Вацлав Йезек с трудом поднимался по грунтовой трассе на востоке Франции. Под ботинками чешского капрала хрустел покрытый коркой снег. Как любой человек из Центральной Европы, думающий о Франции, он всегда представлял себе Париж, сверкающий огнями, и пляжи на Ривьере, заполненные девушками в откровенных купальниках. Отморозить свою задницу в разгар войны никогда не входило в планы.
Но вот он здесь, отмораживает себе задницу. По чешским меркам это была бы отвратительная зима. Из всего, что он мог уловить - он говорил только на скверных обрывках французского - это была чертовски ужасная зима по французским стандартам. Что не принесло никому, застрявшему в ней, ни капли пользы.
И вот он здесь, в разгар войны. И в этом тоже была его собственная вина. Когда нацисты напали на Чехословакию в октябре 1938 года, он сражался до тех пор, пока больше не мог сражаться. Затем он перешел польскую границу и позволил интернировать себя. А затем он согласился присоединиться к силам чешского правительства в изгнании, которое все еще сражалось с немцами со своей базы в Париже.
Тоже неплохо, подумал он, прикуривая "Гитане", не сбиваясь с шага. С сигаретой он выдохнул не намного больше дыма, чем без нее. Польша и Гитлер в эти дни были на одной стороне, оба сражались с русскими. Если бы он остался в том лагере для интернированных, он, вероятно, был бы сейчас немецким военнопленным.
Конечно, он все еще мог оказаться немецким военнопленным. Не то чтобы нацисты разорились. Какое-то время они играли в обороне на западе, а не рвались к Парижу изо всех сил. Это было уже что-то. Сейчас все выглядело намного лучше, чем когда Вацлав приехал в Париж. Он все еще мог быть убит, или искалечен, или схвачен, если бы выпал его номер.
Словно для того, чтобы подчеркнуть это, немецкая артиллерия загрохотала на востоке. Снаряды со свистом рассекали воздух. Вацлав склонил голову набок, оценивая их полет. Эти люди не хотели приближаться к нему, поэтому он продолжал маршировать.
Остальные чехи из его подразделения произвели тот же автоматический расчет и сделали то же самое. Они были одеты в пеструю смесь чешской и французской униформы цвета хаки. Большинство из них сохранили куполообразные чешские шлемы вместо французской модели с гребнем. Вацлав так и сделал - он был убежден, что чешский котелок сделан из более толстой стали. Немецкий шлем Stahlhelm был еще лучше, но носить такой не годился, во всяком случае, если он хотел продолжать дышать.
Большинство чехов носили французские винтовки. В этом был смысл. Французские квартирмейстеры не хотели беспокоиться о чужих боеприпасах.
Джезек, напротив, во время марша отклонялся вправо. Оружие, висевшее у него на плече, было длиннее и тяжелее, чем винтовка обычного пехотинца. Он был создан для уничтожения танков и бронемашин. 13-миллиметровые бронебойные пули, которыми он стрелял, пробивали двадцать пять миллиметров закаленной стали. Он тоже пинался как осел, несмотря на мягкий приклад и дульный тормоз, но за все приходилось платить.
Из него также получилась отличная снайперская винтовка. Эти большие пули летели быстро и ровно. И когда одна из них попадала в простого человека, это обычно убивало. Вацлав уничтожил немцев на расстоянии до полутора километров. И он уничтожил немецкого снайпера, специально посланного, чтобы избавиться от него: комплимент, без которого он мог бы обойтись.
Вдалеке снова загрохотали 105-е. И снова Джезек склонил голову набок. На этот раз ему не понравилось то, что он услышал. “Упади в грязь!” - заорал он. Он был не единственным. Крик раздался на чешском и французском.
Даже в шинели, даже в шерстяных кальсонах шлепаться животом в снег не было в его представлении развлечением. И чертово противотанковое ружье ударило его, когда он приземлился. Глупая штука не довольствовалась тем, что оставляла синяки на его плече каждый раз, когда он стрелял из нее. О, нет. Она хотела оставить черно-синие отметины по всему телу.
Но снег и синяки были не так уж страшны, не тогда, когда их ставишь рядом с тем, чтобы превратить в говяжий фарш. Полдюжины снарядов упали недостаточно далеко от чешского подразделения. Огонь в центре взрыва, поднимающиеся от него грязь и черный дым, осколки, воющие и визжащие в воздухе… Вацлав проходил через это чаще, чем хотел бы вспомнить. Легче не становилось.
