Аннотация: Мало того, что "Крылья" усвистали в неведомые дали, оставив бедного техника без поддержки, так еще и наивную девчонку на шею повесили. Нашли, мля, воспитателя. Ну и ушастые начали что-то подозревать.
Пролог
Бежим-бежим-бежим как можно быстрее.
Красивая блондинка цокала по переборкам станции, постоянно всуе поминая Славу-основателя и его друга - капитана 'Крыльев'. Который, по факту, просто кинул своих агентов, уйдя с радаров.
Ситуация - полный писец. Внедрили в группировку явных пиратов, которые имели доступ к артефактам Джоре. Либо сами добывали, либо перекупали у кого-то. Осталось вот только немножечко поднапрячься - и тут прошел 'отбой' по связи. 'Крылья' уходят в тень, всем агентам перейти в спящий режим.
Но Аля не была бы Алей, если не попыталась бы выполнить первое задание. Два месяца работы в офисе вполне легальной фирмы 'Кроусон и сыновья', головной офис которой находился на территории орбитальной станции, внедрение в коллектив, установление доверительных отношений с главой офиса, без интима, это важно, а именно - с одним из сыновей этого самого Кроусона, взлом офисной защиты и сейфа. Вроде бы всю защиту смогла нейтрализовать, но в сейфе стояла автономная система безопасности.
Аля поняла это за секунду, цапнула объект разработки и ломанулась в бега, выдав сигнал 'СОС', как того требовала инструкция. Одновременно с эти в погоню ломанулись охранники, а по сути - пираты, у которых руки не то что по локоть в крови, там и по шею мало будет. И физические параметры охранников параметры Али явно превосходили. Проще говоря - догоняли ее.
Свернув в очередное ответвление коридоров, а погоня продолжалась уже более сорока минут и в данный момент происходила на техническом уровне станции, Аля поняла, что всё писец. Полный. Ибо впереди тупик, а сзади злые пираты. После содеянного в живых ее не оставят, еще и попользуют во все отверстия перед тем, как кончить. Довелось изучить контингент. Сдув со лба челку, девушка решительно развернулась к единственному ведущему сюда коридору. Живой не дастся! Нахер!
Раз! И неудобная обувь улетает в угол. Два! Узкая юбка рвется до талии. Можно использовать ноги в бою. Три! Принимается боевая стойка. Третий уровень рукопашного боя из базы Содружества изучен... В виртуале отработать не удалось, к сожалению, сейчас на практике посмотрим.
Сжавшаяся в комок девушка тактически правильно переместилась в угол помещения, выставив вперед свои кулачки. Которые преследователи, а именно двое ублюдков, встретили улыбками:
- Хорошо бегаешь, красавица.
- Чуть не запыхались.
- Не подходите! - истерично выкрикнула Аля.
- А то что? - издевательски вопросил первый бандит. И получил нож в шею.
- А то, что девочек обижать нельзя. - пояснило внезапно появившееся третье лицо, вытаскивая лезвие ножа из шеи бандита.
Аля присмотрелась. Неужели? Да быть не может! Оставшийся бандит отскочил к стене.
- Саня Загороднев.
'Точно он' - внутренне охнула Аля.
- Получил сигнал 'СОС', помчался на вызов. - продолжил парень - Ты кто? Вообще пипец конечно. Вероятность такого совпадения один к охулеарду.
- Алевтина... Аля. - пискнула девочка - А ты...
- Можно я пойду? - подал голос второй бандит - Я просто свою работу выполнял.
- Отпустим? - спросил парень.
- Ну... - протянула Аля, заставив приткнувшегося в углу недавнего преследователя сжаться в комок - Он нас видел. Слышал твоё имя. И вообще, бежал за мной не для того, чтобы руку пожать.
- Логично. - кивнул Саша - Сама сработаешь, или...
- Лучше ты.
- Хорошо. - ответил парень и, внимательно посмотрев на девчонку, посоветовал: - Отвернись.
Аля не только отвернулась, еще и ушки зажала, дабы не слышать ужасных звуков. И потом с закрытыми глазами выбиралась из этого тупичка, вцепившись в руку Александра. Их, конечно, в тренажерах ко всему готовили, но реальность оказалась пострашнее виртуала. Страшнее и грязнее. Пока этого девочка не могла принять.
Глава 1
Проводив взглядом выходящего из кафе друга детства, я тяжко вздохнул и скормил Кузе оба чипа. Анонимный платежный порадовал суммой в пятьсот тысяч кредитов, что было уже не плохо. На нормальный межсистемник не хватит, разве что на убитый внутрисистемник не выше третьего поколения, но оставляет место для маневра. На информационном была более развернутая та информация, что сообщил мне Димыч. Кроме того, новые шифры, таблицы, электронные адреса для связи со мной, сам я ни с кем из агентов связаться не мог, подробная информация о секторе, в котором предстояло обосноваться: список станций, планет, работающих на территории корпораций, пиратских кланах с характеристиками лидеров и так далее. Информация для оперативной работы: список идентификаторов нейросетей и персонажей с довольно подробной биографией, которые уже никогда не появятся на территории Содружества. Так же там было предписание обосноваться в Аратанском Фронтире, поближе к Арварскому. Ну и обязанности с меня никто не снимал. Активность поиска интересных артефактов и захваченных в рабство землян необходимо снизить практически до нуля и вести жизнь простого обывателя Фронтира, какую роль при этом выбрать - оставляли за мной. Но если я где-нибудь случайно услышу или увижу что-то интересное, то информацию следует проверить, при подтверждении артефакты изъять, рабов освободить и переправить в Империю Аратан, сдав в заботливые руки сотрудников миграционного центра. Дальше не моя забота. Естественно, сразу был сделан вывод, что подобные центры находятся под присмотром наших агентов. Ну и программа для пищевого синтезатора, конечно. Информационный кристалл в приемном гнезде Кузи рассыпался серым пеплом, как только информация переместилась в хранилище нейросети, а я опять тяжко вздохнул. Снова предстоит долгий путь на 'попутках'. Теперь в обратную сторону.
После смены третьего попутчика, я всерьез задумался о приобретении собственного корабля, так меня достали эти космические дальнобойщики. Хотя изначально собирался осесть где-нибудь на станции, или планете, и тихонько заниматься ремонтом, открыв собственную мастерскую. У каждого корабля-попутчика был свой экипаж, а каждый член экипажа имел свой характер, что естественно. И далеко не у всех он был ангельским. А конфликтовать нельзя, так что приходилось подстраиваться. Только привыкнешь к одному экипажу, хренакс - перевозчик меняется. И приходилось начинать всё заново. Эти эмоциональные качели здорово выматывали. А что делать? Регулярные пассажирские рейсы, на который можно купить билет и пинать елду в своей каюте от ничегонеделанья во Фронтире крайне редки. А так и бесплатно прокатится можно, оплатив поездку своим трудом.
Но мысль про собственный межсистемник крепко засела в моей голове. И чем больше я ее обдумывал, тем больше она мне нравилась. Появляется независимость и мобильность. Я не буду привязан к конкретному месту. Заработок, опять же, у владельца корабля и техника, сидящего на станции несоизмерим. Правда и расходы на содержание выше. Про риски я не говорю. Но! Со своими знаниями, дарами псиона и ремонтными дроидами я самое захудалое корыто могу со временем превратить в очень опасного и зубастого хищника, прячущегося в шкурку дышащего на ладан 'торговца'. Отсутствие экипажа можно компенсировать кластером искинов. Благо, улучшенные прошивки для искинов Содружества у Кузи имеются. Так что решено! Буду искать себе собственный межсистемник. Кузя двумя виртуальными руками был 'за'. Тот еще авантюрист, похлеще меня.
Как во Фронтире получить корабль в личное пользование? Можно дождаться пока твой ближайший родственник, владеющий этим кораблем, помрет, при этом не передав корабль кому-либо во владение, и попытаться вступить в наследство. Вариант фантастический. Можно попросить богатого папочку прикупить тебе звездного мустанга и отправится покорять Вселенную. К сожалению, у меня нет богатого папочки. Можно долго и упорно трудится тем же техником на станции, откладывая каждый кредит. В принципе, рабочий вариант. Можно присоединится к лихим парням-'мусорщикам', это те, кто разбирают кладбища разбитых кораблей на местах былых сражений, и со временем собрать себе из хлама кораблик мечты. Только вот эти лихие парни очень неохотно берут людей со стороны, даже высококвалифицированных техников и даже инженеров, справедливо опасаясь 'засланных казачков' от конкурентов, пиратов, службы безопасности, да кого угодно. А если и возьмут, то не факт, что ты доживешь до воплощения своей мечты. Смертность среди разумных этой профессии очень высокая, зачастую корабли, покинутые экипажем, самовосстанавливаются и их искины крайне негативно смотрят на тех, кто пришел их пограбить. Ну и просто так отпускать тебя из команды никто не будет, постараются выжать максимум, обкладывая штрафами, всеми правдами и неправдами продлевая срок контракта, а значит и повышая шанс получить заряд от противоабордажной турели на очередном 'мертвом' борту. Так что я решил поступить просто, без затей и как это обычно принято во Фронтире: кораблик отжать.
