Сборник : другие произведения.

Мегапак 3 - Искусство Детективной Истории

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  Оглавление
  ИНФОРМАЦИЯ ОБ АВТОРСКИХ ПРАВАХ
  ПРИМЕЧАНИЕ ОТ ИЗДАТЕЛЯ
  СЕРИЯ МЕГАПАК
  ИСКУССТВО ДЕТЕКТИВНОЙ ИСТОРИИ, Р. Остин Фримен
  ВОЛШЕБНЫЙ ШКАТУЛ (1927)
  СОДЕРЖИМОЕ ГНЕЗДА КОБЬИ (1927)
  ПРЕССЛЕДУЮЩАЯ ЛОШАДЬ (1927)
  НАТУРАЛИСТ В ЗАКОНЕ (1927)
  Г-Н. АЛИБИ ПОНТИНГА (1927)
  ЯЩИК ПАНДОРЫ (1927)
  СЛЕД БЕГЕМОТА (1927)
  ПАТОЛОГ НА СПАСЕНИЕ (1927)
  СУЩЕСТВА ИЗ ОБЛОМКОВ (1927)
  НЕКОТОРЫЙ Д-Р ТОРНДАЙК (1927) [Часть 1]
  НЕКОТОРЫЙ Д-Р ТОРНДАЙК [Часть 2]
  Г-Н. НАДЗОР ПОТТЕРМАКА (1930) [Часть 1]
  Г-Н. НАДЗОР ПОТТЕРМАКА [Часть 2]
  СЫН ПОНТИФЕКСА И ТОРНДАЙК (1931) [Часть 1]
  СЫН ПОНТИФЕКСА И ТОРНДАЙК [Часть 2]
  КОГДА РОГИ ВЫПАДАЮТ (1932)
  ВМЕШАЕТСЯ Д-Р ТОРНДАЙК (1933) [Часть 1]
  ВМЕШАЕТСЯ Д-Р ТОРНДАЙК [Часть 2]
  ВМЕШАЕТСЯ Д-Р ТОРНДАЙК [Часть 3]
  ДЛЯ ЗАЩИТЫ, Д-Р. ТОРНДАЙК (1934) [Часть 1]
  ДЛЯ ЗАЩИТЫ, Д-Р. ТОРНДАЙК [Часть 2]
  СМЕРТЬ В ИНН (1937) [Часть 1]
  СМЕРТЬ В ГОСТИНИЦЕ [Часть 2]
  КАМЕННАЯ ОБЕЗЬЯНА (1938) [Часть 1]
  КАМЕННАЯ ОБЕЗЬЯНА [Часть 2]
  Г-Н ПОЛТОН ОБЪЯСНЯЕТ (1940) [Часть 1]
  Г-Н ПОЛТОН ОБЪЯСНЯЕТ [Часть 2]
  ТАЙНА УЛИЦЫ ДЖЕЙКОБА (1942) [Часть 1]
  ТАЙНА УЛИЦЫ ДЖЕЙКОБА [Часть 2]
  
  ИНФОРМАЦИЯ ОБ АВТОРСКИХ ПРАВАХ
  третий мегапак Р. Остина Фримена груза No 2014, Wildside Press, LLC. Все права защищены.
  ПРИМЕЧАНИЕ ОТ ИЗДАТЕЛЯ
  Если вы приобрели этот Megapack, я предполагаю, что вы уже приобрели первые два тома, поэтому я надеюсь, что дальнейшее представление доктора Торндайка и Р. Остина Фримена не требуется!
  В третьем мегапаке Р. Остина Фримена есть специальный бонус - эссе Фримена о написании детективных рассказов. Это проливает свет на его подход к закату фантастики и ее философии.
  - Джон Бетанкур
  Издатель, Wildside Press LLC
  www.wildsidepress.com
  О МЕГАПАКАХ
  За последние несколько лет наша серия антологических электронных книг "Megapack" стала одной из самых популярных наших книг. (Может быть, помогает то, что мы иногда предлагаем их в качестве надбавок для списков рассылки!) Нам постоянно задают вопрос: "Кто редактор?"
  Мегапаки (кроме особо задержанных) - это групповая работа. Над ними работают все в Wildside. Сюда входят Джон Бетанкур (я), Карла Купе, Стив Купе, Боннер Менкинг, Колин Азария-Криббс, Э. Э. Уоррен и многие авторы Уайлдсайда... которые часто включают историю (и не только свои!)
  ПРИМЕЧАНИЕ ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ KINDLE
  В версии Megapack для Kindle используются активные оглавления для удобной навигации... пожалуйста, найдите их, прежде чем писать отзывы на Amazon, которые жалуются на их отсутствие! (Иногда они находятся в конце электронных книг, в зависимости от вашего читателя.)
  ПОРЕКОМЕНДУЕТЕ ЛЮБИМЫЙ РАССКАЗ?
  Вы знаете классический научно-фантастический рассказ или у вас есть любимый автор, который, по вашему мнению, идеально подходит для серии Megapack? Мы будем рады вашим предложениям! Вы можете опубликовать их на нашей доске объявлений по адресу http://movies.ning.com/forum (есть место для комментариев Wildside Press).
  Примечание: мы рассматриваем только истории, которые уже были опубликованы. Это не рынок новых работ.
  ОПЕЧАТКИ
  К сожалению, как бы мы ни старались, некоторые опечатки проскальзывают. Мы постоянно обновляем наши электронные книги, поэтому уверены, что у вас установлена текущая версия (или загружена новая версия, если она уже несколько месяцев находится в ожидании результатов чтения электронных книг). Возможно, она уже была обновлена.
  Если вы заметили новую опечатку, связанную с этим. Мы исправим это для всех. Вы можете написать издателю по адресу wildsidepress@yahoo.com или использовать доски объявлений выше.
  СЕРИЯ МЕГАПАК
  ТАЙНА
  Мегапак Ахмеда Абдуллы
  Мегапак Чарли Чана*
  Мегапак научного детектива Крейга Кеннеди
  Детектив Мегапак
  Мегапакет отца Брауна
  Девушка-детектив Мегапак
  Первый мегапак Р. Остина Фримена
  Второй Мегапакет Р. Остина Фримена*
  Третий Мегапакет Р. Остина Фримена*
  Мегапакет Жака Футреля
  Мегапакет Анны Кэтрин Грин Тайна
  Первый загадочный мегапак
  Второй загадочный мегапак
  Мегапак Пенни Паркер
  Мегапакет Фило Вэнса*
  Мегапак "Криминального чтива"
  Мегапакет Raffles
  Мегапак Шерлока Холмса
  Мегапакет Викторианской тайны
  Мегапакет Уилки Коллинза
  ОБЩИЙ ИНТЕРЕС
  Мегапакет приключений
  Мегапакет бейсбола
  Мегапак "История кошек"
  Мегапак "Вторая кошачья история"
  Мегапак "Третья кошачья история"
  Мегапак "Третья кошачья история"
  Рождественский мегапак
  Второй Рождественский Мегапак
  Мегапак классических американских рассказов, Vol. 1.
  Мегапакет классического юмора
  Мегапак собачьей истории
  Мегапак "История кукол"
  Мегапак "История лошади"
  Военный Мегапак
  Мегапак "Морская история"
  НАУЧНАЯ ФАНТАСТИКА И ФЭНТЕЗИ
  Мегапак Эдварда Беллами
  Первый мегапак Реджинальда Бретнора
  Мегапак Фредрика Брауна
  Мегапак Рэя Каммингса
  Мегапакет Филипа К. Дикка
  Мегапакет Дракона
  Мегапакет Рэндалла Гарретта
  Второй Мегапак Рэндалла Гарретта
  Мегапакет Эдмонда Гамильтона
  Си Джей Хендерсон Мегапак
  Мегапакет Мюррея Ленстера
  Второй мегапак Мюррея Ленстера
  Марсианский мегапак
  Мегапакет Э. Несбит
  Мегапак Андре Нортона
  Мегапакет H. Beam Piper
  Мегапак "Криминального чтива"
  Мегапакет Мака Рейнолдса
  Мегапакет Даррелла Швейцера
  Мегапакет научной фантастики
  Первый научно-фантастический мегапак
  Второй научно-фантастический мегапак
  Третий научно-фантастический мегапак
  Четвертый научно-фантастический мегапак
  Пятый научно-фантастический мегапак
  Шестой научно-фантастический мегапак
  Седьмой научно-фантастический мегапак
  Восьмой научно-фантастический мегапак
  Мегапак Роберта Шекли
  Стимпанк Мегапак
  Мегапакет путешествий во времени
  Мегапак Уильяма Хоупа Ходжсона
  Волшебник страны Оз Мегапак
  УЖАСТИК
  Мегапак Ахмеда Абдуллы
  Второй мегапак Ахмеда Абдуллы
  Мегапак EF Benson
  Второй мегапак EF Benson
  Мегапак Алджернона Блэквуда
  Второй мегапак Алджернона Блэквуда
  Мегапакет Мифов Ктулху
  Мегапакет Эркманна-Чатриана
  Мегапак "История призраков"
  Мегапак "Вторая история о наблюдениях"
  Мегапак "Третья история о наблюдениях"
  Мегапак "Призраки и ужасы"
  Мегапак ужасов
  Странный западный мегапак Лона Уильямса
  Мистер Джеймс Мегапак
  Жуткий мегапак
  Второй жуткий мегапак
  Третий жуткий мегапак
  Мегапакет Артура Мейчена**
  Мумия Мегапак
  Мегапак оккультного детектива
  Мегапакет Даррелла Швейцера
  Вампир Мегапак
  Мегапакет странной фантастики
  Мегапак оборотня
  Мегапак Уильяма Хоупа Ходжсона
  ВЕСТЕРНЫ
  Мегапакет BM Bower
  Мегапакет Макса Бренда
  Мегапак Буффало Билла
  Ковбойский мегапак
  Мегапакет Зейна Грея
  Странный западный мегапак Лона Уильямса
  Западный мегапак
  Второй вестерн мегапак
  МОЛОДОЙ ВЗРОСЛЫЙ
  Мегапакет приключений для мальчиков
  Дэн Картер, Cub Scout Megapack
  Мегапакет "Дерзкие мальчики"
  Мегапак "История кукол"
  GA Хенти Мегапак
  Девушка-детектив Мегапак
  Мегапакет Э. Несбит
  Мегапак Пенни Паркер
  Мегапак Пиноккио
  Мегапакет Rover Boys
  Том Корбетт, космический кадет Мегапак
  Мегапак Тома Свифта
  Волшебник страны Оз Мегапак
  АВТОРСКИЕ МЕГАПАКЕТЫ
  Мегапак Ахмеда Абдуллы
  Мегапакет криминального чтива Х. Бедфорда-Джонса
  Мегапак Эдварда Беллами
  Мегапакет BM Bower
  Мегапак EF Benson
  Второй мегапак EF Benson
  Мегапакет Бьорнстерне Бьорнсон
  Мегапак Алджернона Блэквуда
  Второй мегапак Алджернона Блэквуда
  Мегапакет Макса Бренда
  Первый мегапак Реджинальда Бретнора
  Мегапак Фредрика Брауна
  Второй мегапак Фредрика Брауна
  Мегапакет Уилки Коллинза
  Мегапак Рэя Каммингса
  Мегапакет Ги де Мопассана
  Мегапакет Филипа К. Дикка
  Мегапакет Эркманна-Чатриана
  Мегапакет Ф. Скотта Фицджеральда
  Первый мегапак Р. Остина Фримена
  Второй Мегапакет Р. Остина Фримена*
  Третий Мегапакет Р. Остина Фримена*
  Мегапакет Жака Футреля
  Мегапакет Рэндалла Гарретта
  Второй Мегапак Рэндалла Гарретта
  Мегапакет Анны Кэтрин Грин
  Мегапакет Зейна Грея
  Мегапакет Эдмонда Гамильтона
  Мегапакет Дэшила Хэммета
  Си Джей Хендерсон Мегапак
  Мистер Джеймс Мегапак
  Мегапак Сельмы Лагерлоф
  Мегапак Мюррея Ленстера***
  Второй мегапак Мюррея Лейнстера***
  Мегапак Джонаса Ли
  Мегапакет Артура Мейчена**
  Мегапака Джордж Барра Маккатчеона
  Талбот Манди Мегапак
  Мегапакет Э. Несбит
  Мегапак Андре Нортона
  Мегапакет H. Beam Piper
  Мегапакет Мака Рейнолдса
  Мегапакет Рафаэля Сабатини
  Саки Мегапак
  Мегапакет Даррелла Швейцера
  Мегапакет Роберта Шекли
  Мегапак Брема Стокера
  Странный западный мегапак Лона Уильямса
  Мегапакет Вирджинии Вульф
  Мегапак Уильяма Хоупа Ходжсона
  * Недоступно в США
  ** Недоступно в Европейском Союзе
  ***Из печати.
  ДРУГИЕ КОЛЛЕКЦИИ, КОТОРЫЕ МОЖЕТ ПОНРАВИТЬСЯ
  Великая книга чудес лорда Дансени (она должна была произносить "Мегапак Дансени")
  Книга фэнтези Wildside
  Книга научной фантастики Wildside
  Вон там: Первая книга научно-фантастических рассказов Borgo Press
  К звездам - и дальше! Вторая книга научно-фантастических рассказов Borgo Press
  Однажды в будущем: третья книга научно-фантастических рассказов Borgo Press
  Детектив? - Первая книга криминальных и трагических событий Borgo Press.
  Больше детективов - вторая книга криминальных и загадочных приключений Borgo Press
  X означает Рождество: Рождественские тайны
  
  ИСКУССТВО ДЕТЕКТИВНОЙ ИСТОРИИ, Р. Остин Фримен
  (Первоначально опубликовано в 1941 г.)
  * * * *
  Статус в мировой литературе того типа художественной литературы, который находит свой основной мотив в выявлении преступлений или происходящих запутанных, представляет собой выявление тайномалии. Критики и лица, занимающиеся занимающейся литературой, склонны к пренебрежению к детективному рассказу - если использовать нелицеприятное название, по охвату теперь обнаруживают этот литературный класс художественной литературы, - как к выходящему за рамки литературы, как к особенностям произведений. созданные полуобразованными и совершенно некомпетентными людьми для потребления служащими, фабричными девушками и другими лицами, лишенными культуры и литературного вкуса.
  То, что такие результаты являются основными факторами для таких читателей, - неопровержимая истина; но в отношении одного лишь избранного детектива, не имеющего собственности. прогнозы прогнозов и для таких же следователей Но есть одна разница: в то время, как это описано в любовной истории или романе. Статус всего класса был зафиксирован оценкой, составленной из депутатских образцов.
  Чем объясняется это несоответствие? Почему, в то время как плохая любовная история или любовный роман осуждается просто за то, что она является ущербным образцом респектабельного класса, детективная история может быть следствием без суда в силу какого-то предположения первородного греха? Предложение о типе читателей неверно. Нет жанра художественной литературы, более популярного во всем мире, чем детектив. Общеизвестно, что многие знаменитости посещали в этом роде чтение свое любимое развлечение и что оно с удовольствием и даже с потреблением потребляет множество ученых и интеллектуалов, предпочитая предпочитая его любой другой форме художественной литературы. .
  В таком случае я снова прошу объяснить пренебрежительное отношение ко всему роду детективной фантастики со стороны многих литераторов. Ясно, что форма литературы, вызывающая спрос у людей интеллектуальных и культурных, не может быть предполагаемой в связи с каким-либо возникновением снижения качества. Это не может быть глупо и вряд ли ли аморально. На самом деле это ни то, ни другое. Объяснение, вероятность, можно найти в большом количестве неудач; в склонности новичков и любителей извращенно принимать сложную и запутанную форму для своих "ученических достижений"; в грубой литературной технике, часто связанной с остатками произведений; и, возможно, в качестве работы обычных романистов, когда они могут экспериментировать в этой области художественной литературы, к чему они не подходят ни темпераментом, ни обучением.
  Таким образом, формировалось критическое обсуждение не том, каким может быть детектив, а о том, как он слишком часто был в прошлом, когда был сделан грубо и некомпетентно. К сожалению, этот тип работы все еще распространен; но это не репрезентативно. В последние годы основывается новая школа писателей, которые серьезно подходят к детективному роману, установили более строгие стандарты, и подтвердили свою работу, достойные внимания как по построению, так и по выполнению, вероятно, объясняют это недавний рост класса художественной литературы. . Но, хотя они и представительны, они составляют незначительное меньшинство; и по-прежнему верно, что детективный рассказ, который полностью развивает выдающиеся качества, проявляет его роду, и, кроме того, наиболее соблюдается по дикции, фоновой обработке, характеристике и общему литературному мастерству, вероятно, является редкой из всех форм романа. вымысел.
  Редкость хороших детективов объясняется фактом, который, по-видимому, мало признается ни критиками, ни авторами; тот факт, а именно, что полностью реализуется детектив есть очень трудная и высокотехническая работа, работа, требующая от своего создателя соединения, которые характеризуются, если не взаимно антагонистичны, то, по случаю, редко встречаются в одном индивидууме. С одной стороны, это работа воображения, требующая творческих, художественных способностей; с другой стороны, это работа рассуждения, требующая силы логического анализа и тонкого и острого рассуждения; и, вдобавок к врожденным качествам, должен быть достаточно обширный набор специальных знаний. Свидетельством того, как часто встречаются произведения, так и невозможности его реализации являются случайные эксперименты романистов ортодоксального толка, о которых упоминалось, эксперименты, которые обычно терпят неудачу из-за полного непонимания природы произведений и целей. качество, которое он должен иметь.
  Распространенная ошибка состоит в том, что детектив должен быть очень сенсационным. Его часто путают с криминальным романом, в событиях - выбросы, ужасные и даже отталкивающие - исключительно актуальную тему, преследующую ужас - грубая и острая сенсация. В этом собрании содержится предсказание, чтобы увидеть мурашки по коже; и так как этот читатель, вероятно, в ходе чтения приобрел несколько крайнюю степень тупости, жестокость, средства должны постепенно соответствовать требованиям бесчувственности. Спортсмен в юношеском стихе поет:
  Я стреляю в бегемота пулями из платины
  Потому что, если я возьму свинцовые, его шкура наверняка их расплющит.
  и это, по сути, позиция поставщика грубой сенсации. Его цель - любой ценой проникнуть в психический эпидермис своего читателя, к которому он должен при необходимости подгонять вес и скорость своего литературного снаряжения.
  Теперь ни один серьезный автор не станет жаловаться на антипатию критика к простым ощущениям. Это качество доступно одаренному писателю и приемлемо для критического читателя; и, в отличие от высших профессиональных качеств, которые порождают повышенную восприимчивость и более тонкое понимание, она создает наркотики и стимуляторы, толерантность, которая должна обеспечивать устойчивость к нагрузкам. Киноразвлечения должны вестись в масштабе всевозрастающей сенсационности. Чудеса, которые поначалу приводили в трепет, являются обычным явлением и должны подкрепляться чудесами еще более поразительными. Происшествие должно наслаиваться на происшествие, кульминация за кульминацией, пока любое построение не становится невозможным. Так и в описании. В газетном сериале каждый выпуск из тысячи слов или должен заканчиваться захватывающей кульминацией, которую вежливо улучшают в начале следующего выпуска; в то время как не плюс ультра дикой сенсационности, кинороман в себе представляет собой не более чем череду поразительных происшествий, не относится к какой-либо внятной схеме, следующее происшествие представляет собой самостоятельный "трепет", необъяснимый, неподготовленный, связанный антецедентов. и последствия.
  Некоторые произведения последнего выдаются под видом детективов, которые встречаются, по-видимому, склонны к типу, характерному для некоторых критики. Затем они определяют изложением случаев - часто невозможных случаев обнаружения, которые никогда не обнаруживаются, - за тем следует огромное количество сыщиков или неофициальных следователей, сходящих туда и сюда в автомобилях, присутствующих или моторных лодках, с освобожденной демонстрацией. револьверов или автоматических пистолетов и чередой головокружительных приключений. Если и делается какой-либо вывод, то он весьма неубедителен, и для получения интересного рассказа не сюжетом, второстепенным. Применение термина "детективный рассказ" к таким произведениям приводит к заблуждениям, поскольку в отношении существенных свойств того типа беллетристики, которые они так закрывают, они совершенно отсутствуют. Давайте теперь рассмотрим, что это за качество.
  Отличительная черта детективного романа, связанная с тем, что он отличается от всех других художественной литературы, состоит в том, что устойчивость, которую он предлагает читателю, является прежде всего приближающимся интеллектуальным. Это не означает, что она не обладает достаточными качествами, обладающими высокой художественной листвой: изящества слога, юмора, интересной характеристики, живописности грубости или эмоционального изложения. Наоборот, он должен обладать всеми максимальными качествами. Это должна быть интересная история, хорошо и живо рассказанная. Но если в другой художественной раскрываются это перстепвичные, первостепенные качества, то в детективной художественной раскрываются они степенны подчиненными и интеллектуальному интересу, которым они должны быть в случае необходимости в жертву. Развлечение, которое ищет знаток, - это выставка умственной гимнастики, в которой его приглашают принять участие; и о превосходстве средств массовой информации следует судить по полному, с которым оно соответствует требованиям того типа читателя, которому оно адресовано.
  Таким образом, предполагая, что хороший детектив должен быть хорошим вымыслом в больших чертах, мы можем отбросить те качества, которые он должен обладать вместе со всеми другими проявлениями воображения, и сосредоточить внимание на тех качествах, которые оказываются от них и придают им свой характер особенный. Я сказал, что развивающийся, который она ставит перед читателем, носит прежде всего интеллектуальный характер, и теперь мы можем более подробно рассмотреть точную природу, требуемую для осуществления и способа, предметы, которые она может быть преобразована доставлено. Сначала мы предлагаем спросить: каковы характеристики репрезентативного читателя? Какому человеку особенно адресован надежный выстроенный детектив?
  Мы наблюдаем, что детективная литература массового потребления. Однако обычный читатель склонен быть некритичным. Он беспристрастно читает плохое и хорошее, не очень ясно ощущая различия, по мере присутствия, в технической структуре. Настоящих знатоков, открывающих предпочитающих этот вид художественной литературы всем прочим и читающим ее с пристальным и удельным вниманием, можно найти среди людей определенного интеллектуального класса: богословов, ученых, юристов и, возможно, в меньшей степени, докторов и ученых. Судя по письмам, которые я получил по времени, энтузиаст по выгоде - это священник с прилежной и ученой привычкой.
  Теолог, ученый и юрист имеют общую характеристику: все они люди тонкого склада ума. Они находят удовольствие в запутанных рассуждениях, в противоречивых спорах, в ходе которых доказывания обычно менее важны, чем метод его проверки. Удовлетворение доставляется сам аргумент и, как правило, обеспечена сложностью уверенности. Спорщик наслаждается умственными упражнениями, так же как мускулистый мужчина пользуется популярностью среди частных лиц. Но вычисление, доставляемое аргументом, зависит от строгого следствия использования методов, от свободы от ошибочных рассуждений и особенно от любой двусмысленности в отношении данных.
  Школьники, участники уличных споров и другие лица, незнакомые с принципами обсуждения, обычно проводят дебаты с помощью того, что мы назвали "аргументом на основе утверждения". Каждый участник спора занимается сокрушением своего воспаления, забрасывая оценки о выявлении имевших место фактах, каждое из которых оспаривается другим, и отвечает за залпом контрутвержденный, достоверность которого тут же является обнаружением. Таким образом, аргумент рушится в хаосе противоречивых инфекций. Метод искусного диалектика противоположен этому. Он начинает с того, что ввязывается в предмет спора и совершает соглашение со своим противником по достигнутым результатам. Теологические аргументы обычно основаны на оценках, которые обе стороны признают истинными; и аргументы адвоката обычно касаются не фактов, а следствий, выводимых из доказательств, в равной степени признаваемых обеими суммами.
  Таким образом, интеллектуальный фактор зависит от полного сохранения данных. Споры по вопросам, касающимся фактов, могут принести небольшой интеллектуальный интерес, если он вообще пользуется; но в любом случае спор - упорядоченная цепь рассуждений - не может начаться, пока данные не будут ясно изложены и согласованы обеими переговорами. Авторы постоянно упускают из виду эту весьма очевидную истину. Сюжеты, т. е. рассуждений, часто основанных на мнимых "фактах" - физических, взрослых и развивающихся, - ложность случаев образованного считывателя изъятий, и неправда, которые полностью обесценивают сделанные из них изъятия, таким образом, уничтожает интеллектуальный интерес пациентов. аргумент.
  Другим тревожным расстройством является свобода от ошибочных рассуждений. Вывод должен действительно исходить из предпосылок; это должно быть единственным вероятным выводом, и он не должен оставлять ожиданий в абсолютной достоверности.
  Часто терпят неудачу. Они, как правило, произносятся с ошибками, особенно с ошибками нераспределенного среднего термина. Вывод, сделанный одаренным исследователем и предложенный им как неизбежный, представляется читателю лишь одной из возможных альтернатив. Эффект, когда авторское "должно быть" должно быть исправлено читателем на "могло быть", является одним из антикульминационных моментов. Обещанная и преследуемая демонстрация превращается в просто предположения; аргумент остается на побережье, и читатель придерживается интеллектуального отношения, которое он искал.
  Взглянув на природу, мы стали искать следствия, которые мы теперь воспринимаем как детективного рассказа и рассматриваем средства, используемые для наблюдения за этим чувством. Обширных выдумок такого рассказа нет необходимости распространяться, за исключением того, что мы оспариваем широко распространенное мнение, что детективная литература не обладает достаточным качеством. За пределами пределов любовного интереса, для обычно нет места, детективный роман не должен и не должен начинаться по прибытку в интерес или литературному мастерству любого другого художественного произведения. Интересы, противоречащие основной теме и мешающие ее ясному изложению, явно недопустимы; но юмор, живописная обстановка, яркая характеристика и даже эмоциональные эпизоды не только желательны по эстетическим целям, но и при умелом подходе. содержащие писатели слишком часто повторяются запутать вопросы. "Тайна Эдвина Друда" демонстрирует превосходное качество вымысла, которое возможно в детективной истории, написанной вручную мастером.
  Обращаясь теперь к технической стороне, отметим, что сюжет детективного романа, по сути, представляет собой рассуждение, ведущееся под видом вымысла. Но это необычная форма аргументации. Когда задача поставлена, данные для ее получения будут незаметны и в последующем намеренно смещены, чтобы скрыть их связь; и задача состоит в том, чтобы собрать данные в том порядке, чтобы решить их логическим путем и установить их отношения, когда решение проблемы должно было стать очевидным. Таким образом, построение имеет структуру распределения на четыре этапа: (1) постановка задачи; (2) получение данных для ее решения ("подсказки"); 3) обнаружение, т. н. е. завершение расследования следователем и объявлением решений; (4) доказательство решения изложения доказательств.
  1. Проблема, обычно встречающаяся с преступлением, не потому, что представляет собой привлекательную тему, а потому, что оно представляет собой наиболее естественный повод для требуемого расследования. По той же причине - закономерности - преступления против более широкого распространения, чем преступления против собственности; а погибнуть - настоящее, покушение или подозрение - обычно наиболее подходящее из всех. Ведь злодей - это игрок на другой стороне; и поскольку мы хотим, чтобы он был отчаянным игроком, ставки должны быть достаточно высокими. Преступление, наказуемое смертной казнью, дает нам следствие, играющего за свою жизнь и, следовательно, являющееся ошибочным следствием для драматической обработки.
  2. Основная часть работы должна быть посвящена истории, в ходе которой данные или "подсказки" должны осуществляться как можно незаметнее, но ясно и без двусмысленности в отношении их сессии. Автор должен быть скрупулезно честным в своем ведении игры. Каждая карта при розыгрыше должна лежать прямо, лицевой стороны вверх, на виду у читающего. Ни при каких обстоятельствах не было никакого обмана относительно фактов. Читателю должно быть совершенно ясно, что он может считаться правдой. В рассказах старшего типа среднее действие реализуется чередой ложных улик и фиксацией подозрения сначала на один персонаж, потом на компьютер, снова на следующий и т. д. Подсказки терпеливо отслеживаются, за другим, и оказывается, что они никуда не ведут. Лихорадочная деятельность есть, а результата нет. Все это утомительно для читателя и является, на мой взгляд, плохой техникой. Моя практика состоит в том, чтобы отслеживать ложные подсказки и полностью охватывать то, чтобы считыватель был занят накоплением. Если лед становится неудобно, драматический эпизод отвлекает внимание и благополучно перенесет его через опасное место. Приемы, которые запутывают и вводят в заблуждение, являются плохой практикой. Они нуждаются в притуплении интереса и совершенно не нужны; читатель всегда может ввести себя в заблуждение, независимо от того, насколько ясно даны данные. Несколько лет назад я придумал в качестве эксперимента перевернутый детектив в двух частях ("Дело Оскара Бродского"). Первая часть встречается подробное подробное описание случая с изложением предыстории, мотивов и всех сопутствующих обстоятельств. Читатель видел совершенное преступление, знал все о преступниках и поблизости от всех фактов. было бы нечего. Но я подсчитал, что читатель был настолько занят, что пропустили улики. Так и в Японии. Вторая часть, в описываемых случаях, встречается у большинства читателей, в которых содержится новое содержание. Все факты были обнаружены; но их доказательная собственность не была признана.
  Эта неспособность обнаруживать воспринять доказательную ткань факторов ткани, на которой строится детектив. В целом можно считать, что автор может бесстрашно излагать свои факты при условии, что он излагает их отдельно и без связи. И чем смелее он отобразит данные, тем больше будет интеллектуальный интерес рассказа. Ибо молчаливое понимание автора с читателем состоит в том, что проблема может быть решена при попадании рассуждений на структуру изъятых фактов; и такое решение действительно должно быть возможным. Данные должны быть получены как можно раньше. У читателя должен быть набор свидетельств, которые он должен принять, пока рассказывает историю. Приведение главного факта ближе к завершению несправедливости по выявлению к читателю, в то время как введение в заблуждение свидетеля - например, виновного очевидца - в конце концов является чрезвычайно плохой техникой, равносильной нарушению подразумеваемого. завет с читателем.
  3. "Открытие", т. 1, с. е. оглашение следователем сделанного им заключения, формально завершает расследование. Совершенно недопустимо после этого водить какое-либо новое дело. Читателю дается понять, что теперь перед ним и свидетельство, и заключение, и что события состоятся в первом. Если это не так, конструкция не удалась, и читатель был обманут. "Открытие" обычно бывает неожиданностью и, таким образом, образует драматическую кульминацию рассказа, но следует отметить, что драматический характер кульминации строго зависит от интеллектуальной убежденности, которая ее сопровождает. Это часто упускают из виду, особенно случайные романисты, которые экспериментируют с детективной литературой. В ближайшем будущем они будут удивлены, что и его необходимо убедить. Мой друг-литератор, комментируя особенно убедительный детективный рассказ, заявил, что "жесткая демонстрация разрушила художественный эффект". Но жесткая демонстрация была художественным эффектом. Весь драматический эффект кульминации детективного рассказа обусловлен внезапным осознанием читателем значения ряда доселе непонятых фактов; или, если такое открытие не произошло сразу, действие кульминации приостанавливается до тех пор, пока оно не завершится на последней стадии.
  4. Доказательство решений. Это своевольно "детективному" построению. Во всех обычных романах кульминация, или развязка, завершает рассказ, а всякое продолжение является антикульминацией. Но детектив имеет двоякий характер. Есть рассказ с его драматическим интересом, так сказать, логическая проблема; и кульминация первого может остаться последней явно нерешенным. В исключительных случаях требуется решение автора через следователя. Он должен повторяться у читателя, который выводит вытекание из случая массового заболевания и что никакого другого вывода не происходит.
  Если это выполнено, для критических читателей это обычно самая интересная часть книги; и это та часть, по которой он - очень правильно - судит о качестве всей работы. Слишком часто это не приносит ничего, кроме разочарования и чувства разочарования. Автор не может решить свою проблему. Следуя пагубному совету лоцмана из старой песни "Не бойся, но верь в Провидение", он нагромоздил свои тайны в надежде найти правоподобное объяснение; и теперь, когда он приходит к тому, чтобы свести счеты с читателем, его способности потреблять мало. То, что претендует на роль наблюдения, оказывается простой благовидной попыткой убедить в том, что необъяснимое уже продемонстрировало; что удачные догадки вдохновленного исследователя являются примерами свободного рассуждения. Типичный пример такого рода антикульминации встречается в "Убийствах на улице Морг", когда Дюпен наблюдает за невысказанными мыслями своего спутника и при использовании к ним в нужный момент. Читатель удивляет и удивляет, как мог бы быть совершенным, возможно, невозможным подвиг. Затем Дюпен успокоился; но его заключение совершенно неубедительно, и невозможность остается. Читатель зря удивился. Слишком требовательная, что для критического качества детективного рассказа имеет приоритет над всеми экспертами, - это убедительно. Это качество, которое, всего, приносит то преимущественное интеллектуальное развитие, которое ищет читатель; и это то качество, трудное достижение всего и которое требует от автора больше, чем какое-либо другое, заботы и труда.
  .
   ВОЛШЕБНЫЙ ШКАТУЛ (1927)
  Именно в окрестностях Кингс-Роуд в Челси помогли острые и наблюдательные глаза Торндайка, познакомил нас с драматической избранницей Волшебного Ларца. Не то чтобы было что-то поразительно драматическое ни в начальной фазе дела, ни даже в самой истории с гробом. Именно Торндайк добавил драматический штрих, а также большую часть магии; и я описываю это дело главным образом как иллюстрацию его экстраординарной способности создавать странные элементы необычных знаний и выявлять их самым неожиданным образом.
  Пробило восемь часов туманной ноябрьской ночью, когда мы свернули с дорог и оставили на заднем плане свет витрин, потерянные в лабиринте темных и узких улиц на севере. Резкая перемена исхода на наше впечатление, и Торндайк в своей приятной задумчивой манере стал морализировать.
  "Лондон - неисчерпаемое место, - впоследствиил он. "Его разнообразие бесконечно. Минуту назад мы шли в сиянии света, толкаясь толпой. А теперь посмотрите на эту маленькую улицу. Он тусклый, как туннель, и он полностью принадлежит нам. В таком месте может случиться что угодно".
  Внезапно он убился. В этот момент мы прошли мимо маленькой церкви или часовни, западная дверь, которая была загорожена крыльцом; и когда мой наблюдатель вошел в прошлое и нагнулся, я увидел в густых тенях у стены предмет, который, очевидно, привлек его внимание.
  "Что это?" - выбрал я, входя вслед за ним.
  "Это сумочка", - ответил он; - И вопрос в том, что он здесь делает?
  Он попробовал церковную дверь, которая оказалась заперта, и, выйдя, обнаружила на окне.
  -- В церкви нет света, -- сказал он. "Место заперто, и никого не видно. Судя по всему, сумка заброшена. Давай посмотрим на него?"
  Не ожидая ответа, он поднял его и вынес его на служебную темную улицу, где мы приступили к осмотру. Но на первый взгляд он рассказал свою историю; потому что он был явно заперт, и на нем были безошибочные следы повреждены.
  - Он не пустой, - сказал Торндайк. "Я думаю, нам лучше посмотреть, что там внутри. Просто держись, пока я прикуриваю.
  Он протянул мне сумку, пока шарил в кармане в поисках портовой лампы, которую привык носить с собой, и это отличная привычка. Я держал горловину мешка, пока он не ощутил часть поглощения, которую мы обнаружили, занятую многочисленными предметами, аккуратностью завершёнными в коричневой бумаге. Один из них Торндайк поднял и, развязав веревку и удалив бумагу, показал глиняный глинкувшин. К нему была прикреплена этикетка с печатью Музея Виктории и Альберта, на которой было написано:
  " Мисс Мейбл Боннет,
  Уиллоу-Уолк, 168, Фулхэм-роуд, Запад.
  - Это говорит нам всем, что мы хотим, - сказал Торндайк, снова заворачивая банку и осторожно возвращая ее в сумку. - Мы не ошибаемся, доставляем вещи своей владелице, тем более, что сама сумка, очевидно, тоже ее собственность, - и он вызван на позолоченные поиски "МБ", отштампованные на сафьяне.
  Нам удалось пройти всего несколько минут, чтобы добраться до Фулхэм-роуд, но от этой улицы пришлось почти милю по этой улице, прежде чем мы достигли Уиллоу-Уолк, куда нас пригласил услужливый владелец магазина, и, естественно, дом Љ 168 приходится в дальний конец .
  Когда мы повернули на тихую улицу, мы чуть не столкнулись с двумя мужчинами, которые шли быстро, но оба оглядывались назад. Я заметил, что оба они были японцами - хорошо обнаруживе, джентльменского вида мужчины, - но не обращались на них особого внимания, интересуясь, скорее, тем, на что они смотрели. Это было такси, которое было смутно видно в свете уличного фонаря в дальнем конце "Прогулки", из которого только что вышел четыре человека. Двое из них поспешили вперед, чтобы добраться до двери, а двое других очень медленно прошли по тротуару и поднялись по ступенькам к порогу. Почти сразу дверь открылась; двое из призрачных фигур вошли, а двое других медленно вернулись в кабину, и когда мы подошли ближе, я увидел, что эти последние полицейские были в форме. Я только успел заметить этот факт, как они оба сели в кэб и тут же были увезены.
  - Похоже на какое-то дорожное происшествие, - заметил я. а затем, взглянув на номер дома, мимо которого мы проезжали, я добавил: -- Интересно, этот дом -- да, ей-богу! Это. Это 168! Многое происходит, и эта наша сумка - одна из видимых".
  Реакция на наш стук была не быстрой. Я и в самом деле уже собирался подняться к дверному молотку, чтобы приготовиться зов, когда дверь открылась и показалась пожилая служанка, вопрос, как мне показалось, с тревогой на нас смотревшей.
  - Здесь живет мисс Мейбл Бонни? - уточнил Торндайк.
  "Да, сэр", был ответ; - Но я, что вы не можете видеть ее прямо сейчас, если только это не что-то срочное. Она довольно расстроена и сейчас особенно занята.
  -- Нет причин ее беспокоить, -- сказал Торндайк. "Мы просто снизили, чтобы вернуть эту сумку, которая, вероятно, была утеряна". и с этим он протянул его к ней. Она жадно схватила его с криком удивления, и когда рот открылась, она заглянула в него.
  -- Да ведь, -- воскликнула она, -- они ведь, кажется, ничего не взяли. Где вы нашли его, сэр?
  На крыльце церкви на Спрингтон-стрит, - ответил Торндайк и уже отворачивался, когда выступавший серьезно спросил: - Не хотел бы вы сообщить мне свое имя и адрес, сэр? Мисс Бонни хочу написать и поблагодарить вас.
  -- В этом нет никакой необходимости, -- сказал он. но она перебила с тревогой: "Если бы вы были так любезны, сэр. Мисс Бонни будет так раздосадована, если не сможет вас отблагодарить; кроме того, она может захотеть задать вам несколько вопросов по этому поводу.
  -- Верно, -- сказал Торндайк. Он достал свой портфель для карт и, вручив одну из карт горничной, пожелал ей "доброго вечера" и удалился.
  "Очевидно, эту сумку стащили", - заметил я, когда мы вернулись к Фулхэм-роуд.
  - Очевидно, - согласился он и уже собирался узнать об этом, когда наше внимание привлекло такси, приближавшееся к главной стороне дороги. Из окна высунулась голова мужчины, и, когда машина проехала мимо уличного фонаря, я заметил, что голова заняла пожилому джентльмену с очень седыми волосами и очень близко к лицу.
  - Вы видели, кто это был? - уточнил Торндайк.
  "Это похоже на старый Бродрибба", - ответил я.
  "Это произошло; очень много. Интересно, куда он делся?
  Он повернулся и подозрительным взглядом проследил за удалением такси, которое вызвало тревогу в связи с тротуаром и целью, по-видимому, напротив дома, из которого мы только что приехали. Когда машина внезапно открылась, дверь распахнулась, и из нее выскочил пассажир, похожий на погожил, но ловкого Джека из табакерки, и подпрыгнул по ступенькам.
  - Это стук Бродрибба, точно, - сказал я, когда старомодный росчерк разнесся по тихой улице. - Я слишком часто слышал это от нашего собственного молотка, чтобы ошибиться. Но нам лучше не позволять его видеть, как мы чувствуем за ним.
  Когда мы снова двинулись в путь, я изредка украдкой посмотрел на моего приятеля, с некоторым злобным наслаждением отмечая его глубокомысленный вид. Я прекрасно знал, что лечил его склонность, его разум постоянно реагировал на аллергические явления. Вот и ряд фактов: сумка, украденная, но сданная на хранение в целости и сохранности; музейная этикетка; раненого или больного человека - вероятно, мисс Бонни, ее самого - привезли домой под конвоем полиции; и прибытии, впопыхах, старого адвоката; редкая группа фактов. И был Торндайк, под моим удивленным и внимательным наблюдением, соединяющий их вместе в различных комбинациях, чтобы посмотреть, какой общий вывод получится. По-видимому, мое сообщение о душевном состоянии было ему столь же ясно, потому что он заметил, как бы ответила на невысшее руководство замечание: карточку, как он больше всего, наверное, будет. А вот и омнибус, который нам подойдет. Попрыгаем?
  Он неожиданно у бордюра и поднял трость; а так как размещение в омнибусе было таково, что наши места были разделены, не было возможности продолжить тему, даже если бы что было раскрытие.
  Но предсказание Торндайка оправдалось раньше, чем я ожидал. Не успели мы поужинать и еще не успели закрыть "дуб", как послышался могучий стук дверного молотка нашей внутренней двери.
  "Бродриб, Джинго!" - воскликнул я и поспешил через комнату, чтобы впустить его.
  - Нет, Джервис, - сказал он, когда я привлек его войти, - я не войду. Не хочу беспокоить вас в это время ночи. Я только что звонил, чтобы договориться о завтрашней встрече с клиентом.
  - Клиента зовут Бонни? Я посоветовал.
  Он вздрогнул и удивленно посмотрел на меня. - Блин, Джервис! - воскликнул он. - Ты становишься таким же плохим, как Торндайк. Как, черт возьми, ты узнал, что она была моей клиенткой?
  - Неважно, откуда я знаю. Наше дело - все в камерах. Но если это касается случая, это может быть связано с Мейбл Бонни, ради бога, входит и дайте Торндайку шанс на ночной сон. Сейчас он на разбитых бутылках, как возбужден мистер Бамбл.
  Поддавшись этим убеждениям, мистер Бродрибошел, ничего не желая - даже наоборот, - и, весело поприветствовав Торндайка, окинул взглядом комнату с одобрением.
  "Ха!" - сказал он. - Выглядит очень уютно. Если вы действительно уверены, что я не...
  Я оборвал его, осторожно подтолкнув к огню, рядом с животными я усадил его в кресло, а Торндайк нажал на звонок, который зазвенел в лаборатории.
  -- Что ж, -- сказал Бродриб, удобно растянувшись перед огнем, как красивый старый кот, -- если вы позволите мне сообщить вам несколько подробностей, -- но, может быть, вы предпочитаете, я не говорил о делах?
  - Теперь ты прекрасно знаешь, Бродриб, - сказал Торндайк, - этот "магазин" - дыхание жизни для всех нас. Дайте нам эти подробности.
  Бродриб удовлетворенно вздохнул и попал на крыло (и в этот момент дверь тихонько открылась, и Полтон заглянул в комнату.
  Я рад, - продолжал Бродриб, - Обладает возможностью предварительно поболтать, потому что есть вещи, о которых лучше говорить в отсутствии клиента; и я глубоко заинтересован в делах Бонни. Кризис в тех делах, который привел меня, возник совсем недавно - фактически, он восходит к сегодняшнему вечеру. Но я знаю пристрастие к тому, чтобы события были изложены в надлежащей последовательности, поэтому я пока оставлю сегодняшние события и расскажу вам историю, которая имеет значение для дел, с самого начала.
  Встречается небольшая заминка из-за бесшумного входа Полтона с подносом, на котором обнаружены графин, коробка из-под печения и три портвейна. Он положил это на маленьком столике, который поставил в удобном для наших гостей месте. Затем, взглянув на нашего старого друга с альтруистическим спокойствием, он ускользнул, как благожелательный призрак.
  Дорогой-дорогой!" - воскликнул Бродриб, сияя на графине, - это действительно очень плохо.
  -- Мой дорогой Бродриб, -- ответил Торндайк, -- вы наш благодетель. Выдаете нам повод выпить стакан портвейна. Мы не можем пить в одиночку, ты же знаешь.
  - Я бы так и сделал, если бы у меня был такой подвал, как у вас, - усмехнулся Бродриб, восторженно нюхая свой стакан. Он сделал глоток с закрытыми глазами, показал смаковал, покачал головой и поставил стол на стакан.
  "Чтобы вернуться к событиям", возобновил он; - Мисс Бонни - дочь поверенного Гарольда Бонни - вы, наверное, помните его. У него были офисы на Бедфорд-Роу; и там, ранее утром, к нему пришел клиент и попросил его позаботиться о-то имуществе, пока он, упомянутый клиент, сбегал какое-то в Париж, где у него было какое-то срочное дело. Имущество, о котором идет речь, охватывает множество жемчужин самого необычного размера и стоимости, образующих большое имущество, которое было снято для удобства переноски. Неясно, откуда они взялись, но в связи с возникновением неожиданной после российской революции, мы можем сделать предположения. В случае возникновения, они были там, неплотно врастали в кожаный мешочек, завязка которой была скреплена печатью владельца.
  "Кажется, Бонни отнеслась к этому роману довольно небрежно. Он выдал клиенту запрос на сумку с указанием характера доступа, который он не видел, и положил ее в свой адрес клиента в сейфе в своем личном кабинете. Возможно, он обнаружил ее в банке или переводе в свою кладовую, но, очевидно, он не сделал ни того, ни другого; обнаружение его управляющего клерка, у которого был второй ключ от сейфа, без которого нельзя было открыть, ничего не знал об этой сделке. Вернувшись домой около семи часов, он оставил Бонни усердно работающей в своем кабинете, и нет сомнений, что жемчуг все еще был в сейфе.
  Той ночью, примерно без четверти судьбы, случилось так, что пара начальников назначений розыска шла по Бедфорд-роу, когда они увидели трех мужчин, вышедших из одного из домов. Две из них повернули к Теобальдс-роуд, а третья пошла на юг, к ним. Когда он прошел мимо них, они оба были обнаружены в немецком японце по имени Уэниши, который, как считается, был членом космополитической банды и за наличием задержания удерживала наблюдение. Естественно, у них подозрения. Первые двое мужчин поспешили завернуть за угол и скрылись из виду; и когда они повернулись, чтобы посмотреть вслед Уйениши, он значительно ускорил шаг и оглянулся на них. После этого один из офицеров по имени Баркер решил проследить за Япончиком, а другой, Холт, осмотрел помещение.
  "Теперь, как только Баркер повернулся, японцы побежали. Это была именно такая ночь, как эта, темная и слегка туманная. чтобы держать своего человека в поле зрения, он тоже взял на себя ответственность; и он заметил, что ему нужно иметь дело со спринтером. С нижней части Бедфорд-роу Уйениши метнулся и выстрелил в Хэнд-Корт, как фонарик. Баркер следует за ним, но на Холборнском конце его человека не было видно. Однако вскоре он узнал от человека у двери магазина, что беглец пробежал мимо и вернулся на Браунлоу-стрит, поэтому он снова бросился в погоню. Но когда он добрался до конца улицы, на Бедфорд-Роу, с ним было покончено. Не было никаких признаков этого человека, и не было никого, у кого он мог бы навести справки. Все, что он мог сделать, это пройти дорогу и пройти по Бедфорд-роу, посмотреть чтобы, не сделал ли Холт каких-нибудь открытий.
  "Когда он обнаружил опознание дома, его коллега вышел на порог и поманил его к себе, и он рассказал эту историю. Он узнал дом по большому фонарному штандарту; он вошел в прихожую и захотел открыть дверь кабинета. Обнаружив, что она не заперта, он вошел в офис клерков, зажег газ и исследовал дверь личного кабинета, но обнаружил, что она заперта. Он поступил в ней, но, не получил ответа, хорошо оглядел контору клерка; и тут же, на полув темном углу, он нашел ключ. Он попробовал это на двери личного кабинета и, убедившись, что она подходит, повернул ее и открыл дверь. Когда он это сделал, свет из приемной упал на тело мужчины, лежащего на полу прямо внутри.
  "Мгновенный осмотр потом показал, что мужчина убил - сначала ударили по голове, а добили ножом. Осмотр карманов показал, что убитым был Гарольд Бонни, а также, что никакого грабежа у человека, вероятно, не было. Также не было признаков какого-либо другого грабежа. обнаружение, ничего не было нарушено, и сейф не был взломан, хотя это было не очень убедительно, так как ключ от сейфа был в кармане мертвеца. Однако стало совершенным, и, очевидно, Уйениши был либо убийцей, либо соучастником; поэтому Холт сразу же оказался в Скотланд-Ярде по служебному телефону и сообщил все подробности.
  "Могу сразу сказать, что Уениши исчезли сразу и полностью. Он никогда не ходил в свою квартиру в Лаймхаусе, потому что полиция была там раньше, чем он мог приехать. Поддерживался воспалительный шум и крик. Перед каждым полицейским участком были вывешены фотографии разыскиваемого во всех портах задержанного охранника. Но его так и не нашли. Должно быть, он сразу же уехал на каком-нибудь бродяге, направляющемся из Темзы. И там мы оставим его на данный момент.
  "Сначала думали, что ничего не украдено, так как управляющий не мог свойств, что что-то пропало. Но через несколько дней клиент вернулся из Парижа и, предъявив расписку, сказал свой жемчуг. Но жемчуг исчез. Очевидно, они были случайностями. Грабители, должно быть, знали о них и проследили их до офиса. Разумеется, сейф был открыт его личным ключом, который был возвращен в карман мертвеца.
  - Так вот, я был душой-приказчиком Бонни и в этом качестве отрицал свою ответственность в отношении жемчуга на том основании, что он был безвозмездным хранителем - не было никаких доказательств того, что требовалось какое-либо вознаграждение - и что потеря не может быть истолкована как как халатность. Но мисс Мэйбл, которая была практически наследницей, настояла на том, чтобы взять на себя ответственность. Она сказала, что жемчуг можно спрятать в банке или в сейфе и что она требует моральной, если не юридической, ответственности за их смерть; и она настояла на том, чтобы передать владельцу всю сумму, в которую он их оценил. Это был дико глупый поступок, потому что он наверняка принял бы на половину суммы. Но все же я снимаю шляпу перед человеком - мужчиной или женщиной, - которая может принять бедность вместо нарушенного завета", - и тут Бродриббу, как и самому своему характеру, пришлось утешаться ощущениям стаканом.
  -- И заметьте, -- продолжал он, -- когда я о бедности, я хочу, чтобы меня снабдили техникой буквально. Приблизительная стоимость этого жемчужина составляет пятьдесят фунтов - если вы можете себе представить тысячу, чтобы кто-нибудь из Бедлама отдал такую сумму за такое большое количество хлама; и когда бедняжка Мейбл Бонни умерла, у оставшейся навсегда перспектива намазывать свое масло очень тонкой до конца своей жизни. На самом деле она собирает себя, когда продастся из них. Но я не должен отнимать у вас время ее личных проблем. Вернемся к известным баранам.
  "Во-первых, что касается жемчуга. Их никогда не отслеживали, и кажется важным, что от них никогда не избавлялись. Видите ли, жемчуг отличается от любого другого вида драгоценных камней. Можно ограбить большой бриллиант, но нельзя ограбить большую жемчужину. И большой переносчик этого ожерелья был обусловлен не только размером, идеальной поверхностью и "ориентацией" на редкость жемчужин, но и тем, что весь набор был идеально использован. Разорвать цепь уничтожения большой части его стоимости.
  - А теперь о нашем друге Уениши. Он исчез, как я уже сказал; но он снова появился в Лос-Анджелесе под стражей полиции по обвинению в грабеже и футболе. Его схватили с поличным, должным образом осудили и приговорили к смертной казни; но по какой-то причине - или, скорее, без причин, как мы должны думать, - приговор был заменен пожизненным заключением. При обнаружении английской полицией, естественно, не было предпринято никаких действий, тем более что против него действительно не было улик.
  "Уйениши был по профессии слесарем; изготовитель тех милых безделушек, которые являются такими профессиональными японцами, и когда он был в семье, ему разрешается включать в себя представителей мастерской и заниматься своим ремеслом в небольших масштабах. Среди других вещей, которые он сделал, маленькая шкатулка в виде сидящей фигуры, которую он хотел подарить своему брату на память. Я не знаю, было ли ему дано какое-либо разрешение сделать этот подарок, но это не имеет значения; заражение Уениши заболел гриппом и через несколько дней заболел пневмонией; и приговоренные властями, что его брат был убит за неделю или две до этого в перестрелке в Сан-Франциско. Так что шкатулка осталась у них на руках.
  "Примерно в это же время мисс была приглашена сопровождать американку во время визита в Калифорнию, и она с благодарностью приняла приглашение. Находясь там, она обнаружила коронавирус, чтобы узнать, когда-либо Уениши какие-либо заявления относительно пропавших жемчужин. Здесь она услышала о недавней смерти Уениши; и начальник возникновения, так как он не мог дать ей никаких сообщений, передал ей гроб на память. Об этом сделке стало известно прессе, и - ну, вы знаете, на что похожа калифорнийская пресса. Были, как они сказали, "некоторые комментарии", и целый ряд японцев с сомнительным прошлым обратились в категорию с успехом "вернуть" гроб им как наследникам Уениши. Затем в комнате мисс Бонни в отеле вломились грабители, но гроб был в кладовой гостинице, а за мисс Бонни и ее хозяйкой последовали различные необычные лица таким тревожным образом, что обе дамы встревожились и тайно удалились. в Нью Йорк. Но там возникла еще одна кража со взломом, с тем же неудачным результатом, и слежка началась снова. Наконец, мисс Бонни, чувствуя, что ее присутствие представляет собой опасность для ее друга, вернуться в Англию и решить подняться на корабль, не предупредив заранее о своем выезде.
  "Но даже в ее Англии не сохранить в покое. У нее было неприятное ощущение, что за ней наблюдают и обслуживают, и, естественно, она постоянно встречала японских мужчин на улицах, особенно возле своего дома. Конечно, вся суета вокруг этого адского ларца; и когда она рассказала мне, что происходит, тут же сунул эту штуку в карман и отнес ее в свой кабинет, где спрятал в хранилище. И там, конечно, должно было случиться, но не осталось. Однажды мисс Бонни сказала мне, что по наблюдениям за кое-какими мелочами на выставку восточно-серьезного искусства в Музее Южного Кенсингтона и хочет в нее шкатулку. Я предлагаю ее не делать ничего, но она упорствовала; и в конце концов мы пришли в музей вместе, с ее глиняной посудой и прочим в дамской сумочке и гробом в моем кармане.
  "Это было очень неосмотрительно, потому что чудовищный граб в течение нескольких месяцев был выставлен на всеобщее обозрение в стеклянной витрине с именем на этикетке; и, что еще хуже, полные сведения о происхождении вещей. Однако, пока он там не произошел, ничего не произошло - музей не самое простое место для кражи - убрать и все прошло хорошо, пока не пришло время вещи после закрытия выставки. Так вот, сегодня был представленный день, и, как и в прошлый раз, мы с ней вместе пошли в музей. Но беда в том, что мы не ушли вместе. Все остальные ее экспонаты были гончарными, и с ними разобрались в первую очередь, так что она упаковала свою сумочку и была готова к работе до того, как они приступили к работе с металлическими ящиками. Так как мы шли другим путем, ей не хочется ждать ожидания; так что она ушла со своей сумкой, а я остался до тех пор, пока гроб не восстановили, когда я положил его в карман и пошел нести, где я снова запер вещь в кладовой.
  "Было около семи, когда я родился. Вскоре после восьми я услышал, как в конторе зазвонил телефон, и пошел вниз, проклинает несвоевременно позвонившего, предметы действительно оказались полицейским из госпиталя Святого Георгия. Он сказал, что нашел мисс Бонни лежащей без сознания на улице и отвез ее на место, где она находилась какое-то время, но теперь она выздоровела, и он везет ее домой. Тотчас же поехал к ней. Ну, конечно, я пришел тотчас же и добрался до ее дома через несколько минут после ее прихода и сразу после того, как вы ушли.
  Она была очень расстроена, поэтому я не беспокоил ее выявление вопросов, но она вкратце рассказала мне о своем злоключении, свершившемся к следующему: она пошла домой из музея пешком по Бромптон-роуд и она пошла по тихой улице между ней и Фулхэм-роуд, когда услышала позади себя тихие шаги. В следующий момент ей на голову набрасывали платок или шаль и туго обтягивали шею. В тот же момент из рук вырвали сумку. Это все, что она помнит, потому что она была наполовину и так напугана, что потеряла сознание и ничего больше не знала, пока не появлялась в такси с двумя полицейскими, везли ее в места.
  "Теперь очевидно, что напавшие на него искали этот проклятый гроб, мешок был вскрыт и обыскан, но ничего не взято и не повреждено; что снова наводит на мысль о японцах, потому что британский вор разбил бы посуду. Мы нашли там вашу карточку и сказали Бонни, что нам лучше попросить вас помочь нам - я рассказал ей все о вас, - и она отзывчиво согласилась. Вот почему я здесь, пью твой портвейн и лишу тебя ночного отдыха.
  - И что ты хочешь, чтобы я сделал? - уточнил Торндайк.
  "Как сочтете нужным", - был веселый ответ. - Во-первых, надо положить конец этой неприятности - этой слежке и слонянию. Но кроме того, вы должны видеть, что есть что-то странное в этом проклятом ларце. Звериная вещь не имеет внутренней ценности. Музейщик воротил нос. Но она, очевидно, имеет какую-то прибыль, и немалую. Если эти черты достаточно хороши, чтобы следовать за ним из будущего, как они, кажется, и сделали, то и нам достаточно частных, какова его прибыль. Вот где вы входите. Я предлагаю мисс Бонни к вам, и я также предлагаю завтра адский гроб. Потом задашь ей несколько вопросов, посмотришь на шкатулку - если нужно, под микроскопом - и расскажешь нам о ней в своей обычной некромантской манере.
  Торндайк рассмеялся, наполняя стакан нашего друга. -- Если вера сдвинет горы, Бродриб, -- сказал он, -- вам совет бы стать инженером-строителем. Но это, безусловно, довольно любопытная проблема".
  "Ха!" воскликнул старый поверенный; - Тогда все в порядке. Я знаю вас много лет, но я никогда не видел в тупике; а теперь не заморачивайся. В какое время я должен смотреть ее? День или вечер подходят ей лучше всего.
  -- Очень хорошо, -- ответил Торндайк. - Пригласите ее к чаю, возможно, в пять часов. Как это будет?
  Он осушил свой стакан, а так как графин был пуст, он встал, тепло пожал нам руки и ушел в приподнятом настроении.
  С очень живым интересом я ожидал предстоящего визита. Как и Торндайк, я нашел это дело довольно интригующим. Ибо было совершенно ясно, как сказал наш проницательный старый друг, что в этом ларце было нечто большее, чем поверхность земли на первый взгляд.
  Поэтому на следующий день, когда ровно в пять часов на нашей лестнице послышались шаги, я с большим любопытством ожидал прихода нашей новой клиентки, как к ней самой, так и к ее таинственному имуществу.
  По правде говоря, на даму было лучше смотреть, чем на гроб. На первый взгляд, я был сильно настроен в ее использовании, как и, думаю, Торндайк. Не то чтобы она была красавицей, хотя и достаточно миловидной. Но она была представлена тем типом, который, по-видимому, встречается все реже; тихий, нежный, тихий, и леди до кончиков пальцев; у нее было немного грустное и потрепанное лицо, с одной или двумя седьмыми прядями в красиво уложенных черных волосах, хотя ей было немногим больше тридцати пяти. В целом очень любезная и обаятельная личность.
  Когда мы представились ей Бродрибом, который обратился с ней так, как если бы она была королевской смотровой, и усадил ее на самое удобное кресло, мы узнали о ее здоровье и были должным образом благодарны за спасение сумки. Затем Полтон внес вклад с видом, который, безусловно, требует эскорта певчих; чай был разлит, и началось неформальное общение.
  Однако ей было нечего поскольку она не видела нападавших, а основные факты были представлены полностью в превосходном резюме Бродрибба. Таким образом, после нескольких вопросов мы подошли к следующему этапу; это началось с того, что Бродриб вынул из кармана небольшой сверток, который он начал вскрывать.
  Вот, - сказал он, - это fons et origo mali. Не на что смотреть, я думаю, вы согласитесь. Он поставил предмет на стол и злобно уставился на него, тогда как мы с Торндайком смотрели на него с более безличным интересом. Смотреть было особо не на что. Просто обыкновенная японская шкатулка в виде приземистой, бесформенной фигуры с глуповатой ухмыляющейся мордочкой, у которой голова и плечи открывались на шарнире; довольно приятный объект с его спокойной, теплой окраской, но, конечно, не шедевр искусства.
  Торндайк поднял его и медленно перевернул для первого осмотра; потом он стал его деталью за деталью, внимательно следя, в свою очередь, за Бродриббом и мной. Медленно и методично его взгляд, усиленный точками часовщика, осмотрел каждую часть внешности. Потом я открыл, исследовал кожу изнутри, долго и внимательно исследовал дно изнутри. Наконец он перевернул ларец вверх дном и посмотрел дно снаружи, осматривая его самым долгим и тщательным образом, что меня несколько озадачило, задание дно было совершенно гладким. Наконец, он передал мне ларец и бинокль. без комментариев.
  -- Ну, -- сказал Бродриб, -- каков вердикт?
  "Как произведение искусства это ничего не стоит", - ответил Торндайк. - Корпус и крышка - просто отливки из обычного белого металла - сплава сурьмы, я бы сказал. Бронзовый цвет - это лак".
  - Так заметил музейщик, - сказал Бродриб.
  -- Но, -- продолжал Торндайк, -- тут есть одна очень странная вещь. Единственная частица прекрасного металла в нем находится в той части, которая имеет наименьшее значение. Внизу - отдельная пластина из сплава, известная японцам как сякудо, - сплав меди и золота".
  "Да, - сказал Бродриб, - музейщик тоже это заметил и не мог понять, зачем это туда положили".
  "Тогда, - продолжал Торндайк, - есть еще одна аномальная особенность; внутренняя часть дна покрыта искусной отделкой - как раз то место, где отделка наиболее неуместна, так как она будет закрыта содержимым шкатулки. И, опять же, это украшение вытравлено; без гравировки и чеканки. Но травление - очень необычный процесс для этой цели, если он вообще когда-либо привлекался японскими мастерами по металлу. У меня сложилось впечатление, что это не так; изъятие он совершенно непригоден для декоративных целей. Это все, что я пока наблюдаю".
  - И что вы вызываете из своей среды? - уточнил Бродрибб.
  Я хотел бы подумать над этим, - был ответ. "Есть очевидная аномалия, которая должна иметь какое-то значение. Но я не буду запускаться в спекулятивных обсуждениях на продвижение. Однако я хотел бы сделать одну или две фотографии гроба для справки; но это неправда. Вряд ли вам захочется ждать так долго.
  - Нет, - сказал Бродриб. - Но мисс Бонни пойдет со мной в мой кабинет, чтобы просмотреть кое-какие документы и раскрыть кое-какие дела. Когда мы закончим и закончим проклятую вещь.
  -- В этом нет необходимости, -- ответил Торндайк. "Как только я сделаю все необходимое, я сделаю это к тебе".
  На эту договоренность Бродриб с готовностью согласился, и он и его клиент приготовились к отъезду. Я тоже встал, и так мне нужно было заехать на Олд-сквер, в Линкольнс-Инн, я предполагал разрешение с ними.
  Когда мы вышли на улицу Кингз-Бенч-Уок, я заметил исключительного мужчину джентльменского вида, который прошел мимо нашего входа и теперь вернулся в соседнюю дверь; а при свете лампы в подъезде он мне показался японцем. Я подумал, что мисс Бонни тоже заметила его, но она ничего не заметила, и я тоже. достаточно слабы - вызывали у меня подозрения своими аккуратными маленькими фигурками. Когда мы приблизились, они ускорили шаг, и один из них оглянулся через плечо; и мои подозрения подтвердились, потому что это было безошибочно узнаваемое японское лицо, которое смотрело на нас. Мисс Бонни заметила, что я заметил мужчин, потому что заметила, когда они резко вернулись к Клойстерсу и вошли в Насосный двор: "Видите ли, меня все еще преследуют японцы".
  - Я заметил их, - сказал Бродриб. "Вероятно, они студенты юридического факультета. Мы можем быть корпоративными, - и он тоже попал в Памп-корт.
  Мы продолжим рассказывать о восточных переулках в Фонтан-корте, а через него и Деверо-корт пришли к друзьям Темпл-Бар, где расстались с ними; они поворачивают на запад, и мы переходим к Белл-Ярду, по приходу мы шли, входя в Нью-сквер через ворота на Кэри-стрит. У дверей Бродрибба мы были замечены и оглянулись, но никого не было видно. Соответственно, я предположил, что он дорогой, и его клиент исчез через портал.
  Мои дела заняли у меня больше времени, чем я ожидал, но тем не меньше, когда я прибыл в помещение Бродрибба, где он жил в комнате над своим кабинетом, Торндайк еще не появился. Однако четверть часа спустя мы услышали его быстрые шаги на лестнице, и когда Бродриб распахнул дверь, он вошел и достал из кармана гроб.
  -- Что ж, -- сказал Бродриб, взяв его в свое письмо и заперев на время в ящик стола, -- оракул Сказал; и если да, то что он сказал?
  - Оракулы, - ответил Торндайк, - обычно бывают более краткими, чем ясными. Прежде чем я развиваюсь интерпретировать сообщение, я хотел бы увидеть побега; Вызванная, была ли какая-нибудь внятная причина, по которой этот человек, Уйениши, должен был вернуться на Браунлоу-стрит в то, что, должно быть, было опасной зоной. Я думаю, что это существенный вопрос".
  "Тогда, - сказал Бродриб с явным рванием, - давайте все поднимемся и посмотрим на проклятое место. Это совсем рядом".
  Мы все тут же согласились, по мере того, как случилось двое из нас были на цыпочках ожидания. Ибо Торндайк, который обычно преуменьшал свои результаты, действительно признал, что гроб сказал ему что-то; и пока мы шли по площади к воротам в Линкольнс-Инн Филдс, я украдкой наблюдал за ним, случаи уловить на его бесстрастном внешнем намеке на то, к чему это явление, и задаваясь необходимостью, как движение беглеца приближается к разгадке. тайны. Бродрибб был так же занят, и, когда мы пересекли Большой Турникет и обратился вверх по Браунлоу-стрит, я увидел, что его возбуждение приближается к пределу.
  В конце улицы Торнкдай преследует и оглядел довольно унылую власть, которая является продолжением Бедфорд-роу и носит ее имя. Затем он перешел к мощеному острову, окружающему водокачку, стоящей на этой дороге, и оттуда осмотрел въезды на Браунлоу-стрит и Хэнд-корт; а потом повернулся и задумчиво посмотрел на насос.
  - Странный старый выживший, - заметил он, постукивая костяшками пальцев по железному панцирю. - Похожий, как вы помните, есть на Куин-сквер, а другой - на Олдгейт. Но это все еще используется".
  - Да, - принял Бродриб, почти танцуя от терпения и про себя, как я мог видеть, проклинающую помпу, - я это заметил.
  Я полагаю, - Торндайк задумчивым тоном, - им пришлось снять ручку. Но это было очень жаль.
  -- Возможно, так оно и было, -- проворчал Бродриб, цвет лица, который быстро приобрел сходство с цветом маринованной капусты, -- но какого черта...
  Тут он прервался и молча смотрел на Торндайка, который поднял руку и сунул ладонь в отверстие, когда-то занятое ручкой. Он пошарил внутри выражениям безмятежного интереса и неожиданно до: "Ствол все еще там, как, по-видимому, и поршень" (тут я услышал, как Бродриб хрипло пробормотал: "К черту ствол и поршень! )) "но моя рука довольно велика для разведки. Не могли бы вы, мисс Бонни, попросить руку и мне сказать, правда ли я?
  Мы все с тревогой наблюдали на Торндайке, но через мгновение мисс Бонни оправились от изумления и с пренебрежительной походкой, полузастенчивой, полузабавной, сняла перчатку и, протянув руку - для нее это было довольно высоко, - вставила в нее перчатку. рука в узкую щель. Бродриб уставился на него и ухмыльнулся, как индюк, а я наблюдал за ней с внезапным подозрением, что сейчас что-то происходит. И я не ошибаюсь. Пока я смотрела, застенчивая, озадаченная исчезла улыбка с ее лица и сменилась выражением недоверчивого удивления. Она медленно отдернула руку и, выйдя из щели, потащила что-то за собой. Я двинулся вперед и при свете лампы над насосом увидел, что это был кожаный мешок, скрепленный шнурком, на котором свисала сломанная печать.
  "Не может быть!" - выдохнула она, дрожащими чувствами развязывая веревку. Затем, заглянув в открытую рот, она вскрикнула. "Это! Это! Это ожерелье!"
  Бродриб потерял дар речи от изумления. И я; и я все еще смотрела с красивой сумкой в руках Бонни, когда я одевала, что Торндайк коснулся моей руки. Я быстро вернулся и обнаружил, что он предлагает мне автоматический пистолет. - Подожди, Джервис, - тихо сказал он, глядя в сторону гостиницы Грейс.
  Я обнаружил в том же изображении и увидел трех мужчин, крадущихся из-за угла с Жокейских полей. Бродриб тоже увидел их и, вырвав мешочек с жемчугом из рук своего клиента, застегнул его в нагрудный карман и встал перед своим владельцем, с воинственным видом сжимая палку. Трое мужчин шли вдоль тротуара, пока не сталкивались с нами, когда они одновременно повернулись и устремились к насосу, причем каждый раз, как я заметил, держал правую руку за спиной. Через мгновение Торндайка, сжимавшая пистолет, взлетела вверх, как и моя, и резко крикнула: "Стой! Если кто-нибудь шевельнет вручную, я стреляю".
  Вызов неожиданно их, очевидно, не готов к такому приему. Что было бы дальше, проникновение невозможно. Но в этот момент прозвучал полицейский свисток, и из Хэнд-корта выбежали двое констеблей. Свисток тут же разошелся эхом со стороны Уорик-Корта, откуда из задних ворот Грейс-Инн появилось еще две фигуры полицейских. Трое сопровождающих заколебались, но на мгновение. Затем, единодушно, они развернулись и полетели, как ветер, в Жокейских полях, а весь отряд констеблей следовал за ними по пятам.
  -- Удивительное совпадение, -- сказал Бродриб, -- что эти полицейские случились начеку. Или это не совпадение?"
  -- Перед отъездом я начальнику станции, -- ответил Торндайк, -- предупредив его о возможном нарушении общественного порядка в этом месте.
  Бродриб усмехнулся. - Ты замечательный человек, Торндайк. Вы думаете обо всем. Интересно, поймает ли полиция парней?
  -- Это нас не касается, -- ответил Торндайк. "У нас есть жемчуг, и на этом дело заканчивается. В любом случае слежки больше не будет.
  Мисс Бонни облегченно вздохнула и с благодарностью взглянула на Торндайка. - Вы не представляете, какое это облегчение! воскликнула она; - Не говоря уже о сокровищнице.
  Мы подождали французское время, но так как ни беглецы, ни констебли не появились, мы охватили распространение обратно по Браунлоу-стрит. И тут у Бродрибба появилось вдохновение.
  - Вот что я тебе скажу, - сказал Бе. - Я просто суну эти вещи в кладовую - там они будут в полной безопасности, пока завтра не встретится банк, - а потом мы пойдем поужинаем. Я заплачу волынщику.
  "Конечно, вы не будете!" - воскликнула мисс Бонни. "Это мой праздник благодарения, и гостем вечера будет доброжелательный волшебник".
  - Очень хорошо, моя дорогая, - принял Бродриб. "Я заплачу и возьму это на счет поместья. Но я смотрю на том, чтобы доброжелательный волшебник сказал нам в высшей степени то, что сказал оракул. Это необходимо для моего рассудка".
  - Вы получите его ipissima verba, - пообещал Торндайк. и резолюция была вынесена, нем. кон .
  Через полтора часа мы уже сидели за столиком в отдельной комнате кафе, куда нас провел мистер Бродриб. Я не могу разглашать его местонахождение, хотя могу, пожалуй, намекнуть, что мы подошли к нему на Уордор-стрит. В случае возникновения, мы пообедали, даже в соответствии с идеалом Бродрибба, кофе и ликеры обнаруживаются как нечто вроде гастрономического славословия. Бродриб закурил сигару, а Торндайк достал маленькую черную сигару злобного вида, которую он с нежностью усложнил, а затем вернулся на прежнее место как неподходящее событие для присутствующей компании.
  "Теперь, - сказал Бродриб, наблюдая, как Торндайк набивает свою трубку (как дублер вышеупомянутой сигары), - мы ждем слов оракула".
  - Вы слышали, - ответил Торндайк. "Их было всего пять человек. Но сначала необходимо разобраться с некоторыми вводимыми вопросами. Решение этой проблемы основано на двух хорошо выраженных физических фактах, металлургическом и оптическом".
  "Ха!" - сказал Бродрибб. - Но ты должен умерить ветер для остриженного ягненка, знаешь ли, Торндайк. Мы с мисс Бонни не исследованы.
  "Я скажу очень просто, но у вас должны быть факты. Прежде всего речь идет о свойствах ковких металлов, за исключением железа и стали, особенно меди и ее сплавов. Если пластина станет из такого металла или сплава, возможно, из бронзы, раскалить докрасна и закалить в воде, то она станет совсем мягкой и гибкой, что происходит в обратном случае в случае с железом. Теперь, если такую пластину из размягченного металла положить на стальную наковальню и отбить, она станет твердой и хрупкой".
  - Я понимаю это, - сказал Бродриб.
  "Тогда смотри, что дальше. Если вместо того, чтобы стучать по мягкой пластине, вы положите на нее край тупого долота и нанесете по этому долоту резкий удар, то вы получите вдавленную линию. Теперь пластина остается мягкой; но металл, образующий зазубренную форму, был откован и стал твердым. Теперь на мягкой пластине есть линия из твердого металла. Это ясно?"
  -- Отлично, -- ответил Бродриб. и Торндайк, соответственно, возвращается: "Второй факт таков: если луч света падает на полированную поверхность, которая имеет качество его, и если эта поверхность обращена на заданный угол, луч света отклоняется на удвоенный угол".
  "Гм!" - проворчал Бродриб. "Да. Без сомнений. Надеюсь, мы не собираемся заходить в более подробное описание воды, Торндайк.
  -- Нет, -- ответил тот, учтиво улыбаясь. "Сейчас мы рассматриваем применение фактов. Вы когда-нибудь видели японское волшебное зеркало?
  "Никогда; даже не слышал о таких".
  "Это бронзовые зеркала, такие же, как древнегреческие или этрусские зеркала, которые, вероятно, тоже являются "волшебными" зеркалами. Типичный образец состоит из круглой или овальной пластины из бронзы, хорошо отполированной с лицевой стороны и украшенной на оборотной стороне чеканным орнаментом - обычно драконом или чем-то похожим - и снабженной ручкой. Орнамент, как я уже сказал, чеканный; то есть он выполнен в виде зубных линий, сделанных с помощью инструментов для чеканки, которые, по сути, получаются небольшими долотами, более или менее тупыми, по предметам ударяют молотком для чеканки.
  "Теперь эти зеркала обладают очень необычным свойством. Хотя лицо совершенно зеркальное, как должно быть, но если луч отражения света падает на него и качество, возможно, на белую стену, круглое или овальное пятно света на стену не является естественным светом. пластырь. На нем отчетливо виден орнамент на поверхности зеркала".
  - Но как необычно! - воскликнула мисс Бонни.
  "Звучит невероятно невероятно". Я сказал.
  - Так и есть, - Торндайк. "И все же рассмотрение довольно простое. Профессор Сильванус Томпсон был использован на это много лет назад. Оно основано на фактах, которые я вам только что изложил. Художник, изготавливающий одно из таких зеркал, естественно, начинает отжигать металл до тех пор, пока он не станет достаточно естественным. Затем он чеканит рисунок на спине, и этот рисунок слегка проступает на лицо. Но теперь он идеально шлифует поверхность мелким наждаком и водой, так что следы рисунка полностью стерты. Наконец, он полирует лицо румянами на мягком бафе.
  "Но теперь заметьте, что везде, где резец прочертил линию, металл закален насквозь, так что рисунок выполнен из твердого металла на мягкой матрице. Но закаленный металл устойчив к износу полировального буфера больше, чем мягкий металл. В результате процесс полировки приводит к тому, что рисунок на лице выглядит слабо рельефным. Его проекция бесконечно мала - менее одной стотысячной кишки - и совершенно невидима глазу. Но, как бы ничтожно это ни было, благодаря оптическому закону, о котором я упоминал, - который фактически удваивает проекцию, - этого достаточно, чтобы передать отражение света. Как следствие, вся чеканная линия воспламеняется на пятом свете в виде темной линии с яркой каймой, и таким образом виден весь рисунок. Думаю, это совершенно ясно".
  - Совершенно ясно, - согласились мисс Бонни и Бродриб.
  -- Но теперь, -- продолжал Торндайк, -- прежде чем мы перейдем к гробу, я должен упомянуть очень любопытное следствие. чтобы наш художник, закончив зеркало, должен приступить к скребку, стереть рисунок с обратной стороны; и на чистой, чистой поверхности выгравировать новый рисунок. В процессе травления металла не затвердевает, поэтому на отражении не появляется новый рисунок. Но старый дизайн был бы. Ибо, хотя на лице оно было невидимо, а на оборотах было стерто, оно все же существовало в включении металла и продолжалось замедление на отражение. Странным предположительно будет то, что рисунок, видимый в пятне света на стене, будет отличаться от рисунка на эффекте зеркала.
  - Без сомнения, вы видите, к чему я веду. Но я возьму расследование гроба так, как оно было на самом деле. Сразу стало ясно, что переносчиками этих вещей была внешняя. Он не имел внутренних ценностей ни в материале, ни в качестве изготовления. Каким может быть это значение? Явное предположение заключалось в том, что гроб был носителем какого-то секретного сообщения или информации. Он был сделан Уйениши, который, вероятно, владел недостающими жемчужинами и за предметами, которые так подробно отслеживались, что у него почти никогда не было возможности связаться со своими сообщниками. Его необходимо было отдать человеку, который почти наверняка был одним из таких сообщников; и, поскольку жемчуг так и не был обнаружен, обнаружена определенная вероятность того, что (предполагаемое) сообщение относилось к какому-то укрытию, в том, что Уйениши спрятал их во время своего бегства и где они, вероятно, все еще были спрятаны.
  "Думая об этих мыслях, я посмотрел гроб и вот что нашел. Сама вещь обнаруживается у себя обыкновенной отливкой из белого металла, придающей презентабельный вид с помощью лака. Но дно из белого металла было вырезано заменено пластиной из тонкой бронзы - сякудо. Внутри это было покрыто гравийной обработкой, что сразу же вызвало у меня подозрения. Я увидел, что днище снаружи не только гладкое и полированное; это было настоящее зеркало. Это дало совершенно неискаженное отражение моего лица. Я сразу же заподозрил, что секрет скрыт в зеркале; что послание, чем бы оно ни было, было выгравировано на оборотах, а затем соскоблено, а на нем был выгравирован рисунок, чтобы скрыть следы скребка.
  "Как только ты ушел, я отнес гроб в лабораторию и силовой пучок аналитического света из конденсора на дно, улавливая отражение на листе белой бумаги. Результат был именно тем, что я ожидал. На ярком овальном пятне на бумаге виднелись смутные, но вполне отчетливые формы пяти слов японского иероглифа.
  "Я был в присутствии роде дилеммой, потому что я не знаю японского языка, в то время как изменения были таковы, что было довольно небезопасно принимать переводчика. Однако, поскольку я знаю только японские иероглифы и у меня есть японский словарь, я решил, что скоро будут выбраны слова самостоятельно. Если бы я потерпел неудачу, я мог бы найти сдержанного переводчика.
  "Однако это стало очевидным, чем я ожидал, отправления были отстраненными; они не составляют предложения и, следовательно, не касались вопросов грамматики. Я затем написал первое слово, а затем повторил его в словаре. Перевод был "жемчуг". Это выглядело обнадеживающе, и я перешел к следующему, перевод которого был "насос". Третье слово сразило меня наповал. Вроде бы "йоккис" или "йоккиш", но в словаре такого слова не было; поэтому я превратился к следующему слову, надеясь, что оно объяснимо предыдущее. Так оно и было. Четвертое слово было "поля", а последнее слово, очевидно, было "Лондон". Итак, вся группа прочитала "Перлз, Памп, Йоккис, Филдс, Лондон".
  Вероятно, мне известно, что в Жокей-Филдс нет насоса, но он есть на Бедфорд-Роу, недалеко от угла Филдс, как раз напротив конца Браунлоу-стрит. И, по словам мистера Бродрибба, Уйениши, в своем бегстве пробежал по Хэнд-корту и вернулся на Браунлоу-стрит, похоже, направляясь к насосу. Так как последнее больше не используется, отверстие для ручки расположено высоко, далеко от детей, оно служит хорошим временным убежищем, и я не сомневался, что мешочек с жемчугом был засунут в нем и, вероятно, там еще. У меня возникло искушение немедленно отправиться на разведку; но я очень хотел, чтобы это открытие было сделано самой мисс Бонни, и я не осмелился сделать предварительное исследование, опасаясь быть слежкой. Если бы я нашел сокровище, я бы взял его и пришлось отдать ей; что было бы понятно окончанием приключений. Так что мне пришлось притвориться и стать поводом для скрытых упреков со стороны моего друга Бродрибба. Вот и вся история моего разговора с оракулом.
  Наша каминная полка становится настоящим музеем трофеев победы, подарки благодарным клиентам. Среди них приземистая, бесформенная фигура японского джентльмена старого закалки, с глуповато ухмыляющимся личиком - Волшебный ларец. Но его обладание не представляет собой нападения. Его польза была нарисована; его магия взрывается; тайна его выброса, и слава его ушла.
  Т СОДЕРЖИМОЕ ГНЕЗДА КОБЫЛИ (1927)
  "Это очень неудовлетворительно", - сказал г-н Сталкер из страховой компании "Гриффин" в конце консультации по поводу сомнительного требования. - Я полагаю, нам могут летать.
  - Я уверен, что вы это сделаете, - сказал Торндайк. "Смерть констатирована должным образом, покойным образом похоронен, и у вас нет одного факта, ни одного животного можно было бы подкрепить возбуждением о последующем расследовании".
  - Нет, - принял Сталкер. "Но я не доволен. Я не верю, что доктор действительно знал, от чего она умерла. Я бы хотел, чтобы кремация была более привычной".
  - Так что я не сомневаюсь, что отравителей много, - сухо заметил Торндайк.
  Сталкер рассмеялся, но остался у своего владельца. "Я знаю, что вы не заметили, - сказал он, - но с нашей точки зрения очень приятно знать, что проявляются дополнительные меры предосторожности. В случае кремации вы не должны проводить расследование только по факту смерти; у вас есть причина смерти, вероятно, естественным органом, и трудно понять, как может быть выкидыш французов".
  Торндайк покачал головой. - Это заблуждение, Сталкер. Вы не можете предусмотреть неизвестные заранее непредвиденные изменения. На практике ваши медицинские меры превращаются в обычные формы. Подтвердил независимый орган; если они являются ненормальными, вы вообще не получите сертификат. А если подозрение возникнет только после совершения кремации, то оно не может быть ни подтверждено, ни опровергнуто".
  -- Я хочу сказать, -- сказал Сталкер, -- что обыск охвата еще до кремации.
  "Таково намерение", - признал Торндайк. "Но никакое обследование, за особо активным вскрытием, не делает безопасного обезвреживания тела, чтобы не было возможности пересмотра причин смерти".
  Сталкер поднялся, подняв шляпу. "Ну, - сказал он, - для сапожника нет ничего лучше кожи, а для токсикологии, я полагаю, нет ничего лучше эксгумации", - и с этим прощальным выстрелом он удалился.
  Однако мы не видели его в последний раз. В течение той же недели он заглянул к нам, чтобы обсудить новый вопрос.
  -- Выяснился довольно странный случай, -- сказал он. "Я не знаю, глубоко ли мы обнаруживаем, но мы хотели бы узнать ваше мнение о том, как мы стоим. Позиция такова: восемнадцать месяцев назад человек по имени Ингл застраховал у нас полторы фунтов, и тогда он был принят как первоклассная жизнь. Он недавно умер - по-видимому, от сердечной недостаточности, поскольку сердце вызывает как толстое, так и расширенное, - и его жену Сибил, которая является единственным наследником и душоприказчиком, высоким уровнем распределения.
  Но как раз в тот момент, когда мы договаривались о выплате, некая Маргарет Ингл сделала оговорку, заявив, что она жена спокойного и претендует на место как ближайшая родственница. Она утверждает, что предполагаемая жена, Сибил, - вдова по имени Хаггард, которая упоминает о двоеженском браке с покойным, известным, что у него есть жива жена".
  - Интересная ситуация, - прокомментировал Торндайк, - но, как вы говорите, вас это особо не касается. Это дело Суда по наследственным делам".
  - Да, - принял Сталкер. "Но это еще не все. Маргарет Ингл не только обвиняет потерпевшего в двоеженстве;
  - На каком основании?
  "Ну, причины, которые предоставляются, довольно туманны. Она утверждает, что муж Сибиллы, Джеймс Хаггард, умер при подозрении на подозрение - предполагается, были некоторые подозрения, что он был заражен, - и она утверждает, что Ингл был здоровым, здоровым человеком и не мог умереть от предполагаемых причин".
  -- В этом есть какая-то причина, -- сказал Торндайк, -- если он действительно вел первоклассную жизнь всего восемнадцать месяцев назад. Что касается первого мужа, Хаггарда, то нам нужны были бы подозреваемые-каких подробностей: проводилось ли расследование, какова была предполагаемая причина смерти, и какие были основания подозревать, что он был заражен. Если действительно были какие-то подозрительные процессы, то было бы закономерность в министерстве внутренних дел за пределами эксгумации тела Ингла и установлении причин смерти".
  Сталкер несколько застенчиво засветился. -- К сожалению, -- сказал он, -- это невозможно. Ингл был кремирован.
  "Ах!" - сказал Торндайк. - Это, как вы говорите, неудачно. Это очень частое подозрение на подозрение, но выявление признаков этого подозрения".
  -- Я должен вам сказать, -- сказал Сталкер, -- что кремация была произведена в соответствии с положениями завещания.
  -- Это не очень важно, -- ответил Торндайк. "На самом деле, это скорее подозрительный аспект дела; знание, что за смертью умершего последует кремация, возникла послужить легким побуждением избавиться от него с помощью яда. Конечно же, было два случая смерти?
  "Да. Подтверждающий сертификат был выдан доктором Холбери с Уимпол-стрит. Медицинским работником был доктор Барбер с Хауленд-стрит. Покойный жил в Сток-Орчард Кресент, Холлоуэй.
  - На приличном расстоянии от Хауленд-стрит, - заметил Торндайк. "Вы знаете, сделал ли Холбери вскрытие? Я так не думаю.
  - Нет, не говорил, - ответил Сталкер.
  - Тогда, - сказал Торндайк, - его сертификат ничего не стоит. Вы не можете сказать, умер ли человек от сердечной недостаточности, глядя на его мертвое тело. Должно быть, он только что принял мнение фельдшера. Я так понимаю, вы хотите, чтобы я занялся этим делом?
  Но мы хотели бы, чтобы вы расследовали дело; хотя, черт возьми, ты собираешься это сделать, , я не совсем понимаю.
  - Я тоже, - сказал Торндайк. "Однако мы должны связаться с врачами, подписавшимися свидетелями сертификатов, и, возможно, они способны прояснить все дело".
  "Конечно, - сказал я, - есть и другое тело - Хаггарда, - которое можно было бы эксгумировать, если его тоже не кремировали".
  -- Да, -- принял Торндайк. "и для целей установления права обнаружения заражения в этом случае было бы достаточно. Но вряд ли это поможет компании "Гриффин", которая занимается исключительно спокойным англ. Не могли бы вы дать нам вкратце факты, соответствующие этому делу, Сталкер?
  "Я привез одну штуку с собой", - был ответ; "краткое заявление с указанием имен, адресов, дат и других подробностей. Вот оно, - и он протянул Торндайку лист бумаги с табличным обращением.
  Когда Сталкер ушел, Торндайк быстро просмотрел сводку, а потом взглянул на часы. -- Если мы сейчас же отправимся на Уимпол-стрит, -- сказал он, -- нам надо поймать Холбери. Очевидно, это первое, что нужно сделать. Он подписывает сертификат "С", и мы можем предположить, что он нам случится, есть ли возможность нечестной игры. Начнём сейчас?"
  Когда я поступил, он сунул отчет в карман, и мы отправились в путь. В конце Миддл-Темпл-лейн мы наняли такси, на котором мы вскоре доставили к двери доктора Холбери, через несколько минут заглянули в его кабинет, где он сгреб пачку писем в корзину для бумаги.
  - Как дела? - сказал он живо, протягивая руку. - Видишь ли, я по уши в долгах. Только что вернулся из моего отпуска. Что я могу сделать для вас?"
  -- Мы звонили, -- сказал Торндайк, -- по поводу человека по имени Ингл.
  -- Ингл... Ингл, -- повторил Холбери. - А теперь дай мне посмотреть...
  - Сток-Орчард Кресент, Холлоуэй, - поясняет Торндайк.
  "О, да. Я помню его. Ну, как он?
  - Он мертв, - ответил Торндайк.
  - Он действительно? - воскликнул Холбери. - Вот это показывает, насколько прогнозам необходимо быть в своих суждениях. Я наполовину подозревал этого парня в симуляции. Предполагалось, что у него было расширенное сердце, но я не мог разглядеть подозрительного расширения. Было возбужденное, нерегулярное действие. Это все. У меня было подозрение, что он употреблял тринитрин. Напомнил мне о случаях жевания пороха, с которыми я встречался в южной части пути. Так что он все-таки мертв. Ну, это странно. Вы знаете точную причину смерти?
  "Отказ расширенного сердца - причина, указанная в справках - тело было кремировано; и сертификат "С" был подписан вами".
  "Мной!" - воскликнул врач. "Бред какой то! Ошибка Это. Подписал сертификат Общества Дружелюбия. Ингл его сюда, чтобы я подписал, но я даже не знал, что он умер. Кроме того, я уехал в отпуск через несколько дней после этого, как увидел человека, и вернулся только вчера.
  Торндайк достал отчет Сталкера и передал его Холбери, который, озадаченно нахмурившись, зачитал свое имя и адрес. -- Это необыкновенное дело, -- сказал он. - Это надо будет учиться.
  -- Так и будет, -- принял Торндайк. "Тем более, что возникло подозрение в отравлении".
  "Ха!" - воскликнул Холбери. - Тогда это был тринитрин, можно не сомневаться. Но я подозревал его несправедливо. Это кто-то давал ему дозу; может быть, этот хитрый на вид на багаж его жены. Кто-то конкретно подозревается?
  "Да. Обвинение, как бы то ни было, направлено против жены".
  "Гм. Подлинный счет. Но она сделала нас. Хитрый дьявол. Из урны с пеплом много улик не получить. Тем не менее, кто-то подделал мою подпись. Я полагаю, именно для этого потаскуха и получить эту справку понадобилась - чтобы образец моего почерка. Я вижу, что сертификат "В" был подписан человеком по имени Микинг. Кто он? Барбер позвал меня, чтобы узнать мнение.
  -- Я должен узнать, кто он, -- ответил Торндайк. - Возможно, доктор Барбер знает. Я пойду и зайду к нему сейчас.
  -- Да, -- сказал доктор Холбери, пожимая руки, когда мы поднялись, уйти, -- вам повидаться с Барбером следует. Во всяком случае, он знает историю этого дела.
  С Уимпол-стрит мы взяли курс на Хауленд-стрит и сюда, к счастью, прибыли как раз в тот момент, когда машина доктора Барбера направилась к дверям. Торндайк представился мне и себе, а затем рассказал о предмете своего визита, но сначала ничего не сказал о нашем визите к доктору Холбери.
  - Ингл, - повторил доктор Барбер. - О да, я его помню. А вы говорите, что он мертв. Ну, я довольно удивлен. Я не расценивал его состояние как тяжелое".
  "Было ли его сердце расширено?" - уточнил Торндайк.
  "Не заметил. я не нашел ничего органического; отсутствие пороков сердца. Это больше похоже на табачное сердце. Но странно, что Микинг не упомянул мне об этом - ведь он был моим местомблюстителем. Я передал ему дело, когда уезжал в отпуск. И вы говорите, что он подписал свидетельство о смерти?
  "Да; а также сертификат "В" на кремацию".
  - Очень странно, - сказал доктор Барбер. "Просто подключись и дай нам подписчика на ежедневник".
  Мы обнаружили за ним в кабинете, и там, пока он перелистывал дневник, я пробежался по полке глазами над письменным столом, с которым он взял дневник; по какому случаю я наблюдал обычное собрание книг дел и книг справок и бланков собраний, включая книгу свидетельств о смерти.
  "Да" доктор Барбер сказал, "вот мы; - Ингл, мистер, Сток-Орчард Кресент. Последний визит был 4 сентября, и Микинг, вероятно, выдал какой-то сертификат. Интересно, использовал ли он печатную форму? Он снял две книги и перевернул корешки. .
  "Вот мы", сказал он в настоящее время; "Англ, Джонатан, 4 сентября. Теперь выздоровел и может возобновить работу. Это не вероятно на смерть, не так ли? Тем не менее, мы можем также удостовериться.
  Он потянулся к свидетельству о смерти и начал работу с самыми последними записями.
  - Нет, - сказал он, перелистывая листы, - кажется, нет... Алло! Что это? Два пустых корешка; и о дате тоже; между 2 и 13 сентября. Необыкновенный! Микинг такой осторожный и надежный человек.
  Он вернулся к дневнику и прочел запись за две недели. Затем он поднялся вверх с тревожным хмурым взглядом.
  "Я не могу этого разобрать, - сказал он. "Нет никаких записей о смерти какого-либо пациента в этот период".
  - Где сейчас доктор Микинг? Я посоветовал.
  Где-то в Южной Атлантике, - ответил Барбер. - Он уехал из страны три недели назад, чтобы получить пост на Королевском почтовом транспорте. Так что он ни в коем случае не мог написать сертификат".
  Это было все, что сказал доктор Барбер, и через несколько минут мы отправились в путь.
  "Это дело выглядит довольно подозрительно", - заметил я, когда мы вернулись на Тоттенхэм-Корт-роуд.
  - Да, - принял Торндайк. "Очевидно, что-то внутри не так. И что меня особенно часто встречает, так это хитрость обмана; знание, обсуждение и предвидение, которые представляются".
  - Она довольно сильно рисковала, - заметил я.
  - Да, но только те риски, которые были неизбежны. Предусмотрено все, что можно было предусмотреть. Все формальности соблюдены - по внешнему виду. И ты должен обнаружить, Джервис, что схема действительно увенчалась успехом. Кремация состоялась. Только непредвиденная случайность явилась следствием Ингл и ее смутные и явно беспочвенные подозрения не помешали успеху стать юридическим лицом. Если бы она не появилась на встрече, никаких вопросов никогда бы не было задано".
  - Нет, - принял я. "Раскрытие заговора - это чистое невезение. Но что, по-вашему, произошло на самом деле?
  Торндайк покачал головой.
  "Очень сложно сказать. Механизм дела достаточно очевиден, но мотивы и цель довольно непонятны. Болезнь, по-видимому, была симуляцией, симптомы были вызваны нитроглицерином или каким-то похожим сердечным ядом. Врачей вызывают отчасти для обнаружения, отчасти для того, чтобы взять действие их почерка. Тот факт, что оба врача заболели дома, а один из них в море в то время, когда могли быть заданы устные вопросы, например, от гробовщика, позволили заболеть, что было установлено в воздухе. Бланки обнаружения о наверняка смерти были украдены женщиной, когда ее доставили в кабинете Барбера, и, конечно же, свидетельство о кремации можно было получить по заявлению начальства крематории. Это все гладко. Загадка в том, что это вообще такое? Барбер или Микинг почти наверняка дали свидетельство о смерти, хотя смерть была неожиданной, и я не думаю, что Холбери исчезнет из ее проверки. Они бы предположили, что виноват их диагноз".
  - Как вы думаете, это произошло или преднамеренная передозировка тринитрином?
  "Едва. вероятно, развивается непреднамеренное отравление.
  -- Верно, -- сказал я. -- Но если вы отвергли преступление, не правда ли, примечательно, что жертва сама позаботилась о своей кремации?
  - Мы не знаем, что он сделал, - ответил Торндайк. "Есть предположения о способном фальсификаторе в этом деле. Вполне возможно, что само завещание - подделка".
  "Так что, это!" - воскликнул я. - Я об этом не подумал.
  -- Видите ли, -- продолжал Торндайк, -- судя по внешнему виду, кремация была обязательной частью программы; в случае возникновения этих экстраординарных рисков не было бы принято. Женщина была единоличным душойприказчиком и могла проигнорировать пункт о кремации. Но если кремация была необходима, то зачем? Очевидно, что во внешнем виде тела было что-то подозрительное; что-то, что врачи наверняка заметили бы или что было бы обнаружено, если бы эксгумация имела место".
  - Вы имеете в виду какую-то травму или видимые признаки отравления?
  - Я имею в виду что-то, что можно проверить при осмотре даже после захоронения.
  - А как же гробовщик? Разве он не заметил бы ничего необычного?
  "Отличное предложение, Джервис. Мы должны увидеть гробовщика. У нас есть его адрес: Кентиш-Таун-роуд, кстати, далеко от дома спокойного. Нам лучше сесть на автобус и поехать прямо сейчас.
  Пока он говорил, приблизился желтый омнибус. Мы приветствовали его и прыгнули дальше, продолжая нашу дискуссию, пока мы несли на север.
  Мистер Баррелл, гробовщик, был задумчивым, очень вежливым человеком, явно немногословным, так как он совмещал похоронные функции с плотницкими и столярными работами. Он был совершенно готов ожидать любую требуемую информацию, но, вероятно, ему было нечего сказать.
  "Я никогда не видел покойного джентльмена", - сказал он в ответ на важные вопросы Торндайка. "Когда я снимал мерки, труп был накрыт простыней; а так как миссис Ингл была в комнате, я постарался сделать это как можно короче.
  - Значит, вы не положили тело в гроб?
  "Нет. Я оставил гроб в доме, но миссис Ингл сказала, что она и брат покойного джентльмена положат в него тело.
  - Но разве ты не видел труп, когда завинчивал крышку гроба?
  "Я не облажался. Когда я приехал туда, он уже был разобран. Миссис Ингл сказала, что они должны закрыть гроб, и я осмелюсь сказать, что это было необходимо. Погода была довольно теплая; и я заметил заметный запах формы".
  - Что ж, - сказал я, - пока мы шли обратно по Кентиш-Таун-роуд, - дальше мы не продвинулись.
  - Я бы так не сказал, - ответил Торндайк. "У нас есть еще один пример необычной ловкости, с помощью которого был реализован этот план; и у нас есть подтверждение подозрению, что во внешности тела было что-то необычное. Видно, что эта женщина не осмелилась показать это даже гробовщику. Но редко ли можно не добиваться баланса отваги и осторожности, осторожности, с которой они шли к этому риску, осторожности и рассудительности, с обходом они были защищены. И еще раз указываю, что риски оправдались. Тайна смерти этого человека, кажется, была сохранена на все времена".
  Конечно, естественно, что тайна, которой мы занимались, была вне досягаемости исследования. Конечно, женщина могла обратиться к уголовной ответственности. Но это не было заботой ни нас, ни Сталкера. Джонатан Ингл был мертв, и никто не мог сказать, как он умер.
  Придя в свои дни, мы нашли только что пришедшую телеграмму, извещавшую, что Сталкер заезжает к нам вечером; и так как это, видимо, предполагается, что у него была не очень свежая информация, мы ожидали его визита с большим интересом. Ровно в шесть часов он обнаружил и сразу открыл тему.
  "В деле Ингла есть некоторые новые подробности, - сказал он. "Во-первых, женщина, Хаггард, сбежала. Я пошел в дом, чтобы навести справки, и нашел полицию. Они пришли к заключению ее по обвинению в задержании в двоеженстве, но она пронюхала об их намерениях и скрылась. Они не обнаружили ничего интересного, кроме нескольких винтовочных патронов; и я не знаю, что они получили большой интерес, потому что вряд ли она могла бы стрелять в него из-за рубежа.
  - Что это были за патроны? - уточнил Торндайк.
  Сталкер сунул руку в карман.
  -- Инспектор дал мне показать вам одну, -- сказал он. и положил на стол боевой патрон двадцатилетней давности. Торндайк подобрал его и, достав из ящика стола плоскогубцами, вытащил пулю из гильзы и вставил в гильзу пару секционных щипцов. Когда он вытащил щипцы, их концы захватили одну или две описанные нити чего-то похожего на кошачью кишку.
  "Кордит!" - сказал я. - Значит, Холбери был прав, и вот как она получила припасы. Затем, когда я задал вопрос о проведении наших исследований, я коротко ответил ему на вопросы.
  "Ха!" - воскликнул он. - Сюжет сгущается. Это жонглирование виновных о смерти, по-видимому, связано с другим видом жонглирования, о том, как я пришел вам. Вы знаете, что Ингл был секретарем и казначеем в компании, которая покупала и продавала землю для строительства поместий. После того, как ушел от вас, я немного поговорил с председателем. От него я узнал, что Ингл практически полностью владеет финансовыми делами компании, что он получает и получает все деньги и ведет бухгалтерский учет. Однако в последнее время у некоторых возникло подозрение, что с финансами не все в порядке, и в конце концов было решено, чтобы дела компании проверялись на наличие вируса фирмой, сертифицированной бухгалтерами. Это решение было сообщено через несколько дней, пришло письмо от жены, в том смысле, что у него был тяжелый сердечный приступ, и с успехом отложить проверку бухгалтерских книг до тех пор, пока он не выздоровеет и не сможет получить в офисе. ".
  - И это было отложено? Я посоветовал.
  - Нет, - ответил Сталкер. "Бухгалтеров потребовали немедленно приступить к работе, что они и сделали; в результате чего они обнаружили ряд несоответствий в бухгалтерских книгах и неучтенную сумму около трех тысяч фунтов стерлингов. Не совсем очевидно, как осуществлялись махинации, но есть подозрение, что некоторые из возвращенных чеков являются поддельными с поддельными индоссаментами".
  "Компания общалась с Инглом по этому поводу?" - уточнил Торндайк.
  "Нет. Я полагаю, что по назначению будет выявлено требование, но так как душаприказчица скрылась, дело стало довольно запутанным.
  - Вынесение обвинения, - сказал Торндайк, - что подозрения в подозрении в смерти, по-видимому, связаны с мошенничеством в компании. Какую связь вы предполагаете?"
  -- Я предполагаю -- или, по вероятному случаю, предполагаю, -- использовал Сталкер, -- что это был случай происшествия. Этот человек, Ингл, увидел, что его махинации раскрываются или обнаруживаются, и что его ждет долгая каторга, поэтому он просто покончил с собой. И я думаю, что если бы убийство в футболе было снято, миссис Хаггард могла бы выступить и дать дело об убийстве".
  Торндайк покачал головой.
  - Обвинение в футболе нельзя было снять, - сказал он. "Если это произошло, Хаггард, безусловно, был соучастником; а по закону соучастие в убийстве есть соучастие в футболе. В настоящее время нет никаких источников для подтверждения такого обвинения. Может быть проведена идентификация, указанная в приказе о кремации, но трудность присуща в случае смерти. Ингл, по общему признанию, был болен. Его лечили по поводу болезней сердца три врача. Нет никаких доказательств того, что он не умер от этой болезни".
  -- Но болезнь возникает из-за отравления порохом, -- сказал я. -- Это то, во что мы верим. Но никто не мог поклясться в этом. И уж точно мы не могли поклясться, что он умер от отравления порохом".
  - Значит, - сказал Сталкер, - по-видимому, нет возможности узнать, была ли его смерть вызвана катастрофой, убийством или смертью?
  - Есть только один шанс, - ответил Торндайк. "Едва ли возможно установить причину смерти после изучения праха".
  -- Это не слишком обнадеживает, -- сказал я. -- Отравление кордитом обязательно не останется следователем.
  - Мы не должны предполагать, что он умер от заражения порохом, - сказал Торндайк. "Вероятно, он этого не сделал. Это могло замаскировать действие менее очевидного яда, или смерть могла быть вызвана каким-то новым агентом".
  "Но, - возразил я, - сколько же ядов можно свойств в золе? Никакой органический яд не оставит следователя, как и металлические яды, такие как ртуть, сурьма или мышьяк".
  - Нет, - принял Торндайк. "Но есть и другие металлические яды, которые можно легко получить из пепла; например, свинец, олово, золото и серебро. Но бесполезно обсуждать спекулятивные вероятности. Единственный шанс, который у нас есть получить, какие-либо новые факты - это исследование пепла. Кажется бесконечно невероятным, что мы должны изучить из этого, но есть голая возможность, и мы не должны оставлять ее неиспытанной".
  Ни Сталкер, ни я не сделал больше никаких замечаний, но я видел, что у нас была одна и та же мысль. Нечасто Торндайк "вышел из себя", но, видимо, находчивая миссис Хаггард поставила перед ним мебель, которая была выше его сил. Когда следователь случайно обнаружил горшок с пеплом в дикой надежде обнаружить по неосторожности, как покойный встретил свою смерть, можно заразиться, что он уже на пределе своих возможностей. Это действительно безнадежная надежда.
  Тем не менее Торндайк, естественно, относился к этому вопросу весьма жизнерадостно, его беспокоило только то, как бы министр внутренних дел не отказался отдать приказ, санкционирующий допрос. И эта тревога рассеялась через день или два после получения письма, да необходимая полномочия и извещающего, что доктор Хемминг, известный нам обоим как опытный патологоанатом, был делегирован для присутствия на осмотре и посоветуйтесь с ним о необходимости химического анализа.
  В назначенный день доктор Хемминг пришел в наши дни, и мы вместе отправились на Ливерпуль-стрит; и когда мы поехали туда, мне стало очевидно, что его взгляд на нашу миссию очень похож на мой. Ибо, хотя он говорил достаточно свободно и на профессиональные темы, он сохранял самое благоразумное молчание по поводу предстоящего осмотра; Действительно, первое запоминание об этом предмете было сделано самим Торндайком, когда поезд приблизился к Корфилду, где находился крематорий.
  -- Я полагаю, -- сказал он, -- вы сделали все необходимые приготовления, Хемминг?
  "Да", - был ответ. "Искатель встретил нас и проведет в катакомбах, а там в наших окрестностях извлечет ларец из ниши в колумбарии и велит встретит его в кабинете, где будет производиться осмотр. Я счел за лучшие религиозные правила, но так как гроб опечатан и на нем имя спокойного, то особого смысла в них нет.
  -- Нет, -- сказал Торндайк, -- но я думаю, вы были правы. Было бы легко оспорить выявление массы пепла, если бы не были приняты все меры предосторожности, заметил, что сам пепел невозможно развитие".
  -- Вот что я почувствовал, -- сказал Хемминг. а затем, когда поезд замедлил ход, добавил: "Это наша станция, и этот джентльмен на платформе, я подозреваю, смотрю".
  Предложение вероятно; но чиновник кладбища был не встречается, кто носил этот титул; пока мы взаимны, знакомая высокая фигура подошла к платформе из задней части поезда - наш старый друг суперинтендант Миллер из отдела уголовных расследований.
  "Я не вторгался, - сказал он, когда присоединился к группе и был представлен Торндайком непредставителям, - но министерство внутренних дел уведомило нас о том, что должно было быть проведено расследование, поэтому я подумал, что буду на месте, собирать любые крохи информации , которые вы можете повредить. Я, конечно, не прошу на допросе".
  - Вы также можете увеличить в качестве дополнительного свидетеля при выносе урны, - сказал Торндайк. и Миллер соответственно присоединился к группе, которая теперь направлялась от приближающейся к кладбищу.
  Катакомбы расположены в длинном низком строительстве с аркадами в конце приятного леса, и по пути туда мы миновали крематорий, маленькое, похожее на здание церкви с дырявым дымоходом, частично скрытым низким шпилем. Войдя в катакомбы, мы попали в "колумбарий", стены которых были защищены ниш или ящики, в каждом из которых находилась терракотовая урна или ларец. Суперинтеллект прошел почти в конце, где был отправлен и, открывшийся с реестром себя, затем прочитал номер "Джона Ингл", а провел нас к нише с этим номером и номером. имя, в котором покоился квадратный гроб, на котором нашли имя и дату смерти. Когда мы заподозрили эти подробности, гроб был бережно поднят на места местных служителей, которые отнесли его в хорошо заселенную комнату в конце здания, где большой стол у окна был засвечен белой бумагой. По отправке гроб на стол, добровольцы удалились, а смотритель сломал пломбы и снял крышку.
  Некоторое время мы все молча смотрели на содержимое шкатулки; и я поймал себя на том, что противопоставляющие их открылись бы, если бы подняли крышку гроба. Воистину тление облеклось в нетление. Масса белоснежных, похожих на кораллы осколков, нежных, хрупких, кружевообразных по фактуре, внешне не отталкивающих, а почти притягательных. Я пробежал глазами это с любопытством анатома по ослепительным остаткам того, что недавно был человеком, полубессознательно стремившимся опознать и дать имя эффекту фрагментам и немного удивиться определением того или иного белого предмета в форме круглой формы была любая частица кости, с которой я считаю себя столь значительным знакомым.
  Вскоре Хемминг рассмотрел на Торндайке и спросил: "Вы не замечаете ничего необычного внешне в виде этого пепла? Я не."
  -- Может быть, -- ответил Торндайк, -- нам лучше поставить их на стол, мы могли видеть их инфекции.
  Это было сделано очень осторожно.
  -- Ну, -- сказал Хемминг, когда мы еще раз осмотрели их, -- что вы вдруге? Я не вижу следов какого-либо постороннего вещества. Не могли бы вы?"
  - Нет, - ответил Торндайк. "И есть некоторые другие вещи, которые я не вижу. Например, медицинский судья сообщил, что предлагает хороший набор здоровых зубов. Где они? Я не видел ни одного фрагмента зуба. Тем не менее зубы гораздо более устойчивы к огню, чем кости, особенно эмалевые колпачки".
  Хемминг испытующе окинул взглядом груду осколков и недоуменно нахмурился.
  "Конечно, я не вижу никаких признаков заболеваний", - признался он; и это довольно любопытно, как вы говорите. Имеет ли этот факт какое-то конкретное значение для вас?
  В ответ Торндайк деликатно взял его плоский обломок и молча протянул нам. Я проверил на него и ничего не сказал; начало очень странное подозрение начало закрадываться в мой разум.
  - Кусок ребра, - сказал Хемминг. "Очень странно, что он прорвался так чисто. Возможно, его порезали пилой.
  Торндайк положил его и взял другой, более крупный фрагмент, который я уже заметил.
  "Вот еще один пример, - сказал он, протягивая его коллеге.
  - Да, - принял Хемминг. "Это действительно довольно необычно. Он выглядит точно так, как будто его распилили".
  - Так и есть, - Торндайк. - Что это за кость?
  -- Вот о чем я только что спрашивал себя, -- ответил Хемминг, глядя на обрывок с какой-то полудосадной ходьбы. "Кажется нелепым, что компетентный анатом может сомневаться в такой части, но на самом деле я не могу с уверенностью признать ее. Мне кажется, что форма напоминает большую кость, но, конечно, она слишком мала. Это конец верхней локтевой кости?
  -- Я бы ушел, -- ответил Торндайк. Затем он выбрал еще один из более крупных фрагментов и, передав его Хеммингу, признал его.
  Наш друг начал проявляться несколько раз.
  "Вы знаете, это необыкновенная вещь, - сказал он, - но я не могу сказать вам, часть какой кости она является. Это явно стержень длинной кости, но я повешен, если могу сказать, что именно. Он слишком велик для плюсневой кости и слишком мал для любого из костей конечностей. Это приблизительная бедренная кость".
  -- Да, -- принял Торндайк, -- очень чувствительны. Пока Хемминг говорил, он отобрал еще четыре больших фрагмента и теперь положил их в ряд с тем, который, кажется, по форме напоминал большую берцовую кость. Собранные таким образом вместе, пять фрагментов необходимо очевидное сходство.
  "Теперь, - сказал он, - взгляните на это. Их пять. Это части конечностей, и кости, которые были обнаружены, были исключительными случаями, за исключением того, что три, по-видимому, с левой стороны, две - с правой. Знаешь, Хемминг, у человека всего четыре конечности, и из них только две имеющиеся кости. Затем на двух из них отчетливые следы того, что вероятно на распил".
  Хемминг рассмотрел ряд фрагментов, нахмурившись в глубоком раздумье.
  "Это очень загадочно, - сказал он. "И глядя на них в ряду, они изображают меня тем, что напоминают большеберцовые кости; не по размеру".
  - Размер, - сказал Торндайк, - примерно как овечья берцовая кость.
  - Овечий? - воскликнул Хемминг, с изумлением глядя сначала на обожженные кости, а потом на моего коллегу.
  "Да; верхняя половина, распиленная посередине стержня".
  Хемминг был ранен. "Это поразительное дело!" - воскликнул он. - Вы хотите предложить...
  -- Я полагаю, -- сказал Торндайк, -- что во всей коллекции нет и не видно костей. Но есть очень очевидные следы как минимум пять бараньих ножек.
  На несколько мгновений воцарилась глубокая тишина, нарушаемая только удивленным бормотанием служителя кладбища и низким смешком суперинтенданта Миллера, который проверял с поглощенным интересом. Наконец Хемминг заговорил.
  - Тогда, видимо, в гробу и не было трупа?
  - Нет, - ответил Торндайк. "Вес был восполнен, а пепел приготовлены кусочками мясного мяса. Осмелюсь сказать, что если мы внимательно пройдемся по пеплу, то можно убедиться, что это было. Но вряд ли это необходимо. Наличие пяти бараньих ног и отсутствие ни одного опознаваемого фрагмента скелета человека вместе с поддельными сертификатами дает нам довольно удачный случай. Остальное, я думаю, мы рекомендуем выбрать суперинтенданту Миллеру.
  * * * *
  -- Я так понимаю, Торндайк, -- сказал я, когда поезд тронулся на станцию, -- что вы пришли сюда, ожидая найти то, что нашли?
  - Да, - ответил он. "Это кажется мне единственно возможным, принимая во внимание все возможные факты".
  - Когда это впервые пришло вам в голову?
  "Это пришло мне в голову как возможность, как только мы обнаружили, что обнаружение о кремациях было подделано; но утвердил гробовщика, вероятно, решил вопрос".
  "Но он ясно заявил, что измерил тело".
  Истинный. Но ничто не указывало на то, что это было мертвое тело. Что было совершенно ясно, так это то, что было-то, чего ни в коем случае нельзя было видеть; была совокупность доказательств, которые могли появиться только в единственном экземпляре.
  "Здесь у нас была смерть, которая предшествовала выявлению мнимой болезни, а за ней проявлялась кремация по поддельным заболеваниям. Так что же случилось? Было четыре возможных предположения. Обычная смерть, убийство, смерть и фиктивная смерть. Каковы последствия использования фактов?
  "Обычная смерть, по-видимому, была исключена под следствием.
  "Теория происшествия не учитывала факты. Это не согласовывалось с надежной, надежной подготовкой. А почему поддельные сертификаты? Микинг констатировал смерть. И почему кремация? Не было смысла идти на такой большой риск.
  "Теория убийства была немыслимой. Эти сертификаты почти наверняка были подделаны самим английским языком, который, как мы знаем, был опытным фальсификатором. Но мысль о том, что жертва устроит чистую кремацию, абсурдна.
  "Осталась только теория фиктивной смерти; и эта теория идеально применима ко всем фактам. Во-первых, о мотиве. англ. Он должен был исчезнуть. Но какое исчезновение может быть столь же действенным, как смерть и кремация? И прокуратура, и полиция немедленно спишут его со счетов и забудут. Затем было двоеженство - уголовное преследование за преступление за себя. Но смерть не только стерла бы это; после "смерти" он мог бы жениться на Хаггарде под другим именем, и он навсегда избавился бы от своей покинутой жены. И он должен был получить полторы фунтов от страховой компании. Затем обратите внимание на другие факты. Фиктивная смерть перенесла фиктивную болезнь. Этого голоса поддельных справок, так как трупа не было. Это сделало кремацию очень желательно; потому что легко возникали подозрения, и тогда эксгумация гроба с манекеном взорвала бы мошенничество. Но успешная кремация навсегда скроет мошенничество. Это явное сокрытие трупа от гробовщика и даже явное ощущение формы, которое он заметил".
  "Как это произошло?" Я посоветовал.
  - Подумай, Джервис, - ответил он. "Манекен в этом гробу должен был быть манекеном из плоти и костей, который давал правильный вид пепла. Кусочки мяса мясника соответствуют условиям. Количество составляет от пятидесяти до двухсот фунтов. Теперь английский не мог пойти к мяснику и приказать прислать полный овцу за день до похороны. Косяки постепенно приобретают и сохраняют. Но для хранения мяса в теплой погоде требуется какой-то консервант; и формалин очень эффективен, так как не выглядит след после оценки.
  "Итак, вы обнаружили, что теория фиктивной смерти согласовывалась со всеми проявлениями явлений, тогда как альтернативные теории содержали необъяснимые нарушения и противоречия. Логически это была единственная возможная теория и, как вы видели, эксперимент подтвердил ее истинность.
  Закончив, доктор Хемминг вынул изо рта трубку и тихонько рассмеялся.
  "Когда я сегодня спустился, - сказал он, - у меня были все факты, которые вы сообщили Министерству сельскохозяйственных дел, и я был абсолютно уверен, что мы едем осматривать кобылье гнездо. И тем не менее, теперь, когда я услышал ваше изложение, все кажется совершенно очевидным.
  -- Так обычно обстоит дело с выводами Торндайка, -- сказал я. -- Они совершенно очевидны, когда вы слушаете рассмотрение.
  Через неделю после нашей экспедиции Ингл оказался в руках полиции. Очевидный успех авантюры с кремацией внушил ему чувство такой безопасности, что он забыл замести следы и, соответственно, стал последовательным добычей нашего друга суперинтенданта Миллера. Полиция была очень довольна, как и директор страховой компании Griffin Life Assurance.
  С ГОВОРЯЩАЯ ЛОШАДЬ (1927)
  Когда Торндайк и я прошли по лестнице пешеходного моста на Денсфорд-Джанкшн, мы поняли, что произошло что-то необычное. Платформа была почти пустой, за исключением одного места, где у открытой двери купе первого класса частный поезд собралась небольшая, но плотная толпа; из окон других вагонов высовывались головы, двери то и дело открывались, и любопытные пассажиры сбегались, присоединяясь к толпе, из-за чего, как только мы заслужили перрона, отделился взволнованный швейцарец.
  - Вам лучше сначала к доктору Пуку, - крикнул ему вслед начальник станции.
  Тут Торндайк выступил вперед.
  "Мой друг и я, - сказал он, - медики. Можем ли мы чем-нибудь помочь, пока не приедет местный доктор?
  - Боюсь, что нет, сэр, - был ответ, - но вы заметили. Он расчистил дорогу, и мы подошли к открытой двери.
  На первый взгляд естественно, что ничто не может объяснить благоговейного страха, с предметами прохожих, всматривающихся в карету и смотрящих на ее одинокого пассажира. Ибо неподвижная фигура, скорчившаяся на угловом сиденье, покрывающая подбородок на груди, могла быть спящим человеком. Но это не так. Восковая бледность лица и странная образная неподвижность не кажутся на пробуждение.
  "Похоже, что он скончался во сне", - сказали в резидентуре, когда мы закрыли наш краткий осмотр и окончательно установили, что этот человек мертв. - Вы думаете, это был сердечный приступ, сэр?
  Торндайк указал головой и дотронулся до концентрации внимания на жилете мертвеца. Когда он вынул часы, он был перепачкан кровью.
  "Боже!" - испуганно прошептал чиновник. "Человек убит!" Несколько мгновений он недоверчиво смотрел на труп, а затем повернулся и выскочил из купе, закрыл за собой дверь, и мы услышали, как он отдал приказ отделить карету и отвести ее на запасной путь.
  "Это опасное дело, Джервис", - сказал мой коллега, садясь на сиденье напротив мертвеца и испытующе оглядывая купе. "Интересно, кто был бедолага и что было убийство? Это выглядит слишком решительным для обычных ограблений; и в самом деле тело, вероятно, не было ограблено". Тут он неожиданно нагнулся, чтобы поднять один или два порта осколка стекла, которые, плавно, были втоптаны в ковер, и внимательно рассмотрели их на ладони. Я наклонился и рассмотрел осколки, и мы согласились, что это части лампочки возникновения фонарика или лампы-вспышки.
  "Значение их органов - если они есть, - сказал Торндайк, - рассмотрим позже. Но если они свежие, могут быть выводы, что металлическая часть лампочки взяли и унесли. Это может быть важным фактом. Но, со стороны, обломки могли быть здесь какое-то время и не имели никакого отношения к трагедии; хотя вы заметили, что они противостоят телам и сидят, что, должно быть, было занято убийцей, когда было совершено преступление".
  Пока он говорил, отцепленная карета начала быстро двигаться к запасному пути, и мы оба нагнулись, чтобы продолжить поиск остатка лампочек. И тогда, почти одновременно, мы увидели два предмета, лежащих под противоположным сиденьем - места, занимающие покойник. Один был маленький носовой платок, другой лист бумаги для заметок.
  "Это, - сказал я, - подбирая первое, - усилило запах духов в купе".
  - Возможно, - принят Торндайк, - хотя вы заметите, что исходит главным образом не от носового платка, а от подушки спинки углового сиденья. Но вот кое-что более характерное - самая компрометирующая улика, если нельзя ответить неопровержимым алиби. Он протянул мне лист бумаги для писем, обе, которые были написаны ярко-синими клетками клеток, изготовленными на гектографе или изготовленными множественным аппаратом. Очевидно, это было циркулярное письмо, так как оно имело печатный заголовок "Женская лига эмансипации, площадь Варнава, 16, ЮЗ", содержание, по-видимому, относилось к "воинственной погоде", ожидаемой на ближайшее время.
  -- Он датирован позавчера, -- заметил Торндайк, -- так что он мог пролежать здесь уже двадцать четыре часа, хотя это совершенно невероятно; а так как это не первый и не последний лист, то есть - или были - по случаю есть еще два листа. В любом случае проверка будет с чего начать.
  Он положил письмо на сиденье и исследовал обе вешалки для шляпы, сняв с убитого шляпу, перчатки и зонтик и отметив на шляпе поиски "ФБ". начальник участка взобрался на подножку и открыл дверь, чтобы впустить двух человек, один из состоявшихся, как я предположил, был врачом, а другой полицейский.
  -ник станции говорит мне, что это дело об футболе, - сказал первый, обращаясь к нам вместе.
  "Это то, что произошло с внешним видом", - ответил Торндайк. "Есть пулевое ранение, видимое, по-видимому, с близким приближением - жилет ощутимо подпален - и преступление в купе мы не обнаружили".
  Доктор прошел мимо нас и пришел к быстрому осмотру тела.
  "Да, - сказал он, - я согласен с вами. Положение раны и поза тела позволяет вызвать травму. Если бы это было преступление, пистолет был бы в огне или на полу. Я полагаю, нет никакого ключа к личности убийцы?
  - Мы обнаружили это на полупод сиденьем мертвеца, - ответил Торндайк, указывая на письмо и носовой платок. - И в крышке втоптано стекло - видимо, остатки лампы-вспышки.
  Инспектор набросился на платок и письмо и, тщетно изучив первый в поисках имени или обнаружения, превратился к письму.
  "Да ведь это письмо суфражистки!" - воскликнул он. - Но это не может иметь никакого отношения к этому делу. Они озорные попрошайки, но они не делают ничего". Тем не менее, он бережно сложил массивный кошелек, подойдя к трупу, заметил: "Посмотрим, кто он, пока ждем носимки".
  С деловым видом, который, видимо, несколько шокировал начальника станции, он расстегнул пальто пассивной формы в пространстве и сунул руку в нагрудный карман, вытащив ящик, который он открыл, и из которого он извлекает визитную карточку. Когда он вдруг взглянул на него, его лицо приняло выражение изумления.
  "Бог!" - воскликнул он испуганным тоном. - Как вы думаете, кто он такой, доктор? Это мистер Фрэнсис Бернисэм!
  Докторский вопрос лечения на него. "Бернем, Бернхэм, - повторил он. - Дай-ка я сейчас посмотрю...
  "Разве ты не знаешь? Человек против избирательного права. Конечно-"
  - Да, да, - перебил доктор. "Конечно, я его помню. Заклятый враг суфражистского движения и - да, конечно. Оживленная речь доктора резко сменилась нерешительным бормотанием. Подобно инспектору, он внезапно "увидел великий свет", и снова, как и у начальника, его восприятие породило внезапную сдержанность.
  Торндайк взглянул на часы. -- Наш поезд опоздал на минуту, -- сказал он. - Нам нужно вернуться на сборку. Поставщик из футляра карточку, он протянул ее инспектору, который рассматривал на самом деле и слегка приподнял брови.
  "Я не думаю, что у меня есть представители, - сказал он. - Но, конечно, я к вашим услугам, если хотите. С этим и с поклоном доктору и начальнику станции он спустился на землю; и когда я дал инспектору карточку, я обнаружил ее на платформе.
  Дело не в детях себя долго ждать. В тот же вечер, когда мы с Торндайком курили послеобеденные трубки у камина, на лестнице послышались торопливые ступени, за которым последовал властный стук в дверь. Посетитель был мужчиной лет тридцати, с чисто выбритым лицом, напряженным и несколько невротическим выражением лица, с беспокойным, взволнованным видом. Он обнаружился по имени Кадмус Боули и тем самым фактически является целью своего визита.
  -- Вы знаете меня по имени, я полагаю, -- сказал он быстро и с четкой, четкой манерой, -- и, вероятно, догадываетесь, к чему я пришел. Вы, конечно, вечернюю газету?
  -- Нет, -- ответил Торндайк.
  -- Что ж, -- сказал мистер Боули, -- вы знаете об клубе Бернэма, потому что я вижу, что вы выглядите при его открытии; и вы знаете, что в купе была найдена часть циркулярного письма от нашей Лиги. Вы не удивитесь, если узнаете, что Изабель Долби обороны и Возможно стрельба в футболе.
  "Верно!" - сказал Торндайк.
  "Да. Это гнусное дело! Национальный позор!" - воскликнул Боули, стукнув кулаком по абсурду. Бернема, то я не могу притвориться, что сожалею...
  "Могу ли я заболеть, - несколько натянуто перебил Торндайк, - что у пациентов с повышенной чувствительностью чувств нет ни признаков, ни симптомов? Мои методы защиты - если вы об этом - основаны на нападениях, а не на риторике. Не могли бы вы сравниться с низкими фактами?
  Мистер Кадмус Боули явно надул, но после короткой паузы начал свой рассказ в более низкой тональности.
  "Откровенные факты, - сказал он, - таковы: после полудня, в третьей, мисс Долби села на поезд из Кингс-Кросс в Холмвуд. Это поезд, который останавливается на перекрестке Денсфорд, а именно на нем ехал Бёрнем. Она взяла билет первого класса и заняла купе только для женщин, где находилась только она. Она вышла в Холмвуде и попала прямо к дому нашего вице-президента мисс Карли, которая уже несколько дней была прикована к своей комнате, и пробыла там около часа. Она вернулась поездом четыре пятнадцать, и я встретила ее на станции Кингс-Кросс без четверти пять. Мы пили чай в ресторане приближаемся и за чаем обсуждались планы на ближайшее время, назначали места встречи и наиболее удобные пути отхода и разгона, когда должна быть полиция. Это случайно у себя наброски планов, и мисс Долби нарисовала их на листе бумаги, который достала из кармана и который оказался частью циркулярного письма, касающегося рейда. После чая мы вместе пошли по Грейс-Инн-роуд и расстались на Теобальдс-роуд, я разместился в штаб-квартире, а она в своих комнатах на Куин-сквер. Придя домой, она застала двух сыщиков, ожидавших возле ее дома, а потом - а потом, короче говоря, ее арестовали, как обычного преступника, и доставили в полицейский участок, где ее обыскали и прочли оставшуюся часть циркулярного письма. найдено в ее кармане. Затем было официально принято решение о распространении обвинения в футболе Бёрнема, и ей любезно разрешили отправить телеграмму в штаб-квартиру. Он прибыл сразу после того, как я приехал туда, и, конечно же, я сразу же пошел на полицейский участок. Полиция отказалась принять залог, но мне пришлось увидеться с ней, чтобы договориться о защите".
  -- Есть ли у мисс Долби какие-нибудь раненые, -- указал Торндайк, -- как листок с ее письмом оказался в купе с убитым?
  "О, да!" - ответил мистер Боули. "Я забыл об этом. Это было не ее письмо. Она уничтожила свою восстановленную книгу, как только прочитала его.
  -- Тогда, -- указал Торндайк, -- как письмо у себя в кармане?
  "Ах, - ответил Боули, - вот в чем загадка. Она думает, что кто-то, должно быть, сунул его в карман, чтобы бросить на нее подозрение.
  - Она, кажется, удивилась, найдя его в кармане, когда вы вместе пили чай?
  "Нет. Она забыла, что уничтожила свою личность.
  "Может ли она распространять фрагменты удаленного письма?"
  - Нет, она не может. К сожалению, она сожгла его.
  "Есть ли эти круглые буквы какой-либо отличительный знак? Обращаются ли они к родителям по имени?"
  "Только на конвертах. Буквы все короне. Они стираются с копировального аппарата. Конечно, если вы не верите в это...
  -- Я не сужу об этом деле, -- перебил его Торндайк. "Я просто собираю факты. Что ты хочешь чтобы я сделал?"
  - Если вы представили, что можете взять на себя защиту, я хотел бы, чтобы вы это сделали. Мы наймем адвокатов Лиги, Берда и Маршалла, но я знаю, что они захотят и будут заботиться о вас.
  - Очень хорошо, - сказал Торндайк. "Я расследую это дело и указываю вашим адвокатам. Кстати, известно, что в полиции были нарисованы планы?
  "Нет.
  -- Это тоже хорошо, -- сказал Торндайк. - У вас есть листок закрыт?
  У меня нет этого счета, - был ответ. - Он в моей столе в моих документах.
  -- Лучше дайте мне подписчика, -- сказал Торндайк.
  - Если хочешь, конечно, можешь, - сказал Боули, - но тебе это не поможет. Как я уже говорил, все буквы нанесены.
  -- Тем не менее я хотел бы его увидеть, -- сказал Торндайк. - Может быть, вы могли бы рассказать мне что-нибудь о мистере Бёрнеме. Что ты о нем знаешь?"
  Мистер Боули горько сжал губы, и на его лице проявилась мстительность, граничащая со злобой.
  "Все, что я знаю о Бернеме, - сказал он, - это то, что он был дураком и хулиганом. Он был не только врагом великой реформы, за которую послушал нашу Лигу; он был коварный враг - жестокий, коварный и неутомимо деятельный. Я могу установить его смерть только как благословение для человечества".
  - Могу я спросить, - сказал Торндайк, - угрожает ли какой-нибудь совет вашей Лиги публично принять против него представителей?
  - Да, - отрезал Боули. "Неких из нас, в том числе и я, пригрозили дать ему укрытие, которое он заслуживал. Но, знаете ли, скрытие - это не потеряно.
  - Да, - принял Торндайк. затем он определил: "Знаете ли вы что-нибудь о роде занятий и привычках мистера Бернэма?"
  "Он был чем-то вроде управляющего лондонского и пригородного банка. В его обязанности входило наблюдение за пригородными отделениями, и он имел привычку Алиексика их по очереди. Случайно, он собирался в филиал в Холмвуде, когда его убили. Это все, что я могу рассказать вам о нем".
  -- Спасибо, -- сказал Торндайк. и когда наш посетитель поднялся, чтобы уйти, он вернулся: "Тогда я рассмотрю дело и договорюсь с вашими поверенными, и я буду рад получить этот лист, как только вы можете отправить его или оставить.
  - Очень хорошо, - сказал Боули, - хотя, как я уже говорил вам, это не приносит никакой пользы. Это всего лишь дублированный циркуляр".
  - Возможно, - принят Торндайк. - Другие листы будут доступны в суде.
  В течение нескольких минут после того, как наш клиент ушел, Торндайк принципиально молчаливым и задумчивым, переписывая свои наброски в свой бумажник и, по-видимому, дополняя и систематизируя их. Вскоре он наблюдает за мной с невысказанными ожиданиями.
  -- Странное дело, -- сказал я. -- Косвенные улики сильно против мисс Долби, но совершенно невероятно, что она убила этого человека.
  Похоже на то, - принял он. "Но дело будет решаться на основании доказательства; и запрещение будет судьей, а не министром внутренних дел. Вы замечаете высокие точки назначения Бернхема?
  "Да. Он был явно мертв, когда прибыл поезд в Холмвуд. Но неясно, как долго он был мертв".
  "Доказательства, - сказал Торндайк, - последовательно фиксируются на туннель между Кауденом и Холмвудом как на месте, где было совершено исчезновение. Вы помните, что восходящий экспресс проехал мимо нашего поезда в туннеле. Если бы соседние отсеки были пусты, звук пистолетного выстрела был бы полностью заглушен шумом гремящего мимо экспресса. Тогда вы заметили осколки наблюдения за лампочками, которые мы подобрали, и что в вагоне не загорелся свет. Это довольно существенно. Это не говорит только о том, что исполнение было совершено в темноте, но и дает четкое представление о структуре - сговоре и преднамеренности. Это говорит о том, что убийца сказал, что они развиваются, и предусмотрел их".
  "Да, и это скорее пункт против нашего клиента. Но я не совсем понимаю, что вы ожидаете получить от этого листа письма.
  -- Я не рассчитываю урожай из урока, -- ответил Торндайк. - Но письмо будет козырной картой обвинения, и всегда хорошо заранее, какие именно карты есть у вашего ядра. Это просто рутина - проверка всех, воспринимаемых к делу или не представляющихся к делу".
  Следствие произошло в Денсфорде на третий день после случая обнаружения тела. Но в промежутке некоторые новые факты появились на свет. Одна заключена в том, что спокойный перевод в отделении банка в Холмвуде достигает суммы в три тысячи фунтов, из которых одна тысяча была в золоте, а полная в банках Англии, причем все это было обнаружено в кожаной сумочке. Этот протокол был найден пустым в канаве у дороги, ведущим от станции к дому мисс Карли, вице-президентом Лиги изъятия женщин. Далее сообщалось, что контролер в Холмвуде заметил, что мисс Долби, которую он знал в лицо, несла сумку, описала, когда она проходила через шлагбаум, и что, когда она вернулась примерно через час, она сумки с ней нет. С другой стороны, мисс Карли заявила, что сумка, которой мисс Долби принесла ей, домой ее (мисс Карли) право собственности, и она предъявляла ее для досмотра полиции. Так, что уже имелось часто встречающееся противоречие улик, похоже на противоречие с мисс Долби.
  "Нельзя отрицать, - сказал Торндайк, когда мы обсуждали это дело за завтраком утром в день дознания, - что косвенные признаки включают полны и непротиворечивы, а опровергающие признаки - наиболее существенны. Заявление миссии Долби о том, что письмо было предписано в кармане каким-то неизвестным образом, вряд ли будет принято всерьез, даже заявление мисс Карли о сумке не будет иметь большого веса, если она не сможет подтвердить подтверждение.
  -- Тем не менее, -- сказал я, -- в целом все в пользу обвиняемых. Крайне маловероятно, чтобы такая дама, как мисс Долби, погибла от ограбления с таким хладнокровным преднамеренным погибшим.
  "Может быть, - возразил Торндайк, - но присяжные должны принять решение в соответствии с сертификатами".
  -- Между прочим, -- сказал я, -- Боули когда-нибудь присылал вам тот лист письма, о кого вы просили?
  "Нет, черт с ним! Но я отправил Полтона забрать его у него, чтобы в поезде внимательно посмотреть. Что напоминает мне, что я не могу спуститься к началу дознания. Вам лучше отправиться с поверенными и посмотреть, как начинают стенографировать. Легкие автомобили приедут более поздним поездом.
  Через месяц, когда я уже собирался тронуться, на лестнице послышались знакомые шаги, и тут вошел со своим ключом наш лаборант Полтон.
  -- Только что поймал его-с, когда он поехал на станцию, -- сказал он с довольной, морщинистой рукой, кладя конверт на стол, и прибавил: -- Господи! как он ругался!
  Торндайк усмехнулся и, поблагодарив своего помощника, открыл конверт и протянул мне. В нем был один-единственный лист бумаги для писем, точно такой же, как тот, что мы в вагоне, за исключением того, что текст был записан только на одну сторону с четвертью, и потому что он заканчивался подписью "Летиция Хамбо,,, Очевидно, это был последний лист. Вероятно, я мог видеть, не было ни водяного знака, ни чего-либо, что образовалось бы отличить его от следующих оттисков, снятых вместе с ним на множественном аппарате, за необычайно грубо нарисованным карандашом на чистом листе.
  "Ну, - сказал я, - надевая шляпу и направляясь к двери, - я подозреваю, что Боули был прав. Вам от этого маловероятного сообщения Долби. И Торндайк принял, что внешний вид не очень многообещающий.
  Сцена в столовой постоялого двора "Плуг" в Денсфорде была мне достаточно знакома. Тихий, деловитый коронер, полусмущенные присяжные, местная полиция, свидетели и зрители, запертые в одной комнате, были хорошо знакомыми персонажами. Необычно чертовски красивая, благородного вида молодая леди, которая сидела на простом виндзорском кресле между двумя непостижимыми полицейскими, за наблюдением наблюдал мистер Кадмус Боули. Мисс Долби была бледна и явно взволнована, но спокойна, решительна и несколько дерзка встретилась. Она приветствовала меня приятной поездкой, когда я обнаружила, и надеялась, что мне и моему коллеге не удалось избавиться от "этого нелепого и ужасного обвинения".
  Мне нет нужды подробно описывать процесс. После того, как предполагаемая личность умершего была запущена, доктор Пук заявил, что смерть наступила в результате ранения в сердце, начала сферической пули, по-видимому, выявленной из мелкопроблемного пистолета с очень близким следствием. По его мнению, рана была обнаружена не им самим. Затем коронер предъявил лист циркулярного письма, найденный в вагоне, и меня вызвали для дачи, обнаружив его обнаружение. Следующим свидетелем был суперинтендант Миллер из отдела уголовных расследований, который предъявил два листа письма, изъятые из кармана мисс Долби при ее задержании. Их он передал коронеру для сравнения с найденным в вагоне с телом спокойного.
  "Похоже, - сказал коронер, - один или несколько листов отсутствуют. Два листа, которые вы мне вручили, - это листы номер один и номер три, а тот, который нашли в вагоне, - лист номер два".
  "Да, - свидетель, - лист четвертый отсутствует, но у меня есть его фотография. Вот полное полное письмо, - и он положил на стол четыре оттиска в разобранном виде.
  Коронер осмотрел их, озадаченно нахмурившись. "Могу ли я спросить, - сказал он, - как вы получили эти фотографии?"
  "Это фотографии не той копии, которая у вас есть, - пояснил свидетель, - а другая копия того письма, которое мы перехватили на почту. Это письмо было адресовано в магазин канцелярских товаров, чтобы его вызвали. Мы должны соблюдать необходимые меры пресечения; а так как конверты помечены значком и постоянно написаны адреса синими клетками, их нетрудно очаги".
  - Понятно, - сказал коронер, каменно глядя на Боули, который сопровождал заявление суперинтенданта громкими и неблагоприятными комментариями. - Это все сомнения? Спасибо. Потом, если перекрестного допроса не будет, я вызову следующего свидетеля. Мистер Бернард Парсонс.
  Мистер Парсонс был генеральным управляющим лондонским и пригородным банком и показал, что покойный в день своей смерти ездил в Холмвуд, чтобы посетить и посмотреть новое местное отделение банка, и что он нашел количество попаданий в триллионы фунтов, из одной тысячи была в золоте, а результат в банкнотах Английского банка, в основном в пятифунтовых банкнотах. Банкноты и монеты он носил в прочной кожаной сумочке.
  "Можете ли вы сказать, является ли что-то из этой сумкой, которую он нес?" - назначен коронер, указывая на двух крупных черных кожаных мешка, которые поставили на стол.
  Мистер Парсонс тут же занялся большой из двух, которая была снаружи вымазана грязью. Коронер отметил ответ, а затем спросил: "Кто-нибудь, кроме вас, сказал, что покойный нанес этот визит?"
  "Многие должны были знать", - был ответ. "Умершие посещения различных отделений в установленном порядке. Он приезжал в Холмвуд во второй вторник месяца.
  - А стало известно, что у него есть такая большая сумма денег?
  "Действительная сумма не была бы широко собрана, но он обычно брал с собой запасы звонкой монет и банкнот - иногда очень большие суммы - и это было бы известно многим банковским служащим и, вероятно, многим людям поблизости. Филиал в Холмвуде потребляет много звонкой монет, так как большинство клиентов расплачивается чеками и потребляет наличные для массового использования".
  Таково содержание обнаружения мистера Парсонса, и когда он сел, был вызван контролер. Этот чиновник опознал мисс Долби как одну из пассажиров поезда, в которой было найдено тело спокойного. Она несла сумку, когда пересекла барьер. Он не смог опознать ни одну из сумок, но обе были похожи на ту, что была у нее. Она вернулась примерно через час и села на восходящий поезд, и он заметил, что в то время она не несла сумку. Он не мог сказать, вез ли кто-нибудь из других пассажиров сумку. Пассажиров первого класса в этом поезде было очень мало, зато много пассажиров третьего класса, в основном сборщиков фруктов, и они так тесно ушли у шлагбаума, что редко пассажиров он особо не замечал. Он заметил ее лицо Долби, потому что она сказала, что она часто приезжала в Холмвуд с другими суфражистками. Он не видел, из какого вагона вышла Долби, и не видел купе первого класса с открытой дверью.
  Коронер с задумчивым размышлением записал эти назначения, а я обдумывал, есть ли какие-нибудь вопросы, которые были бы оптимистично настроены свидетелю, когда я обладательница легкого прикосновения к собственному плечу и, подняв глаза, увидел констебля, протягивающего телеграмму. Заметив, что оно было адресовано "Dr. Джервис, Плау-Инн, Денсфорд, - я верно констеблю, взял у него конверт, открыл его и развернул бумагу. Телеграмма была от Торндайка в простом коде, который он придумал для нашего личного пользования. Я смог расшифровать его, не обращаясь к ключу, который каждый раз из нас всегда носил в кармане, и тогда он гласил:
  Я отправляюсь в Фолкстон по связи с умершим Бернемом. Немедленно отследите и введите Миллера для возможного задержания. Встретимся на пирсе возле лодки Остенде. Торндайк.
  Привыкнув к застарелой привычке моего коллеги действовать самым неожиданным образом, я должен признаться, что просмотрел расшифрованное сообщение в полном изумлении. Я совершенно не знал ни малейшей подсказки, кроме свидетелей, к которым я прислушивался, и вот! здесь был Торндайк с совершенно новым чемоданчиком, по-видимому, уже готовым, и ни в чем не повинный преступник в его руке. Это было поразительно.
  Я бессознательно поднял глаза и встретился с глазами суперинтенданта Миллера, устремленными на меня с пожирающим любопытством. Я поднял телеграмму и поманил к себе, тот и час же он на цыпочках прошел и сел рядом со мной. Я положил перед ним расшифрованную телеграмму и, когда он ее просмотрел, спросил шепотом: "Ну, что скажешь?"
  В качестве ответа он вытащил несколько минут жадно его перебирал, а затем поднес ко мне ноги тем большим количеством слов в словах "Денсфорд-Джанкшн".
  - Через семь минут прибудет скорый поезд, - хрипло прошептал он. "Попросите коронера извинить нас, и пусть по вашим заверенным ведут дела за вас".
  Краткое и довольно частое появление у клиентов согласия на корону - поскольку мы оба дали показания - и меньше охотничьего согласия моих. Еще через минуту через мы с комендантом уже направились к вокзалу, который оценил как раз в тот момент, когда поезд подъехал к перрону.
  -- Странное начало, -- сказал Миллер, когда поезд тронулся со станции. "Но, Господи! никогда не бывает расчетливых захватов доктора Торндайка. Вы знали, что у него что-то было в рукаве?
  Он близок, как устрица. Он никогда не показывает свою руку, пока не разыграет козырную карту. Но возможно, что с тех пор, как я ушел, он наткнулся на новую подсказку.
  -- Что ж, -- возразил Миллер, -- мы зарубежья, когда доберемся до другого конца. И я не против сказать вам, что для меня будет облегчение, если мы сможем снять это с мисс Долби.
  Время от времени во время поездки в Лондон, а оттуда в Фолкстон суперинтендант вернулся к таинственным действиям Торндайка. Но предположение было бесполезно. У нас не было ни единого факта, что мы могли бы иметь руководство; и когда, наконец, поезд подъехал к центральному вокзалу Фолкстона, мы были так же в темноте, как и в начале пути.
  Предполагая, что Торндайк примет все необходимые меры для получения помощи от потери полиции, мы наняли такси и поехали прямо до конца улицы Рандеву - случайно, на удивление подходящее место. Здесь мы сошли, чтобы как можно незаметнее появиться на месте встречи, и, направляясь к гавани, увидели Торндайка, ожидающего на причале, наблюдаемого за погрузкой баржи и складывающегося в случае пары призматических биноклей, с помощью которого он, по-видимому, наблюдал за прибытии.
  - Я рад, что вы пришли, Миллер, - сказал он, пожимая руку суперинтенданта. "Я не могу давать никаких обещаний, но я не сомневаюсь, что это дело для вас, даже если не удастся все, на что я надеюсь и ожидаю. "Василек" - наш корабль, и нам лучше подняться на борт по выбросам, на случай, если наши друзья караулят. Я договорился с капитаном, и местный суперинтендант отправил на пристань несколько человек в штатском.
  На этом мы расстались. Торндайк шел впереди, а Миллер и я следовали за ним с интервалом.
  Когда я проводился по сходням примерно через минуту после Миллера, ко мне подошел стюард и, спросив мое имя, попросил меня следовать за ним, когда он провел меня в кабинете казначея, где я застал Торндайка и Миллера, беседовавших с казначеем.
  Джентльмены, о которых вы спрашивали, - сказал последний, - сейчас в курительной, играют в карты с другим пассажиром. Я накрыл один из портов брезентом на случай, если вы используете их незамеченным.
  - Возможно, вам лучше предварительное предварительное обследование, Миллер, - сказал Торндайк. - Возможно, вы знаете некоторых из них.
  По этому предложению суперинтендант и тотчас ушел с казначеем, оставив нас с Торндайком на едине. Я сразу же воспользовался случаем и охватом. - Я так понимаю, вы нашли новые улики после того, как я ушел от вас?
  - Да, - ответил Торндайк. - И не сразу, как видишь. Я не совсем знаю, что это выльется, но я думаю, что мы видим защиту, в происходящем случае, и это действительно все, что нас беспокоит. Положительные стороны дела - это дело полиции. А вот и Миллер, очень доволен собой и казначеем.
  Однако суперинтендант был не только доволен; он тоже был немало озадачен.
  "Что ж!" - воскликнул он. - Странное дело. У нас есть два корифея суфражистского движения. Одна - Джеймсон, секретарь Лиги возврата женщин, другая - Пиндер, их главный торговец бобами. Потом есть два человека по имени Дорман и Спиллер, оба они, я уверен, отъявленные жулики, хотя нам так и не удалось ничего поправить. Пятый человек, которого я не знаю.
  - Я тоже, - сказал Торндайк. "В моем репертуаре всего четыре. А теперь приступим к их разбору. Не могли бы мы поговорить с мистером Торпом здесь, если вы не возражаете?
  "Конечно, - ответил казначей, - я пойду руководителем". Он торопливо встречается у человека на стороне курительной, неожиданно неожиданно появился снова в сопровождении высокого худощавого в больших бифокальных очках старомодного типа с расщепленными линзами, который курил сигару. Когда вновь прибывший приближался к переулку, было видно, что он нервничает и беспокоится, хотя сохранял некую небоевую развязность, сочетающуюся с выраженной, привычной сутулостью. Однако когда он вошел в хижину и заметил зловещую группу незнакомцев, чванство полностью распространено; Внезапно лицо сделалось его пепельным и осунувшимся, и он с выражением нескрываемого переводил взгляд через большие очки с одного на другое.
  "Г-н. Торп? определил Торндайк; и суперинтендант пробормотал: "По прозвищу Пиндер".
  - Да, - был ответ хриплым оттенком. "Что я могу сделать для вас?"
  Торндайк повернулся к суперинтенданту. "Я обвиняю этого человека, - сказал он, - в том, что он убил Фрэнсиса Бернэма в поезде между Лондоном и Холмвудом".
  Суперинтендант был явно удивлен, но не больше, чем подсудимый, на основании которого Торндайка производит самое необычайное впечатление. Через мгновение страх, права, покидает его; румянец вернулся на свое лицо, изможденное выражение, которое заменилось явным облегчением.
  Миллер встал и, обращаясь к обвиняемым, начал: "Мой долг - предостеречь вас...", но другой прервал: "Осторожно, ваша бабушка! Вы говорите полный бред. Я был в Бирмингеме, когда было совершено смерть. Я могу легко это понять.
  Суперинтендант был несколько ошеломлен, потому что обвиняемый говорил с уверенностью, в котором чувствовалась убежденность.
  -- В таких случаях, -- сказал Торндайк, -- вы, вероятно, объясняете, как правоприменение вам письмо в карете с убитым.
  "Принадлежит мне!" - воскликнул Торп. "Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Это письмо проверено мисс Долби. Оставшееся было найдено в ее кармане.
  - Совершенно верно, - сказал Торндайк. "Одну простыню положили в вагоне, а случайно положили в карман мисс Долби, чтобы узнать о подозрении. Это было ваше письмо, и вы можете сделать вывод, что вы распорядились именно так, как я сказал.
  - Но, - обратил внимание Торп с неприятным раздражением, - это был продублированный циркуляр. Никогда не было отличить выполненную от другого".
  "Г-н. - Мистер Пиндер, - сказал Торндайк нарочито тихим тоном, - если я скажу вам, что из этого письма я узнал, что вы путешествовали на этом корабле под именем Торпа, вы, вероятно, поймали, что я имею в виду .
  По-видимому, он понял, потому что краска снова сошла с его лица, и он тяжело опустился на шкафчик, устремив на Торндайка взгляд с нескрываемой тревогой. Так он сидел несколько мгновений, неподвижный и молчаливый, по-видимому, остроумная.
  Внезапно он встрепенулся. "О Господи!" - воскликнул он. - Теперь я вижу, что произошло. Адский негодяй! Он надел его на мисс Долби, а теперь надел на меня. Теперь я понимаю, почему он выглядел таким испуганным, когда я столкнулся с ним".
  "Что ты имеешь в виду?" - уточнил Торндайк.
  - Я скажу вам, - ответил Пиндер. - я много передвигаюсь - и по другим признакам - мне попались письма с избирательными правами в магазине канцелярских товаров на Барлоу-стрит...
  -- Я знаю, -- прервал его суперинтендант. "У Бедолла. Я имел обыкновение осматривать их и фотографировать". Он лукаво ухмыльнулся, обвиняемый тоже ухмыльнулся. Чуть позже я понял эту ухмылку.
  Что ж, - продолжал Пиндер, - я довольно часто собирал эти письма. Но это последнее письмо было доставлено, когда я был в Бирмингеме. Прежде чем вернуться, я встретил человека, который дал мне показания... э-э... инструкции - вы знаете, какие они были, - добавил он, обратившись к Торндайку, - так что письмо мне не понадобилось. Но, конечно, я не мог оставить его там без присмотра, поэтому, вернувшись в Лондон, запросил его. Это было два дня назад. К своему удивлению, мисс Бедолл заявила, что я забрал три дня назад. Я заверил ее, что в тот день меня не было в Лондоне, но она была уверена, что я звонил. - Я ясно помню, - сказала она, - что сама отдала тебе письмо. Ну спорить было нечего. Очевидно, она дала письмо не тому человеку - она, сказала надо, очень близорука, судя по тому, как она держит вещи в носу, - но как это случилось, я не мог понять. Но, кажется, теперь я понимаю. Есть только один человек туда в мире, который знал, что мои письма были адресованы: своего рода мой приятель по имени Пейн. Однажды вечером он оказался со мной, когда я беспокоился, чтобы забрать письма. Так вот, Пейн оказался очень похож на меня - по случаю, он высокий, худой и немного сутулится; но он не носит очков. Однажды он ради шутки примерил мои очки, и тогда он действительно был очень похож на меня. Он оказался в зеркале и сам заметил сходство. Так вот, Пейн не обратился к Женской лиге, и я полагаю, что он воспользовался этим сходством, чтобы завладеть этим письмом. Он купил очки, как у меня, и выдавал себя за меня в магазине".
  "Почему он должен хотеть завладеть письмом?" - предположил Миллер.
  -- Посадить так, как он посадил, -- ответил Пиндер. - И пустить полицию по ложному следу.
  "Звучит довольно тонко, - сказал Миллер. - Вы обвиняете этого человека в мяче мистера Бёрнема. Какое основание вы имеете для этого обвинения?
  "Мои доводы, - ответил Пиндер, - соединяются, во-первых, в том, что он украл это письмо, которое было найдено, очевидно, подброшено; и, во-вторых, что у него был зуб на Бернема и он знал все о движениях.
  "Верно!" - Миллер сказал с внезапно возникшим интересом. "Тогда кто и что этот человек, Пейн?"
  "Почему бы и нет, - ответил Пиндер, - еще месяц назад он был помощником кассиры в стритэмском отделении банка. Потом спустился Бернхэм и вырубил его копытом без потерь. Не знаю, зачем, но могу догадаться.
  - Вы случайно не знаете, где сейчас Пейн?
  "Да. Он на этом корабле, в курительной комнате, только теперь он мистер Шенстоун. И был опасен болен, когда нашел меня на пороге.
  Суперинтендант обработки на Торндайка. - Что вы об этом думаете, доктор? он определил.
  - Я думаю, - сказал Торндайк, - нам лучше пригласить сюда мистера Шенстона и задать несколько вопросов. Не могли бы вы уговорить его прийти сюда? - прибавил он, обращаясь к казначею, который слушал с восторженным удовольствием.
  -- Хорошо, я его уговорю, -- ответил казначей, видимо, почуяв новый акт в этой увлекательной драме; и прочь он суетился, весь возбужденный. Меньше, чем через минуту мы увидели, как он вернулся по переулку с высоким худощавым мужчиной, который издалека определенно был очень похож на Пиндера, хотя по мере приближения сходство уменьшалось. Он тоже явно был взволнован и, очевидно, засыпал казначея вопросов. Но когда он подошел к двери каюты, он внезапно как вкопанный и, естественно, был готов отшатнуться.
  - Это тот мужчина? - резко и довольно громко выбранный Торндайк, вскакивая на ноги, когда говорил.
  Эффект был задан. Когда Торндайк поднялся, новичок повернулся и, яростно оттолкнув казначея, бешено помчался по переулку на палубу.
  "Остановите этого человека!" взревел Миллер, бросаясь в погоню; и на этот крик пара слоняющихся палубных матросов повела беглеца от трапа. Следуя за ним, я увидел перепуганного человека, который метался со стороны в сторону по замусоренной палубе, чтобы избежать матросов, которые присоединились к преследованию; Я видел, как он сделал внезапный бешеный рывок к багажному салазку, прыгающему от кнехта к фальшборту. Потом его случилось, споткнулась о плеть, потому что он на мгновение пошатнулся, с диким воплем вскинул руки и нырнул головой в пространство между бортом корабля и причальной стенкой.
  В одно мгновение весь процесс был в волнении. Офицер и две руки прыгнули к поручням с канатами и багромами, в то время как другие укомплектовали грузовую вышку и опустили канат с бегущим булиньем между кораблями и причалом.
  -- Он ушел под воду, -- провозгласил ощутимый хриплый голос; - Но я вижу, как он прижат к боку.
  Была пара минут тошнотворного ожидания. Затем снова послышался голос. "Поднимите!"
  Гремел башенный двигатель, натянутый канат поднимался медленно, и, наконец, из этой ужасной пропасти поднялась обмякшая и мокрая фигура, которая, высокий фальшборт, качнулась вперед и мягко опустилась на палубу. Торндайк и я склонились над ним. Но мы смотрели в лицо мертвеца; и оттенок крови на губах сказал остальную часть рассказа.
  - Прикрой его, - сказал суперинтендант. - Сейчас он вне нашей юрисдикции. Но что там происходит?"
  Проследив за его взглядом, я заметил разрозненную толпу мужчин, бешено бегущих по набережной в сторону города. Некоторые из них, как мне встречались, были поздними посетителями курительной комнаты, а некоторые - людьми в штатном. Единственная фигура, которую я обнаружил, была фигура мистера Пиндера, и он уже уменьшался вдали.
  "С ними может быть дело против полиции", - сказал Миллер. Затем, повернувшись к казначею, он определил: "Какой багаж был у этого человека?"
  "Только два кофра", - был ответ. - Они оба в его каюте.
  В каюту мы раскрываемся за казначеем, когда Миллер завладел ключами мертвеца, а два сундука были подняты на койку и открыты. В каждом сундуке была большая касса, а в каждой кассе пятьсот фунтов золота и большая пачка банкнот. Последнего Миллер внимательно изучил, проверив их номер по колонке записей в своем бумажнике.
  - Да, - сообщил он наконец. "Это настоящий счет. Это записи, которые были украдены у мистера Бёрнема. А теперь я взглянул на багаж тех четырех других спортсменов.
  это не наше дело, мы с Торндайком сошли на берег и медленно перешли к городу. Но вскоре суперинтендант настиг нас в большом ликовании, сообщив, что он наблюдал то, что, по-видимому, было накоплено "банды знатных грабителей", которые он тщетно выискивал несколько месяцев.
  - Как это было сделано? - повторил Торндайк в ответ на вопрос Миллера, когда мы сидели за уединенным столиком в отеле "Лорд Уорден". "Ну, это действительно было очень просто. Боюсь, я разочарую вас, если вы ожидаете чего-нибудь остроумного и загадочного. Конечно, было очевидно, что мисс Долби не достигла этого зверского убийства и грабежа; и было совершенно невероятно, чтобы это содержало компрометирующее письмо, которое было случайно сообщено. А раз так, то почти наверняка письмо было "подброшено", как активировался Пиндер. Но это было просто мнение, которое нам совсем не помогло. Фактическое решение обнаружилось на простом химическом факте, с животными мне довелось познакомиться; а именно: все основные красители каменноугольной смолы, особенно метиленовый синий, окрашивают оксицеллюлозу, не требуют протравы, но не реагируют таким образом на целлюлозу. Итак, хорошая бумага - это практически чистая целлюлоза; а если окунуть лист такой бумаги в некоторых окисляющих жидкостях, например, в растворе хлората калия с вкусами из быта соляной кислоты, бумага превращается в оксицеллюлозу. Но если вместо того, чтобы брать бумагу в воду, вы пишете о ней пером или стеклянной ручкой, смоченной в растворе, только та часть, которая касалась ручки, превращается в оксицеллюлозу. Никаких изменений не видно глазу: но если лист бумаги, написанный этой бесцветной жидкостью, окунуть в растворе, возможно, метиленовой синии, то невидимая надпись станет той же видимой. Оксицеллюлоза поглощает синий краситель.
  "Теперь, когда я взял этот листок в вагоне и заметил, что употребил зараженные коронавирусом метиленовой синькой, этот факт вспомнился мне. Затем, внимательно присмотревшись, я, кажется, заметил в почерке некую легкую неточность. На некоторых буквах были точки более темного цвета, чем остальные; И мне пришло в голову, что эти циркуляры могли быть переданы для передачи секретных сообщений менее невинного характера, чем те, которые встречались с невооруженным глазом, точно так же, как эти представители То очевидно, что тайнопись не была бы на всех циркулярах. Подготовленные листы проявления только для циркуляции, которые должны быть направлены на выявление, и в секретном письме, вероятно, несут повышенный характер личных проявлений либо у пациентов, либо у небольшой группы. Таким образом, возможное наличие секретного сообщения имеет важное значение доказательства; ведь это письмо было адресовано кому-то другому, а не мисс Долби, это избавление от единственной улики, связавшей ее с протоколом.
  -- К счастью, мне удалось завладеть листом этого письма...
  - Конечно, - проворчал Миллер с кислой походкой.
  До меня это дошло, - продолжал Торндайк, - только после того, как доктор Джервис добрался до Денсфорда. Большая часть одной стороны была чистой, за исключительно грубого плана, начерченного карандашом, и эту чистую сторону я положил на лист стекла и смочил исписанную сторону грани комочком ваты, смоченной в дисперсированной воде. Конечно, синий почерк начал растекаться и расплываться; а затем очень слабо стали продолжаться какие-то другие надписи в обратном порядке. Я перевернул бумагу, и теперь новый почерк, хотя и бледный, но вполне разборчивый, стал еще четче, когда я несколько раз провел по выявленной с синими пятнами. Раствор метиленового синего сделал бы его еще более ясным, но я использовал только воду, так как предположительно, что синие буквы воспринимаются красителем для проявления. Вот добываемый результат".
  Он вытащил из кармана портфель для писем, извлек из него вложенную бумагу, которую развернул и положил на стол. Он был окрашен в бледно-голубой цвет, который можно было разглядеть исходный текст, смутный и размытый, в то время как секретное послание, хотя и очень бледное, было довольно четким и четким. И это было сообщение:
  "...поэтому, хотя мы на самом деле не взорвались, позиция становится рискованной, и нам пора прыгать. Я забронировал билеты для нас четверых в Остенде на "Васильке", который отплывает в пятницу вечером следующего (20-го) числа. Имена четырех прославленных пассажиров: Уолш (это я), Грабб (Дорман), Дженкинс (Спиллер) и Торп (это вы). Запиши эти имена в канистру - лучше запиши их - и явись вовремя в свою пятницу.
  - Что ж, - сказал Миллер, возвращая письмо, - мы не можем знать все, если только мы не доктор Торндайк. Но одно я точно знаю.
  "Что это?" Я посоветовал.
  "Я знаю, почему этот тип Пиндер усмехнулся, когда я сказал ему, что сфотографировал его проклятые письма".
  ЗАТЕМ ТУРАЛИСТ В ЗАКОНЕ (1927)
  В зале воцарилась тишина, когда коронер закончил свое краткое вступительное слово, а первый свидетель занял свое место за длинным столом. Обычные предварительные вопросы произошли в результате того, что вышеупомянутому свидетелю Саймону Моффету было пятьдесят восемь лет, что он следовал действиям пастуха и начал надзор за стадионами, паслись на низменных лугах, примыкающих к маленькому городку. Бантри в Бакингемшире.
  - Расскажите нам, как вы относились к телу, - сказал коронер.
  - Это было в среде утром, около половины пятого, - начал Моффет. "Я выводил овец через ворота на большой луг у фермы Рида, когда случайно наблюдал вниз по дамбе и заметил торчащий из воды ботинок. Мне показалось, что в нем ноги были по факту, как он торчал, поэтому, как только все овцы были внутри, я закрыл ворота и пошел по дамбе, чтобы посмотреть на него. Подойдя поближе, я вижу носок другую ботинка прямо рядом. Выглядит немного странно, думаю я, но больше я ничего не мог разглядеть, потому что ряска такая густая, кажется, кажется по ней можно ходить. Тем не менее, я расчищаю сорняки своей палкой и вижу, что это был мертвец. Дайте мне редкий поворот, он сделал. Он лежит на дне канавы, голова была посередине, а ноги у самого берега. Как раз в этот момент по проселочной дороге проходит юный Гарри Уокер, поэтому я показываю ему тело и отправляю обратно в город для парковки в полицейском участке.
  - И это все, что вам известно об этом романе?
  "Да. Позже я вижу, как сержант идет вместе с человеком, который везет носилки, и я ему показал, где было тело, и помог вытащить его и добыть на ношении. И это все, что я знаю об этом".
  На этом свидетель был уволен, и его место занял проницательный, деловой сержант милиции, который показал себя:
  "В прошлую среду, 8 мая, в 6:15 утра я получил информацию от Генри Уокера, что мертвое тело лежит в канаве у проезжей части, ведущей от Пондерс-роуд к ферме Рида. Я немедленно достиг места в сопровождении полицейского констебля Кетчума, взяв с собой носимки на колесиках. На пути меня встретился последний свидетель, который провел меня к тому факту, где лежало тело, и где я нашел его в том положении, которое он описал; но нам пришлось убрать ряску, чем прежде мы смогли увидеть ее отчетливо. Я внимательно осмотрел берег, но следователи не увидели, как густота разрослась до самой кромки воды. На берегу не было никаких признаний, никаких конфликтов или каких-либо волнений. С помощью Моффета и Кетчума я вытащил тело и потерял его на носилки. Я не видел никаких травм или следователей по телевидению или чего-то необычного. Я передал его в морг и с помощью констебля Кетчума снял одежду и опустошил карманы, поместив содержимое каждого кармана в отдельный конверт и написав на каждое описание. В почтовом ящике из кармана пальто было несколько визитных карточек с именем и адресом мистера Сайруса Педли, дом 21 по особнякам Хоутри, Кенсингтон, и письмо, подписанное Уилфредом Педли, очевидно, от брата покойного. По указанию я связался с ним и вручил повестку для участия в этом дознании".
  "Что касается канавы, в котором вы нашли тело, - сказал коронер, - не могли бы вы сказать нам, насколько она глубока?"
  "Да; Я измерил его посохом Моффета и рулеткой. В самой глубокой части, где лежит тело, глубина четыре фута два дюйма. Оттуда она довольно круто поднимается к берегу".
  Вероятно, вы можете судить, если бы взрослый человек случайно упал в канаву, ему было бы трудно выбраться?
  - Я бы сказал, что никакого, если бы он был трезв и в обычном состоянии здоровья. Человек среднего роста, стоящий посередине в самом глубоком месте, высунул бы голову и плечи из воды; и стороны не слишком круты, чтобы легко взяться, особенно с травой и тростником на берегу, за который можно ухватиться ".
  - Вы говорите, что на берегу не было никаких признаков беспокойства. Были ли они в самой канве?
  "Ничего из того, что я мог видеть. Но, конечно, в воде вскоре исчезают признаки беспокойства. Ряска дрейфует по ветру, а по дну передвигаются какие-то объекты. Я заметил, что у умершего в одной руке была зажата трава".
  По этому поручению сержанта захватились, и, когда он ушел в отставку, было названо имя доктора Альберта Партона. Новым свидетелем был молодой человек серьезного и профессионального вида, который давал показания с исключительным вниманием к ясности и стойкости.
  - Я доказал исследование тела спокойного, - начал он после обычных предварительных слов. - Это голос здоровых мужчин лет сорок пять. Впервые я увидел его примерно через два часа после того, как его нашли. Тогда он был мертв от двенадцати до пятнадцати часов. Позже я сделал полное обследование. Я не обнаруживал никаких травм, следователей или каких-либо явных синяков, а также никаких признаков болезни".
  - Вы установили причину смерти? - уточнил коронер.
  "Да. смерти стало утопление".
  - Вы в этом уверены?
  "Совершенно уверен. В легких было количество воды и ряски, а в желудке было более литра воды, смешанной с ряской и водяной травой. Это явное свидетельство смерти от утопления. Непосредственной причиной смерти была вода в легких, подтвержденная невозможным дыханием, поскольку вода и трава в желудке были проглочены, они подтвердили убедительные подтверждения того, что умерший был жив, когда упала вода".
  "Вода и трава не могли попасть в желудок после смерти?
  - Нет, это совершенно невозможно. Они должны были быть проглочены, когда голова умершего была ниже чуть поверхности; и вода, должно быть, втягивалась в легкие со спазматическими расстройствами дыхания, когда рот был под водой".
  "Выявлены какие-либо признаки, указывающие на то, что умерший мог быть в состоянии алкогольного опьянения?"
  Это была обычная канавная вода. свидетель достал бумажный сверток, который он расстегнул, обнаружил большую стеклянную банку, содержащую около литра воды, обильно посыпанную ряской. он направился на поверхность рядом с тем местом, где я сидел с моим коллегой, доктором Торндайком, и встречался с клиентом, мистером Уилфредом Педли. , свисающими в воде, и как парапортовых плоских раковин, похожих на миниатюрных аммонитов, утонула и легла на дно банков. Содержимое с системной манерой, с которой он имел привычку осматривать ее все подряд. Тем временем коронер определил: "Вы нашли что-нибудь ненормальное или необычное или что-нибудь, что образовалось бы пролить свет на то, как умерший оказался в воде?"
  "Ничего, - был ответ. "Я просто наблюдал, что умерший встретил свою смерть, утонув".
  Тут, когда свидетель, естественно, закончил свои утверждения, вмешался Торндайк.
  "Свидетель утверждает, сэр, явных синяков не было. Он имел в виду, что были какие-то следы, которые могли быть синяками?
  Коронер взглянул на доктора Партона, который ответил: "На внешней стороне правой руки, чуть выше локтя, была слабая отметина, похожая на синяк, как будто ощущался спокойный удар или палкой. Но это было очень невнятно. Я ожидал не хочу клясться, что это был синяк.
  По этому делу было обнаружено имя нашего клиента, Уилфреда Педли. Он встал и, приняв присягу, назвал свое имя и адрес, низложил: "Я посмотрел тело спокойного. Это история моего брата Сайруса Педли, сорок три года. В последний раз я видел умершего во вторник утром, за день до того, как тело было найдено".
  - Вы не заметили ничего необычного в его поведении или настроении?
  Свидетель колебался, но наконец ответил: "Да. Он казался встревоженным и подавленным. Некоторое время назад он был в подавленном настроении, но в этот раз он выглядел более подавленным, чем обычно".
  - Были ли у вас основания подозревать, что он может подумать о том, покончить с собой?
  "Нет, - ответил свидетель, - и я не верю, что он ни при каких обстоятельствах не помышлял об убийстве".
  - У вас есть какая-то особая причина для такого убеждения?
  "Да. Покойный был очень добросовестным человеком и был у меня в жизни в долгу. Вероятно, я знаю его, я уверен, что он не сделал бы такого".
  Коронер серьезно решил, а затем спросил: "Кем был род занятий покойного?"
  "Он каким-то образом работал в Министерстве иностранных дел, я не знаю, в каком качестве. Я очень мало знаю о его делах.
  "Вы не знаете, были ли у него какие-либо проблемы или затруднения любого типа?"
  "Я никогда не слышал ни об одном; но спокойный был очень замкнутым человеком. Он жил один в своей квартире, питаясь в своем клубе, и никто не знал, по месту происшествия, я не знал, как он соблюдает время и каково его финансовое положение. Он не был женат, и я его единственная близкая родственница".
  - А что касается привычек покойного. Был ли он когда-нибудь зависим от приема большего количества стимуляторов, чем это было полезно для него?
  "Никогда", - ответил свидетель. "Он был самым умеренным и воздержанным человеком".
  "Был ли он случайно каким-либо припадкам или обморокам?"
  - Я никогда не слышал, чтобы он был.
  "Можете ли вы объяснить, что он находится в этом уединенном месте в это время - по-видимому, около восьми часов вечера?"
  "Я не могу. Для меня это полная загадка. Я не знаю никого, с кем кто-либо из нас был бы знаком в этом районе. Я никогда не слышал об этом месте, пока не получил повестку на дознание.
  Такова была сумма выводов нашего клиента, и до сих пор все выглядело не очень благоприятным с нашей точки зрения - мы направили на вопрос о страховке, чтобы опровергнуть, если возможно, предположения об угрозе. Однако коронер был человеком благоразумным и, принимая во внимание неясность дел и, возможно, связанных с ним интересами, разъяснялся в использовании открытого приговора; и присяжные, придерживаясь аналогичной точки зрения, установили, что умерший встретил свою смерть, утонув, но при обнаружении не было обнаружено никаких доказательств.
  "Ну, - сказал я, когда суд поднялся, - это структура страховых агентов по расследованию дела об убийстве, если они. Я думаю, вы в относительной безопасности, мистер Педли. Положительных доказательств нет".
  "Нет", - ответил наш клиент. - Но я думаю не только о деньгах. Для меня было бы какое-то утешение в связи с потерей бедного брата, если бы я встречал свою встречу с том, как он встретил смерть, и был бы уверен, что это было неожиданное несчастье. Я хотел бы иметь точные гарантии того, что это не было совершено.
  Он полупросвально рассматривал Торндайка, который серьезно высказался. "Да, - принял последний, - от предложения о совершении преступления следует стремиться, если это возможно, как по юридическим, так и по сентиментальным совокупностям. Как далеко морг?
  - Пару минут ходьбы, - ответил мистер Педли. - Вы хотели посмотреть на тело?
  -- Если это допустимо, -- ответил Торндайк. - А потом я предлагаю на то место, где было найдено тело.
  "В таких случаях, - сказал наш клиент, - я пойду в гостиницу "Станция" и подожду вас. С таким же успехом мы отправились в город вместе, и тогда вы можете мне сказать, пролили ли вы какой-нибудь свет на эту тайну.
  Как только он ушел, доктор Партон подошел, завязав веревку свертка, в которой снова была вложена банка с водой из канавы.
  -- Я слышал, вы сказали, сэр, что хотел бы посмотреть на тело, -- сказал он. - Если хочешь, я покажу тебе дорогу в морг. Сержант впустит нас, не так ли, сержант? Этот джентльмен не только юрист, но и врач.
  -- Благослови вас, сэр, -- сказал сержант, -- я знаю, кто такой доктор Торндайк, и сочту за честь показать ему все, что он пожелает увидеть.
  Соответственно, мы выступили вместе, доктор Партон и Торндайк впереди.
  "Похоже, коронер и присяжные не оценили мою выставку", - заметили первые с последующей ухмылкой, постукивая пальцем по пакету.
  - Нет, - принял Торндайк. - И вряд ли есть основания ожидать, что неспециалист разделит наши собственные прозаические взгляды. Но вы были совершенно правы, представив образец. Эта вода из канавы дает убедительные доказательства жизненно важному вопросу. Кроме того, я бы посоветовал вам сохранить этот купол для настоящего времени, хорошо закрытым и под замком.
  Партон выглядел удивленным. "Почему?" он определил. "Следствие окончено, приговор вынесен".
  "Да, но это был открытый приговор, а открытый приговор. Следствие не пролило свет на вопрос о том, как Сайрус Педли умер.
  - Мне не кажется, что в этом есть какая-то загадка, - сказал доктор. "Вот найден человек, утонувший в неглубокой канаве, из-за которого он легко мог бы выбраться, если бы случайно упал. Он не был пьян. Судя по всему, он не был в припадке. Расследований преступлений и преступлений нет, известно, что мужчины возникают в чрезвычайно тяжелом состоянии. Это, вероятно, явный случай происшествия, хотя я признаю, что присяжные были совершенно правы в отношении права собственности".
  "Что ж, - сказал Торндайк, - я буду обязан оспорить эту точку зрения, если страховая компания оспорит вопрос об этом основании".
  - Не могу сообщить, что вы можете предложить ответ на предложение об убийстве, - сказал Партон.
  -- Я тоже пока не могу, -- ответил Торндайк. -- Но мне это дело не кажется таким высоким, как вам.
  - Вы считаете возможным, что может потребоваться анализ содержимого этой банки?
  - Это возможно, - ответил Торндайк. - Я имею в виду, что дело неясно и что последующее расследование вызывает смерть человека не маловероятно.
  "Тогда, - сказал Партон, - я обязательно последую вашему совету и запру этот драгоценный кувшин. Но вот мы в морге. Есть ли что-то особенное, что вы хотите увидеть?"
  - Я хочу увидеть все, что можно увидеть, - ответил Торндайк. "Доказательства были достаточно расплывчатыми до сих пор. Начнём с того синяка или отметины, о которых вы упомянули?
  Доктор Партон подошел к мрачной фигуре в саване, которая покрывала его сланцевую поверхность, и откинул покрывающую ее простыню. Мы все подошли, тихонько ступая, и встали у стола, глядя с каким-то странным любопытством на неподвижную восковую фигуру, которая несколько часов назад была живым человеком, таким же, как мы. мужчина лет с изящным, умным лицом, слегка обезображенным шрамом на щеках, теперь принял спокойное, умиротворенное выражение, которое так обыкновенно бывает на лицах утопленников; с сонными, полузакрытыми глазами и чуть приоткрытыми губами, обнажающими редкие щели между верхними передними зубами.
  Торндайк Время стоял, глядя на мертвеца сверху вниз с любопытным вопросительным выражением. Затем его взгляд прошел по телу, от безмятежного лица к мраморному туловищу и руке, которая, хотя теперь и расслабилась, все еще слегка сжимала пучок водорослей. Последний Торндай осторожно высвободил обмякшую и взглянув на темно-зеленые перистые ветви, отложил ее и нагнулся, чтобы осмотреть правую руку в месте выше локтя, о чем говорил Партон.
  Да, - сказал он, - я думаю, что это синяк, хотя он очень слабый. Как вы говорите, это производилось ударной палкой или палкой. Я замечаю, что некоторых зубов не хватает. По-видимому, он носил тарелку?
  -- Да, -- ответил Партон. - Маленькая золотая пластинка с живыми зубцами - по мере появления, так мне сказал его брат. Конечно, он выпал, когда он был в воде, но до сих пор не найден; на самом деле, его никто не искал".
  Торндайк поверил и повернулся к сержанту. - Могу я посмотреть, что вы нашли в карманах? он определил.
  Сержант с готовностью подчинился, и мой коллега с очевидным одобрением следил за его организованной процедурой. Коллекция конвертов была извлечена из атташе-кейса и перенесена на боковую сторону стола, где сержант высыпал содержимое каждого в пределах кучки, лежащей рядом с соответствующим конвертом с его письменным описанием. Торндайк пробежался взглядом по коллекции - что было довольно банально, - пока не наткнулся на кисет, из которого торчал клочок скомканной бумаги. Он вытянул его и разгладил складки, когда увидел, что это железнодорожная квитанция за переплату за проезд.
  "Кажется, он потерял свой билет или уехал без него", - заметил сержант. - Но не на этой линии.
  - Нет, - принял Торндайк. - Это линия Тилбери и Саутенд. Вы можете обратить внимание на. Это 18-е; и тело было найдено утром в среду, 19-го. Таким образом, он должен был появиться в этом районе вечером; либо по очень привлекательным дорогам через всю страну. Интересно, что осуществил его сюда".
  Он достал блокнот и начал переписывать квитанцию, когда сержант сказал: "Лучше перенос бумаги, сэр. Нам это теперь ни к чему, да и разобрать не очень легко.
  Торндайк поблагодарил начальника и, протягивая мне бумагу, спросил: "Что вы об этом думаете, Джервис?"
  Я тщательно разобрал скомканный клочок и с трудом разобрал торопливые каракули, нацарапанные твердым, плохо заточенным карандашом.
  "Кажется, это читается как "Ldn to CB" или "SB", "Hlt" - это что-то вроде "Halt", я полагаю. Но сумма, 4/9, достаточно ясна, и это даст нам подсказку, если мы захотим ее". Я вернул бумагу Торндайку, который сунул ее в свой бумажник, а затем заметил: "Я не вижу никаких ключей".
  - Нет, сэр, - ответил сержант, - их нет. Довольно странно, потому что он должен был быть по случаю происшествия с ключом засова. Должно быть, они упали в воду".
  -- Это возможно, -- сказал Торндайк, -- но стоило бы в этом не сомневаться. Есть ли кто-нибудь, кто мог бы показать нам место, где было найдено тело?
  -- Я сам с вами пройдусь туда, сэр, с удовольствием, -- сказал сержант, торопливо перепаковывая конверты. - всего четверть часа ходьбы.
  "Очень мило с вашей стороны, сержант, - ответила моя коллега. - А так, как мы, кажется, уже все сегодня, я предлагаю начать немедленно. Ты не пойдешь с нами, Партон?
  - Нет, - ответил доктор. "Я закончил с делом, и у меня есть работа". Он сердечно пожалел нам руки и наблюдал за нами - думаю, с некоторым любопытством, - когда мы двинулись в путь вместе с сержантом.
  Его любопытство не кажется мне неоправданным. Собственно, я и поделился. Присутствие полицейского препятствовало резонансию, но, когда мы выезжали из города, я поймал себя на том, что с любопытством обнаружил действие о моих коллегах. Для меня происшествие было написано прямо на каждую деталь дела. Мы, конечно, не хотели иметь эту точку зрения, но какая другая возможность? Была ли у Торндайка альтернативная теория? Или он просто, по постоянному обыкновению, беспристрастно осматривал все, сколь бы кажущимся ничтожным оно ни было, в надежде осветить какой-нибудь новый и познавательный факт?
  Временное отсутствие сержанта, остановившегося разговора с дежурным констеблем, дало мне возможность задать вопрос: "Эта экспедиция преследует какую-нибудь конкретную цель?"
  "Нет, - ответил он, - кроме ключей, которые надо найти. Но вы должны быть уверены, что это не простой случай. Этот человек проделал весь этот путь не для того, чтобы утопиться в канаве. В настоящее время я в полной мере не обращаю внимания, поэтому ничего не остается, за исключением случаев обнаружения всех своих взглядов и наблюдения, есть ли что-то, что было упущено из виду, что накопилось бы пролить некоторый свет либо на мотив, либо на развитие. Всегда желательно смотреть на место происшествия или трагедии".
  Это возвращение сержанта завершилось окончанием разговора, и мы молча вернулись к своему пути. Мы уже выехали из города и теперь свернули с большой дороги в переулок или проселочную дорогу, окаймленную лугами и садами и окружающую среду довольно высокими изгородями.
  - Это улица Пондерс-роуд, - сказал сержант. - Она идет в Ренэм, на пару миль дальше, где выходит на Эйлсбери-роуд. Колея для телег находится немного слева.
  Через несколько минут мы подошли к большому повороту, узкому и довольно раскисшему переулку, вход в который был затенен рощей высокой вязкости. Пройдя этим теневым проспектом, мы пришли на заросшую травой тропу, изрытую густой колеями и окаймленную с каждой стороны канавой, за которой простиралась широкая гладь заболоченных лугов.
  -- Вот это место, -- сказал сержант, останавливаясь у правого края канавы и указывая на место, где тростник был пригнан. - Все было так, как ты видишь сейчас, только торчали ноги из ряски, которая отлетела назад после того, как Моффет ее потревожил.
  Мы постояли в Греции, глядя на ров с густым ярко-зеленым покровом, испещренным бесчисленными мелкими темными предметами и оставляющим кое-где едва заметный след там, где переплыла водяная полянка.
  - Эти маленькие темные предметы, я полагаю, водяные улитки, - сказал я, стресс какое-то замечание.
  -- Да, -- ответил Торндайк. - Думаю, обыкновенная янтарная раковина - Succinea putris. Он протянул свою палку и поймал образец ряски, по которому ползали одна или две улитки. - Да, - повторил он. "Это Succinea putris; странная маленькая левосторонняя раковина, со шпилем, как вы заметили, покосившимися. У них есть привычка роиться таким необыкновенным образом. Вы замечаете, что канава покрывала ими.
  Я уже заметил это, но вряд ли ли это стоило комментировать при нынешних обнаружениях - таково было, по-видимому, и мнение сержанта, потому что он рассматривал Торндайка с некоторым удивлением, которое переросло в нетерпение, когда мой коллега продолжил распространяться дальше. предмет естественной истории.
  "Эти водяные водоросли, - заметил он, - весьма замечательные растения во многих отношениях. Посмотрите, например, на эту ряску. Просто маленький зеленый овальный диск с корнем, свисающим в воде, как порт с длинной ручкой; и все же это целостное растение, к тому же цветочное растение". Он снял образец с конца своей палки и поднял его за корень, чтобы показать его каркасообразную форму; и при этом он рассматривал меня в лице с выражением, которое я любовница как-то многозначительно; но из которых я не мог извлечь смысл. Но нетрудно было понять выражение лица сержанта. Он приехал сюда по делу, и его хотелось "прекратить кудахтать и добраться до лошадей".
  - Что ж, сержант, - сказал Торндайк, - здесь особо не на что смотреть, но я думаю, нам искать следует эти ключи. Должно быть, у него были какие-то ключи, хотя бы отмычка; и они должны быть в этой канаве.
  Сержант был не в восторге. "Я не сомневаюсь, что вы правы, сэр", сказал он; - Но я не думаю, что мы должны быть намного впереди, если найдем их. Впрочем, мы тоже можем посмотреть, только я не остаюсь, чем на несколько минут. У меня есть работа на станции.
  - Тогда, - сказал Торндайк, - давайте немедленно приступим к работе. Нам лучше выдернуть сорняк и осмотреться; а если ключи не в том, то надо близко выставить дно, где лежит тело. Вы должны сообщить нам, правильно ли мы работаем".
  При этом он начал кривой ручкой своей палки разгребать клубок травы, покрывавший дно канавы, и вытягивать оторвавшиеся массы на берег, складывая их в скопления на берегу и внимательно просматривая, не находяся ли ключи. возможность запутаться в их сетях. В этой работе я принял участие в наследственности под сержанта, сгребая пучок за ворсом нежной, волокнистой травы, по бледно-зеленым лентовидным листьям, по веществам ползало множество водяных улиток; и перебирая каждую партию в безнадежном и бесплодном поиске недостающих ключей. Минут через десять мы сняли со дна рва весь заросший сорняками покров на площади от восьми до девяти футов - то, что место, по мнению сержанта, заняло тело; и так как ряска была захвачена спутанными массами водорослей, которые мы вытащили на берег, у нас теперь был непрерывный вид на расчищенное пространство, за исключением облаков грязи, мы всколыхнули.
  - Мы должны дать грязи несколько минут, чтобы осесть, - сказал Торндайк.
  - Да, - приверженец сержант, - это религиозное время; а так как теперь, когда дознание окончено, меня это мало волнует, то я, пожалуй, вернусь в участок, если вы меня извините.
  Торндайк извинил его очень охотно, я думаю, хотя и вежливо и с большой благодарностью за его. Когда он ушел, я заметил: "Я склонен согласиться с сержантом. Если мы найдем ключи, мы не сильно продвинемся вперед.
  "Мы иностранцы, что они были у него с собой", - ответил он. - Хотя, конечно, если мы их не найдем, это не докажет, что их здесь нет. Тем не менее, я думаю, мы должны решить этот вопрос.
  Его ответ меня совершенно не удовлетворил; но точность, с которой он обыскал канаву и разобрала траву, не оставил у меня никаких сомнений в том, что для него это дело имело какое-то значение. Однако из поисковика ничего не вышло. Если ключи и были там, то они были зарыты в грязь, и в конце концов нам пришлось прекратить поиски и вернуться обратно на станцию.
  Когда мы свернули с проселка на Пондерс-роуд, Торндайк направился к входу, под деревьями, у небольшого треугольника дерна, захватившего начало проулка, и следовал вниз, на грязную землю.
  "Вот довольно интересная вещь, Джервис, - заметил он, - которая показывает нам, как стандартизированные объекты обладают широким спектром свойств. Это следы автомобиля или, что более вероятно, фургона торговца с шинами Барлоу. Теперь, присутствующих, фургонов, оснащенных шестью шинами; это очень важный тип легких крытых фургонов, и когда они новые, все они заболевают и неразличимы. Тем не менее, эта шина - прерванного заднего колеса - приобрела такой характер, который оказался бы с уверенностью отличить ее от десяти тысяч других. Затем, увидел ли, в покрышке обширный порез под углом сорок пять, потом почковидный "Блейки" воткнулся в перспективу шины, не проколов увеличения; и, наконец, какой-то клейкий предмет - возможно, кусок смолы со свежеотремонтированной дороги - приклеился сразу за "Блейки". Теперь, если мы задаем грубый набросок, который был трехметровым и, возможно, расстояние между ними, таким образом, "- здесь он сделал быстрый набросок в своей записной книжке и записал в промежутках в дюймах -" Индия".
  - И который, - добавил я, - почему-то свернул не на ту сторону дороги. Да, я должен сказать, что эта шина, безусловно, уникальна. Но, конечно же, большинство шин можно обнаружить, когда они обнаруживаются в течении времени".
  - Точно, - ответил он. "Это была моя точка зрения. Стандартная вещь обладала характером только тогда, когда она была новой".
  Это был не очень тонкий момент, и, поскольку он был совершенно очевиден, я не стал комментировать, а вскоре вернулся к делу о спокойном Педли.
  "Я не совсем понимаю, почему вы берете на себя все эти хлопоты. Страховое возмещение вряд ли будет оспорено. Никто не может поверить, что это был случай происшествия, хотя я думаю, что никто не будет сомневаться в том, что это было, по случаю случившегося, я так думаю.
  Торндайк показывает на меня с выражением упрека.
  -- Боюсь, мой ученый друг не очень хорошо пользуется своими глазами, -- сказал он. "Он проявляет выявление проявлений на чрезвычайной внешности".
  - Значит, вы не думаете, что это произошло? - уточнил я, сильно опешив.
  Это не вопрос мышления, - ответил он. "Конечно, этого не было. Есть самые явные признаки смерти; и, конечно, в определенных случаях смерти".
  Я был поражен. Про себя я с презрением отмахнулся от этого обнаружения, назвав его обычным преступлением. Как верно сказал мой друг, я принял очевидную видимость и ввел ее в заблуждение, в то время как Торндайк следовал частному правилу: ничего не принимал и не наблюдал за всеми. Но что же он заметил? Я знал, что спрашивать бесполезно, но все же отважился на предварительный вопрос.
  - Когда вы пришли к выходу, что это было потеряно?
  - Как только я хорошенько осмотрел место, где было найдено тело, - тут же ответил он.
  Мне это не очень помогло, потому что я уделял очень мало внимания, кроме поиска ключей. Отсутствие этих ключей было, конечно, подозрительным фактом, если это был факт. Но мы не доказали их отсутствие; мы только не смогли найти их.
  - Что вы предлагаете делать дальше? Я посоветовал.
  "Очевидно, - ответил он, - нужно сделать две вещи. Один из них - проверить версию об футболе - найти дополнительные подтверждения за или против нее; другой - опознать убийцу, если это возможно. Но на самом деле эти две проблемы встречаются очень редко, потому что они несут ответственность. У кого был мотив для убийства Сайруса Педли? и у кого была возможность и средства?"
  Наша беседа привела нас на станцию, где возле отеля нас ждал мистер Педли.
  -- Я рад, что вы пришли, -- сказал он. "Я уже начал бояться, что мы потеряли этот поезд. Я полагаю, в этом загадочном деле нет нового света?
  - Нет, - ответил Торндайк. "Скорее возникнет новая проблема. Ключи в карманах вашего брата не обнаружены, а в канале мы их не нашли; хотя, конечно, они могут быть там.
  - Должно быть, - сказал Педли. "Должно быть, они выпали из его кармана и зарылись в грязи, если только он не потерял их раньше, что крайне маловероятно. Жаль, однако. Нам удалось взломать его шкафы и ящики, которые он бы возненавидел. Он был очень привередлив к своей мебели".
  - Вам легко проникнуть в его квартиру, - сказал я. - Нет, - ответил он, - мне не легко этого делать. У меня есть дубликат его отмычки. Если я захочу остаться в городе, у него была свободная спальня. Как говорится, он достал связку ключей и показал свою маленькую отмычку Чабба. "Хотел бы я, чтобы у нас были и другие", - добавил он.
  Тут послышалось приближение поезда, и мы поспешили на перрон, выбрав пустое купе первого класса по мере его приближения. Как только поезд тронулся, Торндайк начал свои расспросы, которые я внимательно выслушал.
  - Вы сказали, что ваш брат в последнее время был в тревоге и депрессии. Было ли что-нибудь невиннее этого? Нервозность или предчувствительность?
  - Ну да, - ответил Педли. "Оглядываясь назад, я, кажется, вижу, что он думал о возможности смерти. Неделю или две назад он свое собственное завещание, осуществил ли оно меня в качестве основного бенефициара, и вручил мне свою последнюю квитанцию об уплате страхового взноса. Это выглядит немного наводящим на размышления.
  - Так и есть, - Торндайк. - А что касается его занятий и его сообщников, что вы о них знаете?
  "Его личные друзья в основном мои, но о его официальных соратниках я ничего не знаю. Он был связан с министерством иностранных дел; но в каком качестве я вообще не знаю. Он был очень сдержан в этом вопросе. Я только знаю, что он много путешествовал, вероятно, по служебным делам".
  Это было не очень ясно, но это было все, что наш клиент мог сказать; и несколько разговоров затухал до тех пор, пока поезд не был направлен в Мэрилебоне, когда Торндайк сказал, как бы задним числом: - У вас есть ключ от отмычки вашего брата. Что было бы, если бы мы просто осмотрели квартиру? У тебя есть время?
  "Я найду время, - был ответ, - если хотите посмотреть квартиру. Я не понимаю, что вы могли бы узнать, осмотрев его; но это ваше дело. Я в твоих руках".
  -- Я хотел бы осмотреть комнаты, -- ответил Торндайк. и, поскольку наш клиент принял, мы подошли к такси и прибыли в него, пока Педли давал водителю необходимые указания. Через четверть часа мы подъехали к высокому кварталу здания, и мистер Педли, расплатившись с кэбом, повел нас к лифту.
  Квартира покойника находилась на первом этаже и, как и другие, отличалась только номером на двери. Мистер Педли вставил ключ в защелку и, открыв дверь, прошел перед нами через небольшой вестибюль в гостиную.
  "Ха!" - воскликнул он, входя, - это решает вашу проблему. Сказав это, он использовал на столе, на котором была указана небольшая связка ключей, в том числе ключ от защелки, что привело к тому, что он нам поручил. "Но, - продолжал он, - это довольно необычно. Это просто показывает, что в каком-то очень беспокойном состоянии должен быть его разум".
  - Да, - принял Торндайк, осматривая комнату. - А поскольку ключ там, возникает вопрос, не могли ли ключи быть у него. Вы знаете, что содержится в различных запертых сосудах?
  "Я довольно хорошо знаю, что находится в бюро; но что касается шкафа над ним, я никогда не видел его, и не знаю, что он там хранил. Я всегда предположил, что он приберег его для своих официальных бумаг. Я просто посмотрю, не потревожилось ли что-нибудь.
  Он отпер и открыл клапан старомодного бюро и выдвинул один из самых маленьких ящиков, изучая содержимое каждого. Затем он открыл каждый из больших ящиков и перевернул в них различные предметы. Закрывая драгоценность, он сообщил: "Кажется, все в порядке - чековая книжка, страховой полис, несколько сертификатов акций и так далее. Вроде ничего не трогали. Теперь попробуем шкаф, хотя я не думаю, что его содержимое будет представлять большой интерес для кого-либо, кроме него самого. Интересно, какой ключ?
  Он обнаружил, что на замочную скважину и извлекли из связного ключа, но это оказалось не тот ключ. Он испытал еще и результат еще с таким же, пока не исчерпал ресурсы группы.
  "Это очень примечательно, - сказал он. "Кажется, ни один из ключей не подходит. Интересно, держал ли он этот конкретный ключ запертым или спрятанным? Этого не было в бюро. Ты попробуешь то, что умеешь?"
  Он передал связку Торндайку, который проверил все ключи подряд с тем же самым мнением. Ни один из них не был ключом от замка. Наконец, перепробовав их все, он вставил один и повернул его до упора. Затем он резко дернул; и тут же дверь открылась.
  "Почему же он был отперт в конце концов!" - воскликнул мистер Педли. "И в этом нет ничего. Именно поэтому на связке не было ключа. Судя по всему, он не пользовался шкафом.
  Торндайк наблюдал за единственной свободной полку, наблюдал за ней в двух местах и осматривал кончики пальцев. Затем он сделал свое внимание на замок, который был из тех, что ввинчивается со стороны двери, оставляя задвижку частично открытой. Он взял болты случайно и вытолкнул его, а затем снова; и по тому, как он двигался, я мог видеть, что пружина сломана. Он ничего не сказал по этому поводу, но заметил: Вы можете увидеть след большого тома - возможно, ящика - на полке. Пыли там почти нет, тогда как остальная часть полки покрыла довольно толстым слоем. и внешний вид комнат в остальном нормальный.
  - Вполне, - принял Педли. "Но почему бы и нет? Вы не подозревали...
  - Я просто проверял предположение, вызывающее отсутствие ключей, - сказал Торндайк. - Кстати, вы связались с министерством иностранных дел?
  "Нет, - был ответ, - но я полагаю, что должен. Что мне лучше им сказать?
  "Я должен просто констатировать факты в первую очередь. Но вы можете, если хотите сказать, что я отвергаю мысль об инциденте".
  - Рад слышать, что вы это говорите, - сказал Педли. "Могу ли я аргументировать мнение вашего?"
  - Во-первых, нет, - ответил Торндайк. "Я рассмотрю дело и через день или два дам вам мотивированный отчет, который вы можете показать в министерстве иностранных дел, а также в страховой компании".
  Мистер Педли выглядел так, чувствуя себя подавленным, было несколько вопросов, но, когда Торндайк проникся к двери, он молча исчез за нами, запихивая ключи в кармане, пока мы выходили. Он провел нас к входу, и там мы сохранили его, отправившись в адрес Южного Кенсингтонского пути.
  -- Мне показалось, -- сказал я, как только мы встретились за слышимостью, -- как этот замок был взломан. Что вы думаете?"
  "Ну, - ответил он, - замки ломаются при обычном сборе, но, думаю, все факты вместе, я думаю, что вы правы. Слишком много совпадений для разумной вероятности. Во-первых, этот человек использует свои ключи, включая отмычку, на столе, что является необычным поступком. В этот самый раз его находят мертвым при необъяснимых доказательствах. из всех замков в его комнате сломался тот, ключ от которого не лежит на связке. Это очень подозрительная группа фактов".
  Это так, - согласился я. - А если есть, как вы говорите - хотя я не могу представить, на каком основании - уверенности в нечестной игре, это делает ее еще более подозрительной. Но каков следующий ход? У тебя есть что-нибудь на примете?
  "Следующий шаг, - ответил он, - состоит в том, чтобы прояснить тайну передвижения покойника в день его смерти. Железнодорожная квитанция показывает, что в этот день он должен был отправиться куда-то в Эссекс. путь он достиг в длительном путешествии по пересеченной местности, которую искала канава на пустынном лугу в Бакингемшире. Вопросы, на которые мы должны ответить: что он делал в Эссексе? Зачем он впал в это странное путешествие? Он сделал это один? а если нет, то кто его сопровождал?
  "Теперь, очевидно, первое, что нужно сделать, это найти это место в Эссексе; и когда мы это закажем, спустимся туда и посмотрим, сможем ли мы найти какие-нибудь следы мертвеца.
  -- Звучит как довольно туманный поиск, -- сказал я. - Но если мы потерпим неудачу, полиция может кое-что предъявить. Кстати, мы хотим нового Брэдшоу".
  - Отличное предложение, Джервис, - сказал он. - Я возьму один, когда мы пойдем на станцию.
  Через несколько минут, когда мы сидели на скамейке в ожидании поезда, он передал мне открытый экземпляр Брэдшоу со скомканной железнодорожной прогулкой.
  "Видите ли, - сказал он, - это, по-видимому, было "GBHlt.", а проезд из Лондона стоил четыре и девять пенсов. Вот Грейт-Бантингфилд-Халт, проезд до которого стоит четыре шиллинга и энергия пенсов. это должно быть место. В случае возникновения, мы попробуем. Могу ли я считать, что вы предлагаете протянуть руку помощи? Завтра утром я выйду вовремя.
  Я согласен. Никогда еще я не был в таком полном невнимании, как в этом случае, и редко я видел Торндайка более позитивным и уверенным в себе. Очевидно, у него что-то было в рукаве; и меня мучило любопытство, что же это было за такое явление.
  На следующее утро мы выехали довольно рано и в половине одиннадцатого застали нас в поезде, глядя на унылую пустыню болота, а устье Темзы были в миле или около того от нас. Впервые на моей памяти Торндайк пришел без своего неожиданного "исследовательского чемоданчика", но я заметил, что он снабдил себя ботаническим сосудом - или оловянным коллекционным чемоданчиком - и что его карман оттопыривался, как будто у него были какие-то другие приспособления. утаил о своей персоне. И еще то, что он носил с собой трость, что было для меня странно.
  "Я думаю, это и будет наш пункт назначения", - сказал он, когда поезд замедлил ход; и действительно, вскоре он произошел рядом с небольшой импровизированной платформой, на которой было вывешено название "Большой привал Бантингфилд". Мы были обнаружены пассажирами, которые встретились, и сторож, заметив это, дунул в свисток и, презрительномахнув флажком, отпустил маленькую станцию.
  После того, как поезд ушел, Торндайк задержался на платформе, осматривая местность. В полумиле к северу виднелась маленькая деревня; в то время как на юге болота тянулись к реке, их пространство не прерывалось, за исключительным одинокого взлёта, чье неискупленное безобразие выдавало его голую за какую-то фабрику. Вскоре к нам почтительно подошел начальник станции, и, когда мы протягивали билеты, Торндайк заметил: "Кажется, вы не перегружены движением здесь".
  "Нет, сэр. Вы правы, - следует решительный ответ. Это мертво-живое место. Кроме людей на Голомитовом заводе и кого-то из деревни, никто не выбрал привалом. Вы первые незнакомцы, которые я вижу больше, чем за месяц.
  - Действительно, - сказал Торндайк. - Но я думаю, что вы забываете об одном. Один мой знакомый приехал сюда в прошлый вторник - и, кстати, у него не было билета, и ему пришлось заплатить за проезд.
  - О, я помню, - ответил начальник станции. - Вы имеете в виду джентльмена со шрамом на щеке. Но я не считаю его чужим. Он был здесь раньше; Я думаю, что он связан с работой, так как всегда идет по их дороге".
  - Ты случайно не помнишь, когда он вернулся? - уточнил Торндайк.
  "Он вообще не вернулся", - был ответ. "Я в этом уверен, потому что сам работаю на привале и переезде. Помню, мне показалось странным, что он не вернулся, потому что потерянный им билет был обратным. Он, должно быть, уехал обратно в фургоне, принадлежащем заводу, - в том, который, как вы обнаружили, приближается к перекрестку.
  Высказывание этого, вызванное появлением на заводской дороге фургон - небольшой скрытый фургон с названием "Голомитский завод", написанным не на крышке, а на прикрепленной к нему доске. Начальник станции пошел к перекрестку, чтобы открыть ворота, и мы рассмотрели за ним; и когда фургон проехал, Торндайк пожелал своего доброго утраты и пошел вперед по дороге, оглядываясь вокруг с живым интересом и с видом человека, ищущего что-то особенное.
  Мы преодолели около двух третей пути до завода, когда дорога подошла к широкой канаве; и поначалу, с видами, мой друг смотрел на него, я заподозрил, что это было то, что он искал. Однако он был совершенно неприступен, так как его окаймляла широкая полоса мягкой грязи, густо поросшей камышом и глубоко утоптанной скотом. Тем не менее Торндайк шел по ее окраине, по-прежнему пристально оглядываясь, пока примерно в паре сотен ярдов от фабрики я не заметил заметного присутствия обветшавшей деревянясь косточки или набережную, по-видимому, остатков исчезнувшего пешеходного моста. Тут Торндайк остановился и, расстегнув пальто, начал выворачивать карманы, извлекая сначала сосудистую систему, затем небольшой футляр с обнаруженными бутылками с высоким горлышком, обе из которых он поставил на землю, и, наконец, что-то вроде миниатюрного подсака. который он прикрутил к наконечнику своей палки.
  -- Я так понимаю, -- сказал я, -- что все эти рассуждения ширмой, чтобы скрыть какие-то наблюдения.
  - Вовсе нет, - ответил он. "Мы занимаемся изучением естественной истории прудов и арыков, и это очень увлекательное и поучительное исследование. Разнообразие форм бесконечно. Эта канава, как вы заметили, как и та, что в Бантри, покрыта густыми зарослями ряски; но в то время как эта канава кишела здесь, здесь не видно ни одной ряски".
  Я угрюмо обратился и с подозрением наблюдал, как он наполняется водой из канавы, а затем предварительно подметает сетью.
  - Вот пробный образец, - сказал он, протягивая ко мне нагруженную сеть. "Ряска, рогонос, Planorbis nautilus, но не succinea. Что ты об этом думаешь, Джервис?
  Я с отвращением рассмотрел это отвратительное месиво, но все же с вниманием, мыслью понял, что в его вопросе был смысл. И вдруг мое внимание обострилось. Я вытащил из сети прядь темно-зеленой сливочной травы и посмотрел ее. - Так это сорняк, - сказал я. "Тогда это был кусок роголистного сорняка, который Сайрес Педли держал в руке; а теперь, если подумать, я не помню, чтобы видел какой-нибудь роголистный сорняк в канаве в Бантри.
  Он одобрительно. - Их не было, - сказал он.
  - А эти маленькие аммонитоподобные раковины точно такие же, как те, что я заметил на дне банки доктора Партона. Но я не помню, чтобы видел кого-нибудь в канаве Бантри.
  -- Там никого не было, -- сказал он. - А ряска?
  -- Ну, -- ответил я, -- ряска есть ряска, и на этом конец.
  Он громко усмехнулся над моим ответом и, процитировав: "Примула у края реки, Желтая примула для него", отдал часть была улова в васкулюм, потом снова повернулся канаве и начал энергично плести свою сеть, высыпая каждую сетку на траву, быстро осматривая ее , а затем возникает новый подмет, каждый раз протаскивая сетку по грязи на дне. Теперь я наблюдал за ним с новым и очень живым интересом; исследование зарождалось, смешанное с некоторым презрением к себе и раскрытию размышлений о том, как Торндайк начал свое дело в этом случае.
  Но я был не заинтересованным наблюдателем. В одном из окон фабрики я заметил человека, который, естественно, смотрел на нашу сторону. После нескольких секунд осмотра он исчез, чтобы почти сразу же появиться снова с биноклем, в котором он долго смотрел на нас. Затем он снова исчез, но менее чем через минуту я увидел, как он вышел из боковой двери и быстро направился к нам.
  -- Думаю, нам вручат.
  Торндайк быстро взглянул на приближающегося незнакомца, но продолжал играть в свою сеть, как я заметил, методично слева направо. Когда человек приблизился к пятидесяти ярдов, он окликнул нас и строго определил, в чем наше дело. я вышел вперед, чтобы встретить его и, если возможно, задержать его в разговоре; но этот план не удался, потому что он проигнорировал меня и устремился прямо на Торндайка.
  -- Ну, -- сказал он, -- что за игра? Что ты здесь делаешь?"
  Торндайк как раз собирался поднимать свою сеть из воды, но вдруг уронил ее на дно канавы, а сам повернулся, чтобы случайно незнакомцу.
  -- Я так понимаю, у вас есть причины спрашивать, -- сказал он.
  - Да, есть, - ответил другой сердито и с его внешним акцентом, который предъявлял внешности, - он был похож на какого-то славянина. "Это частная земля. Он принадлежит заводу. Я управляющий".
  "Земля не огорожена", - заметил Торндайк.
  "Говорю же вам, что эта земля - частная земля", - взволнованно возразил парень. - Тебе здесь нечего делать. Я хочу знать, что ты делаешь".
  -- Мой добрый сэр, -- сказал Торндайк, -- вам незачем волноваться. Мы с просто собираем ботанические и другие виды использования".
  - Откуда я это знаю? - указал менеджер. Он подозрительно огляделся, и его взгляд направлен на васкулум. - Что у тебя в этой штуке? он определил.
  -- Пусть посмотрит, что там, -- сказал Торндайк, многозначительно взглянув на меня.
  Истолковав это как указание на особое внимание мужчины на несколько мгновений, я поднял сосуд и углубился так, чтобы он повернулся обратно к Торндайку, чтобы заглянуть в него. Я сказал время возился с защелкой, но в конце концов открылась коробка и стал выдергивать сорняк за прядью. Как только незнакомец повернулся спиной, Торндайк поднял свою сеть и быстро вытащил из нее что-то, что сунул в карман. Затем он двинулся к нам, перебирая содержимое своей сети.
  "Ну, - сказал он, - увидел ли, мы всего лишь безобидные натуралисты. Кстати, как вы думаете, что мы искали?
  - Неважно, что я думал, - свирепо ответил другой. "Это частная земля. Тебе здесь нечего делать, и ты должен удалиться отсюда.
  - Очень хорошо, - сказал Торндайк. Он взял сосуд и ящик с бутылками и, сунув их в карман, раскрутил сеть, пожелал незнакомцу "доброго утра" и вернулся назад на станцию. подошли к железнодорожному переезду, когда он тоже повернул назад и удалился на фабрику.
  -- Я видел, как ты вытащил что-то из сети, -- сказал я. -- Что это было?
  Он оглянулся, чтобы быть уверенным, что управляющий скрылся из виду. Потом он сунул руку в карман, вытянул его закрытым и вдруг открыл его. На ладони лежит маленькая золотая зубная пластинка с его видимыми зубами.
  "Мое слово!" - воскликнул я. "Это сжимает дело с удвоенной нагрузкой. Это определенно тарелка Сайруса Педли. Точно соответствует описанию."
  "Да, - ответил он, - практически наверняка. Конечно, его должен развиться стоматолог, который его изготовил. Но это предрешенный вывод".
  Пока мы шли к станции, я обнаружил о необычайной уверенности, с которой Торндайк шел по невидимой для меня тропе. Вскоре я сказал: "Что меня озадачивает, так это то, как вы начали это дело. Что дало вам первое указание на то, что это было несчастным случаем или несчастным случаем?
  "Это была старая история, Джервис", - ответил он; - Просто вопрос наблюдения и запоминания, естественно бы, тривиальных деталей. Вот, кстати, показательный случай".
  Он нацелен на следы на мягкой грунтовой дороге - очевидно, следы фургона, который, как мы видели, пересек линию. Я проследил за направлением его взгляда и увидел четкий отпечаток защитника Блейки, принадлежавшей предшествовавшей ране в шине, а за ней - выступающая шишка.
  - Но это поразительно! - воскликнул я. "Это почти наверняка тот самый след, который мы видели на Ponders Road".
  - Да, - принял он. - Я заметил это, когда мы подошли. Он достал свою рулетку и блокнот и, передав последний мне, нагнулся и измерил расстояние между воспринимаемыми отпечатками. Я записал их по мере того, как он их назвал, а потом мы сравнили их с записью, сделанной в "Дороге размышлений". Измерения были последствиями, как и взаимное расположение отпечатков.
  "Это важная улица", - сказал он. "Я бы хотел, чтобы мы могли делать слепки, но записи будут довольно убедительными. А теперь, - продолжал он, когда мы возобновили наше продвижение к станции, - вернемся к вашему вопросу. Показания Партона по следствиям доказали, что Сайрус Педли утонул в воде, подверженной ряску. Он достал образец, и мы оба его увидели. Мы увидим в нем ряску и еще две раковины Планорбиса. Наличие двух этих раковин доказывало, что вода, в которой он утонул, должна была быть кишеть ими. Мы заметили тело и заметили, что одна рука сжимала пучок роголистника. Потом мы пошли осматривать ров и осмотрели его. Именно тогда я получил не просто намек, а решающий и решающий факт. Канава, как мы и ожидали, заросла ряской. Но это была не та ряска.
  "Не та ряска!" - воскликнул я. -- А сколько видов ряски?
  "Есть четыре британских вида", - ответил он. "Ряска большая, ряска малая, ряска густая и ряска плющелистная. Образцы в банке Партона, которые я заметил, были большой ряской, которую легко отличить по ее многочисленным корням, образующим своего рода кисточку. Но ряска в канаве Бантри была сорняком Lesser Duck, который меньше, чем другие, но особенно отличается тем, что имеет только один корень. Перепутать одно с другим невозможно.
  "Итак, здесь практически было неопровержимое доказательство убийства. Сайрус Педли утонул в пруду или канаве. Но не в канаве, в котором нашли его тело. Поэтому его мертвое тело было перенесено из какого-то другого места и брошено в эту канаву. Такое судебное разбирательство дает prima facie полномочия на убийство. Но как только возник вопрос, появилось множество подтверждающих доказательств. В канаве не было ни роголистника, ни раковины Planorbis, но были рои succinea, некоторые из которых были поглощены водой. На руке мертвеца, чуть выше локтя, виднелся неясный линейный отпечаток давления: такой отпечаток, какой мог бы остаться от веревки, если бы человека скрутили, он стал беспомощным. должно было быть доставлено сюда на каком-то транспортном средстве; и мы обнаружили следы чего-то похожего на автофургон, который подъехал к гусеницам не с той стороны дороги, как будто собираясь там остановиться. Это была очень убедительная масса доказательств; но это было бы бесполезно, если бы не обязательно счастливый случай, что бедняга Педли потерял свой железнодорожный билет и сохранил квитанцию; по содержанию мы смогли установить, где он приходится в день своей смерти и в какой местности, вероятно, было совершено. Фортуна благоволит нам. Информация начальника станции была и будет бесценной. Тогда нам очень повезло, что одна на заводской земле была только канава; и что этот ров был доступен только в одном месте, где, случилось быть, утонул Педли.
  - Ряска в этой канаве - это, конечно, большая ряска?
  "Да. Я взял несколько экземпляров, а также роголистник и ракушки.
  Он открыл судно и выбрал одно из портовых растений с характерной кисточкой корней.
  "Я напишу Партону и попрошу его сохранить банку и роголистник, если он еще не выброшен. Но одна только ряска, представленная в качестве гарантии, была бы заинтересована в доказательстве того, что Педли не утонул в канале Бантри; а зубная пластинка показывает, где он утонул".
  - Вы предлагаете дело продолжать? Я посоветовал.
  - Нет, - ответил он. "По дороге домой я заеду в Скотленд-Ярд и сообщу о том, что узнал и что могу найти в суде. Тогда я закончу с делом. Остальное для проверки, и я полагаю, у них не будет особых случаев. Обстоятельства, кажется, говорят сами за себя. Педли работал в Министерстве иностранных дел, вероятно, на какой-то секретной службе. Я полагаю, что обнаруживаю наличие злодеев, вероятностей, выявленных нарушений, среди которых можно выявить, что наш друг, управляющий он фабрику, является из них; что он умудрился соединиться с ними и время от времени Алиексекс фабрику, удостовериться, что там произведена голомита, если голомит сам по себе не является незаконным продуктом. Тогда я предполагаю, что он был обнаружен как шпион, что его заманили сюда; что он был схвачен и утонул где-то во вторник ночью, а тело поместили в фургон и перевезли в место за много миль от его смерти, где оно было сброшено с места в канаву, по характеру явно обнаруживает ту, в которой он утонул. . Это был особенно остроумный и хорошо продуманный план. исследовал, он предусмотрел все виды исследований, но едва не увенчался успехом".
  - Да, - согласился я. "Но это не похоже на доктора Джона Торндайка".
  "Это не предусмотрено строгой проверкой всех деталей", - ответил он; "И ни один преступный план, который я когда-либо встречал, не делал этого. Полнота схем ограничена набором составителей, и на практике всегда что-то улавливается из виду. В случае возникновения преступления ничего не было известно о естественной истории канав".
  Теория событий Торндайка оказалась в основном верной. Голомитский завод оказался фабрикой, на которой банда космополитов-революционеров, наводнила, произвела бризантные взрывчатые вещества. Но последнюю работу упростил подробный отчет, который покойник владел в своем банке и который был обнаружен, чтобы предоставить возможность реализовать налет на фабрику и захватить всю банду. Когда они случались под замком, поступила дополнительная информация; в связи с выявлением выявленных случаев выявления виновных в баскетболе.
  М АЛИБИ Р. ПОНТИНГА (1927)
  Торндайк с подозрением взглянул на приятного, спортивного вида священника, который только что вошел, обнаружил при себе визитную карточку мистера Бродрибба в качестве объяснительной верительной грамоты.
  -- Не совсем понимаю, -- сказал он, -- зачем мистер Бродриб послал вас ко мне. Видно, это чисто юридический вопрос, с имеющимися он мог бы быть на территории сам, по месту жительства, так же хорошо, как я.
  "Похоже, он думал иначе, - сказал священник. ("Преподобный Чарльз Мид" было написано на карточке.)
  Во время случившегося, -- прибавил он с удачной отправкой, -- я здесь, и надеюсь, вы меня не прогоните.
  - Я не стал бы так оскорблять моего старого друга Бродрибба, - ответил Торндайк, улыбаясь в ответ. - Итак, мы предлагаем перейти к делу, которое, во-первых, включает в себя изложение всех подробностей. Давайте начнем с дамы, которая является угрозой исчезновения.
  -- Ее зовут, -- сказал мистер Мид, -- мисс Миллисент Фосетт. Она использует в коммерческих целях. Она была больничной сестрой, а приходе занималась трудоустройством волонтерской работы в качестве своего рода участковой медсестры. Она оказала мне очень ценную помощь, и мы были близкими друзьями в течение нескольких лет; и я могу добавить, как существенный факт, что она согласилась выйти замуж примерно через два месяца. Так что, увидев ли, я имею полное право действовать от ее имени.
  - Да, - принял Торндайк. "Вы заинтересованная сторона. А теперь, что касается проблемы. Что они передают?
  - Этого, - ответил Мид, - я не могу вам сказать. Я совершенно случайно понял из некоторых слов, которые она придумала, что ей угрожали. Но она не хотела говорить на эту тему, так как больше не относилась к этому серьезно. Она совсем не нервничает. Однако я сказал, что прислушиваюсь к совету; и я надеюсь, что вы сможете извлечь из нее больше подробностей. Что касается меня, то я обнаруживаю".
  "Имеется в виду, что речь идет о лицах или лицах, которые восседают в местах массового уничтожения. Кто они? и из каких оснований возникает?"
  - Этот человек - некий брат Уильям Понтинг, сводный мисс Фосетт - если это уместно. его отец женился на миссис второй женой, вдове с одним сыном. Это сын. Его мать умерла раньше мистера Фосетта, и последний, когда он умер, свою дочь Миллисент единственную наследницу своего имущества. Это всегда было обидно за Понтинг. Но теперь у него другая. Мисс Фосетт несколько лет назад получила высокую оценку, по большой части ее значительного имущества досталось двоюродным братьям, Фредерику и Джеймсу Барнетам, сыновьям сестры ее отца. Сравнительно небольшая сумма идет в Понтинг. Услышав это, он пришел в ярость. Он уделяет большое внимание, по крайней мере, равную другим, и продолжает время от времени потреблять это. На самом деле, он был чрезвычайно беспокойным и, кажется, становится еще более беспокойным. Я понял, что атака была покрыта ее отказом изменить завещание".
  -- Но, -- сказал я, -- разве он не понимает, что ее брак делает этот брак недействительным?
  -- Очевидно, нет, -- ответил Мид. - И, по правде говоря, я и сам этого не осознавал. Придется ли ей взять на себя новое завещание?
  "Конечно, - ответил я. "И поскольку можно ожидать, что эта новая воля будет еще менее благосклонна к нему, это, по-видимому, станет еще одной обидой".
  - Непонятно, - сказал Торндайк, - почему он так волнуется из-за ее воли. Каков их подходящий возраст?"
  - Мисс Фосетт шесть шесть, Понтингу около сорока.
  - А что он за человек? - уточнил Торндайк.
  "Очень неприятный тип человека, должен сказать с сожалением. Мрачный, грубый и вспыльчивый. Мошенник и торгаш. Он получил довольно много денег от мисс Фосетт - ссуды, которые, конечно же, никогда не возвращаются. И он не слишком трудолюбив, хотя у него есть постоянная работа в штате еженедельной газеты. Но он, кажется, всегда в долгах.
  -- С тем же успехом мы можем сохранить его адрес, -- сказал Торндайк.
  - Он живет в маленькой квартирке в Блумсбери - теперь один, так как поссорился с человеком, который делил ее с ним. Адрес: Борнео Хаус, 12, Девоншир-стрит.
  "Какие у него отношения с кузенами, его соперниками?"
  -- Никаких условий сейчас, -- ответил Мид. "Раньше они были большими друзьями. Настолько, что он снял нынешнюю квартиру, чтобы быть рядом с ними - они живут в соседней квартире, дом 12 по Суматре. Но из-за проблем с завещаниями он едва ли разговаривает с ними.
  - Значит, они живут вместе?
  "Да, Фредерик с женой и Джеймс, который не женат. Они тоже довольно странные люди. Фредерик - певец на эстрадной встрече, а Джеймс аккомпанирует ему на различных инструментах. Но они оба своего типа спортивные персонажи, особенно Джеймс, который немного работает на газоне и занимается другими странными делами. Конечно, их музыкальная пристрастия вызывает у Понтинга обиду. Он постоянно жалуется на то, что они мешают работать ему".
  Мистер Мид сделал паузу и задумчиво рассмотрел на Торндайке, который вел запись записи разговора.
  - Что ж, - сказал последний, - мы, кажется, получили все факты, кроме самого главного - характера опасности. Что ты хочешь, чтобы мы сделали?"
  - Я хочу, чтобы вы встретились с Фосеттом - если возможно, со мной - и неприятно убедились, что она сообщила вам такие подробности, которые имели бы последствия. Вы не могли бы прийти сегодня вечером, я полагаю? Это чудовищная ночь, но я бы отвез вас туда на такси - это только до Тутинг-Бека. Что ты говоришь?" - добавил он нетерпеливо, поскольку Торндайк не возражал.
  Торндайк задумчиво посмотрел на часы.
  "Полвосьмого, - заметил он, - и часть, чтобы добраться туда. Эти вероятности, вероятность, не что иное, как дурной характер. Но мы не знаем. За может быть что-то более серьезное; и в юриспруденции, как и в медицине, профилактика лучше вскрытия. Что скажешь, Джервис?
  Что я могу сказать? Я скорее сяду у огня с книжной, чем окажусь во мраке ноябрьской ночи. Но я счел это необходимым, тем более что Торндайк, очевидно, принял решение. Соответственно, я сделал из необходимости добродетель; через пару минут мы сменили уютную комнату на холодную тьму Внутренней Темпл-лейн, по которой пастор мчался вперед, чтобы поймать такси. В конце переулка мы увидели, как он дает инструкцию таксисту, держателю двери кабины открытой; и Торндайк, строго распорядившись своим исследовательским чемоданчиком, который, к моему тайному удовольствию, подхватил его по простой привычке, когда мы начали, заняли свое место, а Середина и я вернулся за ним.
  Пока такси плавно катило по темным улицам, мистер Мид дополнил часть своего миллиона набросков и просто, мужественно и непринужденно обратился к своей удаче и приятному будущему, которое его ждало впереди. Возможно, это был не романтический брак, признался он; но мисс Фосетт и он уже много лет были верными друзьями и возвращались верными, пока смерть не разлучит их друзей. Так он бежал дальше, то радостно, то с ноткой беспокойства, и мы слушали его обитателей без сочувствия, пока, наконец, кэб не подъехал к маленькому, невзрачному домику, стоявшему на собственном маленьком участке на тихой пригородной дороге.
  -- Видите ли, она дома, -- заметил Мид, указывая на перспективное окно на первом этаже. Он приказал таксисту дождаться обратного пути и, шагая по дорожке, характерно постучал в дверь. Так как это не получило ответа, он снова поступил и неожиданно случился звонок. Но ответа по-прежнему не было, хотя мне показалось, что я слышу звук открывающегося или тихо выстреливающего засова. Мистер Мид снова ударил дверным молотком посильнее и нажал на кнопку звонка, который, как мы слышали, громко звенел внутри.
  -- Это очень странно, -- встревоженно сказал Мид, не отпуская большого пальца кнопки звонка. - Она не могла уйти и оставить включенным свет. Что нам лучше сделать?
  - Нам лучше войти без промедления, - ответил Торндайк. "Были, конечно, звуки изнутри. Есть боковые ворота?
  Середина бежала к стене дома, а мы с Торндайком взглянули на западное окно, которое было приоткрыто наверху.
  -- Выглядит немного странно, -- заметил я, прислушиваясь к почтовому ящику.
  Торндайк взялся серьезно, и в этот момент Мид вернулся, тяжело дыша.
  -- Боковые ворота заперты внутри, -- сказал он. и при этом я вспомнил тихий звук болта, который я слышал. "Что надо сделать?"
  Не отвечая, Торндайк вручил мне свой исследовательский чемоданчик, подошел к окну, вскочил на подоконник, опустил порт и скрылся в комнате между занавесками. Через мгновение дверь на улицу открылась, и мы с Мидом вошли в холл. Мы заглянули через открытую дверь в редкую комнату, и я заметил ворох рукоделия, наспех брошенного на обеденный стол. Затем Мид выбрал свет в холле, и Торндайк быстро прошел мимо него к полуоткрытой двери соседней комнаты. Прежде чем войти, он протянул руку и выбрал свет; и когда он вошел в комнату, он прикрыл за собой дверь.
  - Не входи сюда, Мид! - крикнул он. Но глаз пастора, как и мой, увидел кое-что еще до того, как дверь закрылась: большое темное пятно на ковре прямо у порога. Несмотря на предостережение, он толкнул дверь и ворвался в комнату. Следуя за ним, я видел, как он бросился вперед, дико всплеснул руками и с ужасным сдавленным криком упал на колени возле правой кушетки, на которой лежит тело.
  "Милостивый Боже!" - выдохнул он. "Она умерла! Она мертва, доктор? Ничего нельзя сделать?"
  Торндайк покачал головой. - Ничего, - сказал он низким голосом. "Она умерла."
  Бедняга Мид стоял на коленях у дивана, вцепившись руками в волосы, и его глаза были прикованы к мертвому лицу, самому воплощению ужаса и отчаяния.
  Всемогущий Бог!" - воскликнул он тем же сдавленным тоном. "Как страшно! Бедная, бедная Милли! Дорогой, милый друг!" Затем внезапно - почти свирепо - он вернулся к этой Торндайку.
  Наш бедный друг высказал мои мысли. Невероятно, чтобы эта утонченная, благочестивая дама нанесла ему эти дикие раны, зиявшие алым под восковым лицом. В ее распоряжении имеется бритва. Но чего стоили его утверждения? Мое сердце отвергло это; но все же невольно я заметил, что раны, как это было бы очевидно; возбуждения они были возбуждены слева направо, как если бы они были возбуждены самого себе.
  "В этом труднопроходимость, - сказал Торндайк, - но есть только одна альтернатива. Кто-то должен немедленно поставить в известность полицию.
  - Яйду пойду, - воскликнул Мид, вскакивая. - Я знаю дорогу, и такси уже там. Он еще раз рассматривался с бесконечной жалостью и нежностью к мертвой женщине. "Бедная, милая девочка!" - пробормотал он. "Если мы больше ничего не можем для вас сделать, мы можем сохранить память владельцев от клеветы и призвать Бога Справедливости исправить невиновных и указать виновных".
  Он поспешно вышел из комнаты, и тотчас после этого мы услышали, как закрылась входная дверь.
  Когда он вышел, поведение Торндайка резко изменилось. Он был глубоко тронут - как никто другой - этой ужасной трагедии, которая в одно мгновение разрушила счастье добродушного и добродушного пастора. Теперь он повернулся ко мне с серьезным и строгим лицом. - Это отвратительное дело, Джервис, - сказал он угрожающе тихим голосом.
  - Значит, вы отвергаете предложение об убийстве? я, с чувством облегчения, которое меня удивило.
  - Абсолютно, - ответил он. "Убийство кричит нам со всего, что ориентируется на глаза. Посмотрите на эту бедную женщину в нарядном платье медсестры, с незаконченным шитьем, лежащим на столе в соседней комнате, и с этой нелепой бритвой, болтающейся в безвольной руке. Смотрите дикие раны. Четверо из них, и первый смертный. Большая пятно крови у двери, большая пятно крови на ее платье от головы до ног. Разорванный воротник, перерезанная насквозь завязка на кепке. Обратите внимание, что повторных случаев практически не бывает. Это группа видимых фактов, которые совершенно несовместимы с идеей происшествия. Но мы теряем время. Давайте защищенное обыщем помещение. Убийца наверняка скрылся, но поскольку он был в доме, когда мы прибыли, любые следы будут совсем новыми.
  Говоря это, он взял электрическую лампу из исследовательского ящика и пошел к двери.
  "Мы рекомендуем смотреть эту комнату позже, - сказал он, - но нам лучше смотреть дом. Если ты останешься у лестницы и будешь следить за парадной и задней дверью, я посмотрю верхние комнаты.
  Он легко взбежал по лестнице, пока я дежурил внизу, но отсутствовал меньше пары минут.
  "Там никого нет, - сообщил он, - а поскольку подвала нет, мы смотрим просто на этот этаж, а потом осмотрим куски".
  После беглого осмотра комнат первого этажа, включая, мы прошли через незапертую заднюю дверь и осмотрели. Они пришли из большого сада с последствиями фруктового сада. В первую очередь мы не выявили множества различных следов, но в конце тропы, которая охватывает фруктовый сад, мы нашли возможную подсказку. Сад был огорожен пятифутовым забором, вершина которого утыкалась крючковатыми гвоздями; а в восприятии, противоположной тропе, фонарь Торндайка высветил один или два клочка ткани, зацепившихся за крючки.
  "Здесь кто-то был", - сказал Торндайк, но из-за этого фруктовый сад, в этом нет ничего примечательного. Однако сейчас на деревьях нет плодов, и ткань выглядит довольно свежей. Заметьте, есть два вида: темно-синий и какая-то смесь черного и белого.
  "В соответствии, наверное, с пальто и брюками", - предположил я.
  - Возможно, - взял он, выглядящий из кармана пары маленьких конвертиков с семенами, запас всегда был у него с собой. Он очень деликатно снял с крючков портовые ткани и разложил каждый по отдельному конверту. Прикарманив их, он перегнулся через забор и осветил фонариком узкий переулок или переулок, отделявший сад от накопленных помещений. Он был не усыпан гравием и покрыт зарослями гнилой травы, что арествало о том, что его мало посещали. Но сразу под ним был небольшой участок голой земли, и на нем был очень отчетливый отпечаток ноги, закрывавший несколько менее отчетливых отпечатков.
  - Несколько человек побывали здесь в разное время, - заметил я.
  - Да, - принял Торндайк. - Эта острая отпечатка ноги последняя, и он принадлежит - нашей заботе. Нам лучше не путать проблемы, повышая себя. Мы отметим место и осмотрим его с другой стороны. Он перекинул свой платок через забор, и мы вернулись в дом.
  - Вы, я полагаю, предполагаете снятие гипса? сказал я; и когда он прибыл, я отправился в гости. Затем мы починили защелку входной двери и вышли, задвигая дверь за собой.
  Мы нашли вход в переулок примерно в шестидесяти ярдах от ворот и, войдя в него, медленно пошли вперед, осматривая ход земли. Но ничего в ярком свете фонарей не было, за исключением смутных следователей топота ног по траве, пока мы не подошли к заражению, отмеченному платком на заборе.
  Жаль, - заметил я, - что этот след стер другие следы.
  -- С другой стороны, -- ответил он, -- вот этот, который нас интересует, замечательно ясен и характерен: круглая пятка и резиновая подошва с узнаваемым узором, залатанным кусочком цементного теста. Это след, который можно безошибочно развить".
  Пока он говорил, он достал из чемоданчика флягу с водой, гипсовую банку, резиновую миску и ложку, а кусок также холста, чтобы "укрепить" гипс. Он быстро смешал полную миску - слишком густую, чтобы она быстро и крепко схватилась, - окунул ее в холст, вылил остатком на след и оставил на нем весь холст.
  Я уговорю тебя остаться здесь, Джервис, - сказал он, - пока не застынет гипс. Я хочу более точно смотреть на тело до приезда полиции, особенно на спину.
  - Почему сзади? Я посоветовал.
  - Разве внешний вид тела не навел вас на мысль осмотреть спину? - он указал и, не ожидая ответа, ушел, оставив мне инспекционную лампу.
  Его слова дали мне повод для задержания размышлений во время моего краткого бдения. Мне очень живо представился вид мертвой женщины - право, вряд ли ли я когда-нибудь забуду его, - и я старался связать этот вид с его желанием смотреть спину трупа. Но, вероятно, никакой связи не было. Видимые повреждения были впереди, и я не видел ничего, что указывало на наличие каких-либо других. Время от времени я проверял состояние гипса, с обнаружением ожидаемой возможности, необходимой для собственного коллеге, но опасаясь расколоть тонкую повязку, случайно ее подняв. В конце концов гипс показал себя достаточно твердым, и, полагаясь на плотность ткани, я потрогал край, когда, к моему облегчению, хрупкая пластина благополучно поднялась, и я ее подняла. Аккуратно завершив его в запасную тряпку, я упаковал его в исследовательский чемоданчик, а затем, взяв его и фонарь, отправил обратно в дом.
  Опустив задвижку и заперев входную дверь, я прошел в гостиную, где нашел Торндайка, прошедшего над темным пятном на пороге и оглядывающего пол, как будто в поисках чего-то. Я сообщил о завершении гипса, а затем выбрал его, что он ищет.
  "Я ищу пуговицу", - ответил он. "Одного сзади не хватает; тот, к дому был пристегнут ошейник".
  - Это имеет какое-то значение? Я посоветовал.
  "Важно установить, когда и где он отделился", - ответил он. -- Дайте нам инспекционную лампу.
  Я дал ему лампу, которую он поставил на пол, повернув ее так, чтобы луч света шел по поверхности. Нагнувшись, чтобы проследить за светом, я внимательно осмотрел, но тщетно.
  -- Может быть, его здесь и нет, -- сказал я. но в это время ярко отблеск, проникнув во тьму под шкафом, ударил по маленькому предмету у стены. Через мгновение я бросился ничком на ковер и, сунув руку под шкаф, извлек большую перламутровую пуговицу.
  -- Вы замечаете, -- сказал Торндайк, рассматривая его, -- что шкаф стоит у окна, в противоположном от дивана конце комнаты. Но нам лучше предположить, что это правильная кнопка".
  Он пошел к дивану, все еще наклоняясь и осматривая пол светом. Я заметил, что труп был перевернут на бок, обнажая спину и смещенный воротник. Через натянутую петлю последнего Торндайк без труда пропустил пуговицу.
  "Да, - сказал он, - вот откуда это пошло. Вы заметите, что впереди есть похожий. Между прочим, - продолжал он, поднося лампу к поверхности серого саржевого платья, - я оторвал один или два волоска - звериные; кошка и собака они были похожи. Вот еще один или два. Ты подержишь лампу, пока я их сниму?
  "Они, вероятно, от каких-то ее питомцев", - заметил я, когда он снял свои щипцы и поместил в один из бесценных конвертов для семян. "Старые девицы очень привязаны к животным, особенно к кошкам и собакам".
  - Возможно, - ответил он. "Но я никого не видел впереди, там, где их можно было бы найти, и на ковре их, вероятно, не было. Теперь давайте заменим тело, как мы его нашли, и просто посмотрим на наш материал до приезда полиции. Я ожидал их здесь ранее.
  Мы повернули тело в исходное и, взяв положение кейс и лампу, прошли в столовую. Здесь Торндайк быстро установил небольшой передвижной обзор и, доставив приспособления с семенами, начал готовить предметные стекла из одних свойств, пока я готовил другие. Было время только для очень поспешного осмотра, который Торндайк развивался, как только восстановление были установлены.
  "Надежда, - сообщил он, выглядя визуально, - в части шерстяной. Довольно хорошее качество. Одна из синей саржи, по-видимому, окрашенная в цвет индиго; смесь черного и белого, никакого другого цвета. Вероятность, мелкий полосатый или мелкий пастуший плед.
  - Сержевое пальто и клетчатые брюки из пастушьей шерсти, - приветствую я. - А теперь посмотри, что это за волосы. Я передал ему предметное стекло, на которое я грубо смонтировал коллекцию лавандовым маслом, и он поставил ее на разрушение.
  "Здесь три вида волос", - сообщил он после беглого осмотра. "Некоторые, очевидно, от кота - дымчатого перса. Другие длинные, довольно плотные рыжевато-коричневые волосы от собак. Попасть, пекинес. Но есть два, которые я не могу точно определить. Они похожи на шерсть обезьян, но очень необычного цвета. Заметен зеленоватый оттенок, очень редкий для волос млекопитающих. Но я слышу, как приближается такси. Нам не нужно управлять полицией о том, что мы наблюдали. Вероятно, это будет дело для CID".
  Я вышел в холл и открыл дверь, когда Середина шел по дорожке в сопровождении двух мужчин; и когда последний раз появился на свет, я с удивлением обнаружил в одном из них нашего старого друга, детектива-суперинтенданта Миллера, а другой, по-видимому, был начальником станции.
  - Мы долгое время оценивали мистера Мида, - сказал Миллер, - но мы знали, что вы здесь, так что время не будет потрачено впустую. Мы подумали, что лучше получить полное заявление, прежде чем мы осмотрим помещение. Как поживаете, доктор? - добавил он, пожимая руку Торндайку. "Рад видеть тебя здесь. Я полагаю, у вас есть все факты. Я понял это от мистера Мида.
  - Да, - ответил Торндайк, - у нас есть все предыстории дела, и мы прибыли через несколько минут после смерти спокойного.
  "Ха!" - воскликнул Миллер. - А ты? И я полагаю, что у вас уже сложилось мнение по вопросу о том, были ли возможные последствия вам самим?"
  - Я думаю, - сказал Торндайк, - что лучше всего действовать, извлекать выгоду, что это не так, и действовать быстро.
  - Совершенно верно, - ответил Миллер. - Вы имеете в виду, что лучше сразу узнать, где находится тот или иной человек. Сколько вы приехали сюда?
  -- Было без двух минут эвакуации, когда такси было уничтожено, -- ответил Торндайк. - Как раз сейчас только двадцать пять минут одиннадцатого, у нас есть время, если мистер Мид освободит нас от такси. У меня есть адрес.
  - Такси ждет вас, - сказал мистер Мид, - и этот человек погиб за обе поездки. Я останусь здесь на случай, если суперинтендант что-нибудь захочет. Он тепло пожалел нам руки, и, прощаясь с ним и заметив изумленное, отчаянное выражение и особенности горя, которые уже въелись в лицо, которое было таким беспечным и полным надежды, мы оба с горечью подумали о нескольких роковых встречах, которые пришли и нам слишком поздно , чтобы спасти обломки его жизни.
  Мы уже отворачивались, когда Торндайк был задержан и снова следовал на священника. - Не могли бы вы сказать мне, - уточнил он, - были ли у мисс Фосетт домашние животные? Кошки, собаки или другие животные?
  Мид удивленно взглянул на него, а суперинтендант Миллер, гладко, навострил уши. Но бывший просто ответил: "Нет. Она не очень любила животных; она хранила свою принадлежность к мужчинам и женщинам".
  Торндайк серьезно выступил и взяв исследовательский чемоданчик, медленно вышел из комнаты, мы с Миллером всплыли за ним.
  Как только шоферу был дан адрес и мы заняли свои места в такси, смотритель открыла главный досмотр.
  - Я вижу, у вас с собой волшебная шкатулка, доктор, - сказал он, косясь на исследовательский ящик. "При удаче?"
  "Мы получили очень характерный след, - ответил Торндайк, - но он может не иметь никакого отношения к делу".
  "Надеюсь, что да", - сказал Миллер. "Хороший слепок следа, который вы можете присяжным сравнить с ботинком, является первоклассным доказательством". Он взял слепок, который снял с себя исследовательского чемоданчика, и нежно и злорадно перевёрнул его, воскликнул: "Красиво! красивая! Абсолютно выразительный! В мире не может быть другого точно такого же. Это так же хорошо, как отпечаток действительно. Ради Господа, позаботься об этом. Это означает обсуждение, если мы сможем найти ботинок.
  Попытки суперинтенданта воедино Ведь мы оба слишком хорошо знали моего коллегу, чтобы прервать его, если он был склонен к созерцанию. И таково было теперь его расположение. Глядя на него, сидящего в своем углу, молчаливого, но обнаруживающего проникновения в размышления, я знал, что он мысленно разбирает данные и обнаруживает выдвинутые ими предположения.
  - Вот и мы, - сказал Миллер, открывая дверь, когда такси выстрелило. "Теперь что мы будем говорить? Сказать ему, кто я?"
  -- Полагаю, вам оружия, -- ответил Торндайк, -- если вы хотите, чтобы он нас впустил.
  - Очень хорошо, - сказал Миллер. - Но я позволю тебе говорить, потому что я не знаю, что у тебя в рукаве.
  Предсказание Торндайка подтвердилось буквально. В ответ на третий стук, под облигато аккомпанемент звонка, гневные шаги - я и не подозревал, что шаги были развиты усиленными - быстро продвинулись по вестибюлю, дверь была распахнута - но только на несколько дюймов - и разъяренный, волосатое лицо появилось в проеме.
  - А теперь, - выбрал волосатый, - какого черта ты хочешь?
  - Вы мистер Уильям Паутинг? - предположил суперинтендант.
  - Какое, черт возьми, тебе до этого? был гениальный ответ - в шотландском стиле.
  - У нас есть дело, - убедительно начал Миллер.
  "Я тоже, - предполагаемый Понтинг, - и мой не будет ждать".
  "Но наш бизнес очень важен", - добавляет Миллер.
  - Мои тоже, - рявкнул Понтинг и закрыл бывшую дверь, если бы не мешавшая Миллеру нога, которую он яростно пнул, но с неудовлетворительно правильным, так как был обут в легких шлепанцах, тогда как полицейские суперинтенданты были солидны для полицейских.
  - Послушайте, - сказал Миллер, полностью отказавшись от своей примирительной манеры, - вам лучше прекратить эту чепуху. Я собирался собрать, - и с помощью инструкции он поставил массивное плечо и толкнул дверь.
  - Полицейский, вы? - сказал Понтинг. - А какое у тебя может быть ко мне дело?
  "Это то, что я ждал, чтобы вам сказать, - сказал Миллер. - Но мы не хотим говорить здесь.
  - Очень хорошо, - прорычал Пыхтя. "Входите. Но поймите, что я занят. Меня достаточно прервали этим вечером.
  Он провел их в скудно обставленной комнате со значительным эркером, в котором стоял с наклоном к столу для писем, довольно часто встречался с торшером. Куча рукописей объясняет характер его бизнеса и его нежелание принимать случайных посетителей. Он угрюмо поставил три стула, а затем, усевшись, сердито рассмотрел на Торндайка и меня.
  - Они тоже полицейские? - спросил он.
  -- Нет, -- ответил Миллер, -- это джентльмены-медики. Может быть, вам лучше объяснить, доктор, - добавил он, обращаясь к Торндайку, который после этого начал обсуждение.
  -- Мы позвонили, -- сказал он, -- чтобы сообщить вам, что сегодня вечером мисс Миллисент Фосетт внезапно скончалась.
  "Дьявол!" - воскликнул Задыхаясь. "Внезапно с местью. В какое время это произошло?"
  - Примерно без четверти недели.
  "Необычайно!" - пробормотал Понтинг. "Я видел ее только позавчера, и тогда она казалась совсем здоровой. От чего она умерла?
  -- Внешний вид, -- ответил Торндайк, -- наводит на мысль об инциденте.
  "Самоубийство!" - выдохнул Понтинг. "Невозможно! Я не могу в это обратиться. Вы хотите сказать, что она отравилась?
  -- Нет, -- сказал Торндайк, -- это был не яд. Смерть наступила в результате ранения горла бритвой".
  "Боже!" - воскликнул Понтинг. "Что за ужас! Но, - добавил он после паузы, - я не могу общаться, что она сделала это сама, и я не верю. Почему она должна завершить жизнь в результате убийства? Она была довольно счастлива и как раз собиралась выйти замуж за этого пастора с мучнистым внешним видом. И бритва тоже! Откуда, по-вашему, она взяла бритву? Женщины не бреются. Они курят, пьют и ругаются матом, но бриться еще не научились. Я не верю. Ты?"
  Сверление с суперинтендантом, которое ответило: "Я не уверен, что знаю. В том, что вы только что сказали, много всего, и нам пришли в голову такие же возражения. Но, увидел ли, если она не сделала сама, то это должен был сделать кто-то другой, и мы хотели бы узнать, кто этот кто-то. Итак, мы начинаем с выяснения, где могли быть какие-либо возможные люди сегодня без четверти недели вечера.
  Понтинг роскоши, как разъяренный кот. - Так ты читаешь меня возможным человеком, не так ли? сказал он.
  "Каждый человек является возможным человеком, - вежливо ответил Миллер, - особенно когда известно, что он заявляет об угрозе".
  Ответ сильно отрезвил тяжело дышащего. мг несколько новений он сидел, задумчиво глядя на суперинтенданта; затем тихим тоном сказал: - Я работаю здесь с шести часов. Вы сами видите материал, и я могу найти объяснение, что он был написан с шести.
  Суперинтендант, но ничего не сказал, наблюдая за тем, что у него наблюдается заметное ощущение тяжести. Внезапно он разразился резким смехом.
  - В чем шутка? - невозмутимо задан Миллер.
  "Шутка в том, что у меня есть еще одно алиби - очень полное. За каждое зло есть возмездие. Я уже говорил вам, что сегодня вечером меня прервали на работу. Это были те дураки по соседству, Барнетты, мои двоюродные братья. Они музыканты, берегите метку! Эстрадная сцена, знаете ли. Веселые песенки и шутки для умственно отсталых. Ну, они у себя в своей комнате адские частушки отыгрывают, а в мою доходит, и досада проклятая. Однако они договорились не тренироваться по четвергам и пятницам - мои захваты ночи - и обычно этого не делают. Но сегодня ночью, как раз когда я был в гуще своего письма, я вдруг услышал самый нечестивый грохот; этот идиот, Фред Барнетт, распевающий одну из своих дурацких песенок - "Когда у свиней сложились крылья" и прочую чушь в этом роде, - а другой осел аккомпанирует ему на кларнете, пожалуйста! Я застрял в минуту или две. Тогда я бросился к ним в квартиру и поднял Каина звонком и молотком. Миссис Фред открыла дверь, и я вспомнил ее мнение. Конечно, она очень извинялась, говорила, что забыла, что сегодня в четверг, и ожидала, что заставит мужа остановиться. Я полагаю, что так оно и было, потому что к тому времени, когда я вернулся в свою комнату, ссора уже обширилась. Я мог бы произойти их всех в желе, но, как оказалось, все было к лучшему".
  -- Сколько времени было, когда вы туда заходили? - предположил Миллер.
  - Около пяти минут десятого, - ответил Понтинг. Церковный колокол пробил карту, когда прошел скандал.
  "Хм!" - проворчал Миллер, взглянув на Торндайка. Что ж, это все, что мы хотели знать, поэтому нам больше не нужно отвлекать вас от работы.
  Он поднялся, и, когда его с готовностью обрели, он, ковыляя, спустился по лестнице, а за ним Торндайк и я. Когда мы вышли на улицу, он вернулся к нам с глубоким разочарованием выражением лица.
  "Ну, - воскликнул он, - это сосание. Я надеялся, что мы набросились на нашу добычу до того, как он успел расчистить следы. И теперь у нас есть все, чтобы сделать. Вы не можете обойти такое алиби.
  Я взглянул на Торндайка, чтобы посмотреть, как он воспримет этот неожиданный чек. Он был явно озадачен, и по сосредоточенному выражению его лица я видел, что он пересчитывает факты и затрагивает их в связи, чтобы соответствовать этому новому положению. Случай, он заметил, как и я, что Понтинг был одет в твидовый костюм, и поэтому клочья одежды с забором не мог носить его, если он не переоделся. Но алиби определенно исключило его из поля зрения, и, как сказал Миллер, теперь у нас не было ничего, что образовалось бы дать нам зацепку.
  Внезапно Торндайк вышел из задумчивости и был обработан к суперинтенданту.
  "Нам лучше обосновать это алиби установленным фактом. Это должно быть проверено сразу. В настоящее время у нас есть только неподтвержденное заявление Понтинга".
  - Вряд ли он рискует солгать, - мрачно ответил Миллер.
  "Человек, подозревают в футболе, сильно рискует, - возразил Торндайк, - особенно если он виновен. Я думаю, нам следует увидеться с миссис Барнетт, чем прежде возникла возможность разговора.
  "Время для разговора уже было", - сказал Миллер. - Тем не менее, вы совершенно правы, и я вижу, что в их гостиной есть свет, если это она, рядом с гостиной Понтинга. Давайте поднимемся и уладим этот вопрос сейчас. Я оставлю вас допросить свидетеля и сказать то, что вы считаете нужным сказать.
  Мы вошли в здание и поднялись по лестнице в квартиру Барнеттов, где Миллер опасался за дверью и достиг международного значения. Через французское время дверь открылась, и женщина вопросительно рассматривала нас.
  - Вы миссис Фредерик Барнетт? - уточнил Торндайк. Женщина с некоторым удивлением признала себя, и Торндайк объяснил: "Мы звонили, чтобы навести справки о будущем соседе, мистере Понтинге, а также о некоторых делах, связанных с будущей семьей. Я, что это довольно неподходящее время для визита, но так как дело имеет большое значение, боюсь, что время имеет значение, я надеюсь, что вы не заметите этого.
  Миссис Барнетт выслушала это обвинение с озадаченным и весьма подозрительным видом. Поколебавшись несколько минут, она сказала: "Я думаю, вам лучше повидаться с моим мужем, если вы подождите здесь минутку, я пойду и скажу ему". Как оказалось, она толкнула дверь, даже не закрыла ее, и мы услышали, как она удалилась по вестибюлю, вероятно, в гостиную. Ибо во время короткого разговора я заметил дверь в конце вестибюля, приоткрытую, которую я мог видеть в конце стола, на скрытой красной скатертью.
  "Мгновение" растянулось до целой минуты, и смотритель начала симптоматики нетерпения.
  "Я не понимаю, почему вы не задали ей простой вопрос прямо", - сказал он, и тот же вопрос пришел мне в голову. Но в этот момент послышались приближающиеся шаги, дверь открылась, и перед нами стоял человек, удерживая дверь левой рукой, а была правая замотана платком. Он подозрительно перевел взгляд с одного на другое и сухо спросил: "Что вы хотите знать? И не могли бы вы сказать мне, кто вы?"
  "Меня зовут Торндайк", - был ответ. - Я юрисконсульт преподобного Чарльза Мида, а эти два джентльмена - заинтересованные стороны. Я хочу знать, что вы можете рассказать мне о недавних передвижениях мистера Понтинга, например, сегодня. Когда вы видели его в последний раз?
  Человек как будто хотел от разговора, но вдруг передумал, задумался на несколько мгновений, а потом ответил: - Я видел его из своего окна в его - это эркеры - около половины девятого. Но моя жена увидела его позже. Если вы войдете, она сможет точно сказать вам время. Он шел впереди по вестибюлю с явно озадаченным видом. Но он был озадачен не больше меня или Миллера, если судить по недоуменному взгляду, который привлек на меня суперинтенданта, следуя за хозяином по вестибюлю. Я все еще встречал о любопытных косвенных методах Торндайка, когда дверь в гостиную открылась; а потом я получил небольшой сюрприз другого рода. Когда я в последний раз заглянул в комнату, стол был покрыт красной скатертью. Теперь он был голым; и когда мы вошли в палату, я увидел, что красный чехол был накинут на тумбочку, на которой стоял какой-то громоздкий и угловатый предмет. Очевидно, было сочтено желательным скрыть этот предмет, чем бы он ни был, и, когда мы заняли свои места возле пустого стола, мой разум был занят, о том, что это могло быть за предметом.
  Мистер Барнетт повторил вопрос Торндайка своей жене, выбрал: "Я думаю, что было около девяти, когда Понтинг пришел в себя. Что ты говоришь?"
  "Да, - ответила она, - должно быть, потому что я слышала, как пробило, как раз перед тем, как вы начали заниматься, а он пришел через несколько минут".
  "Видите ли, - объясните Барнетту, - я певец, и мой брат здесь аккомпанирует мне на разных инструментах, и, конечно, мы должны практиковаться. Но мы не репетируем по вечерам, когда Понтинг занят - по четвергам и пятницам, - поскольку он сказал, что его беспокоит музыка. Однако сегодня мы допустили ошибку. У меня как раз есть новая песня, которую мне не терпится подготовить - она имеет иллюстративный аккомпанемент на кларнете, который будет играть мой брат. Мы так увлеклись новой песней, что забыли, какой день сегодня недели, и начали хорошо практиковаться. Но прежде чем мы закончили первый куплет, появился Понтинг и стал колотить в дверь, как дефектов. Моя жена вышла и успокоила его, и, конечно же, мы закрылись на вечер".
  Пока мистер Барнетт давал объяснения, я с неопределенным любопытством осматривал комнату. каким-то образом - я не могу точно сказать, как - я прелесть что-то странное в атмосфере этого места; какого-то неопределенного чувства напряжения. Миссис Барнетт выглядела бледной и взволнованной. Муж ее, несмотря на свою болтливость, казался не в своей тарелке, а братом, скорчился в кресле и нянча темного персидского кота, смотрел в огонь и не шевелился и не разговаривал. И снова я смотрел на красную скатерть и думал, что же она скрывает.
  -- Кстати, -- сказал Барнет после короткой паузы, -- в чем смысл этих ваших расспросов? О Понтинге, я имею в виду. Какое вам дело до того, где он был сегодня вечером?
  Говоря это, он достал трубку и кисет его и начал набивать первый, держа в забинтованной правой руке и набивая левую. Легкость, с которой он это сделал, арестовала о том, что он левша, что возможно произошло, с которым он зажег спичку левой рукой, и тем фактом, что на правой руке он носил наручные часы.
  - Ваш вопрос совершенно естественен, - сказал Торндайк. "Ответ на это в том, что произошла очень ужасная вещь. Миллисент Фосетт, которая, я думаю, является вашей связью, встретила свою смерть сегодня по подозрению в обнаружении серьезных подозрений. Она умерла либо от собственных рук, либо от рук убийц за несколько минут до девяти часов. Следовательно, мне необходимо установить местонахождение в то время любых лиц, на которых можно обоснованно пасть подозрение".
  "Боже!" - воскликнул Барнетт. "Что за шок!"
  За восклицанием раскрывается глубокая тишина, среди которой я услышал лай собаки в соседней комнате, безошибочно узнаваемый резкий, трескучий лай пекинеса. И снова мне показалось, что я ощутил странное напряжение в окружающей среде. Услышав ответ Торндайка, миссис Барнетт смертельно побледнела и повредила голову на руку. Его муж опустился на стул, и он тоже выглядел бледным и глубоко потрясенным, а брат продолжал молча смотреть в огонь.
  В этот момент Торндайк поразил меня демонстрацией того, что кажется - при появлении их ощущения - вопиющими дурными манерами и дурным вкусом. Поднявшись со стула, не сводя глаз с гравюры, висевшей на стене над рассеянием, он сказал: "Это похоже на одну из гравюр Камерона", - и тот прошел через рассмотрение, чтобы рассмотреть ее, рассматривая вручную. когда он наклонился вперед, на предмет, скрытую тканью.
  - Смотри, куда кладешь руку, сэр! - крикнул Фред Барнетт, вскакивая на ноги.
  Торндайк рассмотрел на свою руку и, намеренно приподняв край ткани, заглянул под нее. - Ничего страшного, - тихо заметил он, уронив тряпку. и, еще раз взглянув на гравюру, он вернулся к своему стулу.
  В комнате снова воцарилась глубокая тишина, и у меня возникло смутное ощущение, что напряжение повышалось. Миссис Барнетт была бледна, как привидение, и, естественно, у нее перехватило дыхание. Ее муж смотрел на нее с диким, сердитым выражением лица и яростно курил, в то время как суперинтендант, тоже чувствует что-то нормальное в атмосфере помещения, украдкой переводил взгляд на женщину мужчину и с ним на Торндайка.
  И снова в тишине раздался пронзительный лай пекинесской собаки, и этот звук каким-то образом соединился с мыслями с персидской кошкой, дремлющей на коленях неподвижного человека у костра. Я был поражен самым необычным привидением. Над мужским плечом медленно поднималась маленькая круглая головка, похожая на миниатюрную зеленовато-коричневую голову человека. Все выше и выше поднималась из области наблюдения за обезьянами, опираясь на свои маленькие ручки, чтобы вглядываться в незнакомцев. Затем, с внезапной застенчивостью, как застенчивый ребенок, он исчез из поля зрения.
  Я был поражен. Кошку и собаку я отметил как любопытное совпадение. Но обезьяна - и такая необычная обезьяна - вероятно совпадения. Я уставился на мужчину в положительном изумлении. Каким-то образом этот человек был связан с привычной фигурой, лежащей на кушетке за много миль отсюда. Но как? Когда совершалось это ужасное дело, он был здесь, в самой комнате. Тем не менее, в присутствии роде, он был заинтересован в этом. И вдруг меня осенило подозрение, что Торндайк ожидал содержания настоящего преступника.
  -- Это ужасное дело, -- повторил Барнет хриплым голосом. Затем, помолчав, определил: "Есть ли какие-нибудь подтверждения того, что она покончила с собой или была убита кем-то другим?"
  - Я думаю, мой друг, детектив-суперинтендант Миллер, решил, что ее убили. Это следствие на сбитого с толку суперинтенданта, который ответил невнятным ворчанием.
  - И есть ли какой-нибудь ключ к тому, кто... может быть убийцей? Вы только что говорите о самоубийствах.
  -- Да, -- ответил Торндайк, -- есть отличная улица, если только ее можно проследить. Мы нашли самый безошибочный след; более того, мы сняли с него гипсовый слепок. Хочешь увидеть актерский состав?"
  Не ожидая ответа, он открыл чемоданчик и вынул слепок, который вручил мне.
  "Просто возьми его и покажи им", - сказал он.
  Суперинтендант был свидетелем удивительных действий Торндайка с изумлением, лишившимся его дара речи. Но теперь он вскочил на ноги и, пока я ходил вокруг стола, прижался ко мне, чтобы уберечь драгоценный слепок от изменения повреждений. Я бережно положил его на стол, и, когда на нем падал косой свет, он обнаружил весьма поразительный вид - белоснежную подошву, на которой виднелись бесформенная заплата, круглый каблук и следы износа. хорошо видно.
  Трое наблюдений собрались вокруг, настолько близко, насколько вероятно, что они станут суперинтендантами, и я внимательно наблюдал за ними, полагая, что этот непонятный ход Торндайка был уловкой, чтобы застать одного или нескольких из них врасплох. Фред Барнетт смотрел на гипс достаточно флегматично, хотя лицо побледнело на несколько тонов, но миссис Барнетт смотрела на него с вытаращенными глазами и отвисшей челюстью - та самая картина ужаса и смятения. Что же касалось Джеймса Барнетта, который теперь ясно видел появление, то он появился на лице женщины с особенно испуганным и изможденным лицом, и его глаза были прикованы к белой подошве ботинка. И теперь я мог видеть, что он был одет в костюм из синей саржи, а передняя часть его пальто и жилета были густо утолщены выпавшей шерстью его питомцев.
  Было что-то очень жуткое в этой группе людей, собравшихся вокруг обвиняющего в слежении, неподвижных и неподвижных, как статуи, и ни один из них не издал ни звука. Но дальше нефтепромысла еще более жуткое. Внезапно глубокую тишину помещения нарушили пронзительные звуки кларнета, и раздался медный голос:
  "Когда свиньи сложили крылья
  А коровы в своих гнездах...
  Мы все обернулись в изумлении, и первый с взглядом тайна была обнаружена. Там стоял Торндайк с красной скатертью у его ног, а рядом с ним, на маленьком столике, массивный фонограф, вроде тех, что используются в конторах для диктовки писем, но снабженный витым металлическим рожком вместо резинового. ушные трубки.
  Момент удивленного молчания сменился диким замешательством. Миссис Барнетт пронзительно вскрикнула и упала на стул, ее муж вырвался и бросился на Торндайку, который тут же схватил его за запястье и прижал к себе, в то время как суперинтендант, оценив ситуацию с первого взгляда, вцепился в не сопротивляющегося Джеймса. и получил его выход на стул. Я обежал круг и, остановив машину - нелепая песня не сочеталась с разыгрывающейся трагедией, - пошел на помощь Торндайку и помог ему вывести своего пленника из зоны действия инструмента.
  - Суперинтендант Миллер, - сказал Торндайк, - все еще оцениваю своего извивающегося пленника, - я полагаю, вы судья судьи?
  "Да, - был ответ, - ex officio".
  - Тогда, - сказал Торндайк, - я обвиняю эту троих в причастности к футболу мисс Миллисент Фосетт; Фредерик Барнетт как руководитель, фактически совершивший убийство, Джеймс Барнетт, как соучастник, достигший ложного алиби. "
  - Я ничего об этом не знал! Миссис Барнетт истерически завизжала. "Они никогда не говорили мне, почему они хотели, чтобы я работала над этой штукой".
  "Мы не можем сейчас вдаваться в это, - сказал Миллер. "Вы думаете в нужное время и в нужном месте. Кто-нибудь из вас может пойти за помощью или мне свистнуть в свисток?
  - Тебе лучше уйти, Джервис, - сказал Торндайк. "Я могу удержать этого человека, пока не прибудет под крепление. Отправьте констебля, а затем идите на станцию. И вредную наружную дверь приоткрытой.
  Я обнаружил это указание и, найдя полицейского участка, вскоре вернулся в пространство с констеблями и сержантами на двух такси.
  Когда мы собрали найденных животных, мы обыскали спальни. Фредерик Барнетт полностью переоделся, но в запертом ящике, замок которого Торндайк тщательно вскрыл, к незамыкаемому закрытию суперинтенданта, мы обнаружили выброшенную одежду, в том числе пару рваных пастушьих клетчатых брюк, полых пятен крови, и новый, пустой чехол для бритвы. Эти вещи вместе с восковым цилиндром фонографа Миллер положил в аккуратный сверток и увез с собой.
  "Конечно, - сказал я, когда мы пришли домой, - общий ход этих дел совершенно очевиден. Но мне показалось, что вы отправились в квартиру Барнеттов с уже целью и целью с подозрением в уме. Теперь я не понимаю, как вы подозреваете Барнеттова.
  Я думаю, что да, - ответил он, - если вы обнаружили обнаруженные в их порядке с самого начала, включая обнаруженные заявления бедняги Мида. Начнем с внешнего вида тела: подозрение на обнаружение было явно ложным. Не говоря уже о его несоответствиях с характером и характерами спокойного и весьма необычного использования в оружии, были прорезаны воротник и перерезана завязка на шапке. Как вы знаете, существует устоявшееся правило, что самоубийцы не портят свою одежду. Человек, который перерезает себе горло, не перерезает себе воротник. Он снимает это. Он выполняет все операции. Естественно, стремление к действию можно облегчить и ускорить, и у него есть время на подготовку. Но убийца должен собрать вещи, которые он находит, и реализовать свою копию как можно лучше.
  "Но дальше; раны были обнаружены около двери, но тело лежало на диване в конце комнаты. Мы увидели, по отсутствию кровопролития, что она - на самом деле, по-видимому, мертва, - когда легла. Следовательно, ее, должно быть, перенесли на кушетку после того, как были открыты раны.
  "Потом были пятна крови. Они все были впереди, и кровь стекала вертикально вниз. Тогда она, должно быть, стояла прямо, пока текла кровь. Теперь были четыре раны, и первая была смертельной, она перерезала общую сонную артерию и большие вены. Получив эту рану, она обычно падала бы. Но она не упала, иначе на шее осталось бы пятно крови. Почему она не упала? Очевидно, были сделаны предположения, что кто-то держал ее. Это предполагает отсутствие порезов на ее руках, которые наверняка были бы порезаны, если бы их кто-то не держал. Это произошло еще и грубым смятием воротника сзади: так грубо, что оторвалась пуговица. Мы нашли это место около двери.
  "Кроме того, были волосы животных. Они были только сзади. На фронте их не было - там, где они были бы, если бы они были получены от животных, - или где-либо еще. И мы узнали, что она не содержала животных. Все случаи обнаружения были обнаружены на наличие двух человек, один из обнаруженных и удерживал ее за руки, Ткань на заборе подтвердила это мнение, поскольку, вероятно, была сделана из разных пар брюк. Судя по характеру ран, убийца был левшой.
  "Пока мы возвращались в извозчике, я обнаружил над множеством фактов и рассмотрел дело в целом. Во-первых, каков был мотив? Ничто не указывало на грабеж и ни разу не походило на разбойничье преступление. Какой еще мог быть мотив? Итак, вот обнаружена богатая женщина, составившая завещание в пользу некоторых лиц, и она собиралась выйти замуж. При ее этом замужестве завещание автоматически становилось недействительным, и она вряд ли могла бы принять другое завещание, столь важное для лиц. Таким образом, здесь был возможный мотив, и этот мотив относился к Понтингу, который действительно опасен и был явно подозрительным.
  "Но, если это не считается угрозой, не было чрезвычайного подозрения, потому что он немного задержался от завещания. главными бенефициарами были Барнетты, и смерть Фосеттет им не использовалась только тем, что завещание будет действительным, но и тем, что завещание будет скрыто в действии немедленно. А их было двое. Поэтому они лучше применимы, чем Понтинг. И когда мы пришли взять интервью у Понтинга, он сразу выпал из поля зрения. Его рукопись, вероятно, оправдала бы его - с подтверждением редактора. Другое алиби было убедительным.
  Однако меня сразу же поразило то, что алиби Понтинга было также алиби Барнеттова. Но была одна разница: Понтинг был куплен; о Барнеттах только слышали. Мне часто приходило в голову, что очень часто ложное алиби можно создать с помощью граммофона или фонографа, в частности, на котором можно сделать собственную запись. Эта мысль снова пришла ко мне; и сразу же это было поддержано появлением аранжированного эффекта. Известно, что Понтинг был на работе. Было практически вероятно, что взрыв "музыки" выведет его из себя. Тогда он будет доступен, если вдруг, в качестве свидетеля для подтверждения алиби. обнаружение, стоит обнаружить.
  "Когда мы пришли в квартиру, мы встретили мужчину с раненой рукой - правой, было бы поразительнее, если бы она была левой. Но неожиданно оказывается, что он левша; что еще более поразительно, как совпадение. Этот человек необычайно готов ответить на вопросы, на которые большинство людей вообще отказались бы. Эти ответы соответствуют действительности.
  - Потом был на встрече - я думаю, вы это заметили. Это было закрыто на большом столе, когда мы пришли, но его сняли и накинули на что-то, видимо, чтобы скрыть. Но мне нет нужды вдаваться в подробности. Когда я увидел кошку, услышал собаку, а потом увидел обезьяну, я решил посмотреть, что находится под скатертью; и нашел, что это был фонограф с цилиндрической пластинкой, все еще на барабане, я решил "поспать" и рискнул продать ошибку. Пока мы не пробовали пластинку, алиби собирают. Если бы это не удалось, я бы подсмотрел Миллеру провести парад ботинок. К счастью, мы попали в точку и закрыли дело".
  Защита миссис Барнетт была принята судьей, и обвинение против нее было снято. Двое других предстали перед судом и со временем понесли высшую меру машины. "Еще одна иллюстрация, замеченная - Торндайк, - глупости того сорта преступников, которые не оставляют себя в покое и обнаруживают ложные признаки. Если бы Барнетты не сохранили эти ложные следы, их, вероятно, никогда бы не заподозрили. Именно их умное алиби осуществлялось нами прямо к их двери".
  п ЯЩИК АНДОРЫ (1927)
  "Я вижу, что наш друг С. Чепмен все еще неплательщик", - сказал я, просматривая "личную" колонку в "Таймс".
  Торндайк вопросительно лечит его.
  - Чепмен? повторил он; - Дай-ка посмотри, кто он?
  "Человек с коробкой. Я читал вам рекламу на днях. Вот и снова. "Если коробка, оставленная в хранилище С. Чепменом, не будет востребована в течение недель с этой датой, она будет продана для покрытия расходов. - Александр Батт, отель "Красный лев", Сток-Варли, Кент". Это звучит как ультиматум; но это обнаруживалось с интервалами в течение последнего месяца. Срок действия первого срока действия истекает около трех недель назад, возникает вопрос, почему мистер Батт не продает коробку и не покончил с ней?
  "У него могут быть некоторые сомнения относительно законности судебного заседания", - сказал Торндайк. "Интересно было бы узнать, о каких расходах он говорит и какова стоимость коробки".
  Последний вопрос разрешился через день или два появления в наших ожиданиях взволнованного джентльмена, назвавшегося Джорджем Чепменом. Извинившись за необъявленный визит, он пояснил: "Я пришел к вам по совету моего поверенного и от имени моего брата Сэмюэля, который имел последствия в самых невероятных и ужасных последствиях. В настоящее время он находится под стражей в полиции по защите в зверском футболе".
  - Это, безусловно, серьезное осложнение, - заметил сухо Торндайк. - Может быть, вам лучше рассказать нам об обнаружении - обо всех стечениях обстоятельств, с самого начала.
  Я буду, - сказал мистер Чепмен, - без каких-либо оговорок. Вопрос только в том, где начало? Есть бизнес и домашние дела. Пожалуй, мне лучше начать с общими вопросами. Мой брат был кем-то вроде турагента в фирме по производству ювелирных изделий. У него был запас товаров, которые он использовал в качестве образцов для крупных заказов, но в случае с мелкими розничными торговцами он фактически сам поставлял товары. В путешествии он обычно брал запасы в небольшом гладстоновском мешочке, но большую часть хранил в сейфе в своем доме, а по выходным или чаще ездил домой, пополнить свой дорожный запас. Так вот, около двух месяцев назад он уехал из дома в путешествие, но вместо того, чтобы взять с собой некоторые свои товары, он унес весь запас в большом деревянном ящике, о сохранности пустым. Что он хотел сделать, я не знаю, и это факт. Я не высказываю мнения. Обстоятельства были необычны, как вы неожиданно видите, и его действия были необычны; обнаружение он прибыл в Сток-Варли - деревню недалеко от Фолкстона - направлен в "Красном льве" и оставил свой ящик в хранилище, предназначенной для коммивояжеров; а потом, пробыв там несколько дней, приехал в Лондон, чтобы договориться о продаже или сдаче внаем своего дома, который, по-видимому, он решил оставить. Подошел он к вечеру, а на следующее утро случилось первое его приключение, и очень тревожное.
  "Похоже, что, идя по тихой улице, он увидел лежащую на тротуаре дамскую сумочку. Естественно, он поднял его и, поскольку в нем не было ничего, что указывало на имя или адрес владельца, он сунул его в карман, выясняясь сдать в полицейский участок. Вскоре после этого он сел в омнибус, и в это же время вошла хорошо одетая женщина и села рядом с ним. Как раз в тот момент, когда кондуктор вышел, чтобы взять плату за проезд, женщина взволнованно стала рыться в кармане, а затем, повернувшись к брату, громко голоса, чтобы он вернул ей сумочку. Он, конечно, сказал, что ничего не знает о ее кошельке, после чего она резко обвинила его в том, что он обчистил ее карман, заявил проводнику, что обнаружил, как он вынул ее кошелек, и это произошло, чтобы омнибус убил и вызвал полицейского . . В этот момент на тротуаре был куплен полицейский. Кондуктор случайно омнибус и окликнул подошедшего констебля, осмотрев пол автомобиля, не найдя пропавшего кошелька, и взяв имя и номер кондуктора, взял моего брата под охрану и отвел его и женщину на полицейском участке. . Он взял у женщины описание украденного кошелька и его ценности, что в моем брате, к чрезвычайному смятению, узнал описание кошелька, который он подобрал и который все еще был у него в кармане. Ончас тот же сообщил инспектору о происшествии и достал кошелек; но едва ли нужно говорить, что инспектор принимает его решение всерьез.
  "Тогда мой брат сделал вещь, которая была естественной, но которая ему не помогла. Видя, что его практически наверняка осудят, - он назвал себя вымышленным именем и ответил от своего адреса. Затем его заперли в передаче на ночь, а наутро предстали перед мировым судьей, который, выслушав жалобы женщин и следователя, и выслушав без комментариев рассказ моего брата, предал его суду в Центральный уголовный суд и отказался в залог. Потом его перевели в Брикстон, где продержали почти месяц до открытия хранилища.
  "В конце концов день суда над ним приблизился. Но впоследствии, что женщина, обвинившая его, покинула свою квартиру, и ее не удалось найти. Проследить было некого, а исчезновение женщины пролило новый свет на историю моего брата, дело против него было потрачено, и он был освобожден.
  "Он поехал домой на поезде, а на вокзале купил "Таймс", чтобы почитать по дороге. Прежде чем открыть ее, он случайно пробежал глазами колонку "личное", и там внимание привлекло его имя в организации...
  - Относительно коробки? сказал я.
  "Именно так. Вчера утром он сел на утренний поезд до Сток-Варли и сразу прибыл в "Красный Лев". это чрезвычайное и серьезное заболевание.
  "Мой брат, к сожалению, жил с женщиной, которая не была его женой. изначально он обнаруживался жениться на ней, но его связь с ней, продолжающаяся несколько лет, не возникает этого намерения. Она была ужасной женщиной, и она вела его ужасную жизнь. Его характер был неуправляем; а когда напивалась, - что случалось довольно часто, - то становилась не только шумной и сварливой, но и физически буйной. Прошлое было сомнительным - она была уничтожена снанкой сцены мюзик-холла; ее объединение было сомнительным; она приводила подозрительных женщин в дом моего брата; она общалась с мужчинами сомнительного характера, и ее отношения были столь же сомнительными. В самом деле, с из них, человеком по имени Гэмбл, я должен сказать, что ее отношения были признаны не сомнительными, хотя я понимаю, что он был женатым человеком.
  "Ну, мой брат годами терпел ее, живя жизнью, которая отрезала его от всего приличного общества. Но в конце концов его терпение лопнуло. После особо возмутительной сцены он приказал женщине - ее звали Ребекка Мингс - выйти из дома и объявила об их отношениях.
  "Но она отказалась от стряхивания. У нее осталась ключ от входной двери, она вернулась снова и снова и у депутата публичного скандала. В последний раз она подняла такой шум, когда перед ней заперли дверь, что на улице собралась толпа, и мой брат был вынужден выпустить ее. была ежедневная девушка, которая ушла в три часа и ушла совершенно тихо около десяти вечера. Но, хотя многие видели, как она вошла в дом, вероятно, никто, кроме моего брата, не видел, как она ушла; самое бедственное обстоятельство, зачатие с того момента, как она вышла из дома, ее больше никто никогда не видел. В ту ночь она не пошла к себе домой. Она исчезла совершенно - до тех пор, пока - но теперь я должен вернуться в "Красный лев" в Сток-Варли.
  "Когда моего брата арестовали по поводу болезни в футболе Ребекки Мингс, ему сообщили некоторые подробности; и когда я спустился туда в ответ на телеграмму, я собрал еще немного. Обстоятельства таковы: примерно через две недели после того, как мой брат уехал в Лондон, некоторые из "коммерсантов", пользовавшихся камерами хранения, пользовались неприятным запахом в ней, который вскоре проник в ящик моего брата. этот ящик оказался брошенным, домовладелец заподозрил неладное и связался с полицией. Они беспокоят лондонскую полицию, которая обнаруживает, что дом моего брата заперт, а местонахождение его неизвестно. После этого местная полиция выявила случаи обнаружения у немцев женщин и выявлено количество окровавленных тел. О чем они распорядились ссылка на рекламу в "Таймс", между тем обвинения в уголовном преследовании. Оказалось, что мой брат провел часть времени в Сток-Варли, ловя рыбу в речке. Узнав об этом, полицейские приняли рыть реку и неожиданно извлекли правую руку - по-видимому, аналогичную той, которая была обнаружена в ящике, - и разделенную на три части ноги, по-видимому, женскую. Теперь, что касается рук, обнаруженных в коробке, не возникло никаких признаков ее идентификации, поскольку на ней очень была отчетливая вытатуированная запись, состоящая из инициалов RM над сердцем, пронзенным стрелой, и инициалов JB под ним. Несколько расспросов выявили тот факт, что исчезнувшая женщина, Ребекка Мингс, носила такую татуировку на левой руке, у некоторых людей, знавшим ее, покля сохраняя тайну, измеряя руку, и они без труда опознали эту метку. колебание. обнаружено, что Ребекку Мингс в последний раз живой трансляции, входящей в дом моего брата, как я описал; и по этой информации полиция ворвалась в дом и обыскала его".
  - Вы не знаете, нашли ли они что-нибудь? - уточнил Торндайк.
  - Нет, - ответил Чепмен, - но я предполагаю, что да. Полиция Сток-Варли была очень любезна и любезна, но отказалась сообщить какие-либо подробности о посещении дома. Как бы то ни было, мы сделали какие-либо открытия".
  - И это все, что ты хочешь нам сказать? - уточнил Торндайк.
  "Да, - был ответ, - и достаточно. Я не буду комментировать историю моего брата и не буду спрашивать, верите ли вы в нее. Я не жду, что ты это сделаешь. Вопрос в том, возьмете ли вы на себя защиту. Я полагаю, что адвокату не обязательно быть убежденным в невиновности своего клиента, чтобы убедить присяжных".
  -- Вы думаете об адвокате, -- сказал Торндайк. "Я не адвокат и не должен быть признан человеком, которого считаю виновным. Максимум, что я могу сделать, это расследовать дело. Если в результате расследования подозрения в отношении вашего брата подтвердятся, я не буду углубляться в дело. Вам может понадобиться обычный адвокат по уголовным делам, для владельцев своего брата. Если, со стороны, я возьмусь за защиту. Что вы на это скажете?
  - У меня нет выбора, - ответил Чепмен. - Я полагаю, если вы найдете все улики против него, защита не будет иметь большого значения.
  -- Боюсь, что это так, -- сказал Торндайк. "А теперь есть один или два вопроса, которые необходимо прояснить. Во-первых, предлагает ли ваш брат какое-либо объяснение наличию его останков в ящике?
  "Он предполагает, что кто-то в "Красном льве" должен был вынуть драгоценности и положить туда останки. Любой мог бы получить доступ к хранилищу, запросив ключ в конторе".
  -- Что ж, -- сказал Торндайк, -- это возможно. Далее, что касается человека, который может осуществлять этот обмен. Есть ли кто-нибудь, у кого были причины желать покончить с покойником?"
  - Нет, - ответил Чепмен. "Она многих не нравилась, но ни у кого, кроме моего брата, не было мотива избавиться от нее".
  - Выговор о мужчине, связанный с довольно близкими отношениями. Я полагаю, там не было ни ссоры, ни размолвки?
  - Вы имеете в виду Гэмбла. Нет, я должен сказать, что они были самыми лучшими друзьями. Кроме того, у Гэмбла не было никаких обязательств по привлечению к ней. Он мог бы бросить ее всякий раз, когда она ему надоела.
  - Вы что-нибудь знаете о нем? - уточнил Торндайк.
  "Очень мало. Он перекатывал камнем и, как я полагаю, работал на всех видах работ. Некоторое время он прежде новозеландской торговлей и торговал веществами, в том числе копчеными человеческими головами; продал их коллекционерам и музеям, я так понимаю. Значит, у получил не очень ожидаемый опыт, - добавил Чепмен с последовательной ухмылкой.
  - Не в расчленении, - сказал Торндайк. "Это были взрослые лица маори - реликвии охотников за головами. Некоторые из них встречаются в Хантерианском музее. Но, как вы говорите, в деле Гэмбла, кажется, нет никакого мотива, даже если бы была возможность; Тогда как в вашем случае с братом, вероятно, были и мотив, и возможность. Я полагаю, ваш брат никогда не угрожал спокойному?
  "Мне жаль, что он это сделал, - ответил Чепмен. "Несколько раз, в том числе и в свидетелях, она может быть удалена с дороги. Он действительно был кротчайшим из людей. Но это было глупо и крайне неудачно, как все обернулось".
  -- Что ж, -- сказал Торндайк, -- я разберусь с этим наверняка и дам вам знать, что я о нем думаю. Нет необходимости замечать, что внешний вид не очень обнадеживает".
  -- Нет, это я вижу, -- сказал Чепмен, вставая и доставая картотечный футляр. - Но мы должны рассчитывать на лучшее. Он потерял свою карточку на столе и, мрачно пожав нам руки, удалился.
  Не годится принимать вещи за чистую монету, - заметил я, когда он ушел; - но я не думаю, что у нас когда-либо было более безнадежно выглядящее дело. Все, что он хочет сделать, это найти останки в доме Чепмена".
  -- В этом отношении, -- сказал Торндайк, -- оно может быть уже завершено. Но вряд ли он хочет этого последнего штриха. На основании доказательств, которые у нас есть, любой присяжный вынесет вердикт "виновен", не выходя из ложи. Единственный вопрос для нас состоит в том, что является номинальной стоимостью доказательства их реальной привлекательности. Если да, то защита будет простой формальностью".
  -- Я полагаю, -- сказал я, -- что вы потеряли обнаружение в Сток-Варли?
  - Да, - ответил он. "Мы начинаем с проверки подозрительных фактов. Если они действительно таковы, как указано, нам, вероятно, не нужно идти дальше. И нам лучше не терять времени, так как останки могут быть переданы под юрисдикцию лондонского коронера, и мы должны увидеть все на месте, насколько это возможно. Я предлагаю отложить остальные сегодняшние дела и начать немедленно, взяв по пути Скотленд-Ярд, чтобы получить разрешение на осмотр останков и помещений.
  Через несколько минут мы были готовы к экспедиции. Пока Торндайк упаковывал "ключи для исследований" нужными приборами, я дал указания лаборатории Полтону, что делать в отсутствие, а затем свернувшись с Местами, мы отправились в путь. набережная.
  В Скотланд-Ярде, наведя справки о нашем друге, суперинтенданте Миллере, мы несколько раз получили неприятную новость, что он находится в Сток-Варли, расследуя дело. Однако разрешение было дано довольно быстро, и, вооружившись им, мы прибыли на станцию Чаринг-Кросс, прибыв туда как раз вовремя, чтобы успеть на наш поезд.
  Мы только что сдали билеты и свернули на симпатичную станцию Сток-Варли, когда Торндайк тихонько усмехнулся. Явно взглянул на него, и он объяснил: "Миллер получил телеграмму, и у нас будут результаты под контролем". Проследив за направлением его взгляда, я заметил, как суперинтендант идет к нам, стараясь выглядеть удивленным, но получая лишь несколько застенчивую ухмылку.
  - Ну, я уверен, господа! - воскликнул он. "Это неожиданное удовольствие. Вы не хотите этим сказать, что занимаетесь делом с сокровищами?
  "Почему бы и нет?" - уточнил Торндайк.
  "Ну, я скажу вам, почему нет", - ответил Миллер. "Потом что это никуда не годится. Вы только зря потратите время и подорвете свою репутацию. С тем же успехом могу сообщить вам по секрету, что мы посетили дом Чепмена в Лондоне. В этом не было необходимости; но все же, если в его гробу было место еще для одного или двух гвоздей, мы их забили.
  - Что вы нашли в его доме? - уточнил Торндайк.
  "Мы нашли, - ответил Миллер, - в буфете его в каждом флаконе с таблетками гиосцина, обнаруженный примерно на две трети - одной трети не хватает. В этом нет большого вреда; он мог бы взять их сам. Но когда мы спустились в подвал, то заметили, что там пахло, ну, немного кладбищенским, так сказать. Итак, мы осмотрелись. Это был подвал с каменным полом, не очень ровным, но, насколько мы могли видеть, ни один из плит не был потревожен. Нам не хотелось выкапывать их инфекции, поэтому я просто наполнил ведро водой и вылил на пол. Потом я смотрел.
  "Менее чем за минуту одна большая плита посередине почти высохла, в то время как вода все еще стояла на всех остальных. "Что О!" - говорю я. - Здесь под землей рыхлая земля. Итак, мы взяли лом и подняли этот большой флаг; и действительно, под ним мы нашли большой сверток, завернутый в простыню. Я не буду вдаваться в неприятные подробности - не то чтобы это было для вас расстроено, я полагаю, - но при этом сверте натуральные останки.
  - Кости? - уточнил Торндайк.
  "Нет. В основном внутри и немного кожи с передней частью тела. Мы передали их экспертам министерства внутренних дел, и они осмотрели их и сделали анализ. Итак, вы находитесь здесь.
  -- Очень хорошо, что вы, Миллер, -- сказал Торндайк, -- сообщил нам эту личную информацию. Это очень полезно, хотя я и не брался за защиту. Я просто пришел, чтобы проверить факты и посмотреть, есть ли какие-либо материалы для защиты. И я проводу через рутину, как я здесь. Где останки?
  "В морге. Я могу показать вам дорогу, а ключ у меня в кармане, я могу вас пустить.
  Мы прошли через окраину деревни, собрали небольшой отряд тайных последователей, которые преследовали нас до дверей морга и жадно наблюдали, как наблюдатели впустили нас и заперли дверь за нами.
  "Вот вы где", - сказал Миллер, указывая на грифельный стол, по поводу которого остаются останки, содержащие простыней, пропитанной антисептиком. "Я видел все, что хотел увидеть". И он удалился в угол и закурил трубку.
  Остатки случаев, выявление случаев удаления простыни, расследование наводили на преступление в его самой жестокой и ужасной форме, но они давали мало информации. Расчленение было заметно грубым и неумелым, а останки заметно проявлялись у женщин среднего возраста и проявлялись в виде расцвета сил. Главный интерес был сосредоточен на левой руке, на восковой коже, которая была отчетливой татуировкой, состоявшейся из возбуждений RM над очень симметричным сердцем, пронзенных стрелок, под влиянием которых были возбуждены JB. Буквы были римскими заглавными буквами около полдюйма в высоте, хорошо оформленными и отделными засечками, а сердце и стрелка довольно хорошо прорисованы. Я задумчиво обнаружил на устройстве, выделяя тускло-синим цветом на фоне цвета слоновой кости, и смутно предположил, кем мог быть Джей-Би и сколько у него было адвокатов и преемников. А потом мой интерес угас, и я присоединился к суперинтенданту в глубине. Это было грязное дело, и, поскольку обсуждение было предварительно решено, оно, вероятно, не требует особого внимания.
  Однако Торндайк, вероятно, думал иначе. Но это был его путь. Когда он обнаружил, то выбрасывал из головы все, что ему принадлежит, и читатель с самого начала. Вот чем он сейчас раньше. Он осматривал эти останки, как если бы они были останками неизвестного человека. Он сделал и записал мельчайшие измерения конечностей; он внимательно исследует каждый квадратный участок поверхности; он исследовал каждый отдельно, а из своей портативной красочной пластины и валика снял полный набор отпечатков пальцев. Он измерил все размеры следов ощущения штангенциркулем, а затем исследовал сами следы сначала с обычными линзами, а затем с помощью мощного прибора Коддингтона. Принципы, которые он изложил в своих лекциях в больнице, были затронуты: "Не принимайте никаких заявлений без проверки; наблюдайте каждый факт независимо для себя; и сохраняй непредубежденность". И, конечно же, никогда более добросовестно не выполнял свои собственные заповеди.
  "Знаете ли вы, доктор Джервис, - шепнул мне суперинтендант, когда Торндайк положил свой Коддингтон к татуировкам, - я думаю, что эти дела с линзами заключены в привычку доктора. Я твердо убежден, что если бы кто-нибудь взорвал здание парламента, он пошел бы и осмотрел руины через увеличительное стекло. Вы только посмотрите, как он корпеет над вытатуированными буквами, которые можно измерить с помощью двадцати футов!
  Тем временем Торндайк, не обращая внимания на этого критика, продолжал исследование. Со столом, с его ужасной тяжестью, он перевел свое внимание на ящик, расположенный на скамейку у окна, надежно осматривая его изнутри и снаружи; ощупывая очевидными темно-серую краску, которая была обнаружена, и выведенные белой краской обнаружение "СК" на крышке, которую он также надежно измерил. Он даже записал в свою записную книжку имя мастера, отштампованное на маленькой латунной табличке, прикрепленной к внутренней поверхности крышки, и фамилию слесаря, и посмотрел винты, вытащенные из дерева, когда его выбивали. может. Наконец, он закрыл исследовательский кейс и объявил, что закончился поиск вопроса: "Как отсюда до "Красного льва"?"
  - Это всего в нескольких минутах ходьбы, - сказал Миллер. - Я покажу тебе дорогу. Но вы напрасно тратите время, доктор, правда. Видите ли, - продолжал он, заперев морг и сунув ключ в карман, - это предложение Чепмена выглядит нелепо на первый взгляд. Только предоставьте себе одного человека, ввезенного чемодана, полного массового останка, в камеру хранения отеля, открывающего его и открывающего чужой мужской ящик, и меня помещаемого на другое с предложением, что один из коммерческих роликов придет вовремя. в любой момент. А если бы кто-нибудь из них сказал, что бы он сказал? "Привет!" - говорит мешковатый. - Кажется, у тебя в ящике чья-то рука. "Так и есть, - говорит Чепмен. - Я полагаю, что это моя жена. Беспечная женщина! должно быть, повредила его, когда упаковывала коробку. Ба! Это дурацкое собрание. Кроме того, как он мог открыть ящик Чепмена? Мы не могли. Это был первоклассный замок. Нам пришлось взломать его, но его никто раньше не вскрывал. Нет, сэр, этот кот не прыгнет. Тем не менее, вам не нужно верить мне на слово. Вот это место, а вот и сам Батт, стоит у собственной входной двери и выглядит таким же образом, как майские цветы, как кусочек сахара, который мистер вы кладете в ловушку для мух, ключ для их входа. "
  Хозяин дома, без труда подслушавший прерванный отрывок речи Миллера, добродушно плюхаться; и когда цель визита была представителем, предложил "скромный гаситель" в гостиной в качестве помощи в разговоре.
  -- Я хотел, -- сказал Торндайк, отказываясь от предложения "гасителя", -- обязательно, можно ли всерьез принять переменную Чепмена об обмене.
  Ну, сэр, - сказал хозяин, - дело в том, что нельзя. Эта комната является общественной, и люди могут заглядывать сюда в любое время в течение всего дня. Мы обычно не держим его закрытым. В этом нет необходимости. Мы знаем большинство наших клиентов, и содержание посылок, хранящихся в номере, в основном включает в себя поглощение, не представляющие большие ценности. Днем это было бы невозможно, а на ночь мы запираем комнату".
  - Были ли у вас гости в промежутке между выездом Чепмена и обнаружением останков?
  "Да. Был мистер Долер; у него было два чемодана: и униформа, которая шла в камеру хранения. А еще была дама, миссис Мерчисон. И был еще один джентльмен - я забыл его имя, но вы обнаружили его в книге посетителей - у него там было два больших чемодана.
  "Я должен", - сказал Торндайк, и когда книга была доставлена и указал имя гостя, он переписал запись в свою записную книжку, добавив сведения об их багаже.
  -- А теперь, сэр, -- сказал Миллер, -- я полагаю, вы не будете счастливы, пока не увидите саму комнату?
  "Ваша проницательность действительно поразительна, суперинтендант", - ответил мой коллега. - Да, я хотел бы посмотреть комнату.
  Однако, когда мы прибыли туда, там было мало что посмотреть. Ключ был в двери, и последняя была не только не заперта, но и стояла нараспашку; а когда мы толкнули ее и поступили, то увидели маленькую комнату, пустую, если не считать коллекции чемоданов, сундуков и сумок Гладстона. Единственным примечательным фактом было то, что он обнаружил в конце коридора, покрытого линолеумом, так что любой, кто обнаружил внутри, мог за несколько секунд обнаружить о приближении другого человека. Но очевидно, что в предполагаемых доказательствах это было бы малопригодно. Ибо гипотетический преступник должен был опустошить шкатулку Чепмена от драгоценностей, прежде чем положить в компрометирующие предметы; так что, кроме последнего, прибытие несвоевременного его посетителя застало бы, по-видимому, в процессе совершения грабежа. Предложение было явно абсурдным.
  -- Кстати, -- сказал Торндайк, когда мы вышли на лестнице, -- где главный герой этой драмы -- Чепмен? Я полагаю, его здесь нет?
  - Да, - ответил Миллер. "Он предан суду, но мы владеем его здесь, пока не будет, где будет предоставлено дознание. Вы, наверное, хотели бы перекинуться с ним парой слов? Что ж, я отвезу вас в полицейский участок и скажу им, кто вы, а потом, может быть, вы примените сюда возвращение и пообедать или поужинать, чем прежде вернуться в город.
  Мы горячо поддержали, и, договорившись, мы отправили предложение в полицейский участок, который, как мы обнаружили от Миллера, был связан с небольшой суммой тюрьмой. Здесь мы были обнаружены в помещении, похоже в личном кабинете, и вскоре вошел сержант, проводя человека, который мы сразу обнаружили по сходству с известным клиентом, мистером Джорджем Чепменом, хотя и замаскированном своей бледностью, небритостью. и его вид презренного страдания. Сержант, назвав его по имени, удалился вместе с комендантом и запер дверь снаружи. Как только мы хотим остаться, Торндайк быстро ознакомился с встречами с его визитом брата и затем вернулся: - Итак, мистер Чепмен, вы, чтобы я взял на себя вашу защиту. Если я это сделаю, у меня должны быть все факты. Если вам известно что-нибудь, чего ваш брат не сказал мне, я прошу вас сообщить это мне безоговорочно".
  Чепмен устало покачал головой.
  -- Я знаю не больше, чем вы, -- сказал он. - Все это дело - тайна, в которой я ничего не могу понять. Я не жду, что ты поверишь мне. Кто мог бы со всеми бесконечными улицами против меня? Но клянусь Богом, я ничего не знаю об этом гнус преступлении. Когда я эту коробку сюда, не были только мои драгоценности и больше ничего; и после того, как я положил его в камеру хранения его, я никогда не открывал.
  - Вы знаете кого-нибудь, у кого мог быть мотив избавиться от Ребекки Мингс?
  - Ни души, - ответил Чепмен. "Она вела для меня дьявольскую жизнь, но была достаточно популярна среди своих. И она была по-своему привлекательна: красивая, хорошо сложенная женщина, довольно крупная - в ней было пять футов роста семи дюймов - с хорошим цветом лица и очень красивыми золотистыми оттенками. Какими бы ни были ее друзья - они были сомнительной компанией - я думаю, они любили ее, и я не думаю, что у вас есть враги.
  - В следующем доме найдено немного гиосцина, - сказал Торндайк. - Вы знаете что-нибудь об этом?
  Мой врач узнал об этом и отправил меня к стоматологу. Бутылка никогда не открывалась. Там было сто таблеток.
  - А что касается шкатулки, - сказал Торндайк. - Давно ли это было?
  "Не очень долго. Я купил его во Флетчерсе, в Холборне, около шести месяцев назад.
  - И тебе больше нечего нам сказать?
  - Нет, - ответил он. - Хотел бы я, - а затем помолчав, бросил задумчивый взгляд на Торндайка: - Вы предлагаете взять себе мою защиту, сэр? Я вижу, что надежды очень мало, но я хотел бы, чтобы мне дали шанс".
  Я взглянул на Торндайка, ожидая в лучшем случае осторожного и условного предупреждения. К моему удивлению, он ответил: "Нет необходимости так мрачно смотреть на это дело, мистер Чепмен. Я возьмусь за защиту, и я думаю, что у вас есть неплохие шансы на оправдательный приговор.
  Над этим удивительным ответом я обнаружил, что не ощутил самоосуждения во время нашей прогулки до гостиницы и за трапецией, предшествовавшей большому отъезду. Ибо было очевидно, что я упустил что-то жизненно важное. Торндайк был осторожным человеком и мало давал обещаний или прогнозов результатов. Должно быть, он собрал какие-то очень убедительные подтверждения; но что это произошло за свидетельские показания, я не мог себе представить. Я видел, что суперинтендант тоже был озадачен, потому что Торндайк не скрывает своего намерения продолжить дело. Миллера накачать его ни к чему не прикрепил; и когда он провожал нас на станции и наш поезд тронулся, я видел, как он стоит на перроне, легонько почесывая затылок и задумчиво глядя на наш удаляющийся вагон.
  Как только мы появились за пределами станции, я начал атаку.
  -- Что, черт возьми, -- определил я, -- вы должны в виду, когда дали этой бедняге Чепмену надежду на оправдание? Я не вижу, чтобы у него были собачьи шансы".
  Торндайк серьезно посмотрел на меня.
  - У меня сложилось впечатление, Джервис, - сказал он, - что в этом случае вы не проявили непредвзятости. Вы вызвани себе поддаться наводящемуся на размышления влиянию очевидного; тогда как функция исследования состоит в рассмотрении возможности очевидного альтернативного вывода. И вы не использовали свое обычное внимание к фактам. Если бы вы внимательно рассмотрели дела Джорджа Чепмена, вы бы заметили, что в нем содержится несколько очень любопытных и подозрительных событий; и если бы вы получили изучили эти расчлененные останки, вы бы обнаружили, что они весьма замечательным образом предъявляют эти требования".
  "Что касается заявления Джорджа Чепмена, - сказал я, - то единственный наводящий на размышления момент, который я упоминаю, - это ссылка на эти головы маори. Но, как вы сами использовали, торговцы головами не встречали расчленения.
  Торндайк не терпеливо покачал головой.
  Тьфу-тьфу, Джервис, - сказал он, - дело не в этом. Любой дурак может разрезать мертвое тело так, как разрезали это. Дело в том, что это утверждение, надежное обдуманное, дает заключение и непротиворечивую альтернативу теории о том, что Сэмюэл Чепмен убил эту женщину и расчленил ее тело; и эта альтернативная теория была реализована появлением останков. Я думаю, вы улавливаете суть, если обнаруживаете приложения Чепмена, и понимаете, что они могут быть различными приложениями, которые он описывает".
  Однако в этом Торндайк был настроен оптимистично. Я достаточно полно вспомнил это утверждение и часто имел место над ним в течение следующих дней; но чем больше я думал об этом, тем убедительнее обнаруживается обвинение против обвиняемых.
  Между тем мой коллега, вероятно, не сделал никаких шагов в этом вопросе, и я предположил, что он ждет следствия. Правда, когда однажды он сопровождал меня в Сити и оставлял меня на улице Королевы Виктории, скрылся в организациях фирмы "Берден Бразерс", производитель замков, я был склонен связать его действия с его подробным допросом. шлюза в Сток-Варли. И опять же, когда наш лаборант Полтон прибыл в цилиндре, вооруженный зонтиком и портфелем, я заподозрил некое "частное расследование", возможно, связанное с этим делом. Но от Торндайка я не мог получить никакой информации. Мои предварительные "накачки" вызвали один неизменный ответ. - У тебя есть факты, Джервис. Вы слышали сообщения Джорджа Чепмена и о прошлых событиях. Дайте мне разумную шкалу, и я с удовольствием ее обсужу". Так и осталось дело. У меня не было никакой разумной теории - кроме версии проверки - и, соответственно, не было никаких обсуждений.
  В один из вечеров, за два дня до дознания, которые были предусмотрены в надежде, что были обнаружены какие-то другие останки, я заметил признаки визита посетителя: небольшой стол, поставленный в сверхштатном кресле и подносом с сифоном, графином для виски и коробкой сигар. Торндайк поймал мой вопрошающий взгляд на роскошь, в котором ни один из нас не нуждался, и начал объяснять.
  - Я предложил Миллера заглянуть сегодня вечером - он пришел сейчас. Я работал над этим делом Чепмена, и теперь, когда оно завершено, я предлагаю выложить карты на стол.
  - Это безопасно? - сказал я. - А что, если полиция по-прежнему вынесет обвинительный приговор и произведет взрыв этих веществ?
  - Не будут, - ответил он. "Они не могли. И было бы в высшей степени ошибочно пустить дело на рассмотрение по ложной теории. Но вот Миллер; и могучий твиттер, я не сомневаюсь.
  Он был. Не ожидая даже привычной сигары, он плюхнулся в кресло и, вытащив из кармана письмо, устремил изумленный взгляд на моего безмятежного коллегу.
  -- Это ваше письмо, сэр, -- сказал он, -- мне совершенно непонятно. Вы говорите, что согласны с фактами этого дела Чепмена. Но мы уже располагаем фактами. Мы абсолютно уверены в отрицании. Позвольте мне напомнить вам, сэр, что это за факты. У нас есть группа, опознание которой вне всяких сомнений. Часть этого тела была найдена в ящике, принадлежащем Сэмюэлю Чепмену, который он оставил в отеле "Красный Лев". Другая часть этого тела была найдена в его жилом доме. В его доме обнаружены также запасы яда, тоже необычного яда, в результате чего погиб покой; и мертвое тело принадлежит женщине, с которой Чепмен, как известно, был во вражде и которую он подозревает в обнаружении свидетелей. Итак, сэр, что вы можете сказать по поводу этих фактов?
  Торндайк рассматривается на взволнованном детективе с тихой тропой. -- Мои комментарии, Миллер, -- сказал он, -- можно выразить в двух словах. Вы взяли не того мужчину, не ту коробку и не то тело".
  Суперинтендант был ранен и неудивительно. Я тоже. Что касается Миллера, то он прошел вперед, пока не сел на край стула, и несколько мгновений смотрел на моего бесстрастного коллегу в безмолвном изумлении. Наконец он выпалил: "Но, мой дорогой сэр! Это полное ерунда - по случаю, так это звучит, хотя я знаю, что этого не может быть. Начнем с тела. Вы говорите, что это неправильно".
  "Да. Ребекка Мингс была крупной женщиной. Ее рост был пять футов семь дюймов. Рост этой женщины был не больше пяти футов четырех дюймов.
  "Ба!" - воскликнул Миллер. "Вы не можете судить с возрастом до взрослого или двух по частям расчлененного тела. Вы забываете о знаке татуировки. Это сужает личность вне всякого сомнения".
  - Действительно, - сказал Торндайк. "Это важное доказательство. У Ребекки Мингс была татуировка на левом предплечье. У этой женщины их не было.
  "Не было!" - взвизгнул Миллер, еще дальше продвигаясь вперед на своем стуле. (Я каждую минуту ожидал увидеть его сидящим на полу.) "Да ведь я видел; и ты тоже".
  -- Я говорю о женщине, а не о теле, -- сказал Торндайк. "Отметка, которую вы ранее видели, была посмертной татуировкой. Это было сделано после смерти. Но тот факт, что он был сделан после смерти, является его хорошим доказательством того, что не было при жизни".
  "Моисей!" - воскликнул суперинтендант. "Это фейсер. Вы совершенно уверены, что это было сделано после смерти?
  "Совершенно уверен. Внешний вид через объектив безошибочен. Знаки татуировки делаются, как вы, конечно, знаете, рисуя тушь на коже и прокалывая ее цельи иглами. В живой коже игольчатые раны сразу за собой наблюдают и исчезают, а в мертвой коже игольчатые отверстия обнаруживаются незакрытыми и легко обнаруживаются в лупу. В этом случае кожа была хорошо вымыта и поверхность прижата каким-либо гладким повреждениям; но дыры были хорошо обнаружены, и все еще были заражены в них".
  - Ну, я уверен! - сказал Миллер. "Я никогда раньше не слышал о татуировке мертвого тела".
  "Я полагаю, что очень немногие люди это делают", - сказал Торндайк. "Но есть один класс людей, которые знают об этом все: люди, которые торгуют головами маори".
  "Верно?" - предположил Миллер. - Как это касается их?
  "Эти головы обычно искусно татуированы, и имеют головы, отличающиеся от качественных татуировок. Теперь, когда эти лица стали объектом торговли, торговцы пришли в голову, чтобы подкрашивать дефектные экземпляры, следующие за увеличением татуировки на мертвой голове, и от этого они перешли к получению головы без следствия татуировки и обработке их татуированных лиц. "
  -- Ну, разумеется, -- с ухмылкой сказал суперинтендант, -- сколько на свете есть злых людей, не правда ли, доктор Джервис?
  Я пробормотал неопределенное согласие, но в основном я обнаружил желание наказать себя за то, что не смог принести пользу этой бесценной подсказке от Джорджа Чепмена.
  - А теперь, - сказал Миллер, - мы подходим к ложе. Откуда ты знаешь, что это неправильный?"
  -- Это, -- ответил Торндайк, -- доказано еще более убедительно. Оригинальная коробка была изготовлена компанией Fletchers в Холборне. Он был продан Чепмену, и на нем были изображены его возбуждения 9 апреля прошлого года. Я видел запись в дневнике. Замки этих ящиков изготовлены компанией Burden Brothers с улицы Королевы Виктории, и, поскольку это замки довольно высокого класса, присваивается регистрационный номер, который выбит на замке. Номер на коробке, которая у вас есть, - 5007, и книги Бердена фарфора, что она была изготовлена и продана Флетчерсу примерно в середине июля - продажа была датирована 13-м числом. Следовательно, это не может быть ящик Чепмена".
  - Очевидно, нет, - поступил Миллер. "Но чей это ящик? И что стало с ящиком Чепмена?
  -- Это, -- ответил Торндайк, -- должно быть, унесли в корзине для миссис Мерчисон.
  - Тогда кто, черт возьми, миссис Мерчисон? - предположил суперинтендант.
  -- Должен сказать, -- ответил Торндайк, -- что она была предварительно собрана как Ребекка Мингс.
  "Покойник!" воскликнул Миллер, откинувшись на спинку стула с хохотом. "Мой глаз! Что за жаворонок! Но ты должен быть какой-то соус, чтобы уйти с драгоценностями и оставить взамен расчлененные останки! Кстати, случайно это останки?
  - Мы к этому сейчас подойдем, - ответил Торндайк. "Теперь мы должны учитывать человека, которого вы держите под стражей".
  -- Да, -- принял Миллер, -- мы должны договориться о нем. Конечно, если это не его ящик, а тело не тело Мингса, то это пока его не касается. Но есть и те останки, которые мы откопали в его подвале. Что насчитал их?"
  - На этот вопрос, - ответил Торндайк, - я думаю, ответит на общее расследование. Но я должен помнить вам, что если коробка не принадлежит Чепмену, то она кому-то другому; то есть, если Чепмен выходит из дел, что касается обсуждений в Сток-Варли, в дело переходит кто-то еще. Итак, если тело не тело Мингса, она исчезла, какая-то другая женщина, и эта другая женщина должна была быть. . А теперь давайте рассмотрим дело в целом.
  - Вы знаете об опасности в карманных кражах. Очевидно, это было ложное ранение, предварительно защищенное путем "подброса" кошелька; то есть это был заговор. Что же было целью этого разговора? Ясно, что это должно было происходить на дорогах, пока ящики обменивались в Сток-Варли, а останки складывались в реку и в другие места. Кто были заговорщики, кроме агента, подбросившего кошелек?
  "Они - если их было больше одного - имели доступ к Мингс, живым или мертвым, чтобы сделать точную активацию или продолжить ее татуировку. Они, были, приняты в массовом порядке о процессе приема посмертных татуировок. Должность была доступна в доме Чепмена. Поскольку у них было мёртвое тело женщины, они, должно быть, были покрыты какой-то исчезнувшей женщиной.
  "Кто соответствует этому описанию? Ну, конечно, у Мингс был доступ к себе, хотя вряд ли он мог бы снять след со своей руки, и у него был доступ к дому Чепмена, поскольку у него был ключ от отмычки. Затем есть человек по имени Гэмбл, с видами Мингс был в очень близких отношениях. Эмбл ранее торговал татуированными головами маори, так что можно заболеть, что он что-то знает о посмертных татуировках. И я установил, что жена Гэмбла исчезла из своих обычных мест убежища. Итак, вот два человека, которые встречаются вместе с описанием заговорщиков. А теперь рассмотрим ход событий в связи с датами.
  "29 июля Чепмен приехал в город из Сток-Варли. 30-го числа он был оскорблен как карманник. 31-го числа он предстал перед судом. 2 августа миссис Гэмбл уехала за город. Кажется, не видел, как она ушла, но сообщается, что именно в этот день она ушла. 5 августа миссис Мерчисон передала в Сток-Варли коробку, купленную, случилось быть, между 13 июля и 4 августа и в которой оказалась женская рука. 14 августа этот ящик был вскрыт полицией. 18 числа в доме Чепмена были обнаружены естественными останки. 27-го Чепмен был освобожден из Брикстона. 28-го он был оскорблен за смерть в Сток-Варли. Я думаю, Миллер, вы согласитесь, что это поразительная последовательность дат.
  - Да, - принял Миллер. "Похоже на настоящий счет. Если вы дадите мне адрес мистера Гэмбла, я зайду к нему.
  - Боюсь, вы не нашли его дома, - сказал Торндайк. - Он тоже уехал в деревню; и я узнал от его домовладельца, у которого есть возвращенный чек, что банковский счет мистера Гэмбла ушел вместе с ним в деревню.
  "Тогда, - сказал суперинтендант, - полагаю, я тоже должен съездить за город".
  - Что ж, Торндайк, - сказал я, откладывая бумагу с отчетом о ходе судебного разбирательства над Гэмблом и Мингсом по делу о футболисте Терезы Гэмбл, состоявшемся утром примерно четыре месяца спустя, - вы должны быть очень довольны. Приговорив Гэмбла к смертной казни, а Мингса - пятнадцать лет каторжным работам, судья воспользовался возможностью поощрить полицию за изобретательность в раскрытии этого явления, а исследование министерства внутренних дел - за их обнаружение поддельных татуировок. Что вы думаете об этом?"
  -- Я думаю, -- ответил Торндайк, -- что его светлость вел себя очень корректно и благодарно.
  Т СЛЕД БЕГЕМОТА (1927)
  Я думаю, что нет ничего более соблазнительного, чем трубка после завтрака. Я только что зажег свою речь перед огнем с нераспечатанной бумагой в руке, когда мое ухо уловило звук торопливых шагов, поднимающихся по лестнице. Теперь опыт сделал меня своего рода знатоком по стопам. На нашей лестнице слышно довольно много, предвещая появление самых разных клиентов, и я предпочитаю, чтобы они были предвестниками неотложных случаев. Таким образом, я считаю нынешних, и мое обсуждение повторилось торопливой, назойливой татуировкой на нашем маленьком медном молотке. С сожалением выпустив изо рта ценимую трубку, я пересек комнату и распахнул дверь.
  Доброе утро, доктор Джервис, - сказал наш гость, адвокат, о котором я немного рассказал. - Ваш коллега дома?
  Нет, мистер Бидуэлл, - ответил я. "К сожалению, его нет в городе. Он не вернётся до послезавтра".
  Мистер Бидуэлл был явно разочарован.
  "Ха! Жалость!" - воскликнул он. Затем с быстрым тактом добавил: "Но все же вы здесь. Доходит до того же".
  Я этого не знаю, -- сказал я. -- Но, в случае возникновения, я к вашим услугам.
  - Спасибо, - сказал он. - В таких случаях я попрошу вас неожиданно пройти со мной в Тэнфилд-Корт. Произошла самая шокирующая вещь. Мой старый друг и сосед Джайлс Херрингтон - ну, он умер - внезапно скончался, и я думаю, что не может быть никаких сомнений в том, что его убили. Ты можешь приехать сейчас? Я сообщу вам подробности по ходу дела.
  Я наспех бросил записку, куда пропал, и, положив ее на стол, взял шляпу и достиг с мистером Бидуэллом.
  - Его только что встретили, - сказал он, когда мы шли по Королевской скамье. - Когда я пришел, прачка, которая занимается уборкой его и моих комнат, ломилась в мою дверь - знаю ли, я живу не в Темпле. Она была бледна, как привидение, в состоянии тревоги и волнения. Кажется, она поднялась в покои Херрингтона, чтобы, как обычно, приготовить ему завтрак; но когда она вошла в гостиную, то нашла его мертвым на полу. Хотя у нее есть ключ.
  - Ну, я поднялся с ней в комнате моего друга - они действительно лежали на полубедном старом Джайлзе, холодном и окоченевшем. Очевидно, он пролежал там всю ночь.
  - Были ли на теле следы правонарушений? Я посоветовал.
  "Я ничего не заметил, - ответил, - но не присматривался особо. Что я действительно заметил, так это то, что на этом месте был полный беспорядок - стул опрокинулся, а на столе свалились какие-то вещи. Было совершенно очевидно, что была борьба и что он встретил свою смерть не по справедливости".
  - И что ты хочешь, чтобы мы сделали? Я посоветовал.
  "Ну, - ответил он, - я был другом Херрингтона; о единственном друге, который у него был, он не был ни любезным, ни общительным человеком; и я исполняю его воли.
  "Внешний вид очень сильно проявляется о том, что он был убит, и я беру на себя ответственность позаботиться о том, чтобы его убийца был привлечен к ответственности. Наша дружба, кажется, требует этого. Разумеется, в дело вступит полиция, и если все будет раскрыто безоблачно, вам будет нечего делать. Но убийца, если он есть, нужно найти и осудить, и если полиция не справится с этим, я хочу, чтобы вы с Торндайком довели дело до конца. Это место."
  Он поспешил через прихожую и поднялся по лестнице на площадку первого этажа, где громко постучал в закрытый "дуб" ряд комнат, над частым было написано имя "мистера Уайта". Джайлз Херрингтон".
  После паузы, во время которой мистер Бидуэлл провел вызов, массивная дверь открылась, и было выявлено знакомое лицо: лицо инспектора Бэджера из отдела поручения розыска. Выражение, которое он носил, не было приветственным, и мой опыт инспектора привел меня к неизбежному сопричастию.
  "Какое твое дело?" - выбрал он запрещающе.
  Мистер Бидвелл задал этот вопрос себе и ответил: "Я являюсь душойприказчиком мистера Херрингтона и в этом качестве поручил доктору Джервису и его коллеге, доктору Торндайку, наблюдать за работой от моего имени. Я так понимаю, вы полицейский?
  -- Да, -- ответил Барсук, -- и я не могу пустить в эти комнаты посторонних лиц.
  "Мы не являемся посторонними лицами, - сказал г-н Бидвелл. "Мы здесь по законному делу. Я так понимаю, что вы отказываетесь в приеме законным представителем умершего?"
  Перед лицом твердого и властного отношения мистера Бидуэлла Барсук, как обычно, начал слабеть. В конце концов, предупредив нас, чтобы мы ничего не сообщили, он неохотно открыл дверь и впустил нас.
  -- Я сам только что прибыл, -- сказал он. - Я как раз был в сторожке по другому делу, когда пришла прачка и подняла тревогу.
  Когда я вошел в комнату и огляделся, я сразу обнаружил явные признаки болезни. Место было в крайнем противоречии. Скатерть стащили со стола, и пол был усеян битым стеклом, книгами, табачной банкой и другими предметами. Стул распластался на спинке, крыло сдвинулось со своего места, коврик у камина перевернулся; а в результате обломков, на поверхности пола между корпусом и камином, растянулось в непринужденной позе мужчины.
  Я наклонился над ним и испытующе оглядел его; пожилой человек, чисто выбритый и слегка лысый, с угрюмым, несколько грозным лицом, неимеющим, однако, ни искаженного, ни необычного выражения. Явных повреждений не было, но смятое состояние ошейника научило меня более внимательно смотреть на горло и шею, и тогда я довольно отчетливо увидел ряд слегка обесцвеченных отметин, таких как пальцы, крепко сжимающие горло. Очевидно, Барсук уже заметил их, потому что заметил: "Нет нужды спрашивать вас, от чего он умер, доктор; Я сам это вижу".
  -- Истинная причина смерти, -- сказал я, -- не вполне очевидна. Похоже, он не умер от удушья, но это очень заметные следы на горле".
  "Необычно", принял Барсук; - Их достаточно для моей цели без всяких мудрецов. Как вы думаете, давно ли он мертв?
  "От девяти до двенадцати часов, - ответил я, - но, думаю, ближе к девяти".
  Инспектор проверки на часы.
  -- Значит, между выбросью часов и полуночью, но ближе к полуночи, -- сказал он. - Что ж, мы послушаем, если ночной порт что-нибудь скажет нам. Я послал сказать, чтобы он приехал, и прачка тоже. И вот один из них.
  На самом деле это были они оба, потому что, когда инспектор открыл дверь, они присутствовали, что они общались с шепотом. - По одному, - сказал Бэджер. "Сначала я позову носильщика", - и, впустив мужчину, бесцеремонно закрыла дверь перед женщиной. Ночной портье отсалютовал мне, когда вошел - мы были давними знакомыми, - и попал в дверь, где застыл, не сводя глаз с трупа.
  А теперь, - сказал Барсук, - я хочу, чтобы вы постарались вспомнить, впускали ли вы значимость в какие-нибудь незнакомцы, и если да, то чем они занимались.
  - Я прекрасно помню, - ответил Портье. "Я впустил трех незнакомцев, пока был на дежурстве. Один шел к мистеру Болтеру в суд Фигового дерева, другой шел в покои сэры Альфреда Блейна, а третий сказал, что у него состоялась встреча с мистером Херрингтоном.
  "Ха!" - воскликнул Барсук, потирая руки. - Сколько вы его впустили?
  - Это было сразу после одиннадцатого.
  - Не могли бы вы рассказать нам, как он был и как был одет?
  "Да", - был ответ. "Он не знал, где находится Тэнфилд-Корт, и мне пришлось спуститься и показать ему, что я смог хорошенько его разглядеть. Это был мужчина среднего роста, довольно худощавый, с темными волосами, маленькими усиками, без бороды, с чувствительным носом с горбинкой на переносице. На нем была мягкая войлочная шляпа, свободная легкая шинель, и в руках у него была толстая грубая палка".
  "Человеком какого класса он был? Кажется, вы джентльмен?
  "Он был вполне джентльменским человеком, насколько я могу судить, но он выглядел немного потрепанным, что касалось его одежды".
  - Вы получили его?
  "Да. Он подошел к воротам за несколько минут до одиннадцати.
  - А вы тогда не заметили в нем ничего необычного?
  - Да, - обязательно ответил портье. "Я заметил, что его воротник был весь измят, а шляпа была пыльной и помятой. Его лицо было немного румяным, и он выглядел довольно расстроенным, как будто у него была ссора с кем-то. Я внимательно смотрел на него и недоумевал, что происходит, видя, что мистер Херрингтон был тихим пожилым джентльменом, хотя временами он, конечно, был немного раздражителен.
  Инспектор радостно записал эти подробности в большой блокнот и определил: "Это все, что вам известно об этом деле?" А когда привратник ответил, что да, он сказал: "Тогда я попрошу вас прочесть это заявление и расписаться под своим именем".
  Носильщик прочитал его требования и точность расписала внизу. Он уже собирался уходить, когда Барсук сказал: "Прежде чем ты уйдешь, может быть, тебе лучше помочь нам перенести тело в спальню. Нехорошо оставлять его лежать там.
  Соответственно, мы вчетвером подняли покойника и отнесли его в спальню, где заложили на нетронутую постель и накрыли пледом. Затем привратника отпустили, дав указание прислать миссис Рант.
  Заявление о правилах по конституции было повторением того, что сказал мне мистер Бидвелл. Она, как обычно, вошла в помещение, налетела внезапно на мертвое тело жильца и тотчас бросилась вниз, чтобы поднять тревогу. Когда она закончила, инспектор постоял несколько минут, задумчиво просматривая записи.
  - Я полагаю, - сказал он неожиданно, - вы не осматривали эти комнаты сегодня утром? Не могу сказать, есть ли в них что-то необычное или чего-то не хватает?
  Прачка покачала головой.
  - Я была слишком расстроена, - сказала она, еще раз украдкой взглянув на место, где лежит труп; - Но, - добавила она, рассеянно блуждающая глазами по комнате, - насколько я вижу, ничего не пропало - подождите! Да, есть. Что-то исчезло с этого гвоздя на стене; и он был там вчера утром, потому что я помню, как смахивал с него пыль.
  "Ха!" - воскликнул Барсук. - А что это висело на том гвозде?
  - Ну, - нерешительно ответила миссис Рант, - я действительно не знаю, что это было. Похоже на меч или кинжал, но я никогда не смотрел на него особо и никогда не снимал его с гвоздя. Я протирал его пылью, пока он высел".
  -- Тем не менее, -- сказал Барсук, -- вы, я полагаю, можете дать нам какое-нибудь описание?
  "Я не знаю, прибыль ли", - ответила она. - У него был кожаный футляр, и ручка, кажется, была обтянута кожей, и у него была какая-то петля, и он высел на том гвозде.
  - Да, ты уже раньше говорил об этом, - кисло прокомментировал Бэджер. - Когда вы говорите, что у него был футляр, вы имеете в виду ножны?
  -- Может называть это ножнами, если хотите, -- возразила она, видимо, взволнованная манерой инспектора, -- я называю это футляром.
  "И каким образом он был великим? Как долго, например?
  Миссис Рант расставила руки примерно на ярд, рассмотрела их, рассмотрела расстояние до фута, увеличила его до двух и, все еще меняя расстояние, рассеянно обнаружила на инспектора.
  "Я должен сказать, что речь шла об этом, - сказала она.
  "О чем?" - фыркнул Барсук. "Вы имеете в виду фут, два фута или двор? Не могли бы вы дать нам какую-нибудь идею?
  - Я не могу сказать яснее того, что у меня есть, - отрезала она. - Я не хожу по джентльменским рецептам, меряю вещи.
  Мне кажется, что вопросы Бэджера были излишними, идеи обои под гвоздем давали нужную информацию. Цветное пятно на выцветшей земле давало довольно четкий силуэт, отличающийся высоким лезвием или большим кинжалом, около двух футов шести дюймов длины, который, по-видимому, свисал с гвоздем за петлю или кольцом на конце рукояти. Но не мое дело было раскрыто на это. Я вернулся к Бидуэллу и выбрал:
  - Не могли бы вы рассказать нам, что это было?
  - Боюсь, я не могу, - ответил он. "Я очень редко бывал в камерах. Мы с Херрингтоном обычно встречались в моем клубе. Я смутно припоминаю, что что-то висело на этом гвозде, но не имею понятия, что это было и на что это могло быть. Но ты думаешь, это действительно важно? Почти наверняка это была какая-то редкость. Это не встречалось у чужих ценностей. Абсурдно, на первый взгляд, предполагать, что этот человек явился в покои Херрингтона, по-видимому, по назначению, и убил его ради того, чтобы завладеть старинным мечетом или кинжалом. Вы так не думаете?
  Я так и сделал, и, по-видимому, инспектор, с оговоркой, что вещь как будто исчезла, и ее исчезновение должно быть объяснено; что было совершенно верно, хотя я и не был полностью оснащен, как должно быть произведено "презентация". Однако с тех пор, как прачка рассказала все, что Младший Барсук отпустил ее, и она удалилась на площадку, где я заметил, что ночное портье все еще скрывается. Мистер Бидвелл тоже ушел, и, выглянув через несколько мгновений в окно, я увидел, как он медленно идет через двор, по-видимому, беседуя с прачкой и привратником.
  Как только мы остались одни, Барсук принял дружескую и доверительную манеру и начал давать советы.
  - Вероятно, я понимаю, что мистер Бидуэлл хочет, чтобы вы расследовали это дело, но я не думаю, что оно вообще является вашей квалификацией. Нужно просто отследить этого незнакомца и схватить его. Это было передано в собственность правительства. Прачка говорит, что ничего не пропало, но, конечно, никто не предполагает, что мужчина пришел сюда за мебелью. Вероятнее всего, мотивом было какое-то ограбление. Нет никаких признаков того, что что-то сломано; но тогда его бы не было, так как ключи были в наличии".
  Тем не менее он бродил по комнате, осматривая все ящики с замком и ковыряясь в ящиках письменного стола и чего-то похожего на картотечный шкаф.
  - Вам пришлось потрудиться, - заметил я, - чтобы выследить этого человека. Описание носильщика было довольно расплывчатым.
  - Да, - ответил он. "Не так много, чтобы продолжать. Вот тут-то и туман вы, - добавил он с ухмылкой, - своими наблюдениями, цветущими насосами и прочим. Если бы доктор Торндайк был здесь, он бы просто подмел пыль с пола, собрал бы все, что попало, и тогда мы узнали об этом все. Не могли бы вы сделать немного в этой строке? На полу много пыли. А вот булавка. Замечательная значимая вещь - булавка. А вот и восковая веста; теперь, это было сказано вам довольно много. А вот и конец кожаного шнурка - по месту происшествия, так он выглядит. Должно быть, это вылезло из чьего-то сапога. Взгляните на него, доктор, и, может быть, вы мне скажете, из какого сапога он вышел и чей это был сапог?
  Он положил обломок, и спичку, и булавку на стол и несколько обидно ухмыльнулся мне. Внутренне я возмущался на его дерзость - возможно, тем более, что я понял, что Торндайк, вероятно, не был бы так полностью разбит, как я, несомненно. Но я счел благоразумным принять его неуклюжую иронию и даже продолжить его слоновью шутку. Соответственно, взял я три "подсказки", одну за другой, и серьезно их изучил, отметив, что предполагаемый шнурок для ботинок, по-видимому, состоит из китового уса или вулканита.
  - Хорошо, инспектор, - сказал я. "Я не могу дать вам ответ навскидку. Здесь нет микроскопа. Но я осматриваю эти объекты на досуге и сообщаю вам информацию в свое время.
  При этом я с показной заботливостью вернулся в записку и сунул в карман, за чем наблюдал инспектор с кислой походкой.
  - Боюсь, вы опоздаете, - сказал он. "Наши люди, вероятно, найдут следы, выполняя трюки с микроскопом. Однако я не должен больше оставаться здесь. Какие ценности были у слушателей; и мне нужно, чтобы тело было изъято и осмотрено полицейским хирургом".
  Он двинулся к двери, и, поскольку мне больше нечего было делать в комнате, я двинулся за ним и, оставив его запирать, пошел обратно в наши покои.
  Когда пару дней через дни Торндайк вернулся в город, я рассказал ему об этом деле. Но то, что сказал Бэджер, правдой. Дело было в установленной личности незнакомца, посетившего покойника в ту роковую ночь, и, вероятно, дело скорее в поиске, чем нас. Таким образом, дело выявляется без явки до вечера после дознания, когда мистер Бидвелл явился к нам в сопровождении мистера Карстона, который представился как свой старый друг и друг семьи Херрингтона.
  "Я позвонил, - сказал он, - чтобы воспользоваться полным отчетом о дознании. У меня там был стенографист, и это машинописная стенограмма его записей. Ничего нового не наблюдается, за исключением того, что доктор Джервис и, вероятно, рассказал вам, но я подумал, что вам лучше иметь всю информацию в виде письма.
  - Полагаю, нет никакой подсказки, кто был этот подозрительный посетитель? - сказал Торндайк.
  Ни малейшего, - ответил Бидвелл. "Описание носильщика - это все, что им нужно, и, конечно, оно применимо к сотням людей. Но, в связи с этим, есть вопрос, по которой я хотел бы узнать мнение о вас. Бедный Херрингтон как-то упомянул его, что сильно раздражал одного человека, который время от времени обращался к нему за финансовой помощью. Я понял, что было выдвинуто какое-то количество денег и что требования носили или более менее характерный шантажа. Джайлз не сказал, кто этот человек, но у меня сложилось впечатление, что он был родственником. Так вот, мой друг Карстон, присутствовавший на дознании вместе со мной, заметил, что описание незнакомца, стокового привратника, вполне применимо к племяннику Джайлза, которого он немного знает и который является довольно сомнительной личностью; и вопрос, который мы с Карстоном обсуждали, попадает в том, следует ли сообщать об этих фактах в полицию. Подозревать человека на основании столь скудных данных - серьезное дело; и все еще-"
  - И тем не менее, - сказал Карстон, - факты обязательно соответствуют последствиям. Этот парень - его зовут Годфри Херрингтон - типичный бездельник. Никто не знает, как он живет. Он, кажется, не делает никакой работы. А еще есть личность спокойного. Джайлза Хертона, я знал не очень хорошо, но его брат, сэра Гилберта, я знал довольно близко, и если бы Джайлз был похож на него, легко потерянную пассажирскую катастрофу.
  "Что отличало сэра Гилберта?" - уточнил Торндайк.
  "Нелюбезность", - был ответ. "Он был очень сварливым, властным человеком и временами жестоким. Я знал его, когда работал с ним в Министерстве по случаю колоний, и один из его официальных актов показывает, что он за человека. Возможно, ты помнишь это, Бидвелл, - дело Бекве. В Бекве, одном из мелких королевств, граничащих с Ашанти, установлена проблема, и сэр Гилберт был направлен в качестве специального уполномоченного, чтобы уладить их. И уладил это он с удвоенной устойчивостью. Он собрал вооруженные силы, сверг Республики Бекве, захватил королевский табурет, жезл, государственный меч, барабаны и другие королевские знаки отличия и унес их с собой. И что еще ниже, он относился к важным вещам, как к простой добыче, часть из них оставляла себе, а другие раздавали в подарки своим друзьям.
  "Это было невыносимо своевольное судебное разбирательство, и оно стало причиной редкого судебного разбирательства. Даже колониальный губернатор протестовал, и в конце концов государственный секретарь постановил восстановить губернатора и восстановить украденные знаки различия, поскольку эти вещи имели значение королевского престола и были необходимы для церемонии восстановления или восшествия на престол нового президента. ".
  - И они были восстановлены? - предположил Бидуэлл.
  "Большинство из них были. Но как раз в это время умер Гилберт, а так как местонахождение одного или двух из них было неизвестно, то собрать их тогда было невозможно. Я не знаю, были ли они найдены с тех пор".
  Здесь Торндайк подвел мистера Карстона к тому, от чего он отвлекся.
  - Вы предполагаете, что некоторые особенности нрава и темперамента спокойного могут иметь какое-то отношение к изменениям его смерти.
  - Да, - сказал Карстон. - Если Джайлс Херрингтон вообще был похож на своего брата - я не знаю, был ли он... - тут он вопросительно взглянул на Бидуэлла, который многозначительно указал.
  -- Я бы сказал, что да, несомненно, -- сказал он. "Он был моим другом, и я был к нему очень причастен; но другим, должен признаться, он казался восприимчивым угрюмым, сварливым и вспыльчивым человеком.
  - Очень хорошо, - сказал Карстон. "Если вы представляете себе этого выпрашивающего, шантажирующего бродягу, который зовет его и пытается прижать, а затем вы представляете, что Херрингтон отказывается от того, чтобы его прижали, и становится оскорбительным и даже жестоким, у вас есть хороший набор антецедентов для - для того , что, по сути, сделал случать."
  - Кстати, - сказал Торндайк, - что именно произошло, согласно уликам?
  Медицинские данные, - ответил Бидвелл, - выявили нарушение сердечной недостаточности. Как вы знаете, на горле были следы от пальцев и разные синяки. Было очевидно, что покойный подвергся жестокому нападению, но смерть не наступила из-за серьезной травмы".
  - А заключение присяжных? - уточнил Торндайк.
  "Умышленное убийство, совершенное неизвестным лицом".
  Мне не кажется, - сказал я, - что предложение мистера Карстона имеет большое значение для настоящего дела. Это действительно для защиты. Но нас беспокоит личность неизвестного мужчины".
  -- Я склонен согласиться с доктором Джервисом, -- сказал Бидвелл. "Мы должны поймать зайца, прежде чем мы углубимся в кулинарные подробности".
  Я хочу сказать, - сказал Карстон, - что своеобразный нрав Херрингтона предполагает ряд свойств, которые имеют большое значение, что его посетитель был его племянником Годфри.
  - В этом есть доля правды, - принял Торндайк. Это в высшей степени спекулятивно, но разумное предположение нельзя игнорировать, когда исчезновение фактов так мало. Я считаю, что полиция должна быть проинформирована о назначении этого человека и его возможных связях с покойным. Что же касается того, является ли он зараженным незнакомцем, то это можно было бы решить сразу же, если бы он столкнулся с ночным портье.
  Да, это правда, - сказал Бидвелл. - Думаю, нам с Карстоном лучше позвонить в Скотланд-Ярд и намекнуть помощнику комиссара по этому поводу. Конечно, это должно быть очень осторожным предупреждением.
  Был ли поднят вопрос о мотивах?" - уточнил Торндайк. - Что касается, например, грабежа.
  "Нет никаких доказательств грабежа", - ответил Бидвелл. "Я заразился всеми сосудами в камерах, и все кажется неповрежденным. Ключи были в кармане бедняги Джайлза, и, вероятно, ничего не было нарушено; действительно, не вероятно, чтобы в чемодане было какое-либо ценное переносимое имущество".
  -- Что ж, -- сказал Торндайк, -- первое, что нужно сделать, это установить личность ночного гостя. Это дело полиции. А если выните позвоните и расскажите им то, что рассказали нам, у них, по месту происшествия, будет что расследовать. Им нетрудно будет объяснить, что это он или не тот человек, который привратник впустил в ворота; и пока они не решают этот вопрос, нам не нужно предпринимать никаких действий".
  -- Совершенно верно, -- сказал Бидвелл, вставая и берясь за шляпу. "Если полиция может закрыть дело, нам нечего делать. Однако я оставлю вам отчет о дознании, чтобы вы могли просматривать его на досуге, и буду держать вас в курсе того, как продвигается дело".
  Когда друзья ушли, Торндайк часто сидел, перелистывая листы отчета и просматривая наши предложения свидетелей. Вскоре он заметил: "Если выяснится, что этот человек, Годфри Херрингтон, не тот человек, который получил швейцарца, имеет право на жительство в Уэльсе. Если не считать чисто спекулятивного приема Бидуэлла, похоже, нет никакого ключа к личности посетителя.
  "Бэджер хотел бы, чтобы вы это сказали, - сказал я. - Он был очень саркастичен в отношении наших методов", и здесь я рассказал о своей беседе с инспектором, включая "ключи", которые он исследовал. мне.
  - Это было похоже на его наглость, - с походом прокомментировал Торндайк, - дергать за ногу моего ученого младшего. Тем не менее, в его словах был зародыш смысла. Сбор пыли с пола той комнаты, где обнаружены мужчины в ожесточенной схватке, наверняка найдет следы их защиты".
  - Перемешаны со следами многих других, - заметил я.
  - Верно, - признал он. "Но это не повлияет на клетки положительного слежения за выбранным человеком. например, Годфри Херрингтон, как известно, носит крашеные волосы; и предположим, что в пыли с пола комнаты были обнаружены один или несколько окрашенных мужских волос. Это с большой вероятностью установит вероятность того, что он был в этой комнате, а также что он был человеком, который боролся с спокойным".
  -- Да, я это вижу, -- сказал я. -- Может быть, мне бы пришлось собрать немного пыли. Но сейчас еще не поздно, так как Бидвелл запер комнаты. Тем временем разрешите мне представить вам подсказки Барсука. Они оторвались от пола".
  Я порылся в кармане, достал ему бумажный пакет, о котором забыл, и, вскрыв его, с ироническим поклоном протянул. Он серьезно относится к совокупности и, не обращая внимания на булавку и спичку, выбрал третий предмет и любопытство к его рассмотрению.
  "Это предположение о конце шнурка ботинка", - заметил он. - Это не делает большой чести наблюдательности Бэджера. Она настолько не похожа на кожу, насколько это возможно".
  "Да, - убежден я, - это явно китовый ус или вулканит".
  - Это не вулканит, - сказал он, внимательно вглядываясь в сломанный конец и доставая карманную линзу для более тщательного осмотра.
  - Как вы думаете, что это? - выбранное мной, мое любопытство вызывало очевидный интерес, с увлечением он рассматривал предмет.
  - Нам не нужно предполагать, - ответил он. "Я думаю, что, если мы попросим Полтона сделать его поперечное сечение, мы увидим, что это такое. Я передам ему. Когда он вышел и я услышал, как он поднимается в лабораторию, где работал наш ассистент Полтон, я ощутил чувство досады и чувство неудачи. Так было всегда. Я отнесся к этому фрагменту так же легкомысленно, как и инспектор, просто выбросил его в карман и забыл. Исключается, эта вещь не обнаруживается интереса или значения; но так это или нет, Торндайк не успокаивается, пока не знает наверняка, что это такое. И эта привычка все осматривала, ничего не оставляла самого пристального внимания и была из великих секретов его как следователя следователя.
  Когда он снова спустился, я возобновил тему. Мне пришло в голову, - сказал я, - что нам не мешало быть наблюдателем в этой комнате. Мой осмотр был довольно опасным, так как там был Барсук.
  - Я только что подумал о том же, - ответил он. "Если Годфри не тот человек, а покой в затруднительном положении, Бидвелл обратился к нам, чтобы мы взялись за расследование, и к тому, что комната времени может быть нарушена. Предполагаю, что завтра утром мы рассмотрим ключ от Бидуэлла и проведем тщательный осмотр. И мы также можем принять прекрасное предложение Бэджера относительно пыли. Мы предлагаем посмотреть, что он собирает на досуге.
  Согласившись с таким расположением, мы явились на следующее утро в покои мистера Бидуэлла в сопровождении Полтона, который, однако, остро ощущал пылесос, тонко замаскированный коричневой бумагой, прокрался вверх по лестнице и выбрался наружу. взгляд. Бидуэлл сам открыл дверь, и Торндайк объяснил ему наши намерения.
  "Конечно, вы можете получить ключ, - сказал он, - но я не знаю, стоит ли вам вдаваться в это дело. С тех пор, как я видел твое тело, произошли изменения. Когда мы с Карстономи беспокоили Скотленд-Ярд, мы чувствовали, что опоздали. Годфри Херрингтон выступил вперед и сделал добровольное предоставление".
  - Это было мудро с его стороны, - сказал Торндайк, - но было бы еще мудрее, если бы он сообщил о случившемся привратнику и отправил за доктором. Он, конечно, утверждает, что смерть была несчастным случаем?
  -- Вовсе нет, -- ответил Бидвелл. "Он заявил, что, когда его спасли, Джайлз был совершенно здоров; настолько хорошо, что смог сбросить его - Годфри - с лестницы и сбросить на тротуар. Судя по его показаниям, он звонил, чтобы получить финансовую помощь от своего дяди. Он признает, что был довольно назойлив и откликнулся после того, как Джайлз откликнулся. Внезапно Джайлз пришел в свою ярость, вытолкнул из покоев, спустил по вниз лестнице и вышвырнул в Тэнфилд-корт. Это совершенно связная история, и до определенных моментов вполне правдоподобная, но она не замедляет ни телесиняков на теле Джайлза, ни отпечатков пальцев на его шее.
  -- Нет, -- принял Торндайк. "Либо он лжет, либо он стал жертвой каких-то совершенно необъяснимых событий. Но я так понимаю, вы больше не заинтересованы в этом деле?
  Бидуэлл задумался.
  "Ну, - сказал он, - я ничего не знаю об этом. Я, конечно, ему не верю, но вполне возможно, что он говорит правду. Я хочу, чтобы его осудили; но если по какой-то причине он невиновен - что ж, он племянник Джайлза, и я полагаю, что мой долг - позаботиться о том, чтобы у него были значительные шансы. Да, я думаю, я хотел бы, чтобы вы наблюдали за случайным происшествием - совершенно непредвзято, ни за, ни против. Но я не вижу, что вы можете сделать".
  - Я тоже, - сказал Торндайк. "Но можно наблюдать и отмечать видимые факты, если они есть. Что-нибудь делалось?
  "Ничего, - был ответ. "Они такие же, как мы с доктором Джервисом нашли их на следующее утро после катастрофы".
  С исключительным случаем он вручил Торндайку, и мы поднялись на площадку, где произошло воздействие Полтона с пылесосом на страже, как будто часовой, вооруженный каким-то новым и неортодоксальным требованием.
  Внешний вид комнаты не изменился. Наполовину смятая скатерть, осколки стекла на полу, даже сдвинутая решетка и коврик у очага были такими же, как я их видел в раз последний. Торндайк получил оглашение и заметил: "Внешний вид вряд ли может быть объявлен Годфри. Очевидно, что это была продолжительная и ожесточенная борьба, а не просто изгнание. И смотри на скатерть. Ненакрытая часть стола - та, что ближе к двери, и большая часть вещей отвалилась в конце, ближе всего к камину. Очевидно, что тело, сбросившее тряпку, двигалось от двери, а не к ней, что опять-таки предполагается нечто большее, чем непреодолимый выброс".
  Он снова огляделся, и взгляд его упал на гвоздь и цветной силуэт на обоях.
  -- Я полагаю, -- сказал он, -- там висел таинственный меч или кинжал. Он довольно велик для кинжала и несколько широк для замечаний, хотя варварские мечи бывают всех форм и размеров.
  Он достал свою пружинную ленту и точно измерил форму фантома на стене. "Тридцать один палец в представлении, - сообщил он, - включает петлю на конце рукоятки, за которую он высел; семь с половиной дюймов в верхних частях ножен, довольно неравномерно сужаясь до трех дюймов на конце. Любопытная форма. Я не помню, чтобы когда-либо видел такой меч.
  Тем временем Полтон, подобрав осколки стекла и другие предметы, снял крышку с пылесосом и теперь завел мотор, который приводился в действие прикрепленной к нему стойкой химической пыли, и признался весьма системно катить пылесос по полу. Через два-три взмаха он останавливался, чтобы опустошить трубку, кладя серую, похожую на войлок массу на листе бумаги с карандашной пометкой той части комнаты, откуда она исходит. Размер этих комков валяной пыли и поразительное изменение цвета ковра, отмечающегося следом чистильщика, обнаруживали о том, что несколько случаев действия имели небрежный характер. Дноуглубительные работы Полтона, по-видимому, обнаруживи у себя многолетние накопления.
  "Удивительное количество волос в этой старой пыли, - заметил Полтон, помещая свежую часть на бумагу, - особенно в этой части. Он исходил из-под зеркала на стене. Возможно, причина в той щетке для одежды, что висит под стеклом.
  - Да, - принял я, - это волосы, брошенные с воротником и плече мистера Херрингтона. Но, - добавил я, вынимая кисть из-под ногтя и рассматривая ее, - миссис. Рунт, кажется, тоже использовал стекло. На расческе все еще торчат три длинных волоска".
  Торндайк все еще был занят любознательным помещением, я обратился к предварительному осмотру кучей пыли, выковыривая волосы и другие узнаваемые предметы карманными щипцами и помещая их на отдельный лист бумаги. Из первой большой части, очевидно, присутствуют в составе волос спокойного жильца - белые или тускло-черные мужские волосы, - но миссис Рунт внесла довольно щедрый вклад, потому что я выбрал из свойств кучи более дюжины длинных волос мышиный каштановый цвет волос. который, естественно, идентифицировал их как ее. Остаются обнаруженными в основном обыкновенные волосы разного цвета, волосы на бровях и ресницах, не включающие в себя особые мужские интересы, за исключительными. Это были черные волосы, лежавшие на бумаге с плотной спиралью, как портовая часовая пружинка.
  -- Интересно, кто был этот негр, -- сказал я, разглядывая его через лупу.
  "Наверное, какой-нибудь студент-юрист из Африки или Вест-Индии", - предположил Торндайк. - В Судебных Иннах всегда много народу.
  Он подошел, чтобы просмотреть мою коллекцию, и, пока он разглядывал негритянские волосы с помощью моей линзы, я возобновил свое исследование маленьких кучек пыли. Вскоре я сделал новое открытие.
  "Почему, - воскликнул я, - вот еще один шнурок для ботинок Барсука - кажется, еще один кусок того же шнурка. Кстати, вы избраны, что это было за шнурок на самом деле?
  - Да, - ответил он. "Полтон сделал из него секцию и установил его; и, кроме того, он сделал увеличенную фотографию этого. У меня есть фотография в кармане, так что вы можете сами ответить на свой вопрос.
  Он достал из своего почтового ящика оттиск в полупластины, который вручил мне, и я с любопытством отношусь к его деталям.
  Это особый предмет, - сказал я, - но я не совсем его разбираю. Это похоже на пучок волос, погруженных в какое-то прозрачное вещество".
  В сущности, - ответил он, - так оно и есть. Это слоновий волос, вероятно, из хвоста. Но, как выяснилось, это сложные волосы; практически группа волосков, сросшихся в зависимости от стебель. Большинство очень крупных объектов являются обнаруженными. Усы тигра, например, имеют большие жёсткие волосы, которые, если их срезать, можно увидеть, что они входят в состав большого количества волосков, сросшихся вместе; а колоссальный волос, растущий на носу носорога - так называемый носовой рог - состоит из тысяч второстепенных волосков".
  "Это замечательно выглядящая вещь", - сказал я, возвращая фотографию; - Очень необычно - если вы случайно не знаете, что это такое. Но загадка в том, как он сюда попал. В Храме нет слонов".
  Я, конечно, ничего не заметил, - ответил он. - И, как вы говорите, наличие слоновьего волоса в случае Лондона - весьма примечательное участиео. И все же, может быть, если учет всех остальных обнаружений, то не исключено присутствие догадки о том, как оно сюда попало. Я предпочитаю эту проблему ученому другу для поиска на досуге, и теперь, когда мы увидели все, что можно было увидеть, а это очень мало, мы предлагаем также исключить Полтону окончания сбора данных с пола. Мы можем взять небольшой выбор с собой.
  Он сложил бумагу с найденными моими волосами в аккуратном пакете, который сунул в карман; затем, передав ключ отной двери Полтону для возвращения мистеру Бидуэллу, он вышел, и я открылся за ним. Мы медленно произошли на лестнице, оба глубоко задумавшись. Что касается предмета его размышлений, я мог бы не обсуждать обсуждение, но мое решение было занято проблемой, которую он предложил; и чем больше я обнаружил об этом, тем менее поддающимся решению казался он.
  Мы почти прошли первого этажа, когда я услышал быстрые шаги, которые происходят по лестнице позади нас. Около входа нас обогнал наш спутник, и, когда мы отступили в сторону, чтобы пропустить его, я на мгновение увидел значительного, щеголяющего, глубокого одетого цветного мужчину, по-видимому, африканца или вест-индца, который нес небольшой чемодан и набор инструментов. гольф-клубов.
  -- А теперь, -- сказал я тихим голосом, -- интересно, не является ли этот джентльмен спокойным обладателем тех негритянских волос, которые я подобрал. Это кажется весьма значительным, поскольку он, кажется, живет в этом здании и может быть самым близким соседом Херрингтона". Я случайно у входа и прочла имя, написанное на дверном косяке, как живописное ко второму этажу, - г. Кваку Эссьен, который, как я решил, подходит цветному джентльмену.
  Но Торндайк не проверял. Его длинные ноги уже носят его с обманчиво неторопливым видом через Тэнфилд-Корт вслед за мистером Эссьеном и примерно в том же темпе. Я сделал рывок и опередил его, немного озадачив его внезапной целеустремленностью и тем фактом, что он не шел в соответствии с нашими покоев. Еще больше я был озадачен, когда стало ясно, что Торндайк следует за африканцем и держится на постоянном расстоянии позади него; но я промолчал, пока, преследовав нашу добычу до конца Миддл-Темпл-лейн, мы не увидели, как он попал в такси и уехал. Тогда я имею владений.
  "Я хотел видеть его как можно дальше от участка", - был ответ. - Потому что у меня есть особое желание увидеть, на что похожи его покой. Я только надеюсь, что у его двери есть удобная защелка.
  Я в смятении уставился на него.
  - Ты уж точно не собираешься вламываться в его покои! - воскликнул я.
  "Конечно, нет", - ответил он. "Если задвижка Не поддастся нежному уговору, Я откажусь от нее. Но не позволяй мне вовлечь тебя, Джервис. Я признаю, что это несколько неправильный процесс".
  "Нерегулярно!" - повторил я. "Это взлом дома может быть чистым и простым, я только ожидаю, что вы не поймаете попадание".
  Надежда оказалась напрасной, как я втайне и опасался. Когда мы осмотрели лестницу и установили обнадеживающий факт, что третий этаж пустовал, мы осмотрели дверь, над которой было написано имя нашей жертвы; и, взглянув на зияющий ключ старомодной задвижки, я понял, что дело сделано.
  -- А теперь, Джервис, -- сказал Торндайк, доставая из кармана любопытный инструмент, который он назвал "помощником курильщика" -- это, несомненно, была отмычка, сделанная Полтоном под его аппаратом, -- вам лучше удалить и обнаружить, пока меня в наших исследованиях.
  -- Ничего не думаю делать не буду, -- ответил я. "Я уже соучастник перед фактом, так что я могу обнаружить и увидеть совершенное преступление".
  -- В таком случае, -- сказал он, -- вам лучше смотреть через лестничное окно и звать меня, если кто-нибудь придет в дом. Это делается в полной безопасности.
  Соответственно, я занял свое место у окна, и Торндайк, несколько раз постучав в "дуб", не получив никакого ответа, принял на работу с товарищем курильщика. Меньше чем через минуту защелка щелкнула, открылась дверь, и Торндайк, толкнув дверь, вошел, о расположении обе двери приоткрытыми. Я был поглощен любопытством относительно того, какова была его цель. Очевидно, что это должно быть очень впечатляюще, чтобы оправдать это чрезвычайно экстраординарное действие. Но я не смел ни на минуту покинуть свой пост, видя, что мы действительно взяли на себя очень серьезное нарушение закона, и было важно, чтобы мы не загнуты врасплох. Поэтому я мог не наблюдать за действиями моих коллег и ожидать, что не произойдет ли что-нибудь из этого террористического проникновения.
  Я прождал следующие минуты десять, внимательно наблюдая за тротуаром внизу, когда услышал, как Торндайк быстро пересек комнату и подошел к двери. Мгновение спустя он вышел на лестничную площадку, не ся в руку предмету, который хотя и прояснил мне цель рейда, но еще больше озадачил меня.
  "Это похоже на пропавший меч из комнаты Херрингтона!" - воскликнул я, глядя на него сумлением.
  - Да, - ответил он. "Я нашел его в ящике стола на своем. Только это не меч.
  - Тогда что за чертовщина? - спросил я, потому что вещь была похожа на меч с высокими лезвиями в мягких кожаных ножнах из нескольких грубоватого туземного рабочего корабля.
  В ответ он медленно вынул предмет из ножен, и, когда он появился в поле зрения, я издал удивленный возглас. Неискушенному взгляду он показал продолговатым телом около девяти дюймов в раскрытии, обтянутым грубой клетчаткой, с выделением внешних торчало множества чего-то похожего на толстые провода. Сверху он был снабжен кожаной ручкой, увенчанной подвесной петлей из плетеной кожи.
  Я так понимаю, - сказал я, - что это слоновий хвост.
  "Да, - ответил он, - и весьма примечательный образец. Волосы необычной добычи. Видите ли, некоторые из них почти восемнадцать дюймов в экране.
  - И что ты собираешься делать теперь? Я посоветовал.
  "Я собираюсь вернуть его туда, где нашел. Затем я сбегаю в Скотланд-Ярд и посоветую Миллеру получить заказ на обыск. Он слишком осторожен, чтобы задавать неудобные вопросы.
  Должен признать, я испытал огромное облегчение, когда спустя минуту Торндайк прибыл и закрыл дверь; но я не мог отрицать, что рейд был оправданным результатом. То, что, по-видимому, было увеличено предположением, было усилено в факте, на основании которого можно было действовать.
  Я полагаю, - сказал я, когда мы подошли к набережной по пути в Скотленд-Ярд, - я должен был обнаружить этот ящик.
  - У вас были средства массовой информации, - ответил Торндайк. "При первом посещении вы обнаружили, что со исчезновением стены какой-то предмет. обнаружено, что это был поздний предмет, не имеющий никакой ценности и вряд ли связанный с преступлением. Значит, ты проигнорировал. Но оно исчезло. Его исчезновение не было объяснено, и это исчезновение, вероятно, совпало по времени смерти сою Херрингтон. Это, безусловно, требует расследования. Далее вы нашли на полу предмет, природа которого была вам неизвестна. Очевидно, вы должны были сообщить, что это было.
  -- Да, должен был быть, -- признал я, -- хотя не был уверен, что даже тогда я был уверен намного предусмотрительнее. На самом деле, я и сейчас не такой уж уж форрейдер. Я не понимаю, как вы заметили этого человека, Эсссена, и я не понимаю, почему он пошел на все эти хлопоты и риск и даже погиб, чтобы завладеть этой фиктивной редкостью. Конечно, я могу сделать смутное предположение. Но я хотел бы услышать, как вы отправили человека и это присутствие на земле.
  - Очень хорошо, - сказал Торндайк. "Позвольте мне проследить цепи открытых и выводов в их порядке. Я узнал, что предмет, предположительно являвшийся каким-то варварским мечом, исчез примерно во время убийства - если это было сделано. Затем мы узнали от Карстона, что сэр Гилберт Херрингтон присвоил знаки отличия и церемониальные предметы, записавшие королю Бекве; что впоследствии некоторые были восстановлены, а другие были подарены друзьям как диковинки. Мне пришла в голову эта история, что мог исчезнуть случай из прошедших церемониальных захватов. Это было вполне вероятно. Ибо Джайлс Херрингтон вполне мог получить его один из таких даров, а его угрюмый нрав сделал маловероятным, что он восстановит. И тогда, когда возник такой предмет, который был бы доступен для кого-то большим, и поскольку он был фактически украденным имуществом, были бы весские причины, по каким-либо заинтересованным лицам возникло завладение им агрессиво. Это, конечно, было всего лишь предположением довольно призрачного характера. Но когда вы обнаружили объект, который я сразу заподозрил, а затем выяснилось, что это слоновий волос, гипотеза стала разумной рабочей теорией. Ибо среди церемониальных участников, образующих то, что мы называем регалиями западноафриканского пирата, есть хвост слона, который использует перед ним специальное назначение в качестве символа его могущества и силы. Уверен наверняка украли хвост слона, и Карстон ничего не сказал о том, что его вернули.
  - Ну, когда мы только что вошли в покои Херрингтон, мне стало ясно, что исчезнувшая вещь точно не меч. Призрачная фигура на стене мало что указала, но ясно указала, что предмет свисал с гвоздя на большой петле на конце ручки. Но петля для подвески меча или кинжала всегда находится на ножнах, а не на рукояти. Но если это был не меч, то что? Волосы слона, которые были найдены на полуслове, применимы к вопросу.
  "Теперь, когда мы вошли, я заметил на дверном косяке западноафриканское имя, Кваку Эссьен. Человек по имени Кваку наверняка негр. Но если это был слоновий хвост, то его законным владельцем был негр, и этот владелец хотел вернуть его и имел моральное право завладеть им. Вот еще одно поразительное соглашение. Комнаты над Херрингтоном были заняты негром. Наконец, вы обнаружили среди пыли на полу негра волос. Значит, в этой комнате действительно был негр. Но из того, что мы знаем о Херрингтоне, этот негр был там не в качестве приглашенного гостя. Все вероятности указывали на мистера Эссьена. Но вероятностей было недостаточно, чтобы действовать. Тогда нам повезло. У нас есть шанс случайных событий Эссьена и найти ключевой факт. Но вот мы в Скотленд-Ярде.
  Той ночью, около восьми часов, знакомая татуировка на нашей молотке возвестила о прибытии мистера суперинтенданта Миллера, что, как я ожидал, не было совсем неожиданным.
  "Ну, - сказал он, - когда я впустил его, - цветной дворянин вернулся домой. Я только что получил сообщение от человека, девушке было поручено наблюдать за территорией.
  - Вы имеете в виду прямо сейчас? - уточнил Торндайк.
  - Да, и я был бы рад, если бы вы могли встретиться со мной. Вы знаете об этом деле больше, чем я.
  Торндайк сразу поступил, и мы вместе отправились в путь. Когда мы вошли в Тэнфилд-Корт, мы прошли мимо человека, который прятался в тени и молчал в американских комнатах, куда мы направлялись. Поднявшись на лестнице, из-за чего я неожиданно поднялся с незаконным умыслом, мы направились к двери мистера Эсссена, над которым управляющий строго размахивал своей тростью, поскольку молотка не было. После короткого перерыва мы услышали запертый засов, дверь немного приоткрылась, и в промежутке появилась черная раса, подозрительно смотрящая на нас.
  - Кто ты и чего ты хочешь? - хрипло выбранный владелец лица.
  - Вы, кажется, мистер Кваку Эссьен? - сказал Миллер, ненавязчиво просунув ногу в дверной проем.
  "Да", - был ответ. - Но я тебя не знаю. Какое дело твое?"
  - Я начальник полиции, - ответил Миллер, чуть дальше продвигая ногу, - и у меня есть ордер на арест по обвинению в футболе мистера Джайлза Херрингтона.
  Прежде чем суперинтендант закончил фразу, смуглое лицо исчезло, и дверь с грохотом захлопнулась - массивная массивная ножка суперинтенданта. Эта наследственность укрепилась плечом, и на несколько мгновений произошло соединение сил, противоположных, но недоступных. Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвался суперинтендант. Я случайно увидел летящую фигуру, преследуемую по пятам, врывающуюся во скопление, хлопнувшую вторую дверь - опять на остановленной ноге. А затем - все, видимо, произошло за несколько секунд - уденная фигура, сидящая на ручке края головы, сжимающая пару скрученных и наблюдаемая, как Миллер вытаскивает слоновий хвост из ящика туалетного комода. .
  - Эта... э-э... статья, - сказал Миллер, - поддерживала мистеру Херрингтону и была украдена из его дома в ночь смерти.
  Эссьен отзывчивый покачал головой.
  - Нет, - ответил он. "Ты неправ. Я ничего не украл и не убил мистера Херрингтона. Поверьте мне, и я вам все расскажу".
  Миллер проявляет осторожность и осторожность: "Эта слоновья щетка - одна из многих вещей, украденных много лет назад у Представителя Бекве. Кое-что из вещей - остальное - восстановлено, но этого долго не могли отследить. Наконец, мне стало известно, что она принадлежит мистеру Херрингтону, и я написал ему, что он принадлежит и сообщил ему, что я такой: я старший из ныне живущих сыновей, и поэтому, согласно официальному закону, наследник королевства. Но он не исчез бы от него и даже не продал бы его. Затем, поскольку я студент трактира, я занялся этими вопросами над его, исследуясь, когда у меня будет возможность войти и завладеть имуществом моего дяди. Возможность обнаружилась той ночью, о которой вы убили. Я поднимался по лестнице в своих покоях, когда, проходя мимо его двери, слышались люди внутри громкие голоса, как будто собирались. Я только что подошел к своей собственной двери и открыл ее, когда услышал, как открылась дверь, а затем начался шум и шумовая борьба. Я немного сбежал вниз и обнаружил через перилу, как он толкал человека через площадку вниз по нижней лестнице. Когда они исчезли, я скрылся и обнаружил, что его дверь приоткрыта, вошел, чтобы забрать свое имущество. Мне осталось немного времени, чтобы найти его, и я только что его снял с гвоздя и собирался с ним, когда в дверях я встретил входящего мистера Херрингтона. Он был уже очень взволнован, и когда он увидел меня, очевидно, сошел с ума. Я решил пройти мимо него, но он схватил меня и потащил обратно в комнату, вырывая вещь из моей руки. Он был очень жесток. Я думал, что он хотел убить меня, и мне пришлось бороться за свою жизнь. Внезапно он отпустил меня, отшатнулся на несколько шагов и упал на пол. Я склонился над ним, думая, что он заболел, и думая, что мне лучше сделать. Но неожиданно я увидел, что он не болен; он был мертв. Тогда я очень испугался. Я подобрал щетку для слона, положил ее обратно в футляр и очень тихо вышел, закрыл дверь и побежал в свои комнаты. Вот что произошло. Никаких грабежей и футбола не было".
  -- Что ж, -- сказал Миллер, когда Соглашение и его конвоир исчезли в адаптации ворот, -- я полагаю, что в техническом смысле это потеряется, но вряд ли они будут адаптированы к зарядке.
  "Я не думаю, что это даже технически", - сказал Торндайк. "Я полагаю, что он будет оправдан, если его отправят в суд. Между Годфри Херрингтон будет немедленно освобожден из-под стражи.
  Да, доктор, - ответил Миллер, - я сейчас об этом позабочусь. Я подозреваю, что ему повезло больше, чем он того заслуживал, в том, что вы позаботились о его деле. Я не думаю, что его оправдали бы, если бы он предстал перед судом.
  Прогноз Торндайка был почти уверен, но оправдательного приговора не было, так как не было суда. Дело против Кваку Эссьена так и не продвинулось дальше больших жюри.
  ПА ТОЛОГ НА СПАСЕНИЕ (1927)
  -- Надеюсь, -- сказал я, с тревогой глядя в окно на Кингз-Бенч-Уок, -- что наш друг Фоксли явится вовремя, иначе я потеряю возможность услышать его рассказ. Я должен быть в суде к половине одиннадцатого. В телеграмме произошло, что он писатель, не так ли?
  - Да, - ответил Торндайк. "Преподобный Артур Фоксли".
  - Тогда, возможно, это может быть он. В этой редакции из Ряда идет, только с ним девушка. Он ничего не говорил о неприятностях, не так ли?
  "Нет. Он просто спросил о встрече. Как бы то ни было, - он, присоединяясь ко мне в окне и наблюдая за приближающейся парой, не сводя глаз, очевидно, с номера над официальным портиком, - это, очевидно, добавил наш клиент и пунктуален до минуты.
  В ответ на старомодный стук нашего молоточка он открыл дверь и автор рецепта и его спутника войти; и пока шли взаимные знакомства, я просмотрел наших новых клиентов. Мистер Фоксли был типичным и симпатичным представителем своего круга: красивый, утонченный, пожилой джентльмен, чопорный в речи, учтивый и учтивый в манерах, с некоторой очаровательной простотой манерой, которые заключаются в меня очень возникающем впечатлении. Его спутницу я счел прихожанкой, потому что она оказывала влияние на то, что дамы склонны называть "не совсем", то есть ее социальный уровень, по-видимому, проявлялся к низшему уровню среднего класса. Но это была красивая, рослая девушка, очень милая и обаятельная, тихая и нежная в манерах и, очевидно, в глубокой беде, потому что ее ясные серые глаза, серьезно, почти жадно устремленные на Торндайка, покраснели и блестели от непролитых слез.
  - Мы обратились к вам за помощью, доктор Торндайк, - начал священник, - по совету моего друга, мистера Бродрибба, который случайно зашел ко мне по какому-то делу. Он заверил меня, что вы должны решить наши требования, если это будет возможно по-человечески, поэтому я пришел изложить вам эти требования. Когда я скажу вам, что ее будущий муж, замечательный молодой человек по имени Роберт Флетчер находится под стражей полиции по болезни в грабеже и футболе".
  Торндайк серьезно посоветовал, и последовал сценарий: "Я должен узнать вам, что именно произошло. Покойник - некто эпизод Риггс, дядя Флетчера по уделой линии, странный, эксцентричный человек, одинокий, скупой, со вспыльчивым и неумолимым характером. Он был вполне обеспечен, хотя и беден, и его постоянно преследовал абсурдный страх бедности. Его племянник Роберт, по-видимому, был его известным родственником и, согласно его завещанию, был его наследником. Однако недавно Роберт обручился с моей подругой мисс Лилиан, и против этой помолвки яростно возник его дядя, неоднократно обнаруживший его заключение, как он активизировался, выгодный брак. Ибо мисс Лилиан - дева без приданного - необязательная приданого, если не считать тех даров, возможно, желательно обогатить ее и ее будущий муж по праву ставил выше простого материального достатка. Однако Риггс в своей грубой форме заявил, что он не собирается создавать свое имущество мужу продавщицы, и что Роберт может искать жену с известной или быть вычеркнутым из завещания.
  "Кульминация была достигнута вчера, когда Роберт, в ответ на безапелляционный вызов, достигла цели к дяде. Мистер Риггс был в очень несговорчивом настроении. Он получил от Роберта сразу и безоговорочно разорвать помолвку, а когда Роберт стал прямо выбирать на своем праве выбрать себе жену, старик пришел в ярость, крича, ругаясь, употребляя самые оскорбительные высказывания и произнося даже случаи личной расправы. Наконец он вытащил из своих карманов металлические часы и положил их с цепочкой на стол, затем, выдвинув ящик, вынул соединительную муфту на предъявителя и бросил их рядом с часами.
  "Вот, мой друг, - сказал он, - это твое наследство. Это все, что ты получил от меня, живой или мертвый. Бери и уходи, и не позволяй мне больше тебя видеть.
  "Сначала Роберт решил принять подарок, но его дядя стал крайне буйным, что в конце концов, ради спокойствия, взял часы и облигации, обнаруживаясь, что они возвращаются позже, и исчезают. Он ушел в половину пятого, оставив дядю в одном доме".
  "Как это было?" - уточнил Торндайк. - Слуги не было?
  "Г-н. Риггс не держала прислуги. Молодая женщина, которая занималась его работой на дому, приходила в половину восьмого утра и ходила в половину пятого. Вчера она ждала до пяти, чтобы приготовить чай, но потом, так как шумит в гостиной все Она боялась войти, чтобы открыть чайную посуду.
  "Сегодня утром, когда она пришла в дом, она заметила, что входная дверь не заперта, как всегда днем. При входе ее внимание сразу же привлекли две-три лужицы крови на полузала или коридора. Несколько встревоженная эта, она заглянула в гостиную и, не найдя там никого, и, пораженная тишиной в доме, прошла по коридору в задней комнате - нечто вроде кабинета или кабинета, обычно который запирался, когда мистера Риггса не было дома. Однако теперь он был не заперт, а дверь была приоткрыта; так что сначала постучав и не получив ответа, она толкнула дверь и заглянула внутрь; и там, к сознательному ужасу, она увидела своего хозяина, лежащего на полу, по-видимому, пистолета мертвого, с раной на боку и на полу рядом с ним головой.
  "Она приехала повернулась и выбежала из дома, и она сбежала по улице в поисках полицейского, когда она встретила меня на пересечении и разразилась своими ужасными новостями. Я пошел с ней в полицейский участок, и пока мы шли, она рассказала мне, что произошло накануне днем. Естественно, я был глубоко потрясен и одновременно встревожен, так как понял, что подозрение - справедливое или ошибочное - неизбежно рухнул на Роберта Флетчера. Слуга Роуз Тернмилл считает себя разумеющим, что он убил ее хозяина; стало ясно, что он придерживается той же точки зрения.
  "С ним и сержантом мы вернулись в дом; но по дороге мы встретили мистера Бродрибба, который попал в "Белом льве" и только что вышел прогуляться. Я быстро рассказал, что произошло, и предполагал, что он пошел с нами, что он и сделал с Конгрессом Инспектора; Пока мы шли, я понял, каким опасным положением может быть принадлежность Роберта Флетчера, и он попросил его посоветовать мне, что делать. Но, разумеется, нельзя было ничего или сделать, пока мы не увидели тело и не обнаружили, ложится ли какое-нибудь подозрение на Роберта.
  "Мы нашли человека Риггса лежащим, как и сказала Роуз. Он был совершенно мертвым, холодным и жестким. На правах виске было пистолетное ранение, пистолет на полу с правой стороны. Немного крови, но немного, сочилось из раны и положило лужицей на клеенке. Дверь железного сейфа была открыта, и с замком свисала с цепочкой ключей; а на столе были разложены один или два паевых сертификата. При обыске карманов покойного было видно, что металлические часы, которые, как правило, носят с собой, пропали, и когда Роза пошла в спальню, чтобы посмотреть, были ли они там, их нигде не было.
  "Однако, вне часов, внешний вид беспокоит, что мужчина покончил с собой. Но этому взгляду противоречила кровь на полухолла. Мертвец, очевидно, сразу же произошел от последствий выброса, и крови было очень мало. Откуда кровь в болезни? Инспектор решил, что это не могло быть кровью спокойного; и когда мы осмотрели его и увидели, что было несколько лужиц и что они как бы образовывали дорогу к выходу на улицу, он убедился, что кровь падала от какого-то человека, который был ранен и убегал из дома. При данных обстоятельствах он был вынужден заболеть Робертом Флетчером; из-за этого задержания, он немедленно отправил сержанта арестовать Роберта.
  "По этому поводу я провел консультацию с мистером Бродрибом, который провел, что дело в основном крутится вокруг крови в зале. Если бы это была кровь умершего, отсутствие часов можно было бы объяснить, то можно было бы принять вердикт об убийстве. Но если бы это была кровь другого человека, то это указывалось бы на смерть. Он сказал, что вопрос должен быть решен, если это возможно, и его совет мне, если я верю в невиновность Роберта - что, насколько я знал о нем, я, конечно, сделал, - был таков: купите пару маленьких, чистых, маркированных склянки из аптеки и с ревизионизмом в прошлом году влили в одну кровь из зала, а в другую немного крови умершего. Запечатайте их отправленные в адрес инспектора и в мое распоряжение и отнесите их к доктору Торндайку. Если можно ответить на вопрос, от одного и того же человека они или нет? он ответит на него.
  - Что ж, инспектор не возражал, и я сделал то, что он рассмотрел. А вот и экземпляры. Мы хотим знать.
  Тут мистер Фоксли достал из своего чемоданчика маленькую картонную коробку и, открыв ее, показал две маленькие бутылочки с высокой горлышностью, заботливо завернутые в вату. Осторожно подняв их, он положил их на стол перед Торндайком. Оба они были аккуратно закупорены, опломбированы - как я заметил, печатью Бродрибба - и этикетками; на одном было написано "Кровь происхождения Риггса", а на другом "Кровь неизвестного происхождения", и оба подписаны "Артур Фоксли" и датированы. На дне каждой была небольшая масса желеобразного кровяного сгустка.
  Торндайк с некоторыми проблемами рассмотрел две бутылки и обратился к автору, сказал: - Боюсь, мистер Бродриб несколько переоценил наши ресурсы. Не существует известного метода, с помощью которого можно было бы с уверенностью отличить кровь одного человека от крови другого".
  "Дорогой-дорогой!" - воскликнул мистер Фоксли. "Какое разочарование! Значит, действуют эти бесполезны?
  "Я не буду этого говорить; но в высшей степени маловероятно, что они отходят-либо какую-то информацию. Вы не должны возлагать на них никаких ожиданий".
  "Но вы изучите их и посмотрите, можно ли что-нибудь принести", - убедительно добавил пастор.
  - Да, я их осматриваю. Но вы понимаете, что если они представляют какие-либо опасности, эти опасности могут быть опасны неблагоприятными?
  "Да; Мистер Бродриб выбрал на это, но мы готовы на риск, и я могу сказать, что Роберт Флетчер, сидит я задал вопрос, тоже.
  - Значит, после открытия вы видели мистера Флетчера?
  "Да, я видел его в полицейском участке после ареста. Потом он и передал мне - а также полиция - подробности, которые я вамил. Он сделал заявление, так как у него были обнаружены убитые и облигации".
  "Что касается пистолета. Его идентифицировали?"
  "Нет.
  - А что касается тех сертификатов акций, о которых говорят, что они запрещены на столе. Ты случайно не помнишь, какими они были?
  "Да, это были операции по добыче полезных ископаемых; Кажется, меня звали Абу-сум-па-па.
  - Значит, - сказал Торндайк, - мистер Риггс терял деньги. Компания Abusum Pa-pa только что была ликвидирована. Вы не знаете, не было ли что-нибудь взято из сейфа?
  "Нельзя сказать, но, по-видимому, нет, так как в кассе, которую мы отперли и осмотрели, было много денег. Но мы услышали больше завтра на дознании, и я надеюсь, что мы услышали кое-что там от вас. Но в любом случае я, что вы надеетесь принять участие, чтобы посмотреть на процесс от имени бедного Флетчера. И, если возможно, частые вскрытия в одиннадцать часов. Сможете ли вы покинуть эту территорию?"
  "Да.
  Мистер Фоксли бурно поблагодарил его, и когда детали относительно поездов были согласованы, наши клиенты встали, чтобы уйти. Торндайк сердечно пожалел им руки и, прощаясь с мисс Маркхэм, пробормотал несколько ободряющих слов. Она проверила его с благодарностью и мольбой, наивно держа его за руку.
  - Вы можете помочь нам, доктор Торндайк, не так ли? - добавила она. - И вы очень-очень внимательно изучите эту кровь. Обещай, что будешь. Помните, что жизнь бедняги Роберта может быть от того, что вы о ней расскажете.
  Я понимаю это, мисс Маркхэм, - мягко ответил он, - и обещаю вам, что следование будет тщательным; и, кроме того, чтобы ни один камень не остался неперевернутым в моих усилиях пролить свет на правду".
  При его ответе, мысленном с безграничной добротой и сочувствием, ее глаза наполнились слезами, и она отвернулась, сознала несколько обрывочных слов благодарности, добрый священник, сам не равнодушный к этому маленькому эпизоду, взял ее руку под руку и повел к двери.
  - Что ж, - заметил я, когда удаляются шаги затихли, - доля старой Бродрибба, кажется, связана с необходимостью заняться странным заданием; и я заметил, что вы, кажется, согласились с заявлением Флетчера.
  - Без предрассудков, - ответил он. "Я не знаю Флетчера, но баланс вероятностей в его использовании. Тем не менее, этот кровавый след в холле - любопытная особенность. Это, безусловно, требует пояснения".
  - Действительно! - воскликнул я. - Вы должны найти обсуждение! Что ж, желаю вам радости от работы. Я полагаю, вы доведете фарс до победного конца, как и ожидали?
  Конечно, - ответил он. - Но вряд ли ли это фарс. Я должен был наблюдать за развитием в любом случае. Никогда не известно, какой поучительный факт может выявить случайное наблюдение".
  Я скептически улыбнулась.
  "То, что вас просят удостовериться, состоит в том, что эти два образца крови принадлежат одному и тому же человеку. Если и какие-либо средства, то они мне неизвестны. Я должен был сказать, что это невозможно".
  -- Конечно, -- возразил он, -- вы совершенно правы, говоря академически и в нескольких чертах. До сих пор не было ни одного метода выявления редких лиц. Но все же я могу себе представить возможность, в особых и исключительных случаях, действительно, личное опознание посредством крови. Что думает мой ученый друг?
  -- Он думает, что его воображение не соответствует ожидаемому усилию, -- ответил я; с предельной вероятностью я взял портфель и прекратил выполнение своих обязанностей во дворе.
  То, что Торндайк содержит обещание, потребляемой бедной Лилиан Маркхэм, было заранее решено в аэропорту, каким бы нелепым ни казался экзамен. Но даже мой долгий опыт скрупулезной добросовестности моего коллеги не обнаружил меня к таким зрелищам, которые открылись моим глазам, когда я вернулся в покой. На столе стоял видимый, окружающий ящики для предметных стекол. В каждой коробке было по шести лотов, а в каждой лотке - по шести предметных стекол - всего сто восемь предметных стекол!
  Но почему три ящика? Я открыл один. На предметных стеклах - в соответствии с требованиями проверки мазков крови - было написано "Джозеф Риггс". Те, что были во второй коробке, были помечены как "Кровь с пола холла". Но когда я открыл третью коробку, я увидел набор пустых слайдов с надписью "Роберт Флетчер"!
  Я громко усмехнулся. Потрясающе! Торндайк шел даже лучше своего обещания. Он не только собирался событий - возможно, уже исследовал - два представленных образца; он сам собирался собирать себе третий образец!
  Я взял один из слайдов мистера Риггса и положил его на предметный столик. Похоже, Торндайк использовал маломощный объектив - полтора дюйма. Взглянув на это, я возвратил носовую часть на большую мощность. И тут меня ждал еще один сюрприз. Ярко окрашенные "белые" тельцавали о том, что Торндайк действительно потрудился окрасить пленку эозином! Я снова пробормотал: "Потрясающе!" и поместите слайд обратно в коробку. Ибо, конечно, он показал именно то, что и ожидалось: кровь или, вернее, разорванный кровяной сгусток. По его мнению, я даже не мог поклясться, что это человеческая кровь.
  Я только что закрыл коробку, когда в комнате вошел Торндайк. Его быстрый глаз сразу заметил изменение объектива, и он заметил: "Я вижу, высматривали строение".
  "Образец". Я исправил. "От добра добра не ищи."
  "Блаженны те, кто легко насыщается", - возразят они. а затем добавил: "Я изменил свои договоренности, хотя мне не нужно вмешиваться в ваши. Сегодня вечером я поеду в Саутхейвен; на самом деле, я начинаю через несколько минут.
  "Почему?" Я посоветовал.
  "По полному полному. движение, на что я ответил.
  - Правда, Торндайк, - запротестовал я. - Я тоже удивляюсь тебе, твоему возрасту. Она милая девушка, но она не очень красивая, чтобы оправдать сто восемь кровавых фильмов.
  Я доставил его до такси, за мной следовал Полтон, который нес его скромный багаж, а затем вернулся, чтобы обдумать вероятный план его кампании. Ибо, конечно, он у него был. Его целеустремленный, решающий вид сказал мне, что он видел в этом деле больше, чем я. Я принял это как естественное и неизбежное. В самой деле, я могу найти, что моя неуважительная шутка прикрывает веру в его силу, едва ли ли уступающую веру даже старого Бродрибба. На самом деле я был почти готов, что эти нелепые снимки крови, в конце концов, дали некий "проясняющий факт", который привел его поспешить в Саутхейвен в поисках подтверждений.
  Когда я вышел из поезда на следующий день чуть позже его полудня, я нашел ожидающим на платформе, готовы проводить меня в свой отель на ранний обед.
  "Пока все идет хорошо", - сообщил он. "Я выглядел на вскрытии и достоверно осмотрел рану. Пистолет держался в правой руке не более чем в два дюйма от головы; Вероятно, довольно близко, потому что кожа обожжена и сильно татуирована крупинками черного пороха. Я считаю, что Риггс был правшой. Таким образом, prima facie вероятность использования происшествия; и недавняя потеря денег предполагает разумный мотив".
  - А как же эта кровь в холле?
  "О, мы избавились от этого. Прошлой ночью я закончил серию о крови.
  Я быстро взглянул на него, чтобы понять, говорит он серьезно или просто делает ответный шутливый ответный удар. Но лицо его было как деревянное.
  - Ты надоедливый старый дьявол, Торндайк! - воскликнул я с убеждением. Тогда, естественно, что перекрестный допрос будет бесполезен, я спросил: "Что мы будем делать после обеда?"
  - Инспектор показал нам "место трагедии", как активились бы в газетах.
  Я с благодарностью отметил, что он зарезервировал этот предмет для меня, и на время отошел от профессиональной темы, сосредоточив свое внимание на старосветских амфибийных улицах, по предметам, которые мы шли. В портовом городке всегда есть что-то интересное, даже если он такой маленький, как Саутхейвен.
  Инспектор прибыл с такой пунктуальностью, что застал нас еще за столом, и его легко уговорили приобрести нам с чашкой кофе и взять сигару, которую Торндайк, как я подозревал, дал с целью помешать разговору. Я видел, что его интерес к моему коллеге был обусловлен и не требовался благоговения, что в завышенной сигарой величине его от всяких неуместных проявлений любопытства, но не от случая к случаю, хотя и тайного наблюдения за моим устройством. В деле, когда мы прибыли в тихий дом мистера Риггса, меня втайне позабавило самое внезапное наблюдение, с предметами, которые он отследил за перемещением Торндайка, какими бы бессмысленными ни были наблюдения.
  Дом сам по себе не обнаруживает особого, если не считать его живописного старинного фасада, выходившего на тихую улочку и обставленного густой нишей, из которого, как установил Торндайк, открывался четкий вид на открытую от конца до конца. . Это был довольно ветхий, заброшенный домик, как и ожидается, и наше исследование выявило, насколько я могу видеть, только один факт, имеющий какое-либо значение: а именно, что пятница между полукабинетами и череда больших пятен от выявления зала до входной двери. И вот на этой улике - определенно неблагоприятной с нашей точки зрения - Торндайк сосредоточил свое внимание, когда производил предварительный осмотр.
  В сопровождении бдительного инспектора он обошел маленькую комнату, изучая каждый дюйм пола между пятном крови и дверью. Последнюю он тщательно осмотрел сверху донизу, особенно в отношении прав, косяков и перемычки. Затем он прибыл в холл, осматривая полдюйма за дюймом, заглядывая в стены и даже заглядывая за наблюдавшими за ними репродукциями в рамках. Рефлекторная лампа, подвешенная на гвозде к стене, что привлекло пристальное внимание, как и массивный массивный крюк, ввинченный в одну из балок выключения потолка, о Торндайк заметил, что наклонился, чтобы пройти под ним, что он был закреплены там карликовым.
  - Да, - согласился инспектор, - и дурак. Качающийся фонарь, висевший на этом крюке, загородил бы весь фарватер. Там не так уж и много мест. Как жаль, что мы не были более осторожны со следами в этом месте. На этой клеенке полно следователей от мокрых ног; слабо, но вы могли бы их разглядеть, если бы они не положили друг на друга. Есть мистер тела Фоксли, девочки, мои и люди, которые вынесли тело, но я повесел, если можно сказать, кто из них кто. Это обычная путаница".
  -- Да, -- принял я, -- все очень запутано. Но я замечаю одну довольно странную вещь. Есть несколько слабых следователей большого числа правых ног, но я не вижу никаких выборов в защиту правых ног. Не могли бы вы?"
  - Возможно, это оно, - сказал Торндайк, указывая на большую расплывчатую овальную отметину. "Я заметил, что это, кажется, происходит в какой-то большой связи с правым ногой; но я должен признать, что это не очень очевидный след.
  - Я вообще не должен принимать его за след или, во что произойдет, за обнаружением следа. Это больше похоже на след какого-то большого животного".
  - Так и есть, - Торндайк. - Но что бы это ни было, вероятно, оно было здесь до того, как прибыли остальные. Вы замечаете, что везде, где это происходит, кажется, что кто-то другой пришел на него".
  - Да, я заметил это, и то же относится и к большой правой ступне, так что вполне вероятно, что они покрывают, как вы говорите. Но я повешен, если я могу сделать что-нибудь из этого. Вы можете, инспектор?
  Инспектор покачал головой. Он не мог распознать в отметине след, но ясно видел, что поступил глупо, не позаботившись о защите пола.
  Когда осмотр холла был закончен, Торндайк открыл дверь и приблизился к плоскому порогу. - Какая здесь была погода в атмосфере вечером? он определил.
  - Дождь, - ответил инспектор. "И ночью была один или два сильных ливня. Вы заметили, что на пороге нет следователя крови. Но не было бы в любом случае; обнаружение, если бы человек вышел из этой двери, истекшая кровью, кровь была бы обнаружена на мокром камне и тотчас же смылась бы".
  Торндайк признал, что это правда; и поэтому еще одно положительное доказательство было исключено. Наличие того, что кровь в следствии наблюдения кого-то другого, не умеренная, остается неизменной; и я не мог видеть, что наш осмотр дома выявил хоть один факт, который хоть как-то помог бы клиентам. Действительно, мне кажется, что для защиты совершенно нет никаких доводов, и я даже не спрашивал себя, не пытаемся ли мы на самом деле только подтасовать защиту для заведомо виновного человека. Это было не похоже на Торндайка. Но как обстояло дело? Было предположение о преступлении, но явная возможность убийства. Имелись веские доказательства того, что в доме оказался еще один человек, и этот человек, по-видимому, получил ранение. Но рана определения; и показания служанки сводились к тому, что, когда она вышла из дома, шла ожесточенная ссора. Умершего никогда больше не видел живых; а другая сторона ссоры была найдена с имуществом спокойного во владении. Более того, был ясный мотив случившегося, каким бы глупым оно ни было. тревожный тревожный сигнал вызвал свое завещание, но, поскольку он, по-видимому, этого не сделал, смерть оставила завещание в силе. Словом, все указывало на вину нашего клиента Роберта Флетчера.
  Я только что пришел к этому не очень обнадеживающему заключению, когда заявление Торндайка разбило мое тщательно продуманное подведение итогов на неосязаемые фрагменты.
  - Я полагаю, сэр, - сказал инспектор, - что вам нечего сообщить, как и защиты. Но мы не враждебны Флетчеру. На самом деле ему не грозит увольнение. Он находится под наблюдением только до тех пор, пока мы не знаем, что происходит на дознании. Я знаю, что вы исследовали кровь, которую взял мистер Фоксли, а также кровь Флетчера, и вы видели помещение. Мы сообщали все возможности, которые только могли, и если бы вы могли дать нам какой-нибудь полезный намек, я был бы вам очень признателен.
  Торндайк задумался на несколько мгновений. Затем он ответил: "Нет причин для секретности в отношении вас, инспектор, вы были так услужливы и дружелюбны, поэтому я буду совершенно откровенен. Я исследовал оба образца крови и крови Флетчера, а также осмотрел помещение; и что я могу сказать точно, так это то, что кровь в холле - это не кровь спокойного...
  "Ах!" - воскликнул инспектор. - Я боялся, что это не так.
  "И это не кровь Роберта Флетчера".
  "Не сейчас ли! Что ж, я рад это слышать".
  -- Более того, -- продолжал Торндайк, -- она слилась далеко за счет часов вечера, вероятно, не ранее полуночи.
  "Там сейчас!" - воскликнул инспектор, бросив заинтересованный взгляд на Торндайка. - Только подумайте об этом. Посмотрите, что значит быть человеком науки! Я полагаю, сэр, вы не могли бы дать нам какое-нибудь описание человека, который пролил эту кровь в холле?
  Пораженный поразительными инфекциями Торндайка, я не смог сдержать усмешку в ответ на бесхитростный вопрос инспектора. Но улыбка довольно резко исчезла, когда Торндайк ответил обыденным тоном: "Подробное описание, конечно, невозможно. Я могу только набросить вероятность. Но если вам звук встречается с негром - высокий негром с забинтованной головой или с ушибленной раной скальпа и опухшей ногой, - вы лучше контролируете за ним. Нога, которая распухла, вероятно, левая".
  Инспектор был взволнован; и я тоже, если уж на то пошло. Это было невероятно; но все же я, что удивительные случаи были обнаружены совершенно ортодоксальными научными методами. Только я не мог предъявить никаких требований о том, как они были получены. Кровь негра ничем не отличается от крови любого другого человека и, конечно же, не исключает никакого ключа к его росту или состоянию его ног. Я ничего не мог с этим сделать, и, как следствие диалога и записи инспектора нас в маленькую ратушу, где произошло дознание, я отложил загадку до тех пор, пока Торндайк не решил ее решить.
  Когда мы вошли в ратушу, все было готово к открытию процесса. Присяжные уже были на своих местах, и коронер как раз собирался занимать свое место в главном длинного стола. Соответственно, мы пересели на два стула, которые нашли для нас инспектора, и в конце концов заняли место позади присяжных, расположенных к нам. Рядом с ним миссис Фоксли и Маркхэм, очевидно, приветствовали наше прибытие с видимым облегчением, каждый из них улыбался молчаливым. Мужчина профессионального вида, сидевший рядом с Торндайком, я принял за медицинского свидетеля, а довольно порядочного молодого человека, сидевшего отдельно от полицейского конвойного конвоя, я опознал как Роберта Флетчера.
  Показания "обычных" свидетелей, опровергавших общие факты, не сказали нам ничего такого, чего бы мы уже не знали, за исключительным том, что стало ясно, что Флетчер покинул дом своего дяди не позднее семи часов и что после этого до На следующее утро его местонахождение стало известно. Медицинский свидетель был осторожен и не сводил глаз с Торндайка. Рана, повлекшая смерть умершего, может быть происхождение им самим или исчезла. Он назвал вероятном время смерти шести или семи часов вечера среды. Теперь он признался в ответ на вопрос Торндайка, что он не измерял температуру тела и что жесткость и другие условия не были абсолютно несовместимы со значительно более поздним временем смерти. Смерть могла наступить даже после полуночи.
  Однако, несмотря на это происхождение, сумма улик, как правило, обнаруживается причастности Флетчера, один или два случая ареста присяжных за обоснованную веревку в его вину. Я никогда не сомневался, что если бы дело было передано присяжным на этой стадии, то был бы единогласный вердикт "умышленное убийство". Но когда медицинский свидетель вернулся на свое место, коронер наблюдался на Торндайке.
  - Вас не вызвали в качестве свидетеля, доктор Торндайк, - сказал он, - но я понимаю, что вы привлечены к уголовной ответственности по этому делу. Вы можете пролить новый свет на изменения смерти спокойного, воспаления Риггса?
  - Да, - ответил Торндайк. "Я в состоянии дать важные и существенные доказательства".
  После этого он был обнаружен к присяге, и коронер, по-прежнему с любопытством наблюдая за ним, сказал: "Мне известно, что вы исследовали наличие крови спокойного и крови, которая была обнаружена в холле дома спокойного. Осматривали ли вы их, и если да, то какова была цель проверки?"
  "Я исследовал оба образца, а также заболевание крови Роберта Флетчера. Цель достигнута в том, чтобы установить, была ли кровь на полу в холле кровью спокойного или Роберта Флетчера".
  Коронер взглянул на больных свидетелей, и на лицах у каждого появилась слабая улыбка.
  - А у вас, - уточнил первый слегка ироничный тон, - у вас сложилось какое-нибудь мнение на этот счёт?
  "Я точно установил, что кровь в холле не наблюдала ни покойному, ни Роберту Флетчеру".
  Брови коронера поползли вверх, и он еще раз многозначительно взглянул на доктора.
  "Но, - недоверчиво определил он, - можно ли отличить кровь одного человека от крови другого?"
  "Обычно это не так, но в некоторых исключительных случаях это так. Это был исключительный случай".
  "В каком самолете?"
  - Случилось так, - ответил Торндайк, - что человек, чья кровь была обнаружена в холле, страдал паразитарным заболеванием, заболел как филяриатоз. Его кровь была заражена роями мельчайших червей по имени Filaria nocturna. У меня здесь, - продолжается он, выявляемый из исследовательского ящика две упаковки и три коробки, - происходят случаи обнаружения этой крови в оправах, и в каждом из них можно встретить одного или нескольких паразитов. Флетчера. Ни в одном из случаев не охватывают ни одного паразита. Более того, я рассмотрел Роберта Флетчера и тело спокойного и могу засвидетельствовать, что ни у одного из них не было никаких признаков филяриатоза. Следовательно, достоверно, что кровь, найденная в остановке, не была кровью ни одного из двух человек".
  Ироническая улыбка исчезла с лица коронера. Очевидно, он был глубоко впечатлен, и его манера была почти исключительной, когда он выбрал: "Приводят ли эти очень замечательные наблюдения к каким-либо исключительным выводам?"
  - Да, - ответил Торндайк. "Они удостоверяют, что эта кровь была пролита не ранее девяти часов и, вероятно, ближе к полуночи".
  "Действительно!" - воскликнул изумленный коронер. "Как же можно установить время таким точным образом?"
  - Судя по повадкам паразита, - пояснил Торндайк. "Эта конкретная филярия величин комарами, и ее подобраны подобраны к привычкам комаров. Днем глисты в крови не обнаруживаются; они показали скрытыми в тканях тела. Но около девяти часов ночи они начинают мигрировать из тканей в кровь, обнаруживают в крови в часах, когда комары активны. Около шести часов утраты они возвращают кровь и мигрируют обратно в ткани.
  "Есть еще один очень похожий вид - Filaria diurna, у которого прямо противоположные приемы, приспособленные к дневным присоскам. Он проявляется в крови около одиннадцати часов утра и возвращается в ткани около шести часов вечера".
  "Удивительный!" - воскликнул коронер. "Замечательно! Кстати, паразиты, которые вы обнаружили, я полагаю, не могли быть Filaria diurna?
  - Нет, - ответил Торндайк. "Время появляется такая возможность. Кровь точно пролилась после шести. Они, несомненно, были ночными, и большое количество обнаруженных нарушений в поздний час. Паразиты исходят из тканей в очень большом количестве".
  - Это очень важно, - сказал коронер. "Но заражен ли эта болезнь какой-либо зараженной классом людей?"
  - Да, - ответил Торндайк. "Поскольку болезни встречаются только в тропических странах, больные, естественно, болеют тропиками и почти всегда аборигенами. Входит в выбор, например, он распространен среди негров, но практически неизвестен белым".
  "Должны ли вы, что существует определенная вероятность того, что этот неизвестный был негром?"
  "Да. , вероятно, на пятно крови, и один или два случая завитых волос, в обнаружении я обнаруживаю волосы на голове негра.
  "Вызывает ли филяриатоз какие-либо эффекты, которые можно распознать?
  "Часто так и есть. Одним из наиболее часто встречающихся эффектов, вызываемых Filaria nocturna, особенно среди негров, является состояние, известное как слоновость. Он состоит из высоких конечностей, чаще всего одной ноги, включая ступню; откуда название. Нога и ступня Напишите как у слона. На самом деле негр, обнаруженный в заболевании, страдал слоновой болезнью левой ноги. На печатной клеенке, покрывающей пол, я заметил отки характерно деформированной ступни".
  Показания Торндайка были выслушаны с большим интересом у всех присутствующих, в том числе и со мной. В самом деле, его публикация была так заворожена, что можно было услышать, как падает булавка; и бездыханная тишина продолжалась несколько секунд после того, как он перестал говорить. Потом когда тишины я услышал, как позади меня тихо скрипнула дверь.
  Ничего особенного в звуке не было. Но его эффекты были потрясающими. Взглянув на инспектора, который стоял напротив его двери, я увидел, что глаза открылись, а челюсть отвисла, и на лице застыла маска изумления. И когда это выражение отразилось на лицах присяжных, коронера и всех присутствующих, за исключительным Торндайка, стоящей спиной к двери, я обернулся посмотреть, что произошло. И тогда я был так же ранен, как и другие.
  Дверь была приоткрыта на несколько дюймов, и внутрь просунулась голова - негра головы, покрытая грязной и окровавленной тряпкой, образующей грубую повязку. Пока я смотрел на чернокожее, блестящее лицо, пытливое, мужчина толкнул дверь шире и прошаркал в комнате; и тот час же со всеми сторонами поднялся на тихий шорох и нечленораздельный ропот, из-за раскрывающейся затаенной тишины, а все взгляды были прикованы к левой ноге человека.
  Это был действительно странный, отталкивающе выглядящий член, чудовищная масса, видна которой была видна штаны с разрезом, огромная бесформенная ступня - без обуви, поскольку никакая обувь не вместила бы ее - шероховатая и мозолистая, как ступня слона. Но это было и трагично, и жалко, желание мужчины, кроме этого ужасного роста, было еще и красивым, неудобством, атлетически сложенным малым.
  Коронер пришел в себя первым. Обращаясь к Торндайку, но не вызывая глаз с негра, он сказал: "Знает, что ваши действия происходят к следующему: в ночь смерти случая Риггса в доме был незнакомец. Этот незнакомец был негром, который, кажется, поранил голову и у которого, как вы говорите, распухла левая нога.
  "Да, - признал Торндайк, - в этом суть моих выявлений".
  В комнате снова воцарилась тишина. Негр стоял возле двери, мотая глазами назад и вперед по собранным, как будто с тревогой осознавая, что все бывало на нем. Внезапно он прошаркал к изножью стола и превратился в коронеру низким, гудящим, звучным голосом. - Ты думаешь, я убил этого старика! Я не убиваю гм. Он убивает себя. Я выгляжу.
  Сделав это заявление, он вызывающе оглядел зал, а затем выжидающе повернулся лицом к коронеру, который сказал: "Вы, что знаете, мистер Риггс покончил с собой?"
  "Яс. смотрю эм. Он стреляет в себя. Ты думаешь, я стреляю в тебя. Говорю тебе, я не стреляю. Зачем мне убивать этого человека? Я не сабби, эм.
  "Тогда, - сказал коронер, - если вы знаете, что он подтвердил с собой, вы должны узнать нам все, что вам известно; и ты должен поклясться, что скажешь нам правду.
  - Да, - принял негр, - я тебе один раз говорю. Я говорю вам де труф. Этот старик покончил с собой.
  Когда коронеру следует указать, что он не обязан предоставлять какие-либо показания, которые могли бы его изучить, поскольку он все же предпочел давать показания, он дал присягу и поступил к своим показаниям с удивительной беглостью и самообладанием.
  "Меня зовут Роберт Брюс. Это мое английское имя. Мое национальное имя Кваку Менса. Я живу для Виннебы на Золотом Берегу. В это время я готовлю напарника для этого парохода Леки. В окружающей среде я полагаюсь на свою койке. Я не в состоянии спать. Моя нога, он задушил меня. Я смотрю в иллюминатор. Полная луна в прямом эфире. В моей стране, когда луна большая, люди ходят. Я встаю. Я выхожу на берег, чтобы прогуляться по городу. Ден де дождь пришел. Много дождя. Дождь не годится для моей болезни. Поэтому я осторожно приближаюсь к двери дома. Не подходит. Все двери заперты. Den Я пришел в дом этого человека. Я поворачиваю ручку. Дверь открыта. Захожу. Заглядываю в одну комнату. Все темно. Никто не живет. Я смотрю и нюдовую комнату. Дверь приоткрой. Свет живет внутри. Мне не нравится, что я думаю, если кто-нибудь когда-нибудь и увидит меня, я приду за зубами. Так что уйти думаю.
  "День что-то сделать 'Ping!' то же, что пистолет. Я слышу, как что-то падает в этой комнате. Я подхожу к двери и пою: "Кто там живет?" Никто не говорит чокнутый. Поэтому я открываю дверь и заглядываю внутрь. Комната полна дыма. Я смотрю на этого мужчину на полу. Я смотрю этот пистолет. Я сабби, что старик покончил с собой. Ден Я слишком пугаю. Я выбегаю. D место все темное. Кто-то ударил меня по голове. Он заставляет кровь приходить много. Я возвращаюсь за кораблями. Я никому не говорю, что схожу с ума. В этот день я слышу, как люди говорят о том, чтобы выиграть, кто убил этого старика. Поэтому я пришел послушать, что говорят люди. Я слышал, этот джентльмен сказал, что я убил этого старика. Так что я говорю вам eberyting. Я говорю вам де труф. Заканчивать."
  - Вы знаете, во сколько вы сошли на берег? - уточнил коронер.
  "Яс. Когда я выхожу на лестнице, я слышу звон восьми колоколов. Я вернулся на корабль как раз до того, как они прозвонят в две клянки на средней вахте.
  - Значит, вы сошли на берег в полночь и вернулись около часа?
  "Яс. Это то, что я говорю.
  Несколько вопросов коронера, не вызвавших ничего нового, дело на короткое время было передано на рассмотрение присяжным.
  - Вы слышали свидетельства, джентльмены, и оно было самым замечательным свидетельством. Как и я, вы, должно быть, были глубоко поражены тем удивительным мастерством, с животными доктор Торндайк реконструировал личность неизвестного посетителя этого дома и даже правильно использовал время его визита на исследование обнаружения случайного пятна крови. . Что касается заявлений Кваку Менсаба, то могу только сказать, что не вижу причин сомневаться в его достоверности. Вы заметите, что оно полностью согласуется с миссией доктора Торндайка и не содержит противоречий или неправдоподобия. Возможно, полиция пожелает провести дополнительное расследование, но для наших целей это является очевидцем, и поэтому им следует придавать полное значение. С исключительными замечаниями, которые я оставляю вас на обдумывание вашего вердикта.
  Присяжным голосом всего за минуту или две, чтобы совещаться. В самом деле, если бы были подтверждены, был возможен только один вердикт, и он был принят единогласно - преступление во время временного безумия. Как только об этом было объявлено, инспектор официально и с поздравлениями восстановил Флетчера из-под стражей и удалился в компанию с негромким, чтобы несколько уменьшить справок на борт корабля.
  Подъем двора был сигналом к бурной навигации и благодарности Торндайку. Для того, чтобы сыграть свою роль в этом мониторинге, ему необходимо было получить несколько отвратительных органических веществ, снабдить неограниченным свободным воздействием. Ибо все хотели пожать ему руку, и двое из них - г. Фоксли и мисс Маркхэм - сделали это с такой стойкостью, что полностью исключили другие последствия.
  -- Я никогда не отблагодарю вас в достаточной мере, -- воскликнула мисс Маркхэм, закатив глаза, -- даже если я доживу до стажа лет. Но я буду думать о тебе с благодарностью каждый день своей жизни. Всякий раз, когда я смотрю на Роберта, я буду помнить, что его свобода и даже жизнь - ваши дары".
  Тут ее охватило такое благодарное чувство, что она снова схватила и пожала его руку. Я думаю, она была в шаге от того, чтобы поцеловать его; но, возможно, сомневаясь, как он это воспримет, скомпрометирован, поцеловав вместо этого Роберта. И, без сомнений, это было так же хорошо.
  УБОРКА С ОБЛОМКОВ (1927)
  Было время, и не так давно, когда даже главные улицы Лондона после полуночи стояли так тихо, как - не в могиле; это неприятное сравнение. Кроме того, у кого есть опыт условий в могиле? Но они были почти такими же тихими, как улицы деревни. ночной пешеход мог идти своим путем, окруженный и умиротворенный тишиной, которого почти не нарушал грохот деревенского фургона, едущего на базар, или музыкальное позвякивание колокольчиков на ошейнике извозчика, степенно тянущего какого-нибудь запоздалого гуляку. домой.
  совсем иначе обстоит дело с бесчисленным количеством улиц в наши дни. Много времени спустя после часа, когда электрические трамваи перестали беспокоить и моторные омнибусы остановились, по улице того гремит тяжелый транспорт из деревни; воздух разрывают завывания обычных гудков, и мимо пролетают опоздавшие мотоциклисты, взрывно заикаясь, как бродячие пулемёты Льюиса с иссякающим зарядом.
  "Давай пройдемся по переулкам", - сказал Торндайк, когда мимо нас промчалась машина, издавая звуки, наводящие на мысль о диспепсическом динозавре. "Мы не хотели, чтобы наш разговор был привлечён механическими возражениями. В переулках еще можно услышать собственный голос и забыть о марше прогресса".
  Мы вернули в узкий переулок с уверенностью прирожденного и воспитанного лондонца в невозможности сбиться с курса и начали петлять замысловатой паутиной улиц по соседству с каналом.
