Шестилетний Петька гонял во дворе мяч. Все друзья разъехались, кто в лагеря, кто к родственникам, а Витька из второго подъезда вообще с предками в Испанию укатил на пляжный отдых. Петька никогда и никуда не ездил. Жил он с матерью и бабушкой, отца не знал. Мать его не любила. Или в детском доме взяла, или кто подкинул. Ходил он в заплатанной одежде, сытно никогда не ел, книжки и игрушки у него всегда старые, кто-то отдаст, он и пользуется. Вот и мяч этот сердобольный дядька в магазине подарил. Петька так на этот мяч пялился, гипнотизировал, что продавец не выдержал, спросил:
- Что уставился, малец?
Петька отскочил немного - еще треснет, и ответил:
- Да просто, а что, нельзя, да?
- Можно, за просмотр денег не берем. Попроси мамку, купит небось.
- Не купит. Бабушке лекарства надо, да пожрать купить.
- А папка-то что?
- Нет папки. И не было никогда, - ответил Петька и хотел уже уходить.
Тут добрый дядька ему и говорит:
- На, возьми мяч. Может, и у меня где такой сын есть?
С этим мячом все потом так закрутилось! Сначала мать Петьку наказала - ремня дала, да в угол поставила, мяч схватила и помчалась в тот магазин - отдавать. Решила, что Петька мяч украл. Долго ее не было, Петька все в углу стоял. Пришла растерянная, пристыженная, с кульком апельсинов и бананов. Расплакалась, расцеловала Петьку.
- Прости, сынок! Я ж добра хочу, а тут новый мяч! До добра не доведет.
А почему новый мяч к добру не приводит, не объяснила?
А потом вообще что-то странное стало происходить. Мать вечерами уходить куда-то стала, прихорашиваться. Тушь для ресниц и помаду купила. То конфет принесет, то пирожных. А бабушка ее все пилит, все пилит:
- Опять в подоле принесешь! Сидела бы дома лучше.
А мать только смеется в ответ. Да, что мать в подоле принести может?
Когда Петька мяч сам в свои ворота загонял, машина во двор въехала. А оттуда мать с букетом выходит, красивая, веселая. И дядька тот, добрый, из магазина. Мать Петьке и говорит:
- Иди, Петенька, познакомься. Папа твой нашелся.
Женский взгляд
Валентина, мать-одиночка двадцати шести лет от роду, возвращалась с работы как обычно уставшая и раздраженная. Как она ни билась на двух работах (с утра убирала пролет, а потом смену на мостовом кране), вырваться из привычной с детства нищеты не могла. Тайком одну зарплату она откладывала на книжку, чтобы сыночка Петеньку в первый класс отправить, как люди, во всем новом. Отец ребенка не признал, бросил ее брюхатую, мать больна тяжело, лекарства дорогие, в поликлинике бесплатно не допросишься. Вот и крутится Валентина - дом да работа.
Когда она увидела Петеньку одного во дворе, гоняющим новенький футбольный мяч (это деньги-то какие!), наказала пацана, мяч схватила, да в магазин. Там на колени чуть не упала, просила:
- Не сообщайте в полицию! Он хороший мальчик, никогда ничего чужого не брал!
Продавец сконфузился, а тут и хозяйка рядом. "Только что, - говорит, - деньги пересчитала. Нет недостачи". Валентина растерялась, какой еще магазин игрушек поблизости есть, не вспомнит. Все далеко. Не мог он туда пойти, не нашел бы. А тут продавец ей: "Посидите, - говорит, - гражданочка, сейчас, я все вам объясню".
Села Валентина, слезы вытирает: и мальчика жаль, и мяч отдать надо.
Хозяйка ушла, а продавец лавку закрывать собрался и говорит:
- Да подарил я ему этот мяч, сам деньги заплатил, он еще с позапрошлогодней поставки, уценен сильно, так что, я не особо потратился.
Валентина давай рыться по карманам, деньги отдать, а продавец снова:
- Да что вы? Вам никто подарков не делает? Просто мальчонка каждый день здесь по часу околачивается, на игрушки смотрит. Вот и пожалел я его, не имею права, что ли?
Валентина, заикаясь благодарить начала. А продавец снова отмахнулся:
- Да ну вас! Пойдемте лучше в кафе посидим, поужинаем.
- Нет, я не могу. Он же там побитый в углу стоит!
- Тогда в кафе завтра, - предложил продавец, - а сегодня, я ему апельсинов да бананов куплю. Я ж виноват, что парень под раздачу попал.
Валентина принесла домой подарки, расцеловала сына, а на следующий день после работы зашла в магазин косметики, куда и дорожку-то давно забыла, купила тушь, помаду. Дома долго сидела перед зеркалом, дрожащими руками навела макияж и пошла на свидание.
Мужской взгляд
Николай нервно оглядывался по сторонам, стоя около кафе. Он клял себя на чем свет стоит: какого черта назначил свидание этой зачуханной телке? Ну, пожалел пацана, купил мяч и бананы, чего мать-то его приглашать было? Вдруг кто увидит? Друзья засмеют, скажут - оборванку обработал. А вдруг Светка, продавщица из соседнего ларька, увидит? Николай уже три месяца за ней ухлестывает, а та носом вертит. Что ищет, дура? А эта, прибабахнутая мамаша вчерашнего паренька! Вся какая-то блеклая, незаметная, волосы в пучок забраны, на лице ни следа косметики, одета так просто, что и не вспомнишь, в чем была. Что его дернуло? Может, не придет? И тут же сзади мелодичный голос произнес:
- Здравствуйте.
Николай оглянулся и застыл. Нет, это, конечно же, была она! Но волосы уложены витиеватой косой, глаза распахнуты, светятся, оказывается глаза - голубые, вчера были бесцветными. Платье фигурку облегает, а фигурка-то! Николай расплылся в улыбке, подхватил новую знакомую и потащил в кафе, гордо задрав голову. Пусть видят, какая у него краля!
Уже на третий день Николай сделал предложение, Валентина считала, что рано. Присмотреться надо бы друг к другу. Светка вдруг забегалась, но ее открытые всем взглядам прелести поблекли в сравнении с роскошной и скромной красотой Валентины.
Они встречались всего месяц, а потом подали заявление. Знакомить Николая с сыном Валентина отказывалась до самого последнего дня - боялась за мальчонку, думала, наверное, что он, Николай, ее бросит. Да, бросишь такую!
Когда они после ЗАГСа въехали во двор ее дома, и Валентина позвала сына: "Петенька, познакомься, твой папа нашелся", мальчишка с такой радостью прыгнул Николаю на шею! Вот оно, счастье!