Туман , скрывавший закат, с наступлением ночи становился все более гнетущим . Видимость по-прежнему была сносной благодаря мощным огням торгового причала Салерно, но Абсаар Муса задавался вопросом, продлится ли это долго.
Только если Аллах пожелает этого.
Он вытер конденсат с бинокля и еще раз оглянулся. Первые несколько деревьев светились зеленым, но за ними тьма была непроницаемой. По крутому склону было трудно спуститься даже при дневном свете, и теперь путешествие оказалось слишком опасным даже для наркоманов и художников-граффити, которые обычно посещали этот участок древней стены. Тем не менее было бы неразумно слишком полагаться на это предположение.
Он снова поднес бинокль к глазам и медленно провел им по полю зрения. Зеленые горы и художественно освещенные руины замка. Современный город и темное море за его пределами. Наконец, он сосредоточился на том, что привело его сюда: на городском порту.
За последний год Муса стал своего рода экспертом по сложным операциям, но масштаб и сложность этой операции все еще поражали его. Он осмотрел пришвартованное транспортное судно, когда несколько кранов сняли с его палубы яркие контейнеры. С такого расстояния создавалось впечатление, будто рой узкоспециализированных насекомых уносит игрушки какого-то невидимого ребенка.
Это, как и все остальное, олицетворяло западное общество. Постоянный поток товаров питал их материалистическое безумие. Бессмысленное имущество, которое они использовали, чтобы заполнить место, которое Аллах – и только Аллах – имел право занимать.
Он отступил на несколько шагов в сторону деревьев, ища облегчения от усиливающегося дождя. Найдя хоть какую-то защиту, он сосредоточился на ярко-жёлтом контейнере, стоявшем на причале на востоке. Контрабандисты, с которыми он заключил контракт, позаботились о том, чтобы в этом не было ничего примечательного, и выполнили свою работу безупречно. Даже зная, что он сделал, это казалось таким незначительным. Это настолько недостойно тех усилий, которые были затрачены на то, чтобы добиться этого.
Якобы там было полно деталей, используемых при ремонте сельхозтехники. Менее известным был тот факт, что внутри них были спрятаны пятнадцать метрических тонн каптагона, наркотика, редко встречающегося в Европе, но чрезвычайно популярного на Ближнем Востоке. Он сам взял его, когда сражался на стороне Исламского государства в Сирии, а позже принял участие в его производстве и распространении. Маленькие белые таблетки с двумя полумесяцами сыграли удивительно важную роль в борьбе за распространение закона Божьего. Они предоставили миллиарды в твердой валюте для финансирования джихада и подавляли страх и усталость среди людей, проводивших его.
Однако наркотик в этом контейнере не имел ничего общего с тем веществом, с которым он имел дело в дни своей воинской службы. Это была уникальная формулировка, достаточно мощная, чтобы изменить ход войны против Запада. Чтобы склонить чашу весов в сторону Божьей армии.
Под руководством невидимых благотворителей Муса провел последние двадцать месяцев развивалась европейская дистрибьюторская сеть, состоящая исключительно из верующих. Нетрудно было найти недовольных иммигрантов, неспособных интегрироваться в общество, в котором они оказались окружены. Молодые люди жаждут найти виноватого в своих несчастьях. Причина, чтобы придать своей жизни смысл. Цель. Все, в чем Муса стал экспертом. У имамов своей юности он научился с непоколебимой уверенностью говорить о дискриминации и коррупции. Империализм и ересь. Описать в самых жутких и интуитивных подробностях возможное соблазнение дочерей и жен этих мужчин легкими удовольствиями Запада. И если эти высокие идеи провалились, Муса просто предложил деньги, которые, казалось, были у его призрачных хозяев в неограниченном количестве.
Армия, которую построил Муса, теперь была полной. Были подкуплены европейские правительственные чиновники, созданы подпольные распределительные центры, захвачено оружие и набран преданный своему делу персонал.
Наконец, после стольких неудач, война началась заново. Но совсем на другом поле боя. Пришло время признать, что последователи ислама никогда не смогут сравниться с военными Запада. Его движение никогда не будет победоносным, если он попытается напрямую пробить броню врага. Нет, их нужно было бить там, где они были слабы. На мягком фланге, который игнорировали его братья, поскольку они стали больше интересоваться славой и местью, чем победой.
Телефон в его кармане начал вибрировать, но он не удосужился прочитать текст. Он знал, что там будет сказано. Его человек достиг входа в порт.
Муса перевел взгляд на грузовики, проезжавшие через первый контрольно-пропускной пункт, и нашел ярко-синий грузовик, везущий белый контейнер. Он почувствовал, как у него свело желудок, когда машина подъехала к гауптвахте, и водитель — особенно преданный молодой человек по имени Джафар Саид — протянул ему удостоверение личности через окно. Не то чтобы поступок был было видно в промежуточном свете и дожде, но Муса настолько освоился с ритмами причала, что ему было трудно отличить то, что он видел на самом деле, от того, что происходило в его воображении.
Муса вздохнул с облегчением, когда грузовик миновал охрану и направился к месту, где его должны были выгрузить из пустого контейнера. Убедившись, что все в безопасности, он переключил свое внимание на кран, движущийся вдоль стопки контейнеров, в том числе одного из сирийских портов Тартус. Тот самый, к которому он готовился почти два года своей жизни.
Все развивалось так, как он и ожидал в течение бесконечных часов, проведенных за наблюдением за портом. За это время его повторяющаяся эффективность стала странно успокаивающей. Сегодня это медитативное заклинание было прервано струйкой адреналина.
Разгрузив шасси, грузовик направился к крану, который сомкнулся вокруг рассматриваемого контейнера. Муса наблюдал, как его опустили на землю и подняли погрузчиком. Его человек остановился в отведенном месте, и неуклюжая машина поставила металлический ящик на его шасси.
Остальное должно было быть не более чем формальностью. Краткий механический осмотр, за которым последовала проверка документов его водителя. Вместо этого две служебные машины, припаркованные неподалеку, внезапно ускорились и заблокировали грузовик спереди и сзади. Скрытые прожекторы ожили, бросив пронзительный свет на ряд портовых рабочих, которые, как выяснилось, были вооружены всем, от пистолетов до штурмовых винтовок.
Мусе едва удалось удержаться от рвоты. Это было не только последние два года. На самом деле он трудился всю свою жизнь ради этого момента. Медресе его юности. Смертельные бои развернулись на Ближнем Востоке. Его проникновение в Европу и вербовка в организацию, которой он теперь руководил.
Утечка, которая привела к этой катастрофе, произошла не от его команды. Из в этом он был уверен. Он учел каждую деталь. Он выбрал только самых фанатичных и послушных людей. Он разделил информацию таким образом, чтобы ни у одного человека не было достаточно информации, чтобы совершить провал такого масштаба.
