ДЖЕКСОН, штат Теннесси, БЫЛ ГОРОДОМ, построенным с расчетом на большие цели. Первые улицы были шириной в девяносто футов. Первое здание суда было построено из бревен еще в начале 1820-х годов. Сейчас, более сорока лет спустя, преобладают здания из красного и серого кирпича. Дубы и вязы затеняли эти широкие улицы.
Административный центр округа Мэдисон процветал не так сильно, как надеялись его основатели. Тем не менее, с разветвленной рекой Оленя, протекающей через город, и двумя железными дорогами, пересекающимися там, Джексон был скромно процветающим, или чуть более чем скромно. Это был значительный рынок сбыта древесины, мехов и продуктов с ферм в долине Раздвоенного Оленя.
Когда гражданская война расколола Соединенные Штаты надвое, Джексон несколько раз переходил от Союза к Конфедерации. Генерал Конфедерации Борегар разместил там свою штаб-квартиру в начале 1862 года. С того лета до следующей весны Джексон жил под Звездно-полосатым флагом в качестве одного из складов снабжения Гранта США. Затем кавалерия Натана Бедфорда Форреста снова выбила янки.
В июне 1863 года американский генерал Хэтч разгромил гарнизон конфедерации и вновь занял город. Теперь, в апреле 1864 года, Форрест вернулся, и знамя из нержавеющей стали заменило флаг США.
Штаб-квартира Форреста находилась в доме Дьюка на Мейн-стрит. Двумя годами ранее Грант останавливался в том же двухэтажном доме в георгианском колониальном стиле. Герцоги были более рады принять командующего кавалерией Конфедерации, чем принять его противника в синей форме.
Хотя Форрест ходил в церковь в воскресенье утром, он не считал субботу днем отдыха. Во-первых, он не мог себе этого позволить. С другой стороны, его движущая энергия заставляла его ненавидеть безделье в любое время. Он расхаживал взад-вперед по гостиной герцогов, как загнанный в клетку катамаун, стуча ботинками по коврам и дубовым доскам пола.
Он был крупным мужчиной, на два дюйма выше шести футов, возвышаясь над другими офицерами Конфедерации в комнате. Он мог бы победить любого из них в драке, с любым оружием или без него. Он знал это, и они знали это; это давало ему часть власти над ними. Хотя его борода на подбородке начала седеть, волнистые волосы остались темными. Его голубые глаза могли меняться от снежно-холодного до раскаленного менее чем за одно сердцебиение.
“На прошлой неделе я написал епископу Полку, что собираюсь взять Форт Пиллоу”, - сказал он. У него был акцент провинциала, но голос, который при необходимости мог наполнить любую комнату или любое поле боя. “Я думаю, мы можем заняться этим прямо сейчас. Все части на месте “.
Его адъютант, капитан Чарльз Андерсон, кивнул. “Да, сэр”, - сказал он. “Генерал Бьюфорд воспитывает Каина в Кентукки, и у нас достаточно людей, которые заняты в Мемфисе, чтобы удержать тамошних проклятых янки от продвижения на север вдоль Миссисипи”.
“Самое время воздать этому гарнизону по заслугам”, - сказал Форрест. “Давно пора, клянусь Богом. Ниггеры и самодельные янки ...” Он нахмурился при этой мысли.
“Интересно, что хуже”, - сказал Андерсон.
“Меня это не касается”. Нахмурившийся Натан Бедфорд Форрест усилился. То, что чернокожие мужчины должны браться за оружие против белых, перевернуло все предположения, на которых были основаны Конфедеративные Штаты Америки, с ног на голову и наизнанку. “Тебя скорее укусит ватная пасть или гремучая змея?”
Доктор Дж. Б. Коуэн, главный хирург в штате Форреста, поднял глаза от своей чашки чая с сассафрасом. “Нет”, - сказал он. “Я бы предпочел этого не делать”.
Краткое медицинское заключение рассмешило Форреста и остальных офицеров его штаба. Но веселье ненадолго отразилось на лице командующего. Большая часть войск Белого союза в Форт Пиллоу сами были теннессийцами, вражескими солдатами из штата, входившего в Конфедерацию. Когда они закончили свои дела, они ограбили людей, которые должны были быть их соотечественниками. Если половина из того, что слышал Форрест, была правдой, с женщинами они поступали гораздо хуже. И вот…
“Тогда мы выдвигаемся”, - сказал Форрест. “Капитан Андерсон!” “Да, сэр?”
