Гавань Манилы была в беспорядке. Пит Макгилл не ожидал, что здесь будет что-то другое. И свирепое филиппинское солнце палило прямо на него, хотя был январь. Последние несколько лет он служил в Пекине и Шанхае. Он привык к зиме, дующей прямо из Сибири. Эта душная тропическая жара, напротив, казалась слишком хорошей вещью.
Он все еще не был так уверен в своих силах, как хотел бы. Бомба в Шанхае, убившая его возлюбленную, тоже была слишком близка к тому, чтобы прикончить его. Здешние врачи сделали все возможное, чтобы подлатать его, и у него было время на выздоровление. Все равно лодыжка и плечо ныли при каждом шаге. На его лице застыла постоянная гримаса, не в последнюю очередь для того, чтобы никто не заметил, как он морщится, и не попытался отправить его обратно в больницу.
Или, может быть, никто не стал бы беспокоиться о том, каким образом. Питу показалось, что прямо сейчас они заберут любого, у кого есть пульс. Пожарный катер обрушивал потоки воды на горящую баржу. Что бы там ни происходило, казалось, его это не волновало. Черный, жирный, вонючий дым поднимался высоко в небо.
Это был не единственный пожар, полыхавший здесь, к тому же - нигде поблизости. Пит закашлялся сильнее, чем обычно, после своей первой утренней сигареты. Японские бомбардировки сильно ударили по аэропортам и гавани. Теперь единственным вопросом было, когда косоглазые маленькие обезьянки попытаются высадить силы вторжения. Пит был уверен, что это ненадолго.
Может быть, весь этот дым здесь помешал бы им точно бомбить. Может быть…
“Прочь с гребаной дороги, капрал, черт возьми!” - проревел кто-то позади Пита.
“Извините”. Он отступил в сторону так быстро, как только мог, что было не очень. Старшина снова принялся орать на филиппинский артиллерийский расчет, вручную устанавливающий зенитное орудие на место. Жокей-шваб, должно быть, служил здесь некоторое время, потому что он так же свободно выражался на тагальском, как и на английском.
Пит пробирался сквозь хаос к легкому крейсеру "Бойсе". Азиатский флот США был не очень большим. Эта часть света находилась слишком близко к японским водам, чтобы США могли сильно рисковать здесь. Были шансы, что это означало падение Филиппин, о чем морской пехотинец изо всех сил старался не думать.
Осколки бомб поцарапали металлоконструкции "Бойсе’, но прямых попаданий в него не было. Если -нет, когда - японские самолеты вернутся… если повезет, его здесь не будет. Выхлоп из ее труб означал, что она может начать действовать в спешке. Она могла, и она, вероятно, так и сделает.
Но она еще не сделала этого. Причальные канаты и сходни все еще привязывали ее к причалу. Не обращая внимания на боль в ноге, Пит поднялся по сходням и отдал честь свежеокрашенному энсину, стоявшему в дальнем конце трапа. “Разрешите подняться на борт, сэр?” - спросил он вахтенного офицера.
После ответного приветствия парень спросил: “А ты ...?”
“Капрал Питер Макгилл, сэр, прибыл по приказу”.
Энсин сверился с бумагами в планшете, который он носил в левой руке. “Макгилл… Да, вы здесь”. Он сделал пометку механическим карандашом, который вытащил из нагрудного кармана. Соединенные Штаты, возможно, и находятся в состоянии войны, но это не значит, что вам не нужно расставлять точки над i и зачеркивать каждое "т". Во всяком случае, пока этого не произошло. Как только священная галочка встала на место, юноша достаточно разогнулся, чтобы добавить: “Разрешение предоставлено”.
“Спасибо, сэр”. Как только Пит ступил на борт корабля, он повернулся и отсалютовал Звездно-полосатому флагу на корме. Флаг развевался на теплом, влажном бризе.
“Дэлримпл!” - позвал энсин. Как по волшебству, рядом с ним появился высокий рыжеволосый опытный моряк. “Отведите капрала, э-э, Макгилла в помещение морской пехоты. Мы позволим им решить, как лучше его использовать ”. Словно поймав себя на этом, он спросил Пита: “Ты можешь обслуживать пятидюймовую пушку, не так ли?”
“О, да, сэр”, - сразу ответил Пит. Морские пехотинцы на борту линкоров и крейсеров часто обслуживали вспомогательное вооружение больших кораблей. "Бойсе" сражался с другими кораблями с помощью полудюжины длинных шестидюймовых орудий, установленных в трех башнях. Более короткие пятидюймовки и множество более мелких скорострельных орудий пытались не подпускать к нему самолеты.