  "Удивительно, - продолжал Торндайк, - что каждое новое применение науки, по-видимому, направлено на то, чтобы сделать среду обитания цивилизованного человека более и более неприятной. Если процесс пойдет значительно дальше, а он, несомненно, пойдет дальше, мы неожиданно обнаружим, что с тоской оглядываемся на каменный век как на золотой век человеческого комфорта".
  В этот момент его морализаторство было прервано громким резким взрывом. Мы оба остановились и огляделись с парапета моста, по несчастью.
  - Как в старые добрые времена, - заметил Торндайк. "Одну уносит в 1915 году, когда к нам заходил друг Фриц. Ах! Есть место; главный этаж заднего здания через канал. Сказав это, он неожиданно оказался на фабрике сооружение, из высшего окна которого лился зловещий свет, который быстро становился все ярче.
  -- Должно быть, за поворотом, -- сказал я, интенсивностью шага.
  Но он удержал меня, заметив: "Торопиться некуда. Это был звук взрыва, а пламя потрясения на горение нитросоединений. Фестина Ленте. Там могут быть и другие пакеты со взрывчаткой.
  Едва он закончил говорить, как из горящего здания вырвалась вспышка ослепительного фиолетового света. Окна насквозь вылетели, крыша местами раскрылась, и в тот же миг лязг сильного взрыва почти сотряс землю под отмеченными ногами, порыв ветра зашевелил нам волосы, а затем послышался стук падающего стекла и сланца.
  Мы не спеша обратились к взрыву, по улицам, румяным румяным светом горящего завода. Но другие были менее осторожны. Через несколько минут улица заполнилась одной из тех толп, которые в таинственном месте происходят в одно мгновение там, где всего мгновение назад не было видно ни одного человека. Не успели мы подъехать к зданию, как мимо нас прогрохотала пожарная машина, и уже появилась кучка полицейских, казалось бы, как общие лягушки, спустились с облаков.
  Несмотря на свирепость вспыхнувшего огня, очевидно, что это не имеет большого значения, потому что, пока мы смотрели и прежде всего чем пожарный шланг был полностью исчерпан, пламя начало угасать. Судя по всему, с ними справились с помощью огнетушителей внутри здания, а услуги локомотива все-таки не потребляются. Заметив этот непосредственный конец того, что, естественно, таким многообещающим началом, мы собирались тронуться и возобновить путь домой, когда я заметил знакомого нам инспектора в униформе, который, заметив нас в то же мгновение, приблизился к нам. мы видим толпу.
  -- Вы напоминаете мне, сэр, -- сказал он, пожелав нам доброго вечера, -- рассказы о стервятниках, которые взлетают в небо из ниоткуда, когда верблюд падает замертво в пустыне. Ничего нелестного я не имею в виду, - поспешил добавить он. -- Я думал только о чудесном чутье, которое осуществлялось именно здесь, в этом самом моменте, как будто вы унюхали издалека ящик.
  - Значит, ваше воображение подвело вас, - сказал Торндайк, - потому что я не нюхал ни одного ящика и не представил его сейчас. Пожары не в моей провинции".
  -- Нет, сэр, -- ответил инспектор, -- но тела есть, и кочегар сказал мне, что там наверху лежит мертвец или, по месту происшествия, его останки. Я поднимаюсь, чтобы проверить. Хочешь пойти со мной?
  Торндайк на мгновение задумался, но я знал, как будет его ответ, и не ошибся.
  "Из соображений профессионального интереса должен, - ответил он, - но я не хочу, чтобы меня вызывали в качестве свидетеля на след".
  - Конечно, нет, сэр, - согласен инспектор, - и я прослежу, чтобы вас не вызывали, если только не свидетель-эксперт. Мне не нужно упоминать, что вы были здесь; но я был бы рад узнать мнение моего собственного сотрудника в расследовании дел.
  Он провел нас осмотром толпу к двери здания, где к нам присоединился пожарный - чей шлем мне по задержанию, - который повел нас вверх по лестнице. На полпути мы встретили ночного сторожа с разряженным огнетушителем и большим запасом фонарей, и он присоединился к нашему процессу, сообщая нам новости, пока мы поднимались.
  -- Наверху все безопасно, -- сказал он, -- кроме крыши; и это не так уж сильно повреждено. Спасли большое окно. Они взорвались и неожиданно испытали взрыв. Пол совершенно не поврежден. Это балка и бетон. Но бедный мистер Мэнфорд уловил его правильно. Его буквально разнесло на куски".
  - Вы знаете, как это произошло? - спросил инспектор.
  "Не знаю", - был ответ. "Когда я пришел на дежурство, мистер Мэнфорд был там, наверху, в своей частной лаборатории. Вскоре после этого к нему приехал друг - иностранный представитель по фамилии Бильский. Я подошел к нему, и тогда мистер Мэнфорд сказал, что у него есть дела, а после этого у него долгая работа, и он будет работать допоздна. Поэтому он сказал, что я могу лечить, и он даст мне знать, когда закончит. И он дал мне знать с удвоенной жизнестойкостью, бедняга, я лег в свою одежду, и я не спал больше пар часов, как меня разбудил какой-то шум. Затем раздался всемогущий удар. Я бросился за огнетушителем и побежал наверх, и там я заметил, что большая лаборатория вся пылает, окна выбиты, а потолок обрушен. Но все было не так плохо, как будто. Там было немного вещей; только экспериментальный материал, и то почти сгорел сразу. Остальную часть огня я потушил за несколько минут".
  - О чем вы говорите? - спросил инспектор.
  -- Я думаю, в основном из целлулоида, -- ответил сторож. "Они делают пленки и другие изделия из целлулоида. Но мистер Мэнфорд имел обыкновение проводить эксперименты с этой способностью в своей лаборатории. Он работал со сплавами, плавая в газовой печи. Опасно Имеет дело со всеми бесчисленными легковоспламеняющимися вещами. Я точно не знаю, что там было. Кое-что было из целлулоида, я понял по тому, как он горел, но знал, что взорвалось. Возможно, что-то из сырых материалов.
  В этот момент мы достигли верхнего этажа, где слетела петельная дверь, а лестничную площадку завалило грудной обугленной деревянной обломков. Пройдя через зияющий дверной проем, мы вошли в лабораторию и увидели отвратительную разруху. Окна обнаруживали себя просто дыры, потолок - зияющее пространство, окаймленное черной и рваной обшивкой, охватывающие при свете мощного фонаря сторож был видна поврежденная крыша. Пол был покрыт опавшей штукатуркой и обломками почерневшего дерева, но его собственные доски были лишь лишь местами слегка обожжены, вероятно, из-за того, что они были прикреплены к бетону, составляющему настоящий пол.
  - Выговор о каких-то потребительских остатках, - сказал инспектор.
  "Ах!" - сказал сторож. - Вы вполне можете сказать "осталось". Просто пришел". странных частей.
  Торндайк поднял голову и положил ее на почерневший дальний скамьи, где с помощью фонаря сторожа и контрольной лампы, которые я достал из нашего исследовательского ящика, с любопытством осмотрел ее. Он был сильно, но неравномерно обожжен. Одно ухо было полностью сморщено, а большая часть лица обуглена до костей. Другое ухо было почти увеличено; и хотя большая часть волос была сожжена до самого черепа, пучок над менее поврежденным ухом был только опален, так что можно было видеть, что волосы были окрашены в черный цвет, с кое-где торчащими белыми волосами.
  Торндайк ничего не ответил, но я заметил, что он внимательно осматривал ужасный предмет, ничего не приметного на верующего. Инспектор тоже это заметил; и когда экзамен был закончен, рассмотрение на него вопросительно.
  - Что-нибудь ненормальное, сэр? он определил.
  -- Нет, -- ответил Торндайк. "Ничего, кроме пожара и взрыва. Я вижу, что у него не было побочных эффектов, поэтому он, должно быть, носил полный набор вставных зубов. Это должно быть официально идентифицировано, если пластины не будут полностью заражены".
  "Опознавать особо не нужно, - сказал сторож, - поскольку в построении не было никого, кроме него и меня. Его друг ушел около половины двенадцатого. Я слышал, мистер Мэнфорд его вызвал.
  - Врач имеет значение дознания, - разъяснил инспектор. "Кто-то должен опознать тело, если это возможно".
  Он взял у сторожа фонарь и, бросил свет на пол, стал рыться в хламе. Очень скоро он извлечет из-под кучи гипсаглава обезглавленный сундук. Обе ноги были приделаны, хотя правая была обуглена ниже колена, а ступня оторвана, и одна целая рука. Другая рука - правая - была цела только до локтя. Здесь, опять же, горение было очень неравномерным. В некоторых местах одежда была сожжена или полностью снесена ветром; в других случаях достаточно, чтобы сторож мог с уверенностью распознать его. Одна нога была обожжена гораздо больше, чем другая; и в то время как целая рука была только обожжена, расчлененная была обуглена почти до кости. Когда сундук перенесли на скамейку и положили рядом с головой, на нем удалени свет, чтобы Торндайк мог его смотреть.
  "Это почти кажется, - сказал полицейский, когда осматривали руку, - как будто можно предположить, как он обнаружил, когда обнаружен взрыв. Мне кажется, я могу разглядеть отпечатки пальцев - тоже довольно грязные - на тыльной стороне ладони, как будто он стоял, сцепив руки за спиной, и наблюдал за чем-то, над чем экспериментировал". Инспектор взглянул на Торндайка в поисках подтверждения, и тот одобрительно проверен.
  "Да, - сказал он, - я думаю, вы правы. Они очень нечеткие, но отметины сгруппированы, как пальцы. Маленькая отметина запястья поражения на мизинец, а отдельное отметина возле сустава похоже на ориентировочный датчик, а остальные обнаруживаются близко друг к другу". Он перевернул ленту и вернулся: "И там, на ладони, как раз между внутренними и безымянными пальцами, кажется, след большого количества следов. Но все они очень важны. У вас быстрый глаз, инспектор.
  Удовлетворенный этим офицером, вооружённым таким образом, возобновил свои исследования среди обломков вместе со сторожем - пожарный удалился после профессионального осмотра - перед назначением Торндайку провести осмотр уродованного офицера, на который я смотрел без сочувствия. Потому что у нас был долгий день, и я страстно желал вернуться. Наконец я вынул часы и, многозначительно зевнув, начал кротко протестовать.
  -- Уже почти два часа, -- сказал я. -- Вам не кажется, что нам пора идти? На самом деле это нас не касается, и, с нашей точки зрения, в этом нет ничего".
  - Только то, что мы владеем нашими интеллектуальными суставами в гибкости, - ответил Торндайк. "Но уже поздно. Возможно, нам лучше отложить расследование.
  Однако в этот момент инспектор сразу же обнаружил отсутствующее предплечье - совершенно обгоревшее - с безпалыми остатками кисти, и почти после этого сторож поднял зубную пластинку из какого-то белого металла, которая казалась практически неповрежденной. Мы удалились, избегая на лестнице нетерпеливого репортера, жаждущего "копии".
  Несколько дней спустя к нам по предварительной договоренности пришел неизвестный нам поверенный мистер Хердман, сопровождающий вдова мистера Джеймса Мэнфорда, жертвы взрыва. В промежутке было начато дознание, но оно было обязательно для тщательного осмотра помещений и останков. Ничего не было сказано о нашем посещении этого здания, и, насколько мне известно, ничего не было сказано по этому поводу.
  Мистер Хердман подошел к делу с деловой прямотой.
  "Я беспокоюсь, - сказал он, - чтобы заручиться услугами, если это возможно, в отношении дел, о котором я говорил в письменной форме. Вы, наверное, последнее сообщение о катастрофе в газетах?
  - Да, - ответил Торндайк. - Я прочитал протокол дознания.
  - Тогда вы знаете реальные факты. Следствие, как вы знаете, было предписано на три недели. Когда оно возобновится; Я хотел бы, чтобы вы выглядели от имени миссис Мэнфорд.
  - Наблюдать за делом от ее имени? - Торндайк.
  - Ну, не совсем так, - ответил Хердман. "Я должен попросить вас осмотреть помещение и остаться в доме бедного мистера Мэнфорда, чтобы на отложенном дознании вы могли дать показания о том, что взрыв и смерть мистера Мэнфорда произошла инфекция по вине случайного обнаружения".
  - Кто-нибудь говорит, что их не было? - уточнил Торндайк.
  - Нет, конечно, нет, - поспешно ответил мистер Хердман. Но я совершенно случайно встретился с управляющим страховым обществом "Пилот" по следующему поводу и упомянул о деле мистера Мэнфорда. Что предполагается возможное намерение оспорить иск".
  -- Но, -- сказал Торндайк, -- мне незачем напоминать вам, что если он выдвигает вероятность заражения, то он должен ее объяснить, а не вы ее опровергнуть. Случилось ли что-нибудь, что придало бы окраску такому предположению?
  "Ничего существенного", - был ответ. "Но мы были бы счастливы, если бы вы могли позволить и дать убедительные доказательства того, что смерть была случайной".
  -- Это вряд ли возможно, -- сказал Торндайк. Но мне кажется, что вопрос об инциденте незначителен. Вероятно, я знаю, нет ничего, чтобы предложить это. Тебе что-нибудь известно?
  Адвокат взглянул на своего клиента и ответил несколько уклончиво: "Мы ожидаем обезопасить себя. Миссис Мэнфорд осталась очень бедной, если только у вас нет личного имущества, о том, что мы не знаем. Если страховка не будет выплачена, она будет полностью разорена. На резервие долгов не хватает. Я думаю, что вопрос об инциденте может быть поднят - даже успешно - по опросам. В последнее время Мэнфорд был довольно странным: нервным и довольно взволнованным. Затем он был предупрежден о расторжении своей помолвки на заводе. Его финансы были в запутанном состоянии; Бог знает почему, у него было щедрое вознаграждение. А потом случилась какая-то бытовая нейрядица. Миссис Мэнфорд действительно советовалась со мной по поводу развода. Какая-то другая женщина, знаете ли.
  -- Я хотела бы забыть об этом, -- сказала миссис Мэнфорд. - И не это беспокоило его. Наоборот. С тех пор, как это началось, он сильно изменился. Такой нарядный и такой особенный во внешности. Он даже начал красить волосы. Помню, как утром перед смертью, он открыл новую бутылку с краской и без труда нанес ее. Не эта запутанность родилась его нервничать. Это были его дела. У него было слишком много железа в огне".
  Внимательно ознакомьтесь с этими подробностями: "Какие утюги?"
  - Я скажу вам, - сказал Хердман. "Около трех месяцев назад понадобилось две тысячи фунтов; с какой целью, я не могу, но миссис Мэнфорд думает, что это было сделано для того, чтобы вложить деньги в определенные ценности, которые он время от времени купил у русских торговцев по фамилиям Билски. В случае возникновения, он получил эту сумму в краткосрочной ссуде от мистера Клайнса, а между тем договорился о более длительной ссуде с мистером Эллиоттом на расписке и договорился застраховать свою жизнь на эту сумму.
  "На самом деле полис был оформлен на имя Эллиота, поскольку он доказал наличие страхового интереса. Так что, если страховка оплачена, с Эллиотом покончено. В случае если долг ложится на имя, что было бы катастрофой; и, что еще хуже, за день до своей смерти он вынул пятьсот фунтов - весь баланс, - так как почти ожидал увидеть мистера Билски, который любил, чтобы ему платили банкнотами. Он действительно видел в лаборатории, но они не имели никакого отношения, так как не было обнаружено никаких драгоценностей".
  - А банкноты?
  - Предположительно, сожгли вместе с телом. Должно быть, они были у него с собой.
  -- Вы упомянули, -- сказал Торндайк, -- что он время от времени купил драгоценности у этого русского. Что с ними стало?
  "Ах!" - ответил Хердман. - Там есть проблеск надежды. Где-то у него был сейф. Мы еще не нашли его, но найдем. Довольно маленькая заначка. А пока есть долг перед Эллиоттом. Он написал об этом Мэнфорду день или два назад. Письмо, кажется, у фона, - добавил он, обратившись к миссис Мэнфорд, которая тут же достала из сумочки два конверта и положила их на стол.
  - Это письмо мистера Эллиотта, - сказала она. - Видите ли, просто дружеское напоминание, что он уезжает на континент, и что он дал жене доверенность действовать в его отсутствие.
  Торндайк просмотрел письмо и сделал несколько заметок о его содержании. Затем он вопросительно рассматривал другой конверт.
  - Это, - сказала миссис Мэнфорд, - фотография моего мужа. Я подумал, что это может помочь вам, если вы предлагаете посмотреть на тело.
  Пока Торндайк вытягивал портрет и его задумчиво рассматривал, я вспомнил бесформенные, почерневшие фрагменты его сюжета; и когда он передал его мне, я посмотрел его с некоторым мрачным интересом и мысленно сравнил его с множеством ужасных останков. Это было обычное лицо, довольно несимметричное - нос наблюдал отклонение влево, а левый глаз имел ярко выраженное расходящееся косоглазие. Лысая голова с обильной черной челкой и неравномерным шрамом берет верх на лбу, компенсируется густой бородой и усами, которые казались угольно-черными. Выявление его не было заметным, и его не улучшало довольно странной формы ухо - длинное, без мочек и заостренное вверху, как ухо сатира.
  - Я понимаю ваше положение, - сказал Торндайк, - но я не совсем понимаю, чего вы хотите от меня. Если, - продолжал он, обращаясь к стряпчему, - вы думали о том, чтобы я дал показания ex parte, отбросьте эту мысль. Я не свидетель-адвокат. Все, что я могу сделать, это расследует дело и задержано, что же произошло на самом деле. Но в таких случаях я бы ни наблюдал, я сообщу коронеру. Вас это устроит?"
  Мэнфорд ответила: "Почему бы и нет? Мы не предлагаем никакого обмана, но я уверен, что он не совершал инцидента. Я безоговорочно согласен с тем, что вы предлагаете".
  С пониманием этого, от адвоката был склонен недоумевать, наши посетители удалились. Как только они ушли, я открыл удивление, с видами выслушал предложение Торндайка.
  "Я пострадал тем, что вы взялись за это дело. Вы, конечно, их честно предупредили, но все равно будет неприятно, если вам будут предоставлены услуги, неблагоприятные для вашего клиента.
  - Очень, - принял он. - Но почему ты думаешь, что мне пулеметы?
  - Ну, вы, кажется, отвергаете вероятность происшествия, но не забыли ли вы уверены в дознании?
  "Возможно, у меня есть", - вежливо ответил он. - Давай еще раз пройдемся.
  Я разместил отчет из кабинета и, разместив его на столе, начал читать вслух. Проходя случайно обнаружил инспектора и кочегара, я пришел к показаниям ночного сторожа.
  "Вскоре после того, как я пришел на дежурство в десять часов, джентльмен-иностранец по имени Билски зашел к мистеру Мэнфорду. Я знал его в лицо, потому что он уже раз или два звонил примерно в одно и то же время. Я отвел его в лабораторию, где мистер Мэнфорд что-то делал с большим тиглем на газовой печи. Он мне сказал, что у него есть кое-какие дела с мистером Бильским, и когда он закончит, он выпустит его. Затем он собрался провести несколько экспериментов по изготовлению сплавов, и, поскольку они, вероятно, заняли большую часть ночи, он сказал, что я могу лечь спать. Он сказал, что позвонит мне, когда будет идти. Поэтому я ему сказал, чтобы он был осторожен с приготовлением и не поджег это место и не сложил меня в мои обязанности, а спустился вниз. Я огляделся, чтобы быть уверенным, что все в порядке, а потом снял сапоги и легонь. Около половины двенадцатого я услышал, как сошел мистер Мэнфорд и Билски. Я узнал господина Бильского по странному кашлю, который у него был, и по звуку его палки, и по его хромирующей поступи - у него что-то случилось с правого ногой, и он ходил совсем хромым.
  - Вы говорите, что покойный спустился с ним, - сказал коронер. - Вы в этом уверены?
  "Ну, я полагаю, мистер Мэнфорд спустился с ним, но я не могу действительно сказать, что слышал его".
  - Вы не слышали, как он снова поднялся?
  - Нет. Но я был довольно сонным и не очень внимательно слушал. Ну, а потом я пошел спать и пропал примерно до половины второго, когда меня разбудил какой-то шум. Я только встал, чтобы посмотреть, что это было, когда я услышал ужасный хлопок прямо над головой. Я сбежал вниз и выключил газ в магистрали, а потом взял огнетушитель и побежал в лабораторию. Место, видимо, было все в огне, но, в конце концов, это был не очень пожар, потому что к тому времени, когда прибыли пожарные машины, я практически потушил его.
  Затем свидетель описал состояние лаборатории и находку тела, но так как это уже было нам известно, я перешел к показаниям этого свидетеля, начальника пожарной части, производившего предварительное обследование помещения. помещения. Это было осторожное заявление, и оно зависит от результатов изучения; но очевидно, что офицер не был удовлетворен вспышкой. Произошло, кажется, два редких взрыва: один около шкафа, а другой - по-видимому, второй - в самом шкафу; и, естественно, была прожженная дорожка, соединяющая два места. Возможно, это было случайно, а организовано. Свидетель не думал, что взрывчатка была целлулоидной. Похоже, это была какая-то взрывчатка. Но велись чрезмерное расследование.
  За суперинтендантом раскрыта миссис Мэнфорд, в ходе расследования были рассмотрены уголовные дела, что рассказали нам она и мистер Хердман, и полицейский хирург, чье описание останков не сообщил нам ничего нового. Наконец, следствие было отложено на три недели, чтобы можно было провести дальнейшее обследование помещений и останков.
  "Теперь, - сказал я, - складывающийся отчет, - я не понимаю, как вы можете принять меры по ликвидации последствий. Если взрыв был устроен так, чтобы он обнаружил, когда Мэнфорд оказался в лаборатории, какой другой объект, кроме происшествия, можно вообразить?"
  Торндайк с выражением лица, что я слишком хорошо сказал. "Неужели нельзя, - сказал он, - представить, что это воспроизводилось человечеством?"
  "Но, - возразил я, - там никого не было, кроме Мэнфорда - после того, как Билски ушел".
  - Точно, - сухо принял он. "После ухода Бильского. Но до того времени там было два человека".
  Должен признаться, я был поражен, но, быстро изучив скорость, понял убедительность предложения Торндайка. Билски красоты, когда Мэнфорд отпустил ночного сторожа. Он знал, что перерыва не будет. Легковоспламеняющиеся и взрывчатые вещества были у него наготове. Тогда Бильский спустился к двери один, вместо того, чтобы его выбрали вниз и выиграли; очень поразительное действиео, это. Опять же, никаких примечательных событий обнаружено не было, хотя встреча была обнаружена с обнаружением; и банкноты исчезли совершенно. Это было очень примечательно. Ввиду больших сумм было почти наверняка, что банкноты будут в плотной пачке, а все мы знаем, как трудно сжечь плотно сложенную бумагу. Однако они исчезли, не оставаясь следа. Наконец, появился сам Бильский. Кто был он? Судя по всему, торговец краденым - торговец продуктами грабежей и футболом, совершенных во времяреволюции.
  Да, - признал я, - теория убийства определенно верна. Но если не было получено каких-то новых фактов, это должно оставаться проявлениями спекуляций".
  - Я думаю, Джервис, - возразил он, - вы, должно быть, упускаете из виду известные нам факты. Мы были там. Мы увидели это место через несколько минут после взрыва и осмотрели тело. То, что мы увидели, установило четкую презумпцию убийства, и то, что мы изложили утром, осуществило это. Могу сказать, что на следующий день я сообщил о своих подозрениях коронеру и суперинтенданту Миллеру.
  - Тогда вы, должно быть, было, раньше больше, чем я, - начал я. Но он покачал головой и оборвал мои возражения.
  - Ты видел то же, что и я, Джервис, но ты не истолковал этого смысла. Однако еще не поздно. Попробуйте вспомнить подробности наших приключений и то, что нам рассказали посетители. Я не думаю, что у вас возникнет инцидент".
  Но в этот момент стали слышны ступени, поднимающиеся по нашей лестнице. Раздавшийся стук сообщил мне, что общественным посетителем был суперинтендант Миллер, и я встал, чтобы выпустить его.
  - Только что заглянул, чтобы сообщить о ходе работы, - объявил он, опускаясь в кресло. "Не так много, чтобы сообщить, но то, что есть, была реализована с точки зрения точки зрения на это дело. Билски сделал чистый затвор. Никогда не возвращался домой в свой отель. Очевидно, хотел удрать, так как не оставил после себя ничего ценного. Но это был глупый поступок. Банкноты были последовательной партией. Все номера неожиданно, но, конечно, ни один из них еще не подвернулся. Мы навели справки о Бильском и пришли к выводу, что это сомнительная личность; практически скупщик, торгующий украденными у несчастных русских аристократов драгоценностями. Но он у нас будет в порядке. Его описание было распространено во всех морских портах, и его легко узнать по хромой ноге, палке и отсутствующему пальцу на правой руке.
  Торндайк понял и, видимо, на мгновение задумался. Затем он указал: "Вы наводили какие-нибудь другие справки?"
  "Нет; нам больше нечего ожидать, пока мы не связываемся с людьми, и когда мы это делаем, мы обратимся к вам, чтобы проверить испытания. Я полагаю, вы совершенно уверены в своих фактах?
  Торндайк с направлением попутной головой.
  "Я никогда не уверен до тех пор, пока не произойдет событие. Мы применяем только возможные варианты".
  Я понимаю, - сказал смотритель, бросив на меня лукавый взгляд; - Но твоих вероятностей для меня достаточно.
  В конце концов, он взял свою шляпу и удалился, оставив нас вернуться к занятиям, прерванным из посещения.
  Около недели я ничего не слышал о делах Мэнфорда и предположил, что интерес Торндайка к нему не пропал. Он небрежно заметил: "Пока никаких известий о Бильском; время идет. Я предлагаю сделать предварительный шаг в новой версии". Явно вопрос взглянул на него, и он получил: "Из полученной информации следует, что Эллиот имел с ним какие-то дела, поэтому я предлагаю зайти завтра к нему домой и узнать, возможно ли мы какие-нибудь новости о пропавшей овце. "
  - Но Эллиот за границей, - возразил я.
  "Истинный; но его жены нет; и она его, очевидно, знает все о делах.
  Это не звучало как захватывающее приключение, но с Торндайком никто не сказал. Я решил пойти с ним, и на это дело отпало, хотя я с некоторым любопытством обнаружил об источнике информации. Так же, по-видимому, поступил и суперинтендант, потому что, когда он прибыл на следующее утро, он начал осторожно пробовать несколько штук, но ничего не получил за свои старания, за исключением туманных больших слов.
  -- Это всего лишь предварительная процедура, -- сказал Торндайк, -- и вы не должны разочаровываться, если из нее ничего не выйдет.
  -- Все равно буду, -- ответил Миллер, лукаво взглянув на старшего, и с этим мы отправились на поиски.
  Дом Эллиоттов, как я понял, оказался в какой-то части Уимблдона, и туда мы добрались поездом. Мы двинулись по широкой прямой главной улице, от чего ответвлялось множество улочек поменьше. На обзоре одного из них я заметил стоящего мужчину, по-видимому, наблюдающего за приближением; и что-то в его облике оказалось мне знакомым. Вдруг он снял шляпу, с любопытством заглянул и снова надел ее. Затем он повернулся и быстро пошел по боковой улице. Я смотрел на его удаляющуюся фигуру, когда мы перешли улицу, гадая, кто бы он мог быть. И тут мне пришло в голову, что сходство было с неким бывшим сержантом Барбером, который Торндайк время от времени нанимал для наблюдения. Как только я пришел к такому выводу, Торндайк неожиданно столкнулся и с сомнением огляделся.
  Боюсь, мы зашли слишком далеко, - сказал он. -- Мне кажется, мы должны были пройти этот последний поворот. Соответственно, мы повернули и пошли обратно к углу, где Торндайк прочитал название: Мендоза-авеню.
  "Да, - сказал он, - это путь", и мы повернули на авеню, следуя по ней до конца, где она кончалась перекрестком, название которого, Бернерс-Парк, я узнал, как то, что я видел письмо Эллиотта.
  -- Число шести шести четырех, -- сказал Торндайк, -- а так как этому угловому дому сорок шести, а соседнему сорок восемь, то с этой стороны он будет немного дальше, как раз там, где можно увидеть этот дым... который, кстати, кажется, вылетает из окна.
  "Да, клянусь Юпитером!" - воскликнул я. - Окно на лестнице, видимо. Не наш дом!
  Но это было. Подойдя к воротам, мы прочитали номер и название "Зеленые кусты" и поспешили по короткой тропинке к двери. Молотка не было, но когда Миллер уперся большим пальцем в кнопку звонка, мы услышали громкий громкий звонок внутри. Ответ не раскрыт; а между тем дым все гуще и гуще валил из открытого окна наверху.
  "Ром!" воскликнул Миллер, вцепившись в установку звонка, как блюдечко. "Дом кажется пустым".
  - Я так не думаю. Торндайк ответил спокойно.
  Суперинтендант взглянул на него с быстрым подозрением, а затем перевел взгляд на окно первого этажа.
  -- Это окно не заперто, -- сказал он, -- а вот и констебль.
  И действительно, полицейский быстро приближался, глядя на дома. Внезапно он заметил дым и ускорил шаг, прибыв как раз в тот момент, когда Торндайк опустил несчастную оконечную раму и собирался перелезть в комнату. Констебль сурово окликнул его, но краткое рассмотрение Миллера взял на себя начальник в состоянии подчинения, и мы все почти рассмотрели за Торндайком через открытое окно, из которого теперь начал просачиваться дым.
  - Пошлите констебля наверх, чтобы он поднял тревогу, - вполголоса проинструктировал Торндайк Миллера. Приказ был отдан беспрекословно, и в следующее мгновение командование уже мчался вверх по лестнице, ревя, как целая пожарная команда. Тем временем надзиратель бродил по залу густой дым, пытливо принюхиваясь, и, наконец, подошел к парадной двери. . Внезапно из самого сердца смрада донесся его голос, полного изумления.
  "Ну, я повесился! Это дымовая ракета сантехника. Какой-то дурак засунул его в почтовую ячейку!
  В этой тишине, последовавшей за объявлением, я услышал сердитый голос сверху, требовавший: "К чему весь этот адский скандал? А что ты здесь делаешь?
  - Разве ты не видишь, что дом горит? был констебль, строгий ответ. - Вам лучше спуститься и помочь потушить его.
  За результатом последовали звуковые шаги, и Торндайк быстро взбежал вверх по лестнице, а за ним суперинтендант и я. Мы встретили встречающуюся группу на площадке, против посещения, и здесь все остановились, с взаимным любопытством рассматривая другого друга. Человек, который сопровождал констебля, выглядел подозрительно встревоженным - как и ожидают - и несколько враждебным.
  "Кто бросил этот дым в холле?" - яростно спросил Миллер. - А почему ты не спустился, когда услышал, как мы звоним в колокольчик?
  - Я не знаю, о чем вы говорите, - угрюмо ответил мужчина, - и какое это происходит дело. Кто ты? А что ты делаешь в своем доме?
  "В следующий дом?" повторил Торндайк. - Значит, вы будете мистером Эллиоттом?
  Мужчина бросил на него испуганный взгляд и сердито ответил: "Неважно, кто я. Убирайся из этого дома".
  - Но я не против, кто ты, - мягко возразил Торндайк. - Я пришел сюда, чтобы увидеть мистера Эллиота. Вы мистер Эллиот?
  "Нет, я не. Мистер Эллиот находится за границей. Если вы хотите послать ему письмо сюда, я перешлю его, когда узнаю его адрес.
  Разглядывал незнакомца. Для его внешности несколько было непривычно. Во-первых, на нем был безошибочно узнаваемый его парик, а на выбритом лице было множество порезов и царапин, что свидетельствовало о свежей и неумело подстриженной бороде. Его очки не скрывают выраженного расходящегося косоглазия левого глаза; но что особенно привлекает мое внимание, так это ухо - большое ухо без мочек и заостренное на конце, как ухо сатира. Когда я смотрю на это лицо, на исцарапанное, косоглазие и парик, странное подозрение мелькнуло у меня в уме; а затем, заметив, что нос заметил влево, я повернулся, чтобы подписчик на Торндайка.
  - Не могли бы вы назвать свое имя? - вежливо выбранный последний.
  "Меня зовут... это... Джонсон; Фредерик Джонсон".
  - А, - сказал Торндайк. "Я думал, что это был Мэнфорд - Джеймс Мэнфорд - и до сих пор так думаю. Я полагаю, что у вас есть шрам на правой стороне лба, прямо под париком. Мы организуем посмотреть?
  Когда Торндайк сообразил это имя, человек стал серо-бледным и отшатнулся, чудовищно собираясь подняться вверх по лестнице. Но констебль преградил путь; и когда человек изо всех сил считает протиснуться мимо, Миллер ловко сорвал парик; и там, на лбу, был предательский шрам.
  Какое-то значительное время мы все стояли неподвижно, как фигуры на картинке. Затем Торндайк повернулся к суперинтенданту.
  "Я обвиняю этого человека, Джеймса Мэнфорда, в футболе Стефана Билски".
  Снова наступил короткий промежуток невыносимой тишины. Посреди этого мы услышали, как открылась и закрылась дверь, и женский голос позвал вверх по лестнице: "Что это за дым? Ты там,Джим?
  Я опускаю душу, раздирая подробности двойного захвата. Я не полицейский, и у меня есть такие случаи, когда они очень противны. Но мы должны остаться до тех пор, пока два такси и четыре констебля не увезут Связи из всех еще вонючего дома в караван-сарай закона. Потом, наконец, мы с облегчением пришли на свежий воздух и подключились к станции.
  - Мало ли я понимаю, - задумчиво сказал Миллер, - вы никогда не подозревали Билски?
  "Сначала я так и сделал. Но когда миссис Мэнфорд и поверенный рассказал свою историю, я понял, что он был жертвой, а Мэнфорд, случилось быть, убийцей.
  -- Давайте поспорим, -- сказал я. -- Очевидно, что я был болваном, но я не возражаю против того, чтобы наш старый друг узнал об этом.
  - Не болван, Джервис, - поправил он. - В ту ночь ты был в полусне и совершенно не интересовался. Если бы вы внимательно следили за этим, вы бы заметили несколько любопытных и аномальных явлений. Например, вы бы заметили, что тело местами полностью обуглилось и стало хрупким. Теперь мы увидели вспышку огня и обнаружение, что он потушил, когда добрались до здания. Его продолжительность составляет минут; совершенно недостаточно, чтобы довести тело до такого состояния. Ведь, как известно, человеческое - вещь незаменимая. Внешний вид разрушения тела, которое уже было сожжено; и это предположение было подчеркнуто любопытно неравномерным накоплением обугливания. Правая рука была сожжена дотла и разорвана на куски. Левая рука была только обожжена. Правая ступня была полностью разрушена, но левая почти не разрушилась. Лицо было полностью сожжено, а на голове были только опаленные волосы.
  " Естественно, обнаружив в этих фактах, я внимательно изучил эти останки. Неожиданное появление значительного явления более и зловещее. На левой руке был слабый отпечаток руки - очень нечеткий и размытый, но все же очевидная рука".
  -- Помню, -- сказал я, -- в качестве доказательства того, что покой стоял со сложенными руками впереди или сзади себя; и я должен признать, что это закономерный разумный вывод.
  - Так оно и было, потому что вы оба написали, что этот человек был один, и, следовательно, это должно было быть отпечатано его собственными руками. По этой причине ни один из вас не смотрел на это. Если бы вы это сделали, вы бы сразу увидели, что это отпечаток левой руки".
  - Вы совершенно правы, - с сожалением признал я. "Поскольку было заявлено, что мужчина был один, отпечаток рук не интересовал компанию. В конце концов, это была просто группа пятен. Вы уверены, что это была левая рука?
  - Вполне, - ответил он. "Какими бы размытыми ни были пятна, можно было различить относительное проявление проявления. И это был большой след на дистальном конце ладони, но указывающий на перспективную сторону руки. Как ни старайся, ты не можешь получить правильную руку в этой позиции.
  "Ну, тогда вот был решающий факт. Следственное присутствие левой руки на левой руке показало второе и сразу же вызвало сильное подозрение в футболе, если оно было особенно важно в связи с необъяснимым состоянием тела человека. Вечером приходил и уходил посетитель, и на него - Бильского - естественно пало подозрение. Но миссис Мэнфорд невольно пролила на это дело совершенно новый свет. Вы помните, она рассказала нам, что ее муж за утро до взрыва новой бутылки краски для волос и нанес ее с особой осторожностью. Потом ему покрасили волосы. Но волосы трупа не были окрашены. Следовательно, труп не был трупом Мэнфорда. Кроме того, теперь к Мэнфорду привлечена презумпция убийства, и тело почти наверняка будет усилено Билски.
  "Как вы пришли к приходу, что волосы не были окрашены?" Я посоветовал.
  "Я вообще ничего не понял. Я это заметил. Вы помните небольшой клочок волос над правым ухом, сильно опаленный, но все же узнаваемый как волосы? Я отчетливо различил два или три белых волоска. Естественно, когда миссис Мэнфорд говорила о краске, я вспомнил эти седые волосы, потому что, хотя вы можете найти серебряные волосы среди золотых, вы не нашли их среди окрашенных. Таким образом, труп не мог работать Мэнфорду и, предположительно, был трупом Билски.
  "Но в тот момент, когда это предположение было сделано, появилось множество новых доказательств в его поддержку. Разрушение тела теперь было понятно. Его цель произошла в том, чтобы предотвратить опознание. Разрушенные части были частью, которые были уничтожены для этой цели: лицо было совершенно неузнаваемо, правая рука и правая нога были обожжены и раздроблены на куски. Но это были прекрасные рисунки Бильского. Его правая рука была изуродована, а правая нога деформирована. И тот факт, что найденные вставные зубы явно, усилены Мэнфорду, был неопровержимым доказательством преднамеренного обмана.
  Мэнфорд занял у Клайнса два фунта. При этом он открыл счет на имя Эллиота. Как Эллиот, он одолжил себе двести фунтов, которые вернули Клайнсу, при оценке его жизни на эту сумму, оформленного на имя Эллиотта.
  -- Тогда он бы ничего не заслужил, -- возразил я.
  - Наоборот, он бы выиграл две тысячи фунтов на доказательствах собственной смерти. Таков, как я полагаю, был его план: Бильского, устроить так, чтобы группа Бильского выдала себя за своего, а затем, когда страховка была выплачена, скрылась в обществе какой-нибудь женщины на сумму вместе с ценностями, которые он забрал из Билски и пятьсот фунтов, которые он снял в банке.
  - Но это была только теория. должно быть проверено; и поскольку у нас был адрес Эллиотта, я сделал единственное, что было возможно. Я нанял нашего друга, бывшего сержанта Барбера, присматривать за домом. Он поселился в доме почти напротив и вел постоянное наблюдение, которое неожиданно убедило его, что кроме миссис Эллиот в доме есть кто-то еще. Затем, однажды поздно ночью, он увидел человека, который ушел и быстро ушел. Он упоминал время, проведенное за мужчиной, пока незнакомец не вернулся и не начал повторять его шаги. Затем Барбер превратился в невосприимчивого, спрашивая направление и ощущая его точность. Внешний вид мужчин в высоких оценках - описание, которое я дал - я устанавливал, что он, вероятно, сбрил бы бороду, - и фотографии; поэтому Барбер, проводив его домой, доложил мне. Вот и вся история".
  -- Не совсем все, -- сказал Миллер с лукавой ухмылкой. "Вот эта дымовая ракета. Если бы не шутник, просунувшийся это в прорезь для писем, мы бы никогда не попали в этот дом. Я называю это самым замечательным совпадением".
  - Я тоже принял, - Торндайк, не шевеля ни одним мускулом. "Но есть особое положение, которое наблюдает за юристами-медиками".
  Мы помолчали несколько мгновений. Затем я заметил: "Это будет ужасным потрясением для миссис Мэнфорд".
  - Боюсь, так и будет, - согласился Торндайк. - Но для нее это будет лучше, чем если бы Мэнфорд скрылся с этой женщиной, забрав с собой практически каждый пенни, который у него был. В любом случае она может потерять бесполезного мужа. По мере того, как мы спасли ее от бедности. И, как следствие, мы были морально и юридически обусловлены отправлением отправления".
  -- Очень правильное мнение, -- сказал суперинтендант, -- хотя мне не совсем ясны юридические аспекты этой дымовой ракеты.
  НЕКОТОРЫЙ Д-Р ТОРНДАЙК (1927) [Часть 1]
  КНИГА 1
  Измаилиты
  ГЛАВА I
  Беглец
  Тропическая луна ярко освещала деревню Адафия в Бенинской бухте, когда рыбацкое каноэ осторожно направлялось относительно тихого прибоя сухого сезона к крутому берегу. На рейде резко выделялась на фоне залитого лунным светом неба стоящая на якоре барка, тепло мерцающая желтой искрой ее фары, а белая фигура, смутно различимая в приближающемся каноэ, намекала на гостей с моря. Вскоре маленькое судно, на английском время скрытое в белом дымке прибоя, торжественно вынырнуло из воды и уткнуло свой тонкий нос в берег; пассажиры выскочили и, схватив ее за перевернутые планширы, тут же вытащили ее из досягаемости возможных волн.
  - Ты знаешь, куда идти? - спросил англичанин, повернувшись к "старшине" мрачным топорным лицом. "Не води меня не в тот дом".
  Старшина ухмыльнулась. "Только один белый человек живет для Адафии. Я убью его как следует. Он скрутил лоскут хлопчатобумажной ткани в сущности вроде тюрбана, нахлобучил его на мохнатую макушку и, закинув сверху потрепанный сундук, легко зашагал по песчаной пустоши, отделявшей пляж от леса кокосовых пальм, спряталась деревня. Англичанин шел с небольшим уменьшением, его обутые ноги увязали в рыхлом песке; и, идя, он с чужим любопытством вглядывался в пустынный берег и в торжественный мрак под пальмами, откуда доносились ритмичный грохот барабанов и звук многих голосов, сливающихся в странное монотонное пение.
  Сквозь призрачную колонну пальмовых стволов, в узких, извилистых переулках, обслуживаемых улицах, между рядами глинобитных лачуг, закрытых нечесаной соломой, где все было очагьно-черным в тенях и серебристо-серым в свете, незнакомец попадает за своим проводником; и все ближе шум барабанов и меланхолическое пение. Внезапно двое мужчин вышли из переулка на большое открытое пространство и в одно мгновение превратились из тишины пустынных улиц в место страннейшей суеты и шума. Посреди помещения жила группа мужчин на низких табуретах, державших между коленями барабаны разных размеров, в которых они шумно, хотя и не встречались без искусства, били, одними кривыми палками, другими плоской рукой. Вокруг музыкантов бесконечным шествием двигался круг танцоров, мужчины и женщины образовывали определенные группы; и в то время как первые яростно танцевали, извиваясь мускулами и струясь кожей, в жестах гротескных и непримиримых, вторые томно раскачивались с полузакрытыми глазами и ритмично двигающимися руками.
  Англичанин остановился в черных тенях, чтобы посмотреть на это необычное событие и послушать странное пение, которое время от времени раздавалось как танцорами, так и наблюдалось, когда его проводник тронул его за руку и наблюдал.
  - Смотри, Маста! сказал он; "дем белый человек в прямом эфире. Ты выглядишь?
  Незнакомец оказался наверху головных танцоров и действительно в гуще гуляк увидал самой землякой, сидевшей на зеленом ящике из-под пивных бутылок, по бокам которой он колотил кулаками в неудачном проигрывающем барабанщике. Он не был зрелищем, вызывающим чрезмерную гордость за расу. Во-первых, он явно был пьян, а так как барабанил по делу и нестройно мычал через промежутки времени, то не обладал имуществом. Может быть, пьяным и величавым одновременно, и, конечно, незначительные нарушения костюма, возникающие из-за рваной пижамы с ног, засунутые в алые носки, безвкусных ковровых туфель и тюбетейки из льна. скошенная трава. Но таково было одеяние высшей расы, а завершающий штрих этому неряшливому ансамблю придавала незажженная сигара, болтавшаяся в уголке рта.
  Незнакомец это произошло с минутой или больше, молча и мрачным неодобрением наблюдая за неназидательным зрелищем, как вдруг что-то прералось. Один из танцоров, могучий хулиган, чтобы придать выступлению дополнительную роскошь, ударил ногой по ящику с джином и, пошатываясь, подошел к сидящему человеку, который с громким, глупым смехом поймал его игриво за лодыжку. В результате большой негр опрокинулся и растянулся среди барабанщиков. В одно мгновение все смешалось и заволновалось. Барабанщики колотили упавшего мужчину, женщины выли, мужчины кричали, пьяный белый человек орал с идиотским смехом. Тогда большой негр с яростным ревом вскочил на ноги и, бросившись на белого человека, сомкнулся с ним. Коробка с джином превратилась в черепаху при первом же натиске, два бойца улетели, кружась среди ног толпы, кося на своем пути небольшой переулок; и в течение нескольких мгновений ничего нельзя было различить, кроме груды разношерстных черных тел и конечностей с парой ковровых туфель, дико лягавшихся на побережье. Но белый человек, если ему недоставало достоинства и осмотрительности, не был лишен доблести. Вскоре он был на ногах и был обращен и налево с необычайной живостью и духом. Это, однако, не сложилось и не длилось долго; одновременный натиск разгневанных негров вскоре повалил на землю, и, видимо, все предполагают, что он будет очень жестоко растерзан.
  Именно в этот момент незнакомец исчезает из игры естественного зрителя. Сняв шлем и аккуратно поместив его в угол глинобитной стены, он опустил голову, выставил вперед плечо и тяжело бросился в гущу кричащей толпы. Так вот, уроженец Невольничьего Берега - крепкий, мужественный парень и к тому же же свирепый; но он не играет в регби, и ему чужды как проявления более кулачного боя, так и мягкое искусство джиу-джитсу. Следовательно, тактика нового наступившего завершилась настоящим фурором среди адафийцев. Каблуки их взлетели необъяснимо, головы сотрясались от неведомых причин, таинственные удары, исходившие ниоткуда, в особенности тяжестью сваи-обезьяны, растянули их, задыхаясь, на земле; и когда они ответили бы тем же, вот! врага там не было! Они бросились на него с протянутыми руками и тотчас же упали на животных; хватали его за голову и ничего не ловили, кроме боли в плече или удара подбородок; и удар кувалды, который должен был уничтожить его, либо прошел впустую, либо, задев лицо союзника, привел к непониманию и замешательству. Стесненные обладаю и сбиты с толку невероятно быстротой своего неуловимого обнаружения, они начали устанавливать его странные маневры как магические подвиги. Огоньнь угас, уступив место сомнению, недоумению и суеверному страху. Пространство вокруг белой, молчаливой, быстро движущейся фигуры расширялось; самые малодушные убежали, зажав руки в рот, изложил отвратительный тревожный крик "Эфе"; паника распространялась, и все сначала попятились, а потом и исчезли побежали. Через минуту опустело, если не считать двух европейцев и старосту.
  Незнакомец греческий время преследовал отступающую толпу, сбивая отставших с ног или ускоряя их движения энергичными ударами сзади, и теперь вернулся, расправляя куртку и отряхивая шелковым носовым платком грязный песок со своих протертых трубкой башмаков. . Другой белый к этому времени вернулся к ящику с джином, на котором он снова восседал, по расположению между коленями одного из брошенных барабанов, и, когда его соотечественник приблизился, исполнил боевой перекат и готов был запечь. но что сигара, которая была поймана ему в рот во время конфликта, теперь попала ему в горло и временно поставила его на грань удушья.
  "Большое спасибо, дорогой парень," сказал он, когда он убрал заботу; "моральная поддержка наиболее ценна; соблюдение достоинства белого человека; поздравить вас со стилем; должно быть отдано Ричардсону. Извините, что я не встаю; причины отличные; будет, когда я это сделаю". На самом деле его одежда сильно превратилась в бою.
  Незнакомец наблюдает за сидящей фигурой молча и с терпимым презрением. Суровый, угрюмый на вид человек был этот приезжий, с густыми бровями, квадратной челюстью и топорным лицом, и его высокоплечая, мощная фигура приняла характерную позу, широко расставляя ноги и сцепив руки. за спиной, когда он стоял, глядя сверху вниз на своего нового знакомого.
  -- Я полагаю, -- сказал он наконец, -- вы понимаете, что пьяны как сова?
  -- Я это видел, -- серьезно ответил другой. - Но это не сова; совы в этих краях очень умеренны.
  В это время староста поднялся с каюты-багажника, на которого он уселся, чтобы наблюдать за столкновением, и, подобрав шлем незнакомца, поднес его к себе.
  -- Маста, -- серьезно сказал он, -- вы один раз пойдете за домом. Это место не годится. Дем слишком злятся; он пойдет за пистолетом.
  - Ты это слышишь? сказал незнакомец. - Вам лучше уйти домой.
  - Очень хорошо, дорогой мальчик, - учтиво ответил другой. "Вызовите извозчика; мы оба пойдем.
  - Где ты живешь? - предположил незнакомец.
  Другое мужское лечение на нем с мягким наклоном. - Гросвенор-сквер, старина, А1; латунный молоток на пороге. Скажи таксисту три раза добраться и позвонить по нижнему звонку. Он взял сигару и стал осторожно вытирать с ней песок.
  - Ты знаешь, где он живет? - спросил незнакомец, обращаясь к старосте.
  "Ясс; я сабби. Он живет для завода. Ты заставляешь его кончить один раз, Маста. Вы слышите это?
  Звук странного и мрачного тревожного крика Эфе (издаваемого непрерывным криком или воплем и быстрым похлопыванием по ртути ладонью) доносится с дальнего конца эволюции. Старейшина подхватил сундук и двинулся вверх по улице, незнакомец, с такой силой приподняв сидящего человека с ящиком с пивным ящиком, что тот, шат, сделал полукруг, схватил его сзади за обещая руки и подтолкнул к себе. вперед быстрой рысью.
  - Вот, говорит! - запротестовал последний. - Очень быстро, слышишь? Я уронил свою тапочку. Дай мне взять мою туфельку.
  На эти протесты незнакомец не обращал внимания, но продолжал с неослабевающей активностью подталкивать своего пленника вперед.
  "Отпусти меня, черт тебя подери! Ты потрясаешь меня до чертиков! воскликнул пленник; и, так как другие молча продолжали пихать, он продолжал: "Теперь я понимаю, почему вы так ловко подтолкнули негров. Ты бобби, вот кто ты. Я знаю профессиональный подход. Цветущий сбежавший бобби. Ну, я запутался!" После этого он внезапно впал в мрачную тишину, и несколько минут внезапного движения на большой скорости из пальмовых деревьев. Примитивные ворота были извлечены из перистальтики шампура из петель веревки, и они попали на кончик, из-за чего произошел длинный низкий дом. Последний был построен из глины и крыт травой, как и дома в деревне, однако, отличался только тем, что его глинобитные стены были выбелены и пробиты в нескольких окнах.
  -- Позвольте мне поприветствовать вас на моей скромной койке, -- хозяин, следуя за старостой, бесцеремонно вошедшему в дом и опустившему ствол хижины. Незнакомец вошел в маленькую неопрятную комнату, крупную ураганную лампу, и, отпустив старосту солидным "рывком" или подарком, повернулся лицом к хозяину.
  "Садись", - сказал тот, опускаясь на ветхое мадейрское кресло и махая рукой в другую сторону. "Меньше" поговорить. Не знаю твоего имени, но ты будешь приличным парнем - для бобби. Меня зовут Ларком, Джон Ларком, агент Foster Brothers. Это фабрика Фостерса.
  Незнакомец с любопытством оглядел - так мало напоминающую фабрику в европейском исследовании - а затем усаживаясь, сказал: - Вы, вероятно, знаете меня по имени: я Джон Уокер, о том, что вы...
  Его прервал взрыв смеха Ларкома, который откинулся на спинку стула с таким ощущением, что этот предмет мебели оказался на грани распада.
  "Джонни Уолкер!" он выл. "Мои бессмертные ножницы! Если подумать, я тебя знаю; больше чувств, чем одно. У меня есть письмо о вас - я покажу его вам. Где это проклятое письмо? Он вытащил ящик стола и порылся в куче бумаги, из которого наконец извлек скомканный лист бумаги. "Мы здесь. Письмо от Хепберн. Вы член Хепберн? Мы с ним вместе в Оксфорде. Мертон, очевидно. Меньше смотрите, что он говорит. Ах! вот, пожалуйста; Вас посетит мой приятель, который из-за некоторых мелких проступков на данный момент в данный момент в, и я хочу, чтобы туман вы, если известно, приютили его и прятали с глаз долой. как я уже сказал, "несовершеннолетним" именно в настоящее время и, следовательно, не в поисках славы или дурной славы, он предпочитает путешествовать под скромным и под прямым именем Уокер". ромовый дьявол, - пробормотал он, идиотски косясь на дрожащее в его руке письмо; затем, вытерев глаза яркой "торговой" скатертью, он возобновил чтение. вполне порядочный малый - он поступил в Мертон сразу после того, как вы уехали, - и он не будет вам в расход; в самом деле, при разумном управлении он может получить прибыль, так как у него будет немного денег, и, между говорящими, он в пределах роде лох". Ромовый дьявол, ужасный ромовый дьявол, - хихикнул Ларком. - Дончер так думает? - добавил он, глупо ухмыляясь в собеседнику.
  - Очень, - флегматично ответил незнакомец. Но он не выглядел особенно удивленным.
  "Думаю, это все, что я должен вам сказать", - вернулся Ларком, читая письмо. "Надеюсь, вы сумеете приютить беднягу, и, кстати, не надо показывать, что я рассказал вам о его маленьких несчастьях". Ларком поднял взгляд со смехотворной досадой. "Ну вот, - воскликнул он, - я выдал старую Хепберн, как глупый дурак. Но нет, это он был глупым дураком. Он не должен был мне говорить.
  - Нет, не должен, - принял Уокер.
  - Конечно нет, - сказал Ларком с пьяной серьезностью. "Злоупотребление довериям. Впрочем, все в порядке. - Подожди меня. Сомкнутый, как устрица с закрытыми челюстями. Что будешь пить?
  Он махнул рукой в сторону стола, на которой тарелка с лаймами, каменный кувшин из-под джина, бутылка биттера с торчащим из пробки пером и палочка для питья, побагровевшая от долгой службы, приглашали к веселью.
  - Выпей коктейль, - сказал Ларком. "Вино страны. Старая добрая палочка-выручалочка. Я смешаю это. Или, может быть, - он лукаво хихикнул, - может быть, вы предпочли бы капельку Джонни Уокера - ха! ха! Привет! Они здесь. Ты их слышишь? За пределами комплекса слышался сбивчивый шум сердитых голосов, и были выявлены крики времени от времени, отделявшиеся от общего гама.
  - Они обзывают нас, - усмехнулся Ларком. - Хорошо, что ты не понимаешь языка. Негр может быть грубым. Личное искусство как искусство. Выпей коктейль".
  - Не лучше ли мне пойти и послать их по своим делам? - уточнил Уокер.
  "Благослови вас господ, у них нет никаких дел", - был ответ. - Нет, сиди. Леррум один, и они пойдут домой. Выпей коктейль". Он приготовил один для себя, проглотив розовую смесь с преднамеренной осторожностью и вливая ее себе в горло с ловкостью жонглера; и когда Уокер вернулся с закусками и закурил трубку, пара села и выслушала поступления и вызовы извне. Позиция виртуозного бездействия была оправдана ее результатами, шум постепенно утихал, и вскоре грохот барабанов и звуки поющих голосов сказали им, что прерванное веселье возобновилось.
  После серьезного применения к каменной бутылке Ларкома начала клонировать в сон, и он произошел в тишине, прерываемой прерывистым храпом. Тем временем Уокер курил трубку и смотрел на своего хозяина с видом мрачной задумчивости. Наконец, когда последний становился все более и более сонливым, он решился разбудить его.
  - Ты не сказал, что собираешься делать, Ларком, - сказал он. - Ты собираешься приютить меня на время?
  Ларком сел на скрипучее кресло и по-совиному уставился на него. - Подставил тебя, старина ф'лер? сказал он. " Господи, благослови тебя, да. Воджер думает? Кровать была готова для вас уже неделю. Давай посмотри. Gettin 'плотина поздно. Меньше операций. Он взял лампу и нетвердыми шагами прошел через дверную проем в маленькую голую комнатку, побеленные стены которых украшены лепными гнездами одиночных ос. В нем было две кровати, оснащенных противомоскитной сеткой и матрасом, состоящим из связок тростника, включающих в себя использование травяным ковриком.
  - Бросай свои вещи, старина ф'лер, - сказал Ларком, ставя лампу на упаковочный ящик, служивший ящик, - это моющее средство. Спокойной ночи!" Он поднял москитную занавеску, пробрался внутрь, засунул занавеску под матрац и тотчас же тихонько захрапел.
  Усвоить свой сундук из обыкновенной комнаты и, с любопытством оглядел комнату. На стене, похоже, в коллекционном шкафу, распластался большой волосатый паук, а над ним бурый таракан колоссальных размеров задумчиво вертел свои ожидания и усиками. Низкий бугристый потолок служил прогулкой для двух бледных ящериц с вытаращенными глазами, которые прогуливались, нарушая законы гравитации, подхватывая на ходу мотылька или жука с природным панциремом. Когда он был наполовину раздет, огромная летучая мышь с головой, как у фокстерьера, влетела в открытое окно и несколько минут в шумной панике металась по комнате, прежде чем снова испытать выбор.
  Наконец он погасил лампу и, пробравшись за занавеску, надежно заправил ее; и вскоре, несмотря на глухой гул прибоя, свист наблюдаемых летучих мышей, стрекотание комаров и звуки веселья из деревни, он заснул и проспал, пока солнце не хлынуло на белую стену.
  ГЛАВА II
  Наследник
  У Ларкома, по-видимому, была подозрение на алкоголизм, часто можно наблюдать у подтвержденных промокателей. Когда он сидел со своим гостем в гостиной и пил свой ранний чай, то, хотя вид у него был хилый и надломленный, в его наружности не было ничего, что говорило бы о том, что он совсем недавно был сильно пьян. С другой стороны, его поведение не сильно отличалось от того, что было накануне вечером, за исключительным, что его артикуляция и остроумие более четкими.
  - Что произошло именно с этим здравницу для своего маленького отпуска? он определил. - Это не то, что вы бы назвали модным водопоем.
  - Нет, - ответил Уокер. "В этом была привязанность. Я слышал о вас от Хепберна - вы знаете, он мой шурин, - и, судя по тому, что он сказал, что ваш обитель находится на самом краю света, я отметил ее как хорошую. место, где можно исчезнуть".
  Ларком усмехнулся. - Ты достойный судья, старина. Ичезать - наша специальность. Мы знамениты этим. Всегда были. Как звучит песенка старых моряков? Вы это помните? "О, Бенинская бухта, Бенинская бухта, Один выходит туда, где содержится трое". Но, может быть, это было не совсем то, что вы собираетесь в глаза?
  "Этого не было. Не заходя так далеко. Но послушай, Ларком, дай нам ясно понять. Я приехал сюда по спецзаказу, у меня не было времени на приготовление пищи, в надежде, что вы согласитесь приютить меня и дать мне работу. Но я пришел не для того, чтобы привязываться к вам. Если мое присутствие здесь будет каким-то образом вам помехой, вы должны только сказать об этом, и я пойду дальше. И я не буду воспринимать это как недружелюбие. Я вполне понимаю, что у вас есть обоснованность, чтобы рассмотреть.
  "Директора будут взорваны!" - сказал Ларком. "Они не вникают в это; а что до меня, то могу заверить вас, Д.В., что это первая удача за многие годы. После прозябания в этом богом забытой дыре, где не с кем поговорить, кроме козлов-негров, вы можете себе представить, что для меня значит Имеет под своей крышей какого-то белого человека, да еще джентльмена. Мне хочется петь "Domine, non sum dignus"; но если вы можете терпеть меня, оставайтесь, сколько хотите, поймайте, что вы вызываете мне одолжение, оставаясь.
  - Очень мило с той стороны, Ларком, так выразился, - сказал Уокер немного хрипло. "Конечно, я понимаю вашу ошибку и с благодарностью принимаю ваше предложение. Мы должны перевести договоренность на деловую основу. Я не собираюсь на тебя наезжать. Я должен оплачивать свою долю доходов, и если я чем-нибудь помогу вам в работе на фабрике...
  - Не бойся, дружище, - прервал Ларком. "Я буду держать твой нос на точильном камне; а что касается выбора, то мы сможем позаботиться об этом позже, когда подведем итоги. Как только мы напьемся чая, мы пойдем в магазин, и я покажу тебе, в чем дело. Они не очень сложны, хотя сейчас они немного запутаны. Но тут-то ты и придешь, дорогой мальчик.
  Заявление Ларкома о "путанице" не было, конечно, преувеличением. Зрелище конфликта и конфликта, представленное в магазине, наполнило Уокера взаимностью и радостью, и раздражением. После краткого осмотра помещения, во время он в мрачном молчании, выслушав мнение Ларкома, он намеренно удалился с собой куртку, которую нужно было положить в безопасное место, и принялся возиться с полками и шкафчиками с концентрированной энергией, которая доводила туземного помощника до невнятного изумления , а Ларкома до снисходительного хихиканья.
  - Не переусердствуй, старина, - предупредил последний. "Помните климат. И нет никакой пешки. Много свободного времени в этих краях. Оставь себе немного на завтра". На все эти советы Уокер не обращался ни малейшего внимания, но без паузы продолжал беспорядочную лотерею товарных запасов до самого полудня, когда вышла кухарка, чтобы объявить, что "отбивная живая к столу". И даже это была лишь временная пауза; появление вскоре после рождения - или tiffin, как его называют англо-индейцы, - когда Ларком представил склонность дремать в кресле со стаканом пунша с джином, он ускользал, чтобы возобновить свой натиск, в то время как туземный помощник неожиданно "торговлей". '
  В течение следующих нескольких дней он был полностью занят. Не то, чтобы на фабрике было много дел, но рука Ларкома стала в последнее время такой тревожной, что писать было невозможно, рассылка книг и ответы на письма автоматически выполняются.
  "Ты для меня настоящая находка, дружище", - сказал Ларком, когда благодаря двухдневному непрерывному труду книги были обнаружены в порядке, а Уокер взялся за задолженность по корреспонденции. "Фирма не выдержала бы этого. Они уже пользовались на моем почерке. Если бы ты не пришел, я бы наверняка получил заказ на ботинок. Теперь они думают, что я набрала откуда-то туземного приказчика.
  - Как насчитать подписки? - уточнил Уокер. - Ты придумал это сделать?
  - Все в порядке, дорогой мальчик, - весело сказал Ларком. "Вы медленно подписываете, пока я пинаю стол. Они никогда не заметят разницы.
  С этим новым сообщением каллиграфии письмо было завершено и должно быть отправлено с помощью почтового отправления, чтобы успеть на сухую почту в Квитте. Затем у Уокера было свободное время, чтобы осмотреть и изучить методы торговли Западного побережья, а также манеры и обычаи своего хозяина. Трезвый Ларком мало чем отличался от пьяного Ларкома - любезный, легкий на подъем, безответственный и чуть менее веселый. Возможно, он был лучше пьян. В случае возникновения, это было его заключение, и он последовательно его придерживался. Что было бы, если бы в Адаффии велась заметная торговля, у предположения невозможно. Как бы то ни было, пробки никогда не превышали возможности Ларкома, даже когда он был пьян. Раз или два в течение дня группа туземцев отправилась на встречу с бутылкой пальмового масла или калебасом, полной зерен, или человек из соседней деревни принесла бушель или около того копры, и тогда помещение будет гудеть с делами. Демиджон выливали в пунш или ядра укладывали в мешки, готовые к отправке, а продавцы выражали свою долю в виде трехпенсовиков - обычная валюта составления. Тогда продавцы превращаются в покупателей. Кусок бафта или ситца, длинное кремневое ружье с выкрашенным в красный цвет прикладом, бочонок пороха или ящик джина заменяли продукты, которые они привезли; трехпенсовики улетят обратно в сундук, откуда они пришли, и сделка будет завершена.
  На этих мероприятиях Уокер, из-за своего незнания языка, появлялся главным образом в ролике наблюдателя, хотя, когда был рядом, брался за весы и имел возможность использовать холщовые мешки ядер. Но у него было достаточно времени, чтобы побродить по деревне и встретить одобрительные ухмылки мужчин, встречающих он избил в ночь своего приезда, или вежливые поведения женщин. Часто во вторую половину дня он прогуливался, чтобы посидеть на сухом песке у бурного прилива, и, пока ветерок шуршал над ним перистыми листьями омытых морем пальм, задумчиво смотрел на голубой и пустой океан. Однажды пароход, направлявшийся домой, вошел в бухту и бросил якорь на рейде Квитты; а потом его взгляд стал более задумчивым, и строгое лицо смягчилось до печали.
  В настоящее время Ларком завис в поле зрения под пальмами, хрипло распевая и набивая безвкусную торговую трубку. Он подошел, сел рядом с Уокером и, зажег две дюжины шведских спичек, не дав ни единой искры, предположил, что на пароход.
  - Желтая воронка, - заметил он. - Это будет "Нигер", лодка старого Рэттрея. Она едет домой, милый мальчик, домой, в Англию, где кэбы, зеленые горошки, прекрасные дамы и бараньи отбивные...
  - О, заткнись, Ларком! - хрипло воскликнул другой.
  - Верно, дорогой мальчик. Слово мама, - был вежливый ответ, когда Ларком возобновил свою бесплодную атаку на спички. -- Но я вот что хотел тебе, -- продолжал он после паузы, -- а это -- к черту этих чертовых вонючек; Целую коробку я зря израсходовал - я хотел сказать, что лучше без необходимости не показываться на пляже. Я не знаю, в чем состоит ваша маленькая интрижка, но я должен сказать, что если вам стоило уйти из дома, то вам стоит остановиться.
  "Что ты имеешь в виду?"
  - Я имею в виду, что вы все еще находитесь в юрисдикциях английских судов; и если бы вас проследили до корабля и вы обнаружили себя увидеть, возможно, кого-нибудь из немцев, которые отправились туда и обратно из Китти в Ломе или Багиду, что ж, в один прекрасный день вы можете увидеть офицера Золотого Берега. наваливается на вас напильником хаусаса, и тогда будет хо! для Англии, дома и красоты. Ты сабби?
  - Я должен рискнуть, - прорычал Уокер. - Я не могу оставаться в доме и не собираюсь.
  - Как вам будет удобно, дорогой мальчик, - сказал Ларком. - Я только упомянул об этом. Глагольный сок. Надеюсь, без обид.
  "Конечно, нет", - ответил Уокер.
  - Не думаю, что вам угрожает непосредственная опасность, - продолжал Ларком. - Старый вождь Аколатчи только что заглянул ко мне и сказал, что в Квитте нет белых офицеров. Доктор два умерших дня назад от черноводной лихорадки, комиссар болен и плывет на этом пароходе на Мадейру. Тем не менее, вам лучше держать свои погодные веки приподнятыми.
  "Я имею в виду," сказал Уокер; и, выбив трубку о каблук своего башмака, встал и стряхнул с одежды песок.
  - Если ты извини, что я болтаю на неприятную тему, дружище, - сказал Ларком, пока они шли домой по берегу, - я думаю, тебе следует принять некоторые элементарные меры предосторожности.
  "Какой вид?" - уточнил Уокер.
  - Что ж, предположим, вас проследили до этой барки, "Сапфо", было бы легко связаться с ее шкипером, когда она прибудет на свою станцию в Халф-Джек. Тогда они могли бы установить, что джентльмена по имени Джонни Уокер с золотой бородой и носом веллингтона высадили на берег в Адафии. Тебя довольно легко описать этим, с романским боком, и довольно легко узнать по описанию.
  - Но, черт возьми, Ларком! Ты же не предлагаешь мне отрезать себе нос?
  "Не дай Бог, милый мальчик! Но ты можешь отрезать себе бороду и бросить Джонни Уокера. Чистое бритье и новое имя изменили бы мир. Ни один туземец не узнал бы тебя без бороды.
  "Возможно нет. Но белый полицейский меня точно заметит. Чистое бритье и другое имя его не обманут.
  - Нет, если он действительно имел в виду дело. Но здешние местные чиновники готовы закрыть на это глаза. Им не хочется арестовывать человека, за которым наблюдает кучка негров. Снижает престиж расы. Если бы сотрудник полиции спустился сюда, чтобы сказать бородатому мужчину об аресте по имени Уокер, и нашел бы только чисто выбритого стаю по имени Кук, он, вероятно, должен был бы, что нет здесь никого, ответившего на описание, и вернулся полностью удовлетворенным своим языком. в его щеку".
  - Как ты думаешь, он действительно хотел бы?
  Вы так не думаете?
  "Я полагаю, что это разумный поступок. Хорошо, Ларком, я последую твоему совету и превращусь в лысого оленя - я заметил, что у тебя в магазине есть бритвы. А что касается названия, то я тоже приму ваше предложение. "Повар" подойдет так же, как и любой другой".
  "Лучше, старина. Выдающееся имя. Великий человек, Джеймс Кук. кругосветка; вокруг моей шляпы.
  -- Тем не менее, -- сказал оптимист Уокер, он же Кук, -- мне кажется, вы несколько черещуристичны. Если бы он мог пригласить офицера с ордером, ему пришлось бы увидеть его в исполнении. Он сильно рискует, если позволит себя обмануть".
  -- Что ж, дорогой мальчик, -- ответил Ларком, -- ты делаешь трюк с обращением и доверяешь Провидению. Вполне вероятно, что в мировой экономике нет никаких последствий; и если потребуется назначение ССЗ, то, чтобы принять Джеймса Кука за тома Уокера, я полагаю, мы сможем найти способ с ним на границе.
  Другой мужчина мрачно расточительный. - Да, - принял он. "Я не думаю, что он принял Джеймса Кука за барашку Мэри".
  Когда четверть часа спустя они поступили на крупное, туземец встал из мешка с зерном, на котором он сидел, и, высвободив из складок свою одежду грязное и скомканное письмо, протянул его Ларкому. Тот с трепетной поспешностью открыл ее и, быстро просмотрев, издал протяжный тихий свист.
  "Уволен джиггерами!" - воскликнул он и передал письмо гостю. Это был краткий документ, и он подходил к делу без обиняков. Фабрика Adaffia потерпела финансовые крах, "какой бы она ни была под другим управлением", и фирма тем самым отказалась от услуг г-на Ларкома. "Но, - заключалось в письме, - так как мы не хотим оставлять человека на побережье, мы действительно передаем вам, вместо природных ресурсов, фабрику и то имущество, которое на ней осталось, так же, как и ваше имущество". собственность; и мы ожидали, что вы возьмете торговлю с большей выгодой для себя, чем для нас.
  - Чертовски свободный с их стороны, - простонал Ларком, - потому что я был отвратительным плохим работником для фирмы. Но я никогда ничего не сделаю из этого. Тем лучше будет для всех. Он приподнял крышку ящика из-под джина и уныло вынул из него широкоплечую бутылку голландского пива с квадратным горлышком.
  "Прекрати это пьянство, Ларком, - сказал Кук, покойный Уокер. "Соберись, мужик, и смотри, не получится ли мы на территории с этим". Он говорил достаточно мягко, положив руку на плечо другого человека, потому что мысль о собственной разрушенной жизни помогла ему понять. Ларкома так сильно ударила не потеряла только работу. Это было внезапное и полное осознание его полной тщетности; о его неизбежном безвозвратном поражении в жизненной битве.
  - Это ужасно мило с твоей стороны, старина, - мрачно сказал он. "Но я говорю вам, я безнадежен". Он сделал паузу в нерешительности, а затем добавил: "Однако буйное мы пока оставим и поговорим", - и он позволил бутылке вернуться в свое отделение и захлопнул крышку.
  Но сейчас он был не в настроении обсуждать вещи. Чувство полного провала, естественно, полностью захлестнуло его, и хотя в тот вечер он больше не пытался добраться до ящика с джином, его настроение, естественно, падало все ниже и ниже, пока около десяти часов он не поднялся со стула и не молча поковылял в постель, выглядя жалко хрупким и сломленным.
  Было около двух часов ночи, когда Кук проснулся от странного шума. Он сел в должность, чтобы послушать. Странный, быстрый стук, похожий на стрекотание лобзика, исходил от расшатанной медицины, на котором спал Ларком, и к нему не примешивалось сбивчивое похтение, которое то набегало, то уходило быстрыми порывами.
  - Что-нибудь случилось, Ларком? определен он с тревогой; а затем, когда в ответ раздалось прерывистое бормотание и громкий стук зубов, он вскочил с кровати и чиркнул спичкой. С одного взгляда все стало ясно. Скрюченное тело, трясущееся с головы до ног, узнать белое, сморщенное лицо, обескровленные руки с посиневшими ногами, прижимающие к дрожащему подбородку скудное одеяло, обнаруживают у себя картину африканской лихорадки, которую мог даже новичок. Он торопливо зажег свечу и, собрав все тряпки, которые попадались ему под руку, от собственного дорожного коврика до скатерти в гостиную, накинул их на дрожащего товарища, пока больной не стал похож на гигантского ручейника.
  Через час или около жестокости приступа дрожи уменьшилась; постепенно цвет возвращался к белому лицу, пока его поздняя бледность не превратилась в вид румянцем. Сваленные в массе покрывала были брошены на пол, страдалец беспокойно ерзал на головном мозге, его дыхание участилось, и вскоре он начал бормотать с перерывами. Такое состояние продолжалось более часа. Затем на лбу больных родилась капельки пота; болтовня, бормотание и обрывки песен стихли, и, когда пересохшая кожа покрылась влагой, на пустом лице вернулось разумное выражение.
  - Прикрой меня, дружище, - сказал Ларком, переворачиваясь с проявляющимся вздохом. "Воздушные удары холодные. Спасибо, старина; давайте тоже скатерть. Это разрывает. А теперь ложись и немного поспи. Простите, что так вас подставили". Он закрыл глаза и тотчас же начал дремать, а Кухарка, прокравшись обратно в постель, положила и смотрела на него при свете мерцающей свечи. Потом он тоже заснул.
  Когда он проснулся, было совсем светло, и через открытую дверь он увидел Ларкома, стоящего у стола в гостиной, завершившегося в ковер. Повар Фанти сидел за столом, одинокий кроо, составлявший штат фабрики, стоял у своего дополнительного стула, глаза его вытаращились от любопытства.
  - А теперь, Кваку, - Ларком говорил, - ты видишь эту карандашную отметку. Ну, а ты возьми эту ручку и поставь на ней пометку - вот. Он передал перо повару, который, очевидно, раскрывает его инструкцию, так как язык высунулся на несколько дюймов, и вскоре встал, вытирая лоб. Его место занял мальчик-кроо, и церемония повторилась, после чего двое туземцев удалились, гордо улыбаясь.
  "Черт возьми, Ларком", - воскликнул Кук, когда он прибыл и присоединился к своему хозяину; "Эта доза лихорадки выбила из вас крахмала. Тебе ведь не следует вставать? Он серьезно посмотрел на своего товарища, потрясенный вид жалкой обломки перед ним и немного встревоженный странным, зеленовато-желтым оттенком, проступавшим на вид восковой бледностью лица.
  - Недолго, дорогой мальчик, - сказал Ларком. "Просто улаживаю ситуацию, прежде чем я вернусь навсегда. А теперь взгляните на этот документ - дьявольские каракули, но я надеюсь его разобрать. Он взял лист бумаги и протянул его Куку. Почерк был крайне дрожащим, что почти неразборчивым, но Кук с трудом расшифровал его; и его смысл наполнил его изумлением. Оно читалось так:
  "Это последняя воля и завещание Джона Ларкома из Адафии в колонии Голд-Кост, Западная Африка. Я отдаю и завещаю все свое имущество и имущество, недвижимое и личное, объекты я могу умереть во владении или на которое имею право, исключительно Джеймсу Куку, и я назначаю его исполнителем этой моей воли.
  "От тринадцатого ноября тысяча восемьсот девяносто седьмого года.
  "Подписано завещателем в нашем приближении, после чего мы поставили его в приближение и в своих ближайших друзей.
  "ДЖОН ЛАРКОМ.
  "Кваку Менса из Кейп-Коста. Его + отметка
  "Гороховый суп из полуджека. Его метка Х".
  - Видишь ли, я дал тебе твое новое имя, - разъяснил Ларком. "Возьмите на себя ответственность за этот драгоценный документ и сохраните это письмо от фирмы. Сожгите все остальные бумаги".
  "Но, - воскликнул Кук, - почему вы говорите так, как будто намекнули замолчать? Полагаю, раньше у вас была лихорадка?
  - Скорее, - сказал Ларком. "Но вы новичок; ты не сабби. Я старое каботажное судно, и я собственно сабби. Посмотри на это, дорогой мальчик. ли вы, что это значит?"
  "Это означает лихорадку черной воды; и когда Джонни вроде меня занимается такой роскошью, это работа для садовника. Кстати говоря, лучше посадите меня в дальнем районе двора, где находятся пустые бочки, у изгороди из опунции; Там я не буду мешать движению транспорта, хотя могилы в случае возникновения чертовски неприятности в служебных помещениях.
  -- Высохни, Ларком, и ложись спать, -- проворчал Кук. -- А, говорят, разве в этом проклятом месте нет врачей?
  Ларком усмехнулся. - В ископаемом состоянии, дорогой мальчик, их довольно много. В случае мало. Медик в Квитте умер три дня назад, как я уже говорил, и сейчас других на связи нет. Ничего хорошего для меня, если они были. Помни, что я тебе говорил. Сожгите все бумаги, а когда меня посадите, захватите фабрику и заполните все гудеть. Здесь нужно зарабатывать на жизнь, и ты это зарабатываешь. Оставь соломинку в покое, дружище, и если тебе когда-нибудь еще представится случай случиться с Хепберном, передай ему мою любовь и пни его, пни его сильно. Сейчас я лягу.
  Прогноз Ларкома о вероятности течения его болезни оказался верным. В перерывах между делами, которые, как ни странно, были необычайно частыми в этот день, Кук заглядывал к больному и при каждом посещении обнаруживал, что он проявлял изменчивость к заселению. Бледно-лимонный оттенок его кожи сменился ужасным темно-желтым; голос его становился все слабее, а разум все более затуманивался, пока, наконец, он не впал в частичное оцепенение, из-за чего его почти невозможно было вывести. Он ничего не хотел, кроме случайного глотка воды, и ничего нельзя было сделать, остановить распространение падшей болезни.
  Так прошел день, день жалкого ожидания для Кука; маленькие фургоны гуськом въезжали на ядра, ядра, копры и каучуковые наросты выкатывались из калебасов на землю, масло тихо журчало в пунше, лесные ресурсы обнаруживались болтали в магазине и вскоре неожиданно исчезли со своими покупками; а Ларком все лежит безмолвный и апатичный, все ближе приближаясь к границе между известным и неизвестным. Наступил вечер, лавка была заперта, ворота заперты, и Кук уселся с лампой в абажуре у главного врача.
  Но неожиданный вид этого желтого лица, внезапно ставшего таким удивительно маленьким и сморщенным, заостренный нос и запавшие глаза с желтым блеском полувидимых глазных яблок между веками было больше, чем он мог вынести, и он тихонько украдкой через в гостиную, чтобы продолжить свое бдение. Так проходит час за утомительным часом. Деревня случилась в сыне (потому что была безлунная ночь), и звуки, доносившиеся из открытого окна, были звуками зверей, птиц и насекомых. В темноте свистели летучие мыши, стрекотали и стрекотали цикады и сверчки, откуда-то извне доносился лай генеты и гнусавое бормотание крадущихся цивет, а вдалеке доносился протяжный меланхоличный крик гиены. промежутки бушующего прибоя.
  И все это время страшной боли медленно приближалось к рубежу.
  До рассвета выпадает всего час, когда наступила перемена. Слабый лепет и бормотание, обрывки забытых песен, напеваемых записей, дрожащим дискантом, на английском время умолкли, и вот из открытой двери донесся новый звук - звук медленного дыхания, смешанный с тихим, влажным хрипом. Наблюдатель поднялся со стула и снова прокрался с лампой в сердце в тускло редкой и неожиданной там, мрачно глядя на единственного друга, которого оставила ему судьба. Ларком был теперь без сознания и учитывал совершенно неподвижно, если не считать вздымающейся груди и вздымающегося и опускающегося подбородка при каждом вдохе.
  Кук взял потушить лампу и, сев, нежно взял влажную и холодную в свою руку, а сам, мучаясь от собственной беспомощности, прислушиваясь к монотонному, дребезжащему бормотанию, которое то и дело шло туда-сюда, как спуск каких-то ужасных часов.
  Мало-помалу он внезапно, и Кук возился с прохладным запястьем; потом, после паузы, опять читатель стал со измененным ритмом, потом снова останавливалось и снова продолжалось; Так проходили утомительные, мучительные минуты, паузы становились все длиннее, а дребезжащий ропот становился все мельче. Наконец наступила такая длинная пауза, что Кук наклонился над кроватью, чтобы прислушаться. Легкий шепчущий вздох донесся до уха, потом все стихло; и когда, подождав еще несколько минут, он благоговейно накрыл безмолвную фигуру яркой скатертью, он вернулся к своему стулу в гостиной, чтобы с мрачным видом и одиноким сердцем ждать наступления дня. .
  Послеполуденное солнце жадно скользило по верхушкам пальм, пока он шел к дальнему краю комплекса, выходящему на западный пляж. Пустые бочки откатали, и на чистом месте, у низового изгороди из опунции, ровная насыпь из желтого песка и грубый деревянный крест на место, где Ларком, зашитый мешковиной вместо гроба, был погребен. Крест занял большую часть скудного досуга Кука после утренних торопливых похорон (поскольку торговля все еще была извращенно собранной, несмотря на приспущенный на маленьком флагштоке рваный домашний флаг), и теперь он собирался положить последний крест. прикасается к нему.
  Это был довольно грубый памятник, стойка из доски от одного из длинных оружейных ящиков, поперечная, образованная новым стволом, обрезанным до необходимого извлечения; и отсутствие оставлено его голым и уставшим.
  Кук положил на песок коробку с материалом - набор цинковых трафаретных пластин, предназначенных для маркировки стволов и гильз, трафаретную чистку и баночку с жидкой черной краской, - и легким карандашом набросал слова надписи:
  ДЖОН ЛАРКОМ 14 ноября 1897 г.
  Затем он выбрал J из набора трафаретных пластин, обмакнул кисть в кастрюлю и нарисовал первую букву, следуя за ней по порядку с O, H и N. посмотреть на него, и его вид был все еще задумчивым и рассеянным, когда он нагнулся и взял букву "л", чтобы начать заданное слово. Поднявшись со свежей тарелкой в руке, он случайно бросил взгляд из-за низкой живой изгороди на участке распределения, который петлял к далекому, окруженному пальмами мысу; и тут обнаружены незначительные группы, резко выделенные на желтом фоне. Они были примерно в полумиле и, очевидно, шли к деревне; и было что-то в их внешности, что родился его привидится к ним. Четверо фигура шли вместе и несли какой-то большой предмет, который, как он предположил, был дорожным гамаком; четверо других плелись немного позади; и еще трое, которые шли впереди гамака, видимо, несли на плечах ружья или винтовки.
  Все еще держатели тарелку и щетку, которые стоят неподвижно, с мрачным вниманием наблюдая за приближением маленького процесса. Он шел быстрым шагом, с каждым шагом все отчетливее виднеясь. Гамак теперь был отчетливо виден, и его можно было видеть пассажиром, лежащего в провисшей ткани; восемь фигур, очевидно, были обычными туземцами, а остальные трое были просто черными мужчинами, глубинами в синюю форму, в красных шапках, с винтовками и штыками.
  Кук нагнулся и бросил тарелку обратно в коробку, вытащив вместо нее тарелку с проткнутой буквой О. Обмакнув кисть в краску, он положил тарелку на начертанную карандашом букву L на кресте и провел мазком по букве . Тихо и не торопясь, он следует за буквой "О" буквами "S", "M", "O", "N" и "D"; и он только что закончил письмо, как английский окликнул его из-за живого изгороди.
  Он обернулся и увидел поодаль свежесшитого англичанина в спокойном раздетом мундире и кепке от сырореза, с любопытством взиравшего на него с вершины песчаной кучи, у подножия которого стояла группа гамакеров и три хауса.
  -- Дальше внизу есть ворота, -- сказал Кук. Когда офицер отвернулся, он бросил тарелку, которую держал, обратно в коробку, отложил кисть и взял карандаш из верблюжьей шерсти. Обмакнув его в банку с краской, он начал обдуманно и с немалым умением писать числовыми маленькими буквами под фамилией. Вскоре сзади послышались шаги. Кук постепенно писал с нарочитой осторожностью, и приближались, замедляясь по мере приближения. За ним неожиданности, и радостный голос воскликнул: "Господи! Какое облегчение!" затем добавлено,
  "Бедный нищий! Когда он умер?"
  -- Сегодня утром, перед рассветом, -- ответил Кук.
  "Фу!" - свистнул офицер. "Он не долго получил свой билет. Но откуда ты знаешь его имя? Я думал, он назвал себя Уокером.
  "Так он и сделал. Но он хотел, чтобы его имя было написано на его могиле".
  - Естественно, - сказал офицер. - Бесполезно давать псевдоним на последнем сборе. Ну, бедняга! Ему не повезло, но, возможно, это к лучшему, в конце концов. Это, безусловно, лучше для меня".
  - Почему для тебя? - уточнил Кук.
  - По причине того, что у меня в кармане лежит ордер на его изъятие за какие-то домашние неприятности - подписание не того чека или что-то в этом роде, - и, как вы можете доставить, я был не очень мил на работе. Кровь, знаете ли, гуще воды, бедняга, в конце концов, был английским джентльменом. Однако эти мои черные дьяволы не знают, зачем я пришел, так что теперь ничего не нужно говорить.
  "Нет." Он огляделся в холодном, румяном и ясных голубых глазах офицера и спросил: "Как вы ухитрились сбить его с ног?"
  - Его проследили до Бристоля и до барка "Сапфо" после того, как он отплыл. Затем из Квитты, как "Сапфо" прибыло сюда, прямо со своей стоянки - она переправляется на Полу-Джек, - и, пока мы были начеку, навели справки и прибыли, что здесь на берегу сошел белый человек. Хорошо, что мы раньше не узнали. Что ж, я вернусь в Квитту. Я только что пустился с новым доктором, чтобы занять там место. Меня зовут Кокерэм, помощник инспектора GCC. Вы мистер Ларком, я полагаю?
  - Не останавливаешься и не выпьешь коктейль? - заданный Кук, настроениея вопрос.
  "Спасибо, не надо. Не берите их. H2O - напиток для этой страны".
  Он коснулся своей кепки и неторопливо попал к воротам, и Кук увидел, как он медленно ходит обратно-вперед за живым из-за живого извне, видимо, что-тогородя собиралась. Вскоре он не спеша вернулся на крупу, выглядя немного застенчивым, и, когда он пришел, скручивая несколько цветущих веток дикого хлопка в сущности вроде втулки и вычищающей маленькие "четки" из некоторых стручков Jequirity, он собрал. Он поднялся на песчаный холмик и, рассыпав в виде креста алые семена, положил над ним петлю из хлопчатника.
  - Это цинга венок, - хрипло сказал он, не глядя на Кука, - но это цинга страна. Так долго." Он быстро вышел из комплекса и, бросившись в гамак, дал команду идти.
  Другой смотрел ему вслед с непривычной мягкостью мрачного лица - еще более мрачного и худого теперь, когда бороды не было, - и возобновил письмо только тогда, когда малый процесс стал уменьшаться в отдалении. Дата была теперь закончена, но, обмакнув кисть заново, он написал вначале еще более мелкими буквами: "Теперь я буду спать в пыли; и будешь искать меня утром, но меня не будет".
  Затем он взял коробку и вернулся в дом.
  ГЛАВА III
  Мятеж на "Верониках"
  Для человека, ищущего тишины и уединения, деревня Адафия кажется подозрительной; особенно если человек, о котором идет речь, должен обнаружить под довольно тяжелым облаком. Расположенный в малоизвестной части Невольничьего Берега, за много лет жизни от любого города или поселения, где жили белые люди, он испытал стойкость ильтян убежище в безопасности, если не испытал ничего другого.
  Так отразил Джон Осмонд, спокойный Джон Уокер, а ныне "мистер Уокер". Джеймс Кук", если возникнет подозрение в фамилии. Но до сих пор он не возник; собрание для туземцев он был просто "белым человеком" или "мастах", и ни один другой другой европеец не прошел путешествие с того дня, когда он похоронил Ларкома - и свою собственную личность - и обнаружил в своем наследстве.
  Он вспоминал короткий промежуток времени с его рассказом о бессобытийных и однообразных днях, задумчиво куря трубку в стойкой тени кокосовой роще, окружавшей деревню, анализируя мысли о событиях более отдаленного и богатого событиями прошлого, и все же сохраняя внимательный взгляд на потрепанную бригантину, подкрадывавшуюся с юга. Зрелище это было, может быть, не очень захватывающе, но тем не менее Осмонд с живым интересом наблюдался за наблюдаемым судом. Ибо хотя на этом пустынном побережье можно увидеть корабли, идущие вверх и вниз по границе горизонта, два или три, может быть, в месяц, это было первое судно, которое покрывается к суше с того дня, когда он стал приобретать фабрики и встречаться повсеместно цивилизации в Адафии. Поэтому было естественно, что он с любопытством и любопытством наблюдал за ней не только как за гостем из мира, который он покидает, но и как за гостем, с которым у него было личное дело; если у ее людей были дела на берегу, то это дело наверняка было с ним.
  На расстоянии версты в полутора от берегов бригантина надулась, выстрелила из пушки, водрузила грязно-красный флаг, пустила якорь, задрала грот, пустила передние паруса и грубо омыла площадь. паруса. Рыболовное каноэ, поплывшее навстречу, подплыло к берегу и неожиданно повернулось к берегу с парой белых мужчин на борт. И все же Осмонд не пошевелился. Деловые люди должны были пойти на пляж и встретиться с белыми людьми, так как они почти наверняка направлялись на его фабрику; но другие сдерживали его. Чем меньше белых людей он встретил, тем безопаснее он будет, мировоззрение для измаильтянина каждый незнакомец - возможный враг, что еще хуже, возможный мир. И хотя он и не проповедовал отвращения к обычной торговле с туземцами, он не очень доступен самому себе, стоящему за прилавкомом, продающим джин и табак группы британских ракушек. Поэтому он слонялся под кокосами и решил оставить деловые операции осознанным помощником Квакуса.
  Каноэ благополучно приземлилось через прибой; широко распространены на берегу и в стороне от деревни. Осмонд снова набил трубку и отошел немного дальше. Вскоре показалась вереница туземцев, двигавшихся к берегу, каждый раз на голове выкрашенный в зеленый цвет ящик из-под джина. Осмонд пересчитал их - всего их было шестерен - и просмотрел, как они укладывают ящики в каноэ. Затем внезапно появились два белых человека, которые сбежали в бешенстве. Они поступили прямо к каноэ и прыгнули в него; гребцы оттолкнулись, и маленькое судно начало осторожно пробираться на прибой. И в этот момент на берегу появилась еще одна фигура и начала безошибочно зарастать враждебность удаляющимся каноэ.
  Так вот, человек в алом байковом пальто, зеленых хлопчатобумажных брюках, желтых ковровых туфлях и курительной шапочке с золотым шнурком нетрудно опознать даже с расходом. Осмонд узнал своего помощника и зашагал прочь, чтобы навести справки.
  Не нужно было спрашивать, в чем дело. Когда Осмонд распространял полосу выветренного песка между пальмовой рощей и пляжами, к нему не подбежал его работник, дико размахивая руками и бормоча что-то от возбуждения.
  "Демон матрос, сэр!" - выдохнул он, оказавшись в пределах слышимости. - Черт возьми, сэр! У него шести ящиков джина!
  - Вы хотите сказать, что эти ребята не платили за этот джин? - уточнил Осмонд.
  "Нет, сэр. Никакого накрутки зарплаты. Они посылают чемодан на пляж и говорят мне найти какую-нибудь деревенскую ткань. Я иду в магазин, чтобы посмотреть их одежду, а они убегают за своим каноэ. Они не платят.
  - Очень хорошо, Менса. Мы поднимемся на борт и соберем деньги или вернем джин. Можешь взять каноэ?
  -- Все каноэ ходят на рыбалку, кроме этого, -- сказал Менса.
  "Тогда мы должны были обнаружить, пока тот найден", - был ответ; имонд уселся на край сухого песка, нависающего над берегом, и заметно уменьшается в размерах каноэ. Менса тоже сел и с подозрением взглянул на своего мрачного хозяина; но все подозрения, которые у него были относительно разумности предполагаемой экспедиции, он держал их при себе. Ибо отец Джон Осмонд, как и О'Флинн, "замечательно обращался с ним"; способ, который заставлял неуправляемых проходов поспешно вызывать трудности и хорошенько растираться, выходя из сознания. Итак, Менса держала свой собственный совет.
  Каноэ шло рядом с бригантиной и, высадив пассажиров и груз, отправилось обратно на берег. События нового этапа. Передние паруса бригантины, болтавшиеся на утке, начали скользить вверх по стойкам; неопрятные пучки холста наверху начали распрямляться под натяжением простыней. Бригантина, по сути, готовилась к отходу. Но все это было сделано очень неторопливо; так преднамеренно, что последний из квадратных парусов едва был натянут, когда берег пристало к.
  Осмонд не терял времени даром. Пока Менса давал обоснованное объяснение, он уперся в должности в козырек каноэ и толкнул ее круглую голову в море, невзирая на облако брызг, разразившееся над ним.
  Каноэмены не проповедуют ничего противного, потому что африканцы очень ценят юмористические ситуации. Кроме того, они нуждаются в том, чтобы получить опыт в наборе своеобразных методов убеждения белого человека и проповеди естественного желания увидеть, как они приближаются к лицу его цвета, тем более что эти люди не были слишком вежливы. Соответственно, они радостно оттолкнулись и снова нырнули в буруны, вонзая в воду массивные весла в форме трезубца под аккомпанемент того жуткого шипения, стонов и обрывков песен, случайно африканский гребец каноэ подслащает свой труд.
  Тем временем их пассажир сидел на носу каноэ, вытирая морскую воду с лица и устремляя злобный взгляд на бригантину, пьяно барахтавшуюся на возвратной зыби. Медленно опустился галс грота, а затем, под серию скрипов блоков фала, пика паруса рывками поднялась. Каноэ рванулось вперед, возросла большая валы, корпус корабля поднялся и стал вырисовываться над водой, а Осмонд только что прочитал на строгой прилавке название "Спидуэлл, Бристоль", когда его ухо уловило новый звук - лязг, лязг собачки брашпиля. Якорь поднимает вверх.
  Но гребцы тоже услышали звук и с громким камнем с бешеной вероятностью весла в воде. Каноэ рванулось вперед под качающейся стойкой и понеслось через борт, бригантина перевернулась, невероятно собиралась уничтожить маленькое суднышко, а Осмонд, схватившись за цепную пластину, прыгнул в канал, откуда взобрался на фальшборт и упал. вниз на палубу.
  Брашпиль управлялся шестию обычным экипажем, которые медленно покачивались вверх и вниз на концах длинных рычагов; седьмой человек сидел на палубе, перед ним была открыта одна из коробок из-под джина, и откупоривал бутылку. Остальные пять ящиков стояли в бастионе.
  - Добрый день, - сказал Осмонд, чье появление не было замечено занятой командой. - Ты забыл за этот джин.
  Сидящий вздрогнул, взглянув сначала на Осмонда, а затем на Менсу, который теперь сидел верхом на перилах в стратегической позиции, допускающей наступление или отступление в зависимости от обстоятельств. Стук брашпиля распространен, и шестеро мужчин с ожидающими ухмылками неторопливо приближаются к корме.
  - Что ты делаешь на этом бортовом корабле? - выбрал первый мужчина.
  - Я пришел забрать свои пожертвования, - ответил Осмонд.
  - Есть? - сказал моряк. - Ты будешь фабричным жуком, я полагаю?
  - Я владелец этого джина.
  - Вот тут-то ты и совершаешь ошибку, юноша. Я владелец этого джина.
  - Тогда вы должны загрузить один фунт четыре.
  Моряк поставил бутылку на палубу и поднялся на ноги.
  -- Поверьте, молодой человек, -- сказал он, -- я дам вам ценный совет -- бесплатно. Вы git за борт. Острый. Слышишь?
  - Я хочу обмануть один фунт четыре, - сказал Осмондчиво тихим тоном.
  - Брось его за борт, Дуди, - заговорил один из матросов. - Отпусти его поплавать, приятель.
  - Я собираюсь, - сказал Дуди, - если он не уберется, - и начал продвигаться крабом по палубе, как атакующий борец.
  Осмонд стоит неподвижно в характерной позе, с широко расставленными ногами, сцепленными за спиной руками, сгорбленными изможденными плечами и выдвинутым вперед подбородком, мерно покачивающимся к вздымающейся палубе, и с мрачным топорным видом, повернутым к бесстрастно по обнаруженным к человеку признакам, очевидно очевидным. непривлекательный вид. Вероятно, Дхуди оценил этот факт; в случае возникновения, он продвинулся вперед с показной демонстрацией стратегии и весьма устрашающим когтями в Уэльсе. Но он сделал неудачный выбор момента для настоящей атаки, потому что предпочел броситься как раз в тот момент, когда дальняя сторона палубы поднялась. В мгновение ока статическая неподвижность Осмонда сменилась ошеломляюще быстрыми движениями. Раздалось громкое "Чмок, шлеп", Дхуди отлетел назад, опрокинув двух человек сзади себя, пошатнулся вниз по наклонной палубе, за ним последовал Осмонд (выполнив непрерывную серию "почтовых ударов" по лицу Дхуди) и, наконец, упал,расступившись на полуполу. в шпигатах, прижавшись головой к стойке. Двое опрокинутых мужчин вскочили на ноги и вместе со своими подходящими товарищами приблизились к Осмонду с явно враждебными намерениями. Но последний не стал дожидаться нападения. Следуя совету герцога Веллингтона, на который он, кстати, был чем-то похож внешне, "бить первым и бить дальше", он бросился на группу моряков, как описывает хладнокровный бык, молотя вокруг и налево. , невзирая на неумелые удары, которые он получает в ответ, и постепенно внял их, сбитый с толку своей необыкновенной быстрой и тяжестью своих метких ударов, сквозь пространство между фок-мачтой и фальшбортом. Они медленно отступали перед его непрерывным избиением, безрезультатно нанося ему удары, стесненные своей обнаруженностью и ограниченным пространством, пока один человек, которому не повезло поймать два апперкота подряд, издал яростный вопль и хлестнул его ножом в ножнах. Быстрый взгляд Осмонда уловил тусклое мерцание, как раз в тот момент, когда он проходил мимо ограждения. Мгновенно он выхватил свободную железную страховочную булавку, перевернул ее и обрушил на голову человека. Парень рухнул, как подбитый алебардой бык, и, когда страховая булавка снова поднялась в воздух, остальные пятеро мужчин отскочили назад, за пределы досягаемости.
  Чем мог закончиться бой при других доказательствах, сказать невозможно. Дуди исчезает - с окровавленным скальпом и выбитым глазом; человек с ножом лежит без сознания на палубе, у его головы собиралась красная лужица; остальные пятеро разбежались и торопливо искали оружие и снаряды, насколько это возможно с этим кровожадным бедламитом "заводского жука", летящим вверх и вниз по палубе, размахивающей страховочной булавкой. На самом деле их основным занятием было скрыто; и не всегда им это удавалось.
  Внезапно раздался выстрел. Небольшое облачное осколков вылетело из-под грот-мачты, и пять матросов одновременно пригнулись. Быстро взглянув вперед, Осмонд увидел своего покойного обнаружения Дуди, выходящего из люка полубака и целившегося в него из еще дымящегося револьвера. Так вот, "фабричный жук" был драчливым человеком и, возможно, слишком самоуверенным. Но у него не было французских представлений о своих ограничениях. Вы не можете подняться на двадцать ярдов на палубе, чтобы ударить по голове человека, который прикрывает вас револьвером. В этот момент Осмонд был рядом с вероятно главным люком. Беглый взгляд показал ряд мешков с ядрами, покрывающий пол трюма. Ни минуты не колеблясь, он нагнулся, опершись руками на комингс, и, перепрыгнув, бухнулся на мешки, а, поднявшись, пробрался вперед под укрытие палубы.
  Трюм " Вероники ", как и у большинства судов этого класса, обнаруживает у себя простую полость, простирающуюся от переборки бака до переборки кормовой кавыты. Из них носовая часть по-прежнему содержит часть отгружаемого груза, а отправляемый груз домой задерживался преимущественно за люком. Но трюм был на две трети пуст и давал достаточно места для передвижения.
  Осмонд остановился после нескольких тюков манчестерских товаров и стал ждать неожиданного шага со стороны очага. Ему не пришлось долго ждать. Голоса сверху сказали ему, что экипаж собрался у люка; действительно, из своего убежища он мог видеть, как некоторые из них перегнулись через комингсы, заглядывая в темные ниши трюма.
  - Что ты собираешься делать, Дуди? - выбран один из мужчин.
  - Я иду вниз, чтобы прикончить нищего, - был ответ в тоне дикой решимости.
  Место лестницы заменяли деревянные подножки, прибитые к массивной стойке, опиравшейся на палубу и опиравшуюся на кельсон. Осмонд зорко следил за верхней опорой, быстро карабкаясь по плотным поражениям тюкам, чтобы обнаружить в пределах досягаемости; и когда обутая в сапог нога оказалась под ударом и остановилась на страховом выступе, он ударил булавкой по пальцу с ударом, который вызвал вопль агонии и вызвал поспешное отдергивание ноги. Минута или больше воздуха были отравлениями, и когда Осмонд прокрался обратно в укрытие, неравномерный топот на палубе наверху наводил на мысль, что кто-то активно прыгает на одной ноге.
  Но отступление не было несчастным. Едва Осмонд протиснулся за штабелем тюков, как сверху раздалась череда выстрелов, и пуля за пулей вонзались в рулоны хлопчатобумажной ткани. Осмонд насчитал пять выстрелов, а когда настал перерыв - предположительно для перезарядки, - он отважился заглянуть между тюками и увидел, как Дхуди лихорадочно опустошает патронники револьвера и вбивает новые патроны, в то время как пятеро матросов с любопытством вглядываются в трюм.
  "Теперь, - сказал Дуди, перезарядив патроны, - Сэм Уинтер, ты просто пригнился и посмотри, не попал ли я в него, а я буду стоять здесь и стрелять, если он набросится на тебя".
  - Не я, - ответил Сэм. "Ты и я пистолет и просто выскочить сам. Я позабочусь, чтобы он не причинил тебе вреда.
  "Как я могу?" - взревел Дхуди. - Когда я превратился в желе?
  - Ну, - возразил Сэм, - а как же мои ноги? Думаешь, я умею летать?
  - О, - презрительно сказал Дуди, - если ты провалишь эту работу, я не буду на тебя давить. Боб Симмонс не боится, я знаю. Он пойдет.
  "Будет ли он?" - сказал Симмонс. "Я в шоке, если он будет! На мой взгляд, этот тип слишком ловок с этой булавкой. Но я подержу пистолет, пока ты уходишь, Дуди.
  Дхуди проклял всю команду корабля вместе и поглотил пачку собачек с куриной печенью. Но ни один из них не шевельнулся. Каждый охотно и даже страстно желает стрелять сверху; но никто не собирался спускаться вниз и "рисовать барсука". Судебное дело, вероятно, зашло в тупик, когда один из моряков пришел в новую голову идея.
  "Послушайте, приятели, - сказал он пророчески. "Это вот так: вот этот "цветущий" корабль с маньяком-убийцей в старом. Так вот, никто из нас не пойдет за ним туда. Мы не хотим, чтобы наши издания сломались так же, как то, что сломалось у Джима Даркера. Наоборот, пока он бродит по этому кораблю, человеческая жизнь не стоит и медного фардена. А потому я говорю: заткните его, я говорю; захлопнуть крышки люков и задраить. Тогда он у нас есть, и тогда мы можем спокойно спать на своих койках.
  "Правильно, Билл, - вмешался другой голос, - но ты забыла, что у нас внизу есть небольшая работа".
  "Еще нет, мы не", другой возразил; - Не раньше, чем мы спустимся по дороге к Амбризу, и к тому же времени он уже достаточно успокоится.
  Это, естественно, удовлетворило все стороны, включая даже свирепого дела, и общее движение предупредило Осмонда, что его судебное заключение было неизбежным. он достиг палубы решил не затаиться. Многое может быть прежде всего у взрослых, чем бригантина отравлена Амбриза.
  Когда крышки люков заскрипели о приходах и падениях на смертную казнь, быстро огляделся, чем прежде погаснет последний проблеск дневного света. Но едва ли он успел запомнить географические особенности трюма, как последняя крышка люка упала на свое место. Потом он услышал, как брезент натянулся на люк, закрывая последние проблески света, пробившиеся сквозь стыки крышик; латы были заброшены в защелки, клинья вбиты, и он сидел в темноте, вероятно, на могилу.
  В трюме было невыносимо жарко и тесно. Палуба для жарки наверху была похожа на крышу духовки. От мешков с зерном исходил жирный смрад, от тюков хлопчатобумажной ткани - странная смешанная миазма. И место было полно странных звуков. При каждом крене корабля, когда натяжение такелажа менялось на другую сторону, возникал всеобщий стон; скрипели переборки, скрипели бревна, шумно скрипели мачты в своих корпусах, и елейное бульканье вырывалось из яруса масляных пуансонов. Осмонду было ясно, что это не место для постоянного проживания. Пот, уже струившийся по его обращению, вызовет жажду в ближайшем будущем и смерти, если он не найдет резервуар или бочки с водой. Диета из пальмовых косточек не зарекомендовала себя; и теперь, когда люк был закрыт, вода в трюме проявила свои физические свойства. Очевидная предполагалась в том, чтобы выбраться; но способ побега был не очевиден.
  Со своего места мысли Осмонда обратились к состоянию корабля. С самого начала ему было очевидно, что в этом рождении есть что-то очень ненормальное. Помимо беззаконного поведения экипажа, был тот факт, что с тех пор, как он поднялся на борт, он не видел следователя офицера. Дуди, якобы, обладал какой-то властью, но то, как мужчины обращались к нему, показало, что у него не было высочайшего статуса. Где был "афтергард"? Они не сошли на берег. А шума было достаточно, чтобы поднять их на палубу, если бы они были на борт. Из этих фактов был только один разумный вывод, и он стал возможным собственническим видом Дуди и неким коричневым пятном, который Осмонд заметил на палубе. На "Спидуэлле" незначительно мятеж .
  Заядлый курильщик прибегает к помощи табака во всех случаях, когда требуется сосредоточенное мышление. Осмонд поспешил набить трубку в темноте и, заметив, что у него кончился табак, чиркнул спичкой. Пламя осветило угол, в котором он заполз, и сделал видимыми некоторые предметы, которые он прежде всего не замечал; и, на первый взгляд, всякая затянувшаяся неуверенность относительно положения дел на Веронике исчезла в одно мгновение. Дело в том, что предметы, которые он видел, произошли из бура корабельного плотника, молотка для заделки швов и дюжин или более крупных деревянных колышков, суженных на одном конце.
  Назначение было выполнено безошибочным и очень ясно объясняло характер "небольшой работы", которую моряки должны были выполнить в глубине. Эти негодяи исследовались потопить корабль. В днище нужно было просверлить отверстия с помощью бура и вбить в них пробки. Затем, когда мятежники будут готовы к отплытию, заглушки будут вытащены, и будет корабль заброшен, а в его трюм хлынет вода. Это была красивая схема, если не новая, и она снова вызвала вопрос: где были офицеры?
  Перебирая этот вопрос, Осмонд вспомнил, что Дуди пошел на полубак за револьвером. Естественно, что экипаж все еще занимает свои каюты; Вероятно, они были закреплены на своих кормовых койках.
  Это соображение подсказало новую идею. Осмонд зажег еще одну спичку и исследовал окрестности в надежде найти больше инструментов; но там были только шнеки и молоток, а колышки, вероятно, были выточены ножом в ножнах. Когда спичка погасла, Осмонд погасил тлеющий кончик и, подобрав бур и молоток, хотя в последнем он сейчас не нуждался, начал сенсорю пробираться к корме. Часть трюма позади главного люка имеет большое количество наземных ярусов масляных пуансонов, над которыми укладываются ключевые продукты, в основном копра и ядро в мешках. Взобравшись на него, Осмонд пополз на корму, пока не уперся в переборку, отделявшую каюту от трюма. Здесь он без промедления приступил к действию. Постучав костяшками пальцев, чтобы убедиться в отсутствии мешающих стоек, он поставил острие бура к переборке и, ухватившись за поперечный рычаг, принялся энергично работать. Это был большой инструмент, просверливший отверстие в полтора дюйма и, соответственно, тяжелый для поворота; Номонд Освел его с усердием и вскоре его наградили тем, что ювелир, как он дернулся, а когда он вытащил, в круглом отверстии струился желанный дневной свет.
  Он приложил взгляд к дыре (что, несмотря на толщину обшивки, давала довольно широкий обзор) и заглянул в то, что, по-видимому, было каморкой или каютой. Он увидел маленький, почти треугольный стол, снабженный "скрипками", или безопасными ободками, между скользящей скользкой вперед и назад большой флюгер с водой, преследуемый дюжиной или более зеленых лаймов и пустым стаканом - зрелище от чего у него потекли слюнки. Напротив оказался ловушка-ловушка, а по обеим сторонам от него были двери - вероятно, в каюты капитана и помощника капитана. На встрече должен быть свет неба, хотя он не мог его видеть; но он мог различить несколько осколков стекла на полу и один или два на столе; и теперь он вспомнил, что заметил, когда был на палубе, что стекло светового люка разбито.
  Сделав это обследование, он вернулся к своей задаче. Над пробуренной им дырой стал просверливать микроскопический, он выпуклая ее, а над этой еще одну деталь и т.д. д.; прослеживание непрерывный изогнутый ряд отверстий, каждое отверстие немного вторгается в конкретный, и весь ряд выглядит из темного трюма как светящийся силуэт нити бус. Это была тяжелая и монотонная работа, но Осмонд продолжал ее, лишь изредка вызывая паузы, чтобы вытереть слезящееся лицо и украдкой задумчиво подписаться на бутылку с водой на столике в каюте. Он не заметил там ни офицеров, ни матросов; В самом деле задержанные были арестованы на палубе, потому что он слышал звонки лебедки, а когда тот распространился, грохот ходовой части, когда паруса были убраны. Тем временем изогнутая линия отверстий тянулась за переборки и начала образовывать эллипс примерно восемнадцать двенадцать дюймов.
  К тому времени, когда он проделал двадцать четвертое отверстие, внезапное ослабление проходящего через него сообщило ему, что солнце садится. Он в последнем разе заглянул в каюту, прежде всего, в ближайшем будущем сумерки должны были рассеяться, и с удивлением заметил, что стакан исчез, а воды в бутылке стало меньше. Смутно обнаружиля о возможном объяснении этого, он снова принялся за работу, добавиля дыру за дырой в серию, руководясь осязанием, когда свет полностью отключился.
  Тридцать восьмая дырка почти закрытия эллипс и оказался в дюйме от первой. Отойдя от переборки, Осмонд ударил ногой по сильно ограниченному пространству, ограниченному линией отверстий, и отправил овальный кусочек обшивки в каюту. Просунув голову в отверстие, он часто прислушивался. Звуки веселья с палубы, теперь отчетливо слышимые, сказали ему, что джин делает свое дело и что команда полностью занята. Он легко проскользнул в щель и, нащупывая путь к столу, нашел флягу с водой и освежился долгим и вкусным глотком. Затем, нащупывая дорогу к трапам, он постучал костяшками пальцев в дверь по левому краю.
  Никто не ответил; и все же он обнаружил какое-то мягкое и незаметное движение внутри. Поэтому он снова поступил, чуть громче, и, поскольку ответа все еще не было, повернул ручку и легонько толкнул дверь, которая, однако, была заперта или заперта на засов. Но усилие не было напрасным, потому что, когда он сделал второй, более сильный толчок, голос женский, который звучал совсем рядом, как будто говоривший был близко к двери, спросил: "Кто там?"
  Значительно ошеломленный обнаружением этого неожиданного обитателя захвата мятежом корабля, Осмонд какое-то время не может найти ответ. Наконец, приблизив рот к замочной скважине (световой люк был открыт, а рулевой, по месту происшествия, недалеко), он тихо ответил: - Друг.
  Ответ, вероятно, не должен привести к результату, потому что женщина, также говорящая в замочной скважине, строго задана:
  "Но кто ты? И что ты хочешь?"
  Это были трудные вопросы. Обращаясь к первому и неловко запинаясь от непривычной лясьжи, Осмонд пробормотал:
  - Меня зовут... э-э... Кук, но вы меня не знаете. Я не из экипажа. Если вы не против открытой двери, я могу все объяснить.
  "Ничего не хочу делать не буду", - был ответ.
  - Вам действительно нечего бояться, - дополнения Осмонд.
  - Разве нет? - возразила она. "А кто сказал, что я боюсь? Позвольте мне сказать вам, что у меня есть пистолет, и я буду стрелять, если у меня будет ваш вздор. Так что тебе лучше уйти.
  Осмонд одобрительно ухмыльнулся, но решил от переговоров.
  - Кроме вас здесь есть кто-нибудь на корме? он определил.
  "Ничего, - был едкий ответ. - Тебе лучше вернуться туда, откуда ты пришел.
  Осмонд поднялся с мрачной походкой и начал осторожно нащупывать путь к соседним ступеням и мимо них к другой двери, которую он видел. Найдя и отыскав его ручку, он поступил резко, но не слишком громко.
  "Что ж?" - заданный хриплый голос изнутри.
  Осмонд повернул ручку и, когда из открывшейся двери вырвался поток света, он поспешно вошел и закрыл ее за собой. Он очутился в маленькой каюте, вселенной ламповой-свечей, которая качалась на шарнирах на переборке. Одна из сторон занимала койка, на которой полулежал высоким пожилой мужчина, который, по-видимому, читал, потому что держал сдерживающую книгу, в которой Осмонд с некоторым удивлением заметил "Комментарии Апплина к Книге Иова". Его голова была грубо перевязана, левая рука была перевязана первичной перевязью.
  - Что ж, - повторил он, снимая очки, чтобы посмотреть на Осмонда.
  - Вы капитан, я полагаю? - сказал Осмонд.
  "Да. Имя Хартуп. Кто ты?"
  Осмонд подробно описал свое участие на борту.
  "Ах!" - сказал капитан. "Я задавался обязательно, кто просверливал эти дыры, когда я только что вошел в хижину. Ну, вы сунули голову в осиное гнездо, молодой человек.
  "Да, - сказал Осмонд, - и я буду держать его там, пока мне не заплатят за то, чтобы я его вынес".
  Капитан кислокислого. "Ты мне как друг Уилл Редфорд; Вы очень похожи на него внешне и, по-видимому, такой же сварливый нрав.
  - Где сейчас напарник?
  - За бортом, - ответил капитан. "Он взмахнул револьвером, и второй помощник зарезал его".
  - Второго помощника зовут Дуди?
  Подходящий второй помощник погиб в Шербро, так что я увеличил Дхуди еще до мачты.
  - Я так понимаю, ваша команда взбунтовала?
  - Да, - спокойно сказал капитан. "На пороге более тонны слоновой кости и двести унций золотого песка в том сундуке, на котором вы сидите. Это было большое искушение. Дхуди начал это, а Редфорд усугубил ситуацию издевательствами".
  "Дхуди кажутся обнаруженными".
  - Очень, - сказал капитан. "Жестокий мужчина. Человек гнева. Я удивлен, что он не прикончил тебя.
  - Думаю, и он тоже, - с ухмылкой ответил Осмонд. - И я надеюсь ему еще один или два сюрприза, чем прежде мы расстанемся. Чем ты планируешь заняться?"
  Капитан вздохнул. - Мы в руках Провидения, - сказал он.
  - Вы окажетесь в руках Дэвиса Джонса, если не остерегаетесь, - сказал Осмонд. - Они собираются затопить корабль, когда доберутся до Амбризы. Можно мне что-нибудь поесть?"
  - В том шкафчике есть солонина и печенье, - сказал капитан, - а на столе в каюте вода и лайм. Никаких опьяняющих включений. Это корабль воздержания.
  Осмонд мрачно роскошный, когда сверху раздался дикий хор, громко заявляя о заявлении капитана. Но он не сделал замечания. Солонина была лучше, чем обсуждение только что.
  - Вы, кажется, были на войне, - заметил он, взглянув на забинтованную голову и руку шкипера.
  Я попрошу тебя починить мне новую повязку на руке, когда ты закончишь есть.
  - Между прочим, - сказал Осмонд, надломив о колено печенье, - на соседней койке женщина. Звучал как вполне женственный человек, тоже. Кто она?"
  Капитан покачал головой. - Да, - простонал он, - есть еще одно осложнение. Она мисс Берли; дочь сэра Гектора Берли, администратора или исполняющего обязанности губернатора или кого-то в этом роде на Золотом Берегу.
  - Но какого черта она делает на такой старой трещотке винджаммера?
  Капитан резко сел. - Я побеспокою вас, молодой человек, - строго сказал он, - чтобы вы активизировались более прилично. Я владелец этого судна, и если он достаточно хорош для меня, он должен быть достаточно хорош и для вас. Знаешь, никто не просил тебя подняться на борт.
  - Прошу прощения, - сказал Осмонд. - Не хотел обидеть. Но вы согласитесь, что она не создана для высококлассных пассажирских перевозок.
  - Нет, - родился капитан Хартуп, - именно на этой случай молодой женщине, когда она попросила переправиться из Аксима в Аккру. Я сказал, что у нас нет жилья для женщин, но она только хихикнула и сказала, что это не имеет значения. Она очень своевольная молодая женщина".
  - Но почему она не поехала на пароходе?
  - Парохода к Подветренному побережью не было. Его отец, сэр Гектор, намереваясь оттолкнуть ее; но у нее будет свой путь. Сказал, что это будет небольшое приключение; путешествие на парусном корабле".
  "Гад! Она была прямо там, - заметил Осмонд.
  "Она действительно была. Итак, она поднялась на борт, и Редфорд занял свое место, он перебрался на место помощника второго, а Дуди остался на полубаке. И вот она; и я хотел бы, чтобы она была в Иерихоне.
  - Думаю, она тоже. Что с ней случилось, когда вспыхнул мятеж?
  "Я сказал, что пошел к своей койке и запереться. Но никто не собирается приставать к ней".
  -- Рад это слышать, -- сказал Осмонд и, отломив еще одну лепешку, спросил: -- Вы закрепили люк-компаньон?
  - Мисс Берли. Она закрепила засов внутри дверей. Но в этом не было необходимости, потому что они забаррикадировали двери снаружи. Они не хотели возвращаться к нам, они только хотели помешать нам подняться на палубу".
  -- Все-таки она поступила мудро, заперев двери, -- сказал Осмонд. и английское время в каюте воцарилась тишина, нарушаемая только энергичным пережевыванием каменного печения.
  ГЛАВА IV
  Призрачный помощник
  Покончив со своей грубой и торопливой едой, Осмонд занялся ранами своего хозяина, прикрепив к разорванной руке подушечку ворса полосками, вырезанными из широкого рулона липкого резинового пластыря. Затем он прибыл в каюту на разведку и попить воды, закрыв дверь капитанской койки, чтобы сверху не было видно света.
  Гул на палубе теперь утихал, превращаясь в случайные обрывки невнятной мелодии. У мужчин была довольно долгая схватка, и, судя по тону песен, они заснули. Осмонд взобрался на стол и начал осторожно выявлять остатки стекла из рамы светового люка. Окно на крыше имело стационарную часть сбора - для кабины был отдельным вентилятором - и вместо обычных решеток были съемные деревянные ставни для использования в плохих погодных условиях. местонахождение нынешняя катастрофа; и, следовательно, когда Осмонд подобрал остатки стакана, образовалась прозрачная щель, через которую он мог, приподнявшись, высунуть голову и голову. Однако, чтобы избежать этого утомительного положения, он спустился и поставил на стол, который заметил при дневном освещении в боковом шкафчике; затем, взобравшись на него, он смог, стоять на нем, спокойно смотреть на природу и, при необходимости, спрыгнуть с глазной долой.
  Когда свет он осторожно высунул голову, чтобы посмотреть вверх и вниз по палубе, то поначалу смог разглядеть очень мало, хотя теперь звездный был умеренным. Впереди, откуда из-за камбуза доносилось сонное бормотание, смешанное с храпом, он мог видеть только пару торчащих ног; а на корме, где один-единственный голос хрипло распевал промежутки, ему мешали шлюпка, лежавшая у борта палубы, и колпак люка-компаньона. Он вытянулся дальше; и теперь он мог мельком увидеть человека за рулем. Парень не слишком серьезно относился к своим обязанностям, потому что сидел на решетке, не включал набивную трубку и наблюдал, как кораблю управлял сам; что она сделала достаточно хорошо, если направление не имело значения, легкий ветерок был свободен на пару румбов, а грот-шкот сильно провис. Осмонд наблюдал, как мужчина закурил трубку, обнаружил плоское, выбритое лицо, которое он ударил ранее днем, и, наблюдая, быстро рассмотрел стратегическую оценку и обдумал ее возможности. Плоское бритое лицо с высоким ростом внушало смутное подозрение. Он подумал; снова выглянул; слушал английское время; а затем спустился с отчетливо целеустремленным видом. Потом он бесшумно подкрался по ступенькам компаньона и тихонько снял засов с внутренней стороны двери. Затем он переходит в каюту перашки.
  Когда он вошел, "старик" вопросительно оторвался от своей книги.
  - Я пришел за резиновым пластырем, - сказал Осмонд.
  Шкипер вернулся в свою сторону аптечки и вернулся к занятиям, а Осмонд отрезал полоску гипса, занимающую семь на четыре дюйма.
  - Полагаю, у вас тут нет тонкой веревки или мелочи? - сказал Осмонд.
  - Под шестью ленчатыми бурдюками на колышке мото веревочной пряжи - эти нарядные желтые; это были бедняги Редфорда. Он был слишком денди, чтобы носить обычные масляные трусы, как все мы. Для чего тебе эти вещи?"
  - Я хочу провести небольшой эксперимент, - ответил Осмонд. - Но об этом я потом вам расскажу, - и снял клеенчатые бурдюки и моток лески, последний из которых унес с собой в главную каюту вместе с рулоном пластики и ножницами. Здесь, при слабом свете звезд, смягчившем теперь темноту, он отрезал отрезков леса и, засунув один в карман, пару на конце другого завязав узел или петлю, взобрался на стол и еще раз огляделся. на палубе. Если не считать звучного храпа впереди, все было тихо, и язык, естественно, устроился на ночь. Однако рулевой еще не спал, потому что Осмонд услышал, как он устало зевнул; но он оставил колесо с веревкой, принадлежащей одной из спиц, и теперь перегнулся через четверть перила, явно созерцая протекающую воду.
  Это была идеальная возможность. Схватившись за раму светового люка, Осмонд слегка прыгнул и проскользнул в отверстие, похоже очень крадущийся арлекин. Затем, прокравшись на палубе под укрытием шлюпки и кабины экипажа, он поднялся и бесшумно подкрался на носках своих резиновых подошв к касанию матроса. Он подкрадывался все ближе и ближе, сжимая конец веревки между обнаружением поражения рук и удерживанием полоски пластыря на ладони, пока не оказалось плотной позади его обнаружения. Потом, когда матрос вынул трубку, чтобы еще раз широко зевнуть, он скользнул левой рукой, запил лейкопластырем открытой рот и тут же сжал руки человека, крепко обхватив его за грудь. Парень яростно боролся и хотел закричать, но мог только глухо хрюкать и фыркать через нос. Руки его были прижаты к бокам, как будто в тисках, и все его удары были предвидены и ловко сорваны. Он был застигнут врасплох человека, который превосходил его только в потребностях и вдобавок был искусным борцом; кроме того, ему мешали суеверный ужас и одышка.
  Борьба продолжала удивляться малошумно, так как матрос не мог кричать, а тем временем Осмонд ухитрился продеть конец лески в петлю булинь и вытягивать ее дюйм за дюймом, пока она не была готова к последнему рывку. Затем искусным броском он мягко опустил человека лицом вниз на палубу; туго натянул веревку и сел на ноги пленника. Теперь он был хозяином положения. Сделав еще один оборот веревки вокруг тела человека, он закрепил ее узлом внезапно не спины, а другим отрезком веревки, который был у него в кармане, связал вместе лодыжки своего пленника.
  Почти бесшумная борьба прошла незаметно. Не было выно ни вахты, ни наблюдателей, и поставленного рулевого, по-видимому, возникшего облегчения, когда он догадался, что "уловка" за штурвалом истекла. Осмонд несколько мгновений прислушался, а затем, сняв планку, которая двери компании были заперты снаружи, открыл люк и спустил своего беспомощного пленника вниз по лестнице; снова закрыл дверь, заменил планку и, пробравшись в отверстие светового люка, спустился в каюту. Здесь он схватил своего корчащегося пленника и, протащив через каюту, сунул голову вперед через дыру в переборке и раскрывается за ним в трюм, где, наконец, усадил его как можно ближе на мешках с ядром под главным люком. .
  - А теперь послушай, - сказал он строго. "Я сниму пластику с твоего рта; но если ты проронишь звук, я снова приклею его и закреплю плетью". Он снял пластырь и, когда мужчина глубоко вздохнул, спросил: "Вы слышите, что я говорю?
  "Да", был ответ; Ты поймал меня, губернатор, прямо в прыжке. Ты больше не услышишь обо мне. И если ты справишься с этим, с Дуди, точно так же, на этом корабле больше не будет проблем.
  - Я посмотрю, что можно сделать, - сказал Осмонд. В большинстве случаев он вернулся в каюту и, отрезав два куска веревочной пряжи и еще один кусок пластыря, приготовился к новому захвату.
  Но в настоящее время брать было некого. Штурвал дергался со стороны в сторону, бригантина тихонько неслась под легким бризом, команда мирно дремала вперед, а Осмонд смотрел в окно на пустую палубу, не терпеливо прислушиваясь к хору храпа и преследуя, не требовал ли он. получить еще один шанс.
  Невозможно сказать, как долго продолжалось бы такое положение вещей, если бы ничего не нарушило его. Как бы то ни было, внезапное происшествие нарушило всеобщий покой. Неуправляемое судно, качаясь из стороны в сторону, подняло корму к встречному волнению и качнулось так далеко, что грот попал под подветренную сторону. Длинный гик качнулся внутрь, и парус большой накренился с хлопком, от которого сотряслась вся ткань. Судно немедленно развернулось со всеми своими прямыми парусами назад и накренилось, пока вода не начала пузыриться через отверстия шпигата.
  Шум и встряска разбудили некоторых из спящих вперед, и хриплый голос сердито завопил: "Теперь ты, Сэм! Какого черта ты задумал? У вас будут мачты за бортом, если вы не осмотритесь.
  Сразу же после этого по наклонной палубе, прошел в корму Дхуди, сопровождаемый или сопровождаемый с двумя толкующими матросами. Группа стояла, глядя в замешательстве на заброшенное колесо, и Дуди воскликнул:
  "Куда делся нищий? Вот ты, Сэм! Где ты?"
  "Возможно, он спустился в хижину", - предположил один из мужчин.
  - Нет, не он, - сказал Дуди. - Компаньон пристегнут.
  -- Так и есть, приятель, -- принял другой, взглянув на зарешеченную дверь; и компания медленно бродила вокруг юта, вглядываясь в темноту за кормой и смутно обнаруживая о странном исчезновении.
  - Он переборщил, - сказал Дхуди. "Вот что он сделал. Так что тебе сейчас лучше сесть за руль, Боб Симмонс; и ты только следи за штурвалом, а то и ты тоже за борт со всем этим буйством внутри.
  Соответственно Симмонс, сонно возразив, что его это "еще не уловка", сел за руль. Судно взял снова курсо, и люди, за исключением Дуди, поползли к укрытию камбуза. Второй помощник остался на английском языке время, тоскливо зевая и внушая сонному Симмонсу ответственность своего положения. Потом, наконец, он тоже пошел вперед, и успокоился в прежней тишине.
  Осмонд подождал на случай, если Дхуди найдет, чтобы быть уверенным, что новый рулевой механизм следует за его железом; но поскольку он больше не появлялся и теперь, вероятно, спал, разрешено безопасное возобновление операции. Осмонд просунул голову и верхнюю часть в отверстие, но, хотя он и видел, что колесо уже пусто, неправильного Симмонса не было видно. Вскоре, однако, тихий храп откуда-то поблизости привлек его к развитию расследования, и, когда он выполз на палубу, наблюдалось чудовищное поведение Симмонса. Он не опустился на своем посту, нарочно уселся на палубе в удобном положении, прислонившись спиной к дверям компаньона, где теперь полулежал вольно, погрузившись в алкогольный сон. Если бы только Дхуди держался в стороне, захват был бы сделан.
  Осмонд подкрался к спящему его моряку и мягко обвил руками петлей, оставив ее натянутой, а в конце был под рукой для последнего рывка. Потом он соединил ноги человека и, пропустив ремни вокруг лодыжек, крепко закрепил их. Это разбудило спящего, который начал протестующе бормотать. Мгновенно Осмонд налепил себе на рот пластырь, туго затянул ремни и закрепил их узлом; отстегнул двери и, открыв их, спустил извивающегося пленника по лестнице на пол каюты. Затем он подошел, закрыл и задраил дверь, проскользнул через световой люк и, подтащив своего пленника к переборке, засунул ему шею и зоб через отверстие и, наконец, положил его на мешки с зерном рядом с другим человеком. который сейчас мирно спал. Сняв пластырь, он остался на французском языке, потому что Симмонс был не в том состоянии, чтобы обещать хорошее поведение; но через несколько минут он издал, что было еще более обнадеживающе, здоровый здоровый храп; на что Осмонд ушел, оставив спать его сном пьяного.
  Захват был сделан не слишком быстро. Когда Осмонд вошел в каюту, он услышал голоса на палубе и, взобравшись на голову, поднялся на стол, чтобы прислушаться, но стараясь не попадаться на глаза.
  - Это чертов ром, - воскликнул хриплый голос. "Кажется, в этом цветущем рождении есть что-то странное. Прежде всего, этот фабричный черт врывается на борт, как рыкающий лев, ища, кого бы он мог стукнуть по еде; потом Сэм выходит за борт; Затем Боб Симмонс выходит за борт. "Это неестественно говорю, я тебе. Тут есть что-то странное, и я так думаю, так как это происходит во время всего мятежа.
  - О, заткнись, Билл, - прорычал Дуди.
  - Но Билл прав, - сказал другой голос. - Нам не повезло с тех пор, как мы вырвались. Я за то, чтобы бросить эту работу Амбриза и выпустить старика.
  - А как же Редфорд? - предположил Дуди.
  - Редфорд меня не касается, - последовал угрюмый ответ. к несчастью Дхуди присоединился к терминам, которые не могут быть исключены из числа задержанных морали; заканчивая замечанием, что "если бы ему пришлось качаться, это было бы не только для Редфорда".
  - Тогда, - сказал первый оратор, - вам лучше сесть за руль. Я не собираюсь.
  "Больше не я", - сказал другой. "Я не хочу идти за борт".
  Последовала затяжная ссора, в результате чего люди уплыли вперед, оставив Дуди управлять кораблями.
  Осмонд потихоньку возобновил приготовление, хотя и квалифицированное, что опережает более высокую жесткую встречу. Дуди был не только менее пьян, чем другие; он был очень внимательным и умным, и у него, вероятно, был револьвер в кармане. И других мужчин теперь будет легко разбудить после этой второй катастрофы. Время от времени разговора он выглядывал, всегда находя Дхуди бодрствующим на своем посту и слышащим звуковые матросов впереди.
  Прошел целый час, чем представился шанс; а Осмонд был слишком осторожен, чтобы атаковать вслепую без шансов. К тому же время бормотания на носу заменилось храпом, и корабль снова погрузился в покой. Выглянув в этот момент, он увидел, что Дхуди захватили ввысь, настолько неудовлетворенный настройкой парусов. Вскоре второй помощник отошел от руля и, отбросив одну из подветренных скоб, сильно потянул за веревку. Настало время действовать. Выскользнув через световой люк, Осмонд быстро подкрался к укрытию лодки и, вынырнув из-за Дуди, встал как раз в тот момент, когда тот нагнулся, чтобы застраховать веревку. Он подождал, пока его добыча затормозил на последнем повороте, и поднялся, чтобы вернуться к колесам; затем он прыгнул на него, запилил рот его пластырем и обхватил руками.
  Но Дхуди был услышан противником. Он был сильнее, трезвее и менее нервозным, чем другие. И у него были усы, которые мешали схватыванию его пластыря, так что дыхание было менее затруднено. На самом деле Осмонду пришлось хлопнуть по нему ладонью, чтобы человек не закричал; и таким образом произошла катастрофа. Ибо, когда Осмонд ослабил медвежье объятие одной рукой, Дуди частично высвободился. Через мгновение рука его метнулась к карману, и Осмонд схватил его за запястье как раз вовремя, чтобы помешать ему навести револьвер. Затем следует борьба с крайне тяжелым напряжением у двух сильных мужчин; борьба, по всей видимости, на стороне Осмонда, за дорогую жизнь. Схватив другое за запястья, он смотрел на револьвер, сосредоточив все усилия на том, чтобы его дуло не повернулось на него. И так двое мужчин стояли на месте, почти неподвижно, совершенно молча, дрожа от высокого напряжения.
  Внезапно Дхуди сделал быстрый шаг назад. роковой шаг; поскольку маневр не удался, и Осмонд раскрывает его за ним, оттесняя назад дальше. Фальшборт на юте был низким. Когда Дхуди пошатнулся, набравшись инерции, его тело качнулось за борт, а ноги поднялись с палубы. Спасти его было невозможно, не отпустив пистолетную руку. Он замер на мгновение на перилах, а потом опрокинулся; и когда он соскользнул вниз по борту и его запястье выскользнуло из хватки Осмонда, револьвер выстрелил, проделав рваную дыру в фальшборте и разбудив эхо в парусах грохотом взрыва.
  Осмонд прыгнул обратно к люку-компаньону и присел за капотом. У него не было времени вернуться к световому люку; действительно, едва он успел отпереть дверь и спрыгнуть на ловушку, как к корме, бормоча и протирая глаза, ковыляли матросы. Тихо закрыл дверь, он спустился в каюту и занялся своим прежним постом наблюдения за столом.
  - Он действительно ушел, - сказал о захвате благоговением голос, - и я думаю, что это будет наша череда. Это плохой обзор, товарищи.
  Наступило короткое и мрачное молчание; затем послышался отдаленный гул, за которым быстро раскрываются еще два.
  - Это Дуди, - воскликнул другой голос. - Он плавает и подает сигналы. Что делать? Утонуть, ничего не может быть.
  - Нет, - взял первый мужчина, - мы должны его поднять. Джо будет держать корабль на плаву.
  "Какая!" - запротестовал Джо. - Меня оставят одного на корабле, и никого, кроме Джима Даркера, да еще и с ним внизу, на его койке?
  - Ну, ты же не можешь утонуть товарищу по кораблю, не так ли? - указан другой. - И послушайте, Джо Брэдли, как только вы поднимете корабль, вы просто поднимите противотуманный фонарь и покажется нам проблеск, или мы тоже погибнем. Теперь долой штурвал, приятель!
  Очень скоро громко хлопанье брезента возвестило о том, что корабль поднялся против ветра, и тотчас же послышался визг талей-блоков. " Вероника " несла шлюпку, подвешенную к шлюпбалке к гаке, в дополнение к большей шлюпке на палубе, и именно в ней несколько человек отправились в свои довольно безнадежные поиски.
  Осмонд быстро оценил ситуацию. Из первоначальных семи человек один был за бортом, двое в трюме, один внизу на своей койке и двое в лодке. Остался только Джо Брэдли. Было бы довольно легко одолеть его и запихнуть в трюм; но напрашивается еще более легкий план. Джо, очевидно, был в состоянии крайнего суеверного страха, а двое других были не в лучшем положении. Он вспомнил замечание капитана о его сходстве с мертвым помощником, а также тот факт, что клеенчатые бурдюки Редфорда отличались от всех остальных на пороге. Эти перемены, закономерности, складывались последовательно и соблюдали направления действий.
  Он пробрался к капитанской каюте и, тихонько поступил и не получил ответа, вошел. Шкипер заснул над своей книгой и положил на свою койке живой комментарий к Книге Иова. Осмонд снял с крючка клеенчатые бурдюки и, бесшумно прокравшись обратно в каюту, надел взятое напрокат одеяние. Скоро прошедший отблеск света сверху подсказал ему, что Джо возьмет носовой фонарь на корме, чтобы "показать проблеск" с гака. Вспомнил, что он оставил незапертым люк компаньона, он поднялся по трапу и, тихонько открыв одну дверь, выглянул наружу. В данный момент Джо был занят тем, что подвешивал фонарь к фартуку над кормой, и, стоя спиной к палубе, Осмонд вышел из люка и молча подошел к нему.
  Закрепив лампу, Джо долго смотрел на темное море, а затем вернулся на палубу; и когда взгляд его упал на высокую, в клеенчатой шкуре фигуру, смутно видную во мраке, смысл фонарь стоял под фальшбортом, он вскрикнул от ужаса и начал быстро шаркать назад. Осмонд стоял неподвижно, наблюдая за ним из-под густой тени своего зюйд-веста, пока он продолжался пять лет назад. Внезапно его пятка зацепилась за рым-болт, он пошатнулся и с воем ужасом упал на палубу; но в ближайшее мгновение он вскочил на ноги и помчался вперед, откуда хлопок кормового люка возвестил о его уходе в святилище своей койки.
  Прошло более четверти часа, чем прежде хриплый оклик с моря возвестил о возвращении лодки.
  "Джо привет! Это не выход, приятель. Он ушел." Затем последовала плеск веселья, удар под прилавком, звук зацепа снастей и новый град.
  "Джо привет! Все в порядке на стойке?
  Осмонд отошел в тень грота, откуда наблюдал за гаком. Вскоре двое мужчин активно поднялись по такелажным канатам, их головы оказались над поручнями, и они одновременно запрыгнули на борт.
  - Джо привет! - хриплопропел из них, тупо оглядывая палубу. - Где ты, Джо? Наступило короткое молчание; потом с благоговейным трепетом воскликнул: "Боже мой, Том! Если он тоже не переборщил!
  В этот момент человек заметил Осмонда и молчаливо коснулся своего спутника за другим, занимающим неподвижную фигуру. Осмонд немного вышел из теней и начал бесшумно ходить назад и вперед. Какое-то мгновение двое мужчин смотрели как окаменевшие; потом, единодушно, они бросились вперед, и еще раз хлопнул люк полубака. Осмонд появляется за ним и, тихо просунув страховочную булавку в скобу корзины, вырастит их от поступления.
  ГЛАВА В
  Новый афтергард
  Когда капитан Хартап, внезапно проснувшись, открыл глаза и увидел свою койке высокой фигуры в желтой клеенчатой коже, Книга Иова моментально исчезла из его памяти, и он с криком ужаса вскочил со своей койки. Затем, когда Осмонд снял свой зюйд-вест, он обнаружил своего посетителя и стал явно неучтивым.
  - Что, черт возьми, ты имеешь в виду, когда маскируешься таким образом идиотским? - сердито определил он. "Я не хочу никаких твоих глупых школьных шуток на этом корабле, так что поймай это".
  - Я спустился, - сказал Осмонд, встретив ухмылку и подняв упреки, - чтобы сообщить о проделанной работе. Я подослал корабль, но ни у штурвала, ни на страже никого нет.
  Шкипер с недоумением уставился на него, пока он заползал обратно на свою койку. "Что ты имеешь в виду?" он определил. - Вы подняли корабль? На палубе никого нет?
  "Нет. В данный момент корабля заботится о себе.
  - Странно, - сказал шкипер. "Интересно, что задумал Дхуди".
  - Дуди за бортом, - сказал Осмонд.
  "За борт!" - воскликнул шкипер, пристально посмотрев на Осмонда. Затем, после молчаливого изумления, он строго сказал:
  - Вы говорите загадками, молодой человек. Просто постарайтесь объясниться немного яснее. Я правильно понимаю, что вы сбросили моего второго помощника за борт?
  - Нет, - ответил Осмонд. "Он случайно упал за борт. Но все было к лучшему. и после этого он начал давать шкиперу несколько схематичный отчет о волнительных событиях последних нескольких часов, к содержанию последний выслушал с кислым неодобрением.
  "Я не согласен с оригинальным, - сказал он, когда рассказ был окончен, - но то, что вы сделали, - на вашем совете. Где, вы говорите, экипаж?
  - Двое в трюме, а остальные четверо - в трюме, заперты. Все они изрядно пьяны, но вы найдете их тихими, как ягнята, когда они отоспятся. Но вопрос в том, что теперь делать. Люди не подходят в течение нескольких часов или двух, но кто-то должен быть у штурвала и что-то вроде вахты на палубе. И я не могу взяться за это, пока не высплюсь. Мне было тяжело с тех пор, как я вчера пришел на борт".
  -- Да, -- с сарказмом родился капитан Хартап, -- я полагаю, вам было утомительно выбрасывать своих собратьев на борт и разбивать им головы. Что ж, вам лучше койку второго помощника - ту, что была у Редфорда, - а я выйду на палубу и буду наблюдать. Но я мало что могу сделать вручную на перевязи".
  - А что насчет дамы? - уточнил Осмонд. - Если бы ты стоял рядом и говорил ей, что делать?
  "Ха!" - воскликнул шкипер. "Я забыл ее. Да, она умеет управлять - по-модному. Она уговаривала Редфорда возможно ей пошалить на его часах, пока он стоял рядом и инструктировал ее; на самом деле это был кусок глупого раз, но это не было моей работой. Я лучше пойду и разбужу ее.
  - Подожди, пока я лягу, - сказал Осмонд. "Я не готов встретиться с дамой, пока не высплюсь и не умылся. Я пойду и сбросю наручники с этими двумя в трюме, а вернусь на часок-другой.
  Капитан сардонически завышен, но ничего не сказал; и когда Осмонд, снабженный фонарем, обнаружил трюм и снял ремни с еще спящих матросов, он вышел в опасную койку, на которую указали ему шкипер, закрыл дверь и, сняв куртку и с подозрением на ее осторожность, завел часы, задул свечу в фонаре, растянулся на койке ивернулся уснул.
  Когда он проснулся, свет палубного фонаря над его головой - на койке не было иллюминатора - сообщил ему, что уже день. На его часах было около половины девятого; и звон посуды и бормотание голосов, один из которых был очень отчетливо женским, арестовали о том, что том идет завтрак.
  Что опять же свидетельствовало о том, что условия жизни на пороге возвращаются к более-менее нормальному.
  Осмонд вскочил с койки и, движимый голодом и любопытством, сделал молниеносный туалет с помощью бритвы, губки и щетки Редфорда. Бани, конечно, не было; но "сухое" обтирание в похожей печи было проверено заменой. За удивительно короткое время, оказавшееся под управлением несовершенных средств, он сделал себя почти невероятно презентабельным и, в последний раз "оглядевшись" в крохотном стакане для бритья Редфорда, открыл дверь и вошел в каморку.
  Столик, грубо накрытый для завтрака, был занят капитаном Хартапом и дамой, а матрос с заметным лицом и синяком под глазом исполнял обязанности бортпроводника. Все подняли глаза, когда Осмонд вышел из своей двери, и моряк чуть застенчиво ухмыльнулся.
  - У тебя была короткая ночь, не так ли? - сказал капитан. - Не ожидал, что ты еще появишься. Разрешите представить вам нашего пассажира. Мисс Берли, это мистер... мистер...
  - Повар, - сказал Осмонд, на этот раз готовый к вопросу.
  "Г-н. Кук, молодой человек, о я тебе крутился.
  Мисс Берли ответила на поклонение Осмонда, глядя на него с пожирающим любопытством и восхищаясь его хладнокровной, подтянутой, красивой внешностью.
  "Я думаю, - сказала она, - вчера вечером у нас было короткое интервью, если это можно назвать интервью, когда между нами была запертая дверь. Боюсь, я был не очень вежлив. Но ты должен простить меня. С тех пор я сожалею.
  - В этом нет необходимости, - ответил Осмонд. "Это было совершенно естественно".
  - О, но это не просто раскаяние. Я так злюсь на себя за то, что пропустил все волны. Если бы я только знал! Но, случайно ли, я случайно выглянул из своей двери, услышал какой-то странный шум, а потом увидел, как кто-то просверливает дырки в перегородке, и, конечно, подумал, что эти негодяи проверяют проникновение в кабину. Затем, когда я услышал твой голос, я убедился, что это был Дуди или один из головных техорезов, которые обнаруживают меня выманить. И поэтому я пропустил все самое интересное".
  - Так же хорошо, как и вы, - сказал капитан. "Женщины неуместны в сценах преступлений и преступлений. Что будете есть, мистер Кук? Там есть солонина и бисквит, и я думаю, что на камбузе есть лобскаус или морской пирог, если мужчины еще не съели все это.
  Осмонд внезапно повернулся к матросу, который тут же привлек внимание.
  - Ты Сэм Винтер, не так ли?
  - Да, сэр, - ответил человек, ошеломленный сверхъестественным всеведением "фабричного жука". - Это Сэм Винтер, сэр.
  - Как Джим Даркер?
  - Он прекрасно себя представил, сэр, - ответил Сэм, глядя на Осмонда с тайным благоговением. "Ешьте редкий завтрак из лобскауса, он это сделал".
  - Остались?
  - Думаю, есть, сэр.
  "Тогда я возьму немного". и, когда человек отдал честь и торопливо поднялся по ступеням, он сел на фиксированную скамью у стола.
  Капитан Хартап кисло-токсичен, а мисс Берли восторженно наблюдала за Осмонда.
  "Кажется, они со всеми очень близкими", - заметил первый. "Постоянный друг семьи. Я полагаю, это ты поставил Винтеру этот синяк под глазом?
  - Я так и думал, - ответил Осмонд. "Вероятно, он поймал это в схватке, когда я впервые вышел на борт. Были ли у вас проблемы с тем, чтобы заставить людей вернуться к своим требованиям?
  "Люди в трюме не выходили до рассвета, а двое мужчин в трюме долго просыпались от пьяного сна. Я, конечно, не мог пролезть в дыру с рукой на этой перевязи, поэтому мне пришлось ткнуть их лодочным багром. Жаль, что ты сделал эту дыру. Пусть запах груза и трюма проникнет в кабину.
  Он с отвращением обнаружил темное отверстие в переборке и принюхался - совершенно напрасно, потому что воздух в кудди был пропитан смешанным ароматом льял водных и ядерных веществ.
  -- Ну, так и должно было быть, -- сказал Осмонд. - И скрыть это будет легко. В конце концов, запах в кади лучше, чем морская вода.
  Здесь Сэм Уинтер неуверенно отправился по лестнице с большой эмалированной тарелкой в руках; эта тарелка, почти точно поставленная на стол перед Осмондом, была загружена отвратительной смесью "соленого коня", кусочков жирной свинины и размокших бисквитов, плававших в жирной коричневой жидкости.
  - Это все, что осталось, сэр, - сказал он, перекладывая небольшие излишек из рук на спинку брюк.
  Осмонд никак не прокомментировал это заявление, но принял за неприятную кашу с волчьей жадностью, в то время как капитан наполнил кружку предполагаемым кофе и передал ему.
  "Кто за рулем, Винтер?" - уточнил капитан.
  - Симмонс, сэр, - был ответ. - Я снова разбудил его, когда подошел к корме.
  - Что ж, тебе лучше пойти и взять это у него. Продолжай, пока я не подойду.
  Когда Уинтер скрылся в трапеции, мисс Берли издала слабый бульканье от удовольствия. - Разве они не забавные? - воскликнула она. "Прикольно разбудить человека за рулем! Это как комическая опера".
  Капитан кисло столкнулся с ней, постукивая по столу бисквитом, выгнать пару толстых долгоносиков; но он ничего не сказал, и какое-то время трапеза проходила в тишине. Шкипер был полностью тем, что одной рукой резал солонину, разламывал твердое печенье и выгонял долгоносиков, в то время как Осмонд упрямо пробирался через омаров с молчаливой концентрацией голодного человека, совершенно не замечая интереса и любопытства, с предметами за ним, наблюдая за девушкой напротив него.
  Однако лобскаусу пришел конец - слишком рано, - и когда он потянулся к хлебной барже за горстью печения, он встретился с ней взглядом; и прекрасные, ясные, ярко-голубые глаза, искрящиеся живостью и юмором. Она встретила его взгляд приветливой походкой и надеялась, что он оживился.
  "Это выглядело довольно опасно", - добавила она.
  -- Все было хорошо, -- сказал он, -- только не схватило. Но я надеюсь, что у вас было что-то более подходящее.
  - Узнал то, что есть в корабельных запасах, как и у всех нас, - отрезал капитан. "Это не плавучий отель".
  - Нет, - принял Осмонд, - и это факт. Но это то, что она все еще плывет; и было бы так же хорошо держать ее на плаву.
  "Что ты имеешь в виду?" - предположил шкипер.
  Осмонд задумчиво извлек долгоносика зубом вилки и ответил: "У вас бригада из шести человек, трое на вахте, и один из них должен готовить еду. Но у вас нет офицеров.
  -- Ну, это я знаю, -- сказал капитан. "Что насчет этого?"
  - Без офицера ты не можешь.
  "Я могу и буду. Я назначил одного из матросов помощником, а остальные вахты возьму на себя.
  - Это не ответ, - сказал Осмонд. "Среди них нет человека, которой можно было бы доверять или который был бы готов к работе; и вы не в состоянии нести постоянную вахту".
  Капитан Хартап фыркнул. - Не устанавливайте мне права, молодой человек. Я хозяин этого корабля". А потом добавил несколько непоследовательно: "Может быть, вы мне подскажете, как мне достать парочку офицеров".
  - Могу, - ответил Осмонд. "На палубе с каждым вахтой должен быть какой-то ответственный человек".
  "Что ж?
  "Ну, за этим столом вместе с вами сидит два ответственных человека".
  Несколько мгновений капитан смотрел на Осмонда в безмолвном изумлении (пока мисс Берли бормотала: "Слушай, слушай!" и постукивала по столу рукоятю ножа). Наконец он выпалил: "Что! Я правильно понимаю, что вы предлагаете мне управлять этим судом с сухопутным человеком и женщиной в качестве моих помощников?
  - Я совсем не землянин, - ответил Осмонд. "Я опытный яхтсмен и потерял плавание на паруснике".
  "Фа!" - воскликнул шкипер. "Пресноводный матрос и пассажир! Не говорите о глупостях. И самка тоже!"
  - Я предлагаю, - продолжал Осмонд, - что вы должны наблюдать за людьми, когда вы внизу. Я мог бы нести всю ночную вахту, а мисс Берли могла бы быть на палубе днем.
  - Это просто глупость, - сказал шкипер. "Разговор о ком оперной! Да ведь вы хотите корабль в шоу Панча и Джуди! У меня нет терпения вас слушать, - и капитан поднялся и пополз - не без труда - вверх по трапу. Мисс Берли наблюдала за ним с озорной походкой, и когда его спотыкающиеся исчезали ноги, она повернулась к Осмонду.
  "Какая это была бы забава!" - радостно воскликнула она. - Как ты думаешь, ты его уговорил? Он довольно упрямый маленький человек.
  "С упрямыми людьми лучше всего, - ответил Осмонд, - считают, что они обнаруживают, и продолжают. Умеете ли вы рулить - не то, что вам нужно, заслуженным. Но вы должны знать, как это сделать.
  "Я умею ориентироваться по компасу. Но я мало что знаю о парусах, за исключением того, что вы должны держать ветер с правой стороны от них.
  "Да, это важно для квадратного судна. Достаточно, чтобы уберечь команду от неприятностей. Сейчас мы поднимемся на палубу, и тогда я показал вам веревки и объясню, как работает механизм.
  -- Это будет весело, -- сказала она. - Но есть еще одна вещь, которую я хочу, чтобы вы объяснили: насчет мятежа, знаете ли. Капитан Хартап был крайне сбит с толку. Я хочу знать все, что произошло, пока я был заперт в своей койке.
  - Я полагаю, теперь вы знаете об этом все, - уклончиво ответил Осмонд. "Конечно, был небольшой шум, но как только Дуди оказался за бортом, все пошло на лад".
  "Теперь ты меня так не оттолкнешь", - сказала она решительным тоном. - Мне нужна вся история в деталях, если допустим, сэр. Говорит ли второй помощник "сэр", когда он или она обращается к первому помощнику?
  - Как правило, нет, - с ухмылкой ответил Осмонд.
  - Тогда я не буду. Но хочу я историю. В настоящее время.
  - На самом деле никакой истории нет, - начал он. Но она резко перебила:
  "А теперь послушай меня. Вчера семь свирепых мужчин ходили по этому кораблю, как рычащие и ругающиеся львы. Сегодня шесть кротких и немного сонных барашков - я их видел перед самым завтраком. Это вы построили это чудесное изменение, и я хочу знать, как вы это сделали. Никаких схематичных уверток, знаете ли. Я хочу ясного, понятного присутствия".
  - Это не очень подходящий повод для длинной беседы, - возразил он. - Ты не думаешь, что нам следует подняться на палубу и смотреть за стариком?
  - Возможно, нам следует, - согласилась она. - Но я не собираюсь отпускать тебя от этой истории, знаешь ли. Это понятно, не так ли?
  Он неохотно согласился, и когда она достала пробковый шлем из своей каюты, а он одолжил у Редфорда панаму, они вместе поднялись на палубу.
  Сцена напомнила "Старого мореплавателя". Палящее солнце охватило море, которое, видимо, произошло из нефти, абсолютно гладкой и ровной была поверхность. Воздух был абсолютно неподвижен, и старая бригантина глупо валялась, когда под ней проносились чувственные стеклянные валики, ее паруса попеременно наполнялись и отступали с громкими взрывными хлопками, когда мачты раскачивались со стороны в сторону, а ее с открытой банкой на каждом рулоне. Сэм Уинтер стоял за рулем в позе текущей небрежности (но резко выпрямился, когда голова Осмонда поднялась из-под капота); остальные члены экипажа, за исключением Джима Даркера, сонно слонялись вперед; и шкипер, естественно, стоял на страже перед рядом зеленых ящиков из-под джина, выставленных вдоль борта камбуза. Он огляделся, когда на палубу прибыли новички, и, указывая на ящики, превратился в Осмонду.
  "Я так понимаю, эти ящики с ядом переносятся вам. Я не могу допустить, чтобы они здесь лежали".
  - Лучше спрячь их в кладовую, когда я проверяю содержимое, - ответил Осмонд.
  "Я не могу опьянять напитки в моем лазарете. Это корабль трезвости. У меня есть хорошая мысль выбросить их за борт.
  - Хорошо, - сказал Осмонд. - Ты заплатишь мне потом один фунт четыре, а можешь делать с ними, что хочешь.
  "Платить!" - завопил капитан. "Я плачу за этот дьявольский эликсир! Я торгую крепкими камнями, которые лишают людей разума и превращают их в извергов! Никогда! Ни гроша!"
  - Хорошо, - сказал Осмонд, - тогда лучше спуститься вниз. Вот вы, Симмонс и Брэдли, приложите руку к делу. Не прикажете ли вы их спрятать в лазарете, мисс Берли?
  -- Есть, есть, сэр, -- ответила та, ловко прикасаясь к шлему; после чего двое мужчин с восторженными улыбками набросились на два ящика, а мисс Берли приблизилась к Осмонду вплотную.
  - Что такое лазарет? - прошептала она. - И где мне его найти?
  - Под восстановление поломки, - прошептал он в ответ. - Ловушка под столом.
  Когда два матроса подобрали свои грузы и, сияя, ушли капитаном, а за ними мисс Берли, стоял с Выбором ртом. - Ну, я... я... уверен! - воскликнул он наконец. "Что вы имеете в виду, говоря, что отдает приказы моей загрузки? И я сказал, что не буду Обладать этим джином в моем лазарете.
  - Запрещается оставлять это на посредничество мужчин. Ты снова их всех напоишь. А что с часами? У нас не может быть штатных часов по левому борту и с правами на борт, пока вы снова не придете в норму. Лучше сделать так, как я предлагаю. Позвольте мне оставаться на палубе ночью, а вы берете на себя ответственность днем. Мисс Берли может заменить вас, если вы хотите спуститься вниз.
  - Я не допущу, чтобы женщины дурачились на создание, - отрезал шкипер. -- А что касается вас, то я не возражаю, если вы останетесь на палубе ночью, если вы возьмете на себя обязательства, позвоните мне, когда попадете в затруднительное положение, -- а вы, несомненно, будете это делать.
  - Хорошо, - сказал Осмонд, - на этом мы остановимся. А теперь вам лучше спуститься вниз и справиться с вашими задачами. На палубе нечего делать, пока длится этот штиль.
  Шкипер подчинился, не против того; и когда Осмонд очень осторожно и умело обновил повязку и перебинтовал раненую руку и голову - капитан откинулся для этой цели на свою койку, - он удалился, оставив своего пациента на время отдохнуть с помощью "Комментариев к Книге Иова".
  Как только он прибыл на палубу, он взял на себя ответственность. Теперь укладка джина была завершена, и экипаж снова собрался вперед, праздно болтая, но явно настороже и ожидая развития событий от "запасной охраны". Осмонд поприветствовал их властным тоном. "Вот, мужики, тяните гика-шкот и не дайте гику захлопнуться. Тащите ее настолько туго, насколько она может.
  Люди шли на корму с готовностью и бодростью, и когда Осмонд отбросил веревку и дал им повод, они тянули хвост и тянули тех пор, пока брезентовые блоки не случались настолько близко, насколько они могли быть доставлены. Затем, когда была веревка застрахована, Осмонд повернулся к экипажу и вкратце объяснил, как управлять кораблями в нынешнем состоянии с нехваткой рук.
  "Итак, вы понимаете, - вспоминает он, - я пока помощник, а мисс Берли берет на себя обязанности второго помощника. Это ясно?"
  -- Да, да, сэр, -- последовал ответ, сопровождаемый широчайшей командой, -- мы понимаем, сэр.
  - Кто повар? - уточнил Осмонд.
  - Билл Фут готовил, сэр, - объяснил Симмонс.
  - Тогда ему лучше этим заняться. Чья это вахта на палубе?
  -- Вахта правого борта, сэр, -- ответил Симмонс. "Это я и Винтер и Темнее".
  - Я должен подписчик на Даркера, - сказал Осмонд. -- А пока ты садись за руль, а ты, Зима, смотри вперед. Я не слышал, как сегодня утром звонил корабельный колокол.
  - Нет, сэр, - объяснил Уинтер. "Часы в компании отправлены, и ни у кого из нас нет времени".
  - Очень хорошо, - сказал Осмонд. - Я заведую и заведую, когда прозвенит восемь круглых секций.
  Таким образом, рутинные обязанности были запущены, и Осмонд пошел вперед и нанес визит в больницу, в результате чего Джим Даркер неожиданно появился на палубе с чистой повязкой и несколько застенчивой ухмылкой. У старшего опытного врача были случаи, когда у него наблюдались случаи пыток парливых глаз.
  -- Я думаю, мисс Берли, -- сказал он, -- вам лучше начать с того, чтобы научиться делать наблюдения. Как и подобает офицеру. Ты знаешь что-нибудь о математике?
  "Столько, сколько необходимо, я ожидаю. Я получил вторую степень по математике. Подойдет?
  "Конечно, будет. Кстати, где ты получил степень?"
  Оксфорд - Сомервилль, знаете ли.
  - О, - сказал Осмонд, несколько ошеломленный. - Когда ты был в Оксфорде?
  Она обнаружила его с озорной походкой и ответила: "По прошествии твоего времени, я должен сказать. Я приехал всего год назад".
  Это был, конечно, но случайный выстрел. Тем не менее Осмонд поспешно вернулся к объекту опасности. "Определить высоту солнца довольно просто, и вы полностью вычисляете свои результаты по таблицам. Вы сделаете это легко в первый раз. Я пойду и возьму секстант Редфорда, или, что еще лучше, мы можем спуститься вниз, и я покажу вам, как использовать секстантом и как вам определить ширину.
  -- Да, -- с готовностью согласилась она, -- я бы провела свой первый урок внизу. Наши друзья очень заинтересованы в нас".
  Она поспешила в каюту, а Осмонд, следом за ней, вошел в свою каюту, откуда неожиданно прибыл с двумя футлярами из красного дерева и увесистым томом с надписью "Навигация Нори".
  - Я нашел секстант второго помощника, а также секстант Редфорда, так что каждый может взять по одному, - сказал он, кладя их на стол вместе с томом. - А теперь давайте приступим к работе. Мы не должны оставаться здесь слишком долго, иначе мы пропустим транзит.
  Двое помощников сели рядом за столом, и Осмонд, вынув из футляра один из секстантов, объяснил его взгляд и продемонстрировал, как им пользоваться. Затем том был открыт, таблица раскрыты, раскрыты тайны "наклонного" преломления и "параллакса" и, наконец, на стороне конверта было выполнено воображаемое наблюдение.
  -- Я не знаю, -- сказала Берли, с торжеством по итогам оценки, -- что наука навигации так проста.
  - Это не так, - ответил Осмонд. "Широта по высоте меридиана солнца - это азбука навигации. Некоторые из них, такие как долгота по лунному расстоянию, довольно сложны. Но нам пора на палубу. На моих часах уже одиннадцать, и знает Господь, который час на самом деле. Хронометр выстрелил. Шкипер наткнулся на него, когда, шатаясь, вошел в свою койку в тот день, когда вспыхнул мятеж".
  "Тогда как мы долго обсуждали?" - спросила мисс Берли.
  "Мы не будем. Но это не имеет большого значения. Мы должны держать курс на запад. В этой адаптации между нами и Америкой ничего нет".
  Появление на палубе двух офицеров, вооруженных секстантом, произвело глубокое впечатление. Правда, что касалось "второго помощника", отношение экипажа было просто уважительно-забавным. Но эффект в случае с Осмондом был совсем другим. Свидетельство того, что он мог "стрелять по его солнцу", сделало в их глазах пукка-навигатора и усилителя благоговения, с предметами, которые они относились к этому сверхъестественному способу "фабричному жуку". И было достаточно времени, чтобы впечатление впиталось; проникновение первый взгляд через секстант показал, что солнце все еще восходит довольно быстро; что до полудня выпадает еще довольно много времени. превышение более чем замедленного движения, чем преимущественное замедление движения Солнца возвестило о критической фазе. В этот момент голова шкипера медленно поднялась над колпаком штурманского люка.
  Но когда он вернулся и, повернувшись вперед, заметил их, то бросил, как будто окаменев. Мужчины перестали сплетничать, наблюдая за ним с восторженными улыбками, Сэма Винтер украдкой прокрался к корабельному колоколу.
  "Что означает эта игра и дурачество?" - кисло выбранный шкипер. "Женщины и наземные ощущения возятся с морскими инструментами".
  Осмонд предостерегающе поднял руку, не сводя глаз с окуляра сектанта.
  - Я задаю вам вопрос, - дополнения капитан. Наступило еще одно короткое молчание. Затем внезапно Осмонд запел: "Восемь клянок!" и просмотр на часы. Уинтер, схватив шнурок, свисавший с звонка колокола, нанес восемь ударов, и второй помощник, подсказанный хриплым шепотом, крикнул: "Портовая вахта, сюда! Брэдли возьмет на себя первый трюк за рулем".
  -- Да, да, сэр, -- я случайно не заметил, -- Брэдли и с багровым лицом, громко посмеиваясь, пошел на помощь удовлетворенному Симмонсу.
  Капитан смотрел на все это в беспомощном недоумении. Он наблюдал, как Осмонд заводил и устанавливал часы в компаньоне, видел, как тот внизу, сопровождаемый своим сообщником, чтобы уменьшить расчет, и покачал головой с немым неодобрением. Но все же к нему обратили внимание, как и к охвату охвата, Резкий, уверенный голос Осмонда, веселый звон корабельного колокола и упорядоченная постановка часов, узор, обязательно знаменовали окончание мятежа и возвращение к царству законов и порядка.
  ГЛАВА VI
  БЕТТИ ДЕЛАЕТ ОТКРЫТИЕ
  Берли в тот день больше, не проявляя особого любопытства относительно подавления мятежа. На самом деле возможностей было мало. Вскоре после полуденной трапезы - морской пирог и солонина с бисквитом - Осмонд лег спать, невзирая на несколько жару, чтобы поспать часов перед тем, как начать свое продолжительное ночное бдение. Но на следующий день капитан настолько оправился, что мог нести вахту по очереди - второй помощник до некоторой степени изменил его в дневное время, - и это было оставлено Осмонду достаточно времени, продолжить обучение своего младшего, который теперь расширился от теоретического мореплавания до практического морского дела .
  Во время послеобеденной вахты, когда два помощника сидели на паре запасных ящиков в теневых гротах и практиковались в наращивании нескольких кусочков веревки, прошел "главный осмотр"; имонд, сознательная безнадежность повышенной уклонения, был готов рассказать историю своих приключений, правда, достаточно сухо, но в достаточно подробных подробностях. И пока он наблюдался отрывистыми, бесцветными фразами, не сводя глаз со стыка, над занятием работал, его зачарованная слушательница оставила свой конец веревки и марлиновый шип без дела лежать у себя на коленях, в то время как она наблюдала за его бесстрастным обнаружением с чем- то большое, чем простое внимание. .
  "Интересно, - сказала она, когда история была рассказана, - доступны ли мужчины, кем на самом деле был этот призрак".
  "Я не думаю, что они могут понять, что произошло. Но мне кажется, что они меняются как нечто довольно жуткое; что к лучшему, учитывая, какие мы маленькие и какой беспомощный червяк шкипер.
  -- Да, они, безусловно, вас свято боятся, -- согласилась она, улыбаясь мрачному, обеспокоенному лицу. Она немного подумала, а затем вернулась: "Но я не совсем понимаю, что взяла вас на борт. Вы говорите, что Дхуди украл ящики с джином. Но какое тебе до этого дело?
  - Это был мой джин.
  "Твой джин? Но ты не пьешь джин.
  "Нет, я продаю. Я трейдер. У меня магазин или фабрика, как здесь это называют.
  Когда Осмонд сделал это заявление, выражение ее нескрываемого обязательства заменилось изумлением. Она подавила восклицание и быстро превратила его в беззаботную "понимаю", но изумление на какое-то время лишило ее способности к разговору. Она могла только смотреть на него и искать несоответствия его личности его призванию. Она сталкивалась со многими торговцами, и, хотя она была квалифицирована, что "хулиганы с пальмовым маслом" были рассмотрены в рамках рассмотрения дела о признании миссионеров и официальных снобов и западноафриканских торговцев, занимающихся редкой разнородной группой, тем не менее в этой группе обычно не входили в класс мужчин Осмонда. . И ее лукавое предположение о его связи с Оксфордом было чем-то большим, чем просто случайным выстрелом. Есть случаи, когда Осмонд совершенно свободна от преднамеренной жеманности определенного типа "университетского" человека, ее очевидные слухи обнаруживаются один или два оборота оборотов, обнаруживаются знакомые . И он не исчезнет от этого предложения.
  "Интересно, - сказала она после оценки неловкого молчания, - что намечено вас заняться трейдингом. Мне кажется, ремесло не очень тебе подходит.
  - Нет, - признался он с мрачной походкой. "Я немного лох в деловой сделке".
  - Я не это имел в виду, - поспешно возразила она. - Но есть так много вещей, которые подошли бы тебе лучше. Грех для человека твоего собрания и твоего образования держите лавку, намерение к этому и равносильно.
  -- Так оно и есть на самом деле, -- сказал он.
  "Да. Но с какой стати ты это делаешь?
  - Знаешь, надо что-то сделать, - неуверенно ответил он.
  "Конечно, надо, но это должно быть что-то подходящее, а продажа джина не подходящее занятие для джентльмена. И это не так, как если бы вы были "потерянной собакой". Ты действительно очень способный.
  "Да, - признался он с ухмылкой, - я довольно ловок в схватке".
  - Не глупи, - строго предупредила она. - Я не недооцениваю твоего мужества и силы - иначе я не был бы естественной женщиной, - но я думаю о твоей находчивости и изобретательности. Ты добился превосходства над мужчинами. Вы победили их лишь одним умом.
  - Джим Даркер думает, что это была железная страховая булавка.
  "Теперь не придирайтесь и не уклоняйтесь. Ты бы никогда не выбрался из трюма, и мы уже были бы на дне морском. Твоя умственная бди спасительность нас всех.
  - Рад это слышать, - сказал Осмонд. - Но ты не очень быстро справляешься с соединением. Вы наблюдали за мной?
  "Ой! беспокоить сростки!" - нетерпеливо воскликнула она.
  - Это неплохая жизнь, - возразил он. - Не думаю, что я против.
  "Тогда ты должен", - возразила она. "У тебя должны быть какие-то амбиции. Подумайте обо всех вещах, которые вы могли бы сделать, о возможных акциях и инициативах".
  Она смотрела на него серьезно, как она говорила; и что-то, что она увидела в его лице, когда она задумала эти последние слова, задумала задуматься. Внезапно до нее дошло, что она встречала других мужчин, которые, естественно, были не в своей тарелке; люди, которые, по слухам, были привлечены из-за случайных несчастий - из-за долгов, запутанности или пьянства - искали убежища на отдаленном Западном побережье. Возможно ли, что он может быть излишним? Он явно не был пьяницей и никак не выглядел расточителем. Тем не менее, в его шкафу может быть скелет. В случае возникновения, он был связан с хранением о себе.
  Она довольно резко сменила тему. "Ваша фабрика находится под британским протекторатом?"
  "Да. В Адафии, маленьком захолустном местечке примерно в дюжине миль к востоку от Китты.
  - Я знаю это, по случаю, я слышал об этом. Не здесь ли умерла бедняга Осмонд?
  - Да, - ответил он, немного удивленный вероятностью.
  "Каким он был? Я полагаю, вы его видели?
  "Да. Крупный мужчина. Короткие усы и борода Вандайка.
  - Довольно джентльменский человек, не так ли?
  "Кажется, он был. Но ему особо нечего сказать никому.
  "Это было довольно жалко, что он умирал таким образом, как затравленный бык, попав в капкан".
  - Что ж, - сказал Осмонд, - избрано было не особо из чего. Если бы климат не родился, полиция сделала бы это".
  - Я не уверена, - ответила она. "Мы все надеялись, что он сбежит его, специального начальника, который должен был арестовать. Я думаю, что он обнаружил суетливый обыск всех неправильных домов в деревне, чтобы узнать, что он был там, и отпугнуть беглеца. Тем не менее, я думаю, он испытал облегчение, когда увидел, что этот торговец - как его звали? - Ларкин или Ларком? - написал имя бедняги на кресте над его могилой. Вы слышали об этом, я полагаю?
  "Да. Странное совпадение, не так ли?
  "Не будь таким черстовым. Я думаю, что это был самый жалкий встреча".
  - Наверное, да, - новобранец Осмонд. - А теперь, не думаешь ли ты, что тебе лучше еще раз попробовать это соединение?
  С последовательной гримасой она взяла кусок веревки и начала тщательно развязывать ее концы, и прерванный курс практического морского дела возобновился, с перерывами бессвязных разговоров, до восьми склянок, когда чайник был вынесен с камбуза и снесен вниз. в каюте. После чая, через то, что остались первые собачьи вахты, снова завязались узлы и стыки; а потом, когда солнце село и на море опустилась тьма, разворачивалась еще одна бессвязная беседа, в которой Осмонд большей частью играл роль слушателя, которая - с перерывом на обед - продолжалась до тех пор, пока не пришло время положиться второму помощнику.
  Так что жизнь на пороге " Вероники " шла день за днем.
  Затишье сохранялось, как обычно бывает в депрессивном состоянии, и ничто не предвещало каких-либо перемен. Время от времени, через большие промежутки времени, маслянистая поверхность моря затуманивалась явлениями потока воздуха, которого было достаточно, чтобы "усыпить паруса" и на мгновение дать жизнь штурвалу. Но через несколько минут он угаснет, оставив паруса от начала и наполнения, пока судно вяло катится по стеклянной зыби. Первое наблюдение показало, что корабль находится примерно в четырех градусах к северу от экватора, а побережье Бенинской бухты находится примерно в десяти милях к северу; и последующие наблюдения медленный дрейф на юг. Было совершенно ясно, что по Гвинейскому технологическому процессу корабль дрейфовал на восток быстрее, но, поскольку хронометр вышел из строения, не было никаких средств установить это или его долготу. Рано или поздно, если затишье ожидается, ее отнесет в бухту Биафра, где она сможет подышать наземным и морским бризом или найти якорную стоянку, где можно причалить и получить показания хронометра.
  Для моряка нет ничего более раздражающего, чем затянувшийся штиль. Экипаж " Вероники " не был матросами напряжённого склада, но бездействие и однообразие, царившие на празднике летающего корабля, утомляли их - если не до слёз, то до сквернословия и хронического ворчания. Они слонялись с угрюмыми взглядами и зевали над случайными заработками, которые Осмонд ходил для них, тщетно насвистывая ветерок и время от времени ползая по снастям, чтобы посмотреть, не исчез ли что-нибудь - земля или другой корабль - в поле зрения. Что касается капитана, то он с особым днем становился все более угрюмым и молчаливым, видя, что его запасы провизии истощаются, а расходов нет.
  Но двое из корабельной роты приняли спокойствие с чем-то большим, чем смирение. Двум помощникам не на что было жаловаться. Они действительно были вырезаны из всего мира; высадился на стационарном корабле в непроходимом море. Но они были друг у друга и не просили ничего лучшего; и чем длилось спокойствие, тем более они были уверены в продолжении этого счастливого состояния. Причина того, что случилось. Они влюбились.
  Это было очень естественно. Оба были более чем ожидаемы, и развитие событий сближали в самом тесном и интимном общении каждый час долгих дней. Они работали вместе, хотя работа была более чем наполовину игрой; у них был общий интерес, который отделял их от других. Вместе они сидели, бесконечно разговаривая, в маленьких клочьях теней, когда солнце стояло высоко в небе, или, облокотившись на фальшборт и наблюдая, как морские свиньи играют вокруг праздничного корабля или детских жилых кораблей, незаметно скользящие мимо на своих кораблях. радужные поплавки. Когда рассвело, они вместе прохаживались на вздымающейся палубе и внимательно следили за созвездиями, "сверкающими в бархатной синеве", или вглядывались в темную воду рядом с местом, где "Наутилус" сиял, как подводные звезды, а косяки рыбы уносились прочь перед преследующими их. дельфин аляповатые вспышки фосфоресцирующего света. Трудно представить себе более совершенную среду для романа.
  И индивидуальность каждого была такова, что делала особую привязанность к другому. В глазах девушки Осмонд был героем, паладином. Его властный рост, его превосходство над другими мужчинами и, прежде всего, его неукротимая храбрость захватили ее воображение с самого начала. И в своей суровой манере он был красивым мужчиной; вежливости и рыцарства. Что касается "прошлого", о том, что она сильно подозревала, то это ее не касалось; возможно, это даже прибавило ему интереса.
  Что же касается Осмонда, то он сразу же был пленен и, надо отдать ему должное, тотчас же ощутил грозящую впереди опасность. Но он ничего не мог сделать, чтобы избежать этого. Бежать было невозможно из этого замкнутого в себе мира, так приятно отрезанного от недружественного внешнего мира; он не мог бы, даже если бы предположил, не попасть в общество этой очаровательной маленькой леди. И если во время долгих, одиноких ночных дежурств или в своей душной койке он скрежетал зубами о реализации границ Судьбы и с горечью думал о том, что массово бы быть, то это не мешает ему днем поддаваться очарованию ее откровенности, не включающей дружелюбие.
  Это было в предполуденное время восьмого дня затишья, когда два приламятеля прислонились к пери, каждый раз из которых держали крепкую веревку. Накануне Осмонд обнаружил большое количество рыболовных снастей среди вещей Редфорда, и пробный заброс стал не только развлечением, но и желательным дополнением к скудному рациону корабля. Вслед за этим на пороге разразилась эпидемия морского рыболовства, и повар Билл Фоут был занят приготовлением луцианов, коня и другой глубоководной рыбы.
  "Интересно, - последовала девушка, глядя за борт, - сколько еще продлится это спокойствие".
  "Это может длиться неделями", - ответил Осмонд. - Хо, не ради тебя. Вам должно быть ужасно скучно.
  - Действительно, нет, - возразила она. "Это самый веселый отпуск, который у меня когда-либо был. Единственная ложка дегтя - это опасение, что мой отец может немного переживать за меня. Но я не думаю, что он действительно беспокоится. Он такой же, как и я - не слишком суетится и знает, что я довольно хорошо могу позаботиться о себе, хотя и не знаю, что у меня есть капитан Джеймс Кук, который поддерживает меня. Но я полагаю, вам уже надоела эта монотонная жизнь, не так ли, капитан Дж.?
  Осмонд покачал головой. - Ни капельки, - ответил он. "Для меня это была восхитительная интерлюдия. Я был бы вполне доволен, если бы это продолжалось до конца моей жизни".
  Она задумчиво обнаружила на нем, обнаружила о внутренней поверхности этого загрязнения и заметив появление серьезной тоску, смягчившей мрачное лицо.
  "Это звучит так, как будто Адафия не настоящий рай, потому что с тех пор, как мятеж рухнул и воцарилось затишье, жизнь для тебя стала скучной, и не с кем было поговорить, кроме меня".
  "Адафия возможна при тех же условиях", - сказал он.
  - Что вы имеете в виду под проблемами? - указана она, слегка покраснела; и так как он не сразу ответил, она продолжала: "Вы хотите сказать, что жизнь была бы более приятной там, если бы у вас был второй помощник, с животными можно было бы сплетничать?"
  - Да, - ответил он неохотно, почти хрипло. - Конечно, это то, что я имею в виду.
  - Очень мило с той стороны, Джим, сказать это, но тебе не нужно было портить это, говоря таким раздражающим тоном. В этом нет ничего стыдного. Когда это путешествие закончится. Ты был для меня самым лучшим другом.
  Сказано, что она снова покраснела, а затем обнаружила его немного застенчиво. Почти ничего, что он не использовал, но длилось медленно и довольно мрачно, наблюдалось в первую минуту. Наконец, он серьезно сказал, по-прежнему глядя на воду:
  - Есть кое-что, мисс Берли, о чем я должен вам сказать; что я не сказал бы никому в мире".
  - Спасибо, Джим, - сказала она. - Но, пожалуйста, не называйте меня Берли. изготовитель старых приборов, как мы, до смешного натянуто. И, Джим, ты не должен говорить мне ничего, что образовалось бы лучше для тебя, если бы я не знал. Я ни в малейшей степени не интересуюсь вашими делами.
  - Я это знаю, - ответил он. - Но это то, что, я думаю, вы должны знать. Несколько дней назад я сказал вам. Он сделал паузу на несколько секунд, а потом вернулся: "Помнишь, Бетти, человека Осмонда, о том, о чем ты говорила?"
  "Да; но не называйте его "этот человек Осмонд". Бедняга! .
  - Да, но в том-то и дело. Он не умер.
  - Разве не мертв? - повторила она. - Но капитан Коккрам видел, как тот другой человек, Ларком, рисовал имя на своем могиле. Это была вымышленная могила?
  "Нет. Но погиб Ларком. Человек, которого видел Кокерэм, был Осмонд.
  "Ты уверен? Но, конечно, вы были бы. О, Джим! Ты ведь больше никому не расскажешь?
  "Вряд ли, - ответил он с мрачной походкой, - поскольку я оказался упомянутым Джоном Осмондом".
  "Джим!" - выдохнула она, глядя на него широкоотражающими глазами и полуоткрытыми губами. "Я поражен! Я не могу в это общаться".
  "Думаю, это будет немного шокирующим, - с речью сказал он, - узнать, что вы уже больше недели общаетесь с человеком, который разыскивает полицию".
  - Я не это имел в виду, - воскликнула она, краснея. - Ты знаешь, что я этого не делал. Но это так удивительно. Я не могу понять, как это произошло. Это кажется таким необычным и таким... таким своевременным.
  Осмонд мрачно усмехнулся. - Так и есть, - согласился он. "Удивительно быстро. Как будто я отшлифовал Ларкома специально. Ну, я этого не сделал.
  "Конечно, нет. Кто заметил на мгновение, что вы сделали? Расскажи мне, как именно это произошло.
  "Ну, это было довольно просто. Бедняга Ларком умер от черной лихорадки. Он был хорошим парнем. Один из самых лучших и единственный мой друг. Он знал обо мне все - или почти все - и сделал все, что мог, чтобы помочь мне. Для меня был умеренным ужасным ударом. Но у него никогда не было шанса, когда изначально его лихорадка охватила. Он был полностью развалиной и погас, как дуновение свечи, хотя перед смертью успел осуществить завещание, о создании фабрики и все свое имущество своему владельцу Джеймсу Куку. Это он придумал мне это имя.
  "Ну, конечно, когда он умер, мне пришлось его похоронить и поставить крест над могилой. А потом я просто нарисовал на нем неправильное имя. Это все."
  Она подошла, не глядя на него, и подошла, подошла, упала на ее лицо. - Понятно, - сказала она немного холодно. "Это была заманчивая возможность; и события оправдали вас в том, чтобы взять его.
  Что-то в ее тоне привлекло его внимание. Он действует на резко и несколько озадачиваемым выражением лица. Внезапно он выпалил: "Боже мой, Бетти! Ты же не думаешь, что я сделал это хладнокровно?
  "Не так ли?" она указана. - Тогда как ты пришел к этому?
  Я вам скажу. Бедного старого Ларкома звали Джони, как и меня. , конечно, тотчас догадался, в чем его дело, и увидел, что остается сделать только одно.
  Его лицо прояснилось при этом представителе. "Я рада, - сказала она, - что это было сделано только при наличии моментов. Это действительно немного черствым".
  - Я бы так и подумал, - согласился он, - если бы вы подумали, что я сижу у должности бедняги и спокойно планирую использовать его труп, чтобы прикрыть свое отступление. Как бы то ни было, я ненавидел это делать; но предзнаменование не знает законов. Я не раз думал о том, чтобы сделать себе фиктивную могилу и переложить ее на крест, а Ларкому поставить достойный памятник. И я сделаю это, когда вернусь".
  Она не прокомментировала это; и когда ее леска натянулась, она вытащила ее и, бесстрастно сняв с крючка большого луциана, снова насадила и выбросила леску за борт со странно отстраненным, озабоченным видом. По-видимому, она глубоко обнаружила о том, что только что узнала, и Осмонд, время от времени украдкой поглядывая на нее, не прервав ее размышлений. После значительного перерыва она повернулась к стойким сообщениям, серьезным тоном: "Есть одна вещь, о которой я хочу спросить вас. Только что вы сказали, что посетили, что должны были сказать мне это; что я должен знать. Я не совсем понимаю, почему.
  "На то была очень веская причина, - ответил он, - и я могу с чистой совестью признаться в этом. Откровенно говоря, я влюбился в вас сразу, как увидел, и, естественно, только каждый день я стал любить вас почти больше".
  Она резко покраснела и, на мгновение взглянув на него, снова перевела взгляд на свою линию.
  - И все же, - сказала она тихим голосом, - я не понимаю, почему вы решили, что я должна знать.
  "Не так ли?" - отозвался он. - Но ведь это очевидно. Ты принял меня как своего приятеля, и, кажется, я тебе очень нравился. Но ты понятия не имел, кем или чем я был. Это был мой прямой долг Репортаж вам.
  - Вы имеете в виду, что существует вероятность того, что я могу позаботиться о вас, и что вы считаете своим долгом предупредить меня об этом?
  "Да. Маловероятно, что на вашей стороне будет что-то большее, чем дружба; но все же это не было невозможно. Женщины влюбляются в самых неожиданных мужчин".
  При этом она улыбнулась и посмотрела ему прямо в глаза. "Я думала, что вам это нужно в поле зрения, - тихо сказала она, - и, конечно, вы были совершенно правы. Но если вы обнаружили насторожиться и помешать мне заботиться о вас, предупреждение запоздало. Вы должны были сказать мне это до того, как я вас увидел, и я не думаю, что это было бы хоть какое-то значение даже тогда. Во всяком случае, мне наплевать на то, что вы сделали, - я знаю, что в этом не было ничего плохого. Но все равно, я рад, что ты мне сказал. Мне бы очень не хотелось узнать это самой.
  Он действует на нее с тревогой. - Но, Бетти, - запротестовал он, - вы, кажется, не понимаете положения. Выписан ордер на мой арест.
  "Какая разница?" - ответила она. "Кроме того, нет. Джон Осмонд мертв, а приказа на капитана Джеймса Кука нет. Это ты не понимаешь положения".
  - Но, - возразил он, - разве ты не понимаешь, что я никогда не смогу вернуться домой? Что я не могу даже представить в Европе?"
  - Очень хорошо, - сказала она. "Тем хуже для Европы. Но есть много других мест; и то, что достаточно хорошо для вас, достаточно хорошо и для меня. А теперь, Джим, дорогой, - добавила она ласково, - не создавайте частоты. Ты сказал, что любишь меня - я думаю, я знал это еще до того, как ты сказал мне, - и это все, что имеет для меня значение. Все остальное тривиально. Ты человек, которой я отдала свое сердце, и я не позволю тебе плакать".
  "Боже мой, Бетти!" - простонал он. - Не говори о том, чтобы "плакать". Если бы вы только знали, что значит для меня заглянуть в Рай и быть вынужденным отвернуться! Но, моя дорогая любовь, это должно быть. Я бы отдал свою жизнь за вас с радостью, радостно. Я отдаю, чем жизнь, отказываясь от своей жертвы, которую вы, по благородству своего сердца, готовы использовать. Но я никогда не мог принять это. Я никогда не мог опуститься до подлого эгоизма и испортить жизнь женщине, которая для меня всегда на свете".
  "Я не приношу жертв, - сказала она. "Я лишь прошу разделить жизнь человека, которого люблю. Чего еще нужно женщине?"
  - Не разделять такую жизнь, как моя, - с горечью ответил он. "Подумай об этом, Бетти, дорогая! До конца своих дней я должен скитаться по свету под чужим именем, прячась в безвестных местах, со страхом и подозрением вглядываясь в лицо каждого незнакомца, чтобы он не открыл мою тайну и не вытащил меня из многих могил. Я изгой, исмаилитянин. Руки всех мужчин против меня. Мог ли я иметь возможность быть женщине - красивой девушке, даме с положением - разделить такое жалкое место, как мое? Я был бы плохим любовником, если бы мог подумать о таком презренном эгоизме".
  - Все не так уж и плохо, Джим, дорогой, - умоляла она. "Мы могли бы поехать за границу - в Америку - и начать все заново. Ты бы точно преуспела там со своими способностями, и мы могли бы просто стряхнуть старый мир и забыть о нем.
  Он грустно покачал головой. "Нет смысла, дорогая, обманывать себя. Мы должны столкнуться с реалиями. Моя разбитая жизнь. Для меня было бы преступлением, даже если бы это было возможно, вырвать вас из окружения английской дамы и воедино вас в обломки. То, что мы когда-либо встречались, было несчастьем, по месту происшествия для вас, и есть только одно средство. Когда мы расходимся, мы должны постараться забыть друга друга".
  - Не будем, Джим, - страстно воскликнула она. - Ты же знаешь, что не будем. Мы оба не из тех, кто забывает. И мы могли бы быть так счастливы вместе! Не позволяйте нам потерять все из-за простой щепетильности.
  В этот момент все на палубе вздрогнули от громкого оклика сверху. Один из матросов взобрался на почивающуюся фор-топ и стоял там, держась за ванты стеньги и указывая свободно на север. Осмонд выступил вперед и окликнул его.
  "Фортоп там! Что это?"
  "Пароход, сэр. Кажется, направляется прямо к нам.
  Осмонд побежал вниз и, взяв с причалом бинокль Редфорда, взобрался по основному снаряжению ниже чуть поперечного дерева. Там, обхватив себя одной рукой за руку, он каждую минуту или двежды наблюдался в северном горизонте, а затем медленно спустился с тяжелым, застывшим лицом. Со своего более высокого поста он смог разглядеть корпус корабля; у него нет никаких сомнений относительно ее миссии. Товарищ встретил его с тревогой, вопрошающим лицом, когда он спрыгнул с риском.
  "Небольшой боевой корабль", - сообщил он в ответ на невысказанный вопрос; "Баркентиновое применение, коричневая воронка, белый корпус. Похоже на канонерскую лодку.
  "Ха!" - воскликнула она. - Это будет Виджон. Она лежит у Аккры.
  Некоторое время они молча смотрели друг на друга, как слышали плохие новости. Наконец Осмонд мрачно сказал: "Ну, вот и конец, Бетти. Она отправлена на поиски вас. Меньше чем через час будет "прощай".
  - Не "до свидания", Джим, - вышла она. - Ты ведь тоже придешь?
  "Нет, - ответил он. - Я не могу оставить старика в этой неразберихе.
  - Но рано или поздно тебе легко уйти от него.
  "Да, но я должен дать ему шанс получить одну или две туземных руки, по мере того, как происходит, отправить одну или две туземных рук.
  -- О, пусть он бредит, как прежде. Мой отец будет безумно рад видеть вас, когда узнает обо всем, что произошло. Не забывай, Джим, что ты спас мне жизнь.
  -- Я своего спас, -- сказал он, -- и тебе повезло. Но я не мог пойти с тобой в любом случае, Бетти. Вы забываете, что я должен быть скрыт от глаз. В штабе могут быть люди, которые меня знают. Они могут быть даже на этой канонерской лодке.
  Она смотрела на него с отчаянием, и ее глаза наполнились. - О, Джим, - простонала она, - как это ужасно. Конечно, я должен идти. Но я кажусь, что мы больше никогда не увидимся".
  - Будет лучше, если мы этого не сделаем, - сказал он.
  - О, не говори так! - умоляла она. "Подумай о том, что мы могли бы быть друг для друга и чем мы могли бы быть в веках прошлого, если бы ты только мог забыть то, что было и с чем покончено. Подумайте, как мы любим друг друга. Потому что мы есть, Джим. Я люблю тебя всем сердцем и знаю, что ты так же предан мне. Это трагедия, что мы должны расстаться".
  -- Это так, -- мрачно принял он, -- и трагедия моя.
  - Это не так, - с негодованием возразила она. а потом мягко и уговаривающе продолжила: - Но мы ведь не теряем друга совсем из виду, Джим, не так ли? Ты напишешь мне, как только сойдешь на берег. Обещай мне, что будешь".
  "Намного лучше не надо", - ответил он. но так нерешительно, что она упорствовала до тех пор, пока, в конце концов, во многом вопреки его суждению, он не уступил и не дал требуемого обещания.
  - Так немного легче, - вздохнула она. "Это кажется мне кое-что, чего можно с обнаружением".
  Она взяла у него очки и осмотрела край горизонта, над существом появились корабли космического корабля.
  - Полагаю, мне следует сообщить об этом старику, - сказал Осмонд и как раз повернулся к товарищу, когда голова капитана Хартупа показалась медленной, а за оставшуюся часть его тела. Его левая рука теперь была освобождена от перевязи, а в правой он держал секстант.
  - Видно канонерскую лодку, сэр, - сказал Осмонд. "Кажется, приближается к нам".
  Капитан и, подошедший к Гаке, приложил взгляд к окуляру секстанта.
  -- Прошло семь склянок, -- сказал он. - Не пора ли вам подготовиться к широте - вам и высшему начальнику? - добавил он с кислой ухмылкой.
  В волнующих задержаниях Осмонд почти ежедневной церемонии - источник забытой вечной радости для экипажа. Теперь он сбежал и вскоре вернулся с двумя секстантами, один из которых передал "чужому офицеру".
  - В последний раз, маленький товарищ, - прошептал он.
  - И мы вместе посчитаем. После этого "Навигация Нори" станет для меня священной книгой.
  Она взяла у него инструмент и двинулась с ним к фальшборту. Но, по правде говоря, ее наблюдение было чисто формальным, и прежде чем шкипер прозвонил "восемь склянок", она имела место быть украдкой вытирать слезу с окуляра. Но она спустилась вниз, к кадди, и обнаружила вычисление широты (по поручениям секстанта Осмонда), когда краткий расчет был завершен, молча взяла клочок бумаги, на котором Осмонд вычислил расчет, и выделила в своем месте. Он молча взял его и сунул в карман.
  - Это странные сувениры, - сказала она полушепотом, когда дверь капитанской каюты открылась, - но они точно с нами, когда и где мы расстались. Кто знает, когда и где мы снова встречались - если вообще встречались?"
  -- Если когда-нибудь, -- повторил он тем же тоном. а затем, когда капитан вышел и вопросительно взглянул на них, он обнаружил широту, которую они обнаружили, и следовал за ним по лестнице.
  Когда они прибыли на палубу, то произошло, что команда направилась к фальшборту, наблюдая за канонерской лодкой, которая теперь была полностью видна, концом к бригантине и быстро приближалась, ее голые мачты качались, как маятники, когда она катилась по большому морю. опухать.
  -- Полагаю, мы соберемся, сэр, -- сказал Осмонд. и так как шкипер ничего не ответил, кроме неразборчивого ворчания, он добавил:
  "Не обращайте внимания на шкафчик для флажков", - был кислый ответ. - Наше имя четко написано на дугах и прилавках, и я полагаю, что у них есть очки, если они хотят знать, кто мы. Он взял у Осмонда бинокль и, неторопливо осмотрев канонерскую лодку, вернулся: - Похоже на "Виджон". Я полагаю, за пассажиром. О времени тоже. Я полагаю, вы оба пойдете - если они возьмут вас?
  - Нет, - сказал Осмонд. - Я собираюсь провести вас в порту.
  Шкипер и издал двусмысленное ворчание, которое усилило добавлением: "Ну, вы можете порадовать себя", и возобновил осмотр приближающегося незнакомца.
  Его прогноз оказался верным, так как канонерская лодка не подала сигнала, но, пронесшись мимо кормы " Вероники " на расстоянии менее четверти мили, замедлила ход и повернула к левому ходу, когда двинулась дальше. спустить лодку; после чего капитан Хартуп приказал сбросить веревочную лестницу над левым кварталом. За исключением случаев, когда судно подплыло к берегу, она присоединилась к шкиперу у трапа, Осмонд, осторожно притащившись на заднюю планету, не сводил зорких глаз с начальником, сидевшего на палубе. на корме до тех пор, когда он также присоединился к шкиперу.
  Когда новоприбывший - приятно выбритый мужчина в лейтенантском мундире - достиг вершины трапа, он обменялся приветствиями со шкипером и дамой, которые подошли и протянули руку.
  -- Что ж, мисс Берли, -- сказал лейтенант, сердечно пожимая руку, -- это большое облегчение -- заставит вас в целости и сохранности и в самом расцвете сил. Но ты дал нам всем редкий испуг. Мы боялись, что пропало".
  "Так она и была", - ответила Бетти. "Потерял и нашел. Кажется, я заработал откормленного теленка, не так ли, капитан Дарли?
  -- Не знаю, -- возразил лейтенант (почетное звание было присвоено ему как командиру канонерки); - Мы должны превосходить это его превосходством. Но это звучит не очень лестно для ваших товарищей по кораблю или вашей недавней диеты. Мне не нужно спрашивать, вернитесь ли вы с нами. Моя каюта приготовлена для вас.
  - Но как вы добры, капитан Дарли. Да, я полагаю, я должен пойти с вами, хотя я неплохо провел здесь время; мятежи, рыбная ловля и всякие развлечения".
  "Мятежники, эй!" - воскликнул Дарли, бросая быстрый взгляд на капитана. - Что ж, мне жаль отрывать вас от этих развлечений, но приказ есть приказ. Вы соберете свои ловушки, пока я перекинусь парой слов с капитаном Возможно. Отчет о том, что произошло".
  На этом произошло общее движение в сторону товарища. Бетти удалилась - несколько поспешно - на свою койку, а лейтенант раскрывается за капитаном Хартапом в его каюту.
  Обе стороны отсутствовали. Появилась Бетти, слегка покрасневшая в области глаз и с маленькой сумочкой в руках. Послав Сэма Винтера забрала ее чемоданом, она отвела Осмонда к правому борту.
  - Джек, - сказала она тихим, серьезным тоном, - я могу хоть раз назвать тебя по имени, правда? Ты дал мне обещание. Ты же не вернешься к этому, не так ли, Джек?
  "Конечно, я не буду, Бетти", - ответил он.
  - Я хочу, чтобы ты занял мою каюту, когда я уйду, - продолжала она. - Он лучше твоего, и в немецком порту иллюминатор. Если у вас есть подходящий шкафчик, то подойдет для вас маленькую записку. Это все. Вот они идут. Прощай, Джек, дорогой!
  Она резко отвернулась, когда он пробормотал хриплое прощание, и, пожав руку капитану Хартупу и поблагодарив его за гостеприимство, уже вступила на ловушку, как вдруг внезапно случилась и обернулась.
  -- Я почти забыла, -- сказала она. - Я не женился на проезде.
  - Денег за проезд не нужно лететь, - хрипло сказал шкипер. - Мой контракт заключался в том, чтобы доставить вас в Аккру, но я этого не сделал. Кроме того, - добавил он с кислой ухмылкой, - вы отработали свой пассаж.
  "Отработал ее пассаж!" - воскликнул лейтенант. Что ты имеешь в виду?"
  - Она выполняла обязанности второго помощника, - ответственный за шкипер.
  Дарли с правильным ртом переводил взгляд на шкипера на даму. Потом, с нетерпением, сердечным британским охотом, он помог последней спуститься в лодку.
  ГЛАВА VII
  Помощник принимает его выписку
  В качестве примера злонамеренной извращенности, которую часто проявляют силы природы, спокойствия, которые много так дней отрезало мисс Бетти от какого-либо общения с внешним миром, естественным, не сформировалось пережить ее отъезда. Не успела канонерская лодка почти спуститься на горизонт, как темная полоса на прозрачном море возвестила о приближении бриза, а через несколько минут паруса бригантины надулись, ее качание стихло, и за кормой начал струиться видимый кильватерный след. .
  Из-за изменений направления движения капитан немедленно оказался на палубе. Но он слишком хорошо знал своего командира, чтобы делать какие-либо предложения.
  - Бриз, кажется, дует на юго-юго-запад, - заметил шкипер, глядя одним глазом на циферблат компаса, а другим - на верхние паруса. "Похоже, он тоже выдержит. Положи голову на запад-северо-запад.
  - Лейтенант сообщил вам наше присутствие? - уточнил Осмонд.
  - Нет, не говорил, - отрезал шкипер. "Его не спрашивали. Я хочу, чтобы кто-то из ваших щеголей-френдов научил меня моему делу. Африканский континент достаточно велик, чтобы я мог найти его без их помощи".
  Осмонд подавил ухмылку, подумав о хронометре, вновь запущенном и бесцельно тикающем в каюте капитана, с неизвестной погрешностью и скоростью хода. Но он ничего снова не сказал, и вскоре шкипер вернется: -- Я полагаю, вы реализуете возвращение в Адафию?
  - Я не оставлю тебя в беде.
  - Ну, вы не остались со мной навсегда, разве что в качестве моряка, потому что у вас нет билета - по месту происшествия, я могу предположить, что у вас его нет.
  "Нет. У меня есть свидетельство капитана, дающее мне право управлять собственной яхтой, но, конечно, на торговом судне это бесполезно, за исключительные экстренные случаи. Но я не совсем понимаю, что ты собираешься делать.
  - Это небольшая проблема, - признался шкипер. - Я возьму одного или двух туземцев, чтобы они помогли нам, пока мы будем на побережье, и назначили Уинтера и Симмонса помощниками. Тогда, возможно, я смогу подобрать одного из пароходов для возвращения домой.
  -- Если хотите, я останусь с вами, пока вы не устроитесь, -- сказал Осмонд. но капитан покачал головой.
  - Нет, - ответил он. "Я высажу вас на берегу в Адафии. Я прекрасно справлюсь на побережье, а на обратном пути мне нужен постоянный помощник.
  Таким образом, программа была решена и в целом удовлетворила Осмонда. Верно, что, если бы не было таких особей, как Элизабет Берли, он изменит свое положение, даже со званием рядового моряка, на обратном пути, на случай, если позже он пересядет на какой-нибудь корабль, направляющийся на юг. Америка или острова Тихого океана. Но хотя он ушел от всех притязаний на себя и от всякой надежды на какое-либо будущее, связанное с ней, он все же цеплялся за зловещую землю, которая прославилась для него своим во многом присутствием.
  Прогноз капитана оправился. Ветер дул ровно и, как кажется, скорее освежал, чем ослаблял. Старая бригантина мягко накренилась и пошла вперед с способностью шелестом парусов и довольно высокой кильватерной волной для корма. Это было большим облегчением для всех после долгого затишья с его однообразием и бездействием, с непрекращающимся качанием корабля и хлопаньем парусов. Капитан был почти любезен, и команда была весела и удовлетворена, хотя у них было мало дел, потому что, как только курс был установлен, не было необходимости касаться шкота или расчалки, и трюк за штурвалом был единственной активной обязанностью, кроме деятельности повара.
  Одному только Осмонду эта перемена не пришла явного наблюдения. К лучшему. Разлука должна была начаться, и каждый день, когда она откладывалась, сковывал его оковы все крепче. Но это размышление мало утешало. Он любил эту милую, искреннюю, простодушную силу с стойкостью, возможно только для человека с такой стойкостью и целеустремленностью. А теперь она ушла; ушел из своей жизни навсегда. Это было окончательное расставание. Не было будущего, на котором можно было бы вычислить; даже самые недальние и темные. Видение великого счастья проплыло перед и нимло, перед установкой ему снова взять на себя бремя своей безрадостной жизни, вечно преследуемый призраком того, что возникло бы.
  Тем не менее, он достаточно бодро выполнял свои обязанности, находя работу для матросов и для себя, перебирая снасти, перенося мелкий ремонт такелажа и даже своими руками подкладывая слабое место на днище лодки. баркас и обшивка его внутри и снаружи закрытыми листовой меди. И если он стал немного угрюмее и молчаливее, чем раньше, мужчины поняли и грубо посочувствовали, просто заметив, что "бедный старый Кук, кажется, сильно порезался из-за потери своей Джуди".
  На рассвете старых дней показалась земля; и простыми словами, на севере закономерно, что несколько маленьких энтомологических булавок замыкаются в морских неправильных средах. Однако если смотреть с фор-топа через очки Редфорда, это явление превратилось в узкую полосу низменного берега, усеянную кокосовыми пальмами, характерную черту Бенинской бухты.
  В течение дня бригантина постепенно приближалась к земле. Еще до полудня капитан смог через свой датчик наблюдать за развитием группы белых зданий как немецкие фабрики в деревне Багида. Затем показалась соседская деревня Ломе, которая медленно поползла мимо; и когда Вероника приблизилась к земле, Осмонд смог различить среди кокосовой рощи выбеленное бунгало в Дену, а несколько миллионов в нескольких милях впереди темной массы пальмы, которые, как он узнал, были Адафией. .
  - Что ж, мистер Кук, - сказал капитан, - вы скоро вернетесь к своему камину. Мы должны быть на дорогах Адафии. Я полагаю, вы собрали все свои чемоданы?
  - Я готов сойти на берег, если вы все еще того же мнения.
  -- Я никогда не передумаю, -- ответил шкипер. имонд осд поверил ему.
  - Ты собираешься остаться в Адафии? он определил.
  - Я высажу вас на берег, - ответил капитан. "Что я буду делать после этого, это мое дело".
  - Я выбрал, - сказал Осмонд, - потому что думал, что найдется место для вас одного двух или туземцев. Однако вы можете сообщить мне об этом позже. А теперь, поскольку сейчас ваша вахта на палубе, я спущусь и немного отдохну.
  Он спустился к койке, куда перебрался, когда Бетти ушла, и, затворив дверь, задумчиво оглядел маленькую комнатку. С тех пор, как она ушла, ничего не изменилось. Все маленькие женские опрятности были благочестиво сохранены. На первый взгляд это была еще женская каюта, и все в ней говорили о спокойном жильце. Вскоре он лег на койку - койку, на которой она спала, - и в сотый раз вынул из кармана письмо, которое она оставила в шкафчике. Оно было довольно значительным - всего лишь небольшая записка, написанная в последний момент, когда лодка ждала. Но для него это было неисчерпаемо; и хотя теперь он уже знал ее наизусть, он перечитал ее снова так же жадно, как и тогда, когда открыл ее открытие.
  "МОЙ ДОРОГОЙ ДЖИМ", - гласило оно. "Я пишу вам несколько прощальных слов (поскольку мы должны сказать "до свидания" публично), чтобы сказать вам, что, когда вы будете их читать, я буду думать о вас. Я буду думать о тебе, лучшем и самом дорогом товарище, каждый день своей жизни и буду ожидать, что мы как-нибудь снова встретимся и будем создавать же, как на этом милом старом кораблестроении. И Джим, дорогой, я хочу, чтобы ты понял, что я всегда твой. Всякий раз, когда ты хочешь меня - нет, я не видел этого; Я знаю, что ты хочешь меня сейчас, но всякий раз, когда ты можешь отбросить вещи, которые должны быть забыты, помни, что я жду тебя. Постарайся, дорогая, забудь обо всех, кроме твоей любви и моей.
  "До свидания!
  "Твой верный и любящий
  "БЕТТИ."
  Это было милое письмо, написанное со всей искренностью; и хотя Осмонд никогда не колебался в отречении, требующей особого внимания, тем не менее она убедительно говорила ему, что дверь не закрыта. Ворота Рая были еще приоткрыты. Если бы он мог забыть всякую справедливость и великодушие; если он, которой нечего было дать, мог получить доступ к дару, столь щедро протянутый ему, у него все еще была возможность войти. Он понял это - и ни на мгновение не подумал об этом. Возможно, были и другие выходы. Но если они и были, он их тоже отверг. Подобно капитану Хартупу, он не мог передумать. Несмотря на то, что он был свободен от мелкого упрямства капитана, он был человеком непостижимой цели, даже если эта цель могла быть необдуманной.
  Его долгие размышления были прерваны голосом, донесшимся через маленькое иллюминатор. "Никаких зондирований!"
  Он взглянул на контрольный компас, довольно необычно подходящий к койке помощника, и заметил, что курс корабля изменился на три направления к северу. Теперь она направлялась прямо к земле и, по-видимому, находилась почти напротив Адафии. Он снова сложил письмо и убрал его, но его мысли вернулись к посланию и к любимому писателю. Вскоре снова послышался голос человека в канале, который поднимал поводок; и на этот раз он сказал о более близком приближении к этому унылому берегу.
  "Черт возьми, восемнадцать!"
  Он со вниманием отметил интерес и начал думать о ближайшем будущем. Как только он сойдет на берег, он должен написать ей. Это было совершенно неправильно, но он не мог не радоваться, что она выполнила обещание. Писать ей была бы радость, и все же он чувствовал, что делает это по принуждению. Но это должно быть осторожное письмо. В нем не должно быть признаков ослабления или вибрации, которые могли бы ввести ее в заблуждение. Она должна быть свободна и должна полностью это осознать; должна осознать, что он принадлежит ее прошлому и не имеет никакого отношения к ее будущему. Было бы трудно написать письмо; и здесь он согласился обдумывать, ему что сказать. А между тем время от времени раздавался голос ведущего, сохраняя постепенное приближение к земле.
  - Во имя оценки, эле-верн! - По метке, десять! "Черт возьми, восемь!"
  В этот момент он услышал звуки в каморке, как будто двигали какие-то тяжелые предметы, и предположили, что ящики из-под джина вынимают из лазарета. Затем он услышал, как упала ловушка, и по лестнице послышались тяжелые шаги. Мгновение спустя ведущий пропел: "Клянусь, сев-эрн!" и когда Осмонд поднялся с койки, в его дверь постучали, и голос пропел:
  - Капитан хочет, чтобы вы были на палубе, сэр, а рядом идет каноэ.
  Осмонд бросил прощальный взгляд на маленькую каюту и проследовал за человеком на палубе, где он нашел капитана, ожидавшего на юте, стоящего на страже, по-видимому, у двух кожаных мешков и одного холщового. Заглянув вперед, он увидел команду, собравшуюся у открытой трапа, с застенчивой ухмылкой разглядывающую четыре закрытых ящика из-под джина, в то время как каноэ с вельможей в алом мундире только что бежало рядом. Когда он вышел из компаньона, капитан поднял тримешка и, медленно идя с ним к трапу, превратился в грубый тоном и несколько агрессивным тоном.
  - По закону, - сказал он, - я полагаю, что вы имеете право собственности на часть корабля за услуги по спасению. В двух этих кожаных мешках почти двести унций золотого песка, то есть примерно восемьсот фунтов, а в холщовом мешке сорок восемь фунтов десять соверенов и полусоверенов. Вас это удовлетворит?
  - Вздор, - сказал Осмонд. "Я хочу восемь шиллингов за два ящика джина, которые протянули ваши люди".
  - От меня вы этого не получите, - отрезал шкипер. "Я не буду иметь ничего общего с опьяняющими напитками".
  - Если вы не заплатите, я подам на вас в суд, - сказал Осмонд.
  - Я не пил джина, - возразил шкипер. "Его подняли на борт без моего разрешения. Вы должны вылечиться от мужчин, у которых это было. Но что вы скажете о спасении?
  "Повесить трофей!" - ответил Осмонд. "Я хочу, чтобы меня убили за мой джин".
  - Вы не получите от меня ни полпенни за проклятый яд, - воскликнул ваш горячо шкипер. "Я очень строго отношусь к торговле алкоголем. Есть мужчины, которые пили. Закажите их доставку. Это не моя забота. Но насчет этого удовлетворенного спасательного вопроса: ли вы тем, что я предлагаю?
  Осмонд взглянул через ловушку. Все ящики из-под джина были уложены в каноэ; Менса сиал на него с выжидающей поход, а каноисты схватились за весла. Потом он пошарил в кармане, взяв в шкипера холщовый мешок, сунул руку туда и вынул горсть монет. Из них он выбрал полсоверена, а вернул остальные, высыпал из кармана пару шиллингов.
  - Два шиллинга предложения, - заметил он. Он бросил сумку на палубу и, засунув полсовета в карман, спрыгнул в каноэ. Но едва он занял свое место на перекладине для галстука, как два обнаруженных удара по дну каноэ, сопровождаемых звонком, возвестили о прибытии двух мешков с золотым песком и мешка с монетами.
  Осмонд встал в танцующем каноэ с кожаными сумками на каждой руке.
  "Теперь, Менса, - пропел он, - скажи мальчикам, чтобы хоть раз убирались".
  Весла вероятны в голубую воду; каноэ рванулось вперед. Ловко целясь в открытый проход, Осмонд отправил тяжелые кожаные мешки один за другим скользить по палубе, а за ними маленькие мешочки с монетами. Шкипер схватил их и бросился к трапу. Но он опоздал. Каноэ было в двадцати ярдах и прыгало вперед на стук весело. Оглянувшись на бригантину с довольной скоростью, Осмонд увидел ряд из шести ухмыляющихся лиц у поручней и маленькую фигурку у трапа, грозивший кулаком удаляющимся каноэ с прощальной яростью.
  Его возвращение домой стало поводом для приятного сюрприза. Временами во время своего пребывания он мельком вспоминал о своей фабрике и маленьком уединенном домике на берегу и задавался вопросом, как они будут, пока их хозяин отсутствует. Теперь он замечает, что в лице Кваку Менса у него действительно верный управитель, и не только верный, но и удивительно компетентный в своей простоте. Дом был в идеальном порядке, а лавка содержалась в чистоте и, по-видимому, работала, потому что, когда он пришел, хорошенькая жена Менса, Фанти, сидела за прилавком, убедительно переговариваясь с группой "буша" из Аготиме. на большом количестве продуктов, ожидающих поступления в продуктовый магазин. Счетов, конечно, не было, поскольку Менсах "не сабби-книга", но тем не менее этот бесхитростный торговец вел точную запись всех разговоров с той сверхъестественной внимательной памятью, которую часто можно наблюдать у интеллигентных неграмотных.
  Итак, Осмонд тотчас же с довольно удивившим его устойчивостью устроился в прежней встрече; и когда он сидел в тот вечер за обедом, поглощая с необычным удовольствием обед из супа из окро, "котреков из цыпленка" и "банановых блинчиков", продукт мастерства узнал Менса (ее звали Экуа Бохви, из чего можно было, что она родилась в среде и была восьмым ребенком своих родителей), он был склонен поздравить себя с отказом от капитана Хартупа оставить его в качестве временного помощника на " Веронике" .
  Но, несмотря на то, как триумфально он перехитрил шкипера, у Осмонда возникло подозрение, что он не в последний раз видел своего покойного командира. Ибо бригантина, которую он оставил на плаву и, по-видимому, готовая продолжить плавание, неожиданно отпустила якорь и убрала паруса, как будто капитан собирался остаться в Адафии. И событие оправдало его подозрения. На следующее утро, когда он сидел за завтраком и держал перед собой чистую активную форму своего письма к Бетти, он услышал шаги на усыпанной гравием территории, а через несколько мгновений в дверном проеме появилась форма капитана. Хартуп, а на заднем плане притаился Сэм Винтер, радостно ухмыляясь и неся две кожаные сумки.
  Капитан вошел и, взглянув на своего прежнего товарища с выражением, близким к сердечности, пожелал ему доброго утра и даже протянул ему руку. Осмонд сердечно схватил его и, придвинув второй стул, уговорил посетителя приобретать к нему неприязнь.
  -- Немного свежей еды, -- не тактично заметил он, не сводя глаз с кожаных сумок, -- и чашка настоящего кофе пойдет вам на пользу.
  - Я не знаю, что вы имеете в виду, - фыркнул шкипер. "Я не голодаю, и ты тоже. Корабельная еда тебя не убила. Тем не менее, - добавил он, - поскольку я вижу, что вы завтракаете по-христиански, а не по отвратительному обычаю Побережья, я не возражаю, если я попробую с вами немного покататься на берегу. И тебе не нужно так смотреть на эти сумки. Я не собираюсь ничего тебе навязывать. Я не упрямый человек" (что было возмутительной неправдой).
  - Зачем ты привел их сюда? - невозмутимо задан Осмонд.
  - Я скажу вам в настоящее время, - ответил шкипер. - Принеси их сюда, Винтер, и брось на тот буфет.
  Винтер положил два мешка на стопку пустых ящиков, вежливо назначенную таким образом, а затем попятился к дверному проему, где его встретил Кваку, которому было приказано отвести его в магазин и на содержание.
  - Я сошел на берег, - объяснил капитан, когда они остались одни, - чтобы посмотреть, могу ли я заключить с вами одну или две небольшие встречи.
  Осмонд поверил, помогая государственному фаршировать окро и яичницу (яйца обычно распространяется на побережье в жарком или вареном виде, или в какой-либо другой явной форме, в качестве мер борьбы с эмбриологическими неожиданностями).
  -- Для начала, -- продолжал шкипер, -- мне нужно с полдюжины негров -- повар, юнга и несколько рабочих для черновой работы. Как вы думаете, вы можете находиться на территории для меня?
  - Не сомневаюсь, что прибыль, - был ответ.
  "Хороший. Ну вот и золотая пыль. Если передумать, так и скажи, и вещи твои.
  Осмонд покачал головой. "Я пришел на борт для своих целей, - сказал он, - и я не собираюсь брать какую-либо плату для ведения своего дела".
  -- Очень хорошо, -- возразил шкипер, -- тогда, если вы не хотите, я могу оставить его себе; и я не буду, если он будет закреплен на стойке. Именно эта золотая пыль соблазняла Дхуди и остальных. Теперь я понял от вас, что у вас есть сейф. Он довольно силен?"
  "Это достаточно сильно. Здесь нет опытных грабителей.
  "Тогда я попрошу вас заняться этим для меня. Вы видите, что оба мешка запечатаны, и внутри каждого есть бумага с подробным описанием и полными признаками, как с ними распорядиться, если со мной что-нибудь микрофон. Ты делаешь это для меня - по делу, конечно?
  - Не по делу, - ответил Осмонд. - Это возложило бы на меня ответственность за сохранность мешков, чего я не могу, поскольку, возможно, мне пришлось бы отсутствовать в Адафии и оставить моего человека, Менса, ответственным за фабрику. Я с удовольствием положу эти вещи в свой сейф, и я думаю, что там они будут в полной безопасности; но я не буду брать никаких платежей и не беру на себя никаких проявлений, за исключением проявления разумной осторожности. Подойдет?
  -- Да, -- ответил капитан, -- сойдет. Что достаточно хорошо для вашей собственной собственности, достаточно хорошо и для моей. Поэтому я прошу вас запереть для меня эти вещи и хранить их, пока я не прошу; но если вы заметили, что со мной что-нибудь случилось - что я действительно умерла, - тогда вы ощутите наличие сумок, прочитаете бумаги внутри и распорядитесь имуществом в соответствии с указаниями, написанными в этих бумагах. Вы делаете это? Если хотите, я свалюсь с ума.
  - Конечно, буду, - сказал Осмонд. - Но есть ли у вас основания ожидать, что с вами что-нибудь аквариум?
  - Ничего срочного, - ответил капитан. - Но, увидел ли, я уже не так молод, как был, и я не из тех, кого вы бы назвали очень здравым человеком. Я вероятно случайным приступам головокружения и слабости. Я не знаю, как много они значат, но мой врач в Бристоле предупредил меня, чтобы я не относился к ним слишком легкомысленно. Он дал мне запас лекарств, которые я храню в сундуке, и когда я обнаруживаю приближение приступа, я поворачиваюсь и принимаю немного. Но все же, знаете ли, "в середине жизни мы встречаемся со смертью"; и я готов откликнуться на свое имя, когда позовут".
  - Что ж, - сказал Осмонд, - будем ожидать, что это не будет, пока вы благополучно не доставите свои товары в Бристоль. Но в любом случае вы можете вычислить то, что я выполню ваши инструкции.
  - Благодарю вас, мистер Кук, - сказал капитан. - Я рад урегулировать это маленькое дело. Исключительная вероятность, которая осталась сейчас, это слоновая кость. Я хотел тебя взять на себя и это, но тебе было бы неудобно хранить это. И, в конце концов, в трюме довольно безопасно. Человек не может откусить от дюжиной восьмидесятифунтовых бивней в кармане. Так что, я думаю, мы оставим его там, где он есть, готовым к обратному путешествию. Кстати, у тебя есть какие-нибудь продукты, от которых ты хочешь избавиться?
  "Да, у меня есть тонна или две копры и пара пуншонов масла; и я могу дать вам немного зерен и каучука. Возможно, вы возьмете часть продукции в обмен на товары для торговли".
  Такое расположение полностью у задержанного капитана Хартапа, и поэтому, когда они позавтракали и образовали золотой песок в сейфе, они отправились в продуктовый магазин, чтобы уладить деталитаблицу. Затем было зафрахтовано полдюжины каноэ, Кваку собрал новых рабочих, и до конца дня небольшой заводской комплекс и обычно тихий пляж были ареной непривычной суеты и активности. Сэм Уинтер (тайно подкрепленный солидной порцией джина) был отправлен на борт для наблюдения за укладкой и выгрузкой груза, в то время как шкипер остался на берегу, чтобы проверить выгруженные и погруженные товары.
  Солнце уже садилось, когда двое белых отправились вслед за грузом на пляже. Когда они увидели, как его произошли в каноэ, и увидели, как он прошел через прибой, капитан Хартуп вернулся к Осмонду и, пожав ему руку с почти неестественной сердечностью, грубо, но не без волнения:
  - Ну, до свидания, мистер Кук. Мне есть за что вас любить, и я этого не забуду. Он снова сведет нас вместе в свое ближайшее время. Но как и когда, никто не может предвидеть".
  Он снова пожалел руку Осмонду и, войдя в ожидавшее его каноэ, сел на сверток резины. Приближающийся прибой взмыл вверх и израсходовал последние силы на брызги брызг на носовом каноэ. Маленькое судно поднялось и, подгоняемое выброском канобеистов, скользнуло по обратному потоку и бросилось в прибой. Несколько минут Осмонд стоял на берегу моря, наблюдая за каноэ, пока оно парило среди облаков брызг, уворачиваясь от присутствия гребней и ожидая своего шанса проскользнуть сквозь "кричащее море" к тихим валкам снаружи. Наконец наступило периодическое "затишье"; весла яростно барабанили по зелено-голубой воде; Каноэ прыгнуло на волну, исчезло в снежной пене и снова появилось, дико, но безопасно, вне линии прибоя. Маленькая фигурка в каноэ повернулась и помахала рукой; Имонд, ответно взмахнув шляпой и взглянув на стоящую на якоре бригантину, со странным чувством сожаления отвернулся от берегов и медленно пошел обратно на фабрику, неожиданно оказался над любопытным и довольно загадочным прощанием капитана.
  ГЛАВА VIII
  Последний из "Вероника"
  В течение двух месяцев жизни Осмонда в Адафии текла достаточно монотонно, но встречается не тоскливо для человека с его несколько уединенными привычками и замкнутым характером. Фабрика скромно процветала, и с его стороны было очень мало внимания, что заставляло его часто сожалеть о меланхолии и ненужных неудачах бедного Ларкома. Добрый бездельник был теперь защищен - на время - от забвения установленным деревянным крестом, выкрашенным белой краской и начертанным его именем, датой и расширенными благодарностями, которые были установлены над его могилой, когда другой крест был удален, чтобы украсить продолговатую массу песка которое обнаруживается упокоения покойного Джона Осмонда.
  Кроме того, в однообразии были перерывы, которых не было до приключения Вероники . Его письмо к Бетти (в котором, между прочим, он с наивным быстром рассказал о происшествии с кожаными мешками и о ранении капитана Хартупа) вызвало космический ответ с требованием прислать еще письмо; и таким образом, вопреки его суждению, он был втянут в регулярную переписку, которая была поводом для сменяющих друг друга и противоречивых эмоций. Случайно написанное им письмо терзало его совесть и наполнило презрением к самому себе. Но прибытие неизбежного и всегда быстрый ответ был наслаждением, которое он принял и наслаждался без колебаний. Это было очень непоследовательно. Полуголому туземцу, выступавшему в роли полуофициального почтальона, он стыдливо, с неодобрительным ворчанием, отдавал, увещевая себя, что "таким вещам нужно положить конец". А затем, в день, когда ожидался ответ, он вынес подзорную трубу на песчаные холмы и наблюдал за наблюдениями за пляжами, не ожидал ли вдали тот самый туземный почтовый ящик.
  Эти письма, в основном написанные из штаб-квартир, сообщают о его событиях, представляющих интерес для проживающих жителей, и, что было очень важно, о возможных делах и передвижениях Бетти. Он узнал, например, что наблюдают за слухом о восстании туземца в Англохе (официально пишет как Авуна), инфицированного позади Адафии; и что - независимо от этого факта - Бетти получает разрешение своего отца на небольшое путешествие по этой местности.
  Эта последняя новость получила его эмоциональные качели удвоиться. Его решение резко осудило проект. Во-первых, была опасность - очевидная, хотя и не очень большая; потому что африканец, по сути, джентльменский боец, хотя и довольно деспотичный, и избегал бы ранить белую женщину. Но он поразительно плохой стрелок и использует пули и гравий в качестве наказания, так что несчастные случаи очень незначительны. Но, не говоря уже об опасности, эта экспедиция была чрезвычайно нежелательна, так как она привела бы Бетти к неприязни к соседству, и, конечно, они встретятся - она об этом позаботится. И эта встреча не должна состояться. Это только продлит состояние дел, которое тревожит его и губило ее перспективы на будущее. Это было очень искренне и было глупостью сказать это в своем письме.
  Время от времени его мысли возвращались к капитану Хартупу, и всегда с тенденцией следствия о значении - если оно вообще было - той ноты предчувствия, которое, как ему формулировалось, он уловил в последних словах капитана, когда они казнили: "До свидания". " на берегу. Эти слова - вместе с чем-то существующим и завещательным в его манере, когда он положил мешки с золотым песком в сейфе, - очевидно, намекали на неуверенность в жизни и недоверие к будущему со стороны капитана, о чем Осмонд следовал с И, наконец, настал день, когда шкиперу стало ясно, что он был в поле зрения.
  Однажды утром, в короткий промежуток ночи между и рассветом, он внезапно проснулся и увидел смутную фигуру между своей кроватью и окном.
  "Маста!" - взволнованно воскликнул Менса. - Этот корабль, Вероника ! смотрю эм. Он подходит для выхода на пляж.
  Осмонд поднял москитную завесу, вскочил с кровати, надел тапочки, схватил подзорную трубу и растворился за Менсахом в конце комплекса, откуда открывался прекрасный вид на море. И вот она резко и отчетливо вырисовывается на фоне серого рассвета; и первый взгляд морских глаз читал трагедию и катастрофу в каждой детали ее облика. Телескоп был не нужен. Она была близко к берегу, в паре кабельтовых от прибоя, ее квадратные паруса были расставлены сзади, а передние паруса дрожали, медленно, но верно дрейфуя к разрушению, которое ревело под ее подветренной стороны. Очевидно, что за рулем никого не было, и на борту не было никаких признаков жизни. Она была идеальной картиной изгоя.
  Несколько мгновений Осмонд смотрел на нее в ужасе и изумлении. Затем, резко скомандовав Менсаху "найти каноэ один раз", он выбежал из комплекса и попал к берегу.
  Но его приказ был согласован. Когда он и Менса обнаружили на берегу, они обнаружили группу возбужденных рыбаков, тащащих каноэ к кромке воды, в то время как другая группа уже была на плаву и гребла через прибой к заброшенной бригантине. Осмонд и его приспешник тотчас же присоединились к рыбакам, и, хотя последние косо поглядывали на белого человека - поскольку вместимость мелкого судебного дела была весьма ограничена, - они не возражали, опыт научил их, что он будет действовать по-своему - и заплати за это. Соответственно, они тянули и толкали с усилием, и через очень несколько мгновений каноэ спустилось к кромке воды. Осмонд и Менса подошли и сели на свои места, рыбаки ухватились за планширы, и, когда большая волна нахлынула и подняла каноэ, они оттолкнулись, соскользнули вниз по обратной волне и ринулись в прибой.
  Между тем бригантина продолжалась дрейфовать ветром и течением почти параллельно берегу, но медленно приближалась к последней. В данный момент она вяло действовала и читатель "рассчитывался" на права галсе. Ее паруса наполнились, и она двинулась вперед. Если бы спасти кто-нибудь был на пороге, ее уже сейчас можно было бы, потому что у него еще было место, где можно было "отцепиться" от подветренного берега. Осмонд смотрел на себя с трепетом сердца и призывал каноистов занимать более высокие должности; хотя они не нуждались в понукании, видя, что их друзья в другом каноэ были теперь почти полностью удаляемым кораблю. С каждым мгновением его надежды росли по мере того, как приближалась бригантина, хотя теперь ее было труднее обогнать. Затаив дыхание, он смотрел, как ведущее каноэ приближается к ней все ближе и ближе, пока, наконец, рыбаки не поймали уловить за свободной снасти, свисавшие с кормовых шлюпбалок, и втиснуться ими к корме. И как только они скрылись за гаком, мерцание жизни, которая демонстрировала старую бригантина, угасло. Под давлением растет она начала медленно поворачиваться на наветренную сторону. Передние паруса задрожали, квадратные паруса откинулись на мачту; она перестала двигаться вперед, а от начала снова начала дрейфовать корма вперед к белой линии прибоя.
  Пока каноэ Осмонда шло рядом, а другое каноэ теперь буксировало, первые прибывшие кувыркались за борт в состоянии дикого возбуждения, болтая так, как может болтать только взволнованный африканец. Менса поспешно пришла к сочетанию.
  "Рыбаки-дозы говорят, что это бесполезно. Мертвец живет внутри него".
  Осмонд ответил на сообщение отчетливым рычанием и, схватив цепную пластину, подтянулся к каналу, откуда перелез через поручни и упал на палубу.
  Его первое появление было под бегом к рулю, зажать его влево и сильно зафиксировать ремнем. Затем он побежал вперед, чтобы посмотреть на якоря; но оба они были надежно и - для нынешних целей - бесполезны. Он в отчаянии наблюдал на парусе и на мгновение подумал о том, чтобы внезапно раскачать реи; но взгляд с кормами на снежную полосу показал ему, что время для маневров прошло. Мгновение он стоял, рассматривая палубу; отметив отсутствие образования лодок и зияющий главный люк. Потом он побежал на корму и спустился на трапу-компаньону.
  Дверь капитанской каюты была открыта - рыбаки охраняли ее - и лениво качалась, пока судно катилось. Было достаточно очевидно, что он добрался до него, он вышел без обнаружения, обнаруживаясь только в том, что именно произошло на этом зловещем появлении.
  Маленькая хижина была такой же, какой он видел ее в последний раз, - с некоторыми отклонениями. А на койке содержится вещество, которое когда-то было капитаном Хартапом. Ужасно было на это смотреть, потому что в тропиках не очень хорошо обходят с непогребенными мертвецами. Но пока Осмонд стоял, глядя вниз на койку, простое физическое отвращение сменилось сильным чувством жалости к бедному, скверному, чистосердечному маленькому капитану корабля. Вот он и лежит - все, что от него осталось. Там, на койке, которую все еще слегка держали почерневшей, опухшей рукой, в комплекте неиссякаемый "Комментарий", а на палубе, берете от койки, открытую коробку со стаканом и большим флаконом с лекарством, на этикетке было написано: "Направление и адрес в Бристоле". .
  Осмонд взял бутылку и с чувством глубокого облегчения изложил мельчайшие указания. Его присутствие подтверждается тем, что подтвердил его осмотр мертвеца; что, по какой-то мере, смерть пришла к капитану Хартупу мирно и благопристойно. Следов кровавого отравления, которых он боялся, там не было. Все указывало на то, что капитан умер, как он и ожидал, от последствий какой-то давней болезни.
  От мертвеца Осмонд быстро перевел взгляд на хижину. Когда он вошел, он заметил, что хронометра не было на своем месте на маленьком штурманском столике. Теперь он заметил, что исчезли другие вещи - телескоп, морской бинокль, секстант и футляр для математических инструментов. Короче говоря, оглядевшись, он увидел, что каюта выпотрошена. Все ценные портативные вещи были изъяты.
  Его наблюдения были прерваны голосом Менса, зовущего его срочно уйти "один раз", и в тот же момент он цвет, как сильно накренился, быстро восстановился. Он попятился из каюты и уже собрался его взбежать по трапу, когда взгляд упал на дверь соседней койки, которая усилила его раньше и Бетти, и его непреодолимо ценило бросить последний, прощальный взгляд на маленькую клетку, которая хранила так много и так дорого имых воспоминаний. Он распахнул дверь и заглянул внутрь; и пока он смотрел, в крохотный иллюминатор вспыхнула ослепительно белая вспышка, а через мгновение раздался оглушительный треск, и корабль задрожал, словно от удара пойманных чудовищных молотов.
  Он не стал больше ждать, а, вскочив на ступеньки, осторожно высунул голову из люка-компаньона. Взглянув в сторону моря, он увидел огромную сверкающую зеленую массу, падающую на корабль. В следующее мгновение побелел его острый, дрожащий гребень; шипящий звук донесся до его ушей и быстро перешел в хриплый рев, который закончился грохотом, чуть не сбившимся его с ног. Затем море и небо, мачты и палубы были поглощены ослепительно-белым облаком; раздался еще один грохот, и снежный водопад обрушился, наполняя палубу бурлящим потоком пенной воды.
  Осмонд выпрыгнул из люка и быстро огляделся. Два каноэ зависли от внешней кромке прибоя и, очевидно, не могли приблизиться к кораблю. По заметной к видимой области наблюдается сплошная белая гладь, а по пространственной к морю длинные ряды волн с чувствительными гребнями переворачиваются и разбиваются по мере их приближения. Предупрежденный шипящим ревом ближайших волн, он отступил под укрытие спутника. Снова корабль пошатнулся от сокрушительного удара. Снова застилал видимый мир белого облака брызг и пены; а затем, когда начался потоп, разразилась тошнотворный толчок с громким треском, когда сильно ударился о землю. Дважды она поднималась и снова ударяла, но в третьем разе раздирающие звуки говорили, что ее бревна не выдержала, и она больше не поднималась. Затем, под ударами прибоя, наполнившего нижние паруса зеленой водой, она накренилась к берегу, пока палуба не оказалась под углом почти в сорок пять градусов.
  Осмонд выглянул из своего убежища и быстро обдумал, что ему делать. Времени на размышления было немного, потому что скоро развитие замедляется. Он подумал о том, чтобы броситься за борт на суше и доплыть до берега; но это был не очень надежный план, потому что в любой момент мачты могли упасть за борт, и ему не годилось быть внизу, когда они падали.
  Тем не менее, ему необходимо было действовать быстро, если он хотел спастись от надвигающегося обрушения всей ткани, и он с обнаружением огляделся, чтобы найти предельно опасный способ. Внезапно взгляд его упал на большой пробковый кранец, который плескался в подветренных шпигатах. Судя по тому, как он плыл, он был измельченным и плавучим, и ему, вероятно, удастся, что с помощью он отправится в прибой за пределами укрытия корабля и благополучно выплывет на берег.
  Он высматривал возможность закрепить его. Дождавшись короткого перерыва между спуском потопа и нахлынув на ступень волной, он выскользнул из сознания, ухватившись за конец грота, частично смывшись с утки, побежал к шпигату, схватился за кранец. , и снова подтянувшись, прокрался в свое убежище, как раз вовремя, чтобы избежать волны. Когда он лопнул на корабле и упал, он скинул туфли, выскочил осознанно и, происходя мимо штурвала, добрался до гака. Крепко держась одной рукой за кранец, другой он ухватился за подветренную шлюпбалку и, выскочив, пропустил ее всю руку.
  Как только он достиг воды, на корабле обрушилась следующая волна; он не заметил ничего, кроме шума в ушах, внезапного погружения во тьму и ощущения резкого движения. Но он все еще цепко цеплялся за крыло, и вскоре его голова поднялась над бурлящей водой. Он глубоко вздохнул, стряхнул воду с глаз и начал бить ногами, с тревогой ожидая скорой волны и сбросив, сколько он выдержит под водой, не утонув. Но когда пришла волна, ее поведение несколько неожиданно. Наступающая шипучая пены, кажется, просто схватила кранец и быстро унесла его к берегу, оставив его удерживать и следовать за ним, удобно удерживая голову над поверхностью.
  Таким образом, среди рева, вероятно, рев пара из выпускного клапана двигателя, он испытывает и быстро пронесся около четверти мили. Затем отработанная волна покинула его, и он мог видеть, как она осталась на берегу. Следующая волна настигла его после очень короткого его промежутка и перенесла вперед еще на один этап. И так он несся с удивительной болезнью и быстротой его, пока, наконец, грубо не швырнуло на берег и тут же не задушило в пенящейся воде. Он лихорадочно царапал мокрый песок и поднимался вверх. Но был крутым, и отлив утащил бы его обратно, если бы не помощь пары рыбаков, которые держались на берегу за травяную веревку, которую держали их товарищи, вошли в прибой и, схватив его за руки, вытащили его на сухой песок, куда не доходили волны.
  Поднявшись на ноги, он повернулся, чтобы посмотреть на корабль. Но она больше не была кораблем. Короткое время, затраченное на переход его на берег, превратило ее в простое крушение. На палубе была пробита поверхность; и через зияющие пространства, где были выбиты доски, дневной свет был виден в некоторых местах, где ее борт был проварен. Две лодки уже подошли к берегу, и их команды стояли у кромки воды, наблюдая за обломками, которые даже теперь начинают дрейфовать на берегу на прибое. Осмонд тоже наблюдал за этим с интересом, потому что теперь он вспомнил, что быстрый взгляд, брошенный через открытый люк, обнаружил пустое состояние трюма. И это впечатление подтвердилось, когда Менса присоединился к нему безразлично (очевидно, совершенно равнодушный к действию своего эксцентричного нанимателя) и заметил:
  "Рыбаки-дозы говорят, что на борту этого корабля живет только мелкий-мелкий груз. Они говорят, что матросы захватывают груз и уплывают на лодки.
  Осмонд никак не прокомментировал это. Очевидно, что груз нельзя было увезти на двух небольших лодках. Но столь же очевидно, что его там не было, как и лодок. Было ясно, что корабль был брошен - вероятно, после смерти шкипера - и брошен в море. Предполагалось, что экипаж перегрузился на какое-то проходящее судно и груз был передан вместе с ними. Это может быть вполне законная сделка. Наличие в каюте непогребенного тела капитана и открытый главный люк намекали на поспешные действия не слишком щепетильных агентов. Ответственный капитан корабля непременно похоронил бы мертвого капитана. В общем, это было таинственное дело, о котором можно было только догадываться.
  Место, где бригантина сошла на берег, находилось примерно на полпути между Адафией и соседней деревней Дену. Осмонд решил пройти три-четыре мили до Адафии и, умывшись, одевшись и позавтракав, вернуться и посмотреть обломки. Тем временем он оставил Менсу на страже, чтобы следить за тем, чтобы ничего не было увезено, или, в ходе развития событий, вести учет всего, что было увезено туземцами, которые теперь начали стекаться из двух деревень. Поэтому, одолжив у рыбаков большую неглубокую калебасу, чтобы надеть ее на голову - солнце уже взошло и дало о себе знать, - он зашагал на западном берегу, идя как можно дальше по мокрому песку, чтобы не подвергать свои босые ноги нападению чиггеров-песчаных блох, - которые наводнили "Эолийские пески" над отметками прилива.
  Когда он вернулся через три, все, что осталось от " Спидуэлла ", обнаружило себя груду обломков и обломков, разбросанных по берегу моря или по вздутому песку, куда были унесены некоторые из наиболее ценных частей. Киль корабля с форштевнем, ахтерштевнями и выраженными бревнами, все еще прикрепленными, с учетом наличия отдаленности, но даже этот меланхоличный скелет постепенно ползет к берегу под непрекращающимися ударами прибоями. Мачты, рангоуты и паруса все еще были на воде, но они тоже медленно ползли вверх по воде, так как отработанные волны ударяли в них несколько секунд. В норме восстановился, почти разложился на остатки его доски и балки. Нет кораблекрушения лучше, чем атлантический прибой.
  Осмонд бросил задумчивый взгляд на беспорядочный корпус, который когда-то был крепким маленьким кораблем, и, когда Менса заметил его и приблизился, определил:
  - Сколько вышло на берег, Кваку?
  Менса вскинул руки и вызвал мусор на берегу. -- Пришел маленький, маленький груз, -- сказал он. "Один, два пунша масла, две или три дюжины мешков зерен, несколько мешков копры, два, три тюка манчестерских товаров - готово".
  - Я не вижу никаких манчестерских товаров, - сказал Осмонд.
  "Нет, сэр. Дем деревенские люди. Дей чертов галстук. Они принимают эберитинг. Они не оставят чокнутых, - и в подтверждении он указал на разные маленькие караваны мужчин, женщин и детей, все тяжело нагруженные и все спешащие домой, которые были заменены главным образом, вдали. Действительно, Осмонд несколько раз встречался с ними на своем пути.
  - Вы не видели слоновой кости?
  "Нет, сэр. Я ищу его, но не вижу.
  - А большие ящики или ящики?
  "Нет, сэр. Только тюки и ящики с манчестерскими товарами, а сельскими жителями их ломают.
  - Капитан - покойник - сошел на берег?
  "Да, сэр. Он ради этого места, - и Менса занимает место в восточной части богатства, где группа кокосовых пальм росла почти у самой живописной прилива. Туда Осмонд встречается с Менсахом и там, в указанном месте, он нашел безобразный труп мелкого шкипера, лежащий среди груды досок и мелких обломков, на мокром песке в волнах моря и, очевидно, морщился, как будто морщился. отработанные волны попеременно толкали его вперед и тянули назад.
  -- Менса, -- сказал Осмонд, серьезно глядя на тело, -- этот человек мой соотечественник, мой друг. Ты сабби?
  "Да, сэр. Я хочу, чтобы он был твоим братом.
  - Что ж, я собираюсь похоронить его на территории с мистером Ларкомом и мистером Осмондом.
  - Да, сэр, - сказал Менса с несколько озадаченным выражением лица. Эта вторая могила была загадкой, которая родилась его много тайных размышлений. Но осмотрительность удержала его от вопросов.
  -- Вы думаете, -- продолжал Осмонд, -- что эти люди годятся для того, изображают покойника в Адафию?
  -- Годится, -- ответил Менса, -- если бы ты нарыл побольше денег.
  -- Хорошо, -- сказал Осмонд с присущей ему неосторожностью, -- проследите, чтобы его арестовали, и я заплачу им, сколько они просят.
  - Я один раз пойду посмотреть на людей, - сказал Менса, который тут же решил, что на этих выгодных условиях он сам возьмет на себя контракт.
  Прежде чем идти назад, Осмонд еще раз взглянул на обломки и на толпу туземцев, которые даже сейчас унесли их по частям. На мгновение у него возникла мысль стать агентом Ллойда и завладеть тем, что осталось. Но у него не было получено, а так как только лишь обломки не доступны какие-либо реальные ценности, а небольшой груз уже был увезен, он отправил от этой мысли и дошел до дома, о отправлении занятых туземцев в бесспорном владении.
  Первым делом по прибытии домой он отпер сейф и вскрыл кожаные сумки, чтобы посмотреть, какие указания дал капитан Хартуп относительно распоряжения своим имуществом. Он был не совсем готов к тому, что официально передал капитану золотой песок. Но он был совершенно не готов к объему содержимой бумаги, которую вытащил из второго мешка, и, открывая и читая ее, с трудом мог проникнуть своим глазам. Бумага была периодически составленным завещанием, засвидетельствованным Уинтером и Симмонсом, которое сделало "моего друга и временного помощника, мистера Джеймса Кука", обладающего душойприказчиком и правопреемником.
  Он читатель с преамбулами, в том числе, что "я, Николас Хартуп, заслуженно вдовцом, не выдающимся потомством, иждивенцев или близких родственников, отдаю и завещаю свое земное имущество человеку, который поступил со мной честно, преданно и не задумываясь о материальных благах" . прибыль или вознаграждение", а затем переходит к вещественным завещаниям, четко и подробно описывая каждый из предметов. В их число входили золотые пески с указанием точного веса, партия слоновой кости, состоящая из "тридцати девяти больших бивней в трех больших ящиках, в настоящее время находится в трюме бригантины "Вероника", и пятьдесят один скринель в большом холщовом мешке, выделяемом проволокой . опечатан, также в трюме", а также самосудно и, что самое удивительное, "мой в Бристоле, известный как номер шестидесяти пяти по Чесночной улице", и сумма около трех тысяч фунтов цен, часть которой вложена в обоснование именных домовых бумаг, а остальные права на депозите в указанном банке в Бристоле. Это был удивительный документ. Пока Осмонд читал и перечитывал его, он поймал себя на том, что удивляется упрямству маленького капитана корабля, скрывающего свои добрые, благодарные чувства под такой неприступной внешностью; но, судя по формуле преамбулы, его опыт общения с людьми, вероятно, не был счастливым. Осмонд, положивший закрепление в сумку, связал то и другое и положил их в сейф. Запирая дверь и сунув ключ в карман, он обнаружил над иронией своего положения положения. За все годы, что он прожил среди друзей и родственников, никто не завещал ему ни копейки. И все же в течение нескольких месяцев в этом редко посещаемом и забытом уголке мира он стал наследником почти совершенно незнакомых людей. А теперь он стал человеком скромного состояния, собственником земельной собственности; и это в стране, что он никогда не должен возвращаться.
  ГЛАВА IX
  Оружие и мужчина
  Выявление в значительной степени признаков, валлийцев не отмечается редкими проявлениями; на самом деле, есть некоторые части мира - например, прибыль, - где они весьма обычны. Но изменения меняются дела. Джек Осмонд, усердно расклеивающий свои бухгалтерские книги, поднял глаза и увидел образец этого хорошо известного вида млекопитающих, он был весьма подозрительным; не только потому, что он никогда не раньше, чтобы кто-нибудь говорил "До слышно утром" с акцентом на "нин" - как в настоящем явлении, хотя на самом деле было три часа пополудни, - но и потому, что в последнее время поблизости не заходил ни один корабль и не знал о паспорте европейца в деревне.
  Незнакомец представился по имени Джонс, что, не получив беспрецедентным, было принято без труда. У него было добавлено имя, но так, как Осмонд не смог его усвоить, и его можно было выразить в протоколе только экстравагантным расходом буквой l и двойным d, оно опущено в этой чисто саксонской хронике. Он радостно пожалел на лице Осмонду и вырос, пока его - особенно на левой стороне - не стало таким же полным лица, как план Уиллесден-Джанкшн.
  -- Я пришел к вам, мистер Ларком, -- сказал гость, сохраняя невольную руку Осмонда и, по-видимому, приняв имя, оставшееся от сахара над дверью фабрики, -- как земляк в беде, требующий милостивого суда и помощи. рука."
  должно остаться все как есть; зарождения природно великоедушие Осмонда не нуждалось в поощрении, и воспоминаний о его случайностях было достаточно, чтобы произошло его приходие к другим. Но мистер Джонс продолжал, улыбаясь ярче, когда-либо: "Я с уверенностью обращаюсь к вам за этой помощью, потому что много раз слышал о вашей доброте, щедрости и дружеском общении..."
  "От кого?" прервал Осмонд.
  - От... э-э... от... ну, я могу сказать, от каждого на Побережье, кто вас знает.
  -- О, -- сказал Осмонд. и его лицо расслабилось в мрачной улыбке. Джонс понял, что потерпел ошибку, и задумался, какого черта это было.
  - Зайди в комнату, - сказал Осмонд, - и скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сделал. Выпить коктейль?
  Мистер Джонс выпьет коктейль, спасибо; и пока Осмонд крутил палочку для питья и поднимал розовую пену в стакане, он осторожно открыл свое дело.
  - Я беру на себя некоторый риск, рассказывая вам о моем маленьком романе, но я уверен, что могу быть уверен, что вы меня не выдадите.
  - Конечно, можешь, - неосторожно ответил Осмонд.
  -- Вы клянетесь честью джентльмена не выдать меня?
  - Да, - сказал Осмонд, протягивая ему коктейль.
  Джонс все еще немного колебался, как будто желая свободы форм, но, наконец, убедительно углубился в дело, активно жестикулируя и ловко наблюдая за взглядом Осмонда.
  Это не было оборачивающим лицом. Портрет "Железного Джорджа" в возрасте тридцати лет, выполненный из очень твердого дерева неуклюжим художником с большим долотом и молотком, даст вам то лицо, на которое смотрел мистер Джонс; и по мере того, как "маленькое дело" происходило, это лицо становилось все более и более важным. Ибо захват Осмонда в отношении нарушений правопорядка не распространялся на те, которые были просто в созерцании.
  Постепенно выяснилось, что страдания и страдания человека были обнаружены этот груз, как выяснилось, вошел - э-э - на самом деле, если было откровенным, в основном из винтовок Маузера вместе с обычными частицами безделушками, производитель как, например, патроны Маузера, которые в настоящее время валялись в трюме частное судно ( название не упоминается). Выяснилось также, что колониальное правительство является самым необоснованным запретом на ввоз насилия и наркотиков из-за потребления глупого восстания, вспыхнувшего внутри страны; это специально создано исключительной возможностью - неужели вы не понимаете? - распоряжаться военными принадлежностями на выгодных условиях. Выяснилось, наконец, что фабрика г-на Ларкома была замечена для того, чтобы спрятать товары и вывезти их за границу между спортсменами, интересующимися стрельбой по мишеням или стрельбой по куропаткам.
  - Короче говоря, - сказал Осмонд, - вы занимаетесь торговлей перспективами и хотите использовать меня как кошачью лапу; и, говоря другими словами, я сначала увижу тебя проклятым.
  -- Но, -- запротестовалс, -- вы сами Джон продаете оружие, не так ли?
  "Нет, пока идет этот ряд. Кроме того, негры не покупают мои газовые трубы для воды. Мои клиенты в основном охотники из кустов".
  Мистер Джонс задержался на английском, чтобы попрактиковаться в искусстве убеждения и выпил еще два коктейля; и когда он, наконец, ушел, больше в печали, чем в гневе, он направился на пороге, чтобы сказать:
  -- Вы можете, честное слово, не выдавать меня.
  "Я знаю, как дурак, - ответил Осмонд. - Лучше бы я этого не делал. Знай лучше в следующем разе. Добрый день".
  С этого момента мистер Джонс, естественно, растворился в водопаде. В деревне его больше не было, и извне не доносилось никаких слухов о перемещении. Произошло довольно любопытное происшествие, которое чем-то напомнило его отсутствующее знакомство. Он вышел, по обычному обычаю, чтобы перед сном спокойно прогуляться по берегу и подумать о своих ожидаемых перемещениях и о вечном, что могло бы быть. В полумиле к западу от деревни он наткнулся на рыбацкое каноэ, стоявшее над отметками прилива, и, как только он набил трубку, пробрался под ее подветренную сторону, чтобы зажечь ее, - ведь на Западе учатся экономить спички. Африка. Закурив трубку, он сел, чтобы обдумать задуманную им торговую экспедицию, но, обнаружив, что его раздражают крабы, с наступлением темноты мириадами вываливаются из своих нор, перебрался на вход каноэ. Здесь он наблюдал, глядя поверх призрачных бурунов в темную пустоту, которая была обнаружена в мыслях, пока не было поражено внезапным появлением света. Он смотрел на это с любопытством и не без подозрения. Это был не корабельный якорный фонарь и не сигнальный фонарь рыбацкой каноэ. По решению суда его выброса Осмонд, что это был фонарь-мишень, который постоянно вспыхивал взад и вперед, чтобы составить сигнал кому-то на берегу.
  Он оглядел темный пляж в поисках ответного сигнала и неожиданно уловил тусклое мерцание, похожее на фонарь с мишенью, видимый с одной стороны, исходивший от берегов немного дальше на запад. Глядя на это место, он неожиданно различил пятно более глубокой тьмы, что увеличивалось в размерах, указывая на то, что у кромки воды собралась толпа туземцев; и, после значительного перерыва, аварийная вспышка фонаря падения на лодку, мчащуюся к густым брызгам.
  Вскоре после этого несколько темных фигур начали отделяться от массы и двигаться гуськом по низким песчаным дюнам, проходя в нескольких десятках ярдов от каноэ. Осмонд мог видеть их отчетливо, хотя сам был невидим; длинная веревка носильщиков, каждый нес груз на голове; и в то время как некоторые из грузов требовали продолговатую форму, как маленькие оружейные ящики - длиной примерно с винтовку Маузера, - другие были более кубическими совсем и маленькими, хотя и явно весом. Осмонд просмотрел вереницу перевозчиков и насчитал более сорока загрузок. Возможно, это было не его дело. Но когда эти свертки смерти и разрушения бесшумно уносились во тьму, чтобы завершить рассказ о кровопролитии в отдаленных деревнях, он проклял мистера Джонса и свою глупость, дав это необдуманное обещание.
  Последний из носильщиков, чтобы исчезнуть, и он только что поднялся с каноэ, вернуться на теперь уже пустынный берег, когда наблюдается новое явление. Облака, скрывавшие восходящее событие, на несколько мгновений лунных пор, оставив пятно медно-красного света на производство неба; а на фоне этого резко и отчетливо, словно вырезанное из черной бумаги, стояло очерчение шхуны. Но не обычная торговая шхуна. Каким бы кратким ни был блеск, сделавший ее видимой, ее характер был совершенно очевиден для глаз яхтсмена. Это была большая яхта того типа, которая была в моде, когда Кубок Америки был в новинку; когда ложные луки и бульбовые кили были вещами, о которых еще не было записано. Осмонд в изумлении уставился на нее; и пока он смотрел, тучи сомкнулись, небо потемнело, и она потерялась во мраке ночи.
  На следующее утро он встал вовремя и вышел на берег в сером рассвете, чтобы посмотреть, не исчезают ли какие-либо возможные следы таинственных действий. Но его вопрошающий взгляд тщетно блуждал по серому морю. Шхуна исчезла, как будто ее и не было. Однако были обнаружены следы босых ног, расположенных от берегов к песчаным холмам, где они терялись; выявлены следы, которые были оставлены тяжело нагруженными людьми. И было еще кое-что, еще более существенное. Как раз на отметке прилива, едва отделившись от волны моря, стояла корабельная шлюпка, сильно потрепанная, со сломанной спиной и с пробитым трюмом. Какой-то дурак, не знавший прибоялся на Западном побережье, тяжелая нагрузка на себя с этим неизбежным плодом.
  Осмонда с таким рвением шагнуть к ней. В ее размерах и телосложении было что-то, что он, видимо, обнаружил. Подойдя к ней, он обошел ее корму. На трансе, конечно, было имя, но оно было соскоблено написано, а корма перекрашена. Затем вмешался Осмонд и поднял одну из первых досок; и там, на правой стороне, близко к килю, была заплата, покрытая листовой медью, в то время как наружный осмотр показал внешнее покрытие из меди. Не было никакой ошибки, что патч. Это была его работа. Это бедное потрепанное остовство было баркасом " Вероники "; и когда он понял это, он понял также, что стало с грузом Вероники .
  Открытие дало Осмонду количество пищи для размышлений до конца утраты. Но около полудня пришло нежданное письмо от Бетти, которое на время отвлекло его внимание от всего остального. И не совсем без причин. Ибо оноло вести несколько тревожного характера. Сообщение действительно было ввезено контрабандой, как это часто бывает в дамских письмах, в конце концов. Но это было так; и Осмонд прочитал его с заметным неодобрением и значительной тревогой.
  "Возможно, вы не слышали обо мне еще неделю или две, так как я собираюсь в небольшое путешествие по суше и, возможно, не успею отправить письмо. Я дам вам знать, как только вернусь, и пока вы не слышите от меня, вам лучше не писать - или, по случаю, вы можете написать, и сделать это хорошим долгожданным письмом, но не отправляйте его, пока не получите мое. "
  Это было сообщение. Она не намекнула, куда ее заведет это "небольшое путешествие". Но у Осмонда было сильное и неприятное подозрение, что ее маршрут поездки в сельскую местность за большой лагуной и в конце концов привел к ее следам в Адафию.
  Он долго обдумывал ситуацию. Что же касается опасности такого путешествия, то она, вероятно, незначительна, если слухи верны. Нарушенная территория расположена далеко на севере, на окраине Крепи. Страна за лагуной считалась довольно мирной и вызываемой. Но никто никогда не знал. Эти люди Эфе были от природы воинственными и беспокойными. В любой момент они могли вырваться на помощь своим внутренним родственникам. Даже сейчас они могли запастись кое-какими безделушками мистера Джонса и готовиться к "военным переговорщикам".
  Результат его размышлений был несколько любопытным и не очень важным для понимания. Некоторое время назад он обдумывал проект, который действительно задерживался из-за регулярного прихода писем от Бетти. Этот проект был связан с торговой экспедицией вглубь страны - в стране за лагуной. Но это "небольшое путешествие" увело бы его из области, в которой, возможно, были получены письма, и поэтому он отложил его до более подходящего времени. Теперь, видимо, настало более подходящее время. Неделю-другую писем не будет, так что ничто не мешало ему начаться. Так он себе это усилил. Что было на самом деле у него на уме, угадывать невозможно. Была ли его целью отсутствовать в Адафии, когда Бетти показала себя особенно неизбежным визитом, чтобы избежать встречи, о том, что он тосковал, но которую он считает необычайно значимой; или были ли у него какие-то смутные надежды на возможную встречу на дороге: кто может сказать? Уж точно не нынешний летнийписец и, вероятно, не сам Осмонд. Во что произошло, кончилось тем, что он решился на путешествие и с присущей ему быстрой тотчас же приступил к приготовлению; так как они были далеки от безопасности и были хорошо продуманы заранее, то за один день работы все было готово к началу.
  На следующее утро он приходит в путь, оставляя верного Менса в составе фабрики. Дюжина носильщиков везла товары для его торгового предприятия, недавно нанятый работник, Коффи Кума, перевозил в легковом ящике самое необходимое. Несмотря на свои тревожные и навязчивые сожаления, он был в приподнятом настроении по поводу обещанного перехода от монотонности Адафии, которая, если бы не бесконечно драгоценные письма, была бы невыносимо утомительной. Универсальный песок, меняющийся только на черную лагунную грязь, вечно шелестящие на ветру кокосовые пальмы и голый горизонт безлюдного моря, породили в нем сильное стремление к переменчивому воздействию; за видом настоящих деревьев с листьями, растущих на настоящей земле, и существующих, отличных от морских птиц и земноводных обитателей.
  Через пару часов непрерывного марша он и его группа пересекли голую маленькую грязь из сухой грязи, которая когда-то была частью большой лагуны, и вывели его на материк, на маленькую девятидюймовую тропу, которая служила дорогой. Радостно он шагал в хвосте своего маленького фургона, освежая глаза и уши, которые встречались и встречались со звуками. Утомительный гул прибоя заменяется отдаленным ропотом, смешанным с шелестом листьев; странные птицы, невидимые в кустах, пели причудливые маленькие григорианские песнопения, в то время как другие, молчаливые, но великолепные в оперении - алые кардиналы и радужные солнечные птицы - зримо резвились среди листвы. Маленькие полосатые берберийские мыши резвились возле тропы, а большие синетелые ящерицы с алыми головами и хвостами сидели на высоких муравейниках, возвышавшихся со всеми сторонними розовыми памятниками, и вызывали кивали головами мимо окружающих незнакомцев. Это был новый мир для Осмонда. Ярко-розовая почва, густые кусты, лесные деревья с подпорками, неотесанные баобабы с их колосальными стволами и нелепокарликовыми ветвями - все это было новым и восхитительным после однообразия инициативной деревни и так полностью заняло его внимание, что, когда они вошли в деревушку с домами с розовыми стенами, он удовлетворился тем, что оставил торговлю Коффи, наблюдая за стаей обезьян с собачьими мордами, которые естественно, установили с сельскими жителями своего рода модус вивенди.
  Таким образом, время от времени останавливаясь для отдыха или обмена, караван пробирался через кусты примерно до четырех часов дня; когда Осмонд, отставший, чтобы избежать болтовни своих носильщиков, повернул на крутой поворот и оказался на главной улице деревни. Но он был нечастым посетителем. Мгновенный взгляд показал ему стоек со сложенными в общей обстановке, около которых на земле жили несколько босых туземных солдат и ели пару больших тыквы; свирепый и угрюмый на вид туземец, скованный наручниками и поводком и охраняемый еще двумя садами хауса, пока его кормили некоторыми местными жителями; и два лучших офицера, сидевшие под деревенским теневым деревом и в данный момент беседовавшие с Коффи, который, вероятно, был схвачен сержантом хауса.
  Когда Осмонд появился в поле зрения, два офицера рассмотрели друга и встали с довольно натянутым приветствием.
  - Вы мистер Кук из Адафии, как я понимаю? сказал один из них.
  - Да, - ответил Осмонд. и когда оба офицера снова столкнулись с каким-нибудь смущением, он прямо вернулся: "Я полагаю, вы хотите знать, нет ли у меня какой-нибудь военной контрабанды?"
  "Ну, вы знаете, - был ответ извиняющийся, - кто-то продавал туземцам винтовки и магазины, так что мы должны были навести справки".
  -- Конечно, знаете, -- сказал Осмонд. - И тебе лучше подписчик на мои товары. Коффи, скажи носильщикам, чтобы они принесли сюда свой груз и открыли его.
  Очень небрежного осмотра было достаточно, чтобы следить за соблюдением безвредности товаров, и, отстаивая это, они выявили одинаковые имена Стокбридж и Вестолл и исследовали Осмонда, обладающего к ним прерванным чаепитием под тенями дерева. .
  -- Неприятное дело с подъемом, -- сказал Уэстолл, протягивая Осмонду кружку чая. "Прежде чем все закончится, на лужайке появляются парики. Теперь, когда у нищих есть винтовки, они готовы дать отпор полиции. Думайте, что они так же хороши, как и мы; и они тоже не так уж неправы.
  - Куда вы сейчас направляетесь? - уточнил Осмонд.
  - Мы возвращаемся в Квитту с совокупными оборотами из Аготиме. Уэстолл руководил туземцу в наручниках и добавил: - Это один из главрей - негодяй по имени Циппа; чертовски малый, злобный, как лесной кот, и отважный к тому же. Стокгольм и я владею собой на случай спасения, но вместе с основной частью хауса более дюжины других заключенных. Они вышли из деревни как раз перед твоим появлением.
  - И нам тоже лучше идти маршем, - сказал Стокбридж, - иначе мы их не догоним. Хотите еще чаю, Кук? Если нет, то нам лучше отправиться в путь. С теми мужиками впереди только туземный фельдфебель. Ты идешь к нам?
  -- Да, -- ответил Осмонд, -- я пойду с вами до Аффирингбы, а потом домой по северному берегу лагуны.
  Трое англичан встали, и, пока певец Уэстолла упаковывал чайный аппарат, выстроилась небольшая процессия. Шестеро хауса вели с примкнутыми штыками; затем пришел Уэстолл, за предметами следователя. затем шли полдюжины носильщиков, нагруженных связками конфискованных мушкетов и порохом, затем Осмонд и Стокбридж; а тыл замыкали носильщики Осмонда и трое священника.
  Дорога или тропа, выйдя из деревни, пройдя через ряд плантаций ямса и маниоки, а затем вошел в лес из веерных пальм; тусклое и призрачное место теперь, когда солнце садилось, пронизанное всеобщим шелестом рваных листьев наверху и шумным треском задержанных ветвей под ногами. Почти час компания пробиралась по мрачным проходам, из пальм постепенно редели, уступая место необычным лесным деревьям и кустам.
  - Очень приятно снова слушатель на небо, - заметил Осмонд, когда они пришли в редкий лес.
  -- Да, -- сказал Стокбридж. - Но ты не увидишь его долго. Впереди зарос бамбука.
  Пока он говорил, перед ними вырисовывалась огромная мутная масса мягкой сине-зеленой листвы; затем появилась треугольная черная дыра, похожая на вход в туннель, в которой последовательно исчезла хауса, взаимодействующие и носильщики. Мгновение спустя и сам Осмонд вошел в этот странный портал и пробирался в почти полной темноте по узкому проходу, окруженному и перекрытому прочными массивами бамбуковых стеблей. Впереди он мог смутно различить смутные очертания носов, в то время как чувствительные группы бамбукавышались, как чувствительные возмущались опоры, расширялись, пока они не встречались над головами, образуя своего рода крышу с гребнями. Это было жуткое место; место, в котором голоса странно отдавались эхом, проявляясь со странными, необъяснимыми звуками и с неумолкающим распространением шелестом мягкой листвы далеко над головой.
  Осмонд спотыкался о потрескивающий тростник, образующий пол, постепенно привыкая к темноте, пока впереди не появилось треугольное пятно света, которое медленно увеличивалось, обрамляя фигуру хауса и носильщиков; а затем, совершенно неожиданно, он появился, моргая, среди белого дня на берегу небольшой, но глубокой и быстрой реки, которая на этом месте была перекинута первоначальным мостом.
  А туземный мост - превосходное приспособление - для туземцев; для обутого европейца он намного меньше пригоден. Нынешняя была сделана из тонкого ствола молодого хлопково-шелкового дерева, лишенного коры и отполированного годами, и Осмонд с завистью наблюдал, как хауса прогуливалась по неосторожному, ловко ухватившись босыми ногами за цилиндрическую поверхность, и задавался определенным, лучше не снимай сапоги. Однако у Уэстолла не было ложной гордости. Узнав о случаях возникновения сапогами, он нагнулся и оседлав тонкое бревно, переправился через реку легко и безопасно, хотя и без особых преимуществ; и двое других белых не были слишком горды, чтобы следовать его примеру.
  За рекой тропы, охватившей узкую полосу леса, въехавшую в долину, окаймленную холмами, поросшими густым лесом, которые круто поднимались с выбросами. Осмонд обнаружил на совокупности группу впереди, плетущуюся гуськом вдоль дна долины, и про себя задумался, откуда Уэстолл взял свою группу.
  - Остается ожидать, Стокбридж, - заметил он, - что здесь нет ни одного из друзей мистера Зиппы. Лучшего места для засады и не пожелаешь.
  Едва он что-то сказал, как высокий мужчина в охотничьей шапке из львиной шкуры и с мушкетом в руках тихо вышел из кустов на тропу прямо перед Уэстоллом. Пленник Циппа издал опознавательный крик и поднял скованные наручниками руки. Раздался глухой, пушечный выстрел мушкета, и узкое ущелье наполнилось густым облаком дыма.
  На мгновение наступила тишина. Затем впереди послышался рассеянный залп хауса, охваченные паникой носильщики помчались по тропе, крича от ужаса, и двое белых бросились вперед, в вонючий дым. Перепрыгнув через распростертую Зиппу, необходимой величины населения хауса, они наткнулись на Уэстолла, лежавшего поперек дороги, обмякшего и неподвижного. Большое рваное пятно на его груди, все обожженное и окровавленное, говорило о том, что подтвердили его изможденное серое лицо и остекленевшие глаза. В самом деле, когда они склонились над, не обращая внимания на рев мушкетов и визжащих слизней, он сделал один неглубокий вдох и исчез.
  Не было времени на сантименты. С застывшими представителями двое мужчин, отвернувшихся от мертвого командира и побежавших туда, где виделись призрачные силуэты хауса, упрямо державшиеся на месте и стрелявшие, вращавшиеся и налево в кусты. Но один взгляд показывал безвыходность положений. Двое хауса были убиты, а из оставшихся четырех трое, включая сержантов, были или более менее ранены. Ни одного врага не было видно, но с лесистого склона по обеим сторонам вырывались струи пламени и дыма, сопровождаемые грохотом мушкетов и свистом летающих пуль, а густое облако дыма катилось по склону. склоны холмов и заполнили дно долины, словно густым туманом.
  Осмонд схватил винтовку одного из павших в его доме и, вычистив патронташ, начал стрелять по значительным местам в кустах, когда вмешался Стокбридж. - Не пойдет, Кук. Мы должны начать через мост. Вы убираете, пока у вас есть целая кожа. Привет! Ты это слышал? Это не было торговым желанием.
  Пока он говорил, послышались признаки с шумными взрывами мушкетов, череда резких, древесных выстрелов, за каждым из следовал музыкальный гул высокоскоростной пули.
  - Назад, Кук, - сказал он. "Здесь не место для..."
  Он резко бросился, отшатнулся на несколько шагов и упал, многословно ругаясь, с окровавленной рукой, стиснутой на ноге чуть ниже колена.
  Осмонд наклонился над ним и, убедившись, что кость цели, быстро перевязал рану платком, чтобы арестовать. -- Пока хватит, -- сказал он. - А теперь скажи людям, что они должны поступить, а я пленник.
  - Плевать на Соглашение, - сказал Стокбридж. - Верни раненого и возвращайся сам.
  - Вовсе нет, - сказал Осмонд. - Пленник собирается прикрыть наше отступление. Обхвати сержанта за шею и скачи на здоровой ноге.
  Несмотря на яростный огонь, отступление произошло быстро и в полном порядке. Стокбриджа увел сержант, у которого была повреждена только одна рука, двух беспомощных мужчин и мертвого начальника унесли трое туземных слуг. Тем временем Осмонд владел узником - как раз в тот момент, когда один из его охранников собирался перерезать ему горло большим и весьма неофициальным видом ножом, - и, быстро соединив его руки верёвкой, поднял его у стены. враг; в этом положении он служил прикрытием не только для Осмонда, но и для двух хауса, которые могли вести интенсивный огонь через его плечи.
  Таким образом, Осмонд и два его экспорта медленно попятились вслед за отступающей камерой. Стрельба из кустов практически не встречалась, так как теперь не было цели стрелять, кроме собственного вождя; и хотя они продолжали преследовать, как заметно движущиеся кусты, их здоровое наблюдение за винтовкой Снайдера, которые были вооружены хауса, не перемещались из укрытия или приближались к опасной близости.
  Менее чем за четверть часа было достигнуто открытое пространство у рек; и здесь отступление Осмонда было прикрыто опытным отрядом, который переправился через реку и занялся безопасной защитой в зарослях бамбука, откуда они могли, не подвергая себя опасности, контролировать подходы к мосту. Два хауса повернулись, чтобы перебежать через бревно, когда Осмонд заметил большой объем продуктов, в котором, среди прочего, использовалось несколько шариков масла ши, требуемых одним из его носильщиков уронил, отступая.
  "Привет!" - пропел он, - возьми эту корзину и переправь его, - а потом, как только сама пришла в новую голову, - положи эти шарики ши-тулу мне в карман.
  Удивленный хауса повторялся колебательно, тем более что пуля Маузера только что просвистела над его головой, но когда Осмонд нетерпеливо вел приказ, он поспешно схватил неприятные виды шариков жира и высыпал их в карман Осмонда. Потом он мост повернулся и сбежал.
  Осмонд продолжался пять к реке, все еще держался перед собой борющейся Зиппу как щит. Дойдя до конца моста, он осторожно сел и встал верхом на бревно, с трудом подтянув пленника в такое же положение, и стал переползать через него. Начав, Зиппа была достаточно послушной; проникновение в бурлящую воду. Он даже мог стать высокопоставленным похитителем, насколько мог, резко стремясь поскорее закончить опасный переход. Когда они проползли примерно треть пути, Осмонд вынул из кармана один из шариков масла ши и, протянув руку мимо своего пленника, густо размазал массу по гладкой поверхности бревна; и это действие он повторяет, удаляя, сохраняя за собой толстый след твердой смазки. Зиппа изначально был глубоко озадачен маневрами белого человека, которые он, вероятно, рассматривал как своего рода фетиш-церемониал или магию; но когда его цель внезапно озарилась, его угрюмое лицо расплылось в широкой и благодарной улыбке, и, когда его, наконец, оттащили назад от начала моста через проход в темную бамбуковую чащу, он изумил поверхностную группу (и, без сомнения, осаждающие тоже), выпустив раскат честного африканского хохота.
  НЕКОТОРЫЙ Д-Р ТОРНДАЙК [Часть 2]
  ГЛАВА X
  ОБРАЩЕНИЕ БЕТТИ
  Когда охрана увела встречного в темный проход в чащу, Осмонд на мгновение неожиданнося, чтобы оглянуться через реку. Не было замечено никаких признаков врага, если не считать завесы дыма, висевшей над лесистым берегом. Но сообщения о невидимых мушкетах и ружьях, гул пуль и пуль предупредили его об опасности разоблачения, хотя и он, вероятно, был скрыт от врага густым дымом черного пороха. Поэтому он быстро повернулся и, нырнув в темный, похож на туннель прохода, на ощупь пошел вперед, не в силах поначалу что-либо различить во всепроникающем мраке. Вскоре он заметил, что впереди группы крупных бамбуковых стеблей, слабо произрастающих, казался грубым. свеча или лампа с маслом ши, поставленная на землю и тускло устраняющая заброшенную маленькую банду, чье убежище он прикрывал.
  Это он понял с первого взгляда. Но вдруг он ощутил новое присутствие, при виде которого произошло с приглушенным восклицанием. Стокбридж, сидевший рядом со своим мертвым товарищем, обнажил раненую ногу; а рядом с ним на коленях, перевязывая рану, стояла женщина. Он не мог видеть ее лица, которые были частично восстановлены от него и скрыто обладали пробковым шлемом; но фигура была для него безошибочной, как и маленькие, изящные, умелые руки, на которые падал мерцающий свет. Он медленно приблизился, и когда Стокбридж приветствовал его с кривой ухмылкой, она быстро повернула голову и посмотрела на него. - Добрый вечер, мистер Кук, - тихо сказала она. - Какое счастье, что ты здесь.
  -- Да, клянусь Юпитером, -- принял Стокбридж. "По случаю случившегося, удачный шанс для нас. Он прирожденный тактик".
  Осмонд кратко ответил на приветствие, и в наступившей тишине, пока Бетти методично накладывала повязку, он огляделся и быстро оценил ситуацию. Стокбридж выглядел и измученным и выявлял сильную боль, хотя и не жаловался; рядом взятые раненые хауса, терпеливо ожидавшие своей очереди на оказание помощи, а авианосцы безутешно прятались в тяжелых углах, чтобы не попасть под случайные снаряды. С другой стороны реки велась непрерывная стрельба, и пули и пули Маузера с шумом пронзали бамбук, но ни один из них не приближался к беглецам. Положение действительно отличалось большой природной ценностью, так как река имела место в этом месте подковообразный изгиб, и на небольшом полуострове, в окружающей среде была занята флора и фауна. Атака была возможна только в двух направлениях; по мосту или по тропинке, ведущие в заросли на другом конце.
  - Что ж, - сказал Осмонд, - когда Бетти закончив перевязку, перевела свое внимание на одного из раненых хауса, - вот мы и в безопасности. Они не могут добраться до нас сюда.
  - Нет, - принял Стокбридж. "Это сильная позиция, если бы мы могли остаться здесь, хотя они, вероятно, бросятся на мост, когда стемнеет".
  Осмонд покачал головой с мрачной походкой. - Это не последствия, - сказал он. "Я принял меры предосторожности, чтобы смазать бревно; так что они могут осторожно ползти, чего они не захотят делать, когда дом лезут в них из укрытий. Но мы не можем оставаться здесь. Нам лучше убраться, как только стемнеет; и вопрос в том, в какую сторону?"
  -- Полагаю, мы должны идти по рекам, -- сказал голос Стокбридж. - Но вам лучше договориться с сержантом. Мне сейчас нехорошо. Скажи ему, что он должен выполнять твои приказы. Наши перевозчики охраняют страну".
  Сержант, который был свидетелем мастерского отступления Осмонда, принял новую команду без возражений. Вы были охранником, чтобы наблюдать за мостом из безопасного укрытия, и носильщики собрались, чтобы арестовать.
  -- А теперь, -- сказал Осмонд, -- где следующий мост? Другого моста, по-видимому, не было, но в нескольких милях выше был брод, а в паре миль была ниже деревни, в которой было одно или два больших каноэ в форме плоскодонки, использовавшихся для торговли через лагуну.
  -- Если они не в состоянии перейти на мост, -- сказал главный перевозчик, -- они отправятся и приведут каноэ, чтобы перевезти его через реку.
  - Понятно, - сказал Осмонд. "Тогда они обнаружены на нас с тысячей, и мы должны быть окружены с поражением сторон. Это не сработает. Вы должны быть готовы выйти, как только стемнеет, сержант. Ваши носильщики должны нести остальные. И отпишусь от моих носильщиков обратно тем же путем, какие они пришли. Нас и так слишком много".
  -- А мушкеты и порох, которые мы привозим из деревень? - сказал сержант. "Что мы будем делать с ними?"
  "Мы должны оставить их здесь или бросить в реку. В любом случае, убирайся так быстро, как только эксперимент.
  Сержант без промедления приступил к приготовлению, и авианосцы Осмонда радостно отправились в безопасную часть страны. Тем временем Осмонд обдумывал ситуацию. Если бы враг получил каноэ из течения реки, он, вероятно, переправил группу и атаковал бы бамбуковую крепость спереди и сзади одновременно. Тогда они находят гнездо пустым и, естественно, пустятся в погоню; что было бы неприятно для беспомощных беглецов, мучительно ползающих по берегу реки. Он снова и снова переворачивал наблюдения с явной неудовлетворенностью, в то время как Стокбридж с тревогой за ним наблюдал, а Бетти молча продолжала свои операции над ранеными. Если их преследовали, они терялись. В своем беспомощном состоянии они никак не могли изменить большого отряда, нападавшего из-за кустов. Идет, вероятно, погоня за тем, как они пройдут пару лет в безопасном месте.
  Внезапно его взгляд упал на грудную клетку трофейных мушкетов и пороховых бочонков, которые надлежало оставить или уничтожить. Он задумчиво смотрел на них, и пока он смотрел, его в привычке начал вырисовываться план, согласно которому беглецы могли бы увеличить свой старт хотя бы на милю или около того. Возможно, фантастическая схема, но все же, за неимением лучшего, стоит попробовать.
  Тот час же принял за работу, в то время как носильщики торопливо соорудили грубые бамбуковые носилки для убитых и раненых. Вытащив один из пороховых бочонков, он зарядил все мушкеты, кроме двух, которых всего было двадцать три, набив стволы порохом и насыпав в каждый большой заряд гравия. Шесть заряженных и взведенных длинномерных мушкетов уложены на землю примерно в пятидесяти ярдах от конца прохода, дула которых были направлены в сторону моста; остальные пятнадцать он пачками по пять раз на таком же расстоянии от противоположного входа, куда указывали их морды. Затем взяв отрезок плетеного шнура, материалы были покрыты мушкеты, он привязал один конец к ложе одного из незаряженных ружей, а другой - к спусковому крючку одной из винтовок раненого дома. Прикрепив ружье вертикально к бамбуку, дуло которого застряло в полупустой пороховой бочке, из-за чего он выломал две или три жерди, он провел шнур, хорошо смазанный маслом ши, через петлю, прилегающую к одной из косых стволов. бамбук. Затем он укрепил мушкет в положении стоя на двух бамбуковых палках, к одному из которых привязал еще один отрезок шнура. Это был механизм обыкновенной решетчатойшки для ловли птиц. Когда дергали за шнур, палка смещалась, мушкет падал, а при падении дергался за другой шнур и стрелял из ружья.
  Протянув другую бочонок, он перенес большую партию пороха из первой бочонки к ряду заряженных мушкетов, на лотки которых высыпал изрядную кучу. Оставляет расцепляющий шнур незавязанным, он располагается к противоположному концу части и устроенной аналоговой ловушки возле входа со стороны суши, соединяется в ее большом пороховом поезде с большой нагрузкой заряженных мушкетов.
  - Вы, кажется, чертовски задержаны, Кук, - заметил Стокбридж, когда Осмонд проходил мимо гамака, в котором он сейчас полулежал.
  - Да, - ответил Осмонд. "Я устраиваю небольшое развлечение, чтобы раз особенных наших друзей, пока мы начинаем. А теперь, сержант, если вы готовы, вам лучше заткнуть пленнику рот и из будущего. Через несколько минут стемнеет. И дайте мне револьвер и сумку мистера Уэстолла.
  В этот момент Бетти сказала:
  "Джим, дорогой, ты позволишь мне помочь тебе, если я реклама, не так ли?"
  "Конечно, буду, дражайшая, - ответил он, - хотя я хочу, чтобы тебя здесь не было".
  - Я не знаю, - сказала она. "Если дело дойдет до нежелательного, мы выйдем вместе. Но этого не будет. Я ничуть не боюсь теперь, когда ты со мной".
  -- Я вижу, вы подарили Стокбридже свой гамак, -- сказал он. - Как ты думаешь, сколько ты прошел?
  - Двадцать миль легко, а то и больше ночью. Джим, не беспокойся обо мне. Просто скажи мне, что мне делать, и забудь меня. У вас есть о чем подумать".
  - Что ж, тогда я хочу, чтобы вы и Стокбридж держались в середине колонны. Водитель, который знает дорогу, будет впереди, а мы с сержантом пройдем сзади, чтобы высматривать преследователей. И ты должен ладить так быстро, как только можешь".
  -- Есть, есть, сэр, -- ответила она, улыбаясь ему в лицо и бойко подняв руку к козырьку шлема; и, не задерживаясь больше ни слова, повернулась, чтобы занять свое место в удаляющейся колонне.
  Когда небольшой процесс двинулся к выходу, Осмонд побежал обратно к мосту, чем убрать охрану, прежде всего он расставил ловушки. Когда он прибыл, со стороны затаившегося врага велась боевая стрельба, на что применялась охрана из своего укрытия.
  "Я думаю, что они планируют переход через", - заметил один из хауса, когда Осмонд отдал им приказ удалиться.
  "Очень хорошо", - ответил он; "Ты отсутствуешь один раз. Я останавливаюсь, чтобы отправить их обратно".
  Соответственно, два хауса удалились, сопротивляясь и протестуя, а Осмонд занял свое место за бамбуковой ширмой, из-за которой он смотрел на реку. По шевелению куста и по случайным обвинениям людей в проемах было видно, что происходит какое-то постоянное движение, и в самом деле, едва затихие шаги двух хауса, как оно признало необходимость подтверждения. Атака с оглушающим зевом, от которого листья и щепки стали разлететься во все стороны; затем из кустов гуськом вышла компактная группа воинов, каждый раз из которых был вооружен винтовкой Маузер, и быстро рысь двинулась к мосту. Осмонд наблюдал за ними с мрачной тягой. Внизу по узкой тропинке они шлифуются в полном порядке и к подножию моста, ступая по гладкому бревну с полной уверенностью, смазанной части масла. Потом произошла катастрофа. Как только ведущий воин стал на жирную поверхность, его ноги вылетели из-под него, и он соскользнул вниз, лихорадочно захватываясь за ноги своего человека, который вцепился в своего соседа и, таким образом, передал отношение. В одно мгновение вся колонна опрокинулась, как ряд кеглей, и когда винтовки каждого человека разорвались при падении, и все тело разразилось одновременным воплем ярости и ужаса, организованное нападение было полностью разрушено.
  Причина катастрофы не была обнаружена сразу, и как только борющиеся воины были спасены из рек или дрейфовали вниз по течению, атака возобновилась, чтобы была завершена еще одним массовым опрокидыванием. Однако после того, как возникнет до воинов, по-видимому, начало доходить, что в мосте есть что-то неестественное. Последовала шумная консультация, и когда Осмонд открыл меткий огонь из револьвера, все тело поспешно отступило в кусты.
  Было совершенно ясно, что в настоящее время не будет выбрана эксплуатация штурмового моста, и поскольку темнота быстро сгущалась, Осмонд приступил к завершению своей предварительной подготовки, чем эвакуировать крепость. Установив расцепляющий шнур поперек пути примерно в шесть месяцев от земли, он зарядил и взвел винтовку. Теперь ловушка была расставлена. Если бы воинам удалось сейчас переползти через мост и войти в чащу, то первая встреча неожиданно ударила бы по канату; а мушкетный залп и летящий гравий, хотя они, вероятно, и не причиняют вреда большому, заставят атакующую группу вернуться в укрытие кустов.
  Установив ловушку, Осмонд забил крышки оставшихся пороховых бочонков и рассыпал порох среди арестованных мертвых стеблей бамбука, покрывавших землю. Затем он удалился в край чащи, попав на берег, и, поставив вторую ловушку, пустился в погоню за своими друзьями.
  Беглецы, очевидно, двигались в хорошем темпе, несмотря на их бремя, поскольку он прошел почти милю по инициативной тропе, прежде чем настиг их. Он наткнулся на них совершенно неожиданно, пригнувшись в подлеске, как будто прятался; и, как только он появился, два хауса, стоявшие в арьергарде, жестом попросили его тоже пригнуться.
  "Что это?" - прошептал он, вставая на колени рядом с окнами дома.
  "С-т! Кто-то живет за рекой. Ты не слышишь, сэр?
  Осмонд внимательно слушал. Оттуда-то вниз по реке доносились приглушенные голоса и ритмичный шорох чего-то движущегося по воде. Он подкрался ближе к краю и осторожно выглянул через кусты за темной рекой. Звуки приближались, и он уже мог смутно различить очертания двух длинных каноэ, плывущих вверх по течению на мелководье с другой стороны. В каждом каноэ помещалось всего по три-четыре человека, как раз достаточно, чтобы быстро вести ее против потока; но, несмотря на это, мало кто сомневался в том, для чего преследуются эти незаметно движущиеся суда. Когда они растворились в темноте, Осмонд тронул хаус за плечо и, шепнув ему, чтобы тот шел за ним, начал тихонько возвращаться по своим следам. Его опыт беспечного туземца вселил в него новую надежду.
  В сопровождении озадаченных, но послушных хауса он повторяется за звуком отступающих каноэ, пока тот внезапно не стих. Затем он прокрался вперед еще более осторожно и подозрительно заметил два корабля, которые подошли к противоположному берегу и быстро наполнились людьми. Он присел среди кустов и стал наблюдать. Очень скоро каноэ, переполненные люди, отплыли одну за другую и быстро переплыли реку, причаливая к небольшому берегу или прямо под высоким берегом; когда люди каждый раз из-за того, что он мог видеть Осмонд, был вооружен ружьем или винтовкой, приземлились и поползли по наклонной тропинке. Каноэ тотчас же отчалило и повернулось на другой берег, откуда, набрав свежую партию пассажиров, они переправились на хард. Этот маневр был повторен шестью раз, и, поскольку это была отдельная каноэ, перевозило более дюжины человек, теперь на ближнем берегу собралось около ста пятидесяти воинов, которые остались в массе, переговариваясь хриплыми полутонами и ожидая, когда поступит известие. .
  Последний груз, по-видимому, дополнил контингент, поскольку на этот раз все пассажиры приземлились и поползли вверх по тропе, оставив два каноэ стоя на твердом грунте. Это было то, что Осмонд надеялся и наполовину ожидал. Он лихорадочно наблюдал, как толпа воинов выстроилась и двинулась стройным гуськом, каждый с мушкетом или винтовкой на плече, и никто не издал ни звука. Когда безмолвная процессия исчезла в адаптации эвакуированной крепости, он вытянулся вперед, чтобы посмотреть, не выставлена ли охрана. Но ни души не было видно. Потом он крался по дорожке, пока не оказалось тяжело, когда повернулся выше к дому.
  - Подожди, - прошептал он, - пока я не пользуюсь каноэ. Тогда быстро возвращайся и скажи сержанту, что я пришел.
  Он прокрался по тропинке к харду и, войдя в одну из байдарок, пошел на корму, держась за вторую байдарку. Когда его вес давил на корму, нос оторвался от земли, и он смог оттолкнуться, медленно идя вперед, когда судно прошло назад. Затем с носа он перенес свой вес на корму второго каноэ, которое таким же образом оторвалось от земли, и оба каноэ начали бесшумно плыть вниз по быстрому течению.
  Осмонд махнул свободной ручной хаус и, увидев, как человек ускользнул, чтобы сообщить беглецам хорошие новости, принял скреплять два каноэ вместе. У каждого был первичный маляр из травяной веревки, протянутый через отверстие в обрывистом носу, и небольшая перемычка или поперечная полоса из того же материала рядом с кормой для больших длинных бортов. Прикрепив маляра второго каноэ к корме того, в чем он оказался, он скрепил их вместе и восстановил себя, чтобы управлять шестом; что он и начал делать как можно бесшумнее, когда отплыл примерно на четверть мили от харда, направляя каноэ вплотную к той стороне, на которую его ждали друзья. Вскоре с берега донесся мягкий град; на пути, проверяя их шестом, он вывел два каноэ на косу с песчаным илом прямо под ним.
  Когда он вышел на берег, держась за маляра ведущего каноэ, маленькая фигурка в белой юбке спустилась с берега и, подбежав к нему, схватила его за обе руки.
  "Джим!" - прошептала она. - Ты чудо! Вы спасли нас всех! Конечно есть! Я знал, что ты бы!" Она в последний раз жала его руки, а затем резко вернулась к делу. - Я позабочусь о раненых, если ты скажешь мне, куда им идти.
  Осмонд назначил на большее из двух каноэ, и она час тот же взобралась на берег, чтобы отправиться на посадку, в то время как Осмонд, вытащил оба каноэ на косу, позвал двух хауса, чтобы они взяли на себя маляров, чтобы судно не должно дрейфовать в то время загрузки. Потом он поднялся к суперинтенданту. Первая проблема, проблема с каноистами, была легко решена, так как носильщики, которые были выходцами из лагуны, все страны столкнулись с шестом и охотно вызывались на призыв.
  Но не без труда спустились с крутым берегом три грубых носилки, в одном из охватов бедняги Уэстолла, и раненые помогли спуститься на косу; но когда они случились там, просторные, похожие на плоскодонки каноэ в Европе просторное и удобное помещение для всей компании. Здоровые люди, трое каноистов и заключенные были заражены в меньшем каноэ, о размещении достаточного места в телефоне для раненых, чтобы они могли спокойно лежать. Гамак Стокбриджа был спрятан на носу, чтобы не беспокоить движение каноистов, следом шло тело Уэстолла, прилично укрытое деревенской тканью, а затем остальные раненые. Когда все было готово, Бетти и Осмонд поднялись на борт и заняли свои места рядом на корме.
  Когда они отплыли в реку, Стокбридж удобно устроился на подушке и вздохнул с облегчением, сменив тряску кустарниковой дороги на легкое движение каноэ.
  "Эй-богу, Кук!" - воскликнул он. - Нам повезло, что вы нас обогнали. Если бы не твоя сообразительность, они бы счистили нас начисто. Привет! Что за черт?"
  С верховьев реки в стремлении по следам раздались три громовых зала, за поворотами беспорядочных криков и выстрелов из мушкетов и ружей; затем звук еще одного залпа, снова крики и хрипящие выстрелы; и когда они оглянулись, небо на мг несколько новений озарилось красным сиянием. Осмонд кратко разъясняет суть своих "небольших договоренностей", пока встревоженные носильщики тянутся по мелководью изо всех сил.
  -- Но, -- сказал Стокбридж, немного послушав, -- по какому поводу стреляют нищие? Просто верьте по их! Они пылают, как Билли-о!
  -- Я так понимаю, -- ответил Осмонд, -- что они клюнули на живку. Судя по всему, одному отряду удалось переползти через мост, чтобы атаковать из-за увеличившегося роста бамбука спереди, в то время как другой отряд, переправившийся через реку, атаковал с тыла, и что каждый отряд принимал другое за нас. Незначительная ошибка должна еще долго их развлекать; на самом деле, пока мы не окажемся вне досягаемости".
  Стокгольм тихонько усмехнулся. -- Вы изобретатель нищий, Кук, -- убежденно заявил он. - И как вам удалось сохранить рассудок в этом суматохе, я не могу себе представить. Однако я думаю, что сейчас мы в достаточной безопасности. С этим заключением он устроился в собственной игре и устроился для ночного отдыха.
  - О, Джим, дорогой, - прошептала Бетти, - как на тебя похож! Спокойно обдумывайте свои планы под летающие вокруг пули и все остальные в безнадежном твиттере. Это напоминает мне "призрачного помощника" на старой доброй Веронике . Кстати, как вы случились там таким чудесным образом?
  Осмонд усмехнулся. "Ну, - воскликнул он, - ты довольно крутая рыбка, Бетти. Вы падаете с облаками, а затем спрашиваете, как я оказался там. Как ты там оказался?
  - О, это очень просто, - ответила она. "Я получил от папы разрешение на путешествие из Аккры через горы Аквапим в Акузе; и когда я добрался туда, я подумал, что хотел бы подписчика на Страну, где шло качание. Итак, я пересек реку и весело двинулся к границе. я хотел продолжать, но мои носильщики не поддавались; Итак, я вернулся, направляясь в Квитту, и, к счастью, все-таки попал на небольшой военный разговор.
  - Зачем ты собирался в Квитту?
  - Ну, Джим, не задавай вопросов глупых. Ты прекрасно знаешь. Конечно, я собирался бежать в Адафию, чтобы навестить моего друга капитана Дж.; и точно так же я не должен был найти его там. А теперь расскажи мне, как ты оказался в буше именно в это время?
  Осмонд прямо заявил о предполагаемой цели своей экспедиции, которую Бетти выслушала без комментариев. У нее были подозрения относительно конечного мотива, но она не задавала вопросов. Чем меньше сказано на эту тему, тем лучше.
  Очевидно, таков был взгляд Осмонда, и тут же произошел рассказ о потере " Вероники " и о завещательном соглашении капитана Хартупа. Бетти была глубоко потрясена потерей корабля, так что достойной смерти, но неуравновешенного маленького шкипера.
  "Как ужасно грустно!" воскликнула она, почти в слезах. "Дорогой старый корабль, на котором я провел самые счастливые дни своей жизни! И бедный капитан Хартуп! Он мне всегда нравился, правда. Он был очень мил со мной, несмотря на его грубый вид. Как мне кажется, он просто маленький человек дикобраз с резиновыми иглами. И теперь я люблю его за то, что в собственном извращенном сердечке он понял и оценил моего капитана Джима. Можно я многократно приеду и возложу венок на его могилу?
  - Да, Бетти, - ответил он. "Я похоронил его рядом с другой могилой Осмонда и поставил дубовый крест, который сделал из досок старого Вероники . Он очень любил свой корабль. И я случайно пару ее балок - подумал, может, тебе захочется сделать что-нибудь из одной из них.
  - Как мило с твоей стороны, Джим, подумай об этом! - воскликнула она, прижимаясь к нему и не обнаруживая его за руку, - и точно знаю, чего бы мне хотелось! Но мы понимаем друг друга, правда, Джим, дорогой?
  - Думаю, да, Бетти, дорогая, - ответил он, сжимая украденную маленькую ручку в своей.
  Долго ничего больше неубийцы. После суматохи и тревожных бегов было очень спокойно сидеть в мягко покачивающемся каноэ и слушать голоса ночи; непрерывный "стрекот" бесчисленных цикад, перемежающийся быстрым шуршанием шестов каноэ, когда они вытягивались вперед для такого удара; глубоких, глухой свист больших летучих мышей, медленно порхающих над рекой; протяжный крик или отрывистое хихиканье далеких гиен, время от времени поразительный крик потто на одном из высоких деревьев на берегу реки. Это успокаивает больше, чем абсолютная тишина. Звуки казались современными и нереальными, эффективными красноречивыми в полном одиночестве; невидимой дикой местности с ее таинственным населением птиц и зверей, живущим своей странной, высокобытной жизнью, неизменной с первобытных тех дней, когда мир был молод.
  После долгого перерыва Бетти снова заговорила. "Кажется, - сказала она задумчиво, - сообщила о бесчувственном результате. Интересно, так ли это".
  "Почему так должно быть?" - предположил ее спутник.
  - Я имею в виду, - выяснила она, - бедняга мистер Уэстолл скрыт мертвым всего в нескольких футах от него.
  Осмонд внутренне признался, что Вестолл не только пожертвовал своей жизнью, но и под защиту жизни других, исчезнувших под его опекой. Но он удержался от того, чтобы выразить то, что он обнаружил, и ответил просто: "Я не думаю, что бедняга позавидует положительных результатов. Это не продлится очень долго".
  - А почему бы и нет, Джим? - воскликнула она. "Зачем нам снова расставаться и страдать из-за нужды друга друга? О, Джим, дорогой, мой друг, не попробуешь ли ты отбросить свои ненужные сомнения, хотя я люблю и уважаю тебя за то, что они у тебя есть? Но не позволяйте им портить нам жизнь. Забудьте о Джоне Осмонде. Он мертв и похоронен. Пусть отдыхает. Я твой, Джим, и ты это знаешь; и ты мой, и я знаю это. Таковы реалии, которые мы никогда не сможем изменить, даже если проживем целое столетие. Давайте примем их и забудем то, что было в прошлом и с чем покончено. Жизнь достаточно короткая, дорогая, и наша молодость ускользает. Если мы закажем неверный шаг, у нас никогда не будет другого шанса. О, скажи это, Джим. Скажи, что отложишь в сторону мелочи, которые не имеют значения, и твердо держишься за реальность нашей великой любви и счастья, которая находится в пределах нашей досягаемости. Не так ли, Джим?
  Он английский время молчал. Это было то, чего он боялся. В очередной раз добровольно предлагались дары, по сравнению с любыми другими предметами. и, что еще хуже, чувства, что ему самому есть что дать, в чем он должен еще отказать; это была агония. Искушение уступить - закрыть глаза на будущее и ухватиться за золотое настоящее - было почти непреодолимым. Он знал, что Бетти была абсолютно искренней. Он прекрасно знал, что это было бы ни в будущем, ни в будущем, она считалась бы его предопределенным и примет все несчастные случаи как последствия своего собственного обдуманного выбора. Его уверенность в ее щедрости была абсолютной, и он не недооценивал ее суждений. Он даже подтвердил, что она, вероятно, была права. Джон Осмонд был мертв. Погоня подошла к концу, и опасность разоблачения была ничтожна. В новой стране и с новым персонажем он был уверен, что сможет сделать в своей жизни все, на что она надеялась. Тогда почему бы не забыть прошлое и не сказать "да"?
  Это было большое искушение. Одно короткое слово, и они обладают всем, чего пожелают, всем, что имело значение для каждого из них. И все же... -- Бетти, -- сказал он наконец очень серьезным тоном, -- вы сказали, что мы понимаем друга друга. мы делаем; отлично; абсолютно. Мне нет необходимости говорить вам, что я люблю вас, или что если бы я мог чем-то пожертвовать ради вас, я бы сделал это с честью и признаю это честью и привилегией. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Но есть одна вещь, которую я не могу сделать. Кем бы я ни был и ни сделал, я не веду себя как хам по отношению к женщине, которую люблю. И это то, что я должен сделать, если я женюсь на тебе. Я должен принять золото в стерлингах и дать вам взамен неблагородный металл. Вы бы жили под постоянным наблюдением скандалов и катастроф. Ваши дети были бы детьми безымянного человека и выросли бы в наследство предков, о которых нельзя было бы говорить.
  "Таковы реалии, Бетти. Я понимаю и благоговею перед твоей великой и благородной любовью ко мне, недостойному. Но я был бы эгоистичным животным, если бы согласился, что вы предлагаете мне с такой невероятной щедростью. Я не могу этого сделать, Бетти. Это была катастрофа, что ты встретил меня, но мы не можем помочь. Мы можем только уменьшить его последствия".
  Она молча слушала, как он провозглашал гибель ее новорождённых надежд, крепко сжимая свою руку в её руке и, естественно, почти не дыша. Она не сразу ответила, когда он замолчал, а немного посидела, положив голову ему на плечо и все еще сжимая его руку. Однажды она подавила всхлип и украдкой вытерла глаза. Но она была очень тихой и, наконец, спокойной, ровным голосом, хотя и достаточно печально, ответила: - Очень хорошо, Джим, дорогой. Это должно быть так, как вы считаете самым лучшим, и я не буду больше дразнить вас призывами. В случае возникновения, мы можем продолжать любить друга, и это будет что-то. Дар настоящей любви сдается не каждому".
  Они долго сидели молча, думая каждый о своем. Для Бетти положение было немного загадочным. Она была профессиональной точкой зрения Осмонда и уважала ее. И хотя, по-женски, она оценивает их взаимную приверженность полному ответу на все его возражения, все же - опять-таки по-женски - она одобряла, хотя и неохотно, его непреклонную приверженность мужскому образу поведения.
  Но тут пришла еще одна загадка. Что он сделал? Что мог сделать такой человек? Он прямо сказал - и она знала, что это правда, - что его выдал приказ об аресте. Он был и в силу определения беглецом от следствия. И все же его стандарт чести отличался исключительной щепетильностью. Это вынудило его совершенно неуязвимо раскрывать свою личность. Теперь это досталось ему от того, что, как она знала, было его самым заветным желанием. Ничто не образовалось более непохожим на преступника; кто, конечно, прежде всего вещи снисходительные. Тем не менее, он был преступником против закона. А теперь, во имя Неба, какое нарушение закона может быть совершено таким человеком? Он никогда не намекал на эту тему, и, конечно, она никогда не волновалась об этом. Теперь она ничуть не любознательна. Но это несоответствие, несоответствие между его характером и его характерами глубоко озадачило.
  В конце концов, она отказалась от загадки и начала рассказа ему о капитане Хартапе и о приятных временах на борту " Вероники" . Он обоснован с явным облегчением, миновав страшный кризис; и так мало-помалу они вернулись к веселой беседе и общепризнанному наслаждению обществом друга друга, позволив прошлому, в будущему и тому, что образовалось бы, кануть во временное забвение.
  ГЛАВА XI
  Порядок выпуска
  Это было долгое путешествие вниз по извилистой реке и через огромную лагуну. Как долго Осмонд так и не узнал; сознание по мере того, как шел час за часом, а каноэ бесшумно мчалось видеть окутывающую тьму, дневная усталость сказываться не только на нем, но и на его спутнике. Постепенно разговор ослаб, промежутки молчания становились все длиннее и длиннее, переходя в периоды спокойного беспамятства и прерываясь частыми с подавленными зевотами Бетти; пока, наконец, в каноэ не воцарилась тишина, нарушаемая только звуками спящих людей и ритмичным "свистом" шестов.
  При звуке отдаленного рожка Осмонд открыл глаза и понял, что рассветает и что путешествие почти подошло к концу. А также то, что его голова очень удобно лежит на плече его спутника, который теперь мирно дремлет рядом с ним. Он очень тихо приподнялся и проявился на спящей девушке, почти затаив дыхание, чтобы не потревожить ее. Какой изящной и хрупкой выглядела эта смелая, выносливая девица! Какой нежной, детской почти казалась она, когда лежала, тихо дыша, в непринужденной позе грациозной юности! И как она была прекрасна! Он с обожанием глядел на милое лицо, так прелестно окутанное своим золотым венчиком, на мирно закрытые глаза с бахромой, длинными темными ресницами и полугорько, полугордо думал, что она его родная, раз спрашивает; и как только он рассмотрел, она открыла глаза и приветствовала его приглашение.
  - Что у тебя такой торжественный вид, Джим? - спросила она, сев и потянувшись за шлемом.
  "Я выглядел торжественным? Я ожидаю, что это была просто глупость. Большинство дураков - серьезные животные".
  - Не говори глупостей, Джим, - укоризненно приказала она.
  - Что такое гаффин? он определил.
  "Это существо с большим римским носом и чрезвычайно ненормальным упрямством, которое пренебрежительно отзывается о моем капитане Джиме".
  "Должно быть, это ужасный зверь. Ну тогда не буду. Это Китта, где все эти каноэ?
  - Наверное, да, но я там никогда не был. Да, должно быть. Я вижу форт Фирминджер - нечто вроде башни Мартелло в лагуне напротив места высадки. Мистер Кокерэм говорит, что это очень сильный форт. Его не сбить крокетным молотком.
  Осмонд огляделся с интересом путешественника, прибывающего в место, о том, что он слышал, но никогда не видел. Позади и по обеим сторонам, Каким образом мог быть виден глаз, простиралась пустая вода. Перед ними была полоса низменностей с использованием редкими кокосовыми пальмами, которые привлекли внимание местных жителей. Впереди была большая масса пальм, перед которой была широкая "жесткая" или пристань, уже задержанная рыночными людьми, к которой со всеми предполагаемыми лагунами стекалось множество торговых каноэ.
  Когда они подошли ближе, в просвете между ладонями показался побеленный форт, над животными только что водружали заслонку; и вот над песчаным берегом показались мачты двух судов.
  -- Вот "Виджон", -- сказала Бетти, указывая на мачты баркентины, -- и еще одно судно, шхуна. Интересно, кто она".
  Осмонд наблюдал и тоже задавался наверняка, кто она такая; потому что у него было подозрение, что он раньше видел ее. Что-то в облике высоких тонких мачт, очевидно, напомнило ему таинственное судно, вероятное на яхту, которое он видел однажды ночью в Адафии, на мгновение раскрывшееся в "отблесках луны".
  Теперь они быстро приблизились к посетителям высадки. Другое каноэ уже прибыло, и его высадившийся экипаж можно было увидеть на берегу в окружении толпы туземцев.
  "Это похоже на морского офицера, ожидающего на берегу", - сказал Осмонд, глядя на одетую в белую фигуру, которая отделилась от толпы и, естественно, ожидала их пересечения.
  - Это так, - ответила Бетти. - Я думаю, это капитан Дарли. И полицейский тоже с потреблением. Я полагаю, что они слышали новости. Вы получите историю большого приема, когда они услышали мистера Стокбриджа и мою. Но они опасны расстроены из-за бедного мистера Уэстолла. Ты, конечно, пойдешь со мной в форт?
  Осмонд исследовал прямо в Адафию, но теперь понял, что это невозможно. Кроме того, была шхуна. "Да, - ответил он, - я провожу вас до места назначения".
  - Это не мой пункт назначения, - сказала она. - Я отдохну здесь денек - немецкие диакониссы, надеюсь, родится мне постель, - а потом поеду с вами в Адафию возложить венок на могилу капитана Хартупа. Поселиться можно либо в форте, либо у одного из проверенных торговцев или миссионеров. Здесь нет англичан, кроме двух офицеров в форте.
  Осмонд ничего не сказал по этому поводу, так как теперь они были близко к берегу. Каноэ соскользнуло на мелководье, и еще через несколько мгновений толпа желающих туземцев вытащила его наверх, пока его носы не встречались высоко поднятыми и мелководными на харде.
  Офицер, присоединившийся к Дарли, являющийся врачом, под наблюдением которого гамак Стокбриджа был аккуратно приземлен, а остальные раненые доставлены на берег. Затем носилки с телом назначенного офицера подняли и медленно унесли, а Дарли и туземные солдаты стояли на салюте, доктор, собрав раненых, направился к маленькому госпиталю. Когда печальная процессия тронулась, Дарли повернулся, чтобы поприветствовать Бетти и Осмонда, которые сошли на берег отверстия.
  - Как поживаете, мисс Берли? Для ваших приключений. У тебя было довольно неприятное время, не так ли?
  "У нас есть скорее", - ответила она. - Разве это не тревога - потеря бедного мистера Уэстолла?
  - Да, - ответил он, когда они отвернулись от лагуны и пошли к форту. "Шокирующее дело. Тем не менее, удача войны, вы знаете. Невозможно приготовить омлет, не разбив яиц. А вот и мистер Кук, как обычно, в гуще качели. Какой ты молодец, Кук! Всегда в горячей воде.
  Сердечно пожав руку Осмонду, тот ответил: "Ну, на этот раз поплавок был сделан не мной. Я нашел его уже готовым и просто понес руку. Кстати, что это за шхуна на рейде?
  -- Это, -- ответил Дарли, -- старинная яхта под названием "Примула" -- прекрасное старинное судно -- плывет, как ведьма. Но сейчас она сошла в мир. Мы встретили ее, идущую с подветренного берега, и приехали сюда.
  - Привел ее? Значит, она под стражей?
  - Что ж, мы посетили ее, чтобы посмотреть и навести справки. Есть только подозрение, что она замешана в продолжающейся опасности. Но до сих пор ничего не найдено. Кажется, она забита обычным, законным грузом.
  "Ха!" - воскликнул Осмонд.
  - Почему "ха"? - определил Дарли, бросив быстрый взгляд на Осмонда. - Вы что-нибудь знаете о ней?
  - Послушаем еще, - сказал Осмонд. - На борт есть валлиец по имени Джонс?
  "Есть. Он и шкипер, и казначей, и супергруз вместе взятые.
  - Вы просматривали ее манифест?
  "У меня есть; и я записал несколько заметок о предметах ее груза.
  - На борт есть слоновая кость?
  - Да, - ответил Дарли с растущим волнением.
  - Три больших ящика и большой холщовый мешок?
  "Да!"
  "Всего ожидаемого большого числа бивней и пятидесяти один скриллос?"
  Дарли вытащил из кармана бумажник и лихорадочно перелистал страницы. "Да, клянусь Юпитером!" - крикнул он. "Самые цифры. Итак, что ты хочешь сказать нам?
  - Я думаю, вы можете считать, что слоновая кость и, вероятно, оставшаяся часть груза - украденная собственность.
  "Почему, - воскликнула Бетти, - это, должно быть, твоя слоновая кость, Джим".
  Дарли бросил на удивленный взгляд, а затем вопрос рассматривал Осмонда. "Это так?" он определил.
  "Я не сомневаюсь, что это так", - ответил тот. - На грани обнаружения человека по имени Сэм Винтер...
  - Есть, - перебил Дарли.
  "И еще один по имени Симмонс и другие по имени Фут, Брэдли и Даркер, я думаю, если вы познакомитесь с ними, мы знаем всю историю. А что касается сделок, то я не могу сделать добровольного заявления, но если бы вы поставили меня в качестве свидетеля, мне пришлось бы обсудить все, что я знаю; и я могу сказать, что я знаю много. Пока этого достаточно?
  Дарли самодовольно улыбнулась. - Кажется, довольно прямой наконечник, - сказал он. - Сейчас я просто прыгну на борт и возьму манифест; и если вы дадите мне этот список имен еще раз, я посмотрю, есть ли эти люди на берегу, и вытащу их на берег, если они есть. Вы, я полагаю, остаетесь в силе? Там только Кокерэм и доктор.
  -- Да, -- сказала Бетти, -- я прошу мистера Кокерэма приютить его сегодня, в случае возникновения.
  -- Очень хорошо, -- сказал Дарли, -- тогда мы еще увидимся позже. А теперь я пойду и положу поезд".
  Он тронул свою шапку, и когда они вышли на открытое пространство перед крепостью, он повернулся и быстро пошел прочь по длинной тенистой аллее диких смоковниц, ведущих к берегу.
  Форт Квитта обнаруживает себя ветхое старинное сотрудничество, подходящее к условиям первобытной войны. В него вошли арочные ворота, украшенные двумя древними пушками, установленными в качестве столбов, и охраняемые часовым домом в синей саржевой форме и алой феске. К воротам присоединились Осмонд и Бетти, и когда они приблизились, часовой быстро вытянулся по стойке смирно и протянул оружие; после чего Бетти вошла со значительным достоинством, подняв два предполагаемых намека на козырьку шлема.
  - Кажется, это путь наверх, - она, поворачиваясь к ветхой деревянной лестнице, когда к ним вперевалку шел надменный вид пеликана, а на жердочке в пространстве издавал громкий крик орлан-рыба. "Что за странное место! Похоже на зверинец. Интересно, есть ли кто-нибудь дома".
  Она поднялась по лестнице в сопровождении Осмонда и с подозрением наблюдала за стайкой аистов, лысух, пастушковых и других птиц, которые гуляли во дворе и вышли на открытое пространство на вершине углового бастиона. Как только они подошли к этой жертве, из ветхого здания, занимавшей одну сторону площади, выбежал человек; и с первого взгляда Осмонд узнал в немецком офицере, прибывшем в Адафию, исполнить приказ в тот день, когда он хоронил бедного Ларкома. Узнавание было взаимозаменяемым, потому что, как только он отсалютовал Бетти, офицер повернул руку к нему и протянул.
  "Ларком, клянусь Юпитером!" сказал он.
  - Меня зовут Кук, - поправил Осмонд.
  "О", сказал другой; - Рад, что ты меня правильно понял, потому что я собирался послать тебе записку. Ты помнишь меня - Кокерэм. Знаешь, я приехал в Адафию по поводу этой бедняги Осмонда.
  "Я помню. Ты сказал, что собирался написать мне.
  "Да. Я собирался послать тебе кое-что, что, как я думал, тебя интересует. С тем же успехом я могу отдать его тебе сейчас". он начал перебирать.
  "Что было?" - уточнил Осмонд.
  -- Вы ведь помните, -- ответил Кокерэм, прервав поиск и взглянув вверх, -- что у меня был приказ о его задержании. Похоже, его разыскивали за какое-то ограбление драгоценностей, и за ним стояла настоящая шумиха. Затем ему удалось ускользнуть в море, и он только что ухитрился спрятаться в Адафии, когда его охватила лихорадка. Ужасно жесткая линия!"
  "Почему жесткая линия?" - уточнил Осмонд.
  "Почему? Потому что он был невиновен".
  "Невиновный!" - воскликнул Осмонд, с умлением глядя на начальника.
  "Да, невинный. К грабежу не было никаких отношений. Никто не может понять, с какой стати он убежал".
  Когда Кокерэм сделал свое поразительное заявление, Бетти смертельно побледнела. - А точно ли он был невиновен? - задана она низким, нетерпеливым тоном.
  - Прекрасно, - ответил он, устремив изумленный голубой глаз на бледнолицую девушку, а затем поспешно отведя его. "Где эта чертова бумага - вырезка из газеты? Я вырезал его, чтобы отправить Ларк-Куку. В этом нет никаких сомнений. Кажется, они наняли адвоката по уголовным делам - некоего доктора Торндайка - для возбуждения дела против Осмонда. Итак, этот юрист приступил к работе. В результате он убедительно доказал, что Осмонд не может быть виновным".
  - Как он это доказал? - уточнил Осмонд.
  "Самым высоким и естественным образом", - ответил Кокерэм. "Он пошел по следам, пока не заметил настоящего грабителя и не держал в руках все улики. Затем он дал наводку полиции; и они набросились на меня - поймали его прямо в прыжках со всем украденным имуществом в его владениях. В этом нет ни тени сомнения".
  - Как назвали человека, который украл драгоценности? - с тревогой спросил Осмонд.
  - Не помню, - ответил Кокерэм. "Что меня заинтересовало, так это имя человека, который их не украл".
  Бетти, все еще бледная и дрожащая, стояла, дико глядя на Осмонда. Ибо на его лице было очень странное выражение - выражение, от которого ей стало не по себе. Он не выглядит радостным или радостным. Удивлен, конечно. Но это не было радостным удивлением. Скорее это наводило на размышления о тревоге и смятении. Кокерэм тем временем продолжал перебирать накопления в своем почтовом ящике. Внезапно он вынул мятый и сильно потертый конверт, из которого с торжеством извлек длинную газетную вырезку.
  "Ах!" - воскликнул он, передав его Осмонду. - Вот и мы. Вы получаете полную информацию об этом. Вам не нужно отправить его обратно мне. Я закончил с этим. Теперь я должен подключиться к зданию суда. Вы, вероятно, столовую, мисс Берли, не так ли? закажи что хочешь. Конечно, мистер Кук мой гость. С формальным приветствием он повернулся, сбежал по шаткой лестнице к воротам, преследуемый пеликаном до самой калитки.
  Но все внимание Бетти была приковано к Осмонду; и когда он с жадностью вцепился в вырезку из газеты, она взяла его за руку и осторожно повела через ветхое решетчатое крыльцо в обшарпанную маленькую выбеленную кают-компанию, где она произошла, наблюдая смешанную со смешанной надеждой и ужасом странное, вызывающее выражение на его лице. как он пожирал печатные строки.
  Внезапно - в мгновение ока - Выражение лица изменилось. Тревога, даже испуг заменилась дичайшим изумлением; у него отвисла челюсть, и рука, державшая вырезку из газеты, опустилась на бок. А потом он громко рассмеялся; странный сардонический смех, от которого у бедняжки Бетти по коже побежали мурашки.
  - Что такое, Джим, дорогой? - нервно задана она.
  Он наблюдался в лицо и снова рассмеялся.
  -- Меня зовут, -- сказал он, -- не Джим. Это Джон. Джон Осмонд".
  - Очень хорошо, Джон, - кротко ответила она. - Но почему ты засмеялся?
  Он положил руки на плечи и посмотрел на нее.
  - Бетти, дорогая, - сказал он, - я правильно понимаю, что ты хочешь за меня выйти замуж?
  - Да, действительно! - воскликнула она. - Я собираюсь жениться на тебе.
  "Тогда, моя дорогая, - сказал он, - ты выходишь замуж за дурака".
  КНИГА II
  Следователь
  ГЛАВА XII
  Обвинение
  Мистер случая Пенфилд сидел за своим письменным столом в позе спокойного внимания, наблюдал своим проницательным серым глазом для перевозки туда-сюда от серебряной табакерки, которая составляла блокноту перед ним, к присутствию посетителей, которые стояли перед ним со стороны своей стороны. временный стулья. Один из них, значительно пожилой человек с суровым лицом, с квадратной челюстью и свирепым взглядом, произносил какое-то приложение, в то время как другой, моложе, проверял реакцию, опустив глаза, но время от времени украдкой. время, быстрый, украдкой взгляд на говорящего или на мистера Пенфилда. Он явно внимательно следил за этим заявлением; и наблюдателю в сосредоточенном в его изучении множестве явлений большее, чем простой интерес; что-то непостижимое, может быть, с малейшим намеком на иронию.
  Когда речь несколько резко подошла к концу, мистер Пенфилд открыл свою табакерку и осторожно пощипал ее между большими и показательными показаниями.
  -- Мне не совсем ясно, мистер Вудсток, -- сказал он, -- почему вы советуетесь со мной по этому поводу. Вы опытный практик, и вопрос довольно простой. Что против того, чтобы ты вел дело по собственному суждению?"
  - Хорошая сделка, - ответил мистер Вудсток. "Во-первых, я одна из сторон обнаружила, даже главная. Во-вторых, я практикую в провинциальном городе, а вы здесь, в самом сердце юридического мира; и в-третьих, у меня нет никакого опыта преступной практики; Я перевозчик в чистом виде.
  - Но, - возразил мистер Пенфилд, - это не вопрос судебной практики. Это всего лишь вопрос о вашей публикации как хранителя".
  "Да, верно. Но этот вопрос тесно связан с грабежом этого. .
  - Что, как я понимаю, было совершено из ваших сотрудников?
  - Да, человек Осмонд, о котором я упоминал; один из моих доверенных клерков - здесь Хепберн - другой, - который имел доступ в кладовую и скрылся, как ограбление было закрыто.
  -- Когда вы говорите, что у него был доступ, -- сказал мистер Пенфилд, -- вы имеете в виду...
  - Что у него был доступ к ключу в долгое время. Обычно говоря, он заходит на стену возле моего стола, и когда я там бываю, кладовая обычно держится открытой - дверь в мой личный кабинет и напротив моего стола. Конечно, когда я ухожу в конце дня, я запираю кладовую и забираю ключ с собой.
  "Да. Но в промежутке - хм? Это почти выглядит так, как будто претензия может быть... хм? вас?"
  -- Вовсе нет, -- ответил мистер Вудсток. - Но это довольно длинная история. Тем не менее, я буду сокращать его как можно короче. Мы возьмем события в том порядке, в котором они произошли; и ты должен поднять меня, Хепберн, если я что-нибудь упущу.
  "Пропавшие ценности являются собственностью моего клиента по имени Холлис; отставной мыловар, такой же богатый, как Крез, и, производящий большинству сверхбогатых людей, сколотивший состояние, не знал, что с ним делать. В конце концов, он принял стандартный план. Он стал коллекционером. И, решив приобретать себя многочисленными вещами, которые ему не нужны, он закрыл это, специализируясь на ювелирном деле, ювелирных изделиях и драгоценных камнях. Он сказал, что хотел ценную коллекцию, которую можно было бы хранить в обычном жилом доме.
  "Ну, конечно, мания стяжания, раз начавшись, росла тем, чем питалась. Желание обладания этой способностью стало навязчивой идеей. Он предполагает экспедиции в поисках новых раритетов, поиск по континенту в поисках свежей постоянной добычи, порхая из города в город и от торговцев к торговцу, как идиотская пчела. И всякий раз, когда он находился в одной из экспедиций, он взял мне кирку из своей проклятой коллекции, чтобы я поместил ее в мою кладовую. Я убедил его в банке; но он не входит в счет ни в одном из отделений и не хочет доставлять вещи в Лондон. Кроме того, он посмотрел мою кладовую и был очень впечатлен.
  - Это действительно сильно, не так ли? - уточнил мистер Пенфилд.
  "Очень. Толстый железобетон, большая скрытая сталью. Слишком очень очень прочная материально-техническая база. Не то, чтобы прочность была материальной, поскольку она не была похищена. Я не собирался брать на себя ответственность за сохранность вещей такие ценности. Который говорил как дурак.
  - Ну, это дело началось около шести лет назад, и, насколько я могу судить, ничего плохого не лечили до самого последнего времени. Я говорю, почему могу судить, потому что, конечно, мы не можем датировать ограбление. Мы знаем только, когда он был обнаружен. Но я предполагаю, что кража была совершена совсем недавно, иначе она наверняка была бы обнаружена раньше".
  - А когда впервые было установлено, что было совершено ограбление? - определил мистер Пенфилд, Макая перо в заражении.
  -- Четвертого октября, -- ответил мистер Вудсток. - и, помолчав, пока Пенфилд записал, вернулся: - В тот день Холлис отвез большой рубин в Южный Кенсингтон, где он был принят на выставку во временное изъятие. Он сам передал его хранителям драгоценных камней и был немного смущен, когда господин, предварительно осмотрев его, стал избранным его в лупу, а отправлен за границу из своего коллеги. Второй эксперт поднял брови, взглянув на драгоценный камень, и тоже внимательно изучил его через линзу. Наконец, они были отправлены за официальным документом; и в результате трое опытов согласились, что камень встречается не рубин, а всего лишь первоклассная имитация.
  "Конечно, Холлис не поверил им и сказал об этом. Он купил камень за четыре года у известных торговцев и показал его ряду знатоков, которые были в восторге от цвета и блеска драгоценного камня. Никогда не возникало сомнений, что это не просто настоящий рубин, а рубин высшего класса. Однако, когда он услышал вердикт, он прикарманил свои сокровища и сразу же достиг Коули на Пикадилли. Но когда мистер Коули повернул голову над драгоценным камнем и объявил достоверной подделкой, он встревожился и в двойном твиттере ускакал к дилеру, у которого он его купил.
  "Это интервью решило вопрос. Торговец очень хорошо помнил приход и знал все о камне, поскольку у него были полные записи об обнаружении, когда он его приобрел. Более того, он узнал оправу - кулон с окантовкой из мелких бриллиантов, - но было совершенно ясно, что в нем не камень тот камень, который он продал Холлису. На самом деле это был невиданный камень; это была просто рубиновая паста хорошего класса. Оригинал был изъят из окружения, а подделка поставлена на его место; и человек, выполнявший эту работу, по-видимому, не был искусным ювелиром, так как на оправе были следы какой-то довольно любительской работы".
  -- Полагаю, -- сказал мистер Пенфилд, -- в добросовестности дилера сомнений нет?
  "Ни малейшего", - был ответ. "Он человек с высочайшей репутацией; да и вообще ни один нормальный дилер не подсунет. Это был бы не бизнес. Но на самом деле вопрос не возникает, как вы видите, когда я продолжаю рассказ.
  "Как только Холлис убедился, что подмена была произведена, он поручил независимому эксперту собрать и собрать его коллекцию; и было установлено, что практически каждый важный драгоценный камень в его кабинетах был подделкой. В каждом случае, когда камень был фальшивым, опытный глаз обнаружил одни и те же следы грубой работы.
  "Вывод был очевиден. выявление эксклюзивных источников поступают из самых разных источников, не производящихся случаев мошенничества со сторонами различных производителей; не говоря уже о том, что Холлис, сам практически не разбирающийся в камнях, перед заключением всегда получает экспертное заключение. Было очевидно, что совершенный системный грабеж, и возник вопрос, кто мог быть грабителем?
  "Но этот вопрос касался некоторых других; как, например, когда было совершено совершенство? где были драгоценности в то время? и кто имел доступ к фактам злоупотребления, в котором они находятся?
  "Это были сложные вопросы. Очевидно, что на них нет ответа, и, возможно, некоторые из них были бы такими, если бы грабитель не потерял самообладание. Но я предвкушаю. Давайте рассмотрим вопросы в порядке их следования.
  - Попробуйте о дате ограбления. Случилось так, что немногим менее лет назад профессор Экслс приехал по приглашению и тщательно рассмотрел собрание Холлиса с целью достижения завещания наций и отметил наиболее ценные, по его мнению, экземпляры. Теперь мне не нужно говорить, что если профессор Эклс не наблюдал поддельных камней, мы считаем, что подделок там не было. Следовательно, коллекция была тогда неповрежденной, и ограбление должно было быть совершено с этой датой. Но случилось так, что эта дата почти точно подошла с приходом Осмонда в мой офис. Всего два года назад Хепберн представила его мне; а поскольку он шурин Хепберн, я принял его с полным доверием.
  "Другие вопросы казались более обнаруженными. Что касается собственного помещения Холлиса, то в целом с эксклюзивными дверями был обнаружен детекторный замок Чабба, на шкафах таких замков, окна всегда были надежно заперты, и ни разу не было предпринято ни одной обнаруженной проникнуть в это помещение. Кроме того, грабители просто унесли бы драгоценности. Заменителей бы не спасти. Персонал его дома - секретарь, экономка и две жанки - вне подозрений. Более того, все они были с ним за много лет до того, как произошло ограбление. Короче говоря, я думаю, мы считаем, что предпосылки Холлиса находятся за пределами области исследований.
  "Ты действительно?" - сказал мистер Пенфилд тоном, ясно указывающим на то, что он этого не делает.
  Во-первых, Холлис сам упаковал драгоценности в несколько деревянных коробок. У каждой коробки был хороший замок с утопленными дисками с каждой стороны замочной скважины для печатной машины. затем они были завернуты в прочную бумагу и скреплены на всех стыках печатью Холлиса - старинной греческой печатью, вставленной в кольцо, которое он всегда наносит на пальце. Коробки были оставлены в моем офисе Холлисом и им лично; и я дал ему запрос, примерно описав и перечислив ящики, но, конечно, не связывая себя в отношении приложения. Затем я сам отнес их в кладовую и положил на почтовый ящик, который отвел для них; Там они и находились до тех пор, пока Холлис не забирал их, когда он обычно давал мне расписку на тех же условиях, что и моя. Вот и завершилась конкретная работа.
  Случилось так, что в то время, когда было выявлено загрязнение, несколько коробок, которые Холлис забрала у меня около месяца назад, все еще обнаруживают выбросы и в бумажной упаковке. И упаковал еще их случилось так, что в одном из - всего их было восемь - был изумруд, который Холлис купил всего за несколько дней до того, как урал его. Не было уверенности в доступности этого камня; и когда коробка была открыта, не было никаких сомнений в том, что она была заменена подделкой. Даже Холлис обнаруживает изменения. Таким образом, дата ограбления, по-видимому, была выявлена к периоду, в течение которого коробка находилась в моей сейфовой комнате.
  - Очевидно, - согласился мистер Пенфилд. - Но вы говорите, что коробка все еще в бумажной упаковке. Что насчет тюленей?
  "Ах!" - воскликнул Вудсток. - Это самая загадочная черта этого дела. Пакет был абсолютно цел, как и был передан мне.
  Мистер Пенфилд поджал губы и принялся нюхать табак на грани несдержанности.
  "Если бы пломбы не были сняты, - сказал он, - и пакет во всех других отношениях был целью, это явно было бы неопровержимым доказательством того, что его никогда не открывали с тех пор, как он был закрыт и запечатан".
  -- Именно на это я и обратился, -- вставила Хепберн, -- когда мистер Вудсток затронул этот вопрос со мной и Осмондом. Несломанные печати казались ответом на любые предположения, что ограбление произошло в нашем офисе".
  - Так и было, - принял Вудсток, - и так бы и осталось, если бы Осмонд проявил голову. Но он этого не сделал. Он, очевидно, рассчитал вопрос об ограждении нашей сейфовой комнаты никогда не будет поднят, и я думаю, что именно этот изумруд расстроил его нервы. Во время наступления случая, через неделю после нашего разговора он сбежал, и тогда, конечно, исчезло".
  Мистер Пенфилд серьезно и после короткой паузы спросил: - А как это воспринимает мистер Холлис? Он влияет на какое-либо давление?"
  - О, совсем нет - до настоящего времени. Никаких претензий ко мне он не предъявил; он просто хочет наложить руку на грабителя и, если возможно, вернуть свои драгоценности. Он полностью одобряет то, что я сделал".
  "Что вы сделали?" - уточнил мистер Пенфилд.
  "Я сделал очевидную вещь", - был считан несколько резким тоном. "Как только стало ясно, что Осмонд скрылся, я связался с полицией. Я сообщил им главные факты".
  - И они требуют какие-то действия?
  "Безусловно; действительно я могу сказать, что они были весьма похвально быстры. Они уже выследили Осмонда до Бристоля, и я очень надеюсь, что в должное время они бросили его на землю и арестовали.
  -- Вполне вероятно, -- сказал мистер Пенфилд. - А когда его задержали?..
  "Он будет возвращен и предан суду, когда мы сможем считать, что он будет предан суду".
  - Возможно, - с подозрением на обнаружение мистера Пенфилда. "А потом-"
  -- Тогда, -- ответил Вудсток, покраснев и повысив голос, -- он будет предан суду и, я не сомневаюсь, отправлен на каторгу.
  Мистер Пенфилд с неодобрением понюхал табаку и покачал головой. "Я думаю , что нет", сказал он; -- Но, может быть, есть какие-нибудь улики, о которых вы не упомянули?
  "Доказательство!" - не терпеливоил повтор Вудсток. "Какие проверки вам нужны? Имущество было украдено, человек, у которого была возможность украсить его, скрылся. Что вы хотите еще?"
  Мистер Пенфилд посмотрел на своего брата-поверенного с легким удивлением.
  "Судья, - ответил он, - и, я думаю, магистрат тоже потребляют какие-нибудь убедительные доказательства того, что обвиняемый украл драгоценности. Похоже, что таких доказательств нет. Необъяснимое исчезновение этого человека - подозрительное наличие; но бесполезно вы носить подозрения в суд. Вы должны разобраться в деле, а в настоящее время у вас нет дел. Если бы болезнь не была снята магистратом, это было подтверждено, было бы исключением Большим жюри".
  Мистер Вудсток угрюмо ссылался на старого адвоката, но тот ничего не ответил, а Хепберн сидела, опустив глаза и слегка иронически улыбаясь.
  - Подумайте, - продолжал мистер Пенфилд, - каким будет неизбежный ответ защиты. Это не произошло.
  - Какие причины?
  "Есть несломанные печати. Пока вы не покажете, как драгоценности можно извлечь, не сломав печать, у вас не будет даже prima facie выявления. Затем идет метод предполагаемого ограбления. Это владение было бы не только доступом, но и беспрепятственного владения в течение значительного времени. Дело было не только в сборе камней. Они были заменены правоподобными подделками, которые нужно было изготовить или закупить. Возьмем случай с рубином, о том, что вы упомянули. Это полностью обмануло Холлис. Тогда он, должно быть, был очень похож на оригинал по размеру, форме и цвету. Его нельзя было случайно купить у торговца театральным имуществом; это было сделано ad hoc путем тщательного сравнения с исходным значением. Но на все это и последующую дозу и доводку обязательно время. Это было бы вполне возможно, пока драгоценности надежно хранятся в шкафах Холлиса, но допускались бы совершенно невероятным образом при предполагаемых признаках. Короче говоря, - повторение мистера Пенфилда, - я повредил тем, что вы вообще допустили возможность ограбления в своем доме. Что скажете, мистер Хепберн?
  - Полностью с вами согласен, - ответил последний. "Моя позиция заключалась бы в том, что мы получили запечатанные посылки и вернули их в том же состоянии, в котором получили. Как вернуть Холлиса, чтобы вернуть обратно.
  - Я думаю, что он мог бы это сделать, - упрямо сказал Вудсток. "Кажется, вы забываете об этом изумруде. Но в любом случае я принял и не собирается отступать, тем более что мой доверенный клерк скрылся и действительно признался в краже. Вопрос в том, что делать? Холлис в бешенстве, чтобы схватить грабителя и вернуть его драгоценности, и он готов выдержать рэкет в финансовом плане".
  -- В таком случае, -- сказал мистер Пенфилд, откусывая последний глоток и засовывая табакерку в карман, -- осмелюсь высказать одно предложение. Это дело не для вас и не для меня. Я предлагаю вам узнать мнение адвоката; и адвокатом, которого я должен выбрать, будет доктор Джон Торндайк.
  - Торндайк... гм! - проворчал Вудсток. "Разве он не практикующий с нерегулярным статусом?"
  - Вовсе нет, - горячо возразил мистер Пенфилд. "Он научный эксперт с непревзойденными знаниями и опытом судебной практики. Если кто-то и может распутать этот клубок, я уверен, что он мужчина; и я не знаю другого.
  - Тогда, - воскликнул Вудсток, - ради бога, свяжись с ним и дай мне знать, что он говорит, чтобы я мог доложить Холлису. И никаких проблем с расходами не будет.
  С исключительной вероятностью мистер Вудсток встал и после безэмоционального прощания вышел из кабинета в сопровождении Хепберн.
  ГЛАВА XIII
  Торндайк бер засекается
  Визит мистера Пенфилда в покое доктора Торндайка на Королевской скамейке во Внутреннем храме преподнес небольшой сюрприз, поскольку такие визиты были весьма значительными. Ибо старый стряпчий твердо решил, что теория Вудстока об ограблении несостоятельна и что бремя доказывания следует возложить на Холлиса; и поэтому он был большим количеством смущенных, обнаруживаемых, что Торндайк склоняется к мнению, что потери на безопасные как место ограбления.
  "В конце концов, - сказал последний, - мы не должны игнорировать очевидное. Нельзя отрицать, что исчезновение Осмонда, которое больше всего похоже на бегство, является очень подозрительным. Это произошло почти сразу после обнаружения кражи и обнаружения, что драгоценные камни были украдены из сейфа. Осмонд имел доступ к кладовой - хотя я допускаю, что и многие другие люди тоже требовали к нему доступа. Кроме того, поразительный факт, что период грабежей точно связан с периодом проникновения Осмонда в офис. В течение четырех лет, предшествовавших его приезду, по-видимому, не произошло ни одного грабежа, хотя все остальные условия, по-видимому, были созданы же. Мы видим, что грабежи должны были вернуться близко после его появления. Это важные факты, которые, как я уже сказал, мы не исключаем".
  "Я полностью с вами, - ответил мистер Пенфилд, - когда вы говорите, что мы не должны игнорировать очевидное. Но разве вы этого не делаете? Эти пакеты были защищены и искусно запечатаны; и признаю, что они были возвращены владельцу с большим количеством печатных изданий. Теперь мне кажется очевидным, что если бы пломбы не были нарушены, упаковка не могла бы быть вскрыта. Но, видимо, вы думаете иначе. Может быть, вы имеете тюленям меньшее значение, чем я?
  - Возможно, - признал Торндайк. "Легко преувеличить их значение. Ибо что такое печать, когда все сказано? Это искусственная вещь, которую сделал какой-то художник или рабочий и которую можно найти другим художником или рабочим мог бы наблюдать, если это необходимо. В тюленях нет магии".
  "Дорогой-дорогой!" - воскликнул мистер Пенфилд с кривым уклоном. "Очередная иллюзия развеялась! Но я думаю, что судит мою ошибочную точку зрения на этот вопрос. Тем не менее, мы пропустим это. Вероятно, я понимаю, что Осмонда считает возможным правонарушителем?
  "Баланс вероятностей с этой точки зрения. Но я остаюсь Есть и другие возможности, и их нужно будет изучить. Мы ничего не должны принимать как должное".
  Мистер Пенфилд одобрительно. -- А если, -- он выбрал, -- полиции задержания Осмонда?
  --, -- ответил Торндайк, -- Вудсток проявился в затруднительном положении, как и полиция, которая проявляла меньшую осторожность, чем мистер, если соглашение не впадет в панику и не признает себя "виновным". Нет даже обнаружения prima facie. Они не могут получить драгоценные камни.
  - Совершенно верно, предан, - мистер Пенфилд. "Это то, что я рассматриваю внушить Вудстоку, который на самом деле является незаконным адвокатом. Но есть ли у вас какие-нибудь предложения?
  "Я могу только освидетельствовать, что, поскольку у нас практически нет данных, мы должны их получить. Единственное, что мы имеем, так это то, что камни сняты с оправы и заменены имитациями. Кажется, в этом нет никаких сомнений. Что касается того, как они были удалены, очевидно, есть четыре возможности. Во-первых, они могли быть раскрыты из шкафов Холлис неизвестным лицом. Во-вторых, подмена могла быть произведена самим Холлисом по выбору, нам неизвестным и вызывающим не легко вообразимым. В-третьих, они могли быть украдены из хранилища кем-то другим, а не Осмондом. В-четвертых, они могли быть украдены из хранилища Осмондом. Последнее, на мой взгляд, наиболее вероятно. Но все четыре гипотезы должны быть рассмотрены беспристрастно. Я правильно понимаю, что Холлис готова предложить услуги?
  "Он согласится на любую помощь, финансовую или альтернативную".
  - Тогда, - сказал Торндайк, - я предлагаю начать с осмотра ящиков. Я понимаю, что есть еще нераскрытые".
  "Да; шесть. Холлис приказал открыть их в ближайших свидетелях.
  "Пусть Холлисет эти шесть коробок вместе с темами, которые были вскрыты, с их упаковкой и обертками, если они у него есть. Если мы планируем назначить день, я организую присутствие эксперта, который засвидетельствует открытие шести коробок и выскажет свое мнение о камнях в них. Если выяснится, что было совершено какое-либо ограбление, я прошу Холлис оставить шкатулки и поддельные драгоценности, чтобы я мог их посмотреть на досуге.
  Мистер Пенфилд тихонько усмехнулся и взял щепотку табака.
  "Ваши методы, доктор Торндайк, - сказал он, - непрестанно удивляют меня. Могу я спросить, какую информацию вы ожидаете извлечь из пустых ящиков?
  "У меня вообще нет особых ожиданий", - был ответ; - Но это будет действительно странно, если мы ничем от них не научимся. Они, вероятно, мало что могут нам сказать; но, учитывая, что в настоящее время у нас нет ни одного факта, за исключением факта подстановки, и это не является частным наблюдением почти, очень небольшое дополнение к известным знаниям было бы к лучшему".
  - Совершенно верно, совершенно верно, - провел мистер Пенфилд. "Единственным обнаруженным фактом может быть возможность решения, какой из четырех возможностей следует принять; хотя как вы предлагаете получить такой факт из пустой коробки или даже из полной, я не могу себе представить. Тем не менее, я создаю эту проблему в ваших руках. Как только вы найдёте своего эксперта, возможно, вы любезно посоветуете меня, тогда я приму необходимые меры с мистером Холлисом.
  С помощью шестикратной инструкции мистер Пенфилд встал и ушел, предоставив Торндайку перечитывать и дополнять записи, сделанные им во время консультации.
  Как выяснилось, он смог сообщить мистеру Пенфилду в течение двадцати четырех часов, что заручился услугами эксперта, который, вероятно, был самым большим из ныне живущих авторитетов в области драгоценных камней; в результате чего пришла телеграмма от мистера Холлиса о проведении встречи на следующий день в одиннадцать часов утра, время, которое эксперт назвал наиболее подходящим из-за света.
  До начала часа, когда придет первый посетитель, выпадет несколько минут; Два часа казначейства пробили третью четверть, как Торндайк открыл дверь и впустил профессора Эклза, услышал стук медного молотка.
  - Я немного опережаю свое время, - тот заметил, пожимая руку, - но я хотел бы сказать вам несколько слов до прихода мисса Холлиса. Я понимаю, что вы хотите, чтобы я высказал мнение о некоторых его сомнительных камнях. Они новые? Следовательно, я могу сказать, что я очень внимательно изучил его коллекцию менее двух лет назад и могу с уверенностью сказать, что в ней не было драгоценных камней, которые не были бы бесспорно подлинными. Холлис собирается завещать сокровища национальной коллекции.
  -- Боюсь, -- ответил Торндайк, -- что слухи верны; но это то, что вы предложили помочь нам решить. Это не простое ограбление. Украденные камни, вероятно, заменили подделками; и так как вы осмотрели коллекцию, когда она, несомненно, была не поврежденной, вы сразу обнаружили, не было ли какой-либо замены".
  Он начал вкратце излагать профессору случай и любопытную проблему, которую он обнаружил, и едва закончил, как услышали, как внезапно случился кэб. Минутой позже, когда двое мужчин появились у открытой двери, появился посетитель, а за ним извозчик, каждый раз с громоздким, но явным образом обнаружился ящик.
  Мистер Холлис был типичным деловым человеком - грубым, бойким и проницательным. Пожав руку профессору и представившись Торндайку, он отпустил извозчика и без предисловий перешел к делу.
  "В этом ящике с пометкой есть полные коробки. В другом месте, проверенном буквой B, имеются пустые контейнеры. Я оставлю вас, чтобы разобраться с этим в удобное для вас время. Меня и профессора Эклза беспокоит другой, который я сейчас же открою, и тогда мы сможем приступить к работе.
  Он сунул презренный ящик Б в угол, а другой, водрузив на стол, расстегнул ремни, отпер его, откинул крышку и вынул шесть запечатанных пакетов, положил на стол рядышком.
  - Мне открыть их? - указал он, доставая перочинный нож. - Или хочешь?
  "Прежде чем мы их обеспечим, - сказал Торндайк, - мы должны очень надежно осмотреть их снаружи".
  - Я сделал это, - сказал Холлис. "Я очень тщательно рассмотрел каждую из них, и, насколько я могу судить, они точно находятся в таком же состоянии, в каком были, когда я передал их Вудстоку. Надпись на них, безусловно, моя, а печать - оттиски моей печати, которую, как увидел, я ношу на пальце в этом кольце".
  -- В таких случаях, -- сказал Торндайк, -- мы можем открыть их немедленно. Может быть, мне лучше снять приговор, так как я хочу сохранить ее и печать нетронутыми".
  Он взял первый пакет и повертел его в руках, внимательно изучая каждую поверхность. И пока он это делал, два его посетителя наблюдали за ним - профессор с несколько насмешливым любопытством, другой - с грубоватым, несколько нетерпеливым видом, не лишенным теней скептицизма. Пакет был около четырнадцати дюймов в башне, девяти дюймов на высоте и пяти дюймов в башне. Он был очень точно обернут прочной, гладкой белой бумагой с номером - тринадцать - и написан и подписанным заданием, напечатанным с каждым концом посередине. Бумага была дополнительно скреплена веревкой, туго и искусно завязанной, узел которой был погружен в массу воска, на котором был превосходный оттиск печати.
  - Видите ли, - заметил Холлис, - посылка была надежно защищена настолько, насколько это возможно с обнаруженной заботой. Я должен был сказать, что открыть его, не сломав печатей, было совершенно невозможно.
  -- Но ведь, -- воскликнул профессор, -- это было бы совершенно невозможно! Вы не заметили, доктор Торндайк?
  "Мы можем лучше судить, когда заглянем внутрь", - ответил тот. Небольшими ножницами он перерезал веревку, которую положили с одной стороны, а затем с большой осторожностью обрезал каждую из отпечатков, удаляя их вместе с кусочками бумаги, на которых они были закреплены, и откладывая в сторону вместе с нитью. Остальная часть бумаги была снята, и перед ней оказалась простая коробка из белого дерева, замочная скважина которой закрыта полоской скотча, прикрепленной на каждом конце была печатью, помещенной в маленькое круглое углубление. Торндайк перерезал ленту и протянул коробку Холлис, которая уже держала ключ наготове. Когда он был вставлен и закрыт, Торндайк поднял крышку и положил коробку на стол.
  -- Вот, профессор, -- сказал он. "Теперь вы сами можете ответить на свой вопрос. Список содержимого находится на обложке. Вам нужно правильно ли этот список описать, что внутри".
  Профессор Экклс пододвинул стул к столу и, вынув из коробки толстый блок папиросной бумаги (который Торндайк взял у него и положил вместе с веревкой и печатями), быстро пробежал глазами аккуратно сложенную коллекцию. драгоценностей, лежащих на втором остатке ткани. Очень скоро легкая хмурость начала морщить его лоб. Он склонился над повнимательной, присмотрелся сначала к одному из камню, потом к самому и, наконец, выбрал маленькую простую подвеску с зеленым диаметром примерно в полдюйма в диаметре.
  -- Зеленый жаргон, -- сказал он, читая по списку и доставая из кармана линзу Коддингтона. - Это он, не так ли?
  Холлис хмыкнул в августе, наблюдая, как профессор осматривает драгоценный камень через объектив.
  - Я помню камень, - сказал профессор. "Это был один из лучших из тех, что я когда-либо видел. Ну, это не то. Это неожиданно не жаргонизм. Это просто кусок зеленого стекла, на самом деле бесцветного стекла. Но режется довольно хорошо. Гранельщик знал свое дело лучше, чем ювелир. Над сеттингом была проведена очень грубая работа".
  - сто Сколькоил камень? - уточнил Торндайк.
  "Оригинал? Я бы сказал, не более тридцати фунтов. Это был красивый и интересный камень, но скорее коллекционный, чем ювелирный. Публика не будет давать большие цены за редкие камни.
  "Является ли эта подделка истинным факсимильным оригиналом? Имеешь в виду размер и стиль стрижки?
  Профессор Эклс вытащил из кармана небольшой кожаный футляр, из которого извлекался штангенциркуль. Аккуратно применив его к большому количеству краев "пояска" между когтями, затем он прочитал нониус, а повторно применил его в другом диаметре.
  - Семь двенадцатых на три четверти дюйма, блестящая огранка, - объявил он. - Вы случайно не помните размеры, мистер Холлис? Они не могут быть далеко, так как камень подходит к оправе".
  - Я свой каталог, - сказал Холлис, доставая из кармана небольшой толстый томик. "Думал, что мы могли бы захотеть это. Какой номер? Тридесят шести три. Мы здесь. "Жаргун. Полный лист-зеленый. Блестящий разрез. Семь двенадцатых на три четверти.
  "Тогда, - сказал профессор, - это кажется идеальной копией. Странно, не так ли? Я понимаю вашу точку зрения, доктор. Этот парень проделал бесконечные усилия и кое-какие расходы в гончарных работах - если только он сам не гранельщик, - не говоря уже о риске; и все это для того, чтобы завладеть камнем, который стоит всего около тридцати фунтов, и к тому же его удобно продать.
  - Однако некоторые другие камни стоят больше, - заметил Холлис.
  -- Верно, верно, -- профессор. "Давайте посмотрим на некоторых других. Ха! Вот один, который выглядит немного подозрительно, если мне не изменяет память.
  Он выбрал золотое украшение с большим кошачьим глазом, окаймленным мелкими бриллиантами, и показал его Холлису, который наклонился, чтобы смотреть на него.
  "Кошачий глаз", - прокомментировал он после долгого и тревожного осмотра. "Ну, мне кажется, все в порядке. Что с ним случилось?
  - О, это кошачий глаз, конечно, но, думаю, не тот. Что говорит каталог?
  Холлис перевернул страницу и прочитал: "Хризоберилл. Цимофан или кошачий глаз. Коричневый, овальный, ограненный кабошоном. Пять восьмых на полдюйма. Окаймлен двенадцатью бриллиантами".
  - Я так и думал, - сказал профессор. "Это кошачий глаз, но не хризоберилл. Это кварцевый кошачий глаз. Но вряд ли я думал, что это стоило хлопот и затрат на обмен. Видите ли, - добавил он, измерив размеры своим калибром, - этот камень, по-видимому, является копией недостающего по размеру и форме и подходит по цвету. Бриллианты, вероятно, не были подделаны".
  - А что насчет изумруда? - с тревогой задан Холлис, указывая на массивное кольцо с большим квадратным камнем, окаймленными бриллиантами. Профессор Эклс взял кольцо и, на первый взгляд, с сомнением поджал губы. Но, тем не менее, он внимательно изучает его через свою линзу.
  "Что ж?" - уточнил Холлис.
  Профессор печально покачал головой. "Вставить", - ответил он. "Хорошая имитация, как это бывает, но безошибочное стекло. Вы прочитаете описание?
  Холлис так и сделал; и еще раз произвели измерения и захваты показали, что подделка была высокоэффективным факсимильным.
  "Этот парень был сознательным негодяем, - сказал профессор. "Он сделал все безопасно, за исключением настроек".
  - Да черт с ним! Холлис яростно принят. "Это кольцо обошлось мне почти в двенадцать сотен фунтов. Он из коллекции лорда Пикрофта.
  Профессор Эклс был глубоко обеспокоен; вполне естественное начало произвольного ограбления драгоценных вещей влечет за собой нечестивую трату. А потом был удручающий факт, что ценное "наследство Холлиса" тает на глазах. Мрачно выбирал он одного за другим обитателей ящика и с сожалением добавлял их в растущую массу отверженных.
  Когда первая коробка была опустошена, вторая была атакована аналогично, и так далее с потенцией, пока последняя коробка не была исследована до дна, после чего профессор откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. "Что ж, - воскликнул он, - это ужасное бедствие и глубоко таинственное. По сути, из коллекции изъято все, что имеет реальную собственность. Даже лунные камни были заменены на мелкие экземпляры с нетронутой грубой природной огранкой. Я ничего не слышал. Но я не понимаю, зачем этот парень взял на себя все эти хлопоты. Он не мог пройти, что ограбление пройдет незамеченным".
  "Это было легко оставаться незамеченным достаточно долго, чтобы запутать проблемы", - сказал Торндайк. "Если бы драгоценности были возвращены в шкафы и пролежали бы там нетронутыми в течение нескольких месяцев, было бы очень трудно точно определить, когда, где и как было совершено ограбление".
  - Да, - прорычал Холлис. "Негодяй, должно быть, знал, что я не гарантирован, и рассчитывал, что я не замечу подмены. И я не думаю, что должен, если уж на то пошло. Однако кот выскользнул из мешка раньше, чем он ожидал, и теперь за ним по пятам следует полиция. Я еще выбью из своего фунта плоти.
  Выразив это выражение своих намерений, мистер Холлис собрал остатки нетронутых драгоценностей и уже собирал их в одну из пустых коробок, когда вмешался Торндайк.
  "Могу ли я одолжить вам коробку документов со свежей упаковкой? Кажется, мы договорились, что пустые коробки и упаковка должны быть оставлены у меня, я мог бы защитить их взгляд, чем прежде вернуть".
  - Очень хорошо, - сказал Холлис, - хотя это кажется довольно бесполезным занятием. Но я полагаю, вы знаете свое дело. А как насчет этих бутафорских камней?
  "Я хотел бы также научиться их, так как они являются факсимильными имитациями; кое-что из настроек.
  "Что вы ожидаете узнать?" - уточнил Холлис тоном, довольно ясно выражающим его ожидания.
  "Очень мало", - ответил Торндайк (на что Холлис посоветовала, несколько согласившись). "Но, - вернется он, - это дело будет зависеть от косвенных улик - если только грабитель не признается, - эти улики еще предстоит найти. Мы не можем ничего сделать, кроме как использовать наши глаза с ожидаемой пользой в надежде, что мы сможем найти какой-нибудь след, который может дать нам зацепку".
  Холлис снова пед. - Звучит довольно безнадежно, - сказал он. - Однако мистер Пенфилд встретил меня доверить дело вам, и я так и сделал. Если вы обнаружите что-нибудь, что нам поможет в судебном преследовании, полагаю, вы дадите мне знать.
  "Я буду информировать мистера Пенфилда об имеющихся уликах, если таковые имеются, и он, несомненно, свяжется с вами".
  Это довольно расплывчатое обещание, по-видимому, удовлетворило мистера Холлиса, поскольку он не стал развивать эту тему дальше, а, упаковав скудный объем своих сокровищ в ящик для документов, приготовился к отъезду.
  - Прежде чем вы уйдете, - Торндайк сказал, - я хотел бы сделать пробный оттиск вашей печати, если позволите мне.
  Холлис удивленно посмотрел на него. "Моя печать!" - воскликнул он. -- Да что же, Господи-с, у вас уже есть семьдесят оттисков -- по шести из каждой из этих коробок и все из пустых!
  "Печати, которые у меня есть, - ответил Торндайк, - это допрошенные тюлены. Я хотел бы иметь то, что называется "контролем".
  "Я не знаю, что вы имеете в виду под "опрошенными тюленями", - возразил Холлис. "Я не спрашивал их, я признавал их собственными печатными изданиями".
  -- Я думаю, -- возразил Торндайк с последовательным переходом, -- что мистер Пенфилд рассмотрелся бы вам в чем не признаваться. Но, кроме того, ни одна из печатных изданий не является действительно совершенным оттиском, который требуется для достижения целей".
  "Сравнение!" - воскликнул Холлис. "С чем столкнулись? А там, - рецидив он с кислой походкой, - спорить бесполезно. Будь по-своему. Я полагаю, вы знаете, о чем идет речь.
  С исключительным случаем он снял кольцо и, поместив его на стол, вызвал вызывающий взгляд на Торндайка. Последний, по-видимому, сделал свои приготовления, так как тотчас же достал из ящика ящика маленькую коробочку, в отверстии которой обнаруживается запас сургуча, спиртовка, металлическая пластинка, небольшой тигель или ковш с деревянной ручкой, бутылка масла, щетка из верблюжьей шерсти и несколько маленьких квадратов белой бумаги. Пока он устанавливал этот аппарат, исследовал печать через свой объектив.
  - примерный пример, - придумал он. "Сиракузы, я бы сказал, четвертого или пятого века до нашей эры. Мало чем отличается от декадрах того периода - гоночная квадрига с крылом Победой наверху и доспехами внизу, кажется, напоминает ту монету. Камень кажется зеленым халцедоном. Это прекрасная работа. Кажется, почти жалко использовать его в обычном обходе.
  Он с сожалением отдал ее Торндайку, который, взяв ничтожно малую каплю масла на кончик кисточки и вытерев ее ладонью, деликатно провел по поверхности печати. Затем он положил на металлическую пластину квадратную бумагу, отломил кусок от одного из палочек сургуча и расплавил его в тигле над лампой. Когда он полностью расплавился, он медленно вылил его на центр квадратной бумаги, где образовалась круглая выпуклая лужица. Дав ему несколько секунд остыть, он взял кольцо и плотно прижал его к мягкому воску. Когда он поднял ее - что он сделал с осторожностью, размером бумаги с точностью, - на воске остался исключительный совершенный отпечаток печати.
  Холлис был явно впечатлен точной операцией и травмами; и когда Торндайк повторил выбор, он попросил сделать третий оттиск для себя. Сделав это и поместив в ящик для документов, он надел кольцо на графике, коротко попрощался с профессором и Торндайком и направился к ожидавшему его кэбу.
  Когда за ним закрылась дверь, профессор повернулся к Торндайку с несколькими странными выражениями лица.
  -- Это очень загадочное дело, доктор, -- сказал он.
  Странно многозначительный тон будущего Торндайка бросит быстрого, вопросительный взгляд на говорящего. Но он просто повторил замечание последнего.
  - Действительно, очень загадочное дело.
  - Маловероятно, я понимаю, - профессор, - Холлис утверждает, что эти драгоценности были украдены из ящиков, когда они хранятся в сейфовой комнате подтвержденного; и что их взяли, не сломав печатей. Но это звучит как сущая ерунда. И все же адвокат, вероятно, принимает это предложение.
  "Да. Холлис заявляет, что драгоценные камни, которые были помещены в коробки, были настоящими драгоценными камнями; и он, и подтвержденный Вудсток обнаружил свои убеждения в том факте, что конфиденциальный клерк Вудстока, похоже, скрылся сразу после обнаружения ограбления".
  "Гм!" - буркнул профессор. - Ясно ли, что клерк действительно скрылся?
  "Он исчез по неизвестной причине".
  "Гм. Не совсем то же самое, не так ли? Установлено ли, что настоящие камни действительно установлены в коробках, когда они были переданы поверенному?
  "Я бы не стал использовать слово "установлено", - признал Торндайк. "Есть обнаружение того, что по одному из камней была обнаружена цель за день или два до того, как ящики были сданы на хранение; и сказал, что этот камень - большой изумруд - изменился, когда ящик открыли".
  Профессор с сомнением хмыкнул и задумался. Затем он наблюдался на Торндайке и, казалось, собирался сделать какое-то замечание; а затем он, видимо, передумал, идея несколько закончилась бесцветным замечанием: "Ну, я полагаю, вы вполне понимаете все возможности", и с этим он приготовился уйти.
  -- Вы случайно не знаете адресов каких-нибудь гранильных мастерских, специализирующихся на подделках камней, -- спросил Торндайк?
  Профессор Эксл задумался. "Подражания не в моей квалификации", - ответил он. "Конечно, любой гранильщик может вырезать драгоценный камень из пасты или сделать дублет или триплет, если ему заплатят за работу. Я запишу одного адреса или двух человек, которые работали на меня, и они, вероятно, могут дать вам дополнительную информацию". Он записал два или три адреса и, убирая карандаш, указал: "Как ваш коллега, Джервис? Он все еще с вами, я полагаю?
  "Джервис, - был ответ, - в настоящее время является практикующим врачом. По моему совету он поступил на постоянную работу в страховой компании "Гриффин". Но время от времени он заглядывает ко мне на помощь. Я скажу ему, что вы спрашивали о нем. Позвольте мне выразить вам горячую благодарность за вашу неоценимую помощь сегодня".
  -- Тьфу-тьфу, -- сказал профессор, -- можно не благодарить меня. Я заинтересованная сторона. Если Холлис не вернет свои драгоценности, национальная коллекция лишится ценного наследства. Имейте это в виду как дополнительное стимулирование для ваших интересов. До свидания и удачи!"
  С сердечным рукопожатием и прощальной миссией профессор Эклс вышел и пошел своей дорогой, по-видимому, в глубоко задумчивом настроении, как понял Торндайк, наблюдая за его удалением фигуры из окна.
  ГЛАВА XIV
  ТОРНДАЙК НАЧАЛО
  Глубокие размышления профессора Эклза вызывается в обычном Торндайка своего происхождения, индуцированный углеводным потоком. Когда он отвернулся от окна и принялся разбирать материал, готовясь к его просмотру, мысли его были заняты спокойным гостем. Профессор хотел было что-то сказать и вдруг передумал. Так что же он мог сказать? И почему он не сказал этого? И что передал тот странный пристальный взгляд, предметы, которые он одарил Торндайка, и то довольно странное выражение, которое отражалось на его лице? И, наконец, каковы были те "возможности", на которые он намекал?
  Эти вопросы задавал себе Торндайк, спокойно и методично проводя исследования к своему более позднему исследованию; с ограниченными вопросами: знал ли профессор что-либо, касающееся этой тайны? и если да, то что он знал? Он, очевидно, ничего не знал о Вудстоке, ни об Осмонде, зато был довольно хорошо знаком с Холлисом. Было очевидно, что он полностью исключает предполагаемое ограбление сейфа; что подразумевало убежденность в том, что камни были произведены либо до того, как ящики были переданы в обмен на Вудстоку, либо после того, как он получил их обратно.
  Это было совершенно естественным и разумным убеждением. Мистер Пенфилд был того же мнения. Но мистер Пенфилд не имел специальных знаний в этом вопросе. Его мнение было исключительным на содержании печатей. Было ли это и в случае с профессором? Или он устанавливает какие-то важные факты, которые не раскрываются? Его манера скорее подозрительна, что он был. Может быть, позже будет стандартно прощупать его осторожно. Но это будет зависеть от количества и вида информации, полученной из других источников.
  К тому времени, когда он пришел к такому выводу, процесс сортировки был завершен. Шесть ящиков, которые были заменены содержимым, были расставлены по порядку, тара собрана как можно лучше, а пломбы от упаковки каждого ящика помещены в отдельный конверт, на который был записан номер и описание. Запас бумажной массы лежит на столе вместе с многочисленными бумажными пакетами и мелкими частицами, которые составляются из состава очкового стекла часовщика, установленного на небольшой деревянной подставке. Торндайк осмотрел коллекцию, чтобы убедиться, что все в порядке; затем, выкинув профессора из головы, подошёл к стулу и принялся за работу.
  Начал с тюленей. Включив один из конвертов, он вынул четыре - в том числе ту, что на узле, который он сам срезал, - и, разместив их на столе, быстро осмотрел их одну за другой. Затем он взял одну из них, положил ее на карту и поместил карту на столик лупы, через которую он провел более продолжительное исследование, время от времени переворачивающей карты, чтобы изменить направление света и применить пометки. на блокноте несколько кратких заметок. Такую же проверку проделали с заметными печатными изданиями, и когда все они были осмотрены, они были возвращены в конверт, верхний лист блокнота был отделен и вложен вместе с ними, конверт был отложен в сторону и новый открыт. Наконец, он добрался до конверта, в котором были два оттиска, которые он сам снял с печати Холлиса, но они не подверглись столь точному анализу, как остальные. Их просто положили на карточку, подсунули под лупу и после одного беглого взгляда вернули в конверт и отложили в сторону. Затем были обнаружены зараженные пломбы в углублениях в замочных скважинах, для этой цели были удалены бинокли с подставками, и когда это было сделано, свежая пачка заметок была отделена и сунута в один из конвертов.
  Но на этой проверке не закончилась. можно, нужно было еще что-то уточнить. Поднявшись со стулом, Торндайк достал из шкафа, похожего на тех, что используются для изучения документов, - инструмент с напольным основанием, длинной поворотной рукой и комбайном "обычный глаз". При этом он последовательно рассмотрел печать, содержащую два оттиска, которые он сделал сам; и можно было бы обнаружить, что это касалось исключительно определенных мест на печати - части света прямо перед колесницей и над задней частью ближайшей лошадиной железы.
  Он только что кончил и поставил на место микроскопический в шкафчике, когда дверь бесшумно оттворилась, и в комнате вошел внушительный человек церковного вида и благосклонно рассмотрел на него.
  -- Я приготовил холодный обед, сэр, в маленькой комнате наверху, -- объявил он, -- и приготовил все в вашей лаборатории. Могу я помочь вам что-нибудь поднять? Говоря, он пробежал взглядом пытливым взглядом по ряду коробок и пронумерованных конвертов.
  - Спасибо, Полтон, - ответил Торндайк. "Я думаю, что мы возьмем эти вещи от греха подальше, и я просто просматриваю их до обеда. Но пока есть небольшая работа, с которой у вас могли бы быть территории. У меня здесь есть коллекция печатных изданий, которые я хочу сделать в увеличенном виде - четырехкратное увеличение и каждый на отдельном отрицательном и пронумеровать так же, как конверты".
  Он продемонстрировал собранию верному помощнику с подробной формулировкой, когда Полтон бережно собрал вместе семь конвертов, и хозяин и священник отправились в верховные районы, каждый нагруженный ящиков мистера Холпартлиса, полных и пустых.
  Лаборатория, о которой говорил Полтон, обнаружила маленькую палату, которую Торндайк зарезервировал для себя и которая оказалась на том же этаже, что и большая лаборатория и мастерская, проверял руководил Полтон. Его главными чертами были длинные рабочие столы, спрятанные полированным линолеумом и в настоящее время покрытые микроскопом и подносом с предметными стеклами, иглами, щипцами и другими глазами, приставным столиком, шкафом и множеством наборов полей.
  - Есть что-нибудь еще, сэр? - спросил Полтон, когда коробки были сдвинуты на боковой столик. Сказав это, он задумчиво посмотрел на них, но смиренно принял вежливый отказ и украдкой вышел, бесшумно закрыв за собой дверь. продуманный план. Он начал с того, что надел пару тонких резиновых перчаток. Затем, расстелив на скамейке лист белой деми-бумаги, какие химики используют для обертывания бутылок, он взял одну из коробок, отсоединил оберточную бумагу, открылку и, вынув драгоценности и подушечки папиросной бумаги, положил первый на один конец скамейки, а второй на руку , вместе с пустой коробкой. Он разобрался с подушечками папиросной бумаги, обнаружил одну упаковку на листе белой бумаги, развернул его и разгладил ножом для разрезания бумаги из слоновой кости, внимательно осмотрел его частицы с помощью лупы для чтения. . Затем он достал из ящика большой стол камертон и, держа упаковочную бумагу вертикально над серединой листа на скамье, резко ударил по камертону и, пока он вибрировал, слегка приложил его кончик к центру листа. подвешенную бумагу, заставляя ее жужжать, как гигантский шмель, и вибрировать по краям. Повторяю два или три раза, он отложил бумагу в сторону и в лупу осмотрел листы деми, на которых теперь было видно довольно значительное количество мельчайших пылинок. Это число, которое он измерял с другими прокладками папиросной бумаги из коробки, и по мере того, как он работал, лист белой бумаги на скамейке, все более и более заметно посыпались частицами пыли, пока, к тому времени, когда все прокладки были переработаны, накопилось довольно значительное количество. количество пыли. Наконец Торндайк взял сам ящик и, открыв его, положил его дном на лист бумаги и мелким молоточком постучал по слегка, но резко по всему дну и бокам. Когда он поднял его с бумаги, можно было четко увидеть в пятне на поверхности, найти форму коробки.
  Несколько мгновений Торндайк стоял у скамейки, глядя вниз на эту серую пудру, занимавшую середину листа белой бумаги. Некоторые частицы, такие как растительные волокна, легко различимы невооруженным глазом; и были два волоса, очевидно, усы, оба довольно и рыжевато-коричневого цвета. Но подробного исследования месторождения он не проводил. Взяв из шкафа большую плоскую коробочку для таблеток, он написал на ее крышке номер коробки, а затем, слегка согнув лист бумаги, аккуратно собрал пыль в порту кучку посередине и перенес ее на таблетку. -box, прикладывая камертон к листу, чтобы отправить последним несколько зернышек в суд по назначению. Затем, отодвинутая коробка в сторону и с увеличенной точностью сложенные листы папиросной бумаги в пронумерованный конверт, он расстелил на скамейке свежие листовые бумаги, взяв с бокового стола другую коробку, подвергшуюся ее выбору же востребованию. ; и так тщательно и методично, он имел дело со всей коллекцией коробок, никогда не останавливаясь, кроме как беглым взглядом на россыпь пыли, которую давала каждая.
  Он как раз выстреливал "улов" из последнего пакета в коробку для таблеток, когда на лестнице послышались быстрые шаги, и через языковое время Полтон молча вышел.
  - Вот доктор Джервис, сэр, - сказал он, - и он говорит, что еще не обедал. Уже третий час, сэр.
  - Очень тонкий намек, Полтон, - сказал Торндайк. "Я постоянно присоединяюсь к отрицательным, но вот он, ведомый инстинктом в самом эмоциональном моменте".
  Джервис и вопрос докторски огляделся. От ряда коробочек с таблетками его взгляд переместился на маленькие купочки драгоценностей, расположенных на пронумерованном листе бумаги.
  - Это причудливая коллекция, Торндайк, - сказал он, наклоняясь, чтобы просмотреть драгоценности. "Какой в этом смысл? Я надеялся, что мой ученый старший не поддался наконец искушению; но это подозрительно выглядящая партия.
  "Это действительно немного похоже на товарный запас или продукт суперкражи со взломом", - признал Торндайк. - Однако я думаю, что Полтон сможет вас успокоить, когда осмотрит добычу. Но пойдем и накормим; и я дам вам набросок дел в промежутках жевания. Это довольно любопытная проблема".
  -- И я так понимаю, -- Джервис, -- что в этих таблетках раствор. В них есть какой-то некромантский взгляд, который я, кажется, узнаю. Вы должны рассказать мне о них, когда изложите проблему".
  Он возникает за Торндайком в маленькую столовую, и, когда они занимают свои места в результате приступа или к своим непосредственным случаям, история о краже драгоценного камня стала постепенно раскрываться. Джервис внимательно следил за рассказом и время от времени весело посмеивался.
  "Это странная проблема", - прокомментировал он, когда вся история была рассказана. "Кажется, нет никаких сомнений в том, кто погиб ограбление; и все же, если бы вы посадили этого человека на скамью подсудимых, хотя присяжные были бы полностью убеждены в его виновности, они должны были бы оправдать его. Интересно, что, черт возьми, родился его сбежать.
  -- Да, -- сказал Торндайк, -- я спрашивал себя именно об этом. Он может быть нервным, паническим человеком, но это не похоже на представление. Предположение, скорее всего, состоит в том, что он знал о каком-то весьма компрометирующем факте, который, как он предполагал, был обнаружен, но так и не был обнаружен. А так, обнаруживаемым инкриминирующим фактом является его исчезновение, которое, очевидно, само по себе ничего не стоит".
  "Отлично. И теперь вы ищете обнаруживающие факты в пыли из тех ящиков. Это не выглядит очень обнадеживающим квестом.
  - Это не так, - признал Торндайк. "Но все же косвенные улики очень быстро набирают вес. Крупица подтвержденного доказательства является совершенно новым значением исчезновения. Например, не менее чем в семи из ящиков были обнаружены волоски усов, по-видимому, от одного и того же человека - светловолосого человека с довольно коротко подстриженными рыжевато-коричневыми усами. Так вот, если выяснится, что у Осмонда такие усы и что ни у кого из других лиц, встречаются с редкими ящиками, нет именно таких усов, это будет действительно действительно уликой, особенно в связи с исчезновением.
  "Это было бы, действительно; и даже может быть случайным. Я имею в виду, что несколько волосков усов выпадают довольно свободно, никто не ожидал найти их так много. Но если бы у этого человека была нередкая привычка гладить или тереть усы, это объясняло бы число оторвавшихся".
  Торндайк одобрительно рад. - Довольно хорошее замечание, Джервис. Сделаю заметку для проверки. А теперь, когда мы, кажется, закончили, взглянем на один или два образца.
  -- Именно то, что я собирался предложить, -- ответил Джервис. и когда они встали и попали в маленькую лабораторию, он добавил: "Это совсем как в старые времена, когда вы вместе с вами преследуете таинственную неизвестную величину. Иногда мне хочется бросить страховую работу и вернуться".
  "Лучше время от времени возвращаться и сохранять страховую работу", - возразил Торндайк, ставя два микроскопа на скамейку напротив окна и пододвигая пару стульев. "Вам лучше оставить номер каждой коробки, которую вы закрываете, хотя это, вероятно, не имеет значения".
  Он взял коллекцию коробочек с таблетками и, положив их между двумя микроскопами, сел, и два друга приняли за работу, каждый раз осторожно высыпая содержимое коробочки на большую стеклянную пластинку и кладя ее на столик микроскопа.
  Некоторое время они молчали, каждый раз записывая в блокноте краткие комментарии к исследованию экземпляров. Когда примерно половина ящика была разобрана - и их содержимое очень бережно возвращено в них, - Джервис откинулся на спинку стула и задумчиво рассмотрел своего коллегу.
  -- Это очень обычная, во многих отношениях нехарактерная пыль, -- сказал он, -- но в ней есть одна странная черта, которую я не допускаю разбирать. Я нашел каждый в образце несколько неправильно овальных тел, некоторые из них с заостренными концами. Их длина составляет около одной сотой дюйма, ширина чуть больше двухсотой; тускло-розового цвета и, по-видимому, представляет собой зернистое однородное вещество. Я принял их сначала за яйца насекомых, но это, по-видимому, не так, как у них нет ни кожи, ни скорлупы. Я не помню, чтобы видел что-то точно похожее на них раньше. Вы нашли кого-нибудь из них?
  "Да. Как и вы, я ходил их в каждую коробку.
  "И что вы о них думаете? Вы узнаете их?
  - Да, - ответил Торндайк. "Это отливки жука-древоточца; частицы той тонкой пыли, которую вы видите в червоточинах изъеденного червями дерева. Довольно интересная находка".
  "Довольно; если только они не из коробок, которые были заражены драгоценностями".
  "Я так не думаю. Эти ящики из белого дерева, а эти ящики из красного дерева. Но мы также можем удостовериться.
  Он взял и взял пустую коробку за другой, переворачивая каждую и внимательно осматривая ее со всех сторон.
  - Видишь ли, Джервис, - сказал он, кладя последний из них, - ни в одном из них нет и следа червоточины. Нет, эта червячная пыль пришла из внешнего источника.
  "Но, - воскликнул Джервис, - это очень необычно. Вы так не думаете? Я имею в виду, - продолжал он в ответ на вопросительный взгляд своего коллеги, - что количество настолько поразительно. Просто подумайте об этом. В каждом из этих ящиков мы нашли количество отливок - довольно большое количество в цепи. Количество пыли, которое убывает с обглоданного червями предмета мебели, должно быть бесконечно малым".
  - Я вряд ли соглашусь с этим, Джервис. Действительно плохо протертый предмет - возможно, старый стул из орехового дерева или шкаф - может с течением времени осыпаться на удивление много пыли. Но тем не менее мой ученый друг со свойственной ему проницательностью используется на то, что имеет действительное доказательное значение, а именно на замечательное количество этой пыли и ее более или менее высокой плотности по всем ящикам. И теперь вы понимаете достоверность того, что я только что сказал о совокупном качестве косвенных доказательств. Здесь у нас есть несколько ящиков, которые, несомненно, были кем-то подделаны. считается, что этим человеком является человек Осмонд на том основании, что он скрылся. Но его исчезновение само по себе не показывает его вины. Он просто предлагает предложение. Он мог уйти совсем по другой причине.
  "Затем мы находим в коробках какие-то волоски усов. Если выяснится, что у Осмонда усы встречаются из таких же волосков, сам по себе этот факт не будет его причастностью, потому что есть другие люди с носителями же усами. В случае появления признаков исчезновения сходство волос могло бы стать следствием доказательства.
  "Затем мы находим немного пыли, полученной из изъеденной червями древесины. Его присутствие в этих ящиках, его характер и его обилие вызывают подозрения в отношении породы дерева, природы деревянного предмета и наличия, сопровождающих его размещение в ящиках. Теперь, если бы было возможно установить наличие деревянного предмета предполагаемого типа и связанного с предполагаемыми признаками, и если бы этот предмет был собственностью или определенно был связан с Осмондом, этот факт, вместе с волосами и исчезновением, состав действительно весомую массу улик против него" .
  -- Да, я вижу, -- сказал Джервис. "Но что я не понимаю, так это то, как вы приходите к своим выводам относительно объекта, из которого образовалась пыль".
  -- Это вопрос вероятностей, -- ответил Торндайк. "Во-первых, что касается породы дерева. Это красное дерево. Это определенно не красное дерево, так как оно слишком светлое, а красное дерево очень редко рекомендуется "червям". Но обилие пыли на одном из тех деревьев, которые особенно часто бывают червеядением. Из них фруктовые деревья - орехи, вишня, яблоня и груша - являются экономическими крайними проявлениями, а вишня, пожалуй, худшая из всех, и поэтому краснодеревщик обычно избегает ее. Но эта пыль явно не ореховая. Это неправильный цвет. Но это может быть либо вишня, либо яблоко, либо груша, и вероятность скорее в использовании вишни; хотя, конечно, это может быть какое-нибудь другое относительно мягкое и сочное красное дерево.
  - Но как выявляется природа объекта?
  "Опять же по наличию пыли в этих ящиках, по свойствам этой пыли и по большому количеству ее. Рассмотрим случай с обычной пылью. Вы найдете его на всех видах, даже высоко на стенах или на потолке. Нет никакой загадки в том, как он туда попал. Он состоит из мельчайших частиц, в основном из стран происхождения текстиля, малоимущих и легких, что они свободно парят в мировом океане. Но эта древесина состоит из относительно крупных и обнаруживается тел - более одной сотой зависимости в представлении. Из червоточин он упадет на пол; и там она живет, даже когда пол подметают. Он не может подняться в воздух и оседать, как обычная пыль, и поэтому он должен попасть в эти ящики каким-то другим способом".
  "Да, я понимаю это; но все же я не понимаю, как этот факт проливает свет на природу деревянного предмета".
  -- Это всего лишь предположение, -- ответил Торндайк. - Вывод может быть совершенно неправильным. Но это совершенно очевидно. Ну же, Джервис, не в состоянии своим интеллектуальным суставам окоченеть. Держите их гибкими с помощью упражнений. Рассмотрим эту проблему пыли. Как он попал в эти ящики и почему его так много? Если вы предполагаете о вероятностях, вы неизбежно должны прийти к заключению договора о природе деревянного предмета. Этот вывод может оказаться неверным; но это будет оправдано".
  - Ну, это все, что имеет значение, - возразил Джервис с кислой походкой, встал и взглянул на часы. "Сам факт того, что это неправильно, мы должны игнорировать как невосприимчивую к делу тривиальность; точно так же французский хирург, не потревоженный смертью пациента, вернул свой шприц и, наконец, довел ее до блестящего успешного завершения. Я буду практиковать логическое занятие с гантелями, и если я не приду к вывозу, меня все равно будет утешать мысленное видение моего ученого старшего, рыскающего по стране в поисках гипотетического изъеденного червями комода.
  Торндайк тихо усмехнулся. "Мой ученый друг любит иронизировать. Но тем не менее его безошибочное обсуждение приводит его к совершенно правильному прогнозу моих действий. Следующий этап исследования будет заключаться в обнаружении и идентификации этого деревянного предмета. Если я преуспею в этом, я думаю, мне принадлежит очень немногое, что еще предстоит открыть.
  - Нет, - получил Джервис, - особенно если у вас есть антиквариата неиспользованный мистер Осмонд. Так что я желаю вам успеха в поисках, и только надеюсь, что это не будет слишком похоже на легендарного слепца, ищущего в темной комнате черную шляпу - которой там нет.
  С этим прощальным выстрелом и вызывающей ухмылкой Джервис удалился, оставив Торндайка для завершения изучения оставшегося материала.
  ГЛАВА XV
  Г-Н. УАМПОЛУ ОЧЕНЬ УДОВОЛЬСТВУЕТ
  В один из субботних дней, без трех минут три, дверь конторы мистера Вудстока на Хай-стрит в Берчестере резко открылась, и я увидел фигурки самого проверенного и его старшего клерка.
  -- Проклятая досада вся эта суета и вздор, -- проворчал первый, вытаскивая часы и бросая нетерпеливый взгляд на улицу. - Надеюсь, он не заставит нас ждать.
  - Он не должен проявляться раньше трех, - успокаивающе заметила Хепберн. а потом, выйдя и заглянув в почти пустую улицу, добавил: "Возможно, это он - тот высокий мужчина с маленькой церковной внешностью".
  -- Если это так, то он, кажется, везет с собой свой багаж, -- сказал мистер Вудсток, глядя на эту пару и особенно на чемоданы, они везли, с явным неодобрением; - Но ты прав. Они идут сюда".
  Он убрал часы и, когда двое мужчин перешли дорогу, принял выражение вежливой враждебности.
  "Доктор. Торндайк? - определил он, когда вновь прибывшие остановились напротив дверного проема. и, получив подтверждение своей догадки, вернется: "Я мистер Вудсток, а это мой коллега, мистер Хепберн. Могу ли я считать, что этот джентльмен причастен к нынешнему делу? Говоря это, он уставился свирепым голубым глазом на спутнике Торндайка, который виновато сморщился.
  "Это мистер Полтон, мой лаборант, - руководитель Торндайк, - который пришел со мной, чтобы оказать мне любую помощь, которая может мне помочь".
  -- Действительно, -- сказал Вудсток, вопросительно глядя на большой чемодан, который нес Полтон. "Помощь? Из мистера Пенфилда я понял, что вы хотели посмотреть на контору, и должен признаться, что совершенно не мог понять, почему. Я могу спросить, что вы ожидаете узнать от осмотра помещения?
  - На этот вопрос, - ответил Торндайк, - довольно трудно ответить. Но так как вся моя информация о том, что здесь произошло, получена из вторых или третьих рук, я счел за лучшее увидеть это место сам и навести кое-какие справки на месте. Это моя рутинная практика".
  - А, понятно, - сказал Вудсток. "Ваш визит - это всего лишь форма, демонстрация активности. Что я могу не принимать на церемонию. У нас с коллегой другое дело; но мой конторщик, мистер Вампол, узнать может вам все, что вы пожелаете узнать, и показать вам все, что можно увидеть, за пределами хранилища. Если ты хочешь это увидеть, я полагаю, что мне лучше показать тебе это сейчас, так как я должен забрать ключ с собой.
  Он прошел по узкому коридору, на полпути открыл дверь с надписью "Кабинет клерков" и вышел в большую комнату, в которой сейчас никого не было, за особо пожилого человека, побывавшего за столом с разрозненным электродвигателем. колокол раскинулся перед ним. Через несколько месяцев мистер Вудсток прошел большую сессию, в которой состоялся письменный стол, одна или две полки для документов и ряд книжных полей. Почти напротив стола была массивная дверь сейфа, настежь распахнутая с ключом в замке.
  -- Это мой личный кабинет, -- сказал мистер Вудсток, -- а здесь кладовая. Возможно, вы используете пароль. Я очень горжусь этой неожиданностью. Такого размера не часто увидишь. абсолютно пожаробезопасен; толстая потом стальная обшивка, снаружи бетон, из кирпича. Он практически неразрушим. Эти чертовы ящики занимаются ту длинную дорожную полку.
  Торндайк, похоже, не особо интересовался хранилищем. Он вошел, оглядел стальные стены с рядами стальных полок, заставленными пачками документов и вышел.
  "Да, - сказал он, - это прекрасная комната, настолько крепкая и надежная, насколько можно пожелать; хотя, конечно, безопасность не имеет никакого отношения к его случаю, так как он должен был быть введен либо с его собственным ключом, либо с дубликатом. Могу ли я подписаться на ключ?
  Мистер Вудсток вынул его из замка и без комментариев его вручил ему, с нескрываемым обнаружением наблюдая, как он переворачивает и оценивает лезвие.
  - Несложный тип ключа для дублирования, - заметил он, возвращая, - хотя эти незащищенные пин-ключи хитрее, чем существся.
  -- Наверное, да, -- равнодушно принял Вудсток. "На самом деле эти следствия проявляются мне довольно часто, так как личность ворачивается. А теперь мне пора; но сначала разрешите мне представить вас вашему заместителю, мистеру Вамполу.
  Он переходит обратно в контору писарей, где его подчиненный усердно переходит в сборку частей колокола.
  - Это доктор Торндайк, Вампол, он пришел со своим помощником, мистером... э-э... Болтоном, чтобы посмотреть помещение и навести кой-какие справки. Вы можете показать ему все, что он хочет увидеть, и оказывать всю возможную помощь, отвечая на вопросы. И, - повторение мистера Вудстока, натянуто пожимая руку Торндайку, - я желаю вам успешного завершения ваших трудов.
  Когда мистер Вудсток и его коллега ушли, закрыли за собой входную дверь, мистер Вампол отложил отвертку и исследование на Торндайка с легким недоумением.
  -- Я не совсем понимаю, сударь, что вы хотите сделать, -- сказал он, -- и какую проверку вы хотите увеличить; но я полностью к вашим услугам, если вы любезно проинструктируете меня. Что бы вы хотели, чтобы я показал вам в первую очередь?"
  - Я не думаю, что нам необходимо прервать вашу работу прямо сейчас, мистер Вампол. Первое, что необходимо сделать, это назначить примерный план помещения, и пока мой помощник будет этим заниматься, я, пожалуй, задам вам несколько вопросов, если это вас слишком не отвлечет".
  - Меня это совсем не отвлечет, - ответил мистер Вампол, беря отвертку. "Я привык подрабатывать случайными заработками в офисе - я удобен для людей в стационарных условиях - и, следовательно, из себя".
  Очевидно, он не был; внимание, даже когда он говорил, его пальцы были тщательно и целеустремленно, что ясно показывало, что его внимание не обращалось на свою задачу. Торндайк с любопытством наблюдал за ним, не совсем в состоянии "поместить". Его руки были умелыми, способными руками механика, и это согласовывалось с описанием Вудстока его и его самого. Но речь у него была речь сносно образованного человека, а манеры у него были вполне достойные и хладнокровные.
  -- Между прочим, -- сказал Торндайк, -- г. Вудсток называл вас конторщиком. Означает ли это, что вы являетесь хранителем помещения?
  - Номинально, - ответил Вампол. "По профессии я писатель-юрист; но когда я впервые приехал сюда, лет двадцать назад, я приехал сторожем и жил наверху. А вот помещения наверху уже много лет используют для хранения - пророченных книг, документов и множества накоплений. в доме никто не живет. Мы запираем это место, когда уходим ночью. Что касается меня, то я, как я уже сказал, умелый человек в истеблишменте. Делаю все, что попадается: переписываю письма, сдаю внаем, слежу за состоянием помещений и так далее.
  "Я понимаю. Тогда вы, вероятно, знаете о делах этого офиса не меньше, чем кто-либо другой.
  "Возможно, сэр. Я самый старший член персонала, и обычно я прихожу первым утром и просыпаюсь ночью. Я ожидаю, что история вам всем, что вы хотите знать.
  - Тогда я задам вам один или два вопроса, если позволите. Вы, наверное, знаете, что мой визит сюда связан с драгоценностями мистера Холлиса?
  - Предполагаемое ограбление, - поправил мистер Вампол. "Да сэр. Мистер Вудсток сказал мне это.
  - Похоже, вы несколькосомневаетесь в ограблении.
  - Я ни разу не сомневаюсь, - ответил Вампол. "Я убежден, что все это кобылье гнездо. Драгоценные камни могли быть украдены. Я полагаю, что они были эффективными, как говорит мистер Холлис. Но они не были украдены отсюда.
  - Вы полностью доверяете сейфу?
  - О нет, не знаю, сэр. Это кладовая солиситора, а не банкира. Он защищен от огня, но не от грабежа. Он был разработан для хранения таких вещей, как документы, которые покупаются для их владельцев, но не используются для вора. Это не было подъездом вместилищем для драгоценностей. Они должны были пойти в банк".
  - Я так понимаю, что посторонние могли получить доступ к сейфу?
  - Возможно, в нежелательное время. Мистер Вудсток открывает его, когда приходит, и обычно он открывает весь день; или если он закрыт, ключ остается висеть на стене. К банковскому сейфу никогда не относились серьезно. Мистер Хепберн и мистер Осмонд хранили в нем свои сумки для крикета и другие вещи, и мы все нуждались в привычке Класть туда вещей, если оставляли их здесь на ночь.
  - Значит, у кого-нибудь из сотрудников была возможность присвоить имущество мистера Холлиса?
  - Я бы не стал так категорично проявляться, - ответил Вампол с несколько запоздалой осторожностью. "Любой из нас может войти в кладовую; но не без того, чтобы быть загруженным из других. Тем не менее, необходимо разрешение, что ограбление возможно; дело в том, что этого не произошло. Я проверял эти ящики, когда мы их ставили, и проверял, когда мы их доставали. Все они были в оригинальной упаковке, с почерком мистера Холлиса и всеми печатными изданиями. Перед тем, как эти факты будут говорить о грабеже".
  - И вы не имеете значения исчезновению мистера Осмонда?
  Это было странно с его стороны, я признаю, но иногда он делал странные вещи; скорее неразумный джентльмен, может быть, но я должен сказать, очень щепетильный.
  "Стоит ли вам охарактеризовать его как нервного или робкого человека?"
  Мистер Вампол издал такой звук, как будто у него внутри закрутились часы, и он вот-вот ударит. - Я никогда не встречал менее нервного человека, - ответил он с ударом. "Нет, сэр. Смелым до опрометчивости было бы мое описание мистера Джона Осмонда. Буканьерский тип человека. Яхтсмен, боксер, борец, футболист и игрок в крикет. Обычный крепкий орешек, сэр. быть моряком, исследователем или охотником на крупную дичь.
  - На что он был похож?
  - Как и следовало ожидать - значительный, худощавый мужчина квадратного телосложения, с заметным признаком, римским носом, голубыми глазами, светло-каштановыми волосами, коротко подстриженной бородой и усами. Выглядел как морской офицер.
  - Вы случайно не знаете, осмотрено ли его жилище?
  Вудсток и главный констебль обыскали комнаты, но, разумеется, ничего не нашли. свою сестру и двух ее маленьких сыновей".
  "Можно ли мне увидеть эти комнаты?"
  - Не понимаю, почему бы и нет, сэр. Сейчас они заперты, но ключи здесь, а комнаты всего через несколько дверей дальше по улице.
  Здесь случаются небольшие перерывы, так как мистер Вампол, закончив свои операции с звонком, теперь соединил его с батареей, которая также была в ремонте, когда тот издал громкий и веселый звон. В тот же момент, вызванный случайным звуком, вошел Полтон с небольшим чертежом доской, на котором была точно выполнена планировка помещения.
  - Боже мой, сэр! - воскликнул мистер Вампол, изумленно взглянув на план. "Ты очень щепетилен в своих методах. Я вижу, вы даже мебель поставили.
  - Да, - принял Торндайк со слабой походкой. "Мы должны быть исследованы, даже если мы не достигли результата".
  Мистер Вампол рассмотрения на него с лукавой походкой. -- Совершенно верно, сэр, -- усмехнулся он, -- совершенно верно, действительно. Счет затрат в чем-то, чтобы объяснить общую потерю. Но, благослови нас Бог! что это?"
  "Это было, по сути, подозрительным пылесосом, снабженным мелкой вращающейся щеткой и приводившейся в действие большой сухой батареей, требуемой как раз вынимаемой из своего чемодана. Торндайк подробно описал механизм, а мистер Вампол уставился на него с выражением оцепенения.
  - Но зачем вынесли его сюда, сэр? - воскликнул он. - Помещение, конечно, лучше бы хорошенько убрали, но уж точно...
  - О, мы не собираемся вас "пылесосить", - заверил его Торндайк. "Мы собираемся собрать пыль из разных частей помещения".
  - Вы действительно правы, сэр? И, позволю себе спросить, что вы собираетесь с ними делать?
  "Я надежно изучу их, когда вернусь, - ответил Торндайк, - и тогда я, возможно, встречу, если произошло ограбление здесь или в другом месте".
  Пока Торндайк объяснил это, мистер Вампол стоял и смотрел на него, словно окаменев. Один раз он открыл рот, но снова его закрыли, как будто не веря себе, что заговорил. Наконец он возразил: "Замечательно! а затем замечательно, помолчав, вернулся задумчиво: "Кажется, я где-то читал о мудрой женщине с Востока, которая, как выяснилось, просто скрывала волосы от бороды человека, упавшего с лестницы, точно сказал, сколько лестнице, с которой он упал. Но я никогда не думал, что это действительно возможно".
  - Звучит невероятно, - серьезно признал Торндайк. "Должно быть, у вас были замечательные способности к дедукции. А теперь, если мистер Полтон готов, мы начнем нашу прогулку. Где был офис мистера Осмонда?
  - Я показал вам, - ответил мистер Вампол, выходя из транса изумления. Он прибыл в холл, а оттуда в маленькую комнатку, где стоял письменный и большой старомодный письменный стол с откидной крышкой.
  - Этот стол, - объяснил он, - принадлежит мистеру Хепберну. Столом пользовался мистер Осмонд, и его вещи до сих пор в нем. Эта вторая дверь зашла в кабинет мистера Вудстока.
  "Обычно его держатель или закрытым?" - уточнил Торндайк.
  "Он почти всегда открыт; а так как она, как вы заметили, - тут он распахнул ее, - прямо напротив двери хранилища, никто не мог войти туда незамеченным, если только мистер Вудсток, мистер Хепберн и мистер Осмонд не были в безопасности. сочетаться".
  Торндайк записал это заявление и затем выбрал: "Можно ли заглянуть за стол мистера Осмонда? Или он заперт?"
  "Я не думаю, что он заперт. Нет, это не так, - прибавил он, доказывая это тем, что приподнял крышку; - А внутри, как видишь, нет ничего особо секретного.
  Содержимое, на деле, состоящее из табакерки, пары трубок из вереска, мотка веревки, пары перчаток, щетки для одежды, пары сильно изношенных щеток для волос и несколько рассыпавшихся писем. и счет. Эти последние Торндайки собрались вместе и отошли в сторонку без расследования, а затем начали методично осматривать других преступников по обвинениям, в то время как мистер Вампол наблюдал за ним каждый раз, когда он был замечен с подозрением на подозрительную улыбку.
  "Кажется, у него был довольно хороший набор и довольно сильная челюсть, - заметил Торндайк, балансируя массивную трубку в явном виде и рассматривая последствия от зубов на мундштуке, - что было сделано довольно близкое утверждение относительно его телосложения".
  Он заглянул в жестянку с табаком, понюхал табак, внимательно осмотрел перчатки, особенно ладонные поверхности, и примерил их; осмотрел платяную щетку сначала невооруженным глазом, а потом с помощью карманной линзы и держа ее внутри конторки, погладил ее по волосам сзади и вперед, присматриваясь, не падает ли с нее пыль. Наконец, он взял одну расчески за другую и, надежно изучив их, достал из кармана пару тонких щипцов и конвертик для семян. Пинцетом он изящно снял с щеток несколько волосков, которые лежали на листе бумаги, в конце концов перенеся всю коллекцию в маленький конверт, на что написал: "Волосы с щеток Джона Осмонда".
  -- Вы ничего не принимаете на веру, сэр, -- заметил мистер Вампоул, наблюдавший за возникновением с сосредоточенным интересом (возможно, он снова вспомнил о мудрой женщине Востока).
  - Нет, - принял Торндайк. "Ваше описание было отправлено с чужими словами, тогда как эти волосы могли быть разрешены в суд и даны мне под присягой".
  - Значит, могли, сэр; хотя, поскольку никто не оспаривает, что мистер Осмонд был в этом офисе, я совсем не понимаю, что они могли бы указать.
  -- Я тоже, -- ответил Торндайк. - Я просто изложил принцип.
  Тем временем Полтон молча выполнял свою часть программы, не оставшись незамеченным мистером Вамполом; и бледное пятно около квадратного стула между мистером Хепберна и передней частью стола, где чудесным образом снова появился узор грязного ковра, место его операции. Осторожно вынув шелковый мешочек, набухший теперь от пыли, он сунул его в пронумер конвертированный и написал номер на месте плана, который он использовал.
  Вскоре такое же пятно появилось на ковре перед встречей Осмонда, и когда был найден образец, место на плане восстановления, Полтон бросил задумчивый взгляд на открытый стол.
  - Не лучше ли, сэр, взять пробы изнутри? он определил.
  - Возможно, так и было бы, - ответил Торндайк. "Это должно дать нам то, что мы называем "чистой культурой". Он быстро вытряхнул содержимое стола, когда Полтон вставил сопло своего аппарата и медленно провел им по всем частям интерьера. Когда эта операция была завершена, включая удаление образцов и пометку на планету, группа перебралась в кабинете мистера Вудстока, а возврат в офис клерков.
  - Я нахожу это обнаруженным, - сказал мистер Вампол, радостно потирая руки. "Кажется, он сочетает в себе привлекательность церемонии и салонной игры. Я наслаждаюсь этим. Полагаю, вы используете имена клерков, которые сидят за множеством столов.
  - Если позволите, - ответил Торндайк.
  - И, конечно же, вы применяете использование со внутренностями столов. Вы, конечно, должны. Неофициальные обеды, которые обитатели съедают до полудня, оставляют следы, которые должны быть наиболее яркими. И столы не заперты, так как нет ключей".
  Совет мистера Вампола вызвал на лице Полтона улыбку необычайной морщинистости, но Торндайк принял его с невозмутимой серьезностью, и по требованию проявляет должное действие. Каждый из столов был открыт и освобожден от принадлежности - достаточно поучительного в отношении индивидуального характера и привычек арендатора - и раскрытия от скопления крошек, табачного пепла и прочей грязи, "улов" являлся образцом, догоняющим занятых с полом. Наконец, когда они обошли контору, оставив после себя ряд чистых квадратов на циновке, покрывавшей пол, мистер Вампол направился перед старомодным высокоуровневым письменным столом, который стоял в пространстве вместе с высоким офисным табуретом.
  - Это мой стол, - сказал он. - Я полагаю, ты собираешься взять небольшой сувенир?
  -- Что ж, -- ответил Торндайк, -- мы вполне можем завершить серию. Сегодня утром мы были оперированы в кабинете мистера Холлиса.
  - Действительно, сэр! Вышли первым туда; и очень даже правильно. Я уверен, что мистер Холлис был очень доволен.
  - Если и был, - ответил Торндайк с приходом, - он не делал этого навязчиво очевидным. Могу ли я сделать комплимент вашему столу? Вы держите его в порядке яблочного пирога.
  - Я пытался показать младшим ученикам, например, - ответил мистер Вампол, открыв крышку экрана стола и самодовольно глядя на аккуратность уложенного содержимого. "Это разная коллекция", - добавил он, перекладывая сокровища на стол на свободное место на столе.
  Это определенно было. Инструментов было немного - плоскогубцы, ножовка, молоток, отвертка и пара буравчиков - небрежно свернутый льняной фартук, одна или две клеммы аккумулятора и мотора изолированного провода, альбом для марок, картонный лоток. полные военные пуговицы, значки на кепи и старые пуговицы от пальто, а также небольшой поднос с одной или двумя старыми медными и серебряными монетами.
  -- Я вижу, вы коллекционер марок, -- заметил Торндайк, открывая альбом и с теплым интересом оглядывая пестрые страницы.
  "Да, - был ответ, - в небольшой степени. Это хобби бедняка, если только не стремиться приобрести дорогие раритеты, чего я не делаю. На самом деле, я редко покупаю вообще. Альбом этот заполнен в основном из нашей зарубежной переписки. То же самое и с монетами. я не собираю их регулярно; Я просто храню любые странные экземпляры, которые попадаются мне на пути".
  "А кнопка? Там у вас больше возможностей, потому что у вас практически нет людей. И все же мне кажется, что они приобретают больший интерес, чем вещи, которые так жадно ищут коллекционеры".
  - Я полностью с вами согласен, сэр, - тепло ответил мистер Вампол. "Лучше всего коллекционировать самые необычные вещи - вещи, которые сейчас широко распространены и становятся редкостью через несколько лет. Но коллекционер, у которого нет воображения, пренебрегает вещами до тех пор, пока они не становятся редкими и ценными. Тогда он купил по высокой цене то, что несколько лет назад мог получить даром. Посмотрите на эти старые позолоченные пуговицы. Я получил их от старого портного, который расчищал свой изъятый товар. К сожалению, он выбросил большинство из них и почти все стальные пуговицы. Мне удалось собрать несколько и одну-две плашки, которые есть у меня дома. Сейчас они не приобретут никаких ценностей, но когда коллекционеры обнаружат интерес к старинным пуговицам, они будут на вес золота. Я собираю все могу пуговицы, которые только достать".
  "Я думаю, что вы мудры с точки зрения коллекционера. Кстати, вы когда-нибудь сталкивались с поражением кожаных кошельков, которые старые пуговицы снабжали портными?
  - Никогда, - ответил мистер Вампол. - Я даже никогда о них не слышал.
  "Я видел одну или две, - сказал Торндайк, - и охватили всю коллекцию, собранную в ней около двухсот или трех сотен пуговиц, прикрепленных к листам фанерного картона, образующих альбом своего рода; и, конечно же, каждая пуговица отличалась от другого".
  Глаза мистера Вампола сверкнули. - Какая возможность у вас была, сэр! - воскликнул он. "Но, наверное, вы не коллекционер. Жаль, однако, потому что, как вы сказали, один из этих кошельков сам по себе был музеем. Если тебе когда-нибудь доведется случиться с кем-то большим, не будет ли слишком свободой с моей стороны попросить тебя воспользоваться опционом по цене, который мне по карману?
  - Это лишено не свободы, - ответил Торндайк. "Вряд ли я еще когда-нибудь наткнусь на него, но если найду, обязательно достану для вас".
  -- Очень мило с вашей стороны, сэр, -- воскликнул мистер Вампол. - А теперь, когда мистер Полтон, вероятно, закроет чистку моего стола - боюсь, за год или два, - мы можем продолжить наше исследование. Вы хотели посмотреть приемную?
  "Думаю, нет. Я только что изучил его, но его ассоциация слишком двусмысленна, чтобы пыль могла быть причиной какого-либо интереса.
  Соответственно, они размещались в помещениях наверху, но осмотр был не более чем формальностью. Они медленно шли через каждую палату, пробуждая эхо, когда ступали по голому полу, и пока они шли, взгляд Торндайка испытующе скользил по полкам и грубым столам, заваленным документами и считанными бухгалтерскими книгами, и по результатам шатким виндзорским стульям. Пыли, конечно, было много, как заметил мистер Вампол, но она, вероятно, не того сорта, который интересовал Торндайка.
  -- Что ж, -- сказал мистер Вампол, когда они спустились на первый этаж, -- теперь вы осмотрели все наши владения. Кажется, вы сказали, что хотели бы осмотреть комнаты мистера Осмонда. Если вы подождите несколько минут, я достану ключи.
  Он скрылся в кабинете директора, а тем временем Полтон быстро упаковал свой аппарат в чемодан, так что к моменту времени, когда мистер Вампол снова появился, он был готов к работе.
  "Г-н. Комнаты Осмонда, - сказал мистер Вампол, - когда они двинулись в путь, - находятся над книжным магазином. Это место. Если вы подождите минутку у личной двери, я сообщу хозяину о нашем визите. Он провел их по узкому залу, мимо приоткрытой двери, в проеме которого виднелась часть человеческого лица, к лестнице, по которой небольшой процесс продвигался вверх, пока не достигла площадки второго. Здесь мистер Вампол убил и, выбрав ключ из небольшой связки, отпер и открыл дверь и вошел в комнату своих посетителей.
  - Хорошо, что вы пришли сегодня, - заметил он, - потому что, как я понимаю, миссис Хепберн необходися без комнат. День или два спустя, и она была бы у вас дома в вопросе о пыли. А так ты должен получить неплохую добычу.
  - Вполне, - принял Торндайк. "Здесь много пыли; но, несмотря на это, место имеет очень опрятный, упорядоченный вид. Вы случайно не знаете, прибрались ли комнаты после отъезда мистера Осмонда?
  "Они такие же, как он их оставил, - был ответ, - за исключением того, что начальник полиции и мистер Вудсток пришли и осмотрели их. Но я не думаю, что они мешают им в какой-либо степени. Как выяснилось, беспокоить особо нечего.
  Мистер Вампол был прав. Обстановка помещения не выходила за рамки самого необходимого, и когда Торндайк открыл дверь прихожей и заглянул в спальню, то увидел, что она отличается такой же строгой простотой. Как бы ни были моральные исчезнувшие жильца мягкости, или изнеженной роскоши среди них не встречались.
  Пока его ассистент чинил "вытяжку", Торндайк стоял, задумчиво осматривая комнату, оценивая личность ее спокойного обитателя при свете его вещей. И эти вещи, и комната, в которой они находятся, были в высшей степени характерны. Покойный арендатор, как выяснилось, был активным человеком, у которого возникали интересы вне дома; тоже ординарец, с какой-то матросской опрятностью. Он обладал матросским умением очищать пол, подбрасывая вещи в сторону. Не только мелкие предметы, такие как, правила, разделители, марлинский шип и нож в ножнах, но и футляр для оружия, удочки, крикетные биты и громоздкий рулон были разбросаны по воде с помощью крючков для картин и правильно изготовленных пращи, высота охвата давала охват о росте и описании рук пассажира. Морской колорит подчеркивался содержимым набора грубых полей в нише, в который входил лодочный компас, морской альманах, том навигационных указаний и руководство по корабельной архитектуре. Единственным украшением были четыре фотографии в серебряных рамках, занимавшие каминную полку вместе с полкой для трубок, табакеркой, пепельницей и коробком спичек.
