Нахальный солнечный луч пробрался сквозь щель между штор, отразился от лакированной дверцы шкафа и впился мне в левый глаз. Я поморщился и закопался поглубже в одеяло. Не хватало еще в собственный день рождения подниматься в 8:32 утра. Ну да, я могу с точностью до минуты сказать, сколько сейчас времени, не глядя на часы. И что с того? Некоторые и ушами двигать могут... Хотя и я тоже...
Откуда-то сбоку доносились милые любому геймеру звуки, такие как: мерно гудящий системник, предсмертный стон очередного монстра, звук падающей с него бутылочки с зельем... Собственно, по сугубой специфичности последнего, я и определил, во что играет в данный момент мой брат. Бессмертный, Великий и Ужасный Diablo 2. Даже сейчас при громадном количестве игр сравниться с ним могут немногие. Я кое-как продрал глаза. Ага, братец опять решил прокачать варвара с милым имечком Гизмо. Тот как раз заканчивал избиение очередной пачки монстров и при осмотре добычи оказался слеп на оба глаза и туг на оба уха.
- Камушек забыл поднять,- сказал я ему. Он дернулся на стуле, тот жалобно скрипнул. Гизмо вернулся на побоище и провел более качественный осмотр.
- Битый изумруд, на кой он мне?
Надо отметить, что он играл не в классическую Дьяблу Лорд Разрушения, а в Гроздья Гнева, умеренной сложности аддон с большим набором комплектов и монстров. Мы с ним предпочитали именно ее. Впрочем, на любителя.
Я выбрался из кровати, оделся и поплелся в душ. Мда... видок еще тот. Хаос волос на голове, опухшая морда (а как ЭТО еще назвать?), мутные синие глаза... СТООООП!!! Синие глаза у меня откуда??? Всю жизнь серо-зеленые были.... Или я чего-то не понимаю или одно из двух, как сказал один известный персонаж одной известной игры. Ладно, замнем для ясности, сказал известный попаданец, общаясь с умным кристаллом.
- Мел, ты скоро там?
- Подождешь, не в 41-ом,- откликнулся я.
Выбравшись из ванной, я бодренько сделал пять шагов до кухни. Где по причине моего дня рождения находилось множество вкусных вещей: любимый мой сыр, различная колбаска, рыбка копченая и жареная, торт, пирожные, вино и еще с десяток различных вкусностей. Мама, следившая за приготовлением мяса, критически оглядела меня. Знаю, не фонтан. Так, что тут можно слямзить без серьезного урона столу? Мама строго посмотрела на меня. Я вздохнул. Понял, не дурак, обойдемся кофейком.
- Иди, приведи себя в порядок, - сказало начальство в лице отца,- на этот раз в спортивных штанах и футболке ты за столом не появишься.
Сегодня мне исполнилось семнадцать лет. В этом, на первый взгляд, нет ничего необычного. Не в этот раз. В этом году, как не сложно догадаться, я заканчиваю школу. Событие, значимое в жизни любого человека, при том условии, что он учился в школе. Через семнадцать дней первый экзамен, черти б побрали все министерство образования и господина министра в частности. Экспериментаторы, блин. Всем выпускникам предстоит писать ЕГЭ. Меня, вообще-то, сложно напугать какой-либо серьезной работой, будь то тест, контрольная или экзамен. Но ЕГЭ меня малость нервировал из-за того, что я не сталкивался раньше ни с чем подобным. Ладно, живы будем - не помрем. Университеты выбраны. К слову выбирать - то было особо не из чего. ВУЗов, где на должном уровне преподают любимые моему сердцу биологию с химией, не так уж и много. Я выбрал одну московскую академию, два владимирских универа и один ивановский. К слову, в столицу нашей сумасшедшей родины меня тянула только одна причина. Звали эту причину Аня, в которую по молодости лет был безумно влюблен. Впрочем, почему был? И есть, и, надеюсь, буду есть. Мда...Что-то меня на лирику потянуло. Ладно, не будем о грустном.
В общем и целом день походил на любой из моих дней рождений. Но уже часа в три ночи, когда наконец оторвался от экрана компьютера, ложась спать, я все-таки вспомнил тот вопрос который беспокоил меня утром. Что у меня с глазами-то случилось?
Глава 2
- Я с ними случился, - раздался голос из небольшого пятачка между кроватью и шкафом. Там сидел большой черный тигр. Говорящий, как не трудно догадаться.