Единственным правдоподобным объяснением было то, что его предали. Один из невидимых людей, на которых он работал, был скомпрометирован европейскими властями. Так и должно быть.
Первоначальный шок Мусы превратился в смесь ярости и отчаяния, когда он использовал свой мобильный телефон, чтобы отправить короткое сообщение. Хотя армия безбожников, несомненно, выиграла эту битву, за их победу придется заплатить цену. Итальянцам предстояло узнать, что они больше не имеют дела со старушками, составлявшими их мафию.
Новый вид наркотиков потребовал нового типа преступников.
Джафар Саид щурился через лобовое стекло, рассматривая автомобиль, преграждавший ему путь, и вооруженных людей, число которых росло с каждой секундой. Прожекторы, изначально ослепляющие, стали еще более дезориентирующими из-за вращающихся световых полос полицейских машин.
Ловушка.
Он посмотрел в боковое зеркало и увидел, как люди осторожно приближаются к его двери, держась рядом с контейнером, который ему было поручено перевезти в безопасное место. На телефоне, прикрепленном к его приборной панели, раздался сигнал, и он прочитал сообщение, когда кто-то начал выкрикивать инструкции на арабском языке в мегафон.
Опустите окно!
Просуньте туда руки, чтобы их было видно!
Он пришел сюда не для того, чтобы принять мученическую смерть. Его работа заключалась в том, чтобы доставить контейнер к месту назначения за пределами Бергамо. Он не знал ничего, кроме этого. Не почему. Не то, что там было. Не тот, кто будет его ждать. Ему не нужно было знать эти вещи. Ощущения присутствия Бога и служения Ему было достаточно.
Но теперь миссия провалилась, и его приказы изменились. Там оставалось сделать только одно. Одно последнее действие, которое приведет его в объятия Аллаха.
Саид включил передачу и протаранил идущую перед ним машину. Он покачнулся на колесах и начал скользить в сторону, неуклюже подпрыгивая, пока его шины не оторвались от дисков. Громкость выкрикиваемых приказов возросла, но никто не стрелял. Они хотели его живым. Они хотели его пытать. Заставить его отказаться от своих братьев и отвернуться от Бога.
Искры начали лететь из задней части автомобиля, прилипшей к его решетке, а затем внезапно он освободился от нее. Он переключал передачи, увеличивая скорость, пока люди на причале пытались спастись. Он подрезал одного и сумел ударить другого в лоб, затянув его под колеса грузовика и заставив подвеску приятно дернуться.
Стрельба наконец началась, когда он вывернул руль влево и ускорился к убегающему мужчине, одетому как докер. В его лобовом стекле появились дыры, но он не обратил на это внимания. Что-то ударило в окно рядом с ним, вонзив стекло ему в лицо и ослепив на один глаз. Несмотря на это, боли не было. Только ненависть и восторг.
Саид снова вывернул колесо, когда его добыча свернула вправо, но на этот раз прицеп потерял сцепление с дорогой, и вес контейнера начал тянуть его. Он распахнул дверь и выпрыгнул, очарованный тем, что, как он знал, произойдет дальше. Ему было дано разрешение на последний акт мести угнетателям своего народа, и теперь он воспользуется им.
Его ноги ударили первыми, но инерция была слишком велика, чтобы преодолеть ее, и он обнаружил, что бесконтрольно катится по причалу. Его положения на земле было достаточно, чтобы спасти ему жизнь, когда взорвалась бомба в задней части кабины грузовика, но недостаточно, чтобы уберечь его одежду от воспламенения. И снова боли не было. Только желтый свет огня виден в его все еще неповрежденном глазу.
Саид с трудом поднялся на ноги и увидел смутные очертания человек в нескольких метрах впереди. Пули, попавшие в него, были едва заметны, когда он бросился вперед и нырнул на фигуру, держась с той силой, которая у него осталась, пока пламя охватило их.
К этому моменту он уже не мог видеть, но, хвала Аллаху, все еще был способен слышать крики своей жертвы.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 1
ГОРЫ Х ИНДУ К УШ _
ФГАНИСТАН _
МИТЧ Рэпп поднял кулак и присел рядом с кучей валунов . Люди позади него сделали бы то же самое, растворившись в темноте и выискивая угрозы.
Однако иногда эти угрозы было трудно увидеть.
На севере на фоне звезд вырисовывался горный хребет Гиндукуш. На некоторых из его самых высоких вершин все еще лежал снег, тускло сиявший в небесном свете. Они доминировали над всем в этом регионе, создавая смертельную опасность для местных жителей, а также средства для их выживания. Даже неглубокий каньон, в котором оказался Рэпп, был результатом действия древних ледников, пробившихся по дну долины.
Воды было мало, но тот факт, что канава слева от него была покрыта низкой травой и кустарником, намекал на ее присутствие прямо под поверхностью. Недостаточно, чтобы поддерживать что-либо, что большинство людей признало бы цивилизацией, но достаточно, чтобы несколько отважных душ могли влачить изолированное существование. И при всех их недостатках никто не мог сказать, что афганцы не были добродушными душами.
Широкий сельскохозяйственный участок впереди свидетельствовал о том, что они приближаются к цели, и именно это послужило причиной остановки. Подтверждая то, что он видел на разведывательных фотографиях, оно, похоже, какое-то время назад заросло паром. Несколько каменных барьеров и террас — это все, что осталось от того, что когда-то, вероятно, не было большой славой. Скорее всего, это была семейная операция по выращиванию мака, в которую было добавлено несколько коз. Афганистан таким, каким он был раньше, и теперь стал снова.
Война наконец закончилась, и она закончилась примерно так, как всегда ожидал Рэпп. В какой-то степени Америка была постоянной жертвой собственного успеха. За пару сотен лет она превратилась из британской колониальной глубинки в самую могущественную страну современности. Компания разработала совершенно секретный соус и была рада передать рецепт всем, кто заинтересован. Кто бы этого не хотел? Когда американские вооруженные силы пересекли вашу границу, их цель заключалась не в том, чтобы подчинить вашу страну, а в том, чтобы избавить вас от угнетения, обеспечить образование и здравоохранение, а также построить инфраструктуру. Создать путь без выбоин к миру, свободе и процветанию.
Что может пойти не так со всеми этими радугами и единорогами?
Тот же ответ, что и всегда. Все.
Американцам никогда не удавалось сформировать афганское правительство, которое не представляло бы собой комбинацию «Трех марионеток» и «Доктора Зла». Это создало условия, в которых американским военным пришлось взять на себя управление делами страны, в то время как афганские чиновники сосредоточились на краже всего, что не было закреплено. По иронии судьбы, то, что удерживало Афганистан в достаточно стабильном состоянии во время оккупации, было не их уверенностью в собственном правительстве, а, скорее, их уверенностью в американском правительстве. Подобно римлянам далекого прошлого, от США можно было бы более или менее рассчитывать, что они будут выполнять свои соглашения, вовремя платить людям и вообще делать все необходимое.