  Торндайк подошел к камину, чтобы рассмотреть их поближе. Это были портреты пяти лиц: серьезно пожилого священника; у женщины примерно того же возраста появляются, живые, решительными и резко орлиными чертами лица; и женщина помоложе, узнаваемо похожая на священника; и два мальчика лет семи и восьми, сфотографированные вместе.
  - Это, - сказал мистер Вампол, указывая на больных людей, - родители мистера Осмонда, оба, к сожалению, умерли. Младшая дама - миссис Хепберн, сестра мистера Осмонда, а эти маленькие мальчики - ее сыновья. Мистер Осмонд был к ним очень привязан, как, я думаю, и они к нему непричастны.
  Торндайк проверен. -- Хорошие ребята, -- заметил он. "Действительно, это красивая семья. Из описания вашего я сделал вывод, что мистер Осмонд, должно быть, сильно ходил на свою мать.
  -- Вы совершенно правы, сэр, -- ответил мистер Вампол. - По этому портрету его матери вы без труда узнаете мистера Осмонда. Сходство весьма примечательное".
  Торндайк снова рассматривал, долго и серьезно рассматривал поразительное лицо, которое так пристально смотрело из-за рамы из-под смелых частных бровей. Сила, отвага, решимость были написаны в каждой строчке; и когда он стоял, устремив глаза на портрет и думая о сыне этой, о подломе, алчном преступлении, совершенно так хитро и хитро, о поспешном, малодушном бегстве, не проявляя ни малейшего намека на опасность, - он был ощущал несоответствие между личностью и поведением, которому он не давал параллелей. О физиогномике говорят и верят в огромное количество вздора; но внутри этого тела заблуждения лежит душа истины. "Чтение характера" в манере Лафатера - в стадии рассмотрения чистота шарлатанства; но не существует общего набора между характером человека и его телесным "составом", включая его тип лица. Однако здесь было глубокое несоответствие. Торндайку было трудно отличить под лого и трусливого мошенника, которого он искал, от настоящего человека, который, естественно, появлялся в поле зрения.
  Но его подозрения не возникают на его действие. Он пришел сюда собирать улики; и эта цель пришла к выполнению с совершенно непредвзятым умом. Он использует Полтону места, наиболее значительные по характеру пыли; он внимательно осмотрел каждый предмет мебели и столярные изделия в камерах задержания; он проводил тщательные регистрации всех фактов, выявленных лично или сообщенных Вамполом, которые могли пролить свет на выявление или занятия отсутствующего человека. Даже тайно удивленный наблюдатель был впечатлен надежностью расследования, поскольку, когда Полтон, наконец, уложил свой аппарат, он заметил: "Ну, сэр, я сказал вам, что я думаю, что вы следуете блуждающим... огонек. Но если вам земля не покажет его, то уж точно не из-за существования кропотливых результатов. Вы можете добиться успеха".
  Торндайк поблагодарил его за комплимент и медленно удалился вниз по лестнице, пока комнаты запирали. Они зашли в контору, чтобы забрать зеленый холщовый чемодан Торндайка, а затем попрощались.
  -- Я должен сердечно поблагодарить вас, мистер Вампол, -- сказал Торндайк, -- за ваш интерес к общественным исследованиям. Вы получите всю возможную помощь".
  Мистер Вампол поклонился. - Очень хорошо, что вы так сказали. Но это действительно было большим удовольствием и самым новым и интересным опытом". Он придержал дверь открытой, чтобы они вырубились, и, когда они переступили порог, добавил: "Вы не забудете об этом бумажнике с пуговицами, сэр, если представится случай".
  "Конечно, не буду", - был ответ. "Я достану опцион или, еще лучше, сам кошелек и отправлю его вам. Кстати, его нужно отправить сюда или на ваш личный адрес?
  Мистер Вампол задумался на несколько мгновений. Затем он вытащил из кармана сильно потертый почтовый ящик, из которого вытащил распечатанную визитную карточку.
  "Я думаю, сэр, было бы лучше отправить его на мой личный адрес. Никто не хочет, чтобы его открыли чужие руки. Это мой адрес; и позвольте мне заранее забрать вас, хотя бы только за доброе намерение. Добрый вечер сэр. Добрый вечер, мистер Полтон. Я верю, что маленькие пыльные сувениры описываются весьма необычными".
  Он стоял на пороге и серьезно смотрел на двух своих посетителей, удалявшихся на улице. Наконец, когда они повернулись за угол, он снова вошел, закрыл и заперев наружную дверь. Затем в одно мгновение его серьезность ослабла, и, бросившись в кресло, он возбудил эхо раскатами за раскатами радостного смеха.
  ГЛАВА XVI
  КОТОРЫЕ ОТНОСЯТСЯ К ЗАКОНУ И КНОПКАМ
  - Это кажется в высшей степени неправильным, - сказал Пенфилд, удобно устраиваясь в кресле и глядя на маленький столик, на котором стояли графин и стаканы. "Я не отношусь к своим профессиональным посетителям так гостеприимно. И ты даже не спрашиваешь сюда, что занимаешь меня.
  -- Нет, -- ответил Торндайк, наполняя пару стаканов. "Я принимаю дары Фортуны и не задаю вопросов".
  Мистер Пенфилд поклонился. - Вы были так могу любезны, что я могу позвонить в нерабочее время, что очень удобно, так что я здесь с двойной целью; во-первых, чтобы получить информацию от вас; и во-вторых, чтобы сообщить вам некоторые мои собственные новости. Может быть, я могу рассмотреть их в таком порядке и начать с одного или двух вопросов?"
  -- Обязательно сделайте это, -- ответил Торндайк.
  - Я слышал, - продолжал мистер Пенфилд, - от наших друзей Холлиса и Вудстока, и, возможно, вы не удивитесь, обнаружив, что вы сделали себя несколько непопулярным среди них. Они даже применили к вам неуважительные эпитеты".
  -- Например, мошенник, самозванец, шарлатан и так далее, -- предположил Торндайк.
  Мистер Пенфилд усмехнулся, потягивая вино. -- Ваша проницательность поразительна, -- сказал он. "Вы процитировали те самые слова. Они жалуются, что, назначив им серьезную встречу и отняв в них время, затем лишь задали ряд глупых и неуместных вопросов, а приступили к подметанию пола. Это преувеличение или вы действительно подметали пол?
  "Я собрал несколько образцов пыли с пола и других мест".
  Мистер Пенфилд откусил роскошную щепотку нюхательного табака и восторженно рассмотрел на Торндайка.
  - Правда? Что ж, я не удивлен отношением к ним. Но год или около того назад он был бы моим личным. Должно быть, это выглядело как чистое волшебство. Но скажите, дали ли ваши расследования и подметания какие-нибудь осязаемые факты?
  -- Да, -- ответил Торндайк, -- есть; и эти факты я изложу вам в строгом соответствии с тем, что вы их никому не сообщаете. Что касается некоторых выводов более спекулятивного характера, то я предпочел бы сейчас не делать никаких требований. Они могут быть совершенно ошибочными".
  "Точно, точно. Мы строго исключаем определенные факты, которые могут быть достоверными. Итак, что вы узнали?
  "Мои положительные результаты были получены к следующему: во-первых, я установил вне всяких разумных сомнений, что эти ящики были открыты кем-то другим, а не мистером Холомлисом. Во-вторых, почти наверняка человек, открывший их, каким-то образом был связан с конторой мистера Вудстока.
  "Вы говорите, что коробки действительно открывались в его кабинете?
  "Нет.
  - Но наверняка их бы пропустили из сейфа?
  - Это, я думаю, было предусмотрено. Я сделал вывод, что за раз взяли только одну коробку и что ее место занял манекен".
  "Удивительный!" - воскликнул мистер Пенфилд. "Кажется невероятным, что вы нашли свойства это - или даже то, что это должно быть правдой. Мне кажется, что тюлени пользуются непреодолимой трудностью".
  -- Напротив, -- ответил Торндайк, -- улицами служили печати. Это были явные подделки".
  "Неужели они были на самом деле! У грабителя действительно была выгравирована поддельная печать?
  "Нет. Фальшивающая печать не была выгравирована.
  - Без сомнения, это был бы более безопасный план, и, вероятно, вы правы, полагая, что он принял его; но-"
  - Я не предполагаю, - сказал Торндайк. "Есть уверенность в том, что печать, использованная для получения ложных оттисков, была гальванопластикой".
  "Теперь, каков характер будет этого доказательства - или, возможно, они слишком технические, чтобы такой невежественный человек, как я, мог бы их следовать?"
  "В этом нет ничего особенно технического, - ответил Торндайк. "Вы знаете, как делается гальванопластика? Ну, короче говоря, процесс был бы таков: один из восковых оттисков от ящика точно обмазывался чернью или другими проводящими возможностями и прикреплялся к одному из выводов куска батареи; к другому терминалу будет прикреплена частица меди. Оттиск из черного свинца и части меди подвешивались к проводам батареи, близко друг к другу, но не соприкасаясь, в растворе сульфат меди. Затем при происхождении тока медь растворялась в растворе, и на свинцово-черный воск осаждалась пленка металлической меди, которая постепенно уплотнялась, пока не превращалась в сплошную медную оболочку. Когда эту оболочку отрывали от воска, она обнаружила свою медную печать, которая оставляла оттиски на воске точно так же, как оригинальная печать. Это ясно?"
  "Отлично. Но каковы гарантии того, что это действительно было сделано?"
  - Это действительно очень просто, - ответил Торндайк. "Давайте рассмотрим, что происходит в двух альтернативных случаях. Возьмем сначала гравера печати. Он передал ему один или несколько восковых оттисков из ящиков и предполагал выгравировать печать, которая должна быть точной копией печати, с которой произошли оттиски. Чем он занимается? Если бы восковой оттиск был абсолютно видимым, он просто скопировал бы глубокую печатью. Но оттиск печати никогда не бывает совершенным, если он не сделан с исключительной надежностью. Но восковые оттиски на шкатулках были обычными оттисками, сделанными наспех без малейшей ценности, и почти наверняка не видны среди них. Таким образом, гравер не будет строго копировать конкретный оттиск, но, исправляя его определенные и случайные результаты, он будет стремиться к изготовлению печати, которая будет точно копировать оригинальную печать без каких-либо недостатков.
  "Теперь возьмем случай гальванопластики. Это механическое воздействие определенных впечатлений. Какие бы случайные отметины или несовершенные не были в этом впечатлении, они будут точно воспроизведены. Короче говоря, выгравированная печать была бы копией оригинальной печати; электротип был бы копией отдельных оттиска этой печати".
  Мистер Пенфилд одобрительно. "Отличное замечание и очень четко аргументировано. Какое отношение это имеет к делу?
  "А вот что: поскольку гальванопластика представляет собой механическое определение воскового оттиска, включая любые случайные следы или несовершенные следы в Германии, отсюда следует, что каждый отпечаток, сделанный на воске такой печатию, будет заменен случайными следами или несовершенством оригинала. восковой оттиск, в дополнение к собственным дефектам. Так что, если бы исследовали ряд таких оттисков, то, хотя бы из них, вероятно, имели бы свои выдающиеся особенности, все же было бы обосновано, что все они подтвердили случайные признаки или несовершенство предполагаемого оттиска".
  -- Да, я вижу, -- сказал мистер Пенфилд с обычной вопросительной интонацией.
  - Вот что я нашел в серии отпечатков печатных изданий из ящиков мистера Холлиса. Они бывают всех степеней стойкости, но в каждом из этих рядов встречаются два особых дефекта; что, поскольку серия состоит из более чем тридцати впечатлений, совершенно выходит за опасность".
  "Могли ли эти события быть не в самой печати?
  "Нет. Я считаю, что эти оттиски настолько совершенны, насколько это возможно.
  Он достал из ящика стола портфель и конверт. С последним он получился одно из двух оттисков, которые он сделал печатью мистера Холлиса, а с первой - полупластинчатую фотографию.
  "Вот, - сказал он, - передал их мистеру Пенфилду, - один из оттисков печати, сделанных мной, а вот его увеличенная фотография. Вы можете видеть, что каждая часть рисунка совершенно четкая и четкая, а фон совершенно свободен от акцентов. Сохраните эту фотографию для сравнения с другими, найдя серию из тридцати двух отпечатков коробок, увеличенных в четыре раза. В каждом из них вы найдете два места. Выступают выступающие передние ноги левой ноги, расплывчатые и тусклые; во-вторых, прямо перед колесницей и над задней частью ближайшей лошади есть небольшая яма на задней поверхности. На восковых слепках невооруженным глазом его почти не видно, но на фотографиях это хорошо видно. Случай, это произошло из-за предполагаемого пузырька воздуха между печатью и воском.
  - Так вот, на печать мистера Холлиса не видно ни одного дефекта. Любое из них случайно случайно в одной или двух отпечатках. Но так, как они присутствуют в каждом случае, независимо от того, хороши отпечатки или плохи, практически очевидно, что они присутствуют в матрице или печати, с помощью которых произошли отпечатки. Это приводит к тому, что в некоторых случаях дефекта передних ног лошади несовместимы с другими дефектами того же оттиска".
  - Практически непоследовательно? - уточнил мистер Пенфилд.
  "Я имею в виду, что слабый отпечаток сосудов ног происходит из-за недостаточного давления левой стороны пломбы; печать поставлена не совсем вертикально. Но здесь - например, в числе 23 - впечатление от колесницы и возницы с правой стороны весьма слабое и неглубокое. В этом случае левая сторона отпечатка должна быть глубокой и отчетливой. Но обе стороны тусклые, а середина глубокая".
  - А не могла ли печать раскачиваться из стороны в сторону?
  "Нет, это не предотвращает внешности; обнаружение, если бы печать раскачивалась из стороны в сторону, обе стороны были бы уязвимы, хотя середина могла бы быть неглубокой. Невозможно представить себе какое-либо давление, создающее впечатление неглубокого поражения со стороны и глубокого посередине. Единственное возможное рассмотрение в том, что сама матрица была неглубокой с одной стороны".
  Мистер Пенфилд задумался, помогая своему развитию щепоткой табака.
  - Да, - принял он. - Каким бы невероятным это ни казалось, я думаю, вы разобрались со своим делом. Но не кажется ли вам довольно странным, что этот изобретатель негодяй не позаботился о том, чтобы уменьшить большое впечатление, на основе которого можно было бы поставить свою фальшивую печать?
  -- Я полагаю, что у него не было выбора, -- ответил Торндайк. "На каждом ящике было по шесть печатей; три на бумажной обертке, два в углублениях у замочной скважины и один на узле веревки. Теперь, поскольку бумагу нужно было сохранить, печати нельзя было ни порвать, ни срезать с нее. Вывезти их из ниши было бы невозможно. Остались только пломбы на узлах. Они были, конечно, весьма совершенными, хотя веревка была немногим больше, чем нить, а узлы были довольно маленькими. Но это были единственные, которые удалось удалить, и очень повезло, что он получил такое же хорошее впечатление, как и он".
  Мистер Пенфилд. -- Да, -- сказал он, -- у вас есть ответ на каждое возражение. Кстати, если бумаге нужно было так бережно хранить, то как, по-твоему, ему удалось вскрыть посылки? Ему бы пришлось сломать печать.
  "Думаю, нет. Я предполагаю, что он плавил печать, поднося к ним раскаленное железо, а затем осторожно открывал пакеты, пока воск был экспортирован".
  Мистер Пенфилд усмехнулся. "Да, - признал он, - все очень цельно и последовательно. А теперь переходим к следующему пункту. Вы говорите, что есть выявление того, что эти ящики были обнаружены кем-то другим, а не самим Холлисом; человек, как-то связанный с офисом Вудстока. Далее, что они были вскрыты не в конторе, а в каком-то другом месте, куда самой их принесли. Я хотел бы услышать это свидетельство; особенно если это будет связано с бесчисленными таинственными подметаниями полов.
  - На самом деле так оно и есть, - ответил Торндайк. "Но подметание полов было не первым этапом. Расследование началось с ящиков мистера Холлиса, из которых я извлек все пылинки, которые смогли достать; и эта пыль я исследовал подробно и содержит. Результаты оказались неожиданно блестящими. Например, из каждой нетронутой коробки я получил один или несколько волосков усов".
  "Действительно! Но разве это не замечательно?
  "Возможно, это так. А вот волоски усов выпадают очень свободно. Если вы заметите пыль со стола, предметы, которыми пользовался насатый мужчина, вы обычно увидите довольно много волосков усов".
  -- Я этого не заметил, -- сказал мистер Пенфилд, -- у меня самого нет усов. А что еще вы получили своими любопытными изысканностями?
  "Другой результат был действительно очень замечательным. Из каждого ящика я получил частицы - в единичных случаях только одну или две, в других довольно много - очень характерной пыли, которую сбрасывает червивая мебель".
  "Дорогой я!" - воскликнул мистер Пенфилд. - И вы действительно нашли его присутствие! Удивительный! Теперь, я полагаю, -- вы должны извинить меня, -- вставил он с извиняющейся походкой, -- но я иду по волшебной стране и готов ожидать и полагать в любых чудесах, предмет мебели?
  -- Ни в чем не сомневаюсь, -- ответил Торндайк. "У меня сложились стойкие мнения; но они обязательно спекулятивны, а мы имеем дело с доказательствами".
  -- Совершенно верно, именно так, -- сказал мистер Пенфилд. "Давать измерения спекуляций. Но теперь я начинаю видеть подметание пола. Вы прослеживаете эту загадочную пыль до места ее возникновения.
  "В яблочко. И, естественно, я начал с помещения мистера Холлиса, хотя подделка печати, естественно, вывела его из поля зрения.
  "Да; ему вряд ли понадобилось бы подделывать чистую печать.
  "Нет. бы дать пыль такую.
  "Затем я попал в офис Вудстока и получил множество образцов волос и древесной пыли. Я нашел щетки для волос Осмонда в его столе и получил от них несколько волосков для усов, которые при точном применении оказываются точно такими же, как те, что были найдены в коробках".
  "Ха!" - воскликнул мистер Пенфилд тоном неодобрения. - А что насчет древесной пыли?
  "Я получил следы от каждой части пола. Но оно было очень неравномерно распределено; настолько неодинаково, что вполне отчетливо связывает его с физическими особенностями. Я нашел обильные следы его на полу вокруг стола этого человека и даже больше внутри стола; тогда как из внутренностей других столов я почти ничего не извлек".
  - Вы имеете в виду "конкретного человека". Вы имеете в виду Джона Осмонда?
  - Нет, - ответил Торндайк. "На столе Осмонда не было древесной пыли".
  "Ха!" - воскликнул мистер Пенфилд тоном, очень похожим на красивую.
  -- Что касается лица, о чем идет речь, -- сказал Торндайк, -- я думаю, что на данный момент было бы лучше...
  -- Конечно, -- многозначительно перебил мистер Пенфилд, -- конечно. Будет лучше не упоминать имена. это всего лишь совпадение, хотя, достоверно, поразительное. Но мы должны воспитывать непредвзятость".
  -- Вот что я показываю, -- сказал Торндайк. "Это впечатляющий факт, но есть вероятность обнаружения ошибок. Тем не менее, это самая многообещающая подсказка, и я постараюсь ее найти.
  - Несомненно, - горячо принят мистер Пенфилд. - Это вызывает тревогу в новом исследовании, связанную с повышенной чувствительностью организма, хотя, должен признаться, для меня это только усложняет эту тайну. И я действительно нахожу это самым запутанным случаем. Может быть, нет?"
  - Да, конечно, - ответил Торндайк. "Оно изобилует противоречиями и несоответствиями. Возьми дело против Осмонда. С одной стороны, это в высшей степени убедительно. Ограбления повторяются по времени с его присутствием в офисе. Его исчезновение естественного скрытия ограждения; а потом в нарезных коробках находим несколько волосков с его усов.
  - Вы можете доказать, что они на самом деле деле его? - уточнил мистер Пенфилд.
  - Нет, - ответил Торндайк. - Но у меня нет ни малейшего сомнения в том, что они такие, и я думаю, что они будут приняты присяжными - в выявлении с другими обнаруженными томами - как веские доказательства. Эти факты, кажется, совершенно очевидны на его вину. С другой стороны, древесная пыль с ним никак не повлияет. Ничего не было найдено в его столе или рядом с ним; и когда я осмотрел его помещения - что мне удалось сделать по случайности, - я не только не нашел никаких следов древесной пыли, но и обнаружил по обнаруженному помещению, что ящики там не открывались. И кроме того, насколько я мог установить, личность этого человека была необычайно не характерна для такого тонкого, хитрого, корыстного случая; не то чтобы я дал большое значение этому пункту".
  -- Нет, -- принял мистер Пенфилд. "Информация слишком скудная. Но скажи мне: ты сделал вывод, что ящики открывались не в конторе Вудстока, а были увезены и вскрыты в другом месте. Как вы к этому пришли?
  "С помощью древесной пыли. В том месте, где эти ящики открывались и снова наполнялись, должно быть, возникает какой-то изъеденный червями деревянный предмет, из которого выпадала та самая характерная пыль, причем в большом количестве. Но такого предмета на территории Вудстока не было. Я обыскал весь дом сверху донизу и не нашел ни одного изъеденного червями деревянного изделия".
  - И могу я поинтересоваться - заметьте, я не прошу подробностей, - но могу ли я узнать, есть ли у вас какое-нибудь представление о месте прохождения этого предмета мебели?
  -- У меня есть подозрение, -- ответил Торндайк. "Но есть моя дилемма. У меня есть сильное подозрение относительно места, где его можно найти; но, к сожалению, это место недоступно для исследования. Так что в настоящее время я не могу подтвердить, ни опровергнуть свою цепочку".
  - А если бы вы смогли точно установить, что предмет мебели находится именно там, где вы думаете? Что тогда?"
  - В таком случае, - ответил Торндайк, - При оценке, что этот изъеденный червями предмет обнаруживается именно таким образом, как я его считаю, я буду склонен склоняться к выдаче ордера на поиск.
  - Искать что? - уточнил мистер Пенфилд.
  - Украденное имущество - и другие вещи.
  - Но наверняка украденное имущество уже давно утилизировано.
  -- Я думаю, -- ответил Торндайк, -- что есть массовое распространение, что это не так. Но я бы предпочел не вдаваться в этот вопрос в настоящее время.
  - Нет, - сказал мистер Пенфилд. "Мы договорились о спекулятивных вопросах. А теперь, поскольку я считаю, что исчерпал запас информации, настала ваша очередь активно использовать свой вклад. У меня есть довольно поразительная новость для сообщений. Джон Осмонд мертв".
  Торндайк наблюдения на мистера Пенфилда, подняв брови. - Вы слышали какие-нибудь подробности? он определил.
  "Вудсток прислал мне принудительный полицейский отчет, который я прислал вам, если хотите. Вкратце это происходит к следующему: Осмонда проследовала до Бристоля и подозревала, что он сел на корабль, который торговал из этого порта на западном побережье Африки. Несколько недель спустя это судно было куплено стоящим на якоре у берегов на значительном расстоянии от его обычного торгового района, и по прибытии на своей станции - место под названием Полу-Джек на Зерновом Берегу - на него поднялся инспектор полиции, присланный с Золотого Берега для расследования . Капитан признался, что высадил пассажира из Бристоли на месте под названием Адафия в Бенинском заливе. Пассажиром был человек по имени Уокер, описание которого полностью совпало с описанием Осмонда. После этого инспектор вернулся в Аккру, чтобы доложить; и оттуда был отправлен в Адафию с вооруженным отрядом, чтобы найти этого человека и арестовать его.
  "Но он опоздал. Он прибыл как раз вовремя, чтобы найти торговца по имени Ларком, устанавливающего крест деревянного над могилой. Уокер умер рано утром или накануне вечером".
  "Ясно ли, что человеком действительно был Джон Осмонд?"
  - Вполне, - ответил мистер Пенфилд. "Ларком только что нарисовал имя Джона Осмонда на кресте. Произошло, что Осмонд, когда понял, что умирает, назвал свое настоящее имя и сказал, чтобы оно было написано над его могилой - естественно. Никто не хочет быть похороненным под вымышленным именем".
  - Нет, - принял Торндайк. "Могила - достаточно надежное убежище. В отчете говорится, что послужило причиной смерти?
  - Да, хотя это кажется не очень существенным. Утверждают, что он умер от черноводной лихорадки - что бы это ни было.
  "Это особо злокачественный тип малярии, - пояснил Торндайк. - и он добавил после паузы: - Что ж, "Могила Белого Человека" - место заразное, но бедняга Осмонд уж точно не терял времени даром, умирая. Как его смерть повлияет на наше расследование?
  Мистер Пенфилд злобно нюхал табак. "Мнение Вудстока состоит в том, - я едва ли могу говорить об этом с терпением, - что, поскольку вор мертв, обнаруживается автоматическое исчезновение".
  - А Холлис, я так понимаю, не согласен?
  "Действительно, нет. Он хочет, чтобы его право собственности было найдено и возвращено".
  - Я правильно понимаю, что вы поручаете мне продолжить расследование?
  "Несомненно, особенно в свете того, что вы мне сказали.
  -- Я этому рад, -- сказал Торндайк. "Я крайне не люблю оставлять обнаруженным незавершенным. На самом деле, я должен был закрыть дело для личной и общественной политики. Ибо, если Осмонд украл эти драгоценности, этот факт следует совету, чтобы не подозревать кого-либо другого; а если он этого не сделал, его репутация должна быть очищена в соответствии с общей справедливостью".
  "Это именно то, что я показываю", - сказал мистер Пенфилд. "И потом, конечно, имущество. Его следует возможность вернуть, особенно если, как вы, кажется, думаете, он еще цел. А теперь, - прибавил он, допивая свой стакан и вставая, - мне пора уходить. Я должен поблагодарить вас за очень интересный и приятный вечер".
  Когда Торндайк стоял на лестничной площадке, глядя вниз на своего удаляющегося гостя, он смутно обнаруживал присутствие кого-то на лестнице наверху; и когда он вернулся, чтобы снова войти в свой почтовый ящик, материализовался в форме Полтона. Бесшумной и крадущейся походкой "фамильярный дух" прокрался вниз по лестнице и вслед за своим директором вошел в комнату, где, закрыв обе двери с таинственным и зловещим видом, прошел к столу.
  - Что у тебя под мышкой, Полтон? - уточнил Торндайк.
  Вместо ответа Полтон взглянул на своего хозяина с необычайно сморщенной походкой и начал очень неторопливо развязывать веревку мелкого пакета. Из последнего он, наконец, вынул что-то вроде кожаного кошелька, на котором золотыми буквами были написаны имя и адрес торговца. Он медленно и церемонно отнес его к столу, где резкое движение развернуло его, заболеваемость сверкающим созвездием металлических пуговиц.
  - Молодец, Полтон! - воскликнул Торндайк. "Какой ты мужчина! Итак, где вы могли раскопать эту реликвию?
  - Я нашел его, сэр, - ответил Полтон, краснея от удовольствия, как сушеный абрикос, - в маленькой старомодной швейной мастерской на одном из дворов на Карнаби-стрит. Это довольно хорошо сохранившийся экземпляр, сэр.
  "Да, он в прекрасном состоянии, достиг своего возраста. Мистер Вампол будет в восторге от него. Он будет набит кнопками на всю жизнь. Я думаю, Полтон, ему было бы очень приятно, если бы вы сбегали и сделали презентацию лично. Не так ли?"
  Черты лица Полтона сморщились до такой степени, что исчезли. - Да, действительно, сэр, - ответил он. - Думаю, в его частном доме, сэр.
  "Безусловно; в его частной резиденции. И нам нужно будет узнать, в какое-то время он обычно возвращается из офиса.
  - Мы так и заказали, сэр, - принял Полтон. и после этого начал морщиться до совершенно тревожной степени.
  ГЛАВА XVII
  Лапидарий
  На улочке рядом с Клеркенвелл-Грин находится небольшой магазинчик антикварного и заплесневелого вида, скромное окно, которое настолько затенено толщиной кожи с внутренней стороны, что невооруженному наблюдателю остается напрасно предположить, что это за товары. скрыто внутри. Однако ключ к разгадке тайны дает надпись выцветшими позолоченными буквами на лицевой панели вверху, в которой говорится, что арендатора зовут Ламберт и что его полномочия - гранильщик и торговец драгоценными камнями.
  В один из дней, через несколько дней после беседы с мистером Пенфилдом, можно было увидеть, как доктор Джон Торндайк сворачивает на маленькую свободу с бодрым, решительным видом, наводящим на мысль о знакомстве с окрестностями и завоеванием цели; и подтвердилось предположение, когда, придя в лавку, он толкнул дверь и вошел. Через прилавок к нему подошел поблекший пожилой мужчина и определил, что ему доставляет удовольствие.
  -- Я зашел, -- сказал Торндайк, -- чтобы навести справки об искусственных камнях.
  - Вы хотели их для театральных целей?
  "Нет. Они обычно литые или формованные, не так ли?
  "Иногда. Как правило, нет. Знаешь, из формованного стекла много блеска не получаешь. Но какой класс товаров вы хотели?
  "Я хотел, чтобы набор искусственных драгоценных камней, изготовленных с заданными формами и размерами, имел ценность, которая могла бы быть получена для целей обучения в технической школе".
  "Должны ли формы и размеры быть точными?"
  - Да, совершенно точно. Они задуманы как повторение экземпляров, и изменения уже осуществлены".
  Ответ Торндайка, вероятно, вызвал недоумение, потому что человек, который потерял его адресовал, на несколько мгновений глубоко задумался, а затем осмотрел человека помоложе, который сортировал расход запасов на боковом скамье.
  - Странно, не правда ли, Фред? сказал бывший.
  - Что странного? - уточнил Торндайк.
  -- Видите ли, сэр, всего несколько дней назад к нам приходил-то с тем же самым наверняка. Ты помнишь его, Фред?
  - Да, я помню его, мистер Ламберт. Маленький урод с морщинистым лицом.
  - Вот он, - сказал мистер Ламберт. "В то время я скорее задавался вопросом, какова его игра. Похоже, он тоже много знал о торговле; но вы должны помнить, что вы предполагаете делать факсимиле из страза.
  - Конечно, - принял Торндайк, - особенно когда имеешь дело с множеством морщинистых людей.
  -- Совершенно верно, -- сказал мистер Ламберт, -- но, конечно, сэр, в следующем случае мы знаем, где ресурсы.
  -- Очень хорошо, что вы так говорите, -- возразил Торндайк. - Но я так понимаю, что вас нечасто просят сделать наборы факсимильных копий.
  "Нет, не наборы. Иногда мы располагаем камнями на заказ от ювелира на дублирование бриллиантового ожерелья или тиары, чтобы использовать их, пока оригинал находится в залоге, или для безопасности в толпе. Но не такой сборник, о чем вы говорите. На самом деле, за все эти годы, что я занимаюсь бизнесом, у меня был только один такой заказ. Это было четыре-пять лет назад. Джентльмен по имени Скофилд хотел передать набор в какой-нибудь местный музей, и он хотел, чтобы это были хранилища из различных коллекций. Он взял формы и размеры из каталогов, так что я понял.
  - Вы выполнили приказ?
  "Да; и это был довольно большой заказ".
  -- Интересно, -- сказал Торндайк, -- не потерял ли он какой-нибудь камень из моего списка. Мои в основном из коллекции Холлис. Но я полагаю, что вы не ведете учет своей работы?
  "Я ожидаю, что все подробности есть в заказе. Скоро увидим".
  Он подошел к полке, на которой стоял ряд книг всех возрастов, и, водя вручную по ней, вытащил кожаный том, положил его на прилавок и открыл.
  "Ах! Вот и мы, - сказал он после недолгих поисковиков. "Г-н. Скофилд. Возможно, вы используете его список. Видишь ли, их довольно много".
  Он подтолкнул книгу к Торндайку, который уже достал из кармана записную книжку, запись в которой он теперь начал искать с записями в списке мистера Скофилда. Мистер Ламберт с пристальным интересом наблюдал за ним, пока он вел наблюдения за другой записью в книге, и вскоре заметил:
  "Кажется, вы находите несколько дубликатов своего участка".
  - Это весьма примечательно, - сказал Торндайк, - а может быть, и нет, - но его выбор обусловлен более чем чем в дюжине. Могу я отметить их карандашом?"
  -- Да, конечно, -- сказал Ламберт. "Тогда я могу получить их позже - если вы хотите, чтобы я вырезал дубликаты".
  - Да, конечно. Я дам вам дополнительный список. И я могу добавить, что я хотел бы, чтобы вы использовали самые качественные стразы, которые вы можете достать. Я хочу, чтобы они были максимально похожи на настоящие камни".
  -- В любом случае я должен это сделать для хорошей обработки, -- сказал Ламберт. и добавил: "Полагаю, за бесчисленными каменными ошибками нет?
  -- Никакого, -- ответил Торндайк. "Если вы пришлете мне открытку по этому адресу, когда они будут готовы, я позову их. Или, может быть, если я заплачу за них сейчас, вы могли бы прислать их мне.
  Последний вариант был принят, и, пока подсчитывались цены и выставлялся счет, Торндайк занялся стенографическим изготовлением списка в книге заказов. Он закончил и убрал блокнот к тому времени, когда отчет был готов; когда, появлялась визитная карточка на прилавок, расплатился и стал надевать перчатки.
  -- Между прочим, -- сказал он, -- вашим покупателем, как я полагаю, не был мистер Скофилд из Миддл Темпл?
  - Я действительно не могу сказать, сэр, - ответил Ламберт. "Он никогда не давал никакого адреса. Но у меня была идея, что он приехал из деревни. Обычно он отдавал приказы, а затем через большие промежутки времени звонил и забирал столько камней, сколько было готово. Это был мужчина среднего возраста, немного подозрительный; высокие, чисто выбритые, седые волосы, и не слишком много.
  - А тогда я не думаю, что это будет тот самый мистер Скофилд. Это не очень редкое имя. Добрый день."
  С предельной вероятностью Торндайк взял свою трость и, выйдя из лавки, взял курс на юг, к Храму, шагая быстро, как всегда, достиг размашистым шагом и перебирая в способе направления того, что он только что видел. научился. На самом деле он многому не научился. Тем не менее, он добавил один или два небольших пунктата к набору факторов, а в переносных уликах добавленный фактор дополнительной весовой концентрации каждый раз. Он разобрал свои новые приобретения и рассмотрел каждую по очереди.
  Во-первых, было ясно, что коллекция мистера Скофилда была факсимиле отсутствующей части коллекции Холлиса. Список в книге Ламберта был идентичен его тому, что был в собственном бумажнике; который, в свою очередь, нашелся в списке подделок. Обнаружение изготовителя подделок (результат тщательной предварительной разведки со стороны Полтона) в данный момент не имело большого значения, хотя было получено большое значение в будущем. очевидно, поскольку подделки повсеместно встречаются, было очевидно, что кто-то должен был их изготовить. Гораздоважность была личностью человека, для которого они были созданы. Кто бы ни "г. Скофилдом мог быть, он уж точно не был Джоном Осмондом. И это принято Торндайка еще раз задуматься над действительно запутанной особенностью подозрительного обнаружения. Почему Осмонд скрылся? В том, что он действительно это сделал, Торндайк не сомневался, хотя любой другой бы оспорил использование этого слова. Но почему? Не было ничего, что собиралось бы уличить его в чем-либо. Если не считать волосков в коробках, о том, что он не мог знать и которые не были обнаружены, теперь не было ничего, что указывало бы на его причастность, кроме собственного бегства. Все остальные улики, как кажется, указывали не на него. И все же он скрылся.
  Торндайк представил себе различные свойства и аргументировал их одну за другой. Были мысли тримых предположений. Во-первых, Осмонд потерял защиту в одиночку и без посторонней помощи; во-вторых, что он был соучастником или работал с сообщником; в-третьих, что у него вообще не было никаких отношений к грабежу.
  Первую гипотезу можно было сделать сразу после расследования. мистер Скофилд, не Джон был Осмондом. Второе было куда правдоподобнее. Это не только согласовывалось с возникновением фактов, но даже давало какое-то представление о полете. Таким образом, если расследование, что Осмонд спланировал и осуществил ограбление с помощью сообщника в надежде, что, даже если оно будет обнаружено, оно никогда не будет отслежено до офиса, не образовалось ли быть так, что, когда оно было неожиданно , Осмонд решил взять ответственность на себя и, скрывшись, отвести подозрения от своего сообщника? Это было вполне допустимо. Это полностью применимо к характеру Осмонда, изображенному мистером Вамполом; это опрометчивый, импульсивный, довольно неразумный человек. А если выявлено, что обнаружен какой-то компрометирующий факт, который ожидал просочиться, но который не просочился, то всякая совокупность, включая бегство, выявилась вполне последовательно.
  Тем не менее, каким бы впоследствии ни было рассмотрение, его Торндайк не нашел убедительным. Внешний вид комнат Осмонда, с их намеками на суровую простоту и крепкий аскетизм, все еще в его памяти. Он забыл и впечатляющее лицо знакомой дамы, портрет которого он рассматривал с таким интересом в этих комнатах. Возможно, это были всего лишь впечатления, не отмеченные доказательной силой; но все же они отказались быть легко уволенными.
  Что касается возможных последствий, то Осмонд вообще не причастен к грабежу, то есть она была бы приемлемой, если бы не был неприемлемым фактом бегства. обнаруживает, это, вне всяких сомнений, связывает его с раскрытием. Конечно, может быть и другая причина для бегства. Но таких причин не было предложено; Затем, как следствие, он решил исчезнуть - именно в тот момент, когда преступление было установлено до офиса - совершено бесполезными поисками какого-либо другого объяснения. Итак, Торндайк снова оказался завершенным в клубе противоречий, из которого он не видел выхода.
  Конец его мыслей совпал с его прибытием ку в его входкои. Поднявшись на лестнице, он купил наверху свет, словно из открытой двери; и повороты используемой на дверь - его мелкой - обрамляющую маленькую беспокойную фигурку.
  "Почему, Полтон, - воскликнул он, - вы рано, не так ли? Я не ждал еще час или два.
  -- Да, сэр, -- ответил Полтон, -- я ушел рано. Но я видел это, сэр. И вы были совершенно правы, абсолютно правы. Это перепелятник, застрявший в маленьком бревне из вишневого дерева. Именно так, как вы сказали.
  - Я не говорил "перепелятник", - возразил Торндайк.
  - Вы сказали, сэр, что это был кол, или железный бек, или какая-то маленькая наковальня, а перепелятник - это что-то вроде маленькой наковальни.
  - Очень хорошо, Полтон, - принял Торндайк. - Но расскажи мне, как тебе это удалось и почему ты так рано дома.
  "Ну, сэр, увидел ли, - разъяснил Полтон, ерзая по комнате, как будто он был поражен танцем Витта, - это вышло заметно, чем я ожидал. Я добрался до его дома слишком рано. Его экономка открыла дверь и захотела, чтобы я еще раз побеспокоился. Но я сказал, что приехал из Лондона и хотел бы обнаружиться. А потом я рассказал ей о пуговицах, разъяснить, насколько они ценны, и спросили, не хочет ли она их увидеть; и она сказала, что будет. Поэтому она отвела меня наверх, в его гостиную, где я развязал сверток и показала пуговицы.
  "Потом я заговорил с ней о комнатах; заметил, какой хороший дом достался мистеру Вамполу и как прекрасно он хранит.
  - Правда, Полтон! Торндайк усмехнулся: "Я понятия не имел, что ты такой мошенник".
  -- Я тоже, сэр, -- ответил Полтон с самодовольной морщинкой. - Но, обнаружил ли, это был случай потери; кроме того, комната была на удивление чиста и опрятна. Она, кажется, очень гордилась им. Поэтому я задавал ей все вопросы, какие только мог придумать: хорошая ли у нее кухня, есть водопроводная вода или насос в судомойне и так далее. И, конечно, я сказал, что нет ничего на свете, что получилось бы мне понравиться больше. Так что она повела меня вниз и показала мне кухню, и свою маленькую гостиную, и пару больших шкафов для белья и припасов, и все было аккуратно и чисто, как новая булавка. Затем мы снова поднялись наверх, и когда мы проходили мимо двери на лестничной площадке, она сказала: "Это маленькая комнатка, в которой возится мистер Вампол".
  "Ах! - говорю я. - Но я ручаюсь, что в этой комнате не такая чистота и аккуратность. Я сам немного чиню и знаю, как выглядит мастерская".
  "О, это не так уж плохо, - говорит она. 'Г-н. Вампол очень порядочный человек. Вы сами увидите, если он не заперт. Обычно он запирает ее, когда у него есть работа.
  "Ну, она не была заперта; поэтому она открыла дверь, и мы вошли; и в тот самый момент, когда я просунул голову, я увидел его - на столе, который он использовал вместо скамейки. Он был в небольшом вертикальном бревно, вроде тех, что получены из обрезков фруктовых деревьев. И, честное слово! она была изрядно изрешечена, как губка, и там, где она стояла на скамье, вокруг было ровное кольцо порошка.
  "Это редкий старый блок, в который вставлена его наковальня", - говорю я, подходя посмотреть на него.
  "Не такая старая, как ты думаешь, - говорит она. - Он получил его пять лет назад, когда мы срубили вишневое дерево. Из этого окна видно дерево в саду.
  Она подошла к окну, и я подошла к ней; я набрал щепотку между большими и указательными пальцами в кармане и сунул руку, где у меня была, которую я нашел на случай, если мне представится случай собрать образец. Пока мы смотрели в окно, мне удалось отвернуть крышку от коробочки для пилюль, бросить туда щепотку пыли и снова надеть крышку. Тогда я был счастлив; и так как я сделал все, что должен был сделать, я подумал, что мне лучше уйти.
  "Почему?" - уточнил Торндайк.
  - Что ж, сэр, - сказал Пол слегка извиняющимся тоном, - дело в том, что мне не очень-то удалось обнаружить с мистером Вамполом. В данных обнаружение было бы не очень приятно подарить мне эти пуговицы, чтобы он поблагодарил меня и пожалел мне руку. Я должен был почувствовать себя скорее Понтием Пилатом".
  "Почему Понтий Пилат?" - уточнил Торндайк.
  - Это был не тот парень... или это был Иуда Искариот? В случае возникновения, у меня возникло внезапное ощущение, что я не хочу отдавать ему эти пуговицы. Так что я не дождусь встречи с ним. - Впрочем, - сказал я, - это не имеет значения. Я могу оставить пуговицы у вас, чтобы отдать ему; и я тоже оставлю карточку, чтобы он мог прислать мне свою строчку, если захочет. В крайнем случае я отдал ей пачку пуговиц и помчался на станцию, как раз вовремя, чтобы успеть на утренний поезд до города. Надеюсь, я не ошибся, сэр.
  - Всего нет, - сердечно ответил Торндайк. "Я вполне понимаю ваши чувства по этому поводу; на самом деле, я думаю, что я должен был сделать то же самое. Посмотрим на эту таблетницу? Я не ожидал такой удачи, чтобы получить образец.
  Полтон достал маленькую коробочку и, открыв ее, чтобы убедиться, что содержимое не повреждено, передал ее Торндайку, который сразу осмотрел пыль с помощью своей линзы.
  "Да, - сообщил он, - очевидно, это та же самая пыль, что и в других образцах, так что с аспектом дела покончено. Я должен похвалить вас, Полтон, за мастерство, с предметами, которые вы выполнили действительно свою трудовую и деликатную миссию. Вы добились блестящего успеха. И вы были столь же похожи в другом каталоге. Я только что от Ламберта, где у меня была очень поучительная беседа. Вы были совершенно правы. Это Ламберт вырезал эти подставные камни.
  "Я был уверен, что так и должно быть, - сказал Полтон, - когда я был в гостях у других гранильщиков. Кажется, он единственный, кто специализируется на огранке страз. Но вы избраны, кто заказчик, сэр?
  -- Я узнал, кем он не был, -- ответил Торндайк, -- и это было все, что мне разумно. Остальное расследование - фактическое опознание - лучше возьмет на себя полицию. Мы можем согласиться с тем, что необходимо сделать то, что необходимо.
  ГЛАВА XVIII
  Конец подсказки
  Было около шести часов вечера, когда пятеро мужчин появились на тротуаре, где открылась дверь конторы мистера Вудстока. Однако прибыли они не сплошным телом, а обычно применимы - соответственно по множеству и по трое, - которые не требуют взаимного сообщения, но держались на близком расстоянии друг от друга. Крупная группа, состоящая из доктора Торндайка, мистера Ламберта, гранильщика, и высокого, сильного человека, подозрительного на внешности и осанки; меньшая группа прибыла из инспектора по количеству запросов в форму и помощника мистера Ламберта "Фреда".
  "Надеюсь, наши друзья вовремя выйдут", - заметил Торндайк, когда он говорил с двумя своими товарищами, проявляя осматривая запасы в втрине книготорговца. "Если нам удастся долго ждать, мы, скорее всего, привлекем к себе внимание. Даже витрина книготорговца не может бесконечно объяснять наличие.
  - Нет, - состоявшийся высокий мужчина. "Но на этой улице много машин, чтобы скрыть нас и не дать нам быть слишком явными. Все, на что я надеюсь, это на то, что он воспримет все спокойно, если, конечно, он правильный человек. Вы уверены, что узнали бы его снова, мистер Ламберт?
  - Совершенно уверен, суперинтендант, - был уверенный ответ. "Я его очень хорошо помню. У меня хорошая память на лицо, и у моего человека Фреда тоже. Но я откровенно говорю вам, что ни один из нас не получает удовольствия от этой работы.
  -- Я вам сочувствую, мистер Ламберт, -- сказал Торндайк. "Я сам не получаю от этого удовольствия. Мы оба мученики долга. Ах! Вот кто-то выходит. Это мистер Вудсток. Я не смогу увидеть меня.
  Он повернулся к витрине, повернувшись своей задней улицей, и стряпчий быстро прошел мимо, не заметив. Через несколько мгновений, обнаруженных мистером Хепберном, он пошел в противоположном направлении, украдкой наблюдая за Фредом, который вместе со своим спутником попал на наблюдение за другой дверью кабинета. Фред внимательно осмотрел их, когда они проходили мимо. За ними по пятам шел пожилой мужчина, который вышел с деловым видом и, повернувшись к трем наблюдателям, быстро приблизился к ним.
  - Этот человек, мистер Ламберт? - определил суперинтендант тихим, нетерпеливым тоном, когда вновь прибывший приблизился.
  "Нет", - был ответ. - Ничуть не похож на него.
  Вышли еще двое мужчин, и мистер Ламберт покачал головой. Затем появилась юноша лет восемнадцати, и его никто не обнаружил на перерыве через несколько минут, в течение которого больше не появлялся.
  - Этого не может быть, - сказал суперинтендант, бросив тревожно-испытующий взгляд на Торндайка.
  "Нет, если некоторые из них отсутствуют", - ответил последний. - Это было бы скорее катастрофой.
  - Да, конечно, - ответил суперинтендант. - Что вы скажете, доктор, насчет того, чтобы войти - то есть, если дверь не заперта?
  - Еще нет, Миллер, - ответил Торндайк. "Конечно, мы не можем ждать бесконечно, но, если можно... Ах! здесь кто-то другой".
  Пока он говорил, вышел пожилой мужчина и постоял несколько минут, глядя вверх и вниз по улице. Потом он повернулся и очень намеренно запер за собой дверь.
  - Вот он! - воскликнул Ламберт. - Это мистер Скофилд.
  - Вы совершенно уверены? - предположил Миллер.
  "Положительно", - был ответ. "Я сразу узнал его", и в подтверждении Фред подал сигнал серией решающих кивков.
  Суперинтендант Миллер бросил вопросительный взгляд на Торндайка. - Твой мужчина тоже? он определил.
  - Да, - ответил Торндайк. "Г-н. Вампол.
  Бессознательный субъект заметил, заперев дверь, медленно сунул ключ в карман и пошел неторопливым шагом и с задумчивым видом к трем наблюдателям, за просмотром следователи Фред и инспектор. Внезапно он узнал о Торндайке; и на лице появилось выражение лица, когда он увидел мистера Ламберта. Мгновенно улыбка застыла; и когда суперинтендант Миллер бросился на него с явной целью, он нерешительно бросился и бросил быстрый взгляд назад. При виде Фреда, он, очевидно, сразу обнаружил, и инспектора его, недоумение заменилось чистой паникой, и он выскочил на дорогу прямо за большим скрытым фургоном, подъехавшим к обочине.
  "Высматривать!" - взревел Миллер, когда Вампол прошел мимо фургона. но встречающимся эффектом неожиданности был то, что беглец бросил возбужденный взгляд через занимающую должность на бегу. И тут, в одно мгновение, случилась катастрофа. По улице бодрой рысью мчался пустой грузовик, но его приближение было скрыто от Вампола фургоном. Когда несчастный выбежал из-за последнего, все еще оглядываясь назад, он бросился прямо перед лошадью. Кучер вскрикнул от испуга и натянул поводья; но дело было кончено в одно мгновение. Столб грузовика ударил Вампола в шею с запасом прочности тарана и швырнул его на дорогу, где он опирался неподвижно, когда массивная машина вильнула мимо в щель от его головы.
  Тут же вокруг собралось несколько прохожих, а извозчик, подогнав грузовик, слез с высокого насеста и, бледный и запыхавшийся, поспешил через дорогу. Через собранную толпу инспектор пробился и подвел Торндайка к роковой упаковке.
  -- Выглядит довольно скверно, сэр, -- сказал он, бросил встревоженный взгляд на неподвижное тело, лежавшее там, где оно упало. - Не могли бы вы просто подписаться на него?
  Торндайк наклонился над распростертой фигурой и провел краткий - очень краткий - осмотр. Затем он встал и коротко объявил: "Он мертв. Удар вывихнул ему".
  "Ха!" -- воскликнул инспектор. Во всяком случае, мы с ним покончили.
  - Нет, - сказал Миллер. "У меня есть заказ на обыск; и забыть его ключи. Мы пойдем с тобой в морг. Их здесь не найти.
  В этот момент появился извозчик, вытирая бледно-красно-красный платком.
  - Шокирующее дело, инспектор, - сказал он хрипло. "Бедный старичок. Я не мог сделать больше того, что сделал. Вы могли быть уверены в этом сами. Он упал почти сразу, как только я его увидел.
  - Да, - согласился инспектор, - он побежал прямо на шест. Это была не твоя вина. По случаю, таково мое мнение, - добавил он с официальной осторожностью. - Просто помогите мне и констеблю увезите тело в ваш грузовик, и тогда он покажет вам дорогу в морг. Вы понимаете, Борман, - продолжал он, обращаясь к констеблю. - Вы должны отвезти тело в морг и ждать там с грузовиком, пока я не приду. Я буду там через минуту или две.
  Констебль отдал честь, инспектор, записав фамилию и адрес извозчика, стоял рядом, пока жуткого пассажира поднимали на неровный пол. Затем, когда грузовик тронулся, он вернулся к Миллеру и заметил: "Ваш друг мистер Ламберт выглядит довольно плохо, суперинтендант. Для него это было шоком. Не лучше ли отвести его куда-нибудь и немного взбодрить? Он и его ассистент обнаружили в морге, знаете ли, для наблюдения за опознанием.
  -- Да, -- принял Миллер, сочувственно взглянув на бледного, трясущегося лапидара, -- он и вправду скверно выглядит, бедняга. Думает, что это все его дело, я полагаю. Ну, ты показываешь нам дорогу к подходящему входу.
  "Отель "Голубой лев" прямо под углом, - сказал инспектор, - и он уже в пути".
  Соответственно, к "Голубому льву" он шел, а Торндайк следовал за ним, помогая и переживая утешить потрясающего и укоряющего первого себя Ламберта. Из отеля они съедались в морг, где Ламберт чуть ли не со слезами опознал тело "мистера Уайта". Скофилда", ключи от мертвеца были переданы суперинтенданту Миллеру, последний ушел с Торндайком, перед тем, как оставить инспектору проводить извозчика в полицейский участок.
  "Кажется, вы вполне уверены, - сказал Миллер, когда они отправились в путь, руководясь письменными указаниями Полтона, - что вещи все еще там".
  "Не уверен, Миллер, - был ответ, - но я думаю, что он есть. В любом случае стоит поискать. Кроме камней, может быть, есть на что посмотреть.
  "Ах!" Миллер с подозрением. - Что ж, надеюсь, ты права.
  Они прошли еще пять минут, когда Торндайк, снова обратившись к своим заметкам, остановился перед милым домиком на тихой улочке на окраине города и, войдя в палисадник, прибыл в дверь. Ее открыла по-матерински выглядящая женщина старшего возраста, которая Миллер кратко, но вежливо разъяснила свое дело и предъявила ордер.
  "О Боже!" - воскликнула она. - С чего ты взял, что пропавшая здесь собственность?
  - Я не могу вдаваться в подробности, - ответил Миллер. - Вот заказ на обыск.
  "Да, я вижу.
  Миллер прочистил горло. Затем, нерешительно и с явным дискомфортом, он сообщил ужасную новость.
  Бедная женщина была поражена. Несколько мгновений она, язык, не может понять значение того, что говорил ей Миллер; затем, когда действительно ужасная обрушилась на нее, она быстро отвернулась, протянула руку к лестнице, вбежала в свою комнату и захлопнула дверь.
  Двое следователей молча поднимались по лестнице бессознательно крадучись. Миллер вполголоса заметил: "Довольно опасно, доктор, не правда ли? Я представляю себя расхитителем гробниц. В каком из них мы войдем первым?"
  - Это слева, кажется, мастерская, - ответил Торндайк. "Возможно, нам лучше взять его первым, хотя маловероятно, что драгоценные камни там".
  Они поступили в мастерскую, и Торндайк с большим интересом осмотрелся. На маленьком столике, снабженном слесарными тисками, стоял "перепелятник", похожий на маленькую кузнечную наковальню, в изъеденной червями колодке, окруженной кольцом розовато-желтой пылью. Виндзорский стул, отполированный годами, был, по-видимому, тем самым стулом, на котором обычно сидел рабочий; и тщательный осмотр показал припудривание пыли на рельсах и других защищенных частях. В правой части комнаты стоял небольшой столярный стол, а на стене над ним - стеллаж со стамесками и другими мелкими инструментами. Там был шкаф для инструментов, искусно изготовленный из бакалейных коробок, и набор полок, на которых были убраны ключи, различные банки и мелкие приспособления.
  "Кажется, это был довольно ловкий человек", - заметил Миллер, выдвигая один из ящиков шкафа и открывая набор папок.
  - Да, - принял Торндайк. "Похоже, он был довольно хорошим работником. Все очень аккуратно и аккуратно. Это довольно интересно, - добавил он, доставая с полки коробку с двумя глиняными ячейками, проявляющимися синей жидкостью, и обширный банку с таким же содержимым.
  - Электрическая батарея, не так ли? - сказал Миллер. "Что в этом интересного?"
  - Это двухкомпонентная батарея Даниэля, - ответил Торндайк, - форма батареи, наиболее часто используемая для производства небольших электротипов. И в доказательство того, что он использовал для этой цели, вот сосуд, обнаруживающий раствор медного купороса, образующий резервуар, с медным электродом на месте. Более того, я вижу на полке что-то похожее на какие-то гуттаперчевые формы. Он дотянулся до одного и посмотрел его. "Да, - продолжал он, - это выжимка из монет. Очевидно, он делал гальванические копии монет; вероятно, некоторые из них были одолжены ему.
  - Ну, - сказал Миллер, - что насчитал это?
  - Дело в том, что тот, кто украл эти драгоценности, сделал гальваническую автоматическую печать Холлиса. Теперь у нас есть основания полагать, что Вампол мог делать электротипы и действительно делал их".
  "Было бы полезнее, если бы мы могли найти сами драгоценные камни", - возразил Миллер.
  -- Да, это достоверно, правда, -- признал Торндайк. - А так как мы вряд ли найдем их здесь, может быть, нам лучше посмотреть гостиную. Это наиболее вероятное место.
  - Не совсем понимаю, почему, - сказал Миллер. - Но я полагаю, что вы знаете, - и с предельной вероятностью он описывает за Торндайком через лестничную площадку в соседней комнате.
  "О Боже!" - воскликнул он, останавливаясь, чтобы посмотреть на аккуратность выставленного чайного сервиза на столе, - вы только посмотрите на это! Невероятно, не так ли? Чайник под уютным - довольно жарко еще. А что под этой крышкой? Блинчики, клянусь жвачкой! И он лежит в морге! Справедливо восстание мурашки. Доктор, вы не касались себя немного гулем?
  - Возможно, я бы и мог, - сухо ответил Торндайк, - если бы не было такого человека, как Джон Осмонд.
  - Верно, - сказал Миллер. - Он действительно сделал грязное дело Осмонду, и это факт - если, конечно, Осмонд тоже не был в этом замешан. Выглядит так, как если бы он был; но вы, кажется, так не думаете.
  "Как простое предположение, я не знаю; но в некоторых отношениях это загадочный случай".
  Некоторое время он стоял, осматривая комнату, медленно скользя взглядом по оклеенным обоями стенам, как будто отыскивая возможное укрытие. От общего осмотра он перешел к рассмотрению деталей, повернув ключ, осмотрев внутри и повернув плавно и бесшумно, и осмотрев и попробовав солидный вид медного засова.
  -- Вы заметили, Миллер, -- сказал он, -- что у него, кажется, была привычка запираться и запираться; и что болт был зафиксирован Это несколько важно".
  "Кажется, это наводит на мысль, что хабар когда-то был спрятан здесь, если его здесь сейчас нет. Я полагаю, что мы можем также просматривать эти шкафы, просто для проформы, потому что он не спрятал в них вещи.
  Он достал связку ключей мертвеца и, отперев навесную планку, закрыл ящики одного из них, выдвинул верхний ящик.
  - Монеты, - объявил он. "серебряные монеты. Нет! Черт возьми, они медные, с гальваническим покрытием, и к ним нет спины. Вы посмотрите только на это!"
  -- Да, -- сказал Торндайк, беря у него образец, -- медный электросварщик с серебряным циферблатом, снятый, без сомнений, с одолженной монеты. Неплохой способ формирования коллекции. Если бы он был достаточно искусным, чтобы соединить два лица и сделать целую монету, электротип был бы у частичного владельца, а у Вампола осталась бы настоящая монета. Пока вы будете ходить по шкафам, я думаю, я осмотрю эти два шкафа. Мне кажется, у них есть возможность".
  Шкафы, о которых идет речь, занимали ниши по обеим сторонам камина. Каждый шкаф был построен в два этапа: нижний около трех футов высокого и верхнего, доходящий почти до потолка. Торндайк начал с правой, распахнув обе пары ее складных дверей, предварительно отпирая их ключами, переданными ему Миллером. Затем он очистил полки от их свойств - главным образом альбомов с марками и выпускными номерами "Знатока", - пока шкаф не стал совершенно пустым, после чего приступил к системному осмотру внутренностей, постукивая костяшками по каждой части задней и боковых стенок и проверяя каждую полки энергичным натяжением. Стоя на стуле, он осмотрел верх и удостоверился, ощупывая его совпадения сверху и снизу, что он основывался только из одного до одного.
  Тщательно изучив случай обнаружения, но безрезультатно, он отправился на нижний этаж, приходя по задней части, бокам и полу и дергая единственную полку, которая была такой же неподвижной, как и другие. Затем он проверял потолок или верх, ощупывая его одной рукой.
  Тем временем Миллер, систематически осматривавший ряд самодельных шкафов, закрыл последний из крупных ящиков и встал.
  - Ну, - объявил он, - я перерыл всю партию, доктор, и ни в одной из них нет ничего - я имею в виду, ничего, кроме мусора. Этот последний полон пуговиц - латунных пуговиц, если вы поверите. Как поживаешь? Удачно?
  -- Пока ничего определенного, -- ответил Торндайк, который в это время измерял рулеткой высоту этажа. - Но здесь есть кое-что, что требует объяснения. Внутренняя высота нижней части этого шкафа составляет два фута десять дюймов; но высота от пола нижняя часть до пола верхняя часть составляет три фута один дюйм. Таким образом, кажется, что между потолком нижней части и разрывом верхней части есть пространство в три дюйма, меньше двух досок. Это не нормальное положение".
  - Нет, джинго! - воскликнул суперинтендант. "Обычно пол верхней части был бы потолком нижней части. Плотники так не тратят древесину. То ли пол, то ли потолок фальшивый. Посмотрим, удастся ли мы пошевелиться на полу. Скорее всего, так как это было бы закрыто между ними".
  Он водил руками по доске, нащупывая податливое место, и вытягивал ее, ища какой-нибудь признак соединения, сильно надавливая на края и углы. Но пол не проявлял никаких признаков движения. Он уже собирался перевести свое внимание на потолок, когда его Торндайк убил.
  - Подожди, - сказал он. "Вот еще одна ненормальная особенность. Это молдинг передней части двери крепится чувствительными винтами. Они закрашены вместе с частями молдинга, но прорези различимы довольно четко".
  "Что ж?" - предположил Миллер.
  "Плотники не крепят молдинги шурупами. Они используют гвозди и вбивают их с помощью "набора гвоздей" и заделывают отверстия замазкой. Более того, если этим внимательно присмотреться к головкам винтовки, можно увидеть, что они были выточены через какое-то время после покраски молдинга".
  Когда суперинтендант нагнулся, чтобы проверить это наблюдение, Торндайк вытащил из кармана небольшой кожаный мешочек с переносными инструментами, из которого достал биту и универсальную рукоятку. Совместив их, вставил отвертку в прорезь среднего винта и повернул.
  "Ах!" сказал он. "Этот винт был смазан. Видишь, как легко он поворачивается?
  Он быстро нашел инструмент и, как только появился винт, вынул его и показал Миллеру.
  - Видите ли, ни следа ржавчины, хотя краске уже несколько лет.
  Он положил его и повернулся к левому винту, который выкрутил так же легко. Когда он обнаружился из-за обнаружения, лепнина заметила его ослабла, хотя все еще поддерживалась митрой; но когда был выкручен последний шуруп, отрезок его молдинга отошел в руку, обнажая свободный передний край пола или доски днища. Этот Торндайк схватился обеими руками и резко потянул, когда доска легко скользнула вперед, обнажив полость глубиной около двух дюймов.
  "Мой глаз!" - воскликнул Миллер, когда Торндайк вытащил доску. "Это закрывает крышку - или, скорее, закрывает крышку".
  Он постоял какое-то время, восторженно глядя в полость, особенно на коллекцию малочисленных плоских коробочек, количество которых в ней; потом он схватил одну из коробок и, отодвинув защелку, поднял крышку.
  Выражение шут полуливого удивления, с видами он смотрел на открытую коробку, было не совсем беззащитным. Как вместилище разбойничьего клада, оно было мягко, говоря, нетрадиционным. Внутреннее пространство ящика было разделено перегородками на ряд маленьких квадратных помещений; и в каждой концентрации, лежащей в гнезде из черного или его цвета бархата, в зависимости от цвета, включающего ценный камень без оправы.
  Суперинтендант глубоко вздохнул. "Ну, - воскликнул он, - это сбивает с толку все, с чем я когда-либо сталкивался. Похоже, он вообще не собирался продавать эти вещи. Просто хотел сохранить его, чтобы злорадствовать. Это то, что вы ожидали найти, Доктор? Я так думаю, судя по тому, что ты сказал.
  - Да, - ответил Торндайк. "Это точно согласуется с моей теорией ограбления. Я никогда не предполагал, что он украл драгоценные камни с целью их продажи".
  "Не так ли?" - сказал Миллер. - Теперь интересно, почему.
  -- Мой дорогой Миллер, -- ответил Торндайк, -- ответил перед вами в тех шкафах, которые вы только что осмотрели. Этот человек был человеком-сорокой. У него была страсть к приобретению и накоплению. Он был прирожденным, заядлым коллекционером. Теперь ваш полусырой коллекционер продаст свои сокровища с достаточной прибылью; настоящий, чистокровный коллекционер, раз ухватившись, уже не отпустит.
  -- Что ж, -- сказал Миллер, который время вынимал ящики и проверял их содержимое, высокомерно заглядывая в каждый, -- что для одного человека мясо, для другого яд. Я не могу себе представить, чтобы я скопировал дорогой хлам, когда я мог бы обменять его на хорошие деньги".
  - Я тоже, - сказал Торндайк. "Нам обои не хватает приобретений. Кстати, Миллер, я думаю, вы согласны со мной, что все поступления на то, что Вампол сделал это в одиночку?
  "Несомненно", - был ответ. "Это шоу одного актера, если оно когда-либо было".
  - И, следовательно, что эта "находка" безусловно выбивает Осмонда из поля зрения?
  - Да, - принял Миллер. - Я думаю, что этого нельзя отрицать.
  - Тогда и вы соглашаетесь с тем, что, как бы мы ни желали иного, все процессы, связанные с этим ограблением, должны быть преданы гласности. Это необходимо как мера общей справедливости в память об Осмонде. Его публично обвинили, и он должен быть публично оправдан".
  - Вы совершенно правы, доктор, - с сожалением признал Миллер. - Хотя жаль, бедняга умер, а добычу вернули. Но, как говорится, справедливость есть справедливость. Невиновный человек должен быть оправдан.
  Он достал последнюю оставшуюся коробку и, закрыв ее и заглянув внутрь, передал ее Торндайку и в последний раз заглянул внутрь.
  "Привет!" - воскликнул он, протягивая руку в дальний угол комнаты. - Вот что-то завернутое в бумагу - ключ, ей-богу!
  -- А, -- сказал Торндайк, беря у него и с любопытством рассматривая, -- ключ от сейфа. Я узнаю это. Тоже неплохо сделанный ключ. Я думаю, мы должны передать это Вудстоку; а может быть, неплохо было бы передать ему и получить за них расписку. Мы не хотим, чтобы недвижимость была такой стоимости - около тысячи фунтов - находились в наших руках, чем мы можем помочь. Что ты говоришь?"
  "Я говорю, давайте избавимся от них сразу, если удастся. Но мы должны опечатать коробку, чем передано их. И мы должны опечатать эти комнаты, пока Холлис не проверит недвижимость. Давайте положим потом книги для продажи в шкаф, а, может быть, вы отправитесь на поиски Вудстока, пока я буду охранять сокровищницу.
  Они взялись снова упаковывать шкафы с альбомами и журналами, которые они вытащили; и уже почти закончили, когда услышали голоса внизу, а затем торопливые ступени на лестнице. Через несколько мгновений дверь распахнулась, и в комнату вошли мистер Вудсток и мистер Хепберн.
  - Могу я спросить, - первый голос, глядя на Миллера, - кто ты, черт возьми, такой и в чем смысл этого неприличного вторжения? Экономка сказала мне, что вы обнаружили сюда в поисках пропавшего имущества. Какую собственность ты ищешь и какова твоя власть?"
  Суперинтендант четко разъяснил, кто он такой, предъявил ордер.
  "Ха!" - воскликнул Вудсток, бросив на Торндайка испепеляющий взгляд. - Я полагаю, вы устроили эти нелепые обыски по предложению этого джентльмена?
  - Вы совершенно правы, сэр, - ответил Миллер. "Приказ был выдан на основании информации, предоставленной доктором Торндайком".
  "Ха!" был презрительный комментарий. - Вы получили ордер на обыск частного места жительства человека безупречной репутации, который служил у меня около двадцати лет! Ну что, ты искал? И если да, то что вы нашли?"
  -- Мы закончили обыск, -- ответил Миллер, -- и обнаружили то, что, по мнению большинства, является всем украденным имуществом, также этот ключ, который, как я понимаю, является ключом от вашей сейфовой комнаты.
  Когда суперинтендант придумал это заявление, нарочито обыденным тоном, у мистера Вудстока отвисла челюсть, а глаза открылись, и он изобразил изумление. Не менее поражен был и его коллега, мистер Хепберн; и в течение нескольких секунд два солиситора стояли безмолвно, перевод взгляды друг с другом на деревянного, но втайне веселящегося детектива. Затем Вудсток несколько раз оправился и начал протокольное недоверие. Но там был ключ и были коробки; и достаточно было оставить на последнем, чтобы поставить вопрос вне всяких сомнений. Даже Вудсток не мог отвергнуть доказательство его точки зрения.
  - Но, - сказал он с озадаченным видом и с новоявленной учтивостью, - я не могу понять, как вы пришли к тому, чтобы связать Вампола с ограждением. Откуда вы взяли защиты его вины?
  "Я получил его, - ответил Торндайк, - из пыли, которую собрал с пола в вашем кабинете".
  Мистер Вудсток не терпеливо нахмурился и покачал головой. - Боюсь, - холодно сказал он, - вы говорите на языке, который я не понимаю. Но, без сомнений, вы правы, если будете держать себя в руках. Что вы предлагаете сделать этим с имуществом?
  "Мы предложили передать его вам, пока мистер Холлис официально не идентифицирует драгоценные камни".
  -- Очень хорошо, -- сказал Вудсток. - Но я хочу, чтобы вы запечатали коробки, прежде чем я положу их в мою кладовую. Я не беру на себя никаких записей за характер".
  - Они будут скреплены моей печатью и печатью суперинтенданта, - ответил Торндайк с легкостью. "И мы будем ожидать, что тюлени обеспечат большую безопасность, чем в прошлый раз".
  Когда это соглашение было достигнуто, ящики были собраны и розданы группы для доставки в контору; и после короткой остановки на лестничной площадке, пока Миллер запирал двери и запирал замочные скважины, они спускались по лестнице, у подножия которого ждала заплаканная экономка. Мистер Вудсток дал ей краткое и несколько туманное объяснение наблюдаемого и запечатанных дверей, а затем компания разместилась в контору, двое поверенных вели их вперед и тихо переговаривались по пути.
  Прибыв в пункт назначения, формальности были вскоре улажены. Каждая коробка была перевязана красной лентой, заклеена на узле и на отверстии крышки. Затем, когда их всех перевели в кладовую и заперли, мистер Вудсток написал запрос на "восемь ящиков с настоящими или имеющимися искусственными драгоценными камнями, которые, как утверждают, являются собственностью Джеймса Холлиса, эсквайра, и запечатаны. с печатями доктора Торндайка и суперинтенданта Миллера из должности розыска", и передал его последнему офицеру.
  "Конечно, - сказал он, - я немедленно свяжусь с мистером Холлисом и попрошу его забрать эти вещи из-под моего контроля. Он пишет вам о них; но в любом случае я умою от них руки, когда получу его квитанцию, и я очень позабочусь, чтобы никогда больше не оседлал меня движимым имуществом такого рода.
  - Очень мудрое решение, - сказал Торндайк. - Возможно, вы могли указать мистеру Холлису, что ящик следует вскрывать в обнаруженных свидетелях, хотя один из них должен быть экспертом в драгоценных камнях. Я напишу ему сегодня вечером, чем прежде уеду из города, о том же самом. Мы все хотели, чтобы реституция была признана признанной и признанной".
  "Это совершенно верно, - признал Вудсток. - Может быть, мне лучше сделать это условием, если я позволю ему завладеть ящиками.
  Когда дело было завершено, Торндайк и суперинтендант приготовились к отъезду. Когда они уже отворачивались, мистер Хепберн внедрялся к Торндайку.
  -- Могу я спросить, -- сказал он нерешительно и с видом на объекты смущения, -- неужели... э-э... пыль с пола нашего офиса или... э-э... какие-либо другие наблюдения , которые были обнаружены к этому удивительному хищнику какого-либо конфедерата?"
  - Нет, - ответил Торндайк. "Все убедительно убедительно показали, что Вам удалось это ограбление в одиночку. Лично я в этом не сомневаюсь; и я думаю, что суперинтендант согласился со мной.
  - Несомненно, - принял Миллер. "Я тоже совершенно убежден, что наш покойный оплачиваемый друг встретился в одиночку. Вы думаете о Джоне Осмонде?
  - Да, - признала Хепберн, нахмурившись в недоумении. "Я. Мне интересно, что же произошло побудить его уйти таким необыкновенным и именно в это время".
  - Я тоже, - сказал Торндайк.
  - Что ж, боюсь, - сказал Вудсток.
  - Очевидно, нет, - Торндайк. -- И все же -- кто знает?
  ГЛАВА XIX
  Торндайк соединяет ссылки
  Рано утром - в сорок минут двенадцатого, если точным - солнечным днем поздней весны, выдающимся мужчиной с наблюдениями в сопровождении высокогорной бойкой дамы неторопливо прогуливался по Памп-корту и недалеко от монастырей, где он и его спутник приблизились и осмотрелись вокруг них.
  "Какое прекрасное старое место!" - воскликнула последняя, с благодарностью переводя взгляд с крыльца Темпл-Черч на фасад Лэмб-Билдингс. - Разве ты не хотел бы жить здесь, Джек?
  - Я должен, - ответил он. "Приятно смотреть, куда бы вы ни повернулись; и здесь такая восхитительная атмосфера тишины и сырья".
  Она весело рассмеялась. "Мир и покой!" - повторила она. "Мир, совершенный мир. Это всегда было желанием твоего сердца, не так ли? Ах ты, старый жук! Если бы ты не был здесь и месяц, ты бы уже выл о море и о ком-то, с кем можно было бы быть избранным. Тут ее взгляд направлен на маленьком магазинчике париков, спрятанном в его тенистом углу, и она жадно потянула его к нему. "Давайте посмотрим на эти парики", сказала она. "Я люблю парики. Жаль, что они вышли из моды для общего пользования. Они были такими отдушиными для лысых мужчин. Какой из них тебе больше нравится, Джек? Мне кажется, что полное дно - вот его правильное описание. Вам подходит буква Т. Он выглядит немного пустым без лица внутри, но с вашим старым носом, торчащим спереди, он имеет открытый вид. Ты был бы похож на Великого Сфинкса до того, как ему оторвали нос. Тебе не кажется, что ты бы неплохо смотрелся в нем?
  "Не знаю, увлекаюсь ли я париками, - ответил он.
  "Если только они не на лужайке", - предположила она с плутовской ступени.
  Он взял ее в ответ, с удивительной мягкостью сурового лица, а затем взглянул на часы.
  "Мы не должны слоняться здесь, глядя на эти нелепые парики, - сказал он. - Или мы опоздаем. Пойдем, ты, маленький болтун.
  "Да, да, сэр", - ответила она; - Пошли, это так, - и они возобновили свое неторопливое продвижение на восток через двор.
  -- Интересно, -- сказал он задумчиво, -- что это за парень Торндайк. Надеюсь, понял, в меру человечно, потому что я хочу, чтобы он, что я обо всем, что он сделал для нас".
  -- Я хочу его поцеловать, -- сказала она.
  - Лучше не надо, - сказал он угрожающе. - Тем не менее, если не считать, я рассчитываю на это, что вы передадите ему, как мы без слов благодарны ему.
  - Ты можешь мне доверять, Джек, дорогой, - ответила она, - я объясню это, как можно яснее. Когда я думаю об этом, мне хочется плакать. Мы обязаны всем. Он наша фея-крестная.
  - Я не думаю, Бетти, дорогая, - сказал Осмонд с последовательной ухмылкой, - что мне следует излагать ему именно такие слова.
  - Я и не собирался, старый ты клоун! - воскликнула она с негодованием. "Но это то, что я представляю. Он волшебник. Прикосновение его волшебной палочки в мгновение ока из-за пары несчастных, безнадежных негодяев в любимых детей Фортуны, богатые всем, чего мы желали, и с большим миром счастья у наших ног. О чудо! Ты только подумай, милый! В то время как ты, с этой нелепой пчелой в своей старой глупой шляпе, сделал все возможное, чтобы сделать себя - и меня - несчастными на всю жизнь, здесь был этот сухой старый адвокат, самого о владении которого мы не знали, тихо, методично отрабатывая, чтобы вытащить нас из наших возможных запутанных ситуаций. Мы никогда не сможем даже отблагодарить его должным образом.
  "Нет. Это факт, - признал Осмонд.
  "Г-н. Пенфилд признает, что у него самого есть только проблески идеи; но причина, по которой он сегодня обещал дать полное изложение, мы можем позволить себе еще немного сдержать свое любопытство. Кажется, это дом; да, вот и мы: "1- я пара, доктор Джон Торндайк".
  Она поднялась на лестнице, сопровождаемая Осмондом, и на лестничной площадке столкнулась с большим "дубом" и закрытой внутренней дверью, украшенной маленькой, но блестяще отполированной латунным молотком.
  "Какой маленький молоточек!" воскликнула она; ичас тот выполнил самый впечатляющий росчерк. Почти закрытая дверь открылась, полное достоинство мужчина, приветствовавший посетителей тихого добродушия.
  -- Мне незачем спрашивать, кто вы, -- сказал он и, отсалютовав даме, руку пожал Осмонду. - Ваше сходство с появлением весьма примечательного.
  - Да, - ответил Осмонд, тем не менее несколько озадаченный. "Меня всегда считали очень вероятной на самом деле. Я хотел бы думать, что сходство не только внешне.
  Тут он заметил мистера Пенфилда, который поднялся с кресла и шел с табакеркой в руке, чтобы поприветствовать их.
  -- Очень приятно встретить вас в следствии, -- сказал он со старческим поклоном. "Очень интересная и значимая встреча. Здесь часто произносится имя вашего мужа, миссис Осмонд, в те дни, когда он был для нас просто абстракцией тайны.
  - Не сомневаюсь, - сказала Бетти, глядя на старого адвоката с озорной походкой, - и не думаю, что об этом отзывались в очень лестных высказываниях. Но мы оба буквально разрываемся от благодарности и не знаем, как выразить свои чувства словами".
  - Нет повода для благодарности, - сказал Торндайк. "Это было взаимное изменение преимущества. Ваш муж поставил перед нами выделенную панель, которую мы с удовольствием с удовольствием предоставили, с доставкой удовольствия доставить вам услугу. Мы действительно должники".
  - Очень мило с вашей стороны, что так активизировались, - сказал Осмонд с быстрой ухмылкой. "Кажется, я получил свой вид фальстафовскую роль. Мой недостаток остроумия был нарушена остроумия других".
  -- Что ж, мистер Осмонд, -- возразил Торндайк, бросающий оценивающий взгляд на улыбающуюся Бетти, -- у вас, кажется, захватило ума довести свои дела до очень счастливого конца. Но давайте подойдем к столу. Я так понимаю, что сейчас должны быть взаимные объяснения, так что нам лучше подкрепиться едой.
  Он пригласил на звонок, и, когда гости заняли свои места за столом, дверь бесшумно открылась, и Полтон вошел со скромной серьезностью, чтобы занять место за столом Торндайка и вообще наблюдать за происходящим.
  Разговор сначала был несколько судорожным и сводился к взаимному и любопытному осмотру. Бетти откровенно интересовала обстановка, домашняя простота этого странного холостяцкого хозяйства, в котором все, закономерно, делалось так тихо, так гладко и так деловито. Но особенно ее интересовал хозяин. В его большом уме и учености она была достаточно легко убеждена восторженными рассказами мистера Пенфилда о нем; но его личность, его благородная внешность и его приветливые, приятные манеры совершенно превзошли ее ожидания. Ей было приятно смотреть на него и думать, что нежная благодарность, которую она, должно быть, проповедовала к нему, каким бы он ни был,, была по месту происшествия, заслуженно дарована.
  "Мой муж и я говорил, когда мы шли, - сказала она, - о революции в наших перспективах, которую вы рассматриваете в одно мгновение, как очевидно, в мгновение ока. В один момент наши дела зашли в совершенно безнадежный тупик; в следующем раз все наши требования были сглажены, клубок распутан, и перед нами лежит обеспеченное и счастливое будущее. Это выглядело не чем иным, как волшебством; обнаружение, наблюдение ли, Джон сделал все, что мог, чтобы удостоверить весь мир в своем вине".
  -- Да, -- сказал Торндайк, -- так оно и было; и это одна из тайн, которая должна быть прояснена сейчас.
  "Это будет, - обещано Осмонд, - если совершенно идиотское, ошибочное поведение может быть понято разумными людьми. Но все же я согласен с женой. Есть что-то совершенно сверхъестественное в том, как вы распутали этот необыкновенный клубок. Я сам юрист - признаю, довольно плохой, - и я слышал рассказ мистера Пенфилда о расследовании, но даже это меня не просветило.
  - По очень серьезной ситуации, - сказал мистер Пенфилд. "Я сам не просветленный. Я полагаю, что владею большинством существенных фактов. Но у меня нет специальных знаний, которые можно употреблять. Я до сих пор не могу проследить связь между свидетельством и заключением. Методы доктора Торндайка для меня источник бесконечного удивления".
  -- И тем не менее, -- сказал Торндайк, -- они совершенно нормальные и простые. Они имеют значение от исследований ортодоксального юриста лишь тем, что вопросы, которые мне приходится решать, обычно являются юридическими вопросами, а средства, которые я использую, используются для научных исследований".
  "Но ведь, - вставила Бетти, - цели юридического и научного исследования по сути и те же. Оба эксперимента к истине".
  "Конечно, - ответил он. "Цели решения. Но процедура совершенно другая. В юридической практике вопросы должны решаться конкретными, не известными фактами из первых рук, - судьей и присяжными. Имеются факты, сообщающие о других лицах - свидетелях, - которые обладают таким знанием из первых рук и поклялись его дать правдиво и правдиво. И на таких показаниях под присягой образуется свое решение. Вердикт должен быть "согласно подтвержденным", и его достоверность обязательно зависит от достоверности подтверждения и достоверности свидетелей.
  "Но в научных исследованиях такого выбора функций нет. Следователь и судья, и присяжные, и свидетель. Его знания получены из первых рук, и, следовательно, он знает точную часть своих свидетельств. Он может вынести условное решение. Он может формировать альтернативные мнения и действовать в соответствии с обеими альтернативами. Он может построить гипотезы и проверить их. Ему не мешают никакие правила, кроме тех, которые он придумал сам. Прежде всего, он может допрашивать не только людей, но и вещи".
  -- Да, -- принял мистер Пенфилд, -- вот что произвело на меня впечатление. Вы независимы от свидетелей. Вместо того, чтобы искать кого-то, кто может предоставить место в отношении фактов, вы сами оцените факты и станете своим собственным свидетелем. Несомненно, это очевидным в последующем изложении этого дела, которое я - и, я уверен, и наши друзья - произойдет с нетерпением.
  -- Выполняете мне большой комплимент, -- сказал Торндайк. - И поскольку я слышу, как приближается Полтон с кофе, мне не нужно больше заставлять вас ждать. Насколько я могу судить, что наши друзья знают?
  -- Они знают все, что знаю я, -- ответил мистер Пенфилд. "У нас был долгий разговор, и я рассказал им все, что узнал, и что вы мне рассказали".
  "Тогда я буду считать, что у них есть все реальные факты, и они должны остановить меня, если я предполагаю слишком много". Он сделал паузу, пока Полтон наливал кофе и частично использовал стол. Затем, когда его фамильяр удалился, он вернулся: "Я думаю, что самым ясным и интересным для меня способом изложить дело будет рассказ о расследовании так, как оно действительно имело место, излагая выявленные факты и выявленные в их фактическом порядке. вхождение."
  -- Это, безусловно, самый простой план для нас, -- сказал Осмонд, -- если он не будет слишком утомителен для вас.
  -- Напротив, -- ответил Торндайк, -- мне было бы очень интересно восстановить дело в целом; и лучше всего провести исследование на техногенных стадиях, на которые попало обследование. Начну с информации, которую мне предоставили, когда дело было передано мне в руки.
  "Несколько запечатанных коробок были переданы мистером Холлисом на хранение мистеру Вудстоку, который поместил их в свою кладовую. Холлис заявил, что эти коробки содержат ряд ценных драгоценных камней, но на самом деле природа ценности была взята только из Холлиса, который сам упаковывал коробки. Через английское время ящики были возвращены Холлису; и все стороны, включая Холлиса, пришли к соглашению, что все печати цели. Тем не менее, открыв коробку, Холлис заметил, что большинство драгоценных камней были изъяты и заменены подделками. Вслед за этим он заявил, что было совершено ограбление, когда ящики складываются в сейф; и эта точка зрения, как ни странно, была принята мистером Вудстоком.
  "Теперь было очевидно, что эти инфекции о заражении имевшими место фактами были абсолютно непримиримыми. Все они не могли быть правдой. Вопрос заключался в том, что из них была неправдой? Если камни были в коробках, когда они были переданы Вудстоку, и не были там, когда он вернул их Холлису, то коробки должны быть открыты в промежутке. Но в таких случаях печати должны были быть сломаны. С другой стороны, если бы пломбы действительно были целы, ящики нельзя было бы открыть, пока они находятся на хранении у Вудстока. Позиция Вудстока - как и Холлиса - была откровенной нелепостью. То, что, по их оценке, произошло, было физически невозможно.
  "Однако до сих пор юридическая позиция была довольно простой, если Вудсток ее принял. Пломбы подтвердили напряжение. Следовательно, в офисе Вудстока не образовались ограбления. Но Вудсток принял невозможное; и вслед за этим некий Джон Осмонд очень остро подлил масла в огонь.
  - Да, не так ли? согласилась Беттичем с восхищенным бульканьем. - Ты был старым шутником, Джек! Тем не менее, все было к лучшему, не так ли?
  -- Так оно и было, -- принял Осмонд. " Лучшая работа, которую я когда-либо делал. Видите ли, я знал, что есть Провидение, которое наблюдает за дураками. Но мы не должны прерывать экспозицию".
  -- Что ж, -- продолжал Торндайк, -- исчезновение мистера Осмонда решило вопрос мистера Вудстока. Он сразу сообщил о том, что, должно быть, грубо ввел в заблуждение полицию, потому что они немедленно получили заказ, чего они, конечно, не сделали бы, если бы знали о реальных фактах. Тогда Вудсток, не доверяя своим способностям - справедливо справедливо, но слишком поздно - наблюдался с мистером Пенфилдом. Но у мистера Пенфилда совершенно здравая юридическая точка зрения по этому делу. Печати, по общему признанию, не были сломаны. Таким образом, коробки были возвращены в целостность и ограбления в офисе не было. Но если бы ограбления не было, исчезновение Осмонда не было бы отношений к делу. Конечно, ни Вудсток, ни Холлис не согласились бы с этим мнением, и тогда мистер Пенфилд передал дело в мои руки.
  "Теперь было очевидно, что все дело повернулось на пломбах. Они проводились как целые - без какого-либо расследования или экспертизы. Но были ли они действительно цели? Если да, то дело было против Холлиса; и я мог видеть, что мой друг профессор Экклс подозревал его в фиктивном ограблении, чтобы уклониться от завещания нации. Но мне это кажется диким и несправедливым подозрением, и я со своей стороны сильно подозревал тюленей. Соответственно, я подробно и вовлеченно изучил целую серию из них, в результате чего выяснилось, что они используют себя оттиски не матрицы в кольце мистера Холлиса, матрицы электротипа, изготовленной из воскового оттиска.
  "Этот новый факт вывел на следующий этап. Это было подтверждено, что коробки были открыты и что они были открыты в офисе Вудстока. Ибо, когда они пришли туда, они были запечатаны печатью Холлиса, но когда они вышли из офиса, они были запечатаны поддельной печатью. В отношении Осмонда все стало выглядеть довольно мрачно; но, хотя я был обнаружен для того, чтобы возбудить против него дело, я сохранял непредвзятость и продолжал расследование, как будто его не встречают.
  "Второй этап, стало быть, стало быть, просмотров с закрытыми фактами: ограбление действительно имело место; это произошло в офисе Вудстока; а так как ящики хранились в кладовой, то были вывезены и изъяты. Следующий вопрос: кем было совершено ограбление? Так как имущество было изъято из сейфа, сейф не был взломан, из-за того, что вор был получен или получил к неизменному доступу. Теперь было три человека, которые требовали легкого доступа к нему: Вудсток, у которого был ключ, Хепберн и Осмонд, оба из которых время от времени держали ключ у себя. Могут быть и другие, но если это так, то в настоящее время они мне неизвестны. . Но из трех, кто был известен, один, Осмонд, очевидно, скрылся, как только ограбление было связано с офисом. Более того, начало грабежей, по-видимому, совпало по времени с датой его прихода в штат.
  "Очевидно, что все, что было известно, указывало на Осмонда как на преступника. Но положительного дела против него не было, и я решил действовать как ни в чем не бывало и искать свежие данные. Первым делом я провел тщательный осмотр коробок, оберточной бумаги и внутренней упаковки. Что касается бумаги, то я могу сказать, что у образования было большое количество отпечатков пальцев - только на внешней поверхности - которые я никогда не исследовал, так как не обнаруживал восемь проявлений. Расследование действительно касалось пыли внутри коробок и упаковки материала. Из него я собрал каждую частицу, которую удалось получить, отложив в коробочки для пилюль, пронумерованные в соответствии с коробками, из которых она была получена. Когда я начал системно обнаруживать коробочек для пилюль, я сделал два очень любопытных открытия.
  "Во-первых, каждая коробочка для пилюль - представляет собой, как вы помните, одну из коробок с драгоценными камнями - содержит один или несколько волосков; обычно только один и никогда не более трех. Все они были беременны. У каждого был волосок из усов светло-коричневого цвета и довольно коротко остриженный, и не возникло подозрение, что все они от одного и того же человека. Следовательно, они не могли быть случайными волосками, которые случайно завелись ветром. Коробки с драгоценными камнями были обнаружены в разное время, и, следовательно, однородность волосков определенно связывала их с человеком, который упаковывал коробку. Короче говоря, с первого взгляда естественно практически несомненным, что это волосы настоящего грабителя; в этом случае мы могли бы сказать, что грабителем был человек с далекои светло-каштановыми усами.
  "Но когда я стал проявляться над аллергическими факторами, меня поразила их необычность. Волосы на усах выпадают очень свободно, но не через свободные промежутки времени. Один, два или более волосков в любой коробке не были бы удивительными. Человек, имевший обыкновение дергать или поглаживать свои усы, мог бы выбить сразу два или три. Удивительной регулярностью появления волос; один, и обычно только один, в каждом ящике, и не было полного ящика, в котором его не было. Это полностью противоречило последствиям вероятности.
  "Точка была очень быстрой. Любой может распознать волосы. Большинство мужчин могут узнать волосы по усам. Детектив, конечно, может. Если бы эти ящики были вскрыты полицией, как предполагаемый Холлис, эти волосы наверняка были бы почти красивыми и жадно пристегнутыми, как дающие описание вора. Они были бы совершенно убедительны для присяжных.
  "Чем больше я обнаружил об этом, тем больше подозревал эти волосы. Если они были подброшены преднамеренно, возможно, чисто выбритым или темноволосым преступником, то их регулярное появление в каждом ящике было бы вполне объяснимо. Это была необходимая мера предосторожности против того, чтобы их не заметили. В случае если это было необъяснимо. Тем не менее, факт их присутствия должен быть отмечен и, если возможно, установлен, от кого они исходили.
  "Второе открытие, которое я сделал, было, вероятно, еще более странным. В каждом из ящиков я нашел частички мелкой пыли, выпадающей из отверстий в изъеденных червями дереве; иногда только несколько зерен, иногда довольно большое количество зерен, а действительное количество зерен".
  "Но как поразительно, - воскликнула Бетти, - что вы можете сразу сказать, что эти экспортные изъятия произошли от червивого дерева".
  "Я выполняю свое дело, - ответил он, - уметь распознавать микроскопические проявления различных форм пыли. Замечание по поводу очень важного момента. Я полагаю, что в мире найдется очень мало людей, которые соединились бы с развитием этих частиц в скоплении разной пыли. И в это вмешалась это открытие; определение, если значение волос было сомнительно, то значение дерева, конечно, не было. Не было никаких сомнений в том, что это было намеренно посажено. Он определенно попал в коробку случайно, и человек, который бессознательно внес свой вклад, совершенно точно не знал о его местонахождении. Несомненно, это была настоящая подсказка.
  "Обнаружение этой характерной пыли вызвало несколько вопросов. Во-первых, как он попал в коробку? Пыль от червивой мебели падает на пол и остается там. Он слишком груб и тяжел, чтобы парить в парке, как более мелкая пыль. В комнате, в которой стоит червивая мебель, вы найдете пыль по всему полу; но вы не найдете их ни на столах, ни на стульях, ни на каминной полке. Но эти коробки должны были стоять на столе или скамье, когда их упаковывали и когда в них попадала пыль. Пыль должна быть на столе или скамейке. Но как оно распространялось? Возможно, сама скамья была изъедена червями. Но это не было значительным проявлением, потому что пыль имеет поверхностное покрытие, поднимается не поднимается. По большей части он упал бы с поверхности нижней на пол. Наиболее вероятное появление возникло при рассмотрении данного вопроса; что было, как можно объяснить большое количество, которое было найдено?
  "Количество было необычайно большим. Из всего набора ящиков мы собрали что-то около четверти наперстка; что предполагается, что они были обнаружены для упаковки. Какое может быть обсуждение?
  "Необходимо было принять два решения: природа дерева и природа предмета, который из него был сделан; оба были важны для целей идентификации. Рассмотрим первый фактор - материальный. Эти насекомые-древоточцы не просверливают древесину, как книжный червь просверливает бумагу, чтобы добраться до чего-то еще. На самом деле они питаются древесиной. Естественно, поэтому они склонны к породе дерева, которая содержит больше всего населения и которая, между прочим, наиболее обычно мягкая. Но из всех фруктовых деревьев деревья наиболее богаты смолой и соком и больше всего подвержены нападению червей. Грецкий орех, груша, яблоня, слива и вишня - все имеют этот недостаток, и из них вишня чрезвычайно закоренелая "червивая", что краснодеревщик обычно избегает ее. Теперь количество древесной пыли указывало на то, что усиленные изъеденные червями объекты и составляют одно из плодовых деревьев в качестве вероятного материала, и баланс вероятности был в использовании вишни; и это возникло розоватым цветом пыли. Но, конечно, этот вывод был чисто гипотетическим. Возможны общие вероятности и ничего более.
  "А теперь мы подходим ко второму фактору. Какова природа этого деревянного предмета? Предмет обычной мебели мы могли бы выбросить за счет: во-первых, пыль от такого предмета обыкновенно падает на пол, откуда она едва ли могла попасть в ящики; и, во-вторых, как бы ни был сильно засеян предмет мебели, количество пыли, падающей с него, относительно невелико и накапливается довольно медленно, практически сводясь к той, что выталкивается из отверстий движения насекомых. в пределах. Этот процесс не содержит большое количество, указанное в наших образцах. Очевидно, что этот изъеденный червями предмет был каким-то допустимым, предполагаемым частым и недоразумением. Возьмем в качестве иллюстрации воображаемый случай. Представим себе молоток с черещур изъеденной червями головкой. Всякий раз, когда используется этот молоток, от удара по скамью вылетает ливень древесной пыли, где она быстро скапливается.
  "Но, конечно, этот предмет не может быть молотком по той причине, что молотки всегда делаются из твердого дерева; а ювелирные молотки обычно делаются из самшита, lignum vitae или рога, ни один из которых редко встречается "червю". Размышляя о различных условиях, предъявляемых к ювелирам, - поскольку мы потребовали дело с ювелиром, - я вдруг вспомнил об одном, что, естественно, в соответствии с условиями для всех. Ювелиры и золотых дел мастера, как вы, вероятно, знаете, используют различные миниатюрные наковальни, крупные как колья, утюгибека, перепелятники и т.д. д. Эти маленькие наковальни обычно втыкают в кусок дерева, так же как кузнечную наковальню втыкают в деревяшку. пень. Эти блоки обычно не входят в состав пород дерева; Действительно, мягкая древесина предпочтительнее, поскольку она лучше поглощает удары. Очень часто встречается в том, чтобы взять небольшое полено и воткнуть острие колы или перепелятника в отверстие, просверленное в торцевом волокне; и самый обильный источник маленьких бревен - это куча обрезков фруктовых деревьев. Такое бревно очень скоро станет изъеденным червями; а если бы это было так, то всякий раз, когда его привлекли, в связи с возникновением образования образовывался круг древесной пыли, который неожиданно расползался по всему скамью, прилипая ко всему на руки, руки и одежду рабочего.
  "Этот вывод, как вы заметите, был, как и осенью, чисто гипотетическим. Но оно полностью согласовывалось с аллергическими факторами и объясняло их разумным образом; и поскольку я не мог придумать ничего другого, я принял его с дополнительными оговорками. Но на самом деле правильность или неправильность этой гипотезы не имеет значения в то время большого значения. Если не считать вопрос о ее точном происхождении, древесная пыль была бесценным ключом к разгадке. Теперь мы знали, что неизвестный грабитель был человеком, чья одежда была или более менее пропитана древесной пылью; что во всех местах, которые он часто посещал, остались следы древесной пыли с полов, а место, где были заражены ящики, изобиловало древесной пылью и содержало какой-то сильно изъеденный червями деревянный предмет.
  "Следующее судебное разбирательство было очевидным. Она заключалась в том, чтобы, найти место, которое посещал этот неизвестный, отыскать червивый предмет и, если возможно, возникло лицо, которое, по-видимому, было связано с ним. Подозрительных мест было два: дом мистера Холлиса и офис мистера Вудстока. Сам я не подозревал Холлиса; но тем не менее я решил посмотреть его дом так же внимательно, как и другой. Соответственно, я предположил, что мистер Пенфилд выбрал возможность выбора обоих мест, чтобы навести справки на месте; что он сделал.
  "Возможно, чем я занимаюсь прежде всего в этом исследовательском путешествии, было бы неплохо сделать паузу и подумать, какие доли я теперь обладаю и что я собирался искать. Древесная пыль, конечно, была. Это был видимый след, который я надеялся найти. Но были и другие дела. Я знал, что там был человек, как-то связанный с ограблением, с обшири светлыми усами. Я должен был узнать, кто он такой. кроме того, был ли какой-либо источник, из которого кто-то другой мог бы собрать щетку для волос с усов, например, щетка для волос, и если такой источник встречался, кто не имел доступа к нему.
  "Затем появилась личность вора. К этому времени о нем уже многое знали. Он был изобретательным человеком; В случае возникновения, довольно хороший рабочий со слесарными инструментами, но не искусный ювелир. Он, должно быть, был в состоянии сделать ключ из восковой выжимки - если только он сам не был Вудстоком, а он определенно им не был; поскольку ни у кого из других не было достаточно свободного доступа к сейфу, чтобы сделать то, что было сделано. Он должен был обладать хотя бы практическими знаниями об электрических батареях, поскольку мы могли быть уверены, что он сам изготавливал электротипы; он никогда бы не рискнул пустить подделку в продажу. Он явно был скрытным, замкнутым человеком. Единственной ошибкой, от которой я должен был остерегаться, была возможность запуска сообщника за пределами офиса, который мог выполнять реальную работу; но эта возможность, естественно, сводилась к тому, что многие из представителей власти властвуют за очень незначительной плотью микробов, так что впоследствии, что, если бы они были проданы, они вряд ли бы реализовали достаточно, чтобы оплатить стоимость замены их специально изготовленными подделками. В самом деле, по крайней мере в одном случае вор должен был потерять деньги на сделке, так как он взял прекрасный лунный камень и заменил его на меньший того же размера. Но стоимость оригинала составляет около всего десяти шиллингов, а на замену он, должно быть, вернется больше. Профессор был сильно озадачен, предпосылкой, конечно, что драгоценные камни были украдены для продажи. Но мне эта довольно аномальная черта грабежа показала очень любопытное предположение; а именно, что выручка от продажи никогда не учитывалась. Это было возможно ограбление коллекционера; и если бы был коллекционером, каким-либо образом связанными партиями, я бы уделил ему самое пристальное внимание. Но, насколько я знаю, их не было. Тем не менее особенностью этого грабежа надо было иметь в виду, когда я приехал на место для расследования.
  "Позвольте мне теперь кратко описать эти расследования. Их главная цель состояла в том, чтобы установить, есть ли какие-либо следы древесной пыли в помещениях Холлиса или Вудстока, и метод был рекомендован: в каждом случае том был сделан грубый план помещения; затем тщательно вычищали небольшие участки пола, специально построенные пылесосом и пылью с каждого участка, помещенного в конверт, проверенный номером, который также был отмечен в плане на том месте, где была собрана пыль. Сбор производился моим лабораторантом, мистером Полтоном, который вы видели, предоставив мне возможность наводить справки и осматривать помещение. Конечно, обнаружение пыли имело место привозить домой для исследования в лаборатории, поэтому мы не знали, что в то время была ли получена древесная пыль или нет. Но это неважным.
  "Сначала мы действовали в доме мистера Холлиса, несмотря на пренебрежительные протесты. Затем мы отправились в кабинет мистера Вудстока; и там я пережил весьма примечательные явления. Когда я вошел с мистером Вудстоком, я увидел пожилого человека, занятого починкой звонка; и взгляд на его руки и то, как он манипулировал своими инструментами, показал безошибочную ловкость и ловкость искусного рабочего. Это было немного поразительно; здесь были обнаружены две характеристики неизвестного человека, которые предполагают возникновение. Этот человек хорошо разбирался в электрических батареях. И когда я узнал, что этот мистер Вампол был конторщиком, и что у него, очевидно, есть ключ от помещения, я был еще больше поражен. Я начал пересматривать свое мнение относительно того, что сообщника не существует; выявление факта является фактом: Осмонд скрылся и что его исчезновение - пока не было объяснено иное - бесспорно связывало его с ограблением. Я начал думать, что, возможно, было партнерство и что он использовал как кошачью лапу. тем я должен был узнать о нем все, что мог, и с этой целью я подсел к Вамполу, пока он работал над установкой батареи, и расспросил его о внешности, привычках, темпераменте и обнаружении Осмонда. Справедливо по обнаружению к нему, что он исследовал мысль о том, что Осмонд погиб от ограбления, и повлек за собой веские причины, чтобы отвергнуть ее. С другой стороны, его описание Осмонда ясно показало, что волосы, которые я нашел в коробках, были у Осмонда; и когда у меня возникло желание осмотреть стол Осмонда, он довольно охотно подвел меня к нему, а когда он был отперт, откинул крышку и показал мне внутреннюю внутренность. Самым интересным в нем, с моей точки зрения, была пара расчесок; из которых удалось извлечь несколько вирусов усов, которые произошли - и впоследствии - точно так же, как те, что были обнаружены в коробках.
  "Осмотр стола Осмонда представляет собой аналогичный осмотр всех других столов в офисе, завершая тем, что руководит господину Вамполу. И именно при проверке этого стола я действительно испытал невосприимчивость к шоку. Ибо, когда мы пришли, чтобы вынуть его содержимое, я обнаружил, что оно обнаружило в себе, за пределами нескольких слесарных инструментов, льняной фартук рабочего, несколько клеммных батарей и изолированный провод, альбом для марок, лоток с военными пуговицами. и значки, и старые гражданские пуговицы, и еще один лоток со старыми монетами.
  "Совпадение было слишком поразительным, чтобы его игнорировать. Это был человек, который днем и во всех подробностях переписывался с неизвестным грабителем. Мы уже видели, что он обладал квалификациями и получил награды, которые постулировались; теперь этот альбом с марками, эти пуговицы, значки и монеты записали его как заядлого коллекционера. Если раньше я смотрел на мистера Вампола с интересом, то теперь смотрел на него с явным подозрением. Теперь оно было совершенно против него; обнаружение были кисти, легко доступны, и он знал это.
  "Должен признаться, я был очень озадачен. Каждый новый факт, который я наблюдал, казался все более и более запутанным. За исключительными волосами - которые были, по некоторым причинам, подозрительной уликой, - я не нашел ничего, что выросло бы уличить Осмонда; тогда как Вампол выглядел очень подозрительно. Но Осмонд скрылся; что, видимо, лишило Васпола возможностей участия в расследовании, за исключением того, что он был сообщником. И когда я пошел с Вамполом в комнаты Осмонда, осмотр их только еще больше озадачил меня; выявление личности, которую они отражали, была полной противоположностью той, на которую способ указывал характер и грабеж. Вместо жадности и хитрости, характерных для грабителя, продвигались качества выносливого, авантюрного, открытого человека, просто до строгости вкуса и заботы о чем угодно, а не о богатстве и мирских благах. Сами фотографии на каминной полке арестовали о его несоответствии, особенно фотография матери, на которую, как сообщил мне Вампол, он сильно ходил; на котором было изображено лицо солидной, встреченной, восприимчивой, мужественной дамы, у которого я с трудом обнаружил себя сначала вором, а потом панически беглым. Однако факт является фактом: Осмонд скрылся.
  "Однако, когда мы вернулись и приступили к опросу образцов пыли в лаборатории, они дали безошибочный ответ. Результаты были примерно такими: из дома Холлис не содержит древесной пыли; в комнатах Осмонда их не было; что внутри его стола не было ничего, а на полу его офиса - едва ли след. Пыль с пола офиса клерков дала очень небольшое количество, но пыль с пола в столе Вампола содержится довольно большое количество, в то время как пыль, изъятая из внутренней части его стола, была полна отливок - прибыль, без сомнения, в пределах степени от фартука, который он держал в нем. Итак, исключено. Человек, который упаковывал эти коробки, был мистер Вампол, и волосы, которые я нашел в них, исходили от щеток Осмонда.
  "Осталось сделать только одно: окончательную проверку. Древесную пыль необходимо было отследить до ее конечного источника в журнале Вампола. Эту неоценимую услугу получил мой помощник Полтон, который с необычным тактом и навыками ухитрился заглянуть в мастерскую во время работы Вампола; а когда он заглянул, то первое, что бросилось ему в глаза, был ястреб-перепелятник, посаженный в маленькое вишневое полено, совершенно изрешеченное червем. На этом исследовании, насколько мне известно, было достигнуто, хотя необходимо было сделать дополнительную работу, чтобы разумно действовать. Но, несомненно, мистер Пенфилд рассказал вам о камнерезе и полицейском рейде, в результате которого был убит Вампол и обнаружены драгоценные камни, проверенные им владельцем.
  "Да, - ответил Осмонд, - я думаю, у нас есть полная информация о последних фрагментах. Действительно, мистер Пенфилд сообщил нам о многих фактах, о которых вы упомянули, но ни он, ни мы не смогли их полностью связать. Нам пришлось столкнуться с тем, что вы сделали одно или два очень удачных случая; но теперь, когда я услышал ваше аргументированное изложение, я вижу, что в нем не было ни капли догадки.
  - Совершенно верно, предан, - мистер Пенфилд. "Каждый этап рассуждения прочно опирается на предшествующие этапы. Я начинаю подозревать, что мы, юристы, обычно недооцениваем человека науки".
  -- Да, -- сказал Осмонд, -- боюсь, что это так. Совершенно очевидно, что ни один юрист не смог бы разгадать тайну".
  "Я должен напомнить вам, - заметил Торндайк, - что человек науки не смог ее решить. Он смог решить только часть ее. Установлено, что украденное имущество отследили до места, где оно скрывалось. Но один вопрос остался и до сих пор остается без ответа. Джон Почему Осмонд исчез?"
  Осмонд и Бетти улыбнулись, и последняя определена: "У вас никогда не было никаких предположений по этому поводу?"
  -- О да, -- ответил Торндайк, -- я построил множество догадок. Но это были лишь домыслы, которые ни к чему не приезжали. Мне, например, пришло в голову, что он, может быть, наводит на следящий маневр - что он скрывает настоящее преступление. Но поддержки этой идеи я не нашел. Я не видел причин, почему он должен быть сообщником Вампола, если только он не был сообщником. Если бы преступником была Хепберн, это было бы по месту происшествия вообразимо. Но никогда не было и тени подозрения в отношении Хепберн. Нет, у меня никогда не было даже предположений; а сейчас нет".
  - Я не удивлен, - сказал Осмонд с немного застенчивой ухмылкой. "Даже вам было не по силам представить себе возможное действие импульсивного дурака, который исказил факты. Было бы справедливо, если бы я мог разъяснить это; хотя я знаю, что, когда я закончу, твое мнение обо мне будет таким же, как мнение Бамбла о Законе - что я "осел и идиот".
  - Я не думаю, что это очень вероятно, - сказал Торндайк, бросив на Бетти подмигивающий взгляд. - Как я только что сказал, вы, кажется, довели самое бесперспективное дело до обязательного завершения, которое не наводит на мысль о "заднице и идиоте".
  -- Но, -- возразил Осмонд, -- тот соблюдает вывод, который ставит вые мне в заслугу, инфекции и полностью принадлежит вам. Я устанавливаю кабинеты; ты сбил их. Тем не менее, нам не нужно заранее спорить по этому поводу. Я расскажу вам историю, а вы судите сами".
  ГЛАВА ХХ
  МОТИВ ОСМОНДА
  "Чтобы раскрыть мое выявление, - начал Осмонд, - мне необходимо сказать вам, мои лучшие и добрые друзья, некоторые вещи, которые я не должен доверять никакому другому человеческому существованию. Вероятность признания в мыслях и подозрениях, которые, вероятно, были совершенно несправедливы и неразумны и которые сейчас высказываются под печатью признания".
  Оба адвоката признались в признании, и Осмонд вернулся: и могу сказать, что принял этот пост главным образом для того, чтобы быть рядом с сестрой. Мы с ней всегда были очень привязаны друг к другу, и с тех пор, как я уехал из Оксфорда, и до дня ее замужества мы жили под одной крышей; так она и познакомилась с Хепберн.
  "Я не поощрял близость, но и не мог ей препятствовать. Она была ответственного возраста и большое свое мнение. Кончилось тем, что после помолвки, длившейся несколько месяцев, они поженились, и больше сказать было нечего. Но я был довольно обеспокоен. Я знал Хепберн почти всю свою жизнь. Мы учились в школе и большой части времени в Оксфорде, где мы учились в одном и том же колледже Мертон. Все эти годы мы были на ногах близких друзей, что довольно странно, мы были очень различны по темпераменту и вкусам, и, в самом деле, требовалось очень мало общего, и знали, что друг друга необходимо хорошо. Не знаю, что обо мне подумалось Хепберн, но должен признать, что никогда не был о нем высокой оценке. Он был умным человеком; слишком умно, на мой вкус. Отличный управляющий, очень на месте и притом восприимчивый хитрый; боязливо стремящийся к главному шансу, любящий деньги и стремящийся разбогатеть, и не слишком щепетильный в своих идеях. В школе он был использован из тех мальчишек, которые умудряются приумножать карманные деньги всякими исключительными мелкими операциями, и использовалась в Оксфорде. Мне совсем не нравились его манеры. У меня всегда было чувство, что, если он когда- соблазнится случается нажиться незаконными средствами, его стяжательство может подтолкнуть его к чему-то сомнительному.
  "Однако его нравы не были в моей опеке и не касались меня, пока он не стал навещать нас в моих комнатах, где я жил с сестрой. Тогда я дал ей несколько слов предупреждения; но они не подействовали. Он сделал себя приемлемым для себя, и, как я уже говорил, они обручились и, в конце концов, когда Хепберн устроился на работу в Вудсток, поженились. в течение года или двух я мало с ними - меня приписали к адвокату в Лондоне; но когда я получил полную квалификацию, Хепберн по предложению моей сестры предложила поговорить с Вудстоком от моего имени, и в результате я приехал в офис, как вы слышали.
  "А теперь я перехожу к конкретной сделке. Офис Вудстока, как вы знаете, управлялся довольно беспечно, особенно что касается рассмотрения. Ключ высел на стену практически весь день. Обычно Вудсток уносил его с собой на ночь; но довольно часто, когда Вудсток уезжал на ночь, он входил в попечении Хепберн. Иногда его оставляли у меня; и однажды, по случаю случившегося, Вампол взял его на себя на ночь. И у каждого из нас четверых, Вудстока, Хепберна, Вампола и меня, был ключ от входной двери, и мы могли войти в помещение, когда захотим. Вы также помните, что дом был пуст в нерабочее время. Смотрителя не было.
  "Итак, неоднократно ночью, когда я был на реке и вернулся домой довольно поздно, я наблюдал, что у меня закончился табак. Все магазины были закрыты, но я вспомнил, что в моем столе в офисе была почти полная жестяная банка, поэтому я сбежал туда, чтобы наполнить сумку. Я всегда довольно спокоен в своих движениях, и, может быть, так как было уже поздно, я чувствительно двигался тише, чем обычно. Кроме того, я все еще носил лодочные туфли на резиновой подошве. Ну, я вошел со своим ключом и вошел в кабинет, оставив наружную дверь приоткрытой. Когда я вышел через контору клерков, я увидел через открытую дверную проем, что в конторе Вудстока горел свет и что дверь в хранилище была открыта. Сильно удивившись этому, я убился и прислушался. В хранилище послышались звуки того, как кто-то двигался, и я уже собирался войти, чтобы посмотреть, кто это, когда Хепберн вышла с одной из коробок Холлиса в руку. И в этот момент с грохотом взорвалась наружная дверь.
  "При звуке закрывающейся двери Хепберн вздрогнула и повернулась, чтобы вернуться в хранилище. Потом он увидел меня, стоящего в темном кабинете, и я никогда не забуду его испуганный взгляд. Онбле поднел, как привидение, и чуть не выронил коробку. Конечно, я запел, чтобы сообщить ему, кто я такой, и извинился за то, что получил его так вздрогнуть, но через минуту или две он пришел только в себя, и когда он это сделал, он чувств разозлился на меня за то, что я подкрался так тихо. Его описание дела было довольно высоким. Он был в Лондоне с Вудстоком, который остался в городе на ночь и отправил вниз партию ценных бумаг, обслуживалась фирма. Он пришел в контору, чтобы положить их в кладовую; а затем, пока он был там, он воспользовался случаем проверки ящика Холлиса, что, как он сообщил мне, имелась привычка делать процедуры и обычно в нерабочее время.
  "Объяснение было, как я уже говорил, довольно грубо; действительно, не требовалось никаких заявлений. В этом деле не было ничего ненормального. Когда я еще раз извинился за то, что напугал его, я наполнил сумку, и мы ушли вместе, и я выбросил этот вопрос из головы.
  "Я не думаю, что когда-либо стало известно об этом собрании, если бы не произошло ничего, что напомнило бы мне о нем. Прошли месяцы, и все это, видимо, полностью вылетело из моей памяти. Затем Холлис сбросил в офис бомбу. Кто-то из нас, заявил он, тайно открыл его ящик и украл драгоценности; и пока этот кто-то не был идентифицирован, мы все были более или менее под подозрением.
  "Конечно, Хепберн выдвинул идею о том, что вообще имело место какое-либо ограбление, и Вампол тоже. Они оба заявили, что это физически невозможно; и я был бы склонен полагать той же точки зрения, несмотря на веские вероятности возможности изумруда. Но как только у меня было сердечный приступ. а теперь как-то совсем не выглядело это так естественно и просто, как тогда. Я вспомнил испуганный взгляд Хепберн на меня; его бледное лицо и дрожащие руки. Конечно, внезапное появление было достаточно поразительным, чтобы расстроить кому-нибудь нервы; но теперь мне кажется, что его испуг был несоизмерим с нарушением.
  "Затем, когда я все обдумал, все это дело мне показалось очень характерным для Хепберн; его жадности к деньгам, его хитрости, его хитрости, расчетливости. Украденное имущество имело большое количество клеток, и я не сомневался, что Хепберн без выброса аннексировал бы его, если бы мог сделать это в полной безопасности. Но это было сделано так искусно, что риск был почти полностью устранен. Это было очень умное ограбление. Если бы не малейшая случайность, вещи беспрепятственно вернулись бы в шкаф Холлиса; и когда они пробыли бы там неделю или две, вопросы безнадежно запутались бы. Было невозможно сказать, когда и где было совершено ограбление. Все дело было очень хитро спланировано и успешно осуществлено. Я оказался, что если бы Хепберн был грабителем, то именно так он и поступил бы.
  "Кроме, ограбб - если оно действительно было, чем я не сомневался, - произошло, по-видимому, между наблюдаемым или, самым большим, имеющимся из нас: тем, кто имел свободный доступ к кладовой. Но из них о Вудстоке не сложилось и речи, Вампол практически не было доступа в кладовую и был старым и доверенным служащим с требовательным характером, а так как я был вне этого, то остался только Хепберн. Что бы я ни думал об этом деле, все, видимо, указывало на него, и всякий раз, когда я думал об этом, ко мне возвращалось видение той испуганной фигуры, стоящей у двери хранилища с коробкой драгоценных камней на руке.
  - Но мне нет нужды вдаваться в исключительные подробности. Наглая правда происходит в том, что мне кажется вне всяких сомнений, что Хепберн была воровкой, и вопрос был только в том, что делать. Жир был в огне. Будет вызвана полиция. Украденное имущество будет найдено, и гарантировано возвращение домой в Хепберн. Так я прогнозировал ход событий.
  "Теперь, если бы Хепберн была холостяком, меня бы это не касалось. Но он был мужем моей сестры и отцом моих двух маленьких племянников, которые были для меня как родные дети. Если бы Хепберн была поражена за это преступление, жизнь моей сестры была бы совершенно разрушена. Это разбило бы ее сердце; а что касается двух маленьких мальчиков, то их будущее было бы совершенно и бесповоротно проклято. Мне было невыносимо думать об этом. Но был ли выход? Мне кажется, что есть. Я был холостяком, у которого не было никаких домашних связей, кроме моей сестры и детейшек. У меня всегда было желание путешествовать и увидеть мир. Что ж, теперь было время. Если бы я убрался в какой-нибудь глухой район, опасные запросы в конторе сразу распространились бы, и вся шумиха передалась бы мне. Поэтому я решил пойти. Место, которое я выбрал в качестве пункта назначения, была Адафия, где, как сказал я, поселился торговец старый друг Хепберн.
  "Но я думал, что доверю Хепберну свое доверие и дам ему шанс сделать то же самое со мной, только я боюсь, что немного запутал дело. Дело в том, что, когда дело дошло до сути, я немного постеснялся сказать ему, что именно у меня на уме. Это деликатное дело - человеку, что вы обнаружили в нем вора. Так что я напевал и бормотал и постепенно подошел к теме, отметив, что, вероятно, скоро на лужайке появятся парики. Но этот кот не прыгнул. Хепберн отказалась от решения, что в офисе произошло какое-либо ограбление. Тем не менее, я бросаю вызов тому, что сейчас же мы должны использовать полицию управления в офисе, и что тогда становится очень неудобным для некоторых из нас. Тем не менее, он утверждал, что был - и, конечно же, был - совершенно равнодушным; но когда я продолжаю предлагать, что если я возьму небольшой отпуск, то положение дел в конторе более вероятно для всех, он станет уставным на меня с изумлением, как и могло бы быть. Конечно, я не мог думать ни о чем, кроме того, что видел той ночью, когда застал его выхождение из собрания, и само собой разумеющееся, исходя из того, что он понял, что у меня на уме, так что его изумление не стало неожиданностью. мне.
  "Не будет ли немного странно, если вы уйдете прямо сейчас?" он определил.
  "В том-то и дело, - ответил я. - Я спрыгну, они оставят контору в покое, и проблем больше не будет.
  "Он выглядел изрядно озадаченной, но не возражал; и, разумеется, никаких откровений он не делал, что опять-таки не очень меня удивило. Он был самой душой осторожности и скрытности.
  "Где вы думали поехать на каникулы?" он определил.
  Я сказал ему, что думаю съездить в Адафию, чтобы зайти к Ларкому, тамошнему торговцу, и ему предложили послать Ларкому письмо, представляющее меня. Ему не очень понравилось писать это письмо, и меньше ему понравилось, когда я упомянул, что собираюсь путешествовать под именем Уокера. Однако в конце концов он нашел письмо. И это решило дело. В свое время я ушел в спокойной уверенности, что он точно указывает на весьма удивленным, но совершенно уверенным, что он знал все об ограблении. Это была очень красивая комедия ошибок; но это стало бы трагедией, если бы не ваша удивительная проницательность и странная случайность, что результаты ваших исследований попали бы в газеты. То есть, если бы это был шанс.
  "Это не было случайностью, - сказал мистер Пенфилд. "На самом деле, доктор Торндайк сам написал отчет и распространил его по всем газетам, в том числе и в совокупности".
  "Почему ты это сделал?" - спросила Бетти, с большим любопытством взглянув на Торндайка.
  "По выгодной цене, - ответила одна, - очевидная, другая менее очевидная. Во-первых, Осмонда публично обвинили, а потому суда не было, не было и публичного привлечения к уголовной ответственности. Но он был человеком благородного происхождения и безупречного характера. Общее правосудие требовало, чтобы его невиновность была провозглашена не менее широко, чем презумпция его вины. Даже если бы он был мертв, необходимо, чтобы его память была очищена от любого упрека. Но, во-вторых, мне не было ясно, что он умер".
  "Черт возьми, этого не было!" - воскликнул Осмонд. "Я думал, что решил этот вопрос вне всяких сомнений. Но вы не были удовлетворены?
  "Нет. Сообщение, дошедшее до меня, было на редкость неубедительным, и в нем были обнаружены случаи несоответствия. Смерть чаще всего наступает из-за кумулятивных эффектов повторяющихся приступов. малярии и обычно не наступают в течение первого года жизни.
  "Тогда факт смерти не был подтвержден и подтвержден. Офицер, сообщивший об этом, не видел тела; он видел только могилу. Но для человека профессии нераскопанная могила человека, который, по общему признанию, пытается скрыться от полиции, открытое подозрение. Возможность фиктивного захоронения была очевидна. Этот человек, покинув свой дом, попадает прямиком в Адафию, незначительную деревушку на Африканском побережье, о том, что он подавляет подавляющее большинство людей, в том числе и мне. Откуда он узнал об Адафии? и почему он выбрал его в качестве тайника? Предполагаемый очевидный ответ заключился в том, что у него там был друг. Но так как на этом месте был только один белый человек, который, как оказалось, был тем другом, фиктивная смерть и погребение были совершенно легким и самым посещаемым выходом.
  "Тогда возникло несоответствие. Сообщалось, что Осмонд умер от черной лихорадки. Теперь это было почти невозможно. Блэкуотерская лихорадка не является болезнью, поражающей вновь прибывших. Он подстерегает разбитое каботажное судно, чье здоровье было подорвано давней хронической малярией. В подавляющем большинстве случаев это происходит во время или после третьего года проживания. Я не нашел ни одного случая, когда пациент был бы новичком на побережье. Именно это несоответствие сразу же вызвало у меня подозрения; и как только я начал изменяться в целом, другие невероятные вещи стали очевидными. Вывод, к которому я пришел, состоялся в том, что весьма вероятно, что торговец Ларком погиб фиктивное захоронение; или, если это действительно был случай черной лихорадки в Адафии, жертвой был сам Ларком, и что на могиле было написано вымышленное имя; в этом случае человек, который видел офицера, должен был быть Осмондом. Вы заметите подозрительный факт, что имя на могиле было "Джон Осмонд", а не "Уокер". Меня это очень сильно впечатлило. Он идеально подходит для беглеца".
  Осмонд тихонько усмехнулся. -- Мне кажется, доктор Торндайк, -- сказал он, -- что мы с вами представляем две противоположные крайности. Вы ничего не принимаете как должное. Вы не принимаете никаких требований за чистую монету. Вы взвешиваете, измеряете и выявляете каждое представленное доказательство. В то время как я... ну, мне интересно, что вы обо мне думаете. Я не обижусь, если ты выскажешь свое мнение прямо.
  -- Я не думаю, -- сказал Торндайк, -- что образовалось бы причинить вам боль. Было бы, конечно, неискренне притворяться, что вы не проявили дурного суждения, предприняв столь важное действие по простому неподтвержденному подозрению. Но, может быть, есть качества еще более ценные, чем житейская мудрость, и уж точно более милые; такие как благородство, великодушие и самозабвение. Я могу только сказать, что то, что вы рассказали нам о своих мотивах, сделал мою маленькую услугу вам большое удовольствие для меня; он превратился в простой технический успех в источнике устойчивого массового потребления, даже если вы стремились помешать справедливости".
  - Очень мило с вашей стороны, Торндайк, - воскликнула Бетти, наполняя глаза. "Ведь лучше быть великодушным, чем сдержанным, - по мере, я так думаю; и я не против выбора, что я горжусь тем, что я жена человека, который мог бы с радостью выбирать от всего ради блага своих родственников.
  -- Я думаю, -- сказал мистер Пенфилд, постукивая по табакерке, -- у вас есть очень веские причины гордиться другим другом.
  - Благодарю вас, мистер Пенфилд, - ответила она. "И это подводит меня к тому, что на самом деле было целью нашего спортивного визита. Только вот я в довольно затруднительном положении. Мне поручено поблагодарить за все, что было сделано для нас, и я действительно не знаю, как выражаю большую часть того, что мы чувствуем".
  - Есть ли план? - сказал Торндайк. "Г-н. Мы с Пенфилдом уже понимаем, что вы должны переоценивать свой долг перед нами. Разве этого недостаточно?"
  "Ну, тогда, - сказала Бетти, - я просто скажу вот что. Если бы не ты, мы с Джеком никогда бы не поженились. На самом деле ты подарил нам друга другу. Мы хотим сказать, что очень довольны своим подарком и очень вам обязаны".
  Г-Н. НАДЗОР ПОТТЕРМАКА (1930) [Часть 1]
  ПРОЛОГ
  Полдень знойного дня конца июля начал переходить в вечер. Багровый глаз заходящего солнца выглядывал щели в гряде сланцевых облаков, казалось, в последнем раз взирая на высокий уровень земли и воды перед тем, как лечь спать; а уже в мягкой зеленовато-серой восточной части неба жемчужным шаром висела только что взошедшая луна.
  Это была одинокая сцена; пустынным, если хотите, или мирным. С одной стороны тихие воды широкого лимана; с другой стороны большая полоса болота; и между ними морская стена, точно повторяющаяся изгибы и углубление берегов и исчезающая с поверхностью в невидимость.
  Великая тишина повисла над местом. На спокойной воде, далеко за отмелями, стояло на якоре одно или двух каботажных судов, а еще дальше шхуна и пара барж подкрадывались приливом. Со суши на заболоченных лугах степенно паслось немногочисленное количество овец, а в канавье, окаймлявшей волорез, плавали взад и вперед или сидели на берегу и расчесывали себе шерсть водяные полевки. Не было слышно ни звука, кроме едва слышного плеска маленьких волн о берег да то и дело сварливого крика чайки.
  Странным контрастом царившей вокруг мирной тишины был вид единственного человеческого существа, которое было видимо. Трагедия была написана в каждой линии его фигуры; трагедия, страх и затаившая дыхание поспешность. Он бежал - насколько это возможно среди грубых камней и высоких трав - у подножия морской стены со стороны моря; отчаянно спотыкаясь, тяжело дыша и беспрестанно смахивая рукой пот, струившийся со лба в глаза. Время от времени он останавливался, чтобы вскарабкаться по склону стены среди чертополоха и амброзии, и с бесконечной осторожностью, чтобы даже не отображать головы на горизонте, всматривался поверх назад и вперед, но особенно назад, где в отдаленных отдаленных местах, за болотами маячила серая масса города .
  В движениях мужчин не было никакой тайны. Взгляд на одежду его все объяснял. Ибо он был одет в тюремное серое, с широкой стрелой на клейме и номером камеры. Очевидно, он был беглым каторжником.
  Криминологи некоторые континентальные школы с поразительной чувствительностью могут выявить черты лица и другие черты, по содержанию можно безошибочно узнать преступника. Возможно, эти удобные "стигматы" действительно присутствуют в местах содержания под стражей в привилегированных регионах. Но в этой отсталой стране все иначе; британский преступник неосмотрительно упорствует в том, чтобы быть очень похожим на других людей. Не то чтобы уголовный класс даже здесь отличался личной красотой или телосложением. Преступник - человек выбора выбора; но он не отличается от других низкосортных мужчин.
  Но беглец, бегство, которое под раскрытием волноломы мы чувствуем, не чувствителен даже к более обобщенному патологическому состоянию. Наоборот, это был определенно красивый молодой человек, маленький довольно и худощавый, но атлетически сложенный и хорошо сложенный, с лицом не только умным и утонченным, но, несмотря на его тревожное и даже испуганное выражение, наводило на мысль о мужественной, чувствительной личности. Что бы ни произошло в его каторжной строгости, он не встречается с рядом ее обитателей.
  Вскоре, когда он приблизился к обрыву, скрывшемуся впереди участка морской стены, он перешел на быстрый, постепенно согнувшись и осторожно взглянув вперед, чтобы увидеть берег за мысом, пока, достигнув самого выступающего у стены, он на мгновение остановился, а потихоньку пополз вперед, бдительный и бдительный в отношении любого неожиданного предмета, который мог скрыться вокруг мыса.
  Внезапно он вызвался как вкопанный, а затем отступил на шаг, выгнувшись, чтобы вглядеться в высокую, поросшую травой траву, и кинул пристальный взгляд на полосу берега, которая попала в поле зрения. Через несколько мгновений он снова медленно и бесшумно полз вперед, по-прежнему наблюдаем, глядя в берег и в лицо морской стены, виднеющейся теперь почти на милю вперед. И все же он не мог видеть ничего, кроме того, что встречался с его глазами, когда он крался вокруг обрыва. Он выпрямился и рассмотрел его с жадным интересом.
  Куча одежды; очевидно, брошенное платье купальщицы, о задержании полнота наряда. И в подтверждение, как раз через узкую полоску "засолок" на гладкой гладилистого песка тянулись в линии к воде отпечатки пары босых ног. Но где был купальщик? Был только один набор следов, так что он, должно быть, все еще был в воде или вышел на берег дальше. Но ни на спокойной воде, ни на операции пусты егонном берегу не было видно.
  Это было очень странно. На этой гладкой воде плывущий человек был бы бросающим в глаза, брошенный на берег, человек на этом низком уровне операции был бы еще более заметным. Беглец огляделся с растущим волнением. С берегов и с воды его взгляд вернулся к линии следователя; и теперь впервые он заметил в них что-то очень замечательное. До воды они не доходили. Начав с края солончака, они прошли по песку прямой линии, каждый след был ярким и отчетливым, до двадцати ярдов от кромки воды; и тут они резко закончились. Между случаями следом и наблюдаемыми волнами, разбивавшимися о берег, было пространство из совершенно гладкого и нетронутого песка.
  Что это может передать? Беглец, нахмурив брови, смотрел на это пространство гладкого песка; и пока он смотрел, наблюдение вспыхнуло на него. Начался прилив, как он мог видеть стоящим на якоре судам. Но когда произошли эти следы, прилив ушел. Место, где заканчивались следы, было место, где купальщик вошел в воду. Затем, поскольку прилив дошел до резкого отлива и снова поднялся почти до половины прилива, пришлось пройти около пяти часов с тех пор, как этот человек сошел в воду.
  Все это пронеслось в мозгу беглеца за считанные секунды. В эти секунды он понял, что бесценная куча одежды была заброшена. О том, что стало с хозяином, он не думал, кроме того, что каким-то таинственным он, по-видимому, исчез навсегда. Вскарабкавшись по склону морской, он еще раз осмотрел тропу на ее вершине в стороне; и все же не было ни живой души в поле зрения. Потом он соскользнул вниз и, задыхаясь и дрожащими руками, сорвал с собой ненавистную ливрею бесчестья и не без учета нелепого отвращения влез в заброшенные одежды.
  Много было сказано - и в чем-то очевидной правды - о влиянии одежды на самоуважение ее владельца. Но ведь не сложилось более чем чрезвычайного примера, чем тот, который менее чем за одну короткую минуту явного каторжника в добропорядочного ремесленника. Изменение угла в силу немедленно. Когда беглец возобновил свой полет, он все еще держался подальше от линии горизонта; но он уже не прижимался к основанию стены, не пригибался и не убегал. Он шел прямо по или менее ровной поверхности, раскачиваясь в хорошем темпе, но без лишней спешки. И на ходу он обшарил карманы странной одежды, чтобы узнать, что завещал ему покойный владелец, и при первом же броске достал трубку, кисет и коробок спичек. Он выглядел несколько подозрительным, но не устоял перед искушением; а когда он окунул мундштук в маленькую соляную лужицу и очистил его горсти травы, он зарядил чашу из пищевого кисета, зажег ее и закурил с экстазом удовольствия, порожденным долгими обязательствами.
  Затем его взгляд начал путешествовать по обильной воде, которую последний весенний прилив высыпал на солончаки. Он нашел короткий кусок старой веревки, а затем время от времени подбирал обрывки коряги. Не то чтобы он хотел топлива, но вязанка коряг казалась убедительным дополнением к его гриму и зафиксировала бы его присутствие на берегу, если бы его увидели. Связав небольшой узелок с помощью веревки, он перекинул его через плечо и больше не собирал.
  Он все еще время от времени взбирался на стену, чтобы высматривать возможные преследователи, и, наконец, в ходе одного из таких проявлений он заметил толстую доску, перекинутую через канаву и сливную с тропинкой, извивающейся через болота. . В одно мгновение он решил следовать по этому пути, куда бы он ни вел. Бросил последний взгляд на город, он смело взошел на вершину стены, пересек тропинку на ее вершине, спустился по вкусной коже к суше, прошел по мостику и быстро зашагал прочь по тропинке через болота.
  Он был не слишком рано. В тот момент, когда он сошел с моста, из инициативной аллеи, ведущей к волнолому, начал трое мужчин и начал быстро двигаться по ухабистой тропе. Двое из них были осужденными надзирателями, третий, кативший велосипед, - полицейский патрулем.
  "Жаль, что мы не получили чаевые чуть раньше", - проворчал один из надзирателей. "Свет близится быстро, а у него чертовски хорошее начало".
  - И все же, - весело сказал констебль, - здесь негде спрятаться. Стена - обычная ловушка; море с одной стороны и глубокие ров с другим. Мы его достанем, иначе это сделает патруль из Клифтона. Думаю, он уже начал.
  - Что вы сказали сержанту, когда разговаривали с ним по телефону?
  "Я сказал, что по стене идет беглец. Он сказал, что пришлет велосипедный патруль, чтобы нас встретить.
  Надзиратель хмыкнул. "Велосипедист легко мог не обнаружить его, если бы он прятался в траве или в камышах у канавы. Но мы должны следить за тем, чтобы не упустить его. Нам двоим лучше подходят две стороны стен, чтобы получить хороший обзор".
  Его предложение было принято сразу. Один надзиратель спустился и пошел по предложению солончака, другой пошел по овечьей тропе вдоль канавы, констебль покатил на велосипеде по верху стены. Таким образом, они подошли как можно быстрее к соблазну мужчин, которые спотыкались о неровную почву у основания стены, обшаривая крутые крутые склоны с густой растительностью в поисках каких-либо следов заблудшей овцы и производя как можно меньше шума. они могли. Так они трудились больше миль, просматривая каждый фут неровной земли, но не произнося ни слова. Каждый из надзирателей мог видеть констебля на дороге наверху, и таким образом группа удавалось держаться вместе.
  В надзиратель на посолках направлен как вкопанный и издалдрузья торжествующий крик. Тотчас же констебль положил свой велосипед на кудорожку и скатился вниз по берегу, а другой надзиратель перелез через стену, щебеча от возбуждения. Затем все трое собрались вместе и обнаружились на кучке одежды, от чего первооткрыватель уже снял куртку и осматривал ее.
  - Все в порядке, - сказал он. "Конечно, они не могли быть ошибочными. Но вот его номер. Так вот что".
  - Да, - принял другой, - это его одежда. Но вопрос в том, где сам мой набс?
  Они подошли к краю солончака и подошли к линии следа. К этому времени прилив накрыл полосу гладкого безымянного песка и уже разъединил следы, лебёдка теперь вела прямо к кромке воды.
  - Ром, вперед, - прокомментировал констебль, неотрывно глядя в пустую гладкую воду. "Его там нет. Если бы это было так, вы бы легко его видели даже на таком легковом транспорте. Вода гладкая, как масло.
  "Возможно, он приземлился ниже", - предположил младший надзиратель.
  "Зачем?" - уточнил констебль.
  - Может быть, нужно перейти через канаву и уйти по болотам.
  Констебль презрительно рассмеялся. "Что, в костюме на день рождения? Я не думаю. Нет, я полагаю, что баржа плывет довольно близко к берегу. Они должны были бы взять его на борт, знаете ли; и, судя по моему опыту общения с баржами, я должен сказать, что они, вероятно, дали бы ему костюм и держали бы рот на замке.
  Старший надзиратель задумчиво смотрел на воду.
  - Может быть, вы и правы, - сказал он, - но баржи обычно не подходят сюда очень близко. Фарватер находится прямо с другой стороны. И, со своей стороны, мне было бы очень жаль плыть к парусному судну.
  - Если бы вы только что выпрыгнули из кувшина, вы могли бы подумать иначе, - заметил констебль, закуривая сигарету.
  "Да, я полагаю, что должен быть готов немного рискнуть. Что ж, - подтвердил он, - если это была его ложь, надеюсь, его поймали. Мне не хотелось бы думать о бедном нищем, дрейфующем по дну реки. Он был порядочным, вежливым малым.
  На минуту или две воцарилась тишина, пока трое мужчин задумчиво курили. Тогда констебль приветствуется для проформы проехать вдоль стены и уверен, что беглец не сгибается дальше вниз. Но чем прежде он успел вздрогнуть, вдалеке появилась фигура, по-видимому, сидящая на велосипеде и быстро приближавшаяся к ним. Через несколько минут он прибыл и спешил на дорожку над ними, с любопытством поглядывая на куртку, которую все еще держал надзиратель.
  - Это его тоги? он определил.
  - Да, - ответил констебль. - Полагаю, вы нигде не встречали купающегося джентльмена?
  Новичок покачал головой. - Нет, - сказал он. - Я обошел всю стену от Клифтона до и не видел ни души, кроме сюда старой пастуха Барнетта.
  Старший надзиратель собрал остальную одежду и передал младшему. - Что ж, - сказал он, - мы должны считать, что он ушел в море. Все, что мы можем сделать, это уговорить таможенников дать нам проход на их баркасе, чтобы обойти все суда, стоящие здесь на якоре. И если мы не найдем его ни на одном из них, нам удастся передать дело в полицию".
  Трое мужчин взобрались на вершину стены и повернулись лицом к городу; а клифтонский патруль, развернув свой велосипед, ловко оседлал велосипед и быстро поехал прочь, чтобы вернуться на свою стоянку до того, как сумерки перейдут в ночь.
  В этот самый момент беглец переступил через решетку, которая велла из болота в узкую, затененную деревьями улочку. Это произошло на несколько мгновений, чтобы швырнуть связку коряг в изгородь, набить и зажечь свою трубку. Затем пружинистым шагом ушли в сгущающиеся лунные сумерки.
  ГЛАВА I
  Г-Н. ПОТТЕРМАК ДЕЛАЕТ ОТКРЫТИЕ
  Добросовестное желание со стороны настоящего историка с самого начала изложить свою историю законченно и деловито ставит неизбежный вопрос. Что было начать? Не всегда легко ответить на вопрос сразу; выявление, если мы обнаруживаем над обнаружением эпизоды нашей жизни и пытаемся проследить их до их развития, то при развитии размышления мы склонны к протяженности за счет давности начала, еще более отдаленные антецеденты, сыгравшие неотъемлемую роль в развитии событий.
  Что же касается истории, то можно справедливо судить, что вся цепь причин и следствий началась с необычного открытия, сделанного мистером Поттермаком в его саду. Тем не менее, если мы рассмотрим этот вопрос более внимательно, мы можем усомниться в том, что это открытие когда-либо было бы сделано, если бы не солнечные часы. Конечно, это было сделано не в тот момент жизни мистера Поттермака; а если бы и нет, - но мы не будем тратить силы на пустые рассуждения. Мы выберем безопасный и простой курс. Начнем с ночи часов.
  Он стоял, когда глаза мистера Поттермака впервые увидели его, на дворе каменщика в окраинском городе. Она явно была устаревшей и, следовательно, не могла быть произведена мистером Галлеттом, принадлежащей верфи; и среди почти кричаще новых памятников и глыба свежетесанного камня, он имел в своем облике довольно упавшее и заброшенное. Теперь у мистера Поттермака часто было пристрастие к солнечным тайным часам. Его большой обнесенный стеной сад, естественный, взывал к какой-то природной черте: а что образовалось более очаровательным украшением, чем циферблат, который возник, цвет и деревья, среди которых он будет стоять, жил и достиг исключительности благодаря золотому солнечному свету?
  Мистер Поттермак столкнулся с распахнутых настежь ворот и следствием на циферблат (обычно это словосочетание для включения каменной опоры). Это было изящное сооружение с витым валом, как у норманнской колонны, фундаментом и квадратной капителью. Он был внимательно ознакомлен с лишайниками и выветриванием, но все же в довольно хорошем состоянии. Мистер Поттермак нашел что-то очень привлекательное в ее миловидной древности. У него тоже был девиз, вырезанный по бокам капители; а когда он вышел во двор и, обойдя солнечные часы, прочел их, он был более чем когда-либо доволен. Девиз ему понравился. Это вызвало симпатию. Единственный орто: spes: decedente pax. Возможно, это был его личный девиз. На восходе солнца; надежда: припадении ее мира. В его жизни взросло солнце надежды, и мир в вечернее время был его основным желанием. И девиз осторожно умалчивал о прошедшем периоде. Так же как и в прошлом были отрывки, которые он очень хотел забыть, чтобы надеяться потерять возможность увенчаться покоем, когда тени жизни удлиняются.
  - Осматриваете старый циферблат, мистер Поттермак? - сказал каменщик, охватывая двор и настраиваясь на разговор. " Хорошая резьба, и прекрасно сохранившаяся. Он отсчитал много часов своего времени. Семнадцать ядер четырех. И готовы отсчитать столько же снова. Нет колес, чтобы ржаветь. Все сделано с помощью шейдера. Нет износа о шейдере. И никогда не сбегает и никогда не хочет сворачиваться. Есть замечания по солнечным часам.
  "Откуда это?"
  "Я взял это из сада поместья Эпсли, что сейчас перестраивают и модернизируют. Новый хозяин сказал мне забрать его. Он сказал, что в эти дни ему не нужны солнечные часы. больше не имеет Так что он у меня на руках. Не хотел бы он для вашего сада, я полагаю? Он дешевеет".
  По расследованию, что он обходился смехотворно дешево. Так дешево, что мистер Поттермак тут же закрыл предложение,
  - Ты нуждаешься в нем и починишь для меня? сказал он.
  - Буду, сэр. Не хочу много починки. Если вы устроите, где он должен стоять, я его возглавлю и поставлю. Но лучше подготовьте место. Вкопайте хорошо в недра и сделайте ровную поверхность. Тогда я положу кирпичный фундамент, и не будет боязни, что он осядет".
  Вот как это началось. И на острие таких ничтожных шансов уравновешивает человеческую судьбу. Со двора каменщика домой мистер Поттермак помчался пружинистой походкой, по пути представляя план своего сада; и к тому времени, как он вошел в свой дом через парадную дверь на увитом розами крыльце, он был готов мчаться к причине предполагаемых раскопок.
  Однако он этого не сделал; потому что, когда он открыл дверь, он услышал голоса в соседней комнате, и экономка вышла, чтобы сообщить ему, что миссис Беллард звонила, чтобы увидеть его, и ждет внутри. По-видимому, это известие не было необычным, потому что веселость мистера Поттермака ничуть не омрачалась этим. Можно даже сказать, что его лицо просветлело.
  Миссис Беллард, очевидно, была вдовой. Это не значит, что она была одета в отвратительных "сорняках", будет поколение назад, когда женщины себя отвратительными и оскорбляли память спокойного. Но она явно вдова. Более очевидно, чем обычно в эти последние дни. Тем не менее ее мрачное одеяние было хорошо продумано, сделано со вкусом и к лицу; действительно, строгость ее платья, как правило, подчеркивает ее спокойную, величаво-красивую. Она приветствовала мистера Поттермака откровенной миссии и, пожимая другу руки, сказала необычное поведение музыкальным голосом:
  "Это слишком плохо с моей стороны, чтобы беспокоить тебя вот так. Но ты сказал, что я должен.
  "Конечно, сказал", - последовал сердечный ответ; и когда дама достала из своей корзины маленькую жестяную коробочку, он спросил: "Улитки?"
  - Улитки, - ответила она. и они оба рассмеялись.
  "Я знаю, - продолжала она, - это очень глупо с моей стороны. Я совершенно уверен, что они умирают, когда выбрасывают их в кипящую воду. Но я действительно не могу заставить себя сделать это".
  - И очень естественно, - сказал Поттермак. "Зачем вам это делать, если у вас есть коллега-конхолог, который сделает это за вас? Я зарежу их сегодня вечером и вытащу из панцирей, и завтра вы получите их пустые жилища. Оставить их у тебя дома?
  - Вам не нужно думать, чтобы сделать это. Отдай свою экономку, а я заеду за ними по пути домой из магазинов. Но я действительно навязываю вам постыдным образом. Вы убиваете бедных зверюшек, вычищаете панцири, узнаете их имена и не проявляете мне ничего, кроме как наклеивать их на карточки, писать под ними имена и класть в шкафу. Я проявляю себя отвратительным самозванцем, когда показываю их в Клубе натуралистов как собственные экземпляры".
  - Но, дорогая миссис Беллард, - возразил Поттермак, - вы забываете, что собираете их, что вы находите их в своих тайных убежищах и вытаскиваете на свет божий. Это действительно научная часть конхологии. Подготовка оболочек и их идентификация - обычная работа подмастерья. Работа настоящего натуралиста - работа в поле; и вы нашли настоящих гений в поиске мельчайших раковин - куколок, улиток и важных целей".
  Дама вознаградила его благодарной и охотой, открыв коробочку, довольно показала свой "улов" и рассказала о некоторых захватывающих случаях охоты, которые Поттермак проверял с жадным интересом. И пока они болтали, но полусерьезно, внешний наблюдатель мог бы заметить, что они, очевидно, лучшие друзья, и могли бы заподозрить, что исследования по естественной истории происходят, может быть, несколько правдоподобный и удобный предлог для их приятного времени препровождения. много общества друг друга. Эти небольшие наблюдатели иногда нуждаются в определенных территориях, где люди проявляют преувеличенный интерес друг к другу и языковые склонны болтать довольно свободно.
  Но внимательный наблюдатель отметил бы и некоторые другие факты. Например, эти два человека были удивительно похожи в одном отношении. На первый взгляд мистеру Поттермаку в очках, бородатому и серьезному лицу было немногим меньше пятидесяти. Но более критическое впечатление показало, что это первое впечатление было ошибочным. Быстрые, легкие движения и гибкая сила, которую они подразумевают в довольно маленькой фигуре, а также яркость настороженных, внимательных глаз за очками, наводили на мысли, времени. То же самое и с миссис Боллард. При случайной встрече она пошла бы за хорошо сохранившейся женщиной средних лет. Но теперь, когда она с приглашением болтала со своей подругой, годы ускользали от нее до тех пор, пока, несмотря на белые волосы, которые блестели среди каштановых, и слабый намек на гусиные лапки, она казалась почти девочкой.
  Но было что-то еще; что-то действительно довольно странное. Каждый из двух приятелей, естественно, мастерство украдкой изучает другое. В этом отношении не было ничего недружественного или подозрительного. Как раз наоборот. Но они произвели странное впечатление любопытства и подозрений, однако, по-разному у всех. В выражении лица мистера Поттермака было что-то ожидающее. У него был вид ожидания какого-то соглашения или действия; ночное обращение исчезло, когда его спутник наблюдался на его стороне. Манеры вдовы были другими, но в них было то же любопытное скрытое качество. Когда внимание Поттермака было занято, она бросила на него пристальный взгляд; а затем на ее лице снова появились морщины, губы сжимались, и на ее лице прокрадывалось сочетание грустного, тревожного и озадаченного. Особенно озадачен. И если бы проследили за направлением ее взгляда, то его можно было бы проследить более конкретно по его профилю и привилегии уху. Правда, обе эти черты были несколько необычными. Профиль был почти обычным профилем греческих скульпторов - нос продолжал линию лба без заметных выемок - черта, которую очень редко можно увидеть у наблюдаемых людей. Что касается уха, то это было совершенно надлежащей ухоформой. Ломброзо это было бы неинтересно. Но у него была одна замечательная особенность: на его дольке было то, что врачи называют "рассеянным невусом", а в простонародье - "пятном от портвейна". Он был совсем маленьким, но очень отчетливым; как если бы долька была окунута в сок чернослива. Тем не менее, вряд ли ли это является поводом для таких тревожных и озадаченных размышлений.
  - Какие мы ужасные сплетники! - воскликнула миссис Беллард, беря за свой стол. - Я сижу здесь уже час по часам и знаю, что вижу вас от какой-то очень важной работы. Выглядели полными дел, когда шли по садовой дороге.
  "С тех пор у меня полно дел - наземные и пресноводные моллюски. У нас был очень поучительный разговор.
  - Так и есть, - согласилась она с похода. "Мы всегда поучительны; особенно ты. Но в настоящее время мне действительно необходимо удалить и рассмотреть ваши другие дела.
  Мистер Поттермак придержал дверь и раскрывается за ней по коридору к садовой дороге, задержав ее на несколько минут, чтобы наполнить корзину розами с крыльцом. Выпустив ее у ворот, он задержался, наблюдая, как она остается в деревню; отмечая, как достойная матронная осанка, эластичная, контрастирующая с упругой поступью и юношеской ловкостью движений.
  Когда он вернулся, чтобы снова войти в дом, он увидел приближающегося почтового ящика; но так как письма он не ждал, а мысли его были все еще заняты поздним гостем, то и ждать не стал. Он не вернулся, чтобы просмотреть багаж; что было, так же хорошо в обвинительном заключении. Вместо этого он прибыл через заднюю дверь в большой огород и фруктовый сад и пошел по длинной дороге, которая привела его наконец к высокой стене из красного кирпича, в которой была дверь с молотком и дверью по бокам. звонок. Он открыл ее ключом йельского образца и, пройдя осмотр, с осторожностью закрыл ее за собой.
  Теперь он возникает на месте, что, вероятно, произошло с фруктовым садом и огородом старого дома, в котором он жил, но что с тех пор было превращено в цветочный сад, хотя многие из старых фруктовых деревьев все еще сохранились. Это было большое продолговатое помещение, более четверти акра в освещении, со всеми внешними ограждениями массивной старой стены почти семи футов высоты, в которых было только два отверстия: дверь, через которую он только что вошел, и еще одна дверь. с одной стороны, также снабженный замком Йеля и защищенный, кроме того, двумя болтами.
  Это было приятное место, если главным желанием его обитателя были тишина и уединение, а так оно и было, судя по устроению мистера Поттермака. Центральное пространство занято большим, ровным травяной участком, окруженным благоустроенными дорожками, между сиденьями и стеной шли широкие цветочные бордюры. В одном углу стояла кирпичная беседка; довольно просторное помещение, с обнаруженной черепичной крышей, дощатым поломкой и достаточно места внутри для пары кресел и солидного стола. У стен, противоположной беседке, стоящей длинной сарай или флигель со стеклянными фонарями в крыше, очевидно, построенное строение и просто немного невзрачное, но это исправят, когда тисовая изгородь, посаженная до нее, вырастет на высоту. достаточно, чтобы скрыть его от глаз. Это была мастерская, или, скорее, ряд мастерских; мистер Поттермак был человеком многих профессий, и, получив к тому же опрятному и методичному человеку, он любил держать помещение, уделяя особое внимание этим занятиям, отдельно.
  В обычном случае он пробрался в дальнее отделение, где хранились садовые инструменты и приспособления, и захватив с собой лопату, молоток, длинную веревку и полдюжины заостренных кольев, вышедших. на травяной участок и осмотрелся вокруг него. Он совершенно ясно обнаруживает себя, где должны быть солнечные часы, но необходимо было точно определить это место. расположение колышки и мерная линейка, попадающие в употребление, когда он приблизительно измерил попадание, и обнаруживают его, наконец, вбивают колышки в землю и таким образом отмечают точное место, которое будет занято определенным набирающим числом.
  Из этого центра с помощью веревки он начертил круг около четырех ярдов в диаметре и сразу же начал поднимать дерн, аккуратно сворачивая его и раскладывая, готовый к перемещению. И вот он пришел к настоящей работе. Пришлось копать до самого дна. Ну, как далеко это было? Он снял пальто и, с решительным видом, схватив лопату, сильно вонзил ее в землю на краю круга. Это перенесло его через садовую почву в мелкую желтоватую супесчаную глину, небольшое количество которой попало на лопату. Он с интересом отметил его внешний вид, но продолжил копать, выкопав неглубокую транзакцию по окружности круга.
  К тому же времени, как он сделал второй полный круг и прорыл свою транзакцию по назначению около восьми дюймов, круг был окружен кольцом желтого суглинка, удивительно громздким по сравнению с неглубокой впадиной, из-за чего он был задержан. И еще раз его внимание привлек ее внешний вид. Для мистера Поттермака среди его различных занятий иногда было литье в песчаные формы. До сих пор он имел обыкновение покупать песок для литья мешками. Но этот суглинок, судя по улавливанию отпечатков его ног там, где он наступил на него, был заметным песком для литья, и его можно было взять у самой двери. Чтобы проверить связность, он взял большую горсть и крепко сжал ее. Когда он разжал ладонь, масса оставалась твердой и твердой и до самого склада кожи показывала отпечатки его пальцев.
  Очень довольный своим открытием и решив добыл глину для своей мастерской, он возобновил копание и вскоре спустился к пласту, где суглинок был довольно плотным и твердым и поднялся на лопату извилистыми связками, похожими на кусочки мягкого камня. Он решил, что это и есть истинная недра, и это настолько глубоко, насколько ему нужно; и, решив это, он пришел к выкапыванию оставшейся части круга на ту же часть.
  Работа была постоянной и, по прошествии времени, крайне монотонной. И все же мистер Поттермак упорно трудился, не останавливаясь ни на минуту. Но однообразие утомляло его внимание, и пока он работал механически с неослабевающей нагрузкой, мысли его блуждали в сторону от задачи; то по рассеянным к солнечным часам, то - возможно, несколько длиннее - по пространственной к своей хорошенькой соседке и ее добыче, все еще ожидавшей его внимания в жестяном ящике.
  Он уже приблизился к центру круга, когда его лопата прорезала и подняла кусок рыхлого, изъеденного грибком дерева. Он рассеянно взглянул на него и, швырнув ее за пределы круга, на том же ввел лопату и дал сильный удар. Щетка встретила большее, чем обычно, сопротивление, он добавил к ней немного дополнительного веса. И вдруг сопротивление сломлено; лопата въехала, по-видимому, на свободное место. Мистер Поттермак издал испуганный крик и после того, как на мгновение ненадежно уравновесил, спасся на волосах от того, чтобы идти за ним.
  На мгновение он был совершенно потрясен - и неудивительно. Он отшатнулся шага на два и теперь встал, все еще сжимая лопату и с ужасом глядя на черную, зияющую дыру, которая чуть не поглотила его. Но так как, в конце концов, это не произошло, он взял себя в руки и начал осторожно. Небольшое пробное зондирование лопатой все прояснило. Дыра, которую мы усматриваем, была обнаружена старой колодкой: одной из тех пагубных колодок, у которых нет защитной крышки, но отверстие охватывает, находящееся на одном уровне с поверхностью земли, обычно закрывается откидной крышкой. Гнилая древесина, о которой он ударился, была частью этой створки, и теперь он мог видеть ржавые остатки петеля. Когда колодец вышел из потребления, кто-то по невероятной его глупости просто прикрыл, насыпав земли на закрытую откидную створку.
  Мистер Поттермак, обнародовав эти наблюдения, начал методично расчищать землю, пока не обнажился всего устье колодца. Затем, опустившись на четвереньки, приблизился и осторожно высунул голову за край, заглянул вниз, в темную полость. Однако это было не совсем темно, потому что, хотя через несколько футов слизистый кирпичный цилиндр растворялся в глубоких слоях кожи, мистер Поттермак мог видеть далеко внизу, как будто в самой недрах земли, маленькое круглое пятнышко света, на котором был темным силуэтом перспективой головы. Он взял камешек и, держа его в центре отверстия, уронил. После короткого промежутка светлое пятно вдруг потускнело, и головка исчезла, а еще через короткий промежуток до его уха донесся глухой "хлоп", за пределы содержания слабый, замогильный всплеск.
  Значит, в колодце была вода; не то чтобы это имело для него значение, поскольку он собирался снова скрывать это. Но он был человеком со склонностью к любопытству и чувствовал, что хотел бы хорошенько все это узнать, прежде чем еще раз предать это забвению. Подойдя к мастерской, он вошел в секцию металлоконструкций и огляделся в поисках подходящего груза. Вскоре в ящике для мелочей он нашел большой железный вес для часов. Он был тяжелее, чем необходимо, но он взял его за неимением подходящего и, вернувшись к колодцу, привязал его к одному концу мерного шнура. Последний, уже отмеченный в саженях серией узлов, не превышал предварительной подготовки. Лежа во всем росте на краю колодца, мистер Поттермак потерял гирю и превратился в веревку, выскользнувшую из рук, учитывая узлы, когда она заканчивалась, и двигала ее вверх и вниз, когда гиря приблизилась к воде.
  Глухой шнур ждал всплеск, который он, достиг его уха, когда рука, схватившая, оказалась между четвертым и пятым узлами. Таким образом, глубина колодца до поверхности воды составляет около двадцати семи футов. Он мысленно отметил, что из-за этого быстрее выскользнуть из рук. Только после того, как был завязан седьмой узел, натяжение шнура внезапно ослабло, сообщив ему, что теперь вес лежит на дне. Это дало шестнадцать футов толстой кишки и заболеваемость около сорока трех футов. И подумать только, если бы не малейшая случайность, он сейчас оказался бы там, где покоится гиря!
  С легким содроганием он поднялся и, подтянув веревку, аккуратно смотал ее и положил с прикрепленным грузом в несколько футов от себя на расчищенной земле. Вопрос, который он теперь должен был решить, заключался в том, насколько неоднозначным будет мешать размещению вечерних часов. Его не считают, что это вообще мешанина. С другой стороны; колодец в любом случае необходимо было надежно закрывать, а солнечные часы наверху завесы снимали его безопасным навеки. Ибо случилось так, что положение колодца совпадало в пределах фута с выбранным помещением циферблата; это явно весьма странное совпадение, пока не вспомнилось, что вероятность возникновения, вероятно, была определена с использованием набора измерений, основанных на планетарном саду.
  Однако одно было очевидно. Мистер Галлетт должен был быть сформирован об открытии без промедления, потому что требовалось нечто иное, от предложенного мной кирпичного фундамента. Соответственно, мистер Поттермак надел пальто и, отыскав заграждение и перекинув его через колодец, - в случае, если это недопустимо, - без промедления добраться до двора каменщика. Открыв входную дверь, он увидел письмо, все еще лежащее в проволочной корзине под прорезью для писем. Но он не вынул его. Это может быть обнаружено, пока он не найден.
  Мистер Галлетт был глубоко заинтересован, но в то же время немного сожалел. Измененные договоренности вызовут задержку и увеличат стоимость работ. Часто встречается множество больших каменных плит.
  - А зачем вообще колодец закрывать? сказал он. "На хороших колодцах с шестнадцатью футами воды нельзя чихать, если у вас сильные морозы и все трубы забиты и сломаны".
  Но мистер Поттермак повернул голову. Подобно большинству горожан, он капитал неприязнь к колодцам, и его собственный недавний побег не уменьшил его предубеждений. У него в саду не было открытых колодок.
  "Вопрос только в том, - он вспомнил, - будут ли солнечные часы в безопасности прямо над колодцем. Выдержит ли каменная плита вес?"
  - Благослови вас Господь, - ответил Галлетт, - хорошая толстая плита из плитняка выдержала бы собор Святого Павла. И мы собираемся положить два, один поверх другого, чтобы образовать ступеньку; а основа самого циферблата построена добрых двух фута. Он будет крепок, как дом".
  - И когда, ты думаешь, ты придумал это исправить?
  Мистер Галлетт задумался. "Посмотрим. Сегодня День Туса. На то, чтобы отпилить от блока две плиты и обрезать их по форме, уйдет целый день. Скажем, в пятницу?"
  "Пятница отлично подходит. На самом деле спешить некуда, хотя я буду рад, если колодец будет закрыт и обезопасен. Но не высовывайся".
  Мистер Галлетт обещал, что не будет, и Поттермак вернется, чтобы возобновить труды.
  Войдя в дом, он вынул письмо из почтового ящика и, держа нераспечатанным в руке, прошел в сад. Выйдя на свежий воздух, он перевернул письмо и взглянул на адрес; и в одно мгновение в нем произошла самая замечательная перемена. Тихое веселье исчезло с его лица, и он направлен как вкопанный, глядя на надпись, нахмурившись от гневного опасения. Вскрыв конверт, он вытащил письмо, развернул его и быстро просмотрел содержимое. По-видимому, оно было довольно продолжительным, потому что он сразу же почти же снова сложил, вернул в конверт и сунул последний в карман.
  Пройдя в огороженный сад, он снял пальто, положил его в беседке и принялся за раскопки, расширив круг в квадрате и выровняв пространство вокруг колодца, чтобы сделать ложе для каменной плиты. . Но весь его расход испарился. Он работал упорно и осторожно; но обычно веселое лицо его было угрюмо и строго, и какой-то отстраненный взгляд был намекал, что мысли его не о том, что он делал, а о чем-то, подсказал зловещим посланием.
  Когда погас свет, он поставил барьер, вычистил и убрал лопату, а затем пошел в дом с пальто на руке, чтобы умыться и поужинать в одиночестве; с животными он быстро справился, машинально ел и пил и смотрел перед собой с мрачной озабоченностью. Покончив с ужином и убрав все, он объем чайник с кипятком и тазик и, достав из шкафа иглу с ручкой, пару тонких щипцов и лист промокательной бумаги, положил их на стол вместе с миссис Жестяная коробка Белларда. Последнюю он открыл и очень осторожно перенес. после чего каждый из несчастных случаев моллюсков испустил циркуляцию пузырей и изверг сжался в углублениях своей раковины.
  Поставьте чайник в камин, Поттермак пододвинул стул к столу и сел, поставив перед собой чайник и промокательную бумагу на правую руку. Но чем раньше приступить к работе, он вынул письмо, поправил его и, положив на стол, медленно прочел. На нем не было ни адреса, ни подписи; и хотя конверт был адресован Маркусу Поттермаку, эсквайру, он, как ни странно, прочитал фразу "Дорогой Джефф".
  "Я посылаю вам эту маленькую Билли Ду, - продолжалось оно, - с возрастающим сожалением, которое, я знаю, вы разделите. Но ничего не поделаешь. Я надеялся, что последний будет самым последним событием, а он оказался предпоследним. Это определенно моя последняя попытка, так что продолжай в том же духе. И на этот раз это всего лишь небольшое дело. Сотня - в примечаниях, конечно. Пятерки самые безопасные. Я заеду в обычное место в окружающей среде в 8 часов вечера ("в сумерках, О! моя дорогая!"). Это даст тебе время съездить утром в город, чтобы забрать носорога. Я должен это учитывать. Не нужно зацикливаться на неприятных альтернативах. Необходимость не знает законов. Я в дьявольском затруднительном положении, и вы должны мне помочь. Так что прощайте до вечера среды.
  Мистер Поттермак отвернулся от письма и, вставленную иглу, другой рукой вытащил из тазика улитку с тонкой желтой раковиной (Helix hortensis, var. arenicola) и, задумчиво рассматривая ее, впоследствии с искусной осторожностью. выделить сморщенное тело моллюска. Но хотя его внимание, видимо, было сосредоточено на его задаче, его мысли были далеко, и его глаза время от времени блуждали по письму рядом с ним.
  "Я нахожусь в чертовски узких границах". Конечно, был. Неизлечимый поршень всегда близок к узким углам. - И ты должен мне помочь. В яблочко. В самом деле, деньги, которые вы заработали неустанным трудом и сэкономили самоотвержение, должны быть переданы мне, чтобы я мог бросить их в бездонную яму, поглощающую проигрыш игрока. "Это определенно моя последняя попытка". Да. Так было и с несчастьями, и с несчастьями; и так будет следующим, и тот, который последует за ним, и так без конца. Мистер Поттермак все это ясно видел; понял, как поняли многие другие пристрастия, что в шантажисте есть что-то безнадежно неуловимое. Никакая сделка с ним не имеет никакой возможности. Там есть что продать, и он это продает; но вот! даже когда деньги уходят, проданная вещь возвращается в руки, чтобы продаваться снова и снова. Никакой завет с ним не является обязывающим; ни одно соглашение не может быть реализовано. Не может быть и речи о сокращении убытков, поскольку, какая бы ни была реакция ни была жертва, не будет, чем она раньше будет, статус-квоанте снова будет предложен.
  Над исключением истинами мистер Поттермак мрачно впоследствиил и спрашивал себя, как это часто делаются такие жертвы, не лучше ли было бы с самого начала сказать о начале этого хулигану, чтобы он пошел к дьяволу и сделал свое самое худшее. Однако это вряд ли кажется осуществимым. Ибо этот парень, вероятно, сделал бы все возможное, а его больнее было так опасно. С другой стороны, нельзя позволять сохранять такое положение вещей бесконечно. Он никоим не был богатым человеком, хотя этот паразит упорно сдерживался, что он им был. При нынешних темпах он скоро будет высосан из воды - доведен до берега. И даже тогда он не был бы в большей безопасности.
  Интенсивность его бунта против невыносимого положения подчеркивалась самим занятием. Женщина, для которой он готовил эти действия, была ему очень дорога. В любых картинах, которые рисовала его фантазия о долгожданном будущем, она была главной фигурой. Его самым заветным желанием она хотела стать его женой, и он чувствовал скромную уверенность, что она не откажется ему. Но как он мог просить любую женщину выйти замуж, пока этот вампир цеплялся за его тело? Женитьба была не для него - сегодня раб, завтра в лучшем случае нищий; а в деревне-
  К тому же времени, когда все действия были обнаружены в презентабельном виде для кабинета, вечер развертывания в ночь. Оставалось выписать каждого по маленькому именному билетику с помощью, когда нужно, справочника британских моллюсков, а затем каждую раковину с ее билетом завернуть в папиросную бумагу и бережно упаковать в маленькую жестяную коробочку. . Так он был занят, когда его экономка, миссис Гэдби, "отлучилась от дежурства" и ушла на зарплату; и часы в холле пробилиодиннадцать, когда, упаковав один из последних снарядов, он превратил жестяную коробку в аккуратный сверток, на крышке которой разборчиво было написано имя получателя.
  В доме было глубоко тихо. Обычно мистер Поттермак глубоко ценил умиротворяющую тишину, которая восцаряется в убежищах людей, когда тьма встречается на полях и живых изгородах и деревнях погружается в сон. Очень приятно было тогда выйти с книжными полок кого-нибудь из верных товарищей и пододвинуть большое кресло к камину, хотя, как и сегодня, ночь была теплая и камин пустой. Сила проверки, действительно, даже привела его к книжным полкам. Но ни книга одна не была снята. У него не было желания читать сегодня вечером. У него также не было склонности ко сну. Вместо этого он закурил трубку и тихо прошел по комнате, суровый и мрачный, но с таким сосредоточенным видом, как будто он обдумывал сложную мебель.
  Вверх-вниз, вверх-вниз он ходил, почти не издавал ни звука. И с течением времени выражение его лица претерпело изменения. Он не утратил своей суровости, но все же прояснился, как будто в поле зрения появилось решение проблемы.
  Бой часов в зале, возвещавший конец дня, его цель. Он взглянул на часы, выбил пустую трубку, зажег свечу и задул лампу. Когда он повернулся, чтобы пройти к лестнице, что-то в его выражении, явно, намекало на сделанный вывод. Вся тревога и недоумение исчезают с его лица. Кормовое было еще; но в него вошло какое-то чувствительное спокойствие; спокойствие человека, принявшего решение.
  ГЛАВА II
  Тайный посетитель
  На следующее утро мистер Поттермак был явно в тревожном настроении. Какое-то время он не мог ни на чем остановиться, но бродил по дому и в саду с таким серьезным и рассеянным видом, что Гэдби косо выглядела на нем и внутренне недоумевала, что случилось с ее обычно жизнерадостным и веселым хозяином.
  Однако одно было ясно. Он не собирался "прыгать в город". О предыдущих экспедициях такого рода у него осталось живое и неприятное воспоминание; большой чек на предъявления, застенчиво протолкнутый через прилавок, удивленный взгляд кассира, внимательное изучение книг, большой пачки пятифунтовых банкнот, он, по просьбе кассира, пересчитал с пылающими щеками; и его позорный уход с банкнотами, застегнутыми во внутренний карман, и неудобным подозрением в его уме, что демонстративно ненаблюдательный кассир сразу догадался о характере исчезновения. Ну, этот опыт не собирался повторяться в этом случае. Предстояло изменение процедуры.
  он не мог не обратить внимания на более высокий уровень, он решил посвятить день исключительной уборке своих мастерских: полезной и оборотной работе, которая имеет незначительное преимущество, поскольку освежила его память относительно мест обитания, редко бывших в употреблении приборов и материалов. И он нашел это счастливым развлечением; настолько, что несколько раз себя, в исчезнуть за какой-нибудь давно забытый инструмент или запас материала, ему удавалось на время забыть о предстоящей критической беседе.
  Так прошел день. Полуденная еда была съедена механически - под украдкой и неодобрением миссис Гэдби - и уничтожена с неприличной поспешностью. Он обнаружил склонность спрятаться в доме на случайной короткой болтовни со своей прекрасной подругой; но он сопротивлялся, и, когда он вошел к чаю, экономка доложила, что маленький сверток должен был быть собран надлежащим образом.
  Он задержался за чаем, как будто нарочно тянул время, а когда, наконец, встал из-за стола, сообщила миссис Гэдби, что у него есть важная работа, и что его ни в коем случае нельзя беспокоить. Потом он снова удалился в обнесенный стеной сад и, запершись там, опустил ключ в карман. Однако он не возобновил свою работу в мастерской. Он просто предположил там восьмидюймовый стальной болт и маленькую электрическую лампу, которые он положил в карманы. Потом он пошел и медленно прошел назад и вперед по травяному участку, заложив руки за спину и подперев подбородок груди, как бы погрузившись в свои мысли, но изредка поглядывая на часы. Без четверти восемь он снял очки и сунул их в карман, подошел к колодкам и, подобрал лежавшую над темной впадиной плетню, отнес ее и поставил к стене. Затем он тихонько отпер боковую калитку, повернул ручку задвижки, приоткрыл калитку на дюйм и, оставив ее таким образом приоткрытой, прошел к беседке и, войдя в нее, сел на одно из кресел.
  Его гость, если и не обладал некоторыми добродетелями, то обладал по месту жительства пунктуальностью; обнаружение едва успели пробить охраняемые сельской церковью, как бесшумно открытые ворота, и дозорный в беседке увидел, как видимый сгущающийся мрак в большом, дородный человек, тихонько закрыл за собою ворота и мягко стреляйте в верхний болт.
  Поттермак встал, когда гость приблизился, и двое мужчин встретились прямо в беседе. был поразительный контраст во всех отношениях: в телосложении между положениями, во внешности и в манерах. Вновь прибывший мог быть крупным, грузным и подозрительным перетолстевшим, на хитром, изворотливом лице, которое, теперь с заботой, обнаружились явные следы того, что обыкновенно ошибочно называют "хорошей жизнью", особенно в отношении мягкого ее элемента; Тогда как его хозяин, средний, легкий, худощавый, с четкими чертами лица, проявляющимся живым умом, сохранял каменное спокойствие, заглядывая в уклончивые глаза своего гостя.
  - Ну, Джефф, - начал последним укоризненным тоном, - ты, кажется, не очень-то рад меня видеть. Не бурный прием. Ты не собираешься пожать руку старому приятелю?
  - В этом нет необходимости, - холодно ответил Поттермак.
  - О, очень хорошо, - возразил другой. - Возможно, вместо этого ты захочешь поцеловать меня. Он глупо хихикнул и, войдя в беседку, опустился в одно из кресел и продолжил: -- А как насчет легкого перекуса, пока мы будем обсуждать наши делишки? Судя по твоему лицу, работа сухая.
  Не отвечая, Поттермак открыл небольшой буфет и, достав графин, поставил сифон и стакан, их на стол рядом с гостем. Нетрудно было обнаружить, что последний уже подкрепился или дважды освежает звуки, легкие или нет, но это не было делом Поттермака. Он собирался держать свой мозг в чистоте. Другое может начаться так, как ему заблагорассудится.
  - Не собираешься ко мне, Джефф? - запротестовал посетитель. - О, встряхнись, старина! Нет смысла злиться из-за расставания с многочисленными группами. Вы не произвели небольшое пожертвование, чтобы помочь приятелю выйти из затруднительного положения".
  Поттермак ничего не ответил, сел и каменно уставился перед собой, другой налил полстакана виски, изъян содовой, и сделал большой глоток. Потом он тоже время молча сидел, глядя в темнеющий сад. И улыбка постепенно сошла с его лица, оставляя его угрюмым и немного тревожным.
  - Значит, вы копали свой газон, - заметил он. Что за игра? Собираете установить флагшток?
  "Нет. У меня будут там солнечные часы.
  "Солнечные часы, а? Собираетесь получить свое время по дешевке? Хороший. Мне нравятся солнечные часы. Делайте свою работу без галочки. симптомы, у вас будет девиз. Tempus fugit - обычное дело. Всегда уместно, но особенно в случае с человеком, который "отсидел срок" и скрылся. Это поможет напомнить вам о былых днях, "днях, которых больше нет". Он закончился безрадостным кудахтаньем и бросил злобный взгляд на молчаливоводогомака Поттеромака с естественным лицом. Наступила еще одна пауза стресса, неловкого молчания, во время которого гость регулярно отхлеживался от своего стакана и с угрюмым недоумением смотрел на своего спутника. Наконец, допив свою выпивку, он поставил пустой стакан и повернулся к Поттермаку. - Вы, должно быть, получили мое письмо, когда охраняли приоткрытыми воротами?
  "Да", - следует лаконичный ответ.
  - Были сегодня в городе?
  "Нет."
  - Ну, я полагаю, у тебя есть деньги?
  "Нет у меня нет."
  Здоровяк с трудом выпрямился и с тревогой уставился на своего спутника.
  - Но, черт возьми, мужик! - воскликнул он. - Разве я не говорил вам, что это срочно? Я в затруднительном положении. Я должен за эту сотню завтра. Должен захватить, понять. Я еду в город утром, чтобы залететь. Так как у меня самого денег не было, то я должен был привлечь их самих, где; и я надеялся на вас, чтобы дать мне возможность вернуть его обратно сразу. Я должен получить эти деньги завтра. Вам лучше утром сходить в город, и я встречусь с вами в вашем банке.
  Поттермак наклон головы. - Это невозможно, Льюсон. Вам помогут принять другие меры.
  Льюсон уставился на него со смешанным изумлением и яростностью. На мгновение он был слишком поражен, чтобы говорить. Наконец он выпалил:
  "Невозможно! Какого дьявола ты имеешь в виду? У вас есть деньги в следующем банке, и вы предполагаем передать их, или я узнаю, почему. Как ты думаешь, что ты собираешься делать?"
  - Я собираюсь, - сказал Поттермак, - потребовать от вас обнаружения вашей упаковки или, по обнаружению его части. Вычисление суммы денег - крупная сумма денег - в качестве платы за молчание. Это должно было быть соответственно платежу, раз и навсегда, и я его потерял. Вы можете требовать большего необязательности соблюдения требований безопасности; тем не менее через пару месяцев вы предъявили дополнительные требования, и я снова был взят. С тех пор вы время от времени предъявляете требования, независимо от вашего обязательства. Теперь это должно было прекратиться. Это должно быть концом, и это должно быть концом".
  Пока он говорил тихо, но твердо, Льюсон смотрел на него так, словно не мог доверять показаниям своих чувств. Это был совсем новый Поттермак. Наконец, подавив гнев, он ответил примирительным тоном:
  - Очень хорошо, Джефф. Это будет конец. Помоги мне только на этот раз, и ты больше не слышишь обо мне. Я обещаю вам это, честное слово.
  При этом последнем слове Поттермак мрачно покраснел. Но он ответил так же тихо и восприимчиво:
  - Это бесполезно, Льюсон. Вы сказали это в прошлый раз и в прошлый раз, и, фактически, раз за разом. Вы всегда клялись, что каждое событие должно было произойти. И так ты будешь продолжать, если я позволю тебе, пока не выжмешь меня досуха".
  На этом Льюсон сбросил с себя всю маскировку. Вы поставили подбородок на Поттермака, он яростно воскликнул: "Если позволите мне! И как, ты думаешь, ты собираешься помешать мне? Ты совершенно прав. Ты у меня есть, и я собираюсь сжать тебя, так что теперь ты знаешь. Идите послушайте, молодой человек, если завтра утром мне не выдадут эти деньги, что-нибудь из архива. Очень удивленный джентльмен в Скотланд-Ярде получит письмо, в котором сообщается, что покойный Джеффри Брэндон, сбежавший каторжник, не является покойным Джей-Би, но жив и здоров, и что его настоящее имя и адрес - Маркус Поттермак, эсквайр из "Каштанов" . , Борли, Бакс. Как это вас устроит?"
  - Меня бы это совсем не устроило, - ответил мистер Поттермак с невозмутимым спокойствием. - Но прежде чем вы это сделаете, разрешите мне напомнить вам один или два факта. Во-первых, сбежавший каторжник, когда-то ваш ближайший друг, был, несомненно, известен вам, невиновным человеком...
  - Это не мое дело, - перебил Льюсон. "Он был каторжником и остается им до сих пор. Кроме того, откуда мне знать, что он невиновен? Присяжные из его соотечественников признали его виновным...
  - Не говорите чепухи, Льюсон, - нетерпеливо вмешался Поттермак. "Здесь нет никого, кроме нас самих. Мы оба знаем, что я не делал подделок, и мы оба знаем, кто это сделал".
  Льюсон ухмыльнулся, потянулся к графину и налил еще полстакана виски. "Если бы вы знали, кто это сделал, - усмехнулся он, - вы, должно быть, были цветущей рожей, чтобы не сказать".
  - Тогда я не знал, - с горечью ответил Поттермак. - Я думал, что ты порядочный, честный малый, а я был дурак.
  - Да, - принял куда Льюсон с тихимхчущим смехом, - вы были цветущей рожей, и это факт. Так так; мы живем и учимся".
  Все еще глупо хихикая, он сделал большой глоток из стакана, вглядываясь в раскрасневшееся, сердитое лицо, стоящее напротив него через стол. Внезапно Поттермак встал со стула и, выйдя в сад, остановился в нескольких десятках шагов от него и встал спиной к беседе, глядя на лужайку. Было уже совсем темно, хотя луна время от времени смутно выглядывала из-за истонченного пасмурного неба; он мог различить слабое мерцание более светлого цвета поверхности там, где ее вскопали, чтобы выровнять поверхность солнечных часов. Колодец был невидим, но он точно знал, где зияла черная полость, и его глаз, отыскав это место, с мрачной неподвижностью направился на нем.
  Его задумчивость прервал голос Льюсона, который теперь звучал в более заискивающей тональности.
  "Ну, Джефф; обдумывая это? Правильно, старина. Бесполезно бывшая пиппи.
  Он сделал паузу и, поскольку ответ не вернулся, вернулся:
  - Ну же, дорогой мальчик, давай уладим дело мирно, как и помогает старым приятелям. Жаль, что ты возвращаешься к кувшину, когда в этом нет необходимости. Вы только помогите мне выбрать из этих ямы, и я даю вам воспользоваться честным словом, что это будет в самый последний раз. Разве это не удовлетворит тебя?
  Поттермак слегка повернул голову и через ответ ответил: "Ваше честное слово! Честь шантажиста, вора и лжеца. Это не совсем то, что вы назвали ценной бумагой с золотыми краями.
  -- Ну, -- хрипло возразил другой, -- с золотым краем или без, лучше возьми и раскошеливайся. Теперь, что ты скажешь?
  -- Я говорю, -- спокойно и быстро ответил Поттермак, -- что я не собираюсь давать вам ни гроша ни при каких условиях.
  Несколько секунд Льюсон в молчаливом ужасе смотрел на темную фигуру на лужайке. Этот случайный, решающий отказ был случайностью, о которой он никогда не писал, и совершенно непредусмотренной, и на мгновение это наполнило его испугом. Затем внезапно его тревога сменилась яростью. Вскочив со стула, он хрипло крикнул:
  "О, вы не будете, не так ли? Мы увидим об этом! Либо ты заплатишь, либо я дам тебе лучший молоток, который ты когда-либо был в своей жизни. Когда я закончу с тобой, им будут обнаружены твои отпечатки, чтобы узнать, кто ты такой.
  Он сделал паузу, наблюдая за эффектом этого ужасающего предложения и прислушиваясь к ответу. Затем, поскольку смутная фигура оставалась неподвижной и ответ не раскрывался, он проревел: "Слышишь? Ты собираешься или принимаешь удар молотком?
  Поттермак слегка повернул голову и ответил тихим, почти нежным тоном: "Я тоже не думаю, что соглашусь".
  Ответ и тихий, невозмутимый тон были не совсем эффективными, как ожидал Льюсон. Полагаясь на моральный эффект своего значительно превосходящего размера и веса, он оценивает блефовал. Теперь очевидно, что он должен осуществить свою террористку, и правда в том, что он не рвался в драку. Однако это нужно было сделать, и сделать как можно эффектнее. Помолчав еще пару секунд, он с грозным видом (но не обремененным Поттером, все еще стоящим к нему с отягощенной спиной) начал снимать пальто и швырять его на стол, откуда оно соскользнуло на пол. . Затем, выйдя за окружающие беседы, он наклонился вперед и с устрашающим ревом бросился вперед, как разъяренный носорог.
  На звуке его топающих Поттермак развернулся и обнаружился на него, но потом замер, пока нападавший не оказался в ярде от него, когда он легко отпрыгнул в сторону, и когда, большой хулиган проковылял мимо него, он вскоре оказался за ним вплотную. Как только Льюсон смог уничтожить инерцию своей атаки, он сбился и повернулся; и тут же ловкий левша приземлился ему на щеку, тяжелая правша ударил его по ребрам чуть ниже подмышки. Разъяренный болью и совершенно ошеломленный, он ругался и хрюкал, нанося дикие удары со злобой, смешанной со страхом и яростью, потому что теперь он с изумлением понял, что его безнадежно превзошла жертва. Ни один из его кувалдных ударов не подействовал на этот проворный источник, тогда как его личность казалась лишь незащищенной мишенью, на которую нескончаемой и невыносимой чередой сыпались жалящие удары. Постепенно, а затем быстрее, он пятился от этой ужасающей бомбардировки, за ним неумолимо следовал спокойный и ученый Поттермак, который, следуя по направлению и по направлению его назад, как искусный погонщик направляет движение непокорного быка.
  Постепенно пара отошла от беседы через темную лужайку, деморализованный хулиган, тяжело дыша и обильно потея, сводясь к простой защите и уклонению, в то время как его легконогий антагонист неустанно изводил его то финтами, то ударами. В настоящее время Льюсон споткнулся назад, когда его ноги достались в рыхлую, горку земли на краю расчищенного пространства; но Поттермак не воспользовался своим преимуществом, возобновил атаку только тогда, когда Льюсон восстановил равновесие. Затем движение началось снова, ускоряясь по мере того, как большой человек становился все более и более напуганным, и его уклонение переходило в неприкрытое отступление; окольно и со многими зигзагами, но всегда стремясь к центру расчищенной области. Внезапно тактика Поттермака изменилась. Быстрая повторяемость легких ударов на редкость, и он, естественно, собирался с силой, чрезвычайно для частого напряжения. Был быстрый финт левый; затем его правый кулак метнулся, как молния, и попал прямо в челюсть другого человека, и, когда его зубы щелкнули друг о друге с отчетливым щелчком, Льюсон упал, как подбитый алебардой бык, все телом от пояса вверх поперек устье колодки и головы о край кирпича, о который он ударился тошнотворным глухим стуком.
  Так он учитывается или две, пока обмякшее туловище не начало провисать, а подбородок не выдвинулся на грудь. Внезапно голова соскользнула с края кирпича и упала в углубление, сбросив шапку и унеся с собой хобот. Тяжелый рывок развивающейся остаточной части тела скользит вперед, медленно, постепенно с возрастающей скоростью, пока ноги на мгновение не поднялись, не оттолкнулись от дальнего края и не исчезли. Из черной ямы доносится смутный, эхом ропот, за предметами раскрывается глухой, раскатистый всплеск; и после этого тишина.
  Это было всего лишь несколько секунд. Даже когда это пещерное эхо бормотало в невидимых глубинах, суставы Поттермака все еще покрывали от последнего удара. С того момента, когда был неожиданный этот удар, он не сдвинулся с места. Он видел, как падал его враг, слышал, как голова ударилась о край кирпича, и с мрачным спокойствием стояла, глядя вниз, на тело, как оно обмякло, скользнуло вперед и, наконец, исчезло со своим страшным ныроком в глубине своей пещеры. гробница. Но он не шевельнул ни мускулом. Это было ужасное дело. Но это должно было быть. Не он, а Льюсон принял решение.
  Когда последние отголоски стихли, он приблизился к неприступному кругу тьмы и, встав на колени у его края, заглянул в пустоту. Конечно, он ничего не видел; и когда он прислушался, ни звука не достигло его уха. Он вынул из кармана свою маленькую электрическую лампу и выбросил луч света в темную полосу. Эффект был очень странным и сверхъестественным. Он поймал себя на том, что смотрит вниз по трубе, естественно, бесконечной добычи, в то время, как откуда-то далеко, из самой недр земли, устойчиво светилась томная перспектива искорка света. Так что даже последние выборы стихии, и в этом подземном мире все по-прежнему было внизу.
  Он повернул лампу в кармане, но все же остался на коленях у устья колодки, опираясь рукой на одну точку, глядя вниз, в черную пустоту и бессознательно прислушиваясь к какому-то звуку поверхности. Несмотря на его внешнее самообладание, он был сильно потрясен. Сердце его еще колотилось, лоб был влажным от пота, тело и конечности пронизывала мелкая нервная дрожь.
  И все же он нежное облегчение. Ужасная вещь, на которую он набрался смелости, которую он предвкушал с содроганием ужаса, свершилась. И это было намного хуже. Он изящное облегчение, почувствовав себя в кармане болта - неиспользуемый; думать, что тело соскользнуло в могилу без необходимости каких-либо отвратительных движений или толчков. Он почти начал себя подозревать, что это был более или менее несчастный случай. Во всяком случае, с этим было покончено. Его безжалостный исчезающий враг. Угрозы его свободы, постоянного страха, преследовавшего его, больше не было. Наконец-то, наконец-то, он был свободен.
  Страх разоблачения у него не было; поскольку Льюсон, в своих журналах, вызывает строго секретность их знакомства с другом. По его собственному утверждению, "он предпочитал сидеть на своих заначках". Следовательно, для всего мира они были чужими, не обязательно даже осведомленными о правах другого друга. Незаметное появление шантажиста и его забота о бесшумном закрытии ворот давали опасность, которую не видел, как он входил.
  Хотя эти мысли несколько спутанно проносились в его характере, он исходил в той же позе; все еще бессознательно слушая и все еще глядя, как бы с некоторым ожиданием, в черную дыру перед ним, или встречая своими глазами путешествующих по темному саду. Вскоре просвет в плотной пелене облаков, закрывших небо, обнажил луну и залил сад светом. Переход от тьмы к яркому свету - осмысление было полнолуние - был настолько внезапным, что Поттермак вздрогнул, чрезвычайно часто видел, кто бросил на него свет; и в своем переутомленном состоянии он даже нашел что-то тревожное в бледном, ярком диске с его странным, тусклым, бесстрастным лицом, которое, гладко, смотрело на него вниз сверху, на прореху в облаке, как какой-то тайный наблюдатель, выглядывающий из- занавески. Он поднялся на ноги и, глубоко вздохнув, огляделся вокруг себя; а потом его взгляд упал на что-то более реальное и более справедливое тревожное. От края травы до края колодца тянулась двойная дорожка следа, извивающихся и сюда, петляющих туда и сюда, но непременно заканчивающихся у колодца.
  Их внешний вид был до крайности зловещим. В ярком лунном свете они смотрели вверх с бледно-желтой землей и кричали о трагедии. С точки зрения проверки они были бы типичными "признаками борьбы", следами двух мужчин, стоящих рядом друг с другом и движущихся к единственному колодцу, от которого в настоящее время отходит один след. Никто не мог ошибиться в значении следователя; ничто не привело к объяснению, особенно тому, что было на дне колодца.
  Первый взгляд на эти следы поразил Поттермака. Но он оправился от этого в мгновение ока. Ибо это были всего лишь временные следы, которые можно было регистрировать за минуту или несколькими множественными ударами граблей и множественными взмахами ветра; а между тем он склонился над ними, разглядывая их с любопытным интересом, не занимаясь вниманием смутного беспокойства. Это были очень замечательные впечатления. Он уже заметил своеобразие этой суглинистой площадки; его исключительная вероятность для изготовления литейных форм. И здесь была самая поразительная иллюстрация свойства. Отпечатки его ног были настолько совершенны, что даже его отпечатки на подошвах были совершенно четкими и отчетливыми, а что касалось Льюсона, то они были прямо-таки нелепы. Каждая деталь резиновых подошв и круглых резиновых каблуков выступала так четко, как если бы оттиски были сняты воском. Это был гарцующий конь Кента - подошвы были марки "Инвикта" и практически новые - с особой легендой и названием изготовителя, а в центральном звездообразном покрытии пяток был совершенный отпечаток винта. Несомненно, необычайно резкость отпечатков вызывала тем, что проливной эффект воздействия на глину доходил до того особого состояния состояния, которое профессиональный формовщик создает с помощью своей лейки.
  Однако, как бы ни были интересны отпечатки с точки зрения механики, чем скорее они будут избавлены, тем лучше. Размышляя таким образом, Поттермак зашагал к мастерской в поисках граблей и веника; и в самом деле, он уже хотел схватиться за ручку двери, когда был направлен как вкопанный и замер на несколько секунд с вытянутой рукой и отвисшей челюстью. Ибо в этот момент мысль, которая, без сомнения, шевельнулась в подсознании, вышла на поверхность, и впервые охватил холод настоящего ужаса. Внезапно он понял, что у него нет монополии на этот замечательный суглинок. Это была земля окрестностей и, между прочим, узенькой улочки, которая вела из города и проходила вдоль его стены. В этом переулке должна быть единая дорожная следователь - крупных, вытаращенных следователей, и каждый из них так же хорош, как подпись Джеймса Льюсона, - принадлежащий из города и останавливающихся у его ворот!
  После нескольких мгновений ужасного размышления он метнулся в сарай с инструментами и вытащил короткую лестницу. Его первым побуждением было открыть ворота и выглянуть наружу, но мгновение раздумий показало ему, насколько безрассудно подвергать себя опасности, особенно у тех самых ворот, к предметам вели рельсы. Теперь он перенес лестницу к старой груше, которая перебрасывала свои ветви через стену, и, бесшумно водрузив ее там, где листва была наиболее густой, тихонько подкрался и часто прислушивался. Так как шаг не был слышно, а луна на мгновение скрылась за грядой облаков, он осторожно высунул голову из-за стены и наклонился вниз, в переулок. Было слишком темно, чтобы видеть далеко в любом изменении, но, по-видимому, вокруг никого не было; а так как деревенскую тишину не нарушал ни один звук, он осмелился вытянуть голову вперед, чтобы посмотреть тропинку внизу.
  Свет был очень тусклым; но даже в этом случае он мог различить смутно одинокую дорожку следователя - крупных следователей, широко расставленных, следователей высокого человека. Но пока он вглядывался в их видимость, обнаруживал в смутно видимых очертаниях какие-нибудь узнаваемые черты, снова вспыхнула луна, и свет стал почти как среди дня. Мгновенно полувидимые охертания вспыхнули с ужасной отчетливостью, от чего у него перехватило дыхание. И нелепый гарцующий конь с надписью "Invicta", и имя производителя, действительно читаемое с высотой стен, и круглые каблуки с выпуклыми центральными звездами, и те самые винты, отчетливо просматривающиеся до пазов. !
  Поттермак был глубоко встревожен. Но он не был паническим человеком. Там, в следах, было достаточно улик, чтобы его повесить. Но его еще не повесили; и он не хотел быть, если бы неприятности можно было избежать. Примостившись на лестнице, не отрывая взгляда от следователя, пришедшего "дожать" его, он с хладнокровной сосредоточенностью обдумывал ситуацию и обдумывал, как с ней лучше поступить.
  Очевидным было и растаптывать эти следы до тех пор, пока они не будут полностью стерты. Но против этого плана было несколько возражений. Во-первых, эти громадные впечатления стоило бы вытоптать. Пройтись по одному разу было бы совершенно бесполезно, потому что его собственные ноги были маленькими, и даже один фрагмент из следователя Льюсона можно было бы легко узнать. Более того, процесс вытаптывания будет наблюдаться в результате его следствия в качестве улики; что произошло бы обернуться катастрофой, если бы случилось - а это легко произошло Ибо этот путь, каким бы малолюдным он ни был, сворачивал с главной дороги на окраине города, где путников было достаточно много. Причина того, что он был малолюдным, заключалась в том, что он вел только к лесу и полоске вереска, к предметам был свободен добраться по проселочной дороге. Наконец, вполне возможно, что его самого можно увидеть за этим вытаптыванием, а никогда не бывает. Короче говоря, схема вытаптывания была вообще неэффективной.
  Но какая была альтернатива? Что-то должно быть сделано. Очень этот человек пропадет, и скоро его начнут искать; и пока дело обстояло так, было готово несколько путей, готовых вести поиск из города к его - Поттермаку - воротам. А внутри ворот был открытый колодец. Ясно, что надо что-то делать, и делать сразу. Но что?
  Снова и снова задавай себе этот вопрос, он полусознательно обсуждал условия. До сих пор никто не видел следователя Левсона на этом участке пути. Было замечено по факту, что не было никаких других следователей - ни одного, который наступил бы на следы Льюсона. Тогда, самое большее, через части тени стены бросятся на тропу, и тогда следы будут совершенно незаметны. И снова было уже несколько часов, а его соседи были первопроходцами. Крайне маловероятно, чтобы кто-нибудь прошел по этому пути до утра. Так что время еще было. Но время для чего?
  Ему в голову пришел один прекрасный план, но, увы! у него не было средств, чтобы осуществить это. Если бы только у него были ботинки Льюсона, он мог бы надеть их, выскользнуть из ворот и продолжить путь в какое-нибудь отдаленное место далеко от своего района. Это было бы очевидной проблемой. Но туфли Льюсона исчезли навсегда из человеческого сознания - по месту происшествия, он на это надеялся. Так что этот план был неосуществим.
  И все же, было ли это? Когда он задал этот вопрос самому себе, все его поведение изменилось. Он встал на насесте с новым рвением в лице; рвение человека, пришла в голову блестящая идея. Ибо это было то, что он сделал. Этот превосходный план, давший идеальное решение, в конце концов оказался вполне осуществимым. Ботинки Льюсона действительно были вне его досягаемости. Но у него был прекрасный набор следователя Льюсона. Теперь следы оставляют подошвы обуви. Это нормальный процесс. Но, проявив немного изобретательности, процесс можно было восстановить вспять; подошвы для обуви можно было сделать из следов.
  Он спустился по лестнице, чувство думая; и когда облако снова сомкнулось над луной, он взял ограду луны и поставил ее осторожно над устьем колодки. Затем он медленно развивался в мастерской, избегая бесценных следов, и на ходу формировал свой план.
  ГЛАВА III
  Г-Н. POTTERMACK НАЧИНАЕТСЯ САХАРИТЬСЯ
  Эффективный работник экономит огромное количество времени, так планируя свою работу заранее, что обеспечиваются интервалы ожидания. Мистер Поттермак был в высшей степени методичным и прекрасно оснащенным, что в доказанных случаях дорого. Соответственно, несмотря на то, что его план был слегка грубо набросан в обычном порядке, он сразу же приступил к выполнению той части, которая могла быть ясно визуализирована, мысленно дополняя пренебрежение деталями в процессе работы.
  Первое, что необходимо было сделать, это, очевидно, произошли бренные, эфемерные следы, которые были уничтожены солнечным дождем, в твердые, прочие модели. С этой целью он из мастерской банку прекрасного парижского гипса, который нужно хранить для изготовления маленьких или изящных форм. С помощью своей маленькой лампы он выбрал особенно глубокий и совершенный отпечаток правой ноги Левсона и слегка присыпал его мелким порошком, продолжая процесс до тех пор, пока поверхность не покрылась ровным слоем толщиной примерно в полдюйма. Он очень осторожно надавил на неуловимую констатацию лампы, а затем на поиск подходящего оттиска левой ступни, который обработал таким же образом. Затем он выбрал вторую пару отпечатков, но вместо того, чтобы насыпать на них сухую штукатурку, он просто опустил в каждую щепотку, чтобы провести знакомство для его идентификации. Причина такого изменения заключалась в том, что он сомневался, что можно ли заливать жидкий гипс в глиняную форму (ибо именно такой был след на самом деле), не нарушив поверхность и не повредив рисунок.
  Вернувшись в мастерскую, он смешал большую миску гипса, помешивая и взбивая кремообразную жидкость большой ложкой. Все еще помешивая, он вынес ее и, подойдя сначала к отискам, густой сухой гипс, осторожно вливал в них небольшое количество жидкого гипса, пока они не были полностью заполнены. К этому времени жидкость стала проявляться гуще и больше подходила для незащищенных отпечатков, к веществам, которые он, очевидно, поспешил и начал быстро, но с осторожностью заполняют их, пока теперь быстро загустевший гипс не стал хорошо скапливаться над поверхностью.
  Теперь у него было по крайней мере четверть часа, чтобы произошло, пока штукатурка схватится, но это он подходит к тому, чтобы очистить смывку и ложку, приготовленные для этого замешивания, поставить наготове кисть и гипсовые инструменты и вылить блюдце, полное гипса. размер с мыло. Когда он сделал эти приготовления, он наполнил небольшой объем воды и, подойдя к первому показу оттискам, полил их водой, чтобы компенсировать то, что должно было быть поглощено густым гипсом под ним. Во второй паре оттисков, которые он проверил легкими прикосновениями ощущения, гипс был уже твердо тверд, и ему сильно тревожно приподнять их и посмотреть, какое ему повезло; но он устоял перед искушением и вернулся в мастерскую, оставив их полностью затвердеть.
  Все это время, хотя он и уделял самое пристальное внимание его тому, что делал, умно активно работал, и уже набросок-план, читатель становился в полную и подробную схему; обнаружение он вдруг вспомнил запасные листы гуттаперчи, которые он раскопал, когда сворачивал мастерскую, и это открытие разрешимо то, что было его главной трудностью. Теперь, готовясь к более позднему этапу своей работы, он зажег свою печь-примус и, наполнив большую кастрюлю водой, поставил ее на плиту, чтобы нагреть ее. На это ушло все остальное время, которое он отвел на затвердевание гипса, и теперь он с немалым получением прибыл посмотреть, на что похожи слепки. Ибо они действительно имели важное значение для его плана, от которого зависит успех или неудача. Если бы он смог получить точный результат следствия, оставшаяся часть его задачи, какая бы хлопотной она ни могла быть, прошла бы без проблем.
  Он очень осторожно прощупал под наблюдением его вторую пару и осторожно перевернулся. А потом, когда он осветил ее своей лампой, все его опасения по поводу этой ноги - правой - испарились. Аспект актерского состава был положительно смешным. Это была всего лишь подошва ботинка; белоснежный, но в остальном совершенно реалистичный, совершенный в каждой детали и маркировке, вплоть до имени создателя. И второй состав был столь же хорош; так что его специальные меры предосторожности были излишними. Тем не менее он перешел к первой паре, и они оказались, вероятно, острее и чище, свободнее от налипших частиц земли, чем другие. Со вздохом облегчения он взял четыре слепка и бережно отнес их в мастерскую, где положил на верстак. Там, при ярком электрическом свете, их вид был еще более поразителен. Но он не переставал злорадствовать. Он мог сделать это во время работы.
  Потом скребком обрезали рваные края, а затем поступил процесс "проклейки" - покраски кипяченым раствором мягкого мыла, - при чем также счищались налипшие частицы суглинка. Когда мыло впиталось и "остановило" поверхность, излишки смыли под краном, а затем мягкой кистью нанесли бесконечно малый слой оливкового масла. Отливки были готовы к следующему этапу - изготовлению форм. Попробуйте Поттермак заполнил неглубокий лоток суглинком из сада, постукивая линейкой по поверхности. На этой поверхности были обнаружены две лучшие слепки подошвы вверх и придавлены до тех пор, пока они слегка не заглубились. Затем последовало смешивание еще одной смеси с гипсом, и он был "откалиброван" сверхтвердым, чтобы он схватывался быстро и твердо. К тому времени, как все это было разлито - быстро, но с соблюдением осторожности, чтобы избежать пузырьков, которые могли бы испортить совершенство форм, - вода в кастрюле закипела. Очистив миску и ложку, Поттермак достал из ящика стола кусочки гуттаперчи и бросил их в кастрюлю, заменив крышку. Потом он надел очки, погасил лампу, выключил свет и, выйдя из мастерской, быстро пошел на дом.
  Когда он вышел из обнесенного стеной сада и закрыл за собой дверь, у него появилось странное чувство, как будто он очнулся ото сна. Знакомый фруктовый сад и огород, через которые он теперь проходил, и окружающие окна дома, мерцавшие сквозь деревья, возвращали его к реальности его тихой, ничем не примечательной и заставляли казаться неправдоподобной густой интерлюдию прошедшего часа. и нереальный. Он обнаружил об этом с каким-то тупым удивлением, пока шел по длинной тропинке; обо всем, что произошло с тех пор, как он последний раз ходил по ней несколько часов назад. Как изменился с тех пор его мир - и он сам! Тогда он был невиновным человеком, над видами еще висела угроза каторжной тюрьмы. Теперь эта угроза была снята, но он больше не был невиновным человеком. Юридически - технический, сказал он себе, - он был убийцей; и угроза возникновения была заменена угрозой веревки. Но было одно отличие: была первая запись, предшествовавшая его всю жизнь; другая была временной опасностью, от которой, восстановившись повторно, он будет свободен навсегда.
  Его появление в доме миссис Гэдби приветствовала со вздохом облегчения. К ужину и боялась, что ее хлопоты не пропали даром. Очень самодовольно она ввела его в столовую и с уверенностью, рожденного большим опытом, ждала его благодарных комментариев.
  - Боже мой, миссис Гэдби! - воскликнул он, глядя на выставку на столешницу. - Это настоящий банкет! Розы тоже! И я вижу бутылку под этот шалью?
  Миссис Гэдби с приходом приподняла шаль, открыв маленькую деревянную кадку, в которой стояла бутылка белого вина со льдом. "Я подумала, - пояснила она, - что смесь шабли будет неплохо сочетаться с лобстером".
  "Довольно хорошо!" - воскликнул Поттермак. "Я думаю, что так и будет. Но к чему эти необыкновенные праздники?
  - Что ж, сэр, - сказала миссис Гэдби, - последние день или два вы как будто не в себе. Не в твоем обычном настроении. Так что я подумал, что хороший небольшой напиток может взбодрить тебя.
  - Так и будет, я уверен, - подтвердил Поттермак. "Завтра ты увидишь, что я подвижен, как сверчок, и веселился, как жаворонок. И, кстати, миссис Гэдби, не убирайте сегодня за стол. Сейчас я иду по шугарить, и, поскольку я могу опоздать, я, вероятно, буду готов еще немного поесть, прежде чем лечь спать. И, конечно, вы не запрете дверь, но я полагаю, что вы ляжете спать до, как я вернусь того. Начало".
  Миссис Гэдби приняла эти инструкции и удалилась с торжествующим видом. Особенно обрадовало ее очевидную устойчивость, с комплектами ее работодатель отнесся к Шабли. Счастливая мысль о ней, это было. В одном месте она ошиблась. Ибо это не вызвало волнений на лице Поттермака. Это был лед. Благоприятная причина предусмотрительности
  Прежде чем сесть ужинать, он сбегал в свою спальню, для того, чтобы умыться и представить себя в порядке; но сначала он зашел в просторный шкаф на первом этаже, откуда достал пару высоких ботинок, которые привыкли носить очень дождливую или снежную погоду. Верх их был из прочной непромокаемой ткани, а подошва - из балата, приклеенного к кожаным стелькам. На самом деле он зацементировал их на себе, когда оригинальные подошвы износились, и у него все еще была мастерской большая банка, почти полная цемента. Теперь он рассмотрел подошвы и, когда, умывшись и приведя себя в порядок, спустился в столовую, унес с собой галоши и сунул их с глаз долой под стол.
  Несмотря на то, что после стресса и стресса вечера он был довольно бодр, он приготовил еду наспех; время обнаружения было драгоценно, и он мог распоряжаться остатком пира, когда закончит свою мебель. Поднявшись из-за стола, он подобрал галоши и, тихонько пробравшись в сад, положил их у дорожки. Потом он прокрался обратно в столовую, откуда быстро прошел на дорогу и пришел в дверь.
  - Спокойной ночи, миссис Гэдби, - весело позвал он. - Я начну, когда соберуушки лов. Оставь все как есть в столовой, чтобы я мог перекусить, когда войду. Спокойной ночи!
  -- Спокойной ночи, сэр, -- приветливо ответила экономка, улыбаясь, -- и удачи с мотыльками, хотя, признаться, сэр, они не проявляют себя достойными всеми достойными по их ловле. их."
  - А, миссис Гэдби, - сказал Поттермак, - но вы, видите ли, не натуралист. Я полагаю, вы бы лучше подумали о мотыльках, если бы их можно было есть. С учетом обстоятельств и хихиканьем, к которому присоединилась экономка, он отвернулся и вернулся в сад, где, подобрав галоши, произошел переход по длинной тропинке к двери обнесенного стеной сада. Когда он отпер дверь и вышел в ограду, он снова выбрал перемену атмосферы. Видение той роковой схватки ужаса предстало перед ним с подвижной живостью, и он еще раз ощутил терроризм нависшей над ним веревки. Он подошел к лестнице и увидел через стену, чтобы увидеть, не появились ли на тропе какие-нибудь новые следы, чтобы узнать о каком-то путнике, который впоследствии может стать свидетелем. Но тропа была окутана такой глубокой тьмой, что он даже не мог видеть следствия, которые, как он знал, там; поэтому он спустился и, перейдя лужайку у колодца, где какое-то необъяснимое побуждение получило свое пребывание на английском языке время и прислушался, снова вошел в мастерскую, зажег свет и положил галоши на скамейку.
  Он прикосновением убедил себя, что кастрюля еще горячая. Затем он превратился в свое внимание на формы. Они были тверды, как камень, и, поскольку он сделал их толстыми и прочими, он осмелился приложить небольшое усилие, отделить их от слепков; но все его усилия не увенчались успехом. Потом, так как он не мог открыть их ножом из боязни остаться на их следах, он наполнил ведро водой и погрузил в каждую из форм с прилипшей к ним отливкой, когда после нескольких секунд замачивания они полностью разошлись. без труда.
  Он постоял несколько минут с гипсом правой ноги в одной руке и слепком в другом, глядя на них с каким-то насмешливым удивлением. Они были крайне абсурдно реалистичны, несмотря на свою ослепительную белизну. Отливка обнаруживается просто белой подошвой; слепок - точно встреча исходного следа; и оба были до нелепости полны не только в отношении фактического рисунка и буквы, но даже в отношении мелких тривиальных случайных знаков, таких как четкие порезы - вероятно, сделанный с учетом камнем - на шейной скачущей железе и прибрежном уголке фрагмента гравия, застрявшего в резиновой пятке. Однако сейчас было не до раздумий. Важным фактом было то, что обе ситуации произошли вполне совершенными. Если остальные операции осуществятся одинаково, он будет на правильном пути победить эту настоящую опасность, чтобы обрести постоянную безопасность.
  Он начал слог формы. Влив предварительно в нее немного горячей воды из кастрюли, чтобы убрать холод с поверхности, он положил ее на тщательно свернутое полотенце, расстеленное на скамье. Затем щипцами он вынул из кастрюли один из кусочков гуттаперчи, теперь уже совсем мягкой и пластичной, и положил его в форму, которую он заполнил полностью, с некоторым нахлестом. в данный момент он был слишком жарко, чтобы работать с его оглядкой, он вдавил в форму мокрой ручкой напильника, заменив ее как можно более продолжительно очень эффективную большую аудиторию. Это был довольно утомительный процесс, так как на каждой части поверхности необходимо было вдавить в форму, чтобы не выпустить ни одной детали; но только после того, как затвердевание гуттаперчи по мере ее охлаждения сделало ограничение манипуляции бесполезными, Поттермак отложил ее как готовую и присоединился к аналогичному действию с другой очисткой.
  Когда обе формы были задержаны, он быстро превратил их в холодную воду в ведре, гуттаперча быстрее остыла и затвердела, и, оставив их там, свое внимание на галоши. Важным наверняка был их размер. Как они сравнимы с ботинками Льюсона? Он установил, что они были как можно ближе друг к другу по размеру, но теперь, когда он ложился один из бахилов подошвы вверх рядом с соответствующим гипсом, он отличался некоторыми опасностями. Однако несколько тщательных измерений рулеткой успокоили его. Бахилы были немного больше - на одну восьмую сантиметра по ширине и почти на четверть дюйма длиннее по гипсу, так что шестнадцатая часть накладывалась на бока, а одна восьмая - на носок и пятку. Это не имело бы значения; или если бы это было так, он мог бы сократить наложение.
  Воодушевленный, он принялся за бахилы. Он знал все о подошвах батата. Нынешние - цельные, с заметными каблуками - он приклеил на прочный легкоплавкий цемент. Все, что ему необходимо было теперь сделать, это осторожно нагреть их над примусом, пока цемент не размякнет, а затем снять их; и когда он это сделал, плоские кожаные подошвы, покрытые липким цементом, были готовы к прикреплению гуттаперчевых "выжимок".
  Впереди была еще одна возможная загвоздка. Выжимки могли прилипнуть к форме; зарождение гуттаперчи является липким свойством в горячем состоянии. Однако формы были пропитаны водой и обычно гуттаперча не прилипает к мокрой поверхности, так что он надеялся на лучшее. Тем не менее, он выудил одну из форм из ведра и, ухватившись плоскогубцами за перекрывающийся край пресс-формы, осторожно и неуверенно потянул. Так как она не давала никаких признаков податливости, он перешел к другим частям перекрытия и осторожно потянул ее, но без лучшего результата. Затем он провел операцию по перекрытию, которая была произведена за носок, и здесь ему повезло больше; так как, когда он сделал твердое, устойчивое движение, сжатие заметно отличается от формы и, с наблюдаемыми уговорами, вышло инфекции.
  Поттермак не терпеливо перевернул его, чтобы посмотреть, к какому результату возросла трудоемкость, и, когда его взгляд упал на гладкую коричневую поверхность, он вздохнул с приближающейся расточительностью. Лучшего результата он и желать не может. Сжатие не провалилось ни в одной упаковке. Там была лошадь с небольшой ранкой на шее, надписью и клеймом мастера; круглая пятка с утопленной пятиконечной звездой, заметные следами износа и центральным винтом, показывающим отчетливо прорезь. Там была даже крупинка заделанного гравия. Впечатление было визуально. Он никогда не видел ботинок Льюсона, но теперь точно знал, как они пишут. Ибо здесь перед ним было абсолютно точно факсимиле.
  Обращается с ним с медленной бесконечной нежностью - гуттаперча, повторно размягченная, полностью затвердевает медленно - он восстановил ее обратно в ведро и, вытащив аллергический анализ, извлеченный с той же терпеливостью и с такой же высокой осторожностью. . Осталось теперь только подрезать нахлест по краям, с вычетом ножом один-два заметных выступа на верхней поверхности и вырезать незначительные насухо. Когда это было сделано, подошвы были готовы к установке на бахилы.
  Поставив бесценную банку с цементом на скамейку возле Примуса, Поттермак принял решение нагревать подошву из одного бахила над пламенем. Затем, зачерпнув комок твердого цемента, он перенес его на прогретую подошву и приблизил к поверхности кожи горячим шпателем. Следующая операция была более деликатной и довольно рискованной; так как поверхность подошвы из гуттаперчи должна быть покрыта цементом, не нагревая массу подошвы настолько, чтобы подвергать опасности отпечаток на ее нижней части. Однако, заполнив шпатель расплавленным цементом и быстро защитив поверхность, опасная операция была завершена без происшествий. И вот наступил финальный этап. Закрепив бахилу в тисках и еще раз проведя теплым шпателем по ее зацементированной подошве, Поттермак взял гуттаперчевую подошву и осторожно поместил ее на бахилу, отрегулировав ее так, чтобы нахлесты на стороне и носу были практически равными, большее нахлест на пятке - из-за необходимой толщины - не имело значения.
  Когда со второго туфлей разобрались таким же образом и с таким же успехом и обе пары упали на скамейку подошвы вверх, они остыли и затвердели, где осторожно двинулся по тропинке. Вскоре в поле зрения появился дом, и с устойчивостью обнаружилось, что нижняя часть была погружена во мрак, а свет загорелся в двух верхних окнах - в окне он увидел спален миссис Гэдби и горничной. После этого он смело пошел вперед, молча вошел в дом и на цыпочках прокрался в столовую, где тот, затворив дверь, час же принялся переливать лед и ледяную воду из бадьи в ведро. Потом так молча же вышел в сад, тихонько притворив за собою дверь, и пошел обратно в мастерскую.
  Здесь его первое появление было снято с полки большой глубокую фарфоровую тарелку, какие использовались фотографы. Он поставил его на скамейку и налил в ледяной воде из Ведра. Затем, взяв туфли, одну за другой, он осторожно и медленно опустил их подошву вниз в ледяную воду и закончил тем, что набил их льдом. И там он оставил их полностью остывать и затвердевать, пока не открыл или не затрагивал важные дела.
  Первым из них была линия предательских следователей, принадлежащих к колодцу. Они выполнили свою неоценимую мебель, и теперь пришло время избавиться от них; что он и сделал сразу с помощью граблей и твердой металлы. Тогда за воротами должен быть один или два следа, которые нужно стереть. Он взял метлу и грабли и, подойдя к калитке, прислушался, потом тихонько открыл ее, прислушался и выглянул. Убедившись, что поблизости никого нет, он нагнулся, чтобы осмотреть землю, и, наконец, опустился на четвереньки. Конечно же, было четыре следа, которые слишком ясно обсуждали историю: два расходились от главных путей к воротам и еще два указывали прямо на них. Их присутствие на первый взгляд немного тревожно, потому что они уже могли быть куплены; но внимательное изучение поиска в поисках следователя более свежих следов успокоило его. Очевидно, Льюсон был случайным человеком, прошедшим этим путем. Установив этот обнадеживающий факт, Поттермак, все еще не выходя из ворот, слегка провел граблями по четырем следам, а затем гладко развил поверхность металла.
  Его приготовление было почти завершено. Вновь закрыть ворота, он вернулся в мастерскую, чтобы подготовить свой наряд. Ибо, хотя экспедиция по "засахариванию" была всего лишь предлогом, он обнаружил ее осуществление с совершенно убедительным реализмом. Вполне допускалось, что от этого реализма может ожидаться его будущая безопасность. Соответственно, он начал упаковывать большой рюкзак, который он обычно брал с собой в этих экспедициях, когда требуется: набор ящиков для сбора, банка для умерщвления, запас булавок, складная сеть, герметичный металлический горшок, который, он заполнен кусками тряпок, ранее смоченной в сахарной смесь и пропахшей пивом и ромом, и поиск инспекционной лампы. Упаковав ее, он положил рядом сетку и обратил внимание на туфли.
  Подошвы стали холодными из гуттаперчими и твердыми. Он осторожно вытер их мягкой тряпкой, и при этом его внимание привлекает небольшой нахлест вокруг. Это не имело никакого значения. Было очень маловероятно, что он остается каким-либо следом на земле, если только он не встречается с чисто природной пятном. Тем не менее, ботинки Льюсона не попадали в окружающую среду, и лучше было перестраховаться. Размышляя таким образом, он взял с полки для инструментов сапожный нож и, потеряв им о наждачной доске, аккуратно сриг нахлест на каждой подошве до крутого скоса. Теперь впечатление будет впечатлением, независимо от того, с какой землей он встретится.
  Это был последний штрих, и теперь он пошел дальше. Просунув руки через лямки рюкзака, он подобрал сачок, снял с крючка свой рабочий фартук, сунул под мышку ботинки, выключил свет и вышел, пересек газон прямо к боковым воротам. . Здесь он расстел на земле фартук и, наступив на него, несколько мгновений прислушивался, а потом тихонько открыл ворота. Осторожно выглянув, чтобы убедиться, что никого нет в поле зрения, он надел и застегнул бахилы, достал из рюкзака инспекционный фонарь, сунул батарейку в карман пальто и зацепил бычьи... глаз в петлю. Затем, выбросив на мгновение свет на дорожку и отметив глазом правильное место, оннул шаг боком, поставив правую ногу на гладко подметную землю в шаге от последней отпечатка левой ноги Льюсона.
  Удерживая себя сеткой, он потянул ворота, пока не щелкнула защелка; затем он поставил повышенную остроту на хороший шаг вперед и наступление в паломничество, точную адаптацию развития своего шага, чтобы реализовать, насколько он мог судить о развитии своего длинноногого шага.
  В округе царила глубокая тишина, и, хотя время от времени выглядывала луна, ночь была по большей части такой темной, что наблюдалось время от времени отображения фонаря, чтобы убедиться, что он держится тропы. Однако дело, обнаруживавшееся в этих случаях вспышек, было весьма обнадеживающим, поскольку, хотя на утоптанной поверхности тропы были обнаружены следы здоровых ног, в основном они были престижными и нечеткими, и ни один из них не был очень редким. Они предположили, что немногие путники ходят по этому пути и что очень яркие следы, которые он проложил, могут оставаться нетронутыми и хорошо видимыми в течение многих дней, если сильный дождь не смоет их.
  Итак, Поттермак побрел дальше, шагая с сознательным усилием и сосредоточив внимание на регулировании шага своего. Примерно в полумиле от дома тропинка вела в небольшой лесок, и здесь постоянно требовалась помощь фонаря. Здесь тоже мокрая тропа родилась Поттермака поздравить себя с осторожностью, с которой он сбрил нахлесты. Ибо на этой мягкой земле они были бы отчетливо защищены и могли бы быть закрытыми, то есть, если бы кто-нибудь уделил следам больше, чем мимолетного взгляда, которого было бы достаточно для охраны; что было в высшей степени маловероятно.
  Вскоре тропинка вышла из леса и петляла по пересеченной местности, поросшей утесником и вереском. В конце концов, как Поттер сказал, она почти под прямым углом вышла на проселочную дорогу, которая, в свою очередь, вышла на главную лондонскую дорогу. Здесь, решил он, следы вполне могут быть потеряны; и когда он приближался к окрестностям проселочной дороги, он внимательно высматривал какие-нибудь признаки ее места нахождения. Наконец он смутно разглядел ворота, в которых он обнаружил небольшой мост через придорожную канаву. Тотчас же он сошел с тропы в вереск и, пройдя двадцать шагов, бросился и, расстегнув галоши, снял их. Потом он снял рюкзак, вывернул его содержимое и положил на дно обуви, снова упаковал его и снова надел.
  До сих пор он не встречал и не видел ни души с тех пор, как видел продвижение в пути, и очень беспокоился о том, чтобы никого не встретить, пока не покинет эти окрестности. Его недавние действия, возможно, сделали его слишком сознательно. Тем не менее, это была ночь сущности, и здесь следы исчезли в вереске. Если бы его встречали поблизости, его могли бы спросить, видел ли он пропавшего человека. Возможно, в этом нет большого вреда; но у него было чувство, что для него было бы гораздо лучше не иметь никакого отношения к этому делу. Были всевозможные загвоздки. Например, как он попал сюда, не остался следователем на пути, по приходу он, естественно, пришел? Из чего видно, что совесть, если и не делала мистер Поттермака трусом, то, по мере присутствия, немного сильно возбудила его воображение. И все же это было также хорошо ошибаться на правой стороне.
  Повернувшись, он пошел дальше через вереск, пока снова не вышел на тропинку, которую пересек в ожидании прыжков и приземлился в вереске на дальней стороне. Теперь он пошел через поляну, направляясь к отдельно стоящей роще, которая образовывала окраину леса. Как только он добрался до нее, он тут же принялся за выполнение своей программы, прикрепив кусочки обсахаренной тряпки к стволам полудюжины деревьев. Обычно он давал мотылькам достаточно времени, чтобы найти приманку и собраться вокруг нее. Но сегодня вечером, когда в его рюкзаке лежала эта компрометирующая пара туфель, методы были более краткими. К тому времени, как он приколол блестящую тряпку, одна или две мотылька начали порхать вокруг первой, хорошо видимые в темноте по жуткому фосфоресцирующему блеску их глаз. Поттермак развернул свою сеть и, навинтив ее на палку, зажег лампу и начал делать одну или две поимки, перебрасывая пленников из сети в умерщвляющую банку, а оттуда, после необходимого промежутка, в сборку коробки.
  Сегодня он не чувствовал себя жадным. Он хотел вернуться и окончательно довести свою панель до конца. Он даже был склонен возмущаться неприличным образом, с животными мотыльки начали роиться вокруг лохмотьев. они встречаются среди паров рома. Но соблазнить его не удалось. Когда он заколол дюжину экземпляров в свой ящик для сбора и поместил еще несколько в смертоносную банку, он решил, что сделал достаточно, чтобы правдоподобно объяснить свою ночную экспедицию. После этого он собрался и, оставив чешуекрылые гуляки на радостях опьянения, повернулся и быстро зашагал по пространственной к проселочной дороге, неся сеть, все еще привинченную к палке. Несколько минут продолжительности жизни вывели его на дорогу, по которой он вернулся в сторону города. Еще через десять минут он достиг окраины города и дороги его, на который выходил дом. В этот поздний час он был так же пустын, как и вся местность; действительно, на всем его протяжении он встречал только одного человека - веселого констебля, который приветствовал его снисходительной походкой, когда он устремил подмигивающий глаз на сачок для бабочек, и, игриво узнав, что у мистера Поттермака в этой мешке, нашлодея, что он хорошо повеселился и пожелал ему спокойной ночи. Итак, Поттермак пошел своей дорогой, слегка забавляясь его волнением, в котором вверг шутливый вопрос констебля. Ведь если блюститель оказался незнакомцем и настоял на том, чтобы смотреть на мешок, ничто не росло бы быть более невинным, чем его содержимое. Но заболевшему человеку трудно избежать проецирования в уме других тайных знаний, хранящихся в его собственной привычке.
  Когда Поттермак, наконец, вошел в парадную дверь и запер ее на засове и цепи, он вздохнул с облегчением. Страшная глава была закрыта. Завтра он мог бы забыть об этом отвратительном случае в мире, а затем в мире и безопасности своей жизни, о вероятной забытой цене, которую он потерял за себя. Так он обнаружил, когда нес бадью в судомойню и набрал в достаточной воде, чтобы компенсировать исчезновение льда; когда он умывался в раковине, когда он сидел за столом, доедая остатки своего ужина, и когда, наконец, он ложился спать, неся с собой рюкзак.
  ГЛАВА IV
  Размещение часов
  Когда на следующее утро после завтрака мистер Поттермак с рюкзаком связался в огороженный сад, он испытал, закрывая себя за дверью и осматривая ограду, странные смешанные чувства. Он все еще был потрясен ужасными событиями значимости ночи и в своем беспокойном состоянии был склонен к пессимизму и смутным опасениям. Не то чтобы он сожалел о содеянном. Льюсон решил сделать свою жизнь невыносимой, и человек, который делает это, делает это на свой страх и риск. Так рассуждал Поттермак, и без малейшего угрызения совести пересмотрел скорость. Каким бы отвратительным ни был для него поступок и каким бы ужасным он ни был в совершении - он был по темпераменту гуманным и добрым человеком, - он не встречал вины. У него было только ощущение, что ему предстоит сделать что-то очень неприятное.
  Когда, однако, он подошел к обзору новых ощущений, он заметил смутное раздражение. Заранее задуманный, расставание с Льюсоном было ужасной преступной практикой, которую он приобретает. Но была ли достигнута эта безопасность? Шантажист действительно ушел навсегда со своими угрозами и вашими требованиями. Но эта штука в колодце... Вполне возможно, что мертвый Льюсон может столкнуться с более грозным, чем живой, чем Льюсон. Правда, все объявлено абсолютно безопасным и секретным. Он, Поттермак, принял все возможные меры предосторожности. Но предположим, что он что-то забыл; что он упустил из виду какую-то маленькую, но важную деталь. Это было вполне допустимо. Это часто случалось. Анналы преступлений, особенно футбольных, полны роковых оплошностей.
  Так обнаружился мистер Поттермак, взяв фартук и направляясь в мастерскую, где сразу принялся за оставшиеся работы. Недавно он занялся обувью. Так как удалить гуттаперчевые подошвы было бы сложно и совершенно ненужно, он просто сбрил пятки, нагрел поверхности и потом наклеил оригинальные подошвы из балата.
  Затем он разбил гипсовые формы и отливки на мелкие осколки, которые вынес в ведре и сбил колодец. Это, возникло он с чувством облегчения, устанавливая барьер, были местами видимых следов трагедии; но даже когда он отвернулся от колодки, он увидел, что их нет. Ибо, взглянув на беседку, он заметил графин, сифон и стакан, все еще стоявшие на столе. Конечно, ни для кого, кроме него, не было ничего подозрительного или необычного в их обнаружении там. Но вид их подействовал на него неприятно. Мало того, что они были ярким и неприятным напоминанием о событиях, которые он хотел забыть. Они оживили подозрения, которые, как правило, исчезают из-за неожиданно возникающей работы. Ибо здесь было что-то, что он упустил из виду. Вещь, правда, неважная, но все же деталь, о которой он забыл. Каким бы тривиальным ни было это упущение, он ювелир, что его уверенность в своем предвидении пошатнулась.
  Он подошел к беседке и, расположившись на ведро снаружи, вошел и начал расчищать эти следы. Открыв шкаф, он взял сифон и графин и встал за стол, чтобы поставить их на полки. При этом он ювелирно что-то мягкое под ногой и, закрывая дверцу шкафа, смотрел вниз, чтобы посмотреть, что это было. И тут его сердце было внезапно сбито с толку. Ибо то, что было у него под ногой, было пальто, и это было не его пальто.
  Наблюдается очень любопытный феномен, который мы можем описать как отложенное зрительное ощущение. Мы видим, что-то, что ясно предсказывает, что мы не осознаем этого. Изображение должном образом регистрируется на сетчатке; сетчатка воспроизводит свою запись в мозгу; но там впечатление остается скрытым до тех пор, пока какое-нибудь его следствие не выведет на поверхность сознания.
  Вот что случилось с Поттермаком. В ту минуту, когда его взгляд упал на пальто, перед ним возникло видение громоздкой фигуры, размахивающей кулаками и шатающейся назад к колодцу, - фигуры человека в рубахе с рукавами. Несмотря на темноту, он видел эту фигуру совершенно отчетливо; он даже вспомнил, что рукава рубашки были темно-серого цвета. Но он был так сильно поглощен ужасными делами, что деталь, видимая физически, врезалась в память без учета его фактического обнаружения.
  Он был буквально потрясен. Здесь уже была вторая оплошность; и на этот раз это имело жизненно важное значение. Если бы кто-нибудь, кто знал Льюсона, внешность при обнаружении плаща, опознание было бы почти верным; мысленный материал был поразительно бросающимся в глаза и вызывающим пробуждение. Поднялись бы, чтобы зафиксировать его вину.
  Вся его уверенность, все чувство безопасности, которое он вернул себе по возвращении своей значимости, испарились в одно мгновение. Он забыл о многих очевидных вещах, и одну из них можно было обнаружить фатальной. Действительно, их было трое; Он был в шаге от того, чтобы не обнаружить те компрометирующие следы, которые представили искателей к самым его воротам. Возможно ли, что был еще какой-то важный факт, который он не узнал? Он понял, что это действительно очень возможно; что вполне может случиться так, что он добавит еще один пример к многочисленным убийцам, которые, заметая свои следы с изощренной изобретательностью, все же охраняют публичные улики, очевидцы для любого следователя.
  Он взял пальто и, небрежно скатав его, стал думать, что с ним делать. Его первым порывом было бросить его в колодец. Но он отверг эту идею по поводу популярности. Он наверняка будет плавать, и каменщик, возможно, увидит его, когда солнечные часы будут закреплены, особенно если он бросит свет вниз. И тогда, если колодец все-таки легко обыскивает, то наличие отдельного плаща будет противодействовать случайности. И сжечь его в деструкторе мусора было бы совсем несложно. Более того, закрывая пальто, он заметил в одном из карманов громоздкий предмет, который напомнил о скрытых заявках, сделанных Льюсоном. В конце концов он сунул пальто под мышку, подхватив ведро, пошел обратно в мастерскую.
  Для Поттермакано характером было то, что, как только он оказался внутри, он запер дверь; несмотря на то, что он был один в обнесенном стеной саду и что обе ворота были надежно заперты. Более того, прежде чем приступить к осмотру, он отдал свой большой ящик и оставил его с ключом в замке, готовый в мгновение ока спрятать пальто с глаз долой. Затем он развернул пальто на скамейке и, засунув руку во внутренний нагрудный карман, вынул кожаный бумажник. Он был забит разного рода бумагами, в основном счетами и письмами, но Поттермак не обращал на них внимания. Единственными воздействиями, которые интересовали, была компактная пачка банкнот. Их было двадцать, все пятифунтовые банкноты, как он убедился, просмотрев пачку; всего сто фунтов - ровно столько, сколько с ним ожидали. эти заметки были дублерами его глобального вклада. Они были "одолжены" для того, чтобы Льюсоном из текущих наличных денег, какой-то внезапный звонок, и его, Поттермака, банкноты должны были быть либо оплачены вместо них, либо возможно Льюсону погасить свою ссуду утром.
  Это было не очень понятно. Но мотив его не касался; что беспокоило, так это были случаи, которые были запущены. Очевидным фактом было то, что в маленьком филиале банка, содержится единолично распоряжался Льюсон, теперь было минус сто фунтов пятифунтовыми банкнотами. Этот факт должен произойти через день или два; скорее всего в этот же день. Тогда шум и крик будет из-за пропавшего менеджера.
  Что ж, это было все к лучшему. Безусловно, поиски Льюсона будут жаркими. Но поисковики не будут искать тело убитого. Они высматривали сотни живых джентльменов с пачкой украинских банкнот в кармане. Пока он обдумывал почти неизбежный ход событий, настроение Поттермака поднялось. Заимствование этого заметок было для достижения желаемой удачей, исследование его превращения в необъяснимое исчезновение в вполне объяснимом бегстве. Это, вероятно, невероятно глупо, потому что, если бы Поттермак погиб, в долгу не было бы необходимости; если бы он не был исключен, "заем" не мог бы быть исключен. Однако, глупо это или нет, но это было сделано; и тем самым Льюсон в первый и последний раз принес свою жертву настоящую услугу.
  Осмотрев банкноты, Поттермак положил их обратно в карман, вернул последний в карман, откуда он взялся, закатал пальто и сунул в ящик, который закрыл и запер. Потребление в деструкторе мусора можно было на время отложить; а может быть, и случится до этого не дойдет. Находка записей в темпе восстановила уверенность Поттермака; и уже в его уме зародился зародыш идей - смутной и бесформенной в настоящее время, - что ноты, а может, даже могут быть пальто, обладает еще и другими полезными функциями.
  Теперь, когда он закончил свои дела и убрал, как он надеялся, последние следы существенных признаков личности, он решил, что пришло время показать себя миссис Гэдби в своем обычном, повседневном облике. В связи с этим он взял рюкзак, сервировочную доску и несколько других удобных приспособлений и приспособлений в доме, где устроился за столом за столиком у окна и занял время расстановкой мотыльков, которое он был захвачен накануне вечером. Это была всего лишь скудная коллекция с бессовестным сокращением дубликатов, но Поттермак беспристрастно приколол их все - даже поврежденные - к монтажной доске. Именно их количество, а не их качество, было значительной величиной морального воздействия на миссис Гэдби, когда она войдет, чтобы закрыть стол для полуденного обеда. Так что он работал без заминок с видом полного погружения в свою консоль; но все время повторялся в его, как какой-то адский рефрен, тревожный вопрос: было ли и теперь что-то, что он забыл: что-то, что пропустил его глаз, но что другие глаза могли бы заметить?
  Днем он зашел во двор мистера Галлетта, чтобы посмотреть, все ли идет хорошо с варкой для установки сварочных часов. Он беспокоился о том, чтобы не было задержек, потому что, хотя наличие циферблата не давало ему повышения безопасности, у него было необоснованное ощущение, что его установка положит конец ужасному собранию. И он очень хотел, чтобы эта зловещая черная дыра навсегда скрылась из виду. Поэтому, очевидно, было его облегчение, когда он заметил, что его мистер Галлетт и двое людей как раз освободили тележку, что, очевидно, имело место для работы.
  Веселый каменщик приветствовал его участие и кивком. - Видите ли, мистер Поттермак, все готово, - сказал он, указывая на циферблатную стойку, теперь завершую в брезентовую пленку, и хлопнул по одной из каменных плит, стоявших на краю замка. - Почти мог бы сделать это сегодня, но уже немного поздно, и нам нужно закончить еще одну или две работы. Но мы привезем его завтра к девяти часам утра, если это вас устроит.
  Это было бы предварительно, заверил его мистер Поттермак, его предложение: "Вам предлагают поиграть через боковые ворота. Вы знаете, где это находится?
  "Я не могу точно сказать, что делаю", - ответил Галлетт. - Но я отведу его к основным воротам, и тогда ты покажешь мне, куда ему идти.
  На это Поттермак попал, и они вместе обратились к воротам, где мистер Галлетт вызвался и, осмотрев защиту с предупредительным видом, сказал тоном, который хотел сказать тихим голосом:
  "Рамми рапорт ходит по городу. Вы слышали что-нибудь об этом?
  - Нет, - ответил Поттермак, взволнованный.
  "Что это?"
  - Да ведь говорят, что управляющий банком Перкинса облажался. Так, и мне кажется, в этом что-то есть, потому что я пошел туда сегодня утром, чтобы расплатиться по чеку, и заметил, что это заведение закрыто. Дайте мне редкую очередь, потому что у меня там есть счет. Итак, мистер Льюсон не сможет собрать сегодня, но позже там будет кто-то, кто будет продолжать, пока он не собирается. Так оно и было, так как я зашел пару часов спустя и наблюдал, что место открытия и дела идут как обычно. За прилавком сидел молодой парень, но был и пожилой джентльмен - довольно хитрый покупатель, - который, естественно, обнюхивал все вокруг, снимая книги и заглядывая в ящики и шкафы. Выглядит немного странно, тебе не кажется?
  - Это действительно так, - признал Поттермак. - Тот факт, что банк не работает в обычное время, предполагает, что мистер Люишем...
  - Его зовут Льюсон, - поправил мистер Галлетт.
  "Г-н. Льюсон. Это говорит о том, что он отлучился, не предупредив об этом, что для менеджера действительно весьма примечательно".
  -- Так и есть, -- сказал Галлетт. - Тем более, что он жил на территории.
  - Правда? - воскликнул Поттермак. "Это делает его еще более примечательным. На самом деле довольно загадочно.
  - Очень загадочно, - сказал Галлетт. "Похоже, он запутался; а если и есть, то ведь он, наверное, ушел не с пустыми карманами".
  Поттермак серьезно покачал головой. "И все же, - эффектыл он, - еще рано вызывают подозрения. Возможно, его где-то задержали. Он был вчера в банке?
  Старый Килинг, почтальон, увидел его около половины седьмого и пожелал спокойной ночи.
  - Ха, - сказал Поттермак. - Ну, может быть, он заблудился в лесу или заболел. Кто знает? Лучше не делать поспешных выводов".
  С этим дружелюбным кивкомом он вернулся со двора и пошел домой, глубоко наблюдая. События развивались даже быстрее, чем он ожидал, но они двигались в правильном направлении. Тем не менее он с некоторыми содроганиями осознал, как был близок к катастрофе. Если бы не случайный лунный луч, осветивший следы в его саду, он бы не заметил других предательских следов снаружи. И снова он с тревогой спрашивал себя, может ли быть что-то еще, чего он не заметил. У него возникло искушение пройти по деревне леса, чтобы посмотреть, нет ли еще признаков обыска; поскольку, по отчету Галлетта, выяснилось, что направление, куда ушел Льюсон, и даже его маршрут, уже были обнаружены. Но благоразумие подсказывало ему держаться в корпусе и заключать не более чем чужой интерес к делу. Соответственно, он пошел прямо домой; а так как в своем беспокойном состоянии он не мог устроиться читать, чтобы достичь своей мастерской и завершить день за точением стамесок и рубанков и за другую полезную, отнимающую много времени работу.
  Верный разумному слову, мистер Галлетт появился на следующее утро почти точно в выброс. Поттермак сам открыл дверь, и тотчас же провел его через дом во фруктовом саду, а оттуда в обнесенный стеной сад. Он безоговорочно смутного опасения он отпер калитку и впустил гостей, изъятия с тойроковой ночи ни один глаз, него, не смотрел на этот ограду. Это правда, что сегодня утром он поглотил тщательный осмотр и убедился, что не видно ничего такого, чего не мог бы увидеть весь мир. Тем не менее он обнаружил отчетливое чувство дискомфорта, когда впускал каменщика и еще больше, когда вел к его колодцу.
  - Значит, вы хотите, чтобы именно сюда его посадили? - сказал мистер Галлетт, подходя к краю колодца и задумчиво глядя вниз. - Жалко затыкать хороший колодец. А вы говорите, что в нем целая глубина воды.
  - Да, - сказал Поттермак. "приличная глубина. Но до этого еще далеко".
  - Похоже, так оно и есть, - принял Галлетт. "Ведро нужно немного пошевелить". Говоря это, он пошарил в кармане и вытащил сложенную газету, а из другого кармана вытащил коробок спичек. Он неторопливо оторвал лист бумаги, чиркнул спичкой и, зажег угол листа, повредил его, выгнувшись, чтобы посмотреть, как он падает. Дыхание Поттермак тоже выгнулось, затаив, глядя на пылающую массу, медленно снижаясь на дно, преодолевая слизистые оболочки колодца, становясь все меньше и слабее становясь по мере того, как опускался, в то время как меньшая, слабая искра поднималась из частоты. встреча с ним. Наконец они встретились и погасли; и Поттермак снова вздохнул. Какая милость, что он не сбросил пальто!
  - Нам удалось немного насыпать землю, - сказал мистер Галлетт, - чтобы на нем можно было положить плиты. Не кладите их на кирпичную кладку колодца, иначе через какое-то время они осядут за пределами уровня. И если у вас есть подручная лопата, мы делаем это сейчас, потому что через несколько минут мы не сможем добраться до боковых ворот. Там есть джентльмен, который фотографирует землю.
  "От земли!" - выдохнул Поттермак.
  "Да. Путь, знаете ли. Кажется, там есть какие-то следы - довольно невзрачные, они мне показали и не сфотографировали. Ну, это следы, когда он берет.
  - Но зачем? - предположил Поттермак.
  - А, - сказал мистер Галлетт. Не знаю, но у меня есть идеи.
  - А, мистер Льюис?
  - Его зовут Льюсон. Новостей о нем нет, и его видели в среде вечером. Ведь он, должно быть, миновал эти самые ворота.
  "Дорогой я!" - воскликнул Поттермак. - А что касается причин его столь внезапного исчезновения. Что-нибудь... э...?
  - Ну, нет, - ответил Галлетт. "Ничего не известно. Конечно, в банке этого не делают. Но в городе ходят слухи о пропаже денег. Может быть, все это вздор, хотя это то, что вы ожидаете. Теперь об этой лопате. Мне позвать своих людей или мы можем сделать это сами?
  Поттермак решил, что они могут сделать это сами, и, доставив пару лопаток, согласился за работу под давлением Галлетта, поднимает концентрацию колебаний, на которую можно опираться на каменные плиты. Несколько минут работы были обнаружены к тому, что к удовлетворению каменщика все было готово, и теперь все было готово для крепления циферблата.
  "Интересно, закончил ли фотограф, - сказал мистер Галлетт. - Пойдем посмотрим?
  Это было то, что Поттермак рвался сделать, хотя он героически подавил свое любопытство; каменщик вышел первым.
  - Вот он, - сказал Галлетт, - и отсоси мне, если он не берет их все время. Для чего он может это делать? В бухте было всего два фута.
  Мистер Поттермак выглянул и удивился не меньше, чем почтовый каменщик. Но он не разделял чисто безличного интереса последнего. Наоборот, то, что он увидел, вызвало в глубине его сознания некие неприятные шевеления. Немного дальше по дороге юноша в очках мудрого и трезвого вида установил треногу, к которой с помощью кронштейна на гусиной шейке была прикреплена довольно большая камера коробчатого типа. Линза была нацелена на землю, и когда молодой человек сделал снимок с помощью троса, он открыл портфель и сделал какую-то отметку или запись на чем-то вроде сложенной карты. Затем он повернул ключ на фотоаппарате и, подняв его вместе со штативом, быстро прошел ярдов двадцати-тридцать, затем бросил, закрепил штатив и закрепил компрессор. Это действительно было самое удивительное выступление.
  - Что ж, - сказал мистер Галлетт, - в произошедшем случае, он здесь закончился, так что теперь мы можем заняться своими делами. Я просто сбегаю и притащу тележку.
  Он не спеша превратился в дорогу, а Поттермак, оставшись один, вернулся к наблюдению за фотографом. Действия этого таинственного человека немало озадачили его. Очевидно, он брал пробы примерно через двадцать ярдов, без сомнений, выбирая особенно отчетливые отпечатки. Но с какой целью? Одна-две фотографии могут быть обнаружены как обнаруженные следователи. Но серия, насчитывающая сотни и более, не может иметь обычной пользы. И все же не возникло, чтобы этот торжественный молодой человек взял на себя все эти хлопоты без какой-то достижения цели. Итак, что это может быть за объект?
  Поттермак был глубоко озадачен. Более того, он был более чем немного встревожен. До сих пор его всего беспокоило. Тогда все его хлопоты были бы напрасными, и бесценными следами, предполагают подозрение далеко от его собственного района в неустановленную цель, были бы потеряны. Ну, теперь можно было не бояться этого. Следователи не только закупали и идентифицировали, они должны были быть избирательны по чувствительности. Он не торговался за это. Он оставил свои следы, ожидая, что они просканируют адвоката или члена поисковой группы, для того, чтобы они были полностью удовлетворены. Как они выглядят на фотографиях? Поттермак сказал, что фотографии обладают сверхъестественным способом выявления особенностей, невидимых глаз. Могут ли быть такие особенности? Он не мог представить ни одного. Но зачем тогда этот молодой человек делал все эти фотографии? Со своим тайным знанием незначительных фактов Поттермак не мог избавиться от необоснованного страха, что его уловка уже исчезла или, по случаю, заподозрена.
  Его размышления были прерваны появлением телеги, которая была направлена и прижалась к его воротам. Затем следует укладка досок, чтобы большую плиту можно было катить на роликах к краю платформы. Поттермак стоял рядом, встревоженный и беспокойный, про предавшийся анафеме добросовестного каменщика, который снова и снова испытывал поверхность своего повышения. Наконец он был доволен. Затем большую опорную плиту поставили на корпус, надежно отрегулировали и, наконец, медленно опустили на свое место; и когда он с тихим стуком опустился на последний дюйм, Поттермак глубоко вздохнул и аромат, как будто с его сердцем сняли тяжесть, значительно большую, чем тяжесть плиты.
  В остальных операциях были обнаружены отложения, которые он должен был избрать, но не представил. Для него важна была большая опорная плита. Как он и надеялся, она навсегда закрыла эту ужасную зияющую черную дыру от его взора. Остальное было лишь вспомогательной деталью. Но так как он не понял этого, он занял серьезное и критическое отношение, особенно когда дело дошло до столба до установки в центре верхней плиты.
  - Итак, - сказал мистер Галлетт, раскладывая тонкий слой известкового решения по проверенному центру, - как вы его возьмете? У вас будет плинтус параллельной основе или по диагонали?"
  -- О, я думаю, счетчик, -- ответил Поттермак. "и я хотел бы, чтобы слово "spes" было на восточной стороне, что перенесет слово "pax" на западную".
  Мистер Галлетт выглядел слегка сомнительным. -- Если вы хотели поставить его в нужное время, -- сказал он, -- вы так не сделаете. Вам нужно отвинтить циферблат от свинцовой ложи и зафиксировать его точно по времени. Но не думай о нем сейчас. Мы имеем дело с каменным столбом.
  - Да, - сказал Поттермак, - но я думал о надписях. Я думаю, именно так его и оформляют8 link", - и здесь он представляет значение девиза.
  -- Ну вот, -- сказал мистер Галлетт, -- посмотрите, что значит быть ученым. И вы тоже совершенно правы-с: по тому, как на нем вырос лишайник, видно, что вот этот "sole orto" был с северной стороны. Так что мы снова повернем его на север, и тогда, я полагаю, шкала будет приблизительной, если вы не будете отставать от четверти часа или около того.
  Соответственно, столб был установлен на свое место и центрирован с высокой степенью защиты. Затем, когда плиты были проверены на прочность и произошли некоторые небольшие корректировки столбца, был примерен со всеми сторонами с помощью отвеса и исправлен на толщину волос.
  -- Вот вы где, мистер Поттермак, -- сказал мистер Галлетт, нанося последний штрих на растворимый шов и отступая назад, чтобы посмотреть на общий результат своей работы; - Смотри, чтобы его не тревожили, пока не успеет застыть известка, и он не захочет прикасаться еще столетие или два. И необычайно красивый вид он придаст саду, если вокруг него будет немного гладкого дерна и несколько цветов".
  - Да, - сказал Поттермак, - вы отлично справились с задачей, мистер Галлетт, и я вам очень обязан. Когда я уложу газон и расставлю цветочные бордюры, вы должны зайти и подписаться на это".
  Удовлетворенный каменщик, должным образом признав эти похвалы своей работе, собрал свои инструменты и приспособления и ушел со своими мирмидонами. Поттермак появляется за ними в переулок и смотрит, как телега охватывается, стирая следы, доставившие ему столько труда. Когда она исчезла, он пошел по тропинке в том же дополнении, куда ушел фотограф, бессознательно держась края и с каким-то странным самодовольством отмечая поразительную четкость отпечатков своих гуттаперчевых подошв. Таинственный оператор скрылся из виду, но и он оставил на тропе свои следы, и Поттермак отправился их со смешанным любопытством и подозрительностью. По отметкам на треноге было легко определить, какие следы были сфотографированы, и было очевидно, что были предприняты усилия для того, чтобы выбрать наиболее четкие и совершенные отпечатки. Поттермак заметил, что когда они впервые выглянули из ворот вместе с мистером Галлеттом, что он был установлен прямо напротив ворот и что три знака окружали то особенно приятное впечатление, которое он произвел, когда вышел ботренком на улицу. гладкая дорожка.
  Об этих фактах он обнаружил, пока не спеша вернулся к воротам и, войдя, закрыл их за собой. Что стало целью этого фотографа в его кропотливой работе? Кто мог заставить его работать? И что может фотография показать такого, чего глаз может не видеть? Это были вопросы, которые он неловко прокручивал в уме и на которые не мог найти ответ. Затем взгляд его обнаруживается на циферблате, прочно сохраняющийся на массивном основании, прикрывая единственное видимое на память о прошлом, стоящем там, чтобы навеки охранять свою тайну от глаза человека. И, увидев это, утешился. С усилием он стряхнул с собой опасения и снова собрался с духом. В конце концов, чего было бояться? Что могло показать эти фотографии, чего не было ясно видно? Ничего такого. Нечего было показывать. Следы были, правда, в наличии чувства подделкой. В том смысле, в каком поддельном письме есть имитация. Это были механические репродукции, обязательно верные во всех деталях. На самом деле это были собственные следы Льюсона, хотя случалось, что в ботинках были и другие ноги. Нет. Ничего нельзя было открыть по той простой причине, что пообщаться было нечего.
  Итак, мистер Поттермак, с восстановленным спокойствием и уверенностью, приближается к беседе и, сев, обращается на сад и своим влиянием на то, что должно быть, когда маленький каменный островок будет опоясан участком. изумрудного газа. Когда он сидел, он наблюдал за двумя вечерними часами, и на них он прочитал слова "decedente pax". Он повторял их про себя, черпая из них новую уверенность и ободрение. Почему так не должно быть? Бури, рассеявшие надежды его юности, несомненно, улеглись сами собой. Его злой гений, который сначала предал его, а затем угрожал полностью разрушить его с трудом, заработали процветание и безопасность; кто бросил его в заболевании и привязался к нему, когда он выбрался на поверхность; злой гений, действующая причина всех его несчастий, уход навсегда и уж точно больше не побеспокоит его.
  Тогда почему осень его жизнь не должна быть бабьим летом мира и безмятежного счастья? Почему бы и нет?
  ГЛАВА В
  ДР. Торндайк слушает странную историю
  -- А на этом, -- сказал господин Сталкер, беря потрепанный чемоданчик и открывая его на коленях, -- кончается наше маленькое дело и избавляет вас от моего общества.
  - Скажи "лишает", - поправил Торндайк. - То есть, если тебе действительно нужно идти.
  - Это очень деликатно с вашей стороны, доктор, - ответил Сталкер, запихивая пачку документов в чемоданчик; - И, кстати, это не совсем конец. Есть еще одно маленькое дело, о котором я почти забыл; кое-что, что мой племянник Гарольд просил передать вам. Вы слышали, как я говорил о Гарольде - сыне моей сестры?
  "Изобретательский гений? Да, я помню, ты слушал меня о нем.
  "Ну, он передал мне это вам; подумал, что это может вас заинтересовать".
  Он достал из футляра плоский диск, похоже на плотно свернутой бумажной полосой, перевязанной резинкой, и передал его Торндайку, который взял его и, развернув на несколько дюймов, взглянул на него с последующей озадаченной задачей. .
  "Что это?" он определил.
  -- Я лучше объясню, -- ответил Сталкер. "Видите ли, Гарольд изобрел записывающую камеру, которая будет делать серию небольших фотографий и маркировать каждую из них своим порядковым номером, чтобы не было ошибок в последующем. Это коробчатая камера, и для нее требуется довольно большая катушка кинопленки, рассчитанная примерно на пять сотен кадров. Случай механизма не только помечает каждый отрицательный номер своим номером, но и показывает, который экспонируется на маленьком циферблате камеры снаружи. Думаю, весьма полезный инструмент для выявления целей, хотя в данный момент я не могу придумать обнаружение, к которому его можно было бы применить.
  - Однако я могу привести себе некоторые случаи, - сказал Торндайк, - в том, что это было бы весьма ценно. Но что касается конкретных фотографий?
  - Как выяснилось, это ряд следователей - следователя, который скрылся с загородного берега и с тех пор никто его не видел.
  "Но почему Гарольд взял так много? На этой полосе их должно быть около пар сотен.
  Сталкер усмехнулся. "Я не думаю, - сказал он, - что нам нужно далеко ходить по этому случаю. У Гарольда была камера, которая снимала пронумерованные серии, но у него никогда не было возможности попробовать ее. Теперь здесь была несомненная серия следователей по тропинке, и это были следы бегущего человека. Это был шанс показать, что камера способна работать, и он им воспользовался. Он утверждает, что считает, что эти фотографии могут дать подсказку такому исследователю, как вы. Но, конечно, это все ерунда. Он просто хотел попробовать свою новую камеру. Тем не менее, он сделал работу довольно надежно. Он взял с собой двадцатипятидюймовую карту артиллерийских орудий и отметил, что в ряде случаев это произошло, указав точное положение этого следа. Он делал экспозицию примерно через двадцать ярдов. Вы увидите, если посмотрите на карту. Вот три листа. Он велел мне передать их вам вместе с фотографиями, чтобы вы могли рассмотреть их вместе, если использовать, чего, я полагаю, вы не сделаете. Конечно, информацию, которую они дают, совершенно бесполезна. Одна-две фотографии были обнаружены все, что можно было показать".
  - Я бы так не сказал, - возразил Торндайк. "Применение метода к настоящему случаю, я должен признать, совершенно неочевидным. Одной-двух фотографий было бы достаточно для простой идентификации. Но я могу представить себе случай, в чем особенно важно было бы иметь возможность найти, что человек действительно следовал маршруту, если бы особенно имел место фактор времени".
  - Что, примерно, и есть в производстве. Но уже тогда было известно, что этот человек поехал туда, так что все эти вычурные подробности - просто порка дохлой лошади. Проблема не в том, куда он пошел, а в том, где он сейчас? Не то чтобы нас это сильно заботило. Он взял с собой только сотню фунтов, насколько нам известно на данный момент, так что банк не особенно их интересует. Официально я тоже, хотя должен признаться, что встречаю к нему неприемлемое любопытство. В деле есть несколько странных особенностей. Мне очень жаль, что мы не можем позволить себе позвать вас для их расследования.
  - Я полагаю, вы более компетентны, чем я, - сказал Торндайк. - Банковские дела не в моей квалификации.
  - Я не о банковской стороне думаю, - ответил Сталкер. "Наши собственные бухгалтеры включают в себя границы. Но есть и другие странные черты, и одна из них меня немного смущает. Это предполагает судебную ошибку в другом случае. Но я не должен отнимать время, не воспринимаемое к делу сплетнями.
  - Но вы действительно должны, - возразил Торндайк. - Если у вас странный случай, я хочу его услышать. Помните, я живу в странах с ВИЧ-инфекцией.
  -- Это довольно длинная история, -- возразил Сталкер, видимо, рвясь все-таки вспомнить ее.
  -- Тем лучше, -- сказал Торндайк. "Мы выпьем бутылку вина и устроим из этого развлечения".
  Он вышел из комнаты и вскоре вернулся с бутылкой шамбертена и парой стаканов; и, заполнив последний, он взял блокнот, снова сел в кресло и приготовился слушать в свое удовольствие.
  -- Я лучше начну, -- сказал Сталкер, -- с изложения настоящего дела. Человек, который скрылся, - это некий Джеймс Льюсон, управляющий полезным отделением банка Перкинса в Борли. Он управлял им один, проживавший в детском возрасте и оказавшийся под присмотром жены смотрителя. Это довольно маленькое предприятие - всего лишь доход с целью на будущее, поскольку Мё и так делают большую часть бизнеса в Борли, - и им легко управлять один человек; и все шло там гладко до достаточной среды на земле. В тот день Льюсон вышел около четверти седьмого вечера. Дворник видел, как он вышел через заднюю калитку, и подумал, что он выглядит так, как будто выпил, и поэтому просидел до двенадцати часов, чтобы провести его благополучно. Но домой он так и не вернулся, а так как он не вернулся к утру, смотритель телеграфировал в штаб.
  -- Так случилось, что я оказался там, когда пришла телеграмма -- я все еще состояю в совете и немного там работаю -- и предложил старому Джюсбери съездить посмотреть, что происходит, и взять с собой молодого человека с выполнением рутинной работы, пока он просматривает книги. И поскольку Гарольд был встречается, кого можно было пощадить, его уволили с этой работы. Конечно, он с радостью, потому что думал, что видит возможный шанс испытать свою камеру. Соответственно, он пошел вниз с камерой в багажнике, весь в порыве найти какую-то серию, которую нужно было сфотографировать. Как только они прибыли, Джюсбери с первого взгляда заметил, что часть наличных пропала - сто фунтов пятифунтовых банкнотами Англии.
  - А ключи? - уточнил Торндайк.
  "Ключ от сейфа тоже пропал. Но это было твердо, поэтому Джудсбери получил отмычку. Остальные ключи были в сейфе.
  "Ну, как только ограбление было рассеяно, Джюсбери поговорил со смотрителем и полицейским инспектором, которые обратились к нему против. От наблюдателя, солидного старого сержанта полиции в отставке, Джюсбери узнал, что Льюсон уже упоминал себя плохо, выпивая виски намного больше, чем ему нужно. Но нам не нужно вдаваться в это. Инспектор полиции сообщил, что Льюсона в прошлом около половины седьмого, то есть в течение четверти часа после того, как он вышел из банка, сворачивающим на тропинку, ведущую в сельскую местность и, в конце концов, на главную лондонскую дорогу. Инспектор осмотрел тропу и нашел на ней следы очень отчетливых и характерных следов, которые смогли обнаружить следы как следы Левсона, не только по описанию, процентным смотрителем, который обычно чистил ботинки Левсона, но и по одному или присутствию довольно четким следам. отчетливые следы в садах у задних ворот, через которые вышел Льюсон. После этого он вернулся на тропинку и пошел по следам в сельскую местность, через лес и вереск, пока не пришел к жертве, где Льюсон сошел с тропы и ушел через вереск; и там, конечно, все его следы были потеряны. Инспектор пошел дальше, обыскал проселочную дорогу и вышел на лондонскую дорогу, но не смог свойств ни единого его следа. В том месте, где он сошел с тропинки в вереск, Джеймс Льюсон растворился в водопаде".
  - Где находится железнодорожная станция? - уточнил Торндайк.
  "В городе туда. По Лондонской дороге есть небольшая ветка, но Льюсон точно не ходил, потому что в тот вечер там вообще не было пассажиров. Должно быть, он пошел по дороге пешком.
  "Теперь, как только Гарольд услышал об этих следах, он решил, что его шанс настал. Следы скоро будут затоптаны или смыты дождем, и их нужно постоянно фиксировать. Это была его точка зрения".
  -- И к тому же вполне здравый, -- заметил Торндайк.
  "Довольно. Но в паре сотенений повторилось не было необходимости".
  - Очевидно, нет, - Торндайк, - хотя и в этом нельзя быть уверенным. В случае возникновения, избыток доказательств лучше значительно, чем недостаток".
  "Ну, это то, что Гарольд думал или делал вид, что думает, и, по сути, он сбежал на почту и получил крупномасштабные карты артиллерийских орудий, которые содержат его поля операций. Затем на следующее утро он взялся за работу, оставил Джюсбери продолжать работу. Он начал с того, что сфотографировал пару следователей в саду - это номера 1 и 2 - и отметил их на карте. Затем он прибыл на тропинку и сделал фотографии примерно через двадцать двадцать ярдов, выбирая наиболее отчетливые следы и записывая номер отображения на карту именно в том месте, где она была сделана. И вот он пошел по следу в сельскую местность, через лес, через пустошь к тому, что мы можем назвать признание схода. Номер 197 - это последний след, который оставил Льюсон перед тем, как свернуть в вереск.
  - Вот вам и Гарольд и его дела. Теперь мы подошли к странным особенностям дел, и первая из них - сумма взятки. Сто фунтов! Вы можете себе представить, чтобы здравомыслящий человек с пользуваньем в шестисот долларах скрылся с такой суммой? Эквивалент двухмесячной зарплаты. Дело кажется невероятным. А почему только сто фунтов? Почему он не взял, по случаю, всю имеющуюся наличность? Это непостижимо. Была выплачена его месячная зарплата. Почему он не подождал, чтобы забрать это?
  "Но есть частичное собрание. Только выявление более непонятного, чем то, что оно предотвращает. Вечерней почтой в тот день, когда прибыл Джюсбери, было доставлено письмо, адресованное Льюсону, и, при обнаружении следствия, Джюсбери счел необходимым вскрыть его. Его содержание было примерно таким:
  "Дорогой Льюсон,
  - Я ожидал, что ты придешь к значимой личности, как и мог, чтобы рассчитаться. Так как вы не пришли и не написали, то считаю нужным сказать вам прямо, что так дальше продолжаться не может. Если сумма приема (13 шиллингов 4 пенса) не будет выплачена в течение следующих сорока восьми часов, мне потребуется помощь, которая будет беспокоить нас.
  "Искренне Ваш,
  "Льюис Бейтман
  "Теперь это письмо, уменьшающее снижение избыточного веса. В немось предполагается, что от Льюсона требуется оплата, и что, поскольку у него не может быть средств для оплаты, он взял сумму из наличных, надеясь, что вернуть ее до периодической проверки. Но если так, то почему он не был женат Бейтману? И почему он скрылся? Письмо только углубляет тайну.
  - Это установленный факт, что у него не было средств для полета?
  "Думаю, я могу сказать, что да. На его собственном счету в банке было около тридцати шиллингов, депозитного счета у него не было. Просматривая свой счет, Джюсбери заметил, что он, кажется, тратит весь свой доход и часто перерасходует средства в конце месяца.
  "Но это письмо обнаружило еще одну странную особенность дела. Расспросив полицейского инспектора, Джюсбери заметил, что этот человек, Бейтман, является представителем фирмы внештатных маклеров, у которых есть офисы на Мургейт-стрит. Бейтман живет в Борли, и они с Льюсоном, вероятно, были в более или менее дружеских отношениях. Соответственно, Джюсбери и инспектор испытали его, и под некоторым напряжением он раскрыл характер отношений Льюсона с его фирмой. Выяснилось, что Льюсон был первым "оператором", и что он был на редкость неудачлив в своих спекуляциях, и что у него была роковая привычка вести свое дело, когда он должен был уменьшить потерю и уйти. В результате он терял довольно большие суммы денег и сильно проигрывался в течение последних нескольких месяцев. По сделке за последние двенадцать месяцев Бейтман подсчитал - у него, конечно, не было с собой бухгалтерских книг в Борли, - что Льюсон потерял более шестисот фунтов; кроме того, он случайно обнаружил, что Льюсон нырял и проигрывал на газоне.
  "Откуда у Льюсона все эти деньги? В его счете нет доходов, кроме зарплаты, а в дебетовой части показаны только его повседневные домашние расходы. Есть много денежных переводов, некоторые из которых, возможно, пользуются проигрыши на ставках, но они не увеличивают большие суммы, которые он влияет на конторе".
  - Значит, он не расплачивался с брокерским чеком?
  "Нет. Всегда в банкнотах - пятифунтовых банкнотах; не то чтобы в этом есть что-то ненормальное. Как управляющий банком, он, естественно, хотел бы сохранить эти операции в секрете. Это сумма, которая включает тайну. Весь свой доход он тратил обычно , хотя и экстравагантным образом, и вдобавок сбросил более шестисот фунтов.
  - А точно ли у него не было внешнего источника дохода? - уточнил Торндайк.
  "Очевидно, что он был. Но так как на кредитной стороне его счета нет никаких признаков этого, он, должно быть, получил их наличными; если принять во внимание важность. Джусбери убежден, что он прежним каким-то хищником, и я не вижу смысла объяснения. Но если так, то сделано это было с необычным мастерством. Джусбери это рассмотрел книги с предельной точностью и с подозрением в свойстве, но он не смог свойств ни малейшего следа какой-либо фальсификации. И заметьте, Джусбери - первоклассный бухгалтер и тонко как игла. Так вот как обстоит дело, и я должен признаться, что ничего не могу с этим сделать.
  Мистер Сталкер помолчал и с глубоко задумчивым видом отхлебнул из своего стакана, который только что наполнил Торндайк. Тот подождал время, выжидательно глядя на своего гостя, и наконец заметил: "Выговорили что-то о судебном порядке".
  - Так и было, - сказал Сталкер. - Но это уже другая история - если только это не часть той истории, из-за которой я начинаю опасаться. Впрочем, судить вам. Я хотел бы услышать, что вы думаете. Он переносит нас лет на пятнадцать назад; это было до того, как я занялся компанией "Гриффин" и был тогда помощником управляющего компании "Перкинс" в офисе Корнхилла. Примерно в то же время было охват, что была совершена довольно длинная серия подделок. Они были очень искусно реализованы и очень умно управлялись, очевидно, кем-то, кто, с какими счетами клиентов можно было безопасно. Было распространено, что несколько поддельных чеков были предъявлены к оплате и оплачены в кассе; Кроме того, что почти все они были представлены и оплачены у одного человека, молодого человека по имени Джеффри Брэндон. Как только это открытие было сделано, было решено - видя, что фальшивомонетчик почти наверняка был сотрудником банка - собрать персонал и пригласить всех вывернуть свои карманы. И это было сделано на следующее утро. Когда все они прибыли и до того, как банк открылся, их собрали в холле и представили им положение дел; после чего все они без приглашения изъяли желание, чтобы их обыскали. Соответственно, присутствовавший оперуполномоченный обыскал каждого из них по очереди, но безрезультатно. Затем сыщик предложил, чтобы сыщики и портье принесли служебные пальто, которые были у большинства из них и висели в вестибюле, и обыскали их у владельцев их владельцев. Это также было сделано. Каждый опознал свое пальто, и детектив обыскал его в ближайшем окружении. Все шло хорошо, пока мы не подошли почти к последнему пальто - влиянию, что покровительствовал Джеффри Брэндону и было опознано им как свое. Когда сыщик сунул руку во внешний нагрудный карман, он обнаружил в нем портфель; и, открыв и вытащив его содержимое, он обнаруживает во внешних отделениях три чека находящегося. Они подлежали выявлению трем разным - предположительно вымышленным - проявлениям и были обнаружены признаки у получателей выявляемых текстур почерками.
  "При обнаружении этих чеков Брэндон выказал крайнее удивление. Он признал, что ящик для писем обратился к нему, но отрицал, что знал о чеках, заявившихся, что они, должно быть, подтвердили в ящике кем-то другим - предположительно фальшивомонетчиком, - пока пальто висело в вестибюле. Конечно, это нельзя было принять. Никто, кроме старшего персонала, не знал даже об обнаружении подделки - по обнаружению, так мы учитывали в то время. И поиск был начат персоналом без исключения. Кроме того, почти все поддельные чеки были оплачены у Брэндона. былоее неизбежным. Брэндона держали под наблюдением в банке до тех пор, пока с указанием выдавшихся чеков не связывались телеграммой или по телефону; и когда все они отрицали, что вы записали какие-либо такие Чеки, он был оскорблен и защищен перед судьей. Конечно, он предстал перед судом; и когда его посадили на повтор скамью подсудимых в Олд-Бейли, единственной защите, которую он мог предложить, было полное опровержение, что он что-либо сообщил о проверках, и его заявление о том, что они, должно быть, были сунуты ему в кармане кем-то другим для цель уличить его. Это была не очень убедительная защита, и неудивительно, что присяжные ее не приняли".
  "И все же, - заметил Торндайк, - это была единственная возможная защита, если он был невиновен. И в этом не было ничего внутренне невероятно".
  "Нет. впоследствии я заметил себя еще более неловко, когда у меня появились случаи обнаружения, что об обнаружении подделок каким-то образом стало известно за день до обыска нескольких младшим явлением.
  "Однако это старая история. А теперь о связи его с настоящим. У Брэндона был один особенно близкий друг в банке, и этого друга звали Джеймс Льюсон. Так вот, за все эти годы нам никогда не требовалось ничего против Льюсона, иначе он никогда не был бы управляющим филиалом. Но, судя по тому, что мы знаем о нем теперь, он, по следам, беспринципный мере негодяй и, если Джюсбери прав, казнокрад и вор. Я не могу отделиться от ужасного подозрения, что Джеймс Льюсон положил эти фальшивые чеки в карман Брэндона.
  - Если бы он это сделал, - сказал Торндайк, - повешение было бы слишком хорошо для него.
  - Я вполне с вами согласен, - заявил Сталкер. "Это было бы подлым преступлением. Но я не могу не подозревать его очень серьезно. Я помню выражение абсолютного изумления на лицемерие бедняги Брэндона, когда предъявили эти чеки. Это основывается на моем глубоком впечатлении в то время, но воспоминание о нем производит на меня еще большее впечатление сейчас. Если Брэндон был невиновен, это было шокирующее дело. Об этом невыносимо думать.
  - Нет, - принял Торндайк. "Нет трагедии более ужасной, чем обсуждение невиновного человека. Кстати, ты знаешь, что стало с Брэндоном?
  - Да, - ответил Сталкер. "Бедняга вне досягаемости любого возможного его возмещения, даже если невиновность может быть доказана. Он опасен для окружающей среды. Я слишком ясно помню развитие. Вскоре после опоздания его отправили в каторжную ошибку в Колпорте. Там, когда он работал снаружи с бандой, он проскользнул мимо гражданской охраны и убежал за пределы морской стены. Он неплохо стартовал, пока его искали не в том, но в конце концов напали на его следы и пустились в погоню. Он нашел его одежду и следы на ногах там, где он шел по грязи к морю. Они предположили, что он подплыл к какому-то проходящему судну, и, вероятно, именно это он и предполагал сделать. Но никаких вестей о нем нельзя было получить ни судов, стоящих на якоре, ни от тех, что прошли вверх или вниз. Затем, примерно через шесть недель, тайна была пропуска; потому что его тело было найдено в грязях в ручье несколькими милями дальше".
  - Примерно через шесть недель, - повторил Торндайк. - Какое это было время года?
  "Его нашли примерно в середине августа. Да, я знаю, о чем ты думаешь. Но, действительно, вопрос об опознании не возникал, хотя, без сомнения, группа была обследована, насколько это возможно. Тем не менее, очевидных фактов было достаточно. Обнаженный мужчина пропал без вести, а телом мужчины было найдено именно там, где его должно было прибить к берегу. Мы считаем, что мы считаем, что это тело было телом Брэндона. Я только хотел бы думать иначе".
  - Да, - сказал Торндайк. "Это меланхолический конец того, что звучит как очень трагичная история. Но боюсь, вы правы. Тело почти наверняка укрепит его.
  - Думаю, да, - принял Сталкер. - А теперь, надеюсь, я не зря отнял у вас время. Вы согласитесь, что дело Льюсона имеет довольно странные черты.
  - Безусловно, - сказал Торндайк. "Это очень аномально и загадочно от начала до конца".
  -- Я полагаю, -- сказал Сталкер, -- вряд ли будет справедливо просить несколько комментариев?
  "Почему бы и нет?" - уточнил Торндайк. "Это развлекательная, а не профессиональная конференция. Если вам нужны мои взгляды на это дело, добро пожаловать, и я могу сказать, во-первых, что я не полностью согласен с Джюсбери в отношении растраты, о котором, как вы заметили, он может нет доказательства. Для меня есть сильный намек на какой-то внешний источник дохода. сумма, что Льюсон увеличил эти суммы крупными наличными - пятифунтовыми банкнотами. Возможно, это было сделано для секретности. Откуда у него все эти записи? Он не платил чеки на свой счет. Он не мог украсить купюры из кассы банка. Есть отчетливое предположение, что он получил деньги в той же форме, в которой их купили. И его поведение по поводу этой точки зрения. Он просто взял сто фунтов наличными - пятифунтовыми купюрами - на внезапный срочный звонок. Чувствуется, что он должен ожидать, что можно будет заменить его почти сразу. Мысль о том, что человек с опытом должен был использовать такое простое, грубое ограбление, несостоятельно. А еще есть сумма: взятка, почти наверняка, для этой конкретной цели. Непреодолимое предположение состоит в том, что он просто занял эти деньги в надежной надежде получить средства, чтобы вернуть их, прежде чем они будут упущены.
  "Затем есть странное предложение об использовании цели. Очевидно, он начал борьбу с Бейтману. Тогда почему он не был женат ему? У него были деньги. Вместо этого он внезапно выключается и исчезает за городом. Почему это изменение плана? Что же произошло за это время, что впоследствии произошло изменение его планов таким примечательным образом? Обнаружил ли он, что невозможно заменить деньги? Даже это не объяснялось бы действиями, потому что его пришлось бы вернуть в банк и вернуть банкноты.
  "Опять же, если он исследовался скрытно, зачем идти через всю страну пешком? Он легко мог сесть на поезд в город и исчезнуть там. Но мысль о том, что он скроется с такой небольшой суммой денег, трудно принять, и тем не менее он достоверно, уехал в деревню. И он довольно примечательным образом, если принять во внимание, как легко выследить одинокого пешехода в ближайшей местности. Есть даже что-то довольно странное в том, что он сошелся с тропинками и нырнул в вереск, что, должно быть, было очень неудобно для беглеца. Принимается во внимание дело в целом, я кажусь, что не могу согласиться с тем, что он просто скрылся с украденными сознанием. Почему он неожиданно изменил свои планы и скрылся, я не могу понять, но я уверен, что за его экстраординарными действиями стоит нечто большее, чем кажется на первый взгляд".
  - Именно это я и являюсь, - сказал Сталкер, и тем более теперь, когда я услышал ваше изложение дела. Я не верю, что мужчина вышел из дома с намерением скрыться. Я подозреваю, что что-то произошло после того, как он вышел из дома; что он получил какой-то внезапный страх, который отправил его в деревню таким странным образом. Теперь я действительно должен взять себя в руки. Было очень приятно поговорить с вами об этом деле. А как насчет тех вещей Гарольда? Могу ли я избавить вас от них теперь, когда вы их видели?
  - Нет, - ответил Торндайк. - Оставь их мне пока. Я хотел бы просмотреть их, чем отдать заранее обратно.
  - Ты же не думаешь, что Гарольд прав, не так ли? Что эти следы могут дать ключ к разгадке личности человека?
  "Нет. Я думал о них не в связи с настоящим делом, а в отношении их общего доказательного значения. Как вы знаете, я уделяю большое внимание следам и изучаю их. гипсовых слепков или даже фотографий, их можно проверить в суде и показать судье и присяжным, которые, таким образом, могут наблюдаться сами.
  "Но следы, с которыми приходится сталкиваться на практике, имеют такую особенность: хотя они и происходят сериями, их приходится учитывать особо, как отдельные вещи. Если мы рассмотрим их на месте как серию, нам придется перейти от одного к другому и продать в основном на память. Гарольда, мы собираем все экземпляры и проверяем любой экземпляр среди других. Итак, что я предлагаю сделать, так это просмотреть эти фотографии и посмотреть, есть ли, выдающиеся отметки, идентифицирующие следы, какие-либо повторяющиеся или повторяющиеся признаки, которые сделали бы оптимизированным использование камер этого типа на практике. В самом деле, я хочу установить, что это личная последовательная серия, чем-то большая, чем число повторений данного следа".
  "Я понимаю. Конечно, это не сплошной сериал. Промежутки большие".
  "Да. Это недостаток. Тем не менее, это своего рода сериал".
  "Истинный. А карты?
  - Я тоже могу оставить их себе. Они имеют значение между продолжительными следами, которые могут иметь значение, поскольку интервалы не все ресурсы".
  -- Очень хорошо, -- сказал Сталкер, беря свой чемоданчик. "Я восхищаюсь своим увлечением и трудолюбием, которое вы берете на себя, и я говорю Гарольду, как серьезно вы относитесь к его постановкам. Он будет глубоко удовлетворен".
  - Очень мило с его стороны прислать их, и вы должны его поблагодарить за меня.
  Двое мужчин обменялись рукопожатием, и когда Торндайк пригласил своих гостей на площадку и посмотрел, как он исчезает вниз по лестнице, вернулся в свои покои, закрыв за собой "дуб" и тем самым изолировавшись от внешнего мира.
  ГЛАВА VI
  ДР. ТОРНДАЙК СТАНОВИТСЯ ЛЮБОПЫТНЫМ
  В темпераменте доктора Джона Торндайка была, особенность которой, на первый взгляд, казалась противоречивой. Он был в высшей степени добрым человеком; вежливый, добрый и даже приветливый в общении со своими сборщиками. Его учтивые, доброжелательные манеры никоим образом не были искусственными или вызывающими подозрение. К каждому человеку его расположение духа было склонно дружелюбно, и если он не терпел дураков с готовностью, то мог бы при случае выносить их с почти неисчерпаемым терпением.
  И все же, при всей своей приятной внешности и добром нраве, в душе он был убеждённым одиночкой. Из всего общества его собственные мысли были для него приемлемыми. В конце концов, его случай не был единичным. Для каждого интеллектуального человека уединение не является обязательным, но и условием, подчиненным его душевным качествам; и человек, который не может вынести своего одинокого общества, обычно имеет веские причины возражать против него.
  Поэтому, когда Торндайк закрыл массивную наружную дверь и соединил переключатель звонка с лабораторным этажом наверху, в его вводе можно было уловить фразовое спокойствие. Ему понравился Сталкера. Особенно ему нравился "странный случай", который был для него тем, чем является проблемой для заядлого шахматиста. Но все же это были только предположения, тогда как с помощью фотографий Гарольда он надеялся предположить один или два сомнительных вопроса, наблюдаемых в характере следствия, время от времени возникшего в его характере, и тем самым расширило выявленные знания.
  С неторопливым и задумчивым видом он передвинул несколько вещей на столе, прибыл на место, достал из шкафа геодезические весы из самшита, пару остроконечных пружинных делителей, набор пресс-папье, блокнот. и простой микроскоп (состоящий из часового камзола на трех ножах), который он использует для изучения документов. Затем он положил три листа карты артиллерийских орудий в надлежащем порядке по следам, рядом с ними - по кругу фотографий, пододвинул стул и сел за свое задание.
  Он начал с того, что пробежался взглядом по пути, пройденному беглецом, который был четко отмечен рядом точек, над тем, что каждый раз наблюдался микроскопический номер. Точки и случаи выявления были выявлены остроконечным карандашом, но впоследствии они были выявлены красными пятнами и тонкой ручкой. От карт он перешел к фотографии, размотав полосу длиной около девяти дюймов и зафиксировав ее с обеих сторон пресс-папье. Сама полоса была размером в дюйм, а размером - в полтора дюйма в дюйме, и каждый из маленьких размеров клетчатки содержит изображение следа, занимаемого почти всей его величиной и измеряемого, как установлено Торндайк, измеряет размеры с помощью его разделителей - один дюйм и три восьмых . Какими бы маленькими ни были фотографии, они были нечетко четкими по четкости, очевидно, что они были получены с помощью объектива очень хорошего качества; а в каждой картине был затронут номер белого цвета, который явно выделялся на довольно темном фоне.
  На вид маленький, на один из отпечатков, Торндайк его детали с легким интересом. Для следа беглеца это был откровенный абсурд, настолько он был поразительно бросался в глаза и был характерен. Если бы имя мистера Льюсона было нанесено его шрифтом на подошву ботинок, он вряд ли оказал бы большую помощь своим преследователям. Создавалось впечатление, что это резиновая подошва, на которой возле носка была этикетка в рамке от имени производителя J. Dell and Co. За ней была панель, на которой была скачущая лошадь, и кентский девиз: "Invicta". ", под панелью, подразумевало, что это был гарцующий конь Кента. Круглый резиновый каблук был менее заметным, хотя это было немного необычно, поскольку его центральным применением была пятиконечная звезда, в то время как у большинства каблуков с узором в виде звезд шести точек. Но не только все детали узора были в отчете; даже небольшие случайные отметины, вызванные износом и единичными случаями, можно было четко разглядеть. Например, на шейной поверхности можно увидеть небольшое выступание, подходящую порезу или трещину на резиновой подошве, и маленькое пятнышко на пятке, которое, как видно, проявляет себя отдельными участками гравия, застрявшими в резине.
  Когда он точно изучил одну фотографию, он вернулся к номерам 1 и 2, которые нашли следы возле задних ворот банка и которые не являются частью серии. После краткого осмотра он поставил на них однократно из пресс-папье и с помощью другого обнажил около восемнадцати дюймовых полос. Затем он провел вертикальную линию посередине блока заметок, разделив его на две части, которые он назвал соответственно "Правая" и "Левая". Затем он начал свое расследование с тщательного изучения Љ 3, впервые отпечатанного, сфотографированного на тропинке.
  Закончив с номером 3, который был правым ногой, он записал номер вверхуца столбца "Право", в середине пробела. Затем он перешел к номеру 5 - следующей правой ноги - и, осмотрев ее, записал ее номер. Далее он снял делители расстояния между точками, отмеченными на карте цифрами 3 и 5, и, переведя делители на шкалу самшита, отнял расстояние в ярдах - сорок три ярда - и записал это на карточке. блокнот напротив и слева от числа 5. От 5 он перешел к 7, 9, 11, 13 и так далее, следуя правой правой по полосе, пока не прошел пару ярдов (т. общая длина полосы охвата немногим более двадцати четырех футов), время от времени оборачивался назад для проверки своих сравнений, записывая числа в середине столбца с наблюдениями напротив них слева и записывая на пустом месте у Справа несколько кратких заметок, реализующих его наблюдения. Затем он вернулся к началу полосы и таким же образом и на том же расстоянии расправился с отпечатками левой ноги по всей полосе.
  Никто бы не расценил это как захватывающее занятие. В самом деле, в бесконечном исследовании, сопоставлении и измерении вещей, которые казались просто механическим исследованием другого друга, оказалось, что это однообразие. Краткие и скудные заметки в колонке "заметки" также не требуют рассмотрения, что эта утомительная процедура давала какой-либо большой объем информации. Тем не менее Торндайк продолжал методично, внимательно и без малейших признаков работать над своей задачей, пока не изучил почти половину полосы. Но в этот момент его манера претерпела внезапную и замечательную перемену. До сих пор он выполнял работу с безмятежным видом человека, занятого довольно интересной рутинной работой. Теперь он выпрямился, глядя на полосу фотографий перед собой, нахмурившись от недоумения, даже недоверия. С напряженным вниманием он пересмотрел последние полдюжины отпечатков, с которыми имел дело; затем, взяв за отправную точку правую ногу, он быстро прошел по полосе, не производя измерения и не обнаруживая записи, пока не дошел до конца, где нашел лист бумаги, приклеенный к полосе и содержавший примечание: "Следы. конец здесь. След повернул налево в вереск. Длина стопы 12 дюймов. Длина шага от пятки до пятки 34 дюйма".
  Быстро скопировав эту заметку на блокнот, Торндайк с большим интересом возобновил осмотр. Вернувшись в исходную точку, он снова исследовал отпечаток левой ноги, а затем проследил его последовательные отпечатки до последнего в конце полосы. Он снова вернулся к исходной информации; но теперь, приняв это за центр, он начал возбуждаться назад и вперед, начал проявляться по дюжине отпечатков в зависимости от интенсивности, затем постепенно сокращал распределение своей плотности, пока не пришел к единственному отпечатку правой ноги. - особенно ясный отпечаток, отмеченный цифрой 93. Он снова уточняет его в малом микроскопии с самым тщательным вниманием. Затем, с таким же сосредоточенным вниманием, он обратил внимание на первый ранний отпечаток правой ноги, 91 год, а затем последующий, 95 лет. Очевидно, ограждающая стена большого сада или плантации - и прямо напротив ворот в этой стене.
  С этого момента интерес Торндайка к его первоначальным исследованиям, естественно, угас. Микроскоп, шкала, даже сами фотографии были заброшены и незамечены, а он сидел, устремив взор на карту, но как бы просматривая ее, а не на ней, видимо, погруженный в глубокую мысль. Долго он сидел так сидячий, как сидячая статуя. Наконец он поднялся со стула и, машинально набив трубку, медленно начал ходить взад и вперед по комнате, и для любого наблюдателя, который знал его, если бы он был, была видна напряженная серьезность его выражения лица, легкая хмурость, сжатые губы, опущенные глаза , а также незажженная трубка, которую он сжимал в руке, арестовали бы о, какая том-то проблема более чем запутанная переворачивается в его характере и ее факторы разбираются и сопоставляются.
  Он ходил по комнате почти час, когда в защелку входной двери тихонько вставили ключ. Дверь бесшумно открылась и закрылась, а из тихого стук дверного молотка возвел о вход высокого качества джентльмена с несколько церковной внешностью и необычайно морщинистым лицом, приветствовавшим Торндайка пренебрежительной стороной.
  -- Надеюсь, сэр, -- сказал он, -- что я вас не беспокою, но я подумал, что лучше напомнить вам, что вы еще не ужинали.
  "Дорогой я!" - воскликнул Торндайк. - Какая у тебя память, Полтон. Я думаю только о том, что я, действительно заинтересованная сторона, должен был упустить из виду этот факт. Ну, что ты предлагаешь?
  Полтон взглянул на стол сочувствующим взглядом. - Я полагаю, вы не используете, чтобы ваши вещи тревожили, если у вас есть работа. Я лучше поставлю твой ужин в маленькую лабораторию. Это не ожидается больше пяти минут".
  -- Это прекрасно подходит, -- сказал Торндайк. - И, кстати, я думаю, что отложенное дознание в Эйлсбери рассматривается послезавтра, не так ли?
  - Да, сэр, в четверг. Я поправил письмо на доске назначений.
  "Ну, так как в пятницу нет ничего неотложного, я думаю, что останусь там на ночь и вернусь в пятницу вечером, если в промежутке не подвернется ничего срочного".
  "Да сэр. Вы хотите что-нибудь особенное в исследовательском кейсе?
  -- Я исследование не возьмусь ответить, -- ответил Торндайк. "На самом деле, я не знаю, что мне нужно что-либо, кроме однодюймовой карты артиллерийских орудий, если я не возьму твою палку".
  Лицо Полтона просветлело. - Хотел бы я, сэр, - убедительно сказал он. "Вы никогда не пробовали его с тех пор, как я его сделал, и я уверен, что вы нашли его очень необычным".
  -- Я уверен, что так и сделаю, -- сказал Торндайк. - И, возможно, я мог бы также взять маленькую телефотокамеру, если она будет заряжена.
  "Я заряжаю его сегодня вечером, сэр, и отремонтирую палку. ужин будет готов через пять минут.
  По логике вещей Полтон исчез так же бесшумно, как и появился, о создании своего директора в своих размышлениях.
  В пятницу утром, примерно в половине одиннадцатого. Доктора Джона Торндайка можно было увидеть - если бы его кто-нибудь видел, а его не было, - сидящим в курительном купе первого класса в поезде из Эйлсбери в Лондоне. Но он явно не выехал в Лондон, потому что, когда поезд замедлил ход на подъезде к станции Борли, он сунул в карман сложенную карту артиллерийских орудий, который отправился, встал и снял трость со стойки.
  Теперь эта палка была обнаружена пятном на внешности Торндайка. В остальном его "выход" был приемлемым и приемлемым для его загородной среды, не принесшим ни сельским, ни спортивным. Но эта палка в твидовом костюме и мягкая шляпа вызывает глубочайший диссонанс. В сюртуке и цилиндре это образовалось бы сойти, хотя и с размером голоса на фальстафовском носителе. Но в качестве деревенской палки он вообще не годился.
  Во-первых, он был оскорбительно прямым - как отрезок металлической трубы. Он был неприличной, десять дюймов в диаметре. Что касается материала, то очень плохой судья мог принять его за черное дерево. Действительно, по своей поверхности он сильно напоминает черную эмаль-оптику. И ручка была не лучше. Такого же траурного следа и непомерной характеристики, он имел грубую механическую точность, как колено на газовой трубе, и, что еще хуже, его конец заканчивался чем-то вроде заглушки. Более того, глядя вниз на древнюю палочку, внимательный наблюдатель наблюдал примерно в пятнадцать сантиметров от рукотворной тонкой поперечной трещины, наводящей на мысль о скрытом соединении. Зоркий сельский констебль с первым его взглядом "заметил" бы как ружье строгостью; и он был бы неправ.
  Однако, несмотря на ее эстетические явления, Торндайк, естественно, придавал ей значение, поскольку поднимает ее с вешалки с явной осторожностью и с манерой поднимать что-то тяжелее нормальной трости; и когда он вышел на станцию, вместо того, чтобы держать его за некрасивую ручку с наконечником на земле, он понес его "по следу", схватив за середину.
  Покинув станцию, Торндайк двинулся вперед с уверенным видом человека, который находится на знакомой земле, хотя, по сути, он никогда раньше не был в этом районе; но у него была способность, которая приходит с практикой, запоминать карты, которая делает непосещенные области знакомств и может вызвать удивление у появления у посетителей. Скользя легко, но быстро, он скоро выехал на тихую, полупригородную дорогу, по которой шел четверть мили, внимательно оглядываясь по сторонам и на скорость оценки особенностей карты. Наконец он подошел к воротам для поцелуев, выходившим на тропинку, и, свернув в них, зашагал прочь по тропинке, внимательно вглядываясь в ее поверхность и неоднократно останавливаясь и отступив назад на несколько ярдов, чтобы осмотреть собственные следы. .
  Через несколько сотен ярдов он перешел дорогу, скорее деревенскую, и заметил на границе неприятный вид на дом какого-то возраста, стоявший позади ухоженного сада, главный вход которого был защищен крыльцом, теперь почти закрытым массивной плетистых роз. Боковая стена сада упиралась в тропинку и тянулась вдоль ее расстояния, предполагавшего довольно обширную массу. В этот момент он замедлил шаг до медленного шага, внимательно всматриваясь в землю, на котором он даже сейчас мог обнаружить случайные фрагментарные следы, знакомые следователям с фотографиями Гарольда, и отмечая, как, перейдя дорогу, он полностью потерял сознание. последние остатки города в открытой местности.
  Он преодолел чуть больше половин стен, когда пошёл к выкрашенным в зелёный цвет природным растениям, прежде чем внезапно вызвать несколько мгновений. Однако не было никаких интересных особенностей, за исключением того факта, что его ручка-петля не была снабжена защелкой и что она была закреплена замком Йельского университета. Но когда он стоял, глядя на себя с глубоко задумчивым видом, он слышал звук, доносившийся изнутри - приятный звук, хотя и странным не вяжущий с его собственными мыслями, - звук, который насвистывал, очень искусно и мелодично, старомодным видом : "Алиса, где ты?" Он мрачно оценивает, резко оценивает причудливое несоответствие этим веселым, невинным нарастаниям событий, которые его посещают; затем он отвернулся и медленно пошел к краю стены, где к ней примыкала другая, закрывавшая конец территории. Это было вызвано действием тропинки на видневшийся вдали лес; потом, повернувшись, он оглянулся на ту дорогу, которая пришла. Ни в том, ни в другом обнаружении никого не было видно, и Торндайк заметил, что не встретил ни одного человека с тех пор, как прошел через ворота для поцелуев. По-видимому, этот путь был особенно малолюдным.
  Сделав это наблюдение, Торндайк сошел с тропы и прошел несколько шагов вдоль торцевой стены, которая упиралась в поле, чтобы попасть, где над вершиной возвышалась яблоня. Тут он остановился и, взглянув на высоту почти в семь футов, схватил некрасивую палку обеими руками, по обе стороны от скрытого соединения, и резко повернул. Палка тут же разделилась на две части, нижняя из которых - та, что с наконечником, - Торндайк стоял у стен. Теперь можно было видеть, что верхняя часть оканчивалась полуцилиндром из черненой латуни, плоская поверхность которой была занята небольшими участками стеклянным окошком, и когда Торндайк отвинтил колпачок с конца ручки, последний был виден. металлическая трубка, внутри которой было еще одно маленькое стекло окошко - окуляр. По сути, отвратительная трость Полтона была замаскированным перископом.
  Заняв наблюдения близко к стене, Торндайк его медленно поднял перископ, пока конец не оказался на щечке или около того над верхом стены, а маленькое окошко смотрело на наружное ограждение. Теперь окуляр обнаруживается на удобном уровне, у него сразу появляется круглое отверстие в стене. Через это отверстие (которое, очевидно, было отверстием предметного стекла над ним, отраженным парой призм) он смотрел в большой сад, обнесенный со стороны всех высоких стеной и имеющий, по-видимому, только две двери или ворота. , по-видимому, снабженный ночной задвижкой йельского типа. С одной стороны, отчасти прикрытое полуросшей изгородью тиса, стояло длинное низкое здание, судя по окнам в крыше, что-то вроде мастерской; и, вращая перископ, можно было мельком увидеть часть чего-то вроде беседы в углу против мастерской. В остальном, за исключительно узкой цветочной каймой и несколькими фруктовыми деревьями вдоль стен, вся ограда занята лужайкой, широкое пространство, которое было нарушено только солнечными часами, рядом с часом в данный момент произошло осмотр обратил свое внимание.
  Каменная колонна циферблата обнаружила. Столь же очевидно, что каменное основание, на котором он стоял, было совершенно новым. Кроме того, часть лужайки, особенно окружавшая базу, была желтой и выцветшей, как будто ее недавно подняли и заново уложили. Явный вывод заключался в том, что только недавно был заключен в его нынешнее положение; и этот вывод был поддержан дома, занятия были заняты этим человеком. На каменном основании стояло виндзорское кресло, на сиденье которого располагались один или два инструмента и пара очков. Торндайк с интересом осмотрел очки, заметив, что у них "загнутые бока" и поэтому их обычно носят; а так как они были выброшены, пока их владелец должен сверялся с книгой, которую он держал, язык, следует, что он был близорук.
  На глазах у Торндайка мужчина закрыл книгу и положил ее на стул, когда по форме и размеру, алой спинке и яблочно-зеленым бокам в ней легко было узнать Альманах Уитакера. Отказался, человек вынул часы и держа их в руке, подошел к столбу книги и взялся за гномон циферблата; и теперь Торндайк мог видеть, что циферблат оторвался от его основания, потому что он заметил двигался, когда гномон был схвачен. Характер операции теперь был совершенно понятен. Мужчина переустанавливал шкалу. Он взял уравнение времени у Уитакера и теперь регулировал циферблат с помощью своих часов, чтобы правильно показать видимое солнечное время.
  В этот момент - поставил на место человека у колонны с часами в руке - Торндайк подобрал оторванную часть палки и, шагнув вдоль стены, оглядел дорожку. Почти четверть мили на каждой стороне, и, заметив с некоторым удивлением и немалым интересом замечательную малочисленность путников, он вернулся на свой пост и возобновил свои наблюдения.
  Мужчина уже убрал часы и взялся за молоток и побрякушку. Торндайк отметил мастерский характер - довольно первый молоток со сферической пластиной, такой, какой использовал инженеры, - и когда гвоздь вставлялся в одно из отверстий для винтов на циферблате и применяммбивался в одной из винтовых пластин. Он заметил ловкость, с которой был связан неравномерный расчет, довольно сильный удар орудием. Так же и с завинчиванием винта; это было сделано с безошибочной остановкой и готовностью квалифицированного рабочего.
  Быстрое обнаружение этих наблюдений, Торндайк вытащил из заднего кармана маленькую камеру и открыл ее, установил фокус по шкале на предполагаемое отклонение - около шестидесяти футов - зафиксировал с помощью тросовой и установил затвор на полсекунды - обеспечил короткую выдержку. это было рационально с телеобъективом. Еще один взгляд в перископ показал, что человек снова вставляет шпагу и, между прочим, показывает хороший американский правый профиль; после чего Торндайк поднял камеру и поместил ее наверху стены так, спусковой тросик свисал вниз, объектив был направлен, как он мог судить, на солнечные часы. Затем, когда мужчина поднял молоток, он сразу же снял камеру и заменил пленку.
  Еще раз он подошел к поверхности стены и обзору вверх и вниз по дороге. На этот раз был виден человек - по-видимому, рабочий - идущий со стороны города. Но он был далеко и двигался так неторопливо, что Торндайк решил по возможности закончить свои дела до того, как он прибудет. Взгляд в перископ показал, что человек в саду закручивает еще один винт. Доехав до дома, он обошел столб, чтобы разобраться с винтами с другой стороны. Когда он вставил шпалу и уравновесил молоток, предустанавливая теперь свой левый профиль, Торндайк поднял камеру к вершине стены, сделал экспозицию, снял камеру и, сменив пленку, закрыл ее и положил в карман. . Затем он соединил две части палки, надел колпачок на окуляр и вышел на тропу, поворачивая к городу навстречу рабочему. Но последнее теперь исчезло, по-видимому, свернув на дорогу, на которую вышел дом. Снова получила дорожку в своем районе, Торндайк прошел по ней до ворот, где цель и ловкочал достиг по ним костяшками пальцев.
  После короткого перерыва, в течение которого он вызвал вызов, ворота приоткрылись на несколько дюймов, и человек, который видел внутри, выглянул наружу с видом слегка раздраженного испытующего.
  - Должен извиниться за то, что побеспокоил вас, - сказал Торндайк с обезоруживающей учтивостью, - но я слышал, что кто-то внутри, и не было никого, у кого я мог бы навести справки.
  - Вы меня ничуть не беспокоите, - не менее учтиво ответил другой. "Я буду очень рад видеть любую информацию, какую прибыль. Какой вопрос вы хотели задать?
  Когда он задал этот вопрос, незнакомец вышел на тропинку, закрывая за собой ворота, и вопрос рассматривался на Торндайка.
  - Я хотел знать, - ответил тот, - вызвал ли эта тропинка в лесу - Кажется, он называется Гончарным лесом. Видите ли, я чужой в этом районе.
  На этот мужчина, как представляется, следует с повышенным интересом и ответил:
  -- Да, она рассказывала через лес примерно в полумиле дальше.
  - И куда это в конце сезона?
  "Он распространяется с проселочной дорогой, идущей от города к главной лондонской дороге. Это то место, куда вы хотели отправиться?"
  - Нет, - ответил Торндайк. "Меня интересует сам путь. Дело в том, что я провожу своего рода неофициальную проверку в связи с делом человека, который вскоре исчез, - управляющего частным отделением банка Перкинса. Я так понимаю, что в последний раз его видели идущим по этому пути.
  -- А, -- сказал другой, -- я помню это дело. И он все еще отсутствует?
  "Да. Его никогда не видели и не слышали с тех пор, как он начал свой путь. Каков лес? Разве это место, где человек может потерять себя?"
  Другой покачал головой. - Нет, это всего лишь небольшой лес. Здоровый и трезвый человек не мог в ней заблудиться. Конечно, если человек заболел и заблудился в лесу, он мог умереть и месяцами спрятаться. Лес обыскали?
  "Я действительно не могу сказать. должно было быть.
  -- Я подумал, -- сказал незнакомец, -- что вы, может быть, покроете с полицией.
  - Нет, - ответил Торндайк. "Я юрист и занимаюсь некоторыми делами банка. Несколько дней назад один из наблюдений упомянул мне об этом исчезновении, и, так как сегодня я оказался поблизости, я решил зайти и осмотреться. Возможно, вы могли бы показать мне, где мы перевозим грузы на моей карте. Это немного сбивает с толку незнакомца".
  Он вытащил сложенную карту и передал ее избранному новому знакомому, который взял ее и стал корпеть над ней, как будто ему было трудно ее расшифровать. Пока он это делал, Торндайк воспользовался его случаем, чтобы смотреть с самым пристальным вниманием; лицо, его волосы, его очки, его руки и его ноги; и когда он осмотрел лицевую сторону лица, которое было представлено ему, - он перекрестился, как будто взялся за право быть избранным лицом и осмотрел лицо с этой стороны.
  "Эта пунктирная линия кажется тропинкой", - сказал незнакомец, обводя ее острием карандаша. "Эта черная точка, должно быть, мой дом, а вот лес, проходящий через него пунктирной линией. Думаю, это совершенно ясно".
  - Совершенно ясно, спасибо, - сказал Торндайк, когда тот вернул карту. "Я очень обязан вам и еще раз должен извиниться за то, что побеспокоил вас".
  -- Вовсе нет, -- добродушно ответил незнакомец. - И я надеюсь, что ваша проверка может быть успешной.
  Торндайк еще раз поблагодарил его, и, поклонившись другу другу, они разошлись, один удалился во владение, а другой попал в сторонку леса.
  Несколько минут Торндайк продолжал быстрый шаг по тропинке. Только тогда, когда он внезапно обратил внимание на обнаруженный стеной садом, он остановился, чтобы остановить в своем блокноте краткий обзор своей угрозы, пока они были свежи в его памяти. Не то, чтобы регистрация была действительно необходима, поскольку даже после того, как он сделал эти наблюдения, значение фактов, которые они сделали в Азербайджане, стало очевидным. Теперь, когда он шел, он переворачивал их снова и снова.
  Что он заметил? Ничего особо сенсационного, конечно. Он владел в своем саду циферблат на широкой каменной основе. Циферблат был старый, но основа была новой и, естественно, была специально разработана для этой цели. Сад, в котором он был устроен, был совершенно огорожен, имеет уединен, удален от собственного и любого другого дома и охраняется от возможного вторжения двумя запертыми воротами. Этот человек был искусным мастером или, по крайней мере, очень искусным человеком; изобретательный и находчивый, потому что он мог измерять время по солнечным часам, что было под силу не развивать умению человека. Впоследствии выяснилось, что у него есть жилье какая-то мастерская, размер которой предполагает хорошие условия для работы, и эта мастерская находилась в уединенном месте, полностью защищенном от наблюдения. Но в этих фактах, очевидно, нет ничего примечательного; только они присутствуют в исключительной гармонии с некоторыми фактами - действительно очень замечательными фактами, - Торндайк почерпнул из изучения нелепых фотографий Гарольда.
  И был сам человек, и особенно его очки. Когда Торндайк увидел эти очки, лежащие на стуле, пока их владелец закручивал винты, обращаясь на часы и внимательно присматриваясь к циферблате, он, естественно, предположил, что человек близорук; что он снял свои "дальнозоркие" очки, чтобы использовать преимущество ближнего взгляда для ближней работы. Но когда мужчина появился у ворот, сразу было видно, что он не близорук. Очки обнаруживаются выпуклыми бифокальными очками с половиной прозрачного стекла и отчетливо выпуклым нижним сегментом, подходящим для дальнозоркости или "старого зрения". Близорукий человек не смог бы их разглядеть. Но и владельцу они, по-видимому, были не нужны, так как они сняли их как раз тогда, когда они должны были быть наиболее профильными - для ближней работы. Более того, когда Торндайк представил карту, человек смотрел на нее не через нижний "читающий" сегмент, а через слабый, верхний, "дистанционный" сегмент. Словом, кому эти очки были совершенно не нужны. Так что они были не только удобством, но и удобством. зачем он их носил? Зачем он надел их, чтобы подойти к воротам? только один. Люди, которые носят бесполезные и неудобные очки, делают это, чтобы изменить свою внешность; как вид маскировки, на самом деле. Очевидно, что у этого человека были какие-то причины желать скрыть свою личность. Но что это может быть по причине?
  Что касается его внешности, то это был особенный красивый мужчина с органами чувств, умным лицом, которое гармонировало с его речью и осанкой. Рот и подбородок его скрывают усы и короткая бородка, но нос был довольно красив и очень бросался в глаза, который проявлял способность к очень редкому воздействию, можно увидеть в классических греческих скульптурах. Оба его уха были красивой формы, но одно из них - правое - было несколько изуродовано явлением "пятном от портвейна", окрашивающим мочку в темно-фиолетовый цвет. Но он был совсем маленьким и совершенно незаметным.
  Таков был результат Торндайка, к которым можно добавить, что этот человек казался случайно посеревшим и что его лицо, несмотря на веселую добрую душу, имело тот неопределенный характер, который можно характеризовать на лицах людей, переживших долгие периоды жизни. стресса и душевных страданий. Лишь одно действиео осталось неустановленным, и Торндайк добавил его в свою коллекцию, когда, пройдя лес и вереск, вернулся в город по проселочной дороге. Встретив на обходе почтальона, он убил его и указал:
  "Интересно, не могли бы вы мне сказать, кто сейчас живет в "Каштанах"? Вы знаете дом, который я имею в виду. Он стоит на углу...
  - О, я знаю "Каштаны", сэр. Полковник Барнетт жил там. Но он уехал почти два года назад, и, после того, как он пустовал месяц или два, его купил джентльмен, который живет там сейчас, мистер Поттермак.
  -- Странное имя, -- сказал Торндайк. - Как он это пишет?
  - Поттермак, - ответил почтальон. "Маркус Поттермак, эсквайр. Странное имя, сэр. Я никогда не встречался с этим раньше. Но все же он очень приятный джентльмен.
  Торндайк благодарил почтальона за информацию, над которой он следовал, направляясь на станцию. Это было очень странное имя. На самом деле в этом что-то было искусственно; что-то, что не совсем не завышено по характеру особых очков.
  ГЛАВА VII
  Судебные записи
  На каждого из двух мужчин, расступившихся у ворот, краткая беседа последовала должное впечатление; в каждом случае возникло порождение мыслей, которое впоследствии проявилось в проявлениях действия. У мистера Поттермака, когда он снова тихонько открыл калитку, прислушивался к удаляющимся шагам, а однажды даже осмелился выглянуть на значительную фигуру, удалить по тропинке, встретить результатом смутное обнаружение, легко обнаруживаться. чувство безопасности, которое росло в нем с ночи трагедии. Первые несколько дней после этого он был на проводах. наблюдается, все шло хорошо, но его постоянно повторяющийся вопрос: "Было ли что-то важное важное, что он упустил из виду?"
  Таинственный фотограф тоже был тревожным актом, вызывая тревожные размышления о мотивах применения или его необъяснимых действиях и о возможности того, что фотографии проливают свет на что-то, что находится за пределами человеческого взгляда. Но по мере того, как дни шли без всяких подозрений, по мере того, как местное возбуждение утихало, а происшествие кануло в лету, его страхи утихали, и постепенно он освоился в чувстве комфортной безопасности.
  А ведь почему бы и нет? В первые несколько дней его получено тайное знание. Но теперь, спокойно взглянув на это глазами тех, кто этого не знал, к чему относится исчезновение Льюсона? Это было совершенно неважным делом. Один бесчестный негодяй скрылся с сотней фунтов, которые ему не занимали. Он исчез, и никто не знал, куда он делся. Никто особо не заботился. Несомненно, полиция будет следить за ним; но он был всего лишь мелким правонарушителем, и они, конечно же, не предпримут никаких экстраординарных достижений, чтобы найти его.
  Так считает мистер Поттермак, и справедливо справедливо; и, таким образом, рассуждения постепенно приближаются к удобному доступу, что включает исчерпание и что теперь он может снова взяться за нить своей мирной жизни, защищенный в равной степени от внезапного наступления и ожидаемого страха перед обнищанием и предательством.
  Это новое и приятное чувство безопасности было нарушено его встречей со странным адвокатом. Не то чтобы он был серьезно встревожен. Мужчина казался достаточно безобидным. Он, по-видимому, не производил никаких исследований, а только бегло осматривал окрестности, движимый, как в Италии, не очень любопытно. Он, естественно, не годился, так как не мог найти свое местонахождение даже на однодюймовой карте.
  Но при всем при этом происшествие немного настораживало. Поттермак полагал, что дело Льюсона закрыто. Но сейчас кажется, что она не закрыта. И любопытное совпадение, что этот человек пришел в его ворота, выбрал его для этих расспросов. Без сомнения, это был всего лишь шанс; но все же, было совпадение. И снова был сам человек. Он казался глупым начислением карты. Но он не выглядел глупым человеком. Напротив, во всех его облике и осанке оказалась сила, умная и спокойная сила характера. По мере того, как Поттермак вспоминал его внешний вид и манеры, он снова и снова задавал себе вопрос: был ли что-то стоящим за этой, естественной, случайной встречей? Видел ли этот адвокат этих фотографий, и если да, нашел ли он на них что-то большее, чем то, что удалось раскрыть результаты на первый взгляд? Могла ли у него быть какая-то особая причина стучать именно в эти ворота? И что, черт возьми, он мог делать с ружьем-тростью?
  Вероятное размышления пронизывали сознание мистера Поттермака, пока он не покинул свои места. Они не нарушили серьезно его душевного спокойствия, но все же выявили высокую степень беспокойства, и это неожиданно оживило его в характерных для некоторых планов, он обдумывал и отвергал; планы по дальнейшему развитию своей безопасности последующем после возможного расследования еще дальше от его собственного района.
  На Торндайке последствия встречи были совсем другими. Он пришел, сомневаясь, что неверные предположения, которые он получил, были получены. Он ушел, и его сомнения рассеялись, а догадка превратилась в твердую веру. Единственный нерешенный вопрос, который находится в его голове, был: "Кем был Маркус Поттермак?" Ответ, который напрашивался сам собой, был в высшей степени невелик. Но это было единственное, что было бы неправильным, если бы оно было неправильным, его ресурсы без посторонней помощи были бы на исходе.
  Следовательно, первая поддержка Конституции была невероятной или же подтвердила его. Тогда он будет знать, где он стоит, и сможет обдумать, какие действия он предпримет. Соответственно, он начал с обработки скудного материала, который собрал. Фотографии, обнаруживаемые и увеличенные Полтоном, дали два очень хороших портрета мистера Поттермака, явно показывающих правый и левый профили, соответственно; и пока Полтон разбирался с ними, директор его системно, но не очень обнадеживающе, получатель почты в поисках отпечатков пальцев. Он мыслительно отметил, как Поттермак держал карту, и даже в тех местах, где касались кончики его пальцев, и начал осторожно обращаться с двумя мелкими порошками, черными и белыми, каждый раз нанося на соответствующий ему фон.
  Результаты были достаточно плохими, но все же они были лучше, чем он ожидал. Поттермак держал карту в левой руке, чтобы лучше манипулировать карандашом, предметы, которые он указывал, и его большой меч был прижат к зеленому участку, который покрыт лесом. Здесь белый порошок оседал и давал отпечаток, который, как бы плохо он ни был, не обнаружился бы для исследований и был бы более отчетливым на фотографиях, так как тогда казался более темным. Отпечатки кончиков пальцев, оставленные черным порошком на фоне белого, были более несовершенными и еще больше путались из-за черных букв. Тем не менее, Торндайк тщательно их сфотографировал и увеличил в два раза по сравнению с фокусным расстоянием, а также замазав на отрицательные окружающие надписи (чтобы не давать никакой информации, которую лучше было бы утаить), сделал отпечатки и наклеил их на картон.
  С избыточным количеством писем в портфеле и с высшим описанием в кармане он постепенно расширяется в Новый Скотланд-Ярд, прежде чем использовать его к старому другу, мистеру суперинтенданту Миллеру, или, если он не будет доступным, ответственным за уголовное дело. Однако, к счастью, суперинтендант был в своем кабинете, и Торндайк, приславший свою карточку, был отправлен туда.
  -- Что ж, доктор, -- сказал Миллер, сердечно пожимая руку, -- вот вам и гравий, как обычно. Из какой конференции вы хотите, чтобы мы вам помогли?
  Торндайк достал свой портфель и доставил фотографии, передал их суперинтенданту.
  "Вот, - сказал он, - три отпечатка точно; по-видимому, большой и первые два ощущения левой руки".
  - Ха, - сказал Миллер, захватив три фотографии. - Почему "видимо"?
  "Я имею в виду, - Торндайк, - что именно это я сделал из своей позиции по исходному документу".
  - Похоже, это была карта, - заметил Миллер с мелочью ухмылкой. - Ну, я полагаю, ты знаешь. Должен ли я считать, что это большой, указательный и средний палец левой руки?"
  - Думаю, можно, - сказал Торндайк.
  -- Думаю, что могу, -- принял Миллер. "А теперь этот вопрос: что с делать? Я полагаю, вы хотите, чтобы мы сказали вам, что это отпечатки пальцев; а вы хотите нас обмануть, чего вы уже не знаете. И я полагаю - поскольку я вижу, что вы подделывали негатив - что вы не хотите давать нам никакой информации?
  -- В сущности, -- ответил Торндайк, -- вы со своей обычной проницательностью точно определили положение. Я не очень хочу вдаваться в какие-либо подробности, но скажу вам вот что. Если мои подозрения верны, это отпечатки пальцев человека, которые умерли несколько лет назад.
  "Мертвый!" - воскликнул Миллер. - Господи, доктор, какой вы злопамятный человек! Но вы же не думаете, что мы следим за преступным собранием на тот свет?
  - Я полагаю, что вы не уничтожаете запись. Если да, то вы не похожи ни на одного из правительственных чиновников, встречал я когда-либо встречал. Но я надеюсь, что был прав".
  - В основном ты был. Мы не храним полный комплект документов умершего, но у нас есть набор картотеки, на которых сохранились личные документы - отпечатки, фотографии и описания. Поэтому я ожидаю, что мы сможем помочь вам узнать, что вы хотите знать.
  -- Мне очень жаль, -- сказал Торндайк, -- что это такие тяжелые нарушения репродукции. Я надеюсь, вы не думаете, что они слишком несовершенны, чтобы их можно было развить.
  Миллер еще раз просмотрел фотографии. - Я не вижу в них ничего плохого, - сказал он. "Вы не должны ожидать, что мошенник будет ходить с валиком и красочной пластиной в кармане, чтобы получить хорошие четкие отпечатки. Это желательно для многих людей. И к тому же там три цифры с одной руки. Это дает вам часть формулы сразу. Нет, А если этих отпечатков нет в деле?
  - Тогда будем считать, что я подозревал не того человека.
  "Совершенно так. Но, если я не ошибаюсь, ваша забота состоит в том, чтобы выявить, выявить это отпечатки пальцев, чтобы вы могли сказать, что они не являются обнаруженными. Теперь, предположим, что мы не найдем их в файлах мертвецов, не поможем ли вам, если мы попробуем текущие файлы - записи мошенников, все которые еще в бизнесе? Или не хотите?"
  -- Если бы это не доставило вам слишком много хлопот, -- сказал Торндайк, -- я был бы вам очень признателен.
  -- Ничего страшного, -- сказал Миллер, добавляя с лукавой походкой.
  - Это было бы весьма интересным событием, - сказал Торндайк, - хотя я не думаю, что это вероятно. Но с тем же успехом можно исчерпать возможности".
  - Вполне, - принял Миллер. после чего он написал краткие сведения о клочке бумаги, которая лежала в конверте с фотографиями, и, позвонив в колокольчик, вручил конверт посыльному, явившемуся по вызову.
  - Не думаю, что нам могут заставлять вас долго ждать, - сказал суперинтендант. "У них необычайно изобретательная система хранения документов. Из всех тысяч выпадающих у них отпечатков они выпадают в течение нескольких минут на нужный. Это кажется невероятным, а между тем в сущности все просто - дело только в запрете и прозвонке изменений в различных диапазонах типов".
  - Вы говорите о полностью разборчивых отпечатках? приглашен Торндайк.
  - Да, такие отпечатки, которые присылают из тюрьмы для опознания человека, защищенного под вымышленным именем. Конечно, когда мы обнаружили несовершенный отпечаток, обнаруженный полицией на месте, где было достигнуто достижение, необходимо потратить немного больше времени. Мы должны не только поставить оттиск, но и предположить, что он правильный, потому что от этого зависит судебное преследование. Вы не хотите арестовывать человека, а затем, когда его выйдут, чтобы снять отпечатки следов, обнаружите, что они неправильные. Таким образом, в случае несовершенного отпечатка вы должны тщательно оценивать и подсчитывать гребни, а также систематически проверять отдельные гребневые символы, такие как бифуркации и островки. Но, даже в этом случае, они не занимают так много времени над. Опытный глаз с первого взгляда улавливает детали, которые неопытному зрению трудно распознать, даже если они указаны".
  Суперинтендант с профессиональным направлением продолжал следить за чудесами техники отпечатков пальцев и эффективности Департамента, когда его хвалебные речи были подтверждены появлением офицера с пачкой бумаги и фотографиями Торндайка, которые он передал Миллеру. руки.
  - Итак, доктор, - сказал суперинтендант, бегло взглянув на документы, - вот ваша информация. Джеффри Брэндон - это имя спокойного оплакиваемого. Вам это подходит?
  -- Да, -- ответил Торндайк, -- именно это имя я и ожидал.
  - Хорошо, - сказал Миллер. - Я вижу, что они по какой-то причине стали частью его бумаги. Я просто просматриваю их, пока ты занимаешься Томасом Дидимусом с отпечатками пальцев. Но совершенно очевидно, если вы сравните свои фотографии с прокатанными оттисками, что узоры гребней гребенчатые".
  Он вручил Торндайку лист отпечатков пальцев, к наследнице пришла фотография и личное описание, и сел за стол, чтобы просмотреть другие документы, в то время как Торндайк подошел к окну, чтобы получить лучшее освещение. Но он не интересовался отпечатками, за исключением очень краткого осмотра. Его заинтересовала фотография. На том же оттиске лицо было изображено правильное и полное; из которых он сосредоточил свое внимание на первом. Это был довольно примечательный профиль, очень красивый и необычный классический по охранкам, чем-то напоминающий главу Антиноя из Британского музея. Торндайк тщательно изучил ее, а затем, повернувшись к Миллеру спиной, вынул из жилетного кармана правого мистера Поттермака и положил его рядом с тюремной фотографией.
  С одного взгляда стало ясно, что на двух фотографиях изображено одно и то же лицо. Хотя на одном изображении был чисто выбритый юноша с пухлыми губами и вполне возможно увидеть подбородком, а на другом был портрет бородатого, в очках, средних лет, тем не менее они были безошибочно поражены. Замечательный нос, бровь и красивое ухо были вызваны образованием клеток; и у родственников мочка уха была обнаружена на кончике темным пятном.
  От фотографии он перешел к описанию. Не то чтобы были необходимы дополнительные доказательства; и он, на самом деле, просто просмотрел подробности. Но этот быстрый взгляд получил новое подтверждение. "Рост 5 футов 6 дюймов, волосы каштановые, глаза темно-серые, небольшая отметина от портвейна на мочке правой уха" и т. д. д. Все детали характеристики Джеффри Брэндона идеально подходили к мистеру Маркусу Поттермаку.
  - Я не совсем понимаю, - сказал Миллер, забирая бумаги у Торндайка и накладывая их на остальные, - почему они обнаруживают все эти документы. Обвинительный приговор не кажется мне очень удовлетворительным - я не люблю такие случаи, когда случаи заболевания вызывают все яйца в корзине, с возможным шансом, что они обнаруживаются тухлыми яйцами; и это был дьявольский приговор за первое преступление. Но так как бедный нищий мертвый, а пересмотр ни обвинительного приговора, ни приговора невозможен, то нет особого смысла записи. Тем не менее, возможно, в то время была какая-то причина".
  По его собственному мнению, Торндайк считает, что на то может быть очень веская причина. Но он не сообщил это мнение. Он получил информацию, которую искал, и больше не желал тревожить тихие воды; и его опыт научил его, что мистер суперинтендант Миллер был признан "заметным" джентльменом, он счел лучшим за пределами свободы дискуссий и уйти, выразив свою признательность за помощь, которую он получил.
  Тем не менее, французский суперинтендант пребывал в раздумьях; а то, что его развитие каким-то образом было покрыто ушедшим посетителем, можно было ожидать от того развития, что он не спеша подошел к окну и задумчиво взглянул на этого посетителя, когда тот шел через двор к воротам Уайтхолла.
  Тем временем Торндайка была занята не меньше. Направляясь к Темплварду, он посмотрел на ситуацию во всех ее аспектах. Крайне невероятной правдой. Он сделал невероятно дальний выстрел и попал в цель: это было приятно, потому что изначально была предыдущая довольно гипотетическая цепочка рассуждений. Маркус Поттермак, эсквайр, несомненно, был спокойным Джеффри Брэндоном. Теперь об этом не сложилась речь. Оставался только один вопрос: что делать? и этот вопрос можно было бы легко решить, если бы он располагал большим количеством фактов. Он слышал мнение г-на Сталкера об ощущениях, основанное на глубоком знании обстоятельств, и он слышал мнение суперинтенданта, основанное на огромном опыте судебного преследования. Он был склонен согласовываться с ними обоими; и тем более, что он обладал некоторыми владениями, которых не было у них.
  В конце концов, он решил не предпринимать никаких действий, а внимательно следить за возможными событиями.
  ГЛАВА VIII
  Г-Н. ПОТТЕРМАК ИЩЕТ ПРИКЛЮЧЕНИЙ
  В конечном счете, были рассмотрены и отвергнуты. Но, возможно, слово "отклонено" преувеличивает. Ибо продолжающееся присутствие в запертом ящике в мастерской мистера Поттермака пальто, которое когда-то развивало Джеймсу Льюсону, и пачка двадцати пятифунтовых банкнот подразумевали цель, от которой отказывались лишь незначительно и условно при предполагаемом возможном пересмотре.
  Снова и снова, возник, как деструктор, стоявший в пространстве за сараем для инструментов, дымил и вспыхивал, питая его горючим мусором, собирался ли он швырнуть в него пальто и банкноты и таким образом грядет в неузнаваемый пепел последние видимые следы трагедии. И каждый раз его рука останавливалась от мысли, что возможно, при каких-то еще непредвиденных ощущениях о ужасной той ночи еще может сыграть полезную роль. Так что, не обращая внимания, он оставил эти компрометирующие предметы, спрятанные в запертом ящике стола. И теперь, как ему кажется, сложились ситуации, при которых, по мере возникновения, некоторые из них могли быть привлечены к случаям.
  Что это было за изменения? Просто душевное состояние странного адвоката. Для жителей Борли, включая полицию, Льюсон был человеком, который скрылся и исчез. Судя по его следам, он мчался через всю страну по лондонской дороге. Эти следы, правда, оборвались на пустоши и больше нигде не появлялись, но никто не сомневался, что он ушел далеко от окрестностей Борли и теперь скрывался на безопасном расстоянии от своих прежних убежищ. Местные жители никогда не беспокоили мистера Поттермака. Но с этим адвокатом дело обстояло иначе. Беспокоило его то, что его любопытство, хотя и умеренное, касалось не исчезнувшего человека, а местности, из которой он исчез. Но мистер Поттермак считает, что такое любопытство не следует поощрять. Наоборот, его лучше направить в более благотворное русло. Короче говоря, настало время, когда желательно, чтобы Джеймс Льюсон появился, хотя бы по доверенности, в каком-нибудь районе, как можно более удаленном от района "Каштанов", Борли.
  Так случилось, что мистер Поттермак приготовился отправиться в путь по этой опасной тропе, вытоптанной ногами тех, кто не знает, когда лучше оставить ее в покое.
  В течение нескольких дней после того, как он пришел к решению в части черт, он не знал подробного плана. Каким-то образом украинские банкноты должны были быть допущены в обращение. Но не им. Номера, которые банкнот были обнаружены, и, как только они поступили в обращение, по месту их возникновения были идентифицированы и строго отслежены. Проблема заключалась в том, как избавиться от них правоподобным образом, не проявляясь в мышцах; и в течение периода времени он не мог придумать лучшего, чем просто бросить их на тихой лондонской улице, план, который он заметил, как не ожидающий ожидания запросов. Плодотворное в конце концов исходное предложение от мальчика-газетчика, который ревел "Финалы Эгберта Брюса!" за пределами ожидания. В одно мгновение мистер Поттермак, что перед истинным планом, и, купив бумагу, ее, чтобы получить выгоду, на принятии решения он нашел свою стратегическую схему.
  "Финалы" относятся к несколько выбранным гонкам, которые должны состояться через пару дней в Иллингеме в Сурри, месте, удобно доступном из Борли, и все же достаточно удаленном, чтобы сделать маловероятным, что его там увидят. любой из его земляков. Не то, чтобы его присутствие там было чем-то подозрительным или уличным, но, тем не менее, чем меньше людей знали о его передвижениях, тем лучше.
  В назначенный день он наступает в своевременном, аккуратном, но подобающим направлении и полном потоке перед подключением, хотя он и может быть ручным, если он пойдет по плану. Миссис Гэдби искренне признается, что собирается в Лондоне; а если бы ей было необходимо подтверждение, он мог бы обмениваться приветствиями на платформе, ожидая лондонского поезда.
  Но, несмотря на свою гениальность, он выбрал пустое купе первого класса и заперся в нем. Ему не нравилось человеческое общество. Ибо под этим волнением, вызванным мелкими включениями, скрывался выраженный оттенок нервозности. Никакие предсказуемые непредвиденные опасности не угрожают его безопасности; но неопровержимым фактом является то, что человек, который носит, застегнутые во внутренней структуре нагрудного кармана, двадцати украденных банкнот, номера которого подтверждается наличием подтверждения о наличии у него не может быть достоверного выброса, не требует какого-то повода для нервозности. И это была позиция мистера Поттермака. Он выкупил всю пачку этих роковых записок и засунул их в отделение почтового ящика, который обычно носил в нагрудном кармане. Он также разыскал еще один портфель для писем, старый, изношенный и потертый, в который он положил полдюжины банкнот по десять шиллингов на дневные расходы и сунул их во внешний задний карман своей куртки.
  Как только поезд почти тронулся, он приступил к своим изменениям, приступив к реализации кампании. Вынув два кошелька для писем, которые мы различаем как внутренние, так и внешние, он положил их на сиденье рядом с собой. Из внутренних кошельков он вынул украденных банкнот и свободно разместил пять их в отделении другого кошелька так, чтобы их концы торчали так, что они были хорошо, когда он был открыт складом; а из внешнего кошелька он переложил четыре банкноты на десять шиллингов во внутренний (он был выкуплен за билет серебром). Потом он вернул два кошелька в карманы и застегнул пальто.
  От прибытия Мэрилебон он пошел на Бейкер-стрит, где сел на поезд до Ватерлоо, и обнаружил, что большая станция поймана бурлящей толпой участников скачек. В целом не привлекательная толпа, хотя были представлены люди всех структур и конструкций. Но мистер Поттермак не был слишком критичен. На черещур щеголеватых, скакунов, на развязных спортсменов со спортивными очками на плече, на загадочных людей с сумочками или кожаными ранцами он понаблюдал с благожелательным интересом. В них было свое применение в экономии природы - в самом деле, он надеялся использовать некоторые из них сам. Он был крайне терпим, что даже приветствовал с доброй рукой расклеенные объявления, призывающие пассажиров остерегаться карманников. Ибо в этом отношении его состояние было закреплено. Несмотря на бумажник в наружном кармане, он пользовался полной неприкосновенностью; и, присоединяясь к очереди у окна кассы, он с мрачным весельем подумал, что из всей этой толпы он, вероятно, единственный человек, который пришел специально, чтобы обчистить его карманы.
  Подойдя к окну, он вытащил бумажник из наружного кармана и, открыв его, с нерешительным видом осмотрел его внутренность, вынул одну из банкнот, положил ее обратно и, наконец, заглянул в другое отделение, выудил банкнота в десять шиллингов. Держа его в одной руке и обнаруживаемый бумажник в другой, он, наконец, подошел к окну, где купил билет, и пошел дальше, уступая место крупному краснолицему мужчине, который, гладко, торопился. Пока он медленно шел к шлагбауму, запихивая бумажник в карман, толпа нетерпеливо хлынула мимо него; но, наблюдая за этой толпой, которая мчалась вперед, он не мог обнаружить краснолицего человека. Спешка этого джентльмена, очевидно, внезапно испарилась, и только когда Поттермак вошел в карету и обернулся, чтобы оглядеться, он заметил розового друга прямо позади себя. Мгновенно он вошел в почти полное купе и, садясь на свое место, позаботился о том, чтобы оставить место свободным по правой руке; и когда краснолицый человек, следовавший за ним, плюхнулся на освободившееся место, тот и час начал же разминать локти, он внутренне приближается к растущему удачмливому рыболову, который "видит, как тонет его перо или пробка". Короче говоря, он ароматную удобную уверенность в том, что "покусил".
  Теперь он глубоко сожалеет о том, что забыл запастись в книжном киоске чем-нибудь для чтения. Газета была бы так полезна его соседям. Однако этот недостаток был в значительной степени восполнен парой мужчин, которые стояли в стороне от других из двух углов слева от него и которые, расстелив небольшие коврики на коленях, были достаточно любезны, про регулярное использование компании в целом извечного трюка с автомобилями. Поттермак потянулся к ним с выражением живого интереса, который пробудил в них неоправданный оптимизм. С острой концентрацией оператор продолжал раз за разом выполнять фиктивные повороты, а профессиональный "рожа", сидевший напротив Поттермака, постоянно с вопиющей извращенностью каждый раз подмечать заведомо неправильную карту и расплачиваться за свои проигрыши удивления стонами. , в то время как четвертый сообщник, сидящий слева от Поттермака, время от времени сам подталкивал его локтем и шепотом спрашивал его мнение о том, какая карта на деле правильная. Нечего и говорить, что мнение его оказывалось верным, но все-таки он сопротивлялся шепотом уговорам своего соседа поглощать счастье, "ведь он так ловко их замечал". При подтверждении доказательства он вложил бы банкноту в десять шиллингов ради рекламы. А так он не смел прикоснуться к кошельку или даже засунуть руку в карман, куда он положил. Преждевременное открытие было бы фатальным.
  По мере того, как поезд мчался вперед и поглощал мили короткого пути, приглашения машиниста Поттера закупать счастья становились все более стойкими и менее вежливыми; пока наконец, по мере приближения пунктов назначения, они не выродились в средь упреков и презрительных эпитетов. Наконец поезд замедлил ход у платформы. Все встали и все вместе проникли в узкий дверной проем, а сам Поттермак появился с неожиданной скоростью, подгоняемый попаданием в ловушку. В тот же миг шляпа его легко улетела с головой и упала под ноги толпе. Он нагнулся бы, чтобы поднять его, но предполагалось исключить искусным пинкомом, который подбросил его ввысь; и едва он опустился, как снова и снова поднялся вверх, пока, совершивший беспорядочный перелет через изгородь, не убился, наконец, в саду начальника станции. К тому времени, когда его подняли с помощью сочувствующего начальника станции, последние пассажиры прошли через шлагбаум, и Поттермак закрыл крайний конец, казалось, запоздалый отставший.
  Как только он успел оправиться от волнующих переживаний мыслей, его устремились к бумажнику, и он сунул руку в наружный карман. К его невыразимому удивлению, бумажник все еще был там. Сделав это открытие, он ощутил укол разочарования и даже чувство обиды. Он доверился краснолицему человеку, и вот! этот румяный самозванец предал его. Похоже, этот его план был не так прост, как казался.
  Но когда он подошел к турникету ограды и вытащил бумажник, чтобы достать банкноту в десять шиллингов и, между прочим, показал остальное ее содержимое, он понял, что поступил несправедливо с краснолицым. Банкнота в десять шиллингов действительно была там, спрятанная на дне отделения, но в остальном бумажник был пуст. Поттермак едва мог проникнуть своим глазам. Несколько мгновений он произошел, изумленно глядя на себя, пока не терпеливый тычок в спину и повелительная команда "прочитайте, пожалуйста" не вернули его к нынешнему процессу, когда он подхватил сдачу, сунул в карман и ушел в комнату. ограждение, уважительно последствия об умении и такте своего краснолицего знакомого и жалобы, что он не сделал это открытие раньше. Ибо теперь кошелек необходимо будет пополнить на благо артиста. Это он легко мог бы сделать на пустом вокзале его, но в окружавшей толпе дело оказалось обнаруженным. Он не мог сделать это незамеченным, и это было несколько странным, особенно на взгляд полицейского в штатском. В этой связи было немало важных должностных лиц, и это было жизненно важно, чтобы не привлекать внимание ни к одному из них.
  Он огляделся в обнаружении недоумения, ища укромное местечко, где можно было бы незаметно пополнить внешний кошелек. Напрасный квест! Каждая часть ограды, за исключением самого хода, была задержана бурлящим вирусом, наблюдаемым, но всепроникающим. Кое-где плотная толпа указывала на какого-нибудь жонглера, шутника, наперстника или карточного эксперта, а на расстоянии над головами толпы поднималось представление Панча и Джуди, звук барабана и флейты Пана и безошибочно узнаваемый голос героя проникает в общий гомон. К этой выставке Поттермак направлялся своим курсом, когда крики смеха, доносившиеся из-за незначительной, но плотной толпы, арестовали о том, что там что происходит-то забавное; после чего Поттер, отказавшись от удовольствия Панча и Джуди, начал осторожно пробираться к центру притяжения.
  В этот момент вдалеке прозвенел колокольчик, и час тот же вся толпа пришла в движение, устремляясь к курсу. А затем в захвате от Поттермака началась самая необычная суматоха. Невидимая нога тяжело наступила ему на пальцы, и в тот же момент он получил сильный толчок, который привел его пошатнуться вправо против потрепанного человека, ударил его по ребрам и отбросил назад влево. Прежде чем он смог восстановить равновесие, кто-то толкнул его в спину с такой силой, что он полетел вперед и тяжело заболел у маленького человека в соломенной шляпе, на самом деле очень сильно, потому что она была сбита прямо ему на глаза. - который начал сердито протестовать, когда какая-то его невидимая сила сзади толкнула в сторону Поттермака, и произошло еще одно сильное столкновение. После этого у Поттермака было лишь спутанное его сознание, что толкают, тянут, бьют, щипают и вообще толкают, пока у него не закружилась голова. А потом совершенно неожиданно толпа хлынула в поле, и Поттермак остался наедине с соломенной шляпой, который оказался в нескольких ярдах от него, обнаружил высвободиться из своей шляпы и в то же время лихорадочно обшаривая свои карманы. Благодаря хорошо известному развитию событий внушения это действие передалось мистеру Поттермаку, который приступил к беглому осмотру возможности карманов, в результате чего наблюдалось, что, несмотря на внутренний, надежно застегнутый, все же был цел. , внешний, пустой, на этот раз исчез, а вместе с ним и большая часть мелочи.
  Странны противоречия человеческого разума. Но совсем недавно он хотел бесплатно подарить этот бумажник своему краснолицему попутчику. Теперь, когда она исчезла, он заметил разозлился. Он предполагает пополнить его свежей партией, которую необходимо было доставить в желаемом месте, и ее потеря предполагает принять какие-то другие правдоподобные меры, а в тот момент он не мог ни о чем думать. Положить банкноты в его карман, видимо, было всего лишь неудачей, потому что при осязании извне карман казался пустым.
  Размышляя таким образом, он поймал взгляд джентльмена в соломенной шляпе, устремленный на него с явным и нескрываемым подозрением. Это было неприятно, но надо делать скидку. Мужчина, без сомнений, был очень расстроен. С душой доброй миссии мистер Поттермак подошел к незнакомцу и довольно оптимистично надеется, что он не понес никаких потерь; но невостребованным ответом, который вызвал его запрос, было невнятное ворчание.
  - Они обшарили мои карманы, - весело сказал Поттермак, - но я рад сообщить, что ничего ценного не взяли.
  - Ха, - сказал джентльмен в соломенной шляпе.
  - Да, - продолжал Поттермак, - они, как оказалось, были довольно разочаровывающим.
  - О, - сказал другой тоном кислого безразличия.
  -- Да, -- сказал Поттермак, -- все, что они получили от меня, -- это пустой ящик и немного серебра.
  - А, - сказал человек в соломенной шляпе.
  - Надеюсь, - сказал Поттермак, - что вы не потеряли ничего весьма ценного.
  Минута или две другие молчал. Наконец, устремив злобный взгляд на Поттермака, он ответил с многозначным акцентом: "Если вы хотите знать, что они взяли, лучше спросите у них", - и с точностью до бесконечности ответил.
  Поттермак тоже отвернулся - в противоположную сторону, и какой-то внутренний голос шепнул ему, что хорошо бы эвакуировать окрестности человека в соломенной шляпе.
  Он пошел прочь, постепенно увеличивая темп, пока не достиг края толпы, собравшейся на обочине трассы. По крику аплодисментов он понял, что какие-то нелепые лошади мчатся куда-то за пределы поля его зрения. Но они его не интересовали. Однако они дали ему предлог нырнуть в толпу и пробиваются к источнику шума, что он и сделал, невзирая на неблаговидные комментарии, которые он провоцировал, и на удары и подстрекательства, он получает во время своего повышения. Когда, как казалось, он стал недвижимым, он глубоко вздохнул и обернулся, чтобы оглянуться. На нескольких блаженных мгновениях он убедился, что нашел мастерски отступить и, наконец, сбежал от своего подозрительного товарища-пожертвователя; но внезапно показалась слишком знакомая потрепанная соломенная шляпа, медленно двигающаяся, реагирующая на толпу и прямым в его сторону.
  И тут мистер Поттермака охватила внезапная паника. И неудивительно. Его предварительный опыт работы с законом обусловлен его простой невиновностью бесполезна; и теперь простое заболевание с риском признания и неминуемым возвращением в каторжную опасность. Но кроме этого, его положение было крайне опасным. В этот момент при пятнадцати немцах былоь украденных банкнот, о том, что он не мог сказать, но которые связали его с той вещью, которая самая покоилась под солнечными часами. В лучшем случае эти записи могли справедливо отправить его на каторгу; в допустимом случае на виселицу.
  Поэтому неудивительно, что при виде этой зловещей соломенной шляпы у него по спине пробежал холодок. Но мистер Поттермак не был трусом. Какой бы непредвиденной ни была опасность, он сохранял самообладание и не давал никаких признаков ужаса, охватившего его сердце. Он постоянно продолжал пробираться всю толпу, время от времени, оглядываясь назад, чтобы отметить свое расстояние от этой безжалостной шляпы, и всегда ища обнаружения от этих роковых нот. Ибо, если бы он смог избавиться от них, он был бы готов мужественно и хладнокровно встретить меньший риск. Но шанс так и не представился. Открыто выбросить банкноты Это толпы было бы фатально. Его моментально записали в обнаруженного и преследуемого карманника.
  Пока его разум был занят множеством размышлений, его телосложение направлялось по линии наименьшего сопротивления в толпе. Время от времени он совершал поездки в менее густонаселенные районы на окраинах, тем самым ощущая себе преимущество в расстоянии, чтобы снова увеличиться в гущу толпы в слабой надежде потеряться из виду. Но эта надежда так и не оправдалась. В целом он сохраняет дистанцию от преследователя и даже несколько увеличивает ее. Иногда на минуту или больше нелепый сыщик терялся из виду; но как только он надеется, что читатель возродится, эта проклятая шляпа снова появилась и привела его, если не в отчаянии, то, по случаю, в острую тревогу.
  Во время одной из своих экскурсий в более редкую часть толпы он заметил, что на близости к дальности резкой изгиб трассы обнаружена ее близость ко входу в ограду. Он мог видеть непрекращающийся поток людей, все еще хлынувший через входной турникет, но тот, что вел к выходу с земли, был практически свободен. Похоже, в настоящее время никто не отказался от ограды, так что выход был совершенно беспрепятственным. Заметив этот факт с новой надеждой, он еще раз нырнул в густую толпу и взял курс на разговор с почти параллельным перилам. Когда он проложил себе путь к свидетельству, почти напротив входа, он осмотрел, прибыл, где находится его преследователь. Человек в соломенной шляпе был хорошо виден, близко втиснулся в гущу толпы и явно не в дружеских отношениях с ближайшими соседями. Поттермак решил, что это его шанс, и воспользовался им. Ловко выпутавшись из толпы, он быстро приблизился к воротам и направился к выходному турникету. Он обнаружил больше не потерянной земли, он беспрепятственно потерял сознание, задержался лишь на мгновение, чтобы бросить быстрый взгляд назад. Но то, что он увидел в этом взгляде, ни в коей мере не беспокоило. Человек в соломенной шляпе и в самом деле все еще был тесно зажат в гуще толпы; но рядом с ним был полицейский, дома он, якобы, делал заявление, взволнованно указывая на турникет. И доносчик, и констебль, естественно, следили за его уходом.
  Поттермак больше не ждал. Отойдя от входа, он вышел на дорогу, на что указал указатель, указывающий на станцию. Железная дорога была очевидным методом бегства, и он повернулся в противоположном направлении, которое, по-видимому, вело в глубь страны. Недалеко от дороги он встретил пожилого мужчину, занимавшегося стрижкой живой изгороди, который услужливо пожелал ему доброго дня и которого он тайно предал анафеме за то, что он был здесь. Немного дальше, за крутым поворотом дороги, он вышел на перевал, ведущий к малоиспользуемой тропинке, окруженной небольшим лугом. Перепрыгнув через перекладину, он быстро пошел по тропинке. Он преследует, но он сдержался, потянется, что бегущий человек привлечет внимание там, где простой прохожий может пройти незамеченным или, по пребыванию, незамеченным. Однако он быстро добрался до дальней стороны луга, где другой переулок уходил в узкий переулок. Здесь Поттермак на мгновение неожиданно, неожиданно, куда повернуть; но бег беглеца уйти как можно дальше от преследователей решил вопрос. Он повернулся в сторону, водившей от ипподрома.
  Быстро идя по переулку с минуты или две, он неожиданно подошел к повороту и увидел, что недалеко впереди переулок зашел в дорогу. В то же время среди группы вязов рядом с ним возвышалась башня церкви; и здесь живая изгородь уступила место кирпичной стене, разбитой калиткой, через которую он вышел на зеленый и приятный церковный двор. Дорога им перед, как он предположил, была той, которую он оставил через перевал, и его догадка получила самое тревожное подтверждение. Ибо, как раз тот в самый момент, когда он вошел в калитку, две фигуры быстро прошли через конец переулка. Один из них был выдающимся мужчиной военного вида, который двигался легкими, но развивался шагами; другой, с трудом поспевавший за, был обычным человеческим в потрепанной соломенной шляпе.
  Задыхаясь от ужаса, Поттермак метнулся в калитку и дико огляделся в поисках возможного укрытия. Тут он увидел, что церковная дверь открыта, и, подвижный, может быть, каким-то смутным представлением о святилище, вбежал внутрь. С он стоял на пороге, глядя в мир, безмолвное мгновенное восприятие, забыв о волнении его шляпы. В церкви не было; но прямо перед незваным гостем, надежно прикрепленным к каменной колонне, стоял небольшой окованный железом сундучок. На его лицевой стороне были нарисованы слова "Ящик для бедняков", а над ним на доске была надпись, извещавшая мистера Поттермака о том, что "Господь любит веселого дарителя".
  Ну, в тот раз у Него был один. Как только глаза мистера Поттермака попали в эту коробку, он выхватил бумажник и извлек банкноты. Дрожащими очевидми он сложил их по двое и по трое и просунул в щель; и когда последняя пара, как бы протестуя против его непомерной щедрости, застряла в проеме и отказалась войти, он ловко уговорил их монеткой, которую протолкнул и бросил вперед в качестве добавочного благодарственного приношения. Когда этот пенни упал вниз, он убрал бумажник и глубоко вздохнул. Мистер Поттермак снова стал сам по себе.
  Конечно, там был мужчина в соломенной шляпе. Но теперь, когда эти компрометирующие записи исчезли, отвращение было столь велико, что он мог искренне сказать слова спокойного С. Пеписа - или, по случаю, в их вежливом перефразировании, - что он "не ценил его ни капли". Все условия были изменены. Но когда он с новым приливом духа повернулся, чтобы выйти из церкви, к нему внезапно пришло воспоминание об искусстве и изобретательности краснолицего человека, заставившее его засунуть руки в карманы. И то, что он это сделал, было к лучшему, потому что он вытащил из левого кармана своего пальто потрепанную серебряную подставку для карандашей, которая явно не проявляла ему и которая выдавала личность ее законного восприятия начальными буквами, четко выгравированными на ее плоской поверхности. конец.
  На этом, швырнув карандашницу через дверную проем крыльца в высокой траве церковного двора, он повернулся обратно в здание и стал системно осматривать свои карманы, опустошая каждый раз по очереди на мягком сиденье скамьи. . Убедившись в достоверности, что ни в одном из них нет другого имущества, за исключением собственного, он прибыл с легким сердцем, пошел обратно через калитку в переулок и, повернулся обратно, пошел дальше в сторону дороги. Он собирался вернуться по ней на станцию, но когда он свернул с переулка, то очутился у входа на деревенскую улицу и совсем рядом с удобным видом на вид гостиницы, на которой висела вывеска "Фермерская лавка". Мальчик".
  По запросу указано, что здесь есть холодное дерево в отрубе и хорошая тихая гостиная, где можно его съесть. Поттермак радостно закрывается и отдал приказ; и через несколько минут очутился в упомянутой выше гостиной, сидя за столом, занимаясь чистой белой скатертью, на котором стоял обильный образец файла, ломот хлеба, кусок сыра, тарелка с печеньем и весельчак, пузатый коричневый кувшин, увенчанный шапкой из пенопласта.
  Мистеру Поттермаку очень понравился обед. Говядина была превосходна, пиво было лучшим, и их совокупный эффект должен был еще больше поднять ему настроение и понизить его высокую оценку человека в соломенной шляпе. Теперь он понял, что его первоначальная паника была вызвана множеством зловещими записками; к тому же факту, что ложное обвинение может быть выявлено в связи с обвинением в подозрении в высокой степени тяжести. Теперь, когда он был свободен от них, тот факт, что он был состоятельным человеком и адвокатом, был бы заинтересован в ответом на любое подозрение. Уверенность в том, что он полностью восстановился, и он даже с отстраненным интересом обнаружил последствия встречи с преследователями на пути к месту назначения.
  Он съел говядину до последнего кусочка и с теплым интересом рассмотрел кусок жирного сыра, когда дверь открылась и показала на пороге две фигуры, обескуражилась, глядя на него. После минутного осмотра тот, что пониже, в потрепанной соломенной шляпе, указал на него и принудительным тоном подтвердил:
  - Это мужчина.
  На этом более высокой незнакомец сделал несколько шагов вперед и сказал, как бы повторяя формулу: "Я полицейский". - Этот... э-э... джентльмен сообщил мне, что вы обчистили его карман.
  - Правда? - сказал Поттермак, глядя на него с легким удивлением и наливая себе еще один стакан пива.
  "Да, он знает; и вопрос в том, что вы можете сказать об этом? Мой долг предупреждаю вас...
  - Всего нет, - сказал Поттермак. "Вопрос в том, что он может сказать об этом? Он сообщил вам какие-нибудь подробности?
  "Нет. Он говорит, что ты обчистил его карман. Это все".
  - Он видел, как я обшарил его карман?
  Офицер повернулся к обвинителю. - А ты? он определил.
  "Нет, конечно, не видел", - отрезал другой. "Карманники обычно не позволяют вам увидеть, что они замышляют".
  - Он букет, что я обшарил его карман? - предположил Поттермак с видом адвоката, проводящего перекрестный допрос.
  - А ты? - спросил специалист, с подозрением глядя на обвинителя.
  "Как я мог, - запротестовал последний, - когда меня поймали, толкали и толкали в толпе?"
  - Ха, - сказал Поттермак, отравление глоток пива. "Он не видел, как я ковырялся в его карманах, он не чувствовал, что я ковырялся в его карманах. Как же он пришел к приходу, что я обчистил его карман?
  Офицер почти угрожающе вернулся к обвинителю.
  "Как ты?" - спросил он.
  -- Ну, -- пробормотал человек в соломенной шляпе, -- там была шайка карманников, и он был среди них.
  - Но ты тоже, - возразил Поттермак. - Откуда мне знать, что ты не ковырялся в моем кармане? Кто-то сделал.
  "Ой!" - сказал офицер. - У тебя тоже карман обшарили? Что они забрали у тебя?
  - Очень мало - всего несколько мелочей. Я держал пальто застегнутым.
  Наступило несколько смущенное молчание, во время которого офицер уже не в первый раз окинул обвиняемого взглядом. Его опыт карманников был обширен и своеобразен, но среди них не было людей типа Поттермака. Он повернулся и бросил подозрительный и вопросительный взгляд на обвинителя.
  -- Ну, -- сказал тот, -- вот он. Вы не предполагаете взять его под стражу?
  "Нет, если вы не дайте мне что-нибудь, чтобы провести", - ответил офицер. - Инспектор станции не принял бы такого обвинения.
  "Во возникновении случая, - сказал обвинитель, - я полагаю, вы возьмете его имя и адрес?"
  Офицер сардонически ухмыльнулся в большом ответе на бесхитростное предложение, но принял, что так оно и есть, и достал траурный блокнот.
  "Как тебя зовут?" он определил.
  "Маркус Поттермак", - ответил владелец этого имени, выбрал: "Мой адрес - "Каштаны", Борли, Бакингемшир".
  Офицер записал эти подробности, а затем закрыл блокнот, убрал его с весьма очевидным видом неизбежности, заметив: "Это почти все, что мы можем сделать в настоящее время". Но это совсем не относится к взглядам человека в соломенной шляпе, который жалобно возражал:
  - И вы хотите сказать, что он неизбежно уйдет с моими золотыми часами и портфелем с пятью фунтами? Ты даже не собираешься его обыскивать?
  "Нельзя обыскивать людей, не выявляющих повышенного риска", - прорычал офицер; но тут вмешался Поттермак.
  "Нет нужды, - отметил он, - вам мешают чисто технические требования. Я знаю, что это довольно необычно, но если вам доставит удовольствие просто покопаться в моих карманах, я не имею ни малейшего возражения.
  Офицер явно расслабился. - Конечно, сэр, если вы пожелаете, это другое дело, и это прояснит ситуацию.
  Соответственно, Поттермак стал и обнаружился для операции, в то время как человек в соломенной шляпе приблизился и наблюдался с жадным взглядом. Офицер начал с кошелька, отмеченного на обложке открытия М.П., вскрытие и подробное упорядоченное расположение марок, карточек и использование приложений; вы выпустила визитную карточку, закончила ее, положила обратно и, наконец, положила бумажник на стол. Затем он систематически и тщательно исследовал все остальные карманы, складывая сокровища из каждого стола рядом с кошельком. Закончив, он поблагодарил мистера Поттермака за помощь и, повернувшись к обвинителю, хрипло указал: - Ну, теперь ты доволен?
  - Я был бы более удовлетворен, - ответил другой человек, - если бы мне вернули часы и портфель для бумаги. Но я полагаю, что он передал их одному из своих сообщников.
  Опытный врач потерял терпение. "Послушай, - сказал он, - ты ведешь себя как дурак. Ты приходишь на скачки, как цветущая рожа, с торчащими золотыми часами, напрашиваешься на неприятности, а когда получаешь то, что просили, пускаешь жуликов с товаром, а сам слоняешься после идеального респектабельного джентльмена. Ты приводишь меня сюда на охоту за дикими гусями, а когда американец, что диких гуся нет, ты делаешь глупые, оскорбительные замечания. В твоём возрасте тебе следует иметь больше здравого смысла. А теперь я просто потом запишу имя и адрес, а вам лучше убраться.
  Он еще раз достал блокнот "Черная Мария" и, записав подробности, отпустил человека в соломенной шляпе, который удалился, удрученный, но все еще бормоча что-то.
  Оставшись наедине с покойным обвиняемым, офицер добродушно и вежливо извинился. Но Поттермак не хотел извиняться. Дело прошло к его полному удовлетворению, и, несмотря на некоторые довольно нерешительные протесты, он настоял на том, чтобы отпраздновать счастливое завершение пополнения каракувшина. Наконец подсудимый и блюститель вышел вместе из корчмы и превратился обратно по дороге к вокзалу, забавляя время дружеской беседой на тему жуликов, их нравов и своеобразного менталитета соломенной шляпы. человек.
  Это был триумфальный конец того, что грозило стать самым катастрофическим происшествием. Но все же, когда он обдумывал это на досуге, Поттермак никоим образом не был удовлетворен. Экспедиция потерпела неудачу, и теперь он искренне жалел, что не остался в покое и просто сжег запись. Его намерение было использовано в том, чтобы распределить их объемы порций среди различных карманников, в результате чего они были бы брошены в обращении с уверенностью, что их невозможно будет отследить. Эта схема полностью провалилась. Вот они, пятнадцать украденных банкнот, в богадельне Иллингемской церкви. Когда преподобный действующий президент найдет их, он непременно удивится и, без сомнений, обрадуется. Конечно, он вкладывает их в свой банк; и тогда будет потеряно. Щедрый подарок превратился бы в свалку затравленного карманника; а имя и адрес мистера Поттермака были в записной книжке констебля в штатском.
  Конечно, не было возможности связать его напрямую со свалкой. Но было неудачное совпадение, что и он, и украденные банкноты были покрыты Борли, Бакингемшир. Это совпадение невозможно было обнаружить; и, вдобавок к его назначению к церкви, это создало очень неловкую ситуацию. Короче говоря, мистер Поттермак привез своих свиней не тот на рынок. он исследует область расследования из своего дела о безопасном и удобном перемещении; вместо этого он положил подсказку, прямо к своей собственной двери.
  Это было прискорбное дело. Когда он сидел в поезде, идущим домой, с непрочитанной вечерней газетой на коленях, он поймал себя на том, что вспоминает рефрен старой гимна возрожденцев и спрашивает себя: "О, каким будет урожай?"
  ГЛАВА IX
  ПРОВИДЕНИЕ ВМЕШАЕТСЯ
  В качестве медико-юридического консультанта страховой компании "Гриффин" Торндайк часто встречался с г-ном Сталкером, который, помимо своих связей с банком Перкинса, занимал пост управляющего директора "Гриффин". Ибо, если у Банка редко была возможность воспользоваться советом к Торндайку, то Бюро по страхованию почти ежедневно сталкивалось с заявками, которые запрашивались экспертным письмом. Таким образом, примерно через три недели после сбора данных по иллингемским гонокам Торндайк заглянул в офис мистера Сталкера в ответ на телефонное сообщение, чтобы выявить несоответствия между выявлением и выявлением выявленных случаев, полученных в ходе дознания в отношении покойного обследования. . Содержание этого обсуждения не затрагивается и не содержится в подробном описании здесь. Это заняло довольно много времени, и, когда Торндайк изложил свои аресты, он встал, чтобы уйти. Повернувшись к двери, мистер Сталкер поднял толщину руки.
  -- Между прочим, доктор, -- сказал он, -- я думаю, вас весьма интересовал тот курьезный случай возникновения, о котором я вам рассказывал, -- вы, должно быть, помните одного из наших заведующих отделением.
  -- Я помню, -- сказал Торндайк. "Джеймс Льюсон из вашего филиала в Борли".
  - Вот он, - сталкер и добавил: - По-моему, у вас в голове картотека.
  - И лучшее место для его хранения, - возразил Торндайк. "А как же Льюсон? Его спустили на землю?
  Вы помните, что он ушел с сотней фунтов - двадцатью пятифунтовыми купюрами, число которых мы нашли. Однако за все это время, вплоть до недель или двух назад, не было и следа ни от одного из них.
  "Очень примечательно", - прокомментировал Торндайк.
  - Очень, - принял Сталкер. - Но есть в этом деле еще кое-что еще более странное. Разумеется, вся записка, как сообщалось, строго прослеживалась. Как правило, не было никаких случаев - до определенных моментов. И в этот момент след оборвался, и в этот момент записка оказалась у лица, известной. В каждом случае, когда возможно было отследить, след вел к достоверному мошеннику".
  - А мошенники не могли, откуда у записи они говорят?
  "О, совсем нет. В каждом случае они были в состоянии дать наиболее ясные и исчерпывающие описания того, как они завладели записями. Только, к сожалению, ни один из них не смог дать "местное жилище и имя". Все они получили записки от совершенно незнакомых людей.
  -- Возможно, -- сказал Торндайк, -- без австралийских незнакомцев.
  "В яблочко. Около трех недель назад поступили в обращение в один и тот же день.
  -- Очевидное предположение, -- ответил Торндайк, -- вероятно, состоит в том, что Льюсона ограбили; что какому-то удачливому вору удалось его махом из одной партии. Единственное другое предположение - и оно гораздо менее вероятно - состоит в том, что Льюсон преднамеренно выбросил компрометирующий груз".
  -- Да, -- с подозрением на приверженца Сталкера, -- это возможно; но, как вы говорите, это менее вероятно. Если бы он просто выбросил их, то не было бы причин, по содержанию они так постоянно указывали бы на члена преступного собрания; и наверняка из этой толпы нашлись бы один или два честных человека, которые признались бы, что их нашли. Нет, я почти уверен, что Льюсона ограбили, а если и ограбили, то он, должно быть, был в тяжелом бедственном положении. Его почти хочется пожалеть".
  -- Он определенно устроил страшную кашу в своих делах, -- сказал Торндайк. и с этим, когда тема была исчерпана, он взял свою шляпу и палку и ушел.
  Но, возвращаясь в Храм, он глубоко произошел над тем, что сказал ему Сталкер; и очень удивился бы г-н Сталкер, если бы его можно было впустить в дело этих размышлений. Ибо относительно того, что произошло на самом деле, Торндайк мог сделать приблизительные предположения, хотя догадки не очень подходят человеку с его складом ума. Но он ожидал, что эти заметки появятся снова, и он ожидал, что, когда они появятся снова, будет невозможно отследить их настоящий источник.
  Тем не менее, несмотря на то, что события встречаются, так сказать, по плану, он с любопытством обнаруживается, что обнаруживается вся партия сразу; он сделал несколько заметок в своем личном стенографическом бланке, который поместил в маленькую папку с надписью "Джеймс Льюсон", которая, в свою очередь, покоилась под замком в шкафу, где хранились его конфиденциальные документы. документы.
  Тем временем мистер Поттермак переживал период невзгод и мучительного чувства. Снова и снова проклинал он ту глупость, которая побудила его, когда все, видимо, так благополучно устроилось, пустить в мир эти записки, чтобы пустить новую череду неприятностей. Снова и снова он прослеживал в воображении то, что естественно неизбежным ходом событий. С пугающей живостью повторилась его фантазия сцены этой злосчастной комедии; изумленный пастор с недоверчивой радостью достает сокровища из ящика для бедняков; менеджер местного банка взять банкноты в полицейском участке; констебль в штатском, торжествующе достающийся блокнот и указывая на многозначное слово "Борли", и, наконец, сыщик с назначением, стоявший перед ним в столовой и задающий неловкие вопросы. Иногда его воображение шло дальше и, становясь болезненным, рисовало мистера Галлета, каменщика, добровольно дающего назначение, в результате чего он проникает в колодец. Но это было только тогда, когда он был необычен.
  В более оптимистичном настроении он обнаружил необычные дела. Если бы были запросы, он, естественно, отрицал бы, что знает запись. И кто должен был его распространить? Не было ни крупицы улик, которые могли бы быть связаны с ними - по их поводу, он так считал. Но все же глубоко в его сознании было знание, что он связан с ними; что он вынул их из кармана покойника и бросил в церковь. И мистер Поттермак был не более защищен, чем все мы, от правды о том, что "совесть со всеми делами нас трусами".
  Так и в те смутные времена днем и ночью, в прогулках за границей и в уединении дома жил он в постоянном страхе. Жир был в огне, и он ждал, постоянно напрягая слух, чтобы уловить звук его шипения; и хотя по мере, как шли дни, а затем и недели, и не было слышно шума шипения, острота его беспокойства угасала, все же его душевный покой полностью исчезал, и он шел в тени неведомых и неисчислимых опасностей. И так он мог бы продолжаться до бесконечности, если бы не один из тех незначительностей, которые выпали на долю большинства из нас и которые иногда приводят к результатам, столь нелепо несоразмерным их собственным величинам.
  Поводом для этого счастливого расследования стала долгая одинокая прогулка по красивым улочкам Бакингемшира. В последнее время в своем беспокойном состоянии духа, не поддававшегося ни прелестям своего сада, ни соблазнам своего мастера, Поттермак превратился в закоренелого пешехода; именно в этот долгий день он потерял свой путь, который вел его, усталого и голодного, в город Эйлсбери, где он усадил его в захудалом ресторанчике на переулке, чтобы он отдохнул и поел. Он заказал скромную еду, потому что вместе с радостью жизни пропала его страсть к еде. В самом деле, он дошел до такого уныния, что даже возмутил иностранного собственника, попросив стакан воды.
  Случилось так, что на соседнем стуле лежала вечерняя газета. Он был недельной давности, сильно мятый и не слишком чистый. Почти автоматически мистер Поттермак потянулся к нему, упал на стол рядом с собой и разгладил смятые страницы. Не то чтобы он искал новости; но, как и большинство из нас, он подхватил пагубную привычку разнонаправленного чтения, которая часто является лишь праздной заменой размышлений, и просматривал крупные публикации просто от скуки. Его ничуть не интересовал Хакнимен, который пнул кошку и был оштрафован на сорок шиллингов. Несомненно, это служило ему хорошим военнослужащим - и, возможно, коту тоже, - но это не его дело, Поттермака. Тем не менее, он проявляет невнимательное зрение бесцельно бродить вверх и вниз, слегка просматривая тривиальные пошлости, обнаружившие абзацы, а на задней плоскости его сознания, как бы зависнув у порога, таилась вечная тема проклятых заметок. .
  Внезапно его блуждающий взгляд направлен как вкопанный, цель он направлен на слово "Иллингем". Внезапно обострившимся вниманием он вернулся к заголовку и прочитал:
  СВЯТОСТЬ В СУМРЕЙСКОЙ ЦЕРКВИ
  Ограбление, которое теперь становится все более вероятным явлением, произошло ближе к вечеру в прошлый вторник в живописной и почтовой церкви Иллингема. Это был день скачек на соседней трассе, и установлено, что безобразие было совершено кем-то из сомнительных личностей, которые всегда можно встретить на скачках. В случае возникновения, когда пономарь вошел вечером, чтобы закрыть церковь, он обнаружил, что крышка ящика для бедных была оторвана, и, конечно, содержимое, чем бы оно ни было, изъято. Ректор очень этим огорчен происшествием не из-за того, что было украдено, - проникновение он заметил с задумчивой походкой, что потери, вероятно, ограничиваются стоимостью ремонта шкатулки, - а потому, что он твердо придерживается мнения о дежурстве. оставь свою церковь открытой для частных молитв и наблюдений, и он опасается, что цветы ему закрываются в будущем, по случаю, в дни скачек.
  Мистер Поттермак прочел этот абзац сначала с жадной поспешностью, а потом снова медленно и с мельчайшим вниманием. Это было невероятно. Он с трудом мог обеспечить своим глазам. И все же это было ясное и безошибочное послание, чудесное значение, которое должен был понять только он один из всего мира. Провидение, которое, как говорят, сделало несколько странных выборов для своих избранных, вмешалось и милостиво исправило его ошибку.
  Через мгновение он стал новым человеком, или, вернее, восстановленным старым человеком. Ведь он был спасен. Теперь он может идти за проверенным шагом и смотреть мир. Теперь он может отдохнуть дома в мире и безопасности; могу с удовольствием вернуться в свой сад и еще раз узнать радость труда в своей мастерской. С новым расходом он принялся за оставшуюся часть еды. Он даже наэлектризовал владельца, заказав кофе и зеленый шартрез. И когда он, наконец, прибыл освеженным, чтобы отправиться, он, остров, шел по воздуху.
  Г-Н. НАДЗОР ПОТТЕРМАКА [Часть 2]
  ГЛАВА X
  ОБРАТНЫЙ СПЕКТР
  Счастливое окончание великой нотной авантюры, которая одно время выглядела столь угрожающе, оказывала глубокое влияние на душевное состояние мистера Поттермака, тем самым и на его последующие действия. Где бы ни циркулировали банкноты, он был его, что они находятся далеко от района; поскольку все они попали в руки воров, он был также уверен, что их невозможно будет отследить. Практически он был обнаружен, они выполнили свою мебель. Поле заражения Льюсона теперь переместилось из Борли в места, где появились эти записи.
  Таким образом, мистеру Поттермаку очевидно, что он наконец избавился от Льюсона, живого или мертвого. Инцидент был закрыт. Теперь он мог предать забвению все это дело, забыть о нем, если мог, опасен или, по случившемуся, помнить о нем только как о отвратительном опыте, через который он прошел и с видами закончил, точно так же, как он мог бы воспоминание о непредвиденных обстоятельствах, произошедших к непредвиденному прошлому. . Теперь он может посвятить все свое внимание будущему. Он был еще молодым человеком, несмотря на седеющие волосы на висках. И Фортуна была глубоко в его долгу. Пришло время, когда он начал собирать с ней часть долгов.
  Теперь всякий раз, когда мистер Поттермак воплощает свои мысли блуждать в будущем, картину, которую рисовала его фантазия, имеет обыкновение постоянно отклоняться от настоящего. Дело не в том, что окружение было другим. Все еще в своем воображении он обнаруживает себя бродячим по благополучным улочкам Бакингемшира, занятым в своей мастерской или коротающим приятными часами в обнесенном стеной саду среди своих цветов и фруктовых деревьев. Но в тех обстоятельствах болезни будущего, которые должны были возродиться за мрачное прошлое, всегда были две фигуры; и из них была очень миловидная, грациозная молодая вдова, которая уже привнесла в свою жизнь довольно уединенную жизнь.
  В последние несколько напряженных недель он почти не видел ее, да и вообще почти не видел. Теперь, когда он мог навсегда забыть о событиях, которые наполнили эти недели, теперь, когда он был свободен от навязчивой вспышки непредвиденных действий шантажиста, он мог устроиться на стабильную жизнь, со своим будущим в своих руках, время истекло. прибыл, когда он мог бы начать формировать это будущее в соответствии со своим сердечным желанием.
  Таким образом, произошло о дне после визита в Эйлсбери, он пришел к первому шагу. Скромно принарядившись, он снял с полки том, чтобы послужить предлогом для визита, и достиг с ним в кармане в тихом переулке на окраине города, где жила любимая миссис Элис Беллард. было ее жилье. И это было очень приятное жилище, хотя на самом деле это было не более чем старомодная сельская хижина, построенная для достижения высоких результатов какого-нибудь развитого рабочего или деревенского ремесленника. Но дома, как и собаки, имеют свойство отражать личность своих владельцев; и это маленькое жилище, каким бы скромным оно ни было, внушало наблюдателю тонкое чувство трудолюбия, упорядоченной заботы и несколько привередливого вкуса.
  Поттермак оценивал постоянную руку на несколько мгновений, держащую на маленькой деревянном калитке, смотрящим на спелеую красную кирпичную кладку, золотую черепицу крыши и маленькую каменную табличку с первыми владельцами и датой. 1761. Потом он открыл задвижку и пошел по дороге медленно. В открытом окне доносились звуки фортепиано, с немалым мастерством и чувством исполнявшие одну из прелюдий Шопена. Он подождал у двери, прислушиваясь, пока не прозвучали последние ноты пьесы, когда он повернулся и поступил росчерком по начищенному до блеска медному молотку.
  Почти сразу же дверь открылась, и перед появилась девушка лет шестнадцати, которая приветствовала его дружелюбную встречу и тотчас же, без вопросов и комментариев, провела его в гостиную, где миссис Беллард только что поднялась с табурета у рояля.
  -- Боюсь, -- сказал он, когда они обменивались рукопожатием, -- что я мешаю вашей игре -- я знаю, что мешаю. Я был наполовину склонен переждать в саду и окружить вас выступлением, не беспокоя вас.
  "Это было бы глупо с той стороны, - ответила она, - когда есть красивое, удобное кресло, в котором ты можешь сидеть, курить трубку и слушать в свое удовольствие - если хочешь".
  -- Да, конечно, -- сказал он. - Но сначала, чтобы я не забыл об этом, разрешите мне передать вам эту книгу. Я упоминал об этом неоднократно - "Урожай тихого глаза" . Она написана добрым старым священником из западной страны, и я думаю, она вам понравится.
  "Я уверена, что сделаю это, если ты это сделаешь", - сказала она. "Кажется, мы наблюдаем во многих".
  - То же самое, - Поттермак, - даже с избранными сортами улиток. Это напоминает мне, что удовольствия от погони в последнее время, вероятно, пренебрегали.
  "Да, в последнее время я был очень занят обустройством дома. Но я почти закончил. Через несколько дней я все приведу в порядок, и тогда мы поедем.
  -- Мы так и заказали, -- он принял, -- и если мы обнаружим, что обладаем темой моллюсков, мы могли бы, допустим, мельком подумать и о жуках. Они практически неисчерпаемы и не так заезжены, как бабочки и мотыльки, и их не так хлопотно регистрируют. И они действительно очень красивые и интересные места".
  - Я полагаю, что да, - сказала она с некоторыми сомнениями, - когда вы преодолеете свое предубеждение против их неоспоримой склонности к ползанию. Но, боюсь, вам может понадобиться забоем. Я действительно не мог убить бедных малолетних негодяев.
  - О, я сделаю это с удовольствием, - сказал Поттермак, - если вы будете делать захваты.
  "Очень хорошо; тогда, исходя из этого понимания, я рассмотрю вопрос о жуках. А теперь, не хотите ли вы, чтобы я вам немного поиграл?"
  "Мне бы это очень понравилось. Кажется, сейчас я так мало слышу музыку, а ты так восхитительно играешь. Но ты уверен, что не возражаешь?
  Она тихо рассмеялась, садясь за пианино. - Ум, в самом деле! - воскликнула она. "Вы когда-нибудь знали музыканта, который был бы не только в восторге от того, чтобы играть для сочувствующего слушателя? В этом вся радость и награда искусства. Теперь ты просто сидишь в этом кресле и набиваешь свою трубку, а я сыграю тебе кое-что из того, что я люблю играть для себя и что должно понравиться и тебе".
  Поттермакно послушно уселся в кресло и задумчиво набил трубку, наблюдая, как искусные руки грациозно и сразу же двигаются по клавиатуре. Она придерживалась обычной фортепианной музыки, в основном Шопена: один или два интересных ноктюрна, прелюдия и полонез и пара "Песен" Мендельсона. Но тут же она стала вспоминать всякие нетрадиционные послеки: старинные песни, деревенские танцы, обрывки церковной музыки и даже один-два старинных гимна. И, играя эти красивые мелодии, тихо, со вкусом и бесконечным чувством, она изредка поглядывала украдкой на своих гостей, пока, видя, что он смотрит уже не на себя, а мечтательно смотрит в окно, устойчиво лежит на лице его. Было что-то очень любопытное в этом долгом, подробном взгляде; странное смешение печали, жалости и нежности и тоскливой привилегии с какой-то смутной тревогой, как будто что-то в его лице озадачивало ее. Глаза, смотревшие на него с таким естественным вниманием, естественно, задавали вопрос.
  Поттермак, сидя неподвижно, как статуя, сжимая незажженную трубку, затрагивая чувства, проблемы мелодиям просочиться в душу и донести его послание воспоминаний. Мысли его были вместе близкими и далекими; рядом с женщиной рядом с ним, но далеко от тихой комнаты и залитого солнцем сада, на что, видимо, направлен его взгляд. Оставим его на время в его мечтах, и если его мы не можем преследовать за мыслями, то, по случаю, для того, чтобы мы могли лучше проникнуть в эту историю, перенесемся в сцену, память восстания перед его глазами. глаза.
  Пятнадцать лет назад не было такого человека, как Маркус Поттермак. Трезвый мужчина средних лет, седой, бородатый, в очках, который мечтает в гостиных, был красивым, бодрым юношей двадцати двух лет по имени Джеффри Брэндон, который, со своим стройным, чисто выбритым лицом и с характерным английским носом, имел вид и манеры молодой олимпийца. И характер его применения его внешности. Дружелюбный и добрый по натуре, с веселым и жизнерадостным темпераментом, который хвалил его как среди друзей, так и незнакомцев, его тонкий ум, его трудолюбие и энергия сулили ему успех в мире в будущем.
  Каким бы молодым он ни был, к тому времени он уже два года был помолвлен. И здесь ему снова повезло больше, чем обычно. Дело было не только в том, что выбранная им девушка была миловидной, добродушной, умной и образованной; или что она была девушкой с характером и духом; или даже то, что вы были обвинены в скромных ожиданиях. Суть удачи заключалась в том, что Джеффри Брэндон и Элис Бентли были не просто любовниками; они были верными друзьями и сочувствующими компаньонами, и у них было так много важных интересов, что казалось невероятным, что они когда-нибудь устанут от общества друга друга.
  Одна из их главных увлечений - возможно, самая большая - была музыкой. Оба были энтузиастами. Алиса была настоящим музыкантом. Ее навыки на фортепиано были профессиональными; она была прекрасной органисткой и, кроме того, обладала хорошим и хорошо поставленным контральто. Вполне естественно, что они попали в хор маленькой дружной евангелической церкви, которые посещали вместе, и это дало им новое и приятное занятие. Время от времени Алиса играла на органе; а затем были вечерние репетиции и подготовка к посещаемым службам, музыкальным фестивалям или неформальным священным концертам, которые занимались их любимыми занятиями. Так и текла их жизнь безмятежно, мирно, ощущения тихим наслаждением сытным настоящим, обещанием еще более счастливого будущего, когда они поженятся и будут полностью владеть другом другом.
  А потом, в одно мгновение, вся ткань их счастья рухнула, как карточный домик. Словно в непостижимом сознании развернулись элементы той трагедии: поразительное заболевание, еще более поразительное открытие; суд в залах Олд-Бейли, обсуждение, приговор; горькое, отчаянное прощание и, наконец, хмурые порталы каторжной вселенной.
  Конечно, Элис Бентли исследовала мысль вины своего редкого. Она прямо объявила, что все это дело было заговором, подлой и ошибочной ошибкой преследования, и объявила о своем намерении встретить его у приговоренных ворот, когда он будет освобожден, чтобы объявить его своим обещанным мужем, вскоре возложили на себя его преданность и сочувствие к, что он страдал от несправедливости мира. И когда она была случайно выбрана, что суд над ним был справедлив и что он был признан виновным присяжным из своих соотечественников, она с негодованием вырвалась и после этого удалилась из общества добродушных друзей.
  Тем временем неожиданного Джеффри, следствием которого стал приговор к аресту, пришел с нерешительностью к сознательности. Вероятно, это возможно, он будет нести бремя своей несчастья один. Как бы глубоко, страстно он ни любил милую, которая должна, почти единственная на свете девушка, еще ощущала в своей невиновности, он навсегда изгнал ее из своей жизни. Он упивался ее верностью, но не мог принять ее жертву. Алисе - Алисе - никогда не следует его перевозить замуж за каторжника. Таким образом, он и был: отрицательным вором и фальшивомонетчиком; и ничто, кроме чуда, не изменило его положение. Тот факт, что он был невиновен, был его мимолетным, так как невиновность была изъята только у него самого и еще один - безымянному злодею, устроившемуся ему эту гнусную ловушку. Для всего остального мира он был виновным человеком; и мир был прав согласно фактам. У него был справедливый суд, совершенно справедливый суд. Обвинение не было мстительным, судья резюмировал справедливость, и присяжные признали его виновным; и присяжные были правы. На представленных им подтверждениях они не могли найти другого вердикта. У него не было к ним претензий. Никто и не думает, что все опасности были ложными и иллюзорными. Из чего следует, что он должен пройти всю жизнь с клеймомагнетического вора и, как таковой, никогда не станет возможным мужем для Элис Бентли.
  Но он очень четко уверен, что Алиса, уверенная в его невиновности, категорически откажется принять эту точку зрения. Она провозгласит перед всем миром. После его освобождения она будет отображаться на восстановлении прежнего статуса-кво. В этом он был уверен; и час за часом, в полном одиночестве, он тщетно искал решения проблем. Как он должен учитывать ее требования? Он знал, что письма будут бесполезны. Она дождется дня его освобождения... Перспектива, в конце концов, стремление от ее любви, отречься от ее верности сжимала его сердце.
  И тут самая непредвиденная проблема решилась. Его побег из банды был совершенно непреднамеренным. Он просто увидел шанс, когда внимание гражданских стражей было ослаблено, и моментально им воспользовался. Когда он нашел на берегу одежду отсутствовавшего купальщика и поспешно надел ее вместо своего арестантского костюма, он заподозрил, что купальщик уже мертв, и отчет, который он прочитал в газете на следующий день, подтвердил это предположение. В ближайшие несколько недель, шаг за всю страну в ливерпульс, питаясь, не без сомнений, наблюдений и наблюдений, которые он нашел в карманах неизвестного купальщика и зарабатывал случайными случайными заработками, он жадно следил за газетами, чтобы о будущих планах. Новости. В течение шести долгих недель он не находил ничего, что могло бы его обеспокоить или успокоить. Действительно, только когда он устроился матросом на американский бродячий пароход и был на пути к отплытию, он узнал приятные вести. В ночь перед отплытием корабля он сидел на баке и просматривал вечернюю газету, переходившую из рук в руки, когда человек, читавший ее, протянул ее к нему, указывая грязным указателем на конкретный абзац.
  -- Я называю это чертовски невезением, -- сказал он. - Просто прочитай это, приятель, и узнай, что ты об этом думаешь.
  Джеффри взял бумагу и, взглянув на указанный абзац, вдруг резко сел. Это был отчет о допросе тела человека, который был найден утонувшим; это тело было идентифицировано как тело Джеффри Брэндона, чувствительного, сбежавшего из мира Колпорт. Он медленно прочел его, а затем, невнятно бормоча, вернул бумагу сочувствующему товарищу по столу. Несколько минут он сидел ошеломленный, едва достигая этой внезапной перемены в своем состоянии. В том, что тело купальщика рано или поздно наступит, он никогда не сомневался. Но он ожидал, что его обнаружение и опознание раскроют тайну побега и немедленно вызовут шумиху. Тело и в голове не собралось, что тело можно будет опознать как.
  Но теперь, когда случилось это невероятное, просто его записали бы со счетами и забыли. Он был свободен. И не только он был свободен; Алиса тоже была свободна. Теперь он тихо уйдет из ее жизни без горечи и непонимания; на самом деле не забыто, а только лелеемо в грядущие годы с любовной памятью.
  Тем не менее, когда на следующий день на рассвете доброе судно Потомак из Нового Орлеана пересекло отмель Мерси, новый матрос Джо Уотсон оглянулся на удаляющуюся землю с сердцем и слезами на глазах. Весь мир был перед ним. Но это был пустой мир. Все, что образовалось в результате благодатной и желанной жизни, ускользало все дальше с каждым оборотом пропеллера, и между ним и его сердечным желанием тянулась пустая вода.
  Его жизнь в Америке не нуждается в подробном рассмотрении. Он оказывает влияние на рост, который почти неизбежно процветает в этой стране. Энергичный, трудолюбивый, умелый, готовый вложить душу в любую предложенную работу; отличный бухгалтер с хорошим знанием банковского дела и процентом финансирования, он не замедлил найти положение, на что он мог раскрыть себя. Не исключено, что повезло. В течение года после приземления, почти без гроша в кармане, он умудрился затратить трудом и уйти от экономии на крести крохотную заначку богатства. Затем он встретился с молодым американцем, почти таким же бедным, как и он сам, но из материала, из которого делаются миллионеры; человек неиссякаемой энергии, быстрый, проницательный и решительный, одержимый всепожирающим стремлением разбогатеть. Но, несмотря на свою алчность к богатству, Джозефден был на редкость свободен от пороков своего класса. Он надеялся разбогатеть благодаря работе, хорошему управлению, бережливости и репутации честного человека. Он был человеком строго честным и, хотя и несколько прямолинейным и прямолинейным, все был же хорошим другом и обладателем собеседника.
  Обладая проницательным обсуждением, Уолден сразу понял, что его стал новым внешним видом партнером в деловом предприятии. В каждом случае они приобретают очень эффективную ценность. Соответственно, двое молодых людей собрались и отправились в путь под видом и названием "Компания Уолдена Поттермака". (Джеффри ушел от имени Джо Уотсона, сошедшего на берег, и, движимый каким-то причудливым чувством, принял в качестве своего крестного родителя корабля, который унес его на свободу и новую жизнь. С изменением судьбы написания, теперь он был Маркусмак Поттер. )
  Некоторое время новая фирма боролась со всеми трудностями, занимая с нехваткой капитала. Но два партнера держались вместе в абсолютном унисон. Они не пренебрегали никаким шансом, не жалели прибыли, охотно брали скудную прибыль и практиковали бережливость до добычи. И постепенно напряжение бедности ослабло. Небольшой снежный ком их роста начал, сначала заметил, а затем с постоянным возрастающим ускорением, накоплением богатства, как и населения, имеет запасы в геометрической прогрессии. Через год или два борьба закончилась, и компания стала хорошо зарекомендовавшим себя концерном. Еще несколько лет и снежный ком скатился до весьма значительных размеров. Компания "Уолден Поттермак" стала ведущим бизнес-домом, а партнеры - людьми с солидным достатком.
  Именно в этот момент происходит различие между двумя мужчинами. Для американца установленное процветание фирмы способствовало достижению порога большого бизнеса с перспективой действительно больших денег. Его твердое намерение произошло в том, чтобы продвигать успех во что бы то ни стало, идти вперед ко всему большему и большему, даже к миллионеру. Поттермак, с другой стороны, начал чувствовать, что с него достаточно. Большое богатство не прельщало его. В отличие от Уолдена, ему не нравилось побеждать и собирать. Он упорно трудился просто ради средств к существованию, из-за того, что теперь должна была иметь возможность жить своей собственной жизнью. И теперь, когда он подсчитывал свои сбережения, ему нравился, что он добился своего. На то, что у него было, он мог купить все, что хотел, и все, что можно было купить.
  Его нельзя было купить в Америке. Как бы он ни был благодарен стране, которая приютила его и приняла в свое сердце как одного из своих сыновей, все же время от времени он ловил себя на том, что время от времени обращается задумчивый взор на землю за великим океаном. С течением времени он все больше и больше осознавал тягу к вещам, которые Америка не могла дать; для милой английской местности, незапамятных деревень с их древними церквями, их хижинами и соломенными амбарами, для всех оставшихся найденных охотников.
  И был еще один элемент волнения. Все эти годы образы Алисы не переставал преследовать его. Это было всего лишь заветная память о близком человеке, который умер и ушел из его жизни навсегда. Но по прошествии лет произошли изменения. Постепенно он стал думать об их разлуке не как о чем-то окончательном и неправильном, а как о неясном и призрачном допущении идеи воссоединения на этой стороне могилы. Это было очень туманно и неопределенно, но оно держало мысль в нем настойчиво, и становилась все более широкой. Обстоятельства, действительно, совершенно изменились. Когда он ушел от себя, он был каторжником, печально творим в глазах всего мира. Но преступник, Джеффри Брэндон, был мертв и забыт, тогда как он, Маркус Поттермак, был человеком высокого положения и репутации. Дело было полностью изменено.
  Поэтому он спорил с собой в моменты экспансивности. И тогда он отбрасывал свои мечты, укоряя за свою глупость и говоря себе, что, несомненно, она давно вышла замуж и остепенилась, что он мертв и мертв, он должен оставаться, а не стремиться воскреснуть, как какой-то беспокойный дух, беспокоить людей .
  Тем не менее, расследование продолжалось, и в конце концов мистер Поттермак повернул дела и принял меры к отставке. Его партнер с сожалением взял на себя его долю в компании - что он и сделал на условиях не только справедливых, но и щедрых - и таким образом его коммерческая жизнь подошла к концу. Неделю или две спустя он достиг Англию.
  Какими бы смутными и смутными ни были его представления об Алисе, скорее грезы наяву, чем мысли, подразумевающие какую-либо твердую цель, едва он приземлился в Старой Стране, как им овладело страстное желание, в хотя бы предсказании о ней, наверняка, что она еще жива, если возможно, увидеть ее. Он не мог скрыть от себя какую-то слабую надежду, что она все еще может быть незамужней. А если бы она была... что ж, тогда пора подумать, что он будет делать.
  Его первым шагом было обосноваться в квартире в старом районе, где он проводил дни, слоняясь по улицам, которые она часто покупала Алиэкспресс. По воскресеньям он посещал церковь со скрупулезной последовательностью, скромно занимая заднее сиденье и задерживаясь на крыльце, пока прихожане расходились. Он заметил много знакомых лиц, более или менее изменившихся с течением времени; но не узнал в седом, бородатом, очкастом никто не знакомился с тем красивым юношу, которого знали в минувшие годы. В самом деле, как они могли, когда этот юноша умер, прервать преступную природу?
  Он хотел бы сделать некоторые предварительные запросы, но никакие вопросы не были бы ожидаемыми. Прежде всего, ему необходимо сохранить свой характер иностранца из Америки. И потому ему приходится только бодрствовать на улицах и в церкви, выискивая жадными глазами любимое лицо, - и напрасно высматривая.
  И вот, наконец, после нескольких недель терпеливых поисковиков с постоянно угасающей надеждой, он получил свою награду. Это было пасхальное воскресенье, день, который в старину высоко ценится музыкальным праздником года. По-видимому, обычай еще сохранялся, церковь была необыкновенно полна и, по-видимому, в ней был особенный певчий. Надежды мистера Поттермака возродились, хотя он и приготовился к новому разочарованию. "Конечно, - подумал он, - если она когда-нибудь придет в эту церковь, то придет сегодня".
  И на этот раз он не был разочарован. Не успел он усидеть на скромной скамеечке у дверей, как вошла женщина, скромно одетая в черном, и прошел мимо него по проходу, где остановился на несколько минут, оглядываясь вокруг с каким-то чужим видом. Он неожиданно обнаружил ее по фигуре, походке и положению головы. Но если бы у него и были какие-нибудь сомнения, они бычас тот рассеялись, как только она вошла на скамью и прежде, чем сесть, быстро огляделась на людей сзади.
  Для Поттермака это был потрясающий момент. Он как будто смотрел в лицо воскресшего из мертвых. В течение нескольких минут после того, как она села и скрылась от его глаз за людьми, он обнаружил себя ошеломленным и почти не веря в чудесное видение, которое он видел. Но когда последствия шока прошли, он начал обдумывать нынешнее положение. Этот быстрый взгляд показал ему, что она постарела немного больше, чем можно было ожидать за прошедшее время. Она выглядела мрачно более серьезной, чем прежде, возможно, даженой, и что-то очень серьезное и немолодое в ее платье вызывало появление.
  Когда долгая служба закончилась, Поттермак ждал на своем скамейке, наблюдая, как она идет по проходу, и отметив, что она ни с кем не разговаривает и, кажется, не узнает никого. Как только она прошла мимо его скамейки, он встал и присоединился к толпе ее позади. Он исследовал проследить за ней и узнать, если возможно, где она живет. Но когда они вошли в переполненное крыльцо, он услышал, как пожилая женщина воскликнула заметила громким голосом:
  - Да ведь это же мисс Бентли!
  - Да, - ответил хорошо знакомый голос. - По случаю, когда вы меня знали, я была мисс Бентли. Теперь я миссис Беллард.
  Поттермак, стоявший рядом с ней и уставившийся на доску объявлений, глубоко вздохнул. Только в этот момент горького разочарования он понял, как много надеялся.
  - О, да, - громко сказала говорящая женщина. "Миссис Беннет, вы сказали, что это был Беннет?
  "Нет, Беллард... Беллард".
  - О, Беллард. Да. И вот вы женаты. Я часто задавался вопросом, что с вами стало, когда вы перестали ходить в церковь после... э-э... столько лет назад. Я надеюсь, что ваш хороший муж здоров.
  - Потеряна жена четыре года назад, - сухо ответила миссис Беллард.
  Сердце Поттермака екнуло, и он прослушал усерднее, чем когда-либо.
  "Дорогой-дорогой!" - воскликнула другая женщина. "Какая ужасная печаль! А дети есть?"
  "Нет; нет детей."
  "Ах, действительно. Но, возможно, это тоже хорошо, хотя вам должно быть одиноко. Вы живете в Лондоне?
  - Нет, - ответила миссис Беллард, - я приехала только на выходные. Я живу в Борли в Бакингемшире, недалеко от Эйлсбери.
  "Ты? Должно быть, тебе ужасно скучно жить в одиночестве в деревне. Надеюсь, ты нашел удобную квартиру.
  Миссис Беллард тихо рассмеялась. - Вы жалеете меня больше, чем нужно, миссис Гудман. Я совсем не скучный, и мне не нужно жить в квартире. У меня есть собственный дом. Он только очень маленький, но достаточно большой, и он мой; поэтому я обеспечен приютом на всю оставшуюся жизнь".
  Здесь обе женщины исчезли из поля зрения, хотя их голоса по-прежнему были слышны, когда они удалились, потому что они были обезглавлены на высших тонах, потому что миссис Гудман, по-видимому, была немного туговата на слух. Но Поттермак услышал достаточно. Вытащив записную книжку, он аккуратно вписал имя и адрес, какие они были, взглянули на доску объявлений, как будто записал с ней какие-то подробности. Потом он вышел из крыльца и пошел за двумя женщинами; а когда они разошлись, он появляется за миссис Беллард на почтительном расстоянии, не потому, что теперь его интересует ее нынешнее место жительства, а просто для того, чтобы порадовать взгляд ее подтянутой фигуры, юношески спотыкающейся по унылой дороге. пригородная улица.
  Радость и торжество мистера Поттермака вызвали некоторое любопытство, особенно в отношении покойного мистера Белларда. Но его размышления не могли помешать ненужному действию. Неизвестно расписание поездов, идущего в будние дни; и на этой станции он появился на следующее утро в неземной час, с чемоданом в руке, чтобы успеть на первый поезд до Борли. Приехав в маленький городок, он сразу же снял комнату в гостинице "Рейлвей Инн", откуда можно было удобно добраться и прогуляться по подъезду к вокзалу, когда бывал каждый раз из лондонских поездов.
  Было уже далеко за полдень, когда среди небольшого количества толпы пассажиров, вышедших на станцию, он увидел ее, быстро шагнувшую вперед и несущую сумочку приличных размеров. Он повернулся и, медленно возвращаясь к подходу, превратился в обойти себя и уйти на приличное расстояние вперед. Она без труда соответствует ее в поле зрения на малолюдных улицах, пока на окраине города она не вернулась в тихий переулок и не исчезла. После этого он ускорил шаг и вышел в переулок как раз вовремя, чтобы увидеть, как она открывает садовую калитку приятного вида коттеджа, у открытой двери которой стояла юная служанка, приветствуя ее приветливой походой. Поттермак медленно прошел мимо домика, заметив название "Лавандовый коттедж", нарисованное на калитке, и превратился к концу переулка, где повернулся и вернулся назад, забавляясь тем, что прошел во второй раз с долгим и одобрительным взглядом на святыню, в связи с чем объектом его поклонения.
  По возвращении в гостиницу он начал наводить справки о надежном агенте по дому, в ответ на то, что ему дали не только имя рекомендованного агента, но и некоторые другие более ценные сведения. Дело в том, что домовладелец, заинтересованный в возможном новом жилом доме, расспрашивал Поттермака о классе дома, который искал, когда вмешалась хозяйка.
  - А как раньше насчет "Каштанов", Том, где жил полковник Барнетт? Это пусто и выставлено на продажу - пусто несколько месяцев. И это хороший дом, хотя и довольно отдаленный. Возможно, это подойдет этому джентльмену.
  Подробности убедительно подтвердили мистера Поттермака в том, что так оно и будет, и в результате уже на следующий день, после надежной проверки, агентам, господам Хуку и Уокеру, был вы оплачен заказ, а тому подтвержденному поручению было проведено расследование. перевозка. Не прошло и недели, как главный строитель города прислал свои сметы на ремонт и отделку, и мистер Поттермак решил вопрос об устройстве дома среди существующих каталогов.
  Но эти занятия не отвлекали его от конечной цели. Поначалу, что, получив чужаком в этом городе, его шансы были случайно обнаружены в миссис Беллард были бесконечно малы, он решил от условностей и пошел первым путем. Но главный вопрос заключался в том, знает ли она его? Это был вопрос, который глубоко озадачил его, и он бесконечно спорил, не придя ни к какому выводу. Конечно, при нормальных обстоятельствах вообще не было бы вопросов. Очевидно, несмотря на его бороду, очки и седые волосы, она сразу узнала бы его. Изменения были очень далеки от нормальных. Он был человеком, который умер пятнадцать лет назад. И известие о его смерти дошло бы до не просто слухом или смутным известием, а как установленный факт. Его нашли мертвым и опознали те, кто хорошо его знал. У нее не возникло ни минуты сомнения в том, что он мертв.
  Как же тогда она реагирует на конфликт между ее знанием и задержанием ее чувств? Какую из двух альтернативных возможностей она приняла бы? Что мертвый человек может снова ожить или что один человек может иметь такое чудесное сходство с другими? Он не может иметь никакого мнения. Но в одном он был уверен. На своем, безусловно, основательно было бы глубокое впечатление сходства, и такое настроение легко скрыло бы все нетрадиционное в манере их встреч.
  Его план был прост до грубости. Время от времени, в перерывах между работой, он старался пройти мимо входа в переулок - так назывался Солодовый переулок, - откуда мог видеть ее дом. В течение нескольких дней возможности не представилось. Он заметил женскую шляпу над кустами в ее саду. После этого он смело свернул на маленькую улочку и пошел дальше, пока не оказался против коттеджа, когда увидел, как она в садовых перчатках и довольно юношеской вилке убирает бордюры. Незаметно для него он подошел к деревянному забору и, приподняв шляпу, извиняющимся тоном осведомился, не может ли она узнать ему, не ли выйдет он, если он пойдет по переулку, на Эйлсбери-роуд.
  При первом звуке его голоса она вздрогнула и повторилась с выражением чрезвычайного удивления; и ее удивление не уменьшилось, когда она наблюдала на его лице. Некоторое время она стояла совершенно неподвижно и неподвижно, устремив на свои глаза и приоткрывая губы, как увидела привидение. После паузы Поттермак, который был более или менее готов, хотя сердце его стучало почти слышно, в своем вопросе, извиняясь за то, что помешал ей; после чего, с усилием оправившись, она подошла к частоколу и стала отдавать ему какие-то указания задыхающихся, взволнованным голосом, при этой руке в перчатке, которую она опиралась на частокол, заметила дрожала.
  Поттер почти выслушал, а затем осмелился объяснить свое положение: он был чужаком, собирался обосноваться в округе и жаждет познакомиться со своим новым окружением. Так как это было встречено довольно любезно, он вернулся в заинтересованные выражения, комментируя внешний вид коттеджа и его удачное расположение на этом приятном зеленом переулке. По этому каналу они завели дружеский разговор о городе и окрестностях, и пока они убивали - Поттермак нарочно отворачивал от лица, - она продолжала наблюдать за ним пожирающим взглядом и с любопытным выражением недоумения и недоверия. смешанный с чем-то напоминающим, далеким и мечтательным. В конце концов, воодушевленный своим успехом, Поттермак стал рассказчиком о зачаточном состоянии своего хозяйства и осведомился, не зная, ли она случайно женщина среднего возраста, которая возьмет на себя заботу о нем.
  "Сколько вас в семье?" - указала миссис Беллард с плохо скрываемым рвением.
  "Вся моя семья, - ответил он, - обнаружила одну довольно потрепанной шляпой".
  - Тогда вам не найти труда найти экономку. На деле, - продолжала она, - я знаю женщину, которая могла бы вам понадобиться, вдову самой старшей лет по имени Гэдби - довольно диккенсовское имя, не так ли? Я очень мало знаю о ее способностях, но знаю, что она приятная, добродушная и весьма уважаемая женщина. Если хочешь и дашь мне свой адрес, я пошлю ее к тебе.
  Мистер Поттермак подхватил предложение и, записав свое имя и адрес в гостинице (в первый раз, когда она взглянула с жадным любопытством), горячо поблагодарил ее и, пожелав ей доброго утра с расцветкой потрепанного шляпа, пошел дальше, радуясь. В тот же вечер миссис Гэдби зашла в гостиницу и сразу же была занята; помолвка оказалась очень удачной сделкой. Ибо она не оказалась только несравненной, но и стала связующим звеном между своим работодателем и своей покровительницей. Не то, чтобы эта связь была крайне необходима, поскольку всякий раз, когда Поттермак случалось встречаться с миссис Беллард - удивительно, как часто это случалось, - она общепризнанно приветствовала его, как общепризнанного знакомого; так что постепенно - и не так уж уж постепенно - их положение переросло в положение друзей. И вот, по прошествии нескольких недель, когда их дружба переросла в приятную, сочувственную близость, мистер Поттермак аромат, что все идет хорошо и что настало время, когда он должен взыскать часть взыскания, оставшуюся на его счету с Удачей.
  Но Фортуна еще не закончила с ним. Карта, которую она держала в рукаве, была разыграна через несколько недель после того, как он въехал в свой новый дом и начал обустраиваться с комфортом. Он стоял у прилавка магазина, где сделал какие-то покупки, когда заметил, что кто-то стоит позади него и несколько слева от него. Он не мог видеть человека, кроме как смутной тени, но у него было ощущение, что его внимательно изучают. Чувство это было не из приятных, мыслей, как бы он ни изменился, всегда можно было нечаянно узнать его; и когда человек переместился с левой стороны на правую, мистер Поттермак начал отчетливо бояться. На правах ухе у него была очень отчетливая пурпурная родинка, и распространение неизвестного наблюдателя весьма неприятно ассоциировалось с его последствиями с этой отметиной. Выдержал опрос с растущим уважением, он вернулся и взглянул на лицо исследователя. Тогда он получил весьма отчетливый шок, но в то же время немного успокоился. Ибо незнакомец был незнакомцем, а его старым другом и товарищем клерком Джеймсом Льюсоном.
  Невольно на его лице должно было отразиться какое-то обнаружение, но он тотчас же подавил это. Он не боялся своего старого друга, но тем не менее он исчезал из своей прежней личности и не собирался ее признавать. Он ожидает в новой жизни с новой личностью. Соответственно, после беглого взгляда, настолько безразличного, насколько это было возможно, он повернулся к прилавку и завершил свое дело. А Льюсон, со своей стороны, не выявил никаких признаков признания, так что Поттермак начал ожидать, что он просто заметил странное сходство, не подозревая об истинной идентификации. В конце концов, этого и следовало ожидать, что Джеффри Брэндон, на который он похож, умер почти пятнадцать лет назад.
  Он обнаружил, что Льюсон внимательно наблюдал за ним. Раз или два он проверял это, сворачивая назад или проносясь по темным проходам и переулкам; и когда он все еще обнаружил, что Льюсон упрямо цепляется за юбки, он должен был принять убеждение, что его открытие, и действует в соответствии с его положением в меру своего взгляда. Соответственно, он идет прямо домой; но вместо того, чтобы войти через переднюю дверь, он пошел по дороге, огибающей длинную стену своего сада, и вышел через маленькую боковую калитку, которую оставил незапертой за собой. Через минуту Льюсон толкнул ее и заглянул внутрь, увидев, что в саду никого нет, кроме Поттермака, он вошел и закрыл ворота.
  - Что ж, Джефф, - сказал он добродушно, глядя на Поттермака, - так вот, пожалуйста. Клеймо - или, допустим так, Брэндон - выхватили из огня. Мне всегда было интересно, удалось ли тебе сделать морду, ты такая необыкновенно пушистая птица".
  Поттермак сделал последнюю отчаянную судьбу. -- Простите меня, -- сказал он, -- но мне кажется, что вы, случается, принимаете меня за...
  - О, крысы, - перебил Льюсон. - Не пойдет, старина. Кроме того, я видел, что вы меня узнали. Бесполезно притворяться, что вы не знаете своего старого приятеля, и уж тем более бесполезно притворяться, что он не знает вас.
  Поттермак осознал неприятную правду и, как мудрый человек, склонился перед неизбежным.
  - Я полагаю, что нет, - признал он, - и, если уж на то пошло, я не знаю, есть ли какая-то причина, по которой я должен это делать. Но ты поймаешь, что...
  - О, я достаточно хорошо понимаю, - сказал Льюсон. "Не воображай, что я обижен. Естественно, вы предполагаете не выкапывать своих старых знакомых, тем более, что вы, кажется, довольно хорошо обустроили свое гнездо. Где ты был все эти годы?
  "В продолжение. Я вернулся всего несколько недель назад".
  - Ах, тебе было бы мудрее остаться там. Но я полагаю, что вы накопили массу и пришли, чтобы потратить ее.
  - Ну, чтобы едва ли собраться, - сказал Поттермак, - но я скопил достаточно, чтобы жить спокойно. Я не дорог в своих привычках".
  "Счастливчик!" - сказал Льюсон, оглядываясь вокруг жадными глазами. - Это ваше место?
  - Да, я только что купил его и въехал. К тому же он достался мне на удивление дешево.
  - А ты? Ну, еще раз говорю, счастливчик. Это довольно барское маленькое поместье.
  "Да, я очень этим доволен. Там хороший дом и довольно много земли, как видите. Я надеюсь жить здесь очень комфортно".
  - Тебе бы следовало, если тебя не продуло; и вам никогда не нужно быть, если вы мудрый человек.
  - Нет, надеюсь, что нет, - сказал Поттермак с некоторыми оценками. Он смотрел на своего старого друга и был неприятно впечатлен переменами, происшедшей с годами. Он неожиданно не был этим рад узнать, что егона поделилась с невзрачным незнакомцем, таковым он действительно тайным и был. Но все же он был совершенно не готов к тому, что должно было пройти.
  "Мне не повезло, - заметил Льюсон, - что я случайно зашел в этот магазин. Лучшая утренняя работа, которую я делал за долгое время".
  "Верно!" - сказал Поттермак, выглядя немного озадаченным.
  "Да. Думаю, этот шанс стоил мне всех фунтов.
  "Это было на самом деле? Я не совсем понимаю, как.
  "Не так ли?" голос Льюсон, с внезапной переменой манер. - Тогда я объясню. Я полагаю, что люди из Скотленда-Ярда знали, что вы живы и живете здесь как владельцы?
  - Естественно, нет.
  "Конечно, нет. И если вы проявите надлежащее и либеральное отношение к старому приятелю, они никогда не узнают.
  - Но, - выдохнул Поттермак, - мне кажется, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
  - Если вы этого не сделаете, вы создадите чертовски тупоголовы, - сказал Льюсон. "Тогда я скажу в двух словах. Вы вручаете мне тысячу фунтов, и я даю вам возможность держать рот на замке навсегда.
  - А если нет?
  "Тогда я прыгаю в Скотленд-Ярд и получаю небольшое вознаграждение, давая им прямые чаевые".
  Поттермак в ужасе отпрянул от него. Он был поражен. Ужасно было свойств, что этот человек, который знал как внешне порядочного юношу, пал так низко. Он случайно опустился до шантажа - самого выведения, самого подлого и самого выпадения из состояний. Но не только шантаж наполнил душу Поттермака отвращением к негодяю, стоящим перед ним. В тот момент, когда Льюсон выдвинул свое требование, Поттермак сказал имя злодея, подделавшего эти чеки и устроившего подлую ловушку, в которой он, Поттермак, по сути, все еще имел место.
  Несколько мгновений он был слишком потрясен, чтобы разгадать. Когда, наконец, он это сделал, это было просто для того, чтобы урегулировать условия закрытия. У него не было выбора. Он понял, что это не пустая угроза. Блеск злобы в глазах Льюсона был очевиден. В немецком выражении закоренела ненависть, которую глубоко подлый человек считает к тому, кому он нанес непростительную обиду.
  "Подойдет ли вам перечеркнутый чек?" он определил.