- Хочешь банальный вопрос, тигр?- в любое дня и ночи я за словом в карман не лезу.
- Да, ты спишь,- ответил тигр,- но сон этот особенный.
- Я как-то догадался,- сказал я,- ты вообще кто?
- Талимефистозеритал,- гордо произнесло сие чудо.
- Мда,- сказал я,- буду тебя Мефисто звать, мне мой язык жалко.
Тигр лишь усами повел.
- Прах с тобой, все равно по-другому не зовут. Теперь по делу. С этого дня и до конца дней твоих я буду твоим наставником.
- С какой, прости, радости?
- Каждый истинный маг получает учителя в день своего семнадцатилетия. Если ты намереваешься спросить, почему именно в семнадцать, то могу сказать, что такова традиция.
- С чего ты взял, что я маг?
- По глазам вижу,- ухмыльнулся кот.
Непробиваемый аргумент. Что ж, от дозы знаний никогда не отказывался.
- И чему будешь учить?
- Сугубо на твой выбор. Выбирай что угодно из научных и магических дисциплин.
Я почесал затылок. Хм...
- Начнем пожалуй. Из наук: биология, химия, математика, компьютерные технологии. Насчет магии... ты какими критериями пользуешься?
- Здесь я лучше тебе перечислю, чему могу научить. Во-первых, магия стихий, тут тебе, надеюсь, все понятно и разъяснений не требуется. Во-вторых, магия жизни, управление всеми ее формами, лекарское дело. Далее идет магия смерти, сюда входят некромантия, малефицистика, демонология, химерология и прочие милые сердцу всякого маньяка вещи. Ментальная магия, темпоральная магия, здесь есть разделение оракулов, провидцев и, собственно, темпоральных магов. Также хаос, телекинетика, телепортация. Магия Междумирья, магия миров, материализация и еще много различных околомагических и мистических дисциплин.
- Хм... учи-ка ты меня всему, а там посмотрим, что будет получаться.
Тигр кивнул.
- Теперь насчет того как это все будет проходить. По началу, учиться ты будешь также как мы сейчас с тобой беседуем. Впоследствии, ты научишься погружаться в медитацию, что даст возможность обучаться и наяву. Ещё момент. Мне придется поковыряться у тебя в мозгах, чтобы ты физически был готов усвоить такое количество информации.
- Копайся, но осторожнее. Мозги не казенные.
Тигр усмехнулся.
- Не волнуйся. Не в первый раз берусь за обучение магов. Так, теперь небольшая ложка дегтя. Дабы поддерживать тебя в форме...
Я в голос застонал...
-...тебе придется изучать все боевые техники, как безоружного боя, так и все виды холодного и огнестрельного оружия.
Я в театральном жесте схватился за сердце...
- Ты особо не волнуйся, это долго не продлится. В таком сне я могу растягивать время практически неограниченно. В теории. Проблема в том, что физиологические надобности никто не отменял. Максимум, что я могу сделать без урона твоему здоровью, это минуту реального времени за тридцать субъективного. Все-таки во время сна физиологические процессы замедляются. Сейчас ложись спать, тебе надо осмыслить все сказанное.
- И когда ты снова появишься?
- Я всегда с тобой.
Он превратился в какое-то облако и окутал меня всего. Отчего - то зачесались запястья. Я посмотрел на них. Там стала проявляться татуировка черного тигра.
'Твои слабые места', - раздалось в голове. Оставалось только кивнуть. Я их действительно ломал.
Глава 3
С тех пор систематическое невысыпание стало для меня нормой. Чего-то тигр намудрил со своими темпоральными штучками. С утра я вставал полностью разбитый и чувствовал себя препогано. Большую часть дня я спал с открытыми глазами, что несколько отразилось на оценках в школе. Впрочем, меня это мало волновало. Те горизонты, что открывал Мефисто, просто поражали меня. Начал он с самого, по его мнению, простого. То есть с физкультуры. Терпеть не могу физические упражнения. Но он и слушать меня не захотел, когда я заикнулся об их отмене. Говорит понадобиться, если буду находиться в месте лишенное магической энергии. Тигр гонял меня как сидорову козу, заставлял отжиматься, подтягиваться, бегать. И, когда счел мою форму удовлетворительной, стал учить руко - и ногомашеству. Мне интересно, каково было одноклассникам? Ведь на протяжении 2-х учебных лет (а некоторые и больше) видели полного, отдышливого парня весом под центнер. А тут за какие-то две недели он изменился на достаточно крупного, но без пивного живота, с рельефными, но не перекачанными мышцами, намного более быстрого и гибкого молодого человека. Но, несмотря на все это, а также на повысившееся внимание со стороны прекрасного пола, характер мой не изменился. Я все также был одиночкой.
