Автор благодарит компанию "White wolf"
за любезно предоставленную возможность
использовать систему "WoD".
Все персонажи реальны,
любые события и совпадения не случайны.
Так. Справиться с тошнотой и мееедленно открыть глаза. Духи великие, что ж так кружится-то всё? И почему Падлыч не может работать так, чтобы не было неприятных ощущений? Глазки, открывайтесь... - ААА!! - ААА!!! - ИИИ!! Три крика, включая мой собственный, слились в один.
Зомби! Я попыталась упасть в обморок. Однако третий раз за вечер организм отказался шлепаться на пол, и мне пришлось разглядывать смутно знакомые серые, в трупных пятнах и ошметках кожи лица.
- Дианка? Ян?
- Женька??
- Вова! - уф, хоть одно нормальное лицо. - Вова. Что происходит??
- Понимаю не больше вашего, - Владимир развел руками и на всякий случай отодвинулся подальше.
Так..ЧТО, И Я ТОЖЕ!?!? Ну вот. Нет, вот так всегда. Ну уж дайте только вернуться - я всё выскажу этому Падлычу...
Нет, я не скажу, что всё хорошо начиналось. У нас уже давно всё плохо. Радует только, что все ещё живы. У кого "у нас"? У меня, обычной студентки филфака Алышевой Евгении 18 лет отроду. У Владимира, загадочного мужчины (нигде не работает, но живёт безбедно). У Яна, музыканта, подрабатывающего в ночных клубах и ресторанах. Ну и у Дианы, четвертого члена нашей невольной компании, потомственной охотницей за вампирами. Всё было плохо в той или иной степени с момента нашего знакомства полтора месяца назад, столкнувшего нас с темной стороной родного города. Кому рассказать - не поверят. Да и рассказывать особо не кому. Кому можно и так знают. А кому нельзя - клятва не даст. Вампиры, оборотни, феечки...кого только не скрывает ночь в городских джунглях. И всем, почему-то, внезапно нашлось дело до абсолютно непримечательных людей. Это с моей точки зрения, конечно. Может, охотники до наших жизней имели и другое мнение.
А пока что мы пытались помочь Вове избавиться от проклятия, которое навесил на него боец из вампирского клана Тремер в нашем последнем приключении. Помочь в этом благом начинании вызвался Николай Палыч (он же Падлыч, он же демон Азирель), но, как всегда, своими странными методами. И вот мы здесь. А где это мы, кстати?
- Знаете, - начал Владимир, отвлекая расстроенную троицу от созерцания состояния собственных тел, - я вот тут на часы посмотрел. Сдается мне, мы слегка вернулись во времени. Примерно на.., - он закусил губу, мучительно пытаясь высчитать разницу. - Восемь лет.
- Как это? - глупые вопросы у меня получались особенно хорошо.
- Не знаю. - Вова пожал плечами. - Или мои часы врут, или сейчас 1999 год.
И, словно только что осознав происходящее, нахмурился.
Я вздохнула и огляделась. Восемь, не восемь - какая разница. Главное сделать то, для чего нас сюда занесло.
- Кстати, - мне в голову всё-таки пришла мысль. - Мне кто-нибудь расскажет, что конкретно нас просили сделать? Я, помнится, в момент вашего общения с Падлычем в отключке валялась. В смысле в обмороке. - поправила сама себя с удивлением. Вроде раньше за мной такого не водилось, нервы крепкие всегда были. А тут только кровь увидела...от воспоминаний меня начало мутить.
Мои друзья переглянулись.
Диана вопросительно посмотрела на Вову, но тот никак не отреагировал.
- Азирель сказал, что в результате проклятия Владимир начал переживать один и тот же момент жизни. И, кстати, это не нашего клыкастого "друга" проделки. Второй проклятие только активировало первое.
- Первое? - я, похоже, опять всё пропустила.
- Ну да, - с самым беззаботным видом ответил Вова. - Помнишь нашу милую встречу с ангелами на полянке? Когда я не дал убить Женю, девушка так разозлилась, что прокляла меня. Вот оттуда ниточка и тянется.
- Славные существа эти ангелы, - пробормотала я, косясь на Диану. В ответ она ничего не сказала, но демонстративно отвернулась. Диана, как любой уважающий себя охотник на вампиров (простите, потомственный охотник на вампиров) была католичкой. И все приключения, выпавшие на ее долю, нанесли ощутимый удар по вере.
- Ладно, - вступился до сих пор молчавший Ян. - Давайте для начала осмотримся и поймём, где мы.
- Угу. Дельная мысль.
Так, что тут у нас: подворотня. Вокруг дома, хрущёвки. Судя по звукам, недалеко дорога. Однако машин мало, ночь. Свет в редких окнах, значит за полночь. Прохожих нет вообще. Значит, не центр.
- Любопытно, - Владимир возвращался из-за дома, у которого мы стояли. Уж в чём, а в скорости при осмотре местности ему не занимать. - Я тут заметил человека в плаще, садящегося в машину. У него что-то выпало. При более близком рассмотрении оказалось, что это патрон. Серебряный.