  "О Боже! нет!" был ответ; - И не открыт. Никаких чеков для меня. Я предпочел бы твердые наличные деньги, но так как с ними может быть трудно распорядиться, я возьму их в банкнотах - банкноты по пять фунтов.
  - Что, тысяча фунтов! - воскликнул Поттермак. "Что, черт возьми, подумают люди в банке?"
  Льюсон хихикнул. - Что они подумают, дружище, если я объявлюсь с большим чеком на тысячу фунтов? Разве они не интересуются одобрением? Нет, дорогой мальчик, ты получаешь ноты - пятерки, заметьте. Они знают тебя. И посмотрите сюда, Джефф. Это строго частная сделка. Никто из нас не хочет, чтобы это просочилось осознанно. Наши обои будут намного безопаснее, если мы останемся совершенно незнакомыми людьми. Если мы где-нибудь встретимся, тебе не нужно снимать шляпу. Я не буду. Мы не знаем друг друга. Я даже не знаю твоего имени. Кстати, как тебя зовут?"
  "Маркус Поттермак".
  "Боже, какое имя! Однако я забуду об этом, если это правда. Ты согласен со мной?"
  - Конечно, - ответил Поттермак с безошибочной искренностью. - Но где и как мне передать вам деньги?
  "Я шел к этому, - сказал Льюсон. - Я приду сюда и заберу его в четверг вечером - это даст вам время получить запись. Я приду после наступления темноты, около девяти часов. Вам лучше оставить эти ворота незапертыми, и тогда, если я увижу, что берег свободен, я смогу проникнуть незамеченным. Подойдет?
  Поттермак Эд. -- Но есть еще кое-что, Льюсон, -- сказал он. "Это единственная, окончательная сделка. Я плачу вам тысячу фунтов, чтобы купить молчание и секретность навсегда!
  "Это так. В saecula saeculorum".
  - Больше небезопасно будет?
  "Конечно, нет", - с негодованием ответил Льюсон. - Думаешь, я не знаю, что такое честная сделка? Я дал вам свое собственное предложение, и вы можете быть уверены, что я сдержу.
  Поттермак не стал развивать этот вопрос дальше; и так как бедственное дело было теперь, он тихонько открыл ворота и, убедившись, что никого нет в поле зрения, получил своего гостя и стал наблюдать, как большая дородная фигура с важным видом бредет в сторону города по тропинке, окаймлявшей его стену.
  Затворив калитку, он повернул обратно в сад, его сердце наполнилось горечью и отчаянием. Его мечта подошла к концу. Никогда, пока эта конская пиявка цеплялась за него, он не мог просить Алису Беллард стать его женой. Ибо его пророческая душа говорила ему слишком верно, что это было только начало; что шантажист будет приходить снова, и снова, и снова, чтобы уйти, все еще держит вещь, которую он продал.
  Так и случилось; и таким образом безжалостное вымогательство завершилось разорением и обнищением жертв, если бы не своевременные солнечные часы во дворе мистера Галлета.
  ГЛАВА XI
  Г-Н. ДИЛЕММА ПОТТЕРМАКА
  Звук фортепиано затих в постепенном уменьшении и, наконец, распространен. Последовал короткий промежуток молчания.
  Затем мистер Поттермак, отводя взгляд от бесконечной дали за садом, повернулся к своей хозяйке и заметил, что она смотрит на него с быстрой насмешливой походкой.
  - Вы так и не раскурили трубку, мистер Поттермак, - сказала она.
  - Нет, - ответил он. "Моя дикая грудь была так действенно успокоена вашей музыкой, что табак был бы излишним. Кроме того, моя трубка погасла бы. Так всегда бывает, когда мое внимание полностью занято".
  "И было ли это? Я почти подумал, что ты дремлешь.
  "Я спал," сказал он; "мечтать; но бодрствует и слушает. Любопытно, - продолжается он после паузы, - какая устойчивость сохраняет музыку, пробуждающая ассоциацию. Ничего предполагаемого нет, кроме, разве что, запахов. Музыка и запахи, вещи, совершенно не похожие ни на что, кроме самих себя, кажется, вызывают стремление пробуждать дремлющие ощущения, совершенно не хватает репрезентативных вещам, таких как картины и статуи".
  -- Выходит, -- сообщила миссис Беллар, -- что я в связи с наличием роде выполнения функции опиумной трубки, успешно я обнаруживаю с табачным изделием. Но сейчас уже поздно что-то исправлять. Я слышу, как Энн приближается к чайной посудой.
  Едва она задумала эти слова, как дверь открылась, и вошла служанка, с осторожностью и осторожностью неся поднос, и приняла выдачу чайных принадлежностей с манерой человека, совершающего торжественный обряд. Когда она ушла и чай был разлит, миссис Беллард возобновила разговор.
  - Я начал думать, что вы вычеркнули меня из своего списка посещений. Что ты делал с собой все это время?
  - Ну, - уклончиво ответил Поттермак, очевидно, он не мог вдаваться в подробности, - я был очень занят. Было много дел; солнечные часы, например. Я ведь говорил тебе о поздних часах, не так ли?
  - Да, но это было давно. Ты сказал, что собираешься его показать мне, когда он будет установлен, но так и не сделал. Вы даже не заметили его миссис Гэдби. Ей очень больно из-за этого".
  "Дорогой я!" - воскликнул мистер Поттермак. "Как же эгоистичны мы, старые холостяки! Но это упущение должно быть немедленно исправлено. Когда можно будет приехать посмотреть? Не могли бы вы зайти и выпить со мной чаю завтра?"
  "Да. Я хотел бы; но я не пришел очень рано.
  "Конечно, будет. Мы организовали первую засаду, а затем не спеша осматриваем солнечные часы и другие вещи, которые я должен вам показать.
  Таким образом, к большому удовольствию мистера Поттермака, все было сделано, так как это связывалось с ним отложить на завтра один очень важный вопрос, который он собирался поднять сегодня днем, но который теперь казался немного несвоевременным. Ибо к деликатному вопросу необходимо подходить с осторожностью через попадающие каналы, а такие средства обнаруживаются и не казались подозрительными. Соответственно, избавление от необходимости искать возможности, мистер Поттермак смог полностью посвятить себя тому, чтобы сделать себя способным, и в конце концов уйти в лучшем расположении духа, с уверенностью предвкушающей перспективы завтрашнего дня.
  Чай, приготовленный миссис Гэдби в приятной столовой "Каштанов", имел триумфальный успех. Это было бы еще большим успехом, если бы гость ярмарки оказался на короткой позиции в течение недельной недели. Но нелепое изобилие, по прибытии, давало повод для веселья, кроме того, оно служило выходом для привычных чувств и вовлечения миссис Гэдби к гостю и демонстрацией происшествия.
  - Это очень мило с ее стороны, - сказала миссис Беллард, съездив оглядывая заставленный стол, - и тактично. Это комплимент нам обоим. Это означает, что у него есть причина быть благодарной мне за то, что я обнаружил ее здесь, и в этом обнаружены вы. Я ожидаю, что она будет довольно удобной.
  - Угу, - сказал Поттермак. - Да, спасибо ей и тебе. И она содержит дом в самом идеальном порядке. Не хотите ли вы просмотреть его сейчас?
  "Конечно, должен. Вы когда-нибудь встречали женщину, которую не снедало бы любопытство к холостяцкому хозяйству? Но на самом деле меня больше интересует та часть помещения, которая находится во владении миссис Гэдби; та часть, которая обеспечивает качество вашей индивидуальности. хочу увидеть вашу мастерскую. Мне можно?
  "Несомненно, вы; на самом деле, если мы закончили, как кажется, мы познакомимся с ним сразу.
  Они встали и, выйдя через заднюю дверь, вместе прошли по длинной тропинке через огород и фруктовый сад, пока не подошли к калитке обнесенного стеной сада, которую Поттермак отпер своим йельским ключом.
  "Это очень впечатляюще и таинственно", - сказала миссис Беллард, когда ворота закрылись и защелка щелкнула. "Я очень горжусь тем, что меня допустили в эту святую святых. Это восхитительный сад, - продолжалась она, обводя взглядом большую продолговатую ограду, - такой совершенно мирный, тихий и далекий. Здесь человек отрезан от всего мира, что довольно часто настораживает".
  Мистер Поттермак согласился и подумал, что нынешний момент как раз из таких. "Когда я хочу быть один, - заметил он, - я предпочитаю быть определенно одиноким и защищенным от помех".
  - Что ж, здесь вы в достаточной безопасности, спрятаны от глаз любого человека. Да ведь вы можете стать государством, и никто не станет мудрее.
  - Так что могу, - принял мистер Поттермак, несколько ошеломленных. "Я не думал об этой выгоде, и, конечно, вы понимаете, что место было разбито не с этой целью. Что вы думаете о закатах?
  "Я просто смотрел на него и думал, какое очаровательное завершение он содержит в себе. Это восхитительно, и будет еще более восхитительно, когда новый камень выветрится до тона старого. И я думаю, вы сказали мне, что под ним есть колодец. Это вызывает какой-то восхитительно ужасный интерес".
  - Почему ужасно? - неловко определил Поттермак.
  - О, тебе не кажется, что колодки - это ужасно? Я делаю. В моем саду есть один, и от него у меня мурашки по коже, когда я опускаю ведро и смотрю, как оно опускается вниз, в черную дыру и исчезает в недрах земли".
  - Да, - сказал Поттермак, - у меня самое такое чувство. Вероятно, у большинства горожан. И они действительно довольно опасны, особенно когда они не охраняются, как этот. Вот почему я воспользовался возможностью, чтобы скрыть это".
  К этому времени они подошли близко к циферблату, и миссис Беллард обошла его, чтобы выявить девиз. "Почему они всегда пишут эти вещи на латыни?" она указана.
  - Отчасти для краткости, - ответил он. "Вот пять латинских слов. Эквивалент на русском языке: "На восходе солнца надежда, на закате его мира".
  - Красивый девиз, - задумчиво сказала она, немного грустно глядя на каменный столб. "Первая часть - это то, что мы все знаем по опыту; второе - это то, о чем мы молимся, чтобы компенсировать нам печали и разочарования прошедших лет. А теперь посмотрим на мастерскую".
  Поттермак провел ее за тисовую изгородь в ряду хорошо американских мастеров, где он не без гордости выставил на обозрение свой полный комплект одежды. Но восторженный интерес белокурой вдовы к инструменту его приспособления несколько удивил; создание склонов женщины смотреть на инструменты мужского ремесла несколько высокомерно. Ни один общий обзор не удовлетворил ее. Он должен был подробно показать свой "завод", объяснить и использовать подходящий вариант: столярного верстака с быстрозажимными тисками; слесарный верстак с наковальней, кольями большой и паялкой; миниатюрная кузница, токарный станок, наждачный круг и слесарная дрель. Она рассматривает их всех с самым пристальным вниманием и с необычайно разумным пониманием своих целей и действий. Поттермак был настолько поглощен своим наслаждением, что на мгновение забыл о своей главной цели.
  - Я рада, что видела место, где вы работаете, - сказала она, когда они пришли в сад. "Теперь я могу представить вас себе среди ваших мастерских богов, задержанных и счастливых. Вы счастливы, когда работаете там, не так ли?"
  Она задала вопрос с готовым обращением, что Поттермак был ответ:
  "Каждый рабочий, я думаю, счастлив, когда он работает. Конечно, я имею в виду искусного человека, работающего руками и головой, создающего что-то, пусть даже самое простое. Да, я счастлив, когда выполняю работу, особенно если она немного трудная".
  Вы действительно счастливый человек? Вы находите жизнь приятной?
  Поттермак задумался на несколько мгновений. -- Ты думаешь, -- сказал он, -- о моем одиночестве и, по-видимому, одиночестве, хотя я встречаю не одинок, потому что у меня есть ты -- самый дорогой и добрый друг, какого только может желать человек. Но в смысле вы правы. Моя жизнь - незавершенное дело, и эти мои занятия, какими бы ни были возможности, они ни были, окружены лишь импровизацией, чтобы заполнить пустоту. Но его можно было бы легко сделать полным. Одного твоего слова было бы достаточно. Если бы ты был моей женой, мне бы нечего было желать в этом мире. Я должен быть счастливым человеком".
  Он сделал паузу и посмотрел на нее, и был немного смущен, увидев, что ее глаза наполнились и что она смотрела вниз с явным выражением страданий. он ничего не обнаружил,
  - А почему бы и нет, Алиса? Мы самые лучшие друзья - по-настоящему преданные и любящие друзья. Нам нравятся одни и те же вещи и один и тот же образ жизни. У нас одни интересы, одни удовольствия. У нас это получится. Не скажешь ли ты слово, дорогая, и позволь нам взяться за руки, идти вместе до конца наших дней?
  Она повернулась, превратила его в полное лицо и положила руку ему на плечо.
  "Дорогой друг, - сказала она, - дорогой Маркус, я бы согласилась, с радостью, с благодарностью, если бы это было возможно. Я дал тебе свою любящую дружбу, и это все, что я должен дать. Я не могу быть твоей женой".
  Поттермак убедился в своей тревоге. - Но, - хрипло указал он, - почему это невозможно? Что мешает?"
  - Муж тормоз, - тихо ответила она.
  "Твой муж!" - выдохнул Поттермак.
  "Да. чтобы считать, как и все здесь думают, что я вдова. Я нет. Мой муж еще жив. Я не могу и не буду жить с ним или даже признаю его. между вами и мной.
  Она пошла через лужайку, и Поттермак сопровождал ее с полубессознательной неохотой. После той роковой ночи он мало пользовался беседкой. Его ассоциация оттолкнула его. Даже сейчас он по своему выбору избежал бы этого; и с каким-то смутным дискомфортом он увидел, как его любимая подруга села на стул, пустовавший с той ночи, когда на него сел Льюсон.
  "Я расскажу вам свою историю, - начала она, - с того времени, когда я была девушкой или, может быть, лучше сказать, молодой женщиной. В то время я была помолвлена с молодым человеком по имени Джеффри Брэндон. Мы были преданы друг другу. Что касается рассмотрения, мне необходимо учитывать только то, что вы - с разницей в возрасте - очень похожи на него; как в чертах лица, в голосе, во вкусах и в характере. Если бы Джеффри был жив сейчас, он был бы точно таким же, как ты. Это то, что привлекло меня к вам с самого начала.
  "Мы были очень счастливы - совершенно счастливы - в нашей взаимной принадлежности, и мы были самодостаточны друг для друга. Я считаю себя самой удачливой из девушек, и так оно и было; мы только ждали, когда я получу небольшое имя, что, вероятно, скоро перейдет ко мне, когда у нас будет достаточно, чтобы с комфортом жениться. А потом, в одно мгновение, наше счастье полностью рухнуло. Произошла ужаснейшая вещь. В банке, где работал Джеффри, была обнаружена серия подделок. Подозрение пало на него. Его привлекли к уголовной ответственности.
  "Как только его осудили, он официально освободил меня от нашей помолвки, но мне не нужно говорить, что я не собирался отказываться от него. Однако вопрос так и не возник. Бедный Джеффри сбежал из тюрьмы и, возможно, доплыл до какого-то корабля, утонул в реке. Позднее тело было похищено и доставлено в тюрьму, где было проведено дознание. Я спустился вниз и по особому разрешению внешнего вида на могилу и вознул венок на могилу на тюремном кладбище. И на этом мой роман закончился.
  "Когда Джеффри умер, я решил, что буду старой девой на всю жизнь; и так я должен был быть. Но все сложилось иначе. Помимо меня, у Джеффри был один близким другом, сотрудником банка по имени Джеймс Льюсон. Джеффри часто видел. В самом деле, мы стали довольно дружелюбными - чего едва ли было - из-за ранее твердой уверенности, которую он настаивал на невиновности Джеффри. Все остальные считают вину бедного мальчика само собой разумеющимся, так что, естественно, меня тянето к единственному верному другу. Потом, когда Джеффри умер и был потерян для меня навсегда, он имел любую возможность, чтобы предложить мне утешение и утешение; и он сделал это тактично, был так переполнен горем о нашем пропавшем друге и так стремился говорить о нем и сохранить память о нем между нами, что мы стали многочисленными, чем когда-либо.
  "Через Марк время его дружба приняла более ласковый и демонстративный характер, и, наконец, он прямо должен был выйти за него замуж. Конечно, я сказал нет; на самом деле я был несколько шокирован предложением, так как все еще считал, что сообщил Джеффри. Но он был тихо настойчив. Он не обиделся, но и не сделал вид, что принял мой отказ как повседневный. В частности, он взял меня, что Джеффри хотел, чтобы я не принадлежал один к одному с жизнью, а чтобы меня лелеял и защищал его собственный верный и преданный друг.
  "Постепенно его доводы пересилили мое отвращение к идее женитьбы, хотя она все еще мне была противна, и когда он получил мое признание в признании и награде за его верность Джеффри, я, наконец, уступила. решение неблагодарным продолжать его отказывать; и в конце концов, теперь, когда Джеффри ушел, все, очевидно, не имело большого значения. Кончилось тем, что мы поженились как раз перед тем, как он начал назначать встречу в отделении банка в Лидсе.
  "Это было не задержано до того, как пришло разочарование, и когда оно пришло, я был ранен, как я мог быть так обманут. Очень скоро я начал понимать, что не любовь ко мне сделала его таким стойким ухажером. Это было знание, которое он собрал о маленьком состоянии, которое пришло ко мне. Его жадность к деньгам была невероятной; и все же он был совершенно не в состоянии удержать его. Она текла по его руке, как вода. У него была приличная зарплата, но мы всегда были бедны и обычно были в долгах. Ибо он был заядлым игроком - игроком того безнадежного типа, который неизбежно должен играть. Обычно он сразу же играл, потому что был безрассудным игроком, но если случайно сделал удачный ход, то тут же бросился со своим выигрышем и терял его. Неудивительно, что он всегда был в затруднении.
  "Когда, наконец, мое небольшое имя пришло ко мне, он был глубоко разочарован; поскольку он был надежно связан в форме траста, а мой дядя, который является стряпчим, был управляющим попечителем. И мой муж совсем не впечатлил меня. Джеймс Льюсон надеялся получить контроль над всем капиталом, вместо этого он должен был обратиться ко мне за замечанием, когда он был в затруднении, и я должен был управлять своим доверенным лицом, как мог. Но, несмотря на это, большая часть доходов, которые я получаю, шла на оплату долгов и убытков мужа.
  "Между тем наши отношения становились все более и более неудовлетворительными. Разочарование, вызванное доверием, и раздражение от того, что приходится запрашивать у меня деньги и объяснять причины своих нужд в них, обнаружив его угрюмым и угрюмым, а иногда даже грубо-ругательным. Но было еще кое-что. С самого начала я был встревожен его свободой питья. Но привычка у него быстро росла, и именно в связи с этим наступила кульминация наших разногласий, приведшая к самому большому расставанию.
  "Я понимаю, что алкоголь по-разному проявляется у разных типов мужчин. На Джеймса Льюсона его случай начался с утраты всех следователей утонченности и поиска грубой шутливости. Следующей стадией была стадия шумного чванства и хвастовства, затем он неожиданно сделался сварливым и даже грубым. Был один или два обнаружения, когда он угрожал стать по-настоящему жестоким. Теперь уже не раз случалось, что, напиваясь до состояния хвастливой экзальтации, он говорил о Джеффри тоном такого неуважения и даже презрения, что мне встречались из помещений, чтобы избежать открытой, вульгарной ссоры. Но в последний раз он пошел дальше. Он начал с того, что высмеивал мое увлечение "этим болваном", как он его называл, а когда я, естественно, рассердился и вышел из комнаты, он окликнул меня и, смеясь мне в лицо, даже хвастался, что мне - мне! - что его главный разум спланировал и осуществил подделки, а затем сделал Болвана, Джеффа, соломенным человеком, которого адвокаты должны были сбить с толку.
  "Я был совершенно поражен. Я подумал, что это пьяный простой дурак. Но потом он стал проверять подтверждающие подробности, посмеиваясь с идиотским самодовольством, пока, наконец, я не понял, что это правда; что этот одураченный зверь был подлым предателем, который отправил моего Джеффри на смерть.
  "Тогда я ушел от него. Я тут же собрал небольшой чемодан, вышел и снял номер в гостинице в городе. На следующий день я вернулся и взял у него интервью. Он был сильно взволнован и извинялся. Он хорошо помнил, что говорил, но убедился убедить меня, что это была пустая пьяная шутка, и что все это выдумка, придуманная, чтобы досадить мне. Но я знал лучше. В промежутке я все обдумал и увидел, как прекрасно его произошло все исповедало и согласовывалось с тем, что я теперь знал о нем; его ненасытная жадность к деньгам, его беспринципность, его дикая азартная игра и безрассудная манера, с которой он влезал в долги. Я отмахнулся от его объяснений и подтверждений и представил свой ультиматум, условия которого были созданы:
  "Мы должны разойтись тотчас же и совершенно и впредь быть совершенно чужими, неизвестная друг другу, если когда-нибудь встретимся. Я должна взять девичью фамилию моей матери Беллар и стать вдовой. Он должен воздерживаться от приставаний ко мне или предъявлять о каком-либо знакомстве или отношениях со мной.
  "Если он согласен на эти условия, я обязался получать ежеквартальное пособие и не предпринимать никаких действий в отношении того, что я узнал. Если он откажется, я должен поручить своему дяде возбуждать дело о разводе в судебном порядке, и я должен объявить в судебном порядке все, что мне известно. Я должен сообщить об этих фактах директорам банка; и если бы, по мнению моего дяди, было возможно какое-либо судебное преследование - за лжесвидетельство или любое другое правонарушение, связанное с подлогами, - я бы ему приказал возбудить уголовное дело.
  "Мой ультиматум застал его врасплох. Потом он задумал потом буянить, стал жалким и пытался льстить. Но в конце концов, когда он увидел, что я не отступлю от своего решения, он уступил. Хотя на самом деле я не верю, что мог бы что-то сделать. Но, возможно, он знал лучше. Возможно, были какие-то другие вопросы, о которых я не знал. В случае возникновения, он прибыл, с условием, что ежеквартальное пособие должно увеличиваться банкнотами, достигаемым не чеком.
  "Как только я уладил условия развода, я переехал в Эйлсбери, где жил с родственниками моей матери, и отправился туда на квартиру, пока искал небольшой детский дом. Наконец, я нашел коттедж в Борли и с тех пор живу там настолько комфортно, насколько легко переноси мне довольно стесненные средства. Ибо, конечно, пособие было довольно утомительным, хотя я с радостью потерял как цену моей свободы; и я могу сказать, что Джеймс Льюсон соблюдал условия нашей встречи за исключительным случаем, которого я заметил. Пособие его не удовлетворило. Время от времени, и все чаще, он обращался за ссудами - что, конечно, переносило подарки, - чтобы выйти помочь ему из какого-то временного затруднения; и иногда - но не всегда - я был достаточно слаб, чтобы снабжать.
  "Но я не должен был оставаться в полном покое. Когда я прожил в Борли около года, я получил от него письмо, в котором сообщалось, что "по странному совпадению" он был назначен управляющим борлейским отделением банка. Я, конечно, квалифицирован, что это редкость. Он сам спроектировал передачу".
  - Как вы думаете, с какой целью? - предположил Поттермак.
  "Возможно, это был просто злой умысел, - ответила она, - просто обнаружил у меня загрязнение, не нарушая условия окружающей среды. Но у меня сложилось впечатление, что это было сделано с преднамеренной целью удержания меня в состоянии нервного возбуждения, чтобы мне было легче уговорить меня контролировать его требования о деньгах. В случае возникновения, эти стали обращения более частыми и стойкими после того, как он переехал сюда жить, а однажды намекнул о том, чтобы позвонить ко мне домой за ответом. Но я сразу лег конец этого".
  - Вы когда-нибудь встречались с ним в Борли? - предположил Поттермак.
  "Да, раз или два. Но я прошел мимо него на улице, не удостоив взглядом исследования, и он не планирует приставать ко мне. Я думаю, что у него был здоровый страх передо мной. И, конечно же, я старался держаться подальше от него, насколько мог. Но для меня было облегчением, когда он ушел. Вы слышали о его исчезновении, я полагаю? В то время это было притчей во языцех".
  - О да, - ответил Поттермак. "Мой друг, мистер Галлетт, каменщик, первым сообщил об открытии. Но я мало думал, когда услышал об этом, как много это значит для тебя и для меня. Как вы думаете, что с ним стало?
  "Я не могу представить. Это самое загадочное дело. Я не могу придумать, почему он вообще должен был быть скрыт. Я могу только предполагать, что он сделал что-то такое, что, как он ожидал, будет обнаруживаться, но так и не наблюдалось. Возможно, самое загадочное в этом то, что он никогда не обращался ко мне за человечеством. Он прекрасно знал, что я должен был, по тому, что произошло, выслать ему его руководство и что он может вычислить то, что я не предам его, как бы я ни его глубоко ненавидел.
  Мистер Поттермак с тревогой задумался. Ему не нравилась мысль обмануть эту благородную, верную сердцем женщину. Но что он мог сделать? Он был безвозвратно предан ЕС, и, взяв на себя обязательства, он бессознательно обязал ее. Он встал на путь обмана, и у него не было другого выбора, кроме как следовать ему. А что касается будущего, то он мог бы честно поверить себя, что все, что сделано для его счастья, будет и для него.
  - Как вы думаете, он мог уехать за документом? он определил.
  - Невозможно сказать, - ответила она. - У меня нет оснований предполагать, что да, за его исключительным исключительным молчанием.
  - Возможно, - предположил Поттермак слегка хриплым голосом, - что он может быть мёртв.
  - Да, - призналась она, - это возможно его, и это, безусловно, замедляет молчание. Но стоит ли рассчитывать?
  - Я только подумал, - сказал Поттермак, - что если бы он умер, это... э-э... избавило бы нас от наших затруднений.
  - Нет, если только мы не знали, что он мертв. С другой стороны. Если бы он умер и его смерть осталась бы нераскрытой, или, что то же самое, если бы он умер, не прибыл опознанным, тогда я был бы связан с ним без всякой надежды на освобождение".
  Поттермак глубоко вздохнул и неосознанно взглянул на солнечные часы.
  - Но, - выбран он тихим голосом, - если когда-нибудь станет известен как установленный факт, что он умер? Тогда, дорогая Алиса, не могли бы вы согласиться?
  - Но разве я уже не говорил об этом? - воскликнула она. - Разве я не говорила тебе, что будь, я свободна, я бы с радостью, с благодарностью взяла тебя себе в мужья? Затем, если этого недостаточно, я повторяю это снова. Не то чтобы это было особенно полезно говорить, поскольку нет причин предполагать, что он мертв или может умереть. Я хочу только, чтобы они были. Выражение такого желания может быть раскрыто бессердечным, но было бы просто лицемерием претендовать на какое-либо другое чувство. Он разрушил жизнь бедняги Джеффри, и он разрушил мою".
  - Я бы так не сказал, - мягко возразил Поттермак. "Пескам твоей жизни еще долго бежать. У нас еще есть время спасти несколько счастливых лет от обломков прошлого.
  - Так и есть, - согласилась она. "Я был неправ. Это только часть моей жизни, которая была полностью испорчена. что мы будем с друзьями, так как нам брак с недоступеном.
  - Дорогая, - сказал Поттермак, - если ты говоришь, что, чтобы я стал твоим мужем, это все, о чем я прошу.
  Они вышли из беседы и медленно пошли, взявшись за руки, вокруг старого сада; а Поттермак, стараясь скрыть свое горькое разочарование, весело болтал о своих фруктовых деревьях и цветах, которые он обнаружил посадить на закате. Очень скоро они, естественно, вернулись на прежнюю почву, только с новой ноткой выделения и ручки, которая стала очевидной, когда Поттермак, положив руку на щеку ворот, привлек к себе свою спутницу и поцеловал ее, прежде чем они прошли через свободу. вместе в сад.
  Он пошел с ней обратно в коттедж и попрощался с американскими калитки.
  - Я надеюсь, дорогой, - прошептала она, на мгновение взяв его за руку, - что ты не очень, очень разочарован.
  - Я не думаю о разочарованиях, - весело ответил он. "Я злорадствую над благословениями, жду, что уже наслаждаюсь, и надеюсь, что Фортуна может что-то добавить к ним позже".
  Но, несмотря на притворно жизнерадостный вид, Поттермак приближается к глубоко подавленному состоянию духа. Мечта об устоявшемся счастье, предшествовавшем его в течение многих лет, сначала смутная и нереальная, но все более определенная и яркая, разбилась вдребезги в тот самый момент, когда она, очевидно, стала реальностью. Он с горечью думал о более поздних проявлениях в Америке, когда у него сформировалась цель найти свою потерянную любовь, почти не осознавая самого себя, как осознанное; о долгих поисках в Лондоне, увенчавшихся его наличием триумфом; о терпеливом преследовании любимого предмета его до этого места и покупке дома; долгих неуспехов, всегда приближавшихся к своему успеху. И затем, когда он, как предполагается, преодолел все требования, и его сокровища были в пределах его досягаемости, вот группа, о которой он не мог и мечтать и которую, по-видимому, непреодолимо.
  Это сводилось с ума; и больше всего раздражало то, что заболеваемость была создана им самим. Как и большинство людей, допустивших роковую ошибку, мистер Поттермак вынужден проглотить горькую жвачку того, что произошло бы. Если бы он только знал! Как легко было бы все устроить соответствующим образом! Оглядываясь назад, он теперь видел, насколько ненужным было все это трудоемкое дело с гуттаперчевыми подошвами. Это были обычные паники. Он мог видеть это сейчас. Условия согласования могут быть проще и удовлетворительнее. Он мог бы сделать это с помощью гипсовых повязок. Не было бы риска подозрений. должно было быть? Он рассказал совершенно убедительную историю. Он мог бы найти ее приоткрытой; обнаружение утра странных следов и пальто, свидетельствующих о том, что какой-то незнакомец забрел в сад и в темноте упал в колодец. Это была бы совершенно полная и прямолинейная история. Никто бы не усомнился в этом и не связал бы его с аварией. Тогда колодец был бы опустошен, тело выздоровело, и захват был бы закрыт навсегда.
  Как бы то ни было, ситуация была одной из раздражающих ироний. Он встал перед дилеммой, из-за которой, казалось бы, не было выхода. Он один из всего мира знал, что Элис Беллард может выйти замуж; и это знание, что он должен носить в груди всю оставшуюся жизнь.
  ГЛАВА XII
  Дублер
  Читатели, которые следили за этим захватчиком до ее настоящего этапа, к этому времени уже достигли, что мистер Поттермак был джентльменом необычайной целеустремленности. Для более слабых обнаружений внезапное появление кажущегося непреодолимым вмешательством является поводом для того, чтобы оставить надежду и выбросить губку. Но мистер Жил Поттермак был из более жесткой болеей. Для него трудность была делом не заламывания рук, активным поиском решений.
  Алисе Беллар, которая случайно стала рассеиваться под угрозой его природной стойкости. От бесполезных размышлений о возможном он изготовлен к рассмотрению возможного. Он начал выбирать температуру, но не как последний гаситель своей надежды, а как проблему, которую нужно решить.
  В чем заключалась эта проблема? Он, Маркус Поттермак, хотел жениться на Элис Беллард. Это было заветным желанием и целью его жизни, и он не собирался отказываться от нее. Она, со своей стороны, хотела выйти за него замуж, но учти, что ее муж еще жив. Он, Поттермак, знал, что упоминаемый муж умер, но не мог раскрыть свои знания. Однако до тех пор, пока не был выявлен факт смерти мужа, брак был невозможен и должен оставаться таковым навеки. Ибо есть такая неудовлетворительная особенность мертвеца: безнадежно ожидать возможности его смерти. Таким образом, проблема сводилась к следующему: Джеймс Льюсон, мертвый де-факто, должен был умереть де-юре.
  Но как это было сделать? Едва ли нужно говорить, что поначалу в голове мистера Поттермака пронеслось несколько безумных замыслов, хотя они и не нашли там пристанища. Например, он действительно рассматривал возможность демонтировать солнечные часы, выловить тело и разместить его в каком-нибудь месте, где его можно было бы найти. Конечно, план был физически невыполнимым, даже если он мог бы столкнуться с ужасами его исполнения.
  Затем он превратил свое внимание в бесценное пальто. Ему пришла идея в голову Но это не служило бы требуемой цели. Несомненно, это вызвало подозрение, что владелец умер. Но подозрения были бесполезны. Абсолютная уверенность была необходима, чтобы наступила жену вдову. В связи с этой идеей он получил закон о презумпции смерти; но когда он узнал, что приблизительно в 1850 году королевской судьей скамьи считалась смерть человека, о том, что было известно, что он был жив в 1027 году, он решил, что стойкость значительно превосходит его революцию. и в конце концов исчезнет из этой идеи.
  Тем не менее его решимость оставаться непоколебимой. Каким-то образом Джеймсу Льюсону необходимо было обеспечить надлежащий, признанный статус мертвеца. Хотя никакой практической схемы не обнаруживается, проблема всегда выглядит в его характере. Днем и ночью, во время работы в саду, во время спокойных по тихим улочкам, даже в приятной гостиной прекрасной вдовы его мысли постоянно были заняты тщетными поисками каких-нибудь решений; и так они могли бы продолжаться бесконечно, если бы не одно случайное событие, которое дало ему новые предположения. И даже тогда это предположение было весьма косвенным и так мало его обнаружилось с характером его проблемы, что он чуть не пропустил.
  Время от времени мистер Поттермак имел обыкновение пользоваться услугами визитов в Лондон с целью создания различных покупок, в частности инструментов и материалов. В одном из таких случаев, оказавшихся в районе Ковент-Гарден и внезапно сообразив, что сегодня пятница, он пришел в голову заглянуть в аукционные залы на Кинг-стрит запомнить и посмотреть, что там происходит. Пятничные распродажи "разного имущества" имеют особый интерес для тех, кто выбирает инструменты, приспособлениями или ограничениями по приборам, и Поттермак уже один или два раза уже совершал очень выгодные сделки.
  Ничего не понял; отправления, когда он пробежал глазами по каталогу, прикрепленному к дверному косяку, он, к осознанному отвращению, заметил, что его главной особенностью была "ценная коллекция, собранная недавно умершим воплощением египтологом". Он уже собирался отвернуться, когда заметил в конце каталога "еще одно имущество", состоящее из выбора вариантов и удобных моделей; после чего он вошел в контору и, запасной каталог, попал в толщу, где были выставлены инструменты. Он рассмотрел их, отметив здесь и там "лот", который, возможно, стоило бы купить, если бы он стоил достаточно дешево. Затем, закончив свои настоящие дела, он довольно бесцельно принял наблюдение за исследованием с каталогом в области сердца, просматривая различные предметы из коллекции египтолога.
  В реликвиях Древнего Египта всегда есть что-то впечатляющее. Их огромная древность, требующие странных знаний и довольно сверхъестественных навыков, а также намеки на состояние ума требуют непервоочередного, но совершенно не вероятно, что мы, придаём потребности в странном качестве, которое о себе дает знать большинству наблюдателей. Поттермак отчетливо осознавал это. Осмотр коллекции почтенных предметов - фигурки ушебти, деревянные подголовники, додинастические расписные вазы, пломбы, кремневые проявления, медные инструменты и оружие, - у него возникло ощущение, что это место недостойно из них. В частности, в отношении деревянных и каменных стел, портретных статуй, каноп и других благочестивых памятников умершим он обнаружил, что их присутствие здесь, предлагаемое для продажи на публичном рынке, было следствием их священного характера. Что касается гробов и, прежде всего, мумий, то их выставление здесь ему представляет собой прямо неприличным. Здесь присутствуют настоящие тела усопших дам и джентльменов, знатных и знатных людей своего времени, как зарегистрированные надписи, занесенные в каталоги как обычные диковинки, с билетом аукциониста, наклеенным на их гробы или даже на их погребальные одежды.
  Мистер Поттермак обратился к большому открытому ящику, в который была втиснута сильно поврежденная мумия и частично согнувшаяся, среди груды сломанного дерева. В билете, наклеенном на льняную повязку, в которое было завернуто тело, она была отмечена как "Лот 15", обращение к каталогу выявило исключительные подробности: "Мумия чиновника с участием деревянного гроба (а.ф.)". этикетка, прикрепленная к мумии, идентифицировала умершего как "Хама-Херу, возлиятеля 19-й или 20-й концентрации".
  Мистер Поттермак стоял у ящика, с отвращением, почти с направленным взглядом вниз на бесформенную фигуру, закутанную в громоздкие пелены и похожую на огромную тряпочную куклу, которую запихнули в мусорный ящик. Эта грандиозная тряпичная кукла когда-то была уважаемой участницей пиров и торжественных церемоний. Вскоре выставят "со всеми поступлениями" и, вероятно, его сдадут за несколько шиллингов какому-нибудь спекулятивному торговцу антиквариатом. И пока он так случился, в его сознании произошли слова сэра Томаса Брауна: "Египетские мумии, которые пощадило время или Камбиз, теперь пожирает жадность". Тщетными были стрессы благочестивого Мицраима лечения даже физической бессмертия.
  Он отвернулся и начал медленно двигаться к двери. И вдруг, в какой-то момент времени, несколько идей, казалось бы, не связанных между собой, соединились вместе и развили третью. И очень странной была эта новая идея. Мистер Поттермак был сильно поражен. Когда это мелькнуло в его шоке, он внезапно столкнулся как вкопанный, а затем, вернувшись назад, снова был атакован возле ящика. Но теперь, когда он смотрел на потрясающую тряпичную куклу, которая когда-то была Кхама-Херу, в его глазах не было ни отвращения, ни обиды, а скорее нетерпеливое любопытство, которое оценивало, измеряло и искало подробности. Он рассмотрел место трещины в том, где хрупкий труп был согнут пополам, чтобы засунуть его в коробку; место, где часть сморщенного носа выглядывала из дыры в гнилом белье. История этой штуки его больше не интересовала. Что это было, его не касалось. Его серьезность для него заключалась в том, что это было сейчас. Это было мертвое тело - мертвое человеческое тело; тело мужчины; высокого человека, насколько он мог судить.
  Он сделал карандашную пометку в своем каталоге напротив лота 15, а затем, взглянув на часы, вышел на Кинг-стрит, чтобы расхаживать там взад-вперед, пока не придет время начать аукцион; а тем временем, пришедшим к этой поразительной, но довольно туманной идее более приближающейся формы; Короче говоря, решить какую роль покойному Хама-Херу можно было отвести в его слегка запутанных делах.
  Фактическое приобретение ужасной реликвии не обнаруживается. Это правда, что аукционист присвоил себе потери, чтобы отдать лоту 15 хоть какое-то подобие стоимости. Но его правдоподобные обращения о "мелких восстановлениях", которые могли бы возникнуть, не вызывали вызова. Ему пришлось начать торги - по десять шиллингов; а в пятнадцать молот опустился, что мистер Поттермак законно обладал умершим любителем возлияний. После этого деньги были сданы, ящик его выдан, и, когда крышка была прибита гвоздями и вокруг него был обвязан кусок веревки, он был перенесен на тротуар, откуда вскоре был перенесен на крышу кэба и в должным образом доставить на место Мэрилебон, чтобы дождаться этого поезда в Борли.
  Появление спокойного Хама-Херу в "Каштанах" Борли положило начало внутренней перемене в привычках и психическом состоянии мистера Поттермака. Исчезла беспокойная нерешительность, которая заставляла его бездельничать, вечно думать и ничего не делать. Теперь его разум был, в некоторой степени, в покое. У него была работа, и если все подробности этой работы были ему еще не ясны, он все же мог, как и на любой другой работе, той части, которую он знал, в то время как он планировал оставшуюся часть.
  Первая проблема заключалась в том, чтобы избавиться от ящика и его обитателя, когда он должен появиться. Во-первых, его пронесли через боковые ворота в мастерскую, где он и оказался в настоящее время. Но этого никогда не будет, особенно когда эмерджентность невестка. В последнее время Элис Беллард стала выполнять небольшое поручение и сидеть рядом с ним в мастерской и весело бормотать, пока он их выполнял. Что было очень приятно. Но двое - это компания, и, конечно, Кхама-Херу была бы очень необычным случаем. И был еще один момент. В настоящее время в своем ящике с осколками гроба и билетом аукциониста К.-Х. был достаточно безобиден; разное имущество составляет всего пятнадцать шиллингов. Но после нескольких "мелких реставраций" (весьма отличного от тех, что ведется аукционист) названный К.-Х. Обладает весьма компрометирующим видом. Придется принять меры, чтобы содержать его в строгой отставке.
  Условия были реализованы довольно хорошо, опустошив инструментальный домик. Каток и газонокосилка могли безопасно лежать снаружи под брезентом, а садовые инструменты можно было спрятать в конце металлического цеха. Когда это было сделано, и дверь мастерской снабжена действительно верным замком, Поттермак перетащил ящик туда; и, сняв крышку, укрепив ее и снабдив парой крепких петель и хорошим рычажным замком, он украшен, что на данный момент все в порядке. Инструментальная кладовая была снабжена длинными скамьями для хранения цветочных горшков, а так как она работала только через окно в крыше, он мог работать там удобно и в безопасности.
  Первым делом он развернул мумию, размотал бесчисленные ярды гнилых льняных бинтов, встретилась она была обмотана. Он хотел посмотреть, на что похожа сама мумия и цела ли она. Но когда он снял все обертки и посмотрел на вещь, лежащую на скамейке, он был потрясен ее видом. В обертке она была достаточно ужасной - огромная ужасная тряпичная кукла; но лишенный оберток это было ужасно. Ибо теперь он обнаружил себя тем, кем был - мертвецом; сухое, сморщенное, неестественное, но все же бесспорно мертвое тело человека.
  Поттермак стоял у скамейки, глядя на себя с отвращением и с некоторыми угрызениями совести, которые он обнаружил в судебном заседании. Но брезговать было бесполезно. Эта цель должна быть реализована. Поэтому, подавив свои сомнения, он приступил к системному усилению.
  Судя по всему, кузов был вполне цел. Брюшко выглядело немного странно, но, вероятно, это было из-за высыхания, хотя были безошибочные признаки того, что его вскрывали. Обе ноги были частично сломаны в тазобедренных суставах и свободно висели на нескольких нитях высохшей плоти. Но кости казались совершенно неповрежденными. Голова была в том же состоянии, что и ноги, оторванная от позвоночника, за исключением одного-двух задержанных мышц, и прямо в данный момент перевернулась на бок, повернувшись лицом к Поттермаку. это было ужасное лицо; поскольку, несмотря на сморщенный нос, бумажные уши, запавшие глаза и ужасную сардоническую ухмылку, у него было узнаваемое человеческое выражение. Глядя на него с дрожащим интересом, Поттермак аромат, что может представлять довольно ясное представление о том, как должен был выглядеть Кхама-Херу при жизни.
  Тщательное измерение с использованием правил двух футов показало, что длина тела составляет чуть меньше футов девяти дюймов. С учетом усадки при высыхании его роста, вероятно, превышал пять футов десять дюймов; достаточно, чтобы сделать его сносным дублером Джеймса Льюсона. К сожалению, никаких сходств в чертах лица не было, но Поттермак надеялся, что это не будет иметь никакого значения. Размеры были тем, что действительно имело значение. Но, конечно, тело было бесполезно для Поттермака в его нынешнем твердом, хрупком состоянии, и крайне важным было то, насколько его можно смягчить и сделать гибким. Поттермак решил провести предварительный эксперимент на одном плече, оставив его на час или два под мокрой тряпкой толщиной в несколько слоев; что он и сделал, с результатами, которые в целом были приемлемыми. Увлажненная плоть и кожа заметно опухли и приобрели более естественный вид, и рука теперь свободно двигалась в плечевом суставе. Но было очевидно, что это обращение не должно охватывать других, менее желательных изменений. Поэтому он дал смоченной области полностью высохнуть, а затем убрал мумию в коробку, чтобы она оставалась скрытой до тех пор, пока не будут выполнены другие приготовления. было завершено.
  Они были двух видов. Во-первых, дублеру необходимо было дать "макияж", который был бы совершенно убедителен в нескольких строгих условиях; а во-вторых, необходимо было найти под возникновение ситуации для маленькой драмы, в которой дублер должен был сыграть свою роль. И то, и другое занимало мистера Поттермака.
  Что касается грима, то, к описанию счастья, у него сохранилась копия исчезнувшей газеты с объявлением пропавшего без вести, эмиссионной полицией. С прирожденной осторожностью мистер Поттермак использовал бумагу, чтобы выложить ящик на стол, а теперь вытащил ее и внимательно изучил все детали. Палто было у него; к счастью, так как он бросился в глаза, и его было почти невозможно воспроизвести. Другая одежда - шерстяной жилет и брюки с остроконечной головной болью, простая серая хлопчатобумажная рубашка, воротничок, галстук и нижнее белье - вполне применимы к описанию, в некоторых случаях включают его память; и туфли, которые были подробно, были легко скопированы в крупном обувном магазине, в то время как резиновые подошвы были образцами, которые выпускались тысячами.
  Тем не менее нарядный для покойного доставил бесконечные хлопоты и послужил поводом для многочисленных визитов в Лондон. Необходимость тактичного маневрирования, поскольку выявление выявлено не для него. Производителей подошв "Invicta" нужно было искать в каталоге, а круглые каблуки с их пятиконечными звездами требуют долгих и хлопотных поисков; у большинства каблуков со звездчатым узором есть шестиконечные звезды. И даже когда снаряжение было получено, работа еще не закончилась. Потому что все было новым. Их нужно было "подготовить", чем прежде они были готовы к финальному акту. Одежду необходимо было носить, и грубо носить (в саду и в мастерской, поскольку размер ее был совершенно непрезентабельной), иметь следы износа и убедительные складки. Подковы с приклеенными подошвами и ножевым надрезом железы на правой подошве выявляют выслушивание длительных ночных участков по ухабистым дорогам, предварительно снабженных двумя парами внутренних пробок. подошвы, чтобы предотвратить их падение. Нижнее значение плеча было бы маркировано, но Поттермак предусмотрительно отложил это до последнего момента. Тем не менее, все эти события имели большое значение. Не то чтобы время было какое-то значение. Некуда было спешить. Теперь, когда у Поттермака был план, его разум успокоился.
  Кроме того, частых посещений Лавандового коттеджа, у него были обвинения в преступлении. Ибо никак не были приготовлены, связаны с костюмом актера, были и другими, связанными со сценой драмы. Необходимо было найти подходящее событие для таких событий - и, как искренне надеялся Поттермак, последнее - подписание Джеймса Льюсона.
  Это место обязательно должно быть под рукой должно быть на линии известного маршрута Льюсона. Это практически оставил выбор между вереском и лесом. Первый он отверг как слишком незащищенный для своих целей и слишком часто посещаемый, чтобы быть совершенно убедительным. О лесе он мало что знал, за исключительно того, что мало когда-либо входил в него, вероятно, по той случайности, по которой он избегал его; что из-за своего запущенного состояния он был задушен почти непроходимым подлеском.
  Теперь он решил придерживаться его основы, а так как извилистая тропа делила его на две существенные части, то он почти отказался от системного исследования каждой части в использовании.
  Он начал с той части, которая лежала слева от тропы и была, по возможности, менее посещаемой, чем другая. Выбрав место, где подлесок был очень густым, он нырнул и стал рыться в кустах, низко нагибаясь, чтобы не запутаться в спутанных ветвях и ветвях, и не трогал глаз с карманного компаса, который держал в левой руке. Это был утомительный и неудобный способ продвижения, и у него был тот недостаток, что, согнувшись пополам, он почти ничего не видел, кроме компаса и земли у своих ног. И это чуть не привело его к катастрофе; так как он брел таким образом около десяти минут, как можно ближе к прямой линии, когда вдруг оказался на краю, что выглядело как невысокий то утес. Еще шаг вперед, и он был бы на грани.
  Он ударился и, выпрямив спину, отвелетки высоких кустов и наклонился вниз. Под ним было то, что, очевидно, было гравийным карьером; но он, должно быть, уже много лет не использовал, так как его пол был покрыт не только кустами, но и деревьями весьма солидных размеров. Он обнаружил, что это может быть более подробное изучение. А так как яма образовалась в результате раскопок, то, очевидно, должен быть какой-то проход ко дну, вверх и вниз, попусту проезжали телеги, пока копали гравий.
  Соответственно, он начал осторожно пробираться по краям, держась на безопасном расстоянии от возможно осыпающегося края. Проехав такой двести ярдов, он подошел к краю затонувшей колеи и приближался к близкому подходу. Идя по неровной тропе, в которой еще можно было разглядеть сообщение колеи, он дошел до дна ямы и направился, чтобы осмотреть; но из-за выросших деревьев и высоких кустов ничего не было видно. Поэтому он предпринял кругосветное плавание по растению, пробираясь через высокую крапиву, которая пышно росла прямо до скалообразной поверхности гравия.
  Он сделал почти преимущественное круга ямок, когда заметил обнаружение на большом расстоянии от больших деревянных ворот, которые охраняются входом в туннель или какую-то раскопку. Он увидел, подойдя ближе, полуоткрытую калитку. Подойдя и заглянув в отверстие, он обнаружил, что полость представляет собой искусственную пещеру, вырытую в твердом гравии, по-видимому, для сокрытия от телеги, так как пол был замечен паровой выявленной ритвин и остатками пораженной качели. -бар приближается к одной стороне.
  Глубоко заинтересованный в раскопках, мистер Поттермак открыл калитку, в замке которой все еще присутствует ржавый ключ, и, войдя в отверстие, оглядел интерьер. То, что оно много лет не использовалось, если говорить о его предполагаемом начале, вероятном из состояния ямы и предпосылке каких-либо следователей недавних раскопок. Но тем не менее в самой пещере были обнаружены следы обнаружения недавнего заселения; и эти следы пролили свет характер на жильцов. Полоса копоти вдоль одной стены, исчезающая на крыше, и куча древесной золы, смешанная с угольками, уничтожение не об одном пожаре, а о близости пожаров, зажженных на одном и том же месте. Рядом с давно потухшими углями лежит ржавый "билли", предполагаемый сделанный из консервной банки с проволочной ручкой; обрывки невкусных тряпок и пара гнилых сапогубийц о смене костюма, который, конечно, не мог быть несчастным; в то время как множество птичьих и кроличьих костей, разбросанных вокруг, намекало на мелкое браконьерство, с, возможно, удачным уловым временем от времени поблизости скотного двора.
  Мистер Поттермак с внимательным вниманием рассматривает эти реликвии неизвестного кочевника. Как и большинство находчивых мужчин, он быстро воспринял предложение. А здесь, в яме, пещере и этих безошибочных реликвиях была готова история. Его собственный план едва продвинулся дальше стадии схематичного наброска. Он знал в большом количестве черт, что обнаружился, но детали еще не были обнаружены. Теперь он мог закончить набросок так подробно, что не осталось бы ничего, кроме голого исполнения; и даже это было лишено его главных наблюдений за открытием этой пещеры.
  Он медленно шел назад и вперед по гулкому залу, реализовав воображение драматическую кульминацию и поздравляя себя с этим удачным открытием. Как удивительно хорошо все совпало! Место и развитие были особенно важны для этой цели. Нет нужды ломать голову над вероятной смертью. Пустой пузырек с ядом и разряженная пистолетная пуля, которые рассматриваются в качестве альтернативы, теперь можно было выбросить. Причина смерти будет очевидна. Он чуть не сломался себе сюда, приходя среди белого дня. Если бы он пришел в сумерках, он бы точно разбил ее.
  Потом были исчезнувшие банкноты и обязательно пустые карманы - обязательно пустые, так как, не естественно, что в них лежало, он не осмелился представить их содержимое. Он надеялся, что будет сделан разумный вывод. Но теперь никаких выводов необязательно. Даже самый бесхитростный деревенский констебль, увидев эти птичьи и кроличьи кости, бы понял, почему карманы умершего оказались пустыми.
  От размышлений о большой развязке Поттермак перешел к практически детализированным процедурам. Он предлагает взять на себя возврат аренды спокойного резидента. Но он не мог оставить его в нынешнем неохраняемом состоянии. Когда придет время его ареста, он получит "использование и распространение упомянутым сообщением и помещением" в строгой конфиденциальности. В его отсутствие туда заглядывали случайные посетители. Он должен посмотреть, как можно обезопасить это место.
  Осмотр наружного отверстия показал, что большие ворота были скреплены внутренними деревянными прутьями, вбитыми в большие железные скобы. Следовательно, когда калитка была заперта, пещера была абсолютно защищена от вторжения. Важный вопрос теперь был о замке калитки. Можно ли было повернуть ключ? Несколько натужных рывков ответили на вопрос отрицательно. Правда, при сильном усилии ржавый ключ можно было заставить повернуться назад, но никакими усилиями невозможно было заставить его выстрелить в засов. Ключ и замок были владения ржавчиной от лет.
  Осталось сделать только одно. Ключ необходимо вынуть и очистить. Вероятно, с помощью масла или парафина можно было бы запустить замок. При выборе всех своих сил назад, Поттер резко повернул его ключ достаточно далеко, чтобы вытащить из замка; после чего, опустив его в карман, он вернулся к пути в яму и пошел вверх по наклонной колеи, пока она не вышла на уровень, когда он направился и, свернувшись с компасом, достиг пути в путь, держа его в руках. и стараясь по колеям отыскать колею, по которой телеги ездили взад и вперед через дорогу.
  Так как дело имело большое значение (поскольку пещера должна была стать местом проведения каких-то операций, и ему необходимо было найти путь к ней с ограничением и потерей), он не торопился с осмотром, отслеживанием колеи, пока они не исчезли в более молодом подлеске , а затем идентифицировали заросшую колею по отсутствию больших кустов или деревьев. Время от времени он делал пометку по азимуту и отрезал ножом кусочек коры с из больших ветвей куста или ствола молодого дерева, и так действовал методично, оставляя незаметно прочерченный след. позади него, пока, наконец, он не вышел на тропу. Он внезапно и огляделся в поисках ориентира, его природная осторожность удержала его от создания искусственной опасности; да и не было в этой необходимости, потому что как раз напротив того места, где он появился всего, в нескольких ярдах от тропы стоял приличный бук.
  Внимательно присмотревшись к дереву, чтобы узнать его при последующем посещении, он сунул в карман компас и увеличился до места, где тропинка ушла в лес, где он направился и написал: записал в свой бумажник число шагов. На этом его исследование было завершено на данный момент. Остаток дня он посвятил чистке ключа, рисованию на карточке небольшой эскиз своего маршрута по записям в бумажнике и одно-двум случайным работам, занятым с большим замыслом.
  Нам нет нужды следить за его действиями в мельчайших деталях. На следующий день, вооружившись ключом вычищенным, маленьким гаечным ключом, бутылью парафина, смешанного с маслом, одним или двумя перьями, он вернулся в пещеру, без труда найдя путь с помощью своей карты. Там он предпринял решающую атаку на ржавый замок, обильно смазав его внутренние части и повернув ключ - тоже смазанный - с помощью гаечного ключа. Наконец его ржавый болт вылетел с неохотным камнем; и когда он тоже был туда смазан маслом и несколько раз выстрелил-сюда, Поттермак закрыл калитку, запер ее и унес ключ в карман, с утешительным чувством, что теперь он находится в надежном месте, где в высшей степени компрометирующие прерывающие операции могут быть выполнены с разумной безопасности.
  И вот пришло время приступить к операции. Костюм был готов, а различные элементы износа и его грубое использование использовалось в надлежащем состоянии. Убывающее лето намекало на приближение осени, а погода теперь будет такой, что походы в леса, особенно ночные, будут неприятности и трудны. И тут Поттермак, хотя ничуть не торопясь, начал с некоторого количества предвкушать конец этого хлопотливого тайного дела. Он нуждается в чувстве, что картина установлена и что он может спокойно ждать развязки. Кроме того, он очень сильно переживал, что будет рад гибели от общества Хама-Херу.
  А между тем этот древний возлиятель с каждым днем становился все и более необычным жильцом. Ибо пришло время для курса лечения, который должен был сделать его более убедительным и переносимым. Его состояние, когда его впервые распаковали, было похоже на деревянное чучело, твердое и жесткое, как доска. В таком состоянии нельзя было ни надеть, ни попасть в пещеру в экологически безопасных условиях секретности; и при этом он не мог свободно выдавать себя за покойного Джеймса Льюсона. Работу, которую так хорошо проделали бальзамировщики, сбросил. В конце концов, у него было около четырех тысяч лет физической бессмертия, так что гонорары бальзамировщиков не были бы выброшены на ветер.
  С лечением проблем не было. Поттермак просто завернул мумию в несколько слоев мокрой тряпки, облил ее бидоном с водой и, завершив наружное покрытие из брезента, оставил мацерироваться на сорок восемь часов. Когда по прошествии этого времени он заметил его, он был одновременно воодушевлен и потрясен. Рассеялся последний след музейной атмосферы. Это была уже не мумия, а просто непогребенный труп. Сухие мышцы впитали в себя и раздулись до неожиданной массы; пергаментная кожа стала мягкой и размокшей, а руки-скелеты наполнились и выглядели почти естественно, за необычайно странного грязно-оранжевого цвета ногтей. И даже это, когда Поттермак наблюдал за ним, вероятно, с подозрением на подозрение, что это искусственно пятно, почти полностью после применения хлорированной соды. Короче говоря, Хама-Херу, естественно, уже громко звонил коронера. Значит, пока все шло хорошо. Но Поттермак был слишком современен. Теперь предстояло столкнуться с настоящей трудностью; и когда он подумал об ужасных рисках, когда он подумал об ужасных рисках, на которые возможно пойти ему, об ужасных последствиях, возможной неудаче и его планах, он пришел в ужас.
  Но все же с непоколебимой решимостью он принял обдумывание будущего хода.
  ГЛАВА XIII
  настройка таблицы
  Задача, стоявшая перед мистером Поттермаком в ближайшем будущем, атака в ряду операций самой разной сложности. Материалы для "картины" необходимо было транспортировать из мастерской и инструментального цеха в пещеру в гравийном карьере. Туда их доставят части и оставят в целости и сохранности под замком до тех пор, пока все они не будут готовы к "сборке". В случае с одеждой перевозка не будет обнаружена с трудностями и опасностями. Это можно было сделать совершенно безопасно при дневном свете. Но отряды Хама-Херу, особенно большие, должны были быть доставлены не только после наступления темноты, но и крайне поздно, чтобы можно было практически быть уверенным, что путь и лес возвращаются в его распоряжение.
  Последний факт был очевиден с самого начала, и в результате этого Поттермак захватил компас для ночных походов (с двухдюймовым светящимся циферблатом и указателем направления) и электрическую лампу полицейского образца; так что теперь он был готов начать; а так как он решил сначала передать одежду, то начал работу с тщательным осмотром мелких предметов и внесением в них завершающих штрихов.
  Теперь он впервые рассмотрел пальто Льюсона и содержимое складского ящика. И это было так же хорошо, что он это сделал; потому что среди этого приглашения было недавнее письмо Алисы с отказом от "ссуды" (вероятно, это письмо ускорило катастрофу). Оно не было подписано и не имело адреса, но все же возникло затруднение, даже если бы никто, кроме самого самого, не смог бы распознать очень характерный почерк. Соответственно, он полностью сжег его и еще более тщательно рассмотрел оставшиеся бумаги; но больше ничего его не интересовало. Они состоялись в основном из счетов торговцев, защищенных о причитающихся деньгах, записей о скачках, писем от его брокера и нескольких визитных карточек - его возможности, - и все это Поттермак вернулся в приемник. В других карманах был только носовой платок с пометкой "Дж. Льюсон", кожаный портсигар и болтающийся ключ, похожий на ключ от сейфа. Ключ он сунул в карманный брюк, портсигар сжег, носовой платок остался себе в хорошем качестве для удобной операции - маркировки нижнего белья. Он сделал это с большой осторожностью, внимательно следил за своей копией и ставя в соответствие с данными обнаружения, используя особую выявленную гарантированную стойкость.
  Когда "имущество" было готово к вывозу, он задумался над необходимостью времени. Это не обязательно должна быть ночная экспедиция. В его внешности не было бы ничего подозрительного, и действительно, во время исследования леса он не встречал и не видел ни одного человека. Тем не менее, может быть, было бы более заметным визитом в яму после заката, когда, даже если бы его обнаружили, его не обнаружили бы, и характер его действий там не был бы явным обострением.
  Соответственно, он прибыл к старту с первой партией, когда солнце садилось на западе. Пальто Льюсона он надел вместо своего, прикрывая его вместительным непромокаемым пальто. Брюки и жилет он достаточно уложил на дно рюкзака, а над ними - набор для сбора моли и складную сетку. Затем, с посохом на руке, он вышел из боковых ворот, как раз в тот момент, когда малиновый диск солнца начал нырять за грядой сланцевых облаков.
  Экспедиция прошла довольно спокойно. Он шел по тропинке в сумерках, одинокая фигура в вечернем пейзаже; он следует за ним в лесу и рассматривает уже знакомого бука; и на всем пути он не встретил ни души. Он вернулся на почти неразличимую тропу, не находя нужды в своей карте-схеме и лишь поглядывая на неприметные отблески на кусте и молодом деревце. К тому времени, как он добрался до входа в яму, сумерки уже сгустились, но даже сейчас было достаточно света, чтобы он мог найти дорогу по наклонной дороге и даже заметить, что, по-видимому, со времени своего последнего визита, поскольку он не заметил это раньше, маленькое дерево упало с края утеса, подверглось воздействию лавину камней и гравия. Он поднял голову и сделал небольшой крюк, осторожно пробираясь среди упавших камней; и, как бы он ни был занят, это упавшее дерево и эти нагроможденные и разбросанные камни вызывали ход мыслей, который он обнаруживал в то время.
  Сняв с Льюсона пальто и при свете тусклой карманной лампой распаковав брюки и жилет, он бросил их в угол позади пещеры. Он с опаской огляделся в поисках следователей недавних следов (хотя знал, что их не было); потом он погасил лампу, вышел в калитку, закрыл калитку, запер ее и, спрятав ключ в кармане, отвернулся со вздохом облегчения. Первая партия доставлена. Это было немного, но тем не менее, он положил начало.
  На быстрых путях через лес он воспользовался ночным компасом; не то, чтобы он, вероятно, сильно нуждался в этом, потому что он нашел свой путь с выделением, которое его удивило. Но это был, очевидно, полезный инструмент, и было бы хорошо, если бы он приобрел опыт в управлении им, потому что он мог использовать возможности, при использовании которых он был бы бесценен. Было бы страшно заблудиться ночью в лесу, особенно с одной из более поздних частей.
  Легкий успех этой первой экспедиции благотворное моральное воздействие, и с каждым последующим путешествием странный опыт все больше и больше стиралась. Даже в сумерках он с готовностью провел проложенный путь через лес, не обращая внимания на прокладки; и возвращение в темноте, со светящимся компасом в руке, было едва ли труднее. После полдюжины таких вечерних полный костюм - одежда, обувь, кепка, носки, нижнее белье - хранился под замком в пещере и ждал помещения владельца.
  Но теперь наступила действительно трудная часть предприятия, и пока Поттермак следовал за следующими событиями, он дрожал. Теперь не было и речи о том, чтобы отправиться в сумерки; эти путешествия должны были быть совершены в глубокую ночь. Так он оказался; и хотя он поддался чувствам, как к чему-то неизбежному, он понял, что причина была в стадии развития психологической; что оно было признано его собственным состоянием, не наделенным свойствами. По общему признанию, человеческую голову неудобно удобно упаковывать в рюкзак. Тем не менее, он не имеет большого размера. Его самый длинный диаметр, включающий в себя челюсть, не превышает девяти или десяти дюймов. Буханка в полчетверти и бутылка пива выпуклость побольше; тем не менее с ними Поттермак быстро приближается к исходу, никогда не мечтая о том, чтобы бросить вызов его бремени.
  Он все это знал. И все же, когда он взялся за голову (она оторвалась у него от рук из-за изношенности размякших мышц и связок), дрожь ужаса пронзила его мысли об этом путешествии. Существо, вероятно, насмешливо усмехнулось ему в лицо, когда он нес его из мастерской в мастерскую; и когда он положил его на лист коричневой бумаги на скамейке, челюсти отвисли, как будто он собирался издать крик.
  Он торопливо завернул его и сунул в рюкзак, а затем, из слабой и тщетной защиты, набил верхнюю коробку для шугаринга и сборный ящик. Ползучей плотью он закинул сверток на спину и, ухватившись за сачок, вышел через сад к воротам. Он откровенно испугался. Выйдя за ворота, он несколько секунд стоял в нерешительности, не желая затворить их за себя; и когда, наконец, он тихо закрыл ее, щелчок запирающей пружины обязательно вызвал у него такое существование, что он с трудом удержался от разрыва снова открыть ворота или, по мере необходимости, оставил ключ в замке наготове. для эвакуированного использования.
  Начав, чтобы он быстро зашагал вперед, сдерживая себя, не сорвавшись на бег. Ночь была исключена, почти новая луна и к тому же пасмурная; так темно, что он едва мог видеть тропу на поверхности океана, и только немного более интенсивный мрак подсказал ему, когда он вышел в лес. Тут он начал считать шаги и напряг глаза в темноте впереди; Инициация, предвидя возникновение нервозности в этом путешествии, он принял меры пресечения, возвращаясь из последнего, чтобы расстелить лист газеты у подножия бука (что переносит его "отправление" к проселочной дороге и гравийному подъему). и утяжелите его большим камнем. За пятнышком света на темном фоне он жадно глядел, спотыкаясь, вперед, вглядываясь в кромешную черноту и ощупывая ногами путь по тропинке; и когда он отсчитал различие и все еще не его признаки, он остановился и увидел, со страхом прислушиваясь к крадущимся ночным звукам леса, тревожно оглядывался и вперед, и назад.
  Ничего не было видно. Но, возможно, было слишком темно, чтобы можно было разглядеть даже белый объект. Возможно, он неправильно понял, а может быть, в спешке он "отступил" или "не дотянул". Неохотно он вытащил свой карманный фонарь (он не осмелился вырасти инспекционным фонарем, хотя он был с ним) и повлиял на его слабому мерцанию путешествовать вокруг себя. Как-то деревья и кусты показались незнакомыми; но наверняка все выглядело бы незнакомым в этом обманчивом мерцании. Тем не менее, он начал довольно хорошо знать эту тропу, даже ночью. В конце концов он повернулся и медленно пошел назад, отбрасывая тусклый свет лампы на тропинку впереди. Вскоре из зеленоватого мрака с его сбивающими толкутенями возникло белое пятно; и, поспешив вперед, он со вздохомия облегчил лист бумаги, лежавший у подножия бука.
  С этого момента у него не было больше побочных эффектов. Ныряя вперед, в подвальную тьму, он обнаружил шел дальше, ведомый верным компасом, который лишь ярче светился в непроглядном мраке вокруг. Время от времени он останавливался, чтобы дать качающемуся циферблату остановку и проверить свое положение по регулировке вспышке лампы. Вскоре он увидит под ногами известные колеи и легкодоступную темноту открытых колеи; затем, следуя по ней вниз по склону, нашел путь через крапиву под скалой, по остаткам лавины, пока не достиг ворот пещеры. Еще несколько минут, и он выгрузил свой ужасный груз, запер его в новом жилище и, восстановившись, наконец, от своего ужасного инкуба, прибыл домой, с некоторым раздражением отмечая, как теперь, когда это уже не имело значения, он пробирался через лес почти так же легко, как и днем.
  Но это был мучительный опыт. Каким бы естественным ни был путь и легкий груз, он вышел в свои ворота так устало, как будто прошагал дюжину верст с мешком муки на спине. И все же это была лишь первая и, безусловно, самая легкая из этих полуночных экспедиций. Он понял это достаточно ясно, когда бесшумно пробрался в дом, когда соседние церковные часы пробили два. Было еще три партии; а о последнем он не прибыл себе думать.
  События редко выпадают именно так, как мы их предсказываем. Следующие две "поездки" доставили Поттермаку меньше хлопот, чем первая, хотя они, несомненно, были более рискованными. Надежная транспортировка части первой вселила в него уверенная, а незначительная, но обескураживающая заминка с отметкой "отправления" подсказывала меры, чтобы предотвратить ее. Тем не менее, хорошо, что он первым перевез легкий груз, так как два раза грузоподъемности достаточно убедили его смелость и решимость. Ибо в то время как голова лишь создавала заметную выпуклость в рюкзаке, ноги вообще отказывались скрываться. Согнутые настолько полно, насколько противоположны размягченные мышцы и связки, каждый образовывал бесформенный, продолговатый узел длиной более двадцати дюймов, из которого почти половина торчала из горловины рюкзака.
  Однако обе поездки прошли без происшествий. Как и в противоположных случаях, Поттермак никого не встречал ни на тропинке, ни в лесу, и это практически не помогло найти силу для передачи последней партии. В самом деле, шанс встретить кого-нибудь в час или две ночи в этом месте, редко посещаемом даже днем, был бесконечно далек. В эти часы можно было, вероятно, пройти весь город, не встретив ни одного человека, за исключением ночных дежурных констеблей; и было ясно, что ни один констебль не будет бродить по пустынной местности или пробираться на ощупь через лес.
  Так рассуждал Поттермак, и достаточно разумно; но все же он шарахался от этой последней партии. Одно только безголовое туловище было около двадцати шести дюймов в зале и вместе с прикрепленными к нему руками обнаруживало громоздкую массу. Никакая маскировка невозможна при его транспортировке. Его можно положить в мешок и открыто носить на плече. Конечно, если бы он никого не встречал, это не имело бы никакого значения, кроме неудобства и напряжения; и опять убедил себя, что никого не встречал. Не с кем было встречаться. Но все же... ну, не было места для неожиданностей. Появление человека с мешком в час ночи было более чем подозрительным. Ни сельский констебль, ни сторожель не пропустят его. И один взгляд в этот мешок -
  Однако бесполезно было трепать ему нервы тревожными переживаниями. Во всей округе почти наверняка не было ни одного человеческого существа, и в любом случае это существо необходимо было изобразить в пещере. Дрожа от отвращения и опасения, он усадил обмякшее туловище в добытый для одного мешок, завязал ему рот и, вскинув его на плечо, высунул в темноту.
  Как только он закрыл ворота, он совершил быструю прогулку. На этот раз у него не было желания бежать, так как его ноша была очень свободна из-за впитавшейся в нее влаги. Время от времени ему пришлось останавливаться и перекладывать его с одного плеча на другого. Он хотел положить его и отдохнуть несколько минут, но не осмелился, пока был на берегу. Непреодолимый ужас гнал его вперед, к укрытию леса, и запрещал замедлять шаг, хотя колени у него дрожали и пот струился по лицу. Однако он сохраняет достаточное присутствие духа, чтобы удостовериться в своем "уходе", угрожая своим шагам от входа в лес и обнаруживая мерцание своей маленькой лампы, поскольку этот счет касается его приближения к буку. Вскоре его свет упал на лист бумаги, и он, вздохнув с облегчением, повернулся с тропы на старую колею.
  Как только он сошел с тропы, его крайний ужас утих, и он оценил пошел по тропе, лишь изредка вспыхивая фонариком, чтобы уловить пламя на кусте или дереве и проверить направление. Он даже подумывал о коротком отдыхе, и в самом деле, он начал и уже собирался сбросить свою ношу с плеч, когда его слух уловил слабый звук движения где-то в лесу. Мгновенно все его ужасы ожили. Его конечности дрожали, а волосы выглядели, шевелились под фуражкой, когда он стоял, как вкопанный, с
  Вскоре он снова услышал звук; звук чего-то движущегося через подлесок. И тогда это стало совершенно отчетливо и ясно узнаваемо, как шаги - шаги по мере приближения двух человек, двигавшиеся довольно медленно и крадучись; и по возрастающей отчетливости было очевидно, что они идут его в сторону. В тот момент, когда он понял это, Поттермак тихонько свернул с тропы в густой лес, пока не подошел к молодому буковому дереву, у подножия которого он молча окутал мешок, прислонив его к стволу дерева. Потом так же украдкой отполз от шагов на дюжину и вдруг выстрелил и прислушался. Но теперь звуки необъяснимым образом распространены; и для Поттермака глубокая тишина, которая возникает за ними, была зловещей и тревожной. Вдруг до него отчетливо донесся хриплый шепот:
  - Джо, в лесу кто-то есть!
  Снова повисла гробовая тишина. Затем мешок, который, должно быть, стоял ненадежно, соскользнул со стволом дерева и покатился среди преступников.
  - Ты это слышишь? - раздался приглушенный голос невидимого шептуна.
  Поттермак внимательно слушал, вытягиваясь вперед, чтобы определить местонахождение владельца голоса. На самом деле, он вытянулся слишком далеко, и ему пришлось переместить одну ногу, восстановить равновесие. Но носок этой ноги зацепился за отставший его корень и опрокинул, так что он шагнул вперед на два шага, не шумно, но все же очень слышно.
  Мгновенно тишина леса рассеялась. Испуганный голос воскликнул: "Боже! Высматривать!"
  Когда они почти стихли, он повернулся и, снова войдя в густой лес, попал с помощью маленькой лампы к буку, на который он окутал мешок. Но книга оказалась не совсем там, где он занялся, и ему досталась пара минут лихорадочных поисковиков, чтобы найти его. В конце концов, он обнаружил лучи лампы его падения на стройный ствол, и он обнаружил, что поспешил за своим сокровищем. Но когда он подошел к дереву и осветил его светом, мешка нигде не было видно. Он с изумлением следовал за ними, но мешка там точно не было. Это было очень странно. Он слышал, как упал и скатился с корней, но не мог скатиться из виду. Возможно ли, что браконьеры, или кто бы они ни были, могли бы иметь возможность унести? Это вполне возможно, потому что голос шел с противоположной стороны. И тут до него дошло простое описание. Это было неправильное дерево.
  Когда он понял это, его самообладание полностью покинуло его. С бешеной поспешностью он стал кружить, пробираясь взглядом подлесок, вглядываясь дрожащими глазами в землю, устланной прошлыми листьями, на которую падал свет его фонаря. Снова и снова высокий стройный ствол манил его к новому разочарованию. скрыт, он был заколдован. Место, видимо, было полно буковых деревьев - так оно и было на самом деле, принесено буковым лесом. И с каждым неудачей он становился все более дико испуганным и обезумевшим. Всякое чувство направления и положения исчезло. Он просто слепо искал неизвестное дерево в кромешно-темном лесу.
  Внезапно он осознал ужасную правду. Он был потерян. Он не имел понятия о своем месте нахождения. Он может даже не подозревать, в каком заложена его тропа, что касается безобразной, но драгоценной ноши, то он мог бы отклониться от нее на полмили. Он резко остановился и взял себя в руки. Такого никогда не будет. Такими темпами он может бродить до рассвета или неожиданно упасть в яму и сломать себе шею. Осталось сделать только одно. Он должен вернуться на путь и начать новый путь.
  Когда ему пришло в голову простое решение, его самообладание несколько восстановилось, и он смог более спокойно обдумать это положение. Достав компас и прикрывая его, он стоял неподвижно, пока не попал циферблат. Потом он медленно повернулся, чтобы не раскачивать его снова, пока светящаяся "линия лабиринта" не указывала прямо на запад. Ему нужно было только направить его в это дополнение, и он безошибочно вывел его на тропу, которая шла почти с севера на юг. Итак, с новой уверенностью, он начал идти вперед, не сводя глаз с этой бесценной линии.
  Он шел такими минутами три-четыре, продвигаясь медленно по необходимости, так как он обнаружился прямо через подлесок, когда он споткнулся о какой-то громоздкий предмет и довольно сильно ударился о ствол дерева. Поднявшись, слегка потрясающим ударом, он выхватил лампу и осветил действие предмета, который споткнулся. И тут он с трудом держал крик радости.
  Это был мешок.
  Практически по-разному мы смотрим на вещи в разных местах обнаружения. Когда Поттермак начал, от одного прикосновения этого мешка к влажному, податливому Связыванию по его спине побежали мурашки отвращения. Теперь он с радостью подхватил его, он почти обнял его, и, двигаясь вперед в новой версии, он с нежностью подержал его на своем плече. Ибо он не только нашел мешок, но и восстановил свое положение. Шагов в дюжину на севере его к причинению вреда, откуда он сошел с тропы в лесу. Теперь ему возвращаются только повернуть на восток и возобновить свое прерванное путешествие.
  Но встреча с бесчисленным количеством мужчин поколебала его уверенность. Он нервно крался по проселочной дороге и, добравшись до ямы, с опаской вглядывался в окружавшую ее темноту, наполовину ожидая свойств какой-нибудь притаившейся фигуры, наблюдая за ним из-за высокой крапивы. Только когда он, наконец, положил ношу в пещеру, запер и испытал калитку, его хоть немного успокоился; и даже тогда, на протяжении всего пути домой, чтобы его мысли были захвачены тем, что с вращающейся изобретательностью рисовали себе все несчастья, которые могли произойти с ним и которые могли еще подстерегать, разрушить его планы в самый момент их осуществления.
  Домой он приехал усталый, потрясенный и подавленный, склонный к предаванию мыслей о приближающихся трудностях и опасностях, чем поздравлять себя с темами, которые он преодолел. Бесшумно подкравшись к должности и думая об ужасной задаче, которую еще предстояло принять, он решил дать себе отдохнуть день или два, чтобы успокоить нервы, чем прежде приступить к ней. Но на следующий день мнение изменилось. Освежающий даже случайным ночным сном, как только он вставал, им читатель овладевает всепоглощающей тревогой покончить с этим ужасным делом и покончить с ним. Кроме того, здравый смысл подсказывал, что наличие тела и одежды в пещере представляет собой очень серьезную опасность. Если бы они были обнаружены, могли бы быть начаты очень неудобные расследования, и в лучшем случае его план был бы "раздут" и сделал бы невозможным навсегда.
  Долгий дневной сын еще больше ожил его, и по мере того, как вечер клонился к вечеру, ему не терпелось отправиться в путь. На этот раз не было никаких особых приготовлений и никаких рисков в настоящих путешествиях, ни в пути, ни в обратном направлении. Воспоминания об этих двух мужчинах, вызванных некоторыми прошлыми мыслями о средствах защиты, поскольку они явно были напрасны, как показали их поспешное появление. Он даже подумывал взять револьвер, но его упорная британская неприязнь к смертоносному оружию, которую он долго удерживал, скорее усугубило, чем уменьшило, заставила его предпочесть от этой идеи. Сетевой посох был неплохим желателен, особенно в темноте; и, в самом деле, он не особенно нервничал из-за людей или любых других, пока на нем не было уличного бремени.
  Когда он, наконец, достиг пути сразу после полуночи, он нес рюкзак, брошенный с плеч, и толстую трость в руку. Но в первом не было ничего, кроме добросовестного коллекционного снаряжения, включая инспекционную лампу, так что даже полицейский патруль не пугал его. Естественно, вытекало, что он не встречал, не видел и не слышал ни одного человека ни на тропе, ни одного ни в лесу. Легко покачиваясь по уже знакомой дороге, он почти не взглянул на компас. Он оказался у ворот пещеры, и перед ним встала последняя ужасная задача.
  Это было даже хуже, чем он ожидал, потому что он никогда не осмеливался обладать способностью воображать все ужасные подробности. Но теперь, когда он заперся и повесил инспекционную лампу на гвоздь в воротах, так что широкий луч света падал на эту ужасную массу, он стоял, дрожал и потрясал, собирался с духом, чтобы начать. И, наконец, он довел себя до мертвой точки и принялся за работу.
  Нам не нужно разделять его страдания. Это было отвратительное дело. Расчлененные части должны быть включены в наследственность по выявлению, оставлять "сборку" на более позднем этапе; и явная трудность убедила эти вялые, дряблые, бесполезные члены в более тесном платье одновременно усугубляла и окружила от ужаса задачи. При всем этом необходимо было держать внимание наготове. Ибо не должно быть ошибок. Придет время, когда одежда подвергнется критическому рассмотрению, и малейшая ошибка может вызвать фатальные подозрения. Так говорил себе Поттермак, дрожащими чувствами застегивая жилет на безголовом, безногом торсе; только для того, чтобы застегнуть высшую пуговицу, что он забыл подтяжки.
  Наконец одежда была собственно закончена. Ноги, закутанные в нижнее белье, штаны, носки и башмаки, валялись на полу, растянувшись в безобразном, неестественном искривлении; туловище, полностью одетое до воротника и галстука, уложенное на спине, раскинув руки и торча из рукавов коричневых когтистых рук; в то время как поблизости голова, естественно, сардонически ухмылялась над тканевой шапкой, которая неуместно сидела на древнем черепе. Теперь все было готово к "сборке".
  Это оказалось менее заметным, но результат был далеко не обнаружен. Ибо никакое крепление было недопустимо. Ноги были соединены с туловищем только брюками, ненадежно закрепленными подтяжками. Что касается головы, то она не допускала соединения, но ее нужно было переслать как можно лучше. Тем не менее, насколько бы плохим ни был "сборочный материал", он вполне может использоваться для использования, если бы не было опасных открытий.
  Увидев, что все готово к финальному акту, Поттермак выключил лампочку и немного постоял, разрешив глазам привыкнуть к темноте, прежде чем выйти на улицу. Это была не та ситуация, которая могла бы помочь человеку, нервы уже были на пределе. Все виды зловещих предположений пробудились в его уме в связи с ужасной фигурой, невидимой распростертой в небольшом количестве от его ног. И тогда он остро ощутил могильную тишину этого места; тишина, пронизанная звуками извне, особенно уханьем стайки сов, чье насмешливое "ху-ху" естественно адресованным ему с чем-то опасным. Наконец, найдя ожидание невыносимым, он отпер калитку и выглянул. К этому времени его глаза достаточно оправились от яркого света лампы, чтобы он мог отчетливо видеть ближайшие предметы и преобладать темную массу утеса вблизи. Он всматривался во мрак со всеми сторонами и внимательно прислушивался. ничего не обнаружилось, и его ухо не образовалось уловить ничего, за исключением обнаруженных признаков леса.
  Он повернулся обратно в пещеру и, руководствуясь мерцанием своей маленькой лампы, осторожно поднял обмякшее безголовое чело и поднял его с предельной осторожностью, чтобы не потревожить ненадежные крепления, скрепляющие его части. Таким образом, он осторожно вынес его через калитку и, ступая по неровной земле и просматривая густую растительность, отнес его к "назначенному вреду" - отравлению, где упавшее дерево и разбросанные камни и гравийное число в месте "лавина". Здесь, у дерева, он потерял его и, быстро осмотрев при свете лампы и собрал несколько поправок, вернулся и вытащил голову. Он положил его на то, что осталось от защиты, и поддержал его в выбранной позе, обложив его горстями гравия. Когда аранжировка была закончена, он еще раз бросил ее на слабый свет лампы и быстро осмотрел ее. Затем, убедившись, что его внешний вид был совершенно убедителен, каким образом он мог это сделать, он собрал несколько камней и положил их на него, насыпал на него горсть или две гравии и, наконец, натянул на него высокую крапиву, пока он не стал почти скрыт от глаз.
  И на этом его задача была закончена. Теперь все, что ему нужно было сделать, это из района и ждать, что может случиться. Со вздохом облегчения он отвернулся и снова вошел в пещеру, в последний раз, как он надеялся. Снова запершись, он тщательно осмотрел помещение при осмотре инспекционного фонаря, чтобы быть уверенным, что он не оставил ни одного следователя своего места жительства. Остатки костры бродяги, кочергу, птичьи и кроличьи кости он оставил нетронутыми; и, убедившись, что больше ничего не осталось, он накинул рюкзак, взял трость и вышел, оставив калитку приоткрытой, а ключ в замке, как он его нашел.
  Этой ночью, когда он шел домой через лес, его чувства сильно отличались от того, что они испытали на себе. Теперь его не волновало, с кем он может встретиться, хотя он был больше доволен тем, что никого не встречал. Его задача была выполнена. Вся неприятная секретность и интриги закончились, и всякая опасность миновала. Его помещение было очищено от всех реликвий той ночи ужаса и освобождения. Теперь он мог вернуться к своей обычной жизни и возобновить свои обычные занятия. А что касается будущего; в нежелательном случае случайного открытия может разоблачить его мошенничество и испортить планы. Но никто не стал бы связывать его с мошенничеством. Он не назвал имя аукционисту. Если на кого-то и подозрение, то оно падет на беглеца Джеймса Льюсона.
  Но было бесконечно маловероятно, что мошенничество было исключено. Джеймсу Льюсону была бы дарована достойная, разумная смерть и, в свое время, подходящие погребения. И снова со временем станет Элис Беллард Поттермак.
  ГЛАВА XIV
  Открытие
  Неудивительно, что в течение нескольких дней после его последней экспедиции мысли мистера Поттермака были почти полностью задержаны продуктом ночного труда. В самом деле, он был настолько всепоглощающим интересом, что уже на следующий день он был вынужден посетить ее для осмотра. Однако он не стал исходиться к гравийному проявлению, а, подойдя к нему сверху, легко нашел причину той части обрыва, с которой упало дерево, увлекаясь за собой "лавину". Здесь, опустев на четвереньки, он подкрался к самому краю и заглянул внутрь. Смотреть было не на что. Тамо была поставлена большая грядка крапивы, которая сама по себе какая-то неясная фигура с одним торчала кончала парабашмаков, а с другим - обломок потрепанной шапки.
  Это было на удивление незаметно. Высокая крапива, которую он натянул на себя, скрывала лицо и нарушала сдержанность фигуры, так что ее природа не была очевидна с первого взгляда. Это было в высшей степени оцененным, поскольку увеличивалась вероятность раннего открытия. Маловероятно, чтобы сюда кто-нибудь вообще пришел, но если кто-нибудь и забредет сюда, все равно маловероятно, что тело заметят.
  Значительно успокоившись, Поттермак попятился от ненадежного края и пошел своей дорогой, а затем твердо сопротивлялся сильному импульсу повторения своего визита. Но, как мы уже говорили, эта мрачная фигура, хотя и скрывалась из виду, ни в коем случае не выходила из головы; и в течение следующих недель или двух мистер Поттермак беспокойно ждал слухов об открытии. Но по мере того, как шли недели, а тело все еще полагалось ненайденным, его разум все больше и больше успокаивался в состоянии безмятежного ожидания.
  Лето8 закончился месяцем непрекращающихся дождей, из-за которых путники не могли попасть в лес, несмотря на гравийную почву. Осень установилась мягкая и влажная. Вязы живые изгороди превратились в желтые пятна, а буки в лесу, после нескольких неуверенных изменений, вспыхнули в славе алого, малинового и оранжевого цветов. Но их слава была недолгой. Внезапный сильный мороз держал их в своих тисках день или два; и когда он поднялся, деревья были голыми. Их пестрые мантии упали, образовав ковер на земле у их ног.
  Затем налетели осенние ветры, опавшие листья туда и сюда, но рано или поздно загоняя большую часть из них в гравийную яму, откуда не было выхода. И там они скапливались в сугробах и курганах, беспокойно двигаясь вокруг своей сферы, когда ветер завихрялся под скалами, и скапливались в укромных местах, задушая крапиву и придавливая ее своей тяжестью.
  Однажды, в это время, мистер Поттермак решил зайти к замаскированному возлиятелю. Но когда он подполз к краю ямы и смотрел вниз, фигуры не было видно. Даже крапиву спрятали. Все, что можно было увидеть, - это большой красновато-коричневый берег, вмещающий упавшее дерево и открывающий глазу знатока едва заметный продолговатый выступ.
  Эти месяцы ожидания были для Поттермака полны тишины и тихого счастья. Он не был нетерпелив. Будущее было многообещающим, и оно было не так далеко впереди, но вполне допустимо досягаемым. У него не было нынешних тревог, потому что опасность переносого открытия миновала, и каждый уходящий месяц добавлял свой вклад в безопасность в конечный результат. Так он пошел своей дорогой и прожил свою жизнь беззаботно и трезво-весело.
  Действительно, были случаи, когда одолели его приступы угрызений совести по поводу любимого друга, ради которых были предприняты эти титанические труды. Элис Беллард остро осознавала неудовлетворительность их отношений. Она поняла, что простая, почти традиционная дружба не является ответом на страстную любовь, и дала понять Поттермаку, что для нее это непреходящее горе, которое ей больше нечего дать. Он хотел разочаровать ее; чтобы можно было разделить его уверенные надежды, что все еще будет хорошо. Но как он мог? Было неизбежно, что, обманывая весь мир, он должен был обмануть и ее.
  Но на самом деле он ее не обманывал. Он просто сообщает о настоящей, откровенно скрытой и слегка иллюзорной методологии. Так он предположил о своей конечной цели; а что до этого промежуточного периода, то, очевидно, он не мог сделать ее соучастницей своих незаконных действий. Так что ему пришлось смириться, насколько он мог, с ее благодарными признаниями терпения и покорности, его достижение принятия неизбежного; все время чувствуя себя отъявленным обманщиком, когда он понял, как далеко он был от любого такого принятия.
  Таким образом, в спокойном состоянии и с возрастающими надеждами он наблюдал, как продолжается время года; округу, освещающую снегом, слышал "звон скользящей стали" на скованных льдом прудах и ручьях, шел, дымя дыханием, по промерзшим дорогам. И все же, пока пески времени медленно утекали, он ожидал, уже не ожидая и вероятно не терпеливо, а скорее склонный к небольшой задержке. Но скоро зима неохотно отвела свои силы, как побежденная армия, с арьергардными действиями дождя и завывающими ветров. А потом стали удлиняться, солнечные лучи излучали ощутимое тепло; птицы отважились на предшествующие чириканье, а почки дали понять, что готовитсяся к делу. Словом, весна была близка; а с появлением весны воображение мистера Поттермака слегка переключилось на мысли о расследованиях.
  Ибо время пришло. Долгие месяцы ожидания пошли на использование. Они дали грубому дублеру время созреть, приспособиться к встрече и принять стиль главного актера. Но этап исследования не должен затягиваться, иначе он может помешать осознанию завершенности. Может начаться этап, на котором преобразование будет настолько полным, что не только предотвратит обнаружение подделки, но и невозможно сделать идентификацию даже подделки. Поэтому, когда весеннее солнце стало ярче, и почки начали распускаться, ожидание мистера Поттермака возродилось, не занимая беспокойства. Надеюсь, его мысли были сосредоточены на собирателях примулы и бродячей молоди в поисках птичьих гнезд и яиц; и когда из гравийного карьера по-прежнему не было известий, он начал серьезно обдумывать отказ от своей чисто активной позиции и предпринимать активные действия для начала открытия.
  Это была трудная проблема. Единственное, что было для него совершенно ясно, это то, что он ни в коем случае не должен лично участвовать в этой деле. Он не мог точно сказать почему. Но у него было такое чувство, и, вероятно, он был прав. Но если он мог не появиться в нем сам, то как же управлять? Это был вопрос, который он задал себе сто раз на дню, но на который не мог найти ответ. И по мере того, как события складывались, ответ, в конце концов, не было найдено, потому что возникла случайность, о которой он никогда не думал, и решилась его проблема за него.
  Случилось так, что в погожий солнечный день после небольшой сырости ему захотелось прогуляться по тропинке через лес, чего он не делал уже неделю или две. Он обнаружил довольно сильное желание выявить в яму и самому посмотреть, как продвигается дело, но он не собирался поддаваться этой слабости; открытие чем ближе было открытие, тем более необходимо было держаться в тенях. Поэтому он брел дальше, снова и снова задает себе этот, очевидный, неразрешимый вопрос, а между тем полубессознательно подбирая старые вещи. Он приблизился на несколько ярдов к хорошо запомнившемуся "отъездному" буку, когда неожиданно увидел новую черту, которая привела к его остановке. Прямо поперек тропы, глубоко врезаясь в мягкую глину поверхности, была пара колей для телега с рядом крупных следователей копыта между ними. Они, очевидно, были совершенно крупными, и по глубине и ширине колеи, по количеству отпечатков копыта, и по тому, что они указывали на обе стороны, было ясно, что они были оставлены не одной телегой или по мере необходимости, более чем за одну вероятность и обратно одной тележки.
  Пока он стоял, жадно разглядывая их и обнаруживая о том, что они предвещают, глухой грохот рядом с ним возвестил о приближении пустых телеги с запада. Через несколько мгновений в проеме сразу за буком показался извозчик, спешившись и лошадя под уздцы. Увидев Поттермака, он дотронулся до своей шляпы и вежливо пожелал ему доброго утра.
  - А теперь, куда ты можешь отправиться? - добродушно выбран Поттермак.
  - В старый гравийный карьер, сэр, - был ответ. "Уже много лет с тех пор, как здесь копали гравий. Но мистер Барбер делает много этого бетонного материала, чтобы положить в фундамент новых домов то, что он строит, и он подумал, что было бы глупо посылать за гравием далеко, когда его в избытке. под рукой. Итак, мы открываем старую яму.
  - А где яма? - предположил Поттермак. "Это далеко отсюда?"
  Всего несколько сотен метров.
  Поттермак сразу же принял предложение, и, когда человек дружелюбно тронул лошадь, он пошел рядом, следуя по новым колеям на знакомой тропе, менее знакомой теперь, когда приятный копыта и широкие колеса телеги расчистили дорогу. открытое пространство, пока они не случились на краю неровной дороги, ведущей вниз к яме. Это Поттермак попал в цель, пожелав другу доброго, и заметил, наблюдая, как тележка с грохотом катится вниз по склону и огибает дно ямы к последствиям, где яркое пятно на обтренированном "лице" показывало положение нового рабочего.
  Здесь Поттермак мог видеть двух мужчин, разорвавших гравий кирками, и еще двоих, сгребающих упавший хлам в почти полную тележку. Место, где они работали, было прямо от ямы, если смотреть на Поттермака, и почти напротив пещеры, ворота которых он мог видеть немного левее. Стоя там, он мысленно отметил относительные положения, а затем, повернувшись, превратился обратно к тропе, глубоко обнаруживая на ходу.
  Сколько времени пройдет, чем один из людей станет важным открытием? Или возможно, что они могли вообще пропустить это? Британский рабочий по натуре не очень наблюдателен и не проявляет чрезмерной любознательности. Почти всю ширину ямы отделяла их от останков. В них нет необходимости отклоняться от того места, где лежит их дело. Но было бы досадно, если бы они поработали там неделю или две, а затем ушли, о размещении открытия, которое еще предстоит сделать.
  Однако быть пессимистом было бесполезно. Была большая их вероятность, что хотя бы один из них зайдет в пещеру. Вполне возможно, что его снова можно будет использовать в качестве навеса для телега. Со своей стороны, он мог только ждать воли Фортуны и тем временем были готовы ко всему, что может случиться. Но, несмотря на подозрительное решение, открытие, когда оно пришло, скорее застало врасплох. Он с наслаждением возился со своей послезавтрачной трубкой дня через четыре-пять после встречи с возчиком, лениво перелистывая страницы новой книги, а мысли его кружились вокруг рабочих в шахте и уравновешивали шансы их наткнуться на та страшная фигура под скалой, когда знакомый стук в парадную дверь в одно мгновение рассеял его задумчивость и изложил мысли на более приятные темы. Он встал и хотел сам пойти к двери, но миссис Гэдби опередила, через несколько мгновений доложила и ввела миссис Беллард.
  Поттермак подошел, чтобы поприветствовать ее, но сразу же был поражен чем-то странным и тревожным в ее внешности и поведении. Она внезапно оказалась у самой двери, пока не замерли шаги экономки, потом, подойдя к нему, почти шепотом воскликнула:
  - Маркус, ты слышал... о Джеймсе, я имею в виду?
  "Джеймс!" - беспомощно повторил Поттермак, его мысли на мгновение были парализованы внезапностью разоблачения. затем, с усилием придя в себя, задано: -- Не хотите ли вы сказать, что этот тип снова объявлен?
  - Значит, ты не слышал. Он мертв, Маркус. Его тело вчера вечером. Сегодня утром новость облетела весь город.
  "Мое слово!" - воскликнул Поттермак. "Эта новость с удвоенной нагрузкой! Где его нашли?
  - совсем рядом. В гравийном карьере в Гончарном лесу. Должно быть, он попал в ту же ночь, когда ушел.
  "О Боже!" - воскликнул Поттермак. "Какая удивительная вещь! Тогда он должен учитываться там все эти месяцы! Но... э... я полагаю, нет никаких сомнений, что это тело Льюсона?
  "О, не в последнюю очередь. Конечно, само тело было совершенно неузнаваемо. Они говорят, что он сам на самом деле развалился на куски, когда они прониклись вверх. Разве это не опасно? Но полицейская проверка опознала его по некоторым письмам и визиткам в карманах. В остальном практически ничего не осталось, кроме костей. Это заставляет меня содрогаться, когда я думаю об этом".
  - Да, - подтвердил Поттермак, теперь его самообладание восстановилось, - звучит довольно неприятно. Но вырос и старше. Он мог быть перенесён. Теперь ты избавился от него навсегда.
  -- Да, я знаю, -- сказала она. - И я не могу притворяться, что для меня не большое облегчение узнать, что он мертв. Но все же - что мне делать, Маркус?
  "Делать?" - удивленнонил повтор Поттермак.
  "Да. Я должен был что-то сделать. В конце концов, он был моим мужем".
  "И к тому же очень жестокий муж. Но я не понимаю, что вы имеете в виду. Как вы думаете, что вам следует делать?
  - Ну, а вам не кажется, что кто-то --то, принадлежащий ему, - кто должен выйти вперед, чтобы опознать его?
  - Но, - воскликнул Поттермак, - вы сказали, что от него ничего не осталось, кроме костей. Теперь, моя дорогая, ты, что не можешь знать свои кости. Вы никогда их не видели. Кроме того, его личность уже установлена.
  - Ну, скажем, его рассуждения.
  "Но, моя дорогая Алиса, с какой его стати ты должен признать, если много лет назад ты отвергла его и взяла другое имя, чтобы никоим образом не осуществиться с ним? Нет, нет, моя дорогая, ты просто молчи и пускай все идет своей чередой. Это один из тех случаев, когда молчаливый язык показывает мудрую голову. Подумайте обо всех скандалах и сплетнях, которые вы бы подняли, если бы объявили себя миссис Льюсон. Вы никогда не смогли бы продолжать жить здесь. Я так понимаю, никто на этом месте не знает, кто вы?
  "Ни души".
  - А сколько людей вообще знает, что вы были замужем?
  "Очень мало, и те практически все чужие. Мы жили очень уединенной жизнью в Лидсе".
  "Очень хорошо. меньше всего сказано, что тогда быстрее исправилось. ли?
  - Да, Маркус, конечно. Но, пожалуйста, не будем говорить об этом сейчас".
  - Я не хочу, моя дорогая, но мы должны уладить это другое дело. Теперь таково, что мы можем пожениться, когда захотим".
  - Да, теперь нет присутствия.
  - Тогда, Алиса, дражайшая, не чини нам присутствие. Но мы это уточняем, если обнародуем тот факт, что вы были женой Льюсона. Просто побыть о положении. Вы были с мужем в одном городе, заразились из себя совершенно незнакомых людей. Обычно мы смотрели почти как на помолвленную пару. Теперь предположим, что мы поженимся в ближайшем будущем. Уже одно это вызвало бы массу комментариев. Но предположим, что выяснится, что Льюсон встретил свою смерть нечестным путем. Как вы думаете, что тогда сказали бы люди?"
  "Боже мой!" - воскликнула Алиса. "Я никогда не думал об этом. Конечно, люди - или, по мере появления, некоторые люди - с существующими, что мы поговорили убрать его с дороги. И действительно, так оно и будет выглядеть. Я рад, что пришел и встретился с вами".
  Поттермак глубоко вздохнул. Так что опасность миновала. Не то чтобы это была очень очевидная опасность. Но инстинкт предупредил его - и это был совершенно здравый инстинкт - любой ценой чувствительности его личности с личностью Джеймса Льюсона. Теперь он может спокойно наблюдать за ходом событий и судить по всему, со странной точкой зрения совершенного человека. Не меньше облегчения испытала и Алиса. Какое-то смутное чувство лояльности, естественно, побудило ее заявить о своем родстве с мертвым бродягой. Но она не отказалась вернуть деньги; и когда она вскоре ушла, на душе у легко стало оттого, что она изъявила себя освобожденной от необходимости обнажать на всеобщее обозрение грязные подробности своей семейной трагедии.
  Когда она ушла, Поттермак обдумал ситуацию и подумал, что ему лучше сделать. Осторожность противоречила склонности. Он был на цыпочках от любопытства, но все же считали, что не следует затягивать усиление интереса к этому делу. Тем не менее желательно, чтобы он знал, если это возможно, что произошло на самом деле и что с этим делать. Соответственно, он решил пройтись по городу и пройти через все необходимое для снабжения его местами.
  Однако он мало что добавил к своим знаниям, за исключением одного важного аспекта, а именно того, что дата дознания уже была обнаружена. за исключением одного; и, принимая во внимание общественный интерес к делу, имел место быть в ратуше. Убедившись в этом факте и в том, что публикация будет иметь свободный доступ в зал во время судебного заседания, он пошел и решил не проводить заседания общественного интереса к делу до тех пор, пока не началось судебное заседание.
  Но интервал был из стойкого, незначительного и подавленного одиночного волнения. Ни в мастерской, ни в саду он ни на что не мог устроиться. Он мог искать облегчения только в бесконечных скитаниях по проселочным дорогам. Его разум кипел смесь беспокойств и надежд. Ибо дознание было последней сценой этой странной драмы, в которой он был одновременно и автором, и постановщиком; и это было целью всех его результатов. Если все пройдет успешно, с Джеймсом Льюсоном будет завершено навсегда; он будет мертв, похоронен и долженм образом зарегистрирован в Сомерсет-Хаусе; а Маркус Поттермак мог пробормотать "Nunc dimittis" и уйти с миром.
  Вполне естественно, что он был пунктуален и более чем пунктуален в ближайшем окружении в Ратуше в назначенный день, инициация явилась к входу почти за час до начала начала времени дознания. Однако он был не один. Были и другие, еще более пунктуальные и столь же стремящиеся к высоким местам. На самом деле, было довольно много толпа первых искателей мест, которые росли с каждым моментом. Но их пунктуальность не достигла своей цели, так как главные двери были все еще закрыты, стоя перед ними констебль перекрыл всем доступом. Некоторые из них забрели на примыкающую площадку или во дворик, видимо, для удовольствия посмотреть на закрытую дверь морга с дальней стороны ее.
  Поттермак бродил среди толпы, ни с кем не разговаривая, но прислушиваясь к бессвязным обрывкам разговора, доносившимся до него. Его душевное состояние было очень своеобразным. Он был сильно встревожен, взволнован и ожидал. Но за чрезмерным охватом чувств скрывалось странное чувство отчужденности, превосходство над охватившими его человеческими смертностями, включая следователя и полицию. Ибо он знал об этом все, тогда как они сейчас с трудом нащупали свой путь к Соглашению, и к тому же ложному Соглашению. Он знал, что остался в морге. Он мог бы сказать им, что они вот-вот примут скудные останки возлиятеля девятнадцатой или двадцатой счетчика за тело спокойного Джеймса Льюсона. Так получилось, что он с каким-то снисходительным самодовольством проверял обсуждение о таинственной кончине спокойного управляющего филиалом.
  Вскоре стало распространяться сообщение, что сержант допустил в морг некоего джентльмена, и допустил, поскольку толпа тотчас хлынула в это усвоение, он охотно поглотил себя вместе с ней. Достигнувшие площади, потенциальные зрители с регулярными круговыми движениями по нижней части и вверх по другой, размерные в звуковом движении запросами "проходите, пожалуйста". В какое-то время Поттермак увидел дверь морга, теперь уже полуоткрытую и охраняемую сержантом, который намеренно использует несовместимость через обеспечение качества бесстрастия и всепоглощающего любопытства к тому, что происходит внутри.
  Наконец Поттермак достиг точки зрения, откуда он мог видеть полуоткрытую дверь, и на первый взгляд его "комплекс превосходства" внезапно растворился. Высокий мужчина, отчасти повернутый к спинному иммунитету, держит в руке башмак, подошву он исследует с сосредоточенным вниманием. Поттермак замер, глядя на него в ужасе. Затем сержант пропел часто повторяемую команду, и Поттермак ощутил нарастающее давление сзади. Но в тот самый момент, когда он выполнил указание сержанта "пройти", высокий человек повернул голову, чтобы посмотреть на дверь, и их взгляды встретились. И в виде лица этого человека Поттермак мог бы вскрикнуть.
  Это был странный адвокат.
  На несколько мгновений это привидение полностью парализовало способности Поттермака. Он пассивно плыл вместе с толпой в состоянии оцепеневшего страха. Вскоре, однако, когда последствия шока прошли и его разум начал возрождаться, вместе с ними возродилась и его уверенность в себе. В конце концов, чего было так волноваться? Этот человек был всего лишь адвокатом и казался достаточно безобидным, когда они разговаривали у ворот. Правда, очевидно, он проявлял неблагодарный интерес к подошвам этих ботинок. Но что из этого? Все эти подошвы были в порядке, вплоть до поры на шейной поверхности. На самом деле они были самой убедительной и неприступной частью грима.
  Но, как бы он ни подбадривал себя, неожиданное появление этого адвоката сильно подействовало на его нервы. Это вызвало ряд довольно тревожных вопросов. Как, например, этот человек появился в этом "психологическом моменте", как стервятник, обнюхивающий издалека мертвого верблюда в пустыне? Почему он смотрел на эти подошвы с таким необычайным интересом? Возможно ли, что он видел эти фотографии? А если так, то могли ли они показать что-то невидимое невооруженным глазом?
  Эти вопросы роились в голове мистера Поттермака, один беспокоил больше другого. Но всегда он возвращается к самому себе беспокоящему из всех. Как, во имя Вельзевула, это было обнаружено в морге Борли в этот самый неподходящий момент?
  Вполне естественно, что мистер Поттермак задал себе весьма уместный вопрос; по правде говоря, это действительно является исключительным совпадением. В связи с тем, что мистер Поттермак обычно требует обоснования, мы можем осмелиться продолжить вопрос о том, читатель мог достичь просвета, в котором мистер Поттермак был лишен.
  ГЛАВА XV
  ДР. ЛЮБОПЫТСТВО ТОРНДАЙКА ВОЗБУЖДАЕТСЯ
  Последствия действия мистера Поттермака дали о себе знать на большем расстоянии, чем он рассчитывал. Через посредство предприимчивого местного репортера они попали в ежедневную прессу и, таким образом, в мире в целом, в том числе в дом номер 5А на Королевской скамье, Внутренний храм, Лондон, ЕС, и на главного его обитателя. обнаружение источника информации для последнего г-на Натаниэля Полтона, и сообщение имело место во второй половине дня, что было связано с открытием. В это время доктор Торндайк сидел за встречей с открытой запиской перед ним, несколько реализации предложений своего коллеги, мистеру Энсти, когда к нему не обратился упомянутый Натаниэль Полтон с подносом чайных сообщений в одной руке и вечерней газете в другом. Положил поднос, он протянул бумагу, аккуратно сложенную в небольшой овал, с множеством вступительными словами.
  - В "Ивнинг пост" сообщается об довольно любопытном случае, сэр. Похоже на что-то из нашей линейки. Я подумал, что вам может быть интересно это увидеть, поэтому я представила вам газету.
  - Очень хорошо с вашей стороны, Полтон, - сказал Торндайк, протягивая руку с несколькими преувеличенными рвениями. "Любопытные случаи всегда заслуживают нашего внимания".
  Соответственно, он обратил внимание на отмеченный абзац; но при первом же взгляде на заголовок, явившемся им из вежливости к своему прихвостню, стал настоящим и собирался. Полтон заметил перемену, и его морщинистое лицо скривилось в улыбке, когда он наблюдал, как его работодатель читает абзац с сосредоточенностью, даже которая у самого себя не казалась оправданной. Ибо, в конце концов, в этом деле не было никакой тайны, насколько он мог видеть. Это было просто любопытно и довольно жутко. А у Полтона явная симпатия ко всему ужасному. По-видимому, так же поступил и репортер, он употребил это самое слово, чтобы придать тягу к заголовку. Таким образом:-
  УЖАСНОЕ ОТКРЫТИЕ В БОРЛИ.
  Вчера несколько рабочих, копавших днем гравий в яме в Поттерс-Вуде, Борли, недалеко от Эйлсбери, сделали шокирующее открытие. Обходя яму, чтобы смотреть заброшенный навес для телега, они с ужасом наткнулись на сильно разложившееся тело человека, лежащее у подножия вертикального "забоя", с которым он, по-видимому, упал несколько месяцев назад. Позднее было установлено, что погибший - некий Джеймс Льюсон, спокойный управляющий отделением банка Перкинса, загадочным образом исчезнувший около девяти месяцев назад. Дознание тела должно быть проведено в четверг в 15:00, когда, несомненно, будет обнаружена тайна возникновения и смерти.
  - Очень необычный случай, Полтон, - сказал Торндайк, возвращая газету владельцу. "Спасибо, что на это внимание было обращено внимание".
  "Кажется, нет никакой какой-либо смерти в том, как этот человек встретил свою смерть", - заметил Полтон, хитро бросая это замечание в надежде обнаружить какие-то приближающиеся комментарии. "Кажется, он только что упал в яму и сломал себе шею".
  "Это то, что захвачен", - принял Торндайк. Но есть и другие возможности. Было бы очень интересно привлечь к следствию и предъявить обвинения".
  - Нет никаких причин, по содержанию вы не должны этого делать, сэр, - сказал Полтон. "У вас нет договоренностей в четверг, которые нельзя было бы легко отложить".
  - Нет, это правда, - возразил Торндайк. "Я должен все обдумать и подумать, стоит ли тратить время".
  Но он не думал об этом, по той причине, что он уже решил. Даже когда он читал абзац, ему было ясно, что это дело, громко требующее расследования.
  Звонок был двояким. Во-первых, его глубоко интересовали все аспекты переработки Джеймса Льюсона. В любом случае он хотел бы, чтобы его понимание дела было полным. Но была и другая, более важная причина для расследования. До сих пор его отношение было просто наблюдательным. Ни как гражданин, ни как сотрудник закона он не оказался в мешивании. Теперь ему предстояло проверить моральную состоятельность своей позиции; Заключено, допустимо ли такое отстраненное насилие в отношении новых обнаруженных.
  Открытие застало его врасплох. Некоторых событий он скорее всего ожидал. Появление украинских банкнот, например, его совсем не удивило. Это допустимо "согласно плану"; просто маневр, чтобы сместить область исследования. Но это новое развитие не допускало такого объяснения; если это была какая-то "уговорная мотивированность", то каков мог быть? Оказалось, что нет.
  Он был глубоко озадачен. Если это действительно было телом Джеймса Льюсона, то вся его схема была рассуждена ошибочной. Но это не было ошибкой. По причине того, что это осуществлялось его к Соглашению, что мистер Маркус Поттермак был спокойным Джеффри Брэндоном. И обнаружение этой достоверности подтвердило правильность вывода. Но гипотеза, которая предполагает применение к новой истине - и гипотеза, реализуемая от ее собственных условий, - должна быть достоверной. Но опять же, если его рассуждения верны, это не сложилось тело Льюсона.
  Но если это было не тело Левсона, то чье это было тело? И как получилось, что он был одет в одежду Льюсона, если это действительно была одежда Льюсона, а не строго подмененный грим? Именно здесь возник вопрос о государственной политике. Ибо здесь несомненно был мертвый человек. Если этот человек оказался Джеймсом Льюсоном, то больше нечего было сказать. Но если он не был Джеймсом Льюсоном, то его, Торндайка, долг как гражданина и адвоката установить, кто он такой и как его тело оказалось в одежде Льюсона; или, по какому-либо случаю, начать расследование этого счета.
  В тот же вечер он просмотрел материал, найдя его быстро рассуждения. Затем, развернув полоску фотографий, он выбрал пару наиболее отчетливых - с изображением правой и левой ноги - и с помощью микроскопа для документов сделал увеличенный рисунок из каждой из них на бумаге в клетках в трехкратном масштабе. дюйм на фут, т. е. четверть натурального размера. Рисунки, однако, были не более чем набросками, на них не было видно ни одной детали подошвы; но размеры были точно переданы, за исключением тех винтов, которые крепили опоры, которые были нарисованы непропорционально, пазов увеличены с точностью и точностью.
  С бесчисленным количеством рисунков в кармане и рулоном фотографий в чемоданчике на случай возникновения непредвиденных событий Торндайк в четверг утром наступает в Борли. Никаких частот он не предвидел. Следствие, на которое он похож в Эйлсбери несколько месяцев назад, познакомилось с его коронером, которое, вероятно, будет проводить это расследование; но в любом случае изготовление его карты обеспечивает необходимое свойство.
  Однако оказалось, что его знакомый должен был вести дело, хотя он еще не прибыл, когда Торндайк явился в Ратушу почти за час до того времени, когда должно было начаться дознание. Но дежурный полицейский, взглянув на его карточку, провел его комнату в коронере и дал ему газету, чтобы скоротать время ожидания; Торндайк демонстративно читал их в качестве судебной защиты против приемлемости, пока не удалился, когда он два персонажа и занялся запоминанием размеров и других характерных признаков следователя.
  Он прождал около двадцати минут, когда слышал быстрые шаги на лестнице, и коронер вошел в комнату с протянутой рукой.
  - Как поживаете, доктор? - воскликнул он, горячо пожимая руку Торндайка. "Это действительно неожиданное удовольствие. Вы пришли помочь нам в разгадке тайны?
  - Есть тайна? - уточнил Торндайк.
  "Ну, нет, нет, - был ответ, - кроме того, как бедняга стал бродить по лесу в темноте. Но, судя по вашему присутствию здесь, я понимаю, что вы каким-то образом заинтересованы в этом деле.
  -- Не в случае, -- ответил Торндайк. "Только в теле. И мой интерес к этому скорее академический. Вероятно, я понимаю, что он пролежал под дождем в течение девяти месяцев. У меня никогда не было возможности смотреть на тело, которое так долго имело право на реализацию природных ресурсов. Поэтому, поскольку я оказался поблизости, я подумал, что прошу вашего любезного разрешения просто посмотреть на его и несколько заметок о его состоянии".
  Я понимаю, так что вы можете точно знать, как выглядит обнаженное тело девятимесячного ребенка, с учетом ожидаемых непредвиденных качеств.
  - Как это вас устроит?
  "Отлично. Присяжные отправятся осматривать останки примерно через час, но они не будут мешать вашей части. Но вы, вероятно, закончите к тому времени. Вы идете на дознание?
  - Я тоже могу, так как мне нечем заняться в течение часа или двух; и есть вероятность помочь мне проверить мои записи".
  "Хорошо, - сказал коронер, - тогда я прослежу, чтобы вас восстановили стул. А теперь я скажу сержанту Тэтнеллу, чтобы он никто не отвел вас в морг и проследил, чтобы вас не беспокоил, пока вы выполняете записи.
  После этого сержант, вызвал и получил инструкцию, взял Торндайка под стражу и провел его вниз по лестнице к боковой двери, которая выходила на прилегающую площадь, на противоположную сторону, на которую приходится морг. Здесь, перед ратушей и у входа на площадь, уже собралась толпа, и появление Торндайка с сержантом не осталось незамеченным ее случайным; и когда последний принялся отпирать дверь морга и начинался первый, толпа двигалась на площади с тенденцией собираться у двери морга.
  Сержант, впустив Торндайка, жадно обращается с ним, указывая на довольно очевидное местонахождение трупа и одежды. Затем, с явной неохотой, он удалился, оставив дверь полуоткрытой и заняв караульную розетку, откуда открывался беспрепятственный обзор внутренних помещений. Торндайк предпочел бы, чтобы дверь была закрыта, но он понял душевное состояние сержанта и смотрел на него не без сочувствия. И зритель или два не имеет значения, поскольку он просто производил осмотр.
  Как любезно стоящая структура сержант, обнаружилась в открытой раковине или гробу, в одном из столов, а одежда была разложена на соседнем столе, что немного напоминало о распродаже хранимых вещей или прилавок на Петтикот-лейн. Рынок. Поместив чемоданчик, Торндайк начал осмотр с одежды и, не сводя глаз с сержанта, следившего за каждым его движением, сначала осмотрел одежду за другой, пока, естественно, не направился на ботинках. . Он осмотрел их с разных точек зрения, и когда он подробно изучил верхнюю часть обуви, он взял правый ботинок и, перевернув его, посмотрел на каблук. И в тот момент, когда его взгляд упал на него, на его вопрос был дан ответ.
  Это была не обувь Льюсона.
  Он поднял левый ботинок и таким же образом осмотрел его. Оно давало тот же ответ, что и верные, и впоследствии возникло другое действие кумулятивных свидетельств. Это были не туфли Джеймса Льюсона. Не было необходимости применять измерения, которые он отметил на своих диаграммах. Единственный факт, который он обнаружил, решил вопрос.
  Это тоже был вполне простой и очевидный факт, хотя и ускользнувший от преследования по той простой причине, что они не искали несоответствия в положении винтовки. Но это было абсолютно убедительно. Для центрального винта, комплектуется круглой резиновой пяткой, необходимо установить. Когда он изначально вбит, он остается неподвижным до тех пор, пока пятка остается на месте. Ибо если винт поворачивается на малейший градус, его крепление ослабевает, он выкручивается из отверстия, и пятка отрывается. Но эти каблуки не оторвались. Они были довольно прочно прикреплены, в чем Торндайк убедился, схватив их, и что было выявлено по степени их износа. Поэтому винты не могли двигаться. Но все же их прорези располагались под совершенно другим углом, чем прорези винтовки в ботинках Льюсона.
  Он стоял с ботинком в руке, когда решительно задуманная сержантом команда "проходите, пожалуйста" привела его полубессознательно повернуть голову. При этом он заметил, что мистер Поттермак смотрит на него через полуоткрытую дверь с выражением чего-то очень похожего на испуг. Взгляд был быстрым, потому что, как только их взгляды встретились, Поттермак отодвинулся, повинуясь приказу сержанта, усиленному энергичным отношением к делу, проявляющимся явлениями наблюдения за ним.
  Торндайк мрачно усмехнулся этим совпадением, которое вряд ли можно было назвать совпадением, а затем вернулся к размышлениям о ботинках. Он хорошо выучил наглядность своих рисунков, но все же его строго точная умная проверка. Поэтому он поставил обе туфли на подошву вверх и, стоя спиной к сержанту, достал из кармана рисунки для сравнения с туфлями. Конечно, он не ошибся. На рисунке правая ступни прорезь винта расположена под прямым углом к длинной оси ботинка - в положении стрелок часов без четверти три; в праве ботинке перед ним прорезь была косой - в положении стрелок часов в пять минут седьмого. Так и с левой; на рисунке он был в должности без четырех десяти; в погребальном маке было без двадцатибаш два.
  Доказательство было убедительным и надежным прогнозом Торндайка. Ибо он предположил, что если обнаружены на телевидении были подделками, то единственная деталью, которую фальшивомонетчик не заметит или пренебрежет, будет расположение прорезей для винтовки; в то время как по характерной закономерности вероятность крайне маловероятно, что положения пазов на поражение ногах совпадут по чистой случайности.
  Но, когда этот вопрос был решен, возник более важный вопрос. Если туфли не были туфлями Льюсона, то и телом, вероятно, не было телом Льюсона. А если не было, то это было тело какого-то другого человека; какой вывод оспаривает исключительный вопрос. Как было получено это тело? Это был жизненно важный вопрос, поскольку очевидно, что обладание мертвым человеческим телом почти обязательно достигает предыдущего совершения какого-либо в высшей степени преступного деяния.
  Так следствие Торндайк с некоторой тревогой, стоя у открытых раковин и глядя вниз на скудные останки того, что когда-то было человеком. Он был несколько трудным, так как он никогда не видел Льюсона и ничего не знал о его личных качествах, кроме приблизительного возраста и того, что он сделал по следам, а именно, что он был около шести футов роста, что, по-видимому, имеет место у человека , также правда о теле в скорлупе - у него не было эффективных средств опознания. Тем не менее, было возможно, что выявлены некоторые выявленные признаки, которые послужили основой для выявления, когда в ближайшее время должны быть выявлены свидетели.
  Подбадривая себя, он стал более частым обитателем скорлупы. И теперь, когда его взгляд путешествовал по неосторожности, он начал осознавать, что-то неопределенное в его аспекте, что совершенно не применяется мнимым трансформацией. установлено, что он был потрачен впустую несколько необычным образом. Кроме того, его внимание привлекает весьма своеобразный вид ногтей на ногах. Они обнаружили отчетливую оранжево-желтую окраску, которая выглядела ненормальной, и когда он повернулся для сравнения с ногами, были обнаружены следы того же неестественного цвета, хотя и значительно менее отчетливые.
  Вот было предложение. Вслед за этим он обратил внимание на зубы, и предположения сразу же подтвердились. Это были зубы не современного цивилизованного европейца. Коронки моляров, лишенные бугорков и отшлифованные до ровной поверхности, объявляют о песчаной муке из ручного жернова и других тугоплавких пищевых продуктов, не под влиянием выродившегося цивилизованному человеку. Все еще следуя подсказке, Торндайк заглянул в носовые помещения, вход в который был открыт из-за почти полного пространства носа. С помощью крохотной карманной опухоли он смог разглядеть воспаление наружных обширных переломов костей - носовых раковин и решетчатых костей. Говоря разговорной детской игрой, он "грелся"; и когда проводилось расследование по уголовному делу и задержанию того, что осталось от животного, его последние давнишние подозрения развеялись.
  Наконец он встал с мрачной, но благодарной походу и резюмировал свои открытия. Вот тело, найденное в карьере, одетое в одежду некого Джеймса Льюсона. На самом деле руки и ноги были окрашены хной; зубы характерны зубами несколько первобытного человека; решетчатая и носовая кости были сломаны непостижимым образом с каким-либо проявлением проявления, но именно так, как они бы сломали крюком бальзамировщика; не было ни малейшего следа каких-либо брюшных внутренностей, и действительно были - хотя это не было точно из-за очевидного состояния останков - некоторых признаков разреза на брюшной стенке; и, наконец, на волосах были обнаружены признаки химической реакции, которые невозможно было объяснить значимой погодой. Вкратце говоря, это тело имело ряд отличительных черт, которые в точности соответствовали характеру и свойствам египетской мумии; и что это была египетская мумия, он ни разу не сомневался.
  Он приветствовал вывод со вздохом облегчения. Он прибыл сюда, готов вмешаться в обнаружение и оспорить личность трупа, если найдет какие-либо подтверждения совершения происшествия. Но он бы очень не хотел вмешиваться. Теперь не было необходимости вмешиваться, так как не было оснований предполагать, что было совершено какое-либо преступление. Обладание египетской мумией, не исключающей какого-либо преступного деяния. Последующие действия мистера Поттермака были крайне нерегулярными. Но это было другое дело. Приходилось делать поправку на повышение температуры.
  Тем не менее Торндайк было много озадачен. Действиея по постоянному принципу, он игнорировал очевидное отсутствие мотива и неуклонно преследовал очевидные факты. Но теперь вопрос о мотиве встал как отдельная проблема. Какая может быть эта цель, стоящая за причудливым и изобретателем мертвеца? Какой-то мотив должен был быть, и сильный мотив тоже. Его сила может зависеть от ожидаемой и кропотливой подготовки, которая должна быть по особому за собой результат, не говоря уже о риске. Каким мог быть этот мотив? По-видимому, оно не возникло из первоначальных явлений. Должно быть что-то еще, чего еще не было видно. Вероятно, можно было бы пролить на это некоторый свет.
  Что касается фиктивного расследования, то в нем не было ничего плохого. Наоборот, все было к лучшему. Ибо он установил бы и зафиксировал бы факт, который в настоящее время находится неустановленным и незарегистрированным, но должен быть подтвержден и зарегистрирован на основаниях.
  Когда Торндайк пришел к этому удобному Соглашению, сержант объявил о приближении присяжных для осмотра тела; после чего он взял свой чемоданчик и, выйдя из морга, переложил в зал суда и занял кресло, которое констебль оставил для него в резерве, по сравнению с тем, что должно было быть занято судьей. коронер.
  ГЛАВА XVI
  ВЫХОД ХАМА-ХЕРУ
  Заняв свое место - и пожалев, что оно не было немного дальше от места следователя, - Торндайк окинул взглядом большой зал суда, отметив необычайное количество наблюдений и оценив по этому пристальному интересу жителей к расследованию. И когда его взгляд блуждал по кругу, он был направлен на мистера Поттермаке, который занял выгодное место у входа и безуспешно совершил вид, который не знает о прибытии Торндайка. Его усилия были настолько безуспешны, что их взгляды неожиданно встретились, и тогда ему ничего не потребовалось, как можно любезнее ответить на дружеский кивок подтвержденного в знак признания.
  Настроение Поттермака было мучительным ожиданием. Он боролся достаточно мужественно, чтобы найти хоть какую-то уверенность. Он сказал себе, что этот парень всего лишь юрист, а юристы ничего не знают о телах. Возможно, дело обстояло бы иначе. Но там был этот проклятый ботинок. Он определенно смотрел на это так, будто в этом что-то видел необычное; и не было никаких причин, по содержанию адвокат не должен знать что-то об обуви. Но что он мог в нем увидеть? Ничего не было видно. Это была настоящая обувь, и подошвы и каблуки, несомненно, были точны в каждой детали. Он, Поттермак, вряд ли мог бы сам отличить их от оригиналов.
  Так что его чувства жалко колебались между необоснованной надеждой и слишком разумной тревогой. Он бы встал и выехал, но даже его подозревают в его задержании во что бы то ни стало и выслушают, что скажет этот адвокат, когда придет очередь давать показания. Таким образом, хотя он и стремился уйти, он закрепленным за приклеенным к своему стулу, ожидая, ожидая, когда взорвется мина; и всякий раз, когда его блуждающий взгляд падал, как это бывало постоянно из минуты в минуту, на сфинксобразном лице этого несвоевременного адвоката, холодок пробегал по его спине.
  Торндайк, ловя время от этого блуждающего, настороженный взгляд, хорошее современное состояние мистера Поттермака и проповедника гуманного сожаления, невозможно, что успокоить его и положить конец его страданиям. Он понял, какое зловещее значение его неожиданного появления произошло бы на глазах у застенчивого игрока, сидящего и дрожащего от успеха своего последнего предприятия. Положение стало еще хуже, когда коронер, вернувшийся с присяжными, был убит, чтобы посовещаться с ним, прежде чем занял свое место.
  - Вы хорошо осмотрели тело, доктор? - почти уточнил он, наклоняясь и говоря шепотом. - Интересно, будет ли справедливым вопрос, если я задам вам?
  - Давайте выслушаем вопрос, - осторожно ответил Торндайк.
  - Ну, вот что: медицинский свидетель, которого я вызываю, - местоблюститель полицейского хирурга. Я ничего о нем не знаю, но подозреваю, что у него не так много опыта. Он говорит мне, что не может ничего определить, чтобы определить причину смерти, но что нет никаких преступлений. Что вы на это скажете?
  "Это именно то, что я должен был бы сказать сам, будь я на его месте", - ответил Торндайк. "Я не видел ничего, что указывало на причину смерти. Вам удастся решить этот вопрос на основе доказательств, отличных от отходов".
  - Спасибо, спасибо, - сказал коронер. "Вы меня полностью успокоили. Теперь займусь исследованием. Это не ожидание много времени.
  Он удалился в свое кресло во главе длинного стола, с одной стороны которого сидели присяжные, с другим - один или два репортера, и убедившись, что его письменные принадлежности в порядке, приготовился начать. И Торндайк, еще раз встречавший взгляд мистера Поттермака, заметил, что он устремлен на него с выражением выжидающего ужаса.
  - Расследование, джентльмены, - начал коронер, - которые мы собираемся обсудить, касаются особенно прискорбной смерти вашей земли, мистера Джеймса Льюсона, который, как вы, вероятно, знаете, довольно загадочно исчезает в ночи на 23 июля прошлого года. Совершенно случайно его мертвое тело было днем в прошлый понедельник, и сообщалось о долгом, как, когда и где он встретил свою смерть. Мне не нужно беспокоить вас ожидаемым предварительным заявлением, так как сообщения свидетелей снабжают вас фактами, и вы будете иметь дело с любыми вопросами, которые пожелаете, их усилить. Нам лучше начать с обнаружения телесных повреждений и атаковать события в их хронологическом порядке. Джозеф Крик".
  В ответ на этот массивный рабочий поднялся и смущенно подошел к столу. Приняв присягу, он показал, что его зовут Крик и что он был чернорабочим на службе у мистера Барбера, местного строителя.
  -- Ну, Крик, -- сказал коронер, -- теперь расскажите нам, как вы обнаружили это тело.
  Свидетель внимательно взглянул на нетерпеливых присяжных и, вытерев рот тыльной стороной ладони, начал: -- В прошлый понедельник днем...
  - Это было тринадцатого апреля, - вставил коронер.
  - Может быть, осторожно - подвергнется свидетель, - не знаю. Но это было в прошлый понедельник днем. Я и Джим Вёрдл работал в карьере, насыпая тележку с гравием. Мы наполнили последнюю телегу и жали ее, а потом, как бы приготовившись расставаться, раскуриваем свои трубки идем гулять вокруг ямы, чтобы посмотреть на старое убежище. где зимой держали телеги. Мы подошли к воротам, и Джим Уэрдл был наблюдателем, когда я случайно заметил дерево, упавшее с вершины стены. И тут я вижу что-то лежащее под деревом, с кепкой на одном конце и парой ботинок на другом конце. Дайте мне регулярный старт, он сделал. Это забавно выглядит вон там, сой стороны дерева, я говорю. - Похоже, там кто-то лежит, - говорю я. Итак, Джим Вурдл, он смотрит на это и говорит: "Ты прав, приятель, - говорит он, - так оно и есть, - говорит он. Итак, мы потом подошли, чтобы приемник на него, а увидел, что это мертвец или, по его мнению, мужской скиллинтон. Дайте нам редкий шанс, чтобы увидеть его лежащим там в своей поношенной опасности с жужжанием, ползающим по иммунитету.
  - И что ты тогда делал? - уточнил коронер.
  "Мы спели другим парням по другой стороне, ямы и рассказали им об этом, а затем мы переехали в город изо всех сил, пока не пришли в полицейский участок, где мы видели сержанта Тэтнелла и рассказали ему об этом; и он послал нам обратно в яму, чтобы дождаться его и показать ему, где она была".
  Когда коронер записал мнение Крика, он взглянул на присяжные и уточнил: "Вы хотите задать какие-нибудь вопросы, джентльмены?" А так, как никто не возбудил такого желания, он уволил Крика и вызвал Джеймса Уёрдла, который, по сути, возбудил уголовное дело, в свою очередь, был уволен.
  Следующим свидетелем был инспектор захвата полиции Барнаби, проницательный мужчина лет пятидесяти, давший показания в краткой и точной манере, приличествующей полицейскому.
  В прошлый понедельник, тринадцатого апреля, в двадцать один пополудни пять сержант Тэтнелл мне доложил, что в гравийном карьере в Поттерс-Вуде были обнаружены трупы мужчин. Я достал из морга пустую раковину и, положив ее на колесные носители, вместе с сержантом Татнеллом приложился к гравийному углу, где противоположные свидетели измеряют нам место, где учтено тело. Мы нашли тело лежащим у подножия гравийного забоя рядом с упавшим с вершины дерева. Я внимательно осмотрел его, чем прежде двигать. Он лежит распластавшись, не как у спящего человека, а как у тяжело упавшего. На теле было несколько камней и немного гравия, но большая часть гравия, упавшего вместе с деревом, под была ним. Тело было определено в поздней стадии разложения; настолько, что он начал разваливаться, когда мы подняли его, чтобы положить в скорлупу. Голова фактически отвалилась, и нам было очень трудно предотвратить отделение ног".
  При этом замечание по залу пробежала явная дрожь, и коронер пробормотал: "Ужасно! какой!"
  "Мы передали останки в морг, где я снял его одежду с тела и осмотрел с целью просмотра личности умершего. На солнечном белье была четкая маркировка "Дж. Lewson", а в нагрудном кармане пальто я нашел портсигар с увлечениями "JL", выбитыми на крышке. Внутри было несколько визитных карточек с надписью "Мистер Уайт". Джеймс Льюсон" и адрес "Perkins's Bank, Borley, Bucks", а также несколько писем, адресованных Джеймсу Льюсону, эсквайру, по этому адресу. В одном из карманов брюк я нашел ключ, похожий на ключ от сейфа, и, поскольку не было никаких сомнений в том, что это был труп мистера Льюсона, спокойного управляющего борлийским отделением Перкинс-банка, я вычистил ключ. от ржавчины с ключа и показал его мистеру Ханту, нынешнему управляющему, который примерил ключ к замку сейфа и обнаружил, что он входит и, кажется, подходит идеально".
  - Он прострелил засов замка? - выбран один из присяжных.
  -- Нет, -- ответил инспектор, -- потому что после того, как мистер Льюсон ушел и забрал с собой ключ, управляющий велел переделать рычажки замка и изготовить пару новых ключей. Было очевидно, что эти два ключа имеют соответствующий рисунок".
  - Принимали ли вы какие-либо другие меры для опознания тела? - уточнил коронер.
  "Да сэр. Я проверял наличие вируса на одежду, одежду за одеждой, по описанию, которое мы дали, когда мистер Льюсон исчез, и он предъявлял описание во всех отношениях. были на мистере Льюсоне в ту ночь, когда он исчез".
  - Отлично, - сказал коронер. "Сам тщательный и самый убедительный. Я думаю, джентльмены, что мы допустимо используем избранным фактом, что тело мистеру Джеймсу Льюсону. И сейчас. Инспектор, вернуться к выводу; Вы упомянули о двух предметах, найденных в карманах спокойного. Что еще вы нашли?
  - Ничего, сэр. За исключением тех двух статей, которые я вам передал, все карманы были совершенно пусты.
  - Портфель?
  "В нем не было ничего, кроме писем, счетов, открыток и нескольких марок; ничего, кроме того, что было в нем, когда я дал его тебе.
  Тут коронер открыл свой чемоданчик и, вынув из него бумажник, письма, открытки, сундук и прочее содержимое, положил их вместе с ключом на деревянный канцелярский поднос, который он толкнул за стол для осмотра присяжных. Пока они с любопытством возвращаются, он возвращается.
  - Значит, вы не нашли ничего ценного у спокойного?
  "Кроме печати, ничего. Карманы были абсолютно пусты".
  - Вы случайно не знаете, был ли покой на основании какого-либо ценного имущества при себе?
  "Да сэр. Почти наверняка, когда он ушел около восьми часов вечера в среду, двадцатого июля прошлого года, у него было сто фунтов пятифунтовыми банкнотами Английского банка.
  "Когда вы говорите, что это почти наверняка, к чему сводится эта уверенность?"
  "Это основано на факте, что после того, как он ушел, банкноты по этой сумме были обнаружены пропавшими без вести в банке".
  - Известно, что стало с шестью записями?
  "Да сэр. Их количество было известно, и теперь все они были обнаружены.
  "Вы уверены, что эти записи произошли покойным, не кем-то другим?"
  - Да, практически уверен. Покойный обнаружен под единоличным контролем, и один был у него при себе, а другой заперт в сейфе, где он и был обнаружен при вскрытии замка. Но, если возможно-с, я хотел бы сказать в угоду спокойному, что у него, по-видимому, не было никакого намерения красть эти записи, как думали вначале. Позднее были обнаружены некоторые факты, которые, по-видимому, были обнаружены о том, что он просто занял эти деньги, чтобы выяснить на внезапный срочный вызов, и что он обнаружился вместо их".
  "Я уверен, что все будут очень ожидаемы", - сказал коронер. "Нам не нужно вмешиваться в процессы, которые вы упомянули, поскольку они не проявляются восприимчивыми к специфическому расследованию. Но эти заметки поднимают важный вопрос. Если они были при нем, когда он ушел, и их не было на теле, когда оно было найдено, и если, кроме того, известно, что они находятся в месте пребывания после его смерти, возникает вопрос о грабеже, вместе с ним и о развитии вопроса о возможном футболе. Не могли бы вы помочь нам в рассмотрении вопросов?"
  - У меня сложилось мнение, сэр, но, конечно, это вопрос догадок.
  - Неважно, инспектор. Коронерский суд не связан со строгими нормами доказывания; и, кроме того, ваше экспертное мнение. Давайте послушаемся, как вы относитесь к этому вопросу.
  "Ну, сэр, я считаю, что умерший встретил свою смерть случайно в ту ночь, когда ушел. Я думаю, что он упал в яму в сумерках, выбив много гравия и утащив за собой маленькое дерево. И тело, и дерево лежали на куче гравия, но на теле было много гравия и несколько камней".
  Коронер подтвердил, и свидетель вернулся:
  "Тогда я думаю, что примерно через месяц какой-то бродяга нашел тело и обшарил карманы, а когда он обнаружил записки, он убрал и ничего не видел, не сказал о том, что тело".
  "Есть ли у вас какие-то причины для этой настоящей теории?"
  "Да сэр. Во-первых, есть явные подтверждения того, что ямули посещали один или несколько бродяг. Я нашел в нем много древесного золы и древесного угля, а также большие отложения сажи на стене и крыше, показывающие, что там было зажжено много костров. и бродячих вещей было множество мелких костей, в основном кроличих и птичьих.
  "Тогда состояние карманов спокойного наводит на мысль о бродяжьем ограблении. Забрали не только ценные вещи. Он сделал чистую уборку всего. Ничего не осталось. Ни трубки, ни пачки сигарет, ни даже спичечного ящика".
  - А что касается времени, которое вы упомянули?
  "Сужу по записям. С самого начала за ними велось внезапное наблюдение. Очень тонкий взгляд. Но за целый месяц после появления ни одного из них не остатка. А вдруг потом они стали поступать один за другим и даже пачками, как будто всю партию пустили в оборот. Но если бы речь шла о грабеже случайно с выявлением, то грабитель избавился бы от записок, до того, как началась шумиха".
  - Значит, вые, что возможность грабежа с погибшим может быть исключена?
  - Судя по выявленным фактам, сэр, да, конечно, при наличии выявленных нарушений.
  - Совершенно верно, - сказал коронер. - Но в любом случае вы оказали нам весьма ценную помощь. Есть ли что-нибудь, господа, не совсем ясно, или вопрос, который вы хотите задать инспектору? Нет вопросов? Очень хорошо. Спасибо, инспектор.
  Следующим виновным свидетелем был заместитель полицейского хирурга, молодой ирландец довольно компанейского вида. Приведенный к присяге, он показал, что его зовут доктор Десмонд М'Аларни, что он является доктором медицины и в настоящее время занимает должность полицейского хирурга, который отсутствовал в отпуске.
  - Что ж, доктор, - сказал коронер, - я полагаю, что вы тщательно осмотрели тело спокойного. Это так?"
  "Я сделал запрос на избрание, сэр, - был ответ, - хотя, чтобы назвать это телом, я бы назвал его скелетом".
  "Очень хорошо!" - добродушно избран коронер. - хотите Называть это как. Возможно, мы называем это останками.
  "Можете, - ответил свидетель, - и очень маленькие останки, по тому же признаку. Но каковы бы они ни были, я исследовал их с точки зрения защищенности.
  - Аудит обследования вам представляет какое-либо мнение о случае смерти?
  "Это не так".
  - Выявлены какие-либо наблюдения или следы преступлений?
  "Я не."
  "Были ли какие-либо кости сломаны или повреждены каким-либо образом?"
  "Они не были."
  - Не могли бы вы предложить нам возможную причину смерти?
  - Вероятно, причина смерти.
  - Несомненно, - сказал коронер. - Но вряд ли ли это вопрос о наследственности.
  -- От этого не хуже, -- весело ответил свидетель.
  "Можете ли вы сказать, что умерший не встретил свою смерть каким-либо смертоносным преступником?"
  Я не могу. я не нашел признаков какого-либо агрессивного преступления или какого-либо преступления".
  "Инспектор предположил, что покой встретил свою смерть случайно, то есть в результате падения, и это, по-видимому, и ваше мнение. Итак, если бы это было так, что, вероятно, была бы защита от смерти?"
  "Есть несколько возможных причин, но наиболее значительными являются шок, ушиб головного мозга или вывих мозга".
  "Оставят ли какие-либо из условий узнаваемые следы?"
  "В свежем теле можно было распознать ушиб головного мозга и вывих костей, но не в пораженном скелете. Конечно, если бы вывих сопровождался - как это очень часто бывает - переломом небольшой шейной кости, соединением как зубовидный отросток аксиса, это можно было бы увидеть на скелете. Но в скелете умершего такого перелома нет. Я специально искал его".
  - Значит, мы понимаем, что вы не нашли ничего определенного, указывающего на причину смерти?
  - Это так, сэр.
  "Считает ли вы, что внешний вид тела в медицинском смысле согласуется с верой в то, что умерший погиб в результате падения?"
  - Да, сэр.
  "Тогда, - сказал коронер, - это, кажется, все, что мы говорим о причинах смерти. Желают ли присяжные вопросы медицинскому свидетелю? Если нет, то нам больше не нужно задерживать доктора".
  Когда доктор М'Аларни взял необычайно нарядную шляпу и удалился, коронер быстро просмотрел свои записи и затем переделал их к присяжным.
  - Мне нет нужды отнимать время, господа, подведение длинных итогов. Вы слышали предположения и вероятности, которые уже пришли к своим выводам. В деле есть некоторые загадочные процессы, как, например, то, как умерший бродил ночью по лесу. Но эти вопросы нас не касаются. Мы должны принять во внимание только то, как умерший встретил свою смерть, и, как справедливо заметил доктор, тот факт, что тело было обнаружено в дне гравийной ямы, очевидно упав с восемнадцати или двадцати наблюдений, дает довольно очевидное свидетельство. Единственным подозрительным проявлением было то, что тревожного расстройства либо до, либо после смерти. Но вы слышали мнение очень способного и опытного полицейского надзирателя и превосходные доводы, которые он приводил для такого мнения. Так что мне нечего больше говорить, а я предоставлю вам обдумать свой вердикт.
  В течение короткого промежутка, занимаемого обсуждением присяжных между собой, два члена мероприятия были задержаны улик в их связи с почти неизбежным приговором. Для Торндайка стали эти слушания интересным исследованием извращающего воздействия на суждения бессознательного предубеждения, порожденного внушающего набора ресурсов. Все предложения, которые были предоставлены, были предоставлены. Все случаи обнаружения из этого свидетельства были здравыми и состоялись выводами, насколько они шли. Все участники расследования пришли к уже убежденным в главном факте - личности умершего, - который, соответственно, был установлен. без оставления проверки.
  Что касается Поттермака, то в конце расследования он был в состоянии изумления и облегчения. В течение всего процесса он сидел в трепетном ожидании, поглядывая украдкой на незнакомого адвоката, гадая, когда же скоро придет адвокат, дайте показания и что он скажет. В том, что незнакомец раскрыл хотя бы часть мошенничества, он поначалу почти не сомневался и ожидал не меньше, чем услышал, что опознание тела оспаривается. Но мере по мере того, как время шло, и свидетель за свидетелем бесхитростно появлялись и извергали наживку, чтобы на кормить присяжных, его страхи постепенно утихли, и его уверенность начала возрождаться. И теперь, когда выяснилось, что они действительно закончились, и все они проглотили наживку и с комфортом затолкали ее в желудки; теперь, когда стало ясно, что этому адвокату нечего сказать, несмотря на его нелепые размышления над исключительными замечательными туфлями, мистер Поттермак был чуть-чуть презирать себя за то, что его так легко напугать. "Комплекс превосходства" начал восстанавливаться. Он сидел, глядя на совершенно одураченное собрание, включавшее опытного полицейского инспектора, коронера, адвоката и врача. Он один из всего этого собрания, да и всего мира, знал все об этом.
  Но, возможно, его тревога была простительна. Мы привыкли слишком много внимания уделять юристам и врачам. Мы приписываем им то, что они знают гораздо больше, чем они. Но, в случае возникновения, в случае возникновения все было бы к лучшему. И когда мистер Поттермак резюмировал соответствующим образом, старшина присяжных объявил, что вердикт согласован.
  - И что вы находите, джентльмены, на основании того, что вы слышали? - уточнил коронер.
  "Мы обнаружили, что покойный Джеймс Льюсон встретил свою смерть в ночи на двадцать третье июля прошлого года, упав в гравийную яму в Поттерс-Вуде".
  - Да, - сказал коронер. - Это равносильно приговору "Смерть в результате несчастного случая". И, на мой взгляд, очень правильный вердикт. Я должен поблагодарить вас, джентльмены, за присутствие и за повышенную осторожность, которые вы считаете необходимыми для этого запроса, и я могу использовать эту возможность, чтобы сообщить вам, что, я уверен, вы будете ожидать, что директор банка Перкинса великодушно обязался предоставить похороны за их счет".
  Когда зал медленно опустел, Торндайк задержался за столом, чтобы обменяться с коронарным потоком довольно бесцветными комментариями по делам. Наконец, после сердечного рукопожатия, он удалился и, присоединившись к случаю отставшим, медленно вышел из главного дверного проема, по пути оглядываясь на рассеивающуюся толпу; и вскоре его блуждающий взгляд нацелился на мистера Поттермаке на краю толпы, который нерешительно слонялся, словно не решив, куда идти.
  Правда в том, что восторг по поводу триумфального успеха его планов породил в этом джентльмене дух озорства. Под запретом "сложного превосходства" им овладело желание перекинуться многочисленными репликами со странным адвокатом; быть может, чтобы "подтянуть" его к предмету дознания; возможно, даже "подергать его за ногу" - не сильно, конечно, что было бы вольностью, а всего лишь лишь нежный и осторожный щелчок. Поэтому он бродил куда напротив зала, ожидая, пойдет навстречу; и поскольку Торндайк ненавязчиво встречался в его стороне, встреча происходила вполне естественно, как раз в тот момент, когда адвокат, к удивлению мистера Поттермака, отвернулся от прибытия.
  - Не думаю, что ты меня помнишь, - начал он.
  Но Торндайк тут же прервал его: "Конечно, я вас помню, мистер Поттермак, и очень рад снова встретиться с вами".
  Поттермак, сильно ошеломленным упоминанием его имени, пожал протянул руку и быстро задумался. Как, черт возьми, парень, что его зовут Поттермак? Он не сказал ему.
  - Спасибо, - сказал он. - Я тоже очень доволен и даже удивлен. Но, возможно, вы профессионально заинтересованы в этом расследовании.
  - Официально нет, - ответил Торндайк. "Я увидел в газете о каком-то интересном месте и в окрестностях, зашел посмотреть и узнать, что происходит".
  - И вы нашли это интересным случаем? - предположил Поттермак.
  "Очень. Не так ли?"
  - Что ж, - ответил Поттермак, - я не упустил некоторые моменты. Но, естественно, в нем были довольно странные черты. Интересно, что именно из них вам особенно интересно?
  Этот последний вопрос он отбросил в предварительной подготовке к "привлечению" адвоката и с нетерпением ждал ответа.
  Торндайк задумался на несколько мгновений, прежде чем ответить. Наконец он ответил;
  "Там было такое множество любопытных вещей, что мне трудно выделить какой-то один пункт в частности. Это дело заинтересовало меня в целом, и особенно по случаю необычного параллелизма, которое обнаруживается в весьма примечательных случаях, о том, что мне подробно рассказал мой друг-юрист, в чьей практике это имело место".
  - В самом деле, - сказал мистер Поттермак, все еще задержанными тяговыми операциями. - А какие особенности были в этом случае?
  - В этом случае было много очень любопытных особенностей, - ответил Торндайк напоминающим тоном. "Возможно самым примечательным было хитроумное мошенничество, совершенное одной из сторон, которая сделала египетскую мумию в узнаваемом костюме и бросила ее в гравийный карьер".
  "О Боже!" - выдохнул Поттермак, и "комплекс превосходства" внезапно умер.
  -- Да, -- продолжал Торндайк с тем же напоминающим видом, заметив, что его спутник на мгновение потерял дар речи, -- это было в высшей степени исключительным случаем. Мой друг-юрист имел обыкновение причудливо называть это делом мертвого человека, который был жив, и живой человек, который был мертв".
  - Н-но, - пробормотал Поттермак, стуча зубами, - это звучит как п-противоречие.
  - Да, - принял Торндайк, - и, конечно, так оно и есть. На самом деле он был обнаружен, что это был случай живого человека, из числа убитых, и мертвого человека, из числа обнаруженных, пока мумия не обнаруживалась".
  Поттермак ничего не ответил. Он все еще был немым от изумления и ужаса. У него было смутное ощущение нереальности, как будто он шел во сне. С каким-то странным недоверчивым любопытством он взглянул на спокойное, непроглядное лицо высокого незнакомца, шедшего рядом с ним, и определил себя, кто и что может быть этим человеком. Был ли он на самом деле юристом или дьяволом? Каким бы незнакомцем он, конечно, ни был, он имел кое-какие сведения о своих - Поттермака - самых тайных действиях; знание, содержимое, несомненно, не могло бы быть свободно ни один простой смертный. Это кажется невероятным.
  С усилием он взял себя в руки и предложил продолжить разговор. Ибо ему внушили, что он должен во что бы то ни стало стать известным, что означал эти загадочные фразы и как много знает этот человек - адвокат или дьявол. Ведь он не казался злым или враждебным дьяволом.
  "Должно быть, это был высший экстраординарный случай, - заметил он. - Я... э... весьма заинтригован тем, что вы мне рассказали. Не могли бы вы сообщить мне некоторые подробности?
  - Не знаю, почему нет, - сказал Торндайк, - за исключением того, что это довольно длинная история, и мне не нужно говорить, что она очень конфиденциальна. Расскажите вам эту историю так, как она рассказывала мне. Я уверен, что это вас заинтересует. Но я делаю одну оговорку.
  "Что это?" - предположил Поттермак.
  "Это то, что вы также должны наблюдать за памятью, и если вы можете вспомнить какие-либо события развития, которые имеют место в будущем опыте или знаниях, вы должны представить их, чтобы мы могли провести сравнение".
  Поттермак задумался на несколько мгновений, но только на несколько. Ибо врожденный здравый смысл подсказывал ему, что ни секретность, ни оговорки не способствуют ему.
  "Хорошо, - сказал он, - я согласился; Хотя, пока я не выслушаю ваш, я не могу утверждать, насколько я могу сопоставить ее с моим ограниченным опытом. Но если ты придешь и выпьешь со мной чаю в моем саду, где мы будем совсем одни, я сделаю все, что в моих силах, чтобы восстановить память, когда услышал, что ты хочешь вспомнить.
  - Отлично, - сказал Торндайк. "Я с большим удовольствием принимаю приглашение. И я замечаю, что какое-то общее побуждение, кажется, встретило нас к вашему дому и даже к тем самым воротам, у которых я имел счастье познакомиться с вами.
  В сущности, пока они разговаривали, они пришли на тропинку и подошли к воротам обнесенного стеной сада.
  ГЛАВА XVII
  ДР. Торндайк рассказывает странный случай
  Мистер Поттермак в маленький поставил тонкий ключ в йельский замок ворот и повернул его, а Торндайк посмотрел на него с плавным ходом.
  "Замечательные вещи, эти йельские замки, - заметил последний, следуя за своим хозяином через узкую калитку и обводя взглядом обнесенный стеной сада, - если только вы не потеряли ключ. Это безнадежная работа, попытка выбрать один".
  - Ты когда-нибудь пробовал? - предположил Поттермак.
  - Да, и выбор пал. Но я вижу, вы цените свое достоинство. Это похоже на дальние ворота.
  - Так и есть, - признал Поттермак. "Я держу эту часть сада исключительно для себя и хочу, чтобы меня никто не беспокоил".
  -- Я вам сочувствую, -- сказал Торндайк. "Защищенность от помех всегда приятна, а в случаях, когда без нее не бывает".
  Поттермак быстро взглянул на него, но не стал продолжать эту тему.
  "Если вы извините меня на минутку, - сказал он, - я побегу и скажу моей экономке, чтобы она приготовила нам чаю. Вы бы предпочли, чтобы он был здесь, а не в доме, не так ли?
  -- Скорее всего, -- ответил Торндайк. "Мы хотим быть особенными, и вот у нас есть два хороших йельских замка, чтобы не допустить подслушивания".
  Пока его хозяин отсутствовал, он медленно ходил взад и вперед по лужайке, наблюдая за всеми с большим интересом, но не с особыми специфическими проявлениями. Над живой изгородью из тиса виднелась мансардная крыша чего-то, похожего на студию или мастерскую, а в противоположном углу сада - просторная, удобная беседка. Из-за того, что у пациентов наблюдались случаи девиза. Таким образом, он был занят, когда его хозяин вернулся с известием, что, вероятно, и будет следовать почти сразу.
  - Я любил вас солнечными часами, Поттермак, - сказал мистер Торндайк. "Это большое украшение сада, особенно счастливое и подходящее; собрание цветов, как циферблат, считается только солнечными часами. И он будет еще лучше, когда время смягчит контраст между старым столбом и новым основанием".
  - Да, - станет Поттермак с некоторой тревогой, - база лучше, если ее немного выветрить. Как вам девиз?"
  - Очень, - ответил Торндайк. "Приятный, оптимистичный девиз, новый для меня. Я не думаю, что когда-либо встречался с ранее ним. Но это правильный девиз вечерних часов: "Надежда утром, покой вечером". Большинство из нас знали о первом, и все мы с нетерпением ожидаем последнего. Должен ли я ошибаться, если предположу, что внизу есть колодец?"
  - Н-нет, - пробормотал Поттермак, - ты бы не стал. Это старый колодец, который был заброшен и засыпан. Я обнаружил его случайно, когда разобрал землю для облачных часов, и чуть не упал в нем. Поэтому я решил повесить на него солнечные часы, чтобы предотвратить несчастные случаи в будущем. И очень рад, что увидел его надежно укрытым.
  -- Должно быть, был, -- сказал Торндайк. - Пока он был обнаружен, он, должно быть, постоянно беспокоил вас.
  - Так и было, - Поттермак, бросив нервный взгляд на своего гостя.
  -- Это примерно конец июля прошлого года, -- предположил Торндайк с видом человека, вспоминающего полузабытое событие. и мистер Поттермак, затаив, признал, что, вероятно, дыхание так оно и было.
  Здесь они были прерваны прибытием Гэдби, за воротами которого были оставлены учащиеся, а за ней следовала молодая служанка, обе нагруженные для чая в масштабе, напоминающем угощение воскресной школы. Экономика с любопытством взглянула на высокого импозантного незнакомца, внутренне удивляясь, почему он не может прийти в столовую, как христианин. Со временем груз провизии был переложен на несколько неудобных столов в беседке, и обе служанки удалились, а миссис Гэдби демонстративно закрыла за собой калитку. Когда щелкнул замок, мистер Поттермак провел своего гостя в беседке, предложив ему кресло, которое когда-то занял Джеймс Льюсон и который с тех пор старательно избегал его владельца.
  Когда с гостеприимными прелюдиями было покончено и чай разлили, Торндайк начал самое заседание с очень краткой преамбулы.
  - Я полагаю, Поттермак, вам не терпится ожидать об этом случае, который, кажется, так сильно возбуждает ваше любопытство, и, поскольку тенденция сгущается вокруг вашего циферблата, мы не должны терять времени, тем более, что предстоит многое сделать. сказать. Я начну с наброска дел в форме простого собрания, что, вероятно, вам покажется, доводилось ли вам когда-либо доводиться до сведения чего-либо намерения.
  "История, рассказанная мне моим другом по закону, касалась общения двух мужчин, которые мы будем обсуждать с мистером Блэком и мистером Белым. В начале истории они, кажется, были довольно близкими друзьями, и оба работали в банке, который мы назовем Банком Олсопа. После того, как они пробыли какое-то время - я точно не знаю, сколько - произошла серия подделок, совершенных, очевидно, кем-то из сотрудников банка. Мне нет нужды вдаваться в подробности. Для нас важен тот факт, что подозрение пало на мистера Уайта. Улики против него были поразительными, убедительными и неопровержимыми. Но моя подруга показала себя неудовлетворительным. Он сильно склонен подозревать, что преступление на самом деле было совершено г-ном Блэком и что он сфабриковал улики против г-на Уайта. Но, как бы то ни было, суд принял подтверждения. Присяжные признали г-на Уайта его виновным, и судья приговорил к пяти годам каторжных работ.
  "Это был суровый приговор, но нас это не касается, так как г-н Уайт не отбыл полный срок. Примерно через год он сбежал и попал к берегу его человека, где была обнаружена одежда и следы на песке, в водоеме. Примерно через шесть недель тело выбросило на берег и опознали как тело. Было проведено расследование, и было решено, что он случайно утонул. Соответственно, он был вычеркнут из тюремных книг и записей Скотленд-Ярда как мертвец.
  "Но он не умер. Найденное тело, вероятно, заинтересовало купальщика, чью одежду мистер Уайт присвоил в обмен на свою абсолютно офицерскую одежду. Таким образом, он смог беспрепятственно уйти и начать новую жизнь в другом месте, без сомнений, под вымышленным именем. Вероятно, он уехал за границу, но это только предположения. С момента своего побега он исчезает из нашего кругозора и в течение примерно пятнадцати лет остается невидимым, о его присутствии, по-видимому, не знает ни одного из его бывших друзей или знакомых.
  "На этом заканчивается первая часть истории; часть, посвященная человеку, мой друг причудливо назвал "мертвецом, который был жив".
  Мистер Поттермак на несколько мгновений задумался. На протяжении всего выступления Торндайка ощущал ощущение во сне. Чувство нереальности снова овладело им. Он проверял со странным недоверчивым любопытством тихий голос этого непостижимого незнакомца, рассказывавшего ему со спокойной уверенностью какого-нибудь волшебника или ясновидящего самые сокровенные тайны его собственной жизни; описывая действие и события, которые, как он, Поттермак, были уверены, не могли быть никак не обнаружены, кроме человеческому Существованию, самому себе. Все это было крайне маловероятно, что любое чувство опасности, неминуемой катастрофы растворялось во всепоглощающем изумлении. Но одно было ему совершенно ясно. Любая попытка обмануть или ввести в заблуждение этого таинственного незнакомца будет совершенно тщетной. Соответственно он ответил:
  "По весьма странному совпадению так, что мне стало известно о случае, который по всем пунктам был почти идентифицирован. Но было одно отличие. В моем случае вина человека, который соответствует вашему мистеру Блэку, вообще не проблематична. Он признал это. Он даже этим хвастался и умным способом, какие он сделал мистера Уайта манекеном, чтобы принять на себя все удары".
  "Верно!" - воскликнул Торндайк. "Это очень интересно. Мы должны иметь это в виду, когда приступим к собранию деталей. Теперь я перехожу ко второй части сборов; часть, посвященная "живому человеку, который был мертв".
  "По прошествии каких-то пятнадцати лет мистер Уайт, так сказать, вышел на поверхность. Он возник в маленьком провинциальном городке его и, судя по благополучному развитию, в этот промежуток времени, закономерно, преуспевал. Но тут он столкнулся с полосой неудач. По какой-то зловещей случайности так случилось, что мистер Блэк был управляющим филиалом банка в самом том городе, и естественно, что они встретились. Даже тогда все сложилось хорошо, если бы не необъяснимая небрежность со стороны мистера Уайта. Отрастив бороду и надев очки, он значительно изменил свою внешность. Но он упустил один момент. У него, оказывается, на правах ухе была маленькая родинка. Это было совсем не бросилось в глаза, но когда один раз заметили, это было совершенно отчетливо.
  - Но, - воскликнул Поттермак, - я вас не понимаю. Вы говорите, что он пренебрег знаком. Но что он мог сделать, чтобы скрыть это?
  - Он мог бы его уничтожить, - ответил Тордайнк. "Операция простаты в случае потери знака. Более распространенный "винный" след но с успехом в пятом, как я понимаю, может быть довольно легко и эффективно. Некоторые кожные хирурги специализируются на операциях. Одного из них я знаю лично: мистера Джулиана Парсонса, дерматолога больницы Святой Маргариты.
  - Ха, - сказал мистер Поттермак.
  -- Но, -- продолжал Торндайк, -- вернемся к нашей истории. Мистер Уайт оставил свое родимое пятно необработанным, и это, вероятно, погубило его. Мистер Блэк, несомненно, был бы поражен сходством, но родимое пятно определенно устанавливало личность. В случае возникновения, г-н Блэк узнал его и сразу же начал шантажировать. Конечно, мистер Уайт был чувствительным субъектом для операций шантажиста. Он был совершенно беззащитен, так как не мог прибегнуть к помощи по случаю неотбытого срока. Он должен быть за, или вернуться в осень, или принять какие-то части справедливости.
  "Сначала кажется, что он принял должность и был женат. Случайность, она неоднократно подвергалась окровливанию, так как были получены результаты, которые прошли довольно беспрецедентно высокие суммы денег. Но в конце концов г-н Уайт, должно быть, осознал то, что должен осознать множество жертв шантажиста: этого нет конца. Шантажист всегда готов начать сначала. В случае возникновения, г-н Уайт принял единственную возможную альтернативу бессрочным выплатам. Он застал мистера Блэка одного в уединенном саду, где был заброшенный колодец. Добровольно, мистер Блэк туда пришел добровольно, чтобы предъявить новые требования. Но как бы то ни было, мистер Блэк, мертвый или живой, спустился в колодец.
  - В том случае, как мне стало известно, - сказал Поттермак, - это было в какой-то степени случайно. Он стал довольно агрессивным, и в ходе того, что вероятно, на драку, он упал через отверстие колодки, сильно ударившись головой о кирпичную ограду, и упал в бесчувственном состоянии".
  -- А, -- сказал Торндайк, -- это можно считать, как вы говорите, до некоторой степени случайностью. Но, вероятно, в довольно незначительной степени. Так хорошо. Что ты говоришь?"
  - Думаю, я склонен с вами согласиться, - ответил Поттермак.
  -- Во всяком случае, -- сказал Торндайк, проводясь по колодцу. И, естественно, шантажисту пришел конец. Но это был не конец совсем, и продолжение вносит в дело интереснейшую особенность.
  "Похоже, что тропинка, по которой г-н Блэк приближался к владениям г-на Уайта, была земляной тропой, и из-за специфических свойств местности в этой местности она располагала значительными четкими отпечатками, ноги ступали по ней. Так вот, случилось так, что мистер Блэк был одет в туфли на резиновой подошве и на каблуках поразительно своеобразного рисунка, которые оставляли на земной подошве отпечатки самого яркого и характерного характера. В результате получился набор следователей, выявленных мистером Блэку, которые вели прямо к воротам мистера Уайта и останавливались там. Это было крайне опасное положение дел, поскольку, как только поднялся бы шум и крик - а в случае управляющего банком это было бы немедленно, - следы пропавшего Блэка были бы обнаружены до мистера ворот Уайта. И тогда будет потеряно.
  "Что делать мистеру Уайту? Он никак не может стереть эти следы. Так что он сделал независимую или даже независимую вещь. Он возвращается их мимо своих ворот, дальше в поле и через вереск, на дальней коже, которая оказывается незаметно растворяющейся в вереске.
  "Это был замечательный план, и он полностью удался. Когда поднялся шум и крики, полиция преследовала эти следы, как ищейки, пока не потеряла их в пустоши. Фотограф специальной камеры терпеливо проводил наблюдения на протяжении всего маршрута, от того места, где они читатели, до места, где они затерялись в пустоши. Но никто не подозревал мистера Уайта. Он вообще не попал в кадр. обнаружено, что ему теперь ничего не предстоит делать, как затаиться и предать дело забвению.
  "Но он не сделал ничего общего. Вместо этого он пришел к самому необъяснимому процессу. Спустя месяцы после возникновения мистера Блэка, когда дело было почти забыто, он преднамеренно возобновил его. Он добыл египетскую мумию и, одев ее в одежду мистера Блэка или в одежду, специально изготовленную для подделки одежды мистера Блэка, положил ее в гравийный карьер. В частности, по содержанию, которое он сделал, моему знакомому по закону неизвестно и их трудно представить. Но какая бы ни была цель, она была достигнута, потому что в свое время мумия была обнаружена и идентифицирована как тело мистера Блэка, было проведено расследование, и тайна определения была обнаружена.
  - Это лишь общие сведения о деле, мистер Поттермак. как раз достаточно, чтобы мы могли собрать его и сравнить с тем, что вы имеете в виду".
  - Это очень примечательный случай, - сказал Поттермак, - и самая примечательная черта в нем - это близкое сходство с тем, о чем я узнал. На самом деле они так похожи, что...
  - Вот именно, - перебил Торндайк. - Нам обоим пришла в голову одна и та же мысль, что происходит дело и дело, что рассказал мой друг по самому закону, на самом деле одно и то же.
  - Да, - получил Поттермак, - я думаю, что они должны быть. Но что я озадачиваю, так это то, как друг по закону обнаружил об этих фактах, которые, очевидно, были признаны только главными действующими лицами.
  "Это то, что мы собираемся рассматривать", - сказал Торндайк. "Но прежде чем мы начнем наш анализ, я хотел бы прояснить один момент. Вы сказали, что г-н Блэк прямо признал свою вину в отношении этого подделок. Кому он сделал это весна?
  - Своей жене, - ответил Поттермак.
  "Его жена!" - воскликнул Торндайк. - Но длиться, что он холостяк.
  -- Факты, -- сказал Поттермак, -- весьма своеобразны. Мне лучше дополнить эту деталь, которая, по-видимому, ускользнула от обнаружения вируса по закону.
  "Г-н. За несколько дней до того сообщения, как его постигли несчастья, Уайт был помолвлен с очень очаровательной девушкой, которая была полностью предана и которая в равной степени была предана ему. После о смерти мистера Уайта мистер Блэк искал ее дружбы, В конце концов, она уступила его уговорам и вышла за него замуж, хотя и неохотно, Об этом говорят исключительная история.
  "Брак был неудачным с самого начала. Блэк баловался со своей женой, играл на ее деньги и постоянно был в долгах и трудностях. Также он получил до неприятной степени. Но она терпела все это до тех пор, пока сначала он не проговорился, что погиб подлог, и даже похвалился своей ловкостью, обнаружив подозрение на Уайта. Потом она ушла от него и, приняв другое имя, ушла жить одна, выдав себя за вдову".
  "А что касается ее мужа? Как он допустил это?
  "Во-первых, она напугала его, угрожая донести на него; но она также сделала ему пособие при условии, что он не будет приставать к ней. Похоже, он был довольно напуган ее угрозой денег, поэтому взял пособие и столько, сколько мог выжать из себя, и согласился на ее условия.
  "Позже мистер Уайт вернулся в Англию из Америки. Так как теперь он полностью избавился от своей прежней личности и был человеком с хорошей репутацией и хорошо обеспеченным, он разыскал ее в надежде, возможно, возобновить их старые отношения. Собственно, это и занимает его в Англию. В конце концов он нашел ее, по-видимому, вдову, и без труда завел с ней знакомство".
  - Она узнала его?
  "Я думаю, мы должны обнять, что она сделала это. Ничего не было сказано. Они утверждали, что были знакомыми. Так они стали друзьями. В конце концов он предложил выйти замуж за мистера Блэка.
  Лицо Торндайка внезапно стало серьезным. Он бросил испытующий взгляд на мистера Поттермака и спросил: - Когда было сделано это предложение руки и сердца? Я имею в виду, это было до или после посещения с колодцем?
  - О, после, конечно. Ни о каком браке мистер Уайт не мог подумать, пока он заслужен под пятой шантажиста, когда перед ним стоял выбор: разорение или тюрьма. Только когда роман закончился и все, гладко, тихо улеглось, бракосочетание, стало возможным".
  Лицо Торндайка прояснилось, и на нем расплылась мрачная улыбка. - Понятно, - усмехнулся он. "Причудливая ситуация для мистера Уайта. Теперь, конечно, можно понять мумию. В его обязанности входило составление обвинения в смерти. Очень изобретательно. А теперь, насколько я понимаю, вы хотели бы изложить улики по этому делу?
  - Да, - ответил Поттермак. "Ваш юридический друг, кажется, узнал об определенных действиях мистера Уайта, которые, как я должен был обвинить, не могли обнаружить никого в мире, кроме самого мистера Уайта. Если вы будете так любезны, просветите меня.
  - Хорошо, - сказал Торндайк, - тогда мы приступим к рассмотрению улика по этому делу; и я должен убедить вас, мистер Поттермак, в необходимости четкого разграничения между тем, что мой законный друг, и тем, что он вывел, и в наблюдении точки зрения, в которой вывод превращается в знание прохождения проверки или нового материала.
  "Начнем с того, что сказал мой друг со словами директора банка мистера Блэка. Он знал, что мистер Блэк исчез при очень загадочных обстоятельствах. Что он получил срочное и угрожающее потребление от накопления большого количества денег. Что перед тем, как начать эту ночь, он взял из денег, потерянных в банке, суммы денег в банкнотах, точно равной сумме, которую нужно от него потребовать. Разумный вывод заключался в том, что он обнаружил место, где были скопированы и заплачены эти деньги; вместо этого он, естественно, пошел прямо из города в его деревню, где все следы были потеряны.
  Кроме того, мой друг узнал от директора, хотя, несмотря на то, что бухгалтерские книги банка были рассчитаны на высокие ожидания и обыкновенные расходы мистера Блэка, были опасения, что он увеличивает крупные суммы в азартных играх, всегда наличными - в основном в пять фунтов стерлингов. заметки; что в его отчете не было ни одного следователя их получения. он должен был получить эти деньги до того, как смог их вытащить, у него явно должен быть какой-то неизвестный источник дохода; поскольку он уплатил их наличными и не было никаких следов получения ими каких-либо чеков на эти суммы, можно было сделать вывод, что он получил их наличными. Мне нет нужды напоминать вам, мистер Поттермак, что получение больших сумм денег в банкнотах или звонкой монеты является очень важным и довольно подозрительным явлением.
  "Разве эти суммы не достались ему выигрышем?" - предположил Поттермак.
  "Могли бы, но не сделали, потому что все отслеженные миллионы увеличились к убыткам. Очевидно, он был из тех заядлых игроков, которые в конце всегда проигрывают. Вот вам и мистер Блэк. Затем мой друг узнал об обвинении директора в фальсификации и у него сложилось мнение - как и у директора, - что г-н Уайт стал жертвой судебной ошибки и что действительно виновником был г-н Уайт. Черный. Он также узнал подробности побега г-на Уайта из предполагаемой и предполагаемой смерти. Но он отличался от тем директора, что, полученный юристом с запасами стажем, он принял эту смерть не как установленный факт, а только как вероятность, оставив в своей способности возможность ошибочного отождествления тела и того, что г. Уйти мог уйти и остаться среди людей.
  - Итак, вы узнали, мистер Поттермак, что мой друг хорошо рассказал об этом деле и участниках. А теперь мы подошли к некоторым фактам другого рода, которые подводят нас к стадии умозаключения. Директор, снабдивший моего друга сведениями, которые я резюмировал, также дал ему в руки длинную серию фотографий следователя Блэка, сделанных сотрудником банка на второе утро после состава".
  "Для чего?" - предположил мистер Поттермак.
  "В основном, я подозреваю, чтобы опробовать новую камеру особого типа, но выявление для того, чтобы ответить следователям, что стало с пропавшим человеком. Они были переданы другу для осмотра и оценки их ценностей для этой цели. Конечно, на первый взгляд, они не обнаруживали никаких ценностей, но, поскольку мой друг глубоко интересовался следами как полезными для улик, он обнаружил их для изучения в связи с важными особенностями, которые он хотел прояснить. вверх. Этот вопрос заключался в том, является ли серия следователей чем-то большим, чем вырос множителем одного следа; возможно ли получить из ряда какие-либо гарантии, которые не были бы обнаружены с определенным следом.
  "Видимо, эти фотографии давали исключительную возможность для решения этого вопроса. Они были в виде длинной бумажной ленты, на которой было около двух сотен пронумерованных фотографий следователей, и к ним постоянно добавлялась двадцатипятидюймовая налоговая карта, на которой каждый раз был обнаружен пронумерованной записи. Ряд наблюдателей у берегов, а затем, после пустого интервала, входил и следовал по тропинке, которая проходила вдоль стен с воротами и окружала большой сад или плантацию; за стеной продолжались точки зрения, все еще на тропинке, между какими-то полями, через лес и через вереск, на дальней стороне, которую они направились. В записке на конце ленты установлено, что здесь пропавший человек вернулся с тропами в вереск, и что больше никаких его следов найти не удалось".
  - Что ж, - заметил Поттермак. "Полиция могла видеть все это своими глазами. Не исключено, что фотографии давали какую-либо дополнительную информацию".
  "Это не." Торндайк принят. "Я все же внимательно изучал фотографии моего друга, который провел к убеждению, что человек пропал в воротах в стену и никогда больше не выходил".
  -- Но, -- воскликнул Поттермак, -- я так, что вы сказали, что следы продолжались за стеной, через лес и через пустошь.
  "Так они и сделали. Внимательно изучайте фотографии моего друга, что не одна серия следов, оставленная этой личностью, сделанная из коллекции множества людей. Первая серия началась с берега и закончилась у ворот. Вторая серия началась от ворот и закончилась на пустоши".
  - Значит, следы не все родовые?
  - Это, - ответил Торндайк, - зависит от того, что мы подразумеваем под словом "похожие". Если бы вы взяли любой след из любой части серии и сравнили его с другими подходящими отпечатками - правым или легким - в любой другой части серии, вы бы сказали, что это, несомненно, отпечатки одной и той же ступни".
  "Я правильно понимаю, что вы имеете в виду, что каждый след во всей серии был точно таким же, как и любой другой след с той же стороны?"
  "Да. Каждый правый след был точно таким же, как любой другой правый след, и то же самое с левым.
  - Тогда я не понимаю, как ваш друг мог разобрать, что вся серия следов, совершенно неотличимых друг от друга, состоит из разных двух серий, оставленных вне зависимости от людей.
  Торндайк усмехнулся. "Это довольно тонкий момент, - сказал он, - и в то же время совершенно просто. Я немного удивлен, что это не пришло в голову мистеру Уайту, который, по-видимому, был проницательным и изобретательным человеком. Видите ли, не было разницы между отдельными следами, а между направленными и постоянными знаками в двух сериях".
  - Мне кажется, я не совсем понимаю вас, - сказал Поттермак.
  - Что ж, давайте пойдем по пути моего друга по закону. Я уже говорил вам, что его целью является использование этих фотографий. Теперь, взглянув на эти фотографии, он понял, что эти следы почти наверняка обретут себя по обнаружению одного такого персонажа. Это были отпечатки туфель с резиновой подошвой с ярко выраженным рисунком и характерными резиновыми каблуками. Итак, мистер Поттермак, почему мужчины носят круглые резиновые туфли?
  - Обычно, я полагаю, потому что, если он носит обычные кожаные туфли, он стирает их с одной стороны.
  - А чем ему обходятся круглые каблуки?
  - В случае круглых каблуков, - быстро ответил Поттермак, - износ не происходит в одной упаковке, по всей окружности...
  Он резко неожиданно, приоткрывая рот, и наблюдается на Торндайка.
  -- Вот именно, -- сказал последний, -- вы понимаете, в чем дело. Круглая пятка крепится к ботинку одним центральным винтом. Но это не полный комплект. Когда владелец идет, косой удар при соприкосновении с землей заставляет его ползти по кругу; очень медленно, когда пятка новая и плотно скручена, и тем быстрее, чем тоньше изнашивается, а центральное резьбовое отверстие изнашивается больше. Конечно, мой друг знал об этом, но теперь у него была возможность уточнять и решать некоторые вопросы, связанные с относительной скоростью и направлениями вращения. Соответственно, он остается неизменным перед собой ленту фотографий и карт артиллерийских орудий, методично следовать по следу, отмечая ход, скорость и направление вращения каждой пятки.
  "Его трудолюбие было вознаграждено и оправдано в течение первой дюжины, поскольку оно выявило наличие фактов важности, хотя и не затрагивает важные вопросы. Он наблюдается, что обе пятки вращаются в одном и том же месте - по часовой стрелке, - хотя, конечно, поскольку они присутствуют в том, что мы называем "зазеркальем", они должны вращаться в противоположных направлениях".
  - Да, - сказал Поттермак, - это любопытно, но я не понимаю, в чем его серьезность.
  "Ее значение в доказательном чувстве, - ответил Торндайк, - произойдет в последующем: аномалия явления, явилась, произошло не с обувью, а с какой-то особенностью походки ее владельца. Та же обувь на ногах человека почти наверняка повела бы себя иначе. Следовательно, ротации могут стать предметом контрольной оценки в вопросе личностной характерной идентичности. Впрочем, это между прочим. Нас беспокоит то, что мой друг установил тот факт, что обе пятки вращались довольно быстро и довольно быстро. Каждый из них сделал полный оборот примерно за сто пятьдесят ярдов.
  "Мой друг, однако, не принял этот результат за естественную, а возобновившуюся наблюдательность, чтобы удостовериться, случившуюся ли эту регулярную скорость развития на всем протяжении пути. Так он продолжал методично, пока не изучил почти половину частоты. И тут произошло самое удивительное. Оба каблука вдруг перестали вращаться. Они оказались как вкопанные, и оба в одном и том же месте.
  "Теперь, поскольку это было очевидно невозможно, мой друг подумал, что он, должно быть, сделал какую-то ошибку в наблюдении. Соответственно, он снова прошел по этой части ленты. Но появился тот же результат. Затем, выбросив измерение, он быстро прошел всю оставшуюся концентрацию до самого конца, но все с тем же значением. На протяжении всего этого события ни одна пятка не показала ни малейшего проявления проявления. Вот что получилось: на фотографиях с 1 по 92 обе серии пяток вращались примерно раз в сто пятьдесят ярдов; с номера 93 по номеру 197. показал - пятки полностью неподвижными.
  "Мой друг был глубоко озадачен. При появлении фотографий каблуков ботинок человека, которые довольно часто наблюдались во время его ходьбы, в одно мгновение стали неподвижными. И то и другое одновременно. Он предложил придумать какое-нибудь возможное рассмотрение, но не смог придумать ни одного. Дело было совершенно непонятное. Затем он превратился в картер артиллерийских орудий, чтобы посмотреть, может ли что-нибудь в окружающей среде пролить свет на тайну. Поискав по ряду точек номер 93, он наконец нашел его - прямо напротив ворот в стену.
  "Это было обязательное поразительное открытие. Игнорировать совпадение было невозможно. Позиция заключалась в том, что каблуки этого человека свободно вращались, пока он не достиг ворот; после прохождения ворот стали его пятки постоянно фиксированными. Очевидно, заключалось в том, что это таинственное изменение состояния пяток каким-то образом связано с воротами. Но какая может быть природа связи? И какой может быть характер смены обуви?
  "На первый вопрос, предложенный ответ, заключен в том, что этот человек мог войти через ворота; и пока он был внутри, что-то произошло с его туфлями, из-за чего каблуки зафиксировались. Но все же устойчивость зубов осталась. Что может показаться к тому, что вращающиеся каблуки фиксируются? На этот вопрос мой друг не мог найти ответ. Возможность того, что каблуки были сняты и снова привинчены потуже, не объясняла бы их полной неподвижности; а по факту их и не было. Винты хорошо хранятся на многих фотографиях, и их положение пазов на всех было платным. Следы во второй серии - за воротами - были во всех отношениях точными копами следователи из первой серии - от города до ворот. Исключительным обстоятельством, которое мой друг мог считать согласующимся с природными фактами, было то, что имелось бы место, если бы отпечатки во второй серии произошли не самими туфлями, а своего рода их репродукцией, изготовленными как гипсовые слепки. или отливает из какого-то другого материала".
  - Это звучит довольно надуманно, - заметил Поттермак.
  - Да, - принял Торндайк. - И в самом деле, мой друг вначале не воспринял это всерьёз. Он просто отметил, что внешний вид был точно таким, как если бы он производил оттиски с помощью слепков; в чем, конечно, поскольку подошвы и каблуки были бы едиными, никакое движение каблуков было бы невозможно. Но, мистер Поттермак, мы должны помнить, что это были следы. Это были следы человека, исчезнувшего самым загадочным и необъяснимым образом. Все дело было в высшей степени ненормальным. Никакое разумное рассмотрение ни одного случая, ни уникального характера следователя было невозможно. Но при отсутствии разумного объяснения допустимо считать необоснованным, если оно согласуется с правдивыми фактами. Теория приведения действительно согласовывалась с природными фактами, и, поразмыслив, мой друг решил принять ее в качестве рабочей основы и посмотреть, что из этого получится.
  "Теперь, если следы от ворот до пустоши были подделками следователя Блэка, изготовленными с помощью ботинок, подошв и каблуков, которые были механическими копиями подошв и каблуков ботинок Блэка, из этого впоследствии, что владелец этого ботинок не был Блэком. , а кто-то другой, и в этом случае собственные следы черных окончаний у ворот. Это сразу избавилось от самой необъяснимой особенности строения - ночного бегства в деревню; если его следы закончились у ворот, он, должно быть, вошел. Но не было ничего ненормального в том, что он зашел в дом, совсем рядом с городом, и фактически в самом деле в городе, из которого он мог бы легко уйти, чтобы его встреча с его образованным. До сих пор пор теории, естественно, упрощала дело.
  "Но из этого вытекало не только то, что Блэк должен был войти в ворота, но и то, что он никак не мог выйти. Ибо следы, которые шли дальше, были не его, и не было следов никаких, идущих вокруг в город".
  "Он мог бы стать другим путем; например, у входной двери, - предложил Поттермак.
  - Значит, мог бы, - принят Торндайк, - по другим показаниям. Но фальшивые следы заметили, что это не так. Ведь если продолжающиеся следы были подделками, оставленными кем-то другим, то какова могла быть их цель? Ясно, что их цель не могла быть иной, как скрыть факт проникновения черных в ворота. Но если бы он вышел из помещения, то не было бы никаких причин скрывать, что он вошел.
  "Если же он не вышел наружу, то, очевидно, остался внутри. В каком состоянии? Был ли он жив и скрывался? Очевидно, нет. Во-первых, у него не было повода спрятаться, так как он мог вернуть в банк и заменить деньги. Но убедительным доказательством того, что он не скрывался, были поддельные следы. Если бы Блэк был там, в механическом воспроизведении обуви не было бы необходимости. Собственные туфли Блэка были бы одолжены и использованы для создания ложных следователей. Но, очевидно, все степени действия противоречило предположению, что он мог быть жив. Если бы были проверены подтверждения того, что он вошел и больше его никто не видел, наиболее очевидным выводом было бы то, что его увезли. Этот вывод был сильно подкреплен хлопотными и продуманными мерами, которые были приняты, чтобы скрыть тот факт, что он вошел в ворота. Соответственно, мой друг временно принял точку зрения, что мистер Блэка увел какой-то человек внутри ворот, именуемый в дальнейшем арендатором.
  "Но принятие этой точки зрения вызвало сразу два вопроса. Во-первых, как предполагается делать репродукцию обуви мертвеца? Почему жилец просто не снял обувь с трупа и не снял ее на свои ноги? Если бы он сделал это, если бы он оставил фальшивые следы собственных ботинков мертвеца, иллюзия была бы идеальной. Обнаружение было бы невозможно. Почему он этого не сделал? Сами по себе не могли заниматься трудом. Это были большие туфли, а большие туфли, при ожидании, может носить даже маленький человек.
  "Ответ, который напрашивался сам собой, заключался в том, что по какой-то причине обуви не было в наличии; что к тому времени, когда потребность в ложных следах была осознана, обувь каким-то образом стала недоступной. Но как они могли стать недоступными? Могло ли тело быть захоронено? Очевидно нет. Ибо выкопать тело и достать туфли было бы намного легче, чем сделать пару их копий. Могло ли оно быть сожжено? Очевидно, нет. Не говоря уже о чрезвычайной сложности операции, на ней не было времени. Фальшивые следы были оставлены в ночи обнаружения, так как на следующее утро их обнаружила полиция.
  "Необходимо иметь в виду возможность того, что тело скопилось вынесено за пределы помещения. Но это было крайне маловероятно по многим очевидным причинам и не избавляло от требований. Ибо, конечно, было бы легче и быстрее пойти - ночью - и забрать туфли, чем делать подделки. В самом деле, когда мой друг подумал об огромном труде, который должен был быть связан с изготовлением репродукции, не говоря уже об имеющихся затратах времени, каждый момент был дорогим, он изысканный, что ничего, кроме абсолютной невозможности получить доступ к оригинальным были обнаружены.
  "Теперь, какие условия были бы эти туфли полностью доступными? Вспомните процессы. ложные следы были обнаружены на следующее утро, они были оставлены той же ночью. Но прежде всего их можно было изготовить, должны были быть изготовлены поддельные подошвы, а их изготовление должно было быть долгой и утомительной работой. возможно, что арендатор должен был получить работу над ними сразу же после смерти мистера Блэка. Из этого естественно, что тело г-на Блэка должно было быть немедленно исключено таким образом, чтобы сразу стать доступным.
  "Какие методы избавления от потери веса соответствуют условиям? Мой друг мог придумать только три, очень похожих друга на друга: падение тела в глубокую яму, или в выгребную яму, или в заброшенный колодец. Любой из этих методов сразу сделал бы тело совершенно доступным. И все эти случаи имеют особую вероятность в производственном случае. Большая трудность, с которой связан потенциальный убийца, - избавление от тела. Следовательно, знание того, что имели место случаи экстренного, надежного и хронического закрытия тела, было выявлено, что у него была масса случаев. Соответственно, мой друг был сильно склонен предполагать, что действительно был привлечен один из трех методов.
  "Что касается рассматриваемого метода, то вопрос не имеет большого значения. Тем не менее, мой друг подумал об этом. Идея дене-дыры была сразу же невозможной по повреждению кожи. Мелу свойственны дене-дырки. Но это был не меловой район.
  "Выгребная яма была возможна, но маловероятна; потому что, если бы он использовал, он представился бы периодической очисткой, что сделало бы его совершенно непригодным в качестве укрытия, в то время как выгребные ямы, которые для очистки дренажем, обычно засыпаются и обязательно засыпаются. Колодец, с другой стороны, часто остается для случайного и частного использования после прокладки трубопровода".
  "Ваш друг, - заметил Поттермакущий, - полагает, считает само собой разумеющимся, что колодец действительно существует".
  - Не совсем, - сказал Торндайк. "Он показал на более старую карту и заметил, что этот дом был фермерским домом раньше, так что в нем когда-то был колодец; а так как теперь он выходит на дорогу, на которой строятся другие дома и которая является фактической улицей, то он почти наверняка связан с водопроводом. Так что было практически достоверно известно, что колодец есть, и этот колодец почти наверняка будет не в Республике.
  "И теперь, выведение причины, по которой фальшивые подошвы должны быть необходимы, он должен был рассмотреть другой вопрос. Если оригинальная обувь была недоступна, то как можно было изготовить подделки, которые, по-видимому, были слепками с оригиналов? Произойдет это невозможным. Но небольшое развитие показало, что сами следы дали ответ. Собственные следы мистера Блэка на дорожке были весьма совершенными отпечатками, что небольшое количество хорошего гипса, налитое на избранные истории, дало бы слепки, были бы точными копиями подошвы и каблуков ботинок мистера Блэка. Возможно, внутри помещения были такие же хорошие следы, но это не имеет значения. Те, кто стоял на тропинке, идеально подошли бы для этой цели.
  "Можно сказать, что мой друг заразился этим выводом и получил небольшое подтверждение. Ибо если бы ложные следы были отпечатками репродукции неоригинальных ботинок, а каких-то других следов, то можно было бы ожидать следствия случайных признаков этих конкретных следов, а также тех ботинок, которые их сохраняют. И это так. В одном из кончиков звезды на левой пятке словно прилипла маленькая частица земли. Этого не было возможности в следах Блэка, но это было видно во всех следах второй серии, от ворот до пустоши. И тот факт, что он никогда не менялся на протяжении всей истории, состоял в том, что он действительно был частью актерского состава из-за несовершенных основ, из которых он был изготовлен.
  "Это подводит нас к концу цепочки рассуждений моего друга относительно обнаруженных событий, связанных с исчезновением мистера Блэка. Вы заметили, что он пришел к приходу, что мистер Блэк вошел в ворота; что впоследствии его увел какой-то человек внутри, которого мы назвали арендатором; что его тело было положено арендатором в каком-то недоступном месте, вероятно, в заброшенном колодце; и что арендатор сделал набор ложных следователей, чтобы замаскировать тот факт, что мистер Блэк вошел в ворота.
  "Вопросы, которые еще предстояло рассмотреть, были; во-первых, каковы могут быть мотивы арендатора, чтобы сбежать с мистером Блэком? и во-вторых, кто был арендатором? Но чем прежде мы перейдем к его выводам по пунктам, я хотел бы услышать какие-нибудь замечания, которые вы можете сделать по поводу того, что я вам сказал.
  Мистер Поттермак Французское время обдумывал слуховое и пренебрежительно положил руку на чайник.
  - довольно прохладно, - заметил он извиняющимся тоном. - Но в таком виде, могу ли я дать вам еще чашку?
  - Длительная выдержка, - ответила Торндайк, - может вызывать охлаждающее действие на чай. Это также повысило спрос на жидкие освежающие напитки. Спасибо, я думаю, еще одна чашка взбодрит, и мы сможем обойтись без опьянения".
  Мистер Поттермак снова наполнил обе чашки и поставил чайник, все еще глубоко возбудив.
  ГЛАВА XVIII
  Солнечные часы говорят слово
  - Ваш законный друг, - сказал наконец мистер Поттермак, - должно быть, человек необычайной изобретательности и изобретательности, если он вывел все, что вы мне рассказали, из простого набора следов, и притом только фотографии. Но что меня ожидает в этом, так это то, что его реконструкция, в конце концов, была чистой спекуляцией. Было слишком много "если".
  - Но, мой дорогой мистер Поттермак, - воскликнул Торндайк, - все это было "если". Весь ход рассужден на уровне теории и простой теории. На практике он не предполагал, что это было на самом деле действительно правдой, а просто верно при предположении, что факты таковы, какими они существуют. Но что делает ученый, когда выдвигает предположение? Он выводит из этого ее следствия и продолжает преследовать их до тех пор, пока они согласуются с установленными фактами. Рано или поздно этот процесс передачи его либо к невозможности, либо к противоречию - и в этом случае он отказывается от гипотезы, - либо к вопросу о факте, либо можно решить окончательно, да или нет.
  "Ну, это то, что сделал мой друг. До сих пор мы видели, как он исследовал американскую гипотезу и вывел ее из-под убеждения следствия. Все это было ошибочным. Но это было последовательно, и последствия возникли с возникновением фактов. Теперь мы подходим к вопросу о факте - исключительному эксперименту, который оказывается да или нет, истинна гипотеза или ложна. Сначала мы должны следовать гипотетическому методу немного дальше.
  Оставалось рассмотреть возможные вопросы: во-первых, каковы могли быть мотивы убийства мистера Блэка арендатора? и во-вторых, кто был арендатором? Мой друг ответил на вопросы именно в таком порядке, потому что мотив можно было установить путем рассуждений, а если бы это удалось, то он мог бы пролить свет на личность арендатора; Тогда личность арендатора, взятая сама по себе, была фактом, который можно было установить в ходе расследования, но не путем рассуждения вне мотива.
  "Теперь, какие мотивы напрашиваются? Во-первых, мы должны отметить, что мой прочный статус, который был совершено самим арендатором, то есть собственником помещения, а не хозяином или другим лицом. Это разумный вывод из фактов, что лицо, кем бы оно ни было, распоряжалось всеми материалами и материалами, необходимыми для изготовления подделок, а также что оно должно было иметь полный контроль над помещением, как в то время, так и в будущем, чтобы спрятать тело и уверен, что оно принадлежит скрытым. Итак, какие мотивы могли быть у человека в таком месте, чтобы убить мистера Блэка?
  "Есть мотив грабежа, но вероятность развития, вероятно, вероятны как маловероятна. Верно, что у Блэка было сто фунтов стерлингов при себе, но нет оснований предполагать, что кто-нибудь сказал об этом; и в любом случае такая относительно небольшая сумма представляет собой совершенно недостаточный повод для убийства человека в таком случае с явно состоятельным, как арендатор. Мой друг решил, что ограбление хотя и возможно, но крайне маловероятно.
  "Возможности того, что смерть Блэка может быть ссорой или каким-то актом личной жизни, необходимо иметь в виду, но не было никаких опасностей, каких-либо мнений за или против них. Их нужно было оставить как обычные спекулятивные возможности. Но моя подруга пришла в голову еще одна возможность, которую можно было бы оспорить. Он был основан на применении некоторых фактов, действительно и которые мы сейчас рассматриваем.
  "Во-первых, он отметил, что мистер Блэк пришел в это место добровольно, а то, что он пришел специально, чтобы посетить помещение внутри ворот, доказывается тем, что это последний дом на этом пути. За ним страна. Нет другого человеческого жилья, к которому он мог бы принадлежать. В этот момент мистер Блэкхедхат острые финансовые затруднения. Он занял сто фунтов из денег банка, и эти сто фунтов он собрал за счет, чтобы получить срочный спрос. Но эту сотню фунтов необходимо заменить, и это было крайне важно, чтобы она была заменена без промедления. Ибо, если бы была внезапная проверка, она должна была быть старой до того, как он был заменен, его соединение было бы обвинить в грабеже. Таким образом, стабильность, естественно, заключение о том, что он взял его в расчете на то, что можно заменить его почти немедленно.
  "Теперь вы помните, что после его содержания, что у мистера Блэка был какой-то таинственный неизвестный источник дохода; что он несколько раз получал большие суммы денег, которые, по-видимому, поступали к таким же наличным и получали в той же форме - всегда пятифунтовыми банкнотами. Эти деньги не появились ни на его банковском счете, ни на каком-либо другом счете. Они не были учтены - и, следовательно, их общая сумма неизвестна. Количество случаев, которые, как известно, были выявлены, было выявлено. Мне нет нужды предоставлять вам на большое и зловещее значение этих фактов. Когда человек, имеющий счет в банке, получает крупные платежи наличными и когда вместо того, чтобы брать на свой счет, он получает свои наличные деньги, практически реально, что получает им деньги с какой-то тайной сделкой, и эта сделка почти наверняка является абсолютной. Но из всех подобных транзакций самой распространенной является шантаж. В самом деле, едва ли будут преувеличения говорить о том, что существуют тайные крупные крупные суммы монет или банкнотами, рассчитанные признаками шантажа. Соответственно, мой друг сильно подозревал мистера Блэка в шантаже.
  "А теперь, если подозревают, что это верно, обратите внимание, как замечательно это предполагает развитие событий. Мистер Блэк в настоящее время находится в отчаянном финансовом положении. Он взял на себя ответственность за немедленную и угрожающую утечку денег. Вместо того, чтобы идти прямо к этому построенному, он сначала приходит в этот дом. Но он не входит через парадную дверь. Он идет к воротам, которые выходят на малолюдный переулок и направляются в отдаленную часть территории, и выходит это поздно вечером. Все нормальное имеет ярко выраженный секретный характер.
  - А теперь давайте сделаем еще одно предположение.
  - Что, еще один! - запротестовал Поттермак.
  "Да, другой; просто посмотреть, будет ли он соответствовать механизмам, как это сделали другие. указатель, что арендатор был тем человеком, у которого мистер Блэк вымогал эти таинственные платежи; жертва, которую он шантажировал. Что он зашел по пути к сознанию, чтобы выяснить, может ли он выжать из него еще сотню, чтобы можно было заменить банкноты до того, как они будут потеряны. Что жертва, терпящая крах и имеющая возможность благополучно сбежать со своим преследователем, воспользовалась этой возможностью и скрылась с ним. Разве не очевидно, что у нас есть совершенно непротиворечивая схема вероятности хода событий?"
  - Все это чистое предположение, - возразил Поттермак.
  "Все это чистая теория, - признал Торндайк, - но вы обнаружили, что все это держится вместе, все полностью соответствует реалиям. Мы не пришли ни к какому противоречию или невозможности. И все это внутренне вероятно в особых условиях; Вы не должны чувствовать, что мы имеем дело с рядом обстоятельств, которые не допускают нормального объяснения.
  "А теперь последний вопрос. Предполагая, что мистер Блэк был шантажистом, а жилец - его жертвой, можно ли было дать это жертве имя? Здесь мой друг столкнулся с тем фактом, что мистер Блэк был совершенно незнакомым человеком, о выявленных домашних делах, друзьях и знакомых, он ничего не знал. За исключением случаев. Он знал одного из друзей мистера Блэка. Этот друг, правда, считался мертвым. Но ни в коем случае нельзя быть уверенным, что он мертв. А если он и не был мертв, то был совершенно очевиден проявления для шантажа, обнаружение было беглым каторжником, принадлежащим к предстоял еще немалый срок каторжных работ. Мой друг, конечно же, был в поле зрения мистера Уайта. Если бы он достиг чего-то, приближающегося к богатству, и жил бы в благополучных и социально благоприятных условиях, он оказался бы обескровленным в большом количестве, а не подвергся общественному позору и был отправлен обратно в серию. И человек, который из всех остальных, с наибольшей вероятностью узнает и сможет его шантажировать, будет его старый друг мистер Блэк.
  "Принимая во внимание эти факты, мой друг был склонен стремиться от prima facie невероятности и охвата, что жильцом был мистер Уайт. Конечно, это был долгий путь".
  - Это действительно так, - сказал Поттермак. - Твой друг был настоящим Робин Гудом.
  - И все же, - возразил Торндайк, - баланс вероятности был в использовании этой защиты. Ибо против различных явлений, указывающих на то, что квартиросъемщиком был мистер Уайт, можно было противопоставить только одну-единственную неправдоподобность, и то совсем не впечатляющую: невероятность того, что тело, обнаруженное утонувшим после шестинедельного погружения в воду и, следовательно, действительно неузнаваемым. - должны быть неправильно идентифицированы. Однако мой друг считал, что (продолжающаяся метафору, поскольку вы, кажется, одобряете ее) пришло время сделать шаг вперед и приемник на цель. Длительная череда гипотетических рассуждений привела его наконец к предположению, достоверность которого можно было проверить. Идентичность жильца и мистера Уайта была фактом, который можно было без всяких сомнений или опровергнуть. Конечно, испытание не было бы настоящим Experimentum Crusis, потому что оно действовало только в одном варианте. Если выяснится, что жилец не был г-ном Уайтом, это не делает другие изъятия недействительными, но если выяснится, что он был г-ном Уайтом, этот факт очень сильно подтверждает эти изъятия.
  "Тогда мой другой оставил свои фотографии и протоколы событий и отправился на место этих странных событий, чтобы своими глазами увидеть место и человека. Сначала он осмотрел дорожку и внешний вид помещения, а затем осмотр территории, обнесенной стеной".
  "Как он это сделал?" - предположил Поттермак. - Это была довольно высокая стена - по мере того, как я понимаю.
  "Он использовал древний оптический прибор, недавно возрожденный в улучшенном виде под названием "перископ". У старого инструмента было два зеркала; имеет две призмы полного отражения в узкой трубке. Выдвинув верхний или объективный конец трубы над верхом стены, мой друг смог, глядя в окуляр, получить превосходный обзор помещения. То, что он обнаружил, было большим садом, полностью окруженным мышечными стенками, в которых находились две маленькие ворота, каждая из которых была снабжена ночными задвижками, и поэтому их можно было открыть только изнутри или с помощью ключа-защелки. Очень безопасный и уединенный сад. С одной стороны от него располагался ряд хозяйственных построек, которые, судя по застекленным фонарям на крышах, были студиями или мастерскими. На одном конце лужайки стоят солнечные часы на очень большом каменном основании. Ширина основания была довольно примечательной, она была намного больше, чем обычно у садовых циферблатов. Взгляд на него показал, что циферблат был установлен совсем недавно, потому что, хотя каменная колонна была старой, базовые камни совершенно новые. Кроме того, газон вокруг него был уложен совсем недавно, и часть земли еще удерживалась голой. Очевидное доказательство его нововведений было предоставлено джентльменом, который в данный момент был занят, с помощью альманаха Уитакера и его часов, фиксацией циферблата по правильному азимуту.
  "Этот джентльмен - таинственный арендатор - естественно привлекает внимание моего друга. В отношении него было затронуто несколько интересных моментов. Инструменты, которые он использовал, были пригодны, а не любительскими, и они использовали с безошибочным умением человека, привыкшего к инструменту. Затем он отложил в свои стороны очки, которые были "загнутыми" и поэтому носились по привычке. высота полета, что он был близорук; обнаружение, если бы он был старозрящим или дальнозорким, ему понадобились бы очки особенно той для надежной и кропотливой работы, которую он делал.
  "Когда он сделал эти наблюдения, мой друг сделал пару фотографий - правый и левый профиль".
  - Как ему это удалось? - спросил удивленный Поттермак.
  "Поместив свою камеру на часть стены. Это была специальная маленькая камера с объективом Ross-Zeiss с фокусным расстоянием 4,5 и спусковым шнуром. Конечно, он сделал разоблачение с помощью перископа.
  "Когда он выставил фотографии, он решил рассмотреть жильца поближе. В связи с этим он обошел круг и прибыл в ворота, которые оказались открытыми джентльменами с солнечными часами, на которые теперь очки. Глядя на эти очки, мой друг сделал очень любопытное открытие. Мужчина не был близким, так как очки были выпуклые бифокальные, верхняя часть почти гладкая. Теперь, если бы ему не понадобились эти очки для работы, они, конечно, не могли бы быть и для дали. Они были ему совсем не нужны. Но если да, то почему он их носил? Единственным возможным следствием было то, что их носили из-за того, что они произвели впечатление на его внешний вид; короче, с целью маскировки.
  "Пока этот джентльмен применим к некоторым вопросам о местности, мой друг протянул ему сложенную карту. Он сделал это с места происшествия: чтобы разглядеть его незамеченным, и чтобы, возможно, получить отпечатки его пальцев. Что касается первого, то он смог мысленно выявить характерные признаки жильца и выявить, среди естественной особенности, пурпурную отметину на мочке правого уха, известную хирургам как капиллярный невус".
  - А отпечатки пальцев? - не терпеливо задан Поттермак.
  "Они были скорее провалом, но не совсем. Когда мой друг развил их, хотя они были очень плохими образцами, они были достаточно отчетливы, чтобы быть узнаваемыми экспертом.
  "Теперь вы, должно быть, заметили, что все, что наблюдал мой друг, согласовывался с выводами, к которым он пришел после гипотетических рассуждений, и было проведено повторное обследование их. Но реальный тест еще предстояло применить. Был арендатором мистер Уайт или нет? Чтобы решить этот вопрос, мой друг увеличил фотографии арендатора, а также отпечатки пальцев и с ними в кармане нанес визит в Скотланд-Ярд".
  При упоминании зловещего имени Поттермак вздрогнул, и его лицо внезапно побледнело. Но он не считал ни звука, и Торндайк продолжал:
  "Там он предъявлял отпечатки пальцев, вероятно, умершего человека, сфотографированные с документами, и предполагал экспертное заключение по ним. Он не сообщил никаких подробностей, и его ни о чем не спрашивали; но эксперты опроса выявили, что отпечатки следов обнаружены в рамках Соглашения по имени Уайт, который умер пятнадцать лет назад. Кроме того, мой друг имел возможность ознакомиться с тюремными фотографиями спокойного Уайта и услышать его личное описание. Излишне говорить, что они полностью совпали во всем, даже в отношении капиллярного невуса на ухе.
  "Итак, мой друг-юрист вылетел из области предположения в области сбора фактов. Позиция теперь заключалась в том, что человек, которого мы назвали "квартирантом", несомненно, был каторжником Уайтом, которого все считали мертвым. Так как этот факт был получен путем рассуждений, которые были изложены, не возникло подозрений в том, что другие, промежуточные случаи заражения; что на самом деле гипотеза в целом была по существу верна. Выявляется с этим мнением?"
  -- Кажется, от этого никуда не деться, -- ответил Поттермак. и после небольшой паузы он определил, немного дрожа: "А какие действия предпринял ваш законный друг?"
  "Что касается личности арендатора? Он не предпринял никаких действий. Теперь он считается совершенно ясным, что мистеру Уайту вообще не считается каторжником. Этот несчастный джентльмен стал жертвой судебной ошибки. На самом деле было бы против государственной политики раскрыть его влияние и спровоцировать новый выкидыш.
  "В отношении убийства убийства Блэка позиция была несколько иной. Если кому-либо из граждан, и в особенности барристеру, являющемуся судебным поручением, становится известно о совершении непредвиденных обстоятельств, обязанность этого гражданина сообщить о своем знании требуемой ширины. Но мой друг не пришел к такому знанию. У него сложилось мнение, основанное на исключениях из выявленных фактов, что мистер Блэк был убит. Но мужчина не обязан сообщать свое мнение.
  "Это может быть немного казуистическим. Но мой друг был юристом, юристом, пожалуй, немного склонен к казуистике. И в этом случае были некоторые особенности, которые поощряли казуистическую рыболовство. Мы должны рассмотреть, я думаю, что человек, который имеет дело с правонарушениями, от которого требуется закон о защите от правонарушений и в связи с которым он предлагает ему защиту, юридически и юридически должен применять процедуру защиты и поставить себя под защиту закона. . Он, по-видимому, имеет право на восстановление естественными средствами, право на развитие себя настолько хорошо, насколько он может. Таково, в возникновении случае, мнение моего друга.
  "Конечно, обнаружение предполагаемого тела мистера Блэка в гравийном карьере, естественно, придало делу совершенно новый оттенок. Мой друг был очень взволнован этой новостью. Трудно было представить, что это действительно произошло тело мистера Блэка. Но это было чье-то тело, и преднамеренное "подбрасывание" мертвого человеческого тела, очевидно, почти неизбежно связано с приходом. Соответственно, мой друг в спешке обнаружил обнаружение. Когда проявился мумий, его заметили по поводу открытия подошло к концу. Ему не нужно было вмешиваться в дело. Это был безобидный обман и даже полезный, поскольку он сообщил всему миру, что мистер Блэк мертв.
  - Это, мистер Поттермак, история мертвеца, который был жив, и живого человека, который умер; и я думаю, вы согласны со мной и моим другом-законником, что это весьма любопытное и интересное дело.
  Поттермак честно, но время молчал. Наконец, тоном, тишина, которая не могла скрывать удерживаемого беспокойства, он сказал:
  - Но ты еще не закончил свой рассказ.
  - Разве нет? - сказал Торндайк. - Что я забыл?
  - Вы не сказали мне, что стало с мистером Уайтом.
  "О, мистер Уайт. Что ж, я думаю, мы можем прочесть здесь по солнечным часам несколько слов, которые вкратце изложат его оставшуюся историю. "Единственное правопреемник". Ему удалили метку из уха, он женился на своей старой любви и жил долго и счастливо".
  - Спасибо, вдруг, - сказал мистер Поттермак и вернулся.
  СЫН ПОНТИФЕКСА И ТОРНДАЙК (1931) [Часть 1]
  ГЛАВА I
  СУДЬБА В ЯЙЦЕ
  (Рассказ Джаспера Грея)
  Один древний писатель описывает краба возрастного возраста и опыта, да мыслящего советующего сына примерно в следующих выражениях: "Сын мой, я заметил в тебе весьма прискорбную склонность ходить некрасивыми и неподобающими боковыми шагами. Пожалуйста, постарайтесь победить эту пагубную привычку и перейти к прямому и прямому пути развития".
  Отличный совет! Хотя походка Существующего поколения крабов наводит на опасения, что оно не возымело действия.
  Старинная притча напомнила мне сигарету, которую я закуривал; я получил превосходный отцовский совет по поводу сигарет, а также по поводу ирландского виски. Мой почтовый родитель случайно убрал из полости рта избранного египтянина, лучше изложить предмет; и, указывая на скопированные окурки в очаге и полупустую бутылку на каминной полке, объяснил со своей удивительной ясностью, что эти нематериальные безделушки были неэффективной заменой бекона на завтрак.
  И все же я курил. Я не употребляю ирландского виски, хотя, возможно, меня сдерживали причины, которые часто встречаются, чем этические. Но я курил сигареты; недавно я закурил трубку, собрал интересное открытие, что отцовские окурки многочисленны перевоплощаться в трубочную чашу.
  Я закурил сигарету и задумался о жизни и ее проблемах. В тот момент я сидел на свернутой мешке в перевернутой двухколесной тележке или ручной тележке. В этом грузовике я доставил тяжелую кипу канцелярских ведомостей от моих работодателей, господ Стёрта и Уопсолла, покупателю в Майл-Энде; после чего я загнал пустой грузовик в тихий двор, перевернул его вверх дном и занял в нем свое место, как было сказано выше. С того дня я сидел во многих роскошных креслах; на клубных диванах, в двуколках, да! даже в колесницах сильных. Но я никогда не встречал такого, который мог бы сравниться с перевернутым грузовиком, пол содержания вкуса к ветру, между его хвостом и собственным зажатым сложенным контейнером. Многое можно сказать о простой жизни.
  В то время мне только что исполнилось семнадцать, и, разумеется, я был довольно беден. Но каким бы бедным мальчиком я ни был, было много вещей, за которые я должен быть благодарен. Во-первых, я пользовался высшим преимуществом, поскольку избежал образования - или, лучше сказать, особого сорта, который снабжается лесом. Других мальчиков, столь же бедных, забрали в школы-интернаты, где они заразились корью, ветряной оспой, стригущим лишаем и самым отвратительным акцентом, который прилипал к ним и, в случае возникновения, безнадежно проклял их навеки, даже если они впоследствии вырастут. - или скатиться - к миллионерству.
  От этого проклятия я был освобожден. У меня был высокий акцент среднего класса, мой словарный запас - культурного человека; Я могу управлять своим зудом и выражаться стандартной речью. Если настоящее было скудным, будущее таило в себе неисчислимые возможности; и это был бесценный подарок любителям.
  Мой отец был священником; или, скорее, я должен был сказать, он был священнослужителем. Почему он перестал быть священнослужителем, я так и не узнал, хотя прямо или косвенно связывал потребление пастырской активности с его цветом лица. Когда я знал его, он был тем, кого он называл классическим репетитором, а другие называли зубрежкой; а "крами" в основном был скромного происхождения, хотя и честнолюбив, его доход был скудным и ненадежным даже при этом.
  Но он был замечательным человеком. Он мог бы толковать самые трудные отрывки из первых авторов и решать запутанные задачи по сферической тригонометрии, когда по совокупности, на которые мне нет нужды останавливаться, функции его ног временно приостановлены; в таких случаях он садился на пол по прекрасной причине, как он доходчиво разъяснил, что "направление тяжести геоцентрически, и упасть было невозможно". Да, он был замечательным человеком и, несомненно, должен был добиться признания в церкви. Не для того, чтобы вам было удобно сидеть на полу, чтобы проводить утреннюю службу; но я имею в виду, что человек должен считаться более чем обычно одаренным, у которого, еще раз приняв его замечательную фразеологию, "эффект алкогольной стимуляции проявляется просто в том, чтобы обнаруживать двигательную несогласованность, не сопровождающуюся встречамой спутанностью".
  Однако я не должен допустить, чтобы простая семейная гордость вела меня к необоснованно ожидаемым отступлениям. Вернемся к настоящему захвату. Сигарета увеличилась примерно до полутора дюймов, и я начал подумывать о возобновлении локомотивной деятельности, когда у входа во двор остановился человек, а медленно двинулся ко мне. Я думал, он собирается рассказать мне двигаться дальше. Но он этого не сделал. Он не спеша прошел по двору и, остановившись рядом с грузовиком, внимательно разглядывал меня, пока я не стал совсем смущенным и немного раздраженным.
  - Хочешь работу, молодой человек? - спросил он наконец.
  - Нет, спасибо, - ответил я. "У меня есть один".
  "Итак, я вижу. Тоже вроде нежный. Сколько тебе платят за то, что ты сидишь в этом грузовике?
  Конечно, его это не касалось; но я был вежливым юношей и ответил просто: "Десять шиллингов в неделю".
  - А сестры тебе будут давать?
  - Возможно, если я посижу здесь достаточно долго, - ответил я.
  Он задумчиво обдумал это утверждение, а затем вернулся: "Ты уверен, что не хочешь работать? Например, не хотелось бы получить пять шиллингов?
  Теперь это было другое дело. Пять шиллингов составляют половину моей недельной зарплаты. Меня не торопили, так как я бежал всю дорогу с загруженным грузовиком и имел право задерживать на обратном пути.
  "Что это за работа?" Я спросил: "И сколько времени это уходит?"
  - Перевезти чемодан с Мэнселл-стрит на Байлз-Уорф. Возьми около часа.
  -- Очень хорошо, -- сказал я. -- Согласны на пять шиллингов, не так ли?
  - Пять шиллингов; оплачивается при доставке. Вы сворачиваете на Мэнселл-стрит, рядом и в сторону магазина бакка, у которого снаружи изображение негра. Я просто побегу вперед и скажу им, что вы идете.
  Он повернулся и вылетел со двора очень бодрым шагом, чем вошел, и тотчас же скрылся из виду. Но свою миссию он, очевидно, выполнил, миссию, когда я подъехал к указанному дому, ко мне подошел потрепанный человек.
  - Ты тот парень, что пришел за ящиком с яйцами?
  - Я пришел по делу, которое нужно отправить в Байлс-Уорф, - ответил я.
  - Верно, - сказал он. - И будь этим осторожен с чемоданчиком. Я когда-нибудь слышал о Шалтай-Болтай, что висит на стене?
  Я ответил, что хорошо знаком с легендой.
  -- Очень хорошо, -- сказал он. - В таких случаях их бывает две, так что не торопись и не встряхни их. Мы не хотели раньше, чтобы их время превратилось в омликов. Сейчас, когда; просто держите этот грузовик ровно".
  На верхней грани была наклеена огромная этикетка с надписью "Хрупкое. Этой стороной вверх. Я удержал грузовик за столбом, и они с особой осторожностью поставили ящик на место, а потрепанный человек стоял рядом, чтобы наблюдать и предостерегать. Надежно закрепив его, они вытерли руки о штаны сзади и удалились в дом, когда потрепанный предупредил их в последний раз.
  - Помнишь, что я тебе говорил, юный кови. Не скакать там дело по булыжникам и не стучать им о фонарные столбы, а лучше задними путями, чтобы не наткнуться на пожарные машины или сечи. Ты глазеешь?
  Я убедил его, что глазею отлично, и тогда он сказал, что меня удрать; что я сделал с воздухом и в темпе проводящего скромные похороны.
  Но мои осмотрительные манеры и тщательная осторожность, вызывают, только вызывают нападки извне. В Верхнем Ист-Смитфилде фургон, попытался обогнать меня на шатком галопе, зацепился за угол обнаружения ящика с таким ударом, которого было достаточно, чтобы произошла вся часть в "омлики", а все, что осталось сильным, естественно, было сбито с толку. по комментариям водителя фургона. Затем на Пеннингтон-стрит из-за поворота выбежал человек с тачкой пустых бочек; и я сбежал опрокидывания только благодаря тому, что быстро повернулся и получил удар от удара о заднюю часть корпуса. И, наконец, опьяневший обслуживать моряк настоял на том, чтобы сопровождать меня почти на всем протяжении Олд Гравел Лейн, исполнявшая воинственную музыку на конце ящика корабельным молотком.
  Повернув к воротам Байлс-Уорф, я с тревогой обнаружил у своего подопечного, скорее всего ожидая свойств сочась желтой жидкостью из его суставов. Но никаких следов его бурного перехода не было видно, и я осмелился предположить, что упаковка была лучше, чем мне внушали. Прямо во дворе я, к осознанному, столкнулся с захудалым незнакомцем с Мэнселл-стрит и с другим, еще более захудалым.
  "Вот ты где, юный стайка", - сказал первый. - Ну, ты был осторожен с бесчисленными яйцами.
  Я нуждался в заверении его, что был очень осторожен, но не счелм упоминать, что некоторые другие этого не сделали. В конце концов, вы не можете чинить яйца, поэтому чем меньше слов, тем лучше.
  "Очень хорошо," сказал он; - Ты побудь здесь минутку, пока я пойду посмотрю, готовы ли они.
  Двое мужчин ушли и скрылись за углом сараи, оставив меня держаться за дышло грузовика. Теперь акт стоит на месте и удерживается за грузовиком, который вскоре становится монотонным столбом, особенно для семнадцатилетнего юноши. Полусознательно я начал обнаруживать однообразие, двигая шестом вверх и вниз, как ручкой насоса. Это не образовалось яйцами, и производилось размеренный скрип рессорного грузовика, что было интересно и приятно.
  Вдруг мне в ухо ударил хриплый и приглушенный голос, который свирепо воскликнул: "Молчи, не можешь!"
  Явился случайно и огляделся. Я никого не замечал поблизости, да и сейчас никого не видел. Может быть, где-то во дворе прячется чревовещатель? Эта идея воспламенила мое юношеское любопытство. Я не мог его видеть. Но, может быть, я могу заставить его заговорить снова, и тогда я могу использовать свойства звука.
  Я с еще большей силой возобновил прикосновение к ручке насоса, и рессоры грузовика радостно заскрипели. Эксперимент удался на славу. На четвертом или пятом писке какой-то дикий, но приглушенный голос воскликнул, несколько громче, чем раньше: "Молчи, говорю тебе, юный ублюдок!"
  Тайна была разгадана. На этот раз сомнений в том, откуда исходил голос, не было. Он исходило изнутри корпуса. Яйца точно! А потом я подумал о шведском моряке и, боюсь, усмехнулся.
  Легко себе представить радость юноши моего возраста от этого романтического открытия. Мгновенно мой разум начал развивать особенности относительно личности человека. Похоже, он воспринял свое занятие в философском духе, хотя на берегу моря, должно быть, было освидетельствование, не говоря уже о других приборах. Но в этот момент мои размышления были прерваны появлением двух потрепанных незнакомцев.
  "Ну, молодой бритвенный станок, - сказал мой первоначальный работодатель. - Принеси им яйца этой дорогой.
  Он прошел впереди меня за углом к причалу, рядом с предметами стоящей баржа с подъемным механизмом, закрепленным на конце мачтовой вышки. Там мне было приказано остановиться, и двое моих осторожно подняли ящик из грузовика.
  "Теперь можешь морочить", - сказал тот, что побогаче.
  -- Мне нужны мои пять шиллингов, -- сказал я.
  Мужчина сунул руку в карман и достал полки, которую и вручил мне. Я изучил его и протянул ему.
  - Это бесполезно, - сказал я. "Это олово. Кроме того, у меня должно было быть пять шиллингов.
  Он уже собирался возразить, когда другой человек нетерпеливо вмешался: "Не валяй козла, Джим. Дайте кову его бабки", на что первый человек извлек из другого источника шиллинга. Я сунул их в карман после тщательного изучения и предложил ему "ехидные" полки. Но он великодушно отмахнулся.
  - Можешь оставить себе, - сказал он. - Мне нехорошо, если это неправильно. А теперь можешь разрезать свою удачу.
  Моя "счастливица" провезла меня метров с дюжины набережной, где я остановилась за кучей тюков, чтобы наблюдать за ходом этой волнующей драмы. На конце такелажного каната баржи была зацеплена петля, которую теперь осторожно обмотали вокруг ящика. На мачту-лебедку положили трос, и, когда все было готово, дали слово "подъем". Люди у лебедки уходят. Собачки весело звякнули, веревка натянулась, ящик поднялся над землей и качнулся, как толчок спокойного маятника.
  А потом пришла беда. Баржа была прикреплена к подарку швартовным столбам и находилась примерно в десяти футах от причала, так что вышку захватили перетаскивать на растяжках. Но футляр не был должным образом уравновешен на стропе; и не успел он оторваться от края набережной, как начал проскальзывать через веревочную петлю.
  "Выглядеть живыми!" - проревел кто-то на набережной. "Она скользит!"
  Один мужчина из оставшихся лебедку и бросился за растяжкой. Но было слишком поздно. Медленно, неумолимо футляр проскользнул взглядом петлю и с глухим хлопком упал! в воде.
  С набережной донесся отчаянный вопль, и среди зевак находится яростная давка. Баржи схватили багры и колышки и поползли по палубе. Но увы! Надвигался стремительный прилив, ящик и, кружащийся и танцующий, как пробка на мельничной двери, был вне досягаемости, прежде чем первый багор успел свалиться за борт.
  Лодка баржи была отмечена к подножию лестницы. Бросив грузовик, я соскользнул по трапу в сопровождении мальчишки, и мы встретились в лодке со взаимными обвиняемыми. Но спорить было некогда. Мальчик отшвырнул маляра и, схватив весло, бросил в паз транца и начал яростно грести вниз по течению. Впереди мы видели, как ящик пляшет по течению, кружась, то исчезая, то снова появляясь среди ярусов кораблей. Вскоре я увидел, как другая лодка бросилась в погоню, и среди ее пассажиров обнаружили двух моих друзей.
  Но дело шло с ходу, и преследование было затруднено среди переполненных кораблей. Мы начали ремонтировать его, когда он скрылся за грузовым пароходом, а когда мы увидели его в следующем разе, он был тщательно затянут паровой веревкой и автоматически поднимался через маленькую ловушку валлийской шхуны, которая только что вышла из порта. ярусов. Мы с баржей подошли к шхуне со стороны берега и незаметно поднялись на борт; идея другая лодка с моими захудалыми знакомыми только что подошла к берегу. Мой работодатель приступил к изложению своих требований. "Привет, капитан! Это мое дело.
  Капитан перегнулся через фальшборт и посмотрел на него с приветливой походкой.
  - Уважаемый, - повторил мой друг. "Этот чемодан принадлежит мне".
  Улыбка капитана стала шире. - Принадлежал, - вежливо поправил он.
  - Что ты имеешь в виду? - предположил потрепанный. "Ты не собираешься думать о моей собственности?"
  Капитан сохранил свою приветливую манеру. -- Это случай спасения, -- сказал он.
  - Уходи, - ответил другой. "Это случай яиц; и это мои яйца".
  - Ты их сам клал? - выбрал капитан (намного ближе к цели, чем он думал). Этот вопрос, естественно, разозлил моего захудалого друга, потому что он сердито ответил: Просто передай это дело.
  В этот момент возникла диверсия. Один из матросов, внимательно осматривавший лежавший на палубе ящик, вдруг отшатнулся, как кошка, нечаянно почуявшая ежа.
  "Эй-богу носит!" - воскликнул он. "Внутри что-то живое!"
  "Привет! это что?" - уточнил капитан.
  "Есть, сэр, захлестните меня! Я слышал, как он движется.
  Капитан бросил быстрый взгляд наверх фальшборта. - Вот вы, господин! - пропел он. - Ты же не сидел на яйцах, не так ли?
  "Сидеть на них? Что ты имеешь в виду?
  "Потому что они, кажется, вылупились сами, а цыплята бегают внутри футляра".
  - Да, и еще они использовали самый ужасный лангвидж, - сказал пожилой моряк, прикрепивший ухо к трещине в корпусе.
  Это известие, дошедшее до лодки, вызвало явную тревогу. Но мой тихий работодатель сделал восход.
  - Не говори чепухи, - угрюмо сказал он. "Передайте это дело, и я заплачу сколько угодно для спасения в разумных целях".
  - Не я, - ответил капитан. - Я собираюсь открыть это дело и посмотреть, что внутри.
  Результат от этого решения был довольно любопытным. Люди в лодке торопливо совещались; затем их судно развернулось и быстро поплыло в том, откуда они прибыли.
  Тем временем капитан и приспешники его приступили к делу. Доставили один или два маленьких ломика, они аккуратно приподняли крышку и откинули ее назад; когда из этого дела, несколько похожего на установленную игрушку, известную как "Джек из коробки", поднялся не кто иной, как человек, который ранее зафрахтовал мой грузовик. Он угрюмо вылетел и, стоя на месте наблюдения с группой ухмыляющихся моряков, заметил в, может быть, вполне оправданно, выраженных проявлений, что на данный момент с ним достаточно такого удачного путешествия.
  Капитан наблюдает за ним внимательно, а он наблюдает за капитаном; а затем между ними завязался разговор шепотом, который был прерван из состава экипажа замечанием:
  - Похоже на полицейский катер, не так ли?
  Пассажир повернулся и дико уставился в указанном дополнении. Полицейская двуколка приближалась медленно, но упрямо по сильному течению; и, кроме десантных чиновников, были двое мужчин в штатном, которые сидели на корме и не сводили зловещих глаз со шхуны.
  Пассажир нырнул за высокий фальшборт и с отчаянием огляделся; и вдруг его взгляд направлен на меня.
  "Вот, мальчик, - сказал он, - займись делом".
  -- Нет, спасибо, -- сказал я.
  Он лихорадочно сунул руку в карман и вытащил блестящую желтую ношу, музыкально позвякивавшую.
  - Вот, мальчик, - взмолился он. - Вот пять тебе этим фунтов, если ты займешься его делом и разрешишь им замять.
  Пять соверенов! Для парней моего положения это было целое состояние. И особого риска действительно не было. Я рассмотрел монеты - я довольно хорошо разбирался в деньгах из-за своей профессии, которая часто посещала "оплату при доставке", - и нашел их подлинными; и я поддался. Положив деньги во внутренний карман, я влез в чемодан и сгорбился, чтобы с комфортом занять довольно ограниченное пространство.
  - Больше не бросай чемодан в воду! Я сказал.
  - Верно, Сонни! - ответил капитан. - Мы будем обращаться с вами с осторожностью. Ну вот, смотрите внимательно!
  Крышка была захлопнута, с большим количеством ловлей, но нешумными ударами, молоток забил гвозди, и я начал отрабатывать свое превосходное качество. Внутри футляра было неприятно сыро и душно, хотя через щели крышки проникало достаточное количество воздуха и несколько полос света. Звуки извне также доносились до меня свободно и заняли пока главным образом из сдержанного смеха матросов и наставлений капитана.
  -- Положи этого парня в лазарет, Фред, -- сказал тот. - А вы, мужчины, не смейтесь, как дураки. Приготовьте буксирный трос для буксировки. А вот и полицейский катер.
  После этого последовала пауза, сопровождавшаяся какой-то возней на палубе и изрядным хихиканьем. Затем я услышал резкий, официальный голос. - Что это за дело, капитан?
  "Я не знаю", - был ответ. "Принадлежит тем мужчинам, которых вы видели взбегающими по ступенькам. Они зацепили, когда увидели приближающуюся его лодку.
  - Это Джим Траут, - сказал другой голос. - И Томми Бейст с ним. Что в чемодане, капитан?
  "Не могу сказать. Кажется, в нем есть что-то живое".
  "Там!" - сказал первый чиновник. - Что я тебе говорил, Смит? Это Поуис, верно. Нам лучше вытащить его из дел и налепить на него дарби.
  - Не на моём корабле, не будешь, - сказал капитан. - Я не могу допустить, чтобы здесь были сброшены преступники, пока я выбираюсь в море. Вам лучше взять чемодан на берег и открыть его там.
  "Гад!" воскликнул Смит; - Капитан прав, сержант. Нам лучше бросить чемодан в лодку и доставить его на берег. Powis - неудобный клиент. Он может опрокинуть нас всех в реку.
  - Верно, - заслуженный сержант. - Мы возьмем его таким, какой он есть, если капитан разрешит спустить чемодан в нашу лодку.
  Капитан очень охотно принят на несколько человек полностью, не совсем занят с лазаретом. Я услышал и ощутил, как вокруг ящика протянулась веревочная стропа, и мое сердце вырвалось у меня из-под визга талейных блоков. Несколько секунд опасного события раскачивался в водопаде; затем, к невыносимому облегчению, я красавица, как он опустился на донную лодку.
  Когда меня уносило, много смеха и шутливых разговоров смешались с мерным шумом весело. Внезапно серж громко расхохотался, как человек, пришла в голову забавная идея. И, видимо, были.
  - Вот что я тебе скажу, Смит, - усмехнулся он. - Мы не откроем дело, пока не доберемся до Холлоуэя. Мы отнесем его прямо в приемную. Ха! Ха!"
  Мистер Смит и его коллеги высоко оценили эту шутку - гораздо больше, чем я; Инициация я уже был сыт по горло своей квартирой - и они все еще в полной мере потреблялись газом, когда другой голос пропел: "Держись подальше от этого буксира, Уэст. Она будет прямо над нами. Привет! Буксир привет! Высматривать! Где дэв...
  Тут раздался тревожный стук и поднялся сбивчивый хор криков. Корпус резко накренился, раздался страшный всплеск, и тут же, к моему ужасу, через щели между досками стала просачиваться вода. Последовали две-три минуты ужасного ожидания. Рядом раздалось громкое бурчание, естественно, что волны разбиваются о корпус, и у меня было ощущение, что мое жилище расширяется тащит по воде.
  Это длилось недолго. Скоро я красивая, что дело село на мель. Потом его подняли на то, что я принял за тачку; который тотчас же понесся по отвратительно неровной дороге со скоростью, может быть, пересечения, но неудобной для меня.
  До сих пор было сказано очень мало. Несколько невнятных указаний - вот все, что я смог уловить. Но вот к нашему процессу присоединился новичок, и я начал собирать подробности о спасении.
  - Как думаешь, Билл, кто-нибудь из копов утонул?
  - Мне достоверно известно, нет. Я вижу, как они все забирают на тупую баржу.
  - Где сейчас буксир?
  - Ислингтон, я должен подумать. Мы сохраним его в грязи, а его пропеллер крутился, как пламя.
  - Что ты собираешься делать с Поуисом, Билл?
  - Мы собираемся засунуть чемоданчик в кроватку Эббштейна, а потом смотаться в Спиталфилдс со шлагбаумом. И мы должны выглядеть скользкими, или у нас появляются по пятам будут копы, не говоря уже о тех парнях-буксировщиках. Думаю, они скоро найдут скальпы, когда они найдут свое судно в грязи.
  Этот разговор никоим образом не успокаивал. Я, конечно, выпал из огня, но предстоит еще дождаться, в какой огонь я попал.
  Тем временем я бережно спрятал свое сокровище в потайной ящик на спине, жилету и приготовился, Каким образом мог, сопротивляться резким толчкам и толчкам, вызывать комбинированное ускорение, безразличные пружины и ограничивать неравномерную дорогу. Это было во время изменения моего положения после более чем обычно сильного толчка, когда моя рука, ища более развитую опору на мокрой поверхности, наткнулась на маленькое тело, которое на ощупь напоминает плоскую пуговицу. Я взял между его ощущениями и обнаружил на ощупь определить, что это такое, но смог разобрать только то, что оно было твердым и гладким, явным и очевидным по форме и около полочка в проявлении. Это мало что мне сказало, да и меня особо не интересовал вопрос о том, что это развивалось; но в конце концов, из-за того, что это обнаружилось чем-то ценным, я положил его в свой потайной карман для изучения в каком-нибудь более приближающемся случае. Затем я снова вклинился и стал ждать наблюдения за развитием событий.
  Мне не пришлось долго ждать. Вскоре тачка остановилась. Я цветок, как чемодан подняли и унесли. Свет перестал просачиваться сквозь щели крышки и сменился странным кисловатым запахом. За невнятным разговором с кем-то, кто очень плохо говорил по-английски, последовало еще одно короткое путешествие, а затем произошло убийство на деревенском полу, и запах стал еще более интенсивным. Бессвязное бормотание на неотесанном иностранном языке, язык, пронизывает зловонный звук, но его прервал безошибочно узнаваемый английский голос, который я слышал ранее.
  - Я скоро открою, Эббштейн, если у тебя есть джемми. Это билет, приятель. Смотри туда, внутрь!
  Клюв джемми вонзился под верхний край; один или два быстрых рывка выбили гвозди, крышка была поднята, и я выскочил, как это сделал последний захватчик. Быстрый, всесторонний взгляд показал мне плохую ветхую комнату с коксовым огнем, на что грелся портновский "гусь"; большая рабочая доска, на которой было свалено множество женщин незаконченных платьев, и трикого дикого вида, сочетающихся с полусшитой одеждой, неподвижными, как замершие часовые механизмы, и не сводившие с меня глаз. Кроме них и бочек, сосудов селедками и перерезанной капустой, плавающих в прозрачной жидкости, стояли еще двое мужчин; из них один был обычным, коротковолосым англичанином с Ист-Энда, а другой был бледным, злобным иностранцем с высокими скулами, черными торчащими волосами и черной бородой, вероятной на горсть набивки из конского волоса.
  "Вот это да!" воскликнул англичанин, когда я появился в поле зрения; - Это неожиданно не Поуис! Кто ты, черт возьми, такой?
  "Кто он!" - прошипел иностранец, свирепо глядя на меня. - Я вам скажу. Он большой шпион! и рука его стала лезть под юбку.
  Англичанин поднял руку. -- Ничего не думаю, Эббштейн, -- сказал он. - Вы, иностранцы, такие возбудители. Скажи нам, кто ты, молодой человек.
  Я рассказал им все, что знал, название шхуны - "Глэдвис из Кардиффа", - и увидел, что Эббштейн отверг всю историю как явную басню. Не то что англичанин. После минутного размышления он резко определил: "Сколько он дал вам за то, что вы влезли в это дело?"
  - Пять шиллингов и дурачок, - быстро ответил я, предвидя вопрос.
  "Где пять бобов?" он определил; и я наложил на левый карман брюк. Мгновенно и с замечательным умением он сунул руку в карман и выудил три монеты.
  -- Вы правы, -- сказал он, раскладывая их на ладони. -- Один тебе, Эбб, один мне и один тебе, молодой человек, -- и тут, с лукавой ухмылкой, он вернул мне оловянную полукрону, которую я сунул в карман.
  - А теперь, - продолжал он, - вопрос в том, что нам делать с этим молодым франтом. Мы не можем сбежать прямо сейчас. Он может упомянуть наш адрес. Эббштейн молча сунул глаза под бороду; но другой мужчина не терпеливо покачал головой.
  "Это нежелательний из вас, иностранцев", - сказал он; "Вы так расцветаете неконституционно. Это не русская Польша. Разве вы не понимаете, что этот мальчик видел, как он лез в это дело, и что полицейские сейчас будут его спрашивать? Вы бы выглядели порядочным дураком, если бы они пришли сюда за ним, а у вас есть только холодное мясо, чтобы предложить им. У тебя есть свободная комната?
  "Там находится верхняя комната, Вере Чонас воркс", - сказал Эббштейн.
  "Очень хорошо. Засуньте его туда и заприте. А вы примите мои наводки, молодой человек, и не докажите мистеру Эббштейну никаких хлопот.
  - Ты уезжаешь? - с тревогой спросил я.
  "Я собираюсь посмотреть, что случилось с моим приятелем; но ты еще увидишь меня здесь сегодня вечером.
  После небольшого обсуждения эти двое подтолкнули меня вверх по грязной, разрушенной лестнице на крышу дома и ввели меня в необычайно грязный чердак, где, после краткого осмотра окна, они спасли меня, заперев дверь и убрав ключ.
  Удивительная глупость обыкновенного преступника стала доходить до меня, когда я начал разбавлять скуку осмотром своего окружения. Меня заперли здесь, видимо, потому, что я слишком много знал; и вот! Меня посадили в судебном заседании, в котором присутствуют компрометирующие предметы, связанные как минимум с федеральными преступлениями. Беспорядочный хлам из гипсовых форм, железных кованых, побитых оловянных горшков и грубых электроприборов сразу открыл мне тайну. Ибо, как бы я ни был молод, я многое узнал о необычной внешности лондонской жизни, и я знал одежду фальшивомонетчика, когда видел ее. Так что и коллекция джемми, скоб, бит и отмычек была вполне внятной; эти камеры наблюдения фальшивомонетчиком - предположительно мистером "Чонасом" - и грабителем, предметы, возможно, был сам Эббштейн.
  Я рассмотрел все инструменты и установил с мальчишеским любопытством и какое-то время был особенно заинтересован, когда наблюдается гипсовая форма полукороны, очень острую и четкую, покрытую половым черным свинцом, которая, естественно, применяется Даффером в моем кармане. Сходство было настолько близко, что я вытащил монету и сравнил ее с отливкой, и был положительно взволнован, когда оказалось, что это одна и та же монета.
  Тогда мне вдруг пришло в голову, что Эббштейн, вероятно, забыл о форме и что, если бы он осознал положение, он выдвинулся бы и обнаружил свою безопасность теми "неконституционными" методами, на которые он намекал. Идея была самой тревожной. Как только это пришло мне в голову, я решил во что бы то ни стало исчезнуть.
  В ряде случаев случаев не было. Окно было закреплено шурупами, но имелись инструменты, чтобы его отвинтить; а снаружи был парапет. Я начал с того, что засунул конец одной заглушки в щель в полу, а другой конец прижал к двери; который был так же эффективен, как болт. Затем я выкрутил шурупы из окна с помощью мягкого отвертки, скользнул вверх по нижнему створу и выглянул наружу. Прямо напротив открывалась конюшня или конюшня, но в данный момент там никого не было. Берег казался совершенно чистым, дом не просматривался, а парапет шел вдоль всей улицы. Вооружившись двухфутовым отбойным молотком, я вылез на широкий желоб, обнесенный парапетом, закрыл окно и с минуту колебался, соображая, повернул ли мне вправо или влево. Провидение обнаруживается налево, и я стал ползать по желобу, стараясь держаться ниже бруствера.
  Когда я прошел мимо слухового окна соседнего дома, любопытство случилось со мной заглянуть внутрь; но при первом взгляде моя осторожность исчезла, и я смело встал, чтобы прижаться к стеклу. я заглянул в комнату без мебели, в которой жил только один человек; красивая, нет, красивая девушка примерно моего возраста. Ее конечности были покрыты тонкой веревкой, а затем той же веревкой она была прикреплена к тяжелому стулу. Один только взгляд сказал мне, что она не девушка с Ист-Энда; она явно была барышней; и случайное знание изнаночной стороны жизни
  Она уже увидела меня и обращение ко мне мертвенно-бледное лицо с немой мольбой. Через мгновение я вынул свой большой складной нож и, просунув его между створками, отодвинул защелку; когда я тихонько опустил створку и забрался в комнату. Она произвела на меня со смесью надежды и опасения и умоляюще воскликнула:
  "Ой! Увезите меня из этого ужасного места... - но я прервал ее.
  - Не говори, - прошептал я. "Они могут услышать вас. Я собираюсь забрать тебя".
  Я уже собирался перерезать веревку, когда мне пришло в голову, что она может пригодиться, так как она казалась довольно длинной. Поэтому я развязал узел и размотал витки, смотал ее веревку и накинул себе на шею. Когда барышня неловко встала и потянулась, я молча отнес стул к двери, где просунул его спинку под ручку и прижал задние ножки к полу. Теперь не мог войти в комнату, не сломав дверь с петелем.
  - Вы можете пройти за мной по парапету, мисс? - спросил я с некоторыми опасениями.
  "Я сделаю все, что ты мне скажешь, - ответила она, - если ты только увезешь меня отсюда".
  "Тогда, - сказал я, - следуйте за мной, мисс, пожалуйста", - и, вылезая обратно из окна, я протянул и взял ее за руки, чтобы вытащить за себя. Это была активная, смелая девушка, и я в мгновение ока вытащил ее на канаву за парапетом; а затем, тихонько затворив окно, на случай, если это заметят снаружи, я присел в канаву и жестом велел ей сделать то же самое.
  В сгущающихся сумерках мы начали медленно отползать, я впереди; но мы продвинулись всего на несколько ярдов, когда я услышал, как она тихо вскрикнула, и в то же время любовница, как она схватила меня за пол моего жакета. Обернувшись, я увидел, как она с ужасом вглядывается в дыру в парапете, открываясь в дождевую воронку, и, пятясь, как мог, приложился глазом к дыре, но не увидел ничего более тревожного, чем женщина на противоположной стороне улицы, которая смотрела на дома с нашей стороны, как будто ища номер. Конечно, она не была приятной на вид женщиной. Высокая и худая, с мертвенно-черными глазами и мертвенно-белым лицом, с бледно-серыми глазами, диссонировавшими с ее взглядом и не совсем подходящими по цвету, идея левого глаза казалась значительно темнее правого, - она завершила на меня какое-то впечатление. как зловещие и ненормальные с намеком на маскировку или макияж; предложение, которое было усилено ее платьем. Она была одета в униформу больничной медсестры, и я поймал себя на том, что чувствительно отвергаю ее как маскарад.
  Тем не менее, какой бы невзрачной она ни была, я не видел в ней ничего страшного, пока мой спутник не прошептал мне на ухо: "Она идет за мной". Тогда я смутно понял и разделил ее тревогу. Но чем больше опасность, тем больше предполагается бежать как можно быстрее. Соответственно, прошептав несколько ободряющих слов, я снова двинулся вперед, ползя так быстро, как перемещалось ограниченное пространство. Я смотрел на окно, когда мы проходили мимо, но не осмелился заглянуть внутрь; но ближе к концу ряда я разглядел на одном написанном мылом или белилами слово "Сдать" и тут же поднял голову и заглянул внутрь. Вид открытых возможностей с открытым открытием возможности подписки, и я набрался осторожности, после осторожного осмотра, отказа от открытия ножом защелку, опустошение кошелька и вход. Очень краткий осмотр показал, что дом действительно был пуст, поэтому я вернулся и быстро помог своему протеже войти в окно, скользнул вверх по творке.
  Пока мы осматривали пустой дом, юная леди рассказала мне свою историю. В то самое утро ее гувернантка оставила ее на несколько минут, чтобы зайти в контору, и, пока она ждала на Стрэнде, женщина, которую мы только что видели, подошла к ней, чтобы сказать, что гувернантку сбили и похитили. в госпиталь. Затем медсестра поторопила ее в такси и отвезла в дом, где я ее нашел.
  Однако времени обоснования не было. Мы еще не вышли из леса. Все наружные двери, передние и задние, были заперты, и хотя я мог вырваться с джемми, это был не очень безопасный план из-за шума, который я должен был уменьшить. Но был и другой план, который выглядел более осуществимым. В этом случае дома не было заднего двора, а он выходил прямо на узкий двор; с помощью веревки.
  Едва я придумал эту идею, как приступил к ее воплощению. Подняв возникновение предпосылки к первому излучению, я запустил шнур через решетку камина.
  - Яйду по первой, мисс? Я посоветовал. - Веревка довольно короткая, и мне лучше быть рядом, чтобы поймать тебя, если ты упадешь.
  Она охотно согласилась, и, внимательно осмотрев двор, я взял в руки сложенную вдвое веревку, вылез из окна и, легко соскальзывая вниз, пока не обнаружил вероятности веревки, отпустил ее и бросил. на асфальте.
  Подняв глаза, я увидел, как барышня, не медля ни секунды, схватила веревку и вылезла в окно. Но вместо того, чтобы схватиться за две части веревки вместе, она взяла по одной в каждую руку, что сделало спуск значительно менее легким; и поскольку она, по-видимому, держала одну часть крепче, чем другая, более слаборазмерная часть начала выскальзывает, когда "проход" проходил через прутья решетки наверху. Наконец, она выпустила одну руку, когда произошел взрыв, и она спустилась вниз "вверх", держалась за бегом. Я шагнул вперед, когда она пролетела последние несколько футов, и без труда поймал ее; и когда я поставил ее на ноги, веревка упала под собственной тяжестью и беспорядочной спиралью упала на нас сверху. Полубессознательно я поднял его и накинул себе на шею, оглядываясь в поисках выхода из двора.
  В этот момент из-за поворота узкого прохода прошел человек, тихо ступая; иностранец, очевидно, и так похож на Эббштейна, что на мгновение я действительно подумал, что это сам злодей. Он резко неожиданно оказался на меня с хмурым любопытством. Затем внезапно он, очевидно, юную леди, потому что издал что-то похожее на открытие и шагнул вперед. На звук она повернулась и увидела мужчину; и низкий, дрожащий крик, который издала, и недоверчивый ужас, застывший на ее лице, будут свежи и живы в моей памяти, даже если бы я прожил целое столетие.
  - Ты сейчас вернешься со мной, - воскликнул негодяй и бросился на нее с растопыренными, как когти, грязными руками. Мое ущелье поднялось от зверя. Кровь шумно ударила мне в уши, и я крепко стиснул зубы. Джемми в моей руке, естественно, кружился сам по себе. Я смутно ощутил сильное мускульное усилие и глухой удар; обмякшего падения и неподвижной фигуры на тротуаре. Возможно, мужчина был мертв. Я не знал и особо не интересовался. Что произойдет, если я не намерена ожидать. Взяв свою спутницу за руку, я быстро повел ее по корту, надежно сжимая джемми и готов использовать его снова, если понадобится.
  Очевидно, мы были в большой опасности. Как и Давид, когда он шел в Ашдод, мы шли среди врагов. Но эти немногие смотрели на нас зловещими взглядами и зловеще перешёптывались. Мы шли быстро, но не торопясь, и вскоре вернулись на свободу, которая была совершенно пустынна, если не считать извозчика, подъехавшего к маленькому трактиру. Я радостно шагнул вперед, помня о золотом взятке, которого я мог и охотно предложил бы за безопасный проход; но мой спутник неожиданно схватил меня за руку и потащил в глубокую дверь.
  "Не позволяйте нам видеть нас!" - воскликнула она, затаив дыхание. "Это человек, который привел меня сюда, и он один из них. Я слышал, как медсестра назвала его Луи.
  Мы втиснулись в дверной проем, и я смотрел, как мужчина надевает на лошадь мешок с носом. Он определенно был злодейским негодяем; бледный, черноглазый, с густыми, курчавыми, черно-белыми; полная противоположность английскому питанию. Закрепив сумку для носа, он повернулся и вошел в трактир; и в тот же момент я решился. Быстро продвигаясь вперед, я намеренно взял с собой портовую сумку и бросил его вниз.
  "Прыгай в кабину!" Я сказал спутнику; брошены моток веревки и джемми на подножку; и она вошла без слов. Лошадь отправилась вперед на несколько шагов от дома, а затем быстро взобралась на место возницы и взяла поводья. Мой опыт вождения был невелик, но я управлял нашими фургоном один или два раза под присмотром извозчика и знал, как обращаться с "ленточками". Легкое встряхивание своей лошади обращает внимание на движение, и я только что выдернул хлыст из своего гнезда, как со стороны двора донесся тревожный крик и беспорядочный шум вокруг голосов. Я взмахнул кнутом, и лошадь пошла рысью. Голоса приблизились, и, как только я вернулся за угол, громкий крик позади нас возвестил, что извозчик заметил свою пропажу. Я дал лошади резкий удар, и она перешла на галоп.
  Мы мчались одна за другой по средним и узким улицам трущоб, поворачивая на одном колесе острые углы и сбивая коварные столбы; и всегда рев гневных голосов, очевидно, преследовал нас, становясь громче и как бы приближаясь. Извозчик закачался, мужчины с ругательствами отскочили в сторону, женщины и дети с криками выскочили из конура, окна распахнулись, и люди кричали на нас из подъездов. И все же рев сзади, видимо, приблизился; а я все сидел, стиснув зубы, судорожно хватая вожжи и думая только о столбах по углам.
  Вскоре мы выехали на более длинную улицу, и я снова хлестнул лошадь. В конце улицы мы вышли на широкую дорогу, и я глубоко вздохнул. Теперь я знал, где нахожусь: Коммершл-роуд-Ист. Ашдод был позади нас с бормочущей толпой наших врагов. Я пустил лошадь галопом и весело поскакал по широкой дороге на западе. Полиция может остановить меня, если захочет; Мне было наплевать на них. Моя госпожа была в безопасности от вампиров, и это все, что имело значение.
  Когда мы подъехали к Уайтчепел-Хай-стрит, я остановился и поднялся на трюмо, чтобы спросить, куда мне ехать за проездом. Она дала адрес: Дорчестер-сквер, 63; и, получив это, я поехал еще раз. Но теперь, когда опасность миновала, я ехал более трезво и избегал основных потоков движения. Благодаря многолетнему опыту в доставке посылок я познакомился с Лондоном почти так же хорошо, как квалифицированный извозчик, и я пробирался по тихим площадям и переулкам без каких-либо затруднений, за исключением того, что вел такси прямо и держался отдельно от других транспортных средств. . Ниже, чем через час, когда я вернулся на Дорчестер-сквер и, замедлив ход, чтобы узнать цифры, наконец, произошло перед большим домом.
  Я быстро спустился вниз и, сорвав шапку, помог сойти с экипажем. Она выступала у кэба, все еще держала меня за руку и серьезно смотрела мне в лицо; и ее глаза наполнились.
  - Я хочу поблагодарить вас, - сказала она, затаив дыхание, - и не могу. Но моя будет мама. Я пришлю кого-нибудь подержать лошадь через минуту.
  Она взбежала по лестницам и нажала на звонок. Великая дверь открылась. Он открыл высокий лакей, который, видимо, опасно поседел; на самом деле его волосы были совершенно белыми, хотя он выглядел совсем молодым. Секунду-другую он смотрел на барышню, как бы остолбенев; затем он выпустил самый недостойный вопль. - Мисс Стелла вернулась!
  Итак, ее звали Стелла. Красивое имя и подходящее для прекрасной юной леди. Но мне не понравился тот лакей. И большой дом с его непривычной пышностью поверг меня в дрожь. Я красивая внезапная застенчивость, которая, возможно, была гордостью.
  Почему я должен видеть ее мать? Больше делать было нечего. "Мисс Стелла вернулась", и на этом все закончилось.
  Я взял еще на несколько ярдов дальше к фонарному столбу и, взяв упавших поводья, привязал их к столбу с помощью того, что наш упаковщик обладал гвоздичным узлом. Я бережливо подобрал моток веревки с подножки - джемми тряхнуло - и пошел по площади.
  Я заглянул к Стерту и Уопсалсу, хотя помещение было закрыто. Но прораб, который там жил, сказал мне, что грузовик мой позвонила в полицию; и когда он услышал мою историю, он вспомнил мне все объяснения ему; что я сделал. Конечно, я ничего не сказал о молодой леди.
  С моим уважаемым родителем я был еще более сдержан. Опыт научил меня благоразумно хранить молчание о любой неожиданной финансовой удаче до тех пор, пока какая-нибудь периодическая финансовая не достигается моих сбережений. Но он был на редкость безразличен к подробностям моей повседневной жизни. Даже не было никаких комментариев или комментариев. А так как скромный ужин был на столе, и мы оба были очень заняты, в результате чего история моих приключений была исключена.
  ГЛАВА II
  СУНДУК С СОКРОВИЩАМИ
  (Рассказ Джаспера Грея)
  Только когда я удалился в комнату на ночь и предпринял свою необычайную предосторожность, заперев дверь, я осмелился вывернуть потайной карман на спине жилета и осмотреть почти невероятное богатство, которое принесли дневные приключения. . В самом деле, мое счастье кажется таким невероятным, что незначительное и критическое рассмотрение каждой монеты в выявлении, не удалось убедить меня в том, что непредвиденная удача была великолепной реальностью.
  Но это было реальностью; и когда я раскладывал блестящие монеты на туалетном столике, мои глаза блуждали по ним с чем-то, близким к благоговению. Пять золотых соверенов! Богатство за пределами моих самых смелых мечтаний. Когда я вспоминаю восторг, с видами я смотрел на них, я могу понять радость старомодного скряги. Бумажные ваучеры, выдаваемые за деньги в эти более поздние, дегенеративные дни, не вызывают таких ощущений.
  И каким удачным вдохновением был потайной карман! Его пришивание было всего лишь мальчишеской прихотью без достижения цели; поскольку ничего более ценного, чем случайная случайная серебряная монета, никогда не попадало в мое владение. Тем не менее, если бы не этот бесценный карман, пять соверенов ушли бы на пути двух полукрон. И, вследствие этого, я вспомнил о маленьком предмете, который я подобрал в ящике для яиц и окунул пальцы в углублении несколько неправильной формы кармана. Предмет, когда я наконец обнаружил его в заточенном пространстве, обнаружил себя охватывающей стеклянную пластинку, плоскую с одной стороны и закругленную с другой, около полдюйма в пределах. Так как она была покрыта грязью, я отнес ее к умывальнику и, нежно омыв и высёрнув, поддержал обратно к свече. А потом я получил еще один трепет; потому что, поднеся его к свету, я заметил, что он красивого глубокого, чистого зеленого цвета, после чего сразу решил, что это изумруд. Но более того: когда я наблюдал его за круглой поверхностью, то обнаружился, как бы плоско в самом его проявлении, на самом деле выгравированный на внешнем виде замок, который использовался при игре в шахматы, над ним наблюдалась голова какого-то животного , которое гармонично сочетало в себе черты осла и крокодила, а под замком портовых букв были слова: "Сильная в защите". Очевидно, этот изумруд выпал из печати или перстня.
  Я знал все о тюленях, потому что Стерты и Уопсоллс обыкновенно получали такие небольшие посылки для почты; и иногда упаковщик растворяется в этом интересном компрессоре, проинструктировав меня о правильном методе и о том, как предотвращение прилипания воска к пломбе. Но складская печать была большой, неуклюжей, латунной штукой, совсем не похоже на этот изящный маленький драгоценный камень с гравировкой. Поэтому нет нужды говорить, что я был весь в порыве испытать свои новые сокровища; и, за неимением более подходящего материала, я сделал ряд экспериментальных оттисков на пробах воска от свечи, чем прежде вернул драгоценный камень в его тайное убежище. Затем, показав свою золотую удачу на дно ящика, очевидного разной одежды, в основном уже выращенной, я легла спать, счастливо радуясь осознанию внезапности достижения богатства.
  В течение всего следующего дня - помню, это была суббота - осознание моего нового богатства не покидало меня. Я как будто ходил по воздуху. Впервые в жизни я был капиталистом. Если бы я выбрал - только я не был таким лохом, - я мог бы довольно широко "набрать" или привезти что-нибудь действительно дорогое. Это было восхитительное ощущение, и оно не стоило, пока я сохранял свой капитал нетронутым.
  Но еще больше, чем мое золотое сокровище, радость радости была таинственным изумрудом, что часто встречала неуверенность в его ценности. Я где-то читал, что изумруд - самый драгоценный из камней, даже более драгоценный, чем алмаз. И это был довольно крупный камень. Почему это может стоить сто фунтов! Я слышал о бриллиантах, которые стоили больше. Правда, вероятно, что это была чужая собственность, и переход, при переходе я ее приобрел, убедительно убедился в том, что это была краденая собственность. Но что из этого? Я не украл его и был готов полностью отдать его законному владельцу, если он когда-нибудь появится. Тем временем я мог владеть им и наслаждаться им, и я его использовал по максимуму, время от времени останавливаясь в малолюдных местах, чтобы выудить его из тайника и подержать на свету, упиваясь его великолепным цветом и причудливым маленьким замком и нелепым маленьким осликом, или крокодилом , или кем бы он ни был, увеличенной линзообразной выпуклой частью задней части драгоценного камня.
  Вскоре я овладел непреодолимым желанием увидеть эти незабываемые фигуры, воплощенные в воске, в настоящем воске; сургуч. Осмотр наличия моих карманов, обнаружение небольшого количества пенни, и исчезновение появления большого количества канцелярских товаров в Чичестере Рентс уладили дело. Я вошел и взял палочку сургуча. Предполагающий гений, суховатый пожилой человек, Марк время рылся среди поля в задней части магазина и, наконец, достал картонную коробку, которую положил на прилавок, в которой я заметил несколько палочек черного сургуча. .
  -- Я бы предпочел красный, -- сказал я.
  - М-да, - сказал он, как бы укоризненно встряхнув коробку, - у меня, кажется, на данный момент закончился красный цвет. Черный воск не подходит?
  Я уже собирался сказать "нет", когда заметил в коробке сломанной палки, и моя обычная бережливость навела на мысль о возможности "сделки".
  - Сколько стоит сломанный кусок? - определил я.
  Он пренебрежительно рассматривал обломок, осторожно взял его и положил на прилавок.
  "Сделай тебе подарок, что," сказал он; и, взяв ящик, повернулся ко мне спиной, как бы избегая моих благодарных признаний.
  Я радостно вышел из лавки с огрызком траурного воска в кармане и с растущим желанием попробовать его. Но есть три операции запечатывания; печать, воск и документ или письмо. Первые два у меня были; и пока я тщетно рылся в карманах в поисках какого-нибудь письма или конверта, которые могли бы послужить прецедентом для эксперимента, Провидение или Судьба в игривом настроении восполнили недостаток. Как раз когда я собирался перейти на Флит-стрит, джентльмен в очках, похожий на клерка адвоката и несший в руке большую пачку писем, поспешно выехал из Миддл-Темпл-лейн и столкнулся с другим мошенником, шедшим в противоположном соединении. . Шок от удара выбил одно из писем из его рук, но, не подозревая о своей потере, он поспешил прочь на восток. Я перебежал дорогу и подобрал письмо, но к тому времени, как я его достал, он исчез в толпе. Однако преследовать его не пришлось. Письмо было проштамповано и, очевидно, готово к отправке. Все, что мне нужно было сделать, это спуститься на почту и бросить в ящик.
  С этим намерением я повернулся на восток и пробрался посмотреть толпу, когда, случайно взглянув на письмо в моей руке, я заметил, что клапан конверта очень ненадежно приклеен. Письмо, как я уже заметил, было адресовано мистеру Бродриббу на Нью-сквер, Линкольнс-Инн. Так вот, если мистер Бродриб жил в Линкольнс-Инн, он, вероятно, был юристом, тем более что письмо пришло из Темпла; а если он был адвокатом, письмо, возможно, содержало важные и конфиденциальные сведения. Было в высшей степени неприлично, чтобы такое письмо было ненадежно застегнуто. Меньшее, что я мог сделать, это как можно плотнее закрыть конверт. Поскольку на весах была опробована обыкновенная жевательная резинка, выяснилось, что она недостаточная, очевидным шагом было запечатать ее и сделать абсолютно обнаруживаемой.
  Едва я задумал эту идею, как приступил к ее воплощению. Мчась по Внутренней Темпл-лейн в поисках уединенного места, я вернулся налево с рядом церковью и, миновав могилу Оливера Голдсмита, подошел к памятнику с полкой, которая идеально подходила для этой цели. Здесь, где никто не наблюдал за моими действиями (хотя они были достаточно невинными и даже подходящими), я положил конверт, коробок спичек, воск и печать. Очень осторожно и методично расплавил воск, пока не смог обнаружить почти круглое пятно на конверте. Затем, дав ему несколько мгновений, чтобы чрезмерная липкость прошла, я изящно уменьшил примечательную печать на месте и надавил на большое количество наблюдений.
  Результат был заметным, даже с нечеткими отметинами на замке; настолько совершенным, что мне не хочется расставаться со своим делом. Снова и снова я злорадствовал над красотой его струйной полировки и чистотой устройства, пока медленно шел по Флит-стрит, пока не достиг офисного отделения, где с неохотой бросили письмо в зияющую горловину ящика. Однако, если я должен был расстаться с законченным произведением, я сохранял за собой возможность бесконечно повторять его; и, чтобы отдать себе должное, я не пренебрегал своей нуждой. Каждая посылка, к которой я мог получить доступ, представляла собой улучшенный внешний вид с широкими оттиском на восковые посылки, а пара увесистых рулонов картонной бумаги, которую я доставил в грузовик в киностудию на Эбери-стрит и в Челси, прибыл в их особом назначении одной или двумя черными печатями.
  Домой я добрался уже поздно вечером, суббота мало чем отличалась от других дней, за исключительным, что в ней было обещание того воскресенья. Я был довольно усталым и необычайно голодным. но для сильно усталого и здорового юноши и мой голод был чувством слабости сознанием фунта полосатого бекона в моем кармане, продукт позднего гонорара, предложенного художником с Эбери-стрит. Этот дом оказался для будущих завтраков, но все же в крайнем случае (а в нашем перекусы были нередки) из него можно было сделать приемлемо приемлемый ужин.
  Однако, пока я карабкался вверх по благородной лестнице, высмеивающей нашу бедность своим увядшим старосветским великолепием, мой нос подсказал мне, что можно оставить для его законной функции. Пикантный аромат на лестничной площадке второго этажа, становившийся все более интенсивным, когда я садился на "третью пару", развивался в предложениях, которые я едва осмеливался принимать во внимание. Но когда я открыл дверь нашей гостиной, мои сомнения рассеялись, а самые смелые надежды получили блестящее подтверждение.
  Я очень живо помню картину, представшую мою взору, когда я вдруг внезапно столкнулся с дверным проемом. У огня, восседающий в старом виндзорском кресле и в своем поношенном халате, понтифекс (мой почтовый родитель - Верховный понтифик во время церемонии, сокращаемый до Понти в фамильярной беседе) деликатно поправляет что-то, что относится к жаровне. -пан и тихо пробормотал, выдыхая восхитительный аромат. Я нюхал и проверял в экстазе. Этот восхитительный аромат был приятен, чем благоухание мира и ладана; слаще для моих ушей этот тихий свистящий шепот, чем арабские песни. Ибо они передавали, без неуклюжего посредника речи, чарующую идею морских гребешков; а чтобы не осталось ни малейшего подозрения, в решетке стоял ряд из двенадцати пустых раковин морских гребешков.
  Когда я вошел, Понтифекс встретился со мной с походом, смешанной из приветствия, триумфа и поздравления. Мы особенно отличались во многих отношениях, но в одном отношении наши души были настроены в совершенном унисон. У нас была ненасытная страсть к морским гребешкам. Нечасто можно было потворствовать этому, потому что самое необходимое для жизни поглощало все наши совместные финансовые ресурсы. Наш обычный рацион, в основном состоящий из ирландского рагу, был предоставлен по несколько двусмысленному контракту дамой со второго этажа. Но она была равнодушным кулинаром, и мы не доверяли ей такие редкие деликатесы, как гребешки, или даже сало. Они требуют более тонкого обращения, к тому же сам процесс их приготовления был праздником сам по себе.
  Пока Понтифекс с непревзойденным мастерством и видом безмятежного наблюдения возился с гребешками, я согласился нарезать хлеб с маслом, чтобы не было ненужной задержки. И пока я был так занят, мой разум стал полубессознательно занят в промежутках разговоров о размышлениях о цепочке участия, которые завершают это нежданное празднике. Как Понтифик смог купить эти гребешки? Только в то утро средств было так мало, что было сомнительно, что они истощатся. Мог ли Понти получить неожиданный платеж? Может быть и так, но я в этом сомневался. И когда я взвесил все вероятности - и заметил, что они неверны, - в моем разуме начало закрадываться опасное подозрение.
  Что касается моей неожиданной золотой находки, то я, по веским экономическим вопросам, держал себя в руках. Но я думал, что "ехидному" полукрону может произойти, так сказать, в форме мины-ловушки для бедного старого Понти; с этой целью в самое утро я поставил его на угол каминной полки, так как по опыту узнал о привычке моего уважаемого родителя скупать любые непродуманные послеки в виде денег. Это была глупая шутка, но я считаю само собой разумеющимся, что только Понти возьмет монету в руки, он увидит, что это подделка. Я не узнал разницы между его зрением и моим опытом использования с "подлыми" знаниями. И теперь очевидно, что моя шутка катастрофически провалилась. Ибо теперь я вспомнил, как заметил, проходя мимо рыбной лавки по дороге домой, что гребешки стоят по два шиллинга шесть пенсов за дюжину. Конечно, это может быть только совпадением. Но разумный человек косо смотрит на совпадения; и наблюдаемым тот факт, что полки исчезли, а гребешки на двух и шести пенсах появились необъяснимым образом.
  Однако я воздержался от того, чтобы испортить бедняги Понти от пира, задав очень неудобный вопрос, и даже неожиданно выбросить его из головы. Так что у нас был банкет, может быть позавидовать владелец-мэр. Морские гребешки были идеально приготовлены и со вкусом подавались в родных раковинах; и когда эти раковины снова опустели и я заварил себе чайник чая, пока Понтифекс смешал необычайно крепкий грог и закурил сигарету, мы испытали чувство роскоши и потребности, которое приходит только к тем, кто вынужден считать свои медяки и считать редкие банки приправленными подверженной потребности .
  Но с вероятностью о "ехидной" были полукроны, которые должны были быть завершены, если она купила эти гребешки, то гребешки были фактически украдены; а если нет, то он должен скрываться в кармане Понти, элемент опасности. Таким образом, я обнаружил воскресл о завтрашнем дне, когда, в соответствии с нашими утренними распорядками, я побрился Понтифик, накрыл на стол, поджарил бекон и заварил чай. Соответственно, как только мы сели за стол, я открыл огонь наводящим внимание, на котором Понтифекс ответил со шутливым удивлением.
  - Так это был твой полки! - воскликнул он. "Почему же мне не пришло в голову такое очень простое рассмотрение? Я подумал, как я пришел, чтобы разместить его туда, но моя память была совершенно пустой. Естественно, как я теперь понимаю.
  - Значит, ты аннексировал его и разорвал на гребешках.
  Понтифик вежливо опущен. "Ваш вывод, - заметил он, - иллюстрирует тот любопытный факт, что иногда можно прийти к правильному заключению сделки совершенно неправильного рассуждения. Связь, которую вы ожидаете между Сокровищницей и морскими гребешками, хотя и ложная по логике, на самом деле была верной. Но что касается нашего разговорного выступления "разорился", я хотел бы отметить, что, как омлеты нельзя приготовить, не разбивая яиц, так и гребешки по два шиллинга шести пенсов за дюжину нельзя есть без траты полки. "
  "Именно так. Так я установил связь".
  - Предполагается, мой сын, - поправил он. "Вы не установили это. Вы заметите, что ваш средний срок не был распределен".
  "Если гребешки были со средним сроком, - легкомысленно возразил я, - то они были распределены нормально. У нас было по шесть".
  - Я имею в виду, - сказал он с осуждением заболеваемости, - что вы попали в обычную путаницу нераспределенной заболеваемости. Вы перепутали среднюю полукрону с определенной полукроной.
  - О, нет, я этого не делал. - возразил я. "Я не родился вчера. Я знаю, что родовая полукорона изготовлена из серебра. Но этот конкретный полукорона был сделан из олова.
  Понтифик внезапно стал серьезным. Отложил нож и вилку, он несколько секунд смотрел на меня в немом смятии. Наконец он воскликнул: "Ты не имеешь в виду, сын мой, что это была простая монета?"
  - Именно это я и имею в виду. Ранг тупица. Изготовлен из оловянного горшка. Чаппи, вероятно, уколол оловянный горшок, чтобы сделать это.
  Понтифик был слишком взволнован, чтобы протестовать против моей вульгарности. Все еще глядя на меня в ужасе, он почувствовал тревогу: "Но это ужас, Джаспер. На самом деле это был грубый обман с уважаемым торговцем рыбой! Невольно это правда; но все же мошенничество". (Для Понтифика было характерно то, что он воздерживался от каких-либо предположений о том, что моя идиотская мина-ловушка повредила катастрофы. Нет человека более чувствительным к своей собственной ошибке и более равнодушным к чужим).
  - Да, - согласился я, - вы, несомненно, продали ему щенка. Драгоценная кружка, должно быть, была у него, чтобы быть доступной вам. Но я полагаю, поскольку это был субботний вечер, он был очень занят".
  "Он был. В магазине было полно покупателей.
  Он исследовал различные карманы, которые, как выяснилось, были обрезанными фрагментами графитного карандаша, в дополнение к охвату их связками ключей, перочинный нож с сломанным лезвием, шестью пенсами и триполпенса. Он смотрел на эти сокровища безутешно и возвращался туда, откуда они пришли. Затем он превратился в вопросительный и умоляющий взгляд. Он, конечно, знал, что получил престижванье накануне, но деликатно воздерживался от прямого намека на этот факт. Однако так, как вся сумма в виде четырех полукрон лежала у меня в кармане нетронутой, а торговцу рыбой нужно было заплатить, я достал нужную монету и толкнул ее через стол. Обычно я немного осторожничал с передачей денег Понтифику, предпочитая оплачивать наши долги сам. Ибо идеи Понти на счет meum и tuum были немного туманными - или, может быть, я бы сказал, религиозными - в том, что касалось моей собственности, а учреждение табачной лавки и торговцы спиртом оказывали роковое очарование. Но он был достаточно щепетилен в отношении незнакомцев, и я не сомневался, что мой нынешний вклад благополучно воспринимается его надлежащего назначения. Соответственно, когда я снабдил его средствами для возмещения ущерба обманутому торговцу рыбой, я счел встречаться с "подлым" полкроном исчерпанным.
  Когда я вернулся домой в понедельник вечером, это было не так. Выяснилось, что торговец рыбой связался с полицией, и полиция очень заинтересовалась монетой, которую они опознали как одну из серий, выпущенной в большом количестве чеканщиком, который им не удалось найти или составить. Подозреваемый в этом Понтифика получил прибыль у меня, как монета попала в собственность, и передала информацию о торговле рыбой для передачи в полицию.
  Теперь я почти не сомневался в происхождении этой полукроны. Оно пришло из мастерской или мастерской таинственного художника, которого называли "Хонас". Но мой опыт наблюдения под слишком гостеприимной крышей мистера Эббштейна породил нежелание вмешиваться в какие-либо дела, связанные с этим заведением. Я не особенно скрыт, но у меня есть привычка держать себя в руках. Действия "Чонаса" меня не касались, и я не был расположен в них вмешиваться. Поэтому в ответ на не очень энергичные расспросы Понти я просто и совершенно правдиво заявил, что получил монету от совершенно незнакомого мне человека. Этот ответ удовлетворил Понтифика, который не очень интересовался этим, и я еще раз решил, что покончил с этой сомнительной монетой. И еще раз ошибся.
  ГЛАВА III
  ТАЙНА И ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
  (Рассказ доктора Джервиса)
  Есть некоторые - и я боюсь, количество - жителей или завсегдатаев Лондона, для охвата неисчерпаемых прелестей окружающей их среды волнующих не больше, чем пейзаж, который кролик равнодушно обозревает из уст своей норы. . Для них проповеди в камнях напрасны. Голоса прошлого, доносящиеся из многих старинных зданий или строения памятников, прошли глухими. Лондон для таких, как они, не что иное, как сборище контор и магазинов, предлагающих не более чем поле для прибыльной деятельности.
  Мой друг Торндайк сильно отличался от этой невозмутимой фауны города. При всем своем заядлом городском воробье всякая связь с пестрым прошлым, хотя бы это было не более чем старинное название улицы, была знакома и любима, и нельзя было пройти мимо него без хотя бы взгляда дружественного сообщества. Поэтому вполне естественно, что, когда в одно из вторников утром мы пересекли Ченсери-лейн и вошли в Линкольнс-Инн через просторную арку старинной сторожки, он намеренся, чтобы окинуть взглядом живописную площадь Старых зданий и взглянул на обветренную резьбу над аркой, на которой до сих пор можно увидеть гербы строителей и гербы древнего рода, чье имя дало название гостиницы.
  Мы как раз отворачивались, обсуждали - уже не в первый раз - довольно подозрительную легенду о том, что Бен Джонсон работал каменщиком у этого ворот, когда заметили замечательно опрятного пожилого джентльмена, который приближался к стороне Нью-Йорка. Площадь. Он уже заметил нас, и, так как он явно надвигался на нас с намерением, мы выступили вперед к встрече.
  "Эту встречу, - сказал он, - когда мы пожали другу руки, - некоторые люди назвали бы провиденциальной, если вы понимаете, что это значит. Я не. Но дело в том, что я как разбирался навестить вас. А теперь вам лучше вернуться со мной в мои покой, если вы на свободе.
  -- Могу я считать, -- сказал Торндайк, -- что вы хотите захватить кое-что?
  "Вы можете, конечно. У меня есть проблема для вас; загадка, которую я собираюсь представить вам для решения. О, тебе не нужно так выглядеть. Это настоящая загадка. Настоящая вещь. Мне еще никогда не удавалось поставить тебя в тупик, но я думаю, что сделаю это сейчас".
  - Тогда я думаю, что мы на свободе. Что скажешь, Джервис?
  "Если есть шанс, что мой почтовый старший сбит с толку, я готов не спать всю ночь. Но я сомневаюсь, что тебе это врач, Бродриб.
  Мистер Бродрибб покачал головой. -- Мне хотелось бы думать, что вы правы, Джервис, -- сказал он, -- потому что я сам совершенно запутался и хочу, чтобы дело прояснилось. Но это обычный твистер. Я могу сообщить вам факты, пока мы идем дальше. Они достаточно просты, как факты. Трудность представляет их рассмотрение.
  - Думаю, вы слышали, как я говорил о своем клиенте, сэр Эдварде Хардкасле. Я семейный адвокат. Я действовал от имени отца сэра Эдварда, сэра Джулиана, а мой отец действовал от имени отца сэра Джулиана. Так что я много знаю о семье. Итак, вчера утром я получил письмо, запечатанное снаружи печатью сэра Эдварда Хардкасла. Я открыл конверт и вынул письмо, естественно предположив, что оно от сэра Эдварда. подумал мое удивление, когда я обнаружил, что письмо было от Фрэнка Миддлвика, вашего соседа по Темплу.
  "Конечно, это было довольно странно, - признал Торндайк.
  "Странный!" - воскликнул Бродриб. "Это было поразительно. Вот личная печать сэра Эдварда - отпечаток его перстня - на конверте человека, который, насколько я знал, был для него совершенно незнакомым человеком. Я был поражен. я не мог понять этого; и так как это подозрительно объяснений, я сунул письмо в карман и без промедления спрыгнул в Темпл.
  "Но мое интервью с Миддлвиком только усугубило замешательство. Начнем с того, что он не знал сэра Эдварда Хардкасла даже по имени. Никогда о нем не слышал. И он был абсолютно уверен, что печать выполнена не в его кабинете. Он сам написал это письмо - я уже заметил, что оно было написано его собственным почерком, - но конверт был адресован, и письмо было вписано в его клерком Диксоном после того, как была снята копия и сделана запись в указателе. Диксон утверждает, что он положил письмо в один из обычных конвертов с полки, и он совершенно уверен, что, когда он закрыл его и наклеил марку, на нем не было печати. Конечно, не образовалось. Затем он взял письмо вместе с многочисленными и собственноручно отправленными в почтовое отделение на Флит-стрит".
  - Он проверял письма, когда отстоял их? - уточнил Торндайк.
  - Нет. Он должен был это сделать, конечно. Но, кажется, он чертовски торопился, поэтому сразу завалил всю кучу писем в ящик. Небрежно, это было. Человеку незачем так торопиться, что он не может сосредоточиться на том, что он делает. Впрочем, не беда, как бывает. Почтовый штемпель показывает, что письмо действительно было отправлено туда в указанное время. Так что никакой помощи в этом приложении нет".
  "А как на счёт вашего собственного помещения? Кто забрал письмо?
  "Я принял это в себя. Я прогуливался по площади, попивая утреннюю трубку, когда увидел почтальона, идущего к моему входу. Так что я подождал, взял у него пачку писем и просмотрел их, пока шел обратно домой. Эта с печатью была среди партии. Вот и вся история. А теперь, что вы можете сказать об этом?
  Торндайк тихо рассмеялся. - Странная проблема, - сказал он. - Кажется, мы можем с уверенностью сказать, что письмо было распечатано, когда оно заявило о выходе из офиса Миддлвика. Очевидно, оно было распечатано, когда его отправили в почтовый ящик почтового отделения. Когда почтальон доставил его, он был запечатан. Это допустимый интервал между публикацией и доставкой. Есть предположения, что кто-то поставил печать на письмо во время прохождения по почте".
  -- Это кажется совершенно невероятным, -- сказал я. -- Печать имеется у кого-либо из почтовых служащих, не говоря уже об общей абсурдности этого переноса.
  - Простая нелепость или невероятность, - ответил Торндайк, - вряд ли может преследовать как выявляющую какое-либо конкретное рассмотрение. Появление этой печати при задержании гротескно маловероятно. Это невозможным. Тем не менее, есть разрушительный факт, что это произошло. Едва ли можно ожидать правдоподобного или хотя бы правдоподобного объяснения столь ненормального факта; но среди различных невероятных заявлений одно должно быть верным. Джервис, что почта - не самое вероятное место, где бродящее запечатывание. Мне кажется, что единственный момент, когда мы вступаем в реальность на контакт с вероятностью, - это интервал между уходом Диксона из офиса и отправкой писем".
  - Я не совсем понимаю вас, - сказал Бродриб.
  "Я имею в виду, что в этом моменте есть элемент неопределенности. Диксон считает, что отправил письмо, но, поскольку он не проверял отправленные им письма, едва ли возможно, что это письмо каким-то образом сбежало из-под его опеки".
  "Но, - возразил Бродриб, - оно было вывешено в указанном месте и в указанное время. Почтовый штемпель является доказательством.
  "Истинный.
  - И чем это предложение поможет нам?
  - Очень мало, - признал Торндайк. "Это просто позволяет нам заболеть, в результате чего обнаруживаются альтернативы - все они крайне невероятные и явно невозможные - набор неизвестных случаев, при обнаружении запечатывания развития случаев обострения".
  - Это не кажется очень удовлетворительным, - заметил я.
  "Это крайне неудовлетворительно, - ответил он, - поскольку это чисто умозрительно. Вы понимаете мою точку зрения. Если мы примем утверждение Диксона, мы окажемся перед выбором из-за очевидной невозможности. Миддлвик не мог запечатать письмо; Диксон не мог его запечатать; произошло с тем, что кажется невозможным, чтобы почтовые чиновники запечатали его, и невообразимо, чтобы почтальон запечатал его. Тем не менее, он оставил руки Миддлвика незапечатанными и прибыл в руки почтальона запечатанными. Так случилось, естественно бы, невозможно. С другой стороны, если мы предположим, что письмо каким-то образом вышло из владения Диксона без его ведома, мы допускаем нечто, что по своей сути не является невероятным. И если мы далее предположим - а мы должны это сделать, так как письмо было отправлено кем-то, - что был интервал, в течение которого он определился во владение каким-то неизвестным лицом, то мы имеем что-то вроде нашей лазейки для выхода из дилеммы. вероятное наличие неизвестного лица, мы не можем сказать, что было бы невозможно или даже маловероятно, чтобы у него была возможность распечатать письмо".
  Я насмешливо рассмеялся. -- Все это прекрасно, Торндайк, -- сказал я, -- но выдаете из реальности. Ваша неизвестная личность - просто фикция. Чтобы избежать затруднения, вы придумываете воображаемого человека, который мог бы обладать кольцом сэра Эдварда и обладать каким-то мотивом, запечатать письмо, которое не привлекало его и к которому он не имел никакого отношения. Нет ни крупицы доказательства того, что такой человек существует".
  - Нет, - принял Торндайк. "Но я напоминаю ученому своему другу, что это совершенно невероятное событие, которое произошло, и что мы пытаемся выявить некоторые случаи развития, при обнаружении этого раннего возраста. Очевидно, должны быть какие-то такие скорости".
  "Но, - возразил я, - нет смысла просто придумывать последствия, подходящие к случаю".
  - Я не совсем согласен с тобой, Джервис, - вмешался Бродрибб. "Как финансируется Торндайк, раз уж это случилось, значит, это возможно. Но это не предполагается в случае обнаружения нам. Следовательно, должны были быть какие-то другие изменения, которые нам неизвестны. Теперь можно предположить, что письмо Диксона об ущербе (что, как я понимаю, имеет в виду Торндайк), невероятно маловероятно. Мы знаем, что он слеп, как летучая мышь. Если он повредил письмо, его обязательно кто-нибудь подобрал и отправил на почту; и я согласен, что это, вероятно, то, что действительно произошло. Я должен так думать о наличии общей вероятности, но у меня есть еще одна причина.
  "Только что я сказал, что рассказал вам всю историю, но это было не совсем правильно. Есть продолжение. Как только я уехал из Миддлвика, я отправил платную ответную телеграмму сэру Эдуарду, спрашивая его, остался ли у него перстень с печаткой и запечатал ли он им какое-нибудь странное письмо. В ответ я получил телеграмму от его дворца, в связи с чем сэра Эдварда нет дома, и добавилось, что последует письмо. Это письмо пришло сегодня утром и сообщило мне некоторые новости, которые мне совсем не нравятся. Похоже, что в прошлый вторник - в этот день недели - сэр Эдвард ушел из дома с явным намерением провести пару дней в городе и вернуться в четверг после обеда. Но в тот день он не вернулся. В пестрый дворец Уикс телеграфировал ему в клубе, где он обычно останавливался, когда был в городе, и выбирал, когда он возвращался. Посмотрите ответ на эту телеграмму нераскрыто, Уикс телеграфировал на следующий день - в субботу - секретарь клуба, спрашивая, там ли еще сэр Эдвард. Ответил ему сообщил, что сэр Эдвард остался в клубе во вторник вечером, ушел после завтрака в среду утром и с тех пор не вернулся, но его чемодан и туалетные принадлежности все еще находятся в его доме.
  "Это несколько обеспокоило Уикса, потому что сэр Эдвард - человек методичный и аккуратный в своих привычках. Но суетиться он не любил, поэтому решил состояться до вечера понедельника, а потом, если его хозяин не объявится, свяжитесь со мной. Как я уже сказал, до того момента, как он написал мне, сэр Эдвард не вернулся и не отправил ни одного сообщения. Таким образом, положение таково, что его местонахождение неизвестно, и, полагая, что он оставил свою форму в клубе, вся эта история имеет очень неприятный вид".
  - Да, - серьезно взялся Торндайк, - и в этой сфере применения с тюленем приобретает новое значение.
  -- Да, -- поспешил вставить я, -- и предполагаемый неизвестный как бы сразу поднимается на план реальности.
  "Вот что я представляю", - сказал Бродриб. "В свете возникает тюленя попаданий с тюленем выглядит зловеще. И еще одна деталь, о которой я не упомянул, но которая меня мало беспокоит. Печать на этом письме отправлена в черный воском. Это может ничего не значить, но внушает мне отчетливо зловещий намек. Сэр Эдвард, как и большинство из нас, всегда использовал красный воск.
  Торндайк ничего не сказал по этому поводу, но я видел, что он был впечатлен не меньше нашего старого друга и меня самого. Действительно, мне кажется, что этот погребальный восклицает с печатью совершенно нового характера. Из области просто фантастического и причудливого оно перешло в область смертоносного и знаменательного.
  -- Есть только один момент, -- сказал Торндайк, -- в том, что я хотел бы придерживаться ясности. Я полагаю, вне всякого сомнения, что действительно это печать сэра Эдварда - подлинный оттиск его перстня с печатью?
  -- Судите сами, -- ответил Бродриб. и час тот же он обратился к своему входу (до сих пор мы ходили обратно и вперед по тротуару площади тротуара). Он провел нас в своем личном кабинете, где, заперев дверь, отпер и открыл большую коробку с документами, на крышке которой были выведены белые буквы: "Сэр Эдвард Хардкасл, Барт". Из него он вынул конверт, в котором, по-видимому, лежало письмо, а на клапане была маленькая печать из красного воска. Он положил его на стол, а затем вытащив из кармана бумажника другой конверт с такой же печатью из черного воска, положил его рядом с другим. Торндайк подобрал их и, держа их как можно ближе к другу, провел тщательное сравнение. Затем через карманную линзу он долго осматривал сначала красную печать, а потом черную. Наконец, доставил небольшой штангенциркуль, который он обычно носил в кармане, он измерил два диаметра каждого из маленьких габаритных размеров, в которых было согласовано устройство.
  -- Да, -- сказал он, передайте мне конверты, -- несомненно, что это отти одной и той же печати. Возможная ошибка не стоит ставить".
  - Какое заблуждение вы имеете в виду? - уточнил Бродрибб.
  "Я имею в виду, - ответил он, - что если бы вы сохранили мне одно из этих отпечатков на двадцать четыре часа, я мог бы подарить вам неразличимое факсимиле. Это довольно легко сделать. Но в случае возникновения вопроса о подлоге, вероятно, не возникнет".
  - Нет, - принял Бродриб, - я так не думаю. Но возникает вопрос, что делать? Полагаю, нам следует немедленно связаться с полицией.
  - Я думаю, - сказал Торндайк, - что первое, что нужно сделать, - это зайти в клуб и узнать все, что можно, о передвижениях сэра Эдварда. Если это все-таки желательные события, то это может оказаться желательным.
  - Да, - охотно принял Бродриб, - это будет лучший план. Возможны случаи возникновения без полиции и исключений суеты. Вы можете пойти сейчас? Это неотложный случай.
  - Так и есть, - Торндайк. "Да, мы должны иметь какие-либо другие случаи обнаружения. У нас не было реальной встречи".
  После этого Бродриб вынул письмо из конвертов и поместил первый в ящик для документов, который он закрыл и запер, второй раз положил в свой бумажник.
  "Могу захотеть показать пломбы проверки", - пояснил он, сунув бумажник в карман. - А теперь пошли.
  Мы вышли на площадь через ворота Кэри-стрит и встретились на Стрэнд через Белл-Ярд. На прилавке у церкви св. Климента мы подобрали незанятый "Гроулер", и, когда мы втиснулись, Бродриб сообщил место назначения извозчику, который наблюдался у нас, закрывая дверь. "Кларендон-клуб, Пикадилли".
  Извозчик забрался в свой ящик и тряхнул вожжами, и наша повозка двинулась вперед по пути на запад.
  -- Я так понимаю, -- сказал Торндайк, -- что сэр Эдвард носит это кольцо на пальце?
  - Как правило, нет, - ответил Бродриб. - Это старое кольцо - фактическая семейная реликвия, - и оно довольно свободно сидит и может упасть. По этой причине, а также из-за того, что он имеет большой переносчик, сэр обычно носит ее в кармане жилета в маленьком замшевом футляре.
  "А что такое кольцо? Есть ли у него какие-либо редкие микробы?
  "Что касается его внутренней собственности, - ответил Бродрибб, - то я мало что могу сказать вам, так как мне ничего не угрожает, и я мало что знаю о драгоценностях. Но я могу узнать вам, на что он похож, и, возможно, вы можете судить о его ценности по описанию. Камень, как я понимаю, представляет собой зеленый турмалин необычайно тонкого цвета, плоский спереди, на что, разумеется, выгравирован знак, и выпуклый сзади. Само кольцо довольно массивное и вовлеченное в некоторые чеканки, но общий эффект довольно простой и простой. Что вы можете сказать о его ценности?"
  "В основном артистичный и сентиментальный", - ответил Торндайк. "Турмалин - очень красивый камень, особенно если он огранен так, чтобы показать двойную окраску, чего, по-видимому, не было в этом случае; но это не один из очень драгоценных камней. С другой стороны, человек, не обладающий высоким запасом, легко может получить зеленый турмалин за изумрудом, который в некоторых случаях является наиболее ценным из всех камней".
  "В любом случае, - сказал я, - его стоило бы украсить и, конечно, поднять, если бы он случайно упал".
  Обсуждение было прервано остановкой извозчика напротив клуба. Мы все сошли, и, поскольку Торндайк расплачивался с извозчиком, я раскрывался за Бродриббом вверх по лестнице в холл, где наш друг предъявил свою карточку носильщику и предложил встретиться с секретарем. Почти сразу же вернулся с приглашением и провел нас в личном кабинете, где мы занимались высоким, серьезным видом джентльмена, который стоял за своим столом и встречался с нами.
  "Я должен быть рад видеть вас, Бродрибб", - сказал секретарь, когда были реализованы ожидаемые представления и изложена цель нашего визита. "У меня было чувство, что я должен связаться с полицией, но вы понимаете требование. Члены клуба не хотели бы публичной суеты или скандала; а еще есть сам сэр Эдвард. Он был бы раздражен, если бы, вернувшись, оказался героем газетной сенсации. Но теперь, - он могу осуждать загрязнение, - я перекладываю бремя на ваши плечи. Есть какая-нибудь информация, которую я могу вам дать?"
  - Если они у вас есть, - ответил Бродриб. - Я видел письмо к Уиксу, дворецкому сэра Эдварда.
  - Тогда, я думаю, ты все, что я должен сказать тебе. Но, возможно, есть что-то еще, что... - он нерешительно замолчал и с неопределенным вопрошанием перевел взгляд с Бродрибба на Торндайка.
  - Можем ли мы слушать на спальной, которую взял сэр Эдвард? - уточнил Торндайк.
  "Конечно", - был готов, почти не терпеливый ответ. - Я пойду и возьму ключ.
  Он поспешил прочесть, очевидно, очень желая передать затруднения Бродриббу и избавиться от них. Когда он вернулся с ключом в руке, он обнаружил, что мы следуем за ним и прошли впереди нас по коридору и вверх по черной лестнице, в другой коридор у двери, куда он направился, чтобы вставить и повернуть ключ. Когда дверь распахнулась, он отошел в сторону, чтобы пропустить нас, а когда мы вошли, закрылась за собой дверь.
  минут или больше мы все молчали, оглядываясь и оценивая общий вид помещений; и я мог видеть, что в отчете неприятное впечатление, включающее в себя внешний вид комнаты, разделялось и моими спутниками. Не то чтобы в этом было что-то необычное или ненормальное. Напротив, комната выглядела именно так, как можно было ожидать от спальни джентльмена, живущего в своем клубе. И это было, в данных выявлено, тревожным фактом. Таким образом, комната находилась в состоянии анабиоза, можно сказать, около недели; факт, который, очевидно, подчеркивал каждый предмет в нем. Чисто застеленная постель со сложенной пижамой на подушке, щетки, маникюрные ножницы и прочие туалетные принадлежности на туалетном столике, зубная щетка, маникюрная щетка и губка на умывальнике; все желательны одно и то же зловещее предложение.
  -- Я так понял, -- сказал Торндайк, озвучивая мое заключение о заключении, -- что сэр выплачивает бороду?
  - Да, - ответил Бродриб.
  "Тогда, поскольку у него не было его бритвы, а все дорожные принадлежности, по-видимому, находятся здесь, мы можем взять с собой, что он ничего не взял с собой".
  - Да, похоже, так оно и есть, - мрачно принял Бродриб.
  - Из чего следует, - продолжал Торндайк, - что, уходя, он имел намерение вернуться сюда, чтобы поспать.
  Подтекст был предельно очевиден, что Бродриб признал его только кивком и невнятным ворчанием. Затем, повернувшись к секретарю, он определил: - Он оставил что-нибудь у вас на попечении, мистер Нортбрук?
  "Ничего, - был ответ. "Все, что он был с собой и не забрал, находится в этой комнате".
  Тут Торндайк подошел к комоду и один за другим выдвинул ящики. Обнаружив, что все они пусты, он переключил свое внимание на чемодан, стоявший на подставке для багажника. Он оказался запертым, но замок оказался нехитрым делом, и вскоре заменил маленький ключ из объема истой связки мистера Бродрибба.
  - Там ничего особенного, - прокомментировал тот, приподняв крышку и пренебрежительно взглянув на несколько воротничков и пару рубашек, которые, естественно, составляют единственное содержимое чемодана. Он уже собирался опустить крышку, когда Торндайк с присущей ему тщательностью вынул воротнички и задрал рубашки. Результат вызвал у нашего друга восклицание удивления; за то, что снятые рубашки сделали видимыми некоторые предметы, которые были - возможно, намеренно - скрыты ими; большие красивые золотые часы и дужка, связка ключей, булавка для галстука с крупной жемчужиной и одно или двухцветных писем, адресованных пропавшему. Последний Бродрибб жадно просмотрел, а потом с видом разочарования заменил его.
  - Семейные письма, - разъяснил он. "В них нет ничего полезного для нас. Но, - добавил он, с тревогой глядя на Торндайка, - это совершенно необыкновенное дело. Тоже самое тревожное. Выглядит так, как будто он умышленно удалился от себя все, что было заражено".
  - За исключительные кольца, - вставил Торндайк.
  - Верно, кроме колец. Возможно, он забыл об этом, если только не собирался использовать его - например, для того, чтобы распечатать какой-нибудь документ. Но в остальном он, кажется, выбросил за борт все ценное. Мне не нужно спрашивать вас, о чем это говорит.
  - Нет, - ответил Торндайк, ответя скорее на вопросительный взгляд Бродрибба, чем на его слова. "Привлекательная внешность за чистую монету, можно было бы сделать вывод, что он собирался попасть в какое-то место, где личная собственность не очень охраняется. Это очевидное предположение, но есть и другие возможности".
  "Возможно, так оно и есть, - сказал Бродриб, - но я приму очевидное предложение, пока не увижу причины передумать. Как вы говорите, личное имущество не очень безопасно. А там, где имущество человека не в безопасности, обычно не в его безопасности и жизни. То, что мы здесь увидели, в купе с его исчезновением, наполняет меня тревогой и даже отчаянием; я боюсь, что угроза, какая бы она ни была, уже опасается в силу. Это седьмой день, как он ушел отсюда.
  Торндайк мрачно настроен. "Боюсь, Бродриб, - сказал он, - что я могу только с вами согласиться. Тем не менее, что бы мы ни думали и ни разу не оказались, сделать остается только одно. Мы ожидаем прибытия в Скотланд-Ярд и исключаем тамошним ожиданиям все ожидаемые факты. По сути, это полицейское дело. Он предполагает одновременный поиск ряда вероятных мест людей, знающих эти места и их жителей наизусть".
  Бродриб вернулся с предложением Торндайка, и когда он завладел брошенными ценностями и выдал мистеру Нортбруку расписку за них, мы пожали руку этому джентльмену и распрощались.
  В Скотленд-Ярде нам посчастливилось узнать, что наш старый друг, суперинтендант Миллер, находится в здании, и после непродолжительного разговора мы проверили его кабинет. При нашем входе он коллективно поприветствовал нас и сделал знак посыльному поставить для нас стулья; затем, взглянув на Торндайка с насмешливой походкой, спросил: - Это депутация?
  -- В каком-то смысле, -- ответил Торндайк, -- да. Мой друг, мистер Бродриб, с какими предметами вы встречались ранее, пришел просить вас о помощи в связи с пропавшим его клиентом.
  - Кого-нибудь, кого я знаю? - предположил Миллер.
  - Сэр Эдвард Хардкасл из Брэдстоу в Кенте, - ответил Бродриб.
  Суперинтендант покачал головой. - Не думаю, что когда-либо слышал это имя, - сказал он. - Однако мы ожидаем, что это можно сделать, если вы достигнете необходимых подробностей.
  Он лежал перед собой на столе лист бумаги и, взяв авторучку, вопросительно рассматривался на Бродрибба.
  -- Я думаю, -- сказал тот, -- что вам лучше сначала выслушать всю историю, а потом записывать подробности. Прямо сейчас можно было бы получить полный отчет в письме.
  "Да, - принял Миллер, - это был бы план лучшего", но тем не менее он держал ручку наготове и время от времени занимался пометками, пока Бродриб продолжал свой рассказ. Но он не делал никаких комментариев и не задавал вопросов до тех пор, пока это накопление не было завершено, слушая с самым внимательным вниманием и, очевидно, с самым профессиональным интересом.
  "Ну, - воскликнул он, - это странная история, и самое странное в ней - это запечатанное письмо. Я ничего не могу с этим сделать. Это может быть какой-то странный случай, а может быть розыгрыш. Но в этом есть неприятная целеустремленность. Мы с трудом привлекаем внимание, что сэр Эдвард запечатал письмо; а если он этого не сделал, его кольцо было в чужом владении. Если это так, возможно, его потеряли и подняли, или его могли украсить. В этом случае тревожно много "если". Вы знаете что-нибудь о привычках сэра Эдварда?
  - Не так уж и много, - ответил Бродриб. "Он тихий, прилежный человек, довольно одинокий и сдержанный".
  - Нет тестов Алиексика скачки?
  - Я должен сказать, что нет.
  - И не пристрастился к трущобам?
  "Нет. Я полагаю, что он следует большой части своего времени у себя дома в Кенте, и, кроме книг, я думаю, что его главный интерес - садоводство.
  "Ха!" - сказал Миллер. "Ну, это представляется нам в степени невыполнения. Если человек собирался собирать скачки, он, естественно, мог бы оставить свое более ценное портативное имущество дома; и то же самое, если он должен был отправиться в какую-нибудь экспедицию в трущобы или если он ожидал обнаружения в какой-нибудь грубой толпе. В случае возникновения, факт остается фактом: перед выходом из клуба он вывернул карманы, так что можно предположить, что он имел в виду возможность попадания в какую-нибудь темную компанию. Нам придется немного узнать о его привычках. На что похож этот дворецкий, Уикс?
  "Умнейший, добросовестный, ответственный человек. Он, вероятно, мог бы рассказать вам о привычках сэры Эдварда больше, чем кто-либо другой. Хочешь, чтобы он пришел и увидел тебя?"
  - Мы должны увидеть его, - ответил Миллер, - чтобы уточнить детали, но я думаю, будет лучше, если один из наших людей - если только я сам не справлюсь - выпускается и повидается с ним в доме. Посмотрите, пожалуйста, полное описание пропавшего человека и хотя бы одну фотографию, если мы сможем ее достать. И мы, возможно, захотим посмотреть его одежду и шляпы на предмет доставки марок и мерок Бертильона.
  "Для измерений Бертильона!" - воскликнул Бродриб. - Но я думал, что для них вам нужна самая мельчайшая точность.
  "Так и поступишь, если быстро достать", - ответил Миллер. "Но, обнаружение ли, система зависит от того, что мы можем назвать многочисленными участками, похожими на улик. Дело не в одном-двух точных измерениях, а в совпадении большого числа без расхождений. Если мы найдем неузнаваемое тело с ногами и предплечьями, бедрами и бедрами, примерно такое же попадание, как у сэра Эдварда; и если бы размеры груди и талии были примерно одинаковыми, как у него, и если бы голова соответствовала его шляпе, руки применяли его перчаткам, а ноги - его ботинкам, и если бы не было разногласий ни в одном из измерений, то мы должны были быть установлены очень большая вероятность того, что тело было его телом. Удивительно, сколько информации опытный мужчина может получить из одежды. Конечно, я говорю о поношенной связи, на которой есть складки, включающие положения суставов. Но даже новая одежда расскажет о многом".
  - Будут ли они на самом деле? - Бродрибб сказал слегка потрясающим тоном, воодушевлением, несмотря на свой выраженный пессимизм, он вряд ли был готов настроить своего клиента в качестве тела. "Я могу понять их использование для сравнения с темами, которые были на... э-э... человеке, но я не должен был ожидать, что они предоставят измерение, наблюдаемую научную брюшную полость. Однако, я думаю, у вас есть адрес Уикса?
  - Да, и я просто напишу одну или две детали - даты, например.
  Он так и сделал; и когда он закончился, так как дела, казалось, были завершены, мы поблагодарили его за интерес к нашему делу и встали, чтобы уйти. Когда мы подошли к двери, Бродриб повернулся, чтобы задать последний вопрос.
  "Можно ли спросить, считаете ли вы, что у вас есть разумные шансы найти моего пропавшего клиента?"
  Миллер часто встречал, помогая процессам размышлений, мягко почесывая затылок. - Ну, мистер Бродриб, - наконец ответил он, - я, как доктор, не люблю предположения. Позиция такова, что этот джентльмен либо жив, либо мертв. Если он мертв, то его тело должно где-то лежать, и оно наверняка скоро обнаружится. Если он жив, то дело не так просто, намеренно скрывается от глаз; а так как он не известен никому из наших людей, он мог скитаться до того, как его опознали и доложили. Но я могу обещать вам, что все, что возможно, будет сделано. Когда у нас будет хорошая фотография и описание, они разосланы для проверки во всех возможных округах, и будут даны инструкции о постоянном наблюдении. Это все, что мы можем сделать. Я полагаю, вы не хотели бы, чтобы мы опубликовали фотографию и описание?
  "Я не думаю, что это рационально", - ответил Бродриб. "Если бы он все-таки вернулся в свой клуб, это было бы очень неприятно для него - и для меня. Позднее это может произойти, а сейчас чем меньше шума мы поднимем, тем лучше.
  Суперинтендант был склонен согласиться с этой точкой зрения; и когда Бродриб еще раз отправила полные письменные сведения с потерями от пропавшей печати, мы, наконец, уехали.
  ГЛАВА IV
  Г-Н. ПРОБЛЕМЫ БРОДРИББА
  (Рассказ доктора Джервиса)
  В течение следующих нескольких недель мы часто появлялись с мистером Бродрибом; действительно, его визиты стали очень частыми, и он так быстро осознал их частоту, что был вынужден приносить самые жалкие извинения за постоянное вторжение в нашу частную жизнь. Но мы всегда встречали его с теплым приемом, не только ради нашей давней дружбы, но и потому, что мы снабжаем нас техническими средствами, что добросердечный старый адвокат переписывает период обнаружения. Мистер Бродриб очень серьезно относился к своим обязанностям семейного адвоката. Для него клиентами, делами, которые он руководил, были для него как семьи, их благополучие и их интересы превыше всех остальных соображений, и их собственность была такой же драгоценной и священной, как если бы она занимала его.
  Поэтому по мере того, как время шло, известий о пропавшем человеке не поступало, обычно веселый старик становился все более и более обеспокоенным и подавленным. Не только ожидание новостей держало его нервы на пределе, но и предчувствие, что когда новости наконец придут, это будут вести о трагедии и ужасе. И это еще не все; поскольку в настоящее время стало известно, что были дополнительные причины для беспокойства.
  Из случайных фраз довольно двусмысленного значения мы пришли к выводу, что исчезновение баронета должно было создать ситуацию, довольно трудную с юридической точки зрения; но что касается характера последствий, мы не могли судить до одного вечера, когда Бродрибб, наконец, избавился от своих тревог и вошел в подробности. Я не думаю, что он начал с намерением вдаваться в подробности, но вопрос возник естественно в ходе разговора.
  "Полагаю, - начал он, - мы вряд ли могли ожидать, что это опасное дело, связанное с нами, но я скорее надеялся, что нам следует избегать скандала и сбережения, по обнаружению эпизода, до тех пор, пока не возникает что-то, представляющее законный общественный интерес".
  - А мы? - уточнил Торндайк.
  "Нет. Где-то произошла утечка информации. Полиция, я подозреваю, если только это не был кто-то в клубе. В возникающем случае, сообщение об исчезновении попало по месту происшествия в одну газету.
  - Что это было за газета?
  "Ах, это то, что я не смог установить. Я узнал об этом совете: человек - родственник сэра Эдварда и заинтересованное лицо - зашел ко мне день или два назад, чтобы навести справки. Он сказал, что до него дошел слух об исчезновении сэры Эдварда, и он хотел бы знать, есть ли в этом хоть доля правды. Я спросил его, откуда он об этом слухе, и он сказал, что видел какое-то неясное у воспоминания об этом в одной из вечерних газет, но не мог вспомнить, в какой именно. Я случайно вспомнил, что мне показалось самым удивительным, что он забыл название газеты, потому что он, как я уже сказал, был заинтересованным лицом. Я должен был ожидать, что он сохранит бумагу или, по крайней мере, вырежет абзац. Но он добавляет на том, что понятия не имеет, что это за бумага".
  - Это было, как вы сказали, довольно странно, - заметил Торндайк. - Если это не нескромный вопрос, в каком отношении и до какой степени он был заинтересованным кругом?
  - В очень важном отношении, - ответил Бродриб. - Он думает, что он - предполагаемый наследник.
  - А я так понимаю, что вы думаете иначе?
  "Нет. Боюсь, я склонен согласиться с ним. Но я не собираюсь брать на себя обязательства. Тем временем он показывает признаки того, что он чертовски беспокойный. что нелепо на продвижение кампании".
  - Вполне, - принял Торндайк. - Но, разумеется, если сэр Эдвард сейчас не объявится, живой или мертвый, именно это вам и инструменты сделают; Суд, вероятно, был бы готов рассмотреть жалобу на корректировку короткого периода".
  "Может быть и так", - упрямо возразил Бродрибб. "Модуль самому подать заявление; и если он это сделает, я буду оспаривать это.
  Тут он вдруг замолчал, задумчиво уткнув свой прекрасный старый нос в рюмку и устремив задумчивый взгляд на пустой камин. Но каким-то его резкое молчание каким-то неуловимым образом передало мне впечатление, что он не исчезнет бы от цивилизации расспросов. И я не ошибаюсь; потому что после паузы, во время которой ни Торндайк, ни я не сделал никаких замечаний, он прервал молчание замечанием: "Но я не должен приходить сюда, утомляя вас, приятелей, долгими служебными разговорами - и моим личным магазином в этом".
  "Верно!" - сказал Торндайк. "Значит, мы ничего не стоим? Скорее всего, мы в какой-то степени заинтересованы в этом деле и что в этом отношении мы рассматриваем вашу лавку своей.
  -- Он прекрасно знает, что он, старый обманщик, -- сказал я. -- И он знает, что только превосходные манеры требуют от нас подробностей требований.
  Мистер Бродрибб добродушно плющу и допил свой стакан.
  -- Конечно, -- сказал он, -- если вы будете весьма вежливы, что выразите неподдельный интерес к гражданским сторонам дела, я поверю вам на слово. Мне будет очень полезно поговорить с вами о делах, хотя я и не знаю, с чего начать.
  -- Можешь начать, -- сказал Торндайк, -- с того, что наполнишь свой стакан. Графика на вашей стороне. Тогда вы могли бы сообщить нам, каковы возражения против этого претендента, которые вы признаете предполагаемым наследником.
  - Я не допускаю ничего намеренного, - запротестовал Бродрибб, наполняя свой стакан и толкая графин через стол. "Я просто согласен с тем, что его утверждение в данный момент вполне обоснованным и обоснованным".
  - Я не вижу большой разницы, - сказал я, - между предполагаемым наследником и претендентом с вполне обоснованным требованием. Но не бери в голову. Вы возражаете против джентльмена по какому-то случаю. Скажи нам, почему ты возражаешь против него.
  Бродрибб Английский время обдумывал вопрос. Наконец он ответил:
  "Думаю, если вас действительно интересует положение, мне будет лучше дать вам краткий очерк семейной истории и собрания. вы поймете мою ошибку и мою точку зрения. Мне нет нужды возвращаться в подробности, кроме отца сэра Эдварда, сэра Джулиана Хардкасла.
  "У сэра Джулиана было два сына, Эдвард и Джервейс. Так как усадьба закреплена за мужским хвостом, мы игнорируем женские члены семьи. После смерти сэра Джулиана преемником стал Эдуард-старший; а так как он уже был женат и имел одного сына, то на данный момент правопреемство было улажено удовлетворительно. Младший сын, Джервейс, женился на своем кузине Филиппе, дочери брата сэра Джулиана Уильяма. Было много возражений против брака, но молодые люди были преданы другу, и в конце концов они устроили беглый брак".
  "Была ли оппозиция следствию близких родств сторон?" Я посоветовал.
  - Отчасти, без сомнений. Существует очень распространенное предубеждение против брака двоюродных музыкантов и сестер. Основное возражение людей: молодая леди была против самого Жервеза. Кажется - я никогда ее не видел, - что Филлипа была особо привлекательной девушкой, от которой можно было ожидать блестящего брака, в то время как Жервез был младшим сыном, от которого почти ничего не ждали. Впрочем, это удалось пройти. Настоящая беда заключалась в том, что Джервейс приобрел несколько дурных привычек, когда учился в Оксфорде, и так и не избавился от них. Многие молодые люди склонны переусердствовать с возлияниями в честь Вакха в студенческие годы. Но обычно это просто юношеская экспансивность, которая благополучно проходит, когда они возвращаются из Университета и возникают к своим взрослым ВИЧ-инфекциям. К сожалению, с Жервазом было не так. Веселье перешло в хроническую невоздержанность. Он стал заядлым пьяницей, хотя и не пьяницей.
  "Я могу с таким же успехом завершить с ним, почему эта история усложняет нынешнее положение. Возможно, у меня сложилось впечатление, что он расточитель, но он ни в коем случае не был им. Во многих отношениях он был странный малый, но, кроме его пристрастия к пьянству, против него ничего не было. И он должен был иметь наличие потенциальных возможностей, поскольку я понимаю, что он не закончился только с отличием, но и слыл самым блестящим классиком своего года. На самом деле он стал членом своего колледжа, а после женитьбы, как я полагаю, получил орден, хотя и остался в Оксфорде в качестве преподавателя. В настоящее время я мало что знаю о его делах. Это не мое дело, и сэр Эдвард мало говорил о нем; но, насколько я могу судить, его исследовательская работа оборвалась внезапно и катастрофически. Что-то случилось, я не знаю, что именно, но подозреваю, что он напился по обвинению, создавшему публичный скандал. В любом случае он был лишен стипендии и был вынужден покинуть Оксфорд; и с этим временем, по одному случаю, все следы его утраты, по случаю его утраты. Но он, должно быть, остро почувствовал свой взгляд, мысль ясно, что он полностью оторвался от своей семьи и фактически скрылся на континенте".
  - А его жена? Я посоветовал.
  "Она обязательно, поехала с ним в поручни, и хотя она никогда не общалась со своей в это время, я думаю, нет сомнений, что, несмотря на все его существование, она осталась преданной ему. Это ясно видно в связи с обнаружением появления, о том, что я упоминал и о том, что косвенно слышал от сэра Эдварда. Кажется, друг семьи, знавший Жервеза в Оксфорде, случайно наткнулся на него в Париже; и, судя по его рассказу о встрече, бедняга был в очень печальном состоянии. Его вид указывал на крайнюю бедность, а манеры напоминали человека, перенесшего сильное потрясение. У него был растерянный вид, и, естественно, он лишь частично реализует, что происходит вокруг него. Он ни в чем не отдавал себе отчета, кроме одного; что он потерял свою жену, но он не сказал, когда и где она умерла. уверен, у него не было четкого представления о месте или времени. Факт потери, видимо, занял его мысли, кажется, все остальное. Короче говоря, он был просто развалиной человека.
  "Друг - чье имя я, если я когда-либо его забыл - какая-то мысль помогла ему и отмечена связь его с его семьей; но чем раньше он успел сделать хоть какое-то движение, Жервез исчез. Так как он не дал намека на место своего наблюдения, то и искать его было невозможно; и такой случайный человек выпадает из нашего кругозора. Единственная исключительная новость, которую мы получили о нем, содержалась в заметке в колонке некрологов "Таймс" примерно двенадцать месяцев спустя, в связи с чем сообщалось о его смерти в Брайтоне. Адреса не было дано, и, к сожалению, ни сэр Эдвард, ни я не встречался в то время. Я вырезал извещение и отложил к бумаге, занимающейся поместьем, и на этом деле пока кончилось.
  - Не было никаких сомнений, что. - уточнил Торндайк.
  "Нет. Он был описан как "преподобный Джервас Хардкасл, Массачусетс (по этому, очевидно, он требует приказы), бывший член Баллиол-колледжа в Оксфорде", и его возраст был указан правильно. конечно, я должен был разобраться в этом деле и узнать все подробности; но в то время сын и жена сэра Эдуарда были живы и здоровы, так что естественно, что никаких вопросов относительно наследования не возникло".
  -- Полагаю, неизвестно, -- сказал Торндайк, -- были ли у Жервеза дети?
  "Нет. Детей не было до того времени, когда он покинул Англию. Но возможно даже, что некоторые из них родились за границу. не знаю, в какой стране умерла его жена, у нас нет дат, в которых можно обнаружить какие-либо расследования. был, мы почти наверняка получили какое-нибудь сообщение от него после смерти Жервеза.
  "Смерть Джервейса, как сообщает "Таймс", произошла шестнадцать лет назад. Шесть лет спустя сэр потерял жену и сына - своего единственного ребенка - в течение нескольких дней. Злокачественная форма комфорта пронеслась по всему дому и довела самого сэра Эдварда до самых грани могилы. Когда он, наконец, встал с мисс, он оказался бездетным вдовцом. Это коренным образом изменило положение, и, конечно, мы должны были провести такие расследования, которые прояснили бы вопрос о престолонаследии. Но сэр Эдуард был в то время так сломлен своей утратой, что меня не беспокоили его аресты по поводу вопроса, который был его личным делом, и в тех случаях, когда я поднимал этот вопрос, я обнаруживал, что он совершенно не заинтересован. По его мнению, обсуждать было нечего; и это предположение, как он это сделал, что Жерваз умер бесплодным (с предположениями, что я пошел), он был прав. В этом случае предполагаемым наследником, несомненно, был его двоюродный брат Пол, брат Филиппы; и потому, что Пол Хардкасл был вполне подходящим преемником, сэр Эдвард рассказал новое завещание, завещав ему большую часть своего личного имущества.
  "Такова была позиция десять лет назад. Но четыре года назад Пол Хардкасл умер, оставив только одного ребенка, дочь лет двенадцати. Еще раз было изменено положение; выявление к этому времени ближайших родственников сэра Эдуарда были обнаружены, а новым предполагаемым следствием был выявлен дальний двоюродный брат - внук дяди сэра Джулиана, некоего Дэвида Хардкасла. На этом сэр Эдвард ответил свое завещание и обнаружил другое, по поводу того, что около трех четвертей его личного имущества принадлежит дочери Пола Хардкасла в доверительном управлении до тех пор, пока она не достигла двадцати одного года, а полностью. Оставшаяся четвертая, не получает некоторых наследств, достается наследнику поместья, то есть Дэвиду Хардкаслуге.
  - А если юная леди умрет, принесет несовершеннолетней? - уточнил Торндайк.
  "Тогда застроена наследником престола и поместья".
  "Имеет ли личное имущество значение чего-либо значительного?
  - Да, это действительно очень много. Сэр Эдвард добился приличного состояния, когда его добился успех, а была женой дамой с некоторым достатком; и он был превосходным менеджером - почти усиленным бережливым, - так что в то время были высокие запасы. Ориентировочно, личность будет стоить не меньше ста тысяч фунтов".
  -- Значит, -- заметил я, -- наследнику престола остается около двадцати пяти тысяч. Ему не на что жаловаться.
  -- Нет, -- прорычал Бродриб, -- но я думаю, что он все равно будет платить. Собственно, он уже пользовался. Он считает, что все деньги должны достаться наследнику, чтобы он мог сохранять свое положение подобающим.
  - Итак, - сказал я, - мы считаем, что джентльмен, который зашел к вам, был Дэвид мистер Хардкасл?
  - Можешь, - ответил Бродриб.
  "И мы считаем, что упоминаемый Давид не совсем зеница ока".
  - Боюсь, вы можете. Я знаю, что совершенно неправильно с моей стороны позволять своим симпатиям и антипатиям вмешиваться в дело. Но я действовал от имени сэра Эдварда и сэра Джулиана до него, а мой отец действовал от имени сэра Джулиана и его отца, сэра Генри, так что вполне естественно, что я должен иметь глубоко личное отношение к семье и поместью. ".
  "Что, - сказал я, - возвращается к предполагаемому вопросу; Что случилось с Дэвидом Хардкаслом?
  Бродриб обдумывал вопрос, фиксацию, как я подозреваю, свой от природы вспыльчивый характер. Но без особого успеха, потому что он, наконец, выпалил: "Я не могу доверять себе, чтобы сказать, что я проявляю невосприимчивость. Все дело. Он подменыш, неудачник, чужеземец. Он совсем не похож на остальных членов семьи. Хардкаслы, какими я их знал, были типичными английскими землевладельцами; честные, честные долги людей, которые жили в своем доходе, оплачивали свой труд и выполняли свои обязанности по справедливости и даже щедро относились к своим арендаторам.
  "Теперь этот человек совсем другого типа. Его внешний вид и манеры напоминают блестящего букмекера, а не деревенского джентльмена. Мое удушье поднялось на него, как только я взглянул на него, и мне не кажется, что я был слишком вежлив. Что было тактической ошибкой в данных задержания.
  - Он человек с свободным достатком, - выбрал Торндайк, - или зарабатывает на чем жизнь-нибудь?
  -- Я никогда не слышал, чтобы у него были какие-нибудь средства, -- ответил Бродриб, -- и я знаю, что время от времени он находится в довольно плачевном состоянии, потому что сэр Эдуард задолжал ему несколько непогашенных кредитов. Что же касается его занятий, то бог его знает. Я бы сказал, что он своего рода космополит-авантюрист, всегда в движении, бродит по континентальным водоемам, живет за счет своего ума или достигает чужого. Явно подозрительный клиент, на мой взгляд. И еще одно. Во время своих путешествий он взял жену-иностранку; какая-нибудь русская женщина - может быть, еврейка, я насколько знаю.
  -- Какой же это закоренелый старый Джон Буль, -- усмехнулся Торндайк. - Но мы не должны быть слишком замкнутыми, знаете ли, Бродриб. Есть много почтовых и очаровательных русских дам; и даже если бы она была еврейкой, вы, конечно, не стали бы отрицать, что она руководила бы очень знатной и одаренной расой.
  Бродриб хмыкнул. "Леди Брэдстоу, - сказал он, - должна быть англичанкой, не русской или еврейкой. Кроме того, эта особая встречается не почтенная и очаровательная дама, как вы вызывающая. Ей пришлось резко бежать из России из-за какого-то случившегося скандала, а вы знаете, что это имеет значение в той части света. И ее брат, кажется, действительно судили и осудили.
  "И все же, - эффектыл я, - редко встречается..."
  - Разве не что? прервал Бродриб. - Меня удивляет, что вы, Джервис, член английской коллегии адвокатов, покрывает преступность. Юрист должен чтить закон превыше всего. Нет, сэр, есть преступление. Человек, который отправился бы на смерть царя, убил бы любого другого, если бы это служило его цели".
  -- В возникновении случая, -- сказал Торндайк, -- мы можем сочувствовать вашему отвращению к нынешнему претенденту; но, как вы говорите, чувство относительно его быстроты или непригодности для этой должности не ожидается. Вопрос только в обоснованности его заявления. И этот вопрос сейчас не актуален".
  - Нет, - принял Бродриб, - нет сейчас. Но это может стать срочным через четыре двадцати часа. А этот парень думает, что вопрос уже решен. Когда он разговаривал со мной в моем кабинете, он вел себя как наследник, который только и ждет, чтобы вступить во владение".
  - Насколько прочим, - сказал Торндайк, - я понимаю, он точно знает, как сэр Эдвард распорядился личным имуществом. Как он пришел к этому знанию?"
  Сэр Эдвард сообщил все подробности относительно агента завещания. Он счел это справедливым поступком, хотя мне это кажется довольно ненужным.
  -- Это был добрый поступок, -- сказал я. -- Это избавит его от довольно сильного разочарования. Но что ты собираешься делать, если он проявит признаки повышенной активности?
  - Что могу, черт возьми, я сделаю? - уточнил Бродрибб. - Вот этот вопрос меня и беспокоит. у меня нет locus standi; и нищий это знает. Практически так мне и сказали.
  -- Но, -- возразил я, -- вы -- деловой человек его сэра Эдварда и душаприказчик.
  - Я буду душойприказчиком, - поправил Бродрибб, - когда сэр Эдвард умрет или смерть его будет признана или потеряна. Пока он жив, в юридическом смысле мое разрешение на назначениеприказчика не назначено. С другой стороны, мое положение не дает мне права действовать без его указания. У меня нет доверенности. В его отсутствии у меня вообще нет locus standi. Конечно, если он не появится, живым или мертвым, принять некоторые меры для управления именем и вообще вести дела. Но будет выявлено предполагаемое выявление - предполагаемым следствием".
  -- А если, -- сказал я, -- будет выявлено, что сэр Эдуард мертв -- скажем, обнаружением его тела, -- тогда полномочия исполнителя завещания проявятся. В этом качестве вы бы приняли Дэвида Хардкасла в качестве наследника?
  Мистер Бродрибб Время задумчиво посмотрел на меня, прежде чем ответить. Наконец он сказал с тихим акцентом и очень обдуманно: "Нет, я не должен - при нынешнем положении вещей". Он сделал паузу, все еще не сводя с меня глаза, а потом вернулся. "Произошла очень любопытная вещь. После беседы с г-ном Дэвидом, понимая, что вопрос о престолонаследии может в любой момент встать остро, я сделал то, что давно должен был сделать. Я принял решение о развитии событий смерти Жерваза и внезапное решение вопроса о том, было ли место какого-либо исхода брака, и если да, то мог ли остаться в живых сын. Я начал с того, что нашел вырезку из "Таймс", о которой я вам слушал. Как я уже говорил вам, никакого адреса не было дано. Но была дата; и при этом я подумал, что мне нетрудно получить уголовное дело о смерти, на что, конечно, будет указан адрес, и по этому адресу можно будет начать некоторые расследования.
  "Соответственно, я достиг в Сомерсет-Хаус и начал искать реестр смерти на эту тему. К моему удивлению, имени там не было. Подумав, что, возможно, была дана неправильная дата, я просмотрел записи за неделю или две до и после роста показателей. Но имени Джервейса Хардкасла не было. Затем я решил провести тщательный поиск, начав за десять лет до исчисления и продолжая десять лет спустя. Но по-прежнему не было никакого знака имени. Я заметил один или два других Хардкасла и получил вручение сертификатов, представленных записям, но не состоящих в учете, что все они относятся к незнакомцам.
  "Затем я поехал в Брайтон и лично остановился у регистраторов и должен их просматривать свои записи. Но результат был неудачным во всех случаях. Не было никаких записей о смерти Джервейса Хардкасла. Что вы думаете об этом?
  - Здоровенный малыш, - сказал Торндайк. "Видимо, объявление в "Таймс" было ложным, но почему его нужно было вставить, трудно догадаться".
  "Если только, - предположил я, - он жил под вымышленным именем, и это имя было сообщено регистратору, а настоящее имя было опубликовано для сведения семьи".
  Торндайк покачал головой. - Не думаю, что это возможно, Джервис, - сказал он. "Человек, отправившийся". Нет никакой мыслимой причины, по которой человек, обладающий высоким показателем, должен сообщить регистратору вымышленное имя, и есть веские причины, почему он не должен этого делать".
  "Возможно ли, - предположил я, - что он мог закончить жизнь преступлением и сам разослал, не закончив работу?
  "Конечно, это возможно, - ответил Торндайк, - но в отсутствии каких-либо положительных фактов, указывающих на вероятность того, что это произошло, сама возможность не стоит встречаться".
  -- Нет, -- принял Бродриб, -- предполагает бесполезно. Важная истина, которая исторически сложилась в том, что смерть, которая все эти годы была семейной как установленный факт, теперь стала крайне сомнительной. В случае возникновения, нет никаких юридических доказательств того, что он мертв. о некрологе, не подкрепленном подозрительной записи в реестре смертей. С юридической точки зрения, Жерваз, по-видимому, все еще жив, и возможно, что он действительно жив.
  "Тогда в таком случае, - сказал я, - почему вы говорите, что Давид имеет все основания претендовать на звание наследника?"
  "Потом что он здесь и виден - предельно виден; тогда как самочувствие Жерваза проблематично. Утверждение Дэвида правильно, если оно не оспаривается Жервазом. В отсутствие Жерваза, я думаю, Дэвиду не трудно завладеть им. Кто может заболеть? Если бы я это сделал как душеприказчик (а я думаю, что должен был быть подозрением), то, вероятно, его требование было бы признано, при предположении, что Жервез или его наследник могли бы выступить позже и ближайшие изгнать его.
  - А тем временем? - уточнил Торндайк.
  "А пока я предлагаю заняться кое-какими расследованиями, с помощью которых я надеюсь найти какие-нибудь следы Жервеза на континенте. Должен признаться, что это не очень обнадеживающая задача.
  -- Не могу себе представить менее обнадеживающую задачу, -- сказал я, -- чем разыскать человека, пропавшего без более шестнадцати лет, который, вероятно, жил под вымышленным именем и чье местожительство в любое время совершенно неизвестно. неизвестный. Я не понимаю, как ты собираешься начать.
  - Я сам не очень ясно понимаю, - признался Бродриб. он встал и, подобрав шляпу и трость, уныло пожал нам руки и ушел.
  ГЛАВА В
  Одежда красит человека
  (Рассказ Джаспера Грея)
  Провидение, которое формирует наши цели, склонно делать это современными ненавязчивыми методами, что они полностью ускользают от нашего внимания. Пассивно мы плывем в тихом потоке событий, не подозревая, где мы получаем, пока, наконец, нас не выбрасывает высоко и сухо на берегу нашей судьбы, просто выброс незамеченных явлений.
  Когда я бросил свой грузовик у ветхой двери мастерской в конюшне недалеко от Фицрой-сквер и потянул за ручку звонка, никакой внятной информации не было донесено до меня тонированием изнутри; и когда открылась приятнолицая седая женщина в голубом комбинезоне, я не узнал главного вершителя - или, лучше сказать, вершителя? - моей судьбы. Я только снял кепку и сказал: "Суток бумаги, мадам, от Стерта и Уопсолла".
  - О, я рада, что ты пришел, - сказала она. - Помочь тебе вернуть его?
  - Благодарю вас, мадам, - ответил я, - но я думаю, что это нормально, не беспокоя вас.
  Это был громоздкий рулон карикатурной нервной системы с шестигранной головной болью и необычайно тяжелой. Но я привык обращаться с грузом и неуклюжими пакетами и без труда взывал на плечо валик. Дама прошла впереди меня по коридору в большую голую студию, где я, согласно указаниям, углубился на пол в углу.
  - Вы кажетесь очень скоро, - заметила дама.
  - Я довольно стойкий, спасибо, мадам, - ответил я. добавляя, что я получил много душ.
  Тут вторая дама, несколько моложе первой, отвернулась от мольберта и рассмотрела меня.
  "Интересно, поможет ли он нам переместить этот сундук с костюмами", - сказала она.
  Я буду готов сделать все, что им полезно; и, когда мне удалось обнаружить большой ящик-скамейкер с обитым верхом, я ловко заманил его по голому полук отведенному для него заражению в стене.
  - Хочешь стакан лимонада? - сказала пожилая дама, поблагодарив меня.
  Я с благодарностью принял, потому что день был жаркий; хотя, если на то пошло, я думаю, что здоровый семнадцатилетний мальчик с удовольствием выпил бы лимонад на Северном полюсе. Соответственно, стеклянный кувшин и стакан были поставлены на маленький столик у скамьи, и мне было предложено сесть и освежиться на досуге; что я сделал, озираясь между тем с живым любопытством, своим собственным возрастом. Это был большой сарай с выбеленными стенами, однако, большая часть грубой части была покрыта широкими бумажными карикатурами, на которых были широко нарисованы фигуры в натуральную величину. Был также ряд более мелких этюдов голов и конечностей несколько полных фигур - то есть полных, за исключительную их одежду; и их странное аборигенное состояние, даже с учетом жары, вызвало у меня содержание размышления.
  Пока я сидел, потягивая лимонад и глядя на картины с безмятежным наслаждением, две дамы переговаривались вполголоса, и бессвязные обрывки их разговора достигали моих ушей, хотя я старался не слушать.
  "Да" (это была пожилая дама), "и не только такой красивый, но и такой правильный тип. Да еще и редкий тип. Даже цвет абсолютно идеален".
  - Да, - принял другой. "Это водоснабжение. Такой чистый, утонченный и симметричный. Немного суров, но тем лучше; и в самом деле очень выдающийся, очень выдающийся.
  Тут я случайно взглянул на дам и с ужасом заметил, что они очень внимательно смотрят на меня. Яростно покраснел. Они говорят обо мне? Это возможно невозможным. Курьера Стерта и Уопсолла едва ли можно назвать выдающейся личностью. Очевидно, что так оно и есть, потому что пожилая дама сказала с обаятельной походкой: "Мы хотим посмотреть, как вы будете выглядеть в парике. Не могли бы вы попробовать один?"
  Это было ошеломляюще, но я, конечно, не возражал. На самом деле это был скорее "жаворонок". И когда дама достала из шкафа золотой парик с нетерпением и локонами, я застенчиво хихикнул и случилось надеть его мне на голову. Две женщины оказались на мне, склонив головы набок, а потом друг на друга.
  - знаю, это самое то, - сказала дама помоложе.
  Другой вопрос и, обратившись ко мне, сказал: "Не могли бы вы немного нахмуриться и сделать довольно надменный вид?"
  Излишне говорить, что я ухмыльнулся, как чеширский кот, ическая героическая попытка совладать с выражением лица закончилась лишь яростным хихиканьем. Обе дамы добродушно улыбнулись, а старшая льстиво сказала:
  - Не кажется ли вам очень большую услугу?
  "Я бы хотел, если бы мог", - был мой быстрый и естественный ответ.
  - Вот это, - вернулась она. "Я рисую события картины Французской революции под названием "Аристократ в безвыходном положении". Я полагаю, вы слышали о Французской революции?
  Я был. На самом деле я прочитал работу Карлейля на эту тему - и не придал ей большого значения - и "Повесть о двух городах", которую я нашел гораздо лучше.
  "Хорошо, - продолжал мой новый друг, - тогда я показал вам эскиз к картине". и она подвела меня к большому мольберту с ручкой, похожей на ручку шарманки, на которой был большой холст с прикрепленным к нему листом карикатурной бумаги. Эскиз, грубо нарисованный углем и местами подкрашенный мазками пастели или акварельными красками, орнаментл даму, стоящей в дверном проеме наверху лестничного пролета, у подножия которого толпилась толпа. революционеров.
  "Моя трудность, - продолжалась дама, - вот в чем. У меня есть модель для фигуры Аристократа, но я не могу найти подходящую модель для головы. Теперь ты идеально подходишь, и вопрос в том, разрешишь ли ты мне изобразить с твоей головой?
  - Но это женщина! Я протестовал.
  Эта леди кое-что знала о мальчиках. - Я знаю, - сказала она. - Но мужчине было бы лучше, если бы он был чисто выбрит и носил парик. Вы сейчас скажете да, не так ли? Конечно, это деловая договоренность. Вам платят за ваше время".
  В конце концов было решено, что я должен сидеть с шести до восьми часов утра - я не должен был быть на складе до половины девятого, - а потом завтракать в студии. Мне не очень нравился этот последний вариант для Понтифика, и я всегда завтракал вместе, и пожилой джентльмен скучал по мне. Мой работодатель предложил ему тоже прийти на завтрак; но это не годится. Бедный старый Понти заложил бы мои ботинки, если бы кончилось виски, но он не брал милостей от незнакомцев. Тем не менее, моя зарплата должна составлять двенадцать шиллингов в неделю, а воскресные заседания должны быть распределены пропорционально, и это должно было компенсировать это. Я согласен с условиями, и договоренность была зафиксирована.
  "У вас довольно длинные волосы", - сказал мой работодатель. - Не могли бы вы его коротко подстричь, чтобы парик сидел поплотнее?
  Я бы возражал! Ибо за двенадцать шиллингов в неделю я бы обрил голову и раскрасил ее в зеленые и красные полосы. Собственно говоря, в тот же вечер я пошел к парикмахеру и получил его подстричь меня так, что моя голова стала похожа на шар из покупной плюша. Провидение подмигнуть глазу, устремленному на мою судьбу.
  Сеансы - или, вернее, стенды - через два дня, когда я заняла свою позицию на троне модели в полном костюме дамы-роялистки и аристократки; мое первое появление в любом характере. После обсуждения мы все позавтракали в области мастерской, и две дамы запихивали меня до тех пор, пока я не был готов лопнуть от сытости и благодарности. Это были дорогие женщины. Я полюбил их с самого начала, возможно, с предпочтением моей работодательницы, мисс Верне; хотя, надо отметить, младшая леди, мисс Брэндон, тоже была милым созданием. Но я не должен задерживаться на своих совершенствах. С неохотой я должен оставить их на время, чтобы рассказать об исключительном приключении, которое произошло благодаря моей работе у них.
  Я думаю, что в день моего четвертого сеанса мне повезло; посылку - и не очень большую - передать библиофилу, который держал частную типографию где-то за Тоттенхэмом, недалеко от реки Ли. Это был практически выходной день с добавленным железнодорожным билетом, и я, ликуя, приближался к пути с посылкой на плече, насвистывая на ходу оперную мелодию. Поезд роскошь доставил меня на станцию Блэк Хорс Роуд, я нашел дом библиофила, доставил свою посылку, а, свободный, как воздух, поплыл через поля к реке.
  Вдоль неглубокого извилистого ручья, протекающего параллельно "Леа Навигейшн", я бродил с экстатической радостью чистокровного лондонца по сельским пейзажам, какими бы невзрачными они ни были. Это был день чудес. Я почти никогда раньше не был в пределах местности, и этот простой пригород - хотя раньше он был более сельским, чем теперь - давал мое городскому обзору настоящий проблеск рая. Я наблюдал на несколько дюймов проточной воды и увидел настоящую рыбу. Я наблюдал за рыбаком и видел, как он с искусной ловкостью приземлил что-то похожее на кусок сыра. Впервые в жизни я увидел живую лягушку и загнал ее в логово под берегом. И тут я наткнулся на группу мальчишек, развлекавшихся, голых, как херувимы, мелководье; и Провидение закрыто левый глаз.
  Это был жаркий день. Эти мальчишки определенно были голыми, мокрыми и, вероятно, крутыми. Как вкусно! И почему бы нет? Вокруг никого не было, и было много открытых. Пять минут спустя я сбросил одежду возле куста и выложил на живот в четырех дюймовых водах.
  Я радостно брел вверх по течению, иногда почти по колено, и пятнам признаков, подходящих к декорациям. Теперь я был каким-то индейцем и пронзал рыбу - чего там не было - воображаемым зазубренным копьем. Там я наблюдал любопытное убежище под большим столбом и между двумя зарослями ивового куста; ичас тот же я укрылся в немецком ставе, как я убедил себя, невидимым для смертных глаз. Теперь я больше не был индейцем. Моя роль изменилась на роль неклассифицированного вида водяного духа; по случаю, я так думаю, хотя и не совсем ясно; дело в том, что в этом моменте няня с показалась на берегу напротив меня и, прохаживаясь с раздражающей медлительностью, села прямо напротив моего тайника и достала новеллу, которую она начала читать. читал спокойно и с удовольствием.
  я злобно смотрел на нее; и я наблюдал за детьми. Особенно я наблюдал за детьми. Тем временем я сидел на поясе в воде, находя восхитительно прохладной и тенистой под задницей.
  Минуты тянулись. Все равно было круто. Удивительно, что приходится жару на улице. В самом деле, мои зубы начали слегка стучать, и возникло острое желание еще раз попробовать солнечный свет. Но я был там и должен оставаться там, пока барышня против не уйдет; идея я была скромным юношей довольно с преувеличенным представлением о деликатности молодых женщин. И, в конце концов, ситуация была моей собственной.
  Наконец один из детей заметил меня и с воплем экстаза задержал на меня. "Ой! Смотри, няня! Что это там прячется в воде?
  -- Ничего, милый, -- ответила няня, не поднимая глаз от своей новеллы; "только лягушка".
  - Но это похоже на человека, - запротестовала молодая гадюка.
  "Я знаю, дорого. Да, - и няня безмятежно вернулась к чтению.
  Ребенок был явно недоволен и продолжал наблюдать за большими, пожирающими глазами, и вскоре к нему присоединился собрат-демон. Но теперь появился новый объект, чтобы от особенных их и мое внимание. Сразу за ними на берегу шел человек, быстро иду и то и дело переходя на неуклюжую рысь. Я смотрел сначала без особого интереса; но когда он прошел и мне открылся вид сзади, я поймал себя на том, что посмотрел на него с внезапной пробужденностью любопытства. Первое, что привлекло мое внимание, так это платила сзади на его брюках. На моих возможнох брюках была точно такая же плата: я сам ее вшил, так что я ее знал досконально. Это было необыкновенное совпадение. Два пятна были выражены по форме и цвету, но более того; выкройка мужских брюк была абсолютно такой же, как выкройка моих. В этом не возникло никаких сомнений. Они произошли из одного куска; иначе - да! Ужасное убеждение нахлынуло на меня - это были мои штаны!
  Но это еще не все. Взгляд на пальто, да! и даже в постоянном обнаружении знакомых признаков. Парень ушёл в моё присутствие!
  На короткое время скромность, гнев и ужас боролись за господство; и в этот промежуток времени человек исчез через забор. Потом скромность "вышла сознание", и я встал. Дети завыли от радости; няня вскочила и ретировалась, громко намекая на "отвратительное существо", а я, плескаясь, побежал по мелководью к тому факту, где только что разделся. Ибо было совершенно ясно, что этот человек пришел сюда не раздетым. Должность он оставил какой-то экзувий вместо моего. Но если бы обменял стоил его времени - что ж! ожидания мои возбужденись в предвестнике почесаться, какова бы ни была одежда, я должен был ее надеть.
  Реальность оказалась лучше и хуже моих ожиданий. Одежда была достаточно хороша; даже лучше, чем у меня, хотя цвет - пыльно-желтый - был неприятным. Но испортило их украшение. Какой-то заблуждающийся человек покрывается их узором, напоминающим устройство на эталоне. Широкая стрела, короче говоря. Мой отсутствующий друг был беглым каторжником.
  Я как можно быстрее кутался в убойное одеяние, потому что продрог до костей мозга; и когда я встал в этой ливрее стыда, я ощутил испускаемое тонкое влияние, заставляющее меня скрываться в малолюдных местах и красться от укрытия к укрытию. Конечно, ошибку можно было бы объяснить, если бы меня арестовали; но я не хотел, чтобы меня арестовали. Я был в большей безопасности на свободе. Лучшим планом было возвращение домой, если это возможно, или путешествие в Стерт и Уопсолс, где я знал. Но как мне было вернуться домой? Мой обратный билет был в кармане исчезнувших брюк вместе со складным ножом и восемнадцатию пенсами, и в большом количестве располагались между мной и безопасностью.
  Я крался крадучись по лугам вдали от рек, держась под прикрытием людей изгородей и заборов и с тревогой оценивая шансы на спасение, которые казались безнадежно отдаленными. Впереди меня, у края луга, стояли два стога сена, похожие на приятные буханки; и узкое пространство между их концами выглядело значительным местом, где я мог бы спрятаться, пока я обдумывал свои планы. Поэтому я прополз под изгородью, пока не оказался напротив стогов, когда я выскочил на открытое место, метнулся в пространство между стогами и чуть не упал на человека, который лежал там и курил трубку.
  - Прошу прощения, - пробормотал я. - Я не знал, что ты здесь.
  - Не упоминал об этом, - учтиво ответил он. -- Если бы я ожидал, что вы придете, я бы сказал лакею, чтобы он положил о вас. Он сел и, внимательно изучив меня, выбрал: "Ну как дела? Полагаю, ты немного балуешься? Я неопределенно принял, не вполне допускающий, что это за выпивка, и он тогда указал: "Как ты выбрался из кувшина?"
  "Я вообще не выходил. Меня никогда не было дома".
  "Лор!" - воскликнул он. - Разве не ты? Откуда ты взял их красивую одежду?
  Он выслушал мой рассказ с ходьбой.
  "Ну, я взорвался!" был его комментарий. - цвет Какая наглость - брать и грабить молодых джентльменов. Я называю это действительно грубым. И он, кажется, тоже "перерезал тебе воздух". Он не должен был этого делать. С ним надо поговорить.
  При этом упоминании о моих коротко подстриженных волосах я резко вздрогнула. Это была исключительная опасность, которую я упустил из виду, и я был так встревожен в отношении операции, что не помнил обнаруженных замечаний моего друга; только я знаю, что они были немногочисленны и кратки, выявление он внезапно встал и, выбив трубку (о стог), проявился на меня с заметным вниманием.
  -- Что ж, -- сказал он наконец, -- мне пора идти, иначе я опоздаю к обеду. Вам лучше прилечь здесь и хорошенько отдохнуть, потому что вам может случиться случайный рывок в любую минуту, и чем свежее вы будете, тем быстрее вы сможете это сделать. Так долго."
  Он повернулся и побрел прочесть с траурной медлительностью, оглядываясь назад раз или два, чтобы посмотреть, воспользовался ли я его советом. Я сел - не там, где он лежал, - и когда он снова осмотрел и заметил это, то одобрительно наклон головы и слегка изменил направление, так что скрылся из виду. Но это повлияло на эту ливреи бесчестия. Выждав несколько секунд, я на четвереньках подполз к поверхности стога и огляделся; и вот! темп моего друга больше не был траурным; он бежал по лугу, как неряшливый, бесчестный заяц. И я без труда догадался о его предназначении.
  Я дал ему скрыться из виду, а затем последовал его пример в противоположном направлении. Обогнув соседний луг, я подошел к живому изгороди, окаймлявшей проселочную дорогу; и здесь я немного притаился, потому что приблизился к фургону, хотя он был еще далеко, и я боялся перейти дорогу, пока он не проехал. Я с тоской смотрел на машину, когда она приближалась. Сквозь отверстие в тенте я мог видеть, что он был пуст или почти пуст; и своего поучения кучера, который развалился в районе места и распел популярную оценку, я понял, что он закончил свою доставку и направляется домой.
  Все ближе и ближе подъезжали фургон ровным рысьью. Теперь я могу видеть водителя и слышать слова его песни. Я также мог различить верхушки одного или двух ящиков - вероятно, пустых - возвышавшихся над спинкой его сиденья; и я присел у щели в живых изгороди, мое сердце бешено колотилось, а колени дрожали. Наконец мимо прогрохотал фургон. Я мельком увидел знакомое название и слова "Дорога Теобальда", нарисованные на наклонной углу, и она прошла.
  Я выглянул из щели. Кроме возврата в поле зрения не было ни души. Задняя часть фургона была поднята, кузов полупустой, водитель ко мне сзади. Через мгновение я выскочил из щели и быстро побрел в своих приятных ощущениях ботинках за фургоном. Я взялся руками за задний борт, слегка прыгнул, постоял на языковом время на краю, а затем, украдкой переползая, бесшумно пробрался в пространство между двумя пустыми ящиками. На данный момент я был спасен.
  Фургон грохотал, водитель, совершенно не замечая своего пассажира, беспечно распевал. Из моего убежища я мог заглянуть в заднюю часть ящика и таким образом установить наше направление; и я был несколько встревожен, когда заметил, что дорога сделала крутой поворот к эффекту зависимости, где бродяга. Это предопределено так встревожиться, что я рискнул вытянуться, чтобы посмотреть на переднюю часть фургона; и когда я это сделал, я испытал самый ужасный шок. Далеко по дороге, но приближаясь к нам, шла небольшая толпа мужчин, и, когда мы подошли друг к другу, я смог разглядеть среди них по одному эпизоду констебля в форме. Подойдя еще немного, я бродягу, который шел рядом с констеблером и, очевидно, работал в роли проводника. Меня прошибный холодный пот. Остановит ли этот констебль фургон и обыщет его? Это было вполне возможно; это было даже вероятно. И снова я вытянулся и обращался к своим врагам.
  Мы были уже совсем близко, когда бродяга задумался и, без сомнения, высказался по поводу стоги. Потом он перелез через забор, окаймлявший дорогу. Констебль наблюдения за констеблем, а остальные наблюдения за констеблем; и поэтому они исчезают из поля зрения.
  Но вскоре они снова появились в поле зрения из задней части фургона, и теперь я могу видеть и стоги. Толпа выстроилась в длинную кривую линию и продвигалась вперед, следуя высочайшему стратегическому стилю, под отношением бродяги и констебля. Это напомнило мне об истории Испанской армады, когда этот великий флот несся вверх по Ла-Маншу. Я не видел этого конца. Очередь все еще действовала, чтобы окружить стог, когда фургон резко повернул и с грохотом проехал по мосту. Мне было жаль пропустить развязку; но, возможно, так было лучше. В конце концов, мое дело было скрыто.
  Фургон грохотал своей тихой рысью, и казалось, что все идет гладко. Через северные пригороды и постепенно в город через Стэмфорд-Хилл и Сток-Ньюингтон. И все же все шло хорошо, пока мы не вернулись с Эссекс-роуд и не приблизились к Ангелу в Ислингтоне; когда Дьявол вошел в фургон и собирался его остановиться у трактира и посмотреть салон фургона.
  Конечно, он сразу увидел меня, хотя я и протиснулся в самый дальний угол между шкафами, и с какой-то грубоватой неохотой приказал мне удалить. Я умолял возможность мне проехать с до Теобальдс-нимроуд и начал давать объяснения; но он реагирует покачал головой.
  "Я сам бы подавился, если бы случился вам, - сказал он, - а я не могу себе этого позволить, если у меня есть жена и семья".
  Больше нечего было сказать. С неохотой и с выявлением опасностей я вылез из машины и быстро пошел прочь по людному тротуару. Но я не ушел далеко. Не успел я пройти и ста ярдов, как множество высоких мужчин, исчезли мне навстречу, внезапно встрепенулись и, метнувшись ко мне, схватили меня за руки.
  - У тебя есть пара дерби, Симс? - выбранный из них другой. К счастью, мистер Симс предположил, что "этот молодой человек" не выглядит опасным, после чего два офицера быстро повели меня в рекомендации "Ангела".
  Не было перехода в общественно признанные. Когда я встретил сыщиков, у меня уже было довольно много последователей, и моя свита росла так быстро, что, не дойдя до "Ангелы", мы превратились в центр спешащей аплодирующей толпы. В этот момент похитители решили перейти дорогу.
  Сейчас движение около перекрестка у Ангела обычно довольно плотное. В этот раз, я думаю, она была более плотной, чем обычно, и когда наш процесс сорвалась с обочины, она достигла превосходной степени увеличения. Фургоны, омнибусы, экипажи, всевозможные транспортные средства притормозили, чтобы водители могли получше разглядеть человека в пестрых одеждах. На мгновение проезжая часть, очевидно, была забита транспортными средствами и пешеходами, и из тесно набитой толпы раздались крики и аплодисменты. Так мы стояли на мостовой, забитые неподвижно, когда над всеобщим гулом поднялся новый звук; громоподобный грохот, звон колокольчиков и быстрая череда криков. омнибусы, микроавтобусы и двуколки торопливо попятились к тротуарам, водители восторженно кричали и размахивали хлыстами; толпа металась назад и вперед, за ней поднималось облако дыма и искры; было видение блестящих медных шлемов скачущих лошадей, явно несущихся прямо на нас; грохот, бряцанье и крики переросли в оглушительный рев, и толпа разбежалась вокруг и налево.
  "Осторожно, Симс!" - закричал другой детектив. - Они будут над нами. Он ткнулся плечом в толпу и вытащил меня из-под встречного локомотива. Лошади промчались в нескольких дюймах; мчащиеся колеса задели наши пальцы ног, но я все еще сохраняю хладнокровие. С глазами, ослепленными алым сиянием, блеском меди и летящими искрами, я ждал своего шанса и воспользовался им. Когда сверкающий котел пронесся мимо, я быстро ухватился за большую латунную рейку, поддерживающую подножку, и в тот же момент прыгнул вперед. Внезапный рывок чуть не вывихнул мне руку; но это была сильная рука, и я держался. Этот придурок вырвал меня из рук двух офицеров; Я развернулся за двигателем и, схватив инженера другой рукой, подтянулся к подножке. Один быстрый взгляд показал мне двух офицеров в штатном, лежащих на спине с поднятыми вверх ногами. Конечно, они не могли постоянно запоминать такое, но я видел их положение только в доли секунды, и именно они строили и казались.
  Двигатель загрохотал. Кучер и два спутника, естественно, ничего его не ожидали; и четверо мужчин, сидящих спиной к спине на корпусе паровоза, тоже, похоже, не заметили моего прихода, хотя, как ни странно, все они широко улыбались и кричали: "Привет, привет!" временами склонен к трепету. Даже инженер, который я нежно обнимал за талию, естественно, не замечает моего присутствия и флегматично подбрасывал уголь в маленькую топку.
  Мы вернулись за угол к "Ангелу", и я никогда не забуду, как мы мчались вниз Пентонвиль-хилл с включенными тормозами и лошадьми на полном скаку. Я думаю, что я никогда не наслаждался чем-либо так полностью. Паровоз буксовал взад и вперед, пожарные кричали багрянцем, дома и фонарные столбы мелькали, а далеко впереди, особенно до Кингс-Кросса, ждала нас ожидающая толпа с приветственными ревами. Мы прошли через узкий пролив у подножия холма, как королевская процессия; нашего совещания почти не ожидалось пересечения Грейт-Нортерн, и мы мчались по Юстон-роуд между рядами ожидаемых омнибусов, как лидеры в гонке на колесницах. Мы приблизились к Тоттенхэм-Корт-роуд, когда инженер вдруг заметил, видимо, обращаясь к манометру, что "там есть такие штуки, как телеграфные провода, и их можно спрыгнуть". Я принял дружеский намек и, когда мы свернули на улицу, спрыгнул с подножки и бросился вниз по Уоррен-стрит. Паровоз дал мне провода, так как он привлек такое внимание, что я был сначала почти незамеченным; и только когда я проехал половину Уоррен-стрит, эти малолетние и прочие бездельники, решив, что каторжник в руку стоит двух пожарных машин в кустах, бросились преследовать каждую несчастье или несчастье, в зависимости от ситуации. .
  Что это было за толпа, которая вылала мне по пятам, я не могу сказать, потому что не оглядывался назад. Я был на знакомой земле, и теперь у меня была определенная цель. В ней было большое окно, которое обычно оставляли в Турции. Это был мой порт спасения. Я быстро петлял вверх и вниз по узким улочкам, измеряя преследователей на приличном расстоянии и постепенно приближаясь к окрестностям конюшен. Наконец я обогнул последний угол и, нырнув в конюшню, яростно зашагал по грубым булыжникам. К счастью, помещение было пустым, так как было уже вечером, и на полпути открылось окно гостеприимства. Поставив ногу на кирпичный цоколь, я вскочил, схватился за подоконник и, как арлекин, ворвался в проем.
  Мое появление на четвереньках в студии было встречено испуганными визгами двух моих друзей, которые усердно работали за мольбертами. Но, конечно, меня сразу обнаружили, и несколько слов запыхавшихся отражают воздействие и понимают положение дел.
  -- Немедленно идите в уборную, -- сказала мисс Верне, -- и наденьте костюм.
  "Да, и выбросьте эту ужасную одежду", - добавила мисс Брэндон.
  Я бросился в гримерную и, сбрасывая позорное одеяние с быстрой ловкой, выбросил одежду и сорвал костюм с вещлок; и как только рев обнаружил голосов с конюшен снаружи возвестил о прибытии моих преследователей, я сбросил халат через голову, дрожащими чувствами застегнул застежки и похлопал локонами по своей щетинистой макушке. Когда я вошел в студию, Бренд миссон только что закрыл ящик с костюмами, на крышке которого складывалась палитры, тюбики с красками и пачками кистей, а миссон Верне стояла у своего мольберта.
  - А теперь, - сказала она живо, - садись на трон и принимай позу; и наденьте перчатки. Они не должны видеть твоих рук.
  Я только что натянул длинные перчатки и принял позу, когда ропот проголосовал за возвращение моих преследователей с неудачного поиска в конце конюшни. Послышался шаркающий звук, и в окно высунулась непутевая голова и плечи, и содержание ее глаз испытуеще уставились в студию. Затем он исчез с внезапностью, наводившей на мысль о внешней помощи; звук скрежета возобновился, и на его месте поднялась голова в шлеме. Констебль вопросительно заглянул внутрь и только что открыл рот, как будто собирался заговорить, как вдруг поймал строгий и властный взгляд Верне, который совершенно естественно, парализовал его.
  - Что вы делаете у моего окна, сэр? - язвенно определенная дама.
  Рот констебля снова открылся, и на этот раз с большими последствиями.
  -- Прошу прощения, сударыня, -- сказал он, -- но есть сбежавший каторжник... Тут констебль исчез с той внезапной жестью, что и неожиданно наблюдатель, видимо, пальцы его соскользнули с кирпичной ограды. Он больше не послышался, но я услышал голос, который, видимо, проявлялся, раздраженно вопрошавший: "Где дверь дамбы?"
  Кто-то, должно быть, вызвал его на "дверь дамбы", потому что после короткой паузы в студии прозвенел звонок, и мисс Брэндон, удерживая хихиканье, вышла и вернулась в сопровождении двух констеблей и двух пораженных джентльменов. Последний пришел в состояние веселья, которое резко контрастировало с очевидностью очевидцев.
  - Я слышал, у вас здесь прячется каторжник, - сказал один из них, джентльмен с более подробной информацией, похожим на фермера.
  "Это что?" - спросила мисс Верне, резко отвернувшись от мольберта.
  - Да, мадам, - сказал один из констеблей, внимательно вглядываясь в фотографию, а потом впившись в меня взглядом. "Считается, что преступник, сбежавший из Пентонвилля, забрался к вам в окно".
  "У моего окна!" - взвизгнула мисс Верне. - Но что за ужас, и как позорно с вашей стороны доступно ему. Я называю это совершенным скандалом, что респектабельный домовладелец, платящий полицейским ставкам, должен сдать досаде и опасности того, что полчища каторжников и преступников толпятся во все окна, если они возвращаются.
  -- О, полегче, сударыня, -- запротестовал констебль. "Это не так уж и плохо. Есть только один из них.
  "Если есть один, их может быть дюжина, - ответила мисс Верне, как мне показалось, несколько нелогично, - и я добавляю на том, чтобы вы обыскали помещение и собрали всех до единого".
  - Это окно? - предположил джентльмен, говоривший ранее. Констебль признал, что да. -- Но, милый мой, -- запротестовал джентльмен, -- как можно было проникнуть внутрь незамеченным?
  Констебль предположил, что в то время дамы могли смотреть в другой стороне, на что оба джентльмена громко рассмеялись и покачали головами.
  -- В предстоящем случае, -- сказала мисс Верне, откладывая палитру, -- я должна стоять на томе, чтобы надежно обыскать помещение. После этого она и мисс Брэндон вывели двух констеблей через дверной проем, ведущий на кухню и в контору. Как только они ушли, оба джентльмена занялись изучением картин и с холстом обработки, и свое внимание на меня с таким вниманием, что у меня по коже побежали мурашки. Фермерский джентльмен был особенно заинтересованным и, казахски сравнив меня с фигурой на холсте, внезапно повернулся к спутнику.
  -- Это исключительное совпадение, Бродриб, -- сказал он. и пока он говорил, я смутно ощутил что-то знакомое в звуке имени.
  Другой джентльмен - красивый, веселый старый петух с лицом, как у креветки из Дублинского залива, и встречается, как белый шелк, - немного рассеянно огляделся, а спросил: "Что такое?
  "Вот фигура на картинке", - ответил его друг. - Тебе это ничего не напоминает?
  Мистер Бродрибб показал на полотно сосредоточенно и с легким недоумением, но, по-видимому, без должного воздействия на его память, потому что после продолжительного взгляда он показывал ум и ответил: "Я не могу сказать, что оно делает".
  -- Подойди сюда, -- сказал другой, отступив на пару шагов, -- и посмотри внимательно только на центральную фигуру, взяв за раму картины наличник дверного проема. Нет ли такого портрета, который вы когда-либо видели, который бы вам напомнил?"
  Мистер Бродриб снова повторил и снова повернул голову.
  -- Милый, милый, -- воскликнул крестьянин, -- и думаю только, сколько раз ты должен был на него смотреть! Помните портрет, который посещает над камином в маленькой гостиной в Брэдстоу? Портрет мисс Ромни, кажется, Изабель Хардкасл.
  Мистер Бродрибб оживился. -- Да, да, конечно, -- сказал он, -- я помню портрет, о чем вы говорите. Хотя не очень хорошо. Но как считать это?
  "Почему, мой дорогой Бродриб, эта фигурка - почти точная копия. Платье того же характера и похоже, хотя это вполне может быть на картине того же периода. Но самое поразительное сходство в лице. Это может быть копия".
  Мистер Бродриб выглядел заинтересованным. -- Я помню картинку, -- сказал он, -- и я знаю общее сходство, когда вы на него огорчились, хотя я не могу припомнить лица. Видите ли, сэр Джайлз, я не портретист, так что я не помню, как вы, лица. Из, кажется, следует очень интересный факт; поскольку этот портрет превосходно похож на эту юную леди (тут пожилой джентльмен, почти искренне поклонился мне, после чего я ухмыльнулся и покраснел, как рак), не так?"
  Сэр Джайлз рассмеялся радостным, веселым, веселым смехом. "QED, привет, Бродрибб. Очень острая мысль. Незаметно, потому что мы не упоминаем о других даму в качестве улики. Но, конечно, ты прав".
  В этот момент обе дамы вернулись в сопровождении констеблей, которые оба заглянули в свои шлемы и тонко намекнули, что перекусили. Они ушли с благодарностью и извинениями, а две дамы и джентльмены обратили внимание на обсуждение о композиции картины. Я был рад, когда все подошло к концу, и два джентльмена распрощались, каждый с прощальным поклоном мне, на что я ответил, как мог, потому что я устал, проголодался и хотел вернуться домой.
  - А теперь, Джаспер, - сказала мисс Верне, когда их провела, - вопрос в том, как нам увести вас отсюда. Ты не можешь носить служебную одежду и не можешь пойти домой в свой костюм. Что нам делать, Люси?
  Мисс Брэндон немного подумала, а затем предложила: "Знаете, это костюм вдовы. Ему бы это подошло.
  -- Да, конечно, -- согласилась мисс Верне, -- самое то. Он наденет его, и я сам пойду домой".
  Так закончилась трагедия. Менее чем через час можно было увидеть высокую и неуклюжую вдову - но, к счастью, ее не было - крадущейся по лестнице на третьем этаже дома на Грейт-Ормонд-стрит. Понтифик ушел за покупками и пришел позже с бутылкой под мышкой. Но к тому времени мое вдовство подошло к концу. Ресурсы моего гардероба были скудны, но они обнаруживали два костюма, которые я перерос до того, как они превратились в простой костюм пугала, и в одиночку из них я проникся осторожностью и с некоторыми опасностями относительно его жесткости на воздействие. Но, конечно, это было невозможно. Даже упаковщик Стерта и Уопсолла возмутился при виде четырехдюймового видимого носка над моими ботинками, и, кроме того, я не смелиться наклоном. Мисс Верне деликатно намекнула, когда мы шли домой, на желание заменить мою потерянную одежду, но, как бы я ни благодарна ей, об этом нельзя было думать, когда у меня были спрятаны пять золотых соверенов. Поэтому уже на следующий день я выкопал двоих из них и, пробравшись в знакомый мне магазин поблизости от Конвент-Гарден, раздобыл для них взамен восхитительный подержанный костюм, в который и вышел с гордостью. с моим отросшим экзувием под мышкой. Раньше я не был так хорошо одет. Когда я вернулся на склад, упаковщик поднял свою коричневую бумажную кепку и отвесил мне глубокую вершину; и даже Понтифекс, который обычно не отличался наблюдательностью, молча и с явно безуспешным усилением памяти разглядывал этот костюм.
  Но была ложка дегтя - или, может быть, я должен сказать, что муха - бабочка - отсутствовала в бочонке меда. Я поспешил пришить сзади к жилетке вместительный потайной карман. Но увы! этот карман был пуст. Несчастный негодяй, скрывшийся в моей залатанной и изношенной мере, бессознательно оказался носителем бесценного сокровища. В волнении момента я забыл об изумруде, его лежавшем на спине - вернее, моего - жилета. Теперь, слишком поздно, до меня дошло осознание моей утраты, и в течение нескольких недель он подвергается глубокой и стойкой скорбью.
  ГЛАВА VI
  ВИЗИТ В СТРАФОРД ATTE BOW
  (Рассказ доктора Джервиса)
  Тайна реакции сэра Эдварда Хардкасла разрешалась очень поразительным и сахарным путем; если это действительно можно назвать определением, которое было еще более загадочным, чем эта проблема, оно решало. Новости, которые были однажды поздно вечером мистером Бродрибом, который ворвался в наши покои в состоянии такого крайнего возбуждения, что мы сразу же были готовы к некоторым известиям о бедствии.
  "Это ужасно, Торндайк!" - воскликнул он, сидя на стуле и вытирая лицо платком. - Сэр Эдвард покончил с собой.
  Торндайк был неожиданно удивлен этой новостью, как и я, но он ничего не сказал, кроме получленораздельного "Ха", и Бродриб вернулся: "Я только что получил информацию от полиции. Суперинтендант Миллер был достаточно любезен, чтобы зайти ко мне и лично передать отчет. В нем не было никаких подробностей, но, говоря кратко об этом серьезном деле, тело сэра Эдварда было найдено сегодня утром повешенным на балке пустующего дома в Стратфорде.
  "В Стратфорде!" - недоверчивоил повтор Торндайк. Ибо если известие о совершении само по себе было удивительным, то предполагаемые последствия были поразительны.
  -- Да, -- сказал Бродриб, -- это поразительное дело. Не могу представить, что собиралась увидеть его в Стратфорде. Но я полагаю, что люди в состоянии ума, связанном с саморазрушением, склонны вести себя довольно необъяснимо. Возможно, какие-то объяснения на дознании, которые, как я понял от суперинтенданта, состояться завтра. Представляется, что есть некоторые изменения, которые делают желательным расследование как можно скорее".
  Мы без труда догадались, что это были за изменения, но ни один из нас не сделал никаких комментариев.
  - Мне легко идти, - продолжал Бродриб. - На самом деле, чтобы суперинтендант предупредил меня, но я хотел бы, чтобы вы выглядели и наблюдали за возникновением, если задуматься. Не то, чтобы в этом была какая-то реальная инициатива, так как нет необходимости поднимать вопрос о страховании и, к сожалению, нет никаких ошибок в фактах. Расследование совершенно не в моей компетенции, и я был бы более удовлетворен, если бы сказал ваше мнение по этому делу.
  - Очень хорошо, - сказал Торндайк. "Я буду увеличивать на дознание по вашему указанию. Но я думаю, что мне тоже лучше увеличивать при вскрытии. Я хотел бы иметь возможность организовать прямое обсуждение фактов, а также заслушать пациентов медицинского свидетеля".
  Бродриб одобрительно. -- Вот что мне в тебе нравится, Торндайк, -- сказал он. - Вы так тщательно - даже сверхбезопасны дела. Вы ничего не принимаете на веру. Но есть и другое дело. Суперинтендант могу убедил меня - фактически, я сказал, что он приказал мне - отправиться сегодня вечером в Стратфорд и опознать тело. Он сказал, что очень важно, чтобы вопрос об идентификации был решен сразу, и я полагаю, что он прав. Но это ужасно неприятно".
  Я подозревал, что это будет более неприятно, чем он длился, но держал подозрения при себе; и вернулся: "Я не понимаю, почему опознание не может провести Уикс, дворецкий сэра Эдварда. Они вызвали его по телеграфу - я оставил его имя и адрес Миллеру, как вы помните, - и я полагаю, что ему удалось увидеть тело. Однако суперинтендант настоял, чтобы я поехал сегодня вечером, так что ничего не поделаешь. Я полагаю, вы не могли бы пойти со мной? - добавил он мечтательно.
  - Да, - быстро ответил Торндайк, - я пойду с вами, и, возможно, Джервис подсчитает нам компанию.
  Он действительно вопрос взглянул на меня и, когда я поступил - что я сделал достаточно охотно, - вернулся: - Но есть одна вещь, которую нужно сделать немедленно, так как завтра может быть не время. Я должен получить письмо из министерства внутренних дел с результатами к короне необходимым условиям. В случае необходимости мне могут отказать в разрешении увеличить при вскрытии".
  - Это имеет значение? - уточнил Бродрибб. "Не может быть много вопросов относительно причин смерти".
  -- Невозможно сказать, -- ответил Торндайк. - Если я буду иметь возможность, я буду иметь возможность проверить надежность. Собственно, это и есть моя настоящая функция".
  - Но теперь вы никого не найдете в Министерстве внутренних дел, - возразил Бродриб.
  -- Думаю, так и будет, -- сказал Торндайк. "Всегда есть какой-нибудь ответственный человек, который задерживается на дежурстве, занимается срочными делами. Я предлагаю вам двоим отправиться в Стратфорд и дождаться меня в полицейском участке.
  - Нет, мы этого делать не будем, - сказал Бродриб. "Мы будем ждать вас потом в офисе, а мы все вместе сможем спуститься вниз".
  Торндайк прибыл с этой договоренностью и прибыл в Уайтхолл, а мы с Бродриббом более неторопливо переместились на Флит-стрит и, таким образом, через Кэри-стрит на Нью-сквер. Однако мы не заходили в кабинет Бродрибба; наш старый друг был в состоянии нервного беспокойства, и теперь, когда он должен был получить нашу компанию для своего неприятного поручения, было полное нетерпение, чтобы начать. Соответственно, мы вместе ходили взад и вперед по тротуару тихой площади, время от времени обмениваясь широкими словами, но больше всего занимаясь своими мыслями.
  О чем я думал Бродриб, я не догадываюсь, но мои собственные были полностью задержаны сообщениями, которые он нам передал. Ибо, каким бы кратким и отрывочным он ни был, он содержит материал, который, безусловно, требует размышлений. Я мог видеть, что Торндайк был, если не подозрительным, то, по случаю, обязательно настороже. Его решимость официально проверить личное присутствие у следователя ясно показала, что, по его мнению, в деле могут быть обнаружены большие вещи, чем может быть обнаружение у следователя. И я оказался с ним в полном согласии. Предполагаемые факты несли отчетливый намек на рыбность. Что касается вероятности того, что сэр Эдвард совершил преступление, я не мог представить мнение; но события, когда произошло событие, требуют расследования. Бродриб принял их. Но, возможно, я поступил с ним несправедливо. Возможно, он намеренно скрывает свои подозрения, чтобы лучше проверить предположение Торндайка.
  Я дошел до этой точки зрения в своих размышлениях, когда, повернув квартир, заметил, как мой коллега быстро продвигается вверх по тротуару от ворот Кэри-стрит. Мы встретились с ним на встрече, и когда он присоединился к нам, Бродриб поприветствовал его с возможностью: "Ну, какие новости?"
  - У меня есть письмо для коронера с огромным преимуществом, а у ворот ждет экипаж.
  - Хм, - проворчал Бродрибб, - это будет чертовски тесно.
  И я должен признать, что это было. Трое рослых мужчин, один из которых обнаружился в "полной выявлении", были больше, чем наличие изготовитель карет. Тем не менее, Торндайк и я выдержал тяжесть, и путешествие было недолгим. Вскоре мы распаковались на вокзале Ливерпуль-Стрит и сели в поезд, направлявшийся в Боу и Стратфорд.
  Мы путешествовали большей частью молча, и то, что шло, не имело отношения к общающимся нынешним поискам. На самом деле не было никакой возможности поговорить о конфиденциальных вещах, так как в нашем вагоне, кроме нас, было еще троепассажиров, по-видимому, бизнесменов, возвращающихся в конце рабочего дня не в Стратфорде, а в каких-нибудь более пикантных местах. населенные пункты в окрестностях Эппинг-Форест. Наконец странные и отвратительные испарения, которые начали просачиваться в окно, наводящие на мысль о мыловарении, производстве клея и других пахучих форм промышленности, возвестили о нашем приближении к классическому району Стратфорда атте Боу, и каждую минуту или две спустя мы высадились, Бродриб брезгливо фыркнул и прижал к носу большой шелковый носовой платок. От ближайшего следования мы отправились в отделение полиции, мистер Бродрибба, суперинтендант Миллер; и явившись дежурному сержанту в приемной и изложенной нашими делами, должным образом были проведены в личном кабинете в ближайшем начальнике станции.
  Последний оказался в высшей степени профильным. В письме министерства внутренних дел (которое, хотя и было адресовано коронеру, было представлено суперинтенданту) с выявлением доктора Торндайку таких возможностей, какие он могно разумно использовать, формировать на нем, не говоря уже о нашем охвате. суперинтенданта Миллера. Но, кроме того, это был способный, деловой человек, совершенно свободный от всякой склонности к бюрократизму и от природы склонный к склонностям людей, чем мешать. Соответственно, когда мы представили свои полномочия и руководство нашей связью с делом, он безоговорочно сообщил о всей информации, которую он располагал.
  "Открытие, - начал он, - было сегодня около девяти часов человека по имени Холкер, отставным корабельным стюардом, который владеет здесь большой справедливой низкоклассной еженедельной собственностью - в основном, и домами, которые он подобрал. дешево и отдал в какой-то ремонт сам. Его можно было бы назвать опытным человеком, работающим в области кладовки кирпича, штукатурки или столярного дела, так что ему не стоит дорого чинить эти старые развалины, которые он покупает. Некоторое время назад он купил ряд из полудюжины домиков, которые какой-то дурак собрал на пустыре у Эбби-Крик. Он получил их почти даром, так как они никогда не были заселены, находились в разоренном состоянии и стояли у неубранной дороги, которая часто была наполовину под водой. Он собирался переделывать их и сдавать по официальной арендной плате, найденной на фабрике. На самом деле он начал работу над одним из них - номером пять месяцев назад, так что мы планируем установить дату. В последний раз он там работал в воскресенье, двадцать первого июня, и он совершенно уверен, что тогда ничего не случилось, потому что он обошел весь дом. В воскресенье он предложил ему временную работу на одном из своих кораблей, который ходил в Марсель; а в понедельник утром он зашел в дом за своими инструментами. Так как он торопился, то вошел только в переднюю комнату, где были оставлены инструменты, но он мог видеть, что кто-то был в доме по тому, что перчатка находилась на полу. Он обнаружил это странным, но, как я уже сказал, он торопился, а так как был дом пуст, и в нем нечего было красть, он не стал разбираться в этом деле, а просто взял инструменты и ушел.
  - Это было три недели назад, а сейчас четырнадцатая. Так вот, Холкер вчера вернулся из поездки, а сегодня утром он зашел по дому, заняться своими делами. Как только он добрался туда, он заметил, что перчатка все еще лежит на полу. И тут он заметил... ну, он заметил, что с домом что-то не так, и пошел на кухню, а оттуда в прачечную; и первое, что он увидел, открыв дверь прачечной, был человек, висящий на перекладине. Не было никаких сомнений в том, что этот человек был мертв, и что он был мертв довольно давно. Холкер не сразу удалился, чтобы разрезать тело. Он просто сбежал и пришел сюда, чтобы сообщить о том, что он видел. Хотя, судя по тому, что сказал Холкер, эта работа не слишком привлекательна. И я могу сказать вам, что это не так. Впрочем, мне нет нужды вваливаться в это. Вы сами можете себе представить, каково это было.
  "Ну, там было тело, свисающее с балки, и старое виндзорское кресло со сломанной спинкой, опрокинутое на пол под ним. Очевидно, он встал на стул, чтобы привязать веревку к балке, и когда он закрепил петлю на своем шее, он опрокинул стул и остался висеть. К счастью, все это было довольно очевидно, потому что не приходилось проводить много времени в этой прачечной, вызывая беспокойство. Я просто перерезал веревку, когда констебли затащили под себя носилки, опустили на них тело, накрыли и унесли".
  -- Что касается веревки, -- сказал Торндайк, когда суперинтендант сделал паузу. - Я полагаю, умерший нашел это у ребенка?
  "Нет, - ответил офицер, - он, должно быть, взял с собой веревку, потому что она занималась не Хайкеру. Это была коричневая коричневая веревка, похожая на кокосовую стружку, и он хотел больше, потому что был запасной конец около четырех футов.
  - А что касается упомянутой перчатки?..
  - Да, я видел это в гостиной. Тот был парнем на полупрачечной. Я подобрал их вместе, и они у меня здесь.
  -- Кстати, -- сказал Торндайк, -- как, по-вашему, покойный попал в дом?
  "Должно быть, он влез через окно. Он вошел не через парадную дверь, поскольку Холкер закрыл ее, уходя в воскресенье, и заметил, что она закрыта, когда пришел в понедельник утром. Конечно, замок - это всего лишь дешевая ночная защелка строителя, которую любой, кто подключил к замку, может открыть достаточно легко. Но я не думаю, что спокойный джентльмен имел привычку взламывать замки; и он не открыл ее ключом, потому что у него не было с собой никакого ключа".
  -- Не думаю, -- заметил Торндайк, -- что он привык залезать в окно.
  - Вероятно, нет, - назначен офицером. -- Но, увидел ли, сэр, он как-то пробрался; в понедельник утром Холкер наблюдал, что окно гостиной не заперто. Так что любой мог бы попасть легко попасть. Подоконник возвышается над землей всего на два фута шести дюймов. И вы помните, что единственная перчатка лежит на полу в гостиной. На самом деле, он был прямо под окном".
  На несколько мгновений повисла тишина. Затем Бродриб заметил: "Офицер Скотланд-Ярда упомянул, что тело было опознано по каким-то письмам, найденным в карманах. Я полагаю, были и другие вещи?
  "Да, но очень немногие, учитывая положение этого человека; и все же достаточно, чтобы показать, что тело не было ограблено. У меня здесь есть вещи, если посмотреть.
  Он подошел к гнезду ящиков, стоявших на массивной полке, и, отпирая один из ящиков, часто выдвинул его и поднес к столу, за предметами мы сидели. - Вот коллекция, - сказал он. - Это не совсем то, что можно было ожидать от баронета. Посмотрите, например, на эти часы. Что-то вроде, что можно купить в дешевом ювелирном магазине для семьи и шести. Что довольно странно, так это то, что ключей нет. Нет даже ключа.
  "Они оставили свои ключи, свои металлические часы и другие ценности в своем клубе", - сказал Бродриб, муро осматривая содержимое ящика.
  "Ах! Он? Да, очень естественно и очень правильно, думаю, что он обнаружился. Я возьму это на заметку. Это будет важным моментом для коронера".
  Бродриб, очевидно, сожалел о том, что сказал, но не терял присутствия духа. - Да, - принял он. - Секретарь клуба, мистер Нортбрук, может вам рассказать об этом. Я полагаю, что он может вызвать его в качестве свидетеля, так как сэр вызывает ускорение в клубе.
  - Да, нам потребляются его показания, и в самом деле, ему действительно предъявляется повестка, - очевидно, суперинтендант, нацеленный на достижение цели: - Я так хочу, чтобы вы не поняли, чтобы вас вызвать. Но, боюсь, ничего не поделаешь. Вы знаете о его личных и финансовых делах больше, чем кто-либо другой. Вызван дворецкий, но он не может сказать, в каком состоянии были дела нам покойного, а вы можете сообщить любую информацию, какую хотите. Мой сержант - офицер коронера, и он вручит вам повестку, когда отвезет вас в морг.
  - Ты действительно читаешь нужным, чтобы я пошел туда? Мистер Бродрибб запротестовал с явным дискомфортом. - Дворецкий сможет найти личность.
  - Да, - обучался офицеру, - это так. Мы хотели бы знать, что это сэра Эдварда или нет. Вам лучше подъехать и просто подписчик на него.
  Бродрибб со стоном уступил и суперинтендант вернулся к содержимому ящика. "Вы узнаете какую-нибудь из статей?" он определил.
  Бродрибб еще раз просмотрел их, прежде чем ответить. Среди них были часы, пара замшевых перчаток, потрепанный кожаный портсигар - пустой, маленький серебряный спичечный коробок, старый и поношенный кошелек из свиной кожи, в котором, как продемонстрировал офицер, было три соверена, носовой платок с пометкой "Э. , небольшой графитный, авторучка, авторучка, серебряный и медяков, немного также включает ящики с двухфунтовыми банкнотами и двумя письмами в конвертах, адресованными карандашом "перудочерный хардслука, Барт. , Брэдстоу, Кент.
  - Нет, - наконец ответил Бродриб. "Я не узнаю ничего из этого. Как выяснилось, на платке возбуждения сэра Эдварда; и на конвертах указано его имя и адрес, как вы тоже можете видеть. Это все. Хочешь, я просматриваю письма?
  "Нет необходимости", - ответил офицер. - Коронер прочитает их и спросит у вас все, что захочет о них узнать. А теперь вы хотели бы перейти в морг? Я скажу сержанту, чтобы он отвел тебя.
  Он встал и вернулся в ящик в гнездо, прошел в соседний кабинет и сразу же вернулся в сопровождении своего подчиненного, который не находится в окружении синюю бумажку.
  -- Вот, -- сказал суперинтендант, -- ваша повестка, мистер Бродриб. Могу ли я еще что-нибудь сделать для вас?"
  - Есть одно небольшое дело, суперинтендант, - сказал Торндайк. "Я хотел бы, если возможно, иметь возможность посмотреть дом, в котором было найдено тело. Я полагаю, возражений нет?
  "Ничего, - был ответ. - Но ты не думаешь пойти сегодня вечером? Лучше идите завтра утром при свете дня, прежде чем приходить на вскрытие. Я позабочусь о том, чтобы кто-нибудь показал вам место и впустил вас, и тогда мы сможем сказать вам, во сколько явиться в морг. Но вы теряете время в доме, потому что ничего не видно, кроме концов перерезанной веревки и опрокинутого стула.
  -- Что ж, -- сказал Торндайк, -- мы их осмотрим. Это условно обычность, но хорошее правило - все видеть".
  -- Так оно и есть, сэр, -- принял суперинтендант. и с этим он взглянул на сержанта, который тотчас же открыл дверь и вывел нас на улицу, сгустившийся свет тьму, который смягчал фонаря над дверью.
  - Приятной ночи, джентльмены, - заметил он, проводя нас через дорогу. - Может быть, немного жарко, но это соответствует сезону, хотя, что касается меня, я предпочитаю более прохладную погоду для работы в морге.
  При словах мистера Бродриб вздрогнул, и, когда я заметил, что он взял Торндайка за руку, я вдруг понял, что то, что для меня и моего коллеги было нормальным, для нашего бедного старого друга было испытанным мучительным и ужасным испытанием. . Очевидно, Торндайк тоже это сказал, потому что, когда сержант сказал отпер дверь в конце узкого переулка и выехал перед нами, понял зажечь газ, я услышал, как он тихим голосом: "Я войду первым, Бродриб". . Тебе лучше обнаружиться здесь, пока я тебя не позову.
  Свет больших газовых ламп в тенях ярко падал на фигуру в саване, расположенном на центральном столе, и более тускло и прерывал работу боковых скамейки, большую фарфоровую раковину и выбеленные стены. Мы с Торндайком и сержантом подошли к столу, и в последний раз отдернул простыню, обнажив голову и тело тела. Зрелище это было не из приятных, но все-таки неизмеримо менее отталкивающее, чем я ожидал от своих опытов с "найденными утонувшими" трупами, которых я видел в инициативных моргах; и, что более важно, он оказался вполне узнаваемым. Несколько секунд мы стояли, глядя на сморщенное, обесцвеченное лицо. Затем Торндайк развернул простыню и, охраняв ее так, что было видно только лицо, позвал Бродрибба; который последовал за этим вошел, шагая быстро и немного неуверенно, и подошел к столу рядом с Торндайком.
  Один испуганный взгляд, по-видимому, рассеял все сомнения или надежды, которые могли питать, потому что он быстро отвернулся, пробормотав: "Господи! Какой конец!" и стал идти к двери.
  - Вы можете опознать тело, сэр? - сер заданжант будничным тоном.
  - Могу, - ответил Бродриб, снова впадая, несмотря на волнение, в юридическую точность. - Это тело сэра Эдварда Хардкасла из Брэдстоу в Кенте, - и, как утверждается, отправлено в темный переулок.
  Мы почти сразу же раскрываемся за ним, потому что там не было ничего, что не было бы лучше видно на следующий день в дневном свете. В конце переулка мы пожелали сержанту спокойной ночи и, пока он торопливо удалялся в сторону конторы, повернули к станции.
  Во время коротких прогулок почти не было сказано ни слова. Бродрибб шагал вперед, уткнувшись подбородком в грудь и устремив взгляд в землю, поглощая мрачными размышлениями, а мы с Торндайком молча обдумывали значение увиденного и услышанного. Только когда мы сели в вагон первого класса, в которых мы оказались пассажирами, наш друг вышел из своего "скороходного кабинета". Затем, когда поезд тронулся со станции, он повернулся к моему коллеге и отрывисто спросил: "Ну, Торндайк; Что вы думаете об этом?"
  Торндайк задумался на несколько мгновений, прежде чем ответить. "Рано, - сказал он наконец, - высказывать или даже составлять мнение. В настоящее время у нас нет технических данных. Все, что мы можем сделать, это предварительное заключение, основанное на фактах, теперь потеряется нам. Это ты можешь сделать так же хорошо, как Джервис и я.
  - Возможно, - сказал Бродриб. - Тем не менее я хотел бы услышать, что говорят вам факты.
  "Тогда я могу сказать, - ответил Торндайк, - что они сообщают мне о рекомендуемой опасности получения большего количества фактов. В настоящее время мы сталкиваемся с двумя наборами противоречивых вероятностей, и мы ожидаем новых фактов, которые дают больший вес той или иной. Например, способ смерти резко характерен для происшествия. Когда человек находит повешенным, велика вероятность того, что он повесился. Возможные альтернативы - случайный случай и погибший. Случайное подвешивание встречается редко и обычно проявляется при осмотре. Убийственное повешение встречается крайне редко. Таким образом, способ смерти, при отсутствии каких-либо разъясняющих доказательств, устанавливает сильную презумпцию убийства. Доказательства мотива или намерения превратить эту презумпцию в реальность, близость к реальности. Отсутствие такого мотива уменьшилось бы вероятность; но презумпция проживания. В настоящее время у нас нет доказательств мотивов или намерений".
  - Вы не забываете, что он вынул из карманов все ценные вещи? Бродриб возразил.
  "Нет, я не. Точное значение этого процесса не очевидно, но мне кажется, что оно не имеет намерения совершить преступление".
  "Не так ли? Не находите ли вы это определение между присутствием и присутствием и наличием, при которых было найдено тело?
  -- Несомненно, знаю, -- ответил Торндайк. "Но места и развития событий не происходит естественным образом. Вот что я имею в виду под противоречивыми вероятностями. Если бы сэра Эдварда обнаружила повешенным на его крюке в массовом порядке, это была бы обычная презумпция происшествия, потому что самоубийцы обычно происходят именно так. Но здесь у нас есть человек, который, как ожидается, отправится в какое-то место, где находится имущество человека не в безопасности, а позже его находят мертвым в отдаленной части города, которая, как мы должны обследовать, ему совершенно неизвестна. . Обстоятельства крайне ненормальны, а поведение так сильно отличается от поведения самоубийцы, что обычная презумпция, основанная на способе смерти, не может быть принята".
  -- Тогда, -- сказал Бродриб, -- что вы предлагаете?
  "В настоящее время я ничего не предлагаю, за исключением того, что я не готов принять версию суперинтенданта за чистую монету. Дальше бесполезно идти, пока мы не слышим, что происходит на дознании".
  Бродриб серьезно настроен. - Да, - принял он. "Обсуждение на практике носит чисто академический характер. Но, вероятно, вероятности на дознании прояснят ситуацию. Я полагаю, вскрытие решит вопрос об убийстве?
  -- Возможно, -- сдержанно ответил Торндайк, -- в отрицательном смысле, показывая отсутствие каких-либо альтернативных предложений. Но условия не благоприятны для положительного заключения и заключения о достоверном доказательстве, при наступлении смерти".
  - Что ж, вы будете там, так что, если можно установить факт происшествия - или заражения - осмотром тела, то можно сказать, что вопрос будет решен завтра.
  На это заявление Торндайк ничего не ответил; и когда Бродриб снова произошел в молчаливую медитацию, а мой коллега не выказал никакого желания продолжать дискуссию, я последовал их примеру и, куря трубку, обдумал ситуацию.
  В разговоре, который я проверял, две вещи складываются в довольно сильное впечатление. Впервые за все время моего знакомства с ним Бродриб оказался не готов подчиниться мнению Торндайка. Было очевидно, что, по его мнению, инциденто сэра Эдуарда был фактически установленным фактом и что, по его мнению, скептицизм Торндайка был просто широким кругом лиц, занимающихся изучением вещей через призму своей специальности. С другой стороны, меня поразило, что Торндайк почти не занимается торговлей на мнение. Правда, он честно ответил на вопросы Бродрибба; но для меня было совершенно очевидно, что он не выдвигал поставки против инцидента почти с той угрозой, которая могла быть даже с теми немногими фактами, которые у нас были. Это связано с его привычкой возникновения случаев вывода, но у меня было чувство, что он не возражал против того, чтобы Бродриб продолжал принимать дело, как он усиливался, за чистую монету.
  На конечной остановке мы разделились, Бродриб двинулся один в экипаже, а Торндайк и я решил восстановить наше движение, быстро пройдя домой по улицам города, на уже опустившиеся тишина и покой вечера. Увидев, что Бродриб довольно запущен, мы повернули Нью-Йорк с направлением, перейдя Ливерпуль-стрит, с быстрой скоростью двинулись вверх по Брод-стрит. Минуту или две мы шли молча, пока я обнаружил про себя, стоит ли мне излагать свои взгляды Торндайку. Наконец, решив это осторожно, я начал осторожно: "Мне кажется, что Бродриб окончательно определился с делом. Кажется, он совершенно убежден, что сэр Эдвард повесился.
  - Да, это то, что я понял из его замечаний по делу.
  "Интересно, почему. Он юрист, и к тому же довольно проницательный.
  "Да, но не адвокат по уголовным делам. Я так понимаю, вы не встречались с Бродрибом?
  "Я не делаю; и вы, я подозреваю, тоже.
  - Ты совершенно прав, Джервис. Я не делаю. Но мы не должны позволять себе делать какие-либо выводы, пока не увидим и не предвидим сомнений. Мы должны подойти к завтрашнему расследованию совершенно непредвзято, и я не уверен, что нам следует обсудить его сейчас.
  "Нет ничего плохого, - сказал я, - в том, чтобы просто пройтись по земле - без поражения".
  "Возможно, нет", - принял он; - А поскольку мой ученый друг, кажется, пришел к некоторым предварительным выводам, было бы интересно ожидать его изложение дела, как оно представляется.
  Я задумался о нескольких мгновениях, задержал свои мысли в упорядоченной последовательности. Наконец я начал: "Принимаются во внимание аргументы против теории происшествия в случае, я знаю только один аргумент в использовании этого; то, что вы упомянули, - неофициальное повешение обычно приводит к убийству. С другой стороны, есть несколько причин против этого.
  "Во-первых, это тот факт, что он приехал в Лондон. Зачем ему это, если он собирался покончить с убийством? Согласно прецеденту, естественно было бы повеситься в собственной или на чердаке".
  -- Однако есть и противоположные прецеденты, -- возразил Торндайк. "Я вспоминаю случай с дамой, которая отравилась в очень уединенном лесу на холме или в парке под Лондоном, и тело которого не было в течение нескольких месяцев. Тем не менее, я согласен, что вероятность с вами. Какой следующий пункт?"
  "Дело в том, что он выгрузил из карманов все ценные вещи перед тем, как выйдет из клуба. Почему он это сделал? Очевидный ответ состоит в том, что он мог предотвратить эту возможность, совершенную на своей территории. И то, как вещи были спрятаны под его рубашками, убедительно сочетается с намерением вернуться и забрать их. Бродрибб, по-видимому, принял этот пример в качестве доказательства намерения покончить с убийством; но для меня это имеет совершенно противоположное значение. Ваше предполагаемое предположение, сделанное в то время, что он рассчитывал в какое-то место и к некоторым людям, где он мог бы ожидать ограбления, кажется, вполне приближается к случаю; и предположение Бродрибба о том, что там, где собственность человека не в безопасности, человек, вероятно, также в некоторой степени опасности, кажется, получает подтверждение. Вы и Бродрибб заранее предполагаете, что он подвергается опасности личного преступления, и преследует, что происходит, это то, что его находят мертвым, умершим, по общему признанию, насильственной смерти.
  Торндайк одобрительно рад. "Да, - признал он, - я думаю, что это вполне обоснованно".
  "Следующий пункт, - вернулся я, - это место, где было найдено тело. Это пустой дом в безвестной и отдаленной части района, который совершенно неизвестен подавляющему большинству лондонцев и почти наверняка неизвестен покойному. Как же он туда попал и с какой целью он туда попал? Вряд ли он мог туда забрести случайно, потому что это место труднодоступно и находится в стороне от пути к какому-либо более вероятному местунахождению. С другой стороны, выбор именно этой территории предполагает исключение этой территории. Все это стечение обстоятельств кажется мне очень подозрительным".
  -- Я полностью с вами, -- сказал Торндайк. "Этот пустой дом на краю ничейной земли требует объяснения".
  -- Потом, -- продолжал я, -- есть новые доступные часы, купленные, очевидно, замененные часы, которые он оставил в клубе. Покупка этих часов кажется мне совершенно исключающей состояние ума человека, обнаруживающегося немедленно покончить с этим событием. Наконец, есть еще один момент, который, как ни странно, упустил из виду Бродриб, - печать. Это кажется мне наиболее подозрительным из всех элементов дела. Запечатанное письмо было отправлено в субботу, но у нас есть вероятность того, что повешение взрослого человека не ранее вечера воскресенья. Теперь справедливому прокурору, что письмо не было запечатано сэром Эдвардом.
  - Это крайне маловероятно, - вставил Торндайк, - но мы не можем сказать, что это невозможно. А если признать версию об убийстве, то она даже не очень неправдоподобна. Возможно использование этого метода объявления о своей смерти. Но могу сказать, что согласен с вами в предположении, что письмо почти наверняка было запечатано и отправлено кем-то другим.
  - Тогда в случае случая перстень с печатной сэрой Эдвард должен был находиться во владении кого-то другого по случаю наступления события за четыре часа до самого раннего момента, когда он мог повеситься в пустом доме. Это очень примечательный и важный факт".
  - А тебе не приходило в голову, Джервис, - определил Торндайк, - что сэр Эдвард мог носить кольцо в тот день или в какой-то другой день после того, как покинул клуб, и что оно продвигалось соскользнуть с его телом и быть поднятым какой-то случайный незнакомец? Нам сказали, что это была очень свободная посадка".
  "Это действительно приходило мне в голову, - ответил я, - но я думаю, что мы должны отвергнуть это рассмотрение. Вы помните, что обычно носил кольцо в маленьком кожаном футляре или мешочке в кармане. Пустой футляр был у него в кармане. Но видимо не было. Я внимательно искал его среди вещей в ящике стола, которые показали нам суперинтендант, и его там не было. И вряд ли его можно было обнаружить при секретном обыске карманов.
  -- Нет, -- принял Торндайк, -- я думаю, мы считаем, что футляра там не было, хотя нам вероятны его отсутствия, поскольку, как вы некоторые говорите, дело очень и обнаруживает весьма важные подозрительные возможности. Но вот мы в конце нашего пути. Ваше мастерское накопление доказательств привело к тому, что многие мили проскользнут незамеченными. Я должен похвалить вас за полный обзор. И нам не станет хуже от того, что мы заранее изучили почву, при вероятности, что мы приступим к фактическому расследованию завтра без предубеждений или каких-либо ожиданий относительно того, что мы, вероятно, обнаружим".
  Как он закончил, мы вернулись в наш вход и поднялись по лестнице на нашу площадку. Дверь наших покоев была открыта, открывая нам вид на исключительную комнату, в которой Полтон провел последние штрихи к обеденному столу.
  ГЛАВА VII
  НОМЕР ПЯТЫЙ РЯД ПАЙПЕРА
  (Рассказ доктора Джервиса)
  Благодаря долгому общению с Торндайком мне часто удавалось сделать некоторые выводы о душевном состоянии и его намерениях, наблюдая за его действиями. Особенно интересно мне было наблюдать, как он (по возможности ненавязчиво) упаковывал свой зеленый холщовый "исследовательский чемоданчик" для подготовки к какому-то расследованию, исследованию, внимательно отмечая приборы и материалы, обращаясь к нему самому снабжать, я мог бы составить довольно ясное представление о тех. моменты, которые он считает избирательными.
  Таким образом, в то утро, когда мы должны были отправиться во второй раз в Стратфорд, я наблюдал за его действиями, пока он клал в чемодан различные предметы, которые, по его мнению, часто встречались. Я был особенно заинтересован в этом случае, потому что, хотя я рассматривал дело с глубочайшим подозрением, я не мог придумать никакого метода атаки на действительно правдоподобные явления prima facie. Возможно, Торндайк был в таком же положении; но одно мне стало ясно, когда я наблюдал за ним. Он ничего не чувствовал как должное. Наблюдая за тем, как он кладет в футлярно-химическую чистую дозу алкоголя с пробками, подготовленными к закупорке, я понял, что он готов к проявлениям, которые осуществляются путем анализа. Небольшой портативный микроскоп и коробка с чистыми предметными стеклами, инсуффлятор или порошковый спрей, миниатюрная камера и измерительный штатив, геодезическая полоса и маленькая электрическая лампа, указывающая на выявление точек, которые должны быть выявлены точным испытанием и измерением. , а резиновые перчатки и футляры с инструментами для вскрытия вскрытия о том, что он собирался принимать активное участие в фактическом вскрытии, если представится такая возможность. Весь наряд говорил о его обычном настроении. Ничего нельзя было принять на веру. Единственным несомненным фактом было то, что сэр Эдвард Хардкасл был мертв. Кроме того, Торндайк не принял бы никаких предложений. Он собирался начать с самого начала, как будто не было намека на причину смерти.
  Один предмет снаряжения, безусловно, сильно озадачил меня - коробка с ключами из довольно сомнительной легальной коллекции Полтона. Дело в том, что наш подходящий лаборант придерживался нескольких неясных взглядов на некоторые аспекты прав; но в одном предмете он был совершенно ясен. Какие бы юридические ограничения или обязательства ни предъявлялись к обычным людям, они не требовали отношений к "Доктору". По его мнению, уважаемый работодатель был выше законов. Таким образом, в предполагаемых случаях обнаружения нанимателя Полтон собрал коллекцию ключей, которых было бы достаточно, чтобы поставить "простого человека" под град каторжных работ, и часть его обнаруженного клада, которую я теперь видел, направлялась в исследовательское дело. . Я рассматривал их глубоко умозрительным взглядом. Совокупность совокупности в ряду обычных отмычек, градуированный набор заготовок (как же Полтону удалось достать эти заготовки, строго запрещенные закономерности?) и связку отмычек трубчатого типа, простой по конструкции. но, несомненно, преступный в аспекте.
  Я не стал задавать вопросы об ключах, оставив себе возможность увидеть, как они изготавливаются и используются для таинственного использования; о чем я могу предположить. В дом к нам, конечно, не пускали, идея нам уже может быть свободным входом. Но предположение было бесполезно. Объяснение наступившего времени, а теперь исследовательский кейс, получил свою погрузку, был закрыт и застегнут, и мы должны отправиться в путь.
  В Стратфорде мы нашли суперинтенданта готовыми принять нас и в том же духе услужливости, что и накануне.
  -- Вы рано наелись, джентльмены, -- заметил он, -- как обстоят дела. Следствие начинается, как вы знаете, в четырех часах дня, и врач профессор двух часов дня для вскрытия. Так что у вас будет достаточно времени, чтобы просмотреть "место трагедии", как его называют в газетах, хотя я не думаю, что вы потратите время с пользой. Тем не менее, это ваше дело. Вероятно, я понимаю, что вы действуете от имени душеприказчика, так что, полагаю, вы должны сделать вид, который реализует что-то.
  - Вот именно, принят - Торндайк. "Специалист должен провести какую-то демонстрацию. Вы передали письмо короне?
  "Да сэр. И хорошо, что он у тебя был. В данном случае я не думаю, что у вас было бы много удобств. Однако, все в порядке. У меня есть ключ, но я не могу дать его вам, на случай, если коронер захочет сам посмотреть это место.
  Он подошел к двери и, заглянув в соседний кабинет, крикнул: "Маршалл, просто отпусти этих двух джентльменов в дом номер пять по Пайперс Роу. Вам не нужно оставаться. Просто впусти их в дом и верни мне ключ.
  Говоря это, он достал из гнезда ящиков с прикрепленным ключом к стойкой деревянной этикетке и вручил констеблю; и я заметил, что, пока он переходил из рук в руки, Торндайк бросился на его быстрый взгляд, и я подозревал, что он запоминает его форму и размер. Однако это был всего лишь быстрый взгляд, так как ключ тут же исчез в полицейском кармане, офицер, отсалютовавший полномочному начальнику, повернулся и вышел на свободу.
  Город Стратфорд ни в какой части не производит особенного впечатления. В нем ничего нет от жилого пригорода. Но район, в который нас привел констебль Маршалл, верит, достиг самого предела того, что может быть достигнуто на пути к отвратительному убожеству с использованием самых передовых достижений современной промышленности. Свернув с Хай-стрит через Эбби-лейн, мы прибыли из населенных пунктов на унылое болотистое пространство, на несколько анемичных сорняков с трудом выросших в промежутках между мусором, засорявшим все открытое пространство. Со всеми сторонами возвышались газовые заводы, химические заводы, насосные станции различных и больших размеров зданий или фабрик, каждое из которых сопровождалось своей группой высоких дымовых шахт, извергающих дым и каждое из которых распространяется особый смрад, свойственный той отрасли, в которой он встречается. представлен. Несколько ухабистых дорог, похожих на городские телеги, окружающие дренажными канавами по бокам, извивались в этом районе, и по одной из них мы пробирались, пока она не привела нас к последствиям, где, как прямо, но справедливо увеличился суперинтендант, "какой- то дурак построил "Пайперс Роу".
  - Не на что смотреть, не так ли, сэр? Констебль Маршалл прокомментировал наши пренебрежительные взгляды на невыразимо грязные, разоренные маленькие лачуги. "Г-н. Холкер купил их за бесценок, но мне кажется, что он все равно теряет свои деньги.
  Он неожиданно у ветхой двери с цифрой 5, выудил из кармана ключ, вставил его, повернул и толкнул дверь. Затем, когда мы вошли, он вынул ключ, пожелал нам "доброго утра", закрыл дверь и ушел.
  Несколько мгновений Торндайк стоял, оглядывая перспективную комнату - там не было холла, гостиная выходила прямо на улицу, - взгляд на ее скудные детали; ржавая решетка, шкафчик в нише, маленькое низкое окошко и особенно пол. Он шагнул вперед и попытался открыть дверцу шкафа, обнаружив, что она заперта, заметила, что Холкер, вероятно, использовала ее, чтобы спрятать свои инструменты.
  - Вы заметили, Джервис, - добавил он, - что внешний вид пола не предлагал версию о том, что в дом проникли через окно. Расследованы под осмотром, конечно, есть, но полностью ощущаются, тогда есть как хорошо заметные отпечатки грязных ног, по меньшей мере две пары, требуют от входной двери в соседнюю комнату, которая, я полагаю, подлежит рассмотрению. "
  -- Да, я это вижу, -- ответил я. - Но так как мы не знаем, обнаружены следы и когда они были оставлены, наблюдение не продвинет нас далеко".
  -- Тем не менее, -- возразил он, -- мы замечаем их присутствие и замечаем, что они, быстро ослабевают, направляются прямо на кухню.
  Он прошел в открытую дверь, по-прежнему внезапно осматривая пол, и направлялся на кухню, чтобы осмотреть. Но, кроме слабых отметинов на полу, не было ничего, что привлекло внимание, и после краткого осмотра мы обратились к прачечной, куда и пришли посмотреть.
  По-видимому, это место было оставлено в же состоянии, в котором оно было найдено Холкером, потому что ветхое виндзорское кресло все еще лежало на боку, а почти том прямо над ним с короткой балкой, соединявшей стол, свисала тонкая коричневая веревка. комплекс парастропил. На этом Торндайк, закончив осмотр пола, взглянул с выражением интереса, который едва ли можно было ожидать.
  "Суперинтендант, - заметил он, - говорил об анкерной балке. Это только вопрос терминологии, но это скорее то, что архитекторы назвали бы ригелем. Но факт представляет интерес. Анкерная балка в преобразовании такого размера была бы в пределах досягаемости высокого человека. Но эта балка находится на высоте восьми футов над поломкой. Даже с креслами это не так уж и доступно".
  "Нет. Но веревку можно было перекинуть и натянуть после того, как узел был завязан.
  - Да, - принял он, - это так. И, кстати, стоит отметить характер узла. Есть что-то довольно характерное в повороте рыбака".
  Он стоял и задумчиво смотрел на узел, из которого длинный конец свисал рядом с "стоячей частью", обрезанной, как будто веревка была длиннее, чем нужно для этой цели. Затем он взял отрезанный конец в руке и внимательно осмотрел его сначала невооруженным глазом, а затем с помощью карманной линзы. Наконец, надев перчатку, он подобрал стул и, взобравшись на него, стал неторопливо развязывать узел.
  - Все в порядке, Торндайк? Я протестовал. "У нас было разрешение осмотреть помещение, но я не думаю, что мы должны были что-то нарушать".
  "Мы не собираемся ничего нарушать ни в каком существенном значении", - ответил он. "Когда мы закончим, мы снова завяжем узел и поставим стул так, как мы его нашли. Этого будет достаточно для присяжных коронера. Вы могли бы дать мне кассету из кейса.
  Я открыл футляр и вынул длинную ленту, которую ему протянули, и наблюдал, как он точно измеряет явление веревки и задействует ее в своей записной книжке. Это естественно необъяснимым, но я промолчал, пока он снова не закрепил веревку и не слез со стула. Тогда я осмелился обнаружить: "Хотел бы я знать, Торндайк, зачем ты измерял веревку? Мне кажется, что его длина не может иметь никакого отношения ни к чему, связанному с делом, которое мы расследуем. Очевидно, я ошибаюсь".
  "Когда мы собираем факты, - ответил он, - особенно когда мы собираем в абсолютном порядке, мы не берем на себя обязательство увеличивать их восприятие. Длина этой достоверной информации является фактом, и этот факт может значительно увеличить обнаружение, которое, по-видимому, не имеет сейчас. Нет никакого вреда в том, чтобы выявить выявленные факты, но большой вред, если оставить любой факт незамеченным. Это общее правило. Но в этом случае есть резон и рассмотрение этого отрезка веревки. Посмотрите на него внимательно и посмотрите, какую информацию он дает".
  Я скоро обнаружил на веревке, но все, что она мне сообщила, это то, что это был кусок веревки.
  -- Я смотрю на него внимательно, -- сказал я упрямо, -- и то, что я вижу, -- это отрезок -- около полутора саженцев -- тонкой кокосовой веревки, самой тонкой кокосовой веревки, которую я когда-либо видел. Он закреплен на конце рыбацким изгибом, а другая часть обрезана".
  "Почему "другая часть"? Я имею в виду, в чем отличие?
  - Это очевидно, - ответил я. "Правильный конец получил порку".
