Где-то к югу и востоку лежал Хунгнам, северокорейский порт на Японском море. Второй лейтенант Кейд Кертис знал, что, если ему удастся добраться туда, он сможет запрыгнуть на борт корабля и остаться в живых, чтобы дать корейцам и краснокожим китайцам больше шансов убить его в ходе войны.
Он и возглавляемый им взвод наткнулись на грунтовую дорогу, которая, как он думал, вела в правильном направлении. Он все равно надеялся, что дорога вела в правильном направлении. Облака, проносящиеся низко над головой, были серо-коричневыми и уродливыми, как шерсть с грязной овцы. Со снегом, слякотью и градом, сыплющимся с этого равнодушного неба, он все равно видел их лишь мельком. Где-то за ними сияло солнце. Он знал это, но ему потребовалось бы чертовски много времени, чтобы доказать это всем, что он мог увидеть.
Часть его хотела, чтобы стало теплее. Даже в вязаной шерстяной шапочке под шлемом, даже в зимних ботинках, кальсонах и оливково-серой шинели его зубы стучали, как кастаньеты. Он и все, кого он вел, могли замерзнуть до смерти, прежде чем они приблизятся к Хунгнаму.
Но если бы потеплело - скажем, до такой степени, что вместо льющегося сейчас холодного ведьминого варева пошел бы ледяной дождь, - грунтовая дорога превратилась бы в бездонную реку грязи. Он уже видел, какая у них здесь грязь. Она могла прямо с ног засосать ботинки. Быстро двигаться в такой грязи (иногда вообще двигаться) было невозможно. Танки и полугусеничные автомобили увязли. Грузовикам было еще хуже. У пеших людей были лучшие шансы, но лучшие не означали хороших .
Однако, почему-то то, что часто заставляло американцев опускаться до середины поля, казалось, беспокоило красных гораздо меньше. Люди Ким Ир Сена и Мао носили с собой оружие и несколько магазинов с патронами, возможно, нож для еды и для рукопашного боя, и на этом все. Они тоже были в основном тощими маленькими парнями. Они не пробирались по грязи так, как это делали многие перегруженные янки.
Я не янки, подумал Кейд. Он родился в Алабаме и большую часть своей жизни прожил в Теннесси. Большую часть своей жизни ... все девятнадцать лет. Ему это казалось таким же полным и насыщенным, как у восьмидесятилетнего старика. Почему бы и нет? Это была вся жизнь, которая у него была. И если он не был янки для себя, то он был уверен, как дьявол, для врага, крадущегося где-то слишком близко.
Он молил Бога, чтобы он вернулся в Теннесси. Был четверг, 23 ноября 1950 года. В Штатах будет День благодарения. Индейка со всеми гарнирами. Дружба. Камины. Здесь, недалеко от реки Ялу, Кейду было за что быть благодарным, черт возьми.
Мертвый догфейс лежал на обочине трассы, уставившись в небо незрячими глазами. Кровь застыла у него на лице и на животе. Возможно, рано или поздно кто-нибудь подобрал бы его и взял с собой. Более вероятно, что никто не стал бы беспокоиться.
Одному из солдат, шедшему в хвосте неровной колонны, удалось заставить верблюда идти, несмотря на ужасную погоду. Он выдохнул смесь тумана и табачного дыма. Снова затянувшись, он сказал: “Мы нормально вернемся, чтобы посмотреть "Каллит" на побережье, верно, лейтенант?”
“О, черт возьми, да, Левша”, - сказал Кертис, надеясь, что его голос звучит увереннее, чем он чувствовал. Левти был из Акрона, или Янгстауна, или Дейтона, или одного из тех других мест в Огайо, где зарево литейных цехов ночью освещало облака снизу. Это были не очень большие города, по соседству с такими местами, как Детройт, Чикаго или Кливленд, но у людей, которые приехали из них, было такое же отношение к "твоему Маку".
Левша отбросил окурок. “У меня не было столько радости с тех пор, как мы покинули гребаное водохранилище, понимаешь?”
“Не так давно”, - сказал Кейд.
“Да, ну, время летит незаметно, когда тебе весело, верно?” Левша зажег еще одну сигарету из своей Zippo. На мгновение медленнее, чем он мог бы, он протянул пачку Кертису. “Хочешь одну?”
“Нет, спасибо. Никогда не имел привычки”, - сказал Кейд. Бой превратил многих парней в курильщиков. Из того, что они ему сказали, ты получаешь немного кайфа и немного расслабляешься. И сигареты прилагались к твоим К-пайкам. Они не могли навредить тебе, не так ли? Он еще не выяснил этого для себя. Возможно, в один прекрасный день, но не сейчас.