Когда это внезапно закончилось, у местных жителей появился выбор, и они выбрали Талибан. Об этом Рэпп предупреждал Вашингтон больше раз, чем он мог сосчитать. В то время как Талибан был жестокие и репрессивные, они также были предсказуемы. А в этой части мира предсказуемость была едва ли не лучшей копией стабильности, на которую можно было надеяться.
В США за хаосом войны неизбежно последовал хаос вывода войск, а затем беспорядок с указанием виновных. Генералы на политиков, политики на разведывательное сообщество, офицеры на генералов, рядовые на офицеров. Правда заключалась в том, что это был провал на всех уровнях. То, чего измученный американский народ теперь предпочитал делать вид, будто никогда не произошло.
Все это в совокупности привело его в это место в этот момент.
В стране все еще находилось немногим более двадцати американцев, запертых при различных обстоятельствах. К сожалению, эту историю никто не хотел рассказывать. Это не вписывалось в образ бывшего президента как богоподобного повелителя вселенной, а средства массовой информации не видели никакой выгоды в предоставлении эфирного времени теме, которая заставила американцев тянуться к пульту. К счастью, когда в Овальном кабинете появился новый обитатель, а Ирен Кеннеди снова получила контроль над ЦРУ, тайные службы наконец смогли приступить к решению этой проблемы.
По крайней мере, такова была теория.
После двух минут неподвижности Рэпп не услышал ничего, что нельзя было бы отнести на счет пронизывающего горы воздуха. Он жестом приказал своим людям следовать за ним и продолжил путь по разрушенной тропе.
Им уже удалось вывести восемь заложников легким путем — за деньги. Правление Талибана ввергло большую часть страны в такую нищету, что даже самым крепким афганцам было трудно выжить. Голод был на горизонте, и сообщения о людях, вынужденных продавать своих детей, чтобы выжить, становились все более распространенными.
Это был уровень отчаяния, который заставил даже самых закоренелых джихадистов забыть о мести и заняться поиском средств, чтобы прокормить свои семьи. За одним исключением, каждый похититель, с которым они связались, имел был рад просто взять наличные. И теперь Рэпп вернулся в Афганистан, чтобы разобраться с этим исключением.
По данным сети информаторов Агентства, двое американских граждан, о которых идет речь, содержались в деревне неподалеку оттуда. Переговоры, проведенные местным посредником, ни к чему не привели, и после того, как предложение в миллион долларов США даже не получило ответа, Кеннеди решил, что пришло время вывести заложников более прямым методом.
Вопрос заключался в том, почему эта группа не хотела денег? Почему они хотели начать битву, которую им суждено было проиграть? Судя по имеющимся данным, они даже не были талибами. Просто большая семейная группа, состоящая примерно из сорока человек, живущая в глуши. В этой гонке у них не было собаки. Черт, гонок больше не было .
В конце концов, Рэпп заподозрил, что это связано не столько с афганцами, сколько с бывшим президентом США и его главой ЦРУ. Энтони Куку удалось пробыть в Белом доме лишь непродолжительное время, но он все еще бросал большую тень, особенно в ЦРУ. Его авторитарные взгляды нашли в организации удивительное количество сочувствующих, как и его план превратить ее в аппарат, не имеющий никакой другой цели, кроме как консолидировать свою власть. Кеннеди все еще пытался разобраться, кому можно доверять, а кому нужно указать на дверь, но это была трудная, а порой и болезненная задача. Люди, которых они знали и с которыми работали в течение многих лет, были соблазнены видением Кука и все еще пытались подорвать ее авторитет.
Учитывая тот ураган, который бушевал в Лэнгли, нетрудно было предположить, что фракция, все еще лояльная бывшей администрации, пытается заманить Рэппа в засаду. Он был правой рукой Кеннеди на протяжении десятилетий, и его потеря стала бы для нее серьезным ударом. Возможно, даже фатальный, учитывая нынешнюю политическую обстановку.
Деревня, расположенная на восточном склоне холма, появилась из темноты, и Рэпп дал знак своей колонне снова остановиться. Он упал до его живот скользнул к берегу ручья и спустился в него. Струйка воды внизу блестела черной, когда он бесшумно прошел по ней и перебрался на другой берег. Перекинув винтовку HK416 за край, он воспользовался тепловизионным прицелом, чтобы более подробно осмотреть поселение.
Покрытый осыпью склон, ведущий к нему, был крутым, поднимаясь примерно на двести ярдов, прежде чем добраться до самого нижнего из девяти видимых зданий. Все они были построены из камня — простые прямоугольные конструкции с плоскими крышами и одним или двумя окнами с деревянными рамами. Судя по всему, ни в одной из них не было стекла, и вообще не было никаких признаков жизни.
«Выглядит неплохо для нашего первоначального плана вторжения», — сказал он в горловой микрофон. — Никаких контактов, планировка такая, как и ожидалось. Дайте совет, когда будете на позиции».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 2
С АЛЕРНО
Я ТАЛИ
«Это замечательный экспонат», — сказала молодая женщина по-испански, что наводило на мысль о ее привилегированном воспитании недалеко от Мадрида. «Тебе следует найти время, чтобы увидеть это, если сможешь».
Дамиан Лоса кивнул с едва заметной улыбкой. Его люди, возможно, слишком хорошо справились со своей работой с этой девушкой. Ее темные волосы струились по плечам так гладко, что, казалось, отражали свет террасы и города внизу. Ее улыбка легко сверкнула, обнажив идеальные зубы, на которые совершенно не повлияла бутылка вина стоимостью в тысячу евро, которое она потягивала. Была ли в этом какая-то хитрость? Какая-то химическая пленка? Вероятно.
Проблема заключалась в том, что она была настолько убедительной, что привлекла внимание других посетителей ресторана. Тайные взгляды как мужчин, так и женщин, несущие в себе разную степень зависти, желания и восхищения. Исключением была его команда безопасности из десяти человек, разбросанная по элегантной столовой. Их научили делать вид, что они его не замечают, но в данном случае их незаинтересованность заставила они выделяются. В какой-то момент ему придется не забыть упомянуть об этом Джулиану.
«Я с нетерпением жду ньокки. Ты видел это? Это третий пункт дегустационного меню. Мне никогда не удавалось усовершенствовать его. Итальянская кухня на первый взгляд проста, но все дело в качестве ингредиентов и технике приготовления. В данном случае правильный картофель сочетается с правильной мукой в правильной пропорции».
За короткое время, проведенное вместе, она умело затронула такие разнообразные темы, как политика, спорт, искусство и кулинария, пытаясь найти что-то, что вызвало бы у него нечто большее, чем вежливое незаинтересованность. Его улыбка стала немного шире, и она побежала с ней. Мгновение спустя ему были предоставлены весьма заслуживающие доверия дегустационные заметки о заказанном им вине и описание региона, в котором оно было произведено.