Когда морские пехотинцы на борту корабля не несли службу во вторичном вооружении, они также выполняли обязанности констеблей. Питу это не нравилось. Он хотел сражаться с японцами, а не со своими соотечественниками. Наряду со всем, что сделали с ним ублюдки Хирохито, у него была Вера, за которую он должен был им отплатить. Для этого могло бы хватить миллиона сланти. Хотя двух было бы определенно лучше.
“Пойдем со мной, капрал. Я покажу тебе, где ты можешь сложить свою сумку и все такое”, - сказал Далримпл.
“Я иду”, - сказал Пит. Моряк делал большие, быстрые шаги. От того, что он поспевал за ним, у Пита заныла лодыжка, но он не обратил на это внимания.
Он примерно знал, куда отправится, но не совсем. До похода в Пекин он служил на двух эсминцах и линкоре, но никогда на крейсере. Ступени между палубами можно было принять за лестницы: настолько узкими и крутыми были ступени. Во всяком случае, ему удавалось держаться поближе к Дэлримпл.
Два капрала и два сержанта играли в пинокль в тесной кают-компании, куда привел его опытный моряк. Они взглянули вверх без особого интереса или симпатии. Но один из двух стриптизеров показался мне смутно знакомым. “Вы Джо Орсатти, не так ли?” Сказал Пит.
“Да”. Смуглое лицо другого парня сморщилось, когда он по-новому взглянул на Пита. “Мы были вместе в Бруксе, не так ли? Извини, Мак, но черт меня побери, если я помню твою ручку ”. Его нью-йоркский акцент, возможно, был еще более резким, чем у Пита.
“Макгилл”, - сказал Пит и протянул руку. Орсатти потянулся за ней. Их испытание на прочность было толчком, или достаточно близким к нему. Пит швырнул свою сумку на верхнюю койку. Он не был удивлен, столкнувшись с кем-то, с кем служил раньше. Морская пехота была маленьким клубом, а сержанты корпуса - еще меньшим.
Орсатти представил Пита другим игрокам в карты. Они переключились с игры в пинокль на покер. Пит немного проиграл, немного выиграл, проиграл еще немного. Он проиграл на пять баксов, когда засигналил клаксон главного управления. Он не слышал этого звука годами, но все равно у него встали дыбом волосы.
“Что мне делать? Куда мне идти?” спросил он, когда все они вскочили на ноги. “Вы, ребята, единственные, кого я видел”.
“Давай со мной”, - сказал Орсатти. “У нашего танкиста больная спина. Держу пари, ты сможешь снабдить нас боеприпасами быстрее, чем он”.
Пит ничего не сказал о своих собственных травмах. Он и сейчас ничего не сказал. Вместо этого он последовал за Орсатти к пятидюймовому орудию левого борта.
“Отойди в сторону, Джоунси”, - рявкнул Орсатти рядовому, стоявшему рядом с подъемником боеприпасов. “У нас здесь новенький, который не собирается сдаваться нам”.
“Я в порядке, черт возьми”, - сказал Джоунси.
“Двигайся”, - сказал ему Орсатти, и другой морской пехотинец двинулся. Такова была сила двух полос.
Пит схватил снаряд и передал его заряжающему. Сколько он весил? Пятьдесят фунтов? Семьдесят пять? Он не был ни в какой хорошей физической форме. Он должен был сделать все, что в его силах, - вот и все. Он слышал самолеты над головой. Чем больше они смогут сбить или отпугнуть, тем лучше.
Орудие взревело. Зенитки поменьше уже выбрасывали разрушения. Он схватил следующий снаряд и передал его дальше. Пот уже выступил на глазах. На Филиппинах только мертвецы не потели, как свиньи.
Самолет с большими красными фрикадельками на крыльях и фюзеляже рухнул в гавань, оставляя за собой шлейф дыма и огня. Взрыв бомбы ошеломил Пита; поднявшаяся вода окатила его. И блестящий металлический осколок разорвал горло Джоунси. Его радостные возгласы превратились в ужасные булькающие звуки. Он схватился за шею обеими руками, но кровь все равно брызнула и хлынула потоком. Его руки расслабились. Он осел на палубу. Он не мог надеяться выжить, не с наполовину отрезанной головой.