- И что? - спросила Диана, после того, как все несколько минут увлеченно рассматривали находку.
- Ничего, - беспечно пожал плечами Вова.
- Предлагаю для начала доехать до меня.
- Доехать? На чем? На автобусе? - Ян скептически осмотрел компанию.
- Нет, почему. Вон стоит замечательная машинка! Её и позаимствуем, - Вова с самым благодушным выражением лица подошел к старенькому "Запорожцу".
Меня начал разбирать смех. Живописная картинка: потертая, замученная жизнью колымага была прикована к фонарному столбу толстенной цепью, скрепленной здоровым проржавевшим амбарным замком.
Пока я боролась с душившим меня смехом, Вова деловито осмотрел замок, достал что-то из кармана брюк, и замок с натужным скрежетом выплюнул один конец цепи. Вся компания уважающе уставилась на молодого человека.
- Что? Зато пешком топать не придётся! - Невинно моргая, объяснился Владимир. Зажигание боролось не дольше амбарного сторожа. И почему я не удивляюсь?
Дорога была в меру освещена. Накатила ностальгия. Пусть в 1999 меня в Перми ещё не было, пусть я ещё оканчивала родную школу в Уинске, но по праздникам отец не скупился вывозить нашу семью в областной центр. Как радовало в то время великолепие большого города по сравнению с деревней-три-двора. Толпы гуляющих, разноцветные шары, ряженые на карнавальном шествии, аттракционы и неизменный фейерверк ночью после которого мы шли в гостиницу. И пусть у меня не самый лучший отец - в такие дни он не оставлял меня в роскошном, но наводящем тоску после праздника, номере в одиночестве. Родители приносили кучу вкусностей, и мы под деликатное шептание телевизора продолжали праздник. Как мне его теперь не хватает... может, я зря с ним поссорилась?
- Голосует кто-то...У, чёрт! - Тихий, но напряжённый голос Вовы, ведущего машину, прервал мои воспоминания. Недовольная, я вытянула голову, пытаясь с заднего сиденья разглядеть человека, стоявшего на обочине. Таки это был не человек.
Вова остановил машину.
- Подвезете? - тихий, натужно-хриплый голос повис в тишине салона.
Вова кивнул на место рядом с ним. Наша троица, не желая быть случайно замеченной, ещё в самом начале забилась на заднее сиденье. Ну, теперь нас таких прибавилось. Попутчик, прячущий открытые участки тела под широкополой шляпой и перчатками, так же оказался зомби.
- А то я смотрю - в машине трое наших... И человек. - Пассажир мельком оглянулся на нас и воззрился на водителя.
- Тебе куда? - Вова будто и не заметил оценивающего взгляда.
Тот назвал адрес.
Владимир тронул машину.
Несколько минут висело напряженное молчание.
- Слушай, - хриплый голос попутчика действовал мне на нервы.
- А ты случаем не авгур?
Я пронаблюдала, как напряглись мышцы на шее Владимира.
- С чего ты взял? Кстати, может, хоть представишься? - Вова непринужденно вел надрывно тарахтящий "Запорожец".
- Дима. Вернее, был когда-то им, - зомби наконец бросил рассматривать Владимира и откинулся на сиденье. На сколько это было возможно в "Запорожце".
- Да я и сам уже вижу, что не авгур. Тот бы и разговаривать не стал. - попутчик натянуто рассмеялся.
- Хмм...Ну да. А кто это такие? - Вова резко затормозил на светофоре.
- Кто "кто такие"?? - от неожиданности клюнув носом, воззрился на него Дима.
- Ну, авгуры. - Вова упорно не смотрел на зомби.
- Эээ... эээ...
Я мысленно хлопнула себя по лбу. Ну всё...
- А что, вы не знаете? - Дима обернулся назад. Наша троица честными глазами уставилась на него.
- Да нет, мы не местные просто. У нас таких... этих, как ты сказал, авгуров, не водится. - Владимир наконец-то обратился к попутчику, переключая его внимание на себя.
- Ну да. Заметно. Что вы не местные. - Дима ещё раз бросил взгляд на заднее сиденье и уставился вперед.
- Есть у нас в городе такие "личности". Поднимают кого ни попадя...потом контролируют их. Не дай Властитель попасться на дороге...
- Что? Опасно? - Володя филигранно подрезал джип.
- Не то слово, - хмыкнул попутчик.
- Смертельно опасно. Если так можно выразиться в моем положении. - Дима хрипло рассмеялся удачной шутке.
- Они из всех, кто им попадается, предпочитают тех, у кого мозга нет. А у кого есть - быстренько изымают.
Дима обращался только к Вове. Он что, принял нас за тварей бессловесных?
- Ну, у нас с этим всё в порядке, вон у Дианки есть мозг, - подала я голос с заднего сиденья.
Дима странно покосился на галерку.