По правде говоря, его так или иначе не волновала итальянская еда, и он только делал вид, что пьет вино перед ним. Его повышенная вовлеченность была результатом воспоминаний, которые она вызвала о том, как его мать готовила лепешки. Солнечный свет лился через окно над раковиной, изношенные кастрюли, унаследованные от давно умерших предков. Земляной аромат.
Не то чтобы ей приходилось готовить еду вручную или использовать эти древние орудия. Его мать была медсестрой, а отец — бухгалтером — представители небольшого среднего класса, который давал ему возможности, редкие в этой части Мексики. Он учился в скромной частной школе и еще более скромном университете. Он жил в безопасном районе и всегда имел достаточно еды. И у него была мать — круглая и непоколебимо позитивная женщина, которая каждое утро просыпалась с сердечной благодарственной молитвой своему Богу.
Что она подумает о том, что он сделал с возможностями, над созданием которых она и его отец так усердно работали? Если бы она в этот момент вошла в ресторан, узнала бы она вообще пятидесятипятилетнего мужчину, который стал самым могущественным преступником в мире? Будет ли она ослеплена девушкой, сидящей напротив него за столом? Молодая женщина, которую он никогда не встречал до той ночи и больше никогда не увидит после завтрашнего утра? Были бы особняки, реактивные самолеты и яхты ее впечатляют? Сможет ли она принять страх людей перед ним за уважение и социальное положение?
Сомнительно. Оглядываясь назад, можно сказать, что, возможно, было лучше, что его родители умерли молодыми.
Девушка — он не мог вспомнить ее имени — почувствовала, что его мысли блуждают, и с впечатляющей легкостью перешла к теме технологий. Что-то о дополненной реальности, которую он пытался отследить, потому что это действительно было важно. Мир менялся с головокружительной скоростью, и в последние несколько лет он чувствовал, что теряет контроль. Об этом и обо всем остальном. Десять лет назад он позволил бы всему остальному отпасть, пока они были вместе. Он бы участвовал в разговоре и делился бутылкой. Он бы задался вопросом, распространилась ли ее невероятная широта знаний на спальню, и с нетерпением ждал возможности это выяснить. Он бы признал, что эти моменты были кульминацией всего, над чем он работал. Жизнь, полная богатства и власти, настолько безграничной, что он существовал отдельно от остального общества — даже над ним.
Тот факт, что ничего из этого не приходило ему в голову в течение последних тридцати минут, вызывал беспокойство. Чтобы оставаться на вершине в выбранном им деле, требовалось нечто большее, чем хитрость и опыт. Это потребовало определенного энтузиазма.
Появился официант и поставил перед ними две маленькие тарелки, подробно описав экзотический характер ингредиентов и мотивацию шеф-повара, выбравшего их. Лоса посмотрел на искусно украшенный кусочек рыбы, помещенный на единственной ложке. Это не совсем та еда, к которой он тяготел, но он восхищался ее артистизмом и точностью. Хотя, возможно, он и не был знатоком ресторанов, отмеченных звездами Мишлен, он был знатоком профессионализма. По его опыту, это была, пожалуй, самая редкая вещь во вселенной.
На середине объяснения он потерял концентрацию и переключил свое внимание на береговую линию и граничащий с ней город Салерно. Доминировал торговый порт: в настоящее время в порту стоит одно грузовое судно, которое находится в процессе разгрузки. Несмотря на расстояние и дождь, он можно было различить отдельные грузовики, сбрасывающие свой груз и подбирающие новые. Принося мир в Италию и Италию в мир.
Он поднял ложку и засунул рыбу в рот, вызвав улыбку Девочки.
"Вам это нравится?" - сказала она тоном, который предполагал, что это был самый важный вопрос, когда-либо заданный.
"Это вкусно."
Это послужило поводом для очаровательной истории о ее юношеской склонности воровать шоколад с кухни местного ресторана. Тот факт, что это почти наверняка был вымысел, нисколько не умалял его воздействия.
Она почти подошла к развязке своего рассказа, когда над ее прекрасным плечом ожили далекие прожекторы. Он мог лишь различить настойчивые движения грузовика в центре, а мгновение спустя стал слышен тихий хлопок выстрелов, немного не синхронизированный с соответствующими дульными вспышками. Достаточно, чтобы нахмурить брови, но недостаточно, чтобы отвлечь его товарищей по обеду от морского окуня со спаржей. Это привело к взрыву.
Все одновременно повернулись на ударный звук. Лосе показалось, что он увидел пламя, отражающееся в глазах девушки, но, скорее всего, он просто романтизировал этот момент.
"Как ты думаешь, что это?" она сказала.
«Я не знаю», — солгал он. «Я думаю, это какой-то несчастный случай. Возможно, они везли что-то легковоспламеняющееся».
«Но есть полицейские машины. И это была та стрельба, которую я слышал раньше?
Он пожал плечами. — Думаю, завтра это будет в новостях.
«Интересно, пострадал ли кто-нибудь?» — сказала она, все дальше отходя от своего сценария, наблюдая за распространением огня.
"Я не знаю." Очередная ложь. Но после всех этих лет они дались легко.
Это был их самый содержательный разговор за вечер, и Девушка воспользовалась возможностью, чтобы протянуть руку через стол и положить свою руку на его. Она действительно была бы приятным способом провести ночь, но у него было слишком много мыслей.
Она снова начала болтать, поскольку люди вокруг них потеряли интерес к реальному миру и вернулись в тот, который был в ресторане. То, что происходило в этих доках – какая контрабанда пришла, кто был ранен, кто умер – не имело никакого отношения к их очаровательной жизни. Никакого влияния на их семьи, будущее или богатство.
Принесли еще одно блюдо из морепродуктов, и он рассеянно наблюдал, как Девушка исследовала его с помощью вилки. Он позволил себе на мгновение насладиться ее юношеским энтузиазмом, прежде чем погрузиться в более мрачные мысли.
Три недели назад член его разгромленной сети в Сирии прислал ему подробную информацию о партии таблеток каптагона с измененным составом, отправлявшихся из Тартуса в Салерно. После долгих раздумий он решил использовать свои европейские контакты, чтобы проинформировать власти. Была надежда, что правительство увидит опасность этого нового варианта и будет действовать решительно и компетентно.
Это маловероятно, особенно в свете того факта, что они в значительной степени упустили возможность создания у себя на заднем дворе развитой мусульманской распределительной сети. И в той малой степени, что это было замечено, оно использовалось исключительно в качестве пропаганды, чтобы сохранить иллюзорную угрозу ИГИЛ в Сирии. Остатки этой повстанческой группировки, дружественные СМИ, позволили правительствам мира избежать фрагментированной катастрофы, в которую превратилась Сирия.
