуда?
  Девушка скинула рогатый шлем. Тряхнув головой с собранными в косичку длинными светлыми волосами. И не с такими длинными как у высших эльфов ушками и бровями. И тоже шагнув навстречу Джайне, прижалась к ней:
   - Джайна, рада тебя видеть. А грифона подарил Отшельник. И он уже спас не одну жизнь.
  Но тут же отстранилась от неё:
   - Мне надо срочно видеть Отшельника, от Подгорода, по озеру сюда движется множество следов и теней под водой. С северо-востока и юго-запада приближаются большие отряды. Самый большой, с юго-запада.
   - Всё в порядке, сестра, с юга подходят наши, - Джайна с улыбкой смотрела на сестру, - но Отшельник задерживается. Так что командуй ты.
   - Я? - полуэльфийка с удивлением смотрела на мага.
   - А кто? Ты же тут сейчас старшая, из воинских командиров Альянса, - Джайна улыбнулась ошарашенной такой честью полуэльфийке, - Пойдём ко мне в шатёр, я посвящу тебя в наши планы.
   - Не поняла, - качнула головой Финалл Золотой Меч.
   - Милая сестра, ты привыкла к мысли, что война означает тотальное уничтожение. Но это далеко не так, война не всегда значит уничтожение противоположной стороны. Большей частью она сводится к тому, что бы заставить противника сделать то, что нужно и выгодно тебе. Конечно же, помимо его воли. По большому случаю победа, это когда твоё положение улучшилось, а положение оппонента ухудшилось. Вот по поводу того, что надо сделать мы и поговорим, сестрёнка, - Джайна, потерявшая на войне почти всех, даже младшего брата, не общавшегося с ней, с умилением смотрела на сводную сестру, - Но смею тебя заверить, то, что ты умеешь делать лучше всего, ты сегодня ещё сделаешь. Пошли.
  
  В шатре Джайны возле легкого заставленного фруктами и напитками столика, с изогнутым и золочеными ножками, на сделанных в том же стиле креслах, сидели хозяйка и её сестра.
   - Понимаешь, сестра, в том, что Артес стал таким, есть и моя вина. Если бы не мой эгоизм, то я ответила бы ему взаимностью. И будь он мой, я смогла бы удержать его от опрометчивых поступков.
   - Эгоизм? - длинные брови Финал взметнулись в верх, - Эгоизм в чём?
   - Я хотел посвятить себя в первую очередь магии. А он... А Артес попытался доказать мне что я была не права. Что он достоин меня. И всё из-за одной моей фразы - "нет, давай останемся друзьями, сначала я должна победить Кел'Тузада". Это я сейчас понимаю, что задела его самолюбие. Но тогда мне казалось, что я хочу чего-то другого. Я хотела стать ещё одной Хранительницей Ордена Тирисфаля, превзойдя Магну Эгвинн. Я посчитала, что победив Кел'Тузада смогу превзойти Антонидаса и стать Хранительницей. А в результате, из-за своего максимализма Артес попал в ловушку. Дав подавить свою волю, злой сущности Фростморна.
   - Так ты думаешь, что это не Артес возглавил Плеть?
   - Нет, Финалл, - Джайна покачала головой, - Вообще, у меня такое чувство, что Артес всё ещё воюет на нашей стороне. Там в Нордсколе находится не он. Там что-то тёмное, злобное, холодное, совершенно равнодушное. А его сущность я несколько раз чувствовала рядом. Рядом с собой. И она не была враждебна. Там чувствовалась только беспросветная тоска. И потом, неужели ты думаешь, что Артес смог бы так хладнокровно убить твою маму. Он слишком сильно уважал как весь твой род, так и боготворил саму Килнар Золотой Меч. Сам он не смог бы поднять на неё не то что меч, а даже руку. Это был не он, как только Артес взял в руки Фростморн.
   - Ищите женщину, - с тоской и как-то отрешённо произнесла Финалл.
   - Что? Не поняла, - Джайна повернулась к сестре.
   - У высших эльфов есть поговорка: "хотите узнать источник всех бед, ищите женщину", - всё так же отрешённо повторила полуэльфийка, - Нет, я его не оправдываю, и если встречу убью, но теперь я его хотя бы понимаю.
  Финалл замолчала, а потом внимательно посмотрев на Джайну спросила:
   - Джайна, почему погиб отец?
   - Он попытался вернуть меня, - у Джайны на глазах навернулись слёзы, - У него была безумная идея сделать меня королевой Лондерона. Когда-то ему нагадали, что потомки его дочери станут великими королями. И поэтому когда маршал Гаритос предложил отцу помочь ему стать королём Лондерона, а меня сделать своей королевой, то отец сразу же согласился. И я решила бежать. Надеясь, что они не станут преследовать меня. Но я ошиблась. Как только дела пошли чуточку лучше, отец сразу же последовал за мной. А Гаритос попытался занять Лондерон. И если бы я знала, что маршал уже погиб, то не стала бы сопротивляться. Пойдя на союз с орками.
   - Теперь понятно, почему отец настаивал, что бы я поплыла с ним, - задумчиво произнесла Финалл, - Он рассчитывал, что я смогу уговорить тебя.
  Праудмур тяжело вздохнула, а потом попыталась изменить тему:
   - Но я тоже хочу спросить тебя сестра. Почему ты не присоединяешься к Ордену Серебряной Длани? А остаешься простым воином. У тебя же великолепные магические данные.
   - Видишь ли, Джайна, - полуэльфийка на мгновение замолчала, а потом продолжила, - паладины воюют не за что то, а с чем то. Они борются со злом. И им всегда приходится делать выбор. И иногда они делают не тот выбор. Сами, становясь злом. Вспомни Всадников Смерти, они все бывшие паладины. Не выдержавшие душевных терзаний. А мы воины боремся за своих, защищая их от врагов. Это освобождает нас от ошибок и душевных мук. У нас просто не может возникнуть сомнений в нашей правоте.
