Летом 1531 года солдаты Медичи, работающие на папу Климента VII, замучили до смерти никому не известного швейцарского монаха Евсевия Эйзенрайха. Чего Эйзенрайх не раскрыл, так это местонахождения простой рукописи.
Папа римский так и не нашел его.
Пролог
WОЛФ PМАЗЬ, MОНТАНА, 1998 Лунный свет, пробивающийся сквозь деревья, отбрасывал тени на подлесок и придавал рукам и ногам трех мечущихся фигур зловещее сияние. Они входили и выходили из полос света, быстро, настойчиво, беззвучно. Пронизывающий холод ночного воздуха хлестал по нескольким участкам обнаженной плоти на их лицах, но у них не было времени думать о таких вещах. Дорога. Выбирайся на дорогу. Подтянутые молодые тела, ставшие подтянутыми благодаря многочасовым тренировкам, научились не обращать внимания на жгучее напряжение, которое теперь пронзало их конечности. Две недели минусовых температур превратили лесную подстилку в затвердевшую массу почвы и корней, с неудобной опорой; несмотря на это, они отлично проводили время. Еще десять минут, и они закончили бы.
Однако ни один из троих полностью не рассмотрел варианты, выходящие за рамки этого. Они знали только, что будут одни, за пределами комплекса, вдали от почти идиллического мира, в котором они жили последние восемь лет, — места, где молодые мальчики и девочки учились выделяться, бросать вызов самим себе, все время довольствуясь тем, что являются частью целого. Изолированный и окруженный другими людьми с “равными перспективами”, воспитанный для определенной цели, предназначения. Это было то, чему старик научил детей, во что они сами верили. Воспоминания о жизни до Монтаны — семьи, друзья, места — давным-давно поблекли. Все и вся, в ком они нуждались, всегда были здесь. Не было причин искать в другом месте.
Никаких причин, пока трое не начали видеть дальше заученных команд, дальше необходимости угождать. Возможно, они просто достигли совершеннолетия. Молодые девушки выросли до женщин. Какова бы ни была причина, они пришли к пониманию того, чего старик ожидал от них, чего он ожидал от всех. И это смутило и напугало их. Больше не желая соглашаться без вопросов, они начали переговариваться между собой. Они начали задавать вопросы.
“Ты не должен спрашивать”, - сказал он. “Тебе предназначено делать. Это понятно?”
“Мы не понимаем”, - ответили они.
Наказание было быстрым и суровым. “Доброе напоминание”, - сказал он им. Но не дни без еды, не дни, проведенные взаперти и избитые, заставили их усомниться в мире, который они знали так долго, и даже не слишком тонкий намек на то, что они могут каким-то образом стать расходным материалом, если их проблемы когда-нибудь возникнут снова. Это был его ответ: “Ты не должен спрашивать. ... Тебе предназначено делать.” Автономия была уничтожена одной фразой. И все же они задавались вопросом. Было ли это сообщением с самого начала? Было ли это тем, чему он учил их верить? Нет. Они знали, что в этом не было никакого вызова, никакого побуждения к превосходству — только жестокость угрозы.
И поэтому они решили бежать.
Они ушли сразу после полуночи. Тихие прогулки из разных домиков привели их троих к воротам, самая младшая, четырнадцатилетняя, с талантом разбираться в электронике; она позаботилась о растяжках - простой способ ввести их в заблуждение, чтобы дать им как раз достаточно времени, чтобы проскользнуть через забор и укрыться под деревьями. Тем не менее, был момент, близкий к панике, охранник появился не более чем в двадцати ярдах от них, как раз в тот момент, когда два тонких луча света разъединились. Каждая девушка застыла, уткнувшись лицом в покрытую бриллиантами траву; но он двинулся дальше, не подозревая о трех фигурах, лежащих в тени. Очевидно, их черные как смоль леггинсы, водолазки и капюшоны хорошо скрывали их.
Итак, первые минуты в лесу прошли относительно легко. Несколько внезапных рытвин в почве разорвали их лодыжки, ветки повсюду впивались в мягкую плоть их щек, но они двигались — волнообразная колонна из трех тел, ныряющих и прорубающих себе путь сквозь натиск. Прерывистые полосы света делали колеи более заметными; они делали все более заметным. Один охранник на глубоком периметре, и они знали, что у них будет мало шансов прорваться. Они надеялись на кромешную тьму или, возможно, даже на плотный облачный покров. Не повезло. По крайней мере, крутой спуск помогал им продвигаться вперед.