“Бригада полковника Маккаллоха находится у Шаронс-Ферри вдоль реки Раздвоенный Олень, верно?” Спросил Форрест. Андерсон кивнул. Форрест продолжал: “И генерал Белл разместил свою бригаду в Итоне, в округе Гибсон?” Он ждал.
Чарльз Андерсон снова кивнул. “Да, сэр, именно там он был в последний раз, когда мы о нем слышали”.
Форрест пренебрежительно махнул рукой. “У янки там недостаточно людей, чтобы сместить его, так что он там, все в порядке. Как ты думаешь, сколько солдат у Маккалоха и Белла, вместе взятых?”
Взгляд Андерсона стал отсутствующим. Губы под усами беззвучно шевелились. Он носил аккуратную бородку, очень похожую на бородку Бедфорда Форреста. “Я бы сказал, около полутора тысяч, сэр”.
“Насчет того, что я расшифровал для себя. Хотел убедиться, что ты со мной”. Взгляд Форреста стал острее. “Итак, капитан, как вы думаете, сколько янки вмещает Форт-Пиллоу?”
“Там не может быть и половины такого количества”. На этот раз Андерсон не колебался, хотя и добавил: “У них есть канонерская лодка на реке, чтобы поддержать это место”.
“Это местность утесов”, - сказал Форрест. “Канонерка не сможет видеть достаточно высоко, чтобы принести им много пользы. Передайте приказы Маккалоху и Беллу, капитан. Пусть они выдвигаются завтра. Я хочу, чтобы они первым делом нанесли удар по Форт-Пиллоу во вторник утром. Мы отнимем его у Соединенных Штатов и освободим эту часть Теннесси от гнета янки “.
“Да, сэр”, - еще раз сказал Андерсон. “Генерал Белл под общим командованием?”
“Нет, генерал Чалмерс”. Форрест скорчил кислую мину. Он пытался направить Джеймса Чалмерса куда-нибудь еще, кроме как под свое командование, но его решение было отклонено как здесь, на Западе, так и Военным министерством в Ричмонде. Чалмерс был хорошим – лучше, чем хорошим – офицером кавалерии, но недостаточно уважал тех, кто был выше его. В этом смысле и в некоторых других он был более чем немного похож на самого Форреста, хотя и получил образование, которого не хватало его начальнику.
“Я подготовлю проект приказов, сэр, и разошлю их, как только вы их одобрите”, - сказал капитан Андерсон.
“Хорошо. Это хорошо. Особенно скажите генералу Беллу, чтобы он не сидел там, бездельничая. Ему предстоит долгий путь, если он собирается добраться туда послезавтра утром. Ему лучше отправиться в путь так быстро, как он может.”
Ручка Андерсона царапнула по листу бумаги. “Я сделаю это очень просто”, - пообещал адъютант Форреста. Форрест кивнул. Андерсон был хорошим писателем, уверенным в себе писателем. Он заставлял вещи звучать так, как они должны были звучать. Что касается самого Форреста, он скорее взял бы в руки змею, чем ручку.
Форт-Пиллоу не был первоклассным постом. Когда шел дождь, как шел дождь в понедельник утром, в казармах лейтенанта МакаЛиминга протекала вода. Стоявшие на полу кастрюли и миски собирали капли. Звук падающей на них воды часто лучше поднимал солдат Тринадцатой Теннессийской кавалерии (США) с постели, чем это было бы при пробуждении.
Один из солдат полка выругался, садясь. “Послушай это немного, и ты поймешь, что тебе нужно отлить, даже если ты просто пошел и сделал это”, - проворчал он.
“Помочись на ребов”, - сказал парень с соседней койки.
“Заткнитесь, вы оба”, - прошипел Лиминг. Ему было около двадцати пяти, у него было круглое лицо, удивительно невинные голубые глаза и жидкие, кукурузно–желтые усы, которые вились в уголках рта. “Некоторые мальчики все еще спят”. Храп доказал его правоту. Довольно много “мальчиков” были старше его.
Несколькими минутами позже прозвучал рожок горниста. Некоторые мужчины спали в своей форме. Те, кто разделся до кальсон, снова надели федеральную синюю форму. Некоторые из них носили серое ранее во время войны. Большинство из этих солдат еще больше стремились наказать сторонников Конфедерации. Возможно, некоторые из них снова надели бы серый цвет, если бы увидели такую возможность.