Никто не орал во все горло. Это было хорошо, не говоря уже о везении. Они достаточно быстро выровнялись, и ни один из осколков стали и латуни не решил скользнуть по земле и кого-нибудь укусить, несмотря ни на что.
Пара чешских солдат начали подниматься на ноги. “Лежать!” Сержант Бенджамин Халеви крикнул прямо из-за спины Джезека. “Возможно, они с нами еще не закончили”.
Черт возьми, через полминуты раздался еще один залп. Один чех выругался и зашипел, как гадюка, но только один. Ярко-красная кровь запеклась на снегу у него под ногой. Это не выглядело как серьезная рана - но с другой стороны, любая рана, которую ты не получил сам, не так уж плоха.
Пока раненому делали перевязку, Вацлав повернулся (изо всех сил стараясь при этом не распрямляться) и сказал сержанту: “Ты, может, и еврей, но, по крайней мере, ты умный еврей”.
“Пошел ты, Джезек”, - спокойно ответил Халеви. “Если я такой умный, что я здесь делаю?” Он был рыжеволосым и веснушчатым. Он был французским сержантом, а не чехом. Родители привезли его из Праги в Париж, когда он был маленьким. Одинаково свободно владея чешским и французским языками, он служил связующим звеном между войсками правительства в изгнании и армией принимающей страны.
До начала войны Вацлаву не было особого дела до евреев. Но в Чехословакии, а теперь и здесь, он увидел, что на них можно положиться в борьбе с нацистами всем, что у них было. Любой, кто сделал бы это, был в порядке вещей в его книге. Множество словаков побросали свои винтовки и обнялись с первым встречным немцем. В эти дни Словакия была “независимой”, хотя в следующий раз, когда отец Тисо сделает что-то, что не понравится Германии, это будет первым.
Поскольку Халеви был умным евреем, Вацлав спросил его: “Что ты думаешь? Мы можем сейчас встать, или эти говнюки попытаются быть по-настоящему милыми и забросают нас еще каким-нибудь дерьмом?”
“Что я сделал, чтобы заслужить, чтобы меня все время просили думать как немец?” Сержант, казалось, адресовал вопрос скорее Богу, чем Вацлаву Йезеку. Это было хорошо: у Бога мог быть ответ, а у Вацлава его точно не было. Скривив лицо, Халеви продолжил: “Я думаю, может быть, все в порядке. Может быть”.
“Да, я тоже. Давай. Давай попробуем”. Вацлав с трудом поднялся на ноги. Снег налип на его пальто спереди. Он не пытался отмахнуться от этого. Если из-за этого бедным, дрожащим ублюдкам в заснеженном Фельдграу было труднее его заметить, тем лучше. Халеви последовал его примеру. То же самое сделали остальные чехи. Они двигались без особого энтузиазма, но они двигались.
Носилки понесли раненого обратно к перевязочному пункту. Некоторые другие парни с завистью смотрели на них: они были вне опасности, или, по крайней мере, в меньшей ее части, на какое-то время.
Немецкие орудия снова зарычали. Джезек напрягся, но снаряды летели куда-то в другое место. Он кивнул сам себе. У артиллеристов была предписанная схема стрельбы, и, клянусь Богом, они ее придерживались. Конечно, они бы так и сделали. Они были немцами, не так ли?
Впереди лежал участок заснеженной открытой местности шириной в несколько сотен метров, а за ним - лес. Вацлав кисло оглядел его. Он повернулся к Халеви. “На что вы хотите поспорить, что у нацистов есть пулеметное гнездо среди деревьев?”
“Я не буду к нему прикасаться”, - ответил еврей. “И еще два сзади будут прикрывать его, так что, когда мы его вынем, это не принесет нам большой пользы”. Он казался не более счастливым, чем Вацлав, и не без оснований. “Даже подобраться достаточно близко, чтобы убрать его, стоило дорого”.
Вацлав снял с плеча противотанковое ружье, отчего его плечо радостно расплылось в улыбке. “Если мы пошлем несколько парней вперед, чтобы они отвели огонь на себя, возможно, я смогу что-то сделать с этим на дальней дистанции. В любом случае, стоит попробовать ”.
“Костюмы”, - сразу сказал Халеви. Он отправил половину отряда чехов в качестве приманки. Они выглядели так же жалко, как выглядел бы Джезек на их месте. Остальные мужчины вздохнули с облегчением. Хорошо установленный MG-34 мог бы уничтожить половину из них, может быть, больше.