Выйдя на небольшую поляну, последний из троицы услышал это первым. Сначала отдаленный, затем с большей настойчивостью, звук погони. На мгновение она подумала, что это может быть эхо, но ритм был неровным, темп ускорялся с каждым шагом. Не было необходимости говорить остальным. Они тоже это слышали. Как один, они ускорили шаг, руки и ноги стали менее контролируемыми, колени подгибались от напряжения. С внезапной вспышкой лучи света начали пересекать деревья вокруг них, инстинкт подсказывал им низко пригнуться, повести головами, когда они проталкивались сквозь безумный поток ветвей, которые царапали их лица с еще большей интенсивностью.
“Разделяемся”, - прошептала девушка впереди, достаточно громко, чтобы услышали остальные. Они говорили об этом несколько недель назад, поняли, что один из них должен был пройти, объяснить, что происходит внутри. Их лучший шанс для этого был бы один, порознь. Один за другим они вспыхивали, не было времени даже оглянуться друг на друга, не было места для таких мыслей. Дорога. Выбирайся на дорогу.Мгновением позже над головой прогремел первый шквал стрельбы.
Сутулая фигура смотрела в ночное небо, прижав руки к груди в попытке получить немного дополнительного тепла. Тонкий кардиган, накинутый на его дряхлые плечи, был единственным предметом одежды под рукой, когда пришло сообщение. Однако по какой-то причине он наслаждался холодом, возможно, в наказание за свою неудачу. Юные леди взломали ограждение, как он и предсказывал. Команда приближалась; и все же он чувствовал только потерю. Он надеялся, что они научатся. Ему никогда не нравились эти моменты, те несколько случаев, когда судьба заставляла его выслеживать своих. Трое мальчиков в Аризоне. Двое в Пенсильвании. И теперь это. Особенно в такой ответственный момент. Не было времени на подобные развлечения. Но тогда, какой еще был выбор? Они были глупы. Они не смогли понять. Или, возможно, емуe не удалось пробудить их к возможностям.
Голос потрескивал в рации, зажатой в его руке.
“Мы приближаемся к двум из них. Мы стреляем на поражение?”
Старик медленно поднес рацию ко рту. “Ты должен остановить их. Ты должен вернуть их обратно”. Доставка точная, педантичная, без следа эмоций. “Метод не имеет значения”.
Всегда должно быть место для жертвоприношения.Слова, которые он прочитал так давно, правдивость которых он принял без вопросов, снова нахлынули на него. Каким-то образом, однако, их уверенность никогда не могла объяснить, почему в конечном итоге разочаровывались те, у кого были самые большие дары, те, у кого были самые большие надежды. Судьба, казалось, издевалась над ним на каждом шагу.
Раздалось несколько выстрелов, сердитые полосы прорезали безмолвное небо. Он ждал, устремив взгляд на далекие деревья, на широкое пространство, окутанное тьмой. Мгновение спустя тишина. Это было закончено. Он кивнул и повернулся к дому, заметив, что в комнате для гостей на первом этаже зажегся свет. Он надеялся не разбудить никого из своих посетителей. Он надеялся не беспокоить их сегодняшним маленьким эпизодом. Неважно. Они всегда понимали. Они никогда не разочаровывали. Они бы снова поняли.
Первый залп пришелся по дереву не более чем в пяти футах от нее, кора срикошетила во все стороны, один кусок оторвался от ее бедра, когда она нырнула на землю. Мгновение спустя вторая очередь просвистела мимо нее, пули, казалось, пролетели в нескольких дюймах от ее головы. Все инстинкты подсказывали ей кричать, ее горло было слишком сжато, чтобы сделать хоть несколько глотков воздуха, грудь вздымалась от ужаса. Она хотела отойти, но снова волна пуль врезалась в ближайшее дерево. Дорога. Выбирайся на дорогу. Она попыталась напомнить себе, что ее готовили к таким вещам, она проводила ночи на леденящем холоде, готовя себя к таким моментам, и все же сейчас, когда ее собственная жизнь висела на волоске, она лежала замороженная, неспособная двигаться, неспособная думать. Дорога стала пустым убежищем среди окружающего ее безумия.
