Упавшие ангелы шепчут мне: "Кто же ты, кто ты?.."

  Снежный Рыцарь

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Поживём - увидим

- 1 -

Какая ночь! Пора предохраняться

- Жизнь пуста, если в ней нет подвигов и приключений!
  

- Вы правы, мой друг... Но жизнь бессмысленна, даже если в ней есть приключения.[1]

- Не, ну это ни в какие ворота! - возмущенно пропыхтел парень в камуфляже. - Третий раз, мать-перемать, и не говори, что это совпадение!

Притаившаяся рядышком девушка в такой же форме едва заметно улыбнулась.

- У меня, как минимум, два варианта объяснения происходящему...

- Молчи лучше, - фыркнул парень и сердито хлопнул ладонью по странного вида шлему со щитком, закрывающим лицо до подбородка. Щиток тут же пропал, словно растворился в воздухе. Девушка повторила его жест, так же лишившись части шлема. Привычным движением закинула на плечо "четырёхсотый"[2] и спокойно поинтересовалась:

- Какие будут приказания?

- Сиди здесь. Я пойду знакомиться. В конце концов, одно дело делаем. На крыше одного из многоквартирных домов, что образовали довольно грязный и запущенный райончик на западной окраине Чикаго, на миг возникла темная фигура, немедленно перемахнула через ограждение и стремительно полетела навстречу земле. Однако вопреки всем законам физики, фигура не размазалась тонким слоем по замусоренному асфальту, а мягко и бесшумно приземлилась на полусогнутые ноги. Секунду помедлив, фигура пружинисто распрямилась и в несколько широких шагов пересекла темный двор, остановившись на самом краю слабо освещённой арки одного из проходов между домами. За переполненным мусорным баком возились двое мужчин. Вообще-то с позиции неопознанного прыгуна не было видно, что конкретно они там делали, но ему и спрашивать не надо было, он знал это точно.

- Эй, мужики, помощь нужна?

За баком замерли, раздался невнятный "бум", потом кто-то шепотом помянул чью-то мать и напряженно ответил:

- Мы сами справимся. Ты это... Иди, куда шел.

- Так я сюда и шел, - ухмыльнулся "камуфляжный". - В принципе вы, конечно, правы, встретил вампира - убей его. Однако меня терзает вопрос: почему именно этого?!

За баком озадаченно примолкли. Потом оттуда осторожно выглянул один из вышеупомянутых мужиков, коротко стриженный крепыш лет тридцати пяти в потрёпанной куртке и не менее хорошо поживших джинсах. Однако "кольт" у него в руках был весьма даже впечатляющим.

- Ты тоже охотник, что ли?

- Ни разу, - моментально открестился парень, сделал еще шаг и вышел под тусклый свет одинокого фонаря. Усмехнулся, прищурив синие глаза, и развел руками, показывая, что он без оружия. - Вы, ребятки, пустили коту под хвост месяц работы. Весьма кропотливой работы, на минуточку.

- Ну, извини, - иронично скривил губы оппонент, - предупреждать надо было.

"Камуфляжный" возвёл очи горе, сказал куда-то в небеса: "Спускайся, детка" - и мрачно уставился на виднеющуюся из-за мусорного бака ногу в кроссовке.

- Ладно, что уж теперь... Скажите хоть, кто наводку дал?

- С чего бы это? - выглянул на свет божий второй мужик, повыше и помоложе первого.

- Разрешите пройти?

Оба едва не подпрыгнули, услышав позади вежливый женский голос. Старший немедленно развернулся, вскинув руку с "кольтом", младший не отрывал подозрительного взгляда от ухмыляющегося 'камуфляжного'.

Тем временем дама аккуратно, указательным пальчиком, отвела в сторону ствол, упирающийся ей прямо в переносицу, ловко обогнула обладателя вышеупомянутого ствола и присела на корточки рядом с трупом.

- Лихо вы его, - она одобрительно покивала, с уважением разглядывая развороченную грудную клетку. - Хм, какой интересный экземпляр...

- Милая, не отвлекайся, - нетерпеливо перебил ее напарник. Девушка неохотно отвела горящий неподдельным энтузиазмом взгляд от "интересного экземпляра" и с едва заметной иронией в голосе скомандовала:

- Всем отойти на три шага и дышать носом.

- Эй, а почему, собственно?..

"Камуфляжный" коротко мотнул головой, жестом прервав начавшуюся было тираду:

- Не мешайте профессионалу, хуже будет.

Профессионал в лице невысокой тоненькой девушки похлопывал ладонями по земле вокруг дохлого вампира, что-то протяжно напевая под нос. Младший, невольно бросив на неё взгляд, внезапно почувствовал, что волосы шевелятся даже там, где их отродясь не было. Нет, он не понимал ни слова, да и ничего особенного она не делала, тем не менее это было...

- Чуешь, да? - тихо хмыкнул "камуфляжный". - Всё с тобой ясно.

А тем временем земля вокруг вампира зашевелилась и стала расступаться, неторопливо всасывая в себя и труп, и валявшуюся неподалеку голову твари, и пятна крови - при этом девица, устроившая данное безобразие, ласково улыбалась, кивая в такт каким-то своим мыслям. Прошло не более полуминуты, и ничто больше не напоминало о случившемся здесь.