Под бдительным оком Мефисто я освоил уже малую телепортацию (расстояние равное личной силе мага), телекинез и маскировку.
На протяжении недели он планомерно вливал в меня информацию по биологии и химии. Я не шучу, как еще такое назвать я не знаю. Расположил меня в кресле, походил вокруг и начал штурмовать мой мозг вопросами со скоростью один в пять секунд, не успел ответить - получи разрядом. Продолжалось до тех пор, пока я не начал давать ответ раньше, чем он задаст вопрос. В следующую неделю повторилась та же ситуация, но с математикой и компами. Апофеозом всего этого стала ручная сборка полумагического
устройства, которое можно сравниться по характеристикам с хорошим мейнфреймом. В него я залил аську, эмулятор телефона, свои любимые программы, музыку, книги и еще кучу всего, что в теории может понадобиться. Размер оно меняет по моему усмотрению. Хех... за такую игрушку любой современный айтишник, не задумываясь, отдаст правую ногу. В общем, предмет зело полезный.
Дело двигалось к экзамену. Как-то совершенно незаметно я научился впадать в состояние медитации. Чем и планировал воспользоваться на экзамене. Не в том плане, чтобы его не завалить, нет, просто ужасно не хотелось терять время. Минут за сорок я напишу экзамен, а потом мне чем заняться? Идти домой? Это, конечно, так, но хотелось проводить одну сударыню до дома. Да, идея хорошая (дико хотелось поставить здесь смайлик... сдержался. Прим. автора), так и сделаем.
Обстановка была совсем не экзаменационная. Те учителя, что помоложе носились как угорелые, степенные матроны постбальзаковского возраста старались не переходить на повышенные скорости, но это у них не всегда получалось. Ну а почтенные представители самого старшего поколения вдохновенно руководили процессом под названием 'Экзамен по биологии у 11-х классов'. Вокруг стоял вежливый мат. Наконец все расселись, пакеты розданы, отсчет времени пошел.
Я скучал. Вопросы были не особо сложными и даже часть 'С' не вызвала у меня затруднений. Больше возни с аккуратным заполнением было. Я прекрасно понимаю, что без тех знаний, которые дал мне Мефисто, я написал бы в лучшем случае баллов на восемьдесят. А так около 95-97 мне обеспечены, сотню вряд ли получу, но не в том плане, что будут ошибки. Просто Мефисто заливал в меня всю новейшую информацию, которая еще возможно не известна широкой общественности. Ну и почерк у меня отвратительный, и проверяющие предпочтут не понять, что я написал. Заняться бы чем-нибудь. Уйду в медитацию. Там меня и тигр поджидает дабы скормить мне очередную порцию знаний. Я откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.
- Сейчас у нас по программе телепатия,- раздался спокойный голос Мефисто.
'И как ее освоить?', - во избежание эксцессов я просто думал. Он все равно услышит.
- Все просто. Вот схема заклинания, которое перекодирует нервные импульсы в слова. Причем без разницы на каком языке продумана мысль.
'Какую энергию использовать?'
- Разумеется силы Тьмы,- хмыкнул Мефисто, - все-таки это не особо соотноситься с морально - этическими установками различных индивидов.
Так-так, посмотрим. Ага, вот у нас привязка к моему мозгу, универсальный переводчик, ретранслятор, приемник, считыватель, анализатор, отсеивающий импульсы, не относящиеся к мыслям. Прекрасно, осталось соединить все это в полноценное заклинание, влить в него энергию и поставить на автономную работу. Провозился с этим около получаса. Готово. На ком бы попробовать? А на учителе и попробуем.
'Ну и духота', чудесно работает.
'Кстати, Мефисто, в обратную сторону работать будет?'
- Только при твоем желании.
'Угу'.
- Ты тренируйся, тренируйся. А я пока посплю.
'Ты ж дух, зачем тебе сон?', - привычно подколол его я.