Со свистом посыпались новые бомбы. Несмотря на взрыв и воющие, визжащие осколки - несмотря на то, что Пит был напуган почти буквально до смерти, - он продолжал заряжать пятидюймовую пушку. Возможно, интенсивный зенитный огонь с "Бойсе" действительно отпугнул нескольких японцев. Возможно, легкому крейсеру просто повезло. В любом случае, он получил несколько новых вмятин, но не более. В некоторых других орудийных расчетах также были убиты люди, раненые или такие же мертвые, как Джоунси. Тем не менее, она продолжала функционировать.
Ее шкипер решил, что ей тоже пора отправляться в путь. Как только японские бомбардировщики с гудением улетели на запад - обратно к принадлежащей японцам Формозе, предположил Пит, - он приказал отбросить канаты и поднять трап. Затем он вывел судно из гавани со всей возможной скоростью. Ни у кого на борту не было плохого слова или, Пит был уверен, плохой мысли по этому поводу. Если бы она осталась там, где была, были шансы, что ей не повезет в третий раз. Применимы все старые скучные шутки о легкой добыче.
И у Пита было больше новых приятелей, чем у Джо Орсатти. Пройди через драку с вооруженным расчетом, и вы все были бы приятелями, если бы выжили в ней. Джоунси - его первое имя было Элайджа - ушел в Тихий океан, закутанный в ткань и отягощенный гильзами, вместе с полудюжиной других мертвецов. "Бойсе" мчался на юг со скоростью свыше тридцати узлов в поисках… Пит точно не знал, чего именно. Что бы это ни оказалось, он надеялся, что снова выйдет с другой стороны.
20 января 1941 года в Филадельфии выдался ужасный, морозный день. Мокрый снег превратил дороги из опасных в невозможные. Лед также налипал на линии электропередач, и под его тяжестью некоторые из них были обрушены. Пегги Друс не хотела бы остаться без электричества в такую погоду. Если вы не использовали уголь, если у вас была печь, работающая на мазуте и зависящая от насоса, потеря мощности означала, что вскоре вы начнете кромсать свою мебель и сжигать ее, чтобы не замерзнуть насмерть.
Вашингтон лежал менее чем в ста милях к югу, но он удобно располагался по другую сторону холодного фронта. Лоуэлл Томас заверил свою общенациональную радиоаудиторию, что на дворе сороковые годы, время от времени солнце закрывают облака, но дождя нет, и уж точно нет мокрого снега. Пегги, которая не видела солнца с прошлой пятницы, была ярко-зеленой от зависти.
“Мы собрались здесь по этому историческому случаю, чтобы отметить третью инаугурацию президента Рузвельта”, - сказал Томас своим звонким тоном. “Это, конечно, первый случай в истории Соединенных Штатов, когда состоится инаугурация президента на третий срок. И, учитывая, что страна погрузилась в войну немногим более недели назад из-за неспровоцированных нападений Японской империи на Гавайи и Филиппины, у президента, несомненно, есть о чем подумать ”.
Пегги хотела, чтобы Херб тоже сидел рядом с ней и слушал церемонию. Между ними было не так легко, как до ее возвращения из Европы. Она чертовски хотела, чтобы кое-что из того, что там произошло, не произошло. Эти желания принесли так же много - или так же мало -пользы, как и всегда. Тем не менее, ей наверняка понравились бы его саркастические комментарии о церемонии дальше на юг.
Но ее муж пригнал "Паккард" в свою юридическую контору, невзирая на скользкие, обледенелые дороги. Он не звонил с рассказами о несчастных случаях, как не звонили ни в полицию, ни в больницу, так что Пегги предположила, что он добрался до центра города целым и невредимым.
У него обязательно было включено радио, если он не был с клиентом, и, возможно, если бы он был. Херб всегда был тем, кто следил за новостями. Пока Пегги не застряла в раздираемой войной Европе, она задавалась вопросом, есть ли в этом какой-то смысл. Больше она этого не делала.
Лоуэлл Томас немного понизил голос: “Дамы и господа, Главный судья Хьюз приведет к присяге президента Рузвельта. В своей мантии и с белой бородой Главный судья выглядит самым выдающимся, действительно самым выдающимся. Он также приносил присягу президенту на двух его предыдущих инаугурациях ”.
В наше время лишь немногие старики носили бороды. Что ж, Чарльзу Эвансу Хьюзу было под восемьдесят. Он, вероятно, вырастил свой до начала века, решил, что он ему нравится, и с тех пор хранил его. Он был так же близок, как плохая явка республиканцев в Калифорнии, к тому, чтобы сместить Вудро Вильсона в 1916 году. Мир был бы другим местом, если бы он это сделал. Пегги не была уверена, как именно, но была уверена, что это произойдет.