"Чёрт, ничего умнее придумать не смогла? "У Дианки есть мозг"" - передразнила я себя. "Мозг...мозг, мозг..ням-ням...ой, блииин!!" Я судорожно зарылась в сумочку, отыскивая зеркальце, чтобы хоть чем-то отвлечь себя от провоцирующих мыслей. Ибо внезапно смертельно захотелось есть. Быстрый взгляд на друзей подтвердил, что подобные желания посетили не меня одну. Ян и Диана дружно пытались представить, что в машине не было Вовы. Странно. Почему я не замечала раньше, что он так... мммм... соблазнительно пахнет!
Машина меж тем въехала в смутно знакомый дворик. Да тут же рядом Вова живет! Ну и соседство, повезло, ничего не скажешь.
- Спасибо, что подвезли, - Дима-зомби выбрался из жалобно поскрипывающего "Запорожца".
Мы дружно кивнули в ответ. Интересно, что он о нас подумал? И бывает ли шизофрения у зомби?
- Не за что. - Вова рассматривал попутчика, будто только что увидел.
Тот, похоже, смутился.
- Ну, вы заходите... Если что...- буркнул Дима и слегка нетвердой походкой потопал к ближайшему подвалу. Подошёл к железной, изрядно помятой решётке, наглухо закрывающей вход, ухватился двумя руками за край, отогнул его, забрался внутрь и аккуратно вернул конструкцию в прежнее состояние. Ещё раз махнув нам рукой, зомби скрылся в глубине.
Несколько минут в салоне стояла тишина. Мы втроем дружно пялились на железные прутья решётки в палец толщиной, переваривая увиденное. Владимир, похоже, размышлял, пристроив подбородок на руках, сложенных на руле автомобиля.
- Интересно, а я так смогу? - я выскочила из автомобиля и быстрым шагом приблизилась к решётке. Ян и Диана с интересом подтянулись следом. Было страшновато, и я не сразу взялась за холодные прутья. Легонько дёрнув для проверки, изо всех сил потянула на себя. Старое железо, измученное множественными перегибами, поддавалось неохотно, но всё же гнулось! Когда щель, образованная моими усилиями, увеличилась до размеров человеческой головы, я решила, что хозяин может меня не так понять, и вернула решётку в первоначальное состояние.
- Круто! Силёнок у нас прибавилось, хоть что-то положительное! - я хотела было подпрыгнуть на радостях, но побоялась, что что-нибудь отвалится.
- Угу, только кушать хочется. - Диана вздохнула. - Тут так пахнет чем-то... Вкусным...
Мы дружно обернулись на подошедшего Владимира.
- Эй, эй! - Вова попятился, глядя на наши мрачные лица. - Ребята, я вас боюсь. Может вам того, за едой съездить?
- Угу, - стараясь не смотреть на Вову, в разнобой буркнули мы.
- Вам чего привезти?
- Мяса!
- Понял! - Володя шустро скрылся в "Запорожце",- Ждите! Я скоро!
"Три грустных-грустных зомби сидели вечерком..."
Ожидая, пока Вова привезет поесть, наша троица устроилась на лавочке у подъезда. Освещения не было, так что напугать редких прохожих мы не рисковали.
- Ребята, нехорошо как-то получается, - Диане явно было плохо. Нет, конечно, для нас всех воспринимать человека как объект пищи противоестественно, но ей кроме прочего давило на психику воспитание.
- Давайте лучше думать, что делать дальше?
Думать получалось плохо. Особенно когда вдалеке по краю улица прошла "живая иллюстрация анатомического атласа". Самого человека мы не видели, но вся его кровеносная и нервная системы, насколько это возможно на таком расстоянии, светились подобно неоновой вывеске. Впечатляющее зрелище.
Дианка с тихим стоном спрятала голову между коленей. Ян мрачно похлопал ее по плечу, успокаивая. Я просто нервно качала ногами под лавкой.
Тарахтенье подъезжающего "Запорожца" все восприняли как матросы землю после долго плавания. Вова подъехал к подъезду и радостно достал пакет с мясом. Осторожно приблизившись к нам, он протянул покупку Яну.
Мы дружно втянули носом воздух. Мясо не пахло никак. То есть вообще.
- Нда, - высказал общее мнение Ян.
Дианка в отчаянной попытке забрала у него пакет и выдрала зубами кусочек мяса. Секунды три она пыталась его прожевать. Потом сдалась и выплюнула огрызок в кусты.
- Если ты боишься, что мы на тебя кидаться будем - не беспокойся. Контролировать себя не разучились. Подумаешь, кушать немножко хочется. Потерпим. Правда, народ? - Диана упрямо выпятила подбородок. Ну да, ей легко говорить. Охотникам на вампиров (тем более, потомственным) положено стойко переносить лишения. Однако согласиться пришлось. Я потом на себя в зеркало не смогу смотреть, если Вовку хотя бы укушу...хотя б укусить...чуть-чуть...тьфу, наваждение!
- Кстати, у меня идея. - Володя махнул рукой на решётку, закрывающую вход в подвал. - А почему бы нам не спросить у нашего нового знакомого, чем он питается? Может, есть что-то, заменяющее...ээ...стандартный рацион зомби?