- Я использую понятные тебе термины,- с заумным видом сказал он. Недолго он продержал этот вид. Улыбнулся. Да и я хмыкнул.
Так, кого еще можно просканировать? Ага, посмотрим, что в голове у этой блондиночки.
'Вид приспосабливается к нескольким наиболее агрессивным факторам среды. Логично? Логично. А как с этим согласуется правило бочки?'
Вот, блин. Не ожидал. Взгляд продолжал гулять по классу. И на кого мог наткнуться взгляд влюбленного молодого человека, которому нечем заняться? Правильно, на предмет своего воздыхания. Зря, лучше б я вздремнул. А так сиди и мучайся. Действительно ли ты хочешь залезть ей в голову и узнать ее мнение о себе? Безумно хочется. Но, черт подери! Не могу же я копаться в мозгах любимой девушки! Дело даже не в том, узнает она или нет. Мне вполне достаточно, что это буду знать я. Да, совесть у меня еще не атрофировалась. Но желание огромно. Хорошо, ограничусь поверхностными мыслями. Попытался. В пустую. Недоуменно покачал головой. Попробовал еще раз. Результата нуль. Рискнем разбудить Мефисто.
'Просыпайся, кот, помощь нужна'.
- Ну чего тебе?- недовольно спросил он.
'Почему я ее мысли не могу прочитать?' - я кивнул на Нее. Мефисто долго молчал.
- М-да, - наконец произнес он. - Повезло тебе, да и мне заодно.
'Давай без недомолвок, кошак заморский, дело говори'. - Мне не до вежливости было.
- У нее когда день рождения? - Спросил он. На его кошачьей физиономии стойко держалось выражение радости и облегчения.
Этой фразы было вполне достаточно для объяснения. Она была истинным магом. И все мысли Мефисто тоже стали мне понятны. Он с радостью и облегчением осознал, что ему не придется возиться с моим сумасшествием, развившемся от абсолютного одиночества. Или манией величия, основанной на полном отсутствии достойных соперников.
'Месяца через полтора. Я правильно тебя понял, что пора готовить достойный подарок?'
- Ага.
'Подумаем над этим'.
Глава 4
Экзамен закончен, пропуска подписаны, печати поставлены. Можно идти домой. Провожать сударыню до дома, к сожалению, не получиться. Надо обдумать поступившую информацию. А то ведь проболтаюсь и испорчу весь эффект. До дома мне идти минут пятнадцать легким прогулочным шагом. Погода была самое то для прогулки. Солнечно, жарковато правда, но не беда. Что же ей подарить? Цветы? Не, ну это обязательно. Какие? Розы? Классика, конечно... Пойдет. А цвет? Девушка розовые дарят, если я ничего не путаю. Так-с, что еще? Шаль, шарф? Не-е-е, лето на носу, какие шарфы?.. Драгоценности? Оно было бы неплохо. Денег достать-то не проблема. На крайний случай в экстренном порядке освою материализацию. Кольцо с небольшим рубином, агатовую подвеску в виде умывающегося котенка и небольшие серьги с алмазами.
'Как тебе, Мефисто?'
- Ты разогнался с этими подарками. Но неплохо. Рекомендую освоить материализацию. Другими способами добыть денег ты не успеешь. Даже не законными способами.
'Эх, жизнь моя жестянка...'
- Не ной настолько показушно.
Я только вздохнул. Все-то он знает.
Изучение материализации прошло быстро. Вкупе со средней телепортацией (расстояние равно диаметру мира) и влитым в меня языковым заклинанием. Я признал его полезным, но недоумевал, почему Мефисто дал мне его сейчас. Из страны я пока никуда не собираюсь.
- Потому что, род ювелиров, лучших в своем деле, который я помню еще с первого своего посещения Земли, живет в Китае.
'Картинку скинешь?'
- А то.
В этом и есть вся проблема моего уровня владения телепортацией, не могу переместиться в место, которое не видел ни разу в жизни. Тигр успокаивает, говорит, что это ненадолго.
- Спешу тебя обрадовать, - сказал он мне, когда я начал переодеваться,- в этом роду меня еще помнят.
- Всем бы такую память.
- Согласен с тобой. Держи картинку, это мастерская лучшего из них. Он сейчас там. Наброски не забудь.