Станция 'Кинау-2' висела на условной границе Фронтира между Хакданским и Аратанским секторами. Всегда корежило от этой тавтологии 'граница Фронтира', 'белить белилами', блин. Но что поделаешь, если тут слово 'фронтир' изменило свое первоначальное значение и даже пишется с большой буквы? Так вот, станция 'Кинау-2' висела на условной границе Фронтира между Хакданским и Аратанским секторами, хотя эти границы во Фронтире не более чем условность. Просто государственные образования заявляют свои права на очередной участок разведанного космоса, а силенок на полноценную экспансию не хватает. Вот и шляются по пространству туда-сюда кто ни попадя. Станции свои ставят. Ресурсы добывают. Торгуют. Грабят. Убивают. Весело живут, короче.
Владелец станции обитал где-то на внутренних планетах Республики Хакдан и был озабочен только тем, чтобы от станции постоянно поступала прибыль. Управляющий смотрел больше в свой карман, чем на проблемные места вверенного ему имущества. Глядя на управляющего, СБ болт забила на службу и давно занималась своими личными делами. Абсолютно нормальная ситуация для Фронтира, кстати. И быть бы этой станции пиратской, со временем, если бы не богатый на дорогие металлы астероидный пояс в соседнем секторе. Так что со временем тут обосновались свободные шахтеры. Естественно, потянулись друг к другу, организовали профсоюз, те еще бандиты с внутренними группировками, которые вечно грызутся между собой, и со временем подмяли под себя две трети станции. Нет, юридически они оставались просто арендаторами, но фактически являлись хозяевами площадей, куда СБ станции вход был разрешен только после согласования с профсоюзом. Управляющему было похрен, лишь бы кредиты капали, СБ тем более похрен, баба с воза - кобыле легче, так что всех всё устраивало. Эти две трети были самыми безопасными на станции, так как профсоюз и порядок на своей территории станции поддерживал, и с ближайшими пиратами сумел договорится, чтобы ни шахтеров, ни станцию не кошмарили. В оставшейся трети царила анархия, так как станция имела статус 'свободной', хоть во всех справочниках и значилась, что поддерживает основные законы Содружества. Впрочем, Арварцы тоже соблюдают законы Содружества, что не мешает им заниматься работорговлей. Именно здесь я решил поискать себе 'коня'.
На станцию я сошел в 'шахтерском' секторе глубоким вечером по местному времени. Прошел местную 'таможню', оплатил доступ в галонет и местную сеть на сутки, тут же нАлял малую грузовую платформу, куда закинул свой контейнер с дроидами и прочим барахлом и отправился заселятся в гостиницу, которая имела охрАляемые склады для таких разумных как я, путешествующих со своим скарбом. Цены тут были вполне средние, по уровню Фронтира так что вскоре, я разместил свой груз, поужинал и завалился на кровать в одноместном номере. Перед тем как лечь спать, составил объявление, в котором указал, что ищу попутчика для перелета до системы HR-4753-17 и готов оплатить за эту услугу двадцать тысяч кредитов. Цена довольно высокая для этих мест. Так же добавил, что имею инженерную нейросеть (идентификатор был сменен на подходящий) и собственных ремонтных дроидов с подробным описанием каких и сколько. Так что во время перелета готов выполнять технические работы на борту в счет частичной или полной оплаты перелета. Перечитав еще раз свое сочинение, я закинул его на местную доску объявлений и со словами 'Ловись, рыбка, большая и маленькая' попросил Кузю усыпить меня до утра.
Трое суток пришлось мне провести на станции, вместо запланированных одних. Нет, предложения были, не то, чтобы очень много, но были. Не очень большой траффик у станции и выбор маршрута, в основном отсюда ходили транспорты-рудовозы в сторону обжитых миров в составе конвоев. Но те предложения что были, по определенным причинам меня не устраивали. Например, я сразу отсеивал тех, кто обращался с 'шахтерского' сектора. Понятно, что во Фронтире святых нет и тот же самый торговец, что сегодня привез пищевые картриджи шахтерам, уже завтра в космосе может напасть на заведомо слабого встреченного коллегу. Но палится с пассажиром, которого они подобрали на станции, они не будут. Да и мне было не с руки обирать относительно 'честных' торговцев. Нет, совесть меня не мучала, при необходимости я это сделаю, но, нам всё-таки прививали хоть какие-то ростки морали на 'Крыльях'. Да и засветится с таким корабликом можно по полной в ближнем Фронтире, где СБ государств уже реально работает. А предложения, приходящие от капитанов кораблей, которые запарковались в 'свободной' зоне станции, не устраивали меня тактико-техническими характеристиками их посудин. Либо слишком мелкое и старое, либо тоже старое, но здоровое, куда придется набирать экипаж. Так как никаких искинов не хватит, чтобы все дыры заткнуть. Ну или придется так переделывать корабль, что проще сразу продать.
А вот предложение поступившее от капитана Ру Кука меня заинтересовало. И не только созвучностью фамилии и выбором профессии со знаменитым земным мореплавателем. Капитан Кук (хе-хе) владел средним транспортом третьего поколения хакданской постройки проекта 'Иртан'. Довольно неплохие кораблики. В свое время состояли на вооружении Хакданской Республики в качестве транспортов снабжения, что уже о многом говорит. Хоть капитан и не распрострАлялся о своём корабле, наверняка он был превращен в рейдер с возможностью перевозки грузов по моде Фронтира. Кроме того, Кузя прошерстил Галонет по поводу нападения пиратов в ближайших секторах Фронтира за последний год и подобная посудина засветилась в нескольких эпизодах. Не факт, конечно, что это был именно рейдер Кука, но такие корабли во Фронтире не частые гости. Здесь предпочитают технику подешевле. Оширской, Арварской, на крайний случай Аратанской постройки. Взвесив все 'за' и 'против', я отправил капитану куку сообщение, с предложением встретится в одном из кафе 'шахтерского' сектора через два часа.
Сам Ру Кук оказался типичным хакданцем: длинным, тощим, с темными волосами и глазами. Татуировки в виде спиралей на его щеках намекали на то, что он является приверженцем местного религиозного культа. На встречу он пришел в сопровождении двух абордажников, судя по скафандрам. Сам я явился на встречу в образе зажиточного инженера, одетого в инженерный скаф аж пятого поколения, вид которого приняла 'Тень'. Пришлось немного подождать, пока кэп подойдет. Заказали тонизирующие напитки. Довольно быстро договорились насчет перелета и оплаты. Половину Кук согласился взять 'натурой'. В смысле, работой инженера на время перелета. Но судя по его эмоциональному фону и радостно блестящим глазам, он бы мне сам приплатил, лишь бы я оказался на борту его корабля, когда он отчалит от станции. Местным, видать, этот персонаж тоже был знаком не понаслышке. Как только Кук с сопровождением покинул заведение, на его место приземлился уже седеющий шахтер в комбезе техника:
- Парень, это конечно не мое дело, но я тут случайно услышал, о чем вы говорили с этой... этим пи... человеком. Вот мой тебе бесплатный совет: если хочешь добраться до точки назначения, держись от Кука подальше. За руку его здесь никто не ловил, но, тем не менее, слухов о нем много ходит. И ни одного хорошего.
- Все нормально, отец. - улыбнулся я в ответ шахтеру - Поверь, я знаю, что делаю.
- Ну, как знаешь. - покрутил головой поднимающийся из-за стола шахтер - Я предупредил.
Еще через два часа я поднимался на борт 'Красотки Лу', как назывался рейдер капитана Кука, а мой контейнер с вещами принайтовывали в грузовом трюме. На борту меня встретил старпом, капитана на месте не было, тоже хакданец с татуировками на щеках, лично провел в выделенную мне каюту, дал ограниченный доступ к искину корабля и скинул на нейросеть схему с зелеными и красными зонами. То есть, где мне можно появляться во время перелета, а где категорически запрещено. Пока всё выглядело так, как и при обычной процедуре перевозки попутчика. Впрочем, доступ он мог и не давать - 'гостевой' Кузя уже и сам получил.
Хотя вылет со станции и должен был состоятся через сорок минут, он задержался аж на двенадцать часов. Капитан лично принес мне свои извинения. Через нейросеть, естественно. Все это время в рейдер что-то грузили, выгружали, перегружали... Короче, стояла рабочая суета перед вылетом. Ну и мы с Кузей не могли не воспользоваться таким подарком судьбы. Искин корабля, кстати, аж пятого поколения, был взломан совместными усилиями персонального искина со всеми наворотами и нейросети Джоре нежно и ласково. Практически незаметно для самого искина. Не было необходимости жестко вламываться в позитронные мозги, провоцируя тревогу, и минут за пятнадцать менять коды доступа, отбиваясь при этом от абордажников и дроидов.