Поднялась еще одна волна, на этот раз сопровождаемая приглушенным криком слева от нее; она обернулась и мгновение спустя увидела, как из-за дерева, пошатываясь, вышла фигура. Там, вытянув руки по швам, с широко раскрытыми глазами, стояла самая младшая из троицы, на ее лице застыла странная улыбка. Она выглядела ошеломленной, почти умиротворенной, слегка покачиваясь при каждом шаге. Было невозможно не смотреть на нее, лунный свет падал на ее торс, все ее тело было в полосах крови, когда она поднималась по склону. Она потянулась за веткой, чтобы не упасть, когда последний град пуль прошил ее крошечное тельце, почти оторвав ее от земли, прежде чем свалить в кучу у основания дерева. Только ее руки, тонкие тростинки, обвитые вокруг ствола, придавали изображению человеческие качества.
Казалось, что все фонари были направлены на безжизненную массу; мгновенно выше по склону появились фигуры, спускающиеся к месту убийства. Несколько секунд девушка, ставшая свидетельницей жуткой сцены, смотрела на труп своей подруги, не в силах оторваться. Однако, наконец, после того, что казалось вечностью, она вскочила на ноги и стала пробираться сквозь стремительный спуск деревьев и подлеска, ее пальцы глубоко зарывались в почву, чтобы обеспечить себе дополнительный рычаг давления. Она не могла думать об огнях, которые почти сразу же каскадом хлынули вокруг нее, ее единственным образом были смутные очертания границы, дорога за которой притягивала ее все ближе и ближе.
Первая из пуль пробила ее предплечье, мгновенный шок заглушил волну боли, которая секундой позже пронзила ее живот и воспламенила плоть ледяным пламенем. Следующий удар вонзился ей в бедро, выбив ноги из-под нее, ее туловище и голова ударились о твердую, как камень, землю, ее тело билось о корни и сучья, пока ее грудь не столкнулась со стволом дерева.
А затем тишина.
Она лежала совершенно неподвижно, осознавая происходящее позади нее, ее глаза были сосредоточены на полосе дороги, не более чем в пятнадцати футах от нее. Дорога. Перед ней появился проблеск света, ее первая мысль - фонарики сверху. Собрав все силы, что у нее были, она поднялась и повернулась к своим преследователям, ожидая ощутить на своем лице испытующий свет их дальних лучей. Вместо этого она увидела только темноту. На мгновение она не поняла; затем она повернулась обратно. Огни на дороге. Огни из машины. Боль в ее ноге теперь пульсировала по всему левому боку, но она все еще заставляла себя ползти по земле. Травянистая насыпь лежала сразу за линией деревьев, всего в нескольких футах от нее. Она посмотрела направо и увидела, как вдали вспыхнули фары машины, которая находилась теперь не более чем в четверти мили от нее. Она попыталась встать, но ее нога не слушалась.
Последняя волна пуль вошла ей в спину и пригвоздила ее к насыпи. Как ни странно, она их не почувствовала. Вместо этого они, казалось, сняли боль с ее тела, трава теперь теплая, манящая, огни купают ее в мягкой ласке. Все невесомое, неподвижное.
Онемела, если не считать сладкого привкуса крови на губах.
“И вы ничего не могли сделать?” - спросил старик. “Водитель остановился прежде, чем вы смогли туда добраться? У вас не было возможности забрать тело?”
“Ни одного”.
“Я понимаю”. Он подложил подушку под спину и сделал глоток воды из стакана на прикроватном столике. “А двое других?”
“Под охраной”.
Он кивнул. “Вы говорите, она была мертва?”
“Да”.
“Но не тогда, когда приехал водитель?”
“Я сказал, что не могу подтвердить —”
“Да, да”, - прервал он, в его тоне появились первые признаки разочарования. “Вы сказали, что не можете подтвердить, что шестнадцатилетняя девушка, в которую вы только что выстрелили несколько раз в спину, была мертва”.
“Если она не была мертва, когда он прибыл, она была мертва в течение минуты. Самое большее.”