Вдалеке прогрохотали американские 105-е. Если повезет, тяжелые снаряды разнесут несколько красных ко всем чертям. Большие пушки? Бронетехника? Самолеты? Во всех подобных категориях силы ООН - в основном американцы - имели огромное преимущество над Корейской Народно-Демократической Республикой и Китайской Народной Республикой.
Враг знал это так же хорошо, как и Кейд. Вы не могли бы вести эту войну, не зная этого. Поэтому казалось логичным, что сторона, находящаяся в невыгодном положении по вооружению, не могла надеяться на победу и с таким же успехом могла пустить в ход свои силы.
Но красные подошли к нему с другой стороны. Единственным способом для них потушить пожар было завалить его телами? Хорошо, они бы это сделали. Потери их волновали не больше, чем потери беспокоили Сталина, когда он сражался с нацистами. Нам нужно потратить дивизию, чтобы избавиться от американского полка? Прекрасно. Потратьте их и убедитесь, что следующая дивизия готова отправиться в тыл.
Потери Северной Кореи и красного Китая были в четыре, пять, шесть раз больше, чем у войск ООН, с которыми они столкнулись. Их генералам и комиссарам, которые указывали этим генералам, что делать, было наплевать. Мужчины были для них такими же одноразовыми, как пули или ботинки.
По-настоящему страшно было то, что таким образом они могли победить. Из красных получались храбрые солдаты - часто храбрее, чем южнокорейцы, чей жир Соединенные Штаты сняли с огня. Они ринулись вперед против пулеметов, против танков, против чего угодно, черт возьми. Из всего, что Кейд мог собрать, с ними могли случиться вещи похуже, если бы они отступили, чем те, что выпускали американские снаряды и пули.
Он и его люди тащились через маленькую деревушку. Старик и девочка лет восьми посмотрели на них бесстрастными взглядами. За деревню, похоже, сражались два или три раза в недавнем прошлом: вероятно, один раз при наступлении американцев на Ялу и один или два раза при отступлении после того, как китайские войска форсировали реку и отбросили силы ООН назад.
Кейд покачал головой. Он хотел бы, чтобы его борода была погуще. Это могло бы согреть его лицо, как казалось некоторым парням постарше. Вши? Он бы побеспокоился о вшах в другой раз. Или, с ДДТ, готовым уничтожить маленьких ублюдков одной струей из распылителя, он мог бы вообще не беспокоиться о них.
Он только подумал, что, может быть, все-таки попробует выкурить сигарету, когда красные ударили по ним сзади. В одну секунду все стихло. В следующее мгновение толпы людей в стеганых куртках цвета хаки и шапках-ушанках орали во все горло и стреляли из чего-то, что звучало как миллион автоматов российской модели. Эти чертовы штуки были хороши всего на расстоянии пары сотен ярдов, но на таком расстоянии они изрубили бы тебя в гамбургер.
Его собственный карабин 30-го калибра по сравнению с ним казался куском хлама. Это было офицерское оружие, стрелявшее меньшим и слабым патроном, чем старый добрый М-1. Как и М-1, это был всего лишь полуавтоматический пистолет; он не был полностью автоматическим. На короткой дистанции даже М-1 были надежны против пистолетов-пулеметов. Дешевые, мерзкие маленькие штуковины разбрасывали свинец повсюду, как будто это выходило из моды.
Но у взвода был ручной пулемет. Если китаезы этого не знали, их ждал сюрприз, который им не понравился бы. “Джонсон! Мастера! Расположитесь в этой забегаловке здесь, - Кертис указал на не слишком обветшалую хижину на южной окраине деревни, - и дайте этим хуесосам "за что”!
Как только пулемет начал грохотать вдали, краснокожие китайцы закричали на другой ноте. Кейд и другие американские солдаты продолжали отмахиваться от всего, что они видели или воображали, что видят. Враг продолжал давить, прощупывать. Без пулемета американцы погибли бы быстро - или медленно, в зависимости от обстоятельств.
Кейд отправил большую часть своих людей по следу. Если они не доберутся или не смогут добраться до Ханнама, им в любом случае крышка. Им пришлось бы направиться на юг через сельскую местность, которая была намного более враждебной, чем кто-либо мог себе представить, прежде чем все пошло наперекосяк.
Обращаясь к солдатам в LMG, Кертис сказал: “Держитесь здесь столько, сколько потребуется”.