Я кивнул, взял несколько листов бумаги, лежащих на столе, и растворился в воздухе. Мастером оказался пожилой китаец, сгорбившийся за своим столом.
- Доброй ночи, мастер, - сказал я на местном диалекте китайского языка. Тот обернулся.
- И вам не хворать, - ответил он, - что привело вас ко мне? И каким образом вы сюда попали?
Надо отдать деду должное, ни капли страха в сердце.
- Я хочу, чтобы вы сделали для меня несколько вещей. А насчет способа... Талимефистозеритал научил.
- Он вернулся? - взгляд мастера стал острым. Я показал ему запястья.
- Мефисто благодарит ваш род, мастер, за то, что не забыли ни его, ни его учения.
Тот кивнул.
- Давайте свои наброски. Приходите через неделю.
Я отдал их ему и растворился в воздухе.
- Действительно вернулся, - пробормотал старый мастер.
***
Я был в своей комнате, которая за последнее время превратилась в адскую смесь из лаборатории, мастерской и спальни. Зачаровывал созданные мастером украшения.
- К тебе гости, - сказал Мефисто. Я нахмурился и пространство вокруг. Никого
- Не понял.
Кот фыркнул.
- Не научился ты еще своим поисковиком духов определять.
Я ругнулся. Мог бы и предположить, что подколка обязательно будет. Оправдаться могу лишь тем, что в последнее время был загружен до такой степени, когда соображалка атрофируется напрочь. Что я только в последнее время не делал. Мефисто, залив привычным уже образом информацию по магии природы, жизни и смерти, добивался того же результата, который был в изучении наук. При полном осознании того, что это наиболее быстрый и надежный способ все выучить, легче мне не становилось. Я матерился, грозился карами и Казнями Египетскими, но тигр нагрузки не снижал.
- И что им от меня нужно?
- Познакомится и поступить в твое подчинение.
- На кой они мне?
- На данный момент ни к чему. Можешь их, конечно, загрузить чем-нибудь, но не обременительным и строго по их специализации.
- Какие специализации?
- По биотопам.
- Ты издеваешься, тигр?! Ты хоть представляешь СКОЛЬКО их существует?!
- Много, - тигр оскалился, - впрочем, могу тебя утешить, тем собрались не все. Они выбрали представителей.
- Кто там первый? - Я смирился с тем, что поработать мне сегодня не дадут.
- Дух горы Эверест, - возвестил Мефисто, как глашатай на площади, - Гедиклом!
Передо мной появился невысокий человек с темной кожей и голубыми глазами.
- Приветствую чернокнижника Михаила от лица всех духов гор.
- Мое почтение. Чем вы занимаетесь?
- В настоящее время - ничем.
- То есть как? - удивленно спросил я.
- Нам не хватает энергии. Основной поток силы, в котором находилась Земля, почти истощился, словно в его 'верховьях' кто-то или что-то навалило гору мусора. То, что от него осталось едва хватает на поддержание жизни мира.
'Интересная новость' - подумал я.
'Даже не думай прогуляться по потоку' - остудил мой пыл Мефисто. - 'Только для того, чтобы встать на него необходимо освоить высшую телепортацию, а уж какого уровня этот 'мусор'... не по твоим силам'.
'У нас есть чуть меньше месяца для того чтобы его убрать'.
Мефисто глянул мне в глаза и очень по-человечески вздохнул. Во мне родилась ИДЕЯ.
***
Правильно говорят умные люди. Будь осторожней в своих желаниях, они могут исполниться. Захотел некий истинный маг попасть в 'верховья' потока силы - получите и распишитесь в круглосуточных занятиях у Мефисто. Но вместо того, чтобы прекратить это издевательство над собственным организмом я только распалялся. Время поджимало. В конце концов, Мефисто плюнул (буквально) и в очередной раз подкрутил что-то у меня в мозгах. Из его объяснений стало понятно, что теперь я могу при некотором волевом усилии ускорить свое мышление, и объем памяти у меня увеличился еще больше. И еще поворчал, что при старых возможностях я скорее сдох, чем воплотил свою идею в жизнь. Которая, в общем-то, поражала идиотизмом. Мефисто, если б мог, покрутил бы пальцем у виска. А так обматерил не в меру романтичного юнца.
Но когда через пять дней я смог встать на поток силы, а еще через неделю - свободно в нем перемещаться, тигр только и пробормотал, что - то из репертуара 'ну и молодежь пошла'. И, конечно же, увязался за мной.