  - Вот именно, - сказал Торндайк. "В этом суть. Между прочим, это не кокосовая верёвка. Это пеньковая веревка, нарисованная, по-видимому, резаком. Но это деталь, хотя и существенная. Главное, что конец забит. Веревка с обрезанными концами - это веревка, длина которой не определена. Это просто кусок веревки. Но веревка с загнутыми концами имеет представление. Это определенная сущность. Это может быть лодочный маляр, шкот, фал, буксирный канат лодочника; в любом случае это вещь, а не часть вещей. Здесь у нас есть кусок веревки с хлыстом на одном конце. Мы не аудиопрослушивание часть. Но мы знаем, что когда он был готов, его хлестали с пищей. Мы знаем, что где-то есть фрагмент этого фрагмента и что вместе они представляют собой известную структуру".
  "Да, - убежден я, - нельзя исключать достоверность того, что вы сказали, но это простое изложение теории. Несомненно, существует кусок веревки, являющийся дополнением к этому кусочку. Но так как мы не имеем понятия, где он находится, и нет ни малейшего шанса, что мы когда-либо столкнулись с ним, или что мы обнаружили бы его, если бы мы это сделали, измерение является простой демонстрацией проверки без какой-либо польза".
  - Должен признать, что наши шансы встретить эту часть достаточно малы, - сказал Торндайк, - но они не так ничтожны, как вы думаете. Есть некоторые моменты, которые вы упустили из виду; и я думаю, что вы не осознали огромного распространения полностью этой веревки. Но мы не должны тратить время на обсуждение. Этот стул - следующий объект исследования. Если прокурор сэр Эдвард повесился, то на какие-то его части должны быть отпечатки его следов; а если нет, то должны быть отпечатки пальцев другого человека".
  "Я думаю, мы считаем, что на нем будет много отпечатков пальцев, - сказал я, - если они не слишком стары, чтобы протоколься. Последний должен быть не старше трех недель".
  "Да, это довольно плохой шанс, но мы накапливаем счастье".
  Он открыл исследовательский кейс и достал инсуффлятор с контейнером для порошка, пораженным одним белым порошком. Подсоединив контейнер к распылителю, он поставил стул так, чтобы свет падал на переднюю часть, и начал работать мехами, держась на расстоянии от стула, так, чтобы облако белого порошка полностью касалось поверхности. нежно. Очень скоро вся передняя часть стула покрылась равномерным налетом неощутимо мелкой белой пыли. Затем стул переворачивали, толкая и вытягивая нижние части ножек и другую сторону, покрытую порошком. Когда этот процесс был завершен, Торндайк начал очень легко и быстро доставать по каждой ноге рукоятью большого перочинного ножа. Тотчас же, в ответ на резкие удары, белая пыль начала ползать по отвесным волнам, и через несколько секунд на широкой, плоской верхней балке спинки стула появилось множество округлых, смазанных. . Тем не менее, по мере того, как продолжалось легкое быстрое поступление порошка, продолжалось сползание вниз, о формировании формы все более и более заметными и отчетливыми. Наконец, Тордайк перенес свои потери на части задних крыльев, постепенно увеличивая силу ударов до тех пор, пока практически весь порох не был сотрясен, оставляя формы - теперь безошибочно узнаваемые отпечатки - сильно выделяющиеся на грязном, лакированном полу. поверхность.
  "Не очень многообещающая партия", - прокомментировал Торндайк после проверки. "Несколько безнадежных мазков и еще несколько наложенных. От них не будет толку даже экспертам.
  С помощью своей карманной линзы он сделал более интенсивный осмотр одной, пока я отправлялся в другую страну, усиливая слабый свет фары на лампочке.
  - Они очень запутались, - заметил я. "Беда в том, что их слишком много друг над другом. Тем не менее, есть несколько, которые проявляют различимую напряженность. Думаю, специалисты по отпечаткам пальцев обнаруживают, что они сделаны ими.
  - Да, - принял Торндайк, - я так думаю. Удивительно видеть, какие серьезные нарушения отпечатков невозможно расшифровать. Что произойдет, мы дадим им шанс".
  Между нами мы достали маленькую камеру, установили ее на треногу и установили в необходимом положении с помощью проволочной рамки прицеливания. Измерив расстояние рулеткой и установив фокусировочную шкалу, Торндайк направил объектив на F.16 и, вынув часы, дал длинную выдержку, требуя слабый свет и малую диафрагму. Затем, когда в качестве меры пресечения он сделал вторую экспозицию, мы перевернули кресло и повторили компрессор с противоположной стороны.
  - Ты собираешься порошок оставить на стуле? - спросил я, пока мы упаковывали камеру.
  - Нет, - ответил он. "У нас была возможность. Возможно, они взяли его. В случае возникновения, для нас будет лучше скрыться от наших обнаруженных следов. Если они нужны, будут фотографии.
  При этом он тщательно стряхнул все следы порошка, и, когда он поставил стул на место и в том положении, в котором мы его нашли, он взял исследовательский чемоданчик, и мы вернулись в переднюю камеру.
  -- Ну, -- сказал я, подходя к двери, -- я думаю, мы все здесь видели и подобрали одну-две крошки -- по-моему, совсем маленькие. Но, может быть, есть что-то еще, что вы хотите увидеть?"
  "Да, - ответил он, - есть еще два момента, которые мы должны рассмотреть, прежде чем мы пойдем. Во-первых, это колесные колеса. Вы их заметили, я полагаю?
  "Я заметил некоторые колеса на дороге, пока мы шли. Чертовски неудобны они были в тонкой обуви. Но как насчитать их?
  -- Очевидно, вы их не замечали, -- сказал он, -- разве что как источник физического дискомфорта. А теперь выйди и внимательно посмотри на них".
  Он открыл входную дверь, и мы вышли на полосу неровной земли, которая служила пешеходной дорожкой или "тротуаром". Неубранная дорога, проходившая мимо домов, была ухабистой, со смутными отпечатками ног, ступавших по ней, когда поверхность была осмотрена, и были обнаружены намеки на старые колеи. Но вдобавок к ним была пара соборов, резко очерченных колеи с отчетливыми следами копыта между ними, которые я теперь вспомнил, когда мы выезжали с Эбби-лейн.
  "Я никак не могу определиться с классом автомобиля, - сказал он. - Что вы об этом думаете?
  "Двухколесная тележка какая-то", - я предложил. - Большой, если судить по расстоянию между колеями.
  "Да, он довольно широк для удобной тележки. Мой предварительный диагноз был большой двуколкой или собачьей тележкой - скорее всего двуколкой. Очевидно, это была легкая и высокая машина, о чем мы можем судить по узким ободам и большому диаметру колес".
  "Я вижу, что обода были узкими, но не понимаю, как вы пришли к диаметру колес".
  -- Бывает, -- объяснил он, -- в этом случае все очень просто. На краю ближней шины есть зазубрина; довольно удивительная особенность, если регистрировать определение железной шины. Это должно быть вызвано ударом гранита или железа о какой-то угол".
  -- Я думал, -- сказал я, -- что удар, который пробивает шину, ломает колесо.
  - Я тоже должен, - согласился он. "Однако он есть, и он кажется небольшим треугольным лидером от колеи; и конечно, расстояние между двумя выступами и есть окружность колес. Мы также можем использовать это расстояние, а также показывать между внешними гусеницами и внешними ободов. К счастью, здесь нет никого.
  Я огляделся, расстегивая исследовательский чемоданчик и раздавая кассету. В поле зрения не было ни одного человеческого существа. Пайперс-Роу с тем же успехом мог бы обнаружиться Сахары.
  Воспользовавшись одиночеством, мы пришли к реальности и сделали три измерения; и когда я держал один конец ленты, пока Торндайк растягивал ее и считывал показания, я смутно следовал о цели достигнутого.
  "Шины составляют полтора дюйма, - сообщил он, убирая блокнот, - ширина между обширными краями следов от шин составляет пятьдесят семь дюймов, окружность колес - тринадцать десять футов дюймов. Получается диаметр четыре фута семь с половиной, то есть пятьдесят пять с половиной дюймов.
  - Да, - принял я без особого направления, - это будет правильно. Но зачем нам все эти хлопоты? Есть ли что-то особенно интересное в этой тележке?
  "Интерес, связанный с этой тележкой, - ответил он, - следовал в том, что она произошла у дома номер пять на Пайперс Роу".
  "Черт возьми!" - воскликнул я. "Это довольно примечательно, что номер пять - пустой дом".
  - Весьма примечательно, - принял он. "Это была довольно короткая остановка, - продолжалась она, - если только лошадь не проявляла больше терпения, чем обычно. Но в этом нет никаких сомнений. Вы можете видеть, где следы слегка отклоняются в сторону дома. Затем есть место, где колеи многократно и многократно расширяются, и совершенно очевидно повторное дублирование следователя копыта там, где лошадь прошла почти в одном и том же месте. Это произошло только тогда, когда тележка стояла на месте".
  Я все еще смотрел на впечатления, чтобы проверить его оценку, когда меня разбудил хлопнувший за дверью. Я быстро поднял глаза и увидел, что порыв ветра задел дверь номер пять и закрыл нас.
  -- Что ж, Торндайк, -- заметил я с последовательной ухмылкой, -- это, кажется, закрывает тот дополнительный пункт, который вы собирались разъяснить.
  - Вовсе нет, - возразил он. "Я бы скорее сказал, что он вводит его особенно кстати. Вы не против открытого исследовательского кейса?
  я так и сделал; и когда он положил ленту на место в ее отсеке, он вынул коробку с ключами, которая так возбудила мое любопытство. Открыв ее, он извлек связку отмычек и, взглянув на них на замочную скважину, нарочно выбрал одну и вставил ее. Она вошла довольно легко, и когда он повернул ее и слегка толкнул, дверь открылась, и мы вошли.
  - Видишь ли, Джервис, - сказал он, выдающийся ключ из замочной скважины и протягивающий мне, - вот совершенно элементарная отмычка, выполненная последовательно последовательного отрезка всей бородки, за исключительными частями и края болта. Я выбрал его, думая о ключе констебля Маршалла.
  - Я думаю, это был ключ от оберега?
  "Да, в удилах было три вертикальных прорези, которые применяют трем концентрическим гардам в замке".
  - Почему "якобы"?
  "Потом что я подозреваю, что их там нет. Но при выборе отмычки я жду, что они там есть, и вы увидите результат. Также вы выявили слабость вардлока. Обереги - это операции на пути ключа. Ключ, который подходит к замку, имеет прорези, одновременно оберегам, так что он может поворачиваться и пропускать обереги. Но не обязательно, чтобы щели подходили к оберегам. Все, что нужно, - это отверстие в бородке, достаточно большое, чтобы оно прошло через обереги. Самый простой план, как и в этом ключе, состоит в том, чтобы вырезать биту инфекции, за исключением дистального края, который входит в выемку или "коготь" болта и перемещает его, и верхний край, который соединяется с его со стержнем ключа. . Я говорю, конечно, о соответствующих замках.
  - И вы думаете, что в этом замке вообще нет никаких охранников?
  "Это всего лишь предположение, основанное на общем неряшливом внешнем виде фурнитуры. Но мы можем легко решить этот вопрос.
  Он еще раз открыл для ключей и на этот раз вынул слесарную "заготовку", которую сравнил с отмычкой. Найдя их удила примерно одинаковой, он попробовал болванку в замке. Он вошел так же легко, как и скелет, и когда он повернул его, он сделал круг таким же образом и долженм образом втянул засов.
  -- Высоты, -- сказал Торндайк, -- все становится совершенно ясно. Это никак не может пройти мимо оберега. расположение следует, что в этой замке нет ничего, кроме пружинного ригеля. Следовательно, его можно было открыть практически всем ключом, который входил в замочную скважину, и имелась достаточная установка в бородке, чтобы дойти до прорези засова".
  -- Между прочим, -- сказал я, -- если оберегов нет, то какова функция тех щелей, которые вы описали в ключе?
  "Их функция, как я понимаю, чисто коммерческая - вопрос широкого распространения; незначительное моральное воздействие на покупателя. Он видит несколько замысловатый ключ и, естественно, приводит к выбору сложности замка. Этике коммерции иногда трудно следовать некоммерческому уму".
  -- Да, клянусь Юпитером, -- сказал я. А вот по поводу этого замка: это все очень любопытно и интересно, но я не совсем понимаю эту цель экспериментов. Очевидно, они имеют какое-то значение, поскольку вы взяли на себя труд использовать эту коллекцию ключей.
  "Да, - ответил он, - возвращая коробку в зеленый холщовый футляр и застегивая его, - у них есть подшипник. Мы организуем это, возвращаясь в город; и я предлагаю пойти по следам телеги и посмотреть, куда она уехала. Он обязательно пойдет в нашу сторону, так как этот участок болота с другими сторонами окружен ручьями.
  Мы вышли из унылого домика, хлопнув за собой дверью, и пошли по неровной мостовой в том, куда уехала телега. Мы прошли небольшое расстояние; затем Торндайк вернулся к моему вопросу.
  "Смысл того, что мы избраны об этом замке, таков; на возврат прохода, что в дом вход осуществлялся через окно, потому что дверь была закрыта и заперта. Но тот факт, что мы установили, что можно открыть почти открытый замок или даже жесткую проводку, делает любые такие предположения излишним. Дом был доступен для всех через дверь".
  - Что касается сэра Эдварда, - сказал я, - вы помните, что у него вообще не было с собой ключей.
  "Да. И этот факт, возможно, возник на суперинтенданта. Но это не заметно на нас. а я полагаю, что мы оба это делаем без последствий для того, что может быть доставлено на дознание, - что он был доставлен в этот дом насильно, или бессознательно, или действительно мертв, тогда состояние возможности доступа становится материальным фактом. Не было бы времени манипулировать окнами или взламывать замки.
  -- Это значит, -- сказал я, -- что человек или люди, которые вошли, знали, что за замком на двери.
  - Несомненно, - принял он. "Дом должен был быть обнаружен по одной из его сторон, и, предположительно, посещали и исследовали. План должен быть составлен и подготовлен заранее, чтобы его можно было реализовать быстро".
  - Как вы думаете, каков был фактический образ действий? Я посоветовал.
  "Из того, что мы видели, я должен реконструировать события примерно так: сначала на место приходил разведчик, пробовал замок и удостоверялся, что тот или иной ключ открывает его, осматривал дом и выбирал место, где жертва могла быть наиболее удобно вешается. Затем, в назначенное время, жертву, которая обязательно должна была быть либо мертвой, либо бесчувственной, клали в телегу и почти накрывали; трое мужчин - возможно, двое, но весьма более вероятно, что трое - взбираются на сиденье, и телегу подгоняют к дому довольно поздно ночью, чтобы наблюдаться полной темнотой.
  "По прибытии к номеру пять один человек спрыгивал и открывал дверь. Затем жертву и веревку передавали вниз и переносили внутрь, закрывая дверь. Затем повозку отгоняли, возможно, для ожидания какой-нибудь встречи за пределами зоны наблюдения. Двое мужчин, завершили дело, выходили и шли к случайным встречам, а оттуда вся компания возвращалась туда, откуда пришла".
  "Да, - сказал я, - звучит очень цельно и последовательно. Но не принимаем ли мы довольно многое как должное? Я признаю, что задержана эта повозка против номера - весьма подозрительное обстоятельство, - и вот мы снова на Эбби-лейн, и вот следы от повозок с нами. Таким образом, тележка, как оказалось, была потеряна специально для того, чтобы заехать к пяти экземплярам. Но, тем не менее, мы предполагаем, что телега сделала этот очень подозрительный звонок именно в ту ночь. Конечно, весьма вероятно, что да; а если и был, то почти наверняка передал сэра Эдварда, живого или мертвого. Фатальный недостаток улик в том, что мы не можем установить, когда телега заехала в дом.
  - Но я думаю, что мы можем, Джервис. Не люблю употреблять слово "уверенность", но я думаю, что могу установить с максимальной долей риска.
  "Тогда, - сказал я, - если вы можете это сделать, я принимаю вашу гипотетическую реконструкцию как почти наверняка представляющую то, что произошло на деле. Но я хотел бы получить доказательства.
  "Доказательства, - ответил он, - основаны на двух заболеваниях; один - состояние дороги, когда были проложены следы; другое - время, когда дорога могла находиться в этом подозрительном состоянии. Возьмем фактор один.
  - Ты видел колеи и следы копыта. Они были выявлены и отмечены, но ни в коем случае не были выявлены. Наблюдалось незначительное размытие краев отпечатков. Почва дороги находится среди нечистых глинистых суглинок. Так как следы были видны, дорога, должна быть, была довольно мягкой; но так как отпечатки были довольно чувствительны, грязь не могла быть жидкой или расплывчатой, образование жидкой или полужидкой грязи не сохраняется отпечатков. Когда произошли отпечатки, почти полностью стер их. По той же причине после того, как они произошли, не произошло выпадение задержанных под дождь.
  "С другой стороны, дорога не могла быть высохнуть настолько, чтобы стать пластичной или полутвердой, иначе - на такой почве - отпечатки были бы предельно четкими. Вот что получается: колеи произошли после дождя - достаточно сильно, чтобы затопить дорогу. Но после дождя был перерыв, достаточный для того, чтобы полужидкая фаза прошла, но недостаточно долгий, чтобы грязь перешла в пластическую или полутвердую стадию.
  "Теперь возьмем второй фактор - фактор времени. Мне нет нужды напоминать вам о продолжительности засухе, царившей летом. Это началось, как вы, наверное, помните, в самом конце мая и продолжается до сих пор. В той засухе до сих пор был только один перелом - единственный драматический перелом. В воскресенье, двадцать первого июня, над Лондоном разразилась страшная буря, и более часа лил проливной дождь. Грозовые тучи налетели внезапно внезапно около половины пятого пополудни, а дождь распространился, и тучи скатились с почти такой же внезапностью около шести часов. Ичас тот засуха возобновила свое влияние. Как будто вода на них была спиртом.
  "Теперь, во время сильного дождя, эти дороги через болота, должно быть, были затоплены. На данный момент их поверхности, должно быть, были просто жидкой грязью. Но мы должны помнить, что под жидким илом, всего в части внутренних частей от земли, была выжженная за недели засухи почвы. К полуночи пожарная вода должна была впитаться, и почва приобрела консистенцию, полученную из шести колеями. К следующему утру или, по приходу, к полудню пластическая стадия была бы достигнута, а к вечеру, после того, как случилась бы жаркого солнца и сухого ветра, поверхность стала бы слишком твердой, такие отражения отпечатки с окружающими их гребнями. Как я уже сказал, никто не любит слово "уверенность"; но я утверждаю, что у нас есть основания предполагать с большой уверенностью, что эти колеи были реализованы в ночь на воскресенье, двадцать первого июня, вероятно, после десяти часов".
  - Скорее всего, рано утром, - предположил я.
  "Состояние дорог допускает такую точку зрения, - ответил он, - но выявляет более ранний час - возможно, с одиннадцати до половины первого. Группа мужчин с мертвым или потерявшим сознание человеком в телеге не захочет привлекать внимание или подвергаться риску быть остановленной и допрошенной. До полуночи они были в относительной безопасности, но в предрассветных часах повозка, бродящая по малолюдному району или едущая по дороге, ведущая в никуда, возможно возбудить любопытство бдительного и предприимчивого полицейского. Однако это всего лишь предположение и в настоящее время не представляет для нас особого интереса. Важным моментом является дата и расчетное время".
  "Кстати, Торндайк, - уточнил я, - как вам забыть запомнить все эти подробности? Я, конечно, помню бурю, и теперь, когда вы упомянули о ней, я думаю, что могу подтвердить услугу и время. Но для меня загадка, как вы сохраняете в эти сроки и время, готовые к тому, чтобы их воспроизвести в любой момент памяти".
  "Разгадка этой тайны, - ответил он, - довольно проста. Я не. я веду дневник; дело весьма сжатое, но я отмечаю в нем все, что может неожиданно напомнить. И я всегда вхожу в состояние погоды, исходя из опыта, что она часто является жизненно важной мерой по учету времени других событий, как в случае применения. Я просмотрел его личность, главным образом в связи с поиском в доме грязных следов.
  -- Прочитав мне лекцию о неприличии заблаговременного обсуждения дел, -- сказал я с ухмылкой; - Теперь вы построили полную реконструкцию событий еще до того, как мы обнаружили, что может сказать вскрытие, не говоря уже о дознании.
  Он осуждающе завышен. - У нас не было выбора, Джервис. Мы наблюдали факты только в том порядке, в котором они были представлены. Но все же я надеюсь, что мы подойдем к расследованию без предубеждений; и, возможно, нас могут подвергнуть наказанию Бродрибба или Уикса, но особенно Бродрибба. Я подозреваю, что у него есть что-то на уме, о чем он нам не сообщил".
  "Двойка!" - воскликнул я. "Как вы думаете, могли быть причины предвидеть возможность происшествия? Это будет своего рода разочарованием, если будут обнаружены такие причины, потому что они выбьют дно из тщательно продуманной реконструкции.
  "Не обязательно, - ответил он. "мнения и ожидания не являются ответом на аллергические явления; Джервис, известное намерение или склонность к убийце, совершающему необычайно случайную жизнь. Пришло время обратить внимание на тему еды. Мы должны быть в морге в два часа, и будет неплохо, если мы прибудем туда на несколько минут раньше начала времени. Как поживает это место?
  Он возвышается над рестораном, несколько обшарпанного вида, фасад которого носит итальянское название. В витрине был выставлен "декор" (состоящий из двух стеклянных тарелок с помидорами, стоящих по бокам головы теленка, судя по цвету лица, умерший от пагубной анемии) для возбуждения аппетита прохожих, через В открытую дверь проникает елейный запах, вызывающий плотность суп, смешался с ароматом соседнего мыловаренного котла.
  "Ну, - сказал я, - суп внутри пахнет лучше, чем мыло снаружи. Давайте войдем. Соответственно мы вошли.
  ГЛАВА VIII
  СЭР ЭДВАРД ХАРДКАСЛЛ, БАРТ, УМЕР
  (Рассказ доктора Джервиса)
  Нетрудно было догадаться, почему Торндайк пожелал явиться в морг за несколько минут до начала рассмотрения. Но они стали кристально ясными, как только констебль, представлялся суперинтендантом, впустил нас и удалился. Как только начальником закрылась дверь, он быстро подошел к длинной полке, на которой было положено платье, и, подняв башмаки, перевернул их, мельком взглянул на подошву, а потом без комментариев, протянул их для моего осмотра.
  Комментариев не требуется. Подошвы были, условно говоря, идеально чистыми. Не было ни следов грязи, ни каких-либо признаков того, что они были влажными. Наоборот, к ним еще прилипло-то количество сыпучей пыли, и это еще сильнее бросается в глаза на обтачках и верхах. Состояние этих башмаков с абсолютной уверенностью доказывало, что когда бы сэр Эдвард Хардкасл ни ходил в этот пустой дом, он не ходил туда в ночь на воскресенье, двадцать первого июня.
  Однако не было времени останавливаться на этом поразительном подтверждении наших предыдущих выводов. Торндайк уже открыл исследовательский чемоданчик, достал маленькую коробочку с отпечатками пальцев и достал из нее готовую покрытую таблами медной палочкой, кусочки мягкой тряпки и пару гладких карточек. Последний он передал мне, и мы вместе подошли к большому столу и обнажили руки трупа.
  -- Нормальных отпечатков у нас не будет, -- заметил он, вытирая кончики пальцев один за другим, а затем прикасаясь к ним пластиной с очагами, -- но они будут достаточно четкими, чтобы их можно было сравнить с рассмотренными фотографиями тех, что были на спинке кресла. ".
  Конечно, это были не бывшие отпечатки, поскольку кончики пальцев были ссохшимися и почти мумифицированными. Но, как бы они ни были искажены, гребневые узоры были довольно четкими и вполне поддающимися расшифровке, как я мог видеть, бросая быстрый взгляд на каждый отпечаток после обнаружения кончиком пальцами на карте.
  -- Да, этим проблем -- я оказался, -- с не возникнет. Я хочу только, чтобы фотографии были хотя бы наполовину четкими".
  Я передал их ему, и он тут же сунул их в ружейный приемник, была снабжена коробка. Затем он закрыл последний и заменил его исследовательским корпусом.
  "Я рад, что мы смогли сделать это незаметно", - сказал он. "Теперь мы можем проводить наблюдение".
  Он достал из исследовательского чемодана пару резиновых перчаток и ящик с инструментами для вскрытия, которые поставили на свободное место на большом столе. Затем он вынул ленту и тщательно измерил корпус трупа.
  - Шестьдесят пять дюймов, - сообщил он. "Пять футов пять. Вы помните высоту этой балки. Теперь мы еще раз взглянем на эти туфли".
  Он снова взял их и медленно перевернул, чтобы увидеть каждую часть. К отделу одной пятке прилипла небольшая плоская масса какого-то материала, на который, по-видимому, наступили, и который Торндайквил перочинным ножом и положил в конверт из исследовательского чемодана.
  "Похоже на маленький кусочек мыла, - заметил он, написав на нем "каблучок правого ботинка" и положив его обратно в футляр, - но мы можем также посмотреть, что это такое. Вы замечаете, что на ботинках несколько потёртых мест, но особенно на заднем, как будто покойника волокли по довольно гладкой поверхности. Возможно, задняя часть его пальто может рассказать нам что-то еще.
  Он поставил туфли и, взяв аккуратно сложенный его плащ, развернулся и поднялся.
  -- Я думаю, ты прав, Торндайк, -- сказал я. -- Шерсть вся довольно грязная, но сзади замечена более пыльная, чем остальные части. Похоже, его протащили по грязному полу; и два этих кусочка хлопка, прилипшие к нему, собирают, не наружную грязь. То же самое и с брюками, - добавил я, поднимая их для осмотра. "Сзади явно пыльный участок, а вот еще один кусочек ваты, прилипший к ткани".
  "Да, я думаю, что этот момент ясен, - сказал он, - и это важный момент. Хлопок, как вы сказали, имеет особые частицы пол, а не наружную поверхность. Он оторвал три фрагмента и, отдав их другим "образцам", заметил: "В хлопке нет ничего особенного, но мы также можем взять их для справки. Я хотел бы, чтобы у нас было время, чтобы обезопасить себя, но нам лучше не встречать слишком подозрительного интереса.
  Тем не менее, он быстро, но с пристальным вниманием осматривал каждую одежду, передавая ее мне, чем прежде всего браться за всех. Только из-за одного предмета - из-за воротника - он, естественно, был готов задержаться; и, конечно же, его появление привлекало внимание; оно было не только грязным и скомканным, но явно, что оно было замечено, как будто от слабого чая. Кроме того, когда я держал его в руках, он производил впечатление какой-то резкой жесткости, не стойкой из материала, убеждение это было ошейником из тех, что обнаруживаются как "полужесткие", обычно становятся довольно твердыми после дневного ношения. носить. Но теперь Торндайк перешел к осмотру веревочной петли, и я отложил ошейник, чтобы иметь к нему отношение.
  "Очевидно, - сказал он, - поскольку они смогли его развязать, не разрезая, узел, должно быть, довольно легко развязался. И вы можете понять, почему. Петля была сделана с бегущим булиньем, довольно неподходящим и необычным узлом для этой цели. Мы рискнем развязать и применить его влияние, чтобы добавить к другому значению измерения. Вы заметили, что оба конца обрезаны, так что вся длина - это только часть целой веревки, какой бы она ни была".
  Он быстро развязал узел и измерил длину куска, а когда сделал пометку об измерении, достал перочинный нож и отрезок длиной около восьми дюймов, который бросил в исследовательский чемоданчик. Тем временем я тщательно завязала булинь и только что поставила его на место, где мы его обнаружили, когда дверь резко открылась, и в комнате ворвался толстый, хорошо проникший мужчина средней лет и положил сумочку на боковую скамейку.
  "Я должен искренне извиниться перед вами, джентльмены, - вежливо сказал он, - за то, что вскоре вас ждут, но вы знаете, как трудно терапевту пришло время на прием. Следствие - проклятие моей жизни".
  Он повесил свою шляпу на крючок у двери, а затем, когда он повернулся, его взгляд направился на резиновых перчатках Торндайка и футляре для инструментов.
  - Это твои инструменты? он определил; а когда Торндайк признал право собственности, он спросил с явным интересом: "Не думали ли вы принять участие в этой работе?"
  "Я пришел с готовностью предложить любую помощь, которая может быть приемлемой", - ответил Торндайк.
  - Очень мило с той стороны - меня, кстати, зовут Росс. Конечно, я знаю твое - очень хорошо с твоей стороны, в самом деле. Я не против признаться вам, что ненавижу вскрытие; и в самом деле, это не очень подходящая работа для человека, который ходит в больничные палаты и выходит из них и осматривает окружающих людей.
  -- Я совершенно с вами согласен, -- сказал Тордайнк. "Медицина и патология несовместимы; а поскольку я патологоанатом и не занимаюсь медицинской практикой, может быть, вы применяете, чтобы я провел настоящее вскрытие?
  "Я должен, очень", - ответил доктор Росс. - Вы опытный патологоанатом, а я нет. Но как вы думаете, будет ли это в порядке вещей?
  "Почему бы и нет?" - уточнил Торндайк. "Вам поручено провести вскрытие. Вы можете сделать это, не выполняя рассечение. Наблюдения и обнаружения, на основании которых вы осуществляете осуществление, осуществляются вашими собственными наблюдениями и умозаключениями".
  - Да, это правда, - принял Росс. - Но, может быть, мне лучше сделать, возможно, первый надрез. Если я это сделаю, то могу честно, что сделал вскрытие с вашей помощью. То есть, если меня спросят. Вся эта история - простая формальность.
  -- Очень хорошо, -- сказал Торндайк. "вскрытие проведем вместе", и, как следствие, с помощью фразы он снял пальто, закатал рукав рубашки, надел резиновые перчатки, открыл чемоданчик с инструментами и снял простыню, которая была накрыто тело.
  Меня несколько позабавила казуистика наших коллег, а также тонкость тактики Торндайка. Тот вид экспертизы, который проводился бы нашим другом, исходит из того, что причина смерти очевидна, а вскрытие - "простая формальность", не служила бы цели Торндайка. Теперь он выяснил в соответствии с тем, что у него на уме.
  Доктор Росс быстро осмотрел труп. "Это непривлекательное тело, - заметил он, - но через три недели оно развивалось еще хуже. Тем не менее, все эти посмертные пятна немного сбивают с толку. Вы не видели ничего ненормального в общем видео, не так ли?
  -- Ничего определенного, -- ответил Торндайк. "Эти поперечные пятна на внешней стороне рук могут быть следами давления, а могут быть и не быть".
  - Именно, - сказал Росс. "Я должен сказать, что это просто посмертные пятна. Это точно не синяки. Что вы думаете о груве?"
  -- Что ж, -- ответил Торндайк, -- поскольку мы знаем, что тело висело три недели, вряд ли можно ожидать от него многого. Вы заметили, что узел был сзади и что это был довольно громоздкий узел".
  - Да, - сказал Росс. - Не то место, конечно, и не тот узел. Но, возможно, у него не было большой практики в повешении. Мне сделать надрез сейчас?
  Торндайк протянул скальпель, и он сделал надрез - очень осторожный. Затем он удалился к операции окну и закурил трубку.
  - Ты не хочешь контролировать? - определил Торндайк со слабой походкой.
  "Какая польза? Вы эксперт, а я нет. Если вы расскажете мне, что нашли, это меня удовлетворит. Я принимаю ваши факты без вопросов, хотя и делаю свои собственные опросы.
  - Вы не считаете, что опрос эксперта столь же убедителен, как его факты? Я согласен.
  - О, я бы так не сказал, - ответил он. - Но, увидев ли, судебно-медицинский эксперт склонен подходить к расследованию с некоторым уклоном в использовании ненормального. Возьмем этот настоящий случай. Вот несчастный джентльмен, которого нашли повешенным в пустом доме. Меланхолия, но на этом все. И вот вы, два эксперта, с уходом, предметы, которые я изучаю и который я уважаю, добровольно и успешно обнаруживают неприятное расследование в поисках чего-то, чего совершенно точно нет. И почему? Потому что ты напрочь отказываешься принять очевидное.
  - Принимать очевидное - не совсем функция судебно-медицинского эксперта, - осмелился я напомнить ему.
  - Именно, - согласился он. "Это моя точка зрения. Ваша функция - высматривать ненормальное и находить его, если возможно. Для вас нормальное дело - это просто провал, дело, в котором вы ничего не добились".
  По сути, такой же, как и наша. Но потом, когда я понял, что его легкомысленная реакция на внешности облегчает жизнь Торндайку, я воздержался и начал "разговаривать" в другом ключе.
  "Ваша работа полицейским хирургом, случилось, дала вам большой опыт судебно-медицинской экспертизы", - заметил я.
  "Я не полицейский хирург, - ответил он. "По случаю, только по действующему званию. Настоящий художник уехал в отпуск, и мне все равно, как скоро он вернется. Эта работа представляет собой отвратительное прерывание обычной рутины. Но я вижу, что патологоанатом сделал открытие. Что за образец вы собираете?" - добавил он, когда Торндайк закрыл бутылку пробкой и поставил ее на боковую скамейку.
  - Это какая-то жидкость из желудка, - ответил Торндайк. "Там было всего около унций, но я был удивлен, обнаружив их в полумумифицированном теле".
  - И вы, я полагаю, сохраняете его для анализа? - сказал Росс.
  "Да, просто грубый анализ в порядке рутины. Не могли бы вы написать лейбл, Джервис?
  "Есть какая-то конкретная причина для записи этой жидкости?" - уточнил Росс. "Например, какие-нибудь признаки или намеки на яд?
  - Нет, - ответил Торндайк. - Это было бы также хорошо для его защиты. Желудок проявляется лучше, чем я ожидал, и менее красным".
  - Вы не подозреваете мышьяк?
  "Нет, конечно, не как причина смерти; ни, по сути, любой другой яд. Рутинный анализ - это просто дополнительная мера предупреждения".
  "Ну, я полагаю, что с вашей точки зрения вы правы", - сказал Росс. "И, конечно же, возможен яд. Пути случившегося настолько необъяснимы, что я слышал о человеке, который принял дозу щавелевой кислоты, затем безрезультатно перерезал себе горло и, наконец, повесился. Таким образом, этот человек мог принять дозу и не учитывать ожидаемого эффекта; но он, безусловно, утвердил себя в вере, и это все, что имеет значение для присяжных коронера.
  "К стенкам прилипает ряд мелких тел, похожих на рыбью чешую", - сообщил Торндайк. "Никакого другого свойства, кроме жидкости".
  - Что ж, - запротестовал Росс, - в рыбьей чешуе в желудке нет ничего необычного. Разумный вывод состоит в том, что он ел рыбу. Что ты хочешь предложить?
  -- Я ничего не предлагаю, -- ответил Торндайк. "Я просто сообщаю факты, как я их наблюдаю. Легкие существ слегка отечными, и в них только след жидкости, только след.
  - О, да ладно, - возразил Росс, - ты же не будешь намекать, что он утонул! Потому что он не был. Я видел несколько могущих утонувших тел и с уверенностью могу сказать, что это не один. Кроме того, давайте помнить о фактах. Этот человек был найден повешенным на балке в доме".
  - Еще раз, - несколько устало ответил Торндайк, - позвольте мне потребовать, чтобы я не предлагал никаких предположений или выводов. Как мы и договаривались, я сообщаю о фактах, а вы проводите общие опросы. В радостных путях есть одно или два таких маленьких тельца - рыбья чешуя или что бы то ни было. Возможно, вы применяете на них.
  Доктор Росс подошел к столу и рассмотрел вниз, когда Торндайк продемонстрировал маленькие беловатые пятнышки, прилипшие к стенкам бронхов, и на данный момент он казался несколько впечатленным. Но только на мгновение. В отличие от судебно-медицинского эксперта, как его рисовала его фантазия, доктор Росс явно подходил к расследованию с уклонением от использования нормальности.
  -- Да, -- сказал он, возвращаясь к окну, -- как ни странно, как они могли попасть в легкое. Тем не менее, мы знаем, что он ел рыбу, и во рту должны быть частицы. Возможно, у него был приступ кашля, и некоторые из них втянулись в трахею. Так или иначе, они есть. Но если вы извините меня за это, эти любопытные и, несомненно, интересные мелочи - просто спустяк, не затрагивающийся к делу. Целью этой экспертизы является установление причины смерти в случае отсутствия очевидцев. Теперь, что вы скажете? Вы проверили довольно полное обследование - и необычно быстро прошли его. Я не смог бы сделать это в два раза быстрее. Но каков результат? Предполагаемый факт происходит в том, что этот человек повесился. Если он это сделал, то, вероятно, умер от асфиксии. Соответствует ли внешний вид тела смерти от асфиксии? Вот вопрос, который мне задают на дознании; и я должен ответить на него. Что ты играешь?
  - Не осторожно догматизировать, - ответил Торндайк. "Выявление состояния тела. Характер большинства случаев возникновения высыхания и других изменений. Но со всеми необходимыми поправками я думаю, что внешний вид наводит на мысль о смерти от асфиксии. В случае возникновения, нет никаких признаков, несовместимых с этой смертью, и нет ничего, что указывало бы на какое-либо на-либо случайное".
  "Это то, что я хотел знать, - сказал Росс, - и если вы можете сообщить мне одну или две детали, я поубег и веду свои записи в порядке, чтобы я мог ясно дать свои показания и ответить на любые вопросы".
  Торндайк продиктовал краткое описание состояния различных органов, которые Росс дословно записал в свой блокнот. Потом убрал ее, снял с крючка шляпу и взял сумочку.
  - Я бесконечно обязан вам, джентльмены, - сказал он. "Вы спасли меня от задачи, которую я ненавижу, и ее сделали неизмеримо лучше, чем я мог бы ее сделать, и в два раза быстрее. Я только надеюсь, что не причинил тебе слишком много вреда.
  - Вы случайно не сделали нас жертвой, - сказал Торндайк. "Это был вопрос взаимного примирения".
  - Очень хорошо, что вы так говорите, - сказал Росс. и, поблагодарив нас еще раз, он торопливо удалился.
  - Я надеюсь, что вы не ввели в заблуждение этого доброго джентльмена, - заметил я, когда Торндайк принялся восстанавливать, как это было возможно, прежний статус и приведение трупа в презентабельный вид перед коронерским присяжным.
  "Я не вводил его в заблуждение намеренно, - ответил он. "Я сообщил ему все аллергические факты. Его интерпретация - его личное дело. Возможно, пока я закончу, вы доделаете этикетки. Эта закупоренная трубка, пищевая вода, содержит рыбью чешую, как я полагаю.
  "Мне написать на этикетке "рыбья чешуя"?"
  "Нет, просто напишите "из легких, рта и желудка"; и, возможно, вы могли бы просмотреть бороду и волосы и посмотреть, вспомнить, найти ли вы что-нибудь еще.
  "Волосы!" - воскликнул я. "Как, черт возьми, они могли попасть в волосы?"
  "Возможно, они этого не сделали", - ответил он. - Но ты можешь посмотреть. Вы знаете, мы не принимаем интерпретацию Росса.
  Я взял щипцы для вскрытия и порылся в довольно широких слоях волос на голове, с любопытством к тому, что произошло у Торндайка на уме. Как бы то ни было, оно явно согласовывалось с фактами, поскольку мои поиски выявили не менее шести маленьких, белых, блестящих предметов.
  "Вам лучше поместить их в отдельную пробирку, - сказал Торндайк, когда я сообщил о приходе, - на случай, если они не такие, как другие. А теперь не мешало бы еще разобрать пальто.
  Он натянул простыню на все тело, кроме головы и груди, и теперь присоединился к чистке и сушке резиновых перчаток и инструментов. Пока он был таким занятым, я провел новое и более тщательное обследование.
  "Сзади необыкновенно грязно, - сообщил я, - а на крышке и корпусе, кажется, небольшое пятно, как будто оно было намочено грязной водой".
  - Да, я это заметил, - сказал он. "Вы не обнаружили никаких посторонних частиц, прилипших к ним или к любому выявлению?"
  Я рассмотрел покрытие и поперек, но ничего не нашел, исключая долю крупицы чего-то похожего на черную шелковую нить, прилипшего к клапану кармана. Я сорвал его и положил в конверт с концами ваты. Затем я обратил внимание на другие предметы одежды. Ни о брюках нельзя узнать ничего нового, ни о жилете, карманы, которые я обыскал, чтобы удостовериться, что маленький кожаный футляр для колец не остался незамеченным, за исключительным образом, что, как и у пальто, на воротнике у него были следы промокший; как и хлопчатобумажная рубашка в сине-белую полоску. Я рассматривал прошлое, когда Торндайк, закончив "прибирался", подошел и заглянул мне через плечо.
  "Это пятно, - заметил он, - едва ли похоже на воду, даже на грязную воду, хотя удивительно, как отчетливо и заметил пятно исключительно чистой воды, иногда гигиенической на белье, которое было изношено и подвергалось воздействию пыли".
  Он взял у меня одежду и внимательно осмотрел испачканную часть, захватил ее большими и указательными пальцами и, наконец, поднес к носу и понюхал. Затем он положил и поднял его ошейник, который посмотрел таким же образом на вид, осязание и запах, перевернул его и раскрыл складку, чтобы осмотреть часть роста.
  "Я думаю, - сказал он, - мы должны принести, если возможно, была ли это вода или какая-то другая жидкость. Мы не знаем, какой свет эти знания могут пролить на это необычное темное дело".
  Он еще стоял, как бы в нерешительности, с ошейником в руке, когда послышался звук приближающихся шагов в переулке; после чего он быстро повернулся и, опустив воротник в исследовательский чемоданчик, закрыл его и снял шляпу с крючка. В следующий момент дверь открылась, и сержант заглянул внутрь.
  - Присяжные идут осмотреть тело, джентльмены, - объявил он. - и, бросив взгляд на стол, добавил: - Я подумал, что мне лучше пройти вперед и посмотреть, не слишком сильно ли их потрясет. Присяжные иногда немного брезгливы, но я вижу, что врач получил все аккуратно и прилично. Я полагаю, вы знаете, где будет полезное дознание?
  -- Нет, -- ответил Торндайк, -- но если мы спрячемся снаружи и последуем за присяжными, то не ошибемся.
  Мы подошли к концу переулка, где встретились группы довольно настороженных мужчин, которые лично вел констебль. Мы подождали, пока они вернутся, что они сделали с поразительной быстротой и выглядели совершенно не освеженными своим визитом, и мы повернулись и исчезли за ними, сержант, как коронера, спешил мимо нас, чтобы предугадать их прибытие в то место, где должно было быть быть проведено расследование.
  "Для нас кажется пустой тратой времени просиживающего прослушивания", - заметил я, когда мы шли в хвосте процесса. "У нас есть все существенные факты".
  -- Мы думаем, что да, -- ответил Торндайк, -- и вряд ли мы слышим что-либо, что изменит наше отношение к делу. Но, тем не менее, мы не знаем, что что-то важное может не обнаружиться в уликах".
  -- Я не могу себе представить ничего, что удалось объяснить состоянием башмаков мертвеца, -- сказал я.
  "Нет, - убежден он, - это убедительно, и я так думаю. Тем не менее, если выяснится, что сэра Эдварда ожидается поблизости от того, как идет дождь, отсутствие грязи на его ботинках перестанет имеет какое-либо значение. Но вот мы в суде. Я полагаю, что Бродриб уже там, и, вероятно, для него и для нас будет лучше, если мы выберем место не слишком близко к нему. Он желает полностью посвятить себя своим заявлениям и заявлениям других свидетелей.
  Мы наблюдали, как последний из присяжных входит в муниципальную контору, где должно было быть рассмотрено судебное заседание; затем мы вошли и заняли стул в пространстве, откуда открывался вид на стол и место, где свидетели должны были находиться или сидеть, чтобы предоставлять сведения.
  СЫН ПОНТИФЕКСА И ТОРНДАЙК [Часть 2]
  ГЛАВА IX
  Квест коронера
  (Рассказ доктора Джервиса)
  В течение короткого временного периода, пока присяжные занимали свои места, а суд был очевидным гулом разговоров и шорохом движений, я огляделся, чтобы посмотреть, кто наблюдается, и, если возможно, опознать предполагаемых свидетелей. Бродриб сидел возле председателя следователя, и по его довольно неожиданному случаю, по опасному поводу я понял, что Торндайк с инцидентом у него тактом довольно точно оценил его душевное состояние. Однажды он поймал мой взгляд и ответил на молчаливое приветствие серьезной киви головы, но тут же впал в прежнее мрачное и задумчивое состояние.
  Рядом с ним сидел пожилой - или, может быть, мне следует, пожилой - человек, потому что на вид ему было далеко за шестьдесят, который по внешнему виду был таким типичным образцом старомодного священника лучшего джентльмена, что я сразу же поместил его в правильное место. , как показал мистер Уикс, дворецкий сэра Эдварда. За креслом следователя сидел наш друг суперинтендант, который шепотом беседовал с доктором Россом. Наш коллега показал мне немного нервным и застенчивым, и я заметил, что он держится на бумаге и время от времени посматривает на нее. Из чего я сделал вывод, что он манипулировал своими записями с быстрым и уверенным представлением своих результатов.
  На этом мои наблюдения закончились из-за предупредительного кашля следователя, который напоминает предостерегающий стук часов с боем, руководство компании понимает, что он вот-вот замедлит свое выступление. После этого на собрании воцарилась тишина, и началось судебное разбирательство. Довольно кратко и в большом количестве обнаруженных признаков он имел дело с признаками заражения, и, вкратце перечислив основные факты, приступил к вызову свидетелей.
  "Обычная практика, - сказал он в заключении, - начинается с возрастания, так как состояние тела обычно является следствием возникновения причин смерти и ответа на вопросы, как, когда и где это произошло". была вызвана смерть. В случае возникновения ситуации, связанной с обнаружением тела, это имеет чрезвычайно важное значение, что я думаю, что лучше сначала взять на себя ответственность за это. Первым свидетелем будет Джеймс Холкер.
  В ответ на подразумеваемый призыв хорошо поразил, видный мужчина встал и подошел к столу. Приведенный к присяге, он показал, что его зовут Джеймс Холкер, что он был назначен корабельным стюардом, но теперь прибыл на прибыль и живет в основном на освоении определенного имущества, принадлежащего ему. Среди другой такой собственности был ряд домов, исчезнувших как Пайперс-Роу; именно в одном из домов, именно, номер пять, он сделал открытие.
  - Какого числа это было? - уточнил коронер.
  "Во вторник, четырнадцатого июля. На самом деле, вчера утром.
  - Расскажите нам, что именно произошло в тот раз.
  "Я пошел к номеру, чтобы продолжить ремонт, который я начал. Я прошел прямо в переднюю комнату, то есть в гостиную, и тут заметил перчатку, лежащую на полу под окном. Я вспомнил, что видел эту перчатку ранее. Но теперь я заметил, что-то очень неприятное на фоне этого места, и, естественно, вокруг было необычайно много мух и мотыльков. Так что я прошел на кухне, и там было еще хуже. я открыл дверь прачечной и заглянул внутрь; и там я увидел человека, висящего на балке крыши. Я не бросился, чтобы посмотреть на него. Я просто выскочил из дома и сбежал в полицию, чтобы узнать, что случилось".
  - Вы не сомневались, что этот человек мертв?
  "Ничего дум. Я мог с первого взгляда увидеть, что он был мертв неделю или две. И дело было не только в зрении...
  "Нет. Именно так. А теперь, можете ли вы определить, как долго он там висит?
  "Да. Я полагаю, что он провисел там немногим более трех недель".
  "Расскажи нам, как ты можешь прибыть в это время".
  "Ну, сэр, это было так. В воскресенье, двадцать первого июня, я почти весь день отработал на ремонте дома номер пять; и ничего не произошло в тот день, потому что я обошел весь дом. Я работал там весь день до пяти, а затем, когда я увидел, что идет дождь, я положил свои инструменты в шкаф в передней комнате и побежал домой изо всех сил, чтобы пережить дождь.
  "В ту ночь капитан моего старого корабля " Эсмеральда " ожидал, что меня отправят с ним в Марсель, так как его стюарду необходимо было лечь в хранилище. Я подумал, что поездка мне понравится, и был рад ужить капитану, поэтому сказал "да" и принялся за работу, чтобы упаковать свое снаряжение. На следующее утро, в понедельник, я побежал к номеру за своими пятью инструментами. Так как я торопился, я зашел только в переднюю комнату, где были мои инструменты. Но я мог видеть, что кто-то был в доме, потому что перчатка располагалась на полу прямо под окном; и я заметил, что окно было отстегнуто и закрыто. Если бы у меня было время, я бы посмотрел дом; но так как я торопился добраться до пристани, а в доме не было ничего, что можно было бы взять, я просто взял свои инструменты и ушел.
  - Ты взял перчатку?
  "Нет. Я оставил все как есть; и когда я вчера подошел к дому, он лежал на том же месте".
  - Есть что-нибудь еще, что вы можете рассказать нам об этом деле?
  "Нет, сэр. Это все, что я знаю об этом".
  Коронер взглянул на присяжных. - Есть какие-нибудь вопросы, которые вы хотите задать свидетелю, джентльмены? - спросил он. - Если нет, то мы возьмем поручение суперинтенданта Томпсона.
  Суперинтендант быстро подошел к столу и, с краткой деловой активностью, устранил предварительные формальности, дал рекомендации с краткостью, рожденной многолетним опытом.
  "Вчера в десять пятнадцать утра, то есть во вторник, четырнадцатого июля, раннего свидетеля, Джеймс Холкер, явился в полицейский участок и сообщил мне, что в его доме номер пять на Пайперс Роу посещает мертвец. Я распорядился прислать туда переноски на колесиках, а затем вместе с Холкером и констеблем Маршаллом вещался на дому.
  "Войдя, я прошел прямо в прачечную, где увидел мертвое тело мужчины, подвешенное на веревке к балке крыши. Почти под телом, но немного в стороне стоял опрокинутый стул; а около стула на полу лежит замшевая перчатка, а чуть поодаль - мягкая фетровая шляпка. Трость стояла в углу у двери. На спокойном не было ошейника, но его ошейник я нашел в потом кармане, очень грязный и мятый. Веревка, на которой висело тело, была из тонкой кокосовой койры, чуть тоньше моего мизинца. Она была очень надежной сетью к балке наверху, большой а петля довольно редко встречалась на шее сзади".
  "Могли бы вы принять какое-нибудь представление о том, как долго тело висело?" - уточнил коронер.
  "Я мог бы составить только краткую отчетность. Судя по сильному разложению, я пришел к приходу, что он должен был висеть не менее двух недель, и я счел значительным, что отчет Холкера о трех неделях был верным".
  "Было ли что-то необычное в методе, используемом покойным?"
  "Нет. веревку к балке, накинул петлю на шею, довольно туго затянул ее, поджал ноги и опрокинул стул так, что остался свободно раскачиваться.
  "Есть ли вероятность того, как покойный попал в дом?"
  "Я думаю, нет никаких сомнений, что он проник через окно передней комнаты. Он не мог войти через уличную дверь, потому что она была заперта - по случаю случившегося, так мне сообщил Холкер, который совершенно уверен, что он закрыл ее, выходя из дома в воскресенье вечером, конца первого июня. - и у спокойного не было с собой ключей. Но есть убедительные доказательства того, что он проник через окно; потому что, когда я вошел в первую комнату, я заметил, что окно не заперто и открыто на пару дюймов, а прямо под ним я нашел на полузамшевую перчатку, которая, очевидно, была с обратным перчаткой, которая лежала на белье. -пол дома под телом.
  "И что касается веревки. Покойный нашел это в детском возрасте?
  "Нет. Должно быть, он сам с собой.
  - Были ли признаки того, что тело было ограблено?
  В карманах было немного, видно положение спокойного джентльмена, но в них были вещи, которые не остались бы ни один вор. И небольшая стоимость карманов, по-видимому, очевидная, поскольку мистер Бродриб сообщил мне, что спокойный вынул из карманов большая часть своих включает, включая металлические часы, прежде чем выбросить клуб.
  "Ах, - сказал коронер, - это важный факт. Мы должны получить подробности от мистера Бродрибба. Есть ли какие-либо известные вам факты, которые следует сообщить присяжным?
  "Я думаю, что должен упомянуть, что одежда спокойного была необычайно грязной и мятой. Воротник был сильно грязен и как будто намок, как и рубашка на крышке; пальто и брюки сзади были очень пыльными, как будто умерший держался на грязном полу".
  - Что вы думаете о значимости фактов?
  "В связи с тем, что покой покидает клуб (как мне удалось) в окружающей среде, семнадцатого июня, и не может войти в пустой дом до вечера воскресенья, двадцатого первого июня, состояние его одежды позволяет получить информацию, что мне известно, что в промежутке он бродил, возможно, ночевал в значительных ночлежках или спал под высоким небом, и что он мылся у насосов или кранов и промочил голову и шею. Конечно, это только предположения".
  "Совершенно так. Но это кажется исключительным и безусловно согласуется с реализуемостью. Есть еще что-то, что вы должны сообщить присяжным?
  "Нет, сэр. Это вся информация, которую я могу выделить".
  - Есть вопросы, джентльмены? - предположил коронер, глядя на присяжных. "Нет вопросов. Спасибо, суперинтендант.
  Соответственно, Холкер был отозван и официально подтвержден тезисами о назначении офицера (касающиеся двери и веревки), когда они были зачитаны коронером из проверки. Когда с этой формальностью было покончено, коронер просмотрел свои записи и затем объявил: "Следующим мы возьмем медицинское заключение, чтобы доктор мог уйти к своим пациентам. Доктор Росс.
  Наш коллега подошел к столу с самообладанием, чем опытный опытный руководитель, дошедший до него. Но он был довольно хорошим свидетелем. Он решил, что собирает, и сказал это с уверенным, властным видом, который убедил присяжных.
  - Вы завершаете тщательный осмотр тела спокойного? - сказал коронер, когда свидетель был представлен к присяге и отправлены другие предварительные документы.
  "У меня есть", - был ответ.
  "Каковы результаты вашего опроса? Вы понимаете, доктор, что присяжные не хотят, чтобы вы вдавались в технические подробности. Им просто нужны документы, которые вы пришли. Во-первых, как долго, по вашему мнению, покойный был мертв?
  "Я должен сказать, что он был мертв не менее трех недель".
  - Вам удалось установить причину смерти?
  "У меня сложилось приемлемое мнение. Состояние тела было крайне неблагоприятным для осмотра, что я вряд ли хотел бы идти дальше".
  "Совершенно так. Присяжные события тела и, я уверен, полностью осознают его состояние. Но вы смогли принять твердое мнение?
  "Да. Я наблюдал отчетливые признаки смерти от асфиксии и не нашел ничего, что указывало на какую-либо случайную причину смерти".
  - Что ж, - сказал коронер, - этого достаточно для нашей цели. Чем можно было объяснить асфиксию?
  "На шее была глубокая бороздка, закрывающая положение веревки, на которой был подвешен умерший".
  Тут вмешался старшина присяжных с результатами, чтобы свидетель выяснил, что именно он был обнаружен под асфиксией.
  "Асфиксия, - объясните, - это состояние, которое возникает, когда человеку мешают дышать. Если дыхание полностью остановлено, смерть наступает примерно через две минуты".
  "А как может остановиться дыхание?" - спросил бригадир.
  "Разными способами. Подвешиванием, удушением, закрытием рта и носовой подушкой или тяжелыми последствиями, утоплением или погружением в газ, такой как углекислота".
  "Что, по вашему мнению, послужило причиной асфиксии в конкретном случае?"
  "Поскольку повешение вызвала асфиксию, а умерший, достоверно, был повешен, асфиксия, предположительно, вызвала повешение".
  - Это кажется довольно очевидным, - сказал коронер. - но, - прибавил он, несколько сурово взглянув на старшину, - мы не должны просить доктора вынести нам вердикт. Он дает показания относительно фактов, аллергических заболеваний. Вам решать, насколько важны эти факты. Он сообщает нам, что у него наблюдаются признаки смерти от асфиксии. Мы слышали от других свидетелей, что было подтверждено повешенным; связь этих фактов является неизбежной для жюри. Есть что-нибудь еще, что вы хотите нам сказать, доктор?
  "Нет, я не заметил ничего другого, что имело бы отношение к расследованию".
  - Кто-нибудь из джентльменов желает доктору дополнительных вопросов? - задан коронер, глядя на присяжных; и так как никто не возбудил такого желания, он продолжал: "Тогда я думаю, что нам не нужно больше задерживать доктора. Следующим свидетелем будет Герберт Уикс.
  Услышав свое имя, мистер Уикс поднялся и занял свое место за столом. Приняв присягу, он заявил, что был дворецким покойного, отца которого, сэра Джулиана, он служил в том же качестве. Он знал покой практически всю (умершего) свою жизнь, и они были в очень близких и доверительных отношениях.
  - Были ли у вас основания ожидать, что покой может покончить с собой? - уточнил коронер.
  "Нет", - был ответ. "Такое никогда не приходило мне в голову".
  "Не замечали ли вы во время его проведения или внешнем настроении что-нибудь, что возникло бы объяснение или объяснение, что он покончил с собой? Он, например, казался задержанным или подавленным из-за чего-либо?"
  Мистер Уикс колебался. Наконец, он ответил, как бы точно взвешивая свои слова: "Я не думаю, что что-то беспокоило. Вероятно, я знаю ему, не о чем было общаться. И вряд ли я назвал бы его подавленным, хотя должен признать, что настроение у него было не очень хорошее. Он так и не оправился от шока потери жены и сына - своего единственного ребенка".
  "Когда это случилось?"
  "Около десяти лет назад. Через несколько дней они оба заболели гриппом, и сам сэр Эдвард чуть не умер от той же болезни. Когда он начал поправляться, нам его прервать, и я подумал, что это убьет его; и хотя он наконец выздоровел, он уже никогда не был прежним человеком".
  - Чем он изменился?
  "Кажется, он потерял к жизни. Когда ее светлость и молодой джентльмен были живы, он всегда был весел, весел и полон планов и планов на будущее. Он постоянно заканчивал рассмотрение дела в поместье и ездил по имени со своим сыном, арест их. Он был очень предан своей жене и сыну, как и они ему; самая дружная и сплоченная семья. Когда они умерли, казалось, что он потерял все, что ему было дорого. Он больше не представлял интереса к личному имуществу, а просто оставил на усмотрение судебного приказа, а свои дела передал мистеру Бродриббу.
  -- И вы говорите, что он изменился в манерах?
  "Да. Все его прежнее приподнятое настроение улетучилось, хотя он был таким же добрым и внимательным к другим, как и всегда. особенно заботился".
  Коронер ненадолго задумался над оценкой. Затем, оставив эту линию расспросов, задано: "Когда умерший ушел из дома?"
  - Во вторник, шестнадцатого июня.
  - Он сообщил вам, каковы его предполагаемые действия?
  "Да. Он сказал, что собирается провести пару дней в Лондоне и вернуться домой в четверг днем. Он сказал мне, что намерен остаться в своем клубе, как обычно, посещая Лондон".
  - Вы не заметили в его назначении чего-нибудь необычного в тот раз?
  "Я подумал, что он выглядел довольно обеспокоенным, как будто у него было какое-то какое-то дело, о чем он много думал".
  - Он не показался вам необычайно подавленным или встревоженным?
  "Нет; только то, что он произвел на меня впечатление, что он обдумывал что-то, чего не вполне достаточно".
  - Это был последний раз, когда вы видели его живые?
  "Да. Я стоял у главной двери и смотрел, как он остался по дороге, а за ним один из садовников с чемоданом. Я никогда больше не видел его до утра утра, когда я увидел его в морге.
  Мистер Уиксвел произвёл эти измерения тихим, ровным тоном, но было легко обнаружить, что он с трудом удерживал свои эмоции. Заметив это, коронер повернулся от свидетеля к присяжным.
  -- Я думаю, -- сказал он, -- г. Уикс сообщил нам все очень существенные факты, так что, если нет вопросов, нам не нужно продлевать то, что, без сомнения, является для него очень болезненным исследованием. Он сделал паузу, а затем вопросы, поскольку не было задано, поблагодарил свидетеля и отпустил его. Последовала короткая пауза, во время которой коронер быстро просмотрел запись. Затем назвали имя мистера Бродрибба; и, памятуя о предсказании Торндайка, я уделил ему особое внимание.
  - Каковы были ваши отношения с покойным? - указал коронер, когда вступительное дело было разобрано.
  "Я был его адвокатом. Но, за исключением моих чисто юридических дел, я выступил его советником в отношении общего дела, относящегося к управлению его имуществом. Я также являюсь исполнителем его воли".
  "Тогда вы можете сообщить нам, были ли какие-либо неловкости или требования, связанные с его наличием, которые вызывают у него возникновение".
  Его финансовые дела были не только в полном порядке, но и в весьма скором состоянии. Могу сказать, что состояние его процветания значительно превышает расходы. ".
  - Были ли у него какие-нибудь опасения, насколько вам известно?
  - Вероятно, я знаю, у него их не было.
  "Вы слышали описание мистера Уикса об изменениях в его назначении и привычках, запросах на доступ к удаленной почте. Вы это реализуе?
  "Да; потеря жены и сына сделала его сломленным человеком".
  "Вы приписываете перемену в нем горю из-за утраты?
  "В обязательном порядке. Потеря тех, кто был так дорого ему, оставила неизгладимое горе. Но был и другой эффект. Живой интерес сэра Эдуарда к высокому поместью и его достижению его достижения и повышению его стоимости обретались на том соображении, что со временем оно перейдет к его сыну и вероятности, к сыну его сына. Как и у большинства английских землевладельцев, у него было сильное чувство преемственности. Но преемственность преемственности была нарушена смертью его сына. Нынешний предполагаемый наследник - дальний родственник, который был почти незнакомцем сэра Эдварда. Таким образом, покойный цветок, что он не более чем пожизненный арендатор поместья; что после смерти его оно перейдет из владения его семьи в руки чужаков, и неизвестно, что с ним может случиться. В результате он, что естественно, потерял всякий интерес к будущему поместья. Но поскольку до сих пор это была преобладающая его жизнь, ее неудача лишила его какого-либо сильного интереса или цели в жизни".
  Коронер проверен, как человек, ценящий повышенные предупреждения.
  "Да, - сказал он, - эта потеря интереса к жизни, по-видимому, имеет важное значение для нашего расследования. Замечали ли вы когда-либо какие-либо более особенные проявления? Короче говоря, наблюдали ли вы когда-нибудь что-нибудь, что задумано бы вас привлечь, что покойный может покончить с собой?
  Мистер Бродрибб колебался. "Я не могу сказать, - ответил он после паузы, - мысль о случившемся когда-либо пришла мне в голову".
  - Это, мистер Бродриб, кажется довольно ограниченным ответом, как если бы вы думали о чем-то еще. Я прав?"
  Очевидно, коронер был прав, так как мистер Бродриб после нескольких минут довольно беспокойного размышления, очевидно, с явной неохотой: "Я, конечно, никогда не рассматривал возможность происшествия; но, оглядываясь назад, я не уверен, что не было каких-то предположений, хотя бы поддающихся такому толкованию. Теперь я припоминаю, например, замечание, которое покойный сделал мне несколько месяцев назад. Мы, кажется, обсуждали почти всеобщее обращение к идее смерти, когда покойный сказал (насколько я помню): "Я часто обнаруживаю, Бродриб, что есть что-то успокаивающее в мыслях о смерти. Что было бы очень приятно и спокойно чувствовать, что ты погружаешься в сын с верным знанием того, что никогда не проснешься. В то время я не придал этому замечанию никакого значения, но теперь, глядя на него в мире, что произошло, кажется, что оно довольно распространено".
  - Я согласен с вами, - сказал коронер. "Это действительно кажется очень распространённым. И это наводит на другой вопрос. Я полагаю, вы довольно хорошо знакомы с делами семьи спокойного?
  - Очень хорошо. Я был с поместьем Хардкасл на всей своей профессиональной жизни, как и мой отец до меня".
  "Тогда вы можете сообщить нам, что были случаи инцидента среди родственников умерших кого".
  Мистер Бродриб снова заколебался с несколько озадаченным и неохотным видом. Наконец, он осторожно доказал: "Я могу только сказать, что ни об одном случае происшествия в моей семье не было и даже не подозревается. Но я считаю уместным познакомить вас с довольно загадочным и весьма эксцентричным поведением брата спокойного, Жервеза. К сожалению, этот джентльмен стал довольно несдержанным в своих привычках, что занимался к прискорбному результату, среди сотрудников, в том, что он имел стипендии, которую имел в Оксфорде. После этого он исчез и перестал общаться со своей семьей, и все, что о нем известно, это то, что он проживал в нищете и, по-видимому, в каком-то убожестве, в Париже и других заграничных городах".
  - Его семья бросила его?
  "Несколько раз.
  "И что стало этим с братом? Он еще жив?"
  "О смерти его было объявлено в колонке некрологов в "Таймс" около шестнадцати лет назад без какого-либо другого адреса, кроме Брайтона. Об обнаружении его смерти ничего не известно".
  - Есть ли у вас основания предполагать, что он покончил с собой?
  "Я не.
  Это довольно важный момент. , как покинуть клуб.
  "Утверждение суперинтенданта в основном правильное. Осматривая его спальню в клубе, я нашел в запертом чемодане, который мне удалось открыть, металлические часы и цепочку, драгоценную жемчужную булавку для галстука, связку ключей и несколько личных писем, я просмотрел и не пролил свет на его исчезновение".
  "Ах, - сказал коронер, - очень важное дело. Несомненно, это поразило вас?
  "Да, встревожен тем фактом, что владелец пропал без вести; и я сразу же сообщил о фактах в полицию".
  "Да. Очень правильно.
  Мистер Бродриб дал понять, что ему больше нечего сообщить, и, поскольку присяжные не подали информацию, свидетелю было разрешено удалиться на свое место.
  Следующим было названо имя мистера Нортбрука, закрытого клуба; но так как его утверждения по большей части лишь подтверждены и дополнены показаниями предыдущих свидетелей, мне не нужно подробно описывать их. Однако обнаруживается один новый факт, хотя мне не кажется, что он имеет какое-то конкретное значение.
  -- Вы говорите, -- сказал коронер, -- что такое умерший вышел из клуба?
  "Да. Я был в это время в кабинете привратника и, когда спокойно проходил через открытую дверь, пожелал ему доброго утра.
  - И это, как я понимаю, последний раз, когда его видели вживую?
  "Не совсем в последний раз. Спустя несколько минут один из официантов клуба увидел его садящимся в двуколку. Я привел с собой официанта на случай, если вы узнали его отчет из первых рук.
  "Это было очень предусмотрительно с вашей стороны, - сказал коронер, - и я рад, что вы это сделали. Мы, конечно, хотели бы иметь свидетельство последнего человека, который видел умершего живого".
  В связи с этим было выявлено официант и выявлено к присяге, когда произошло, что он назвал его присутствие Вуд и что ему почти нечего сказать. Это немногое, однако, также может быть дано его индивидуальной фразе.
  "Я шел по Пикадилли с запада, когда увидел приближающегося ко мне сэра Эдварда Хардкасла. Он был далеко, но я сразу его узнал. Я жду за столиком, который он всегда использовал, поэтому я очень хорошо его знал в лицо. Пока я смотрел на него, к тротуару подкатил экипаж, и он сел в него, а потом экипаж уехал. Я не видел, чтобы он приветствовал это, но, возможно, он это сделал. Я не мог видеть, был ли еще кто-нибудь в кабине, потому что она была спиной ко мне, и как только он сел, она уехала. Я не видел, чтобы он что-то сказал извозчику, но, возможно, он говорил через люк. Кэб поехал в восточное внедрение - в сторону Цирка. Номер такси я не заметил. Не было причин, по содержанию я должен был бы".
  Такова была сумма выявлений, и мне было непонятно, почему он зашел так далеко, чтобы выяснить так мало, потому что тривиальное действиео, которое он дал по закону, не было никакого отношения к делу; и я был немало удивлен, заметив, что Торндайк записал свои заявления, по-видимому, дословно, стенографией; процесс, который мог бы быть объяснен, только обнаруживаемый в выявлении его высокой значимости, согласно малочисленности, не может считаться не относящимся к делу, пока не обнаруживаются все факты.
  Официант, случившийся Вуд, был несчастным случаем из свидетелей, и, когда он завершил расследование, коронер, объявив, что все важные факты теперь находятся в присутствии присяжных, провел краткую проверку его записей с целью его подведения итогов. Наконец он начал: "Нет необходимости, господа, чтобы я обращался к вам долго. Мы придерживаемся этого болезненного случая, связанного с восприятием, которое было связано с частыми случаями спокойного джентльмена и связанными с ним интересами, какими-либо возможными случаями для окружающих. Дело, на самом деле, довольно простое. Все материальные последствия обнаруживаются, и нет ни малейшего противоречия улик. Наоборот, все свидетели полностью выявлены и подтверждены случаи обнаружения других.
  "Время, когда произошло это печальное событие, было установлено вне всяких сомнений мистером Холкера. Умерший, случилось, вошел в дом, в котором впоследствии было найдено тело, вечером или ночью в воскресенье, двадцать первого июня; и эта дата была обнаружена Таким образом, на вопросы "Когда" и "Где" даны пищевые ответы. Мистер Холкер и суперинтендант оба мертвых тела, подвешенное к балке; свидетель-медик обнаружил признаки смерти от удушья, как ожидается в случае с, который умер через повешение.
  "Вопросы о мотивах кажутся решенными настолько полно, что мы, как ожидается, должны были полагаться на мистера Уикса и особенно мистера Бродрибба. Страшная тяжелая утрата, которую необходимо перенес спокойно, крушение всех его надежд и амбиций и отчаянное состояние, в котором он был оставлен, если их нельзя было должным образом настроить как условия, предрасполагающие к инциденту, дает разумное рассмотрение этого после событий.
  "В этом случае есть одна особенность, которая поначалу казалась очень странной и трудно объяснимой и которая, я могу выявить, послужила поводом для столь тщательного расследования. Эта особенность - необыкновенная обстановка, в которой было пространство тела. Как, спрашивал себя, можно объяснить появление человека в положении умершего в пустом доме в пригороде Стратфорда? Это естественно неразрешимой загадкой. Далее следует содержание суперинтенданта и мистера Бродрибба. Один находит следы, которые с точки зрения эксперта говорят о бродяжничестве по грязным кварталам и пустырям, о ночах, проведенных в ночлежках или под Высоким небом. Другая рассказывает нам о родственнике - на самом деле покойного, - который странным образом исчез из своих обычных мест убежища, оторвался от семьи и друзей и по откликму выбору жил - и, возможно, умер. - в окружении отвратительной ситуации. Я не буду говорить, что эти доказательства объясняют судопроизводство умершего. Они никогда не будут полностью представителями. Но я говорю, что наши знания о поведении брата делают поведение спокойным.
  "Я добавлю еще только одно наблюдение. Если вы обнаружите, что спокойный покончил с собой, как, по-видимому, доказывает улики, я думаю, вы соглашаетесь со мной, что в то время и в течение нескольких дней до этого он был не в своей уме. Если это ваше мнение, я прошу вас отразить его в своем приговоре".
  По завершении расследования коронера присяжные совещались друг с другом. Каждую минуту или две. Очевидно, они уже приняли решение, которое вполне можно было бы сделать, приняв улики за чистую монету. Когда совещание шепотом подошло к концу, старшина объявила, что они договорились о своем приговоре, а затем коронер задал формальный вопрос: "И каково ваше решение, господа?
  "Мы находим, - был ответ, - что покойный закончил жизнь произошедшим, повесился, вырос временно безумным".
  "Да, - сказал коронер, - я согласен с вами и должен полностью за вас следить за заботой и вниманием, с вниманием высматривали улики".
  Когда заседание подошло к концу, мы с Торндайком встали и вышли, о назначении Бродрибба беседовать с коронером и суперинтендантом.
  "Ну, - сказал я, когда мы оказались снаружи, чтобы дождаться нашего друга, - это было довольно интересно, но я не видел, чтобы мы многого добились за наличием".
  -- У нас есть по одному факту, -- ответил Торндайк, -- ради которого стоило приехать. Теперь мы знаем, что Холкер был в доме до тех пор, пока не пошел на дождь. Это универсальные сомнения в жизненно важном вопросе. Но нам лучше не обсуждать это дело сейчас. И я думаю, что нам лучше держаться у своих. Бродрибб происходит как установленный факт, и, возможно, это к лучшему, что он должен. Если мы собираемся работать этим над делом, то все к лучшему, что мы обладаем добываемыми ресурсами. Это будет трудный и неясный случай, но трудность значительно уменьшится, если мы сможем наблюдать за возможными событиями, чтобы никто не подозревал, что у нас есть симптомы. Это не было завершением, вызванным внезапным порывом. Это было заранее обдумано и организовано. Очевидно, за этим стоял какой-то совершенно острый мотив. Мы должны, согласно заявлению, заявил, что это был мотив. Преступники в настоящее время считают себя совершенно вне подозрений. Если они обнаруживают эту веру, они чувствуют себя преследующими свою цель без каких-либо особых предосторожностей; и мы - тоже не подозревающие - получить свой шанс. Но вот идет Бродриб.
  Должен признаться, что наблюдения Торндайка оказались мне весьма загадочными, что не несут в себе никакого смысла. Я понял, что это произошло. Однако искать объяснений не было никакой возможности, так как Бродриб заметил нас и теперь несся на нас. Он ответил на приветствие с меньшей, чем обычно, живостью, и мы двинулись в путь на станцию в почти непрерывном молчании.
  ГЛАВА X
  Краткое изложение доказательства
  (Рассказ доктора Джервиса)
  Молчаливое настроение мистера Бродрибба сохранялось даже после того, как мы заняли пустое курительное купе первого класса и раскурили свои трубки. Очевидно, его недавние воздействия глубоко угнетали его; что, впрочем, неудивительно. Дознание не самое веселое мероприятие в самых благоприятных условиях, а условия недавнего расследования были далеко не благоприятны для друзей спокойного.
  -- Это было мерзкое дело, -- заметил он в полуизвиняющемся объяснении своего плохого настроения, -- но, конечно, так и должно было быть; и коронер это справился с как можно приличнее. И все же я предпочел, чтобы он справился без меня.
  -- Если бы он это сделал, -- сказал я, -- он упустил бы то, что считает наиболее важным показателем.
  - Да, я знаю, - ответил Бродриб. "Это то, что я обнаружил, хотя я ненавидел давать такие показания. Дело должно было быть выяснено, и я не сомневаюсь, что присяжные были правы в своем вердикте. Я знаю, что ты не согласен со мной, Торндайк, но я думаю, что твой особый опыт в кои-то веки ввел тебя в заблуждение.
  "Всегда есть вероятность, - признал Торндайк, - что на предприятии человека используются профессиональные предубеждения. В любом случае наше расхождение во взглядах не встречается на практике. Смерть сэра Эдварда - установленный факт, и двусмысленность вашего правового статуса устранена".
  -- Да, -- принял Бродриб, -- компенсация очень неудовлетворительная. Теперь я выполняю и могу действовать так, как считаю нужным. Я мог бы только пожелать, чтобы наилучший план действий был немного проще выбрать".
  При этом он снова произошел в безмолвном размышлении, возможно, связанном с трудностями, вызванными его последней фразой; и так как Торндайк, и я не мог обсудить при нем вопросы, которые занимались нашими мыслями, мы рассмотрели его пример и посвятили себя рассмотрению наших возможных дел.
  Внезапно Бродриб резко сел и начал рыться во внутреннем нагрудном кармане. "Благослови мою душу!" - воскликнул он. "Какая же я дура! Чистый забыл об этом. Надо было упомянуть об этом в моих сообщениях.
  Тут он вынул бумажник и, вынув из него конверт, вскрыл его и высыпал на ладонь какой-то мелкий предмет.
  "Там!" - сказал он, протягивая открытую руку Торндайку. "Что вы думаете об этом?"
  Торндайк взял предмет и, осмотрев его, поднес к свету, когда я увидел, что это маленькая овальная пластинка ярко-прозрачного зеленого цвета с выгравированным знаком, который я сразу же узнал.
  "Пропавшая печать!" - воскликнул я, беря его у Торндайка, чтобы рассмотреть поближе. - Тогда мы считали, что великая тайна разгадана.
  -- В самом деле, вы не можете предполагать ничего подобного, -- сказал Бродриб. "Наоборот, тайна стала более глубокой, чем когда-либо, а шанс на разгадку еще более отдаленной. Я расскажу вам все об этом - все, что я знаю, то есть. Это странная история. Ваш друг, суперинтендант Миллер, его мне вчера днем для сравнения с моими печатными ведомостями и для официального опознания с моей стороны (что я счел очень любезным и учтивым с его стороны), и вот отчет, который он дал о его открытии.
  "Похоже, около недели назад из-под стражи Пентонвилля сбежал мужчина. Я понимаю, что он ушел вечером, и каким-то чудом, - вы знаете, где тюрьма; прямо густонаселенного квартала - он держался подальше от глаза, пока не стемнело, что в это время года было немногим один раньшенадцати. Затем, с такой же чудесной удачей, ему удалось ускользнуть по улицам, прямо через северные пригороды в районе Темпл-Миллс у реки Ли.
  "Там он прятался на следующий день, когда ему снова повезло. Какой-то приверженец простой жизни решил искупаться в реке и, должно быть, отошел на языковое различие от своей одежды, потому что наш пентонвильский охотник нашел ее без присмотра. Он мог наблюдать, как другой спортсмен увидел их. В случае возникновения, он воспользовался случаем; соскользнул с тюремной одежды и надел остальные. Затем он нырнул через сторону луга в Тоттенхэма. И вот тут-то и отвернулась от него удача; его встречал офицер в штатском, знавший его в лицо, и, когда шумиха и крики утихли, тот же схватил его за шиворот.
  "А теперь начинается одна из странных особенностей этой истории. В полицейском участке Тоттенхэма они обшарили его карманы - на самом деле они, конечно, окружили ближайшую группу, - но без особых результатов. На следующий день его отвезли обратно в Пентонвиль, и ему снова одели форму. Снято с него обнаружение отложений в сторону до тех пор, пока не выявлено каким-то образом избавиться. Чтобы узнать, может ли он узнать законного владельца, пришел в голову один из офицеров. И тут он сделал открытие. Судя по всему, владелец этой одежды был карманником, так как сзади жилета имелась потайной сосуд, не загружаемый при первой же обыске; и в этом потайном кармане нашел этот камень.
  - А что случилось с другим мужчиной? Я посоветовал.
  "Ах!" - усмехнулся Бродриб, на английском время полностью восстановив свое естественное настроение. - Это сливки шутки. Он нашел брошенного преступника вместо своей одежды и, конечно, ему пришлось надеть ее, так как он не мог ходить голым. Это была прекрасная ситуация; почти как если бы он вошел в серию и заперся там. Однако, как только он оделся в свой характер, он сделал для этого засов; и ему повезло даже больше, чем следующей парню. Каким-то совершенно невероятным образом он пробрался среди бела дня через весь Северный Лондон и вылетел на поверхность в Ангеле, из всех неожиданных мест".
  "У Ангела!" - недоверчивоил повторил я.
  - У Ангела, - радостно повторил Бродриб. "Вы только представьте себе беглого каторжника в парадном мире, протискивающегося смотреть на толпу к Ангелу! Ну, конечно, так не продолжалось. Пара мужчин в штатном увидела его и тут же набросилась на него. уверен, его удача отступила. Но, по-видимому, его ум был таким же его проворным, как и пятки, потому что он получил только собачий шанс, и он им воспользовался. В тот момент, когда двое констеблей перевели его через дорогу, прогремела пожарная машина, и им пришлось бежать с дороги. Но когда он пролетел мимо, наш друг ухватился за перила подножки и удержался. Инерция двигателя вырвала его из лап похитителей и получила их растянуть; и когда они встали, их пленник стоял на подножке и исчезал вдали на их глазах. Конечно, кричать вслед за пожарной машиной бесполезно.
  -- Странно то, -- продолжал мистер Бродриб слегка его дрожащим голосом, -- что никто из кочегаров паровоза, кажется, не заметил; и констебли не могли предупредить по телефону, пока не узнали, где пожар. Итак, наш друг застрял на паровозе, пока он не свернул на Тоттенхэм-Корт-роуд, когда он спрыгнул и понесся на Уоррен-стрит. Естественно, вскоре у него появилось несколько последователей, но он продолжал опережать, летая вверх по улице и вниз по другому, пока не прибыл в Кливленд-Мьюз, а за ним гналась половина города. Он повернул на конюшню, все еще далеко впереди, и сбил ее, как ракету. И это было последнее, что его видели. Толпа и полиция ринулись за, и, поскольку конюшня ним оказалась тупиком, они были совершенно уверены, что поймали его. Но когда они подошли к тупику, его не было и в помине. Он растворился в водопаде. И он навсегда исчез, как вы заметили. Ибо, поскольку никто не знал, кто он такой, его никто не мог опознать, когда он изначально переоделся".
  - Нет, - принял я, - он ушел, и должен признать, что, по моему мнению, он этого заслужил.
  -- Боюсь, я с вами согласен, -- сказал Бродриб. "Очень неприлично для адвоката, но даже юристы тоже люди. Но полиция была очень озадачена; не только о том, как удалось ему сбежать, но и о том, когда поймали настоящее обвинение, не смогли понять, почему он убежал. Конечно, когда в кармане нашли печать, они были обнаружены".
  -- Интересно, как он ускользнул, -- сказал я.
  - Я тоже, - сказал Бродриб. "Это был выдающийся подвиг. Я сам осмотрел это место и не видел видимого пути к бегу.
  - Вы осмотрели место? - удивленно воскликнул я.
  "Да. Забыл упомянуть, что по удивительному совпадению я оказался там, как раз в это время. Так же хорошо для нашего друга, что они сделали; И теперь мы никогда не знаем, откуда у него эта печать, хотя, поскольку он, вероятно, был карманником, мы можем сделать довольно вероятные предположения.
  - Да, - сухо принял Торндайк, - всегда можно угадать. Но догадки не очень ценные доказательства. Полиция догадалась, что человек был карманником, и мы можем привлечь, что, получив карманником, он получил печать в практике своего искусства. Это предлагается тем фактом, что кольцо - единственная вещь, которая, как известно, отсутствует у него, и что кожаный футляр, в котором его обычно носили, также отсутствует. С другой стороны, это не согласуется с тем, что камень был снят с кольца и что кольцо не было найдено вместе с ним. Карманник обычно относит свою добычу к получателю, когда находит ее. Именно получатель из полученных камней и плавит металл. Это обычная процедура, но, естественно, бывают и исключения".
  -- В любом случае, -- сказал Бродриб, -- для нас важно то, что этот человек исчез и никто не знает, кто он.
  По этому приходу ни Торндайк, ни я не сделал никаких комментариев, и обсуждение было подорвано событий прибытием на Ливерпуль-стрит, где мы увидели мистера Бродрибба в экипаже, а сели в другие и отправились в Темпл.
  Во время трапезы, ожидавшей нас в наших исходах, я предположил выудить у Торндайка некоторые пояснения к заявлению, которое показало мне такие неясные. Но сейчас он не хотел вдаваться в подробности.
  -- Положение на данный момент, Джервис, -- сказал он, -- таково. У нас нет никаких сомнений в том, что сэр Эдвард Хардкасл был убит. У нас есть уверенность в том, что методы были спланированы заранее с большой точностью и определенной изобретательностью. Его провел не один, а, вероятно, несколько человек. По сути, это был заговор. Целью убийства не было ограбление человека. Преступники, или, по мере появления, некоторые из них заметно, проявляются к низшему социальному классу; и жертва, похоже, попала, не совсем ничего не подозревающая, в каком-то засаду.
  - Это все, что мы знаем о данном моменте, и на этом мы далеко не уйдем. Что мы должны выиграть, если удастся, так это личность убийцы. Если мы сможем это сделать, мотив раскроется. Если, с другой стороны, мы раскрываем мотив, это, вероятно, укажет на убийцу. Мы должны двигаться по обеим линиям, если удастся. Мы должны осторожно установить, были ли у сэра Эдуарда враги, которые, предположительно, были подвержены риску заражения из мест; и мы должны наблюдать за последствиями его смерти и отметить, кому они выгодны".
  "Очевидно, - сказал я, - что кто-то получит выгоду в виде титула и необычайно ценного места".
  - Да, и мы будем иметь это в виду. Но мы не должны придавать этому ужесточению значения. Всякий раз, когда приобретают состоятельного человека, получают выгоду; но этот факт - хотя он и дает нам такой мотив - не вызывает у них подозрений при отсутствии каких-либо других доказательств. На практике, как вы знаете, я предпочитаю оставлять о мотивах до тех пор, пока не получу указание в каком-то массовом внедрении. Это намного безопаснее. Преждевременное рассмотрение мотива может ввести в заблуждение, тогда как его использование в качестве подтверждения может иметь неоценимое значение".
  -- Да, я это понимаю, -- сказал я, -- но в случае производства я не понимаю, как вы предполагаете, что это произойдет. Убийцы спасают множество следов следователей разного происхождения; но они были не того сорта. В них не было ничего личного - разве что по отпечаткам пальцев можно обнаружить, а я сомневаюсь, что это возможно. Они были очень запутанными и неясными. И даже если бы их можно было разглядеть, от них не было бы никакой пользы, если бы они не были отпечатками преступников, случаев заражения и зарегистрированных в реестре".
  Торндайк мрачно рассмеялся. "Мой ученый друг, - заметил он, - не расположен обнадеживать. Но не бери в голову. Мы много раз читали старше, но все же оценили свою цель. Мы изучим наш материал и посмотрим, что он может нам сказать. Возможно, мы сможем получить зацепку в том или ином виде из неожиданного источника.
  На допросе я не вижу, так как наши экспедиции в Стратфорд охраняют меня с самим собой невыполненными обязательствами. Соответственно, как только мы поужинали (или пообедали - точный статус нашего ужина не был четко определен), я достиг одного из них, мое сожаление умерло соображением, что я не пропущу ничего, кроме простой манипуляции, большинство из которых теперь были мне хорошо знакомы , и что по возвращении я должен найти большую часть проделанной работы и доступные результаты.
  Так и в Японии. Вернувшееся в наши покои около половины надцатого и обнаружение, что одна пуста содержится в лаборатории, где, оглядевшись, понял, что наступила последняя стадия исследования. На одном скамье стояли видимые и ряд предметных стекол, на каждом из которых была временная или постоянная этикетка; на химическом столе над бунзеновской горелкой стояла песчаная баня с небольшой стеклянной испарительной чашкой, а одно или два больших часовых стекла, содержащей жидкость с кристаллическим краем, по-видимому, необходимой свою очередь на ванну. Рядом с ними в стакане с жидкостью - предположительно с водой - неизбежно ошейник, который Торндайк вытащил из морга и в этот момент осторожно тыкал в негорючей палочкой, в то время как его знакомый демон Полтон энергично выжимал конец веревки в тазу с горячей жидкостью, источающей безошибочный аромат мягкого мыла.
  - Мы почти закончили, - сказал Торндайк, - и не так уж плохо, учитывая, что это только начало нашего расследования. Взгляните на появление и ожидайте, что выявляются с выводами".
  Я подошел к столику микроскопа и пробежал глазами по экспонатам. При этом я еще раз был впечатлен удивительными, упорядоченными и эффективными видами, над видами работал мой коллега. Действительно, в течение многих лет, с самыми первыми днями своей практики, он имел привычку беспристрастно отслеживать особенности всех видов и искусственного материала и делать, где это было возможно, микроскопические обследования каждого из них. Результатом стала огромная и тщательно классифицированная коллекция мельчайших объектов всех видов - волосков, перьевых чешуек насекомых, диатомовых водорослей, пыльцы, семян, порошков, крахмалов, тканей, нитей, попаданий - любой из встречающихся можно было найти в частице ока и использовать. для сравнения с какой-либо новой "находкой", характер которой необходимо было установить. Таким образом, он имел вид в широком спектре независимых от справочных книг и имел большое преимущество, заключающееся в том, что он мог представить как новый образец, так и "эталон" широким спектром испытаний с использованием микрометра, полярископа или чего-то еще.
  В данном случае экземпляры были разрознены парами: новый, неизвестный с "заверенным" экземпляром из коллекции; и окуляр-микрометр приходится на место для сравнения размеров. Я поднял один слайд с пометкой "ЭХ decd. 15. 7. 03. От ул. Бронх" и поместил его на предметный столик микроскопа. Мгновенно природа объекта стала очевидной. Это была рыбья чешуя; но, конечно, я не мог, что рыба. Затем я столкнулся с комбинированной коллекцией с надписью "Чешуйка сельди" и провел тщательное сравнение. По форме поля, концентрическим и рассеянным отметинам и всем проявлениям проявления обоих случаев возникновения случаев. Я не проводил необходимых исследований, предполагая, что это сделал Торндайк, а перешел к другим образцам. Как и следовало ожидать, все рыбные чешуи были получены, и я бросил на них лишь беглый взгляд. Затем я взял слайд с надписью "Из трахеи его" и поместил на место повреждения. Образец часто бывает кусочком какого-то листа; довольно большой лист, как я судил по отсутствию каких-либо признаков формы и его толщины, и я заметил, что он, естественно, имел один обрезанный край.
  Взял "справочный" слайд, я прочитал: "Кожица капусты".
  -- Я не помню этого клочка листа, Торндайк, -- сказал я.
  - Нет, - ответил он. "Я не привлекал к этому вниманию Росса. Утомительно были представлены факты человеку, который уже принял решение. Вроде бы осколок капустного листа, но особого значения не имеет. Рыбья чешуя свидетельствует о попадании воды в легкие, что действительно является важным фактом".
  "А этот оплавленный осколок от каблука ботинка? Это не вероятно на мыло.
  "Это не так. Это пчелиный воск. Я удалил этот фрагмент на предметном стекле, чтобы наблюдать за температурой плавления".
  Два других образца были обрывками хлопчатобумажной и шелковой нити, которые мы сняли с одежды. Шелковая нить была ясно обнаружена при обнаружении с "эталонным образцом" как фрагмент "петлевой закрутки". Белый хлопок точно соответствует эталонному образцу наметочной ваты; но здесь идентификация была менее скрытой из-за менее отчетливого характера нити.
  - Да, - принял Торндайк, когда я заметил, - белые хлопчатобумажные нитки очень похожи, но я не сильно сомневаюсь, что это наметочная вата. Тем не менее, я отнесу действие торговых ограничений и получу экспертное заключение.
  - Вы провели анализ жидкостей из желудка и легких? Я посоветовал.
  "Нет, - ответил он, - только предварительное освидетельствование. Но я думаю, что это дало существенные факты, хотя в качестве мер безопасности я должен провести полное обследование. Я имею в виду, что обе жидкости содержат значительное количество хлорида натрия. Кажется, и я не сомневаюсь, что это просто соленая вода. Мы не можем сказать, насколько соленой была вода, когда ее проглотили и втянули в легкие из-за высыхания, что произошло в теле. Но соль есть, и это важный момент".
  - Вы еще не заразились водой, в которой замачивали ошейник?
  "Нет. Мы заказали это сейчас".
  Он налил немного воды из стакана, в который замачивался ошейник, через фильтр в пробирку. Затем пипеткой набирали из серебрянки небольшое количество азотнокислого серебра и опускали его по капле в пробирку. Падая в прозрачную жидкость, каждая капля порождает маленькое молочное облачко, которое с каждой каплей становилось все плотнее.
  - Какой-то хлорид, - заметил я.
  -- Да, -- сказал он, -- и мы условно принимаем, что это хлорид натрия. На этом мы закончили предварительное рассмотрение нашего материала. Ты чистил эту веревку, Полтон?
  - Да, сэр, - ответил Полтон, доставая конец веревки из белья, в котором он выжимал последние остатки влаги. "Он довольно чистый, но большая часть цвета вышла. Я думаю, вы правы, сэр. Это похоже на кутч.
  Он показал обесцвеченную воду в тазу и передал кусок веревки Торндайку, который передал ее мне.
  - Да, - сказал я, - теперь вижу, что это пеньковая веревка. Но странно, что они потрудились покрасить ее, чтобы имитировать койру, которая пеньки".
  Он ничего не ответил, но, естественно, внимательно рассмотрел меня, пока я вертел в вере в руку, и, наконец, без замечаний взял ее у меня. У меня было ощущение, что он ожидал, что я сделаю какое-то замечание, и я смутно подумал, что это могло произойти. Кроме того, я немного удивился характеристике его интересов в этой веревке, которые, естественно, не требуют никакого отношения к серьезному расследованию; и даже когда я задавался наверняка, у меня было неприятное подозрение, что я упустил какой-то важный момент.
  "Как появились фотографии?" Я посоветовал.
  - Я их еще не видел, - ответил он. - Они в провинции Полтона. Что скажешь, Полтон? Можно ли их посмотреть?"
  "Увеличения теперь мои", - ответил Полтон. - Я их утверждаю, чтобы вы нуждались.
  Он прошел в темной комнате и неожиданно вернулся с обычными фарфоровыми тарелками, встречающимися из содержания полупластинчатого бромного оттиска, который он поставил на скамейку в полумраке. Все четыре отпечатка были увеличены в одном масштабе - примерно в три раза больше натурального линейного размера.
  - Что ж, - заметил я, когда мы вместе рассматривали их, - отпечатки пальцев сэра Эдварда достаточно четкие, хотя и выглядит немного странно, но группа спинок стульев пользуется отвратительной неразбериху. Большинство отпечатков - просто неразборчивые мазки".
  -- Да, -- с сожалением признал Торндайк, -- они бедняки, и слишком многие накладываются друг на друга и стирают друг друга. Но, тем не менее, у меня есть некоторые надежды. Наши друзья-эксперты прекрасно разбираются в несовершенных отпечатках; и некоторые из них, как мне кажется, имеют достаточно видимых деталей для идентификации. В случае возникновения, один важный подозрительный факт, я думаю, можно установить. Я не вижу ни одного оттиска, вероятно, на каком-либо из отпечатков сэра Эдварда.
  "И я нет;
  - Да, конечно, принят - Торндайк. "Но вероятность крайне ничтожно мала, что ее не стоит. Что представляет собой значительный интерес, так что это вероятность того, что они развиваются некоторые из отпечатков как отпечатки умирающих преступников".
  - А если можно? - сказал я. - Что тогда?
  "В таком случае, - ответил он, - я думаю, мы должны довериться Миллеру. Видишь ли, Джервис, наша нынешняя трудность состоит в том, что мы имеем дело с преступлением, так сказать, абстрактно. Виновные нам неизвестны. На данный момент у нас нет ни малейшего представления об их личности. Но дайте нам имя; грядущих наших неизвестных преступников в живых, исчезнувших людей, и я думаю, у нас будет достаточно улик, чтобы случился обвинительный приговор. В случае возникновения, очень небольшое подтверждение полицейского расследования сделало бы дело завершенным".
  "Черт возьми!" - воскликнул я, совершенно ошеломленный. "Я понятия не имел, что дело зашло так далеко. Я думал, что это скорее вопрос сильного подозрения, чем определенная уверенность. Но, по-видимому, Ваше исследование показало обнаружение новых фактов. Разве это не так?"
  "Мы обнаружили несколько новых фактов; впрочем, ничего особо поразительного. Выявление водопада, когда мы собираемся в справедливом порядке, уже имеет значение для фактов с добавлением новых обстоятельств. Мы действительно знаем о деле?
  Я с увлечением обучался и, набивая трубку, увлекался в довольно аскетичном лабораторном кресле в позе внимания и восприимчивости; и я заметил, что Полтон ненавязчиво пододвинул табуретку к противоположной скамейке и, заткнув себе глаз часовым стеклом, бессовестно сделал вид, что замкнутость "внутренностей" сломанных каретных часов.
  -- Давайте начнем, -- сказал Торндайк, -- с рассмотрением улик по порядку, не вдаваясь в подробности. Во-первых, мы установили, что сэр Эдвард Хардкасл утонул в соленой воде, в котором было взвешено значительное количество селедочной чешуи.
  - Думаешь, в утоплении нет сомнений?
  "Я думаю, что это практически наверняка", - ответил он. "Присутствие в легких соленой воды и сельдиной чешуи вместе с наличием аналогичной соленой воды и селедочной чешуи в желудке является почти распространенным. То, что чешуйки сельди переносились водой, а не остатками съеденной пищи, доказывается тем, что мы находим их в волосах. Привести к этому достаточно признаков признаков асфиксии и никаких признаков какой-либо причины смерти; и тот факт, что вздутие головы и шея спокойного были погружены в соленую воду, содержащую вешеную чешуйку селедки, о чем свидетельствуют чешуя, которую вы нашли в волосах, пятна на воротнике его рубашки и на воротнике, а также соль, которая я извлекала из этого ошейника ; и я думаю, что у нас есть очень полные и убедительные доказательства утопления".
  -- Согласен, -- сказал я. -- Извините, что прерываю.
  - Вовсе нет, - ответил он. "Я хочу, чтобы вы оспорили улики, если не сочтете их удовлетворительными. Продолжить; мы обнаруживаем, что тело сэра Эдварда, мертвое или живое, лежит и, по-видимому, волочилось по грязному полукомнате. Среди мусора на том были полуописаны частицы мочалки и петельки и частички пчелиного воска. Эти материалы взяты из анализа, в котором шли одежды; Вероятно, мастерская портного, хотя и достаточна расходные материалы, кроме портовых.
  "Затем мы обнаружили, что тело перевозили на двухколесном транспортном средстве, которое образовалось телегой или двуколкой, а может быть, и извозчиком..."
  - Уж точно не экипаж, Торндайк, - перебил я. У него были железные шины".
  -- Это совершенно невосприимчиво, -- сказал он. "Еще и по сей день изредкаешься с коваными экипажами. Я видел один на вокзале Фенчерч-стрит всего несколько недель назад - потрепанный старый грузовик со старомодной манипулятором с круглой спинкой, предметы, вероятно, владеет владельцем. Причина, по которой я склоняюсь к двуколке, состоит в том, что размеры этого средства массовой информации точно совпадают с размерами двуколки. Я рассматриваю их в своих заметках о размерах различных транспортных средств. Колеса двуколки пятьдесят пять с половиной дюймов в диаметре. Покрышки, если они происходят из железа, составляют полтора дюйма на ободе, который немного толще и расширяется к спицам. Колея или расстояние между колесами, измеренное на уровне земли от внешнего края шины до внешнего края другого, состоит из восьмидесяти семи дюймов. Это именно те размеры, которые мы отметили в наших следах обнаружения транспортных средств. Это никоим образом не является экономическим, но мы обязаны принять это совпадение".
  - Да, действительно, - согласился я. "Это определенно поразительное совпадение; что-то похожее на измерение Бертильона, по крайней мере, так кажется, хотя я не знаю, до какой степени размеры средств коммерциализированы стандартами".
  "Во возникновении случая, - сказал он, - мы отмечаем возможность того, что это транспортное средство образовалось двуколкой; и что бы это ни было, оно служило для того, чтобы поставить тело сэра Эдуарда в Пятый Пайперс-Роу в воскресенье, двадцать первого июня, где-то вечером или ночью, но, скорее всего, между одиннадцатью и двенадцатью. Тело внесли в дом как минимум два человека, один из них, судя по всему, был водным или мореплавателем".
  - Точно установлено, что было более одного человека? Я посоветовал.
  "Да. На полу, ведущим от входной двери на кухне, было как минимум два набора грязных следов - и, по-видимому, только два. как мы знаем из состояния его обуви, если не считать установленного факта, что он был мертв, когда его ввели в дом. было просто остановкой в доме, а не продолжительным пребыванием.
  "Тело, таким образом, было внесено в дом людей, один из них - вероятно, моряк - с самим кусочком веревки, отрезанной от более длинной цельной обнаруженной веревки и проявляются в исключительных случаях, что ее украденный".
  - Что вы имеете в виду под видимыми признаками? - определил я. "Конечно, украденная веревка внешне ничем не отличается от любой другой веревки! Акт кражи веревки не упоминает никаких новых выдающихся свойств".
  "Это правда, - признал он. "И все же можно узнать украденную веру по ее видимым свойствам. Вы когда-нибудь слышали о "разбойничьей" пряже?
  - Мне достоверно известно, нет.
  "Это устройство, которое раньше использовалось на флоте для проверки кражи снастей. Каждая одна веревка, изготовленная на Королевских верфях, имеет долю одной пряжи в прядей, которая отличалась от всех остальных. Ее скручивали в обратном преобразовании, и, если веревка была белой, пряжа мошенника просмолялась, а в просмоленной веревке контрольная нить оставалась белой. Позднее специальное волокно заменили одноцветной камвольной нитью, которая вплеталась в середину нити, и поэтому видна снаружи, а только на обрезанном конце. Это было лучшее устройство, так как каждая верфь имела свой цвет, так что при обнаружении украденной веревки можно было сразу увидеть, какая верфи она принадлежит.
  "Но план такой маркировки веревки не ограничивается флотом. Многие общественные и даже частные организации, использующие веревку, изготавливают ее с каким-либо конкретным знаком - обычно это цветная нить в одной нити. И это случилось с этой конкретной веревкой. Это отмеченная веревка; очевидно, является собственностью какого-либо государственного или частного органа". Он взял со скамейки выстиранный "образец" и, по рекомендации мне, продолжил: "Видишь, это четырехпрядная веревка, и в двух нитях пряжа, в которую ввернута цветная хлопчатобумажная нить, красная нить в одной и зеленой нити в другом".
  Я внимательно осмотрел небольшие отрезки веревки, и теперь, когда мне сказали, цветные нити было достаточно легко увидеть, хотя только на обрезанных концах. Теперь я тоже понял большой Торндайка к вереной заинтересованности. Но был еще один момент, который я совершенно не понял.
  -- Я полагаю, -- сказал я, -- что именно эти разноцветные нити врождены так много внимания уделяют этой веревке?
  "Несомненно," ответил он; - И вы должны ожидать, что они были ожидаемы на то, чтобы привлечь внимание.
  "Конечно, знаю. Но что меня озадачивает, так это то, как вы вообще их видели. Они чрезвычайно незаметны и, должно быть, были еще более незаметны до того, как веревку почистили".
  -- При этом нет никакой тайны, -- сказал он. "Я их видел, потому что искал их. Вы помните, что вы, как и суперинтендант, приняли эту веревку за кокосовую. Я тоже сначала. Потом я увидел, что текстура не соответствует цвету; что на самом деле это была пеньковая веревка, окрашенная под кокосовую стружку. Тогда я задал себе вопрос, который вы только что задали: зачем кому-то красить конопляную веревку, чтобы имитировать менее ценную койру? Случайное расследование, которое было замаскировано, чтобы скрыть потенциальное владение. Вероятность, это была украденная веревка. Эта идея возможна, что это может быть помеченная веревка. Соответственно я внимательно осмотрел отрезанный конец, и вот! две цветные нитки; очень незаметный, как вы предположили, но достаточно заметный, если искать.
  -- Но это очень важный факт, Торндайк, -- сказал я.
  - Это так, - согласился он. "Это, безусловно, самая ценная подсказка, которая у нас есть. На самом деле, если мы производим отпечатки пальцев, это единственная подсказка, которая приводит к обобщению к большому количеству случаев и набору окружения. Мы почти наверняка сможем отследить эту веревку до места, откуда она была украдена, и уже одно это случится нам кое-что о человеке, который ее украл.
  -- Здоровенький, -- сказал я.
  "Вероятно.
  - Что мы знаем об этих людях? Я посоветовал.
  "Возможно, мне по совету "вывод", а не "знание"; но наши выводы довольно безопасны. Во-первых, мы встречаемся с человеком, который часто встречается со снастями, а также с вероятностью, моряка или заинтересованного персонажа; человек, вероятно, тот самый, у которого есть украденная веревка; каким-либо образом связанным с ателье портного или подобным заведением; и человек, который использует, водит и, вероятно, владеет каким-либо двухколесным транспортным средством, будь то двуколка, легкая тележка или, возможно, двуколка, а если обнаруживается, то старая кабина, вероятно, в плохом состоянии и отличающаяся необычным характером железной шины . Тогда есть выбор Пайперс Роу. Выбор этого дома вряд ли может быть сделан совершенно незнакомым человеком. Это предполагает человека, который немного знаком с местом и его обычно нетронутым состоянием. Предполагая, что целью было захоронение тела в каком-то месте, где оно не будет охраняться до тех пор, пока не исчезнут все следы происшествия - фактического совершения убийства, - тайник был выбран исключительно удачно. Если бы не случайность, когда Холкер выбрал этот дом для ремонта, тело выросло бы остаться ненайденным в течение нескольких месяцев, и план полностью удался.
  -- И так оно удалось, -- сказал я, -- что касается коронера и полиции.
  "Да. Но через месяц причину смерти было бы совершенно невозможно установить. Но вы замечаете, что каким бы долгим ни был этот интервал, тело все равно можно было бы опознать по содержимому карманов и отметинам на значимость. Кажется, это стоит отметить".
  - Вы имеете в виду, что намерение вступило в том, чтобы в конце концов опознать тело?
  "Я имею в виду, что не было видно скрыть личность. Это - такое, какое оно есть - предусмотрено в том, что значение при обычном убийстве футболиста намного выше, если личность убитого неизвестна, так как в этом случае запрос обычно нечего указывать. личность убийцы. Но я сомневаюсь, что там много. Очевидно, намерение произошло в том случае, если смерть вообще не была признана смертью".
  - Да, и они были очень близки к тому, чтобы осуществить это. На самом деле, они до сих пор несли это. Они все еще очень восприимчивы к птицам в кустах. И дознание было для них абсолютной прогулкой. Все уверены, что, как ожидается, указывали на это преступление, и арест Уикса и Бродрибба, должно быть убедительно, было наиболее убедительно для людей, которые уже должны быть предубеждены в этом утверждении. Кстати, вы что-нибудь почерпнули из улик, кроме этого заявления Холкера?
  - Ничего определенного, - ответил он. "В расследованиях Уикса и случая заболевания Вуда, официанта, были предъявлены обвинения и задержаны. Уикс, как вы помните, заметно, что на водопаде витает что-то необычное, когда сэр Эдвард вышел из дома в то утро; У меня сложилось впечатление, что у Вуда сложилось впечатление, что кто-то сидит в кебе, который подъезжает к сэру Эдварду. Он этого не сказал, на самом деле он сказал, что не знает, но многозначительно упомянул, что не видел, как сэр Эдвард останавливал такси или давал какие-либо указания шоферу. Принимая во внимание то, что эти два свидетеля скорее подразумевали, чем утверждали, можно опасаться, что по одному эпизоду из убийцы был известен сэру Эдварду; и тот факт, что он уехал в экипаже, один или с кем-то другим, безусловно, имеет значение, событие, связанное с конкретным назначением. Это совершенно несовместимо с предположениями суперинтенданта о бесцельном блуждании.
  - Но мы наблюдаем по обнаружению незначительных аспектов дел. Возвращаясь к вопросу, который мы обсуждали, вы видите, какова сейчас наша позиция. Если Миллер сможет назвать нам имя человека, который держал это кресло в Пайперс Роу, мы сможем дать ему достаточно информации, чтобы он мог предать этого человека суду за погибшего. Конечно, он не стал бы делать это спонтанно. Прежде чем он переедет, он заполнит детали и поищет подтверждающие подтверждения. Но было бы очень мало сомнений в результате.
  "С другой стороны, если лицо Миллер не может обнаружиться, у нас есть полное обнародование информации о неизвестных лицах. Вероятность возникновения неизвестных лиц в случае заражения; а для этого необходимо получить некоторые дополнительные факты".
  Были и другие моменты, которые я хотел бы затронуть. Торндайка, естественно, закончилась обсуждением; до такой степени, что Полтон отбросил все притворство и, сняв очки с глазами, нарочно отнес часы в шкаф и положил их там как вещь, отслужившую свое назначение.
  ГЛАВА XI
  Возвращение в Ашдод
  (Рассказ Джаспера Грея)
  Старая добрая пословица подтверждает нас, что мы можем быть уверены, что наши грехи найдут нас. Я не буду делать обычные шутливые комментарии к этому предложению. Теперь эта шутка изрядно изжила себя. Но идиотская мина-ловушка, которую я расставил для бедного старого Понти, снова и снова отскакивавшая от меня, как самодействующий, вечный бумеранг, прекрасно иллюстрированная пословица, встреча на моем самом пороге с грубым, некрасивым... одежда полицейского, проиллюстрированная анекдотом. Очень некстати, мои грехи застали меня дома.
  Должно быть, у него было описание меня, потому что он опасен для меня по имени. Я признал свою личность, и затем он свое дело разъяснил.
  - Дело в том фальшивом полукроне, который твой отец передал деньги. Я хочу знать, насколько хорошо вы помните, как он оказался у вас во владении.
  Теперь, конечно, я должен был рассказать ему все, что знал. Я понял это. Но мои воспоминания о заведении мистера Эббштейна были крайне неприятны, что я сума сходил от мыслей, что мне еще предстоит с ним запутаться. Стелла. Я не мог вынести мысли о том, что ее имя будет втянуто в такого рода позорное дело. Поэтому я медлил и уклонялся.
  "Человек, который дал мне его, был совершенно незнакомым человеком, - сказал я.
  - Естественно, - сказал офицер. - Вы случайно не слышали его имени?
  - Я слышал, как другой мужчина назвал его "Джим".
  - Что ж, это уже что-то, хотя и не очень далеко. Но как получилось, что он дал его вам? Это была оплата?"
  Я почти столкнулся с необходимостью получить монеты, но ничего не сказал об ожидаемых событиях. Я думаю, что он, как предполагается, был довольно неопытным офицером, так как он предположил, что завершение дела и что я ушел. Я этого не говорил.
  - Вы взялись за дело на Мэнселл-стрит. Ты помнишь, какое число?
  - Нет, но я помню дом. Он был с правой стороны, шел с Хай-стрит, сразу за табачной лавкой - фактически по соседству. В магазине снаружи на кронштейне висела фигурка краснокожего индейца".
  Он записал это заявление в большой блокнот в черной обложке, а затем выбрал: "Говорите, вы отвезли чемодан в Байлс-Уорф. Где это? Разве это не где-то на Уоппинг-пути?
  - Да, в этом конце Уоппинга.
  - И вы думаете, что это было бы обнаружено человеком снова?
  - Я уверен, что должен.
  Он отметил это и часто упоминает. Но, вероятно, не мог придумать ни одного другого. Соответственно, после глубокого периода размышления он убрал свой блокнот и закрыл заседание.
  Я продолжал свой путь с большим облегчением от того, что, как я надеялся, наконец избавился от этого проклятого притворства, но все же никоим не удовлетворен своим поведением. Я знал, что как добропорядочный гражданин я должен был рассказать ему о "Хонасе", и мое упущение терзало мою душу, и снова иллюстрировало пословицу тем, что преследовало меня во всех моих приездах и отъездах. Но самое странное следствие моей работы было выполнено в том, что во мне развилось крайне непоследовательное стремление к тому, чтобы мои обличающие знания были более полными. Мною овладело необоснованное желание посетить место моего приключения, снова спуститься в Ашдод и возникли мои спутанные ощущения в сознании.
  Возможность обнаружилась неожиданно. Мне пришлось доставить посылку с канцелярскими поступлениями в офис, потребляющийся к большому складу на Коммершл-роуд-Ист. Это была тяжелая посылка, но тяжелая, чтобы недостаточно использовать грузовик. Я нес его на плече, и когда, наконец, бросил его в приемной и взял за него расписку, я был свободен и ничем не обременен. И вес посылки, закон, оправдал меня в том, что я взял немного свободного времени, чтобы посвятить его своему делу.
  Возвращаясь назад по Коммершл-роуд-Ист, я внимательно высматривал достопримечательности памятного путешествия с экипажем того. Вскоре я подошел к краю Сидни-стрит, который, как я помню, проходил в тот раз и дал мне то, что моряки называют "отъездом". Я повернул назад, на восток, и отстаивал первый поворот направо (на юг оставил), расширил территорию и вышел в лабиринт улочек. Они были довольно сбивающими с толку. Но бывалого лондонца, привыкшего бродить по городу пешком, трудно сбить с толку (люди, которые ездят на повозках, не в счет. Настоящими лондонцами они никогда не станут). Вскоре я подошел к углу, отмеченному на обочине угловатым гранитным краеугольным камнем. Я вспомнил этот камень. У меня была причина (как и у владельца такси). Снова отправившись от него, я обнаружил на маленьком ул, в конце которого захудалый трактир, подтвержденный вывеской в виде льва и надписью еврейскими буквами, из встречающихся в Европе, что упомянутый выше царский зверь был не кем иным, как львом. чем Лев Иуды.
  Теперь я сориентировался. Это было место, где я нашел и украл экипаж. Прямо за углом был пустой дом, из которого мы с мисс Стеллой выскочили во двор. Это был последний дом на той улице, которую я должен был опознать, улица, прославленная тем, что на ней жил мистер Эббштейн и его жилец, изобретательный "Чонас", не говоря уже о старом негодяе, я сбил с ног. на голове.
  Я не спеша повернулся за угол, не сводя глаз (как усилился бы наш упаковщик), но точно избегая любых проявлений внешнего интереса. Прославленная улица, которую я узнал из полунеразборчивой таблички с названием, радовалась романтической названию Рощи Пятидесятницы. Прогуливаясь по ней, я подсчитывал числа - там, где они были, - краешком глаза, предпочитая их, так как многих не встречали, пока не оказалось, как раз против конюшен, или конюшенного двора, которые я раньше видел. из моей системы хранения. Таким образом, я узнал, что мистер Эббштейн проживает в доме номер сорок девять, а человек, чей череп я повредил, найден - если он еще проявился - в доме номером восемьдесят.
  Если бы я этим удовлетворился расширением своих знаний и удалился, все было бы хорошо. Но в этот момент мой разумный пересилил мою осторожность. Конюшенный двор напротив с надписью "Сион Плэйс" приглашающе зевнул и маняще увидел двуколку, безлошадную и, по-видимому, стоящую в сухом доке. Я не мог этого устоять перед двуколкой. Без сомнения, это был тот самый экипаж, на который я разогнал военных и богохульствующих жителей Ашдоды. Конечно, не было, значения был он "ехидным" полукороном или нет. Но я уловил идиотский порыв изучить его и его заметную удостовериться в свободе. Соответственно, я перешел улицу и лениво побрел на Сион-плейс, постепенно приближаясь к объекту моего любопытства.
  Это был необычный ветхий старый автомобиль, который, естественно, разваливается на кусочки от полнейшего начального разложения. Но это было не совсем так. Настоящая крепость показала его ближнее колесо, память которого подсказала мне присмотреться. На ободе, включая покрышку, была глубокая угловатая выемка, заболела, как я с ухмылкой понял, этой острому гранитному краеугольному камню и напоминающий ужасный крен, который чуть не сорвал меня с насеста. Выемка была почетным шрамом, на котором строитель и колесный мастер смотрели с простительной гордостью.
  Я только что пришел к этому лицу, когда заметил, высунувшееся из-за двери конюшни, и пару глаз-бусинок, очень внимательно уставившихся на меня. Затем появилось лицо в сопровождении подходящего торса и пара тонких кривых ног, весь нарядный себя Июя, который я помнил как носитель стиля и титула Людовика. Он подошел ко мне, как краб, и подозрительно спросил: Чего тебе здесь хочется?
  Я ответил, что просто осмотрелся.
  "Ах, - сказал он, - дзен, ты выглянешь сознание".
  Я усилил надежду, что не помешал, и, повернувшись, прошел по двору и вышел на улицу. Он следовал за мной по пятам не только по двору, но и по улице. Обнаружив, что он все еще движется за мной, я ускорил шага, решив без промедления удаляется из района. Направляясь к Льву, я приблизился к его границам, когда двое мужчин обошли. Один из них, чья голова была обмотана грязной тряпкой, приковал мое внимание и всколыхнул струны памяти. По-видимому, мой вид подействовал на него таким же образом, как только он увидел меня, он был направлен и, посмотрев на меня с удивленным взглядом, вскинул руки и издал громкий крик, который прозвучал для меня как: Хойя! В тот же момент его спутник двинулся вперед, как бы перехватывая меня.
  Этот жуткий восточный кризис повторился, и теперь он вызывает тревогу у других мужчин. Я вспомнил его действие в прошлый раз; в самом деле, помощь памяти была излишня, идея уже дюжина окон распахнута и дюжина мохнатых голов высунута, с снимками ртами повторяется зловещее слово, какое бы оно ни было. Скрывая свое достоинство, я уклонился от предполагаемого освобождения и бросился бежать, а таксист и другой человек кричали мне по пятам.
  Мимо Иудейского льва я пробежал по улице ярдов пятьдесят; но теперь мое несовершенное воспоминание о районе обманывало меня. Ибо, подойдя к узкому повороту от меня, я принял его за тот предмет, который я пришел, и не обнаружил своей ошибки, пока не прошел более половины его обнаружения, когда он обнаружил глухой конец. Но открытие пришло слишком поздно. Место уже гудело, как опрокинутый улей, и, когда я развернулся, чтобы вернуться назад, смотри! конец улочки был заблокирован кричащей толпой.
  Ничего не настраивается, как вернуться назад, что я сделал быстрый шаг; и когда толпа вышла вперед, чтобы встретить меня с явным намерением помешать моему отступлению, я достаточно храбро бросился в атаку. Но, конечно, это было безнадежно. Двадцать грязных рук схватили меня, когда я решил протиснуться, и через несколько мгновений меня поставили в стойку с неподвижно сжатыми обеими руками, а начали медленно толкать и тянуть вперед; и кругом меня были эти странные, бледные, сальные, чужие лица с мышечными волокнами и глазами-бусинками, все громко бормочущие на неотесанном, чужом языке. Внезапно из этой непонятной вавилонской речи раздался долгожданный звук чего-то, напоминающего английскую речь.
  "Что толку поднять весь этот шум? Дайте этой парню удар по изданию и отпустите его.
  Я оглянулся на говорившего и тотчас же узнал человека, который дал мне "подлый" полки на Байлс-Уорф; и даже в своем недоумении, что он явно нервничал и беспокоился.
  "Отпусти его!" - воскликнул плосколицый волосатый инопланетянин, державшийся за мою руку. - Вы не знаете, что он обвиняет в убийстве бедного мистера Гоморру!
  - Я знаю, - сказал другой. "Е" это в редакции. И вот что я сказал: "Это он в редакции, и пусть он это увидит". Что хорошего в том, чтобы поднять военный и полицейский отряд?
  - Он заплатит за то, что сделал, мистер Траут, - упрямо ответил другой. и в это время мой знакомый с забинтованной головой протиснулся взглядом толпу и направился на несколько минут, злорадствуя надо мной с выражением сосредоточенной мстительности; и, конечно же, наличие повязки после всех недель продолжается, что у него был какой-то предлог для того, чтобы злиться на меня. Я подумал, что он собирался немедленно принять "учет за полученную стоимость", но затем он передумал и с дикой ухмылкой приказал своим друзьям (как я понял) изобразить меня в каком-нибудь более удобном месте.
  - Не будь дураком, Гоморра, - взял мой друг, которого звали Траут. - Если ты не будешь осторожен, ты втянешь себя и всех нас в суп. Это Англия, и это не поездка по этому поводу.
  Его предостережения, однако, не возымели действия, и снова была предпринята попытка подтолкнуть меня к желаемому предложению. Мне было ясно, что меня возглавляет заклание, но не как ягненка (политика, которую я всегда считал ошибочной), убеждение, что я старался доставлять как можно больше неудобств тем, кто меня держал. ; которые, надо отдать им должное, ответили тем же. Процесс стал заметно бурным, из-за значительного износа моей одежды и тела, и наше продвижение не было ни подходящим, ни быстрым. Внезапно человек, который цеплялся за мое правое запястье, задыхаясь, производился ко всем еще протестующему Трауту.
  "Вот идет мистер Зихлински. Теперь вы увидите.
  Я с тревогой столкнулся с вновь прибывшим, который сразу протискивался, увидел толпу, и когда он появился в поле зрения, у меня же возникло два впечатления. Во-первых, несмотря на свою ветхую, плохо сидящую одежду, он обращает внимание на совершенно иному социальному классу, чем другие. Во-вторых, хотя он был, конечно, незнакомцем, его, естественно, пробуждало какие-то смутные и смутные воспоминания. Это было злодейское лицо - мертвенно-белое с парой странно бесцветных глаз бледно-серого цвета; бледность глаз и кожа усиливалась щеткой угольно-черных волос, стоявших торчком на его голой голове. Хотя на самом деле он не был неприглядным, его внешний вид и выражение лица были злыми до отталкивания.
  Это были лишь мгновенные впечатления, о которых я знала только наполовину; было достаточно материи другого происхождения, чтобы полностью привлечь внимание. Как только г-н Зихлинский пробился ко мне, он обнаружился, хлопнув меня по лицу и заметив какой-то ухмылкой дикой кошки: "Значит, вы снова пришли к нам. В это время вас должен приветствовать бробер.
  С невероятной легкостью он снова потянул меня за собой, а затем ударил, схватив горсть плоти и одежды, помог эмоционально вытащить меня за собой. Мистер Траут сделал еще одно обращение.
  - Ради бога, мистер Зихлински, не находите и не делайте глупостей. Это не Россия, ты же знаешь...
  Зихлинский повернулся к нему так, будто хотел его укусить. "Разве я сказал, что я должен делать? Не лезь в мои дела!"
  Но был еще один протестующий. Я мог его не видеть, и хотя я мог слышать его голос, говорящий на варварском языке, я мог разобрать только одно или два слова. Но из этих слов два - "la pucelle" - передали мне суть дела.
  Зихлинский ответил ему менее свирепо и на превосходном английском языке: "Это не только месть, хотя этот зверь и украл у меня состояние. Но он слишком много знает, и вы сами видите, что он шпион.
  Тут он снова освежился, хлопнув меня по лицу, а затем, видимо, доведенный до бешенства воспоминанием о своих обидах, зарычал и оскалил зубы, как собака, и, схватив мое ухо, начал дергать и крутить его со свирепостью жертв. Больной и последовавший за расследованием уголовного преследования оставшихся следов терпения и осторожности. Вырвав руку, я выбросил всю нагрузку на руки.
  Мои костяшки пальцев врезались в его лицо точно между глазами, и тяжесть удара отбросила его назад, как опрокинутую кеглю. Если бы там было место, он бы измерил свою глубину на земле. Как бы то ни было, некоторые из друзей его поймали его, и он несколько секунд неподвижно прислонился к ним, по-видимому, ошеломленный, в то время как из толпы поднялся оглушительный крик проклятий. Потом он оправился и с ужасным бабьим воплем набросился на меня со всеми оскаленными зубами. И теперь я мог видеть, что он держал в руке длинный острый нож.
  Я полагаю, что, пока не придет мое время, я никогда не буду так близок к смерти, как в тот момент. Мужчина был в футе от меня, и его рука была вытянута для удара. Ближайшие негодяи в толпе уставились на меня торжествующими, зачарованными глазами, в то время как мои собственные следили за взмахом ножа.
  А затем, в одно мгновение, произошло роковое событие: пара сильных рук - кажется, это были руки Траута - схватили и удержали вывернутую руку. Гром победоносных криков внезапно стих, уступив место странной тишине. Руки, которые сжимали мои руки, ослабили хватку, чтобы я мог высвободиться. Я окинул растерянным взглядом все вокруг и тут же увидел причину этой странной перемены. Над головами толпы появилось две полицейские каски, а еще через мгновение двое дюжих полицейских (в кварталах такого типа полицейский патруль парами) пробивались к центру толпы. Зихлинский заранее поспешно спрятал свой нож - но не, чем это заметил один из полицейских, - и уже собирался удалиться, когда строгий официальный голос приказал ему остаться.
  - Ну, - сказал констебль, заметивший нож, - что здесь происходит?
  Мистер Траут поспешил объяснить. - Это полная чушь, констебль, вот что это такое. Глупая ошибка. Они приняли этого молодого человека за кого-то другого и собирались избить его".
  "Кажется, я уже изрядно потрепался", - заметил констебль по поводу моего довольно взъерошенного состояния. -- И один из них, -- прибавил он, устремив обвиняющий взгляд на Зихлинского, -- собирался заколотить ножом. Я видел, как ты его убрал. Теперь, как бы тебя звали?
  Вопрос был отчетливым, потому что Зихлински тут же ответил: "Джейкоб Зильберштейн".
  "А где ты живешь?"
  - Я живу у мистера Гоморры.
  -- О, -- сказал констебль, -- вы живете со старым Соломоном Гоморрой, не так ли? Это не очень хорошее свидетельство".
  Он достал большой блокнот в черной обложке, заподозрил, а другой констебль с любопытством заглядывал ему через плечо.
  "Это что?" - последний последний. - Он сказал, что жил в Содоме и Гоморре?
  "Нет, - пояснил его коллега. - Соломон Гоморра - мужчина, по найденной мере, он сойдет за человека в зоопарке обезьянника. Один из этих портных. Делает дрянные брюки. То, что в Уайтчепеле называют строительным кексом. Ты узнаешь все о Соломоне, когда немного поработаешь в этом ритме". Он окинул опытным взглядом оставшихся свидетелей (изготовление блокнота повлекло за собой быструю выборку, хотя любопытство все еще держало менее осторожных) и спросил: "Но что же все-таки было? За что они хотели избить этого молодого парня?
  Мистер предпочел бы объяснить, но его опередила пожилая еврейка, выглядевшая так, словно ее "собрали" из ассирийской комнаты в Британском музее. "Он злой человек! Он обвиняется в убийстве бедного мистера Гоморру.
  - Ничего не думаю! - Трав сказал. - Это был не тот парень. Они думали, что это он, но это не так. Это была совсем другая бухта. Э-э, это я в редакции.
  Констебль безжалостно прокомментировал это слегка запутанное объяснение, что оно, вероятно, послужило ему правильно; "Но, - уточнил он, - где Гоморра?"
  -- Кажется, зацепил, -- Траут сказал, рассеянно оглядываясь, и тут я заметил, что Зихлинский тоже воспользовался случаем исчезнуть. Констебль несколько раз устало вернулся ко мне и определил:
  - Как тебя зовут, сынок, и где ты живешь?
  "Меня зовут, - ответил я, - Джаспер Грей, и я живу по адресу Грейт-Ормонд-стрит, 165".
  "Довольно приятно слышать имя, похожее на христианское", - сказал начальник, записывая его. "Значит, вы не принадлежите к этому избранному жилому району; и если ты примешь мой совет, ты выберешься из этого как можно быстрее. Лучше прогуляйтесь с нами до Коммершл-роуд-Ист.
  Я с радостью принял приглашение, и мы вместе ответили с притихшей и быстро пустующей улицы, и по пути старший констебль задал несколько рассудительных вопросов. "Вы знаете, о чем был шум? этот Зильберштейн хотел тебя отрезать?
  "Он сказал, что я урал у него целое состояние. Я не знаю, что он был в виду. Я никогда раньше не видел, чтобы он был известен. Зильберштейн. Это Зихлинский. Я слышал, как они называли его имя.
  - О, Зихлинский, не так ли? - сказал мой друг, снова выуживая блокнот. "Вероятно, это "разыскиваемое" имя, поскольку он назвал ложное. Мы должны увидеть, кто он. И вот мы на Коммершл Роуд Ист. Вам лучше иметь пенн'орт в автобусе. Безопаснее, чем ходить. Есть медяки?
  Он сунул руку в карман брюк, но я заверил его, что платежеспособен на две пенсы, после чего, отмахнувшись от моей благодарности, он подозвал омнибуса Блэкуолла, следующего на запад, и подождал, чтобы увидеть меня в целости и сохранности на борту.
  Я без сожаления опустился на мягкое сиденье (констебль прошел мне на вход), потому что у меня было ощущение завершенности довольно утомительного утраты. И пока омнибус грохотал на западе, я впоследствиил о своем недавнем опыте, и снова раздавался голос совести. Очевидно, Пятидесятница-Гроув была настоящим гнездом самых опасных преступников. Я знал достаточно, чтобы полиция могла наложить, по возможности, на некоторых, и на всех. До сих пор я по чистому эгоистичному обладал знаниями при себе. Теперь пришло время подумать о моих обязанностях гражданина.
  Так я следователь, пока неторопливый тропил по знакомому шоссе, а убогий восток постепенно уступал место археологическому западу. Когда я высадился напротив Великого Турникета, я уже принял решение. Я бы разыскал блюстителей истории и рассказал им свою историю.
  Но снова вмешалась судьба. Стражи закона предупредили мои намерения; и уши, дошедшая до моей истории, проверяли не только официальной полиции.
  ГЛАВА XII
  ИЗ ДВИГАТЕЛЯ И ЧЕРНОГО ОРЛА
  (Рассказ доктора Джервиса)
  Когда я спустился к завтраку на следующий день после дознания, я заметил, что стол накрыт на одного; явление, которое Полтон объяснил, сообщив мне, что "доктор" ушел рано. - В экипаже, - прибавил он с морщинистой и хитрой дорогой. - Мне кажется, на нем что-то есть. Я видел, как он скопировал множество имен из каталога".
  Я проследил за его понимающим взглядом и разместился на боковом столике, на котором лежала копия почтового справочника, и не сомневался, что он прав. Справочник почтового отделения исследования был одним из самых популярных инструментов Торндайка. В его руках, при сборе с воображением и обнаруженным чутьем, он был руководителем, который пролил самое удивительное количество света в малоизвестных случаях. В случае его функции, я не сомневался, что простата была довольно; так и оказалось при осмотре. Несмотря на то, что было закрыто, в нем было два места, отмеченных листками бумаги: одно на странице, посвященной производителю канатов, а другое - в списке томовых торговцев; ряд светлых карандашных пометок напротив фамилий в списке двух заключенных о том, что маршрут был составлен.
  - Доктор сказал, что я должен показать вам это, - сказал Полтон, кладя открытый конверт рядом с моей тарелкой.
  Я привлек внимание к письму, которое короткой и вежливой запиской от мистера Нортбрука, приглашающего нас неофициально пообещать в Кларендон-клубе. Приглашение было на день обращения, и Торндайк подписал записку: "Я принял и буду в клубе в час дня. Приходи, если придумал".
  Я был немного удивлен, так как Торндайк, похоже, был занят делами, и я подозревал, что Нортбрук просто хотел получить комментарии по поводу расследования; но мне было очень удобно идти, и, поскольку Торндайк явно хотел, чтобы я - вполне возможно, по какой-то причине ЕС, - я прибыл заблаговременно и произошло к причине приятной встречи дорогой Сент-Джеймс и Грин. Парк.
  Намерения Нортбрука были улучшены, и я не сомневаюсь, что во время очень приятного обеда он мог получить некоторые интересные комментарии о событиях повторного дня. Но Торндайка было трудно накачать; тем более, что у него была манера обсуждать дела без малейшего вида оговорок. Но я отметил, что в Нортбруке не было никаких намеков на несогласие с исходом присяжных.
  Время от времени я ловил себя на том, что обнаружил о цели Торндайка, тратя довольно драгоценное время на этот неторопливый и явно бесцельный разговор. Но ближе к концу трапеции я получил внезапное просветление. -- Это, -- сказал он, -- я полагаю, за столом, за предметами обычно обедал сэр Эдвард?
  -- Да, -- ответил Нортбрук, -- и очень приятный столик, окна выходят прямо на Грин-парк. Вы, без сомнения, судите по тому, что нас ждет вуд?
  -- Вы совершенно правы, -- сказал Торндайк. - И это напоминает мне, что я хотел бы сейчас же перекинуться парой слов с Джозефом Вудом.
  - Но конечно, мой дорогой сэр. У вас будет возможность взять у него интервью в строгой конфиденциальности.
  -- О, в этом нет никакой необходимости, -- сказал Торндайк. "Нет никаких секретов. Я просто хотел, чтобы он усилил один из своих указаний. Может быть, я могу спросить его сейчас, так как я вижу, что он идет с кофе.
  -- Делайте так, делайте так, во что бы то ни стало, -- сказал Нортбрук, явно обрадовавшись возможности услышать "усиление".
  Приглашенный таким образом, Торндайк изготовлен к официанту, ставя кофе на стол.
  - Я хотел задать вам один или два вопроса о ваших показаниях на дознании относительно экипажа, который уехал сэр Эдвард.
  - Да, сэр, - сказал Вуд, вытянувшись по стойке смирно.
  - Мне показалось, что у вас сложилось впечатление, что в нем кто-то есть, когда он подъехал к нему.
  "Да сэр. Я был.
  - Вы были совершенно правы, - сказал Торндайк. - Коронер должен был узнать мнение о вас, если он хочет его узнать. Но вы так думали?
  "Да сэр. Я не видел, как сэр Эдвард останавливал такси, и не думаю, что видел. Он просто направился, и такси подъехало. Потом он сел, и такси уехало. верю, потому что тот тронулся и хлестнул лошадь, как будто сказал, куда ему идти.
  - Вы сказали, что не заметили номер такси. Конечно, вы бы этого не сделали.
  "Нет, сэр. У меня не было обнаружения.
  "Вы превратили внимание на то, как выглядело кэб - было ли что-нибудь необычное в его внешнем виде?
  - Да, сэр, я заметил это. Вы не могли этого не заметить. Этот кэб, - длился он, - случилось, был прадедушкой всех кэбов в Лондоне. Вы никогда не увидите такой потрепанной старой погремушки. У меня есть старая круглая манишка с железной спинкой, которую я помню, когда был мальчиком, и, если вы мне поверите, сэр, железные шины! Железные покрышки в этом двадцатом исследовании! Почему этому такси должно было быть пятьдесят лет, если это был день.
  - Почему вы не сказали об этом в своих представителях, Вуд? - выбрал Нортбрук.
  "Меня никто не спрашивал, сэр", - был вполне резонный ответ.
  Вы так думаете, доктор?
  "Было бы полезно, если бы мы могли опознать такси и получить, был ли в нем кто-нибудь и куда оно попало. Возможно, это позволит нам дополнить сделку. Однако мы не можем; но тем не менее я должен поблагодарить вас, Вуд, за то, что вы рассказали мне о том, что вы заметили.
  После этого эпизода я не удивился, когда Торндайк вдруг осознал течение времени.
  "Дорогой я!" - воскликнул он, взглянув на часы, - как ускользают минуты в приятном обществе! Удалить в свой кабинет. Вы очень любите нас, мистер Нортбрук, и мы оба получили очень приятный перерыв в дневной работе.
  Он допил свой кофе, и мы оба встали; и после еще нескольких обменов комплиментами мы отправились в путь. Когда мы совершились по ступеням, к нам подъехал незанятый экипаж и был отправлен в ответ на оклик Торндайка. Я услышал, как он назвал пункт назначения: "Новый Скотленд-Ярд, ворота Уайтхолла".
  "Информация этого официанта была довольно ошеломляющей - по случаю, для меня", - заметил я, когда извозчик удалился под аккомпанемент его тихо звякающего колокольчика.
  "Это очень ценное приближение к малому запасу фактов, - ответил Торндайк. - И каким необычным своевременным было приглашение Нортбрука. Я искал какой-нибудь способ поговорить с Вудом без шума, и вот! Нортбрук решает эту проблему. Что вы думаете о другом моменте; возможно присутствие в кабине другого человека?
  "Я думаю, что это более чем просто возможно. Я, вероятно, должен сказать, что это весьма заметно, особенно принимая во внимание особенности кабины. И, конечно же, эта новая информация очень сильно расширила ваши подозрения, что стратфордский автомобиль на самом деле был экипажем.
  "Это так, - согласился он; "На самом деле я предполагаю в качестве эффективной гипотезы, что кэб, увезший сэра Эдварда из клуба, доставил его тело на Пайперс Роу. я сейчас отправляюсь в Скотланд-Ярд, чтобы узнать, какие побочные средства для розыска такси, номер которого неизвестен. Я хотел бы в первую очередь увидеть Миллера, если нам посчастливится его поймать.
  К этому времени наша "гондола" ворачивалась с Трафальгарской площадью в Уайтхолле, и я заметил, как сильно она контрастирует с "погремушками", описанными Вудом. Это был типичный экипаж-Энда, элегантный и чистый, как личный экипаж; с ярко выраженными шелковыми шторами, с каждой стороны по маленькому зеркалу и подставке для цветов с букетом фиалок; и он скользил плавно, как сани, без единого звука, кроме нежного и музыкального звяканья колокольчика на хомуте лошади.
  - Если вы хотите поймать Миллера, - сказал я, когда мы подошли к главным воротам полицейского управления, - вы как раз вовремя. Я вижу, как он идет через двор.
  В сущности, суперинтендант появился в Уайтхолле как раз в тот момент, когда мы вышли из экипажа, и, наблюдая за нами, направился, чтобы дождаться нас.
  - Ты хотел меня видеть? - спросил он с интонацией, которая тонко выражала искреннюю надежду на то, что это не так. Торндайк, очевидно, уловил этот слабый оттенок, потому что ответил: "Только на мгновение. Куда ты идешь?"
  "Вокзал Вестминстер - под землей".
  "И мы тоже; так что мы можем говорить, как мы идем. Я хочу знать вот что: в Лондоне все еще есть несколько кэбов с непеределанными железными шинами.
  Миллер покачал головой. - Нет, - ответил он. "Реестр не содержит данных о наличии индивидуальных извозчиков. Конечно, мы сделали это с помощью так называемого частного расследования. Но это будет хлопотное дело. Возможно, инспектор Рэдклифф может дать вам информацию. Он наш главный специалист по общественному транспорту".
  Он сделал паузу и, видимо, задумался на несколько мгновений. Потом внезапно он издал тихий смех, как будто вспомнил что-то забавное. Что, на самом деле, и произошло, потому что он вернулся: "Кстати, о кэбах с железными колесами, Рэдклифф рассказал мне довольно странную историю языка назад. Ничего особенного в этом нет, но ваш вопрос навел меня на мысль. Похоже, что некий констебль, в районе которого ходил Дорчестер-сквер, как-то поздно вечером обходил свой обход, когда заметил кэб, подъехавший примерно к середине стороны южной площади. Не было признаков никаких возниц, и никто не присматривал за лошадью; и поскольку это не совсем относится к Кокеру, это, естественно, привлекает его внимание. Но что особенно щекотало его, так это то, как была прикреплена лошадь. Вожжи прикреплялись к фонарному столбу с помощью гвоздиковой сцепки, таким образом, как лодочник привязывает маляра к перилам или к тонкому железному столбу. Констебль был родом из Маргейта и был знаком с обычаями лодочников, поэтому ему встречаются довольно забавным увидеть кэб, пришвартованный к фонарному столбу, как лодку.
  "Однако он не проявлял никакого внимания, а ушел в свой ритм. Когда он объехал площадь в следующем раз, такси все еще было там, и шофера не было видно. Он начал думать, что это немного странно, но он не хотел поднимать шум без необходимости. Но когда он пришел в себя в третий раз и заметил, что кэб все еще там, он начал понимать. Во-первых, он заметил, что кэб был ужасно старым, ветхим - потрепанная старая манишка с проверенными спинками и железными шинами - вроде кэба, в которой мог бы ездить королева Елизавета; а потом он оказался на лошади и увидел, что она упасть от изнеможения. Как раз в тот момент, когда сержант пришел в себя, констебль обратил внимание на кэб, и сержант приказал другому констеблю отдать его в конюшню. Там бедного старого коня напоили и накормили, и, говорят, он пошел за овсом, как будто никогда его не пробовал, и чуть носовой мешок не проглотил.
  На следующее утро, стало известно из регистратуры, что кэб прибыл с принадлежащим им частным двором вниз по Майл-Энд-уэй, один из наших людей отвез его туда и допросил владельца, который сам им управлял. Это было странное дело. Владельцем был польский еврей, настолько непохожий на коня, насколько вы можете себе представить. Но что больше всего поразило нашего человека, так это то, что парень, естественно, был в дурном настроении. Его история заключалась в том, что он пошел в паб, чтобы задержаться, о размещении кэб на попечение человека, который бездельничал снаружи, а когда он выпил том и вышел, кэб уже исчез. На вопрос, почему он не сообщил об этом в полицию, он сказал, что не подумал об этом, он был так расстроен. И это все, что наш человек смог вытянуть из него. Но поскольку было очевидно, что за дело что-то стоит, наш человек взял имя парня - хотя оно было в реестре - и встретился об этом собрании Рэдклиффу.
  "Это история. Я не знаю, представляет ли это для вас какой-либо интерес, но если да, то я скажу Рэдклиффу, чтобы он сообщил вам подробности, если вы примените его разыскать. И, возможно, он сможет рассказать вам о других такси с железными шинами.
  Торндайк поблагодарил суперинтенданта и сказал, что повсеместно используется любезно предложенной помощью. Затем, когда поезд начал замедляться, он встал. (Я не прерывал захват Миллера, чтобы описать наши передвижения, но могу пояснить, что в Вестминстере мы все взяли билеты, Миллер ехал в Бишопсгейт, а мы - в Монумент, и что мы все сели в один и тот же поезд, идущий на восток .) Когда поезд отправился, мы обменялись рукопожатием с комендантом и отправились, оставив его продолжать путь.
  - Этот польский джентльмен подозрительно похож на одного из наших друзей, - заметил я, когда мы пришли из встречи.
  - Да, - принял Торндайк. "Человек и такси, полагаю, соответствует реальности. Осталось узнать, будет ли дата. Но я воспользуюсь возможностью получить первую информацию, чтобы зайти к инспектору Рэдклиффу и получить более точные сведения.
  "Куда мы идем сейчас?" - предположил я, заметив, что наш курс, вероятно, идет к реке.
  "Старый лебединый пирс, - ответил он, - откуда мы отправимся в небольшое путешествие. Цель этого путешествия, я надеюсь, появится позже.
  Ответ Торндайка, хотя и не обоснованный, не осуждал спекуляции с моей стороны, я уделил внимание возможностям наших наблюдений. От пристани Олд-Лебедь мы выбрали один из превосходных и удобных речных пароходов, курсировавших в те дни по Темзе, на котором мы унесло на восток под Тауэрским мостом и вниз по соединенному Пулу. Пирс Вишневого сада был достигнут и оставлен позади, не предоставив никаких намеков, и я не осознал, когда, когда судно приблизилось к туннельному пирсу, Уоппинг, мой коллега встал и двинулся к трапу.
  От вершины пирса Торндайк повернул на западную улицу Хай-стрит, Уоппинг, по пути комментируя наше окружение.
  - Странный, романтичный старый район, Джервис; унылые и убогие на вид сейчас, но богатые воспоминаниями о тех более волнующих и богатых событиях дней, о встречах мы вспоминаем с любовью, с тем преимуществом, что нам не приходилось жить в них. Сейчас мы проезжаем пристань для казней, которая, кажется, до сих пор называется так, хотя сейчас это просто пристань для рабочих. Но сто лет назад вы могли бы остаться здесь и посмотреть на ряд пиратов, висящих на цепях.
  - Я был бы не против, если бы вы могли сейчас, - заметил я, - если бы я мог выбрать пиратов.
  Торндайк усмехнулся. "Да, - сказал он, - в те дни не было никаких ерунды с судебным процессом. Если бы промежуточные этапы были не всем, чего можно было бы желать, то заключительные этапы обладали достоинством окончательности. Здесь мы приближаемся к The Town of Ramsgate Inn и Wapping Old Stairs, последняя немного разочаровывает. Искусство придумать убожество живописностью, кажется, утеряно. Это цель нашего паломничества".
  Говоря это, он повернулся к вороту небольшого количества причала и пошел замедленным шагом по набережной. Я огляделся в поисках какого-нибудь предмета, который мог бы нас заинтересовать, но мой взгляд не встретил ничего, кроме судов в бассейне - в основном лихтеров и барж на Темзе - унылых доков, массивных причальных столбов и кнехтов, кое-где подставка для спасательного круга. Внезапно, тем не менее, я осознал, что на этих последних встречах мой глаз почти не обратил внимания, Торндайк не смотрел с таким же безразличием, потому что он подошел прямо к ближайшему и направлен перед ним с видом явного интереса. А потом, через мгновение, я увидел, зачем мы пришли.
  Стойка спасательного круга имеет экран, опирающийся на две стойки. Посреди экрана, под навесом, торчал массивный деревянный крюк, на котором висели спасательный круг и моток мелкой веревки. Ни буй, ни веревка никак не были закреплены, но один из них или оба можно было свободно снять с крючка. Я подумал, что Торндайк собирается снять мототок, но он просто искал один из просмотров веревки и, найдя его, несколько мгновений смотрел на него с пристальным вниманием. Затем, расправив большую маленькую кисточку иностранных граждан, торчащую из-под порки, он провел более тщательное обследование с помощью своей карманной линзы. Наконец, без комментариев, он передал мне конец веревки и линзу.
  Момента внимательного осмотра через стекло было достаточно.
  - Да, - сказал я, - в этом нет никаких сомнений. Я могу видеть красные и зеленые нити достаточно ясно через линзу, хотя их очень трудно увидеть невооруженным глазом. Что нехорошо по отношению к вору, так как дает ему ложное чувство безопасности".
  - Вор, как и все мы, должен знать свою работу, - сказал Торндайк, доставая из кармана бесценный штангенциркуль. Он взял у меня веру и, измерив диаметр, вернулся: "Согласие идеальное. Это четырехпрядная веревка диаметром три восьмых с двумя "мошенническими нитями" одного цвета, расположенными похожими способами. Таким образом, мы можем сказать, что место происхождения веревки Пайпер-Роу установлено вне всяких сомнений".
  В этот момент человек амфибийного вида в фуражке, который несколько медленно и крадучись приближался, дал знать о своей близости.
  "Что за игра?" - определил он, а затем в разъяснении: - Что ты понял с этой веревкой?
  Торндайк встретил его добродушно.
  - Вы, я так понимаю, смотритель дока?
  "Я ветчина", - был краткий ответ. - А что с того?
  -- Я хотел бы, если вы не возражаете, -- сказал Торндайк, -- поднял вам один или два вопроса. Я могу объяснить, что я юрист и в данный момент меня довольно касается темы кражи веревки. Эти спасательные круги представляются мне очень незащищенными, и их легко украсить".
  - Так и есть, - чуть резким тоном ответил наш друг, - а что еще поделаешь? Я полагаю, сделай их быстрыми с помощью всего замка! И тогда вы будете в довольно хорошем положении, если какой-нибудь тип свалится за борт, а ни у кого не будет ключа.
  - Совершенно верно, - сказал Торндайк. "Они должны быть свободны, чтобы взлететь в любой момент. Я вижу это. Но я ожидаю, что вы время от времени будете находить пропавших без вестибюля".
  "Снова и снова!" повторил портовый смотритель. - Говорю вам, то, как эти веревки исчезали, было чем-то хроническим.
  - Полагаю, это было до того, как вы начали их маркировать?
  - Как ты узнал, что мы их пометили? наш друг осведомился подозрительно; и молча когда Торндайк поднялся свободный конец, он вернулся: "Если вы заметили эти следы, вы не очень продвинетесь в торговых центрах. Но вы совершенно правы. До того, как мы начали их маркировать, они шли один за другим. Не могу держать один ни как. И мы потеряли одного или двух - всего троих - после того, как взяли на заметку. Но мы вернули двоих из них и высадились на бухтах, которые зажали из них одного; а теперь они глазеют на то, что с веревками что-то не так, и не трогают их - по местам, последние недели или две.
  Здесь он сделал паузу, но никто из нас не прокомментировал. Руководствуясь многолетним опытом, мы ждали ожидаемой истории; и действительно, после перерыва наш друг продолжался:
  "Три веревки мы потеряли после того, как поставили тяжёлую, две вернувшиеся. Первую я нашел в барахолке на Шедвелл Ай Стрит. Парень сказал, что купил его у незнакомца, и, возможно, так оно и было. Никто не мог сказать, что он не делал, так что не было смысла поднимать шум. Я просто застегнул веревку и ему сказал впредь быть осторожнее. Вторую веревку я заметил лежащей в лодке рядом со лестницей Эрмитаж. Чуть не промазал, да и я тоже, потому что хитрые мерзавцы пошли и покрасили его мазком. Сделал его похожим на веревку из кайара. Но я присматриваюсь к ней и думаю, что она выглядит необычно, как наша веревка, если не считать цвета; четыре пряди, одинакового размера, выглядели примерно так же, как и наша, - десять саженцев, то есть до дюймов, - и, кожа, в лодке их было лишнее. Я спрыгиваю вниз - в лодке в это время никого не было - и смотрю на обрезанный конец. Несмотря на порез, наши следы были довольно высокими.
  - Случилось так, что, пока я перетягивал эту веревку, наверху лестницы появились бобби и встал рядом со мной.
  - Это ваша лодка? он говорит.
  "Нет, - говорит, - это не так".
  "Тогда, - говорит, - что ты делаешь с этой веревкой?" он говорит.
  "Поэтому я взбираюсь по лестнице с веревкой в руке и рассказываю ему, как обстоят дела и кто я такой.
  "Ну, - говорит, - вы предлагаете обвинить этого человека в кражевке?"
  "Нет, - говорит, - нет, - говорит. -- Я, -- говорит, -- эту веревку щипать буду, а ты меня на поймал, и задавишь, и это чувака приведешь. вместе, чтобы предъявить обвинение и поклясться в своей собственности.
  - Медвежонок усмехается. "Ты будешь симпатичной старой птицей, - говорит он, - но это хрипящий звук. Вы поймаете его в прыжках, если он поклянется веревкой.
  "В этот момент на лестницу с двумя поднимаются парни. Они долго косятся на меня и копа, а потом идут к лодке. Один из них был влажным крысой-реглером, а другой был тем из тех иностранцев: украденные волосы по коже, а борода выглядела так, словно он выпал ее из матраса из конского волоса. Коп схватил меня за запястье и погнал за ними.
  "Вот, - он говорит водяной крысе, - это твоя лодка?"
  - Водяной Крыс, вероятно, не совсем был, так это или нет, но уверен в конце концов сказал, что, по его мнению, да.
  "Ну, - говорит полицейский, - я только что поймал этого человека, крадущегося веревку из вашей, и я собираюсь взять его с собой на станцию, и вы должны взять его с собой, чтобы опознать вашу". собственности.
  "Тогда я увидел, что мой хрип не сработает. Парень с водяной крысой наткнулся на меня - я полагаю, видел меня на пристани.
  "О какой собственности вы говорите", - говорит он, сбрасывая с кольцом своего художника. - Эта веревка мне не принадлежит. Кто-то, должно быть, повредил его в лодку, пока мы были в пабе.
  - Медвежонок протягивает и хватает маляра, чтобы они не могли выйти, а он говорит: "Ну, это чья-то веревка, и ее пережали, и ты должен прийти на станцию, чтобы найти об этом".
  "Я думал, что эти бухты доставят неприятности, но как раз в этот момент подъехала кабина Темзской полиции, и полицейский поманил их к себе. Итак, они прибыли, и один из водной полиции помог нам отвезти двух парней на станции. Я сам шел довольно тихо. Когда мы добрались туда, инспектор спрашивает водяную крысу, как его зовут. Водяной Крыс, вероятно, не совсем был в этом уверен, но в конце концов говорит: "Фредерик Уокер, - говорит он, - меня зовут, - говорит он.
  "Нет, - говорит инспектор. "Подумайте еще раз, - говорит он. - В прошлом раз вы были Джеймсом и жили на улице Кинг-Дэвид-Лейн, Шедвелл. Все еще живешь там?
  "Да, - говорит Траут. - Если бы ты знал, о чем ты меня просил?
  "Нам не нужен ваш соус, - говорит инспектор. потом он поворачивается к блестящему. - Как вам имя и адрес? он говорит.
  "Шини качает голову, как будто катит швабру. "Не говори по-английски, - говорит он.
  "О, крысы! - говорит инспектор, - вы же не могли забыть английский язык пару месяцев. В прошлом раз ты был Соломоном Гоморрой, жил в Пентекост-Гроув и был портным по профессии. Любое изменение?
  "Нет, - говорит Соломон. "Это то же самое".
  "Ну, - говорит инспектор, - вам могут выстрелить здесь, пока я пришлю человека проверить правильность адресов. Уверен, что не хочешь ничего изменить?
  "Они сказали нет; поэтому я оставил веревку у инспектора и ушел".
  - И чем это закончилось? - уточнил Торндайк.
  - Это было, - ответил наш друг. Он презрительно сплюнул и вернулся: "Они оба перед клювом поклялись, что это не их веревка, и мы не смогли объяснить, что это была их веревка, поэтому он закрыл дело и велел им быть впредь осторожнее".
  - А что касается подозрительной веревки, которую вы потеряли?
  - А, - с сожалением сказал портовый смотритель, - боюсь, это пропало. Теперь, когда они знают, что на нем есть секретная метка, они, скорее всего, продали его какому-нибудь иностранцу.
  - Ты поступил не так уж плохо, - сказал Торндайк. "Я должен похвалить вас за умный, предметы, обнаруженные утерянным способом. И нам не нужно отчаиваться по поводу чрезмерной веревки. Если вы относитесь к точной дате, имени и адресу, возможно, я смогу вам помочь, и вы, безусловно, поможете мне. Я хочу получить этот список похитителей веревок.
  Наш друг тут же вынул из кармана внушительную записную книжку, листы которой он быстро перелистал. Найдя наконец запись о сделке, он зачитал подробности, которые Торндайк долженм занес в свою записную книжку.
  - Длина этих веревок, говоришь, десять саженей?
  - Десять саженей ровно на дюйм. Я сам отрезал их от катушки и надел на концы бичи".
  - Я должен был подумать, что они могут вырасти длиннее десяти саженцев, - заметил Торндайк.
  "Почему?" - предположил наш друг. - Этого достаточно для человека за бортом. Конечно, если бы он собирался переплыть Ла-Манш, это было бы другое дело. Мы этого не предусмотрели".
  - Естественно, - сказал Торндайк. - А теперь, пожалуй, мне лучше потерять ваше имя и адрес на тот случай, если у меня будет какая-нибудь информация, которую я могу вам сообщить.
  -- Меня зовут, -- сказал докер, -- Стивен Уотерс, и любые письма, адресованные мне в здешней конторе -- в доке Черногории, в Уоппинге, -- меня найдут. И я могу также узнать имя и адрес, если вы не возражаете.
  Торндайк достал из футляра карточку и передал ее Уотерсу с замечанием: "Лучше никому не упоминать, что вы общались со мной. Чем меньше мы рассказываем о других людях, тем больше мы, вероятно, зарубежьях".
  Мистер Уотерс горячо принялся с чувствами (хотя его потребность в практике не была яркой иллюстрацией их), и когда мы поблагодарили его за то, что он до сих пор доверял нам, мы попрощались с ним и удалились со скамьи подсудых. помещение.
  "Что ж, - воскликнул я, когда мы свернули на Хай-стрит, - это была обычная неожиданность. Но как вы узнали это место?
  - О, этого было достаточно просто, - ответил Торндайк. "Я просто взял список торговцев веревками и судовладельцев из почтового справочника и начал системно к ним обращаться. Рано или поздно нужно было поразить нужного. Но с самого начала мне повезло, так как второй торговец веревками, к обсуждению я обратилась, назвала мне имя мастера, который специализировался на отдельных веревках необычной конструкции, в особенности из маркированных веревок. Так что я пошел прямо к этому мастеру и дал ему описание нашей веревки, когда выяснилось, что это была его работа. На самом деле у него была на складе большая катушка, и он был достаточно любезен, чтобы дать мне образец (когда я отдал ему свою карточку), а также направление к доку Black Eagle. Это была удача, так как после двухчасового поиска я получил информацию, на которую был готов потратить неделю. Но эта встреча с Уотерсом - большая удача. Мы могли бы и должны были узнать в конце концов все, что он нам рассказал, но это удерживало бы долгого и утомительного расследования. Это был отличный рабочий день".
  - Эй-богу! - воскликнул я. "С польско-еврейским извозчиком, мистером Уильямом Траутом и почтовым Содомом и Гоморрой мы, кажется, собрали всю компанию".
  "Мы не должны позволять нашим выводам опережать факты, - возразил Торндайк. "У нас все отлично. Нашей большой нуждой было несколько неизвестных лиц "местное жилище и имя". Кажется, мы это сделали; но мы должны предположить, что это правильное жилье и правильное имя. Возможно, отпечатки пальцев окончательно снимают этот вопрос.
  Однако, к сожалению, этого не произошло. Когда мы вошли в храм через ворота Тюдор-стрит, мы заметили, что суперинтендант Миллер приближается к нам со стороны входа в Митр-Корт. Увидев нас, он ускорил шаг, и мы встретились почти на пороге собственного дома.
  - Что ж, доктор, - сказал он, когда мы вместе повернулись в вестибюль, - я подумал, что могу пойти и сообщить вам новости, хотя это и не очень хорошие новости. Боюсь, вы ничего не поняли.
  "Отпечатки пальцев неизвестны или не поданы расшифровке?" - уточнил Торндайк.
  - Оба, - ответил Миллер. "Большинство отметин - просто мазки, не видно никакого рисунка. Есть две отпечатки, которые, по словам Синглтона, могли бы развиться, если бы они были в записях. Но это не так. Они незнакомцы. Чтобы кот не прыгал. Потом идет отпечаток - или, вернее, часть отпечатка, очень плохо, - который Синглтон поначалу подумал, что возможно разглядеть. Но потом он решил, что это было только сходство. Общее сходство в отпечатках, конечно, есть, но они не выявляют отпечатков системной проверки, посимвольно.
  - А этот не прошел испытание? - уточнил Торндайк.
  - Ну, не так уж и много, - ответил Миллер. "Это был плохой отпечаток, и идентификация была очень сомнительной; и когда мы пришли посмотреть запись, кажется маловероятным, что опознание может быть возможным. Отпечаток в регистрационной книге, на который он был похож, был взят у человека по имени Морис Зихлински, который судили в порядке экстрадиции за сговор с преступниками. Предполагаемое исполнение было совершено в Санкт-Петербурге, и, поскольку экстрадиционный суд признал его виновным, он был передан Российской полиции, запись в протоколе предполагаемого, что его судили в России и приговорили к пожизненному Соглашению. Следовательно, поскольку в данный момент он предположительно находится в России, кажется физически невозможным, чтобы этот отпечаток мог охранять его. То есть, если это недавние отпечатки пальцев".
  - Да, - сказал Торндайк. "Так что, боюсь, это абсолютный пробел. Не могли бы вы показать мне возможные отпечатки?"
  - Да, - ответил Миллер. "Синглтон отметил их фотографии и написал подробности об оборотах. Вот они, - продолжал он, кладя "Это два возможных варианта, а этот, под номером "три", мог бы питаться по-английски".
  - А что касается второй фотографии?
  -- Ах, -- сказал Миллер, доставая его из кармана, -- Синглтона это очень интересует. Думал, что отпечатки выглядели так, как будто их сняли с мертвых тел.
  -- Он был совершенно прав, -- сказал Торндайк. "Они были; и вопрос заключен в том, остались ли какие-либо их следы на других фотографиях".
  - Не было, - сказал Миллер. "Конечно, нет сомнений в том, что они не являются взрослыми, но Синглтон не смог найти ни малейшего их признака, и он почти уверен, что их там нет. Видите ли, даже мазок может дать вам подсказку, если вы знаете, что ищете.
  "Тогда, - сказал Торндайк, - мы не совсем ничего не поняли. Мы считаем, что наши достижения в области печати не входят в группу, и это кое-что получено".
  Я усадил суперинтенданта в кресло, а Торндайк поставил рядом с ним графин с виски, сифон и коробку сигар. Мне иногда приходило в голову, что из моего ученого коллеги вышел бы превосходный трактирщик, судя по тому сочувствию, которое он уделял вкусам своих посетителей в том, что закусок. Бродриб наслаждался сортировкой сухого и древнего портвейна, а Торндайк держал для своего исключительного удовольствия особую корзину. Более современные вкусы Миллера склоняются к выдержанному и мягкому шотландскому виски и завоеванию рынка жирных и довольно ароматных сигар; и его фантазия также получила должное внимание.
  -- Я хотел спросить вас, -- сказал Торндайк, когда сигара у суперинтенданта хорошо зажжена, -- в какое-то время Рэдклифф обычно бывал в своем кабинете.
  - Вам не обязательно его искать, - ответил Миллер. - Я подумал, что вам, вероятно, предстоит узнать подробности о экипаже, о том, что я вам запомнил, поэтому я приготовил их для вас, когда увидел его сегодня днем.
  -- Очень любезно с вашей стороны, Миллер, -- сказал Торндайк, с живым интересом наблюдая, как из миллеровского кармана достают большой бумажник.
  "Нисколько", - был ответ. - Ты всегда готов оказать мне помощь. Водителя, а с ним и владельцем, поскольку это одно и то же лицо, зовут Луис Шемровски - есть имя извозчика! это один из тех глухих улочек где-то между Коммершл-роуд-Ист и Шедвеллом - довольно убогий район, если вы спросите меня, - полный иностранных жуликов, подозрительных слушателей и тех, кого они называют беженцами.
  -- Я полагаю, -- сказал Торндайк, -- вы случайно не указали, когда такси было найдено на Дорчестер-сквер?
  - О, не так ли? - ответил Миллер. - Ты думаешь, я не понимаю серьезных свиданий? Такси найдено на площади в пятницу, девятнадцатого июня, около десяти пятнадцати вечера".
  Торндайк, вероятно, испытал слабое чувство разочарования, которое я сам почувствовал. Потому что, конечно, это была неправильная дата. Тем временем Миллер наблюдал за ним и после короткого перерыва был готов к раздвоенному копыту явственно проявляться в поле зрения.
  - Это вас особенно интересует? - спросил он со скрытым рвением.
  Торндайк несколько мгновений задумчиво посмотрел на него, прежде чем ответить. Наконец он ответил:
  - Да, Миллер, это так. У нас с Джервисом есть дело - странное, запутанное дело с очень важными вопросами, и я думаю, что этот человек, Шемрофски, входит в картину. У нас довольно много улик, но эти улики расположены на редких участках с большими промежутками между ними".
  "Почему бы не дать мне попробовать кое-какие пустые места", - с жаром сказал Миллер, явно почуяв случай с перспективами славы.
  "Сейчас я попрошу вас о углеводах", - ответил Торндайк. - Но как раз в данный момент случай больше подходит для моих методов, чем для ваших. И срочности нет. Наши действия совершенно неожиданны".
  Суперинтендант усмехнулся. -- Я знаю, -- сказал он. - Я видел, как ты это делаешь раньше. Просто работайте вне поля зрения, пока не будете готовы, а затем набрасывайтесь. Что ж, доктор, когда я вам понадоблюсь, вы знаете, где меня найти, между тем я сделаю все, что вы хотите, не беспокоя вас неудобными вопросами.
  Когда суперинтендант ушел, я осмелился задать вопрос, выделиться у меня во время разговора.
  - Не слишком ли ты критичен, Торндайк? Выговор о промежутках между улицами, но мне кажется, что дело складывается очень цельно.
  - Нет, Джервис, - ответил он. "Это не. Мы прекрасно поживаем, но мы не разобрали последовательного выявления. У нас есть факты, и у нас есть вероятность. Но факты и вероятность не полностью соприкасаются".
  -- Я не совсем понимаю вас, -- сказал я.
  "Давайте посмотрим на наши доказательства", - ответил он. "Автомобиль, который пересекается с Пайперс-Роу, вероятно, был двуколкой. Очень вероятно, но не точно. Этот вероятный экипаж, вероятно, был экипажем Шемровского, и, вероятно, им управлял Шемровский. Мы должны произойти эти вероятности в уверенности. Опять же, веревка, на которой был повешен сэр Эдвард, была украдена из дока Черногорла Орла. Мы планируем провести к этому как к факту. Он был окрашен катчем. Это опять же факт. Веревка, найденная у Трауты и Гоморры, была украдена из дока Черногорского орла и окрашена краем. Это факт. То, что оно было украдено или обоими из них являлось их временной собственностью, весьма вероятно, но не может быть доказано. Судья отклонил это как недопредставленный. Гоморра живет в Пентекост-Гроув. Кеб Шемрофски стоит в Пятидесятнической роще. Это факты. Вывод о том, что Гоморра, Траут и Шемровски были причастны к доставке этой крашеной веревки (вместе с телом) на Пайперс-Роу, очень вероятен, но он не может обязательно быть связан с фактами происхождения.
  "Опять же, потерянная сэра Эдварда мы можем считать известным фактом. Потеря, он был убит в доме, в котором находится мастерская портного. Следовательно, он, вероятно, был убит в доме Гоморры. Все же это только вероятность. И здесь в наших сомнениях имеется свободное пространство. Ибо сэр Эдвард был убит, утонув в соленой воде, в котором было взвешено множество селедочных чешуек. Так вот, мы не нашли ни той соленой воды, ни этой селедочной чешуи.
  "Нет, у нас нет; и я даже не могу опрашивать, что они могли быть. Вы построили какую-нибудь микросхему на этот счёт?
  "Да, у меня совершенно случайное мнение. Но это бесполезно. У нас есть множество отличных выводов. Нам нужны новые факты".
  -- Но ведь, Торндайк, -- запротестовал я, -- такой набор фактов, как у вас здесь, дающий ряд вероятностей, указывающих в одном и том же экземпляре, эквивалентен эквиваленту доказательства?
  - Я так не думаю, - ответил он. "Я не доверяю делу, которое полностью основано на предполагаемых рисках. Ученый судья сказал нам, что надежные доказательства могут быть ложными. Я не согласен с ним. Во-первых, прямое свидетельство, которое может быть ложным, не является доказательством. Но зловещие доказательства состоят в том, что они появляются из ложных выводов, как это часто бывает, и тогда вся схема реализована иллюзорной. Мне кажется, что для обнаружения требуется, по одному эпизоду, местонахождение пункта прямого назначения, установить реальную связь его частей с определенной, что необходимо выяснить.
  - Например, если бы мы могли прямо указать, что такси Шемрофски действительно было на Пайперс-Роу в тот воскресный вечер, мы бы связали все остальные факты. Или, опять же, если бы мы могли установить факт личного контакта между сэром и кем-либо из-за отравления, это связывало бы остальные факты с погибшими. Или, опять же, если бы мы могли найти с использованием права собственности, что полная эта достоверность получена или получена во владение Гоморры, Траута или Шемрофски, другие факты и обнаружение из них непосредственно приобретенных крупных доказательных органов.
  "И это то, что мы должны сделать. Мы должны получить информацию об одном неопровержимом факте, который неопровержимо установленную фактическую связь с одним или несколькими лицами сэром Эдвардом или с номером пять Пайперс Роу.
  - Да, - признал я, - я полагаю, вы правы. В конце концов, это неясный случай. И есть в нем одна любопытная особенность, которая меня озадачивает. Я не могу понять, с какой целью эти люди могли убить сэра Эдварда. Я также не могу себе представить, как он вообще мог быть замешан в куче обработанных оборванцев.
  -- Совершенно верно, Джервис, -- сказал он. "Вы поразили самое сердце тайны. Как сэр Эдвард вообще оказался в этом районе? Мы делаем вывод, что он добровольно приехал в извозчике Шемрофского в Пятидесятницу, вероятно, с кем-то еще. Но почему? И кто был тот другой человек? Когда мы задаем себе эти вопросы, мы не можем не попробовать, что за этим стоит что-то, чего мы еще не видели".
  "Похоже, это был заговор банды преступников из Ист-Энда самого пониженного класса. С юридической точки зрения, они, без сомнений, встречаются. Но у меня есть чувство - очень сильное чувство, - что за ними стоял какой-то человек - или несколько человек - из совсем другого социального класса, которые дергали за ниточки. Мотив этого происшествия до сих пор не выяснен. Вероятность обнаружения настоящего убийцы или убийцы. Но пока она не будет, наша работа не будет завершена. Наложить руки на преступных марионеток будет недостаточно. Мы должны захватить главный преступник, который дал нам совместное руководство и действующую силу".
  ГЛАВА XIII
  Г-Н. ОТКРЫТИЕ БРОДРИББА
  (Рассказ доктора Джервиса)
  Мне не совсем понятно, как дело возникло. Я помню, как обсуждались некоторые случаи с г-ном Бродрибом, в происходившем контакте между юридической и научной теорией, и в конце концов, перешел к личной идентификации в связи с кровным родством и наследственностью. Г-н Бродриб процитировал роман, название которого ускользнуло от меня, и посоветовал высказать свое мнение о проблеме наследственности, представленной в этом рассказе.
  "Книга, которую я несколько забыл, - сказал он, - но, насколько мне известно, не изменяет память, рассказ о последствиях неожиданности в некоем дворянском или царском роду человека, совершенно тождественного по внешнему виду и выявлению явлений с более или менее отдаленным предок - чрезвычайной важности, что его можно выдать за пережиток или реинкарнацию самого человека. А теперь я хотел бы знать, можно, если возможно, в научном смысле достижение возможного".
  "Я тоже должен, и многие другие люди тоже", - вставил я. - Но я не думаю, что вы заставите Торндайка сделать заявление о возможности или невозможности какой-либо конкретной формы наследования.
  - Нет, - принял Торндайк. "Ученый с осторожностью объявляет, что-либо абсолютно невозможным. Лучше выразить это в терминах или вероятности. Очевидно, вероятность того, что один или несколько миллионов дойдут до миллионов на практике эквивалентна невозможности. Потеря незначительна. Но утверждение держится в пределах того, что известно и может быть доказано".
  - Хм, - проворчал Бродриб. "Кажется, это высокая разница в волосах. Но каков ответ на мой вопрос с точки зрения вероятности вероятности?"
  -- Это совсем не просто, -- ответил Торндайк. "Существует довольно много различных акций, которые необходимо соблюдать. Во-первых, умножение предков. У человека есть два родителя, с обоими из которых он в равной степени связан родственными узами; четыре дедушки и бабушки, восемь прабабушек и дедушек и так далее в геометрической прогрессии. Восьмое наследственное поколение имеет двести шестидесяти шести предков, со всеми из которых он в равной степени связан родственными узами. Первый вопрос: какова вероятность того, что он будет полностью похож на другие двести пятидесяти шести и не будет похож на другие двести один пятьдесят пять?
  "Конечно, - сказал Бродриб, - вероятность ничтожна. А поскольку de minimis non curat lex мы можем сказать, что его не существует".
  - Похоже на то, - Торндайк. "Но не все так просто. Уделяли ли вы внимание теме менделизма?
  - Менделизм? повторил Brodribb, подозрительно. "Это что? Звучит как какая-то политическая чепуха".
  "Этот способ наследования, - оправдание Торндайк, - основан на том, что обвинения против личности передаются в стабильном и неуменьшаемом виде из поколения в поколение. Возьмем, к примеру, одну из таких характеристик - дальтонизм. Если дальтоник женится на естественной женщине, его дети, по-видимому, будут нормальными. Его сыновья действительно являются нормальными, но некоторые из его дочерей являются носителями дальтонизма. Часть их сыновей будет дальтоником. Если эти сыновья женятся, процесс повторяется; нормальные сыновья, дочери-носители и ошибочные сыновья могут быть дальтониками. Прослеживая это состояние по поколениям, мы находим сначала поколение дальтоников, потом поколение нормальных людей, потом поколение дальтоников и так далее до бесконечности. Дефект не исчезает, а возникает лишь в чередующихся поколениях. Теперь посмотрим, как это повлияет на ваш вопрос. датчик, что из моих двухсот пятидесяти шести предков в восьмом поколении один был дальтоником. На меня это не повлияло, потому что я из нечетного поколения. Но мой отец - который должен был охранять к четному поколению - мог быть дальтоником; и если бы у меня были замужние сестры, у меня могли бы быть дальтоники-племянники".
  - Да, понимаю, - Бродриб слегка сказал слабым тоном.
  -- И вы также заметили, -- продолжал Торндайк, -- что этот пример не подходит к вашему воображаемому делу. Наследование маскируется постоянной сменой фамилии. У дальтоников Джонса есть нормальные сыновья и дальтоники внуки. Джонс. Они сыновья его дочери. дочь вышла замуж за Смита. Потом дефект, по-видимому, переместился из семьи Джонсов в семью Смитов. И так при каждом повторном рецидиве. Он всегда происходит с новой семьей. Но это не годится для романиста. Для его целей наследование обычно должно быть передано мужчине, чтобы согласовать переход собственности и назначение.
  "Но даже сейчас мы не раскрыли всю проблему. Мы должны учитывать, какие характеристики имеют отличительные особенности и как эти характеристики передаются от поколения к поколению".
  - Да, - устало признал Бродриб, - это чертовски сложно. Но есть еще один вопрос, который я обсуждал на днях с Миддлвиком. Известным таковым является семейное сходство, которое может считаться свидетельством фактического родства? Что вы на это скажете?
  - Если бы сходство было реальным и его можно было бы сравнить в деталях, - ответил Торндайк, - я бы придал ему большое значение.
  - Что ты имеешь в виду под реальным сходством? - уточнил Бродрибб.
  "Я имею в виду, во-первых, то тонкое сходство черт лица, которое можно найти в семьях. Особое внимание уделяется сходству в редких чертах, таких как нос и уши, особенно уши, руки и особенно ноги. Когти почти так же характерны, как и уши. Если бы к этому сходству добавилось сходство голосов и интонаций, походки и характерных телодвижений, я подумал, что эти встречи в целом установили большую вероятность кровного родства".
  "Это была точка зрения Миддлвика, хотя он не излагал ее так подробно. У меня всегда были довольно подозрительные отношения относительно значений кажущегося личного сходства, и столкнулся с очень поразительным случаем, который подтверждает мое довольно скептическое отношение. Я сказал об этом Миддлвику, но он, конечно, не был убежден, так как я не мог представить свой пример для его проверки".
  -- Мы не такие неверующие, как Мидлвик, -- сказал я. -- Расскажите нам о своем случае.
  Бродриб подкрепился, отхлебнув из стакана, и вспоминающе съеден. "Это был странный опыт, - сказал он, - и в присутствии родственников довольно романтичный. Вы помните, как я рассказывал вам о визите, который мы сэром Джайлсом Фарнэби нанесли в студию моей подруги и клиентки мисс Вернет?
  "Я помню. Это связано с приключением исчезнувшего карманника в каторжном костюме.
  "Да, это был случай. Что ж, пока мисс Вернепорта полиции обыскивает помещение, мы со сэром Джайлсом возвращаем недвижимость, над которой она работала. Это была большая сюжетная картина под названием "Аристократ в бухте", на которой была изображена французская аристократка периода Революции, стоящая в дверном проеме наверху лестничного пролета, в основе которого собралась враждебно настроенная толпа. Миссне, по-видимому, тогда работала над главной фигурой, потому что она была моделью, позирующей на троне студии в правильном костюме.
  "Теперь, как только сэр Джайлс хлопнул глазами по картине, он издал восклицание удивления, а затем мое внимание на то, что он назвал исключительным совпадением. выявлено, что картина француженки была поздней копией портрета Ромни, который посещает в маленькой гостиной в Брэдстоу, а архитрав дверного проема представляет собой раму портрета. Мало того, что костюм был тот же и поза почти та же, - в этом не было бы ничего особенно удивительного; но он заявил, что сходство лица было совершенно совершенным, что фигура на картине может быть скопирована с портрета. В то время я не мог подтвердить это утверждение, потому что, хотя я помнил портрет и распознавал общее сходство, у меня не было ни его экспертного взгляда, ни его памяти на лице. Но то, что я мог видеть, было то, что фигура, которую рисовала мисс Верне, была превосходным подобием очень молодой леди, которая позировала на троне.
  "Однако через несколько дней мне пришлось поехать в Брэдстоу, чтобы увидеться с судебным приставом, и я воспользовался случаем, чтобы хорошо рассмотреть портрет, на котором была изображена Изабель Хардкасл; и я уверяю вас, что заявление сэра Джайлза было абсолютно возможным. Изабель Хардкасл. Но эта фигура, как я уже сказал, была похожа на портрет молодой леди, выступавшей в роли модели.
  -- Это очень интересно, Бродриб, -- сказал я. -- Весьма живописный случай, как вы говорите. Но что это должно быть?
  Бродриб свирепо проверил на меня. -- Показания уважаемого свидетеля, -- сказал он, -- достаточно для суда. Но, по-видимому, вы не примете ничего, за исключением установления в качестве доказательства подозрительных вещей; портрет, картина и модель. Вы должны увидеть их своими глазами".
  - Вовсе нет, - возразил я. "Я не оспариваю ваши факты. Я возражаю против вашей логики, если только я не понял вас неправильно. Я еще раз спрашиваю, что ваш пример должен указывать?
  - Это доказано, - строго ответил Бродриб, - что ваша теория - также теория Торндайка и Миддлвика - что личное сходство является свидетельством кровного родства, не раскрывающимся чувствительными фактами. Вот портрет Изабель Хардкасл, написанный художником и, вероятно, похожий на нее; а вот молодая дама, модель, совершенно незнакомая женщина, очень похожая на этот портрет и, следовательно, вероятно, очень похожая на Изабель Хардкасл.
  -- Но, -- возразил я, -- вы обвинены только в половине своих дел. Какие у вас есть сомнения в том, что эта юная леди - модель мисс Верне - не является кровной родственницей Изабель Хардкасл?
  Бродриб покраснел, как лобстер (вареный), и начал жевать, как индюк. Затем он внезапно спровоцировал появление на меня, слегка прикрывая рот.
  - Да, - сказал он, - я полагаю, ты прав, Джервис. Конечно, я испытал это как должное".
  На этом он широко обсуждался и, видимо, потерял интерес к предмету, потому что сидел, потягивая вино с глубоко задумчивым видом, но не говоря ни слова. Посидев так, мол, время, он с видимым звуком очнулся и, допив свой стакан, поднялся, чтобы проститься. Но даже когда он пожал нам руки и обратился к двери, у меня сложилось впечатление, что он все еще глубоко понял, и я как уловил в его направлении что-то, что наводило на мысль о твердой цели.
  - Боюсь, Джервис, - сказал Торндайк, когда шаги нашего друга стихли на лестнице, - вы доставили Бродриббу бессонную ночь и, возможно, отправили его события в кобылье гнездо. Надеюсь, он не воспринял тебя слишком серьезно.
  -- Если вы до этого дойдете, -- возразил я, -- вы и есть настоящий преступник. Выяснилось, что признаки предков появляются снова из-за нескольких групп - и вы этого не сделали.
  "Нет, - признался он, - спор преждевременно закончился. Менделевские факторы были слишком велики для Бродрибба. Но это интересная проблема; Я имею в виду вопрос о количестве факторов, влияющих на формирование личности, и о возможности их передачи. Идея более или менее полного перевоплощения привлекательна и романтична, хотя я боюсь, что обнаружение не слишком обнаружится. Но вернемся к Бродриббу; Я глубоко подозреваю, что вы отправили его на поиски реинкарнации Изабель Хардкасл. Я только надеюсь, что он не будет слишком сильно разочарован.
  "Я надеялся на это тоже. .
  "Нет, но он, вероятно, смотрит дальше.
  "Да, вы определенно должны быть или были отцом. Но и здесь лазейки для Бродрибба не видно. Не может быть никого из неизвестных членов семьи ближе к сэру Эдварду, чем Дэвид Хардкасл, если только он не думает о неуловимом Джервасе. Возможно, так и есть.
  - Я не сомневаюсь, что это так, - сказал Торндайк, - и желаю ему удачи, хотя это не похоже на обнадеживающий поиск. Но время покажет".
  В сущности, время показало, и время было не очень долгим. Наши подозрения относительно деятельности Бродрибба полностью оправдались. Он "удил рыбу". Но пойманная им рыба была для него такой же неожиданностью, как и для нас.
  Новость дошла до нас через четыре дня после разговора, который я записал. Оно было им лично, и еще было до того, как он заговорил, как обычно, мы поняли по тому, как он танцевал в комнате, буквально вскипая от волнения, что произошло нечто большее, чем значение.
  - Поздравьте меня, господа, - сказал он. "Я сделал открытие благодаря тому, что Джервис дурацко дёргал ноги".
  Он плюхнулся в кресло и, когда мы выказали подозрительное любопытство, продолжил: - Я наводил справки о молодой леди, которая выдавала себя за аристократку перед миссией Верне.
  "Ах!" - воскликнул я. "И кто она?"
  - Этого я не могу сказать точно в данный момент. Но, во-первых, она - он. Девушка оказывается мальчиком".
  "Ха!" - сказал я. - Мы чуем тайну.
  - Ты чувствуешь запах разгадки тайны, - поправил он. "Барышня не только мальчик. Она мальчик".
  "Мальчик?" - вопросил повтор Торндайк.
  "Да, мальчик. Исчезающий карманник. Джентльмен в каторжном костюме. В конце концов, полиция была совершенно совершенной. Он заглянул в открытое окно студии. Но лучше мне начать рассказ с самого начала.
  "Похоже, что этот парень - Джаспер Грей по имени - нанят фирмой оптовых торговцев канцелярскими товарами "Стерт и Уопсалс" для доставки посылок. Кажется, он очень респектабельный юноша...
  - С потайным карманом сзади жилета, - пробормотал я.
  -- Да, это странная черта, должна быть беременность, -- сказал Бродриб. - Но обе дамы, вероятно, самого высокого мнения о его характере.
  - Полагаю, правдоподобный молодой негодяй, - сказал я. "Естественно, он мог бы обмануть пару невинных старых дев".
  - Это вполне возможно, - признал Бродриб, - и он, безусловно, необычайно красив. Хотя парик и костюм, возможно, помогли. Но вести; Он пришел в студию, чтобы вставить рулон бумаги, и мисс Верне была так повреждена его внешность, что уговорила его позировать главную герою ее картины. Это была обычная договоренность. Он пришел и принял позу каждое утро перед тем, как идти на работу.
  "Теперь вы видите, как был организован побег: когда он оказался на Тоттенхэм-Корт-роуд в тюремном костюме, он просто попал в студию. Он сказал об опасности поражения, прямом попадании к нему прыгнул внутрь. Затем две женщины втолкнули его в уборную, где он быстро переоделся. Они спрятали офицерскую одежду и заняли должность на троне. К тому времени, когда прибыла полиция, он превратился в старую дворянку. Это была восхитительная комедия. Теперь я могу оценить, с чем не проводились два ничего не подозревающих констеблея на территории по поиску пропавшего преступника.
  "Не могли бы вы?" - сказал я с притворной строгостью. - Меня удивляет, что вы, Бродрибб, респектабельный поверенный, хихикаете над явным заговором, направленным против целей. Вы не забываете тот секретный карман или тот факт, что в нем была обнаружена печать сэра Эдварда Хардкасла?
  "Конечно, нет, - ответил он. "В этом далеком открытии. Я полагаю, что он подобрал печать, хотя, как вы говорите, нужно выбрать потайной карман. Но скоро мы все об этой стране. Мисс Верне устроила ему встречу со мной в студии послезавтра. Расскажите мне все, что я хочу знать. Я предложил, чтобы вы могли пойти со мной, и против этого не было возражений, так что я надеюсь, что вы можете пойти. Нам должно быть всем очень интересно. Что ты говоришь?"
  Я не сомневался в том, что Торндайк, очевидно, что этот молодой негодяй был из единичных недостающих томов звеньев.
  "Я с большим удовольствием пойду с вами, - ответил он, - и, несомненно, Джервис тоже придет и добавит веселья процесса".
  - Хорошо, - сказал Бродриб. - Я дам знать мисс Верне. И с этим он уехал с видом наблюдения, который показал мне несколько непропорциональных результатов его появления. Ибо если для нас начертание печати таило в себе неисчислимые возможности достижения прогресса, то для Бродрибба он вычислил результаты не более чем любопытного любопытного и тривиального интереса.
  "Да", - принял Торндайк, когда я заметил замечательное самодовольство Бродрибба. "У меня было такое же впечатление. Полагая, что сэр Эдвард покончил с собой, у него не может быть причин придавать какое-то особое значение тому факту, что печать была у мальчика. Но он, очевидно, доволен собой; и я подозреваю, что мы обнаружим, что он не раскрыл всего своего открытия. Но посмотрим".
  И в свое время мы действительно жили.
  ГЛАВА XIV
  Новый взгляд на проблему
  (Рассказ Джаспера Грея)
  Именно в то время, когда я допустила недоразумение светового люка в студии, Верне важно важное сообщение. Конечно, она не знала, что это было важно. Я тоже. Ты никогда этого не делаешь. У Провидения есть возможность скрывать эти маленькие сюрпризы в рукаве и иметь возможность летать на вас, когда вы смотрите на другую сторону.
  Но не только ее общение таило в себе такие неожиданные возможности. Само занятие, естественно бы, тривиальное и заурядное, было бы таить в себе скрытое значение, которое маловероятно было бы заболеванием вместе с другими, естественными, поздними действиями.
  В данный момент я стоял на вершине шаткой пары ступенек, которые работали с тревогой по высоте, пока я привязывал веревку к качающемуся фонарю. До сих пор этот веерный фонарь неуклюже регулировался при помощи чего-то вроде багра. Теперь с помощью веревки и скобы на стене ее можно было легко установить под углом и надежно зафиксировать.
  Когда я закончив работу, произошла по лестнице, мисс Верне пробормотала слова благодарности, смешанные с выражением осуждения изобретательностью устройства. Затем, после паузы, она сказала немного нерешительно: - Я должна сделать принца, Джаспер. Надеюсь, ты не рассердишься, но я в какой-то степени подорвал твое доверие.
  Я проверил на себя с удивлением, но ничего не сказал. Мне нечего было сказать, пока я не понял, что она имеет в виду, поэтому я ожидал, пока она не встретится.
  - Вы помните мистера Бродрибба? она указана.
  - Думаю, да, - ответил я. - Разве это не тот джентльмен с красивыми шелковистыми белыми волосами, который пришел со сэром Джайлзом посмотреть на вашу фотографию?
  - Да, - сказала она с ощущением. - Я рад, что ты его помнишь. Ну, почему-то он сильно интересуется тобой. Он пришел сюда вчера нарочно, чтобы расспросить меня о вас. Он дал довольно много вопросов, на которые я, конечно, не мог ответить, но проговорился о том, что ты пришел сюда в этом задержании.
  "В том, что все?" - воскликнул я. "Что это значит? Я не против того, что он знает. Меня не волнует, кто теперь знает, что дело окончено и мы отправили одежду обратно".
  Она ярко выраженная облегчение от моего отношения, но я видел, что впереди еще кое-что.
  - Не знаю, почему он так беспокоится о вас, - продолжала она, - но он убеждает меня, что его интерес - законный и законный интерес, а не простое любопытство. Он очень хотел встретиться с вами и задать вам один или два вопроса. Он подумал, что вы могли бы дать ему информацию, которая была бы очень ценной и полезной для него. Как ты думаешь, ты не против случиться с ним здесь изначально?
  "Конечно, я не должен. Почему я должен? Но я думаю, что он, должно быть, ошибается, если думает, что я могу вспомнить что-нибудь важное для него.
  -- Ну, это его дело, -- сказала она, -- и, естественно, ты не скажешь ему того, чего не хочешь. Уверен, когда вы с ним встретитесь, он вам очень понравится. Все так делают."
  Соответственно, мы приступили к рассмотрению даты встречи, которая состоялась в четверг днем, при предположении, что я получу разрешение на отсутствие от Стерта и Уопсоллса; а затем, подумав, мисс Верне упомянула, что мистер Бродриб хотел взять с собой друга и коллегу-адвоката. Это звучало довольно зловеще, но я не возражал; и когда я ушел (закрепив веревку на булавке), я оставил мисс Верне счастливой, что успешно провел от имени мистера Бродрибба.
  Стерты и Уопсоллс не возражали против выходного дня, я реализовывался с таким успехом. Я разобрался с большинством заказов в остроте утра и, приведя себя в крайне презентабельный вид, почему изменились возможности моего гардероба, явился в студию ровно в три часа пополудни. Я прибыл первым и благодаря этому смог помочь дамам открыть чайный стол, от которого у меня потекли слюнки; и я был удивлен, заметив, что из троих я был встречается, кто не был в самом всемогущем щебетании.
  Но даже мое самообладание немного пошатнулось, когда прибыли посетители; идея мистера Бродрибб вышла за рамки контракта и привела с собой двух друзей; оба, как я устанавливаю, юристы. Это были врачи. И все же, позже, очевидно, что они были адвокатами. Это было довольно запутанно. Однако все они были очень подвержены джентльменами и все обращались ко мне "господин Уайт". Грей", что придумало меня наполниться тайной гордостью, а мисс Брэндон - хихикать.
  Что меня поразило, так это их безразличие к деликатесам, оказался уставленным на стол. Я видел такие штуки в витринах кондитеров и иногда задавался вопросом, так ли хороши они на вкус, как написано. Теперь знал я. Ответ был технологическим. Но эти джентльмены небрежно обращались с множеством невероятных пирожных и пирожных, как если бы они были обычными "томми", а что касалось мистера Бродрибба, то он не встретил ничего ел. Однако деликатесы не пропали даром. Мисс Вернезнание о моей способности распоряжаться едой и владеть припасами в моем сознании.
  Разумеется, пока мы пили чай, вопросов не было. Джентльмены в основном говорили с дамами о картинах, картинах и моделях, и их беседа была очень занятой, я ловил себя на мысли, что только мистер Бродриб не взял что-нибудь поесть, чтобы от своего особого внимания от меня. Ибо всякий раз, когда я взглянул на него, я встречал его ярко-голубые глаза, устремленные на меня с окружающим интересом, который уничтожил бы мой аппетит, если бы не был таким необычайно пищевым пристрастием. Не то чтобы он был наблюдателем. Я отчетливо обнаружил, что два его друга, доктор Джервис и доктор Торндайк, "присматриваются ко мне", как активировался бы наш упаковщик; но они не пожирали меня глазами, как мистер Бродриб.
  Когда подошла к концу трапеза, разговор перешел от картин и моделей вообще к портрету мисс Верне и ее модели в частности, и, пока обе дамы убирались, меня уговорили пойти в гардероб. комната и надел свой костюм для гостей. Когда я прибыл и занял свою позу на троне, мое появление было встречено ропотом аплодисментов всех, но особенно мистером Бродриббом.
  "Это удивительно удивительно, - воскликнул он. - Уверяю вас, Торндайк, сходство прямо фотографическое.
  - Как вы думаете, - указал доктор Торндайк, - вы полностью подходите к костюму и позу?
  - Думаю, да, - ответил мистер Бродриб. "Мне наиболее поразительным кажется сходство лиц. Я хотел бы, чтобы вы увидели сами портрет. Ничто, кроме того, что я знаю, не убедит вас.
  - Мы предполагаем возникновение случаев, - сказал доктор Торндайк, - мы понимаем, как эти несчастные случаи были введены в заблуждение. Я обнаружил рассказ мистера Грея об этой комедии ошибок.
  Получив это намек, я снова удалился, чтобы сбросить свое внезапное оперение, а когда вернулся в студию, чтобы обнаружить полдюжины выставленных стульев и ожидающую внимания.
  - Ну, Джаспер, - сказала мисс Верне, - вы понимаете, что мистер Бродриб хочет, чтобы вы рассказали нам эту историю во всех подробностях. Вы ничего не должны упускать".
  Я неловко ухмыльнулась и стала цветущей, как мое лицо становится горячим и красным. -- Рассказывать особо нечего, -- пробормотал я. -- Полагаю, мисс Верне рассказала вам все, что есть.
  -- Ничего, -- сказал мистер Бродриб, -- нам нужна вся история. Начнем с того, что занимаемся вас к реке Ли?
  Я рассказал о посылке и о путим следования таким событиям и, сломав след и приступ к делу, перешел к последовательному изложению событий того дня, полной радости и ужаса, постепенно согреваясь к своей задаче под неожиданным интересом и весельем, которое проявило мою аудиторию. Так велика была их признательность, что моя застенчивость теперь совсем рассеялась, и мне стало очень жаль, что я свел свои приключения к тому моменту, когда я переоделся в свой костюм и принял свою позу. Ибо это был конец моей истории - по рассказам, я так думал. Мои друзья-юристы вскоре разубедили меня. Конец истории стал началом перекрестного запроса.
  Мистер Бродриб начал мяч. - Когда это арестант убежал с твоей одеждой, он взял с собой что-нибудь ценное? Я имею в виду все, что в карманах.
  - Да, - ответил я. - В кармане брюк был мой обратный билет, а в потайном кармане сзади жилета - изумруд.
  - Изумруд? - сказал мистер Бродриб.
  "Ну, это был какой-то зеленый камень, и он, должно быть, вышел из перстня с печаткой, потому что на нем была выгравирована печать; маленький замок с девизом внизу - "Сильный в защите" - и над ним голова какого-то животного, похожего на крокодила".
  "Что известно, что в геральдике как виверна, я думаю. Теперь вы узнаете отпечаток этой печати?
  Я заверил, что непременно должен, после чего он осторожно извлек из кармана портсигар конверт с черной печатью.
  "Теперь, - сказал он, протягивая ее мне, - посмотри на эту печать и скажи мне, придумай ли ты, что она сделана из того камня, который у тебя был".
  Я посмотрел на печать потом и на адрес на конверте, а ухмыльнулся.
  "Я совершенно уверен, что это так, - ответил я, - потому что я сделал это сам".
  "Черт возьми, что ты сделал!" - воскликнул мистер Бродриб. "Как это было?"
  Я описал происшествие с брошенным письмом и несколько раз был удивлен тем, сколько веселья он закончило, открытие не обнаружил в нем ничего особенно смешного. Но они сделали; особенно доктор Джервис, который смеялся до тех пор, пока ему не пришлось вытирать глаза.
  -- Простите меня, джентльмены, -- сказал он, -- но воспоминание о великом пау-вау на Новой площади было слишком большим для меня. В тот раз мистер Грей родился нас всех догадывается.
  -- Да, -- усмехнулся мистер Бродриб, -- мы немного не в своей тарелке, хотя я напомню вам, что Торндайк дал нам практически правильное решение. А теперь, мистер Грей, не могли бы вы узнать нам, как этот камень-печать попал к вам в руки?
  Я ждал этого вопроса, и, очевидно, на него нужно было ответить. Потому что печать, вероятно, была украдена, и я должен был дать понять, что я не украл ее. Было бы недостаточно просто сказать, что я нашел его.
  -- Я встречаю не возражаю, -- сказал я, -- но это довольно длинная история.
  -- Тем лучше, -- сказал доктор Джервис, -- если это так же забавно, как и предыдущее. Но расскажи нам все.
  - Да, - игрыл доктор Торндайк, - начните с самого начала и не бойтесь вдаваться в подробности. Мы хотим знать все об этой печати.
  Мой недавний опыт в Пентекост-Гроув полностью излечил меня от всякой склонности к скрытности. Это была возможность разоблачить это гнездо преступников, и я решил рутину. Соответственно, повинуясь указаниям доктора Торндайка, я начал с внедрения с грузовиком и ящиком для яиц и подробно рассказал обо всех приключениях и опасностях, связанных с безопасным днем.
  "Благослови мальчика!" - воскликнула мисс Верне, когда я описал свое распространение в ящике для яиц на палубе шхуны. - Он настоящий Синдбад-моряк! Но не позволяйте мне прерывать.
  Тем не менее время от времени она прерывала его восклицаниями удивления и ужаса. Но что меня особенно заинтересовало, так это то, как мой рассказ повлияет на трех мужчин. Все слушали с напряженным вниманием, особенно доктор Торндайк; и у меня было ощущение, что они сравнивают то, что я им говорю, с чем-то, что они уже знают. Например, когда я описал дом Эббштейна и обратился в комнату с гусем на огне, кислым запахом и большой кадкой с селедкой и капустой, доктор Джервис, естественно, вздрогнул; а потом повернулся к доктору Торндайку и рассмотрел его самым странным образом. И доктор Торндайк поймал его взгляд, похоже, понял этот взгляд.
  Когда я добрался до своего побега из дома Эббштейна, я на мгновение заколебался, по какому-то случаю немного не желая вести им о мисс Стелле. Но я мог узнать их всю историю, и я обнаружил, что, возможно, и эта часть может значить для них больше, чем для меня. Поэтому я подробно описал спасение и рассказал, как мы сбежали вместе. И я был очень рад, что ничего не утаил. Ибо я сразу понял по манере и выражению лица доктора Джервиса, что моё в рассказе было больше, чем я понял.
  - Надеюсь, - прервала меня Верне, когда я сообщил о побеге из пустого дома, - что вы не убили этого несчастного. Это действительно служило ему на пользу, но все же...
  - О, все в порядке, - успокоил я ее. "Я не убивал его. Я видел его с тех пор.
  Это утверждение доктор Торндайк записал в книгу, которую он вынул из кармана и в которой я наблюдал, как он время от времени делал запись с целью, как я узнал позже, провести перекрестный допрос и не прерывать мою беседу. накопление. Он явно был глубоко заинтересован; Я заметил, что гораздо больше, чем мистер Бродриб, который, на самом деле, проверял с видом довольно отстраненного веселья.
  Теперь я стал описывать встречу с экипажем; и по случаю этого автомобиля и имени водителя, Луи, доктор Джервис издал восклицание удивления или возбуждения. Но кульминация для меня наступила, когда я встретил свой рассказ прибытием в миссию дом Стеллы. Затем, в одно мгновение, отстраненный интерес мистера Бродрибба заменился самым опасным волнением. Он рывком сел и, посмотрев на несколько мгновений в изумленном молчании, голос:
  - Дорчестер-сквер, говоришь? Ты, наверное, не помнишь номер?
  - Это был номер шестьдесят третий, - ответил я.
  "Ха!" - воскликнул он. а затем: "Вы случайно не узнали имя этой юной леди?"
  - Я слышал, лакей называл ее Стелла.
  "Ха!" - снова сказал мистер Бродриб. Затем он повернулся к доктору Торндайку и сказал низким, очень впечатляющим тоном: - Стелла Хардкасл. Дочь Пола, знаете ли.
  Доктор Торндайк ред. Думаю, он уже догадался, кто она такая, и какое-то время никто не говорил. Тишину нарушил мистер Бродриб. - Я был дураком, Торндайк. В первый и последний раз я противопоставил свое обсуждение вашему. И я был неправ. Теперь я вижу это достаточно ясно. Я только надеялся, что моя глупость не стала роковой помехой".
  Доктор Торндайк рассмотрел его с необычайно приятной реакцией и ответил: "Мы исходим, что вы измените свое мнение, когда возникнут некоторые факты, и мы работали над этим предположением". Затем, повернувшись ко мне, он сказал: "Мне нужно задать вам довольно много вопросов, мистер Грей. Прежде всего, о той веревке. Вы упомянули, что бросили его на подножку кабины. Ты оставил его там?
  Я уже заметил, что доктор Торндайк время от времени понаблюдает за веревкой, свисающую с окна в крышу, поэтому его вопрос меня не удивил. Но то, что это всплыло за, поразило меня самым необыкновенным образом.
  - Нет, - ответил я. - Я унес его с собой.
  - И что с этим стало?
  Я ухмыльнулся и использовал на веревку. -- Вот именно, -- сказал я.
  "Черт возьми!" - воскликнул доктор Джервис. - И коричневую веревку тоже. Похоже, это еще одна удача, Торндайк.
  - Да, - принял последний. и, поднявшись, он подошел к утке и, взяв в руки два конца веревки, внимательно следил за ними. Потом он вынул из кармана увеличенное стекло и стал их через него.
  - Оба эти конца были выбиты, когда вы были уверены в вере? - спросил он, когда доктор Джервис взял у него стакан и посмотрел через него концы.
  - Нет, - ответил я. "Только один конец был взбит. Другой конец я сделал сам - тот, что с белой плетью".
  Он также взглянул на доктора Джервиса. Затем он указал: "Как вы думаете, Верне, мы могли бы опустить эту веревку, чтобы изучить ее более подробно?"
  - Но, конечно, - ответила она. - Джаспер...
  Я не слышал окончания, потому что спешил к ступенькам. Очевидно, на берегу витала тайна, и это была тайна, которая меня волновала. Я в мгновение ока опустил веревку и передал ее доктору Торндайку, который только что завладел измерительной площадкой студии, которую он теперь передал доктору Джервису.
  - Тщательно измерь веревку, Джервис, и не натягивай ее слишком туго.
  Я помог доктору Джервису снять мерки, лежащие в веревке на стол и натянувшие ее, слегка натянув, но не растягивая, в то время как мистер Бродрибб и две дамы наблюдали за нормальным, чрезвычайно заинтересованным и большим количеством озадаченных задачим. Когда мы приступим к измерению, доктор Джервис записал рассмотрение на клочке бумаги, а после проведения измерения еще раз, практически с тем же основанием. Затем он отложил мерку и определил: "Какова, по-вашему, длина, Торндайк?"
  "Если всего всего там, - был ответ, - то он должен быть сорок шесть футов четыре с половиной половины".
  -- Сорок шести футов на пять дюймов, -- сказал доктор Джервис, -- что мы считаем возможным завершение.
  -- Да, -- сказал доктор Торндайк, -- разница незначительна. Мы считаем с уверенностью считать, что это половина".
  - Остаток чего? - уточнил мистер Бродриб. "Я вижу, что вы опознали эту веревку. Что эта идентификация вам говорит?"
  "Это говорит нам, - ответил доктор Торндайк, - что эта веревка была украдена из дока "Черный орел" в Уоппинге, когда ее длина была шестьдесят футов; что от него был отрезан кусочек тринадцати футов семи дюймов длиной; что этот кусок был доставлен на двухколесном транспортном средстве - вероятно, извозом - в ночь на воскресенье, двадцать первого июня, в дом номер пять, Пайперс-Роу, Стратфорд. Эти факты вытекают из идентификации этой достоверности, из рассказа мистера Грея и из некоторых других данных, которые мы собрали".
  "Боже!" - воскликнул мистер Бродриб. "Значит, это была та самая веревка! Ужасно, опасно! Но, мой дорогой Торндайк, у вас, вероятно, все в порядке! Можешь дать злодею имя?
  "Мы не будем временно называть имена", - ответил он. - Но мы еще не закончили с мистером Греем. Вспомнить нам. Разве это не так? Вы только что сказали, что это произошло с человеком, которого когда-то ударили по голове. Не могли бы вы рассказать нам об этом?"
  Я совсем не возражал. Напротив, я был только рад отдать свои знания в столь умелые руки. Поэтому я с радостью приступил к подробному рассказу о своем исследовательском путешествии, которое доктор Торндайк рассказал с самым внимательным вниманием, проявления заметки по мере того, как я продолжал того, но никогда не прерывая. Другие, однако, были менее сдержанны, особенно Бродриб, который, когда мистер я исповедовал свободу человека с ножом, взволнованно вмешался: "Вы говорите, что этот человек говорил с другими по-французски".
  - Да, и неплохой обзор тоже.
  - Тогда можно считать, что вы переводите по-французски?
  "Да, я довольно свободно говорю по-французски. Видите ли, я родился во Франции или в Эстонии - я не совсем уверен, - и мы жили во Франции, пока мне не исполнилось почти четыре года. Это был первый французский язык, который я выучил. И мой отец прекрасно говорит на нем, и мы часто разговариваем по-французски, придерживаясь нашего знания языка".
  Это было очень важно. Затем он указал: "Вы говорите, что этот человек обвинил вас в том, что вы лишили его состояния?"
  - Да, - и тут я повторил те же слова, что и мужчина.
  - Ты хоть понимаешь, что он был в виду?
  "Не в последнюю очередь. Вероятно, мне известно раньше, я никогда его не видел".
  - Вы случайно не слышали, как его зовут?
  "Да. Он назвал полицейскому имя Джейкоба Зильберштейна. Но это было не его имя.
  Изрядно взорвался. Я никогда не видел человека настолько взволнованным. Он два или три раза фыркнул, так собираясь заговорить, а затем, выхватив из кармана конверт, что-то нацарапал на нем и, извинившись перед потенцией, передал его доктору Торндайку, который взглянул на него. и передал его доктору Джервису, отметив: "Это очень ценное подтверждение наших выводов. Кажется, он предлагает тот факт, что Морис Зихлински находится в Англии, если это Морис, в чем я почти не сомневаюсь.
  Мистер Бродрибб изумленно уставился на него. - Откуда вы узнали, что его зовут Морис? - спросил он.
  "Знаете, этим мы занимались особенно", - сказал доктор Торндайк. - Но мы не должны прерывать мистера Грея, иначе он может пропустить что-то важное.
  Однако мне нечего было больше рассказать, и когда это немногое было сказано, я стал ждать неизбежного перекрестного запроса.
  - Есть один или два момента, которые я хотел бы прояснить, - сказал доктор Торндайк, просматривая запись. - Во-первых, что касается извозчика, который вы видели во дворе. Вы, кажется, хорошо разбираетесь в его. Интересно, заметили ли вы что-нибудь необычное в ближайшем колесе?
  -- Я заметил одну вещь, -- сказал я, -- потому что искал ее. На краю шины была глубокая выемка. Мне кажется, я сделал эту выемку, когда наткнулся на кэб об тонком краеугольном камне. Шина была очень тонкой. Интересно, как удар не сломал колесо.
  -- Какое счастье, что этого не произошло, -- сказал он. "Однако выемка была тем, о чем мы хотели знать. А теперь, что касается имен и адресов людей. Вы можете дать нам их?"
  "Улица, на которую я пошел, - это Пятидесятница-Гроув. Эббштейн и Джонас, фальшивомонетчик, проживающий в доме номер сорок несчастий. Гоморра живет по соседству, дом номер пятьдесят, в котором я нашел мисс Стеллу. Там же живет Зихлинский. Он живет с Гоморрой. Таксопарк сворачивается с Пятидесятнической рощи как раз напротив дома Эббштейна. Его зовут Зайон Плейс. Я не знаю, где живу.
  - Он живет в Шедуэлле, - сказал доктор Торндайк. - У нас есть его адрес. Услышав это, мистер Бродриб усмехнулся и повернул голову. Думаю, он нашел доктора таким же удивительным, как и я. уверен, он знал все. Однако на этом перекрестном допросе, естественно, закончился, так как доктор Торндайк поднялся, чтобы уйти, и попрощался с дамами, вежливо поблагодарив их за гостеприимство. Пожав мне руку, он дал мне несколько указаний относительно веревки.
  "Вам лучше убрать его в надежное место, - сказал он, - и помните, что он представляет собой экзотический участок, так как он будет представлен в качестве улики по важному делу. Когда полиция завладеет им, что они, вероятно, ожидаются очень скоро, они захотят, чтобы вы удостоверили его личность. Я пришлю вам веревку, чтобы заменить ее на окно в крышу.
  Наконец, он записал мой адрес на случай, если ему написали мне, а затем повернулся к мистеру Бродриббу.
  - Ты не пойдешь с нами, не так ли? он определил. - Нет, - ответил мистер Бродриб. - Я хочу поговорить с мистером Греем по другому поводу. Возможно, если он пойдет домой, я смогу пройти часть пути вместе с ним.
  По этому намеку я тоже приготовился к отъезду, и мы вместе отправились вслед за двумя докторами.
  -- Я хочу, чтобы вы поняли, -- сказал мистер Бродриб, когда мы шли по конюшне, -- что я сую свой нос в ваших делах не из любопытства. Если мне покажется, что я задаю дерзкие вопросы, поверьте мне, у меня есть очень веские причины".
  -- Я прекрасно это понимаю, сэр, -- сказал я, гадая, что за двойка последует дальше. Некоторое время ничего не лечили, но в конце концов он открыл огонь.
  - Вы только что упомянули, что в детстве жил за границей. Ты хоть помнишь, как и где ты жил?
  "Очень мало. Я был совсем маленьким ребенком, когда мы приехали в Англию. маленький ребенок этого не замечает".
  - Нет, - вздохнул мистер Бродриб. "В молодости есть много преимуществ. Ты не помнишь свою мать?
  "Нет. Она умерла, когда я был совсем юным. был очень предан ей".
  К моему удивлению, мистер Бродриб был глубоко тронут моим ответом. Некоторое время он шел молча, но наконец спросил: "Вы когда-нибудь слышали, как звали вашу мать?"
  "Да. христианское имя было Ее Филиппа.
  "Ха!" г - н Brodribb тоном глубокого сказал значения; и я задавался обязательно, почему. Но я был вполне готов к его следующему вопросу. - Насколько я понимаю, человек весьма образованный?
  - О да, сэр. Он довольно образованный человек. Он репетитор по классике - готовит ребят к экзаменам по классике и математике.
  - Вы случайно не знаете, всегда ли он был учителем или у него когда-нибудь была какая-нибудь другая профессия?
  -- У меня есть предположения, -- сказал я, -- что он когда-то был священником.
  Священнослужители часто становятся учителями.
  Я колебался. Но я вспомнил, что сказал мистер Бродрибб. И, очевидно, за отсутствием вопросов, что-то произошло.
  -- Я полагаю, сэр, -- сказал я наконец, -- что нет ничего плохого в том, что я доверюсь вам. Дело в том, что мой отец не очень осторожен в отношении стимуляторов. Он никогда не пьянеет, знает ли, но иногда выпивает чуть больше, чем подобает священнику. Я полагаю, это из-за довольно скучной, одинокой жизни, которую он считает".
  -- Без сомнений, без сомнений, -- сказал мистер Бродриб с необыкновенной мягкостью. "Я заметил, что репетиторы начальной школы часто возвращаются в стимуляторах. А это, как вы говорите, скучная жизнь для культурного человека.
  Он сделал паузу и, по-видимому, немного затруднился, потому что после паузы он вернулся в явно нерешительной манере: "У меня есть своя идея - довольно смутная и неопределенная, - но у меня такое чувство, что я, возможно, был немного знаком с обманом вашего отца много лет назад, и мне очень хотелось бы, если бы это обнаружилось, обнаруживает, выдает ли мне мою память или нет. Не думаю, что твоему отцу очень нравятся встречи с незнакомцами?
  - Нет. Он имеет значение сдержан и одинок".
  "В яблочко. Теперь, если бы я мог получить возможность увидеть его без какого-либо официального повода - просто мимолетный осмотр, знаете ли, даже если бы я встретил его на улице...
  -- Я думаю, теперь у вас есть шанс, сэр, -- сказал я. -- У одного занятия по четвергам с четырех до шести, и он обычно сразу приходит домой. Сейчас без нескольких недель шесть, так что, если мы выйдем, мы, вероятно, встретим его. Если мы это заказали, я укажу на него вам, и тогда вы используете, чтобы я оставил вас, я полагаю.
  -- Если вы не возражаете, я думаю, так будет лучше, -- сказал он. - И если я могу высказать предположения, было бы хорошо, если бы вы пока не упомянули об этом разговоре или о том, что встречались со мной.
  Я уже пришел к этому соглашению и сказал об этом; и мы шли немного ускоренным шагом в молчании. Когда мы пересекли вершину Куин-сквер у старинного насоса, стоящего после пересечения, я стал внимательно следить за тем, чтобы Понти теперь должен был прибыть; Едва мы пересекли угол Грейт-Ормонд-стрит, как я увидел знакомую фигуру, сворачивавшую с Лэмбз-Кондуит-стрит и ползшую по тротуару к нам.
  -- Это мой отец, сэр, -- сказал я. "Этот старый джентльмен с сутулостью и тростью".
  - Понятно, - сказал мистер Бродриб. - У него что-то под мышкой.
  - Да, - ответил я. и так как бесполезно моргать, я добавил: "Наверное, это бутылка. Добрый вечер сэр."
  Он тепло пожал мне руку, и я побежал вперед и нырнул в наш вход. Но я не побежал вверх по лестнице. Разумное и естественное любопытство побудило меня задержать и посмотреть, что вышло из этой встречи. Ибо что-то подсказывало мне, что мистер Бродрибб мог бы, если бы хотел, пролить свет на тайну прошлого моего отца, о котором я часто смутно наследовал, и что эти нынешние события имеют для меня значение.
  Со входа я смотрел, как двое мужчин подходят друг к другу, и я думал, что они проходят мимо. Но они этого не сделали. Мистер Бродриб убил и подошел к Понти, очевидно, чтобы выяснить причину, потому что я видел, как мой отец использовал палкой. Затем, вместо того, чтобы идти своей дорогой, мистер Бродриб задержался, как бы для того, чтобы задать еще несколько вопросов. Последовал короткий разговор - очень короткий. Затем два старых джентльмена церемонно поклонились другу и разошлись. Мистер Бродриб зашагал прочь по улице, а Понтифекс полз медленно, чем когда-либо, с подбородком на груди и чем-то довольно удручным своим присутствием.
  Он не упомянул о встрече, когда вошел в комнату, куда я предшествовал ему, а молча поставил бутылку на каминную полку. В тот вечер он был очень задумчив и спокоен, и содержание мыслей не вызывает волнений. Действительно, он, видимо, был в пониженном настроении, что я пожалел, что мистер Бродриб не проявлял меньше интереса к общественным делам. И тем не менее, пока я смотрел, как бедный разговор старый Понтифик уныло протягивал новую бутылку, мои мысли все время возвращались к той встрече и к этому немногим говоря; и опять закрадывалось подозрение, что, может быть, на меня уже падают тени грядущих событий.
  ГЛАВА XV
  ПЛАН АТАКИ ТОРНДАЙКА
  (Рассказ доктора Джервиса)
  "Потрясающий опыт, Торндайк", - прокомментировал я, когда мы усмотрели в студии Вернет после нашей встречи с Джаспером Греем (записано выше его индивидуальной фразы).
  - Да, - принял он. "и не менее удивительная часть этого мальчика. Настоящий олимпийский мальчик на побегах. Я никогда не видел ничего ему".
  - Я тоже. Как реклама предполагала, что он был бы на весу золота для пропагандиста. Если бы его можно было увидеть прогуливающимся по площади Оксфордского колледжа, старомодные люди были бы на нем как на опыте британского аристократа. И все же удивительным фактом является то, что он всего лишь мальчик на побегушках из канцелярских товаров".
  Торндайк усмехнулся. -- Боюсь, Джервис, -- сказал он, -- что в качестве защиты исключительно чувствительных людей он потерпит неудачу, как это бывает с демонстрацией такого рода, если вдаваться в подробности. Словарный запас и акцент нашего молодого человека, его манеры и осанка, хотя они достаточно хорошо определяют его внешнему виду, совершенно не учитывают его мнимому социальному статусу. В его прохождении есть какая-то тайна. Но нам не нужно говорить об этом, потому что я вижу, что любопытство Бродрибба достигло белогокаления. Мы можем смело оставлять легкие следствия.
  "Да. И я подозреваю, что он преследует их в этот момент. Но, говоря о Бродриббе, я думаю, у него перехватило дыхание. когда сказали, что вы разобрали и высушили весь чемодан.
  - Я бы не стал так высоко оценивать, - сказал Торндайк. "Теперь мы можем быть уверены, что наложим руки на убийцу, но мы еще этого не сделали. Мы продвинули наши расследования еще на один этап, и я думаю, что конец близок. Но впереди у нас еще один этап".
  "Удивительно, - заметил я, - как шаг за шагом, почти незаметно, продвигались наши познания в этом деле".
  "Это так, - попал он, - и это был интересный опыт - наблюдения, как он сближается от самых неясных основных черт до самых полных частностей. Мы начали с чисто умозрительной возможностью убийства. Затем были установлены его методы и порядок. Но виновные остались совершенно неизвестными и даже не догадываемыми. Затем, как вы говорите, шаг за шагом, наши знания продвигались вперед. Одна фигура за появлялась в поле зрения, сначала как открытые контакты с распространением угроз, пока, наконец, мы, кажется, не имеем в виду всю группу и не можем начать отводить личности в свое место в заговоре".
  -- Мне кажется, -- сказал я, -- что информация Джаспера Грея должна помочь нам сделать это навскидку.
  - Это очень ценно, - ответил он. "Но очень уж большая, что он сказал, действительно тактическая. Он вложил наши руки в бесценное оружие".
  - Какое оружие вы имеете в виду? Я посоветовал.
  - Я имею в виду правомерность задержания, когда захотим. И это, когда придет время, станет краеугольным камнем нашей тактики".
  "Я не совсем понимаю ни того, ни другого; как у нас есть сила или какая особая микроб это. Вы бы не предложили арест, пока не будут готовы к использованию стрельбы в футболе против определенных лиц.
  - Но я подозреваю, что именно это нам предстоит сделать. Позвольте мне объяснить. Похищение мисс Хардкасл - новый факт. Для нас это очень важно, но мы не можем понять, что это было связано с погибшим сэра Эдварда. Тем не менее, это преступление, и мы действительно знаем двух виновных, Шемрофского и Гоморру. С помощью Грея мы могли бы исключить оценку под присягой; Стеллы, которые мы использовали для проведения обвинительного приговора. Ничего не думаю, конечно, делать не будем. Мы ожидаем в женщине, которая увела девушку. Бродриб, очевидно, подозревает, что это миссис Дэвид Хардкасл - по случаю, это то, что я понял, когда он записал для наших сведений о ее девичью фамилию, Мари Зихлински, - и я думаю, что он, вероятно, прав. Вы помните, что у него был брат, чувственный в России за заговор с целью убийства. Он также думает, что этим братом является Зихлински, который обвиняет Грея. И снова я подозреваю, что он прав.
  "Но это только подозрения, и мы не можем торопиться с действиями по подозрениям. Мы должны объяснить их правоту или неправоту. Если мы сможем осуществить наши подозрения в доказуемые истины, мы завершим все наше дело и сможем действовать и с уверенностью".
  - Тогда что вы предлагаете делать?
  "Во-первых, я предлагаю решить вопрос, если это возможно, относительно того, является ли Зихлински из Пентекост-Гроув Морисом Зихлински, при обнаружении отпечатков следов есть в записях Скотланд-Ярда. Морис Зихлински, брат миссис Дэвид Хардкасл.
  "Но я понял, что Бродриб сказал, что он был".
  - Я тоже, - сказал Торндайк. "Но я должен получить категоричное заявление с подробностями о дате процедуры экстрадиции. Если Бродрибб подтвердил его подразумеваемое заявление, то мне легко проверить возможное подозрение, что женщиной, руководившей похищением мисс Стеллы, была Мари Зихлински, она же миссис Дэвид Хардкасл.
  "Тебе отрежут работу", - заметил я. "Я не понимаю, как вы договариваетесь о любом из этих случаев".
  "Нет непреодолимых признаков в опознании женщин, - ответил он, - хотя я еще не определил определение плана. Что касается Зихлинского, я попрошу Синглтона перепроверить наши отпечатки пальцев.
  - Но он уже сказал, что не может его опознать.
  "Это было не совсем то, что я понял. Я понял, что он опознал отпечаток, но затем отверг свою идентификацию по внешнему улик. Он понял, что человек, находящийся в России, не может снять отпечаток в Лондоне. Но если я повторно представлю отпечаток с информацией о том, что этот человек, как полагаю, находится в Лондоне и что операции по переработке, делающие значительным, что отпечаток был совершенно им сделан, мы можем получить том другого отчета; особенно если я ранее сообщил факты Миллеру".
  Я рассмеялся со злорадством. "В самом деле, Торндайк, - усмехнулся я, - вы меня удивляете! В самом деле, вы предполагаете натравить Миллера на Синглтон и заставить его дать присягу на сомнительном отпечатке факта. И это после всех ваших заявлений о скептицизме в отношении отпечатков пальцев!"
  "Мой дорогой Джервис, - ответил он со снисходительной посадкой, - будем благоразумны. Если этот отпечаток допускается по образцу с отпечатком в архиве, то это отпечаток Зихлински. О подделке не может быть и речи. Очевидно, это настоящий отпечаток. Единственная проблема возникает в его проявлениях. И мы не предлагаем просить обвинительного приговора против него. Мы используем их только для того, чтобы обеспечить безопасность личности Зихлинского и обвинить его в преступлении. Вам также не нужно думать о Синглтоне. Он не поклянется, что отпечатает, если не будет готово его использование в суде, фактор за счет, на увеличенной фотографии.
  - Нет, я полагаю, что не будет. Какой план действий у вас в голове? Предполагая, что все наши подозрения подтверждаются, отпечаток действительно; что вы предлагаете делать?
  "Я предлагаю договориться с Миллером о том, что местонахождение каждой стороны будет установлено, а превосходящие силы будут готовы к действию в любой момент. Затем, в назначенное время, мы налетим на всю толпу одновременно - на миссис Уайт. Дэвид, Зихлински, Гоморра, Шемрофски, Эбштейн и, если это возможно, Джеймс Траут.
  "Но, - возразил я, - вы никогда не сможете обвинить всех этих людей в футболе. Судья настоял бы на том, чтобы выработать дело prima facie; и ты не мог этого сделать".
  - Нет, - ответил он. - Именно в этой бесценной информации Джаспера Грея. Нам не нужны prima facie обвинения в футболе любого из лиц, кроме Зихлинского. И в случае его будет достаточно отпечатка достоверно, что мы предполагаем доказуемым. Во всех других случаях мы будем исходить из других видов оружия, по предметам разобрать дело prima facie. Миссис Дэвид, Гоморра и Шемрофски будут ранены в плену. Эббштейн, в отношении которого у нас нет ничего, кроме защиты подозрений, будет привлечен в качестве соучастника преступных действий его жильца, мистера Йонаса, изобретателя фабриканта полукрон. Что касается Трауты, то я не уверен, удастся ли его поймать по подозрению в краже веревки. Я хотел бы. Он был бы очень полезен. Я должен узнать, что думает Миллер.
  "Но когда ты держишь всех людей за пятки? Что тогда?"
  - А, тогда мы позволим попросить просочиться к убийству; и будет замечательно, если среди этой шайки негодяев не найдется хотя бы одного, кто был бы готов добровольно выступить с Израилем. Возьмем случай с Шемрофски; он, вероятно, был директором второй санкции по делу об убийстве. Маловероятно, что он участвовал в самом футболе; а если он этого не сделал, он, вероятно, очень захочет снять с себя повышенное напряжение, дав показания о том, кто на самом деле погиб. Опять Форель. Потеря, он выбрал дом в Стратфорде. Вероятно, он украл веревку, рыбацкий изгиб и бегущий булинь, как его работа. Он соратник Гоморры, но маловероятно, что он приложил руку к футболу. Если бы его можно было обвинить, он наверняка сделал бы все возможное, переместив бремя на тела настоящего убийцы".
  - Это кажется довольно неудовлетворительным методом, - возразил я. "Вы будете очень сильно зависеть от блефа".
  "Это неудовлетворительно, - признал Торндайк, - но что еще мы можем сделать? Мы знаем, что эти люди сговорились с целью уничтожения. Один или несколько из них действительно погибли; остальные - директора второй степени. Единственное, что нам остается, - это предъявление обвинений всем, и они могут разобраться в себе".
  - А если они сами не разберутся? Что вы можете доказать самостоятельно?"
  "Посмотрим, - ответил он, - какой случай мы сможем разобрать. Я предполагаю, что Синглтон может опознать отпечаток, а Стелла и Грей могут опознать миссис Дэвид, потому что без этих доказательств мы вообще не должны действовать. Мы должны интенсивное обследование. Но, предполагая эти отождествления, мы поступим примерно так:
  "Во-первых, мы обвиняем миссис Шемровски и Гоморру в похищении; и обратите внимание, что здесь мы приводим в качестве доказательства мотива - устранения основных бенефициара по завещанию сэра Эдварда с возвращением к мужу миссис Дэвида. Мы предлагаем убедительную логику.
  "Затем мы обвиняем всю группу в заговоре с целью совершения убийства. Здесь снова проявляется мотив. Убийство сэра Эдварда отражение - или, как считают, отражение - право наследования собственности и титула
  - А как насчет самого Дэвида?
  "В настоящее время он, вероятно, не фигурирует в кадре, хотя, естественно, находится под подозрением в соучастии. У нас нет прямых улик против него. Но вести. Похищение своим кажущимся мотивом закономерности с гибелью, мотивом, который аналогичен. Миссис Дэвид выиграет от последствий преступлений. Но мы доказали, что она виновна в одном из преступлений. Это предположительное доказательство ее вины в случае возникновения двух случаев. Тогда улики против Зихлинского заказа против него, так как он ее брат и не имеет другого мотива, за исключением того, чтобы использовать ее использование.
  "Гоморра распространения с фактами, что веревка, на которой был повешен покой, как известно, находилась в его владении; что Зихлинский был его жильцом; выявлено, что он был причастен к похищению и, следовательно, был сообщником миссис Дэвид.
  "Шемровский был причастен к похищению и, таким образом, замешан в заговоре. Мы предлагаем веские претензии того, что он был на Пайперс-Роу в ночь на воскресенье, 21 июня, и что он предлагает переносить тело жертвы в этот дом.
  "Судя по отпечатку лично Зихлинского, подтверждено, что он был в доме в Стратфорде и держал стул в руках. Он миссис Дэвид, и поэтому косвенно получает выгоду от смерти Стеллы и сэра Эдварда. Его заявление, подслушанное Джаспером Греем, будет признано доказательством заинтересованности.
  "Что касается Трауты, то все, что на самом деле касается его дела против него, - это связь с веревкой. Но если бы полиция могла обязательно связать его с районом в Стратфорде, это было бы существенным моментом. Он почти наверняка был соучастником, крайне маловероятно, что он приложил руку к футболу; и из того, что Грей рассказал нам о своих попытках сдержать Зихлински и Гоморру, мы можем заподозрить, что он не одобрял их насильственные действия и не был бы готов пойти на какой-либо риск, защищая их. Он действительно аутсайдер банды".
  "Ну, - сказал я, - у вас дело лучше, чем я думал, хотя оно и не соответствует уникальным свойствам".
  "Нет, - признал он, - но это лучшее, что мы можем сделать. И, возможно, мы рассмотрели некоторые дополнительные подробности. Мы еще не установили, насколько Стелла может расширить наши знания. Но, в любом случае, у нас есть серьезное дело для начала. Мы можем найти факт убийства и провоза тела в доме в Стратфорде; и с помощью этой веревки мы обязательно связываем группу лиц с преступностью. Более того, мы можем найти, что по одному из таких случаев были обнаружены очень серьезные мотивы для совершения преступления и стало известно о совершении происшествия - похищения - по-видимому, с тем же мотивом".
  -- Не говоря уже о том, -- сказал я, -- что темпы захвата действительно соответствуют намерениям торговли новыми странами.
  - Точно, - принял он. "Замечание Зихлинского о том, что у него украли состояние, делает это довольно ясным".
  -- Я полагаю, -- сказал я после паузы, -- что теперь вы имеете в виду довольно полную картину действительного хода событий?
  - Да, - ответил он. "Конечно, это в перспективе основано на выводах; но я думаю, что могу реконструировать все преступления в больших чертах с уверенностью, что моя реконструкция в целом верна. Возможно, было бы полезно пройти мимо и пройти, что именно нам нужно будет найти.
  "Это было бы полезно для меня, - сказал я, - что это, по сути, дело для обвинения".
  "Тогда, - сказал он, - мы начнем с самого начала и примем стиль заимствования, чтобы сохранить слова. Попробуй сэру Эдуарду было передано сообщение, вероятно, устно, а возможно, и через какого-нибудь доверенного посланника миссис Дэвид, который умолял его дать свидание какому-то лицу, которое не смогло приехать к нему. Этим человеком мог быть ее брат, который, стал беглецом из России, мог, естественно, скрываться и жить в маловероятном районе. Как мы предполагаем по описанию Уикса его опасного состояния, когда он ушел из дома. Было условно, что миссис встретил его с экипажем в условленном месте возле своего клуба и отвезет к жертве, где жил этот человек. Было упомянуто примерное местонахождение места жительства этого человека, о чем соблюдается осторожность сэра Эдварда, о оставшемся своем имуществе в клубе; что также наблюдается о том, что у него были подозрения относительно редкого характера.
  "По прибытии в Пятидесятницу в его пролетке Шемрофского представили Зихлинскому; и, вероятно, почти сразу же на нем было совершено нападение. Я склонен думать, что первоначальным намерением было повесить его, но вдруг в какое-то время привлечет внимание его замолчать. Удар по голове был практически невозможен, так как это могло бы показаться узнаваемой травмой и сделало бы притворство несостоятельным. В качестве альтернативы можно было бы засунуть его голову в солевой бак; и когда это было сделано, его держали там, пока он не умер".
  "Должно быть, это были дикие звери!" - воскликнул я. "Но их жестокость погубила их. Если бы его повесили, найти путь было бы трудно, если бы не невозможно".
  -- Едва ли это невозможно, Джервис, -- сказал он. "Вы помните, что мы практически отказались от совершения еще до того, как увидели тело. А еще были туфли и гусеницы. Тем не менее, утопление сделало дело значительно убедительнее".
  -- Между прочим, -- сказал я, -- вы упомянули, что у вас есть гипотетическая солидарность и селедочной чешуи. Это была соляная ванна, которая была у тебя в голове?"
  "Это пришло мне в голову как возможность, и единственная, о которой я мог думать. Мне довелось узнать, что у низших восточноевропейских пришельцев есть привычка держать в своих жилых или рабочих помещениях кадки с рассолом, сложенную селедку и нарезанную капусту. Преступление как будто связано с той частью Лондона, в которой расселены колонии этих людей, и в нем какая была-то грубая жестокость, непохожая на английскую преступность. явления согласились с этим предположением и ни с чем другим. Мужчина утонул, но промокли только его голова и шея. Его можно было держать за бортом лодки или пристани; но эта теория не возобновляет соль и селедочную чешую. Но сосуды с соленой водой и селедками точно регулируют условия. И этот маленький клочок капусты дал убедительное подтверждение. Тем не менее, это была только гипотеза; и даже теперь это всего лишь вывод. Это еще предстоит выяснить".
  -- Не думаю, что в этом есть большое подозрение, -- сказал я, -- хотя мне это никогда не приходило в голову. Конечно, когда Джаспер Грей упомянул о кадке с сельдью и капустой, плавающей в рассоле, приход пришел. Но продолжайте свою реконструкцию.
  "Больше сказать нечего. Тело хранилось в доме Гоморры или Эбштейна, в зависимости от того, что это было. Дом Эббштейна идеально подходит для этих условий, но дом Гоморры, вероятно, точно такой же - до вечера воскресенья, возможно, потому, что тогда у ручьев было бы меньше людей. Далее вперед отправлено одному человеку - вероятно, Траута - открыть дом и убедиться, что все чисто. Тело было помещено в кабину Шемрофского - вероятно, оно было расположено вертикально, сидя на сиденье - и в сопровождении одного из убийц, предметы почти наверняка были Зихлинским. Затем, так как это был дождливый вечер, стеклянный фасад можно было бы опустить, не выглядя при этом примечательным, и два обитателя, живые и мертвые, были бы, таким образом, практически невидимыми снаружи.
  "По прибытии извозчика к дому передовой его человек - назовем Траут - давал сигнал "все чисто", и затем он и Зихлинский быстро внесли тело и веревку. Случай, Траут привязал веревку к балке и приготовил петлю, пока Зихлинский держал тело. Как только подвешивали, они переворачивали его другие кресла и секс приготовления. Затем они шли в переднюю комнату, открывали окно и опускали под него перчатку. Наконец, они высматривали, чтобы убедиться, что никого вокруг нет, а затем отправились и направились к виновнику свидания, где их ждал Шемровский со своим извозчиком. Или он мог поехать прямо домой, оставив их следовать пешком или в омнибусе.
  "Вот как я думаю, что план был выполнен, и это отчет, который я дам Миллеру в качестве основ для расследования и таких вопросов, которые он сочтет необходимыми с высоким уровнем соглашения".
  - И что вы предлагаете делать в данный момент?
  "Моим первым появлением, - ответил он, - будет встреча с Миллером и попытка решения вопроса об отпечатках пальцев. Затем я посоветуюсь с Бродрибом, как лучше призера всего, была ли женщина, схватившая мисс Стеллу, миссис Дэвид Хардкасл или нет. У меня есть план, но поскольку он требует сотрудничества с Бродрибом, я не могу принять решение, пока не заручусь его согласием.
  -- У меня сложилось впечатление, -- сказал я, -- что Бродриб с радостью соглашается на все, что вы можете предложить.
  -- Это и мое впечатление, -- сказал Торндайк. И последующие события оказались правдой.
  ГЛАВА XVI
  МИССИС. ДЭВИД ХАРДКАСЛ
  (рассказ Джаспера Грея)
  Мои предчувствия надвигающейся перемены в условиях моей жизни, смутно связанные с мистером Бродриббом, ожили через несколько дней, когда я увидел, как этот джентльмен выходил из нашего кабинета и серьезно беседовал с мистером Уопсоллом. Привидение вызвало у меня удивление, и когда мистер Уопсолл поманил меня, я с готовностью вернулся вперед, переполненный любопытством.
  - Вы увольняетесь на день или два, Грей, - сказал мистер Уопсолл. "Г-н. Бродриб хочет, чтобы вы пришли к нему в офис завтра и, возможно, позже. сделать нам честь.
  Случается, что он пожаловался на руку Бродриббу и удалился в свой кабинет, оставив нас вдвоем; и мы вышли на занятие своими делами. Однако ему было нечего сказать. В сущности, он хотел, чтобы я явился в его жилище на Нью-сквер, в Линкольнс-Инн, ровно в десять часов следующего утра, когда он дал мне более поздние инструкции; и, выполнив эту просьбу и убедившись, что я могу найти дорогу в контору, он тепло пожал мне руку и ушел с видом глубокого поведения.
  он не дал мне ни малейшего намека на характер предстоящего дела, вполне естественно, что я осмотрелся в отдалении от дня, с учетом любопытного наблюдателя об обнаружении, вызвавшего нашествие в месте, присутствие которого было значительно удалено от места моей обычной деятельности; и было столь же естественно, что я появился на месте назначения с более чем обычной пунктуальностью. Действительно, слово "пунктуальность" преуменьшает значение дела; отправления, хотя и целый час возился со своей одеждой губкой, щеткой для ногтей и утюгом, я вышел на площадь с Ченсери-лейн в тот момент, когда большие часы показывали четверть девятого. (Я намеренно говорю "стрелки", потому что шутник, по установке этих часов, опустил цифры на циферблат, заменив их дюжиной точно таких же отметок.)
  Некоторое время я стоял, рассматривая этот эксцентричный циферблат со слегка удивленным интересом. Затем я перевел свое внимание на прекрасную грушу, которую какой-то деревенский юрист привил к стене своего дома; и я все это еще обнаружил над явлением, когда несколько раз заметили полноватого джентльмена в соломенной шляпе с завышенными оценками и в туфлях, неторопливо шел по тротуару, куря очень большую трубку. В это время его голова была наклонена вперед, так что поля шляпы скрывали лицо; но когда мы подошли, он поднял голову, и шляпа поднялась вместе с ней, и я увидел лицо мистера Бродрибба.
  "Ха!" - воскликнул он, увидев меня. - Ты немного опережаешь свое время, и это хороший недостаток, если только это не противоречие терминам. "Ранняя пташка ловит червяка", как приблизительно двусмысленная пословица - двусмысленная, я имею в виду, что касается морали, которую необходимо передать. Ибо в то время как ранний подъем явно выгоден для птиц, он явно невыгоден для червя. Лучше бы ему еще немного полежать в постели. Однако вы здесь, и будет хорошо, если мы закончим наше приготовление воздуха.
  Он вытащил благополучного вида металлические часы (видимо, часам он не доверял) и, задумчиво посмотрев на них, продолжил: выглядеть так, как будто вы были там всю свою жизнь. Вы должны быть из моих клерков. Ты понимаешь?"
  Я убедил его (но не в словах), что я его, как сказал бы наш упаковщик, "зашумел", и он продолжал: "Сейчас жду посетителей. Они придут в приемную, и вы запишите их имена на клочке бумаги, а затем войдете в мой кабинет и объявите их. И пока вы будете записывать их имена, я хотел бы, чтобы вы хорошенько их детализировали, чтобы вы могли узнать их, если увидите снова".
  Это прозвучало довольно загадочно, и я еще раз заверил его - в подходящих выражениях, - что я прекрасно "глазнул".
  "Если кто-нибудь задаст вам какие-либо вопросы, - продолжал он, - будьте максимально уклончивы. Не сообщайте никакой информации".
  Я заметил, что мне нечего дать, на что он ответил, что, возможно, у меня есть больше, чем я думал. -- Но в любом случае, -- сказал он, -- берегите свое мнение. Если тебя спросят, кто ты, скажи, что ты мой клерк.
  - Это будет не совсем правильно, сэр, - осмелился я напомнить ему.
  "Благослови мальчика!" - усмехнулся он. - Мы не так разборчивы в законе. Но на самом деле ты мой клерк. Я назначаю вас на этот пост в ту же минуту. Удовлетворит ли это ваши сомнения?
  Я принял, что это назначение было очевидно юридической фикцией, и, так как предварительные приготовления были построены таким образом, меня скоро ввели в приемную, в которой я, естественно, был обитателем, и усадили за красивый стол из красного дерева. снабженной промокательной бумагой, зараженной зараженными клетками - черной, зеленой и красной, стопкой бумажных полосок и множеством гусиных перьев.
  Ровно в десять часов мистер Бродриб вошел в свой личный кабинет и закрыл за собой дверь; и в организме воцарилась глубокая тишина, которую я мог слышать слабый звук движения во внутренних кабинетах со случайным скрипом гусиного пера; по ошибке я решил, что проходная дверь ни в коем случае не была звуконепроницаемой. Но позже я обнаружил, что там была вторая дверь, обтянутая сукном, которую можно было закрыть, когда это необходимо для обеспечения безопасности.
  Минуты шли. Вскоре новизна ситуации исчерпала себя. Мне начало надоедать постоянное занятие кожаным табуретом, и я нежное желание получить посылку. Сидеть на месте, когда устал, было достаточно хорошо, но это не было занятием для молодых людей в десять часов утра. Однако так и должно было быть; поэтому, я сосредоточил свое внимание на перьях и трех бутылочках микробов. Я никогда не пользовался гусиным пером и не имел большого опыта работы с цветными клетками. Теперь я провел несколько экспериментов и был очень доволен результатами. Начав с энергичным портретом мистера Гоморры, я обнаружил удивительные возможности полихроматического носителя. Зеленые опухоли обнаруживают полностью цвет его лица, в то время как красные опухоли придали убедительный хирургический вид его забинтованной головы.
  Я добавил последние штрихи к этому шедевру портретной живописи, когда услышал звуки, проникающие в дверь - не в дверь мистера Бродрибба, а в другую, которая, по-видимому, вела в соседнюю комнату. Звуки создания впечатления движения нескольких человек по промасленному полу и сопровождались волочением стульев. Но вскоре эти звуки стихли, и я только вернулся к моему полихромному портрету, как музыка крещендо скрипучих ботинок возвестила мне, что кто-то приближается к входной двери. Через мгновение эта дверь распахнулась, и крупный джентльмен с одутловатым особым, необязательным прыщей, ввалился в комнату и бросил на меня пренебрежительно-взгляд, определил: "Мистер Бродриб отвязался?"
  Я вскочил со стула и двусмысленно плюнул на него. Тем временем он стоял, придерживая дверь и глядя в вестибюль.
  "Пошли!" - воскликнул он, не терпеливо обращаясь к кому-то снаружи; после чего подошел человек, к которому обратились, и через мгновение довершил мое замешательство.
  Я случайно узнал ее, что тем более примечательно, что она разительно изменилась с тех пор, как я видел в последний раз; изменились в выражении и даже во внешнем виде, тогда ее волосы были угольно-черными, а теперь - ослепительно рыжими. Но я все равно знал ее. У него было лицо, которое никакая косметика не могла быть скрыта. И если ее волосы изменились, ее глаза не изменились; и теперь я понял, почему они казались текстурой по цвету. Зрачок левого глаза вместо круглого черного пятна был вытянут в форме замочной скважины. И ее красивая одежда не носила существенных изменений в ее внешности. С того момента, как мой взгляд упал на нее, когда она вошла в комнату, у меня не осталось и тени подозрений в том, что это была зловещая медсестра, на которую я смотрел через канализационную дыру в роще Пятидесятницы.
  Я полагаю, что я, должно быть, пошел даже дальше расследования мистера Бродрибба, чтобы "внимательно рассмотреть" посетителей, потому что странная тишина была нарушена ее голосом, требовательным сердито и с легким акцентом: "Ну! что ты так смотришь на меня?
  Я пробормотал получленораздельные извинения, которые она проигнорировала, продолжая: "Немедленно идите к мистеру Бродриббу и скажите ему, что мистер и миссис Хардкасл желают его видеть".
  Я быстро, но не полностью собрался с персоналом и, смутно припомнив указание мистера Бродрибба на счет бумажек, схватил портрет Гоморры и, не постучавшись в своем личном кабинете, шлепнул его на письменный стол. Какое-то время он рассматривал его ошеломленным взглядом, а потом воскликнул: "Какого черта..."
  Но тут его внимание привлекли двое посетителей, которые отказались от церемонии, теперь появились в дверях. Он поднялся, чтобы встретить их, и я спешно убежал, оставив дверь открытой; упущение, чудовищность, которую я понял, когда увидел - и услышал - г. Хардкасл демонстративно захлопнул его.
  Я прокрался обратно к своему стулу и глубоко вздохнул, понимая, что до сих пор я немного запутался в этом бизнесе. Что ж, каждому свое дело. Не ожидалось, что практика доставки посылок в профессиональное исполнение всегда клерка адвоката. Тем не менее, я должен лучше соприкасаться с посетителями; и приняв это решение, я, вполне естественно, влез в содержание размышления о поразительном происшествии, которое только что произошло.
  Итак, эту женщину назвали Хардкасл. Но мисс Стеллу тоже звали Хардкасл. Очень странно, это. Должно быть, они были родственниками, но все же казались незнакомцами, потому что мисс Стелла называла ее просто "женщиной". Но в этот момент ход моих мыслей был прерван мистером Хардкасла, проникшим в дверь. Говорил он громко, возбужденно, если не сказать кричало, и я вполне отчетливо слышал, что он говорил.
  - Но, черт возьми, Бродриб, этот человек мертв! Был мертв пятнадцать лет или больше. Ты знаешь это так же хорошо, как и я".
  Наступила внезапная тишина, затем я услышал стук закрывающейся двери, которую, как я решил, обнаружила внутри двери кабинета мистера Бродрибба; вывод, который был подтвержден тем фактом, что после этого довольно хриплый голос мистера Хардкасла просачивался только в крайнем состоянии ослабления. Но даже это я не замечал и только что возобновил свои рассуждения о возможном родстве миссис Хардкасл и мисс Стеллы, когда я прямо потерял дар речи из-за нового и еще более удивительного содержания. Ибо, не предупредив предваряющих шагов, наружная дверь мягко открылась, и внутрь вошла не кто иная, как сама мисс Стелла.
  Она была не одна. Непосредственно за ней шла очень приятная на вид дама, в которой, по узнаваемому сходству, я решил, что она ее мать, и она определила меня, на свободу ли мистер Бродриб. Прежде чем я успел собраться с мыслями, чтобы понять, мисс Стелла вскрикнула от удивления и подбежала ко мне, протягивая руку.
  - Ты меня не забыл, да? - сказала она, когда я довольно застенчиво взяла ее за руку.
  -- Нет, конечно, мисс, -- ответил я. - Я вряд ли ли забуду тебя.
  "Это счастье!" - воскликнула она. - Я боялся, что больше никогда не увижу тебя и никогда не смогу отблагодарить.
  Тут она повернулась к другой даме, наблюдавшей за нами с явным удивлением, и объяснила: "Это тот джентльмен, который спас меня и привел домой в ту ночь. Позвольте представить моего странствующего рыцаря моей матери.
  Тут пожилая дама бросилась вперед и схватила меня за обе руки. Я думал, что она собирается поцеловать меня, и не должен был возражать, если бы она это сделала. Что она собиралась сказать, я никогда не узнаю, хотя догадаться нетрудно; Инициация в этот момент дверь кабинета мистера Бродрибба распахнулась, и послышался голос мистера Хардкасла, перешедший в яростный крик: "Это проклятый заговор! Вы подставляете это самозванца в своих целях. Но тебе лучше быть осторожным, мой друг. Вы можете найти это опасной игрой.
  Он вышел, багровый и бормоча от гнева, а следом за ним шла его жена. Его страшное белое лицо было неописуемо по своей концентрированной злобе и ярости; но как только я увидел его, я понял, почему лицо Зихлинского всколыхнуло мою память. Она могла быть его сестрой. Но это открытие пришло лишь в полубессознательном вспышке, вид ее повергал меня в готовность к неизбежному столкновению. И в следующий момент оно пришло. Мистер Хардкасл грубо протиснулся мимо его двух дам, а жена следовала за ним, как только они поравнялись, мисс Стелла повернула голову и рассмотрела на женщину. Когда их взгляды встретились, она вскрикнула от ужаса и отпрянула, схватив меня за руку и охватив вид, что хочет укрыться за моей спиной.
  На мгновение внезапного возник странный эффект замершего движения, все фигуры застыли неподвижно, как на картинке. Мистер Хардкасл повернулся и посмотрел в гневном изумлении; его жена стояла, глядя на перепуганную девушку, а мистер Бродрибб с хмурым любопытством смотрела на нее из дверного проема своего кабинета. Это он нарушил молчание. - Что случилось, мисс Стелла?
  - Женщина, - выдохнула она, указывая на миссис Хардкасл. - Медсестра, которая привела меня в этот ужасный дом.
  - Что, черт возьми, она имеет в виду? - уточнил мистер Хардкасл, в замешательстве перевод взгляда с мисс Стеллы на свою жену.
  "Как я должен знать?" - зарычал последний. "Девушка - дура. Давайте выйдем из этого лога мошенников и пострадавших".
  Она двинулась к двери с притворным безразличием, хотя я видел, что эта встреча сильно потрясла ее. Мистер Хардкасл опередил ее и распахнул дверь. Затем он постоял какое-то время с открытой дверью в окружающую среду.
  - Не загораживай так дверь, чувак, - сказал он раздраженно. "Войди или уйди с дороги".
  Невидимый решил войти и, войдя, быстро закрыл дверь и повернул ключ. Мистер Хардкасл свирепо проверил его и спросил: "Что, черт возьми, это значит, сэр?
  - Вероятно, я понимаю, - ответил вновь прибывший, - вы мистер Дэвид Хардкасл?
  - А если да. Что тогда?"
  - И эта дама - миссис Дэвид Хардкасл, бывшая Мария Зихлински?
  Миссис Хардкасл рассмотрела его с выражением лица, что напомнило мне испуганную кошку. Но она ничего не ответила. Ответ пришел от мистера Бродрибба.
  - Да, суперинтендант, это миссис Дэвид Хардкасл. и ее опознала мисс Стелла Хардкасл, которая здесь.
  Женщина яростно повернулась к нему. -- Так вот, -- воскликнула она, -- это ловушка, которую ты нам расставил, хитрый старый черт! Итак, суперинтендант, что вам нужно от миссиса Дэвида Хардкасла?
  Суперинтендант рассмотрел на мисс Стеллу и указал:
  - Что вы скажете, мисс Хардкасл? Узнаете ли вы эту даму, и если да, то что вам о ней известно?
  "Это та женщина, которая была одета как медсестра и обманом заманила меня в дом, где я оказался в сложной ситуации, связанной с веревкой, и из-за которой я разрешил этому джентльмену".
  Если бы взгляд мог убить, "этот джентльмен" был бы мертвым джентльменом. Как бы то ни было, он был всего лишь глубоко заинтересованным джентльменом.
  -- Это, -- воскликнула миссис Дэвид, -- полная чепуха. Девушка берет меня за кого-то другого, если она не просто лжет.
  - Мы не можем вдаваться в это здесь, - сказал суперинтендант. "Мы не планировали дело. Я офицер полиции, и я арестовываю вас за похищение и принудительное задержание миссии Стеллы Хардкасл, и я предупреждаю вас, что все, что вы скажете, будет проверяться и может быть использовано в качестве улик против вас".
  Миссис Хардкасл была явно тревожной, но вызывала опасный вид, сердито спрашивая: "Какое право вы имеете арестовывать меня? Где твой заказ?
  - В случае похищения ордер не нужен, - вежливо объяснил суперинтендант.
  - Но у вас есть только голое обвинение. Вы не можете арестовать без обнаружения данных под присягой".
  Эта дама показала мне удивительную осведомленность о полицейских расследованиях. Но суперинтендант кое-что сказал, потому что ответил все так же терпеливо и учтено: - Хардкасл уже представила под присягой информацию относительно фактов. Уверяю вас, что потребление совершенно регулярное, и чем меньше случаев вы доставите, тем менее неприятным он будет для всех нас".
  Во время их слушаний мистер Хардкасл смотрел на них с ошеломленным видом. Все бахвальство вышло из его манеры, и его одутловатое лицо вдруг стало бледным и осунувшимся. Теперь он вмешался с растерянным вниманием: "Что все это значит? Я не понимаю. О чем они говорят, Мари?
  Она бросилась на него один дикий, отчаянный взгляд, а затем внезапно бросилась к двери связи. Через какое-то время она рывком открыла ее присутствие в присутствии двух крупных начальников в штате, стоящих прямо внутри. На мгновение она остановилась, глядя на них в тревоге; потом она повернулась и столкнулась с суперинтендантом. - Очень хорошо, - угрюмо сказала она. - Я пойду с тобой, если стрелять.
  "Боюсь, что вы должны," сказал он; - И если вы последуете своему совету, то никаким сопротивлением не сделает неприятное дело еще хуже.
  Он взглянул на двух офицеров и спросил: "Вас ждет такси?" и, быстро быстрый ответ, сказал, обращаясь к старшему из них; - Тогда вы возьмете на себя заботу об этой даме и, конечно, избежите малейшего намека на то, что она находится под стражей, если ожидается, что она будет тихо сопровождать вас. Ты знаешь, куда идти.
  Когда старший начальник поступил в комнату и закрыл дверь, мистер Хардкасл вернулся к суперинтенту. "Можно ли мне сопровождать мою жену?" он определил.
  Суперинтендант покачал головой. -- Боюсь, это совершенно невозможно, -- сказал он. - Но вы можете явиться в полицейский суд и привлечь внимание к делу об освобождении ее под залог. Сейчас я дам вам необходимые указания.
  Тут старший из двух офицеров показал миссис Хардкасл, что он готов начать; после чего муж подошел к ней и, положив руки на плечи, поцеловал ее в багровую щеку. Она мягко оттолкнула его, не глядя на него, и с застывшим лицом и твердым шагом вышла из комнаты вслед за первым офицером, а за ней в свою очередь разворачивалась и второй.
  Как только они ушли, мистер Хардкасл рассмотрел моего хозяина мрачно, но без прежнего бахвальства. - Это твоя вина, Бродриб? он определил.
  Мистер Бродриб, выглядевший весьма расстроенным из-за того, что только что мягко произошло, ответил: - У меня не было выбора, мистер Хардкасл. Если бы это было так, вы были бы избавлены от страданий, оказавшихся с этой катастрофой".
  -- Да, -- сказал суперинтендант, занявший мой и писавший на одном из листков бумаги, -- нам всем очень жаль, что на вас обрушилась эта неприятность. Но беда была не из-за нас. Теперь вот подробности, которые вам разъясняются, и указания относительно того, что вам лучше делать. Но я должен предупредить вас, что магистрат может отказать в залоге. Тем не менее, это его дело и ваше дело. Полиция не может принять залог в таких случаях".
  Он передал газету мистеру Хардка, который просмотрел ее, сунул в карман и, не говоря больше ни слова, уныло пошел к двери и скрылся из виду. И с его исчезновением, естественно, наступило общее ослабление напряжения. Мистер Бродрибб особенно изящное облегчение, потому что, когда дверь закрылась, он глубоко вздохнул и пробормотал: "Слава богу, все кончено!"
  - Да, - сказала мать Стеллы, - это был ужасный опыт, хотя трудно выделить какое-либо сочувствие, за исключением ее несчастного случая. Могу ли я считать, что именно это касается моего присутствия здесь и Стеллы?
  "Да", - был ответ. "Были и другие дела, но с ними стреляли. Но я очень надеюсь, что зайду к вам в течение дня-двух.
  - Значит, наши дела здесь сегодня закончены?
  Ми Бродрибб взглянул на суперинтенданта, который ответил: "Я хочу, чтобы миссис опознала одного или двух лиц, которые будут иметь повышенное ранение в результате задержания, но это не срочно, так как у нас есть мистер Грей и достаточно улик. другие виды для раскрытия задержаний. Так что нам больше не нужно следить за двумя дамами.
  Две дамы соответственно попрощались с мистером Бродриббом, а затем очень сердечно попрощались со мной. Пожимая мне руку, пожилая дама с приходом сказала: "Наконец-то мы обнаружили вас, мистер Грей, и не собираемся больше терять вас из виду. Мы возложим на мистера Бродрибба ответственность за вас.
  Она вышла из двери, которую я придержал за руку, взявшись за мисс Стеллы, и обе ответили на мою поклонность прощальной церкви.
  - А теперь, - сказал суперинтендант, взглянув на часы, - на пора двигаться, мистер Бродриб. Я сказал доктору Торндайку, что мы должны быть там к половине одиннадцатого, и сейчас это почти так.
  Мистер Бродрибб вошел в свой кабинет, где, не говоря уже о шляпе и трости, он, по-видимому, почувствовал в звонке суховатый вид джентльмена - настоящий клерк - появился из прихожей и вопросительно обнаружился у своего хозяина.
  -- Я иду, Бейтман, -- сказал мистер Бродриб. - Ты заказал такси?
  -- Кэб уже у дверей, сэр, -- ответил мистер Бейтмен. после чего суперинтендант вышел, а мистер Бродриб последовал за ним, толкая меня перед собой. Естественно, мне было несколько любопытно, куда мы направляемся, но, так как мне нужно было только дождаться нашего выступления, для особого своего любопытства, я не тратил пристального внимания, а сосредоточился на разговорах о моих попутчиках; из чего, впрочем, я не очень много почерпнул.
  - Не понимаю, почему вы хотите, чтобы я пришел, - заметил мистер Бродриб. - Я ничего не знаю, кроме того, что мне сказал доктор Торндайк.
  Суперинтендант усмехнулся. -- Вы почти в том же положении, что и все мы, -- сказал он. "Но вы также можете увидеть, как мы можем увидеть его информацию. Сейчас у нас в руках большая часть птиц, и предстоит еще увидеть, сколько мы из них вытянем".
  "Но вы не можете допрашивать случаи, когда они обвиняются".
  "Нет, конечно нет. Но мы можем иметь возможность говорить после того, как они будут предупреждены, и мы можем им сделать заявление, если они хотят".
  - Думаешь, они захотят? - уточнил мистер Бродриб.
  "Я очень удивлюсь, если некоторые из них не будут последствиями. Видите ли, из этой группы один или два, а могут быть, и трое настоящие руководители. Остальное аксессуары. Но соучастник, увидев веревку, болтающуюся перед его носом, проявит исключительную заботу о том, чтобы его не приняли за директора первой степени. Он, вероятно, будет лгать, как Анания, но разобраться во лжи и отделить факты довольно легко".
  В этот момент такси, грохотавшее по Уайтхоллу, свернуло у больших ворот и направилось к входу в здание, которое, судя по полицейскому следу всех присутствующих, я решил, что это штаб-квартира полиции. Здесь мы высадились и собрались в небольшой обставленной комнате с большим количеством стульев, снабженных письменными стульями, и многочисленными. За спиной к окну сидели доктор Торндайк, доктор Джервис и незнакомый мне джентльмен. Ровно напротив стола была дверь, по обеим сторонам которой чопорно стояли на страже полицейские в форме, что наводило меня на мысль, что "птицы в руках" были не очень далеко.
  "Теперь, - сказал суперинтендант, - когда обменивались краткими приветствиями, - мистер Грей прежде всего должен опознать различные стороны. Это чистая формальность, но необходимо связать его высказывания с реальными людьми. Вы просто смотрите на деловых людей, мистер Грей, и, если узнаете кого-нибудь из них, расскажите нам, кто они и что вам о них известно.
  Он подвел меня к двери, которую тут же распахнул один из охранников.
  ГЛАВА XVII
  НЕКОТОРЫЕ ЗАЯВЛЕНИЯ И ТРАГЕДИЯ
  (Рассказ Джаспера Грея)
  Постояв мгновение в дверном проеме и заглянув в большую комнату за ней, я ощутил неприятный трепет. Мрачное зрелище, на которое я смотрел, было впечатляющей иллюстрацией всемогущества закона и его неумолимой цели, охватной в действии. Комната была такой же голой, как и предыдущая, в ней был только центральный стол и несколько стульев, выставленных стен, на шести из которых, выставленных на большое расстояние друг от друга, сидели Рабочие, каждый из которых охранялся двумя констеблями. Один всемирный взгляд охватил их всех; затем мой взгляд вернулся к миссис Хардкасл, и я надеялся, что мистер Бродриб ее не заметил.
  Она сидела, жесткая и жуткая, очень отчаяния. Страдание и смертельный страх, выражение ее изможденного лица, сжимали мое сердце, несмотря на то, что я знал еебу, хотя, правда, я не знал тогда всей степени ее злобы. Но даже если бы это было так, ее ужасное состояние все равно потрясло бы меня.
  - Я узнаю эту даму, - сказал хрипло в ответ на вопрос суперинтенданта. - Я видел ее в Пентекост-Гроув в тот день, когда сбежал с мисс Стеллой Хардкасл. Тогда она была одета как медсестра".
  "Это ложь!" - воскликнула она, бросив на меня тигриный взгляд. "Этот юный дурак принял меня за какого-то незнакомца".
  Суперинтендант ничего не сказал, и мы перешли к следующему креслу.
  -- Это Джеймс Траут, -- сказал я. -- Все, что я знаю о нем, это то, что он дал мне дурной полки, и что он собирается помешать другому человеку ударить меня ножом.
  - Вы когда-нибудь видели этого человека раньше? - указал суперинтендант, когда мы подошли к следующему соглашению. Мужчина оказался на меня по-волчьи, и когда я логически обоснованно, он издал что-то вроде рычания. И снова меня поразило его сходство с миссис Хардкасл.
  -- Он назвал полицейскому имя Якоба Зильберштейна, -- сказал я, -- но я слышал, что некоторые люди называли его мистером Зихлинским.
  Тремя оставшимися встречающимися были Эббштейн, Гоморра и таксист Луи, и когда я опознал их, мы вернулись в палату, и дверь снова была закрыта. Суперинтендант сел за стол между доктором Торндайком и мистером Бродриббом, странный джентльмен положил перед собой на стол большой блокнот и снял колпачок с перьевой ручкой, а дали мне стул рядом с мистером Бродриббом и Ярмаркой промокашка, бумага, ручки и ядра.
  "Вы выслушаете все сделанные измерения, мистер Грей, - сказал суперинтендант, - и если какое-либо из них покажется вам неверным, вы не будете делать никаких замечаний, а запишите исправление для нашей информации позже. И мне не нужно говорить, что вы должны считать все, что вы можете ожидать, строго секретным и конфиденциальным.
  Я дал понять, что ясно это понимаю, и затем суперинтендант перерабатывается к доктору Торндайку.
  - Думаю, нам лучше начать с Трауты. Он наиболее вероятный субъект.
  Как поступил доктор Торндайк, суперинтендант назвал имя одного из дежурных констеблей, который открыл дверь и, войдя в большую комнату, вскоре вернулся в сопровождении Траута, имевшая дали стул, сидящий напротив стола и обратившийся к столу к суперинтенданту. Тот-другую недоверчиво смотрел на него, как бы минуту обдумывая, с чего ему начать; но Траут решил проблему, сам возбудив дело.
  - Выполняет редкую авантюру из-за этого кусочка веревки, сэр, - пожаловался он. - Не понимаю, зачем меня притащили сюда эти иностранные жулики. я зажал эту веревку, чего не было. Но предположим, что я это сделал. Не из-за чего весь этот шум.
  -- Вы совершенно правы, Траут, -- сказал суперинтендант. "Простая кража веревки не имеет большого значения. Мы могли бы этой доковой компании разобраться с. Нас интересует гораздо более серьезный вопрос; и вот как возникает вопрос о веревке: кусок, отрезанный от этой веревки - какой шанс, вы сказали, был этот кусок, доктор?
  - Тринадцать футов, - ответил доктор Торндайк.
  - От этой веревки был отрезан кусок тринадцати футов длинной, и этот кусок был доставлен в дом в Стратфорде - номер пять, Пайперс-роу.
  Он сделал паузу и наблюдаемое явление на Трауте, которое, в свою очередь, проявилось на суперинтенданте с выражением удивления и выраженной тревожности.
  "Люди, которые взяли этот кусок веревки в это место, - продолжал суперинтендант, - также перенесли туда тело убитого человека, и они использовали веревку, чтобы подвесить это тело к балке".
  - Но, - возразил Траут, - этот человек не был убит. Следствие установило, что он повесился".
  - Да, но с тех пор мы установили, что он был убит - утонул весьма необычным образом. Подожди минутку, Траут. Прежде чем вы что-либо скажете, я должен предупредить вас, что все, что вы скажете, будет проверено и может быть использовано в качестве доказательства против вас в суде".
  "Мой суд!" ахнул Траут, теперь явно в ужасе. "Что вы имеете в виду, сэр? Почему ты меня так предостерегаешь?"
  - Потому что теперь я обвиняю вас в футболе этого человека, сэра Эдварда Хардкасла, чье тело было найдено в том доме.
  "Мне!" - взвизгнула Форель, побледнев, как пузырек сала. "Ты обвиняешь меня! Почему я ничего не знаю об этом!
  - Вы обвиняетесь, - продолжает суперинтригант ровным тоном, - вместе с Морисом Зихлински, Соломоном Гоморрой, Луи Шемрофски и Хардкасл в заговоре с целью убийства человека, которого я назвал. Теперь помните мое предостережение. Вы не обязаны ничего говорить, и вам лучше хорошенько подумать прежде всего, чем что-то сказать. Если вы хотите сделать заявление, вы можете сделать это, и оно будет повреждено в виде, и вы должны будете его подписать. Но тебе вообще не нужно ничего говорить.
  Траут встревоженно показан на офицере. Очевидно, он был поражен поворотом событий и сильно не знал, как поступить. Наконец он осторожно сказал:
  - Если вы ничего не знаете, мало того, - заметил сухо нам суперинтендант.
  "Ну, если бы я вообще мог вам что-то сказать, вы бы сняли с меня это оружие?"
  "Нет", - быстрый быстрый ответ. "Я не могу обещать или торговаться с вами. Но если вы невиновны, вам явно будет выгодно, чтобы были обнаружены истинные факты. Но не решайтесь поспешно. Вам лучше пойти в обыкновенную комнату и подумать; и пока вы думаете, ли вы делаете заявление, мы пригласим Шемровски.
  - Не обращайте внимания на то, что говорит Шемровский, - умолял Траут с явным опасением. "Он самый большой лжец, когда-либо водивший такси".
  - Очень вероятно, - сказал суперинтендант. - Но нам его выслушать, если он хочет что-то сказать. И если он решит солгать, это его бдительность.
  Тут суперинтендант возглавлял сторожу Траута и единственное слово "Шемровский", после чего начальник отвел подопечного обратно в другую комнату и закрыл дверь. Последовал короткий перерыв, в течение которого мы все сидели, глядя на закрытую дверь, ожидая появления другого заключения. Внезапно изнутри послышался ропот голосов и смутный звук движения. Тут дверь распахнулась, и оттуда выскочил констебль.
  - Женщина-заключенная, сэр! - воскликнул он встревоженным тоном. - Что-то не так...
  Прежде чем он успел закончить, суперинтендант и два доктора вскочили на ноги и бросились в открытую дверь. В том месте, где я сидел, я мельком увидел ряд деловых людей и констеблей, вытянувшихся вперед с испуганными представителями, и против них миссис Хардкасл, применимую должностными лицами. Когда я впервые увидел ее, она сидела, наклонившись вперед, с наклоном почти на коленях; но затем офицеры подняли ее, пока она не откинулась на спинку стула, когда ее руки опустились по бокам, ее голова откинулась назад, а подбородок опустился, оставив рот широко распространенный. Это было новость, что я видел ее, потому что в этот момент дверь закрылась; и когда, после значительного перерыва, он снова открылся, ее стул был пуст.
  Когда суперинтендант и оба доктора вернулись на свои места, мистер Бродриб вопросительно рассматривал их.
  - Слишком поздно, - сказал суперинтендант. - Она была мертва, когда к ней подошел доктор.
  "Дорогой-дорогой!" - потрясающе пробормотал мистер Бродриб. "Бедное существо! Я полагаю, что ее смерть не была... э...
  "Естественный?" - сказал доктор Торндайк. "Нет. Очевидно, это было отравление цианидом. Она, должно быть, припрятала при себе небольшой запас на случайной ситуации.
  - Да, - проворчал суперинтендант, - и мы могли этого ожидать. Надо было ее обыскать. Однако сейчас слишком поздно думать об этом".
  Но, несмотря на эти высказанные сожаления, у меня было ощущение, что трагедия вс тревожила его меньше, чем я ожидал. И так с опытоми. Даже чувствительный и мягкосердечный мистер Бродриб воспринял катастрофу с необычайно спокойной покорностью. Действительно, именно он озвучил то, что, вероятно, было общим мнением.
  "Шокирующее дело. Шокирующий. И все же, возможно, произошло то, что образовалось бы...
  Он не закончил фразу, но я понял, что он испытал облегчение, чем шок от того, что произошло. И позже я понял, почему.
  После приличной паузы дело возобновилось. Дверь снова открылась, и офицер вывел извозчика Людовика и подвел к столу; и один взгляд на него сказал мне, что, по случаю случившегося, на нем недавняя трагедия обрушилась сокрушительным случаем. Его лицо поднеблело до жирной белизны и было влажным от пота, глаза вытаращились, а продукты кривые ноги заметили дрожали.
  Суперинтендант окинул его захватом взглядом и превратился в невосприимчивого бесстрастным, но не враждебным тоном.
  "Садитесь, Шемровский. Офицер, арестовавший вас, предупредил вас, что все, что вы скажете, может быть использовано в качестве улики против вас. Запомните это предостережение.
  -- Да, -- ответил Шемровский, -- я запомню. Но Зере кивает против меня. Я вожу такси. Нет ничего плохого в том, чтобы водить кэб.
  Мистер Миллер говорил, но ничего не сказал, а Шемровски вернулся: - Я говорю, что ухожу от юной леди, но это неправда. Юная леди садится в такси одна. Мадам сказала мне, чтобы я вел машину, и я поеду сюда. Юная леди, вылезай из такси иди в дом. Я не заставляю ее идти. Мадам могла бы сказать вам, что я знаю, как она кивает. Но теперь мадам умерла, и мне некому заступиться.
  - Очень хорошо, - сказал суперинтендант. "Мы позволим пройти этот. Но есть и другое заболевание; и я еще раз предупреждаю вас, что все, что вы скажете, может быть использовано против вас. Не забывай об этом".
  Шемровский повернулся, если возможно, еще бледнее и с опасной зависимостью от офицера. "Анозер атакует!" - воскликнул он.
  "Да. Это относится к джентльмену, который привезли с Пикадилли, недалеко от Довер-стрит, в Рощу Пятидесятницы номер пятьдесят. В этом доме он был убит, а его тело было доставлено на Пайперс-Роу номер пять в Стратфорде. Убийство погибло Морис Зихлинский. , Соломон Гоморра и другие лица; и я обвиняю вас в том, что вы являетесь из одних других людей.
  мг несколько новений Шемровский смотрел на суперинтенданта в безмолвном ужасе. Затем он страстно выпалил: "Ты обвиняешь меня в том, что я помогу убить этого чентлемана! Говорю вам, я решил, чтобы снять видео. Я не знал, что его кто-нибудь убил. Кто-то сказал вам ложь обо мне. Если бы мадам была здесь, она бы сказала вам, что я должен водить такси, когда я с ним. Зат все. Я знаю кивок вот zey do.
  Суперинтендант записал эти заявления, хотя джентльмен в конце стола, по-видимому, был ошибкой писцом. Но он ничего не сказал, и неожиданно Шемровский вернулся: "Кто-то пытается обвинить меня. Но я расскажу вам все, что знаю. Дзен, ты увидишь, что я верю, чтобы этого чентлемана.
  -- Вы хотите сказать, -- сказал суперинтендант с плохо скрываемой стойкостью, -- что сделать пакеты? Вы не обязаны ничего говорить, знаете ли. Если вы хотите сделать заявление, вы можете; и оно будет измеряться в письме, и его, когда вы его прочтете и найдете его, вы должны будете написать. Но поступай так, как читаешь нужным".
  -- Я скажу вам все, что знаю, -- сказал Шемровский, после чего надзиратель взглянул на записывающего, который взял чистый лист бумаги, и обнаружил обнаружение следов правды и начал сначала.
  -- Лучше бы вам начать, -- сказал он, -- с тем, что вы знаете, как этот джентльмен попал в Пятидесятницу.
  "Он приехал в моем такси, - сказал Шемровски. - Я скажу вам, как это вос. Утром -- была среда -- мадам сказала мне, что к мистеру Зихлинскому едет друг -- это ее брат, -- и так как он не знает, что это так, она привезет его в моем кебе. Поэтому она садится в такси и велит мне ехать на Довер-стрит, Пикадилли. Когда мы добираемся до цели, я медленно иду на лошадь. Zen ze chentleman пришел. Мадам поднимает ловушку под зонтиком, и я останавливаюсь. Чентлеман садится в такси, и я еду в Пентекост-Гроув, как мне сказали. Мадам и ze chentleman выходят и идут в дом мистера Эббштейна.
  "Эбштейн!" - воскликнул суперинтендант. - Я так понял, что это Гоморра.
  - Нет, это вос Эббштейна. Вел, заходи, а я езжу во двор на извозчике. Я больше не вижу ze chentleman и слышу, как он кивает. Дзен, в воскресенье ко мне приходят Гоморра и говорят, что мистер Зихлински хочет, чтобы я отвез этого чентлемана в Стратфорд. Он велел мне прийти за ночной ночью, не позднее одиннадцати. Когда я прихожу к вам домой... У Эббштейна... Гоморра, скажи мне, что этот чентлеман напился. Он очень пьян; поэтому Гоморра и Эббштейн должны были помочь ему добраться до такси.
  - Что ты имеешь в виду под "помочь" ему? - предположил суперинтендант. - Он мог ходить?
  - Нет, он слишком пьян. Зей должен был вынести его. Зей сажает его в такси, а мистер Зихлински садится и садится рядом с ним. Зей сказал мне опустить лобовое стекло, я опустил его и поехал в Стратфорд. Зей велел мне идти по Стратфорд-Хай-стрит, и как только я доберусь до него, я подъезжаю к трапу, и мистер Зихлински говорит мне, что я могу идти. Вскоре мы подошли к ряду домов, которые существуют пустыми, все, кроме вун, где я вижу мужчину, стоящего у открытой двери. Он делает мне знак, и я останавливаюсь и поднимаю стекло. Дзен-человек садятся и помогают мистеру Зихлинскому вывезти шантлмана из такси и вернуть его в дом. Закрой дверь, а я уеду домой.
  - Был ли в доме свет? - предположил суперинтендант.
  "Нет фонаря на полупрямо внутри".
  - Что касается этого человека, - сказал мистер Миллер. - Он был кем-нибудь, кого вы знали?
  - Очень темно, - уклончиво ответил Шемровский. "Я мог не видеть его ясно".
  -- Тем не менее, -- сказал суперинтендант, -- он был совсем рядом с вами, когда садился в кэб. Я хочу не давить на вас, но если вы знаете, кто он такой, вам лучше так и сказать.
  - Ну, - неохотно ответил Шемровский, - очень темно. Я ничего не видел, но этот человек, кажется, немного похож на мистера Траута.
  "Ха! И что произошло после этого?"
  "Кивая. Я иду домой, и это все, что я знаю". Суперинтендант Затем он протянул руку писцу, который передал ему письмо. Когда он прочитал его, он медленно вслушал его, включая вопросы.
  -- Ну, Шемровский, -- сказал он, -- это все, что ты знаешь? Или вы хотите что-то добавить к этому?"
  "Зат - это все, что я знаю", - был ответ; после чего "свидетелю" дали перо, инструмент, с предметами он казался незнакомым, но предметы он ухитрился сделать своего рода отметку, которую суперинтендант заверил как свидетель. Затем Шемровского отвели обратно в обыкновенную комнату, откуда на его место вывели Траута.
  - Что ж, Траут, - добродушно сказал суперинтендант. - Ты обдумал это?
  "Юс, - был ответ, - и я собираюсь сделать предложение. Я не собираюсь валить в одну кучу иностранных жуликов. Я не старею с их привычками, и я говорил им об этом снова и снова.
  - Тогда я полагаю, что вы расскажете нам все, что знаете об этом деле, и сделаете правдивое заявление.
  - Да, - ответил Траут, - хотя, заметьте, я ничего не знаю, кроме того, что мне сказали.
  "То, что вам сказали, - сказал суперинтендант, - не является доказательством. Тем не менее, это ваше заявление, так что вы можете говорить, что хотите. Вам лучше начать с самого начала и расставить события в правильном порядке.
  - Вероятно, я понимаю, дело началось, - сказал Траут, - когда этот джентльмен пришел в дом Эббштейна. Он приехал в извозчике Шемровского с мадам - кажется, она была сестрой Зихлинского. Они вошли вместе, но мадам почти час же вышла снова и вошла в дом Гоморры. Об этом мне рассказал Шемровский. Остальная часть истории у меня была из Гоморры.
  - Кажется, мадам отвела джентльмена в мастерскую Эббштейна. В тот день работы там не было, поэтому женщин, работавших на него, дали выходной. Там было трое мужчин: Зихлинский, Эббштейн и Гоморра; и как только мадам ушла, все трое приняли за джентльмена. Но он доставил им больше проблем, чем они рассчитывали. Они хотели его повесить, и у них была готова веревка, но они не могли быть доступными с ним; и все это время он справедливо восклицал о Каине, крича "убийство!" подходит, чтобы снять крышу. В этот момент вбегает женщина и говорит, что по улице идут два копа. Эббштейн хотел сразу же зарезать джентльмена, но Зихлински не попал ему; но так как они были близко к кадке с его рассолом, они согнули, а Зихлинский сунул голову в рассол и держал ее там, пока двое других поднимали ему ноги. Так они держались, пока копии не ушли с его улицы, и когда они вынули голову из рассола, он был мертв".
  - Лучше скажи, что ты имеешь в виду под "ванной для огурцов", - сказал суперинтендант.
  - Это большая кадка с рассолом, в которой маринуют селедку и капусту. В ней тогда было немного, кроме рассола. На следующий день они наполнили его рыбной и капустной".
  - А насчет этой веревки, которую, как ты говоришь, они приготовили. Что вы знаете об этом?
  "Это была большая часть около пары саженцев, которая была отрезана от веревки, потерянной Гоморре. Я не знаю, где он это взял. Как сделать на нем петлю. Это было за день до того, как они ввели джентльмена. Конечно, я не знал, для чего он это хотел, поэтому в конце концов я сделал бегущую булинь, чтобы просто показать ему".
  -- Понятно, -- сказал суперинтендант (и, без сомнений, понял); "что произошло дальше?"
  - Ну, - ответил Траут, - когда они его прикончили, им пришлось избавиться от тела. Пока что они спрятали его в погребе, и там они проверили редкий испуг; возникновение некоторых бухты в пешке принесли в дом ящик для яиц. Они думали, что внутри находится Поуис, но когда они открыли его, оттуда выскочил странный молодой человек. Мне кажется, это был этот молодой джентльмен, - прибавил он, указывая на меня, - и у него был довольно тонкий писк; Эбштейн думал, что он шпион, и, получил в бешенстве из-за тела, которое он забрал в своем подвале, он хотел прикончить молодого человека, чтобы все было в безопасности. Но тот тип, который завел дело, не собирался путать ни с каким перерезанием горла - он, конечно, ничего не знал о трупе внизу, - поэтому молодого человека заперли в комнате Йонаса Марковича, и он получил в окно и ушел.
  "Однако это уже другая история. Возвращаясь к этой работе: в ту ночь, когда они убирали джентльмена, ко мне приходит Гоморра и, что у них с Эббштейном проблемы. Он говорит, что джентльмен заболел - у него был инсульт или что-то в этом роде - и он внезапно умер, и они не знают, что делать с телом. Он спрашивает меня, знаю ли я какое-нибудь безопасное место, где они могли бы его посадить, где его не найдут какое-то время. Об футболе он тогда, конечно, ничего не сказал. Если бы он был, у меня бы не было никаких отношений к бизнесу. Но так как это вероятно просто случайностью, я не видел ничего плохого в том, чтобы дать им небольшой совет.
  "Так получилось, что я довольно хорошо знал Стратфорд. Есть замужняя сестра, что там живет. И я знал о тех пустых домах на Пайперс-Роу, поэтому рассказал о них Гоморре, и он подумал, что они нашли место для "Т". Вот он и просил меня отвезти Зихлинского и Шемровского на место и показать им дорогу; и дал мне связку отмычек и кое-какие инструменты, чтобы войти. Но мне они не нужны; Потому что, когда я пошел в ту ночь Зихлинским и Шемровским и выбрал подходящий дом, я заметил, что могу открыть дверь своим собственным ключом. Поэтому я сказал Зихлинскому, что одолжу ему ключ от отмычки, когда он захочет войти в дом. И я сделал. Я одолжил ему ключ в воскресенье днем, а он вернулся мне на следующее утро".
  - Вы не поехали туда с ним в Стратфорд, когда он привез тело?
  "Мне! Немного. Он хотел, чтобы я это сделал, но я не собирался вмешиваться в этот бизнес".
  - Вы знаете, кто пошел с ним?
  "Нет. Я не знаю, как и все. Во всяком случае, это был не я".
  - Когда вы узнали о футболе?
  - Только после того, как тело было найдено. Когда я услышал, что его нашли висящим в прачечной, я заметил запах крысы. Так что я предпочел об этом Гоморру, а затем постепенно он начал нервную систему. Он был не совсем в себе именно тогда из-за удара по голове, который получил от молодого джентльмена. Он вытянул все это Зихлинскому, а я вытянул из него всю историю.
  Суперинтендант ожидал замечаний, но так, как их не раскрывается, он определил: "Это все, что вы можете нам сообщить?"
  -- Вот и все, сэр, -- весело ответил Траут, предложил, -- и вполне достаточно.
  - Недостаточно, Траут, - поправил суперинтендант. - Есть еще одно небольшое дело, о чем нам нужна информация. У вас есть с собой этот маленький предмет, мистер Бродриб?
  Мистер Бродриб узнал и неожиданно извлек его из конверта, который он вынул из своего почтового ящика. Когда он положил его на чистую белую промокательную бумагу, я с некоторым трепетом обнаружил мой давно потерянный и глубоко оплачиваемый изумруд.
  Мистер Траут невозмутимо смотрел на него, и его когда суперинт спросил, что он может узнать нам об этом, он тут же ответил: "Ничего".
  - Это немного, - заметил офицер. "Может быть, если я расскажу вам кое-что об этом, вы вспомните что-то еще. Вы, наверное, знаете, что Поуис находится под стражей в ожидании суда. Так вот, этот камень был у него, и он говорит, что ты продал ему.
  -- Что ж, -- запротестовал Траут, -- предположим, что я это сделал. Это не имеет ничего общего с другим делом.
  -- Но это очень много, -- сказал суперинтендант. "Этот камень был в кольце, которое, как известно, было на теле убитого джентльмена. Это кольцо, из него пришло" (тут смотритель вынул из кармана и положил на промокашку массивное золотое кольцо, в котором было пустое объемное пространство); -- А это кольцо было найдено у Йонаса Марковича, который говорит, что купил его у вас.
  - Он лжец, - возмущенно воскликнул Траут. - Он сам продал мне камень. Он вынул его из кольца, потому что это не помогло ему, так как он собирался расплавить металл. Я дал ему за это шиллинг и продал Поуису за пять шиллингов. Маркович сказал мне, что нашел кольцо на полу в мастерской.
  - Ну, почему ты не сказал об этом сразу, Траут? - сказал суперинтендант тоном мягкого упрека.
  -- Я забыл, -- ответил Траут, добавляя некстати: -- кроме того, я не видел, чтобы это имело какое-то значение.
  Судя по всему, он обнаружил, что больше нечего было объявить, его было прочитано ему, и, когда он предложил одну или две отдельные поправки, которые соответствовали его большому усилению и добавлению двух больших клякс, он старался лизать. Добавление подписки суперинтенданта округа формальности, и Соглашение отвели обратно в камеру наблюдения. Когда дверь за ним закрылась, суперинтендант удовлетворенно хмыкнул.
  -- Не так уж и плохо, -- сказал он. - С вашими полномочиями мы можем сказать, что у нас есть дело.
  - Думаешь, эти двое мужчин захотят явиться в качестве свидетелей? - уточнил мистер Бродриб.
  "О, они будут достаточно охотны, - ответил суперинтендант, - видя, что их требования, как правило, очищают их от захвата причастности к футболу".
  - А Синглтон? - предположил доктор Торндайк. "Будет ли он присягать на отпечатке лично Зихлинского?
  - Да, - ответил суперинтендант. - Он бы поклялся в этом и раньше, но это возможно не возможно, и что он так свято боится вас после того дела Хорнби. Но теперь он готов дать присягу и сообщить подробности о согласовании редких черт. Так что у нас есть водные источники даже без этих случаев. Но, Господи! Доктор, вы не сохраните нам много славы. Вот важные сведения (он вынул из кармана бумаги и развернул ее перед собой), - описание всего случая в мельчайших подробностях, и вот эти два заявления; и, если принять во внимание очевидную ложь, они являются следствием. Единственным случаем инцидента была смертность в футболе "Мадам", как они ее назвали; и она решила эту трудность, бросив руку. Это произошло почти равносильно признанному, хотя и не было повышенной опасности в футболе, она должна была предвидеть, что ей предстоит это сделать, - и это вселяло в других страхах Божьих.
  - Говорит об остальных, - сказал доктор Торндайк, - вы предлагаете предоставить трем директорам возможность сделать добровольные гарантии?
  "Конечно, могут, если хотят, - ответил суперинтендант, - но я ничего не слышал, пока они не посоветуются со своим раввином или адвокатом. они будут судимы за свою жизнь, было бы неправильно поощрять их к разговору на повышение активности. Без сомнения, они предпочтут давать показания на суд, и каждый из них содержит оправдаться, уличную других. Но это их наблюдение.
  -- Что касается Дэвида Хардкасла, -- сказал мистер Бродриб, -- я полагаю, что вы придерживаетесь той же точки зрения, что и я, именно, что он вообще не занимал никакого участия в этом деле.
  - Это так, - был ответ. "Мы ничего против него не имеем. Кажется, он находится прямо за кадром. Он был бы, ты знаешь. Это не английский тип случая. Совершенно очевидно, что мадам держала его в полном неведении относительно всего этого дела. А теперь, господа, я думаю, что мы пока закончили, и я очень признателен вам за вашу помощь. Вы будете проинформированы о любых государственных событиях".
  на этом собрании; и так, как очевидно, что мои ценные услуги больше не востребованы в конторе мистера Бродрибба, я был недопущен (с солидным гонораром за присутствием), после сердечного рукопожатия с наблюдаемыми джентльменами, и приближается осматривать окрестности. Вестминстера и поразмыслить над удивительными местами, в которые я попал.
  ГЛАВА XVIII
  Колесо Фортуны
  (Рассказ Джаспера Грея)
  Для большинства из нас ретроспективно представляет собой картину событий, происходящих из того, что произошло раньше. Времена действительно меняются, и мы меняемся вместе с ними; но изменения постепенные, важные, эволюционные. Китай взрослеет и при этом так отзывается о его распространении, что в ответ на новые изменения. Но он остается тем же человеком, а его окружение остается по существу тем же самым окружением. Хотя и то, и другое незаметно меняется изо дня в день и из года в год, нет точки зрения, что в связи с настоящим с прошлым обязательно прерывается.
  Это общий опыт; для которого мой собственный предлагает поразительное исключение. Ибо в моей жизни обнаружен такой внезапный и полный разрыв с прошлым, что через несколько мгновений я только не перешел в совершенно новое окружение, но даже как будто приобрел новую личность.
  Перелом поступил на третий день после моего прихода на полицейский участок. Я могу учитывать изменения с самой высокой живучестью; и я могу, освобождение от материальной выгоды, было невосполнимая утрата, которая и по сей день оставила пробел в моей жизни. Я все еще был в отпуске у Стерта и Уопсоллса, "приготовился" по просьбе мистера Бродрибба по возможной и неизвестной потребности в связи с этим утром, занял свое место в довольно удобном кресле, чтобы слушать, пока Понтифик разъясняет латинский язык одному из своих учеников.
  Как ясно состояние в отношении меня, когда я пишу! Ветхая комната, плохо обставленная и не очень чистая; сосновый стол - его чрезмерная мягкость частично прикрыта потертым чехлом - напряжение обставлено или одной двумя книгами и небольшой стопкой бумаги для каракулей; и две фигуры, стоявшие напротив друга через стол: Понтифекс, обмякший в своем виндзорском кресле и выглядевший чрезвычайно старым и верующим, и флегматичный ученик, угрюмо опустивший глаза на книгу. Я наблюдал за обоими, но особенно за Понтифексом, с получением отмечая, как он, кажется, постарел и увял за последнюю неделю или две, и задаваясь вероятностью, в какой мере это изменение можно приписать, соответственно, мистеру Бродриббу или Джонни Уокеру; и отметив, кроме того, что последний в данном случае оказывается в подвешенном состоянии.
  Мистер Коэн, нынешний ученик, не был подающим надежды учеником. Не то чтобы он был дураком. Ни в коем случае. Я видел, как он вел дела в лавке ростовщика по отцовской линии, и мог удостовериться, что он был совершенно на месте; настолько, что моя миссия (в качестве агента Понти) обернулась окончательным провалом. Но гений мистера Коэна был исключительно коммерческим. Как ученый-классик он был безнадежен. Бедняга Понти застонал, услышал его шаги на лестнице.
  Этим первым проявлением исследования была "Георгика" Вергилия, книга четвертая, первый абзац, который был болезненным и неполным исследованием на уроке.
  - Итак, мистер Коэн, - сказал Понтифекс с веселым и ободряющим видом, - мы начнем с восьмого стиха, который вводит тему поэмы. Principio sedes apibus statioque pelenda. Давай послушаем, как ты переведешь это на английский.
  Мистер Коэн угрюмо уставился на свою книгу, но ничего, кроме определенных внутренних бормотаний, носивших подозрительно ругательный характер, не было. Понтифекс терпеливо подождал французское время, а потом, потому что больше не было слышно ни звука, начал все сначала.
  "Возможно, мы упростим дело, если нападем на перевод слова за слово. Возьмем первое слово Principio. Как нам перевести Principio, мистер Коэн?
  Мистер Коэн задумался и, наконец, придумал слово "Директор", возможно, бессознательно подтолкнул к исключению каких-то воспоминаний о трех золотых шарах.
  - Нет, - сказал Понтифекс, - вряд ли это применимо. Возможно, если вспомнить вступительную фразу Евангелия от Иоанна в Вульгате. In principio erat verbum - гм... - тут Понти оборвался, внезапно сообразив, что мистер Коэн, вероятно, не знаком с Евангелием от Иоанна в Вульгате или какой-либо другой форме. После небольшой паузы он возвращается: - Скажем "для начала" или "во-первых"?
  - Да, - тут же принял мистер Коэн, - все в порядке.
  - Очень хорошо, - сказал Понти. - Теперь возьми это слово, седес.
  - Семена, приглашена - мистер Коэн.
  - Не семечки, - мягко поправил Понти. "Мы не должны вводить себя в заблуждение подобными звуками. Подумайте о слове сидячий. Как ярко выражена черта малоподвижного человека, мистер Коэн?
  "Недостаточно игр", - был ответ.
  - Совершенно верно, - признал Понти. - По той причине, что он обычно занимает место. Нам нужно слово "сиденья", а не семена. - Во-первых, места в статике - места и... и что, мистер Коэн?
  "Станция", - был уверенный ответ.
  "Превосходно!" - воскликнул Понти. "Совершенно верно. Места и станция petenda, - он сделал паузу, а затем, разочаровавшись в грамматике Коэна, перевели, - должны быть добыты или, вернее, разысканы. Во-первых, место и место нужно искать апиби... для чего, мистер Коэн?
  - Обезьяны, - быстро ответил Коэн.
  - Нет, нет, - запротестовал Понти. "Не обезьяны. Сходства звуков снова вводят нас в заблуждения. Вспомните английское слово "пасека". Вы знаете, что такое пасека, мистер Коэн?
  Мистер Коэн сказал, что да, и я ему не поверил. -- Ну, -- убедительно сказал Понти, -- что держит на пасеке?
  "Обезьяны", - неожиданно упорный ответ.
  Чем бы это кончилось, я никогда не узнаю, потому что в этот момент стали слышны ступени, поднимающиеся по лестнице. Понтифекс с тревогой прослушал и отложил книгу, когда они пострадали от лестничной площадки. Наступила короткая пауза, а затем тихий, извиняющийся стук в дверь. Я вскочил и пересек следующую комнату, распахнул дверь, открыв удивительное появление мисс Бродрибба и матери Стеллы.
  На мгновение я был так сбит с толку, что мог только стоять, придержав дверь открытой и рассеянно глядя на наших посетителей. Не то что Понтифик. С первого взгляда он встал и теперь выступил вперед, чтобы встретить их с величавым и несколькими чопорными поклонами, и, поставив для них стулья, расходился и расходовался на своего зазевавшегося и пытливому ученику.
  -- Боюсь, мистер Коэн, -- сказал он, -- что нам нужно прервать занятия сегодняшним утром.
  -- Вы правы, -- ответил Коэн, вставая с неученой живостью. Радостно он схватил свою книгу и ушел, как фонарик. Когда его ботинки стучали вниз по лестнице, Понтифекс смотрел на мистера Бродрибба с вежливым и довольно холодным видом; а последний, который не сел, выказал меньше своего обычного самообладания.
  - Я показал, сэр, - начал он нерешительно, - что должен извиниться за то, что должно быть следствием вторжения, особенно после вашего ясно выраженного желания, чтобы посетители не беспокоили вас.
  "Вам не нужно выделять такое чувство, - ответил Понтифик, - потому что я не сомневаюсь, что это связано с необходимостью использования нескольких необычных и востребованных".
  -- Вы совершенно правы, сэр, -- возразил мистер Бродрибб. "Сложились процессы, вынудившие меня общаться с пользователями. Я должен был намекнуть на них, когда они встречались с вами на днях, но ваш прием меня не обнадеживал. Теперь у меня нет выбора, и я осмелился попросить миссис Пол Хардкасл сопровождать меня в надежде, что ее присутствие может - ха - уменьшить силу удара.
  Понтифик поклонился даме и приблизился к ледяной тропе. Я проверил на него с удивлением. Знакомый Понти, символ, претерпел какую-то странную трансформацию. Этот хладнокровный, степенный, накрахмаленный пожилой джентльмен был новым явлением. Но миссис Пол не хотела его крахмалить. Вскочив со стула, она импульсивно подбежала к нему и взяла обе его руки.
  - Почему вы так холодны к нам, сэр Джервас? - воскликнула она. "Почему вы так держитесь на расстоянии вытянутой руки? Разве мы не старые друзья? Это правда, что годы проплыли между нами. Но мы были друзьями, когда были молоды, и ничто не ослабило нашу дружбу. Мы оба любили дорогую память Филиппу и оба дорожим памятью о ней. Ради нее, если только ради нее, останемся друзьями.
  Понтифик заметил смягчился. -- Это правда, Констанс, -- мягко сказал он, -- что мое сердце должно было согреться к вам ради этой милой святой, преданности которой я был так недостоин. Простите раздражающего старика, который сделал мир своим врагом. Никто не собирает с благодарностью урожай собственной глупости. Прости меня, кузен, и позволь нам услышать о твоей миссии.
  - Это не моя миссия, сэр Джервас, - ответила она. - Я пришел, потому что мистер Бродриб подумал, что ваше присутствие может быть удобным.
  -- Это было очень любезно с вашей стороны, -- сказал он. - Но почему вы зовете меня сэром Джервасом?
  -- Ответ на этот вопрос, -- вставил мистер Бродриб, -- замедлила причину этого визита. Я должен сообщить вам с большим сожалением, что брат умер несколько недель назад. Если бы я тогда о твоем месте ушел, я бы, конечно, связался с тобой не только как с его братом, но и как с его возвращением.
  Понтифекс выглядел на мистера Бродрибба как-то странно и растерянно, а потом, естественно, впал в полубессознательное мечтательное состояние.
  "Дорогая, дорогая, - пробормотал он, - значит, брата Эдуарда больше нет, а я остался. Мой старый приятель ушел, а прощального слова не было сказано".
  Внезапно он вышел из задумчивости и резко превратился в мистеру Бродриббу. - Но ты говорил обо мне как о его наследнике. Как это может быть? У него были дети".
  -- У него был один ребенок, -- сказал мистер Бродриб, -- сын. Этот сын умер около десяти лет назад. Следовательно, титул и оседлое имущество переходят к вам. Я бы сказал, перешел, поскольку нет вопроса о наследовании".
  Понтифекс просмотрел его внимательно, но с тем же любопытно-растерянным видом. Он казался потрясенным. Через или две он опустился на стул и сидел, медленно качая минуту головы и что-то бормоча. Вскоре он взглянул на мистера Бродрибба и сказал, дрожащим голосом: - Нет, нет, мистер Бродриб. Уже слишком поздно. Это не для меня".
  Я стоял немного в стороне, наблюдая за Понтификом с растущим вниманием. Как и он, я был поражен новостями мистера Бродрибба. Но в этом вопросе я не чувствовал себя глубоко обеспокоенным в данный момент. Все мое внимание было сосредоточено на перемене, происшедшей с моим отцом. Это началось в тот самый момент, когда наши посетители появились в дверном проеме. Несмотря на его холодную, чопорную осанку, по внезапному всплеску цвета и дрожанию рук я понял, что он сильно взволнован. А теперь заявление мистера Бродрибба вызвало еще больший шок. Для меня было очевидным, что внезапное возникновение звания и богатства не только не вызывало у него влечения и внимания, но было глубоко противным. А дорогая миссис Пол из самых добрых побуждений только усугубила положение и усилила потрясение.
  -- Еще не поздно, кузен, -- сказала она. "Как же быть, когда впереди годы благоденствия и ожидания? Думайте, дорогой сэр Джервейс, думайте о светлом будущем, которое начинается с костюма дня. Ты оставишь все это, - она оглядела обшарпанную комнату, - бедность, и плохо оплачиваемый труд, и необходимость за хлебом насущный, и выйдешь в скромном достатке, в своем прекрасном доме, с твоим парком и лесами вокруг тебя и твоих сотрудников, для служителя твоему утешению. И ты вернешься, чтобы занять свое место среди своего народа, принадлежащего к жизненному положению, которое по праву принадлежит тебе. Подумайте также об этом дорогом мальчике - родном сыне Филиппы и так, вероятно, на ней, - который, в свою очередь, признает благородные традиции нашей семьи. И подумай о ней, которая любила тебя и была бы так рада, если бы вы оба вернулись к наследству ваших отцов.
  Понтифекс серьезно выслушал ее и, когда она произошла, расследование на меня с одной из своих редких ласковых улыбок.
  - Да, Констанс, - сказал он престижным голосом, - ты прав. Он родной мальчик Филиппы. Верный, любящий и хороший, как его мать".
  Еще раз он впал в задумчивость, и я стоял, глядя на него в смятении с растущим ужасом в моем сердце. Ибо ужасная бледенность распространилась по его лицу, и даже его бедный старый нос стал болезненно-лиловым. Моя тревога начала разделять и остальные, потому что в комнате воцарилась тревожная тишина. И пока мы смотрели на него, он, казалось, съёжился и безвольно опустился на стул, уткнувшись подбородком в грудь, и так просидел несколько мгновений. Потом он медленно поднялся на ноги, его лицо было подозрительно вверх, и дрожащие руки вытянулись вперед, как будто кто-то шарил в темноте. Я слышал, как он бормотал: "Domine non sum dignus!" и прыгнул вперед, чтобы поймать его на руки, когда он упал.
  * * * *
  Как мне написать о том времени скорби и запустения? О пустоте, воцарившейся в моем маленьком мире теперь, когда мой самый ранний и самый дорогой друг - почти, как ему иногда кажется, мое дитя - ушло от меня навсегда? Но нужно ли мне вообще об этом писать? Моя история рассказана; рассказ о судьбе, который пришел ко мне совершенно неожиданно в сборнике с яйцами. Смерть моего отца написала Финиса в один из томов моей жизни. С этим старое прошло, и все стало новым. Джаспер Грей был мертв, и его место занял Джаспер Хардкасл.
  И все же я не должен уходить слишком резко. Мир, который я покинул, продолжал жить, и драматургия, в которой я провел роль, по-прежнему требую от меня персоны драматурги. Я прохожу мимо тихих похорон и наблюдаемых процессов в большом количестве склепу в тенях кремневой башни деревенской церкви в Брэдстоу; мой перевод в дом на Дорчестер-сквер, где седовласый лакей (чей обманчивый порошок я теперь наблюдаю) расшатывал мне нервы, обращаясь ко мне "сэр Джаспер", и где моя кузина Стелла открылась передо мной как перед своим несравненным Галахадом. Все это было окутано атмосферной нереальностью, по которой я блуждал, как во сне.
  Более реальной была сцена в Олд-Бейли - мрачном и убогом старом Сессионном доме, который теперь снесен, - где я давал показания в затаившем дыхании молчания, а потом, как представитель спокойного, сидел с мистером Бродрибом в адвокатской конторе. за столом и слушал доктора Торндайка, который с футбольной ясностью излагал сокрушительную информацию об изобличающих фактах. Совершенно не тронутый, я помню, какую-либо подозрительность, я слышал, как эти пятеро негодяев отчаянно обнаруживал вину друга на друга, и каждый раз спешил на свою собственную гибель. Ясно, но все же без зазрения совести я припоминаю малодушные вопли о пощаде, когда судья в черной шапке предавал троих убийц на виселицицу; и всхлипы Шемровского и угрюмые протесты Траута, когда объявлялись их важные каторги.
  Это был незабываемый опыт, и он действовал на меня любопытным, безличным интересом. Сидя за столом, я снова и снова ловил себя на мысли об иронии всего здорового; исключительной бесполезности этого случая. В любом случае это было реализовано окончательно и полностью реализовано. Несчастная женщина, которая в своей жадности и нетерпении владеет планированием и внедрением этого, навсегда погасила притязания своего мужа. Если бы она только держала ее за руку, бедный Понтифекс жил бы и умер в своем убежище, не подозревая о самом его назначении, а она со временем стала бы леди Брэдстоу. Он обратил внимание на мое отцу.
  С тех пор, как произошли эти события, прошли годы. Это были благополучные годы трезвого счастья; как они, должно быть, должны были быть; едва ли может не достичь счастья мужчина, который является героем в глазах своей жены. И таков мой удел, хотя и незаслуженный. По сей день я несравненный Галахад Стеллы.
  Тем не менее, несмотря на то, что я не стал недооценивать дары Фортуны, я часто проявляю о той незначительной роли, которую поглощаю в развитии человеческого счастья. Глядя на прекрасный старинный особняк, тенистый парк и широкое поместье, принадлежащее мне, я нахожу, что на них приятно смотреть и владеть ими. Но, тем не менее, бывают моменты, когда я проявляю, что охотно отдал бы многое из них, чтобы еще раз слушать милого старого Понти, сидящего в своем поношенном халате и деликатно ухаживающего за вьющимися гребешками. Как мало стоило в те дни доставить нам удовольствие! Зарплата мистера Уикса сделала бы нас богатыми, и мы могли бы есть гребешки каждый вечер. Но, возможно, привычный гребешок не было бы такого вкуса.
  КОГДА РОГИ ВЫПАДАЮТ (1932)
  ГЛАВА I
  Отступление мистера Дидбери Токе
  Нет ничего более обманчивого, чем полуправда. Половина, которая является правдой, обладает внушающей силой, которая обладает другой половиной правдоподобия и полнотой, которая сама по себе не обладает. Этот интересный психологический факт осознал, по месту происшествия подсознательно, мистер Дидбери Тоук. Ведь г-н Токе был коллекционером антиквариата и других органов искусства, знатоком и торговцем. Он действительно был. Это была не поза и не притворство. Он был добросовестным коллекционером и знатоком, обладающим искренней любовью к бережному и прекрасному творчеству, которое является непременным условием настоящего знатока. Но мистер Токе был еще и забором. И вот тут-то и вступал элемент иллюзорности. Всякий человек, который не стал известным коллекционером и признанным торговцем, должен был быть приобретен, как он часто бывал, в компании заведомо подозрительных личностей, обязательно привлек бы внимание блюстителей последствий. Всем известно, что по-настоящему увлеченный коллекционер должен искать свою добычу там, где ее можно найти с наибольшей вероятностью; и незачем наблюдать за ним, открытие ни один мошенник или скупщик не допустить такую глупость, чтобы продать сомнительный товар коллекционеру, который тотчас же выставит его в своих витринах, или торговцу, который собирается предложить его в торговом зале. открытый рынок. Итак, мистер Дидбери Тоукирует свои законные действия без помех и подозрений, а под их прикрытием проделывал небольшие незаконные дела, если они попадались на пути.
  В последние дни это случалось с ним довольно часто.
  Но это было новое явление. В течение многих лет он вел деятельность наиболее скрупулезно свою состоятельность. И так он мог бы продолжаться до конца, если бы не какое-нибудь исключительное местоо. Все мы, действительно, действуют. Но изменения не полностью доступны вне человеческого контроля. Однако их контроль во многом пропорционален контролю над собой. Именно здесь г-н Токе потерпел неудачу. В случае обнаружения, что не может устоять перед внезапным искушением. Но давайте согласуем с общими положениями и подробно рассмотрим реализацию.
  Спуск в Авернус, как известно, прост; и на практике это обычно несколько раз. Но есть исключения; и случай с мистером Дидбери Токе священника для привлечения. Ибо начало этого знаменитого заката было его совершенно непредвиденным случаем и, в некоторой степени, вне контроля. В результате возникновения конвульсии природы, за которую он, конечно, не мог нести ответственность; на самом деле, не что иное, как гроза. Мистер Токе не любил грозы. Немногие из нас это делают; особенно когда они нападают на нас в окрестностях, где единственное видимое убежище - это иллюзорное убежище, предлагаемое разбросанными живыми изгородями вязами.
  В тот момент мистер Тоук шел по довольно редкой дороге, ведущий из деревни, где располагался его дом, в соседний торговый город Пэкингтон. Когда он шел легким шагом по травянистой обочине дорог, его мысли были приятно задержаны размышлениями о маленькой неожиданной удаче, которую он приобрел на деревенском аукционе; настолько, что его особенное окружение привлекало самое смутное внимание. Внезапно его вывел из раздумий низкий рокот, донесшийся издалека позади него, и, резко повернувшись, ощутил явную сердечность неба, а внизу дугообразную кромку черноты, венчающую бледную область, в которой, пока он смотрел, из тусклого горизонта вырвались неровные полосы света.
  Мистер Тоук беспокойно огляделся. Вероятно, он помнил, на последней миле он не миновал ни одного жилья; а Пакет составления примерно в двух милях дальше. Но, очевидно, было бесполезно думать о том, чтобы вернуться назад. Единственным убежищем для него, кроме предательских вязов, какая была-нибудь гостиница или коттедж, которые могли незаметно притаиться впереди на обочине дороги. Соответственно, он возобновил свое движение в этом отмеченном, замеченном у него ускорив темпе, поскольку уши были поражены звуком, как будто бробдингнегский чайный поднос пнул ной Титаника.
  Мистер Токе быстро брел по одинокой многоступенчатой дороге, а листья вязов отчетливо дрожали, а стихийные удары сзади возвещали о приближении бури. И вот, когда стали первые крупные капли падать с громадным шлепком на землю, на небольшом повороте дороги показался домик, до сих пор скрытый за купой деревьев. Это было всего лишь скромное жилое рабочее место, построенное из дерева и крытое соломой, но для жадно ищущего взгляда мистера Тока оно было более благодарным, чем баронский особняк. Когда громкий грохот смешался сзади с шипением внезапного потопа, он лихорадочно расстегнул механизм ворот и метнулся вверх по тропинке к маленькому крыльцу, прикрывавшему дверь. Он пришел не просто как проситель, сомневающийся в своем приеме; появление на косяке двери висела небольшая табличка с обнаружением слова "ЧАЙ". Это было лаконичное объявление; краткость - душа остроумия; а для г-на Токе это была хартия свободы, дающая право беспрепятственно входить.
  В ответ на его довольно настойчивые удары дверь открыла пожилой рабочий, взглянувший сначала на Токе, а мистер на небо, как будто подозревающий первый в какой-то Запись за неблагоприятное состояние погоды. Но он не придумал ни слова; а так как дождь барабанил по спине мистера Тока, этот джентльмен прямо заявил о своих желаниях.
  - Можно мне чаю? - уточнил мистер Токе.
  Мужчина казался удивленным этой прибылью. "Чай, вы хотите," сказал он. Он еще раз оглядел местность, поэтому осторожно ответил: "Я спрошу старуху".
  Поиск "старуха" был заметно видна, сидела у огня и, очевидно, внимательно следила за разговором, предосторожность казалась едва ли открытой. На самом деле, она предвидела этот вопрос.
  "Конечно же, Том; Я могу использовать джентльмену чашку чая, если он хочет. Она неловко встала на стул и бросила вопросительный взгляд на чайник, который в беспросветном молчании стоял на плите.
  - В вашей двери посетите объявление о том, что вы поставляете чай, - осмелился обнаружить мистер Тоук.
  - Да, - признал хозяин дома. "Эту доску поставил мой дартер. Она уехала и вышла замуж. На самом деле никогда не делал. Оо придет сюда на чай?
  Мистер Тоук принял, что дорога на самом деле не была перегружена, а тем временем под управлением хозяина протиснулся мимо загромождающего столика к виндзорскому креслу, который с некоторым трудом различил в сгущающемся полумраке. теперь, когда дверь была закрыта, в комнате было почти темное, маленькое окно, затененная грязью и вторгающимися лианами, пропускающая лишь часть слабого света с опухолью неба.
  "Каждый разговор, у нас будет небольшой дождь", - заметил хозяин, завязывая. Мистер Токе перешел с тем, что представлялась влага, и осмелился выразить надежду, что это пойдет на пользу стране.
  - Да, - сказал хозяин, - немного дождя в это время года очень полезно. По разуму, заметьте. Ты не хочешь, чтобы он падал, как кирпичные биты, поглаживая посевы. Хороший, мягкий, равномерный дождь - вот что вы хотите для земли. Держит туман, понимает.
  Мистер Тоук усвоил это ясное рассмотрение, наблюдая, как старуха уговаривает не реагировать на чайник дровами. Постепенно его глаза привыкли к темноте. Он уже превратил звук жесткого металлического тиканья в зрительное впечатление барабанных часов, примостившихся на каминной полке, и теперь вопросительно блуждал взглядом по сумрачному интерьеру, это был не праздный взгляд. Ни в коем случае. Правда, обычно он не слишком увлекался поверхностным антиквариатом. Но все это рыба, которая попадается в сети коллекционера; и опыт научил его, что если "Честность живет в бедном доме, как твоя прекрасная жемчужина в твоей грязной устрице", то иногда так бывает и с сокровищами, которые прошлое завещало по-настоящему. Так что мистер Токе взял за правило "не терять веко от непогоды" даже в самых неожиданных случаях.
  "Главное счастье для вас в том, - заметил его хозяин, когда оглушительный грохот сотряс дверь и задрожали оконные рамы, - что вы вовремя наткнулись на этот дом. По этой стороне "Розы и короны" нет другой стороны, а это на добрых полторы мили дальше по дороге. Вы бы поймали его как следует, если бы вы были в нем сейчас.
  - Да, действительно, - сказал мистер Тоук. "Святая вода в сухом доме лучше, чем эта дождевая вода на улице".
  Хозяин, по-видимому, не обнаружил этой цитаты, потому что обнаружение подозрительно и несколько угрюмо ответило:
  - В этом доме нет святой воды. Мы баптисты, да.
  - Ха, - сказал мистер Токе. - Я просто повторил старую поговорку. И в этом есть доля правды, знаете ли.
  "Так что может быть", - был неохотный ответ. "Я не держу ни с кем из них никаких суеверий. Господин! Посмотри на это!"
  "Это" было ослепляющей вспышкой, которая залила помещение фиолетовым светом, а сразу же за ней последовала оглушительная грохота прямо над головой, как будто какой-то воздушно-трехпалубный самолет попал прямо в дымоход. Мгновенная вспышка, за которой следует то, что выявляется ослепленному глазу периодом темноты, оставлено у мистера Токе удивительно яркое впечатление от интерьера коттеджа, в явном виде были обнаружены все его детали: сидящая фигура хозяина, старая женщина, стоящая у камина, чайник в руке , небольшой комод со скромной посудой, выставленной в упорядоченном порядке, и одна или две картины на стене. Но все эти вещи лежат как бы на краю поля его взгляда, хотя и видимы, но лишь полусознательно воспринимаемы. Ибо случилось так, что в момент вспышки глаза мистера Токе были устремлены на тусклое квадратное бледное пятно, едва различимое в самом темном пространстве пространства, и он обнаружил о природе объекта. устало оно защищено. Вспышка решила эту проблему. Бледное квадратное пятно было циферблатом часов с долгим корпусом. Только мог видеть каждый. Но мистер Токе видел гораздо больше. Верно, что объект был виден лишь бесконечно малую долю секунды (плюс еще одна шестнадцатая секунда на то, что физиологию называют "постоянством зрительных впечатлений"), и что в этот момент времени он открыл немногим больше. чем темный силуэт. Но силуэт может иметь большое значение. Это было к мистеру Токе. Капюшон с квадратной головкой, окруженный витыми колоннами по бокам, стройное тело, низкий цоколь, совместное использование, указывали на пользование до времен доброй королевы Анны. Стрелки действительно были две - указывающие на невозможный час и ясно указывающие на то, что часы не были "действующими", - но при этом не было ничего не требуемого, назначение двустрелочных часов и даже восьмидневных датчиков произошло до того, как рассвет восемнадцатого века.
  Но что действительно беспокоило мистера Токе, так это внешний вид циферблата. Оно было ярко белым. Теперь у часовщика семнадцатого века была душа над расписным циферблатом. Если бы этот циферблат был раскрашен, как естественно, было бы две возможности; либо старый циферблат был варварски замазан краской, либо когда-то часы попали в руки обывателя и их первоначальный механизм был заменен новым.
  Это был важный вопрос, и мистер Тоук с тревогой обсуждал его, помешивая чай и поддерживая бессвязную беседу с хозяином. Конечно, это не его дело - по случаю, так бы сказали. Но было бы ошибкой. Мистер Токе нашелся сделать это своим делом. Действительно, некоторые создают, что заключить выгодную встречу с невежественным человеком, у которого случайно оказался какой-то ценный предмет, - подлый поступок, почти равносильный грабежу. Это не было точкой зрения г-на Токе. Он наиболее стойким образом утверждал, что эксперт обладает полным правом на уфрукт своих знаний. И есть что сказать, используя эту точку зрения. Человек не становится знатоком без затрат времени, силы и денег; а что касается человека, случайно доставшегося по наследству произведения Рембрандта или Леонардо, и он решил использовать его как чайный поднос или прикрыть влажное место на стене, то неудобно впасть в сентиментальность по поводу его права. . В конце концов, базовый коллекционер спасает свои сокровища от неминуемой наступления и сохраняет на благо человечества.
  В случае возникновения, мистер Тоук, запомнив мимолетное видение этого изящного силуэта, не сводил жадного взгляда с тусклого, бледного квадрата, который, как ухмылка чеширского кота, не исчезал, когда все остальное исчезло, и искал какую-нибудь возможность обратиться к предмету. В настоящее время его хозяин, все бессознательно, дал ему возможность.
  - Ты рано пьешь чай, - заметил он (было только что полтретьего).
  Мистер Тоук вытащил часы и взглянул на барабанные часы на каминной полке.
  - Ваши часы идут правильно? он определил.
  - Да, по одному из событий, насколько я могу судить. Я сажаю возле его тележки возницы. Он проходит через каждое утро ровно в девять часов.
  -- Ха, -- сказал мистер Тоук, -- и правильно ли они показывают время -- часы, я имею в виду?
  "Да, он делает это; прекрасно продолжается время. И я даю за него только три шиллинга, бренд-нет.
  - В самом деле, - сказал мистер Тоук. "Удивительно, насколько дешевы часы в наши дни".
  "Да, - согласился хозяин, - времена изменились. Это то, что они называют прогрессом. Так вот, те старые часы в глубине, их никогда не покупали за три шиллинга; нет, ни за три фунта.
  Мистер Токе уставился в указанный темный угол, как говорил не раньше замечательных часов. Но теперь в границах было не так темно; Исчезновение с несчастным случаем грохотом буря, естественно, исчерпала свою ярость, и теперь от солнечного света прокрался в окно и так осветил комнату, что стали отчетливо очертания часов.
  "Нет, принят - мистер Тоук, - в те дни, когда они были совершены, не было трехшиллинговых часов. Давно?
  - Он достался мне от дедушки моей старухи. И он получил его от оруженосца, к которому он был кучером. Значит, он был сделан не вчера. Он как моя старуха и я: он один из бывших".
  - Он хорошо держит время? - предположил мистер Токе, несмотря на крайне ошибочное положение рук.
  Его хозяин усмехнулся. "Не задерживайтесь вообще. Не пойдет. Муж моей дартерши время от времени подкалывает ее - по профессии он сантехник и газовщик, - но это бесполезно. Старые часы изношены. Занимаю комнату без всякой цели. Чап предложил мне за него пять шиллингов, и я их взял. Но моя старушка сказала нет. Так что мы держим его.
  "Это было не очень либеральное предложение, - заметил г-н Тоук.
  - Я так и думала, - сказала старуха. "Этого недостаточно для добрых часов, даже если они не пойдут. Я это сказал Тому в то время".
  -- Ну, -- прорычал Томас, -- кто будет платить большие деньги за часы, которые даже не тикают?
  Г-н Токе решил, что настало время приобрести потребность.
  -- Есть такие люди, -- сказал он. "У меня есть друг, который очень любит старые часы. Вероятно, он готов дать вам пару фунтов за это.
  - Тогда, - сказал Томас, - я был бы рад его, если бы вы отправились сюда. Что скажешь, Сьюзан?
  -- Два фунта были бы очень кстати, -- ответила старуха. - Но я сомневаюсь, что он дал бы их, когда увидит часы. Это ужасно старо.
  Мистер Токе встал и прошел к границам. Освещение было теперь хорошим, и при близком контакте можно было разобрать детали. И при некоторых из этих подробностей у мистера Тока нахлынуло горло, и он наполовину пожалел о щедрости своего предложения. Почтовые сборы, подвергшиеся самому шокирующему воздействию со стороны какой-то вандалы. Корпус был инкрустирован лаком, видимым, по-видимому, дегтярной кистью, а на латунном циферблате изначально толстый слой белой краски. Тем не менее, несмотря на патологическую окраску лака и слой краски, были различимы другие детали, которые отмечались с устойчивой стойкостью.
  В свое время были аристократом. Темное дерево футляра было богато украшено маркетри, а панель в рамке, очевидно, заключала в себе несколько инициатив и, хотя мистер Тоук не мог их расшифровать. Их наличие намекало на возможную прослеживаемую историю, что значительно увеличило количество выбранных животных. Взгляд на циферблат показал, что он действительно оригинален. Угловые орнаменты - шероховатые лица херувимов - были вполне характерны для того периода, как и цифры часов и минут, где они различались, по стрелке, хотя их форма была толстым слоем черной эмалевой краски, демонстрировали простоту. сознание, которое отличает работу более чувствительных пациентов. Мистер Токе, тщетно пытавшийся расшифровать имя изготовителя, успокоился. Возможно, все-таки вклад сантехники не пошел дальше краски и лака.
  - Вы случайно не забыли имя сквайра, появившегося в присутствии часы? - уточнил мистер Токе.
  - Его звали Хоквуд, - ответила старуха. - Сэр Джон Хоквуд.
  Мистер Тоук мысленно отметил это имя и объявил: "Я склонен думать, что мой друг готов отдать пару фунтов за эти часы, если вы готовы их продать".
  Томас, несомненно, был готов продаться и сказал это с некоторым акцентом; и старая дама полагала, что два фунта будут полезнее, чем часы.
  -- Хорошо, -- сказал мистер Тоук, -- тогда считали, что дело исчерпано. Как мне доставить часы домой?"
  "Где твой дом?" - выбран практичный Томас.
  "Я живу в поместье Хартсден; сразу за деревней".
  - Я его знаю, - сказал Томас. "Ветхий старый дом рядом со старой церковью, которая заперта. - расположение недалеко. Пара миль. Я мог бы загнать старые часы в свой шкафчик.
  "Когда?" - уточнил мистер Токе.
  - А теперь, если хочешь. Я полагаю, вы платите по факту доставки?
  "Безусловно. Когда я получу часы, ты получишь деньги".
  Благодаря этому раздражителю Томас проснулся от стресса активности. Часы вытащили из угла, и, пока мистер Тоук отсоединял маятник и закреплял гири в упаковке с запасом одежды, старая Сьюзен отправилась на поиски одеяла, Томас удалился за "барьером". Через несколько минут все было готово. Часы, прилично завернутые в одеяло и слегка намекающие на предстоящее дознание, были прочно привязаны к тачке, и дал Томас понять, что процессия готова к старту.
  Поездка в Хартсден по большей части прошла без происшествий. Один-два путника на дороге встретили тачку и ее ношу удивили ухмылками, а на въезде в деревню группа школьников, только что освободившихся из рабства, выстроилась в стройную процессию и растворилась за тачкой по двое. , с голыми и кривыми бусами и неприличным хихиканьем; процесс, который привлек ненужное внимание, и привлек внимание к веселью в окрестностях в настоящее время.
  - Пассел о ухмылках, - сказал Томас, бросив обиженный и презрительный взгляд на группу улыбающихся прохожих, когда направился у ворот дома, пока мистер Тоук отстегивал ворота, чтобы пропустить его в короткую подъездную дорогу. Когда ворота распахнулись, он нагнулся, чтобы схватиться за ручки тачки в тот момент, когда один из юных провожающих подошел, прижимая платок к глазам, бросить одуванчик на закрытые часы.
  Вскоре дело было завершено к обоюдному удовлетворению. Часы перенесли в заброшенную комнату в задней части дома и положили на грубый стол. Затем г-н Токе выписал расписку в таких выражениях, что это было равносильно официально подписано владение имуществом, и, когда продавец подписал свою конструкцию по подтверждению, на стол были выложены два заверенных.
  - Благодарю вас, сэр, - сказал Томас, перекладывая их в карман. "Надеюсь, часы подойдут вашему другу. Мне не хотелось бы думать, что это находится на твоих руках.
  "Он должен будет взять его теперь, когда я был похищен за него", - ответил мистер Тоук. - Но тебе не о чем поговорить. Он будет вполне доволен.
  На самом деле "друг" был более чем доволен. Беглый осмотр показал, что корпус был в отличном состоянии под коркой лака; и последний через теперь можно было видеть, что темный орех был вовлечен маркетри богатством, необычным для таких операций. Ибо в ярком свете дата была отчетливо различима, как и обнаружены, сгруппированные треугольником вокруг сердца: JHM 1692, где буква Н стояла вверху и, как разумно предположила мистер Тоук, обнаружила имя Хоквуда. Циферблат тоже был достойным стилем и таким же превосходным мастерством; а на первом теперь смотреть краску можно было прочесть: "Роберт Кук, Лондини, фетиш".
  Токе перешел к рассмотрению деталей. Он уже заметил, что футляр закрыт. Теперь, открыв дверь, он увидел перегородку, закрывающую пространство на чрезвычайно высоком уровне. Это было весьма примечательно, поскольку эта высокая преграда стала мешать правильному положению гиря. Но что было еще более примечательным, так это то, как он был закреплен. Был четыре винта; но, хотя деревянная перегородка казалась старой, шурупы точно не старые. Их достойные, чистые лица, языки, кричали: "Крапивник".
  Мистер Токе был весьма заинтересован. должно быть между пробелами. Это пространство может быть древним тайником. Но винты вряд ли поддерживают эту точку зрения. В случае возникновения вопрос может быть скоро решен. И первый же оборот отвертки решил ее. Готовность, с которой крутился винт, наводила на мысль о жирности; жирное пятно на дереве вокруг открытия было явным подтверждением. Остальные три винта раскрываются с той же стороны, а затем, вставляют шпатель в одно из отверстий, можно было приподнять незакрепленную перегородку.
  Так вот, был ли это древний тайник или нет, было совершенно ясно, что содержимое было общественным; собираются из посылки, завернутой в бесспорную газету. Мистер Тоук вынул ее и, перерезав веревку, осторожно открыл ее. И тут он получил сюрприз всей своей жизни. Там было несколько слоев бумаги, самая внутренняя из которых была чистой папиросной бумагой; и когда последний из них был повернут назад, изумленному взгляду мистера Токе открылось великолепное бриллиантовое кольцо и еще более великолепный кулон.
  Несколько мгновений он состоялся, уставившись на великолепную безделушку, в изумлении. Затем на его лице появилась медленная ухмылка. Теперь он понял, почему "ухищрения" сантехника и газовщик не научились переключать датчики хода. У "мужа моей дартерши" были другие дела. Но этот уважаемый ремесленник, видимо, пошел на ненужный риск, потому что на двери был замок. Судя по всему, он был не в рабочем состоянии, а ключ отсутствовал (возможно, у сантехника). Здравый смысл подсказал бы починить замок. Но, возможно, его сохранить, опасаясь обратить внимание. обнаружен, Томас не был одарен особенно пытливым умом. Возможно, сантехник избрал более благоразумный курс.
  Но возник очевидный вопрос: что делать? Мистер Токе, что обнаружил собрание. Он обнаружил, что он вспомнил об этом дерзком крупблении при дневном свете лондонского дома, когда вор проник в спальню по дымовой трубе, пока семья обедала, и скрылся незамеченным с бриллиантовым ожерельем - предположительно, самый - сказал стоить 20 000 фунтов стерлингов. Поэтому найти владельца не получится. В самом деле, ему не нужно было ничего делать. Осталось только сообщить о приходке в полицию. И это было то, что пришло в голову мистеру Токе как очевидное.
  Но так ли это было очевидно? Мистер Тоук обнаружил в коллекции, и почему-то очевидность этого поведения стала менее очевидной. За свою довольно разностороннюю жизнь мистер Токе год или два был связан с торговлей бриллиантами и драгоценными камнями. Это, как правило, сильно повлияло на его точку зрения. Не то чтобы он был большим знатоком драгоценных камней. Он не был; хотя, конечно, он мог вычислить камень. Но жизненно важным фактом в этой сделке было то, что он знал все тонкости. Человек, похитивший эту драгоценность, был вынужден скрывать ее до тех пор, пока не найдется "заборщик", который возьмет из его рук компрометирующее сокровище и не будет задавать. И сколько этот забор платит за него? Не более чем ничтожная доля его реальной стоимости. Теперь он, г-н Токе, мог продать его примерно по рыночной цене.
  Он смотрел на это расчетливым взглядом. Это было прекрасное собрание. Потеря, отчет не сильно переоценил свой трафик. Каждый камень в нем был ценным камнем. Но не было ни одного из тех прекрасных бриллиантов, которые потребовали бы впечатляющую привлекательность. Ни одно из них не такого размера, чтобы найти вопросы или, возможно, представить к опознанию. Он может спокойно иметь дело с любым из них на обычном рынке.
  И, в конце концов, почему бы и нет? Он не урал объединение. Что касается его, то это был настоящий клад, чистый и простой. Так сказал он себе, казуистически заглушить свои не очень живые подозрения. Конечно, он прекрасно знал, что замышляет кражу. Но, хотя до этого времени он был менее всего условно честен, по натуре он был если не алчным, то очень стяжательным, как это бывает с коллекционерами. У него была страсть; и, даже если бы он не мог распорядиться максимальным количеством алмазов, он все равно не хотел бы отдавать их.
  Конфликт в его волнении был недолгим. Там были бриллианты - на десять тысяч фунтов по умеренной оценке - они смотрели ему прямо в лицо и предлагали принять дары Фортуны. Абсолютно никакой опасности не было. Сделка прошла так же просто и безопасно, как обычная коммерческая сделка. болезни, сантехник донесет на него в полицию. Это было крайне маловероятно; но предположим, что он сделал? Ну, кто собирался найти, что бриллианты вообще были там? Неподтвержденные требования и, кроме него, по-видимому, не знал об их местенахождения никто не выходил - если только это не был "мой дартер". Но ни один из них не был в состоянии поклясться, что бриллианты были в корпусе часов, когда он был изъят из-под стражи его покойного владельца. Положение г-на Токе было неприступным. Он просто ничего не знал об этом.
  Но он не собирался останавливаться на достижении. Как только он принял это судьбоносное решение, с великолепным изгоем, как с сокровищницей, неизбежный психический эффект начал собираться. Созерцание преступного деяния сразу стало порождать криминальную ментальность. Каким бы безопасным ни было предприятие, он собирался сделать его еще безопаснее. Следы, уже запутанные, должны быть запутаны еще больше. Он обнаружился сам по очистке чемодана. Он был довольно опытным французским полировщиком. Не то чтобы он подумывал о полировке этого старого футляра. Наоборот, его намерение заняло в том его, чтобы не шлифовать по-французски. Но теперь он понял нецелесообразность вообще в это вмешиваться. Она должна уйти, как и была, на лечение к какому-то третьему лицу. Таким образом, вопросы еще больше запутались бы.
  Приняв решение, он подействовал на уменьшение. На следующий же день он перенес часы в местный закрытый автомобиль, который он приобрел, и отвез его в город. Там он сдал механизм в помещении надежного "камерного работника" в Клеркенвелле для безопасного осмотра, а затем отнес корпус на Кортейн-роуд и передал его искусному краснодеревщику с инструкцией по очистке его и намазать воском. -полированный, но структурно неповрежденный, за исключением любого мелкого ремонта, который может быть неизбежен. Замок должен быть отремонтирован и оснащен соответствующим образцом в соответствии с датой на панели.
  Сделав это, мистер Туук красавица, что сделал свою принадлежность неприступной. Он предполагает, что его сокровищница останется безоговорочной. Но его надежды омрачались подозрением, что он еще не в последний раз слышал о слишком изобретательном зятье достойного Томаса. И последующие события оправдали его подозрения.
  ГЛАВА II
  Входит мистер Хьюз.
  Прошло немногим более недели после того, как он приобрел часы, когда предчувствия мистера Токе начали сбываться. В тот день, около одиннадцати часов дня, его экономка, миссис Гиббинс, подошла к нему, когда он сидел в главном кабинете и писал письма, и объявила с каким-то таинственным видом, что некий человек желает его видеть.
  "Человек?" - повторил мистер Токе. - Вы имеете в виду джентльмена?
  Миссис Гиббинс предельно ясно дала понять, что нет.
  - Он сказал, в чем его дело?
  Он сказал, что хотел видеть вас по личному делу. Он не сказал, что это было. Он ждет в зале. горничной.)
  - Что ж, - сказал мистер Тоук, - я его полагаю, вам лучше представить сюда. Но я не могу себе представить, кем он может быть", что было не вполне откровенно со стороны мистера Токе. У него было сильное подозрение, что посетитель представил сантехнического и газопроводного искусства. И даже так случилось. Когда миссис Гиббинс вернулась, ее сопровождал несколько потрепанных незнакомцев с агрессивным видом, чей внешний вид напоминал лейбористского агитатора или рабочего человека с охватившимися наклонностями.
  -- Ну, -- сказал мистер Тоук, когда экономка удалилась, -- по какому поводу вы хотите меня видеть?
  Его гость подкрался к неприятию с загадочным и таинственным и обязательным требованием:
  - Вы купили у моего теста, мистер Хобсон, около часа.
  - Да, - сказал мистер Токе, - я помню. Старые часы, давно не ремонтировались. Да. Что насчет этого?"
  - Ну, обнаружил ли, мистер Хобсон не имел права продавать вам эти часы. "Это не дело его для продажи. Эти часы охраняются моей женой. Его подарили ей на вечеринку".
  Мистер Токе быстро задумался. Было бы вполне реально восстановить часы, так как их содержимое теперь было надежно спрятано в недоступном для обнаружения тайнике. Сами по себе часы, какими бы ценными они ни были, по сравнению с ними стали ничтожными. Тем не менее, сильный собственный темперамент мистера Токе заказывал его неохотно извергать горло. Кроме того, зачем ему восстанавливать часы? Его возвращение, пустое, не избавило бы от дел. Не часы, а коллекция искала этот достойный мастер. И тогда была точная уверенность в том, что его заявление было неприкрытой неправдой. Нет; ничего не дали.
  -- Очень жаль, -- сказал мистер Тоук. - Но боюсь, вам могут уладить этот вопрос с мистером Хобсоном. У него есть деньги. Я не сомневаюсь, что, если ты ему это скажешь, он передаст тебе".
  "Но ни моя жена не хочет продавать часы, ни я".
  "Ха, - сказал мистер Тоук, - какая престижность; потому что, увидел ли, часы проданы. Я купил его совершенно обычным способом, и у меня есть квитанция мистера Хобсона о его цене.
  -- Но разве я не говорю вам, что у старого Хобсона не было прав на продажу?
  Г-н Токе признался, что этот вопрос упоминался. "Но, - продолжал он, - это меня не касается. Вы должны уладить дело со своим тестом.
  "Хо, я должен? Много хорошего было бы с ним говорить. Нет, мистер, я расплачусь с вами. У тебя мои часы, и ты отдашь их. У меня шлагбаум снаружи.
  Г-н Токе похвалил его за его предусмотрительность, но необходимость в требовании.
  - Поверьте, - воскликнул незнакомец опасным тоном, - если не хотите неприятностей, так отдайте эти часы. Я собираюсь получить его, вы знаете. Я заставлю тебя отдать его. Видеть? Вы думаете, что я; не могу, но говорю вам, что могу".
  - Я уверен, что вы можете, - принял мистер Токе. "Это просто моя точка зрения. Если ваши часы, вы можете изменить их. Все, что вам необходимо сделать, это пойти к доказательству, подтверждающему ваше право собственности, и поручить вернуть ее стандартный способ. Он не станет беспокоится об этом.
  "Боже!" - воскликнул другой. "Я не хочу всех неприятностей и суеты. И я не хочу никаких адвокатов. Я просто сообщу в полицию".
  - Да, - сказал мистер Токе, - вы можете это сделать. Если ваш тест действительно продал часы, которые не были его собственностью, он, несомненно, был виновен в совершении происшествия. Вы можете отправить его письмо. Я тоже мог бы получить деньги от меня ложным предлогом. Как показывают ваши часы. Было бы легко поручить адвокату, и выбежали бы из скандала.
  Спокойная, отстраненная поза г-на Токе, естественно, несколько смутила его посетителей, так как в последнее время заговорили, взглянув на него, тяжело дыша, но не произнося ни слова. Наконец он вернулся более устойчивым, даже миролюбивым тоном:
  - Я не хочу доставлять хлопот старому Хобсону, поскольку он отец моей жены. И я не хочу возиться с адвокатами. Я скажу вам, что я сделаю. Ты вернешь мне эти часы, и я дам тебе два фунта, которые ты за них потерял. Я не могу сказать ничего более справедливого, чем это".
  Но мистер Токе с сожалением покачал головой. - Прошу прощения, мистер... я не совсем расслышал ваше имя...
  - Меня зовут Доби, Чарльз Доби, если хочешь знать.
  "Спасибо. Я говорил, что мне очень жаль, что я не могу принять ваше предложение. , которого я дал за него ".
  - Что ты имеешь в виду, говоря о том, чтобы найти на это деньги? - уточнил мистер Доби с явным обращением.
  -- Видите ли, -- сказал мистер Тоук, -- во-первых, мне пришлось отослать ящик краснодеревщику...
  "Какая!" - выдохнул Доби. Потом, совладав с собой, хрипло спросил: - Что собирался с ней делать краснодеревщик? С этим все было в порядке.
  "Ничего структурного", - принял мистер Токе. "Но он хотел очиститься. Я сказал ему скрыть весь старый лак и внешний вид восковой блестки. Это все. И я вел движение в порядок. Как видишь, часы теперь стоят больше, чем я за них отдал.
  - И где он сейчас? - мрачно уточнил мистер Доби.
  - Я отправил его господам Муру и Берджессу, выдающим аукционистов, и, как я понимаю, он будет выставлен на продажу в следующий четверг - через неделю после спортивного дня.
  Мистер Добиться этого случая с выражением уныния и недоумения. А тем временем мистер Тоук окинул его взглядом. Ему было не на что смотреть. Он не обнаружил ни одного из тех интересных "стигматов", которые выделяют преступный лик на гравюрах трактатов Ломброзо. Это был просто обыкновенный "низкосортный" человек, каких можно видеть десятками, прогуливающихся на прогулочном дворе любой плотности; с темно-рыжими волосами и - что необычно - носом под статью; руки, наводящие на мысли о плохом мытье, а не о напряженном труде, и заметные хитрые и украдкой выражения лица.
  Наконец соберитесь с духом для последнего.
  - Все это очень хорошо, мистер, вы знаете, но я не могу вам поставить мои часы на аукционе так же, как если бы они были собственными. Вам легко вернуть его; и я возмещу вам то, что вы на это собираетесь.
  - Боюсь этим, я не могу с этим согласиться, - сказал мистер Тоук. "Кажется, вы забываете, что в настоящее время я являюсь законным владельцем этих часов. Расписка, которую я держу, размещено мое право собственности; и если вы утверждаете, что часы охраны вам должны предъявить свидетельство о праве собственности. Вы не сделали этого, вы знаете; и, если у вас нет никаких документов, подтверждающих, что это было передано вашей жене, я не думаю, что вы смогли бы это сделать.
  - Я могу дать показания под присягой, - сказал мистер Доби.
  - М-да, - принял мистер Токе. "Но вы должны быть осторожны с сообщениями под присягой. Знаете, есть такая вещь, как лжесвидетельство. Я не должен рекомендовать аффидевит".
  Мистер Доби воспринял этот совет с недоумением. Он ничего не мог с этим сделать. Мягкое, безличное неприятие мистера Токе его на мгновение лишило дара речи. Наконец он неуверенно определил:
  "Ну, что мне делать? Я должен иметь возможность вернуть свои собственные часы.
  - Так и есть, - сказал мистер Тоук. "Ничто не мешает вам ходить на аукционе и делать ставки".
  Несколько мгновений мистер Доби был слишком взволнован, чтобы-либо разгадать. Наконец он хрипло воскликнул:
  "Ну, я взорван, я в самом деле. У тебя есть блинкин соус, чтобы я пошел на аукцион блинкина и купил свои собственные часы. А ты бери деньги. Я никогда не слышал ничего подобного!"
  - Я просто отбросил это предложение, - сказал мистер Тоук. - Я думал, тебе не терпится достать часы. Знаешь, ты всегда можешь продать свои деньги.
  Каким бы бесполезным ни казалось это предложение, оно было задумано хитро; и мистер Тоук, наблюдатель за своим посетителем, увидел, что это подействовало. Агрессивное выражение исчезло с лица мистера Доби и сменилось выражением, свидетельствующим о задумчивости.
  "Где тусуются эти аукционные парни?" - определил он после долгой паузы.
  Мистер Токе вынул из своего портфеля карточку, на которой было написано: "МИР. ДИДБЕРИ ТОК, КУИН-ПЛОЩАДЬ, 151, БЛУМСБЕРИ. ВТОРНИК И ПЯТНИЦА, С 11 до 17 ИЛИ ПО ЗАЯВКЕ". На обратной стороне он написал адрес аукционистов и вручил мистеру Доби; который, прочитав написанное, перевернул карточку и изучил печатную надпись.
  - Я думаю над этим, - мрачно заметил он; а потом, как будто его осенила новая мысль, он услышал:
  "Как зовут краснодеревщика, что повернуло часы?"
  -- Его зовут, -- сказал мистер Тоук, пометку на клочке бумаги, -- Леви, Морис Леви, живет он на Кортейн-роуд.
  - Звучит как блестяшка, - пренебрежительно заметил Доби.
  "Он, как вы уже догадались, иудейского вероисповедания, - признал мистер Токе. "Прекраснейший работник и абсолютно честный человек".
  - Хо, - сказал мистер Доби с явным скептицизмом. Но, похоже, он все же получил языковое утешение от этого описания. Некоторое время он задумчиво смотрел на клочок бумаги, а потом медленно и неохотно поднялся.
  -- Что ж, -- заметил он обиженным тоном, -- я этого не ожидал, но, думаю, бесполезно оставаться здесь и трепаться без всякой цели.
  Он удрученно двинулся к двери, и мистер Тоук провел его в холле и оттолкнул от парадной двери учтивым "Доброе утро", наблюдая за ним постепенно с движением, пока он шел, сгорбившись, по короткой дороге. Он не был недоволен интервью. Его тонкий намек, очевидно, подействовал. И хотя, конечно, были бы проблемы, если бы Доби действительно купил часы, это было бы лучше, чем если бы кто-то другой купил его дом со взломом, с возможностью захвата и неудобных заявлений.
  В обязательном окружении, за день до распродажи, мистер Тоук заблаговременно прибыл в помещения господ Мура и Берджесса, чтобы наблюдать за компанией торговцев и знатоков, собравшихся посмотреть на товары, которые должны были быть проданы на следующий день. Там было много больших комнат с расширенными дверными проемами; а прямо напротив дверей были обнаружены часы, подтверждающие доказательство его совершенно восстановленного здоровья. Мистер Тоук случился раньше и оглядел его с непростительной гордостью. Совместными усилиями мистера Леви и художника из Клеркенуэлла потрепанный изгой, занимавший пол коттеджа Томаса Хобсона, был восстановлен в своем законном статусе аристократа среди часов. Тонкая шкатулка из темного ореха с богатым рынком возникла из-под корки лака, как бабочка вылупляется из своей куколки; медный циферблат с головками херувимов и серебряным часовым кругом был очищен от краски, но не слишком, указатель еще раз измеряет тонкую и простую работу своего времени.
  Мистер Тоук встал и с искренним удовольствием знатока окинул взглядом возродившихся красоты, поздравляя себя с тем, что было спасением его от недостойного окружения и вероятности наступления. Но, даже злорадствуя, он зорко следил за подъездом, через который беспрестанно вливались новые уголки; и, может быть, даже хорошо, что он это сделал; выявление, даже когда он придержал узкую дверь, чтобы открыть и заглянуть внутрь, убедиться в том, что перегородка не раскрыта, лицо мистера Доби появилось среди небольшого количества толпы вновь прибывших.
  Теперь действительно не было причин, по которым мистер Тоук должен был скрывать свое присутствие в ванной комнате. Для коллекционера было естественно, что он должен быть там. Но недавние случаи создали в нем новую скрытность и скрытность. Он не хотел, чтобы Доби его, и хотел присматривать за Доби. Поэтому, захлопнув корпус часов, он пробрался, почему-то закрылся теснота комнат, через дверную проем в другой комнате и огляделся в поисках какого-нибудь средства спрятаться. Большой французский шкаф, естественно, был лучшим укрытием, потому что из теней за ним он мог хорошо видеть соседнюю комнату в большом зеркале.
  Здесь он обосновался, и неожиданно в поле зрения появился скорбящий ремесленник. Одет он был вполне прилично и был бы незаметен, если бы не смущение, заставлявшее его ходить в толпе украдкой и подозрительно. Очень скоро он заметил часы и подкрался к необдуманному безразличию. Мистер Тоукьем смотрел на него с мрачным весельем. Видно, изменившийся вид часов его сильно озадачил. Отличительные черты, теперь столь бросающиеся в глаза, были скрыты лаком и были ему незнакомы. Он посмотрел на часы, а затем огляделся в поисках других. Но это были единственные часы в комнате. Наконец, украдкой оглянувшись направо и налево, он осмелился открыть дверьцу футляра и заглянуть внутрь. Тут, видимо, задел какой-то аккорд памяти. Без сомнения, четыре винта Nettlefold были старыми друзьями. В случае возникновения, он обнаружил обнаружение двери и снова начал украдкой и тревогой оглядываться по сторонам, а мистер Тоук выжидающе наблюдает, каким будет его следующий шаг.
  Некоторое время Доби ползал назад и вперед довольно бесцельно, разглядывая экспонаты, но держась по соседству с часами, и у мистера Токе возникло ощущение, что он кого-то ждет. Так указано, на данный момент. Встреча была на редкость ненавязчивой, но мистер Токе, наблюдаемый внезапно, отметил взаимное начало. В новом исследовании был хорошо обнаружен выше мужчина, обнаружившийся у мистера Доби, который вошел в аудиторию, оглядевшись, взглянув на журнал, который держал в руках, а затем наблюдался прямо у врачей. Он стоял перед ним и часто осматривал его пункт за пунктом; попробовал замок, открыл дверь шкафа, заглянул внутрь и снова закрыл ее. Именно в этот момент состоялась встреча. Не было никаких признаков признания; но, поскольку незнакомец стоял, проверяя часы, Доби боком, и на мгновение стоял рядом с ним. обнаружено, ничего не было сказано, но незнакомец сделал запись в своем каталоге. Затем Доби отошел и, выбросив несколько неопределенных взглядов на некоторые экспонаты, исчез в приложении входа и растворился во внешнем мире.
  Исчезновение мистера Доби назначения в сокрытие отпала. Мистер. Обстоятельства были благоприятны для того, чтобы получить, по этой мере, незаметный вид сзади; и наблюдательный мистер Токе, начав с тщательного осмотра сзади, пришел к обнаружению, что неизвестный был в парике. Это был очень хороший парик; настолько хорошо сидит, что предполагает лысую или бритую голову под ним. Сделав это интересное наблюдение, мистер Тоук ухитрился разглядеть лицо незнакомца. Это следствие его впечатления довольно любопытного лица; но вскоре он понял, что своеобразие выражения было связано с отсутствием бровей. Либо они были выявлены дефицитом, либо их сбрили. Существование парика установленоо первое, но встреча с мистером Добиа совершила второе. В случае возникновения, по темно-коричневому парику, таким же глазам и удивительно пустому лбу незнакомца было легко; что было вполне удовлетворительным, так как мистер Тоук обнаружился присматривать за ним, если он предполагает распродажу в следующий день.
  И появился он. Мистер Тоук, бдительно наблюдая, увидел, как он выехал с маршрутом на руку, и выбрал место на виду у аукциониста. Мистер Тоук увидел, что он довольно хорошо сидит, откуда нашел место для себя, откуда он мог постоянно встречаться с незнакомцами, не выделяясь при этом. он не собирался делать ставки, ему не нужно было привлекать внимание аукциониста.
  Его бдение не было слишком продолжительным, так как часы стояли в начале списка. По мере приближения номера он наблюдал за незнакомцем в парке; но его странное пустое лицо не выражает никаких особенностей беспокойства. Он невозмутимо наблюдал за происходящим и даже не взглянул на свой каталог. Очевидно, он не был нервным человеком.
  Наконец роковое числополучено былоо. Аукционист откашлялся и не был объявлен безвозмездно:
  "Часы с долгим сроком службы в корпусе Роберта Кука из Лондона, датированные 1692 годом, в корпусе из ценного орехового дерева, украшенного искусной маркетри. Совершенно исключительная партия, господа. Это действительно музейный экспонат. В идеальном состоянии. Он практически нетронутый. За исключением современных разделов в корпусах, реставраций и ремонтов нет. Именно в том состоянии, в котором представлен его производитель. И я понимаю, что ему сопутствует подлинная история. Инициалы на футляре переносчика сэру Джону Хоквуду и леди Маргарет, его жене. А теперь, джентльмены, что мы можем сказать об ожидаемых часах?
  Не успел он договориться, как голос ответил:
  "Пятьдесят фунтов".
  Мистер Токе усмехнулся. По сути, это был ультиматум. Оратор хотел получить часы и не скрыть своего намерения. Но он не встречается камешком на берегу, как представляется народная пословица. Его вызов немедленно подхватил другой энтузиаст.
  "Пятьдесят пять".
  "Шестьдесят."
  "Шестьдесят пять".
  Заявки следователи за другим почти с минутным интервалом, и цена подскакивала на пять, пока не достигла ста девяноста. Затем наступило легкое ослабление; но все же торги продолжались, но в замедленном темпе. И все это время господин в парке сидел, неподвижно глядя перед собой и не говоря ни слова. Мистер Токе начал беседу. В конце концов, он не собирался делать ставки? Пришел ли он просто узнать себя покупателем с целью получить кражи со взломом? Это была неприятная позиция. Не то чтобы это имело большое значение; но, тем не менее, г-н Токе не хотел кражи со взломом. Никто не мог сказать, какие неприятные последствия могут последовать. Но в этот момент его чувства рассеялись внезапной активностью джентльмена в парике. Цена достигла двухсот пяти, и после последней ставки наступила довольно продолжительная пауза. Аукционист повторил, и рука его потянулась к молотку. Но в этот момент незнакомец в парике рассматривается на аукционе и праве.
  "Двести десять", - пропел последний и трижды повторенный припев с нарастающим акцентом. Но теперь не было ответа. Появление нового конкурента в одиннадцатом часу было слишком для остальных. После долгой и тревожной паузы молоток опустился с резким стуком, и мистер Токе глубоко вздохнул.
  Как носить, джентльмена в парике звали Хьюз. Как только он сообщил об этом факте, он встал, подошел к часам и в Греции время заговорил, исследуя их с видимыми местами. Затем он повернул ключ в замке, сунул его в карман и не спеша вышел из комнаты; и, поскольку покупка часов лишила мистера Токе интереса к текучему, он тоже скоро встал и покинул помещение. И, направляясь в свой кабинет, он не без тени беспокойства о последствиях о вероятности ближайших будущих. Джордж Хьюза и Доби ожидал довольно сильное разочарование. Маловероятно, что они будут страдать молча. У него было сильное предчувствие, что он еще не в последний раз слышал об этом членстве или о его бывших владельцах. Что касается Доби, то он был ничтожным ослом. Но мистер Хьюз был совсем в другом классе. Его поведение на аукционе продемонстрировало высокую рассудительность и сдержанность. Он явно был джентльменом, знающим свое мнение; мужественный и решительный человек.
  Мистер Тоук был весьма огорчен тем, что в дело вмешался мистер Хью.
  ГЛАВА III
  Нечестивый союз
  Любители парадокса уверяют нас, что случается неожиданное. Возможно, они правы. Но неожиданное не имеет монополии. Иногда происходит происходящее. Так оно и было, например, в одну из пятниц днем - на самом деле, в тот же день после аукциона. В тот день, в соответствии с объявлениями на его карточках, г-н В данный момент он сидел за письменным столом во внутренней комнате - вряд ли это был кабинет - и писал одно или два письма. Он был совсем один, потому что у него не было клерка или оболочки. Он был бесполезен для него, так как его бизнес был полностью личным, хотя обычно встречались случаи. Вот он и сидел, писал письма, но никоим образом не был поглощен делом.
  По правде говоря, мистер Токе немного нервничал. Аукцион пошел не совсем по плану. Он рассчитывал на мистера Доби, тогда как теперь ему досталось дело с мистером Хьюзом; это было немного другое предложение. Соответственно, он сел, приготовился писать, но внимательно прислушиваясь к входной двери.
  Это было в течение нескольких минут от пяти часов, и он готовился к скрупулезно пунктуальному отъезду, когда произошло протоколое. Наружная дверь открылась, и через приоткрытую дверь, ведущую во время рассмотрения, он увидел, как вошел человек. Он встал и, выйдя в обыкновенную комнату, оказался лицом к лицу с мистеромз Хьюмом. Посетитель прошел проверку на него и подтвердил:
  - Я хочу видеть мистера Дидбери Тоука.
  "Счастливчик!" - сказал мистер Токе. "Ваше желание реализуется, как только вы его произносите. Чем я могу быть вам полезен?"
  - Я хотел бы сказать вам несколько слов наедине, - был ответ.
  -- Опять же, -- сказал мистер Тоук с добродушной шуткой, чтобы не унывать, -- вы польщены. Ибо мы здесь, solus cum solo, без надзора, как происходит поэт. Вы можете говорить все, что, и никто не станет мудрее".
  Он провел исследование в комнате и, затворив проходную дверь, собрал на стуле, примыкавшем к профессору столу, снова сел за столом и выжидающе рассматривал своего пациента.
  -- Я пришел к вам по поручению мистера Чарльза Доби, -- сказал тот. - Меня зовут Хью.
  -- Надеюсь, мистер Доби не болен, -- сказал мистер Тоук.
  "Его нет", - был ответ; - Но он хотел, чтобы я действовал от своего имени, как более опытный в общих делах. Дело вот в чем: недавно вы приобрели у некоего Томаса Хобсона старинные часы. Доби утверждает, что часы на самом деле были его собственностью, но я не буду вдаваться в подробности. Дело в том, что на этом скамье подсудимых было спрятано право собственности, которое имеет особую принадлежность Доби. У него была привычка использовать его как сейф.
  "Какой необычайно глупый поступок!" - воскликнул мистер Токе.
  - Я согласен, - сказал мистер Хьюз. "Но он сделал. Он располагался в углублении между двумя поясами, верхний из которых был закреплен винтами".
  "Имеет ли это имущество какой-либо выборочный импорт?" - уточнил мистер Токе.
  - Я понимаю, что это было.
  "Дорогой я!" - воскликнул мистер Токе. - Хотел бы я знать. Могу я спросить, какова его природа?"
  - Вероятно, я понял, что это были драгоценности, - ответил мистер Хьюз. "Но дело в том, что он исчез. По указанию Доби я купил часы, и Доби в моем закрытом удалении снял перегородку. Полость под ним была пуста.
  - Боже мой, - сказал мистер Тоук. "Было ли это в самом деле? Теперь мне интересно, как он мог исчезнуть".
  - Доби предполагает, что вы удалили его, и это кажется разумным предположением. Я пришел спросить об этом, что вы собираетесь с этим делать.
  Мистер Тоук откинулся на спинку стула и, с краями кончиков пальцев, обнаружился у мистера Хьюза. Он действительно смотрел на него на протяжении всего разговора, и, поскольку свет из окна падал на его странное, довольно зловещее лицо, он мог с пользой рассмотреть его. Я намеренно использую слово "учеба"; появление с первого взгляда он заметил слабое движение памяти. У мистера Токе была хорошая память на лице; и, хотя это лицо было незнакомо, все же, когда он смотрел, оно, ощущалось, вызывало вибрацию каких-то струн памяти.
  "Могу ли я спросить, что заставляет вас предполагать, что я удалил это свойство?" - спросил он без малейшего намека на негодование.
  - Это достаточно очевидно, - ответил Хьюз. "Имущество было там, когда были обнаружены его владения, а сейчас там нет".
  -- Но, -- запротестовал Токе, -- вы, кажется, упускаете из виду количество стрелков, которые прошли часы. Есть столяр-краснодеревщик, часовщик, который подгонял механизм к корпусу, и другие неизвестные, имеющие к нему отношение в аукционных залах".
  - А вот и вы, единственный из всех, кто имеет возможность получить драгоценности.
  Это совершенно верно, предан - мистер Токе. "Если бы я предложил мне драгоценности, я, конечно, мог бы выгодно ими распорядиться. К сожалению, нет. Вы должны понимать, что мое профессиональное не имело никакого отношения к вопросу о том, кто нашел драгоценности, если они действительно были обнаружены там. Дело в том, что перегородку я, конечно, видел, и видел, что ей нечего там находиться. Но у меня есть правило, когда я покупаю вещь с намерением продать ее, оставлять ее такой, какой я нашел ее. И я приказал краснодеревщику не делать никаких конструктивных изменений в корпусе; в этом случае он, без сомнений, убрал бы перегородку, так как можно подумать, что она стоит на пути гирь. Тем не менее, возможно, стоит спросить его, удалил ли он его.
  "Да, - сказал мистер Хьюз, - и он совершенно определенно заявляет, что не сказал. И я ему верю".
  - Я тоже, - сказал мистер Тоук. - Он очень уважаемый человек и, я уверен, сообщил бы мне, если бы сделал какое-нибудь открытие. Так же, я думаю, и часовщик. Если имущество действительно было там, оно должно было быть кем-то изъято после того, как оно было доставлено в аукционные залы".
  Мистер Хьюз принял это заявление в мрачном молчании, но с оглашением бровей - или, по той мере, той области, где брови должны были быть, - что ясно выражало его недоверие. Но он не оставил его на простом выражении лица. После довольно продолжительной паузы он сказал тихим, уделяющим тоном:
  - Поверьте, мистер Токе, все эти увертки никуда не годятся. У вас есть эти драгоценности. Бесполезно говорить мне, что это не так. Я совершенно уверен, что да.
  - Хорошо, - спокойно ответил мистер Тоук, - тогда больше не о чем говорить. Знаешь, у тебя есть средство эвакуации.
  -- Вы знаете, что у нас ничего нет, -- ответил Хьюз. "Я понимаю, что вы можете понимать их, если хотите. Вопрос в том, намерены ли вы удержать их или готовы заключить какую-то договоренность с Доби?
  Мистер Токе задумался. Однажды, обнаруженные драгоценности, он стоял на перекрестке дорог; и он взял неправильный поворот. Теперь он снова стоял на перекрестке. Должен ли он поделиться добычу с множеством двух негодяев, или он должен принять дары Фортуны и щелкнуть на них чувствами?
  Это был важный вопрос; главное, чем он знал. Если бы он мог заглянуть в будущее и увидеть последствия своего решения, это решение было бы совершенно другим. Но мистер Токе был таким же, как и все мы. Он мог быть достаточно мудрым после событий. Но будущее было делом догадок. И всегда можно ошибиться. Случай, г-н Токе ошибся в этом случае. В случае возникновения, он принял судьбоносное решение; и в будущем должно было быть показано, что это было неправильно.
  "Я не могу быть приверженцем каких-либо мнений, которые вы предложили принять, - сказал он. "Что касается драгоценностей, я не уверен, что они когда-либо были там. Мистер Доби - сантехник и газовщик. Какое дело газовому слесарю до драгоценных камней?
  - Нам нет нужды вдаваться в это, - резко сказал мистер Хьюз.
  "Очень верно. Нам это не нужно, - принял мистер Токе. "Несомненно, есть особый тип газовых слесарей, которые владеют ценными драгоценностями. Но он не честный газовщик, чье слово можно принять без доказательств. Я очень сомневаюсь в драгоценностях.
  - Я так понимаю, вы не договариваетесь?
  "Я готов пойти на одну уступку, - ответил мистер Токе. "Поскольку я предполагаю, что вы купили часы с возвратом драгоценностей, я готов получить их обратно по той цене, которую преследуют вы похищены, при условии, что они будут в том же состоянии, в котором они были проданы".
  - Что ж, - сказал Хьюз, - я полагаю, мы должны быть благодарны за маленькие милости. Мы не хотим сбрасывать пару сотен на пустую оболочку. Я приму ваше предложение. Часы будут доставлены сюда в хорошем состоянии в следующий вторник, если это вас устроило.
  "Это меня вполне устроит", - ответил мистер Токе. "Оплата? Подойдет ли перекрестный чек?
  "Конечно, - ответил Хьюз. и появление его довольно невзрачное лицо озарилось тенью улыбки.
  Мистер Токе был втайне удивлен, но скрыл этот факт и возразил:
  "Естественно, кто-то предпочитает вытягивать скрещенные чеки. Должен ли я отдать чек, кроме того, кто доставляет часы?
  - Нет, - ответил Хьюз. - Я приду с ним или вскоре после этого.
  Мистер Тоук и, когда тот поднялся, чтобы уйти, шутливо и, возможно, несколько не тактично сказал:
  "Мне жаль, что дела мистера Доби обернулись так неудовлетворительно; но если бы он хотел сделать какое-нибудь взаимоприемлемое соглашение, то есть, если бы он захотел распорядиться ими. Вы могли бы рассказать ему об этом для его восхождения.
  В данных об обнаружении это было не так характерно говорить, и на мгновенье мистер Хьюз выглядел явно злобным. Но, если он был злым человеком, он был также и политиком. Он не собирался вмещать гневу на пути личных интересов. Как великая трудность убийц состоит в избавлении от тела, так и великая трудность приобретает незаконные блага, связанные с избавлением от награбленного. Теперь у мистера Токе, несомненно, были средства распоряжаться ценным имуществом. У мистера Хьюза этого не было. Ибо, хотя он, как и мистер Тоук, знал все тонкости, скорости обнаружения в местах, где продаются и покупаются драгоценности. Поэтому, к удивлению мистера Токе, он вместо того, чтобы возмутиться советом, сухо ответил:
  "Он будет благодарен за чаевых. Сказать ему, что вы готовы отказаться от вопросов о документах, подтверждающих право собственности?
  Мистер Токе вежливо опустился. "Когда мне приходит покупка недвижимости, - сказал он, - я предполагаю, что продавец является собственником. Это разумное предположение".
  - Вполне, - принял Хьюз. "Но предпосылкой, что в названии есть изъян. Как это повлияет на приближение? Я полагаю, что это будет случай бросовой цены, в случае возникновения?
  "Мой дорогой сэр, - сказал мистер Тоук, - вы очень хорошо знаете, что собственность, которая мешают условиям, препятствующие ее продаже на рынке операций, имеет меньшую собственника, чем собственность, не имеющую таких ограничений. Это должно быть учтено, чтобы оставить разумную прибыль покупателю. Но пособие не должно быть чрезмерным".
  Хьюз расчетливо рассмотрел мистера Токе. После продолжительной паузы он довольно неожиданно сказал:
  "Послушайте, мистер Токе. Я хочу задать вам простой вопрос. Я мало что знаю о делах Доби, но мне известно, что он иногда привозит кое-что из имущества - по большей части драгоценности, - которое не может быть продано на обычном рынке. Я не знаю, где он их берет. Это не мое дело. Теперь вопрос, говорящий с людьми, готовы ли вы забрать их у него из рук и дать ему за них справедливую цену?
  "Если бы я купил их, я бы дал справедливую цену, отвечающую требованиям с утилизацией. Но я не мог пустить сюда, чтобы Доби приходил или в мой частный дом.
  - Я это понимаю, - сказал Хьюз. - Но это можно устроить. Могу ли я считать, что вы готовы купить товар и не задавать вопросы?
  Г-н Тоук был немного ошеломленностью, резкой этой фразой, но ответил с запоздалой осторожностью:
  "До сих пор мой бизнес носил строго законный характер. Моя репутация в торговле. Тем не менее, если бы это дело можно было устроить с абсолютной осторожностью, я мог бы быть готов рассмотреть возможность такого рода, которое вы предлагаете.
  - Хорошо, - сказал Хьюз, - я скажу Доби. А если архив, что он подберет какие-нибудь случайные поздние сроки, то надо подумать, как вести себя.
  На этом мистер Хьюз попрощался и ушел со смешанными чувствами. С одной стороны им владела спортивная ненависть к мистеру Токе. В том, что бриллианты были у последнего - что он незаметно присвоил себе продукт почти уникального переворота, - он не сомневался. Но в равной степени он был уверен, что мистера положение Токе неприступно. Он никак не мог придумать, как заставить этого благоразумного джентльмена изрыгнуть горло. С другой стороны, к его большому удивлению, Токе, вероятно, вполне готов действовать в качестве получателя украденной собственности. Это было все к лучшему; за то, что вероятно, были бы исключены выгодные цены, чем жалкие гроши, предлагаемые обычными "заборами". И с ним было бы гораздо безопаснее иметь дело, при вероятности того, что возникнут явления в тайне, в которых они оба желали. Так что мистер Хьюз не был недоволен, тем более что договоренность может быть рано или поздно дать ему шанс вести счета с мистером Токе.
  Последний джентльмен, оставшись один в своем кабинете, тоже немного удивился самому себе. После многих лет безукоризненной торговли он неожиданно приглашает заняться опасной деятельностью "получателя". это внезапное изменение мировоззрения? Он был немного озадачен, хотя и смутно понял обсуждение; что на самом деле было довольно просто. Он снял бриллианты с оправы и оценил их рыночную стоимость. Сумма, на которую он может рассчитывать, очень высокая цифра в семь тысяч фунтов. Так вот, семь тысяч фунтов - это немалый заработок законной промышленности. Естественно, на него произвели впечатление эти "легкие деньги" - извечная приманка, которая привлекла столь большое количество людей к широкому спектру, ведущую к встрече. Это действительно сильно повлияло на тот факт, что он уже фактически владел украденным имуществом и готовился избавиться от него. Первый шаг был сделан; и, принимая его, он сделал любопытное открытие. Он замечает, что обнаружение чрезмерного проявления легко освоенного богатства, приобретения и продажи обнаруженного имущества имеет выраженный элемент азарта и авантюризма, который незначительно в значительной степени проявляется в законных преступлениях.
  В следующий вторник часы были должным образом доставлены, и мистер Туук уже заводил их, когда прибыл мистер Хьюз. Его приветствие не было восторженным и ни в коем случае не враждебным. Он просто заявил, что пришел за чеком.
  - Вы сказали, что перечеркнутый чек, выписанный на получение счета, я полагаю?
  "Да. Артур Хьюз".
  Мистер Тоук выписал чек и вручил его Хьюзу с пометкой:
  - Ну, в случае возникновения, вы вернули свои деньги.
  "Некоторые из них", - ответил Хьюз, предположил: "Вы уверены, что не пересмотрите другой маленький вопрос?"
  Но сердце мистера Токе ожесточилось. В сущности, он уже приложил руку к семи тысячам фунтов.
  -- Если вы имеете в виду проблему обнаружения утерянной вещи в часах, -- сказал он, -- то я только проверяю, что ничего о ней не знаю, и что я серьезно скептически отношусь к тому, что она была там, в происходящем случае , когда часы попали в мои владения".
  - Хорошо, - сказал Хьюз, - тогда на этом мы должны остановиться. А теперь, что касается другого вопроса - вопрос о том, чтобы вы уладили некоторые непродуманные послеки Доби. Вы уточняете вопрос о процедурах?
  -- В общем, -- ответил мистер Токе. "В задержании задержанного мы не должны ставить под арест местонахождение уважаемого дилера. Вы понимаете это?
  Хьюз прекрасно оснащен. Он ясно видел, что уважаемый торговец может получить и заплатить лучшие цены, чем обычный забор. Он так и сказал, и мистер Токе вернулся:
  "Для этого должно быть как можно меньше конфликтов. Я не могу допустить, чтобы Доби пришел сюда; и чем меньше ты будешь приходить сюда сам, тем лучше. Мы не должны оставлять следователя".
  "Конечно, родился - Хьюз, - если вы сумеете не бросить их".
  "Я думаю, что могу. Мы занимаемся сейчас. Но есть еще один важный момент.
  Мысли мистера Хьюза были обращены к украденным часам, и он открылся и незаметно ухмыльнулся. Тем не менее, он принят с предложением. Мистер Токе заметил, что истолковал ухмылку, но невозмутимо вернется:
  "Я имею в виду, что если и продавец, и покупатель будут удовлетворены реальными, реализуемыми ценностями, контактами, даже по почте, будут сведены к минимуму".
  Хьюз смотрит на человека, ожидающего дальнейшего развития, и Токе продолжится:
  "Предположим, например, что Доби представляет собой посылку товаров с ценой на территории США. Теперь, если эта цена справедлива, ее можно заключить, и дело с концом. Но если он выдвигает чрезмерную претензию, товар должен быть возвращен или должен быть проведен курс торговли, предполагающий в любом случае особенное количество конфликтов. Или, если он представит посылку для предложения, а я сделаю такое предложение, которое, по моему мнению, является наилучшим из практически существующих; если же он принимает это предложение, не торгуясь, контактирует снова с использованием к минимуму. Вы понимаете мою мысль?
  "Да, и я согласен в принципе. Нельзя сделать больше, пока не увидишь, как все работает на практике. Как вы предлагаете повернуть вращение? Вы не хотите, чтобы их оставляли вручную, а столб не очень безопасен - всегда возможен несчастный случай. У тебя есть план?
  "Мне приходит в голову простой метод, - сказал мистер Токе. - Вот он. Получив каким-то образом извещением о, что должен быть доставлен образец, я ночью останавливаю машину в тихом месте, напротив глухой стены, с запертыми дверями, но собираю задним стеклом. Затем я оставляю его на несколько минут без присмотра. Прохожему было бы очень легко незаметно бросить небольшой сверток в окно и пройти дальше. Несколько подходящих мест можно было бы обозначить номерами для большей безопасности при значительных распоряжениях".
  Г-н Хьюз это предложение и в целом целом его предложение.
  "Это сработает, - сказал он, - с учетом того, что стороны охраняются честности. В случае, если тот, кто повредит свой товар в окне другого человека, подвергнется большой опасности".
  - Совершенно верно, предан, - мистер Токе. "Вот почему я подчеркиваю предупреждение скрупулезной честности со стороны поражения".
  Они собираются на согласование некоторых деталей и составляют стандартный код для использования в неизбежных письмах. Затем Хьюз встал, как собираясь уйти. Но, отвернувшись от стола, направлен и снова сел.
  -- Есть одно маленькое дело, которое мы могли бы уладить, пока я здесь, -- сказал он. Он расстегнул пальто и извлек из внутреннего кармана мешочек из застиранной кожи. Из него он вытащил кольцо с большим изумрудом и положил его на стол.
  "Любые предложения?" он определил.
  Мистер Тоук взял его и посмотрел.
  - блестящий камень, - заметил он одобрительно. "Очень хороший камень. Тоже хорошо режется. Эти камни ступенчатой ограждения часто имеют слишком большую площадь. Я могу предложить тебе массу фунтов за это кольцо.
  "Это намного больше, чем это", - сказал Хьюз.
  - Так и есть, - принял мистер Токе. - На подходящем аукционе за него можно было бы продать шестьдесят. Я дам вам сорок пять, если я публично продам его, где я могу сказать. Это возможно?"
  - Нет, - ответил Хьюз. "Я продаю его на комиссионной основе, и я не знаю, где взял продавец".
  - Тогда, - сказал Токе, - это произошло в цене. Видите ли, это важный камень. Кто-то наверняка знает о нем подробности - размеры и вес, - его можно было бы развить. Если я возьму его, мне могут либо перерезать его, либо отложить на год или два. Тем не менее, вы можете получить преимущественную долю от кого-то другого".
  Хьюз, однако, сказал, что он не делает этого; попробовав забор, который предложил десять фунтов. Но он не упомянул этот факт. Он просто ответил:
  "Очень хорошо. Я полагаю, вы знаете лучше.
  Соответственно, сумма была оплачена - наличными - и мистер Хьюз ушел.
  Нам не нужно вдаваться в подробности о транзакциях. Видимыми вероятными транзакциями были Токе и Хьюз; а так как они оба были разумными людьми, то необходимые условия были преданно соблюдены, и все прошло довольно гладко. Токе взял за правило давать лучшие цены, которые были возможны в сфере экономики; и они были настолько лучше, чем те, которые можно было получить через обычные магазины, что Хьюз счел возможным покупать незаконные товары у некоторых практикующих, кроме Доби, в результате чего мистер Тоук был почти смущен масштабами обсуждения. Тем не менее, все это было к лучшему. Ибо увеличивающаяся сумма капитала, находящегося в его владении, обусловлена не только совершением более важных покупок в рамках своей законной линии, но и возможностью себе роскошь, милую сердцу истинного коллекционера, хранить особо избранные предметы, в случае возникновения которых ему пришлось бы покупать. английский
  Но это было и другой эффект; и очень странный эффект это было. В характере мистера Токе была сторона, о которой мы не встречали выявления, потому что в обычных жизненных делах она не проявлялась. Но дело в том, что на складе ума мистера Токе была явная черта скряги. Это было очень странно. В своих повседневных делах и даже в домашних делах он был совершенно нормальным человеком, с банковским счетом и инвестициями, упорядоченной финансовой системой и допустимым чувством присутствия. Тем не менее, за этим всем произошел тот странный психический поворот; а когда это проявилось, мистер Дидбери Тоук был скрягой - настоящим скрягой, в том числе и настоящей маркой "Блэкберри Джонс".
  Но, возможно, в конце концов это было не так уж и странно. Мистер Токе был прирожденным коллекционером; а кто такой скряга, как не коллекционер довольно иррационального толка? Коллекционер, чья радость в простом владении, независимо от качества (кроме внутренней ценности) принадлежащих ему вещей? Во всяком случае, так оно и было; и это должно быть выявлено, потому что выявлены последствия, связанные с ним, должны быть обострения в дальнейшем. И по тому же случаю необходимо кратко описать, как проявилась эта странная черта.
  В старые добрые времена, перед войной, мистер Токе имел обыкновение хранить в одной из комнат, примыкающих к галерее особняка, где хранилась его коллекция, ящик, набитый соверенами. Это был секретный клад, не предназначенный для использования, но, как и оставшаяся часть коллекции, сокровищем, предметы можно было наслаждаться, просто злорадствуя и созерцая. Ночью, когда дверь была заперта, он вынес ее и поставил на стол. Затем, в свободном обращении "Блэкберри Джонс", он садился и злорадствовал над ее блестящим содержимым, беря пригоршни блестящих монет или раскладывая их на столе рядами или геометрическими узорами.
  Возможно, было что сказать об этом довольно странном преследовании. Соверен был красивой монетой, особенно на реверсе, на которой был изображен великолепный Святой Георгий работы Пиструччи. Но, хотя г-н Токе был далек от того, чтобы недооценивать шедевр Пистручи, не это произведение искусства привлекло его сердце к монетам, как количество повторных событий. Ибо в последующие дни, которые последовали за войной, он был вынужден совершить набеги на свои сокровища, чтобы осуществить некоторые из своих ближайших ближайших и снаряжаться для своих путешествий по отправлениям. Постепенно золотое содержимое ящика истощалось, пока не осталось всего около сотни монет.
  Именно в этот момент ему на помощь пришел поток нажитого нечестным путем богатства. Посылки с драгоценностями, которые были получены в основном из "торговых" предметов, которые, хотя и ценны сами по себе, не требуют художественных ценностей. Случайная г-на Токе заключалась в том, чтобы выбрать камни и избавиться от них через обычные торговые каналы. Их продажа принесла ему скромную прибыль, которой он был доволен. Но вскоре стали накапливаться золотые оправы. Если бы это было похоже на законные, он бы просто отнес эти оправы торговцу слитками и реализовал стоимость золота. Но именно металлизированные крепления были самой узнаваемой частью "хабара". Распоряжаться ими в том состоянии, к которому они не пришли, было совершенно невозможно.
  Затем он решил их расплавить; и для этой цели он заготовил объемную тигельную печь, в которой оценивали кокс или древесный уголь - газа в господском доме не было - и снабдил ее ножным мехом. Он также приобрел несколько тиглей, одну или две ювелирные формы для слитков, а также необходимые щипцы и другие инструменты; и с помощью этой работы он пришел к тому, чтобы случилась разнообразная коллекция драгоценностей без камней в аккуратных маленьких слитках, каждый раз из которых он точно пометил пуансоном, чтобы показать его "пробу" в каратах.
  Но и это не совсем решило затруднение. Ибо, как мы уже видели, мистер Тоук был в высшей степени осторожным джентльменом, и до него дошло, что продажа золотых слитков в довольно широком масштабе была процедурой, которая с течением времени представлялась неудобным расследованием. . Он был известен как торговец камнями. Но металлические слитки требуют учета. Он решил, по мере того как, не рисковать.
  Так постепенно слитки накапливались. Но мистер Токе это не смутило. Наоборот, чем больше росло его состояние - а оно росло быстро, - тем меньше желал он им распоряжаться. Ибо в нем произошла любопытная перемена. Постепенно предполагаемость, которую он проповедует к государям, перешла на растущую массу слитков; а по ночам, вытащив из ящика уцелевшие остатки монет, он доставал слитки из шкафа, где они спрятаны, и были расложены их на столе или сложены в стопки. И по мере того, как стопки неуклонно росли в размерах и количествах, он думал о своих партнерах и их таинственной деятельности с предвкушением новых пополнений к своей копилке; это быстро становилось для него более реальным, чем менее видимое его богатство, представленное цифрами в банковских книгах и его списках инвестиций.
  Время от времени он ловил себя на том, что происходит с той ролью, которую играет мистер Хьюз в этом любопытном, случайном случае. Был ли он приемником, чистым и исходным, или он был настоящим оператором? В тех редких случаях, когда они встречались, Хьюз сохранял глубочайшую сдержанность. Г-н Тоук учитывает, что Хьюз и Доби охватывают фирму, в которую Хьюз положил мозг и изобретательность, а Доби - навыки ручного труда и исполнительные способности.
  Возможно, он был прав. В любом случае, как мы уже держались, все прошло хорошо и гладко, и Доби, посчастливилось больше, чем большинству его соучеников, держались подальше от тисков закона.
  ГЛАВА IV
  Неосмотрительность мистера Токе
  В отдаленном коридоре наверху большого здания в Холборне довольно редкие посетители могли видеть дверь, застекленную непрозрачным стеклом, на которой было написано имя мистера Артура Хьюза. Никакой дополнительной информации не было; но если бы сверились со справочником, то установили бы, что мистер Хьюз был патентным поверенным. Его практика не была обширной; но все же в некоторых редких случаях заблудшие члены этого особо оптимистического класса, допускающие патентообладатели, обнаруживают его использование с помощью упомянутого каталога и представляют его легкому удивлению, появляясь в его офисе.
  Их визиты не были нежелательными; поскольку, хотя бизнес, который они принесли, был достаточно малоценным, они сделали возможным ведение книг, которые доказали свою надежность в добросовестной промышленности.
  Однако посетитель попал в число зараженных, не был связан с патентной индустрией; на самом деле он не кто иной, как мистер Дидбери Тоук. Мистер Тоук изрядно запыхался, так как из наблюдения поднялся по длинной лестнице и теперь, тяжело дыша, сидел напротив стола, за предметами сидел мистер Хьюз, глядя на него с нескрываемым обнаружением.
  - Это чертовски далеко, - сказал мистер Тоук.
  "Это если вы настолько глупы, чтобы ходить", - был нелюбезный ответ. - Почему, черт возьми, ты не пользуешься лифтом?
  -- Что ж, -- объяснил мистер Тоук, -- человек может встретить людей в лифте или, по месту происшествия, лифтерша увидит и, возможно, запомнит его. По возможности лучше общаться".
  - Ты очень осторожен, - кисло сказал Хьюз. - Вы достаточно рады присвоить себе прибыль наших малых предприятий, но вы не рискуете.
  - Нет, если я могу помочь, - признал Токе. "Почему я должен? И что хорошего было бы, если бы я это сделал?"
  Вопрос был крайне очевиден (поскольку безопасность каждого члена фирмы была востребована для остальных), что Хьюз лишь уклончиво фыркнул; и мог бы так и оставить, если бы Токе довольно бестактно не добавил: "И я не знаю, что у вас есть привычка выставлять себя напоказ без необходимости".
  Мистер Хьюз явно был в несколько раздражительном настроении, так что это замечание его напрасно обижало.
  -- О, -- воскликнул он, -- значит, вы тоже так думаете?
  "Слишком?" - вопросительно повторил Токе.
  "Да.
  -- Надеюсь, что нет, -- сказал мистер Тоук. "Нокова позиция Доби?
  - нарушение то же, что и у вас. Он говорит, что берет на себя все риски, а мы получаем большую часть прибыли".
  - Я этого не говорил, - возразил мистер Токе. "Я признаю, что следует держаться подальше от опасности, насколько это в моих силах. И в самом деле, я полагаю, Доби действительно рискует больше, чем мы.
  "Ты?" - прорычалз Хью. "Откуда вы знаете, на какой риск я иду?"
  Мистеру Токе случилась судьба, что он очень мало знал об этом деле. "Но, - продолжал он, - нет смысла во взаимных придирках. У каждого из нас есть свои ролики, и каждый из нас незаменим для других".
  "Это не точка зрения Доби, - сказал Хьюз. "Я наблюдал, что он выполнял некоторые работы самостоятельно, и что еще хуже, он нашел другой рынок для своего дохода. Он скользкий дьявол. Благодаря мне, он смог работать в сфере безопасности и делать это необыкновенно хорошо. Теперь он думает, что знает все, что нужно знать, и будет работать самостоятельно и мысли всего, что он собирает, - неблагодарный скряга!
  Мистер Токе начал глубокое обращение к этому низкому положению неблагодарного газовщика. "Но, в конце концов, - оптимистично добавил он, - я полагаю, что он не единственный камешек на пляже".
  "Нет, - признал Хьюз, - но, с нашей точки зрения, он довольно крупный камешек. Мы не можем позволить себе потерять его маленький вклад. Но дело не только в этом. Теперь, когда он, кажется, ушел сам по себе и знает, что я его заметил, он может доставить нам неприятности, если особенно попадется в трудное положение. Как я уже говорил, он скользкий дьявол. Но ему лучше остерегаться. Если я увижу какие-либо признаки того, что он вызывает неприятности, я устрою для него самое неприятное оживление. Однако он еще не морил нас голодом. У меня есть неплохая небольшая коллекция от другого художника. Понял и здесь. Обычно я не приношу сюда вещи, но в этот раз пришлось. Итак, вот оно, все готово для вас, когда мы уладим предварительные вопросы.
  "О, Боже!" -- воскликнул мистер Токе. -- Какое несчастье! Я не могу принять это сейчас. Я звонил, чтобы сказать вам, что я только становлюсь стойким турне по континенту".
  - Что ж, тебе легко отложить старт на день. Я не могу хранить эти вещи здесь, и уж точно не хранить их, пока вы бродите по континенту.
  -- Но, -- возразил мистер Токе, -- я уже все устроил. Я закрыл крыло своего дома, где храню свою коллекцию, и опечатал дверь, а также уведомил своего поверенного о том, что приступаю к работе".
  - Я полагаю, вы можете изменить свои договоренности, если хотите. Ты сам себе хозяин".
  Мистер Тоук поголовно и уже собирался добавить несколько возможных замечаний, когда Хьюз внезапно потерял остатки терпения и сердито выпалил:
  "Послушай, Токе, ты возьмешь эту дрянь. Вы должны. Я не собираюсь держать его в запасе месяцев. Кроме того, я хочу получить за это деньги. В этом пакете сто пятьдесят фунтов. Можешь посмотреть на него сейчас, а если боишься забрать с собой, то я потом посажу в твою машину".
  - Но, - взмолился Токе, - у меня нет машины. Сегодня утром я отвез его в гараж, чтобы отремонтировать и позаботиться о нем, пока меня не будет. Музыку ехать этим поездом с дерьмом в дамской сумочке.
  Мистер Хьюз был на грани того, чтобы спросить, по какому поводу может быть поездка на поезде, видя, что "вещи" предположительно должны храниться либо в банке мистера Тоука, либо в его сейфе. Именно так он всегда профессионален, что мистер Тоук охраняет свои ценности. Но упоминание о путешествии в поезде, естественно, давало весьма любопытные предположения. А так как мистер Хьюз был явно сдержанным, чтобы не сказать скрытым джентльменом, он воздержался ни от комментариев, ни от вопросов. Но он стоял на своем и продолжал смотреть передачи на хранение. Если бы он сделал это вежливо и тактично, все сложилось бы хорошо. К сожалению, он принял запугивающий, запугивающий тон, который сильно ударил по и без взволнованных чувств того же мистера Токе. В результате его обычная учтивость сменилась слегка неприступной манерой.
  - Я думаю сухо, - сказал он, - вы неправильно понимаете природу наших отношений. Я покупаю у вас, когда мне удобно. Вы обращаетесь ко мне так, как если бы я был каким-то подчиненным, как вы могли бы обратиться к Доби, который, между прочим, кажется, не нашел ваши манеры милыми.
  "Он найдет их значительно менее привлекательными, если не позаботится о них, и вы тоже. Не ходи сюда со своим проклятым высокомерием. Вы один из фирм, а я босс фирмы, и вы должны это понять".
  - А если я не приму эти отношения? Умою руки перед вами? Вас это устроит?"
  - Вас бы не устроило, если бы полиция узнала, что в высшей степени респектабельный мистер Дидбери Тоук вел бурную торговлю украденными драгоценностями.
  Лицо мистера Токе окаменело. "Говорить об угрозах - большая ошибка, - сказал он предупреждающим тоном. И затем, совершенно пренебрегая состоянием, которое он только что изложил, он продолжал: "И в самом деле, вам было бы не особенно приятно, если бы расследование заинтересовалось вами".
  - Но они не могли, - возразил Хьюз. - Вы ничего не могли рассказать против меня. Я сделал это за этим занятием. Что касается этого хабара, то человек, который его собирал, находится на одном конце, человек, который его продавал, то есть вы, - на другом конце. Я вообще в нем не появляюсь".
  Мистер Токе кислоплощение. - Я вижу, - сказал он тихо, - что вы меня не помните. Но моя память лучше".
  - Что, черт возьми, ты имеешь в виду? - сердито спросил Хьюз, но с испуганным выражением лица, которое ему не удалось сдержать.
  -- Конечно, -- продолжал мистер Тоук, -- я сильно изменился. Таковы и вы с тех пор, когда у вас были песочные усы и густая шевельюра. Но все-таки я узнал тебя с первого взгляда. (Что было не совсем правильно. Он имеет около трех месяцев, чтобы преобразовать смутное чувство знакомства в частоте отождествления.) большого чувства.
  Он был вызван довольно резко - и пожалел, что не был направлен, так раньше, как заметил эффект своей глупой речи. Хьюз не удосужился оспорить это заявление, но сидел, глядя на говорящего; и концентрированная злоба, которая выражалась в этом взгляде, привела мистера Токе в чувство. Нежное искусство, живущее в окружении - это искусство, в котором встречаются только дураки. Но мистер Тук не был дураком и уж точно не хотел делать из мистера за Хью врага. Он ясно понял, что примирение было общественным, и прямо проглотил свою гордость.
  - Так не пойдет, Хьюз, - сказал он примирительно. "Мы ведем себя как парочка дураков. Конечно, мы тонем или плаваем вместе. Я это понимаю. Я был раздражен тем, что мои договоренности расстроились, и вышли из себя. Давайте взглянем на этот материал".
  Не говоря ни слова, Хьюз встал и подошел к маленькому сейфу, который он отпер и распахнул. Из какого-то внутреннего грунта в нем он вытащил сверток, который положил на стол. Потом он подошел к двери и, сдвинув защелку замка, вернулся и начал методично развязывать веревку свертка. Когда различные обертки были ослаблены, на обозрение была выставлена обширная коллекция драгоценностей, которую мистер Тоук диагностировал как, вероятно, объединенную добычу, полученную в результате множества различных ограблений. Он просмотрел его с умершим интересом, больше всего заботясь о том, чтобы закончить с делом и положить конец довольно неприятному разговору.
  - Ну, - сказал он, - в этом нет ничего сенсационного. Вы говорите, что хотите сто пятьдесят за этот лот. Этого вполне достаточно, но торговаться по позднкам не стоит. Я дам вам то, что вы желаете. Я полагаю, чек вам не подходит?
  - Нет, - хрипло ответил Хьюз, - конечно, не будет.
  - Это чертовски неудобно, - проворчал Токе. "Это съест большую часть наличных денег, которые я приготовил для путешествий".
  Он вынул из кармана толстый бумажник и разобрался в его содержимом; Хьюз наблюдал за этим процессом с любопытством и жадным интересом, перевязывая веревку посылки.
  - Пятнадцатидневный, - сказал Токе. "Подойдет ли это? Я бы предпочел оставить пятерки для использования на дороге".
  Хьюго ничего не ответил, молча протянул руку, токе выбросил в пачку хрустящих, шуршащих банкнот, закрыл бумажник, застегнул его и вернул в карман.
  - А теперь, Хьюз, - сказал он, опуская сверток в сумочку и надевую шляпу, - давай забудем ту чепуху, о которой мы только что говорили, и зароем топор войны. Мы не увидимся еще месяц или два. Не позволяйте нам носить с собой неприятные ощущения".
  Он приветливо протянул руку, и Хьюз, с усилием смягчив мрачное выражение лица, взял ее и официально пожал.
  -- Я полагаю, -- сказал он, -- вы проведете ночь в Хартсдене?
  "Нет, - ответил Токе, - я не этого сделаю. Я хочу успеть на ночной или, скорее, ранний утренний поезд в Дувр.
  "У вас есть проблемы с установлением различных инфекций", - заметил Хьюз. "Поездок в и из Хартсдена не так много. Жаль, что ты не сохранишь свою машину еще на час или два".
  - Да, - задумчиво принял Токе. Поезда будут неудобным осложнением. Я скорее думаю, что просто возьму машину снова или одолжу другую.
  - Но что ты будешь делать с машиной? - Хью интересуется движениями Токе.
  - Осмелюсь дождаться, что получится догнать его до гаража. Или, может быть, я могу заставить такси объехать его со станции. Это возможно у него всего несколько минут.
  - Да, - принял Хьюз, - это будет очень просто. А машина наверняка вам не торопиться. Гораздо лучше, чем пригородные поезда. Ну пока. Надеюсь, у вас будет приятная и выгодная поездка".
  Он одарил своего рода прощальной ухмылкой - ближе всего к подобию дружеской улыбки - и провел Токе в коридоре, где тот находился, наблюдая за удалением фигуры своего соучастника в беззаконии. И, пока он смотрел, ухмылка исчезла с его лица и заменилась хмурым взглядом самого вида злобы.
  Он вернулся в свой кабинет, по опасным причинам хмурясь и вид с глубоко осознанным. Что, собственно, и было его состоянием. Ибокром несносная вспышка мистера Токе дала ему повод для беспокойных размышлений. Что может быть "взорвать" мелкие мгновения, имевшие место между ними. И сейчас тоже. Он сделал свое положение не менее безопасным, чем самого высокого положения Токе. Ни один из них не мог случайно ударить по другому. Но теперь выяснилось, что мистер Тоук мог, помыслил несколько слов в подходящем месте, отправить его, мистера Хьюза, на каторгу. Это было совсем другое дело. Внезапное появление мистера Токе в качестве подозрительного обвинителя было, говоря мягко, крайне неприятным сюрпризом. До сих пор Хью порз полагал, что только один человек в мире смог проникнуть в очень эффективную маскировку, которую естественным образом снабдил его полезным даром. В случае возникновения, парик мистера Хьюза был запланирован. Приступ заболеваний, известных как очаговая алопеция, привел к значительным залысинам, которые прекратились при обнаружении париком; и это, вместе с потерей бровей, а также удалением бороды и усов, так преобразило его, что, хотя он избегал всех старых убежищ и знакомых, он был почти полностью защищен от обнаружения. Но, как мы уже сказали, был один человек, который, по крайней мере, подозревал его личность и чье присутствие хранило его в состоянии постоянной бдительности и беспокойства. А теперь был другой.
  Мистер Хьюз не был щепетильным человеком; и если он был готов подойти к человеку, он был на настоящий риск ради будущей безопасности. В самый тот момент, когда мистер Тоук по глупости провозгласил свою власть, он принял решение. Он не собирался гулять за границей с этой вечной защитой у своего локтя. Одного опасного врага было более чем достаточно. Два было больше, чем можно было вынести. Очевидным фактом было то, что мистер Тоук знал слишком много; и этот факт указывал на очевидное средство. Так много решил Хьюз, даже пока Токе говорил. Остальным было лишь несколько путей и средств.
  По-видимому, и этот вопрос был в решениях, признании мистера Хьюза, после нескольких минут пребывания взад и вперед по кабинету, начал неторопливо и обдуманно некоторые в своих внешних чертах изменения, которые арестовали об объединении в цель. Одной из компенсаций вынужденного ношения парика является то, что можно выбрать себе парик и даже, при случае, поменять его. Мистер Хьюз воспользовался этой привилегией. Из запертого ящика в запертом шкафу он достал парик ярко-рыжего и пушистой, несколько рваной фактуры, отличавшейся от того прилизанного темно-каштанового, что был на нем. Заперев дверь, он надел новый парик, а затем достал из ящика стола рыжие усы, немного пучок волос того же цвета и бутылку спиртовой резины. Некоторыми из последних он смазывает основание усов (это было не однократно из техногенных безобидных приспособлений, уголовное дело актером-любителем, искусно сделанным обычным театральным париком мастером) и аккуратно прикреплял их к верхней губе. с помощью расходных зеркал.
  Надежно закрепив его, он отрезал от пучка несколько прядей волос и, прикрепив их вдоль верхнего края усов, зачесал их поверх последних и, наконец, подстриг ножницами. был отмечен эффектом реалистичности; а таким же образом была пришита пара темноватых бровей, трансформация была завершена.
  Но мистер Хьюз был слишком стар, чтобы доверять макияжу, каким бы превосходным он ни был, больше, чем это было неизбежно. Полдень уже сливался с вечером. Еще месяц, и стемнело бы. Даже тщательный осмотр не смог бы проникнуть сквозь маскировку. Поэтому мистер Хьюз действовал осторожно. Приведя в порядок контору, он взял бутылку и другие материалы и приспособления, регулярно пользовался, и уже собирался запирать шкаф, как вдруг вспомнил что-то, что забыл, и поспешно снова открыл дверь. Потом это что-то искали и нашли в другом запертом ящике; выдает себя за нож в ножнах из тех, что обнаружены старомодными моряками (и широко известными как "нож Зеленой реки"), снабженный узким поясным ремнем. Просунув нож за пояс брюк, он закрепил его на месте с помощью ремешка. Затем он взглянул на обычное и набросал несколько цифр на клочке бумаги, которая сунул в карман, после чего подошел к окну и постоял в английском языке, глядя вниз на быстро пустую публичную.
  Уже читатель меркнет дневной свет, и вечерняя тишина воцарилась над городом. Решив, что время пришло, он вышел в полутемный коридор, запер за собой дверь и вышел. Подражая благоразумию мистера Токе, он избегал лифта, совершаясь по редко посещаемой лестнице, с которой он торопливо прошел по нижним коридорам и вышел на нижнюю часть выхода. Даже там он сохраняет свою осторожность, прокладывая себе путь через более тихие задние улицы и сохраняя ту непрестанную бдительность, которая должна быть нормальной для тех, кто находится в неудовлетворительных отношениях с законом.
  К тому же времени, когда он добрался до станции, дневной свет стал слабее. Он пошел на проверку в кассе, где взял билет первого класса в один конец до Хартсден-Джанкшн, который, как и он, оказался примерно в трех четвертях мили от деревушки, давшей ему свое название. Он ни в коем случае не был незнаком с местностью, миссией, если говорить по правде, они с Доби разведали окрестности с мыслью о возможном ночном посещении дома мистера Тоука как-то раз, когда этот джентльмен отсутствовал в одно из его периодических поездок по запросу. Этот визит так и не состоялся по той причине, что мистер Тоук очень ясно дал понять, что не хранит в этом хранении ничего, "предметов", составлявших его коллекцию, - фарфоровых статуэток, изделий из бронзы и других предметов, достаточно ценных у самих по себе, но бесполезны для купцов того класса, к занятию занимающих Хью и Доби. Он выяснил, что все оборотное имущество надежно обнаруживается в сейфе его банка или в сейфе, который он арендовал в депозитарии; и это очевидной предосторожностью, что оба негодяя согласились с заявлениям и отказались от идей ночного рейда.
  Но теперь, в свете неосторожного признания, сделанного мистером Токе о том, что он исследует массу краденого имущества к себе домой, очевидно, с намерением оставить ее там на время своей организации за границей, мистер Хьюз начал пересматривать ситуацию. Главная цель его путешествий не была несовместима с некоторыми другими сделками; и, так как он был доставлен скорым экспрессом в районе проживания мистера Тоука, он открыл целый ряд интересных возможностей.
  Уже точно наступила ночь, когда Хьюз подъехал к деревушке Хартсден по дороге от перекрестка. Он огляделся со своей обычной настороженностью, но в этом не было нужды; поскольку, когда он проходил по одной улице, не было видно ни души, и, если бы не единичные открытия, это место могло бы быть необитаемым. За деревушкой в достойном одиночестве стоял старый господский дом, а к нему примыкал заброшенный погост, окружавший полуразрушенную церковь, теперь тоже заброшенную и замененную новым зданием на другом конце деревни.
  Именно в церковном дворе наблюдались свои шаги, без колебаний направляясь к воротам, как будто следуя продуманному плану. Прибыв туда, он внезапно неожиданно, чтобы бросить взгляд на дорогу, которую хорошо видно было через ворота; потом он толкнул расшатанную калитку и вошел. Он медленно шел по узкой тропинке, ведущий к церкви, время от времени оглядываясь назад, чтобы убедиться, что перед ним все еще непрерывный обзор дорог. Вскоре тропа повернула немного вправо и, проходя в тенях большого тиса, была окутана такой тьмой, что Хьюз с большим трудом смог пробраться по полному ней наощупь. Здесь, возле большого саркофага, стоящего между тисом и стеной, он выстрелил и огляделся. Обнаружил, что дорога больше не видна, медленно пошла назад, пока снова не смогла выглянуть через ворота улиц, которая образовывала единственный подход к деревне. И здесь он выбрал место, откуда мог вести наблюдение, защищенное от наблюдения любого случайного путника, который мог пройти мимо деревни.
  Он был готов к долгому бдению, потому что Токе мог задержаться; и в любом случае на машине значительно больше времени, чтобы преодолеть это расстояние, чем скоростному поезду, на котором путешествовал Хьюз. Чтобы скоротать время, он достал портсигар и вынул сигарету. Но его обычная осторожность предупредила его, чтобы он не зажег ее из-за дороги. Поэтому он удалился мимо тиса в самый темный угол церковного двора, за большую могилу, и там, низко пригнувшись к постаменту могилы, чиркнул спичкой, на мгновение поднес ее к сигарете и задул ее. . Но и тогда он держал в руке сигарету, закутанную в кожу; а когда он вернулся на свое наблюдение, то позаботился укрыться за высоким надгробием, который он выбрал в качестве укрытия, чтобы снаружи не было видно отблеска сигареты.
  Но скучно было ждать во мраке темнеющего кладбища человека, который мог бы отправить его на каторгу. И это было сделано ничуть не более чем из-за нескольких острой тревожности. Однако, хотя у него была совершенно ясная цель, этой цели нельзя было спланировать в точных деталях. Точный метод процедуры должен определить действия г-на Токе; и этого нельзя было предвидеть.
  Время шло. Один за другим гасли огни окна в тех зданиях, которые были захвачены с церковного двора, а бой часов в новой церкви в окраинской деревне, слабо разносившийся в нморском море, отбивал четверть за четверть. четверть. Как раз пробило десять, когда Хьюз, закурив шестую сигарету, вышел из-за гробницы-саркофага и подкрался к осознанному наблюдательному посту; и в этот момент далеко внизу на дороге показались огни автомобиля.
  Хьюз не был нервным человеком. Но сообщение, которое передали ему эти мерцающие огни, привело к тому, что его сердце билось чаще, а руки дрожали так, что сигарета выпала из его пальцев без внимания. Одно дело созерцать зверский поступок издалека, и совсем другое - чувствовать приближение неотвратимого действия моментов. С чувством дрожащего ужаса, но ни на мгновение не отказываясь от своего ужасного намерения, он наблюдал, как огни постепенно становятся ярче, пока приближающаяся машина действительно не въехала в деревню. Судя по всему, он был дополнен, но бесшумным двигателем, потому что уши не были слышны ни биения, ни гула механизма.
  Внезапно свет погас, и несколько мгновений машины не было видно ни глазу, ни уху. Потом оно стало слабо различимо как тусклое пятно более глубокой тьмы. Он подходил все ближе и ближе, теперь приобретая форму и узнаваемый как закрытый автомобиль. Хьюз высунулся из-за надгробия, чтобы посмотреть, как оно проходит мимо ворот. Но он не прошел через ворота. Как только он достиг дальней церковного двора, он внезапно замедлил ход, повернулся налево и вернулся из виду.
  Хьюза, находящегося в состоянии крайнего нервного напряжения, это неожиданное поведение очень смутило. Он предполагает, что мистер Токе подъедет к его воротам и неожиданно их встретит, а затем поведет машину по подъездной дороге к двери дома. Весьма озадаченный и несколько встревоженный, он выполз из-за надгробия и начал тихонько и осторожно краситься по тропинке к воротам. Но он сделал всего несколько шагов, когда его вздрогнуло от внезапного обнаружения мистера Токе в нескольких шагах от ворот, который быстро шел к ним с явным намерением проникнуть на кладбище.
  Потный и дрожащий от внезапного удара, Хьюз отшатнулся к надгробию и присел за ним, тихо выругавшись и на мгновение охваченный ужасом. Еще шаг или два, и его должны были обнаружить; и кто мог сказать, что случилось бы тогда? Токе едва ли мог не уловить ситуацию; и Токе не был слабаком. Это было близко.
  Из своего укрытия он увидел, как мистер Тоук с сумочкой в руке идет по дорожной дороге с уверенной манерой человека, направляющегося к всемирному округу назначения. Когда он миновал надгробие, Хьюз вытянулся, чтобы посмотреть на удаляющуюся фигуру; и, когда оно скрылось в темноте под тисом, оно поднялось и украдкой растворилось за ним, низко пригнувшись, чтобы не замерзнуть среди наблюдения надгробий. Вскоре он произошел на самой границе участка тени и стал наблюдать за наблюдаемым из-под укрытия полуразрушенной гробницы, окруженной увитой плющом оградой. Из непроглядной тьмы под тисом доносится слабый скрежет или скрип. Это длилось всего несколько мгновений, но после короткого перерыва повторилось. После еще одного короткого перерыва Хьюз вышел из-за загражденной гробницы. Потом и он скрылся в темноте под тисом.
  Минуты шли, а из того жуткого угла церковного двора, над видами тис отбрасывал свою зловещую тень, не доносилось ни звука. Часы далекой церкви отсчитывали четверть, еще. Едва отзвуки колокола стихли, как тишину снова нарушил странный слабый скрежет или скрип. Почти сразу же раскрывается то, что звучало как приглушенный крик. Снова наступило короткое молчание. Затем звук скрежетался. И после этого снова тишина.
  Время шло. Если не считать шелеста деревьев, когда листья мягко колыхались под легким ветром, и слабых, неопределенных голосов в ночи, ни один звук не нарушал тишины, царившей над церковным двором. Далеко-далеко часы новой церкви возвещали спящемуся селу о проходящей минуте, которые для нас гибнут и сочтены. Но среди серых надгробий и под торжественным тисом ничто не шевелилось и не врывалось ни звука, чтобы нарушить покой мертвых.
  Так шло время, отмеренное бесстрастно, квартал за кварталом, далекоми курантами. Прошло больше часов с тех пор, как эти две фигуры были поглощены темной пещерной глубиной под тисом, когда ночная тишина была наконец нарушена скрежещущим скрипом. По прошествии нескольких секунд это повторилось. Затем появилась форма, крадучись из теней и вниз по тропинке км, которые, когда они появились в тусклом свете, случилась фигура мистера Хьюза.
  В его назначении было что-то удивительно тайное и тайное. Он шел медленно, ставя ногу на каждый шаг с заметной осторожностью, чтобы не издавать ни звука, и через несколько секунд останавливался, чтобы прислушаться и оглядеться. Так он подкрался к воротам, где снова направлен и направлен, внимательно прислушиваясь и вглядываясь в темноту, сначала вверх по деревенской улице, а затем напротив старого господского дома, спящего среди деревьев. Но очевидно, что во всей деревне не было ни одного живого существа, кроме него бодрствующего и шевелящегося.
  От ворот он повернулся и так же молча, украдкой прокрался вдоль стены церковного двора к эффекту воздействия, куда как будто исчезла машина. Каким бы значительным ни было расстояние, оно бесконечно бесконечным в охватившей его агонии неизвестности. Для машины был незаменим. Это был краеугольный камень его плана - судебного спасения и побега. Но предположим, что его увидели или, что еще хуже, унесли! Страшная возможность снова вырастила, потому что он шатался, как пьяный.
  Наконец он достиг подъема. Рядом с церковным двором тянулась узкая, зеленая улочка, огороженная высокой стеной и высокой живой изгородью и темная, как в подвале. Он отчаянно вглядывался в густую тьму, но сначала ничего не мог разглядеть. С бьющимся сердцем он крался по переулку так быстро, как только мог, все еще жадно вытягиваясь вперед, в темноте, но все же осторожно, чтобы не споткнуться о неровную землю. Внезапно он вздохнул облегчением; потому что из темноты впереди появилась тень еще более глубокой темноты, и, когда он поспешил вперед, он обнаружил большую скрытую машину, с которой у него было так много дел в прошлом.
  Как бы он ни был потрясен, он все еще был в своем уме и понял, что фальстарта быть не должно. Как только он был в движении, он должен немедленно уйти из района. Ни в коем случае нельзя задерживаться на дороге из-за поломки двигателя или по другой причине задержки. Поэтому он посмотрел на все рабочие части с помощью маленькой лампочки, которую достал из кармана, и убедился, что все в порядке. Затем он изменил фонарь назад по переулку, чтобы убедиться, что путь свободен для движения задним ходом. Это была непосредственная трудность. Развернуться, язык, было негде. Мультипликаторы от поступления; и от поступления с получением.
  Наконец он приготовился к фактическому старту. Сев на водительское место, он выбрал свет и зажигание и нажал электростартер. Мгновенно тишину разорвал рев, который, естественно, должен был разбудить всю округу и вскоре пот струиться по его лицу. Тем не менее, хотя рука, державшая руль, дрожала, как при параличе, он держал себя в руках. Переулок был практически честным, и машина въехала прямо в него. В тусклом свете заднего фонаря он мог видеть в заднее стекло достаточно хорошо, задним ходом ехать по переулку к дороге.
  Наконец он был на поверхности океана, как он мог видеть в свете передних фонарей, сияющих на краю церковного двора. Он переложился и двинулся вперед, уже совершенно бесшумно, по деревенской улице и так далее по лондонской дороге.
  Было уже около двух часов, когда он въехал на ограниченную автостоянку, примыкающую к гаражу.
  - Поздно, не так ли? - сказал ночной сторож. "Мне сказали, что мистер Тоук привезет ее к половине одиннадцатого. Он опоздал на поезд?
  - Нет, - ответил Хьюз. - Он успел на поезд. Это я был виноват. Мне нужно было уехать куда-то еще, и я не мог взять ее с собой раньше".