“Сколько это займет времени, лейтенант?” Спросил Мастерс.
“Ну ... столько, сколько потребуется”, - ответил Кейд. Пока ты не заставишь их убить тебя, он имел в виду, и они это знали. Ему никогда раньше не приходилось отдавать подобный приказ. Он молился Богу, чтобы больше никогда этого не случилось. Выставив арьергард, он отправился вслед за своими отступающими людьми. Позади него пулемет изрыгал смерть китайцам.
–
Не совсем так плавно, как хотелось бы Гарри Трумэну, Independence приземлился на аэродроме Хикэм Филд к западу от Гонолулу и зарулил на стоянку. Четыре больших винта DC-6 превратились в ветряную мельницу и застыли в неподвижности. В 1947 году Трумэн обменял представительский самолет Рузвельта "Священную корову" на этот более современный. Он назвал его в честь своего родного города. Белоголовый орлан на носу предупредил мир о силе Америки.
Теплый, влажный, сладко пахнущий воздух ворвался внутрь, когда они открыли дверь. Трумэн все так же ворчал себе под нос. Несмотря на этого орла со свирепым клювом, Америка в эту минуту не выглядела слишком сильной. Красные китайцы отрезали войска численностью примерно в три дивизии между водохранилищем Чосин и Хунгнамом. Несмотря на воздушные налеты, артиллерийский огонь с моря и чудовищные потери среди своих, красные пережевывали их и выплевывали окровавленные кости.
Люди называли это худшим поражением Америки с тех пор, как Сражающиеся ублюдки Батаана пошли ко дну в мрачные первые дни Второй мировой войны. Это был чертовски удачный способ встретить Рождество, до которого оставалась всего неделя. И именно поэтому Трумэн приехал на Гавайи, чтобы посовещаться с Дугласом Макартуром. В октябре Макартур прилетел на остров Уэйк, чтобы заверить Трумэна, что Красный Китай не будет вмешиваться в корейскую войну. Что было бы неплохо, если бы только это оказалось правдой.
И Макартур также был архитектором поражения на Филиппинах. Да, ему помогали, но он сохранял там командование. Трумэн терпеть его не мог задолго до этого. Макартур возглавлял войска, которые разгромили Гувервилль Бонусной армии в Вашингтоне, когда Депрессия была в самом разгаре. Разве человек не должен был быть тем, кого они называли хорошим немцем, чтобы пойти и сделать что-то подобное?
Трумэну тоже не нравилось смотреть на Макартура снизу вверх. Не смотреть снизу вверх, потому что он этого не делал. Но смотреть снизу вверх. Трумэн был обычным коренастым мужчиной ростом пять футов девять дюймов. Макартур был выше по крайней мере на шесть футов. Он казался выше этого из-за своего худощавого телосложения, походки шомпола и генеральской фуражки с высокой тульей. Они были не такими рваными, как те, что носили нацистские маршалы, но были близки к этому.
Глядя в окно авиалайнера, Трумэн наблюдал, как "Кадиллак" приближается к "Индепенденсу" . “Ваша машина здесь, сэр”, - сказал помощник.
“Я бы никогда не догадался”, - ответил президент. Помощник выглядел уязвленным. Кто-то - Джордж Кауфман? — сказал, что в субботу вечером закрылся "Сатир". Что ж, сарказм был тем, из-за чего политику дали по уху. Трумэн направился к двери, сказав: “Извини, Фред. Я прошел долгий путь, и я устал. Погода на улице будет лучше. Может быть, я тоже ”.
Судя по выражению лица Фреда, он в это не поверил. Поскольку Трумэн тоже не поверил, он не мог сесть на своего лакея. Погода была лучше. В Вашингтоне не было ужасных зим. В Гонолулу вообще не было зимы. Это было в начале семидесятых. Никогда не было намного жарче. Никогда не было намного холоднее. Если бы это не был рай на земле, что было бы?
Лимузин доставил президента в форт Камехамеха, расположенный к югу и западу от Хикем Филд. Форт охранял канал, ведущий в Перл-Харбор. Конечно, сейчас он устарел; японцы доказали это в конце 1941 года. То, что он устарел, не означало, что его снесли. Военные так не работали. Нет, он превратился из форта в офисный комплекс.
Подтянутый молодой первый лейтенант провел Трумэна в зал заседаний, где его ждал Макартур. Пятизвездочный генерал встал и отдал честь. “Господин Президент”, - прохрипел он. В воздухе пахло трубочным табаком.