  Тут возле шатра появилась тень, и послышался голос лейтенанта командовавшего личной охраной Джайны:
   - Леди, прошу прощение, но восточный дозор сообщил о приближении, с северо-востока, вдоль побережья, большого отряда эльфов крови.
   - Хорошо, - отозвалась Джайна, и уже обращаясь к Финалл, добавила, - Пойдём, пора раскалывать Орду.
  
  Сёстры стояли над Колодцем. За спиной каждой развивался её личный штандарт. Золотой Меч удивилась ещё раз, когда за её спиной встал воин, держа синий штандарт сделанный в стиле высших эльфов. С изображением золотого эльфийского меча. Символом рода её матери. Девушка заметила, как недовольно отвернулись высшие эльфы. Но сейчас это не имело значение. Эльфы крови были совсем рядом. Как и подходившие гильдии Альянса. Финалл обернулась к Холкару, и показывая на приближающиеся, скрытые от противника холмами гильдии, спросила:
   - Кто делал расчёт времени, для них? Я хочу этого офицера в начальники штаба.
   - Отшельник, - ответил дварф.
  Полуэльфийка только покачала головой и тяжело вздохнула. Потом уточнила:
   - Они тоже под моим командованием?
   - Да генерал, - подтвердил Холкар, - Их услуги оплачены. Они разделятся на два отряда. Один пойдёт на перехват эльфов крови, второй зайдёт в тыл.
   - Хорошо, даже если они чуть припоздают, мы удержимся - ответила Золотой Меч и стала расставлять на позициях силы Альянса, прикрывая Колодец. Поставив высших эльфов на левом фланге, ночных на правом. А по центру разместив остальные расы. Прикрыв всех с фронта воинами Стромвинга и Тераморы. И поставив в резерве воинов и магов Даларана. Возле Колодца остались только его Хранительницы и редкая цепочка воинов караула.
  
  На возвышении, над уже созданным колодцем Кэль'Тас увидел Джайну. И то, что все эти годы загонялось далеко во внутрь, топилось в упоении магии, снова всколыхнуло душу. Только теперь это не была испуганная и ошарашенная, его откровением, юная девушка. Перед ним стояла уверенная в себе, прекрасная женщина. И вдруг он понял, что если тогда ради неё он был готов рискнуть будущим, то теперь по сравнению с ней, настоящие потеряло значение. И его магическое могущество, и его титул, все это казалось слишком мелким, никчёмным по сравнению с тем счастьем, которое могла подарить эта женщина. Но она была всё также недоступна, как и тогда. Когда ошарашенный гибелью королевства и смертью отца он поспешил к единственному оставшемуся ему дорогим человеку. Но не успел. Джайна уже успела, отправится на Калимандор. А ему встретился маршал Гаритос. Который увидел в нём конкурента, своим притязаниям. И чуть подло не убил его. В груди принца начала нарастать, закипать злоба. Злоба на такую несправедливость. Но ничего, всё было так, как и говорили разведчики. И сейчас его Кровавые Рыцари, сметут эту жалкую толпу, ночных пародий на эльфов. Прикрытую, только редкой цепочкой воинов. Включая и этого наглого орка, стоящего во главе таких же отщепенцев, как и он сам. Хотя орк был действительно здоров как бык, у тауренов. Эльфы крови снесут эту жалкую преграду и он, Кэль'Тас, овладеет всём. И мощью нового Колодца и этой столь желанной женщиной. А увидев его мощь, и оставшиеся высшие присоединятся к эльфам крови. И тогда они получат всё. И Азерот и Аутленд. А сейчас пускай эта недостойная полукровка, осмелившаяся присвоить символ погибшего, великого эльфийского рода, машет своими руками. Разве сможет она остановить стремительный, всесокрушающий удар его паладинов. Но тут его от радужных мыслей отвлёк предостерегающий окрик Халдурона:
   - Мой принц, смотрите!
  Кэль'Тас посмотрел туда, куда указывал его генерал и понял, что он попался в мышеловку. Слева, из за двух невысоких, заросших лесом холмов, во фланг его войску выходил сильный отряд рейнджеров Альянса. Который уже разделился на две части. Одна из которых, стремительно выдвигалась на перерез эльфам крови, отрезая их от вожделенного Колодца и Джайны. А вторая стремилась зайти эльфам крови в тыл. Халдурон уже давал распоряжения, пытаясь выдвинуть войска и прикрыться от этой угрозы. Но принц понимал, что это те самые молот и наковальня, которые готовы раздавить цвет эльфов крови. Кэль'Тас снова окинул поле, как ему казалось последней битвы, и его глаза встретились с глазами Джайны. Глаза женщины светились, и в них не было не ненависти, ни жаждущий крови, мести. А стоявшая, рядом с ней полуэльфийка, ехидно улыбалась, постукивая кончиками пальцев по парапету. И тут Джайна заговорила, не скрывая торжество:
   - Я рада видеть вас принц Квель'Таласа. Да прибудет с вами Свет! Вы прибыли, что бы принять участие в обряде создания Колодца Равновесия? Мне искренне жаль, но смею огорчить вас, что вы немного опоздали. Хотя ещё можете принять участие, со своей свитой, в создании защитного купола и торжестве.
  Кэль'Тас с трудом сумел оторвать свой взгляд от её покачивающихся тугих бёдер, выглядывающих из разрезов платья. От танца её оголённого плоского живота, подчёркнутого изящной талией. От игры её шикарной груди, прикрытой тонкой тканью. Да, эта женщина умела нравится. Принц оглянулся. Отряды Альянса остановились точно на расстоянии одного удара, зажав его войско в клещи. Им ни чего не стоило раздавить эльфов крови. Но это, похоже, не входило в планы Джайны. Ну что же, он не будет кидаться, подобно придурковатым оркам, в бой. К демонам честь, когда всё поставлено на карту. Глупо рисковать последним. Особенно если тебя, к этому, похоже, и не обязывают. А Джайна продолжала:
   - К тому же принц имею честь уведомить вас, что существует договорённость о встречи лидеров Орды, Альянса и нейтральных фракций. Через две недели в Тераморе. И я рада, что вы покинули Аутленд и теперь сможете, сами присоединится к нам. Вы поедите с нами, или присоединитесь позже?