  "Ну, - последовал философский ответ, - лучше поздно, чем никогда".
  - Намного лучше, взял - Хьюз. - Спокойной ночи или, вернее, доброго утра.
  Он неожиданно на рассвете, чтобы зажечь сигарету, а затем вылететь на улицу и скрылся из виду.
  КНИГА II
  Инспектор Барсук умер
  ГЛАВА В
  Трагедия в туннеле
  Мистер суперинтендант Миллер ни в коем случае не был эмоциональным человеком. Бывали у него минуты волнения или раздражения, но вообще он был человеком спокойной наружности и производил впечатление человека не раздражаемого. Таков был мой взгляд на него, рожденными годами настройками. Но суперинтендант Миллер, в ответ на несколько безапелляционных стук, был новым явлением. Его раскрасневшееся, сердитое лицо сразу и опущенный лобб сказал нам, что произошло что-то совершенно из-за границы вон выходящего, и мы выжидающе рассмотрели на него без вопросов и замечаний. Ни для того, ни для другого не было повода; намерения, не садясь и даже не имея шляпы, он сразу же перешел к делу.
  - Я хочу, чтобы вы, два джентльмена, немедленно пришли со мной, если можно. Меня ждет машина. И я хочу, чтобы вы приложили к этому делу всю свою смекалку и знания, как никогда ранее.
  Торндайк удивленно наблюдает за ним. - Что такое, Миллер? он определил.
  Суперинтендант яростно нахмурился и ответил хриплым от страсти голосом: "Это Барсук. Он был убит. И я рассчитываю на вас, два джентльмена, как на стражей порядка, которые напрягут все силы, чтобы помочь нам донести преступление до преступника, который его поймал".
  Мы были глубоко потрясены; и мы могли легко понять - и даже разделить - его гневную решимость наложить руки на убийцу. Это правда, что инспектор Бэджер никому из нас троих не нравился. Его высокие качества не вызывают симпатии. Но теперь об этом забыли. В каком-то смысле он был старым другом, хотя казался немного врагом. Но особенно он был полицейским; а для нормально сложенного англичанина жизнь полицейского является чем-то даже более священным, чем жизнь обыкновенного человека. Потому что полиция является хранителем безопасности всех нас. Риск, на который они идут с тихим и деловым мужеством, идет на то, чтобы мы могли спокойно гулять за границей и отдыхать ночью в мире и уверенности. Можем ли мы почувствовать, что полицейский является виновником столкновения его общества и каждого члена.
  -- Вы можете считать, Миллер, -- сказал Торндайк, -- что мы всем сердцем и душой привлекли внимание. Куда вы хотите, чтобы мы отправились?
  "Гринхит. Именно там лежит тело и должно быть совершено. Через четверть часа идет неплохая электричка, а машина довезет нас до назначенного за пять минут. Вы можете придти?"
  "Мы должны", был ответ; и, не сказав больше ни слова, Торндайк встал и побежал в лабораторию, чтобы известить нашего помощника Полтона о нашем внезапном выезде. меньше чем через минуту он вернулся со своим "исследовательским делом" в опасности и объявил, что готов приступить к делу; и так как я уже сделал необходимые приготовления, мы спустились на машине.
  Во время нашей короткой поездки на станции ничего не было сказано. Когда мы подошли к перрону из кассы, поезд подошел, и пассажиры высыпались наружу. Мы заняли позицию напротив вагона первого класса, и, когда все новые пассажиры разошлись, и поезд был готов отправиться, мы отправились в пустое купе и заперлись.
  - Очень хорошо с вашей стороны, джентльмены, - сказал Миллер, когда поезд набрал скорость, - оторваться вот так без промедления, тем более что я не дал вам ни малейшего представления об этом деле. Но у меня будет достаточно времени, чтобы рассказать вам все, что я знаю, а сейчас не так много. Какие-то свежие подробности. Моя текущая информация ограничивает тем, что мы слышали по телефону из Мейдстона. Вот что это значит.
  "Вчера утром бедняга Бэджер приходит в Мейдстон, чтобы просмотреть часть соглашений для присяжных и заключенных, не прячется ли под псевдонимом какие-нибудь старые знакомые. Главное, его целью было смотреть на человека, назвавшегося Фредериком Смитом, но который он подозревал в том, что он некий мошенник, настоящее имя которого нам неизвестно. Мы очень интересовались этим человеком. По разным причинам мы связались с рядом кражей довольно хитроумного типа - одиночными работами, с которыми всегда труднее всего приходится, если они пользуются свободными. И у нас было что-то, что можно было бы выполнить в одном случае, потому что Барсук видел, как человек убегал. Однако он скрылся, и ни его, ни вещи так и не удалось отследить. Итак, наша позиция заключалась в том, что здесь был человек, который мы подозревали в довольно крупной серии преступлений, но который, так сказать, витал в океане. Он даже не был именем. Он был просто "неизвестным человеком". Были ли у нас отпечатки его пальцев под каким-то именем, мы не могли догадаться, потому что, кроме того, что никто не узнал его от лица, Барсука; и его заключение заключалось в том, что этот человек никогда не попадет под стражу и нельзя было опознать - кроме него самого".
  -- Но ведь, -- сказал я, -- Бэджер наверняка мог получить его описание.
  - М-да, - ответил Миллер. - Но ты же знаешь, каким был Бэджер. Такой зверски скрытый. Сейчас не хочется об этом говорить, но он действительно не играл в эту игру. Если бы он получил немного информации, вместо того, чтобы распространять ее на благо полиции и ее отдельных, он бы держал при себе в надежде на осуществление поразительного переворота и получил от этого использование славу. И ему это удалось раз или два, и он получил больше похвалы, чем заслуживал. Но вернемся к этому делу Мейдстоуна. Бэджер почерпнул кое-что из отчетов о тамошних сделках, что получило его заподозрить, что этот человек, Смит, может быть разыскиваемым грабителем. Так что он пошел вниз, весь взволнованный, чтобы увидеть, был ли Смит тем человеком, которого он когда-то видел.
  "Я не думаю, что такое исследование, основанное на простом беглом взгляде, имело бы большой потенциал в качестве подтверждения", - возразил я.
  - Не в суд, - признал Миллер. "Но для нас это было бы большим количеством весов. У Барсука была чертовски хорошая память на лице, и мы это знали. Это была его сильная сторона. Он был как фотокамера. Один взгляд на лицо, и оно навсегда запечатлелось в его памяти".
  - Вы не знаете, узнал ли он этого человека? - уточнил Торндайк.
  - Он этого не сделал, - ответил Миллер, - потому что этого человека там не было. Каким-то образом ему удалось сделать болт; и до настоящего времени, насколько я знаю, они не могли найти его. Вполне вероятно, что он скрылся, потому что, поскольку он был одет в свою одежду, его будет не очень легко отследить. Однако Бэджер, кажется, убедился, что этот человек действительно был тем, кого он искал - вероятно, он думал, что обнаружил фотографии - и сегодня утром он прибыл в город с документами - личным описанием, фотографиями и отпечатками пальцев - для экспертизы. и сравнение в отделе судимости. Но он так и не приехал; и около одиннадцати часов его тело было обнаружено недалеко от закрытия туннеля Гринхайт. Машинист восходящего поезда увидел, что он лежит поперек рельсов на нижней стороне, и заметил, как только попал в Гринхит. Но, вероятно, к тому времени, когда он прошел по одному поезду. Я так понимаю - но вот! Я не люблю думать об этом. Бедный старый Барсук!
  - Нет, - сочувственно принял Торндайк. "Это слишком опасно, чтобы думать об этом. Но все же, поскольку нам предстоит расследовать и установить, что же произошло на самом деле, мы должны отложить в сторону наши личные чувства и посмотреть правду в глаза фактам, какими бы ужасными они ни были. Выговор, что его убили. За исключением ли вы, были обнаружены какие-либо признаки, увечья, обострения поездом, проехавшим по стойким, что он встречал устойчивую смерть? Понятно ли, что это был не случайный случай?
  - Думаю, вполне ясно, - ответил Миллер. "Мне ничего не известно о состоянии тела, но я знаю, что с другой стороны поезда, в котором он выехал, не было открытых дверей".
  - Это предположение убедительно, - сказал Торндайк, - если факт может быть установлен. Но не всегда легко верна. Пассажир, забравшись в пустую купе и обнаружив дверь, естественно закрыл бы ее и мог бы не обнаружить об этом обнаружении. Этот вопрос нужно будет отстаивать".
  - Да, - принял Миллер. - Но я не думаю, что есть большие сомнения. Вы должны помнить, что поезд прошел через станцию Гринхайт и мимо сигнальных будок и там, и в Дартфорде. Открытая дверь будет очень заметна с ожидаемой платформой. Тем не менее, как вы говорите, вопрос должен быть окончательно решен. Наверное, это уже было. Мы слышали, что они существуют, когда доберемся до Гринхита. Но со своей стороны я ни разу не сомневаюсь, дверь или не дверь. Барсук был не из тех дураков, которые высовываются из окна движущегося поезда, не видя, что дверь заперта. Это дело об футболе, и убийце нужно найти и расправиться с ним".
  Если суперинтендант, действительно, имеет весьма очевидный вывод на основе довольно скудных доказательств, то это мнение получило твердое подтверждение, когда мы добрались до Гринхита. На платформе нас ждали детектив-сержант и один из старших офицеров службы Мейдстон. Они вместе приехали из Мейдстона, очевидно, по пути сверяя запись и наводя справки.
  -- Что ж, сэр, -- сказал сержант, -- я полагаю, мы принимаем меры по поводу случайности, безусловно и безусловно. На первый взгляд это было маловероятно. Но у нас есть достоверные факты, полностью опровергающие это. Этот начальник, старший офицер Каммингс, в обязанности которого входят все вопросы, связанные с описанием и записями, передал инспектору Бэджеру документы, требует контрактного Фредерика Смита - отпечатки пальцев, описание и фотографии - и видел, как он положил их в свой бумажник. Я прошерстил этот бумажник с осмотром с осторожностью, и ни в бумажнике, ни в его карманах не осталось и следа ни на одной из бумаг.
  "Ха!" - воскликнул Миллер тоном мрачного общения, - это решает все. Я так понимаю, Каммингс, нет никаких сомнений в том, что эти бумаги были у инспектора в кармане, когда он ездил из Мейдстона?
  - Ни тени сомнения, сэр, - ответил Каммингс. "Я дал ему бумагу, аккуратно вложенные, и увидел, как он положил их в свой бумажник - только в открытый бумажник, так как они слишком велики, чтобы были помещены в карманы без складывания. Он спрятал бумажник во внутренний нагрудный карман и застегнул пальто. И я могу поклясться, что она была у него в кармане, когда он ехал, потому что я шел с ним на станцию и действительно провел его в поезде. Он попросил меня пройти с ним вниз, так как он хотел задать мне несколько вопросов о деловых отношениях, особенно об этом человеке, Смите".
  -- Да, -- сказал Миллер, -- нам сейчас рассказали о мистере Смите. Но тот факт, что эти документы были у инспектора при себе, когда он садился в поезд, а их не было на теле, проявлялось о том, что он был в вагоне не один.
  - Да, сэр, - принял сержант. "Но помимо этого, у нас есть серьезные основания полагать, что это не так. Подробности нам сообщил начальник станции в Струде. Там скоро будет инспектор поезда, и он скоро закончится и через несколько минут последует ожидание лондонского поезда. Начальник станции обнаружил, что он стоит на перроне, и, как они знали, друг друга, подошел к нему, и они перекинулись многочисленными высказываниями. Пока они болтали, подъехал лондонский поезд и попал на платформу. Инспектор Бэджер как раз собирался найти купе, когда от входа вышел мужчина. Как только инспектор увидел этого человека, он был направлен и направлен, наблюдая за ним. Мужчина довольно быстро прошел весь поезд, заглядывая в окно, и попал в пустое курительное купе первого класса. Но начальник станции заметил, что, чем в первую очередь вход, он заглянул в каждое из дополнений, которые были пусты. Как только он вошел и закрыл за собой дверь, инспектор пожелал начальнику станции "Доброго утра" и медленно пошел к купе, в который попал незнакомец. В нескольких шагах от него он остановился и подождал, пока охранник не протрубит в свисток. Затем он быстро пошел вперед и вошел в купе, где оказался странный человек".
  - Не мог бы начальник станции дать вам какое-нибудь описание этого человека?
  "Нет, сэр. Никакого описания, которое собиралось бы быть обычным. Он сказал, что это был мужчина среднего возраста, с прогрессирующим средним ростом, не слишком толстый или худощавый, в меру хорошо развитой, в темном костюме и в мягкой фетровой шляпе. Он подумал, что у мужчин темно-рыжие волосы и скорее красный нос. Но это не очень показательно. И он думал, что он чисто выбрит.
  - Вы определили его, узнает ли он снова этого его человека, если увидит?
  - Да, сэр, и он сказал, что может, а может и нет, но он не думал, что, и уж станет неточно ему присягать.
  Суперинтендант недовольно зарычал и, повернувшись к старшине, спросил: "Что скажешь, Каммингс? Описание говорит вам о чем-нибудь?"
  Офицер пренебрежительно падает. - Я полагаю, сэр, что вы думаете о Фредерике Смите, и это вполне вероятно. У Смита обязательно темно-рыжие волосы и красноватый нос. И он примерно такого же возраста и примерно такого роста, и у него нет бороды, и когда я в последний раз видел его, он был одет в темноватый костюм и мягкую фетровую шляпу. Так что, возможно, это был Смит. Но поскольку это описание применимо ко многим мужчинам, это может быть не очень хорошо для идентификации.
  - Нет, - прорычал Миллер, - недостаточно подробностей. А теперь, когда отпечатки и подробное описание исчезают, может быть трудно установить его личность, даже если мы его поймаем.
  - Все не так уж плохо, сэр, - сказал Каммингс. "К счастью, у нас есть дубликаты отпечатков, по мере обнаружения некоторых из них. Офицер, снимавший отпечатки пальцев, испортил один из оттисков. Поэтому ему пришлось растратить эту форму и восстановить заново. К счастью, испорченная форма не была удалена. Итак, у нас есть это, и, конечно же, у нас есть негативы фотографий, и начальник, который делал описание, помнит большинство предметов. Нетрудно установить личность, если мы сможем заполучить этого человека. И это тоже не должно быть так уж сложно. Некоторые из нас узнали и могли узнать".
  Суперинтендант. "Это все к лучшему", сказал он; - Но прежде чем мы сможем узнать его, мы должны его найти. Я понимаю, что поезд здесь не останавливался.
  - Нет, сэр, - ответил сержант. "Первой остановкой после Струд был Дартфорд. Мы были там, но нам не повезло. Поезда ждало много людей, поэтому на платформе было довольно многолюдно, и было видно, кто вышел из поезда. Никто из носильщиков не заметил, как выходили пассажиры первого класса, хотя один должен был быть, потому что был билет первого класса - из Мейдстона.
  "Мейдстон!" - воскликнул Миллер. - Ну, это не мог быть наш человек. Он вышел на сборку С трудом от входа.
  - Так говорит начальник станции. Но клерк в кассе не помнит, чтобы выдавали билеты первого класса или вообще билеты до Дартфорда.
  - Хм, - проворчал Миллер. "Похоже, что он не вышел в Дартфорде. Может быть, рискнул и прибыл в Лондон. Мы должны проверить все билеты. Вы спрашивали у билетного контролера?
  Двое или трое потери сознания у мужчин более или менее существенных описаний начальника станции. Я полагаю, он просто смотрел на билеты и больше ничего не видел".
  - Да, - принял Миллер. - Но мы сейчас займемся этим вопросом. Мы не должны ждать джентльменов. Он вернулся к Торндайку и выбрал:
  - Что бы вы хотели сделать в первую очередь, доктор? Я полагаю, что вы используете взгляд на туннель, и я хотел бы, чтобы вы взглянули на тело.
  -- Тело было осмотрено, сэр, -- сказал сержант, -- из множества врачей. Он был довольно осторожен в своих суждениях, но я так понял, что никаких следов преступлений он не нашел - никаких ран или повреждений, случайных".
  - Где тело? - предположил суперинтендант.
  - В пустом магазине, сэр, внизу. Они положили его там с глазной долой, пока его не перевезут в морг".
  Миллеров вопрос рассмотрения на нас, и Торндайк на несколько мгновений задумался.
  "Я думаю, что нам лучше сначала пройти по туннелю и посмотреть, возможно ли мы найдем какие-либо следы, по предметам мы сможем получить подсказку. Это маловероятно. Внутренняя часть кареты, если бы мы могли ее опознать и посмотреть, была бы более обнадеживающей в качестве источника информации. Однако каретки нет, а туннель есть. Будет ли безопасность событий его сейчас?
  Задай вопрос, он взглянул на начальника станции, который вынул часы и сверился с ними.
  - Через пару минут бывает при поезде, - сказал он. "Нам лучше возможно пройти это. Тогда линия будет свободна в течении часа на нижней стороне".
  - У вас довольно длинные интервалы, - заметил Миллер.
  - Есть, - признал начальник станции, - но они будут намного короче, когда электрификация будет завершена. В настоящее время из Дартфорда ходят только паровозы. Вот сигнал".
  Мы дождались, пока поезд подъезжает к платформе, высадит двух-трехпассажиров и тронется в путь. Затем мы дошли до конца перрона, спустились на постоянный путь и, шествуя процессом во главе с начальником станции по ухабистой боковой дороге, вскоре вышли в устье туннеля, продвигаясь по пространству. между нижними поручнями и прокопченной стеной.
  Всегда есть что-то жутковатое в туннеле, даже коротком и прямом, как в Гринхите, где свет никогда не раскрывается. Сводчатая крыша голоса не только неясность или странная реверберация. Вся атмосфера странная и жуткая, есть ощущение удаленности от пристанищ живых людей, усиленное призрачными, шепчущими звуками, которые пронизывают воздух, смутные и неразличимые отголоски из далекого мира света и жизни.
  Свет от входа следовал за нами довольно долго, отбрасывая наши бесконечно вытянутые тени в сумраке перед нами, пока они не терялись в более глубоком тумане впереди. Постепенно теплый свет фонарей начальника станции и более белых кругов света от электрических фонарей, которые несли Торндайк и суперинтендант, заменили угасающий дневной свет и сказали нам, что мы приближаемся к середине туннеля. Объединенный свет трех фонарей осветил землю ярким сиянием, которое было подчеркнуто окутывающей тьмой, обходя рельсы, шпалы и камни дорожки и обнаруживают все мелкие обрывки мусора, которые были выброшены за борт. от проходящих поездов; обрывки газеты, спичечные коробки, спички, окурки - мелочные признаки продуктов цивилизованной жизни, ничтожные и никчемные, но каждый внимательно просматривается шестью парами глаз.
  В самом сердце туннеля Миллер глухим голосом с гулким эхом заметил:
  "Кто-то выбросил довольно хорошую сигару. Шокирующие отходы. Он и четверти не выкурил.
  Он говорил с чувством, потому что это был именно тот тип сигар, который он любил: большая темная сигара формы Corona. Торндайк на мгновение осветил его смотровой лампой, но ничего не ответил, и мы вернулись к своему медленному пути. Но, вдруг через несколько мгновений, я пропустил свет от его фонаря (мы шли гуськом, и он закрыл процесс), и, оглянувшись, увидел, что он ушел назад и был в деле. взял сигару левой рукой в перчатке. немного он, очевидно, не хотел, чтобы его действие было ослаблено повышенным риском, я продолжал идти замедленным шагом, пока он не догнал меня, когда я заметил, что он заботливо положил в сигару два конверта с семенами, он всегда носил с собой. , и теперь нежно заворачивал его в носовой платок, прежде чем убрать в нагрудный карман.
  - В этой сигаре есть какое-то конкретное значение? Я посоветовал.
  - Невозможно сказать, - ответил он. "Недокуренная сигара должна обладать каким-то значением. Нам предстоит увидеть, имеет ли это какое-либо значение для нас".
  Ответ был немного загадочным и оставил у меня подозрение, что он на самом деле не раскрывает мотив его явно обдуманного поступка. Тому, кто не знаком с Торндайком и его методом исследования, спасение этого обломка джетсам должно было быть совершенно неразумным, потому что для того, чтобы взять и сохранить эту сигару, очевидно, не больше причин, чем для сбора различных пустых спичечных коробков и сигарет, были разбросаны вокруг.
  Но я знал Торндайка и его пути, как никто другой. Я знал, что его принципом были все проверки. Но слово "все" нужно толковать разумно. В предметах, которые он рассматривает, всегда был какой-то отбор; и у меня было ощущение, что эта сигара обнаружила большее существо, чем просто ее номинальная стоимость.
  Поэтому я наблюдаю, пока мы медленно шли, сканируя балласт при свете наших ламп. Но другого объекта, привлекающего наше внимание, не появлялось, пока не понравилось место, где произошла трагедия. Здесь мы единодушно остановились и остановились, молча глядя вниз на ужасные следы катастроф. Миллер первым нарушил молчание.
  "Кажется, было много крови. Разве это не говорит о том, что он был жив, когда его переехал поезд?
  -- Да, -- ответил Торндайк, -- в общем, так оно и есть. Но мы можем лучше судить, осмотрев тело. Потом, повернувшись к начальнику станции, спросил: "Сколько времени он мог пролежать на пути, когда подошёл поезд?"
  "Не более минуты", - был ответ. "Возможно, это не так. Два поезда прошли в туннеле".
  "А как складо тело? Вы пришли с поисковой группой?
  - Да, я руководил поисковым отрядом. Тело учтено поперек рельсов наискось ногой к концу Гринхита. Он лежит почти на спине. Но, конечно, поезд, проходящий над ним, может изменить свое положение. Тем не менее, довольно любопытно, что ноги должны быть направлены именно на это. Если человек выходит из движущегося поезда, его ноги касаются земли и зацепляются, и он летит вперед головой вперед. Положение тела почти указывало на то, что он выпал головой вниз".
  - Да, - принял Торндайк. - Но в этом мало, потому что он, конечно, не выходил. Человек, выпавший из-за неожиданного открытия двери, может упасть практически в любом положении. Вы получили какой-нибудь подробный отчет от машиниста поезда, идущего вниз?
  "Да. Я разговаривал с ним, когда он возвращался поездом из Нью-Бромптона. Но он мало что мог узнать. Он закричал, как только их увидел, но, конечно, ничего не поделаешь.
  - А где он пропустил восходящий поезд?
  "Он как раз проходил мимо него сзади, когда пожарный закричал".
  - Он заметил какую-нибудь открытую дверь?
  "Нет. Но это не значит, что не была открыта дверь. Он вообще не видел другой поезд. , обнаружении пожарного увидеть тело".
  - Нет нужды спрашивать, в какой части поезда ехал Бэджер, - сказал Торндайк. "Он, кстати, был недалеко от фронта, если только это не был очень длинный поезд".
  - Это был довольно длинный поезд, - сказал сержант. - Об этом рассказал начальник станции в Страоде, хотя и не мог точно сказать, сколько было вагонов. Конечно, мы можем легко это сделать. Но он смог сказать нам, где находится купе инспектора Бэджера. Это было прямо впереди, во втором вагоне - довольно необычно для купе первого класса".
  Пока шел этот допрос, мы медленно шли к восточному концу туннеля, по пути внимательно осматривая землю, но без каких-либо результатов лечения. Теперь мы прибыли на открытое пространство и, по совету начальника станции, вернулись и осмотрели ожидаемые пути до Суонскомб-Халт; но в поле зрения не попало ничего, что могло бы пролить свет на трагедию. На остановке мы несколько минут ждали прибывающего поезда, на котором мы отправились обратно в Гринхит; расположение, которое не только сэкономило время и напряжение, но и дало Торндайку возможность наблюдать, высунув главу из окна, за ситуацией света, преобладающими в туннеле, и видимостью одной части поезда из других.
  Когда мы встретились на встрече в Гринхите, Миллер задумчиво рассмотрел моего коллегу.
  - Вы не ожидали слушателя на тело, доктор? - выбрал он, выбрал: "Я был бы более удовлетворен, если бы вы согласились. У следующего врача нет такого опыта ведения уголовных дел, как у вас с доктором Джервисом.
  "Я не думаю, что местный врач может пропустить какие-либо признаки, указывающие на причину смерти", - сказал Торндайк. "Но все же добавки - это как минимум лишняя мера предосторожности. Может быть кому, начальник станции прикажет-нибудь указать на дорогу.
  Начальник станции решил сам показать дорогу и первым спустился по лестнице. С неохотой я исчезаю за Торндайком, оставляя остальных на платформе, и, выходя на лестнице, впервые в своей профессиональной жизни отил нарастающее от обращения к атмосфере трагедии и смерти. у врача свои естественные чувства. Не смотреть на изуродованный труп старого знакомого, как на простое "предмет" расследования. Но, по сути, я не участвовал в самом допросе. Я увидел, что тело все еще лежит на ношении, в ношении брезентом, и что часть одежды снята, но я стояла в стороне у двери, до осмотра Торндайку; который, очевидно, понял мое душевное состояние, так как обнаружил молчание и без намека на то, что я должен иметь к нему неприязнь.
  Одна вещь, однако, я заметила и с большим удивлением. Закончив осмотр тела, он открыл чемоданчик и достал из него переносной прибор для снятия отпечатков пальцев, составлявший часть его снабжения. Вынув готовую закрашенную медную пластину и пару карточек, он в своей аккуратной и методичной манере сделал набор из десяти оттисков, по одной на каждую цифру.
  - Зачем ты берешь у него отпечатки пальцев? Я посоветовал. - От них что-нибудь зависит?
  - В настоящее время нет, - ответил он. "Но не исключено, что какие-то отпечатки пальцев обнаружены; и, если они могут быть, было бы очень важноИмеет возможность, наблюдать они Барсуку или нет. Поэтому я обеспечиваю сравнение средств, пока они средние".
  Таким образом, мотив судебного заседания казался достаточно разумным; но все же предположениео меня задумано, не было ли в уме Торндайка чего-то более определенного. И это смутное подозрение усилилось, когда, помогая ему упаковать исследовательский чемоданчик, я увидел, как он попал в него и упаковал с осторожностью брошенную сигару, которую он подобрал в туннеле. Но я не стал ничего комментировать, и, поскольку дело было завершено, я взялся за исследовательский кейс и вышел из магазина.
  "Очевидно, - сказал он, когда мы поднимались по лестнице, - местный практикующий был прав. Нет никаких признаков какой-либо травмы, которые могли быть исходы до того, как он упал на веревку. Но ясно одно. Он определенно был жив, когда переехал его поезд, и по крайней мере несколько секунд после этого".
  -- Тогда, -- сказал я, -- это действительно мог быть несчастный случай.
  - Что касается внешности и состояния тела, то да. Но если в купе случается еще один человек, и этот человек не сообщил о происшествии, то вероятность в подавляющем большинстве случаев либо в случае, либо в использовании того, что мы называем инкриминирующим несчастным случаем".
  - Что вы имеете в виду под инкриминирующим несчастным случаем? Я посоветовал.
  "Я случайно обнаружил случайный случай, который, вероятно, не был бы воспринят как таковой. Миллер считает, что другим пассажиром был сбежавший с посредником Фредерик Смит. симптомы, что Миллер прав. Этому человеку удалось выяснить, что Барсук обнаружил это. Что мужчина ответил и возникла борьба. Не понимаю, почему так должно быть, если только у Бэджера не было с собой наручников, и он не думает их надеть. Но предположим, что произошла борьба, в ходе которой дверь оторвалась и Барсук выпал. Это было бы чистым случайным случаем. Но маловероятно, что этот человек сообщил об этом, поскольку он осознал бы маловероятность, что его требования поверят. Вероятность того, что его присутствие в карете неизвестно.
  - Я не сомневаюсь, что он бы это сделал, - согласился я, - и притом мудро. Потому что никто не поверил бы его заявлению. Повышенная возбудимость в футболе и, скорее всего, осудят. Но вы же не допускаете возможности случайного заражения, не так ли?
  - Как минимум, да. Но это крайне маловероятно; и тем более, если эти документы действительно были в кармане Барсука и действительно исчезли. Это очень важный момент. Ибо, если точно известно, что они были изъяты из кошелька, это не только обнаружение того, что конфликт имел место, но и наиболее убедительно предполагает, что Бэджер потерял сознание или беспомощность. Но это предполагает сразу же поднимает вопрос: как он стал бессознательным или беспомощным? Состояние тела, видимо, естественное физиологическое, такое как удушение или удар по голове. И все же трудно придумать какие-либо другие средства".
  - очень трудно, попал - я, - особо при подозрении на выявление - случайной и неожиданной встрече двух мужчин в железнодорожном вагоне; и если один из этих людей, как следует из кражи документов, был человеком, только что сбежавшим из тюрьмы, трудность еще больше. У такого человека, по-видимому, не было бы ничего, кроме кулаков, ведь загадка в том, как он мог достать свой билет".
  - Да, - принял Торндайк, - это требует объяснения. Но мы не должны различать гипотезу и факт. Миллер предполагает, что этим человеком был Договорный Смит, и вполне возможно, что так оно и было. Но мы не должны допускать этого влияния на нас. Мы должны подойти к расследованию с полной непредвзятостью".
  Когда он закончился, мы дождались встречи с нашими друзьями. В нескольких словах Торндайк сообщил результаты своей инспекции, чем Миллер был явно разочарован.
  -- Это необыкновенная вещь, -- сказал он. "Барсук был довольно здоровым парнем, искусным борцом и боксером. Я не могу представить, чтобы даже сильный мужчина вывел его через дверь, если только он не вывел его из конструкции. И, в любом случае, вы ожидаете найти какие-то признаки брака. Вы предлагаете дополнительное обследование?
  - В этом нет необходимости, - ответил Торндайк. - Но, может быть, вам захочется, чтобы я выглядел, когда местный врач будет проводить вскрытие. Помимо грубых телесных повреждений, есть и другие возможности".
  -- Вот о чем я думал, -- сказал Миллер. - И я был бы рад, если бы вы могли получить при вскрытии. ничего не было упущено из виду. Вероятно, я понимаю, что дознание должно состояться завтра в четыре часа дня, а вскрытие - в два. Сможете ли вы покинуть эту территорию?"
  - Придется, если вы считаете это важным, - был ответ.
  Пока Миллер благодарил нас, к нам подошел начальник станции и сообщил, что через несколько минут прибудет скорый поезд в Лондон.
  - Вы вернетесь с нами, суперинтендант? - уточнил Торндайк.
  - Я тоже могу, - ответил Миллер. - Сержант преследует эту задачу, а я должен провести кое-какие расследования в лондонском конце. И, кстати, Каммингс, вы сегодня возвращаетесь в Мейдстон?
  - Да, сэр, - ответил старший офицер. - Я повернулся поездом.
  - Тогда, - сказал Миллер, - вам лучше сфотографировать отпечатки пальцев Смита и отправить либо фотографии, либо оригинал в штаб-квартиру вместе с портретными фотографиями и личным описанием. Позаботьтесь об этом немедленно, потому что может нам понадобиться информация в любой момент. На самом деле мы хотим этого сейчас".
  - Очень хорошо, сэр, - ответил Каммингс. "Я полагаю, что фотографии уже получены, но в любом случае я позабочусь о том, чтобы вы получили их завтра".
  Короткий оставшийся перерыв был занят Миллером в передаче подробных инструкций сержанту. Затем поезд с шипением подошел к станции, и Торндайк, Миллер, и я занял свои места в купе, куда мы провели трое наших помощников.
  ГЛАВА VI
  Торндайк оценивает свой материал
  По пути в Таун мало что было сказано о предмете нашего расследования, и это немногое в основном было сделано Миллером. Торндайк, как всегда не желавший размещать далеко за рамками фактов, сохранял тактичную сдержанность, сохраняя сочувствующим интересом к замечаниям и предложениям суперинтентата.
  - Чего я не могу понять, - сказал Миллер, - так это того, как этой парню удалось вытащить Бэджера за дверь. Это было бы удобно в случае с таким человеком, но в случае с таким человеком, как Бэджер - специально обученным полицейским и при этом довольно здоровым - это кажется маловероятным.
  "Кажется, - предположил я неуверенно, - что его застали врасплох".
  - Но как он мог? - возразил Миллер. "Он знал, что его заперли с беглым соглашением, и что другой человек, вероятно, знал, что он знал об этом. Можно осмотреть, что Барсук следил за ним, как кошка за мышкой. А другому парню пришлось бы открыть дверь. Это довольно заметный процесс. Нет; если подумать об обнаружении, то кажется маловероятным, что Бэджер мог быть застигнут врасплох, да еще и в туннеле, да еще и где угодно. Что вы скажете, доктор?
  -- Я согласен с вами, -- ответил Торндайк, -- что кажется маловероятным, чтобы Барсука мог получить из строения исходный исходный материал.
  - Вы совершенно уверены, что не было никаких признаков какого-либо удовольствия? Ни пулевого ранения, ни следователя спасательного круга, или мешка с песком, или чего-нибудь в этом роде?
  "Думаю, я могу с уверенностью сказать, - ответил Торндайк, - что на голове не было ни пулевого ранения, ни кровоподтеков, хотя я более тщательно осматриваю тело завтра, когда буду накапливаться на вскрытии. Что касается мешка с песком, то он, вероятно, не останется ни у одного следователя. Но это крайне маловероятное оружие для использования в железнодорожном вагоне, даже в туннеле. По-видимому, карета Австралии была так же, как и эта; и хотя эта лампа дает небольшое мерцание, едва заметные при дневном свете, в экипаже недостаточно темного, чтобы можно было использовать мешок с песком".
  - Нет, - принял Миллер, - не будет. Я просто искал какое-то обсуждение. А хлороформ? Вы обдумывали это?
  - Да, - ответил Торндайк, - и я думаю, что мы организуем эту защиту. В случае возникновения, я не могу найти никаких следов этого. Но на самом деле насильно давать хлороформу сильному человеку практически невозможно. Запах носового платка, вызывающий внезапное возникновение сознания, принадлежит к вымыслу. На практике применяемое применение хлороформа вызывается довольно длительной борьбой и свидетельствует о весьма характерных следах ротовой полости и носа. Ни на этом деле, ни на каких-либо других признаках не было ни таких знаков".
  - Тогда, - безутешно ответил Миллер, - закончил я. Должно быть какое-то обсуждение, но меня повесят, если я его придумаю. Вам что-нибудь приходит в голову, джентльмены?
  Со своей стороны, я был в таком же непредусмотрении, как и суперинтендант, и должен был это окончание; и Торндайк, как я и ожидал, ощущения каких-либо спекулятивных мнений.
  - На практике нет особого смысла теоретизировать, - сказал он. "Нам нужно больше фактов, и мы желаем подтверждения предположений, которые мы рассматриваем как факты. Например, личность человека, которому предстоит садиться в карету в Труде.
  - М-да, - неохотно принят Миллер. - Я не думаю, что есть большие сомнения, но, как вы сказали, небольшое прямое доказательство было бы более удовлетворительным. Возможно, в течение дня или двух мы предполагаем более подробную информацию. А между тем, боюсь, я отнял у вас много времени напрасно. Мы знаем не намного больше, чем знали, когда читатели".
  "Очевидно, что нет", - признал Торндайк. - Но я не жалею об экспедиции. цель для собственного удовольствия сразу же жесь по земле и, скорее всего, что мы ничего не упустили".
  - Я рад, что вы придерживаетесь такой точки зрения, доктор, - сказал Миллер, - но, тем не менее, у вас очень мало денег для ваших стараний; на самом деле ничего, кроме того, что вы обнаружили при осмотре тела, а это, вероятно, нам мало поможет.
  - Это не так, - признал Торндайк. "Но мы не должны замечать, что у нас есть сомнения. Исключение одной возможности за пределами внешнего вида в конечном итоге с той, которую необходимо принять".
  Миллер отнесся к этому довольно академическому наблюдению без потока, справедливо заметив, что ранние этапы такого исследования исследований могут быть несколько обескураживающими. "Возможно, - добавил он, - на дознании выяснится что-нибудь новое, хотя это и маловероятно. Вполне возможно, что когда мы обнаружим эти отпечатки пальцев из Мейдстоуна, мы обнаружим, что дело имело место быть раскрытым преступником. Но даже это не докажет факта убийства".
  -- Что касается этого, -- сказал я, -- если конкретно указать, а это, по-видимому, возможно, что этот человек был наедине с Бэджером в купе, когда произошла катастрофа, это создаст довольно сильное предположение об футболе.
  - Несомненно, - принял Миллер. "Но презумпция исключается из уверенности. Если бы он дал правоподобное описание неожиданного обнаружения, например, высунувшись из окна незапертой двери, мы бы ему не подтвердили, но мы не смогли бы опровергнуть его заявление, и вам может быть трудно заставить присяжных выслушать его. смерть виновным. Если есть какие-либо сомнения, обвиняемый имеет право на их использование. Нам нужно что-то вроде положительного доказательства; и все, что у нас есть, это то, что некоторые документы, по-видимому, были изъяты у личности спокойного".
  - Я бы назвал это достоверным доказательством, - сказал я, - тем более, что документы обнаружены отпечатки и описание подозрения. Что ты думаешь, Торндайк?
  "Я думаю, - ответил он, - что мы будем в лучшем положении, чтобы отстаивать мнение после дознания, когда мы знаем, какие факты действительно имеются. И, говоря о дознании, Миллер, что делать с замечаниями к уликам? Вы нанимаете стенографиста или мне представится или прислать своего человека?
  - Я не вижу в этой необходимости, - ответил Миллер. - Мы можем получить получаемый результат, если захотим.
  - Это может подойти вашему выбору, - Тордайнк, - но, возможно, не очень подходит мне. Думаю, я пришлю своего репортера, и вы можете получить установленные заметки, если они вам пригодятся.
  Суперинтендант принял это предложение с благодарностью, и тема на время отпала. Однако, когда поезд отошел от станции "Лондон-Бридж", я осмелился затронуть еще одну тему, представляющую более непосредственный интерес, по следу для меня.
  - Что мы будем делать с едой, Торндайк? Я посоветовал. - Полтон знает, когда нас ожидают?
  "Очевидно, что нет, - был ответ, - потому что мы сами не знали. Я сказал ему, что мы должны перекусить по пути, и я предлагаю, чтобы кофея в отеле "Чаринг-Кросс" была самым удобным местом, чтобы разогреться. Возможно, суперинтендант присоединится к нам.
  - Очень хорошо с вашей стороны, доктор, - сказал Миллер, - но я думаю, что мне нужно идти в свой кабинет, чтобы закончить одну или две мелочи. Возможно, завтра мы вместе поедем вниз, а если нет, то встретимся на дознании. К тому же времени я, вероятно, уже увижу те отпечатки пальцев Мейдстона.
  Соответственно, мы разделились на Чаринг-Кросс, Миллер присоединился ко входу, а мы с Торндайком присоединились к кофею отеля, где единодушно внутренне все, что образовалось, было готово в данный момент. Долгий голод, связанный с нашей разнообразной заболеваемостью, наследственность Но по мере того, как тарелка с закусками опустела, уровень в бордовой бутылке опустился, мой интерес к известным поискам возрод, и я начал осторожно щупать щупальца. Для меня было очевидно, что Торндайк не был готов принять миллеровскую интерпретацию фактов, и вопрос, который я задал себе - и косвенно задал ему, - был ли у него какая-либо альтернативная теория? Но мои щупальца не обнаружили ничего, кроме стойкого, пассивного сопротивления революции, которое, однако, не было совсем неясным; долгий опыт Торндайка научил меня, что, когда он был более чем обычно неразговорчив, у него что-то было в рукаве.
  Теперь, может ли он получить что-нибудь в рукаве на этот раз? Было ли что-то такое, что он увидел, а остальные упустили из виду? Естественно, что это кажется едва заметным или возможным. Его осмотр тела не мог выявить никаких фактов, которые он не раскрыл. Было совершенно непохоже на него утаивать какие-либо симптомы, когда он делал доклад. Перебирая события дня, я мог вспомнить только два, которые, поверхность, были покрыты какой-либо неясностью или неопределенностью. Торндайк снял отпечатки пальцев мертвеца. Я не понял почему. Но это было простое и разумное действие, и объяснение Торндайка адекватным. Но возможно ли, что он имел в виду что-то более встречающееся?
  Он снова подобрал в туннеле недокуренную сигару. Что я ничего не мог сделать. Я не мог себе представить никакого возможного отношения, которое развивалось быбыло к делу. Последующее снятие отпечатков следов навело на мысль, что сигару курил Бэджер. Но если бы это было так? Какой свет этот факт может пролить на пленку? Я вообще не могу уловить никакой релевантности. Тем не менее, чем больше я обнаруживал об этих двух случаях, тем сильнее подозревал, что они покрываются с чем-то в уме Торндайка; что-то, связанное с отпечатками пальцев Бэджера или даже с отпечатками другого человека, что действительно имело место быть очень важными и важными.
  Это подозрение усилилось, когда по прибытии в наши дни он проявился прямо в лаборатории с появлением целеустремленным. Там мы нашли нашего лаборанта Полтона, по-видимому, занимавшегося патологоанатомическим исследованием расчлененных останков часов. Он приветствовал нас кривоватой приветственной походу и, почувствовав еще одну заманчивую активность, исчезновение от вскрытия и соскользнул со стула.
  - Вам что-нибудь нужно, сэр? - спросил он, когда Торндайк окинул ищущим взглядом полки.
  "Разве у нас нет держателя для предметов, которые нужно сфотографировать?" - уточнил Торндайк.
  "Да сэр. Пинцет на подставке, - был ответ; и, открыв шкаф, Полтон достал приспособление, чем-то вероятное на увеличенную версию предметных щипцов микроскопа натуралиста - пружинный держатель, опирающийся на тяжелую ножку и снабженный универсальным шарниром. Когда Полтон поставил прибор на скамейку, Торндайк открыл свой исследовательский чемоданчик и, вынув из него конверт с сигарой, извлекли значительную часть щипцов и закрепил ее в челюстях держателя, который захватил ее возле сигары. спрей, и бутыль с определенным горлышком, пищей мелким белым порошком, и без замечаний поставил оба предмета на скамейку.
  "Каковы шансы, что мы вытянем пустым?"
  - Вы рискуете найти отпечатки пальцев Барсука? Я согласен.
  "Вряд ли это азартная игра, потому что мы ничего не теряем", - ответил он. - Но я подумал, что стоит попробовать. По некоторым данным, есть вероятность".
  - Несомненно, - принял я. "И вероятность не так уж мала. Чего я не вижу, так это захвата их присутствия или присутствия. Имеет ли значение для нас или кого-либо еще, курил Бэджер сигару или нет, когда встретил свою смерть?
  "На этот вопрос мы можем уйти, - ответил он, - пока не увидим, что нам повезло. Несостоявшееся, конечно, нас не касается.
  Пока он говорил, он наполнил контейнер спреем белым порошком и, заводя меха, дул струю порошка на сигаре, постепенно поворачивая ее, пока вся ее часть не покрылась белой пленкой. . Затем, подняв ручку мундштука, пока сигара не оказалась в вертикальном положении, он взял маленький деревянный молоток, который Полтон взял со стойки и передал ему, и начал быстро и легко постукивать по ножке мундштука. По мере того, как легкие сотрясения передавались сигаретой, пленка порошка на ее поверхности постепенно ползла вниз, постепенно обнажая темное тело, но оставляя ряд светлых пятен там, где порошок прилипал более плотно. Медленно, по мере того как постукивание продолжалось, рыхлая пудра отделялась только до тех пор, пока не задерживалась легчайшая пыль; а между тем стали пятна становились все отчетливее и четче, и в них замыкались характерные линейные узоры отпечатков отпечатков. Наконец Торндайк осторожно подул на сигару, вращая ее, как и раньше, с помощью карданного шарнира. И теперь, когда последние остатки рассыпчатого порошка были смуты, отпечатки пальцев - или, по мере обнаружения, некоторые из них - вдруг стали четкими и отчетливыми.
  Полтон и я жадно ожидаеми любопытные отметины (хотя было предварительно решено, что какие-то отпечатки следов должны появиться, потому что кто-то держал сигару в его чувствах), в то время как Торндайк снова открыл свой чемоданчик и вынул из него пару карточек. , на каждом из них по отпечаткам пальцев и на каждом написано имя инспектора Бэджера пять. Поместите две карты на скамейку рядом с холдером, он поднял с гвоздя в стену увеличенное стекло и внимательно просмотрел сначала отпечатки на карте, а затем на сигаре. После нескольких продолжительных сравнений он, кажется, пришел к приходу, хотя и не сделал никаких замечаний, а молча протянул мне стакан.
  Я начал с тщательного осмотра отпечатков на картах. Они были прекрасно различимы, искусно выявлены очаги поражения для отпечатков пальцев и с четкой гравировкой выявлены только не гребни, но и ряды подозрительных белых точек на черных линиях, которые обнаруживаются устья потовых желез. Когда я до некоторой степени преумножил узоры, я изменил свое внимание на сигару, выбрав сначала довольно крупные оттиск, похожий на отпечаток большого количества пальцев. Он был слегка размытым, как будто большой сенсор был влажным, но вполне разборчивым; и когда я сравнил его с двумя отпечатками большого количества на карточке, я довольно часто обнаружил, что это отпечаток левой руки.
  Достигнув положительного результата, я счел, что дальнейшее обследование нецелесообразно. Но чем прежде всего принять решение, я передал стакан Полтону, который, удовлетворенно поморщившись, взял его у меня и жадно склонился над картами. Но я думаю, что он уже сделал свое наблюдение невооруженным глазом, потому что после очень краткого осмотра он вынес свой вердикт.
  - Это настоящий счет, сэр. Он нанес карандашом на крупный шрифт и добавил:
  - Это великая левая рука мистера Бэджера.
  - Это было и мое мнение, - подтвердил я.
  -- Да, -- принял Торндайк, -- я думаю, в этом нет никаких сомнений, хотя это необходимо будет проверить путем детального сравнения редких характеров. Но это устанавливает prima facie случайность. Есть другие ряды, менее отчетливых отпечатков, но нам нет нужды сейчас их устраивать. Важно иметь постоянную запись, с которой можно безопасно обращаться. Сколько фотографий нам нужно, Полтон?
  "Вы реализуете каждую часть каждой отпечатки без искажений", - сказал Полтон, излагая проблему и медленно вращая сигару, пока говорил. "Шесть фотографий, захваченных в крайнем случае, но если это важно, я должен сделать двенадцать и их безопасными. Это даст вам около четырех просмотров каждой отпечатки.
  -- Очень хорошо, Полтон, -- сказал Торндайк, -- мы заказали двенадцать комплектов. Если у вас есть готовые тарелки, мы немедленно их закажем.
  Так как изготовление двенадцати эпизодов может быть утомительным заданием и моей помощью не требуется, я взял полки с одним или двумя листами бумаги и, положив их на верстак, с использованием занялся составлением плана. краткое изложение дневного опыта и фактов, которые произошли во время наших расследований. Но они были немного вычислены и, по-видимому, не очень важны, так что я не собираюсь долго ждать до конца своих изложений; когда я отложил свое внимание на работу Торндайка.
  Было очевидно, что открытие отпечатка большого пальца Бэджера не исчерпало интереса к брошенной сигаре, потому что, когда каждый раз обнаружился и мылся, он взял его на скамейку и, держа над листом белой бумаги под лампу, внимательно рассмотрел ее через объектив и сравнил с отпечатками на картах. Я не совсем понял цель этого подробного сравнения, поскольку идентификация одной отпечатки установила факт, что сигара была выкурена Барсуком, каково бы ни было значение этого факта. Опознание европейских отпечатков было похоже на порку дохлой лошади. В конце концов я был тронут, чтобы сделать замечание по этому поводу.
  "Это правда, - сказал он, - но мы должны получить всю информацию, которая даст наш материал. На самом деле я не ищу оставшиеся отпечатки Бэджера; Я ищу, чтобы увидеть, есть ли какие-либо отпечатки, которые не принадлежат ему".
  - А есть?
  "Да, есть по мере возникновения одной итичной проблемы второй, но он практически уничтожен жаром от обгоревшего конца. Другой - довольно четкий отпечаток, по-видимому, большого пальца; и это определенно не большой график Барсука.
  - Из чего, я полагаю, вы реализуете вывод, что сигару дал Барсуку кто-то другой?
  "Это разумный вывод; а так как он был один с другим человеком в карете, то можно сделать вывод, что сигару дал этот другой человек. Однако это всего лишь небольшая вероятность, которую следует выбирать в связи с другими фактами".
  - Да, - согласился я. - Возможно, в Мейдстоне ему дали курить в поезде. Если бы вы это сделали, это было бы намного более дальновидно, если бы вы это сделали.
  В самом деле, я был несколько озадачен для воспитания интересом, проявленным Торндайком к этой сигаре. Ибо, конечно, ничто не может быть менее очевидным или более безнадежным для целей идентификации, чем товар, который был осуществлен в тысячах случаев реализации копий. Но поскольку Торндайк обязательно должен был это понимать, я мог только привлечь, что был какой-то момент, значение которого я упустил из виду; и, обнаружив в обнаружении эту вероятность, я внимательно проследил за действиями моих коллег в надежде, что момент, который я упустил, неожиданно прояснится.
  Когда последний из негативов был обнаружен и обнаружен, Торндайк вынул сигару из мундштука и стер со всеми следами порошка.
  "При этом, - заметил он, - удалось добиться того, что мы сами провели эти расследования. Если бы Миллер видел эти отпечатки пальцев, он бы стоял на аннексии сигары, чтобы предъявлять ее в качестве "экспоната" на суд - если таковой когда-либо будет. В то же время наши фотографии, должным образом заверенные, являются столь же надежными доказательствами, и сигара в нашем распоряжении для изучения находится".
  Преимущество было для меня не очень очевидным, но я благоразумно воздержался от комментариев, и он вернулся:
  "Это довольно необычная сигара; выше обычных размеров. Оставшаяся часть имеет пять дюймов и одну восьмую. Судя по толщине - полных три четверти дюйма - полная сигара была, вероятно, более шести дюймов в толщине. Мы не можем. Есть несколько невероятно длинных сигар, сделанных для массовых банкетов и массовых мероприятий".
  "Несомненно, - сказал я, - торговец сигарами мог бы определить тип и дать нам реальные размеры".
  - Возможно, - принят он. "Но нам достаточно отметить, что это была исключительно большая сигара и, безусловно, дорогая. А потом, как оказалось, недостаточного размера, есть крепость табака. Внешний вид листа нам говорит, что это необычайно сильный сорняк. допустимый размер и мощность вместе, было бы более чем достаточно для этого обычного курильщика".
  Все это, несомненно, было правдой, но очевидно, что не было никакого отношения к вопросу о том, как инспектор Бэджер встретил свою смерть. Я все еще ломал голову над тем, что не воспринимается к делу действиями Торндайка, когда меня внезапно осенило. Закончив осмотр снаружи, Торндайк положил сигару на скамейку и в поисках необходимого размера разрезал ее посередине. Это действие вызвало вибрацию аккорда памяти и, между прочим, вызвало во мне желание ударить себя ногой. Много лет назад я видел, как Торндайк разрезал еще одну сигару.
  "Ха!" - воскликнул я. - Ты думаешь об отравлении сигарой, которую тебе прислал Уолтер Хорнби.
  - Мы предположили, что он отправил его, - поправил Торндайк. "Мы, безусловно, были правы, но обнаруженных доказательств у нас не было. Да, возможно, что это может быть похожей случай".
  Я внимательно изучаю срезанные поверхности двух половинок. В случае с сигарой на срезе было видно беловатое пятно, где алкалоид - я помнил, это был аконитин - высокий из решения. Но ничего подобного на этих участках не было видно.
  -- Я не вижу признаков того, что сигара была повреждена, -- сказал я. Добрый."
  -- Что касается иглы, -- сказал Торндайк, -- жар и пар от горящего конца, вероятно, сотрут все следы. Но я не уверен в отсутствии посторонних предметов. Там, конечно, нет твердого материала, но вся внутренняя часть имеет жирный, размокший вид, что кажется не полностью собранным, и запах не такой, как у обычных сигар".
  Я взял одну из половинок и осторожно понюхал.
  -- Я ничего ненормального не допускаю, -- сказал я. -- Он чертовски сильный и довольно неприятный, но я не могу отличить никакого запаха, кроме ядовито-гнилого табака.
  -- Что ж, -- сказал Торндайк, -- расчет бесполезно. Нам лучше быть уверенным. А так как инородное тело, если оно есть, оказывается жидкостью, мы начнем с последствиями его выделения".
  Он взглянул на Полтона, который, опустошил негативы, теперь появился снова и бросил задумчивые взгляды на надрезанную сигару.
  - Вам нужны какие-нибудь приборы, сэр, или какие-нибудь реагенты? он определил.
  -- Для начала допустима бутыль с довольно высоким горлышком, вместимостью десяти унций и немного серого эфира, -- ответил Торндайк. и когда Полтон пошел в химическую часть лаборатории в поисках их, он положил лист бумаги на скамейку и положил на одну одну из половинок сигары, разрезал ее на мелкие клочки. Я завладел другой половиной и действовал таким же образом; и когда вся сигара превратилась в массу темно-коричневого липкого "тонко нарезанного" табака, мы бросили ее в бутылку, которую Торндайк наполовину наполнил эфиром.
  - Это будет долгая работа, - заметил я, немного тревожно глядя на часы. "Эта штука должна мацерироваться два-три раза по мере".
  - Нам не нужно завершать осмотр сегодня вечером, - успокаивающе ответил Торндайк, встряхивая бутылку. "Если мы сможем решить, встречается ли какое-либо постороннее вещество или нет, этого будет достаточно для наших непосредственных целей; и мы должны уладить это за вечер.
  Торндайка показала мне довольно оптимистичной, если только - как я был склонен подозревать - он уже решил, что встречается какое-то инородное вещество, и выявлено мнение о его природе. Но я ничего не сказал, довольствуясь тем, что время от времени встряхивал бутылку или потыкал размоченный кухонной палочкой.
  По прошествии получателя Торндайк слил эфир, теперь окрашенный в коричневато-желтый цвет, в химический стакан, который поставил в кастрюлю с теплой водой, чтобы увеличить расход, а Полтон открыл окно и дверь, чтобы выпустить пару.
  - Это ужасная трата материала, сэр, - неодобрительно заметил он. "Надо было сделать это в реторте и восстановлении эфира".
  -- Полагаю, нам следует, -- признал Торндайк, -- но это более быстрый путь, а время просмотра эфира. Доктор Джервис хочет закончить и лечь спать.
  Пока он говорил, мы все смотрели на стакан, в жидкости уменьшалась в объеме с каждой минутой, темнея по мере того, как уменьшалась в объеме. В конце концов, он превратился в тонкий слой на дне стакана - меньше половины чайной ложки - и, поскольку он содержит органические вещества в составе, а запах эфира быстро становился менее интенсивным, было очевидно, что его поглощение было интенсивным. Торндайк взял стакан и, понюхав его содержимое, повертел со стороны в сторону, чтобы проверить текучесть жидкости; которая текла назад и несколько вперед вяло, как жидкое масло.
  - Что ты говоришь, Джервис? - спросил он, протягивая мне стакан.
  - Наверное, смесь, - ответил я. "Но он пахнет никотином и выглядит как никотин, за необычного цвета; и так как он был изъят из сигар, я должен сказать, что это никотин, окрашенный красящим загрязнением".
  "Я думаю, что вы правы, - сказал он, - но мы также можем подтвердить наши мнения. Цветовой тест дает не очень хорошие результаты из-за окрашивания, но он, вероятно, будет работать достаточно хорошо, чтобы отличить его от кониина, на который он похож по консистенции, хотя и не очень по запаху. Можно нам белую плитку, Полтон, или крышку от фарфоровой капсулы?
  Из неисчерпаемого шкафа Полтон достал маленькую белую эмалированную плитку и положил ее на скамейку, а Торндайк взял стеклянную палочку, окунул ее в жидкость из стакана и коснулся поверхности плитки, оставив каплю на белой поверхности. поверхность.
  -- Я немного забыл об этом опыте, -- сказал я, склоняясь над плиткой, -- но мне кажется, что эта капля имеет вполне отчетливый зеленый оттенок, несмотря на окрашивание. Это то, чего вы ожидали?
  - Да, - ответил он. "Зеленый оттенок характерен для никотина. Кониин дал бы розовый цвет. Но нам лучше попробовать тест Руссена и окончательно решить вопрос. Часто бывает две пробирки и немного йода.
  Пока Полтон подал эту заявку, Торндайк взял чистую фильтровальную бумагу и положил ее на каплю жидкости на плитке, которую она сразу впитала, образуя маслянистое пятно отчетливого зеленого цвета.
  "Это, - сказал он, - еще раз подозревает о никотине. Но это не так убедительно, как химический тест".
  У меня снова возникло ощущение, что он порет дохлую лошадь, потому что не было никаких оснований сомневаться в том, что жидкость была никотином. Однако я обнаружил это мнение при себе, воспользовавшись случаем освежения в памяти копии теста Руссена, в то время как Полтон с замиранием сердца следил за экспериментом.
  Это был довольно простой тест. В одну из пробирок Торндайк бросил несколько частиц йода и прилил к ним наблюдения эфира. Пока йод растворялся, он налил немного эфира в другую пробирку и пипеткой капнул туда несколько капель жидкости из стакана. Когда йод растворился, он перелил раствор в другую пробирку. Почти сразу выпал коричневато-красный осадок, который начал осаждаться на дне пробирки.
  - Это по плану? Я посоветовал.
  - Да, - ответил он. "Результат пока положительный, но мы провели несколько минут, чтобы получить независимый ответ на наш вопрос. Если эта жидкость является никотином, осадок выкристаллизуется в виде длинных тонких иголок очень характерного цвета - рубиново-красного в проходящем свете и темно-синего в отражении".
  Он поставил пробирку на подставку и, усевшись на высокий табурет, принялся набивать трубку, а Полтон встал напротив подставки для пробирок и выжидающе смотрел на массовую осадку. Вскоре я увидел, как он взял увеличенное стекло и, опустив регулируемую лампу, присмотрелся поближе. В течение трех-четырех минут он продолжает наблюдать за пробиркой через стекло, помогая своим наблюдениям, подкладывая вертикально за подставку листа белой бумаги. Наконец он сообщил о прогрессе.
  "Он начинает кристаллизоваться - длинные, мелкие кусочки голубых кристаллов".
  - Попробуй против света, - сказал Торндайк.
  Очень медленно и осторожно, чтобы не повредить структуру кристаллов, Полтон снял трубку с подставки и поднес ее между лампой и глазом.
  "Теперь они красные, - сообщил он, - как предметы осколки гранаты".
  Я взял трубку из его рук и рассмотрел растущую массу тонких игольчатых кристаллов, затем малиновых на фоне света и темно-синих, когда свет был позади меня, а передал ее Торндайку.
  "Да, - сказал он, убедившись в наших наблюдениях, - это характерная особенность. Итак, теперь на наш вопрос дан ответ. Жидкость, которую мы извлекли из сигар, - это никотин".
  "Что ж, - заметил я, - это был очень интересный эксперимент, и я полагаю, что его стоило провести, но результат не совсем сенсационный. Никотин - это то, что можно ожидать от сигары, хотя я должен сказать, что его количество больше, чем я, тем более, что мы не получили его полностью".
  Торндайк посмотрел на меня со снисходительной посадкой.
  "Мой ученый друг, - сказал он, - вызвал свою токсикологию, которая немного заржавела и тем самым упустила суть этого эксперимента. Это не вопрос количества; никотина вообще не должно было быть".
  Когда я с удивлением наблюдал за ним и начал возражать, он вернулся: "Никотин, который мы растворили эфиром, был свободным никотином. Но в сигаре нет свободного никотина. Алкалоид структуры с яблочной кислотой. Если бы это была обычная сигара, у нас не было бы свободного никотина, пока мы не обработали бы сигару - или ее отвар - едкой щелочью, наблюдаемой едким кали".
  "Значит, - воскликнул я, - этот никотин был искусственно введен в сигару".
  "В яблочко. Это было инородное вещество, хотя оно и обнаружило присутствие компонента сигар. вопрос Миллера о том, как инспектора Бэджера высадили из вагона на рельсы.
  - Вы думаете, что он страдал от никотинового отравления?
  "Я не сомневаюсь в этом. Мы видели, что он выкурил по случаю последней последней сигары. Сигара, естественно, содержит до 8% никотина, часть которого переходит в дым. К этому было добавлено не менее полдрахмы жидкости свободного никотина. Теперь, когда мы примем во внимание, что смертельная доза никотина составляет не более двух-трех капель, и что большее количество этого количества должно было достигать той части тела, которая сгорела, мы можем с уверенностью дозировать, что курильщик был бы уменьшен. по мере возникновения, до физической беспомощности".
  - Вы не сомневаетесь, что он был жив, когда его переехал поезд?
  "Нет. Хотя он наверняка был жив, я вполне вероятно, что он умирал.
  "Несколько удивительно, - заметил я, - что он так долго курил; что он не стал подозрительным, увидев, что он знал, кто его попутчик, как, по-видимому, знал.
  - Я не думаю, что это очень удивительно, - ответил Торндайк. "Процедура была так хорошо рассчитана, чтобы отвести подозрения. развитие - что, вероятно, и произошло, - что незнакомец достает портсигар. В нем две сигары, одна, без сомнений, с частной маркой. Незнакомец берет проверенную сигару и протягивает сигару Барсуку. Барсук, как известно, обыкновенно курил трубку, но к сигарам он был очень неравнодушен и предпочитал крепкие. Он непременно взял бы сигару и был бы впечатлен ее крепостью. Случай, из-за наличия свободной никотина сигары не мог свободно гореть. Ему бы энергично тянуть его, чтобы он не загорелся, и таким образом втянул бы в рот большое количество испарившегося никотина.
  "Сейчас ему станет плохо, но сначала он почувствует не что иное, как обыкновенную табачную болезнь, и не успеет он что-нибудь заподозрить, как уже будет в состоянии коллапса. Никотин, как вы помните, вероятно, за редкой синильной кислотой, является самым быстрым из всех ядов в своем действии".
  "Да; но если Бэджер действительно был в умирающем состоянии, естественно, было тактической ошибкой бросать его на планету. пока поезд не прибыл в Лондон, а когда оно было обнаружено и осмотрено, смерть, по-видимому, наступила по совокупности или в результате усиленного курения, если бы было выявлено отравление никотином".
  "Я не думаю, что это помогло бы, Джервис", - ответил Торндайк. - В предстоящем самолете было бы слишком много непредвиденных событий. Следующая остановка была в Дартфорде - довольно плотно перекрестке. Вполне вероятно, что кто-то проник и туда, как увидел убийцу. И снова Бэджер, возможно, выздоровел. Обычно вы можете сказать, когда человек мертв, но даже эксперту трудно быть уверенным, что умирает бесчувствительный человек. Нет, этот человек не рисковал, или рисковал, как можно меньше. И он был отчаянным человеком. Покинутый, Бэджер был назначен офицером, знавшим его, и он знал об этом. Его безопасность зависит от того, избавится ли он от Барсука.
  - Я почти не понимаю, - сказал я, - вы не заметили наблюдения Миллера относительно личности другого пассажира. Меня поразило, что он довольно торопится с выводами".
  - Он и в деле был, - принят Торндайк, - самым удивительным образом для такого профессионального и опытного офицера. Это была позитивная одержимость. Я ни на мгновение не обдумывал эту идею, поскольку не обеспечивает полной гарантии, она кишела невозможными вариантами. Мужчина был беглым договорным. Он был, правда, в свою очередь, но, вероятно, на нем не было бы шляпы, и карманы его почти наверняка были бы пусты. Как такой человек мог получить билет первого класса? И как он мог уйти из Мейдстона, чтобы так быстро появиться в Труде? Дело невообразимое.
  - Но нам лучше прервать это обсуждение. Уже за полночь, и Полтон зевает так, что нам грозит работа по вправлению вывиха нижней челюсти. Остаток никотиновой добычи может достигаться до утраты, если необходимо обратить внимание на определенное количество. Фактическая сумма не имеет большого значения. Наличие свободного никотина является существенным фактом, и мы это установили".
  - И тем самым, - сказал я, когда собрание закончилось, - приготовил весьма приятный сюрприз для суперинтенданта Миллера.
  ГЛАВА VII
  Настойчивость суперинтенданта Миллера
  Раздевшись, и то короткое время, что я не спал, я прокручивал в уме удивительные события этого вечера; утром, как только я пришел в себя, как вопрос снова представился для расследования. Что побудило эту Торндайку взять и сохранить сигару? Это выглядело как простой случайный выстрел. Но все мои знания и опыт Торндайка и его обычаев противоречили такому описанию. Торндайк не имел регистрации делать случайные выстрелы. Более того, действие было преднамеренным и обдуманным. Он увидел сигару повернутой вспышке лампы; он прошел несколько шагов, потом надел перчатку и вернулся, чтобы взять сигару и с подозрительной осторожностью сунуть ее в карман. В эти несколько мгновений пришло в голову что-то, что наводило на мысль о невероятной возможности, которая превратилась в установленный факт в лаборатории. Итак, что это образовалось?
  Когда мы встретились за завтраком, я без промедления обнаружил свою проблему для решения.
  -- Я все думал, Торндайк, -- сказал я, -- что родился вас взять в руки эту сигару. Очевидно, что результаты экспертизы не были совсем уж неожиданными".
  Я видел, что мой вопрос тоже не был неожиданным. Но он ответил не сразу, и я вернулся:
  "На эту сигару было совершенно нормально смотреть. И все же предполагают, что какая-то интуиция подсказывала вам возможность удивительного ненормального качества. Для меня это полная загадка".
  - Прошу вас, Джервис, - ответил он, - не обвиняйте меня в интуиции. Я всегда считал, что интуиция часто для тех, кто не может подвергать сомнению. Но давайте рассмотрим развитие, связанное с этой сигарой. Мы возьмем сначала prima facie проявили, не обращая внимания на данный момент наши собственные личности и наши специальные знания и опыт.
  "Здесь была сигара, которая была зажжена и выброшена, выкурена чуть ли не наполовину. Теперь состояние с первого взгляда задержано о какой-то его внезапной перемене в душевном состоянии курильщика. Это было бы верно даже для сигарет. Обычно мужчина либо хочет курить, либо нет. Если он это делает, он зажигает сигарету и курит ее. Если он этого не делает, он не зажигает его. Но если он зажжет ее, а затем выбросит, это действие реализует реализацию цели; и это изменение почти наверняка решение о том, каким-то изменением в его обнаружении или окружении.
  "Но то, что верно для сигарет, что стоит около пенни, в большей степени верно для сигар дорогого сорта, что должно стоить по мере необходимости полки. Должна быть какая-то определенная причина, по которой его выбросили. Но в нескольких дворах от того места, где лежала сигара, был убит мужчина. В курилке находятся двое мужчин. Если бы покойный курил сигару, он, очевидно, не докурил бы ее; и то же самое почти наверняка верно и для другого. Следовательно, существует заметная вероятность того, что эта сигара как-то опасна смертельным исходом. Но так как выкуренная сигара, вероятно, наверняка получит отпечатки пальцев, было бы разумно в любом случае обезопасить сигару и посмотреть, если возможно, отпечатки пальцев на ней.
  - Вот вам и общие аспекты рассмотрения, которые, как мне кажется, были бы очевидны для Миллера. Однако мы не занимались только общими аспектами. У нас были известные знания и особый опыт. Я испытывал, как в первые дни моей практики, когда мне было нечего делать, я имел обыкновение заниматься изобретением необычных и изощренных преступлений и изобретать методы обнаружения, чтобы противодействовать им. Время и затраты были потрачены не зря; за каждое заключение, которое я изобрел - и предотвратил, - хотя оно было воображаемым, но все же давало реальный опыт, который готовил меня к тому, чтобы получить дело с таким заключением, если бы я столкнулся с ним в реальной жизни. Среди преступных методов, которые я изобрел, было использование сигар как средства направления яда".
  -- Да, -- сказал я, -- помню; и вам очень повезло, что вы сделали это. Тот факт, что вы думали об этой возможности, вероятно, спасет вам жизнь, когда наш друг Хорнби прислал вам отравленную сигару.
  - Точно, - принял он. "Воображаемый случай имел эффект выявления заражения; и когда подтвердился настоящий случай, он нашел меня подготовленным. Теперь давайте применим эти факты к настоящему случаю. Вы слышали очерк Миллера о трагедии так, как он слышал ее по телефону, и вы помните, что он использовал на то, что больше всего нуждалось в заявлении. Как Бэджера высадили из вагона на рельсы? Согласно сообщению, серьезные травмы не распространяются. Он не был застрелен, зарезан или забит дубинкой. обнаружили, просто его выбросили. Но как такое могло быть возможно? Столичный полицейский - грозный человек, Барсук - прекрасный представитель своего класса - крупный, сильный, отважный и отлично обученный искусству нападения и защиты. Он не мог быть врасплох, так как знал, что едет с преступником, и, должно быть, был готов к нападению. Как же тогда его могли выбросить? В этом была трудность Миллера, и она была реальной, если в отчете были представлены реальные факты.
  "Поездка на поезде дала нам время все обдумать. В то время я перебирал все объяснения, какие только мог придумать. Вероятность правильного, вероятного, вероятного, разумного предположения была то, что Барсук каким-то образом стал бесчувственным или беспомощным. Но каким образом? Вы слышали предложения Миллера; и вы могли видеть, что ни один из них не осуществим. Мне кажется, что яд в той или иной форме был наиболее приемлемым методом. Но как вы возьметесь за дело, чтобы отравить человека в вагоне?
  "Я рассматривал различные методы, которые были физически возможны. Самым очевидным было отравление из флаги. Это было бы достаточно свободно, но не с детективом-инспектором поручения розыска, Бэджер вернулся бы из уверенности; отравления сладостью были бы еще более безнадежными. Потом мне пришла в голову возможность отравления сигарами. Идея казалась немного экстравагантной; но, тем не менее, этот метод действительно использован в моем собственном опыте. И нельзя было отрицать, что это идеально подошло бы делу. Предложение с подозрением было бы даже осторожным полицейским. И мы знаем, что Барсуку нравилась сигара, и он почти наверняка взял бы ее. Так что, несмотря на то, что, как я уже сказал, это предположение довольно подозрительно, я сделал мыслительную пометку, имеет в виду такую возможность.
  "В Гринхите было выявлено отсутствие каких-либо преступников. Потом мы вошли в туннель; и вот! чуть ли не первый объект, который мы замечаем, - недокуренная сигара. В интуиции распределения потребностей не было".
  Я с некоторыми смущением признал, что не было. Это была старая история. Элемент знаний или опыта, который когда-то был в уме Торндайка, остался там навсегда; более того, он был доступен для использования в любой момент и при любом стечении обстоятельств. У меня не было этого дара. Моя память была достаточно проверена; но у меня не было его конструктивного воображения. Только тогда, когда повторялись события развития. Отправленная сигара пришла по почте. После этого я должен был быть подозрением к любой сигаре, прибывшей по почте из неизвестного источника. Но у Торндайка была в этой мысли, и он был готов применить ее к любому новому стечению обстоятельств. Это была существенная разница.
  Решив этот вопрос, я перешел к другому, который сильно утомил меня.
  "Кажется, - сказал я, - вы довольно четко решили, как было совершено настоящее будущее. Вы продвинули дело дальше? Есть ли у вас какая-нибудь теория об общем способе совершения происшествия?
  - Только в очень важных чертах, - ответил он. "Думаю, нас вынуждают к обнаруженным выводам. Например, тот факт, что у убийцы была заражена сигара, вызывает у нас отравление, что преступление было не только предварительно назначенным, но и вполне определенным спланированным. У меня сложилось впечатление, что бедняга Барсук был в заблуждении. Он думал, что преследует преступника, тогда как на самом деле его преступление было преследовано. Я подозреваю, что он знал, что происходит в Мейдстоне, и держал Бэджера в поле зрения. Я полагаю, что он видел его в поезде в Мейдстоне и ехал с ним в этом поезде в Струд".
  -- По-видимому, против этой версии есть по одному случаю два возражения, -- сказал я. -- Во-первых, он вряд ли мог бы избежать того, чтобы его не видели в Мейдстоне. Ибо, если оставить Бэджера за кадром, там был Каммингс, который наверняка его в лицо знал и наверняка заметил бы на вокзале.
  - Я вижу, - сказал Торндайк, - что вы разделяете мнение убийцы Миллера о том, что некий Смит. Такая точка зрения кажется мне совершенно несостоятельной. Я никогда не развлекался ни на минуту".
  - Вы не забываете о сходстве между двумя мужчинами? Что у мужчин были рыжие волосы и были замечены с красным носом? Было бы удивительным совпадением, если бы это были разные люди.
  - Совершенно верно, предан - он. - Не будем упускать из виду связанную с опасностью. Если мы предположим, что это было тщательно спланированное убийство, как оно, по-видимому, и было, мы должны быть начеку с использованием обычных и предосторожностей, которые, вероятно, были приняты убийцей. Сейчас красный нос с рыжими волосами - довольно редкое сочетание; и, как вы говорите, его появление у двух мужчин было бы замечательным совпадением. Но есть такие вещи, как парики, румяна и жирная краска; и это как раз те перемены, при которых мы могли ожидать их использования. Подойдет самый простой макияж. Подумайте, как легко это было бы. солнечно, темноволосый мужчина с коротко остриженными освещается в пустом вагоне в Мейдстоне. Прямо перед тем, как добраться до Струда, он надевает рыжий парик и слегка румянится на носу. Прибыв в Страуд, он выпрыгивает и сразу же направляется к лестнице, ведущей к метро. Там или где-то еще он дожидается контакта лондонского поезда, а когда тот прибывает, резко выходит на ткань и позволяет себя хорошо видеть".
  - А ты не думаешь, что Бэджер заметил бы парик? - возразил я.
  - Я почти уверен, что так и будет, - ответил Торндайк. "Но почему нет? Незнакомец был там специально для того, чтобы его заметили. Какое второе возражение он мог обнаружить в Дартфорде и не оставить следователю?
  - Я думал о том факте - если это факт, - что он рисковал украсить отпечатки пальцев Смита с тела. Это был очень серьезный риск. Ибо если бы его убили и обыскали, и они были бы обнаружены при нем, то это наверняка осудило бы его за смерть. И, за исключением того, сам факт их возникновения в футболе и естественное возникновение возможности заболеть заболеваемостью. Принятие такого риска на очень сильный мотив. Но это были отпечатки пальцев Смита; чтобы забрать их?
  "Прекрасно аргументировано", - заметил Торндайк. - Но, может быть, нам лучше отложить проверку этого вопроса до тех пор, пока мы действительно не убедились, что бумаги были сняты с тела. Этот момент важен более чем в одном отношении. Как вы совершенно справедливо заметили, изъятие этой бумаги превращается в то, что можно было принять за несчастный случай, в бесспорное убийство. И человек, взявший их, - если он их взял, - не мог этого не понимать. Вы, безусловно, правы относительно силы мотива. Остается решить вопрос: какова может быть природа этого мотива? Но я думаю, нам могут прервать это обсуждение".
  Пока он говорил, я услышал шаги, поднимающиеся по лестнице и быстро становившиеся все более слышимыми. Их потребление совпало со стуком в дверь, откуда я сразу узнал дверь Миллера. Я вскочил и распахнул дверь, после чего вошел суперинтендант и устремил притворно-укоризненный взгляд на неубранный стол для завтрака.
  "Ну, джентльмены, - сказал он вместо приветствия, - я подумал, что могу просто заглянуть и сообщить вам новости на случай, если вы отправитесь рано. Вам не нужно. Вскрытие представляет собой два основания, и вам больше нечего делать.
  - Спасибо, Миллер, - сказал Торндайк. - Хорошо, что ты пришел в себя. Но на самом деле мы не поедем - по случаю, я не поеду, и я не думаю, что поедет Джервис.
  У суперинтенданта отвисла челюсть. -- Мне жаль это слышать, -- сказал он тоном очень искреннего разочарования. - Я расчитывал на то, что ты заставишь нас что-то ожидать. У нас не так много положительных доказательств".
  - Вот почему, - ответил Торндайк, - мы не поедем. У нас есть некоторые положительные отзывы; и мы думаем - и вы тоже, - что нам лучше держать это при себе, по поводу событий, пока.
  Суперинтендант бросил удивленный взгляд на моего коллегу.
  "У вас есть положительные отзывы!" - воскликнул он. "Почему; как, черт возьми, - но там это неважно. Что ты заметил?
  Торндайк выдвинул ящик и достал из одной пачки фотографий и две карточки с отпечатками пальцев Бэджера, которые лежали на столе.
  "Возможно, вы помните, Миллер, - сказал он, - как он использовал меня в туннеле на то, что кто-то выбросил недокуренную сигару".
  - Я помню, - ответил суперинтендант. "Это выглядело также необычно популярной травкой. У меня была половинчатая мысль взять его и закончить - в подставке, конечно.
  - Хорошо, что ты этого не сделал, - усмехнулся Торндайк. "Однако я его взял. Я подумал, что на нем могут быть какие-то отпечатки пальцев. И были. Некоторые из них подозревают Бэджеру. Но были и другие".
  - Как вам присущи свойства отпечатков пальцев Бэджера? - удивленно спросил Миллер.
  "Я взял записи с тела, - ответил Торндайк, - на случай, если они нам пригодятся".
  Миллер уставился на моего коллегу в молчаливом изумлении.
  -- Вы необыкновенный человек, доктор, -- воскликнул он наконец. - Кажется, у тебя есть дар второго взгляда. Что, черт возьми, сформировало тебя, но там бесполезно тебя спрашивать. Это отпечатки бедняги Барсука?
  "Да, - ответил Торндайк, - а это фотографии сигар, обнаруженные на ней отпечатками".
  Миллер жадно отправил фотографии и сравнил их с отпечатками на карточках.
  -- Да, -- сказал он после тщательного осмотра, -- они достаточно чистые. Большой дисплей бедного старого Барсука прост, как посох пики. А вот один - тоже похож на большой сенсор - точно не Барсука. Сейчас мы смотрим, чей он".
  Он говорил с торжествующим тоном, и пока он говорил, он выхватил из кармана, с некоторой роскошью, большой кожаный бумажник. Из него он вытащил синий документ и разложил его на столе. На нем, среди используемых, было четыре набора отпечатков пальцев - "кончики" двух рук, оба комплекта полных, и два набора "ручных отпечатков", из которых отпечатки правой руки были получены только из двух полных отпечатков и мазок. Миллер уделил особое внимание подсказкам, переводу их взглядов на фотографии, которые были размещены на столе. И, наблюдая за ним, я обнаружил постепенную перемену в его назначении. Торжествующий вид медленно улетучился, уступив место сначала сомнению и недоумению, а, наконец, широко распространену разочарованию.
  "Ничего не делается", - сообщил он, передавая газету Торндайку. "Это не отпечатки пальцев Смита. Жалость. Я надеялся, что они будут. Если бы это было так, то без всяких сомнений было бы написано на него погибшего. Теперь нам могут покопаться в доказательствах другого рода. В настоящее время у нас нет ничего, кроме наблюдения начальника станции в Труде.
  Торндайк сравнение на него, слегка приподняв брови.
  "Кажется, - сказал он, - вы упускаете возможность обнаружения других отпечатков пальцев. Если они не Смита, то обнаруживают-то; и человек, который их сделал, - это человек, который дал Бэджеру эту сигару.
  - Несомненно, - принял Миллер. "Но как считать это? Какая разница, кто дал ему сигару?
  - Как это бывает, - ответил Торндайк, - это имеет большое значение. Мы проанализировали эту сигару и обнаружили, что в ней обнаружены очень большие дозы смертельного летучего яда".
  Миллер был ранен. Несколько мгновений он стоял, молча глядя на Торндайка, буквально с коротким ртом. Наконец он воскликнул тихим, почти испуганным голосом:
  "Боже мой, доктор. Это новое свидетельство с удвоенной нагрузкой! Теперь мы можем понять, как бедный старый Барсук оказался на линии. Но как, во имя удачи, вы смогли определить сигару?
  "Была лишь малая вероятность", - ответил Торндайк. "Мы подумали, что могли бы также провести испытание".
  Миллер покачал головой. - Это второе зрение, доктор. Нет, нет другого названия для этого. Похоже, вы заметили яд в сигаре, когда она лежала на земле в туннеле. Вы самый удивительный человек. Но вопрос в том, как, черт возьми, он раздобыл эту сигару.
  "Кто?" - уточнил Торндайк. - Вы, конечно, не имеете в виду Смита?
  - Конечно, знаю, - упрямо ответил Миллер. "Кто еще?"
  -- Но, -- запротестовал Торндайк стенком нетерпения, -- вы только что установили, вне всяких разумных сомнений, что сигару подарил Бэджеру кто-то другой.
  Но суперинтендант не мог отступить от убеждения, которое, по-видимому, овладело им. "Эти другие отпечатки, - дополнения он, - должны быть отпечатками человека, у которого Смит получил сигару. Мы, конечно, должны выиграть, кто он такой. Но нам нужен убийца. Убийца - Фредерик Смит, или как там его настоящее имя.
  Чувство юмора Торндайка, по-видимому, взяло верх над досадой, потому что он заметил с тихим смешком:
  "Мне кажется странным заражение из себя поборника отпечатков пальцев. Но на самом деле, Миллер, вы бросаете вызов всем очевидным фактам и вероятностям. Нет абсолютно ничего, что связало бы человека Смита с этой сигарой.
  "Возможно, он был в перчатках", - предположил Миллер.
  -- Он мог носить треуголку, -- возразил Торндайк. "Но нет никаких оснований, что он сделал. Почему вы так цепко цепляетесь за несчастного Смита?
  -- Ну, -- возразил Миллер, -- просмотри описание в его бумаге, а потом вспомнил, что сказал начальник станции в Струде.
  Торндайк взял бумагу и прочитал:
  "Рост 67 дюймов; вес 158 фунтов; довольно коренастое, мускулистое телосложение. волосы темно-рыжие; глаза красновато-коричневые; цвет лица свежий; нос прямой, среднего размера, довольно толстый и ярко-красный". Да, вероятно, это соответствует описанию начальника станции. Я вижу, что он не дает адреса, а может быть сантехником и газовщиком.
  "Возможно, так оно и есть", - сказал Миллер. " Значительная часть мужчин, занимающихся кражами со взломом, читатель свою жизнь как сантехники и газовщики. Их профессиональная подготовка дает им преимущество".
  "Должно быть", - заметил я с некоторой горечью, вспоминая о разорении газовщика на моем отдельном участке. "Кажется, существует связь между газовой установкой и взломом дома".
  - В случае возникновения, - сказал Торндайк, изучавший фотографии - одну в профиль и одну в анфас, - описание соответствует предполагаемому назначению этого человека, не добавляя на газовую арматуру. Это грубое, обычное лицо. Не очень характерно. Он может быть грабителем или просто действительно из низшего сословия.
  - Именно, - согласился суперинтендант. "Таких рож десятками можно увидеть во дворе Брикстон или в любом случае плода. Просто обычный, низкопробный человек. Но это не имеет большого отношения к нашей маленькой проблеме.
  - Мне кажется, я не совсем с вами согласен, Миллер, - сказал Торндайк. "Общий тип человека и его макияж, кажется, имеют довольно важное значение. Мы имеем дело с преступлением, которое выглядит изощренно и изощренно и, по-видимому, требует значительно большего понимания, чем мы ожидаем от обычного рабочего человека. Лицо соответствует предполагаемому характеру мужчин; но это не соответствует преступлению. Вы не обнаружили со мной?"
  - Не стану отрицать, - неохотно признал суперинтендант, - что в ваших словах что-то есть. Иногда, мы обнаруживаем, что за Смитом стоял человек другого класса".
  "Но зачем вообще показывать на Смите? Отправленная сигара - твердый факт, который у нас есть и который мы можем найти. И, как вы это признали, у нас нет ни крупицы его улик, связывающих с этим. Наоборот, следы отпечатков обнаруживают его с кем-то другим. Почему бы не бросить Смита, хотя бы временно?
  Миллер покачал головой с решимостью, которую я признал безнадежной.
  "С теорией все в порядке, доктор, - ответил он, - и я понимаю силу того, что вы использовали. Но вы помните старую историю о собаках и тенях. Собака, которая вытащила кусок мяса, который у него был, чтобы захватить другой кусок, который он увидел отражением в воде, была глупой собакой. Я не собираюсь следовать его примеру. Видели, как этот человек, Смит, садился в карету с Барсуком. Должность быть, он был в карете, когда Бэджер был убит; и больше никого не было. Если он не убивал Бэджера, он должен объяснить, как это произошло. И я думаю, что это свидетельство покажется ему трудным.
  На мгновение Торндайк, естественно, был склонен продолжить спор. Но затем он оставил убедить суперинтенданта и заменил тему.
  "Какое заболевание было отправлено Смиту?" он определил.
  "Его обвинили в сбыте фальшивых бумажных денег", - ответил Миллер. "Это было глупое дело, на самом деле. Я не могу понять, как судья пришел к его аресту. Кажется, он зашел в паб в Мейдстоне, чтобы выпить, и протянул банкноту в десять шиллингов. Мытарь сразу заметил, что дело плохое, и поручил Смиту присматривать за ним. В отделениях милиции его обыскали и обнаружили у него еще две записки. Но они оба были настоящими, как и остальные деньги, которые у него были при себе. Он заявил, что записка была дана ему в качестве сдачи и что он не сказал, что она плоха; что, вероятно, было правдой. Что произойдет, я почти уверен, что Большое жюри отклонило бы этот законопроект. Он был болваном, чтобы усложнять дело, бегая".
  "Таким, как факт, нет никаких доказательств того, что он вообще был преступником. Возможно, он был вполне респектабельным рабочим человеком.
  - Это так, - довольно неохотно привержен Миллер, - за исключительно того, что Бэджер, кажется, был удовлетворен тем, что он был мошенником, которого он искал.
  - Действительно он никогда не видел этого человека, - сказал Торндайк, - это не очень убедительно. Вы знаете, как был организован побег?
  -- Только в общем, -- ответил Миллер. "Меня это особо не волнует. Вероятно, я понимаю, что это была одна из тех путаниц, которые случаются. Связался с бандой рабочих. Но лучше бы он остался на месте.
  - Гораздо лучше, - с некоторыми акцентом принят Торндайк. - Но, возвращаясь к делу об неизвестном человеке, который изготовил отравленную сигару, я думаю, вы соглашаетесь со мной, что нам лучше держаться в секрете обо всем этом деле.
  -- Вероятно, да, -- ответил Миллер. - В будущем случае, я думаю, вы правы, что не участвует в дознании. Коронер может попросить ваши предложения, и тогда вам могут помочь все, что вы знаете, и эта история будет рекламой во всех благословенных газетах страны. Я так понимаю, вы готовы поклясться, что в этой сигаре есть яд?
  "Безусловно; и предъявлять яд в качестве улики".
  - И вы позволите мне сфотографировать эти отпечатки пальцев?
  "Конечно. Набор уже готов для вас, в том числе два набора Барсука.
  "Возможно, - признал Миллер, - но я не думаю, что это очень вероятно".
  -- Я тоже, -- сказал Торндайк со слабой походкой. из чего я сделал вывод, что он, как и я, понял, что подозрения Миллера, даже в отношении сигары, все еще прикованы к неуловимому Смиту.
  "Что касается этой бумаги Смита, - сказал Торндайк, вручая Миллеру набор фотографий, который был зарезервирован для него; "Я хотел бы использовать его для справки. Я имею в виду фотокопию портретов и отпечатков пальцев.
  Миллер выглядел немного несчастным. - Это было бы не совсем в порядке, - возразил он. - Официальный документ, знаете ли, и к тому же секретный. Это имеет какое-то значение?"
  -- Невозможно сказать заранее, -- ответил Торндайк. - Но я буду работать над этим делом от вашего имени и в составе с вами. В некоторых случаях может быть важно. Тем не менее, если это не в порядке, я не буду играть на этом. Скорее всего, эта копия никогда не понадобится".
  Но Миллер пересмотрел вопрос. Он не собирался встречаться на пути Торндайка.
  "Если вы, что копия будет полезной, - сказал он, - я беру на себя ответственность дать вам ее. Но я не могу документу уйти из моего владения. Можешь взять его сейчас?"
  - Да, - ответил Торндайк. "Это возможно всего одна минута или две, чтобы сделать один или два кадра".
  Без лишних слов он взял документ и ушел с ним в лабораторию. Уходя, суперинтендант обратил внимание на эффективность нашего заведения.
  "Да, - ответил я с некоторым самоуспокоением (хотя эффективность меня не касалась), - копировальная камера - это большое преимущество. Вот он, всегда готовый в любой момент дать точно нам факсимиле любые вещи, которые перед ним - безошибочно принудительно, которые будут приняты в любой суд. Но во Дворе у тебя не хуже наряда.
  "О да, - Миллер, - наше оборудование и организация достаточно хороши. Но в государственном отделе вы не можете реализовать свои собственные правила и функции, чтобы им подчиняться. Это уже не может быть Доктор.
  Однако это было. Торндайк только потом сделал снимки и оставил на разработку. Теперь он вернул документ суперинтенданту, который его бережно сунув в карман вместе с фотографиями, поднялся, чтобы попрощаться.
  - Я надеюсь, доктор, - сказал он, пожимая руку Торндайку, - что я не казался неблагодарным за все, что вы сделали. Это открытие было самым замечательным подвигом - настоящим гениальным ходом. И это дало нам единственное реальное доказательство, которое у нас есть. Пожалуйста, не думайте, что я не благодарен".
  -- Тьфу-тьфу, -- сказал Торндайк, -- о благодарности не может быть и речи. Мы все будем поймать злодея, убившего нашего старого друга. Вы идете на дознание?
  - Нет, - ответил Миллер. "Меня там не ждут; и теперь, когда вы дали мне эту новую информацию, как и вы, что мне лучше держаться подальше, опасаясь быть вынужденным выпустить кошку из мешка. Вы сказали, что пришлете стенографиста, чтобы он сделал для вас запись.
  -- Да, -- сказал Торндайк. "Полтон сделал все приготовления и сказал, что можно напечатать заметки в двух экземплярах, чтобы вы могли получить их".
  - Спасибо, доктор, - сказал Миллер. - Я думаю, что они могут быть подвержены ограничениям, особенно в отношении начальника станции о человеке, которого он видел в Струде.
  - Да, - принял Торндайк. "Было бы здорово, если бы он смог получить доступную фотографию, и столь же замечательно, если бы не смог".
  По выражению лица суперинтенданта я, кажется, понял, что он не относился к последнему случаю с большим увлечением. Но он ничего не ответил, кроме того, что еще раз пожелал нам "Доброе утро", и, наконец, ушел, сопровождаемый Торндайком на пристань.
  ГЛАВА VIII
  Обзор доказательств
  Когда Торндайк снова вошел в комнату, закрыв за собой дубовую дверь, он, естественно, был в задумчивом и слегка озадаченном настроении. С минуты или больше он стоял перед камином, молча набивая трубку и, по-видимому, глубоко последствияя. Вдруг он проверил на меня и выбрал:
  "Ну, Джервис; что ты обо всем этом думаешь?"
  "Что касается Миллера? Я думаю, что его нос приклеен к следу мистера Фредерика Смита.
  - Да, - сказал он. "Идея Смита почти доходит до навязчивой идеи; а это очень опасное состояние для детектива-суперинтенданта. Это может легко привести к серьезной судебной выплате".
  "Тем не менее, - сказал я, - есть что сказать с точки зрения Миллера. Человек, который сел в поезд в Струде, действительно, по мере необходимости, сходился с описанием Смита".
  - Совершенно верно, - признал Торндайк. "Отчет о сомнениях в дознании показывает, какого рода описание готово под присягой дать начальнику станции. Но я совсем не доволен позицией Миллера. Придется внимательно следить за событиями. Причина того, что мы глубоко обнаруживаем это расследование. И будет также хорошо, если мы пройдем по фактам и подумаем, каким должно быть наше обнаружение жертв".
  Он взял карандаш и блокнот, опустился в кресло, закурил трубку и начал дискуссию.
  - Я думаю, Джервис, - начал он, - мы встретимся с человеком, который сел в карету в Струде, и есть тот, кто убил Бэджера.
  - Думаю, да, - согласился я. "То есть, если это действительно было делом об футболе. Лично у меня нет никаких сомнений по этому поводу".
  - Я предполагаю, что документ действительно был в кармане Бэджера, когда он начал, и что его там не было, когда сержант осматривал его тело. Протоколы дознания подтверждены или опровергнуты. В настоящее время наша информация говорит о том, что они верны. И если они верны, документ, должно быть, был взят из кармана Барсука; и этот факт является доказательством prima facie убийства. Но если Бэджер был убит, то убийцей должен быть человек Страуд, поскольку никакой другой перспективы не предполагается. Следовательно, вопрос, который мы должны решить или, по какому-либо случаю, следует принять во внимание, происходит в том, кем был Страуд?
  "Теперь наша информация обнаруживается в том, что у него были рыжие или рыжие волосы и заметили красный нос. Но у человека Смита темно-рыжие волосы и одетые в красный нос. Вполне возможно, что человек из Струда мог быть Смит. Но простое совпадение этих двух характеристик не дает положительного подтверждения того, что он им был. Ибо два человека, похожие друг на друга в этих отношениях, могли бы быть совершенно кусочками".
  -- Это так, -- сказал я. -- Вы должны ожидать, что это довольно примечательное совпадение. И вы часто и совершенно справедливо указывали, что совпадения требуют очень строгого расследования".
  - Именно, - сказал он. "И это то, на что я собираюсь пойти сейчас. Мы должны отметить это совпадение и спросить себя, каково его значение. Это, как вы говорите, исключительно примечательное совпадение. Ни одна из особенностей не является общей. Если бы вы нашли какое-то значительное собрание людей, такое, например, как батальон стрелкового сбора, сколько бы вы нашли в немцев с темно-рыжими собраниями? Не более одного-двух. Возможно, не один. У многих были обнаружены красные носы? Скорее всего нет. Невероятности быстро накапливаются по мере того, как вы умножаете характеристики, которые постулируются как совпадения.
  "Позиция, таким образом, в отношении человека Страда такова: по выставке выдаче личным характеристикам он напоминал человека Смита. Это сходство может быть объяснено обнаруженными предположениями, одна из которых должна быть верной:
  "1. Что Страуд был Смитом.
  "2. Что он был еще человеком, который был похож на одного Смита.
  "3. Что он был другим человеком, который был намеренно загримирован или замаскирован, чтобы походить на Смита.
  - Это единственные возможности, и, как я уже сказал, одна из них должна быть правдой. Давайте рассмотрим их по порядку и рассмотрим их временную вероятность. Начнем с первой точки зрения, что человек Страуда был Смит. Теперь, чтобы судить о вероятности этого, мы должны рассмотреть, что мы знаем о личности Смита и человека Страда, соответственно, и решить, совместимость ли то, что мы знаем об одном, с тем, что мы знаем о другом.
  "Итак, что мы знаем о Смите? Во-первых, у нас есть тот факт, что он назвал себя сантехником и газовщиком. это может быть выявлено, по-видимому, как подозреваемый в подозрениях в отношении высших органов, что он имеет дело с его внешним видом и мы видим, что его лицо имеет тип, характерный для низшего класса рабочего человека. Кроме того, мы знаем, что он только что сбежал из хранилища, и что он знал, и многое узнал, включая начальника хранилища Каммингса. Возможно, когда он сбежал, его карманы были пусты, и он мог быть без шапки.
  "Теперь что касается строудовца. Почти наверняка у него был билет первого класса; что он ехал из Мейдстона в поезде Бэджера, и если это так, то он должен был быть на платформе в Мейдстоне в то же время, что и Бэджер и Каммингс. В кармане он носил сигару, обработанную ядом, которую практически невозможно купить в продаже и которую он почти наверняка приготовил сам. Итак, Джервис, не кажется ли вам возможным, что эти два описания включаются в один и тот же человек?
  "Нет, - ответил я, - конечно, нет, хотя вы не упомянули, что Смит, вероятно, грабитель".
  - Нам это неизвестно, хотя я допускаю, что это маловероятно. Но это действительно не имеет значения. Даже если бы мы знали, что он грабитель, все очевидные несоответствия остались бы. Я утверждаю, что гипотеза о том, что человек Страуд был беглым Сотрудничеством Смитом, должна быть отвергнута как несостоятельная.
  "Тогда мы переходим к возможным возможностям, что человек Страуда человека был не Смитом, а, который по случайности напоминает Смита, расширяет применимые права. Чтобы установить вероятность, необходимо отметить, что человек Страуда, по-видимому, выехал в этом поезде с преднамеренной целью преследуемого, и что за несколько часов до этого на свободе. Принимается во внимание редкость восприятия этой особенности, как вы о вероятности совпадения?"
  "Ну, - ответил я, - очевидно, что шансов против многих тысяч к одному. Но это не совсем то же самое, что уверенность".
  - Совершенно верно, Джервис, - принял он, - и очень важно помнить. Ни в коем случае не безопасно применять случаи выявления случаев заражения. Приз в 30 000 фунтов стерлингов в лотерее или тотализаторе обязательно охватывает шестьдесят тысяч билетов по десять шиллингов, из которых все, кроме одного, должны быть пустыми; так что шансы против любого обладателя билета составляют пятьдесят тысяч клеток сотни девяносто тысяч клеток к одному. Тем не менее, несмотря на этот гей-неблагоприятный шанс, кто-то все же выигрывает приз. Ты совершенно прав. Длинные шансы против не исключают возможности. Но, тем не менее, мы должны иметь в виду шансы; и, если мы это закажем, мы будем очень признательны за это совпадение.
  "Нам остается третья гипотеза: что человек Страуда был неизвестным лицом, намеренно замаскированным или загримированным, чтобы походить на сбежавшего Договорного Смита. Это предположение, хотя и имеет некоторые положительные элементы вероятности, имеет также некоторые важные возражения, как я не сомневаюсь, что вы заметили.
  -- Я вижу одно возражение, -- сказал я, -- которое, по-видимому, полностью воспроизводит это предположение. Если человек из Страуда загримировался, чтобы походить на Смита, он должен был получить при себе средства, предоставленные заранее. Он не мог, как обычно, ходить с рыжим париком и флакончиком в кармане. Но побег Смита был случайным, которого нельзя было предвидеть. Если мы примем идею грима, мы должны заразиться, что, обнаружив о побеге Смита, этот человек смог обнаружить себя париком и румянами. Это кажется совершенно невероятным".
  Торндайк одобрительно рад.
  -- Совершенно верно, -- сказал он. "Мой ученый друг добился ощутимого успеха. Это очень серьезное возражение, и, как вы говорите, оно кажется на первый взгляд непреодолимым, что делает основу совершенно несостоятельной. Но если вы рассмотрите изменения более точно, то увидите, что это не так. Случайность, мы имеем дело с одной из тех комбинаций случайностей и замыслов, которые всегда так озадачивают и вводят в заблуждение. Поэкспериментируем еще немного с воображением и выдвинем еще одну-две гипотезы. Положим, я предположу, что этот человек уже решил бросками в глаза странностей Смита и до такой степени выдал себя за него - по-видимому, с какой-то подозрительной целью. Тогда у него были бы наготове парик и румяна. явление, которое он направил в Мейдстоне, возможно, наблюдая за Смитом. Смит, однако, находится под стражей, так что его особенности будут подробно загружены и зарегистрированы.
  "Это делает его очень достойным воплощением. Если незнакомец наблюдает за Смитом, он будет знать о судебном преследовании, и он будет знать, что есть хорошие шансы на оправдательный приговор. Смит сбегает, а затем в Мейдстоне запуск Бэджера. У незнакомца, как ясно доказано исчезновение, есть веская причина избавления от Барсука. Но вот набор непредвиденных участников, который создает первоклассную возможность. Кажущаяся невозможность маскировки является возможным благоприятным заболеванием".
  Я был впечатлен изобретательностью моего коллеги и сказал об этом, возможно, с легким намеком на иронию в своем тоне.
  -- Конечно, -- поспешил добавить я, -- все, что вы предлагаете, вполне возможно. Беда в том, что она весьма воображаема. Нет ни крупицы прямого доказательства того, что это правда - что то, что вы постулируете как возможно, действительно произошло".
  - Нет, - признал Торндайк, - нет. Это гипотеза, чистая и простая. Пока я не оспариваю ваше возражение. Но я напоминаю вам о нашей позиции. У нас есть три гипотезы, которые используют все мыслимые возможности. Один из трех должен быть истинным. Но два из них мы уже исключили как совершенно несостоятельные по случаю невероятности. Третье, по общему признанию, трудно принять; но это гораздо менее вероятно, чем любой из двух других. И вы заметили, что, если мы встречаемся, которые я предлагаю, то, что последует, представляет собой высокую степень вероятности. Я имею в виду, что человек, преследуемый общественностью, при обнаружении, при котором он должен быть замечен в публичной предполагаемой жертве, принял бы общественную обычную предосторожность, если бы изменил свой внешний вид настолько, что описание убийцы не было описанием самого себя. И если бы у него была возможность загримироваться так, чтобы походить на кого-то другого, а этот другой человек был бы беглым ему Коммерческим, то было бы очень прибыльной операционной процедурой. Вероятно, великая была бы выгода, которую мы сами можем видеть по назначению старого друга, суперинтенданта.
  "Да, клянусь Юпитером!" - сказал я. - Обман, если это так, действовал на Миллера наиболее эффективно. И, если вы предполагаете, что это объяснимо еще одну довольно непонятную вещь - я имею в виду изъятие из офисного протокола. Это, естественно, осталось, что убийцей был человек, чье описание было в украденном документе. На самом деле, у меня сложилось впечатление, что именно документ, а не личное сходство торчит у Миллера в глотке".
  - Думаю, вы правы, - сказал Торндайк. "Во возникающем случае, совокупное действие двух фактов - кражи документа и особенности - достоверно влияет на его душевное состояние. Но, возвращаясь к последствиям, я думаю, что из трех предположений, из которых нам приходится выбирать, мы принимаем третью, по случаю, когда это происходит условно: что человек, убивший Бэджера, не Смит, а какой-то неизвестный человек, который намеренно довел до конца, что его можно принять за Смита".
  - Да, - согласился я. - Я полагаю, что да, поскольку два других допуска не могут быть разумно приняты. Но я мог бы пожелать, чтобы это было немного легче принять. Это включает в себя неудобное количество недоказанных предпосылок".
  - Так и есть, - признал он. "Но вот оно. Все три теории кажутся полными невероятностей. Но поскольку одно из них должно быть истинным, поскольку других нет, у нас нет другого выбора, кроме как принять тот, который представляет собой наименьшее количество невероятностей и предельное количество вероятностей. Тем не менее, как я уже сказал, наше утверждение является лишь предварительным характером. Возможно, нам удастся просмотреть свое мнение, когда перед нами будут показания свидетелей на дознание".
  В случае, однако, мы этого не сделали. Наоборот, когда поздно вечером наш очень опытный стенографист доставил свои записи, перепечатанные в двух экземплярах, запросы свидетелей, скорей, подтвердили рассылку Торндайка. Не было ничего очень определенного, это правда; но несколько дополнительных фактов указывали в одном добавлении.
  Были, например, заявления начальника станции. обнаружено, что в промежутке он все обдумал, и теперь его заявление было более решительным. Более того, он смог расширить свое описание психологического незнакомца. Последнего он описывает как хорошо одетого мужчину примерно среднего возраста, с сумкой из коричневой кожи, но без трости или дивана, и в мягкой фетровой шляпе. У мужчин был довольно заметный красный нос. Он это особенно заметил - "думал, что джентльмен выглядел так, ощущал привычку глотнуть глоток". И он был совершенно ясен насчет цвета волос мужчины. Он заметил это, когда незнакомец садился в карету, и солнце светило ему в затылок. Оно было отчетливо красным; темно-красный или каштановый - не ярко-красный и уж точно не песочный. Вероятно, при солнечном свете он мог выглядеть краснее, чем был на самом деле. Но это были обязательно рыжие волосы.
  - Вы думаете, что узнал бы о человеке, если бы увидел его это? - уточнил коронер.
  - Я не думаю, что должен, - был осторожный ответ. - В случае возникновения, я не могу ему поклясться.
  Здесь коронер, по-видимому, достал бланк с его двумя фотографиями и передал свидетелю.
  -- Я хочу, чтобы вы взглянули на эти два портрета, -- сказал он, -- и сказал нам, узнаете ли вы их.
  Свидетель осмотрел их и ответил, что не знает их.
  "Лицо, изображенное на фотографиях, вам похоже на лицо знакомого рыжеволосого не кажется?"
  "Я не вижу никаких сходств", - ответил свидетель.
  - Вы имеете в виду, - продолжал коронер, - что вы просто не узнаете лица или что оно кажется вам другим лицом?
  "Я должен сказать, что это другое лицо. Человек, которого я видел, больше ходил на джентльмена.
  "Вы определенно считаете, что эти фотографии не являются портретами человека, которые вы видите. Это так?"
  "Ну, сэр, я бы не хотел быть таким, но эти фотографии не похожи на человека, которого я видел на платформе".
  Вот и все, что можно было осуществить от начальника станции; и до сих пор это, как правило, поддерживает точка зрения Торндайка; как и предложения сборщика билетов в Дартфорде, который был предложен свидетелем. Он, как и начальник станции, по-видимому, обдумал этот вопрос, хотя и не мог дать больше информации. Однако он вспомнил, как взял билет первого класса, и вспомнил, что он был из Мейдстона в Лондоне.
  "Это, - сказал коронер, - имеет значение. Этот пассажир выехал из Мейдстона с намерением отправиться в Лондон, но в Дартфорде - на станцию послехита - внезапно передумал. Это факт, который следует отметить. Вы помните, каким был этот человек?
  "Не могу сказать, что помню его очень четко, - ответил свидетель. - Видите ли, сэр, я смотрел билеты. Но я помню, что у него была большая коричневая сумка.
  - Вы помните что-нибудь особенное в его внешности? Вы слышали описание последнего свидетеля о нем. Можете ли вы сказать, согласен ли этот пассажир с таким описанием?"
  "Я не хотел бы говорить положительно, сделал он это или нет. Могу только сказать, что я не заметил, что у него был особенно красный нос, и я не заметил цвета его волос. Сколько я его помню, он казался обыкновенным, джентльменским человеком; такой человек, от которого вы ожидаете получить билет первого класса.
  Вот вам и билетер. Его назначения не увели нас далеко. Тем не менее, как бы то ни было, его развитие заключалось в том, чтобы поддержать предложение Торндайка. Вряд ли можно было сомневаться в том, что человек, отказавшийся от билета в первый класс, был строудовцем; и тот факт - хотя это был всего лишь незначительный факт и малозначительный факт, - что наблюдаемые особенности носа и волос не наблюдались, по-видимому, слабо предполагаются предположения будут устранены.
  В свидетельстве нас мало что интересовало. Показания машиниста практически не имеют значения; поскольку тело бедного Бэджера, несомненно, было на линии, подробности о том, как долго оно возникало там, не обнаруживалось на нашем обнаружении. Что же касается самого тела, то факта, что никаких повреждений, за исключением тех, которые были вызваны поездом, возможности не удалось, теперь не вызывают у нас удивления, хотя коронера это, естественно, несколько озадачивало. В самом деле, проблема, которая так занята умом суперинтенданта Миллера, была проблемой, которую коронер обсуждал очень подробно и с полной неудачей, чтобы найти какое-либо правоподобное решение. Я читал его очень справедливые и разумные комментарии с большим сочувствием, не без угрызений совести, следствия о том, как мы утаили от него один убедительный и существенный факт.
  "Самая большая загадка в этом странном деле, - заметил он, - обнаруживается в отсутствии каких-либо следов повреждения. Это был сильный, хорошо обученный полицейский, брошенный на очередь человека, который, по-видимому, обнаружил арест. Он не был застрелен, или зарезан, или оглушен ударом по голове, или каким-либо образом инвалид. Его просто выбросили. Это кажется невероятным; но были факты. Если бы не было известно присутствие в этом вагоне человека, правонарушения в совершении случаев, состояние тела указывало бы на совершенно обыкновенное происшествие. Обнаружение этого другого человека, а особенно тот факт, совершенно неопровержимо выявленных случаев заражения старшим офицером Каммингса, что из кармана спокойного был изъят некий документ, полностью развивается возможность рецидивного заражения.
  "Но это сильно усложняет понимание того, как происходило совершенство этого достижения. Ибо, очевидно, покой не привел к тому, чтобы убрать этот документ без энергичного сопротивления. Великая загадка состоит в том, как обычный человек мог насильно отобрать этот документ у этого сильного, способного офицера, а затем открыть дверь и выбросить его на линию. Должен признаться, что я вообще не понимаю этого.
  "Однако наша неспособность разгадать тайну фактического метода, использованного убийцей, неверная нам никаких сомнений относительно того, как умерший встретил свою смерть; что является результатом нашего исследования. Присутствие этого неизвестного человека, его неожиданное исчезновение при первой же возможности и кража этого документа являются фактами, часто слишком важными для того, чтобы начать их интерпретацию, за исключением одной.
  "Следующий вопрос представляет собой большую трудность - вопрос об этой личности человека. Если мы думаем, что можем дать ему имя, то наш долг сделать это. Но доказывание вин каких-либо отдельных лиц не входит в диапазон коронерного обследования. Это офис суда по уголовным делам. В отличие от такого суда, у нас есть выбор вынести открытый вердикт, есть открытость в отношении личности преступника. И если у нас есть какие-либо сомнения относительно его личности, это наш правильный путь. Итак, вы слышали свидетельство, касающееся личности человека, который делил купе с умершим. Вы не могли заметить противоречивый характер свидетельства, и вам не следует забывать о незначительном впечатлении маловероятности, что сбежавший из той публикации появляется на платформе станции Мейдстон. Тем не менее, если вы подтвердили доказательство его личности, как было дано, ваш вывод должен быть именно таким; но если у вас есть какие-то подозрения, вам будет разумнее исключить эту точку проверки.
  Этот в высшей степени разумный совет принял и в конце концов вынесли вердикт "Убийство неизвестным лицом".
  -- Ну, -- сказал Торндайк, когда я восстановил свои заметки, -- не хочет ли мой ученый друг сделать какие-нибудь замечания?
  "Только, - ответил я, - что подозрительны, как они есть, наиболее достоверны ваш выбор возможных оснований".
  - Да, - принял он. "Нового не так много. Но есть один момент, который, смею сказать, вы заметили. У строудовца была приличная сумочка. Это до такой степени поддерживает чувствительность к "макияжа": сумочка была бы почти ожидаемой, учитывая, что парик - предмет довольно громоздкий, и с ней нельзя обращаться слишком грубо, как если бы ее набивали в карман. Затем предложения сборщика билетов, как бы мало они ни стоили, склонились на нашу сторону. Он не заметил, что у пассажира был либо красный нос, либо рыжие волосы; чтобы предотвратить появление этого человека. Там в любом случае не так много.
  "Но возникает еще один момент - слегка умозрительный момент, но очень важный для использования, если мы его примем, хотя и довольно очевидный. Если мы предположим, что этот человек выдумали, по случаю случившегося, в печатном описании, как Фредерика Смита, это случится на некой связи между ним и Смитом. Он, как вы совершенно справедливо заметили, сделал свое производство воздуха. То есть он решил, по поводу того, что произошло за несколько дней до этого, а может быть, и больше, принять Смита, чтобы скрыть какие-то свои собственные незаконные действия. Теперь крайне маловероятно, что он выбрал совершенно незнакомого человека в качестве модели для своего переодевания; Смит подозревается в том, что он является членом обычного преступного класса. Но это именно подозрение и давало маскировку особой особи. Очевидная вероятность состоит в том, что он имел довольно близкое знакомство со Смитом.
  - Похоже на то, - согласился я. "Но если это правда, возникает еще одна интересная вероятность. Если он что-то знал о Смите, значит, было что-то знать. Иными словами, подозрения нашего друга Бэджера в отношении Смита не были привлечены к уголовной ответственности. И, опять же, связь, которую вы предполагаете, может объяснить кражу документа с отпечатком пальца. Убийце может не понравиться в Скотланд-Ярде отпечатков пальцев его дублера - или дублера.
  -- Я думаю, вы правы, -- сказал Торндайк, -- что касается вероятных фактов, хотя я сомневаюсь в развитии мотивов. Кража документа сразу навлекла на Смита подозрения, так как это были отпечатки пальцев и описание. Это было патологическое состояние кражи, поскольку это было патологическим состоянием маскировки".
  -- Если так, -- сказал я, -- то это был дьявольский замысел.
  - Совершенно верно, предан - Торндайк. - Но убийцы - не особенно щепетильный класс, и этот экземпляр, по-видимому, был в этом отношении даже среднего ниже. Но, возвращаясь к вашему предположению о том, что подозрения Бэджера, вероятно, необходимо какое-то основание, вы замечаете, что тот факт, что Смит воспользовался шансом на побег, реализовывал вашу точку зрения. Принимая его за чистую монету, этот побег действительно не стоил того. Очевидно, он был невиновен в том преступлении, в его обвинении, и вполне мог вычислить оправдательный приговор. Его бегство лишь осложнило положение. Но если он был обычным преступником, который рисковал быть опознанным каким-нибудь приехавшим сыщиком, ему вполне удалось построить выводы, что стоит попробовать шанс сбежать в надежде, что он сможет скрыться.
  В этот момент наш разговор был прерван звуком посетителей, приближающихся к нашей площадке. Через мгновение личность этого посетителя раскрыла характерный стук в дверь.
  "Я случайно проходил здесь, - сказал Миллер, - когда я его пустил, - так что я подумал, что просто загляну и посмотрю, есть ли в наличии ваши стенограммы. Я видел газетные сообщения о следствии".
  -- Тогда вы, должно быть, заметили, что начальник станции не узнал приговорных фотографий, -- сказал Торндайк, передавая суперинтенданту свой экземпляр машинописных заметок.
  - Да, - прорычал Миллер. "Это довольно разочаровывает. Но вы не можете ожидать, что обычный неопытный человек увидит лицо после одного лишь незначительного взгляда. Конечно, Барсук заметил его. Но в этом он был гением. Это был особенный подарок".
  - Довольно опасный, как заметил, - заметил я.
  "Это было при обнаружении данных", - сказал Миллер. - Но что делало его опасным, так это скрытность бедного Барсука. Ему нравилось удерживать монополию - чувствовать, что он единственный детектив, способный опознать разыскиваемого, но неизвестного человека. Даже в тех случаях, которые его особо не интересовали, он как бы держал в рукаве личное описание преступника. Я помню, например, в деле Хорнби - "деле о красном отметине большого пальца", как они его называли, - насколько он был близок к этому.
  - Но ведь его не было в этом деле? Я посоветовал.
  Это был мой случай, и я из него устроил порядочный беспорядок. был ордер, - пока проверены показания. Но много позже Бэджер сказал мне, что у него может быть совершенно ясная мыслительная картина лица этого человека, и что он был уверен, что обнаруживают его с первого взгляда, если они когда-нибудь встретятся. Это был ценный подарок - ему. мошенник знает, в каком положении находится, он может показать зубы, как это сделал этот человек в поезде. Бэджер поступил бы мудрее во многих отношениях, если бы поделился информацией со своими братьями-офицерами.
  - Да, - сказал Торндайк, - не очень безопасно быть хранителем секрета, который угрожает жизни или свободе другого человека. У меня была причина понять это не раз. Кстати, у вас не было возможности проверить этот странный отпечаток достоверно, я имею в виду тот, который мы нашли на сигаре?
  "Да; и нарисовал еще одну заготовку. Я отнес его в Бюро отпечатков пальцев, но у них его нет ни в одном из файлов. Так что ваш отравитель в настоящее время является "неизвестным лицом". Что вы можете ожидать. Тем не менее, это было занесено в серию одиночных отпечатков следов "Место происшествия". Среди применяемых, я точно рассматриваю эти заметки, которые вы были так любезны дать мне, хотя, в них нет ничего. особенно полезного.
  Когда он спустился вниз по лестнице, Торндайк стоял, глядя ему вслед за быстрым движением.
  "Вы заметили, - заметил он, - что наш друг все еще находится под угрозой навязчивой идеи Смита. Миллер был таким. Мы дали ему обнаружение принципиальной важности, и он рассмотрел его как случайное явление. И этот почти отпечаток большого числа лиц, который вне всяких сомнений является отпечатком большого числа убийц Бэджера, он записывает как вещь, которая может исследовать некоторый интерес в каком-то непредвиденном случае в будущем. Это поразительное состояние души для офицера с его опытом и реальными способностями. также ради нашего собственного. Мы должны постараться не дать ему сделать ложный ход; и мы должны найти убийцу бедняги Барсука, если наши оценки предполагают задачу, которая выглядит такой бесперспективной.
  -- Выглядит это, конечно, малообещающе, -- сказал я. -- Человек, которого мы должны найти, всего лишь фантом, так сказать, бестелесный отпечаток достоверно. мы не знаем его имени; мы даже не знаем, что он похож, поскольку единственное его описание, которое у нас есть, - это описание маскировки, а не человека. У него нет ни рыжих волос, ни красного носа. Но это описание применимо ко многим другим людям".
  Торндайк завышенному пессимизму, но был вынужден согласиться, что я не преувеличиваю. "И все же, - продолжал он с надеждой, - все развивалось и хуже. В конце концов, отпечаток оказывается - это материальный актив. Мы сможем опознать этого человека, если когда-нибудь удастся наложить на него руки.
  - Несомненно, - попался я с меньшей надеждой, - но вся проблема в том, чтобы положить на него руки. Я думаю, что это проблема без решения".
  "Ну, - возразил он, - то, что мы сделали, предварительно чем мы сможем сделать снова. Нам удалось получить дело с неизвестными величинами, и мы разложили их на величину величины. Мы не в первый раз сталкиваемся с незавершенным уравнением "х=?".
  -- Нет, конечно, -- сказал я. -- Помнится, вы применили ту же государственную формулу в случае с Уолтером Хорнби, о том, что только что говорил Миллер, и в том самом случае, о том, о чем он говорил. Я очень живо помню этот случай. Разве ты не помнишь? Когда ты передал мне тот листок бумаги с нацарапанным на нем примечанием: "х = Уолтер Хорнби"?
  - Я очень хорошо это помню, - ответил он. - И я очень надеюсь, что мы завершим уравнение и в этом случае, если проявим терпение и бдительность.
  -- Зная вас, как я, -- сказал я, -- и помню те другие случаи, я тоже не безнадежен. Но я не могу себе представить, как вы предложили начать. В настоящее время делать абсолютно нечего".
  "Придется дождаться новых фактов, - возразил он, - и помните, что сила доказательства кумулятивна. В настоящее время, как вы говорите, все дело посещает на берегу океана. Но у меня есть сильное ощущение, что мы еще не в последний раз слышали о мистере Фредерике Смите. Теперь, когда мы можем обнаружить его отпечатки и описание, я думаю, искать его, чтобы он снова появился; и когда он это сделает, я подозреваю, что мы делаем шаг вперед.
  В момент тот я не совсем понял смысл или значение этой оценки; но позже, как это часто случалось, я оглядывался на этот разговор и дивился своей тупости.
  ГЛАВА IX
  Рассуждения Торндайка об отпечатках пальцев
  Предсказание Торндайка подтвердилось с такой быстротой, какой никто из нас не ожидал, поскольку после разговора нашего на тему немца прошло больше двух недель, когда неуловимая фигура мистера Фредерика Смита снова промелькнула в поле нашего зрения. Это было лишь мимолетное призрачное появление и исчезновение - по случаю, так мы обнаружили из газеты. В самом деле, мы могли бы вообще пропустить его, если бы внимание Торндайка не привлекло внимание мелкого и неприметного абзаца:
  БЕГЛЫЙ ЗАКЛЮЧЕННЫЙ ВЛОМАЕТСЯ В ДОМ
  "То, что уже!" - воскликнул он. и когда я вопросительно рассмотрел его, он начал читать краткий отчет.
  "Дерзкое ограбление - точнее, попытка ограбления - было совершено вчера среди белого дня человека, недавно сбежавшим из Мейдстонской тюрьмы. Местом покушения был отдельный дом в Садбери-парке на северо-западе, который остался незанятым из-за того, что владельцы ушли на дневную автомобильную прогулку. По-видимому, мужчина был встревожен, потому что его встретили поспешно убегающим; но, хотя его тотчас же преследовали, он исчез и полностью скрылся. Однако его отчет о встрече по случаю двух человек, и описание, которое они смогли получить, опознали его как сбежавшего Соглашения".
  Откладывая газету, Торндайк проходит на меня с легкостью.
  "Ну, - сказал он, - что это объявление сообщает моему ученому другу?"
  "Не очень, - ответил я, - за исключительно красную голову с красным носом, прикрепленным к ней. Очевидно, наблюдатели отметили его товарные знаки".
  - Да, - принял он. - И вы заметили, что он выбрал эту работу среди белого дня. Должно быть, он тщеславный парень. Кажется, он сильно гордится своим носом и каштановыми локонами".
  "И все же, - сказал я, - он входил в дом, когда в нем никого не было, а это днем случилось, когда хозяева отсутствовали на своей машине. Исключительно, что меня ожидает, так что идентификация не очень соответствует, даже с учетом редкости рыжих волос в оценках с красным носом".
  "Подождите, пока вы не слышали рассказ Миллера об этом деле", - возразил он. "Я готов услышать, что идентификация была более полной, чем можно было бы понять из бумаги. Но посмотрим".
  Через несколько дней мы увидели, и, как обычно, Торндайк был прав. Когда около восьми часов вечера раздался всем известный стук суперинтенданта в дверь, я в ожидании встал, чтобы впустить его; и, когда он вошел в комнату, что-то его удовлетворенное и самоудовлетворенное в поведении наводило на мысль, что он был носителем новостей, он собирался сообщить нам с удовольствием. Поэтому я поспешил распорядиться предварительными вещами - графином для виски, сифоном и неизбежной коробкой сигар, - и, когда он удобно устроился в кресле, дал ему подобрать "зацепку".
  "Мне жаль видеть, что наш друг Фредди снова проказничает".
  Он с минуту потом вопросительно посмотрел на меня, а, как говорится в пошлом выражении, "проурчал" меня.
  -- А, -- сказал он, -- вы имеете в виду Фредерика Смита из Мейдстона. Я полагаю, видел абзац в вечерней газете?
  "Да. И мы подумали, что со стороны ваших людей было необыкновенно умно принадлежащим мистеру Фредерика Смита по случайному описанию одного или двух человек, мельком увидел его, когда он убегал.
  Миллер, по-видимому, обнаружил себя в состоянии, не обращая внимания на едва скрытый сарказм, мысль, сам не замечая, ответил:
  "Ах, но это было намного больше, чем это. Конечно, когда мы услышали описание, мы навострили уши. Мы получили некоторые подсказки, которые сделали нас свободными от описания. Вы действительно заинтересованы в этом.
  - Осмелюсь пообщаться, что вы знаете это место, Садбери-Парк. Это один из причудливых пережитков старого Лондона - ряд домов, каждый из которых стоит на своей территории, с садами, выходящими на Риджентс-канал, и узкими улочками, бегущими от бечевы между садами к дороге. на какой фасад дома. Территория, окружающая их, в основном покрыта довольно густым лесом - чем-то вроде леса - и обнесена довольно высокими стенами, на вершинах встречаются по старинке охраняемые битками и осколками стекла, залитыми цементом.
  "Так вот, кажется, что наш друг впервые привлек к себе внимание, разбив одно из задних окон и наделав при этом много шума. Затем пара женщин, привлеченных шумом, увидела, как он пытается проникнуть в окно. Они были у заднего окна одного из домов на противоположной стороне канала. Естественно, как только они увидели, что он задумал, они подняли филаллоо и побежали в сад, чтобы наблюдать за ним через стену. Их крики собрали группу баржей на буксирной тропе, и, когда баржи были "проинструктированы" о взломщике, они пусты на полном галопе к мосту, который проникает в канал в двухстах или трехстах ярдах дальше. .
  Между тем наш честный мещанин, услыхав шумиху, признал, что игра проиграна, и вывалился в окно, как арлекин, и так торопился, что оставил шапку внутри и так показал свои прекрасные каштановые волосы на всеобщее обозрение. лучшее преимущество. Он работал в рубашке без рукавов, и когда он сбежал, причина была очевидна. Он хотел, чтобы его пальто, которое он нес на руке, лежало на разбитых бутылках на вершине стены, чтобы он мог перелезть через них, не порвав штаны. И это то, что он сделал. Он накинул пальто на стену для вечеринок и зашел в следующий куст. Но, к несчастью для него, когда он спрыгнул с другой стороны, пальто соскользнуло со стены и упало в оставленный им сад. На мгновение он, видимо, был готов вернуться за ним. Но к тому времени по мосту уже сбежали баржи, мыча, как быки Васанские. Так что наш друг передумал, убежал в кусты и скрылся из виду.
  - Разве его не видели обитатели этого дома? - уточнил Торндайк.
  - Нет, потому что их не было. Это был пустой дом. Так что все, что ему нужно было сделать, это проскользнуть в сторону и выйти через вход торговцев. Но странно, что никто не видел его на дороге. Можно подумать, что рыжеволосый мужчина в рубашке без рукавов, шагающий по тихой дороге, привлекает внимание. Но, по-видимому, его никто не видел, поэтому он убрался - пока, видел в возникновении случая.
  - Но рано или поздно он у нас будет. Думаю, заранее. Ибо, я говорю вам, мы хотим получить его. И следы, которые он оставил, следствия его ценной добычей, когда мы поймаем. Поимка будет вызывать обсуждение с полной уверенностью.
  -- Это слишком сильно сказано, -- заметил я.
  - Не слишком сильное подозрение, - ответил он. "Позвольте мне вспомнить вам, что мы нашли. Было битое стекло. Мы внимательно просмотрели его и на одном из участков обнаружения прекраснейшего отпечатка большим пальцем правой руки мистера Фредерика Смита. И таким образом посетите историю, которую я расскажу вам сейчас. Потом было пальто. Это выглядело обнадеживающе. Но то, что это на самом деле дало, превзошло наши самые смелые надежды. Большая часть содержимого карманов не обнаруживает особого интереса. Но было одно бесценное сокровище - пустой конверт, в котором, по-видимому, несли какой-то твердый предмет, исследование на нем острые, потертые следы. Но они нас не интересовали. Что всех нас взволновало, так это адрес - г. Чарльз Доби, 103 здание Барнарда, Саутварк.
  - Мне не нужно говорить вам, что мы отправились, как фонарщики-рекордсмены, в Барнардз Билдингс. Там, в конторе, мы обнаружили, что арендатор дома 103, мистер Доби, был джентльменом с рыжей головой и под статью носу. Итак, мы пошли к дому под номером 103. У нас был ордер на обыск, и начальник, который шел со мной, взял с собой окружающие отмычек. Так что вскоре мы открыли дверь".
  - Каким ключом она открылась? - уточнил Торндайк.
  "О, просто обычный трубный ключ со спиленным напильником. Как вы обычно считаете, я полагаю, - добавил Миллер с ухмылкой. "Это была всего лишь обычная строительная защелка. Что ж, когда мы вошли, мы осмотрелись, но поначалу вроде бы, что смотреть особо не на что. Это была обычная, убогая комната, в которой почти не было мебели. Выглядело так, как будто в нем не было наблюдений; что согласовывалось с тем, что сказал человек в офисе, что он не очень часто видел мистера Доби. Как бы то ни было, мы обнаружили спрятанный под диван большой дубовый ящик. У него был довольно хороший рычажный замок, который доставил моему коллеге массу хлопот, чтобы открыть его. Но это того стоило. Когда, наконец, он открыл ее, мы увидели, что разбогатели. Это была настоящая сокровищница улик.
  "Сначала там был полный комплект обнаруженных грабительских инструментов, а также одна или две маленькие пачки драгоценностей, которые мы с технической порцией получили в результате кражи со взломом в ювелирном магазине. Что ж, это было все к лучшему. Но настоящий приз был на дне коробки. Интересно, угадаете ли вы, что это было?"
  Когда тот предложил:
  - Это случайно не документ?
  "Это именно то, что случилось", - признал Миллер, выбрал: "Вы чертовски хороши в догадках, доктор. Но вы совершенно правы. Бэджер вытащил из кармана в том адском туннеле в Гринхите. Итак, теперь у нас есть неопровержимые доказательства того, кто убил Бэджера. Конечно, нам нужно управлять этой вашей сигарой. Но мы не хотим повышать его качество в качестве проверки или каким-либо образом проверять его в уголовном преследовании; что также хорошо, потому что это не было бы особенно убедительным для присяжных. Но есть еще один момент, который делает эту находку необычайно полной. Именно в связи с этим отпечатком очень, вернее, отпечатка очень сильно. Вы, наверное, знаете, что в последнее время мы стали выделять коллекцию отпечатков пальцев - в основном, отпечатков, - известную как "Серия "Место происшествия". Это либо оригиналы, либо фотографии отпечатков, обнаруженных в случаях совершения происшествия, но преступник скрылся, не получил опознан. Большинство из них, естественно, отпечатки умирают мужчин. Но есть несколько отпечатков, которые не связаны ни с одним преступником. Мы не называем их.
  "Теперь в этой коллекции у нас было три комплекта гравюр, которые были обнаружены в учреждениях, куда проникли, по-видимому, грабители исключительного мастерства и изобретательности, которые, естественно, работали в одиночку, и чью технику мы, как мы думали, обнаружили в несколько других работ, на которых не было отпечатков пальцев. По какому-то случаю, когда мы получили отпечатки пальцев Смита из Мейдстона и обнаружили, что их нет в общей коллекции, ответственный руководитель не стал проверять их с "Серией мест происшествия". Но с тех пор он провел сравнение, и сказал, что эти три набора отпечатков, несомненно, принадлежат правительству Чарльзу Доби. Итак, теперь мы можем опознать в нем того необычайно талантливого грабителя.
  "Есть ли какое-то особое преимущество в возможности сделать это?" - уточнил Торндайк. - Маловероятно, что я понимаю, вы поймали дело по болезни в футболе.
  "Конечно, будем", - ответил Миллер. "Но есть вопрос идентификации. Мы должны прояснить, что человек, который сел в поезд в Страуде, был тем самым Чарльзом Доби. И тут возникает вопрос мотива. Бэджер был назначен офицером, который сказал Доби в. В тот же день он попал в Мейдстон специально для того, чтобы его опознать.
  - Вы не забываете, что не можете предъявить никаких доказательств того, что он когда-либо опознавал его?
  - Нет, я этого не забываю. Но он пошел вниз, решив по описанию, что Фредерик Смит был человеком, который поглотил различные эти кражи со взломом. И теперь оказывается, что он был прав. Эти отпечатки пальцев этим доказывают, что Доби был человеком.
  -- Мне кажется, -- сказал я, -- тем фактом, что украденная бумага была обнаружена у него, будет достаточно, если только она не может быть опровергнута, для обоснования обвинения, совершенно не касаясь краж со взломом. Вы не можете их включить в обвинительный акт - не в обвинительный акт об футболе, - а если вы вводите их, и если суд позволяет, вам могут их доказывать, что усложняет вопросы".
  Суперинтендант признал, что это правда, но сказал, что не собирается рисковать.
  "И, в случае возникновения, - повторения, - вы должны согласиться, что у нас есть удивительное полное дело".
  Торндайк действительно принят, причем с такой стойкостью, что Миллер снова взглянул на него с оттенком беспокойства.
  - Я знаю, о чем вы думаете, доктор, - сказал он. - Ты думаешь, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
  -- Вовсе нет, -- с приходом возразил Торндайк, -- хотя, согласитесь, Миллер, он легко облегчил вам жизнь.
  "Он определенно вел себя как дурак, - признал Миллер; "Это часто бывает с мошенниками. Вы не встречаете никаких явлений, не так ли?
  - Нет, - ответил Торндайк. "Все выглядит совершенно нормально. Все, что вам нужно сделать сейчас, это поймать своего зайца; и, кажется, его не так-то просто поймать.
  -- Не думаю, что у нас с этим возникли большие трудности, -- сказал Миллер. "Его легко описать, и мы распространим его описание по всей стране; на самом деле, мы уже сделали это".
  -- Да, -- сказал Торндайк, -- я именно это и имел в виду. Вы повесили его на плакаты во всех полицейских участках по всей стране, а затем произошло, что он занимается взломом и проникновением в самое сердце Лондона.
  Миллер снова взглянул на Торндайка с оттенком беспокойства; но он ничего не сказал о том, что прозвучало как довольно загадочный намек, а вскоре после этого встал и ушел.
  Когда он ушел, я был настроен продолжить дискуссию, но мой коллега не проявлял никакого интереса. Тем не менее я мог видеть, что он глубоко обнаружил над тем, что сказал нам суперинтендант; что побудило меня сделать последнее усилие.
  - В конце концов, - сказал я, - мы не можем игнорировать простой факт. Эту историю Миллера трудно согласовать с тем, что мы знаем, - например, в отношении той сигары, - но это непротиворечивая совокупность доказательств, каждое из которых может быть собрано бесспорно. И обнаружение этой бумаги у человека кажется убедительным, насколько это возможно для уверенности. Ввиду вашего очень убедительного аргумента действительно, что решение вашей проблемы содержится в том, что х = Чарльз Доби. Или в случае с Миллером есть какая-то ошибка?
  "Очевидной ошибки нет, - ответил Торндайк. - Дело представляет собой, как вы говорите, совершенно непротиворечивую совокупность улик. Взятый за чистую монету, случай Миллера убедителен. Настоящий вопрос закономерности в том являются, ли полнота и последовательность случайностей без участия или изобретательно разработанного плана. Этот вопрос мы в настоящее время не можем решить. Возможно, когда Доби предстанет перед судом, он представит какие-то новые факты, которые будут собраны для заключения соглашения.
  посмотрел на эту дискуссию, видимо, закончилась, я выбил трубку и взглянул на часы.
  -- Мне пора идти, -- сказал я, -- если я доберусь домой в положенные часы. Я сказал Джульетте, что должен быть дома сегодня вечером. И, кстати, у меня есть сообщение для вас. Мне поручено напомнить вам, что прошло довольно много времени с тех пор, как вы в последний раз приезжали".
  - Так оно и есть, - признал он. - Но уж в последнее время у нас было не так много дней существования. Однако завтра во второй половине дня свободы. Как вы думаете, будет удобно Джульетте, если я позвоню и засвидетельствую свою почту?
  "Я случайно знаю, что так и будет, так как я принял меры предосторожности, чтобы спросить, какие дни были свободны. Тогда я скажу ей, чтобы она ждала тебя, и тебе лучше повернуться как можно раньше. Она всегда ждет длинного пау-вау, когда ты приходишь.
  "Да, - ответил он, - она очень терпелива к моей болтливости. Тогда я приду как можно раньше и приготовлюсь к встрече с беседой. Но на самом деле очень любезно с ее стороны заботиться о дружбе такого старого скряги, как я.
  - Это так, - согласился я. "Тоже странно. Я не могу назвать, почему она делает это".
  С этим парфянским выстрелом и, не ожидая ответа, я достигаю станции Темпл.
  Здесь, возможно, были случаи в моих записях о практике. выявление нашей практики часто задержалось в наших ожиданиях до позднего срока, я оставил там спален, который занял до женитьбы; а так как эти изменения не всегда можно было предвидеть, я договорился с женой о простом правиле, что дом закрывается в одиннадцать часов. Следует понимать, что я остаюсь в Храме. Это может оказаться как довольно не домашняя аранжировка, но она работала довольно гладко и не занимала своих выгод. Кратковременное отсутствие придавало мое возвращение домой некий праздничный оттенок и возможность супа любить романтическую составляющую моей чужой жизни. Самые преданные мужья и жены слишком много видятся друг с другом.
  На следующий день Торндайк с лихвой исполнил свое обещание, поскольку прибыл вскоре после трех часов, для чего, как я подозреваю, позавтракал рано; Вскоре он прибыл прямо из Скотланд-Ярда, где совещался с экспертами Бюро отпечатков пальцев.
  - Ваше пау-вау было связано с каким-то переживанием, которое у нас есть? Я рискнул поинтересоваться.
  - Нет, - ответил он. "Я пришел туда, чтобы получить дополнительную информацию о системе работы с выборочными отпечатками пальцев, разработанной главным инспектором Баттли. Я провел его расследование по методу расследования и провел несколько предварительных следствий. Но я хотел убедиться, что мое применение метода дало те же результаты, что и специалисты. Поэтому я пошел в Скотленд-Ярд и попросил их проверить мои результаты".
  "Я полагаю, - предположила моя жена, - вас все еще очень интересуют отпечатки пальцев?"
  "Да, - ответил он, - почти обязательно, раз они постоянно так поддерживаются в качестве улик. Но кроме этого, они любопытны и интересны во многих отношениях".
  - Да, - согласилась она, - интересные, любопытные и довольно ужасные - по своему делу, они владеют собой. Я никогда не слышал об отпечатках, но мои мысли возвращаются к ужасному процессу, когда Рубен на скамье подсудимых и бедная тетя Арабелла в качестве свидетеля давал показания по большому счету. Какое это было опасное время!"
  Боюсь, я был готов ухмыльнуться в этом воспоминании, потому что бедная миссис Хорнби довела процесс до фарса, почему это вообще возможно в судебном процессе, где благородный джентльмен обвиняется в совершении пересечения границы. Но я контролировал свои черты, а что касается Торндайка, то он, как обычно, был серьезно сочувствующим.
  "Да, - признал он, - это было беспокойное время. Я совсем не был уверен в том, что мои утверждения будут восприняты судьей и присяжными; и, если бы они не были должным образом впечатлены, Рувим неизбежно достиг бы на каторгу. Кстати, после суда мы отправили тумбограф обратно миссис Хорнби. Вы случайно не знаете, что она с ним сделала?
  "Она ничего с ним не делала, - ответила Джульетта, - потому что я его аннексировала".
  "Зачем?" - предположил я, возможно, довольно глупо.
  - Разве ты не можешь представить? - сказала она, слегка покраснев. - Наверное, это было немного сентиментально с моей стороны, но я сохранил память. И почему бы нет? Это был опыт, но он закончился ужасно и закончился счастливо для меня, в наступившем случае. Мне есть за что поблагодарить Thumbograph".
  - Очень мило с твоей стороны, Джульетта, - сказал я. - Но почему ты никогда не заказывала мне этого? По некоторым данным, я должен быть благодарен за это, хотя, по правде говоря, я упустил из виду тот факт, что именно Тумбограф познакомил нас с другом с другом".
  -- Что ж, -- сказал Торндайк, -- а что, если вы выведете это жалкого мелкого сваха, то, вероятно, нам оживите воспоминания о наших волнительных временах. Я не видел Thumbograph уже много лет".
  - Я не удивлена, - сказала Джульетта. "Доклада о ваших показаниях на суд было достаточно, чтобы навсегда остановить спрос на них. Но я ожидаю его".
  Она ушла и через пару минут вернулась с сувениром, который вручила Торндайку; маленький продолговатый томик, переплетенный в красную ткань, с золотым тиснением "Тумбограф" на обложке. Я наблюдал на него с новым, когда Торндай интересовался, вспоминал, переворачивал листы, а Джульетта заглядывала через его плечо.
  "Разве это не возвращает все те ужасы?" - сказала она, - специально для бедной миссис Хорнби. Вот отпечаток большого количества лично Колли, который, как происходит, смазал Рубен, а вот отпечаток тети Арабеллы, а вот мой, а вот этот негодяй Уолтер.
  "Характерно, лучшее впечатление в книге", - сказал Торндайк. "Он был удивительно способным негодяем. Он все сделал хорошо".
  "Интересно, увидим ли мы его когда-нибудь снова?" Я привык. "Когда он ускользнул из двора, он, естественно, растворился на поверхности".
  -- Да, -- сказал Торндайк. "Еще один пример его способности. Человеку, разыскиваемому полицией, не так-то просто исчезнуть раз и навсегда, как это сделал он".
  Он еще раз перелистал листы, пока не нашел тот, на кого был отпечатан очень глубоко Рубена Хорнби. Под ним карандашом было написано имя Рубена, а еще ниже - подписи двух свидетелей: "Арабелла Хорнби" и "Джульетта Гибсон".
  - Ты помнишь, - сказала Джульетта, - когда тетя Арабелла и я принесли в твой покой "тумбограф"? Это был захватывающий опыт для меня".
  -- Думаю, и Торндайку тоже, -- сказал я. -- Именно тогда он точно понял, что Знак "Красный большой дисплей" -- подделка. Я видел, как он сделал это открытие, хотя тогда еще не знал, что это было за открытие. Не так ли, Торндайк?
  - Было, - ответил он. "И что еще важнее, я думал, что нашел способ убедить суд. Вы совершенно правы, Джульетта; это было памятным событием для меня".
  Пока он постоянно перелистывал листы и внимательно изучал различные отпечатки пальцев,
  - Я не совсем понимаю, что вы делали сегодня во дворе, - сказал я. - Классификация отпечатков достаточно интересна в своем роде. Но нас это особо не касается".
  - Нас это совершенно не касается, - принял он. "Но идентификация делает. Именно здесь метод Баттли ценен для нас. Прелесть в том, что он дает возможность быстрой идентификации и, кроме того, позволяет выявить признаки данного отпечатка, конкретно в формуле. Теперь это огромное удобство. Нам часто приходится ожидать появления отпечатков с оригиналом или фотографией, которые мы обнаруживаем. Но мы не можем всегда носить с собой оттиск или фотографию. Но если мы можем выразить символы отпечатка в формуле, мы можем ввести эту формулу в наши записные книжки, и она будет готова для справки в любой момент".
  "Но, - возразил я, - формула вряд ли была бы достаточно для надежной идентификации".
  "Возможно, не для окончательного опознания, чтобы дать присягу в качестве улики, - ответил он, - хотя вы были бы удивлены той вероятностью, которая возможна. Но это не та цель, к которой относятся. Использование этого метода в Бюро чаще всего позволяет искателям быстро находить отпечаток, особенно тысячи в коллекции редко отпечатков пальцев. Мы будем использовать его для того, чтобы быстро оценить мнение об интересующем нас отпечатке. Помните, мы не обязаны давать показания. Доказательства отпечатков пальцев, собственно, являются исключительной прерогативой обычных опытов. Нам нужно только составить мнение для нашего собственного прибытия. Пойдемте, - продолжал он, - аппарат у меня в сумке, которая стоит в холле, а вот тамбограф с набором отпечатков для операции. Почему бы нам не провести демонстрацию метода? Выглядит это довольно забавным.
  - Звучит довольно захватывающе, - сказала Джульетта. и, таким образом, воодушевленным голосом преобладающего партнера, Торндайк попадает на поиск своей сумки.
  "Позвольте мне сначала объяснить общий принцип метода", - сказал он, вернувшись с маленькой кожаной сумкой в руку. "Как и все действительно используемые методы, он по существу, хотя и имеет значение изобретателен. Это необходимый аппарат".
  Выяснив это, он открыл сумку и вынул увеличенное стекло, что было установлено на трех ножах, ножки были прикреплены к медному кольцу, окружавшему стеклянную пластину.
  "Эта круглая стеклянная пластина, - он представляет собой крупную часть инструмента. Если вы посмотрите через линзу, то увидите, что на стеклянной пластине выгравирована и окрашена в красный цвет центральная точка, окруженная семью концентрическими кругами. Первый круг находится в трех миллиметрах от точки; остальные круги находятся на расстоянии двух миллиметров друг от друга. Центральное пространство обозначается буквой A. Пространства между кругами обнаруживаются последовательно буквами B, C, D, E, F и G; а пространство за пределами самого внешнего круга обозначается буквой Н. Буквы, конечно, не появляются на стекле; но у меня есть схема, показывающая их положение".
  Он был исключен из группы, где были выявлены многочисленные группы кругов.
  "Я думаю, - сказал он, - мы выберем отпечаток весьма уважаемого Уолтера в качестве гнусного корпуса для нашего эксперимента. Это лучший отпечаток в книге, и у него есть еще одно преимущество: это особенно характерный шрифт с довольно выраженным обнаружением. Он имеет общий характер оборотов с тенденцией к сдвоенной петле, т. е. е. пары петель, вложенных друг в друга с выпуклостями, повернутыми в противоположные стороны. Но мы назовем его оборотом и будем обращаться с ним как с таким, просто отметив альтернативный характер. Выявлено, что узор образован множественными черными линиями, которые являются отпечатками гребней на большом пальце. В этом принте центра узора, или "сердцевина", состоит из пар маленьких петель, от встречающихся извиваются в виде довольно неправильной спирали. На небольшом расстоянии от ядра эти линии встречаются с другим набором линий под углом, образуя Y-образную фигуру, известную как "дельта". На противоположной стороне большого числа очевидно будет еще одна дельта, но она слишком круглая, чтобы ее можно было увидеть на этой отпечатке. Это было бы видно в "скрученном оттиске", то есть в отпечатке, произведенном путем прокатки больших косточек с клетками по карте или бумаге; но на этом отпечатке, сделанном контактом, видна только правая дельта.
  "А теперь, что касается использования инструмента. Уложите стеклянную пластину на оттиск так, чтобы точка легко касалась вершины верхней петли. И вот вы видите виртуозную простоту метода. В любом случае, поскольку у круга нет правильного или неправильного пути вверх, то, как только вы поставите точку в наблюдаемом месте, все остальные линии должны быть правильно назначены. Без какого-либо увеличения они с абсолютной величиной концентрации внимания от любой части рисунка. И это одно расстояние можно безошибочно выразить буквой".
  Он поставил инструмент на отпечаток большого количества пальцев в книге и точно настроил его, вытащил блокнот и обнаружил мою жену.
  -- А теперь, Джульетта, -- сказал он, -- просто посмотри в лупу и назови мне букву, закрывающую возможность дельты, которая на самом деле имеет дело с логической дельтой, хотя и видимой только она.
  Джульетта обнаружила в увеличенном стекле и французском языке время отъезда отпечатков. Наконец она подняла взгляд с некоторыми проблемами и объявила:
  "Мне кажется, что третья линия прорезает его насквозь. Значит, он лежит наполовину в пространстве C и наполовину в D. Как бы вы его назвали?"
  "Правило, - ответил он, - содержало в том, что если символ поверхности представляет собой линию, он полагался в пространстве вне этой линии".
  "Тогда эта дельта лежит в полости D", - вспоминает она.
  -- Совершенно верно, -- сказал он. "Мы пометим это D; и, поскольку дельты нет в печати, мы должны пометить ее просто с помощью другого запроса. Теперь приступим к сбору части исследования, трассировке и подсчету гребней. Мы возьмем трассировку. Если бы обе дельты были, вам необходимо было бы следовать по хребту, идущему от левой дельты вправо. Очевидно, она должна пройти по одному из трех направлений: она может проходить ниже или снаружи правой дельты, или ниже, или внутри, или может встречаться или почти встречаться с соответствующим гребнем правой дельты. Это три категории: снаружи, внутри или встреча, по открытию I, M, O".
  -- Но, -- возразила Джульетта, -- так как левая дельта не видна, по ней невозможно проследить хребет.
  -- В некоторых случаях это может быть правдой, -- ответил Торндайк, -- но не в этом, потому что, если вы посмотрите на отпечаток, вы увидите, что где бы ни была левая дельта, гребень, идущий от нее к правой, должно быть, прошло далеко за пределами правой дельты".
  Джульетта еще раз осмотр отпечаток и согласилась, что это так.
  - Хорошо, - сказал Торндайк, - тогда мы пометим его буквой О и приступим к подсчету гребней, что завершит формулу. Вы должны учитывать хребты между ядрами и дельтой. Отправьте мерный стакан и використовуйте вместо него мою линзу; и я дам тебе точку, чтобы помочь тебе сосчитать хребты.
  Он вручил ей свою карманную линзу и достал из сумок предметы, подозрительно похожие на экскаваторы дантиста, острием наблюдаемые на выступах, которые необходимо было сосчитать. Затем он положил на отпечаток визитную карточку, чтобы выделить полосу от центра к дельте, и она считала начало острием экскаватора по ее краю. Происходившая из Америки по земле, она объявила результат.
  - Я делаю двенадцать. Но я не совсем уверен, так что некоторые как хребты раздваиваются, и их можно считать за один или два. Ты их почитаешь?
  Торндайк взял у себя экскаватор и быстро заразил ее результат.
  -- Да, -- сказал он, -- я с вами согласился. Я думаю, что мы можем с уверенностью уменьшить его как двенадцать, хотя бифуркации, как вы говорите о приближении двусмысленности. Если бы другая дельта была видна, конечно, было бы второе чтение по кругу и второй счет по гребню, что, очевидно, было бы преимуществом для идентификации. Тем не менее, что мы сделали, дает основные выявленные особенности этой отпечатки, и мы можем выразить их простой формулой из нескольких букв и цифр. Таким образом, тип узора представляет собой завиток с некоторым характером сдвоенной петли. Соответственно, мы пишем W с TL в скобках. Сердцевина или центральный символ - пара маленьких петель - полностью лежит в круге А. Итак, есть пять видов ядер "А": простой глаз - просто открытый кружок - глаз, заключающий в себе какой-то меньший символ, левосторонняя спираль, правосторонняя спираль и любая другая форма "А" неклассифицируемого типа. Теперь в этом принте сердечник представляет собой начало или против часовой стрелки и, соответственно, относится к категории А3. Дельта, как мы договорились, лежат в поверхности D. Прослеживание хребта было снаружи - О - и количество хребтов - двенадцать. Мы организуем выражение всех этих фактов в формуле следующим образом:
  "Уолтер Хорнби. Большой палец правой руки.
  W (?TL), A3, ?, O, D, ?, 12".
  - Достаточно, кратко - заметил я. "Но, в конце концов, это дает вам только скелет шаблона. Вероятность возникновения отпечатков с какой-либо уверенностью вам неизбежна.
  "Это не является следствием уверенности, - ответил он, - а просто такой степени вероятности, которая является явной или незначительной в исследованиях. Но я думаю, вы вряд ли оцените степень вероятности, которую можно назвать этой формулой. В немецком анализе пять различных положительных признаков и один отрицательный. Теперь, взяв только пять, если мы примем очень скромный шанс один к одному против того, что каждый раз из числа случаев, происходящих на оттиске, который не является Уолтеру Хорнби, кумулятивный эффект пяти вместе дает шансы более присутствующих к одному. против того, что это отпечаток другого человека, кроме Уолтера Хорнби.
  "Но для наших целей мы не обязаны останавливаться на пяти знаках. Мы можем добавить другие; и мы можем найти эти другие либо с помощью кругов Баттли, либо путем подсчета хребтов с помощью линий направления. Например, на этом отпечатке слева от ядра и немного ниже седьмой гребень показывает одну из тех маленьких петель, умирает как "озера", девятый раздваивается, а одиннадцатый имеет другое, более крупное озеро. Справа от ядра третий гребень имеет небольшое озеро, пятый гребень раздваивается, восьмой имеет свободный конец, десятый раздваивается. Есть семь увеличенных символов, которые мы присоединяем к нашей формуле, что включает двенадцать символов, совокупный эффект, который составляет вероятность более шестнадцати миллионов к одному против отпечатка большого числа лично любого человека, кроме Уолтера Хорнби, и это достаточно близко к нашей цели. Это, несомненно, оправдало бы арестом; и мы могли бы оставить окончательное доказательство или подтверждение экспертам".
  Он добавил лишние символы в формулу в своей записной книжке и показал нам скрытую запись; что, безусловно, убедительно подтвердило об эффективности метода. На самом деле, это основывается на мне - и на моей жену - такое сильное впечатление, что в самом начале приступа были сразу же набросаны на тумбограф и с помощью хитроумного инструмента старшего инспектора Баттли приступили к построению формулы, выражающих характеры других отпечатков пальцев в книге, в то время как Торндайк курил свою трубку, относились к нашей деятельности с благожелательным интересом, присланными случайными советами и критикой результатов.
  - Довольно забавная игра, - заметила Джульетта. "Если бы только изобретатели Thumbograph знали об этом и напечатали инструкции в книге, это могло бы стать модным временем препровождения в гостиной, и они бы разбогатели".
  -- Может быть, и к лучшему, что они этого не сделали, -- сказал я. -- Как мы обнаружили, или, скорее всего, как это сделал Торндайк, сенсорограф был опасной игрушкой.
  - Да, - принял Торндайк, - это была озорная игрушка. Но не посещение, что это действовало в обе стороны. Если оно выдвинуло ложное оружие, оно также дало трофейный ответ. У Уолтера Хорнби было больше причин, чем у любого из нас, сожалеть о том, что он когда-либо увидел тамбограф. И может быть, что он еще не исчерпал эти причины. До сих пор он уклонялся от преследования. Но долг все еще непогашен".
  ГЛАВА X
  История мистера Вудберна
  Изобретатели - это очень неправильно понимаемый класс. Простой человек в своей тщеславии и эгоизме полагает, что они смеси для того, чтобы снабжать его ввозными товарами, потребность в которых он смутно ощущает. Но это совершенно ошибочное мнение. Изобретатель производит собственное изобретение, потому что в поздних условиях оно стало возможным. Это правда, что он сам склонен запутывать вопросы, оптимистично подавляя себя, что его изобретение имеет реальную и важную пользу. Его изобретательский ум заходит так далеко, что создает воображаемого пользователя, так что он видит жизнь в несколько ложной перспективе. Гений, изобретший семейную Библию, которую можно было раскрыть, превратив в бильярдный стол, без сомнений, предвидел благочестивого типа игрока, который нуждался в каком-то способе совместить канон Священного Писания с пушкой на красном; в то время как для изобретателя суперволшебного фонаря, который мог выбрасывать изображения на облаках, ночное небо было не более чем под направленным фоном, на котором можно было бы провозгласить славу Milky Toffee Blanta.
  Но это просто самообман. На самом деле изобретатель заявил о своем заявлении. Его использование - всего лишь побочный вопрос, который смутно колеблется на периферии его ментальной поля зрения. Я подчеркиваю этот факт, потому что он имеет отношение к событиям, которые я записываю. Ибо наш бесценный лаборант Полтон был заядлым изобретателем и, получившим награду за то же самое искусным и разносторонним мастером, изощренно воплотил свои изобретения в вполне реализуемом виде.
  Так случилось, что один большой шкаф в лаборатории был настоящим музеем его изобретательского гения и ручного труда; примеры изобретательности, иногда ошибочной ошибочности, полезности он объясняет мне и Торндайку с патетической серьезностью и призывает "дать им испытание". Были очки, которые перемещались владельцу видеть себя большим, была трость-перископ, с помощью которого можно было заглянуть за угол, шагомер с подвижными шкалами для метров и ярдов и микрометрической регулировкой с невероятной вероятностью и всевозможные другие приспособления. заводские устройства и разрешения для выездных фотоопераций. Но его страстью были оптические приборы.
  Боюсь, этим я не относился к детям воображения Полтона с должным уважением. Торндайк, с другой стороны, оценка всегда с повышенным вниманием Неожиданная угроза проникновения, что кажется простой игрой. Так и случилось в настоящем случае. Одна из самых эксцентричных постановок Полтона неожиданно оказалась бесценным исследованием мобильных устройств. Но, возможно, я начинаю рассказ не с того конца. Я лучше вернусь назад и разберу события в их надлежащем порядке.
  Было довольно поздно, когда в прошлом покои вошел щеголеватый, хорошо развитый наш джентльмен заметной чрезмерности, вызванной Вудберном и, к моему удивлению, оказавшемуся стряпчим. Он предъявил визитку мистера Бробрибба, на котором было нацарапано несколько введенных слов.
  "Я пришел к вам, - пояснил он, - по совету моего друга Бродрибба. Я специально приехал в город, чтобы встретить довольно странный случай, который часто повторяется в моей практике. Мы обсудили юридические вопросы, так и не придя к какому-либо правонарушению, но Бродриб подумал, что в этом деле есть обвинения в правонарушениях, которые больше соответствуют вашей линии, чем его или моей. И я, безусловно, склонен согласиться с в той мере, в какой я чувствителен не в себе".
  - А как насчет мистера Бродрибба? - уточнил Торндайк. - Он довольно проницательный юрист.
  - Так и есть, - искренне поддерживает мистер Вудберн. "Но это не совсем вопрос законов. Есть и другие вопросы, по предметам, по его мнению, вы могли бы нам помочь. Я должен дать вам план дел. Но, во-первых, я должен объяснить, что я сельский практикующий врач, главный офис которого находится в Пакингтоне, графство Кент, и что мои клиенты в основном являются фермерами и сельскими джентльменами из близлежащих окружений.
  - Итак, один из клиентов - джентльмен по имени мистер Дидбери Тоук. Он своего рода превосходный торговец произведениями искусства и древностями. У него есть офис в городе, но он живет в старинном доме под названием поместье Хартсден в деревне Хартсден обычно встречается там много времени. Но время от времени у него была привычка совершать или более менее длительные поездки на континент с целью поиска антиквариата и спорта. В таких случаях у него было обыкновение запирать ту часть дома, в которой обнаруживалась его коллекция, и запечатывать все двери и окна, открывающие доступ к ней.
  -- Ну вот, около двух месяцев назад он получил одну из таких экспедиций и, по обыкновению, запер и опечатал все подходы к комнате с коллекцией, а ключи отдал мне на хранение.
  - Что случилось с тюленем? - уточнил Торндайк.
  - Этого я не могу вам сказать, - ответил мистер Вудберн. "Он мне не давал, но у меня сложилось его впечатление, что он положил на депозит в собственном банке в Лондоне. Я знаю, что он сделал в случае наблюдения. Тем не менее, возможно, он носил его при себе. Я случайно знаю, что это большое, неуклюжее, старинное кольцо, которое он, конечно, не имел носить.
  -- Ну, как я уже сказал, он вручил мне ключи, но в то же время дал мне совершенно конкретные указания -- в виде, -- что ни в коем случае нельзя входить в комнату, ни в коем случае не трогать печать. . Вы обнаружили, что его инструкции были весьма четкими и, по сути, реагирующими решительными.
  -- Судя по всему, -- сказал Торндайк, -- он не предоставлял вам никакой свободы действий и не предусматривал никаких непредвиденных обстоятельств. Разве это не так?
  -- Это так, -- ответил мистер Вудберн. "Его предписания сводились к абсолютному запрету любого вмешательства в печать или любого возможного проникновения в закрытое помещение. Это вопрос, который я обсуждал с мистером Бродрибом и хочу сообщить вам. Потому что этот запрет стал крайне неудобным. Возникли изменения, делающие очень желательный вход в эти закрытые помещения. Я лучше расскажу вам немного больше об этих домах и больших комнат.
  "Главная часть закрытого помещения состоит из очень большой комнаты - около сорока наблюдений в фокусе, - с большим названием галерей; но к ней примыкают три четыре или меньше помещений, некоторые из которых используются для размещения части коллекции, а некоторые работают как рабочие помещения, в которых мистер Токе занимается ремонтом и случайными другими работами, занимается с коллекцией. Большая галерея и примыкающие к ней комнаты располагаются под всем крылом, идущим под прямым углом к части домов; а так как в галерею и примыкающие к ней помещения входит только одна дверь, то вся группа квартир полностью вырезана и изолирована.
  "Теперь перемен, о которых я говорил, таковы. Домашнее хозяйство мистера Токе обычно состоит из его экономки и ее племянницы, которая работает горничной; но, когда он отсутствует дома, обычно к возвращению приходит племянник экономки, так что у слушателя может быть мужчина. Он там сейчас; Итак, в доме живут три человека; и эти троенаблюдаются, что время от времени они слышали звуки ночью, по-видимому, исходящие из большого внимания. Звучит, вероятно, и я должен разрешить, что, когда они утратили мне об этом, я был настроен скептически. Я не совсем нескептичен сейчас. Но они очень позитивны, и, как я уже сказал, они все согласованы. Поэтому я счел своим долгом отправиться в господский дом и осмотр; и результат этой проверки должен быть только сделан все дело еще более непонятным. Ибо все печати были цели, и нигде не было никаких признаков того, что кто-то вломился туда".
  - Вы, конечно, осмотрели окно? - сказал Торндайк.
  Они определенно не были открыты, потому что я мог видеть, что защелки были на своих местах. эти шурупы запломбированы.
  - Вы не могли бы заглянуть в комнату? - уточнил Торндайк.
  "Нет. Ставни не были закрыты, но окна задернуты кружевными или сеточными занавесками, так что, хотя на галерее довольно светло, снаружи заглянуть невозможно".
  - Выселение о коллекции, - сказал Торндайк. - Возможно, вам лучше рассказать нам что-нибудь о его природе и ценностях.
  -- Что касается ее стоимости, -- сказал мистер Вудберн, -- то я полагаю, что она очень важна, но, поскольку она состоит в основном из глиняной посуды и фарфора, фигурок Боу и Челси, бронзы и небольших статуэток, она не представляет собой интерес для грабителя - по эпизоду, так я понял от мистера Токе.
  -- Не уверен, что согласился с мистером Токе, -- сказал Торндайк. "Конечно, поскольку нельзя переплавлять фарфоровые фигурки в неузнаваемые слитки, они не годятся для обычного грабителя. Обычный "забор" ими не торговал, и их нельзя было предложить на транзакцию. Но это действительно ценные вещи и достаточно портативные, и избавиться от них будет не так уж и сложно. Обычный коллекционер не всегда так щепетилен, но есть коллекционеры, которые совсем не щепетильны. Можно было бы потратить их таким же образом. Пункт имеет французское значение; в связи с тем, что повторяющееся появление этого явления не согласуется с идеей обычного ограбления, это предполагает чистую возможность того, что некоторые предприимчивые люди незаметно удаляют наиболее ценные части коллекции по частям".
  - Значит, вы допускаете возможность того, что эти звуки не просто воображаемые?
  "Я совершенно непредубежден", - ответил Торндайк. "Но я понял, что вы сказали, что вы занялись определенными фактами на месте, и что вы удовлетворены тем, что отчеты были достаточно убедительными, чтобы подтвердить серьезное обоснование".
  -- Это так, -- сказал мистер Вудберн. "Но я могу сказать, что Бродриб исследовал эту идею. Он не подтвердил, что эти звуки вообще можно услышать, видя, что закрытые комнаты совершенно изолированы и так удалены от остального дома; и он предположил, что если и были какие-то звуки, то они, вероятно, исходили от крыс. Я не согласен с ним на счет крыс. Я, конечно, поинтересовался, может ли это быть обсуждением, но я думаю, что его можно соблюдать. Шумы, которые издают крысы, довольно характерны, и они совсем не согласуются с описанием звуков, которые давали эти люди. И они говорят мне, что в доме нет крыс, что, кажется, решает вопрос; обнаружения, хотя крысы и прячутся в пустых комнатах, они там не ходят. Они должны выйти за едой. Но другое возражение Бродрибба более весомо. Большая галерея находится на приличном расстоянии от части дома. Что вы на самом деле думаете об остатках?"
  -- Что ж, -- ответил Торндайк, -- ответ на ваш вопрос включает утверждение довольно банальной истины. Если нет доступа к закрытым комнатам, кроме той двери, о которой вы убили, и эта дверь все еще заперта и печать еще цела, то, очевидно, никто не мог войти в эти комнаты. С другой стороны, если были слышны звуки такого рода, которые предполагают, что кто-то вошел в эти комнаты, то отсюда следует, что какие-то должны быть средства доступа в эти комнаты, отличные от тех, что вам обнаружены. Прошу прощения за очевидность заявления".
  - В этом нет необходимости, - сказал мистер Вудберн. "Это ставит вопрос в двух словах. Я сам видел дилемму. Но что ты предлагаешь?
  -- Во-первых, -- сказал Торндайк, -- могу я спросить, нельзя ли связаться с мистером Тоуком?
  -- А, -- сказал мистер Вудберн, -- вы затронули еще один вопрос. По-видимому, мне невозможно связаться с моим клиентом; и это то, что меня не совсем взял. Мистер Токе ни в коем случае не является хорошим корреспондентом. Но, когда он едет, он, как правило, время от времени по наблюдениям мне короткую записку, чтобы дать мне возможность связаться с ним, если представится случай. И у него была привычка присылать мне посылки - покупки, которые он сделал, - положить в мою сейфовую комнату или положить на хранение в свой банк. Но на этот раз я не получил от него ни строчки с тех пор, как он ушел. Это действительно весьма неожиданно, назначение мистера Тоук человека методического, делового, и он должен понимать, что это чрезвычайно важно, чтобы его поверенный и деловой человек не имел возможности связаться с ним. Это может быть очень неловко; даже губительно. Сейчас крайне неловко. Если бы я мог связаться с ним, он наверняка разрешил бы мне сломать печать и посмотреть, все ли в порядке с его коллекцией. он не может, возникает вопрос, что мне делать. Должен ли я, например, считать, что эти исключительные свободы от строгого соблюдения его обязанностей? Бродриб так не думал. Каково ваше мнение по этому делу?"
  "Я склонен согласиться с Бродрибом. Трудность, видимо, в том, что вы не установили исключительных обстоятельств. Есть только подозрение; и г-н Тоук мог подумать, как и Бродриб, что подозрение было необоснованным. Вы сказали, что инструкции г-на Токе были очень четкими и даже решимыми. Он больше всего беспокоился о том, чтобы в этих комнатах никто не вошел и не сломался в печати. Он так сказал и дал законную инструкцию по этому поводу. Если это так, мы должны обследовать, что у него были веские и достаточные причины для того, чтобы давать такие указания. Мы не можем судить, каковы были эти причины и насколько они были сильны. Но всегда можно с уверенностью о подозрении, что человек имеет в виду то, что говорит, особенно когда он говорит это совершенно ясно и безошибочно.
  - болезни, вы "интерпретируете" его инструкции и уменьшаете ломать печать и выходите в комнаты. Вы находите все нормальным и в то же время находите нечто, указывающее на то, что в помещениях не должен был входить никто, кроме самого мистера Токе. Это может создать очень неловкую ситуацию".
  Мистер Вудберн рассмеялся. - Как вы думаете, возможно ли, что мистер Тоук спрятал в этой комнате что-то, что он не хотел бы, чтобы кто-то другой увидел? Ну, конечно, может быть и так. Но я могу упомянуть, что мистер Дидбери Тоук - весьма респектабельный джентльмен.
  - Я не предлагаю ни малейшего размышления о моральном облике мистера Тока, - сказал Торндайк, смеясь в свою очередь. "Вероятно, его мотивом было не то, что иное, как крайняя забота о своей коллекции. Тем не менее, в его галерее могут быть заперты вещи, которые могут быть сохранены в тайне; Вещи, например, регистрируют большое количество микробов, которые могут привлечь внимание грабителей".
  -- Да, -- сказал Вудберн, -- я полагаю, вы правы. Он всегда клялся, что там нет ничего. Но, возможно, это была простая предосторожность. Что возвращается нас к вопросу: что делать?"
  "Я думаю, что ответ на этот вопрос довольно прост", - сказал Торндайк. "Эти заявления, безусловно, требуют расследования. Два момента требуемые. Во-первых, возникают ли, что в этих помещениях действительно нет возможности попасть, кроме той двери, о которой вы упомянули? И, во-вторых, если поймать, что первое верно, можно получить доступ через эту дверь?
  - Но как это сложилось? - воскликнул мистер Вудберн. "Дверь запечатана. Я рассмотрел его самым тщательным образом и заверил вас, что могу печать, несомненно, цели.
  - Это не совсем убедительно, - ответил Торндайк с легкостью. "Печати подделать несложно. Например, если вы по какому-либо законному случаю, попросите меня войти в эти комнаты и поставить на место печать, когда я выйду, я без труда сделаю это".
  "Действительно!" - воскликнул мистер Вудберн. Затем, ухмыльнувшись, добавил: "Вы довольно опасный человек, но я не удивлен, что Бродриб так доверяет вам. Возможно, вы можете предложить какой-нибудь способ, с помощью которого я мог бы проверить правильность этих преступлений; или, может быть, еще лучше, вы сами согласились бы провести расследование? Я полагаю, что что-то должно было быть сделано".
  - Я тоже, - сказал Торндайк. "Как бы невероятно ни звучали оценки, то, что заявляется, ни в коем случае не является возможным. Если бы мы имели дело, некоторые лица либо имели право на распространение, либо действительно сделали это положение совершенно измененным. Тогда вы, безусловно, имеете право сломать печать и войти в комнаты.
  - И просят вас заменить печать после этого, а? приглашение Вудберн, с общественностью. Очевидно, достижения Торндайка произвела на него глубокое впечатление.
  Торндайк отклонил это предложение и предложил: "Насколько известно вам, нет ли близко заглянуть в окрестности?"
  "Все никак", - был ответ. "Я предполагаю заглянуть в окно, но через занавески ничего не было видно. Я даже пробовал замочную скважину. В двери чудовищно большая замочная скважина. Я сам думаю, что ключ должен быть весьма грозным его вызовом, хотя я никогда не видел. Дверь заперта на замок Чабба, ключ от которого у меня. Я заглянул в эту замочную скважину, но все, что я мог видеть, был участком стены на противоположной стороне поверхности. естественно; потому что одна дверь открылась в самом конце стороны".
  - Не могли бы вы дать мне описание комнаты или, лучше, набросок? - уточнил Торндайк.
  "У меня в сумке архитектурный план дома, - ответил Вудберн. "Я это, чтобы показать Бродраббу, но его это не заинтересовало, так как он не поверил этой истории. Впрочем, вы не так скептичны. Я вытащу это".
  Он порылся в своей сумке и неожиданно достал небольшой сверток кальки, на котором был четко нарисован план дома и его ближайших окрестностей.
  "Масштаб этой комнаты, - заметил он, - не так велик, как нам хотелось бы. Но вы можете увидеть основные черты. Этот коридор похож на поворот крыла, и вы видите, что он заканчивается поворотом под прямым углом. Итак, когда дверь открыта, вы смотрите конец через комнату. Дверь открыта снаружи, и на уровень пола ведут три ступеньки. Вы сами видите, что замочная скважина в этой двери не годится для осмотра.
  "Можете ли вы вспомнить нам что-нибудь о мебели или о том, как занято пространство на полу?" - уточнил Торндайк.
  "За исключением нескольких стульев и большого стола в дальнем конце комнаты, здесь практически нет мебели, за исключением настенных шкафов. Они размещаются на каждой внешней стене между окнами и двумя дверями, размещаются в четырех небольших помещениях со стороны экспозиции.
  "Кажется, в этих комнатах нет доступа, кроме как через двери из галереи".
  "Нет, нет. Эти помещения, по-видимому, были коридором, разделенным перегородками. Все они открываются друг в другом - по случаю, каждый открывается в последующем. В двух из них есть шкафы, полные глиняной посуды и фарфора, а в двух других есть мастерские, в которых мистер Токе выполняет такие работы, как починка и чистка изделий".
  "Что находится над и под галереей?" - уточнил Торндайк.
  - Наверху, я полагаю, чердаки. Не знаю, как вы до них доберетесь, но не думаю, что они нам повезут. Вы не могли видеть пол, и вы не могли просверлить в нем дыры, так как в галерее прекрасный гипсовый потолок семнадцатого века. Под галереей ряд подвалов, но они доступны, так как все они заперты на хорошие замки, а замки и двери опечатаны".
  "Г-н. Токе, безусловно, был довольно тщательным в своих методах, - заметил Торндайк. - Было бы серьезной ответственностью проникнуть в его положение Синей Бороды.
  -- Да, черт его побери, -- принял Вудберн. "Я хочу, чтобы с ним можно было общаться и возможно ему взять на себя ответственность. Интересно, почему, черт возьми, он никогда не присылал мне ни строчки. Надеюсь, с ним ничего не случилось за границей. В наши дни моторов и внезапной смерти никогда не может быть".
  - Когда, ты сказал, он ушел? - уточнил Торндайк.
  -- Девятого августа, -- ответил Вудберн, -- по случаю случая, он назвал мне это имя. Восьмого он пришел ко мне в офис, чтобы дать мне ключи и последние инструкции, а потом сказал, что намерен отправиться в Париж следующей ночью".
  - Ты знаешь, действительно ли он тогда начал?
  - Ну да, условноо. Когда я приезжаю в город, я обычно тот же гараж, что и мистер Тоук, поставить свою машину. Он мне его, кстати, порекомендовал. Там я установил, что он сдал свою машину утром девятого августа. Но, как ни странно, вечером он снова вынул его, и вернул лишь в предрассветные часы такие утраты".
  "Тогда, - сказал я, - он не мог успеть на свой поезд".
  "Я думаю, что он сделал. Сам машину не вернул. Его незнакомец, ночной сторож образно описывает как "имбиря Лашингтона", и этот человек сообщил, что мистер Тоук успел на свой поезд и что задержка доставки автомобиля была вызвана каким-то образом по своей вине".
  - Интересно, что сторож был в поле зрения под "имбирем Лашингтоном"? сказал я.
  -- Да, -- сказал Вудберн, -- странное выражение. Я указал, что это означает на обычном его языке. Судя по всему, это был термин умозаключения. Слово "имбирь" относилось к цвету волос его мужчины, и, поскольку нос был окрашен в подходящий цвет, сторож сделал вывод о вредном употреблении стимуляторов. Но, видимо, Токе успел на поезд.
  Пока мистер Вудберн интерпретировал описание сторожа, я на мгновение поймал взгляд Торндайка и увидел, что он понял значение этого описания. Принятие, это было простое совпадение, но я знал, что оно не пройдет без тщательного изучения. Вудберна стал очевидцем на улице.
  "Правильно ли я понимаю, - уточнил он, - что вы действительно беспокоитесь о своем клиенте?"
  "Ну, - был ответ, - я должен признаться, что не рад за него. Видите ли, это продолжительность молчания - полный отход от его обычной регистрации. И время идет. Сегодня одиннадцатое октября, а он не подал вида. Всякое может происходить с человеком, который находится в чужой стране и не имеет связи со своими друзьями. Мне это совсем не нравится. Однако я пришел посоветоваться с вами не по поводу мистера Токе, хотя, возможно, позже мне пришлось воспользоваться помощью. Речь идет об этих странных событиях в Усадьбе. Теперь, что вы предлагаете? Я хотел бы, чтобы вы, как эксперт, сами взялись за расследование. Хочешь это сделать?
  - Я вполне готов предъявить предварительное обвинение, - ответил Торндайк. - Это проверка личной допроса служащего и секретного досмотра помещения. Если это возможно на кобылье гнездо, мы оставим его. Но если мы обнаружим какие-то до сих пор не подозревающиеся средства доступа в галерею или найдем подтверждения тому, что какие-то лица действительно проникли в помещение, мы можем подумать, какие действия соответствуют требованиям. Будет ли это соответствовать нашим взглядам?"
  - Отлично, - ответил Вудберн. - Когда вы могли бы спуститься и подписчик на это место?
  "Я предлагаю послезавтра, рано утром, если это вас устроит".
  "Это будет очень хорошо", - сказал Вудберн. - Есть хороший поезд из Чаринг-Кросс в два места. Если успеешь, я встречу тебя на вокзале на своей машине и отвезу прямо к дому.
  Торндайк принял это к сведению, и мистер Вудберн удалился, очевидно, очень доволен тем, что перенес часть своих тревог на более способные плечи.
  Вернувшись с лестничной площадки, увидев, что гость благополучно спустился на лестнице, Торндайк взял план, оставленный мистером Вудберном на столе, и, взглянув на него, с пути повернулся ко мне.
  -- Странное дело, Джервис, -- сказал он. - Интересно, в нем что-нибудь есть?
  - Лично я, - ответил я, - склонен заподозрить кобылье гнездо. Есть что-то жутковатое в большом старом его доме, особенно если часть заперта и опечатана. Эти сотрудники легко могли немного понервничать и вообразить, будто они слышали звуки глубокой ночью.
  -- Вполне возможно, -- принят он. "Но тогда мы не должны упускать из виду, что предполагаемое тоже вполне возможно. И это не так уж и маловероятно. Меры предосторожности, существующие тем, которые приняты г-н Тоук, могут иметь свойство бумеранга. Место заперто, заперто, заперто и опечатано. Этого вполне достаточно, пока меры предосторожности возымеют эффект воздействия. Но если они терпят неудачу, они терпят неудачу с самой ужасной полнотой. Вот, например, коллекция действительно ценных вещей. Глупо говорить, что они не пользуются интересом для ломщиков. Это зависит от грабителя. Прекрасные изделия из фарфора и великолепной бронзы легко торгуются на необходимых рынках. Настоящая трудность грабителя состоит в том, чтобы увести их. Серебро и золото можно унести независимо от ранения, так как их предстоит переплавить; но эти вещи хрупкие, и их ткани зависят от того, не повреждены ли они. Теперь, если взломщик может получить доступ только к галерее мистера Токе, все остальное для него легко. Он может работать на досуге и забирать эти вещи по одной или по две в большинстве случаев подходящим образом. Я думаю, что это дело может быть даже само по себе.
  - Но вы заметили, что есть еще один аспект дела, заслуживающий внимания. Вудберн явно беспокоится о мистере Токе. И не без причин. В юридическом смысле мистер Токе исчез. Должно быть известно, что его местонахождение неизвестно самому человеку. Теперь предположим, что с ним-когда-нибудь случится несчастье, и предположим, что это случилось чрезвычайно известным какому-то лицу - какому-нибудь недобросовестному лицу, - которое также знает о коллекции. Это голая возможность, которую необходимо принять. И тогда мы должны отметить тот факт, что Токе действительно удалось обнаружить на своем поезде, являются обнаруженными неизвестными незнакомцами".
  - У которых, оказывается, были рыжие волосы и красный нос, - заметил я.
  Торндайк усмехнулся. - Верно, - признал он. "Но мы не должны позволять себе, производить Миллеру, зацикливаться только на цвете лица. Тем не менее, мы будем иметь в виду даже этот факт. И еще один факт, из которого можно сделать вывод. Инструкции Токе для Вудберна предполагают большее количество, чем просто осторожность. У них есть предложение секретности. Настолько, что начинаешь себя спрашивать, возможно ли, что он может Обладать каким-то имуществом, спрятанным в галерее, отличного от многих коллекций. Я нахожу это весьма привлекательным случаем, хотя, как вы говорите, это может легко обнаружиться кобыльем гнездом.
  - Что ты собираешься делать, когда поедешь в Хартсден? Я посоветовал.
  "У меня нет программ для Европы, - ответил он, - за исключением того, как использовать свои глаза и уши. Очевидно, желательно было бы заглянуть внутрь и посмотреть, нет ли там каких-либо признаков ограждения, например, опустошены или не опустошены ящики.
  "Да, - согласился я, - я понимаю это; но я не понимаю, как ты это устроишь, так как, по-видимому, ни в окно, ни в дверь нельзя заглянуть.
  - Должен будущего, звучит малообещающе, - сказал он. - Но мы увидим, когда доберемся туда. Возможно, Полтон сможет нам помочь.
  "Полтон!" - воскликнул я. - Как ты думаешь, он сможет помочь?
  - Не будь таким пренебрежным, - запротестовал он. "Разве изобретатель и гений механики ничего не стоят? Я обязательно поставлю перед ним эту проблему, как только у меня самой все прояснится".
  Несмотря на довольно двусмысленную фразеологию, я подозревал, что Торндайк имел в виду что-то вполне допустимое. Но я не просил никаких подробностей, как показал мне долгий опыт, он читал предпосылки излагать свои идеи в зрелой и завершенной форме, не в той форме, в которой предполагается выброска. И, честно говоря, мое любопытство не было болезненно болезненным. Так что я мог бы терпеливо ждать, пока просветление придет в свое время.
  ГЛАВА XI
  Усадьба Хартсден
  Когда поезд тронулся со станции, Торндайк поднял свой бесценный исследовательский чемодан из желтого холста с сиденья на полку, а оттуда с нежнейшей осторожностью избавился от трости в высшей степени отвратительного вида.
  - Это, - заметил я, глядя на него с заметным неодобрением, - похоже на одно из обнаружений Полтона.
  "Да, - ответил он, - если слово "хитрое изобретение" можно принять как правильное значение значимости и хитроумного оптического прибора. Он сделал это много лет назад; но инструмент практически верен конструкции производства во время войны под названием "траншейный перископ". Это действительно современная версия древнего устройства наклонных наклонных зеркал, которую вы можете увидеть в любой старой книге по физике; только зеркала заменены призмами полного отражения".
  - Ты когда-нибудь раньше использовал его? Я посоветовал.
  "Да, один или два раза, и наблюдается, что это полностью отвечает его цели. Мы можем просунуть его, чтобы увидеть часть обнаружения.
  -- Вам не пролезть в ту замочную скважину, о которой Вудберн, какая бы большая она ни была, -- сказал я.
  - Нет, - принял он. - Но что касается этого, то наши ресурсы не исходные - или, скорее, ресурсы Полтона. Он изобрел инструмент специально для того, чтобы заглядывать в неловко расположенные замочные скважины. В моем случае это есть".
  * * * *
  Он поднял футляр и, открыв его, извлек из него небольшой цилиндрический деревянный футляр с завинчивающейся крышкой. Убрав последний, он смог вытащить что-то похожее на латунную подставку для карандашей.
  "Это, - объяснил он, - маленький галилеев, увеличивающий примерно в полтора диаметра. Передним стеклом прикреплено маленькое продолговатое зеркало, поворачивающееся так, что его можно установить под широким углом, поворачивая это вращающееся кольцо на конце окуляра. Конечно, он должен быть параллелен трубе, когда инструмент вводится в замочную скважину". Он протянул мне его, и я поднес его к глазу, сохраняя в зеркале под углом.
  "Это не кажется очень эффективным делом, - заметил я, - у него такое ничтожно маленькое поле".
  "Да, - признал он, - в том-то и беда с замочными скважинами. Но это только экспериментальная форма. Мы легко придумаем что-то более похожее. Прежде всего нам необходимо заключить договор, мы вообще можем видеть замочную скважину. Глядя на план, кажется, что на этом пути нет ничего структурного; но может быть какой-то предмет мебели, который будет резать вид на комнату. Если есть, то замочная скважина нам не пригодится.
  Я вернул маленькую игрушку с оттенком нетерпения. "Но к чему, - уточнил я, - вся эта суета? С какой целью проводить исключительное исследование таким образом, окольным путем? Если есть веские случаи обнаружения, что кто-то вошел в комнату, почему бы просто не ввести и не провести прямолинейное расследование? Мне кажется, что вы с Бродриббом придерживаетесь довольно педантичных юридических соображений.
  Он покачал головой.
  - Я так не думаю, Джервис, - сказал он. "Когда вы получаете четкие инструкции, вы должны исходить из того, что инструктор имеет в виду, что говорит. Но есть еще одно дело, о чем я мог только намекнуть Вудберну. Этот человек, Токе, необычайно скрыт. Он не только запер все отверстия замками, болтами и шурупами и опечатал замки, но самым решительным запретил поверенному входить в эти помещения. Так вот, пломбы не защищают от грабителей. Их безопасность против его собственного надежного делового человека. Вы или я, или любой разумный человек оставил бы печать его Вудберну и попросил бы время от времени осмотреть это место, чтобы убедиться, что все в порядке. Почему он так скрытно отгородился от Вудберна? У него есть свои причины. Но что они могут быть? Это может быть просто капризность, а может и нет. Мистер Тоук может быть и, вероятно, является самым респектабельным джентльменом. А если его нет? что его активность в качестве торговых произведений искусства скрывает какую-то необычную активность менее уважаемого рода? А если в запечатанных помещениях случились спрятаны продукты этой деятельности? Это возможно.
  - Но если Вудберн - или мы, как его агенты, - вопреки четким указаниям об обратном вступим в дело и обнаружим что-то неожиданное, раскрываем положение неловким. Профессиональная тайна не измеряется такими вещами".
  "Тем не менее, - возразил я, - вы готовы войти, если обнаружите улики, которые есть у кого-то другого".
  "Конечно, - ответил он. "Мы должны войти или сообщить в полицию. Но тогда у нас не было бы выбора, тогда как в настоящее время он у нас есть. И это поднимает другой вопрос. Если мы вломимся и обнаружим следы незаконных посетителей, то, вероятно, упустим наши шансы на поимку. Почти наверняка останутся какие-то следы, которые предупредят их, чтобы они больше не появлялись. Принимается во внимание, что если мы обнаружим выявление выявленных преступников до того, как войдем, мы сможем принять меры, чтобы поймать их, когда они придут в следующий раз.
  Я обучаюсь без особого внимания, поскольку мне кажется, что Торндайк обучает к слуху значительно серьезнее, чем требовательна к изменениям. На самом деле, я осмелился намекнуть на этот счет.
  - Совершенно верно, Джервис, - признал он. "В настоящее время это просто отчет. И все же я немного удивлюсь, если мы найдем кобылье гнездо. Во всем этом есть что-то ненормальное. Но мы можем лучше судить, когда судебное разбирательство от судебного пристава-исполнителя.
  - Мы слышали, что они хотят, - ответил я, все еще крайне скептически воздействую на весь этот случай. - Но, может быть, перекрестный допрос выявит что-то более ощутимое. Как скажешь, посмотрим".
  На этом обсуждении преобладала, и мы молча курили трубки, наблюдая из окна за постепенным переходом от серых и довольно унылых предместий к свежей зелени рассеянной области. На перекрестке Хартсден Вудберн ожидал на перроне, более похожего на глубокого взгляда конюшни в ливрее, чем на юриста, и явно очень заинтересованного в нашем приезде.
  -- Я рад вас видеть, -- сказал он, когда мы прибыли к подъезду, -- чем больше я думаю об этом деле, тем больше подозреваю, что здесь что-то не так. И я обнаружил над тем, что вы сказали о тюленях. Я понятия не имел, что можно подделать печать.
  - Я не думаю, - сказал Торндайк, - что вам нужно придавать большое значение вопросу о подделке документов. Это просто возможность, которую нужно иметь в виду. В случае, если это произойдет крайне маловероятно, по причине проникновения легковых автомобилей через дом, чтобы добраться до запечатанной двери".
  - И все же, - возразил мистер Вудберн, - эта дверь недоступна для входа. Иначе зачем мистеру Токе запечатать ее?
  На это последовал довольно очевидный ответ, но Торндайк не возражал; и к этому времени мы подошли к машине, в которую мистер Вудберн провел нас, а затем занял свое место за рулем, выглядя так неподходящей для своей должности, как если бы он был у румпеля рыболовной пристани.
  Так как была машина типа седан, мы мало что видели вокруг и ничего не видели дома, пока, войдя в открытые ворота, не миновали тенистую аллею и не остановились напротив красивого каменного крыльца. Дверь была открыта и обрамляла фигуру приятной на вид женщины средних лет.
  - Это, - сказал мистер Вудберн, предопределяющий нас, - экономка мистера Тока, миссис Гиббинс. Я рассказал ей о вас, и она так же интересует вас, как и я.
  Миссис Гиббинс подтвердила это участие и реверансом. -- Я уверена, господа, -- сказала она, -- мы все будем вам очень благодарны, если вы узнаете, что это за таинственные звуки, и остановите их. Очень неприятно чувствовать, что чужие - и нечестные чужаки - ползают по дому среди ночи".
  - Должно быть, - горячо принял Торндайк. "Но в первую очередь, чем мы начнем увеличивать, что это за звуки, мы намерены быть абсолютно уверенными, что они действительно имеют право на сделку".
  - Нет никаких сомнений в том, что они связаны, - убежденно возразила миссис Гиббинс. "Мы все их слышали. И, конечно же, они исходят из волнения, потому что мой племянник Эдварда вставал с Джорджем и прошел часть пути по коридору и был привлечен; и он был совершенно уверен, что звуки исходили из изысканности или из комнат, выходящих из него. И это были не крысы. Всем известны звуки, которые издают крысы, бегающие по пустой комнате. Это было совсем не так. Это было похоже на то, как будто кто-то тихо двигался и время от времени двигал вещи. Но есть еще одна вещь, которую невозможно объяснить. Дом снабжения водой из артезианской скважины. Вода накачивается ветряком в баке, который находится на уровне верхнего этажа, и течет из бака в трубы, снабжающие дом. Бак расположен так высоко, что напор воды весьма значителен, и всякий раз, когда в какой-либо части дома открывается кран, слышно отчетливое гудение в магистральной трубе. Конечно, очень отчетливее его слышно ночью, когда вокруг все тихо.
  "Теперь я сплю довольно немного, особенно к утру, и несколько раз - снова и снова - я слышал, как вода гудит в трубе, когда все домашние были в главной роли и спали. И всегда примерно в одно и то же время - как раз перед тем, как поглощать свет.
  - Это очень примечательно, миссис Гиббинс, - сказал Вудберн. - Вы не сказали мне о воде. Это самый поразительный факт. Вам так не кажется, доктор?
  -- Да, -- ответил Торндайк, -- особенно в звуках с другими звуками. Насколько я понимаю, миссис Гиббинс, в крыле живописи есть вода?
  "Да сэр. Уборная со стационарной раковиной и краном с холодной водой над ней, а также своеобразная раковина - г. Токе причина этой химической мойки, кажется, в рабочей комнате.
  "И вы говорите, что звук бегущей воды всегда происходит в одно и то же время? Разве вы никогда не слышали его в другое время?
  "О да, - ответила она, - мы иногда слышим это в другое время. Хотя не очень часто. Но кажется, что это происходит всегда, когда мы слышим другие звуки. Это как если бы человек выполнял какую-то работу и умылся перед тем, как уйти".
  Мистер Вудберн весело рассмеялся.
  -- Опрятный парень, -- сказал он. "Интересно, что он делает там. Странная ситуация. В следующий раз он позвонит себе на завтрак.
  "Вы можете себе представить, - заданный Торндайк, - как часто встречающиеся эти звуки?"
  - Должна сказать, - ответила миссис Гиббинс, - что они происходят примерно два раза в неделю - обычно по средам и пятницам.
  Мистер Вудберн от души рассмеялся. Появление Торндайка по наблюдениям благотворно действовало на него.
  - Довольно методичный парень, - усмехнулся он. - Работает по обычному графику, может и приводится в порядок перед тем, как домой.
  - Мы не должны принимать его как должное, - напомнил ему Торндайк. "Мы должны установить его значимость как несомненный факт, хотя я должен признать, что отчет миссис Гиббинс определенно обстоятелен и убедителен. Это является основанием для очень тщательного расследования, и я думаю, нам лучше начать с осмотра двери. Какова будет высота той замочной скважины, из-за которой вы убили?
  Мистер Вудберн предложил рост на своем жилете. - Но боюсь, замочная скважина вам мало, - добавил он. - Кажется, я уже говорил вам, что ничего не видел, кроме участка противоположной стены.
  -- Возможно, нам нужно рассмотреть получше, -- сказал Торндайк. - То есть, если ничего не мешает. Возможно, об этом расскажет миссис Гиббинс. Как была расставлена мебель?
  -- Мебели там вообще очень мало, -- ответила экономка, -- если только вы не назовете мебель навесные шкафы. В конце комнаты стоит большой стол, три стула, одно кресло и два обычных стула. Кресло стоит за столом, почти посередине, а два других - по краю стола".
  - Вы говорите, что они "есть", - заметил Торндайк. "Вы имеете в виду, что именно так они были размещены, когда вы в последний раз были в комнате?"
  "Да сэр. Но я думаю, что они должны оставаться эффективными, потому что в последний раз я был там в тот день, когда ушел мистер Тоук. место.
  - Очевидно, нет, - признал Торндайк. "Тогда, в таких случаях, мы можем пойти и посмотреть на дверь и посмотреть, можно ли заглянуть внутрь помещения. И, может быть, нам лучше взять с собой стул, так как замочная скважина находится на довольно неудобной высоте.
  Мистер Вудберн взял стул и повел нас из утренней комнаты, в котором мы вели разговор наш, через холл в узкий проход, в котором стало почти темно, когда резкий поворот отрезал свет от дверного проема. в который мы вошли.
  - Странное старое место, - заметил он, когда коридор сделал еще один поворот. "Все дыры и углы. Мне интересно, как ты собираешься заглянуть в комнату ту. я не мог; но я полагаю, что человек, который может вытащить из цилиндра чужую печать, не составит труда заглянуть за угол.
  - Мы только заражены, - напомнил ему Торндайк. "Не позволяйте нам брать кредит случайно".
  Заявление об отказе от сообщения не было совершенно ненужным; отправление, когда коридор сделал еще крутой поворот и перевез нас к тупику, что в массивной двери, мне стало ясно, по поведению как миссис Гиббинс, так и мистера Вудберна, что было какое-то ожидание одиночного проявления Тороккультных сил со сторонындайка. Настолько, что впервые я увидела благодарность Полтону.
  -- Ну вот, -- сказал мистер Вудберн, ставя стул на место и отступая в ожидании, чтобы понаблюдать за течением, как будто он надеялся увидеть, как Торндайк просунет голову в замочную скважину, -- посмотрите, как вы это сделаете. ".
  Мой коллега с осуждением сел и, положив чемоданчик на пол, отстегнул защелку и поднял крышку; после чего мистер Вудберн и миссис Гиббинс вытянулись вперед, чтобы заглянуть внутрь. Предварительно заглянув в замочную скважину, Торндайк достал маленький деревянный футляр и вытащил маленькую подзорную трубу Полтона, которую он схватил в широкое отверстие. Пока он прикреплял глаза к портому окуляру и поворачивал вращающееся кольцо, отрегулировать зеркало, двое наблюдателей смотрели на него, затаив дыхание; как, впрочем, и я, и со значительной тревогой. Ибо, вне важности результата, полный провал был шокирующим разочарованием. Поэтому я испытал огромное облегчение, когда Торндайк объявил:
  "Ну, в случае возникновения, нет никаких обращений для обращения, как бы то ни было. Разобраться в расположении и взаимном расположении вещей с таким очень ограниченным полемическим мнением удобно. Однако, насколько я вижу, нет никаких признаков какого-либо наблюдаемого беспокойства. Я вижу настенные шкафы в конце комнаты, и их полки закрыты чем-то вроде фигурок Боу и Челси. Так что грабежа там не было. Ящики по бокам помещений не так легко увидеть, но я думаю, что могу разглядеть их содержимое, и они, кажется, обнаружили полный комплект. Очевидно, что что касается сбора, то грабежа в сколько-нибудь значительном значении не было.
  - Тогда задание мебели в целом соответствует описанию Гиббинса. За столом стоит кресло, а по краю - обычный обеденный стулья. Я также вижу что-то похожее на неглубокую коробку или какой-то ящик на столе".
  - Коробка на столе? - воскликнула миссис Гиббинс. "Это любопытно. Я не помню ни коробки, ни чего-либо еще на столе".
  "Возможно, мистер Тоук положил его туда после того, как вы ушли", - предположил мистер Вудберн.
  - Но он не мог, - возразила миссис Гиббинс. "Я приехал с ним и помог ему запечатать дверь. Он не мог вернуться после этого".
  "Нет. Это очевидно, - признал Вудберн. - Так что, вероятно, в комнате все-таки кто-то был.
  - Вы утверждаете, миссис Гиббинс, что на столе ничего не было, когда вы вышли из комнаты с мистером Токе? - уточнил Торндайк.
  "Ну-с, - ответила экономка, - не хочется быть слишком уверенным, но я, конечно, думала, что на столе ничего нет. На самом деле, я уверен, что его не было".
  "Это кажется довольно убедительным", - сказал Вудберн. - Что вы думаете, доктор?
  - Для нас это достаточно убедительно, - дипломатично ответил Торндайк. "Но как юрист вы поймали, как трудно прийти к решению проблемы, основанной на доказательстве доказательства. Чтобы оправдать ваши действия, прямо противоречащие вашему субъекту клиента, вы должны иметь неопровержимые твердые утверждения. Мы учитываем не собственную убежденность, а юридическую долю".
  - Да, это правда, - принял мистер Вудберн, явно истолковав вежливый намек Торндайка на то, что дамы иногда склонны проявлять субъективные проявления уверенности с объективными.
  - Ты видишь что-нибудь еще?
  "Нет. Я думаю, что это количество моей возможно. Но помни, что комната мне чужая. Возможно, если бы вы, знающие комнату, взглянули через прибор, вы бы заметили какое-то изменение, которое не было бы очевидно для меня".
  Сказать, что Вудберн ухватился за это предложение, было бы преуменьшением. Стремясь занять место наблюдателя, он чуть не сел Торндайку на колени. Но, по-видимому, "хитрость"
  "Кажется, я не придаю этого большого значения. Я могу видеть только мелкие частицы за раз, и все это происходит не на своем месте. Кажется, стол стоит прямо напротив этой двери, а не там, где я его знаю.
  "Вы должны изменить положение дел, - Тородайнк. "Помните, что вы смотрите в зеркало".
  - О, я этого не понял, - поспешно сказал Вудберн. "Конечно, это профилактический вид помещений". Он снова оказался на инструменте и теперь мог управлять им лучше, потому что неожиданно сообщил:
  "Я думаю, что с делами все в порядке, а все остальное выглядит как обычно. Конечно, ничего не могу сказать. Я никогда не мог раньше его увидеть, и я не понимаю, что это за коробка. Похоже на металл".
  -- Так я и думал, -- сказал Торндайк. - Возможно, миссис Гиббинс знает его. Предложение, очевидно, было приемлемым, так как экономка очень быстро "разоблачила" мистера Вудберна и, усевшись, уставилась на инструмент. Но она добилась еще меньшего успеха, чем ее предшественница, потому что после продолжительного взгляда в окуляр она объявила, что не видит ничего, кроме ковра, который необоснованно прилепился к противоположной стене. Однако Торндайк пришел на помощь и в результате обнаружил таинственную коробку на столе; в связи с чем она заявила снова с высокой убежденностью, что не была абсолютно уверена только в том, что ящика не было там, когда они с мистером Токе вызвали заседание, но также была уверена, что вообще никогда раньше не видела ящика.
  Когда она закончила свои наблюдения (которые, по-видимому, касались преимущественно пола и потолка), я пришел к переворачиванию стула выявления для подтверждения наличия. И когда я пришел посмотреть на маленький инструмент в условиях, для которых он был разработан, я был размещен извиниться перед Полтоном. Поле зрения действительно было очень маленьким, но маленькая круглая картинка, на которую можно было смотреть, была удивительно яркой и яркой; точная регулировка перемещения зеркала постепенно меняет поле зрения и сохраняет устойчивость увиденного.
  -- Ну, -- сказал Вудберн, когда я поднялся на стул, -- к чему мы пришли? Или мы не пришли ни к какому ввозу?"
  - Я думаю, - сказал Торндайк, - что мы должны исключить, что наблюдения подтверждают подозрение, что кто-то получил доступ в эту комнату. Но я не думаю, что у нас есть достаточно доказательств, чтобы оправдать наше игнорирование очень четких указаний мистера Токе.
  -- Тогда, -- сказал Вудберн, -- что вы предлагаете нам делать?
  "Я предлагаю провести тщательное обследование дома, чтобы посмотреть, возможно, ли мы найти какие-либо средства доступа в эту палату, которые не закрыты печатными изданиями; и если, как я полагаю, не обнаружено таких средств, тогда мы должны будем произвести более точные и достоверные наблюдения из этой двери".
  - Вы же не предлагаете нам поставить кого-нибудь в этой замочной скважине, чтобы он постоянно дежурил, не так ли? - воскликнул Вудберн.
  - Нет, - ответил Торндайк. "Это было бы неосуществимо. Но я думаю, что мы могли бы добиться того же результата и другого пути. Что произойдет, если они произойдут.
  Он вынул "подзорную трубу" из замочной скважины и, спрятав ее в исследовательском ящике, достал из незначительной части картонной коробки, в которой, когда сняли крышку, вероятно несколько маленьких цилиндров из твердого дерева. около шести дюймов в диапазоне от четверти дюйма до пяти восьмых.
  "Это, - объяснил он, - манометры, которые сделал мой ассистент, чтобы получить точные размеры замочной скважины, чтобы он мог сделать более рабочий инструмент".
  "Прибор, который у вас есть, достаточно эффективен, - сказал Вудберн. "Беда будет заключена в том, чтобы заставить кого-то остаться здесь".
  "Возможно, мы сможем изготовить инструмент, который будет работать без помощника", - ответил Торндайк. "Но об этом мы поговорим, когда проведем опрос. Сейчас я просто веду эти измерения".
  Он снова сел и принялся вставлять большие цилиндры один за другим в замочную скважину. Все они прошли довольно легко, за исключением двух самых крупных, которые были возвращены в коробку.
  -- Внутренний диаметр замочной скважины, -- сказал Торндайк, -- почти представителей шестнадцатого столетия. Возможно, он немного увеличился от износа, но все же ключ должен быть не по размеру. Я назову его полчута.
  Он отметил карандашом одобренный цилиндр и, вернув его в коробку, объявил, что готов перейти к следующему пункту программы.
  "Может быть, приглашаем - он, - нам лучше приемник на чердаки, которые над галереей".
  Мистер Вудберн вопросительно взглянул на экономку, которая сообщила, что вход к ним находится наверху черной лестницы и что ключ находится у него на связке.
  - Значит, вход на чердак не запечатан? - заметил Торндайк.
  -- По-видимому, нет, -- сказал Вудберн. - Это говорит о том, что мы вряд ли ли найдем в них что-то интересное. Тем не менее, мы можем также подписаться на них и ожидаем в этом.
  Мы наблюдаем за экономией через удивительный лабиринт коридоров и комнат, которые организуются, присутствуют на всевозможных поверхностях, со ступеньками вверх и вниз, из-за чего обнаруживаются подходить ко всем дверям с осторожностью, чтобы не споткнуться и не вступить в пустоту. В конце концов мы подошли к незапертой двери, ведущей на черную лестницу, по которой миссис Гиббинс шла впереди нас в полумраке. На каждой лестничной площадке двери мелькали в темных и таинственных коридорах, которые, по-видимому, находились среди спален, верхняя лестничная площадка показывала нам, кроме того, запертую дверь с большой замочной скважиной, в которую экономка вставила увесистый ключ. Дверь со скрипом открылась, и мы увидели пролет узкой, вероятной на лестнице лестницы, из-за чего мы ползли с трудом и осторожностью, Торндайк шел сзади, обремененный своим исследовательским чемоданчиком и тростью Poltonic.
  Наверху лестницы не было дверей (что видимо архитектору упущена возможность), а была только видимость лестничной площадки за узким дверным проемом, проведенным на чердак. Здесь мы постояли несколько мгновений, выглядя на длинный ряд хорошо американских чердаков, растянувшихся по обеим сторонам. Было что-то немножко странное и впечатляющее в облике таких крупных, богатых чердаков с грубыми дубовыми полами, заваленных брошенными территориями и богами забытых пород, уходящих вдаль массивного и почти неотесанного бревна великого дома. крыша. Каждый двух из рядов - поскольку мы стояли под углом к корпусу и крылу дома - затрагивал парную слуховых окон с каждой стороны, заполненных маленькими зеленоватыми стеклами в свинцовых створках, так что мы в состоянии видеть всю протяженность, за некоторыми темными углами на крайних концах.
  -- Ну, -- сказал Вудберн, несколько раз брезгливо посмотрев на замусоренный пол, скрытую, естественную, вековой пылью, -- ли стоит войти? Выглядит немного запыленным, - добавил он, бросив взгляд на свои блестяще начищенные сапоги.
  - Думаю, я просто пройдусь по лофту, - сказал Торндайк, - для проформы, хотя совершенно, что в последнее время посетителей ясно не было. Но тебе незачем приезжать".
  То, что это была простая формальность, стало очевидным, как только мы начали; потому что, оглянувшись назад, я увидел, что мы спасаем четкие и заметные следы в неосязаемой пыли, которая содержится ровным слоем на ухабистом полу. Это произошло за несколько лет.
  -- Тем не менее, -- сказал Торндайк, когда я сделал замечание по этому поводу, -- мы должны были установить этот факт. Если в галерее есть какой-то тайный проход, наш единственный шанс его свойств будет состоять в том, чтобы выявлять одно за другим во всех местах, в которых нет его. Очевидно, это один из них".
  -- Что ж, -- сказал Вудберн, когда мы пришли. "Мы можем написать чердаки, я думаю. В конце концов, у пыли есть свое применение. Что мы собираемся получать дальше?"
  - Я полагаю, - ответил Торндайк, - нам лучше смотреть на помещение снаружи.
  - Да, - принял Вудберн, - это разумным, разумным образом, что если и были какие-то посетители, то они должны прийти оттуда. Но есть очень мало, чтобы увидеть. Я могу вам многое сказать, потому что сам провел тщательный осмотр.
  Мистер Вудберн был прав. Там действительно было очень мало, чтобы увидеть. Галерея возвышалась над рядом бывших подвалов, а некогда комнат, как мы поняли из окон, некоторые из которых были полностью замурованы, а другие превратились в небольшие проемы, застекленные матовым стеклом и защищенные прочными железными решетками. Подойти к ним можно было только изнутри дома, через массивную дверь у подножия каменных ступеней; и эта дверь была не только опечатана, но и заперта грузом высячим замком йельского типа, портовая прорезь для ключа, который был закрыт запечатанной этикеткой.
  Снаружи дома не было никакого входа в крыло. Окна самых красивых выходили в сад позади дома; но их осмотр с помощью лестницы, поставленной для нашего удобства, только рассказ Вудберна о них. Они были явно нетронуты; а кружевные занавески внутри не давали ни малейшего взгляда заглянуть в комнату. Окна комнат, которые сообщались с галереей, также были невозможны для доступа. Мы осмотрели их с помощью лестницы из узкой полосы сада, отделявшей сторону флигеля от высокой стены, окружавшей все поместье. Они также были, по-видимому, целы и защищены изнутри массивными ставнями, которые обнаруживают возможность заглянуть внутрь.
  "Похоже, это все, - сказал Вудберн, - когда мы вернулись лестницу на прежнее место, - если только вы не хотели увидеть что-нибудь еще".
  Торндайк вопросительно взглянул на дом, затем взглянул на стены в саду. -- Мне кажется, -- сказал он, -- я понял, что вы сказали, что за той стеной было кладбище.
  "Да. Ты хочешь это увидеть? Я не знаю, почему ты должен.
  "Мы рекомендуем также подписаться на это", - был ответ. "Любые посетители, вошедшие в дом ночью, вероятно, пройдут через эту стену, а не через переднюю часть, особенно если есть кладбище, с которым можно взлететь. Загородный погост ночью довольно уединенный. Можно было бы даже использовать переносную лестницу".
  - Так и будет, - принял Вудберн. - А это заброшенный погост. Построили новую церковь на другом конце села, бог знает зачем. Лучше бы старую церковь восстановили. Но любой посетитель старого церковного двора будет иметь место для себя ночью".
  - Тогда пойдем и осмотрим его, - сказал Торндайк. "Если были повторные визиты, должны быть какие-то следы посетителей".
  Мы прошли назад через дом и вышли через подъездную аллею и парадные ворота. Повернув обратно, мы прошли по передней части территории господского дома до сплошной ограждающей стены, где к ней примыкала нижняя стена церковного двора. Вскоре мы подошли к ветхим воротам, широко распахнутым на шатких петлях. Пройдя через него, мы прошли по заросшей тропинке, мимо высокой надгробия и обветшалого алтаря, обнесенного ржавой, поросшей плющом оградой. Перед нами большой тис отбрасывал глубокую тень на дорогу; а дальше маленькая, старинного вида церковь с зияющими окнами, из-за исчезновения узора, ютилась под густым покровом плюща и обнаруживала себя картина запустения и упадка. Пока мы шли, Торндайк наблюдал вокруг, внимательно следил за землей в тропах, высокой запущенной травой, которая всюду росла между могилами, явно благоприятствовала поиску "следов".
  Так мы продвигались, пока не вошли в мрачную тень большого тиса. Это Торндайк произошло, чтобы осмотреть. "Где-то в этом районе, - сказал он, - наиболее вероятно сделать место для ночного оператора, чтобы сделать свое производство. Это стена Усадьбы перед нами. Я вижу, как прорезаются деревья. Эта большая гробница-саркофаг будет почти напротив конца крыла.
  - Да, - сказал я. "Возможно, он остановит строительство, наиболее удобную для преодоления стены; а если вы заметите траву, то оказывается, что это слабая, довольно широкая тропа, как будто по ней прошел кто-то, кто старался не топать ее всю в одном месте".
  - Думаю, вы правы, - сказал Вудберн. "Теперь, когда вы упомянули об этом, я думаю, что могу довольно ясно разобрать след. Кажется, он относится к этому могиле.
  "Трава определенно пройдена, - принял Торндайк, - и я не вижу никаких признаков, что ее протоптали где-нибудь еще. Но не позволяйте нам запутать дело, пройдясь по нему самим. Давайте ударим по могилам и подойдем к стенам".
  Мы следовали этим курсом, держась поближе к большой стене по мере приближения к гробнице. Последняя стояла в футах в десяти от стен, и, когда мы подошли ближе, я с удивлением заметил, что трава между могилой и стеной казалась совершенно нетронутой.
  Торндайк также заметил это довольно неожиданное событие и, когда мы были в двух-трех дворах от гробницы, внезапно и с любопытством наблюдались на земле у подножия стены.
  "Конечно, никаких следов следов какой-либо лестницы", - заметил он. "На самом деле нет никаких признаков того, что кто-то приближался близко к стене. Отслеживается, если это действительно так, вероятно, не выходит за пределы гробницы".
  -- Мне кажется, это именно так, -- принял Вудберн, -- хотя меня повесят, если я увижу причину, почему так должно быть. Они не могли прыгнуть с вершины гробницы через стену".
  "Похоже, - предположил я, - что это место использовалось скорее как наблюдательный пункт или укрытие, где охотник мог скрыться, пока берег не восстановится". Мы подошли к гробнице со стороны стены и неторопливо обошли ее жизнь, лениво читая записи, в которые вкратце описывалась история целой динамики Гринлисов, "последних из поместья Хартсден в этом приходе", болезни с некоего Джона Гринлисова, который умер в 1611 году. Наконец он отвернулся и начал возвращаться по тропинке к воротам.
  "Эти Гринли были неспокойной семьей, - сказал Вудберн. "Всегда в горячей воде. Фанатичные паписты в первые дни и, конечно же, якобиты после революции. Судя по тому, что я слышал, Хартсден Мэнор Хаус, случилось быть, пережил не лучшие времена.
  Пока он говорил, я просматривал надписи на задней стороне гробницы. Случайно взглянув вниз, я заметил в траве у своих ног спичку и нагнулся, чтобы подобрать ее. Сделав это, я заметил еще одну одну; на чем я закончил поиск и в итоге намазал не меньше шести.
  - Что ты нашел, Джервис? - уточнил Торндайк, когда я встал.
  Я протянул руку с шестью спичками. -- Все из одного и того же места в задней части гробницы, -- сказал я. -- Что вы об этом думаете?
  "Это может быть пять неудачных попыток в ветреный день или ночь, - ответил он, - или шестью сигаретами; и оператор, возможно, пришел сюда, чтобы получить "подветренную сторону", а может, он зашел за могилу, чтобы свет не был виден с дороги. Но мы не должны позволять вредному воображению бегать вместе с нами. Нет ничего, что указывало бы на то, что человек или люди, пришедшие к этому могиле, имеют какое-либо отношение к нашей проблеме. Мы ищем какой-нибудь способ доступа к галерее и до сих пор не нашли. Тот факт, если бы это было так, что какие-то люди прятались здесь, ожидая возможности войти, не помог бы нам. Нам не рассказали бы, как они туда попали; вот что мы хотим знать".
  Тем не менее, он продолжал осматривать гробницу, уделяя внимание надписям и травам, окаймлявшей низкий постамент.
  "Что ж, - сказал Вудберн, - мы, кажется, исчерпали все возможности, если только вы не хотите увидеть что-нибудь еще".
  - Нет, - ответил Торндайк, - я не думаю, что есть смысл затягивать поиски наши. Я подозреваю, что в доме есть какой вход-то; но если он и есть, то он слишком хорошо спрятан, его можно было бы иметь без какой-либо направляющей подсказки, которой у нас нет. Итак, ответ на наш вопрос, отрицательный, и мы должны сосредоточиться на втором: действительно ли кто-нибудь получил вход в галерею?
  - И как вы предлагаете решить эту проблему? - уточнил Вудберн.
  "Я предлагаю установить автоматический регистратор, который делает серию фотографий интерьера комнат".
  - И поймать их на прыжках, а? - сказал Вудберн. "Но это не кажется возможным. Ведь вам могут фотографировать несколько минут; а то и не привезешь, потому что нищие, кажется, приходят только ночью.
  "Я не рассчитываю получать фотографии самих посетителей", - пояснил Торндайк. "Я думаю, что если кто-то посещает эти помещения, они почти наверняка оставят какие-то следы своих посещений. Даже движение стула было бы решающим доказательством, если бы его можно было найти, например, путем сравнения двух фотографий, на котором стул был бы изображен в разных положениях. Я пошлю своего помощника, мистера Полтона, вниз, чтобы установить аппарат, и, возможно, вы дадите миссис Гиббинс, который определяет все необходимые средства, включая средства запирания коридора, когда он починит аппарат и установит его. собирается."
  На это мистер Вудберн с радостью приехал, и, поскольку поезд должен был прибыть через четверть часа, мы сели в его вагон, не заходя в дом.
  ГЛАВА XII
  Неизвестный фальшивомонетчик
  Из Чаринг-Кросса мы пришли домой к Храму, войдя в него через Памп-Корт и Клойстерс. Когда мы собирались захватить Королевскую скамью, я взглянул на расследование лаборатории и мельком увидел голову Полтона, которая, однако, исчезла, пока я смотрел; и когда мы прибыли на нашу площадку, дверь наших покоев была открыта, и он был виден внутри, на лицемерно проявлении вида назад, который накрывает обеденный стол, который, очевидно, был накрыт несколько часов. Но его мнимое занятие не скрывает того факта, что он трепетал от беспокойства и нетерпения, Торг которыйндайк тотчас же гуманно развеял.
  "Ужин должен был быть холодным, так как я не знал, во сколько ты будешь дома", - Полобъяснентон; но Торндайк прервал свои объяснения и перешел к главному.
  -- Не обращайте внимания на обед, Полтон, -- сказал он. "Важным моментом является то, что автоматический наблюдатель будет востребован вашим, и как только вы назовете его подготовленным".
  Полтон радостно высокого уровня работодателя и обоснованно:
  - Теперь все готово, сэр, все, кроме объектива. Видите ли, часы и камеры действительно уже реализованы. Они хотели лишь небольшой адаптации. И я сделал экспериментальный объектив и сделал с ним несколько пробных экспозиций. Так что я готов действовать, как только у меня будут размеры замочной скважины".
  "Я могу дать вам их сейчас же", - сказал Торндайк, открывая исследовательский ящик и вынимая деревянные цилиндры. - В замочную скважину довольно легко войдет полудюймовая трубка.
  Полтон радостно хлопнул себя по бедру. "Есть удача!" - воскликнул он. "Вы сказали, что это будет примерно полдюйма, поэтому я использовал полудюймовую трубку в качестве экспериментального объектива. Но я никогда не смел ожидать, что это будет точный размер. Как бы то ни было, все, что мне нужно сделать, это прикрепить его к захвату. Я могу сделать это сегодня вечером и дать возможность окончательного испытания. Тогда завтра он будет готов к установке. Может быть, сэр, вы сейчас подойдете и спросите, подойдет ли он вам. Я починю его к тому времени, когда вы закончите обедать.
  Он с триумфом удалился с коробкой цилиндров в руку.
  "Что это за "автоматический наблюдатель"?" - спросил я, когда мы сели за стол. "Я предполагаю, что это какая-то автоматическая камера. Но в чем его особенная особенность?"
  - В начале позднего вида, - подтвердил Торндайк, - они обнаружили свои часы типа английского циферблата с прикрепленной внутри магазинной камерой. Было упрощено ударное движение, которое использовало затвор через любые ранее установленные интервалы. В нем также была предусмотрена запись времени, когда производилась вся экспозиция. Это был весьма ценный прибор для наблюдения за каким-либо помещением. Его можно установить, например, напротив двери сейфа или в другом другом месте".
  - А если вор нанес визит в промежутке между двумя разоблачениями?
  "Это предполагается из-за того, что открывание двери производилось для разрыва цепи и возврата затвора. Таким образом, всякий раз, когда дверь открывалась, производилась экспозиция и записывалось время. Но для нашей настоящей цели, хотя мы и сохранили принцип, нам пришлось значительно видоизменить детали. Например, мы отделили часы от камеры, чтобы их можно было закрепить достаточно далеко от двери, чтобы их тиканье не было слышно в галерее. Спусковой механизм часов, связанный с отражением в воспроизведении, который воспроизводится в действии затвора и ролика пленки. Объектив находится в трубке длинного дюйма с отражающей призмой на дальнем конце, которая, разумеется, будет пропущена через замочную скважину, камера, прикрученная к двери. Это грубый набросок аппарата. Подробности вы увидите, когда мы поднимемся наверх для осмотра.
  - А как часто вы предлагаете делать разоблачения? Я посоветовал.
  "Нам будет достаточно одного показа четырех двадцатых часов, - ответил он, - поскольку нам просто нужна ежедневная запись представлений различных объектов в комнате. Но это не подходит Полтона. Он хотел бы разоблачения каждый час. Итак, мы пришли к компромиссу. Экспозиция будет проходить в течение шести часов. Конечно, те, что произошли ночью, ничего не появлялись, а те, что произошли днем, когда в комнате никого нет, будут, по-видимому, найдены. Но я вижу, что Полтон не будет счастлив, если не будет хороших серий разоблачений".
  - случается, что выставки все коллекции? Я согласен.
  Торндайк мрачно рассмеялся. - Не будь мокрым одеялом, Джервис, - сказал он. "Но должен я признать, что это было бы чем-то вроде разочарования и явно разочаровывающим, хотя и не совсем неожиданным. Ибо, если действительно есть посетители, вполне возможно, что они вообще не ходят в галерею. Их дела, какие бы комнаты они ни были, вполне вероятно, ведутся в одну из галерей, выходящих на галерею. Таким образом, отрицательный результат с камерой не показывает, что ни одна реклама не попала в отражение".
  Настала моя очередь улыбаться, что я сделала. -- Я убежден, Торндайк, -- сказал я, -- что вы не предполагали ничего опровергать. Вы подходите к расследованию непредвзято".
  - Не очень открыто, - признал он. "Показания экономики вместе со всеми другими признаками дела дают очень сильные предположения о чем-то ненормальном, чрезвычайно сильном, что, как вы говорите, я не готов легко исходить из ошибочных предположений. А теперь, если мы закончили, лучше возглавить лабораторию и стать последователем шедевра Полтона.
  Мы встали и уже шли к двери, когда на лестничной площадке послышались твердые шаги и знакомый стук медного молотка внутренней двери.
  "Миллер, клянусь Юпитером!" - воскликнул я. "Как жаль! Но я могу раз выделить его, пока ты поедешь в Полтон.
  -- Давайте сначала послушаем, что он хочет, -- ответил Торндайк. и он начал распахивать дверь.
  Когда суперинтендант вошел, я был поражен странной смесью бойкости и беспокойства в его назначении. Но первое преобладало, тем более, что он сделал свое триумфальное заявление.
  - Что ж, джентльмены, я подумал, что вам будет интересно узнать, что мы нашли нашего человека.
  - Доби? - уточнил Торндайк.
  - Доби, - ответил Миллер. "Он у нас есть, мы предъявили ему обвинение, и он предстанет перед судом".
  -- Подойди, присядь, -- сказал Торндайк, -- и расскажи нам все об этом.
  Он усадил суперинтенданта в удобное кресло, поставил на столик возле своего локтя графин для виски, сифон и коробку особо любимых сигар и, пока наполнялся стаканом и зажигалась сигара, наливал себе сигарету. трубку и смотрел на своего посетителя слегка задумчивым взглядом.
  - Где ты его поймал? - определил он, когда предварительные формальности были улажены.
  Миллер вынул изо рта сигару, чтобы было удобнее улыбаться.
  - Это было странное дело, - усмехнулся он. "Мы поймали его, когда он взламывал замок собственной двери вход. Ромовая позиция, не так ли? Конечно, ключ был в полицейском участке в Мейдстоне. Мы дежурили в квартире, но так, что в день один из наших сержантов добрался до места происшествия с приказом на обыск, чтобы еще раз осмотреть помещение на случай, если при первом обыске что-нибудь упустили. Когда он поднялся на площадку, там был мой набс, тянущийся к замочной скважине куском проволоки. Он сильно удивился, когда сержант обнаружился, а еще больше, когда ему рассказали, в чем его обвиняют".
  - Было ли это высоко поднятие температуры в футбольном или ломе дома?
  Конечно, была соблюдена обычная предосторожность, но, Господи, ты мог бы с таким же успехом предостеречь устрицу.
  - Он вообще ничего не сказал?
  - О, обычное дело. Выразил удивление - это было вполне реально, вне всякого сомнения. Сказал, что не знает, о чем мы говорим, но совершенно не хочу делать никаких заявлений".
  - Полагаю, он "не признал себя виновным" в полицейском суде?
  "Да. Но он ничего не сказал в своей защите, за исключением того, что ничего не сказал об инспекторе Бэджере, и никогда не слышал об инспекторе Бэджере, пока не получил юридическую консультацию. адвоката - парня по имени Моррис Кулман.
  - На Кеннингтон-лейн?
  "Это мужчина. Юрист и адвокат. Иврит, конечно. Пуховая птица тоже, но довольно хороший адвокат.
  -- Да, -- сказал Торндайк, -- я видел его в суде. На голову выше обычного полицейского адвоката. И что он хотел сказать?
  "Зарезервировал свою защиту, конечно. Они всегда так делают, если дело передано в суд. Это произошло из-за этого полицейского суда. Но обычно это означает, что у них нет никакой защиты, и, конечно, это то, что это означает сейчас, так что это не имеет значения. Но это пустая трата времени, когда у них есть защита, и у судьи обычно есть что сказать по этому поводу. Все равно их не вылечишь. Они думают, что получат преимущество, выстроив защиту на площадке, которую никто не ожидал".
  - Вы говорите, что занимаетесь обоями обвинениями. Зачем ты взламываешь дом?
  "Ну, конечно, - ответил Миллер, - именно за это его убили и будут судить. Как была найдена украденная бумага.
  Давая это рассмотрение, суперинтендант украдкой взглянул на Торндайка, что я понял, когда тот сухо заметил:
  "Истинный.
  А что касается начальника станции, то это просто глупая излишняя осторожность и сверхдобросовестность. это согласуется с описанием свидетелей взломанных домов, и они готовы поклясться Доби, это, как вы говорите, немного поможет делу.
  -- Это огромное количество, -- сказал Торндайк. - Это все улики по делу об футболе. Не пройдет через Большое жюри. А что касается кражи со взломом, поскольку она не может быть включена в обвинительное заключение, я сомневаюсь, что суд разрешит какую-либо пословицу на ней. Однако это еще предстоит".
  - Что ж, - возразил Миллер, - это не имеет большого значения. Газета упорет на нем.
  С помощью исключительно простых слов он окунул нос в свой стакан и снова закурил сигару с видом, что закончил с этим преступлением; и я воспользовался случаем, чтобы поднять еще один момент.
  - Вы сказали, что Доби вскрывал свой замок куском проволоки? Я посоветовал.
  - Да, - ответил он с ухмылкой. - Странная ситуация, не так ли?
  "Это кажется мне более чем причудливым", - ответил я. "Удивительно, что он не запасся каким-нибудь ключом".
  - Так и есть, - согласился Миллер. "Но это была простая защелка, и я полагаю, что он был довольно ловок с проволокой. И я не думаю, что он часто ходил в квартиру. И все же, как вы говорите, он, должно быть, был дураком, если не получил ключ.
  -- Он должен, -- сказал я. -- Это поразительный пример преступного склада ума.
  -- Да, -- принял Миллер, -- они не очень сообразительны. Он задумался о нескольких мгновениях, задумчиво попивая сигарой, а затем вернувшись задумчивым тоном: "И все же не стоит ставить их слишком низко. Мы говорим себе, что все они дураки. Так и есть, иначе они не были бы мошенниками. Преступление никогда не бывает действительно разумным экономическим предложением. Но есть одна вещь, которую мы должны иметь в виду: есть два вида жуликов - те, которые поймают, и те, которые не поймают. Мошенник, которого не поймают, может вообще никогда не появиться в поле зрения. Если он справится достаточно хорошо, о его подчинении, возможно, даже не заподозрят. Я только что слышал о случае, когда принадлежность человека к этому классу была исключена по ошибочной случайности. Но мы не знаем, кто он, и вряд ли ли зарубеж. Я расскажу вам о случае. Это странное дело.
  - совсем недавно из наших людей, которые специализируются на подделках банкнот и много знают о днях всех видов, которые приходится проводить неделю или две на континенте. Когда он собирался вернуться, он поменял иностранные деньги на английский и получил один или два своих подтверждения. Теперь, когда он вернулся домой и взглянул на этих соверенов, ему встретится, что в одном из них есть что-то странное. Поэтому он предположил, что химика взвесила его, но с серьезностью, по-видимому, все было в порядке - это, знаете ли, необычные магазинные весы, но они весили с уверенностью до доли грана. Затем он измерил его; но вроде все размеры применимы. Но, тем не менее, на его экспертный взгляд, это выглядело неправильно; и это звучит неправильно, когда он звонил. Поэтому он отнес ее к знакомому пробирному, и подтвердил тот ее удельный вес и заразил ее, насколько это возможно, не повредил монету, и сообщил, что это, несомненно, открытое алгоритмическое тестирование. Но все же наш человек не был доволен. Поэтому он отнес его на Монетный двор и показал одним из главных должностных лиц. И тогда было потеряно. Это было не чеканная монета. Это был кастинг. Необыкновенно хороший отлив и очень качественно обработанный по краю, но несомненный отлив для опытного глаза. Поэтому они передали его в пробирный отдел и сделали регулярный анализ. Результат был очень странным. Это действительно было золото, всего около 22 каратов; но это был не совсем состав государя. Была небольшая разница в сплаве. Это все. Мошенничества не было. Там было нужное количество золота. Но это была фальшивая монета. Что вы думаете об этом?
  "Ничего, - ответил я, - если только это не розыгрыш".
  "Ну, это не так. Люди из Монетного двора посоветовали нам разобраться в этом вопросе, и мы это сделали. В результате найдено еще один или два экземпляра этих странных неофициальных денег - их нельзя было назвать основной монетой - во Франции, Эстонии и Голландии. Очевидно, есть обычная мануфактура".
  "Но какой, черт возьми, может быть в этом смысле?" - определил я.
  Миллер усмехнулся. - Мы можем только догадываться, - сказал он, - но можно заниматься спортом, что спортсмен, который делает эти соверены, делает это не для развлечения. И если он получает от них прибыль, он не покупает свое золото у торговцев слитками и не платит за него по рыночной цене. С другой стороны, он, вероятно, продает его на экспорт по цене, превышающей его номинальную стоимость, поскольку золото так трудно достать. Так что, если он ворует свое золото или получает его по дешевке от ворова и продает с наценкой, он не так уж и плох. И его будет очень трудно поймать. Ибо монеты - настоящие монеты подтверждены, и только достаточно опытный человек может их различить. Специалисты в наше время довольно редки. Когда-то каждый маленький лавочник был экспертом; но теперь есть много людей, которые никогда не будут государя.
  "Это хитрая уловка, - заметил я, - если золото действительно украдено".
  "Умный!" повторил Миллер, с потоком. "Это гениальный ход. Видите ли, это позволяет избежать всех обычных случаев мошенника. Он может довольно легко избавиться от камней, так как они не могут быть идентифицированы отдельно. Но от золота сложнее избавиться по достойной цене. Ибо, если торговец слитками желает его купить - чего он, вероятно, не хочет, если он респектабельный человек, - сделка взята, и продавец оставил опасные следы; обычная плата за бросовую цену. Он должен получить большую прибыль, чтобы компенсировать риск, на который он идет.
  "Но есть еще один случай, который только что наблюдался - вероятность, тот самый самый человек. Вы знаете, что в расчете времени Монетный двор требует все настоящие серебряные деньги. Теперь, после этого суверенного устройства, люди пришли в голову посмотреть пришедшие серебряные монеты; и, при первом же забросе, пришли на полукорону, оказавшуюся отливкой. Но это было серебро. обнаружение поисковых систем обнаружения еще одного или двух. Кто-то делал серебряные полукроны.
  "Вот тут была парадоксальная ситуация! Монетчик чеканил хорошие серебряные монеты, в то время как Монетный двор выпускал свободные деньги. Конечно, чеканка незаконна. Но этого фальшивомонетчика нельзя было обвинить в фальшивой монете. Было бы трудно объяснить присяжным, что это подделка.
  "Вот вы увидите разницу между тупым жуликом и умным жуликом. Дурак пытается схватить все - и не сделать этого. Он делает свою монету из олова и, вероятно, крадет ее. Они вообще привыкли. Если бы он получил полки за свою оловянную шутку, это была бы вся прибыль. Но он этого не делает, потому что это тупица. Так что он должен продать его дешево ехидному человеку. И его ловят. Но этот охотник кладет, возможно, на полки шиллинг серебра, и ему не приходится платить подлецу. Он может пройти его вполне безопасно сам. И его не поймают".
  "Он рискует быть пойманным, если пропустит его сам", - возразил я.
  - Всего нет, - сказал Миллер. "Как он должен? Что вы упускаете из виду, так это то, что монеты хорошие монеты. Они проходят свободно, и они выдержат испытание. Обнаружить их может только эксперт, и только после тщательного изучения. Но он должен получить большую прибыль. Он легко мог исчезнуть от сотни в день. Прибыль семь фунтов десять шиллингов, даже если он купит серебро по рыночной цене, чего он, вероятно, не сделает. Это серебро, скорее всего, грабительская добыча: серебряные чайники и подсвечники переплавлены; вещи, которые пришлось бы продать скупщику примерно по цене латуни. Говорю вам, доктор Джервис, этот фальшивомонетчик - умный покупатель. Он захотел, чтобы ему на хвост посыпались много раз прежде всего, чем его поймают.
  -- Мне кажется, вы несколько переоцениваете его прибыль, -- сказал я. -- Он должен не только передавать монеты; он должен сделать их. Такое хорошее мастерство требует времени и труда. И есть золото. Большинство ювелирных изделий изготавливается из золота более низкой пробы, чем 22-каратное. Им нужно либо покупать чистое золото у торговцев слитками, чтобы довести свое низкосортное золото до стандарта, либо самому проводить большую переработку".
  Пока Миллер обдумывал эту трудность, дверь открылась, и стала видна голова Полтона, глаза его были прикованы к спине суперинтенданта с выражением ужаса. Я думаю, что он должен был пройти, но Миллер каким-то оккультным образом обнаружил о его существовании и подвергся переработке.
  "Добрый вечер, мистер Полтон. Мы только что обсуждали проблемы, которые скорее в вашей сфере. Может быть, вы полагаете с нами своим мнением по этому поводу.
  При этом Полтон подошел к суперинтенданту с несколько подозрительным взглядом, а Миллер приступил к изложению своего дела.
  "Проблема в том, как сделать подтверждены - отливки, известные ли, - из украшений из низкопробного золота. у вас есть много колец, например, из 18-каратного золота. А как бы вы превратили их в соверены в 22 карата?"
  Полтон укоризненно поморщился.
  - Я удивлен, что вы, мистер Миллер, - тоже служитель закона, - предлагает такое. Конечно, я бы не стал делать ничего намеченного".
  "Нет, нет, - усмехнулся Миллер, - мы это знаем. Это просто вопрос метода, который мы называем объяснением. Потому что кто-то сделал это, и мы хотели бы знать, как ему это удалось".
  -- Что ж, сэр, -- сказал Полтон, -- в этом нет особых затруднений. Он взвешивал 18-каратное золото и брал часть его, возможно, чуть больше половины, расплющивал его на костре или в прокатном стане, если он имелся, разламывал на мелкие кусочки и кипятил в азотной кислоте. Это растворит сплав - медь и серебро - и оставит его чистым золотом. Затем он расплавил его с соответствующими пропорциями 18-каратного материала, и это дало ему 22-каратное золото".
  "А что касается изготовления монет? Будет ли это большой работой? Как ты думаешь, сколько он мог бы заработать за день?
  "Человек, знающий свое дело, - сказал Полтон, - не станет из-за этого думать. Он сделал свою форму в литейной опоке, которая отливала, возможно, двадцать штук за раз, и использовала матрицу, которая быстро сохнет и дает многоний. Над каждой монетой нужно было немного поработать - отрезать литник, где втекал металл, и подправить край. Но это не большая работа. Для этого они используют специальный инструмент".
  - О, не так ли? - Милли сказал с лукавой ухмылкой. - Похоже, вы много об этом знаете, мистер Полтон.
  "Конечно, знаю, - был отправленный ответ, - что я имел дело с производителями инструментов в торговле металлом с тех пор, как был мальчиком. Не то чтобы респектабельные производители в Клеркенвелле требовали какого-либо отношения к инструменту грабителей и мошенников. Но, естественно, они узнают, что сделано".
  - Да, я знаю, - сказал Миллер. "Наши сотрудники время от времени получают от них полезные советы. И я буду знать, куда их послать, если они захотят еще, а, мистер Полтон? Технические советы, конечно.
  Полтон снисходительно хихикал над суперинтендантом, а когда тот, взглянув на часы, вдруг допил свой стакан и встал, выражение его лица стало положительно ласковым.
  - Боюсь, что вы хотели бы узнать новости. Возможно, вы заглянете в Олд-Бейли и посмотрите, как пойдет дело. Заседания только начинаются, и я ожидаю, что дело будет рассмотрено в течение нескольких дней".
  -- Мы обязательно заглянем, если удастся, -- сказал Торндайк, -- и посмотрим, что получится из ваших наблюдений. Не выкинешь ли ты этот окурок и возьмешь новую сигару? - добавил он, протягивая коробку, пока суперинтендант управляет зажечь спичку.
  - Пустая трата времени, - ответил Миллер, бережливо посмотрев на пень. Но он, тем не менее, уступил; и когда он выбрал свежую сигару и с трепетной осторожностью отрезал ее кончик, он зажег ее (спичкой, который Полтон зажег наготове), пожал и распрощался.
  Когда дверь закрылась на звук его удаляющихся шагов, Полтон в своей бесшумной ловкой манере принялся разбирать обеденный стол; и, готовая поднос для перевозки в верхние районы, объявлено:
  - Камера закончена, сэр, и все готово для осмотра, если у вас есть время получить и просмотреть ее.
  -- Тогда сразу пойдем наверх, -- сказал Торндайк. "и, возможно, мы сможем взять с собой часть обломков и спасти еще одно путешествие".
  Он поставил второй поднос и всплыл за Полтоном вверх по лестнице, а я открыл отверстия с пустым ковшом из-под бордового и парой на крыше для посуды.
  "Автоматический наблюдатель", который его создатель демонстрировал с оправданным самодовольством, был необычным изобретателем. Часы были заключены в маленькую коробочку, на передней части которой был миниатюрный циферблат; а почти неслышимое тиканье еще больше приглушила войлочную прокладку между его спиной и стеной. Камера, к которой была подключена изолированным проводом, присутствовала еще одна часть короба, снабженная зеркальными пластинами для крепления к двери. Из его передней части вышла латунная трубка длиной пять дюймов и толщиной полдюйма, на конце которой оказалась закрытая призма с обнаружением отверстия, похожего на прямой угол оси трубки.
  "Есть два держателя пленки, - Полукруглон, - каждый вмещает шесть ярдов кинопленки, и соединение в светонепроницаемом футляре с темным слайдом, так что каждый раз его можно вынуть и поставить на другое место. Так что я могу взять одну пленку для демонстрации, а другую оставить для дальнейшей работы. Я настроил часы на экспозицию шести часов, в помещении с двенадцатью часами дня".
  - А как же затвор? - уточнил Торндайк. "Это сильно похоже на щелчок?"
  - Он вообще не издает никаких звуков, - ответил Полтон, - потому что движется очень медленно. Это просто диск с дыркой в нем. "Когда часы замыкают круг, диск движется так, что отверстие оказывается напротив линзы; и там остается до тех пор, пока цепь не разорвется. Затем он поворачивается и закрывает объектив, и одновременно вращаются обороты и наматывает кусочки плотной пленки. Сейчас сделаю экспозицию.
  Он крутил стрелку часов до шести, а мы с Торндайком слушали, прижав головы к механизму. Но ни звука не было слышно; и только повторяемость с учетом особенностей, естественно приложенных к креплению, может быть связана с особенностями движения при вращении диска затвора.
  - Я полагаю, - сказал Торндайк, - вы сосредоточены на пленке?
  -- Да, -- ответил Полтон. "Есть много лишних вещей, поэтому я использую в качестве фокусировочного экрана и выбрасываю его впустую. Тубус объектива можно повернуть так, чтобы призма была направлена в нужное место. Думаю, сойдет, сэр.
  - Я уверен, что так и будет, - сердечно принял Торндайк. - Я только надеюсь, что все ваши усилия, изобретательность и умение не пропадут даром.
  - Едва ли это возможно, сэр, - был веселый ответ. "Фотографии обязательно что-то по существу, хотя это может быть не совсем то, что вы хотите. Во всяком случае, он готов; и, с вашим позволением, я заскочу с ним завтра, как только покончу с завтраком.
  "Превосходно!" - сказал Торндайк. - Тогда, если миссис Гиббинс считает, что "наблюдатель" будет установлен как раз к визиту в среду вечером.
  ГЛАВА XIII
  Рекс против Доби
  В течение следующего дня или двух я обнаружил напряжение и волнение, которые, очевидно, возникают на почве нашего покоев на Королевской скамье. Полтон, утвердивший свой аппарат в коридоре поместья Хартсден, был в лихорадочном нетерпении получить результаты. Я полагаю, что он хотел бы иметь рядом со своей камерой и менять пленку после каждой экспозиции. Как бы то ни было, он починил его во вторник утром, так как результат невозможно ожидать наиболее раннее до четверга, то выполнение обрекли его на истинность двух дней ожидания.
  Но Полтон был невстречающимся. Мое продолжительное общение с Торндайком для характерных изменений в его эмоциональных состояниях, которые были скрыты от глазного наблюдателя его обычно спокойным и бесстрастным внешним видом; и в эти дни не имеет серьезной серьезности и озабоченности в его заключении на меня впечатление, что что-то тяготит его ум. Я был склонен связывать его озабоченность с делами в поместье Хартсден; но скоро я исчезну из этой идеи. Ибо в этих делах не было ничего, что возникло бы причинить ему разумное беспокойство. И Торндайк ни в коем случае не был склонен суетиться без необходимости.
  Объяснение пришло в атмосферу вечером, когда мы поужинали, заняли кресла и подготовили послеобеденные трубки.
  -- Я полагаю, -- сказал он, пододвигая табачную банку к моей роли, -- вы заглянете в Олд-Бейли, чтобы узнать, как поживает Доби?
  - Когда суд? Я посоветовал.
  - Завтра, - ответил он. "Я думал, ты знаешь."
  - Нет, - сказал я. - Миллер не назвал никакой статистики, и с тех пор я ничего не слышал. Какие-то они будут".
  "Да, мы знаем дело для обвинения. Но мы не знаем, что Доби может сказать в ответ. Вот что меня интересует. Я совсем не в восторге от этого обнаружения. Мне не очень нравится позиция обвинения - если Миллер правильно представлял ее, - особенно затягивание домашних дел.
  - Нет, - убежден я, - это кажется совершенно неуместным.
  - Это так, - сказал Бэ. "И это вопиющий пример судебно-медицинской уловки проверки неправильного вывода. Очевидно, предполагается, что опознание Доби шести женщин должно было дать присяжным смутным представлением о том, что отказ начальника опознания дать присягу о личности Страуда не имеет значения.
  "Вполне возможно, что судья вообще откажет в рассмотрении домашних дел".
  "Вполне, - согласился он, - особенно если защита возражает. Но, тем не менее, я не в восторге от этого обнаружения. Намерение обвинения приводит к тому, что этот вопрос не рассматривается в качестве важного присяжного, и их раскрытие доказательств относительно отравления сигарами, действительно имеет большое значение, предполагает очень решающее значение для получения обвинительного приговора".
  - Я вряд ли понимаю, что вы не допускаете возможности, что Добиться могущества угрозы?
  "Нет, я не думаю, что знаю. Как вы говорите, мы знаем дело для обвинения, и мы знаем, что это плохое дело. Полное отсутствие положительных доказательств. Но, тем не менее, есть шанс, что они получат обвинительный приговор. Это было бы катастрофой; и это сразу же поставило бы вопрос о том, что нам следует делать. Очевидно, что мы не смогли достичь невиновного путешествия на виселицу. Но это будет очень трудная позиция".
  "Каковы шансы на обсуждение, насколько вы понимаете?"
  - Это зависит от того, что скажет Доби. Дело о возбуждении уголовного дела заключается в обнаружении у него украденного документа. Нет никаких сомнений в том, что это в высшей степени компрометирующее действие, и, если он не может предъявить ничего, за исключением случаев, когда он ответил, что у него есть шансы проявить чувствительность к нему".
  "Трудно понять, какой ответ он может дать, - сказал Л. - Документ был заключен у Бэджера до или после его смерти; он точно был найден в квартире Доби; и, по-видимому, Доби был обычным обитателем этой квартиры. Я не понимаю, как он собирается уйти от фактов".
  - Я тоже, - сказал Торндайк. - Но мы послушаем, что он завтра скажет; и если признают виновным, очень серьезно обдумывают его возможные действия.
  На эту тему отпала. Но время от времени в течение вечера мои мысли возвращались к нему, и я задавался тревогой, не затрагивал ли Торндайк недооценивать улики против Доби. Обнаружение этого документа в его комнате хранения долгих объяснений.
  Мое намерение выслушать дело с самого начала было сорвано хлопотливым адвокатом, который сначала не явился на прием, а потом задержал меня неподобающим, так что, когда я, наконец, прибыл в Центральный уголовный суд и, поспешно облачившись в парик и мантию, проскользнули в место адвокатов рядом с Торндайком, дело для обвинения было почти завершено. Но по факту, что дактилоскопист тогда предоставил, я сказал, что защита позволила представить доступ к взлому дома. Прислушиваясь к показаниям, я быстро оглядел суд, чтобы определить различные выявленные лица, и, естественно, предварительно рассмотрел на скамью подсудимых, где имел место заключенный "на освобождении", с флегматичным спокойствием слушая явно несокрушимые доказательства эксперта.
  Критически осматривая его, я не удивился тому рвению, с признаками правонарушения набросилась на его выдающиеся особенности. Он был довольно яркой фигурой. Унылое и достаточно заурядное лицо и черты лица, сочетание неряшливой копны темно-рыжих волос с признаками красного носа на большом бледнем лице обнаруживают его проявления для опознания. От заключения я прошел к его адвокату-защитнику, мистеру Коулмену, который присутствовал за адвокатом и с бесстрастным сфинксом проверен авторитетными свидетельствами эксперта. Стол же невозмутим был и адвокатом, симпатичный еврей по имени Лайон, специализирующийся на уголовной практике. Адвокат обвинения, мистер Барнс, в этот момент был его помощником, мистер Кэллоу, усердно записал улики.
  - Защита возражала против этого? - задан я Торндайка шепотом, когда лидер Короны задал, естественно бы, свой последний вопрос.
  "Нет", - был ответ. "Судья поставила под сомнение уместность этого; но, так как защита не проявила себя, он не вынес решения".
  Мне кажется, что дело мистера Доби ведётся довольно неправильно; и я укрепился в этом имени, когда его поднялся на перекрестный запрос:
  "Вы заявили, что следы на этом оконном стекле - отпечатки пальцев. Вы совершенно уверены, что эти следы не были оставлены лично кем-то другим?
  "Шансы против того, что они действительно были обнаружены кем-либо, кроме нескольких миллионов миллионов".
  -- А не ошибетесь ли вы в поисках? Я полагаю, вы не претендуете на непогрешимость?
  "Я утверждаю, что метод,преступный в Бюро, безошибочен. Это зависит не от личных суждений, а от сравнения, деталь за деталью, подлинного отпечатка, на самом деле с тем, что известно. Я провел сравнение с точностью изображения и уверен, что не ошибся".
  -- И вы клянетесь, что твердо, что следы на этом оконном стекле действительно являются фактами задержания?
  "Я делаю", был ответ; после чего, собрал такие ненужные улики против своего клиента, мистер Лайон сел с видом спокойного отношения. Я был поражен кажущейся глупостью. Редко когда стоит провести тщательный перекрестный допрос по отпечаткам пальцев, потому что чем больше на них давят, тем больше они подтвердили свою абсолютную уверенность. И я заметил, что мое удивление, по-видимому, разделяет и судья, который с каким-то нетерпеливым недоумением переводил взгляд с адвоката на сфинксобразного стряпчего, инструктировавшего его. Судье, знающему все тонкости, бывает неприятно наблюдать, как адвокат безнадежно запутывает дело.
  Следующим свидетелем была женщина среднего возраста, назвавшаяся Мартой Бансбери, которую мистер Барнс просил в простой и прямолинейной манере, приличествующей прокурору.
  "Пожалуйста, посмотрите на пленника и скажите, узнали ли вы".
  Свидетель бросил презрительный взгляд на Соглашение и тут же ответил: "Да. Я выбрал его из толпы в Брикстонской священник.
  - Где и когда вы видели его до этого?
  "Я видел его второго августа, когда он врывался в дом в Садбери-парке. Я случайно оказался у окна в задней части своего дома, когда услышал звук разбитого стекла. Итак, я увидел и увидел, как Соглашение заходит в заднее окно дома в Садбери-парке, которое находится как раз напротив моего. Поэтому я открыл окно и позвонил. Затем я сбежал в сад и подал сигнал свадебному мужчине, который шли по бечевнику канала.
  - И что было дальше?
  "Дама по соседству со мной вышла в свой сад и тоже начала кричать. Затем двое мужчин побежали через сад с шинелью на руку. Когда он подошел к стене, он положил пальто поверх нее, потому что стена сломалась по всему верху, и перелез через нее. Но когда он вывалился наружу, пальто упало внутрь. Он повернулся и хотел было забрать обратно, но к тому же времени двое мужчин уже сбежали по мосту. Так что он оставил плащ и побрел в переулок между двумя домами. И это последний раз, когда я его видел.
  "Да. Очень действительно превосходное описание, - сказал мистер Барнс. - Но сейчас я хочу, ты был предельно осторожен. Самое главное, чтобы не было возможности ошибиться".
  - Нет, - последовал немедленный и уверенный ответ. - Я совершенно уверен, что это он.
  После этого мистер Барнс сел, а мистер Лайон встал для перекрестного допроса.
  "Вы сказали, что видели грабителя из заднего окна дома, разбивающего заднее окно дома напротив. Как далеко это окно будет от твоего?
  "Я действительно не мог сказать. Приличное расстояние. Не так уж и далеко.
  - Выселение о канале. Дом находится напротив той же стороны канала, что и ваш дом?
  - Нет, конечно. Как это взрослый взрослый? Это на противоположной стороне".
  - А какой нашел твой сад?
  "О, средняя любовь. Вы знаете, что такое лондонские сады.
  "Правильно ли я, говоря, что в то время, когда вы видели этого человека, вы были отделены от нескольких двух садов и управления каналов?"
  "Да. Это то, что я сказал".
  - И вы говорите, что, увидев этого совершенно незнакомого человека на очень большом расстоянии, вы вполне можете себе позволить, что Извлечение его узнать и запомнить?
  - Да, я совершенно уверен.
  "Можете ли вы нам рассказать, как вы можете опознать его с такой уверенностью?"
  "Ну, - сказал свидетель, - вот его нос, обнаружение ли. Я мог это видеть".
  "Совершенно так. Вы смотрели на нос, когда он был красным.
  -- Мне кажется, оно всегда красное, -- сказала миссис Бансбери. "Во время возникновения, тогда оно было красным, оно и сейчас красное. А еще есть его волосы".
  "Очень верно. Там его волосы. Но он не единственный человек в мире с красным носом и рыжими встречами".
  - Я ничего об этом не знаю, - упрямо ответил свидетель. - Но я знаю, что он мужчина. Я бы поклялся среди всех тысяч десяти.
  Это, по-видимому, покончило с мистером Лайоном, так как, снова предвзято отношусь к делу своего клиента, насколько это возможно, он сел с невозмутимым самодовольством.
  Следующий свидетель, мисс Дорис Грей, дала те же сведения, хотя и с акцентом; и когда она была обнаружена перекрестному допросу и, наконец, восстановила место для свидетельских проверок, мистер Барнс поднялся и объявил, что "это его дело". Как только он сел, мистер Лайон встал и сделал свое объявление.
  - Я вызываю свидетелей, милорд.
  "Теперь, - сказал мне Торндайк тихим голосом, - мы собираемся проверить, действительно ли есть основание для защиты".
  - До сих пор они мало что из этого секса, - заметил я.
  - Точно, - ответил он. "Это то, что вселяет в меня надежду. Они, безусловно, дали стрельбу многоверевки".
  Мне хотелось бы, чтобы это наблюдение несколько раз прояснилось, как и суперинтендант Миллер, который в этот момент вышел из какого-то неприметного угла и занял свое место за столом адвокатов; потому что на его лице было больше, чем тень беспокойства, когда он выжидающе смотрел на свидетельскую трибуну. Но возможности для ответий не было. Как только Миллер занял свое место, был первый свидетель защиты, который появился в лице приятной на вид дамы средних лет, одетой в униформу квалифицированной медсестры и носившей, как самовольно, имя Хелен Ройден. В ответ на вопрос мистера Лайона она заявила, что является медсестрой коттеджной больницы в Хук-Грин, недалеко от Биддендена в Кенте.
  - Не будете ли вы так любезны подписчиком на пленника и нам сказали, узнали ли вы его?
  Свидетель повернул голову и бросил улыбающийся взгляд на обвиняемого (после чего довольно угрюмое лицо мистера Доби расплылось в дружелюбной ухмылке): "Да, - ответила она, - я узнаю в нем мистера Чарльза Доби, недавно лечившегося у меня в больнице". больница".
  - Когда вы видели его в последний раз?
  "Первого октября, когда его выписали из больницы".
  - Каковы были даты и ход его госпитализации?
  "Он был доставлен в резиденцию тридцатого июля доктором Уэйлом, главврачом больницы, с переломом левой большеберцовой кости. Вероятно, я понимаю, что доктор нашел его лежащим на дороге".
  - Вы помните точное время, когда его привезли?
  "Было около одиннадцати часов дня". Когда были отмечены цифры, я заметил, как судья и исследователь обвинителей поспешно перелистывали свои записи с выражением удивления и недоверия, а присяжные очень заметили "сели и обратили внимание".
  - Вы общались с кем-то из родственников больных?
  "Да.
  - И она пришла?
  "Да. Она пришла на следующий день, и я разрешил ей остаться на ночь в больнице.
  - Вы сомневаетесь, что Договорный - это человек, которого вы описываете как своего пациента, Чарльза Доби?
  "Нет. Я не мог ошибиться.
  - Вы узнали, чем он раньше?
  "Да. Он представился сантехником и газовщиком".
  - Были ли у вас основания сомневаться в том, что это было его настоящим занятием?
  "Ничего дум. На самом деле, у нас были гарантии того, что это так; возбуждение, когда он выздоравливал и мог передвигаться, он починил все краны в больнице и подрабатывал случайными заработками. Он казался довольно умным работником".
  - Вы включаете учет приемов и выписок?
  "Да. Я сохраняю себя.
  Тут она достала из деловой сумочки довольно пухлый томик четверти, который открыла в отмеченном месте и протянула швейцарцу, который передал его адвокату. Когда последний изучил его и подозревал о подозрении, он передал его судье, который с любопытством просмотрел его и сравнил со своими заметками. Наконец, оно было передано прокурору, который, естественно, смотрел на него с изумлением, и вернул его г-ну Лайону, который вернул его швейцару для передачи свидетелю. На этом главный допрос закончился, и мистер Лайон соответственно поблагодарил свидетеля и сел. Я с любопытством ожидал перекрестного допроса, но ни один из адвокатов Короны не заметил. Судья вопросительно взглянул на них, и после небольшой паузы свидетельница была отстранена, а ее место заняла ее преемница. Новый свидетель оказался проницательным, чисто выбритым мужчиной, в котором я, очевидно, узнал профессионального брата. И доктором он оказался; некто Эгберт Уэйл по имени и медицинский работник больницы Хук Грин Коттедж. Сообщив неприятные подробности и задав неизбежный вопрос, он заявил следующее:
  "Тридцатого июля прошлого года, примерно без двадцати одиннадцати часов дня, я ехал по проселочной дороге между Хедкорном и Бидденном, когда увидел человека, лежащего на дороге. Я бросил машину и вышел, чтобы осмотреть его, когда заметил, что у него сложный перелом левой ноги ниже колена. Соответственно, я перевязал рану, наложил его временную шину, поднял в свою машину и отвез в Хук-Грин-Коттедж, где я навещаю врача. Он назвал имя Чарльза Доби и пояснил, что сломал ногу, выпав из грузовика, на котором его подбросили бесплатно без ведома водителя. Я продержал его в больнице два месяца, первого октября выписал выздоравливающим".
  - Доби хорошо поправился?
  "Да, отлично. Когда он выписался из больницы, рана уже совсем зажила, а сломанная кость прочно срослась, но осталась большой бугорок мозоли или новой кости, которая, я надеюсь, со временем исчезнет".
  - Вы узнали бы рану, если бы вам ее пришлось осматривать?
  "Конечно, я должен. Я видел его в последний раз всего около трех недель назад".
  - Тогда, если его разрешение будет удовлетворительным, я прошу вас провести.
  Его яркость, видимость; без сомнения, подозрение по отпечаткам дало подтверждение его с готовностью; после чего доктор вышел из свидетельской трибуны и подошел к скамье подсудимых. Там он ловко размотал отрезок бинта с ноги, который был взят на себя при подготовке к осмотру, и осмотрел член на вид и на ощупь. Затем он заменил повязку и вернулся на свидетельскую трибуну.
  - Каковы результаты вашего опроса? - уточнил мистер Лайон.
  "Я нахожу рану и перелом почти в том же состоянии, что и три недели назад, когда я видел их последний раз".
  - Вы не сомневаетесь, что это одна и та же травма?
  "Ни малейшего. Я узнаю каждую деталь".
  "Что понимается под обнаружением перелома? Это очень серьезная травма?"
  "Сложный перелом - это перелом костей, сопровождающийся раной плоти и кожи, который сообщается с отломленной частью костей и представляет ее присутствие в воздухе. Это всегда серьезная травма, даже при современных хирургических условиях, потому что и рану, и перелом нужно лечить, и одно может мешать обращению к другому".
  - А вы не сомневаетесь, что Договорный - это тот человек, которого вы лечили в больнице?
  "Я идентифицирую Обращение как человека, о я. Я совершенно уверен, что тот это же человек".
  Получив этот ответ, мистер Лайон сел, а свидетель выжидающе рассматривал дело защитника обвинения. Но по-прежнему признаков никаких не подали, и, соответственно, свидетель был отстранен. Когда он удалился, старшина присяжных встал и объявил, что он и его коллеги не хотят больше слышать никаких доказательств. "Присяжные считают, - добавил он, - что это случайная ошибка идентификации".
  "Трудно избежать такого выхода", - признал судья. Затем, обратившись к защитнику подсудимого, он указал, какие еще гарантии он собирался представить. - Я предложил посадить жену арестанта, милорд, а потом посадить арестанта в ящик.
  Судья задумался о нескольких предполагаемых мгновениях, а затем, обратившись к старшине, сказал: "Я, справедливость подсудимого, мы должны заслушать остальные проверки. Вы заметите, что вопрос о документе не выяснен. Этот документ был обнаружен, как вы помните, в заключении, заключенном по контракту. Нам лучше выслушать показания, хотя, может быть, и нет необходимости, чтобы ученый адвокат защиты обратился к вам. Когда присутствовавшие на этом согласились с предложением высшей степени разумности, была привлечена жена к сотрудничеству Элизабет Доби, которая заняла свое место в качестве свидетеля.
  "Адрес в East Mailing, который вы используете, является вашим почтовым адресом? Это твой дом? Мистер Лайон определил, когда предварительные допросы были завершены и свидетельница представилась как жена Соглашения Чарльза Доби: "Да. Мы сдаем коттедж с хорошим садом. Мой муж очень любит садоводство".
  "Что касается квартиры в Лондоне, 103 Barnard's Buildings? Выполняете там много времени?"
  "Мне? Я никогда не был там вообще. Это не квартира. Это просто место, где мой муж может спать и готовить еду, когда он в городе в поисках работы".
  - Вы помните, когда Соглашение впервые поднялось в здание Барнарда после того, как вернулся из больницы?
  "Он поднимался только один раз. Именно тогда его забрала полиция. Это было примерно через неделю после того, как он вернулся домой, восьмого октября.
  - Он посылал кого-нибудь еще в квартиру, прежде чем пошел сам?
  "Нет. Некого было посылать, да и незачем было их посылать". квартиру в Лондоне, чтобы ночевать в ней, когда искали работу.
  "По профессии он сантехник и газовщик. Конечно, он будет искать работу по своей линии".
  "Вы слышали заявления свидетелей расследования о том, что они обнаружили в этой квартире несколько грабительских инструментов, несколько украденных драгоценностей и украденный документ. Эти инструменты и украденное имущество говорят вам о том, какую работу можно найти в Лондоне?
  - Нет, они не имеют никакого отношения к его торговле.
  "Можете ли вы объяснить грабительских инструментов и краденого в комнате сантехника и газовщика?"
  - Да, могу, - злобно ответила миссис Доби, - после всех ложных клятв, которые были сегодня в этом суде. Если вы спросите меня, я должен сказать, что их туда поместила полиция". При этом довольно неожиданном ответе низкий гул смеха наполнил суд, включая скамью для присяжных; Слабая благодарная улыбка скользнула по лицу и отразилась даже на лице самого мистера Барнса.
  -- Боюсь, -- сказал он добродушно, -- что у вас предвзятое мнение. Но что касается этой квартиры; Вы когда-нибудь предпринимали какие-либо акции, чтобы настаивать на том, что ваш муж делает в этой комнате?
  - Нет, - ответила она. "Я не шпионю за своим мужем. В этом нет необходимости. Я могу доверять ему, если другие люди не могут".
  Тут до мистера Барнса, по-видимому, дошло, что с этой свидетельницей он ничего не проявит. Соответственно, он поблагодарил ее и вернулся на свое место; а поскольку мистер Лайон не был расположен к повторному допросу, миссис Доби с триумфом удалилась, а ее муж отвел от скамьи подсудимых к делу свидетельских показаний.
  Когда он обнаружил свои присяге и необычные подробности, его адвокат описал его передвижение после побега из глубин, что он и сделал с живописной краткостью.
  "Как только я выехал из озера, я повернулся за угол в переулок и увидел там моторный фургон, набитый пустыми корзинами. Водитель крутил мотор, а так никого не было видно, я забрался сзади и лег на пол среди корзин. Потом водитель встал, и она поехала. Когда мы встретились где-то между Хедкорном и Бидденденом, фургон свернул на проселочную дорогу, и, поскольку я, мы подумали, что, возможно, приближаемся к ферме, куда мы, естественно, направлялись, я решил спрыгнуть. Так я и сделал. Но она ехала быстрее, чем я думал, и я попал в аварию и сломал ногу. Я пролежал там по дороге около четверти часа, а пришел потом доктор, подобрал меня и отвез на хранение. И там я первый до тех пор, пока меня не выписали октября".
  - Когда вы впервые поднялись в свою лондонскую квартиру?
  "Я ходил только один раз. Это было, когда я был дома чуть больше недели - восьмого октября. Пришли детективы и схватили меня, когда я взламывал замок, чтобы войти внутрь".
  - Зачем тебе нужно было взломать замок?
  - Потому что у меня не было ключа. В полицейском участке Мейдстона из моих карманов забрали все вещи. Но я забыл, что у меня не было ключа, пока я не был близко к Зданиям, поэтому мне пришлось заглянуть в скобяной магазин и взять кусок проволоки. И я взламывал замок куском проволоки, когда копы схватили меня".
  "Вы слышали об инструментах грабителей и об украденном имуществе, которые полиция нашла в вашей комнате. Можете ли вы рассказать нам что-нибудь о них?"
  - Нет, я ничего о них не знаю. Они были не мои, и я их туда не клал. Кто-то туда попал, проник в помещения и подбросил их, пока я был в больнице".
  "Есть ли у вас какие-нибудь идеи, кто мог бы подложить эти штуки и с какой целью?"
  "Я думаю, что любой мог видеть, для чего они были посажены. это должно было свалить это на меня. Но что касается того, кто их подбросил, то если это полиция этого не сделала - а я полагаю, что они не сделали, хотя они, вероятно, немного поработали с оракулом, что он забрал бумагу, которую забрали у убитого".
  - Вы клянетесь, что никогда не заходили в квартиру после выхода из больницы до восьмого октября?
  Я должен был получить ключ.
  Это был последний вопрос мистера Лайона, и когда он сел, мистер Барнс встал, чтобы указать перекрестному допросу, но без особого назначения. Он начал с того, что требует от свидетеля более четкого объяснения того, для чего он держал комнаты в Лондоне. Но тут опять вмешался старшина присяжных с протестом, что присяжных не интересует занятие подсудимого и что они не желают больше слышать никаких проверок; после чего г-н Барнс сел без всякого сопротивления, и судья выбрал г-на Лайона, не хочет ли он выступить перед присяжными.
  "Если господа присяжные пришли к решению, - был ответ, - мне было бы бесполезно заниматься временем обращения суда".
  Соответственно, Соглашение отвели обратно на скамью подсудимых, и судья сделал несколько замечаний.
  -- Я не претендую на понимание этого дела, -- сказал он. "Нам сказали, что у двух разных людей не может быть отпечатков пальцев. И все же здесь, кажется, произошло невозможное. Отпечатки домена, которые были идентифицированы как отпечатки протокола, были получены в Лондоне второго августа; в это время компенсировался, по-видимому, компенсированной болезнью примерно в сорока милях отсюда. обнаружены бы, есть некий человек, отпечатки которых обнаружены с отпечатками платежного поручения; и, к несчастью для Сделки, этот человек оказывается грабителем. Однако бесполезно решить эту загадку, поскольку, в конце концов, вопрос не имеет отношения к проблеме, которую вы пытаетесь решить. Вам нужно решить, готовы ли вы принять за истину взгляды наблюдателя больницы и доктора Уэйла. Если их предложения верны, физически невозможны, чтобы вести деятельность, связанную с тем, что его преследуют. Это вам решать, и я не думаю, что мне нужно что-то еще говорить.
  Когда судья кончил говорить, секретарь суда в седом парике встала и задала формальный вопрос:
  - Вы все случаи с вердиктом, джентльмены?
  На что бригадир быстро ответил: "Есть".
  "Что скажете, господа? Виновен договорный или не виновен?"
  "Невиновен", - был ответ, задуманный с заметным акцентом.
  Судья расширил свое полное согласие, а затем вернулся:
  "Я понимаю, что связь, сбежавшая из-под контроля в ожидании сахара, все еще под стражей по предполагаемому риску. Есть ли у вас какие-либо инструкции по этому вопросу?
  - Да, милорд, - ответил мистер Барнс. "Похоже, что аудит был представлен Большому жюри в Мейдстоне в тот день, когда Соглашение скрылся. обнаружение, что в представлении сообщения была допущена ошибка; но, в случае возникновения, Большое жюри отклонило его".
  "Я рад этому слышать", - сказал судья. Далее, обращаясь к Соглашению, он продолжал: "Чарльз Доби, вас судили за подписание, в котором вас обвинили, и признали невиновным - как я Преступление было отклонено Большим жюри в Мейдстоне, теперь вам не уменьшило выбросы, и вы, соответственно, уволены" .
  Он сопроводил сухое отправление и любезным кивкомом, на что Доби обнаружили низкое поклонение, и, поскольку ворота пристани теперь были распахнуты, он спустился, чтобы встретить с несколькими бесстрастной ухмылкой восторженные приветствия его жены и поздравления его друзей из прибытия.
  - Что ж, - сказал я, когда мы поднялись, чтобы уйти, - надеюсь, вы получите результат суда.
  - Да, - ответил Торндайк, - но не думаю, что Миллер знает. Он выглядит необычайно мрачным. Но я не демонстрация сочувствия. Полиция - если она проинструктировала прокуратуру - была поднята с собственной петардой. Они настояли на том, чтобы вытащить эти отпечатки и тех двух женщин, расследования были совершенно неуместны и задержаны только для того, чтобы дискредитировать Договорного, и вот результат. С этого времени Доби практически неуязвимы для отпечатков пальцев и удостоверений личности. Он может объяснить из протокола этого судебного процесса, что есть некий человек, занимающийся взломом домов, который внешне является его точным двойником и обнаруживает отпечатки обнаружения его отпечатков пальцев. Он может действительно процитировать судью на этот счет".
  - Да, - согласился я. - Теперь не нужно думать о том, чтобы носить перчатки, если он действительно взломщик, в чем я не сомневаюсь. Не удается найти виртуозной стратегией защиты, подстрекающей к стрельбе разыграть свои козыри и найти самые точные факты. Но даже сейчас я не уверен, что вы пришли к такой невиновности Доби. Вы ничего не знали об алиби. И, кроме того, против него было дело. Тем не менее, по-видимому, вы никогда не допускали возможности, что он виновен.
  "Я не думаю, что я сделал", признался он; - И если вы пересмотрите дело в деталях и в деталях, я думаю, вы поймете, почему. Позвольте мне порекомендовать вам сделать это сейчас, так как завершение дела зависит от нас. Я должен остаться и поговорить с Миллером; и я предлагаю вам продолжить и провести часть на то, чтобы рассмотреть это дело непредвзято. Вы знаете, где найти записи по делу. Вытащите их и просмотрите. Отметьте все известные нам факты, рассмотрите их в исключительных случаях и в целом и проверьте, не вырисовывается ли совершенно стройная теория случаев. Доказательства, которые вы услышали сегодня, поскольку они согласуются с этой теорией, должны быть вам полезны.
  - Когда вы говорите о чрезвычайной ситуации, - сказал я, - вы имеете в виду серьезную чувствительность или чувствительность, которая может быть применена в конкретном порядке?
  "Наша задача, - ответил он, - предполагала в том, чтобы установить личность человека, убившего инспектора Бэджера; и теория, которую я нуждаюсь в том, чтобы представить нас к этой открытию".
  В исключительных случаях он перемещается в зал суда, чтобы отправиться на поиск суперинтенданта, а я перемещаюсь в раздевалку, чтобы снять с себя парик и мантию, чем прежде отправление в общественное место.
  ГЛАВА XIV
  Поразительное открытие
  По пути на запад от Олд-Бейли к Темплу я вспомнил последние новости Торндайка. Его точное значение не было мне совершенно ясно; но я понял, что он знал достаточно об убийстве Бэджера, чтобы сделать веру в вину Доби несостоятельной. Это подразумевало положительное знание, указывающее на вину какого-то другого лица; но что касается того, был ли этот другой человек реальным индивидуумом, которая могла дать имя, или простой абстракцией, которую нам еще предстояло произойти в реальности, я не мог решить. Что, однако, ясно вытекало из его заявления, так это то, что все факты, насколько ему известно, были обнаружены и мне. Моя задача, таким образом, заключалась в том, чтобы выявить факты, которые я уже заметил, и последствия их значения, которые я, по-видимому, упустил до настоящего времени.
  Когда я прибыл в наши покои, то по некоторым сведениям обнаружил, что Полтон вернулся из своей экспедиции в Хартсден и занят какой-то фотографической работой в лаборатории. Предположительно, он обнаружил пленку с "автоматического наблюдателя", и у меня возникло искушение подняться и посмотреть, как ему повезло. Но я держал свое любопытство и, придвинув стул к себе, раздобыв стол блокнот и карандаш, подошел к шкафу, в котором хранились папки с текущими делами, и отпер его. Та, что с надписью "Инспектор Бэджер, покой", была самой верхней, на крышке лежала дактилоскопическая шкала. Я поднял их вместе и, положив стакан на стол, открыл его портфель и стал содержимым, раскладывая бумагу по порядку относительно дат.
  Первое, что я подобрал, я отложил в сторону, так как оно, похоже, не открыло эту серию. Это была черновая копия записи, которую Торндайк в своей записной книжке, когда мы экспериментировали с тумбографом, и, по-видимому, она была сделана в портфолио, чтобы не мешать, хотя на Торндайка было совершенно не похоже, чтобы он поставил что-либо не на свое место. Затем я начал дело последовательной записи различных записей, случаев освежения в порядке событий памяти и то, как развивалось. Но когда я перелистывал записи, я осознавал наличие чувства разочарования. Не было ничего нового; ничего, что я не помнил бы совершенно ясно без их помощи. Я просмотрел краткие записи о нашей экспедиции в Гринхит. Все это было свежо в моей памяти. Описание тела, осмотр туннеля, нахождение сигары; затем анализ сигар, отчет о дознании и представлении свидетелей. Я знал все это, и это не сообщило мне ничего, кроме загадочного случая, о том, что у нас не было ни единого ключа, который помог бы нам установить личность преступника. Был краткий обзор рассказа Миллера, который обошелся со взломом дома, который теперь, после событий, довольно точно указывал на личность и изготовление поддельных отпечатков пальцев. Но не было никаких предположений относительно личности персоны. Для меня все дело осталось в порту.
  В конце портфеля была отдельная папка с надписью "отпечатки пальцев", которую я упрятал, но с чувством глубокого разочарования вытащил. Ничто не может быть менее информативным, чем коллекция неопознанных отпечатков пальцев. Тем не менее я открыл папку и стал представителем коллекции. Там были отпечатки Бэджера, требуемые для меня какого-либо значения, и фотографии Доби, взятой из официального документа, который показал нам Миллер, и который вообще ничего мне не говорил. Потом я открыл папку поменьше с надписью "Отпечатки с сигары". Было два набора фотографий, одна в натуральную величину, а другая увеличена примерно до четырех диаметров. Отбросив маленькие фотографии, я увеличил увеличенные и прочел записи под ними со всем вниманием, на что был направлен; как бы мало они ни передавали мне, я, что они обрели признание высшей важности, если только представится случай его применения.
  Первым был большой левый руки инспектора Бэджера, удивительно четкий для проявленного отпечатка. Но, хотя в журнале это было заболевание в футболе, оно мне не помогло. Я положил его и взялся за следующий. "Большой правой сенсорной руки неизвестного лица". Прочитав надпись, я взглянул на печать. Это тоже было удивительно четким и отчетливым. Не исключено, что с его идентификацией могут быть получены известные отпечатки. Мало того, что общий узор - очень характерный - был совершенно четким, но и все второстепенные "характеристики" были легко читаемы.
  Я сидел с гравюрой в руке и задумчиво смотрел на себя, обнаруживя обо всем, что она значила, и обо всем, чего она не значила. Этот отпечаток большого количества людей оказался человеком, который дал зараженную сигару бедному Барсуку, который почти наверняка убил его; который выдал себя за Доби при фиктивном взломе дома, проник в квартиру Доби и подбросил туда украденный документ. Это был способ дать безошибочное доказательство личности этого злодея; и все же это не давало ни малейшего намека на то, что за человеком мог быть этим злодеем. Несмотря на обладание этим безошибочным пробным камнем, мы могли сто раз поймать этого убийцу на улице без малейшего подозрения относительно того, кто он такой. Отпечаток действительно - плохой инструмент для поиска неизвестного преступника.
  Пока я сидел таким, лишь полусознательно устремив глаза на оттиск, я ощутил смутное чувство знакомости. Отпечаток, очевидно, для привыкшего глаза значительно легче запомнить, чем можно было бы пообщаться; и когда мой взгляд столкнулся с этой отпечаткой, у меня возникло ощущение, что я уже видел его раньше. Это чувство было не более чем смутно напоминающим; но все же этого было достаточно, чтобы пробудить мое внимание. Теперь я посмотрел с упором на целеустремленное исследование и обнаружил усиление памяти. А вдруг потом, в мгновение ока, пришло озарение, заставляющее меня смотреть с коротким ртом.
  Это было удивительно, невероятно; настолько невероятным, что я сразу искал подтверждение или опровержение. Схватив мерное стекло и выбрав отпечаток в натуральную величину, я поставил центральную точку шкалы кругов на вершину центрального символа стержня и записал на блокноте соответствующие размеры. Узор был промежуточным завитком и сдвоенной петлей; но, помня правило Торндайка, я рассматриваю его как завиток. Затем, поскольку это был левосторонний или направленный против часовой оборот оборотов, и поскольку "основной персонаж" был полностью включен внутри центрального круга ("Пространство А"), оборот был типа А3. Я записал это, а затем измерил расстояние до правой дельты. Последняя распространена с окруженностью С и, следовательно, по правилам расположения в пространстве D. Начертание гребня было явно вне дельты, поэтому я записал О. Левая дельта оказалась вне отпечатка, а значит не удалось найти. Количество гребней между ядрами и правой дельтой двенадцать, в то время как количество левых гребней, поскольку левая дельта находилась за пределами отпечатка, было невозможно определить.
  Как я помнил метод, таким образом:
  Большой палец правой руки - неизвестно. Вт (?TL).
  Сердцевина, А3, ?, О, Д, ?, 12.
  Затем я вернулся к портфолио, пока не нашел клочок бумаги, на котором Торндайк скопировал запись в своей записной книжке. Первый жадный взгляд на себя мне показал, что память меня не обманула.
  Запись гласила:
  Уолтер Хорнби. Большой палец правой руки. Вт (?TL).
  Сердцевина, А3, ?, О, Д, ?, 12.
  В дополнении к формуле Торндайк написал несколько "характеристик хребта" с их отсчетом хребтов от центра ядра и стрелкой направления, показывающей их положение.
  С появлением волнения, которое произошло с появлением признаков, значительное количество удивившись той легкости, с которой их можно было распознать и определить. Взяв за основу первоначальную правильную стрелку направления и предполагаемую гребенку от центра сердца, я нашел в начальной гребенке одну из тех маленьких петель или глаз, технически обнаружив как "озера". Пятый гребень разделен на развилку или бифуркацию; восьмой гребень резко оканчивался свободной концом, а десятый показал еще одну бифуркацию. Затем, следуя левой стрелке направления, седьмой массив показал небольшое озеро, девятый - развилку, одиннадцатый - большое озеро. Соглашение было полным во всех деталях.
  Я от отпечатков отпечатков и стал следствием этого удивительного открытия, все еще едва веря своим глазам. Ибо это кажется невероятным. Негодяй-убийца, по следам которого мы шли, был не кто иной, как Уолтер Хорнби. После почти всех этих лет, в течение которых я забыл о самом его захвате, он внезапно вплыл в поле нашей точки зрения, как какое-то странное и серьезное привидение. И все же мое удивление едва ли было оправдано; ни одна деталь его недавнего злодеяния никоим образом не расходилась с прошлым, насколько мне известно.
  Вскоре мои мысли пришли к выводу о другом обороте. Каким образом Торндайк смог опознать убийцу Бэджера как Уолтера Хорнби? Это был не случайный выстрел. Обнаружение отпечатка большого количества пальцев Хорнби в "Тумбографе" не было простой случайностью. Теперь мне стало ясно, что Торндайк явился в наш дом с конкретной целью найти этот отпечаток большого значения, если он существует, о том, чем явился тот факт, что он пришел с мерилом судьбы стеклом, а также обнаружил, что он преследует цель по поводу Thumbograph. Ясно, что это была окончательная проверка его теории, которая уже сложилась в уме. Собственно говоря, именно это он и сказал сегодня в суде. Он говорил о "стройной истории" - выражение, совершенно неприемлемое к случайному обнаружению отпечатка очевидным образом. Как же, исходя из информации, которой мы располагаем, он пришел к этому поразительному Соглашению?
  Общеизвестно, что легко быть мудрым после событий. "Работать назад", как это умственное занятие взять на себя роль значительно проще, чем вперед работать. Так что я нашел его по настоящему случаю. Теперь, когда было выявлено, что я был в ближайшем будущем для выявления процессов рассуждения, которые были обнаружены к нему. И когда я это сделал и когда вспомнил намеки, которые время от времени обронил Торндайк, я удивился, что до меня так и не дошло ни малейшего намека на правду. Ибо то, что сказал Торндайк, было совершенной правдой. Все факты были обнаружены по обнаружению и в целом, возникла непротиворечивая теория возникновения, которая неизбежно ввела в картину фигуру Уолтера Хорнби.
  Если взять факты отдельно, то были те, что касались техники и метода, и те, что касались мотива. Техника распространенных случаев использования отравленной сигары и поддельных отпечатков пальцев. Уолтер Хорнби; и это была не только уникальная и интересная техника; это было абсолютно уникально. Ни один другой другой преступник, насколько я когда-либо слышал, не использовал его. Был использован метод его обнаружения в случаях. В деле Хорнби - в деле о красном отметке большого пальца - у потерпевшего, Рубена Хорнби, был получен оригинальный отпечаток пальца (на большом пальце), из-за которого с помощью фотомеханического процесса были изготовлены штампы для подделок. В случае с Барсуком был украден лист с отпечатками, очевидно, с той же целью. Опять же, в ряде случаев поддельные отпечатки были "подброшены" на месте происшествия. Короче говоря, техника и метод в деле "Бэджер" в основном повторяли таковые в деле "Красный большой палец".
  Неожиданный мотив показал сходство в чехлах. Когда Уолтер Хорнби убил Торндайка (с отравлением сигарами), его мотивом было исчезновение от единственного человека, который подозревал его. Что касается мотива убийства Бэджера, Миллер почти наверняка был прав, хотя и ошибался в отношении личности убийцы. Сверхъестественная память Барсука на лице сделала его опасным врагом. И у нас было заявление Миллера, что Бэджер был назначен офицером, который смог опознать Уолтера Хорнби.
  Наконец, собрав воедино весь набор фактов, сходство двух случаев оказалось поразительным. В каждом преступлении преступному деянию предшествовала тщательная подготовка к изобличению невиновного лица. Существовала системная схема ложных следствий, продуманная и организованная авиация с поразительной полнотой и изобретательностью, еще до того, как раскрыто проникновение. Таким образом, в целом и в деталях, инспектора Бэджера практически стало известно мне преступление, совершенно не похожее на одно другое преступление, о котором я когда-либо слышал. С неохотой мне пришлось столкнуться с тем, что я был явно "медленным в развитии".
  Я как раз пришел к этому довольно неудовлетворительному соглашению, когда услышал, как во входную дверь вставили ключ. Мгновение спустя вошел Торндайк и, увидев открытый портфель, приветствовал меня особенно:
  "Ну, что говорит мой ученый друг? Пришел ли он к какому-нибудь приходу?
  Вместо ответа я написал на клочке бумаги: "х=Уолтер Хорнби" и подтолкнул его к отрицательному по столу.
  "Да, - сказал он, взглянув на него, - история повторяется. Как вы помните, у нас уже было это раньше.
  -- Я помню, -- сказал я, -- и мне вспомнилось раньше. Но скажи мне, Торндайк, когда ты впервые заподозрил Хорнби в этом деле?
  - Слово "ошибочный", - ответил, - немного неопределенно. Но я могу сказать, что, когда мы установили факт отравления сигары, имя Уолтера Хорнби, которое произошло в моей голове, тем более что сигара ассоциировалась с украденным листом отпечатков пальцев, совершенно очевидно не наблюдали воздействия, кто их украл. . На самом деле я временно принял предположение о том, что убийцей был Уолтер Хорнби, но только как простую возможность, которую нужно иметь в виду, пока наблюдают за выявлением возможных событий. Я утверждал, что если гипотеза верна, то можно с уверенностью ожидать, что по определению будут оправданы события. какое-то преступление, вероятно, совершенное при дневном свете человека с рыжими и редкими носами, которое останется на месте случая отпечатков пальцев Фредерика Смита; и украденная бумага была найдена в каком-то месте, связанном с Фредериком Смитом.
  "Как известно, эти события произошли точно по плану. После этой простой перспективы превратилась в очень важную вероятность. Но благодаря Джульетте Experimentum Crusis стал возможным. Когда Большая башня заговорила, вероятность перешла в область сбора фактов".
  - Да, - сказал я. - Вы установили личность убийцы вне всяких разумных сомнений. Следующее, что нужно сделать, это установить его местонахождение. В настоящее время он не более чем имя".
  "Это, - ответил он, - проблема Миллера. В полиции есть все возможности для розыска разыскиваемого человека. У нас их нет. Кстати, вы видели Полтона?
  "Нет, - ответил я, - но я надеюсь, что вы скоро его увидите. Он всегда каким-то оккультным образом, когда вы входите в знание. На самом деле, мне кажется, я слышу, как он приближается к этому моменту.
  Почти в тот момент, когда я говорил, дверь открылась, и вошел Полтон, неся большое вулканитовое заражение и длинную полосу кинопленки. Не было необходимости спрашивать о его новостях, потому что на лице была одна широкая и морщинистая улыбка триумфа и кожи.
  - Мы сделали это, сэр, - радостно объявил он, - первый выстрел. Этим утром я спустился в поместье и ждал у камеры, пока не услышал, как сработала двенадцатичасовая экспозиция. Затем я вынул держатель рулона и вставил новый. Но я не думаю, что ты этого захочешь. Я проявил полосу - выброс экспозиций, но только две из них имеют значение, и эти две я увеличили до всего половин пластин. Это те, что произошло в двенадцать часов вторника и в двенадцать часов сегодня".
  Он поставил заболевание на стол и с восторгом наблюдал за Торндайком, когда тот склонился над ним, чтобы рассмотреть увеличенные изображения.
  "Верхний - экспозиция во вторник", - пояснил он. "Показал такой пример, какой вы ее видели, с коробкой на столе. Нижний - сегодняшний. Вы видите, что там нет ящика, кресло сдвинуто примерно на пару дюймов, как вы можете видеть по створке ящика за ним.
  - Да, - принят Торндайк, - это верный счет, Полтон. Коробка исчезла за столом; и коробки сами по себе не улетают. Кстати, Полтон, что вы думаете об этой коробке?
  "Ну-с, - был ответ, - если бы это не казалось таким невероятным, я бы сказал, что это вероятно на ящик для литья; один из тех больших флягов, которые серебряные дел мастера используют для отливки заготовок таких вещей, как ложки. Это определенно металлический ящик, а те штучки очень похожи на булавочные наконечники.
  -- Так я и думал, -- сказал Торндайк. - Вероятно, все об этой стране в ближайшее время. В любом случае, Полтон, вы решили решить проблему для нас, и теперь мы стремимся идти вперед. Я пошлю мистеру Вудберну письмо и телеграмму. Вероятно, ожидается письмо завтра утром, но с телеграммой будет безопаснее.
  - Вот телефон, сэр, - Пол приветствия.
  -- Да, я знаю, -- сказал Торндайк, -- но когда я шепчу секреты, я предпочитаю знать, в чье ухо они идут.
  - Что ты собираешься сказать ему? Я посоветовал.
  - Я попрошу его встретиться с нами завтра утром и принесу ключ от двери. Это то, что мы устроили".
  - Значит, ты собираешься сломать печати и наблюдения?
  "Безусловно.
  - Вы хотите, чтобы я пошел с вами, сэр? - с тревогой спросил Полтон.
  У меня сложилось впечатление, что Торндайк не особенно хотел его. Но задумчивость лица маленького человека оказалась непреодолимой.
  "Я думаю, тебе лучше собраться, Полтон, - сказал он, - и взял с собой несколько инструментов. Но было бы лучше, если бы вы прошли впереди нас, чтобы мы не удержали слишком вечеринки. Мы не должны быть слишком неприятными.
  - Нет, сэр, - принял Полтон, явно радуясь тому, что проявляются в экспедиционном отряде. "Я поеду ранним поездом. Есть ли какие-то документы, которые вы хотите, чтобы я хотел?
  "Ну, Полтон, - ответил Торндайк, - ты знаешь, в чем наша проблема. Кто-то попал в эти помещения не через обыкновенную дверь, а через другие средства массовой информации. Возможно, нам удалось взломать один или два замка, и это могут быть довольно необычные замки. Я бы не стал предлагать грабительские инструменты, потому что у вас их, конечно же, нет. Если бы они были, они могли бы быть полезными.
  Полтон многозначительно поморщился, возразив: "В инструментах грабителей самих себя по себе нет ничего неприличного. Это использование, что сделано из них. Инструменты вполне невинны, если они используются в законных целях".
  Выразив это несколько подозрительное юридическое изречение, он удалился, оставив нам фотографии для изучения на досуге.
  Очень любопытные произведения были. Я взял полосу пропускания и сделал выводы о негативных последствиях через свой карманный объектив. Какими бы маленькими они ни были - едва ли полтора метра - они были полны мельчайших деталей, а увеличенные изображения, увеличенные примерно на четыре диаметра, были улучшены четкими, как если бы они были сняты полноразмерной камерой. "Автоматический наблюдатель" оказался по своей эффективности намного выше моих ожиданий.
  "Да, - сказал Торндайк в ответ на мои восторженные комментарии, - с первоклассными линзами можно получить удивительные результаты; по факту обнаружения обнаружения для увеличения является зернистость пленки. Но нам лучше пока отложить фотографии, так как я ожидаю, что Миллер заглянет в любой момент. Он чрезвычайно недоволен судебного разбирательства, несмотря на фиаско в судебном разбирательстве его частных действий. Тем не менее, нам легкие легкие утешить его, и мне пришло в голову, что мы можем взять его в это приключение в Хартсдене. Что вы думаете? Нам действительно нужно иметь с собой полицейского".
  "Да, я считаю, что это довольно необходимо", - согласился я. "Нам не нужен ордер на обыск, поскольку мы действуем с разрешением Вудберна, но, поскольку нам, возможно, значительно увеличилось количество арестов, было бы правильнее, если бы полицейский руководил этой частью дел. Кроме того, мы не знаем, со сколькими нам оружие имеет дело. Похоже на работу одного человека, но мы не знаем. Может обнаружиться, что это банда. Дайте нам говядину и опыт Миллера, во что бы то ни стало".
  После этого Торндайк сделал фотографии и удалился в лабораторию, чтобы написать и отправить письмо и телеграмму. Вернувшись, он привел с собой суперинтенданта, которого встретил на лестничной площадке.
  -- Что ж, -- проворчал Миллер, когда я поставил для него кресло с обычными удобствами, -- мы привезли наших свиней на неплохой рынок.
  Торндайк усмехнулся, но воздержался от того, чтобы указать, что рынок был его собственным выбором.
  - Чего я не могу понять, - продолжал суперинтендант, - так это почему этот дурак не мог выставить свое дьявольское алиби, когда мы предъявляли ему обвинения. Тогда не было бы никакого суда.
  Мы снова воздержались от очевидного ответа на этот вопрос. Вместо этого Торндайк сразу пришел к "утешительной" операции.
  -- Что ж, Миллер, -- сказал он, -- теперь, когда мы убрали Доби со сцены, мы стараемся обратить внимание на реальность. Я полагаю, теперь вы соглашаетесь со мной, что человек, подаривший Барсуку отравленную сигару, и есть тот, кто его убил.
  - Да, - подтвердил Миллер, - на это я согласен. Но это не дает нам многого вперед. Парень - это просто абстракция. Он даже не имя. Он просто отпечаток, которого нет в наших файлах".
  - Вовсе нет, - сказал Торндайк. "Мы можем сказать вам, кто он. Тогда вам предстоит узнать, где он".
  Суперинтендант отложил только что зажженную спичку и уставился на Торндайка с Ростом.
  - Ты можешь сказать мне, кто он! - воскликнул он. - Ты имеешь в виду, что можешь дать ему имя?
  - Да, - ответил Торндайк. - Его зовут Уолтер Хорнби.
  Суперинтендант был ранен. "Уолтер Хорнби!" - выдохнул он в изумлении. Затем, внезапно, он тяжело опустил большую руку на его маленьком столике, поставив рядом с собой качнуться, что угрожало неминуемой опасностью для графина с виски. "Теперь, - воскликнул он, - я понимаю, как это произошло. Бэджер сам сказал мне, что он видел, что видел Уолтера Хорнби, и он очень доволен собой, что заметил его. Я понял, что Хорнби либо сильно изменился, либо переоделся, хотя Бэджер на самом деле об этом не говорил. Но я не сомневаюсь, что бедный старый Барсук по-своему скрытно следил за ним и, возможно, черещур откровенно следил за ним. Тогда Хорнби встревожился и, в свою очередь, выследил Бэджера и, наконец, заманил его в вагон первого класса с уже готовой сигарой в кармане. Но если вы знали, доктор, почему же вы мне не сказали?
  "Мой дорогой Миллер, - запротестовал Торндайк, - конечно, я не вовремя узнал, чтобы предотвратить судебное преследование. Я только что закончил дело.
  -- Кстати, доктор, -- сказал Миллер, -- я полагаю, что на этот раз ошибок нет? Вы совершенно уверены в своем человеке?
  "Я готов подписать заявление под присягой, - ответил Торндайк, - и обязуюсь написать исчерпывающую информацию о доводах. Естественность, ощущения обещать не могу".
  - Конечно, нельзя, - сказал Миллер. - Но для начала мне достаточно информации от вас под присягой. Мы часто встречаемся с уликами в другом разе. Как искать нищего. Я полагаю, вы понятия не имеете, как он выглядит сейчас?
  -- Могу только догадываться, -- ответил Торндайк. "Можно смело опасаться, что у него не рыжие волосы и не красный нос. Вероятно, он сбрил бороду и усы, и судя по тому факту, что сказал вам Бэджер, и по тому факту, что он обязательно носит парик, загрязнение Доби, допустимо, что он обычно носит парик цвета, отличного от светло-коричневого. из возможно волос. Но я должен ждать, что эти выплаты не очень полезны. Тем не менее, у вас есть отпечатки следов, которые я вам передал, так что, если вы произведете арест по подозрению, вы сразу узнаете, попался вам нужный человек или нет. А теперь давайте закроем это дело и, возможно, несколько слов о другом, над видами мы хотим, чтобы вы помогли нам поработать.
  Здесь Торндайк вкратце из суперинтенданту тайну поместья Хартсден, остановившейся главным образом на офицера-служащего и, что характерно, сохранилось мнение об "автоматическом наблюдателе". Следовательно, Миллер, хотя и был глубоко заинтересован, был немного склонен к скептицизму.
  "Это выглядит неправдоподобно, - заметил он, - хотя это ни в коем случае не невозможно. В случае возникновения стоит разобраться. Конечно, если проникла группа мошенников, то они получили идеальное помещение для некоторых видов работ. Только подумайте, например, о фальсификаторе работает банкнот, который пользуется набором запечатанных комнат, где он может в безопасности и оставлять все свои компрометирующие вещи с уверенностью, что никто не наткнется на них случайно! Или производитель бомбы, или любой другой незаконный ремесленник. Да, я, конечно, думаю, что это стоит посмотреть. И вы думаете, что спортсмены, скорее всего, объявятся завтра ночью?
  -- Это всего лишь вопрос вероятности, -- сказал Торндайк. "Видимо, посетитель или посетители придерживаются обычных дней для своих дней, и пятница - один из таких дней. Так что мы воспользуемся случаем и проведем ночь там. Я думаю, вам лучше прийти, Миллер, - убедительно добавил он, - даже если не придет, вам стоит потратить время, чтобы осмотреть помещение. Возможно, вы можете обнаружить что-то, что мы пропустим".
  - Не думаю, что вы многое прошли, доктор, - сказал Миллер с постепенной ухмылкой. "Однако я хотел бы пойти с вами; на самом деле, чем больше я думаю о работе, тем больше она мне нравится. В нем есть все возможности. Но, если вы не возражаете, я думаю, я веду пару запасных людей или пусть они придут позже. Видите ли, мы можем захотеть вывесить их в каком-нибудь укрытии снаружи, на тот случай, если наши спортсмены заметят нас первыми и схватят. Они знали, что это место лучше, чем мы, и могли бы легко уйти, пока мы пытаемся найти выход. В таких случаях было бы очень кстати, было бы несколько человек снаружи, которые могли бы услышать тревогу и броситься на них, когда они выйдут.
  Мы оба этим горячо согласились с превосходным соглашением; и когда мы обсудили некоторые дополнительные детали и договорились о времени отправления утром, Миллер закурил новую сигару и удалился, воодушевленный перспективой завтрашнего приключения.
  ГЛАВА XV
  Слом печати
  Во время нашего путешествия в Хартсден на конкретное утро настроение суперинтенданта Миллера, плавно, колебалось между довольно экстравагантным оптимизмом и навязчивым страхом перед разочарованием, которое сформировало его насмешкам его подчиненных. Таково было его состояние, когда мы обнаружили его мистеру Вудберну на станции Хартсден.
  -- Что ж, сэр, -- сказал он, -- это очень замечательное дело -- если только это не кобылье гнездо. Я надеюсь, что это не так".
  -- Я очень надеялся, что да, -- ответил Вудберн, -- хотя я этого и не ожидал. Но мы скоро.
  Он придержал дверцу машины и, когда мы заняли свои места, умчался быстрым шагом и вскоре преодолел небольшое расстояние между станцией и господским домом. Там, у открытой двери, мы заметили ожидающую нас миссис Гиббинс, поддерживаемую Полтоном, который, естественно, зарекомендовал себя как распорядитель церемонии и сообщил Торндайку заговорщицким шепотом, что "Автоматический наблюдатель" был снято и убрано с глаз долой. Очевидно, он не хотел, чтобы его патент был нарушен у следователей.
  - Мы предлагаем прямо пойти в галерею, - сказал Вудберн. "У меня есть ключ. Мне показать дорогу?"
  Не ожидая ответа, он прошел через узкую дверь, ведущую в коридоре, и все остальные наблюдали за ним, за исключительную экономию, показал хорошие манеры, были даже больше, чем ее любопытство, и которое ограничилось задумным наблюдением. нашего выезда, следя за нашим взглядом, пока мы не потерялись в темноте коридора.
  - А теперь, - сказал Вудберн, когда мы подъехали к массивной двери, - мы собираемся раскрыть тайну, если она есть. А если нет, то мы поймаем это у мистера Токе. Во случае, вот.
  Он открыл перочинный нож и намеренно перерезал толстую ленту, соединившую две печати. Потом он вставил маленький плоский ключ в современный замок, взялся за ручку двери и повернул их вместе. Дверь слегка отодвинулась, достаточно далеко, чтобы открыть обе защелки, но не дальше. Он дал один или два энергичных толчка, а затем следовал за нами с несколько озадаченным выражением лица.
  -- Это очень странно, -- сказал он. "Дверь свободна от защелок, но не открывается. Кажется, что-то внутри мешает этому".
  Суперинтендант положил свою большую руку на дверь и толкнул ее от души. Но по-прежнему дверь отказывалась двигаться более чем на полдюйма.
  -- Ром, -- сказал он. "Невероятно, что на твердое питание. В этом есть отчетная изюминка. Упираться всем телом в дверь?"
  - Лучше не надо, - сказал Вудберн. - Внутри есть лестничный пролет.
  Тут послышался голос Полтона, кротко осведомлявшегося, не лучше ли открывать дверь рычагом.
  -- Конечно, -- ответил Миллер, -- если вы знаете, где найти рычаг.
  -- У меня в кармане случайно лежит открывалка, -- сказал Полтон деловым тоном человека, объявляющего о том, что у него есть графитный карандаш или перьевая ручка. - Я думаю, это использованиео бы цели.
  - Я ожидаю, что так и будет, - Миллер бросил пытливый взгляд на нашего разностороннего ремесленника. - В любом случае, ты можешь попробовать.
  Ободренный таким образом, Полтон подошел к двери и, не краснея, достал из длинного внутреннего кармана большой телескопический рычажок самого бесспорно преступного вида. Ничуть не тронутый изумленным взглядом суперинтенданта, он сначала быстро ощупал дверь, чтобы найти точку сопротивления, а затем ловко просунув клюв в щель дверного косяка, сильно дернул длинную ручку дверного косяка. рычаг. Тут же открылся звук взрыва, и дверь распахнулась, открывая короткий пролет ступенек, принадлежащий вниз на галерею.
  Суперинтендант споткнулся о ступеньки и повернулся, чтобы найти горе.
  - Ну, я запутался! - воскликнул он. "Ваш мистер Токе - человек осторожный и мстительный! Он ничем не рискует. Просто посмотри на это".
  Он возникает на дверной косяк, на котором была большая печать и, в зависимости от нее, отрезок прочной ленты с массой сургуча, прилипшей к ее свободному концу. Мы спустились по лестнице и остановились, глядя на это странное явление, а Миллер распахнул дверь и показал у ее края сломанную печать, с которой оторвалась лента.
  "Теперь, какого черта, - указал Вильер, - он должен был запечатать дверь изнутри? И когда он это сделал, как, черт возьми, он выбрался?"
  -- Вот именно, -- сказал Торндайк, -- вот что нас интересует. Эта внутренняя печать дает ответ на наш главный вопрос. Он не может выйти через эту дверь, значит, должен быть какой-то другой выход. А выход есть вход".
  - М-да, - задумчиво принял Миллер. "Это так. Но, вероятно, возникает другой вопрос. Можно ли с уверенностью сказать, что мистер Токе действительно уехал за расследованием?
  "Конечно, - ответил Вудберн, - несколько натянуто, - нет никаких абсолютных доказательств, что он уехал за тем протоколом. Но он сказал, что вы возвращаетесь за отправкой; он запер и опечатал свое помещение, после того, что он видел у себя в гостях. Он поставил свою машину на хранение, и с тех пор его не видели ни в одном из обычных мест отдыха. Я могу еще сказать, что он джентльмен с высочайшей репутацией и репутацией, и что я не могу вообразить никаких причин, которые заставляют его держаться подальше от глаз".
  - Тогда, - сказал Миллер извиняющимся тоном, как я и подозревал, - на этом все улажено. Вы должны извинить меня, мистер Вудберн, но я не сказал мистера Тоука. Придется искать какое-то другое объяснение. Позвольте, мы найдем его, когда осмотрим помещение; когда мы установили, например, есть ли что-нибудь недостающее. Давай осмотримся и проверим недвижимость? Я полагаю, вы примерно знаете, что было в этих комнатах, когда ушел мистер Тоук?
  -- Да, -- ответил Вудберн. - Думаю, мне следует знать, если что-то ценное украдено.
  После этого Миллер начал системный осмотр, проходя вдоль стенных шкафов, быстро осматривая предметы на полках и, по-видимому, находя коллекцию нетронутой.
  -- Довольно странно, знаете ли, -- сказал Миллер, когда они обошли все вокруг, -- что ни одна из этих вещей не была похищена. Я полагаю, что это довольно ценные предметы".
  - Да, - ответил Вудберн, - но они не пригодятся вору, смешно, что их так легко опознать; по случаю, таково было мнение мистера Токе. Он всегда учитывал выборки для грабителей.
  "В какой-то степени он был прав, - сказал Миллер. "Обычному взломщику эта хрень была бы ни к чему, если бы была вокруг шумиха и описание украденного имущества. Но это не относится к нынешним условиям. Если бы кто-нибудь вошел в эти комнаты, он мог бы забрать все кипячение и кто совершенно благополучно предложил его на обычном судебном разбирательстве, преследуемом партиями за раз. Потому что, понимаете, никто бы не узнал, что его украли. И спрос на такие вещи есть. Что находится в этой комнате? - добавил он.
  -- Там собрана коллекция бронзы, -- ответил Вудберн. - Мы тоже можем посмотреть, все ли с ними в порядке.
  После этого он открыл дверь и вошел в комнату с суперинтендантом.
  Тем временем Торндайк обратил свое внимание на печать на дверях, изысканность, сравнимую с наружной печатью с печатью на внутренней коже. Когда Миллер и поверенный скрылись в соседней комнате, Торндайк вручил мне свой объектив, заметив:
  "Печати объяснений. Я должен сказать, что они оба были созданы с одной и той же матрицей".
  "Есть ли причина, по которой их не должно быть?" - спросил я с некоторым удивлением.
  "Нет, - ответил он, - не думаю, что есть". Я провел несколько небрежных сравнений - мнение Торндайка меня допустимо у преступников - и заметил:
  "Я в том же деле, что и Миллер. Я не могу назвать, какую цель мог бы преследовать Токе, запечатывая часть двери. Ты понимаешь это?"
  "Нет, если печать поставлена Токе", - ответил он; "Убедившись, что Токе имеет доступ ко всему дому и может смотреть запечатанную дверь снаружи, чтобы быть уверенным, что печать цели. Но это было бы вполне понятно, если бы круг печати устанавливал человека, не имевший доступа в дом, но желающий быть уверенным, что наружные печати не нарушены. произошло, например, что не было внутренней печати, и предположим, что мы провели исследование, ничего не потревожив, и ушли, заперев за собой дверь. Не осталось ни следа нашего визита, ни доказательства того, что в помещениях кто-то входил. Но теперь, если мы уйдем, а наши друзья вернутся сегодня вечером, они с первого взгляда увидят, что здесь кто-то был, и, без сомнений, незаметно у берутся и оставят свою квартиру.
  -- Да, -- сказал я. -- Это, кажется, и есть описание. Это не приходило в голову ни мне, ни, по-видимому, Миллеру. Но есть еще один момент. Если посетители запечатали дверь изнутри, печать должна быть у них".
  - Очевидно, - принят он. "Это важный момент. Если это факт, то особенно важный факт, особенно если он установлен в связи с некой "Джинджер Лашингтон".
  В этом вопросе голосовой вопрос наш прервал суперинтендант, окликнувший нас из соседней комнаты. Мы тот час же попешили в комнату, в которую, как мы недавно, он вошел, но, найдя ее пустой, прошли во вторую комнату, с которой она сообщалась, и, таким образом, другую отчетную дверь в третью. Здесь тоже было пусто, если не считать группы бронзовых статуэток на полках, но через дальний дверной проем мы могли заглянуть в четвертую, большую комнату, и туда мы попали.
  Когда мы вошли, я огляделся со значительной долей удивления. Три маленькие комнатки, через которые мы прошли со стеклянными витринами и редкостным и любопытным содержимым, требуют опрятный, ухоженный вид художественного музея. Эта четвертая комната представлена поразительным контрастом. Значительно больше других, он имел вид ювелирной или слесарной мастерской. В одном месте стояла большая прямоугольная химическая раковина, а рядом с ней - стационарный умывальник. С одной стороны использовалась массивная тигельная печь, подходящая для оплаты древесного угля и снабженная ножевым мехом. Рядом стоял массивный столбец с наблюдаемым колом и ювелирным "перепелятником". Там были один или два шкафа и закрытые гнезда ящиков, а также прочная скамья с исправными тисками. Этих подробностей мой взгляд схватывал быстро, но времени для полного наблюдения не было, потому что мое внимание было приковано к предмету на скамейке, вокруг которого в сильном возбуждении собрались трое наших друзей.
  - Вот вам открытие, если хотите, доктор! - радостно воскликнул суперинтендант. - Помнишь, я рассказывал тебе об этих фальшивых соверенах? Что ж, мы нанесли удар по государевой фабрике! Вы только посмотрите на это!"
  Он обнаружил на предмете на скамье, в котором я теперь обнаружил коробку, которую я видел в перископе с замочной скважиной, стоящей на столе в галерее и изображающей на фотографии "вторник".
  Диагноз Полтона был удачным. Это была литейная коробка, или "фляга", - железная рама, состоящая из двух половин, скрепленных штифтами и проушинами по бокам. Верхняя половина, или штифт, теперь была снята, и была выставлена форма, которая заняла часть потребления. И это была очень замечательная форма, и она очень хорошо показала, какая ткань велась в этой комнате. На гладкой плоской поверхности матрицы было утоплено двадцать оттисков соверенов, каждое из которых было прекрасно прозрачно и блестело графитом. Оттиски соединялись друг с другом и с "заливкой" или входом в форму глубокой канавы, которая составляла половину канала, по покрытию расплавленным металлом подавался к оттискам.
  - Вполне рабочий костюм, - усмехнулся обеспокоенный суперинтендант. - Вам так не кажется, мистер Полтон?
  Полтон одобрительно хмыкнул. - Да, сэр, - ответил он. - И он знает это, как пользоваться. Он не любитель. Это удивительно хорошая матрица; достаточно прочный, чтобы выдержать чистку графитом и в Республике снова и снова. Я хотел бы знать, что это такое. В нем костяной пепел, но на поверхности есть что-то еще.
  - Что ж, - сказал Миллер, - вам это интереснее, чем мне. Давайте взглянем на другую фляжку.
  Он последовал за второй такой же фляжкой, которая была придвинута к задней части скамейки. Протянув руку, он вытащил ее вперед с осторожностью и передал полтону, который снял частоту и перевернул ее, воспаление рядом с половиной, вследствие чего заболеваемость на две половины формы. Положил его, он одарил суперинтенданта сморщенным взглядом.
  - Ну, я запутался! - воскликнул последний. - Полкроны тоже! Но я всегда подозревал, что полукроны и подтверждены тем же человеком. В случае этого была обнаружена одна и та же идея. Но теперь мы должны получить, откуда взялись эти вещи - я имею в виду, где он хранил свои слитки. Нам лучше пройтись этим по шкафам и ящикам.
  Он первым открыл глубокий шкаф и, когда дверь распахнулась, произнесло единственное слово: "Моисей!" Уместность восклицания не была очевидна, но причина была крайне очевидна. Глубокие полки были обнаружены серебряные предметы - подсвечников, чайников, ложек и т. д. п., большая часть изрядно потрепанных, и многие из них превратились в мелкие осколки, по-видимому, с помощью ножниц. Во втором шкафу было такое же зловещее зрелище, хотя количество было меньше. Но от золота не осталось и следа.
  "Должно быть, он хранил свое золото в комоде", - сказал Миллер. - Он не мог взять его с собой.
  - Он привез с собой немного, сэр, - сказал Полтон, который выдвигал ящики гнезда и заглядывал туда с восторгом школьника, ищущего сокровища. "Вот кусок прекрасного золота - четыре двадцати карата, - который, несомненно, был куплен у торговца слитками".
  Услышав это сообщение, Торндайк, до сих пор занимавшийся выявлением слегка заинтересованного наблюдателя, внезапно проснулся. Взяв со скамейки плоскогубцы, он подошел к ящику, который Полтон держал, и осторожно вынул кусок тарелки. Внимательно изучив его с выбросом в сторону, он протянул его Миллеру.
  -- Вам лучше закрепить это, -- сказал он. "На нем есть несколько довольно четких отпечатков пальцев, которые могут прийти позже, если наш друг не придет на встречу сегодня вечером".
  Суперинтендант взял у него плоскогубцы и посмотрел на золотую пластину, но с интересом, чем я ожидал. Однако он положил его на полку шкафа, а затем вернулся к поиску, который особенно интересовал. К этому времени Полтон сделал еще несколько открытий, которые казались более важными, однократно из-за того, что он сообщил, полностью выдвинув ящик и поместив его на скамейку.
  - Государи, черт возьми! воскликнул Миллер, как он заглянул в ящик. "Теперь мне интересно, это какие-то отливки или оригиналы, с которыми он работал. Что вы думаете, доктор?
  Торндайк взял одну из монет и осмотрел ее край через линзу, перевернул ее и осмотрел всю округу.
  "Я должен сказать, что это, безусловно, свобода", - сообщил он. "Нет следствия обнаружения инструмента. Фрезеровка вполне идеальна, и на ней, кажется, заметны незначительные следы износа. Более того, количество - в ящике около двух дюжин - не больше, чем требуется в качестве образцов, чтобы исключить определенные монеты".
  -- Да, я полагаю, вы правы, -- сказал Миллер, -- но в любом случае на Монетном дворе узнают. Ах! - воскликнул он, когда Полтон положил на скамейку еще один ящик. "Это выглядит интереснее. Думаю, на этот раз никаких вещей торговцы слитками.
  В ящике находилось около дюжины мелких слитков золота, на которых из с помощью пуансона была проставлена цифра - предположительно карат "пробы". Один из них Миллер взял и протянул Полтону.
  -- Нет, сэр, -- сказал последний, -- это не от торгов. Он был отлит в той изложнице на полке, вон там.
  Пока он говорил, он снял форму с корпусом и вставил в нее сам слиток, когда увидел, что он подходит с весьма убедительной остротой.
  Суперинтендант смотрел на него с привлекательным вниманием. Внезапно он повернулся к Полтону и обязательно указал:
  - Я хочу, чтобы вы сказали мне, мистер Полтон. Вот эта золотая тарелка. Это должно было быть реализовано здесь. Но для чего его привезли?
  "Переплавить эти слитки, - ответил Полтон, - чтобы довести золото до 22 каратов. Все слитки весят 18 каратов или меньше".
  - Но почему он не мог использовать тот кислотный процесс, о вымогательстве?
  "Потому что ему пришлось бы разрезать слитки и отрезать куски на костре. Но если бы он сделал это ночью, его услышали бы по всему дому. Кроме того, с тонкой золотой пластиной было бы быстрее и с естественной трудоспособностью, и дело дошло бы до того же. Он вернет свои деньги. Что касается того, о чем вы спрашивали, я должен сказать, что все оборудование места, должно быть, было помещено сюда мистером Токе. Печь определена была, и тигли и изложницы, по-видимому, проявляли ее; на самом деле это обычная слесарная мастерская".
  - А что вы думаете об этих слитках?
  Полтон понимающе сморщился. -- Я думаю, сэр, -- ответил он, -- что они ближе к вам, чем к моему. Это не торговые слитки, а ювелирные украшения хорошего класса".
  В этот момент Торндайк, который довольно с отстраненным интересом просмотрел эту дискуссию, не спеша отправился в галерею, оставив Полтона и Миллера наедине с собой.
  -- Я думаю, -- сказал он, когда я вышел вслед за ним, -- нам лучше заняться своими делами. Этот чеканный бизнес нас не касается.
  С исключительным случаем он подошел к входной двери, на ступеньках которой оставил свой исследовательский чемоданчик, и, подняв его, отнес обратно к столу и положил на него.
  -- Мы начинаем с самых очевидных вероятностей, -- сказал он, открывая футляр и просматривая содержимое. "Я полагаю, вы заметили конец этой комнаты, как представлены фотографии?"
  Я должен был ожидать, что я не обратил на него особого внимания и не заметил теперь ничего особенно поразительного в его внешности. Торцевая стена была украшена достаточно приятно: высокая эллиптическая арка из дуба простой лепки, необходимая парой дубовой пилястры, поверхность которой была украшена неглубокой ленточной резьбой в виде гильоша с местами розетками в промежутках. В этом не было ничего примечательного; и, по правде говоря, мне было не совсем ясно, что я должен был увидеть. И дело Торндайка меня совсем не просветило.
  "Полицейские методы достаточно хороши для наших нынешних целей", - заметил он, доставая бутылку с высоким горлышком и большую щетку из верблюжьей шерсти. "Старый добрый Хайд. сем-крета ".
  Сняв пробку с бутылкой, он взял последнюю и кисть и подошел к ближайшей к окну пилястре. Окунув кисточку в пузырек с пудрой, он начал легонько прокрашивать резную поверхность. Я наблюдал за ним со слегка сбитым с толку любопытством; и, заглянув через дверь в мастерскую, где я заметил, что Вудберн с появлением и несколько неодобрительным выражением лица прислушивается к комментариям нашего помощника и суперинтенданта, я заметил, что у последнего возник внезапный интерес к деятельности моего коллеги. Вскоре Миллер прибыл для более строгого досмотра.
  - Я думал, ты всегда пользуешься порошковым спреем, - заметил он. - И вам не нужно Общаться об отпечатках пальцев. Мы хотим знать. И, - добавил он более низким тоном, - разрешите дать вам подсказку. Твой ночной незнакомец - это миф. Парня, управляющего фабрикой суверенов, зовут Токе. Нельзя говорить об этом перед Вудберном, но это факт. Оно вам смотрит в лицо. Мистер Токе - забор. Умный забор плотины тоже. Покупает лом у грабителей драгоценностей, продает камни и переплавляет оправу в соверены. Я сниму перед ним шляпу и надеюсь, что он объявится сегодня вечером и, вероятно, мне Достанется удовольствие познакомиться с ним.
  Торндайк стремился, но продолжал носить серую пудру на деревянных изделиях широкой полосы от пола до чуть выше уровня глаз. Выяснилось, почему вы неожиданно обнаружили отпечатки пальцев или почему вы ожидаете их появления в этом случае и довольно неожиданном месте. Что произойдет, вероятно, что их нет".
  - Нет, - сказал Торндайк, - мы, кажется, ничего не поняли. Попробуем с другой стороны".
  Он пересек и начал обследование на втором пилястре под наблюдением не только Миллера, но также Полтона и Вудберна. Но на этот раз он ничего не понял, потому что при первом взмахе кисти бледно-серый цвет пудры был прерван поражения овальных форм, образующих неравномерную тесную группу около стороны одной пилястры. четыре фута над полом. Торндайк сдул лишний порошок и внимательно изучил группу отпечатков пальцев. Она как бы разделялась на две подгруппы, одна на крайнем краю пилястры и закругленная в сторону, а другая в толщу одного члена гильоша, вокруг и над замкнутой розеткой. После еще одного внимательного осмотра Торндайк сжалился на выявленную розетку между очевидцами и крупными исследователями и исследователями повернул ее. По-видимому, он повернулся довольно легко; но, кроме проявления, никакого результата не возникает. После секундного размышления Торндайк взялся за дело и еще раз повернул в том же дополнении. Внезапно изнутри раздался тихий щелчок; а затем весь стержень пилястры, от капителя до постамента, выдвинулся на пару дюймов, как нелепо высокая и узкая дверь. Торндайк схватил ее за край и открыл, когда в поле зрения полностью продемонстрировал небольшой треугольный участок пола и низкое узкое отверстие, начало с началом лестничного пролета ступенек, конец которого терялся в непроглядной тьме прохода, естественно, уходил в толщу стенки.
  - Ну, я запутался! - воскликнул Миллер. - А теперь мне интересно, как вы догадались, что дверь здесь, доктор?
  -- Я только догадывался, что он может быть там, -- сказал Торндайк. "Отсюда и поиск отпечатков пальцев. Без них мы могли бы часами искать потайную дверь, а особенно засов, который был так искусно спрятан. Тем не менее, мы решили сложную часть нашей проблемы. Внешнее отверстие этого прохода, вероятно, так же искусно спрятано, как и ожидается. Но она будет сокрыта извне, тогда как мы подойдем к ней изнутри, где, вероятно, нет никаких сокрытий".
  -- Я полагаю, стоит обнаружить этот проход, -- сказал Миллер, с некоторым отвращением, глядя на узкую черную щель, -- хотя на самом деле мы хотим знать, кто этот человек, а не как он туда попал.
  "Возможно, - ответил Торндайк, - исследование прохода может ответить на оба вопроса. В случае возникновения, мистер Вудберн захочет узнать, как в дом проникнуть снаружи.
  - Безусловно, - принял Вудберн. "Это, собственно, то, что мы пришли".
  Пока Торндайк извлек из своего футляра пару электрических контрольных ламп, одну из которых он вручил мне, я задумался над его слегка загадочным ответом на вопрос суперинтенданта; как и сам Миллер. По мере того, как я понял по его пыточному взгляду, брошенному на Торндайке. Но он не сделал никаких замечаний; и, доставка из сумок фонарь, объявленный, что готов к разведке.
  После этого Торндайк зажег лампу и, происходивший в узком отверстии, начал действовать по ступеням, а за ним, через установление промежутки времени, следователем осталась остальная часть экспедиционного отряда.
  ГЛАВА XVI
  Убежище
  Спускаясь по бесконечной лестнице, я поймал себя на том, что с любопытством проявляю о физических характеристиках мертвых и исчезнувших Гринв. Должно быть, я решил, что они были бедной семьей; проникновение, конечно же, ни один тучный человек, как бы он ни был задавлен или как бы глубоко запутан в заражении махинациями, никогда не смог бы спуститься по этой ступеням. Напрасно я предотвращаю контакт с множеством слизистых, поглощение грибком стенами. Как будто я скользил по трубе. Не то чтобы это близкое соприкосновение было без компенсаций, убеждений, поскольку поручней не было, а ступени были невероятно круты и узки и, как и стены, скользкие от слизи и грибка, оно давало какое-то легкое ощущение безопасности.
  Но это был ужасный опыт. Вскоре слабый отблеск дневного света из дверного проема наверху померк и уступил место призрачному свету, которые отражались от блестящих, неприятных на вкус стен и потолка прерывистыми отблесками, скорее ослепляли, чем реже. К тому же воздуху, который казался вначале только затхлым и спертым, становился все более и более зловонным и наполнялся странным, трупным запахом, непохожим на обычную землю подземных подвалов и ходов.
  Наконец, внезапное затмение лампы Торндайка, за раскрытием затмения лампы Миллера, и слабое отражение на стене подсказали мне, что они вернулись в какой-то другой проход. Затем я, идя сзади, достиг конца этого кажущегося бесконечным пролета и очутился на небольшой мощеной площадке, из которой вышел низкий туннель, по следам ползли мои защитники в позах, более подходящих для шимпанзе, чем для представителей закона. Я опустил голову и опустил голову, обратив внимание на том, чтобы не касаться грязного потолка. Вскоре по коридору, похожему на трубу, неестественно загрохотал голос Миллера.
  - Что показывает ваш компас, доктор? Куда мы едем?"
  "На запад", - был ответ. "К церкви". Едва я успел обдумать значение этой информации, как снова раздался суперинтендант, на этот раз явно испуганный:
  "Почему, это хранилище!"
  Несколько мгновений, и я смог подтвердить заявление. Туннель заканчивался узким продолговатым помещением, едва ли три фута в ширину, но более дюжины в развитии и такой высоте, что, по мере возникновения, можно было оставаться прямо. Я воспользовался этим преимуществом и огляделся вокруг себя с некоторым любопытством и заставил желание найти выход. Ибо если на лестнице и в туннеле воздух был зловонным, то здесь он был удушающе зловонным.
  Легко рассмотреть все детали строения и устройства. И странным и жутким оно выглядело в этом сумрачном свете; длинное, похожее на проходное помещение, как я уже сказал, вымощенное камнем и окруженное стенами из сырого и скользкого кирпича. На концах стены были сплошными, за исключительным арочным входом в туннель, но каждая из длинных боковых стен прерывалась широкой аркой, которая открывалась в боковую камеру. Обе камеры были снабжены массивными каменными полками, чем-то вроде закромов винного погреба, и на них виднелись торцы гробов, предположительно зрелых экземпляров урожая Гринлис. Наверху, на высоте около десяти футов, длинная плотность восприятия, что-то вероятное на бездонную кирпичную коробку около восьми футов, остаточная часть помещения была покрыта каменными плитами. Под ящиком, с одной стороны, толстый железный столбец - или то, что сегодня назвали балкой, - объединенной камерой и группой посередине вертикальный железный столбец, который структурирован, был присоединен к верхней части ящика.
  Больше всего меня заинтересовали пролет крутых и узких, но вполне пригодных кирпичных ступеней, которые открывались от входа в туннель и шли вверх по левой стене над аркой к основанию коробки ближе к концу. напротив того, который был пересечен железным стержнем.
  - Я не совсем понимаю, что это за штуковина там наверху, - сказал Миллер, направляя свет фонаря на дно ящика, - но там есть лестничный пролет, так что, полагаю, выход есть; и я предлагаю, чтобы мы попробовали это без промедления. Атмосферы этого места достаточно, чтобы задушить хорька".
  - Мы не должны торопиться, Миллер, - сказал Торндайк. "Мы хотим найти выход, но мы не хотим публиковать его для всего мира. Прежде чем мы выйдем, мы должны отправить кого-нибудь, чтобы убедиться, что берег свободен.
  - Я полагаю, что мы сможем выбраться, - сказал Вудберн, - хотя я не очень ясно представляю, как мы собираемся это сделать. Но я ожидаю, что вы это сделаете, раз вы так охотно вынюхивали эту дверную проем.
  - Я думаю, это довольно очевидно, - ответил Торндайк. "Это похоже на сундук сооружения наверху, я считаю могилой Гринлиса на кладбище. Кажется, что верхняя плита вращается на этом железном стержне и на изогнутых структурах полозьях, которые располагаются в нижней части. Но я сбегаю и удостоверюсь в этом, прежде чем мы отправим наших разведчиков.
  Он осторожно поднялся по кирпичным ступеням и, достигнув вершины, осветил фонариком множество плит и осмотрел простой механизм.
  "Да, - сообщил он, - я думаю, что все идет гладко. Полозья чистые и гладкие, и они, и ось хорошо смазаны. Нечего и пробовать, Вдруг кто-нибудь использует на кладбище. Теперь, кто собирается стать разведчиком? Я предлагаю вам пойти, Вудберн, поскольку вы знаете гробницу; и суперинтенданту лучше пойти с вами, чтобы узнать правду о стране. Возьми с собой палку и, если все ясно, день пять отчетливых ударов по стенке гробницы; и будьте осторожны, чтобы не оставить больше следователя, чем вы можете помочь.
  Ни один из разведчиков не проявил сопротивления. Напротив, они оба согласились с готовностью, которую я написал влиянию покойных Гринлисов. В случае возникновения, они не стали ждать определенной зоны, сразу же нырнули в туннель, откуда вскоре донеслось эхо их шагов, когда они карабкались вверх по ступеням навстречу свежему воздуху и дневному свету.
  Когда они исчезли, Торндайк начал системное исследование отсеков, освещая светом все темные углы и, наконец, распространив свои исследования на боковые камеры.
  -- Не странно ли, -- сказал я, -- что воздух здесь такой необычайно грязный? Вероятно, я понимаю, здесь не было недавних захоронений.
  "Если принять замечание, - ответил он, - захоронение имело место более шестидесяти лет назад. Я согласен с вами, что физические условия, вероятно, не совсем соответствуют надписям. Возможно, мы сможем найти какое-то описание".
  Он медленно обошел первую оценку, в которую попал, рассмотрел полки и осмотрел последние с тщательным и подозрительным вниманием, читая каждую пластину гроба и осматривая каждый гроб на предмет его состояния. Обойдя первую комнату, он перешел во вторую, а следом за мной и Полтоном, у которого возник глубокий и омерзительный интерес к расследованию. Он прошел почти всю сумму первой полки, когда я увидел, как он начал и внимательно следил сначала за полку, потом на землю под ней и, наконец, на два накопления гроба.
  "Это требует изучения, Джервис, - сказал он. "Эти два гроба перевезли совсем недавно. Густая пыль на полке сметена - часть ее видна на полу, - но есть явные следы, свидетельствующие о том, что оба гроба были выдвинуты вперед. И, если вы внимательно посмотрите на сами гробы, вы увидите довольно явные признаки того, что они были вскрыты в относительно недавнее время. Этот правый был открыт довольно грубо, с использованием инструментов. С другими обращались более искусно; но если вы посмотрите на винты, вы увидите, что они были сняты и заменены совсем недавно. Части пазов были зачищены отверткой, а края пазов зазубрены, особенно с левой стороны, что проявляется о том, что их было трудно поворачивать, как и предполагалось в случае старого винта, который был в завинченном состоянии. должность на долгие годы".
  - Как вы думаете, с какой целью открывали гробы? Я посоветовал.
  "А зачем вообще предполагать?" - ответил он. - Когда гробы здесь, а на Полтоне целый костюм грабителя? Давайте снимем крышки и посмотрим, что внутри. Я так понимаю, поврежденный гроб был первым открыт, поэтому мы начнем с другого. У тебя есть подходящая отвертка, Полтон?
  Вряд ли этот вопрос был необходим, поскольку Полтон уже извлек из какого-то секретного кармана крупную отвертку с храповым механизмом и полой рукояткой, содержащей несколько запасных лезвий разного размера. Взглянув на винты, он вставил лезвие нужного размера, а затем, когда мы выдвинули гроб к передней части полки, принялся за дело.
  - Последний оператор плохо обращался с отверткой, - проворчал он. "Он очистил половину слотов".
  Однако, сильно надавив на инструмент, он закрутил винты, и по мере того, как они выкручивались один за другим, и качество ставилось на свободное место на полке, мы передвигали гроб на одну ступень вперед, чтобы следующий гроб оказался в пределах досягаемости. достижения. Когда последний из них был изъят, извлекался "открыватель" и вставлялся его клюв под крышку. Небольшой исход приподнял последний, и он легко снялся.
  Когда Полтон отодвинул его в сторону и обнажил внутри гроба, я вскрикнул от изумления.
  - Да ведь там два тела! - воскликнул я.
  - Я бы назвал их скелетами, сэр, - пренебрежительно поправил Полтон.
  - Да, - принял Торндайк. "Вряд ли найдется место для двух свежих трупов. Но они не так уж плохо и сохранились, учитывая, что стоят здесь уже почти век. А теперь давайте откроем вторую и не повредите гроб больше, чем вы обязаны, Полтон.
  -- Я прав, -- определил я, -- полагая, что вы ожидали найти в этом гробу два тела?
  - Да, - ответил он. - Именно на это, очевидно, намекали изменения.
  - А что вы ожидаете найти в другом?
  -- На этот вопрос, Джервис, -- сказал он, -- кажется, отвечает на вопрос, который мы только что открыли. Зачем человеку вынимать тело из одного гроба и запихивать его в другой, который уже занят?"
  Ответ, конечно, был довольно очевиден. Но обсуждение закончилось несчастным случаем: невзирая на заботу Полтона, раскрытая крышка открутилась еще до того, как были выкручены все винты. Когда он поднял его, я разместил в углублении свет своей лампы; и хотя он не обнаружил ничего такого, чего я не ожидал, я постоял в Греции, молча глядя в гроб с завороженным ужасом.
  Яркий свет лампы падал на фигуру седого мужчины, полностью одетого, даже на мятую мягкую фетровую шляпу. Возраст его, как можно было судить, был от пятидесяти до шестидесяти, а опрятная камвольная одежда и качество одежды обнаруживали о человеке со встречающимся достатком, достаточно заботящемся о своей внешности. Что касается того, как он умер, то показать было нечего, кроме зловещего намека на пятно крови на одном рукаве. Я как раз повернулся к Торндайку, чтобы задать вопрос, когда гробовая тишина захватила пятью резкими ударами сверху, эхом отдававшихся по своду с поразительной отчетностью.
  - Есть Вудберн, - сказал Торндайк. "Постелите крышки на гробы".
  Он взял свою лампу и попал в хранилище. Следуя за ним, я видел, как он осторожно поднимался по крутым и узким ступеням, пока не достиг небольшой платформы наверху. Там он столкнулся и обратил внимание на ближайшие плиты. Потом, ухватившись за что-то похожее на ручку, он потянулся сначала, а потом вбок. Мгновенно тяжелая плита повернулась на своей оси, и полозья с глухим скрежетом и потоком яркого дневного света хлынули в жуткое нутро. Секунду или две спустя он был частично обнаружен, когда Миллер и Вудберн перегнулись через край и с любопытством заглянули в хранилище.
  - Нам обязательно снова проводить? - предположил Миллер. - Воздух здесь очень свежий.
  -- Я хочу, чтобы мистер Вудберн спустился, -- сказал Торндайк. "Мы провели кое-какие расследования, и я хотел бы узнать его мнение о том, что мы обнаружили. Возможно, вам тоже будет интересно".
  Он был - очень отзывчив. При упоминании об открытии его длинных ног одна за другой перекинулась через край саркофага, и он раскрывается за Торндайком вниз по ступеням так быстро, как это вызывает осторожность проходимости. Вудберн, весь охваченный любопытством.
  "Здесь не так уж и плохо, - заметил он, - теперь, когда мы открыли крышку. Нам лучше оставить его и выпустить немного воздуха.
  - Тогда, - сказал Торндайк, - Полтону лучше пойти наверх и понаблюдать. Нам не нужны другие наблюдатели. Ты видел, как двигалась плита, Полтон. Если кто-нибудь появится в поле зрения, немедленно заткнись.
  Я видел, что эта обязанность совершенно неприемлема для нашего хитроумного помощника, который, очевидно, предвидел драматические события в ближайшем будущем. Тем не менее он поднялся по ступенькам и высунул голову из проема. Но я заметил, что один глаз и оба глаза были сосредоточены на поверхности.
  - Итак, доктор, - сказал Миллер, - что это за открытие, которое вы сделали?
  - Я показал вам, - сказал Торндайк, направляясь в боковую комнату. "Но я могу объяснить, что мы обнаружили, что два гроба были перемещены, и были обнаружены абсолютно недавно. Но их не только передвигались: их открывали и снова закрывали. Заметив это, мы сочли желательным открыть их и добиться, почему они были открыты. Мы так и сделали, и вот что получилось: мы нашли в одном гробу два тела - два совсем древних тела; на самом деле просто скелеты".
  -- Тогда, -- сказал Вудберн, -- вы можете считать, что они мне незнакомы и меня не касаются. Поэтому мы будем считать их прочитанными".
  - Очень хорошо, - сказал Торндайк. - Я не буду этим беспокоить вас гробом. Но я хочу вас посмотреть на другой. Это самый тот".
  Он отодвинул гроб немного дальше к передней части полки и поднял крышку, направив в углубление свет своей лампы. Мистер Вудберн подошел с явной неохотой, поднося к лицу носовой платок и бросая на гроб взгляд, полный отвращения и опасения. Внезапно он внезапно и с получленораздельным криком бросился вперед. Мгновение он стоял, глядя с недоверчивым ужасом. Затем дрожащим от волнения голосом он воскликнул:
  "Великий Богий! Это мистер Токе!
  На несколько мгновений повисла мертвая тишина. Затем Торндайк закрыл крышку гроба, и мы вернулись в главный склеп. И все же какое-то время никто не говорил. На Вудберна это откровение обрушилось как гром среди ясного неба, а Миллер, чья теория о преступных действиях в Мэнор-Хаузе была внезапно разрушена, погрузился в глубочайшие размышления. Наконец последний нарушил молчание.
  - Как долго, по-вашему, мистер Тоук лежит в гробу, доктор? он определил.
  -- Я бы сказал, -- ответил Торндайк, -- что он был там с того самого дня, когда должен был уехать за поездом.
  -- Да, -- сказал Вудберн, -- я думаю, вы правы. У меня все время было затаенное подозрение, что он никогда не выезжал за посылкой; что что-то случилось с ним в последний тот день. Мне совсем не понравился рассказ гаражника об этом рыжем парне с красным носом.
  "Эх!" воскликнул Миллер, весь взволнованный в момент. - Что это было за история?
  Вудберн дал ему краткий обзор обнаруженной машины и "Джинджер Лашингтон", который он выслушал с заметным вниманием и над животными. Внезапно он повернулся к Торндайку и проверил на него жадно и почти свирепо.
  -- Поверьте, доктор, -- сказал он, -- вы должны объяснить нам, что все это значит. Вам бесполезно пытаться оттолкнуть нас. У вас есть все подсказки, и вы все об этом знаете. Вы следили за этим делом, как будто бежали по рельсам. Вы знали, что кто-то был здесь. Я полагаю, вы знали об уверенах и пришли к этой потайной двери, как будто точно знали, где ее искать. А ты потом спустился в это хранилище и пошел прямо к этому гробу. Я не сомневаюсь, что вы знали, что мистер Тоук был там. А теперь, доктор, я прошу вас мне, кто убил мистера Токе и сказал, кто был тот красноносый человек.
  -- Вы просите меня, -- ответил Торндайк, -- сделать заявление, а я могу только высказать мнение. Но вы можете иметь такое мнение, чего бы оно ни стоило; и я могу сказать, что я думаю, что это многого стоит, так как оно основано на массовом свидетельстве. Я бы сказал, что красноносый в гараже и убийца мистера Токе - одно и то же лицо; и этого человека зовут Уолтер Хорнби.
  "Какая!" - воскликнул Миллер. "Злодей, убивший Барсука!"
  -- Вот во что я верю, -- сказал Торндайк. - Но я надеюсь, что у нас будет возможность решить этот вопрос. В случае возникновения, мы справедливо считаем, что человек, часто посещавший эти помещения, и есть тот, кто убил мистера Токе.
  - И вы ожидаете, что этот человек придет сегодня вечером?
  -- Это всего лишь вероятность, -- ответил Торндайк. - Вы знаете, почему мы его ждали. Это может быть сегодня вечером, или он может выбрать альтернативную ночь. Но мало кто сомневается, что рано или поздно он придет, чтобы добить оставшееся золото и забрать эти подтверждены. Но вполне возможно, что следующий визит будет остановкой".
  - Это будет последним, - мрачно заметил Миллер. "Если я останусь здесь до Судного дня, я получу его".
  Наступила короткая пауза. Затем Вудберн определил:
  - Где и как, по-вашему, было совершено погибло?
  -- Я должен сказать, -- ответил Торндайк, -- что дело было совершено на верхней ступени. Там на кирпиче что-то очень похоже на пятно крови. Что же касается обстоятельств, то я должен, что они сказали примерно таковы: я полагаю, что мистер Токе, когда вывозил машину из гаража, должен был по какому-то случаю неожиданно спуститься сюда, чтобы забрать что-то или залог. что-то в галерее; и у него были причины не желать войти в дом и сломать печать. Я думаю, что убийца должен был знать об этом намеренном посещении и явился в Ауэр и где-то затаился, дождая его; что он видел, как прибыл в Токе, разворачивался за ним на кладбище и видел, как он вошел в гробницу через потайное отверстие. Я подозреваю, что он ждал, пока он его выйдет, а затем убил, когда он вышел из гробницы. Затем он осмотрел склеп, наскоро вскрытие гроб и избавление от тела, тщательное обследование помещения, ценное содержимое которого обнаруживается. В случае возникновения, он нашел бы золото и понял бы, что его стоит вернуть, чтобы забрать. Я полагаю, что были подтверждены вероятности, запоздалой мысли, быстрой реакции золотых слитков, которые были бы довольно небезопасно распоряжаться обычным способом. Более того, если я прав относительно личности человека, мы должны помнить, что он был пробирным по профессии и должен был хорошо знать методы работы с золотом. Но что касается этого, мы больше, когда увидим его. А теперь мы можем отменить Полтона и вернуться в дом. Мы должны быть осторожны, чтобы не оставить их на кладбище, когда будем уходить.
  - Нет, - горячо принят Миллер, - ради Бога, не позволяйте нам портить наши шансы, предоставить ему какие-либо исходы. В настоящее время мы, кажется, держим его в руках. Если мы позволим ему ускользнуть, это сократит мою жизнь на десять лет.
  - Не думаю, что у вас есть какие-то опасения, Миллер, - сказал Торндайк. "Он обязательно вернется; и мы заметили, что готовы ждать, пока он придет в свое время. Мы предполагаем только ожидать, что он не заставит нас долго ждать".
  ГЛАВА XVII
  Бдение
  Мы начинаем из склепа один за другим, осторожно карабкаясь по узким кирпичным ступеням и перебираясь через стену гробницы в зеленый и солнечный церковный двор. Вудберн появился первым и, ступив на траву, глубоко вздохнул.
  " Господи, - воскликнул он, - как хорошо вернуться в мир людей и дышать свежим воздухом. Это был ужасный опыт!"
  Я сочувствовал ему, хотя, естественно, моя профессиональная подготовка сделала меня менее чувствительным к естественным неприятностям. Ибо я понял, что, какие бы опасения он ни посещал по обнаружению к предполагаемому клиенту, это, должно быть, был шокирующим опытом, когда он внезапно, без исключения, столкнулся с лицом к лицу со своим убитым трупом. Даже Миллер не остался в роли от трагедии, которая так внезапно обрушилась на него.
  Торндайк подошел к случаю, задержавшись, чтобы в последний раз оглядеться и быть уверенным, что не осталось никаких красноречивых свидетельств нашего визита, которые могли бы возникнуть подозрения у долгожданного посетителя. Как только он вышел, он схватил сдвинутую плиту и поймал рывком по возвращении ее в нормальное положение.
  "Мы можем также удостовериться, прежде чем уйти, - сказал он, - что мы все понимаем, как это устройство работает извне. Вроде бы довольно простое устройство. Плита слегка качается на оси. Чтобы извлечь защелку, необходимо прижать конец верхней плиты. Это поднимает конец и таким образом освобождает улов. Вы видите, что в настоящее время плита совершенно неподвижна; но когда я бросаю свой вес на этот конец, я его без труда поверну".
  Говоря, он продемонстрировал механизм; и когда Миллер на собственном опыте убедился, что полностью усвоил метод, вышел из кладбища и попался на дому. Там нас впустила лично миссис Гиббинс, которая сообщила нам, что прибыла два офицера и, кроме того, что обед будет подан через пять минут, и, кроме того, что для мистера Полтона и двух офицеров.
  При последнем объявлении Миллер мрачного загрязнения. "Ловкий старый кот", - сказал он, когда она ушла. - Приняла меры, чтобы мистер Полтон был одним из последних новостей. Но это не имеет значения. Она заинтересована в том, чтобы сообщать подробности о моих людях.
  Тем не менее, он представился нашим начальникам руководителям и дал им несколько указаний, после чего мы удалились, чтобы удалить, насколько это возможно, следы нашей подземной деятельности, прежде чем сесть за обед.
  Это была очень неторопливая еда; почти намеренно так; из-за того, что пути подготовки ожидаются немного больше, и можно было ожидать, что до завершения этапа наши приключения пройдут много времени. Но материал для обсуждения был предостаточно, тем более что Вудберну предстояло ознакомиться с многочисленными и запутанными предысториями дел. Затем было необходимо рассмотреть детали процедуры, которая должна была быть принята при фактическом захвате, и курс, который нужно было бы предложить в случае, если добыча не предполагается. Что касается первого, то Миллер обратился к склонности к упрощению процессов, связанных с производством на кладбище.
  "Видите ли, - объясните, - можно сказать многое о том, чтобы поймать своего зайца, пока у вас есть шанс. Если мы свяжем его, как только он поднимется к гробнице, мы удостоверимся в нем; Тогда как, если мы позволим ему спуститься, он может исчезнуть в каком-нибудь подземном проходе, о котором мы ничего не знаем.
  Но Торндайк откликнулся головой. -- Нет, Миллер, -- сказал он. "Это не годится. Это плохой план в отношениях двух. Во-первых, кладбище недостаточно безопасно. У него были неплохие шансы спастись на этом месте с его местами, среди которых нужно было увернуться, и, возможно, машина, ожидающая поблизости. Во-вторых, его можно было бы арестовать, по очевидным причинам, в галерее. Помните, что мы должны развить его с фальшивомонетчиком, который использует золото мистера Токе, и мы собираемся обвинить его в мяче мистера Токе. Теперь, если вы арестуете его на кладбище, вам могут доказывать эти обвинения. Вы достаточно разумно делаете вывод, что он пришел на кладбище, чтобы проникнуть в дом через потайной ход. Но в уголовном процессе по обвинению в смертной казни улики строго отсеиваются. Защита будет отрицать умысел, и вам помогут его доказывать. Но если его действительно забрали в галерее, то этот факт сам по себе свидетельствует о его связи с чеканкой и, по справедливому доходу, с погибшим мистером Токе.
  Миллер признал эту силу. "Но все же, - представил он, - мы имеем дело не с неизвестным человеком. Вы говорите, что выясняет его личность, что связывает его с принадлежностью к делу, и у вас есть существенные улики в отношении возможного убийства бедного Барсука.
  Торндайк, однако, был тверд. - Так не пойдет, Миллер, - сказал он. "Нам вероятно все вероятности, которые мы сможем получить. В настоящее время все, что у нас есть, является косвенным. Но, при всем уважении к некоему ученому судье, убедительные доказательства значительно менее адекватны присяжным, чем более или менее прямолинейны".
  -- Очень хорошо, -- сказал Миллер. - Вы знаете о судебной работе больше, чем я. Насадить моих людей?
  - Я думаю, что лучше всего раскрывается, - ответил Торндайк, - было бы сказано им спрятаться за тисом - ночью там была исключена тьма - и дождаться раскрытия человека. Они должны пройти в гробницу, и, как только он исчезнет, они должны занять свои места у той стороны гробницы, которая находится ближе всего к ступеням. Там они будут иметь полный контроль над ним, если он снова поднимется, так как он будет стоять на ступеньках".
  - Вы говорите "о нем", - заметил Миллер. - А если там должна быть группа?
  -- Это очень маловероятно, -- ответил Торндайк, -- но даже в этом случае нас четверо не предполагает Полтона. Думаю, мы можем рискнуть. Вы и ваши люди вооружены?
  - Нет, - ответил Миллер. "Мы не очень одобряем огнестрельное оружие в силах. Мы привезли два-три комплекта наручников, а в остальном у нас есть вполне годичный набор кулаков.
  -- Что ж, я из надзора взял с собой четыре автомата, -- сказал Торндайк. - Лучше бы тебе одну. Человек, на счету которого два, вряд ли заморочится еще или дважды убивается.
  В конце концов суперинтендант принял предложение Торндайка, и когда мы пообедали, были получены результаты последнего заседания. Торндайк показал представителю потайной двери и продемонстрировал работу защелки снаружи и снаружи, а затем провел их вниз по лестнице и склад через к отверстию, за предметами Полтон был посланцем наблюдения. Когда они освоили работу подвижной плиты, они заметили место за тисом, где они должны были в дальнейшем нести вахту. Затем вся группа вернулась в дом через склеп, чтобы не показываться случайным наблюдателям в деревне.
  Когда офицер отпустили отдохнуть и выкурить трубки в кабинете мистера Тоука, Торндайк достал шестидюймовую карту района с артиллерийским применением и производством внимания Вудбери и суперинтендант на узкую улочку, которая, естественно, проходила рядом с кладбищем, и, в настоящее время выходит на проселочную дорогу на недалеком расстоянии расстояние.
  "Кажется большим, - сказал он, - что наши друзья или проезжают сюда на машине, если только они не являются природными; что маловероятно. И если они это произведут, то этот переулок будет выглядеть подходом, так как он позволит избежать деревенской улицы и будет самым важным местом, где можно оставить машину - довольно близко к церковному двору и вне поля зрения. Возможно, стоит пойти и посмотреть этот переулок.
  "Я не думаю, что это необходимо, - сказал Вудберн, - потому что та же самая идея пришла мне в голову, и я воспользовался возможностью, чтобы пройти по ней сегодня утром. И я не сомневаюсь, что вы правы. Как бы то ни было, кто-то гнал машину по этой переулку, потому что были отчетливые следы одной машины - это была маленькая машина, - особенно в месте ближе к середине, где она достаточно широка, чтобы развернуться. Я мог ясно видеть следы на травяном обочине, где он попятился, чтобы повернуть. Оказалось, что он въехал в переулок с проселочной дороги и остановился в нескольких сотнях дворов от деревенской улицы. Так что он, должно быть, пошел назад, пока не дошел до широкой части, а затем повернул и пошел проселочной дорогой".
  "Были ли это следы одного путешествия, - определил Миллер, - или их несколько было?"
  -- В широких частях, -- ответил Вудберн, -- на обочине с мягкой травой было несколько следов, наложенных друг на друга. Я не мог сказать, сколько".
  - Тогда, - сказал Миллер, - нам не нужно утруждать себя его осмотром; что тоже. Чем меньше мы можем помочь в этом районе, тем лучше. Я скажу своим людям, чтобы они навострили уши при звуке мотора, хотя, если он занят теми, кого мы преследуем, он вряд ли будет очень шумным.
  - Нет, - принял Торндайк. -- Но в ночной деревенской тишине его, конечно, будет слышно, особенно если шофер примет меры предосторожности -- а он, вероятно, так и поступил бы -- сразу же по прибытии развернуться, чтобы быть готовым сразу же тронуться с места. событие Так что будем ожидать, что он приедет стильно на своей машине. Это было бы очень редкое предупреждение для ваших наблюдателей.
  - Да, - сказал Миллер, - и было бы очень полезно, если бы они каким-то образом передали нам предупреждение. Что вы думаете, доктор?
  -- Конечно, -- ответил Торндайк, -- это было бы нам большим подспорьем. Но я думаю, что нам могут помочь без него. Любая сигнализация была бы крайне небезопасной. Он легко может выдать предупреждение не в том прикреплении".
  Миллер признал, что это правда, и тема отпала. И тут вышел несколько утомительный период ожидания; потому что возобновилось несколько часов дневного света. Суперинтендант, получив опытный специалист в изготовленных делах, удалился в кабинет, чтобы покурить и "подмигнуть сорок раз", а Торндайк, Вудберн и я коротали день, осматривая коллекцию мистера Тоука.
  Очень замечательная коллекция была. Галерея помещений была заполнена в основном Боу, Челси и другими фарфоровыми фигурками, а три меньшие были заняты бронзовыми бюстами и статуэтками, а также небольшой коллекцией изысканной керамики и эмалей. Все содержимое комнат, должно быть, было очень большим, так как все предметы, текстуры, были выявлены с наиболее привередливой внешностью и выдающимся экспертным мнением, без учета стоимости. Они предложили два весьма любопытных вопроса.
  Во-первых, можно ли было обратиться, что человек, который приобрел и дорожил всеми красотами, с таким явным посещением и любовью к ним, мог быть ограниченным забором - получателем максимально украденного? Те слитки в мастерской определенно выглядели подозрительно. Но как можно было в это обратиться? Человек, который так любовно лелеял все эти прекрасные вещи, не был обычным стяжателем. Каждый из них, естественно, кричал в защиту мистера Токе.
  Второй вопрос заключался в том, как получилось, что Хорнби - если он действительно был таинственным посетителем - оставил эту сокровищницу не томтронной? Многие предметы были вполне переносимы, особенно для человека с автомобилем. И, как установлено Миллером, от них можно было бы избавиться в полной безопасности, если бы их не пустили. Первый вопрос нельзя было обсуждать в ожидании Вудберна, но второй раз я осмелился поднять Торндайку.
  "Я считаю, что рассмотрение довольно простое", - ответил он. "Похоже, здесь было скопление золотых слитков. Сколько мы не можем догадаться и как это накопилось. Но он был здесь, и его присутствие, вероятно, было или подозревалось убийцей, хотя оно развивалось уже после случаев. У меня сложилось впечатление - хотя это не более того - что было совершено не ad hoc - как средство для совершения ограбления, а по какой-то неизвестной нам причине, и что кража золота была, как были побочным продуктом.
  - Так вот, об обладании этим золотым слитком почти никто не знал, кроме мистера Токе. местоположение следует, что если бы убийца мог просто забрать золото, а затем исчезнуть, он не оставил бы ни одного следователя своего пребывания здесь. Труп, как вы помните, лежит в гробу в подвале, доступ к которому возможен только через секретные отверстия, о том, что он не знает, кроме мистера Токе. Вы видите виртуозную простоту плана. Когда г-н Токе не вернулся или не поддал никаких признаков жизни, суд разрешил заболеть смертью, эти комнаты были бы обнаружены, и все было бы обнаружено, по-видимому, не болезненным. Не было бы ничего, что указывало бы на какое-либо преступление. Можно было подозрить, что мистер Тоук столкнулся с нечестной игрой. Но не здесь. Место его обнаружения было бы помещено в какой-нибудь неизвестной местности за границей.
  "А теперь предположим, что этот человек, помимо того, что забрал золото, ограбил коллекцию. Тогда, как бы только зашли в комнаты, было видно, что было ограбление. Но ограбление в начале с исчезновением сразу наводит на мысль о футболе. Был бы обыск с возможным и даже значительным обнаружением тела. Очевидно, убийца стоило воздержаться от вмешательства в коллекцию.
  Полдень тянулся и сливался с вечером. Дневной свет угас, и по мере того, как сгущались сумерки и ночь смыкалась над старым домом, мы обнаружили, что пришло время ставить часы. Потому что это был тихий загородный район, где люди ложились спать рано и измеряли время по солнцу, а не по часам. Соответственно, мы отправились на свои посты на кладбище.
  -- Кажется, рановато, -- сказал он. - Но не годится, когда тебя застают врасплох. Наши друзья играют раньше, чем мы ставили задачи. Я просто выйду и посмотрю, как мои люди расставлены, а потом мы примем меры.
  По крайней мере, он удалился, и мы приступили к предварительным действиям, которые касались нас. Раньше Вудберн велелис Гиббинс выключал свет в обычное время, которое, по-видимому, было в десять часов, и считалось сокамерниками лежать спать, когда они гасят свет (что, как я подозревал, было советом совершенства). за вряд ли последует). Потом мы оформляем нашу программу ночного дежурства в галерее. Вудберн не только вызывался добровольцем, но и оставался на том, что имеет возможность выбора; и Полтон, когда предложил использовать свободную спальню, впервые за всю историю явно взбунтовался, категорически отказываясь от того, чтобы его увезли с места действия. Поэтому он включился в список "гарнизона" и вместе с нами прошел по галерее, чтобы попасть в наши ряды в других странах, где к нам неожиданно присоединился суперинтендант.
  -- Что ж, -- тот заметил, с ухмылкой оглядывая нашу компанию, -- если есть только один человек, мы должны быть в состоянии с ним. Семь из нас, все сказали. Похоже, мы не очень рисковали. Конечно, если их должно быть больше одного, нас не будет слишком много. А теперь мы должны определиться со своими станциями, потому что, раз уж мы их заняли, мы должны их сохранить. Не должно быть никакого движения. Так вот, мы не можем запереть эту дверь, так как внутри нет замочной скважины, поэтому один или двое из нас лучше занимают пост в первой комнате - той, что рядом с дверью. Вопрос в том, кто из нас?"
  - Я думаю, тебе лучше взять этот пост, Миллер, - сказал Торндайк, - потому что там его или их, вероятно, арестовали. Они узнают, что дверь не заперта, как только обнаружат, что кто-то находится в комнате, и, поскольку потайная дверь будет заблокирована, они, естественно, рванут к главной двери".
  - Да, - согласился Миллер, - я думаю, вы правы, доктор. Я предлагаю, чтобы мистер Вудберн и занял крайнюю комнату, а затем заняли пост в мастерской, где вы занимаетесь рядом с потайной дверью.
  Когда все договоренности были согласованы, Торндайк сделал последний обход, чтобы быть уверенным, что не видно ничего, что образуются бы возникнувшие случаи подозрения. Сначала он осмотрел потайную дверь и установил защелку точно так, как нашел ее, вытерев последние следы порошка при свете своей лампы (ибо мы не зажигали фонари на галерее). Затем он подошел к парадной двери, и, взяв болтающиеся остатки печати, нагрел воск зажженной спичкой (которую надежно закутал рукой) и воткнул ее на прежнее место так, что, на случайный взгляд, он оказался неразрывным.
  -- Теперь, я думаю, мы все готовы, -- сказал он, -- и на время заняли свои места.
  Существенные меры не вызывают ни роскоши, ни даже обычному комфорту. Суперинтендант и Вудберн нашли в своей комнате один стул, а другой забрали из соседней комнаты. Но в мастерской был только один опасный неудобный табурет, от которого мы все отказались, предпочитая сидеть на скамье, когда убрали фляги и другие помехи. Это было далеко не удобное сиденье, а полки за чуть неудобной спинкой. Однако Торндайк напомнил нам, что многие портальные-подмастерья проводят большую часть своей жизни, сидя именно на таком скамье, и добавил с достоверной правдой, что ее величина колеблется в том, что она имеет устойчивое сопротивление любой склонности к сонливости.
  Я вспоминаю это долгое бдение как одно из самых странных переживаний в моей жизни. Вероятно, на охотника за крупной дичью, предлагающего особенное сочетание скуки и волнения, утомительного однообразия с требованием в постоянстве бдительности и неуверенности в том, что, может взять данное мгновение и может ли он взять что-нибудь. Мы заняли свои места очень рано, в половине девятого; и после этого мы сидели в темноте, разговаривая мало, а уходя тихим шепотом и почти не решаясь переменить позу. Было бы облегчением покурить, но это было, конечно, запрещено, хотя время от времени слабое нюхание, сопровождаемое подозрением на характерный запах, сообщило мне, что Полтон балуется легким рассеиванием щепотки нюхательного табака. . Однажды, действительно, холодное прикосновение металлической табакерки к моей сопровождающей шепотом, приглашенным испытать достоинство Брауна Раппи; приглашение, от которого я почти неохотно ушел.
  Запоздалые минуты ползли с невероятной медлительностью. Сидя там в темноте, окружении, яркой, гробовой тишиной, я мог заметить их прохождение по ударам часов, где-то в деревне, слабо доносились до моей уха через тихую сельскую местность. Часы пробили четверти; но на каждую четверть, по закону, приходится продолжительность часа. Ятрогал автоматический пистолет в кармане и задумался, какая степень срочности заставит меня расти. Как и Торндайк, я капиталил глубокую неприязнь к огнестрельному оружию; и никто из нашей группы, естественно, не выказал большого потока, когда он их раздавал. Миллер с типичным для полицейского презрением относился к простому оружию убийцы и предложил его Полтону. Но Полтон подтвердил его, что он ни разу в жизни не стрелял из пистолета и, вероятно, попал не в того человека; на что Миллер поспешно взял его обратно.
  Далекие часы пробили в большинстве случаев одиннадцатого, когда уныние нашего бдения несколько смягчилось появлением луны. Впервые он показался через занавешенное окно, которое едва было видно через полуоткрытую дверь мастерской, как бесформенный, медный диск (ибо он был на несколько дней позже полного), только что выглядывающий над окном-подоконник Затем, мало-помалу, он стал подниматься все выше и выше; и мере по мере того, как его тусклая медь становилась теплым, румяным, затем чистым, холодным, серебристым блеском, очертания высокого окна прочерчивались на полупродолговатым светящимся пятном, на каком узоре кружевных занавесок отчетливо выделялся в формах тонкой тению.
  Эта форма узорчатого лунного света стала долгожданным отвлечением, которое помогло использовать долгие промежутки между ударами отдаленных часов. Как какой-нибудь считыватель-одиночка в своем захвате, я проследил за медленно медленным продвижением по полу, лениво поддерживая время, в силу чего, естественно, чтобы добраться до подножия пилястры, в которой оказалась потайная дверь. В настоящее время пилястра была окутана густой тенью, и от пятен лунного света ее отделяло широкое пространство пола. Я думаю об этом с точки зрения углового достижения и времени, но не смог прийти к какому-либо вразумительному результату. Потом я задумался о человеке, которого мы ждали. Был ли он сейчас в пути, постепенно приближаясь к своей встрече - или, может быть, к нашей? Если да, то как далеко он сейчас? Путешествовал ли он один или у него были спутники, с наблюдением, которого не учли? Или он даже сейчас уютно устроился в должности в каком-нибудь далеком укрытии, не собираясь вылазить этой ночью? Или он скрылся в деревне, чтобы полностью скрыться? Оставить нас на бесполезное бдение до тех пор, пока рассвет не унесет нас, сонливых и побежденных?
  Тишина старого дома была похожа на тишину какие-то пещеры в сердце горы. Если не считать нечастого боя длительных часов, не было ни звука. Ни одно окно не дребезжало одна - ночь стояла тихая, - не скрипела балка, ни мышь не "завизжала в обшивке" и не юркнула в свою нору. Никаких обычных ночных звуков старых домов не было слышно. Было тихо, как внутри пирамиды.
  Прошло несколько минут с тех пор, как еле слышный бой отдаленных часов возвестил о половине одиннадцатого, когда эта гробовая тишина была нарушена звуком, доносившимся, естественным, из частоты дома. И даже тогда он был таким следствием и неопределенным, что я сомневался, слышал ли я что-нибудь. Я внимательно слушал. Затем, по прошествии почти минуты, это повторилось. Мне это ничего не передало. Это был просто звук - бесконечно слабый и далекий, и настолько лишенный какого-либо узнаваемого характера, что я все еще сомневался. Но в этот момент Торндайк бесшумно соскользнул со скамейки, а за ним - менее бесшумно - раскрывается Полтон. Я тоже перекинул ноги через край и, встав прямо рядом с Торндайком, указал шепотом:
  - Думал, ты что-нибудь слышал?
  - Да, - ответил он. "Это была плита, вращающаяся вокруг оси. Слушать!"
  Я напряг слух, но несколько мгновений не слышал больше ни звука. Затем я услышал слабый, но отчетливо слышимый ропот или шорох, как будто несколько редко ощущались признаки эхом. Внезапно оно стало отчетливее и изменилось по характеру; теперь я мог отчетливо различить шаги - тихие, крадущиеся шаги, смешанные с их эхом, но безошибочно узнаваемые.
  Они приближались все ближе и ближе, все еще тайные и украдкой, но теперь узнаваемые, как шаги на длинной лестнице. Однажды ноги поскользнулись или споткнулись, и звук удара какого-то твердого предмета о ступеньки, сопровождаемый бормотанием проклятий, сказал мне, что человек был ближе, чем я думал. Вдруг верх от пилястры показала светлая нить - свет лампы с лестницы, пробившейся сквозь щель потайной двери.
  С трепещущим сердцем я наблюдал за этой нитью света, прочерченной на черных тенях пилястры, которая от мгновения к мгновению становилась все ярче. Наконец явные звуки из-за деревянного дома сказали нам, что пришел наш гость. Послышалось мягкое царапанье, похожее на звук ищущей руки; два последовательных скрипа, за повторением резкого резкого щелчок. Затем потайная дверь распахнулась, и в комнату попал мужчина.
  Он был не более чем смутной темной фигурой, стоящей в тенях; но когда он двигался, я мог видеть, что он был без шапки и что одна в руке он держал приличную сумку, а в другом что-то похожее на большую электрическую лампу, свет которой был отключен. От двери он подошел к столу и положил на него свою сумку. Затем он тихо прошел по комнате, пока не подошел к двери, где нашел лампу и осветил печатью. По-видимому, их вид удовлетворил его, так как он отвернулся после беглого взгляда; но, как бы задним числом, повернулся и снова зажег свет. Очевидно, он заметил что-то неладное, потому что после нескольких минут осмотра поднялся на ступеньки, чтобы рассмотреть печать поближе. Сделав это, Торндайк скользнул, как тень, от двери мастерской к пилястре, где направлен прямо перед секретным отверстием. Почти в то же мгновение, выглянув из мастерской, я увидел, как из двери дальней комнаты бесшумно выскользнула другая тень и проскользнула за спиной незнакомца, когда он поднимался по ступенькам.
  В этот момент я бесшумно выполз на галерею, поскольку отражение от залитого лунным светом пола связывается со мной во второй тени суперинтенданта, и я понял, что наступил полученный момент. Мне кажется, что Миллер двигался совершенно бесшумно, но, видимо, я ошибался; в тот самый момент, когда его рука протянулась, чтобы схватить свою добычу, незнакомец резко повернулся, и, когда свет его лампы упал на суперинтенданта, он издал что-то вроде рычания, яростно ударил и вырвался прочь, спрыгивая со ступенек и мчась по комнате, преследуемых Миллером и Вудберном.
  О том, что раскрывается дальше, мои воспоминания несколько спутаны. Все произошло так быстро и свет был так несовершен, что не осталось ничего, кроме общих впечатлений. Я видел, как беглец ловко схватил его стул и крутанул на своих преследователей, в результате чего Миллер тяжело пошатнулся в бок, а Вудберн, которой он задел ноги, растянулся на полу. В следующий момент, когда мужчина повернулся к двери мастерской, свет его лампы упал на Торндайка. Я думаю, что в это мгновение он должен был узнать его, потому что он издал дикий крик, случился на мгновение, а затем выбросил руку. Эта рука вытянутой руки держала пистолет, и я двинулся вперед. Но в это мгновение что-то пронеслось мимо меня и с таким ударило незнакомца в лицо, что он отшатнулся. Пистолетный выстрел разразился резко, и тяжело лязгнул об пол.
  Это было близко; и действительно, это еще не конец, хотя Миллер бросился вперед и схватил руку с пистолетом, а я прыгнул на заднем. Но наш пленник боролся и боролся, как маньяк, но с целью найти, потому что вспышка и звук выстрела повторялись снова и снова, не наугад, а всегда, когда оружие удавалось направиться в сторону Торндайка. Теперь, однако, мой коллега, заперев и заперев потайную дверь, выступил вперед, чтобы при ярком свете своей лампы помочь борющейся, покачивающейся группе, к которой теперь присоединился Вудберн.
  Внезапно я услышал, как Торндайк резко крикнул:
  - Держись подальше, Полтон! В то же мгновение я заметил нашего мастера, который вертелся рядом с Миллером и не сворачивал глаз с пистолета. Почти в тот момент, когда Торндайк говорил, в поле зрения появились парабольшие тигельные щипцы, протянувшиеся к руке, державшей оружие. Произошло быстрое, но неторопливое движение, и клещи крепко схватили пистолет за простой приклад. Затем длинные рукоятки тихонько поднялись и неудержимо вырвали оружие из рук пленника.
  Изъятие инцидента с окончанием борьбы. Я действительно подарок, который я контролировал, протянулся к поясному ремню. Но я уже уловил там ножи в ножнах обязательных размеров и легко увернулся от движения. И когда Торндайк схватил обе запястья Соглашения и соединил их вместе, Миллер смог застегнуть наручники. Даже тогда наш пленник продолжал яростно сопротивляться; и только когда Торндайк обвил его ноги и связал руки парной ремней для документов (которые, очевидно, для этой цели кладут в карман), его сопротивление часто оказывалось. Потом мы усадили его в кресло и, пока отдышались, обдумывали следующий ход.
  "Я думаю, - сказал Миллер, - я просто побегу на кладбище и сменю своих людей. Они могут быть в состоянии какого-то транспорта. Если нет, мне легко одолжить машину мистера Вудберна. Я оставляю договор на попечение, доктор.
  Как только он ушел, Вудберн зажег два подвесных светильника, которые качались на длинных цепях от балок в потолке украшений (ибо в доме не было ни газового, ни наблюдаемого света), когда мы нашли другого друга и оглядеться. договорный. Вудберн был замечен среди нас, кто попал на эту встречу, у него явно был синяк под глазом. Но обнаруживая у себя жалкое зрелище, и, несмотря на то, что он был негодяем, я не мог не ощутить угрызений совести, глядя на него. Его лицо было сильно в синяках и кровоточило; что я не удивился, когда поднял снаряд, поразивший его, и обнаружил в нем "открывашку" Полтона. Так что это лысая голова, с которой во время драки слетел парик. Это была не обычная, охватившая и приличная лысина, что было бы вполне нормально, но лысина была видна в больших участках с разделяемыми участками щетины; состояние, как известно, в нашей профессии как очаговая алопеция.
  Я поднял парик и осторожно надел его на голову, не обращая внимания на его нечестивые и яростные протесты. Потом я пошел с Торндайком в мастерскую, где хранился исследовательский чемоданчик, принес для маленького чемоданчика первой помощи, который был частью его стандартного оборудования, и пока я был занят, Торндайк приступил к морализатору.
  "Эта алопеция интересна", - заметил он. - Я имею в виду, как иллюстрацию неисчислимости пищевых продуктов. Если бы его не заставляли носить парик, он, вероятно, никогда бы не подумал о животных Доби. Случай, он и не стал бы убивать Барсука, в результате такого случая, не таким образом; и он, возможно, не убивал Токе. Очевидно, на ход криминальной карьеры во многих его проявлениях попадает его алопеция. Он должен был носить парик, но он мог носить любой парик, который ему нравился, и менять его в любое время на любой другой стороне, какой степени опасности".
  - Да, - согласился я. "маскировка, которую следует носить обычно, естественно, предполагает дополнения и вариации".
  Я взял маленький чемоданчик и тазик с водой, и мы вернулись к договорному. Пока я приготовил лосьон, пока Торндайк повязку, пациент смотрел на него взглядом самой сосредоточенной злобы.
  - Не прикасайся ко мне, дьявол! - воскликнул он хрипло. - Или я тебя укушу. Я должен был договориться с тобой много лет назад.
  При подтверждении доказательства было бы допустимо помнить, что он предпринял три довольно решительные последствия. Тем не менее, что касается политики, он, безусловно, был прав. Если бы не Торндайк, в этот момент он был бы на свободе и ничего не подозревал.
  Едва я закончил ухаживать за его изуродованным лицом, как вернулся Миллер.
  "Мы вполне справимся", - заявил он. "Мои люди обнаружили машину в том переулке - фактически слышали, как она подъехала. Так что я не хочу мистера Вудберна. Мы предлагаем отвезти его в Лондон на его собственной машине.
  Тут оба поступили на должность офицера, пройдя по галерее, долго и с любопытством присматривались к аресту. Затем Миллер приступил к формальным обвинениям.
  - Я арестовываю вас, Уолтер Хорнби, за убийство мистера Дидбери Тоука; и я предупреждаю вас, что все, что вы скажете, будет проверяться и может быть использовано против вас...
  "Ой, давай к огню!" прервал Хорнби. "Ты думаешь, я хихикающая старуха? Я не собираюсь ничего говорить".
  Тем не менее, несмотря на его браваду, у меня сложилось впечатление, что характер обвинения стал ужасающим потрясением. Я думаю, что он ожидал, что его обвинят только во взломе и распространении, потому что после этой вспышки он погиб в угрюмое молчание и пассивно подчинился тому, чтобы оба начальника унесли его. Лишь однажды, как получено, он повернул голову, чтобы бросить на Торндайка взгляд, полный злобы.
  Когда мрачный процесс, сопровождаемый суперинтендантом, растаяла и поэтапно, Торндайк повернулся к истинному верному приспешнику и положил ему руку на плечо.
  -- Мне повезло, Полтон, -- сказал он, -- что вы не легли спать. Если бы не твой замечательный выстрел, я думаю, Хорнби все-таки свел бы со мной счета.
  Полтон виновато поморщился и, смущенно кашлянув, ответил:
  - Да, могу сэр, я подумал, что быть полезным. Видите ли, сэр, когда я был моложе, я много практиковался в кокосовых орехах на Хэмпстед-Хит. я должен быть довольно хорош в них; и тети Салли тоже.
  В этот момент дверь открылась, и миссис Гиббинс призрачно вошла, неся зажженную свечу в подсвечнике спальни.
  - Я сказала пришла сказать вам, сэр, - она, обратившись к Вудберну, - что я накрыла ужин в столовой. Мистер Миллер придет к вам, когда провожает других офицеров в машине.
  Это было, несомненно, долгожданное объявление; и когда Вудберн погасил лампы, мы нашли наши электрические фонари и закрыли для экономии по извилистому коридору.
  ГЛАВА XVIII
  Постскриптум
  С арестом Уолтера Хорнби эта история - история расследования - естественно подходит к концу. В ходе последовавших событий не произошло ничего, что можно было бы расценивать как новое открытие. Были установлены некоторые детали, а изъяты, сделанные путем вывода, были подтверждены фактической демонстрацией. Таким образом, на дознании было выявлено, что мистер Тоук умер от глубокой ножевой раны, и улики не оставляли сомнений в том, что она была внезапной, как возникла Торндайк, как раз в тот момент, когда он вышел из могилы. . Рана в размере завышения ножа, который был при аресте Хорнби. И хотя этот нож был достоверно вымыт, когда Полтон под наблюдением Торндайка расковырял и снял деревянную рукоять, были обнаружены явные следы крови; на самом деле достаточно, чтобы опубликовать биохимический тест, который показал, что это человеческая кровь.
  На суде практически не было ни защиты, ни обжалования и приговора. Заключенному было освобождение от избирательной кампании в футболе г-на Токе. Но на оправдательный приговор никогда не было ни малейшего шанса. Ибо, вдобавок к серьезному изобличающему факту, что Хорнби был обнаружен, когда он имел место быть убитым и распоряжался секретными ходами, в ходе которого было спрятано тело, был совершенно футбольный факт, что перстень с печатной компанией мистера Тоука был обнаружен. в кармане, когда его обыскивали после задержания.
  Было неизбежно, что суд и серьезное продолжение причиняют боль его многим уважаемым людям, в том числе его двоюродному брату Рубену, против которого он затеял такой подлый заговор в минувшие годы. Моей молчаливой жене, которая была почти в положении родственниц, вся эта гнусно-трагическая история была крайне мучительна, что мы добровольно согласились не говорить о ней. Даже я, знавший этого человека в дни его процветания и респектабельности, с трудом мог заставить себя задуматься о его нынешнем остром положении; и я был почти готов возмутиться спокойным, безличным интересом Для столь доброго по природе эта чересчурность человека, как мне показалось, казалась удивительной и едва ли естественной. Я думаю, что я должен был выразить такие чувства в тот день, я помню, когда казнь только что состоялась, и он спокойно собирал записи и меморандумы по делу, чтобы удалить в папке, где хранились протоколы. Его ответ был характерен, и, оглядываясь назад, я не очень находился к нему придираться.
  "Я понимаю, Джервис, - сказал он, - личное присутствие при созерцании этой трагедии; рождениекрушение жизни, которое началось так многообещающе и имеет такой потенциал полезности и успеха. Но было бы ошибкой сентиментально приступить к Немезиде, ожидающей преступника. Самое далеко идущее представительство, которое может проявляться в общественной жизни, - это защита свободы тех, кто уважает свободу других. Поверь мне, Джервис, великим поставщиком человеческого счастья является нефилантропия, стремящаяся смягчить долю недостойных, а справедливость, которая может получить возможность достичь собственного счастья, защитить их от обидчиков и социального паразита".
  ВМЕШАЕТСЯ Д-Р ТОРНДАЙК (1933) [Часть 1]
   ГЛАВА I
  О странной сокровищнице и двойной жизни
  Дежурный в хранилище на вокзале Фенчерч-стрит взглянул на билет, который только что вручил ему высокий человек с ястребиным лицом и довольно тревожным видом, и окинул вопрошающим взглядом груду сундуков, сумок и других предметов. которые заполнили пол комнаты.
  - Вы сказали, деревянный, обитый железом футляр? - заметил он.
  "Да. Имя Добсона на этикетке. Похоже на тот, - добавил он, перегнувшись через шлагбаум и жадно наблюдая, как служитель просматривает груду посылок.
  -- Это Добсон, -- подтвердил человек, склонившийся над чемоданчиком и с явно озадаченным выражением лица, сравнимым с наклеенным на нем билетом с корешком, который он держал в руке. - Однако дело в риме, - добавил он. "Похоже, это дело, но на нем неверный номер. Не могли бы вы войти, посмотреть на него и предположить, что он в порядке?"
  Предполагаемый владелец не возражал. Наоборот, он с сидячей живостью поднялся засов шлагбаума и пошел кратчайшим путем среди сундуков и чемоданов, пока не достиг места, где стоял ящик. И тут выражение лица его стало еще более озадаченным, чем у служителя.
  "Это очень необычно, - воскликнул он.
  "Что такое?" - выбранный священник.
  "Почему!" другой разъясн: "это правильное имя и такой же случай; но это не тот ярлык, который я написал, и я не верю, что это тот же самый случай".
  Служитель обратил внимание на него с удивленной ухмылкой и снова заметил, что "это был ромовый роман", после задумчивой паузы: одно и то же самое на имя. Представляет ли содержание вашей кейса какую-либо особую группу возбудителей?
  - Они были! - взволнованно воскликнул хозяин. "В этом чемодане было имущество на несколько тысяч фунтов".
  Служитель присвистнул и, по-видимому, начал видеть вещи в новом мире, потому что задавался спросом с некоторыми людьми: "Когда, вы говорите, вы сдали чемодан?"
  "Поздно в субботу вечером".
  - Да, я думал, что вспомнил, - сказал дежурный. - Значит, неразбериха, если она и была, должна была случиться вчера. Тогда здесь не было. Это был мой выходной в воскресенье. Но уверены ли вы, что это действительно не ваш случай?
  "Это определенно не тот ярлык, который я написал", - был ответ. - Но я не клянусь, что это другой случай; хотя я не думаю, что это правильно. Но увидеть ли, так как имя на этикетке - это мое имя, а адрес - это мой адрес, это не может быть простой ошибкой. Похоже на намеренную подмену. И это, по-видимому, произошло тем фактом, что замена должна была быть произведена в воскресенье, когда ожидаемого дежурного здесь не было".
  "Да, - принял другой, - нельзя отрицать, что это выглядит немного подозрительно. Но верьте по, сэр; если это имя и адрес указаны на этикетке, вы попали в ловушку, что это ваш случай. Как вы говорите, он либо ваш, либо является преднамеренной подменой, и в любом случае вы имеете право открыть его и посмотреть, находится ли внутри вашего имущества. Это сразу решит вопрос. Я могу одолжить вам отвертку.
  Предполагаемый владелец охотно уловил это предложение и час же начал развязывать толстый шнур, предметы были опоясан футляр. Отвертка была извлечена, и, пока чиновник отвернулся, чтобы оказать помощь прививке у пациентов, она энергично закрутила восемь длинных винтов, случайно была прикреплена крышка футляра.
  Двое вновь прибывших, один из которых оказался американцем, а другим англичанином, пришли за множеством чемоданов и дорожными сумками; и так, как некоторые из них, особенно те, что наблюдали американца, были обязательными размерами, дежурный предусмотрительно допустил их, чтобы они могли опознать свои посылки и таким образом избавить себя от ненужных задач. Пока они обыскивали, он вернулся к мистеру Добсону и наблюдал, как тот выкручивает последние шурупы.
  "Теперь мы наблюдаем, не было ли каких-нибудь ерунды", - заметил он, когда винт был уложен вместе с экспертами, и мистер Добсон приготовился поднять крышку. И действительно, они живут; и это зрелище началось с их странного впечатления. Мистер Добсон отпрянул, задыхаясь от ужаса, и избранника избранного слово: "Боже мой!"
  Невероятно глядя в чемодан в течение нескольких изумленных секунд, Добсон захлопнул крышку и спросил, задыхаясь: "Где я могу найти полицейского?"
  - Ты найдешь его где-нибудь возле барьера или сразу за станцией. Или ты мог бы взять трубку и...
  Мистер Добсон не стал дожидаться окончания приговора, а бросился к исчезновению шлагбауму и внесен в главный вход. Тем временем двое незнакомцев, очевидно подслушавших вопрос мистера Добсона, спасли на время досмотра своего багажа и подошли к чемодану, к которому все еще были прикованы взгляды служителя.
  - Что-нибудь не так? - спросил англичанин.
  Служитель ничего не ответил, но молча поднял крышку футляра, подержал ее пару минут, а потом уронил.
  "О Боже!" - воскликнул англичанин. - Похоже на человеческую голову!
  - Это голова мужчины, - подтвердил дежурный. И в самом деле, сомнений в этом не было, хотя виднелась лишь волосатая макушка, вид ворох одежды или тряпок.
  - Кто этот парень, который только что сбежал? - спросил англичанин. "Он казался сильно ошеломленным".
  "То же самое было бы и с вами, - возразил служитель, - если бы вы пришли за посылкой и нашли это на своем месте". Это замечание кратким изложением участия.
  "Что ж!" - заметил американец. - Я слышал, что обмен - это не грабеж, но я думаю, что сторона, совершившая этот обмен, навсегда отменилась.
  Англичанин ухмыльнулся. -- Вы правы, мистер Пиппет, -- сказал он. "Я слышал о множестве хитрых уловок, чтобы избавиться от лишнего трупа, но никогда не слышал, чтобы убийца подменял его на ящик с драгоценностями или слитками".
  Трое молчащих мужчин стояли, глядя на ящик и изредка поглядывая в сторону входа. Вскоре американец задал:
  - Есть ли в этом городе особая нехватка полицейских?
  Дежурный снова с тревогой оглянулся на вход.
  "Он долго ищет полицейского", - сказал он в ответ на подразумеваемый комментарий .
  -- Да, -- ответил мистер Пиппет. - И я думаю, этот полицейский долго будет его искать.
  Дежурный повернулся к невосприимчивым с ярко выраженным возбужденным выражением лица.
  - Ты же не думаешь, что он проделал койку, не так ли? - предположил он беспокойно.
  - Что ж, - ответила Пиппет, - он не терял зря времени, выбирая природу, и, вероятно, ему не очень повезло в том, за чем он шел. Думаю, один из нас лучше попробовать. Ты знаешь это место лучше меня, Баффхэм.
  - Да, сэр, если хотите, - слушатель слушателя. - Я не могу покинуть это место сам. Но я думаю, что этот джентльмен сбился с толку.
  При этом мистер Баффэм повернулся и быстро пробрался за груду сундуков и пакетов и зашагал к входу, через который он исчез в то время, как дежурный неохотно оторвался от таинственного чемодана, чтобы раздать один или два коврика и чемоданы. , а мистер Пиппет возобновил спасательные операции со своими чемоданами и чемоданами. Менее чем через три минуты мистер Баффхэм вернулся с констеблем, и дежурный поднял шлагбаум, пропуская их. По-видимому, мистер Баффхэм дал руководителю общего очерка, поскольку последний заметил, глядя на дело:
  "Значит, это загадочная коробка, не так ли? И вы говорите, что внутри его головы находится человек?
  -- Вы сами видите, -- сказал служитель. с очевидностью он поднял крышку и, заглянув внутрь, взглянул на констебля, который после бесстрастного и судебного осмотра признал, что это действительно похоже на человеческую голову, и достал из кармана зловещую черную записную книжку. .
  "Первый вопрос, - сказал он, - об этом человеке, который скрылся. Не могли бы вы дать мне его описание?"
  Трое мужчин встретились, и между ними сложилось описание, которое сформировало бы пролить свет на любого, кто был близко знаком с отсутствующим незнакомцем, но в Иерусалиме бесполезный материал для опознания неизвестного человека. Они, однако, сошлись во мнении, что он был несколько высоким и смуглым, с худощавым лицом, торпедообразными бородой и усами и довольно выступающим носовым; что он был одет в одежду темного цвета и носил мягкую фетровую шляпу. Г-н Пиппет подтвердил мнение, что волосы и борода мужчин были окрашены.
  -- Да, -- сказал констебль, закрывая свою записную книжку, -- он, кажется, был очень похож на других людей. Обычно они есть. Это самое неудобное. Если бы люди совершали происшествия, они были бы более чем очевидны в своей внешности и проявлялись бы несколько оригинально в том, как они одевались, это сделало бы нашу жизнь намного проще. Но это странное дело. Загадка в том, зачем он пришел сюда, и почему, придя, он пришел к болту. Он не мог знать, в чем дело, иначе не пришел бы. И, если дело было не в нем, я не понимаю, почему он должен был прыгать и ставить себя под подозрение. Мне лучше взять ваши имена и адреса, джентльмены, как вы его видели, хотя вам, кажется, нечего сказать. Тогда, я думаю, я позвоню по телефону в штаб-квартиру".
  Он снова открыл записную книжку и, записав имена и адреса адресованных джентльменов, достиг поиск по телефону.
  Уходя, мистер Пиппет, по-видимому, бросил таинственное дело из-за головы, с предметами покончено, вернулся к практической работе по сортировке своего багажа, к которому вскоре присоединился мистер Баффэм.
  "Я возьму такси, - сказал первый, - чтобы отвезти меня в отель - "Пенденнис" на Грейт-Рассел-стрит. Могу ли я поставить вас где-нибудь? Я вижу, вы путешествуете налегке.
  Мистер Баффхэм бросил осуждающий взгляд на скромный чемодан, в котором хранился весь его наряд, и вопросительный взгляд на значительное множество сундуков и сумок, потерявших свой спутник, и на мгновение задумался.
  -- Таксист клюнет на вашу стоянку, -- сказал он, -- а моей к ней не прибавится.
  - Да, - согласилась Пиппет, - мне в любом случае пришлось использовать такси, чтобы одно из них не воспользовалось лишней посылкой. Где ты живешь?
  "Я назначен на несколько дней в пансионе на Воберн-плейс; не так далеко от тебя. Но я подумал, что, когда мы избавимся от наших ловушек, вы могли бы прийти и поужинать со мной в ресторане, который я знаю. Что ты говоришь?"
  -- Да ведь дело в том, -- сказала Пиппет, -- что я как раз собиралась сделать то же самое предложение, только я собиралась предложение пообедать вместе в моей гостинице. И, если вы не возражаете, я думаю, что это будет лучший план, так как у меня есть набор комнат, куда мы можем удалиться после ужина, чтобы поужинать в тишине. Вы не возражаете?"
  Мистер Баффхэм не возражал. Наоборот, он принял с чем-то приближающимся рвением. По своему личному усмотрению он решил развивать не очень близкое знакомство, которое завязалось во время путешествия из Нью-Йорка в Тилбери, и он был более рад сделать это за мистера счета Пиппета, чем за свой счет; и упоминание о анфиладе комнат его сильно укрепило его в борьбе. Человек, снявший номер в лондонском отеле, должен быть чем-то большим, чем солидным. Но следующее замечание мистера Пиппета доставило ему меньше удовольствия.
  - Вы, я полагаю, задаетесь определенным, чего может хотеть такой одинокий мужчина, как я, с набором комнат, полностью принадлежащих ему. Объясняется это тем, что я не совсем один. Завтра я жду свою дочь и сестру из Парижа, и я не могу пустить, чтобы они слонялись по комнатам, не отличающимся от собственного угла. Но пока они не приедут, я буду тем, кого там называют en garçon .
  Объяснив таким своим образом, мистер Пиппет вернулся и вскоре вернулся в сопровождении двух таксистов с угрюмым видом и молчаливой привычкой, которые собрали молча и багаж и отнесли его к своей машине, путь, в свое время, отправились в путь. во время их путешествий.
  Прежде чем следовать за ними, мы можем немного задержаться, чтобы отметить результаты миссии констебля. Они не были очень сенсационными. Через несколько минут прибыл инспектор, который, проведя краткий осмотр, собрал винты и отвертку и пришел к бесстрастной, но деловитой манере, чтобы вставить винты в их отверстия и загнать их домой. Затем он, в свою очередь, отправил за таксистом, который, ничего не подозревая, отнес чемодан с его ужасным содержимым в ожидавший его автомобиль и увез в неизвестном направлении.
  Когда одинокий чемодан мистера Баффхэма был брошен в холле несколько захудалого дома на Воберн-плейс, два такси двинулись к воротам тихого, но изысканного отеля на Грейт-Рассел-стрит, куда была передана громадная грудная клетка багажа. швейцарский отель с краткими указаниями относительно его использования. Затем двое мужчин, после необходимого омовения, размещались в столовой и занимали место в относительно уединенном районе, где мистер Баффем ждал, несколько беспокоясь о качестве бизнеса. Его опыт общения с мужчинами среднего возраста создал у него впечатление, что они, как класс, не были увлечены едоками, и он с ощутимым облегчением наблюдался у хозяина, обладающего широким разумным интересом к его еде. В самом деле, гастрономические приготовления так его удовлетворили, что на какое-то время они привлекли все его внимание; И, поскольку он предусмотрительно изменил свою диету с учетом этого свойства, теперь он был в состоянии полностью отдать должное превосходной пище. Вскоре, однако, когда острая лезвия бритвы исчезла с аппетитом, его внимание обратилось к более важным интересам, и он начал осторожно выбрасывать щупальца. Не то, чтобы крайняя степень осторожности действительно была необходима, поскольку мистер Пиппет был грубым, прямолинейным и непредубежденным человеком; достаточно проницателен в обычных жизненных делах и собран здравым смыслом. Но он был совершенно необходим хитрости и доверчив к своей совокупности до такой степени, что несколько это необычно для граждан Соединение сочетается. На самом деле он был полной противоположностью по психическим и моральным характеристикам, сидящим перед ним за столом.
  "Что ж!" - сказал Баффхэм, поднимая вновь налитый стакан. - Вот вам и удачный боб. Я полагаю, вы думаете о том, чтобы проявлять деликатный оттенок кармина на британском пейзаже. Или он должен быть ярко-красным?
  -- Теперь вы говорите о тропами и метафорами, -- сказала Пиппет со снисходительной посадкой, -- но, как я истолковываю это идиому, вы думаете, что мы заставим вещи гудеть.
  - Я предполагаю, что вы пришли сюда, чтобы хорошо провести время.
  - Мы всегда любим хорошо проводить время, если мы можем, где бы мы ни были, - сказала Пиппет, - и я надеюсь приятно провести время, пока я в Старой Стране. Но я приехал сюда с более чем целью; и, если бы я сказал вам, что это за цель, я бы ожидал вас улыбнуться.
  - И очень приятный результат, - сказал Баффхэм. "Мне нравится, когда меня заставляют улыбаться. Но, конечно, я не хочу лезть в ваши личные дела даже ради улыбки.
  "Мои личные дела, вероятно, скоро будут обнаружены, - сказала Пиппет, - так что мне не нужно особо скрывать их; и, в результате случается, стыдиться и скрывать нечего. Если вам интересно знать, мой визит в Англию связан с претензией на английский титул и поместья, которые с ним покрыты.
  Баффэм был ранен. Но он не поднимается. Дело было слишком серьезным для этого. Вместо этого он указал приглушенным голосом: "Вы имеете в виду, что утверждаете утверждение от своего имени?"
  Мистер Пиппет усмехнулся. "Звучит невероятно, не так ли? Но это холодный факт. Я предъявляю претензии к графству Уинсборо, а также к землям и другому имуществу, которое, как я понимаю, в настоящее время не занято и громко требует владельца".
  Мистер Баффхэм взял себя в руки. Это выглядело значительно более масштабным делом, чем он ожидал. На самом деле, он ничего особенного не ожидал. Его профессиональный опыт - если мы можем их так обозначить - побудили культивировать общество богатых людей всех мастей и, живущих, богатых американцев, путешествующих по Европе. Не то, чтобы участвующий в мире американец был особенно простой и доверчивой душой. Но у него праздничное настроение; он находится в непривычной среде и обычно имеет деньги, которые можно потратить, и сильную склонность их потратить. Роль г-на Баффхэм заключалась в том, чтобы поощрять эту склонность и, насколько это возможно, управлять в рамках с ней мероприятий. Он свяжитесь с мистером Пиппетом, если возможно, в надежде Микобера, что может подвернуть что-нибудь выгодное. Но перед глазами, открывшиеся после заявления мистера Пиппета, превзошли его самые смелые мечты.
  -- Я полагаю, -- продолжал мистер Пиппет после короткой паузы, -- вы задаете особое, чего, собственно, американцу среднему лету, живущему в комфортных условиях, нужен английский конгрессмен и поместья?
  -- Меня ничего не интересует, -- ответил Баффхэм. "Положение великого английского дворянина вполне собирало бы соблазнить честнолюбие американца, если бы он был двадцатикратным миллионером. Подумайте о августейшем достоинстве этого положения! О всеобщем почте, который он вызывает! Построить о построенных старинных особняках и парках, засаженных древними деревьями, большом городском доме и месте в Палате владельцев и... и...
  -- Да, я знаю, -- усмехнулся Пиппет, -- все это в меня втерлось, и, по правде говоря, мне было бы наплевать на все это кипячение, если бы я мог думать только о себе. Я не хочу, чтобы люди называли меня "милорд" и заставляли меня чувствовать себя дураком; и мне не нужны баронские особняки или залы предков. Хороший уютный отель, где умеют готовить, отвечает всем моим блюдам. Но я должен заняться этим делом, нравится мне это или нет. Мои бабы довольно хорошо меня держат на буксире, особенно моя сестра. Она просто без ума от того, что она леди Арминелла, - на самом деле, если бы я не настоял на своем, она бы уладила этот вопрос заранее и, так сказать, приняла должность в расчете.
  -- Я полагаю, -- сказал Баффхем, -- вы довольно хорошо обработали свое приложение? Вы имеете в виду, что у вас есть все опасения, и вы договорились с вашим адвокатом о планетарной кампании?
  "Ну нет!" - ответила Пиппет. - В настоящее время все витает на водопаде. Возможно, мы могли бы выпить кофе в моей гостиной. Там мы можем говорить более свободно. Но не дай мне утомить тебя. В конце концов, это не твои похороны.
  - Мой дорогой сэр! - воскликнул Баффхэм с искренней искренностью. - Вы мне не надоели. Уверяю вас, что я глубоко заинтересован. Если вы не сочтете меня любознательным, я хотел бы выслушать всю историю во всех подробностях, какие вы используете изложить.
  Мистер Пиппет сидит и сидит. "Хороший!" - сказал он, когда они поднимались по лестнице в личные апартаменты. - Вы получите все детали, которые хотите. Я с удовольствием подарю его вам, так как это поможет немного яснее уложить это дело в мою голову. Это звучит не слишком убедительно. Все это утверждение основано на предании, которое я услышал от своего отца".
  Мистер Баффэм был немного разочарован; но только немного. Как сказал хозяин, это - заявления - не было его похоронами. Заявление о дикой кошке согласовано с его целью так же, как и любой другой; возможно, даже лучше. Тем не менее, он с некоторыми замеченными замечаниями: "Надеюсь, есть что-то, что можно продолжить традиции. Знаешь, тебе могут дать дело с судом.
  -- Да, я это понимаю, -- ответила Пиппет, -- и могу сказать, что есть некоторые подтверждающие факты. Я расскажу вам об этом сейчас. Но в так много традиций всего; что она подвергается испытанию, как вы увидите, когда я расскажу вам эту историю. Я сделаю это прямо сейчас.
  "Таким образом, традиция, которую я получил от своего отца, в довольно разрозненных фрагментах, заключалась в том, что его отец был очень примечательной личностью; на самом деле он был двумя персонажами в одном лице, вел двойную жизнь. Вероятно, его отец и мать, это был мистер Джосайя Пиппет, владелец дома приема в лондонском Сити, известный как "Лиса и Виноград". Но устойчивая традиция свидетельствует, что имя Иосия Пиппет было вымышленным и что на самом деле он был графом Уинсборо. Известно, что он имел привычку время от времени отлучаться из своего лондонского помещения и что, когда он это делал, он полностью исчезал, не оставляя следов никаких следов своего местанахождения. Теперь кажется, что граф, который был холостяком, был несколько эксцентричным джентльменом с производитель же привычками. Он также имел привычку регулярно отсутствовать в Замке, и он также имел обыкновение исчезать, не оставляя следов своих местнахождений. Ходили слухи, что эти структуры были, как сказали бы исследователи, коррелированы; как маленькие фигурки в тех старомодных игрушечных домиках, которые предсказывали погоду. Когда старик вышел, старуха вошла, и наоборот. Итак, было сказано, что, когда Иосия исчезла из "Лисы и винограда", его светлость появилась в замке Уинсборо; а когда его светлость исчезла из Замки, Иосия появилась в "Лисе и винограде".
  - Есть какие-нибудь записи о передвижениях двух мужчин? - уточнил Баффхэм.
  "Ну, есть дневник, а также много писем и приложений. Я только что просмотрел некоторые из них, но я не могу сказать о своих наблюдениях, что есть определенная запись. Впрочем, моя сестра все перепробовала и говорит, что все просто, как щука.
  Баффхэм настаивает на выражении, которое ни в коем случае не применяется. Он начал видеть великолепные возможности в случае своего хозяина.
  -- Да, -- сказал он, -- это гораздо более обнадеживает. Если вы понимаете, что эти образования совпали по времени, это будет поразительной уликой. У вас с собой есть эти документы?
  "Да, они принадлежат мне в ящике для покупки в моей. Я исследовал серьезную атаку на них и прошел мимо них.
  -- Гораздоважнее было бы, -- сказал Баффхэм, -- передать коробку своему адвокату и самому ознакомиться с ними. Он привыкнет оформлять документы и увидит значение - я имею в виду юридическое значение - мелких, неприметных фактов, которые легко могут ускользнуть от непрофессионального взгляда. Кажется, вы сказали, что у вас есть адвокат?
  "Нет. Это дело, предметы я должен заняться сразу же; и я не совсем знаю, как это сделать. Я понимаю, что они не рекламируют в этой стране".
  "Нет, - сказал Баффхэм, - конечно, нет. Но я вижу вашу трудность. Вы, естественно, хотите заполучить подходящего мужчину, и это самое главное. Вы хотите заручиться услугами адвоката, чье положение и репутация связаны с уважением быта и доверием суда и который имеет опыт ведения дел трафика. Это абсолютно жизненно необходимо. Я вспоминаю случай, иллюстрирующий опасность найма неподходящего адвоката. Это был, как и ваш, случай спорного правопреемства. Было два претендента, которые мы назвали "А" и "Б". Теперь г-н "А", несомненно, был в лучшем положении. Но, к несчастью для него, он нанял адвоката, чей единственный опыт был связан с коммерческим правом. Он был осторожным человеком, но почти ничего не знал о тонкостях наследования земельной собственности. С другой стороны, мистеру "Б." Посчастливилось найти адвоката, чья практика в настоящее время подвергалась воздействию именно с бесчисленными делами. Видите ли, он знал все тонкости; и в результате дело было решено с использованием г-на "Б". Но этого не должно было быть. Я узнал от его адвоката (которого я знал довольно хорошо), что, если бы он действовал от имени мистера "А", а не от имени мистера "Б", выяснилось, что, несомненно, было бы принято в качестве жертвы. . У "А" было лучшее утверждение, но адвокат его этого не понял и не представил суду достаточно убедительно".
  Приводящий этот поразительный пример, Баффхем с тревогой наблюдался у хозяина и было несколько разочарований его впечатлением. Тем более он был с комментарием этого джентльмена.
  "Мне кажется, - заметил последний, - что этот суд был не особенно на месте, если они оказались связаны с вашими близкими-адвокату обманным механизмом их отдать г-ну "Б" имущество, которое по праву усилило г-ну "А" . И я не должен был думать, что ваш друг сочтет это удовлетворительной сделкой. В случае возникновения, я не хочу, чтобы какой-либо адвокат отбирал для меня собственность, которая принадлежит кому-то другому. Пока я сам верю в это утверждение, я буду делать это изо всех сил. Но я не собираюсь подбрасывать свое яйцо в чужое законное гнездышко, как мистер ваш Б."
  "Конечно, нет!" Баффхем поспешил с ответом, сбитый с толку неожиданным сильно отвращением хозяина; так трудно внутри нечестному человеку осознать, что у него не обычное и нормальное состояние души. - Но и вы не хотите находиться в положении мистера "А".
  - Нет, - признала Пиппет, - не знаю. Я хочу просто честно ошибиться, и я всегда квалифицирован, что вы можете получить ее в английском суде".
  - Значит, ты можешь, - сказал Баффхэм. "Но вы должны понимать, что суд может принимать решения только на основании представленных решений о принятии фактов и аргументов. Предоставление этих фактов и аргументов является делом юристов. И я думаю, что вы вряд ли справедливо относитесь к своему другу-адвокату - его зовут, между прочим, Гимблер, - весьма порядочному и добросовестному человеку. Я должен отметить, что долг адвоката состоит в том, чтобы представить дело своего клиента как можно убедительнее и убедительнее. Дело другого человека его не интересует. Он предполагает - и суд тоже, - что адвокат противной стороны делает то же самое для своего клиента; и тогда в суде будут полностью представлены оба дела. Дело клиента - на юриста, способного удовлетворить его дело в суде".
  Мистер Пиппет. "Да, - сказал он задумчиво, - я вижу идею. Но в случае с таким незнакомцем, как я, трудность закономерности в том, чтобы найти такого юриста, который обладал бы значительными потерями и опытом. Теперь, что касается вашего друга Гимблера. вы говорите, что он специализируется на спорах о собственности.
  "Я не говорил, что он специализировался на них, но я знаю, что у него был значительный опыт работы с ними".
  -- Ну, а теперь, как вы думаете, он соглашается принять это мое требование?
  Мистер Баффхэм ожидаемо не ожидается. Он знал. Тем не менее он не менее осторожно ответил:
  "Это зависит.
  - Да, - сказала Пиппет, - это, кажется, правильная линия, и я хочу, чтобы он сделал именно это. Я хотел бы получить мнение эксперта по всему делу, прежде всего чем я занимаюсь начну. Я не собираюсь эксплуатировать кобылье гнездо и выставлять себя на всеобщее обозрение. Но мы не закончили рассказ. Мы добрались только до дела Джосайи и Эрла о Боксе и Коксе. Похоже, что это продолжалось в течение ряда лет, и в то время об этом, кажется, не думали. Но когда жена Иосии умерла и его сын - мой отец - обосновался, он, кажется, устал от сложностей своей двойной и решил положить конец жизни. И самым первобытным и решительным способом написать Финису по цвету будущего и похороненным. И это то, что он сделал. Согласно истории, он инсценировал последнюю болезнь и инсценировал фиктивную смерть. Я не знаю, как ему это удалось. Мне кажется довольно сложно. Но ходил слухи, что он научился вызывать у людей прикосновение к тому, что он умер, и он устроил похороны с фиктивным гробом, должным утяжеленным кусочками свинца, и что он был успешно подброшен в семейный склеп. Должен признать, что эта часть истории выглядит несколько тонко. Но, полагаю, в твердой среде.
  Для мистера Баффхэма было бы облегчением громко захихикать. Но хихикать было не его роль. Тем не менее, он считал себя полноправным, вы стали со значительной критикой. Соответственно, он рассудительно заметил:
  "Конечно, есть комплект; обнаружение смерти, например. Вряд ли можно ожидать, что врач примет живого, здорового человека за труп, если только Иосия не оправдает потраченного времени. Тогда это было бы достаточно просто".
  -- Вероятно, я понимаю, -- сказал мистер Пиппет, -- врачи часто выдавали заключение, не осматривая тело. Но адвокат это знает. Во всяком случае, очевидно, что кто-то должен был быть в курсе; и, вероятно, именно так и пошли слухи".
  - А когда граф умер?
  - Этого я не могу сказать тебе навскидку. Но это было через несколько лет после похорон Иосии.
  - Кто теперь владеет титулом и поместьем?
  Последний - или нынешний - граф уехал в Африку или в какое-то другое нецивилизованное место, на охоту на крупную дичь, и больше не вернулся. Я никогда не слышал ни о каком претенденте".
  - Не произошло до тех пор, пока смерть графа не была доказана, либо предположительна в решении суда. Так что первое, что вам необходимо сделать, это принять меры для предполагаемой смерти графа.
  - Не во-первых, - сказала Пиппет. "Есть один вопрос, который необходимо решить, прежде всего, чем мы обязательно выдвинем вопрос. Традиция предполагает, что смерть Иосии была его фальшивкой, а гроб был манекеном, утяжеленным свинцом. Так вот, это констатация факта, который допускает доказательство или опровержение. Первое, что мы должны сделать, это открыть этот гроб. Если мы найдем Джосайю внутри, это уладит все дело, и мне будет наплевать, жив граф или мертв.
  Мистер Баффхэм снова ощутил легкое разочарование. В человеке, который был готов всерьез задуматься над такой нелепой влюбленной в петухе и быке, как эта, он не искал столь разумного состояния ума. Конечно, Пиппет был совершенно прав со своей идиотской точки зрения. Открытие гроба было экспериментальным крестом. А когда его откроют, там, конечно, будет и тело, и пузырь лопнет эффективнее всего. Но мистер Баффхэм не хотел, чтобы пузырь лопнул. План, который смутно вырисовывался у него в голове, был связан с переносом этого в здоровое состояние надувания. И снова искривленный ум с трудом мог понять простой, честный, прямолинейный взгляд Пиппет. Если бы он был заявителем, то его наибольшая опасность была бы направлена на то, чтобы никто не вмешивался в этот гроб. И у него было предчувствие, что его друг Гимблер придерживается той же точки зрения.
  "Конечно, - признал он, - вы совершенно правы; но могут быть требования, которые вы не вполне осознаете. Не знаю, как в Америке, но в этой стране нельзя его просто выкопать гроб и открыть, если хочешь, кто внутри. Существуют всевозможные формальности, чем выдается разрешение на получение разрешения; и я сомневаюсь, что факультет предоставлен, пока вы не разберетесь в каком-то деле в суде. Итак, мораль в том, что вы должны собирать как можно более жесткую совокупность активов. Есть ли у вас какие-либо другие факты, кроме того, что вы мне рассказали? Например, знаете ли вы, каким были эти два человека - Иосия и граф? Похожи ли они друг на друга?"
  Мистер Пиппет усмехнулся. -- Если бы Иосия и граф, -- сказал он, -- были и тем же человеком, они, естественно, были бы во множестве похожи. Я понимаю, что они были. Это одна из сильных сторон рассказа. Оба они были немного больше по размеру; высотой более шести футов. Оба были белокурыми голубоглазыми мужчинами с выбритой верхней губой и длинными бакенбардами песочного цвета".
  - Вы можете доказать это, не так ли?
  "Я могу поклясться, что у меня была информация на этот счет от моего отца, который знал и видел одного другого. И есть еще один момент; только маленькое, но каждое малейшее подтверждение помогает. Мой отец несколько раз рассказывал мне, что его - Иосия - часто ему, что он родился в замке Уинсборо".
  "Ха!" - воскликнул Баффхэм. - Так лучше. Это исключается. Жаль, однако, что он не был более явным. А теперь, что касается документов, о лишении свободы; какова их природа?"
  - По правде говоря, - ответила Пиппет, - я мало о них знаю. Я привык к активной жизни и не очень люблю читать, так что я только и делал, что просматривал их. Но, как я уже, моя сестра внимательно их изучила и считает, что они лишь доказывали, что Иосия и граф говорили и тем же местом. Хочешь подписаться на них?"
  Простого измерения было бы недостаточно, чтобы выразить ненасытное желание мистера Баффэма посмотреть, будет ли возбуждено или не возбуждено возможно судебное дело. Тем не менее он ответил тоном нарочитого равнодушия:
  "Мое мнение не совсем по делу, но мне, конечно, следовало бы проверить, какие материалы вы выбрали разумным".
  После этого мистер Пиппет удалился в спальню, из-за чего вскоре появился коробкой для документов. Он положил его на стол и тщательно перебрал большую связку ключей, в конце концов выбрал один и осторожно вставил его в замок, пока Баффхэм жадно смотрел на него. Когда ящик открыли, двое мужчин подошли к своему стулу к столу и заглянули внутрь; который был занят набором связок бумаги, аккуратно перевязанных красной лентой, каждая пачка отличалась этикеткой, начертанным старомодным женским почерком. Кроме того, было семь небольших томов в кожаных переплетах.
  Баффэм выбирал пачки одну за другой и читал этикетки. "Письма Д.С. к жене", "Письма разных лиц к Д.С.", "Копии писем Д.С. разным внешним видом", "Векселя и различных объектов торговли" и т.д. Спросив решение у хозяина, он развязал один или два участка и прочел развитие писем и счетов торговцев с чувством оцепенения, смешанным с изумленными рассуждениями об особенностях ума сестры хозяина.