Лиминг тихо усмехнулся, натягивая брюки. Это было бы не так просто. Соединенные Штаты хотели, чтобы мужчины, которые сражались на другой стороне, вернулись в лоно. Конфедераты были менее снисходительны. В таких местах, как западный Теннесси, война шла не страна против страны. Это был сосед против соседа, друг против бывшего друга.
Некоторые солдаты носили кепи государственного образца. Другие носили широкополые шляпы с опущенными полями, которые лучше защищали их лица от дождя.
“Пошли, ребята”, - сказал Лиминг. “Давайте выйдем на перекличку. Не хочу заставлять майора Брэдфорда ждать”.
Билл Брэдфорд был человеком с характером. Тринадцатый Теннессийский кавалерийский был его детищем. Набор и продвижение по службе в этих краях были неофициальными. С тех пор, как Брэдфорд поступил на службу в США, имея за спиной множество солдат, это принесло ему золотые дубовые листья на погонах. И на данный момент из него вышел достаточно способный командир.
Низко надвинув на глаза свою собственную широкополую шляпу, Мак Лиминг вышел на улицу. Вместе с Тринадцатым Теннессийским кавалерийским полком четыре роты тяжелой артиллерии и отделение легкой артиллерии выстраивались для переклички и проверки. Его сухие губы обнажили зубы в невеселой усмешке. Артиллеристы были из цветных частей. Офицеры и старшие сержанты были белыми людьми, но люди, которыми они руководили, были рабами, пока не решили поднять оружие против белых, которые держали их в рабстве – и которые хотели продолжать это делать.
Солдаты-негры, подумал Лиминг. Ему не нравилось сражаться на одной стороне с чернокожими с оружием в руках – он не был любителем негров, даже если он сражался за США.А. Негр со Спрингфилдом в руках пошел насмерть против всего, за что выступал Юг. Лиминг также задавался вопросом, будут ли черные сражаться, смогут ли они сражаться.
Они выглядели достаточно впечатляюще. В среднем они были старше и выше солдат его собственного полка. Они умело тренировались, выполняя свои эволюции с плавной точностью. Но могли ли они сражаться? Он поверит в это, когда увидит.
Майор Бут, который ими командовал, казалось, не сомневался. У Лиминга могли возникнуть проблемы с тем, чтобы серьезно относиться к цветным войскам. Однако никто в здравом уме не смог бы легкомысленно отмахнуться от Лайонела Бута. Он был ветераном регулярной армии, его лицо обветрилось, хотя ему было всего двадцать с небольшим, на одной щеке остался шрам от пули. Хотя он и его люди прибыли из Мемфиса всего пару недель назад, он был старше майора Брэдфорда в звании и командовал фортом Пиллоу в целом.
Когда война только начиналась, генерал Конфедерации Гидеон Пиллоу приказал построить первый укрепленный утес Чикасо на Миссисипи. С обычной скромностью он назвал позицию в честь себя. Когда ворон летел, Форт-Пиллоу находился примерно в сорока милях к северу от Мемфиса. Следуя изгибам реки, ворон пролетел бы вдвое дальше, достаточно близко.
Генерал Пиллоу не думал о мелочах, когда строил свои сооружения. Его линия тянулась на пару миль от Коул-Крик на севере до Миссисипи на западе. Следующий офицер конфедерации, который должен был попытаться удержать это место, выстроил более короткую линию внутри одной выложенной подушки.
Это тоже не принесло никакой пользы. Когда конфедераты на Западе отступили в 1862 году, федеральные войска заняли Форт-Пиллоу. Армия США не удерживала ничего, кроме вершины треугольника между Миссисипи и Коул-Крик. Нынешние земляные укрепления защищали только утесы на вершине треугольника и тянулись примерно на четыреста футов. Федералы действительно держали пикеты в стрелковых ямах, вырытых вдоль второй, более короткой линии конфедерации.
В эти дни защитникам помогали шесть орудий полевой артиллерии: две шестифунтовые, две двенадцатифунтовые и две десятифунтовые пушки "Пэрротт Лонг". Они только что прибыли с цветными войсками из Шестого американского тяжелого артиллерийского и Второго американского легкого артиллерийского полков. Попав под артиллерийский обстрел, Лимингу это нравилось не больше, чем любому другому в здравом уме. Он предположил, что конфедераты чувствовали то же самое.