- Ну почему бы и нет... - мысль, что возможно нам удастся сегодня поужинать, подняла настроение.
Вова подошел к решётке и деликатно постучал.
Некоторое время ничего не происходило. Потом, словно, пародируя человеческий быт, раздались шаркающие шаги и голос:
- Иду, иду! Погодьте немного.
Только голос мог бы принадлежать окончательно спившемуся алкоголику. Знакомый сиплый шёпот зомби Димы.
- Ну что, надумали в гости? - просипел он, отгибая решётку.
- Угу. Решили воспользоваться предложением. Спросить кое-что.
- Ну, сейчас спустимся - спросите, - Дима пропустил нас и выпрямил прутья.
Несмотря на подвальную темень, видно было неплохо. Очевидно, зрение тоже изменилось. Как и слух впрочем. Звуки и цвет казались приглушёнными. Зато светочувствительность увеличилась, позволяя нам лавировать между кучами мусора на лестнице. Вове в этом плане не повезло.
Подвал содержал обычные для подобного помещения вещи: мусор, битый кирпич, старую развалившуюся мебель. Дима проковылял до матраса, разложенного на относительно чистом участке земли, и плюхнулся на него.
- Ну, присаживайтесь, коль пришли. Спрашивайте.
Присесть желания никто не испытал. Дианка мрачно заняла позицию у входа, Ян остался стоять, оглядываясь по сторонам. Вова подошел к окошку, очевидно, ища свежего воздуха. Странно, особо неприятных запахов не чувствовалось. Я бродила по комнатке, служившей "гостевой", рассматривая надписи на стенах и в пол-уха слушая разговор.
- Скажи, Дмитрий, - начал Вова, - а чем вы тут питаетесь? Не подумай чего, просто не хотелось бы нарушить неписанные правила в вашем городе.
Дима осклабился.
- А что поймаем, тем и питаемся. Твои-то вон из грандэ?, живое мясо едят. А мы, "шакалы", нам полежавшее больше по вкусу. Как сказал один мой знакомый: "Я не ем устриц. Моя еда должна быть мертва - не больна, не ранена - МЕРТВА".
Он хрипло рассмеялся. Я вяло хихикнула и заткнулась под холодным Вовиным взглядом.
Дима, очевидно, тоже заметил реакцию Владимира.
- Да ты не думай, - махнул он рукой. - Шакалы, между прочим, в отличие от таких как твои (на этом слове он сделал ударение), редко кого убивают.
- И где же ты себе пропитание берёшь? - когда было необходимо, Владимир отожествлял собой саму любезность.
- Ну как где...морги, разборки вон бандитские намечаются - мож и прибьют кого. Успею утащить - на неделю хватит.
- Понятно.
Я только заметила, что уже пять минут рассматриваю непотребные картинки, и перешла к другой стене. Ну, кто мы, в конце концов, чтобы упрекать существо за то, что оно живёт как может? Не по своей же воле...Мне стало надоедать общество сиплого живого трупа. Ясно же, что особой помощи ждать от него не приходится...
Вова был иного мнения.
- Скажи, а ты не знаешь, чьё бы это могло быть? - спросил он, доставая из кармана недавно найденный патрон.
- Хм...большой, 12.7мм. Серебряный. Знаю. Такими Петренко обычно пользуется, может и его вещичка.
- Петренко? А с чем он ходит? Ну, из оружия? Только большой калибр использует или пистолеты тоже?
Дима, похоже, даже опешил от того, с каким напором на него насел Володя.
- Так вроде да, вроде эти... Револьверы, что ли..., - он опасливо отодвинулся от человека.
- Револьверы? Не Colt случаем? - Вова, похоже, даже не заметил реакции зомби.
- Аа...а, ну да, они и есть. Хотя не уверен, я ж не специалист, - Дима спешно поднялся и ретировался куда-то в темный угол.
- Colt, говоришь, - протянул Вова, обдумывая ему одному понятную мысль.
- Слышь, - бросил он в след мертвяку, - а где его найти-то можно?
- Кого? Петренко? - удивленная рожа зомби высунулась из-за угла.
- Восьмой люк по Белинского от Башни смерти. Только не советую вам туда соваться.
Дима решил покинуть своё укрытие и вышел в залу.
- Почему?
- Так это... Он же совсем без башни. Сожрёт и не заметит. Известен в городе хорошо. Повезло ему, восстал почти сразу, так что по нему и не скажешь, пока не приглядишься. Он этим пользуется, в киллеры подался. Хотя зачем зомби деньги? Разве что в прямом смысле лопатой грести. - Дима хмыкнул.
- Нервный он очень. Чуть что - сразу драться. Но дело ваше, - подытожил зомби, оглядывая нашу компанию. - Собираетесь - так идите. А я ...О! Заначка! - он нырнул куда-то в темень и смачно захрустел.
Ян скривился. Дианку передернуло. Я попыталась абстрагироваться от доносившихся звуков, но получалось плохо.
- Спасибо! - махнул рукой Вова и начал подниматься по лестнице. В ответ из угла раздалось мычание вперемешку с чавканьем.