  Принц закусил губу, пытаясь понять, издевается она над ним. Или уже пошла дипломатическая игра, и ему делают вполне серьёзное предложение. Тогда неплохо будет выслушать условия.
  
  Когда внезапно появившиеся гильдии Альянса пригородили эльфам крови дорогу к Колодцу, Анвина испугалась. Испугалась, что из-за неё погибнет вся её раса. Но Альянс не стал уничтожать её соплеменников, а Джайна дружески обратилась к принцу. И Анвина успокоилась, всё шло, как ей и говорили. Уверяя, что боя с эльфами крови не будет. И тогда она подняла разнос с наполненными водой из колодца фляжками, и направилась к принцу. Следом за ней пошли и остальные три Хранительницы Колодца. Когда они подошли к воинам Альянса, те не меняя защитной стойки разомкнул и строй, пропуская их. А потом так же сомкнулись за их спинами. Анвина хотела сама преподнести флягу принцу, но её опередила Тинувиель.
  
  Кэль'Тас видел, как дрогнул строй воинов Альянса, пропуская вперёд четырёх эльфиек, с разносами уставленными наполненными флягами. Эльфиек трёх рас. Эльфийка крови, на плече которой красовался золотой фениксом, на алом фоне, направилась было к нему, Но её обогнала ночная эльфийка. Которая, элегантно обошла эльфийку крови и с очаровательной улыбкой протянула ему свой разнос. От фляг, на котором, исходила тёплая магическая энергия. Кэль'Тас посмотрел на её миловидное, с тонкими чертами лицо. Принц впервые увидел так близко живую, не опалённую магическим огнём и покрытую язвами ночную эльфийку. Да ещё и в праздничном наряде, а не в залитых кровью, боевых доспехах. Кэль'Тас поднял глаза на эльфийку крови, которая, протягивая разнос Халдурону, смотрела на него. Принц понял, что это та самая Анвина. Которую, так долго скрывали от него. На её лице застыло томительное ожидание. Генерал протянул было руку к фляге, но увидев, что принц смотрит на него, одернул руку. А подошедшая, к принцу, ночная эльфийка лукаво смотрела на принца. За её спиной же стояла ощетинившаяся сталью живая стена, готовая встать на её защиту. Стена ставшая против него, но в которой он узнавал так много знакомых лиц. И с которыми сам, когда то, был в одном строю.
   - Принц, это от чистого сердца. Вы разве не хотите личный Колодец Равновесия? - мелодично произнесла друид, - Или вам не надо очистить оскверненную землю? Хотя бы на "проклятой дороге".
  Принц усмехнулся, качнул головой и взял одну флягу. По его руке тут же пошло тепло, питая всю его магическую сущность. Но это была не та демоническая энергия даруемая Иллиданом, которая как казалось, выжигает всё тело. Не причиняла она и боль при поглощении, как энергия хаоса получаемая из Крепости Бурь. Эта энергия сразу напомнила ему Солнечный Колодец, своим приятным теплом. И лёгкостью проникновения. Но в тоже время она и приятно бодрила. Как глоток свежей холодной воды. Ночная эльфийка радостно улыбнулась и повернулась к Роммату. Но архимаг, окинув её высокомерным взглядом, отодвинул от неё своего скакуна. Эльфийка презрительно фыркнула, её обнажённые плечики брезгливо дёрнулись, как будто она столкнулась с чем-то мерзким. И гордо вскинув голову, эльфийка бесстрашно направилась прямо в боевой порядок эльфов крови. А принц, всё ещё держа в руке флягу, посмотрел в сторону Джайны. Женщина улыбалась ему, показывая руками, что она тут не при чём. "Ну что же", - мелькнуло в голове Кэль'Таса мысль: "Если одна их Хранительниц Колодца эльфийка крови, то, похоже, слова обещания, что Колодец будет принадлежать не только ночным или высшим эльфам, не пустой звук. Значит, мы ещё поборемся за него. Тем паче если мы ещё и примем участие в создании купола. И у нас будет доступ к трём источникам магической силы". Принц улыбнулся в ответ Джайне, и повернувшись к Халдурону сказал:
   - Я на переговоры, держите строй генерал. Но в бой сами не ввязывайтесь. Роммат, за мной.
   - Принц, это может быть ловушка, - предостерегающе произнёс Роммат.
   - Роммат, мы уже давно в ловушке, - принц с усмешкой посмотрел на мага, - Попадись мы так оркам, они бы уже успели сплясать на наших костях. Кстати я недоволен работой вашей разведки. Не заметить такую армию, это надо постараться. Так что поедем, узнаем, почему мы ещё живы. Что не говори, а люди умеют воевать изощрённо.
  Но он не успел даже тронуть поводья, как возле Колодца возник выход из портала. Из которого, стали выпадать связанные Кровавые Рыцари. За которыми, из портала вышли гном и дреней. Последним и появились орчиха и рыдающая девушка. Которую орчиха осторожно посадила на землю, а сама побежала, к стоявшим в строю оркам. Гном же бегом направился к Джайне. А дреней взяв, как котят за шиворот, в каждую руку по связанному эльфу, с насмешкой сказал:
   - Принц, имею честь вернуть вам ваших пленников. Вы их узнаёте?
  У Кэль'Таса перехватило дыхание. Он узнал тех, кого он оставили в охране Крепости Бурь. И если они тут в таком виде, то значит, Альянс захватил контроль над крепостью. Второй раз, за столь короткий промежуток времени Джайна умудрилась спутать карты в его раскладе. Принц посмотрел на Праудмур. Джайна внимательно слушала гнома, покачивая головой в знак согласия, а на её лице блуждала улыбка. А стоявшие, рядом с ней, дварф и полуэльфийка еле сдерживали смех. Увидев, что Кэль'Тас смотрит на неё, Джайна улыбнулась и пригласила принца, присоединится к ним. Но Кэль'Тас махнул рукой, давая понять, что попозже и показал на пленных. Джайна учтиво кивнула в знак согласия.