Так что, когда мы наконец-то отвалили от станции, 'Красотка Лу' была полностью под моим контролем. Хотя никто на борту об этом еще не знал. Рейдер был действительно неплох. Хоть внешне он выглядел как транспорт третьего поколения, эдакий кирпич матово-черного цвета с утолщением двигательного отсека в корме, большинство систем на нем стояло четвертого, а искин аж пятого поколений. Разгонные двигатели, гиперпривод, реакторы, системы защиты, системы маскировки, сенсоры обнаружения, вооружение, короче всё, что делало рейдер рейдером было заменено на четвертое поколение. Кроме того, на рейдере присутствовал свой москитный флот в виде двух абордажных ботов и двух тяжелых перехватчиков хакданской постройки и тоже четвертого поколения.
Наступательное вооружение рейдера состояло из одного курсового тоннельного орудия крейсерского класса, четырех плазменных орудий в поворотных башнях, по два в верхнюю и нижнюю полусферы, четырех пусковых для ракет и двух пусковых для торпед класса 'корабль-корабль'. Ближнюю оборону обеспечивали лазерные излучатели раскиданные по всей площади корабля и батареи противоракет. Все это хозяйство занимало место и жрало прорву энергии, так что внутренняя планировка транспорта подверглась значительным изменениям. Из четырех трюмов остались только два с половиной, а освободившаяся площадь пошла на расширение реакторного отсека, установку дополнительных накопителей, размещение казенной части курсового орудия и боеприпасов к нему. Ну и для ракет и торпед для пусковых установок. Так же там разместили бараки абордажных секций со своими оружейками. Подальше от рубки, поближе к лётной палубе.
При всей кажущейся сложности, для управления в бою достаточно было всего три человека: пилот, оружейник и щитовик. Сказывался высокий уровень автоматизации. Помимо основного искина здесь стояли пять дополнительных, правда, четвертого класса, так что оружейника и щитовика тоже можно было исключать из этой схемы. Просто люди в бою действовали более творчески и хоть искины были быстрее, но в противостоянии 'человек-искин' проигрывали. Правда, с небольшой оговоркой: если у человека были изучены базы не менее пятого, а лучше седьмого ранга. Если экипаж изучил всего три ранга, то он проиграет кластеру искинов, на четвертом ранге еще попытается потягаться с кластером на равных, а вот на пятом уже имеет преимущество.
Но это в бою. Так-то экипаж 'Красотки Лу' состоял из тридцати пяти человек: две смены экипажа, четыре техника, два из которых обслуживали лётную палубу, две абордажные секции по десять человек, два пилота истребителей, доктор, капитан и старпом. Свободные среди них были только сам кэп, док, старпом, командиры абордажных секций и один из корабельных техников, исполняющий роль командира технической секции. Все остальные - рабы. Так что я не ошибся с выбором моего будущего корабля. В принципе, это стало понятно сразу, как только Кузя получил доступ к главному искину и передал мне корабельный журнал. По записям за два месяца стало ясно, что Ру Кук пират, на котором пробы ставить негде. И летели они не в систему HR-4753-17, а уходили в сторону неизведанного космоса, к пиратской базе. Ну что же, по крайней мере совесть моя будет чиста и кошмары по ночам снится не будут. Шучу, мне не снятся кошмары.
Через два часа разгона рейдер ушел в гиперпрыжок, а капитан пригласил меня в кают-компанию. Что последует за этим, я уже знал из подслушанного разговора кэпа со старпомом. Облучение станером, рабский ошейник и ценный раб-инженер в лапах капитана. Да еще и со своим имуществом, лошара. Как с ним поступить, капитан еще не решил, можно себе оставить, а можно и продать. Зато я точно знал, как поступлю с ним я. Никакого геройства и штурма корабля в стиле голливудских боевиков не было. Я что, больной на голову с тридцатью пятью людьми сражаться, когда на моей стороне целый рейдер? Просто дроиды-абордажники, хакданские 'Смерчи' четвертого класса, эдакие юркие скорпионы, любят в Содружестве придавать дроидам инсектоидную форму, сменили свои излучатели на манипуляторах на армейские станеры и быстро, тихо и безболезненно перевели весь экипаж из состояния бодрствования в состояние сна. А кто в это время отдыхал - добавили глубины отдыха. Кэп, док, старпом и оба командира абордажников попытались подергаться, стояли у них импланты на противодействие станера, но, когда тебя с двух рук, пардон, манипуляторов обрабатывают армейскими станерами особенно не подергаешься, даже с имплантами.
Судя по данным искина, до выхода в промежуточной системе нам пилить еще сутки, так что я приказал дроидам стаскивать все без исключения тела в медотсек, куда и сам отправился, 'пригласив' туда же своего дешифратора Джоре. За эти сутки пять медкапсул четвертого поколения прогнали через себя шестерых бывших свободных и двадцать бывших рабов, извлекая нейросети с имплантами. У всех рабов-абордажников и двух техников стояли рабские сетки. Ну а импланты и нейросети свободных мне и сами пригодятся. Правда, перед тем как попасть в медкапсулы, над шестеркой свободных поработал дешифратор, вернее, Кузя с помощью дешифратора, взламывая их сети через пилотские разъемы и передавая мне всю скачанную информацию. Ну и напоследок все свободные получили отличный укол, который лишает разумного воли и заставляет делать то, что требует от него собеседник. Так они рассказали вообще обо всем, что знали и не хотели, или боялись держать на нейросети. А капитан еще и добровольно, под протокол, передал мне свой рейдер. Для 'красного' или 'серого' Фронтира - пустая формальность, а вот в 'зеленом' уже могут возникнуть вопросы, которые потянут за собой проблемы. Я не говорю уже про внутренние системы. Там вопросы сто процентов возникнут. Откуда взялся этот чудный укольчик, спрашиваете? База знаний 'Диверсант' Джоре третьего ранга и медкартриджи. В той базе очень много интересного.
Пока медкапсулы разбирались с пиратами и бедолагами-абордажниками, по одному будил спецов, снимал рабские ошейники, объяснял ситуацию, что власть на корабле переминалась и предлагал выбор: либо они тихо-мирно сидят по своим каютам и в конечной точке маршрута сойдут на свободной станции свободными людьми, но с голой жопой, либо заключают временный контракт, помогают с кораблем и сходят на той же станции, но уже с кредитами в кармане. На удивление, трое спецов от такой чести отказались. Техник, пилот и щитовик. Девка и двое парней. В их каюты сразу же были направлены дроиды, причем замаскированные Джоре, которые просветили своими продвинутыми сенсорами жилые помещения, обнаружили тайники и изъяли содержимое. Воплей потом было... Пришлось объяснить, что корабль принадлежит мне. И всё, что находится на корабле тоже принадлежит мне. Они пытались потом поговорить со мной на счёт контракта, но увы, поезд уже ушел. 'Глухим обедню по два раза не служат', как говорили в классном земном фильме 'Догма'.
Вот абордажников и техников реально жалко было. Без нейросетей они на борту становились просто пассажирами. Даже пищу из синтезатора не могли себе заказать самостоятельно. Пришлось к пищевому синтезатору, что стоял в абордажной секции и куда перебрались все бывшие рабы, лишившиеся нейросетей, колхозить планшет с меню. Чего производители сразу так не делают? Они тоже пытались поговорить уже насчет долговременного контракта, с установкой нейросети за счет работодателя, но увы, мне лишние люди на борту не нужны. Хотя, без средств к существованию я их на станции не оставлю. Подкину кое-что. Тем более, Кузя наконец-то показал мне груз, который приняла бывший 'Красотка Лу', теперь 'Скиф' на 'Кинау-2'.
Вывалившись в промежуточной системе, рейдер покрутил носом, нацелился на новую точку назначения и, после двухчасового разгона, ушел в гипер, оставив после себя трупы раздетых догола шестерки пиратов медленно плыть в космосе по направлению к звезде класса 'Красный карлик'.
Глава 2
Риз Тойл, диспетчер свободной станции 'Сигма-3', привычно рулил не слишком плотным траффиком в системе, фоном слушая в голове любимый панк-рок, местный естественно, которая воспроизводила нейросеть и запивая последний кусок бюргера из 'Мамаши Юти' добротным глотком сладкой газировки. Да, вредно. Но после каждой смены он валится на кровать пластом. Глюкоза, содержащуюся в этих напитках, хоть как-то способна поддержать на плаву его мозг. Когда на голопанели появилась новая отметка, сигнализирующая, что новый корабль вошел в зону ответственности диспетчерской службы станции, Риз мысленно выругался: 'Тебя-то за какой Бездной к нам занесло' и уже собрался привычно вызвать на связь 'Красотку Лу', но замер, перечитывая название под идентификатором. Прочистил горло, перепроверил себя еще раз и послал видеовызов:
- Скиф, ответь Сигма-3.
- Ответил Сигма. - на экране вместо ожидаемого Ризом капитана Кука возник абсолютно незнакомый парень.
- Эм... - от неожиданности Риз замолчал на пару секунд, разглядывая незнакомца.
- Проблемы, Сигма? - уточнил парень.
- Ннет. Никаких проблем. - опомнился Риз - Просто корабль, носящий этот идентификатор, раньше носил другое имя. Да и капитан у него был другой.