Майор Брэдфорд широким шагом встал перед выстроенными рядами кавалеристов. Лиминг отдал ему честь. “Все люди в сборе, сэр”, - сказал он. Военная формальность звучала хорошо. Куда могли направиться солдаты Тринадцатого Теннессийского кавалерийского полка за пределами периметра, установленного солдатами в стрелковых окопах? Если они не выступали силой, то напрашивались на то, чтобы их избили кустарником, чтобы их ударили по голове и сбросили в Миссисипи или похоронили в неглубоких могилах с перерезанным горлом.
“Спасибо, лейтенант”. Брэдфорд величественно отдал честь Лимингу в ответ. Ему нравилось быть майором. Ему не очень понравилось уступать командование фортом майору Буту. Однако он ничего не мог с этим поделать, если только не хотел устроить несчастный случай для молодого человека. Кивнув Лимингу, он сказал: “Пусть мужчины отлучатся по болезни”.
“Выпал из-за болезни”, - эхом повторил Лиминг.
Четверо или пятеро мужчин сделали это. Один из них неловко переминался с ноги на ногу. “Сэр, разрешите посетить уборные?” сказал он. Когда Лиминг кивнул, он поспешил прочь.
У большинства больных, вероятно, было что-то вроде флюса кишечника. Остановитесь ненадолго на одном месте, и это случится, как бы вы ни были осторожны. Плохой воздух или что-то в этом роде, подумал Лиминг. Врачи ничего не могли с этим поделать. Опиумная пробка могла бы на некоторое время замедлить выделение дерьма.
Если бы у вас уже была закупорка, хирург дал бы вам вместо нее свечи bluemass. Лиминг не знал, что это за чертова синяя масса. По тому, как это меняло то, что было у тебя внутри, он подозревал, что это было связано с порохом.
После переклички он подошел к Брэдфорду и спросил: “Есть какие-нибудь новости о неприятностях от ребс?”
“Не здесь”. Другой офицер покачал головой. “Я думаю, генерал Херлбат начал видеть тени под своей кроватью, вот и все. Иначе зачем бы ему посылать к нам всех этих чертовых ниггеров?” Они были ему нужны еще меньше, чем Лимингу.
“Я полагаю, беспокоился о Форресте”, - сказал Лиминг. “То, как он преследовал Филдинга Херста в Мемфисе ...”
Шестой теннессийский кавалерийский полк полковника Херста (США) имел несчастье незадолго до этого столкнуться с подразделением Форреста. Люди Херста были грубыми, выносливыми и противными. Они должны были быть такими. Как и Тринадцатый, они были самодельными янки, и рука каждого секеша в штате была поднята против них. Какими бы грубыми, выносливыми и противными они ни были, они не могли противостоять солдатам Форреста.
Майор Брэдфорд недобро усмехнулся. “Я слышал, Телл Херст убегал так быстро, что ускакал прямо из-под шляпы”.
Что может быть веселее, чем обсуждать недостатки другого наряда? “Я слышал, что он оставил свою белую любовницу, - сказал Лиминг, - и свою цветную тоже”.
Теперь Брэдфорд непристойно рассмеялся. “Ему нужно было разнообразие – если только он не укладывал их обоих в одну постель в одно и то же время”. Со вздохом он вернул свои мысли к военным вопросам. “Но в любом случае, Форреста здесь поблизости нет. Он в Джексоне, а это, должно быть, в семидесяти милях отсюда”.
“Я разговаривал с одним из офицеров, которые пришли с енотами”, - сказал Лиминг. “Вы знаете, на что у Форреста хватило наглости сделать?”
“У сукиного сына хватает наглости делать почти все, что угодно. Вот почему он такой зануда”, - сказал майор Брэдфорд. “Что на этот раз?”
“Он отправил Мемфису счет на пять тысяч и еще столько же долларов, сколько полковник Херст выжал из Джексона, пока тот держал его”, - сказал Лиминг.
Брэдфорд снова рассмеялся, на этот раз на другой ноте. “Лучше бы ему не задерживать дыхание, пока он не добьется своего, это все, что я могу сказать. Если он это сделает, он будет могучим синим человеком в серой униформе. Кроме того, это еще не все, что Херст выжал из Ребс – даже близко ”.