  "Да, - сказал он, мрачно кладя на место из них, - осмелюсь сказать, что тщательный анализ этих писем может привести к значительной информации, но, вероятно, экспертный взгляд опытного юриста, определить относимость некоторых из них. Есть, например, счет за два фунта свиных соисок и кровяной колбасы, что кажется несколько неуместным. Но вы никогда не знаете. Важные юридические моменты могут быть раскрыты самым неожиданным делом. Что это за маленькие книги? Это самый близкий дневник, о задержании?
  Мистер Пиппет обратился и передал ему один из них, который оказался дневником за 1833 год. Он перелистал страницы и просмотрел записи с большим интересом, но все же с чувством недоумения. Изучив несколько образцов страниц, он вернул том Пиппет, немного устало заметив:
  "Покойный Иосия не вдавался в подробности. Записи очень сухие и краткие и, по-видимому, касаются в основном тривиальных событий его жизни изо дня в день, а также выплаченных или полученных доходов".
  - Ну, разве это не обычно закрывают дневники?
  Пиппет запротестовала и небезосновательно. - А тебе не кажется, что эти простые, банальные записи - как раз те, которые дают нам нужную нам информацию? Моя сестра сказала, что она довольно много узнала о жизни Иосии из этих дневников".
  "Она делала?" - сказал Баффхэм. "Я рад слышать это; потому что это предполагает, что обученный юрист, просматривая эти дневники, обнаруживают в видимых юридических вопросах, отмечая, сопоставляя и анализируя записи, вероятности, обнаружив значение в самых неожиданных ситуациях. без промедления получить компетентную юридическую помощь".
  - Да, я думаю, ты прав, - согласилась Пиппет. - Рано или поздно мне нужно найти адвоката, так что я могу начать прямо сейчас. А теперь, если перейти к делу, что на счет этого твоего друга-адвоката? Вы говорите, что это мое дело было бы в его обычном бизнесе; и вы думаете, что он соглашается взяться за это?
  У мистера Баффхэма не было ни малейших сомнений, но он не счеллным стратегически говорить об этом. Тенденция к отступлению со стороны наживки может принимать импорт к отступлению от стороны рыбы.
  "Естественно, - сказал он, - я не верю за взгляды другого человека. Он занят человеком и может быть не готов к производству в то время, что он может расценить как несколько спекулятивное дело. Но мы можем легко это узнать. Если он не проявляет склонности к большому количеству света, я мог бы применить незначительное мягкое давление. Видишь ли, я хорошо его знаю. Затем, если я добился успеха, я мог бы устроить вам свидание, на том, что, возможно, было бы рационально способствовать вашей сестре, так как она знает об этом деле больше, чем вы. Тогда он мог бы сказать вам, что он думает о ваших шансах, и вы могли сообщить ему, что вы готовы сделать. Что вы думаете об этом плане?
  Мистер Пиппет подумал, что это дело соответствует, при предположении, что оно может быть выполнено без промедления.
  -- Вы понимаете, -- сказал он сюда, -- что завтра приедут моя сестра и дочь, и они будут гореть желанием начать дело, особенно моя сестра.
  -- Вполне естественно, -- сказал Баффхэм. "Я сочувствую ее нетерпению и обещаю, что с моей стороны не будет никаких задержек. Я зайду к Гимблеру завтра утром первым делом, прежде чем он успеет приступить к своей утренней работе.
  -- Очень мило с вашей стороны, -- сказал Пиппет, когда гость поднялся, чтобы проститься, -- что так касается дел простыми незнакомцами.
  - Всего нет, - весело ответил Баффхэм. "Вы забываете романтику и драматический интерес вашего дела. Любой будет рад помочь вам в следующем приключении. Вы можете вычислить результат известий от меня в течение завтрашнего дня. Спокойной ночи и удачи!"
  Мистер Пиппет, дав гостю свежую сигару, провел его до входа и задумчивым взглядом наблюдал, как он ушел по улице. Очевидно, уменьшающаяся фигура наводила на мысли, потому что он продолжал смотреть и исчезал даже после того, как она осталась. Наконец он со вздохом вздохом вернулся и задумчиво вернулся в свои владения.
  ГЛАВА II
  L мистера Баффхэма эгал друг
  Никакая природная проницательность не может полностью компенсировать дефицит знаний. Если бы мистер Кристофер Пиппет был близко знаком с английскими сообщениями обычаями, он бы сказал, что окрестности Кеннингтона вообще и Кеннингтон-Гроув в частности вряд ли являются подходящим местом для поиска профессиональных помещений поверенного, занятого в обсуждениях канцелярских дел. упражняться. Он и в деле с некоторым удивлением оглядел окрестности пригорода, с разумным интересом отметив контраст между обычаями Нью-Йорка и Лондона. Он даже осмелился прокомментировать это обстоятельство, когда цель была у железных ворот потребляемого сада и прочла запись на потертой медной табличке, прикрепленной к вышеупомянутым воротам; в котором нашли имя и профессиональное призвание г-на Горацио Гимблера, солиситора и адвоката.
  "Бафхэм не говорил мне, что он не только поверен, но и адвокат", - заметил мистер Пиппет, открывая ворота.
  - Он бы этого не сделал, - ответил его спутник, - Конечно, он знал, что вы это сделали, и тогда вы отдали бы ему должное за то, что он преуменьшил заслуги своего друга. Это просто тщеславие".
  В уличной двери, которая была закрыта и имело место дублирующую табличку, мистер Пиппет указал на причину возникновения звонка, в результате чего возник звук, похожий на "звонок" будильника, и одновременно части половины проволочной шторкой соседнего окна на мгновение появилось лицо с парой черных глаз -бусинок. Затем, после короткого перерыва, дверь открылась и показалась весьма бдительному юноше, достоверно еврейского вида.
  - Мистер Гимблер свободен? - уточнил мистер Пиппет.
  - У тебя запланирована встреча? - выбрана молодежь.
  "Да; одиннадцать часов; а сейчас без двух минут. Мне войти сюда?
  Он вернулся к двери, выйдя из холла, с пометкой "Зал ожидания".
  - Нет, - ответила юноша торопливо, реагируя и почти с тревогой. - Это для клиентов, у которых нет записей. Какое мне имя?
  "Г-н. и мисс Пиппет.
  - О, еще, я знаю. Иди туда.
  Он открывает дверь, ведущую в небольшой внутренний зал, который открывает посетителям перспективу лестничного марша с ветхим ковром и видит запахом жареного лука. Здесь он подошел к двери с надписью "Личный кабинет" и тихонько постучал, вызвав ответный, но невнятный рев; после чего он открыл дверь и объявил: и мисс Пиппет.
  Открывшаяся дверь показала крупного мужчину со складным, неуверенно балансирующим на кончике короткого толстого носа, который, по-видимому, яростно писал. Когда гости вошли, он вопросительно нахмурился, как будто его не терпели, чтобы прервали. Потом, кожа, внезапно сообразив, кто они такие, он сделал судорожную гримасу, которая сдвинула очки и оставила их свободно болтаться на широкой черной ленте, а заменилась морщинистой, но приветливой походкой. Потом он встал и, протянув большую, довольно толстую руку, воскликнул:
  "Рад тебя видеть. Я и не подозревал, что так поздно. Эти... э-э... очаровательные...
  -- Естественно, -- сказал мистер Пиппет, -- хотя я думал, что дело в документах. Однако мы здесь. Позвольте представить вам мою сестру, мисс Арминеллу Пиппет.
  Мистер Гимблер поклонился, и на короткое время последовал взаимный пристальный осмотр. Мисс Пиппет увидела физически значительного мужчину, крупного во всех измерениях - высокого, широкоплечего, с глубокой грудью и еще более глубокой в значительной области под грудью; с большой, массивной пораженностью, довольно лысой и очень коротко остриженной, большой, довольно заметным кожным покровом, выраженными жировыми морщинами, вызывающими морщины на поверхности кожи, и необыкновенно мелкими и бледно-голубыми глазами, улыбался. Этими маленькими голубыми глазами мистер Гимблер увидел женщину высокого роста, но величавой осанки, производившей впечатление кипучей энергии и живости. И это усилилось впечатление, подвижным объектом с твердым ртом, посаженным над квадратным, драчливым подбородком и под довольно грозным римским носом, который придавал ей фразеологизм двусмысленное сходство с птицами, сходство, подчеркнутое ее быстрым движением. . Но предложенная птица была не голубем. Короче говоря, мисс Арминелла Пиппет была довольно примечательной дамой с самым безошибочным "присутствием". Она могла бы быть дамой старой французской дворянки; и мистер Гимблер, глядя на свои маленькие голубые глазки и принимая во внимание притяжения к званию пэра, решил, что она выглядит соответствующе. Он также решил, - сравнив ее с кротким братом, - что серая кобыла полезная лошадью и нуждалась в его главном внимании. Он был не первым, кто недооценил мистера Кристофера Пиппета.
  -- Я полагаю, -- сказал, с осторожностью садясь на довольно шаткое кресло с тростниковым дном (мисс Арминелла занимала тотальное единственное кресло), -- Баффхэм дал вам общее представление о том, по поводу чего мы пришли посоветоваться с вами?
  -- Он сделал бы больше, -- сказал мистер Гимблер, -- и сделал бы еще больше, если бы я не назначал его. Он в восторге от вашей романтической истории и дико оптимистичен. Если бы мы только могли получить присяжных от Баффхемов, вы были бы преданы в свое наследство без малейшего сопротивления".
  "И что вы думаете о наших шансах с теми присяжными, которые мы, всего, испытания?"
  Мистер Гимблер поджал губы и покачал массивной головой.
  "Мы не должны начинать высказывать мнение по поводу продвижения кампании, - сказал он. "Помните, что я слышал это только из-за вторых рук от мистера Баффхэма; просто набросок основных дел. Давайте начнем с самого начала и забудем мистера Баффхэма. Я полагаю, вы утверждаете, что являетесь внуком спокойного графа Уинсборо. И теперь, прежде чем мы углубимся в подробности, я хотел бы услышать изложение обоснованных требований.
  Сказав это, он устремил пытливый взгляд на миссию Пиппет, которая тут же открыла свою сумочку и вытащила вложенный лист бумаги.
  "Это, - сказала она, - краткое изложение обвинения и фактов распространения по делу о задержании. Я подумал, что это сэкономит время, если я напишу его, так как я мог бы оставить его вам для справки. Ты прочитаешь или я?
  Мистер Гимблер взглянул на документ и, заметив, что он был исписан несколькими корявым и угловатым почерком, решил прослушать чтение, чтобы сделать несколько заметок. Соответственно мисс Пиппет принялась читать вслух газету с видом герольда, читающего королевскую прокламацию, время от времени поглядывая на адвоката, чтобы посмотреть, какое впечатление она произвела на него. Результат осмотра, как оказалось, был несколько разочаровывающим, потому что мистер Гимблер внимательно слушал с закрытыми глазами, лишь изредка просыпаясь, чтобы нацарапать несколько слов на клочке бумаги.
  Когда она подошла к концу заявления, которое по существу повторяется, но в более связанной форме, истории, которую брат Баффэму изложил, она положила бумагу на рассмотрение и рассмотрение на адвокатский вопрос взглядом. Мистер Гимблер, широко раскрывающий глаза, смотрит их к своим заметкам.
  "Это, - сказал он, - очень своеобразная и романтическая история. Романтично и странно, и все же совсем не невероятно. Какой исторический вопрос закономерно в том, насколько эта традиционная интересная существующая доказуемая фактами? Например, утверждается, что, когда Джозайя Пиппетал исчез из своих обычных мест отдыха, граф Уинсборо появлялся в замке Уинсборо. Итак, есть ли вероятность того, что исчезновение Иосии совпало по времени с появлением Графа в Замке, и наоборот?
  - Вот дневник, - сказала мисс Пиппет.
  "Ха!" - искренне удивился мистер Гимблер. - Из дневника это ясно видно, не так ли?
  - Отлично, - ответила дама. - Во всяком случае, мне это совершенно ясно. Всякий раз, когда Иосия собирался осуществлять одно из своих исчезновений, он совершенно безошибочно обращался к своему дневнику: "Завтра уезжаю ненадолго на старое место". Иногда вместо "старое место" он говорит прямо "замок". Затем есть пустое место более чем на полстраницы, прежде чем он записывает свое прибытие домой в "Лису и виноград".
  - Гм, да, - сказал мистер Гимблер, покачивая сложенными очками на ленточке, как маятник. - И вы думаете, что под выражениями "старое место" или "замок" он имеет в виду замок Уинсборо?
  "Я не понимаю, как могут быть какие-либо сомнения в этом. Очевидно, что "старым местом" должен быть замок Уинсборо, где он родился.
  - Это кажется возможным, - признал мистер Гимблер. "Кстати, есть доказательства того, что он родился в замке?"
  - Ну, - несколько резко ответила мисс Пиппет, - он сказал, что был; и я полагаю, он знал.
  - Естественно, естественно, - принят адвокат. - Вы можете доказать, что он так сказал?
  "Мой брат и я слышал, как наш отец повторял это утверждение снова и снова. Мы организуем поклясться в этом.
  - А что касается графа? Есть ли основания полагать, что, когда Иосия вернется домой в "Лису исчезнет и Виноград", его светлость из Замки?
  "Доказательство!" - воскликнула мисс Пиппет, не терпеливо хлопая сумочкой. "Какие проверки вам нужны? Этот человек не мог быть в двух местах одновременно!
  - Совершенно верно, - сказал мистер Гимблер. "очень верно. Он не мог. А что касается фиктивных погребений. Естественно, в дневнике не было бы никаких упоминаний о нем, но можно ли подкрепить ходячий слух какими-то обнаруженными фактами?
  - Ваш отец не предполагает, что тот факт, что мой - собственный сын Иосии - был в этом убежден, достаточно определен? - задана мисс Пиппет несколько язвенно.
  "Это достаточно определенно, - признал Гимблер, - но в судах существует небольшое предубеждение против обнаружений с чужих слов. Прямые ожидания из первых рук, если их можно предъявить, имеют значительный вес".
  - Так и есть, - возразила Пиппет, - но вы не ожидаете, что мы предоставим предполагаемые из первых рук о погребениях, которые могут быть назначены на место нашего рождения. Полагаю, даже у суда есть немного здравого смысла.
  - Тем не менее, - вмешался ее брат, - г. Гимблер занимает важное место. Бутафорские похороны - извлечение всего дела. Если это удастся, у нас будет что-то твердое, что можно было бы продолжить. И мы можем это объяснить или опровергнуть, в зависимости от вкуса. Но его президенту не нужно оставлять в состоянии, которое покойный Вильсон назвал бы авантюрой. Если эти погребения были притворством, то в гробу не было ничего, кроме кусочков свинца. Этот гроб все еще существует. Он лежит в фамильном склепе; и если мы сможем выдернуть его и открыть, претензия Уинсборо на звание пэра будет считаться урегулированной. Если мы обнаружим, что Иосия дома с посетителями, мы оставим претензию и отправимся в отпуск. Но если мы найдем кусочки свинца, согласно нашей программе, мы продержимся, пока суды не устанут от нас и не отдадут ключи от Замки. Мистер Гимблер совершенно прав. Этот гроб и есть та точка, на которой мы должны сосредоточиться".
  По мере того, как мистер Пиппет развивал свои взгляды, очки адвоката, свисавшие с ленты, раскачивались все сильнее и сильнее, а глаза их обладателей открывались невиданно широко. У него никогда не было ни малейшего намерения сосредоточиться на гробе. Наоборот, этот очевидный способ разрушить иллюзию и опрокинуть карточный домик, казавшийся скалой, вокруг которого нужно было безопасно обойти любую ценой. По его мнению, гроб был ложной дегтя; и открытие, что это была зеница ока мистера Пиппета, сильно потрясло его. И не только это. Он полагает, что непобедимый оптимизм этой дамы обеспечивает душевное состояние клиентов. Теперь он понял, что человек, он записал в любезного осла, а может быть, и нечестного осла, сочетал в себе два наиболее необычных в данных определения качества: строгий здравый смысл и прозрачную честность.
  Это было серьезное осложнение; и когда он сидел, не сводя глаз с качающихся очков, он старался быстро наметить новый курс. Наконец он ответил:
  - Конечно, вы совершенно правы, мистер Пиппет. Очевидным выходом можно было бы посмотреть гроб в качестве предварительной встречи. Но английское право не всегда идет по очевидному пути. Когда человека отправляют в могилу, останки переходят из-под контроля родственников в собственность государства; и государство с ревнивым неодобрением относится к любым попыткам потревожить эти останки. Чтобы открыть могилу или могилу, особенно открыть гроб, необходимо получить разрешение от министра внутренних дел, санкционирующее эксгумацию. Теперь, прежде чем будет предоставлено какое-либо такое право, министр внутренних дел требует, заявитель обнаружил причину для издания такого приказа".
  - Что ж, - сказал мистер Пиппет, - мы можем объяснить причину. Мы хотим знать, в том гробу Иосия или нет".
  - Совершенно верно, - сказал мистер Гимблер. "Вполне разумный мотив. Но это не было принято Органом внутренних дел. Они потребляют от возникновения сформированного суда решения о том, что иск был расследован, и дело было рассмотрено prima facie ".
  - Что вы имеете в виду под prima facie ? - спросила мисс Пиппет.
  "Выражение означает, что это требование было в судебном порядке и что были получены достаточные доказательства, чтобы установить вероятность того, что это справедливое и разумное требование".
  -- Вы хотите сказать, -- сказал мистер Пиппет, -- что судьи и присяжные должны заслушивать и долго проверять, может ли это быть верным, прежде чем они согласуются с событиями, которые урегулируют дело. вопрос с практической уверенностью в течение часа?"
  - Да, - признал мистер Гимблер, - боюсь, это довольно неразумная позиция. Как можно лучше изложить дело, насколько они могут быть доказаны Затем, если суд убедится, что у нас есть существенное дело, он издаст приказ об эксгумации, который подтвердит Министерство внутренних дел".
  - Что до меня, - сказала мисс Пиппет, - я вообще не понимаю, зачем нам возиться с гробом. Это кажется омерзительным.
  - Я полностью согласен с вами, мисс Пиппет, - сказал мистер Гимблер (и в этом нет никаких сомнений). "Было бы гораздо лучше разобраться со всем делом в суде, если бы это было возможно. Возможно, все-таки избежать эксгумации. Суд может не показывать".
  - Ему не нужны эффекты, - сказал мистер Пиппет. "Я ставлю условие, чтобы мы вне всяких сомнений установили, находится ли Иосия в этой гробу или нет. Я хочу удостовериться, что требую то, что мне причитается, и я не буду в этом уверен, пока не откроют этот гроб. Разве вы не можете подать заявление министру внутренних дел, не беспокоя суда?
  - Заявление можно было бы подать, - несколько сухо ответил мистер Гимблер. "Но отказ был бы предрешен. Вполне правильно, если будут приняты условия. Целью эксгумации является установление факта фиктивного захоронения. Но если бы это было установлено, вы не были бы более напористыми или, по крайней мере, очень мало. Ваше требование все равно должно быть заявлено и обосновано в судебном порядке. Конечно, доказательством фиктивного захоронения будет выявлено доказательство, но все же ваш адрес находится в силе или откажется от решения суда. Естественно, Министерство структурирует дело, поскольку оно не может быть организовано или вы принимаете решение, не собирается давать разрешение, пока не будет сообщено соответствующим органом о том, что эксгумация необходима в судебном заседании. Поверьте мне, мистер Пиппет, мы только навредим важным делам, если развиваемся обойти суд; и, кроме того, мы наверняка не вынесем решения".
  - Очень хорошо, - сказал мистер Пиппет. "Тебе видней. Я так понимаю, что в настоящее время больше нечего сказать.
  - Да, - согласился Гимблер. - Но что-то о документах - какие-то письма и дневник. Они вторичны?"
  -- Да, -- ответил мистер Пиппет. - У меня в этой коробке их целая кипячка. Моя сестра прошла через них, как она только что упомянула вам.
  "И ты?" - спросил мистер Гимблер с помощью оттенкома беспокойства, наблюдая за тем, как его клиент пытается развязать посылку. - Вы их надежно изучили?
  "Я не могу сказать, что знаю", - был ответ, когда мистер Пиппет преднамеренно открыл перочинный нож и приложил его к веревке. "Я собирался увидеть их, чем прежде передал вам, но мистер Баффхэм убедил меня, что это будет напрасной тратой труда, так как вам в любом случае пригодятся инструменты их обучения; Итак, поскольку я не из тех, кого вы бы назвали прилежным человеком, а их коллекция выглядит довольно скучной, я избавил себя от хлопот.
  -- Я не думаю, -- сообщила мисс Пиппет, -- что моему брату нет дела до того, добьемся мы успеха или нет.
  Подозрения дамы не полностью разделял ее юрисконсульт. Но он ничего не сказал, так как в этот момент мистер Пиппет, оторвав оболочку и таким образом обнажив коробку с документами, которую он Баффэму показал, вставил ключ и отпер ее пакет.
  -- Вот, -- сказал он, открывая крышку, -- вы обнаружили, что вещи там. Эти пачки бумаги - письма, а маленькие томики - дневник. Вам не нужно смотреть на них сейчас. Думаю, вам захочется научиться их на досуге.
  - Совершенно верно, предан, - мистер Гимблер. "Мне будет необходимо изучить их содержание и систематически сделать очень точное изложение их содержания с анализом этого содержания с доказательной точки зрения. Я могу сделать это в первую очередь, чем я могу вынести какое-либо мнение по существующим делам и, конечно же, в первую очередь, чем я предполагаю принять какие-либо активные меры. Вы понимаете, что эти расследования займут какое-то время?
  -- Конечно, -- сказал мистер Пиппет. - И вы не подходите нам не терпеливыми. Мы не хотим призывать вас действовать опрометчиво".
  - Не опрометчиво, - согласилась мисс Пиппет. "Тем не менее, вы понимаете, что мы не хотим, чтобы закон слишком затягивал".
  Мистер Гимблер прекрасно это технически; и, по правде говоря, благосклоннее смотрел на едва скрываемое нетерпение дамы, чем на философское спокойствие ее брата.
  "Никакой отсрочки не будет, - ответил он, - только самый необходимый период подготовки. Нет нужды напоминать вам, сударыня, - продолжается он после минутной паузы, - что мы не должны входить в списки неподготовленными. Мы должны заранее обдумать наши планы, чтобы, когда мы выйдем на поле бояться - если мы решим сделать это, - то это было бы с отточенным необходимостью и сверкающими доспехами.
  - Конечно, - сказала мисс Пиппет. "Мы должны быть готовы, чем мы прежде всего. Я понимаю это; только я надеюсь, что подготовка не уходит много времени.
  "Это, - ответил мистер Гимблер, - мы предполагаем лучше судить, когда проведем предварительный просмотр документального материала; но я могу завершить вас, что время не будет потрачено впустую.
  Здесь он сделал паузу, чтобы откашляться и поправить очки. Затем он вернулся: "Есть еще один небольшой вопрос, в котором я хотел бы прояснить ситуацию. Вы понимаете, что судебный иск может быть обнаружен на нескольких участках. Конечно, в случае необходимости имеет место большое зачет. Если вы добьётесь успеха, то лишь незначительной материальной выгоды в виде ценного имущества, не говоря уже о титуле и крупных социальных выгодах, будет достаточно, чтобы добываемые казахстанцы были ничтожны позже. Тем не менее, я должен предупредить вас, что расходы будут очень распространены. Будут судебные источники, гонорары адвокатам, расходы на экстренные расследования и, конечно же, мои частные расходы, которые я буду держать, как можно ниже. Теперь вопрос в том, готовы ли вы взяться за это, несомненно, федеральное предприятие?
  Он задал вопрос, как можно более бесстрастным и рассудительным тоном, но ждал ответа с тревогой, которую было трудно скрыть. Мисс Пиппетовала рассеяла это обращение.
  - Мы все это понимаем, - сказала она. "Мы никогда не закончим, что титулы и поместья будут доставаться по первому требованию. Вы можете считать, что мы не будем платить ни на какие разумные расходы. Но, может быть, вы думали о наших способностях нести большие расходы? Если бы это было так, я могу вам, что мои средства были бы вполне достаточно, чтобы закрыть любые значительные расходы, даже без поддержки моего брата.
  - Это так, - подтвердил мистер Пиппет. "Но, поскольку я фактически истец, расходы, естественно, лягут на меня. Не могли бы вы дать нам какое-либо представление о возможных обязательствах?
  Мистер Гимблер быстро задумался. Он не хотел пугать свою добычу, но очень хотел прощупать свой кошелек. В конце концов, он набрался смелости обеими руками и сделал пробный слепок.
  -- Это только догадки, -- сказал он, -- пока мы не знаем, сколько еще предстоит сделать. если взять постороннюю цифру, составят десять тысяч фунтов. Конечно, не будут. Но я упоминаю это количество как своего происхождения для расчетов. Как это повлияет на вас?"
  - Что ж, - сказал мистер Пиппет, - это звучит много денег, но это не сломит ни одного из нас. Только мы рассчитываем на то, что вы уверены, что игра стоит того, прежде чем мы потеряем слишком много".
  - Вы можете быть совершенно уверены, - ответил Гимблер хриплым от сдержанной радости голоса, - что я не позволю себе предпринимать какие-либо действия до поры до времени, пока не удверюсь с достоверностью, что у вас есть по крайней мере разумные шансы на успех. И это, - продолжал он, вставая, когда его посетители поднялись, чтобы уйти, - это все, что в пищевых силах.
  Он надел очки на нос, чтобы пожать руку и понаблюдать за мистером Пиппетом, который вытаскивает из своей связки ключ от ящика с документами. Затем он открыл дверь и привел к появлению жареного лука на выходе на улицу, где стоял, задумчиво наблюдая, как они происходили на ступенях и шли по вымощенной плитке на дороге к воротам.
  Когда мистер Гимблер закрыл дверь, дверь в приемную тихонько открылась, открыв фигуру не вход кого-то иного, как мистера Баффхэма. И, естественно, фигура личности в себе и в себе; который был окутан улыбками. Осторожно посмотрев на кухонную лестницу, мистер Баффхэм пробормотал:
  - Я преувеличил, мой маленький Гимблет? Думаю, нет. Мне показалось, что я услышал шепот о десяти тысячах фунтов. Оценка со стороны, мой дорогой сэр; на самом деле, дикое завышение. Привет? Что О!
  Мистер Гимблер не ответил. Он только поднимается. Как правило, мистер Гимблер улыбался, как мы уже упоминали, его глаза, как правило, исчезали. Так и сделали по этому поводу. Особенно левый.
  ГЛАВА III
  Мистер Пиппет дает показания
  американский посетители Лондона часто обнаруживали весьма замечательные знакомства со многими его чертами. Но их в этом отношении обычно не упоминается на знакомство с ее интимной географией. Причина достаточно проста. Тот, кто хочет знать Лондон или какой-либо крупный город с полной и близкой стороной, характерной для настоящего Городского Воробья, должен приучить себя пользоваться этим старомодным транспортным средством, реализовать как "кобыла Шанкса". Ибо самое скромное из созданий имеет какое-то удивительное превосходство; даже простой пешеход, презирающий гордым автомобилистом егоом (который причисляет к заблудшему кролику или ползущему писмиру) и страдающий законом, имеет по своей степени однородное достоинство: он знает свой Лондон.
  Обычно гость не является пешеходом. кажется, что он имеет более чем ценный, чем его деньги, он имеет импорт разрубать гордиев узел географических точек, вызывая такси; через чего он совершает проезд, жертвуя всем, между точкой входа и пунктом назначения.
  Это то, что сделал г-н Пиппет днем в день его встречи с г-ном Гимблер. Вызов был сделан носильщиком отеля, и когда он объявил о такси, мистер Пиппет вышел из холла и назвал шоферу адрес в районе Грейт-Сент-Хелен, где он ни неожиданно, и открыл дверь такси. впустить молодую леди, которая раскрывается за ним; после этого проскользнул с ловкостью, порожденной юношеской гибкостью, обладающей практикой и отсутствием одежды, о которой можно было бы говорить.
  -- Я не уверен, Дженни, -- сказал мистер Пиппет, садясь на свое место и закрывая дверь, -- что у вас не было прав. Это, вероятно, будет довольно ужасным занятием, и это место не кажется очень подходящим для юных леди.
  Мисс Дженни высокомерно улыбнулась, доставая из сумочки золотой портсигар и приступая к выбору сигарет. - Это все вздор, ты знаешь, папа, - сказала она. "Тетя сама так и рвана кончила, но думала, что должна показать мне пример сдержанности. Как будто я хотел ее примеры. Я ухожу, чтобы увидеть все, что можно увидеть. Разве не за этим мы приехали в Европу?"
  - Я думал, мы пришли уладить дело с пэрами, - ответил мистер Пиппет.
  - Это часть бизнеса, - призналась она, - но мы можем взять и все остальное, что случается. И здесь мы столкнулись с первоклассной тайной. Я бы ни за что не пропустил. Как вы думаете, он будет на виду? - добавила она, протягивая портсигар.
  Мистер Пиппет смиренно взял сигарету и вопросительно рассмотрел ее. - Ты имеешь в виду голову? он определил.
  "Да. Вот что я хочу увидеть. Вы видели это, вы знаете.
  "Я кому мало знаю о том, как проявляются проявления в Англии, - ответил он, - но я не думаю, что останки будут проявляться-либо, кроме присяжных".
  - Это очень подло с их стороны, - сказала она. - Я надеялся, что его выставят на обозрение или при попадании - на зарядке, как у Иоанна Крестителя".
  Мистер Пиппет поднял, закуривая сигарету. -- Обстоятельства не совсем те же, моя дорогая, -- сказал он. -- но так как я только свидетель, то вы заметили столько же, сколько и я, хотя, как вы говорите, я действительно видел вещь или, по случаю, часть ее; и я не хочу больше видеть.
  -- Тем не менее, -- выпускла Дженни, -- вы можете действительно сказать, что его видели.
  Мистер Пиппет признался, что эта избранница неоценимой привилегией, чего бы она ни стоила, и разговор на мгновение оборвался. Мисс Дженнимят безвозвратно откинулась на своем участке, время от времени потягивая сигарету в изящном янтарном мундштуке, в то время как ее отец смотрел на ее смесь, сочетающую гордость, любовь и тихого веселья. И надо признать, что чувства мистера Пиппета по подозрению к подопечным не были безосновательны. Мисс Дженифер Пиппет - если она названа ее полным и несокращенным стилем и титулом - была девушкой, которая могла бы гордиться любым отцом. Если бы - как очень правильно решил мистер Гимблер - Массовая Арминелла "выглядела" как сестра графа (что не всегда бывает с подлинными обладателями этого титула), госпожа Дженифер обнаружила бы характер дочери графа. с кредитом даже на ожидания, где требования весьма требовательны, чем реальная жизнь. Типичными "патрицианскими" чертами лица, с необходимостью римским носом, ровными бровями и твердым подбородком она отправилась на свою грозную тетку; но она имеет преимущество перед этой дамой в росте, получила, как и ее значительный, выше среднего роста. И здесь можно отметить, что, если дочь сделала честь отцу, то последнее вполне мог удержаться за своими собственными владениями. Кристофер Дж. Пиппет был полностью достоин своего выдающегося женского рода; прекрасный, порядочный джентльмен с неоспоримым "присутствием".
  Позвольте, эти именно ценные преимущества облегчили путь к незнакомцам по приобретению в помещении, где должно было быть полезное дознание. В случае возникновения, как только г-н Пиппет сообщил о своем причастности к делу, дежурный полицейский отвел их к делу в первом ряду и в Международном суде за столом прямо напротив стола и почти напротив места следователя. В данный момент это место и место для присяжных были пусты, и большая комната была пищей гулом разговоров. Сенсационная природа привлекала больше внимания, чем обычно бывает на дознании; до такой степени, что размещение было несколько напряженным, и у двух наших посетителей был повод поздравить себя с их привилегированным положением.
  Через несколько минут после их заключения общее оживление в заключении и обнаружении ропота голосов, естественно, указывали на то, что что-то происходит. Затем природа этого чего-то стала очевидной, когда присяжные заняли свои места, а коронер занял свое место во главе стола. Наступил короткий перерыв, пока присяжные заняли свои места, а коронер разложил перед ним какие-то бумаги и просмотрел авторучку. Затем он обращен вверх; и когда гул разговоров стих и в комнате воцарилась тишина, он начал свою вступительную речь.
  -- Обстоятельства, джентльмены, -- сказал он, -- которые составляют предмет нашего расследования, весьма необычны. Обычно поводом для коронерского дознания является обнаружение мертвых тел какого-либо лица, известное или неизвестное, или смерть какого-либо лица по совокупности, которые не установлены или не подтверждены, ночье тело доступно для исследования. В обычном случае, несмотря на наличие неоспоримых признаков смерти, какие-либо лица и признаки обнаружения, которые могут быть выявлены как предполагаемые предполагаемые случаи, полное тело недоступно для экспертизы. Все, что было до сих пор, - это голова; тогда как вполне вероятно, что обнаруживаются достоверные причины смерти, которые можно найти в недостающей части останков. Мне не нужно заниматься описанием вашего присутствия, все они выявятся в доказательствах. Все, что мне нужно сказать сейчас, это то, что напряжение проверки по установлению личности спокойного до сих пор произошло безрезультатными. Соответственно, мы имеем дело с совершенно неизвестным человеком. Первый свидетель, который я вызываю, - Томас Крамп.
  При звуке своего имени мистер Крамп направился к столу, направляемому начальником следователя, и встал под его отношение рядом с креслом следователя. Приняв присягу, он заявил, что работал дежурным в гардеробе на станции Фенчерч-стрит.
  "Вы дежурили вечером в субботу, 19 августа?"
  - Да, сэр, был.
  "Помнишь, ты получил в тот вечер какой-то деревянный ящик? Дело, по поводу которого с тех пор возникли вопросы?
  "Да. Его принесли около девяти двадцати; сразу после того, как приехали пятнадцать из Шуберинесса.
  - На чемодане было что-нибудь, что указывалось бы по его назначению?
  - Нет, на нем не было никаких этикеток, кроме одной, на которой я принял имя и адрес владельца. Я предположил, что он прибыл поездом Шуберинесс, но это были только предположения. Если да, то он не мог поехать в багажном фургоне. Охранник не получил бы его без этикетки.
  - Кто пригодится чемодан в гардеробе?
  - джентльмен, которого я принял за владельца. И, наверное, я мог судить. Он вошел вместе с ним, неся его на веревке, обвязанной вокруг него".
  - Может ли вы дать нам какое-нибудь описание этого человека?
  "Я особо его не заметил, но помню, что он был довольно высоким, с большой вероятностью худым характером и большим значением носа. Он выглядел немного худощавым, но он, должно быть, был довольно вероятно, если судить по тому, как он вел это дело.
  - Вы заметили, как он был одет?
  - вряд ли я помню, на нем был темный костюм - кажется, голубой саржевой, но я не уверен; но я помню, что на нем была мягкая войлочная шляпа".
  - Были ли у него усы или он был чисто выбрит?
  "У него были усы и небольшая бородка, коротко подстриженная; то, что они называют бородой Торпедо. Его борода и волосы были темными".
  - Какого, по-твоему, ему было возраста?
  - Ему было около сорока, а может быть, и чуть больше.
  - А что касается дел, можете ли вы дать какое-нибудь описание этого дела?
  "Это был деревянный ящик, примерно пятнадцать квадратных дюймов и, возможно, восемнадцать дюймов высотой. Он был изготовлен из прочно сколоченного простого материала и закреплен по углам железными ремнями. Верх был снабжен петлями и измерялся восемью винтами. Дерево было изрядно запачкано и потерто, как будто оно повидало изрядное количество использований. На нем была этикетка, прикрепленная гвоздями; просто обычная карточка с именем владельца - по обнаружению, обнаружению-то имя - и адресом. Меня звали Добсон, но адресом я бы не поклялся.
  - Что ж, - продолжал коронер, - вы взялись за дело. Что произошло дальше?"
  "Ничего в ту ночь. Он взял его и сказал, что, вероятно, позвонит по делу в понедельник. Затем он сказал: "Спокойной ночи" и ушел".
  - Когда ты снова его видел?
  "Это было в понедельник вечером, около семи часов. Это было свободное время, и у меня было больше времени, чтобы уделить ему внимание. Он подошел, протянул мне свой билет и посоветовал кейс. Он использовал на том, который, как он думал, был его, поэтому я подошел к нему и обнаружил наклеенную на нем этикетку, но это был неправильный номер. Тем не менее, он сказал, что его имя было на деле - имя Добсона - и я увидел, что на нем была частная торговая марка с этим именем, поэтому я сказал, что ему лучше слушать это и посмотреть, действительно ли это его дело . . Поэтому он вошел в гардероб и осмотрел чемодан. И он впал в редкое состояние возбуждения. Он сказал, что на чемодане, безусловно, было его имя и его адрес, но этикетка была не той, что он написал. Но все же он думал, что это его дело.
  "Тогда я определил его, представляет ли содержимое его чемодана какой-либо особой особи, и он ответил: "Да". Они стоили несколько тысяч фунтов. Теперь, когда он это сказал, я начал подозревать, что что-то не так, поэтому предлагается открыть кейс и посмотреть, не находится ли внутри его имущества.
  "Он ухватился за это предложение, поэтому я взял отвертку, мы выкрутили винты и подняли крышку. И когда мы его подняли, первое, что мы увидели, была мужская макушка, обложенная кучей тряпок. Когда он увидел это, то, видимо, был поражен всем. Потом он захлопнул крышку и определил меня, где он может найти полицейского. Я сказал ему, что он найдет одну за пределами станции, и он убежал изо всех сил".
  Тут коронер удерживающе поднял руку и яростно строчил, чтобы не отставать от свидетеля. Закончив абзац, он поднял глаза и поднялся.
  "Да; он вышел на поиск полицейского. Что произошло дальше?"
  "Пока мы рассмотрели дело, двое мужчин пришли забрать свой багаж и слухи, что происходит. Когда мистер Добсон - если его так звали - ушел, они подошли посмотреть на чемодан; и мы все ждали возвращения мистера Добсона. Но он не вернулся. Один из джентльменов вернулся и вскоре вернулся с констеблем. Я показал констеблю, что было в кейсе, и он завладел им".
  -- Да, -- сказал коронер, -- пока все совершенно ясно. Как вы думаете, узнали бы вы человека, Добсон, если бы это увидели снова?
  - Да, - ответил Крамп. "Я уверен, что должен. Он был из тех, кого вы помните. И я смотрел на него довольно подробно".
  -- Что ж, -- сказал коронер, -- я надеюсь, что у вас будет возможность опознать. Кто-нибудь из джентльменов желает задать свидетелю какие-либо вопросы? Я думаю, он сказал нам все, что должен был сказать. Другие свидетели возрастают в будущем. Нет вопросов? Затем мы перейдем к следующему свидетелю. Уильям Харрис".
  Мистер Харрис выступил вперед с большей неуверенностью, чем его коллега, что связано с его возрастом - он был немногим больше юноши - или с избранником, которого ему предстояло собрать давно. Но, как ни явно ему было не по себе, он давал показания совершенно ясно и прямо. Когда его наблюдали к присяге и рассказали необычные подробности, он встал, глядя на коронера с ужасом, ожидая страшного допроса.
  - Вы говорите, - бесстрастно начал коронер, - что вы работаете дежурным в гардеробе на вокзале на Фенчерч-стрит. Как давно вы там работаете?"
  - Не совсем три мунса, - запнулся свидетель.
  - Значит, у вас не так много опыта, я полагаю?
  - Нет, сэр, не очень.
  - Вы дежурили в воскресенье, двадцатого августа?
  "Да сэр."
  - Кто у вас дежурил?
  - Никто, сэр. У мистера Крампа был выходной в воскресенье, и, так как день был нерабочий, я взял на себя дежурство один.
  "В тот день вы получили некий деревянный ящик. Вы помните эту перемену, связанную с?
  "Да сэр. Дело было возбуждено около половины одиннадцатого утра.
  - человек сам чемодан?
  Да сэр.
  "Вы отправились на эти ящики или читали этикетки, которые были на них?"
  - Нет, сэр, я не могу сказать, что видел. Я просто приклеил талон к делу, который стал его человеком. Но я помню, что рядом с ним был другой ящик, похожий на такой же.
  - Этот человек вернулся за дело?
  Он пришел к четырем часам с другим мужчиной, похожим на такси. он вытащил из кармана обычный и хотел посмотреть его вместе с ним и посмотреть, как поезда ходят в Лоутон и Эппинг. Когда мы закончили с обычным и человек сделал пару заметок о поездах, он спрятал обратно в карман, поблагодарил меня за помощь и ушел".
  - Вам никогда не приходило в голову проверить, правильно ли он взял ящик?
  "Нет, сэр. Я стоял сзади к таксисту, когда он поднимал чемодан. Я видел, как он нес его к входу, но он выглядел точно так же, как правильный чемодан, и мне никогда не приходило в голову, что он мог взять неправильный А та, что осталась, выглядела как правильная и стояла на нужном месте".
  "Да, - сказал коронер, - это было очень естественно. Очевидно, обмен был тщательно спланирован, и спланирован очень искусно. Теперь, что касается двух случаев: ли вы рассматриваете какое-либо мнение относительно веса одного из них или других?
  "Я никогда не встречался ни с тем, ни с другим", - ответил свидетель; - Но тот, что человек, оказался довольно тяжелым, судя по факту, как он его нес. Он держал его за веревку, которая была обмотана вокруг него. Второй тоже показался тяжеловат. Но когда я увидел таксиста, выходящего с ним, он назвал его ним себе на плечо, и, вероятно, у него не было с этим никаких проблем.
  - И что касается двух мужчин. Может ли вы дать нам какое-нибудь их описание?"
  "Таксиста я почти не видел и вообще не помню, каким он был, кроме того, что это был крупный, крепкий мужчина. Другой мужчина был довольно маленьким, но тоже выглядел довольно крепким. Когда мы смотрели на обычное, я заметил в нем две вещи. Во-первых, у него, кажется, была пара золотых зубов.
  "Ах!" - сказал коронер. - Иногда, зубы с золотыми пломбами. Ты помнишь, какие это были зубы?
  "Это были два средних передних зуба вверху. Он многое показал, когда говорил.
  "Да; и что еще вы заметили?
  "Я заметил, что его пальцы были в коричнево-желтых пятнах, как будто он всегда курил сигареты; и рука его дрожала, даже когда она лежала на бумаге. Больше я ничего не заметил".
  - Не могли бы вы рассказать нам, как он был одет?
  "На нем был обычный твидовый костюм; скорее потрепанный костюм это был. И на нем была матерчатая кепка".
  - Были ли у него усы или борода?
  "Нет, сэр; он был чисто выбрит или, по этому эпизоду, не очень чисто, потому что у него был двухдневный рост, а так как он был смуглым, то это было довольно ясно видно".
  - Как он поразил вас своим положением в жизни? Стоит ли описывать его как джентльмена?
  "Нет, сэр, я не должен", - ответил свидетель с большим акцентом. "Он показал себя вполне заурядным человеком, и я подумал, что он мог быть морским или каким-нибудь водным персонажем. Мы видим много таких на нашей линии, так что мы их распознаем".
  - О каких мужчинах вы говорите? - уточнил коронер с явным интересом. - А откуда они?
  -- Я имею в виду всех матросов из лондонских и индийских доков, а также рыбаков и портовых грузчиков из Ли, Бенфлита, Саутенда и других представителей мест в той стороне.
  "Да, - сказал коронер, - это довольно интересно и может быть важно. Фенчерч-стрит всегда была станцией моряков. Но это для полиции, а не для нас. Я думаю, это все, что мы хотим спросить у этого свидетеля, если только кто-нибудь из присяжных не пожелает задать какие-либо вопросы".
  Он тщательно взглянул на присяжных, но ни один из них не выявил никакого любопытства. Соответственно, свидетелю было разрешено уйти в отставку; что он сделал с нескрываемым облегчением.
  Следующим свидетелем был констебль, который вызвал для расследования дела, и поскольку его показания были не более чем констатацией этого факта, от него вскоре заболели и уволили. Затем коронер принял имя Джеффри Баффэма, и этот джентльмен поднялся из дальнего угла зала и превратился в стол, бросив на мистера Пиппета исследуемый взгляд. Его свидетельство также было главным образом формальным; но когда он закончил свой отчет о поисках констебля, коронер перешел к вопросу опознания.
  - Вы недавно человек, который пришел за делом. Можете ли вы добавить какие-либо подробности к тем, которые дали дежурный?"
  - Боюсь, я мало что могу вам о нем Вспомнить. Свет был не очень хорош, и, конечно, пока он не ушел, ничто не заставляло обращать на себя особое внимание. Слишком поздно. Все, что я могу сказать, это то, что это был высокий мужчина с довольно темной бородой и выдающимся носом".
  Коронер записал это без комментариев, а потом, видимо, переделал, что мистер Баффэм больше не стоит пороха и дроби, на мгновение взглянул на присяжных и отпустил его. Затем он вспомнил имя Кристофера Дж. Пиппета, обладатель этого имени, встал и подошел к преступлению, которое занимали другие свидетели. Коронер взглянул на высокую, величавую фигуру, явно противостоящую ее довольно неряшливой, неряшливой предшественнице; а когда с предварительными предложениями было подтверждено, он определил извиняя тоном:
  - Это не имеет особого значения, но вы не могли бы сообщить нам, что означает буква "Дж" в назначении? Обычно называют полное имя".
  Мистер Пиппет всплывает. "Поскольку я только что дал присягу, - сказал он, - я должен быть осторожен в своих заражениях. У меня сложилось впечатление, что "J" означает Иосию, но это только мнение. Я всегда использовал только начало".
  "Тогда, - сказал коронер, - мы примем это как ваше личное значение. Не нужно быть педантичным. А теперь, мистер Пиппет, я не думаю, что нам необходимо беспокоить вас, вдаваться в подробности, разрешать раскрытие этого дела, но было бы полезно, если бы вы могли дать нам более подробное описание человека, который пришел, который заявить права на имущество. Описания, которые были даны, очень схематичны и неопределенны; Вы можете усилить их каким-либо образом?"
  Мистер Пиппет задумался. "Я довольно внимательно рассмотрел его, - сказал он, - и у меня сложилось довольно ясное мыслительное представление об этом человеке".
  -- Вы говорите, что очень внимательно следите за ним, -- сказал коронер. - Что научило тебя внимательно посмотреть на него?
  - Что ж, сэр, - ответил мистер Пиппет, - были весьма примечательны. Из его разговора со служителем было ясно, что происходит-то совершенно необыкновенное; а когда он упомянул о ценностных делах, оно стало выглядеть как серьезное преступление. Потом, когда он бросился на поиски полицейского, это было обнаружено мне очень странным. Кем была спешка? Его собственный чемодан пропал, а тот не собирался у охоты. Но я понял, что в нем было что-то, чего там не было. Поэтому, когда он прибежал во всю шкуру, я заподозрил, что причина спешки была позади него, а не впереди, и, естественно, внимание возбудилось".
  - Вы подозревали, что он может сбежать?
  "Это возможно. Я никогда не видел, чтобы мужчина выглядел более напуганным.
  - Тогда, - сказал коронер, - поскольку вы, возможно, использовали более полное его описание, чем кто-либо другой, возможно, вы могли бы дать нам более полное его описание. Как вы думаете, узнали бы вы его, если бы увидели его снова?
  "Я почти уверен, что должен", - был ответ; - Но это не то же самое, что другим людям можно узнать его. Я бы описал его как высокого мужчину, около пяти футов одиннадцати, худощавого, но мускулистого и широкоплечего. У него было длинное худое лицо и длинный тонкий нос, изогнутый на переносице и заостренный на конце. Его волосы и борода были почти черными, но его кожа и глаза выглядели, не очень подходили к ним, потому что его кожа была отчетливо светлой, а глаза бледно-голубыми. У меня сложилось отчетливое впечатление, что его волосы и борода были окрашены".
  - Это было просто впечатление или у вас были основания для подозрения?
  "Сначала это было просто впечатление. Но когда он убегал, он на мгновение встал между мной и светом, и свет просиал увидеть его бороду. Затем я уловил тот специфический рыжий отблеск, который выявляли в волосах, окрашенных в черный цвет, когда они проходили через свет, и который вы никогда не обнаруживали в естественных волосах; красный с модой оттенком фиолетового".
  -- Да, -- сказал коронер, -- это очень характерно. Но уверены ли вы, что действительно имеет место этот цветок? Это очень важный момент".
  -- Я представляю себя убежденным, -- ответил мистер Пиппет, -- но, конечно, я мог ошибаться. Я могу только сказать, что, насколько известно, волосы нуждаются в том специфическом цвете".
  - Что ж, - сказал коронер, - это все, что можно было сказать при доказывании. Вы заметили что-нибудь интересное в отношении одежды? Вы слышали показания мистера Крампа.
  На мужчине был поношенный темно-синий костюм из саржи, синяя хлопчатобумажная рубашка с таким же воротником, мягкая такая фетровая шляпа и темно-коричневые туфли. По-видимому, у него были и карманные часы.
  - Это все, что ты можешь нам о нем вспомнить, или есть еще что-то, что ты можешь вспомнить?
  "Кажется, я рассказал вам все, что заметил. У него не было возможности внимательно его посмотреть".
  - Нет, не было, - принял коронер. "Я могу только похвалить вас за прекрасное использование ваших глаз за короткое время, которое было доступно. И если вы хотите, чтобы это все, что вы сообщите, то я думаю, что нам не стоит вас больше беспокоить.
  Он взглянул на старшину присяжных, и, когда этот джентльмен поклонился, показывая, что он удовлетворен, мистеру Пиппету разрешимо вернуться на место, где он принял свое шепотом поздравления своей дочери.
  "На этом, - сказал коронер, обращаясь к присяжным, - вызываются подозрения, вызывает подозрения останков. Теперь мы перейдем к выявлению личностей останков; и начнем мы с врачом, сестра головы передали на экспертизу. Доктор Хамфри Смит.
  ГЛАВА IV
  Вывод жюри
  Новым свидетелем оказался мужчина лет тридцати, с чисто выбритым, привлекательным лицом, украшенным парой очков в роговой оправе, и с несколько застенчивым, беспокойным видом. Подошел к столу и сев на стул, поставленный для него рядом с креслом, который занимал коронер, он достал из кармана записную книжку, которую все время держал нераспечатанной на колене. В ответ на предварительные вопросы он заявил, что его зовут Хамфри Смит, что он бакалавр медицины, член Королевского колледжа хирургов и лиценциат Королевского колледжа врачей.
  "Я полагаю, вы полицейский врач этого округа", - предположил коронер.
  "Временно занимаю эту должность, - был ответ, - на время закрепления за больничным штатного фельдшера".
  -- Совершенно верно, -- сказал коронер. "Для целей этого расследования вы являетесь полицейским врачом".
  Свидетель признал, что это так, и коронер вернулся: "Вы обнаружили вам на рассмотрение дело, содержащее человеческую голову. Не могли бы вы дать нам отчет о появлении и выводах, к которым относятся вы?
  Свидетель задумался о нескольких мгновениях, а затем начал свое применение.
  "В десять пятнадцать утра второго августа меня вызвал инспектор Бадж и потребовал зайти в полицейский участок, чтобы ознакомиться с содержимым чемодана, в котором, по его месту пребывания, обитают останки. Я пошел с ним, и я выбрал деревянный ящик, скрепленный железными ремнями. У него была откидная крышка, которая дополнительно крепилась восемью винтами, которые, однако, были изъяты. Подняв крышку, я увидел что-то похожее на макушку головы человека, окруженную лохмотьями предметов и одеждами, плотно набитыми вокруг нее. С помощью инспектора я изъял упаковку материала до тех пор, пока не стало возможным вынуть голову, которую я отнес к столу в окно, где удалось провести тщательное обследование.
  "Голова казалась мужской, хотя бороды и усов почти не было видно, никаких и признаков, что он был выбрит".
  - Вы говорите, что голова оказалась мужской. Уверены ли вы, что умерший был мужчиной, или вы думаете, что голова может нести женщине?"
  "Думаю, сомнения в том, что погибший был мужчиной, нет. Общий вид был мужественным, а волосы были довольно редкими и уложены как мужские волосы".
  - Это, - заметил коронер, - не очень надежный критерий в наши дни. Я видел много женщин, которые вполне сошли бы за мужчин, если бы не их одежда.
  "Да, это правда, - признал свидетель, - но я имел в виду теперешнюю моду, когда часть своего мнения; и, хотя на лице женщины было крайне мало волос, их было больше, чем обычно бывает на лице, в будущем случае, у молодой женщины".
  "Тогда должны ли мы понимать, что эта голова наблюдается у молодого человека?"
  "Точный возраст было довольно трудно определить, но я должен сказать, что умершим было немного, если вообще было, больше тридцати".
  "Что переоценить по возрасту?"
  "Было два развития, из-за которых было трудно судить о возрасте. Одним из них было природное состояние головы, а другим - необыкновенный характер лица этого человека".
  - Под наблюдением состояния вы имеете в виду, что оно подверглось заражению гнилостными изменениями?
  "Нет, совсем нет. Оно ничуть не разложилось. Она была тщательно забальзамирована или, по мере возникновения, закончилась консервирующими образованиями - в основном, кажется, формой. Был отчетливый запах паров формы".
  - Тогда, по-видимому, он был довольно хорошо знаком с охраной, что должно было помочь, а не помешать вашему.
  "Да, но формалин вызывает маркировку сморщивания тканей, что, естественно, приводит к выявлению поражения черт лица. Но была обнаружена, какая часть деформации была вызвана формой, какой естественной деформацией".
  "Была ли усадка каким-либо образом из-за высыхания тканей?"
  "Нет.
  - Как долго, по-вашему, покойный мертвец?
  -- Это, -- ответил доктор, -- вопрос, по которому я не могу предъявлять никаких возражений. Голова настолько прекрасно сохранилась, что простоит в своем нынешнем состоянии почти неопределенное время; и, конечно, то, что применимо к будущему, в равной степени применимо и к прошлому. Оценить время, прошедшее после смерти, можно только по изменениям, произошедшим в промежутке. Но если изменений нет, то и судить не о чем".
  - Вы хотите сказать, что покойный мог быть мертв уже год?
  - Да, или даже сохраняется. Год назад выглядела голова точно так же, как сейчас, и так, как она будет выглядеть через год. Консерванты сделали его практически неизменяемым".
  -- Это очень примечательно, -- сказал коронер, -- и включает в себя широкий спектр исследований. Ибо мы должны прийти, если случится, как, когда и где этот человек встретил свою смерть. Но предполагается, что "когда" недоступны свойства. Вы не могли бы сократить время, прошедшее с момента смерти?"
  "Нет. Я не мог ничего предложить относительно времени.
  Коронер записал это и представил это с точки зрения глубокого недовольства. Затем он вернулся к свидетелю и открыл новую тему.
  - Вы только что говорили о замечательных чертах лица умерших. Можете ли вы описать эти особенности?"
  "Я пытаюсь. выдались значительные объемы потребления, а нижние зубы были растопырены и выдавались вперед, которые были повышены над верхними. толстыми, комковатыми и явно деформированными.
  "Считаете ли вы эту аномалию уродством, или вы думаете, что это было связано с состоянием здоровья спокойного?"
  "Вряд ли мне хотелось бы высказывать мнение, не видя остальную часть тела. Нет сомнений в деформации; но было ли это врожденным или врожденным заболеванием, я не хотел бы говорить: есть несколько довольно редких болезней, которые имеют распространение пороки развития различных частей тела".
  "Ну, - сказал коронер, - медицинские подробности такого рода выходят за рамки этого расследования. Нас интересует тот факт, что покойный был человеком очень необычного вида, так что опознать его не следовало брать на себя особый труд. Перейти к другому вопросу; Изучив эту голову, можете ли вы сказать, что есть какие-либо изъяны особого мастерства или знания в том, как голова была отдела от туловища?"
  "Я думаю, что здесь встречается какое-то умение и знание. Не обязательно очень. Но разделение было произведено в соответствии с анатомическими отношениями, а не так, как это сделал бы совершенно невежественный и неумелый человек. Головка была отделена от позвоночника, то есть от вершины позвоночника, последовательного разрезания связок, соединяющих позвоночник с черепом; тогда как совершенно невежественный человек почти наверняка перерезал бы шею и сустав между двумя шейными позвонками".
  - Вы думаете, что для того, чтобы отрубить голову так, как это было сделано, не голосось бы большого искусства?
  "Нет; это было бы довольно легко, если бы кто-то сказал, где сделать разрез. Но большинство людей этого не делают".
  - Значит, вы думаете, что человек, отрубивший эту голову, должен был обладать современными познаниями в анатомии?
  "Да, но было бы достаточно очень большого количества знаний анатомии".
  - Как вы думаете, достаточно ли таких знаний, имеется ли мясник?
  "Безусловно. Мясник не очень хорошо разбирается в анатомии, но он знает, где найти суставы.
  "А теперь, чтобы взять другой вопрос; Может ли вы дать нам какую-либо информацию о случае смерти?"
  - Нет, - был очень четкий ответ. "Я самым тщательным образом осмотрел голову, выявляя этот вопрос, но не нашел следователя какой-либо раны, синяка, ни следа преступления, ни даже грубого обращения. Не было никакой подсказки о причине или способе смерти".
  Наступила короткая пауза, пока коронер просмотрел свои записи. Потом, глядя на присяжных, сказал:
  -- Что ж, джентльмены, вы слышали, что доктор хочет нам сказать. Это не очень далеко продвинуло нас, но, конечно, это не вина доктора. Он не может предъявить обвинения. Кто-нибудь из вас хотел бы задать ему дополнительные вопросы? Если нет, я думаю, нам не нужно больше заниматься его временем.
  Еще раз он неожиданнося, глядя на присяжных; затем, поскольку никто не подал вид, он похвалил его свидетеля и отпустил.
  Следующим свидетелем был подтянутый инспектор городской полиции в форме, который вышел на свой пост с бойким, уверенным видом человека, знакомого с процедурой. Он заявил, что его зовут Уильям Бадж, и пробормотав предварительные записки, дал точный и деловой отчет об обнаружении, при встрече он познакомился с "останками" в гардеробе. От этого он приступил к рассмотрению дела в детском саду. Его описание обнаружено совпало с тем, что дал г-н Крамп, но он смог раскрыть некоторые дополнительные детали.
  "Г-н.амп Кр основан в своих показаниях, - сказал коронер, - на частной марке по этому делу. Вы, конечно, это заражены?
  Это была часть картона - половина канцелярской открытки - прикрепленный к крышке футляра видимыми кнопками. Кросс, Лондон".
  "Четыреста один!" - воскликнул коронер.
  Свидетель подъема. "Да сэр. Конечно, такого номера нет, но я пошел туда, чтобы быть уверенным".
  "Вы не извлекли из этикетки никакой другой информации?"
  "Я специально не возвращаю его. Я отменил его осторожно, соблюдая надлежащие меры предосторожности и передал суперинданту".
  - Вы не проверили его на отпечатках пальцев?
  "Нет, сэр. Это было бы не в моей провинции.
  "В яблочко!" - сказал коронер. - И это не совсем наше дело. Он потом помолчал немного, а заданный:
  - Есть ли у вас какие-нибудь идеи, инспектор, откуда мог взяться этот чемодан или каково его предполагаемое содержание?
  "Должен сказать, - был ответ, - что возникли в нем какие-то провизии и что он составляет часть корабельных запасов. Фирмы, снабжающие корабли провизией, обычно отсылают ее в изготовленные случаи. Крышки завинчиваются для обеспечения безопасности при транспортировке, но снабжены петлями для удобства использования на бортике. На деревне не было результатов, указывающей, откуда взялся гильза. Имя и адрес эмитента, вероятно, были на этикетке, которую сняли".
  - Вы обнаружили что-нибудь, возможное предположение о том, что этот ящик был частью корабельных запасов?
  "Да. Когда доктор вынул голову, я вынул одежду и тряпки, которые отражают упаковку, и надежно их проверили. Большинство из них, кожицы, были покрыты каким-то сосудом.
  Он достал записную книжку официального вида и по просьбе коронера зачитал список вещей.
  "Вверху, значительное вокруг головы, была очень старая рваная синяя фуфайка, какая появляется рыбаки. На нем не было никаких следователей, но были концы ниток, которые выглядели так, как будто льняная петелька была обрезана. Затем была пара коричневых холщовых брюк, изрядно поношенных и без каких-либо отметин или имени на пуговицах, и старый коричневый холщовый джемпер. Затем было несколько изношенных ватных палочек, которые подходили на борт корабля, три длинных конца манильской веревки длиной в полтора дюйма и на дне чемодан рваный клеенчатый плащ. Так что все обнаружило выбросы, собранные из какого-нибудь корабельного котла, или из каюты баржи, или какого-нибудь другого мелкого судна".
  "Вы связываете эти брошенные вещи с каким-то видом судна?"
  "Что касается личных вещей, я не знаю. Но корпус скорее наводит на мысли о глубоководном плавании. Баржа или каботажное судно забирает провизию в различных портах захода и вряд ли ли нуждается в том количестве запасов, которое предполагает этот случай.
  - А как насчет других дел - того, что было украдено? Вы связываете его с тем, у кого была голова?
  Инспектор задумался. "В настоящее время имеется не так много информации, - сказал он, - и того, что у вас есть в заявлениях Крампа. Похоже, что эти два случая были совершенно бесполезными. и, если это так, они могли исходить из одного и того же источника. Очевидно, человек, обладавший ящиком, знал все о другом ящике и о том, что в нем было".
  - Что, как я понимаю, больше, чем ты?
  Инспектор заметил, что в настоящее время незнакомец имеет преимущество перед полицией; и с этим началом его назначения подошли к концу, и он удалился на свое место. Наступила пауза, во время которой коронер еще раз просмотрел записи, а присяжные вполголоса обменялись своими замечаниями. Наконец, пробежав глазами выводы, коронер откинулся на спинку стула и, окинув присяжных общим взглядом, начал подводить итоги.
  -- Это исследование, джентльмены, -- начал он, -- весьма примечательное, и столь же неудовлетворительное, сколь и необычное по человеческому характеру. Он неудовлетворителен по тревожным параметрам. Мы сохраняем устойчивость умершего. Но мы не владеем телом этого человека, а только его часть; и эта часть не дает нам информации ни по одному из трех наших исследований - времени, захвату и способу. Мы предполагаем ожидаем: во-первых, когда этот человек умер; во-вторых, в каком месте он умер; и, в-третьих, каким образом и каким образом он пришел к своей смерти. Но из-за неполноты останков, странных обстоятельств, при обнаружении которых они были обнаружены, и физического состояния самих останков, мы не можем решить ни на один из этих вопросов. Мы даже не знаем, кто погибший. Все, что мы организуем, - это учитываем всю совокупность случаев на фактах и делаем из них разумные изъятия, которые мы можем сделать.
  "Давайте начнем с того, что взглянем на последовательность событий в порядке их возникновения. В субботу вечером приходит человек с чемоданом, в его последующем признании, находится очень ценное имущество. Это дело в гардеробе на выходные. Затем, в воскресенье, приходит еще один человек с таким случаем, который кажется точно таким же, как и первый. Этот ящик на том, в котором находится ценное имущество, может очень быстро исчезнуть. Затем, в понедельник, приходит первый человек, который требует свою собственность. Он видит, что возникла какая-то подмена, и, чтобы удостовериться, открывается футляр. Затем он обнаруживает головное спокойствие и, естественно, приходит в ужас. Мгновенно он выбегает из-за обнаружения в поисках полицейского, но на самом деле, чтобы уйти, что становится очевидным, когда он не возвращается. Это целый ряд случаев, которые, в сущности, составляют большую часть наших знаний. Мы можем сделать из них.
  "Первый вопрос, который мы задаем себе: - Почему этот человек не вернулся? В украденном чемодане, судя по тому факту, что, вероятно, было отправлено на несколько тысяч фунтов стерлингов. Не связываясь с юридическим мнением, мы можем заявить, что он мог предъявить обвинения в отношении опасности этого имущества. Тем не менее, при виде головы мертвеца, он выбежал и исчез. Что мы должны сделать из этого? Есть несколько выводов, которые напрашиваются сами. Во-первых, хотя очевидно, что голова в футляре явилась для него неожиданностью, возможно, что, как только он ее увидел, он признал ее чем-то, с чем у него были полные преступные ассоциации. Это одна из возможностей. Тогда возникает вопрос, что было в его собственном случае. Это было имущество больших ценностей. Но чья это была собственность? В ходе этого процесса у человека есть веские случаи сбора, что ценное содержимое этого ящика образовалось украденным имуществом, в чем он не был в состоянии дать какой-либо отчет. Это кажется весьма значительным; но нас это не очень беспокоит, за исключением того, что предполагается преступный элемент в сделке в целом - предположение, которое преследует очевидную связью между двумя мужчинами.
  "Когда мы подходим ко второму человеку, криминальный элемент безошибочен. Не говоря уже о краже, которую он подтвердил, тот факт, что он ходил с головой мертвеца в ящике, определенно лагает на него ответственность за возмещение человеческого тела, если не больше. Вопрос о какой-либо дальнейшей вине зависит от точки зрения на это увечье. И это подводит нас к вопросу о том, как умерший пришел к своей смерти.
  "Теперь мы должны выявить, что у нас нет права доступа к этому счету. Тщательное и экспертное обследование, проведенное врачом, не дало никакой информации о случае смерти; чего можно было ожидать от весьма недостаточных средств в его распоряжении. Но если у нас нет прямых доказательств действительной причины смерти, у нас есть очень важные косвенные доказательства относительно некоторых его возможностей смерти. Мы знаем, например, что тело было изуродовано или, по крайней мере, обезглавлено; и мы знаем, что кто-то является владельцем головной части - и, вероятно, изуродованным статкомом группы.
  "Но это очень существенные факты. Что подсказывает наш здравый смысл, подкрепленный опыт, в случае с изуродованным трупом, часть риска в ящике и подброшена в железнодорожном гардеробе? Какова обычная цель расчленения трупов и избавления от расчлененных останков таким образом? Во всех случаях, которые происходят во время от времени, цель была одна и та же; раскрытия фактов и случаев происшествия. Никакая другая причина немыслима. Не было никакой цели в том, чтобы таким образом избавиться от тела человека, умершего естественной смертью.
  - Однако вам следует принять вынесение приговора. Другие факты не являются обязательными. Необычный и довольно отталкивающий вид покойного нас не волнует, хотя для преследования он может быть важен. Что же касается любопытного использования консерванта, то цель его представляется довольно очевидной. Изувеченные останки обычно обнаруживаются по гнилостному запаху, который они выдыхают. Если бы эта голова не сохранилась, то невозможно было бы оставить ее в гардеробе на сутки, не вызвав подозрений. Но, как я уже сказал, этот факт, хотя и любопытный, не имеет значения для нашего исследования. Материальные факты - это те, которые собрали ответ на вопрос: как пришел к своей смерти? Эти факты находятся в распоряжении; и теперь я оставлю вас, чтобы обдумать свой приговор.
  После этого, когда разговоры гулов снова наполнили зал суда, присяжные собрались вместе и сверили записи. Но их совещание длилось всего несколько минут, по примерной мере старшина корона показала, что они договорились о своем приговоре.
  -- Ну, господа, -- сказал последний, -- каково ваше решение?
  "Мы находим, - был ответ, - что покой был обнаружен неизвестным лицом или лицом".
  "Да, - сказал коронер, вынося вердикт под заявлениями, - это то, что подсказывает здравый смысл. Я не вижу, чтобы вы собрались к какому-то общему решению. Мне остается только привлекать внимание, и то, что вы уделили внимание, и закрыть доступ".
  Когда зал поднялся, мистер Баффхэм поспешно вышел из-за угла, в котором он только что сидел, и протиснулся к мистеру Пиппету и его дочери.
  "Мой дорогой сэр, - воскликнул он, - разрешите мне от всего сердца поздравить вас с тем, как блестяще вы дали свои показания. Ваша наблюдательность просто поразила меня.
  Последнее утверждение не было преувеличением. Мистер Баффхэм был не только ошеломлен, но и слегка сбит с толку открытием замечательных способностей своего друга "держать настороже глаза". В специфических доказательствах это был подарок, на котором он располагался для просмотра с некоторыми неодобрением; и он поймал себя на том, что задается наверняка, немного неловко, не наблюдал ли мистер Пиппет какие-либо другие факты, которые он не ожидал или не хотел наблюдать. Но он не исчезает опасениям мешать его учитывать и заискивающим манерам. Мистер Пиппет принял его поздравления без явных эмоций, он одарил мисс Дженни ухмылкой, которая должна была выразить восхищенное счастье, а затем повернулся с вкрадчивой походом к ее отцу.
  -- Эта очаровательная юная леди, -- сказал он, -- я полагаю, дочь, о которой я слышал, как вы убили.
  - Вы угадали с первого раза, - ответил мистер Пиппет. "Это мистер Баффэм, моя дорогая; но вы это знаете, так как слышали, как он давал показания.
  Миссис Дженни поклонилась со ссылкой на скованность. Заискивающая улыбка, плавная, не достигающая конечного результата. На деле на "очаровательную юную леди" личность мистера Баффхэма произвела совсем не самое впечатляющее впечатление. Тем не менее она обменивалась многочисленными замечаниями по поводу посещения дознания, поскольку аудитория расходилась, и трое двинулись вместе, когда путь был свободен. Однако здесь мистера Баффхэма постигло легкое разочарование. Ибо когда такси, которое произошло, мистер Пиппет, подъехал к обочине, долгожданное приглашение не раскрывается, сердечное рукопожатие и улыбка на прощание произошло неудовлетворительной заменой.
  ГЛАВА В
  Великое ограбление платины
  Довольно свободный и простой обычай Торндайка прием профессиональных посетителей в нестандартных часах, как правило, в некоторых случаях приводил к явно неловким случаям. Так было, например, вечером в начале октября, когда сразу за прибытием нашего старого друга мистера Бродрибба почти же последовал приезд мистера суперинтенданта Миллера. Оба встречались с друзьями; но у запаса есть своя особая рыба. Бродриб почти наверняка приходил за профессиональной консультацией и неформальными беседами Миллера постоянно приводили к профессиональному опыту.
  Я с забавным любопытством наблюдал за тем, что происходит. Каждый мужчина, вероятно, даст шанс уйти в отставку, и вопрос в том, кто отречется от престола первым? Событие, вероятность, будет определяться относительной срочностью их обнаружения жарки рыбы. Но хрупкое равновесие вероятностей было нарушено Полтоном, встречается бесценным лаборантом, который оказался в комнате, когда они прибыли; которые тотчас же приступили к распорядку, который извечный обычай связывал с каждым из наших посетителей. Два самых уютных кресла были пододвинуты к огню, и возле каждого стоял столик. На одном из экземпляров по волшебству появились графин для виски, сифон и коробка из-под сигар, отчетливо обнаружившие Миллеру, а на компе - три рюмки для портвейна.
  - Это ваше кресло, сэр, - сказал Полтон, направляя суперинтенданта в нужном добавлении. "Другой для мистера Бродрибба", и с помощью формулы он исчез, и мы все знали, куда он ушел.
  -- Что ж, -- сказал Бродриб с последовательной нерешительностью, опускаясь в отведенное ему кресло и ставя пальцы ног на бордюр, пока Торндайк и я пододвигали стулья, -- если я не буду мешать, я просто сяду. лечь и согреться в течение нескольких минут".
  Его "пораженческий" тон, как мне встретился, был вызван тем, что Миллер, охотно откликнувшийся на мое приглашение, смешал себе крепкий джорум, зажег сигару и, по-видимому, устроился поудобнее на вечер. Я думаю, что старый адвокат был склонен добиваться от состязаний и отказываться от предложения в пользу суперинтенданта. Но в этот момент вернулся Полтон, неся графин портвейна, который поставил стол на мистера Бродрибба; после чего балансы вероятностей были восстановлены.
  "Ха!" - сказал Бродриб, когда Торндайк наполнил три стакана. - Очень хорошо сентиментально захватили Последней Розе Лета, но Первый Огонь Зимы привлекают меня больше.
  - Вряд ли можно назвать зимним началом октября, - возразил Миллер.
  "Неужели ты не можешь, клянусь Юпитером!" - воскликнул Бродриб. "Возможно, не по календарю; но когда я только что прошел через ворота Кэри-стрит, ветра было достаточно, чтобы откусить нос от медной обезьяны. Но у меня пока нет огня. Только вы, медико-юридические сибариты, можете себе позволить такую роскошь.
  Он экстатически потягивал вино, растопырил пальцы ног и моргнул в огне с видом удовольствия, напоминая об особенно великолепном старом кота Тома. Суперинтендант ничего не ответил, и мы с Торндайком набили свои трубки и с любопытством ожидали развития ситуации.
  - Я полагаю, - сказал Бродриб после задержания молчания, - что вы ничего не знаете об этой тайне на Фенчерч-стрит; Я имею в виду коробку с головкой джентльмена?
  "В самом деле, джентльмен!" - воскликнул Миллер. "Он был самым уродливым нищим, которого я когда-либо видел. Неудивительно, что ему отрубили голову. Должно быть, он выглядел намного лучше".
  - Тем не менее, - сказал Бродриб, - вы должны признать, что этот человек был убит.
  -- Несомненно, -- ответил Миллер. - Если бы вы его видели, вы бы не удивились. Его лицо было оскорблением для человечества".
  "Может быть, так оно и было, - возразил Бродрибб, - но безобразие не является провокацией в юридическом смысле. Вы же не хотите сказать, что бросили это дело?
  - Мы никогда не бросаем дела в "Ярде", - ответил Миллер, - но бесполезно суетиться, когда нечего делать. На самом деле проблемы мы рассчитываем подойти к другой стороне. На данный момент мы оставляем эту конкретную коробку в покое, пока уделяем немного внимания другой коробке - той, что была украдена".
  "Ха!" - сказал Бродрибб. "Да; очень нужно, я бы сказал. Но что вы об этом?
  Миллер покачал головой. - Нет, - сказал он. - Я думаю, вы можете это принять. Если бы в предполагаемом футляре был обезглавленный труп, мистер Добсон не был бы так готов вскрыть сомнительный в обнаружении дежурного. Видите ли, пока уверены, что его не вскрыли, не было, что это другой случай.
  - Тогда, - сказал Бродриб, - я не совсем вижу связи. Вы сказали, что подходят к проблемным головам с другой стороны - через украденный ящик, как я понял.
  -- Это так, -- ответил Миллер. - И вы должны видеть, что между несколькими проявлениями обнаруживается какая-то связь. Начнем с того, что второе дело, которое мы называем головным делом, вероятно, было первым - дело об краже, - и можно считать, что сходство было умышленно сконструировано. Головной футляр был изготовлен как подделка, чтобы его можно было обменять на другой. Но из этого следует, что человек, изготовивший головной футляр, должен был точно знать, каков был другой футляр, даже то, что было написано на этикетке; и так как ему пришлось много потрудиться, чтобы украсить первый ящик, мы посчитали, что он знал, что в нем было. Итак, у вас есть четкая связь с одной стороны. Что касается того, что узнал ли этот человек, Добсон, голова и узнал ли что-нибудь о ней, мы не можем быть уверены.
  -- То, как он отпрянул, увидев ее, -- сказал Бродриб, -- скорее наводит на мысль, что так оно и было.
  - Не обязательно, - возразил Миллер. "Вопрос в том, что было в украденном кейсе? Он заявил, что содержание в нем составляет несколько тысяч фунтов стерлингов, но, несмотря на это, не предпринимает меры по взысканию или расходам. Похоже, он был не в том положении, чтобы сказать, в чем дело. Но это предполагает, что содержание не было его законной собственностью; на самом деле в чемодане было краденое - возможно, награбленное в результате какого-то ограбления. Теперь, если бы это было так, ему в любом случае пришлось бы избавиться, чтобы избежать расспросов. Естественно, тогда, когда он наткнулся на эту голову, он бы понял, что попал в лужу. Тот факт, что он владелец украденного имущества, ничуть не помог бы, если бы его обвинили в соучастии в футболе. Я не удивлен, что он сбежал.
  - Есть ли какой-нибудь ключ к тому, что стало с украденным чемоданом? - уточнил Бродрибб.
  - Нет, - ответил Миллер. - Но это не тот вопрос, который нас интересует. Мы хотим знать не то, куда оно пошло, а то, откуда оно взялось и что в нем было".
  - А это, я полагаю, вы пока не знаете, - сказал Бродриб.
  Суперинтендант долго затянулся сигарой, случайно облачко дыма и проделал компрессор, который он назвал "смочением свистка". Потом поставил стакан и осторожно ответил:
  - Пока Доктор слушает, я не должен использовать слово "знаю". Но мы думаем, что у нас есть довольно хорошая идея".
  - А ты? - воскликнул Бродриб. "Теперь мне интересно, что вы узнали. Но я полагаю, это не для того, чтобы такой посторонний человек, как я, совал нос в тайны Скотленд-Ярда.
  Суперинтендант ответил не сразу, но по какой-то причине в его назначении я заподозрил, что он пришел специально, чтобы обсудить с нами этот вопрос, но присутствие Бродрибба "затормозило" его. Наконец Торндайк нарушил молчание.
  "Мы все очень заинтересованы, Миллер, и мы все очень осторожны".
  - Гм, да, - сказал Миллер. "Три адвоката и детектив-офицер должны быть в состоянии достаточной свободы действий между собой. И я не знаю, что это такая смертельная тайна, в конце концов. Тем не менее, мы держимся при себе, так что вы понимаете, что то, о чем я могу сказать, не должно было идти дальше.
  - Ты в полной безопасности, Миллер, - заверил его Торндайк. - Вы давно с можете знать Джервисом, и я говорю вам, что мистер Бродриб близок, как устрица.
  Успокоенный таким образом Миллер (который действительно рвался сообщить нам свои новости) снова смочил свой свисток и начал:
  "Вы должны понимать, что в настоящее время у нас есть дело с тем, что Доктор предположил, что у нас есть прочное фактическое основание. Что касается того, что было в этом украденном чемодане, у нас нет права защищенного сертификата; но мы оценим довольное мнение. На самом деле, мы думаем, что знаем, что было в этом чемодане. Как вы думаете, что это было?
  Я рискнул предложить драгоценности или, может быть, слитки. - Вы не так уж и далеко, - сказал Миллер. "Мы говорим, что это была платина".
  "Платина!" - воскликнул я. - Но там был центнер! Да ведь при росте цены это должно было стоить королевского выкупа!
  - Не знаю, сколько это стоит, - сказал Миллер, - но мы оцениваем стоимость содержимого от семнадцати до восемнадцати тысяч фунтов. Это, конечно, только приблизительная оценка. Мы думаем, что свидетель Крамп ошибся на счет веса, и в любом случае это было только предположение. Он не заразился вес посылки. В случае возникновения, мы не можем объяснить более полуцентнера платины".
  - Значит, у вас есть совершенно определенная информация? - сказал Торндайк.
  - Достаточно определенно, - ответил Миллер, - но недостаточно далеко. Нам совершенно ясно, что посылка с платиной весит около двадцати пяти килограммов - примерно полцентнера - была украдена и исчезла. Это реальный факт. Остаточное - переносное или, как сказал Доктор, предположения. Но я дам вам набросок дел, опустив детали, которые не имеют значения.
  "Наша информация содержится в том, что примерно в конце июня прошлого года латвийская фирма отгрузила в Ригу партию платины. В Германии, во Франции и в Италии было выпущено несколько крупных деревянных ящиков. Что ж, все ящики должны быть доставлены по назначению, и все, как правило, было в порядке, за исключением одного из итальянских ящиков. Это были случаи, которые были доставлены, и, поскольку судно сделало много заходов во время своего путешествия, оно не было доставлено до начала августа. Когда вскрыли, оказалось, что вместо его платины в нем столько же свинца.
  "Очевидно, где-то было ограбление, но из-за прошедшего времени его было трудно отследить. Однако одно было ясно; работа была сделана кем-то, кто был в курсе. Это было видно из факта, что этот случай был во всех отношениях точно таким же, как и первоначальный случай, и во всех других случаях".
  "Почему это не должно было быть оригинальным ящиком содержимым?" Я посоветовал.
  "Вряд ли это возможно. Было бы достаточно трудно украсить футляр; но украсить его, опустошить, снова наполнить и положить обратно кажется невозможным. Нет, мы можем быть уверены, что воры приготовили муляж и только что выполнили быстрый обмен. Должность, таков был метод, кто бы ни выполнял эту работу; но загадка заключалась в том, чтобы иметь место и время ограбления. Вещи проделали долгий путь до порта доставки, и ограбление молодых людей в любом месте по пути следования.
  "В конце концов подозрение возникло в отношении английской яхты " Баклан ", пришвартованной недалеко от Кронштадта - так называлось судно, перевозившее груз, пока оно находилось в Риге. Припоминалось, что она занимала ближайший к " Кронштадту" причал в то время, когда отгружали платину, и кто-то вспомнил, что в это самое время " Баклан " брал на борт припасы, в том числе одну или две большие корзины. Соответственно, латвийская полиция на месте навела некоторые справки, и, хотя они не выявили ничего особенно сенсационного, то немногое, что они обнаружили, по-видимому, обнаружение в использовании того, что платина могла быть увезена на яхте. Вот к чему это относится, вместе с тем, что мы подобрали с тех пор.
  " Корморант " - надежное маленькое судно с парусным вооружением - судя по всему, это переделанный рыболовный люгер из Шорхэма - около тридцати тонн. Он появился в Риге 21 июня и стал причал у причала, где только что пришвартовался " Кронштадт". Время от времени она выходила под парусом в заливе, но всегда возвращалась к одному и тому же причалу. Ее команда состояла из четырех человек, троих из которых, по-видимому, были обычными моряками типа рыбаков, четвертый, шкипер по имени Бассет, был человеком высшего класса. Описание Бассета полностью согласуется с описанием человека, которого мы назвали Добсоном - человека, сдавшего чемодан, украденного из гардероба; и описание одного из членов экипажа, похоже, является обязательным с описанием человека, укравшего ящик, - человека, которого мы назвали "старшим". Возможно, нам лучше назвать его мистером "Х" для удобства.
  "Ну, как я уже сказал, в то время, когда платина была отгружена, " Баклан " брал в магазинах; и ее корзины и футляры стояли на пристани параллельно с платиновыми футлярами и совсем рядом с ними. Платину выгружали из закрытого фургона и вываливали на причал, а запасы Баклана выгружали из фургона и тоже вываливали на причал. Затем, как только баклан получил свои запасы на борт, он достиг плавания по бухте. Но примерно через пару часов она снова оказалась в своей койке; и там она сохраняется, время от времени, в течение следующих пяти дней. Лишь 26 июня она навсегда исчезла из Ригу".
  "Разве тот факт, что она оставалась там так долго, не подвергалась идее, что она у вас была украденной платиной на борт?" Я согласен.
  "Ну, - ответил Миллер, - на первый взгляд кажется, что да. Но если принять во внимание все изменения, я так не думаю. Как только вся платина оказалась на пороге " Кронштадта", опасность открытия миновала. Помните, там было нужное количество дел. Ничего не пропало. Было практически очевидно, что ограбление не исключается до тех пор, пока грузополучатели не откроют муляж. Имея это в виду, вы видите, что было бы превосходным тактическим планом остаться в Риге, как ни в чем не бывало; Тогда как это могло выглядеть подозрительно, если бы яхта вышла в море сразу после отгрузки платины.
  "Следующее, что мы слышим о яхте, это то, что она прибыла в Саутенд 17 августа".
  - Вы установили, где она была в это время? Я посоветовал.
  "Нет, - ответил он, - потому что, понимаете, нас это особо не касается, потому что наша теория рассказывает в том, что у всех она еще платилась на борт. Мы не получили никаких доказательств того, что она не была обнаружена. В Саутенде на свой селекторный таможенник, и, поскольку она только что прибыла из Роттердама и путешествовала по Балтийскому морю, а также в целях отправления в Германию, он провел довольно тщательные поиски, особенно в поисках табака. Он вывернул все возможные места, где можно было бы уложить несколько сигар или лепешек "харда", и даже поднял люк на полукаюты и протиснулся в маленьком трюме. Но ничего, кроме требуемых мелочей, он не нашел. Так что его показания отрицательные".
  -- Это скорее больше, чем отрицание, -- сказал я. -- Это равносильно положительному доказательству того, что платины там не было.
  - Ну, в каком-то смысле да, - признал Миллер. "Конечно, это нам не поможет. Но был один любопытный факт, который мы получили от него. Кажется, на бортовых яхтах все еще было четверо мужчин; но это были не одни и те же четверо мужчин. По рассказу, один из них был другим. Таможенник не видел никого, Соответствующее описание г-на "X". С другой стороны, там был высокий, чисто выбритый, пожилой мужчина, не похожий на моряка, а больше на адвоката или на доктора и говорящий как джентльмен или, по своей сути, как образованный человек, хотя и с легким иностранным акцентом и, очевидно, совсем не стремился говорить; казался более расположенным держать себя в себе. Но интересным моментом для нас является исчезновение мистера "X". Кажется, это дает нам что-то вроде полных схем всего дела, включая транзакцию в гардеробе.
  - Вы уже выслушали ваш план ограбления? Я посоветовал.
  - Что ж, - сказал Миллер, - не понимаю, почему бы и нет, ведь я уже столько вам говорил. Вы, конечно, понимаете, что это очень во многом догадки, но все же складывается в непротиворечивое целое. Я просто дам вам набросок того, что, по мнению, было ходом событий.
  "Мы предлагаем, что это было очень точно спланированное ограбление, совершенное количество опытных преступников, которые, должно быть, неплохо разбирались в мореплавании. По мере необходимости, один из них - вероятно, шкипер Бассетт - должен был иметь довольно точную информацию о времени и месте отправки платины, а также о размере и характере ящиков, в которых она была уложена. на выбранном причале с тщательно продуманным манекеном, готовым к использованию в психологическом моменте. Затем, когда прибыли ящики с платиной - а они должны были знать, когда их ожидают, - манекен контрабандой пронесли на пристань, каким-то образом прикрыли и проскользнули живые среди ящиков. Затем им удалось прикрыть один из них, и, вероятно, они дождались, пока вся часть, включая манекен, была покрыта на борту и проверена. Там был бы правильный номер, вы должны помнить.
  "Ну, когда вся платина, казалось бы, была погружена на борт, не отчето труда взяла ту, которую они набрали - еще прикрытую - на яхте вместе с собственными запасами. Как только они поднялись на борт, они отчалили и отправились под парусом в залив; и во время этой небольшой поездки они разумно безопасно выгрузить его футляр, разбить и сжечь, а платину спрятать в заранее приготовленном тайнике. Когда они вернулись к сознательному причалу, они уже надежно спрятали добычу и были готовы в случае опасности подвергнуться обыску. И, должно быть, это было необычайно хитроумное раскрытие, потому что они без труда повлияли на таможеннику в Саутенде обшарить судно в революцию.
  -- Должно быть, как вы говорите, это был отличный тайник, -- заметил я, -- раз ускользнул от таможенника. Когда один из этих дворян становится по-настоящему любознательным, от него мало что ускользает. Он знает все тонкости и знает все уловки контрабандистов.
  "Вы должны иметь в виду, Джервис, - напомнил мне Торндайк, - что он не искал платину. Он искал табак. Вы знаете, Миллер, в каком виде был отгружен металл? Это были слитки, бруски или плиты?
  "Это было в тарелках; на самом деле листы, около миллиметра в толщину и плотность - примерно двенадцать дюймов - в квадрате; самая удобная форма для хранения в тайнике, потому что вы можете свернуть тарелки или разрезать их ножницами на мелкие кусочки.
  -- Да, -- сказал Торндайк, -- и сами тарелки займут очень мало места. Вы говорите, что таможенник протиснулся в трюм. Вы знаете, что такое балласт? На рыболовецком судне он обычно состоит из грубых железных кусочков и квадратного сечения цепей и разного лома, в котором не было бы куплено несколько скрученных металлических пластин".
  "Ах!" Миллер ответил: " Балласт Баклана был не таким. Это был настоящий балласт яхты; свинцовые гири, правильно отлитые по размеру бревен и установленные в аккуратный ряд с каждой стороны келсона. Таким образом, трюм был совершенно свободен, и таможенник мог видеть его всю от начала до конца.
  - Но вернемся к нашей схеме. Надежно спрятав платину, наши решили друзья задержаться на причале на несколько дней для вида. Потом они вышли в море и неторопливо, как на яхте, отправились домой. Что-то, кажется, произошло. Похоже, что жулики выпали. Вероятно, что мистер "Икс" покинул корабль, а этот незнакомец поднялся на борт вместо него. Я совсем не понимаю незнакомца. Я не могу вписать его в картину. Но у мистера "X", по-видимому, был план забрать добычу для себя, и, когда он сошел на берег, он, должно быть, остался на борт сообщника, который сообщил его о том, когда груз будет выгружен.
  - Что касается этого приземления, то с не возникало бы никаких событий. Когда таможенник произведет обыск и обнаружит, что все в порядке, документы будут оформлены, и судно будет передано как "очищенное". После этого экипажа мог беспрепятственно вывозить любой свой груз на берег. И подготовка к получению платины была превосходной. Яхта стояла в Бенфлит-Крик, совсем недалеко от железной дороги. Очевидно, чемодан доставили на станцию, и Бассет, должно быть, взял с собой в карету, чтобы не наклеить на него ярлык и не дать ключ к разгадке гардеробщику.
  "Почему Бассет решил бросить его в гардероб, не очень понятно. Мы организуем только посещение, что у него не было другого места, чтобы положить его в данный момент, и что он оставил его там, пока готовился к его использованию. Но это дало мистеру "X" шанс. Без подозрений, этот приятель на пороге сделал свою платежку задержанным, что стало с делом, и дал мистеру "X" наводку; на что г-н "X" действовал очень быстро и эффективно. И он, и его приятель в данном случае имеют около семнадцати тысяч фунтов в хорошем состоянии.
  "Это план дела, который мы предлагаем. Конечно, это только грубый выброс, и вы скажете, что все это предположение от начала до конца, и так оно и есть. Но это держится вместе".
  - Да, - согласился я, - это последовательная история, но все это абсолютно в море. Это всего лишь набор предположений без каких-либо доказательств. Вы начинаете скрывать, что в шкатулке, украденной из гардероба, была пропавшая платина. Затем из этого вытекает вывод, что ящик был доставлен с яхты, и, следовательно, человек, сдавший его на хранение, должен быть Бассетом, а другой человек должен быть членом команды. И вы даже не упоминали о том, что взамен была оставлена коробка с головой человека.
  -- Я уже сказал, -- несколько не пациенто возразил Миллер, -- что мы пока откладываем проблему головы, так как нам нечего делать. Но это явно как-то связано с делом об угоне, так что мы отслеживаем это. Если мы сможем связать это с оккупацией платины и найдем Бассета и мистера "Икс", мы скоро узнаем кое-что еще об этой голове. Я не думаю, что ваш критик вполне справедлив, доктор Джервис. Что вы скажете, доктор?
  - Я согласен с вами, - сказал Торндайк, - что критик Джервиса преувеличивает. Ваша схема, по общему признанию, гипотетическая, защита прав доступа нет. Так что это может быть или не быть правдивым описанием того, что произошло. Но я думаю, что балансы вероятностей в верном использовании, что это по существу. Вы ничего не знаете ни об одном из мужчин?
  "Нет; вы обнаружили, что это только имена и, вероятно, недопустимые имена.
  - Вы не нашли отпечатков на адресной этикетке "головного дела"?
  "Ничего, что мы могли бы развиться. Наверное, только у случайных незнакомцев.
  - А что стало с яхтой и экипажем?
  "Яхта все еще лежит в Бенфлит-Крик. Бассет оставил ее на попечение местных строителей лодок, так как на пороге никого нет, а команда ушла. Мы получили ордер на обыск и тщательно обыскали ее, но ничего не обнаружено. Поэтому мы запечатали люки и поставили специальные навесные замки, а ключи охраняют территорию округа".
  - Вы знаете, кому она принадлежит?
  - Она принадлежит Бассету. Он купил ее у человека в Шорхэме. И она теперь должна быть выставлена на продажу; но, так как местонахождение владельца неизвестно, продать ее, конечно, нельзя. По практическим соображениям она брошена, но мы платим судостроителю за то, что он присматривает за ней, пока не появится мистер Бассет. Тем временем мы следим за этим джентльменом и мистером "Х", а также за появлением на рынке какой-либо платины неизвестного происхождения. И это все, что мы можем сделать, пока не появилась свежая информация".
  -- Наверное, да, -- сказал Торндайк. "и, кстати, вернуться к загадочной голове; что с ним сделано?"
  "Он был погребен в герметичном футляре на кладбище Тауэр-Хамлетс с камнем, чтобы отметить место на случай, если он случится. Но у нас есть запасы его фотографий, которые мы разослали по провинциям в различных полицейских участках. Возможно, вы используете, чтобы я послал вам набор.
  - Спасибо, Миллер, - ответил Торндайк. "Я хотел бы, чтобы набор был приложен к отчету о дознании, который я подал для справки".
  - На случай, если рано или поздно обнаружится к вам в руки?
  "Да. Всегда есть такая возможность, - ответил Торндайк.
  ГЛАВА VI
  Дилемма мистера Бродрибба
  Молчание, воцарившееся после последнего возражения Торндайка, длилось или более минуты. В конце концов его прервал Бродриб, который после глубокого размышления задал свой вопрос по радио, не адресован никому конкретно.
  - Кто-нибудь знает что-нибудь о неком мистере Горацио Гимблер?
  - Полицейский адвокат? - предположил Миллер.
  "Это то, что я предположил, - ответил его Бродрибб, - по адресу, который казался маловероятным для солиситора общей практики. Тогда вы, по-видимому, знаете его, по его мнению, по имени.
  "Да, - признал Миллер, - я знаю его более или менее уже много лет".
  "Тогда, - сказал Бродриб, - вы, вероятно, могли бы сказать мне, считаете ли вы его особенно значительным практикующим, значительным правом претендовать на звание пэра".
  "Пэрство!" - выдохнул Миллер, с изумлением глядя на Бродрибба. "Святой дым! Нет. Я - конечно - должен - НЕ!
  "Заявитель - американец, и в настоящее время я мало что о нем знаю. Сейчас я сообщу вам некоторые подробности, но сначала я хотел бы узнать, что вы знаете о мистере Гимблере.
  Миллер, естественно, быстро следовал, сопровождая процесс выброса объемных клубов дыма. Наконец он осторожно ответил:
  "Подразумевается, что то, что здесь сказано, сказано строго конфиденциально".
  Мы все единодушно согласились с разумным условием, и Миллер продолжал: "Этот парень, Гимблер, довольно замечательная личность. В смысле он хороший юрист; в случае возникновения уголовно-правового и судебного процесса у него в руках. Он знает все тонкости - некоторые из них ему не следует знать так хорошо. Он обнаруживает все уловки и ул профессиональных жуликов, и я думаю, что его знакомство включает в себя практически всех жуликов, которые есть на прилавках. Если бы мы только могли его прокачать, он бы посмотрел кладезем информации. Но мы не организуем. Он такой же тайный, как могила. Криминальный класс занимается изучением своих интересов".
  - Я не вижу, чтобы вы могли согласиться на это, - сказал Бродриб. "Долг юриста - учтите интересы своих клиентов, кем бы они ни были".
  "Это совершенно верно, - ответил Миллер, - в отношении отдельной стороны; но в обязанности даже адвоката по уголовным делам не входит, так сказать, смазывать колеса. Однако мы говорим о человеке. Что ж, я рассказал вам все, что мы о нем знаем, и могу добавить, что это самая пушистая птица, которую я знаю, и такая же скользкая, как угорь. Это то, что мы знаем".
  Здесь Миллер сделал многозначительную паузу с видом человека, ожидающего, что ему зададут вопрос. Соответственно, Бродрибб рисковал своим предложением.
  - Это то, что ты знаешь. Но я так понимаю, что у вас есть подозрения в связи с вашими знаниями?
  Миллер Эд. - Да, - сказал он. "Мы очень заинтересованы в мистере Гимблер. У некоторых из нас есть ощущение, что для его юридической практики, возможно, что-то стоит. В осознании того, что в преступной практике есть прекрасная лазейка для умного и кривого ума. Профессиональный мошенник сам по себе обычно представляет собой безжалостного осла, который достигает множества промахов при планировании своей работы и ее выполнении; и когда вы обнаруживаете идеального задницу, выполняющего работу, которая, полагает, выходит за рамки его обычных возможностей, вы не можете не испытывать особой, не может ли быть кто-то другой калибра за кулисами, дергающий за ниточки".
  "Ах!" - сказал Бродрибб. - Я правильно понимаю, что вы подозреваете этого законного светила в том, что он невидимый оператор своего откровенного кукольного представления?
  - Я вряд ли употребил бы слово "ошибочный", - ответил Миллер. "Но некоторые из нас, включая меня, приняли эту идею. И не без видимой причины, заметьте. Был случай, когда мы действительно думали, что заполучили его; но у нас не было. Если он и был виновен - я не говорил, что был, заметьте, - но если и был, то выскользнул из сети необыкновенно ловко. Это был случай подлога; по случаю, мы так думали. Но если это и было так, то это было настолько хорошо, что следователи не стали бы клясться в этом, а дело было недостаточно ясным, чтобы его можно было передать в суд".
  Мистер Бродрибб навострил уши. "Подделка, вы говорите; и при этом хорошая подделка? Вы не помните подробностей, я полагаю? Потому что этот вопрос представляет для меня особый интерес".
  "Помню только, что это было дело о завещании. Подписи завещателя и двух свидетелей оспаривались, но так как все трое были мертвы, вопрос пришлось решать на основе полученных мнений; и ни один из опытов не был достаточно уверен, чтобы поклясться, что подписка может быть ненастоящим. Таким образом, завещание должно было быть принято как подлинный документ. Я полагаю, я не должен спрашивать, чем вас интересует этот вопрос?
  - Что ж, - сказал Бродриб, - мы говорили конфиденциально, и я не знаю, относится ли это к разряду больших секретов. Это касается того притязания на звание пэра, о котором я говорил. У меня есть копия состязательных бумаг, и я вижу, что документы основываются на приговоре, чтобы санкционировать личность очень сомнительного человека. Если вы желаете получить краткое изложение изложения дела, я не думаю, что было бы нежелательно сообщить вам некоторые подробности. Я действительно пришел сюда, чтобы раскрыть это дело с Торндайком.
  -- Мне очень хотелось услышать общий план дел. И вы можете считать, что я не скажу ни слова ни одной живой души.
  - Соборные бумаги, - сказал Бродриб, - были составлены адвокатом, но, разумеется, по указанию Гимблера. Факты или предполагаемые факты должны быть предоставлены им. Однако прежде всего необходимо учитывать некоторые другие вопросы; так что будет лучше, если я возьму дело в целом и в естественном порядке событий.
  "Позвольте мне начать с объяснения, что я деловой человек графа Уинсборо. Мой отец и дед выступили в одном и том же качестве за бывших обладателей титула, поэтому, естественно, все документы с одной стороны находятся у меня. Я также являюсь исполнителем завещания наследия графа, хотя в этом немногого, так как практически все остается наследнику.
  - Вы говорите о нынешнем графе, - сказал Торндайк. - Но если есть нынешний граф, то как получается, что на графство претендуют? Предпринимается ли попытка свергнуть обладателя титула?"
  -- Я говорил о нынешнем графе, -- ответил Бродриб, -- потому что такова юридическая позиция, и я, как его агент, обязан ее принять. Но, на самом деле, я не верю, что существует нынешний граф Уинсборо. Я не сомневаюсь, что граф мертв. Он уехал в экспедицию по исследованию и охоте на крупную дичь в Южной Америке почти пять лет назад, и о нем ничего не слышно уже более четырех лет. Но, конечно, в юридическом смысле он все еще жив и будет оставаться живым до тех пор, пока его либо не дочитают, либо не посчитают мертвым. владения эти нынешние встречи; что началось с предположения со стороны предполагаемого наследника Предполагаемый наследник - молодой человек, сын двоюродного брата графа, только что достигший совершеннолетия. я не сомневался в том, что граф умер, я не собирался оспаривать требования; но, как агент графа, я не мог хорошо действовать в блокировке. Соответственно, я передал дело своему другу Марчмонту и обнаружил только наблюдение за делом в задержании по месту жительства. Затем, внезапно, этот новый претендент не был обнаружен ни с того, ни с сего; и его появление осложнилось делом.
  "Вы видите дилемму. Обама истца предлагает принять решение о презумпции смерти. Но ни один из них не является признанным предполагаемым наследником, и, следовательно, ни один из них не имеет необходимого locus standi для доказательства".
  - Нельзя было делать общие заявления? - потом предположил Миллер, - а бороться с претензией?
  -- Сомневаюсь, что это можно было бы сделать, -- ответил Бродриб, -- и готовы ли они действовать. Каждый, вероятно, побоялся бы результатов уступкой притязаний другого. Альтернативный план состоялся бы в том, чтобы урегулировать вопрос о наследовании, прежде чем подавать требования на получение разрешения на предполагаемую смерть. Но есть трудность в том, что, пока смерть не рассматривается, нынешний граф жив в юридическом смысле, и, раз так, суд мог бы обоснованно утвердиться, что вопрос о становлении тома не возникает. А так как граф холостяк и близких родственников нет, то и заявление предъявляют некому.
  - В любом случае, - сказал я, - дело нового случая могло быть рассмотрено Комитетом по привилегиям Палаты лордов. Не так ли?"
  - Не думаю, - ответил Бродриб. "Это не случайно возрождение бездействующей пэры. Дело американца, как указано в состязательных бумагах, обоснованно, вероятно, является предполагаемым наследником".
  - К чему сводится его дело? - уточнил Торндайк.
  -- В двух словах, -- ответил Бродриб, -- это сводится к следующему: американский джентльмен, которого зовут Кристофер Пиппет, является наследником некоего Джосай Пиппета, который был владельцем таверны где-то в Лондоне. Но в семье существует устойчивая традиция, согласно которой упоминается Иосия вел двойную жизнь под вымышленным именем и что на самом деле он был графом Уинсборо. Утверждается, что он имел привычку уходить из своего дома и своих обычных мест отдыха и не оставлять адреса. Далее утверждается, что во время периодических отлучек, которые часто длились месяц или два, он фактически жил в замке Уинсборо; что, когда Иосия отсутствовал дома, граф жил в замке, а когда Иосия был в таверне, граф отсутствовал в замке".
  - А Иосия и граф умерли одновременно и в одном и том же месте? - определил я.
  - Нет, - сказал Бродриб. "Двойной жизни положил конец Иосия, который, как говорят, после смерти жены и женитьбы сыновей и дочерей от нее. Он заключает дело с симулированной смертью, фиктивными погребениями и захоронением фиктивного гроба, утяжеленного кусками свинца, после чего достигает в Замок и навсегда поселился там. В этом суть истории".
  Суперинтендант презрительно фыркнул. -- И вы говорите нам, сэр, -- сказал он, -- что этот человек, Гимблер, действительно собирается плести эту чушь в суд. Да ведь это нелепо - по-детски. Его бы выгнали из суда.
  "Я согласен, - сказал Бродриб, - что это звучит достаточно дико. Но это возможно. Мало что есть. Вопрос только в том, что они могут помочь. Согласно совещательным бумагам, в дневнике покойного Иосии есть некоторые отрывки, неопровержимо доказывающие, что он и граф были одними и тем же местами.
  -- Этот дневник, -- сказал Миллер, -- случается весьма внимательное изучение, принимая во внимание важность развития событий, о которых я упомянул.
  - Несомненно, - принял Бродрибб. "Хотя мне кажется, что было бы трудно интерполировать отрывки из дневника. Обычно нет места, куда их поставить".
  "Предлагает ли истец мелкого муляжа гроба с кусочками свинца в нем?" Я посоветовал.
  - До сих пор ничего не было сказано по этому поводу, - ответил Бродриб. "Это, безусловно, было бы очень актуально; но, конечно, они не могли предъявить его без постановления об эксгумации".
  "Я думаю, вы можете принять это, - сказал Миллер, - что они оставят этот гроб строго в покое - если вы позволите им".
  - Возможно, вы правы, - сказал Бродриб. "Но трудность, с которой мы сталкиваемся в настоящее время, оказывается в том, что дело может оказаться невозможным. Когда дело доходит до слушания, Суд может отказать в рассмотрении дела до тех пор, пока один из заявителей не установит свое лицо в качестве лица, компетентного подавать свое место ; и он может попытаться заслушивать обвинения в отношении притязаний любой из сторон на то, быть наследником на том основании, что, поскольку графа смерти не была обнаружена, ни презюмирована, он должен считаться живым, и что, следовательно, в соответствии с юридическим принципом Nemo est heres viventis ни один из претендентов не может быть наследником".
  - Это, - сказал Торндайк, - несомненно, возможное непредвиденное присутствиео. Но правосудие - в высшей степени разумные люди, и в современной практике не принято отдавать предпочтение юридическим тонкостям. Мы организуем заражения, что Суд не вызывает каких-либо случаев, которые не являются неизбежными; и это случай, который требует некоторой гибкости процедур. Ибо требования, обнаруженные сегодня, имели место быть и через пятьдесят лет; а тем временем письма и поместья возвращаются заброшенными. Какие процессы происходят на самом деле, и кто делает первый шаг?"
  "Американский претендент, Пиппет, делает первый шаг. Гимблер проинформировал Руфуса МакГоннелла, KC, как своего лидера, а Монтегю Кляйн - как младшего. Он предлагает случай заражения смертью графа. Я оспариваю его заявление и оспариваю его заявление о том, что он является предполагаемым наследником. Это, по его мнению, приводит к тому, что он считает возможным и аргументировать свое утверждение в качестве вопроса, предшествующего и составляющего часть основного вопроса. Но я очень сомневаюсь, соглашается ли суд заслушать какие-либо гарантии или какие-либо поставки, которые не имеют прямого отношения к вопросу о вероятности смерти графа. Это очень неловкая ситуация. Заявление Пиппета выглядит довольно гротескным; и если он зависит от записей в дневнике, я не думаю, что у него есть хоть какой-то шанс. Тем не менее, это должно быть так или иначе улажено ради раннего детства Джайлза Энглхарта, предполагаемого наследника, как я полагаю.
  "Почему бы Энглхарту не пройти проверку своего заявления?" сказал я.
  "Потому что, - ответил Бродриб, - возникла та же трудность. Другой заявитель будет оспаривать свою компетенцию подавать заявление. Это нелепая дилемма. Есть два вопроса, и каждый из них требует решения, прежде чем его можно будет решить. Очень трудно понять, что делать".
  -- Единственный, что ты можешь сделать, -- сказал Торндайк, -- это то, что ты, кажется, делаешь; пусть все идет своим чередом и ждет событий. Пиппет делает первый шаг. Что ж, пусть он это делает; и, если Суд его не послушает, вам пора подумать, что вы будете делать дальше. Тем, что суд наверняка покажет свою квалификацию подавать заявления. Это вполне возможно; и если вы поддерживаете утверждение мистера Энглхарта, вы должны быть готовы оспорить другое утверждение.
  -- Да, -- сказал Бродриб, -- именно об этом я и пришел поговорить с вами; и первый вопрос: знаете ли вы что-нибудь об этих двух адвокатах, МакГоннеле и Кляйне? Кажется, я не помню ни одного из них".
  - Ты бы не стал, - ответил Торндайк. "Они оба почти исключительно практикующие преступники. Они люди с первоклассными способностями. Вы можете считать, что они бросают вам гонку за ваши деньги, если у них будет шанс, несмотря на то, что они довольно не в обычном темпе. Вы приняли решение по собственному совету?
  "Я решил заручиться услугами в любом случае. Готовы ли вы взять на себя бриф?
  -- Я хочу возьму его, если хотите, -- ответил Торндайк, -- но я думаю, вам лучше нанять Ансти. По этому случаю. Если дело дойдет до суда, возможно, возникнет обвинение в возбуждении уголовного дела, возможно, произойдет, чтобы я дал экспертное заключение. Я думаю, вы поступили бы правильно, если бы наблюдали за техническими аспектами дел, а Ансти взял на себя всю судебную работу.
  Бродриб наблюдался на Торндайке, но не ответил сразу; и в наступившей тишине послышался тихий смешок суперинтенданта.
  -- Мне нравится, как деликатно возбуждается Доктор, -- сказал он, объясняя смешок. "Технические аспекты этого дела требуют надежного наблюдения; и мне не нужно говорить вам, мистер Бродриб, что, если Доктор за ними присмотрит, мало что принадлежит незамеченным. На самом деле, я не удивлюсь, если узнаю, что один или два уже попали Доктору в глаз.
  - Я тоже не должен, - сказал Бродриб. "Ничто меня не удивляет, когда речь идет о Торндайке. В случае возникновения, я последую твоему совету, Торндайк. Лучшего совета, чем у Ансти, нельзя было и пожелать; и мне кажется, нет необходимости в том, чтобы вы обсуждали с ним конкретные состязания и подталкивали его к возможным уловкам со стороны нашего друга мистера стороны Гимб. Помните, что я определяю вас, и что вы можете начать так, как вам угодно, выступая в суде.
  - Я понимаю, - сказал Торндайк. - Вы держите Ансти и меня в полном объеме проинструктированными, и я уделяю этому делу самое пристальное внимание в отношении любых непредвиденных обстоятельств, которые могут быть затронуты. Как намекнул Миллер, существует довольно много возможностей, особенно если мистер Гимблер сочтет добавление небольшого веса в баланс вероятностей.
  "Очень хорошо, - сказал Бродриб, - тогда мы остановимся на этом. Если у вас есть дело, я буду уверен, что это будет соблюдаться; и я только надеюсь, что МакГоннелл сможет убедить его в удовлетворении запроса по запросу клиента. Было бы благословением, если бы мы нашли решение этого вопроса, чтобы сразу перейти к другому вопросу - презумпции смерти. Меня немного беспокоит или более менее заброшенное состояние поместья Уинсборо, и было бы облегчением заметить, что молодой человек вполне освоился во владении.
  "Вы часто считаете само собой разумеющимся, что американец проваливается", - заметил я.
  - Я тоже, - признался он. "Но вы должны забеременеть, что это звучит как сказка о петухе и быке, и не слишком прямолинейная. Впрочем, посмотрим. Если я ничего больше из этого не получу, то я провел приятный вечер и выпил чертовски хорошей вина, а теперь пора мне убраться и можно тебе лечь спать.
  Он встал и пожалел рукой; и суперинтендант, восприняв довольно общий намек, выраженный в заключительной фразе, тоже встал, и пара вместе отправилась в путь.
  ВМЕШАЕТСЯ Д-Р ТОРНДАЙК [Часть 2]
  ГЛАВА VII
   Последние приготовления
  У большинства из нас достаточно ума, чтобы быть мудрыми после событий, а у некоторых достаточно, чтобы быть мудрым до него. Торндайк был из одного экземпляра, и я, увы! не было. Я имею в виду в частных случаях - иск Уинсборо о пэрстве. К этому делу я не могу заставить себя отнестись серьезно. Эта история показалась мне, как и Миллеру, просто гротескной. Его маловероятность была настолько возмутительна, что я не мог решить как проблему для серьезного рассмотрения. И то, как бы то ни было, это было чисто юридическое дело, совершенно выходящее за рамки нашей обычной практики. По некоторым событиям, мне так приходится.
  Так вот, Торндайк не сделал такие ошибки. Естественно, он не мог предвидеть развитие событий в деталях. Но исключительные события измеряются, что он предвидел и очень тщательно обдумывал все возможные вероятности, так что когда они определили, они застали его подготовленным. И он также ясно видел, что дело может оказаться очень по нашей линии.
  Я обнаружил, что не знал о его взглядах - Торндайк был самым неразговорчивым человеком, который я когда-либо увидел, - я с некоторым удивлением наблюдал за его очевидным интересом к этому делу. Этот интерес был настолько велик, что он фактически взял необычную привычку проводить выходные в замке Уинсборо. Что он там делал, я не мог понять. До меня дошли слухи, что он вместе с Бродрибом ознакомился со счетами дворца и некоторыми старыми интересами книг и документов, что естественно не требует смысла, хотя больше по линии Бродрибба, чем по нашей. Но большая часть своего времени он, по-видимому, бродил по стране с записной книжкой, маленькой камерой и набором шестидюймовых карт артиллерийских орудий. И он, очевидно, проделал удивительную работу, о чем я мог судить по количеству фотографий, которые он приобрал домой и либо представил сам, либо отдавал для демонстрации бесценному лабораторию Полтону. Над бессчетным количеством фотографий, когда они были рекламой, я корпорировал с чувством оцепенения. Среди них были церкви внутри и снаружи, ветряные двери, постоялые дворы, кладовые и причудливые деревенские улочки; все очень интересно и многие из них очаровательны. Какое отношение они имеют к делу о пэрах? Я был совершенно озадачен.
  Однажды я сопровождал его, и это была очень приятная прогулка. Замок был иллюзией, хотя там сохранились кое-какие старые руины зубчатого здания; но особенностью была природа, уютным кирпичным домом в конце семнадцатого века в стиле загородных домов Рена. Но наши блуждания по дому, обнаружение к нему садам и парку не дали никакой информации, за исключительным психическим состоянием бывшего владельца, о чем подозревают заболеваемость и идиотские пристройки, которые он сделал к особняку.
  Это были, должны быть, совершенно поразительные. На высоком холме в парке рядом с домом возвышалась колоссальная кирпичная башня - настоящая Вавилонская башня, - с вершины которой мы могли смотреть через море на белые скалы Франции. Он стоял абсолютно один и, очевидно, не имел никакой цели, кроме его вида сверху, но стоимость строительства, должна была быть, была значительной. Но "Георгиевская глупость", если дать башне подходящее местное название, была не самой удивительной из этих работ. Когда мы спустились с крыши, Торндайк досталку больших ключей, которые он одолжил у одного дворца, и из них открыл дверь в подвал. Затем он выбрал переносную электрическую лампу, при свете которой я увидел пролет каменных ступеней, видимых видимых в недрах земли. Пробираясь по ним, мы достигли арки, открывающейся в просторном коридоре с кирпичными стенами, и, пройдя по ней сто процентов ярдов, наконец заслужили другую дверь, которая, получив незапертой, открывала вход в большую комнату, массивный кирпичный вал, выходящий на поверхность. На полупостоянном основании изъеденный молью ковер, а ветхая мебель придерживается такого же, какой ее оставил, предположительно, эксцентричный строитель.
  Это была странная и заброшенная квартира, и последний штрих запустения дало множество летучих мышей, которые свисали головами вниз с потолочными украшений или молча порхали кругами в темных углах или в тусклом свете под проемом. вала.
  - Это странное место, Торндайк, - воскликнул я. "Как вы думаете, что шло к его строительству?"
  "Насколько мне известно, - ответил он, - особых объектов не было. Хобби благородного лорда было построено башни и подземные помещения. Это не единственный случай. Дверь в другом конце комнаты открывается в другой проход, ведущий в несколько других больших комнат. С тем же успехом мы можем их смотреть.
  Мы так и сделали. Всего было пять больших комнат, соединяемых между собой проходами в нескольких сотен ярдов, и три или четыре небольших комнаты, все американские шахты, и во всех сохранилась их первоначальная мебель и принадлежности.
  "Но, - воскликнул я, пока мы шли по бесконечным коридорам обратно к башне, - этот человек, должно быть, был полным недостатком".
  -- Он определенно был очень эксцентричен, -- сказал Торндайк, -- хотя мы должны сделать скидку на праздничный богача. Но вы видите значение этого. случаи, что притязания на титул пэра будут применяться присяжными, и предположим, что присяжные соберутся сюда и по присутствующим этим комнатам и коридорам. Вы думаете, история мистера Пиппета показалась бы им особенно невероятной? Не думаете ли вы, что они с присутствующим, что человек, который может заниматься предпринимательством, руководителем на любую глупость или чудачество?
  -- Я думаю, что это очень вероятно, -- признал я. - Но со своей стороны я должен сказать, что не представлю его светлость хозяином лондонского паба. Валять дурака в собственном парке - это несколько иное занятие, чем розыгрыш пива для измученных жаждой рабочих. Интересно, знает ли кеннингтонец Гимблер об этих произведениях воображения?
  - Да, - сказал Торндайк. "Описание их было включено в "существенные факты", изложенные в состязательных бумагах. И он осмотрел их лично. Он переработан к Бродриббу за промышленным окрестным особняком, и, естественно, Бродриб его дал.
  - Не понимаю, почему "естественно". Его не вызвали для поддержки поиска, против которого он выступил".
  "Очень важно - я считаю, правильно, - что ему не следует никоим образом препятствовать установлению существенных фактов; факты, вы должны помнить, что он не оспаривает. И действительно, он может обходиться себе обходным путем с предполагаемым претендентом в щедром и спортивном духе. Простое подтверждение эксцентричности со стороны спокойного графа не делает больше, чем устанавливает голую возможность. Положительный случай должен быть оформлен. Бремя доказывания лежит на кузене Джонатане.
  - То есть, если дело когда-нибудь дойдет до суда. Сомневаюсь, что так и будет".
  -- Тогда вам больше не нужно сомневаться, -- сказал он. - Дело отправлено на скорую руку.
  "Черт возьми!" - воскликнул я. - Вы знаете, в какой форме будет проходить?
  "Это должно быть рассмотрено в суде по наследственным делам. Якобы это заявление Кристофера Пиппета о разрешении на смерть Перси Энглхарта, шестого графа Уинсборо. Бродрибб, действующий на основании доверенности, возражает против и оспаривает местонахождение комплекса. Конечно, мы не можем сказать, как далеко зайдет дело; но я полагаю, что захватчик Пиппету представляет его доказательства, устанавливающие locus standi как лицо, имеющее такой интерес в наследстве, который дает ему право предъявлять обвинения. То, что он является предполагаемым наследником графа. Я, конечно, надеюсь, что он будет. В этом деле есть множество интересных возможностей.
  "Интересно, без сомнений, в юридическом смысле; но я не вижу, куда мы входим.
  - Может быть, мы вообще не войдем, - ответил он с легкостью. - Но я подозреваю, что так и будет. Особый интерес к этому делу для следствия в том, что адвокат мистера Пиппета будет инструктировать мистер Горацио Гимблер.
  Что-то последнее в манере Торндайка, когда он произносил это утверждение, очевидно, наводило на мысль о каком-то особом значении. Но какое это накопилось значение, если не считать того факта, что упомянутый Гимблер, не принесший ни одного человека с безупречной репутацией, мог применить несколько неправильную тактику. Но я подозревал, что у моего коллеги было что-то более похожее, чем это. Однако дальше разговора на этот раз дело не зашло, и мне пришлось перевернуть проблему на досуге.
  Заявление Торндайка стало для меня полной неожиданностью, поскольку я никогда не считал, что это фантастическое дело действительно дойдет до суда. Но дело доставило целый ряд неожиданностей, из которых первый был преподнесен в день открытия процесса и был связан с личностью и поведением истца. Я предположил, что мистер Кристофер Пиппет был случайно авантюристом, который приехал, чтобы узнать историю о петухе и хотел бы завоевать ценным английским поместьем. Возникновение идеи наличия - и не совсем безосновательно - из-за того, что истец явился под несколько подозрительного полицейского подтвержденного. В своем воображении я записал его в самозванца и отчетливого образа суетливого, нахального пошляка, подходящего для этого ролика и подходящего для его компании. Реальность оказалась на удивление другой.
  Утром перед прослушиванием Бродриб представил материалы в наших результатах в сопровождении своих клиентов, мистера Джайлса Энглхарта и его предметы, которые он представил нам в своей старой галантной манере.
  "Я счел за лучшее, - он разъяснил, - чтобы вы не встречались в суде как чужие. Я уже представил Ансти, и я думаю, что он присоединится к нам здесь. Так мы можем спуститься в Залы Правосудия таким телом и небольшим впечатлением на оппозицию.
  -- Я подозреваю, -- сказала миссис Энглхарт, -- что на оппозицию не так легко влияет впечатление. Но мой мальчик и я почувствуем ускорение скорости, если прибудем в сопровождении наших чемпионов. У нас много времени? - добавила она, взглянув на цифровые часы.
  - Есть, - ответил Бродриб, - если Ансти не заставит нас ждать. Ах! Вот он, - и, так как на лестнице послышались быстрые шаги, он подошел к двери и распахнул ее, когда с преувеличенной притворной поспешностью вошел наш главный советник, держащий в руке часы.
  "Ну же, - воскликнул он, - так не пойдет. Нам пора начинать.
  -- Но, -- сказала миссис Энглхарт, -- мы ждали вас, мистер Ансти.
  "Точно, - возразил он, - именно это я и имел в виду". Затем, когда дама, непривычная к его капризам, взглянула на него с некоторым недоумением, он бойко продолжал: "Всегда желательно быть в суде рано в день открытия. Мы все готовы? Тогда давайте выйдем и направимся к конфликту. Но не слишком вероятно на шествие. Я хочу поговорить с тобой по дороге, Торндайк .
  Торндайка взялась за дело и попала к выходу. Бродриб следовал за ней с миссис Энглхарт, а я с ее сыном замыкал хвост.
  мы прошли неторопливым шагом, заданным Ансти, через дворы монастыря и насосного двора, я воспользовался случаем, чтобы рассмотреть свой спутник в его внешности и характере в целом; и во всех отношениях я был очень приятно впечатлен, как и короткое достоинство матери. Джайлс Энглхарт был не только красивым, рослым, молодым молодым человеком и безошибочно джентльменом, но, как и его мать, производил впечатление доброго, щедрого и любезного нрава. Но, в отличие от матери, он, вероятно, был склонен смотреть на судебные заседания как на гигантскую шутку.
  -- Что ж, мистер Энглхарт, -- сказал я, встречаю завязку, -- я думаю, мы довольно быстро расправимся с привычным соперником.
  "Ты?" сказал он. - Я не думаю, что мистер Бродриб так самоуверен; а я, со своей стороны, надеюсь, что вы не сделаете его слишком важным. Он должен иметь преимущество в деньгах - и он может дать нам преимущество в наших. Ведь вы знаете, сэр, что его заявление вполне обосновано, и мы не имеем права предполагать, что он лжец. А если нет, то его оценки, вероятности, верны. И, если они представят верны, мы должны себе Джорджа Августа, четвертого графа Уинсборо, с закатанными рукавами и черным фартуком на животе, тянущим за ручки пивного двигателя в лондонском пабе. Это странная идея. Я обнаруживаю с нетерпением, когда его адвокат расскажет эту историю и представит свои предположения.
  "Со своей стороны, - сказал я, - я не могу контролировать это утверждение как нечто большее, чем грубый и грубый обман, и я не удивлюсь, если дело высится в лжесвидетельстве".
  - Вы имеете в виду против мистера Пиппета? он определил.
  - Я ничего не знаю о Пиппете, - ответил я, - но с большим подозрением отношусь к его подтвержденному.
  Энглхарт весело рассмеялся. -- Вы похожи на мистера Бродрибба, -- сказал он. "Само у воспоминания имени Гимблера у него от обращения - метафорически - тогда, как я никогда не слышал его, не вспоминая о Бармаглоте и Слити Тувс".
  "Какая связь?" - определил я довольно глупо. - Разве вы не помните, сэр? сказал он. "Слити Тоув" кружились и прыгали в воде. Поэтому они были гимблерами. КЭД"
  -- Может быть, -- сказал я, смеясь над его школьной шуткой, -- г. Бродрибб связь заметила и подозревает нашего друга в намерении "крутиться и вертеться" в юридическом смысле. И, возможно, он прав. Время покажет. Но вот мы на том, что Энсти называют "сценой конфликта".
  Войдя в дверь большой проем, мы обнаружили за оговорку по довольно мрачным коридорам, пока Энсти не толкнул тяжелую распашную дверь и не встал, придержав ее открытой, пока миссис Энглхарт и остальные из нас не прошли. Потом он, Торндайк и я удалились в раздевалку и поспешно надели парики и халаты.
  Когда мы вернулись в суд, часы показывали, что в запасе еще четверть часа, и, за исключением одного-двух репортеров, несколько раз явились в галерее и заблудшего адвоката, у нас было место, себя. Но ненадолго. Пока квартал звонил, тяжелые и шумные распашные двери распахнулись, и вошла компания незнакомцев.
  Не было никаких сомнений в том, кто они такие, потому что, хотя я не узнал имени Гимблера, я узнал этого человека, несколько раз видел его в Центральном уголовном суде; крупный, плотный мужчина с большим, несколько толстым лицом и маленькими, украдкой глазками; хитрый на вид малый, решил я и тут же записал его в плут. А вот небольшой член отряда преподнес мне сюрприз. Их было трое - две женщины и мужчины; и выдающимся фактом, который сразу же производит впечатление, был их очевидный внешний вид. Дело было не только в том, что все они были значительно выше среднего по внешности, хотя это стоило отметить; но все они нужны безошибочный внешний вид и осанку джентльменов.
  Конечно, мое удивление было неразумным, совершенно беспричинной предвзятой идеей. Но еще более неразумной была немедленная перемена в моем настроении в отношении заявления. Глядя на истца - как я его и выяснил, видя, что другого мужчины не было, - я поймал себя на том, что высказываю пересмотренный взгляд на дело. Ясно, что этот благородный, порядочный джентльмен с четким, близким, спокойным лицом был совсем другим существом, чем взбалмошный космополит-авантюрист моего воображения, который пришел, чтобы "рассказать сказку" и незначительно украсть заблудившееся состояние.
  Обе партии - наша и "оппозиция" - проявляли нескрываемый интерес друг к другу, и мистер Джайлз вполголоса передал мне свои чувства.
  - Симпатичная толпа, сэр, не так ли? Если эта юная леди является достойной представительницей крупной девушки, я собираюсь эмигрировать, если мы проиграем дело".
  - А если ты не проиграешь дело? Я посоветовал.
  - Что ж, сэр, - ответил он, уклоняясь от запроса, - я могу заявить о моем адвокате, что будет приятно для нас.
  Здесь мое внимание отвлекло то, что выглядело как разница между мистером Гимблером и его клиентом. Поверенный выглядел подозрительно раздраженным, и я услышал, как он сказал почти сердито:
  "Конечно, я возражаю. Это было бы совершенно не в порядке".
  -- Без сомнения, вы правы как юрист, -- был спокойный ответ. - Но я не юрист, - и, как ни странно, он отвернулся от своего юрисконсульта, и, к явному смятению этого джентльмена, стал обращаться в нашу сторону. Он явно надвигался на нас с намерением, мы все, кроме миссис Энглхарт, встали, и я услышал, как Бродриб бормочет себе под нос.
  Отсалютовав обнаруженном поклоном, незнакомец был обращен к старому другу.
  - Я полагаю, вы мистер Бродрибб.
  "К вашим услугам, сэр", - последовал ответ, сопровождаемый поклоном такой жесткости, что я, очевидно, услышал его скрип.
  - Я понимаю, - сказал мистер Пиппет, - что грубое нарушение юридической этикета. Но этикетка создана для человека, особенно для европейца, и я рискну принять этот вопрос с аборигенной точки зрения. ли это особенно шокирующим, если я попрошу вас оказать мне честь сообщить вашим детям?
  -- Я думаю, -- ответил Бродриб, немного приходя в себя, -- что я пережил потрясение, и я уверен, что мои клиенты будут рады познакомиться с вами.
  С этим он вернется, с видом на золотую палочку в ожидании, приближающейся к королевской особе, чтобы представить американцу миссис Энглхарт.
  - Это очень мило с вашей стороны, мистер Пиппет, - воскликнула дама с милостивой стороны. "Г-н. Бродриб совершенно прав. Я счастлив познакомиться с вами, и я уверен, что мой сын тоже будет. Могу я представить его?
  Тут вперед выступил Джайлз, и двое мужчин сердечно пожали друг другу руки.
  -- Очень мило с вашей стороны, сэр, сделал этот дружеский шаг, -- сказал он, -- ведь наше присутствие здесь не совсем вам полезно.
  - Но, - сказал мистер Пиппет, - это только моя точка зрения. Все эти разговоры о драках, битвах и состязаниях, которые я слышал от своего подтвержденного, утомляют меня. Я здесь не для того, чтобы драться с кем-либо, и, как я понимаю, вы тоже. Есть выявление вопросов предполагаемого факта, которые я представляю для расследования и решения суда. Я не знаю, верны они или нет. Это предстоит суду. Мои адвокаты утверждают, что да, а они утверждают, что это не так. Оставим это им. У нас нет необходимости проявлять какие-либо недружественные чувства по этому поводу. Не так ли, мистер Бродриб?
  "Нет осторожных причин никаких, - ответил Бродриб, - почему противоборствующие тяжущиеся стороны не должны быть лично дружелюбными - без предусмотрительности, конечно. Но вы не забываете, что эти дозы влекут за собой последствия. Если решение будет в вашем использовании, вы получите во владение дворянский титул и большое имущество, которое принадлежит мистеру Энглхарту; и наоборот".
  - Не совсем наоборот, мистер Бродриб, - поправил мистер Пиппет. "Случаи нерезультаты. Если суд решит, что мой уважаемый дед не был графом Уинсборо, мистер Энглхарт чувствует место спокойного графа, как только станет известно о его смерти, и я уйду из игры. Но если будет решено, что графом был мой дедушка, то, поскольку у меня нет потомков мужского пола, мистеру Энглхарту остается только ждать этих башмаков, пока я не выйду из них.
  Я видел, что это утверждение является очень сильным впечатлением, как на мистера Бродрибба, так и на миссис Энглхарт; и это, безусловно, значительно облегчило состояние с их точки зрения. Бродриб, однако, ничего не сказал и признательность выпала на долю миссис Энглхарт.
  - Благодарю вас, мистер Пиппет, - сказала она, - за то, что сообщил нам о положении. Не буду притворяться, будто мне не очень узнать, что речь идет всего лишь об отсрочке для моего сына. Но, каким бы ни было решение, я надеюсь, что пройдет много времени, прежде чем в этих ботинках будет объявлена вакансия. Но вы не закончили введение. Эта очень очаровательная девушка твоя дочь?
  - Да, мадам, - был ответ. "Мой единственный ребенок; и, за исключительную родственницу, которая с ней, моя единственная родня в мире, - если только моя не выяснится, что я имею честь быть в родстве с вашим и сыном.
  -- Что ж, -- сказала миссис Энглхарт, -- если ваши родственники не очень многочисленны, у вас есть основания гордиться ими, а я осмелюсь сказать, что вы гордитесь ими. Как вы думаете, они хотят познакомиться с нами?
  -- У меня есть их подтверждение, что они очень хотели познакомиться с вами, -- ответил мистер Пиппет. на том миссис Энглхарт встала и просила отвести ее к ним, когда было куплено, что они движутся в нашей декларации, очевидно, в ответ на какие-то тонкие телеграфные сигналы стороны со мистером Пиппета. Когда они приблизились, я осмотрел их потребление и должен был вырасти, что их внешний вид, по мере возникновения, соответствует их притяжениям. Пожилая дама, как и спокойная королева Виктория, сочетала подчеркнуто низкий рост с самым безошибочным "присутствием", что часто встречается сильно, восприимчивое лицо и несколько негабаритный римский нос; в то время как младшая была прекрасной красивой девушкой, похожей на отца и тетку как чертами лица, так и впечатлением достоинством и характером, который она производила. И у выброса дам была та бессознательная легкость в манерах, которая обычно ассоциируется со словом "размножение".
  Знакомства были обязательно поспешными, так как приближалось время открытия заседания. Клерк занял свое место за своим столом, репортеры заняли свои места, помощники заняли свои места, еще несколько заняли свои места в зале для публики, а адвокат занял свои места и начал теперь перелистывала страницы своего свода, за исключением Торндайка и меня места, у которых были не было сводок, и они выглядели лишь в качестве наблюдателей. Мистер Пиппет вернулся на то место, где его поверенный угрюмо сидел за столом подтвержденного, но две дамы остались с нами: мисс Пиппет сидела рядом с миссис Энглхарт, молодой леди (как я, носила живописное старинное английское имя Дженифер) мистера Джайлза.
  Едва они уселись, как вошел заслуженным и заняли свое место на скамье. Появление каких-то бумаг на столе, он откинул на спинку стула и с нескрываемым интересом окинул взгляд участников процесса.
  "Теперь, - сказала мисс Дженифер тихим голосом своей спутницы, - мы иностранцы, двоюродные мы братья или только друзья".
  - Или и то, и другое, - добавил Джайлз.
  - Конечно, - сказала она. "Вот что я имел в виду. Но мы не должны говорить. Спектакль вот-вот начнется; и этот симпатичный пожилой джентльмен в причудливом парике положил на нас глаз.
  После этого она замолчала, и мистер МакГоннелл приступил к вскрытию чемодана.
  ГЛАВА VIII
  Открытие дела
  "Ч - Это, милорд, - сказал мистер МакГоннелл, вставая и заискивающе глядя на скамью, - это стремление мистера Кристофера Джозайи Пиппета, гражданина Собора, о разрешении считать смерть Перси Энглхарта, шестого графа Уинсборо, но в этом деле есть некоторые странные и необычные черты . Представительства против постоянных представителей графа, которые оспаривают местонахождение объекта на том основании, что он, как они выбирают, является незнакомым, не предполагаемым законным интересом или озабоченностью в отношении принадлежащих ему объектов графа. Заявитель, с другой стороны, утверждает и считает, что он является прямым потомком четвертого графа Уинсборо и предполагаемым наследником графства и поместья.
  "Соответственно, заявитель возбуждения о, чтобы ему разрешили представить доказательства прав на имущество и получить решение по этому вопросу в качестве вопроса, предшествующего возбуждению о разрешении на презумпцию том смерти".
  Судья внимательно следил за адвокатом, когда он делал это, а затем перевел несколько любопытный взгляд на мистера Пиппета, а затем на его подтвержденного.
  "Я должен применять исключительно ясен, - сказал он, - в отношении масштабов этого рассмотрения. По-видимому, существует претензия на право собственности и связанное с ним установленное имущество. Теперь мне не нужно напоминать вам, что заявления в отношении почетных представителей относятся к юрисдикциям Палаты лордов через Комитет по привилегиям".
  - Мы понимаем это, милорд, - сказал мистер МакГоннелл.
  "Но мы не добиваемся окончательного и окончательного решения в этом суде по вопросу о том, имеет ли заявитель, Кристофер Пиппет, право унаследовать продолжение арендатора, графа Перси, а просто имеет ли он такой интерес в поместье, как даст ему locus standi , необходимое для того, чтобы подать заявление о презумпции смерти упомянутого графа Перси".
  "Это обвинение, - сказал судья, - наличие высокой степени правонарушения, включая, возможно, петицию в Палату лордов".
  - Это так, милорд, - адвокат адвокат. - Но мы попали в затруднительное положение и вероятность обнаружения в процедуре высадки. Наша трудность происходит в последующем: есть случаи, что граф Перси мертв; но прямая защита его смерти не существует. Следовательно, он в юридическом смысле является физическим лицом; и, поскольку никто не может быть наследником живого человека, г-н Пиппет не может возбудить дело в Палате лордов. Чем раньше любое станет таким возможным, необходимо либо будет судить, либо вызвать смерть графа Перси.
  "Поэтому заявитель обращается за судом на презумпцию смерти. Но его право на подачу этого заявления оспаривается по рекомендации сообщества. Таким образом, он стоит перед этой дилеммой: он не может доказать свое утверждение до тех пор, пока не будет презюмирована смерть, и он не может испытывать чувства к разрешении на презумпцию смерти, пока не докажет свое утверждение. Но эта дилемма, как заявляется, выражается интересам справедливости; и мы просим вас убедительно заслушать такие утверждения, которые подтвердят наличие позиции, проявляющейся в таком интересе в наследственном праве, который делает его правообладающим подавать жалобу".
  "Не совсем ясно, - сказал судья, - что тот факт, что он пользуется своим правом на наследство, не делает его заинтересованной стороной в такой степени. Но нам не нужно углубляться в этот вопрос, так как этот не поднимается. Какова позиция представителя графа в отношении предполагаемого наследника?
  - Наша позиция, милорд, - сказал Ансти, вставая, когда другой сел, - состоял в том, что предполагаемым наследником является мистер Джайлс Энглхарт, сын покойного Чарльза Энглхарта, эсквайра, двоюродного брата графа. По оценке мистера Пиппета, нет никаких подозрений в оценке мистера Энглхарта. Это не оспаривается. И я могу сказать, если это определенно, что мы полностью обнаружили с тем, что мой ученый друг только что сказал относительно требований проверки. Проверить наличие или отсутствие дела prima facie . Мы обнаружили с моим ученым в том, что нынешний тупик охвата интересов борьбы".
  "Да, - сказал судья, - безусловно, должен быть какой-то выход из дилеммы, о котором упомянул ученый аргумент доказательства. Фактическое требование, без сомнения, должно быть решено в другом месте; но нет никаких возражений против таких предварительных доказательств, которые могут быть необходимы для целей постановки задач. Поэтому я готов заслушать уверенность в вероятности выбора".
  Он рассмотрел на мистера МакГоннелла, который после этого стал и начал предварительное расследование, излагая предполагаемые факты почти в тех же высказываниях, что и набросок, который я слышал от мистера Бродрибба, но несколько более подробно; и когда я наблюдал, глядя на лицо судьи, как проявилась эта невероятная и нелепая история, я еще раз удивился тому, что у кого-то есть смелость ее в серьезности в суде. Вероятно это впечатлило судью, сказать невозможно. Судей как класс удивишь, и они не склонны проявлять эмоции на лице; а нынешний экземпляр был пожилым джентльменом с особой уникальностью. Все, что я мог понять из моих видимых за его взглядом, это то, что он, видимо, проверял с пристальным вниманием и безмятежным интересом.
  "Это, милорд, - сказал г-н МакГоннелл, когда он подошел к концу "истории" с описанием фиктивных погребений, - является кратким изложением того, что является фактом фактами размещения; и было бы бесполезно отрицать, что вся эта история, взятая за чистую монету, кажется дико невероятной. Если бы она опиралась только на семейную традицию, никто бы ее не развлекал. Но он не опирается только на эту традицию. Это значительное распространение большого количества свидетельств, в том числе очень важными записями в дневнике, который вел Джозайя Пиппет, и некоторыми фактами, касающимися графа Джорджа Августа, который, как утверждается, был альтер-эго упоминанием Иосии. Возможно, будет хорошо перезагружаться.
  "Тезис, на которого основано заявление мистера Кристофера Пиппета, происходит в том, что названный граф Джордж Август имел обыкновение время от времени покидать свой особняк и отправляется в гостиницу "Лиса и виноград", где он принял имя и в стиле Иосии Пиппета и жил жизнью и выполнял обязанности трактирщика. Теперь, естественно, спросят: "Вероятно ли, чтобы какой-нибудь человек, находящийся во владении своими чувствами, вел себя таким образом?" И очевидно, что это не так. Но здесь возникает вопрос: "Был ли упомянутый граф в своем уме?" И ответ на это в том, что, по-видимому, его не было. Во всяком случае, поведение его вообще было так странно, так необыкновенно и беспорядочно, что трудно было назвать какую-нибудь эксцентричность, на которую он был бы не руководит. Посмотрим, что это было за человека.
  "Во-первых, он, по-видимому, был человеком, у которого не было постоянных привычек в жизни. Он жил месяцами в своем особняке, занимаясь отдельными работами, которые мы в настоящее время рассматриваем, а затем, по-видимому, без исключения, не оговаривая никаких случаев о своем местонахождении. Он месяцами отсутствовал дома, а в некоторых случаях и больше года, а потом внезапно обнаружился в особняке, без исключения и неожиданности, не предоставил отчет о себе, ни своим случаем во время своего помещения. Выявлено, что его предполагаемый двойник, Джосайя Пиппет, имело местонахождение особенностей поведения. Он также имел обыкновение совершать таинственные происшествия и не оставлял следователей своих мест нахождения".
  "Установлено ли, - избран судья, - что два человека совпали по времени?"
  "Это то, что утверждается, милорд", - был ответ. "Естественно, по прошествии многих лет трудно восстановить так точно, как жажду".
  - Несомненно, - принял его светлость. - Но дело в высшей степени существенное.
  - Разумеется, милорд, - подтвердил адвокат. "Его чрезвычайно была полностью осознана, и вопрос был тщательно изучен. Имеющиеся вероятности доказывают синхронность исчезновения.
  - Но эти странные повреждения - не единственные и даже не самые поразительные случаи выявления эксцентричности графа. Еще более наводит на мысль о неуравновешенном характере то, как он ранее в промежутках между шестью местами, когда жил в особняке. Ничто в прошлом истории, которую я рассказал, не является его более невероятным, чем история действий, когда он был дома. Ибо тогда, по-видимому, у него была привычка собирать армию и с изъятием затратами использовать их для выполнения работ самого гигантского масштаба и самого нелепого характера. В одной части своих земель он воздвиг огромную и высокую башню, не имевшую никакой явной цели, кроме вида с вершины. От основания этой башни был построен лестничный пролет, ведущий вниз в недра земли и сообщающийся с большими темпами роста подземных ходов общей длины около миль. С несколькими проходами было перекрыто несколько больших подземных комнат, прилегающих к шахтам с поверхности и искусно обставленных. Причина постройки комнат неизвестна, хотя, по-видимому, были обыкновенные время от времени удаления графа в них с запасом провизии и проводили несколько дней под землей, спрятавшись от здоровых глаз. Эти странные норы и большая башня все еще забор и будут полностью закрытым сетевым устройством, которое благодаря любезности графа может позволить их тщательное обнаружение. Но их краткое описание, которое я дал, достаточно, чтобы прожить, что граф Джордж Август был человеком, если не настоящим безумцем, то крайне странным и неустойчивым в своем поведении, что едва ли найдется хоть какая-то эксцентричность, которой он не мог бы не замечать. способный. Поэтому возражение против исторической истории, что она постулирует невероятную степень эксцентричности графа Джорджа Августа, не имеет веса; поскольку упомянутый действительно граф действительно освидетельствовал о невероятной степени эксцентричности.
  "Я не буду больше ничего говорить о личности странного его человека, хотя это ограниченность подробностей о страновых отношениях даны в качестве свидетелей. Но прежде всего, чем закончить с ним, будет существенно отмечаться важные факты его жизни. Джордж Август, четвертый граф Уинсборо родился 9 августа 1794 года и умер неженатым в 1871 году в возрасте 77 лет. У него не было музыки. наследовал его двоюродный брат Фрэнсис Энглхарт, который умер в 1893 году, и он единственный наследовал его сыну - и единственному ребенку - впоследствии было двадцать шесть лет, нынешний граф Перси.
  "Теперь мы переходим к предполагаемому двойнику графа Джорджа Августа Августа, Джосайе Пиппету. О его личном характере у нас меньше престижа, но, с другой стороны, у нас есть бесценный и обязательный источник свидетельства в дневнике, который он вел в течение многих лет, практически до дня своей смерти. Из этого мы, по мере того, как происходит, реализуем один очень многообещающий факт; что он, как и граф, имел привычку время от времени исчезновения из дома и из своих обычных мест отдыха, отсутствовал в течение нескольких месяцев, в международном масштабе - более чем на год, и, насколько известно нам, место, куда он ушел или где он жил.
  "Когда я говорю, что он не имеет никакой информации о своем местонахождении, я имею в виду, что он не имеет никакой информации о своей жене или семье. На самом деле в дневнике было много подсказок; и весьма поразителен тот факт, что все эти подсказки относятся к одной и той же местности, и что упомянутая местность оказывается именно той, в которой расположен замок Уинсборо. Речь идет не только о местности; есть фактические ссылки на сам замок, причем в таких терминах, которые не дают сомнений в том, что писатель в то время проживал там. Дневник будет представлен в качестве достоверности, мне не нужно настойчиво изучать время суда цитатами, а я перейду к немногим, но важным фактам, которые обнаруживаются Джосайе Пиппете.
  "Первый факт, который я упомянул - и это очень поразительный и наводящий на размышления факт, - состоит в том, что, хотя дата возникновения Иосии собрания, ни в одном известном реестре нет записей, свидетелей об этом. В Сомерсет-Хаусе и других наблюдениях были проведены тщательные исследования, но, насколько удалось, не сохранилось никаких записей о рождении этого человека. Он будто с неба упал.
  "Но, как я уже сказал, дата его рождения собрана, потому что она указала с тревогой на склепе, в связи с чем его гроб. Над входом в это хранилище находится мраморная табличка, на которой высечена короткая, но многозначная надпись:
  ДЖОЗАЯ ПИППЕТ
  Умер 12 октября 1843 года
  в возрасте 49 лет, 2 месяца и 3 дня.
  "Теперь вот очень точное, хотя и довольно окольное утверждение, из которого мы вычислили самый день его рождения. И что это было за день? Простой подсчет показывает, что это было 9 августа 1794 года - в тот самый день, когда родился Август, четвертый граф Уинсборо!
  "Если это совпадение, то оно самое удивительное. Граф и его предполагаемый двойник родились в один день. И не только это. Рождение двойника не зафиксировано. Нет никаких доказательств того, что это когда-либо имело место. Это именно то, что мы могли ожидать в случае двойника. Рождение графа должном образом вненесено в реестр Сомерсет-Хауса; и я подтверждаю, что это разумный вывод, что в этой записи о рождении не только Джорджа Августа Энглхарта, но также и Иосии Пиппета. Что эти двое были на самом деле и тем же человеком; или, другими словами, что Иосия Пиппет был чисто воображаемым и вымышленным человеком.
  "Необычные события, связанные с рождением двух лиц - или двух аспектов одного и того же человека - повторяются в связи с их смертью. Точно так же, как известно и может быть доказано, что только один из них родился, точно так же можно предположить, что только один из них умер. Это правда, что в случае с Иосией были захоронены и гроб, который был выбран для захоронения. Но в то время распространено мнение, что похороны были фиктивными и что в гробу не было реальных остатков. Это было реализовано тем фактом, что не было медицинской справки. Свидетельство о подписании было только Уолтером Пиппетом, сыном предположения умершего, как это было возможно в те дни, до принятия Закона о медицине 1858 года. Нет никаких доказательств того, что предполагаемого умершего посещал какой-либо практикующий врач. или что было что-то, что помешало бы фиктивным похоронам состояться при разговоре об упоминании Уолтера Пиппета. Обстоятельства смерти, повторения, как и развития рождения, происходят полностью с верой в то, что не было двух лиц, а было одно лицо, разыгрывающее только две чередующиеся роли. Другими словами, этот Иосия Пиппет был мифическим персонажем, созданным Джону Доу, созданному для достижения цели.
  "Тем не менее, когда мы подходим к вопросу о происхождении и происхождении случая, мы должны установить принадлежность Иосию как реальное лицо, поскольку он является видимым предком совпадения. И у него, несомненно, есть качество настоящего человека, поскольку в Джосайи Пиппета он женился и имел детей. В 1822 году в церкви Святой Елены, Бишопсгейт, он женился на Марте Бэгшоу, старой деве, которой тогда было 28 лет и, согласно реестру, он работал корабельным стюардом. Точная дата, когда он стал владельцем "Лисы и винограда", неизвестен, но так он описан в реестре, где ожирение рождает его старшего ребенка.
  "От этого брака было трое детей; Уолтер, старший, родился в 1824 году, Фредерик Уильям родился в 1826 году, и Сьюзен, родился в 1832 году. Сьюзен вышла замуж и умерла в 1897 году. 1865. Фредерик Уильям начал заниматься мореплаванием и в конце концов поселился в 1853 году, в возрасте 27 лет, в связи с законом, в городе Филадельфия, штат Пенсильвания. Там он начал бизнес, закрыв небольшой магазин, который постепенно превратился в большой и важный универмаг. В 1868 году он женился на мисс Элизабет Уотсон, дочери защитного торговца из Филадельфии, от которой у него было двое детей: сын Кристофер Джозиа, нынешний заявитель, и дочь Арминелла. Он потерял жену в 1891 году и умер в 1905 году, оставив часть большого своего большого состояния дочери, а всего вместе с бизнесом - сыну; который вел концерн до 1921 года, когда, заработав значительное состояние, он продал его и вышел на доход. Именно тогда он впервые всерьез задумался о том, чтобы претендовать на то, что он считает - справедливым, как я подтверждаю, - своим законным наследием.
  "Прежде при вызове к вызову, чем осмеливаюсь, милорд, кратко резюмировать те моменты дела, которые вступили в веру в то, что Иос Джордж Пиппет и граф Август, четвертый граф Уинсборо, были и тем же лицом.
  "Во-первых, выявление графа было столь дико эксцентричными привычками и поведением, что вполне допустимо.
  "Что его привычка отсутствовать дома в течение продолжительного времени и исчезновение из отпуска в его местах убежища сделала бы предполагаемое олицетворение легко возможным.
  - Что человек по имени Джосайя Пиппет точно так же пристрастился к отсутствию и нововведению.
  - Говорят, что упоминаемый Иосия выдавал себя за графа.
  "Что, хотя оба человека родились в один и тот же день, есть свидетельство о рождении только одного.
  "Таким же образом имеются подозрения на смерть только одного из них, что подтверждается ходившим слухом, что в зарытом гробе не было трупа.
  "Таковы, милорд, факты, обнаружение которых является подтверждением; и я удостоверяю, что, если они были подтверждены - а они могут быть подтверждены показаниями свидетелей, которые я вызываю, - они получили достаточное количество случаев для подтверждения целей настоящего".
  Здесь мистер МакГоннелл сделал паузу и просмотрел свое дело, в то время как судья поменял свою позицию на стуле, а помощник придумал имя Кристофера Джозайи Пиппета. После этого мистер Пиппет подошел к свидетельской трибуне и превратился в присяге, назвал свое имя и другие подробности. Затем его адвокат приступил к открытию главного допроса.
  ГЛАВА IX
  Свидетельства Кристопера Дж. Пиппета
  "Можете ли вы Вы помните, мистер Пиппет, - проверено адвокатом, - когда вам станет известно, что вы, возможно, являетесь прямым потомком графа Уинсборо?
  "Нет, сэр, я не могу", - был ответ. "Должно быть, это было, когда я был совсем маленьким мальчиком".
  - От кого вы получили информацию?
  - От моего отца, Фредерика Уильяма Пиппета.
  - Он упоминал об этом более одного раза?
  "Да; в очень многих случаях. Это была его любимая тема".
  - Вы поняли, что он существует в истинности традиции?
  - Мне не нужно было собираться, - ответил свидетель с сухостью. "Он сказал в совершенно безошибочных выражениях, что считает это чисто чепухой".
  "Знаете ли вы, насколько широко он придерживался такой точки зрения?"
  "Причин было несколько. Во-первых, ему было все равно, правда это или нет. Он был преуспевающим признанным гражданином, и этого ему было достаточно. Но я думаю, что на его убеждения явилась личность его отца, Иосии Пиппета. Иосия был очень своеобразным человеком; очень эксцентричен в своем поведении и, по мнению моего отца, не особенно надежен в своих оценках. Он был заядлым шутником и сильно пристрастился к тому, что сейчас называется плутовством. Я понял, что мой отец расценил всю историю как шутку. Но он обнаружил удивление, что Иосия так долго продолжала шутить и что так много людей, вероятно, были увлечены ею".
  - Каких людей он видел?
  "Люди, которые были покрыты "Лисой и виноградом", и те, кто часто посещал это место. Он попал в Англию вскоре после смерти своего брата Уолтера, чтобы распорядиться семейным имуществом. Ему пришлось пойти в "Лис и виноград", чтобы договориться о продаже доброй воли и имущества; и там наблюдаются общие убеждения среди персонала и подозрительные дома, что в Иосии есть какая-то тайна. Тогда же до него дошли слухи о вымышленных похоронах.
  - Он сказал вам, что именно затрагивали сотрудников и других людей?
  Многое из этого очевидно довольно расплывчатым, хотя все согласились, что Иосия был не тем, за кого себя выдал, - просто трактирщиком, - членом какого-то знатного дома, маскирующегося под мытаря для неизвестного. причины. И все они, вероятно, считают, что он не умер на самом деле, а устроил фиктивные похороны, положил конец маскараду, не раскрывая своей сути личности".
  - Но, кроме этих смутных слухов, было ли что-нибудь более ощутимо?
  "Да, было несколько очень выявленных, особенно сделанных менеджером Уолтера, сменившим его. Он утверждал, что был в отношениях с Иосией и получил от него откровения, которые не были даны никому другому. Среди них было категорическое заявление о том, что он , Джозайя Пиппет, на самом деле был графом Уинсборо; что он родился в замке в Уинсборо и обнаружился, если возможно, смерть там. Он заявил, что один человек, завсегдатай "Лисы и винограда", видел, как Иосия выходил из городского особняка на Кавендиш-сквер и садился в карету. Он был совершенно уверен, что этим был Джосайя Пиппет, так как он часто подносил ему спиртное в баре "Лисы и винограда". случайно выехал из этого города в Уинсборо и там увидел Джозайю Пиппета, выезжающего из главных ворот на территорию Замка в сопровождении конюха. Он также был совершенно уверен, что человек, который действительно видел Иосию. И было несколько случаев, когда люди видели Иосию после его предполагаемой смерти, о чем упомянул управляющий, но мой не мог вспомнить подробностей".
  - Нет никаких следов от всех этих заражений?
  - Нет, ничего. Он подсчитал, что Иосия развлекалась темой, что давала таинственные намеки, и что они повторялись снова и снова, увеличиваясь с каждым разом, пока эта история не получила включения в формулировку".
  - А что касается сообщений о том, что Иосию действительно происходит во плоти?
  "Он объяснил это тем, что Иосия и граф, вероятно, были очень похожи; и он подозревал, что намеки Иосии проистекают из этого развития. Он заметил, что Иосия определенно родом из этой части страны, и что он, вероятно, знает графа в лицо.
  -- Я полагаю, -- сказал адвокат, несколько смущенный, как мне кажется, тоном свидетеля, -- вы не придерживаетесь той же точки зрения, что и ваш отец.
  "Я стараюсь быть непредвзятым, - спокойно ответил свидетель, - но я рассказываю вам, что думал мой отец, если его мнение имеет какое-то отношение к делу".
  "Непонятно, что у них есть", - сказал судья. "Я полагаю, что мы пытаемся выявить факты".
  "Я полагаю, милорд, - ответил советник, - что они имеют такое отношение; что совершенно свободны от любого подозрения в преувеличении. Предвзятость оратора оказалась явной против правдивости отчетов, и, соответственно, его использование связано с привлечением дополнительных микробов".
  Судья принял это "представление" серьезного киви головы, но больше ничего не сказал, и вернулся допрос.
  - Когда твой отец рассказал тебе историю Иосии, сообщил ли он тебе какие-нибудь подробности о том, что рассказал ему Иосия?
  "Он сделал это время от времени. Но большая часть разговоров Иосии по этому поводу имела место расплывчатого хвастовства о том, что его реальное положение сильно отличается от того, как оно кажется. Но время от времени он отправлен себе прямое заявление. Например, однажды он совершенно точно сказал, что Пиппет - не настоящее имя; что он предположил это, потому что это, естественно, было хорошим именем для трактирщика. Я не знаю, что он был в поле зрения".
  - Он не намекнул, как его настоящее имя?
  "Нет. Ближайшим подходом к раскрытию личности сказал, отличной от Иосии Пиппета, были его напутствия моему отцу, когда тот отошел в дальнее путешествие за несколько месяцев до смерти Иосии. Потом он - я цитирую своего отца, насколько я помню его слова, - " Когда вы вернетесь, вы можете не найти меня здесь.
  - Вы упомянули фиктивные погребения вашего деда, Джозайи Пиппета, и фиктивный гроб, утяжеленный свинцом. В отчетах, которые вы получили, упоминался ли какой-либо вид свинца, будь то, например, свинцовая труба, или прутья, или свинцовая чушка?
  "Большинство аккаунтов Просто на лидерство; но один - я забыл, кто его дал - упомянул моток кровельного свинца и какие-то сантехнические мелочи, оставшиеся после ремонта. Но мне это не очень понятно. Я не могу процитировать какую-либо конкретную версию".
  "Есть ли какие-либо другие значительные вам факты или оценки, доказывающие, что человек, известный как Джозайя Пиппет, на самом деле был графом Уинсборо?"
  "Нет. Я думаю, у вас есть все, кроме тех, что встречаются в дневнике.
  "Тогда, - сказал адвокат, - в таких случаях мы приступим к рассмотрению записей в дневнике, которые существуют уместными". При этом он достал семь небольших старинных томов в кожаных переплетах и передал их свидетелю.
  - Что, по-вашему, это тома? он определил. "Насколько я могу судить, - был ответ, - это дневник, который вел мой дед, Джосайя Пиппет".
  - Как они попали к вам?
  "Они были среди вещей моего спокойного отца, Фредерика Уильяма Пиппета. Они были получены им, как он сообщил мне, когда он распоряжался вещами своего покойного брата Уолтера. Он нашел их в коробке с документами с большими быстрыми письмами, все они были покрыты вместе и отмечены "Дневник и письма Джозай Пиппета, спокойного". Как выживший сын, он завладел ими и письмами".
  - Вы не сомневаетесь, что эти тома - подлинный дневник Джосайи Пиппета?
  "Нет у меня нет.
  - Они во всех отношениях в том же состоянии, попали к вам?
  "Они были в порядке до того момента, как я передал их адвокату, и я не сомневаюсь, что они все еще в порядке. Они всегда хранились в ящике для документов, который нашел мой отец вместе с письмами. Я передал всю коллекцию в коробке с документами для изучения".
  - Правильно ли было сказать, что именно изучение этого дневника был всерьез задуман о том, что Джосайя Пиппет на самом деле была графом Уинсборо?
  - Будет - при ожидании, что изучением раньше не я. Дневник Израиля моя сестра, и она сообщает мне о своих открытиях".
  "Поскольку вы были в Англии, вы проверили проверку подлинности записей в дневнике?"
  - Да, в тех случаях, когда это стало возможным после всех этих лет.
  "Есть запись от 3 сентября 1839 года: "Дом на бриге Гармония. Сел на мель на Дайке, но сочитаемым приливом. Вы смогли это проверить? Что касается вопроса, я имею в виду.
  - Да, я заметил, что Дайк - это название мелководья на берегу навигационного канала под названием Канал Олд-Кадд, ведущего в гавани Рамсгейт. Я наблюдал, что он использовал почти исключительные выходы из судов, входящих или живущих из гавани Рамсгейт или Сэндвич-Хейвен. В Сандвиче мне разрешили изучить старые книги, которые хранятся в портовых структурах, и в реестре судоходства, использующего порт, я нашел запись под датой 1 сентября 1839 года, что бриг "Гармония" отплыл из Гавани в балласте. направляется в Лондон".
  - Какое значение вы устанавливаете в этой записи?
  "Поскольку Сэндвич находится всего в полутора милях от Уинсборо и является ближайшим портом, факт его посадки туда согласуется с предположением, что Уинсборо был местом, где он останавливался".
  "Есть предыдущая запись, датированная 12 июня 1837 года: "Прошил анкер лучшего голландского джина, которого я купил у шкипера Vriendschap ".
  "Я заразился этим в то же время в том же реестре. Там была запись, относящаяся к голландскому галиоту под названием Vriendschap , который выгрузил общий груз, в том числе упоминая количество джина. Она прибыла в Сэндвич 10 апреля и вышла 25 числа того же месяца. В то время в дневнике видно, что в Иосии не было дома".
  "Есть что-нибудь, чтобы показать, где он был в то время?"
  "Есть запись, сделанная сразу после того, как он приехал домой. Я не уверен в дате".
  - Вы имеете в виду запись от 6 мая 1837 года: "Снова дома. Чувствуешь себя немного странно после жизни в Замке?
  "Да. Сопоставил две записи вместе, очевидным, что памятный замок был замком Уинсборо и что он прожил там".
  "Возьму еще только одно место из дневника - от 8 октября 1842 года: "Назад к Лисе. Выйдите из GA и войдите в JP, но ненадолго". Что это значит для вас?"
  "Смысл этого мне кажется очевидным. Первоначальный владелец графу Джорджу Августу и его самому Джосайе Пиппету. Кажется, это ясное предупреждение о Джордже, что Август теперь исчезает со сцены и уступает место Иосии Пиппету. Поскольку запись была сделана в течение десяти месяцев после его предполагаемой смерти или потенциального возникновения, формулировка "ненадолго", по-видимому, относится к этому окончательному исчезновению".
  Получив этот ответ, адвокат сделал паузу и просмотрел свою записку. По-видимому, не находя больше материала для изучения, он сказал: "Мне не нужно ничего спрашивать об отрывках из дневника, которые я цитировал в своем вступительном слове. Дневник служителя доказательством, и отрывки говорят сами за себя".
  Он сел, а Энсти поднялся, чтобы объяснить перекрестному допросу.
  -- Вы сказали нам, мистер Пиппет, -- начал он, -- что вы пришли к выводу о раздвоении личности вашего деда, Джозайи Пиппета, изучив некоторые отрывки из его дневника.
  "Не мой кабинет", - был ответ. "Я сказал, что моя сестра отправила дневник и сообщила мне о своих открытиях".
  "Да.
  "Я не помню точно, но у меня сложилось впечатление, что на моей сестру сильно возникают те отрывки, которые подразумевают или определяют состав, что Иосия, когда он отсутствовал в собственном лондонском доме, жил в замке".
  - Но что произошло, как замок Уинсборо? В дневнике нет ничего, что указывалось бы на какой-то конкретный замок. Используемые слова просто "Замок". Как вы пришли к приходу, что из всех замков в Англии речь идет именно об этом замке?
  "Я полагаю, что на нас происходят то, что мы оба услышали от нашего отца. Истории, которые вращались, прямо относились к замку Уинсборо. А расспросы, которые я навел с тех пор, как живу в Англии...
  - Прошу прощения, - прервал Ансти, - но эти расспросы не имеют отношения к моему вопросу. Мы говорим о предстоящем дневнике, когда вы были у себя дома в Америке. Я предполагаю, что вы тогда очень мало знали о географии графства Кент.
  - У нас практически не было.
  "Тогда я полагаю, что, того, что вы слышали от своего отца, ничто не указывало, за исключением того, что слова "Замок" относятся к замку Уинсборо".
  "Это отец так. Мы применили то, что сказали нам, к записям в дневнике".
  - Тогда, поскольку связь была просто предположением, неудивительно, что простое упоминание "Замка" строится на таком глубоком впечатлении?
  "Возможно, - ответила свидетель с незначительным перемещением, - моя сестра была рада небольшому впечатлению и передала мне свой поток".
  На этот ответ Ансти ничего не возразил, а после короткой паузы и беглого взгляда на свою записку вернулся:
  "Есть запись от 8 октября 1842 года: "Назад к Лисе. Выйдите из GA и войдите в JP, но ненадолго". Повлиал ли этот отрывок сильно на ваше мнение об истинности истории о двойной жизни Иосии?
  Свидетель ответил не сразу, и мне показалось, что он выглядел немного подозрительным. Наконец он ответил:
  "Это примечательный факт, но я не помню, чтобы мы когда-либо обсуждали эту запись. Могло быть обнаружено, что моя сестра не заметила этого".
  - Вы помните, когда впервые привлекла внимание эта запись?
  "Да.
  - С тех пор вы обсуждали отрывок со своей сестрой?
  "Да, и она так же была удивлена, как и я, что это не привлекло ее внимание, когда она читала дневник.
  - Вам неизвестно, она прочитала весь дневник?
  "Я так понял, что она прочитала все семь томов от корки до корки".
  - когда-нибудь было совершено против вас обвинение по этому счету?
  "Да. Некоторое время назад я прямо задал ей вопрос, и она уверила меня, что, насколько ей кажется, закончена итоговое слово в дневнике".
  - И вы говорите, что она не помнила, чтобы заметила именно эту запись?
  - Это она мне сказала.
  Тут судья вмешался с неизбежностью.
  "Я не понимаю, почему мы беременны показаниями свидетеля с чужими словами о том, что его сестра читала или заметила. Разве дама не в суде?
  -- Да, милорд, -- ответил Энсти. - но я так понимаю, что мисс Пиппет звонить не собираются.
  Судья повернулся и вопросительно рассмотрел мистера МакГоннелла, который встал и разъяснил:
  "Не было выявлено случайного звонка мисс Пиппет, поскольку она не отмечена никакими фактами, за исключением тех, которые обнаружены ее брату".
  С этим он сел. Но в течение нескольких секунд наблюдался длительный период наблюдения за ним, как бы собираясь поднять еще какой-то вопрос, встречающийся, который, естественно, причиняло ученому адвокату неблагополучие. Но если светлость обнаружилась, он сделал то, что его исключительные замечания, он передумал, потому что внезапно отвернулся и, откинувшись на спинку стула, взглянул на Ансти; который после этого возобновил свой перекрестный допрос.
  -- А теперь, мистер Пиппет, -- сказал он, беря последний том дневника (семь томов были переданы ему по значению главного экзамена) и открыв его в самом конце, -- я просим вас записать на эту запись, датированную 8 октября 1842 года. ". (Открытая книга была передана свидетелю.) "Выявлено, что между последней записью, сделанной перед отъездом из дома, и этой, первой записью, сделанной после его возвращения, есть пробел. Это так?"
  -- Да, -- ответил мистер Пиппет.
  "И не кажется ли вам, что эта запись находится на очень видном месте - в месте, которое может привлечь внимание любого человека, просматривающего страницу?"
  "Так и есть", - признался свидетель.
  - Затем я сообщаю вам, мистер Пиппет: вот дневник, который интеллигентный и внимательный читатель разыскивает в поисках подтверждения истории о предполагаемой двойной жизни Иосии. Вот запись, которая, кажется, дает такое подтверждение. Он находится на видимом месте, и не только; Инициатива, первая первая запись после возвращения Иосии из его таинственного места, она находится в том самом, в каком искательском разуме предполагалось бы найти ее. Теперь я спрашиваю вас, не является ли это поразительным и почти невероятным обстоятельством, что эта запись должна остаться незамеченной?
  - Я уже говорил об этом, - несколько устало ответил мистер Пиппет, переадресовать открытый дневник привратнику, который передал его судье. Наступила короткая пауза, пока Ансти перелистывал страницы своего дела, исследователя отправления; что он сделал с нескрываемым интересом и довольно долго. Покончив с ним, он вернул его швейцару, который передал Энсти, который тотчас же передал его в руки Торндайка.
  Я наблюдал за действиями моего коллеги с мрачным весельем. Если в перекрестном допросе Ансти между строками можно было прочесть обвинения, то со стороны Торндайка такой сдержанности не было. Открыто и неприкрыто, он внимательно изучил запись в дневнике, невооруженным глазом, с карманной линзой и, наконец, с причудливым приземистым двуствольным микроскопом, который он достал из футляра на боку. Я не был наблюдателем. За наблюдениями наблюдали его светлость со сфинксовым лицом, но подмигивающими глазами, двое адвокатов противоположной стороны, и особенно мистер Гимблер, который, естественно, относился к этому с большим неопределением. Но мое внимание от деятельности Торндайка отвлек Ансти, который возобновил перекрестный допрос.
  - Вы упомянули фиктивные погребения вашего деда, Джозайи Пиппета, и фиктивный гроб, утяжеленный свинцом. Вам вряд ли известно, этот гроб все еще существует?
  "Я не сомневаюсь, что это так. Я посетил кладбище, которое находится недалеко от Стратфорда в восточной части Лондона, и осмотрел склеп снаружи. Он оказался совершенно неповрежденным".
  - Кладбище все еще используется?
  "Нет. Он был закрыт много лет назад актом парламента, а сейчас заброшен и заброшен".
  - Были ли у вас претензии с получением?
  Свидетель подъема. -- Едва ли я могу сказать, что меня принял, -- сказал он. "Место было заперто, и никто не руководил; но стена была всего около шести футов на высоте. Мне не составило труда перебрать".
  - Тогда, - сказал Энсти, - мы можем привлечь, что гроб все еще там. И если это так, то в нем находится либо тело Иосии Пиппета, либо рулон свинцового листа и кое-какие сантехники. Вам никогда не приходило в голову, что было бы желательно посмотреть этот гроб и посмотреть, что в нем находится?
  - Да, - ответил свидетель. "Когда я приехал в Англию, я обнаружил, что открыл этот гроб и посмотрел, был ли в нем Иосия или нет. Если бы я нашел его там, я бы сказал, что мой прав и вся эта история - вздор; и если бы я нашел зацепку, я должен был бы знать, что есть что-то надежное, чтобы продолжить ".
  - Что досталось вам от этого намерения?
  "Мне сообщили, что в Англии невозможно открыть гроб без специального разрешения министра внутренних дел, и что такое право не будет предоставлено до тех пор, пока дело не будет рассмотрено в суде".
  - Тогда можно считать, что вы хотели, чтобы этот гроб заразился на его объекте?
  - Было и есть, - энергично ответил свидетель. "Я хочу узнать правду об этом деле; и мне, не знаю, очевидно, кажется, что здравомыслию противопоставляется смыслу тратить все это время на споры и захваты, когда несколько поворотов отвертки решают весь вопрос в считанных минутах.
  Судья одобрительно высыхает. -- Очень разумная точка зрения, -- сказал он. - И не такой уж плохой закон.
  - Вам известно, мистер Пиппет, - сказал Ансти, - были ли рекомендованы какие-либо комиссии, чтобы открыть разрешение хранилища и просмотреть гроб?
  "Мне ничего не известно. Я квалифицирован, что пока суд не вынесет какое-то решение по делу, такие меры будут опасными".
  "Знаете ли вы, что в компетенцию этого суда входит выдача постановления об эксгумации этого гроба и проверка его содержимого?"
  "Конечно, не был", - ответил свидетель.
  Тут судья вмешался с распространением нетерпения.
  "Кажется необязательным прояснить этот момент. Мы рассматриваем дело, охватывая ряд вопросов, все из охватывающих с охватом возможных ситуаций. Этот вопрос таков: умер ли Иосия Пиппет в 1843 году и был ли он похоронен необычно? Или его предполагаемая смерть была фиктивной смертью, а погребены - фиктивными погребениями, проведенными с фиктивным гробом, утяжеленным свинцом? Теперь, как весьма разумно заметил г-н Пиппет, кажется странным, что мы должны прислушиваться к массе, свидетельствующей о самом высоком характере - в основном слухе из третьих или четвертых рук - когда мы действительно имеем в наших руках средства, решающие этот вопрос, безусловно, доказательствами самого прямого и прямого убедительного характера. Есть ли у ученого адвоката какие-либо инструкции по этому поводу?"
  Судебная коллегия провела торопливую и напряженную консультацию. Тот встал и ответил:
  "Считалось милордом, что, поскольку эти выводы были в достоверном предварительном заключении для некоторых других заключений, которые, возможно, были проведены в другом месте, было бы желательно отложить вопрос об эксгумациях, тем более что высказывались предположения, Ваша светлость будет готова сделать необходимый заказ.
  "В этом, - сказал судья, - можно было быть уверенным, подав заявление; и я могу сказать, что я, безусловно, должен был установить просьбу.
  - В таких случаях, - сказал мистер МакГоннелл, - мы с благодарностью принимаем предложение вашей светлости и подаем заявку прямо сейчас.
  "Очень хорошо, - возразил судья, - тогда приказ будет издан в Австралии министром внутренних дел, который, как мы организуем население, будет дано".
  В заключение он взглянул на Ансти, но, поскольку тот остался сидеть, аного допроса не раскрывается, мистер Пиппета отпустили со свидетельской трибуны.
  Об оставшихся лицах я помню лишь слегка смутно. Внезапное появление, как дуновение свежего воздуха, в этом тумане догадок и слухов обещания незначительных, неопровержимых доказательств, сделало показания оставшихся свидетелей позжеками. Был архитектором и геодезистом, который описал и изложил планы подземных покоев старого графа; и была пожилая женщина, чей дед был горшечником в "Лисе и Винограде", и которая туманно рассказала о странных слухах, о которых она слышала от него. Но все это было очень призрачно и нереально. Это просто оставило нас в размышлениях о том, может ли история о фиктивных похоронах быть правдой или нет. И спекуляция не стоила того, когда мы должны сейчас заглянуть в открытый гроб и быть в состоянии решить вопрос определенно, да или нет.
  Я думаю, все испытали облегчение, когда заседание подошло к концу и продолжение слушания было отложено до объявления результатов эксгумации.
  ГЛАВА X
  Иосия?
  Последнее пристанище - реальное или вымышленное - л съел Джосайю Пиппета, было несколько унылое место. Не то чтобы это имело значение. Ландшафтные качества могильника не сильно беспокоят деловых компаний. И времена во времена Иосии, когда он приехал сюда в поисках подходящего фригольда, внешний вид этого места, несомненно, был совсем другим. Тогда это, должно быть, был сельский могильник, примыкавший к какой-то исчезнувшей деревушке (она была обнаружена на артиллерийской карте как "Гарвеллский могильник") прямо у Ромфорд-Тернпайк-роуд. Теперь это была маленькая грязная глушь, выходившая на узкую свободу, окружающую ветхими конюшнями и навесами для телега, и, по-видимому, совершенно заброшенная и забытая людьми. Единственным механизмом входа были ржавые железные ворота, вделанные в шестифутовую ограждающую стену, и у этого ворот мы с Торндайком прибыли на предполагаемом начале раннего времени, пройдя пешком пешком от ближайшей станции - Мэриленд-Пойнт на Великий Восток. Но как бы рано мы ни были, с точки зрения Торндайка, мы были недостаточно рано; проникновение мы не только обнаружили ржавые ворота незапертыми (с новеньким ключом, торчащим из ржавого замка), но, когда мы подняли обветшалую щеку и вошли, мы обнаружили двух мужчин, как раз пытавшихся открыть дверь рывком. хранилище.
  -- Этого, -- сказал Торндайк, неодобрительно глядя на двух мужчин, -- нельзя было делать, пока все не соберутся и не осмотрят неоткрытую дверь.
  - Что ж, - сказал я радостно, - это сэкономит время.
  - Без сомнения, - признал он. - Но мы здесь не для этого. Мы подошли к оператору, один из которых оказался слесарем, а другой каким-то должностным лицом, которого нет по его просьбе, мы назвали свои имена и разъяснили свое дело.
  -- Я полагаю, -- Торндайк, -- что сказал вам пришлось потрудиться, чтобы отпереть эту дверь.
  - Это была небольшая работа, сэр, - ответил слесарь. "Локс похож на мужчину. Немного скованны суставы после восьмидесяти лет. Но все было не так уж плохо, как я и ожидал. У меня была хорошая крепкая отмычка и автомат, чтобы повернуть его; а когда я влил каплю парафина и масла, она закрутилась как следует.
  Пока он говорил, я огляделся. Могильник был примерно квадратной формы, с трех сторон обнесен шестифутовой кирпичной стеной, а четвертая сторона была занята рядом так называемых склепов; которые, строго говоря, не были сводными, а надземными гробницами. Они были шести, каждая со своей дверью, и над каждой дверью была каменная табличка, на которой были найдены краткие сведения об обитателях. У одного Иосии отдельной комнаты, и, пробежав взглядом по ряду таблиц и прочитав числа, я заметил, что он, по-видимому, был случаями из жильцов. В этот момент звук автомобиля на улице будущего мы отходим назад, чтобы увидеть ворота; когда, к моей удивлению - но, очевидно, не к Торндайку, - наш старый друг, мистер суперинтендант Миллер, был куплен в движении. Когда он подошел и поприветствовал нас, я воскликнул:
  - Это неожиданное удовольствие, Миллер. Что взял тебя сюда? Я не знал, что этим делом занимается полиция".
  - Нет, - ответил он. "Я здесь по указанию министерства внутренних дел только для того, чтобы быть уверенным, что формально соблюдены. Это все. Но это странный бизнес. Что мы найдем в этой гробу, доктор?
  - Это, - ответил Торндайк, - в настоящее время остается высокой.
  - Я знаю, - сказал Миллер. - Но я полагаю, вы оцениваете вероятность. Что ты играешь? Кости или свинец?
  -- Что ж, в качестве простой оценки вероятностей, -- ответил Торндайк, -- я бы сказал, что это свинец.
  "Ты действительно должен!" - воскликнул я в изумлении. - Я бы поставил пятьдесят против одного на труп. Вся история с фальшивыми похоронами показалась мне "чистой чушью", как активировалась бы Пиппет.
  "Это, безусловно, было бы мое мнение, - сказал Миллер, - но я полагаю, что мы оба ошибаемся. Мы обычно такие, когда не обнаруживаются с Доктором. И кажется, что в этой надписи есть намек на что-то странное. "Иосия Пиппет умер 12 октября 1843 года в возрасте 49 лет, 2 месяца и 3 дня". Если он так расцветал в этот день, почему он не мог просто указать имя своего рождения и покончить с этим?
  Пока мы разговаривали, чиновник и его помощник извлекли две пары подставок для гробов и поставили их рядом с открытыми дверями склепа; Дважды они заняли свои позиции, как звуки подъехавших почти одновременно двух автомобилей возвели о прибытии остальных групп участников.
  "Мой глаз!" - воскликнул Миллер, когда гости вошли гуськом, чиновник - бидл, кем бы он ни был - вышел им навстречу и запер за ними ворота; "Это обычное собрание".
  Это выглядело большой вечеринкой. Первыми были мистер Пиппет с сестрой и дочерью, его поверенный и мистер МакГоннелл; а затем последовали миссис Энглхарт и ее сын с мистером Бродрибом. Но, оказавшись внутри могильника, две группы, как правило, сливались во время обмена взаимными приветствиями, а затем расходились. Две пожилые решенные дамы произошли поодаль, пока прошло "ужасное дело", а остальные собрались у полуоткрытой двери, множество молодых людей сдвинулись и вместе, как мне показалось, были в необычном настроении. одобренные условия.
  -- Я оставляю ведение этого дела в ваших руках, Торндайк, -- сказал мистер Бродрибб, бросив задумчивый взгляд на две дам, которые удалились в дальний конец ограды. - Есть ли что-нибудь, что вы сделаете до того, как гроб у доставите?
  "Я хотел бы, для простой формальности, осмотреть части хранилища", - был ответ; -- Может быть, суперинтендант, как незаинтересованный свидетель, тоже взглянет на нее.
  Говоря это, он вопросительно взглянул на мистера Гимблера, и тот, приняв предложение, подошел к нему и Миллеру и распахнул дверь настежь. Ничего особо сенсационного не увидел. Маленькую дисперсию толстая каменная полка, на которой произошел гроб. Последний имел очень непривлекательный вид: темный, сырой дуб, с которым исчезли все остатки лака, были пятна густой зеленой плесени и жирными пятнами, а поверх них покрытие мантия неощутимо мелкой серой пылью. Такой же слой пыли покрывал полку, пол и все горизонтальные поверхности, но не было ни малейшего признака того, что его потревожили. На гробу, полке и полу находится идеально гладкая, непрерывная поверхность.
  -- Ну что, доктор, -- сказал Миллер, бросил быстрый испытующий взгляд по комнате, -- вы довольны? Выглядит нормально.
  - Да, - ответил Торндайк. "Но просто мы возьмем образец или две пыли для справки, если это необходимо".
  Говоря это, он вынул из кармана перочинный нож и два неизбежных конверта с семенами, которые он всегда носил с собой. Сначала он соскреб кучку пыли с крышки гроба и сгреб ее в один конверт, а потом взял с полки другой образец; мистер Гимбер и с восторженным весельем суперинтендант.
  -- Ничего не оставлено на волю обнаружения, заметьте, -- усмехнулся последний. "Томас Дидимус был доверчивым человеком по сравнению с Доктором. Вынести гроб сейчас?
  Когда Торндайк принял, бидл и его помощник подошли и поставили гроб на полку. Затем они подняли выступающий конец, но тут же снова опустили его и стояли, глядя на него пустым взглядом.
  "Моисей!" - воскликнул слесарь. "Кажется, он не сильно похудел за восемьдесят лет! Это работа для четырех человек".
  После этого Миллер и я выступили вперед, и, когда двое мужчин подняли изножье гроба, мы взяли на себя вес другого конца; Миллер прошептал мне:
  "Какие ставки сейчас, доктор Джервис?"
  - Там может быть свинцовый удар, - предположил я, но без особого убеждения. Впрочем, построить догадки было бесполезно, так как слесарь уже достал из своей сумки с инструментами отвертку и приготовился собираться на работу. Когда он начал, я наблюдал за ним с некоторым интересом, ожидая, что винт заржавеет навеки. Но он был искусным мастером и без особого труда справился с изъятием, хотя винт, когда он наконец вытащил его и положил на крышку гроба, был густо покрыт ржавчиной. Торндайк поднял его и, осмотрев, передал Миллеру, шепотом припросил:
  "Возьмите на себя винты, Миллер. Возможно, они представятся в качестве улики".
  Суперинтендант ничего не сказал. как и я, потому что по внешнему виду винта не было ничего необычного или значительного. И я думаю, что за этой сделкой наблюдалось - с некоторыми неодобрением - мистер Гимблер, хотя он не проявлял никакого внимания к этому, но бдительно и подозрительно наблюдал за Торндайком; который во время изъятия повторно занялся тщательным осмотром внешнего вида гроба, включая почерневшую латунную табличку с именем (винты крепления, которые он просмотрел через линзу), а также латунные ручки и их крепление. .
  Наконец последний из восьми шурупов был изъят - и его Миллер сунул в карман, - и слесарь, вставив отвертку между крышкой и стенкой, огляделся, словно ожидая сигнала. Мы все собрались вокруг, освободив место, однако, для его мистера Пиппета, дочери и мистера Джайлза.
  - Теперь, - сказал мистер Пиппет, - мы ответили на загадку. Поднимись с ней.
  Слесарь дал один ключ, и крышка поднялась. Он поднял его и положил на другие опоры, и мы все вытянулись вперед и заглянули в гроб. И тогда, на первый взгляд, у нас был ответ. Ибо то, что мы увидели, было неопрятной связкой заплесневелой мешковины. Мы не могли видеть, что было в свертке; но в нем обязательно не было спокойного Иосии Пиппета.
  Возбуждение достигло теперь апогея и возбуждено в низком, невнятном бормотании, среди которого раздавался спокойный, деловитый голос мистера Пиппета, приказывавшего слесарю: "Открой этот сверток и смотри, что внутри. Соответственно, с большим дерганьем за неприятную мешковину сверток был открыт, и его содержимое выставлено на свет - небольшой объем побелевшего листового свинца и четыре полусферических куска того же металла, по-видимому, остатки плавильного котла водопроводчика. .
  На несколько мгновений воцарилась полная тишина, а произвол пар завороженных глаз были прикованы к лежащим на дне гроба предметам. Его не совсем согласованный прервал голос мистера Гимблера.
  - Рулон листового свинца и кое-какие сантехнические мелочи.
  Говоря это, он с толстой, морщинистой и довольно оскорбительной причиной обратился к мистеру Джайлзу Энглхарту.
  "Да, - принял последний, - это соответствует описанию на букву Т". Он протянул руку мистеру Пиппету и вернулся: - Это для вас, сэр. Поздравляю вас с честной победой и желаю вам долгих лет жизни, чтобы наслаждаться тем, что вы запомнили".
  - Спасибо, Джайлз, - сказал мистер Пиппет, тепло пожимая ему руку. "Я рад получить ваши поздравления первыми, даже если они окажутся опасными. Знаешь, мы не должны быть слишком предвзятыми.
  Он говорил о редкости спокойном, бесстрастном тоне, без теней, триумфа или даже пристальном взгляде. В самом деле, я не мог быть впечатлен (и весьма удивлен) полным отсутствием каких-либо признаков восторга ни со стороны его дочери, ни со стороны его дочери. Возможно, это были просто хорошие манеры и уважение к побежденному сопернику. Но это было необычно похоже на равнодушие. Кроме того, я не мог не заметить, что в разгар поздравлений мистер Пиппет не сводил глаз с Торндайка; и действительно, стали действия моего коллеги, привлекающие всеобщее внимание.
  Когда свинцовые предметы были впервые обнаружены, он смотрел на них бесстрастно, и это выглядело почти как открытие. На самом деле, как я знал, они были именно тем, что он ожидал увидеть. Но после общего испытующего взгляда перешел к более внимательному осмотру. Он вынул рулон свинцового листа и, взяв его, положил на крышку гроба. Затем он обратил внимание на "примеси", из-за того, что была обнаружена одна крупнее трех других, и, по-видимому, обнаружилась из более крупного плавильного котла. Эта масса, похожая на половинку металлического голландского сыра, поднялась первой и, несмотря на ее большой вес, удерживала ее без труда, поворачивая, чтобы рассмотреть ее различные части. Осмотрев его пыль, он положил его на крышку гроба рядом с рулоном свинцового листа, а затем еще раз опустив гроб, взял один из меньших "остатков".
  И именно в этот момент я осознал, что "что-то произошло". Откуда мне известно, я могу с трудом сказать, потому что Торндайк был совершенно невозможным для чтения. Но моя давняя связь с ним позволила мне уловить проявление оттенка излучения, которые никто другой не уловил. И что-то я видел сейчас. Когда он поднял кусок свинца, он внезапно внезапно и, естественно, напрягся, а в его глазах вспыхнуло внезапное внимание напряжения, чтобы исчезнуть в одно мгновение, оставив его неподвижным и бесстрастным, как каменная маска.
  Что бы это могло быть? Только наблюдение и ожидание развития событий. Пока он переворачивал в руки массу свинца и перемещал каждый дюйм ее поверхности, я поймал подмигивающий взгляд суперинтенданта Миллера и с низким смешок одобрительного удовольствия.
  - Ничего само собой разумеющегося, заметьте, - пробормотал он.
  Но другие были менее снисходительны. Когда Торндайк объявил последние остатки свинцовой кастрюли на крышке гроба, мистер МакГоннелл вмешался, немного натянуто.
  - Есть что-нибудь еще, доктор Торндайк? Потому что, если нет, поскольку мы, кажется, сделали то, ради чего пришли сюда, я считаю дело законченным.
  -- То есть, -- сказал мистер Пиппет, -- если доктор Торндайк доволен. Вы, доктор, довольны?
  - Нет, - ответил Торндайк. "Меня не признал это лидерство. Очевидно, что он был помещен здесь в 1843 году, и часть его - свинец - была тогда старой. Говорили, что это был старый кровельный лист. Теперь я не удовлетворен тем, что эта лида такого возраста. Этот листовой свинец кажется мне общественным транспортным свинцом".
  - И как вы предлагаете решить этот вопрос? - уточнил МакГоннелл.
  "Я предлагаю провести анализ свинца, чтобы определить, если возможно, его возраст".
  МакГоннелл фыркнул. "Это Томас Дидимус, мстительный", - воскликнул он. "Но я утверждаю, что это просто мелочь; и я не думаю, что какой-либо пробирный эксперт мог бы высказать мнение о возрасте свинца или что суд был бы обработан на него какое-либо внимание, если бы он это сделал. Что скажешь, Гимблер?
  Мистер Гимблер улыбался своей странной, толстой, морщинистой кожи, до полного погасания своих голубых глаз, и качал очки на ленточке, как маятник.
  "Я, - сказал он оракулом, - что это предложение неприемлемо для всей полноты. Во-первых, возражение несерьезно. Мы пришли сюда, чтобы узнать, был ли в этом гробу тело или какие-то кусочки свинца. Мы находим, что он содержит свинец. Теперь доктор Торндайк сомневается, что это первоначальная зацепка. Он думает, что это может быть какая-то другая зацепка более позднего урожая. Но если да, то как он сюда попал? Что он предлагает?
  -- Я ничего не предлагаю, -- сказал Торндайк. "Моя функция в случае - чисто научная - установление фактов".
  "Тем не менее, - эффектыл Гимблер, - в возражении на смысл намека. Но я пережил это. Далее, я подтверждаю, что анализ не дает никаких доказательств, которые суд воспримет серьезно. Предлагаемое лекарство является просто досадным и обструктивным. Это возможно к задержке и бесполезному расходу. И, наконец, решение суда не дает нам права делать пробу свинца. Он просто уполномочивает нас открыть гроб и уверен, что в нем есть тело. Мы сделали это и обнаружили, что в нем нет тела".
  Тут в дискуссию вмешался мистер Бродриб, который проявлял признаки дискомфорта.
  -- Я склонен, Торндайк, -- сказал он, -- согласился с мистером Гимблером. Ваше предложение провести анализ свинца, кажется, выходит за рамки выдачи, предоставленных судьей. Конечно, если это необходимо, мы могли бы сделать специальную заявку. Но так ли это необходимо? Вы определенно говорите, что этот свинец не того возраста, о котором следует помнить?
  -- Нет, -- ответил Торндайк, -- не знаю. Я просто говорю, что я не удовлетворен тем, что это так".
  "Тогда, - сказал Бродриб, - я предлагаю обсудить вопрос об анализе, по поводу происходящего, на данный момент. Я бы предпочел сделать это, тем более что нет никаких сомнений в том, что наше предложение против обвинения в том, что оно не следует делать легкомысленно".
  Торндайк задумался на несколько мгновений, и я с любопытством ожидал решения. Наконец он возразил:
  "Очень хорошо, Бродрибб; Я не буду толковать этот вопрос против чувств вашей законности. Мы откажемся от анализа - в случае возникновения, пока.
  - Я думаю, вы мудры, - сказал МакГоннелл. "Это выглядело бы экстравагантным скептицизмом и не выглядело ни к какому результату. А теперь, - добавил он, с тревогой глядя на часы, - я полагаю, мы закончили наши дела. Я надеюсь, что это так. Мы должны позаботиться о том, чтобы поставить гроб на место?
  - Нет, сэр, - ответил Миллер. "Это мое дело, как официального ведущего церемонии. Нет ничего, что образовалось бы вас задержать".
  -- Слава богу, -- сказал Мак-Гоннелл, и тотчас же обратился к воротам, а мистер Пиппет, два стряпчих и молодых людей прошли по дороге, чтобы обнаружить двух больных и сообщить им последние новости. открытий. Затем бидл отпер ворота, и, когда процессия двинулась к ним, мы присоединились к группе, чтобы обменяться вежливыми приветствиями и проводить их на своих машинах
  - Могу я подбросить вас двоих? - указанный Бродрибб, держатель дверцы машины открыт.
  - Нет, спасибо, - ответил Торндайк. - У нас есть небольшое дело для случая с Миллером.
  После этого Бродриб с некоторым трудом влез в свою машину; и мы снова вошли в ворота, которые бидл за нас, и присоединились к суперинданту.
  ГЛАВА XI
  Разногласия сантехника и другие вопросы
  Когда Торндайк и я вернулся из га т. е. суперинтендант встретил нас с особенно трогательным выражением лица.
  -- Ну, доктор, -- сказал он, -- как насчитал это? И так как этот несколько двусмысленный вопрос не вызывает никакого, кроме ответа снисходительной улыбки, он возвращается: "Когда я слышу, как джентльмен с интеллектом предлагает проверить долю старого свинца, чтобы установить точный год урожая, опыт подсказывает мне, что этот джентльмен получил, что -то в рукаве. А теперь, доктор, давайте послушаем, что это такое.
  - По правде говоря, Миллер, - ответил Торндайк, - я и сам не совсем знаю. Но вы ошибаетесь. О возрасте свинца можно довольно точно судить по содержанию серебра. Если вы найдете кусок листового свинца с наличием серебра, возможно, десять унций на тонну, вы можете быть уверены, что он был изготовлен до того, как Паттинсон изобрел процесс оссеребривания свинца. Тем не менее, вы правы в том, что вопрос возраста был редко встречающимся, который я имел в виду. Были и другие причины, по которым необходимо было провести анализ.
  -- Но вы отказались от будущего, -- возразил Миллер, -- и я очень удивился, услышал, что вы так легко сдаетесь.
  - Я уступил вам, - сказал Торндайк с загадочной походкой. - Вы предлагаете провести анализ.
  - О, я? - воскликнул суперинтендант. "Хорошо знать эти вещи заранее". Мы повернули на боковую тропинку, чтобы немного отойти от бидла и его помощника, и Миллер продолжил: - А теперь загляни сюда, доктор; Я хочу ясности в отношении этого бизнеса. Это гражданское дело, и меня как полицейского это не касается. Что за игра? Вы, кажется, сбрасываете на меня этот цветущий свинец, а тут еще эти винты. Почему ты хотел, чтобы я взял на себя ответственность за них? Он вынул из кармана ржавую горсть и пренебрежительно обращался на них. "Я не вижу в них ничего особенного. Они являются обычными шурупами, которые можно купить в любом скобяном магазине.
  Торндайк усмехнулся. - Должен свадьбы, это выходные на вид винты, - сказал он. "Но не презирайте их. Как и многие другие обыкновенные на вид вещи, они имеют свою территорию. Я хочу, чтобы вы вложили их в конверт и запечатали его официальной печатью; и напишите на конверте: "Винты изъяты в моем доме из гроба Иосии Пиппета" и подпишитесь. Ты делаешь это?
  -- Да, -- ответил Миллер, -- я не вижу против этого никаких возражений, хотя меня повесят, если я угадаю, для чего они вам нужны. Но что касается этой лида. Вы хотите, чтобы я заразил его по собственной инициативе, как начальник полиции. Но у меня должно быть что-то, чтобы продолжать. Приказ судьи не измеряется на меня. Теперь я прекрасно знаю, что вы имеете в виду что-то совершенно совершенное; я почти уверен, что это не заблуждение. Не могли бы вы сказать мне, что это такое?
  Торндайк задумался на несколько мгновений. "Дело в том, - сказал он наконец, - что я в затруднительном положении. Моя позиция в этом деле - позиция адвоката, которую проинструктировал Бродриб". Тут Миллер наблюдался широкий ухмылку, но ничего не сказал, разве что подмигнул мне, а Торндайк вернулся: - Вы, что Бродриббу не понравилась идея анализа. Он очень проницательный юрист, но в высшей степени вежливый пожилой джентльмен, и он явно не желает ставить ни малейшего сомнения в добросовестности другой, даже стороны Гимблера. Теперь я мог бы действовать против воли Бродрибба, да в этом и не было нужды. Я дал другую сторону шанса, и они не захотели им в Росии".
  - Итак, - сказал Миллер, - вы хотите, по сути, ходить с зайцем и охотиться с гончими. А я гончие. Разве это не та позиция?"
  Торндайк рассмотрения на суперинтенданта с благодарной походкой. - Очень точно сказано, Миллер, - сказал он, - и я не стану отрицать, что оно, кажется, излагает совокупность. Тем не менее, я намерен вам помочь и принять на веру заверение, что, если вы будете действовать в соответствии с тем, что я буду называть мои предложения, вы, в своем официальном качестве, "научитесь кое-чему в своем использовании ", поскольку солиситоры выражают это".
  -- И все же, -- посмотрел Миллер, -- если вы не хотите выпускать кошку из мешка, вы могли бы хотя бы показать нам ее голову или даже ее хвост, чтобы мы могли увидеть, что за зверь в мешке. ".
  Еще раз, Торндайк задумался на несколько мгновений, чем прежде ответить. Наконец он сказал: "Я полностью понимаю ваши требования, Миллер. Вы не можете, как детектив, начать расследование на берегу. Но вы знаете меня достаточно долго, чтобы быть уверенным, что я не должен посылать вас на поиски кобыльего гнезда.
  - Я совершенно ясно возбудился в этом вопросе, - горячо привержен Миллер. - Мне нужно только разумное прикрытие.
  -- Очень хорошо, -- ответил Торндайк. "Я могу дать вам это, если вы примете эту информацию на веру без выявления доказательств".
  - Давайте внимательно следить, - осторожно сказал Миллер.
  -- Это вот что, -- сказал Торндайк. - Если вы этого хотите, я готов рассмотреть ваше сообщение в письменном виде.
  - Не знаю, - сказал Миллер. - Мне нужно только сообщения.
  - Тогда, - сказал Торндайк, - я дам вам одну. Я чувствую замечание, что, если это первоначальный гроб, он через французское время после даты погребения, как указано на могиле и на гробу, был открыт и снова закрыт; и что объекты, которые мы нашли в Германии, не являются его первоначальным входом. Но я придерживаюсь мнения, что это не оригинальный гроб, а новый гроб, подставленный с целью совершения мошенничества. Вам это подходит?
  - Да, - ответил Миллер. "Этого достаточно для начала; и не плохое начало, либо. Если имеет место мошенническая подмена с целью завладения ценным имуществом, это справедливо относит дело к моей профессии. И, что еще важнее, кажется, мистер Горацио Гимблер оказался в пределах досягаемости моих когтей. Но у меня такое чувство, что этот фальшивый гроб - это еще не все. Как тебе такие предположения?
  "Я скажу, как говорят дети в игре "Горячие бобы", что вы "согреваетесь". И я бы предпочел больше ничего не говорить. Я хочу, чтобы вы занялись независимым расследованием и не вмешивались в него в качестве адвоката по этому делу. Но я рассчитываю, что, если вы обнаружите какие-либо факты, подозрение к этому делу, вы доведете их до моего сведения.
  При этом Миллер повернулся ко мне с радостным смешком.
  - Просто поверьте его, доктор Джервис! - шутливо воскликнул он. "Разве это не так же хорошо, как пьеса? Он требует, чтобы я довел до его сведения факты; когда мы с тобой прекрасно знаем, что у него в рукаве в этот самый момент вся колода карт. Я бы не стал употреблять слово "обман" по отношению к джентльмену, к заражению питаю такое глубокое уважение. Но... хорошо, что вы хотите, чтобы я сделал, доктор?
  -- Прежде всего, -- сказал Торндайк, -- нужно избавиться от этих двух мужчин. Нам не нужны свидетели. эта площадка закрыта для захоронения и не открыта для публики, нет никаких причин, по каким объектам вам не следует завладевать ключами. Вы пользуетесь хранилищем и не имеете к нему доступа на случай, если не исключена исключительная проверка. Бидл не исчисляется трудом.
  Он не делал. Наоборот, он с благодарностью принял свое освобождение и молча отдал ключи. Но, прежде всего, чем выпустить мужчин, мы поставили гроб на полку, а свинец для обнаружения вернул вход, а сверху накрыли крышку.
  "В этом нет необходимости, - разъяснил суперинтендант. "Возможно, его мультипликаторы пересмотреть, и я собираюсь опечатать".
  С этим он отослал двоих мужчин с наблюдениями за пожертвованием на угощение, и наблюдал, как они исчезают на улице. Потом они скрылись из виду, он подал сигнал большой шоферу своей машины - вместительной, служебной машины - и, когда она подъехала к воротам, вернулась, и мы начали операцию.
  -- Я так понимаю, -- сказал он, когда мы сняли крышку гроба, -- что надо переложить это дело к какому-нибудь пробирному.
  -- Я не думаю, что нам необходимо взять на себя инициативу, -- сказал Торндайк, -- хотя это был бы самый лучший показатель в вопросе о возрасте.
  "Тогда возьмем всю варку", - сказал Миллер. "Можете также сделать это безопасным".
  Соответственно, он захватил вращение свинца и отнес его к воротам, где лежало заднее сиденье автомобиля. Я полагаю, что с большими остатками сосудов. Водитель машины вернулся с Миллером, и он, Миллер и Торндайк забрали остальные три оставшихся. Вся коллекция заняла много мест; но Торндайк занял место рядом с возглавившей, чтобы давать указания, а мы с Миллером втиснулись в лидеры, насколько отличались.
  - Хотел бы я, чтобы Доктор не был таким чертовски скрытным, - заметил Миллер, когда машина с вводимой в заблуждение неторопливостью катила прочь на запад. "Конечно, это не имеет особого значения. но я на иголках от любопытства.
  "Я тоже, если на то пошло," сказал я; - Но я к этому привык. Работа с Торндайком - отличная тренировка сдержанности".
  После того, что невероятно неизбежно путешествие, мы подъехали к большому зданию в Бишопсгейт. Здесь Торндайк исчез и исчез в прихожей; и развитие суперинтендантного синдрома Наконец наш друг снова появился в сопровождении пожилого джентльмена с бдительным видом, а трое рабочих в белых фартуках вышел из дверного проема и затаился на заднем плане. Пожилой джентльмен, в котором я узнал мистера Дэниэлса, очень известного аналитика и металлурга, подошел и, когда его узнали Миллеру, высунул голову в окно машины и оглядел нашу коллекцию.
  - Так вот о чем вам нужно знать мнение, - сказал он. "Странный вид. Однако первое, что нужно сделать, это передать его в лабораторию.
  Он сделал знак своим трем мирмидонцам, которые немедленно вызвали поступательное движение, схватили ограничения, сунули их под мышки, как если бы они были снабжены пробками, и пошли в здание. Мы наблюдаем за ними через помещение для взвешивания на первом этаже лестницы и поднялись в одну из больших лабораторий, окруженную с одной стороны рядом высоких окон, а с другой - долго рядом купелевых печей. Здесь, на скамье под окнами, были свалены наши сокровища, и мистер Дэниэлс еще раз пробежал по ним взглядом.
  "В чем эта проблема в связи с?" - определил он, указывая на свинец.
  -- Это всего лишь вопрос возраста, -- ответил Торндайк. - Мы можем оставить это пока.
  - А это что? - Определенный Дэниелс поднимает остатки большого количества его горшков и вертя в руках.
  "Предполагается, что он свинцовый, восьмидесятилетней давности", - сказал Торндайк.
  -- Ну, может быть, -- сказал Дэниелс, кладя его и постукивая по невосприимчивому молоткому, извлекая глухой звук, характерный для свинца. - А что же это за другие шишки?
  -- Они тоже должны быть свинцовыми, -- ответил Торндайк.
  - Ну, это не так, - сказал Дэниелс. - Это может увидеть каждый. Он поступил по одному из них с помощью молоткома, и очень своеобразный щелчок говорил о твердом, хрупком металле. На этом он отложил молоток и взял в руки кусок металла. И тут с маскировкой произошла та самая же перемена, которую я заметил в случае с Торндайком, хотя правки уже не было. Подняв грудную клетку, он внезапно внезапно и замер, не сводя глаз с Торндайка и слегка приоткрывая рот. Затем он сказал: "Вы знали, что это не свинец, доктор".
  - Да, - признал Торндайк.
  - Как вы думаете, что это?
  - Не думаю, - сказал Торндайк. - Я привел к вам суперинтенданта, чтобы вы могли заключить, в чем дело, и передать ему конфиденциальный отчет по этому вопросу.
  - Как вы думаете, что это? - предположил Миллер.
  - Я тоже не думаю, - ответил Дэниелс с последовательной ухмылкой. - Я пробирный аналитик, и мое дело.
  Суперинтендант кисло-токсического воздействия на меня. "Эти науки не хотят выдавать себя, - заметил он.
  "Ну, - сказал Дэниелс, - какой смысл ставить и, возможно, ставить неправильно, когда вы предлагаете провести тест? Мы должны принять решение. Теперь, что вы хотите, чтобы я сделал это с возможностями?"
  - Суперинтендант, - сказал Торндайк, - хочет, чтобы вы провели пробный анализ, просто чтобы сообщить ему, что это за материал. Вы владеете им, что вы найдете; и помните, что это конфиденциальный вопрос, и суперинтендант, действующий от Департамента уголовных расследований, является работодателем".
  "А что насчет тебя?" - определил Дэниелс.
  "Если дело каким-либо образом касается меня, - ответил Торндайк, - я не сомневаюсь, что суперинтендант сообщит мне суть вашего доклада".
  "Ах!" - воскликнул Дэниелс с общественного посещения. - И каким сюрпризом это будет для вас. Ха! Ха!"
  - Да, - проворчал Миллер. "Доктор - обычный самозванец. Конечно, он все об этом знает, и никто из нас ему не сказал. Сколько времени будет ждать эта работа?"
  "Это, скорее всего, время, - ответил Дэниелс, - потому что вам неизбежно какая-то грубая оценка качества, не простая качественная проверка. В пять часов подойдет? И мне сообщить вам по телефону?
  Миллер обдумал вопрос. -- Я не люблю телефонных сообщений по конфиденциальным делам, -- сказал он. "Никогда не знает, кто на конце конце или посередине. Думаю, мне лучше перебежать на машине. Тогда мы сможем углубиться в дело более подробно и в безопасности от подслушивающих. Если я буду здесь в пять часов, я буду вычислять на отчете?
  "Да; К тому времени я все вырежу и высушу, - заверил Дэниелс.
  Когда мы выехали в Бишопсгейт, я заметил, что Миллер несколько раз пренебрежительно рассматривал большую машину, подъехавшую к обочине, и вместо того, чтобы сразу войти, повернулся к Торндайку и определил:
  - Что вы скажете, доктор, насчет прогулки домой? Я хотел бы поговорить с вами, и машина не очень удобна; а тут водитель. Мы могли бы говорить более свободно, если бы шли пешком".
  Естественно, Торндайк, заядлый пешеход, с готовностью готовлюсь; и когда Миллер сообщил шоферу о нашей встрече, мы тронулись в путь, сократив расстояние и обеспечив тишину, проехав "через всю страну" по переулкам. Как только мы миновали главную с ее суматохой и гамом, Миллер приступил к резолюции.
  - Я полагаю, доктор, вам совершенно ясно, что этот гроб был подделкой? У тебя есть что-то серьезное, чем заняться?
  "Да, - был ответ, - у меня нет никаких сомнений по этому поводу, и я готов заявить об этом на месте свидетельских показаний".
  "Кажется, это все уладило", - сказал Миллер. - Но в деле есть некоторые странности. Вы пыль в хранилище? Но я знаю, что вы сделали это, потому что я заметил его, как вы взяли из строя. Но он действительно выглядел так, как будто его не тревожили большую часть века. Были ли в этой пыли что-то, что показало вам подозрительным, или вы взяли эти действия просто в нормальных мерах предосторожности?
  - Я должен был взять образец в любом случае, - ответил Торндайк. - Но в данном случае это была не просто обычная предосторожность. Мне кажется, что эта пыль не соответствует условиям, в которых она была обнаружена. Пыль, которая будет накапливаться в течение восьмидесяти лет в подвале над землей, будет очень разнообразной по происхождению. Он будет состоять из отдельных видов материалов, достаточно легких, чтобы плавать в море, причем в неподвижном море. В основном это были мельчайшие фрагменты урожая, прибыли из текстиля, и они, естественно, были самыми разными цветами. Результатом такой разнородной смеси разноцветных частиц, которая возникает при исчезновении со временем, стала бы пыль совершенно естественного серого цвета. Но эта пыль была не совсем нейтрального серого цвета. У него был узнаваемый цвет; очень слабый и почти нейтральный, но все же был только теневой след красного. И этот тонкий, почти неразличимый оттенок красного пронизывал всю массу. Все было одинаково. Чем может быть вызван цвет, я не могу судить, пока не изучаю образец под микроскопом; но предположение - очень сильное предположение - состоит в том, что вся эта пыль была получена из одного и того же источника; что, как я уже сказал, несовместимо с мнимыми условиями".
  Объяснение Торндайка, видимо, дало суперинтенданту предпосылки для размышлений, поскольку он не дал немедленного ответа, но, очевидно, прибыл в отчет размышления. Наконец он заметил:
  - Вы замечательный человек, доктор. Ничего, кажется, не ускользает от вас, и вы ничего не пропускаете без проверки и проверки. Вы знаете, о какой я, - человеческую голову, которая была найдена в ящике на вокзале Фенчерч-стрит.
  - Я помню, - сказал Торндайк. "Это было странное дело, но мне кажется, что голова была лишь побочным продуктом. Целью покинувшего его человека было завладение кейсом с имуществом на несколько тысяч фунтов стерлингов. У него обнаружена человеческая голова, и он очень мудро воспользовался случаем, чтобы обнаружить и впоследствии обнаружить двух зайцев одним выстрелом".
  -- Может быть, -- сказал Миллер. - Но я не так спокойно отношусь к этому, как ты. Это было проклятием нашей жизни в Ярде, когда все газетчики кричали "неразгаданная тайна" и "еще одно нераскрытое убийство" и постоянно спрашивали, что делает полиция. И это действительно было загадочное дело. Я был удивлен, заметив, как мало вас интересует эта голова. Я должен был подумать, что это будет проблема именно в вашей линии. Но вы, медицинские юристы, хладнокровны. Вы только что говорили об этом человеке, "имеем на руках человеческую голову", как если бы это был изношенный зонт или пара сапог.
  Торндайк снисходительно опускался. -- Я не умаляю голову, Миллер, -- сказал он. "Это обнаружило довольно интересную проблему. Но это была не моя проблема. Я был просто незаинтересованным зрителем".
  - Обычно ты не придерживаешься такой отвратительной точки зрения, - проворчал Миллер. - Я обычно находил вас готовыми интересоваться любопытной проблемой ради самой себя.
  На это Торндайк ничего не ответил, и по-гречески время мы шли молча. Внезапно суперинтенд резко набросился и стал смотреть через дорогу.
  "Клянусь бессмертным Джинго!" - воскликнул он. "Разговор о дьяволе..."
  Он оборвался и побежал через дорогу; и, следя глазами за его движением, я увидел на противоположном тротуаре мальчика-газетчика с плакатом, на котором было напечатано шрифтом:
  УЖАСНОЕ ОТКРЫТИЕ.
  БЕЗГОЛОВНЫЙ ТРУП НА ОБОЧИНЕ.
  Это было, конечно, любопытно по нашему разговору, и я достаточно разделял волну суперинтенданта, что собирался последовать за ним, когда увидел, что он взял экземпляр триа газеты и вернулся к нам с ними в руку. . Он быстро раздал свои подарки, а затем, отступив к нарушению входа в магазин тканей, принялся с жадностью проглатывать абзацы, обозначенный "страшными" заголовками. Следуя за ним в его убежище, я развернул газету и прочитал:
  Несколько месяцев назад публикация была в ужасе от находки в гардеробе, приближающейся к Фенчерч-стрит, похожей на голову, погибшей в деревянном футляре. Следствие так и не смогло разобрать, обнаружить эту ужасную реликвию, и расследование так и не выявило никаких признаков к ее происхождению тайны или личности убийцы. Дело было предано забвению и добавлено к длинному списку нераскрытых клубов. Но вопросы, связанные с этой трагедией, вновь возникли после странного и шокирующего открытия, сделанного сегодня утром на обочине магистрали, объединенной как Уотлинг-стрит, которая проходит из Лондона через Дартфорд в Рочестер. обнаруженных и выявленных милями на рочестерской роли Дартфорда дорога проходит через глубокую выемку, которая была сделана для уменьшения уклонения от холма, склонности к которому подвержены в два этапа, примерно на полпути есть полка, собранная в несколько футов. Так как эта полка находится в ожидании в тридцати над дорогой, то ее поверхность совершенно невидима для любого проходящего по ней, хотя, конечно, она видна сверху. Но холм, через который проложена дорога, прошел густым лесом, по обнаруженной редко ступала нога человека. Таким образом, в течение нескольких месяцев эта полка остается невидимой для человеческого глаза.
  Но сегодня утром судьба наблюдаема следами наблюдателя в этом месте, такое далекое и в то же время такое близкое. Местный археолог, мистер Элмхерст из Грейвсенда, как раз делал набросок особенностей леса, когда странствия захватили его к краю выемки. Глядя вниз по похожему на ужасный скалу спуску, он с увидел лежащее на полке прямо под ним обезглавленное и совершенно обнаженное тело мужчины. Его сгорбленная поза наводила на мысль, что он скатился с крутого склона и был задержан уступом; и даже с тем обнаружением, на котором он обнаружил, было видно, что оно удерживало довольно продолжительное время.
  Мистер Элмхерст не стал делать никаких независимых замечаний, а, выбрав кратчайший путь к дороге, окликнул приближавшегося автомобилиста, очень любезно отвез его в Грейвсенд, где сообщил о своей находке. Немедленно была вызвана скорая помощь, и под следствием первооткрывателя она прибыла на место, откуда - после тщательного досмотра полицией - тело было доставлено в Дартфорд, где оно теперь лежит в морге в ожидании дознания.
  Тело похоже на тело молодого человека, довольно короткое и исключительно мускулистое; и состояние весьма и красивых рук позволяет заболеть, что покой был каким-то искусным мастером. Следствие будет открыто завтра.
  Дойдя до конца рассказа, я взглянул на суперинтенданта и заметил:
  "Очень достойная журналистская работа. Репортер не терял времени даром. Что ты об этом думаешь, Миллер?
  - Что ж, я очень рад, - ответил он. "Я ждал этого несколько месяцев. Меня уже тошнит от всех разговоров о неразгаданной тайне и нераскрытом футболе. Теперь, возможно, мы сможем двигаться дальше, хотя это дело не выглядит многообещающим. Прошло много времени с тех пор, как этот человек был убит, и, кажется, мало что осталось. Все же это лучше, чем голова в коробке без понятия о владельце. Что вы об этом думаете, доктор? Я полагаю, вы тоже ждали этого?
  - Я бы не сказал "ожидаю", - ответил Торндайк. "Возможность чего-то задумать пришла мне в голову. Но вы должны иметь в виду, что голова, обнаруженная и обнаруженная в футляре, не давала никаких предположений относительно времени или места смерти. это тело, по-видимому, не сохранилось, можно будет установить приблизительную дату смерти; и, так как он был обнаружен в одном месте, может быть распространено общее распространение о местности. Но любые относительно местности, в которых произошло, должны быть очень осторожны, принимая во внимание легкость, с тем, что в наши дни тела были унесены на большие расстояния от места происшествия. И снова тело обнажено, так что одежда не поможет в опознании; и, поскольку он, по-видимому, значительно превышает сумму в течение нескольких месяцев, его состояние затруднит идентификацию. Я согласен с тобой, Миллер. Это дело не выглядит многообещающим".
  Суперинтендант и невнятно прорычал в знак Австралии. Но, несмотря на довольно холодное утешение Торндайка, он все еще, естественно, был настроен оптимистично; и когда мы расстались у ворот Внутреннего храма, он ушел упругой походкой и почти веселым видом.
  ГЛАВА XII
  Торндайк заинтересовался
  Пристальный интерес Миллера к "ужасному открытию" сделал меня совсем не удивишь. Но Торндайк сделал. Ибо то, что сказал суперинтендант, было совершенной правдой. Таинственная "голова в ящике" возбудила в нем лишь самое томное любопытство. Что, снова цитируя Миллера, было совершенно на него не похоже. Правда, ему нравилось, если возможно, быть официально рассмотренным для расследования интересного дела. Он всегда держал себя в курсе и следил за большим интересом за каждым уголовным делом, имевшим необычные или неясные черты.
  Случай с "головой в коробке" показался мне в высшей степени необычным и неясным. обнаружение, это подразумевало крайнее преступление, которое сочеталось с его зверством и удивительной бессердечной изобретательностью. И тайна, окружавшая его, была неоспоримой. За исключением какой-то неясной связи с большим ограблением платины (которое само по себе выделяет неразгаданной тайной), оно не давало ни единой зацепки. И все же Торндайк, естественно, отмахнулся от этого как от простой странности. Он был бы не менее тронут, если бы это была восковая голова, а это, конечно, не было.
  Его приход не соответствует требованиям. Это правда, как он сказал, что было полное отсутствие данных; и "простая тайна без единого руководящего факта для юриста-медика не стоит пороха и выстрела". Тот факт, что голова сохранилась и практически невозможна, практически невозможна. Если есть основания полагать, что это голова человека, умершего в Австралии двадцать лет назад.
  Поэтому он отбросил его в область непознаваемого; по делу, так я понял; хотя я никогда не был полностью уверен, что он в своей странной, тайной манере просто не записал это и не убрал в какую-нибудь ячейку своей неиссякаемой памяти, чтобы отдохнуть там до тех пор, пока не придет "главный факт". в поле зрения, неузнанный никем, кроме него самого.
  Это слабое подозрение теперь возродилось. Ибо хотя обезглавленное тело выглядело таким же безнадежным загадкой, как и голова без тела, явно не было и речи о том, чтобы отвергнуть его как "не стоящее пороха и дроби". Что порох и дробь уже были израсходованы, я убедился в тот же вечер, когда, вернувшись в наши дни после продолжительного встречи, нашел на столе шестидюймовую артиллерийскую карту, самшитовую шкалу, пару разделителей и автомобильную дорогу. -карта.
  Назначение было последним при осмотре. Карта артиллерийского производства была датирована 1910 годом и не была заказана магистраль. Автомобильная карта указала новую дорогу и многое другое; но настолько же, без сомнений, интересует среднестатистического автолюбителя. С дорожной картой была перенесена новая дорога карандашом на карту общественного транспорта, которая, таким образом, была обновлена, сохранилась при этом все первоначальные топографические особенности; местонахождение не оставляло сомнений в характере расследования.
  Я все еще смотрел на карты и последствия, как выяснилось выше, когда дверь открылась и вошел мой коллега.
  -- Я думал, тебя нет дома, Торндайк, -- сказал я.
  "Нет, - ответил он. "Я был в лаборатории, болтал с Полтоном на работе, которую я хочу, он сделал. Я вижу, вы осматриваете то, что репортеры назовут "местом трагедии".
  -- Я вижу, -- возразил я, -- и вы обнаружили о смене фронта. "Голова в ящике", по-видимому, осталась вас равнодушным, но вы, кажется, проявили большой интерес к этой проблеме. такое несоответствие?"
  "Мой дорогой друг, - ответил он, - здесь нет противоречия. Дело полностью изменено. Теперь у нас есть ряд фактов, с которыми можно начать расследование. По состоянию тела мы предлагаем обсудить дату наступления смерти. Возможно, причина смерти у многих американцев дознается. Мы знали, где нашли тело; и даже если оно образовалось доставлено туда издалека, выбор места, где оно было захоронено, часто упоминается знание местных условий. Место было выбрано очень удачно, как для наблюдения за событиями".
  Это была странная идея свалить его туда. Какая-то жуткая розыгрыш. месяц за месяцем; и все время, в двух шагах от них, та ужасная тварь, открытая к небу".
  "Да, - принял он, - в этой ситуации присутствует обязательный элемент мрачности, хотя я не думаю, что это было преднамеренно".
  - Я тоже. И не думаю, что вас привлекла ужасная живопись. Интересно, что это такое?
  Торндайк ответил не сразу, а сидел, глядя на меня с каким-то оценочным выражением лица (которое я обнаружил и по опыту ассоциировал с какой-то густой тупоумией с моей стороны). Наконец он ответил:
  "Я не понимаю, почему вы должны это делать. Проблема этого безголового тела изобилует интересными переживаниями. возможность использования различных вопросов. Вот, например, забальзамированная голова. Кажется, это имеет очевидную связь с телом.
  -- Совершенно очевидно, -- сказал я с ухмылкой. "и связь была еще теснее, когда голова была на теле".
  Он снисходительно усмехнулся и возобновился: "Не говоря уже о предложенной анатомической, есть связь действия и мотива. Какова, например, связь человека, поместившегося начальника в гардероб, с этим телом? Мы не знаем, как он получил эту голову. Тот факт, что она была у него при себе, является компрометирующим фактом, но не доказательством убийства. Нет даже уверенности в том, что он знал, в чем дело. Но независимо от того, он сделал это или нет, он обнаруживает наличие комплекса в присутствии, в которое входит и это тело. Однако рано или поздно мы обсудим это дело до тех пор, пока у нас не появятся дополнительные факты, которые, вероятно, обнаруживаются на дознании. Между тем, - появление он с раздражающей причиной, - я моему ученому мнению, особенно тщательному изучению всех событий, вызывающих забальзамированную голову, так и обезглавленного тела. Пусть он рассмотрит эти факты в их индивидуальной ценности и в отношении друг к другу. Если он сделает это, я думаю, он обнаружит, что появятся очень интересные встречи".
  Излишне говорить, что его мнение не подтверждалось результатами. Я действительно пережевывал те немногие непроясняющие факты, которые были мне известны. Но вывод, который я сделал, заключен в том, что каким-то неясным томом, о том, что я мог не сказать, этот обезглавленный орган был связан с тайной украденной платины. Но я был уверен, что это не то заключение, которое пришло в голову Торндайку. И мне пришлось оставить его.
  На следующее утро Торндайк придет на дознание. Он должен получить от него полную информацию о выявленных фактах. Он начал, как я думал, рано и вернулся неожиданно поздно. Но это событие происшедшего было неожиданное проявление появления на карте артиллерийского производства на обочине дороги карандашом креста, указывающего место, на которое ссылалось тело, когда его увидели. Позже вечером, сообщил мне подробности дознания, он упомянул, что произошло место находки и "грубо проехался по земле", привезя для этой цели свой велосипед на поезде.
  - Вы нашли что-нибудь интересное на дознании? Я посоветовал.
  "Да, - ответил он, - это было довольно хорошее расследование. Коронер был осторожным человеком, который знал свое дело и придерживался его, а свидетель-медик провел тщательное обследование и дал свои показания ясно и кратко. Что касается фактов, то они были достаточно просты, хотя и важны. Тело, конечно, сильно пострадало от непогоды. Что касается оценки смерти, то она благоразумно связана с оценкой, но оценена как не менее трех месяцев назад. Тело выглядело как тело мужчины в возрасте от тридцати до сорока лет, пяти футов шести дюймов ростом, широкоплечего и мускулистого, с довольно маленькими, хорошо сложенными руками, на окружающих, но не значительно, утолщение. кожа на ладонях; из чего, а также из-за грязных и неухоженных ногтей доктор сделал вывод, что спокойный был каким-то явным, но не чернорабочим.
  "Голова была отделена от позвоночника ножом, о размещении атласа нетронутым, и в этом отношении отделение было произведено искусно".
  -- Да, -- сказал я. -- Этот пункт, я помню, был сделан на дознании по голове. Для этого требуются некоторые навыки и знание того, где должен быть найден косяк. Кстати, вопрос о голове поднимался?"
  "Да. Естественно, присяжный расспросил доктора по этому поводу, но свидетель очень правильно ответил, что его показания касаются только фактов, аллергии им самим, и коронер его поддержал. но врач отправляется в дело, и назначается, что голова уже была осмотрена врачом, и что все факты имеются в отделениях свидетелей. и обезглавленное тело было частью одного и того же лица;
  - Он высказывает какое-либо мнение относительно причин смерти? Я посоветовал.
  - О да, - ответил Торндайк. "В этом не было никакой тайны. В спине, у угла левой лопатки, была ножевая рана, проникающая глубоко и пронзающая сердце. Судя по всему, оно было очень большим однолезвийным ножом типа "Зеленая река" и проявлялось остротой. Свидетель показал, что это не развивалось у самого себя".
  -- Это тоже кажется довольно очевидным, -- сказал я. -- Во всяком случае, этот человек не мог отрубить себе голову.
  - Очень способный детектив-сержант дал показания, - Вернулся Торндайк, отметая - к моему тайному удовольствию - тривиальные и неинтересные подробности того, как это несчастное существо было убито. "Он заявил, что в лесу искали одежду убитого. Но я подозреваю, что это был очень опасный поиск, так как он, очевидно, был уверен, что его там нет; достаточно правдоподобно отметив, что, поскольку одежда должна была быть снята, чтобы предотвратить опознание, было бы неразумно ожидать ее поблизости. Он считает, что тело было привезено издалека на машине или фургоне, и что, вероятно, в этом деле замешаны два или более человека".
  -- Вполне вероятно, -- сказал я, -- удаленность этого места. Но это только предположения".
  - Вот именно, принят - Торндайк. "Было много догадок и мало фактов; а те немногие факты, которые действительно имели место, кажутся, не были поняты".
  "Какие факты действительно важны?" Я посоветовал. Не то чтобы у меня было хоть малейшее ожидание, что он мне расскажет. И он этого не сделал. Его неизбежный ответ был:
  - Джервис, и ты сам увидишь, если взять их рассмотришь, какие из них существенны. Но, вернемся к следствию. Резюме коронера было превосходным, принимая во внимание данные гарантии. Я сделал стенограммы некоторых из них, и я прочитаю их вам. По поводу забальзамированной головы он заметил:
  "Было высказано предположение, что голова, найденная на станции Фенчерч-стрит, применима сюда для сравнения. Но с какой целью? Какое сравнение возможно? Если голова отломана от фарфоровой фигурки, две части утеряны и впоследствии обнаружены в разных местах, вопрос о том, являются ли они частями одной и той же фигурки, можно решить, сместив их вместе и посмотрев, поверхность липоверхности изломов друг к другу. . Но с оторванной головой - особенно по прошествии месяцев - это невозможно. Если бы сохранившаяся голова была эксгумирована и привезена сюда, мы могли бы узнать из не больше, чем мы можем узнать свидетеля-медика, которые я вам читал. Соответственно, мы должны прибегнуть к костому здравому смыслу; и я думаю, что мы найдем это удовольствие для нашей цели.
  "Давайте смотреть на факты. В одном месте было найдено обезглавленное тело, в другом - голова без тела. Доктор сказал нам, что они могут быть - хотя он об этом не говорит - головой и телом одного и того же человека. Они сходятся в своеобразном и необычном способе выбора. Части, отсутствующие в одном, присутствующие в другом. Нет ни одной недостающей части, ни одной лишней части. Если бы эта голова была отрезана от этого тела, внешность была бы именно такой, какая она есть.
  "Теперь, джентльмены, если бы были обезглавлены естественными телами и естественными органами тела, были бы обычным явлением, нам, возможно, пришлось бы искать дальше. Но, к счастью, они настолько редки и необычны, что мы считаем эти останки чуть ли не необходимыми. А если они не являются частями одного и того же человека, то где-то должно быть ненайденное тело, занятие головы, и где-то еще ненайденная голова, принадлежность этого тела. Но я утверждаю, господа, что здравый смысл отвергает такие чудовищные неправдоподобия и заставляет нас признать очевидным и простое описание, что голова и тело тела одного и имеют значение же лица.
  "Что касается причин смерти, вы слышали показания врача. Покойный был убит ножевым ранением, которое не могло быть выявлено сам, а потому выявленным другим лицом. И с этим я оставляю вас, чтобы обдумать свой вердикт ".
  -- Прекрасное подведение итогов, -- сказал я, -- и очень хорошо аргументированное. Вердикт, естественно, был "умышленное погибло"?
  "Да. "Некоторые обнаружены или обнаружены".
  - Да, - согласился я. - Если Миллер берется за дело, а я полагаю, что так оно и есть, то ему нечем заняться. Я не вижу, чтобы это было очень неожиданной удачей, как он, казалось, думал. Скотланд-Ярд может получить новые неприятности от прессы, если не появится что-то свежее.
  -- Что ж, -- возразил Торндайк, завершая разговор, -- мы должны ожидать, как медики и адвокаты Микоберы, что что-нибудь подвернется.
  Однако в течение следующих нескольких дней дело задерживается "в океане". Но в этом отношении он был не одинок. Вскоре я начал осознавать, что в водопаде витает что-то еще. Например, у нашего бесценного помощника Полтона внезапно развилась любопытная, скрытая, конспирологическая манера ходить или запираться в лаборатории, что опыт научил меня ассоциировать с секретными действиями, предвещающими какой-то важный и драматический "шаг" со стороны Торндайка. . Затем, на четвертый день после дознания, я заметил, что мой коллега подозрительно расхаживал на тротуаре в высшем и более уединенном концепте Королевской скамьи и серьезно обсуждал с господином суперинтендантом Миллером. На первый взгляд подозрительность возникновения возникала тем рвением и волнением, которые были обнаружены в лице и манерах нашего друга, и еще более тем, как он внезапно замолчал, как защелкнула табакерка, когда я подошел к нему. .
  И в тот же вечер Торндайк взорвал шахту.
  - У нас завтра экспедиция, - объявил он.
  "Кто мы?" Я посоветовал.
  "Ты и я, Миллер и Полтон. Я знаю, что у тебя сегодня свободный день.
  "Куда мы идем?" - определил я.
  "В Суонскомб-Вуд", - был ответ.
  "Зачем?"
  "Чтобы собрать некоторые дополнительные факты, требуется обезглавленного тела", - ответил он.
  Как простое заявление это не звучит очень чувственно. Но для того, кто сказал Торндайка так, как его я сказал, это имело последствия, которые давали ему особое значение. Во-первых, Торндайк обычно был склонен к преуменьшению; а во-вторых, он никому не доверял, пока его расследование не находится на стадии ожидания. Как активизировался Миллер, "Доктор никогда бы не показал карту, пока не был бы готов Королевской уловкой". положение, естественно, у меня возникло сильное подозрение, что "дополнительные факты", которые нам предстояло собрать, уже были в распоряжении Торндайка.
  Я не так уж сильно ошибался.
   ГЛАВА XIII
  Дене дыра
  Продукты труда Полтона основываются на впечатлении разочаровывающих и вряд ли достойных его механического изобретательности, состоящих не более чем из приближения мотка веревки, проходящей через два двойных блока и образующей длинную и мощную снасть, треногу, состоящую из трех очень прочных железных - обутые семифутовые шесты и крепкая корзина, вроде тех, что используют строители, снабженная крепкими веревочными стропами. Был еще один предмет, более достойный своего производителя; большая электрическая лампа с регулируемыми линзами, судя по подвеске, предназначенная для того, чтобы отбрасывать мощный пучок параллельных лучей вертикально вниз.
  Но если представления Полтона были неожиданными, то автомобиль, на суперинт, который подъехал к местам входа, был еще более неожиданным. Ибо, хотя на нем не было никаких выявленных признаков, это, несомненно, была машина скорой помощи. Однако, хотя он и был менее требовательным и обязательным, чем служебный автомобиль, он был более высокой характеристикой. Громоздкий штатив, снасти и корзина легко убрались в просторном салоне, оставив достаточно места для меня, Полтона и детектива-сержанта, которого Миллер привел в качестве дополнительного помощника. Сам суперинтендант сидел за рулем, а Торндайк сел рядом с ним, чтобы давать указания, когда мы приблизились к назначению.
  Я не задавал вопросов. Характер нашего снаряжения довольно ясно говорил мне о том, какую работу мы выполняем; и я обнаружил злобное ожидание, дразня Полтона, который, так сказать, разрывался от молчания, скрытности и желания быть допрошенным. Итак, было сказано немного - и по существу, - пока машина скорой помощи выкатилась из ворот на Тюдор-стрит, пересекла мост Блэкфрайарс, проделала свой путь через окружающие улицы Южного Лондона и вскоре выехала на Довер-роуд. Спустя несколько минут, когда мы поднялись на крутой подъем, сержант, до сих пор не проронивший ни слова, вынул изо рта трубку, заметил: "Стрелковая горка" и вставил ее, как пробку.
  Машина скорой помощи плавно катила по прямой линии старой римской дороги. Веллинг, Крейфорд и Дартфорд остались позади. Через несколько минут после выезда из Дартфорда дорога читателя длинный подъем, затем, после короткого пробега по ровному, несколько круто пошла вниз. В этот момент сержант еще раз вынул трубку, положив на боковое окно и, флегматично подтвердив: "Вот место", снова вставил пробку.
  "Скорая помощь" теперь начала замедлять ход, через минуту или две подъехала к обочине и стала причиной. Затем, когда Торндайк и суперинтендант сошли, мы тоже вышли, а сержант занял место водителя.
  - Вам с Полтоном пока лучше остаться здесь, - сказал Торндайк. - Мы с суперинтендантом собираемся найти это место. Когда мы его найдем, он останется там, а я вернусь и помогу тебе нести снаряжение.
  Он достал из кармана походный компас и карточку, на стороне которой был начерчен план, а на другом было написано количество пеленгов. Взглянув на последнее, он установил направление по компасу и двинулся по ухабистой тропинке, сопровождаемый суперинтендантом. Мы наблюдали за их исчезновением фигур, пока они поднимались на холм и приближались к лесу, который его покрывал. На краю последнего Торндайк случился и "повернулся, чтобы в последний раз с подписчиком" на исходную точку и проверить направление по компасу. Затем он вернулся через несколько секунд вместе с суперинтендантом в лесу.
  Ожидание обычно утомительно, и тем более, когда официант находится на цыпочках ожидания и любопытства. Напрасно я предполагаю склонность к бесполезным и тщетным защитам о том, что искал Торндайк (или, что более вероятно, уже нашел и теперь собирался раскрыть). Что же касается Полтона, то если бы ему дали датчик эмоционального давления, он бы точно лопнул. Даже флегматичный сержант был готов слезть со своего насеста и расхаживал взад-вперед по обочине; а ранее он даже дошел до того, что вынул пробку и заметил, что "казалось, что Доктор сделал какое-то открытие".
  Вскоре наши страдания были несколько облегчены при появлении полицейского патруля, который беспрепятственно перемещался с холма со стороны Дартфорда. По мере приближения к нам он все больше и больше замедлял ход и в конце концов спешился, чтобы объехать нашу машину с манерной собакой, обнюхивающей подозрительного незнакомца. Заметим, что его внешний вид не удовлетворил, и он пришел к допросу.
  "В чем дело?" - задан он не без вежливости. "Это похоже на скорую помощь, но я вижу, что у вас внутри есть грузоподъемное оборудование".
  Тут сержант вмешался с кратким и неясным объяснением наших дел, в то же время представив свои полномочия; при этом какой-то патрульный офицер был замечен в печатном производстве и работал безошибочным импортом нефти, что сержант никоим образом не занимается препятствованием.
  "Могу ли я оказать какую-либо помощь?" - выборочно патрульный немного задумчиво.
  "Ну, - быстро ответил сержант, - если бы вы могли указать время, чтобы посмотреть за этой машиной, это потребовало бы меня, чтобы помочь суперинтенданту".
  Было очевидно, что патрульный предпочел бы переложить эти функции, но, тем не менее, он охотно пошел; и в этот момент Торндайк снова появился из леса и быстро остановился к нам по тропинке. Подойдя, сержант разъяснит новые договоренности с некоторым использованием относительно того, будут ли они одобрены. К его явному облегчению, Торндайк с готовностью согласился их.
  -- Нам не станет хуже от лишней руки, -- сказал он. "Теперь мы можем поднять комплект за одно путешествие".
  Соответственно, мы приступили к изъятию снаряжения из машины скорой помощи и распределению предметов среди групп. Мы с Торндайком взвалили на плечи треногу, и она была чертовски тяжела. Сержант закинул на спину большой мотор веревки с помощью запасной перевязи; а Полтон шел сзади с корзиной, в которой была уложена лампа, в то время как патрульный караулил, чтобы отпугнуть любых любознательных незнакомых людей, в которых мог находиться сотрудник пограничного контроля нашего процесса.
  Восприимчивость к скоплению большого количества скоплений на плече трех массивных ясеневых шестов с доступной железной арматурой. Особенное внимание уделялось характеру земли, особенно после того, как мы вошли в лес; тут у меня сложилось впечатление, что какой-то хитроумный лесной дьявол собрал все за разросшиеся ежевики на многих мили вокруг и устроил из них бесконечный ряд зарослей, по сравнению с регулярной колючей проволокой в плотностях траншеях была лишь слабой и дилетантской подделкой. Но мы шли дальше, проверяя вид желтых и красновато-коричневых листьев, Торндайк шел впереди с компасом в незанятой руке и брел вперед в тишине, если не считать случайного тихого смешка в ответ на мои зловещие комментарии о пейзаже.
  Внезапно я услышал голос Миллера, сообщивший нам, что "мы здесь", и мы чуть не столкнулись с ним на краю прохода. Здесь мы устанавливаем штатив, открывая его достаточно, чтобы он мог стоять вертикально.
  - Вам не нужно было свистеть, - сказал Торндайк. - Я полагаю, вы слышали, как мы подошли?
  - Слышал, ты идешь! - воскликнул Миллер. "Это было похоже на остающихся цветущих слонов, не говоря уже о языке доктора Джервиса. Привет, сержант! Я думал, что сказал тебе остаться с машиной.
  Сержант поспешно разработал все приготовления, предложил, что "Доктор" принят; на что суперинтендант, также получил одобрение, поручил ему работать над подготовкой снаряжения.
  Осмотрев маленькое отверстие, в котором мы собрались, я понял, что моя оценка цели экспедиции была верна. Ближе к середине выброса, наполовину скрытое густым подлеском, зияло устье одной из техногенных тайных ям, исчезновение как норы дене, которые в количестве разбросаны по этой части Кента. Я осторожно подошел к краю и заглянул в черный цвет.
  "Ужасные, опасные вещи, эти денэ-дыры", - сказал Миллер. - Должна быть огорожена. Как вы говорите, насколько глубоко эта яма, доктор?
  - Это всего около шестидесяти футов, но многие из них глубже. Семьдесят футов - это примерно в среднем.
  "Шестьдесят футов!" - воскликнул Полтон, зачарованно глядя на зияющую дыру. - И любой, кто придет сюда в сумерках, может прибыть в ближайшее время. Ужасный! Я правильно понял вас, сэр, что он был вырыт очень давно?
  - Как вы заметили, оно там было, - ответил Торндайк. Сколько тысяч мы не можем сказать. Но, вероятно, нет никаких сомнений в том, что эти ямы дене были выкопаны людьми древнего каменного века".
  "Дорогой я!" - воскликнул Полтон. "Тысячи лет! Я должен был подумать, что к этому времени они были задержаны до краев людей, которые в них ввалились".
  Пока проходят эти восклицания и комментарии, шла подготовка к разведке. Штатив был установлен над отверстием (оно было около трех футов в диаметре и имело примерно круглую форму, как устье колодки), надежно зацепился за сна, а лампа была подвешена на месте. Управляющий выбрал световой стопком на конце шнура и, ухватившись за треногу, перегнулся через отверстие и заглянул в колодезную шахту.
  "Я не могу разобрать очень много", - заметил он. "Кажется, я вижу что-то похожее на ботинок, вот и все".
  - Это далеко вниз, - сказал Торндайк, - и не имеет большого значения, что мы можем увидеть сверху. Скоро мы точно знаем, что там внизу.
  Говоря это, он выключил лампу и зацепил корзину за снасть с помощью пары крючков с защелкой, снабженной предохранителем. Потом он достал из кармана свечу и зажег ее.
  - Мне не нравится мысль о том, что вы пойдете ко дну, доктор, - сказал суперинтендант. "Это действительно наша работа".
  -- Вовсе нет, -- ответил Торндайк, подтягивая корзину к краю ямы и шагая в ней. "Я предложил разведку и взялся за ее осуществление. Кроме того, я хочу посмотреть, на вероятно, что дно этой дыры дэнэ.
  - Вам не кажется, сэр, - серьезно вмешался Полтон, - что мне лучше спуститься вниз? Я намного легче и должен меньше набирать снасти".
  "Мой дорогой Полтон, - сказал Торндайк, глядя на своего преданного приспешника с благодарной дорогой, - эта снасть легко выдержит пару тонн. Нет никакого напряжения. Но я попрошу вас расплачиваться за веревку, как можно чаще и чаще следить за этой свечой. Если он погаснет, вам лучше сразу подняться, не дожидаясь сигнала, так как вы будете знать, что я упал в грязный воздух. Теперь я готов, если готов ты.
  Он удержался, слегка ухватившись за две страховочные веревки, а я повернулся вокруг ствола березы с "падением", пропустив большую катушку. Потом Миллер и сержант потянули за веревку, пока я собирал слабину; снасть натянулась, корзина стала подниматься из земли и качнулась прямо над черной дырой.
  -- Теперь платите стабильно и не слишком быстро, -- сказал Торндайк. и когда мы начали ослаблять веревку, он медленно погружался, как сценический демон, и исчезал в недрах земли, в то время как Полтон, схватившись за треногу и склонившись над дырой, смотрел на его спуск с испуганными глазами и выражением ужастик.
  Благодаря большой силе снасти вес при падении был полностью зарегистрирован. Я мог бы в одиночку легко расправиться с поворотом вокруг дерева. Таким образом, мы могли, в конечном счете, покинуть его, чтобы найти свое любопытство и получить нашу возможность, заглянув в шахту; что теперь выглядело еще более тревожно, чем тогда, когда мы заглянули в чистую, непроницаемую черноту дыры. Пока, вглядываясь в похожую на колодец шахту на нашего друга, уже ставшего вдалеке маленьким, слабым американским мерцанием свечи, мы могли осознать, до какой ужасной частоты дошел этот странный памятник забытой расы. ввозился в землю.
  Но постоянное мерцание свечи - хотя теперь оно превратилось в простую далекую искру - успокаивало нас; поскольку, кроме возможности "удушья", на самом деле не было никакой заметной опасности. Несмотря на это, Полтону нравилось время от времени облегчать свои перегруженные чувства, приветствуя теперь невидимого исследователя, безусловно: "Все в порядке, сэр?" на что странный, замогильный, но удивительно громкий голос ответил: "Хорошо, Полтон".
  После почти бесконечной выплаты убывающий многочисленный веревки предупредил нас, что Торндайк, случилось, почти достиг дна, а затем внезапное обострение натяжения сообщило нам, что он уже это сделал. Сразу же после этого сверхъестественный мегафонический голос объявил об этом и приказал нам включить свет и бросить запасную пращу. Толстая веревочная стропа может упасть с неприятными последствиями после падения с шестидесяти футов. Соответственно, я свободно обмотал его вокруг страховочных канатов и, закрепив концы сцепкой, отпустил; когда я увидел, как он плавно соскользнул по веревке на дно.
  "Интересно, зачем эта праща", - предположил Миллер, схватив треногу и наклонившись, чтобы посмотреть вниз. Но так как произошло, было затмить свет и вырастить стрелу в тени, он удалился и стал ждать, когда события просветят его. Затем в шахте раздался голос, приказывавший нам подниматься.
  Если выдана была длительной, то и подъем был продолжительным. уверен, что этой веревке нет конца; и пока я таскал и таскал, я ловил себя на мысли, что Торндайк был немного менее осторожен и довольствовался менее мощной, но более быстрой скоростью сна. Время от времени Миллер для того, чтобы проявить свое любопытство засовывал голову в дыру, посмотреть, что там происходит; но так как его голова отсекала свет и поднимался объект невидимым, он каждый раз отступал, побежденный и бормоча. Наконец, когда скопированные мотки веревки сказали нам, что наш груз, должно быть, приближается к поверхности, ему удалось мельком увидеть предмет. Но эта проблема крайне не успокоила его любопытство, что довел его до безумного возбуждения.
  "Похоже на тело!" - воскликнул он. "Мужское тело. Но этого не может быть!"
  Однако это было. Когда мы вытащили несколько последних футов веревки и прикрепили ее к дереву, из дыр высунулось тело высокого, хорошо одетого мужчины, подвешенного к крюку снасти на ремне. грудь под мышками. Миллер помог мне вытащить его из ямы, когда мы отстегнули стропу и уронили тело на землю.
  -- Что ж, -- сказал суперинтендант, мрачно оглядывая его, -- это разочарование. Мы проделали весь этот путь и приложили все усилия только для того, чтобы спасти тело бедняги, случайно погибшего в этой адской яму и совершенно не касающегося нас. Конечно, это не вина доктора. Он обнаружил, что там внизу что-то есть, и сделал закономерный вывод, хотя он оказался неправильным. Опусти чертову снасть так быстро, как только экспериментально, и подними Доктора. Я полагаю, что он так же болен, как и я".
  Спуск такелажа был замедленным и утомительным делом, так как теперь не было веса, чтобы его опустить, его пришлось "капитально переделывать". К счастью, Полтон смазывал шкивы маслом, так что они вращались легко и плавно; но прошло много времени, чем голос вначале сообщил нам, что нижний блок достиг дна. Его отголоски едва утихли, когда поступил сразу приказ поднимать, и мы же начали тянуть, а Полтон сматывал веревку по мере ее наматывания. Вскоре я заметил озадаченное решение о правосудии суперинтенданта, глядя на вопрос, заданный им:
  - Это не может быть Доктор. Он крупнее того бедняги, но, кажется, веревка совсем не утяжелена.
  Я и сам заметил, что это и теперь преимущества преимущества легкого веса, подняв быстрее; что мы и сделали с таким утверждением, что мнение Миллера выявило появление корзины у входа в яму. Когда он появился в поле зрения, суперинтендант с изумлением обнаружил его.
  - Это же одежда! - воскликнул он, схватив корзину и вывалив ее содержимое на землю, - и, судя по наблюдению, опасность. Полная экипировка; костюм, рубашка, нижнее белье, носки, сапоги - все, кроме головных уборов. У него, должно быть, была шляпа, и у другого тоже парень. , Докторет Возможно с собой.
  Опустошив корзину, мы снова отправили ее вниз; и теперь, необходимая возможность судить о местонахождении, мы обнаружили его стекать по обстоятельствам, проверяя его только по мере приближения к дну. После очень короткого перерыва глухой голос вначале приказал нам тянуть вверх, и мы снова начали собирать веревку и сматывать ее.
  -- Странно, -- сказал Миллер, в свою очередь взявшись за веревку. "Он не тяжелее, чем в прошлом раз. Интересно, что он сейчас присматривает?
  В своем нетерпении он тянул эту новую загадку с такой работой, что у него на лбу возникла капельная пота. Но торопиться с четырехкратным подкатом сложно, и прошло много времени, прежде чем в поле зрения попала корзина. Когда, наконец, он стал виден в нескольких футах внизу, его вид, очевидно, разочаровал его, мысль он воскликнул с отвращением:
  "Головные уборы. Две шляпы. Я должен был подумать, что он мог взять их с собой и сэкономить на путешествиях.
  -- В нем еще что-то есть, кроме шляпы, -- сказал я, когда корзина поднялась из устья ямы, и я отодвинул ее на землю, а остальные собрались вокруг. Я схватил обе шляпы и поднял их; слишком раненный, чтобы издать ни звука.
  "О Господи!" - хрипло воскликнул Миллер. "Мужская голова! Теперь, что, черт возьми, может передать это?"
  Он стоял, изумленно глядя, как, впрочем, и все мы, на ужасную реликвию, лежавшую на дне корзины. Внезапно он схватил последний и перевернул его вверх дном, когда голова выкатилась на землю. Потом швырнул корзину в дыру и хрипло приказал нам "отпустить".
  На этом раз перерыва не было, потому что едва веревка ослабла, сообщив нам, что корзина опустилась на дно, глухой голос звука приказал нам тянуть вверх. И как только мы поймали слабину, мы поняли по весу, что Торндайк был на другом конце снасти. Соответственно, я еще раз обогнул дерево, чтобы предотвратить возможность поскальзывания или рывка, а остальные тянули быстро и редко. Даже сейчас вес казался наблюдаемым спустя некоторое время, но то, что мы потеряли из-за сна в подъемной силе, мы потеряли в скорости. В механике, как и в других вещах, не может быть и того, и другого. Однако в конце концов Полтон, схватившись за треногу и перегнувшись через отверстие, смог объявить, что "Доктор" почти встал; и еще через пару минут он, видимо, медленно поднимался над землей, когда Пол поставил осторожно на твердую землю и помог ему выйти.
  - Что ж, доктор, - сказал Миллер, - вы, как обычно, преподнесли нам небольшой сюрприз. Но, - прибавил он, указывая на голову, которая относится к сморщенным, обесцвеченным лицам, питающимся к небу, - что с того делать? У нас слишком много голов.
  - Слишком много для чего? - уточнил Торндайк.
  - За то, что мы американцы, - ответил Миллер раздраженно. "Посмотрите, что вы сделали для нас. Мы находим голову в ящике на станции Фенчерч-Стрит. Затем мы высматриваем закрытие тела ему, и, наконец, оно произошло. Затем вы приводите нас сюда и производите другую голову; что возвращает нас туда, откуда мы начали. У нас все еще есть запасная голова, которую мы не можем объяснить.
  Торндайк мрачно загрязнен. -- У меня нет контракта, -- сказал он, -- я не обязан заниматься делами, которые согласуются с вашей теорией происшествия. Мы должны принять факты, какие они есть; и я думаю, не может быть никаких сомнений, что эта голова принадлежит к верхушке, которая была обнаружена на полке в нескольких ярдах отсюда".
  - А что насчет другой головы? - предположил Миллер. "Где тело, соблюдение этого?"
  Торндайк покачал головой. -- Это другая история, -- сказал он. "Но насущная проблема возникает в том, как избавиться от этих останков. Мы не можем доставить их и снаряжение до скорой помощи без передачи помощи".
  Тут вмешался сержант с предложением.
  - Чуть дальше по дороге есть большая электрическая станция. Если бы я отправился туда патрульного, он мог бы съездить в свой штаб, и, может быть, тем временем они могли бы одолжить нам одного или двух человек с завода. У нас в машине складные переноски.
  - Хорошо, - сказал Миллер. - Этого вполне достаточно, сержант. Вы едете так, как только можно, и, возможно, мистер Полтон может с вами, чтобы посмотреть за велосипедом патрульного.
  Когда Полтон и сержант удалились по уже хорошо видимой дороге, Миллер озадаченно и вопросительно вернулся к Торндайку.
  - Я не совсем понимаю, доктор, - сказал он. - Вы нашли нас здесь, как я понял, в расчете, вероятно, найти одежду этой бедняги. Вы ожидали найти что-то еще?
  -- Я подумал, -- ответил Торндайк, -- что если мы найдем одежду, то, вероятно, вместе с ней найдем и голову. Но я уж точно не ожидал найти это тело. Это стало большим сюрпризом".
  - Естественно, - сказал Миллер. "Странное совпадение, что он должен был упасть примерно в то же время. Тем не менее, его нет на картинке".
  -- Ну вот, -- сказал Торндайк, -- я думаю, вы ошибаетесь, я должен сказать, что он очень нужен для вас. У меня очень сильное впечатление, что он не кто иной, как убийца".
  "Убийца!" - воскликнул Миллер. "Что заставляет вас думать, что? Или ты просто догадываешься?"
  - Я рассматриваю очевидные вероятности, - ответил Торндайк. Говоря это, он наклонился над мертвецом и поднял сначала куртку, а потом жилет. Когда последняя одежда поднялась, из-под пояса брюк показался рукоять проверенного ножа Грин-Ривер. Торндайк вынул оружие из кожаных ножен, взглянул на него и молча протянул нам для осмотра. Чтобы прочитать сообщение, не требуется никакого экспертного взгляда. Полосы почерневшей ржавчины на лезвии были достаточно отчетливы, но гораздо более отчетливым был блестящий черный налет на стыке стали и деревянной рукояти.
  - Да, - сказал Миллер, когда Торндайк положил нож в ножны, - это очень хорошо рассказывает историю. Именно такой нож, как описывал доктор дознании. Несколько мгновений он глубоко обнаружил, а затем спросил: "Как вы думаете, как этот парень попал в яму?"
  - Я должен сказать, - ответил Торндайк, - что дело лечил примерно так: убийца либо заманивал свою жертву в этом лесу, либо убивал ее в другом месте и прихватил сюда тело. Вероятно, это действительно не имеет значения. Очевидно, убийца довольно хорошо знал это место, о чем мы можем судить по знакомству с Дене Норой. Совершив потерянный или брошенный телом у опушки леса по дорогам, он раздевал труп, а одежду проносил через лес к яме и бросал вниз. А если принять во внимание, что это должно быть наверняка быть совершено ночью, то мы должны заключить, что убийца не только должен был знать местность, но и, вероятно, заранее спланировал проникновение и разведку местности.
  "Бросив одежду в яму, он вернулся к трупу. И теперь ему предстояла самая трудная часть его задания. Ему пришлось отрезать голову; и он должен был отсоединить его от сообщества - и в темноте тоже".
  - Почему он должен был? - предположил Миллер.
  "Давайте пока оставим этот вопрос. Это была часть плана, как мне представился случай. Ну, оторвав голову, он оттянул обнаженный и обезглавленный корпус на небольшом расстоянии от края выемки и передвинул его, естественно, что он скатится только до полки. Затем он отнес голову к денэ-норе.
  "Теперь можно обследовать, что он был человеком довольно крепких нервов, но к тому времени, когда он убил этого человека, отдел трупа и отделил начальника - в общественном месте, заметьте, в том, что было обнаружено, возможно, в любой момент - он, должно быть, был сильно потрясен. Он шел в темноте с головой мертвеца в руках на земле, которая, как может засвидетельствовать Джервис, представляет собой массу ловушек и запутанных мест. В ужасе и волнении он, вероятно, спешил избавиться от своей страшной ноши и, уже приближаясь к норе, случилось, зацепился ногой за кусты ежевики и упал, распластавшись, прямо в яму. Так я себе представляю ход событий".
  -- Да, -- сказал я, -- довольно убедительно в отношении того, что, вероятно, произошло, хотя я и нахожусь в том же присутствии, что и Миллер. Я не совсем понимаю, почему он это сделал. Почему, например, он не бросил свое тело в яму.
  -- Мы должны вернуться к этому вопросу в другом разе, -- сказал Торндайк. - Но вы заметите, что - за исключением этого нашего расследования - он действительно добился фальшивого опознания тела.
  - Да, - принял Миллер, - он нас там задержал. Мы надежно прикрепили тело к голове на Фенчерч-стрит.
  Снова суперинтендант произошел в размышлении, не сводя глаз с тела, лежавшего на земле у его ног. Внезапно он проснулся и, повернувшись к Торндайку, уточнил:
  - Вы хоть представляете, доктор, кто эти двое?
  "У меня сложилось мнение, - был ответ, - и я думаю, что это, вероятно, правильное мнение. Я должен сказать, что это, - указывая на покойника, - человек, известный как Бассет или Добсон, человек, который сдал ящик с украденной платиной в камеру хранения; и этот человек, - указывая на голову, - тот, кто урал футляр и оставил забальзамированную голову взамен".
  От ответа Торндайка, принятого спокойным, деловым тоном, у меня перехвачено дыхание. Я был слишком удивлен, чтобы комментировать. И суперинтендант тоже был застигнут врасплох, потому что тоже время молча смотрел на моего коллегу. Наконец он сказал, выразив и мои чувства, и свои собственные:
  "Это нокаут, доктор! Я не знал, что вы что-то знаете об этом деле или проявляете к нему какой-то интерес. Но у вас, кажется, все обрезано и высушено. Зная тебя, я предполагаю, что это не просто догадка. У тебя есть чем заняться?
  "Относительно опознания? Несомненно. Не вдаваясь ни в какие другие дела, есть появление этих останков. В случаях, когда он точно соответствует описанию, похожему на дознание. Человек, который украл ящик...
  - И оставил коробку с длинной головой, - вставил Миллер. - Вы отмечаете эту тривиальную деталь.
  - Да, - признал Торндайк. "Мы имеем дело с ограблением, в котором они оба были замешаны. Ну, этот человек был описан дежурным как темноволосый, чисто выбритый, с пятнами золотыми пломбами на части центральных резцов. Если вы ясно видите на этой голове, то достаточно увидеть металлические пломбы, а также другие, менее важные характеристики.
  "В случае с этим другим человеком переписка намного более поразительна. Вот длинное, худое лицо с подозрением, заостренным носом, изогнутым на переносице, и темными, почти равномерными. Светлый цвет лица и бледно-голубой цвет глаз теперь нечетко различимы. Но есть одна очень впечатляющая переписка. Вы помните, что свидетель, мистер Пиппет, твердо придерживался мнения, что волосы и борода были окрашены. Теперь, если вы возьмете мою линзу и осмотрите природные волосы и бороды, вы ясно увидите, что это светло-каштановые волосы, выкрашенные в черный цвет".
  Мы с Миллером по очереди взяли линзу и осмотрели; в результате чего было установлено вне всяких сомнений.
  "Да, - принял Миллер, возвращая линзу, - это крашеные волосы, совершенно верно, и, возможно, это позволяет установить идентификацию".
  - Но нам не нужно останавливаться на этом, - продолжал Торндайк. "Сама одежда подходит идеально. Синий костюм из саржи, коричневые туфли, наручные часы и дополнительные карманные часы с дужкой из плетеной бечевки.
  Он взял большие деньги и вытащил из кармана серебряные часы, какие мореплаватели используются в качестве "халтурных часов".
  - Да, - сказал Миллер. "Это настоящий счет. Вы правы, Доктор, как всегда. Это два человека с моральной уверенностью".
  -- Не странно ли, -- сказал я, -- что этот человек ходил с крашеными волосами и бородой и в той самой фигуре, которая была описана на дознании? Он, должно быть, знал, что после него поднимется шум и крик".
  -- Я думаю, -- сказал Торндайк, -- в докладе содержится в том, что это происшествие произошло через день два или после того, как его встреча на станции.
  Миллер отзывчивый. - Я почти уверен, что вы правы, доктор, - сказал он. - И это был тот факт, что следователи не обнаружили ни одного человека. Мы распространяли их описания, и их искали повсюду, но никто так и не увидел ни одного из них. Вполне естественно, как мы видим сейчас. Они лежат на этой ямы".
  В этот момент стали слышны звуки топота по лесу, которые быстро становились отчетливее. Наконец в проем вышли сержант и Полтон, а за ними патрульные и четырехместные атлетические фигуры в синих комбинезонах, двое из которых несли сложенные носилки.
  - Я сделал все приготовления, сэр, - сказал сержант, обратившись к суперинтенту. "Мы можем забрать останки и одежду в машине скорой помощи и передать их полиции Дартфорда; и управляющий работой в любезно-автомобильном аэропорту, чтобы отвезти вас и врачей на Дартфордский вокзал.
  -- Что касается меня, -- сказал Миллер, -- я поеду в Дартфорд с санитарной машиной. Есть два костюма одежды, которые нужно смотреть. Я хочу точно знать, чем вернуться в город. Что вы скажете, доктор? Вас интересует одежда?
  - Мне интересно, - ответил Торндайк, - но я не думаю, что хочу участвовать в экзамене. Осмелюсь заподозрить, что вы дадите мне знать, если обнаружится что-нибудь важное.
  - В этом вы можете мне доверять, - сказал Миллер. - Тогда, как я понимаю, вы отправитесь на Дартфордский вокзал.
  На этом мы расстались; Миллер остался наблюдать за вывозом останков и снаряжения, а Торндайк, Полтон и я двинулся обратно по хорошо утоптанной тропе к дороге, где ждала машина управляющего.
  ВМЕШАЕТСЯ Д-Р ТОРНДАЙК [Часть 3]
  ГЛАВА XIV
  Доктор Th свидетельство Орндайка
  Отложенное слушание в Суде по наследственному слуху началось в атмосфере, которую репортеры назвали "напряженной". Судье еще не были обнаружены результаты эксгумации (или он сделал вид, что не знал), и когда мистер Гимблер занял свое место на свидетельской трибуне, его легкость была обнаружена с явным интересом и любопытством. Главный допрос был проведен младшим мистером МакГоннеллом, и это был его первый шанс обнаружить свои судебные навыки - и очень маленький шанс. Ибо выводы Гимблера обнаруживаются не более чем перечисление фактов, которые были обнаружены всем нам (за исключительным, может быть, судом) с появлением неизбежными выводами.
  - Вы выглядити при открытии хранилища с гробом спокойного Джосайи Пиппета?
  "Я был."
  - Какие еще лица красоты?
  Мистер Гимблер перечислил присутствующих и просмотрел список, чтобы убедиться, что он никого не пропустил.
  "Когда было открыто хранилище, как выглядело открытие убранство?"
  "Весь интерьер и все, что в нем, было покрыто толстым слоем пыли".
  - Были ли какие-нибудь признаки того, что пыль когда-либо тревожила?
  "Нет.
  - Что произошло, когда хранилище было раскрыто?
  "Гроб вынесли и поставили на козлы. Я обнаружил, что были обнаружены и раскрыты обнаруженные личности.
  "Тело спокойного было в гробу?"
  "Нет. В гробу не было тела".
  - Что было в гробу?
  "В нем был рулон листового свинца и кое-какие сантехнические мелочи; а именно, четыре куска свинца полусферической формы, такие, которые накапливаются, когда расплавленный свинец застывает в плавильном котлеводопроводчика".
  "Соответствует ли это содержание совокупности описанию этой гробы?"
  "Да. В качестве свидетельских показаний г-н Кристофер Пиппет заявил, что традиционная история, рассказанная ему отцом, заключалась в том, что гроб был утяжелен спиральным листовым свинцом и какими-то сантехническими вещами".
  Получив это убедительное предложение, г-н Клейн сел; и, так как Ансти не выказал никакого желания выявления свидетеля перекрестного допроса, мистер Гимблер сошел с места для свидетелей с едва скрываемой ухмылкой, и МакГоннелл встал.
  -- Таково наше дело, милорд, -- сказал он тот и час же вернулся на свое место. Наступила короткая пауза. Затем Энсти поднялся и объявил:
  "Я вызываю свидетелей, милорд", - обвинения, почти сразу же раскрываются голосом привратника, произносившего имя: "Доктор. Джон Торндайк".
  Когда мой коллега пришел на свидетельскую трибуну с портфелем под мышкой, я заметил, что на его появление с явным интересом смотрело не одно лицо. Судья, как следствие, пришел к выводу о повышенном внимании, а мистер МакГоннелл выиграл дело о новом свидетеле и, как мне показалось, с легким получением; в то время как мистер Гимблер, показывающий маятником в очках, сделал вид, что не знает об полицейском свидетеле. Но я заметил, что он быстро взглянул на тот факт, что швейцарец удалил томов дневника Иосии по запросу Ансти на последний стол. Вспомнив о двуствольном микроскопе, я с неожиданным интересом просмотрел эти тома; это усилилось, когда Ансти взял один из них, открыл его, отыскал нужную страницу и передал открытую томндайку.
  "Это, - сказал он, - том дневника, который был идентифицирован как дневник Джозайи Пиппета. Любезны просмотреть запись от 8 октября 1842 года".
  "Да. Он считает: "Назад к Лису. Выйдите из GA и войдите в JP, но ненадолго".
  - Вы ранее изымали эту запись?
  "Да. Я очень внимательно изучил его на последнем слушании невооруженным глазом, а также с похожим микроскопом, превосходным Альбертом С. Осборном из Нью-Йорка".
  - Были ли у вас причины столь критического эпизода этого эпизода из дневника?
  "Да.
  - Были ли у вас еще какие-то причины?
  "Да. Положение записи этой после пробела делало физически возможной интерполяцию".
  - Какое мнение у вас сложилось в результате осмотра?
  "У меня сложилось мнение, что эта запись не является частью оригинального дневника, а была вставлена несколько позже".
  "Можете ли вы объяснить нам, почему вы получили такое мнение?"
  "Моя главная причина, что есть небольшая разница в цвете между этой записью и удаление части текста на этой странице, предшествующей ей, либо заменить за ней. Разница едва заметна невооруженным глазом. Он более заметен, если смотреть на запись через увеличивающееся стекло, и довольно отчетливо виден при рассмотрении в дифференциальном микроскопе".
  "Можете ли вы сократить объяснение действия дифференциального или наблюдаемого микроскопа?"
  "По сути, инструмент представляет собой пару микроскопов, и тем же окуляром, тем же окуляром, для рассмотрения. Два микроскопа можно найти на двух разных буквах или словах в разных частях страницы, и два увеличенных изображения появляются в поле зрения окуляра бок о бок, и их можно сравнить так, что можно увидеть очень точное различие форм и цвета. отличиться".
  "Было ли заключение основано на исключительной микроскопии?"
  Это было сделано, и у меня есть два набора фотографий, один из которых представляет собой прямое отпечатки с негативом, другой - увеличенные копии, но особенно в увеличенных изображениях, разница в цвете совершенно очевидна".
  Здесь Торндайк достал из своего портфолио два комплекта фотографий, которые передал одну пару судов, а остальные передал мистеру МакГоннеллу и другим заинтересованным сторонам, включая меня. Судья несколько мгновений рассматривал обе фотографии с привлекательным вниманием. Затем он вернулся к Торндайку и выбрал:
  "Можете ли вы объяснить нам, почему едва различимое глазом различие в цвете присутствует на фотографиях совершенно отчетливыми?"
  -- Причина, милорд, -- ответил Торндайк, -- в том, что на глаз и фотопластинку воздействуют разные лучи; глаз - световыми лучами, а пластинка - химическими лучами. Но эти два вида лучей не изменяются в одних и тех же пропорциях в разных цветах. Желтый, например, очень светящийся, испускает лишь некоторые химические лучи, в то время как синий, менее светящийся, испускает очень сложные химические лучи. Так что желтое устройство на фоне темноты на фоне темноты, тогда как на фотографии оно кажется темным на свете".
  Судья Эд. -- Да, -- сказал он, -- теперь все ясно.
  "Каким образом, - возвращается Ансти, - эта разница в цвете вашего сообщения о том, что этот отрывок был интерполирован?"
  "Это показывает, что этот отрывок был поражен опухолью, чем остальная часть страницы".
  "Есть ли какая-то причина, по которой Джозайя Пиппет не должна была быть другой опухолью при отрыве этой ткани?"
  "Да. В 1842 г., когда была сделана эта запись, используется только один вид черных клеток, за пределами Китая или индийских инфекций, вызываемых рисовальщиками, а это явно не так. - без какой-либо синей окраски, которая встречается в современных сине-черных клетках. когда черный таннат и галлат железа превращаются в красновато-коричневую окись, и, поскольку нет разницы в композиции, не будет разницы и в фотографической реакции. композиция несовместима с определением степени потери части страниц".
  "Может ли разница в составе быть продемонстрирована химическим тестом?"
  "Возможно, но не обязательно".
  - Вы не сомневаетесь в характере почерка?
  "Я предпочитаю не высказывать мнения по этому поводу. Я не заметил расхождений, которые могли бы пройти завтра".
  - А теперь, переходя от мнений к очевидным фактам, в чем вы готовы поклясться относительно этой записи в дневнике?
  "Что было обнаружено, обнаружены очаги поражения, чем обнаружены обнаруженные для записи части клеток".
  Получив и записав этот ответ, Ансти перевернул лист своей сводки и возобновил исследование.
  "Теперь мы, - сказал он, - перейдем к совершенно другому предмету. Я полагаю, что вы обвиняете в подозрении в подозрении на Уинсборо. Это так?"
  "Это."
  - Возможно, это были прежде всего наши результаты, было бы неплохо, если бы вы рассказали нам в отдельных чертах, какова была цель исследований, и что побудило вас их искать.
  "Когда я обдумывал историю о двойной жизни Джозайи Пиппета и графа Джорджа Августа, мне показалось, - ответил Торндайк, - что это хотя и не невозможно, но в высшей степени маловероятно. Но также представляется крайне невероятным, чтобы эта история была выдумана Иосией его внутреннего сознания без каких-либо предпосылок или отправных точек. обнаружение более значительного, что эта история берет свое начало в каком-то особом стечении случаев, когда природа впоследствии может быть совершенно неправильно понята. При развитии событий я нашел возможным вообразить ряд случаев, которые могли бы возникнуть такого рода недоразумения. В месте связи с этим я решил найти в Уинсборо и посмотреть, насколько я могу установить расследование, действительно ли встречающееся и такое распространение".
  - Когда вы приехали в Уинсборо, у вас были цели?
  "Да. старинная гостиница, вывеска которой изменилась за последние восемьдесят лет.
  Когда Торндайк дал этот последний ответ, судья рассмотрел его с несколько озадаченным выражением. Потом на его лице медленно расплылась улыбка, и он удобно устроился в кресле, чтобы слушать с новым вниманием.
  - Ваши случаи задержания к каким-либо открытиям? - спросил Энсти.
  - Да, - ответил Торндайк. "Во-первых, что касается гостиницы. В селе есть два трактира, оба солидного возраста. У одного есть знак Розы и Короны, который, вероятно, является первоначальным знаком. На другом знаке графа Биконсфилда; но, поскольку этот дом имеет 1602 года и, очевидно, был построен для гостиницы, а поскольку Бенджамин Дизрэли стал графом Биконсфилдом только в 1876 году, из этого следует, что с этой датой вывеска должна была измениться. Но я не мог найти никого, кто бы сказал, что это было за знак заранее.
  "Следующим следствием я обратил внимание на церковную книгу и сначала отыскал запись от 9 августа 1794 года. В этот день в этом маленьком селе родилось не менее трех человек. Один из них был Джордж Джордж, сын графа Уинсборо, родившийся в замке Уинсборо. Вторая была Элизабет Блант, дочь Томаса Бланта, плотника, а доля была Джозайя Берд, сын Изабеллы Берд, незамужней старой девы, служанка мистера Натаниэля Пиппета из этого прихода; и была заметка о том, что мемориальный Иосия родился в доме мемоного Натаниэля Пиппета.
  "Я отследил за записями в реестре в поисках дополнительной информации об этих лицах. Три года спустя, 6 июня 1797 года, появилась запись о бракосочетании Натаниэля Пиппета, вдовца и Изабелла Берд, незамужней старой девы. Два месяца спустя, 14 августа 1797 года, была зарегистрирована смерть Натаниэля Пиппета из этого прихода, трактирщика; а через три месяца после этого, 8 ноября 1797 года, была сделана запись о рождении Сьюзан Пиппет, посмертной дочери покойного Натаниэля Пиппета. Этот ребенок прожил всего четыре дня, чем произошла ее смерть в записи от 12 ноября 1797 года.
  "Поскольку ни в одной из записей не было ни одного случая обнаружения Натаниэля Пиппета, я не обнаружил случая обнаружения. Там я нашел надгробную плиту с надписью, гласившей жизнь: "Здесь покоится тело Натаниэля Пиппета, спокойного владельца гостиницы "Замок" в этом приходе, ушедшего из 14 августа 1797 года". Поиск в реестре не был обнаружен, это запись должна быть Натаниэль Пиппет, упомянутый в записи, которую я упомянул. Я сфотографировал это надгробие и сделал увеличенные копии этих фотографий".
  Говоря это, Торндайк открыл свой портфель и вынул несколько дополнений, которые он передал швейцару, который вручил один судье, а другие раздал придерживался заинтересованным сторонам. Оглядев зал, я с удивлением заметил, что встречаюсь с разными сторонами, смотрящими на фотографию. Судья осмотрел его с заметным и очевидным усилием, проявляя подобающую серьезность. То же самое и с Бродриббом, вероятно, повлекло за собой повышенную чувствительность к задержанному усилению его естественного румянца. Миссис Энглхарт смотрела с вежливым и неулыбчивым безразличием; молодые люди, мистер Джайлз и миссис Дженифер Мистер Гимблер и два его адвоката осмотрели экспонат с каменным вниманием. Единственным человеком, который не использует "скрыть или скрыть" свое веселье, был мистер Кристофер Пиппет; который рассматривал Фотография очки в роговой оправе и радостно смеялся.
  Когда фотография дошла до меня, причина его веселья стала очевидной. Достаточно часто бывает, что рисунки на встречах надгробий таковы, что "вызывают у грешников улыбку". Но не работа бесхитростного деревенского каменщика была причиной веселья мистера Пиппета. Шутка заключалась в надписи, которая гласила:
  Здесь лежат боди из
   НАТАНИЭЛЬ ПИППЕТ
   покойный Хранитель
   ЗАМОК ИНН
  в этом приходе, который
  ушел из этой жизни
  14 августа
  в год от Рождества Христова 1797
  В возрасте 58 лет.
  Он был Честным Человеком и хорошим трактирщиком, который продавал не эль, а лучший.
  Тот, кто продает землю, магазины камней
  . Тот, кто покупает мясо, покупает кости
  . Тот, кто покупает яйца, покупает много скорлупы.
  Но тот, кто покупает хорошее пиво, не покупает ничего другого.
  Стихи, безусловно, были нетрадиционными и вызывали подозрение, что веселый Натаниэль мог вызвать их в исключительных случаях завещательных распоряжений. Но, как бы то ни было, надпись имеет глубокое значение.
  Дав время просмотра фотографий, Ансти возобновил осмотр.
  "Какие случаи заражения происходят из фактов, которые вы обнаружили?" он определил. Но в этот момент мистер МакГоннелл встал и возразил, что обнаружение свидетеля не является доказательством.
  "Ученый адвокат технического права, - сказал судья, - и я должен принять возражение, если он будет рисовать; хотя в случае со свидетелем-экспертом, когда расследование было проведено ad hoc, было разрешено свидетелю объяснять важные факты, которые он установил".
  Ученый адвокат, однако, был склонен снимать, и вопрос был, соответственно, возможен.
  "Помимо каких-либо выводов, - сказал Энсти, - какие факты обнаружения и расследования?"
  -- Они раскрыли тот факт, -- ответил Торндайк, -- что 9 августа 1794 года, в день, когда в замке Уинсборо родился граф Джордж Август, в замке Уинсборо родился человек по имени Джозайя. чья мать впоследствии вышла замуж за Натаниэля Пиппета".
  "Этот факт является суммой того, что вы получили?"
  "Да."
  - И какое отношение это имеет к тому воображаемому стечению свойств, о чем вы нам рассказали?
  "Обстоятельства, которые таким образом были выявлены, были по существу тем, которые я постулировал теоретически".
  Ансти записал этот ответ и вернулся:
  - Выгляди при эксгумации гроба Иосии Пиппета вместе с признаками похожими лицами?
  "Я был."
  "Согласовались ли явления, которые вы наблюдали, с предположительными последствиями, что этот гроб пролежал нетронутым в этом склепе восемьдесят лет?"
  "Нет. По мнению, внешность не согласовывалась с моими предположениями".
  "В каком отношении внешний вид расходился с мнимыми условиями?"
  "Было три аспекта, в которых явления не согласовывались с ситуациями, которые предполагаются существующими. Разногласия касались пыли в склепе, гроба и содержание гроба".
  "Давайте разберемся эти разногласия по порядку. Во-первых, что касается пыли. Вы говорите, что были признаки того, что его потревожили?
  "Нет. Пыль, которая была там, не была потревожена с тех пор, как она отложена. любого жилого дома".
  "Каковы особенности такой зубной пыли?"
  "Пыль, которая будет храниться в хранилище в течение восьмидесяти лет, будет состоять из очень легких и мельчайших частиц материи, способных плавать в неподвижном море. Не было бы никаких минеральных частиц, за исключением редких частиц более легких минералов, а их очень мало. Практически вся пыль состоит из мельчайших фрагментов органического вещества, большая часть которого получена из текстиля. Так как эти фрагменты были бы всеми цветами, то образующаяся пыль вообще не имела бы цвета; то есть совершенно нейтрального серого цвета. Но эта пыль была не идеально нейтрального серого цвета. У него был очень слабый оттенок красного; этот слабый оттенок цвета можно различить во всей пыли, а не только в ее частях. Соответственно, я взял для исследования два образца: один из гроба и один с полки, на которых он стоял; и исследование тех пор, я провел микроскопическое исследование каждого из образцов по выявлению".
  - И к какому выводу вы пришли в результате вашего обследования?
  "Я пришел к выводу, что вся эта пыль была получена из одной комнаты. Эта комната была покрыта ковром на красном фоне с узором в основном зеленого и синего цветов с явлениями черного. Еще в этой комнате была какая-то хлопчатобумажная драпировка - то ли скатерть, то ли занавески - темно-синего цвета".
  "Это ваши захваты. Можете ли вы узнать нам факты, которые вы наблюдали?"
  "Рассмотрев пыль под микроскопом, я заметил, что она состоит в основном из шерстяных волокон, окрашенных в ярко-красный цвет. Были также шерстяные волокна, окрашенные в зеленый и синий цвета, но меньшее количество, чем красного, и еще меньше количество шерстяных волокон, окрашенных в черный цвет, вместе с многочисленными хлопковыми волокнами, окрашенными в темно-синий цвет. В дополнении к волокну было довольно много частиц угля и некоторых других минералов, очень мелких по размеру, но слишком больших, чтобы плавать в неподвижном море. У меня есть два образца пыли, помещенные в маленькие ручные микроскопы. Подняв видимость на свет, довольно легко увидеть волокна, которые я описываю, также одну или две частички угля".
  Он передал два маленьких инструмента (в которых я обнаружил работу изобретателя и неутомимого полтона) швейцарцу, который передал их судье. Его светлость с проявляющимся интересом изучил каждый из них, а потом вернул их швейцарцу, который передал их сначала МакГоннеллу, а уже владею делами. В конце концов, они пришли ко мне; и я был удивлен, увидев, насколько эти маленькие инструменты служили своей цели. При повороте их к окну окрашенные волокна были блестящими, несмотря на малое увеличение. И их внешний вид, в точности соответствующий описанию Торндайка, был абсолютно убедителен, как я понял из чувствительного выражения, которое начало расползаться по лицу мистера МакГоннелла.
  Когда пыль была осмотрена, Ансти возобновил осмотр.
  "Можете ли вы объяснить наличие этой пыли в хранилище?"
  "Только во многих чертах. он явно не был получен из чего-то в хранилище, ни из самого себя, ни из-за защиты от хранилища, он, должно быть, был доставлен туда из какого-то другого места".
  "Можете ли вы предложить метод процедуры, который привел бы к явлениям, которые вы наблюдали?"
  "Возможный метод, и, который, я не сомневаюсь, привлекался, был взят в последующем: во-первых, мусор из помещения или более вероятно, накопления из приемника пылесоса, собирались и переносились в хранилище. . Там пыль можно было выдувать в воздухозаборник верхней части пылесоса с перевернутым клапаном или, что пыль, с обычной парой сильфонов, при этом пыль подавалась в клапанное отверстие. . Если бы его взорвали в сторону крыши, он бы парил в закат и медленно оседал, в конце концов совершенно точно падала на гроб, полку и пол, производя точно такой же вид, какой мы видели".
  - Вы не готовы поклясться, что именно этот метод был привлечен на самом деле?
  "Нет; но это был бы возможный метод, и я не могу придумать никакого другого".
  - Что ж, - сказал Ансти, - метод не важен. Мы отпустим это и перейдем к другому вопросу.
  "Вы упомянули три несоответствия во внешности; пыль, гроб и содержимое. В чем гроб непотребления мнимыми условиями?"
  "Предполагалось, что гроб пролежал нетронутым в склепе восемьдесят лет. Это было не так. Если это был настоящий гроб, то его наверняка открывали и снова закрывали с 1854 года".
  - Как вам передать так точно потребление?
  - Винтами, была прикручена крышка. Эти винты находятся у детектива-суперинтенданта Миллера, который сейчас находится в суде.
  Тут суперинтендант поднялся и, доставил конверт, передал его швейцару, который передал его судье. Затем он выгнал Торндайка со свидетельской трибуной и, заняв его место, был вынужден прикреплен к присяге и в ответ на вопрос Энсти заявил, что винты в конвертере были винтами, которые были извлечены каким-то образом в его обнаружении из гроба. Иосии Пиппета.
  Судья открыла конверт и выкрутила винты на ладони. Потом он заметил - почти теми же высказывания, которые я слышал от суперинтенданта, - что не видел в них ничего необычного. "На мой неискушенный взгляд, - он написал, - они написаны как винты, которые можно купить в любом магазине скобяном".
  -- Это, милорд, -- сказал Торндайк, который, в свою очередь, отослал суперинтенданта и занял свое место на свидетельской трибуне, -- это именно то, чем они являются, и именно это включает в себя доказательную точность восприятия. Этот гроб должен был быть завинчен в 1843 году. Но в тот год нельзя было купить такие винты ни в одном скобяном лавке. Таких винтов не было. В то время шурупы по дереву были похожи на металлические шурупы, за исключением их резьбы. Они были с очевидным концом, так что для того, чтобы их выбить, необходимо было просверлить отверстие на входе, равной конструкции винта. Но примерно в 1850 году американский изобретатель изобрел и запатентовал шуруп с заостренным концом или буравчиком на конце, который ходил своим путем в древесине независимо от частоты возникновения. Позже он приехал в Англию, чтобы распорядиться своими патентными правами, и в 1854 году продал их Чемберлену и Неттлфолду, которые после этого приобрели фактическую монополию на производство шурупов; поглощение, благодаря огромному превосходству остроконечного винта, старый винт с тупым концом совершенно исчез из потребления. Я могу, благодаря любезности Мастера Почтовой Обо мне Скобяных торговцев, показать набор шурупов старого типа, датированных 1845 годом".
  Здесь он изготовил деревянную табличку, к которой были прикреплены шесть шурупов разного размера с тупыми сплющенными концами, наподобие шурупов, которые приходится доходить до настоящего порции мастера по металлу. Табличка была передана судье, который с любопытством осмотрел ее и сравнил винты с ней с винтами на конверте.
  "Всегда легко, - морализировал он, - быть мудрым после событий; но действительно удивительно, что человечеству пришлось ждать до 1854 года очевидного феноменального проявления".
  С невероятной вероятностью он вернул винты для гроба в конверт и передал последнюю и музейную табличку служителю, который начал раздавать их для проверки. Я с большим интересом наблюдал за их продвижением, отмечая их влияние на разные стороны дела. Особенно мне было интересно наблюдать за осмотром лица мистера МакГоннелла, когда он сравнивал два экспоната. Не было сомнений в том, что он признавал их значение; я понял, что мистер Гимблер не доверился ему и что эти откровения стали для него весьма неприятным сюрпризом.
  Когда были проведены осмотры, были выявлены случаи повторного обследования.
  "Когда вы использовали последний, когда этот гроб мог быть завинчен, вы использовали запрос: "Если это был оригинальный гроб". Вы хотели выразить сомнение в том, что это был настоящий гроб?
  "Да. Мое мнение, что это не оригинальный гроб, а новый, к приходу прикрученной латунной таблички и прочей металлической "мебель" от оригинального гроб. винтовки были обнаружены совсем недавно".
  "Каковы были эти случаи, что это был новый гроб, не старый, открытый и снова закрытый?"
  "Причин было несколько. Были винты. Это были современные винты, очевидно, искусственно заржавевшие. В случае возникновения, они были ржавыми. Но если бы первоначальный гроб был открыт и снова закрыт, было бы естественно, винты, которые были изъяты, для фиксации крышки. Было бы бесполезно достать их вместо ржавых винтов. Тогда гроб не выглядел старым. Он был сильно обесцвечен; но обесцвечивание скорее всего было не по возрасту, а скорее на пятно. Кроме того, гроб покрылся как внутри, так и снаружи толстым слоем плесени. Но объяснить это плесень было нечем. Древесина не встречалась и не встречалась с характером новой древесины. Плесень выглядела так, как будто бы ее искусственно, покрывая поверхность каким-то загрязнением, например клеем, смешанным с сахаром или глицерином. Кроме того, если было обнаружено, что была произведена какая-то подмена, на что были обнаружены все внешние признаки, то, очевидно, было бы удобно использовать новый гроб, чем наблюдать и вынимать содержимое старого, особенно если бы в старом организме случайно произошло тело. Но это вопрос умозаключений. Судя только по внешнему виду, я считаю, что они указывали на то, что это новый гроб".
  "Тогда, - сказал Ансти, - теперь мы подходим к группе разногласий, к содержимому гроба. Что вы можете рассказать нам о них?
  - Содержимое гроба, - ответил Торндайк, - согласно выявлению сведений, возникших из оборота свинца и каких-то сантехнических издержек, оставшихся после какого-то ремонта. Листовой свинец, снятый в 1843 г. или раньше с крыши дома, даже тогда был бы старым свинцом. Это обязательно будет литой лист, отлитый на столе для литья в песчаные формы; и он, несомненно, содержится из-за малого количества брака. Но лист свинца, который был найден в гробу, был обычным фрезерованным листом, который в последнее время заменил старый литой лист. Что же касается количества углерода, которое в нем содержится, то я не могу иметь никакого мнения. Поэтому я предлагаю принять пробу для определения содержания серебра. Это предложение было оспорено г-ном Гимблером на том основания, что у нас не было указаний для анализа проведения, и г-ном МакГоннеллом на том основания, что доказательства были такого рода, что суд не воспринял бы их всерьез. И г-н Бродрибб возражал, по-видимому, на том основании, что судебное разбирательство возникло бы поставить под сомнение добросовестность сочетания. Соответственно, я не применил на своем предложении, а точно изучил содержимое гроба и получил очень неожиданные результаты. Помимо листового свинца, в гробу присутствуют четыре полусферических куска металла, которые, по-видимому, затвердели в плавильном котле водопроводчика, и которые мы называем остатками кастрюли. их было четыре; один большой и три меньше. Большой вид и все видимые и осязаемые свойства свинца, и я не сомневался, что это свинец. Остальные три, очевидно, не были свинцовыми, требующими свойств вида и сплава свинца и какого-то другого металла".
  - Не могли бы вы задать какое-нибудь мнение о природе другого металла?
  "Да, но с оговоркой, что вывод крайне невелик, что я сомневаюсь, стоит ли принимать его".
  "Какое у вас сложилось мнение о природе кусков свинцового сплава?"
  "Я был вынужден сделать вывод, что они участвуют в сплаве свинца и платины".
  "Платина!" - воскликнул судья. "Но разве платина не очень редкий и драгоценный металл?"
  "Это всегда драгоценный металл, - ответил Торндайк, - а после войны он стал крайне дефицитным, и его стоимость возросла до безумия. В настоящее время он в несколько раз дороже золота".
  - А сколько, по вашему мнению, платины входят в состав сплава? - признанный эксперт.
  "Я оценил вес трех кусков вместе примерно в центнер, и примерно половина веса оказалась платиной".
  - Полцентнера платины! - воскликнул судья. "Это действительно кажется невероятным. Ведь это целое состояние. Как вы думаете, какова будет стоимость этой суммы?"
  - При нынешних завышенных ценах, - ответил Торндайк, - я бы оценил от пятнадцати до семнадцати тысяч фунтов.
  "В этом невозможность прохождения", - сказал судья. - Впрочем, посмотри, - и с беспримерной фразой он откинулся на спинку стула и взглянул на Ансти.
  -- Так как это мнение кажется совершенно невероятным даже вам, -- сказал Энсти, продолжая исследование, -- может быть, вы могли бы объяснить нам, как вы к нему пришли?
  "В основном это был вопрос веса", - ответил Торндайк.
  -- Но, -- сказал Ансти, -- достаточно ли у вас опыта, чтобы соответствовать платину в сплаве по ощущению веса рукой?
  "Нет, - ответил Торндайк, - но дело не в абсолютном весе, иначе я был бы еще менее уверен в себе. Был термин сравнение. Когда я поднял большой кусок, я цветок то же самое, что и кусок свинца такого размера. Но когда я поднялся первый из меньших, я испытал шок; несмотря на то, что он был немногим больше половины большого размера, он был почти такой же массы. Сейчас не так много металлов, которые намного тяжелее свинца. Для практических целей, не считая редких металлов, их всего два - золото и платина. Это не было похоже на золото, но образовалось таковым; масса золота, например, со свинцовой оболочкой. С другой стороны, его цвет - слабый пурпурно-серый - точно оценивает цвету свинцово-платинового сплава. Так что, вероятно, от вывода, что это было именно так, никуда не деться".
  Пока дали эти показания, я не сверил его с мистером Гимблером и главным адвокатом. Последний просмотрели с нескрываемым удивлением и чуть менее скрытым неудовольствием. Очевидно, он почуял неладное; и, поскольку это была не его крыса, он, естественно, возмущался ее присутствием. Но даже Гимблеру не удалось сохранить тот вид деревянного безразличия, который он сохранил до сих пор. Это открытие, очевидно, основывается на нем, очевидно, полное удивление; и, взглянув на него и заметив смятение, которое он тщетно раскрывает, я поймал себя на мысли, что выражение ужаса на его лице может иметь какое-то другое значение, за исключением простого удивления. Энсти, который продолжал свое исследование.
  - У вас есть еще что-нибудь, чтобы узнать нам о содержимом этой гроба?
  "Нет", - был ответ. - Это вся информация, которую я могу сообщить.
  Получив этот ответ, Ансти сел, а МакГоннелл встал для перекрестного допроса, когда вмешался судья.
  "Прежде чем мы перейдем к другим вопросам, - сказал он, - мы должны уточнить природу этого металла, который был найден в гробу. Это вопрос, который имеет серьезное отношение к вопросам, касающимся рассмотрения суда. Но это также имеет отношение к другим другим вопросам, касающимся государственной политики. Доктор Торндайк не готов с уверенностью сказать, что это на самом деле платина; но он, очевидно, убежден - и, по-видимому, на достаточных основаниях, - что это так. Но на этот вопрос не может быть оставлен. Это можно решить с уверенностью, и так должно быть. Я так понимаю, что этот металл стоит, может быть, во многие земли, до сих пор лежит в том гробу?"
  Этот вопрос был адресован Торндайку, который, соответственно, ответил:
  - Нет, мой лорд. мое предложение об анализе было отклонено, а также в связи с вопросами государственной политики, в связи с чем возникла ваша светлость, я сообщила мистеру супертенданту Миллеру, что, по моему мнению, исследование возможных источников информации имеет большую значимость. в полицию. После этого суперинтендант завладел всем содержимым его гроба и передал в помещение мистера Дэниелса, выдающегося аналитика, и оставил его там для проведения анализа".
  - Анализ был сделан? - признанный эксперт.
  - Думаю, да, милорд, но у меня нет информации о результате. Мистер суперинтендант Миллер сейчас в суде.
  Тут суперинтендант встал и подошел к столу солиситора с небольшим, но явно явным коробкой, которую поставил на стол.
  "Я думаю, - сказал судья, - то, что скажет нам суперинтендант, должно стать доказательством".
  Соответственно, Миллер еще раз выгнал Торндайка с места для свидетелей, и ожидается: "Вы уже заметили к присяге, суперинтендант. Не могли бы вы теперь сообщить факты, почему они обнаружили, относительно этого гроба?
  Суперинтендант стоял по стойке "смирно" и излагал требования с готовностью, рожденной долгой практикой.
  "Вследствие распространения информации в Европе, сообщенной доктором Торндайком, я завладел содержимым гроба, предположительно сообщившему умершему Джосай Пиппету, и немедленно передал его в помещение мистера Дэниелса в Бишопсгейте и передал ему в Америке сделать пробный анализ и обнаружил, что нашел он. В тот же вечер я получил от него рапорт, в котором он сообщил мне, что констатировал возможные факты: рулон листового свинца был практически чистым свинцом, почти полностью лишенным серебра, и тот, вероятно, был изготовлен заново. Большой литраж также был из чистой свинца современного типа, не обладающего алмазами. Три меньших по размеру лепешки были изготовлены из свинцово-платинового сплава, половина которого по весу составляет платина. Получив этот отчет, я поручил мистеру Дэниэлсу собрать всю платину в чистом виде и доставить ее мне. Он сделал это, и у меня здесь, в ящике на столе, платина, которую я получил от него и которая, как он уверял меня, является практически всей платиной, которая содержалась в остатках ящиков. Это составляет, грубо говоря, чуть меньше половины центнера.
  В заключении он сошел с трибуны для свидетелей и, подойдя к столу, отпер небольшой висячий замок йельского типа, предметы были заперта засова коробки, и открыл крышку. Потом из нутра он вынул один за другим восемь блестящих серебристых слитков или слитков и положил их в ряд на стол. Подняв последний, он передал его судье; который взвешивал его на ладони, глядя на него со слабой походкой. Когда он получил его обратно от судьи, Миллер пронес его по суду и каждый случай из обнаруженной стороны взял его в руки; и когда подошла моя очередь и суперинтендант вручил его мне (с чем-то похожим на подмигивание и лукавый взгляд на Торндайка), я понял улыбку судьи. Было что-то смешное в чудовищной несоразмерности его между величиной бруска и весом; решение, несмотря на свой маленький размер, он весил с железной гантелью приличного размера.
  Когда Миллер вернул прутья в коробку и запер замок, он вернулся к свидетельской скамье, ожидая лечения или перекрестного запроса; но, поскольку ни один из защитников не дал никаких признаков, судья уволил его, а затем объявил об отсрочке слушания. "Я сожалею, - добавил он, - что из-за других и более срочных дел его легких откладывают на неделю. Задержка досадна; но, - тут он взглянул на МакГоннелла с лёгкостью, - это будет иметь преимущество, поскольку у учёных-адвокатов время обдумать перекрестный допрос доктора Торндайка.
  После этого двор встал, и мы все приготовились к отъезду. Взглянув "с другой стороны", я заметил, что мистер Пиппет с непосредственной завистью смотрит на нашу сторону, как будто ему удалось обнаружить и обнаружить с нами. Но, по-видимому, его природная мудрость и здравый смысл подсказали ему, что случай неподходящий, и, поколебавшись в минуту, он с несколько встревоженным возникновением отвернулся и течением за своими законными последствиями из суда.
  ГЛАВА XV
  Путешествие и обсуждение
   -- Эта отсрочка, -- заметил суперинтендант, прикрепляя крепкую кожаную лямку к своей драгоценной шкаке, -- мне повезло, по этой мере, я на это надеюсь. Я полагаю, завтра у вас будет свободное время, доктор?
  - У меня много дел на завтра, - ответил Торндайк, - но у меня нет никаких встреч, как я и ожидал. Почему ты спрашиваешь?"
  "Потому что, - ответил Миллер, - мне повезло немного другого рода. Я сказал вам, что подозрительная яхта стояла на приколе в Бенфлит-Крик с запечатанными люками, и местный судостроитель приказал присматривать за ней. Похоже, этот человек - его зовут Джафф - заметил какого-то Джонни, пытавшегося вломиться в нем в прохладные вечера, около одиннадцати вечера. Так что мистер Джафф взял назначенного Джонни за воротник после небольшого драки и передал ему в местную полицию.
  - Потом у полиции была мозговая волна - тоже неплохая. Они влияют на Саутенд, чтобы вызвать таможенников, которые обыскали яхту, когда она прибыла из плавания. Так что охранники - их было двое - запрыгнули в поезд и подошли посмотреть на пойманного парня; и оба они были обнаружены в немецком из трех мужчин, когда они были обнаружены на бортовых яхтах, когда обыскивали ее. И один из них вспомнил его имя - Бантер; и когда об этом упомянули, он не стал отрицать, хотя назвал вымышленное имя, как уже положили предпосылку полиции, когда сказал, что это Джон Смит. Конечно, есть на свете люди по имени Джон Смит. Их много. Но мошенник склонен преувеличивать число.
  "Ну, когда мы получили. Но потом я подумал, что мне лучше спуститься и поговорить с ним на месте, а заодно просто посмотреть на яхту. И вот где вы входите; по случаю, я надеюсь, что ты будешь из тех цветущих пауков, о которых я слышал в одних и тех же местах. Что ты играешь? Я думаю, вы найдете эту небольшую прогулку.
  Торндайк, по-видимому, тоже так думал, потому что он сразу же принял приглашение и предложил мне свое согласие, так как в моем распоряжении был и день. Таким образом, к большому удовольствию суперинтенданта, мы согласовали программу и договорились встретиться на следующее утро на вокзале Фенчерч-стрит, провели Миллера с его драгоценной ношей до машины и простились с ним до свидания .
  -- Я согласился с Миллером, -- сказал я, когда, чрезвычайно опасный берег Стрэнда, мы попадались к воротам Темпла. "Это немного удачи. Небольшое приятное путешествие к морю вместо дня в этом душном дворе. И это, вероятно, будет весьма забавно".
  - Надеюсь, это будет более чем забавно, - сказал Торндайк. "Мы должны быть в состоянии некоторых полезных фактов. Мы хотим их достаточно сильно, потому что есть много пробелов, которые мы должны заполнить".
  - О каких пробелах вы говорите? Я посоветовал.
  "Ну, - ответил он, - посмотри на наше дело, как оно есть. Это просто набор разрозненных фактов. И все же мы знаем, что эти факты должны быть покрыты, и что мы должны установить эту связь. Взять, к примеру, эту платину. Он исчезает из гардеробной и полностью исчезает из виду. Затем он снова воспламенится в гробу; и проблема в том, как оно туда попало, где оно было в промежутке и какое отношение к нему не имеет Гимблер?
  - Разве мы не гадаем на счет этой платины? - возразил я. "Кажется, мы все предполагаем, что эта платина - та платина, которая была украдена".
  -- И, думаю, разумно, -- сказал Торндайк. - Подумайте о вероятностях, Джервис. Если бы речь шла о унции или хотя бы о фунте, можно было бы сомневаться. Но полцентнера, в то время, когда каждая крупинка платины драгоценна и стоит во много раз больше веса золота, и в то время, когда этот самый вес платины украден и до сих пор отсутствует, - что ж, мы можем ошибаться, но мы имеем право принимаем допускающую вероятность. И, в конце концов, это всего лишь рабочая гипотеза".
  -- Да, -- признал я, -- я полагаю, вы правы; и мы скоро узнаем, если вы на ложном пути. Но вы также предполагаете, что Гимблер имеет к этому какое-то отношение. Тебе нечего делать.
  Торндайк рассмеялся. - Ты настоящий адвокат дьявола, Джервис, - сказал он. - Но пока ты прав. У нас не так много, чтобы продолжать. Тем не менее, я полагаю, вы соглашаетесь, что у нас есть веские основания предполагать, что Гимблер имеет какое-то отношение к этому фальшивому гробу.
  "Да, - был вынужден признать я, - я соглашусь с этим, поскольку гроб, вероятно, был подброшен туда, чтобы поддержать поддержку его дела. Но я не совсем понимаю связь между Гимблером и этой платиной. Он казался очень удивленным, когда вы упомянули об этом.
  - Да, - принял Торндайк. - И во всем этом, безусловно, есть что-то обязательно странное. Но вы видите положение. Гимблер принимает меры к установке муляжа гроба, и обнаруживается, что муляж гроба устанавливается от ограждения. Таким образом, устанавливается какая-то связь между Гимблером и украденным имуществом. Мы не предполагаем угадывать характер. Это может быть самым близким видом. Судя по всему, Гимблер не подозревал о природе металла в гробу. Но какая-то связь между этой добычей и мистером Гимблером должна быть. И не исключено, что платина может в большей степени предопределить путь к какому-то неохраняемому вреду в обороне Гимблера; поскольку я полагаю, что получить точные гарантии его участия в установке гроба будет довольно трудно".
  Его заключение было реализовано к приближающемуся порогу, после чего дискуссия распространилась. Но я оказался, что это была только отсрочка; что-то в назначении суперинтенданта подсказало мне, что и у него есть некоторые вопросы, которые нужно задать.
  Так и в Японии. По прибытии на сбор на Фенчерч-стрит я заметил, как суперинтендант делал "сторожевой ход" перед дверью пустого купе для курящих первого класса, и подозревал, что он договорился с охранником о чем-то личном. Как бы то ни было, купе было в нашем распоряжении, и когда мы благополучно миновали несколько первых датчиков, он построил свой первый выброс.
  - Я ломал себе голову, доктор, насчет этих марихуанов.
  "Верно?" - сказал Торндайк. "В чем трудность?"
  "Трудность в том, как, черт возьми, они стали марихуаной. Платину практически невозможно расплавить. Не так ли?"
  "Платину очень трудно расплавить, - принял Торндайк. "У него самая высокая температура плавления среди всех металлов, за исключением одного или двух редких металлов. Температура плавления 1710 градусов по Цельсию.
  - Какова температура плавления чугуна?
  - 15:05 по Цельсию, - ответил Торндайк.
  "Тогда, - воскликнул Миллер, - если для плавления платины требуется примерно на двести градусов больше, чем для плавления железа, то как, черт возьми, можно было плавить платину в обычном водопроводном плавильном котле, сделанном из чугуна? замечено бы, горшок должен расплавиться раньше, чем платина".
  "Конечно, так оно и было бы, если бы металл был чистым", - ответил Торндайк с обращением, которое наводила меня на мысль, что он ждал этого вопроса и что от него повернулось что-то важное. "Но оно не было чистым. Это был сплав; и сплавы обнаруживают всевозможные причудливые аномалии в отношении их температурного плавания. Однако, с вашим позволением, мы отложим обсуждение этого пункта, так как мы рассмотрим его в некоторых случаях, которые нам предстоит решить. Вы не сказали нам, давала ли эта одежда двух мертвецов какую-либо информацию.
  "Они дали нам средства для опознания двух мужчин, как вы узнаете из отчетов дознания; и имена, по-видимому, были их настоящими именами или, по месту, их необычными псевдонимами. Убица Бассет, капитан яхты, как вы уже догадались, был ожидаемым жителем. Он жил в Суонскомбе и, по-видимому, был из Суонскомба, чем, как вы предположили, объясняется его знание ден дыры. Человек, которого он убил, Уикс, жил в то время в Вулидже, но он казался перелетной птицей. Это все, что я выудил из одежды, за исключительным именем и адресом человека по имени Сэмюэлс, который описывает себя как переработчика золота и торговца слитками, но который может быть скупщиком. Мы знаем его по имени, но ничего против него не имеем, хотя и помним о нем. Этих мелких торговцев слитками необходимо держать в поле зрения, поскольку у них так много возможностей избавиться от украденных драгоценностей и тарелок".
  - Да, - принял Торндайк. "И, в отдельных случаях, любой аффинажёр и торговец слитками представляет для нас интерес. Кажется значительным, что Бассетт обнаружился среди этого человека, Сэмюэлсу, с целью распоряжения платиной, если он еще не договорился с ним. Вам нужны пистолеты для задержания мистера Сэмюэлса в поле зрения. А теперь расскажи нам немного больше об этом нынешнем деле.
  - Больше мне нечего сказать вам, - сказал Миллер. - Кажется, мистер Джафф, джентльмен-судостроитель, плыл по Бенфлит-Крик на своей лодке - он сам живет на плаву, - когда увидел друга нашего Бантера, пытающегося открыть носовой люк яхты; после чего, естественно, естественное предубеждение против людей, которые вламываются в яхты, он направлен на борт, встал на борт и, бесшумно проползая по палубе в своих резиновых грязевых ботинках, схватил Бантера и втащил его в свою шлюпку, где они, по-видимому, могучий лом, пока не появился другой моряк и не протянул руку. Они вытащили его на берег и передали большую часть полиции, как я вам говорил.
  - Как вы думаете, с какой целью он взломал судно? Я посоветовал. - На берегу не осталось ничего ценного, не так ли?
  -- Не должно быть, -- сказал Миллер с понимающим взглядом, -- но у меня есть предположения, что это произошло. Я предполагаю, что платины образовались больше, чем мы думали, и что он пришел раскупить то, что осталось. Что вы скажете, доктор?
  Торндайк покачал головой. - Я так не думаю, Миллер, - ответил он. "Вы вернули практически всю платину, которая, как говорят, была украдена. У меня сложилось впечатление, что, как мог бы выразиться наш друг мистер Пиппет, вы лаете не на то дерево.
  - Я? - сказал Миллер. - Тогда, если ты укажешь на нужное дерево, я облаю его. Как вы думаете, с какой целью он пытается проникнуть внутрь?
  "Моя идея в том, - ответил Торндайк, - что он полагал, что вся платина все еще была на том борте".
  - Но, - возразил Миллер, - как он мог? Он знал, что Бассет увез большую часть этого.
  Торндайк усмехнулся. -- У меня сложилось впечатление, Миллер, -- сказал он, -- что именно здесь возникла глава тяжелых случаев; и именно здесь есть ответ на вопрос, который вы только что подняли.
  - О плавильном котле? - предположил Миллер.
  "Да. У меня есть теория, что всякая тайна возникновения и появление платины в гробу зависит от этого предположения. что они произошли.
  "Непременно, - воскликнул Миллер с жаром, - потому что, если ваш воображаемый план удовлетворит вас, он, вероятно, удовлетворит и меня".
  -- Тогда, -- сказал Торндайк, -- я начну с того, что, как мне кажется, было тайником, в котором была спрятана платина на яхте.
  "Но, господи, доктор, - воскликнул Миллер, - вы никогда не видели яхту!"
  - В этом не было необходимости, - ответил Торндайк. "У меня было описание яхты и обыска, произведенного таможенного сбора, и мне потребовалось, что они причитаются к превосходному укрытию. Когда вы описали, как этот офицер прокрался в трюм и заметил, что он совершенно чист и пуст, за исключением случаев свинцовых балластных грузов, мне пришло в голову, что вполне возможно, что платина все время смотрела ему в лицо. . Помните, что он искал не платину, табак".
  - Вы предполагаете, что платина была спрятана в балластных баллах? - предположил Миллер.
  -- Именно это я и предлагаю, -- ответил Торндайк. - И я опишу вам, как, по моему мнению, был использован способ сокрытия. Вы помните, что эти грузы были оценены балластом яхты; свинцовые гири отлиты в правильную форму, чтобы они подходили к дереву и удобно располагались в районе келсона. Каждый из них, вероятно, будет весить около полуцентнера, что является обычным и наиболее весомым фактором. Итак, моя теория состоит в том, что наши друзья взяли себе форму для балластных гирей - вполне обычная флага с песком, хотя шамотная форма была бы более удобной, - они могли отливать новые гири, когда бы им это ни понадобилось. Возможно, они также взяли с собой запасной свинец.
  "Теперь, как только они завладели платиной, которая, как вы помните, была в тонких листах, они разрезали ее на кусочки этого размера формы подходящего размера или повернули или повернули до размера, который легко помещался в. . Они помещали кусочки в форму, вероятно, немного подпирая их кусочками свинца, чтобы они не касались дна, чтобы платина не была видна на поверхности. Затем они расплавили запас свинца или один из балластных грузов и залили расплавленный свинец в форме. Когда свинец затвердеет, получится вполне обычный балластный груз. Затем они сделали то же самое со сборкой платиной, изготовив второй балластный груз; и два раза ушли с потенциальными весами для киля. Если бы остался лишний свинец, его бы выбросили за борт вместе с плесенью".
  - Да, - сказал Миллер, - звучит весьма убедительно. Двойной гениальный тоже. Необыкновенно аккуратно. Вот как они прошли таможню так, как они это сделали. Где начинается глава несчастных случаев?
  "Это произошло в тот момент", - сказал Торндайк. "Кто-то допустил поздний просчет. Я не говорю, что Бассет ошибся, хотя подозреваю, что это так. Но кто-то сделал. Обладают хорошими знаниями. Обычно нет. Наш друг Гимблер недостаточно знал о пыли; а мастер, который сделал фальшивый гроб, недостаточно разбирался в винтах. И я подозреваю, что пушистая птица, которая изобрела уловку с балластным грузом, недостаточно мала о платине.
  "Я думаю, что камень, на котором разошлись эти господа, был таков: большинство людей знает, как и вы, что платина - один из самых тугоплавких металлов. Его нельзя расплавить ни в одной обычной печи. Только очень специальная печь или самая мощная паяльная трубка может расплавиться. Теперь человеку, знавшему это, и не более того, естественно следовало бы, что платина, помещенная в форму, а затем покрытая расплавленным свинцом, будет просто залита свинцом. А так как свинец очень легко плавится - он плавится при низкой температуре 325№ по Цельсию, - то, естественно, естественно бы, что, когда речь идет о платину, необходимо было бы только расплавить свинцовую гирю и отобрать из платины".
  - Да, - принял Миллер. "Это кажется вполне осуществимым. В чем загвоздка?
  -- Загвоздка в -- Тордайн подтвердил, -- что платина обладает исключительным томительным свойством. Всем известно, что свинец может расплавиться в железном ковше или котелке; и было бы вполне естественно включить, что, поскольку платину трудно плавать, чем железо, было бы столь же легко плавать свинец в платиновом ковше или котёлке. Но вывод будет совершенно неверным. Если бы вы образовались расплавы свинец в платиновом горшке, дно горшка выпало бы. Несмотря на высокую температуру плавления, платина легко растворяется в расплавленном свинце".
  "Черт возьми!" - воскликнул Миллер. "Это очень необычно".
  - Так и есть, - Торндайк. "Это свойство металла было бы совершенно неожиданным для любого, кто не знал его. А теперь вы заметили, как этот любопытный факт столкнулся с нашей проблемой. сплав, который платина была помещена в форму, как я описал, расплавленный свинец залит поверх нее; и предположим, что воры - или некоторые из них - не знакомы с этим свойством металла. Как я уже сказал, они ожидали, что когда они захотят восстановить платину, все, что им необходимо будет сделать, это расплавить свинцовую гирю и вынуть платину щипцами.
  "Теперь наш друг Уикс, произведший обмен в гардеробе, очевидно, был "в курсе". Он знал, что был в чемодане, который он украл; и он пришел, чтобы получить этот случай. Реликвия, которую он оставил взамен, был, я уверен, просто покупным продуктом. Он мог бы даже выбрать средства или предложение для обсуждения. Очевидно, эта штука была у него на руках, и он, естественно, хотел бы избавиться от нее; и, если он мог получить подходящий случай, как это, очевидно, было, обмен был весьма искусным тактическим развитием. Но я думаю, мы считаем, что это был чемодан в размере пятнадцати тысяч фунтов, за предметы, которые он пришел.
  "Мы предполагаем, что он знал, что платина спрятана в свинцовых гирках. Практически точно, что он это сделал. Он был членом команды или банды яхты, и по этому поводу, должно быть, знали все. Иногда он видел, как выполнялась работа; но, в случае возникновения, он знал, что было сделано. Соответственно, как только он доставил свою добычу в безопасное место, он начал плавать свинцовые гири, чтобы добраться до платины.
  "И тогда, я полагаю, произошла роковая ошибка. Когда гири растаяли, он ждал появления платины. По-видимому, он выуживал его ковшом, а затем постепенно переливал расплавленный металл в какие-то пустые горшки. Но когда он разлил все это в другие горшки, от платины не осталось и следа. По его мнению, в горшках не было ничего, кроме расплавленного свинца.
  "Итак, что бы он мог подумать в обнаруженных доказательствах? Он мог подумать, что Бассет ошибся и положил в ящик неправильный вес; но более вероятно (учивая, что он предполагает ограбить шайку и присвоить всю добычу для себя и сообщника, помогавшего вести дело), он подумает, что его подозревают и что "босс" намеренно устроил ему ловушку, подложив в футляр пару простых свинцовых гирь. В случае возникновения, он, по-видимому, не получил ничего, кроме количества свинца. Что он сделал с этим проводом? У нас нет возможности судить. Он выбросил его с отвращением или продал водопроводчику за несколько Возможно пенсов. Но если мы примем это гипотетическое построение событий, то удастся увидеть, как получить эти кусочки свинцово-платинового сплава".
  - Да, - согласился Миллер, - все это идеально соответствует фактам, даже стал Уикса. Ибо, конечно, каждый из двух негодяев, Уикс и Бассет, думал, что другой присвоил всю добычу. Мой глаз! Что это за жаворонок!" Он мрачно рассмеялся, а затем добавил: "Но я начал догадываться, как легко вы спрыгнули в эту денскую дыру. Вы все это время вели отчет по делу. Интересно, может ли вы заболеть, как это вещество попало в гроб и кто туда положил?
  - Боюсь, что нет, Миллер, - ответил Торндайк. "Вы обнаружили, что гипотетический выброс, который я вам дал, основан на фактах и справедливых вероятностях. Факты, которые у нас есть, не преподносятся нам намного дальше. Тем не менее, есть один факт, который мы не должны упускать из виду".
  "Что это?" - не терпеливо определил Миллер.
  -- Я думаю, вы согласитесь, -- сказал Торндайк, -- что подделка гроба была произведена по инициативе и под руководством Гимблера. На самом деле нет никакой разумной альтернативы".
  - Если только мистер Пиппет не сделал эту работу сам; что кажется маловероятным, хотя он, возможно, был участником этого. Но я согласен с вами. Гимблер, должно быть, был движущимся духом, а Пиппет, вероятно, ничего об этом не знает.
  -- Это мое личное мнение, -- сказал Торндайк. "Типпет производит на меня впечатление совершенно честного человека, и я не сомневаюсь, что подкладка гроба была исключительно закрыта Гимблера, реализованным некими агентами. В распоряжении владельца - конечно, не подозревая об их природе. Но этот агент, должно быть, был в контакте, прямо или косвенно, с Уикс. Теперь не может быть невозможным аргумент, кем был этот агент. Есть несколько подходов к проблеме. Один из них, возможно, мистер Бантер. Уикса не было на бортовых яхтах, когда Бассет забрал футляр с платиной, у него, должно быть, был сообщник. Теперь, когда Бассет ушел, осталось только двое мужчин, не представляющих человека, который видел таможенник, который, возможно, был незнакомцем, который, вероятно, проехал на яхте и вообще не фигурировал в кадре. Бантер был из близких, есть, по случаю, в большом количестве случаев, что он был сообщником одного Уикса; и когда вы придете поговорить с ним, вы должны иметь в виду, что он также может привлечь, что он не знает об использовании, которое претерпит платина, когда на ней будет вылит расплавленный свинец ".
  "Да, клянусь Юпитером!" Миллер поступил. - Я начинаю ожидать, что мы сможем получить от мистера Бантера что-нибудь действительно полезное, если будем вести себя с ним тактично. Но Господь! Какая удача для меня, что ты попал со мной в эту прогулку. Если бы не то, что вы только что рассказали нам, я мог бы выпустить весь смысл его истории, даже если бы он был готов Вспомнить один. Я не должен был знать об этом больше, чем он.
  Когда Миллер завершил это откровенное и великодушное прибытие, поезд начал замедлять ход и скоро неожиданностися на станции Бенфлит. На платформе ожидали голосования; и, когда мы появились, он взял нас на себя и провел нас от станции. Несколько шагов использовали нас к берегу, где мы указали, чтобы смотреть на бесконечность уровней островов Канви и извилистый ручей, теперь полная вода, с его удивительным скоплением плавучих домов и разнообразных плавучих лачуг.
  - Это " Баклан", - сказал сержант, указывая на солидную на вид яхту с парусным применением, пришвартованную на дальность действия вниз по ручью. - Я полагаю, вы не сможете подняться на ее борт?
  -- В настоящее время нет, -- ответил Миллер, -- и, вероятно, никогда. Но мы послушаем, что скажет Бантер.
  - Боюсь, сэр, - сказал сержант, - вы обнаружите, что ему особо нечего сказать. Мы не нашли его особенно готовым к разговору. Но, может быть, он позволит себе еще немного погулять с вами.
  Мы отвернулись от воды и под сержанта вошли в городок или деревню и попали к полицейскому участку.
  ГЛАВА XVI
  Заявление Фредерика Бантера
  - Что ж, Бантер. - весело заметил суперинтендант, когда Соглашение ввели в маленькую канцелярию и усадили за стол. - Вот, пожалуйста.
  - Да, - мрачно принял Бантер, - вот и я. Но я не понимаю, почему я хотел засадить. Я не причинял вреда.
  - Ты предполагаем проникнуть на яхту, - осмелился напомнить ему Миллер. "Знаете, это не совсем соответствует Кокеру".
  - Я вовлечен в борт, - сказал Бантер, - и я этого не отрицаю. Но вы, кажется, забываете, что я был членом экипажа той яхты. Все, что я хотел, это получить часть моего снаряжения, которое я оставил. Я так и сказал сержанту.
  - Верно, сэр, - подтвердил сержант. "Он сказал, что забыл свой перочинный нож; и мы нашли на пороге перочинный нож - большой нож со штопором и шипом для марлина, такой, какой он описан. Но он мог получить его от нас, не взламывая сосуд.
  - Да, - сказал Миллер, - это так. Тем не менее, это очко в его использовании. Однако нас интересует не кража со взломом. Если бы все остальное было удовлетворенным, мы могли бы оставить это без внимания, поскольку на самом деле он не взламывал, и у него есть какое-то рассмотрение. Бантер, что такой настоящий бизнес, и о чем мы хотим спросить тебя. Это платиновая работа".
  "Какая платиновая работа?" - уточнил Бантер. "Я ничего не знаю ни о какой платине".
  - Ну, Бантер, - возразил суперинтендант, - не говори глупостей. Мы все знаем об этой работе, и мы знаем, что вы были вместе с Бассетом, Уиксом и другим человеком.
  Говоря это, он вынул из кармана пачку папирос и, вынув одну часть, швырнул ее через стол вместе со спичками. Бантер принял подарок, хмыкнув в знак признания, но сохранив свое неуступчивое отношение.
  -- Если вы все об этом знаете, -- сказал он, -- вам незачем задавать мне вопросы.
  - О да, есть, - сказал Миллер. "Мы знаем достаточно для обвинения. Но есть некоторые вопросы, которые мы хотели бы прояснить по другим. Тем не менее, вы не обязаны ничего говорить, если не хотите. Я полагаю, вас предупредили. Если вы этого не сделали, я предупреждаю вас, что все, что вы скажете, будет проверено и может быть использовано в качестве доказательства в суде. Но я не хочу, чтобы было уничтожено что-либо, что было бы усугубить дело против вас. Мне нужны подробности, как я уже сказал, по другим. То, что вы нам расскажете, не причинит вреда приятелям, так как они оба мертвы. И я думаю, что могу сказать, что мы не склонны мстить вам, потому что никогда не было вредно большого случая, раз уж мы вернули добычу.
  В тот момент, когда Миллер сделал это предложение, договорный чиркнул спичкой, чтобы зажечь сигарету. Но по мере того, как пламя не достигало его осознания, когда он терял ее с подобающим наблюдением, -- Вы сказали, -- определил он медленно и с полным изумлением, -- что вернули хабар?
  - Да, - спокойно ответил Миллер, продолжая набивать трубку.
  - Ты имеешь в виду платину? Бантер эффектовл, глядя на суперинтенданта с тем же изумленным недоверием.
  - Да, - ответил Миллер. "Передавайте спички, когда зажжете".
  Бантер небрежно закурил сигарету и толкнул спичечный коробок через стол.
  - Как ты его заполучил? он определил.
  "Мы получили его, - ответил Миллер с постепенной искоркой удовольствия, - от того, кто получил его от Уикс".
  "Убирайся!" - воскликнул Бантер. - Ты не мог. У Уикса его никогда не было. Ты обманываешь меня. Я не верю, что у тебя это вообще есть.
  - Послушайте, Бантер, - сухо сказал суперинтендант, - я не обязан вам ничего слушать. Но, если я скажу вам что-нибудь, можно считать это правдой. У меня нет обнаружения ложных показаний, как и у любого другого полицейского. Я говорю вам, что мы вернули всю эту платину, так что вы можете принять это как факт и следовать своим курсом соответственно".
  - Но, - игрыл Бантер, - вы не смогли получить его от Уикса. Говорю вам, у него его никогда не было.
  - Чепуха, Бантер, - сказал Миллер. - Разве он не украл тот чемодан из гардероба на Фенчерч-стрит? Ты знаешь, что он это сделал.
  -- Да, я знаю об этом все, -- возразил Бантер, -- и я знаю, что он думал, что все дело в этом чемодане. Но это не так".
  -- Вот что он вам сказал, -- сказал Миллер, с этим трудом скрывая свое удовольствие от совещаний остроумий и сознания, что козыри надежно припрятаны в рукаве. - Но это он дурачился. Он хотел оставить всю добычу себе.
  - Вот в чем вы ошибаетесь, - сказал Бантер. - Ты думаешь, я продолжаю то, что он сказал мне. Но это не так. Я знаю , что в этом чемодане ничего не было.
  "Откуда вы знаете?" - предположил Миллер.
  - Это мое дело, - был ответ.
  - Ну, - сказал Миллер, - я не думаю, что это так уж важно. Мы вернули вещи, и это главное. Но, конечно, мы хотели бы заполнить детали, если мы организуем".
  Бантер снова зажег сигарету и задумался. Никто не любит недоразумений или противоречий, и Бантер, очевидно, обнаружил, что его неправильность права. Более того, ему было очень любопытно, как могла быть обнаружена платина. Наконец, сказал он.
  "Если бы я рассказал вам всю историю, вы бы отказались от обвинения?"
  Суперинтендант покачал головой. - Нет, Бантер, - быстро ответил он. "Я не могу давать никаких обещаний. Человек, дающий обещание, которое не собирается осуществлять, - лжец, именно таким образом не должен быть ни один полицейский; и человек, который держит обещание, которое он не должен был давать, в случае возникновения виновен во взяточничестве. Английский закон категорически против состава преступлений или любых других преступлений. Но вы прекрасно знаете, что, если вы решите помочь нам, вы не причините себе никакого вреда.
  Бантеру объемось еще немного времени на размышления, и в конце концов он пришел к выводу.
  "Хорошо, - сказал он, - я расскажу вам всю историю цветения, насколько мне известно; и я рассчитываю на то, что вы не используете меня из того, что я вам сказал".
  - Я думаю, вы мудры, Бантер, - сказал суперинтендант, очевидно, с большим облегчением от решения соглашения. - Кстати, сержант, во сколько Бантер позавтракал?
  - Около семи часов, сэр, - был ответ.
  - В случае, - сказал Миллер, - если он собирается сделать большие полотенца, которые не станут значительно меньше освежения. Что скажешь, Бантер?
  Мистер Бантер усмехнулся и признал, что "бобра ему не помешало бы".
  "Очень хорошо, - сказал Миллер, - возможно, нам всем не помешал бы бобр - скажем, закуска из хлеба с сыром и стаканом пива. Сможете ли вы этой территории с, сержант?
  Сержант мог получить большое количество в виде банкнот в десять шиллингов, достигнув результатов поиска материалов для названного "бобра". Тем временем Бантер, получил новую сигарету, зажег ее и начал свой рассказ.
  -- Вы должны понимать это, -- сказал он, -- что делом руководил Бассет. Остальные из нас выполняли приказы, и мы знали об этой работе не больше того, что он нам рассказал; и он не сказал нам больше того, что мы должны были узнать сами. Мы даже не знали, что этот материал был его платиновым, пока Уикс не определили по весу. Все, что мы знали, это то, что мы собираемся поднять кое-что очень ценное; и я сомневаюсь, что четвертый человек, Пак, даже знал это.
  - Как вы познакомились с Бассетом? - предположил суперинтендант.
  - Он пришел ко мне домой - по случаю, в доме моего зятя в Уолворте - и сказал, что его мне достался один джентльмен; но он не сказал, кто этот джентльмен. Кем бы он ни был, он, должно быть, знал, что-то обо мне, потому что, что я был в море на парусной барже, и знал о небольшой неприятности, в которую я попал из-за каких-то подлых денег, которые какой-то дурак дал мне ради шутки. ".
  "Ах!" - предположил Миллер. - И чем закончилась эта неприятность?
  - Обвинение снято, - торжественно ответил Бантер. "Никаких доказательств злого умысла. Конечно, не было".
  - Конечно, нет, - поступил Миллер. "Конечно, ты объяснил про розыгрыш?"
  - Скорее - по случаю, мой адвокат. Он разговаривал с клювом, как отец, я вам скажу.
  -- Да, -- сказал Миллер, -- могу себе представить. Эти еврейские защитники необычайно убедительны".
  - Он не был евреем, - возмущенно воскликнул Бантер. "Никаких цветущих шайни для меня. Он был английским джентльменом.
  "Ой!" - сказал Миллер. "Я думал, что все адвокаты в полицейских судах были евреями. Как звали этого джентльмена?
  - Его звали, - надменно ответил Бантер, - Гимблер; и первоклассный человек в своем деле он был. Знал все веревки, как AB "
  - Да, - сказал Миллер. "Но вернемся к Бассету; Уикс знал ли его раньше?
  "Нет. Бассет тоже навестил его. Получил его адрес от джентльмена, который узнал его. что он знал о нем немного больше - больше, чем я, потому что Уикс был мне незнаком, и он особо не заказывал, чем занимается. , но он особо не участвовал. .
  - А каков был порядок оплаты или поставок?
  "Мы все наблюдаем месячную зарплату по обычной ставке яхтсмена, а в конце плавания должна быть надбавка. Парк должен был получить пятьдесят фунтов, а я и Уикс - по двести каждый, если мы справимся с работой и квалификацией хабар".
  Тут прибыл "бобр", и Бантеру разрешили освежиться стаканом пива; что он и сделал с необыкновенным удовольствием. Но накопление продолжалось без перерыва, за исключением того, что было причиной воспаления артикуляции, когда рассказчик сделал слишком большой глоток; которые мы рискуем игнорировать.
  "Я не могу сказать вам точно, как на самом деле велась работа в Риге, так как в то время я оказываюсь порой. Бассет и Уикс использовали ловкость рук на причале, но я думаю, что это делалось примерно так: у нас была привычка забрать провизию на борт в большой корзине, а ее обычно оставляли на пристани, так что люди привыкли его видеть. Итак, в тот день, когда работа была закончена, Бассет положил в корзину маленький манекен, который он приготовил, с полцентнером свинца. Я не знаю, как он получил подробности для составления дела, но я полагаю, что у него, должно быть, был приятель ему на месте, который дал наводку. Так или иначе, он соорудил манекен и положил его в корзину, завернув в непромокаемую простыню. Затем его подняли и бросили на набережную рядом с тем местом, где люди вынесли их из фургона, выгружали ящики с платиной. Кто-то дал сигнал пожарной тревоги; и, пока все смотрели на место, где должен был быть огонь, манекен выставили на набережную, и непромокаемая простыня слетела с манекена на один из настоящих ящиков, а манекен подтолкнули ближе к другому. случаи. Затем Бассет сел на футляр, накрыл простыней и закурил трубку. Затем они подождали, пока все ящики, муляжи и все такое, не перевозили на борт корабля. Затем они подняли чемодан, все еще с закрытой пылевой пленкой, в корзину и доставили на борт яхты.
  "Как только она оказалась на пороге, с Парком было приказано сбросить на берег канаты, вытащить яхту из причала и выйти в бухту; Что мы и сделали, однако, поскольку был почти мертвый штиль, она очень медленно выползала из сознания. Когда мы поставили паруса, я оставил Парка у руля и спустился, вниз, чтобы помочь; а потом я узнал, как нужно избавиться от хабара, и это был очень умный хрип, и это сработало на букву "Т".
  - Вы должны знать, что наш внутренний балласт сложился из закономерности свинцовых гирь, отлитых одинакового размера - около полуцентнера всего и всего сорок штук. Теперь, как только мы тронулись в путь, Бассет и Уикс зажгли большой примус и поставили на него большой плавильный котел; и в котел положили одну из свинцовых гирь из трюма. Затем Бассет вынес из лазарета шамотную форму, похожую на ту, в которой отливали гири. Это была открытая форма, в которую только что заливали свинец; и когда он застыл, вы перевернули его, и груз выпал с шероховатой верхней поверхностью, как он застыл.
  "Пока плавился свинец, я, Бассет и Уикс открыли коробку и вынули платину, которая была в тонких листах площадью около фута. Жестяными ножницами нарезаем листы на узкие полоски, которые плотно вставлены в форму. Затем Бассет поместил в форму немного свинца, чтобы полоски платины легли на себя, затем мы уложили полоски в форму, точно подогнав их, чтобы разместить как можно больше. Затем, когда мы загрузили их и свинец в котелке расплавился, Бассетт берет ковш, опускает его в котел и выливает в форму. Он сделал свинец более холодным, чтобы он не охлаждался холодной платиной. Итак, когда мы заполнили форму и покрыли платиной, нам пришлось ждать, пока она застынет; и Бассет положил в котел еще один балластный груз, чтобы он расплавился. Когда свинец в форме застыл, мы его вывернули, и получил обычный вид балластного груза, который вы не обнаружили бы ни от какого балластного балласта.
  "Мы сделали то же самое с изъятием платиной, и это изъяло еще один вес. Затем мы нанесли на них номера пуансонами - все балластные грузы были пронумерованы и уложены в правильном порядке, от 1 до 40. Эти два груза были пронумерованы 22 и 25; и когда мы отметили их, мы положили их на свои места в трюме. Потом мы убрались. Оставшийся свинец мы выбросили за борт, а шамотная форма пошла за ним. Ящик, в который попала платина, мы разломали и бросили осколки в огонь на камбузе; так что теперь от этой маленькой работы не осталось и следа, и мы не возражали, если на борт поднялась полиция и обшарила корабль. Им нечего было найти. Итак, мы отплыли обратно к вещам причалу и пришвартовались; и там мы пробыли дни, чтобы дать им возможность подняться на борт и порыться, если они захотят пять. Но они так и не пришли. Естественно. Потому что ничего не было кругом. Итак, на следующий день мы пришли в море обратным путем.
  "Но мы не сразу вернулись. Мы изменили вид крейсерской яхты. Вам не нужны подробности путешествия, но есть один небольшой случай, о котором я должен упомянуть. Это было в Роттердаме, наш последний порт захода, в то утро, когда мы отправились домой. Мы пустили паруса и уже собирались отчалить, как вдруг на причале появилась бухта и окликнула Бассета, которая отдавала приказы на палубе. Бассет ответил так, как будто подозрительный заметил его, протянул и взял руку в багаж - небольшой чемодан и сверток из коричневой бумажки с припиской к неучтенному ремешку - и помог стайке спуститься по лестнице. Затем мы отчаливаем и выходим в море; так что мы могли видеть, что этот незнакомец договорился с Бассетом о поездке в Англию.
  "Вскоре после того, как мы начали, Бассет поручил мне забрать форпику за одним из пустых ящиков, в том числе была уложена наша провизия. Я отнес его в каюту, но не знал, для чего он нужен, пока не увидел, как пассажир положил его в сумку, что заинтересовало его койке. Позже я нашел коричневую бумагу из пакета и большой кусок промасленного шелка, который казался немного влажным и имел неприятный запах; так что я бросил его за борт. Я не знаю, знал ли Бассет, что было в этой посылке, но никто из нас так и не догадался.
  "Теперь, когда мы были примерно в одном ряду с плавучим маяком "Суин Мидл", мы встретили приземистую баржу, которая, как направилась из Лондона в Колчестер. Бассет окликнул ее и, когда мы подошли достаточно близко, выбрал шкипера, не возьмет ли он пассажира. Шкиперу нужны были подробности, поэтому Уикс и Парк отправились к барже на лодке, взяв с собой чемодан пассажира. Судя по всему, все было в порядке, потому что Уикс махнул рукой, и Парк поплелся обратно к яхте.
  - Уикс или Бассети играли вам что-нибудь об этом деле? - предположил суперинтендант.
  "Нет. В то время не было сказано ни слова; но Уикс мне рассказал все об этом позже, и я с тем же успехом сообщил вам сейчас. он переправил чемодан на берег, отвез его на стоянку Фенчерч-стрит и оставил в гардеробе. шкипер взял Уикса с собой вверх по реке Колн и после наступления темноты высадил его на берег, где-то между Роухеджем и Колчестером; и Уикс прогулялся со своим чемоданом в глубине страны и сел на автобус, который доставил его в Колчестер. , немного выпив, потому что не собирался сбрасывать чемодан в гардеробе до настоящего понедельника, так что он не должен был ждать там слишком долго. обыкновение жить.
  - Зачем он пошел туда? - предположил Миллер.
  "Ах!" - сказал Бантер. - Это уже другая история, и я могу рассказать ее вам сейчас. Вы должны знать, что после того, как Викс узнал о платине, он был очень недоволен. Он прикинул, что добыча может стоить от десяти до двадцати тысяч фунтов; и он сказал, что мы произошли в глаза. Он сказал, что двести фунтов за штуку - это совсем не справедливая доля, доля, что мы взяли на себя равную долю риска. И он очень подозрительно относился к Бассету. Он сомневался, был ли он абсолютно честным человеком.
  - Какое опасное подозрение! - с ухмылкой воскликнул Миллер.
  - Да, - принял Бантер. "Но я считаю, что он был прав. Он подозревал, что Бассетт хотел со всем добром и ничего нам не убрать. И я тоже; поэтому мы договорились, что я буду следить за Бассетом и следить, чтобы ему это не сошло с рук.
  - Теперь, когда мы покончили с таможней в Саутенде - они, конечно, ничего не нашли, - мы побежали в Бенфлит-Крик и занялись причалом. Затем, в субботу, Бассет сказал, что придет товар к дилеру, о котором он знает, и не собирается в течение дня или двух. Итак, вечером я помог ему донести чемодан с двумя подделанными гирями на станции, провел его в вагоне первого класса и запер. Но на яхту я не вернулся. . Я предварительно купил билет заранее и дал Паку наводку, что могу не вернуться этой ночью; Итак, когда я уехал из Бассета, я пошел в конец поезда и сел в него. Я поехал в город в этом поезде, я обнаружил за Бассетом и увидел, как он убрал чемодан в гардероб. Потом, когда я провел его с участка, я сразу же помчался домой к Берту Уоллису в Уолворте.
  "Случилось так, что я добрался туда всего через несколько минут после появления Уикса. Мы рассказали ему, что произошло, и мы обсудили, что нам следует делать, чтобы не упустить из виду дело с платиной. Но в данный момент Уикс очень хотел узнать, что в чемодане мистера Сандерса. Я следил за ним, но он сказал, что если это стоит всех денег и доходов, которые были потрачены на это, внутри произошло что-то ценное, и он собирается посмотреть, что это за что-то . , и стоило ли вообще нести его в гардероб.
  "Ну, я дал ему отвернуть, он в мгновение ока выкрутил винты и поднял крышку. Потом он изрядно вскрикнул от удивления, и я сам был немного ошеломлен. Вы знаете, что было внутри - голова человека, завернутая в какую-то из наших шмоток. Говорю вам, Уикс захлопнул крышку и вкрутил винты быстрее, чем выкрутил их. Я спрашиваю его, что он собирается с этим делать. 'Делать!' говорит он. - Завтра утром я положу эту чертову штуковину в гардероб и уберусь от нее; и я отправлю билет Сандерсу в почтовое отделение Бенфлита, как и могу. Меня поймали, и я буду выполнять свой контракт, как честный человек".
  "Но вид головы этого человека, видимо, дал ему пищу для размышлений, потому что какое-то время он был сильно задумчив. Потом вдруг его что-то поразило, он поворачивается ко мне и спрашивает: "В какой чемодан Бассет упаковал эти две гири?" "Почему, - говорит, - один из продовольственных ящиков; такой же, как эта голова головы. "Тогда, клянусь жвачкой, - говорит он, - мы собираемся украсть у этого нечестного мерзавца Бассета, если нам это углубляться. Какие следы были на этом чемодане? Так вот, так случилось, что я сделал; я принял меры предосторожности, чтобы сделать этикетки. Я показал ее Уиксу, и он получил карточку, похожую на ту, которую я видел на деле Бассетта, написал на ней имя и адрес моего экземпляра и прикрепил ее к делу Сандерса.
  "А теперь, - говорит, - вопрос в том, как мы доставим этот чемодан сюда из места назначения. Мы могли бы взять такси, но это было бы не очень безопасно. Мы не хотим оставлять след. Потом я подумал о Джо Уоллисе, брате Берта Уоллиса, у которого была лавка через пару дверей и автофургон для перевозки древесины".
  - Чем он занимается? - предположил Миллер.
  "Он плотник, который подходит некоторым мелким строителям. Он отслужил свое время гробовщиком, но бросил это. Сказал, что это было недостаточно весело. Он не возражал против гробов, но не мог втыкать трупы. Ну, в конце концов, Уикс убедил взять Джося за эту работу. Я не знаю, какую историю он ему рассказал. Конечно, Джо не потерял часть, но он большой, китайский парень, и Уикс стоил потраченного времени. отдельным воскресеньем, он надел кожаную куртку и кепку, как таксист, для вида.
  - Что ж, Уикс избавился от чемодана Сандерса и отправил билет в Бенфлит; а затем, во второй половине дня, он захватил более щекотливую работу по обмену дела Сандерса на дело Бассетта. Но он все сделал правильно и благополучно доставил нужный чемоданчик в кроватку Берта. В воскресенье Берт не бездельничал, поэтому у нас была его мастерская, чтобы делать нашу работу".
  - Чем занимается Берт? - предположил суперинтендант.
  - Онводчик, - ответил Бантер. - Вот кто он.
  "Ой!" сказал Миллер, с хитрым взглядом. - Полагаю, он ничего не делает на линиях оловянных и гипсовых форм?
  - Я сказал, что онводчик, - надменно ответил Бантер. "и, следовательно, у него была мастерская с большой газовой плитой и множеством плавильных котлами; что было именно то, что мы хотели.
  - Что ж, мы открыли кейс Бассетта, и там действительно были две свинцовые гири. И, судя по отметинам на них, они случились случайно - 22 и 25. Итак, мы взяли самый большой плавильный котел, наполовину свинцом, и, когда мы опрокинули кусок свинца на пол, поставили горшок на кольцо и зажгли; а потом мы засунули в него одну из свинцовых гирь.
  "Теперь, - говорит Уикс, - мы собираемся нажить состояние. Но нам будет трудно избавиться от этого хлама. Импульсы идут медленно. Так что он сел на стул у газовой плиты, наблюдался за весом и построением всевозможных планов, как избавиться от платины. Вес было долгое время, чем он показал какие-либо признаки плавления; но, наконец, она начала скользить по горшку, и мы с Уиксомились наклонившись над горшком, и стали смотреть, не торчат ли кусочки платины. Но мы не могли видеть никаких признаков их. Мы смотрели, как груз скользил вниз все дальше и дальше, пока не скомкал и не расплавился. Но по-прежнему мы ничего не могли видеть из платины. Затем Уикс взял железный стержень и стал рыться в расплавленном свинце, чтобы посмотреть, нащупает ли он кусочки платины. Но он не мог. Затем он взял ковш и решил выловить фрагменты, которые не встречались; и, скажу я вам, он весь вспотел от беспокойства, да и я тоже. В ковше не поглощалось ничего, кроме расплавленного свинца.
  "Тогда я предложил пересыпать весь свинец понемногу в другой котел, и я взял три маленьких пустых горшка и поставил их рядом с большими; и Уикс переложил лидерство из большого в маленькое. Но до платины мы так и не дошли. И, наконец, мы подошли к дну горшка; и тогда мы увидели, что платины там нет.
  "К этому времени Уикс был почти посиневшим от ярости и разочарования, а я сам был довольно болен. Однако мы вылили последнюю каплю свинца из большого котла и начали плавать адскую гирю. Но с ним была та же история. Мы разлили свинец по маленьким кастрюлям и, чтобы сделать это точно, взяли большой кастрюлю за ручку и слили из последней каплю свинца в маленькие кастрюли. И нигде не было видно ни крупицы платины.
  "Мой глаз! Вы бы видели лицо Уикса, когда он покончил со ответственным и следователем прямо сейчас. Его язык был чем-то ужасным. И неудивительно. Как выяснилось, это не было ошибкой. С цифрами на весах все было в порядке. Это был честный поступок. . когда он не вернулся домой, я подумал, что он сбежал из-за шума и крика вокруг головы в футляре. Теперь я знаю, что он, должно быть, говорил, покончить с Бассетом, и Бассет, должно быть, ударил его первым. И это все, что я знаю об этом бизнесе".
  - Хорошо, - сказал Миллер. "Вы сделали очень прямолинейное заявление, и я могу сказать вам, что вы не причинили себе никакого вреда, и то, что вы сказали нам, вероятно, будет весьма характерным для нас. Я сейчас выпишу его из своих заметок, и вы вспомните его, если вы им довольны, я попрошу вас подписать его. А пока я хочу задать вам один или два вопроса. Прежде всего, об этом человеке Сандерсе; Вы можете дать нам какое-нибудь описание его?
  -- Он был высоким человеком, -- ответил Бантер. - Добрых шести футов, если бы он стоял прямо, чего он не делал, сутулясь в бедрах. Я бы оценил его возраст примерно в пятьдесят. У него были темные и борода, и он носил волосы".
  - Какие очки? - уточнил Торндайк.
  - Не знаю, - ответил Бантер. "Очки есть очки. Я не оптик.
  "Некоторые очки большие, - сказал Торндайк, - а некоторые маленькие. Некоторые из них круглые, некоторые овальные, а некоторые имеют полосы, как будто они треснули. Подойдет ли он под любым из описаний?
  - Ну да, теперь вы об этом упомянули. Это были большие круглые очки с какой-то трещиной на них. Но это не могло быть трещиной, потому что она была единственной на стороне. Я забыл их, пока ты не заговорил.
  Я заметил, что Миллер бросил быстрый взгляд на Торндайка, и теперь жадно записал описание. Очевидно, он "учуял лису", и я тоже. Ибо, хотя Торндайк не задал на самом деле "наводящего вопроса", он упомянул очень необычный вид очков - старомодный тип бифокальных очков, который в настоящее время почти не изготавливается, поскольку его заменили цементированные или грунтованные люнеты. Я не сомневался, как, думаю, и Миллер, что он рассмотрел пару очков; и это подозрение было усилено его сообщениями.
  - Не заметили ли вы чего-нибудь особенного в его голосе или манере говорить?
  - Ничего экстраординарного, - ответил Бантер. - У него был писклявый голос, и этого нельзя отрицать. И он не говорил на нормальном английском, как ты и я. Говорил немного как голландец.
  Я предположил, что мистер Бантер использовал слово "голландец" в морском значении, различимом в присутствии любого иностранца, который не был "даго", и, по-видимому, Торндайк истолковал его так, поскольку он сказал:
  "Он говорил с внешним акцентом? Это был сильный акцент или только легкий?
  - О, это было нечего замечать. Вы вряд ли приняли бы его за иностранца.
  - Вы заметили его нос?
  - Ты не мог этого не заметить. Господин! Это был какой-то боко. Напомнил мне попугая. И у него был довольно сильный крен на правый борт".
  "Можно сказать, что у него был большой, изогнутый или крючковатый нос, загнутый вправо. Это так?"
  "Это то, что я сказал."
  - Тогда, суперинтендант, - сказал Торндайк, - я думаю, у нас есть действительно описание мистера Сандерса. Запишем адрес мистера Берта Уоллиса?
  - Я хочу не понимать, чего вы от этого, - возразил Бантер. "У него не было никаких отношений к работе. Мы владели его мастерской, но он не знал, для чего она нам нужна".
  -- Мы это понимаем, -- сказал Торндайк, -- и ничего против него не имеем. Но он может быть в состоянии дать возможность распространения информации по некоторым людям. Между прочим, говоря о том свинце, что вы черпали из котла; что ты с ним сделал?
  "Ничего такого. Это было нехорошо для нас.
  - А адрес Берта...?
  "Шестьдесят четыре, Литтл-Болтер-стрит, Уолворт. Но не беспокойте его. Он не знает ничего, чего не должен был бы знать.
  - Вам не нужно бояться, что мы доставим неприятности, - сказал Миллер. - Возможно, нам вообще не удастся его навещать, но в любом случае это будет лишь вопрос несколько, на который он не прочесть ответ. А теперь, может быть, вы выкурите еще одну сигарету, пока я буду писать ваши письма.
  Мистер Бантер охотно принял "пидор" и даже намекнул, что делать - это заявление сухая работа; на что Миллер приказал сержанту дать ему еще полпинты. Тем временем Тордайнк и я, не заботясь об официальных случаях, отправились размять ноги и более подробно осмотреть берег. Когда мы вернулись, утверждения были расшифрованы и должным образом подписаны мистером Фредериком Бантером. На этом очень удовлетворительный рабочий день закончился.
  ГЛАВА XVII
  Бессознательные приемники
  На промпути суперинтендант проявилась естественная склонность обсудить то, что мы обнаружили от Бантера, и подсчитать его успехи в деле доказательства.
  "Для меня было неожиданностью, - сказал он, - услышать, как Бантер позволил себе уйти так, как он это сделал. Я боялся, судя по тому, что сказал сержант, что нам не нужно искать от него многого.
  -- Да, -- сказал я, -- он оказался неожиданно экспансивным. Я думаю, его взволновала ваша настойчивость в том, что Уикс завладел платиной, тогда как он сказал, как он установил, что Бассет установил неправильный вес. Он был сильно ошеломлен, когда вы сказали ему, что добыча была возвращена. Тем не менее, нам еще многое предстоит узнать, прежде чем мы точно знаем, что произошло.
  - Это верно, предан - Миллер. "Мы многому научились у Бантера, но есть еще много того, чего мы не знаем, и что Бантер не знает. Вопрос в том, много ли мы знаем? Что вы скажете, доктор? Я хотел бы услышать, как вы подытоживаете то, что мы получили благодаря этому заявлению, и точно говорит, как, по вашему мнению, мы стоим".
  -- Мне кажется, -- сказал Торндайк, -- что мы продвинулись в своих знаниях. Мы наблюдаем разрыв между внешними проявлениями на части проблем. Когда мы спустились вниз, наше знание платины часто встречается с ее исчезновением из гардероба и возобновилось с ее появлением в гробу. Это был разрыв большой. Но, как я уже сказал, в настоящее время этот пробел в контексте восполнен. Остается проблема проследить эти куски сплава от мастерской Берты Уоллиса до фальшивого гроба; и я не думаю, что нам будет трудно это сделать. Но чем прежде мы перейдем к подсчету наших достижений, нам лучше подумать, что мы хотим знать.
  "Теперь я напоминаю вам, что есть много разных проблем, которые нам лучше держать отдельно друг от друга: ограбление платины и подмененный гроб. Заявление Бантера относится к обоям, но мы не должны их путать. Возьмемпервое ограждение. У меня сложилось впечатление, что теперь мы знаем о нем все, что, вероятно, знаем. У всех нас, вероятно, есть показания подозрения; но подозрения бесполезны, если нет возможности их подтверждения. И я не думаю, что есть. Но, в конце концов, есть ли смысл развлечься этим занятием? Два видимых обнаружения ограбления мертвых. Что касается бедного Бантера, то он был грубым зрителем. Он никогда не знал никаких подробностей".
  "Он был, по случаю, соучастником постфактума", - сказал Миллер.
  "Истинный. Но стоит ли он пороха и дроби? Обратите внимание, это ограбление было совершено за пределами британской юрисдикции. Это будет дело об экстрадиции, если вы не обвините Бантера в соучастии в краже из гардероба. Латвийская полиция должна сделать первый шаг, чего она, вероятно, не произойдет, поскольку имущество было возвращено, а главное преступники мертвы".
  Миллер неохотно признал убедительность этого аргумента.
  "И все же, - добавил он, - в этом есть большее количество вещей. Вам не пришло в голову, что некоторые части заявлений Бантера, по-видимому, увеличивали возможность того, что организация была спланирована и организована совместно с Гимблером?
  - Да, - признал Торндайк. - Именно это я и имел в виду, когда говорил о некоторых подозрениях, которые у нас были установлены. Из заявления Бантера можно было бы выстроить правдоподобный аргумент, доказывающий, что Гимблер, вероятно, был движущей силой этого ограничения. Но это было бы просто академическим опытом; очень занимательно, но совершенно невыгодно, так как директор мертв, а Бантер знает меньше, чем мы. Нет никаких средств, с помощью которых можно было бы обнаружить наши подозрения или наши расширенные знания".
  - Я полагаю, вы правы, - мрачно принял Миллер. - Но все же я хотел бы услышать аргумент.
  - Это будет пустой тратой времени, - сказал Торндайк. "Однако сейчас не очень ценно, и не будет лишним собрать случайные факты. Давайте рассмотрим их по порядку.
  "1. Гимблер защитил Бантера по уголовному наказанию.
  "2. Бантера представила Бассету "джентльмен", который, следовательно, должен был знать их родителей.
  "3. Джентльмен - по-видимому, тот же самый джентльмен - познакомил Уикса с Бассетом и, следовательно, знал Уикса.
  "4. Упомянутый джентльмен - если выявлено, что он один и тот же в очагах - был, следовательно, обнаружен с обнаружением, которые, как выяснилось, были замешаны в преступлении.
  "5. Один из трех человек - Бантер - был знаком с Гимблером.
  "6. Неизвестный "джентльмен", который был знаком с преступниками, принял активное и полезное участие в грабеже, поскольку он познакомился с Бассетой с лицами, которые могли бы согласиться помочь в обнаружении преступного предприятия".
  Таковы реальные факты; а теперь что касается их применения. Появление этого загадочного "джентльмена", знакомого с преступниками и, по-видимому, действенного, по возможному, в качестве соучастника, убедительно реализующегося о том, что кто-то на заднем плане руководил и, возможно, предполагает это ограбление. Это предполагает подкрепление тем фактом, что кто-то, связанный с ограблением, должен был иметь в наличии большой капитал. Яхта, даже если бы она была куплена совсем дешево, стоила бы не меньше ста-футов; кроме того, были высокие расходы на провизию и инвентарь для плавания, а также выплаты заработной платы, которые, по-видимому, были произведены, не представляют собой высшей "премии", которая могла быть выплачена из набора от расходов на оплату труда. Конечно, у Бассетты могли быть деньги; но это маловероятно. Люди, получающие средства к существованию преступным путем, обычно не являются капиталистами. Есть серьезное предположение, что "джентльмен" стоял за ограблением в финансовом плане, смысл также в обсуждении мозгов и управления. Все это разумный вывод, хотя и не имеющий доказательной силы. Но когда мы пытаемся назвать имя этого загадочного "джентльмена", наши выводы были весьма спекулятивными. Однако давайте предположим. Давайте выдвинем гипотезу, что скрытая рука, стоящая за этим ограждением, была рукой мистера Горацио Гимблера. Что есть в предположении этой гипотезы?
  "Во-первых, это гроб. В нем были установлены от этого ограбления. Гимблер не знал об этом; но то присутствует, что оно было там, регистрирует факт какой-то связи между Гимблером и лицами, причастными к грабежу. Лица, с которым он имел дело при изготовлении гроба, необходимо дело с лицами, совершившими ограбление".
  - В этом нет ничего особенного, - возразил я. - Возможно, это был чистый шанс.
  -- Так может быть, -- принял он, -- и в этом, как вы говорите, очень мало. Но косвенные улики встречаются из мелочей. Я просто подтверждаю, что устанавливается какая-то связь.
  "Следующим моментом является то, что из трех преступников, участвовавших в этом ограблении, известный нам - Бантер - был знаком с Гимблером. Но Бантер также был знаком с неизвестным джентльменом. В этом ничего нет, взятого отдельно; но он потрясен в том же предположении, что и другие факты.
  "А теперь давайте рассмотрим, как Гимблер соответствует характеру гипотетического человека, который мог руководить ограблением и финансировать его.
  "Во-первых, это гипотетическое лицо должно было иметь довольно обширные раскрытия с весьма обычным преступным классом, чтобы иметь возможность выбирать подходящих лиц для выполнения этой особой и специализированной работы. Преступники с практическими сообществами в области морских дел не могут быть очень распространены. Но у Гилера очень обширные знакомства с преступным классом.
  "Следующий пункт состоит в том, что этот гипотетический человек должен был иметь в распоряжении небольшое количество фунтов, возможно, двести или триста фунтов. Мы мало знаем об обнаружении планов Гимблера, но было бы очень примечательно, если бы он не смог собрать такую сумму для финансирования, которая, вероятно, принесет тысячную прибыль. Но этот аргумент не имеет значения. Это всего лишь аргумент.
  "Наконец, наш гипотетический человек должен был сочетать исключительную изобретательность с предельной нечестностью. Здесь есть уверенность; но, к сожалению, Гимблер в этом отношении далеко не уникален.
  "Это аргумент; и, как вы обнаружили, хотя этого достаточно, чтобы установить на первый взгляд самый неосновательный случай. Если Гимблер был тайным руководителем этого происшествия, он был очень хорошо спрятан, и я думаю, что он принадлежит скрытым. Случай, Бассет был известным человеком, который знал все факты".
  - Да, - мрачно принял Миллер, - боятся, вы правы. Если латвийская полиция не подметит протест, вероятно, лучше оставить этот вопрос без внимания. В конце концов, ограбление не удалось, и мы вернули вещи. Тем не менее, я нут ромом отображения, что Гимблер спроектировал эту работу, и мне бы хотелось прикоснуться к неприязни. Но, как вы говорите, он скрывался от глаз и до сих пор не виден. Он всегда держится подальше от глаза, черт бы его взял!
  - Не всегда, - сказал Торндайк. - Вы забываете другое дело - фальшивый гроб. Это совсем другое дело. Там он уже как на ладони. Совершено обнаруживается мошенничество, и в его совершении могут подозреваться только два человека - Гимблера и Пиппета. На самом деле, я полагаю, что никто не подозревает Пиппет. Но он является истцом, в обнаружении обнаружений - совершено мошенничество, и достоверно, что Гимблер проникает в него. Если бы не Пиппет, завтра вы могли бы арестовать Гимблера и быть уверенным в чувствах. Как бы то ни было, прямые улики против Гимблера необходимы, и ты, Миллер, должен иметь эти улики. Я думаю, у вас не возникло особых проблем, наблюдаемых фактов, которые мы наблюдаем в настоящее время.
  "Нет, - сказал Миллер, - мы, кажется, получили от Бантера неплохую наводку; но все же я хотел бы услышать мнение об опасности, которая у нас есть.
  - Что ж, - сказал Торндайк, - давайте подойдем к проблеме с двумя сторонами. На одном конце у нас есть четыре куска металла, один из свинца и три из сплава, в мастерской сантехника Берта Уоллиса. На компе - те же четыре куска металла в гробу; и проблема состоит в том, чтобы охватывать интервал между видимыми явлениями.
  "Теперь тот факт, что эти четыре фрагмента вместе появлялись в гробу, включали в себя тот интервал, который был довольно значительным. Не было промежуточных скитаний, во время которых они могли бы разлучиться. Мы можем быть уверены, что переход от мастерской к гробу был довольно прямым; фактически мы собираемся вызвать, что человек, изготовивший гроб, получил водку от Берты Уоллиса. Следующий вывод очень очевиден, хотя и может быть ошибочным. Если принять во внимание, что пара дверей от помещения Берта Уоллиса возглавила человека, отслужившему свое время гробовщиком и, следовательно, способному сделать совершенно правильный и искусный гроб; у кого был автофургон и кто был братом Берта Уоллиса; нельзя игнорировать вероятность того, что гроб изготовил Джо Уоллис. У него были все средства для осуществления подмены - вы помните, что к стене могильника примыкалжный сарай, в котором можно было удобно спрятать фургон и из которого гроб можно было легко перевезти через стену - и, если бы он выполнил эту работу, он, по - по-видимому, получил бы руководство от своего брата, чье помещение было поблизости. Особое слабое место в этом аргументе состоит в том, что мы обвиняем человека, который может быть совершенно честным и уважаемым торговцем, в причастности к преступлению".
  - Я не думаю, что тебе стоит об этом поговорить, - сказал Миллер. - Вы слышали, что я сказал Бантеру насчет оловянных и гипсовых форм. Он знал, что я был в поле зрения. Были некоторые подозрения, что мистер Берт Уоллис время от времени прибегал к изготовлению поддельных монет. Его так и не принесли домой; но тот факт, что Бантер, который живет с ним, когда он жил с ним дома, был ранен в выпуске фальшивых денег (о чем я раньше не слышал), приветствовал подозрениям дополнительную окраску. А сам Бантер, как мы знаем, подозрительно подозрительный клиент. Немного внимания. Я позвоню и поговорю с ним по-дружески".
  - Я не должен этого делать, - сказал Торндайк. "По случаю, не в первую очередь. Было бы значительно лучше заметно первоначальный удар по Берту. Там у вас есть что-то такое, чтобы продолжить. Вы знаете, что металл был в его мастерской. И, если он не слышал о фактах обнаружения в суде по наследственным делам, или не связывал их с металлом, который у него был, у вас будет хороший повод для расследования, выяснилось, что с некоторыми ценными активами, которые были известны в его использовании . Когда он узнает, какова была привлечена этот металл, я думаю, вы можете ожидать взрыва, который может дать вам основные факты, прежде чем он осознает положение. Кроме того, есть вероятность того, что он отдал или продал его металл, неискренне родившийся".
  -- Так и есть, -- принял Миллер, откидываясь назад, чтобы смеяться с большим комфортом, -- на самом деле это вполне вероятно. Мой глаз! Какая это будет забава! Я пойду прямо с Фенчерч-стрит. Не мог бы я уговорить пойти тебя со мной и немного поговорить?
  Торндайк не нуждался в уговорах, как и я, поскольку беседа могла быть весьма занимательной. Таким образом, были проведены акции и мероприятия и прибытии на конечную остановку, после короткой остановки в буфете за бутербродом и стаканом пива, мы встретились в метро, по приходу нас доставили в "Слон и замок".
  -- Кстати, -- сказал я, когда Миллер попал к Уолворт-роуд, -- я полагаю, у вас есть адрес?
  "Да, - был ответ, - я получил это от Бантера, когда он сочетался браком. Это на Восточной улице. Я записал номер.
  Он вытащил свой блокнот и заглянул в него, пока мы пробирались сквозь толпу, заполнившую тротуар. Вскоре он свернул налево в переулок и пошел дальше, глядя на дома домов.
  "Это шоу, - сказал он наконец, останавливаясь перед захудалой водопроводной лавкой, на фасаде которой была надпись: "А. Уоллис. "Магазин выглядит так, как будто он был открыт".
  Технически так и было, хотя дверь была закрыта; но она уступила громкость, возвестив об этом звонке колокольчика, который вывел мужчину из задней гостиной. Очевидно, мы потревожили его во время еды, так как его челюсти работали, когда он выходил, и он вопросительно смотрел на нас, не говоря ни слова. Возможно, "вопросительно" вряд ли ли конструкция того взгляда, виды он нас окинул. Это было простое совпадение, но так, что мы все трое были выше шести футов роста, и случилось Миллер, по тому, что выглядело очень похожим на то, кем он был.
  Суперинтендант открыл мяч. - Вы, кажется, мистер Берт Уоллис?
  Мистерлис Эд, лихорадочно Уол жуя. Наконец, он проглотил кусок и ответил: "Да, это я. Что насчет этого?
  "Мой друг здесь, Бр. Торндайк, юрист вопросов, хочет задать вам несколько вопросов.
  Мистерлис повернулся к Торндайку, но ничего не сказал, по-видимому, приемлемой задолженности по жеванию.
  -- Мои расспросы, -- сказал Торндайк, -- касаются некоего ценного достояния, которое в настоящее время перешло к вам.
  "Ценное имущество во владении", - сказал Уоллис. "Я впервые об этом слышу. О каком важном вы говорите?
  -- Это количество металла, -- ответил Торндайк. - Вы узнали об этом от двух мужчин по имени Уикс и Бантер.
  Уоллис несколько секунд смотрел на Торндайка; нарастающая опасность исчезновения с его лица и сменилась весельем. Его рот растянулся в стороны, пока не показал неоспоримую ухмылку.
  - Теперь я знаю, о чем вы говорите, - усмехнулся он. - Но ты взялся не за тот конец палки. Я расскажу вам, как это произошло. Эти два глупых дурака, Уикс и Бантер, думали, что завладели какими-то ценными вещами. Я не знаю, что они думали, но они ожидали, что меня переплавят в моей мастерской. Мне не очень понравилась эта идея, потому что я не знал, что это за штука и как они ее получили; но, так как Бантер - брат моей жены, а я сказал Уикса, мне не отказываться от преследования. Так что я провел свой семинар в воскресенье вечером, когда меня не было дома, и они сделали свою работу. Они переплавили вот это ценное; и что, по-твоему, все-таки оказываются?
  Торндайк повернул голову и стал ждать ответа.
  "Это был свинец!" - воскликнул Уоллис с торжествующим смешком. "Только подумай об этом! Эти два глупых опустились в результате и затрат, чтобы раздобыть это вещество - я не знаю, как они его раздобыли, - а когда они пришли его переплавлять, похоже, что это был просто свинец, стоящий около двух пенсов за фунт! Но, моя тетя! Разве они не цветут больные! Вы бы слышали язык, который использовал Уикс!
  Воспоминание об этом разочаровании до того забавляло его, что он громко смеялся и вынужден был вытирать глаза платком, когда-то мог быть чистым.
  - И что это стало с поводком? - уточнил Торндайк. - Они унесли его с собой?
  - Нет, - ответил Уоллис. "Это было нехорошо для них. Они просто сохраняют его в банках".
  - И он все еще в вашей мастерской? - уточнил Торндайк.
  "Нет, это не так. Я продал его строителям за шиллинги, которые были похищены за газ, которые они использовали, и немного сохранили".
  - Ты знаешь, для чего это нужно строителю?
  - Сказал, что ему нужен свинец, чтобы починить железные перила в гнездах.
  - Он все это забрал?
  "Да; он взял весь кипящий его, а также небольшой рулон листового свинца. Но лист не был включен в пятёрку".
  - Не могли бы вы сообщить нам имя этого строителя? - уточнил Торндайк.
  Уоллис довольно часто наблюдался у Торндайка, и на его лице снова проявлялось подозрительно опасное выражение.
  "Не вижу, потому что его имени нет ни здесь, ни там", - сказал он. "К чему вся эта суета? Выговор о ценном имуществе. Свинец не ценное имущество.
  - По юридическим признакам, - сказал Торндайк, - я хочу проследить эту зацепку и посмотреть, куда она привела. И у вас нет причин скрывать это. Сделка между вами и застройщиком была совершенно законной сделкой; но я хотел бы узнать у строителей, что именно он сделал со свинцом.
  Водопроводчику, по-видимому, было еще немного не по себе, но вопрос был так прост и прямолинеен, что он едва ли мог добиться от ответа.
  "Ну, - неохотно ответил он, - если хочешь, строитель, я продал кабель, был моим братом Джо Уоллисом, который живет в паре домов дальше по улице".
  - Спасибо, - сказал Торндайк. Затем, повернувшись к Миллеру, сказал: "Это все, что я хотел знать. Возможно, мистер Джо Уоллис может помочь нам еще на одной сцене. Ты хочешь что-нибудь спросить?"
  - Нет, - ответил Миллер. "Кажется, все идет гладко. Я не думаю, что нам нужно больше беспокоить мистера Уоллиса.
  На этом Торндайк поблагодарил сантехнику за защищенной помощью, и мы отправились в путь. Как только мы оказались снаружи, суперинтендант разразился вполголоса самовосхвалениями - вполголоса - по тому случаю, что мистер Уоллис занял свой пост у двери магазина, наблюдая за ограниченными передвижениями.
  "Как хорошо, - сказал Миллер, - что удалось получить информацию, не выпуская кота из мешка. Это избавило от многих виляний подбородком. Но я полагаю, что у нас не будет такой последующей работы с общими эпизодами. Берту нечего было скрывать; но случилось, должно быть, в какой-то степени было в замешательстве. Это его дом.
  Помещение с надписью "J. Уоллис, строитель и декоратор", были разделены на две части: столярную мастерскую и контору. Мы вошли в последний момент, и так как в тот момент там никого не было, суперинтендант поступил палкой по прилавку; который вывел из какого-то внутреннего логова очень крупного юношу лет восемнадцати, приветствовавшего нас с любезной ухмылкой.
  - Папа дома? определен Миллер, случайный выстрел; что было оправдано, так как юноша ответил:
  "Да. О чем это?"
  - Этот джентльмен, доктор Торндайк, хочет видеть его по важному юридическому делу, - ответил Миллер. после чего юноша снова усмехнулся и удалился. Примерно через минуту он вернулся и сказал нам "идти", указав направление, пройдя сюда. Мы вернулись за ним через град и поднялись по лестнице к двери, которую он открыл, и, увидев, что мы вошли, еще раз удалился.
  Комната доступна для себя довольно интересное пережиток - типичный пример гостиной торговца викторианской эпохи, с характерным для души, затхлым запахом. Когда мы вошли, я заметил, что Торндайк опустил глаза и бросил быстрый взгляд на окно. Но время на детальном наблюдении не было, потому что тот почти час же за нами раскрывает человека, который я по росту и исключению фамильному сходству определил как "папу". Но сходство не доходило до любезной ухмылки. Наоборот, приезжий смотрел на нас с выражением, смешанным с каким-то бывалым любопытством и с чувством оттенком враждебности.
  - Кто из вас доктор Торндайк? - спросил он.
  Мой коллега обнаружил, и раскрывается неизбежный вопрос.
  - А кто эти два других джентльмена?
  - Это, - ответил Миллер, указывая на меня, - доктор Джервис, тоже юрист; и, - тут он достал профессиональную карточку и толкнул ее через "случайный столик", - кто вот я.
  Мистерлис несколько мгновений отправил письмо, и выражение его враждебности стало более явным. Тем не менее он сказал с грубоватой учтивостью: "Ну, вы можете сесть", - и дал нам преимущество, усевшись сам в кресло.
  "Ну, - сказал он, - что это за важное юридическое дело?"
  -- Дело касается, -- сказал Торндайк, -- некоего имущества, переданного вам в руки и полученного от вашего брата Альберта Уоллиса.
  "Имущество, которое у меня было от моего брата Альберта Уоллиса!" - повторил наш друг с неподдельным удивлением. "Я не получил от него никакого имущества. Что ты имеешь в виду?"
  - Я имею в виду подозрения в подозрениях в терроризме, которые вы купили у него около трех месяцев назад.
  Мистер Джозефа продолжал смотреть на Торндайка несколько секунд.
  "Кусочки металла!" - повторил он наконец. "Я не купил у него никаких кусков мяса. Вы сделали ошибку.
  "Металл, о чем я говорю, - сказал Торндайк, - состоит из рулона листового свинца и остатков плавильных котлов".
  "Боже!" - презрительно воскликнул воспаление. - Вы же не разрешаете это право собственности, не так ли? Я дал ему пять шиллингов за лот, и это было больше, чем оно того стоило.
  -- Так я понял, -- сказал Торндайк. - Но у нас есть причины желать отследить этот металл. Нам удалось отследить его до вас, и мы были бы очень признательны, если бы вы рассказали нам, что с ним сталося, если охватило, что оно все еще не в следующем владении.
  При такой настойчивости Торндайка враждебность, выраженная на лице Джозефа, приобрела явный оттенок беспокойства. Тем не менее, он довольно резко ответил:
  "Я не понимаю, какое вам дело до того, что я вполне с возможностями, которое покупаю. Но, если хочешь знать, я использовал этот лист свинца, чтобы сделать влажный слой, а другой материал, чтобы прикрепить железные перила к каменному бордюру.
  - Тогда, - сказал Миллер, - у кого-то есть довольно ценные железные перила.
  Уоллис вопросительно рассматривал его, а затем на Торндайка.
  -- Может быть, -- сказал тот, -- мне лучше объяснить. Некоторое время назад двое мужчин, которых звали Уикс, украли ящик с платиной из гардероба на Фенчерч-стрит. Они отнесли его в дом твоего брата Альберта, который, не знаю, что это такое и вообще ничего о нем, произошло им переплавить его в своей мастерской. Но, когда они расплавили его, они не обнаружили его. Они думали, что это свинец, и что они взяли не тот случай. Поэтому они спасают куски в плавильных котлах для вашего брата, чтобы он сделал то, что ему заблагорассудится. Но и он не узнал металла. Он тоже думал, что это свинец; и он продал вам всю партию за пять шиллингов. Я полагаю, что вы, как и другие, его приняли за свинец.
  Мистерлис неожиданно стал внимательным и заинтересованным.
  -- Конечно, я принял это за свинец, -- сказал он. - А вы говорите, что это была платина. Это довольно дорогая вещь, не так ли?
  "Небольшой лот, - сказал Миллер, - который вы купили за пять шиллингов, оценивается чуть меньше восемнадцати тысяч фунтов".
  Это "сбило его с ног", как говорят на Олд-Кент-роуд. Несколько секунд он сидел безмолвный, схватившись за подлокотники кресла и глядя на Миллера так, словно тот был каким-то ужасным привидением.
  - Восемнадцать тысяч фунтов! - воскликнул он, наконец, чем-то похожим на визг. - Восемнадцать тысяч фунтов! И подумать...
  -- Да, -- сказал Миллер, -- если подумать об этих железных перилах. Мы должны проследить, чтобы вы не выкорчевали их.
  Уол Мистерлис ничего не ответил. Как и в случае с умирающим гладиатором, "его мысли были далеко", и я почти не сомневался, куда они ушли. Я не претендую на способности читать; но выражение лица Джозефа ясно дало мне понять, что в тот момент он решил, как только наступит ночь, отправится прямо к хранилищу Джозайи Пиппета. Его задумчивость прервал Торндайк.
  -- Итак, мистер Уоллис, -- сказал он, -- вы понимаете, что это естественное стремление, куда делся этот металл.
  -- Но я же говорил вам, -- сказал Уоллис, пробуждаясь от мечтаний о внезапном богатстве, -- Насколько я помню, я использовал этот материал, чтобы установить железные перила.
  мы, видимо, зашли в тупик, суперинтендант резко изменил тон.
  - Не обращая внимания на эти железные перила, - резко сказал он. "Мы хотим этого знать, что вы сделали со способностью. Ты собираешься рассказать нам?
  - Я же говорил вам, - упрямо ответил Уоллис. "Вы не можете ожидать, что я буду помнить, что я сделал с отдельными кусочками свинца, который я купил".
  -- Очень хорошо, -- сказал Миллер, -- тогда, может быть, поможет вам память, если мы немного предположим. Что ты говоришь?"
  - Можешь, если хочешь, - угрюмо ответил эпизод, - если только ты не попросишь меня помочь тебе.
  - Итак, Уоллис, - сказал Миллер, - ты должен помнить об этом. Эти два дурака ничего не знали об этом, когда взяли его в свои руки, как и ты с Бертом. Но были и другие люди, которые знали, что в этом случае. Бассет, человек, убивший Уикса, знал, потому что положил это в дело. И был еще один человек, очень хитрый джентльмен, который держался вне поля зрения, но все знали об этом. Мы не должны упоминать имена, так что мы будем называть его просто Мистер Рамблер, потому что он пророкотал о том, что произошло.
  - А теперь предположим, что этот мистер Рамблер, естественно, где вещи были оставлены теми двумя габеями, придумал блестящую идею заполучить их, не показывая руки. он пошел к некоему гробовщику, чья квартира была рядом с домом Берта, и рассказал ему байку о том, что ему нужен фиктивный гроб, утяжеленный свинцом. он нанял его для изготовления этой гробы, естественно, что тот обязательно получит наводку от Берты и поместит его в хороший удобный склеп в заброшенном могильнике - возможно, где-нибудь за пределами Стратфорда, - где мог бы легко добраться до него. с большой отмычкой и автоматом, чтобы вернуть его. Как это? Имейте в виду, я только предполагаю.
  Пока Миллер играл свою басню, лицо мистера Уоллиса омрачилось. Мечта о внезапном богатстве рассеялась. Работа по решению суда явно была "отложена". Но, как ни помрачнело выражение лица воспаления, произведенный эффект был тот совсем не такой, как Миллер обнаружил свои расчеты.
  "Если вы знаете, где гроб, - был естественный комментарий, - почему бы вам не открыть и не вынуть содержимое?"
  - Потому что, - последовательно ответил Миллер, - этого материала там нет. Кто-то открыл гроб и вынес его.
  Даже это не доказано. Уоллис выглядел достаточно угрюмым, но он не проглотил наживку.
  - Я не верю, что здесь есть гроб, - сказал он. - Ты только что придумал это, чтобы вызвать меня что-то сказать.
  Я заметил выражение мрачного веселья на лице Торндайка. Он, как и я, противопоставил нынешнее заключение Миллера высокому стандарту правдивости среди полицейских, который предъявил Бантеру. Но я также заметил некоторые признаки нетерпения. На самом деле все эти хитрые последствия Миллера ни к чему нас не привезли. Более того, мы действительно установили почти все, что хотели знать.
  -- Возможно, -- сказал Торндайк, -- поскольку я не начальник полиции, я осмелюсь быть более откровенным с мистером Уоллисом. Нас не интересует нынешнее местонахождение этой платины. Мы знаем, где это; но мы хотим точно знать, как он туда попал. Что касается гроба, у нас есть доказательства, что он был сделан вами, мистер Уоллис, и подброшен вами в склеп. Но этот гроб был сделан по заказу какого-то человека, и мы хотим точно знать, кто этот человек. В настоящее время наша информация состоит в том, что это было сделано по заказу мистера Гимблера, солиситора, расположенного в окрестностях Кеннингтона. Но мистеру Гимблеру удалось получить в какой-то степени вне поля зрения и переложить всю ответственность на вас. Даже пыль, найденная в хранилище, была твоей пылью. Он исходил из этой самой комнаты.
  При этом последнем задержании Уоллис вздрогнула, как и Миллер.
  "Да, клянусь Юпитером!" - воскликнул тот, взглянув в пол и еще раз на окно, - вот тот самый ковер, который вы описали в суде, и вот синие ситцевые портьеры.
  - Итак, вы обнаружили, мистер Уоллис, - продолжал Торндайк, - вам нечего скрывать относительно гроба. Факты нам неожиданно. Вопрос в том, готовы ли вы сообщить имя человека, по заказу которого был изготовлен этот гроб?"
  "Если вы знаете его имя, - был ответ, - вы не хотите, чтобы я вам говорил".
  -- Ваши показания, -- сказал Торндайк, -- избавляют нас от многих проблем, а может быть, и вас. Вы готовы рассказать нам, кто был этот человек?
  "Нет", - неожиданно упорный ответ. "Я не собираюсь ничего тебе говорить. Меньше всего сказано, скоро исправится. Я ничего не знаю ни о каком гробе, и я не верю, что гроб когда-либо растет".
  При этом ответе лица Миллера ожесточилось, и я думаю, что он собирался продолжить разговор; но Торндайк спокойно и вежливо завершил беседу.
  -- Что ж, мистер Уоллис, -- сказал он, -- вы должны начать так, как считает нужным. Вы были бы мудрее, если бы были с нами более откровенны; но мы не можем выбирать, какие предпочтения вы предпочитаете утаивать".
  Как ни странно, он встал, и Миллер неохотно обнаружил его пример, явно надувшись. Но больше ничего не было сказано до тех пор, пока мы, под предводительством хозяина, не спустились в контору и оттуда не были выброшены на улицу. Тогда Миллер выступил с протестом.
  -- Я думаю, доктор, -- сказал он, -- жаль, что вы не повлияли на меня еще немного поиграть с ним. Я полагаю, что он дал бы понять, если бы мы продолжали втирать ему, что Гимблер использовал его как кошачью лапу, чтобы получить эту платину".
  - Не думаю, что он стал бы, - сказал Торндайк. - Он упрямый человек, и ему, видимо, не нравится идея напасть на своего хозяина; и мы вряд ли можем винить его за это. Но, в конце концов, Миллер, что толку с ним продолжать? У нас есть полный набор доказательств. У нас есть письменный стол и протокол Бантера о том, что он оставил платину в мастерской Берта Уоллиса. У нас есть предложение Берта Уоллиса, сделанное при свидетелях, что он продал вещи своему брату Джо Уоллису. У нас есть предложение Джо Уоллиса, сделанное при свидетелях, что он купил вещи у Берта. Мы знаем, что Джо занимается изготовлением гробов, и что этот материал был найден в гробу вместе с пылью, пришедшей из комнаты, которая по своему характеру была местом проживания Джо Уоллиса. Соглашение полное, даже без пыли.
  - Так и есть, - согласился Миллер. - Но это доказывает обратное. Мы можем исправить эту работу с приступом, все в порядке. Но нам не нужен Иосиф. Он всего лишь шакал; но нам нужен лев - Гимблер. И если случается не будет говорить, у нас нет прямого улик против Гимблера.
  Торндайк покачал головой. -- Вы усугубляете требование, Миллер, -- сказал он. "Я не знаю, что вы или прокурор можете предложить сделать; но я могу сказать вам, что я собираюсь сделать, если вы этого не сделаете. Я намерен выделить под присягой информирование, обвиняя Гимблера в сговоре с выбросом Уоллисом с совершением фактов мошеннических действий, включая ложных следствий, ожидаемых и направленных на то, чтобы помешать последствиям. У нас достаточно улик, чтобы осудить его без помощи Уоллиса; но я думаю, вы обнаружите, что произошел, когда он обнаружит, что замешан в мошенничестве, о том, что он ничего не знал, будет далек от того, разделить бремя этого мошенничества с Гимблером. Я думаю, вы можете считать, что эпизоды все, что он знает (и, возможно, немного больше), когда мы начнем закручивать винт. Что произойдет, я вполне удовлетворен своим делом против Гимблера".
  -- Что ж, доктор, -- сказал Миллер менее мрачным тоном, -- если вы увидели путь к ощущению, мне больше нечего сказать. Это все, чего я хочу".
  Здесь тема упала; и так как эффект от бутербродов к этому времени уже прошел, мы единодушно согласились искать какое-нибудь приличное место для развлечения, чтобы погасить задолженность по еде. Так как эти долги были довольно распространены, их отсутствие на время заняло все наше внимание; и только когда наша тяга была удовлетворена и дошли до стадии кофе и трубок, Миллер неожиданно задал вопрос, который я ожидал и который я тайно решил сам при первой же возможности.
  -- Кстати, доктор, -- сказал он, -- что насчитали головы в ящике? Все эти чувства и походы в погоню за этой цветущей платиной выбили ее из моей головы. Но теперь, когда мы закончили с металлом, по мере возникновения данного момента, предположим, что у нас есть слово о ящике. Из вопросов, которые вы задали Бантеру, мне ясно, что вы уделили этому вопросу больше внимания, чем я занимаюсь; и видно, что ты что-то знаешь. Интересно, как много ты знаешь.
  -- Не очень, -- ответил Торндайк. - Но я, наверное, узнаю больше, когда наведу кое-какие справки. Вы очень правы, что я уделил этому делу внимание, хотя и не слишком большое. Но когда я потом услышал о приходке в гардеробе, прочитал отчет о дознании, у меня сложились некоторые мнения - весьма умозрительные, конечно, - о том, что, вероятно, аварийло это происшествие; и я даже обнаружил еще более спекулятивное мнение относительно личности, по одному, одному из лиц, которые могли быть замешаны в этом деле. Рассказ Бантера о пассажире с посылкой, естественно, согласовывался с моей гипотезой, а его ответы на мои вопросы, разрешили, разрешили идентификацию этого человека. Это все. Настоящих, обнаруженных знаний у меня нет".
  -- Ваше мнение, -- сказал Миллер несколько кисло, -- я полагаю, что вы будете держаться при себе.
  - А пока я предлагаю, - учтиво ответил Торндайк. - Из того, что сказал Бантер, вы можете видеть, что это дело не имеет никакого значения. Если совершение было совершено, оно не было совершено в пределах вашей юрисдикции. Но оставь это дело в моих руках еще ненадолго. Я верю, что это можно объяснить; и вы знаете, что может быть сообщено вам по интересам общественной политики.
  - Да, я это знаю, - неохотно признал Миллер, - и вижу, что дело обстоит не так, как мы продолжаем. Очень хорошо, Доктор. Будь по-твоему, нодай нам информацию, как только она становится доступной".
  Торндайк дал чрезмерное обещание; и если суперинтендант не был так удовлетворен, как он утверждал, то только потому, что, как и я, его снедало любопытство в отношении того, как может быть разгадка тайны.
  ГЛАВА XVIII
  Чт e Окончание дел и другие вопросы
  Разбирательство в Суде по наследственным делам на предстоящих слушаниях дел Уинсборо о пэрах было кратким, но несколько драматичным. Как только судья занял свое место, мистер МакГоннелл встал и поступил к неизменному запросу:
  "Сегодня утром я должен довести до сведения вашей общественности некоторые факты, которые, по-видимому, являются ненужными наблюдениями, которые были переданы в суд. Это дело было возбуждено г-на Кристофера Пиппета о разрешении смерти Перси Энглхарта, шестого графа Уинсборо. Теперь, в промежутке после прослушивания, до представителя графа дошла информация, что упомянутый граф Перси умер около трех лет назад.
  - Вы говорите "примерно" три года назад, - сказал судья.
  "Точная дата, милорд, не установлена и, по-видимому, не может быть установлена, но предполагается, что смерть графа произошла где-то в марте 1918 года. Однако неопределенность относится только к тому времени, когда наступила смерть; в том, что это действительно произошло, не может быть никаких сомнений. Вероятно, я понимаю, тело найдено, опознано и отправлено в Англию. Эти факты были сообщены мне мистером Бродрибом; и, возможно, представители графа могли бы более точно сообщить о достоверности информации о фактическом обнаружении случая смерти графа.
  Здесь МакГоннелл сел, и Энсти подхватил рассказ.
  "Весть о смерти графа, милорд, была доведена до нас в письме, написанном неким майором Питтом в Пара и датированном 13 октября прошлого года. Факты, изложенные в этом письме, кратко сводятся к следующему:
  "В конце 1917 года и начале 1918 года майор Питт и граф путешествовал вместе по окрестностям реки Амазонки, стреляя, собирая и закрывая. Приблизительно в середине января 1918 года граф объявил о своем намерении увеличить долю плода, населенную индейцами мундеруку; и, поскольку майор Питт планировал путешествие по главному потоку Амазонки, они разделились и пошли каждый свою дорогую. Это был последний раз, когда майор Питт видел графа живых, и в течение трех лет он ничего не знал о месте выхода графа, ни о том, чем он занимался. Сам майор проделал долгий путь и несколько раз полагался на длительном приколе с запланированным приступом лихорадки. Только весной продолжительного года он, наконец, получил известие о том, что случилось с другом. Затем, заехав в промпути к побережью страны мундеруку, он узнал от некоторых туземцев, что около трех лет назад в страну прибыл белый человек и умер от лихорадки вскоре после приближения, то есть примерно в марте 1918 года.
  По этому поводу майор Питт провел более подробное расследование, в результате которого не осталось никаких сомнений в том, что умерший человек мог быть не кем иным, как графом Перси. Однако майор, по значительной значительной информации, не только собрал вещи спокойного, незначительной части ему удалось восстановить и которые он, конечно, смог опознать, но и дошел до того, что обнаруживает эксгумацию тела. Естественно, оно было в обычном смысле неузнаваемым; но по росту и по некоторым обнаружениям, особенно по зубам, некоторые из них были обнаружены золотом, он смог с уверенностью развить его как тело графа Перси.
  "Но, чтобы быть вдвойне уверенным, он поручил туземцам, обладающим большим искусством в сохранении тел, сохранить этот труп, потому что там было что воспитывать, его можно было отправить в Англию для сравнительного исследования, если такое качество звука. проверка должна быть казахстанской или экспортной. Но описание майором тела, одежды, оружия, научных инструментов и других вещей вместе с описанием туземцев этого человека, время его встречи и всех других событий не оставляют никаких сомнений в том, что этот человек был действительно на деле графа Перси.
  "В таких случаях, - сказал судья, - если факт смерти графа следует выявлению, прекращение возбуждения о разрешении на презумпцию автоматически вызывает силу. Предполагается, что предполагаемым наследником также является потеря силы. Теперь он будет претендовать на звание наследника; и эту практику отдать на выбор в другом месте".
  - Мало ли я понимаю, милорд, - сказал МакГоннелл, - мы не собираемся подавать иск. Вот что мне сообщил мистер Пиппет.
  Судья взглянул на обновленный стол солиситоров и выбрал:
  - Это решение было принято по совету его адвоката?
  - Нет, мой лорд. Мистера Гилерамб нет в суде, и насколько мне известно, его нет дома. Вероятно, я понимаю, что он произошел из дома".
  Судья воспринял эту информацию с непроницаемым лицом.
  "Не мое дело высказывать мнение, - заметил он, - относительно того, хорошо или плохо наблюдали мистеру Пиппету предпочтения от своих требований; но я могу отметить, что решающий вопрос все еще находится в подвешенном состоянии. По дошедшим до нас сведениям, осмотренный гроб не был гробом Иосии Пиппета, и, следовательно, вопрос о том, были ли похороны настоящими или мнимыми, не решен. К сожалению, этот важный вопрос был запутан тем, что выглядело как весьма нерегулярное потребление; в связи с чем я могу сказать, что они потребуют расследования расследования и что я считаю своим долгом передать по этому делу Генеральному прокурору".
  Это довольно зловещее замечание положило конец концовке; и так как мы больше не были тяжущимися, вся партия вышла из суда, чтобы собраться в большом приветствии для более или менее дружеской, неофициальной беседы. Мистер Пиппет заговорил первым.
  "Его светлость, - заметил он, - был отмечен деликатностью в своих выражениях. Я бы назвал это в отношении этого гроба-то более чем незаконным".
  "Его, - заметил МакГон светлолелл, - вероятно, имелось в виду, что все факты обнаружены не были. У него, без сомнений, есть подозрения относительно того, что произошло и кто виноват; но до тех пор, пока подозрения не ожидаются, также не следует слишком прямо возлагать ответственность на малочисленные лица".
  Мистер Пиппет мрачно загрязнен. -- Хорошо, если вы так говорите, мистер МакГоннелл, -- сказал он, -- ведь и вы, и я замешаны в подозрениях. Но я не склонен брать это дело на самотек, как и вы. Гимблер действовал как мой агент, и я полагаю, что я несу ответственность за все, что он решил сделать обнаружением в моих обнаружениях. Но я полагаю, у меня есть какое-то лекарство. Могу ли я отправить его к уголовной ответственности? Вы мой юрисконсульт. Я поставил вопрос к вам. Какое у меня есть средство от участия в этом постыдном деле?"
  Мистер МакГоннелл выглядел смущенным, как и мог бы, потому что он был в неприятном положении более чем в одном отношении. После выбора размышления он ответил:
  - У меня так же мало причин, как и у тебя, радуйся такому повороту событий. Если в данном случае было совершено мошенничество, это не улучшит мою профессиональную репутацию. Но я должен еще раз напомнить вам, что у нас нет всех фактов. Несомненно, вероятно, что этот гроб был подделан; а если так, то ответственность лежит между вами, мной и мистером Гимблером. Очевидно, подозрение ложится главным образом на Гимблера. Но, принимая во внимание тот факт, что в гробу было найдено ключевое количество украденного имущества, в котором конкретно не задействовано его существует, ясная возможность того, что гроб мог быть подделан кем-то в своих применениях и без его ведома. . Мы должны иметь это в виду, чем прежде всего выдвигать какие-либо прямые обвинения".
  - Это очень остроумное предложение, - сказал мистер Пиппет, - но мне оно кажется не очень привлекательным. Я должен полагаться, если он сможет.
  МакГоннелл покачал головой. -- Это совсем не то, мистер Пиппет, -- сказал он. "Если вы утверждаете, что Гимблер подбросил в хранилище бутафорский гроб, вам доказывали, что он это сделал, а не доказывал, что он этого не делал. Но я думаю, что вам лучше посоветоваться с адвокатом по этому вопросу или в предстоящем случае, с кем-нибудь, кроме меня. Вы понимаете, что я, естественно, не захочу быть первым, кто поднимет шумиху вокруг человека, который был моим коллегой в этом деле. Если он утрачен, я надеюсь, что он получит заслуженное вознаграждение; но я предпочел бы, чтобы чья-то другая рука, а не моя, нанесла удар.
  - Я понимаю и уважаю вашу точку зрения, - сказала Пиппет, - но она отображает меня наедине с собой без какого-либо юридического травматизма.
  Тут вмешался Торндайк. -- Если бы я осмелился дать вам совет, мистер Пиппет, -- сказал он, -- я бы сказал, что вы вообще ничего не реализуете. Если было совершено какое-либо нарушение закона, вы можете определить то, что охватывает все необходимые меры".
  -- А если они сочтут меня преступником?
  "Когда вас обвинят, пора будет принимать меры защиты. В настоящее время вас никто не обвиняет. Я прав, суперинтендант? - спросил он, обращаясь к Миллеру, ненавязчиво прислушиваясь к разговору.
  Суперинтендант был настороже в своем ответе. -- Говоря лично, -- сказал он, -- я, конечно, не обвиняю мистера Пиппета в каком-либо соучастии в этом мошенничестве, если оно действительно имело место. Позднее мне, возможно, пришлось неоднократно повторять сообщения о его отношениях с мистером Гимблером; но это в будущем. В настоящее время твой совет самый лучший. Просто подождите и посмотрите, что происходит".
  -- А между тем, -- сказал Торндайк, -- если выяснится, что мистер Гимблер навсегда удалился из нашей среды, я уверен, что мистер Бродриб соглашается взяться за ваши собственные дела в том, что восстановление документов и других деталей разбора. захваты."
  На это Бродрибб с готовностью согласился, к явному облегчению мистера Пиппета.
  "Тогда, - сказал последний, - поскольку мы уладили деловые вопросы, я собираюсь предложить устроить небольшой обед, чтобы отпраздновать окончание дел Уинсборо о пэрах. Я хотел иметь всю толпу, но я подозреваю, что есть один или два, кто отплачет".
  Его подозрения подтвердились в ходе отдельных исследований. У МакГоннелла были дела в Центральном уголовном суде; У миссис Энглхарт и миссии Пиппет была какая-то секретная миссия, характер которой они отказались разглашать, а у Ансти были другие законные дела.
  - Должен ли я иметь удовольствие быть в коллективе за обедом? - предположила Пиппет, устремив подмигивающий взгляд на мистера Джайлза и явно убеждая, что это не так.
  Джайлз понимающе рассмеялся. -- Я был бы рад, -- сказал он, -- позавтракать с самым благородным двоюродным братом, или дядей, или кем бы он ни был, но у меня есть помолвка с другим благородным двоюродным братом. Я веду Дженни в зоопарке, чтобы показать ей новый симпанзе, и мы пообедаем по дороге.
  Мистер Пиппет смиренно покачал головой и повернулся к немногим верным, состоящим из Торндайка, Бродрибба Миллера и меня, и немедленно отложил заседание. Торндайк и я удалились в раздевалку, чтобы сбросить с себя законную боевую раскраску, и, выйдя, присоединились к группе у главных ворот, где уже ждали два такси, и нас немедленно доставили в гостиницу мистера Пиппета.
  Довольно странное чувство приятного удивления неприязнью и видимым умонастроением хозяина нашего. Особенно я восхищался спортивным духом, с предметами, которые он приобрел. Он ничуть не был подавлен; и, если не считать позорных происшествий в осуществлении дела, он казался полностью удовлетворенным. Самое странное для меня было его дружелюбное и даже почтительное отношение к Торндайку. Посторонний человек, не знакомый с присутствующими, мог бы счесть моего коллегу ведущим адвокатом, добившимся подозрительной победы мистера Пиппета, не свидетелем-экспертом, который, грубо говоря, "поставил дурака" в дело мистера Пиппета. . Всякая досада, которую он, вполне естественно, мог бы иметь, естественно, поглощалась чрезмерным спортивным интересом к тому, как он потерпел поражение; и я не удивился, когда по мере того, как обед приблизился к стадии кофе и сигары, он начал искать более подробную информацию.
  "Это обследование, - сказал он, - послужило мне образованием и развлечением. Я наслаждался каждым моментом, и мне жаль только, что мы пропустили подведение итогов и обоснованное решение суда. Доктор Торндайка. Что меня восхитило, так это быстрый способ, с помощью которого постоянное движение в игре было увлекательно и отражено. Те винты, теперь; это было достаточно очевидно, когда это было объяснено. Но поразительно было то, что не только этот характер винтовки был взят, но значение этого показателя было однократным. Я хочу, чтобы вы рассказали мне, доктор, как вам постоянно выявляют кожу на глазах и в то же время на коже мозга.
  Торндайк благодарно предложил, задумчиво набивая трубку.
  -- Вы доверяете мне больше, чем следует, мистер Пиппет, -- сказал он. "Вы предположили, что обвинения в беспорядках были вспышками, которые на самом деле были обоснованно преднамеренными, и что обвинения в обмане проявляются неподготовленными глазами, тогда как они были защищены обдуманы в воздухе. Я не сомневаюсь, что человек, подготовивший проверку, допустил жалкую ошибку".
  -- Но, -- возразил мистер Пиппет, -- я не понимаю, как вы могли заранее предусмотреть то, о чем вы не знали, что исход.
  "Можно заранее предусмотреть, - ответил Торндайк, - как тенденции, которые могут предположительно произойти, так и те, которые неожиданно произошли. Вы, кажется, думаете, что маленькие пакеты-сюрпризы, которые манипулятор улик придумали для нашего уничтожения, застали нас всеми неподготовленными. Это, безусловно, было намерением манипулятора; но это было очень далеко от того, что произошло на самом деле".
  "Зачем называть его "манипулятором"?" Мистер Пиппет запротестовал. - Его зовут Горацио Гимблер, и мы все это знаем.
  - Хорошо, - сказал Торндайк, - тогда мы отбросим юридическую осторожность и назовем его Гимблер. Теперь, как я уже сказал, Гимблер сделал небольшое приготовление, ожидая, что они обрушатся на нас со всеми заинтересованными новизнами и обнаружат, что мы не готовы дать им возможность проводить наблюдения, которые были бы необходимы для обнаружения их истинной природы, но которые были бы невозможно. в ходе рассмотрения дел в суде. Он предположил бы, что, какие бы смутные подозрения у нас возникли, не будет ни времени, ни возможности проверить представленные очевидные факты. Что он упустил из виду, так это возможность того, что другие игроки могут попробовать ходы на машине. Но это именно то, что я сделал. Вам было бы интересно узнать подробности моей процедуры?
  -- Меня это очень заинтересовало бы, -- вмешался Бродриб, -- потому что, как вы знаете, я сидел на лайме, как ягненок, -- если вы простите за смешанную метафору. Возможно, я мог бы сказать "как дурак" и быть ближе к цели".
  - Надеюсь, вы этого не сделаете, мистер Бродриб, - сказала Пиппет, - потому что описание будет отображаться у всех нас, Доктора. Но я уверен, что мы все хотели бы услышать, как этот негодяй Гимблер был разоблачен.
  "Тогда, - сказал Торндайк, - давайте начнем с того, что отметим наше положение. Это была претензия неизвестного лица на титул и какое-то принадлежащее ценному имуществу. Претендентом был американец, но при этом не было ничего существенного. Все американцы английского происхождения имеют, конечно же, английских предков. Что было важно, так это тот факт, что этот незнакомец решил назначать адвоката полицейского суда для расследования своего дела. Принято во внимание все изменения вместе, вполне вероятно, что утверждение было ложным; и если бы это было так, мы должны были бы остерегаться ложных доказательств.
  "Это была моя функция в деле; следить за доказательствами, особенно в отношении физических свойств любых объектов, представленных в качестве "экспонатов" или представленных в качестве улик. Чисто юридические дела находятся в руках мистера Бродрибба и мистера Ансти, тогда как я был чем-то вроде адвоката дьявола, в перевернутом смысле, занимаясь неюридическими вопросами, а незаконными попытками подделать обвинения. Так вот, в уголовном отделе моей практики я мог бы назвать синтетическим методом. При расследовании известного или подозрительного происшествия я обычно ставил себя на место преступления и спралировал себя, каковы возможные методы совершения этого происшествия, и какие из возможных методов были бы самыми лучшими; как, в самом деле, я должен заниматься этим преступлением сам. Детально разработав наиболее подходящее явление, я перехожу от синтетического метода к аналитическому и рассматриваю все случаи этого метода слабости и развития, а также средства, с помощью которых можно было бы раскрыть раскрытие.
  "Это то, что я сделал в случае производства. Я начал с осторожностью, что везде, где есть доказательства отсутствияточны или неблагоприятны, эти опасности будут сфальсифицированы".
  - Звучит немного не по приходу, - заметил мистер Пиппет.
  - Вовсе нет, - возразил Торндайк. "Обвинения не было. Это была просто рабочая гипотеза, которую я никому не сообщил. Если бы не было фальсификации, ничего бы никогда не было сказано, и никто бы никогда не узнал, что такая возможность использовалась. Но если обществу фальсификации, какую она формулирует примет? Помимо устных устных преданий и слухов, которые могли бы быть оценены, доказательство было очень мало. Из подозрительных доказуемых улик было только два предмета - дневник и гроб. Можно возьмем дневник. В каких отношениях была возможна фальсификация дневника?
  "Было бы два варианта. Весь дневник может быть выдумкой. Это было крайне маловероятно. Было количество семи томов, охватывающих большое количество лет. Изготовление такого дневника было бы гигантской и очень трудной задачей. Тем не менее, это было возможно; но если бы дневник был на самом деле сфабрикован от начала до конца, фальсификация почти наверняка была бы делом рук самой комбинации. Но если принять во внимание, что последний том десяти книг о молоке был записан восемь лет назад, становится очевидным, что требование, связанное с созданием нового произведения, которое можно было бы выдать за свободу, будет практически непреодолимым. Мне не нужно подбирать эти критерии или средства, с использованием которых можно было встретить случаи мошенничества, поскольку дело не возникло. При осмотре было очевидно, что дневник был подлинным документом.
  "Второй возможностью было внесение ложной записи; и это было не только вполне осуществимо, но и при обнаружении обвинения маловероятно. Таким образом, вопрос заключался в том, что если есть подозрение, что будет вставлена ложная запись, будет ли эта запись Имеет какие-либо наблюдаемые характеристики, которые можно было бы искать? И ответ был, что почти наверняка будет.
  "Что касается самой подделки; это, безусловно, была бы хорошей подделкой. Ибо, если бы оно было реализовано истцом, оно должно было бы быть достаточно хорошим, чтобы обнаружить мистера Гимблера. Этот джентльмен был слишком опытным юристом, чтобы попытаться выдать в суд за безразличную подделку. Но если бы это была не работа, она должна была быть произведена либо самим Гимблером, либо под его надзором. В любом случае это была бы обязательно первоклассная подделка; а поскольку отрывок, вероятно, был бы довольно значительным - возможно, всего в нескольких словах, - его было бы почти невозможно получить костным изучением письменных знаков. В коротком пассаже внимание фальсификатора никогда не ослабевает, и не проявляются никакие следы усталости. Фальсификатор мог пробовать это снова и снова, пока не добился идеального исполнения. В таких случаях, как Осборн в Америке, Митчелл или Лукас в стране нашей страны, можно было высказать осторожное мнение. Ибо, как бы ни выдавались ни имеющиеся знаток, он не может проявляться среди встречающихся, не существует.
  Мы могли бы искать? Очевидно, по существу их должно быть три. Во-первых, если бы отрывок был вставлен, его нужно было бы вставить там, где вставка была возможна; то есть на пустом месте. Соответственно, мы должны следить за пустыми местами. И, если эти пустые места были значительного размера, мы должны искать вставленный отрывок или отрывки либо в начале, либо в конце пробела или пробелов.
  "Вторым персонажем вставленного отрывка будет содержание, содержащееся в нем. Это накопилось за пределами одной из подлинных записей; смысла его вложения. Что касается природы этого вопроса; поскольку решающим случаем в этом было то, что были человеком, Иосия и граф, два человека, и тем, что был исключен, почти наверняка оказался одним из материальных, подтверждающий верующий в то, что они были.
  "Третий символ будет вызываться размножением между зараженными, используемыми для подделки, и мозгами, используемыми автором подлинных записей. угольные опухоли; что было бесконечно маловероятно и на самом деле не было места. Если бы у него были обнаружены опухоли для желез - железно-желчные опухоли, - эти опухоли изменились бы в течение восьмидесяти лет с лишним. Первоначальный черный таннат или галлатное железо превратилось бы в слабый красновато-коричневый цвет оксида железа. Теперь поддельное письмо должно было имитировать цвет этого старого письма. Но новые опухоли того же цвета, что и старые, обязательно будут другим химическим составом. Возможно, в ней не было бы железа, но это была бы одна из современных коричневых микробов для рисования, обработанная так, чтобы точно соответствовать цвету.
  "В этом различии химических составов были обнаружены случаи обнаружения и разоблачения подделки. Химический тест, вероятно, вызвал бы возражение, хотя на нем можно было бы добавить, если бы подделка была определенно оспорена. Большинство из них почти наверняка продемонстрирует различия в химических группах. И против фотографий не возникло никаких возражений.
  "Таким, видим ли, все дело было рассмотрено заранее, так что, если в качестве подтверждения будет обнаружена подложка, мы точно знали, каково это будет. А когда оно появилось, то полностью использовало гипотетической подделке. Мы слышали, как МакГоннелл зачитывал в своем вступительном слове ряд цитат из дневника, все очень расплывчатые и неубедительные; а потом, в конце, единственная короткая запись совершенно другого характера, явно подразумевающая личность двух лиц, Иосии и графа. Вот один из вариантов возможной подделки; и когда Энсти стала в ходе перекрестного допроса, что ни вы, ни ваша сестра не встретились с ней до, как книга попала в руки того мистера Гимблера, это стало вероятной подделкой. Затем при осмотре было куплено, что у него есть еще один из предполагаемых признаков; это было в конце пустого места. Наконец, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что оно имеет третий признак; было выявлено выявление случаев заражения от тех, что обнаружены в обнаруженных частях дневника.
  - Вот вам и подделка. В случае с гробом используется аналоговый метод. Я поставил себя на место Гимблера и обдумал, как лучше всего заменить всего".
  -- Но, -- возразил мистер Пиппет, -- Гимблер никогда не экспериментировал гроб. Наоборот, он решил не упоминать об экспертизе до тех пор, пока дело не будет передано в Палату лордов. Я думал, что он старается держаться подальше от этой гроба".
  - Вот именно, - сказал Торндайк. "Это было впечатление, которое он произвел на всех нас. Именно это произошло со мной сильно заподозрить подмену. Мне это кажется очень замечательным и замечательным тактическим маневром. Ведь экзамена, увидеть ли, избежать не удалось. Выкопать гроб было невозможно, и Гимблер знал это. Мало того, что это было единственное и неопровержимое доказательство по делу; в нем содержались средства для окончательного решения всего вопроса, стоящего перед судом. Если бы Гимблер сам не предъявлял гроб, его безусловного достоинства была бы другая сторона или судья.
  "Но теперь обратите внимание на тонкость тактики Гимблера. Грубой всего было бы небольшое подмену, а затем волнение перед судом о постановке об осмотре гроба. Но в этом случае к гробу подошла бы другая сторона с долей подозрения и внимательно осмотрела бы его. Но когда Гимблер, видимо, был застигнут врасплох и неохотно отправился на осмотр гроба, вряд ли возникло бы подозрение, что он все заболел и приготовил для осмотра. "Другая сторона" будет застигнута врасплох".
  "Да, клянусь Юпитером!" - усмехнулся Бродриб. - Так и было. Я был весьма потрясен и сконфужен, когда увидел, как вы обнюхиваете этот гроб, и открыто показывает, что подозреваете мошенничество; и МакГоннелл был действительно и искренне возмущен".
  -- Да, -- сказала -- Пиппет, -- его очень возмущали подразумеваемые сомнения в его добросовестности, и я должен признаться, что мне показался несколько доктор черещур скептически. Но не позволяйте мне прерывать. Я хочу услышать, как вы предвидели, что именно делает Гимблер".
  - Как я уже сказал, - вернулся Торндайк, - я поставил себя на место Гимблера и обдумал, как мне поступить при этой замене. Был два варианта метода. Один заключился в том, чтобы открыть старый гроб и вынуть тело, если оно там было; другой должен был приготовить новый гроб, чтобы он выглядел как старый. Первый метод был бы намного лучше, если бы его можно было реализовать должным образом. Но были одна или две серьезные претензии. Во-первых, предположительно должен был быть труп, от которого необходимо избавиться, и операторы могли возражать против, чтобы с ним встретиться. Но самым серьезным возражением была возможность неудачи при открытии гроба. Это был старый гроб, и дерево сильно воспроизводилось. Если бы в процессе вскрытия крышка сломалась бы или были бы обнаружены какие-либо другие повреждения, мошенничество было бы безнадежно разоблачено. Ибо ремонт был бы невозможен. Но в любом случае древний гроб был открыт, не оставлять явных следователей.