“Готовы ли вы принести присягу, господин президент?” Хьюз казался моложе своих лет, даже несмотря на то, что ходили слухи, что он вскоре уйдет из Суда.
“Я, господин главный судья”. Никто, кто когда-либо слышал веселый голос Рузвельта, не мог ошибиться в нем.
“Тогда повторяй за мной”, - сказал Хьюз.
И Президент - президент третьего срока - сделал это: “Я, Франклин Делано Рузвельт, торжественно клянусь, что буду добросовестно исполнять обязанности Президента Соединенных Штатов и буду в меру своих возможностей сохранять, оберегать и отстаивать Конституцию Соединенных Штатов”.
“Поздравляю, господин Президент”, - сказал Главный судья.
“Они пожимают друг другу руки”, - тихо сказал Лоуэлл Томас.
На заднем плане раздались аплодисменты, похожие на шум прибоя. “Большое вам спасибо”, - сказал Рузвельт, а затем еще раз, мгновение спустя: “Спасибо вам”.
“Он поднимает руки, чтобы утихомирить аплодисменты”, - отметил Томас. Но аплодисменты не хотели утихать. Еще в 1933 году Рузвельт сказал, что нам нечего бояться, кроме самого страха. Что ж, теперь нам было чего бояться, начиная с японских самолетов, авианосцев, линкоров и солдат.
“Спасибо”, - еще раз сказал Рузвельт. Постепенно аплодисменты стихли. Очень медленно: как будто люди не хотели, чтобы президент продолжал, потому что, если бы он это сделал, им пришлось бы смотреть через море на большой, опасный мир. Перейдя к чему-то приближающемуся к спокойствию, Рузвельт продолжил: “Поверьте мне, я действительно благодарю вас от всего сердца. На какую большую честь может претендовать любой человек, чем неизменное доверие американского народа?”
Это вызвало еще больше аплодисментов и одобрительных возгласов. Однако теперь они быстро стихли. “Я собираюсь сказать вам чистую правду, ” сказал Рузвельт, “ и простая правда в том, что все могло быть лучше. Когда я баллотировался на переизбрание, обещая не посылать американских мальчиков сражаться на чужой войне, я имел в виду каждое слово ”.
Пегги закашлялась, вдохнув сигаретный дым. Никто в Соединенных Штатах не играл в более глубокую политическую игру, чем Рузвельт. Когда он начал рассказывать о том, каким он был простым парнем, это было самое время придержать свой кошелек.
“Но нам развязали войну, как бы мало мы этого ни хотели”. Президент позволил гневу прозвучать в своем голосе. “И нашей свободе угрожают не только на Дальнем Востоке. Кто бы ни победил в великой европейской борьбе, свобода окажется проигравшей”.
В этом он был обязан быть прав. Победит Гитлер Сталина или наоборот, победитель станет большой проблемой для остального мира. Прямо сейчас, когда Франция и Англия следовали за ним по пятам, потому что он вывел немецкие войска из Франции, нацисты, казалось, имели преимущество перед красными. Но после того, что провернули Даладье и Чемберлен, могли произойти более серьезные подмены. Никто не будет знать, под какой скорлупой скрывается горошина, пока все эти перекаты не прекратятся.
Некоторые люди тоже подозревали намерения Рузвельта. “Никакой европейской войне!” - крикнул мужчина достаточно громко, чтобы микрофон Лоуэлла Томаса уловил это.
Гитлер не объявлял войну Соединенным Штатам. Если бы он это сделал, это повредило бы его шатким отношениям с двумя последними выжившими западноевропейскими демократиями. Третьему рейху это тоже не принесло бы никакой пользы. Пегги провела в нацистской Германии гораздо больше времени, чем ей когда-либо хотелось. Немцы не понимали, насколько сильными могут быть США. Но даже фюрер, казалось, хотел продвигаться шаг за шагом.
“Я не намерен втягивать нас в европейскую войну”, - твердо заявил Рузвельт - на самом деле настолько твердо, что у Пегги снова возникло желание схватиться за бумажник. Этот вопль исходил от зазывалы? Затем президент продолжил увиливать: “Я также не намеревался втягивать нас в войну против Японии. Единственное, что я знаю сейчас наверняка, это то, что предстоящий путь будет долгим, трудным и опасным, и что Соединенные Штаты Америки выйдут победителями в конце этого пути ”.