Снова плюхнувшись в снег, Вацлав поставил монстра на сошки. Он прицелился туда, куда положил бы пистолет, будь он с другой стороны. Даже с оптическим прицелом он не смог разглядеть ничего смешного. Но ничто не могло скрыть пулеметное дуло, когда оно начинало плеваться огнем. И, может быть, - он надеялся - он заметит движение, когда экипаж подаст оружие.
Подобно жертвенным пешкам, горстка чехов начала пересекать поле. Они не успели далеко уйти, как по ним открыл огонь пулемет. Это было немецкое высокомерие. Позволив им продвинуться дальше, мы могли бы привлечь за ними еще больше. Но нацисты говорили: "Пока и не дальше". Это наша территория.
Они могли так думать. Вацлав передвинул винтовку на несколько миллиметров - он правильно угадал. Бам! Он поморщился, даже когда вставлял в патронник новый патрон. Дульный тормоз или нет, мягкий приклад или нет, стрелять, мать твою, каждый раз больно. Его правое ухо тоже никогда не будет прежним.
Бам! На этот раз прицел позволил ему увидеть, как немец отлетает в сторону, а от его головы остаются одни красные руины. Подошел еще один. Они не причинили бы столько неприятностей, если бы не были храбрыми. Бам! Он убил и этого, а затем еще одного несколько секунд спустя. “Вперед!” Крикнул Халеви. “Все вперед!”
Чехи пошли вперед. Еще больше немцев подбежало, чтобы продолжать огонь из пулемета. Вацлав методично расстреливал их. Вскоре у его части появилось укрытие в лесу. MG-34 замолчал. Может быть, они захватили его, или, может быть, парни с другой стороны вытащили его обратно.
В любом случае, теперь он мог идти вперед сам. Отвоевано еще несколько сотен метров. Рано или поздно остальная часть Франции. Позже - насколько позже?- Чехословакия. Это займет некоторое время. О, да. Противотанковое ружье, казалось, весило тонну.
Тео Хоссбах стоял перед воротами на, должно быть, худшем футбольном поле, которое он когда-либо видел. Польское поле было замерзшим и бугристым. Мячу могло понадобиться больше воздуха, но никто не мог найти клапан, который подходил бы к его воздухозаборнику. Также никого это особо не заботило. Немецкие солдаты на некоторое время отошли в тыл. Иваны стреляли не в них, так что они немного выпустили пар.
Матч был танковый черный против пехотного Фельдграу. Тео был радистом в Panzer II. Его черный комбинезон был недостаточно теплым. Его товарищи по команде разгорячились, бегая, падая и натыкаясь друг на друга - и на нападающих с другой стороны. Вратарь просто стоял там, ожидая, что произойдет что-то ужасное ... и замерзал, пока ждал. Тео не жаловался. Он никогда не жаловался. Если уж на то пошло, он вообще редко что-нибудь говорил. Он прожил столько своей жизни, сколько мог, в своей голове.
Если бы он был склонен жаловаться, он бы скулил по поводу качества матча перед ним. Обе команды были бы освистаны с поля, если бы у них хватило наглости попытаться взимать плату за вход на подобную выставку. Он сам не был лучшим вратарем, но ему нравилось смотреть хорошо сыгранный футбол. Это было больше похоже на толпу маленьких детей, которые бегали, кричали и пинали мяч в любую сторону.
Один из парней в черном пропустил пас, который он должен был сделать с завязанными глазами. Парень в серой полевой форме перехватил контроль над мячом. Толпа с грохотом бросилась к Тео. Он напрягся. Хорошая защита остановила бы атаку до того, как она приблизилась к нему. К сожалению, хорошей защиты нигде не было, не здесь.
Он также напрягся, потому что мог возникнуть спор, если кто-то пройдет мимо него. Он ненавидел споры. И временные цели были созданы для них. Пара вбитых в землю клюшек отмечала края каждой из них; веревочка тянулась от вершины одной клюшки к вершине другой на более или менее правильной высоте. Никакой сетки, чтобы остановить мяч. Кто-нибудь забил или нет? Уже было два или три матча с криками.
Но ему не нужно было беспокоиться, не в этот раз. Высокий мужчина в черном отвел мяч от опасности, прежде чем приближающаяся пехота смогла запустить его в Тео. “Так держать, Ади!” - крикнул один из членов экипажа танка. Сам Тео не смог бы выразиться лучше.
