В то время, когда рассерженный Никитка выгонял Галатею из квартиры, Мурзик уже не спал. Он пытался открыть дверь:
пыхтел, царапал её, поддевал снизу лапкой... Но дверь захлопнулась и не поддавалась. Выбившись из сил, в отчаянии,
Мурзик запрыгнул на подоконник, и с высоты девятого этажа, мог лишь проводить взглядом убегающую от дома Галатею.
Тогда он забился под кровать, наотрез отказываясь оттуда выходить. Родители мальчика, узнав о случившемся, в наказание, поставили Никитку в угол, а сами до позднего вечера искали
пропавшую кошку. Вернувшись домой, они напечатали объявление о пропаже, размножили его, и расклеили повсюду, где только могли.
Мурзик так сильно тосковал по своей подруге, что отказывался даже от еды. Он выбирался из-под кровати только тогда, когда никого не было дома. Он шел к аквариуму и разговаривал с Ларисой. Рыбка рассказала коту всю правду о случившемся в тот злополучный день. О том, что она чуть было сама не стала жертвой ревнивой кошки. Но не держит на Галатею зла и будет рада, если та найдется.
- Не грусти, Мурзик. - говорила рыбка оранжевому коту. - Иногда любовь подвергает влюбленных испытаниям. Но, если их чувства настоящие, то расставания им не страшны. Они даже безбрежные океаны могут превратить в ручейки, а высокие, упирающиеся в облака горы, - в низенькие холмики. Если ты действительно любишь, то обязательно встретишься с любимой, - продолжала Лариса. - Только не сиди бесконечно под кроватью, Мурзик. Беги из дома и отыщи свое счастье!
- Конечно! - радостно воскликнул Мурзик. - Так я и сделаю!
И он стал разрабатывать план побега: родители Никитки собираются пойти в театр, значит к нему приедет бабушка.
Я спрячусь возле входной двери, - рассчитывал свои действия оранжевый кот, - и когда бабушка откроет дверь, то меня
за ней не увидит. И, пока она с внуком будет обниматься, я успею незаметно прошмыгнуть мимо них на лестничную площадку.
МУРЗИК И МАРКИЗ
План Мурзика сработал. И вот уже он, как когда-то Галатея, оказался один посреди подстерегающих его опасностей большого города. - Где же мне её искать? - задумался кот-беглец. Он отбежал от подъезда в безопасное место и стал внимательно рассматривать и обнюхивать все вокруг. Внезапно его окликнул тот самый кот, насмехавшийся когда-то над испуганной Галатеей. Маркиз, так звали кота, незаметно подкрался к Мурзику и с интересом изучал чужака, вторгшегося в его владения:
- Ты кто? - воинственным тоном спросил Маркиз. - Откуда ты здесь такой приблудился? Или тебя тоже из дома выгнали?
Мурзик был большим, сильным и уверенным в себе котом, поэтому он ничего и никого не боялся. Но он даже не подозревал, что на свете существуют бездомные коты и кошки:
- А ты? - ответил он вопросом на вопрос.
- Я - Маркиз. Я главный в этих местах! А вот, что ты здесь делаешь?
Тогда Мурзик рассказал Маркизу свою историю от начала и до конца. - Зря мы ее прогнали, - грустно вздохнув, произнес Маркиз. - Не хорошо поступили. Пойдем, я познакомлю тебя с нашей компанией. Может быть, кто-нибудь видел твою гордячку? Маркиз привел Мурзика в подвал, откуда недавно с позором выгнали его подругу. Серая Нонна стыдливо отвернулась от Мурзика, сознавая свою вину. Потому что нельзя бросать в беде сородича, даже если он тебе не понравился. Когда все собрались, Маркиз поинтересовался не знает ли кто-нибудь о судьбе Галатеи.
- Её Рэкс загрыз! - донесся тонюсенький голосок шустрого котенка Тишки. - Я видел как он на нее набросился.
- Ты уверен, что Рэкс её загрыз? - спросил котенка Маркиз.
- Я только видел, как он набросился. Как рычал, - промямлил Тишка нерешительно. - А потом я испугался и убежал.
- Еще какая серьезная! - поддакнула Маркизу Нонна, зажмурившись от страха.
- Но, если погибшей Галатею никто не видел, - подытожил все сказанное Маркиз, - то и хоронить ее раньше времени не следует.
- Знаешь что, - обратилась к Мурзику Нонна, - ты к Платону иди.