Тогда он получил еще одну руку. Пегги вспомнила, что во времена Древнего Рима люди привыкли отслеживать, сколько раз Сенат аплодировал императору, когда он обращался к нему. Она не знала, откуда она это знала, но она знала. Может быть, Херб сказал ей когда-то давно - они запихнули ему в глотку большую дозу латыни в старших классах школы и колледжа. Кому-то нужно было следить за овациями в Вашингтоне сегодня.
“Мы собираемся стать арсеналом демократии, как я сказал не так давно в моей беседе у камина”, - продолжил Президент. “Мы должны быть достаточно сильны, чтобы победить врага на Дальнем Востоке и гарантировать, что ни один враг нигде в мире не сможет победить нас”.
И снова люди хлопали и приветствовали. Многие ли из этих людей имели малейшее представление о том, что такое война? О, некоторые из мужчин отправились бы туда поколением раньше. Они видели слона, как сказали бы их деды во времена гражданской войны. Однако большинство слушателей Рузвельта на самом деле не имели ни малейшего представления о том, о чем он говорил.
Это сделала Пегги. Она наблюдала, как нацисты ворвались в Чехословакию и сразу же начали мучить евреев. Она наблюдала, как они сходили с грузовых судов и направлялись в Копенгаген, лишив ее шансов вернуться в Штаты на некоторое время. Она пряталась от их бомб - и, пока она застряла в Германии, от английских бомб тоже, и, возможно, даже от французских и русских бомб тоже.
Таким образом, она знала о том, на что похожа война в наши дни, столько, сколько мог знать любой, кто не носил винтовки. Некоторые люди, болеющие за Рузвельта, узнали бы именно так. И другие узнают, когда молодые люди, которых они любили, возвращаются искалеченными или не возвращаются вообще. Будут ли они по-прежнему ликовать тогда?
По-настоящему страшно было то, что понадобятся все те страдания, о которых Рузвельт не стал бы говорить в инаугурационной речи. Ужас, который Пегги увидела и через который прошла в Европе, сделал ее слишком уверенной в этом.
Сара Голдман смотрела на клерка за зарешеченным окном в ратуше Мюнстера не с чем иным, как с тревогой. Она никогда раньше не сталкивалась с этим парнем. Дело было не в том, что он был седовлас и у него был крюк там, где должна была быть его левая рука. Никто молодой и здоровый не сел бы за это окно. Молодые, здоровые немецкие мужчины в эти дни носили фельдграу, а не мешковатые коричневые костюмы, от которых разило нафталином.
Но на левом лацкане пиджака служащего поблескивала пуговица. Это была не обычная пуговица со свастикой, которая доказывала, что кто-то принадлежал к нацистской партии. Нет: золотой ободок на этой пуговице показывал, что клерк был одним из первых 100 000 членов партии. Другими словами, он был нацистом задолго до прихода Гитлера к власти. Евреи ему понравились бы еще меньше, чем большинству национал-социалистов.
“Ты хочешь?” - спросил он, когда Сара подошла к началу очереди. На данный момент его голос звучал достаточно вежливо. Ну, почему бы и нет? Она была симпатичной девушкой - не красавицей, но симпатичной. И, с ее светло-каштановыми волосами, карими глазами и светлой кожей, она не выглядела особенно еврейкой.
“Мне нужно...” Ей пришлось заставить себя говорить громче шепота. “Мне нужно оформить документы для моей свадьбы”. Вот. Она сказала это, и достаточно громко, чтобы он тоже это услышал.
“Ты должна быть счастлива, когда делаешь это, дорогая”. Клерк, возможно, поседел и был изуродован, но он заметил симпатичную девушку, это верно. За увеличивающими их очками для чтения его собственные светлые глаза казались огромными, когда он изучал ее. Он протянул здоровую руку. “Дайте мне ваш идентификационный буклет, и мы начнем”.
“Все в порядке”, - сказала Сара, доставая из сумочки необходимый документ. Все было не в порядке, и так не должно было быть.
Он придержал документ крючком и открыл его пальцами своей мясной руки. Он был не медленнее или неуклюже, чем тот, кто не пострадал. Сколько лет практики и повторений осталось у него за спиной?
“О”, - сказал он голосом, неожиданно более холодным, чем отвратительная погода снаружи. Конечно, на буклете стояла большая печать с надписью "Джуд". Нацисты заставили всех немецких евреев брать имена Моисей или Сара. Поскольку у Сары уже был номер, необходимый для женщин, она ненадолго сбила с толку бюрократию. Теперь она не сбивала с толку клерка. Она просто раздражала его, или, что более вероятно, вызывала отвращение. Он покачал головой. “Ты хочешь... жениться?”
