Почти три месяца я путешествовал по всему Тернрифу, пытаясь обнаружить источник опасности для этого мира. За это время я побывал на обоих материках, посетил острова Западного и Серединного архипелагов и теперь направлялся к Восточному. Везде передо мной представала одна и та же нелицеприятная картина. Но, пожалуй, расскажу обо всем по порядку. С постоялого двора я ушел, едва рассвело. Первым делом надо было закупить снаряжение. Увы и ах, но вдали от преисподней любой демон теряет часть своей силы. Все-таки Тернриф не наш родной мир. Мне приходилось гораздо легче, чем другим демонам, но и я был тут не всемогущ.
Итак, я направился на рынок. Свои клинки я собирался спрятать в походный мешок. Слишком уж приметное и грозное оружие для этого мира. Мне нужны были мечи. В оружейных рядах было полно всякого хлама. Я морщился и тихо негодовал, глядя на оружие, которым впору мух отгонять. Но когда мне старательно пытались впарить изрядно проржавевший клинок, шепотом ссылаясь на его демоническое происхождение, я не выдержал.
- Уважаемый. - вкрадчиво проговорил я. - Вы уверены, что это действительно оружие демонов?
Здоровенный торговец, заросший бородой до самых глаз, часто закивал.
- И вы гарантируете, что он не разлетится на куски от первого же удара? - я позволил обманщику заметить, опасно сверкнувшие в моих глазах искры магического огня
Торговец покрылся испариной, но все же вновь кивнул.
- Хорошо. Давайте проверим. Если я смогу голыми руками сломать этот клинок, то другим я отрублю тебе голову. Идет?
- Дык...я..да...сударь...а... - от дрожи испуганного человека завибрировал весь прилавок, грустно позвякивая, лежавшим на нем товаром.
- Раз вы согласны, то приступим. - я с усмешкой взялся за концы меча.
Лезвие громко хрустнуло, оставляя у меня в руках две половинки.
- И что вы теперь скажете, уважаемый? - демонстративно положив останки "демонического" оружия перед носом торговца.
- Пожале-е-ейте меня!!! - заголосил обманщик, падая передо мной в пыль. - У меня-я-я дете-е-ей кормить не-е-ечем! Не убива-а-айте!!!
От таких воплей у меня, признаться, заложило уши. Я поморщился, и, взяв торговца за шкирку, несколько раз встряхнул.
- Прекращай вопить. Хочешь остаться в живых, говори, где продают лучшее в этом городе оружие. Надеюсь, ты понял, ЛУЧШЕЕ. - последнее слово я особенно подчеркнул, чтобы этот жалкий тшерр ничего не перепутал.
- Да-да, сэйал, лучше оружие во всей Вессиалии у Герта Полукровки. Он возле конников торгует. - торговец вытаращился на меня честными глазами.
- Ну ладно...Схожу к этому твоему Герту. Но если обманул, пеняй на себя. - я разжал пальцы и человек мешком свалился на землю.
Конный ряд отыскался быстро, небольшая лавчонка рекомендованного оружейника тоже. Владелец действительно оказался полукровкой. Заостренные уши, разрез глаз и немного резкие черты лица выдавали в нем кровь морского народа.
- Герт. - представился он, пристально оглядев меня с головы до ног. - Чем могу помочь?
- Мне нужны парные клинки.
Полукровка, удивленно приподняв брови, уточнил:
- Парные? Вы уверены?
- Абсолютно.
- Что ж... - задумчиво протянул оружейник. - Есть у меня кое-что для вас. Если сумеете справиться с арэтари - продам.
- Неси. - я мысленно улыбнулся, внешне оставаясь невозмутимым.
Арэтари... Вот уж не ожидал найти в этом захолустье клинки темных эльфов. Созданные с помощью магии и для магов, они, безусловно, были самым смертоносным оружием в этом мире.
Герт вернулся, бережно неся что-то завернутое в плотную шелковую ткань.
Я сразу ощутил окружавшую сверток силу. Значит, полукровка не солгал. Это действительно были арэтари.
С поклоном протянув мне оружие, Герт сделал шаг назад. Я развернул ткань, пальцы коснулись теплого металла, отливавшего синевой. Рукояти клинков, обернутые шершавой кожей морака (скальной химеры) сами ткнулись в ладони. Оружие засияло ровным серебристым светом, признавая меня, как хозяина и друга.
- Сколько хотите за них? - я перевел взгляд на оружейника.
- Тридцать золотых за клинки и ножны.
Ответ меня поразил. Арэтари ценились куда выше. Правда, и покупали их в основном аристократы для своих коллекций. Редко какой человек, даже будучи магом, мог воспользоваться этим оружием по прямому назначению
- Уважаемый, это арэтари, а не кухонные ножи. - осторожно заметил я. - Их цена в сотню раз выше.
- Я знаю. - кивнул Герт. - Но вам отдам их за 30 золотых, не больше не меньше.
Мне оставалось только пожать плечами и расплатиться. Поблагодарив оружейника, я развернулся, чтобы уйти.
- Купи себе коня у Феарта, демон. - тихо проговорил полукровка мне вслед.
Я обернулся, но оружейник уже скрылся в своей лавчонке.
- Конь мне не помешает. - решил я, отправляясь на поиски рекомендованного торговца.
Феарт оказался статным молодым юношей, с ярко-синими глазами и зелеными волосами.
- Я из друидов. - широко улыбнулся парень, увидев мой изучающий взгляд. - Мои лошадки лучшие в городе.
- Боюсь, обычная лошадь мне не подойдет. Даже самая выносливая. - покачал головой я. - Но Герт сказал, что вы можете помочь в этом вопросе.
Феарт привел меня к небольшому покосившемуся строению на окраине города.
- Я держу его здесь, подальше от любопытных. - пояснил друид, открывая дверь.
Внутри оказалось темно, хоть глаз выколи, но я прекрасно разглядел великолепное животное, стоящее у дальней стены. Внешне оно было похоже на лошадь, только выше и мускулистее любой выведенной людьми породы. Рейгхи обитали только на одном из островов Западного архипелага, их создателями была сама природа. Дикие и абсолютно непредсказуемые, рейгхи почти не приручались. Да и кому нужно ездовое животное, которое питается магической силой и эмоциями хозяина вместо привычного овса? Правильно. Мне.
Я приблизился к рейгху, с удовольствием отметив его чистокровность. Серо-стальная шкура была разрисована черными полосами. Белоснежные грива и хвост спускались почти до земли. Темно-бордовые глаза, в темноте отсвечивали алым.
Коснувшись морды животного, я ощутил его тоску.
- Надоело тебе здесь? - тихо проговорил я, отдавая немного своей энергии. - Давай-ка попутешествуем, развеемся.
Он прекрасно меня понял. Рейгхи не просто разумны, они умеют общаться телепатически, причем не только образами, но и словами.
- Идем. - согласился рейгх, самостоятельно направляясь к выходу.
Я пошел за ним. Следовало расплатиться с Феартом.
Друид удивил меня не меньше оружейника, затребовав за рейгха точно такую же сумму, как и Герт. На этот раз я не стал задавать лишних вопросов, и, рассчитавшись, попрощался с Феартом.
Докупив еще кое-какие припасы, я покинул город верхом на рейгхе, которого, как выяснилось, звали Тень.
Наш путь лежал к Зеленым горам и далее по Тропе дракона на Ассурт.