К сожалению, он не мог позволить себе такую роскошь. Сеть, которая была построена и которую эта поставка должна была ввести в эксплуатацию, была на удивление профессиональной и потрясающе хорошо финансировалась. Успех сирийского правительства в восстановлении контроля над своей территорией в сочетании с продолжающимися экономическими санкциями превратили страну в наркогосударство. Потенциально очень успешный вариант. Теперь у них не только была европейская инфраструктура, но и удалось разработать продукт, который химики Лосы не смогли воспроизвести.
Потеря контроля над европейской торговлей наркотиками не была для него вариантом. Он был человеком, который зарабатывал людям деньги. Кто сохранял мир и сдерживал власти. Тот факт, что он сейчас был конкуренция не с другим картелем, а с целой нацией не будет принята во внимание ни его врагами, ни его союзниками. Любая уступка территории будет рассматриваться как слабость, и страх, которым он командовал, ослабнет. Вскоре пойдут слухи, неизбежно ведущие к открытому обсуждению, о его преклонном возрасте. О том, кого и что будет дальше.
Он снова взглянул мимо Девочки, наблюдая, как к причалу подъезжают пожарные машины. Другая техника замолчала, и казалось, что идет полная эвакуация. Ему удалось пролить первую кровь, но война впереди будет долгой и жестокой.
Как это будет развиваться? Имея такую ограниченную информацию, было невозможно делать разумные ходы на шахматной доске. Его жизнь состояла из осторожных действий, основанных на точных данных. Именно это отличало его от садистов и импульсивных людей, составлявших большинство его сверстников.
Обычно это была бы работа для его знаменитых навыков ведения переговоров. Он полетит в Дамаск, встретится с руководством Сирии и придет к взаимовыгодному соглашению. Он сделал это с большим успехом в таких разных местах, как Колумбия, Таиланд, Марокко и даже Соединенные Штаты.
Правительство в Дамаске было несколько более сложным. Скорость и безжалостность, с которой они свернули его сирийскую операцию, были ошеломляющими, как и их продвижение в Европу. Теперь он знал, что недооценил их, рассчитывая на их коррумпированность, внутреннюю напряженность и отсутствие регионального опыта. Нехарактерная неосторожная ошибка с его стороны.
В тот момент личное появление в Сирии было слишком опасным. Ему нужен был кто-то, кто мог бы заменить его. Кто-то, обладающий способностью ориентироваться в окружающей среде и выживать достаточно долго, чтобы собрать необходимую информацию и контакты. Предпочтительно человек, не входящий в его организацию, который не сможет раскрыть ничего секретного, если подвергнется пыткам.
Это оставило очень мало вариантов.
Девушка снова коснулась его руки, возвращая его в настоящее.
«Мне очень жаль», сказал он. «Я отвлекся».
"Все в порядке."
Он улыбнулся, на этот раз более искренне. В тот вечер никаких решений принято не было. Чтобы разобраться во всем этом, понадобится несколько бессонных ночей. А если это так, то не было причин не получать удовольствия.
«Не будь таким понимающим. Это невыносимая черта для собеседника. Но с этого момента все мое внимание принадлежит тебе.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 3
ГОРЫ Х ИНДУ К УШ _
ФГАНИСТАН _
Еле уловимый хруст приближающихся шагов послышался за спиной Рэппа. Их ритм был знаком и внушал такую же уверенность, как и тогда, когда он впервые услышал их много лет назад.
"Еще ничего?" — прошептал Скотт Коулман, опускаясь на землю и вглядываясь в освещенную звездами деревню.
«Совершенно мертв», — ответил Рэпп.
Бывший «морской котик» кивнул и заговорил в горловой микрофон. «Дайте мне ситреп».
Через наушник Рэпп услышал ответ своих людей. Джо Маслик находился на позиции на севере, а Бруно МакГроу — на юге. Чарли Уикер, бесспорно лучший снайпер в мире, все еще находился на возвышении, но обещал быть готовым в течение одной минуты. Спешки не было, поэтому Рэпп подождал целых три, прежде чем отдать приказ.
— Входите. Придерживайте огонь, пока не услышите мой. После этого поднимите немного пыли.
Он и Коулман выползли из канавы, а Рэпп двинулся влево. и его товарищ по команде прав. Они прошли через группу деревьев, которым удалось удержаться в суровых условиях, и начали карабкаться вверх.
Рыхлая местность в конечном итоге уступила место скале, настолько крутой, что Рэппу пришлось схватить винтовку и использовать обе руки, чтобы подняться. Оказавшись на вершине, он оказался в двадцати ярдах от первого здания деревни — полуразрушенного строения с пустым дверным косяком. Он прицелился и произвел контролируемую очередь, прежде чем побежать к тропе на запад.
Мгновение спустя по всему крошечному поселению разразилась стрельба. Вспышки выстрелов заглушили звездный свет, и мир, царивший всего несколько секунд назад, был нарушен так сильно, что трудно было поверить, что он когда-либо существовал. Справа от Рэппа появилась гнилая деревянная дверь с примитивной задвижкой, и он ногой открыл ее, обстреляв изнутри винтовку.
Планировка деревни позволяла разделить ее на кварталы, каждый из которых придерживался своей части, чтобы избежать дружественного огня. Уик останется на позиции наблюдателя, чтобы выявить любые потенциальные ошибки и справиться с любыми неожиданностями. Не то чтобы Рэпп этого ожидал.
Он обратил свое внимание на древнюю кормушку для животных и положил в нее несколько патронов, потому что, почему бы и нет? В нем еще оставалось немного воды после недавнего дождя, и в неустойчивом свете появились брызги. Рэпп присел и вставил свежий журнал, а затем вылил половину его в окно дома, который выглядел точно так же, как и все остальные.
Наконец он встал, сделал полный круг и включил горловой микрофон. «Они знали, что мы придём!» он крикнул. Уровень его голоса не был необходим для их коммуникационных технологий, но был полезен всем афганцам, которые могли находиться в пределах слышимости. Целью было устроить шоу, и он чувствовал, что им это удалось.
«Давай убираться отсюда!»
Недисциплинированная стрельба прекратилась, погрузив деревню обратно во тьму и тишину, в которой она вязла по меньшей мере четверть века. Трое его товарищей по команде отстали, когда Рэпп вырвался на открытое пространство и направился на северо-запад к обозначенной зоне приземления. Фитиль ему было поручено прикрывать большую часть их отступления, но вскоре он начал разбирать свое снаряжение, чтобы следовать за ним.
Пока они сохраняли курс, стал слышен глухой стук вертолета, но он все еще не был виден, когда он повернул под углом. Рэпп продолжал двигаться к точке эвакуации со скоростью, заданной для того, чтобы его наблюдатели могли воссоединиться с командой. По-прежнему никакого сопротивления или каких-либо признаков человеческого присутствия. Как и обещали аналитики агентства.
Черный контур вертолета наконец появился и начал снижаться. Рэпп свернул налево и остановился, махнув своим людям вперед. "Идти! Идти!"