“Разве я этого не знаю!” Мак Лиминг говорил больше от восхищения, чем от чего-либо другого. Полковник Филдинг Херст превратил войну в прибыльный бизнес для себя. Люди говорили, что он взял более 100 000 долларов у сторонников Конфедерации в западном Теннесси. Лиминг не мог бы сказать, было ли это правдой, но он бы не удивился. Тринадцатый Теннессийский кавалерийский полк тоже внес свою лепту в борьбу, но Шестой был намного впереди него.
“Так или иначе, ” продолжал майор Брэдфорд, - я не думаю, что нам нужно сильно беспокоиться о Бедфорде Форресте прямо сейчас”.
“По-моему, звучит неплохо, сэр”, - сказал Лиминг.
Капрал Джек Дженкинс всегда ненавидел федералов. Езда по этим убогим дорогам под дождем ничуть не усилила его симпатии к ним. Дженкинс зевнул в седле. Приказ Джексона дошел до бригады Тайри Белла в Итоне посреди ночи. Белл привел своих людей в движение к полуночи.
“Черный, как внутренности свиньи”, - проворчал кто-то рядом с Дженкинсом. “Черный, как сердце негра”, - добавил кто-то еще. Копыта лошадей шлепнулись в грязь.
“В Форт-Пиллоу полно ниггеров”, - сказал Дженкинс. “Много ниггеров и много тори из Теннесси”. Он испытывал не больше любви к людям из своего штата, которые примкнули к D.S.A., чем любой другой житель Теннесси, последовавший за C.S.A.
“Заставь их двигаться! Давай, заставь их двигаться!” Это был Кларк Барто, полковник Второго Теннессийского кавалерийского полка (К.С.). “Вы хотите, чтобы эти чертовы миссурийцы добрались туда раньше нас?”
Защищенный темнотой, кто-то сказал: “Имейте сердце, полковник. Им не так далеко ехать, как нам”.
Если бы Барто мог видеть, кто жаловался, он заставил бы солдата пожалеть об этом. Как бы то ни было, он сказал: “И ты готов поспорить на свою жизнь, что они тоже не отправились в путь так быстро, как мы. Сукины дети, вероятно, даже сейчас спят в хороших, теплых постелях. Мы должны работать усерднее, но мы сделаем так, чтобы весь этот тяжелый труд окупился. Разве это не так?”
Никто не сказал "нет", по крайней мере, вслух. Мужчины распознали скрытый вопрос, когда услышали его. Слишком много рычания, и у людей могли возникнуть проблемы, даже если офицеры не могли видеть, кто это делает. Они узнавали голоса – и они знали, у кого была привычка говорить то, что он думает.
“Когда бригада Маккаллоха двинется в путь, я думаю, он скажет: "Поторопись! Ты хочешь, чтобы эти ублюдки из Теннесси и Миссисипи добрались туда первыми?" - сказал Дженкинс.
Он не повысил голос, чтобы его услышали. Несколько солдат рядом засмеялись. Один из них повторил это для приятеля, который не слышал. Приятель передал это дальше. Это прокатилось по шеренге всадников. Дженкинс не особенно хотел пошутить. Он знал, как офицеры заставляют людей делать то, что они хотят. Приходилось уговаривать и задабривать. Каждый в кавалерийском полку знал всех остальных – люди росли как друзья и соседи. Нельзя было просто отдать приказ. Даже проклятым янки такое не часто сходило с рук. Ты должен был назвать причину, чтобы люди были милыми.
Джек Дженкинс чувствовал себя неважно. Лошадь перед ним продолжала взбивать грязь. Его пару раз забрызгало, один раз прямо в лицо. Но он должен был держаться поблизости; в этой промозглой темноте он мог легко потерять дорогу. И если бы он это сделал, сколько человек последовало бы за ним в никуда?
Наверху, на дереве, недовольно ухнула сова. Погода нравилась ей ничуть не больше, чем ему. Из-за стука дождевых капель она не могла слышать бегущих мышей. И он тоже не мог их видеть. Здесь никто ничего не мог видеть.
“Вперед!” Позвал полковник Барто. “Продолжайте двигаться! Нужно продолжать двигаться! Вы все хотите преподать урок самодельным янки, верно?”