Адальберт Штосс воспринял похвалу спокойно - буквально. Он пропустил мяч под себя, принял его сбоку от ноги и мастерски направил его вверх по полю. Тео смотрел ему в спину с собственническим восхищением. Ади водил танк, на котором он сам управлял радио.
Плавно и точно, как английский профессионал, Ади отдал пас на правый фланг, а затем вышел на позицию перед воротами соперника. К удивлению, парень, которому он отдал пас, не позволил мячу пролететь мимо боковой линии. К еще большему удивлению, он отдал ответный почти приличный центровой пас. И Ади пробил мимо двух защитников и вратаря пехотинцев.
“Гол!” - завопили танкисты, потрясая кулаками в воздухе. Солдаты в Фельдграу не могли спорить, не по этому поводу.
Пехотинцы мрачно начали с средней линии. Прежде чем они успели что-либо предпринять, Ади Штосс ворвался в игру и завладел мячом. Он атаковал подачу этим ударом, проскользнув мимо ландсеров, как будто они были пригвождены к земле. Только дикий, отчаянный выпад вражеского вратаря помешал ему забить снова.
“нечестно”, - пожаловался запыхавшийся пехотинец - прямо сейчас пехотинец со стертыми ногами. “Вы, ублюдки, подкрались к нам тайком”.
“Черта с два мы это сделали”. Ближайший танкист указал на Тео. “Он в той же команде, что и наш вратарь”.
“Шайсс”, - сказал Десантник. “Тебе все равно следует убрать его. Он чертовски хорош”.
“Я не знал, это не входило в правила”, - ответил танкист.
“Ну, так и должно быть”, - сказал пехотинец, наклоняясь и кладя руки на колени, чтобы перевести дыхание. “Играть против него - все равно что идти против пулемета с водяными пистолетами”. Он поднял глаза. “Господи, вот он снова идет”. Покачав головой, он заковылял прочь.
Тео знал, что Ади Штосс был необычайно быстр и силен даже среди необычайно подтянутых мужчин вермахта. Он никогда раньше не видел его играющим в футбол. Он был впечатлен даже больше, чем думал. Если Ади не был достаточно хорош, чтобы зарабатывать на жизнь в коротких штанишках, Тео не мог представить никого, кто был бы им.
Во многом благодаря его усилиям танковая сторона победила пехотинцев со счетом 7: 4. Солдаты в черном передавали бутылки дистиллированного молниеносного напитка, который поляки варили из картофеля, солдатам в полевой форме серого цвета. Тео был рад выйти на улицу с водкой. Обычно он не был любителем выпить, но в такую погоду решил, что ему нужен антифриз не меньше, чем его танку.
Сержант Герман Витт, командир машины Ади и Тео, бегал взад и вперед по изрытому колеями полю. Он положил руку на плечо Ади. “Чувак, я и не знал, что ты можешь так играть”, - экспансивно сказал он, в другой руке сжимая бутылку.
“Мне от этого очень много пользы”. В голосе Ади звучала на удивление горькая нотка.
“Вы только что выставили этих молотобойцев сборищем придурков”, - сказал Уитт. “В этом нет ничего плохого. Они думают, что мы не в форме, потому что мы не топчем, как лошади, весь день напролет. Я думаю, ты показал им, что мы другие ”.
“Мне нравится играть. В этом все дело”. Ади высвободился из рук сержанта.
Уитт повернулся к Тео. “Что его гложет?”
“Меня это не касается”. У Тео было мнение, которое он держал при себе. Что касается его, то мнения были как у придурков: необходимы, но не предназначены для демонстрации.
Командир танка нахмурился, закурил сигарету и закашлялся. “Я не хотел его разозлить - он был великолепен. Но по тому, как он себя ведет, я мог бы сказать ему, что от него воняет ”.
Тео только пожал плечами. Чем меньше он говорил, тем меньше ему пришлось бы потом сожалеть. По крайней мере, Уитт был заинтересован в том, чтобы Ади была счастлива. Это было больше, чем Хайнц Науманн, предыдущий командир танковой дивизии. Между ними двумя были бы неприятности, если бы Науманн не остановил пулю. Тео не любил неприятностей, а это означало, что он мог бы выбрать лучшее время для рождения.
К нему подошел пехотинец. “Ты в одной команде с этим маньяком?” - спросил парень.