Уик немного отставал, и Рэпп схватил часть крохотного снайперского снаряжения, чтобы облегчить свой груз. Двери с обеих сторон самолета были открыты, и все пятеро мужчин прибыли примерно в одно и то же время, набираясь в кучу, когда винты снова начали набирать скорость. Когда полозья начали отрываться от земли, они все выскочили на другую сторону и соскользнули в поле валунов сразу за ним. Мгновение спустя вертолет уже поднялся в воздух и накренился в сторону их оперативной базы.
Настоящей целью была деревня примерно в миле к северу. Идея заключалась в том, что люди, находившиеся там, увидели суматоху и услышали звук вертолета, что заставило их предположить, что американцы снова получили неверную информацию и напали на поселение, которое не было заселено десятилетиями.
Если бы Рэпп знал афганцев – а он знал – они бы получили от этого настоящее удовольствие. Им больше всего нравилось наблюдать за провалами американских войск. В боевых условиях такое случалось нечасто, но когда это случалось, местные жители использовали это как доказательство своего господства над пустыней, превосходства своего образа жизни и доказательства того, что Бог любит их больше всех. Человеку свойственно принимать неполноценность своих врагов. Предвзятость была настолько сильной, что она мешала людям слишком серьезно задуматься о ее реальной правдоподобности.
Никто не любил убийц.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 4
А SHRINK , вероятно, был бы обеспокоен тем, что у Рэппа запах Афганистана ассоциируется с запахом дома. Пыль, камни, пот и еда, приготовленная на открытом огне. Причина, по которой он смог так успешно действовать в этом регионе, заключалась в том, что в какой-то степени он стал местным. Он никогда не рассматривал свое пребывание в стране как тур. Он редко чувствовал побуждение вернуться «домой», который большую часть его жизни представлял собой обшарпанную квартиру с коробками, которые, казалось, никогда не распаковывались.
На мгновение он посмотрел на звезды, а затем снова сосредоточил свое внимание на пути, по которому шел. Он вёл к деревне, где держали двух американских заложников, но дальше не пошёл. Тупик для него и в прямом, и в переносном смысле. Он больше не принадлежал этому месту. Он принадлежал Вирджинии. В Южной Африке. Его до сих пор удивляло, насколько ясно это стало. У него было место, и оно было с Клаудией и Анной.
Все больше и больше он чувствовал, что пришло время обойти повозки. Чтобы привести тех немногих людей, о которых он заботился, внутрь и не пустить всех остальных. Его враги продолжали множиться, но в то же время их становилось все труднее идентифицировать. Никто не заботился ни о чем, кроме создания достаточного количества театр, чтобы подняться по ступенькам власти. И любой, кто не был непоколебимо предан созданию этого театра - любой, кто на мгновение погрузился в реальность или поставил страну выше амбиций - в конечном итоге получил клинок в спине.
Возможно, именно это изначально привлекло его в Афганистан. Их семейные и племенные узы были нерушимы, а враг был очевиден. Люди здесь не прятались. Они смотрели тебе в глаза, когда пытались тебя убить. Не совсем Утопия, но во всем этом была привлекательная честность.
Рэпп поправил тканевый мешок, перекинутый через плечо, и замедлил шаг. Он обменял свое боевое снаряжение на традиционную афганскую одежду и пару кроссовок для бега по пересеченной местности, которые намеренно выбросили, чтобы они выглядели как что-то, оставленное американским солдатом. Была надежда, что он покажется достаточно знакомым, чтобы не вызвать немедленный фейерверк. То, что война закончилась, не означало, что наступил мир.
Впереди к мерцанию огня быстро присоединился запах дыма. Несколько часов назад деревня, к которой он направлялся, почти наверняка была устроена для засады. Были веские основания полагать, что высокопоставленные группировки американского разведывательного сообщества убедили этих людей держать заложников, чтобы облегчить себе небольшую подработку. Им, вероятно, сообщили время прибытия Рэппа, его план вторжения, размер его команды и краткое описание его оружия. Им оставалось только ждать. Затем, когда он и его люди умрут, пойдёт дождь из американских долларов.
Вопрос о том, что с этим делать, был предметом оживленных дебатов. Очевидным ответом было наступление раньше, с превосходящими силами, но у этого подхода были свои недостатки. А именно, множество трупов, в число которых неизбежно войдут два заложника. Когда Рэпп предложил провести атаку именно так, как планировалось, но на милю южнее, все подумали, что он сошел с ума. Однако в конце концов они пришли в себя. Главным образом потому, что на кону была его задница, а не их.
Рэпп без проблем добрался до окраины деревни. Во всех домах было темно, ставни были закрыты, а женщины и дети надежно спрятаны за ними. Впереди были слышны громкие голоса, перемежающиеся периодическими взрывами смеха. Он продолжил путь к ним, прислушиваясь к разговору, который стал понятен.
Несмотря на то, что его дари был далеко не таким сильным, как его арабский, он уловил суть. Натянутые шутки о том, что американцы не умеют читать карту, им нужны очки или ими руководят женщины. Традиционное хлопанье в грудь по поводу того, что они считали своей сокрушительной победой над самыми могущественными армиями в истории. Александр Великий. Персы. Британцы и Советы. Теперь американцы. Однако за бравадой всегда скрывался страх. Осознание того, что прямо над головой может кружить дрон «Жнец».
После того, что произошло в соседней заброшенной деревне, они будут абсолютно уверены в следующем шаге своих противников. Когда американцы облажались, они вернулись к чертежной доске. Они проанализировали, что пошло не так, почистили свое оружие, пересмотрели свои стратегии и модернизировали свои технологии. Что касается афганцев, американцы не ненавидели ничего больше, чем импровизацию. Но какими бы предсказуемыми ни были западные силы, афганцы были еще более предсказуемыми. Они делали одно и то же на протяжении большей части тысячи лет.
Когда Рэпп приблизился, разговор стал более ясным, переходя от легкой комедии к графическому описанию того, что бы они сделали, если бы американцам удалось найти их деревню. Последовали рассказы о героизме, достойные греческой мифологии, и все с необходимыми заверениями в благосклонности Бога.
Костер и люди, сгрудившиеся вокруг него, появились в поле зрения через несколько секунд. Никто из них не был врагом. Уже нет. Теперь врагом стали люди в Вашингтоне и Лэнгли, которые это подстроили. Для афганцев смерть Раппа означала деньги на еду и кров. Может быть, немного отомстить бывшему сопернику или похвастаться тем, что нашел жену. Предательства здесь не было. Это было дома.
Он продолжал сжимать сумку левой рукой, одновременно вытягивая правую так, чтобы было ясно, что у него нет оружия. Реакция была немедленной, когда он вошел в круг света. Сидевшие мужчины вскочили на ноги, а те, у кого поблизости было оружие, схватили их.
— Салам, — сказал Рэпп, прикасаясь свободной рукой к сердцу. Хотя его дари, возможно, и был незначительным, он усовершенствовал искусство скрывать свой американский акцент за иракским. Обычно это создавало достаточную путаницу, чтобы все не стреляли одновременно. Но не всегда.