“Еще бы, полковник!” Был ли это солдат, которому действительно хотелось наказать федеральных солдат в Форт-Пиллоу, или это был какой-то лейтенант, притворяющийся жизнерадостным солдатом? Дженкинс не мог сказать, что заставило его заподозрить худшее.
Он был прикован к седлу, но такая поездка взяла свое. Когда он, наконец, спешился, он знал, что некоторое время будет ходить как продырявленный шимпанзе. Еще одна причина отыграться на енотах и оцинкованных янки в Форт-Пиллоу, подумал он и поехал дальше.
Возможно, Улисс С. Грант больше гордился тремя звездами на своих погонах, чем Бенджамин Робинсон тремя полосками на левом рукаве, но, возможно, и он не был таким. Без сомнения, Грант вырос из скромного начала. Он был сыном кожевника. Он терпел неудачу во всем, что пытался, пока не началась война. Только боевые действия дали ему шанс подняться.
И то же самое можно было сказать и о сержанте Бене Робинсоне. Однако следующий за ним У. С. Грант начинал как дворянин. Бен Робинсон родился рабом на плантации индиго недалеко от Чарльстона, Южная Каролина. Он слышал грохот крупнокалиберных орудий, когда конфедераты обстреливали форт Самтер.
Вскоре после этого у его хозяина закончились наличные, и он продал его и еще нескольких рабочих дилеру, который с кругленькой прибылью перепродал их хлопковому плантатору с фермы за пределами Джексона, штат Миссисипи. Не без гордости Бен знал, что принес дилеру больше денег, чем любой другой игрок. Ему было где-то около тридцати, рост шесть футов один дюйм, вес около двухсот фунтов. И он усердно работал – или так усердно, как мог бы работать любой раб, видя, что он работал не на себя.
Однажды, пьяный, его новый владелец сказал ему: “Если бы все ниггеры были такими, как ты,
Бен, нам было бы чертовски трудно содержать рабов.”
Белый человек не помнил этого на следующее утро. Бен Робинсон никогда этого не забывал. Он, вероятно, все равно сбежал бы, когда федеральные войска добрались до Коринфа, штат Миссисипи. Он долгое время был уверен, что сможет управлять своей жизнью лучше, чем любой белый человек мог бы управлять ею за него. Но узнать, что его хозяин более или менее согласен с ним, было совсем не больно.
Он был грузчиком, разнорабочим, надежной опорой янки, пока они не начали набирать цветных солдат. Он был одним из первых, кто пошел добровольцем. Даже очень ограниченная, очень частичная свобода, которую он имел как чернорабочий, показалась ему достойной борьбы.
Из-за его габаритов и силы его сразу приняли. И, наряду с хорошей головой на плечах, его повысили не один, а два раза. Все офицеры шестого полка тяжелой артиллерии США были белыми. Большинство сержантов тоже были белыми. Для цветного получить третью нашивку было непростым делом.
Бен Робинсон слышал, что в армии США на самом деле была горстка офицеров-негров. Там был даже майор, человек по имени Мартин Делани. Но он родился в США и получил образование, подобающее белому человеку. Для того, кто начинал с полевой работы и до сих пор не мог написать свое имя, звание сержанта было долгим, очень долгим восхождением.
Солдат из роты Робинсона бросил на землю хорошо обглоданную косточку. “Ты что, свинья, Нейт?” - крикнул сержант. “То, как ты разбрасываешь свой мусор повсюду, я думаю, может быть, так оно и есть. Отнеси его обратно на кухню и выброси там”.
Натан Хантер нахмурился на него. “Ты доволен, что тебе удается изображать белого человека, а не меня?”
Многие солдаты-негры предпочитали получать приказы от белых, а не от себе подобных. Казалось, что они на протяжении стольких поколений получали приказы от белых мужчин, что казалось им естественным. Но если другой чернокожий говорил им, что делать, они видели в нем дешевую имитацию настоящего.
“Не хочу быть белым человеком”. Робинсон говорил это от всей души. Тем не менее, он постучал правой рукой по своим шевронам. “Тебе тоже не обязательно быть белым человеком. Все, чем я должен быть, это сержант, и я им являюсь. Это место достаточно скверное, если мы попытаемся сохранить его хотя бы наполовину чистым. Если мы этого не сделаем, то с таким же успехом можем быть свиньями, если это правда ”.