“Вольно”, - сказал ему Трумэн. Он знал военные тонкости. Он сам был капитаном артиллерии в Первую мировую войну. Знание тонкостей не означало, что он испытывал к ним какую-то большую привязанность. “Давайте сделаем это без церемоний, насколько это возможно”.
“Как вам будет угодно, сэр”, - сказал Макартур.
У них действительно была большая карта Кореи, Японии и Маньчжурии, прикрепленная скотчем к столу для совещаний. Это помогло бы. Трумэн ткнул пальцем в местность между водохранилищем и портом, местность, где американские войска попали в мясорубку. “Что, черт возьми, здесь пошло не так?”
“Мы были застигнуты врасплох, сэр”, - сказал Дуглас Макартур. “Никто не ожидал, что китайцы вторгнутся в Северную Корею в таком количестве”.
“Были предупреждения разведки”, - сказал Трумэн. И они были. Макартур просто предпочел им не верить и заставил Трумэна тоже им не верить. Генерал заканчивал свою собственную триумфальную кампанию. Он защищал периметр Пусана, на южной оконечности Корейского полуострова. Он высадился в Инчхоне и зашел в тыл северокорейцам. Он перебросил их с юга на север, и он был на грани того, чтобы свернуть их навсегда ... пока китайцы не решили, что они не хотят США или американскую марионетку на своей границе. Макартур предполагал, что они будут сидеть тихо ради этого. Не в первый раз он обнаружил, что ошибается.
“Разведка предупреждает обо всем, что находится под солнцем”, - сказал он теперь с не такой уж слабой усмешкой. “Большая часть того, что получается, - самогон, о котором не стоит беспокоиться”.
“Этого не было”, - резко сказал Трумэн. Резкие черты лица Макартура застыли в хмурой гримасе. Президент продолжил: “Теперь вопрос в том, что мы можем с этим сделать?”
“Согласно текущим правилам ведения боевых действий, сэр, мы ничего не можем с этим поделать, пока не станет слишком поздно”, - сказал Макартур. “Пока американским бомбардировщикам не разрешается наносить удары по другую сторону Ялу, китайцы смогут собираться, когда им заблагорассудится, и вводить свежие войска в бой в Северной Корее, при этом мы никоим образом не помешаем их приготовлениям”.
“Но сколько пользы принесут бомбардировки к северу от реки?” Спросил Трумэн, сдерживая свой гнев. К северу от Ялу находился огромный враждебный Красный Китай. Бомбите Красный Китай, и кто знал, какое оправдание вы придумали Джо Сталину? “Разве они не нанесут сильный удар по нашим B-29? Суперфорсы были чемпионами мира в 1945 году, но они не так хорошо справлялись с северокорейской противовоздушной обороной. Китайцы должны быть еще лучше в этом отношении, вам не кажется?”
“Если мы используем обычные боеприпасы, мы в какой-то степени замедлим их, но не остановим. В этом вы абсолютно правы, сэр”. Макартур казался пораженным, что президент может быть прав в чем угодно. Возможно, это было плодом воображения Трумэна, но он так не думал. Его командующий на Дальнем Востоке продолжал: “Но если мы сбросим несколько атомных бомб на города в Маньчжурии, мы не только уничтожим их людей и железнодорожные линии, мы также дадим понять, что нам надоело валять дурака”.
“Проблема в том, что если мы сбросим атомные бомбы на друзей Сталина, что помешает ему сбросить их на наших?” Трумэн вернулся.
“Мое взвешенное мнение, ваше превосходительство, заключается в том, что у него не хватило бы смелости”, - сказал Дуглас Макартур. “У него не так много бомб. Он не может - он только что сбросил свою первую в прошлом году. И он должен видеть, что мы можем причинить ему гораздо больший вред, чем он может причинить нам ”.
“Как только трубопровод приходит в движение, они прибывают довольно быстро. И у него тоже чертовски много людей и танков в Восточной Европе”, - сказал президент. “Они могут отправиться на запад в очень короткие сроки”.
Макартур пожал плечами. “Мы можем уничтожить их целые стаи до того, как они попадут в Западную Германию. И как вы думаете, насколько расстроятся французы и британцы, если нам придется использовать несколько бомб на территории Западной Германии?”