Первым заговорил старик, который, судя по всему, был главным. "Кто ты? Покажи себя."
Рэпп опустил сумку на землю и медленно размотал шарф с лица. Опять же, результат будет неоднозначным. Темные глаза, борода и поврежденная солнцем кожа.
«Меня послали за людьми, которых вы держите», — сказал он, подталкивая сумку ногой. «Я принес деньги».
«Тогда это был трюк», — ответил старик, указывая в сторону заброшенной деревни, на которую напал Рапп. — Ты знал, что нас там не было.
"Да."
«Воин, который сражается головой, а не сердцем».
«Я сражаюсь любым оружием, которое необходимо».
Старик обратил внимание на сумку. «Нам уже обещали оплату».
«От политиков», — сказал Рэпп, плюя на землю с презрением к тому, что ему не пришлось притворяться. «Трусы ждут, чтобы предать вас на расстоянии пяти тысяч километров. Я пришел сюда лично с деньгами в руках. Это лучше, чем обещание человека без чести, ты так не думаешь?
«Нам не платят за освобождение заложников», — сказал мужчина.
Рэпп кивнул в подтверждение того, что подозрения его и Кеннеди верны. «Вам платят за убийство человека, пришедшего их спасти».
"Да."
«Для этого больше нет причин. Отдайте мне заложников и возьмите то, что я предлагаю. Используйте его, чтобы улучшить жизнь своих семей».
"Нет!" — выпалил ребенок справа. "Вы слепой? Это Малик аль-Маут.
Ангел смерти . Прозвище, которое Талибан присвоил ему, когда он там действовал.
«Я давно не был таким. И у меня нет причин быть этим снова. Вы сражались за свою страну, а я сражался за свою. Я убил твоих братьев, а ты убил моих. Но теперь это закончилось».
— Для тебя все кончено, — сказал старик. «Ты возвращаешься в свою богатую страну и живешь как король, пока мой народ голодает».
«Мы предоставили вам все возможности для построения будущего. Вы отвергли это. Вы сражались между собой, вы прибегали к племенному фанатизму и обманывали друг друга. Если вы хотите обвинить кого-то в своей ситуации, посмотрите в зеркало».
Рэпп всматривался в лица перед собой, пытаясь сдержать воспоминания. В аналогичном положении он находился во время одной из своих первых поездок в Афганистан. Но тогда у него были лучшие колени и намного больше юношеских иллюзий.
Скотт Коулман лежал на животе в грязи, двигая только глазами. Он не понял слова, донесшегося из центра деревни, но тон был ясен. Однако после пяти счетов выстрелов по-прежнему не было. Второе чудо произошло через несколько секунд. Один из двух мужчин, охранявших каменное здание, за которым он наблюдал, отошел посмотреть, в чем дело.
Весь этот план был безумием, но почему-то казалось, что он сработал именно так, как предсказывал Рэпп. Он сказал, что деревенские мужчины не стали стрелять в него из винтовок, когда он вальсировал в город. Что по крайней мере некоторые из мужчин, охраняющих заложников, покинут свои посты, чтобы проявить свое любопытство. И чтобы каждый выбрался из этого своей шкурой. Конечно, последнее еще предстоит выяснить.
Он скользнул назад и обошел заднюю часть целевого здания. Судя по короткой вспышке из-за стены, оставшийся охранник только что закурил сигарету. Утешение за то, что меня оставили вне партии.
Бывший «морской котик» скользил вдоль стены, пока не смог заглянуть за ее край. Охраннику было не больше семнадцати, и его гладкое лицо светилось каждый раз, когда он затягивался дымом.
Рэпп хотел, чтобы все прошло, не разбив слишком много посуды. К лучшему или худшему, война закончилась, и он не хотел возвращаться к ней. Коулман был более двойственен, но у него не было желания убивать этого ребенка.
К сожалению, его набор несмертельных инструментов практически отсутствовал. Импровизируя, он взял камень и обошел край древнего сооружения. В этом углу деревни была довольно глубокая тьма, и ребенок потерял ночное зрение сигаретой, так что все прошло достаточно гладко. Камень коснулся его черепа с глухим треском, который не разнесся очень далеко, и он упал на землю. Не сексуально, но эффективно.
Прислонив его к двери, Коулман опустил монокуляр ночного видения и вошел. В северо-восточном углу он увидел двух американцев, спящих на земляном полу.
— Пора вставать, — прошептал он.
Они оба сразу проснулись, но двигались медленно. Причину было легко увидеть с помощью усиления света. На одном из них был жилет со взрывчаткой, от которого к его спутнику вели различные провода. Над одним из зарядов виднелась антенна, но где находится дистанционный детонатор и чей палец на нем находился, сказать было невозможно. Вероятно, один из мужчин, с которыми сейчас болтает новый, более мягкий Митч Рэпп.
«Есть кто-нибудь там?» один из мужчин набрался смелости сказать это.
«Шшш», — предупредил Коулман. — Я пришел, чтобы вытащить тебя отсюда.
«Там бомба», — сказал другой. «Они прикрепили его к нам».
"Я понимаю." Бывший «морской котик» присел перед ними. «Не разговаривай и не двигайся. Дай мне взглянуть."
К сожалению для него, на самом деле это была довольно качественная работа. Провода змеились повсюду и, в отличие от фильмов, все они были одного цвета. Слабым местом в системе была пара простых кодовых замков, которые прикрепляли жилет к одному человеку, а спусковые крючки — к другому. Каждый замок был обвит проводами, которые, казалось, были приклеены на место. С собой у него был набор болторезных ножей, но пролезть через кандалы, не перерезав при этом провода, было невозможно, а это плохо кончилось.
Вместо этого он достал спутниковый телефон и выбрал номер из списка людей, которым он звонил той ночью. Несмотря на холодный воздух пустыни, он начал потеть, когда дошел до пятого кольца. После шестого раздался мужской голос.
"Подожди секунду."
"Подожди?" — недоверчиво прошептал Коулман. «Я в чертовом Гиндукуше и смотрю на бомбу».
— Не скомкай трусы, чувак. Я просто приостановил игру».
Коулман представил себе мужчину, сидящего в своем подвале с игровым контроллером в руках, окруженного пустыми банками из-под пива и пакетами Doritos. К сожалению, он ничего не мог с этим поделать. Этот пухлый маленький придурок был лучшим в своем деле. И не чуть-чуть.
— Что у тебя есть?
«Отправлю сейчас».
В телефоне была отличная камера, но все равно требовалась тусклая вспышка. Была надежда, что какой бы свет ни просачивался через плохо пригнанную дверь, он останется незамеченным или будет принят за прикуривание еще одной сигареты.
На линии возникла мучительно долгая пауза, но наконец Коулман получил позитивные новости.