- Кук? - уточнил незнакомец - Так он мне его подарил. Добровольно. Без претензий. У меня даже запись под протокол имеется. Кстати, у вас же есть гиперпередатчик? Хотелось бы оформить его на себя, чтобы не возникало такой путаницы в дальнейшем.
- Поняяятно. - почесал затылок Риз - Гиперсвязь у нас имеется. Три сотни кредитов в сутки. Тебе ангар будет нужен?
- Парковкой обойдусь. - улыбнулся парень.
- Тогда курс один-один-восемь, по вектору три. - отдал распоряжение диспетчер - Сотня кредитов за парковку.
- Курс один-один-восемь, по вектору три. - отрепетовал парень - Перевел четыре сотни за сутки, для начала.
- Получил. Конец связи.
- Конец связи.
Отработавшие полторы декады на борту, которые мы потратили на перелет, согласившееся на контракт спецы сошли на станцию первой волной. Хоть и пытались продлить контракт на долговременный, но увы. На моём корабле мне чужие не нужны. По пятнадцать тысяч на специалиста, за полторы декады, по меркам Фронтира - очень неплохо. Тем более платил покойный капитан Кук из найденной в капитанском сейфе корабельной кассы. Да и специалисты были действительно неплохие.
Вторыми переправил абордажников и техника без сеток. Абордажников жалко, конечно. Набрали их как мясо с заброшенной колонии, поставили рабские сетки, загрузили только второй уровень баз, ну и вперед. Грудью на амбразуры. Кто выживет - переходит на следующий уровень. Следующий уровень баз знаний. Отдал им по пять килокредитов каждому на анонимных чипах и разрешил забрать свои боевые скафы с оружием. Без нейросети это, скорее всего, обуза. Но, возможно, смогут заинтересовать потенциального работодателя собственным оборудованием. Надеюсь, опять в рабство не попадут.
Третьей волной пошло выселение самых 'прошаренных'. Это те, кто сразу отказались от временного контракта, рассчитывая отсидеться в своих каютах, а потом выйти во всём блеске и великолепии, достав заначки. Увы и ах. На станцию я их, конечно, доставил. Но и всё. Не, они там попытались устроить пляски около бота, когда поняли, что кроме 'Увекса' им нихрена не светит. Но вышедший на аппарель 'Смерч' засветил своими сменными манипуляторами зеленым полем накачки плазменных зарядов и угрожающе загудел, подтверждая боевую готовность. Что резко снизило активность оппозиции. Изрыгая проклятия свалили из общественного ангара станции, тем более, что и местные бойцы СБ стали к месту конфликта подтягиваться, привлеченные активностью абордажного дроида.
Трюмы бывшей 'Красотки Лу' были набиты контейнерами с оружием, пригодным для солдат без нейросетей. В основном, стандартные 'Корза-108' Оширцев с дополнительными механическими и оптическими приспособлениями прицеливания. Тяжелое вооружение в виде пулеметов, вернее иглометов большего калибра, и целых четырех батарей минометов. Все это с четырёхкратным БК, планетарная броня, опять же не привязанная к нейросети, коммуникаторы и так далее. Плюс к этому два планетарных штурмовых шестиколесных бронеавтомобиля, визуально подозрительно напоминающие американский 'Striker'. Понятно у кого штатовцы идею подрезали. Ну, или подкинули. Примерно батальон войск планетарной обороны можно всем этим экипировать и вооружить.
Товар не настолько дорогой, как более высокотехнологичные искины и системы вооружения, но более востребованный в местных реалиях. Собственно, его у меня взяли через десять минут после того, как я его выставил на местной торговой площадке. И при этом я выставил товар явно по завышенной цене. Так что следующие четыре часа мы с Кузей занимались тем, что разгружали свои трюмы и следили, чтобы какая-нибудь гадость к нам на борт не проникла в это время, паранойя наше всё. Но, вроде, обошлось. Заказчик, поразительно похожий на Саддама Хуссейна с Земли, даже берт на голове носил, действительно был заинтересован в товаре. И в конце даже руку протянул с пожеланием дальнейшего сотрудничества.
- Эх! - потянулся я, провожая взглядом бот, на котором отбыл сам покупатель со своей свитой - Сколько у нас там по итогу осталось в кредитах?
- Пять миллионов, восемьсот тысяч, триста двадцать два кредита. - доложил Кузя - Но...
- Ой, не продолжай. - перебил его - Я и сам знаю, что для обычного техника, промышляющего починкой бытовых приборов это запредельная сумма. А для владельца межсистемника - так, на расходы. Оглянуться не успеешь - обычные расходники, оплата парковки, заправка и так далее уже эту сумму уполовинят и продолжат жрать. Так?
- Не совсем, но в целом, да, так. - подтвердил Кузя.
- Капитализм... - вспомнил я капитана Ивана Данко в исполнении Арнольда Шварценеггера в фильме 'Красная Жара' - Вот не зря Кэролл, он же Чарльз Доджсон в своей 'Алиса в стране чудес' утверждал, что 'Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее'. Гребанный математик уже тогда всё знал. Не зря мне эти 'Алисы' в детстве никак не заходили.
- Шеф, вам нужно расслабится. - заявил Кузя - Полторы декады в окружении условно - не враждебного персонала вас вымотало. - это да, тут он прав, даже спал в полглаза - Можно, конечно, в медкапсулу лечь, но лучше воспользоваться более традиционными способами. А потом уже в медкапсулу.
- Ты имеешь ввиду...
- Да, алкоголь, танцы, девушки.
- Заметьте, не я это предложил!
- Беру всю ответственность на себя. - успокоил меня Кузя.
Далее последовал очередной перелет на станцию на боте. Подсвеченный Кузей маршрут. Местная алкогольная гадость. Гибкая фигурка, подсвечиваемая снизу стробоскопом танцпола. У фигурки оказалось очень симпатичное лицо и даже желание продолжить знакомство в более спокойной обстановке, например, в номере гостиницы. И вот в самый интересный момент Кузя всё обломал:
- ВНИМАНИЕ! АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ 'АЛЬФА-ДВА'! ЖИЗНЬ АГЕНТА В ОПАСНОСТИ!
Еще сам не полностью поняв, что там случилось, осознал себя несущимся по коридору гостиницы, на ходу упаковываясь в 'Тень'. Гребанные базы знаний! Рефлексы работают быстрее мозгов. Зеленая стрелочка 'поводка' подсказывала направление, внизу уменьшалось расстояние до точки. Уже неплохо.
- Кузя, что там? - выбив технический люк и скользнув вниз спросил я.
- Ждите... - в 'голосе' Кузи явственно прорезались 'железные' интонации. А это значит, что все вычислительные мощности помощника заняты другой задачей.
Ну и ладно, подождем. Лишь бы 'поводок' не потерял, который еще и вилял, время от времени. Вперед по техническому коридору. На два уровня вниз по лестнице. Вправо пятьсот метров. Опять вниз на уровень. Цифры до цели с пятизначных сменились на четырехзначные, потом на трехзначные... Девяносто метров... Пятьдесят... Двадцать... Перейти на шаг. Кузя наконец-то разразился картинкой. В тупичке двое мордоворотов зажали девчонку, которая была помечена маркером агента. Десять метров... 'Тень' услужливо подала в ладонь удобную рукоять ножа. Перехватываю обратным хватом, замираю у входа в тупичок, прислушиваясь, одновременно мониторя ситуацию по картинке от Кузи.
- Хорошо бегаешь, красавица.
- Чуть не запыхались.
- Не подходите! - истерично выкрикнула девушка.
Пора! Делаю подшаг в коридор, ведущий в тупичок, занося руку с ножом для удара.
- А то что? - спрашивает ближайший ко мне здоровяк в абордажном скафе, которого Кузя подсветил как наиболее опасного.
Но без шлема. Пижон. Нож прорубает соединительную мембрану для шлема на шее, входит в плоть и разрушает позвоночный мозг между четвертым и пятым позвонком шейного отдела. Мгновенная смерть. Недовольно морщусь. Неудобно вышел, пришлось бить сбоку, хотя лучше было бы наносить удар сзади. Но времени на танцы для принятия более выгодного положения уже не было.
- А то, что девочек обижать нельзя. - ответил я, выдергивая нож и, аккуратно опустил тело первого оппонента на пол. Глянул на отскочившего к стене второго, одетого лишь в обычный 'Увекс', кобура с игольником на бедре есть, но он туда даже не тянется. Смотрит на меня круглыми глазами. Как и девчонка.
- В шоке. - любезно проинформировал Кузя - Оба. Но со вторым надо побыстрее заканчивать.
- Саня Загороднев. - представился я и, шагнув к живому бандиту, выудил у него игольник - Получил сигнал 'СОС', помчался на вызов. Ты кто? Вообще пипец конечно. Вероятность такого совпадения один к охулеарду.
- Алевтина... Аля. - пискнула девочка - А ты...
- Можно я пойду? - подал голос оставшийся в живых преследователь - Я просто свою работу выполнял.
- Отпустим? - спросил я.