“Изумительно”.
“Это была абсолютная случайность, что машина —”
“Не пытайтесь оправдать свою некомпетентность. Ты позволил ей приблизиться на пять футов к той дороге. Случайность или нет, машина была там. Это означает, что наша юная подруга сейчас находится в какой-нибудь больнице, морге или полицейском участке, под бдительным присмотром одного из наших местных специалистов по охране правопорядка. Не совсем то, о чем я тебя просил.” Тишина. “Ты немедленно уйдешь отсюда. Все вы. Оружие, одежда. Ты проследишь за тем, чтобы за территорией ухаживали. Следов нет. Я не хочу ничего, что могло бы привести их сюда. Это понятно?”
“Да”.
“Затем ты удалишься, пока я не призову тебя. Это тоже понятно?”
“Да”.
“Хорошо”. Старик откинулся на подушку, краткая тирада подошла к концу. “Ваши ошибки, конечно, не будут невозможно исправить. Сложно, да, но не невозможно.” Он кивнул. “Тем не менее, ты хорошо справился с двумя другими”. Молодой человек кивнул. “Возможно, это чего-то стоит”.
Минуту спустя старик лежал один в темноте, его веки отяжелели, хотя он все еще не мог снова погрузиться в сон. Случайность, подумал он. Всего лишь случайность. Сколько раз он это слышал? В очередной раз судьба сыграла своим козырем.
Засыпая, он знал, что это будет ее последним.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1
Власть принадлежит тем, кто распознает ее разногласия и кто может превратить эти разногласия в доминирование.
—О ВОЗВЫШЕНИИ, ГЛАВА I
“TОН ПРОВАЛИЛ ПУТЧ в Иордании. Во время маленькой войны Буша.” Артур Притчард поднял глаза от своего стола. “Кто догадался об этом до того, как кто-либо из нас увидел, что это приближается?” Его вытянутое лицо и кустистые брови неизменно производили впечатление разъяренного аиста, готового к прыжку.
“Путч ...?” - спросил человек, сидящий напротив него, внезапно осознав, о ком говорил Притчард. “Нет, Артур. Ты знаешь, что это невозможно ”.
Притчард кивнул, в этом жесте чувствовалась утонченность Новой Англии. “Верно. И все же...” Он позволил слову улечься; это была любимая тактика. Воспитанник правильных школ, соответствующих клубов, Притчард был кем угодно, только не туповатой ОСОЙ, которую пытались воспитать его семья и друзья. Когда в возрасте сорока лет, одинокий и болезненно осознающий, что ему не на что рассчитывать, чтобы сэкономить еще тридцать лет в уважаемой бостонской фирме Digby & Combes, он пустил корни и подал заявление на должность в State. Вашингтон. Город, который всегда обладал для него определенным очарованием. Власть? Он часто задавался вопросом. Если так, то его стремительный взлет принес больше, чем он мог себе представить.
Даже несмотря на хаос 74-го. Каким-то образом ему удалось держаться достаточно далеко от драки; когда все вернулось на свои места, ему предложили самую необычную должность.
Комитет по надзору. Туманное название для детища Трумэна, учрежденного во время, помимо всего прочего, десегрегации вооруженных сил. Тайный офис в штате, обеспечивающий соблюдение “правил”. Трумэн, конечно, предоставил Комитету значительную свободу действий в определении этих правил — и в обеспечении их соблюдения, “любыми необходимыми средствами”. На протяжении многих лет любое количество сложных задач носило на себе отпечаток COS, и с каждым новым предприятием Комитет консолидировал каждую унцию рычагов, брошенных на его пути. Каким-то образом во время борьбы за власть в семидесятых и восьмидесятых, когда ЦРУ и СНБ соперничали за статус любимого сына, COS незаметно зарекомендовала себя как самая опытная из трех — Никарагуа, Пномпень, Ирак. Поступая таким образом, он выделил себя. Выше конкурентов. Автономный. На самом деле, лишь горстка людей в Вашингтоне понимала возможности Комитета. Артур Притчард был одним из них. Вот почему дело Монтаны лежало на его столе.