“Это верно”, - сказал Тео. “Что насчет этого?”
“Если он ведет машину так, как играет, тебе крышка”, - сказал пехотинец. Он провел рукавом по лбу. Несмотря на холод, пот выступил на его тунике под мышками. “Он отправит тебя прямо на русские танки, и они разнесут тебя к чертям собачьим и исчезнут. Он не знает, как вернуться назад”.
“Пока мы все еще здесь”. Тео посмотрел на линию касания. Его пальто лежало там. Как только этот болтливый парень - Тео видел любого, кто обращался к нему как к болтливому парню, - уходил, он мог найти это и надеть.
“Не поймите меня неправильно. Он играет хорошо”, - продолжил пехотинец. Через мгновение он добавил: “Ты сам был неплох, черт возьми. Я подумал, что пара остановленных тобой выстрелов наверняка попадут в цель ”.
“Спасибо”, - удивленно сказал Тео. Он не думал, что в нем было что-то необычное. Ты делал все возможное, чтобы мяч не пролетел мимо тебя. Иногда тебе это удавалось. Иногда ты не мог. Даже если у тебя не всегда получалось, ты старался не выглядеть там слишком большим шутом.
“Ну ...” Медленнее, чем мог бы, человек в сером сообразил, что Тео не самый горячий собеседник в мире. “Увидимся. Постарайся остаться целым, ” сказал он и ушел.
Это был хороший совет. Тео надеялся, что сможет ему последовать. Он почувствовал облегчение, когда нашел свою шинель. Никто из потерявших свою не ушел с ней. Если бы он обнаружил, что упускает свое, он мог бы это сделать. Ты не обманывал своих приятелей, когда был в поле. Люди, которых ты не знал, чертовски хорошо могли позаботиться о себе сами.
Вот она: суть войны. Ты остался со своими друзьями и изо всех сил отдал ее свиньям на другой стороне. Тео знал, кто были его друзья - парни, которые помогли ему остаться в живых. Он не имел ничего особенного против русских, не больше, чем раньше имел против французов, англичан или чехов. Но если бы они пытались убить его приятелей и его самого, он бы сделал все возможное, чтобы прикончить их первыми.
Шинель сражалась зимой не совсем вничью. Вермахту требовалось лучшее снаряжение для холодной погоды. Например, сапоги: русские войлочные намного превосходили все, что производила Германия. Что ж, это больше беспокоило штурмовика, чем танкиста. Тео фыркнул. Не то чтобы у него не было своих забот.
Снова в Северном море. Лейтенант Джулиус Лемп сразу почувствовал изменение в движении U-30. На Балтике было довольно спокойно. Как только вы выходили из Кильского канала, вам напоминали, на что похожи настоящие моря. И подводная лодка каталась в ванне.
Рядовой в боевой рубке со шкипером сказал: “Кто-нибудь внизу вернет это обратно - подожди и увидишь”.
“Не то чтобы этого никогда не случалось раньше”, - покорно ответил Лемп. Как только что-то попадало в трюмную воду, это навсегда становилось частью атмосферы подводной лодки. Вся уборка в мире не смогла бы избавиться от вони. Переполненные головы, ведра с пролитым медом, рвота, несвежая еда, запах мужчин, которые недостаточно часто мылись, дизельные пары… Спускаться вниз за свежайшим воздухом всегда было как пощечина от грязного полотенца.
Он вернулся к сканированию горизонта и неба в свой цейсовский бинокль. Смотреть наверх было чисто силой привычки. Облака проносились недалеко над серо-зеленым морем. Королевские ВВС вряд ли объявятся. Но никто из тех, кто хотел пережить войну, не верил в то, что можно глупо рисковать.
“Шкипер ...?” Рейтинг позволил этому повисеть там.
Антенны Лемпа, предупреждавшие об опасности, были по меньшей мере такими же чувствительными, как металлические на лодке, которые ловили радиоволны. Что-то было на уме у моряка, о чем ему было нелегко говорить. При том, как обстояли дела в эти дни, Лемп тоже мог сделать хорошее предположение о том, что это было. Все равно единственное, что он мог сделать, это спросить: “Что тебя гложет, Игнац?”
“Ну ...” Игнац снова сделал паузу. Затем он, казалось, нашел способ сказать то, что хотел: “Как здорово снова оказаться в море, не так ли?”