- Ну... - протянула Аля, заставив приткнувшегося в углу недавнего преследователя сжаться в комок - Он нас видел. Слышал твоё имя. И вообще, бежал за мной не для того, чтобы руку пожать.
- Логично. - кивнул я - Сама сработаешь, или...
- Лучше ты.
- Хорошо. - ответил я и, внимательно посмотрев на девчонку, посоветовал: - Отвернись.
Совсем зеленая. Пришлось за ручку в коридор из того закоулка выводить. Где она и выплеснула из себя наконец-то всё накопившееся, согнувшись буквой 'Г' и уперев руку в переборку. Хвост волос по подружески придерживать не стал, вместо этого вернулся в закоулок и обшмонал трупы. Два игольника. Два стоппера, почему не использовали? Хотя да, против кого. Пара банковских чипов и на этом всё.
- Ты закончила? - вернулся я к девушке, вытирающей рот тыльной стороной ладони - Тогда побежали.
- Куда?
- Туда - указал я направление и показал пример: - Догоняй!
Две минуты бега по коридорам прочистили девке мозги. Но не до конца.
- Куда бежим? - спросила она. Надо же, еще не запыхалась.
- На эвакуацию. - ответил я.
- А у нас эвакуация есть? - спросила девка.
- Побереги дыхание. - посоветовал я.
Через три минуты мы выметнулись в обжитый коридор, который можно было назвать 'улицей' в условиях станции, и где нас уже поджидала капсула местного такси, вызванного Кузей заранее. Еще через семь минут мы уже мчались к ожившему боту. А через тридцать минут 'Скиф', так и не дождавшись подтверждения от управления регистрации гражданского флота Империи Аратан на смену идентификатора сошел с орбиты и, спустя два часа разгона, ушел в гипер, направляясь к Фронтиру, контролируемому арварцами. Но это был обманный маневр. Сенсоры рейдера засекли два эсминца, отстыковавшихся от станции и вставших на наш вектор разгона через полчаса после того, как мы покинули парковочную зону. Так что пока только короткий прыжок на два часа и три системы, потом будем посмотреть.
После входа в гипер прошел в кают-компанию, куда позвал свою внезапную спутницу. За два часа разгона Аля успела принять душ и переодеться в стандартный 'Увекс'. В просторное помещение кают-компании вошла высокая, стройная девушка, затянутая в облегающий комбинезон. Наконец-то смог рассмотреть ее подробно, а то на бегу как-то недосуг было. Волосы светло-русые. Фигура спортивная. Лицо скандинавского типа. Ярко выраженные скулы, рот и подбородок. Большие глаза светло-голубого цвета. Тонкий прямой нос. Брови густые и, не будь косметики, были бы белесые и терялись бы на бледной коже. Как и ресницы. Однако... Вот где она умудрилась косметику на 'Скифе' найти? Впрочем, при ней сумочка была. А женская сумочка - это портал в пятое пространственное измерение. Ибо извлеченное оттуда на любую поверхность ну никак обратно внутрь не может поместится. Если мужчина укладывает. Я лично два раза пытался. Никак. В целом, личико симпатичное.
- Привет еще раз. - поздоровался я - Присаживайся. Вопросов к тебе куча. Закажи себе чего-нибудь попить-поесть, если хочешь. Итак. Вопросов к тебе туева хуча. Но пока мы в коротком прыжке на два часа и за нами от станции пошла погоня. Я....
- Загороднев Александр. - перебила меня девушка.
- Ну да, я же представился.
- Тобой и так тычут всем обучающимся. - усмехнулась Аля - Для мотивации. Типа: 'он же смог, чем ты хуже'.
- Хм... Не хотел я становится таким узнаваемым. - пробормотал я - Это может здорово повредить оперативной работе.
- Внешность тебе точно лучше сменить. - подтвердила Аля.
- Так, мы не туда пошли.
- Меня зовут Алевтина Тоцкая. Биологически двадцать лет. Похищена с Земли в тысяча девятьсот восемьдесят девятом. На территории Латвийской ССР. С момента похищения была в криокапсуле, разморозили восемь месяцев назад на борту рейдера землян 'Атос'.
- Охренеть. - пробормотал я - Как ты выжила после столь долгой заморозки?
- Как-то. - пожала плечами Аля - Дальше слушать будешь?
- Да-да. Продолжай.
- Там мне объяснили всё о Земле, о Содружестве, поставили доработанную Номадом нейросеть 'Универсал-7М' и засунули учить базы. Недоучилась. Два месяца назад выдернули с обучения и отправили на задание.
- Как?! - невольно вырвалось у меня - Почему?! Кто капитан этого 'Атоса'?!
- Нормальный там капитан. - усмехнулась Алевтина - Без меня к этим пиратам было не подобраться.
- Дар? - предположил я.
- Да. - подтвердила Аля - Во мне пробудили и развили дар псиона. Я могу внушать человеку свои мысли, если смотрю ему в глаза на расстоянии до двух метров. С другими разумными не пробовала. На внушение нужно время. От одной до пятнадцати минут. Зависит от сложности внушаемой 'программы' и сопротивляемости объекта.
- Со мной такой трюк не вздумай провернуть. - предупредил я.
- Не буду. - поморщилась девушка - Ответка от нейросетей Джоре и имплантов пси-защиты очень сильно по мозгам бьет.
- Ладно, вернемся к нашим баранам.
- Что?
- Продолжай по заданию.
- А... Высадили на станцию. Месяц осматривалась, прикидывала как лучше подобраться к объекту. Решила действовать через младшего Кроусона, Тину. Он еще развлекался во всяких клубах, в отличии от старшего брата и, тем более главы семейства. Там и познакомились. Влюбила в себя. Как он ухаживал! Какие подарки дарил! И ни слова о постели. Мне бы такие возможности на Земле...
- Тебя бы конкурентки живьем в землю закопали. - спустил я девушку с небес на землю.
- Это да. - посмурнела Аля - Подруги они такие... Подруги! О чем это я? А! Две недели ухаживаний, и я пыталась подобраться к сейфу главы семейства, где хранилась цель миссии. Дело в том, что Тину, как младший сын, не имел прямого доступа к сейфу семьи. Только в присутствии отца, либо старшего брата. У сейфа было три степени защиты: отклик с нейросети, цифровой код, ДНК и механический замок, ключи от которого были только у главы семейства и старшего брата. Отклик моя нейросеть могла подделать, ДНК Тину у меня была давно. Что? - вскинулась девушка, увидев мою похабную ухмылку - Мы не трахались с ним! Но целоваться-то никто не запрещал? Хотя и без особого удовольствия. Но ради задания... Короче, оставался ключ. Я еле 'уговорила' его стянуть ключ у старшего брата. И вот, когда все четыре компонента оказались в моих руках, приходит команда 'отбой'. Свернуть всю активную деятельность и залечь на дно.
- Но ты, как умная Маша...
- Ну а что? Я столько трудилась для выполнения моего первого задания и тут вдруг 'отбой'! Что ты головой качаешь и материшься сквозь зубы, ругая в полголоса? Сам бы как поступил?
- Выполнил бы приказ. - ответил я - И ругаю я не тебя, а того, кто послал тебя на задание. Недоучку. Именно поэтому курсантов нельзя посылать на задания.
- Тебя же послали. - буркнула Аля - Недоучкой.
- Во-первых: моё первое задание было просто внедрение в Содружество. То, что я стал одним из первой четверки 'внедренцев' - лишь воля случая. На моем месте мог оказаться любой. У нас было полно достойных парней и девчонок. Я просто по физическим параметрам подошел к тому бедолаге, который изначально был в криокапсуле. Потом я проходил доподготовку сначала на борту рейдера агентов, потом и на 'Крыльях'. И то, что из меня сделали плакат - мне очень не нравится. Я по жизни вообще мальчик скромный, а выученные базы диверсанта говорят, что я должен быть подобен тени. Встречный прохожий всмотрится в лицо и через три шага забудет. Во-вторых, нас и до этой эпопеи инструктора гоняли на борту 'Крыльев Эльмы' как коз Сидоровых, через ноги, руки и жопу вбивая мысль, что приказ надо сначала исполнять, а потом задумываться о нем. Эти мастодонты в своё время тренировали группы спецназа ГРУ для Афгана, разведку СпН и спецназ внутренних войск для Чечни. Тебе кажется, что виртуальные инструкторы в тренажерной капсуле довольно жесткие? Поверь, они просто душки с инструкторами реальными. - я махнул рукой и перевел дух - Ладно, что сделано - то сделано.
- Да уж... Накосячила. - опустила глаза в чашку с остывшим кофе Аля.
- Сделанного уже не вернешь. - пробормотал я - Слушай, а тебе в последнее время ничего странным не показалось?
- Ну... - задумалась Аля - Было у меня такое впечатление, что Тину постепенно выходит из-под контроля.
- В смысле? - насторожился я.
- Ну... Раньше моего контроля хватало дня на три, минимум. То есть я ему даю установку и она три дня работает. А в последние дни приходилось чуть ли не каждые двенадцать часов подновлять.
- Ты об этом командиру докладывала?