«Это кодовый замок Fortress 1850D. Примерно то же самое было у меня в шкафчике, когда я учился в старшей школе. Ты принес с собой навеску для замка?
"Что?"
«Не беспокойся об этом. Мы просто сделаем это по старинке. Поверните колесо три раза вправо».
«Ты, черт возьми, шутишь? У меня их двое. Сколько времени это займет?»
«Хватит ломать мне яйца. Это не я забыл прокладку навесного замка.
Коулман тихо выругался. Правда заключалась в том, что в его лучший день у Рэппа было не более тридцати секунд обаяния. Шансы открыть эти замки до того, как он разозлится и застрелит кого-нибудь, были близки к нулю. Он едва мог войти и выйти из Walmart, не застрелив кого-нибудь. И если бы это произошло, Коулман закончил бы свою жизнь пылающим куском мяса, парящим над пустыней.
"Все в порядке. Три поворота. Сделанный."
«Теперь осторожно потяните дужку и продолжайте идти вправо, пока не услышите щелчок».
"Хорошо. Я получил щелчок.
«Теперь поверните еще две цифры».
"Что черт возьми, это значит?"
«Например, если число тридцать, поверните его на двадцать восемь».
«Ты убиваешь меня, чувак. Ты буквально убиваешь меня».
«Я не строил эту штуку. Перестань быть мудаком».
«Это не видеоигра, понимаешь? В моей жизни нет кнопки перезагрузки».
Сердце Коулмана неприятно колотилось в груди, а ладони вспотели настолько, что циферблат стал скользким. Не помогло и то, что один из заложников скулил, как только что пнутый щенок. Он ненавидел это клаустрофобное, стрессовое дерьмо. Дайте ему немного открытой местности и кучу летающих пуль в любой день. Точная игра в темноте в ожидании, пока вас перенесут на следующий почтовый индекс, — отстой.
При этом менее чем за три минуты оба шлюза были открыты, и он осторожно вытаскивал людей из соответствующих мин-ловушек.
Опухший маленький осел сделал это снова.
«Значит, нам следует просто взять ваши деньги и забыть? Ты это говоришь?
Рэпп кивнул. «В значительной степени, да».
Парень справа снова заговорил. «Почему бы не убить его и не забрать деньги, которые он принес? Тогда нам заплатят дважды».
«Если ты знаешь, кто я, то ты знаешь, на что я способен», — ответил Рэпп. «Больше вас, чем я могу сосчитать, пытались убить меня, и я всегда тот, кто уходит. На этот раз все будет по-другому».
«Все разговоры!» - крикнул молодой человек. «Он один человек. Он…
— Заткнись, Хади! - сказал старик. «Не будь глупым. Он не одинок! Он-"
«Не заставляйте меня молчать! Конец боя превратил вас в кучку старух!»
Тон и громкость его голоса не были проблемой, пока он только и делал, что говорил. К сожалению, он был слишком молод и горд для этого. Он дернул винтовку вверх, пытаясь прицелиться, но прежде чем он смог поднять ее на уровень глаз, он рухнул на землю.
Кроме стука пули и удара его тела о землю, не было слышно ни звука. Чарли Уикер был слишком далеко и использовал глушитель.
Остальные мужчины имели достаточный опыт борьбы с американцами, поэтому оставались замороженными. Все они поняли неизбежность судьбы своего товарища в тот момент, когда он поднял свое оружие, и никто не стремился присоединиться к нему. Во всяком случае, пока нет.
«Возьмите деньги», — повторил Рэпп.
Присланное видео с заложниками свидетельствует о том, что на них была взрывчатка, которую можно было привести в действие по беспроводной сети. Это означало, что у кого-то был детонатор. А учитывая иерархическую племенную культуру, которая управляла этим регионом, хорошей ставкой был бы старший. Убрать его было заманчиво, но без каких-либо гарантий.
«Ты можешь убить нас всех», — ответил старик. «Или мы, возможно, наконец-то станем теми, кто убьет тебя . В любом случае, вы не получите того, за чем пришли.
Рэпп ошибся. Обе руки старика были на виду, когда взорвалась взрывчатка.
Скотт Коулман последовал за заложниками через дверь и свернул налево всего за несколько секунд до взрыва. Дверь и часть косяка превратились в снаряды, но каменные стены устояли. Он упал на землю, но не получил никаких травм, за исключением небольших ожогов открытой кожи на затылке.
К тому времени, когда он поднялся на ноги, двое мужчин, которых он освободил, уже исчезли в темноте. Ни один из них не был в хорошей физической форме, но недостаток атлетизма они восполняли энтузиазмом.
Афганцы, похоже, одновременно решили, что не собираются этого оставлять. Они вскочили на ноги, причем двое даже не успели полностью выпрямиться, прежде чем Вик уронил их. Рэпп присел и побежал влево, пытаясь затеряться в дыме, дующем с окраины деревни и покрывающем землю так быстро, как только мог. Между дымкой и тьмой ему не понадобится много времени, чтобы исчезнуть.
Ему удалось вытащить свой «Глок» из кобуры на пояснице и использовать его, чтобы убить единственного человека, который решил преследовать. Едва его безжизненное тело коснулось земли, как с востока кто-то начал стрелять на полном автомате. Вероятно, Джо Маслик поливает место для костра, чтобы дать афганцам повод для беспокойства поважнее, чем бегущий Малик аль-Маут. Месть имела тенденцию отходить на второй план, когда вы оказывались между случайным градом пуль с одной стороны и точным снайперским огнем с другой.
Рэпп вышел из дыма, пересек рыхлую местность и кустарник, прежде чем снова нашел тропу, которая привела его туда. Звездный свет был достаточно ярким, чтобы позволить ему поддерживать приличный темп без особой опасности сломать лодыжку или прыгнуть со скалы. Он предположил, что пройдена миля за восемь минут — темп, с которым мало кто мог бы справиться в данных условиях. И уж точно не те люди, которых он только что оставил.
Мимо проносились разные пули, но ничего близко. Когда он оглянулся назад, он мог видеть распространяющееся пламя от взрыва и периодические вспышки выстрелов, но никого, преследовавшего его напрямую.
— Скотт, — сказал он в горловой микрофон. "Ты до сих пор жив?"
Он почувствовал сильное облегчение, когда в наушнике раздался голос его старого друга. — Нет, спасибо тебе, придурок. Разве ты не должен был включить чары?
«В этом было очарование. Вертолет прибывает? — сказал Рэпп, перепрыгивая через узкую канаву. Последние несколько месяцев он был сосредоточен на тренировках по триатлону на бездорожье, и, похоже, это приносило свои плоды. Несмотря на неустанный темп, у него все еще оставалось достаточно воздуха для связного разговора.
«Расчетное время прибытия семь минут. Мы несемся на запад, и никто не следует за нами. Они, вероятно, думают, что заложники мертвы, и не хотят больше терпеть жертвы».