- Вы на колесах? - девушка отряхнула ладони, плавным жестом поднялась на ноги и настороженно огляделась, машинально поправив автомат.

- А тебе закинуться надо? - издевательски фыркнул старший.

- Здесь сейчас будет весело и шумно, - встрял "камуфляжный". С секунду полюбовался на ничего не понимающих охотников и ухмыльнулся:

- Жить хотите? Ну так побежали.

- Куда? - недоверчиво прищурился старший.

Парень явно проглотил что-то непечатное, покосился на напарницу и почти спокойно поинтересовался:

- У вас машина есть? Вижу, что есть, у тебя в кармане ключи бренчали. Дёру отсюда, пока нас не сожрали!

Почему-то ему поверили сразу и безоговорочно. Охотники стартанули так, что только пыль взметнулась. Двое в камуфляже не отставали. Нырнув в подворотню, они наткнулись на почти невидимую в темноте машину, встречу с которой ознаменовал громкий "бум" и разъяренный рык 'камуфляжного':

- Понаставят, блин!

- Мою детку не обижать! - раздался в ответ не менее разъяренный рык.

- Потом подерётесь, горячие финские парни, - девушка бесцеремонно пихнула напарника в плечо. - Не чувствуете, что ли?!

В машину ввалились в мгновение ока. Причём как-то так получилось, что рядом с водителем плюхнулся "камуфляжный", а на заднее сиденье, схватив в охапку девушку, нырнул младший. Мотор зарычал, и парень коротко скомандовал:

- Сейчас налево, через два поворота направо и сразу тормози.

Тем временем на заднем сиденье младший деловито закутывал трясущуюся в ознобе девушку в собственную куртку, за что удостоился благодарного взгляда и слабой улыбки.

- С-с-спасссибо... Не поможет, это откат...

Тот, недолго думая, немного развернул куртку и прижал девушку к себе, обняв обеими руками.

- Так лучше? - с едва заметной улыбкой в голосе поинтересовался он.

- Гораздо, - удивленно кивнула почти утонувшая в здоровенной куртке девушка. - Ты такой... тёплый...

Водитель крутанул руль, не снижая хода, резко затормозил и наступила тишина. Пассажир на переднем сиденье восхищенно присвистнул. Потом нахмурился, развернулся и потребовал:

- Одной рукой её держи, другой - меня. И ты тоже, - он протянул руку водителю. Тот, как ни странно, молча подчинился. Девушка немного выпуталась из куртки, коснулась ледяными пальцами его шеи.

- Возьми меня за руку, пожалуйста, - попросила тихо. И быстро прикусила губу, когда изящную кисть накрыла большая ладонь.

- А теперь чтоб тихо мне и дышать через раз, - прошипел "камуфляжный". Старший открыл было рот - ну как же не возмутиться хоть чем-нибудь - но перехватил умоляющий взгляд в зеркале заднего вида. Да так и завис, остывая и успокаиваясь, только дрогнули пальцы, совершенно машинально сжимая маленькую холодную руку.

А потом пала мгла. И была она живой, угрожающе шелестела и чудовищно завывала где-то очень далеко, на грани сознания, заставляя что-то внутри захлёбываться ужасом и дико визжать, сходя с ума. Они не знали, сколько это продолжалось, не знали, каким чудом выдержали, только потом, когда эта мгла схлынула так же внезапно, как и появилась, хреново было всем четверым. С трудом расцепили руки, переглянулись и молча уселись по местам. Старший завел машину, не с первого раза попав ключом в замок зажигания, младший прижал к себе совсем отогревшуюся девушку, "камуфляжный" мрачно бросил:

- Гони до шоссе, там на север.

- Не командуй, - вяло отмахнулся водитель, но погнал.

- Ты как? - тихо спросил младший, наклоняя голову и пытаясь заглянуть под нависающий козырек шлема. Девушка дернула плечом, стянула с головы надоевшую железяку и невесело усмехнулась.

- Как обычно. Не в первый раз, знаешь ли.

- А что это вообще было?

- Давай потом, ладно? - она подняла голову и на охотника глянули смертельно уставшие тёмные глаза. - Расскажем и покажем, честное слово.

Достав из нагрудного кармана обычный серый камешек, "камуфляжный" очень серьезно попросил:

- Давай газ в пол и ничему не удивляйся. И, ради всего святого, не тормози!

- Я еще потом поудивляюсь, - сквозь зубы пробормотал старший, вцепившись в руль и морально готовый уже к чему угодно. А его пассажир быстро опустил стекло, высунулся из машины, сильно размахнулся... и перед ними возникла сияющая пульсирующая арка.

- Что за нахрен?! Ты куда это портал открыл?

- Гони, тебе говорят!

- Да чтоб вас всееееех!..

  [1] "Д'Артаньян и три мушкетера" (СССР, 1978 г.)
  [2] АК-400, используется спецподразделениями ФСБ и СПБ. В данном случае переделанный под использование магами.
  [3] "Ликвидация" (РФ, 2007 г.)