- Нет. - пожала плечами девушка - А что?
- А похоже на то, что против тебя работал псион и провал с сейфом это только подтверждает. - я побарабанил по столу пальцами - И мне очень не хочется, чтобы у этого псиона уши были вытянуты.
- Аграфы?! - ахнула Аля.
- Артефакты Джоре находятся в сфере их интересов. Могли заодно тебя попытаться прихватить, оставив артефакт в сейфе в качестве наживки.
- Однако, наживка при мне и птичка на свободе. - ухмыльнулась Аля.
- Не говори: 'Гоп' ... - пробормотал я - Скоро выход в промежуточной системе. Иди к себе и меня не беспокоить. Чапай думать будет.
От первоначального плана пободаться с эсминцами пиратов пришлось срочно отказываться. Если против эсминцев у рейдера шансы были далеко ненулевыми, первого я бы прибил полным ракетно-торпедным залпом гарантированно, второго бы вывел из строя пушечным огнем, то вот против корабля аграфов остается одно - бежать.
- Кузя, ищи в пределах сферы нашего прыжка от промежуточной системы планеты, пригодные для жизни.
- Принято... Найдено три планеты, даю информацию...
Вывалившись из гипера в промежуточной системе, 'Скиф' сориентировался по новым координатам и начал разгон. Я сидел в рубке на месте капитана, внимательно наблюдая за информацией, что поступала на сенсоры корабля. Час разгона и зарядки контура гипердвигателя - тишина. Полтора - тихо. Час, сорок три - есть всплеск!
- Фиксирую прокол гиперпространства. - подтвердил Кузя - Уточняю данные... Корабль типа 'эсминец'. Тип и класс установить невозможно. Фиксирую прокол гипера. Цель - эсминец. Входящий запрос на связь.
- Игнорировать. Продолжаем разгон.
- Принял. До зарядки контура гипердвигателя осталось пятнадцать минут, они нас не догонят, шеф.
- Да я и сам вижу. Продолжай смотреть пространство.
- Принял.
Вот так. Может эсминцы в обычном пространстве и будут быстрее моего рейдера, но в гипере мы перемещаемся с большей скоростью. И когда до зарядки оставалось всего пять минут сенсоры 'Скифа' зафиксировали еще один прокол из гипера. А вот корабля после этого не увидели. Что может означать лишь одно - маскировочная система пришельца превосходит разведывательные возможности рейдера. 'Скиф', конечно, не образец новейшего кораблестроения, но моя чуйка, обостренная, как и у всех псионов, просто орала, что за нами пошли аграфы. Хреново.
Следующий прыжок продлился пять дней и завершился в системе с номером UN-2132-11. Вокруг звезды типа 'желтый карлик' вращались шесть планет, одна из которых была 'горячим Юпитером', то есть газовым гигантом, расположенным на наиболее близкой к звезде орбите, которая полыхала своими протуберанцами выбрасываемого сгорающего газа и чудовищными электромагнитами бурями, вносящими огромные помехи в аппаратуру разведки и целеуказания. Вторая 'А' класса и заселена местными разумными. Остальные четыре шара из замерзшего газа, минералов и металла крутились на дальних орбитах и не представляли из себя ничего необычного. Таких планет девяносто пять процентов в каждой системе. Это по началу на них смотреть интересно, а потом привыкаешь, как привыкаешь к... не знаю... Как к мусорке у подъезда. Ну да. Вот она стоит покрашенная в зеленый или синий цвет. И что?
Вот ко второй планете мы и направились. Через пять часов за нами выскочили преследователи на эсминцах и пустились в погоню. Судя по всему, аграфы должны были обогнать нас в гипере и находится уже в системе, но пока себя не проявляли. В этот раз я ответил на видеовызов и от души пообщался с командиром этой пары эсминцев, в течении десяти минут доведя его до белого каления. После чего он пообещал лично вспороть мне живот и повесить меня на моих же кишках. Какой он ранимый, оказывается. А я всего-то предположил, что, судя по его тройному подбородку, его мамаша имела противоестественную связь с пурко (Животное, практически полностью идентичное земной свинье, но с квадратным пятачком. Распространено повсеместно на территории Содружества. Культивируются так же, как и земные свиньи, ради мяса, точнее, животного белка, ибо в переработку туша идет целиком, начиная от пятачка и заканчивая штопором хвостика. У некоторых народностей, в частности, в Галифате, является запрещенной к употреблению по религиозным соображениям. Что не мешает тем же галифатцам кушать пищу из пищевого синтезатора, а что внутрь картриджа производитель засунул - только одному ему известно. Хотя я встречал в предложениях картриджи, которые снабжались наклейкой в виде перечеркнутого красного круга, за которым скрывалась симпатичная мордашка с квадратным пятачком и надписью 'не содержит пурко!'. Стоили такие картриджи в два раза дороже обычных). Может он так обиделся потому что сам был галифатцем?
Если бы перед ним был обычный экран, Хал Дариз размазал бы его по всей рубке. А сейчас жирные кулаки лишь бессильно месили воздух. Оглянувшись по сторонам, он подозвал к себе офицера управления вооружением и от души вмазал ему по физиономии. Не посмевший уклонится тщедушный оширец Йон Конг хрюкнул и, пролетев два метра в свободном полете, вмазался в переборку. По которой и стёк на пол. Дверь в рубку открылись и меддроид деловито утащил Йона в медсекцию.
- Я хочу, чтобы вы уничтожили этого... этого... этого сына пурко! - заскрежетал зубами Хал. Полулежащий в лонжероне пилот головного эсминца усмехнулся, все равно по боевому расписанию все сейчас в скафах и шлемах, вот только беднягу Йона это не спасло, хотя да, кэп тоже в скафе, с усилителями. Только что капитан убегающего рейдера именно так назвал Хала, но не так прямолинейно - Выпускайте ракеты!
- Лэр, до зоны разрешенного огня еще два часа, четырнадцать минут. До зоны эффективного огня - два часа, пятьдесят девять минут.
- Почему так долго?!
- Динамические характеристики цели не соответствуют стандартным моделям, возможно на транспортнике установлены более мощные двигатели.
- Ну так сделайте что-нибудь уже!
- Прикажете выпустить перехватчики, лэр?
- Выполняйте!
Скривившись, этого тупого, жирного ублюдка, пролезшего на должность капитана исключительно из-за родственной связи с главой клана тут никто не любил, пилот отдал приказ на запуск перехватчиков. По бокам эсминцев открылись бронестворки и катапульты выкинули юркие, маневренные и очень быстрые перехватчики оширского производства проекта 'Тип 12': четыре малых ракеты и две электромагнитных пушки калибра двадцать миллиметров. Это не пушки крейсерского класса, это, скорее всего ближе по классу к зенитным скорострелкам. Да оширцы их и так ставят в качестве НКО (непосредственной космической обороны). Распустив в безвоздушном пространстве огни ускорителей, хищники ринулись к цели.
- Что? Что это? - практически впечатался в тактический экран Хал - Они выпускают истребитель?
- Да, лэр. - подтвердил пилот - И я бы отозвал наши звенья.
- Почему? - не понял Хал - Он ведь один, а нас четверо.
- Видите ли лэр. Он один рядом с большим рейдером. У которого много-много средств поражения москитного флота.
- Продолжаем атаку. - после десятисекундного раздумья выдал Хал - Вот, ты видел? Видел?! Он вышел из-под защиты рейдера, сейчас мы ему...
Пилот только покачал головой.
От туши рейдера отделился перехватчик. Некоторое время находился рядом. Полыхнул маневроми, уходя в сторону, но всё еще находясь в визуальном контакте. Еще раз полыхнул маневровыми переориентируя себя в пространстве, теперь он летел рядом с рейдером, с той же скоростью, но кормой вперед.
- Целеуказание принял. Атакую через три... два...
Полыхнув дюзами разгонных двигателей истребитель рейдера мигом исчез из визуального отображения, оставшись далеко за кормой и мигом потерявшись в черноте космоса. А всего лишь один импульс дал. Потерялся, но не для офицеров ОБУ (Офицеры боевого управления), роль которых сейчас выполняла Аля, сидящая в рубке на месте капитана с огромными глазами.
- Скиф Полста первому.
- Саша, может хватит комедию ломать?
- Скиф, следуйте протоколу. От ваших действий зависит моя жизнь. Соберитесь!
- Приняла. Скиф полсотни первому, вектор три один девять, вектор двенадцать, две цели. Ваши.
- Принял...
- Возьмите влево три, полстапервый.
- Влево три. Взял. Цель не вижу... А.... Красиво завела. Спасибо.
- Что? Что это такое? Почему нет данных?! - чуть не плевался капитан Хал - Почему от четырех истребителей нет данных?!
- Возможно, потому что их нет? - предположил пилот.
- Что значит 'нет'?! - брызнул слюной внутрь шлема капитан.
- Уничтожены, лэр. - пояснил пилот.
- Я!... - постояв в виде всеобщего ужаса в рубке эсминца капитан Хал осел в своё кресло.