Смешок Гарри Трумэна был сухим, как мартини в пустыне. “Я уверен, что они бы в смятении заломили руки”. Он почесал подбородок, раздумывая. “Если бы мы могли вывести наши силы через Хунгнам, я бы не думал об этом ни на минуту. Атом - опасный джинн, которого можно выпустить из лампы, смертельно опасный. Но теперь китайцы хвастаются, что они действительно могут сделать то, что задумал Ким Ир Сен - они хотят загнать нас в море и превратить всю Корею в спутник ”.
“Да, сэр. Это именно то, что они хотят сделать”, - согласился Макартур. “Мы бы предали наших верных союзников на юге, если бы позволили им выйти сухими из воды. У врага есть численное преимущество - Китай всегда будет. У него также есть преимущество в логистике. Он находится прямо за рекой от места боевых действий, а мы в шести тысячах миль от него. Если мы будем настаивать на ведении войны со связанными за спиной руками, что мы можем сделать, кроме как проиграть?”
“В вас что-то есть”. Теперь настала очередь Трумэна казаться удивленным. Он не ожидал, что высокомерный Макартур проявит такой здравый смысл. Другими словами, он не ожидал, что мысли генерала так удачно совпадут с его собственными. Он уже однажды приказал применить бомбу и закончил ею войну. Как может снова привести его в действие что угодно, только не проще?
–
“Давай, Линда!” - позвала Мэриан Стейли. “Что бы ты ни делала, не бездельничай! Нам нужно сходить в сапожную, а потом в супермаркет”.
“Я иду, мамочка”, - ответила четырехлетняя девочка из своей спальни. “Я как раз надеваю пальто”.
“Хорошо”, - сказала Мэриан, зная, что это может быть не так. Четырехлетние дети, конечно, могут одеваться сами, но не всегда надежно. И у Линды не все пуговицы на пальто были продеты в петлицы, которые они должны были занимать. Мэриан не беспокоилась по этому поводу; она просто все починила. Затем она спросила: “Ты ходил на горшок?”
Светлые кудри Линды подпрыгнули вверх-вниз, когда она кивнула. Ее глаза были карими, как у Билла, а не серыми. В остальном она была похожа на свою мать. “Совсем недавно”, - сказала она.
Детское восприятие времени таким, каким оно было, это может означать что угодно или ничего. Если уж на то пошло, это может быть выдумкой. “Ну, сходи еще раз”, - сказала Мэриан. “Мы ненадолго уедем из дома”.
Надутая секретарша могла бы направить взгляд, который Линда послала ей, на несносного босса. Но Мэриан из плоти и крови сходила в ванную, спустила воду и вернулась. Мэриан не думала, что у Линды еще достаточно коварства, чтобы покраснеть, когда она ничего не сделала. Если она ошибалась, она узнает об этом.
“Идет дождь!” Линда начала открывать свой собственный маленький зонтик с Микки-Маусом.
“Не делай этого в помещении! Это плохая примета!” Сказала Мэриан. “Подожди, пока мы выйдем на переднее крыльцо”.
Как только они вышли из дома, она открыла свою собственную простую темно-синюю обувку bumbershoot - гораздо более простую, чем у ее дочери, но способную прикрыть их обоих, если потребуется, и, вероятно, так и будет. Дождь шел не слишком сильно. В Эверетте, штат Вашингтон, к северу от Сиэтла, была такая же погода, как и в более крупном городе. Другими словами, дождь мог идти и шел в любое время года, но снег редко выпадал даже зимой.
Судя по тому, что говорилось в письмах Билла, Корея была не такой. Летом там было жарко и пыльно, а сейчас она напоминала Сибирь. Он был вторым пилотом на B-29. Судя по тому, что она читала между строк в его письмах и по небольшим отрывкам в новостях, красные доставили "большим бомбардировщикам" немало хлопот. Она просто хотела, чтобы он закончил свою работу и вернулся домой целым и невредимым.
На подъездной дорожке стоял солнечно-желтый "Студебеккер". “Пошли, милая”, - сказала Мэриан Линде. Они вместе пошли к машине. Мэриан открыла дверцу со стороны водителя и держала свой зонтик, в то время как Линда закрыла свой и скользнула через сиденье к пассажирской стороне. Там она села прямо. Несмотря на то, что ее ноги едва доставали до переднего края сиденья, она выглядела очень взрослой.
Мэриан тоже села. Она положила свою сумочку на сиденье между ними, включила дроссель и завела машину. Это была послевоенная модель, с лобовым стеклом из одного листа стекла, а не из двух, разделенных и удерживаемых на месте полосой хромированного металла. Ей это понравилось. Автоматическая коробка передач ей тоже понравилась. Она умела водить джойстиком - кто бы не умел? — но она не верила в то, что нужно работать больше, чем нужно.