“Да, сэр”, - сказала она. Вежливость не повредит, хотя и не поможет. “Закон не запрещает двум евреям жениться друг на друге, сэр”.
Это было правдой - в некотором роде. Закон для евреев в Германии в эти дни был таким, каким его называли нацисты. Евреи больше даже не были гражданами Германии. Они были всего лишь жителями, вынужденными стать чужаками в том, что большинство из них все еще считало своей Фатерландией.
“Что ж...” - зловеще произнес клерк. Он отодвинул свой стул и встал. Он был ниже, чем ожидала Сара; кресло позволяло ему смотреть сверху вниз на людей, которых он должен был обслуживать. Покачав головой, он продолжил: “Я должен проконсультироваться со своим начальником”.
Полная женщина средних лет, стоявшая в очереди за Сарой, застонала. “Что его гложет?” - спросила она.
Сара только пожала плечами. Она знала, все в порядке, но не думала, что рассказ об этом принесет ей какую-то пользу. Она так терпеливо, как только могла, ждала возвращения клерка. Женщина и люди в очереди позади нее ворчали все громче и громче. Все, что заставило его покинуть свой пост, очевидно, явилось результатом заговора с целью подсыпать песка в механизм системы.
Он вернулся через три или четыре минуты, которые показались мне часом. С ним пришел еще один функционер, на этот раз немного постарше, который также носил партийный значок alter Kampfer в золотой оправе на лацкане. Новоприбывший посмотрел на Сару так, словно ему предстояло счистить ее с подошвы своего ботинка.
“Ты хочешь жениться?” сказал он, его голос был полон еще большего возмущения и недоверия, чем у его подчиненного.
“Да, сэр”, - повторила Сара. Что бы она о нем ни думала, она тщательно скрывала это.
“И твой суженый тоже еврейской крови?”
“Это верно”. Сара предположила, что в ее семье было немного арийцев в поленнице дров. Исидор Брук выглядел так, как все думают выглядеть евреями. Он получил это честно - так же поступили его отец, мать и младший брат.
“Как его зовут?” - спросил старший чиновник. Она назвала его. Старший мужчина усмехнулся. “Нет, это неверно. Он - Мозес Исидор Брук, и так будет указано в наших записях”.
“Извини”, - сказала Сара, которая была кем угодно, но только не собой. Она была зла на себя. Она только что думала о вынужденной смене имени, но забыла его использовать. Никто не помнил ... кроме таких людей, как те, что по ту сторону окна.
“Я вижу по вашим документам, что вам двадцать лет”, - сказал мужчина постарше. “А каков возраст другого еврея?” Казалось, что он даже не мог вынести произнесения слова "еврей".
“Ему, э-э, двадцать два”, - ответила Сара.
“Почему он не здесь, чтобы говорить за себя?” требовательно спросил бюрократ.
“Он работает, сэр. Он пекарь, как и его отец”. Пекари никогда не голодали. Когда рационы большинства немецких евреев были такими скудными, это не имело ни малейшего значения в мире.
“Мрмп”. Чиновник был совсем не впечатлен. Он нацарапал что-то на бланке, затем уставился сквозь прутья, которые делали его похожим на животное в клетке. Но он и ему подобные были теми, кто держал евреев в огромной клетке, которую они сделали для Третьего рейха. “А чем занимался ваш отец?”
“Он чернорабочий”, - сказала Сара так уверенно, как только могла. “Раньше он был профессором университета, когда евреи еще могли это делать”. Оба нацистских бюрократа нахмурились. Чтобы стереть эти неприятные выражения с их лиц, Сара добавила: “Он тоже раненый ветеран войны. Раненый и награжденный”.
Железный крест второго класса Бенджамина Голдмана и его хромота имели значение. Нацистские законы предписывали лучшее обращение с евреями, сражавшимися на фронте, и их семьями. Плохое обращение - и близко не похожее на хорошее, - но лучше.
Сара чуть было не рассказала клерку и его боссу, что на этот раз ее отец и брат пытались записаться добровольцами в вермахт. Но она не хотела напоминать им, что она родственница Сола Голдмана, которого разыскивали за то, что он проломил голову боссу рабочей банды после того, как тот слишком часто бил его за то, что он еврей. Находясь в бегах, Сол украл документы или заполучил в свои руки поддельный набор, так что теперь он служил в армии, хотя нацисты об этом и не знали. Чем меньше они думали о нем в эти дни, тем больше Саре это нравилось.
