Аннотация: Это произведение идет как дополнение к сказкам Мрачного Леса, но при этом сказкой не является. Его с натяжкой можно также разместить в категории Шиих.
- Ну что, готов, отрок? - Вроде бы ласково, но вселяя панику в послушника Сергия, спросил магистр.
- Готов, готов... - Ответил вместо онемевшего отрока его наставник Зелопляс, и подтолкнул замершего юношу к экзаменационному столу. - Тащи билет, не заставляй магистра ждать.
- Давай, не бойся, - подбодрил магистр. - А Вы, молодой человек, - обратился он к наставнику, - посидите в сторонке, не съем я вашего ученика.
Сергий обреченно посмотрел вслед удаляющемуся наставнику, и потянул билет.
- Так-так, интересно, тай-ши.
Из угла, где сидел Зелопляс, послышался облегченный вздох, во время обучения свитки о тай-ши были наиболее читаемы отроком, и наставник, был просто уверен, что эту тему Сергий выучил максимально полно.
- Тай-ши, иначе лесные демоны, кровожадные человекообразные чудовища, водятся в Скалистых горах.
- Совершенно верно отрок, - улыбнулся магистр. - А отчего они прозваны лесными демонами, если ареал обитания горы? - Задал он свой первый каверзный вопрос.
- Очевидно, в Скалистых горах растет много деревьев.- Из угла раздался трагический стон наставника.
- Милый юноша, - ухмыляясь в бороду, молвил магистр, - несмотря на то, что у нас экзамен по демонологии, позвольте Вам заметить, что в Скалистых горах деревья не растут, а название лесные демоны - тай-ши получили по причине... Магистр выжидательно посмотрел на послушника, но, не дождавшись ответа, продолжил. - Детеныши тай-ши до наступления половой зрелости обитают в Мрачном лесу, в связи с чем у меня следующий вопрос: как отличить половозрелую самку тай-ши от неполовозрелой?
Сергий прикрыл глаза, очевидно вспоминая изображение тай-ши, густо покраснел и выдал: - У них разные вторичные половые признаки.
- Верно. - Похвалил его старец. - И какие?
- Эти!!! - И отрок, еще больше покраснев, решительно изобразил хватательным движением два полукружия.
- Увы, мой милый друг. - Прервал его магистр. - "Эти", - и он повторил его хватательное движение, - не являются отличительным признаком, а ими являются рога и... - И он снова сделал паузу в ожидании ответа.
- Копыта!!! - Радостно продолжил Сергий.
- Крылья, уважаемый, крылья... Рога и крылья являются отличительным признаком взрослого тай-ши. Кстати, к какому виду демонов они относятся?
- Плоти... - Неуверенно ответил послушник.
- Верно! И какой группе демонов плоти они относятся?
- Эээээ.... - Замялся Сергий.
- Ладно, поставим вопрос иначе. - Магистр довольно потёр ладони. - Перечислите группы демонов по нарастающей согласно стандартной классификации.
- Молодой человек, вы хотите сказать, что метаморфозность, то есть способность изменять свое тело, присуща как повелителям, так и низшим формам демонов плоти.
- Ага, - кивнул парень.
- И отличие между ними в том, что низшим демонам плоти присуща постоянная (природная) форма, а повелители выбирают необходимую форму в зависимости от условий окружающей среды. Ладно, оставим классификацию, переходим к следующему вопросу. Природные магические особенности тай-ши.
- Черные когти, жало и еще они лижут... - Сергий снова густо покраснел.
- Что лижут? - Недоуменно спросил магистр.
- Всё лижут!!! - Послушник покраснел еще больше.
- А когти черные? - Уточнил экзаменатор.
- Черные!!! - Подтвердил ученик. - И еще они орут.
- Молодой человек, похоже, у вас есть еще год подучиться, а Вам, - и он повернулся к растерянному наставнику, - следует уделять больше внимания теоретическим знаниям Вашего ученика, а то у него демоны черные когти лижут.
Наставник Зелопляс был в ярости. Оплеуха следовала за оплеухой. - Лижут!!! Лижут!! Наслушался в таверне похабщины!* Получай!
У наставника уже болели руки, и он принялся отвешивать пинки нерадивому ученичку. Сергий, забившись в угол, хныкал. Возле него лежал полуразвернутый, надорванный свиток с изображением самки тай-ши - обнаженной красотки, призывно приоткрывшей рот с маленькими клычками и соблазнительно облизывающей губы раздвоенным язычком. Ярко-оранжевые глаза, с вертикальными зрачками, казалось, смотрели прямо на тебя. Хвост словно слегка подрагивал, обвиваясь вокруг ноги. Её руки распахнулись, чтобы прижать тебя к далеко не маленькой груди. И весь вид портили только два изогнутых, черных клинка, словно выходящих прямо из рук. Остатки текста под картинкой гласили:
" Основным оружием тай-ши является выдвижной клинок тьмы (коготь тьмы), обладающий уникальными разрушительными свойствами. Хвостовое жало содержит нервно-паралитический яд, обездвиживающий, либо убивающий жертву, в зависимости от концентрации. Голос тай-ши представлен широким спектром диапазонов от крика баньши, способного повалить дерево, до песни сирены - усыпляющего действия. Слюна тай-ши является сильнейшим регенератором при наружном применении..."
Магистр Шиих, слегка прихрамывая и опираясь на посох вышел из аудитории. Поднявшись по винтовой лестнице на крышу, он тут же накинул полог невидимости и неторопясь превратился в огромного зеленого дракона. Покидая обитель охотников на демонов он подумал о том, что как хорошо быть повелителем плоти, иначе, как бы он успел бы попасть сегодня на экзамен по человекологи, в Академию Черной Магии в Демонграде.
*Очевидно Зелопляс намекает на пошлый анекдот "о том как тай-ши орку дурную болезнь лечила".