“Теперь, когда вы упомянули об этом, ” сухо ответил Лемп, “ да”.
Ободренный таким образом, Игнац продолжил: “Единственное, о чем нам здесь нужно беспокоиться, - это чертов враг. Это хорошо, нихт вар?”
“О, вам лучше поверить, что это так”, - сказал Лемп, и ничего более. Кто-то на подводной лодке, вероятно, передавал каждое его слово, даже отдаленно политическое, в Sicherheitsdienst. Вероятно, каждое даже отдаленно политическое слово всей команды. Именно так все работало прямо сейчас.
U-30 находилась в порту, когда некоторые генералы и адмиралы пытались свергнуть фюрера. На военно-морской базе была стрельба. Кто в кого стрелял, было чем-то, о чем лучше не расспрашивать слишком пристально. Фюрер остался на вершине Рейха. Двух или трех десятков высокопоставленных офицеров больше не осталось в живых. Показательные процессы происходили прямо из Советского Союза. Многие мужчины более низкого ранга были уволены.
Но это было не самое худшее. Хуже всего было то, что каждый в армии должен был следить за тем, что он говорит и кому он это говорит. Если ты не мог доверять товарищам, бок о бок с которыми ты рисковал своей жизнью…
Тогда ты не смог, вот и все, и ты принял необходимые меры предосторожности. Здесь, как сказал Игнац, опасен был только враг. Вернувшись в порт, ты должен был беспокоиться о своих друзьях. И как ты должен был вести подобную войну?
Осторожно, подумал Лемп. Он должен был сражаться осторожно в любом случае. Ему не повезло потопить американский лайнер. История не была бы благосклонна к капитану подводной лодки, который втянул США во вторую войну против Германии. Так же как и начальство этого человека. К счастью, этого не произошло. Рейх отрицал все изо всех сил. Американцы не смогли доказать то, что они подозревали. Начальство Лемпа по-прежнему не любило его, но они не выбросили его на берег, и это было единственное, что имело значение.
Он вряд ли нашел бы американский лайнер в Северном море. По чьим-либо стандартам это была зона военных действий. Британские и французские войска все еще держались против немцев в северной Норвегии. Единственное, что могло снабдить их или вытащить оттуда, был Королевский флот. Подводные лодки и самолеты люфтваффе заставляли Томми платить. Однако это не означало, что они сдались. Они оба были храбры и профессиональны, как у Лемпа были основания знать.
В такую погоду у люфтваффе было не больше шансов поднять самолеты с земли, чем у королевских ВВС. Если кто-то и собирался помешать вражеским кораблям проскользнуть, то это были силы подводных лодок.
Так далеко на юге Лемп на самом деле не ожидал увидеть врага. Но он и рядовой состав на боевой рубке выдержали ужасную погоду и брызги, которые застывали в воздухе и обжигали щеки, как птичья дробь, чтобы заставить бинокль двигаться вверх-вниз и из стороны в сторону. С одной стороны, экипажу нужна была рутина. С другой, как незадолго до этого думал Лемп, никогда нельзя было сказать наверняка.
Однако сейчас в небе нет самолетов: ни английских, ни немецких. Никаких дымовых пятен, затемняющих горизонт, даже когда волны поднимали U-30 на свои гребни и позволяли впередсмотрящим видеть дальше, чем они могли бы в противном случае. После двухчасового перерыва Лемп и команда спустились вниз, чтобы их заменили свежие наблюдатели. Вы не осмеливались позволить концентрации ослабнуть; момент, когда вы не уделяли пристального внимания, обязательно был тем, когда вы больше всего в этом нуждались.
В начале патрулирования вонь на лодке была не такой сильной, как позже. Лемп все равно сморщил нос. Но вонь внутри железной трубы была знакомой и успокаивающей, какой бы противной она ни была. И тусклый оранжевый свет там также заставил его почувствовать себя как дома, даже если его глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку.
“ Alles gut, Peter?” - спросил он рулевого.
“Alles gut, шкипер”, - ответил Питер. “Курс 315, как вы и приказывали. И дизели работают хорошо - но вы можете услышать это сами”.
“Да”, - согласился Лемп. Это был не просто слух; он мог чувствовать пульсацию двигателей через подошвы своих ног. Как сказал Питер, все звучало и ощущалось так, как должно было. Когда этого не происходило, ты знал, даже если не всегда мог сказать, откуда ты это знал.