Оба мужчины с партийными значками в золотой оправе продолжали выглядеть несчастными. Что бы ни говорили нацистские законы о евреях-ветеранах фронта, еврей с медалью и ранением был для них просто еще одним жидом. “Чернорабочий”, - сказал старший товарищ и это тоже записал.
“Когда Исидор - э-э, Мозес Исидор - и я услышим о получении официального разрешения на брак, сэр?” Спросила Сара. Это была не первая ее поездка в Ратушу. Официальная политика сделала все настолько трудным для евреев, насколько это было возможно. Браки определенно были включены. Нацисты хотели, чтобы в Германии (или где-либо еще, если уж на то пошло) больше не было евреев. Неудивительно, что они не испытывали энтузиазма по поводу всего, что угрожало породить еще больше людей, которых они ненавидели.
“Когда?” - эхом повторил чиновник. “Когда мы решим, что вы это сделаете, вот когда”.
“Хорошо”. Сара подавила вздох. Она не хотела доставлять нацистам удовольствие от осознания того, что они ее разозлили. Они могли быть вполне уверены, но она не стремилась показать им это. Она была дочерью своего отца - в этом нет сомнений. Ей даже удалось изобразить что-то вроде улыбки, когда она сказала “Большое вам спасибо” и отошла от окна.
“Ну что ж! Как раз вовремя!” - сказала полная девушка, которая ждала позади нее. Женщина начала изливать свою историю горя бюрократам. Сара не околачивалась поблизости, чтобы узнать, как у нее дела. У любого еврея в Германии было полно своих забот.
Тео Хоссбах предполагал, что он должен был радоваться тому, что вермахт и его польские, словацкие, венгерские, английские и французские союзники не потеряли больше позиций перед Красной армией в течение этой жестокой зимы. В конце концов, стремительное отступление повысило бы вероятность того, что с Panzer II, в котором он служил радистом, могло случиться что-то плохое.
Но плохие вещи могли случиться с Panzer II слишком легко в любом случае. Легковооруженные, легкобронированные машины для трех человек больше не были устаревшими. Они устарели, и все, кто имел к ним какое-либо отношение, знали это. Они продолжали сражаться, несмотря ни на что. Экипаж-ветеран, который, безусловно, был у его танка, все еще мог найти от него хорошее применение. И любая танковая машина вообще делала пехоту очень несчастной.
Кроме того, по-прежнему не было достаточного количества современных танков III и IV, которые можно было бы использовать. Когда лучших не было в наличии, остальным приходилось делать то, что они могли.
То, что сейчас делала рота Тео, защищало участок фронта, который тянулся от деревни до маленького городка, ближе к Смоленску, чем к Минску. Точно, где находились деревня и город, Тео не был уверен. Ему мог бы показать хороший атлас, но у него его не было. В любом случае, какая разница?
Все, что он действительно знал, это то, что фронт менялся туда-сюда много раз. В последнее время казалось, что он возвращался чаще, чем открывался. Иваны были великолепны в том, что забрасывали роты, иногда даже батальоны или полки пехоты в белых комбинезонах за немецкие позиции и устраивали им ад. Они не были настолько хороши в использовании причиненных ими проблем - что было удачей для всех, кому приходилось с ними сражаться.
Тео все еще был одет в черный комбинезон танкиста. Он выглядел элегантно, и на нем не было жирных пятен. Без сомнения, именно поэтому власть имущие выбрали его. Но, скорее всего, человек в черном комбинезоне, бегущий к укрытию по снегу, не дожил бы до того, чтобы добраться туда.
“У тебя есть сигарета, Тео?” Спросил Адальберт Штосс.
“Вот”. Тео передал водителю кисет с табаком. Он раздавал сигареты охотнее, чем обменивался словами. Ади вырвал полосу из российской газеты, которую никто из танкистов не мог прочитать. Он высыпал табак из кисета (снятого с мертвого Айвена) на дешевую целлюлозную бумагу, свернул сигарету и зажег ее - у него были спички.
“Ах”, - сказал он после первой затяжки, выдыхая смесь дыма и тумана - температура была значительно ниже нуля. “Премного благодарен”. Он вернул кисет. В отличие от многих солдат, которых знал Тео, Ади не крал все, что не было прибито гвоздями. Его семья, должно быть, правильно воспитала его.… что не обязательно делало его идеальным человеком для жизни в полевых условиях.