Все еще хмурясь, Хантер подобрал кость и унес ее. Бен Робинсон кивнул сам себе. Военные наказания были не такими суровыми, как удары плетью, которые мог нанести мастер или надсмотрщик – довольно много солдат из Шестого тяжелого артиллерийского полка США вступили в армию с нашивками на спине. Но маршировать взад-вперед с тяжелой доской на плече или сидеть на открытом месте с кляпом во рту, со связанными за спиной руками и подтянутыми к груди коленями, хотя это и не причиняло боли, было унизительно. Для мужчин, чье самоощущение часто было все еще хрупким, полоски могли переноситься легче, чем смущение.
Хотя Робинсон имел право сам назначать такие наказания, он бы этого не сделал. Если бы он попытался, солдат обратился бы через его голову к офицеру – вероятно, прямо к майору Буту. Лучше позволить мужчинам с погонами – и с белой кожей – позаботиться о чем-нибудь действительно серьезном.
Он подошел к двенадцатифунтовому орудию, за которое отвечала его рота. Гладкоствольное ружье выбрасывало железный шар размером с его кулак на милю или разносило заряд шрапнели на такое же расстояние. На близком расстоянии канистра превращал оружие в огромный дробовик, который мог косить все, что находилось перед ним.
Бен положил гордую, любящую руку на плавный изгиб ствола, почти так, как если бы это был плавно изогнутый бок женщины, которую он любил. Он еще не видел боя, но практиковался с оружием. Он знал, на что оно способно. Он нахмурился. Он знал, на что оно способно, если у него появится шанс.
Сержант Джо Хеннисси принадлежал к роте А. Звания у него было не больше, чем у Робинсона, но у него была белая – очень белая – кожа, рыжие волосы и борода точь-в-точь цвета нового пенни. У него было больше шансов что-нибудь сделать, чем у Робинсона. Негр помахал ему рукой. “Похоже, у нас тут возникли кое-какие проблемы, сержант”, - сказал он.
“И почему это может быть?” В голосе Хеннисси все еще звучал старый говнюк. Для большинства белых ирландец был лишь небольшой ступенью выше негра. Для Бена Робинсона, смотревшего на всю лестницу, различие между ирландцами и другими белыми было невидимым.
“Когда они строили этот форт, они сделали чертов парапет слишком толстым”. Робинсон пнул его ногой: восемь или десять футов земляного полотна.
“Теперь он должен быть достаточно толстым, чтобы не пропускать пушечные ядра Секеша”, - сказал Хеннисси.
“О, да, сэр”. Бен знал, что ему не полагалось называть другого сержанта "сэр", но в половине случаев он делал это, даже не задумываясь. Называть белого человека "сэр" всегда было безопасно. Рыжеволосый сержант, похоже, определенно не возражал. “Но послушайте сюда, сэр. Предположим, что эти мятежники идут на нас, и предположим, что они спрятались в низине под обрывом. Мы не можем опустить пушки достаточно низко – “
“Подавить их, ты имеешь в виду”.
“Подави их. Большое тебе спасибо”. Робинсон всегда был рад
подберите технический термин. “Мы не можем их подавить настолько, чтобы стрелять в повстанцев, когда они подбираются к нам вплотную. Почти как если бы у тебя вообще не было оружия, понимаешь, о чем я говорю, сэр?”
Хеннисси почесал бороду. Как только он начал чесаться, ему, казалось, было трудно остановиться – он чесал больше не для того, чтобы подумать, а потому, что у него чесался. Видя, как он чешется, Бену тоже захотелось почесаться. Он был паршивым. Большинство мужчин в форте были такими.
“Мы ничего не можем поделать с тем, где находится оружие”, - наконец сказал ирландец. “Но я бы не стал слишком забивать себе голову этим, Бен, мой мальчик. Во-первых, мы можем ударить по ублюдкам Секеша, пока они еще далеко, так что у них будет дьявольски много времени, чтобы подойти совсем близко, совсем. Прав я или нет?”
“Полагаю, вы правы, сэр”, - сказал Робинсон.
“Думаю, я тоже”, - самодовольно сказал Хеннисси. “И даже если эти сукины дети подойдут близко, наступит ли у нас там Новая эра
на реке, или нет? После того, как расскажешь мне, будь так добр.”