- И правда, - вступила в разговор самая старая в их обществе, пятнисто-бурая, с желтыми выцветшими глазами и шерстью с проплешинами, Мурка. - К Платону тебе, внучек, надо.
Только Платоша сможет тебя выручить.
- Платон?.. - удивился Мурзик. - Это что еще за гусь такой?
- Платон - это не гусь! - не оценив иронии Мурзика, воскликнул Маркиз. - Платон - ясновидящий филин. Говорят, что ему уже сто лет!
"И об этом, и о том, знает филин наш Платон! - выпалил стишок неугомонный Тишка. - Он живет в глухом лесу, мышку филину несу".
- С пустыми руками к филину не ходят, - лениво зевнув, сказала Нонна. - Мышку ему надо поймать.
- Мышку... А он когда-нибудь видел ее, мышку-то? - хмыкнула, долго молчавшая до этого кошка Глафира. Она зевнула и стала тщательно вылизывать свою коричневую мордочку. - Ладно, Мурзик, без мышки мы тебя не оставим.
Тишка вызвался проводить Мурзика до леса. И вечером, держа в зубах дрожащую от страха мышь, Мурзик отправился в гости к филину-экстрасенсу.
Они подошли к опушке леса.
- Дальше один иди, - сказал Мурзику котенок. - Я боюсь дальше идти. Я же еще совсем маленький...
Мурзик направился к лесу.
- Ты в самую глухую глубь иди. В самую-самую чащу! - кричал ему вслед Тишка. - Мышку смотри не вырони! - Прости нас... - Уже в лесу донеслись до Мурзика последние слова отзывчивого котенка.
МУРЗИК, ЛЮСЯ И ПЛАТОН
Долго плутал по лесу Мурзик в поисках филина. А мышка в его зубах, которую звали Люсей, то и дело пищала, прося пощады. На какие только ухищрения не пускалась Люся, чтобы заставить оранжевого кота ее отпустить. То старалась разжалобить его, то напугать:
"Если съешь меня, злой котик,
Разболится твой животик!"
То пыталась рассердить:
"Зря ты ходишь, кот, по лесу.
Не найдешь свою принцессу!"
Но, как ни старалась мышка, ничего у нее не получалось. Жалко было Мурзику Люсю, а Галатею-то еще больше было жалко!
Вдруг, в ночной тишине, кот услышал резкий громкий окрик:
- Стой, кот!
Мурзик даже подпрыгнул от неожиданности, чуть было не выронив несчастную пленницу.
- Что привело тебя ко мне? Рассказывай! - продолжал говорить филин. Мурзика даже дрожь пробила. - Да выплюнь ты эту тощую мышь, - филин громко расхохотался. - Ух-ух-ух. Я сегодня сыт и в хорошем настроении.
- Я ищу свою подругу, Галатею! - закричал Мурзик ясновидящей птице. - Помоги мне, пожалуйста, Платон. Жить не могу без нее!
И Мурзик рассказал филину все о себе и пропавшей Галатее.
- Хорошо, я помогу тебе, - вновь донесся голос Платона. - Верю, что любишь. А влюбленным обязательно надо помогать. Кому же еще помогать - если не им!
Платон надолго замолчал, погрузившись в раздумье. Мурзик приготовился к длительному ожиданию, а благодарная Люся, уже нисколько его не боясь, напевала знакомую песенку:
"И об этом, и о том, знает филин наш Платон! - и добавила, хихикнув. - Птичка - не голодная. Я теперь свободная!"
Но Люся боялась все же далеко отходить от Мурзика. В ночном лесу так много опасностей таилось для нее. - Отнеси меня обратно, к маме, - жалобно просила она Мурзика. - Я же тебе больше не нужна?
- Надо бы вернуть ее назад, - подумал Мурзик, посмотрев на Люсю с благодарностью. - Только бы Платон не подкачал...
- Вижу, вижу твою Галатею, - снова разнесся по лесу голос филина. - Ты не поверишь, вижу ее рядом с собаками. И живет она с ними припеваючи. - Ух-ух-ух-ух.
- С какими еще собаками! - закричал Мурзик. - Разве кошка может жить с собаками?
- По всему видать, что может, - хмыкнул филин. - Вижу какую-то стройку. Но работы на ней не ведутся.
- Что же это за стройка, если на ней ничего не строят? - удивился Мурзик.
