Когда Сэм очнулся, первым делом он решил, что всё-таки помер. Вторым - что помер не один. Это уже хуже, кто ж будет маму выручать? Но решил подумать об этом потом и полез обниматься к рыжей девчонке, что активно дожёвывала какую-то вкуснятину из коробки с сухпайком. Одновременно она пыталась о чем-то спорить с Диной, потому нападение Сэма для неё оказалось полной неожиданностью.

- Пусти! Пусти, ты, лось здоровый, задушишь! - отчаянно забарахталась она, пытаясь вдохнуть хоть немного живительного кислорода. - Ааааа, помогите!

Однако помогать ей никто не спешил, напротив, созерцали сию картину с явным одобрением.

- Сэм, да отпусти её, в самом деле, - отозвался, посмеиваясь, Дин. - Придушишь нам проводника.

- Чарли, - с блаженной улыбкой бормотал Сэм, не особо обращая внимания на внешние раздражители. - Как же я рад тебя видеть. Жаль, что мы умерли, конечно, но правда, я тебе так рад...

- Сэм! Тормозить педалями надо, а не головой![2] Ты где тут покойников увидел? - расхохотался Алекс, бесцеремонно выдёргивая искренне благодарную ему за это Чарли из медвежьих объятий охотника. - С добрым утром, милый город. Давай подкрепляйся, и дальше идём.

Помятая Чарли отдышалась, Сэму объяснили диспозицию, завтрак (он же ужин) доели, следы пребывания уничтожили - и тронулись в путь. Как обычно, в центре Дина (она же щит), замыкающим Валентайн (он же заглушка), впереди на этот раз Чарли (она же проводник), ну а по периметру все остальные (они же все остальные). Оказалось, хорошо иметь в команде огненного мага, ибо что на привале, что в пути всем было тепло и сухо, несмотря на промозглую сырость, летевшую с неба влажно-снежную гадость и подмёрзшую грязь под ногами. Чарли всю дорогу вздыхала и сетовала на трудности обустройства лагерей для скрывающихся от тварей людей, хитро поглядывая на Алекса, тот задумчиво кивал и усердно думал. Дине, по правде говоря, на этих самых людей было сугубо пополам, как и Валентайну, тёмным вообще плевать на всех, кроме очень ограниченного круга близких, но если кто-то из этих самых близких впишется в очередную авантюру - помогут без вопросов. И горе тем, кто окажется на пути у недовольного тёмного.

- Слушай, а как назад? - внезапно дошло до Сэма, и он вопросительно уставился на Дину. - Надо будет возвращаться на то же место?

- Нет, теперь я могу открыть портал откуда угодно в любую заданную точку, - успокоила его девушка. - Только вот если там начнётся заварушка, все равно сперва придется уходить, и подальше. Мы ведь не хотим, чтобы вся эта кодла последовала за нами?

- А чего б и нет? - вклинился навостривший уши Дин. - Вот и пусть застрянут в Хаосе!

- И мы вместе с ними? Нет уж, спасибо, - фыркнула Дина.

- Хорошо, когда есть, куда уходить, - как бы между прочим бросила Чарли, бросая по сторонам настороженные взгляды. И тут заговорил Алекс:

- По пути будет какой-нибудь ваш лагерь?

- Ну... не совсем по пути, - уклончиво пожала плечами Чарли. - Немного в стороне. А что?

- Есть у меня одна думка, - так же уклончиво ответил он. - Надо бы проверить. Дин, как ты на это смотришь? Можем заглянуть? Конечно, если наша прекрасная провожатая не против.

Провожатая, вопреки здравому смыслу и собственной ориентации, от галантного итальянца была в полном восторге и совершенно не против, чему Дина не удивлялась ни капли, а вот охотники просто слов не находили.

- На обратном пути, - отозвался, наконец, Дин. - Если будет время.

Возразил только Сэм:

- А вдруг не будет? Дин, если мы можем хоть чем-то помочь...

- У нас есть цель, - жёстко прервал его брат, - к которой мы сейчас идём. Сперва спасти маму, потом всё остальное. Это понятно?

- Какого хрена он светлый? - с усмешкой поинтересовался Валентайн, возведя очи небу. Небо, ясен пень, ответа не дало, зато охотно откликнулся Алекс:

- Будь он тёмным, ни за что не смог бы столько раз спасти наш богом забытый мир. Ну не дано вам это, смирись.