- Лэр, ваши приказание, лэр. - подал голос пилот, намекая на то, что пора с этим фарсом заканчивать и возвращаться.
- Продолжать преследование. Цель уничтожить. - отдал приказ капитан - Любыми способами. Абордаж запрещен. На борту могут находится псионы 'А' класса. Так что только дистанционное уничтожение.
Пилот поморщился. Не долюбливал он псионов. Лично никого не видел, но вот по галонету говорили... И в Иританско-Рэйских войнах они отметились. Улицы, залитые кровью. Правда, вроде, они за нас были тогда. Ну и наш особист... Он точно псион. Так смотрит.
- Как понял, пилот? - выдернул из дум голос капитана.
- Так точно, вас понял. Время до эффективного пушечного огня три часа. - очнулся пилот.
- Отлично! Схожу, перекушу... Ну а кому-то придется остаться на вахте! И это ты!
- Да, лэр. Отличная шутка, лэр...
Как и все планеты класса 'А', вторая планета от светила имела свое имя собственное. И называлась она 'Рутмарх'. Если переводить на местный язык тех племен, где впервые ступила нога человека Содружества, то это означает 'Великая Жемчужина'. Но тут надо пояснить. Первый корабль на планету плюхнулся, совершая аварийную посадку, именно в районе проживания племен ловцов за жемчугом. Вот тебе и 'Великая Жемчужина'. И никого не волнует, что западнее производительное хозяйство давным-давно уже было, рыцари друг друга острыми железяками бьют. Острыми палками тыкают на всём скаку. Так что назвали 'Рутмарх', по первому ответу местных. Со временем сюда протоптали дорожку самые разные персонажи Содружества, от простых торговцев до обычных проходимцев, понахватывали себе феодов и жили припеваючи, портя окрестных девок и плодя бастардов. Со временем это всё выльется в кровавую войну, конечно, ибо старая элита душится новыми пришельцами, которые тупо сильнее, земель не хватает, крестьян не хватает и...
Те пять дней, что мы провели в гипере, вылились для меня в сущий кошмар. Спал по часу в сутки исключительно в медкапсуле, восстанавливая силы. На полетной палубе толпа дроидов из элементов рейдера создавала одноразовый спускаемый аппарат. Заостренный цилиндр с эмитерами защиты, маневровыми и антигравитационными двигателями, компенсаторами перегрузки и так далее. И всё это хозяйство 'подружить' со снятым дополнительным искином с рейдера. Та еще работка.
Затем необходимо было создать платформы для перемещения по поверхности планеты. Не, можно было бы и с голой жопой падать в эту клоаку, но... Хрен там! Так что в капсулу вошли эдакие два 'автопоезда', созданные дендро-фекальным способом. То есть, из дерьма и палок. Четыре платформы с антигравами, снятыми с дронов, сенсоры, две пушки, реактор и искин с штурмового бота для управления.
Ходовые испытания такая конструкция прошла с оценкой 'едет - уже хорошо', так что по образу и подобию была создана ее копия. Обе платформы были забиты всяким добром с рейдера до завывания антигравов. Тащили всё, что могли взять с рейдера. Две медкапсулы, картриджи к ним, искин медсекции, да и все искины, оружие, скафы, пайки ИРП, дроиды, свой контейнер с дроидами Джоре в первую очередь на платформе разместил и принайтовал... Короче - всё, до чего дотянутся руки и что сможет еще поднять платформа.
Спутник у планеты был один и напоминал земную Луну, с небольшой поправкой. У британцев, вроде, есть сказка, в которой простофиле показывают отражение Луны в колодце и уверяют, что это головка сыра. Даже поговорка какая-то там из этого родилась. Так вот, от местной головки сыра кто-то откусил хороший такой кусок. Что-то большое прилетело так, что вырвало из спутника четверть от ее массы. Представляю, какие катаклизмы в это время были на поверхности материнской планеты. Но удар не снес спутник с орбиты, со временем стабилизировался и продолжает вращаться.
Высвободившееся от удара вещество со спутника частично улетело в космос, частично упало на планету, а частично красиво расположилось на орбите спутника пылевым облаком, образуя эдакое кольцо, которое есть, вернее было в нашей системе у Сатурна. Очень красиво выглядит.
Вот в этом кольце нас и настиг первый ракетный удар от эсминцев. Тридцать процентов наши противоракеты и ПКО сняли, но удар всё равно был довольно сильный. Щит упал аж до критической отметки. Второй эсминец из пары оказался ракетным. Эдак мы второй залп можем и не пережить. Надо ответить.
Рейдер полыхнул маневровыми, разворачиваясь носом к преследователям, продолжая нестись к планете, секунду помедлил и ответил полным залпом своего ракетно-торпедного вооружения. Одна батарея отстрелялась по лидеру, чтобы ему было чем заняться, но основной удар достался ведомому. Тому самому ракетному эсминцу. У пары эсминцев тоже была своя ПКО и довольно неплохая, но на такой массивный обстрел явно нерассчитанная. Да еще перед самым ударом в щит эсминца прилетела полуметровая болванка, выпущенная из туннельного орудия рейдера, практически погасив его. Подлетевшие ракеты первой волны додавили щит, а остальные начали рвать корпус, превращая грозную машину в кусок металлолома. Подоспевшие торпеды поставили точку, оставив от эсминца облако разлетающихся во все стороны обломков. Но с вектором движения к планете, где они вскоре сгорят в ее атмосфере.
В рубке оставшегося эсминца Хал Дариз рвал и метал. Вернувшийся из медсекции Йон Конг с опаской косился на капитана, но тот сумел взять себя в руки. Шипя от злости, приказал продолжить атаку. Четыре часа рейдер маневрируя, уклоняясь и изредка огрызаясь от преследователя прорывался к планете. Когда приблизился - скорость оказалась слишком велика, чтобы сразу войти в атмосферу, так что пришлось закладывать орбиту. И вот тут военный эсминец показал всё своё преимущество перед гражданским торговым судном, которым изначально являлся рейдер. Он рвал его как тузик грелку. После каждого залпа эсминца от туши рейдера отваливались куски брони и элементов корабля, которые падали в атмосферу планеты, нагреваясь от трения и оставляя за собой толстые столбы дыма. Со стороны это выглядело даже красиво. Наконец рейдер, после очередного витка, поняв, что не сумеет погасить скорость, попытался уйти от планеты. Задрал нос, подставил незащищенный бок, куда тут же прилетели два заряда плазмы от эсминца. Выстрел оказался 'золотым' - пришелся в реакторный отсек. Беззвучная вспышка (привет Джорджу Лукасу с его 'Звездными войнами' и всем киноделам космической фантастики, звук в вакууме не распространяется) - и вместо некогда огромного рейдера в пустоте разлетается рой мелких обломков.
В рубке эсминца раздался победный рев Хала:
- Да! Выкуси! Всё! Возвращаемся на базу. - после чего встал со своего места и покинул рубку.
- Ты тоже это заметил? - спросил пилот Йона спустя пару минут.
- Что именно?
- То, что рейдер не использовал свои плазменные орудия. - пояснил пилот - Да и вообще не сопротивлялся.
- Может быть у них проблемы технические были? - предположил оператор вооружения.
- После того, как они корабль Хью одним залпом раскатали? Ну, может быть. - недоверчиво пробормотал пилот - Ладно, потопали домой.
Обломки рейдера, оставляя за собой пушистые хвосты, неумолимо неслись к поверхности планеты, дабы слиться с ней в экстазе кинетического удара. Но один из них такой судьбы не пожелал для себя. Прекратив неконтролируемое вращение, этот заостренный с одной стороны цилиндр стабилизировал себя в пространстве, полыхая маневровыми двигателями, наваренными на его боках, порыскал носом, выбирая направление и отправился к скальной гряде, в принципе, почти по курсу падения. Так что не особо сильно выбивался из компании остальных обломков.
Глава 3
До скал обломки не долетели километра три, рассыпавшись по густому лесу, вырубая многометровые просеки, что подступал к самым горам. В воздух поднялась огромная стая недовольно вопящих птиц. Хорошо, что я прикрутил к капсуле эмиттеры щита от бота. Сейчас бы соскребали останки пернатых с бортов. А так только вспышки сгорающих в силовом поле пичуг. Оставив после себя возмущенных представителей местного животного царства и разгорающийся лесной пожар, углубились в горы. Через полчаса поисков нашли подходящую пещеру, куда можно было загнать капсулу. Правда, сначала пришлось выгнать оттуда какого-то шестилапого пещерного медведя, а потом еще и убирать за ним мусор, состоящий из костей животных, разной степени свежести и всяческих экскрементов. Благо, приходилось это делать не своими руками. Дроиды постарались. Ну и потом дать маневровым малую тягу, когда завели 'спаскапсулу' в пещеру, проветривая, так сказать, помещение. Ибо дышать с открытым шлемом скафа в той вони было невозможно. Как тут мишка жил только?