Не сводя глаз с зеркала заднего вида, чтобы высмотреть детей на велосипедах, глупых собак или взрослых, которые не обращали внимания, она выехала задним ходом на улицу. Сапожная была всего в нескольких кварталах отсюда.
На витрине магазина были нарисованы башмак и маленький сапожный молоток, а также надпись: ФАЙВЛ ТАБАКМАН-САПОЖНИК. РЕМОНТ и ЗАДЕЛКА. Под туфлей была другая надпись, написанная буквами поменьше из алфавита, который Мэриан не могла прочесть. Она предположила, что там говорилось то же самое на идише, но это могло быть по-русски, по-армянски или по-гречески, насколько она могла доказать.
Внутри магазина пахло дешевыми сигарами, которые курил Табакман. Одну он держал во рту. Ему было около пятидесяти, худощавый, с седеющими усами. На нем была матерчатая кепка с короткими рукавами. На его руке был вытатуирован номер. Он знал об ужасах больше, чем большинство людей, живших в Америке.
Тем, что он знал, он, однако, не торговал. Он просто коснулся полей своей старомодной кепки и сказал: “Доброе утро, миссис Стейли. Привет, малышка”. У него был акцент, но не сильный. Если он выучил английский после войны, то проделал отличную работу.
“Меня зовут Линда!” Сказала Линда.
“Привет, Линда”, - серьезно сказал Табакман. “У меня была маленькая девочка примерно твоего возраста”.
“У тебя была одна?” Линда уловила прошедшее время. “Что случилось? Ты потерял ее?”
“Да. Я потерял ее”. За очками в золотой оправе глаза сапожника были на расстоянии миллионов миль и миллионов лет. С усилием он вернулся сюда-и-сейчас. “Обе пары, которые вы оставили, готовы забрать домой, миссис Стейли. Если вы хотите их увидеть ...”
“Я уверена, что они великолепны”, - сказала Мэриан. Он все равно показал их ей. Он проделал прекрасную, аккуратную работу; едва было видно, где заканчивается половинка подошвы и начинается старая кожа. Обе пары вместе составили семьдесят пять центов. Она дала ему доллар и отмахнулась от сдачи.
“Вы очень добры”, - пробормотал он, снова дотрагиваясь до своей фуражки. “Счастливого Нового года вам обоим”.
Мэриан только пожала плечами. Она знала, что чаевые не сотрут воспоминаний, которые всколыхнула Линда. Это было то, что она могла сделать, и она это сделала.
Широкие проходы и изобилие продуктов в супермаркете заставили ее улыбнуться. Поездка в тележке для покупок из сварной проволоки заставила Линду улыбнуться. Цены…Цены заставили Мэриан пожалеть, что она не на военной базе. Но Билл был бухгалтером в "Боинге", пока новая война не втянула его обратно в военную форму. Они купили дом с мыслью, что будут владеть им долгое время. Пытаться сделать это на военное жалованье было нелегко, но Мэриан пока что это удавалось.
Она купила куриный фарш вместо круглого фарша, маргарин вместо сливочного масла и тушеное мясо вместо стейка. Если речь шла о говяжьих сердцах, куриных потрохах и большом количестве макарон с сыром, то так и было, вот и все. Она ела такие вещи маленькой девочкой во время депрессии. Она могла бы сделать это снова, если бы пришлось. До сих пор ей не приходилось.
Она потратила немного - целый никель - на батончик "Херши" для Линды. После минутной борьбы с искушением она проиграла и потратила еще один никель на батончик для себя. Когда она намазывала хлеб чем-то, по вкусу напоминающим моторное масло, она могла вспомнить о шоколаде и улыбнуться.
Когда они вернулись домой, она первой завела Линду внутрь, строго сказав: “Теперь ты останешься здесь, пока я не закончу заносить продукты, хорошо?”
“Да, мамочка”, - сказала Линда. Если она что-то испортила, ее плюшевый мишка провел ночь на верхней полке, и ей пришлось спать без него. Это произошло всего пару недель назад, так что трагические воспоминания были еще свежи.
Мэриан ненавидела таскать сумки с покупками под дождем. Жалкие вещички превращались в библиотечную пасту и разваливались, как только к ним прикасалась вода. Гоняться за уцелевшими банками по подъездной дорожке не было ее представлением о развлечении.