- Не больно-то и хотелось, - в унисон отозвались оба тёмных.

Судя по карте, что выудил из головы давешнего пленного ангела Алекс, путь они действительно конкретно так сократили и это было странно: получалось, что Чарли легко и непринужденно перепрыгивала целые мили, прокалывая пространство. Заметить это было нелегко, ибо окружающий пейзаж разнообразием не радовал, да и не знал никто, кроме вышеупомянутого Алекса, какое конкретно расстояние им нужно пройти. Что сама Чарли недавно инициированный маг - было ясно и без очков. А вот пользуется она своей силой осмысленно или пока ещё не понимает, в чём дело? Вопрос...

Как бы то ни было, трёхдневный переход они уложили в сутки, учитывая несколько коротких привалов и один длинный на поспать, и вышли к цитадели (если так можно было назвать россыпь деревянных сараев, державшихся явно на честном слове и на одном крыле[3]) к рассвету. Увидев сию композицию, Алекс с Иваном зашипели в унисон, будто две разозлённые анаконды:

- Ах ты ж, вашу ангельскую мать!

- На жертвенниках ставили!

Чарли провела их относительно близко, под прикрытием бурелома и останков не менее печальных сараюшек, заглушку Валентайн пока не снял, так что разговаривать можно было в полный голос, не боясь, что их услышат.

- Что еще за жертвенники? - требовательно спросил Дин у Алекса, однако ответила ему Дина.

- Жертвоприношения. Человеческие. Массовые. Я ведь не зря заподозрила их в применении чёрной магии.

- Вот такие у нас ангелочки, - горько усмехнулась Чарли.

- Они и у нас такие, - успокоила её Дина, перехватила изумлённый взгляд Сэма и пояснила:

- У нас было бы то же самое. Им всем нужно только одно - наши души. И неважно, какого цвета перья у них на заднице, неважно, прыгают они из поднебесья или выползают из ада, они яростно жаждут того, чего у них никогда не будет. А эти, - она презрительно махнула рукой в сторону цитадели ангелов, - на человеческих смертях выстроили мощную защиту, потому могут себе позволить расслабиться и поплевывать на попытки местных причинить им хоть какой-то вред.

- Ладно, лекцию потом, - Дин жестом прервал её и окинул хмурым взглядом свой маленький отряд. - Я насчитал четверых по периметру, ещё двое на вышках. Если у них защита, как ты говоришь, мы-то сможем проникнуть внутрь?

- Мы-то сможем, а вот вы - не факт, - задумчиво отозвался Алекс.

- Смогут, - уверенно кивнул Валентайн. - Мы с Динкой поможем. Заметь, алтари фонят тёмными...

Дина судорожно вздохнула.

- Конкретно вырезали тёмных? Может быть, может быть, - Алекс покивал и внезапно подмигнул погрустневшей Чарли.

- Не дрейфь, sorellina.

- Я просто представила, как тут... брр.

- Ничего. Мы им так глаз на задницу натянем - долго ещё не смогут моргать, - заверил Дин. - Так. Дина - чтоб на рожон не лезла.

Она немедленно взяла под козырёк:

- Есть, сэр.

- Грек, - Дин невольно перешёл на позывные. - Твой выход. Снимай тех, что на вышках, дальше режем остальных.

Валентайн нежно погладил затвор снайперки и отошел в сторону.

- Сэм...

- Понял, - истово закивал тот. - Как только поцарапаюсь - сразу бегу к тебе.

Чарли захихикала, тут же смолкла и сделала вид, что просто мимо проходила. Дин бросил на неё хмурый взгляд, быстро вздохнул и коротко скомандовал:

- Поехали.

Часовых сняли привычно быстро и бесшумно. Чарли прикрывала, Дина вообще не лезла, как и было приказано, Валентайн, разделавшись с заданием, возник рядом и тихо предупредил:

- В этих двух избушках точно есть. Итого примерно с десяток. Что-то празднуют, довольные, аж противно.

Дин кивнул в ответ, жестом указал ему на тот сарай, что подальше, сам вместе с Сэмом на полусогнутых рванул к ближнему. Чарли молча последовала за ними.