   - Генерал, - Кэль'Тас обратился к Халдурону, - пошлите десяток привезти этих олухов сюда.
  А сам посмотрел в сторону лидеров Альянса, пытаясь понять, какие ещё сюрпризы ему приготовили. И тут, на миг принцу Квель'Таласа показалось, что на него смотрит Килнар Золотой Меч. Но это было невозможно, этого великого магистра убил Артес. Когда та, отказалась подчиниться ему. И значит это её дочь. Командир партизан Альянса из Восточного Чумноземелья. А раз она стоит тут, значит и её бойцы, где то рядом. Принц взглянул в сторону Восточного Чумноземелья. И увидел нависающие над ним горы Альтерака. Он сразу понял, какой ещё джокер Джайна спрятала в рукаве. И даже где находится этот самый "рукав". И как же он не узнал её сразу. Она же тоже обучалась тут в Даларане. Хотя тогда она была совсем ребёнком, а полуэльфы растут быстро. Но сейчас стоило допросить бывшую охрану Крепости Бурь, прежде чем принять решение. Благо с ним его не торопят. А посланная десятка, уже возвращалась вместе с бывшими пленниками. По приказу дочери Килнар их свободно пропустили, только выделили конвой. И тут раздался предостерегающий крик, со сторожевой башни:
   - Мертвяки! Отрёкшиеся!
   Кэль'Тас посмотрел в сторону озера. И увидел, как из его вод на берег стали выплёскиваться "волны" живых мертвецов. Впереди вспенивая воду тяжело двигались "мясники", за которыми теснились лучшие силы Сильваны. Хотя её самой не было видно, но всё, что могли выставить Отрёкшиеся, было тут.
   - Принц командуйте атаку, вмести с ними, мы сотрём Альянс, - послышался сзади шёпот Роммата, - мы отомстим за унижение.
   - Скорее всего, нет, не сможем отомстить, - покачал головой Кэль'Тас, - Они просто отойдут в центре. И мы будем вынуждены сами прикрывать Колодец от его осквернения Отрёкшимися, вступив с ними в сражение. Нет уж, такой подарок Джайне я не сделаю.
  Принц говорил это наблюдая, как подчиняясь приказу Финалл, навстречу Отрёкшимся развернулись силы Альянса и его союзников, а так же выдвинулся один из отрядов рейнджеров. Против эльфов Кэль'Таса остались только ночные эльфы и второй отряд рейнджеров. И принц обращаясь к Халдурону сказал:
   - Генерал, отведи наши силы чуть юго-восточнее. Не будем мешать потехе. И учтите, что солдаты Финалл сейчас у нас точно за спиной.
  Потом Кэль'Тас подозвал к себе бывших охранников крепости. Те не успели ещё подойти, как раздался боевой кличь Отрёкшихся. Мертвяки пошли в атаку. И тут магическая сущность Кэль'Таса почувствовала, что что-то не так. Где то рядом, зрела невообразимая магическая мощь. Принц вскинул голову. Он успел увидеть, как магическая энергия колодца, влилась в Джайну. Что бы излиться из неё одним единственным, огненным заклинанием. Но эффект от него был просто ужасающим. В мгновение ока вскипела вода озера, а треть армии мертвяков исчезла во вспышке магического пламени. Жар, от которого достиг и эльфов крови.
   - О, Забытая Тень! - ошарашено произнёс Халдурон, - Мой принц, что это было?
   - Они применили магическую энергию Колодца в качестве оружия! - ответил Кэль'Тас, - И слава их Свету, не по нам!
   - Но как? Как они смогли это сделать? - генерал стремился рассмотреть, что там происходит.
   - Лор'Темар говорил, - произнёс Роммат, - что они могут использовать энергию колодца, передавая с помощью какого то инженерного устройства энергию выбранному магу. Но какая же это мощь.
  
  Как ни ждали сёстры появления Отрёкшихся, но крик дозорного заставил их вздрогнуть. Финалл сразу же стала разворачивать против них подготовленные силы. И послала лейтенанта из охраны Джайны на колокольню ратуши. Что бы он с началом атаки дал набат, созывая ополчение, а потом повёл его обходя левый фланг мертвяков. А Джайна сразу же стала напоминать сестре свои планы:
   - Если Орда ударит вместе с Кэль'Тасом, выправляй фронт, дав и тем и другим доступ к колодцу. Только пусть войска Кэль'Таса выдут к нему раньше. И пусть они сцепятся друг с другом, за право контроля над Колодцем. Если же Кэль'Тас не ввяжется в битву, что наиболее вероятно, то устрой мертвякам тотальное уничтожение. Всем, кроме Сильваны. Ну а если Сильвана не рискнёт нападать, то пусть уходят. Но сама не атакуй.
   - Почему Сильвану не трогать? - Финалл повернула голову к сестре.
   - Не стоит за две недели до переговоров менять лидера у Отрёкшихся. Иначе это будет "тёмная лошадка", от которой не известно, что стоит ожидать. Переговоры вообще лучше всего вести со старым знакомым. Предугадывая его реакцию.
   - А ты уверена, что Сильвана на них будет?
   - Будет, она то никуда не денется. Кажется, мы нашли часть нашей пропавшей, на Дреноре, во вторую войну, армии. Кстати с её же подачи. Вот только она об этом ещё не знает.
   - Леди, - послышался голос Холкара, - может быть в случае боя, испытаем силу колодца как оружия? Чем то, не очень мощным.
   - Ну, если только запустить "магическую ракету", - Джайна внимательно посмотрела на мертвяков, - Если пойдут в атаку. А кто это сделает? Ни Мога, ни Орелана охрана уже к Колодцу не подпустит.