Не дожидаясь особого приглашения, мы рванули за Володей.
С выходом на улицу немного полегчало. По-прежнему хотелось есть, но ощущение притупилось. Видимо, не так страшен этот "голод", как его сценаристы рисуют...
Дианка и Ян выглядели мрачнее тучи. Вова, очевидно, что-то задумал, так как с решимостью оглядывался.
Некоторое время все молчали, пока Дианин вопрос не нарушил тишину.
- Вова, я понимаю, то, что произошло восемь лет назад - твое дело. Но сейчас мы все в этом замешаны. Может быть, ты уже расскажешь, что случилось? И что, собственно, мы пытаемся исправить?
Владимир помолчал, собираясь с мыслями. Потом рассказал следующее:
- Ровно за месяц до даты, в которой мы ныне находимся, я познакомился с Женей. Все было замечательно, Женя - прекрасная девушка, мы быстро нашли общий язык. Дело шло к свадьбе. На "завтра" был назначен поход в магазин за платьем, - он отвернулся и замолчал. Никто не решился торопить Володю с рассказом.
- Так вот. "Завтра" мы собирались в магазин. Я не знаю до сих пор, кто это был, зачем он это сделал, но... В меня стреляли. Да. Стреляли в меня, а попали в нее... Вот так все просто... я не успел. Не смог ее защитить...
Рассказывая, Владимир будто заново переживал события восьмилетней давности. Как ни странно, я ни разу не видела его плачущим, истерикующим или как это у мужчин бывает? Практически всегда спокойный даже в критических ситуациях, всегда знающий что делать он выглядел много старше своего возраста. Рядом с ним мне было спокойнее. И кто бы мог подумать, что он носит в себе такой груз?
Мне внезапно стало стыдно за те вспышки ревности, когда Володя проводил время с Женей. Ну да, Вова мне нравился. Или я просто привыкла к мужскому вниманию и не хотела мириться с тем, что в моем присутствии это внимание достается кому-то другому.
Так, что-то я не вовремя самокопанием занялась.
Молчание все еще давлело над нашей компанией. Надо как-то разряжать обстановку.
- Итак, наша задача предотвратить происшествие, так? - вопросила я бодрым, внезапно охрипшим голосом.
"Проклятье! Неужто тело может так быстро разлагаться??"
Дианка посмотрела на меня как на дуру. Ну почему она всегда на меня так смотрит???
Подошла к Вове и положила руку ему на плечо:
- Не грузись. Мы справимся.
- Да я не гружусь. - Вова печально улыбнулся.
- Давно уже не гружусь...
- Значит, так. Вон мои окна. Скоро я...мы...они пойдут спать. Я проберусь в квартиру и пообщаюсь...хм...с собой...
- Думаешь, ты... он станет тебя слушать? - Диана участливо посмотрела на Вову.
- Станет. Придумаю что-нибудь. Зная себя в то время, он не поверит, если я расскажу правду. Я тогда вообще ни в какую чертовщину не верил.
- Может, ему нас показать? - отозвалась я.
- Нет. Ничего хорошего не выйдет. Я не знаю, как сочетаются зомби с крупным калибром. А стрелять он будет, если вас увидит, это факт.
- Ладно, тогда ждем.
Ждать пришлось недолго. Примерно через полчаса в кухне погас свет. А потом и в комнате.
- Ну, все, я пошел.
Володя проверил пистолет в кобуре. Интересно, а он сможет выстрелить сам в себя, если придется? Наверно, нет. Нет, точно нет!
Пока я размышляла, Вова скрылся в подъезде.
Три грустных зомби опять остались в одиночестве в ночной подворотне.
Владимира долго не было. Мы успели потрепаться ни о чем, походить кругами у подъезда, прислушиваясь к происходящему в доме. Проводить голодным взглядом случайного прохожего, неверной траекторией пересекавшего двор. Снова походить кругами пока, наконец, Володя не показался в дверях подъезда.
- Ну что, как прошло? Что ты сказал? - набросились мы на него.
- Да ничего особенного. Представился сотрудником спец. служб и одновременно его безвременно утерянным братом. В доказательство привел несколько фактов из моей биографии, которые известны только мне. И попросил никуда завтра не ходить. Предупредил, что его попытаются убить.
- И как? Ты думаешь, он...ты... кхм, короче, он поверил?
- Не знаю, - Вова вдохнул, - я сам не знаю. Теперешний я бы поверил. А тогда... Надеюсь, что да. Я старался быть очень убедительным.
Повисло молчание.
- Так что, - нетерпеливо спросила я, - получается, дело сделано?
- Ну не так быстро! - Володя хотел по привычке погладить меня по голове, но, натолкнувшись на голодный взгляд, передумал.
- Думаю, надо дождаться вечера и проконтролировать ситуацию. То есть, мы с вами пойдем в этот несчастный магазин и проследим, чтобы ничего не случилось! - оптимистично закончил он.
- Ага, - подытожила Диана, после того, как мы все скептически оглядели друг друга.