- Заморожена она.
- Это как?.. В холодильник что ли ее положили?
- Балда ты, Мурзик, - ухнул Платон. - Тебя бы в холодильник положить. Где же такой холодильник найти, чтобы целую стройку в нем можно было заморозить?
- Сам же говоришь, что - замороженная, - продолжал недоумевать Мурзик.
- Деньги закончились, вот и не строят больше. Заморозили, значит. - Платона уже стала раздражать недогадливость Мурзика. - В общем, ищи ее там, - в заключении сказал филин. - На стройке, где ничего
не строят. Других таких строек в городе больше нет.
Мурзик поблагодарил Платона и, подцепив за серую шерстку мышь-путешественницу, отправился в обратный путь.
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Целый день носился кот по городу в поисках замороженной стройки. И, наконец, нашел:
- Она там, где-то рядышком... - у Мурзика быстро-быстро заколотилось сердце.
Когда стемнело, Мурзик прокрался на стройку, обнюхивая всё вокруг себя. Вдруг, неподалеку, за рядами сложенных на земле бетонных плит, он расслышал громкий заливистый собачий смех. Подкравшись ближе, он услышал еще один голос. Не узнать его было невозможно:
- Галатея! - сердце Мурзика наполнилось счастьем. - Ты здесь!
Он подкрался совсем близко и увидел такую картину: белая, грациозная красавица-кошка сидела на траве и что-то рассказывала нескольким окружившим ее собакам. Рассказ был слушателям по душе. Они дружно смеялись и аплодировали рассказчице.
Вдруг одна из собак, а это был Рэкс, учуяв чужака, бросилась навстречу коту. Мурзик, выгнув гибкую оранжевую спину, яростно зашипел на собаку. Даже не думая от нее убегать, он издал пронзительный воинственный клич "Мммяяууу!!" И этого было достаточно, чтобы Галатея узнала его: "Мурзик, - воскликнула она. - Ты нашел меня!" Радостная Галатея подбежала к Мурзику и стала тереться своей симпатичной мордочкой об расплывшуюся в счастливой улыбке оранжевую шевелюру Мурзика.
Рэкс отошел от влюбленной парочки к остальным собакам посовещаться. Все уже так привыкли, так полюбили кошку-рассказчицу, что даже жизни себе без нее не представляли. Посовещавшись, они решили предложить Мурзику и Галатее остаться жить вместе с ними. И Мурзик, вняв уговорам Галатеи и Рэкса, согласился.
Наступила осень. У Мурзика и Галатеи появились на свет крошечные котята. Они вечно расползались, кто куда, по замороженной стройке. Только одна из них, беленькая, вылитая мама, была самой послушной, всегда оставаясь рядом с родителями. Они назвали ее Любимкой и учили кошачьему уму-разуму.
Но осень брала свое. Дни становились холоднее и короче. Котята, не слушавшиеся родителей, заболели и умерли. Только Любимка, самая покладистая из всех, по-прежнему радовала их своим поведением.
- Пора что-то предпринять, Мурзик, - часто говорила Галатея. - Мы не можем больше жить в таких невыносимых условиях.
Мурзик, свернувшись от холода в оранжевый клубок, слушал упреки Галатеи, понимая, что она во всем права. Ведь уже и зима не за горами! Ему представилась его уютная теплая квартира, где с мамой и папой жил маленький Никитка. Где в аквариуме плавала золотая рыбка Лариса...
- Может быть, они по-прежнему любят меня, - говорил себе оранжевый кот. - Может быть, они примут нас снова в свою семью? И он решил постараться вернуть все назад. Дождавшись вечера, когда Вероника Игоревна, мама Никитки, возвращалась с работы, Мурзик, как ни в чем не бывало, стал ждать ее у подъезда.
- Ах ты, беглец, - радостно воскликнула та, увидев Мурзика. - Вернулся наконец-то! Она открыла дверь, пропуская кота в подъезд. Но тот отошел от подъезда в сторону и стал уходить дальше от дома, то и дело озираясь в сторону бывшей своей хозяйки.
Вероника Игоревна, сообразив, что Мурзик хочет ей что-то показать, пошла следом за ним. Вскоре, в пестром ворохе осенней листвы, она увидела Галатею с крохотным котеночком.
- Что же мне с вами прикажете делать? - ахнула она изумленно. - Бедняжки вы мои. Собирайтесь-ка домой. Всем места хватит!