   - Фелхалла сможет настроить, - ответил дварф, - А её проконсультирует Орелан. Кстати он говорит, что устройство снимается.
  Джайна сразу же обернулась к дварфу:
   - Механизм сразу же снять и принести мне.
   - Конечно, леди, - кивнул дварф и нагнулся над парапетом, там, где внизу стоял Орелан.
  Через пару минут дварф подошёл к Джайне и сказал:
   - Всё настроено леди. По какой цели нанесём удар? Только не по лидерам их Алхимического Общества. На этих Зрог давно охотится. Может по Вариматрису?
  Дварф показал на выбиравшегося из воды, на правом фланге, позади армии мертвяков, демона. Джайна качнула головой:
   - Далеко, боюсь не достанет...
  Но в этот момент демон взревел, посылая Отрёкшихся в атаку. И Джайна нанесла по нему магический удар. Перед её руками появился огромный сгусток пламени, который оставляя огненный хвост понёсся к демону. В этом пламени, в следующий миг, исчезли и демон, и часть армии мертвяков. А у побледневшей Праудмур подкосились ноги, и она чуть не упала. Стоявшие рядом с ней со штандартами воины едва успели подхватить её. Финалл тут же бросилась к ней:
   - Джайна, что с тобой.
   - Всё нормально, - ответила архимаг, качая поникшей головой и тяжело дыша, - сейчас пройдёт. Но не просите повторить. И механизм снять и принести ко мне. Немедленно!
  
  А внизу разгорелся бой. Воспользовавшись ударом Джайны, клан Зрога как горячий нож, сквозь масло, прорезал строй ошарашенных мертвяков. И обрушился на стоявших, на левом фланге, лидеров Алхимического Общества. Вынеся их всех за несколько секунд. Но пришедшие в себя мертвяки буквально зажали орков в клещи. Зрог перешёл в защитную стойку, и взяв топор и щит стал прикрывать своих. Для него, обливающегося кровью, весь мир сжался до пространства, где он мог ударить своим топором. А небо реально стало с овчинку. И он уже прощался с жизнью, когда вместо очередного мертвяка, перед ним появился Холкар. За которым виднелись другие члены гильдии и ночные эльфы, которых Финалл рискнула бросить в бой, вперемежку с высшими эльфами. Надеясь что общий враг не позволит передраться прямо на поле битвы этим ветвям эльфов. Паладин вскинул руку, из которой вырвалось золотое свечение, окутавшее орка.
   - Да тяжело было пробиться к тебе без воинов, - произнёс леча дварф. Зрог вытер со лба пот, вперемежку с кровью и огляделся. Армия мертвяков, разрезанная на две части пробившимся им на помощь отрядом, была зажата зашедшими им с флангов ополчением и полуэльфами Финалл. И теперь немногие ещё оставшиеся в живых мертвецы стремились пробиться к озеру. Что бы добраться под водой до Подгорода.
   - Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, Холкар, - орк устало улыбнулся.
   - А как я рад вас всех живыми видеть, - ответил дварф и кивнув на лежавших у ног орка мертвяков добавил, - Ну ты всё, отомстил?
   - Нет, - мотнул головой орк, - ещё осталась Мельница Таррена.
   - Ну, так большая часть охраны Мельница Таррена, лежит тут, - пожал плечами Холкар, - И у леди Джайны на этот посёлок планы...
  Договорить дварф не успел, как орк метнулся к подходившим, к месту недавнего сражения Джайне и Финалл, в окружении лидеров высших эльфов.
   - Леди, моему клану надо на Мельницу Таррена. Что бы завершить свою войну против Отрёкшихся.
   - Хорошо вождь, Финалл выдели им в поддержку свой отряд.
   - Леди, мы сами, - Зрог покачал головой, - это дело нашего клана.
  Джайна положила руку на плечо орка и сказала:
   - Они не будут тебе мешать. Ты просто потом передашь посёлок им. И не забудь про заблудшую туда эльфийку, будет чудесно если она останется жить. Хорошо, Зрог?
   - Хорошо, леди, - на покрытом кровью лице орка появилось подобие улыбки. А Джайна уже развернувшись, к сестре добавила:
   - И пусть они займут и крепость Дарнхольд. Крепость мы поможем восстановить.
  Глаза Финалл блеснули:
   - А в Штормграде возражать не будут?
   - Это решение короля.
   - А что скажет Великий Лорд?
   - Когда он вернётся, то ему будет не то таких мелочей. К тому же нам скоро понадобится эта крепость, как база для операций против Плети.
  Полуэльфийка стала подзывать своих офицеров, а Джайна повернувшись, к высшим эльфам произнесла:
   - Отрёкшиеся так и не смогли занять остров Фенриса, а после сегодняшнего, скорее всего уже ни когда не смогут. Не хотите выгнать от туда гнолов? Король Штормграда готов оказать своё содействие в восстановлении крепости. Вот только попрошу магов остаться. Что бы создать над Колодцем защитный купол. Который, не пропускал бы ни кого, кроме Хранительниц Колодца. А наши войска возьмут под свою защиту укрепления южного Серебряного бора, которые Отрёкшиеся также не смогли занять. Когда же сможем занять Альтерак, и взять штурмом крепость Клыка, то создадим вокруг Колодца Равновесия кольцо укреплений.
   - А эльфы Квель'Таласа могут рассчитывать на участие в защите Колодца Равновесия, - послышался голос принца эльфов крови, - Имея свои гарнизоны, на укреплённых позициях.
   - Возможно принц, - Джайна повернулась к Кэль'Тасу, рядом с которым стоял Роммат, - На встрече лидеров в Тераморе, если вы поднимите этот вопрос, то мы его конечно обсудим. И так как вы заинтересованная сторона, то всё возможно.
  Джайна вскинула голову вверх, и внимательно глядя, в глаза эльфу крови, добавила:
   - А были бы вы принц на нашей стороне, то вообще вопросов не возникло бы. Ни каких. Так вы принц, и ваши маги, примете участие в создании защитного купола, над колодцем?