“Она совершенна”, - продолжил он, обрамленная окном, в котором отражается Вашингтон в сумерках; книжные полки высотой до потолка, дубовые панели и антикварная мебель дополняют образ, который Притчард хотел передать. Луч единственной лампы падал на почти пустой стол. “Она знакома с динамикой, с мотивацией”. Он откинулся на спинку стула, повернулся так, чтобы впитать последние лучи солнца. “К чему колебания?”
Боб Штайн заерзал на своем стуле, его толстые кремово-белые пальцы вцепились в зеленую кожу. Его лицо, как и тело, имело грушевидную форму, весь эффект подчеркивался небольшим пучком волос, которые он коротко подстригал на макушке. Боб чувствовал себя как дома, уставившись в распечатки со своего компьютера или спутника, кропотливо проводя часы за диетической колой и сырными шариками. Положив руки на колени, он ответил: “Послушайте, я так же стремлюсь проследить за этим, как и все остальные, но она не ...”
“Да?” - спросил Притчард.
“Я просто не думаю, что она ... способна больше. Вот так просто.”
“‘Способный’?” Притчард повернулся и улыбнулся. “Чтобы перевернуть несколько камней? Разве не для этого мы были в Монтане в первую очередь?”
“Мы были там, - объяснил Штайн, - чтобы сделать несколько фотографий достопочтенного сенатора Шентена с несколькими мужчинами, с которыми он, как предполагается, не так дружен. Спросите сенатора, почему он — поборник новых правых — встречался с господами. Вотапек, Тиег и Седжвик, а затем посмотрим, к чему все приведет ”.
“Общая зачистка”, - пропищал третий из троицы, удобно расположившийся на диване у дальней стены и занятый разгибанием скрепки для бумаг. Печально известный своими клетчатыми рубашками и короткими толстыми галстуками кремового цвета, Гэлин О'Коннелл был одним из самых проницательных аналитиков в COS. Он был настоящим мужчиной, ростом чуть более шести футов и весом около 220 фунтов, которые с каждым годом становились все больше и больше. Бывший оперативник как СНБ, так и Комитета, он был с Притчардом со времен Уотергейта, привлеченный для решения некоторых наиболее сложных проблем, стоящих перед правительством, вернувшимся из пропасти. Это был краткосрочный перевод, который длился более двадцати лет, пятнадцать из которых он провел в полевых условиях. Вместе эти двое сформировали дисциплинированное ядро оперативников, мужчин и женщин, обладающих хитростью, необходимой для выживания на взрывоопасной арене.
Но выжить в одиночку. Это было целью с самого начала. Те, кто был на местах, летали в одиночку — несколько слов по телефону, команда с компьютера — никому не разрешалось даже знать здание, из которого поступали их приказы. Единственный, незнакомый голос власти. О'Коннелл часто считал ироничным тот факт, что в Комитете не было места групповым игрокам. Однако и он, и Притчард с самого начала осознали, что такая договоренность жизненно важна для целостности COS; и они потратили долгие часы на создание инфраструктуры, обеспечивающей строгую оперативную независимость.
Неудивительно, что эти двое привязались друг к другу за эти годы. На самом деле, именно Притчард в конце концов убедил О'Коннелла избавиться от брюк из полиэстера. Он все еще работал над связями. “Небольшая операция, призванная убедиться, что деньги политики остаются на виду”. Ирландский напев был безошибочным.
“Совершенно верно”, - ответил Штейн. “Мы отслеживаем их, находим их вместе и начинаем задавать вопросы. Затем, бац, обнаруживается мертвая девушка. Это может показаться немного странным, но я не думаю, что мы можем игнорировать это, учитывая историю Антона Вотапека. Я говорил тебе, что мы должны были забрать его, как только обнаружили.”
“Подобрал его”? - несколько недоверчиво переспросил Притчард. “За что? За то, что произошло почти тридцать лет назад, и что никто так и не смог доказать? Несколько детей сходят с ума в лесах северной части штата Нью-Йорк во время Лета любви, и ты думаешь, это связано с этим?”
“Проект Темпстена был в 69-м, а не в ”Лето любви", - поправил Стейн.