Судя по округлившимся глазам Али, которыми она проводила медведя, о планете назначения информацию в Галонете не смотрела. Скинул ей то немногое, что успел нарыть Кузя. Планета Рутмарх, класс 'А', что уже говорит за себя. То есть полностью пригодна для жизни без защитного снаряжения. Азотно-кислородная атмосфера. Флора и фауна агрессивна к человеку в пределах разумного. То есть если подставишься - схарчат за милую душу. Но вообще предпочтут обойти стороной. Шестьдесят процентов поверхности покрыто водой, сорок отдано суше, которая делится на два континента и острова. Ледовых шапок на полюсах нет, вместо этого там архипелаги островов, из-за особенностей звездной системы. Благодаря наличию в системе 'горячего Юпитера' на планете круглый год постоянное лето. Две декады оно нормальное, температура днем примерно двадцать пять градусов, две декады жаркое, с температурой до сорока-сорока пяти, когда местный Юпитер проходит вблизи планеты. Мы, судя по температуре, прибыли в 'холодный' период.
Флору тут никто особо не изучал, и в Галонет информацию не выкладывал. Ну растёт оно зеленое и пускай себе растет. Делится с человеком фруктами, ягодами, овощами и злаками - и слава Древним. Но вот на фауну не обратить внимание было нельзя. Эволюционную гонку тут тоже выиграли теплокровные млекопитающие с одним небольшим 'но': у всей фауны была дополнительная пара конечностей. Вообще животный мир на большинстве планет 'А' класса в галактике не радовал особым разнообразием. Зверьё легко делилось на два класса: хищники и травоядные, те на подклассы, кошачьи и собачьи, копытные, приматы, рептилии и так далее. Со своими завихрениями по форме в зависимости от местных условий, но всё равно узнаваемые. Вот это лошадка. Это олененок. А это, у которого зубы не помещаются во рту, не меньше чем лев и плевать, что без гривы. Но, обычно, природа останавливается на четырех конечностях. Здесь же она одарила своих теплокровных созданий шестью. Шестиногие олени и кони, шестиногие волки и медведи. Птички, с четырьмя лапками, при этом передние были хватательные, как у земных динозавров. И земные птицы могут ловко чего ухватить своими ногами, а уж эти... С таким инструментом, надобность в клюве у них отпала, так что осталась только пасть. У хищных птиц - с клыками, у насекомо- и растительноядных с соответствующими 'дробилками'. Что еще больше добавляло сходство с земными динозаврами. Насекомые с восемью крыльями напоминали земные вертолеты. А вот рыбы... Были просто рыбами. Хвост у них был один, а количество плавников никто не считал. Как и количество щупалец у всяких головоногих. Но были и безногие рептилии в виде змей. Вполне себе земные.
Не обошла эволюция и представителей местных разумных. У тех тоже было по паре дополнительных рук. В принципе, четверорукие разумные были известны в Содружестве давно. Креаты. Отличные бойцы и самые преданные телохранители. Так что особым шоком знакомство с представителями местных разумных у людей Содружества не вызвало. Но были и отличия. У креатов все четыре конечности являются одинаково развиты и готовые к любой работе. Здесь же природа одну пару рук сделала для грубой, силовой работы, подраться, там, землю вскопать, а вторую - для более тонкой и, соответственно, более мелкими и нежными, на уровне земного ребенка лет пяти. В остальном же местные легко бы растворились среди представителей Содружества, так как имели обычный тип лица, 'европеоиды', назвали бы антропологи с Земли, со своими закосами по цвету и курчавости волос, смуглости кожи ну и так далее. Короче - обычные люди. Только четверорукие. А вот нам среди них затеряться в толпе не светило никак.
Прибравшись в пещере, стали обустраивать место временного жительства. У Али были изучены базы техника-универсала до четвертого ранга и шесть дроидов она под своим управлением держала уверенно, так что активно включилась в работу. Да и в создании капсулы она мне очень здорово помогла. Первым делом установили энергетическое сердце - реактор. Затем я слазил на верх, где развернул приемо-передающий комплекс. Без чего человек Содружества не сможет жить, кроме воды, еды и воздуха? Правильно, без информации. Так что, как только здесь начали регулярно появляться представители этого государственного конгломерата, то сразу же развернули спутниковую группировку. Спутники были старенькие, система шифрования тоже и уже через десять минут я читал новости из местной инфосети, которую Кузя взломал по щелчку пальцев. Дал доступ Але, пускай полюбопытствует.
Естественно, новостью номер один было наше эпичное прибытие. Вот кто только из 'экспертов' на наших костях не потоптался. Оказывается, мы были и беглыми преступниками, за которыми гналась СБ Содружества. И СБ Содружества, которая убегала от пиратов. И пиратами, за которыми гнались конкуренты (в принципе, близко к истине). И тайной разведкой, убегающих от аграфов (тоже правда). И самими Древними, спасающимися от Разрушителей. Короче, как и в земном интернете. Количество диванных экспертов огромно, а если в школе каникулы - вообще зашкаливает. Некстати вспомнилась цитата с популярного земного сайта: 'Не пускайте детей в интернет. От детей интернет тупеет'.
Спустившись вниз, я оседлал собранную на борту рейдера платформу, загрузил на нее свинченные с него же сенсоры, башенки ПКО, малые реакторы для их питания и полетел разбрасывать охранный периметр. Провозился с этим до самого вечера. Учитывая то, что прибыли мы сюда утром - дофига времени потратил. Но и работу выполнил. Теперь наземные и воздушные подходы к пещере надежно контролируются искином. За это время Аля успела привести дикую пещеру во вполне жилой вид. Поставила станции зарядки дроидов, развешала световые панели по стенам и потолку, развернула реакторный, медицинский и жилой отсеки, установила турели противоабордажной обороны. Откуда всё это взялось? С рейдера. Его обдирали буквально до стеновых панелей. Главный искин 'Скифа' сейчас рулил всем этим хозяйством. Во время боя кораблём управлял единственный оставшийся на борту дополнительный искин. Вернее, управлял я, но с его помощью. После того как я оказался внутри, 'Смерчи' срезали лазерными излучателями навес над пещерой, запечатывая нас внутри. Отверстиями для вентиляции и коммуникациями Аля озаботилась заранее.
- И что дальше будем делать? - спросила Аля, когда мы ужинали с ней в новом жилом модуле почти настоящими земными блюдами. Я уплетал жаренную картошку с грибами, а Аля предпочла что-то восточное, ловко наматывая лапшу с морепродуктами на палочки - После такого прибытия нам сейчас высовываться нельзя.
- Рад, что ты это понимаешь. - отодвинул я пустую тарелку, которую тут же убрал дроид-стюард, и заказал в синтезаторе чай с плюшкой - Тебе учится надо. Базы на сетке невыученные остались?
- Адаптированные 'Пилот', 'Штурмовик', 'Инженер', 'Диверсант', 'Исследователь' и 'Псион' Джоре. Пакеты 'Пилот', 'Инженер', 'Абордажник', 'Штурмовик', 'Медик', 'Ученый' до седьмого ранга Содружества. Это из невыученного. 'Юрист', 'Торговля', 'Администратор' выучены до третьего ранга, пакеты из Содружества тоже в пределах третьего-четвертого ранга, базы Джоре в пределах пятнадцати процентов. - похвасталась Аля.
- Эдак ты всю программу лет пять учить будешь. - поморщился я и крепко задумался.
- А мы разве куда-то торопимся? - мило улыбнулась Алевтина.
- Знаешь что. - принял я решение, предварительно посоветовавшись с Кузей и решительно поднялся из-за стола - Пошли в твою каюту.
- Нет, ты мне тоже очень нравишься, но сексом нам заниматься нельзя. - откинулась на спинку стула Аля, весело щурясь на меня своими голубыми глазами - Только если ты меня насиловать будешь, а мне это не будет нравится. Так что вообще шансов нет. Ибо нравится мне будет даже в случае насилия.
- Кто о чем, а вшивый о бане. - пробормотал я и протянул руку, одновременно передавая приказ дроиду - Пошли, неудовлетворенная. Будем проблему с твоим образованием решать... Кстати, а почему секс нельзя? - спросил я, когда мы дошли до ее койки. Отдельных кают в пещере не было. Жилой блок представлял из себя две кровати, шкаф и санузел - Настолько страшный?
- Да нет. - со вздохом ответила Аля - Ты очень привлекательный и... Но ты псион.
- Все дело в даре?
- Да. - кивнула головой девушка - Во время этого самого действия я перестаю контролировать себя, беру партнера под контроль и заставляю делать то, что хочется мне. Быстрее-медленнее, глубже-почти вышел. Но вы же, псионы, при попытке проникнуть к вам так долбите по мозгам, что потом какой секс? До медкапсулы бы доползти... Так что нет.
- Хрена се! - хохотнул я - Получается, ты фактически насилуешь мужиков?
- Ну не знаю. - надула губки Аля - Недовольным еще никто не уходил.
Насчет количества этих самых мужиков с момента раскрытия дара провокационный вопрос я задать не успел, так как в жилую секцию ворвался технический дроид, неся в манипуляторах кубик из темного металла, аки спортсмен огонь Олимпийского факела.
- Это что? - с опаской покосилась на кубик, который перекочевал в мои руки, Аля.