  
   - Кэль, хотите вы или не хотите, но вам придётся, определится, с выбором, - Джайна стояла облокотившись на перила крытой галерее, глядя на Колодец, возле которого пировали расы Альянса. Лагерь эльфов крови находившийся несколько дальше, был намного тише. А Праудмур продолжила:
   - Вам не получится и дальше "сидеть на двух стульях". Тралл, уже в курсе того, что эльфы крови служат Иллидану, и от последствий малоприятного разговора с ним, вас, пожалуй, спасёт только то, что переговоры будут проходить в Тераморе. Но там ты можешь подтвердить свою приверженность Орде.
  Женщина посмотрела, на стоявшего рядом с ней, принца эльфов крови. На лице которого играли желваки:
   - Джай, неужели ты рассказала это оркам?
   - Нет, я сама узнала, только после того как это сказали Траллу.
   - Это сделал Отшельник? - Кэль'Тас бросил взгляд на стоявшего, в глубине галереи Роммата.
   - Да.
   - Я убью его, - вырвалось у принца.
   - Ну, это навряд ли Кэль, - Джайна печально покачала головой, - сейчас он пытается убить Короля Мёртвых. Что бы расколоть Плеть. Так что, даже если он сумеет выжить нам всем будет не до него.
   - Но почему? Зачем вы толкаете нас в объятия Орды? - принц бросил взгляд на мага
   - Потому что Кэль'Тас, нам выгоднее если королевство будет нейтральным, В крайнем случае, будет в составе Орде, но не будет принадлежать Иллидану.
   - Леди Джайна, - послышался громкий голос Зрога, - У меня срочное дело.
   - Минутку принц. Да вождь.
  Зрог подошёл к галерее:
   - Леди, война моего клана с Отрёкшимися закончилась. И мой клан хочет вернуться к своему народу.
   - Нам искренне жаль терять такого храброго союзника, вождь, - Джайна смотрела в лицо орка, - Но это твоё право и право твоего клана. Но быть может вождь, вы подождёте, переговоров в Тераморе? Где клан сможет уйти, с честью достойной твоей силы и твоей храбрости вождь.
  На лице Зрога расползлась улыбка:
   - Это было бы хорошо леди.
   - Тогда, присоединяйтесь к пиру, вождь. Я думаю, о вашей храбрости сегодня будут слагать легенды, - Джайна в ответ улыбнулась орку, отпуская его. А потом повернулась к Кэль'Тасу:
   - Ведь ты понимаешь Кэль, если Альянс сумеет разрешить противоречия с Ордой, то их союз против Древних, Плети, Легиона и... Возможно и против Иллидана тоже, будет неизбежен.
   - Джай, Легион разбит и заперт в искривлённых мирах. Тебе не кажется что ты преувеличиваешь опасность исходящую от него...
  Джайна усмехнулась и покачала головой:
   - Похоже ты не в курсе повышенной активности Легиона, особенно в Танарисе. Демоны явно затевают что-то глобальное. В преддверии, если верить Отшельнику, нового пришествия Титанов на Азерот. Ты очень давно не был на Аутленде. И не в курсе новых угроз.
   - Новый приход Титанов? - в словах принца, сквозило не поддельное удивление.
   - Да, новый приход, - кивнула Джайна, - Отшельник сумел прочитать записи в Ульдамане и проникнуть по ним на базы Титанов. На юге Калимандора и в Нордскола. Вот там и упоминается про условия нового прихода Титанов на Азерот. Так вот они почти все осуществились. Правда там речь почему-то идёт только об одной. Но это возможно ошибки перевода.
   - И что осталось из невыполненного? - вскинув брови, принц смотрел на Джайну.
   - Только осталось всем сделать окончательный выбор, с кем они, - прямо глядя на эльфа, ответила женщина.
  Кэль'Тас смутился и попытался переменить тему:
   - А что за новые угрозы, Джай?
   - Во-первых, Кель, это чёрные драконы. Сейчас они копят силы в Чёрной Горе. Но это не самое главное. Древнее зло пробудилось. Всё острее становятся проблемы с селектоидами, на юге Калимандора. И всё больше и больше на берег выплёскивается наг, мурлоков и морских гигантов.
   - Во-вторых, согласись принц что этот колодец нужен и Легиону и Хаккару. Ты думаешь, они сумеют, договорится.
  Принц эльфов в ответ только усмехнулся. И джайна продолжила:
   - Вот видишь, ты сам понимаешь, что за обладание колодцем они просто уничтожат друг друга. Вот только нельзя им дать сойтись в битве за колодец друг с другом. Иначе они разрушат тут всё.
  
  Так что перед тобой стоит выбор не просто между Альянсом и Ордой.
   - Да? А между чем и чем? А, Джай, - принц смотрел на Праудмур прищурив глаза.
   - Выбор гораздо глубже Кель. И не только между Демонами и Титанами. Но Титанами и Древними. Ведь для тебя не секрет, что наги связаны с Древними. И я опасаюсь, что тебе предстоит решить с кем ты, в конечном счёте. Не ошибись, в своей юношеской обиде. И в своём максимализме. От твоего выбора зависит судьба твоего народа. Как когда-то, во время войны с Амани, завесила от выбора твоего отца.
   - Свет оставил нас, - жёстко ответил принц, - когда мы так в нём так нуждались.
   - А разве твой отец не сам вышел из Альянса, - вкрадчиво напомнила Праудмур, - перед самой войной. Когда люди так нуждались в поддержке.
   - Но Альянс не смог защитить Квель'Талас, от нападений орков и троллей в предыдущую войну.
   - Ну, если бы король не задержал присоединение своей армии к общим войскам, - покачав головой печально ответила Джайна, - то может Орда и не подошла бы к границам Квель'Таласа. А так просто не хватило войск прикрыть два направления. К тому же отец говорил, что они рассчитывали, на способность армии Квель'Таласа защитить саму себя. Но повторилась история войны с Амани. Да и именно из-за твоей политике Кель, высшие эльфы распались на четыре враждующих фракции.