“Если оставить в стороне свидания, ” признал О'Коннелл, “ он прав, Боб. На крошечной полоске шоссе в Монтане, менее чем в миле от района, за которым мы наблюдали около недели, появляется девушка — по причинам, которые, чтобы мы не забыли, не имеют никакого отношения к девочкам-подросткам. Ничего. Она изрешечена пулями; как раз в этот момент какой-то неизвестный персонаж проезжает мимо, останавливается, заключает ее в объятия и успевает услышать, как она выпаливает одно слово, прежде чем умереть. Одно слово.” О'Коннелл бросил скрепку на кофейный столик. “Где здесь связь?”
“Хорошо, - возразил Стейн, - но тогда почему нет записей?” Менее чем через семь часов после инцидента отчеты полиции и больницы исчезли; парень, который подобрал ее, исчез. Как будто девушки никогда не существовало — ни прошлого, ни семьи, ни даже зубных протезов. Если бы мы не проводили зачистку, следов не было бы вообще. Говорю тебе, это немного странно, учитывая историю Вотапека ”.
“История Вотапека”, - повторил Притчард. “Замечательно. И из-за этого вы думаете, что наш консервативный сенатор и его дружки убивают молодых девушек ”. Он повернулся к Стейну. “Какова бы ни была история, Боб, мне в это очень трудно поверить”.
“Тогда почему пропали записи? Зачем полная побелка?”
“Мы всегда можем спросить Шентена”, - улыбнулся О'Коннелл. “Извините меня, сенатор, но мы, кажется, нашли мертвую девушку поблизости от вас. Есть комментарии?” Он покачал головой и снова взял клип. “Мы даже не должны были быть там в первую очередь. Тебе придется сделать—”
“Согласен”, - признал Стейн. “Но у нас все еще есть досье на людей, которые были там — Вотапека, Тига и Седжвика. По крайней мере, мы должны увидеть, есть ли связь между их прибытием и девушкой.”
Штайн колебался. “Честно говоря, звуковые и визуальные искажения были жесткими. Наши парни были более чем в ста ярдах от точки ...
“Если отбросить технические исключения, что она сказала?”
“Насколько мы можем разобрать — Энрайх”.
“Энрайх”, - выдохнул О'Коннелл. “Вот это очень полезно. Он —или она — может быть кем угодно. Или, может быть, это даже не человек.”
“У нас есть что-нибудь по этому поводу?” - спросил Притчард.
“Бывший восточногерманский диссидент — Ульф Петер Энрайх - исчез весной 63-го”, - ответил Штайн. “Тело было опознано в 74 году. Мы все еще обсуждаем название; что-нибудь может всплыть, но Гаэль прав. Помимо этого, это тупик ”.
“Как вы знаете, джентльмены, я не люблю тупики. Вовсе нет”. Притчард взял папку в руки и откинулся назад.
“Мы могли бы надавить на Тига и Седжвика”, - предложил Стейн. “Посмотри, где—”
“Из-за девушки?” пожурил О'Коннелла. “Где, черт возьми, ты это взял? Мы даже понятия не имеем, как трое мужчин связаны со Шентеном, не говоря уже друг с другом. И Вотапек— связь там является чистой догадкой. Возможно, тебя это удивит, Боб, но то, что ты консерватор, не делает тебя помешанным на заговоре.”
“Просто кто-то с ошибочной перспективой”.
“Что бы ни думал здесь молодой Мао, - продолжил О'Коннелл, - все, что мы знаем, это то, что они посещали сенатора с определенной частотой. Один раз в августе, дважды в октябре, и вот, две ночи назад. Давайте не будем забывать, что это была незначительная операция. Сделайте несколько фотографий; задайте несколько вопросов.” Он повернулся к Стейну. “К чему это сокрытие, Боб? Может быть, у шерифа было что-то на стороне. Это вышло из-под контроля, и он не хотел, чтобы кто-нибудь знал. Это будет фильм, снятый для телевидения. Это, однако, не делает это приоритетом Комитета. Извините, ребята, но прямо сейчас наш недавно умерший юный друг —”
“Это тупик”, - перебил Притчард. Он бросил папку на стол. “Что, похоже, возвращает нас к моему предыдущему предложению”.
О'Коннелл на мгновение замолчал. “Я думал, мы договорились —”
“Оставить ее в покое?” - ответил Притчард. “У нее было время прийти в себя”.