***
Светящийся диск цвета индиго застыл в темноте, прореженной крохотными точками. Не все из них звезды, меня убедили в этом. Но тигр молчит о том, что это такое. Не страшно, когда-нибудь узнаю. Поток силы ощущался слабым дуновением ветерка, способным разве что пошевелить волос. Я еще не привык к этому, хотя и бывал здесь не один раз.
- Хватит пейзажем наслаждаться. Пора двигаться. - Тигр как всегда обломал мне кайф.
Я кивнул и шагнул с диска. Ощущение, надо сказать, еще то. Словно ты повис в открытом космосе. Нет, даже не повис, а падаешь вглубь Вселенной, каким бы бредом это не звучало. Дух захватывает, сердце норовит не выдержать и... все. На чистом автоматизме сработало заклинание. Теперь я способен двигаться в любую сторон, куда захочу....
- А двигаться ты ныне хочешь против ветра. - Вернул меня с небес на землю Мефисто.
Мне осталось только кивнуть.
Через сутки субъективного времени дорога мне уже осточертела. Здесь абсолютно ничего не происходило. Устав ждать от меня дельных мыслей, Мефисто продолжил занятия. Я немного разогнал сознание и углубился в изучение магии смерти. В природе я уже достаточно поднаторел для самостоятельных изысканий в этой области. Большинство разделов магии смерти основано на природе и биологии. Эти дисциплины очень близки, но Природа своего рода фундамент на котором базируется смерть и жизнь. Без знаний о строении и функционировании организма не поднять и хлипкого зомби. Без них опять же невозможно быстро и безболезненно убить или же наоборот - продлить мучения как можно дольше. Тигр говорит, что я продвигаюсь в обучении очень быстро. Возможно, он прав. У меня нет никакого желания анализировать это. А сказал он это после того, как я за пару дней поднял вполне качественного лича. Дав мне подобное задание, он мерзко хихикнул и приказал не будить его, пока не справлюсь. Через указанный промежуток времени я, фигурально выражаясь, отвесил пинка под его толстый тигриный зад.
- Принимай работу, - сказал я.
Он мутными спросонья глазами оглядел мое творение. Потом еще раз. И еще. В его лохматой голове просто не укладывалось, что за такой маленький промежуток времени можно поднять лича - универсала из трупа, у которого изначально не было способностей к магии. Признал, что я его уел.
- Скажи мне, ты чувствовал, что видишь правильное решение, но точно знаешь, что это не мои слова и не твои собственные исследования?
- Была пара таких моментов.
Тигр кивнул и углубился в свои мысли. Я не мешал, расскажет, если надумает что-нибудь.
- Мы на месте, - прервал мои воспоминания Мефисто.
М-да... Оригинальному явлению Гедиклом дал понятие 'мусора'. Хотя, возможно, и не очень. Ну что может быть оригинального в высокой, сияющей белой стене? Да ничего. Вот только это было фантастически красиво.
- Так-с, возьмем пробу.
Пара минут и мелкая часть стены оказалась на моей ладони. Пропустил через нее 'анализатор энергий' - одно из заклинаний Высшей Общей Магии, подсказанное мне Мефисто.
- Чистый Свет? Однако. И кто у нас может баловаться подобным?
- Сзади догоняют, - сказал тигр.
Я обернулся. Там на всех парах ко мне летел, судя по количеству крыльев, архангел со свитой из двух херувимов и пяти обычных ангелов.
- Отойди от Преграды, чернокнижник, - крикнул архангел, выдерживая, впрочем, безопасное расстояние.
- Мы с вами на брудершафт не пили, - спокойно сказал я, - извольте представиться для начала.
- Архистратиг Воинства Небесного, первый среди равных, архангел...
- Приветствую, тезка. - Он поморщился. - Теперь отойди и не мешай.
Странно, но никакого пиетета перед столь сильной фигурой я не испытывал.
- Стой, смертный! Не смей уничтожать Преграду!
- С какой это стати?
- Эта Преграда поставлена Верховным Сюзереном, дабы не рождалось на Земле более магов, способных пополнить ряды Врага нашего и прибавить силу слуг Сатаны.
- Да? - я посмотрел на стену. Пожал плечами. - Будет интересно померяться силами с Господом Богом, пусть и заочно.