  Принц устало усмехнулся:
   - Забавно что мне об этом говорит человек. Я хотел попробовать исходить из вашей человеческой концепции необходимости и целесообразности. Но оказался плохим учеником.
  Джайна рассмеялась:
   - Да это главные мотивы наших действий. Но при этом мы не забываем про долг и честь. Которые и ограничиваю нас в наших действиях. Не позволяя переступить грань. Предательства.
   - Маршал Гаритос... - зло начал было Кэль'Тас. Но Джайна мягко прервала его:
   - Кэль, маршал давно мёртв, а мы живы. К тому же, я ещё не встречала ни одного, кто не осуждал бы поступок маршала. У него были личные интересы, которые шли вразрез с интересами Альянса.
   - Я знаю, Джай, - печально ответил принц и отвернулся. Джайна тяжело вздохнула, положила ему руку на плечо и произнесла:
   - Кстати, знаешь один нюанс?
   - Какой? - эльф внимательно посмотрел на Праудмур.
   - Твои голубые глаза Кель, нравились мне больше, чем эти пылающие демоническим огнём. И ты стал такой вспыльчивый. Раньше ты был более терпеливым.
  Джайна повернула голову в сторону лагеря эльфов крови. Несмотря на перемирие к нему рискнули подойти только Каледра и две Хранительницы Колодца. Анвина решила познакомить самую юную из Хранительниц, с эльфами крови. И теперь девушка сидела, на своём зависшим над самой землёй грифоне, в окружении эльфов крови. От которых её отгораживали только четыре гвардейца Штормграда. И Каледра, стоявшая рядом с ней, и поглядывавшая на Джайну.
   - Кель, ты уверен что только один носишь медальон рода Солнечных Скитальцев? Совсем недавно я видела точно такой же, - взгляд Праудмур медленно лёг на лицо принца, - Причем с весьма характерной отметиной.
   - Медальон отца? - голос Кэль'Таса дрогнул.
   - Да.
   - Откуда он у него? - Кэль'Тас в упор глядел на женщину.
   - Она уверяет, - Джайна улыбнулась и переведя взгляд на Каледру кивнула ей, - что медальон на неё одел сам король, когда перед штурмом города её, вместе с мамой и бабушкой вызвали во дворец. А бабушка отдала там ей флягу. Потом они в сопровождении отряда королевской стражи попытались прорваться через заслоны Плети. Но все кроме неё погибли.
  Кэль'Тас тоже перевёл взгляд на лагерь эльфов крови. И увидел, как Каледра подошла к свой воспитаннице и что то ей сказала. Хранительница достала, из под одежды, свой медальон. И в следующий миг лагерь эльфов пришёл в замешательство. Несколько эльфов тут же отсалютовали девушке оружием, другие отстранились от неё, но большинство в растерянности посмотрели в сторону Кэль'Таса.
   - Джайна, я, пожалуй, пойду, - прищурив глаза произнёс принц, - познакомлюсь с... Эльф на минуту замолчал, прищурившись глядя в сторону лагеря, а потом добавил:
   - С сестрой.
   - Если только у меня в шатре, - повернув голову в сторону Кэль'Таса ответила Джайна. И в её голосе чувствовалась непреклонность.
   - Не доверяешь, Джай? - принц снова перевёл взгляд на женщину, пытаясь сыграть на личных, доверительных отношениях.
   - Увы, Кель, увы, - Джайна не отказывалась от особого отношения, но и оставалась непреклонной. А потом улыбнувшись, женщина произнесла:
   - Но я вижу, ты не очень удивлён, что у тебя есть сестра.
   - Я слышал легенду о роде Хранительниц, но всегда считал это красивым мифом. А сегодня я воочию убедился что это правда. Слышал я и разговоры, что у отца есть ещё не один ребёнок, на стороне. И мне говорили, что медальон короля так и не нашли. А потом, я и от сюда вижу, что она из дома Солнечных Скитальцев. Но пошли к тебе. Я хочу переговорить с сестрой.
  А Джайна улыбнулась, вспомнив, как встретились принцесса и лорд Копьё Ястреба. Что объединил выживших высших эльфов в сторожке Кель'Литиен. Тогда эльф медленно подошёл к девочки, внимательно посмотрел ей в лицо и, вдруг резко выхватив оружие, отсалютовал ей. А потом произнёс:
   - Ну, наконец, то я нашёл вас, принцесса Арамина.
   - Лорд, вы искали её? - изумление Андуина было неподдельным, - И знаете её имя?
   - Да ваше величество, - эльф глянул на короля Штормграда, - Я вел своих солдат на помощь Луносвету, когда наткнулись на поле недавнего сражения. Из живых там оставался только один умирающий стражник. Раны которого, не позволили вернуть его к жизни. Он то и рассказал, что король признал своей дочерью Арамину, дочь леди Ландры Золотой Свет. И внучку леди Джаеллы Зов Небес. Передав ей свой родовой медальон. И обязал их отряд долгом, сопроводить трёх леди в Даларан. Куда они должны были доставить сосуд, с водой из Колодца вечности. Они сумели пробиться почти до Зул'Амана, правда по пути принцесса оказалась раненой в горло. И они были вынуждены остановиться, что бы вылечить её. В тот момент из их отряда остались в живых немногие. А тут на них вышел большой отряд Плети. Поэтому, приказав принцессе убегать с флягой, они прикрыли её отход. Умирающий заклинал меня найти принцессу, и дать их отряду выполнить долг, но мы спешили к столице. И я решил идти на помощь королю. Но когда мы достигли города, он уже был разрушен, а Солнечный Колодец осквернён. Тогда я начал искать принцессу, но на месте того боя, было много рабов Плети. И мы её не нашли. Но я рад ваше высочество, что вы всё же смогли достичь друзей. И оказались в безопасности. А те погибшие, всё же выполнили свой долг.