Она собрала все в дом. Линда не испытывала желания играть в исследователя - возможно, дождь на улице удерживал ее. Какова бы ни была причина, Мэриан убрала продукты, а затем испустила вздох облегчения, который она всегда откладывала на потом, когда делала то, что должна была сделать.
Сейчас было бы неплохо выпить чашечку "Липтонс", подумала она. Она могла бы посмотреть все, что случайно оказалось на единственном канале, который был на новом телевизоре в гостиной. Пока она позволяет этому застлать ей глаза, она не будет беспокоиться - так сильно - о том, как дела у Билла там, на дальней стороне Тихого океана.
Прежде чем она успела даже начать кипятить воду, Линда принесла экземпляр Tootle и сказала: “Почитай мне”.
Билл всегда называл это волшебными словами. Что бы он ни делал, он останавливался и читал, когда она просила. Он сам разбирался в книгах, как в попкорне, и хотел ребенка, который делал бы то же самое. Мэриан не была такой самоотверженной, но она была довольно хороша - не в последнюю очередь потому, что не хотела, чтобы Линда визжала на нее, когда Билл вернется домой.
“Давай я сначала приготовлю чай, хорошо?” - сказала она. “Потом я сделаю”.
“Хорошо!” Сказала Линда.
–
"Иваны" снова устроили вермахту ад на Восточном фронте. Густав Хоззель съежился в своем окопе. Он слишком хорошо знал, что это не спасет его жалкую задницу. Три разных Т-34/85 надвигались на слабо удерживаемые немецкие позиции в восточной Польше. Противотанковый снаряд только что попал в одного из них - и отскочил от хитроумно наклоненной брони монстра.
Огненные копья в воздухе. Крики, когда "Катюши" дождем посыпались на немецкие земляные укрепления. Сладко страдающий Иисус, от компании ничего не осталось бы после того, как эти ублюдки взорвались.
Крики…
Глаза Густава Хоззеля открылись широко, еще шире, еще шире. Все, что он увидел, была чернота. Он был уверен, что мертв ... пока не заметил тонкую полоску лунного света, которая скользнула между двумя неровными планками жалюзи, закрывающих окно спальни.
Луиза положила мягкую руку на его вздрагивающее плечо. “Ты снова это сделал, Любхен,” - печально сказала его жена.
“Я ... я думаю, что да”. Голос Густава был хриплым. Когда ты проснулся от крика, а вместе с тобой и твоя жена, неудивительно, что потом ты пытался говорить с пересохшим горлом. Мало-помалу его сердце перестало панически колотиться. “Мне жаль”, - выдавил он.
“Это был тот же сон?” Спросила Луиза.
“Это всегда один и тот же сон. Танки, ракеты...” Густав содрогнулся. Этот сон и смерть, которую он нес, казались более реальными, более правдивыми, чем его жизнь наяву. Он никогда не говорил этого своей жене. Это только напугало бы ее - и кто мог винить ее за то, что она испугалась? Он утешился, насколько мог, сказав: “Это случается не так часто, как раньше. У меня его не было уже пару месяцев ”.
Луиза кивнула; Густав скорее почувствовал движение, чем увидел его. “Это хорошо”, - сказала она. “Пожалуйста, Боже, через некоторое время между одним разом и следующим пройдут годы”.
“Пожалуйста, Боже”, - согласился Густав. Он сражался с русскими с конца 1942 года и до конца войны. Когда, наконец, наступил крах, он бежал на запад из Богемии и сумел сдаться МАСС. Если бы Красная Армия схватила его, он все еще был бы в одном из сталинских лагерей для военнопленных - если только они не решили, что пулю в затылок легче, чем иметь с ним дело.
Он был здесь, в Фульде, в безопасности в американской зоне, даже если она действительно находилась недалеко от той части Германии, которую все еще удерживала Россия. За исключением тех случаев, когда он с криком просыпался посреди ночи, он был обычным печатником с обычной женой-клерком. Да, у него был значок раненого и значок стрелка, а также лента к Железному кресту второго класса и медаль к Железному кресту первого класса в ящике под носками. Но он не доставал их и не просматривал больше двух раз за последние пять лет. И не то чтобы у большинства других немецких мужчин в возрасте от тридцати до тридцати лет не было своих собственных маленьких коллекций медалей.
“Как ты думаешь, на этот раз ты сможешь снова заснуть?” Спросила Луиза.
“Я не знаю. Я попробую. Который сейчас час, в любом случае?”
У будильника, тикающего со стороны кровати Луизы, были светящиеся стрелки. Она перевернулась, чтобы посмотреть на него. “Половина третьего”, - сказала она.