С другой стороны, если кто-то в черном комбинезоне и мог добраться до укрытия, бегая по снегу, то это Ади. Он был лучшим футболистом, которого Тео когда-либо видел, за исключением горстки профессионалов - и он был в их лиге. Он был быстрым, сильным и проворным. И он был умен, что только добавляло к его другим талантам. С задатками сержанта или даже капрала из него вышел бы прекрасный командир танка.
Я должен был бы ревновать, подумал Тео. Он был на войне с самого начала. Ади - нет. Но Тео знал, что, пытаясь командовать танком, он потерпит неудачу. Он был из тех парней, которых другие люди не замечают, что его вполне устраивало. Отдавать приказы? Все время говорить? Нет, спасибо!
У сержанта Германа Витта, который действительно командовал танком, были собственные сигареты машинного производства. Тео предпочитал трофейные. Может, они и не особенно хороши, но, клянусь Богом, крепкие. Все, что в эти дни поступало из Германии, было фальсифицировано - ну, во всяком случае, все, кроме боеприпасов. Сигареты, которые выдавались вместе с пайками, имели привкус сена и конского навоза. Кофе был эрзацем. Люди говорили, что в хлеб для войны были насыпаны опилки в качестве подстилки. Тео не знал, верит ли он в это. Люди также говорили, что военный хлеб был лучше, чем был в последнем бою. Тео тоже не знал, верит ли он в это. Если у предыдущего поколения было хуже, чем у этого, неудивительно, что они вышвырнули кайзера.
Нацисты сказали, что Германии нанесли удар в спину в 1918 году. Что ж, нацисты говорили всякие вещи. Тео отнесся к ним не более серьезно, чем должен был. Поскольку сам он почти ничего не сказал, у него вряд ли из-за этого были неприятности.
Он взглянул на Ади. Штосс курил так же сосредоточенно, как и все остальное. По всем признакам, он тоже не воспринимал нацистов всерьез. И, скорее всего, у него были более веские причины не делать этого, чем даже у Тео.
Не успел, как исчез. Тео не хотел думать о причинах, побудивших Стосса. Он не хотел, и поэтому не стал. Неважно, насколько мало пользы он приносил нацистам, он кое-чему научился с тех пор, как фюрер пришел к власти. Он даже не осознавал этого, что вообще ничего не значило. Идеи, размышления отправлялись в маленькие бронированные отсеки. Когда он не занимался ими активно, их с таким же успехом могло и не быть там. Никто другой никогда бы их не заметил. Чаще всего он сам их не замечал.
Тот, кто жил в свободной стране, не должен был бы так думать. Тео понимал это. Но, поскольку он ничего не мог с этим поделать, он держал рот на замке. Если уж на то пошло, он держал это в секрете столько, сколько мог.
Несмотря на то, что он не любил нацистов, он любил Фатерланд. И, независимо от того, что он думал о нынешнем немецком режиме, это поставило его - наряду с миллионами других молодых немецких мужчин - в положение, когда враги его страны убили бы его, если бы он не боролся изо всех сил.
Это было подчеркнуто, когда минометные бомбы начали падать рядом с членами экипажа танка. Рявкнули русские винтовки. “Урра!” - взревели иваны. “Урра! Урра!” Они походили на свирепых диких зверей. Офицеры напоили их водкой, прежде чем отправить в бой. Это притупило их страх - и их здравый смысл.
Первым побуждением Тео, когда раздался минометный обстрел, было броситься в грязь. Его следующим побуждением было забраться внутрь танка. Это была лучшая идея. Он подвергался бы немного большему риску, находясь в вертикальном положении и бегая, но бронированные борта машины защитили бы его от осколков и огня стрелкового оружия.
Сержант Витт и Ади Штосс также бросились к танку II. Другие люди в черных комбинезонах тоже бросились к своим машинам. Двое из них не успели. Эти комбинезоны и их кровь, ярко выделяющаяся на снегу, воспроизводили национальные цвета Германии. Пуля отскочила от танка Тео всего в нескольких сантиметрах от его головы. Он нырнул в люк за башней и захлопнул его. "Шмайссер" висел на двух кронштейнах над его рацией. Если бы кто-нибудь начал взбираться на танк, он открыл бы люк и начал стрелять. В остальном пистолет-пулемет был там скорее для того, чтобы успокоить его разум, чем по какой-либо другой причине.
“Начинай!” Уитт закричал на Ади. Приказ имел смысл - танк, который просто стоял там, был танком, ожидающим коктейля Молотова. Тео не хотел думать о горящем бензине, капающем в боевое отделение и поджигающем здесь все.