“Выздоравливаешь?” Ирландец, казалось, не мог подобрать слов; затем, как будто объясняя что-то очень элементарное, он заговорил. “Теперь она часть исследования, Артур. В соответствующем штате —”
“И, без сомнения, сошла с ума от скуки”.
“Что, вероятно, является для нее очень большим шагом вперед”. О'Коннелл подождал ответа; когда его не последовало, он напомнил Притчарду: “Юрисдикция государственного не Комитета. Ты не смог бы прикоснуться к ней, даже если бы захотел.”
“Мы оба знаем, что это неправда”. Он встал и направился к стойке. “Она перевернет несколько камней. Проверь ее крылья. Вероятно, так будет лучше для нее ”.
“Ты меня слушал, Артур?” О'Коннелл стал гораздо более оживленным. “Вернуть ее в поле, какой бы простой ни была задача—”
“Она идеальна. Ее работа в Иордании остается хрестоматийной ”.
“Было идеально, Артур. Был. Он наблюдал, как Притчард сделал глоток своего напитка. “Или ты забыл, какой она была после Аммана?” Он подождал, пока их взгляды не встретились. “Это не вопрос для обсуждения. Мы оставим ее в покое, Артур. Мы позволили ей продолжать жить своей жизнью ”.
“На самом деле ... у нее уже есть некоторая информация”.
“Что?” Это был Стейн, который заговорил. “Это все очень деликатно—”
“Не волнуйся, Боб”, - продолжил Притчард, избегая взгляда О'Коннелла. “У нее есть абсолютный минимум. Названия организаций, различные игроки — о, и эта штука с Энрайхом. По крайней мере, она могла бы выяснить, как это вписывается. Все это через наши контакты в исследовательском отделе, так что нет никакого способа связать это с этим офисом ”.
“Меня беспокоит не этот офис”, - отрезал О'Коннелл.
“Отчет выглядит как обычный сбор фактов о новых правых”, - продолжил Притчард, - “никаких упоминаний о Скентене, нашей операции, девушке —”
“Что?” О'Коннелл делал все, что мог, чтобы сдержать свой гнев. “Не обращая внимания на ее психическое состояние, вы привезли ее слепой?”
“Отчет был составлен так, чтобы она думала, что выполняет общее обновление файла. Не волнуйся — ничего такого, что могло бы вызвать тревогу.”
О'Коннелл долго смотрел на своего старого друга. “Насколько я согласен с тем, что Боб раздувает это дело из мухи слона, настолько это главные игроки здесь, Артур. Быть дружелюбным — это одно, но если убийство связано — если эти люди способны на это - мы должны спросить, почему. Мы бы бросили ее во что-то потенциально гораздо более опасное, чем Амман.”
“И именно поэтому она идеальна”. Тон Притчарда стал гораздо более резким. “Если окажется, что все это погоня за диким гусем, тогда мы потратили впустую немного ее времени и сэкономили гораздо больше себя, не прибегая к организации целой операции. Если нет ... Она знает, как позаботиться о себе.”
“Это остается открытым для обсуждения”.
Двое мужчин уставились друг на друга; затем Притчард выгнул спину и повернулся к окну. Розовые и красные полосы пронеслись сквозь облака, посылая единственный луч света на купол Капитолия. “Ты знаешь, мне нравится этот вид. Настоял на должности. Самый умный поступок, который я когда-либо делал ”. Лед в его напитке треснул, и струйка виски перелилась через край. Он повернулся. “Вы должны доверять мне, джентльмены. Знай меня немного лучше, чем это.” Он сделал большой глоток. “Я буду присматривать за ней всю дорогу — вытащу ее, если станет туго. Скорее всего, они этого не сделают, но мы все согласны. Досье на наш прославленный квартет всегда могло быть немного толще ”. Он поставил свой стакан на стол. “Учитывая природу происходящего на данный момент, что—то неизбежно ...”
“Чтобы появиться?” О'Коннелл слышал это слишком много раз прежде.
Притчард улыбнулся. “Совершенно верно. И когда это произойдет, мы вытащим ее. Достаточно справедливо? Смотрите, мяч уже в игре. Если здесь что-то есть, все, что ей нужно сделать, это поднять несколько бровей. Насколько это может быть сложно?”