Архангел не ответил, он ударил. Заклинание, несмотря на всю его сложность, было остановлено моей защитой.
'Мефисто, а это точно архангел Михаил?'
'Да, а что есть сомнения?'
Я мысленно почесал затылок, уклоняясь от очередной партии заклинаний.
'То ли он слабоват для архангела, то ли я силен для чернокнижника'.
'Верно и первое, и второе'. - как-то грустно усмехнулся Мефисто, - 'Сейчас на Земле слишком мало искренне верующих христиан, чтобы обеспечить их достаточным количеством энергии, да и ты уже оказался на вершине иерархии темных магов. То создание лича только подтвердило это'.
'И как я мог такое проделать?'
'Есть пара идей, но нужно подтверждение'
'А с этими что делать?'
'Что твоя душа пожелает. Можешь заточить где-нибудь поближе к кругам ада, поглотить их силу и личностные качества, ну и наконец банально убить'.
'Хм.... Архангела и херувимов поглотим, а ангелов отправим 'на холод' в преисподнюю'.
Уклонившись от очередного заклинания, контратаковал. Первые заклинания архангел смог блокировать, но продержался все равно не долго. Движение небесных воинов замедлилось, затем и полностью остановилось. Отсюда не видно, но я и так знал, что каждый из них оказался сейчас опутан сероватой сетью.
- Ну и как тебе это удалось? - мрачно спросил архангел.
- У меня твое имя и хороший учитель. - ответил я с легкой улыбкой. Он только покачал головой. Пока он не опомнился, и пока не встрепенулась моя совесть и хорошее воспитание, я запустил руку в энергетический центр сущности архангела. Так, что у нас здесь? Ага, улучшим свои возможности управления энергией Света. Вся его память? На свалку. Что у нас в личных качествах? Гениальный полководец? Я почесал затылок... на свалку. Никакими армиями я командовать не собираюсь. Гордыня? Своего добра навалом - на свалку. Что-то еще осталось? Только энергия Света и жизни архангела. Возьмем.
Я открыл глаза. В сети осталась кучка какого-то вещества, похожего на золу.
'Прах Архангела? Мефисто, а где сей редкий компонент может использоваться?'
'Понятия не имею. А теперь к новостям. Но сначала вопрос. Во время поглощения архангела тебя возникало такое же ощущение, как и при создании лича?'
'Да'
'Что ж, поздравляю. Я подозреваю, что ты не тот истинный маг, которому суждено было родиться. Есть у меня предположение, что создали тебя искусственно'.
'То есть, я не сын своих родителей?'
'Нет, тут немного сложнее. Ты, несомненно, сын своих родителей, но вот каналы энергий, которые перевиваются с кровяными сосудами, у тебя заполнены ершом из сил различных сущностей. Благодаря этому, ты и обрел все те способности к управлению магией. Но не только. Эти силы стали влиять на твою кровь. Как следствие из этого, ты смог неосознанно активировать память крови, которая помогла тебе в создании лича и высасывании архангела. Эта способность называется Высшем Вампиризмом'.
Я в ступоре.
'А если перечислить сущности?'
'Ну, на вскидку смогу. Энергия кого-то из Небесного Воинства, не исключено, что и поглощенного архангела. Ну а раз они, то есть и их противники. Мессир Воланд поделился тоже. Так, есть еще сила языческих богов, духов стихий, духов - защитников, и еще пары десятков сущностей'.
'Ха! Не слабо! И что мне с таким коктейлем делать?'
'Жить. Сейчас сосредоточься и попытайся выудить местоположение дворца Воланда, он может быть единственный, кто способен ответить на вопрос, зачем вообще такое понадобилось'.
Я хоть и был в смятении, но тренированный разум достаточно быстро разобрался в механизме памяти крови. Есть координаты.
'Пока не перемещайся. Сделай то, что задумал. Стену не тронь. Не убежит никуда'.
Поглощение двух херувимов не заняло много времени. Обычных ангелов просто уменьшил в диаметре. Телепортация до дворца Мессира еще меньше.
Ну, с дворцом я, конечно, загнул. Обычный, хотя и богатый, трехэтажный дом. Телепортировался я аккуратно перед входом. Точнее перед скрещенными алебардами. И кто у нас в стражниках ходит? Ага, два здоровенных демона. Все как положено - рога, копыта и немного требухи.