- Вот прямо так и пойдем, все такие красивые. А что? Не, ну, неужели у зомби не может быть свадьбы? Сделаем вид, что пришли за нарядами, точно!
- Конечно же нет! Мы загриммируемся! - Вова наставительно поднял палец.
Однако, идея все-таки не вызывала оптимизма, о чем я не преминула сообщить.
- Понимаешь, в чем дело, - Володя растеряно на меня посмотрел. - Мне почему-то кажется, что если бы мои действия возымели успех, то нас бы уже всех вернуло обратно. Видимо, нужно сделать что-то еще...
Видимо, как бы не хотелось, но придется тащиться в этот магазин и играть роль нянек Вове-тогдашнему и его девушке.
- Хорошо, - расстроено согласилась я, выражая общее мнение. - А где мы будем грммироваться? И где вообще досидим до этого времени?
Оказалось, и об этом Вова уже успел подумать.
- Значит, так. Машину оставим здесь. Тут недалеко есть консп... квартира моего знакомого. Он почти всегда в разъездах, так что там, скорее всего, никого нет. В ней и переночуем, и приведем себя в порядок.
Я насмешливо разглядывала нашего "предводителя". "Забавненько. Мы уже и в прошлое Вовино попали, и в голову его больную, а он все скрытничает...Про каждого из нас известно в два...нет, в три раза больше, чем про него. И вместе с тем каждый из нас ему доверяет. Все признали его право принимать важные решения. Может, потому что он этим правом не злоупотребляет? И не лезет в душу? Странный. Все равно странный...", размышляла я, разглядывая по ходу продвижения его спину.
Идти пришлось минут тридцать. Наконец, проплутав дворами, Вова привел нас к старенькой пятиэтажке, быстро сбегал проверить, не сидит ли кто в подъезде, абы не напугать нашим видом обывателей, и проводил всю компанию в небольшую двухкомнатную квартиру на третьем этаже.
Квартира оказалась без излишеств: минимум мебели, старенькие паласы на полу, все было просто и чисто, настолько чисто, что невозможно было понять, живет ли здесь кто-нибудь вообще. Однако в шкафу обнаружилось несколько комплектов одежды, как мужской, так и женской, которые наша компания, с разрешения Владимира, принялась разбирать и примерять. Домашняя обстановка вкупе с отсутствием необходимости прятаться от посторонних глаз действовала расслабляюще. Мы обсуждали, как лучше загримироваться, а заодно пытались шутить по поводу зомбийских свадеб, строили планы действий на случай, если Вова-тогдашний не послушается Вову-сегодняшнего и таки пойдет в этот злополучный магазин.
Сам Владимир тем временем согрел чайник и уселся пить чай в одиночку, резонно полагая, что остальные в своем нынешнем состоянии, от горячего напитка откажутся.
Наконец все угомонились, расселись кто куда, и в комнате повисло молчание. Желание разговаривать ни у кого не возникало. Не знаю, о чем там думали остальные, но мне в голову лезли абсолютно пессимистические мысли, озвучивать которые не хотелось, а прогнать - сил не было. Что-то было не так, но ощущения никак не складывались в оформленные фразы, а пугать народ мне не хотелось.
Дианка в очередной раз перебирала и пристраивала свои метательные ножи, Ян просто сидел и отрешенно наблюдал, как она то вынимает их, то прячет. Володя пил уже шестую кружку чая.
Наконец мне надоела давящая тишина:
- Народ, а народ. Давайте спать? - робко предложила я, хотя сна не было, как говорится, ни в одном глазу. Все повернулись на мои слова, так что я даже пожалела, что подала голос.
- Правильно, - Вова кивнул. - Давайте спать. Завтра... вернее, уже сегодня неизвестно что будет. Нам надо быть в форме. Вы как?
- Угу, - буркнула Диана, пряча последний нож.
- Я не против, - пожал плечами Ян.
"Похоже, Дианке с Яном хочется спать примерно так же как и мне", - подумала я, вставая с кресла.
Спальных мест в квартире обнаружилось ровно два. По одной койке в каждой комнате. Я было предложила лечь по двое, но Ян как-то странно посмотрел на Вову и сказал, что ему не привыкать спать на полу. А в нынешнем состоянии даже подушка с одеялом не нужна. "Наверно, боится не сдержаться во сне и откусить кусочек от Вовы...маленький такой кусочек...чуть-чуть. Так, все!" - я непроизвольно всхлипнула, резко развернулась и ушла в другую комнату, чтобы не поддаваться вновь появившемуся чувству голода. Вслед за мной в комнату заскочила Дианка, глаза у нее были дикие. Она опередила меня, бухнувшись на кровать и уткнувшись носом в стенку. Через некоторое время появился Ян.
- Девочки, вы не против, если я у вас посплю? - жалобно и как-то растеряно протянул он.
Мы дружно помотали головами.
Через несколько минут все устроились и, как ни странно, заснули...