“Вы хотите управлять, сэр?” Питер сделал движение, как будто хотел отойти от штурвала. Дисциплина на подводных лодках отличалась от той, что была на надводных кораблях Кригсмарине, и была более свободной. Большая часть слюны и блеска попала в шпигаты. Ни один офицер, которому доставляло удовольствие вытаскивать проволоку жесткости из своей фуражки, не пропустил этого. Лемп, конечно, не пропустил. Люди могли сражаться с лодкой. Пока они могли это делать, кого волновало, что они все время щелкали каблуками и отдавали честь?
Он покачал головой. “Нет, ты можешь оставить это себе. Я иду в свой закуток и записываю последние два часа ... ну, ничего”. Некоторые ритуалы действительно нужно было выполнить.
Питер усмехнулся. “Хорошо. Иногда ничто не является лучшим, на что ты можешь надеяться, не так ли? Чертовски зрелищно, чем разрушитель, сбрасывающий нам на голову банки с пеплом”.
“Аминь!” Горячо сказал Лемп. Если бы глубинная бомба взорвалась слишком близко, море смяло бы подводную лодку, как мусорный бак под гусеницами танка. Все было бы закончено в спешке, если бы это когда-нибудь произошло, но, вероятно, недостаточно скоро.
Только занавеска отделяла его койку, стол и сейф от остальной части судна. Тем не менее, это давало ему больше места и уединения, чем кому-либо другому. Он повернул кодовый замок сейфа. Когда дверь распахнулась, он достал журнал регистрации. В ящике стола лежала авторучка. Давняя привычка означала, что он никогда ничего не оставлял на плоской поверхности, где это могло - и откатилось бы - и потерялось. Он открыл журнал и начал записывать.
Прогулка по зимней стране чудес. Именно так Пегги Друс представляла Стокгольм. Не то чтобы она не знала о зиме. Она выросла в семье из Филадельфии Мейн Лайн, а вышла замуж за другого. Она каталась на лыжах в Колорадо, Швейцарии и Австрии в те дни, когда еще существовала Австрия. Так что дело было не в том, что она не понимала, что такое зима.
Но Филадельфия смирилась с зимой. Горнолыжные курорты, казалось, были полны решимости зарабатывать на этом деньги - что, если посмотреть на вещи с их точки зрения, было достаточно разумно. Стокгольм наслаждался зимой.
Частью этого, без сомнения, было наслаждение тем, чего вы не могли избежать. Скандинавия лежала далеко на севере. Если бы не Гольфстрим, она была бы такой же непригодной для жизни, как Лабрадор. (Она вспомнила криминальную историю о том, что может произойти, если Гольфстрим исчезнет. Она не могла вспомнить, кто это написал: только то, что он был евреем. Теперь, когда она увидела гитлеровский Берлин, это приобрело новый вес в ее сознании.) Но шведы сделали это со стилем. И то, как они содержали дома в комфорте, а улицы в чистоте от снега, повергло Филадельфию - и любое другое место, которое она посетила зимой, - в стыд.
Мало того, весь свет оставался включенным долгими холодными ночами. После того, как она побывала в Третьем рейхе, это казалось чем-то близким к чуду. Так было и в Копенгагене ... пока туда не вошли немцы. Теперь сумерки нацистов поглотили и Данию.
Да, Стокгольм был замечательным, ярким, цивилизованным местом. Единственная проблема заключалась в том, что она не хотела здесь находиться. У нее было много денег. Без этого она не смогла бы приехать в Марианске-Лазне в Чехословакии или поддерживать себя, когда война забросила ее не на ту сторону Атлантики. Но, точно так же, как вся королевская конница и вся королевская рать не смогли снова собрать Шалтая-Болтая, весь ее джек-пот не смог вернуть ее к старым добрым "НАМ" или к мужу, которого она не видела больше года.
Норвегия оставалась зоной военных действий. Из-за этого между Швецией и Англией не было воздушного сообщения - морского сообщения тоже не было. Она хотела бы поехать в Москву и направиться во Владивосток по Транссибирской магистрали. Хотя обратный путь в Штаты был долгим, это сделало бы свое дело. Но из-за перерезанной железной дороги и японской осады Владивостока это тоже не сработало.
И поэтому она осталась там, где была. Стокгольм оказался гораздо более приятной тюрьмой, чем Берлин. Там кормили лучше, и она не задавалась вопросом, донесут ли на нее в гестапо все, с кем она разговаривала. Все равно, она была не там, где хотела быть.