- Известите Мессира о моем визите, - спокойно сказал я. Как поступит порядочный демон в такой ситуации? Правильно, покатится со смеху. Что, собственно, они и проделали. Другую реакцию я и не ожидал. Первый влетел в оказавшиеся незапертыми двери, алебарда второго рассыпалась прахом, а сам он оказался опутан той же сетью, что и архангел со товарищи. Только более светлой.
- И по-быстрее.
Мессир Воланд изволил почивать. И он совсем не любил, когда его будили. Демон, совершивший столь опрометчивый поступок, мог запросто провести остаток вечности в статусе мелкого беса. Стражник остановился перед дверью в спальню Воланда. И демону, ветерану войны с ангелами, одному из лучших воинов Ада впервые искренне захотелось перекреститься. Обнаружив в себе сие желание, он только сплюнул с досады. Ладно, помирать так с музыкой, решил демон. И громко постучал в дверь.
- Входи, Эрзог.
Может он не спал? Тогда все еще обойдется...
- Причина, по которой ты нарушил мой сон, должна быть очень серьезной.
Демон вздохнул, не пронесло.
- Вас желает видеть человеческий маг.
Воланд не был бы мессиром, если бы позволял себе проявлять какие-либо чувства. Но чуть приоткрывшийся рот вполне мог сойти за отвисшую челюсть.
- Истинный?
Демон кивнул.
- Специальности?
- Неизвестно.
- Как он узнал местонахождение моего дома?
- Память крови, мессир, - сказал я, - мне до смерти надоело ждать. Простите меня за столь наглый вход.
Тот кивнул, мгновенно переместился за журнальный столик и наколдовал графин с вином.
- Разрешите поинтересоваться вашим именем, - сказал Воланд, глядя на меня поверх бокала.
- Михаил.
А он ведь только сделал глоток вина.... Сдержался.
- Хм.... Что вас привело ко мне?
- О делах чуть позже, если не возражаете. Как насчет подарка из пяти ангелов?
- Они у вас найдутся?
Движение кисти, и на столе появилось пять матово-серых сфер двухсантиметрового диаметра.
- Давно мне таких подарков не делали. Что-то еще?
- Прах двух херувимов.
Глаза Воланда сверкнули.
- Откуда у вас это?
- Потом все вопросы, мессир. Есть у вас равноценный артефакт?
Он пару минут раздумывал, стуча пальцем по столу.
- Боевой посох мага.
'О! Бери не раздумывая'. - влез в мои мысли Мефисто.
- Талимефистозеритал? Ты опять на Земле? Мне следовало догадаться, что именно ты учишь этого молодого человека. Показывайся, здесь все свои.
Мефисто показался. Воланд кивнул и отдал приказ стражнику принести артефакт.
- Доставай прах.
На стол приземлились два небольших мешочка. Мессиру хватило взгляда, чтобы убедиться в надлежащем качестве 'товара'.
- Я даже боюсь спросить, - его взгляд стал тяжелым, - у вас есть что-то еще?
- Думаю, теперь можно перейти к тому делу, по которому я прервал ваш отдых, - я улыбнулся. - Предлагаю небольшой обмен. Я отдам вам прах архангела...
- ЧТО?! - Выдержка у мессира все-таки кончилась. - Где вы взяли ЭТО?!
- Я поглотил своего тезку.
Воланд застонал, потом засмеялся, потом пустился в пляс.
- Не смотри на меня так, - сказал Мефисто в ответ на мой офигевший взгляд, - таким я его вижу первый раз.
Через пару минут Воланд успокоился. Видимо не хотел, чтобы подчиненный застал его за столь странным занятием.
- Что ты хочешь за ЭТО?
- Информацию.
Воланд посерьезнел.
- О том кто ты?
Я кивнул.
- Ты, Михаил, один большой эксперимент. Тридцать лет назад, когда Преграда уплотнилась и энергии стало катастрофически не хватать, мне пришла в голову идея создать истинного мага практически с нуля. Я пригласил древних богов, представителей от духов, от стихий, древних героев.... Словом, всех тех, чьей силы было достаточно, чтобы удержаться по эту сторону от Грани. Не было, по понятным причинам, только Небесного воинства, но выкрутился, не в первой. Подал идею, десять лет обсасывали ее со всех сторон, три года на реализацию и через семнадцать лет эта идея сидит передо мной и меняет прах архангела на информацию.