Мне снился сон. Странный сон, что солнце встало. В самом этом факте, конечно, нет ничего странного. Странно то, как это произошло во сне. Как в фильме про природу, на ускоренной съемке. Большой желтый шар резво выпрыгнул из-за горизонта, разгоняя редкие облака. Небо вмиг посветлело, будто осветитель включил лампы, и они постепенно, но довольно скоро набрали силу, окрашивая кулисы небес сначала оранжевым, потом желтым, и, наконец, пронзительно голубым.
Город. Сначала утренний, с редкими прохожими и машинам, затем дневной, заполненный суетой, движением, в котором невозможно вычленить кого-то конкретного, все так быстро, так бессвязно, и вместе с тем несется одним потоком по руслу улиц. Я хаотично прыгаю взглядом с машины на машину, с человека на человека, безрезультатно пытаясь зацепиться, уловить что-то, что важно, очень важно! Тщетно. Никто меня не видит, никто не понимает, насколько необходимо мне зацепиться, удержаться в этом потоке, и я продолжаю парить над ним, не прекращая попыток нырнуть и ухватиться. Удержаться. Приобщиться.
Вот оно! Наконец! Я ловлю взглядом небольшую крепкую машину, она не отталкивает, а как будто зовет за собой. И мне просто, очень просто за нее уцепиться. Я радуюсь. Радуюсь до тех пор, пока автомобиль не подъезжает к магазину, пока я не вижу, кто из него выходит. Вова. И Евгения. Он не послушался, он приехал! Идиот!
Пара идет внутрь. Владимир поддерживает девушку за локоть. Она легко и беззаботно опирается на его руку. Она радостна, она в предвкушении события, которое сделает ее счастливой на всю жизнь. Черт, я завидую, резкий болезненный укол ревности. Нет. Не правильно. Стыд. Будь у меня лицо в тот момент, я бы покраснела, а так я продолжаю парить над ними, не в силах ни отвернуться, ни продолжить поиск.
Мы входим в магазин. Володя, тот Володя, очень нервничает, напряжен, но старается не подавать виду, чтобы не испугать свою девушку. Он улыбается ей. Так улыбается...Черт. Нет, не ревновать! Я не имею права.
Вот они проходят между длинных рядов платьев: прекрасных, белых, воздушных. Вот к ним подходит продавщица. "Какое желаете? С перчатками? Открытое? Закрытое?" Вот Женя уходит в примерочную, а за ней несут два приглянувшихся платья. Вова же, оставшись один, быстро оглядывает зал, незаметно заглядывает в другие примерочные, улыбается продавщице, о чем-то с ней говорит. Женщина уходит и через некоторое время приносит перчатки, сумочку, шубку, диадему и много чего еще. Нда, Вова, ты никогда не был стеснен в средствах...
Тем временем Женя уже примерила платье, но Вову не приглашает смотреть, она зовет продавщицу. Две женщины о чем-то шепчутся, смеются... Владимир в это время вновь напряженно оглядывает зал, смотрит на часы, изучающе вглядывается каждого входящего человека.
Вот Женя закончила, она выбрала платье и выпархивает из примерочной, по другому не скажешь. Она обнимает Вову, смотрит ему в глаза. Он кивает. Женя расцветает улыбкой, хотя куда уж больше, она и так улыбается все это время.
Взяв будущую жену под руку, Володя ведет ее к кассе показать все покупки, которые подготовила продавщица. Путь туда проходит мимо входа.
Когда счастливая пара оказывается прямо напротив, в проеме появляется человек. Я не вижу его лица. Я догадываюсь, кто это и что произойдет, но никак не могу увидеть его лица. Я пытаюсь крикнуть и обнаруживаю, что у меня нет губ, нет рта, и вообще меня нет, кроме глаз моих. И потому я могу только смотреть, как уловив движение краем глаза, поворачивается к входящему Вова, как увидев, что тот достает руку из-за пазухи, резко толкает Женю и сам пытается встать на траекторию. Как искажается его лицо, когда он понимает, что не успевает, и пуля, толстая серебряная пуля, пробивает падающей девушке грудь.
Тьма заливает мне глаза.
Я просыпаюсь.
Она так и не хочет отпускать меня, эта тьма. Раскрасила мир в грязные, черно-серые тона, наполнила слух шипящими и скрежещущими звуками, вколотила в нос тошнотворный запах гниющей плоти и поселила в желудке ноющее, тягучее чувство голода. Я стояла, покачиваясь, с трудом вглядывалась в смутно знакомые силуэты домов, деревьев в палисаднике. Шум в ушах стихал, но взгляд не прояснялся.
- Умрешь - начнешь опять сначала,
и повторится все как встарь:
ночь, ледяная рябь канала,
аптека, улица, фонарь...
Я вздрогнула от смутно знакомого голоса, медленно и обреченно выводящего стихотворные строки, и обернулась. Дианка, Ян, Вова... Мы так же, как в прошлую - а действительно ли прошлую? - ночь, стояли во дворе неизвестного дома вчетвером. Три зомби и человек. Очень страшный человек.