Она никогда не была из тех, кто страдает молча. Если она была несчастна, она позволяла людям слышать об этом. Американское посольство в Берлине узнало ее гораздо лучше, чем когда-либо хотели клерки, секретарши и дипломаты. (И однажды пьяной ночью она узнала одного из дипломатов гораздо лучше, чем когда-либо ожидала. Она изо всех сил старалась не вспоминать об этом.)
Теперь она подчинила персонал посольства в Стокгольме своей воле - или сделала все, что в ее силах. Опять же, проблема была в том, что, даже когда они хотели сделать то, что хотела она (и они делали, хотя бы по более благородной причине, чем избавиться от нее), они не могли.
“Я не могу вызвать самолет из ниоткуда, миссис Друс”, - сказал заместитель министра, отвечающий за работу с попавшими в беду путешественниками. “У меня тоже нет в запасе лайнера или даже грузового судна”.
“Да, я понимаю это, мистер Бирд”, - ответила Пегги. К ее тайному изумлению, Джером Бирд щеголял тонкими усиками. “Но если бы вы могли договориться о чем-нибудь с немецкими и британскими властями ...”
Он провел рукой по макушке головы спереди назад. Когда-то давно он, возможно, использовал этот жест, чтобы пригладить волосы. Но где были прошлогодние снега? Ему было далеко за пятьдесят - на несколько лет старше Пегги. Однако у него был один из самых лысых куполов, которые она когда-либо видела, и это делало его старше.
“Почему бы тебе не спросить меня о чем-нибудь простом?” - раздраженно сказал он. “Например, пешком через Балтику?”
“Оно замерзло на многие мили от берега до моря”. Пегги, напротив, говорила так ярко и услужливо, как только могла.
Измученное выражение лица Биэрда говорило о том, что он понимает, что с ней трудно, но приукрашивает это. “Простите мой французский, миссис Друс, но ад замерзнет, прежде чем они начнут сотрудничать. В прошлый раз обе стороны были абсолютно правы. Они сделали все, что могли, чтобы помочь перемещенным лицам, таким как вы. Сейчас?” Он покачал головой. Его голый череп блестел под верхней лампой. “Нет. Мне очень жаль, но это не просто война ”.
“Ты говорил это раньше”, - отметила Пегги. Она была связана и полна решимости быть трудной, независимо от того, приукрашивала ли она это.
“Ну, а что, если бы я это сделал?” Биэрд снова провел рукой по макушке. “Это правда. Ты понятия не имеешь, насколько эти два режима презирают друг друга”.
“О, да, я знаю. Я была в Берлине, помнишь”, - сказала Пегги.
“Тогда ладно”. Заместитель министра уступил в малом пункте. Он не собирался уступать в более крупном. На самом деле, он полил это еще холодной водой: “И то же самое справедливо для Франции и Германии. Французы не просто ненавидят немцев - они их до смерти боятся. Это делает совместные усилия еще более маловероятными ”.
“Тогда что я должна делать?” Спросила Пегги.
“Как насчет того, чтобы поблагодарить Бога за то, что ты находишься в одной из немногих стран на этом бедном, жалком континенте, где вдоволь еды и никто больше никого не пытается убить?” Сказал Биэрд. “Вы не могли выбрать лучшего места, чтобы переждать войну”.
“Я подумала то же самое о Копенгагене. Затем я наблюдала, как немецкие солдаты выходят из своих грузовых машин и маршируют к дворцу”, - с горечью сказала Пегги. “Нет гарантии, что здесь не произойдет то же самое”.
“Никаких гарантий, нет”. Биэрд сделал паузу, чтобы набить трубку и раскурить ее. Смесь пахла как горелые грязные носки. “Шведская смесь”, - объяснил он с ноткой извинения в голосе. “Все, что я могу получить в эти дни. Но возвращаясь к вашей точке зрения… Шведы будут сражаться. Они очень ясно дали понять Германии. Поскольку у немцев на огне полно других котлов, Швеция пока в достаточной безопасности. Таково мнение посла и военного атташе тоже ”.
“И, может быть, они правы, а может быть, они ошибаются”, - сказала Пегги. “Все, чего я хочу, это вернуться домой. На дворе 1940 год, черт возьми. Осенью 1938 года я собирался провести в Европе месяц”.
“Вы выбрали не тот месяц и не ту часть Европы”, - сказал Биэрд.