“Der Herr Gott im Himmel!” Для Густава это было, пожалуй, худшее время за всю историю. Все в нем было на исходе - кроме страха. Он вздохнул. “Единственная хорошая новость в том, что я не помню, когда в последний раз мне снились такие кошмары дважды за одну ночь”.
“Отлично. Так что спи”. Зевок Луизы говорил о том, что она тоже намеревалась попробовать еще раз, даже если для нее проснуться от такого рывка было так же ужасно, как и для него.
Густав уснул. Будильник разбудил его без четверти семь. Это показалось ему далеко не таким ужасным - или таким громким, - как взрывы у него в голове. Он съел черный хлеб с джемом и выпил большую чашку почти белого кофе с молоком. Затем надел шляпу и свой поношенный твидовый пиджак и отправился на работу.
Его дыхание дымилось, когда он покидал многоквартирный дом. На улице было холодно - что еще в конце первой недели января? — но ни капли не походило на то, что он знал в России и Польше. И он мог вернуться с этого холода, когда захочет, и никто не выстрелил бы в него, если бы он это сделал. К тому же было все еще темно - темнее, чем было раньше, на самом деле, потому что луна зашла.
Фульда ожила даже долгой зимней ночью. Из Дома доносились звуки плотницкой работы. Американский воздушный налет повредил собор за шесть или восемь месяцев до окончания войны. Тот же налет разрушил площадь, на которой располагался овощной рынок. Однако пройдет не так уж много времени, и вы оглянетесь вокруг и понятия не будете иметь, что бомбардировщики когда-либо наносили здесь удары. Очень многие немецкие города пострадали гораздо сильнее, чем Фульда. Город с населением всего 40 000 человек или около того, он не мог быть важной целью. Мало-помалу эти разрушенные места тоже вставали на ноги.
Во всяком случае, они находились в зонах, которые удерживали американцы, британцы и даже французы. Но что-то вроде трети Германии перешло прямо от Гитлера к Сталину: плохая сделка, если таковая когда-либо была. Восстановление по ту сторону Железного занавеса продвигалось медленно, если оно вообще продвигалось. Русские были больше заинтересованы в том, что они могли выведать у своих новых подданных, чем в том, чтобы протянуть им руку помощи.
Джип с двумя американскими солдатами в нем проехал мимо Густава на восток, к границе с российской зоной. Немецкий ветеран опустил голову и взглянул на него лишь краем глаза. Он сражался с иванами все свое время в вермахте, но это не означало, что он любил МАСС. Если бы они не решили, что Сталин стал лучшим союзником, чем Гитлер, мир выглядел бы сегодня иначе.
Через минуту или две мимо него проехал еще один джип. На этом был установлен американский крупнокалиберный пулемет на стойке, прикрепленной к половицам. Эти чертовы штуки могли убить тебя на расстоянии пары километров. Американские истребители также несли их. Он подвергся обстрелу американского истребителя за день до того, как сдался. Он не вспоминал об этом с нежностью, но это не вызывало у него кошмаров, от которых он просыпался с криками.
Он открыл дверь в типографию. Макс Бахман, владелец заведения, поднял глаза от корректур, которые он читал. “Доброе утро, Густав. Was ist los? ”
“Немного”. Густав ни с кем не говорил о своих ночных ужасах. Он не стал бы говорить о них с Луизой, если бы они тоже не разбудили ее толчком. Насколько он знал, у Бахмана они тоже были. Он сам был фронтовиком. Если и были, то он тоже не подавал виду. Но затем Густав поднял указательный палец. “Я беру свои слова обратно. Американцы нервничают из-за границы? Мимо меня проехали два джипа, направлявшихся в ту сторону”.
“Я не слышал ничего особенного, но не удивлюсь, если это так”, - ответил Бахман. “Если Сталин решит что-то начать, все русские танки в мире устремятся на запад через Фульдскую брешь”.
Густав хмыкнул и закурил сигарету. С дойчмарками, которые продолжали существовать, вы могли снова курить свои сигареты. Они больше не были валютой, какой были в первые пару лет после войны.
Ритуал постукивания по сигарете и чирканья спичкой дал ему несколько секунд на размышление. Макс не ошибся. Густав знал это. МАСС тоже должна была это знать. Широкая плоская долина реки, протекавшей у Фульды, была лучшей танковой зоной вдоль западной границы российской зоны. Пройдя через него, Т-34 - и любые новые модели, которые были у Сталина в запасе, - могли устремиться прямо к Рейну.