Владимир был мрачен. На побледневшем лице вокруг глаз проступили темные круги, скулы очертились, плотно сжатые губы превратились в тонкую бледную полоску. Он стоял неестественно прямо, закрыв глаза и сжав кулаки. Он все еще был там, все еще пытался допрыгнуть, заслонить. Не соглашался, не мог принять происшедшее, пытался изменить. И наверняка клял себя за ту беспомощность наблюдателя, которой будто в насмешку одарила его судьба. Второй раз пережить самый кошмарный день своей жизни, такого некому не пожелаешь. И хотелось помочь ему, сказать что-то, но... Не было таких слов...
Поэтому мы стояли и молчали. Обалдевше-растерянный Ян, мрачная Дианка и откровенно напуганная я.
Внезапно Володя сорвался с места и рванул куда-то в подворотню, откуда слышалось тарахтение машинного мотора.
- Вовка! - всхлипнула я и дернулась было за ним, но Ян меня удержал.
Вова скрылся за углом дома. Мы остались в тишине ночного двора. Меня била дрожь от обиды за друга, в глазах щипало. Уткнувшись в грудь Яна, я не сдержалась и начала всхлипывать. Музыкант молча обнимал меня за плечи.
Минуты через три Володя вернулся.
- Значит, так, - начал он как ни в чем не бывало, - План мероприятий на нынешнюю ночь: добраться до Петренко и по-дружески с ним пообщаться.
Я с подозрением уставилась на Вову, шмыгая носом. Вот это выдержка. Он уже пришел в себя, хмурый, но вполне живой, стоял, подкидывая на руке серебряный патрон, который, как мы уже знали, обронил Петренко, садясь в машину, и решительно смотрел на нас.
- Ну чего вы, ребята? Это же все не взаправду! - Вова смотрел на нас, как на маленьких. - Это как игра. Страшная, но все-таки игра.
- Эээ..., - протянула я.
- Ну, надо так надо, - перебила меня Диана. - Поехали, что ли?
Мы целенаправленно двинулись к старенькому "Запорожцу". Забавно. Прости, машинка, но нам надо тебя угнать. Второй раз. Хотя первого ты не помнишь...
По дороге мы так же подвезли зомби Диму, мило с ним поболтали и высадили у Вовиного дома. В гости на этот раз решили не идти. Зачем, если все, что он может нам рассказать, мы и так знаем?
Владимир постоял некоторое время во дворе, нарочито не смотря на окна своей квартиры, потом сел в машину, завел мотор и вывел колымагу на проезжую часть.
Некоторое время ехали молча. Игра это, или не игра, но свое действие она оказывала. Настроение было подавленное.
- А зачем мы, собственно, ищем этого Петренко, - размышления никогда не были моей сильной стороной, а ехать в тишине, нарушаемой лишь тарахтением машины, не хотелось.
- А. Ну, я совсем забыл сказать, - Вова порой говорил так, что не было понятно, действительно ли он забыл или понадеялся, что не спросят.
- В меня стреляли серебряной пулей. Похожей на ту, что потерял наш киллер-зомби. Вот я и хочу его спросить...
-... не он ли это был? - не то с сочувствием, не то с тоской закончила Диана.
- Нет, что ты! - порой даже с Дианкой Вова разговаривал как с ребенком.
- Просто поинтересоваться, не знает ли он, чье это может быть.
На дорогу до нужного "адреса" по улицам ночного города ушло не так много времени. Радостно отсчитав собственными колесами семь канализационных люков от Башни Смерти (прим. - официально: здание МВД г. Перми), "Запорожец" остановился у восьмого. Наша дружная компания вылезла, разминая затекшие конечности. Прохожих не наблюдалось, а от внимания редких водителей нас скрывали машина и отсутствие ламп на ближайших фонарях.
Владимир, первый покинувший автомобиль, с сомнением рассматривал не плотно, но аккуратно пригнанную крышку канализационного люка.
- А ну-ка дай-ка я, - заметив его замешательство, Ян подошел поближе. Предвкушая развлечение, он поплевал на ладони, покрепче ухватился за выступы на крышке и с небольшим усилием поднял ее над землей. Я в это время оглядывалась по сторонам. Повернувшись же, возымела удовольствие лицезреть "светящегося" радостной улыбкой зомби с крышкой от канализационного люка в руках. Да, зрелище не для слабонервных.
А Ян уже вошел во вкус. Уперев край в асфальт, он пытался согнуть многострадальную крышку на манер помятой пивной пробки. Жертва подрагивала, но поддавалась. Все терпеливо дожидались окончания эпопеи. Ну правильно, ведь после этого можно с чистой совестью рассказывать, что голыми руками крышки от канализационных люков гнул!
Терпеливо дождавшись, пока юноша закончит развлекаться, наша копания полезла в темную "железную нору". Я в первый раз была в подобном месте. Раньше как-то не возникало ни желания, ни необходимости прогуливаться по канализации. Как ни странно, запах не валил с ног и даже не заставлял морщить нос. Хотя, скорее всего, это не показатель чистоты подземных систем нашего города, а последствия неживого состояния моего тела.