Прикрыв глаза, Дина сканировала происходящее. Вот Винчестеры ввалились в помещение, два выстрела, еще два - это уже друзья-напарники вынесли неудачно попавшего под ноги ангела вместе с дверью. Дальше уже понеслись кто во что горазд, восторженно завопила Чарли, вспыхивали умирающие ангелы, безуспешно пытающиеся достать вконец охамевших людишек... здесь щит подправить, ага... а вот это не есть хорошо, кто-то из них успел послать зов аккурат, когда его убивали... Санчес услышал? Само собой. Встревоженно окликнул Валентайна, как раз добивающего последнего вражину, и они рванули вглубь строения. Мда, неплохо твари разжились на жертвах, чернота аж через край, это снаружи хлев, дунь - развалится, а внутри натурально бункер. И где-то в этом бункере ощущается биение жизни. Тёмной.

- Дин...

- Я же тебе приказал не лезть! - рявкнул охотник на возникшую на пороге Дину. Она будто и не слышала.

- Вашей мамы здесь точно нет. Там, - она махнула рукой в сторону второго сарая, - чувствую жизнь.

Он рванул первым, по пути ухватив Дину за руку.

- Здесь больше никого? - на бегу бросил Сэм, Дина отрицательно помотала головой.

- Но скоро будут, - тут же обрадовала она, - кто-то из них успел позвать на помощь.

- Ой, надо бегом, они ж летают! - немедленно всполошилась Чарли.

В дверном проеме возникла некоторая неразбериха, потому что Сэм на полном ходу врезался в выскочившего наружу Валентайна, после чего Дин едва успел затормозить. И вовремя, ибо за Валентайном вывалился Алекс, держа на руках Мэри Винчестер. Она пыталась высвободиться, слабым голосом уверяя, что вполне способна на подвиги и нечего её таскать, не королева, чай. Галеотти внимательно слушал, кивал и мчался дальше.

- Мама!

От сдвоенного вопля Алекса едва не унесло назад. Он потряс головой, оттолкнул плечом Сэма и свирепо рявкнул:

- Потом наобнимаетесь! Ходу отсюда!

- Дин... Сэм! Мальчики, как же вы...

- Потом, per carità![4]

А Дина с Иваном отстали. Переглянулись, остановились за забором и снова повернулись к невзрачным строениям.

- Давай, солнце, - с каким-то мрачным торжеством негромко сказал Валентайн, встав позади и опустив ладони ей на плечи. - Чтоб они, мрази, всё на себе прочувствовали.

- Дина! Назад! Ты что...

Она едва обратила внимание на отчаянный вопль Дина, оборвавшийся на полуслове - скорее всего, Алекс вдумчиво разъяснил, что бывает, если пытаешься лезть под руку очень рассерженному некросу. Где-то на грани слышимости шелестели крылья, значит, уже скоро...

Со стороны это выглядело откровенно жутко. Маленькая хрупкая девушка медленно развела в стороны руки, запрокинув лицо к небу и протяжно закричала на одной ноте. Этот крик всё длился и длился, никакого дыхания не должно было хватить, но хватало, во все стороны от неё неслись волны холода и ужаса, мёртвая земля заколыхалась, на ней появились маленькие воронки, словно мини-торнадо. Их становилось всё больше, они постепенно сливались в одну, которая, в свою очередь внезапно взметнулась ввысь и осыпалась пеплом и тленом. Пыль осела - и Дина смолкла.

Всё пространство, на котором находилась ангельская цитадель, от края до края было заполнено тенями; такого количества призраков охотники не видели, пожалуй, за всю свою жизнь. Тени едва заметно колыхались, словно от дуновения ветра; стояла мёртвая, страшная тишина. И вот рядом с фортом один за другим стали появляться ангелы.

Дина медленно улыбнулась.

Ангелы единым порывом сделали шаг назад, все как один схватившись за клинки.

- Вперёд, мои верные воины.

Её негромкий голос, казалось, заполнил весь лес. И ангелам стало резко не до неё.

... Крики, полные боли, доносились до них ещё долго. Пока не погас портал, вернувший их домой.
  
  
   [1] "Человек с бульвара Капуцинов" (СССР, 1987 г.)
   [2] "Брат-2" (РФ, 2000 г.)
   [3] "Бомбардировщики" (песня лётчиков времен Второй мировой войны)
   [4] ради Бога (итал.)