   - Лорд, - Джайна удивлённо взглянула на лорда высших эльфов, - Как вы сумели такую информацию сохранить в тайне? Ведь столько ваших солдат знали эту тайну.
  Эльф тяжело вздохнул, а потом сказал:
   - Весь отряд, бывший тогда со мной погиб, попав в засаду. Кроме одного мага, присоединившегося потом к Лор'темару. Но очень быстро пропавшего без вести. Так и получилось, что эта информация оказалось скрытой от всех.
  
  
  После хорошо проведённого вечера во дворце Штормграда Близара буквально отдыхал, предаваясь ничему неделанью на эльфийской лужайке в парке. Всё было хорошо. Рядом, в корзинке, укрытой от насекомых тюлью, спал сытый малыш. У неё в руке был бокал кислого, холодного, буквально ледяного сока. Который она прислонила к голове. Её после хорошего пира привезли в поместье к сыну. А вот Дадила так и осталась во дворце. И тут она услышала шорох на тропинке ведущей на лужайку. И с трудом разлепив веки она увидела принца Кэль'Таса. Выходившего на лужайку. Эльфийка тут же достала недовольно скривившегося малыша из корзины и шагнула навстречу к его отцу. Отлично понимая, что сохранение его жизни прощает ей практически все прегрешения. Принц эльфов взял младенца на руки, всмотрелся в его лицо и кивнул, соглашаясь с тем что его не обманули.
   - Ваше высочество, у вас есть сестра, - тут же горячо зашептала, приблизившаяся вплотную эльфийка. Недовольно поглядывая на показавшуюся следом на тропинке Джайну. Тут же признав в ней соперницу. Но надо было срочно выложить то что она узнала.
   - Я знаю, - так же тихо ответил принц.
   - У неё хранится вода из Колодца Вечности.
   - Это мне тоже известно.
   - Они знают, где находится ещё одно место Сосредоточения Сил. В Даларане, - виновато хлопая ресницами продолжила девушка, - И хотят активировать там новый Колодец.
   - И это я тоже знаю.
   - Ещё они хотят связать новый колодец, с Солнечным колодцем, использовав для этого некую Анвину. Которая живёт во дворце в Луносвете, и каким то образом оказалась связанна с энергией Солнечного Колодца.
   - Мне это известно, - усмехнулся принц, представив как была бы бесценно любое, их, её слов, всего несколько дней назад
   - Они договорились с драконами, что те зачаруют семечко для нового мирового дерева, - эльфийка говорила, расстроенная тем что узнала столько всего, но не может быть полезна для своего принца, - которое даст бессмертие эльфам.
   - Я видел Колодец и это семечко. И сам разговаривал с драконами.
   - Вас пригласили? - на лице эльфийки отразилось не поддельное изумление.
   - Пригласили? - на мгновение на лице принца отразилось осознание этой мысли, а потом он качнул головой и потерев подбородок произнёс, - Да можно сказать что пригласили. А откуда всё это знаешь?
   - Далила, вчера рассказала. Она случайно попала на совет лидеров Альянса, драконов и нейтральных фракций, когда те это всё обсуждали. Далила в тот день была во дворце, в гостях у короля Андуина и увязалась за ним.
   - Случайно? - рассмеялся принц, - Нет, похоже, её туда специально привели. Но как ты узнала?
   - Меня вчера пригласили во дворец, на празднование, и она мне всё рассказала.
   - Пригласили на празднование чего? - принц пристально посмотрел на эльфийку, пытаясь сообразить, что могли праздновать в Стромвинге.
   - На празднование, по случаю спасения части пропавшего на Дреноре, во вторую войну, экспедиционного корпуса Альянса, - пожав плечами, недоумённо произнесла эльфийка.
   - Что? - принц резко вскинул голову в сторону эльфийки, - Сколько нашли?
   - Андуин сказал, что многих их тех кто пропал, - ошарашенная реакцией принца ответила та, - Причём там много высших эльфов.
   - Тролль! - выругался принц, и поморщившись добавил, - Это очень резко меняет общий расклад сил в сторону сестры. Число её сторонников вырастает.
  Поняв, что она, наконец, донесла информацию, которую принц не знал, Близара решила добавить к своей значимости ещё того что сумела узнать, рассказав про огромный док в пещере. В которой стоит огромный, покрытый толстой бронёй корабль, с огромными пушками и способный двигаться самостоятельно. И над которым сестра принца подняла синее знамя с серебристым силуэтом Феникса. Кэль'Тас в ответ сжал кулаки и еле слышно выругался, а потом добавил:
   - Обложили, как волка обложили. Дальше, у меня, только один путь и они его просчитали заранее. Учли даже нашу с тобой встречу. Хотя нет, в принципе мы можем стать нейтральными и к Альянсу и к Орде. Будучи союзниками и тех, и других. Не входя ни в одну из фракций. Пожалуй, так я и сделаю.
  
  У Ледяного Трона, опираясь на двуручный меч стояла, тяжело дыша, сгорбленная фигура. Из прорубленных плат снова тут лилась кровь. Его кровь. Но теперь он стоял, а тот другой лежал перед ним. Лежал на Ледяном Троне, не в силах ни шевельнутся, ни даже свободно вздохнуть.
   - Ну что ты замолчал? - хрипло произнёс Отшельник, - Что не предлагаешь мне могущество? Или понял, что это ни что, раз я здесь. Что не предлагаешь вечность? Или понимаешь, что это глупо, раз твоё существование зависит от меня. Да вообще что ты можешь предложить мне более ценное, чем любовь и жизнь? Более ценное, чем простое счастье?
  Отшельник усмехнулся, протянул руку к висевшему на груди монстра ожерелью короля Лондерона. И сорвав цепь сказал:
   - Это не твоё! Потом воин мечом выбил из под руки Короля Мёртвых Фростморн. Который, по дуге полетел к подножью трона. И с разворота нанёс удар. Разорвавший страшной болью и его же грудь.
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"