“Канонерская лодка, она там, сэр”, - согласился Бен Робинсон. Хеннисси хлопнул его по спине. “Тогда ладно. Ты больше не будешь беспокоиться об этом, хорошо?”
“Думаю, я не буду”, - сказал Робинсон.
“Хорошо. Тогда это хорошо”. Хеннисси ушла.
Значит, это было вкусно? Все еще не убежденный, Робинсон подошел к краю обрыва и посмотрел вниз, на Миссисипи. Конечно же, канонерская лодка плавала там. При взгляде с высоты более четырехсот футов над рекой "Новая эра– казалась такой же маленькой и непрочной, как игрушечная лодка, плавающая в бочке с водой. Может ли его присутствие компенсировать проблемы с полевыми орудиями? Что ж, во всяком случае, он мог на это надеяться.
Майор Уильям Брэдфорд был адвокатом до того, как война перевернула западный Теннесси с ног на голову и наизнанку. С тех пор он был занят тем же, что и многие другие жители Теннесси с обеих сторон: расплачивался со всеми, с кем у него были счеты.
Он проделал хорошую работу – лучше, чем большинство. Из-за этого он и солдаты Тринадцатой Теннессийской кавалерийской дивизии (США), которыми он командовал, были отмеченными людьми всякий раз, когда выезжали из Форт-Пиллоу. Он не возражал. Если уж на то пошло, это заставляло его гордиться. Они были отмеченными людьми, потому что оставили свой след на своих врагах. И когда эти враги также оказались врагами Соединенных Штатов, что ж, тем лучше.
Он заставил себя кивнуть Лайонелу Буту, когда их пути пересеклись. “Доброе утро, майор”, - сказал он таким ровным голосом, как будто находился в зале суда.
“Доброе утро, майор”, - ответил Бут. Он говорил с миссурийским акцентом. До присвоения офицерского звания он был сержант-майором в миссурийском полку. Он был ниже и коренастее Брэдфорда – к тому же более невзрачным, подумал житель Теннесси, который кичился своей внешностью. Но Бут также был старше его, даже если был моложе, и поэтому командовал внутри Форт-Пиллоу. Брэдфорду это не понравилось, но он ничего не мог с этим поделать открыто. “Ваши ниггеры действительно могут драться?” он спросил Бута.
“Я думаю, они могут”, - сказал другой мужчина. “И я думаю, им не придется. В этих краях все спокойно. Скорее всего, так и останется”.
“Генерал Херлбат так не думает, иначе он не послал бы вас сюда”, - сказал Брэдфорд. Была ли в этом горечь? Он чертовски хорошо знал, что так оно и было. Форт-Пиллоу принадлежал ему с тех пор, как Тринадцатый Теннессийский прибыл из Падуки в январе. Теперь его больше не было. Потеря задела. Хотя лучше этого не показывать. Он не мог избавиться от Бута, как бы сильно ему этого ни хотелось.
Старший офицер пожал плечами. “Когда вы строите себе дом, у вас хватит ума выкопать под ним погреб для ливня. Может быть, он вам и не понадобится. Скорее всего, на самом деле, вы этого не сделаете. Но если ты когда-нибудь это сделаешь, тебе это очень понадобится. Так вот кто мы такие – мы твой штормовой погреб ”.
Взгляд Брэдфорда метнулся к неграм, которые прибыли на север пару недель назад. Они занимались своими делами, как и любой другой солдат на их месте. Они маршировали достаточно ловко. Они, вероятно, маршировали лучше, чем люди из его собственного командования, для которых плевки и полировка были явно запоздалой мыслью. Но марширование в ногу не делало их кожу менее смуглой, а волосы - менее вьющимися. Брэдфорд только что спросил, могут ли они подраться. Он не хотел делать это снова, не так многословно. Он попробовал задать другой вопрос, который сводился к тому же самому: “Если Бедфорд Форрест действительно каким-то образом появился здесь, могли бы мы его задержать?”
Член Профсоюза из западного Теннесси всегда задавался этим вопросом. Проповедник, встретившийся лицом к лицу с дьяволом, испытывал бы то же беспокойство. Как он мог не задаваться вопросом: "Достаточно ли я силен?" Филдинг Херст не был, и Брэдфорд с тревогой осознавал, что Шестой теннессийский был более крупным и жестким подразделением, чем то, которым он руководил.