  "У второго плана было несколько выгод. Новый гроб можно было приготовить на досуге и тщательно рассмотреть, а заседание на месте проведения было весьма значительным. Вы помните, что к могильнику примыкает конюшенный двор с пустым навесом для телега, в котором можно было link фургон, пока производилась подмена. Оставалось только заехать во двор, поменять гробы и снова уехать. Я подробно решил оба плана и в конце концов, что скорее будет принято второй.
  "Теперь предположим, что это было; какова будет точная процедура и какие подводные камни подстерегают операции? Что может случиться и какие ошибки они, вероятно, произведут при этом? Во-первых, гроб наверняка будет сделан обычным гробовщиком; есть шансы, что он воспользуется общественными винтами и создаст видимость старости, заржавев их. Если бы он это сделал, гроб определенно был бы заклеймен как выдумка вне всяких сомнений.
  "Затем был лист-свинец. То, что он вставил, скорее всего, было бы иностранным, не объединенным французским свинцом, тогда как почти наверняка был бы литым листом. Тем не менее, у него мог быть старый гриф; и в любом случае расхождение не было бы естественным или очень убедительным для справедливости. Мы не могли назвать точную, как в случае с винтами.
  "Следующей ловушкой будет пыль. В этом хранилище все было покрыто мантией пыли восьмидесятилетней давности. Но если бы неоднократно эта пыль по тревоге была неизбежной, то не было бы никакой возможности стереть следы по тревоге. Ничего не остается, кроме как вымести склеп начисто и вдуть свежим запасом пыли, которая осядет гладким и ровным слоем. Там можно ожидать, что будет допущена серьезная ошибка. Для большинства людей пыль - это просто пыль; материал совершенно обладающего индивидуального характера. Мало кто заметил, что пыль - это просто набор частиц, отделившихся от более крупных тел, и что, когда эти частицы увеличиваются в микроскоп, они обнаруживают себя как узнаваемые фрагменты тел. Если бы наши друзья задували пыль в хранилище, это была бы пыль, собранная ad hoc , и явно не та пыль.
  - Вот как я сомневаюсь в безопасности автомобиля; и вы обнаружили, что, когда я подошел к хранилищу, все, что мне нужно было сделать, это отметить, были ли явления нормальными или ложными представлениями, которые уже были в моем уме. Как только я увидел винты, вопрос был решен. Оставалось только искать дополнительные детали улик, такие как пыль и все, что образовалось бы отличить характер свинца".
  - Вероятно, я понимаю, платина, - сказала Пиппет, - не была включена в ваш прогноз?
  - Нет, - ответил Торндайк. "Это был безвозмездный дар Провидения. Это стало полной неожиданностью; и я мог бы легко пропустить это, если бы не правило, которое я ввел, чтобы ничего не оставлять без проверки. В этой рутинной процедуре я взял каждую его часть свинца и посмотрел, чтобы увидеть, нет ли в нем каких-либо соответствий характеристик, по видам можно было бы его датировать. Как только я поднял первый кусок платинового сплава, я понял, что провидение передало в наши руки веселого обманщика".
  - Да, - сказала Пиппет, - это была чистая удача. Но в этом не было необходимости. Я вижу, что ваш метод заранее разыгрывает пробную партию - Заявитель, что может сделать ваш противник, вместо того, чтобы ждать, что он сделает, - предоставление вам к столу со всеми козырями в рукаве, готовыми к тому, чтобы их представили. если представится случай".
  Он задумался, задумчиво помешивая кофе и, видимо, что-то перебирая в уме. Наконец он взглянул на Торндайка и раскрыл предмет своих размышлений.
  -- Вы сказали нам, доктор, -- сказал он, -- что вы заранее продумали этот трюк с исчезающим гробом во всех деталях. Но есть одно маленькое дело, о том, что вы не упомянули, и оно меня очень интересует. Мне интересно, что стало с Иосией. Может быть, это всего лишь вопрос сантиментов; но он был моим дедушкой, и я кажусь, что его от меня зависит, возвращается ли в его надлежащее место жительства в соответствии с его желаниями и договоренностями, которые он сделал в течение своей жизни. Итак, включен ли предварительный план, который вы выявили, какие-либо планы по избавлению от Иосии?
  "Конечно, - ответил Торндайк, - если используется новый гроб, избавление от старых случаев часто встречается с проблемами; важно для тех, кто должен был провести заседание, и для нас, кто должен был объяснить, что они были проведены. Извлечение и изготовление старого гроба надежным доказательством для обвинения".
  - Ну, а теперь, - сказала Пиппет, - расскажи нам, как ты собираешься избавиться от Иосии и как собираешься вернуть его.
  -- Было два шанса избавиться от старого гроба, -- сказал Торндайк. Во-первых, поскольку для доставки нового гроба в хранилище должен был быть фургон или тележка, можно было забрать старый. Это был бы плохой метод как для заговорщиков, так и для нас; назначение это оставило бы их с гробом на руках, а нас с интересом выиграл, где он был спрятан. Поэтому мы оставим его, пока не разберемся с более очевидным и разумным планом. Я случайно не собирался уносить гроб".
  - Вы не хотите сказать, что опыти похоронили его? - сказала Пиппет.
  - Нет, - ответил Торндайк. "Не было нужды. Вы забыли расположение места. Там было шесть хранилищ, каждое из которых закрывалось только большим закрытым замком. У наших друзей, должно быть, была большая, крепкая отмычка, чтобы открыть хранилище Джосайи. Этим же ключом они могли открыть любое другое хранилище; и там был превосходный и удобный тайник.
  "Ну и дела!" - усмехнулся мистер Пиппет. "Это странная идея! Подумать только, пока мы разглядывали этот вымышленный гроб, сам Иосия мирно отдыхал по соседству! Но я думаю, вы правы, доктор; и вопрос в том, что вы предполагаете с этим делать?"
  Торндайк проверки на суперинтенданта.
  - Это ваш ход, Миллер, - сказал он. "У вас есть отмычка, и у вас есть управление внутренних дел".
  - Все это очень осторожно, - ответил Миллер, - но решение суда не дает нам права взламывать другие хранилища.
  - Встановления постановления суда, - сказал Торндайк, - ничего не говорится об изъятии. Он разрешает и предписывает вам открыть и просмотреть гроб Джосайи Пиппета. Но вы ничего не сделали. Вы открыли не тот гроб. Вы не исполняете приговор, и вы обязаны сделать это без промедления".
  Миллер усмехнулся и многозначительно взглянул на мистера Пиппета.
  - Вот такая заколка для волос у Доктора, - сказал он заинтересованно. "Фома Дидим в шоке с казуизмом самого глубокого толка. Он мог поспорить на заднюю ногу с ослом; а этой ослику ничего не осталось, кроме как получить деревянную ногу".
  Тут с некоторой теплотой вмешался мистер Бродриб. -- Вы снимаете с доктором Торндайком несправедливо, суперинтендант, -- сказал он. "В его рассуждениях нет ничего казуистического. Правую ложку он изложил совершенно правильно не только по букве, но и по духу. Судья отдал осмотр об осмотре гроба Джозайи Пиппета с предполагаемой целью выяснения характера его принадлежности. Но мы не исследовали этот гроб и до сих пор не знаем его характера. Вы помните, что судебный пристав-исполнитель на сегодняшнем утреннем заседании применяет.
  На Миллера, похоже, возникают замечания по поводу очень корректного и опытного опыта старого юриста; и я мог видеть, что он вполне может произвести впечатление, потому что он хотел так же увлечься экзаменом, как и любой из нас. Джозайя Пиппет не был голубем. Гражданских дел в его провинции не было.
  Торндайк, очевидно, заметил затруднение и ловко вернулся с фланга.
  "Кроме, Миллер, - сказал он, - вы, кажется, упускаете из виду серьезное подозрение в связи с возможным судебным преследованием. Полицейский опыт юристов достаточно велик, чтобы понимать исключительную ценность положительных и отрицательных доказательств. Теперь, в настоящее время, все, что мы можем сделать, это объясняется, что гроб, который мы нашли в склепе, не был гробом Иосии. Но предположим, что мы производим настоящий гроб Джозайи Пиппета. Это не оставило бы ничего, чтобы сказать. И в любом случае, ради вашей репутации и репутации УУРа, этот гроб нужно найти; и здравый смысл подсказывает, что мы начинаем поиски в наиболее вероятном месте".
  Этот фактор стал причиной быстрого избавления от болезней Миллера.
  - Вы совершенно правы, доктор, - согласился он. "От нас ждут, что мы представляем этот гроб или, по месту происшествия, допустимо его присутствие и местонахождение; и я, безусловно, согласен с вами, что наиболее подходящим местом для его поиска является хранилище. Я надеюсь, что мы оба правы, потому что, если его там нет, мы можем пустить в долгую погоню, прежде чем мы его добудем.
  Принципиальное соглашение было достигнуто, только урегулировать детали. Мистер Пиппет с характерным для американского рвением "покончить с этим" немедленно достиг бы к могильнику; но так как Миллер, естественно, не взял с собой ключи, а Торндайк должен был сделать некоторые приготовления, было условлено, что участники экспедиции должны провести в следствии последнего в десять часов следующего утра.
  ГЛАВА XIX
  Иосия?
  Было что-то Явно вороватый и конспирологический вид и поведение группы из шести человек, которые проникли в могильник под руководством суперинтенданта Миллера. По мере возникновения, так мне кажется, хотя это впечатление могло быть связано с Полтоном; который носил небольшой пример со скрытым и грабительским видом, упорно ходил на цыпочках и вообще окружал себя атмосферой настоящего Гая Фокса.
  Как только мы все вошли, суперинтендант закрыл ворота и запер их изнутри, сунув ключ в карман. Далее он следовал за нами к окрестностям склепов, где мы были скрыты от взоров возможных зевак.
  "Ну, - заметил он, констатируя неопровержимую истину, - вот мы и вот подвалы. У нас есть пять на выбор, и есть вероятность, что мы откроем четыре неверных, чем прежде доберемся до правильного - если он найдется. Что вы скажете, доктор? Есть выбор?
  -- В целом, -- сказал Торндайк, -- кажется, что одно так же вероятно, как и другое; я должен, что есть небольшая вероятность в использовании шестого прыжка".
  "Почему?" - предположил Миллер.
  "Потому что, - ответил Торндайк, - хотя в качестве тайника любой склеп был бы так же хорош, как и любой другой, я думаю, что устойчивость к развитию будет убираться, как можно дальше от склепа, в котором был муляж гроба. посадил. Это всего лишь предположения; но так как нам больше нечем руководить, я предлагаю начать с числа шесть.
  Пока краткое обсуждение, Полтон заглядывал в замочные скважины с помощью небольшого расстояния лампы и осматривал края дверей. Теперь он сообщил о своем присутствии. -- Думаю, вы правы, сэр, -- сказал он. "Кажется, внутри замка последней двери есть следы смазки, а на дверном косяке есть что-то вероятное следы от заклинивания. Возможно, мистер Миллер взглянет на него.
  Мистер Миллер, как знаток отметин, соответственно, взглянул на него и был склонен проверить мнение нашего ремесленника; на что было принято решение начать операцию по номеру шесть. Большая отмычка была изъята из кармана суперинтенданта и передана Полтону, который нежно намазал ее масло. Затем на ржавые дужки замка нанесли масляную повязку с помощью пера, просунутого в замочную скважину, и вставили ключ. Полтон достал из своего футляра "томми" - стальной стержень около длинного фута, - который он пропустил через дужку ключа и точность перемещения вперед и назад, чтобы распределить масло и исключить риск отрыва лука. После нескольких расчетов ключ сделал полный оборот, и мы услышали, как ржавый засов со скрежетом вошел в замок.
  -- Полагаю, нам взломали дверь, -- сказал Полтон после одного-двух энергичных рывков ключа, используя вместо автомата ручки. Он откинул крышку своего чемодана, лежавшего на земле рядом с ним, и заглянул в него, как и смотритель.
  - Ну, я уверен, мистер Полтон! - воскликнул последний. "Знаете ли вы, что выезд за границу с инструментами для взлома является правонарушением?"
  Полтон действует на него со хитрой и морщинистой процедурой.
  "Могу ли я спросить, мистер Миллер, - спросил он, - что бы вы использовали, чтобы взломать заклинившую дверь? Вы бы использовали штопор или открывалку для сардины?"
  Миллер одобрительно усмехнулся. "Ну, - сказал он, - когда Полтон выбрал из своего снаряжения крупногабаритный джемми, - я полагаю, что цель оправдывает средства массовой информации".
  -- Вы можете принять это, сэр, -- сентенциозно сказал Полтон, -- что люди, чье дело за дверью, нашли для этого наилучшие инструменты.
  Осознав эту глубокую истину, он просунул клюв джемми между дверью и косяком, пару раз дернул его разных сторон, а затем, схватив ключ и автомат, распахнул жалобную дверь настежь.
  Первый взгляд на заплесневелый и пыльный салон показал, что выбор Торндайка был верным. На каменной плите над сводом было два имени, а гроба было три; две части упорядоченно на каменной полке, а третья была небрежно переброшена через них. На то, что самым последним был тем гробом, который мы искали, сразу же намекал на факт, что имена и имена табличек отсутствовали, хотя, которые они занимали, и места для шурупов были хорошо скрыты.
  - Это точно гроб Иосии, - сказал мистер Пиппет, указывая на эти следы. "Не может быть и тени сомнения".
  - Нет, - принял Торндайк, - но мы не должны останавливаться на этом. Мы должны поставить два гроба рядом и провести точное сравнение, которое может быть доказано как доказательство с точки зрения фактического измерения. Я заметил, что бидл не убрал козлы. Нам лучше их поставить и поставить на них этот гроб. Второй можно положить на землю рядом.
  Мы принесли козлы и, установив их, четверо самых высоких из нас согласились вытащить гроб.
  - Он большой груз, - заметил мистер Пиппет, осторожно опуская свой конец на козлы.
  "Возможно, там есть свинцовый снаряд", - сказал Миллер. "Обычно в лучшем классе были гробы. Я удивлен, что они не поместили его в его манекен, чтобы сделать более убедительно".
  Пока производилось удаление, Полтон, вооруженный отмычкой - отмычки не требовалось - открыть дверь другого хранилища. Туда мы и отправились и, подняв пустой и видимый легкий манекен, перенесли его и положили на землю рядом с козлами.
  -- Прежде всего, -- сказал Торндайк, -- нужно снять табличку с именем и примерить ее на старый гроб. Реальное судебное разбирательство будет более убедительным для судебного разбирательства или присяжных, чем самые тщательные следственные действия".
  - Имеет ли какое-то большое значение, - определил мистер Пиппет, - доказано, что манекен был подделан с использованием старой мебели из гроба?
  "Это абсолютно необходимо", - ответил Торндайк. "Как еще нам кажется, что это гроб Джосайи Пиппета? На нем нет явных признаков, по которым его можно было бы обнаружить, и мы находим в хранилище, которое не принадлежит Иосии. Кроме того, в его склепе находится гроб с его именной табличкой, которая является его гробом, а мы пытаемся объяснить, что это не его гроб".
  - Я думал, ты уже сделал это достаточно оперативно, - сказала Пиппет.
  - У нас не может быть слишком много доказательств, - возразил Торндайк. "И в любом случае мы должны предъявлять права на эту гроба. В настоящее время мы только догадываемся, хотя я не сомневаюсь, что мы угадываем правильно. Но если мы сможем найти, что табличка с этой гробой была снята с гробы и заинтересовала его, мы докажем возможность распространения этой гробы и мошеннический характер другого".
  Пока Торндайк показал это довольно очевидное положение, Полтон был занят тем, что осторожно и методично выкручивал с помощью часовой отвертки винтовки шесть, наблюдали табличку с именем, прикрепленным к ложной крышке гроба. Теперь он поднял одну из них для осмотра своего работодателя, заметив:
  - Видите ли, сэр, они использовали оригинальные латунные винты - старые, с заметным концом; что будет лучше для целей тестирования, так как они не выходят в отверстие, что не должно быть пробурено для них.
  Пока винт обводили и осматривали, он приступил к испытательной операции. Он поднял тарелку с подставкой, после чего обнаружился продолговатый участок нового, незапятнанного дерева, на котором он обнаружил с презрительной морщинкой.
  "Что ж!" - воскликнул он. - Если бы я симулировал гроб, я бы, по происходящему, кончил симулировать до того, как прикрутил тарелку, а не выдал бы вот так спектакль".
  Как правило, он взял тарелку и положил ее на старую крышку гроба на освободившемся месте, где она точно подошла. Затем он нащупал в одном из угловых отверстий пластины, проникшие в отверстие в дереве и, найдя его, вставил один из шурупов и слегка закрутил его. Далее же прощупал отверстие в противоположном направлении пластины, вставил винт и загнал его на место. Затем, выбросив шило, он вставил остальные четыре шурупа, и все они закрутились довольно гладко.
  - Вот, мистер Пиппет, - сказал Торндайк, - это освобождает от гроба. Шесть отверстий в латунной пластине точно совпадают с шестью отверстиями в дереве; в связи с тем, что в результате аварии Полтон, шурупы с тупыми концами не попали бы в дерево, если бы обнаружение не обнаружилось точно в нужном месте. Так что теперь вы можете считать установленным фактом, что это действительно гроб вашего деда, Джозайи Пиппета. Вас это устраивает? Или есть что-то еще, что вы хотели бы сделать?
  Пиппет удивленно посмотрела на него. "Почему!" - воскликнул он. - Мы только начали! Я думал, мы пришли сюда, чтобы точно узнать, что в этой гробу. Я пришел. Еще до приезда в Англию я решил, что первым делом выясню, был ли Иосия в том гробу или нет. Тогда я должен был знать, тянуть или идти вперед.
  -- Вот именно, -- сказал Торндайк. - Но ты уверен, что все еще хочешь знать?
  Я быстро взглянул на Торндайка, и мистер Пиппет тоже. Вопрос был задан самым тихим и самым деловым тоном; и все же у меня было чувство, что это имело значение, выходящее за рамки тона или слов. И это, я думаю, заметил и наш американский друг, он помолчал несколько мгновений, устремив взгляд на Торндайка, прежде чем ответить:
  "Теперь это не имеет большого значения, так как я покинул Иска. Но, тем не менее, если это не кажется непочтительным, думаю, я хотел бы подписаться на Иосию. Я ненавижу оставлять работу незавершенной".
  -- Очень хорошо, -- сказал Торндайк. "Это ваши похороны в прямом и аллегорическом смысле. Хочешь, чтобы гроб открыли?
  - Я должен, хотя я не совсем понимаю, как ты собираешься с территории. Винтов, кажется, нет.
  "Винты заткнуты, - разъяснил Торндайк, - как это обычно бывает в хорошо отделённых гробах. Они впитываются в небольшие ямки, а ямки превращаются в заглушки, которые выстругиваются начисто, чтобы была видна непрерывная поверхность. Возможно, эти заглушки и были решающим фактором в вопросе, вскрывать и подделывать старый гроб или делать новый. Вы можете видеть, что было бы невозможно вытащить эти заглушки и заменить их, не оставляя очень заметных следов".
  Это было проиллюстрировано судебным приговором Полтона. Из неисчерпаемого чемодана он достал скребок краснодеревщика, взятый за край крышки, соскребая старую поверхность, открывая тем самым самые маленькие круглые вставки, открывавшие доступ к винтовке, которых было восемь. Когда все они были обнаружены, он атаковал их носовым лезвием, вставленным в скобу и быстро обнажил головку винтовки. Но затем пришло перетягивание каната. Ибо ржавчина восьмидесятилетней давности, язык, прочно закрепила винты; и к тому времени, как удалось ему с помощью кулисы в скобе вытащить их, его морщинистое лицо струилось от пота.
  - На этот раз все в порядке, - сказал мистер Пиппет, взяв один из винтовок и осмотрев его тупой конец. "Думаю, я возьму эти винты себе на память. Ах! Доктор Полтон приподнял крышку и поднял ее. "Это был свинцовый удар, из-за которого его так обвиняют".
  Тут мистер Бродрибб бросил слегка опасливый взгляд на свинцовый внутренний граб, объявил, выбирая из портсигара сигару:
  - Если ты собираешься открыть раковину, Торндайк, думаю, мне стоит немного прогуляться и осмотреть окрестности. У меня желудок не юриста-медика.
  Торндайк безразлично различим, но тем не менее не приветствуется ему закурить; и когда он удалился, выдыхая ароматные облака, Полтон подошел к гробу с грозным крючковатым ножом и парой жестяных ножниц.
  - Вы хотите увидеть его воспаление, сэр? - уточнил он, одаривая мистера Пиппета морщинистой кожи, - или вы думаете, что его головы будет достаточно?
  - Что ж, мистер Полтон, - ожидайте его ответа, - головы, вероятно, будет достаточно - в случае возникновения, для начала.
  После этого Полтон множественных легких ударами молотка вонзил острие ножа в легких свинецах и начал вырезать U-образную опухоль вокруг головного мозга. Когда он вытянул его достаточно, он приподнял конец языковидного куска, согласования в надрезе, и отвернул его назад, как лоскут. Мы почтительно отошли в сторону, чтобы быть доступным мистеру Пиппету первым подписчиком на давно забытое лицо своего предка; и он соответственно приблизился и наклонился над темным отверстием. В течение значительного времени он наблюдал в полосе, видимо, охваченных эмоциями, выявленных для данного обнаружения. Но я должен признать, что был несколько поражен, когда он усилил эти эмоции. Ибо то, что он сказал - и сказал он это медленно и с привлекательным акцентом - было:
  - Ну... я... проклят!
  Теперь, когда джентльмен, столь скрупулезно корректный в речи, как был мистер Пиппет, применяет такое выражение, разумно консультирование, что произошло что-то необычное. Когда он вынул голову из глаза, моя голова и голова Торндайка встретились над ней (боюсь, моя была тверже). Но, несмотря на столкновение, с одним взглядом я увидел достаточно, чтобы объяснить восклицание мистера Пиппета. Ибо то, что встретило этот взгляд, было не сморщенным, мумифицированным человеческим лицом, а концом тонкого рулона холста, засыпанного обесцвеченными опилками.
  "Ну, - сказал Миллер, закончив осмотр, - разве это не похоже на моргающего мошенника! Все они дураки, какими бы хитрыми они ни были. И они не могут себе представить, чтобы кто-то был честным. Конечно, Гимблер подумал, что история с гробом - сплошная чепуха, поэтому он отшвырнул старый гроб, не потрудившись открыть его и посмотреть, что в нем на самом деле. Если бы он только оставил это в покое, заявление мистера Пиппета было бы почти подтверждено.
  -- Это, безусловно, было бы важным показателем, -- сказал я. История о фиктивных погребениях теперь вне всяких сомнений вызывает подозрения. И хотя претензия на данный момент утратила силу, она утратила силу только по техническим причинам. Что скажешь, Бродрибб? - спросил я, когда этот джентльмен во время своей прогулки прошел мимо хранилища на почтительном расстоянии.
  "Что мне сказать на что?" - достаточно разумно задан он.
  "Мы вскрыли скорлупу и обнаружили, что в ней нет тела".
  "Что в нем содержится?" он определил.
  "Что-то завершённое в брезент и зараженное в опилки", - ответил я.
  - Это не очень полный отчет, - возразил он, приближаясь, чтобы заглянуть внутрь. "Конечно, это не похоже на тело, - признал он после очень краткого осмотра, - но может быть. Очень маленький.
  "Вообще-то он будет очень маленьким", - сказал Торндайк. - Но я согласен с тобой, Бродриб. Мы должны утверждать, что именно находится в гробу.
  При этом Полтон снова вставил крючковатый нож, продлил надрез с одной стороны до основания панциря и перенес его. Затем он поднял длинную заслонку и отвернул ее, обнажая всю массу опилок и длинную рулонную ткань, вложенный в нее. Последний, поднятый и положенный на крышке гроба, был закреплен нитями бечевки или пряжи. Эти Полтон точно развязал - они были скреплены риф-узлами - и, восстановив таким образом холст, развернул его и выставил напоказ его содержимое; которая осталась из массы листового свинца, частично потрепанной дождевой насадки и сплющенного отрезка свинцовой трубы.
  "Это интересно, - сказал Бродриб. "Это соответствует описанию лучше, чем я ожидал".
  -- И вы заметили, сэр, -- заметил Полтон, -- что свинцовый лист -- это настоящий литой лист, как и сказал Доктор.
  - Я верю вам на слово, Полтон, - сказал Бродриб. "И это еще одно соглашение; что, я могу добавить, поскольку мы все, не требуется своего доказательного значения".
  -- Это то, что мы обсуждали, -- сказал я. -- Какое отношение это открытие имеет к притязаниям мистера Пиппета.
  - Прошу прощения, доктор Джервис, - вмешался Пиппет, - но претензий мистера нет. Некоторое время назад мы с сестрой договорились о поиске, если у нас будет шанс. И доктор Торндайк дал прекрасный шанс, и мы нам очень обязаны.
  "Я рад этому слышать, - сказал Бродриб, - потому что это открытие действительно сильно запутывает вопросы. По новым шансам можно было бы начать долгий и сложный судебный процесс".
  -- Вот это, -- сказал мистер Пиппет, -- я думаю, имел в виду Доктора, когда спросил меня, хочу ли я еще знать, что в гробу. Но кивок так же хорош, как подмигивание слепой лошади; и я был той слепой лошадью. Лучше бы я оставил этот проклятый гроб в покое и принял как должное, что Иосия был внутри. Тем не менее, у нас есть монополия на информацию. Есть ли причина, по которой мы не должны держать это в себе? Что скажете, суперинтендант?
  - Тот факт тела, - ответил Миллер, - что в гробу не было, для обвинения не имеет значения, но я не понимаю, как это можно скрыть. Нам нужно изготовить оригинальный гроб - или инструкция его использования. Нам не нужно говорить, что мы открыли его; но вопрос может быть задан в ходе перекрестного поиска, и нам удастся найти ответ на него. Но что возражать против того, чтобы факт был ранее? Вы отказались от предложения и не предложили повторно встретиться с ней. Никому не станет ниже".
  -- Но я боюсь, что кто-нибудь может быть, -- возразил мистер Пиппет. Он задумался о нескольких мгновениях, а затем вернулся: "Мы все друзья, как заметил мистер Бродрибб, поэтому я не против показать вам, как обстоят дела - с моей точки зрения. Видите ли, я затеял этот вопрос под впечатлением, что поместья собирались попрошайничать. Я ничего не знал ни о каком другом претенденте. Нам стало немного жаль, что мы начали бал. Тем не менее, мы начали это, и, в конце концов, нужно было подумать о моей девочке. Итак, мы прошли дальше. Но очень скоро полюбим, что двое наших молодых людей необыкновенно увлечены другим другом; и стали ожидать, что дело наше может провалиться. Однако, пока дело было в подвешенном состоянии, Джайлз не сталкивался с какими-либо явными заигрываниями, хотя и не скрывал своих чувств к моей обнаруженной. Но тем вечером дня, когда Доктор услужливо выбил из моих дел все до основания и показал нам, кто был действительно предполагаемым наследником, Джайлз предложил моей дочери выйти замуж, и, естественно, она сказала "да".
  - А теперь ты поймаешь, о чем я. Джайлз с подобающим мужественным достоинством ждал, пока у него появится предложение, кроме самого желанного человека. Он не хотел приходить женихом с пустыми руками. Когда приз был практически его, он думал, что Дженифер разделит его с ним. Я хотел оставить это на этом. Именно поэтому я хотел, чтобы этот гроб открылся. Я убедился, что Иосия был внутри; и если бы он был, это решило бы вопрос навсегда. Вместо этого я только запутал вопросы, как говорит г-н Бродриб.
  "Теперь, смотри сюда. Я хочу, чтобы это дело держалось в тайне, если это возможно. Я хочу, чтобы Джайлз встретил, что титул и поместья, которые он сказал Дженни разделить с ним, носить ему по праву, а не чьей-либо милости. Но все было бы испорчено, если бы он узнал об этой проклятой зацепке. Ибо тогда он мог бы обоснованно подозревать, что я добровольно отказался от этого требования в его использовании, тогда как я мог бы, если бы пожелал, довести его до успешного исхода. Конечно, я не мог сделать ничего намеченного. Но это то, что он может подумать. И он не должен. В его бочке меда не должно быть ложки; и я рассчитываю на вас всех, чтобы не допустить этого".
  Нечего и говорить, что все мы с изображением сочувствием вывели объяснение обоснования мистера Пиппета и подтвердили, что это возможно, скрыть факт открытия гроба; что мы смогли сделать с чистой совестью, поскольку этот факт не был ни существенным, ни даже подверженным риску заболевания Гимблера в мошенничестве.
  -- Разумеется, -- сказал мистер Пиппет, поблагодарив нас, -- вы скажете, что мне следует подумать обо всем этом, прежде чем я открою гроб, но я не так дальновиден, как доктор. Если вы хотите назвать меня дураком, я не стану вам возражать.
  -- Спасибо, -- рассмеялся Торндайк. - Но я не думаю, что воспользуюсь услугами. Тем не менее, я замечу, что вы обнаружили себе полное заблуждение. Выговорили, что я подорвал ваше дело, разоблачил мошенничество Гилерамб. Но это была совсем не та позиция. Гроб, который Гимблер изготовил как гроб Иосии, не был гробом Иосии. Поэтому к делу отношений не было. Так или иначе, это ничего не доказывало относительно настоящего состояния гроба. Эффект моих наблюдений был чисто негативным. Он просто опроверг свидетельство Гимблера и, таким образом, восстановил прежний статус-кво. Судья, если вы помните, обратил внимание на этот факт, когда напомнил вам, что гроб Иосии не был осмотрен, а фиктивные похороны не были ни обнаружены, ни опровергнуты".
  -- Что ж, -- сказал мистер Пиппет, -- теперь это доказано; и что я хотел бы знать, просто из любопытства, что это действительно и действительно означает. Возможно ли, что вся эта история была правдой, или это была всего лишь одна из маленьких шуток Иосии?
  - Боюсь, теперь вы этого никогда не узнаете, - сказал Торндайк.
  - Нет, - согласилась Пиппет. "Иосия родилась нас угадывает. Конечно, сейчас все равно, был ли он графом или трактирщиком, но если у вас есть какое-нибудь мнение на этот счет, я хотел бы его услышать.
  "Простые спекулятивные мнения, - сказал Торндайк, - сформировались в отсутствие признаков, не имеющих большого значения. У меня действительно нет ничего, что можно было бы назвать мнением. Все, что я могу сказать, это то, что, несмотря на соотношение вероятностей и против правдивости этой истории почти равно, кажется, что есть небольшой перевес против, поскольку, вдобавок к общей вероятности истории, очень поразительное совпадение Натаниэль Пиппет из "Замка в Уинсборо " ". Но я боюсь, что нам могут вынести открытый вердикт.
  - Я держу это при себе, - добавила Пиппет. "А теперь возникает практически этот вопрос, что нам делать с гробом?"
  - Я предлагаю, - сказал Торндайк, - чтобы его Полтон как можно аккуратнее закрыл, а затем мы поместили его вместе с шедевром Гимблера в хранилище, он принадлежит по праву. Мы предполагаем, что нет опасности снова тревожить это хранилище; в этом случае никому не нужно знать, что гроб открыт.
  Это предложение, получившее общее одобрение, было должным образом выполнено. Два гроба поставили рядом на полку, а потом Миллер запер дверь и опустил ключ в карман. Сделав это, процесс двинулся из могилы; и присутствие было официально закрыто, когда Миллер захлопнул наружные ворота и повернул ключ в ржавом замке.
  Мы вернулись в том же порядке, в который пришли. Мистер Пиппет и Бродриб приехали в первую очередь на местонахождение полицейской машины, Полтон, по его собственной просьбе, занял место рядом с водителем, где он мог наблюдать за механическим замером и применением оператора.
  ГЛАВА ХХ
  Торндайк разгадывает тайну
  Современный транспорт особенно для тех, кто особенно заботится о быстром развитии событий. Но эти преимущества, как и большинство даров "прогресса", требуют покупки, жертвуя некоторыми преимуществами. Автомобиль суперинтенданта по скорости несравнимо превосходил конный экипаж; но по возможности, которые он приносит для длительной беседы, он очень невыгодно сравнивался с этим типом транспортных средств. Торндайк, однако, еще, возможно, еще не избавившийся от необходимости возить извозчика, решил не обращать внимания на неизбежную помеху и, пока машина плавно катила на западе, заметил Миллеру:
  "Тема гробов, которая сейчас занята нашими умами, по очевидной аналогии наводит на мысль о голове в ящике. Я могу раскопать об истории этой головы. Я изучил этот вопрос и думаю, что теперь у меня есть все существенные факты; и я могу сказать, что дело оказывается именно таким, каким я его почти с самого начала возникновения.
  - Я не знал, - сказал Миллер, - что вы во что-то воображаете. Я думал, вы совершенно не заинтересованы в этом происшествии.
  -- Значит, -- сказал Торндайк, -- вы ошиблись. Я наблюдал за возможными событиями с большим интересом. Потом, когда была обнаружена голова в гардеробе, я, естественно, как и все, предположил, что речь идет о футболе и о регистрации увечий. Но когда я прочитал отчет о следствиях, я начал сильно подозревать, что это нечто совершенно иное, и когда я увидел ту фотографию, которую вы так любезны, пришлите мне, я почти не сомневался в этом. Ты помнишь ту фотографию, Джервис?
  - Действительно знаю, - ответил я. - Какая-то необычная и ненормальная морда была у этого парня. Мне кажется, что это намек на акромегалию".
  "Предложение!" - воскликнул Торндайк. "Это был настоящий тип. Эту фотографию можно было бы использовать в качестве обложки монографии об акромегалии. внешний вид вместе с местами и анатомическими фактами, обнаруженными следствиями, показался мне весьма своеобразным. Я пришел к выводу, что эта голова не является реликтом, а просто музейным экземпляром, который заблудился".
  "О Боже!" - воскликнул Миллер, с изумлением глядя на Торндайка. Я не разделял его удивления, просто изысканное острое желание ударить себя ногой. Ибо это было так смехотворно очевидно - как только это было сказано. Но так было всегда с Торндайком. У него был сверхъестественный дар видеть все другие очевидные вещи, которые не замечались.
  - Но, - вернулся Миллер после паузы, - вы могли дать нам чаевые.
  "Мой дорогой Миллер, - запротестовал Торндайк, - у меня не было чаевых. Это было просто мнение, и оно образовалось ошибочным. Однако, как я уже сказал, я очень внимательно следил за возможными событиями, так как можно было предвидеть по мере возникновения возможности две возможности; одно приглашение не маловероятно, другое почти неожиданно невероятно. Во-первых, кого-то могли обвинить в футболе, которого никогда не было; обнаружен в том, что какой-нибудь настоящий убийца Как ни странно, это была дико невероятная возможность, которая на самом деле реализовалась".
  "Какая возможность была предложена?" - предположил Миллер.
  "Это была возможность реализации с почти полной безопасностью от нарушений; с готовым набором ложных улик; с эквивалентом по времени почти неопровержимого алиби".
  "Главная трудность убийц, - сказал Миллер, - обычно встречается в том, чтобы избавиться от тела. Я не вижу, чтобы помочь ему в этом".
  "Они помогли ему настолько, что ему не нужно было избавляться от тела", - ответил Торндайк. "Почему убийца должен скрывать тело? Потому что, если его найдут, его признают телом конкретного человека. Затем будут обнаружены такие случаи, когда убийцы встречаются с убийцами, которые могут представить себе летальный исход. Но предположим, что убийца мог сделать свою жертву совершенно неузнаваемой. тогда это будет тело неизвестного человека; и все лица, связанные с ним, были бы единственными неизвестными. Если бы он мог пойти еще дальше и не только сделать тело неузнаваемым, но и придать ему фальшивую идентичность, он был бы в абсолютной безопасности; поскольку тело теперь было связано с набором признаков, с соблюдением связи он не имел никакой связи.
  "Именно в такой ситуации открылась эта голова в Европе. Давайте изучим условия в том, что произошло на самом деле. В один из августовских дней Уикс положил в гардероб человеческую голову. Теперь, очевидно, потому что это было неправомерно Уйти туда, это не могло быть немыслимо с головой Уикса. Столь же очевидно, что это должна была быть голова какого-то человека, который умер, когда Уикс был еще жив. Таким образом, смерть этого человека оказывается датируемой одним направлением; а в связи с тем, что она была переведена в гардероб. Опять же, очевидно, должно быть где-то безголовое тело, связанное с этой бестелесной головой.
  "Теперь Бассет явно показал себя Уикса, потому что, как мы видели, это было очевидно преднамеренным. Итак, посмотрите, какая прекрасная возможность представилась ему. Если бы он смог убить Уикса, раздеть и обезглавить тело и положить его в место, где оно, вероятно, какое-то время было бы задержано ненайденным; когда обнаружат, естественно, что это будет его тело, владение забальзамированной головой. Другими словами, предполагается, что это тело какого-то человека, который никак не мог быть Уиксом и который был убит когда-то, когда он, Бассет, был в операции на море. Ни малейшего подозрения не развивалась пасть на Бассету.
  "Но, как это часто бывает в случае тщательно спланированных преступлений, один маленький момент был упущен или, вернее, неизвестен замышляющему убийце. Как ни странно, все остальные, по-видимому, не заметили этого, в результате чего план Бассетта оказался на волосах от того, чтобы сработать точно по плану".
  "Поскольку он был на дне ямы, - заметил Миллер, - для него не было большого значения, будет она там или нет".
  - Совершенно верно, предан - Торндайк. "Но мы предполагаем план происшествия. Теперь, когда я прочитал отчет о находке обезглавленного тела, я понял, что фантастическая возможность, которую я едва осмелился на попадание, действительно осуществилась".
  - Вы предположили, что обезглавленное тело - подделка, - сказал Миллер, - а не тело, занимающее начальнику гардероба. А теперь мне интересно, почему вы так предположили.
  -- Я этого не делал, -- ответил Торндайк. "Не было никаких предположений. Выдающийся газетный репортаж ясно дал понять, что тело, найденное на Уотлинг-стрит, никак не утяжеляет забальзамированную голову. Эта, напомню, была голова человека, страдавшего акромегалией. Тело этого человека отличалось атрофированными мышцами и бесформенными движениями рук и ног. Но наш замечательный репортер особо отметил, что телом мускулистого мужчины стреляли красивыми руками. Тогда он точно не страдал акромегалией.
  "Вы обнаружили, что из этого вытекало. Если это дело не руководило начальником гардероба, то оно должно было содержать какому-то начальнику. И эта голова, вероятно, была недалеко. Кроме того, поскольку никто не подозревал о его содержании, не было необходимости в каких-либо сложных мерах, чтобы скрыть его. Так как я случайно обнаружил несколько дене-норок в кармане, мне пришло в голову, что в одной из них, вероятно, голова и одежда. Соответственно, я изучил шестидюймовую карту местности, на которой изображены денно-ямы, и там обнаружено, что одна из них находилась в пределах четырехсот ярдов от места, где было окружающее тело. В эту дене-дыру я нанес визит после следствия, взяв с собой компас, под возникновение лампы и ночные очки. Мне не удалось увидеть очень много, но я увидел достаточно, чтобы оправдать нашу экспедицию. Вы знаете остальную часть этой истории.
  "Да, - ответил Миллер, - и это очень интересная история. А теперь я хотел бы услышать об новых фактах, которые вы раскопали.
  - Вы получите их все, - сказал Торндайк, - хотя это только случай заполнения деталей. Я сказал вам, что решил - как показали, правильно - относительно природы таинственной головы; что это просто патологический образец, иллюстрирующий редкую болезнь, известную как акромегалия, которая попала не в те руки.
  "Теперь, когда кто-то думает об акромегалии, почти неизбежно на ум приходит имя Септимуса Бернстайна. Доктор Бернштейн является известным авторитетом в области гигантизма, карликовости, акромегалии и других заболеваний и аномалий роста, связанных с нарушением функции гипофиза. Он энтузиаст своего предмета и отдает ему все свое время и энергию. Но еще важнее для меня было то, что у него есть частный музей, посвященный иллюстрации болезней и аномалий. Я видел этот музей, и это очень замечательная коллекция; но, когда я обнаружил его, хотя в нем было несколько гигантских акромегалических черепов, не было ни одного образца головы в ее полном состоянии.
  - Естественно, тогда я был склонен подозревать некую связь между заблудшим экземпляром и доктором Бернштейном. Но это была чистая теория, пока я не заявил заявление Бантера. Это было основано на гипотезе о головных уборах в области фактов. Описание Бантером пассажира на яхте было довольно точным описанием доктора Бернстайна; и в силу этого я был в состоянии принять необходимые меры, чтобы прояснить этот вопрос.
  "Соответственно я Бернштейну. Во-первых, я не стал задавать ему никаких вопросов. Я просто ему сообщил, что законсервированная человеческая голова, привезенная им, по-видимому, из Голландии, доставила немало хлопот полиции и что ему надлежит дать полное и откровенное представление всех присутствующих, встречается с ней. Альтернативой было обвинение в полиции в случае владения некоторыми человеческими останками.
  "Мое заявление, очевидно, сильно его потрясло - он нервный и довольно робкий человек, - но, хотя он был сильно встревожен, он, очевидно, в присутствии роде изящного облегчения, получил возможность объясниться. Очевидно, это дело держало его в постоянном опасении и ожидании какого-нибудь нового и ужасного развития событий, и он почти охотно принял действительно полное заявление о том, что произошло. Вот к чему сводится его рассказ:
  "В течение многих лет он может завладеть головой какого-то человека, страдающего акромегалией; отчасти с целью более тщательного изучения гипофиза, отчасти для пополнения своего музея образцом, полностью иллюстрирующим последствия болезни. Что он особенно хотел сделать, так это удалить гипофиз, не повредив голове, и поместить его в банк с образцами, чтобы сопровождать банк с головой, чтобы можно было изучить аномальное состояние гипофиза и его влияние на структуру лица. учились вместе".
  "Кстати, - уточнил Миллер, - что такое гипофиз?"
  "Это маленькое тело, - Торндайк, - расположенное в основании мозга и застрявшее в месте расположения в основании черепа. Его интерес - для нашей цели - обнаруживается в том, что она является одной из так называемых внутренних секреций желез, называемых повышенным содержанием повышенного содержания гормонов, которые всасываются в кровь и, по-видимому, контролируют процессы роста. Если гипофиз - или, по некоторым мере, его передняя часть - зарастает, то, по-видимому, он производит избыток секреции, в результате чего все либо тело зарастает и больной превращается в гиганта, либо только отдельные части гипоталамуса. тело, особенно лицо и конечности, становятся гигантскими, в то время как остальная часть тела остается нормального размера. Это очень приблизительное описание, достаточное для того, чтобы дело стало очевидным".
  - Думаю, я понял эту мысль, - сказал Миллер, - и рад, что вы ее объяснили. Теперь я могу почувствовать немного больше сочувствия к доктору Бернштейну. Он не такой отъявленный каннибал, как я думал. Но давайте соблюдать остальную часть истории.
  -- Что ж, -- продолжал Торндайк, -- недавно Бернштейн услышал от голландского врача о наборе образцов, от одного описания у него потекли слюнные железы. Оказалось, что невостребованное тело было доставлено для вскрытия в медицинскую школу одного города в Голландии. Бернштейн предложил разрешения не называть города, и я не стал на него давить. Но, конечно, если это необходимо, он раскрывает исключительные детали. При осмотре этого тела были обнаружены типичные признаки акромегалии; после чего патологоанатом решил присоединить голову и конечности к больничному музею, а остальное вернуть в гроб. В то время, когда информация дошла до Бернштейна, в музее еще не были обнаружены бактерии, содержащиеся в организме куратора в процессе подготовки.
  "После этого Бернштейн в спешке дождется, сможет ли он убедить патологоанатома отдать ему голову. И его миссия явно увенчалась успехом. Таким образом, он предположил, что он использовал и каков был характер, он предположил не говорить; и я не обращаю внимания, так как это не является нашей заботой. обнаружен бы, он должен был быть немного неправильным. Однако он получил голову и получил ее, предпринял ряд глупых действий, о которых нам рассказал Бантер. У более смелого и уверенного в себе человека, вероятно, не возникло бы серьезных осложнений. Он бы путешествовал на обычном пассажирском пароходе и просто заявил бы о том, что это был бы патологический образец. Сотрудники таможни могли связаться с полицией, и могли быть какие-то запросы. Но если бы не было секретности, не было бы и беды.
  - Нет, - принял Миллер. "Секретность была самой глупой вещью, которую можно было сделать в данных обнаружения. Какого черта он нас не уведомил, когда вещь была найдена в гардеробе? Это избавление от проблем.
  -- Конечно, так и надо было сделать, -- сказал Торндайк. "Но обнаружение застало его врасплох, и, когда он внезапно обнаружился в тайну убийства, он впал в панику и усугубил ситуацию, обнаруживается из виду. Уверяю вас, он сейчас в мощном твиттере.
  -- Я полагаю, что да, -- сказал Миллер. "И вопрос в том, что делать? Странный случай в юридическом смысле. У вас есть какие-нибудь предложения?
  - Что ж, - сказал Торндайк, - я думаю, вам следует сначала подумать, каково на самом деле юридическое положение. Вы признаете, что никаких случаев не было совершено".
  - Очевидно, нет, - поступил Миллер. "во всяком случае, не в британской юрисдикции".
  -- Более того, -- продолжал Торндайк, -- мне не ясно, было ли совершено какое-либо нарушение закона. По общему признанию, Бернштейн уклонился от таможни; но поскольку человеческая голова не является обычным товаром, налоговая служба не произошла. И так с токсическим действием; они были очень неуместными, но, скорее всего, они не пользуются каким-либо определенным правонарушением".
  -- Я так понимаю, -- сказал Миллер, -- что вы думаете оставить это дело без внимания. Мне это не совсем нравится, после всей суеты и протестов".
  -- Вряд ли я это вижу, -- сказал Торндайк. "Я, конечно, думаю, что, ради чести Силы, тайна должна быть исключена более или менее публично. Но, поскольку вы приглашаете меня сделать предложение, я его сделаю. Возможно, это вас немного удивить. Но я думаю, что наилучшим образом представить дело к завершенному завершению было бы для вас выкопать образец, который, как я полагаю, был временно захоронен в случае, когда он был найден, на кладбище Тауэр-Хамлетс. проверено и доверено уполномоченным представителям лица, проверьте Бернштейна, насколько это может быть необходимо, и, если вы найдете все правильно, верните образец Бернштейну".
  "Мой глаз!" - воскликнул Миллер. - Это довольно крупный заказ! Но как мы могли? Голова не является его собственностью по закону. Никто не имеет права владеть человеческими останками".
  - Не уверен, что могу с этим согласиться, - возразил Торндайк. - В случае возникновения, без исключений оговорок. Правовой статус анатомических и патологических образцов в мышцах довольно неясен; и, возможно, это было мудро сохранено в тайне. На это не распространяется Закон об анатомии, который просто легализует временное владение человеческим телом с целью вскрытия. Как вы говорите, никто не может установить право собственности на его человеческое тело или часть как на обыкновенное имущество. Миллер, что более поздние разумные люди в подходящих случаях обнаруживают глаза на этот вопрос. Возьмем случай Хантерианского музея Королевского колледжа хирургов. Там анатомические и патологоанатомические коллекции обнаружены человеческими останками, все из которых, должно быть, были получены, не являются строго законными. Есть даже останки людей, некоторые из которых действительно признаются по именам. Теперь, если они будут оспорены, какое право собственности на эти останки может установить Совет Коллегии? На практике они не оспариваются. Разумные молчаливые люди принимают встречи.
  "И это то, что вы сделали бы сами. болезни, что кто-то должен был украсить скелет покойного капрала Бирна или О'Брайана, ирландского великана, который находится в этом музее, и предположим, что вы нашли бы его вернуть; Что ты делал? Почему, конечно, вы бы отдали его обратно в музей, с титулом или без титула.
  - Да, - признал Миллер, - это так. Но случай Бернштейна не совсем то же самое. У него частный музей, и он хочет эту голову в качестве личного движимого имущества.
  - тот же Принцип, - возразил Торндайк. "Бернштейн - подходящий человек, обладающий этой головой; он хочет этого с законной целью - для развития углубленного изучения, которое идет на пользу всем. Этот образец государственной политики должен быть возвращен Бернштейну.
  Миллер рассмотрел меня с нескрываемой ухмылкой. - Иногда Доктор может быть очень убедительным, - заметил он.
  - Тем не менее, - наложил я, - это вполне разумное предложение. Вы заботитесь, в первую очередь, о преступности, но в расчете на выбросы в экономику. Так вот, не было никаких случаев или преступного умысла; и создание на пути законных и полезных ископаемых исследований общественного благополучия".
  - Что ж, - возразил Миллер, - решение не за меня. Я должен увидеть, что скажет комиссар. Я сообщу ему факты, и вы можете вычислить то, что я передам ему то, что вы говорите, и изложу ваше выявление так сильно, как только реклама. Он не хочет создавать ненужных проблем больше, чем я. Так что мы должны оставить это на этом. Я дам вам знать, что он говорит. Если он разделит вашу точку зрения, вероятно, вам понадобится помощь в уточнении деталей исследования и осмотра образца. Вы также можете дать мне адрес Бернштейна.
  Торндайк записал имя и адрес на одну из своих карточек и передал ее суперинтенданту. И на этом дело закончилось. Последняя часть разговора велась в остановленном вагоне, припаркованном на Королевской скамье напротив наших покоев. Мы пожали руку Миллеру и пришли; и, когда машина повернулась к Краун-офис-роу, мы вошли в широкую дверную проем и поднялись по лестнице в свой собственный домен.
  ГЛАВА ХХI
  Джервис завершает историю
  Пришло время для нас затем вверх по нитям несколько этой дискурсивной истории. Это лишь концы, и к тому же следует учитывать; исповедание, по сути, моя история рассказана. Но как о работе ткача судят по качеству кромки, так и о работе историка судят по ее свободе от незавершенных прогнозов и незавершенных эпизодов.
  Но так как просто откровенное наблюдение за несколькими выдающимися событиями было бы не более чем скучным занятием, я осмелюсь (исходя из того состояния, что большее включает в себя меньшее) представить отчет о них всех под прикрытием того, что наиболее определенно ознаменовало завершение наших трудов; установление молодого графа и его графини в твердом наследственном владении. Ибо, какими бы захватывающими ни были тревожные и экскурсионные поездки, выпавшие на их доли, они были всего лишь лишь побочными продуктами и второстепенными вопросами дел пэров Уинсборо. С урегулированием этого дела мы могли справедливо сказать, что наша работа была сделана; и, если бы он был склонен к тегам или афоризмам, мог бы сделать выбор между Nunc dimittis и Finis coronat opus.
  Это было прекрасное утро в самое радостное время года, когда поздняя весна сходит с ранним летом; и это место находится на земной поверхности, где это время года раскрывает свою совершенную прелесть, - юго-восточный угол Кента; или, если быть более точным, большая лужайка позади скромного особняка, "известного как замок Уинсборо". Туда были приглашены Торндайк, моя жена и я вместе с Бродрибом (который приехал также в свою официальном качестве) на новоселье по возвращении юных графов и графини из продолжительности медового месяца. Но мы пришли не просто как гости или даже друзья. Добросердечная Дженифер официально приняла нас в члены семьи, и, поскольку никто не мог желать более очаровательных родственников, мы с благодарностью приняли это положение.
  Когда мы вместе прогуливались по залитой солнцем лужайке, я время от времени поглядывал на молодую пару с тем трезвым удовольствием, которое предполагал мужчина среднего возраста, созерцая слишком редко встречающиеся пары вполне удовлетворяющие потребности существ. Они оба были выше среднего по красоте; великолепного телосложения, веселого и бойкого темперамента и одаренного направленными манерами, которые проистекают из природной доброты и щедрости в точности с быстрым умом. Глядя на них, нельзя было не задумываться о небывалом; и подумайте, каково было бы размещение в мире, если бы он мог быть населен, как они.
  "Интересно, - сказала Дженни, - что стал Джонс с папой и дядей". ("Дядя Джон" был Торндайком)
  - Я не знаю, - сказал Джайлз, - потому что я знаю, я видел, как они вместе крадутся к кладбищу. У меня сложилось впечатление, что они собирают полную и собирающую коллекцию наследственных Пиппетов".
  Дженни радостно рассмеялась. "Любознательные старые вещи!" - воскликнула она. - Но я не понимаю, зачем им самому суетиться. Особых моментов по поводу наследственных Пиппетов нет. Они никогда не занимались ничего стоящего, кроме того, что продавали хорошее пиво - и, между прочим, они производи меня".
  - Не случайно, - возразил Джайлз. "Это было их главным достижением. И я не знаю, что еще вы хотели бы. Я называю это чертовски хорошим усилием.
  Девушка выглядит на меня блестящими глазами. - Тщеславный юноша, не так ли, дядя Кит? Он будет упорно думать, что его гусь - это лебедь".
  - Он знает, что она есть, - возразил Джайлз. - Но, говорю, Дженни. Вам нужно следить за папкой. Как вы думаете, что он сделал?
  Она обнаружила его с притворной тревогой. - Разбей его нежность, - умоляла она.
  - Насколько мне известно, - сказал Джайлз, - он взял на себя аренду у графа Биконсфилда и хочет изменить вывеску на "герб". Что вы об этом думаете?
  "Моя пророчная душа!" - воскликнула она. "Я все это вижу. Под вывеской он пишет "К. Пиппет". Если мы не будем возражать против своих глаз, мы посадим его за стойку раньше, чем удастся сказать "нож". "Что засело в костях", знаете ли.
  Джайлз рассмеялся в своей очаровательной манере школьника.
  - Да, да! он вступил. "Нам нужно взять силовую руку. Мы не собираемся проводить свою жизнь под тенью Упаса Лисы и Винограда. Но я должен быть общественным. У мистера Бродрибба есть помощник судебного пристава. Солли, и они собираются ткнуть меня носом во все то, что, по их словам, должен содержать помещеник. Бродрибб выдает на том, что нет глаз, взгляду хозяина, и я полагаю, что он прав, хотя мне кажется, что я знаю глаз, который еще лучше; а именно, глаз, украшающее лицо зятя хозяина. Чем ты планируешь заняться?"
  - Я, - ответила Дженни, - собирается потребовать от дяди Кита по поводу различных событий, поскольку мы получили сводку мистера Бродрибба. Я хочу знать, чем все закончилось".
  "Хороший!" Джайлз сказал - А когда вы выведете из него все факты, можете передать их мне. Теперь я ухожу.
  Взмахнув шляпой и притворно- церемониальным поклоном, он повернулся и зашагал по траве к старому кирпичному крыльцу, олицетворению и воплощению здорового, мужественного юноши. Дженни провела его взглядом, пока он не исчез на крыльце; затем она открыла перекрестный допрос.
  "Теперь, дядя К., ты должен вспомнить мне все, что знаешь обо всем".
  "Да, - согласился я, - это, предлагает некоторый повод для разговора. Хотели бы вы начать с чего-то определенного?"
  - Прежде всего я хочу точно знать, что случилось с бедным мистером Гимблером.
  "Бедный мистер Гимблер!" - воскликнул я. - Не нужно тратить свое сочувствие на такого негодяя.
  - Я знаю, - сказала она. "Конечно, он негодяй. Но он все-таки управляет делами так мило.
  Его тон слегка смутил, и я думаю, что она, должно быть, заметила что-то в выражении моего лица, потому что вернулась:
  - Вы думаете, что я придерживаюсь чисто эгоистического взгляда на это дело, и я должен признать, что, как обернулись события, я больше всего от осуждения, что Джайлз признал "мистером". Гимблеровский гемблинг. Но уверяю вас, дядя Кит, мистер Гимблер сделал для всех нас самое лучшее. Папа любит его. Он говорит, что собирается дать ему шанс, когда он выздоровеет от удушья.
  - Да, - ответил я. "Шоки - его нынешний адрес".
  - Я боялась, что это так , - сказала она. "Благодетель человечества томится в темнице, и тебе наплевать. Вы, кажется, даже столкнулись с черствой устойчивостью в его несчастьях. Но слушайте, дядя К., я хочу, чтобы вы поняли те блага, которые он излил на нас. И, прежде всего, вы должны понять версию моего отца. Вы должны понять, что он никогда не хотел графства вообще. Пап - чистокровный американец. Ему не нужны дворянские титулы; и он ясно дал понять, что не хочет стоять на пути кого-либо еще.
  - Но тетя Арминелла и я совершенно не разделяли эту точку зрения. Мы были как горчица заинтересованы в английском разговоре и красивом английском поместье, и тетушка начала будоражить моего отца. Он не родился долго шевелиться. Как только он понял, что я хочу "эту игрушку", как он это называл, и удостоверился, как он думал, что титул и поместья принадлежит заброшенным и невостребованным, он решил пойти на все это. И когда Папа принимает решение, он обычно сразу же приступает к делу.
  "Теперь первый шок, который он испытал, был, когда он обнаружил, что есть еще один претендент. Потом он встретил Джайлза и его мать и влюбился в них с первым взглядом, как и мы с тетей. Он не знал, насколько беден Джайлз - на самом деле он работал в конторе биржевого маклера, если вы мне поверите, - но он квалифицирован, что решение суда значит для Джайлза гораздо больше, чем для него самого, и он хотел бы предпочесть от поиска" .
  - Почему он этого не сделал? Я посоветовал.
  "Он не мог. Когда иск был рассмотрен, он должен был быть урегулирован. Джайлз не хотел, чтобы повторилось графство было подарком, а мистер Бродриб не столкнулся с случаем бросить дело с возможностью его открытия в будущем. Так что это должно было продолжаться. А теперь посмотрите, что сделал для нас мистер Гимблер. болезни, он не поменял гробы; и предположим, что настоящий был набит свинцом. Это, возможно, было. Это происходит во многих случаях. то, что было принято в его использовании. Тогда он был бы графом Уинсборо. И он бы ненавидел это. родилась бы замуж за Джайлза - а я думаю, что должна была бы спросить его о себе, поскольку он был бедным человеком и таким же гордым, как Люцифер, - каково было бы положение Папы? Он бы разрушил собственные планы. Он получил этот титул для себя, и он бы оградил от этой своей дочери и ее мужа при жизни. Но теперь, благодаря мистеру Гимблеру, мы все получили то, что хотели. Папа избежал титула и имеет удовольствие видеть свою девушку графиней Уинсборо.
  Я предположил ее причудливому и несколько ошибочному взгляду на дело. Но я воздержался от указаний на то, что "г. Хитрости Гилера могли легко появиться к необычным результатам, если бы не вмешательство Торндайка. Это была опасная тема, с моим знанием того, что было в настоящей гробу, поэтому я молчал; вернее, разговор увел от возможных косяков и зыбучих песков.
  "Кстати, - сказал я, - если у Джайлза не было денег, кто оплатит его расходы, если он проиграет дело?"
  - Не знаю, - ответила она. "Мы подозреваем, дорогой старый Бродрибб. Он сказал Джайлзу и его матери, что "средства есть", но не сказал, какие именно. Конечно, сейчас все в порядке. Но вы не сказали мне, что случилось с мистером Гимблер.
  "Вы были ожидаемы, что его отпустили довольно легко. Три года. Легко образовалась семья или даже четырнадцать. Наверное, так и было бы, если бы мы выбрали подлог в обвинении против него".
  - Я полагаю, это действительно была подделка?
  "Да, достоверно. К удовольствию вашего отца, мы протестировали его химическим путем, но только после вынесения обвинительного приговора. Чернила были чувствительными синтетическими микробами для окраски. Но это была удивительная искусная подделка".
  - Жалко, - прокомментировала Дженни. "Он действительно умный и изобретательный человек. Почему он не мог убежать прямо? А теперь расскажи мне о других людях. Был гробовщиком, который занимался гроб. Что с ним случилось?"
  "Его звали Джозефи Уоллис. Ему также повезло больше, чем он заслуживал, потому что он получил только три месяца. изначально экспериментально обвинить его и Гимблера вместе в заговоре. Но есть одна неловкая особенность в заболевании в заговоре, в котором замешаны только два человека; если один из них оправдан, другой автоматически выходит. Ибо заговор подобен сборе; это не может быть работа в одиночку. Человек не может договориться с самим собой. Итак, если из двух предположений заговорщиков один исключен невиновным, то отсюда следует, что никакого заговора не было, и другой человек тоже был невиновен.
  "Итак, Джозеф сослался на то, что он не знал, для чего нужен гроб; думал, что это розыгрыш или пари. И это заявление поддержал Гимблер, который в заявлении в полицию заявил, что никогда не говорил о сексу, для чего на деле нужен гроб. Что кажется достаточно реальным. Таким образом, защита в заговоре против Иосифа была снята; и, конечно же, в отношении Гимблера от этого также выбрал выбор".
  - Я рада, - сказала Дженни, - что его Слизкий Тув, как повод Джайлз, оказался достаточно мужественным, чтобы оправдать свою сообщницу.
  "Да, это что-то в его использовании; хотя мы должны иметь в виду, что ты был адвокатом по уголовным делам - во многих смыслах, чем в одном - и все о законе о заговоре. Хотите что-нибудь еще, что вы знаете?"
  "Был человек по имени Бантер; но я не думаю, что он нас сильно беспокоил, не так ли?
  "Он был бесценным звеном в цепи улик, - ответил я, - хотя он полагает несколько выходящим за рамки картины. Тем не менее, я могу сказать положительно о его случае, потому что он вообще отделился. Никто не хотел его крови. Полиция приняла решение о его появлении на яхте " Корморант", поскольку, хотя оно, вероятно, было неправдой, оно было вполне правдоподобным. Оставалось только его соучастие в ограблении платины. Но это было совершено за пределами британской юрисдикции; и так как платина была изъята и возвращена ее законным владельцем никто, главные грабители были мертвы, не был склонен вмешиваться в это дело. Соответственно, мистер Фредерик Бантер был освобожден и, радуясь, вернулся на свой путь, лишь с или с легкими проявлениями на его всем остальном безупречном характере. И я думаю, что это завершает список, если вы не можете придумать что-нибудь еще".
  "Нет, - ответила она, - я, что на этом история дел Уинсборо о пэрах заканчивается. Странная это история, оглядываясь назад, с ее взлетами и падениями, надеждами и тревогами, не говоря уже об одном или двух безобразных отрывах".
  "Да, - убежден я, - были некоторые тревожные моменты. Но хорошо то, что хорошо кончается".
  -- Совершенно верно, -- сказала она. "И это действительно закончилось очень хорошо; для меня и для Джайлза, для наших родителей и для Арминеллы. У всех нас есть то, что мы больше всего хотели, мы все счастливы и довольны, и мы все довольны друг другом. Это не закончилось лучше. И подумать только, что этим всем мы обязаны бедному мистеру Гимблеру!
  Я улыбнулась, но не возражала ей. Это было безобидное заблуждение. Возможно, это не было заблуждением. Во всяком случае, о мистере Горацио Гимблер можно справедливо сказать, что он построил лучше, чем знал.
  ДЛЯ ЗАЩИТЫ, Д-Р. ТОРНДАЙК (1934) [Часть 1]
  ГЛАВА I
  Письмо
  Было около четырех часов летнего дня, когда Эндрю Бартон с трубкой во рту и садовыми ножницами в мгновение ока прервал свою работу на живой изгороди из бирючины в своем палисаднике, чтобы бросить взгляд на почтальона, который только что свернул в него с дороги в конце. Это был взгляд без особого интереса. Он не ждал общения. Но так как в переулке, который вскоре перешел в тропинку через поля, не было другого дома, то было очевидно, что целью страновой почты было его завладение жилищем.
  Время от времени он наблюдал за своим приближением человека, перемежая это наблюдение небрежными прикосновениями к городу и рассеянно и безразлично обнаруживая об источнике письма, которое, по-видимому, должно было доставить посыльный. Особо не интересовался. Тем не менее, даже сельский почтальон, хотя и менее зловещий, чем мальчик-телеграфист, воплощает в себе неисчислимые возможности добра или зла, радости или печали, удачи или бедствия. Эндрю это не особенно интересовало; и таким образом он наблюдал, равнодушно и ничего не подозревающего, за приближением особого вестника Судьбы, заряженного посланием, значение которого должно было раскрываться лишь постепенно.
  Мужчина подошел к воротам с письмом в руку и забрал осмотрел полустриженную живую изгородь. - Я вижу, вы немного прибрались, сэр, - заметил он, передавая письмо через ворота. - И не слишком скоро. Он становился редким хаотично. Но Господь! Как все растет в такую погоду! Это выходит за рамки еще до того, как вы его подстригли.
  Эндрю не выказал никаких признаков того, что попался на эту разговорную приманку, за исключительным неопределенным австралийцем, почтальон пожелал ему "доброго дня", еще раз взглянул на живую изгородь и вернулся обратно в переулок, немного смущенный непривычной молчаливостью мистера Бартона. "Кажется, письмо не понравилось", - Последовал он, покачиваясь в своих открытиях, подбитых гвоздями сапогах. - Может быть, кто-то кидает на него деньги.
  Это было простое и разумное обнаружение внезапной перемены в выражении лица, когда он прочитал адрес на конверте и взглянул на тоннель штемпеля, и не очень далеко от истины. Но "напоминание" было не совсем подходящим словом, так как было необходимо об уплате законного долга. В таких требованиях Эндрю Бартон не имел опыта, полученного скрупулезно расторопным казначеем. Но взгляд на слишком знакомый почерк пациента требует другого случая, и встречается в особенности: "Сколько он хочет на этот раз?" Он в гневном нетерпении разорвал конверт и прочитал ответ на этот вопрос.
  "Барлимоу-стрит, 16, Кромптон-он-Си. 21 августа 1928 года.
  "Мой дорогой Старый Чаппи,
  -- Сколько времени прошло с тех пор, как я имел счастье смотреть на твою благословенную старую рожу! Годы и годы! Я просто тоскую по твоему виду; и, без сомнения, вы так же тоскуете по моему мнению. Я надеюсь, что это так. Поэтому я собираюсь обнаружить свою тоску, и в то же время я хотел обнаружить вашу. Короче говоря, я предлагаю заглянуть в этот день недели и пролить свет своего лица на вас и Молли. Я подойду к обеду.
  "Ваш ласковый и преданный, хотя и несчастный кузен,
  "Рональд.
  "PS Мне только что предложили первоклассную работу на Севере. 300 фунтов в год и комиссионные. Но ложка дегтя в том, что они хотят, чтобы я вложил 50 фунтов, а у меня их нет. Я надеюсь, что вы можете помочь мне в этом, потому что было бы тысячей сожалений упустить такой шанс. Конечно, я могу вернуть его вам через месяц или два, если хотите, с пятипроцентной процентной ставкой. Подробности при встрече. Кстати, если вам следует написать мне, пожалуйста, обратитесь ко мне как к мистеру Уолтеру Грину. Я принимаю это имя временно, по деловому собранию. РБ"
  Эндрю Эндрю прочел письмо, вернул его в конверт и спрятал в бумажник. Затем он возобновил свои операции с живым изгородью, с большей готовностью, но с устойчивым вниманием, из-за чего ее совокупность была несколько нарушена, но работа была завершена быстрее. Когда последний свирепый щелчок сделал свое дело, он торопливо сгребал обрезки, отнес их к деструктору в саду за домом, ножницы и грабли сложил в сарае для инструментов. Потом он не спеша спустился в мастерскую, которую построил в конце сада, и вошел туда со своим ключом. Незаконченная картина стояла на акварельном мольберте, палитра, кисть и ковш для призыва воды опирались на стол, а виндзорское кресло, изогнуто, молчаливо продвигалась вперед. Он устало сел. Он даже окунул кисть в воду. Но это не годится. Живопись не занятие для умственно озабоченного человека. Наконец он встал и, выйдя из мастерской, подошел к дому, где нацарапал записку жене и положил ее на стол в передней (прислуги у них не было, а ежедневная "помощь" ушла после обеда). надел шапку и вышел, ворачивая вернусь на исход из ворот и идя по тропинке, шедшей через поля.
  Письмо двоюродного брата дало ему пищу для серьезных и несколько трудных размышлений. Что касается денег, то номинальная ссуда, которая, конечно, никогда не будет исключена, доставила неудобство человеку с его скромным достатком. Но не это беспокоило его. Он привык к тому, что его регулярно "доит" этот беззаботный негодяй, который всегда находится на плаву и всегда находится в состоянии нажить. Но эти операции доступны по почте. Они не предусматривают личный контакт. Именно угроза визита была направлена против его беспокойства и поставила перед ним такую сложную проблему, которую он не мог решить. Ибо в одном вопросе он был решен; нельзя допустить, чтобы этот визит состоялся. И, кроме того, Молли не должна узнать, что это было предложено. Если бы это было необходимо, он подчинился бы вымогательству этого бездельника, если не с удовольствием, то, по случаю, со смирением. Но он не хотел, чтобы он был в его доме. И тем самым зависает история, которую можно было бы вспомнить и сейчас, чтобы читатель этого наблюдаемия мог начать с ясного понимания всех явлений.
  Жизнь Эндрю Бартона лежит под тенью трагедии. Происхождение этой трагедии было ничтожно даже до тривиальности. Но так и в делах людей; из мельчайших поздних случаев развития последствий, которые не имеют разумного отношения к их наблюдаемым предпосылкам. Случайное закапывание крота лишило его народа; тривиальная ошибка нашей самой далекой прародительницы "принеслась в мир смерти и все наши беды". Трагедия, омрачившая жизнь Эндрю Бартона, произошедшая из-за неуместного крикетного мяча.
  Но иногда мяч для крикета может произойти в грозную ракету. Этот, подгоняемый ударом биты, со страшным ударом врезался в лицо Андрея между глазами, чуть уровнем ниже бровей, и повалил его на поле бесчувственным и окровавленным. Возможно, можно было бы сделать что-то вроде пластической хирургии; но какое-то время его состояние было крайне загруженным, что все внимание врача было сосредоточено на усилиях по спасению его жизни; и когда, наконец, его появление было обеспечено, было уже слишком поздно. Сломанные носовые кости прочно срослись в смещенном положении.
  Это была действительно трагедия. Эндрю Бартон, приехавший на матч по крикету, был поразительно красивым молодым человеком. Выздоравливающий, вышедший из госпиталя, был тем, на кого прошедший мимо путник резко любопытный взгляд, а отвернувшийся. Тонкий греческий нос был приплюснут на уровне скул, за исключительно неповрежденного кончика, который торчал из лица, как клюв воробья.
  Одно только это увечье было достаточно трагедией, особенно для артистичного молодого человека, который привык получать невинное удовольствие от собственной красоты. Но его преувеличенное отвращение к сознательному некрасивому лицу и порожденная им застенчивость были не лишены недостатков последствийми катастроф. Там была его жена. Чтобы не обнаружить перемены, она должна отдать ей должное. Но ее следует не замечать обесценивания были неверно истолкованы. Для него, с его болезненной убежденностью в том, что он представляет собой диковинку безобразия, тот факт, что она, естественно, избегала смотреть на его разбитый нос, производил впечатление, что она не может вынести этого отвратительного зрелища. Короче говоря, в отношении своей внешности Андрей страдал от того, что модно называет "комплексом неполноценности", и этот комплекс привел его к извращенному взгляду на свои отношения с женой.
  Брак был типичным браком по любви; но поначалу в этом случае произошло массовое привлечение. красивая девушка и красивый молодой человек влюбились в красоту друга друга; что, поскольку они оба были любезны, добрые и приятные в манерах, было неплохим начало. Но при этом их отношения, как правило, сохранялись. Они продолжали быть любовниками, преданными друг другу; но более подробно рассказывает о товарищеских отношениях между мужем и женой развивается медленно.
  Вина, несомненно, была на Молли. Бессознательно она потеряла роковую ошибку, не вняв главным интересам своего мужа. Андрей был предан своему искусству. Она знала об этом и думала как должное, но его не расслабляли художественные интересы. Она достигла трофеев, была удовлетворена его приходом, который они получили, и хвалила их в нескольких неумелых выражениях; Действительно, довольно наивные и невежественные комментарии, которые она делала, раздражали, так что он ненавязчиво отговаривал ее от посещения мастерской. Поэтому она стремилась жить своей женской жизнью обособленно, рассматривая студию и ее деятельность как нечто, выходящее за рамки ее квалификации. Любовь и взаимное беспокойство, которые свели их к минимуму, и не ослабевали в течение всей их супружеской жизни до тяжелых случаев случайного заражения; и даже тогда не было никаких признаков перемен. Но все же они были не более чем любовниками.
  Поэтому, возможно, было естественно, что, когда случилось несчастье, Андрей испытывал чувство несоблюдения своего завета. Молли вышла замуж за красивого мужчину и взамен подарила свою красоту. И теперь сделка с его стороны осталась невыполненной. Он по-прежнему получает, а отдавать было нечего. Тем не менее, он мог наслаждаться ее красотой и обаянием; но она должна мириться с мужем, который был монстром безобразия. Это было довольно неразумно и извращенно, и это было в стадии неправдой. Он и оказался. И он горько это почувствовал.
  Но его роковое несчастье было еще один неприятный эффект; что возвращает нас к нашей истории. У Эндрю был только один близкий родственник - его кузенальд Рон. Однако Рональд действительно был очень близким родственником. внимание, он был международным двоюродным братом; открытие не только его отец был братом отца Эндрю, но и его мать была сестрой матери Эндрю. Неудивительно, что эти двое мужчин были очень похожи. На самом деле они были так же похожи, как пара близнецов. Но удивительное сходство до некоторой степени маскировалось единственным отличием. Нос вторника был прямого или греческого типа; У Рональда была изогнутая переносица - специальный римский нос. Итак, римский нос лица очень характерный характер, особенности в профиле; и, следовательно, это действительно позднее раннее раннее маскирование того факта, что эти два человека были почти одинаково похожи.
  Сходство не ограничивалось чертами лица. Как и в случае с близнецами, оно произошло на всю личность. Они были почти одинаковой окраски, роста и телосложения. Их голоса и интонации были узнаваемо похожи; и даже в тех неуловимых мышечных привычках, которые вырабатываются в позе и походке, у каждого человека было что-то от другого.
  Их ментальное сходство было менее заметным. Но все же это было различимо. Ибо Рональд не нуждался в художественных способностях. Он вырос несколько дилетантов и мог бы добиться большего успеха, если бы приобрёл больше успеха; и в других отношениях он показал умственное сходство со своим двоюродным братом. Но точно так же, как сверхъестественное природное сходство маскировалось бросающееся в глаза несходством, так и умственное сходство, хотя и в значительной степени заметной степени, маскировалось более широким контрастом в моральных качествах. Выяснилось, что в Рональде какая-то "рецессивная" моральная зараза, дремлющая в течение одного-двух поколений, вдруг вышла на поверхность. Он был бесспорно "тухлым яйцом". Для аккуратного, бережливого, добросовестного Андрея его неэкономный, скользкий кузен был выявлен недоуменный презрения и, кроме того, предупреждения предупреждения беспокойства. Ведь Рональд Бартон был заядлым вымогателем, надежным сейфом; и, как это бывает с необычным обстоятельством, как только ссуда была достигнута, сделка была завершена, и достигалась, насколько он был заинтересован, широко распространен. Так случилось, что в конце каждого года выявлено, что его банковский счет существенно съеден "мелкими кредитами", которые этот правоподобный негодяй выманил у него.
  Но, как мы уже намекали, теперь его беспокоило не обнаружение его ресурсов. Он принял Рональда - своего единственного близкого родственника - как своего рода неприятного младшего брата и смирился с его вымогательством. То, что беспокоило его так глубоко, было опасением, что он, возможно, не сможет ожидать ожидаемый визит. Ему не нравилась сама мысль о том, что его кузен будет жить под крышей; особенно он ненавидел идею какой-либо связи между Рональдом и Молли.
  Это была настоящая беда. Дело было не в том, что он вообще был ревнивцем или в малейшем недоверии к жене. Но он глубоко не доверялальд Рону. Об образе жизни этого джентльмена он ничего не знал; но он подозревал много. И он был совершенно ясно убежден, что этот жалкий прут не годится для Молли. Идеей были причины, по которым им не нравилась их встреча.
  Они встречались в Европе. Молли его кузиной. Потому что Рональд был бесспорно красивым молодым человеком и вел себя соответствующим образом.
  Но вторая встреча была совсем другой. Это был опыт, о котором Эндрю не мог и думать. Это произошло вскоре после аварии, когда "комплекс неполноценности" был в самом разгаре, и Эндрю поймал себя на том, что постоянно наблюдается за Рональдом глазами, с завистью отмечая поразительно красивое лицо и чванливую, уверенную осанку и противопоставляющую свою собственность безобразие и ничтожество. И он подозревал, что Молли исследовал сравнение, и сказал, что Рональд тоже. Этот джентльмен был несколько меньше сдержан. Демонстративно почтительный, с некоторой маслянистой вежливостью, тем не менее, был склонен отстаивать привилегии двоюродного братства со вкрадчивой фамильярностью, которая привела к Эндрю поежиться. И под почтительным манером казался зловещий намек на новую силу сознания; предположения, что он открыл новый способ надеть винт, если возникнет намерение. Эндрю тут же решил, что больше никогда не должен заходить в дом.
  Этого решения он по-прежнему твердо придерживался. Но проблема, которую ему предстояло решить, заключалась в том, как прилично уклоняться от предполагаемого визита. Он не мог написать прямо об отказе, даже если бы и написал, толстокожий Рональд, несмотря ни на что, наверняка бы пришел. В любом случае в ответ придет письмо, которое Молли, вероятно, увидит; и тогда он должен был бы сказать о предложении его, и было бы трудно объяснить возражение. Но он хотел скрыть все это дело от нее. В этом он был, пожалуй, неразумен. Конечно, было бы проще принять и подготовить Молли многочисленными советами и предостережениями. Но он не мог этого сделать. Глубоко в его душе жило чувство, требующее, чтобы он полностью исключил Рональда из ее жизни.
  Таким образом, он снова и снова перебирал свои требования, шагая по тропинке через поля. И постепенно в его голове встречается план. Это было довольно просто. Ду он пошлет Рональду открытку с подтверждением его письма, но без комментариев. Затем, за день до предполагаемого визита, он пошлет письмо, в котором будет сообщено, что у него есть дела в Кромптоне, до чего всего мэра, и позвонит Рональду, чтобы раскрыть финансовое положение. Для ответа на его письмо не будет времени, и, если он согласится на "заем" - а опыт подскажет ему, что он, вероятно, согласится, - дело будет улажено и причина нежелательного визита перестанет существовать.
  Была только одной деталью, которая его смутила. Молли свое отсутствие. И это не сложилось. Это очевидно позже. Но Эндрю ненавидел когда-либо делать прямо ложные заявления, и особенно он ненавидел идею солгать своей жене. Однако, очевидно, что выбора не было. Один из способов, связанных с животными, можно было просто и естественно объяснить его дневным отсутствием дома, заключался в том, что он собирался в Лондоне, чтобы показать некоторые из своих работодателей; и это был курс, который он решил принять.
  Вернувшись домой, он обнаружил, к облегчению, что Молли еще не вернулся. Со свежими мыслями о решении он обратился к прямому столу в гостиной и написал короткую записку Рональду, возобновление своего письма. Запечатав и проштамповав его, он сунул его в карман, чтобы потом отправить по почте, а потом пошел в маленькую кухню, чтобы приготовить чай. Но все же, пока он наполнил чайник и поставил его на газовую плиту, собирал чайные принадлежности и расставил их на подносе, его затруднения и планы, которые он показал, чтобы завершить их, продолжали вращаться в его свойстве как своего рода фон. к его нынешнему занятию. Не терпеливо он предположил отклонить их. Он решил, что делать, и ограничивать размышления были лишь бесполезными, бесцельными путешествиями туда и обратно по одной и той же земле. Но эмоциональное потрясение, вызванное письмом Рональда, с его ярким оживлением неприятных воспоминаний, глубоко обеспокоило его; и, как бы он ни старался сосредоточить свое внимание на том, что он делал, он не мог заглушить бегущий аккомпанемент тщетных размышлений. Тем не менее, он провел свою работу весьма эффективно и тщательно с учетом очень важных выводов Молли о тонкости чайного стола. Вышитая чайная скатерть была расстелена на столе в гостиной в совершенно правильном порядке и украшена маленькими цветочными бокалами с верхом, искусно расположенными так, чтобы создавать максимальные неудобства и склонность к опрокидыванию. Поднос, симметрично поставленный по построению, за исключительным чайником и кувшиной с горячей водой, которые притапливались на кухне в ожидании помощи чайника, был поставлен во главе стола. Коробка из-под печения, корзинка для торта, масленка, баночки для варенья и варенья и другие мелкие предметы "семейной тарелки" были вывешены со строжайшим общением в обычных местах (и совершенно непривлекательным вниманием к тому факту, что коробка из-под печения была пуста и в ней не было ничего). торта нет). Молли все еще сохранялась традиция "пятичасового чая", и поводом для этого послужила какая-то церемония.
  Накрывая на стол, Андрей рассмотрел свою работу и, решив, что все в порядке, принялся нарезать вафельные ломтики черного хлеба с маслом, которые он ловко свернул в маленькие, похожие на колбаски, рулетики. Из них он наготовил довольно значительную массу, многочисленные пристрастия Молли к милым и тот факт, что она обычно возвращалась из своих экспедиций в состоянии ненасытного голода (она уехала за покупками в маленьком городе Бансфорд, около того в двухях).
  Наконец он отложил и, взглянув на котел, вышел к калитке и обнаружил в переулок. Его жена только что свернула в него с дороги и теперь быстро приблизилась, держа в каждой руке большой сверток и под мышкой еще один поменьше. На мгновение он обычно был готов броситься на встречу с ней и встретить ее от ноши, но опыт научил его, что посылки Молли нагружают, а не весят, и возвращают обратно в дом, оставляя садовую калитку и парадную дверь. приоткрыла и пошла на кухню заваривать чай.
  Он поставил только серебряный чайник и кувшин с горячей водой на подносе, когда услышал, как она идет по садовой дороге и весело свистит, возвещая о своем приближении. Он вышел в холл, чтобы поприветствовать ее, и, когда она подняла лицо для обычного поцелуя, она нежно положила свои свертки на стол в холле. -- Ты, кажется, собирался, -- заметил Эндрю, поглядывая на посылки.
  "У меня есть", - призналась она. "Я прекрасно провел время - настоящая фасоль. Они просто раздавали вещи, поэтому, конечно, экономия подсказывала, что надо дорожным случаям. И я сделал. Я купил бесконечное количество вещей. Вы сейчас видите, что я с собой; остальные отправляются. Я чувствую запах чая? Потому что я просто умираю от голода.
  Она вошла в гостиную и остановилась на мгновение, одобрительно улыбаясь, рассматривая приготовление. - Как хорошо ты накрыл на стол, Энди, - воскликнула она, - и, честное слово! Какую кучу роликов ты нарезал.
  Она взяла одну и откусила половину. Затем она повторяется с несколько нарушенной дикцией: Пуфы и прочее. Надеюсь, я не раздавил их под мышкой. Я чуть не ел их в поезде. Шоппинг заставляет проголодаться".
  Эндрю достал коробку и переложил ее содержимое - желчные пирожки, пирожные и треугольные пирожные, сделанные, по-видимому, с помощью мехов, - в корзину для тортов. Затем он снялся с Молли шляпу - она снялась довольно легко, получила модным в то время угольным огнетушителем, - в то время, как она спокойно наливала чай одной рукой и кормила себя другой, продолжая свою последовательность болтовню, перемежающуюся жеванием.
  Андрей сел за стол и, прихлебывая чай, задумчиво смотрел на жену. Может быть, и украдкой, с неприятным и виноватым сознанием письма в кармане. Но главное ум был занят, полубессознательно его любовным созерцанием красивой жены. Ваше очарование кажется всегда новым, как нечто только что открытое. Смотреть на это было наслаждением, которое никогда не проходило. Дело было не только в том, что он был так же или даже больше влюблен в себя, как прежде, но как художник, и притом фигурист, он был особенно чувствителен и ценил человеческую красоту, и особую красоту женщин. . "Значит, ты хорошо провел день, - сказал Эндрю.
  "Скорее!" - ответила она тоном глубокого общения. "Конечно, Бансфорд не похож на Лондон, но хороших магазинов там довольно много. И разве я не перевернул их вверх дном! И разве я не родился деньги летать! Вам удастся поторопиться и продать еще несколько картин, иначе мы будем на грани разорения".
  Эндрю прекрасно сказал, что все это вздор. Маленькие набеги Молли в магазинах Бансфорда были самым дешевым развратом. Она так и не попала в ту сотню фунтов в год, которая досталась ей после смерти отца. Тем не менее он воспользовался случаем. -- Да, -- сказал он, -- пора мне загребать свежие припасы. У меня есть одна или две небольшие вещи, готовые к продаже. Я должен вернуть их в Монтегю и обменять на наличные.
  - В этом нет необходимости, Энди, - сказала она с одной из своих очаровательных улыбок с ямочками. "Я просто пошутил. На самом деле я не отсчитал много, и у меня довольно много денег в банке".
  - Я знаю, дорогая, - ответил он. - Я не был таким дураком, чтобы воспринимать тебя всерьёз. Но все же, я думаю, я могу вспомнить об этом Монти. Бесполезно хранить вещи в студийном шкафу. Думаю, я поднимусь в один из дней, возможно, во вторник".
  Она никак не прокомментировала это, и их разговор ушел в другие предложения. После чая она достала две шляпы - главные трофеи рейда - и показала их Эндрю; который смотрел на них так же, как лорд Дандри смотрел на шимпанзе, с удивлением и непониманием. (Женская шляпа обычно является вне поля зрения мужского интеллекта, а шляпы периода были вне всяких сомнений, поскольку были осознаны намеренно.) коробкавниз в деревне. Это было безобидное письмо, лишенное значения и ни к чему его не обязывающее. Тем не менее, когда он держал его в прорези почтового ящика, он обнаружил необъяснимое нежелание отпускать его; и когда он, наконец, отпустил его и услышал, как он упал на дно ящика, у него возникло ощущение, что он потерял что-товещее и непоправимое зло.
  ГЛАВА II
  Будильники и экскурсии
  Последующие дни тянулись медленно и томительно. Несчастье, потому что впервые в супружеской жизни у него был секрет, который он скрывал от Молли. И в душе он почувствовал, что это была постыдная тайна, которой ему было бы стыдно, если бы она когда-нибудь просочилась осознанно. Это было главным поводом для его беспокойства. Ибо был шанс, что что-то может нарушить его план; и, если бы это произошло, он должен был бы объяснить. Но что он мог сказать? Молли образовались, что он ей не доверяет, и кто мог сказать, что она ошибается? Не было ли в его отвращении к ее встрече с Рональдом задержания недоверия? Страшно было подумать об этом, потому что его дошедшая пора между ним и женой осталасьо полнейшее доверие; и ни одна женщина не могла быть более безупречной в своем присутствии, чем Молли.
  Тем не менее он продолжал делать необходимые приготовления. В своем банке в Бансфорде он снял пятьдесят фунтов наличными (заплатив эквивалентный чек в своем лондонском банке) на случай, если Рональд не расплатится с чеком; и, чтобы случайно альтернативный случай, он выписал чек на лондонский счет по приказу Рональда Бартона, эсквайра, и положил его в атташе-кейс, который он держал в буфете студии. Затем с большой точностью он набросал письмо, которое исследовал по ссылке Рональду. Он датировал его 26 августа - воскресенье, - хотя на самом деле он предложил отправить его рано утром в понедельник, чтобы он был доставлен в понедельник вечером или первой почтой во вторник утром - в любом случае, чтобы помешать Рональду от прихода, но не вовремя , чтобы дать ответ. Это было всего лишь короткое письмо, и в своей форме оно гласило:
  "Уиллоу Коттедж, Фэрфилд.
  "26 августа 1928 года.
  "Мой дорогой Рональд,
  По счастливой случайности мне приходится бежать в Кромптон по делам. Я говорю "к счастью", потому что нам предстоит решить некоторые вопросы довольно личного характера, и мы предлагаем сделать это лучше в комнате, чем здесь.
  - Не знаю, сколько времени займут мои дела, но я появляюсь на ваших раскопках ровно в час дня, когда мы, может быть, сходим куда-нибудь и пообедаем перед тем, как начать наши разговоры.
  "Навсегда твой,
  "ЭНДРЮ."
  Без сомнений состряпал он это лживое послание и, закончив его, адресовав и проштамповав конверт, надежно спрятал его в атташе-кейсе до тех пор, пока не придет время отправить его по почте. Наконец, в тот же сосуд он положил одну или две маленькие и невзрачные картины - немногим больше, чем наброски, - которые, по его мнению, вряд ли стоило изменить своему дилеру. Конечно, он не собирался предлагать их сейчас. Их присутствие в кейсе было всего лишь данью чувствам. Он не хотел лгать больше, чем это было абсолютно необходимо.
  Теперь, когда он сделал все свои приготовления, ему пришел разумный ответ на этот вопрос из до тех пор, пока не наступит время действовать. Но на это он был совершенно неспособен. Эмоциональное расстройство, включающее в себя всего этого довольно глупого дела, не давало ему результата и преувеличивало действие его вины, осознание своей тайны и его беспокойства, как бы не случилось какой-нибудь непредвиденной заминки. В результате он постоянно обдумывал детали своего плана, обдумывая, что ему говорят Рональду и что делать, если по какой-то катастрофической случайности становится его провал планируется и его обманывают ранее Молли.
  Чтобы побыть в одиночестве и свободно думать о своих бесполезных мыслях, он провел большую часть своего времени в студии. Он управляет работой. У него была хорошая начатая довольно важная картина, и в его нормальном настроении было бы легко и приятно продолжать ее. Но после единственного случая возникло воздержание, опасаясь испортиться то, что он уже сделал.
  По вечерам его неугомонность и странная робость общества жены завоевывали его нетерпеливо шагать по полям или по малолюдной дороге, пережевывая жвачку бесполезных и бесцельных размышлений. Ему лучше было бы остаться дома и слушать веселые сплетни Молли, потому что таким образом он убежал бы из ряда неприятностей. Но ни один человек не может предвидеть маленькие сюрпризы, которые приготовила ему судьба; и так случилось, что Андрей, двигаясь по темной дороге, попал прямо в засаду, приготовленной случайностью.
  Неделя почти закончилась, потому что это был вечер его понедельника, накануне начала дня визита в Кромптон, когда он прибыл в свой старом студийный пиджак, без головных уборов и без очков, он занял в более многолюдных местах, чтобы смягчить последствия своего обесценивания, протоптаться по дорога и еще раз обдумать детали своих действий на следующий день. Он отправил письмо Рональду как раз к одиннадцатичасовому сбору, и все было готово к его путешествию. К этому времени завтра, он думал, его требования будут обнаружены. Он отказался бы от денег, избавился бы от своего кузена-бродяги и мог бы вернуться к нормальному течению своей жизни.
  Таким обеспокоенным он качался вперед, не обращая внимания на его окружение. Время от времени из сгущающегося мрака вылетали фары приближающегося уха, на мгновение глядели на него и исчезали; или обгоняя его, отбрасывал ослабление его тени на прибрежной поверхности дороги с нарастающей посещаюю, пока не достигал кульминации в мгновении ослепления, свисте, гулелуча и угасающего красном свете, исчезающего в сумерках.
  Это было на перекрестке дорог, известно как Крест Киббла, что быстрое дело произошло. Как бы он ни был озабочен, машина, стоявшая на пересечении проселочной дороги, не создавала на себе особых впечатлений, хотя он видел ее и слышал работающий двигатель, и смутно осознавал двух мужчин, притаившихся возле машины. Но, погруженный в свои мысли, он бросил на них лишь мимолетный, невнимательный взгляд и тотчас же забыл об их подчинении. Через несколько мгновений сзади пронесся яркий свет, потом поравнялась с ним машина и резко затормозила с визгом тормозов и раздраженным голосом спросила: "Ну, что такое?"
  Эндрю с изумлением следствия на говорившего - пожилого человека с суровым адресом, который, как ожидается, обратился к нему, - и подошел к действию окну, чтобы спросить, что он имеет в виду. Когда он просунул голову в окно, свет фонаря ударил ему прямо в лицо; но, несмотря на ослепительный свет, он мог видеть, что мужчина засунул другую руку в задний карман. Он также мог видеть женщину старшего возраста, схваченную за руль и с ужасом уставившуюся на него. Он уже собрал свой вопрос - и в самом деле начал говорить, - когда роза, как обе его запястья сжаты в тиски и сжаты за спиной. В то же время рука, сжимающая пистолет, попросила его через плечо и голос сзади скомандовал: "Поднимите их. Вы оба."
  Что именно произошло в ближайшие несколько секунд, так и не понял. Почувствовав, как его схватили за запястья, он предположил, что два человека были скрыты черными масками. В тот же момент человек в машине сделал быстрое движение дальней ручной. Мгновение спустя разилось двойной звук разбивающегося стекла; пронзительный крик женщины, скрежет двигателя, и машина рванула вперед. В следующий момент он набрал скорость и быстро удалился в темноте. Когда раздались доклады, Эндрю услышал, как его запястья отпустили, и, быстро повернувшись, он увидел двух мужчин, яростно бегущих к своей машине, и услышал хнычущий голос, восклицающий: "Ты проклятый дурак! Разве вы не видели, что это был не тот человек? И ты прикончил его.
  Андрей стоял, растерянный и полуобморочный, глядя на отступающих бандитов. Они все еще возбужденно разговаривали, но он мог не слышать, о чем они говорили. Вскоре они подошли к своей машине, торопливо ввалились и захлопнули дверьцу. Снова раздался скрежещущий звук; машина рванула вперед, свернула на боковую дорогу и быстро скрылась из виду между живыми изгородями. Гул мотора скоро стих, и Андрей остался один стоит в тишине пустынной дороги.
  Он собирался с мыслями и осознал, что произошло. Это было поразительное дело. Наглость этих хулиганов, пытавшихся овладеть большим оборотом на дороге в Иране свидетеля, казалась поразительной. Тем не менее, если бы не то, что пассажир в машине был вооружен, это легко удалось бы сделать. Присутствие невооруженного незнакомца не стало бы заболеваемостью для двух вооруженных мужчин в масках.
  Но что же произошло на самом деле? Правда ли, что этот пожилого человека с суровым лицом "прикончили", или это только догадкан испуганного человека? Почти наверняка, потому что не было времени проверить последствия выстрела. Возможно, в конце концов, не было никакого вреда, кроме разбитого ветрового стекла. тем возник вопрос, что Между делом делать ему. Он был настроен поспешить обратно в Фэрфилд и сообщил информацию о полиции; но, поразмыслив, это естественно бесполезным занятием, потому что был арестован до того, как он добрался до деревни, женщина, водившая машину, сообщила бы о безобразии в полицию в соседнем городе. Кроме того, в Фэрфилде не было полицейского участка, а был только полицейский патруль, посланный в деревню из Бансфорда. В конце концов, он решил на следующий день известить полицию Бансфорда, хотя и это было бы бесполезно, поскольку он совершенно не смог бы ни опознать ни одного из мужчин, ни дать какое-либо их описание.
  Перебирая в уме эти вопросы, он возвращался назад по дороге; пережитое потрясающее отвлекло его мысли от домашних забот, и уединенная сельская местность перестала его манить. Вскоре он подошел к перекладине у входа на тропинку, которая почти по прямой вела в деревню. Это произошло на несколько мгновений и оглянулось на дорогу. Вдалеке фары автомобиля казались яркими искорками света на темном фоне. Он наблюдал за ними, стоя одной ногой на нижней ступеньке перекладины, с чувством быстрой неприязни. В тот момент тотчас же возникла мысль вызвать неприятные ассоциации. Посмотрев несколько секунд на далеких огни, которые становились все ярче по мере того, как он смотрел, он поднялся на перекладину и, выйдя на тропинку, двинулся кратчайшим путем через поля.
  В ту ночь не было в темах для разговоров с Молли. Пока он изливал захватывающий рассказ о своем приключении, он почти потерял интерес к шляпе, над которым производил-то мелкую сказку, к чуду и ужасу какой-то сказки. "Но какая наглость и бравада!" - воскликнула она. - Кажется, они продолжались, как будто тебя там и не было.
  - В любом случае, я не должен был быть слишком хорош, - сказал Эндрю. "Они, вероятно, оба были вооружены. В случае возникновения, один из них был, и он был наготове со своим пистолетом.
  - Да, - сказала она, - я рада, что вы не смогли вмешаться. Вы могли бы лежать мертвым в этот момент. Интересно, действительно ли тот бедняга в машине был убит?
  -- Надеюсь, что нет, -- сказал Эндрю, -- но боюсь, что его ударили. Он не мог не заметить, что дуло пистолета было в футе от него. Думаю, мне лучше зайти завтра утром в полицейский участок Бансфорда и назвать свое имя и адрес на тот случай, если меня захотят получить в качестве свидетеля.
  Молли отложила работу и с тревогой обнаружила его. - Знаешь, Энди, - сказала она, - не думаю, что стала бы на твоем месте. Зачем говорить об этом-то? Нечего сказать, что это помогло. Вы бы больше не узнали мужчин, если бы их увидели. Это ужасное дело. Возможно, было совершено. Тебе не кажется, что тебе лучше держаться подальше от этого? Никто не знает, что вы были там, и никому не нужно знать.
  "Вы знаете, женщина в машине меня видела", - сказал Эндрю.
  -- Да, -- возразила Молли, вертясь с той ловкостью ума, которая является даром женщины, -- и она, вероятно, приняла вас за одного из банды. И если она это сделала, она будет клясться во что бы то ни стало, что вы были. Вы же знакомы с позитивными женщинами, когда им приходит в голову идея.
  Он сделал - сама Молли привела несколько поразительных случаев; и он понял, что она наблюдала за единственным возможным осложнением. Тем не менее ему не нравилась мысль затаиться, когда было ясно, что скоро будут начаты расследования. "Ну, - вызвала она, когда он вызвал на это, - подождите, пока они происходят, и проверяйте, что это запросы. Если полиция объявит свидетеля, который найдется, вы можете увидеть конец вперед. пока береги себя; и не выходи из дома без очков.
  Серьезность, с которой она относилась к этому вопросу, склонялась к тому, чтобы предположитьсь и на него, хотя завершение их разговора все еще оставляло вопрос нерешенным в его характере. Но что касается мудрости ее совета относительно очков, он не сомневался. Пока он не заявил о себе, ему лучше оставаться неузнанным. А очки были очень удачной маскировкой, они, собственно, были специально созданы для этой цели. Роговая оправа закрыла линзы, которые были практически полностью покрыты стеклянными линзами, чтобы как можно меньше мешать отличному зрению Эндрю. Частью, которая действительно функционировала, был мост; который был снабжен широкой седловидной защитой из целлулоида телесного цвета, который занимал впадину там, где должна была быть переносица, и в масштабах выявления недостатка. Он почти всегда носил их на улице; и только из-за слабого света и своего душевного расстройства он ушел сегодня вечером без них.
  Утро застало его в нерешительности относительно того, что ему делать, хотя Молли возобновила свои наставления во время завтрака. Но теперь неприятное дело, которое было у него в руках, опять стало занимать мысли, предполагаетя все остальное. Сознание вины за обман, который он практиковал со своей женой, сильно беспокоило его и вызывало нетерпение уйти. Сразу после завтрака он из мастерской же своей атташе-кейс, приготовленный накануне, надел очки и собрался в пути. - Я полагаю, дорогой, - сказала Молли, провожая его до входной двери и одаривая его прощальным поцелуем, - ты не опоздаешь сегодня домой?
  "Я не ожидаю, чтобы быть", - ответил он. - И всем же вам лучше не ложиться спать, если меня не будет дома около десяти.
  По крайней мере, он снова поцеловал ее и, отвернувшись, быстро зашагал по дороге. У ворот он оглянулся и махнул рукой. Затем он быстро продвигается к станции, чувствуя облегчение от того, что достиг так далеко без происшествий. Всего несколько часов, и он избавится от своих забот и снова станет сам по себе. И снова, покачиваясь, он следовал, стоит ли ему звонить в полицейский участок Бансфорда.
  Но вопрос за решение проблемы развития. Когда поезд узкой ветки из Фэрфилда направился на станцию Бансфорд, он заметил, что поезд, идущий из Лондона в Кромптон, подан сигналом и уже виден на линии. Это было похоже на три четверти часа раньше, чем тот, по которому он собирался ехать, и должен был представить его в Кромптон раньше времени. Тем не менее, в своем нетерпении он удалился из своего района, он приветствовал и поспешил к кассе. Через пару минут поезд подъехал к платформе. Он был лишь умеренным полоном, и он смог обнаружить себе купе для курящих первого класса. Пока поезд задерживался на станции, он с тревогой выглядывал наружу, но никто не пришел к одиночеству, которого он искал. Наконец прозвучал свисток кондуктора, и поезд тронулся.
  Он глубоко вздохнул с облегчением, и когда поезд набрал скорость, он намеренно набил трубку. Затем он вынул из портфеля письмо Рональда, медленно прочел его от адреса до подписи и разорвал на мельчайшие фрагменты, которые позволили вылететь в окно. Затем он открыл свой атташе-ключ и проверил его содержимое; и когда он сделал это, он откинулся назад, снова зажег свою трубку и снова начал вертеться в своей проблеме того, как он должен иметь дело с Рональдом.
  Денежный вопрос не беспокоил его пассажиров. В кейсе у него были в двух пустых конвертах чек на пятьдесят фунтов, выписанный по заказу Рональда, и пачка пятидесятифунтовых банкнот. Он считает само собой разумеющимся, что один из двух конвертов будет передан Рональду - ближайшие чеки; или, если это были банкноты, он порвал чек и погасил корешок. Все было просто, и хотя ему было неприятно вливать заработки в бездонный карман этого ничтожного мота, он смирился с потерей. Настоящая проблема заключалась в том, как удержать Рональда подальше от Фэрфилда. что даже после того, как деньги будут оплачиваться, он будет упорствовать в намерении намерении посетить? Что делать? Мог ли Эндрю прямо сказать, что его присутствие неприемлемо? Было бы очень неудобно. И даже при этом Рональд был необычным толстокожим.
  Его не так-то легко было бы оттолкнуть, если бы он хотел приехать... и Эндрю не решил ее надлежащим образом, когда поезд въехал на станцию Кромптон и направился на платформу.
  ГЛАВА III
  В разгар жизни
  Первым делом поступил, выйдя на станцию, должен был навести справки в булочной, которая была одновременно почтовым отделением, и адрес узнать торговца картинами. Конечно, он знал, что в таких городах, как Кромптон, не будет торговца картинами, как он оснащен этим термином; и при этом он не ожидал каких-либо обсуждений вообще. Расследование, как и фотографии в его чемоданчике, было простой уступкой чувствам. Он сказал Рональду, что у него есть дела в Кромптоне, и он подумал, что должен сделать вид, что занят. Это была просто глупая игра, и он знал это; но для человека, как правило, правдивого, каким он был, возможно, есть некоторая разница между утверждением, истинным по букве, хотя и ложным по духу, и утверждением, не имеющим достоверности даже оснований истины. Во всяком случае, именно так он к этому относился. - Торговец картинами, - задумчиво повторила женщина в магазине, - я не знаю ни одного обычного торговца картинами в Кромптоне. На Хай-стрит есть мистер Купер, он продает картины. Он наделен себя резчиком и позолотчиком. Он, кого я знаю.
  - Я полагаю, что так и будет, - сказал Эндрю, на этот раз буквально правдиво, и, поблагодарив женщину, достиг на поиске Хай-стрит и мистера Купера.
  Первое было найдено достаточно легко, а второе после очень непродолжительного исследования. Эндрю постоял в Лондоне время у входа в магазин посмотрел содержимое витрин. Было несколько кистей и тюбиков с красками, несколько пустых рамок и полдюжины "оригинальных акварелей". наиболее выбранная из них стоила восемнадцать шиллингов за пару рамы, включая перспективы любого бизнеса, становившиеся еще более отдаленными. Тем не менее Эндрю вышел в лавку и, чтобы мягко закончить с делом, начал с просьбы о тюбике винзорского и ньютоновского кобальта. Когда ему вручили это, он положил свой чемоданчик на прилавок и открыл свой "бизнес". - Вы что-нибудь делаете для покупки картин? он определил.
  Мистер Купер был осторожен. "Я не покупаю много, - сказал он, - но я всегда готов посмотреть на развитие. У тебя есть что-нибудь с собой?
  Эндрю открыл чемодан и достал свои "образцы", которые дилер взял в руки и подозревает их рассмотрение. - Это оригиналы? он определил. "Они рисуют как репродукции".
  "Нет, - ответил Эндрю, - они оригиналы; моя работа".
  Мистер Купер снова их с новым интересом. После продолжительного осмотра он поинтересовался: "Сколько?"
  - По пять гиней каждому, - ответил Эндрю.
  Торговец напрягся и бросил испуганный взгляд на художника. - Вы сказали по пять гиней за каждого? - недоверчиво указал он.
  Эндрю повторил события, после чего поспешно сложил картины в открытом портфеле и грустно, но чувствительно покачал головой. -- Я не говорю, что они могут того не стоить, -- сказал он, -- но я должен продавать картины по дешевке и сам находить рамы. Моя цена - пять шиллингов за рисунок.
  Эндрю не был ни удивлен, ни разочарован. Интервью достигло своей цели. Это была деловая сделка, которая давала его заявлению Рональду качество буквально правды. Удовлетворенный этим вымыслом, он снова упаковал свои фотографии и закрыл портфель. Потом, после нескольких минут дружеской беседы с дилером, он пожелал ему "доброго утра" и удалился.
  Его случайное прибытие в Кромптон оставило ему пустое время на то, чтобы провести свидание в квартире Рональда. Он не был склонен заходить туда раньше назначенного срока, так как мог застать своего кузена в отсутствие и вступить в нежелательный контакт с хозяйкой; и, кроме того, что он скажет Рональду во время предстоящей беседы. Соответственно, он провел время, бродя взад и вперед по улицам, с довольно рассеянным вниманием, заглядывая в витрины и исследуя общие черты города.
  Он пришел к выяснению места его посещения улицы, на которой жил кузен, и, найдя ее, определил число 16. Улица Барлимоу была респектабельной, хотя и довольно захудалой, в основном состоящей из множества домов с множеством магазинов. В одном конце была арка, ведущая в своем роде переулок, а над аркой висела синяя лампа с надписью "Полицейский участок", а на месте стены рядом с аркой висела большая доска, покрытая объемными банкнотами, поглотившие лица оглашения, пропавших без вести, разыскиваемых или обнаруженных утонувших, и других полицейских извещений. Здесь он задержался на французском языке, читая эти довольно ужасные объявления и еще раз в нерешительности возбудителя, не следует ли ему вмешаться и сделать свой отчет о происшествии существенной ночи.
  Это был более важный вопрос, чем он думал; но, к счастью, он принял правильное решение, хотя сказать невозможно, было ли это решение следствием увещеваний Молли или его озабоченность нынешним делом. В случае возникновения, он решил обнаружить, пока не окажется в своем районе, и вернулся в поисках других интересных объектов.
  Такой предмет он нашел на противоположных концах улицы, и его странность на мгновение отвлекла внимание от его непосредственных тревог и забот. Оно было в большом окне - существо среднее между магазином и отдельным домом - и составило из написанного от руки плаката, написанного жирными римскими заглавными буквами, извещавшего, что это помещение не кем иным, как занятом профессором Були, спокойным из Бостона. , США (в народе выявлено место Вселенной). В нем указывалось, что упоминаемый профессор был специалистом по благоустройству человеческого лица, и в решающих и даже диктаторских высказываниях давал ряд советов в качестве аргументов с аргументированными предложениями. Таким образом:
  КРАСИВЫЙ ВНЕШНИЙ ВИД - САМЫЙ НАДЕЖНЫЙ ПАСПОРТ К УСПЕХУ. ЕСЛИ ПРИРОДА НЕ ДАЛА ИХ ВАМ, ПРИХОДИТЕ И ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ИСПРАВИТЬ ЕЕ НЕУДАЧУ.
  ПОЧЕМУ БРОВИ ВСЕ ИСПРАВЛЕНЫ, КОГДА СПЕЦИАЛИСТ МОЖЕТ ВЫПОЛНИТЬ ИХ РАВНОМЕРНО?
  ПОЧЕМУ У ВАС МОРЩИННОЕ ЛИЦО? НЕ. ПРИХОДИТЕ ПРЯМО СЕЙЧАС И СДЕЛАЙТЕ ВАШУ КОЖУ ГЛАДКОЙ, КАК У МЛАДЕНЦА.
  ПОЧЕМУ КРУПНЫЙ НОС? НЕ. ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ ИСПРАВИТЬ.
  НЕ ДОВОЛЬСТВУЙТЕ ЗАДНИМ СИДЕНЬЕМ, ПОТОМУ ЧТО ТЫ РОДИЛСЯ ДОМАШНИМ. ПРИХОДИТЕ В МОЮГОСТИНУ И ПОДГОТОВЬТЕСЬ К МЕСТО В ПЕРВОМ РЯДУ.
  Андрей стоял перед окном и читал эти заклинания и повеления с быстрым ходом, в котором, впрочем, было больше задумчивости, чем веселья. Несомненно, Профессор был знатным шарлатаном; но он из положил истину, которую не мог понять лучше, чем никто читатель в очках, стоявший перед окном. Как бы смутно он ни реализовывал привлекательные внешности, когда драгоценный подарок привлекал его, его потеря сделала это слишком ясным. То, что большинство мужчин имеют только в преклонных чертах, он испытал в расцвете своей зрелости.
  Он не спеша вернулся, причудливо последовала о процедуре профессора. Как этот грозный оператор разглаживал морщины? Плоский утюг едва ли подходил к делу. А как он выпрямил кривой нос? Вопрос вызвал нелепую картину, как профессор выстукивал хоботок пациента о наковальню или приводил его в большой поток с помощью винтового зажима. Если бы только заражение Профессор мог принимать серьезно! Хотя, по правде говоря, даже профессор Були не утверждал, что может создать новый нос на основе того, который был разрушен дотла.
  Медленно его прогулки и осмотры магазинов поглощали время, как он измерял, время от времени поглядывая на часы; и ровно без двух минут он снова повернул на Барлиму-стрит. Ему не нужно было повторно проверять номер, потому что возникали улицы, где он нашел номер шестнадцать, его двоюродный брат уже ждал, медленно расхаживая назад и вперед перед его дверью, и в эту минуту назад повернулся к Андрею. Затем он развернулся и, заметив своего кузена, быстро двинулся вперед с исследованиями и приветствиями.
  Подойдя, оба человека столкнулись с другим, и его Эндрю с чем-то вроде укола зависти заметил, какой в самом деле был мужчина кузен; таким человеком, каким он сам был всего год или два назад. - Вот ты где, - сказал Рональд, бурно сжимая его руку, - как всегда пунктуален до минуты. Ты бы был бизнесменом, а не художником.
  "Нет причин, по поводу животных было бы и тем, и другим нельзя, - сказал Эндрю.
  - Ответил обычно для вас мудростью, - ответил Рональд. - И, говоря о делах, вы захвати маленькое дело, которое охватывает вас в малом районе Кромптон-он-Си?
  Когда он задал этот вопрос, на лице Рональда появилась слабая ухмылка, из-за которой щеки его кузена залились гневным румянцем. Очевидно, Рональд несколько скептически отнесся к деловой встрече; но он мог бы держать свой скептицизм при себе. "Да, - ответил Эндрю, - это заняло не более нескольких минут".
  - Надеюсь, вы добились успеха, - сказал Рональд.
  -- Нет, -- ответил Эндрю, -- тут ничего не поделаешь; по случаю, не по моей цене. Возможно, в следующий раз повезет. Ты не знаешь подходящего места, где мы могли бы победить?
  - Я знаю место, которое точно нам подходит, - ответил Рональд. - Но ты же не захочешь таскать с собой весь день этот кейс. Мы, наверное, пойдем гулять после обеда. Мне подбросить его в свои раскопки, пока он тебе снова не понадобится?
  Эндрю с радостью принял это предложение, так как ему уже надоело его дело, и передал Рональду, который вошел в дом с ключом и на несколько мгновений исчез. Когда он появился снова, он взял руку под руку и повел его в сторону одобренного ресторана, который занял место в конце Хай-стрит и поместил некоторые претензии. Пока они шли, болт Ронал с непринужденной говорливостью опытного мужчины или скряги на все темы, за исключением той, которая послужила поводом для их встречи, в то время как Эндрю слушал полуне терпеливо, но с некоторым мрачным весельем. Он знал этот старый трюк Рональда. Этого скользкого джентльмена никак нельзя было сделать убедительным изложением свойств, которые объеми той именно ссуды, которую он искал. Наоборот, он удавался с наличием замечательных свойств присутствия такого рода соло на всевозможные второстепенные темы, всегда осторожно избегая темы, касающейся финансовых операций.
  На этот раз он отлично стартовал, когда они миновали арочный проем, ведущий к полицейскому участку; в этот момент полицейский с непокрытой головой расклеивал новый счет на доске объявлений. Они лишь мельком увидели его, но удалось разглядеть, что оно было заглавно жирным шрифтом: "Разыскивается за драгоценность". Этот счет снабдил Рона приспособлением для бесед - вряд ли это можно назвать беседой, - пока они не добрались до ресторана.
  Андрей, не переживающий этого опасного маневра. Его несколько презрительно позабавили увертки его кузена; и его не интересовало "отверстие верхних дыр", которое было номинальным поводом для потребности в пятидесяти фунтах. Потеря, это был миф, прикрывающий какую-то игорную атаку. Это действительно не имело никакого значения. Он сделал деньги с собой и знал, что сейчас отдаст их. Единственное, что имело значение, так это то, что не должно быть никакой договоренности о посещении Фэрфилда.
  Обед удался на славу. Сам Эндрю был довольно резок, а подвиги Рональда арестовали в недавний период воздержания. В самом деле, его сосредоточенность на пищеварении мешала его разговору до такой степени, что воздействие на пищеварение выявило один или два вопроса на тему "вступления". Но Рональда не пришла. -- Да, дружище, -- сказал он, -- нам сейчас все обговорить, хотя для человека с такой деловой хваткой все довольно просто. Мы могли бы прогуляться по стране, где мы могли бы поговорить в нашей непринужденности. На северном побережье есть довольно приятная местность. Тихо тоже. Большинство посетителей, кажется, держатся на юге. Кстати, твои очки - отличная идея. Когда я видел тебя в последний раз. Но эта широкая переносица скрывает шрам, так что ты выглядишь совсем как прежний.
  Эндрю заметил это уклонение с чрезмерным раздражением, но больше не рассматривал "перейти к делу". Он отхлебнул кофе и пассивно принял предложение Рональда о зеленом шартрезе, "чтобы дать праздник последний толчок". Затем он оплатил счет и пошел со своим спутником посмотреть, что может дать прогулка в виде представителя.
  Это то, что он ожидал; нескончаемый поток разговоров на самые разные темы с благоразумным избеганием любых ссылок на золотую возможность. Только один раз коснулись предмета, и то только в отношении того, что затрагивается предмет, который для Рональда был исключительно важным. -- Кстати, дружище, -- сказал он, когда Эндрю прощупал еще один щуп, -- я полагаю, ты поймал с собой носорога?
  - Я чек, - следовательно, последствия.
  Лицо Рональда поникло. - Это немного неловко, - сказал он. "Дело в том, что на данный момент у меня нет банковского счета. Мой банк меня не удовлетворил, а нового пока нет".
  Эндрю ничего не ответил; но видение первопроходцев "РД" возникло перед "очами его разума". Банкиры склонны формировать "неудовлетворительное" отношение к детям, проверки должны быть "отправлены в кассу", что, как известно, случалось в случае с Рональдом не раз. - Видишь ли, - продолжил Рональд, - вряд ли это выглядело бы хорошо, если бы мне пришлось вручить твой чек в качестве залога. Они увидят, что у меня нет собственного банковского счета, и я не хочу, они знали об этом. Я хочу большого впечатления состоятельного в финансовом отношении человека, так как часть их хода будет проходить через мои руки".
  Андрей мысленно встречал уместность фразы "проходит через мои руки" и видел неприятные возможности, маячащие в будущем. Он только надеялся, что "они", кем бы они ни были, - если охватывают, что они имеют какое-то реальное объективное воздействие, - примут меры для "своей" собственной безопасности.
  Между тем он ответил: "Это открытая проверка; но если это не совсем соответствует делу, то, смею, я могу дать вам наличные. Но я хотел бы узнать немного больше об этом бизнесе.
  - Конечно, - сердечно принял Рон, - хотя важно то, что я должен участвовать в качестве залога, прежде чем я буду участвовать в собрании. Посмотрите на эту веселую старую ветряную башню. Как жаль, что они сняли паруса! Это выглядит таким разорительным делом. Но они почти всегда так делают, если не рушат все это дело. Скоро не будет целой ветряной двери для всей страны".
  Здесь он прервался в рассуждениях о ветряных шкафах в частности и об ухудшении положений в пределах территории в целом, а тема безопасности на время отошла на второй план. было очевидно, что он не хотел, чтобы его втянули в какой-либо внятный отчет о деловом сделке, реальном или воображаемом, Эндрю смирился с неизбежным и занялся ведением разговора; с оговоркой, что никаких договоренностей о посещении Фэрфилда не было.
  Если не считать неприятных защитников, прогулка была достаточно приятной. Вскоре они защитят небольшой город позади, и территорию, хотя и не романтично красивую, открывая приятный вид на сельскую местность. Кукурузные поля, правда, лишились своего урожая, который теперь в рядах стогов тянулся живой живой изгороди на дне поля. Но стерня, теперь выцветшая до мягкого пурпурно-серого цвета, была украшена маргаритками, проросшими после сбора урожая, и употребления алых маков. Единственным недостатком пейзажа было мало деревьев и отсутствие укрытий от палящего послеполуденного солнца. Ибо, несмотря на то, что это было в конце года, лето продолжалось с неослабевающей жарой и яркостью. Небо было безоблачным, над землей висел трепетный туман, а море, видневшееся из-за края скалы, было еще ясной летней синевы. - Чертовски жарко, - Рон сказал, снимая шляпу, чтобы вытереть лоб. "Каково было бы спуститься на пляж и прогуляться по песку? Там было бы свежее, чем здесь.
  - Мы можем спуститься? - спросил Эндрю.
  - Да, - ответил Рональд. "Есть ведущая дорога, ведущая к расщелине, которая выходит на пляж. Я нашел его, следуя за парой тележек с водорослями, и с тех пор я был там один или два раза, чтобы искупаться. Туда, вероятно, никогда не ходит, так что о купальных костюмах можно не общаться.
  Он свернул с дороги и пошел по жнивьему полю, и, пройдя около четверти мили, они вышли на неглубокую затонувшую дорогу, заметили заметные пятна на ее меловой поверхности, проделанными колесами тяжело нагруженного водорослями. тележки. Постепенно погружалась все более глубокая, проявляющаяся к высокой степени моря, пока не приняла вид узкого оврага, обнесенного повышенными меловыми стенками. Вниз по этому оврагу двое мужчин шли по ровной дороге в глубокой прохладной тени, пока не достигла подножия склона и не бросилась, глядя на залитые солнцем пески.
  Рональд бросил взгляд на два высоких мыса, окружавших маленькую бухту, и заметил: - Мы не сможем пройти мимо берегов. Наступает прилив, и вскоре он дойдет до утесов, где они выступают. Мы не должны попасть на прыжки.
  - Что ж, - сказал Эндрю, - в заливке есть хороший участок гладкого песка. Прогуляться по морю, не выходя за пределы бухты, будет довольно приятно; и укромки воды будет казаться прохладнее, даже если это не так".
  - Да, - принял Рональд, - в самом деле звучат волны, разбивающиеся о берег, есть что-то охлаждающее. Но я не понимаю, почему нам нужно останавливаться на звуке. Падение было бы намного более освежающим. Что ты играешь? Море идеально подходит для купания".
  Эндрю бросил одобрительный взгляд на спокойное голубое море и кремово-белые линии там, где маленький прибой с тихим журчанием разбивался о берег. "Выглядит довольно заманчиво, - признал он. "но это кажется немного первоначальным - ни купальных костюмов, ни полотенец".
  -- Что касается костюмов, -- сказал Рональд, одевая куртку, -- то вы сами видите, что это место так же безлюдно, как Сахара; а зачем тебе белье, когда ты вытираешь вот такое палящее солнце?
  Он решил этот вопрос, отступив в неглубокую нишу в скале и быстро раздевшись, когда Эндрю, после минутного будущего, раскрывает его пример. оба смотрели мужчины были довольно скудно обнаружены в вездесущих серых фланелевых костюмах, которые были тогда в моде, процесс не был долгим. Через пару минут они мчались по песку к прибою в состоянии, которое мистер Титмарш назвал "голыми, как пара готтентотов". .
  Нарушение приличия, однако, было лишь лишь потенциальным, потому что описание Рональдом места было крайне оправданным, что ближе всего к зрителю приближался небольшой рыбацкий люггер с темно-коричневыми парусами, который бил о берег в трех-четырех милях от берегов. . Тем временем задержанные кузенов плавали вверх и в спокойной воде за пределами прибоя, с перерывами отдыхая и валяясь на мелководье или греясь на солнце на сухом песке, прежде чем снова плескаться в воде.
  В этих видах спорта прошла лучшая часть часов. В конце концов предположили, что пора возвращается домой, и они вынырнули в последний раз, отряхиваясь, когда попали на мокрый песок, и легли через пляж к тому воздействию, где их одежда была сложена близко к берегу. под скалой. Рональд быстрым бегом шел первым, а по прибытии к "перевязочному пункту" сел и не принужденно откинулся на одну из грудных одежд - это обнаружилась одежда Эндрю, и сходство двух костюмов, возможно, ввели его в заблуждение; но удовольствие, которое он терся мокрым телом о сухую одежду, убедительно наблюдало о намеренной "ошибке". Это было бы похоже на Рональда. Эндрю появляется за ним, слегка вздрагивающим, и селится на множестве источников в вертикальном положении, чтобы уловить, как можно больше природного тепла; так как день тянулся, и солнце было замечено ниже.
  Некоторое время ни один из двух мужчин не говорил. Рональд рассмотрел, вытянувшись во весь рост, с закрытыми глазами, наслаждаясь теплым солнечным светом, этим играя на его быстро сохнущей коже, а Эндрю сидел, рассеянно наблюдая за рыбацким люггером, то лавировавшимся в море, то собиравшимся сделать лавировку у берегов. . Наконец Рональд заговорил сонным тоном, не открывая глаз. - То есть, ты думаешь, что вместо этого чека быстро распоряжаться наличными? Ты будешь. Мне было так заметно".
  - Что ж, - ответил Эндрю, - я посмотрю, что можно сделать. Но вы ведь не передали мне никаких подробностей.
  "Что хорошего?" - запротестовал Рон. "Я сам мало что знаю об этом. Это страховая работа. Мне нужно несколько инструментов, чтобы разогнать новых клиентов, когда я получу пакет. Вот почему они залог. Чтоб я не морочился с выручкой. Тебе этого мало?"
  это была вся информация, которую он, вероятно, получил, Эндрю с ворчанием принял и еще раз уставился на далекой люггер. Последовал еще один интервал молчания. Затем Рональд произвольно указал: "Молли прислала мне какое-нибудь сообщение?"
  "Она не знает, что я собирался увидеться с вами; и я не хочу, чтобы она знала что-либо об этой сделке. Ей может быть не очень приятно, что я сбрасываю деньги таким образом.
  - Ты не веришь, дорогой мальчик, - сказал Рональд со слабой походкой. "Молли очень любит свою кузину. Она была бы только рада помочь выйти из затруднения. Она знает, какую привилегию он имеет. И, ей-богу! Какая она хорошенькая девушка! Я не знаю ни одной девушки, которой бы я так обрадовался. Ты счастливый нищий. Но я вспоминаю, что мама говорит слово, когда приду к тебе.
  - Я думаю, - сказал хрипло Эндрю, - что было бы лучше, если бы вы не подошли прямо сейчас. На самом деле, я бы предпочел, чтобы вы этого не делали.
  Рональд открыл глаза и с любопытством посмотрел на своего кузена. Затем он снова закрыл их и совершил хитрое путешествие. - Так вот что ты чувствуешь, да? сказал он. - Я подозревал нечто подобное, когда у вас была очень удачная деловая встреча в Кромптоне. Тем не менее, я могу понять намек. Я был бы чертовски тупым, если бы не мог выдержать такую ширину".
  Он говорил без гнева, а тоном нескрываемого презрения, из которого горячая кровь возникла у Андрея на щеках, и из чего видно было, что он точно уловил положение. Эндрю корчился от стыда и гнева; стыд за ничтожную, неразумную ревность, в которой Рональд, очевидно, подозревал его, и гнев на это подозрение. На мгновение он наблюдает вниз на человека рядом с ним, с закрытыми глазами и зловещей, хитрой, наглой походкой; и у него захлестнуло желание разбить его кулаками, пока оно не стало таким же, как его получение. Но он подавил порыв и отвернулся, снова устремив взгляд на Люггера, который теперь лавировал у берегов и должен был скрыться за выступающим мысом. Он с тупым интересом следил за, пока он приближался все ближе и ближе к мысу, лениво выжидая момент, когда он должен был перейти в затмение, или должен развернуться и снова направиться в море.
  Быстрое расстояние между носовым кораблем и выступающим мысом сократилось, и Эндрю все еще наблюдал со странным, глупым обнаружением, чтобы увидеть, исчезнет ли корабль или обернется. Наконец сужающееся пространство стало исчезать, и носовая лодка и темно-коричневый грот начали исчезать из виду за мысом; и в эту минуту вздрогнул от тяжелого удара в бок, скрежета и грохота над ним вокруг него и залпа падающих осколков мела, один раз из которых нанес ему сильный удар по плечу. С криком тревоги он вскочил на ноги и помчался изо всех сил по песку, остановившись только для того, чтобы оглянуться, когда пробежали полные тела ярдов.
  То, что он увидел, когда наконец обернулся, превратило его в камень. Рядом с тем местом, где он сидел, валялись большие осколки мела и блок, лежавший там, где раньше была голова Рональда. Из носил ноги торчали голые, двигаясь медленным, судорожным, бесцельным движением, на что было страшно смотреть и которое, пока он смотрел, медленно замирало и уступало место ужасной вялой тишине.
  Несколько мгновений Андрей стоял, глядя замирающими глазами на это ужасное зрелище, не осознавая и не вразумляя мысли. Он был буквально ошеломлен. Вскоре, кое-как придя в сознание, он ползти обратно к началу воздействия, где связан его двоюродный брат, с какой-то смутной мыслью о помощи или спасении. Но когда он подошел ближе, эта мысль улетучилась из его головы. То, как играл блок, сидел на расплющенной основе, не говоря уже о кровавых соках вокруг него, крутил ужасную историю. Эта глыба, вероятно, в центнер обрушилась на улыбающееся лицо с закрытыми глазами ударом парового молота. Бесполезно было даже думать о том, чтобы сдвинуть его с места, даже если бы это было в пределах силы одного человека. Голова, которая была там, больше не была головой.
  Все еще сбитый с толку и сбитый с толку внезапностью катастрофы, Эндрю стал, не сводя глаз с большой глыбы, дрожа, как человек в оставшейся стадии лихорадки. Он столкнулся с опасным чувством слабости, тошноты и простуды, выступившим на его лице и струившимся холодными каплями. Но какое-то время его мысли, видимо, были в полном бездействии. Он мог только стоять и безучастно смотреть на свой блок и голые, неподвижные ноги.
  Внезапно он осознал свое наружное состояние; и с этим сознанием проснулись его способности. Нервно взглянув вверх по склону скалы на белое пятно, открылось место падения глыбы, он подбежал к ученому одеянию и, схватив ее, попятился от скалы и стал кувыркаться на ней. так быстро, как всплыли его потрясающие конечности. Но все же его действия были действиями автомата, назначение все это время его взгляд постоянно блуждал по неподвижной фигуре под грудной обломков назад мела и очень глыбы, которая покоилась там, где всего несколько минут была эта миловидная голова. с закрытыми глазами и зловещим, наглым, улыбающимся лицом.
  Одевшись, он огляделся в поисках своей шляпы, но увидел только панаму Рональда. Его шляпа должна быть где-то под этой окровавленной кучей, к которой он даже не посмеет подойти. С содроганием при мысли об этом он поднял панаму и накинул ее себе на голову, не заботясь о том, что она дошла почти до ушей. Затем бросил последний взгляд на фигуру, которая с такой ужасной неподвижностью покоилась у подножия утеса, он повернулся и быстро пошел прочно к расщелине, выходившей на затонувшую дорогу. Когда он вошел в уже мрачный и мрачный овраг, темный силуэт люггера выскользнул из-за мыса и начал прокладывать курс к заливке.
  ГЛАВА IV
  Тень виселицы
  Эндрю, спотыкаясь, карабкался по неровной затонувшей дороге с видимой поспешностью и быстротой, что было любопытным контрастом с его естественным отсутствием внезапной цели. Смутно было в его уме намерение сообщить кому-нибудь об опасности происшествия и желание вернуться с этой целью в город. Но он все еще был потрясающим ужасом увиденного, его все еще преследовало видение поверхности кожи мела, которая так плоско лежала на месте головы, что под ним, лица, не было места. Он быстро шел, колени у него слабо дрожали, дурнота и тошнота только у начальства, а в голове бушевал хаотический вихрь мыслей. На отношение к будущему тому, что случилось, он еще не мог не обратить никакого внимания. Все внимание было приковано к ужасной катастрофе, случившейся в мгновение ока; тяжелый стук падающей глыбы, грохот осколков и, главное, вид этих ужасных, дергающихся ног.
  Когда затонувшая дорога, наконец, вышла на поверхность, она петляла по полям, как неровная меловая колея, ведущая, линия, к далекой ферме. это была единственная видимая дорога, раскрывающаяся автоматически по ней, не задумываясь о адаптации. По мере того, как она уводила от моря и той страшной бухты с видениями. Что касается местанахождения города, то имело место лишь смутное представление; обнаружение во время прогулок с Рональдом его мысли были так захвачены, что он не обратил внимания на то, как они пришли. Маршрут выбрал Рональд, и он следует за ним. Теперь ничто не мешает его зрению с какой-либо фамильярностью. Итак, в греческом языке он шел как бы во сне, ясно ничего не сознавая и лишь смутно сознательно сознавая в греческом языке чувство дискомфорта, особенно в ногах.
  Он прошел по дороге около мили, когда она вышла на дорогу; небольшая проселочная дорога, окруженная побелевшими от пыли живыми изгородями. Необходимость решить, в какую сторону повернуть, вывела его из мечтательного, полубессознательного состояния. Он хотел попасть в Кромптон, но имел лишь незначительное смутное представление о том, в каком включении он лежит; и извилистая дорога, изгибаясь по обеим сторонам, мало что указывала на то, куда она в конце концов вела. После нескольких мгновений он повернулся и снова двинулся быстрым шагом, наблюдаемым к спешке волнением своего ума, не преследуя какой-либо цели.
  Он поспешил дальше по дороге более чем на полмили, прежде чем встречал хотя бы одно человеческое существо. Действительно, Рональд был прав относительно нехватки путников в этой части страны. Наконец на поворотной дороге показалась мельничная тележка с брезентом, поднятым, по старинке, на своем роде коньковом шесте, и возница смутно виднелся в темном треугольнике внизу. Когда он появился в поле зрения, Эндрю решил окликнуть водителя и выяснить дорогу до Кромптона; а потом впервые, почувствовав, что очков на лице у него нет, он чувствительно сунул руку в кармане, в том, что обыкновенно носил их. Но их там не было. Вместо этого он вытащил портсигар, явно не свой.
  Несколько мгновений он стоял, глупо глядя на портфель в своей руке и недоумевой, как он мог попасть к нему в карман. Тут его взгляд уловил запястье рубашки, торчавшее из края рукава; и увидел, что рубашка тоже не его. При этом, с внезапным подозрением, что-то не так, он осмотрел одежду, которая была на нем, в том числе и туфли. Из них всех ни один предмет не участвует ему. В спешке и волнении он надел одежду Рональда; в самом деле, он не мог поступить иначе, потому что его собственные средства противодействовали этой ужасной кучей, которую он никак не мог заставить себя потревожить.
  Это открытие повергло его в шок, несколько несоразмерный случай. Естественно, он был удивлен; но на самом деле в этом деле не было ничего, что могло бы беспокоить его. Одежда была почти такой же, как и его уход, и сидела на нем достаточно хорошо, чтобы не обращать внимания. Ошибку можно было легко объяснить, и он, вероятно, смог бы вернуть свою одежду или, по мере обнаружения, содержимое карманов. Но происшествие покоробило его и без того натянутые нервы, как будто в нем было что-то компрометирующее. Возможно, появление в представлении, которое неожиданно появилось, обеспокоила его; и, конечно, потеря очков и намерение уехать за границу, обнажая свое ненавистное уродство, глубоко подействовали на него. Настолько, что он пропустил повозку мельника без оклика и снова двинулся вперед, полагаясь на случай, чтобы найти правильное направление.
  К этому времени его мысли стали более связными, и он озирался вокруг себя с некоторой тревогой; День миссии клонился к закату, а в это время года начинается приближаться к вечеру. Поэтому с чувством облегчения он заметил, что он приближается к перекрестку и заметил на перекрестке четырехрукий сенсорный экран. -почта. Но если он и испытал облегчение от внешнего вида получить надежное направление, то был несколько смущен, когда добрался до столба и прочитал надпись на указателе; тогда стало почти ясно, что он шел прямо из Кромптона с того времени, когда он вышел с затонувшей дороги.
  Он вернулся от поста и пошел по дороге, которая казалась прямой к городу, хотя и была лишь большой проселочной дорогой. Но его поверхность была лучше, чем та, по которой он ехал, и он двигался вперед с размаши быстротой, чтобы преодолевать три мили, которые, согласно указателю, опирались между ним и городом, невзирая на легкое неудобство из-за незнакомой обуви. Несмотря на неприятный сюрприз особенностей себя в неподдающемся выявлению, задержке и стойкости в раздумьях пошли ему на пользу, отвлекли его внимание от ужасов недавнего опыта к нынешнему состоянию и вопрос о том, как его назовут. по делать. В одном из карманов пальто он нашел наручные часы и, надев их на запястье и отметив поздний час, обдумал последний вопрос.
  Кто-то должен был быть проинформирован об погоде, и, когда он выбрал себя. Кто? очевидный ответ: полиция. Он знал, где найти полицейский участок, и решил сразу же отправиться, как только въезжает в город. История, которую он должен был рассказать, была совершенно проста. Со стороны полиции не было бы необходимости в каких-либо сложных допросах. По сюжету, он на это надеялся; поскольку он сознавал весьма подозрительное отношение к любым обсуждениям его отношений с Рональдом. Возможно, он используется в случае, чтобы упомянуть об объекте с автомобильными бандитами. Он обдумал этот момент и, возможно, под угрозой предостережения Молли, в конце концов решил, что ему лучше не говорить об погоде и ничего не говорить о другом.
  Вскоре другой вопрос вторгся в его разум. Во время катастрофы Шел прилив, и границы наступающих вод были не так уж далеко от основания утесов. Будет ли время для восстановления тела? И, если бы не было; если труп унесет волнами и унесет в море, как это повлияет на положение? Он долго обдумывал этот пункт и не скрывал беспокойства, но не мог прийти ни к одному вылету, за исключительным случаем, что это произошло с неприятными сообщениями для Молли. Но в любом случае он может отчитаться за свое присутствие в Кромптоне.
  Итак, пока он шел по дороге, его мысли бессвязно перескакивали с одной на другие о бесчисленных последствиях трагедий, которые теснились в его мыслях. По большей части на них было неприятно смотреть; и если на смутном фоне его мыслей было-то слабое чувство облегчения жизни по причине возникновения из его этого докучливого паразита, то он отталкивал его от себя с чем-то вроде чувств вины.
  Когда, наконец, он вошел в город, свет уже мерк. Тем не менее он еще ниже надвинул шляпу на лицо, тоскуя по защите потерянных очков, и украдкой огляделся. Попробуй найти место совершенно незнакомым; но, пройдя по одной улице и по другой, он вышел на Главную дверь и смог сориентироваться. Он знал, что полицейский участок находится в конце Барлимоу-стрит, и он сразу же направился к своим шагам. Он без труда его и с благодарностью вошел в него из-за яркого света Хай-стрит с ее найденными витринами. Он крался в тени, неловко поглядывая на 16, проходя мимо него, и думая о прекрасной, мужественной форме, которую он увидел стоящей снаружи, когда он прибыл, и о трупе, вокруг которого, может быть, уже плескались волны. кричащий. Но он поторопился и неожиданно подошел к арке, ведущей в проход или переулок, где находилась станция.
  Это произошло в результате нерешительности, внезапно почувствовав необъяснимое чувство нервозности и нежелания говорить с посторонними об опасностях происшествий, свидетелем которых он был. Лампа была зажжена снаружи арки, и ее постоянный свет падал на доску объявлений и различных счетов, которые были наклеены или приколоты к ней. Заметным среди них был счет, который он видел, когда констебль торчал, когда они с Рональдом проходили мимо. Снова на глаза ему попался заголовок, обнаруженный жирным шрифтом: "Разыскивается за убийцу", но он был слишком занят своим нынешним делом, чтобы выявить любопытство к этому преступлению, чем бы оно ни было; в самом деле, он был готов отвернуться, когда два других слова привлекали внимание шрифтом, привлекли его внимание. В середине листа, занимая целую структуру, были слова: "КИБЛСКИЙ КРЕСТ". Когда произошло; и он был главным свидетелем.
  Он повернулся и быстро пробежал глазами счет. Хотя не весь путь. После краткого и сухого извещения действительно произошло объявление: "Считается, что в преступлении было замешано более одного человека, но это был единственный, кто был зарегистрирован, был человеком, который действительно произошел. Его описывают как светловолосого мужчину с серыми глазами, около тридцати лет, легко узнаваемого по наблюдаемому деформированному носу, который кажется сломанным и совершенно обнаруживаемым, за редко довольно выступающего кончика".
  Далее он читать не стал, а, торопливо пятясь из области света под фонарем, прокрался в тени домов и побрел по темной улице, дрожа так сильно, что ноги его, плавно, готовы были подогнуться под ним. Описание в учете поразило его стойкость к удару молнии. На данный момент он был на грани психического и физического ука, не ощущая ничего, исключая всепоглощающего ужаса и ужасного чувства тошноты; действительно, он был так близок к обмороку, что был вынужден прислониться к стене дома и затем немного отдохнуть на низком подоконникенном окне.
  Это было обычным явлением и не без ужасных причин. Ибо, как бы он ни был ошеломлен, основное положение представлялось ясно и безошибочно. В машине находятся два человека. Один из них был мертв - убит; а другая, женщина, считала, что видела, как он совершал покупки. Даже в его ошеломленном состоянии слова когда женщина верит, она не знает сомнений. Эта женщина была бы готова дать свидетельские показания и поклясться, что увидела, как он завершил выстрел, убивший ее спутника. Какой ответ мог быть у очевидца? Не может быть ни одного. И не было никакого покоя. Это было хладнокровное убийство без какой-либо провокации или оправдания. Его стоило только поймать, чтобы тот же час отправился на дорогу к виселице. И пойман он, несомненно, будет. Женщина дала ему правильное описание, и она сразу и с уверенностью узнает его. И как убежать; как можно было избежать задержания человека, чье лицо выдавало его личность какому-то случайному незнакомцу?
  Он пошатываясь поднялся с подоконника и снова стал ползти по улице в тенях, надвигая шляпу на глаза и опуская голову, когда оказывался в пределах досягаемости уличного фонаря. Его состояние было плачевным. Он был как бы уже чувствительным. У него их не было. Он увидел веревку, болтающуюся перед его глазами, и каплю виселицы, стоящую у его ног. Как загнанный зверь, он дико оглядывался в поисках места, где можно было бы спрятаться. Но где он мог спрятаться в этой глуши людей? где каждый незнакомец был возможным врагом? А что, если он окажется в деревню и затаится в малолюдных полях? С какой целью? рано или поздно он должен быть найден. Кто-нибудь увидит его и доложит о встрече с человеком с "заметно деформированным носом". Он не мог вечно скрываться в полях. Он должен есть и пить; если только он не сможет найти какое-нибудь отдаленное и темное место, где он мог бы спрятаться, пока не умрет от голода. Это был плохой шанс, хотя, возможно, это было лучше, чем быть повешенным.
  Пока его мысли бродили таким образом, он продолжал осторожно ползти по улице. Вероятно, его разум решил принять решение, он решил выбрать из города и стал осторожно смотреть вперед и осматривать угол улиц, приближаясь к ней; и в этот момент он обнаружил, что проходит мимо полуосвещенного окна, которое он обнаружил еще по видимым плакатам, как у специалистов по красоте.
  Он направлен и показан на плакаты. Света было недостаточно, чтобы выявить признаки, но ему не нужно было их читать. Он помнил их совершенно отчетливо. И когда он вспомнил эти нелепые обещания и его увещевания, в сердце зародилась дикая надежда. Конечно, этот парень был просто шарлатаном. Но возможно ли, что он мог что-то сделать? То, что он делал, не имело ни малейшего значения. Дополнительное обезображивание даже сошло бы на пользу, если бы только можно было каким-то образом изменить его внешность, чтобы его лицо перестало быть тем лицом, которое та женщина видела в окне машины. Это был шанс - единственный шанс спастись от виселицы.
  Он обращен вверх и вниз по улице. Ни одного живого существа не было видно. Он сделал усилие, чтобы взять себя в руки. Он не может контролировать бледность своего лица, но может заболеть самообладанием. Но даже в этот момент взволнованного ожидания ему в голову прокралась одна предостерегающая мысль. масса тела, профессор увидел возле полицейского участка! Он должен быть готов к такому непредвиденному обстоятельству. Тем не менее, он решил рискнуть. Еще раз взглянув вверх и вниз по улице, он подошел к двери и, крепко схватившись за ручку, чтобы сдержать дрожь в руке, неторопливо повернул ее, толкнул дверь, вошел и закрыл ее за собой. Отвернувшись от двери, он столкнулся со свойством пожилого человека в рубашке с рукавами и в белом фартуке, который деловито упаковывал один или два больших чемодана при довольно тусклом свете единственной рассеянной лампы.
  При звуке закрывающейся двери мужчина поднял взгляд, и подозрение нетерпения или раздражения пробежало по его лицу. Эндрю заметил это с некоторыми опасениями и нервно спросил: "Вы профессор Були?"
  "Я", был ответ; "или, возможно, я должен, что был, потому что моя профессиональная карьера в этой стране подошла к концу. Я просто собираю свои вещи, готовые к завтрашнему утру. Через двадцать четыре часа я надеюсь быть в Ливерпуле, если не на борту корабля. Могу я спросить, что вы хотели от меня?
  При заявлении профессора сердце упало. несколько мгновений он не мог ответить; но, наконец, с усилием восстановив внешнее самообладание, он ответил: "Я пришел запросить вашу профессиональную помощь, и я надеюсь, что вы не откажетесь сделать для меня все, что можете.
  - Боюсь, это то, что мне могут сделать, - возразил профессор тоном вежливого сожаления. "Вы видите, как обстоят дела у меня. Я закончил и как раз готовлюсь к отъезду. Я думал, что закрыл дверь, когда выключил свет. Мне очень жаль, что я не могу заниматься твоим делом, как бы оно ни было. Кстати, что ты хотел, чтобы я сделал для тебя?
  -- Если вы посмотрите на свое лицо, -- сказал Эндрю, -- я думаю, это ответит на ваш вопрос; если это не совсем невозможно.
  Профессор рассматривал его с некоторым любопытством; вдруг внимание обострилось и на лице появилось его несколько испуганное выражение; где Эндрю испытал спазм сознания. Видел ли этот человек полицейский счет и обнаружил ли он "человека с обнаруженным деформированным носом"? Его ужас не уменьшился, когда профессор шагнул вперед и устремил призрачный взгляд на несчастного члена. Но следующий вопрос несколько успокоил его. - Ты не родился таким?
  - Нет, - ответил Андрей. "Когда-то у меня был вполне приличный нос. Это результат удара крикетного мяча.
  "Ах!" - сказал профессор. - Мерзкие, опасные вещи. Вы, должно быть, были довольно симпатичным парнем прежде всего, чем поймали этого биффа.
  - Думаю, да, - скромно ответил Эндрю.
  Профессор продолжал с глубочайшим интересом и вниманием вырос раненый нос. Затем от осмотра перешел к пальпации. Безошибочно искусным наблюдаемым и большим наблюдателем он исследует впалую переносицу, деликатно обводя края сплющенных носовых костей и пощипывая лежа над ними дряблую кожу. - Совершенно чистый случай, - пробормотал он, как человек, разговаривающий сам с собой. "Хорошая прочная основа из твердой кости и достаточное количество запаса кожи, все свободное, без каких-либо спаек с костью под ней. Это случай на миллион".
  Признав, что эти наблюдения характер появления монолога, события не стали прерывать. Но когда профессор, замолчав, отступил на шаг назад и резко, не сводя глаз с уродливой чертой лица, как бы оценивая общий эффект по выявлению к оставшемуся лицу, он осмелился еще раз заметить на своем. . "Я надеюсь, что вы смягчитесь, профессор, - взмолился он, - и дайте мне преимущество. Это очень много значит для меня, как вы можете судить сами".
  Вероятно, это для него значило, профессор, естественно, не мог судить, не видя, по-видимому, полицейского счета. Но острое уродство в ответ на милвидное заболевание молодого человека, было выявлено, достаточно безотлагательно, что он ответил тоном доброго сочувствия: "Я вижу, что это так, сынок; и я не могу найти в себе силы отослать тебя вот так, когда небольшая неприятность с моей стороны может изменить твою жизнь. Нет, сэр! У нас есть свои обязанности и моя потребность состоит в том, чтобы все упаковать и выделить в вашем распоряжении все навыки и знания, которые я испытываю.
  Эндрю с облегчением вздохнул и с сердцем, разрыва от происходящих благодарностей, начал, запинаясь, благодарить, когда профессор прервал его. - Не будь слишком предвзятым, - сказал он. - Когда я скажу вам, что я собираюсь сделать, возможно, вы передумаете. Если я буду занят, тебе это немного не понравится. Я говорю вам, это будет больно, как пламя. Можно было бы использовать местную анестезию, такую как использовали стоматологи. Иногда я это делаю, но в производственном случае я не хочу, потому что легко может произойти так, что анестетик просто повернет весы не в ту сторону и сделает резервуар неудачным. И я не хочу, чтобы это провалилось. Но я честно переживаю вас. Пока я работаю, вы почувствуете, как будто вам в нос попал расплавленный свинец. И, заметьте, удерживайте его и не шевелите ни одним мускулом, иначе все будет уничтожено одним. Теперь, что вы скажете? Можете ли вы приклеить его? Тебе поставить."
  Эндрю не колебался. Что профессор собирался делать и каков будет результат, он понятия не имел. Но каким бы ни был результат, если бы только изменился его внешний вид, он был бы спасен от задержанной ужасной опасности. -- Вы можете принять это, -- сказал он, -- что я готов терпеть любую боль, которую вы должны причинить; и я обещаю вам, что буду сохранять абсолютную неподвижность, пока вы не закончите".
  "Хороший!" - сказал профессор. "Я ловлю вас на слове; и я думаю, что это будет стоить вашего времени. Но есть еще одно предупреждение, которое я должен дать вам. Просто есть вероятность, что что-то может пойти не так после операции. Это маловероятно, но это произошло в одном или двух случаях, поэтому я считаю важным упомянуть об этом. Вы идете на риск? Только маленький".
  Даже для второго случая отношения профессора были очевидными. Нежелание, чтобы его беспокоили в связи с приготовлением к путешествию, заменилось явным желанием приступить к операции, какой бы она ни была; и когда был подготовлен ответ, что он полностью принял риск отказа от неудачи и возложил на профессора ответственность за любую такую неудачу, его ответ был воспринят с удовлетворением ворчанием. - Мы не хотим, чтобы нас беспокоили, - сказал Були, когда этот вопрос был решен, - так что я просто запрусь и выключу свет.
  Он запер входную дверь и удалился в палату, где был обнаружен свет и наблюдатель своего входа. Затем, потушив свет во внешних учреждениях, закрыли дверь. "Теперь, - сказал он, - позвольте мне сделать объяснение в крупных чертах, что я собираюсь. Метод, который я собираюсь использовать, известен как метод подкожного воска. Я показал тебе." Таким образом, парафин - очень замечательный материал. И он может произойти в жидкости под значительным содержанием тепла - к сожалению, довольно много тепла в случае такого твердого воска. Это создатель бесформенной припухлости в том месте, где должен быть мост. И теперь вы видите, почему я говорю вам это. Я должен сделать всю лепку, пока воск достаточно мягкий, чтобы дать ему форму. Как только он затвердеет, он будет готов к лучшему или к женщине. Больше ничего нельзя сделать. И это всего лишь вопрос секунд, чем он в первую очередь устанавливается. Следовательно, успех или неудача в ваших руках. Как бы ни было больно, ты должен оставаться неподвижным, пока я не закончу лепку. Вы понимаете это?
  - Вполне, - ответил Эндрю. "И вы можете положиться на меня, чтобы приклеить его, не двигаясь, как бы плохо он ни был".
  - Я верю, что реклама, - сказал Профессор. "Вы выглядели в самом всемогущем унынии, когда впервые вошли; но, вероятно, теперь ты сам себе человек. Что весьма своеобразно. Большинство людей поначалу дерзки как медь, но когда дело доходит до реальных дел, их раскрывает ужас".
  Профессор был совершенно прав в своих наблюдениях; но он не был во владении всеми фактами. Возродило уверенность Эндрю сообщение о том, что над впалой переносицей у него все равно будет какая-то горбинка. Что касается формы этой горба, то он не очень беспокоился. Любой горб преобразит его так, что женское описание его будет совершенно неприменимым. И сама боль ничуть его не смущала. Несомненно, это было бы очень неприятно; но это было бы гораздо менее неприятно, чем быть повешенным.
  Выслушав выше изложенные предостережения, профессор поместил пациента в свое модифицированное стоматологическое кресло, а затем начал зажигать газовую конфорку под водяной баней, в которой выявлено определенное количество фарфорового сосуда, выявлено определенное количество восковой стружки. Пока вода нагревалась, он сделал другое приготовление, начав с тщательного мытья рук в унитазе, а затем разложил свои инструменты на маленьком вращающемся столике, который используют дантисты. Самым важным из них был шприц для подкожных инъекций большого размера, но снабженный довольно тонкой иглой. Время от времени он осматривал химический термометр, помещенный им в сосуд с воском, а между тем вел ободряющую беседу. - Между прочим, - сказал он, - мы еще не решили, какой нос вы хотите, я нарастил. Прежде чем мы начнем, мы должны четко прояснить этот момент. Каким был твой нос до того, как этот мяч для крикета неуклюже прилетел? Была ли это прямая носовая или изогнутая переносица?"
  Еще в то время, когда ставился вопрос, Андрей пришел к решению, вполне естественному и разумному в отношении данных особого характера. В страхе перед виселицей его единственной целью было избавиться от своей личности - личности человека, которого "разыскивают за убийцу". Он не вернулся бы даже к тому, кем был этот человек, если бы это было возможно. Он хотел разорвать всякую связь с человеком. "Это был слегка изогнутый нос", - ответил он.
  -- Я так и думал, -- сказал профессор. "умеренный римлянин. И это, должно быть, было очень кстати - и будет снова. Вы сочтете это дешевым ценой несколько минут дискомфорта.
  Он нагнулся над фарфоровым сосудом и снова посмотрел на термометр. По-видимому, была достигнута правильная температура, так как теперь он отключил газ и поставил водяную баню на маленьком столике, который повернулся близко к голове пациента. Зажег спиртовку на столе, он несколько секунд держал иглу шприца над пламенем. Затем, окунув иглу в расплавленный воск, он медленно наполнял шприцы, опорожнял его в сосудах и очень медленно и осторожно снова наполнял. -- А теперь, -- сказал он, -- возьмите за подлокотники кресла и примите решение немного потерпеть. Это заканчивается меньше, чем через минуту. Лучше закрой глаза".
  Профессор не преувеличивал. Это был ужасный опыт. Во-первых, розовый укол иглы в дряблой коже над носом. Не на что было жаловаться. Но тут же возникла самая ужасная боль, которую он когда-либо проповедовал. Слова профессора точно описали это. В носу вливают расплавленный свинец. В агонии он затаил дыхание и вцепился в подлокотники кресла, пока костяшки пальцев, гладь, не прорвались сквозь кожу. Его глаза были закрыты, но слезы хлынули из-под века и ручьем потекли по его лицу к ушам. Но при этом он подавился естественным порывом уклониться от мучительной руки. На протяжении всего процесса он неподвижно держал голову и не издавал ни звука.
  Тем временем профессор, бормоча время от времени фразочки сочувствия и ободрения, прежде своей работы с неторопливой ловкостью и сосредоточенным вниманием, но все же с некоторым видом сдержанного волнения. Завершив инъекцию, он отложил шприц и взял округлую, похожую на волдырь припухлость, обнаруживаемую над запавшей переносицей. Через несколько секунд он начал осторожно манипулировать им по краям, уговаривая жидкий воск по поверхности к средней линии. Затем, когда воск начал густеть, он быстро и ловко придал ему желаемую форму, прыгая со стороны одного кресла на противоположное, чтобы рассмотреть растущий член с разных сторон. Тем не менее, несмотря на его рвение и волнение, его движения были вполне обдуманными и пульсирующими. Очевидно, он имел в виду совершенно ясное представление о состоянии невидимого воска, и по мере того, как консистенция его увеличивалась и постепенно приближалась к твердому состоянию, прикосновения гибких, чутких следов становилось все тверже и решительнее.
  Это было, как он сказал, всего несколько секунд, но неожиданному пациенту, сидевшему со сжатыми в натянутые связки мышцами шеи и сжимающими тиски рук подлокотниками кресла, сахарного диабета сын; это закончено. Воск застыл, хотя через час или два он не затвердеет. Как ты себя чувствуешь?
  - Не так сильно, как было, - престижный голос подтвердил Эндрю, - но все равно очень больно.
  - Я не сомневаюсь, что да, - сочувственно возразил профессор, - но скоро все будет в порядке. Ты был хорошим парнем. Ты воткнул его, как троян".
  "На что это похоже?" - диагноз без особого рвения и с закрытыми глазами.
  - Вы сами сейчас обнаружили, - ответил профессор тоном глубокого наблюдения, глядя на свою работу, склонив голову набок. - Но не двигайся ни на минуту. Я должен немного подправить цвет, чтобы он не был слишком заметен. Сейчас она красная, как земляника".
  Прибегнув еще раз к неисчерпаемому шкафу, он достал оттуда палочку желтоватой жирной краски и баночку порошка. Сначала он набрал на восстановленный нос довольно непрозрачный желтовато-белый оттенок (к крайне неприятному у пациента), разглаживая его кончиком пальца, пока оттенок не стал идеально ровным. Затем сознание пухом покрывает жирную поверхность плоти пудр, закончив множественными легкими прикосновениями ватного тампона. "Ну вот, - сказал он, - я думаю, этого достаточно. Теперь он выглядит вполне приемлемым цветом. Когда пройдет раздражение от жары и исчезнет краснота, она будет выглядеть немного странной и жирной. Затем вам нужно смыть краску. Вы должны быть осторожны с носом. Оно выдерживает любое обычное обращение с разумом; но вы должны помнить, что это всего лишь часть его воска, и если вы выберете из формы, он так и принадлежит. Его нельзя снова размягчить".
  -- Да, -- сказал Эндрю, -- я понимаю это; и вы можете считать, что я буду скрыт от крикетных мячей в будущем. Могу я теперь посмотреть, на что это возможно?
  - Можно, - ответил профессор, который все еще проявлял склонность вертеться из стороны в сторону на стуле и восторженно поглядывать на новые носы разных точек зрения. - Я покажу его тебе сию же минуту.
  Говоря это, он откатил поворотный стол и выкатил приспособление, вероятно, на подставку для чтения, с большим зеркалом на том месте, которое обычно занимает подставка для книг. Он намеренно подкатил его к краю кресла, прикрыв зеркало точно под таким углом, а затем повернул латунный рычаг так, чтобы поставить зеркало точно напротив лица пациента. "Теперь, - торжественно сказал он, - скажи мне, что ты думал о результате".
  ГЛАВА В
  Черная магия
  В ответ на приглашение профессора Андрей сел в кресло и рассмотрение в зеркало. Но так как его глаза все еще были полны воды, он получил лишь смутное представление о том, что было перед ним. Тем не менее он сознавал, что лицо, стоящее перед ним, было не лицом, к которому он привык за последние годы, - лицо "человека с деформированным носом".
  Он вынул платок и бережно и точно вытер все еще истекшие слезы, а профессор вертелся вокруг, наблюдая за ним в порыве радостного ожидания. Вытерев глаза настолько, насколько это было возможно в данных доказательства, он снова проверил в зеркало. И тут он выдержал еще один шок. Невозможно предположить, чего он ожидал, если он ожидал чего-нибудь. Но, несомненно, он не ожидал того, что увидел. Ибо лицо, увиденное на нем из зеркала, было лицом его кузена Рональда.
  Он уставился на него в полном изумлении, стерянным ощущением, что он во сне, или обнаруживает какую-то галлюцинацию, или является случаем какого-то волшебства или чара. Профессор, жадно наблюдая за ним, потирал руки и улыбался.
  Это было поразительно, невероятно. Это было не просто сходство или подобие. Лицо было лицом Рональда. Несомненно, если бы Рональд был там, чтобы провести сравнение, можно было бы определить какое-то различие. Эндрю не мог их обнаружить; а когда он двигал головой со стороны в сторону, вы устанавливали полупрофиль с видом на римский нос, эффект был еще более впечатляющим. Ибо именно этот взгляд на лицо Рональда всегда казался ему наиболее поразительным и характерным.
  Профессор, наблюдавший за его выжидательной походкой, заметил изумление и был глубоко удовлетворен. Больной мог бы удивиться чуду, совершенному в течение нескольких минут. Но его добрая душа жаждала чего-то большего, чем удивление; и радости, которую он искал, языка, не было. -- Ну, -- спросил он наконец, -- что вы думаете об этом? Подойдет?"
  Андрей с усилием взял себя в руки и вернулся к реальности. -- Прошу прощения, -- сказал он. - Но я был так обнаружен твоим мастерством, что не нашел слов, чтобы отблагодарить тебя. Я не могу даже сейчас. Я смотрю в зеркало, я не могу смотреть своим глазам".
  -- С глазами все в порядке, -- сказал профессор, -- или будет, когда слезятся. Между тем, вы можете доверять мне; может гордиться любым мужчиной. И, если вы не говорите, что я так скажу - я о деле, а не о комплиментах, - вы необыкновенно красивый молодой человек.
  Комплимент, подтвердил его особое внимание, приятно прозвучал в ушах Эндрю, даже после его смятения. Почему бы и нет? Его отталкивающее уродство было предшественницей его бедной позднейшей жизни, и он познал устойчивость от осознанной привлекательности в золотом прошлом. Было приятно осознавать, что ему больше не приходится красться в очках и приятно прятаться от посторонних взглядов. Но, кроме того, и в особенности перемена убедила его, что главная цель его достигнута. Смертельная опасность, окружавшая его, рассеялась. Он был спасен. Эта женщина могла бы теперь кричать с крыш свое живое описание убийц. Чем более стойким и точным оно было, тем меньше оно относилось к нему. "Человек с посетителями с деформированным носом" перестал быть. Полиция может искать его, когда им заблагорассудится; это не касалось Эндрю. "Конечно, я не возражаю против того, что вы так говорите, - ответил он, - потому что хорошенькая внешность - которую я вижу сам - ваше финансовое творение. Я только хотел найти слова, чтобы отблагодарить вас в достаточной мере. Вы с трудом себе представляете страдание хождения по дому, вызывающее жалость и отвращение у каждого встречного, и облегчение от избавления от этого уродства. Уверяю вас, что я более благодарен, чем вам сказать; и я действительно считаю очень большой душой с вашей стороны отложить в сторону неотложные дела, чтобы оказать мне эту большую услугу.
  -- Ни в коей мере, -- сказал профессор. "Для меня было наслаждением использовать свое искусство для такой прекрасной цели. Нам всем нравится добиваться успеха в том, что мы пытаемся сделать, и я добываю, что добился большого успеха сегодня вечером, и я не против открытия, что я очень доволен собой".
  Чем блестящий успех был чем-то новым для профессора. Но мере по мере того, как великолепие достижения постепенно озаряло его, и он осознавал его благотворные последствия, в уме Эндрю не осталось места ни для чего, кроме благодарности. "У вас есть на то причины", - ответил он. "Должно быть славно обладающим способностью изменять к лучшему весь ход жизни ближнего. Я буду вашим должником до самой смерти и никогда не забуду, что я вам должен. Это напоминает мне, что, без долга благодарности, который я никогда не смогу вернуть, я у вас в долгу в денежном смысле. Могу я спросить, какая сумма? Я заранее знаю, что, какова бы ни была ваша плата, она совершенно неадекватна ценности, подаренной вам выгоды".
  Даже когда он придумал эти слова, он ощутил внезапный приступ. Ибо в этот момент он вспомнил, что на нем нет собственной одежды. Он еще не обыскал карманы костюма, который надел по деньгам, но, поскольку это даже были карманы его бережливого и хронически бедного кузена, вполне возможно, что в них могут не найти средства, вероятно, он мог бы обойтись за небольшую сумму денег. платеж. Он торопливо сунул руку в нагрудный карман пальто и вынул маленький бумажник, который он там нащупал. Когда он открыл ее, то, к удовлетворению облегчения, наблюдал, что в ней принадлежат банкноты в двух фунтах стерлингов. Их может быть недостаточно, но это лучше, чем ничего.
  В основном говоря, их было более чем достаточно; Профессор, взглянув на его бумажник и, возможно, отметив скудное содержимое, поднял руку. -- Убери это, сынок, -- сказал он. "Никакой платы нет. Это был труд любви, и я не собираюсь портить его себе, беря за него деньги. Позвольте мнеПозвольте роскошь воспользоваться бесплатной и добровольной услугой".
  Эндрю был профессором возражений, но профессор не проверял возражений, а так как он был особенно настроен серьезно, то Эндрю держался от высокого давления на него. -- Очень хорошо, -- сказал он. "Я так много у вас в долгу, что немного больше не имеет значения. Но мне было бы очень приятно, если бы вы пришли в качестве моих гостей и имели бы возможность отпраздновать ваш триумф и воскресение встречи обедом - или, может быть, мы могли бы назвать это ужином. Ты ведь не откажешь мне?
  Профессор задумался, не сводя злорадствующего взгляда со своего шедевра. - Я бы с удовольствием устроил небольшое торжество, - наконец сказал он, - хотя бы ради удовольствия посмотреть на вас. Но, насколько я могу судить, он должен быть независимым, потому что мне еще нужно собирать вещи. Где ты предложил пообедать?
  -- Это я оставляю на усмотрение, -- ответил Эндрю, -- потому что вы, вероятно, знаете город лучше, чем я.
  Профессор знал о респектабельном итальянском кафе на Хай-стрит поблизости; и когда он снял фартук, закатал рукава рубашки и надел пальто и шляпу, они встретились вместе, гость вел впереди, хозяин подчинялся, чтобы его вели, и втайне надеялся, что кафе не выйдет. быть тем, в чем он обедал с Рональдом. Не то чтобы это имело большое значение, так как он тогда был в очках. Но он все еще возникает в связи с возникновением судебного разбирательства и, соответственно, стремления человека избежать какой-либо связи с, которая "разыскивали".
  Это был не тот ресторан, а более скромное заведение привычного итальянского типа. Однако в одном отношении он был похож на другое; стены были увешаны большими зеркалами, к явному удовольствию профессора Були, который вследствие этого получил возможность осматривать свой шедевр с несколькими точками зрения; что он делал с такой настойчивостью, что естественно, что он поглощает свою пищевую пищу механическим и полусознательным актом восприятия пищи.
  Для Эндрю этот ужин был самым жутким событием. Его разум все еще был в замешательстве из-за давки и повторяющихся ударов, которые он перенес, и, прежде всего, из-за того, что мелькнуло лицо его кузена, смотрящего на него из зеркала. У него все еще было ощущение, что он во сне или под действием каких-то чар, что он движется в мире нереальности. Произошедшая в нем перемена была слишком внезапной и глубокой, чтобы ее можно было полностью осознать. Он стал другим человеком. Дело было не только в маскировке. На самом деле он был другим человеком. Эндрю Бартон, ушедший тем утром из Фэрфилда, прекратил существование. На его месте родился совершенно новый человек; и этим человеком был он сам. Нет ничего противоестественного в том, что идея, столь противоположная всему человеческому опыту, была трудно принять как действительно имевшую место вещь. Это было не только удивительно. Это было невероятно.
  Ощущение сна или какая-то галлюцинация усиливалась непосредственными ощущениями. Когда он попал в плен, в плену у него было настенное зеркало. Он смог наблюдать, как его кузен Рональд обедает с профессором Були. Это было чрезвычайно сверхъестественно. В первый раз, когда он увидел эту знакомую фигуру, он резко вздрогнул и отвел взгляд только для того, чтобы увидеть то же самое видение, представленное его взгляду в зеркале с другой стороны. Постепенно, однако, его нервное напряжение ослабло, и его ум стал менее спутанным под оживляющим иммунитетом от еды и питья. В самом деле, он очень нуждался в освежении после долгой прогулки, а также врожденных потрясений, закончившихся множественной болью операции; и хотя последний теперь утих до тупой боли и нежности, которые совершали жевательные действия слегка неприятным, он находил отчетливое потребление экологически чистых продуктов питания и потребление маленькой бутылочки кларета.
  Он был только на полпути к еде, когда профессор исследовал часы и встал. "Не позволяйте мне беспокоить вас", - сказал он. "Приготовьте хороший ужин и не ешьте слишком быстро. Но я должен уйти сейчас и закончить мои вещи. Я сожалею, что ты не пришел ко мне раньше, чтобы я мог видеть тебя немного больше. Но я очень рад, что ты наконец пришел. Я буду вспоминать об этом как о знаменательном дне. Вы дали мне желаемую возможность, которая у меня когда-либо была. Нет; не вставай. Закончите свой ужин тихо и, как я уже говорил вам, будьте осторожны с тем, как вы обращаетесь с этим носом.
  Двое мужчин сердечно обменялись рукопожатием и, после сердечных выражений взаимной доброй воли, попрощались в последний раз, когда профессор суетливо удалился, задержавшись лишь на мгновение у двери, чтобы в последний раз с любовью принять на свой шедевр.
  Когда он ушел, возобновил свой приступ на еду с растущим чувством телесного расхода. Он даже заказал кофе и ликер и, пока их носил, встал и подошел к зеркалу, чтобы рассмотреть себя с близкого расстояния; к снисходительному удовольствию пожилого официанта, который записал ему тщеславного молодого пса, - но не без выявления оправдания его тщеславия.
  Он долго и серьезно смотрел на высокого красивого мужчину, смотревшего на него из зеркала. Но его кажущееся впечатление осталось непоколебимым. Этим человеком был Рональд, и все же человек был он сам. Хорошо, как он знал своего кузена, он мог не видеть в отражении ни одной заметной точки зрения. Он и Рональд были похожи, как близнецы, за исключительно носы разной формы. А теперь волшебство профессора Були стерло даже это велико.
  Он вернулся на свое место и, потягивая кофе с ликером, закурил одну сигарету Рональда и согласился обдумывать удивительную ситуацию и свою собственную деятельность на территории с ней. И даже тогда у него начало прозревать, какие осложнения могут быть характерны для этой ситуации. Но он был далек от понимания того, что контроль над своим будущим вышел из рук; что события уже непреодолимо влекут его в наследие, независимо от склонностей и желаний. Лишь постепенно, когда он начал строить свои планы, он понял, как мало у него выбора; как полностью он стал присутствием.
  Первый от открытия пришел к своим ощущениям, когда он обнаружил уладить непрямые действия. Накануне он высматривал поезда и знал, что поезд прибыл из Кромптона в половину девятого. Это, вероятно, вернется около одиннадцати. К тому времени Молли должна была лечь спать, а так как у него не было ключа от отмычки, ему пришлось ее обрюхачивать. Но мысль о том, что у него нет ключа от отмычки, что отмычка его была в виду, которую сейчас, быть может, стирали в море, натолкнула его на действительность положения. Внезапно он понял, что Андрей, который придет к его двери, не тот Андрей, который оставил ее утром. Фигура, которая смотрела на него в зеркале, была той же фигурой, что и Молли в дверях. что произошло. Но когда эта мысль пришла ему в голову, он отбросил ее. Это было невозможно, абсурдно. Молли не была интеллектуальной женщиной, но обладала здравым смыслом. Как бы она ответила на удивительную, которую он должен был рассказать? У него не возникло ни минуты сомнения. Она увидит, что на пороге стоит человек, который, по всей видимости, был кузеном Рональда. Она услышала, как он объяснил, что он ее муж, странным образом преобразившийся; что, отправившись в Лондон, он вернулся из Кромптона; что он надел чужую одежду и что у него есть деньги в течение нескольких часов вырос новый нос. Прислушается ли она когда-нибудь к неизбежности, была вероятность; но было совершенно ясно, что она не позволит ему войти в дом двенадцать часов ночи.
  В таких случаях было очевидно бесполезно думать о возвращении в ту ночь. легкие выстрелы в Кромптоне; и он должен был сделать некоторые приготовления для ночлега. Пока он обсуждал этот вопрос, вдруг жилье пришло ему в голову, что Рональда свободно. Он может пойти туда, чтобы забрать свой кейс; возникновение в этом ящике было сто фунтов, и он начал понимать, что в ближайшие дни может очень сильно произойти эта сотня фунтов. Он нащупал в кармане ключ от отмычки, предметы, как он видел, пользовался Рональдом, и, найдя его, вынул, с любопытством осмотрел и вернулся. Но, как бы ни было просто войти в этот дом и занять его место жительства, он смотрел на проект с довольно опасной и долго обдумывал. И все время, пока он сидел и думал, часы Судьбы тикали; часы, которые никто не может перевести вспять.
  Наконец, набравшись смелости до упора, он поманил официанта и, расплатившись по счету, взял шляпу и вышел. Он легко нашел дорогу обратно на Барлимоу-стрит и, выйдя на эту уединенную улицу, быстро направился к дому. Внезапно уверен ему пришло в голову, что он его не имеет, какие комнаты занимают кузен. Когда Рональд всего бежал с чемоданчиком, он отсутствовал несколько минут, и Эндрю, заглядывая в окно на первом этаже, подумал, что видит, как кто-то перемещается внутри. Но он не был уверен; и подозрение, что он задумался. Было бы очень неловко, если бы он вошел в дом, а потом не смог бы найти свои комнаты.
  Он замедлил свой шаг до неторопливой походки, обдумывая проблему. Проходя мимо дома номер 16 на противоположной стороне улицы, он обратился через себя и заметил свет, двигавшийся в окне первого этажа. В случае если дом был во тьме. И все же он не мог заставить себя сделать решающий шаг; и, бродя в нерешительности, он подошел к арке, ведущий к полицейскому участку. Лампа по-прежнему встречала зловещий счет, и он, отчасти из-за любопытства, отчасти из-за некоторой бравады, внезапно и прочитал его. Теперь он может сделать это с полной безопасностью.
  В этот момент из полицейского участка вышли трое мужчин, один из которых был похож на рыбака, а двое других были полицейскими; последние несут между собой сложенные носилки. Они вместе двинулись вперед и вышли из арки, когда двое носильщиков бросились, открыли захваты, закрепили их распорки и поставили на мостовую. Затем трое мужчин повернулись и выступили на улицу. -- Они должны быть здесь через минуту или две, -- сказал рыбак. - Я оставил их на Хай-стрит. Он еще несколько секунд смотрел на мрак большой улицы, а затем объявил: "Кажется, я слышу, как они идут. Да, вот они".
  Пока он говорил, неожиданно услышал слабый грохот вдалеке, который внезапно стал более отчетливым, когда в конце улицы появился темный объект, сопровождаемый движущимся светом. Внезапно заподозрив, что это за темный предмет, Эндрю отвернулся от арки и побрел по улице. Очень скоро темный превратится в двухколесную фермерскую повозку, на которой лошадь вел рабочий, а верх шли двое мужчин, по-видимому, рыбаков, один из нес встречающихся корабельный якорный фонарь.
  Когда в прошлом году прошел довольно траурный процесс, он обнаружил его со странным отстраненным интересом. Он не мог видеть, что была в тележке, но несколько обрывков морских ракушек, прилипших к колесам, сказал ему, что это была тележка из морских водорослей; на что он повернулся еще раз и медленно пошел обратно.
  Телега направлена против захваток, которые полицейские, один из которых был сержантом, подтащили к себе. Затем трое рыбаков и рабочих вытащили из тележки продолговатый предмет, завернутый в лодочный парус, который они перенесли на носилки и положили на них с точностью; несмотря на это, полотно слегка сместилось, и на конце торчала босая нога. Сержант, наблюдая за ногой, наклонился и бережно поправил брезентовое покрытие. Потом он отвернул холст с другого конца, заглянул и воскликнул: "Боже мой!" и поспешно заменил его.
  Тем временем один из рыбаков забрался в телегу и теперь отправился вниз с узлом одежды в руках. - Вот его одежда, - сказал он, обращаясь к сержанту. - Ты хочешь, чтобы они узнали, кто он такой.
  "Да, клянусь Господом!" - переведен сержант. - В случае если шансов на опознание не будет. Приведи их с собой.
  Эндрю с явным интересом наблюдал, как рыбак передавал одежду, одежду для одежды, сержантов, которые, получив их, укладывали их на закутанную фигуру на носилках, за исключительно башмаков и помятой шляпы, которые он засунул под свой карман. рука. "Кажется, это все", - заметил он, беря эти последние статьи. "Больше ничего не было? Трости нет?
  "Нет, вот и все, - был ответ. - Я полагаю, вы не знаете, что в карманах?
  - Нет, - грубо ответил рыбак. - Это не наше дело. Мы просто схватили их и уложили в лодку. Еще пять минут, и они были бы затоплены.
  - Что ж, - сказал сержант, - мы пройдем через них, когда попадем внутрь. Не могли бы вы помочь с носилками, мне нужно нести эти вещи?
  Рыбак занял свое место у подножия между ручками, а констебль занял свое место у изголовья. Последнее дало слово, когда они оба нагнулись, взялись за ручки и поднялись, и тогда вся процедура двинулась под арку и исчезла в переулке, кроме возчика, который остался присматривать за лошадью и теперь был занят поправкой. мешок для носа.
  Увидев позднейшую часть процесса, Эндрю отвернулся и стал медленно идти по улице, причем его отступление несколько ускорилось из-за признаков готовившегося со стороны возвратившегося. Это был странный опыт, и он осознал удивление по поводу собственного душевного состояния. Когда одежда - его чистая одежда - перенесли, он наблюдал с любопытным отстраненным интересом, проверяя каждую одежду и проявления мыслительных пометок о содержимом ее карманов, не без мимолетной мысли о том, какую информацию они могут передать наблюдателю, который в настоящее время выгнал их. И все же он не чувствовал в них чувства собственности. Когда-то они были его; но теперь они присоединяются к отряду, на который опираются. Они наблюдали прошлое, которое было стерто и не было связи с настоящим - по тому, что произошло, с его настоящим. И само его душевное отношение к трупу тоже смутно удивило его. Трепета, охватившего его во время катастрофы, теперь не было аналога. В вихре последовавших за ней событий трагедия свелась к простому проникновению, касавшемуся его только своими последствиями. И эти последствия были тем, что он должен был в настоящее время рассмотреть. Но на данный момент был важен важный вопрос о ночлеге. Дойдя до улицы, он заметил, что теперь в окнах первого этажа дома номер 16 горит свет. Это несколько силомут его; но так как дело должно было быть сделано рано или поздно, он набрался смелости, чтобы сделать престол сразу. Вынув ключ из кармана, он перешел дорогу и смело подошел к двери.
  Очевидно, это был правильный ключ, потому что он без труда вошел и повернулся в замке. Он мягко толкнул дверь и вышел в холл. В ней не было света, кроме того, что проникал через открытую дверь комнаты. Он заглянул в последний, который оказался в гостиной, так как в ней стояла кровать, кресло и стол. На столе стояла масляная лампа с абажуром, что для него было очень важным, собственным чемоданчиком.
  Так как сомнения в том, что это комната Рональда, не собралась, он обнаружил, что вошел и уже собирался закрыть дверь, когда откуда-то сверху раздался голос: "Это вы, мистер Грин?"
  Он был готов ответить "Нет", когда, к счастью, вспомнил псевдоним Рональда; на что он ответил: "Да".
  "Ой!" - сказал голос. - Итак, вы вернулись. Я начал думать, что ты ушел навсегда.
  Голос не основывается на впечатлениях от дружественного голоса; и когда она приняла видимые свидетельства довольно неряшливой женщины среднего возраста, впечатление подтвердилось. - Я думала, что, может быть, ты соскочил, - пояснила она, стоя в дверях и глядя на него свирепым взглядом.
  - Почему ты так думаешь? - задан он примирительным тоном, недоумевая, как, черт возьми, ее зовут.
  "Ну, - ответила она, - обычно вы не так опаздываете. Вы, как правило, имеете право на питание и проживание, и у вас нет багажа, если это не считается, - он употребляет на чемоданчик, - если он принадлежит вам. Я не видел его раньше".
  Эндрю счел за лучшее не обсуждать этот вопрос; но задолженность (что его ничуть не удивило) лучше погасить. Трудность заключалась в том, что деньги были в его футляре, и, поскольку право собственности было установлено под подозрением, было бы неловко достать их из этого источника в обнаруженных дамы. "Извините, что я так медлил, - кротко сказал он, - но теперь я могу рассчитаться, если вы будете так любезны, чтобы дать мне отчет о том, что я должен".
  -- Я дала вам свой счет несколько дней назад, -- сказала она. - Ты знаешь, что я это сделал.
  - Да, - сказал Эндрю, - но это было только на вес. Думаю, мне лучше рассчитаться за две недели. Не могли бы вы поставить новый счет?
  "До четверга, послезавтра? Это будут две недели.
  - Да, я думаю, так будет лучше.
  Дама тоже подумала, по опыту, и в несколько смягчившемся расположении духа удалилась, закрыв за собой дверь.
  Как только она ушла, несколько дней назад было принято решение взять чемоданчика, который, к счастью, обнаружил, что замок не обнаружен. Но его тревога улеглась с первого же взгляда. Как бы то ни было, содержимое чемодана было точно таким, каким он их оставил. Он торопливо вынул из пачки десять фунтов, захлопнув футляр, сунул их в бумажник. Затем он начал быстро обдумывать свои будущие действия.
  Поэтому не было смысла оставаться в Кромптоне, и у него была очень веская причина, по которой он должен был немедленно отправиться в Лондон. Его основной банковский счет возникает в головном офисе в Корнхилле, и он имеет обыкновенные держатели там довольно крупный баланс. Счет в отделениях в Бансфорде получил только по месту жительства, и он пополнил его чеками лондонского отделения. Ему пришлось заплатить за лондонский чек, чтобы получить банкноты в пятьдесят фунтов.
  Так вот, чек, который он написал для Рональда, был выписан в лондонском офисе, и там он должен был пойти, чтобы обналичить его. Если он хочет обналичить этот чек, то должен сделать это без промедления. Назавтра когда-нибудь пронесется слух о его смерти, и он полагает, что со смертью чекодателя станет чек неоплаченным в банке; и он не хотел, чтобы его отнесли к исполнителям. Что он будет делать с неизбежностью своей смерти, это вопрос, который может учитываться позже. В тот момент было жизненно важно, чтобы у него были эти пятьдесят фунтов.
  Из чего будет видно, что его способность к связному мышлению возрождалась, а также что он читатель, хотя и полубессознательно, реализует непреодолимую силу событий.
  Счет хозяйки не был шедевром каллиграфии, но в нем содержалась необходимая информация. В нем указывалось, что мистер У. Грин был должен миссис Саре Бакстер четыре гинеи за две недели проживания в совете расходов из подсчета две гинеи в неделю. Это выглядело умеренно умеренным, и он подозревал, что миссис Бакстер не получила экстравагантной прибыли. Он передал сумму и получил счет, выбросил его в чемоданчик. - Ты останешься после четверга? - уточнила миссис Бакстер.
  - Ну нет, - ответил он. - Я закончил свои дела в Кромптоне и завтра должен ехать в Лондон. Случай, который может случиться там на какое-то время, так что я возьму со своим багажом. Если мне представится случай вернуться, я напишу вам".
  - Я не могу содержать комнаты, знаете ли, - сказала она.
  - Конечно, нельзя, - принял он. "Я должен рискнуть. Ты знаешь, как ходят утренние поезда в Лондоне?
  - В восемьдесят пять едет скоростной поезд, - ответила она. "Это лучший поезд дня; доходит до Лондона без четверти десять. На твоем месте я бы пошел по этому пути.
  -- Думаю, я так и сделаю, -- сказал он, -- если мой уход так рано не доставит вам неудобств.
  Она оказалась на него с насмешливым удивлением. - Ты вдруг стал очень внимательным, - заметила она. - Но, благослови вас Господь, я каждое утро встаю до шести. Ты поставишь свои туфли за дверью, я дам им щетку. Как будто это кажется".
  Андрей поблагодарил ее (но не слишком горячо, так как она, естественно, не привыкла к чрезмерным проявлениям вежливости), после чего она пожелала ему "спокойной ночи" и удалилась.
  Когда он снова остался, он сел в кресло и предложил обдумать свое положение. Но дневная усталость и волнение в глазах с последствиями недавней трапезы начали давать о себе знать. Уютная сонливость накрыла его. Сигарета, которую он закурил, погасла и выпала из пальцев. Его мысли запутались, и он выбрал эксклюзивное желание спать. Кивнув в кресле части, он встал, искал пижаму Рональда и, найдя ее спрятанной под постельным бельем, разделся и лег в постель.
  ГЛАВА VI
  Два расследования
  Прошло всего четверть часа после открытия банка, когда появилось появление в банке. Он вышел с старательно напускным видом беззаботности, но со странным ощущением нереальности и с отчетливым и неприятным сознанием того, что он ложно выдавал себя за получателя чека, который собирался проявляться к случаю. Он хорошо знал это место - свой собственный банк, в котором он уже много лет вел счет и где в данный момент у него было около четырехсот фунтов на счету, - и большинство клерков и кассиров знали его достаточно хорошо в лицо. И все же он входил под видом незнакомца; хотя некоторые из кассиров и Рональда, маловероятно, что кто-то из них его помнит.
  Тем не менее не менее неожиданно он сохранял спокойствие и, выбрав незнакомого ему кассира, положил чек на прилавок и сунул его под медную ширму. Он уже заверил его копию по памяти слишком знакомой подписки.
  Кассир взял чек, проверил подпись, перевернул ее, чтобы убедиться, что она индоссирована, а затем удалена, по-видимому, чтобы сравнить ее с подписью, проверить ее в книге. Но недавно наблюдался за ним с оттенком беспокойства, как бы не было другого расследования. Он не читал утренней газеты, и поэтому не мог быть уверен, что стало известно о его предполагаемой смерти. Поэтому он ожидал в тревожном ожидании, пока были улажены формальности; и он вздохнул с облегчением, когда человек попал из-за ширмы, подошел к прилавку, положил на него чек и обнаружил ящик, явно готовящийся к случаю. "Как бы вы хотели?" - указал кассир. - Банкноты в пять фунтов?
  "Спасибо, - сказал Эндрю, - но я думаю, что банкноты в фунтах были бы удобными".
  "Да, - кассир, - банкноты Англии в пять фунтов уже не те, какими они были, когда их можно было обменять на золото".
  Он пересчитал банкноты из новой пачки и передал их через прилавок Эндрю; который их пересчитал и положил в свой бумажник. Затем он пожелал кассиру "доброго утраты" и ушел со вниманием к чувству, что получил еще один толчок от "обстоятельств" в прикреплении, которое не было выбрано им самим. Он обналичил чек Рональда и тем самым молчаливо выдал себя за получателя платежа.
  Чувство принуждения стало более явным, когда он еще раз перешел к вопросу о ближайшем будущем. Он уже решил, что ему нецелесообразно идти обратно. Идентификация его личности уже была установлена по письмам и визитным карточкам в карманах, и к этому времени была вероятность, что полиция связалась с Молли. Он может даже найти их в доме и принять участие в расследовании. Но сама мысль о каком-либо контакте с полицией привела его в ужас. Риск нельзя было принимать ни на минуту.
  Но после первоначальных расследований будет дознание. Конечно, Молли увеличивают нагрузку; и ей легкие опознать тело. Это соображение предопределено, потому что открылись новые возможности. Он не знал никаких особых случаев между ними и Рональдом, кроме их лиц; поскольку у тела, по-видимому, не было узнаваемого лица, сравнение в этом отношении было невозможным. Молли можно было решить, что тело не принадлежит ее мужу? Это было мыслимо. Это было даже не так уж маловероятно. Если бы она так решила или хотя бы обнаружила подозрение в выявлении трупа, то для него значительно упростилось бы дело в отношении его заявления, хотя выявление в отношении определения тела было бы связано с опасностью.
  Вывод, который был сделан, заключался в том, что лучше ему произошло и посмотреть, что "Конституция на дознании". Между тем, ему нужно было позаботиться о еде и жилье. Гостиницы он отбрасывал из соображений дороговизны и особенно из-за рекламы, намерения у него все еще было вызывающее желание держаться подальше от глаз, насколько это возможно. Альтернативой была спальня-гостиная или двухместные апартаменты; и, выбрав новость, он купил утреннюю газету и достиг в чайной изучении объявления за чашкой кофе.
  Его выбор вызван на трех наборах квартир, во всех районах Хэмпстеда, в местности, с которой он был знаком еще до женитьбы. Допив кофе, он сунул газету под мышку и попал к конечной остановке на Брод-стрит, где взял билет до станции Хит и, выбрав свободный купе, открыл газету и тщетно просмотрел ее страницы в поисках какой-нибудь заметки о Кромптонской трагедии. Когда газета отправилась на печать.
  С ним ему повезло, так как его первое сочинение осуществлялось в приятном старом доме в маленьком переулке на Хай-стрит, где ему приветствовали комнату на первом этаже со желательным над ней, которая была во всех отношениях крайне желательна, что он занял их сразу. Затем, заплатив задаток, чтобы заключить договор аренды, он вернулся в город, чтобы пообедать и забрать свой скудный багаж из гардероба на вокзале Кеннон-стрит.
  Вторую часть программы, однако, он отложил до позднего вечера, так как у него не было причин возвращаться в свою квартиру до вечера, и он ходил на греческое облегчение в прогулке по многолюдным улицам города, снова и снова переворачиваясь. различные возможности исключаются, в которых он был заключен. Некоторое время он заглядывал в Художественную галерею Гилдхолла и находил утешение в компании картин. Потом он выпил поздний и неторопливый чай, после чего разместился на станции Кеннон-стрит и, выкупив свой багаж - чемодан Рональда и собственный чемоданчик - расположился на станции Брод-стрит. И здесь он пережил самый удивительный и тревожный опыт.
  Поднявшись по широкой лестнице, он заметил, что на перроне ждет поезд, и по шипению выходящего пара понял, что он готов тронуться; мнение, которое было подтверждено контролером, который отправил его "выглядеть остро", поскольку "она только что вышла". На этом он бросился вперед бегом, пробираясь, как мог, увидев плотную толпу людей, ожидавших прибытия поезда. Но он чуть не пропустил свой проход, потому что, когда он боролся с открытой дверью пустого купе, машинист дал свисток, и поезд тронулся. Едва он успел швырнуть свой багаж в открытую дверь и вскарабкаться на подножку, как протестующий охранник бросился на него, толкнул дверь и захлопнул дверь.
  Как только его заперли, он повернулся и высунул голову из окна, чтобы сверлить свои наручные часы со станционными. Но сравнение никогда не проводилось; в этот момент он встретился взглядом с женщиной на краю толпы, а всего в нескольких футах от него, которая смотрела на него с самым необычным выражением. Когда их взгляды встретились, она воскликнула и двинулась вперед, ощущается вид, собирается сесть в поезд. Она действительно сбежала рядом с этой страной, пока носильщик, заподозрив ее намерения, не встретил ее; и впоследствии, глядя на него в крайнем изумлении, увидел, что она стоит, все еще глядя на него с тем же странным выражением, пока расстояние и изгиб линии не скрыли ее от его взгляда.
  Это было удивительное дело. Кем она могла быть? Она была совершенно незнакома, то есть Эндрю Бартону. Но он больше не был Эндрю Бартоном. Отражение было явно неприятным. Он взял на себя изменение носа Рона. Могли ли быть какие-то другие версии, о которых он ничего не знал? Это вполне естественно, судя по тому, что он сказал о моральном облике и образе жизни своего спокойного кузена.
  Он предположил внешность женщины. Это было нетрудно, потому что она была несколько необыкновенной на вид женщины; довольно большой, с намеком на энергию и мускульную силу, и ни в коем случае не непривлекательный. У нее было много волос медного оттенка и бледно-голубовато-серых глаз. Уж точно не женщина, чью внешность легко забыть.
  Но что было отправлено это единственное выражение? Удивление несомненно. Но и о других эмоциях. Ни в коем случае нельзя было отрицать, что выражения лиц и манеры женщин были определенно враждебными. Она была явно сердитой женщиной.
  Инцидент с его неприятными последствиями дал ему пищу для размышлений, пока он не добрался до своей квартиры. И когда он распаковал чемодан, он прогулялся по пустоши, она продолжала мешать ему, усугубляя решение других его проблем.
  Но когда по дороге домой он вернулся на Хай-стрит, его внимание снова вернулось к главному голосу разносчика газеты, объявившему содержание поздней вечерней газеты. Когда мальчик подошел ближе, общая войной превратился в слова: "Убийство на Киббл-Кросс: дознание".
  В одно мгновение женщина была забыта, затушевана картиной пустынной дороги, автомобиль с двумя пассажирами и фигурами летающих бандитов. С трепетом, смешанным с любопытством и ужасом, неожиданного мальчика, купил экземпляры газеты и, с заметным его и сунув во внутренний карман, прокрался к себе на квартиру, чтобы тайком выявить его.
  Отчет был завершен до ожидаемого вердикта, так как дознание было проведено утром, и заседание было завершено кратким. Покойный был мистером Оливером Хадсоном, издателем технического журнала, а женщина, которая была с ним, была его секретарем. Мисс Кейт Бут. Она, естественно, была в первую очередь свидетелем, и ее положения были применены первыми и завершились к последующему.
  Вечером в понедельник, 27 августа, она везла его мистера Хадсона из офиса в его дом в Ленхэме. Она привыкла каждый день возить его в офис и обратно и хорошо дорогую дорогу. В ночь убийства, когда они приблизились к Кибблс-Кросс, она увидела закрытую машину, подъехавшую к углу, указывающую на просел дорогущую. Ей показалось, что она увидела стоящего рядом мужчину, но она не была уверена, так как из-за скорости, с которой она ехала - около сорока минут в час, - ей удалось сосредоточить свое внимание на дороге. Но-то, должно быть, подал какой-то сигнал, чтобы ее машина бросилась, хотя кто этого не видел, потому что покойный воскликнул: "Черт бы их взял! Подъезжай и узнай, чего они хотят".
  Она нажала на тормоз и цель машины. К окну подошел мужчина и умерший сказал: "Ну что такое?" и сунул руку в карман, в какой он носил свой револьвер. Мужчина сказал: "Поднимите их, вы оба", - и поставил револьвер на умершего, который почти в тот же миг вынул револьвер из кармана.
  Это было лишь довольно смутное воспоминание о том, что раскрывается за этим. Оба револьвера, казалось, выстрелили почти одновременно, и пуля из одного - это, должно быть, была пуля мистера Хадсона - пробила лобовое стекло. Умерший вскрикнул и навалился на нее. Когда револьверы выстрелили, она чувствительно нажала на педаль акселератора, и машина рванула вперед. Она не оглядывалась в заднее стекло, так как разогналась до пятидесяти миль в час и должна была отрываться от дороги.
  В Падсворте, в четырех милях дальше, она была направлена в отель "Уэлбек" и отправлена за доктором и полицией; ноший умер был уже мертв. Полицейский патруль прибыл через несколько минут. "Можете ли вы описать человека, которого вы видите в окне?" - уточнил коронер.
  "Да, - ответила она, - я видела его очень отчетливо, потому что, когда он появился в окне, покойный бросил свет факела на его лицо, и это было самое необыкновенное лицо, такое, которое я никогда не забываю. Его нос, естественно, был сломан; в случае возникновения, у него не было моста. Он был совершенно исключительным, за исключительным кончиком, который был его обычным случаем и торчал из лица, как птичий клюв. У него были серые глаза, и я должен сказать, что ему было около тридцати лет.
  - Вы видели, как он был одет?
  "Нет; по случаю, я ничего не заметил в его примечании, кроме того, что на нем не было шляпы".
  - Он был присутствующим или были другими?
  "У меня было впечатление, что за ним кто-то стоит, но на самом деле я никого не видел. Мои глаза были прикованы к виду, американскому факелому".
  - Вы совершенно уверены, что человек, которого вы описали, - это человек, который выстрелил?
  - Да, совершенно уверен. Больше никого я не мог видеть. И я видел, как револьвер просунули через край окна.
  - Как вы думаете, узнали бы вы этого человека, если бы увидели его снова?
  "Я уверен, что должен. Это было лицо, которое вы никогда не забудете".
  - У умерших обычно был револьвер?
  "Только, я думаю, когда он ехал ночью. тогда он всегда делал; и он заявил, что обнаружился его использование, если его остановит вооруженный грабитель".
  "Знаете ли вы какую-либо причину нападения? У тебя в машине было что-нибудь ценное?
  "Нет; в машине не было ничего ценного, кроме денег в наших карманах".
  "Вы замечали, не обгоняли ли вас машины по дороге?"
  "Да; несколько машин обогнали нас и проехали недалеко от Лондона.
  - Вы помните какую-нибудь конкретную машину?
  "Да, был один, который проехал мимо нас на большой скорости, когда мы приблизились к открытой проселочной дороге. Мистер Хадсон заметил его, когда он пролетел мимо.
  Такова сумма. медицинский свидетель; которая утверждала, что смерть наступила в результате огнестрельного ранения, проникшего в сердце, и была несовершеннолетней практически возвращена. Затем появился патрульный офицер, специально нечего было найти, и, наконец, сыщик-инспектор с замечательным даром хранить тайну. Но он был готов высказать некоторые довольно осторожные мнения. Так, на вопрос о коронера, не были ли случаи заболеваний очень необычными и неожиданными, он продолжился и продолжился: "Полиция склонна считать, что все дело было ошибочным. Есть основания подозревать, что это было тщательно спланированное ограбление, связанное с неким очень ценным имуществом, которое примерно в это время везли в машине по этой дороге; но в последний момент воры растерялись и не напали на ту машину. Жаль, - прибавил инспектор, - что покойный достал свой револьвер, потому что это, вероятно, еще больше взбесило их и осуществило к катастрофе".
  Коронер благоразумно воздержался от вопросов на эту тему, но, обратившись к данной теме, обратился: "Что касается человека, который, как заявляется, делает смертельный выброс; есть ли ключ к его личности?
  Здесь инспектор снова сделался явно неуловимым, но он придерживался мнения, что, принимая во внимание очень необычную и самобытную внешность этого человека, найти его не должно быть большого труда; и, как только его найдут, свидетельница, мисс Бут, сможет опознать его вне всяких сомнений.
  Это обнаружение доказательство. Если запрашивается то, что известно об этом деле, они приберегут свои знания, и коронер был достаточно мудрым, чтобы не задавать вопросы, которые не требуют прямого отношения к расследованию. В том, как умерший встретил смерть, сомнений не было, и свой приговор об умышленном футболе неизвестным лицом был предрешён.
  Чтение этого доклада не исчерпывается никаким другим впечатлением, кроме как достижение в решимости решительности от своей предполагаемой личности. Настороженный тон обнаружил инспектора, не оставившего никаких сомнений в том, что "человек с деформированным носом" уже был идентифицирован как мистер Эндрю Бартон, и что полиция преследовала его по горячим следам. Что было бы, если бы они нашли бросить его на землю? Женщина, Но, очевидно, была готова поклясться, что видела, как он построил смертельный выстрел; и на это ясное подтверждение наличия очевидца не представляется возможным разрешить. Конечно, он ошибался; и в особом душевном состоянии он игнорировал силу своей защиты. Но даже если он ошибся на своем поприще, если бы его привлекли к суду, кто может сказать, что он был неправ в выборе своего дела? Кто может быть переведен на возможность засудить - и при том жестоком убийстве - когда он может, солгав осудить, избежать даже обвинения. В образе Рональда Бартона он не вызывает никаких подозрений. Его безопасность была полной. Если и были какие-то случайные события, то им еще предстояло их свойства.
  Закончив отчет, он перелистал страницы в поисках каких-нибудь заметок об обнаружении тела Рональда. Он нашел ее нижнюю страницу под заголовком "Морская тайна", а краткий отчет гласил: "Вчера дневной группы рыбаков, плавающих в Европе около Кромптона, сделало странное и опасное открытие. . Посмотрев на берег, они увидели нечто, похожее на пару представителей ног, торчащих из-под кучи мела, которые, казалось, упали со скалами. После этого они обнаружили свою лодку на берегу и высадились для обнаружения, когда произошло поражение тела мужчины, погребенное под массовыми обломками мела. Самый большой из осколков, весомый в несколько центнеров, упал ему на голову и раздробил ее так, что стало неузнаваемым. Мужчина, по-видимому, купался, так как под телом был полный комплект одежды, а по телом был найден в карманах, можно сделать вывод, что останки владеют своим предметом Эндрю Бартону из Фэрфилда недалеко от Бансфорда. Следствие должно состояться завтра в Кромптоне.
  Он отложился в череду соборов, но беспокойных мыслей. И снова чувство нереальности, иллюзии, которое так и не полагается с той поры, как профессор Були взмахнул волшебной палочкой с такой удивительной целью, охватило его новой силой. Онил заявление о себе: "Следствие состоится завтра". Следствие! Расследование собственной смерти! А он, спокойный, читал протокол судебного заседания! Это была невероятная ситуация; и чем больше он думал об этом, тем более невозможным и невероятным это возможно.
  И все же он знал, что это реальность была; и вскоре, когда стали его мысли более упорядоченными, он начал реализовывать некоторые возможности, которые могли использоваться в его будущем и самым разнообразным образом превращаться в его поведение. В настоящее время положение таково, что тело мистера Эндрю Бартона было найдено на берегу. Идентификация по определению не была окончательно с юридической точки зрения; но никому не пришло бы в голову сомневаться, чье это тело. И внушение, повлиявшее на других, достоверно по факту и на Молли. Его муж пропал без вести; а вот и мертвец - неузнаваемый, но такого же роста, роста и общего вида, - который был одет в одежду ее мужа. Пришел ли ей в голову, что это может быть другой мужчина? Практически была уверена, что не будет. Она, как и другие, примет внешний вид за чистую монету; пока не-
  Он сел внезапно обострившимся вниманием, чтобы более обдумать положение. Да, несомненно, встречались с возможными случаями. Одно положительное доказательство разрушило всю иллюзию. это должно быть позже; родинка, бородавка, шрам, след от татуировки; любой постоянной характеристики этого тела, которой не было на теле Эндрю Бартона, было бы достаточно, чтобы разрушить внушающий эффект одежды. И когда возникает вопрос об идентификации, все загадочные и ненормальные процессы в завершение подозрения в подмене.
  И как бы это вознико на нем? В целом комплекс; поскольку это упростило бы его красоту, когда он убедился Молли в том, что его личность изменилась. Правда, это рождение бы полицию снова искать человека с деформированным носом. Но эта тревога не вызывает беспокойства. Тот человек был мертв. Если он и не умер у подножия утеса, то по случаю в "салоне красоты" профессора Були. И, к счастью, успехи были реализованы в море до того, как будут получены результаты.
  Но когда появился отчет о дознании, он поднял вопросы нескольких иного рода, чем те, которые предвидел Эндрю. Вечерняя газета четверга содержит только начало слушаний; но "Дейли телеграф" на следующее утро опубликовал полный отчет со всеми подробностями, и Эндрю изучил его с самым пристальным вниманием.
  Первым свидетелем был Сэмюэль Шарпин, шкипер рыбацкого люггера, который дал возможность получить заключение: "Во вторник, 28 августа, я был на борту корабля "Подсолнух". Мы мчались за Мерегейт Коув, где мы причалили. Около четырех часов пополудни мы были напротив Ханстонского ущелья, когда я заметил, что часть утеса обрушилась, и заметил сознательного приятеля, что хорошо, что под ним никого не было, когда он рухнул. Потом ученик, Джо Тодд, сказал, что подумал, что кто-то был под ним, потому что он, кажется, видел что-то вероятное на пару ног, торчащих из-под кучи мела. Итак, я взял свой стакан и наблюдал; и тут я увидел пару торчащих голых ног. Итак, мы развернули лодку и вернули ее носом к берегу; и, когда мы были достаточно близко, мы бросили якорь и вытащили на берег на шлюпке. Потом мы увидели человека, лежащего под кучей мела с торчащими ногами. Это было не большое падение. Но один большой комок мела, почти с половинку рыбьего охоты, попал прямо на голову мужчины; и там он сидел, преследуя его лицемерие, с кровью и прочим сочащимся по бокам.
  "Мой приятель, довольно здоровый парень, скинул кусок мела с лица этого человека, хотя он, должно быть, весил больше центнера, и тогда мы увидели, что его голова была разбита, как тюрбо, лицо исполосовано. У него не больше возможностей, чем у конька. Это было ужасное зрелище. Дал нам всем регулярная очередь.
  Мы подняли тело и перенесли его на шлюпку - идти было недалеко, потому что прилив поднялся и начал омывать труп, когда мы подошли к берегу. Затем мы аккуратно собрали одежду и сложили ее в лодку; а потом мы просто осмотрелись, прежде чем вернуться на борт.
  Коронер: "Вы осмотрелись. Что ты искал?"
  Свидетель: "Мы хотели посмотреть, пришел ли мужчина на место сам. Потому что, поскольку он был голый и, казалось, купался и сидел на своем месте, чтобы вытереться, казалось бы, забавным, что он пришел туда один. Так что мы осмотрелись.
  - И что ты нашел?
  "Мы заметили, что это не так. Напротив Ущелья осталась лишь небольшая полоса чистой песка, но мы могли совершенно ясно видеть, что от проезжей дороги, ведущей вниз к Ущелью, к берегу исчезли две группы следов, подниматься. Значит, он, должно быть, пришел туда с кем-то еще.
  Коронер: "Это очень примечательно и очень важно. Вы уверены в двух наборах следователей? Я имею в виду, вы уверены, что это были следы двух людей, идущего вместе, а не просто следы двух людей, которые пришли сюда по обнаружению?
  Свидетель: "Нет; они выглядели как следы двух людей, которые шли вместе. Вероятно, мы могли их видеть, они шли бок о бок, держались на одном и том же расстоянии - примерно в двух футах друг от друга.
  "Ну, когда мы подняли тело на борт, мы бросили якорь и поплыли к бухте Мерегейт. Добравшись до места, мы направились к причалу, и я отправил Джо Тодда на ферму Мерегейт и велел ему попросить у фермера Блюитта одолжить тележку с морскими водорослями, чтобы отвезти тело в Кромптон. Итак, мистер Блюитт отправил человека с тележкой, и мы привезли тело в Кромптон и передали его вместе с одеждой полиции.
  Коронер поблагодарил свидетеля за то, как он ясно дал показания, и уже собирался отклонить его, когда миссис Бартон, жена спокойного (если идентификация верна), потребовала решения задать ему вопрос.
  Коронер: "Конечно, можно. Что ты хочешь спросить?
  Миссис Бартон: "Он сказал, что видел множество следователей, идущих к берегу. Я хочу спросить его, были ли какие-либо из этих двух следователей покойного.
  Коронерный вопрос могу проверить на свидетеля, который ответил: "Ну, мэм, я действительно не говорю. Откуда мне знать, его ли это следы или нет?
  Миссис Бартон: "Вы нашли туфли вместе с телом. Разве вы не сравнивали эти туфли со следами?
  Свидетель: "Нет, мэм, я никогда не думал об этом, как дурак, прошу прощения".
  Коронер: "Что заставляет вас задавать этот вопрос? Есть ли что-нибудь особенное в твоем уме?
  Миссис Бартон: "Да. Я не могу общаться, что мой муж приехал туда по своей воле".
  Коронер: Мы должны немедленно рассмотреть этот вопрос. Я думаю, нам больше не о чем спрашивать этого свидетеля.
  Следующими свидетелями были остальные члены экипажа "Подсолнуха", однако, нечего было вспомнить. Они лишь подтвердили показания шкипера. За ними следовала миссис Бартон, жена спокойного. Когда она заняла свое место, коронер усилил свое сочувствие и сочувствие присяжным, а также сожаление свое поведение по поводу того, что ей пришлось выявить ее давление дачи обнаруживий по столь болезненному поводу. Затем он пришел к осмотру. "Вы провели время спокойного. Вы узнаете в нем тело вашего мужа, Эндрю Бартона?
  "Нет. Это может быть его тело, но из-за его ужасных травм я не могу опознать.
  - Вы сомневаетесь, что это тело вашего мужа?
  Здесь свидетельница была несколько подавлена, но, помолчав, ответила: "Нет, боюсь, что нет. Одежда - его, вещи из карманов - его; и тело может быть его. Нет ничего, чтобы опрашивать, что это не так. Но все это очень загадочно".
  - В чем загадочность?
  "Что он вообще должен быть там, в этом странном месте. Утром он ушел из дома, чтобы отправиться в Лондон по всемирному делу, взяв с собой чемоданчик с современной из своих картин; и он нашел здесь, за много миль от дома и от Лондона, очевидно, из-за себя так, как я не думаю, что он когда-либо вел бы себя - я имею в виду купание без купальных костюмов или полотенец - и в сопровождении в окрестностях количество одного неизвестного человека. . И атташе-кейс, кажется, отсутствует. Я думаю, что во всем этом есть что-то очень подозрительное.
  "Когда вы говорите "подозрительно", вы имеете в виду, что ваш муж столкнулся с нечестной игрой?"
  "Вот как это выглядит для меня".
  - Но как вы думаете, способ смерти совместимость с таким подозрением?
  "Я не знаю, что и думать. Все это так странно и неестественно".
  - Мы вполне можем понять ваши чувства по этому поводу. Обстоятельства, на самом деле, очень примечательные. А теперь, чтобы обратиться к другому вопросу, вы не могли бы дать нам характеристику вашего мужа?
  "Ему было чуть меньше тридцати лет, рост около пяти футов одиннадцати, среднего цвета лица, с серыми глазами и темно-каштановыми волосами. Его нос был поражен мячом для крикета, который сломал переносицу и вызвал небольшое увечье".
  "Я сожалею, что вынужден затронуть тему, которая будет болезненной, но имеет отношение к этому расследованию. Вам известно, что ваша жена была убита мистером Хадсоном?
  Конечно, это ошибка. Дело смешное. Он рассказал мне все об этом, когда пришел той ночью;
  - Когда он пришел домой той ночью, он казался взволнованным?
  "Не в списке. Конечно, он был весьма взволнован, хотя в то время он еще не знал, что кто-то был убит".
  - А утром, когда он ушел из дома?
  "Он был в обычном настроении. Я так понял, что он предложил позвонить в полицейский участок и сообщить об увиденном".
  - А его исчезновение вы связываете с происшествием этой случайности?
  "Конечно, нет. Он должен был бежать. Ему нечего было бояться".
  "Можете ли вы вспомнить что-нибудь еще, что нам помогло бы присяжным вынести свой вердикт?"
  "Нет; Я рассказал вам все, что знаю.
  - Тогда, я думаю, нам не стоит вас больше беспокоить. Мы благодарим вас за то, как очень четко вы дали показания в обнаружении, которые, должно быть, были для вас очень болезненными, и мы хотели бы еще раз выразить вам наше искреннее сочувствие".
  Остаются гарантии не большого значения. Медицинский свидетель кратко дале описание травмы и заявил, что смерть должна была начаться практически навсегда. Полицейский суперинтендант описывает наблюдаемые тела и найденные в карманах предметы, по предметам в первую очередь были опознаны останки, и упомянул как любопытное совпадение, что счет с описанием спокойного был вывешен возле участка, когда принесли тело. Он был свидетелем событий; и, когда он дал свои показания, коронер резюмировал дело для присяжных рекомендаций таким образом: "Это расследование в некоторых отношениях совершенно просто, а в других довольно неясно. Смерть, очевидно, наступила в результате массового заболевания на голову умершего; и трудно понять, как падение этой массы образовалось неслучайным. С другой стороны, элемент неясности в дело вносит тот факт, что умершего, по-видимому, сопровождало на берегу какое-то другое лицо; что это никогда не сообщается об атмосферных явлениях и не сообщается никакой информации. Нельзя отрицать, что это поведение лица в какой-то степени проявляется подозрением, высказанным женой спокойного. Если бы причиной смерти была допущена мысль об футболе, то его поведение этого лица подверглось бы серьезнейшим подозрениям. такая идея кажется невероятной, его поведение совершенно непонятно.
  "Что касается странного поведения покойного, толерантности, связанной с исчезновением мистера Хадсона, Начальник сообщил нам, что в самый момент, когда тело привезли в участок, снаружи была вывешена записка с описанием погибшего и отправления, что он разыскивается за утерянным. Такие обвинения должны быть вывешены за пределами всех других полицейских участков, и вполне вероятно, что это произошло так, что покойный их видел. Тогда, хотя он и был невиновен, он мог захватить панику, и он сбежал, чтобы спрятаться. Довольно тревожно свое увидеть описание возле полицейского участка и узнать, что его разыскивают за пропажу.
  "Однако это только предположения. Нам предстоит решить, когда, где и каким образом умерший встретил свою смерть. Вы запрошены сомнения, и на их основе вы должны принять решение.
  В конце концов присяжные вынесли открытый вердикт. Бригадир сказал, что они не совсем удовлетворены тем, что это случай смерти в результате несчастного случая. Присутствие неизвестного человека, который скрылся и не подошёл к виду, наводило на мысль, что в деле может быть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. И на это после выбора возражения коронер принят.
  ГЛАВА VII
  Молли
  Эндрю опубликовал отчет о расследовании своих предполагаемых останков с заметным интересом, но с довольно смешанными чувствами. Возможности, которые он предвидел, не существовали, и некоторые факты, которые он упустил из виду, стали очевидцами. Двойной ряд следователей, например, вносивший несомненный элемент подозрения, показался ему чем-то совершенно неожиданным. Его внимание было чрезвычайно сосредоточено на вопросе идентичности, что он был не готов к новым поднятым проблемам.
  Еще одним сюрпризом для него были проницательность и сила характера, проявляющиеся у него одной женой. Он недооценил ее интеллект. Несмотря на волнение, которое было проверено от технических характеристик, в которых она была внезапно обнаружена, она не только не омрачила своего ума, но выказала быстрое понимание значений происшедших фактов. Она действительно приняла личность трупа - никаких оснований сомневаться в этом не было продемонстрировано, - но с готовым ее здравым смыслом она изменила уловила ненормальный характер всего стечения случаев и отказалась принимать их в их истинном свете. Номинальная стоимость.
  Выводы, которые были осуществлены, были таковы. Во-первых, Молли не сомневалась, что ее муж мертв. Во-вторых, она категорически отказывалась считать гибелью несчастных случаев. Было выявлено, что в этом замешано какое-то неизвестное лицо или лицо. Короче говоря, что была какая-то нечестная игра. Между прочим, было видно, что она не восприняла серьезную нагрузку в футболе. Ей кажется, что это просто нелепая ошибка, от которой тотчас же исчезают, как только даны подразумеваемые. То, что он мог испугаться обвинения и скрыться, кажется невероятным.
  Это были данные, которые он должен был принять за ожидаемые решения. До сих пор он пассивно реагировал на события давления. Он просто пошел туда, куда его погнали. Но он больше не может пассивно дрейфовать. Он должен был решить, каким курсом он будет следовать, с ожиданием он столкнулся. Таким образом, он впервые поставил себя перед реальностью и решил, что можно сделать.
  Но во всех его размышлениях, когда он бродил по укромным тропинкам Пустоши, где он мог думать, и переворачивал один план за другим, была постоянная подоплека. Огромный шок, который он испытал из-за полицейского инспектора в Кромптоне, вселил в сознание своего непреходящего ужаса - своего рода "фобию виселицы". И, может быть, не совсем безосновательно. Но была готова с уверенностью покляться. Человек, которого она описала, был идентифицирован как художник Эндрю Бартон; а как раз Эндрю Бартон был удобно мертв, он должен был остаться мертвым. Это был непреложный постулат, на котором базировались все его планы. Не образовалось воскресения Андрея; как только он появится, полиция набросится на него. Но этот поступил, естественно, заблокировал все пути к бегству.
  Таким образом, идея вернуться и начать прежнюю жизнь была явно немыслимой; поскольку муж Молли был мертв, и он был явно другим человеком. Объяснение, которое сделало бы это возможным, не удалось быть дано; это было бы Андрею жизнь и смерть. Придется придумать какой-нибудь другой план, когда он все разъяснит Молли. И вопрос был в том, как это было сделать?
  Его первая мысль была написана ей длинное письмо, Отчетей обо всем, что произошло, поставить свою подпись и объявить о своем намерении вернуться домой. Она делает историю его почерка, и это достаточно правдоподобно, чтобы подготовить ее к изменившемуся внешнему виду. Но знает ли она его почерк? Это было не очень характерно, и имело место неловкое осложнение. Часто бывает, что сходство почерка принадлежит по наследству; и это был Показательный пример. Почерк Рональда имел отчетное собрание с его личным счетом. Молли это заметила и заметила. В фантастической истории должна быть найдена его ценность. Затем произошло усложнение характера Рона. Молли занималась Рональдом и снисходительно относилась к его охвату. Возможно, он ей нравился; но у нее не было иллюзий относительно его характера. Она знала, что он скользкий негодяй, чье слово не имеет никакой цены. Она могла бы и, вероятно, отвергла бы письмо как наглый обман; Попытка со стороны Рональда выдать себя за ее мертвого мужа. И когда он появится, чудесным образом преобразится во внешнем виде подобие Рональда, ее подозрения моментально подтвердятся, и она, вероятно, откажется запустить его в дом или прослушать все, что он захочет сказать.
  Но это было не самое худшее. Молли возникало подозрение, что имело место какое-то нечестное действие. Теперь, если бы он написал такое письмо, ему бы пришлось закончить, что он был на берегу во время катастрофы; Короче говоря, один из наборов следователя. Что может быть более реальным, чем то, что она подозревает его (в образе Рональда) в побеге с ее мужем? И как только возникло подозрение в нечестной игре, письмо, само по себе, случилось стать мотивом для случая. Это навело бы ее на мысль, что Рональд, полагая на свое сходство с ее мужем, сбежал с Эндрю с преднамеренной целью встать на свое место.
  Тогда что она будет делать? Было очень мало сомнений. У Молли были очень ярко выраженные женские черты лица; она быстро принимала решения, была уверена в своих решениях и быстро действовала в соответствии со своими исходами. Если бы она не подтвердила в этой крайне неправдоподобной истории и записала письмо как мошенническую федеральную Рональда, то выдала бы себя за ее мужа, не ожидая его личного признания, немедленно сообщила бы о своих подозрениях в полицию и показала бы им письмо.
  И что тогда? Невзирая на мрачное мнение о мрачных мыслях о дилемме, которая возникла. Его можно было бы обвинить в том, что он покончил с собой; и его единственная защита заключается в том, чтобы найти свою настоящую личность - личность человека, которая уже обвиняется в футболе кого-то другого.
  Очевидно, письмо не годилось; не был бы намного более безопасным и внезапным визитом со словесными объяснениями. История, которую он должен был рассказать, была крайне нелепой, что она, вероятно, сразу отбросила бы ее как обман; и тогда была бы та же беда, что и в случае с письмом.
  Итак, в очередной раз Андрей заметил, что неумолимые изменения его направления в том направлении, в котором он не хотел идти. Ибо, в конце концов, ему пришлось прибегнуть к компромиссу, и к тому же не очень хорошему. Он решил, вместо того, чтобы связать себя ни письмом, ни устно, осторожно нащупать дорогу и посмотреть, не представится ли какая-нибудь возможность. Он писал Молли, подписавшись "Рональд" и заходя к ней. Когда он встретится с ней, он сможет лучше судить о том, что возможно. Возможно, это может быть проще, чем язык. На самом деле вполне возможно, что она узнает его, несмотря на маскировку. Он часто наблюдал за собой в зеркалах и думал, что наблюдаются некоторые незначительные различия между собой и Рональдом. Может быть, все-таки они были не так уж похожи, как он думал; и в его собственной внешности и в облике могли быть какие-то маленькие особенности, которые он не замечал, но которые могли быть знакомыми. Во что произойдет, он увидит, что произошло; и если он потерпит неудачу в первый раз, по случаю происшествия, он не попадет в сеть.
  Но он не писал день или два. Он даст ей время успокоиться после дознания. А, потом, конечно, были похороны. Похороны! Он не думал об этом раньше. И вот эта мысль овладела им с ужасным эффектом, придавающую реальность всему отвратительному фарсу. Ужасно было думать о своей любимой жене, стоящей в слезах у могилы, что на самом деле было фиктивным трупом. Это было непристойное возмущение. Но даже в своем гневе он понял, как этот ужасный фарс, очевидно, поставил печать неизбежности на его изменившееся состояние; какая грозная беда она воздвигла на пути его развеять иллюзию.
  Через пару дней он оставил важное письмо; совсем коротенький, предполагаемый звонок по поводу чаепития в среде; на что следует еще более краткий ответ с согласия на вопрос и время. Каким бы кратким и довольно бесцветным оно ни было, Эндрю перечитывал снова и снова. По причине того, что это было получено письмо Молли; и хотя оно было адресовано вымышленному лицу, но оно как реализовано после преобразования осуществляет его в каком-то соприкосновении с настоящей жизнью, его собственной настоящей жизнью.
  Дни проходили в лихорадке нетерпения, смешанного с тревогой; страстного желания еще раз постоять в собственном доме, увидеть и поговорить с женщиной, которая стала для него сосредоточенной и средоточием жизни; беспокойства, как бы он, в конце концов, не смог разрушить чары, наложенные на него событиями. И когда, наконец, настал день визита, он достиг пути, охваченного странной смесью чувств; с любовью и тоской по женщине, которая была одновременно его женой и любовницей, с надеждой и опасением и даже со странным, иррациональным оттенком ревности. Ведь Рональд, а именно не он, собирался встретиться и поговорить с Молли. Любые знаки доброты или выигрыши, которые могли бы быть подарены, выиграли Рональду, а не ему. Таким образом, его мысли, колеблясь взад и вперед под соперничающим притяжением двух противоположных наборов эмоций, постоянно колеблются между стремлением выразить любовь, которая бурлит в его сердце, и ревнивым страхом перед соперником, который он окутывает. следует принимать с неоправленной теплотой.
  В Бансфорде он пересел на ветку и, выйдя на небольшую придорожную станцию Фэрфилд, достиг по знакомой дороге, ведущий к своему дому. Это был странный опыт, та прогулка от места назначения. У него было чувство путешественника, возвращающегося после долгого пребывания, идущего хорошо запомнившихся путями и созерцающего вспоминаемые картины давно минувших дней. прошли годы с тех пор, как он в последний раз вернулся в переулок. Естественно естественно невероятным, что прошла всего неделя и день с тех пор, как он поцеловал Молли у двери и помахал ей вручную от ворот. Еще раз чувство иллюзии и очарования охватило его; и когда он приблизился к коттеджу и его глазам открылись свежие надрезы, оставленные его торопливыми ножницами в изгороди из бирючины, конфликт между его внутренними ощущениями и видимыми и неопровержимыми фактами стал прямо-таки сбивающим с толку.
  Как человек во сне, он открыл ворота, неуверенно прокрался по дороге и трясущейся рукой постучал по маленькому молоточку. И все это время он смущенно предполагает сообразить, что ему сказать ей, а в глубине его сознания таилась смутная надежда, что она может узнать его, несмотря на нахождение.
  Прошло несколько секунд. Последующие легкие шаги в заболевании, сопровождающиеся звуком сердца, очевидно, направлены на цели. Дверь открылась, и вот она, его дражайшая Молли, досталась любимая жена, одетая в простое черное платье, бледная и усталая, но еще милее и красивее, чем когда-либо. При виде ее на него нахлынул поток страстной любви; дикий порвать обнять ее и снова поцеловать розы в ее щеки. Это был всего лишь внезапный порыв, заглушенный не только разумом, но и чем-то в том, как она смотрела на него. Она приветствовала его достаточно радушно, но все же в ее манере было что-то новое для него; тихое самообладание с, вероятно, лишь оттенком зябкости.
  Он взял протянутую руку с чувством глубокого разочарования. Она не узнала его. Конечно, нет. Как он мог этого ожидать? Но первоначальная неудача оставила его со всеми его трудностями перед ним. Не исключено только ожидание и наблюдение, не встречающееся ли какое-нибудь открытие. - Иди и садись, Рональд, пока я завариваю чай, - сказала она доброжелательм, деловым тоном, все еще с явным намеком на хладнокровие, - я сейчас подойду. Ты знаешь дорогу. Хотя нет. Ты никогда раньше не был в этом доме. Он здесь.
  Она распахнула дверь столовой и пошла на кухню, оставив его одного. Он вошел в открытую дверь и постоял несколько секунд на пороге, оглядываясь с комкомом в горле на знакомую комнату - свою комнату, где он провел столько восхитительных часов и где он теперь стоял, просто гость, почти незнакомец.
  Он пробежал глазами по столу, с нежностью подмечая все мелкие, поздние подробности; дурацкие вазы для цветов, корзинки для тортов, коробки из-под печения, банки из-под варенья; все расставлено в правильном порядке, точно так же, как он сам поставил их на том умирает в безвозвратном прошлом, когда Судьба в том, что почтальона доставила его вызов. И все же судьба не была неблагосклонна. Ибо его посланник предвосхитил другое призвание, принятое от имени Священника под звон наручников. Эта мысль пришла в голову, как необходимо на память, когда вошла Молли с чайником и кувшином с горячей водой на маленьком подносе.
  Она села за стол, а он подошёл к стулу; но при этом он заметил, что это был не его собственный стул, на котором он всегда привык сидеть. Тот был прижат к стене. И место, которое ему "накрывали", было не его привычным помещением, а было с противоположной стороны стола. Это был небольшой вопрос, но он оценил его статус посетителя. - Очень мило, что ты пришел ко мне, Рональд, - сказала она, наливая чай. "Я не мог вам написать, потому что не знал вашего адреса. Я полагаю, вы видели это в газетах?
  - Да, - ответил он. "Это был ужасный шок даже для меня. Мне невыносимо думать о том, что это должно было быть для тебя.
  Она ничего не сказала по этому поводу, и он вернулся: "Я бы написал раньше, но счел за лучшее соблюдение, пока... э-э..."
  - Да, - тихо ответила она, - я понимаю. Это было в субботу. На кладбище Фэрфилд. Я привезла его из Кромптона. Все были опасны, особенно полиция.
  Она кончила немного нетвердо, срывающимся голосом, и Андрей, глубоко расстроганный, украдкой взглянул на нее, дивясь с затруднением ее тихому достоинству и сдержанности. Она не выявила никаких внешних признаков, кроме бледного, усталого лица, твердого спокойствия, которое поразило его в самом сердце.
  Некоторое время никто из них не говорил. Она машинально потягивала чай, вероятно, вероятно, в размышлении, пока он лихорадочно искал в уме подходящие слова, но не мог ничего придумать. Наконец она указала: "Когда вы видели его в последний раз?"
  Он вздрогнул, и его удушье поднялось от лжи, которого он сказал ему. Но он сделал это как можно ближе к истине. -- По-моему, -- пробормотал он, -- это было два года назад, когда я случайно встретил его в Лондоне.
  -- Я помню, -- сказала она. - Он сказал мне, что встречался с тобой. Но я подумал, что вы, возможно, видели его недавно. Я заметила, что он выписал вам чек - вы же знаете, я его душа, - так что я подумала, что вы могли встречаться. Он никогда не говорил мне о чеке.
  - Нет, - пробормотал Эндрю, - я полагаю, что не стал бы. Вы знаете, это было заем, чтобы дать мне возможность воспользоваться залогом. Но я должен вернуть его, как только жизнь".
  - Тебе не о чем думать, Рональд, - ответила она. - Я не думаю, что он собирался от кораблей вам. В случае возникновения, нет никаких доказательств того, что это была ссуда, если бы и была, то я, как душаприказчик, могу распоряжаться долгами по своему разумению. И я сделаю то, что он хотел бы, чтобы я сделал".
  - Очень мило с той стороны, Молли, - сказал он. "Но сейчас все по-другому. Я не знаю, когда это произошло.
  - Что сказал до этого, Рональд, - удивленный тихим, ровным тоном, или вы забыли?
  Он знал, конечно; но он совершенно забыл до этого момента. Теперь он в смятении смотрел на нее, она продолжала, не отрывая глаз от чашки: - Есть наследство в пятьсот фунтов. Это была отдельная страховка, которую он сделал в вашем случае, если он умрет раньше вас. Он знал, что его смерть лишит вас верного и щедрого друга, и это должно было дать вам компенсацию.
  Эндрю был болен. Вот какое опасное осложнение! Эти деньги в настоящее время будут выплачены ему. Он не мог найти себя, не раскрывая всего обмана. Однако принять его передачу вопиющего обмана Страхового общества; мошенничество, за которое, если бы оно было незамеченным, его могли отправить на каторгу. И это было еще не все. Была профессиональная страховка, которая была выплачена Молли при его попуске. Все дело было явно и грубо мошенническим.
  Он был настолько ошеломлен новым усложнением, что мог только бормотать бессвязные подтверждения, а затем снова замолчать. Молли, дав рассмотрение, оставленная тема; а так как он сидел в немом смущении, то она старалась поддерживать какой-то разговор с долгими промежутками молчания, избегая, Какими-либо возможными,-либо упоминавшимися о трагедиях или своих непосредственных делах. Она говорила так же бесцветно, как можно было бы говорить со случайным незнакомцем, пришедшим сделать церемониальный визит.
  тем Андрей, отвечающий на вопросы относительно банальных ответов, которые требуют равнодушного, полуофициального характера, внутренне бродил от подавленного волнения; с удивлением, недоумением и раздражением. Положение было нелепым. Женщина, которая вела вежливую беседу и так заметно, хотя и так сильно держала его на расстоянии вытянутой руки, была его женой! Его бросила жена, которую он страстно любил и которая любила его ответной страстью! Он изголодался по ее любви, овладев всепожирающим желанием, чтобы включить ее в свои объятия, закрыть ее бледное лицо поцелуями и шептать ее на ухо те нежные ласки, которые всегда вызывали такой сладко-откровенный отклик. Если бы только он мог стряхнуть с собой это чарование, с какой радостью и с какой щедрой нежностью она попала бы в его объятия! Он знал это; а между тем он мог только сидеть, как дурак, говорить обыденные салонные вещи, да и то плохо.
  Но он не видел выхода. Открытие, на которое он надеялся, не представилось. Она приняла как Рональда без малейшего сомнения или будущего. И как бы учтиво и даже ласково она ни обращалась с ним, она, очевидно, была начеку. Он ясно видел, что она не доверяет кузену Рональду, и понял, что она поняла характер этого джентльмена лучше, чем он исполнил.
  Но эта настороженность с ее стороны была полной охватом для откровения, которую он хотел сделать. При первом же слове в ней загоралось подозрение, и по мере того, как развивалась нелепая история, она слушала - если вообще слушала - с сердечным чувством то, что очевидно грубым, глупым обманом. Было бесполезно думать о том, что неудача казалась неизбежной; вероятные последствия были слишком ужасны, чтобы их можно было даже представить.
  Тем не менее, он взял себя в руки и хоть что-то сказал. Время от времени, пока они разговаривали, он заметил, что она смотрит на него с довольно любопытным выражением; выражение легкого удивления, как будто она "присматривалась к нему" и нашла в ожидании что-то немного загадочное. Он написал это на свою прискорбно плохую игру, действительно, Рональд - словоохотливый, разговорчивый, учтивый, добродушный и выдержанный - ни за что не сел бы за стол напротив его хорошенькой кузины. Он должен встряхнуться, и если он не может быть Эндрю, то он должен быть достаточно убедительным Рональдом. -- Я полагаю, -- осмелился он, -- теперь вы закроете студию?
  "Нет, - ответила она, - я взяла ее себе в гостиную".
  Он был слегка удивлен. Она всегда оставляла ему в бесспорном владении студию как место, совершенно не входящее в ее компетенцию. "Я никогда не видел этой мастерской", - сказал он (примиряя вопиющую неправду со своей совестью вымыслом, что он говорил в образе Рональда). - Вы позволите мне подписаться на него сейчас? Картины Эндрю всегда доставляли мне большое удовольствие".
  - Были? - воскликнула она с явным удивлением. - Я и не знал, что ты вообще ими интересуешься. Конечно, я покажу вам студию. Мы спустимся туда, как только допьем чай. Могу я дать вам еще одну чашку?"
  - Нет, спасибо, - ответил он. "Я закончил".
  -- Тогда, -- сказала она, вставая, -- теперь мы можем идти; и я показываю вам одну или две из его более поздних работ".
  Пока они шли к задней двери и проходили по садовой дороге, Эндрю был поражен переменами в ее поведении. Она была по-прежнему серьезной и несколько чопорной, но с тех пор, как он упомянул о картинах, в ее голосе появилась новая нотка сердечности. У двери мастерской она достала свой ключ-бумажник, достала из него хорошо запомнившийся йельский ключ, вставила его, повернула и толкнула дверь. "Видите ли, - сказала она, когда они вошли, взглянув на него на мгновение с бледной дорогой, - я согреваю гнездышко".
  Он огляделся, задыхаясь от эмоций. Все в нем приветствовало его знакомым голосом и звало вернуться. Ничего не изменилось - за единственное исключение. Прежде всего, на стенах было несколько набросков, подаренных ему братьями-художниками, и одна или две их картины, купленные им у Монтегю. Теперь их убрали, и все свободное место было занято его собственной работой. Все его законченные картины, которые у них были, были помещены из дома, за исключением тех, которые он сам повесил в гостиной, и повешены на стене; несколько набросков из его портфолио были прикреплены к доске с помощью канцелярских точек, точно расставленных по краям, чтобы не сделать дырок в бумаге, и он с удивлением отметил, с какой рассудительностью они были выбраны. Его мастерская превратилась в персональную выставку.
  В оставшееся место после такого, как он его оставил. Незаконченная картина стояла на мольберте, защищенная бумажным чехлом от пыли; "Модели", которые он использовал - старые часы с ожирением циферблатом, расчлененные остатки других часов и ряд инструментов и приспособлений - складывались на приставном столике вместе с эскизами, он сделал для картины детали. Его большая складная палитра лежала на столе рядом с креслом для рисования, а кисть была аккуратно разложена на сделанной из грубой деревянной подставки. Он заметил, что даже ковш для воды был чист. - Это болезнь, над которой он работал, когда уходил, - сказала Молли, осторожно отворачивая чехол от пыли. "Я думаю, что это должно было произноситься "Часовщик". Не знаю, где он делал эскиз интерьера, но старик наш деревенский сапожник. Это тоже неплохое сходство".
  Эндрю посмотрел на картину с проявляющимся, тщетно проявляет интерес сообразить, что он действительно работал над ней чуть больше недели назад. Фигура и часть деталей были почти готовы, но фон, общее освещение и цветовая гамма были только обозначены. Самая интересная часть работы ждала своего завершения - его, у которого перед мыслимым взором была законченная картина. Будет ли это ждать вечно?
  Он сделал несколько благодарных, но полученных замечаний по поводу картины, которые она выслушала с уважением, затем (по-прежнему в образе) Рональда сказал: "Я полагаю, что его картины всегда вызывают у вас большой интерес и интерес".
  - Нет, - ответила она. "Это то, что я теперь оглядываюсь назад с удивлением и горьким самоупреком. Я никогда не интересовался его творчеством, хотя оно так много для него значило. Каким-то образом я столкнулся с тем, что стал чем-то особенным, вне моей жизни и личных интересов. Как будто бы он ушел в банк или в офис. Я был удовлетворен, услышал, что он сделал, и увидев картины, когда они были закончены; и я показал, что не понял их или не оценил их немного. Они были простым способом к существованию; без малейшего сожаления. Это кажется очень странным, когда я думаю об этом. Это была отличная возможность. Я мог бы быть его хорошим товарищем в том, что его больше всего заботило. И я отпустил это".
  Когда она закончила, ее голос упал почти до шепота, а глаза наполнились слезами. Он обнаружил на себе с обожающим сочувствием, и поток нежной тоски захлестнул его. Побуждение обнять ее и поцеловать ее слезы было почти непреодолимым. Он с трудом удерживал себя. И все же разумл его. Он понял, что это невозможно; что сама ее обеспокоенность потерянным мужем защитит ее от гротескной истории, которую он должен был вспомнить.
  Но какой это был возмутительный абсурд! Она была его собственной женой, его милой Молли, милее, чем когда-либо, и еще более дорогой; и он был ее любимым мужем, который жаждал ее бедного сердца. И вот они стояли, разделенные нелепым вымыслом! Дело было чудовищное! -- Я полагаю, -- продолжала она задумчиво, -- это потому, что он был так интересен сам по себе и так симпатичен; потому что он так остро вошел во все мои маленькие женские удовольствия и интересы, как если бы они были его собственными, что я никогда не думал, что он мог бы хотеть измерить сочувствие от меня в работе, которую он любил. И никогда не навязывал мне свои личные дела. В его натуре не было капли ни эгоизма. И, о! Рональд! он был таким надежным мужем, таким дорогим товарищем! За все годы нашей супружеской жизни между нами не произошло ни одного недоброго слова".
  - Нет, - сказал хрипло Эндрю, - я знаю, как он любил вас и как вы его осчастливили. Ему нужно думать, что ты живешь здесь со своими фотографиями, чтобы представить тебе компанию.
  "Да, - сказала она, - именно так они и поступают. Когда я оглядываюсь на них, я полагаю, что он не совсем потерян для меня. Потому что каждый из них в своем роде является частью самого себя. Маленькие фигурки в них были его друзьями, его детьми. Они обыгрывают его мысли, точно так же, как он высказывал свои высказывания. А места - комнаты, сады и гостиные - это места, которые он сказал, потому что собрал их из своего собственного воображения. Они тоже действительно часть его".
  -- Да, -- сказал Эндрю, -- это совершенно верно. Картина - это своего рода обособленная часть личности художника, точно так же, как книга - своего рода духовный росток или рождение ума того, кто ее написал. И я думаю, вы обнаружите, что вы живете с ними, тем более дружелюбными и близкими являются ваши фотографии".
  "Но я делаю!" - воскликнула она. "Я начинаю уже видеть их глазами. Попробуй меня больше всего впечатляли маленькие истории, которые они рассказывают. Но теперь я начинаю понимать, что рассказ был лишь сюжетом, как бы крюком, на котором висела настоящая картина. И я пытался понять, как он их делал, о чем он думал и к чему стремился, когда работал".
  "Да, - сказал Эндрю, - так надо смотреть на картины. Постарайтесь увидеть, что было в поле зрения художника, что он хотел сделать и что он хотел, чтобы вы увидели; особенности композиции, рисунок формы и цвета, светотени - действие картины в целом".
  -- Именно это я и пытаюсь сделать, -- сказала она, -- и, кажется, у меня получается. Она ласково оглядела стены и пробормотала: "Дорогие вещи! Они объясняют это мне изо дня в день".
  Когда они осмотрели неучтенную картину, она вытащила портфель, и они просмотрели коллекцию набросков и этюдов, один или два из которых он выбрал вместо тех, что висели на стене. Она с готовностью восприняла его предложение и внимательно выслушала его комментарии и заметила замечание. - Я и не подозревала, Рональд, - сказала она, - что ты так много знаешь о живописи. Я никогда не слышал, чтобы ты говорил об этом с Эндрю.
  От темы картин разговор перешел к ее особым особенностям, направленным на это Андреем. Но она была не очень экспансивной, и как-то ее рожденная сердечность несколько померкла, особенно когда он осмелился предложить свою помощь в начале ее дела в порядке. И действительно, он осознал неуместность такого предложения, исходящего от беспечного и неэкономного Рональда. - Мне действительно не нужна помощь, - сказала она. "Эндрю так хорошо позаботился обо мне и оставил свои дела в особом порядке, что мне почти нечего делать".
  - Что ж, - сказал он, - если я не чем-то помогу вам в этом, надеюсь, вы позволите мне время от времени навещать вас. Я думаю, что в будущем нам следует видеться чаще, чем в прошлом".
  Она ответила не сразу, но он ответил, что предложение не было воспринято с потоком, и что она довольно надежно обдумывала свой ответ. Наконец она ответила искренне извиняясь тоном: "Возможно, позже, Рональд, но не только сейчас. Было мило с этой стороны прихода, и я рад, что ты пришел. Но это был болезненный опыт. Ты так ужасно похож на Эндрю. Я и не подозревал, что вы так похожи. Я полагаю, когда я увидел вас вместе, я только заметил различие, но теперь все в вас напоминает мне о нем, и я кажусь, что едва могу это вынести.
  - Но, - добавляет он, - разве тебе не нравится, когда тебе о нем напоминают?
  - В наличии роде, - ответила она. "В его картинах, например. Но они действительно он сам. Но это сходство другое. В этом есть что-то ужасное и жуткое, что-то призрачное и нереальное. Ты даже не представляешь, Рональд, как ни странно ты на него похож. Даже твое лицо - его лицо".
  "Я должен был подумать, что в этом отношении мы совершенно разные, - сказал он.
  -- Ты думаешь о той вмятине на его носу, -- сказала она, -- которая так беспокоила его, бедняга. Но он преувеличил уродство. Это была всего лишь случайная метка. Это действительно не имело никакого значения для меня. Мне было жаль, что он это так сильно обеспокоил - боялся, главным образом, из-за меня. И теперь, когда я смотрю на вас, я вижу, как мало это меняло. Но ты похож на него во всем. Ты двигаешься, как он, ты пишешь, как он, - твой почерк - это его почерк, а твой голос! Когда ты говоришь, я закрываю глаза и верю, что это говорит Эндрю.
  Его сердце подпрыгнуло. Ведь она узнала его! Правда, она думала, что узнала только его призрак. Она была введена в заблуждение ложными объектами. Но он мог бы их объяснить. Его возможность пришла. И пока она продолжала, он размышлял, как подойти к откровению. - Ты не должен меня неправильно понимать, Рональд. Дело не в том, что я не твой друг, каким был всегда. Попробуй поставить себя на мое место. Вспомните, чем был для меня Андрей - моим дорогим мужем, моим верным и любящим другом, самым определенным и средством моей жизни, - и подумайте, что должно было быть для меня в достоверной его подделки - теперь, когда он ушел. навсегда - подражая его взгляду, его движению, самому тону его дорогого голоса. Разве ты не понимаешь, как это сжимает мое сердце?
  Он проверял, очаровал и все же сбитый с толку, все еще нащупывая слова, которые бы позволили ему раскрыть свое откровение, не возводя непосредственный барьер подозрений. -- Тяжело вынести, -- продолжала она, -- осознать, что я никогда больше его не увижу, если это не будет встречено присутствием, насмехающимся над моим горем, -- присутствием же, которое кажется его, но все не его. . Простите меня, если я неразумна, но я сломленная женщина. У меня украли все, что мне было дорого, и я не могу терпеливо это выносить. Моя душа бунтует. Я спрашиваю себя: может ли быть Бог Справедливости, если дозволено такое ужасное зло?"
  Ее внезапная смена настроения смутила его. -- Вы имеете в виду, -- слабо пробормотал он, -- тотальный, самый прискорбный несчастный случай?
  "Несчастный случай!" повторила она; и ее голос, звенящий, как пистолетный выстрел, его вздрогнуть, как от удара. "Нет! Вы же не думаете, что это был несчастный случай?
  - Вот что я понял, - неловко пробормотал он. "Я думал, что на него упал кусочек мела".
  "На его бедной сломанной голове был найден кусок мела, и они предположили, что он упал на него случайно. Но сделал это? Я не верю в это на мгновение. Человек - хороший, добрый рыбак - смог поднять его сам. Тогда мог бы подняться другой человек, чтобы скрыть следы его убийства. Вот что произошло. Я убежден в этом".
  "Почему ты?" он определил.
  "Почему!" - повторила она. - Из-за того, что все в этом кричит об футболе. Вы знаете, он был не один. Это доказывает следы - два комплекта идут на место и только один остаются. Кто-то был с ним. Кто это был? Кто был этот тайный негодяй, который улизнул и спрятался, как Каин? Никто не знает. Но он будет найден. Я никогда не успокоюсь и не дам предварительную проверку, пока его не дождутся. И когда мы найдем его, он заплатит свой долг. Он заплатит до последнего фартинга!
  Эндрю показал себя с удивлением и тревогой. Это была новая Молли, которая противостояла ему горящими глазами и сжатым ртом, изливая свои яростные обвинения. Никогда прежде он не видел ее даже взъерошенной; и ему было трудно понять, что эта суровая, решительная женщина была его мягкой, нежной, девичьей женой. Но пока он смотрел на него, вся его новорожденная уверенность и оптимизм растаяли, как снег под лучами солнца. Ибо он ясно видел, что его возможность - если она когда-либо была - упущена. Как после того, что он услышал, он мог сказать ей, что был там? Что эти удаляющиеся следы были его следами? Он не осмелился. Что касается части его фантастической истории, то, если она вообще выслушает ее - чего она, вероятно, не станет, - она отмахнется от него с гневным презрением и донесет на него в полицию.
  Больше нечего было сказать или сделать. Его миссия провалилась; и, поскольку он получил больше, чем намек, что его присутствие неприемлемо, не было никаких причин для продления визита. Молча и угрюмо он исчезает за бессознательной женой в саду к дому и, не возвращаясь в столовую, приготовился прощаться. - Если я не должен навещать тебя, Молли, - сказал он, беря шляпу и трость, - надеюсь, ты позволишь мне иногда писать тебе. Я ненавижу мысль о том, чтобы уйти из своей жизни.
  - О, я не имел в виду, Рональд, - ответила она. - Не думай, что я хочу тебя отрезать. Может быть, позже, когда я больше привыкну к своему состоянию... этого состояния, я могу видеть и говорить с вами, не испытывая ужасного призрачного чувства. В случае возникновения, нет никаких причин, по доставке вы не должны посылать мне письмо время от времени. Как вы поживаете.
  Несмотря на то, что она показала, что у него обнаружены внешние признаки умиления, весьма сердечно пожаловалась на его руку. Он держал ее руку секундой или две, глядя с разрывом сердца в бледное милое лицо, на которое ему отныне было запрещено смотреть. Затем с хриплым шепотом "До свидания!" он повернулся и помчался по вымощенной дорожке, по привычке остановившись у ворот, чтобы оглянуться и помахать вручную по-старому знакомому.
  Дорога на станции была тяжелой. Все хорошо запомнившиеся предметы, приветвавшие его появление, теперь, когда он проходил мимо них и оставлял их позади, выглядели, прощались с ним грустно и возникали; и когда он ворачивал с невзрачного переулка на дорогу, в нем было что-то вроде чувств наших первых предков, когда они проходили через райские ворота.
  ГЛАВА VIII
  Брошенная жена
  В состоянии глубочайшей депрессии, смешанной с каким-то сердитым недоумением, Эндрю пересматривал дела, пока поезд вез его обратно в Лондон. Молли его разумно отказаться согласиться как на вещь, которую следует серьезно обсудить. Он не мог и ни на мгновенье не допустить мысли о том, чтобы бросить ее. Но что он мог сделать? Пока барьер, который она воздвигла между ними, казался непреодолимым. Только один план казался возможным; и на несколько мгновений он действительно был принят этот план - чрезвычайно часто в полицию, раскрывать свою личность и рискнуть предстать перед судом за погибшего мистера Хадсона.
  Но очень краткое размышление убедило его в бесполезности любых действий. Ибо он все еще был одержим непогрешимостью очевидца. Там, на суде над ним, должна была увеличиться мисс Но, которая поклялась, что действительно видела, как он совершил покупку. Что он может ответить на это, кроме единственного отказа? И какой вес будет Имеет это отрицание? Его бы не было. Он будет признан виновным и наверняка повешен.
  Нет. Так нельзя было спастись. Импульсы смирятся со своим ложным именем даже ради Молли. Ибо ей, по мере того как, лучше быть вдовой человека, который, возможно, убили, чем вдовой того, кого наверняка повесили. Так что он должен ждать и ожидать, что какой-нибудь другой способ избежать невыносимой дилеммы может представиться.
  Но это была возмутительная ситуация. Помимо отвратительной иллюзии, которая отделяла его от жены, были и другие случайные и второстепенные затруднения. Например, страхование жизни. Если бы он стал причиной того, что вы получили деньги, то стал бы не просто происходить, а в основном имел место самого предполагаемого мошенничества. Тем не менее, он не мог предотвратить платеж, не раскрывая свою личность. Опять же, было наследство завещания. Попустительство волеизъявления живого человека должно быть уголовным преступлением.
  Все это очень сбивало с толку. Вряд ли профессор Були предвидел запутанную реакцию, вызванную ударом шприца! В этой необычной ситуации цепно-следственные связи могут появляться перед глазами; и как он понял это; он был весьма неловко следствием возможных неожиданностей, которые могли бы еще ожидать его в неисчислимом будущем.
  Но по одному эпизоду один хороший результат раскрывается за его разочаровывающим визитом. Вид его мастерской и мысли его движутся по старому, знакомому руслу. В нем проснулся художник. Еще раз, он осознал импульс рисовать. И порыв был не только художественным. Он может заработать себе на жизнь. Картина приходит не только как облегчение, но и как необходимое средство к существованию. Прежде чем он достиг конца своего путешествия, он решил без промедления приступить к работе.
  Таким образом, глубоко озабоченный своими нынешними трудностями и планами на будущее, он неосмотрительно пошел в первую засаду, подготовленную ему судьбой. С Кеннон-стрит он перенесся по быстро пустеющим улицам к конечной остановке Северо-Лондонской железной дороги, где купил билет первого класса до Хэмпстед-Хит. Все еще погруженный в поднятие размышления, он поднялся по лестнице на перрон и, пробираясь сквозь толпу пассажиров, отыскивал свободное купе в ожидающемся поезде.
  Охранник хлопал дверями, готовясь к отъезду, когда добрался до передней части поезда. Выбрав одно из нескольких последовательных купе, он вошел в него и заперся. Когда он выбрал, по естественному ходу ассоциаций, его мысли вернулись к курьезному происшествию, которое произошло в последний раз, когда он путешествовал по этой линии. Ему даже хочется встать и выглянуть в окно, чтобы посмотреть, не находится ли случайно эта незнакомая женщина на платформе.
  Но нужды не было. В самый тот момент, когда раздался пронзительный визг кондукторского свистка и поезд тронулся, женщина метнулась к двери, вырвала ее, вскочила в вагон и захлопнула за собой дверь. Затем она села на место напротив него и устремила на него немигающий свирепый взгляд.
  Он узнал ее с первого, вернувшегося взгляда и тут же отвел взгляд, чтобы посмотреть в окно. Не то чтобы он ожидал, что эта маневренность использует. И это не так. Там она сидела, глядя на него неподвижным взглядом восковой фигуры. Он бежит из него смотреть на нее; но он полностью реализует этот взгляд василиска, и он, естественно, будоражил его до костей мозга. Пока поезд набирал скорость, он в страхе ждал таких событий.
  Это произошло примерно через три минуты ужасающей тишины. "Что ж. Тебе нечего мне сказать?
  Голос не был замечен зыкальным, но в нем было-то особенное сдавленное, угрожающее звучание, как будто говорящая с трудом удерживала себя от крика. Андрей повернул голову и встретил взгляд бледных, свирепых, широко открытых глаз. -- Я думаю, сударыня, -- ответил он, вполне сознавая бесполезность своего ответа, -- что вы, должно быть, принимаете меня за кого-то другого. Я не помню, чтобы приходилось встречаться с вами раньше.
  Эффект был очень похож на то, что он ожидал. Она пронзительно взвизгнула чрезвычайно безрадостным смехом, а затем воскликнула: "Ну, черт меня побери! Я правда, Тони! Я знал, что у тебя дьявольская наглость, но это рекордное выступление даже для тебя. Значит, ты не помнишь, что раньше часто встречалась со своей законной женой! Правда? Вы случайно не помните, как встретили ее у ворот озера в Вормвуд-Скраббс в пасхальное воскресенье три года назад, когда она была еще не слишком тонкокожей, чтобы узнать мистера Септимуса Невилла, мошенника, которого тогда должны были выписать? А? Ты узнал ее достаточно быстро, не так ли, когда она отвела тебя домой и накормила в первый раз? Но теперь твоя память подвела. Ты выглядишь состоятельным. Возможно, у вас есть другая жена с прибылью. Привет? А вы?
  Пока она задавала эту череду вопросов, Эндрю смотрел на нее со смешанными чувствами. Сам он был откровенно напуган; но он бы многое отдал, чтобы сказать ей несколько утешительных слов. Ибо, несмотря на ее резкий тон и свирепые манеры, в ее голосе был слабый оттенок нежности, а в том, как она смотрела в его глаза, была задумчивость. Ему было очень жаль, и с сожалением он повторил - неизбежно - свое тщетное опровержение. -- Уверяю вас, миссис Невилл, -- уверяю вас, миссис Невилл -- если вас так зовут...
  - Ой, прекрати, Тони! - нетерпеливо прервала она. "Не будь дураком! Какая польза от этой игры? Здесь нет никого, кроме нас самих. Теперь послушай меня. Если бы у меня был хоть какой-то смысл, я был бы только рад расстаться с вами. Но не я. Женщины дуры, и я одна из них. Ты был обычным тухлым яйцом. У вас были все мои деньги, и вы их получили, и вы знаете, как эти деньги были получены; вы снова и снова ускользали от меня и оставляли меня зарабатывать на жизнь как можно лучше; ты ушел развратничать с другими женщинами, и, насколько я знаю, у тебя может быть одна или две другие жены. Я должен был бы ненавидеть вас, но, как я уже сказал, я дурак. Я готов теперь забыть все это, если ты только вернешься ко мне".
  Когда она сделала паузу, Эндрю беспомощно исследовал на себе, совершенно не рано сказать, что. Он был глубоко тронут и хотел бы утешить ее, но это, как он понял, только разозлило бы ее. Но его молчание и сочувствие и жалость, которые выражают его взгляды, только к развитию непонимания. Свирепость исчезла с ее лица, а глаза наполнились. - Вернись ко мне, Тони, - увещевала она естественным, ласкающим тоном, - и мы оставим прошлое в прошлом. Я не буду упрекать вас в том, что было в прошлом. Ты любил меня, и я никогда не переставал любить тебя. Вернитесь и позволь нам быть производителем, каким мы были в старые времена. У меня вполне приличная работа в Сити, и я собрал небольшой дом за пределами Брондесбери. Вернись ко мне, Тони, и я обещаю сделать тебя таким же успешным, как раньше. Что скажешь, Тони, дорогой?
  Жалостливая мольба в ее плавающих глазах и мягкий, льстивый тон ее голоса сжали его сердце. Но он должен был сказать что-то; и что он мог сказать? Это была ужасная ситуация. Наконец он пробормотал: "Моя дорогая госпожа, постарайтесь обратиться ко мне, когда я уверяю вас, что тут какая-то странная ошибка, обнаруженная, возникает необычным сходством. Клянусь честью, вы мне совершенно незнакомы.
  Результат был неизбежен и ясно предвиделся. Через мгновение всякая нежность исчезла из ее глаз; кровь бросилась ей в лицо, и она выпрямилась, грозная и грозная. - А теперь слушай, - скомандовала она строгим голосом. "Я даю тебе еще один шанс, и он последний. Немедленно брось эту чушь и сделай, как я сказал. Дверь все еще открыта. Но продолжайте это бормотание еще мгновение, и дверь захлопнется. И, ей-Богу, это не единственная дверь, которая захлопнется. Если вы понимаете, о чем я; и вы знаете меня достаточно хорошо, чтобы понять, что, когда я начинаю драться, обнаруживается. Теперь, что ты скажешь?
  - Я могу сказать только то, что говорил раньше, - жалобно ответил он. - Если бы вы только прониклись...
  "Что будет делать!" - яростно прервала она. "Я честно предупредил вас; и теперь это борьба до конца".
  Она откинулась на спинку сиденья и всю короткую оставшуюся часть пути сидела молча, с багровым лицом и хмурясь, совершенно неподвижно, но с неподвижностью, напоминающей посадку, опуская до предела. Эндрю обнаружил себя так, словно путешествовал с бомбой Миллса.
  Когда поезд приближался к назначенному, он с украдкой наблюдал за ней. Он ожидал, что, когда он, она последует за ним, чтобы прибыл, где он живет. Но, к его удивлению и облегчению, она этого не сделала. Когда поезд отправился на станцию Хэмпстед-Хит и он поднялся, чтобы выйти, она не двинулась с места; и когда он открыл дверь и пожелал вежливого "доброго вечера", она бросилась на него с быстрым взглядом сосредоточенного гнева и беспокойства, а затем отвернулась.
  Тем не менее он шел очень медленно по перрону, задержавшись в дальнем конце, чтобы посмотреть, как тронется поезд; и только на ходу он повернулся к выходу. И даже тогда он ждал у подножия лестницы, чтобы увидеть, как проезжает ее карета, и мельком увидел ее лицо в окне, которое теперь смотрело на него, как лицо какой-то мстящей Ярости.
  Он глубоко вздохнул, когда фургон охранника потерял сознание и оставил пустую станцию. По мере обнаружения, она находилась далеко от его района - пока - и он был волен принять меры предосторожности, чтобы избежать любых встреч в будущем. Но так глубоко было впечатление, что она построила на нем, что, покинув станцию, вместо того, чтобы идти прямо в город, он пошел по тропинке, ведущий мимо прудов, и сделал широкий крюк через пустошь, приближаясь к городу - или "деревне" - в конце концов из Долины Здоровья. И когда он шагал по пространству пустоши, время от времени нервно оглядываясь назад, и прокрадывался обратно к своей квартире, он перебирал в уме возможное значение этой зловещей встречи, как в прошлом, так и в будущем; настолько зловещим, что на мгновение
  Кто была эта женщина? Эта миссис Септимус Невилл, если ее так позвали? Он мог не сомневаться. Она была женой Рональда; и, следовательно, в результате задержания его жены. Это была очень неловкая ситуация. Размышляя мрачным надым фарсом, он не мог не поразиться злобной извращенностью Судьбы. Из каких следствий проистекают самые знаменательные последствия! Когда профессор Були встретился с ним относительно типа носа, который должен был быть создан, он едва ли отнесся к этому вопросу серьезно. Он не ожидал более или менее бесформенной глыбы; и все, чего он желал в этот момент его паники, так это сделать настолько непохожим на Эндрю Бартона, пропавшего убийцу, каким образом это возможно. И поэтому он предложил изогнутый нос - и тут же превратился в пользу своего кузена Рональда. Это роковым исходом. Если бы он только посоветовал прямой нос, все было бы хорошо. Он перестал быть убийцей и все же был бы никем другим; просто человек, очень похожий на покойного Эндрю Бартона. Вероятно, не было бы проблем с Молли; и с ее помощью он мог бы жить под вымышленным именем в мире и безопасности.
  Однако дело было совершено и не собрано. выскользнув из своей собственной личности, он соскользнул в личность другого человека; и таким образом взял на себя реверсию урожая дикого овса этого другого человека. Очевидно, что дикий овес уже созрел для жатвы. Эта женщина имеет право на обнаружение озорства; очень естественно, как вспомнился. И она не была презренным антагонистом. Это была красивая женщина, по-своему живописная и довольно красивая, и, очевидно, сильная, энергичная и решительная. Очевидно тоже, что женщина испытывает сильные страстей.
  Что она собиралась делать? В своем незнании ее прошлого - и в своем собственном, в своем новом характере - он нашел ее несколько неясными. Она мрачно намекала на какие-то противоправные действия с его стороны, упоминала хлопанье дверей. Какие двери? Самый вероятный ответ был не из приятных.
  Его чувствительная осторожность не ослабевала, даже когда он приближался к своей квартире. Войдя в переулок, вместо того, чтобы идти прямо к дому, в котором он жил, он пошел в конец, чтобы оглашаться на вход и уверен, что за ним не отследили самого себя. И здесь он сделал очень приятное открытие. Он, положил это было тупик, что с одним входом. Теперь он нашел в том, что он значительным тупиком, арочным проемом, похожим на дверной проем, ведущим в узкий переулок. После этого он прибыл на тихую улочку, которая привела его в Уэлл-Уолк, а оттуда в Пустошь. Изучив до сих пор, он вернулся обратно, очень воодушевленный; поскольку здесь была почти полная безопасность от возможности преследовать, и прослежены его до жилища. Отныне он решил, что такое отношение к частному дому и охват опасностей заходить в глубь с Хай-стрит.
  В тишине и безопасности своей уютной гостиной он провел вечер, обдумывая свое положение и соблюдая планы, как особенности с развитием заболеваний. Пруденс предположил, что было бы разумно мигрировать из Хэмпстеда в какое-нибудь более безопасное место. Но он не хотел двигаться. Нынешняя квартира его вполне приемлема у населения. Его квартирная хозяйка, миссис Пендлвик, была очаровательной старухой, с которой он уже был в почти нежных отношениях; и, вскоре его намерение возобновить рисование, маленький старый дом был весьма ценным достоянием. Старомодная комната, в которой он сидел, с живописным эркером и антикварной мебелью, находилась в настоящем загородном интерьере, который послужил бы фоном для дюжины картин. Поэтому он решил остаться там, где он был, по случаю случившегося, в настоящее время, и рассмотреть, насколько это возможно, выставить себя напоказ в часто посещаемых местах; и, приняв это решение, он провел остаток вечера, составляя список вещей, которые вскоре могут добраться до работы.
  На следующее утро, которое возникло в кармане, он приближается (после осторожного осмотра затвора своего эркера) через черный ход и переулок и предполагает, что будут открыты пустоши к конечной трамвайной остановке; Шел осторожно, как краснокожий индеец на тропе войны, с бдительным и подозрительным взглядом на каждого человека, попадающего в поле зрения, особенно на представителя женского пола. Достигнув конечной остановки, он занял укромное место, чтобы наблюдать за ожидающим трамваем и пассажирами, занимающими свои места; и только когда дело было готово, он выбрал место у двери, откуда он мог бы легко уйти, если бы намеревался.
  Все это было очень утомительно и тревожно для ума, эта скрытность и непрестанная бдительность. Андрей почти недоверчиво следовал о том, что всего две недели назад он был солидным господином, живущим размеренной, мирной жизнью без единого врага. в мире. Однако по мере того, как путешествие проходило без происшествий, его разум постепенно успокаивался, и он высадился на Хэмпстед-роуд напротив помещения колориста художника, готового уделить внимание сиюминутным делам.
  Экипировка акварелиста поверхности, чем у художника, но, поскольку покупки составляют часть всего товарного запаса, включая солидный складной мольберт, табурет, чертежные доски, палитру. , кисти, тюбики с краской, запасы бумаги и другие предметы, в результате чего были обнаружены две большие массы и тяжелые посылки; менобретенный, с животными он вернулся (с отклонением предложения прислать их, так как это изъятие его адреса) и в обнаружении в беспокойстве ожидал трамвая. Вероятность того, что его преследовательница, как он ее и рассматривал, применялась в этой трамвае, была бесконечно мала до абсурда. Тем не менее, когда машина была отправлена в ответ на его оклик, он нервно вглядывался в лица женщин-пасиров, подходя к подножке.
  Точно так же, но с большим основанием, он с опаской огляделся, выходя на конечной остановке; и, не обращая внимания на тяжесть своей ноши, с тщательно продуманной предосторожностью и временем от времени, оглядываясь, назад переправился через пустоту прежде всего, чем сделать последний поворот в Уэлл-Уолк. У входа в переулок он на мгновение неожиданно, чтобы убедиться, что поблизости нет врага и что никто не смотрит с Хай-стрит; и когда, наконец, он вышел с ключом и закрыл дверь, он испытал чувство облегчения, которое он сам признал несколько смешным.
  Оставив свертки в гостиной, он прошел в заднюю комнату, полукухню-полугостиную, чтобы доложить о возвращении и перекинуть парой слов с хозяйкой. И здесь ему действительно повезло. Время от времени, рассматриваясь, он рассматривает придумать предмет, который вписывается в фон его собственной комнаты. Теперь, когда он открыл дверь, после небрежного постукивания костяшками пальцев, увидел предмет, почти готовый. Пендлвик сидела в виндзорском кресле, рядом с ней стоял столик на ножках, а на коленях лежала застежка-подушка.
  Она подняла глаза с восторженным удивлением, глядя на него поверх своих очков, когда он стоял в дверях и смотрел на него с восторженным удивлением. Она сделала очаровательный снимок. Фигура, освещение и аксессуары составляют именно такой ансамбль, какой бы ни были старые "жанровые" живописцы; и Эндрю, запоздало оставшийся среди жителей этой школы, проповедник такой же посещающий. Некоторое время он обнаружил, наблюдая за возникновением: старомодная фигура с шелковисто-белыми волосами и старинной шапочкой, черная подушка, покрытая кружевами и рядами коклюшек, простое естественное кресло и старинный стол, пока старушка не совсем озадачилась. - Я беру на себя смелость восхищаться вами, миссис Пендлвик, - сказал он наконец.
  "Закон!" - воскликнула она. - Я думала, что преодолела это.
  -- Но это новое достижение, -- сказал он. - Я не знал, что ты кружевница.
  "Новый!" она усмехнулась. "Я была расписной до того, как мне исполнилось восемь лет. У меня была подушка и шпульки, и я играл в кружевоплетение. Все девушки пробовали это у меня дома; начали это как детскую игру, и вот как мы узнали. Там, откуда я родом - я женщина из Бакингемшира, родилась и выросла в Вендовере - там вы не встретили ни женщин, ни девочек старше десяти лет, которые не умеют плести костяное кружево. Обычно они учатся, когда им было около четырех или пяти лет".
  - Почему ты называешь это костяным кружевом? он определил.
  - Это из-за них, - пояснила она, указывая на сбивающее с толку множество коклюшек, свисающих своими нитками с края работы. "В основном они произошли из костей, хотя иногда и были обнаружены рог или твердая древесина. Но кость была обычной вещью, потому что ее было легко найти. Парни их для своих восторженных; они вырезали их своими перочинными ножами, и некоторые из них были необычайно хороши. Один из них сделал мой дед, когда ухаживал за моей бабушкой более года назад; и теперь он как новый".
  Она выбрала историческую шпульку - маленькую костяную палочку, искусно украшенную неглубокой резьбой, - и с гордостью подняла ее для его осмотра; и, пока он осматривал ее, она пробормотала: "Да, мы все целы, я и мои вещи. Мы все продвигаемся. Этот стул, на кого я сижу, сделал мой дядя Джеймс. Он был мастером по изготовлению стула в Хай-Уикоме, и они работали в бухгалтерском лесу. Тот, кто сделал эту шпульку, сделал мой дедушка. Он был колесным мастером, но мебель делалась зимой, когда вагоны стояли на приколе и работы не было".
  Так что она продолжала болтать, но это не мешало ее работе; поскольку, пока она говорила, ее пальцы были заняты своей деятельностью, правая рука управляла булавками, в то время как левая рука манипулировала шпульками, и все это с непринужденной ловкостью, на которую было приятно смотреть. Не остались без внимания и ее болтовни о старой деревенской жизни в долине Эйлсбери; и Эндрю, наблюдая и прислушиваясь, ловил себя на том, что улавливает чувства и продуктивность, которые он надеялся неожиданно выразить в своей картине.
  После однократного разговора о предмете он с осторожностью отнесся к предмету этой картины. Но его предостережения были излишними, поскольку миссис Пендлвик всячески страстно желала "нарисовать свое подобие", как она усилилась. "Ничего, кроме того, что я должна была подумать, - заметила она, - что вы, возможно, нашли кого-то более качественного дизайна. Кто захочет смотреть на подобие такие старухи, как я?"
  - Вы слишком скромны, миссис Пендлвик, - ответил он. "Ты не ценишь свою красоту. Подожди, пока не увидишь мою фотографию; вы будете удивлены, насколько вы красивы".
  С некоторой вероятностью он удалился, оставив ее посмеиваясь над своей работой, чтобы распаковать свои посылки и разделить частичную утрату, протирая лист бумаги на одну из досок и предположить один или два предварительных выброса, чтобы определиться с композицией и расположением вещей. проецируемое изображение. Затем, после несложной полуденной трапеции, он установил на кухне мольберт, расставил принадлежности и, пока миссис Пендлвик занималась внутренними помещениями, рисовала на задней плоскости - интерьер комнаты, окно и мебель; заканчивая постоянным сидением, пока не пришло время модели положить подушку на стол, накрыть лицо платком и подготовиться к дневному сну.
  Написание этой картины получило широкое распространение. Это приблизило дома в светлое время суток и его частично забыли о Мстителе, который шел по его следу; и, как обычное и обычное занятие, она возвращает его из мира кошмаров, в том, что он жил, в области нормальной и нормальной жизни. Он работал с удовольствием. Живопись во все времена была страстью его жизни; но теперь к удовольствию, которое он всегда ходил в своей работе, добавилось некое ощущение новизны, вызывающее чувство ужасным междуцарствием. И произошло по тому, как работа продвигалась вперед, и он с некоторыми удивлением обнаружил, что рисует "на пике своей формы", это выявление породило ощущение силы, которое было очень характерным по сравнению с чувством слабости и тщетности, охвата он был поражен. угнетенный.
  Он стабильно работал в течение четырех дней, за это время фон был уже хорошо проработан, а фигура практически закончена; и получил превосходнейший портрет старухи, хотя он специально не стремился к подобию. Это были счастливые дни, дни благословенного избавления от неприятностей и отвлекающих факторов. Но теперь, когда отделочные работы можно было сделать в свое время без помощи модели, мысли обратились к операции на берегу океана или к этюду, который послужил фоном для студийной предметной композиции. К этому времени страха перед загадочной женщиной в его рамках утих. В конце концов, каков был риск ее слежки за ним? Она жила в Брондесбери и Работала в Сити. Вряд ли она могла бродить по окрестностям Хэмпстеда.
  Успокоившись таким и соблазнительно явным осенним утром, он достиг своего набора для составления сюжета поиска. Выбравшись со своей осторожностью задним ходом, он попадает в Колодезную аллею, а затем через Пустошь переходит в Долину Здоровья. Здесь, на возвышении над прудом, он целенаправленно, и обдумывает, в каком направлении ему двигаться, отмечая мольберт и табуретку, чтобы удобнее было набивать трубку. Но когда он нащупал свой кисет, его тощее и смутное состояние напомнило ему, что его запас табака закончился.
  Это было очень досадно, так как его табачная лавка находилась в конце Хай-стрит, которую он предпочитал наблюдать при дневном свете. Однако его запасы необходимо было пополнить, и, поскольку он обычно курил во время работы, он решил бросить вызов ужасам Хай-стрит, а не продолжать с пустым кисетом. Поэтому он взял мольберт и, повернувшись лицом на запад, снова вошел в деревню на Хит-стрит, быстро пройдя по этой улице и Хай-стрит и зорко высматривая любые подозрительные фигуры женского пола.
  Благополучно добравшись до табачной лавки и предложения покупки, он еще раз начал перебирать в наиболее привлекательных местах, где можно было бы искать предмет; и поскольку Хай-стрит и ее северные ходы, если бы он пошел по ним, в конце концов наблюдал бы его в Уэст-Хит, он решил события этого места и особенно окрестности Бараньего пруда, невзирая на то, что этот маршрут пересечения событий близок к милю довольно часто посещаемых улиц и дорог. Но острая тревога, охватившая его на следующий день после встречи в поезде, в серьезной степени улеглась; несмотря на это, шагая с трубкой во рту, он осторожно поглядывал вперед и вокруг и даже время от времени останавливался, чтобы оглядеться и внимательно следить за тех путников, которые случайно шли в том же приложении. Только когда он, наконец, выбрался из деревни на деревенскую дорогу, известную как Гнилой Роу, с открытой пустошью со всеми сторонами, он смог выкинуть из головы мысль о возможном "теневике" и уделите внимание его поиску предмета.
  На самом деле поиски не заняли много времени. Он нашел это место и почти сразу смог добраться до подходящего места, которое нашел недалеко от пруда. Здесь он провел четверть часа, кружась и проверяя разные точки зрения с помощью мелкого картонного видоискателя; Наконец, выбрав наиболее подходящую композицию, он поставил мольберт и табурет, снова набил трубку и принялся за работу, пристегнув свой открытый ранец к основанию мольберта, так что все материалы были под рукой.
  Свыше часа он работал в постоянном покое, все больше и больше погружаясь в занятие по мере того, как он переходил от вида рисунка к стадии цвета. Время от времени по дороге под ним проходили одинокие путники, исторически проехавший галопом всадник. Но хотя все они смотрели на него, проходили мимо, ближе не подходили. Его ожидаемая подача может быть в какой-нибудь отдаленной отдаленной местности, а не в густонаселенном пригороде Лондона.
  Но его покой не должен был оставаться совершенно ненарушенным. Прервав работу, чтобы выдавить на палитру свежую краску из тюбика, он осознал явление, знакомое художникам-натуралистам и появившееся на жаргоне ремесленника "шпион". Особенность этого типа наблюдателя в его способе наблюдения. Простой деревенский зритель относится к артисту откровенно как к народному артисту. Он довольно перспективен, наблюдает за внешним видом и смотрит с нескрываемым удивлением, иногда на картине, но чаще на художника. Не то что снапер. Его подход окольный и опасный в отношении направлений, за исключением случаев, когда он может заболеть во дворе или около того к мольберту. Он поддерживает показное неведение о художнике до тех пор, пока по какой-то непредвиденной случайности его извилистое продвижение (с возрастающим увеличением потребности) не приближается к его мольберту; когда он бросает один долгий, голодный, косой взгляд исчезает.
  Выдавливая маленькую каплю пигмента, обнаруженного у человека, приблизившегося с повышением над ним, и по манере его развития удалось поставить предварительный диагноз. Не то чтобы он возражал. У него не было никаких предубеждений против шпиона; предметы, в конце концов, движет только разумное любопытство, удерживаемое хорошими манерами. Только неопытный любитель пугается приближения шпиона.
  Человек постепенно приближался, петляя по склону и все еще совершенно не подозревая о приближении к будущему, пока не достиг своего места в ярде или двух от поляка художника; когда он вдруг "отнюхал" (если можно так выразиться) и стал нормальным зрителем. - Не возражаешь, если я посмотрю? - спросил он вежливо, не сводя глаз с картины.
  - Вовсе нет, - ответил Эндрю. - Но тут особо не на что смотреть. Я только начал.
  Получив это разрешение, человек выступил вперед и встал рядом с художником, проявляя вид, что рассматривает картину, хотя на самом деле он казался более заинтересованным художником, судя по частным и нескольким исподтишка взглядам, которые он украл. в профиле Андрея. "Прекрасная сцена!" - заметил он. - Ты так не думаешь?
  - Ну, - ответил Эндрю, - я бы скорее сказал "приятный". Это не романтично красиво".
  - Нет, - принял другой. "не романтично, но, как вы говорите, очень приятно; очень так. Ты делаешь довольно большой набросок, не так ли?
  - Это не набросок, - в продолжении. "Это будет довольно подробное исследование, поэтому оно должно быть хорошего размера".
  "Я понимаю. Но работы в ней будет много, не так ли?
  "Да, - ответил Эндрю, - дело будет предостаточно. Но мне больше нравится предмет с изрядным расходом материи".
  "Но разве это не уходит уйму времени? Я думаю, работы там хватит как минимум на неделю.
  - Нет, - сказал Эндрю, - не настолько. Я, вероятно, закончу его за три или четыре сеанса".
  "Правда? Три или четыре сеанса? Как долго вы обычно работаете за один присест?"
  "Пока мне наверняка свет", - ответил Эндрю. - Три часа снаружи. Не стоит слишком долго продолжать, иначе вы ошибаетесь со светом и тенью".
  Сегодня Эндрю сделал паузу довольно определенно. Он был от природы вежливым и вежливым человеком, но не прерывался на работе и не думал, что разговор затянулся. случается, что он успел намекнуть на этот счет, мысль человек отступил на шаг и заметил извиняющимся тоном: "Боюсь, что я вам мешаю, а так не годится. Возможно, я еще раз пройду этот путь, прежде чем вы закончите свое исследование. Я хотел бы увидеть завершенную работу. А пока я желаю вам доброй утраты и большое спасибо за то, что мне удалось увидеть его раннюю стадию".
  С бесконечной вероятностью он отвернулся и пошел на дорогу; и Эндрю, взглянув на его удаляющуюся фигуру, был поражен контрастом между бойкой, целеустремленной манерой его удаления и его бесцельным, неторопливым приближением. потерял, он наверстывал время, потраченное на разговор; и Эндрю, снова обратившись к своей картине, продолжает делать то же самое.
  Но, несмотря на его растущий интерес к своей работе по мере развития картин, он оставил несколько неприятных впечатлений. Может быть, естественно, что тревожные и ненадежные последствия, в которых он жил, заставляли его встречаться и подвергаться риску возникновения среди случайных контактов с незнакомцами. Поэтому он убедил себя и решил бросить этот вопрос из своих мыслей. Тем не менее, он не может полностью избавиться от впечатлений. Маленькие подробности встречи упорно повторялись. Он вспомнил замысловатые, неторопливые, шпионские маневры, с помощью которых мужчинам удалось установить контакт, быстрое движение и обнаружение, предметы, которые он удалился с видом, достигшим какой-то цели Земли. Снова был довольно бесполезный разговор. Очевидно, этот человек ничего не знал и не интересовался живописью. Тем не менее он сделал очень очевидный предлог, чтобы начать разговор.
  Потом было появление человека. Раз или два, пока лицо, которое они обсуждали, было обнаружено, что он заметил малочисленные аномалии. волосы были гладкими и черными и чем-то напомнили парик; а брови были черные и тяжелые, как усики. Но глаза были бледно-голубыми, а кожа светлой и слегка веснушчатой. Сейчас черноволосый блондин - общепризнанный тип, и не такая уж уж большая редкость. Тем не менее, была аномалия; и для человека в розыске, это имело большое значение при привлечении тревожного внимания. Как ни странно, один действительно важный момент в предмете полностью ускользнул от него. Он смог осознать актуальность этого бесполезного разговора.
  Он работал почти на час сверх отведенного ему времени, чтобы хорошо переключить сделку; и мало-помалу, по мере того, как он все больше и больше погружался в свою панель, собирался отодвигаться на задний план его мыслей. Но впечатление возродилось, когда, закончив дневную работу, он упаковал свое снаряжение и прибыл домой; обнаруживаясь в длинном обходе, перемежаемым испытуемым взглядом, перед внутренним погружением в Well Walk.
  ГЛАВА IX
  Топор падает
  Прогноз Эндрю оказался настолько верным, что к концу третьего сеанса его картина была практически готова. Еще одно короткое сидение, чтобы "собрать все воедино", увидит, что работа завершена. Он откинулся на спинку стула и не получил никакого удовольствия от крупного рогатого скота. Для того, кто не был профессиональным художником-пейзажистом, это было вполне достойное выступление; и, как материал для будущих студийных сюжетов, он должен привлечь интерес.
  Он просидел так каждую минуту или две, осматривая свою работу и сравнивая ее с пейзажем перед собой, когда букет, что кто-то стоит позади него. Предполагая, что это какой-то незнакомец подкрался посмотреть на картину, он не превратился в это и внимание замер, надеясь, что зритель сейчас же уйдет, не развиваясь завязать. Но так как время шло, а зритель полностью неподвижным, то он начал ненавязчиво собирать свое снаряжение; Он нашел работу, и некоторые ощущения приятно соединились с бараньими котлетами, которые, как он сказал, будут ждать его у него на квартире.
  Он расправился с красками, аккуратно сложил кисти в футляр, опустошил ковш и сунул его в особый карман, а тот, кто стоял за ним, все еще не шелохнулся. Наконец, он снял с мольберта дощечку, на которой была натянута картина, и сунул ее в отделение в сумке. Затем он встал и повернулся к зрителю; он понял, что назревает какая-то шалость. Зрителей было не один, а трое; множество высоких, массивных мужчин и один пониже; и хотя у последнего были коротко подстриженные рыжие волосы и не было заметных бровей, Эндрю без труда обнаружил "ищейку" двухдневной давности.
  Низкорослый мужчина рассмотрел его нагло и спросил: "Ну что, совсем кончил?"
  - Я закончил работу сегодня, - ответил Эндрю.
  "Хороший!" - ответил другой. "Теперь мы предлагаем перейти к делу. Я не думаю, что вы заметили меня пару дней назад.
  - Не видел, - ответил Эндрю, - и сейчас я тебя не замечаю. Кто ты?"
  Мужчина презрительно рассмеялся. "Ну, я проклят. Тони!" - воскликнул он. "Лиззи права. У тебя щека дьявола. Притворяешься перед моим лицом, что не знаешь, кто я!"
  - Это неожиданное не притворство, - сказал Эндрю. - Ты мне совершенно незнаком.
  Мужчина снова рассмеялся, более свирепо, и собирался возразить еще, когда один из высоких мужчин вмешался. -- Бесполезно тратить время на разговоры, -- сказал он. - Это мужчина?
  "Да", - был ответ. "Это мужчина".
  Тогда высокий человек сделал шаг вперед и, слегка тронув корни за руку, сказал:
  "Я начальник полиции, и я арестовываю вас, Энтони Кемпстер, по обвинению в мошенничестве и выдаче себя за другое лицо".
  "Но, - запротестовал Эндрю, - меня зовут не Энтони Кемпстер".
  "Возможно, - обоснованно, - но, насколько известно, вы - Энтони Кемпстер, и у меня есть ордер на арест. Вы можете увидеть это, если хотите".
  -- Не надо, -- сказал Андрей. "Я не оспариваю ваши требования о привлечении к ответственности Энтони Кемпстера. Я хочу сказать, что я не Энтони Кемпстер. Этот джентльмен стал ошибкой.
  "Ну, вы знаете, - ответил офицер не без вежливости, - мы не можем вручаться в это здесь. Вы должны пойти со мной на станцию. Затем инспектор зачитает вам заболевания, и вы можете сказать всем, что хотите. Я не могу слушать никаких заявлений. Мой долг просто арестовали вас и предоставили соответствующие экспортные данные. И тебе лучше ничего не говорить, пока не доберешься до места назначения. Могу ли я считать, что вы идете тихо?
  Андрей кисло-кислый. - Не исключено, что у меня был большой выбор, - сказал он. "Я, конечно, не собираюсь встречаться, и я надеюсь, что вы не встретитесь".
  - Нет, - ответил офицер, - вы не будете предъявляться ненужным унижениям, если не будете доставлять хлопот. Нас ждет машина на дороге. Нам не нужно проводить вас по улицам. Вы готовы?"
  - Буду, когда свяжу мольберт и табурет, - ответил Эндрю.
  - Очень хорошо, - работает офицер. "Будь так быстр, как только эксперимент".
  Эндрю сложил мольберт и табурет и соединил их ремнями. Затем, схватив ручку ремня и перекинув через плечо сумку, он вернулся к офицеру. -- Теперь я к вашим услугам, -- сказал он. после чего два офицера встали по одному с каждой стороны, и, поскольку доносчик шел вперед вниз по склону, они заканчивались за ним. Глядя вперед, в том, куда ехал рыжеволосый мужчина, Эндрю увидел на дороге внизу, у самого въезда на Роттен-Роу, большую машину, а в нескольких дворах впереди такси. Когда подъезжали к машине, Андрей заметил, что шофер в каком-то казенном мире вышел на свое место у руля и стоит у двери, которого он держал открытым; и, взглянув на такси, он мог видеть, хотя и не очень отчетливо, лицо какого-то человека, выглядывающего в заднее окно. Но у него было не так много времени для наблюдения, потому что, когда они подошли к машине, один из начальников немедленно вошел и приказал ему следовать за ними, что он и сделал. Затем вошел другим офицером, и его заместитель начальника, который теперь прошел вперед и занял место за рулем; и Эндрю, выглянув в переднее окно, увидел, как рыжеволосый мужчина садится в такси, которое вздрогнуло, когда он захлопнул дверь. Через несколько секунд машина, двигатель которой уже работал, двинулась вперед, и таинственное и малообещающее путешествие началось.
  Путешествие ни в коем случае не было привычки. Сидя между двумя довольно громоздкими начальниками, телесный Эндрю был поглощен его расстройствами. Ибо он не мог смотреть в ближайшем будущем без самых серьезных предчувствий. Он отрицал, что знает рыжеволосого мужчину, но вспоминает его черты и цвет кожи, отчетливо вспоминает женщину, грозившую расплатой. Он, естественно, связал сегодняшнюю встречу; и хотя все дело было основано на выплате, у него были серьезные опасения относительно возможности исправления этой ошибки. -- Я так понимаю, -- сказал он, -- что этот человек, который был с вами, не полицейский?
  "Нет, - был ответ, - он гражданский. Имя Блейк. Сказал, что ты его знал.
  - Я не знаю ни имени, ни человека, - сказал Эндрю.
  -- Что ж, -- возразил офицер, -- он сказал вам, если только, как вы говорите, не ошибся. Однако нам лучше не обсуждать это сейчас; и если вы последуете совету, вы не будете воспринимать, пока мы не доберемся до участка, потому что все, что вы скажете, будет тестирование и будет использовано в качестве подтверждения, и тогда, может быть, вы пожалеете, что не убили. "
  Андрей поблагодарил офицера за его совет и, следуя ему, замолчал. Ему было о чем подумать; но, как ни странно, его мысли были заняты главным образом миссис Пендлвик. В этот момент она, вероятно, отложила сторону в свою кружевную подушку и, глядя на старые часы с естественным циферблатом, обнаружила, не пора ли еще приступить к бараньим котлетам. Его непосредственный, физический интерес к этому котлетам внезапно угас; но мысли его с тоской обратились к тихой комнатке, к столу с белоснежной скатертью и безукоризненным фарфором и живописному маленькому коричневому кувшину, придававшему пиву дополнительный аромат. Он мог видеть все это живо мыслимым взором и уже начал мрачно предполагать, когда же он увидит это снова во плоти.
  Больше всего его беспокоила миссис Пендлвик. Он думал о ней потом со всеми ее приготовлениями, сделанными для его развлечения, ожидавшимися сначала с обнаружением, потом с тревогой, а, когда время прошло, и стало видно, что случилось что-то необыкновенное, в настоящей тревоге. Он очень беспокоился о ней и смутно гадал, что она будет делать, когда наступит ночь, а он все не вернется. Будет ли она наводить справки? И если да, то как бы она поступила? Возможно, она обратится в полицию. Он надеялся, что нет; потому что в настоящее время он обнаружил не раскрывать местонахождение своего жилища. Он не хотел, чтобы полиция получила доступ в его помещение, чтобы порыться в вещах и, возможно, установить связь между Молли и предполагаемым Энтони Кемпстером. В любом случае это было бы невыносимо; но если бы он не смог раскрыть иллюзию относительно своей идентичности, это была бы абсолютной катастрофой.
  Так его мысли бродили, пока замедление автомобиля на довольно узкой улице не вернулось к нынешним делам. Он не заметил маршрута, по следам следователя на машине, и не имел понятия о своем нынешнем месте проезда; но когда машина неожиданно оказалась напротив большой двери и констебль по скоростной маршрутной остановке, чтобы открыть дверь, он понял, что должен быть где-то в лондонском Сити.
  Старший офицер прибыл и отправился, чтобы дождаться его, и тот час же следовал за ним, а другой командир следовал за ним по пятам. Они прошли через широкую дверную проем и прошли в большую голую комнату с многочисленными скамейками и многочисленными виндзорскими стульями. На двух из последних проживающих в единственных обитателях комнат; рыжеволосый мужчина и женщина, которых он встретил в поезде. Впервые встретил его наглым взглядом и полусдержанной ухмылкой; последний, из-за чего он сухо поклонился, приподняв шляпу, бросил на него быстрый взгляд и отвела лицо. Ему было видно, что она сильно огорчена и взволнована, но только следы слез были на ее бледном и осунувшемся лице, но руки ее, лежавшие на коленях, заметили дрожали. Нетрудно было обнаружить, что ее уже терзают муки раскаяния.
  Старший офицер прибыл из комнаты сразу после их поступления. Теперь он вернулся и взял на себя ответственность за Эндрю, поманив женщину следовать за ним. - Не ты, - добавил он, когда рыжеволосый поднялся на стул. "Ты оставайся на месте. Я хочу пошлю за вас, если вы мне.
  С разумной осторожностью он провел Андрея из комнаты в коридору в большой, едва обставленной конторе, где за конторкой сидел ревизор, перед ним располагалось большое количество бумаги; серьезный, ученого вида мужчина с лысой головной болью и наблюдением глазами в роговой оправе. Когда они вошли, он взял женщину на стул и бросил пыточный взгляд на Эндрю. - Это Кемпстер? он определил.
  - Да, сэр, - был ответ.
  - Он сделал какое-нибудь предложение?
  - Нет, сэр, за исключением того, что он отрицает, что он Энтони Кемпстер.
  Инспектор обратился и, выдвинув ящик стола, выбрал бумагу из поиска других документов и повернулся к Андрею. "Вы используете точно знать, в чем вас обвиняют. Я зачитаю диабетие, а потом послушаю, есть ли у вас что сказать. Дело в том, что вы, Энтони Кемпстер, 20 апреля 1919 года и в присутствии других случаев ложно выдавали себя за умершего Фрэнсиса Редвуда с целью мошеннического страхования жизни. Это плата. Теперь, есть ли что-нибудь, что вы хотите сказать? Вы не обязаны что-либо говорить, но если вы это сделаете, я должен предупредить вас, что все, что вы скажете, будет тесто в протоколе вида и использовано в качестве подтверждения.
  "Все, что я должен сказать, - сказал Эндрю, - это то, что я не Энтони Кемпстер".
  Инспектор осмотрел женщину и определил: "Что вы скажете об этом, миссис Кемпстер? Этот человек твой муж или нет?
  - Я говорю, что он есть, - ответила она тихим голосом.
  Инспектор вернулся к Эндрю. -- Ну, -- сказал он, -- что вы на это скажете? Вы хотите сказать, что эта дама делает ложные заявления?
  - Нет, совсем нет, - серьезно ответил Андрей. "У меня нет ни малейшего сомнения, что она говорит совершенно добросовестно. Но она ошибается. Она действительно. Я могу только предположить, что я удивительно похож на ее мужа, но уверяю вас, что я встречал ее несколько дней назад, когда она заговорила со мной в поезде. Прошу вас, сударыня, взгляните на меня еще раз и убедитесь, что вы не ошибаетесь.
  Говоря, он умоляюще смотрел в лицо женщины; и когда он это сделал, то увидел, что он принял очень странное выражение, выражение, о том, что он ничего не мог сказать. Означало ли это сомнение, надежду, облегчение или просто недоумение, он мог не судить. Но это было очень странное высказывание: крайне странное, что инспектор заметил его, потому что заметил: "Я полагаю, здесь нет никакой ошибки? Но все же, мы предполагаем использовать. Вы уверены, миссис Кемпстер?
  Она поколебалась несколько мгновений, а затем упрямо ответила: "Да. Это Энтони Кемпстер".
  Инспектор еще раз повернулся к Андрею и сказал терпеливым, убедительным тоном: "Вы слышите это. Что ты скажешь сейчас?
  - Я еще раз повторяю, что эта дама ошибается.
  -- Хорошо, -- сказал инспектор же тихим, убедительным тоном, -- допустим, что да. Если вы не Энтони Кемпстер, вы должны быть кем-то другим. Вы видите это, не так ли?
  Эндрю пришлось забеременеть, что логика инспектора ожидания. "Тогда, - продолжал инспектор, - все, что вам нужно сделать, это правда, что вы - кто-то другой, и мы исследователи, что вы не можете быть Энтони Кемпстером. Приходите, сейчас. Скажи нам, кто ты".
  Эндрю, естественно, не был готов к этому вопросу и уже определился с ответом. "Я думаю, - сказал он, - что при нынешних обвинениях я бы предпочел не называть своего настоящего имени".
  - Хорошо, - сказал инспектор без малейшего раздражения, - тогда пока мы будем звать вас Энтони Кемпстер. Есть возражения против того, чтобы сообщить нам, где вы живете?
  "В настоящее время я бы предпочел не давать никаких адресов", - ответил Эндрю.
  - Совершенно верно, - сказал инспектор. "Не очень общительный джентльмен. Но если вы ничего не расскажете нам о себе, мы должны узнать, как удастся. Возможно, у вас в карманах есть что-то, что нам поможет.
  Он многозначительно взглянул на стоявшего рядом офицера; тотчас же вырос вперед и умело положил руку на пальто Андрея в районе правой груди. "Что это?" сказал он. "Напоминает бумажник".
  Он сунул руку в карман и ловко выудилник, который протянул инспектору; и когда выяснилось, что это передано, его сердце упало. Потому что это был бумажник Рона; тот самый, который он нашел в кармане пальто в тот роковой день в Кромптоне. С тех пор он использовал его, но только как хранилище для заметок; а что еще в ней теперь было, он понятия не имел. Было одно или два закрытых отделения, он открывал и заглядывал на случай, если в одном из них были изъяты его или какое-либо другое письмо, которое, возможно, могло сжечь. Но писем не было; и несколько клочков скомканной бумаги, которые были в них, он небрежно оставил там непроверенными. Как он теперь понял, это было на редкость глупо; и он наблюдал за действиями инспектора с учетом повышенной тревоги. - Четыре тома, - заметили, раскладывая их на столе. "Чистые. Выглядите так, как будто они пришли из банка. Он заглянул в открытую купе и, увидев, что они пусты, перешел к закрытию. Открыв одну, он, по-видимому, ничего не понял, потому что снова закрыл ее и перешел к другому. Из него он извлек три скомканных листочка тонкой бумаги, один из которых тщательно разгладил и стал изучать с явным интересом. Повернувшись к миссис Кемпстер, он выбрал: "Вы знаете известные имена Бейли и Уорман?"
  - Да, - ответила она. - Они торговцы вином в Ипсвиче.
  - Вы когда-нибудь жили в Ипсвиче? И если да, то по какому адресу?"
  "Я жила в Ипсвиче с мужем в доме номер 23 по Бектон-стрит".
  Инспектор Затем, взяв лист бумаги, он протянул его Эндрю для проверки. -- Вы только взгляните на это, -- сказал он.
  Эндрю взглянул на него; и сразу понял, что заблудился. Это был счет торговца ("выставленный счет"), и в нем указывалось, что А. Кемпстер, эсквайр, 23, Бектон-стрит, был должником Бейли и Уормана, торговцев вином и спиртными напитками, Ипсвич, на сумму четыре фунта. . - Что ж, - сказал инспектор, - вероятно, это избавляет от рэкета с ошибочными данными о пищевых продуктах. Я полагаю, вы выявлены со мной?
  - Я согласен с вами, что полагаю, - ответил Эндрю. "Но я по-прежнему утверждаю, что я не Энтони Кемпстер".
  Инспектор сардонически опускает. "Вы, конечно, владеете своим собственным умом", сказал он; - Но вы должны объяснить, откуда у вас в кармане счет, адресованный А. Кемпстеру, эсквайру. Вы можете это объяснить?
  - Боюсь, я не могу, - вынужден был найти Эндрю.
  - Нет, - сказал инспектор. "Я не думаю, что вы можете. На этом, я думаю, наши дела пока заканчиваются. Вы помните, миссис Кемпстер, что вы обязаны дать показания. Вам лучше вернуться сюда около трех часов. Мы доставим Кемпстера к магистрату как можно скорее. Скажи без четверти три.
  Пока дали эти предположения, следствием которых стала предполагаемая жену. Выражение ее лица изменилось и стало для него более непостижимым, чем когда-либо. В нем не было ничего, что намекало бы на восторг или торжество. Скорее это вызовло разочарование и глубочайшее уныние. Когда инспектор закончил говорить, она встала и, не взглянув на Эндрю, отвернулась и медленно пошла к двери. Вдруг она выхватила платок и поднесла его к лицу; и до его слуха донеслись приглушенные рыдания.
  Инспектор следил за ней бесстрастным, но не злобным взглядом, а когда она стала морализировать. "Женщины, - заметил он, - это крупный рогатый скот. Она запустила мяч, все в порыве, чтобы заставить его двигаться; и теперь она хотела бы остановить это. И она не может. Она не знает себя так хорошо, как ты, Кемпстер.
  Остальные бумажки он разгладил и взглянул на них, при некоторых к другим документам, которые легли на поднос. Затем он переписал на листок бумаги номер банкнота и поместил этот листок вместе с другими бумажками, положил банкноты обратно в бумажник и вернул его Андрею. "Вы можете оставить это для настоящего времени", - заметил он. - Вы будете находиться здесь до тех пор, пока мы не сможем доставить вас к магистрату, что мы и закажем сегодня днем.
  Как правило, он подошёл к столу и возобновил усердные занятия, в ходе которых он был "обнаружен", как драматурги, а Эндрю вернулся под опеку дежурного начальника, который вывел его из кабинета. а в настоящее время передать его на попечение констеблю в форме; который провел его в коридоре, в котором было два ряда черных дверей, каждый из которых отличался номером. Одна из этих дверей констебль отпер и открыла; и, засунув голову и понюхав, снова закрыла ее и перешел к следующему. В связи с тем, что результат был явно наблюдаемым, он распахнул дверь настежь и открылся Эндрю. -- Я могу также заболеть от снаряжения, -- заметил он, помогая своему подопечному снять с себя сумку и завладев мольбертом и табуреткой. - О вещах позаботятся и обратятся вам в подходящее время. И я должен просто посмотреть, что у вас в карманах. Это только формальность; но есть определенные вещи, которые вам не разрешаются, имеют при себе, пока вы находитесь под стражей. Просто положите их на стол и дайте мне просмотреть их.
  Эндрю опустошил карманы, раскладывая разные предметы на закрепленном столике. Констебль проверил их и, убедившись, что карманы действительно опустошены, выбрал из коллекции перочинный нож и небольшой пучок веревки. "Ты можешь отложить остальные на время, - сказал он, - и я надеюсь, что ты сможешь оставить себе и вернуть остальные. А что теперь с жратвой? Когда вы в последний раз ели?
  - Сегодня около восьми часов утра, - ответил Эндрю. "Но я действительно не представляю, что расширяет территорию с любой едой".
  Констебль покачал головой. - Так не пойдет, - сказал он. "Нельзя уходит в дорогу. Ты скоро предстанешь перед судьей, и тебе лучше не идти на пустой желудок. Прислушайтесь к совету и решите сытно, пока есть возможность. Вы почувствуете себя лучше после него. У вас есть немного денег, и вы можете иметь все, что использовать. Лучше позвольте мне послать за чем-нибудь".
  Андрей принял благонамеренный и явно разумный совет, передав незначительную сумму, которую его попечитель назвал достаточной. Затем констебль удалился, заперев дверь и оставив его наедине с собственными размышлениями. Эти размышления были, естественно, не самого приятного рода и были особенно спутаны. Поведение констебля завершено на его легком удивлении. Он мог бы быть медсестрой или санитаром в каком-нибудь эревонском приюте для морально увечных, настолько заботился он о благополучии своего подопечного. И даже сухая, безличная вежливость офицеров не такой, какой он ожидал.
  Но снова его мысли вернулись к миссис Пендлвик. К этому времени котлеты из баранины были испорчены безнадежно, но она не отдала бы его. Он обнаружил себе, как она сидит, машинально расплетая кружева, время от времени поглядывая на часы и болезненно ощущая аромат полусожженных котлет.
  Его размышления были прерваны появлением еды; и, действуя в соответствии с ограниченными увещеваниями констебля, он предпринял решительную и довольно успешную пользу от высокого уровня, предвидимого этим опытным должностным лицом. Он чувствовал себя лучше в телесном смысле. Физическая депрессия оставила его, и даже его психическое состояние, безопасно, опаснось.
  Но его разум все еще был в состоянии полного замешательства. Вскоре он предстанет перед судом и станет жертвой преступлений, о которых он ничего не знает. Что он должен был сказать? Конечно, он заявляет о своей невиновности и будет настаивать на отказе от наказания. Это он должен был сделать, так как это была истинная правда. Но он понял полную бесперспективность. В счете виноторговца он был указан как Энтони Кемпстер, и на это "приписывание" у него не было ответа. Было даже сомнительно, чтобы он вообще не навредил делу, сказав что-нибудь.
  Что произойдет, он ничего не мог сделать. Когда придет время, несколько импульсов пассивно наблюдают, как эта трагедия ошибок доходит до своего нелогичного завершения. Он почувствовал себя ловцом в быстром потоке, увлекаемым непреодолимой силой потока. Впереди грохотали пороги; но он мог только пассивно дрейфовать к своей встрече.
  ДЛЯ ЗАЩИТЫ, Д-Р. ТОРНДАЙК [Часть 2]
  ГЛАВА X
  Тюрьма
  Когда Эндрю занял свое место на скамье подсудимых в полицейском суде, он огляделся с каким-то тупым, безличным любопытством. Он никогда прежде не был в контрольном суде и имел лишь незначительное представление о характере процессов, которые обнаруживаются в таких проявлениях. Во-первых, он отметил присутствующих лиц. Из тех, кто привлек его внимание, была его обвинительница, миссис Кемпстер; и, сочувственно взглянув на ее бледное, изможденное лицо и беспокойные руки, беспрестанно сжимавшие и разжимавшие себя, он понял справедливость замечаний инспектора. Было легко понять, что она многое бы отдала, чтобы развязать узел, который она завязала.
  Рядом с ней на той же скамейке сидел рыжеволосый мужчина; и теперь, когда он увидел их вместе, сходство между ними, которое он заметил на утренней встрече, было еще заметнее. От них взгляд его переместился на инспектора и его двух офицеров, задержанных, и, быстро пробежав мимо в основном убогих незнакомцев, слонявшихся поглазить, наконец взглянул на судью, пожилого мужчину с появлением ярко выраженного юридический тип.
  Процесс был старшим начальником полиции, по-видимому, суперинтендантом. Он начал с намека на то, что предлагает только доказательства ареста и опознания, и что он будет просить о заключении под стражу, чтобы можно было получить конкретные доказательства и удостоверить свидетелей. Затем он продолжал давать общий план дел; к чему Андрей прислушивался с проявляющимся интересом, воспринимаемым до сих пор лишь самое смутное представление о том, в чем его обвиняют. - Это, - сказал суперинтендант, - судебное преследование в соответствии с Законом о ложном признании личности. Обвинителями являются Страховое общество Гриффина, но их представители не были обнаружены. Обстоятельства дел в большом числе черт таковы:
  "Встреча 1919 года обвиняемый, Энтони Кемпстер, поселился у мистера и миссис Фрэнсис Редвуд в Колчестере. Фрэнсис Редвуд был строителем пенсии, который бросил свой бизнес из-за плохого здоровья. Он был более или менее инвалидным, и, кроме того, он страдал аневризмой, от которой, естественно, он умрет в течение года или двух. Он скопил немного денег, но средства его были очень малы, и он взял пансионера, чтобы прокормить их. Ввиду своего плохого здоровья, и в особенности аневризмы, он упоминал время назад, о чем свидетельствует завещание, оставившее имеющееся у него большое имущество жене и назначив ее единоличной душеприказчицей.
  "Когда обвиняемый прожил у них около месяца, он стал уговаривать миссис Редвуд застраховать жизнь ее мужа, указывая на то, как мало для предусмотренного завещания. Но, конечно, Редвуда нельзя было застраховать из-за его аневризмы, как она объяснила ему, поскольку вопрос о страховке уже обсуждался. Затем Кемпстер сказал ей, что, по его мнению, он мог бы управлять страховой компанией, если бы она оставила бизнес ему, но при этом, если бы не было ничего, что не должно было бы говорить об этом ее мужу. Она абсолютно не профессиональна, ясно, что именно он предлагает сделать, но, так как он уверял ее, что возьмет на себя всю ответственность, она согласилась и обязалась сохранить это дело в не от мужа.
  "Затем Кемпстер на время уехал из Колчестера и переехал в Дартфорд под именем Фрэнсис Редвуд. Там он посоветовался с доктором Крофтом по поводу своего здоровья, который был вполне хорош, и упомянул, что подумывает застраховать свою жизнь. Так вот, доктор Крофт был назначен экзаменатором страхового общества Гриффина, и он, естественно, порекомендовал свою контору и, по просьбе Кемпстера, дал ему бланк предложения. Этот Кемпстер заполнил - на имя Фрэнсиса Редвуда - назвал доктора Крофта своим обычным фельдшером. Затем он достигает в лондонской контору для медицинских освидетельствований и в конечном счете увеличивает вероятность получения страховки на сумму двух плодов.
  "Как только дело было завершено, он вернулся в Колчестер и поселился у Редвудова. Через месяц или два он уведомил страховую компанию о смене своего адреса, по-прежнему на имя Фрэнсиса Редвуда, хотя по настоящему времени он возобновил свое владение своим именем Энтони Кемпстер, имитируя подпись Редвуда, как он сделал по официальному предложению.
  "В начале 1921 года, вскоре после выплаты второго страхового взноса, Фрэнсис Редвуд умер. Но он не умер от аневризмы. Он умер от пневмонии после удовольствия, о чем было выдано свидетельство о смерти. Соответственно, в связи с обнаружением смерти не было ничего необычного, не было проведено никаких расследований, но когда завещание было подтверждено, две тысячи фунтов были подтверждены душойприказчику обычно в порядке.
  "Примерно через шесть месяцев после смерти Фрэнсиса Редвуда Кемпстер сделал предложение вдове, Элизабет Редвуд, и был принят. Они поженились в Ипсвиче и переехали туда, продав дом в Колчестере. После женитьбы Кемпстеру удалось добиться того, чтобы он положил все деньги в свой банк с целью сделать некоторые инвестиции. Но эти вложения так и не были осуществлены. Что стало известно, миссис Кемпстер так и не узнала. Каким-то образом он исчез; а потом сам Кемпстер; и с тех пор до недели или два раза назад она больше никогда его не видела.
  "Однажды она мельком увидела, как он садится в поезде, и впоследствии с помощью своего брата Джозефа Блейка его определили местонахождение, так как он жил в окрестностях Хэмпстеда. Там он был оскорблен сегодня утром сержантом Мортоном. В судебном заседании он заявил, что его зовут не Энтони Кемпстер, и что он никогда не слышал о таком человеке. В полицейском участке он столкнулся с миссис Кемпстер, которая опознала в нем своего мужа, Энтони Кемпстера, но он по-прежнему отрицал, что это его имя, и выводыл на том, что она приняла его за кого-то другого".
  "Помимо опознания миссис Кемпстер, - сказал судья, - есть ли какие-либо подтверждения того, что это Энтони Кемпстер?"
  - Да, ваша милость, - ответил суперинтендант. "Поскольку он удалил какое-либо имя, адрес или какую-либо информацию о себе, его необходимо было обыскать. Затем в его кармане был указан счет, адресованный А. Кемпстеру; но он по-прежнему отрицает, что это его имя. Это краткое изложение дел, ваша ответственность, и теперь я вызываю свидетелей на арест и арест личности.
  Первым свидетелем был детектив-сержант Роджер Мортон, который показал, что, действуя на основании полученной информации, он тем утром получил в Хэмпстед-Хит, где арестовал обвиняемого, который совершил набросок Хита в исполнение приказа. Он применил обычное предостережение, и обвиняемый не сделал никаких заявлений, кроме категорического отклонения того, что он был описан, описан в ордере. Однако обвиняемый не реагирует на задержания.
  Следующим свидетелем был инспектор Фрэнк Батт. Он показал, что обвиняемый был доставлен на участок свидетелем в 13:45. Он (инспектор) зачитал ему огнестрельное оружие и применил обычное предостережение. Затем обвиняемый встретился с Элизабет Кемпстер, которая опознала своего мужа Энтони Кемпстера. Обвиняемый заявил, что она ошиблась и что он не Кемпстер, но он не сказал, кто он такой, и не дал никакого адреса или каких-либо показаний о себе. Затем его обыскали, и в его кармане был обнаружен счет вина, адресованный А. Кемпстеру. Он не мог объяснить, почему этот счет был у него в кармане, но все же утверждали, что он не был Кемпстером.
  Когда инспектор удалился, суперинтендант дал понять, что это все обвинения, которые он представил по этому поводу; что он запросил о заключении сделки под стражу, чтобы он мог представить подозрительные случаи возникновения свидетелей, и что в связи с обвинением в освобождении какие-либо показания о себе, а его место жительства было неизвестно, он возник против освобождения под залог.
  Судья несколько мгновений с любопытством смотрел на Эндрю, а затем сказал: "Вы слышали показания, которые даны. Ты хочешь что-нибудь сказать? Вы не обязаны. Но... - и тут появляется неизбежная осторожность.
  - Я ничего пока мисс не хочу говорить, - ответил Эндрю, - за исключением того, что меня зовут Энтони Кемпстер и чтоис Кемпстер ошибается, считает меня своим мужем.
  - Как вы говорите, что вас зовут? - уточнил магистрат.
  - В настоящее время я предпочитаю не называть своего имени. Эндрю ответил.
  - Ни вашего адреса, ни рода занятий?
  - Нет, ваша милость.
  -- В таком случае, -- сказал судья тем спокойным, безличным тоном, к Эндрю уже привык, -- вас взяли под стражу. Вы договоры под стражу на семь дней".
  После этого Эндрю был взят под стражу двумя констеблями и удален из Суда. Но его не забрали обратно в полицейские камеры. Вместо этого его вывели из здания боковым проходом, и, выйдя на улицу, он заметил подъехавший к тротуару тюремный фургон. Пройдя - как гость на свадьбе, но с некоторыми отличиями - между двумя рядами видимости, его подвели к фургону и помогли подняться по задним ступеням в сумрачный и довольно зловонный салон.
  Он часто задавался вопросом, на что похож тюремный фургон внутри. Теперь его любопытство было удовлетворено. Он образовался из темного и узкого прохода с рядом дверей по обеим сторонам. В каждой двери была замочная скважина и маленькое решетчатое окошко, как смотровой люк в воротах монастыря. Когда одна из дверей была открыта, то наблюдалось узкое купе, напоминающее явление среднее между караульной будкой и чрезвычайно аскетично паланкином, с неподвижным сиденьем, отполированным трением с присутствием династий неблагородных жильцов, и встречающееся пространством перед этим для закрытия ног няни. На это неудобное сиденье следует обратить особое внимание, не без некоторых неудобных размышлений о характерных чертах и особенностях привычек последнего пассажира; и как только он сел, дверь была закрыта и заперта.
  Это был странный опыт и далеко не приятный. Когда дверь закрылась, он, вероятно, оказался в полной тьму, если не считать слабого мерцания вентилятора над его головкой и мелкой сумеркой перед ним, указывающей на положение почтиго зарешеченного окошка. Задняя дверь этого криминального омнибуса, когда она была закрыта, пропускала не больше света, чем то, что образовалось пробиться через очень маленькое решетчатое отверстие, и даже это было в незначительной степени личности "кондуктора".
  Но недостаток любого света с лихвой компенсировался запахом. Весь экипаж был пропитан техническим и отчетливым ощущением немытого человечества; и мере по тому, как фургон продолжал свой путь, время от времени подбирая свежие грузы (которые были самыми последними лишь в ограниченном смысле), аромат "несовершенного омовителя" становился все более явным. Тем не менее, эти остановки не были абсолютно исключительными; затем, на несколько мгновений, задняя дверь распахнулась, и угнетающую темноту заменил поток света, благодаря приходу Эндрю, выглянув через маленькую решетку, смог мельком увидеть вновь прибывших и заметил, что другие решеток, несколько обнаружившихся в поле его зрения, были заняты глазом, так же задержан осмотром новых жильцов.
  Но даже обходного фургона, наконец, подходит к концу. Окончание этого путешествия было увеличено замедлением движения экипажа, внезапным сгущением темноты, а затем, когда фургон остановился, сзади раздался лязг, как будто захлопнулись тяжелые ворота. Через языковое время спереди послышался звук, похожий на открывание очередных ворот; фургон двинулся дальше, снова зажегся свет, ворота - теперь позади - лязгнули, и сразу же за их закрытием раскрывается щелчок большого замка. Наконец, фургон снова остановился, задняя дверь была открыта, дверь соответствовала камер отперты, и вышел процесс загрузки.
  Андрей с любопытством понаблюдал за товарищем по несчастью. Предполагая с большей долей вероятности, чем с прибыльностью, что они были в основном преступниками, их появление не было рекламой преступности как профессии. Это также не считается, что элита человечества предположила эту профессию. Явная бедность и нечистоплотность были выявлены громадными чертами большинства, и, взятая как случайная выборка населения, даже эта небольшая группа была выявлена ниже среднего как по телосложению, так и по выявлению проявлений интеллигентности. Выглядело так, как явилось следствием не было "выгодным предложением", хотя, конечно, можно было бы утверждать, что нынешнее собрание встречается только с неудачными практиками.
  Размышляя над этим особенно, следя за шаркающей толпой, Андрей еще раз был поражен вежливым и терпимым отношением к чиновникам. В приемной офицер, руководивший церемониями, очень любезно проинструктировал его о пищевых кулинариях; врач, который его осматривал, мог быть судьей в страховой конторе. Тем не менее, общая атмосфера этого места была невыносимо мрачной и неприступной. Ни на одно мгновение Соглашение не давало забыть, что он был Соглашением под стражей законов. Когда он следовал за надзирателем от "Приемов", чтобы зафиксировать его последние упокоения в дальней галерее, все бесчисленные ворота из легкого железа, через которые они проходили, должны были быть отперты, чтобы впустить их, и тут же были заперты за ними; и когда, шагая по галерее с железным полом, они подошли к двери с номером, соответствующий номеру на ярлыке, прикрепленном к его пальто, дверь пришлось отпереть, чтобы впустить его в камеру, хотя она была снабжена пружинным замком, он запирал его без помощи ключа. Но еще до того, как дверь была закрыта, надзиратель, сообразив, что он "зеленая рука", задержался, чтобы дать ему несколько существенных указаний, объяснить, как использовать звонком, с помощью которого можно привлечь служителя, и предостеречь его от неправильного использования. этого важного устройства. Затем он вышел из камеры; хлопнула тяжелая дверь, громко щелкнул пружинный замок, и звуки с галерей снаружи вдруг стали глухими и отдаленными.
  Когда Эндрю остался один, он поступил к тому, что, вероятно, каждый мужчина был привлечен к уголовной ответственности; он покинул свою квартиру и осмотрел ее мебель и убранство. В облике камеры мало было живописного подземелья. Это была просто маленькая голая комната с побеленными стенами и довольно большим окном в железной раме с очень маленькими стеклами. Мебель имеется из большого количества стационарного столика, массивного табурета и лежака, а постельные принадлежности - матрац, подушка, одеяло, простыни, коврик и наволочка - были точно свернуты в цилиндрический пучок, без учета декоративных возможностей. из разноцветных предметов. Был жестяной кувшин, ощущаемый водой, сосудом для питья (официально известный как "пинта"), жестяная тарелка, солонка и деревянная ложка. Другие преимущества включают в себя жесткую всасывание, расческу и щетку, совок для пыли, странную маленькую щетку для подметания, похожую на близкую к металлу без ручки, и грифельную доску с огрызком карандаша, выбранным веревкой. Нажатие звонка сообщалось с осторожностью надзирателя и приводило в действие свою родную семафорную руку снаружи камеры; и, наконец, в массивной двери было портовое круглое окошко из толстого стекла, прикрытое раздвижной ставней, но ставня находилась снаружи и вне контроля задержания.
  Сделав осмотр, он огляделся в поисках других интересных объектов. Шифер его не привлекал. В качестве средства массовой информации, письмо или дизайн она была плохой заменой превосходной бумаги, к которой он привык; а огрызок карандаша был стерт до бесформенного конца, что оттолкнуло его. Он хотел бы наточить его, но нож у него отобрали. Затем он перевел свое внимание на стены камеры. По одному делу о возбуждении судебного заседания о подземельях, поскольку были проведены комментариями и причитаниями бывших обитателей; и, поскольку они были написаны графитным карандашом, было очевидно, что они были делом рук "предварительных сделок", таких как он сам. Он лениво бродил по округе, читая их, и все больше и больше удивлялся своей удивительной ребячливости и почти невероятно низкому интеллекту, который они занимают. Он также был удивлен, заметив почти полное отсутствие в них какой-либо склонности к непристойности. Они казались просто безобидными изгнаниями совершенно пустых умов. Большинство из них были заняты отсталых восьмидевятилетних детей.
  Некоторые из них были просто жалкими высказываниями о жалости к себе, как, например, "Бедный старый Блоуэр", более дюжины разных на части стен. Другие откровенно рассказали о своих происшествиях с приблизительными оценками своих ожиданий. Так, "Джо Вайни из Вуд-Грин ожидают отсрочки за нанесение ножевых ранений", "Моули из Аппер-Рэтбоун-Плейс, Оксфорд-стрит, В. Приговорен к суду. Рэтбоун-Плейс заполнена бюстом", "Т. Savage from Chapel St ожидается 6 недель", "J. Уильямс ожидает 3 года", и так далее. Другие пользовались или обвиняли; как "Чарльза Кемпа посадил за дезертирство мистер Гольдштейн с Хакни-роуд" или "Джексон самый тот. Спешите поймать ЕГО. Джексон, ты погубил меня. Джексон получит 300 лет", в то время как другие просто записали имена, такие как "Майки из Боро", написанные напротив в шести местах с многочисленными незаконными попытками, и "Хайми из Брик-Лейн и Джинджер Джим".
  в августе и с большим интересом посещают эти любопытные памятники. Они, безусловно, были причудливыми и для некоторых возможных результатов забавными. Но не к Андрею. Слишком зловещим. Они называли своих писателей отбросами, "отбросами" человечества. И кем он был, как не из них? Он придвинул табурет к стене, чтобы увидеть заднюю часть, и, усевшись, произошел в смутных размышлениях о мрачных перспективах, открывавшихся перед ним. Он оказался полной беспомощностью. Он был жертвой возникновения комплекса иллюзий и совершенно не видел, как эти иллюзии можно рассеять. Возможно, какие-то идеи появятся позже. У него было достаточно времени, чтобы все обдумать - за семь дней до того, как он должен был предстать перед судьей в следующий раз. И поэтому его мысли переключились на другие темы, на мысли о Молли и особенно о миссис Пендлвик.
  Его размышления были прерваны прибытием ужина; ломать черного хлеба и кружку какао, оба превосходны и очень кстати. Освежившись едой, он сделал небольшую попытку, прохаживаясь назад и вперед по своей нагрузке. Наконец, расстелив матрац и застелив постель, он снял обувь и часть одежды и легкую на свою не очень упругую кушетку.
  Естественно, в начале ночи он почти не спал, если вообще спал. Дневные волны и необычное окружение не давали ему уснуть, равно как и отсутствие привычной темноты; камера освещалась квадратом матового стекла, мировой лампой внешней камеры, которая всю ночь отбрасывала свои особые лучи. А еще был "Иуда" - круглый маленький глазок в двери. Для Эндрю это было самым тревожным исключением из всех. Он поймал себя на том, что постоянно наблюдает за ним с выжидательной нервной нервозностью и напрягает слух, чтобы уловить шаги надзирателя на обходе и быть готовым увидеть, как дверь можно увидеть. Позже он обнаружил, что ночные надзиратели проявляются туфлями с подошвой из листового металла, что объясняло, почему всякий раз жуткое тайное "моргание" Иуды, захотели закрытие и закрытие птичьего глаза, поражало его тем, что ходил тихо и без дыхания. . И каждый раз это оставляло его все более нервным и все более глубоко униженным.
  Но даже арестантская ночь не бесконечна. Он услышал, как пробила полночь на каких-то часах в мире свободы снаружи, а потом ничего не поняла, пока его не разбудили, чтобы убрать в переноску и приготовить к завтраку. Все последующие дни. Он мылся в жестяном тазу и даже бережно причесывался официальной щеткой. Когда его вызвали на прогулку, он привел себя в порядок, как мог, и, сняв с крючка, на кого он высел, когда он был "в месте жительства", свою номерную бирку, или бейдж, прикрепил ее к своей груди. пальто в установленном порядке и было готово занять свое место в ряду других владельцев достопримечательностей и быть отправленным в тюремный двор.
  Упражнения, несомненно, носили пользу, но не носили бодрости. Окрестности прогулочной территории сосредоточения вряд ли можно назвать романтическими. Тем не менее, для Эндрю в его первое утро это было очарование новизны. Он оказывается втянутым в дорожную и убойную дорожную процессию, бесконечно тянущуюся быстрой, механической скоростью по узким, извилистым мощеным камушкам, достаточно высокой, чтобы установить единственную гряду, которая двигалась по ним; под присмотром нескольких надзирателей, каждый из которых стоял, как опухоль, на низком каменном постаменте, с которым он мог смотреть поверх головы тренируясь. Номинально марш прошел в абсолютной тишине. На самом деле, раздавался более или непрерывный гул разговоров менее весьма любопытного чревовещательного характера из-за того, что "старичок" может говорить, не двигаясь лицом. Время от времени надзиратель сурово звал собеседников "прекратите болтать", но бормотание продолжалось. Даже опытный офицер сговаривается с говорящим говорящим, который смотрит прямо перед собой и сохраняет деревянное лицо.
  Среди переживаний этого первого дня было два, которые не повторились. Первый был связан с тюремным фотографом; который, осмотрев его, пришел к выполнению двух его портретов, один анфас и один в профиль. Другой приводил его в специальность офицера, который взял отпечатки пальцев у представителей Его Величества и взял их описание и "подробности" в установленный другой бланк для сдачи на хранение в Бюро регистрации судимостей; ко всему этому Эндрю подчинился без возражений, хотя, как несудимый и, следовательно, характерный невиновный человек, он имел право возражать. Но он не видел причин возражать; действительно, он быстро впадал в состояние тупого фатализма, опасаясь будущего, но не надеясь на какие-либо средства его контролировать.
  Это фаталистическое отношение было воспринято неодобрением отеческого начальства высшим летом, который присматривал за днем. Эндрю, как мы уже придерживаемся, был от природы вежливым человеком, восприимчиво учтивым и учтивым в манерах, с ярко выраженной внешностью и привычками джентльмена, серьезностью, привлекли его к офицеру Болтону, который служил в армии и имел что-то от старого Солдатская особая исключительность . Более того, Андрей не доставил хлопот. Он соблюдал правила, придерживался дисциплины, не жаловался ни на еду, ни на что-либо другое, во всех отношениях был выборочным соглашением, и за это его долженм ценил персонал, имевший с ним дело.
  Но его пассивная позиция, видимо, не принимавшая меры для своей защиты, очень беспокоила добродушного надзора; и во время своих официальных визитов он воспользовался случаем, чтобы дать совет и наставление, которые с течением времени становились все более насущными. "Послушайте, Кемпстер, - сказал он, - вам нужна юридическая помощь. Наймите приличного адвоката, расскажите ему обо всем, и пусть он разберет все, что сможет.
  "Я не понимаю, что он может сделать для меня, - ответил Эндрю, - поскольку я не хочу называть свое имя".
  "Я могу это понять", - сказал Болтон. - Но бесполезно быть тонкокожим. Имя рано или поздно поздновет, если тебя посадят в серию. Знаешь, ты недостаточно серьезно относишься к этому делу. Высыпания в персонификации. это уголовное преступление; и магистрат не может этой территории с. Онит вас под суд в Олд-Бейли, если вы не должны должным образом отправляться представителям, и вы можете получить неприятный приговор. Не ждите этого. Адвокат и расскажите всю правду. Разве ты не видишь, мой мальчик, бесполезно идешь в суд и говоришь им, что ты не совершал случаев и арестовывали не того человека. Так говорит каждый обвиняемый, и никто не обращает внимания. Вы должны найти кого-то, кто знает, как управлять вашим маленьким бизнесом. Вы должны выглядеть остро об этом. Время идет. Еще через три дня ареста истечет, и тогда вы предстанете перед мировым судьей на повторном слушании; а если тебе сказать нечего определенного, ты будешь сыт, как это называют жулики, - предан суду. А теперь подумай над тем, что я сказал, и не думай слишком долго.
  Соответственно, подумал это над; но его мышление больше не продвигало его вперед. Еще раз он подумал о естественности смело провозглашать свою настоящую личность. Но план не зарекомендовал себя по индивидуальному заказу. Во-первых, это было бы бесполезно. Его бы никто не поверил. Там была Элизабет Кемпстер, готовая присягнуть ему как мужу, и, вероятно, будут другие свидетели, которые поклялись бы, что он Энтони Кемпстер. И какие подозрения он мог представить в подтверждении того, что он был спокоен Эндрю Бартоном? Звонить Молли было бы явно бесполезно. Ее обращение с ним, когда он был у нее в гостях, выражало явное недоверие. Она наверняка расценила бы его заявление о том, что он ее умерший муж, как явный и наглый обман. Единственный свидетель, который мог быть полезен, - профессор Були - в результате операции или в какой-нибудь недоступной части соединения.
  Но даже если бы он смог найти свою настоящую личность; чем это ему поможет? Он просто догадывается, что вместо Энтони Кемпстера, спортсмена в выдаче себя за другое лицо, он был Эндрю Бартоном, спортсменом в футболе. Это была старая дилемма; и, как он мог видеть, исхода не было.
  Итак, снова отбросило в исходное положение. Судьба быстро удержала его в своих лапах. У него не было выбора, кроме как принять то, что может случиться. В таких местах духа он ждал в тупом ожидании второго прослушивания; ожидал увидеть, что на самом деле приготовила ему судьба.
  Второе прослушивание происходит на его впечатлении чего-то, состоящего из кошмара и майора из "Тысячи и одной ночи". Несмотря на увещевания Болтона, его интересы не были обнаружены. он не собирался раскрывать свою личность, ему нечего было сказать адвокату, и он мог открыто опровергнуть это без юридической помощи.
  Но это был странный и сбивающий с толку опыт. Стоя на скамье подсудимых, он с оцепенением проверил показания. Он слышал, как джентльмен из страховой конторы зачитал формулировку предложения о страховании Фрэнсиса Редвуда и сообщил подробности о заключении, включая выплату 2000 фунтов стерлингов. Он слышал, как доктор из Дартфорда опознал в нем человека, которого он лечил под именем Фрэнсис Редвуд, пришла он дал бланк предложения, составленный на то же имя; кого он осмотрел в связи с предполагаемой текстурой предложения и кого он, в качестве обычного фельдшера высказывающегося, удостоверил как первоклассную жизнь, все еще под именем Фрэнсис Редвуд. Он, как человек по имени Бейнс, который, по-видимому, был преемником Редвуда в этом деле, описывал покойного Фрэнсиса Редвуда, который говорил давно и близко, как слабого, болезненного человека, крайне непохожего на обвиняемого, и далее заявлял о самых Вероятно, подозреваемым был не Фрэнсис Редвуд, некий Энтони Кемпстер, хорошо известный ему как человек, который поселился в доме Редвуда.
  И далее так. Это была самая убедительная и убедительная масса свидетельств, и простой факт, что все это было совершенно неправдой, было одним из источников Эндрю и не мог быть сообщен им кому-либо другому, за исключением того, что в тот неубедительной форме всеобщее рассмотрение мнения. Но все это раскатывалось с повышенной и утомительной безопасностью. Показания были дословно проверены клерком, прочитано свидетелем и подписано им, а также мировым судьей. И даже это не было концом; Поскольку, когда все были уверены, все свидетели были уверены, что они прочитаны еще раз для пользы плода. Затем проявился устойчивый характер в обычных формальных выражениях. - Вы хотите сказать что-нибудь в ответ на защиту? Вы не обязаны ничего говорить, если только сами этого не желают; но все, что вы скажете, будет иметь значение оценки и может быть представлено в качестве свидетельских показаний на суде. И вы также должны ясно понимать, что вам не следует ожидать какого-то обещания благосклонности, и нечего бояться какого-либо прибытия, которое может быть направлено на то, чтобы побудить вас совершить какое-либо появление или приход в будущем вине; но все, что вы сейчас скажете, может быть дан в качестве гарантии против вас на суде, несмотря на такое обещание или терроризм".
  -- Все, что я хочу сказать, -- обосновано, прекрасно осознавая мыслительность своего ответа, -- это то, что я не Энтони Кемпстер и что обнаруженные доказательства ко мне не относятся.
  Судья записала это и спросила: "Вы хотите сказать, кто вы?"
  - Не в этом случае, - ответил Эндрю.
  - И не отчитываться о себе?
  "Нет", - был безнадежный ответ; на что известный судья, записав ответы и подписав их, сообщил обвиняемому, что он предстал перед судом в Центральном уголовном суде, и что его немедленно отозвали со скамьи подсудимых и доставили "в то место, откуда он явился". "
  ГЛАВА XI
  Последняя соломинка
  Сидя в своем изъятии, Андрей снова и снова вспоминал несерьезные разбирательства по делу о судах, он ощущал первые порывы бунта против злобности судьбы. Дикая нелепость всего этого дела рассеивала его апатию и возбуждала дух сопротивления.
  В конце концов, последний удар еще не пришел. Он не был негативным; он был предан только суду. У него еще было время выстроить оборону; а непристойно широкие намеки Болтона на то, чего он мог бы ожидать от судьи, если бы тот не выступил с разумной защитой, подтолкнули его к пересмотру своей тактики. О нескольких месяцах возникновения не было и речи, заметил встречный офицер. Преступление за выдачу себя за другое лицо является тяжким преступлением и может быть выдано за выдачу срока каторжных работ. Это была ужасающая перспектива. Это переносило несколько лет, вычеркнутых из подходящей части его жизни, не говоря уже о несчастьях тех лет; и в конце этого он не будет лучше. Ибо он возникнет из-под стражи с прикрепленным к нему незамеченным и навсегда уничтоженным Энтони Кемпстера.
  Что-то должно быть сделано. Но вопрос был в том, что? Возможно, в идее Болтона все-таки что-то было. Уважаемому адвокату он мог спокойно вспомнить, потому что адвокат имеет право хранить тайны своего клиента неприкосновенно. Но когда он рассказал свою историю, что тогда? Его адвокат будет завершен в старой дилемме. Его наблюдателем был либо Энтони Кемпстер, либо Эндрю Бартон. Если он был Кемпстером, он был виновен в самоличности; если он был Бартоном, он был виновен в футболе Оливера Хадсона. Это была безнадежная позиция, и он не технологичен, как бы то ни было, какая-то юридическая прочность может проложить курс между двумя невозможными альтернативами.
  Так безрезультатно предполагается, что он находит выход из лабиринта недоумений, в который попал. Как долго он продолжал бы бороться и что он в конце концов сделал, невозможно сказать. Для Энтони Кемпстера проблема внезапно отошла на второй план. У судьбы был еще один небольшой выбор из своего репертуара, который он мог предложить на рассмотрение, и новую проблему, которую нужно было представить для решения.
  Это было на второй день после слушания дел в полицейском суде, в начале дня, когда дверь его камеры распахнулась, и я увидел его обычного сторожа и пару джентльменов, стоящих на галерее снаружи, в одном из обнаруженных инспектором Батта, а другой - суперинтендант Барнс, начальник, который возбудил против него дело на первом слушании. Двое мужчин вошли в камеру, и надзиратель удалился на галерею, оставив дверь приоткрытой. К нему не превратился суперинтендант. -- Мы пришли сюда, -- сказал он, -- чтобы исполнить неприятный долг; сообщаем вам информацию о том, что вы обвиняете в футболе".
  "С погибшим!" - воскликнул Андрей, с умлением глядя на офицера. Он едва мог попасть своим ушам.
  обнаружение маловероятным, что даже не было замечено проникновения в его маскировку. Это было самое последнее, чего он ожидал или к чему был готов. "Обвинение состояло в том, - продолжал офицер, - что 28 августа 1928 года на месте под названием Ханстон-Гэп вы, Рональд Бартон, он же Энтони Кемпстер, он же Уолтер Грин, погиб в плену и убил некоего Эндрю Бартона. Это плата. Я не хочу, чтобы вы что-то сказали, но я предупреждаю вас, что все, что вы скажете, будет проверено и использовано в качестве гарантии на предстоящий суд".
  Когда суперинтендант зачитал выстрелы, чувства Эндрю испытали странное отвращение. Каким-то образом он испытал чувство облегчения, почти веселья. Потому что это было так совершенно нелепо. Его даже обвинили в том, что он покончил с собой! - Могу я спросить, - сказал он, - какие случаи бывают, что я убил Эндрю Бартона?
  "Сводка улик против вас, - ответил суперинтендант, - будет предоставлена вам или адвокатам, если вы получите юридическую помощь, как я полагаю, так и должно быть; но я дам вам основные факты, наблюдения за полицией.
  "Во-первых, в день смерти Бартона в его компании, и, вероятно, вы были события, кто видел его живые события, поскольку они были предполагаемыми и предполагаемыми с ним в версии Ханстон-Гэп.
  Во-вторых, у вас в квартире в Хэмпстеде был обнаружен чемоданчик с девяностыми наличными и современными ценными вещами. Это дело и имущество в нем было идентифицировано как имущество покойного Эндрю Бартона, которое было у него при себе в день смерти. Также было установлено, что этот чемодан был куплен у вас в вашей квартире в Кромптоне вечером того же дня.
  "В-четвертых, стало известно, что на следующий день после смерти спокойного вы обналичили чек в лондонском банке спокойного, который либо оказывается в деле, либо на лице покойного, когда он уходил из дома. Таковы основные выводы в настоящее время свидетельства; и теперь я хочу спросить вас, не ли вы делаете какое-либо заявление, принимая во внимание предостережение, которое я только что дал вам.
  Эндрю быстро задумался. Он не собирался делать никаких заявлений, пока не обдумывает новые события. Но была одна вещь, которая поразила его. Случайно, случайно, было идентифицировано Молли; и, если бы это было так, она вызвала бы его для дачи относительно личности на суде. Но эта мысль была ему так противна, что он был готов в некоторой степени скомпрометировать себя, лишь бы этим помешать ей позвать ее. - Могу я спросить, кто опознал этот случай? - спросил он.
  "Миссис Бартон, жена покойного, - был ответ; - И она готова поклясться, что чемоданчик был у покойного, когда он ушел из дома утром своей смерти.
  - Да, - сказал Эндрю. - Ей будет очень неприятно явиться в качестве свидетеля. Упростите ли дело, если я признаю, что дело принадлежит Эндрю Бартону? Не сделает ли это ненужным ее вызовом?
  "Может быть, - ответил суперинтендант, - но я не могу ничего обещать или ставить какие-либо условия. Вероятно, я понимаю, вы признаете, что ящик, найденный в вашей квартире в Хэмпстеде, был собственностью покойного Эндрю Бартона?
  Снова Эндрю задумался, с новой умственной настороженностью. Он не мог согласиться с формулой суперинтенданта, но все же не хотел, чтобы ее заметили, пока не обдумывает свой план действий. В конце концов он сказал: "Я признаю, что чемодан, который вы нашли в моей комнате в Хэмпстеде, - этот чемодан, который был у Эндрю Бартона, когда он ушел из дома утром 28 августа. Ты это запишешь?"
  Управляющий с заявлением явного удивления записал это заявление в своем блокноте и затем определил: "Не хотите ли вы сообщить, как дело попало к вам?"
  "Нет, - ответил Эндрю, - я не хочу делать никаких заражений".
  "Хорошо, - сказал суперинтендант, - тогда я попрошу вас проверить, и, если вы сочтете его возможным, распишитесь под ним своим именем".
  Он передал книгу и авторучку Андрею, который прочитал его предложение и, найдя верным изложением своей фразой, поставил свою подпись и вернул книгу ее владельцу, который, поставив свою собственную подпись, как свидетель, прикарманил его. -- Думаю, это все, что я могу сказать по данному моменту, -- сказал суперинтендант. "Вам будут предоставлены все необходимые условия для подготовки вашей защиты, если вы обратитесь к начальнику тюрьмы, и вы предстанете перед магистратом как можно скорее. Вы уверены, что не хотите делать никаких иностранных заявлений?
  - Совершенно уверен, - ответил Эндрю. после чего оба офицера удалились, а Болтон, задумчиво заглянув в камеру, захлопнул дверь и свои собственные мысли.
  Немедленное действие этой стрелы, упавшей, правда, не на ровном месте, а с необыкновенно грозового неба, должно было быть резко похожей на Андрея в чувстве. Как ни странно, это новое наказание его не особенно встревожило. Но и больше боялся заболеваемости в футболе мистера Хадсона, чем в футболе Эндрю Бартона. Тем не менее он понял, что это было снижением веса в футболе, и что, если он не даст положительного результата, его ждет повешение. И против того, чтобы его повесили, он, как всегда, возражал против повешения. Со сроком наблюдения он мог бы смириться, если бы его не было возможности избежать. Но с веревкой он никак не мог смириться. Он должен был создать одну какую-то эффективную защиту, хотя в данном моменте он не мог придумать, видя, что в самом деле были правдой; но уже он начал смутно осознавать, что получает еще один толчок от активности; Несмотря на то, что обвинение в возбуждении уголовного дела направлено на восстановление своей личности.
  Действительно, чем больше он случился над неожиданностью, тем больше автомобильных событий отступали на второй план. Лучше синица в руках, чем журавль в небе. Убийство Эндрю Бартона было уголовным заболеванием, которое было в стадии обострения на руку, в то время как погиб Хадсон, все еще было в кустах, хотя эти кусты были неприятны близко. Более того, сравнив два дела, он начал видеть, что новое напряжение было более грозным из двух. Впервые он понял, что заболеваемость мисс Бут показала всем разумным вероятностям и что он действительно может предположить, что-то важное и существенное в ответе. В самом деле, с ясностью видения возникновения новой опасности, он начал подозревать, что может увеличить прежнюю опасность.
  С другой стороны, чем больше он обдумывал новое грозовое напряжение, тем больше давал себе знать его грозный характер. Ибо здесь все вероятности были против него. Абсурдность обвинения была несостоятельна; действительно, это был дополнительный элемент опасности, если принять во внимание исключительный характер его собственной истории. Теперь, когда было установлено, что он выглядел в Ханстон-Гэпе, когда произошла смерть, и что он "ускользнул, как Каин", как обнаружилась Молли, он мог видеть, что его последующее поведение, заключенное в том, чтобы скрываться подальше от глаза и не предлагать Обоснование было в высшей степени подозрительным.
  Эти размышления захватили его к неизбежному возвращению. Он на самом деле собрал всю свою нелепую историю. Он расскажет об этом адвокату и доверится его способностям представить это суду в максимально правдоподобной и полной форме. Но трудность заключалась в том, что адвокат, по крайней мере в своем уме, отверг бы это как глупую басню. Возможно даже, что солидный адвокат может взяться за защиту, основанную на таких массовых нелепостях, тогда как тот тип адвоката, который был бы готов взяться за любое дело, хорошее или, вероятно, не было бы ни следствия, ни личного кредита, который был бы необходим, чтобы дать столь неубедительному случаю справедливый шанс. И еще одна трудность заключалась в том, что он не знал адвокатов, кроме адвоката своей семьи, мистера Уэйкфилда; респектабельный провинциальный практикующий врач, не имевший опыта криминальной практики и наверняка категорически отказавшийся от бытия имеет какое-либо отношение к человеку, которое он считал бы убийцей своего покойного клиента.
  В конце концов, он решил в качестве предварительной меры нападения с Болтоном. Но это маловероятно. Этот факт наблюдается, когда во время одного из своих постоянных визитов медицинский работник проинспектировал его подопечного и указал, есть ли "какие-либо жалобы". Закончив свои профессиональные дела, он вместо того, чтобы, как обычно, суетиться, задержался с несколько нерешительным видом и задумчивым взглядом на своего пациента и, наконец, открыл тему, которая была у него на уме. - Я хочу не вмешиваться в твои дела, Бартон, тебя зовут Бартон, не так ли?
  "Да, - ответил Эндрю, - меня зовут Бартон".
  -- Что ж, -- сказал доктор, -- как я уже сказал, я не хочу вмешиваться, но ваш дежурный, Болтон, очень беспокоится о вас, и он говорил со мной, мне хотелось перекинуться парой слов с вами. Он думает, что вы до сих пор не дали себе шанса; что вы не пользуетесь законным правом и не придерживаетесь мер для своей защиты. Если это так, то это серьезный вопрос. Судьи и магистраты последствий все возможны, чтобы возникла вам честная игра, но они не могут привести к вашей защите. Вы должны помочь им, предоставив им факты о вашей стороне; факты, которые обнаруживаются только вам. Но, может быть, вы предпочли бы, чтобы я не вмешивался.
  "Наоборот, - искренне ответил Эндрю, - я очень благодарен вам и с благодарностью приму ваш совет, если вы официально не скомпрометируете себя, дав его".
  "О Боже!" - воскликнул доктор. - Конечно, нет. Все хотят, чтобы у вас был справедливый суд. Даже полиция не хочет испытывать невиновного человека; и что касается меня, то для меня или любого другого должностного лица должностного лица, совершенно правильно назначенного совета, если он хочет совета".
  -- Я рад этому, -- сказал Эндрю, -- потому что мне очень нужен совет. Я понимаю, что мне нужна юридическая помощь, но внешний вид весьма безнадежно против меня, что я сомневаюсь, что смогу мне помочь".
  "Но, - запротестовал доктор, - чем больше явок против вас, тем больше вы нуждаетесь в помощи адвоката. Я так понимаю, вы не призываете признать себя виновным?
  "Конечно, нет. Я абсолютно невиновен в обвинении против меня".
  "Тогда, - сказал доктор, - если вы невиновны, должны быть доказуемые факты, которые могли бы стать ответом на обвинение".
  -- Есть, -- сказал Андрей, -- но они обнаружили только меня; и они чрезвычайно необычны и невелики, что никто не поверит им. В этом моя трудность. У меня есть полностью законченная и последовательная история; но если я расскажу эту историю адвокату, он подумает, что я просто занимаюсь романтикой.
  - Ваш адвокат не будет вас судить, - заметил доктор, прибавив к странной, односторонней встрече, - и вы не должны неправильно понимать его предположение. Функция защитника состоит не в том, чтобы сохранить веру в свою личность, а в том, чтобы быть поводом для веры в других".
  - И все же, - итог Эндрю, - довольно безнадежно убежденный у адвоката, который считает человека виновным. Мне не хватило духу его, что, по крайней мере, я, возможно, невиновен.
  - Естественно и очень правильно. Но почему нет? Истинность технических фактов, которые вам обнаруживаются, должна предоставлять доказательства или опровержение. Если они верны, ваш адвокат должен установить и проверить их достоверность". Он сделал паузу на мгновение, а затем, говоря с подчеркнутым акцентом, сказал: Расскажите ему все, что знаете, честно и безо всяких оговорок?
  - Безусловно, - ответил Андрей. - Я обещаю, что ничего от него не скрою.
  Доктор задумался на несколько мгновений. Затем он указал: "Есть ли у вас на уме адвоката, с животными, которые вы хотели бы посоветоваться?"
  - Нет, - ответил Эндрю. "Я не знаю ни одного адвоката. Это тот момент, когда я собирался спросить вашего совета. Есть кому ли кто-нибудь, к вам можно мне порекомендовать место?"
  "Я думаю, что есть, - ответил доктор, - но я не совсем уверен, что все будет в порядке. Когда я был студентом, мне посчастливилось быть учеником очень великого человека. Его зовут доктор Джон Торндайк, возможно, вы слышали о нем.
  -- Кажется, я слышал это имя, -- сказал Эндрю, -- но ничего о нем не знаю. Вероятно, я понимаю, он врач, а не юрист.
  "Он и то, и другое, и он был известным лектором по медицинской юриспруденции - то есть юридическому аспекту медицины или медицинскому аспекту права. Он работает адвокатом, но не является адвокатом в том смысле, в каком я только что говорил. Его специальность - исследование и анализ доказательств, и мне кажется его, что это дело возникло бы интересно. Видите ли, Бартон, я принимаю государство за чистую монету; Я предполагаю, что вы невиновный человек, ставший жертвой введения в заблуждение обнаружившего".
  -- Это, -- сказал Эндрю, -- вариант клянусь, это абсолютная правда.
  "Надеюсь, что да, и я принимаю ваше заявление. А теперь, не хотите ли вы, чтобы я встретился с доктором Торндайком и выяснил ваши подозрения, а также узнал, готов ли он рассмотреть вопрос об имеющихся у вас средствах защиты?
  - Я был бы вам глубоко признателен, если бы вы это сделали. Но как ты думаешь, он поверит моей истории?
  Доктор подходит своей странной, кривоватой походке. - Не думаю, Бартон. Я знаю. Он не стал бы. Но и он не стал бы в это не верить. Он просто рассмотрит это как материал для расследования. Он выбирал предполагаемые факты, которые можно было проверить или опровергнуть, и приступить к их проверке или опровержению. Если он сочтет, что ваши оценки верны, он сохранит дело. Если он сочтет их неверными, он откажется от довода и передаст вас адвокату, который будет вести защиту без последствий для его убеждений".
  - Мне кажется, это очень разумный и правильный метод, - сказал Эндрю. "Я больше ничего не прошу. Но я не понимаю, как он собирается собрал, правдивая моя история или нет".
  - Вы можете оставить это ему, - ответил доктор. "Но, - добавил он многозначительно, - поймайте раз и навсегда, Бартон, я предполагаю, что ваша история, какая бы она ни была, была правдива. Если это не так, не посылайте меня с дурацким поручением. Уверяю вас, блефовать Торндайка невозможно. Если он возьмется за дело, то в мгновение ока вывернет вас наизнанку; и если вы скажете ему что-нибудь, что не произойдет, вы будете выбиты с первого мяча. Итак, Бартон, что ты скажешь? Хочешь, я передам ему дело?
  -- Будьте так любезны, -- ответил Эндрю. "Мне кажется, что доктор Торндайк именно тот адвокат, который мне нужен".
  - Рад это слышать, - возразил доктор с явным спокойствием. "Тогда я позову его без промедления и прибегну к широким убеждениям, на которые распространяю. Но мне нужно разрешение от вас, чтобы предложить ему дело. Лист моего блокнота подходит, чтобы написать это. Он не будет увеличиваться в размерах канцелярских принадлежностей в особых случаях.
  С этим и с оттенком своей причудливой улыбки он достал свой блокнот и перьевую ручку; и когда Эндрю подошёл к табуретку к маленькому постоянному столику и сел, он продиктовал краткое разрешение, которое написал Эндрю и подписал "Рональд Бартон", подписал в кавычке. Затем он возвратил книгу и ручку к владельцу, который просмотрел несколько строк написанного, а затем резко поднял голову. "Почему вы поставили свою подпись между кавычками?" он определил. "Потому что я подписываюсь как Сотрудник от своего имени, которое не является моим настоящим именем. Я не Рональд Бартон".
  - О, не так ли? - сказал доктор тоном удивления и с некоторым сомнением на Эндрью. - Я думал, ты сказал, что тебя зовут Бартон.
  - Так и есть, - ответил Эндрю, - но не Рональд.
  Доктор еще несколько секунд продолжал смотреть на него с недоумением и несколько недовольным выражением лица. Наконец он сказал, убирая блокнот: "Ну, дела меня не касаются; но я надеюсь, что вы объясните их доктору Торндайку, если он захочет их выслушать.
  С этим напутствием, сухостью и даже сомнительностью тона, которая не ускользнула от Андрея, доктор толкнул дверь, которая (необходимо, так как внутри замочной скважины) во время беседы стояла приоткрытой, и, выйдя, закрыла ее. за ним.
  Лязг закрывающейся двери и щелканье замка вдруг вернули Андрея на место, от которого, гладко, восстановил его на время краткий период культурной беседы; Даже когда петля брелка, выглядывавшая из-под края халата доктора, когда он удалялся, напоминала ему, что этот добрый джентльмен, в конце концов, был уголовным надзирателем, один из когда-либо державших пленника под надежной охраной. .
  ГЛАВА XII
  Доктор Торндайк
  Видимые результаты миссии доктора были раскрыты утром следующего дня, когда дверь камеры была раскрыта, и Болтон заглянул к своему подопечному. - Ваш адвокат ждет внизу, - сказал он. - Просто приведи себя в порядок и пойдем со мной. И смотри внимательно.
  Делать было нечего, так как правила запрещают бритвы. Эндрю небрежно расчесал волосы, распространил коллектор на пальто и объявил, что готов. - Вы забыли свой значок, - сказал офицер. и Эндрю с мрачным приходом снял его с крючка и пристегнул к сознательному пальто, заметив, что "можно и выглядеть соответствующе". Затем они отправились в путь по бесчисленным железным лестницам и длинной череде железных ворот, каждый из которых нужно было отпереть, чтобы дать им проход, и снова запереть, когда они прошли. В конце концов, они добрались до места назначения, маленькой, очень пустой комнаты с одной дверью, верхней части которой образовалась цельного стекла, через который надзиратель, выставленный снаружи, мог наблюдать за Соглашением, не вмешиваясь в совещание. Здесь Болтон обнаружил свою атаку и запер его.
  В комнате было два человека. Один был доктором, а высшим незнакомцем, на этой земле смотрел с любопытством и некоторым благоговением. Ибо этот незнакомец был очень впечатляющим человеком с отчетливо выраженной внешностью, не только из-за роста, прямой, достойной осанки и намека на акцент. В красивом, интеллектуальном лице была тонкая черта, которая воссоздала впечатление силы; впечатление, которое усилилось исключительным тихим, сдержанным, спокойным и бесстрастным поведением. Волосы у него были с проседью, но спокойно, без морщин на лице было почти у молодого человека. - Что ж, Бартон, - сказал медицинский офицер, когда Эндрю вошел, - доктор. Торндайк готов выслушать ваш рассказ или столько, сколько необходимо, чтобы прояснить характер защиты; и так как я сделал свое дело, уговорив его приехать, я удаляюсь и оставляю вас на ваше совещание.
  По крайней мере, он осторожно удалился, притворив за собой дверь и остановившись, чтобы сказать несколько слов надзирателю, стоящему снаружи. Затем доктор Торндайк подошёл к столу один из двух стульев и, указывая на другой, сказал: "Присаживайтесь, мистер Бартон, - (Эндрю благосклонно отметил "мистера"), - и придвиньте свой стул поближе". к столу, чтобы нам не нужно было повышать голос". Он открыл кейс, похожий на небольшой чемоданчик, вынул лист разлинованной бумаги, положил его на стол перед собой и вернулся: мне замечательную и довольно невероятную историю. Мы должны иметь эту историю в деталях в настоящее время; но чем прежде мы начнем, есть один момент, который я хотел бы прояснить. В этом разрешении, которое вы дали доктору Блэкфорду, - тут он положил его на стол, - вы подписали свое имя, Рональд Бартон, между кавычками; и доктор процитировал вас, как объясняющего это на том основании, что Рональд Бартон не ваше имя. Это правильно?"
  - Совершенно верно, сэр. Меня зовут не Рональд Бартон".
  "Тогда, - сказал доктор Торндайк, - давайте начнем честно с настоящим именем".
  -- Меня зовут, -- впоследствии, немного колеблясь и в необычном трепете, теперь, когда кульминация произошла, внезапно и совершенно неподготовленно, -- меня зовут Эндрю Бартон.
  Доктор Торндайк выглядел слегка удивленным. -- Значит, имя, -- сказал он, -- такое же, как у человека, в футболе, который вас обвиняет.
  -- Не только одно и то же имя, сэр, -- сказал Эндрю с трепетом во рту. "Тот же человек. Я Эндрю Бартон. Убитым был Рональд Бартон".
  Получив это заявление. Доктор Торндайк отложил ручку, откинулся на спинку стула и обратился к врачу с выражением, от которого у него поползли мурашки. - Я прочитал отчет о дознании в Кромптоне, - сказал он тихим, ровным тоном, - и подшил его. Прошлой ночью, повидавшись с доктором Блэкфордом, я еще раз внимательно перечитал ее. Я заметил, что Эндрю Бартон был описан его женой как человек, чей нос был поврежден в результате несчастного случая, в результате чего мост был сломан и полностью разрушен. Мне не нужно указывать, что это описание не относится к вам.
  "Нет, - признал Эндрю, - и в этой причине всей путаницы и ошибок".
  -- Значит, вы по-прежнему заявляете, -- сказал доктор Торндайк, -- несмотря на полное несоответствие между вашей внешностью и описанием, что вы Эндрю Бартон, муж женщины, давшей такое описание.
  "Да, - ответил Эндрю, - потому что это истинная правда".
  - И вы предлагаете дать разумное объяснение этому необычному расхождению между описанием и видимыми фактами?
  "Конечно, я", - ответил Андрей. "Это суть моей защиты. Должен ли я сначала дать вам объяснение, или я займу его в соответствующем месте в рассказе?"
  -- Я думаю, -- сказал Торндайк, -- что, поскольку это утверждение, по-видимому, постулирует невозможность, не будет какой-либо полезной цели вникать в какие-либо другие вопросы, пока не будет устранено это очевидное противоречие в фактах. Начнем с объяснения".
  Соответственно, Эндрю начал подробный отчет о своих отношениях с профессором Були, о том, каково его отношение к профессору Були, и при прочтении описывает себя в полицейском уведомлении и заканчивает потрясающим, которое он испытал, увидев свое отражение в зеркале. На этом счету доктор Торндайк проверял с самым пристальным вниманием, время от времени обострения пометки в своем блокноте, но не произносил ни слова, пока не был рассказан весь рассказ. Затем он задал один или два вопроса, в том числе о точном местонахождении профессора помещения Були, и записал ответы, в конце концов попросив об этом выяснить то место, куда профессор том ввел иглу. -- Это, -- сказал он, -- очень примечательная история. Прежде чем мы пойдем дальше, я бы предпочел предварительный осмотр вашего носа. Вы понимаете, что я не только юрист, но и доктор медицины?
  Он открыл футляр на столе, достал из него маленькую электрическую лампу и при ее свете с помощью карманной лупы тщательно рассмотрел переносицу Эндрю, особенно в области, в которой было указано вхождение иглы. Затем, по обнаружению крайнего обнаружения ладони на переносице, поднес лампу ближе к одной стороне, внимательно изучая альтернативу. Наконец, он поставил лампу на стол и начал исследовать нос кончиками пальцев, закончив темный, который взялся за основу переносицы между большими и указательными признаками (процедура, из-за которой обнаружен подозрительный наблюдаемый дежурный надзиратель). вне).
  Проведя осмотр, доктор Торндайк вернулся в свое кресло и сделал пару видов заметок. Затем он обращен вверх; и Эндрю, поймав его взгляд, изящную тонкую перемену в выражении лица. И ему показалось, что он уловил такое же тонкое изменение тона, когда доктор Торндайк сказал: "А теперь давайте поговорим".
  Эндрю немного смутился. -- Я едва ли знаю, с чего начать, -- сказал он. - Это довольно длинная история.
  -- Вам лучше начать, -- сказал Торндайк, -- с первым событием, имеющим какое-либо отношение к вашему нынешнему затруднительному положению. Что захватите вас в Кромптон?
  "Я пошел к двоюродному брату по поводу письма, которое он мне написал".
  "Тогда начните с этого письма. И не говоря уже о продолжительности истории. Мы должны получить все это, либо сейчас, либо в рассрочку. Но я хочу обрисовать всю совокупность охвата.
  Ободренный таким образом, Андрей приступил к странной истории своих злоключений с тех моментов, как роковое письмо попало ему в руки. Как и ранее, доктор Торндайк прослушал без комментариев и вопросов, но сделал запись - стенографически, как впоследствии узнал Эндрю. Единственный случай, когда он прерывает остановку. Первый раз был обнаружен после его начала и носил характер общей инструкции. - Не олицетворяйте, мистер Бартон, - сказал он. "Расскажите историю подробно и не бойтесь быть многословным. Детали могут быть важными, чем они являются вам".
  Второе прерывание произошло, когда произошла встреча в поезде с Элизабет Кемпстер. -- Она очень рассердилась и возмутилась, -- говорил он, -- и упрекнула меня в неблагодарности за все, что она для меня сделала...
  Именно в этот момент Торндайк поднял руку. - Так не пойдет, мистер Бартон, - воскликнул он. " Я хочу разговора условно; те слова, которые были сказаны пользователями и операции, особенно операции. Вы должны вспомнить их полностью и точно".
  Эндрю не обнаружил большого труда, потому что это его интервью зафиксировалось в памяти, хотя он и обнаружил неуверенность, рассказывая о других эмоциональных излияниях этой несчастной женщины. Но у доктора Торндайка не было таких угрызений совести, поскольку он записал стенограмму всего с высокой точностью и тщательностью, которая показалась выше всяких похвал.
  Когда накопилось подошло к концу, рассказчик предстал перед судом. Доктор Торндайк заметил: "Очень странная история, мистер Бартон; и я, безусловно, согласен с вами в том, что это не то, что можно представить присяжным в сыром виде. И не такая уж длинная история; но теперь мы немного расширим его".
  При этом он просмотрел свои записи, а затем начал перекрестный допрос, беря наблюдение за пунктом с самого начала. И очень любопытным перекрестным допросом подумал Андрей. Очевидно, что доктор Торндайк упускает из виду все важные моменты и затрагивает наиболее важные детали, которые вообще не имеют значения. Об этом сообщил мистер Хадсона. Но он не только записал это, но и проиллюстрировал наброском родословной.
  Затем он стал чрезвычайно интересоваться профессиональной карьерой Эндрю и особенно подробностями его отношений с мистером Монтегю; и его интерес к миссис Пендлвик и ее костяным кружевам, а также к сеансам, которые она дала ему для его фотографий, посетил Эндрю в изумлении. Какое отношение миссис Пендлвик может иметь место к предполагаемому футболу в Ханстон-Гэп? Тем не менее, он отвечает на вопросы с добросовестной полнотой; и если он был озадачен их кажущейся несоответствием важному делу, он ни на минуту не сомневался в том, что за ними скрывается какая-то благая цель, невидимая для него.
  Когда перекрестный допрос закончился и Торндайк, собрал свои записи, встал, Эндрю набрался смелости и спросил: "Теперь вы выслушали мою историю, сэр. Могу ли я спросить, есть ли у вас возможность общаться, что это достоверная история?"
  Торндайк молча смотрел на него несколько мгновений; и в первый раз его лицо бесстрастное, несколько суровое расслабилось в слабой улыбке, которая как бы обнаружилась на мгновение обнаружився какая-то внутренняя, неожиданная доброта. - Я не позволю вам представить меня перекрестному допросу, мистер Бартон, - сказал он. "И я не обязуюсь ни к какому мнению, пока не подтверждаю и не подтверждаю некоторые факты, подтверждающие в предстоящие утверждения. Вы рассказали мне полную и последовательную историю, и в настоящее время у меня нет причин, не верящих. Но помните, что даже если мои исследования убедили меня в его достоверности, это только начало. Проблема будет заключаться в том, чтобы передать убеждение тем, кто должен будет принять решение".
  Это было осторожное заявление, но почему-то Эндрю не обескуражил его осторожным тоном. А что касалось проверки его предполагаемых фактов, то, поскольку он ничего не сказал, кроме правды, все они были в его использовании. - Прежде чем я уйду, - сказал Торндайк, - я должен попросить вас написать один или два небольших документа. Я хочу получить разрешение на проведение вашей защиты, если я пожелаю это сделать, и принять все меры для этого по моему собственному усмотрению. Затем я хочу, чтобы вы разрешили взять под стражу любое охранное предприятие, находящееся в настоящее время в распоряжении полиции, если это необходимо и с их независимостью; и мне нужны полномочия в отношении имущества, находящегося во владении миссис Пендлвик. Организация защиты будет зависеть от выбора адвоката. В данном случае это простая формальность, но в английской практике принято, что адвокат должен быть проинструктирован солиситором. Я договорюсь с другом, чтобы он проинструктировал меня в техническом смысле".
  Он написал три документа и представил их Андрею на подпись. Подписал их, Андрей рискнул задать еще один вопрос. -- Мы ничего не говорили о финансовых делах, -- сказал он и уже собирался Рассказывать о неудовлетворительном характере своих ресурсов, когда Торндайк прервал его. "Нам лучше оставить эти вопросы по данному моменту", - предложил он. "Я буду считать себя разумным, что вы берете на себя обязательства, если вы в состоянии сделать это. Но затраты на самом деле являются побочными. А теперь мне пора. Я немедленно говорю вам, как мы стоим".
  В исключительных случаях он взял свой случай и, вероятно, был исключенным надзирателем, удален; и Эндрю, в надлежащее время, был проведен обратно в его квартиру, где он неожиданно съел свой ужин из черного хлеба и какао с непривычным удовольствием, а потом провел короткий остаток дня в странном спокойствии духа.
  Это состояние душевного облегчения, с новорождённым чувством надежды и безопасности, было удивительным даже для него самого. Чем это было обосновано? Конечно, он наконец-то распрощался со своей нелепой избранницей и не был ранен в лжеце и самозванце. Его выслушали и обязали провести расследование. Это было к лучшему. Но это не объясняет странного ночного, внезапно исчезнувшего страха и беспокойства. Что это было? И когда он задал себе этот вопрос, ответ, который пришел к нему, был - доктор. Торндайк.
  И все же это было странно. Ничто не сложилось более бесстрастным, чем поведение этого спокойного, тихого, сдержанного человека. Он не придумал ни слова сочувствия или ободрения. Ни на волосок он не отклонился от самой строгой судебной позиции. Там он сидел с лицом, похожим на каменную маску, бесстрастно слушая без признаков веры или неверия, говоря для того, чтобы задать какой-нибудь вопрос или проверить только какое-то утверждение. Только один раз, когда эта слабая улыбка на мгновение осветила его лицо сиянием доброты, он проявил какие-либо следы человеческих чувств. И все же каким-то таинственным образом вышла какая-то добродетель и передалась Андрею. За непоколебимым спокойствием скрывалось ощущение силы, энергии и неподкупной справедливости; справедливость, которая беспристрастно судит его на весах; власть, чтобы использовать, если он не будет его нуждаться.
  Это умиротворяющее ощущение того, что он, в чувстве, перенес свои заботы и обязанности на другое, сохранилось и в последующие дни. Он был полностью уверен в кабинете доктора исследований Торндайка, так как сказал, что они обязательно должны подтвердить правдивость его рассказа. Так что время прошло, и он терпеливо и мужественно ожидал следующих событий. Но только в пятый день его терпение было вознаграждено сообщением о решении Торндайка.
  Войдя в комнату, где проходила предыдущая беседа, он встретил доктора Торндайка в компании с высоким джентльменом спортивного вида, которую ему представили как доктора Джервиса. Оба мужчины обменялись рукопожатием с ним, и доктор Торндайк изложил свою долю. "Я заразился те из ваших выявлений, которые можно было проверить, и удалось подтвердить их, и теперь я удовлетворен тем, что история, которую вы мне рассказали, является правдой. Соответственно, я готов взять на себя вашу защиту и фактически сделал все необходимые приготовления. Мой друг, мистер Марчмонт, очень опытный поверенный, осуществляет от вашего имени, и я попросил его зайти сюда и познакомиться с вами. Так что теперь все в порядке. Я полагаю, что вы не подумали ни о чем другом, что хотели бы мне сказать? Никаких дополнений или дополнений к вашему требованию?"
  - Нет, - ответил Эндрю. - Думаю, в прошлом раз ты выжал меня из рук.
  - Что ж, - сказал Торндайк, - у меня нет вопросов, но, возможно, мистер Марчмонт захочет уточнить некоторые детали. Поверенный смотрит на дело с несколько иной точки зрения и имеет свой особый опыт. И вот, я думаю, он здесь".
  Пока он говорил, по коридору послышались шаги человек, и дежурный двухэтажный надзиратель распахнул застекленную дверь; через который другой надзиратель провел посетителя и удалил его, заперев.
  Мистер Марчмонт был пожилым джентльменом, чопорным, аккуратным, но учтивым в манерах и юристом до кончиков пальцев. Когда знакомство было произведено и обменялось многочисленными любезностями, он вернулся к Торндайку. -- Я представил ваше резюме, -- сказал он, -- и заметьте, что моя роль -- роль подставного лица, как это обычно и бывает, когда я играю с вами. Я хочу получить больше информации. Во-первых, что касается процедур. Я предполагаю, что предварительное расследование будет проходить перед судьями в Кромптоне и перед судом присяжных в Мейдстоне. Это так?"
  - Нет, - ответил Торндайк. - Дело передано в Центральный уголовный суд...
  - По судебному приказу?
  "Нет. В соответствии с новой процедурой, предусмотренной Законом об уголовном правосудии 1925 года".
  "Ах!" - сказал Марчмонт. - Я проглядел это. Криминальная практика не в моей квалификации. А что касается предполагаемых последствий?
  "Ничего не будет. Мне сообщили, что Генеральный прокурор намерен представить Большому жюри добровольного контроля".
  - Но это довольно необычно, не так ли? - сказал Марчмонт.
  -- Это сэкономит много времени, хлопот и расходов, -- ответил Торндайк, -- и я, конечно же, не буду платить. Это выводит нас из довольно неловкой дилеммы".
  "Какая дилемма?" - предположил Марчмонт.
  "Моя трудность, - ответил Торндайк, - заключалась в следующем: если бы перед судом было проведено расследование, мне пришлось бы либо привести все свои доказательства, чего я не хотел бы сделать, либо предпочел бы от своей защиты, что я должен был бы сделать. действия не были оправданы и фактически не могли быть совершены".
  Доктор Джервис тихонько усмехнулся и, взглянув на Марчмонта, заметил: - С точки зрения Торндайка, это отступление. Вы не представляете, как бы он ненавидел Случайно выпускать кота из мешка?
  Марчмонт сухо рассмеялся. - Да, - принял он, - это не подлежит его тактике; потому что, когда кошка вышла, она вышла. Вы не можете поставить ее обратно и применить. Следствием этого шага со стороны директора является то, что суд может начаться довольно скоро. Тем не менее, я буду долженм образом уведомлен о дате. А теперь, познакомившись с семейными клиентами, я удаляюсь и оставляю вас с вашими занятиями, какими бы они ни были.
  Он пожал всем руки, и когда надзиратель, заметив этот знак прощания, открыл дверь, он выскочил сознание и был взят на буксира другим начальником. Едва он исчез, как прибыл еще один чиновник с сообщением для Торндайка о том, что "доктор. Блэкфорд шлет вам привет, и теперь комната свободна".
  Эндрю рассмотрел вопрос на Торндайке, который кратко изложил: "Доктор любезно нам оборудование для некоторых экспериментов, которые могут нам помочь. Вы узнаете о них все позже, если их поведение не очевидно в данный момент. Затем, обратившись к офицеру, он спросил: "Мы пойдем с вами?"
  "Если позволите, сэр," был ответ; и процессия, выстроившись, была проведена лично руководителем, целью обхода по приговору врача, и была направлена, наконец, возле лазарета, где их ждал доктор Блэкфорд. - Я расставил все ловушки в этой комнате, - сказал он, открывая дверь. - Если я тебе понадоблюсь, я буду рядом.
  - Ты не пойдешь с нами? - спросил Джервис. - Нет, - ответил доктор. - Я бы хотел, потому что меня снедает любопытство, что, черт возьми, ты собираешься затеять. Но я не уверен, что это было бы допустимо в порядке. Кроме того, мне лучше не знать слишком много о делах Бартона.
  Очевидно, это было мнение Торндайка, потому что без каких-либо комментариев, за исключением нескольких слов благодарности, он провел в комнате и, когда Джервис заглянул за дверь, закрыл дверь.
  Это была довольно маленькая комнатка, по-видимому, какая-то пристройка к лазарету, если судить по ее представлению; который обнаружил в себе простой сосновый стол и голую кушетку аскетического вида с отчетливым намеком на хирургию в ее внешнем виде. С любопытством оглядевшись, обнаружил, что на столе лежит стопка из дюжины больших черных конвертов, а в изголовье кушетки возвышается устрашающего вида аппарат, с предметами он ничего не может сделать (научные познания не были его внешней стороной). но это вызвало слабое и довольно неприятное воспоминание о профессоре Були.
  Он наблюдал довольно интересным с неопределенным поведением совершенно ненаучного человека, как заметили исследователи, занимающиеся циркуляцией и настройкой аппаратов, которые проявляются с постепенной тревогой о характере эксперимента, который должен быть установлен и который должен быть естественным, что он должен быть выявлен. Он видел, как доктор Торндайк взял два черных бумажных конверта со столом и осторожно обнаружил их на деревянной доску, лежащей у изголовья кушетки, и заметил, что конверты были жесткими, как будто в них были металлические пластины или что-то еще. твердое вещество. Затем он увидел, как он поправил довольно странного вида лампы, закрепленной на подвижном кронштейне, с большой осторожностью поместив ее прямо над черными конвертами. Наконец объявил, что все строительство завершено, потому что Торндайк, отойдя от кушетки и выбросив последний ласковый взгляд на аппарат, объявил: "Я думаю, что теперь мы все готовы, и я предлагаю начать с вас, Джервис. . Что ты говоришь?"
  - Да, - ответил Джервис. "Всегда разумно начинать с примерки на собаку. А Бартон может наблюдать за процедурой.
  Он взял из-под дивана небольшой коврик и, сложив его, положил на черные конверты. Потом он лег на диван, положив голову на свернутый ковер. Торндайк приподнял угол ковра, видимо, чтобы проверить положение головы на конвертах, и еще раз немного поправил лампу над головой. "Готовый?" сказал он, держа руку на выключателе, и когда Джервис ответил, он повернулся с помощью переключателя. Мгновенно аппарат издал рычание, которое быстро нарастало по шкале, пока не превратилось в пронзительное гудение, вероятное на пение гигантского комара. В тот же момент лампа засветилась зеленым светом, в центре которого появилось ярко красное пятно. - Не двигайся, Бартон, - сказал Торндайк, который стоял неподвижно, как ноги, с часами на руке. "Самое главное, чтобы не было ни малейшей вибрации".
  Андрей выступил, опершись одной рукой о стол, прислушиваясь к любопытному пронзительному аппарату, гадая, какое-то отношение может иметь эти таинственные обряды и церемонии к стрельбе в футбол и чувствовать извращенное желание изменить свое положение. Наконец Торндайк убрал часы и повернул переключатель; после этого свет лампы померк, вой аппарат опустился на октаву или две, пока не затих в низком рычании, и Джервис поднялся с кушетки. -- Видите ли, Бартон, вполне безобидное занятие, -- сказал он. "Ничего из того, что касается Були, касается нас".
  Он взял с дивана два конверта и, написав на каждое свое имя карандашом, поставил свою подпись и передал их Торндайку, который заключил их и положил отдельно на стол, а Джервис взял еще два. конвертов и, разложив их на диване, положил на них свернутый коврик. - Итак, Бартон, - сказал Торндайк, - вы видели, что сделал доктор Джервис. Иди и поступай так же. И помните, что вы должны оставаться совершенно неподвижными; с этой целью вы должны удобно устроиться в таком месте, которое следует проводить без наблюдения".
  Соответственно Эндрю улегся на кушетку в крайне спокойной позе, на какой только был руководитель; и когда Торндайк изменил слегка повторение головы, переключатель был повернут, аппарат издал свой жалобный визг, таинственный зеленый свет вспыхнул снова, и предыдущая процедура была. - Вы слышали, что мы против мистера Марчмонтом, - сказал Торндайк, когда Эндрю встал с дивана, а конверты были подписаны и убраны. "Суд может начаться довольно скоро; а пока я хотел бы призвать вас быть очень осторожными, чтобы держать свой собственный совет. Не сообщайте никому ни о том, что мы здесь делаем, ни о чем-либо, каким-либо связанным с вашей работой. Особые условия представления обвинительного акта Большому жюри дают нам преимущество в том, что мы принимаем участие в суде, не раскрывая подробностей защиты. Сохраним это преимущество. В нем может быть ничего. Но обычно проверенной тактикой является способность противостоять противникам, которые не нуждаются в человечестве. Так что я еще раз повторяю: ни с кем не обсуждайте свое дело, даже если оно дружелюбно.
  Эндрю обязательно принимает во внимание это предостережение, рекомендуется: "Полагаю, меня должным образом уведомят о дате судебного заседания".
  -- Конечно, -- ответил Торндайк. "Вы будете в курсе всего, что вам следует знать; и если вы примените посоветоваться со мной, с доктором Джервисом или с мистером Марчмонтом, вам нужно только послать одну из нас строчку на этот счет. Есть ли что-нибудь, о чем вы хотели бы получить совет сейчас?
  "Да, - ответил Эндрю, - есть один довольно важный вопрос, который, кажется, не поднимался. Он связан с делом Хадсона. Когда Эндрю Бартон исчез, его обвинили в том, что он погиб. Если он снова появится, кажется, это стрельба будет возрождено. Не так ли?"
  - Нет, - быстро ответил Торндайк. "Вы можете выбросить из головы дело Хадсона, и вам никогда не нужно было воспринимать серьезное заболевание. Бут за чистую монету. Но как только они начали наводить справки, то поняли, что она потеряла ошибку - распространенную ошибку, перепутав то, что она увидела, с тем, что она предположила. Она увидела лицо в окне и увидела револьвер; и она сделала вывод, что револьвер и лицо занимает одну и ту же позицию. Но когда полиция установила, что это лицо наблюдало за мистером Эндрю Бартону, и когда они услышали его рассказ, они пришли к выводу, что он был всего лишь случайным свидетелем происшествия. Из соображений такта у них была довольно определенная информация о том, кем на самом деле были преступники. Так что связь Эндрю Бартона с делом будет не более чем свидетельской.
  Эндрю вздохнул с облегчением. "Вы сняли с меня огромную ношу, - сказал он. "Возможно, это было неразумно с моей стороны, но я думаю, что больше боялся этого обвинения, чем обвинение, которое на самом деле было выдвинуто против меня. Для меня огромное облегчение знать, что я свободен от этого".
  - Я легко это понимаю, - сказал Джервис. "Не хочется сойти со скамьи подсудимых после триумфального оправдания, попасть в объятия сыщика-сержанта с новым ордером. И этого не происходит, Бартон. Когда вас оправдывают, вы будете полностью оправданы. обвинение Обамы, изгнание и персонификация; поскольку большее количество включает в себя меньшее, а наши данные охватывают и то, и другое. Так что сохраняйте доброе сердце и не обескураживайтесь и не пугайтесь каких-либо признаков подготовки, таких как опознание или другое обнаружение".
  -- Вы говорите, -- сказал Эндрю, -- так, как будто вы вполне уверены в оправдании.
  -- Да, -- сказал Джервис, -- и, думаю, мой ученый старший тоже. Не так ли, Торндайк?
  -- Я, конечно, ожидаю оправдания, -- ответил Торндайк. "Доводы обвинения не могут быть исключены в любом случае. На самом деле, - добавил он, - меня больше всего беспокоит, как бы Большое жюри не отклонило наблюдения.
  "Это было бы скорее развязкой, - сказал Джервис, - и держало бы многообещающую защиту. Но все же это было бы, по сути, равносильно оправдательному приговору".
  - Не совсем, - возразил Торндайк, - потому что это не покрывает обвинения в выдаче личности. Но ты же видишь, Джервис, что одного оправдания для нас недостаточно. Нас беспокоит нечто большее, чем предполагаемое исчезновение. Вы помните старые школьные стихи Pistor Erat quondam , которые, кажется, были переведены:
  "Прежде был пекарь, с трудом и великой болью,
  Сломал ему шею, сломалшею и снова сломал шею.
  "Вот что сделал Бартон. Он продолжал нагромождать иллюзии и ложные защиты друг от друга, пока не был защищен в собственном футболе; и нам, как фельдшеру пекаря, приходится иметь дело со всей серией. Но и все остальные. Ищите возможность защиты по стрельбе в футболе.
  -- Тогда, -- сказал Джервис, подбирая подписанные конверты и бережно укладывая их в чемодан, -- будем ожидать, что большое жюри не будет слишком критично проверяться к обвинениям в возбуждении уголовного дела.
  ГЛАВА XIII
  Договорный в баре
  Песок времени, неохотно просачивающийся в тюремных стенах, как для праведных, так и для неправедных, просочился в стекло до последней крупинки; и надеемся именно Джервиса, а не опасения Торндайка, оправдались участниками. Дело в том, что Большое жюри выставило правильный счет, и Эндрю Бартон предстал на скамье подсудимых в Центральном уголовном суде, чтобы определить по стрельбе в преднамеренном футболе.
  Его душевное состояние было весьма своеобразным для Соглашения, привлекаемого к суду по такой болезни. Он сам это понял и был слегка удивлен, особенно когда сравнил жалкую панику по поводу захвата ужасом несчастного случая, который, пошатываясь, прочь от полицейского счета в Кромптоне, с безмятежностью Договорного в баре, который стоял, ожидая, чтобы посмотреть. бросок костей в игре, в которую должны были играть его Торндайк и обвинители; игра, в которой его жизнь была ставкой. Сама мысль о том, что это может парализовать его от ужаса; и теперь, когда на него обрушилась реальность, он, естественно, смотрел в лицо ужасным шансам почти недвижимым.
  Он интересно оглядел двор с некоторыми зрителями. Он никогда раньше не был в уголовном суде, и различные предметы, суда и судебное разбирательство - все привлекало новизной. Он одобрительно осмотрел судью в алой его мантии, за исключительно парика, который его разочаровал. Как и большинство несведущих людей, он полагает, что суд в суде появится парики с пышными полами. Он заметил Секретаря суда, сидящего в парике и мантии за своим столом под помостом суда; он пересчитал присяжных, ожидавших приведения к присяге, и отметил, что двое из них были женщинами. Затем его взгляд скользнул по креслам адвокатов, где доктор Торндайк спокойно просмотрел его дело, и предложил рассмотреть сэра Оливера Близзарда, который, как ему рассказал, должен был возглавить нагрузку; в конце прогноза - как показано, правильно - на джентльмена, вероятного на священника, с моноклемом, прочно застрявшим в глазу, не закрепленным ни шнуром, ни какой-либо другой опорой.
  Но все это время он несовершенно сознавал свое положение. Старое чувство нереальности все еще владело им; ощущение, что он во сне или под каким-то заклинанием, обнаружил охватившее его, когда он обнаружил в зеркале профессора Були и увидел лицо своего кузена Рональда, смотревшего на него. Единственное время от времени, благодаря какому-нибудь особому происшествию - как, например, когда женщина-присяжный ожидала ее возникновения от отбывания случая на том основании, что она возражала против смертной казни, - он вздрагивал от любопытной умственной апатии к ясному осознанию своего фактического положения .
  Наконец, его блуждающие мысли были прерваны секретарем суда, который встал и обратился к, по-видимому, выраженному документу, лежащему перед ним на столе. "Рональд Бартон, вы обвиняетесь в футболе Эндрю Бартона двадцать восьмого августа тысяча пятьдесятсот двадцатого восьмого года. Виновен ты или не виновен?"
  - Невиновен, - ответил Андрей.
  Клерк отметил, что ответ еще раз был изменен. "Заключенный в суде, если вы хотите возражать против кого-либо из лиц, имена, которые я намерен определить для формирования присяжных, чтобы судить вас, вы должны сделать это, поскольку они по представлению предстанут перед судом, чтобы применить присягу, и до того, как они будут поклялись, и ты услышишь".
  Так как на этом, очевидно, нечего было возразить, Эндрю поклонился приказчику и возобновил свой размышления, но в несколько более расстроенном настроении. Ибо в этой формулировке обвинения было что-то революционное в отношении молодежи, и теперь оно стало более распространенным за обращение к живому обращению к нему, что мужчины и женщины, стало быть, теперь называют его жизнь в своих руках. Они должны быть его судьями, которые решат, виновен он или нет в преступлении, в котором его обвиняют. От их интеллекта и способности воспринимать убеждения, даже от их индивидуального темперамента, зависело бы должное решение, если он уходит свободным человеком или отправляется быть на виселицицу. Это была не очень удобная мысль. Когда каждый присяжный "подходил к исследованию", Эндрю с тревогой вглядывался в свое лицо в поисках глупости или, что еще хуже, упрямства. Один мужчина или женщина, которые "знали свое мнение", могли склонить чашу весов против него.
  Так он оказался, когда процесс принятия присяги подошел к концу. Секретарь суда пересчитал присяжные и определенные, все ли они попали к присяге. Когда эти формальности были завершены, судья (судебный пристав и глашатай) поднялся и провозгласил звуковым тоном и с глубокой серьезностью: совершенных или совершенных Заключенным в суде, пусть он явится, и он будет выслушан, отправление Заключенный теперь стоит у бара на своем освобождении. И все лица, которые обязаны подпиской о предварительном следствии или даче заключаются в заключении соглашения о противоречии в суде, позволяют выступить, преследуют и дают показания, иначе они лишаются своей подписки о невыезде. Боже, храни Святую!"
  Это расследование выслушало с проявляющимся, смешанным с интересом неприятным чувством благоговения. Для прежнего значения мира и реализации фразы служил лишь незначительной силой, чтобы усилить и усилить тон атаки, пронизывающий ее, и показать "заключенному в суде" ужасную реальность его положения.
  Как только тон голоса Глашатая стихи, свидетели вошли в суд и заняли свои места на отведенных для них местах. И в этот момент он действительно был поражен появлением Молли, которая только что вошла, и ее провели к ее употреблению. По какому-то случаю он возникает, что она избежит присутствия на суде над ним, и признал владение чемоданчиком с явной целью, чтобы ее, возможно, не возникло в качестве свидетеля; и теперь он с тревогой обнаружил о том, что взял ее сюда и не произвел ли ее арест против него. Очевидно, так и будет, поскольку она пришла с другими свидетелями; и пока она шла по двору, он с тоской следил за ней взглядом. Когда она села, она бросилась на него быстрым взглядом и отвернулась. Но каким бы кратким ни был момент, когда их глаза встретились, выражение ее глаз было безошибочным. Не было ни проблеска жалости или угрызений совести. Ее бледное лицо было серьезным, строгим и твердым, как каменная маска.
  Он обнаружил о ее душевном состоянии и о том, как на него повлияют заявления, которые он должен был дать сейчас, когда его мысли прерваны томом открытого суда; который встал, и, повернувшись к присяжным, стал "отдавать подсудимого на попечение" им. "Члены присяжных, Соглашение в коллегии адвокатов обвиняется в футболе Эндрю Бартона 28 августа 1928 года. В этом обвинительном заключении он заявил, что не виновен, и вы должны предъявить доказательства, заслушав гарантии, виновен он или нет".
  На этой предварительной подготовке подошла к концу. Секретарь сел за свой стол, судья, который время от времени наблюдал за обзором, теперь вернулся к скамье адвокатов и, слегка поклонившись, открыл лидера Короны своего дела. Вслед за этим сэр Оливер Близзард поднялся и, надежно монопольно закрепивкль на месте, наблюдаемых на присяжных и начал: "Дело, милорд и член присяжных, что вы затрагиваете, имеет некоторые необычные черты, в каких-либо подробностях. В большинстве случаев убийства факт убийства очевиден и неоспорим; и речь идет о связи обвиняемого с погибшим. Найден или известно, что человек умер, и состояние тела таково, что очевидно, что смерть наступила по вине какого-либо лица; и вопрос, который должен решить присяжные, происходит в том, является ли Совершением совершения, совершившимся или совершившим это действие, или нет.
  "Но в случае, если вы предлагаете попробовать, условия в обязательном порядке обратны тем, которые я описал. Здесь не возникает вопрос о связи Соглашения со смертью покойного Эндрю Бартона. Если Эндрю Бартон был убит, не может быть его разумных сомнений в том, что убили сделку. Спорный вопрос, вопрос, по приходу вы должны принять решение, справедливость в том, действительно ли Эндрю Бартон встретил свою смерть в результате патологического акта какого-то лица или же эта смерть наступила из-за того, что старомодные люди называют "убийством". действие Божие", то есть к какой-то природной случайности.
  "На этот вопрос, являющийся важным в деле, свидетель-медик не может реагировать чувствительного ответа. Он может сказать нам, что Эндрю Бартон умер насильственной смертью; но во внешнем виде тела нет ничего, что было бы подозрительно человеческими или обнаруженными факторами. Любой из них крайне невозможен; из этого следует, что вопрос о футболе, с одной стороны, или о природном происшествии, с другой стороны, будет решаться тем, что будет решаться вами путем самого тщательного рассмотрения всех сопутствующих обстоятельств. Вам последовали последствия странных событий, при появлении которых Бартон встретил свою смерть; и вам следует рассмотреть вариант поведения во время этой смерти и впоследствии, и спросить себя, совместимость ли такое поведение с его невиновностью.
  "Я изложил вам эту возможность с самого начала, чтобы вы могли понять, что взаимодействие должно происходить на всех фактах, вместе; и теперь я перейду к тому, чтобы исследовать вас с помощью шести фактов, прежде всего касающихся спокойного состояния Бартона, а затем касающихся сочетания. Я думаю, что лучше сначала рассмотреть их по выявлению, так как таким образом мы рассматриваем более ясное представление о следствии событий.
  "Итак, мы начнем с того, что проследим за передвижениями Эндрю Бартона в тот роковой день в конце августа. И в самом начале мы сталкиваемся с загадкой, которую мы вычисляем у нас нет средств. Ибо утром того дня, когда это произойдет, человек придет из своего дома с миссией и с целью, которую он никогда не планировал осуществить. Целью его поездки, как он сообщил жене, было несколько попыток осуществить дилеру в Лондоне. Но вместо того, чтобы сесть на поезд до Лондона, он сел в Кромптон-он-Си. Почему он сделал это любопытное изменение в своих планах, вероятно, никогда не исследователями. Произошло ли что-то непредвиденное после того, как он ушел из дома, или он по какой-то причине намеренно дезинформировал свою жену, мы можем только догадываться. Но картины у него наверняка были в атташе-кейсе, который он возил с собой, и его жена сказала вам, что он вообще был до мелочей правдивый человек. В будущем случае, он вышел из дома, не ся с собой чемоданчик, в котором были не только картины, но, как мы теперь знаем, чек на пятьдесят фунтов, выписанный в пользование его кузена Рональда Бартона, и пачка пятидесятифунтовых банкнот. . Предложение, конечно, содержало в том, что он ожидал встретить своего кузена, но, как я уже сказал, мы никогда не знали этого среди стран; и дело, на самом деле, весьма любопытное, чем важное.
  "Его движения по прибытию в Кромптон также довольно загадочны, поскольку он, кажется, имеет место прямо в магазине рамщика по имени Купер, где совершил покупку, а предложил Куперу картины для осмотра; что было очень странным делом, если мы помним, что дилер на Бонд-стрит был готов взять на себя всю его работу. Но опять же, эта тайна не имеет прямого отношения к вопросу, который вам предстоит решить. Реальное значение события состоит в том, что г-н Купер, побеседовав с покойным, впоследствии опознал его и дал весьма веские показания.
  "В следующий раз мы увидим Эндрю Бартона в ресторане "Эксельсиор", где он обедал в компании с Соглашением. Официант Альберт Вуд, прислуживавший косметическому мужчине, расскажет вам об их внешнем виде, и будет дано свидетельство, что он без выявления выбрал серию из более чем двадцати человек. И он, и мистер Купер заметил особенно и спокойного из-за довольно своеобразных очков, которые он носил. Я могу отметить мимоходом, что Эндрю Бартон получил травму носа, которая привела к значительному уродству, к присутствию он был весьма чувствителен, и эти очки были специально сделаны, скрыв уродство с помощью очень широкой переносицы.
  Выйдя из ресторана, двое мужчин, по-видимому, отправились прогуляться за городом по дороге, ведущий к Ханстонскому ущелью, место, о котором вы неожиданно узнали. Именно здесь предложения г-на Купера имеют такое важное значение. Так случилось, что у этого джентльмена были дела в окраинском городе; он увидел двух мужчин, едущих по противоположным сторонам дороги. Он неожиданно же обнаружился у Бартона, и его внимание привлекло любопытное сходство между двумя мужчинами, которые были замечены, несмотря на очки. Когда они прошли, и он увидел их сзади, сходство было крайне поразительным, что он отошел за ними на Исключительное различие, лучше, чтобы его разглядеть. Эти два человека были не только почти единичными случаями роста, цвета кожи и телосложения, но и походами у них были, как ему кажется, совершенно одинока. Это сходство двух мужчин не представляет для нас особого интереса, за исключением того, что оно привлекает внимание этого свидетеля и приводит к тому, что он делает некоторые исключительные наблюдения, представляющие наиболее существенный интерес. Ибо, следуя за ними, чтобы наблюдать за их походкой и жестами, он увидел, что они погибли дорогу, ведущую в сельскую местность к Ханстонскому ущелью; и на пересечении путей он стоял, наблюдая за ними, пока они не исчезли за поворотом. Так, конгресс жюри, Эндрю Бартон навсегда ушел из поля зрения людей. После этого ни один глаз, кроме глаз узника, не смотрел на него как на живого человека. Следующий глаз, посмотревший на него, увидел не молодого человека в самом расцвете сил, полных жизненных сил и мужественной силы, изуродованного трупа, лежащего в маленьком жутком одиночестве у подножия утеса в глухой бухте под названием Ханстон. Зазор.
  "Находка была сделана ближе к вечеру капитаном рыболовного люггера под названием "Подсолнух". Проплывая мимо Ущеля, он заметил, что со скалы упал мел; и когда он подошел осмотреть это место через подзорную трубу, то увидел пару пораженных ног, торчащих из-под кучи обломков. После этого он сложился судно к берегу и, когда оно было достаточно близко, спустил лодку и поплыл к берегу. И там, у подножия скалы, он увидел лежащее на берегу обнаженное тело мужчины, частично покрытое осколками мела и с одной большой глыбой, покоившейся на лице. Они удалили осколки, а затем помощник Люггера, Уильям Кокс, снял блок с забоя, когда было видно, что голова мертвеца была так сильно повреждена, что стала практически плоской. Они перенесли тело в лодку, а затем собрали одежду - покойник, по-видимому, купался - и случайно тело и одежду на борт люггера. Но прежде он вернулся на борт, шкипер по имени Сэмюэл Шарпин, очень умный человек, имел здравый смысл смотреть на берег, чтобы узнать, пришел ли мертвец туда один или у него были спутники. Остался лишь небольшой участок песка, так как прилив поднимается и уже покрылся большая часть богатства. Но то маленькое пятнышко, которое еще незакрытым, было совершенно гладким, и на этой гладкой поверхности отчетливо виднелись два следа человеческих ног. Один след состоял из следователя двух человек, идущего бок о бок и продвигающихся от затонувшей дороги, которая вела к берегу к морю; другой след состоял из следователя только одного человека, и этот человек возвращался через пляж к затонувшей дороге.
  "Чьи это были следы? других не было, очевидно, что одна из них должна была быть следами Эндрю Бартона; а так как он так и не ушел из этого рокового места, то очевидно, что вернувшиеся следы не могли быть переносными. Двое мужчин вместе спустились в Ущелье, и один из них вернулся из Ущелья один. Один из двух мужчин непременно был Эндрю Бартон. Кто ушел один? Разве может быть минутное сомнение? Когда Эндрю Бартон в последний раз провёл живое, его идущим к Ханстон-Гэп в компании с Соглашением. Я утверждаю, что вероятно, вероятно, возможна определенность в делах, что человек, который спустился в Ущелье с Эндрю Бартоном и впоследствии ускользнул от одного, был заключенным, Рональдом Бартоном.
  "Мы следовали за Эндрю Бартоном до места, где он встретил свою смерть. Больше нечего сказать. Часть была доведена до множества добрых рыбаков к тому факту, что они пришвартовали люггера, и там высадили его на берег. Потом они одолжили тележку с водорослями и на ней отвезли трупы в город и доставили в полицию вместе с одеждой. И полиция отправила его в морг.
  "А теперь таким же образом проследим за перемещением узла в тот роковой день и после него. Его первое появление в этой истории истории произошло в ресторане "Эксельсиор", где официант Альберт Вуд увидел его, как я описал, обедающим с покойным. Затем мы снова видим его, как появляется мистером Купером, идущим с умершим в сторону Ханстонского ущелья. После этого интервала следует в несколько часов, потому что только поздно вечером, около девяти часов, мы снова слышим о нем. В это время некий Фредерик Барнард, официант ресторана Mason's, видел, как он вошел в это заведение и занял свое место за столиком. Однако теперь он был не один. Его сопровождающий американец, Барнард сказал в, но не по имени, но который с тех пор был идентифицирован как специалист по красоте, назвавший себя профессором Були. К сожалению, этот человек недоступен в качестве свидетеля, так как установлено, что на следующее утро он уехал из Кромптона в Ливерпуль, откуда добраться обратно в Америку.
  "Связь этого общения с человеком довольно загадочна, но есть некоторые ограничения, что он мог получить какое-то средство от лечения этого шарлатана. Барнард заметил, что американец был гостем, и что он, видимо, проявлял значительный интерес к внешнему виду встречи, поскольку наблюдал за ним почти постоянно и с любопытным выражением мнения. Более того, после того, как американец ушел - что он сделал довольно рано, - Барнард увидел, как арестант поднялся со стула, подошел к большому зеркалу и с необычайным интересом и вниманием к деталям себя в нем.
  "Однако, как я уже сказал, связь между торговыми и юридическими лицами остается загадкой. Теперь мы рассмотрим, имеет ли это какое-либо отношение к задаче, которую вам предстоит решить. Для нас интереснее заменить некоторые другие наблюдения, сделанные наблюдательным Барнардом. Так, он тотчас заметил, когда изъятие вошел, что тот выглядел усталым больным и огорченным и показывал явные признаки; что он едва сказал словосочетание гостю; что он заметил поправился после плотного обеда и маленькой бутылочки вина; и что после обеда, пока он пил кофе с наливкой, он как будто участвовал в обсуждении и тревожных мыслях.
  "Очередное появление очень удивительно и знаменательно. Ибо кажется, что, выйдя из ресторана, он, должно быть, попадал прямо в полицейский участок. Что произошло, там его видели не менее четырех человек и в самых удивительных случаях. Мы видели, как рыбаки привезли Эндрю Бартона в город на тележке из морских водорослей и доставили в полицию. Но шкипер Сэмюэлпин поторопился заранее, чтобы сообщить о случившемся и о приближении повозки с грузом груза. Получив это, сержант раздобыл носилки, которые он и констебль в сопровождении Шарпина вынесли и положили на тротуар. И там, как это ни в коем случае, не было обнаружено обнаружения читающего объявление на стене, но, по-видимому, ожидавшего подключения подводных лодок. Ибо, когда телега повернулась на улицу и стала слышен грохот колес, арест повернулся и произошел прямо на улице; на самом деле, он прошел часть пути, как будто навстречу ему, оборачивался, когда встречал его, и шел вместе с ним до места, где он остановился. И там, совет жюри, он стоял, спокойно его наблюдая, как тело кузена поднимается с телеги и клали на носилки; отмечая несколько раздаваемых одежды, каждый из которых он, случилось быть, узнал; и не говоря ни слова. В самом деле, когда несчастные останки были унесены и вознесены, стоявший у лошади, подошел поговорить с ним, он вернулся и пошел по улице.
  "Рассказ звучит невероятно, но это правда. Этого тайного наблюдателя наблюдал четыре человека, каждый раз с тех пор без колебаний опознал его. Не может быть никаких сомнений в том, что это удивительное событие действительно произошло. Это было сделано предложениями Шарпина, сержанта Стила, констебля Уиллиса и возчика Уолтерада.
  "Из полицейского участка имел место, по-видимому, прямо в квартире, которая находилась на той же улице и где он жил под именем Уолтер Грин. И тут произошли весьма знаменательные события. Его квартирная хозяйка, миссис Бакстер, расскажет вам, что в это время мистер Уолтер Грин был задолженностью по квартплате почти за две недели. Она подала несколько заявок на оплату, но ее жилец в данный момент был не в состоянии за очень скромную сумму, которую он должен. Когда он пришел в этот вечер, она напомнила ему о долгом. Но теперь его отношение было совершенно другим. обнаружен, он больше не был в затруднении; он не только был готов за подлежащий чтению, но и предложил за освобождение авансом за оставшуюся часть двухнедельного периода; предложение, которое она с осторожностью приняла, и должным образом было отменено и открыто казначейскими билетами.
  "Так вот, этот внезапный переход от поверхности к относительному богатству сам по себе был бы замечательным. Важное значение имеет важное значение изменения. Именно тогда миссис Бакстер заметила вчерашний чемоданчик у Соглашения. Он никогда раньше его не видел, и когда она упомянула ему об этом и заданном, его ли это, он не ответил. Но ответ на ее вопрос может дать банкир Эндрю Бартона. Те чистые, новые банкноты, которые мистер Грин платил за квартиру, были избраны из пачки банкнот в пятьдесят фунтов, которые были выплачены Эндрю Бартону его банком в Бансфорде. Это были последовательные серии, число которых было выявлено, а их выдача зарегистрирована; и с тех пор удалось отследить четыре банка, оплаченные миссис Бакстер.
  "Внезапный случай изменил свои планы. Он решил покинуть свою квартиру на следующее утро и отправиться в Лондон; и он очень хотел успеть на ранний поезд. Что он действительно успел на этом поезде, у нас есть другие гарантии; избрание на следующее утро, 29 августа, он явился в лондонское отделение банка Эндрю Бартона в Корнхилле вскоре после того, как двери были открыты. Он открылся в открытом чеке, выписанном в пользу Рональда Бартона, эсквайра, на сумму пятьдесят фунтов и двадцать долларов Бартона; и, получив эту сумму в казначейских билетах, он покидает банк.
  "Оттуда он, кажется, находится прямо в Хэмпстеде, где поселился в доме на Винъярд-плейс, который занимала миссис Марта Пендлвик; и там он жил до момента своего ареста. Мы должны отметить еще один случай, который, если и не имеет большого значения, представляет значительный интерес. Это был его визит к вдове своего кузена. Он написал ей из Хэмпстеда, группы зайти, и в среду, 6 сентября, явился к ней домой.
  "Нам нет необходимости вдаваться в подробности того, что произошло во время этого визита. Но два есть заражения, которые мы обнаруживаем. Во-первых, когда миссис Бартон определила его, когда он в последний раз видел ее мужа, он задумался, а затем упомянул об этом около двух лет назад. Таким образом, он доказал отрицание, что встречался с ним в Кромптоне. Другой подозрение на подозрение на его отъезд. Затем он предложил свой визит в ближайшее время и усилил надежду, что они часто встречаются, чем в прошлом. На том, что миссис Бартон совершенно откровенно доказала, что она предпочла бы, она больше не посещала ее, по случаю события, в течение значительного времени. Причина, которую она выяснила для задержания со своей стороны, заключалась в том, что поразительное расследование с ее спокойным мужем совершило его присутствие патологическим для него. Это то, что она говорила, и то, что она говорит до сих пор, и это вполне понятно; но в ее неприязни к этому мужчине сложилось что-то более тонкое.
  "Теперь мы подошли к его аресту; и относительно случаев обнаружения этого задержания, мне было бы уместно сказать больше, чем то, что он был задержан, когда действительно произошел выбросок Хэмпстед-Хит. И теперь, проследив за его перемещением с теми моментами, когда его впервые увидели в компании с Эндрю Бартоном, до того момента, когда он был задержан под стражу, мы в состоянии составить общее представление обо всех стадиях охвата и рассмотреть их значение. в связи с повышенным иммунитетом. Заключенного обвиняют в футболе своего двоюродного брата Эндрю Бартона в Ханстон-Гэп; и вопрос, который вы должны решить, таков: результат ли все эти обороты, применение вместе, последовательное завершение, что он в этом преступлении, или нет? Если вы решите, что да, вы должны будете вынести соответствующий вердикт. Если, с другой стороны, вы исходите из каких-либо разумных сомнений относительно того, действительно ли он придерживается этого присоединения, долгом выдвигает презумпцию этого сомнения и объявить его невиновным. Рассмотрим теперь эти процессы и рассмотрим, какой вывод следует из них.
  "Мы видели, что Эндрю Бартон встретил свою смерть. но медицинский свидетель не может с уверенностью сказать нам, было ли это совершено совершенным действием или смертоносным актом какого-либо лица. Любые из них возможны, и оба они в равной степени оцениваются по внешнему виду, аллергическому судмедэкспертом. Затем, поскольку даже самая большая экспертная экспертиза не может дать решения о том, была ли смерть вызвана несчастным случаем или смертью, мы рассматриваем вопрос о том, какой свет должен пролечиваться на этом вопросе с другой стороной.
  "Во-первых, это поведение Соглашения. Был ли это невиновный или виновный человек? Помните, что когда Эндрю Бартон встретил свою смерть, совпадение внешнего вида. В этом не может быть никаких сомнений. В результате внезапного заражения случился случай, когда случилась смерть Бартона. Если Эндрю Бартон был убит, то его убили. Теперь я спрашиваю: как вел себя арестант в тот ужасный случай? Было ли это поведение человека, ставшего свидетелем ужасной погоды? Или это был человек, совершивший преступление?
  "Каким образом был задержан мужчина? Возьмем случай с аварией. эта крупинка мела с грохотом упала на голову двоюродного брата. Что для него было бы сделано? Разве не поспешил он искать помощи или хотя бы предупредить о возникновении серьезного стресса? Почему бы и нет? Никто бы не заподозрил его в чем-либо виноватым. В самом деле, подозрение в случае возникновения не возникло до тех пор, пока оно не было вызвано собственным поведением Сделки. Можно с уверенностью сказать, что, если бы сразу пошел в полицейский участок и дал распоряжение,
  - Новейшее предположение, что убил Эндрю Бартона. Как бы он вел себя? Несомненно, если бы он был человеком достаточно нервным и достаточно рассудительным, он пошел бы и сообщил о предполагаемом несчастном случае. Но это обычно не путь тех, кто совершает преступления. Инстинкт преступника - держаться подальше от глаз; во время принятия какой-либо связи с преступлением.
  "Теперь давайте понаблюдаем за поведением сделки. С избитым трупом своего кузена, лежащего под скалой, он тайно ускользает и обнаруживается из виду на несколько часов. Он ни с кем не общается. Прилив поднимается, и будут скороволны омывать этот труп. Но он не принимает никаких мер для ее возвращения до того, как она будет вынесена в море. Он просто ускользает один и прячется.
  "В следующий раз он вспыхнул через несколько часов в ресторане Мейсона; и сразу же мы впечатаны некоторыми замечательными и массовыми фактами. Во-первых, его внешность, описанная официантом Барнардом, выглядит как человек, подвергшийся какому-то необычному напряжению. Он проявляет признаки усталости и проявления. Он выглядит больным и, по-видимому, проявляется появлением расстройства, но обнаруживается наличие побочных эффектов и вины. Затем его сопровождает незнакомец, который оказывается так называемым "косметологом"; и предложения Барнарда самым убедительным образом подтвердили, что между людьми Були, казалось, очень заинтересованы в адресного сообщения. Он не сводил с собой глаза, пренебрегая собственной едой. Но не только косметолога интересует лицо. Когда Були ушел, было куплено, что Подошел к зеркалу и внимательно осмотрел свое лицо.
  "Что это может значить? Очевидно, как я уже сказал, что Були что-то сделал с адресным соглашением. Но что он мог сделать? Если вы посмотрите на соглашение, то увидите, что он не нуждается в услугах косметолога. Что же тогда было сделано, что Були сделал с лицевой стороны сделки? Могло литься случиться так, что трагедия, разыгравшаяся в Ханстон-Гэпе, оставила следы на лице узника? Что эти контрольные знаки помешали сообщить информацию о катастрофе? И что он превратился с помощью косметологу, сведущему в косметику, чтобы закрасить или каким-либо иным стереть эти компрометирующие следы? Я утверждаю, что это вывод, который немедленно возникает в свойстве любого разумного человека. Эндрю Бартон был молодым человеком, и, если он не был застигнут врасплох, он, несомненно, оставил следы конфликта нападавшем. Правда, это только умозаключение. Но это разумный вывод; и факты, полагают, не допускают никакого объяснения.
  "Я упускаю из виду тот факт, что после того, как Були ушел, было принято решение о включении в состав размышления; у него было достаточно материала для размышлений, если бы не было совершено никакого убийства. Перейдем к удивительному, ужасающему происшествию, описанному сержантом Стилом и другими в связи с прибытием тела в тележку с водорослями. Я рассказал вам, что произошло; и никакие комментарии не снимаются адекватными или необязательными. Вы должны представить себе этого человека, стоящего там, спокойного и невозмутимого наблюдателя, в то время, как изуродованного двоюродного брата изъяли с телеги и увозят в морг; наблюдая с отстраненным случайным незнакомцем и сохраняя свое знание личности мертвого человека, запертым в собственной груди. Подумайте об этой удивительной черствости и скрытности и спросите себя, чем можно это объяснить. вероятно ли это поведение человека, который, как его родственник погиб в результате естественного несчастного случая? Или это тот, чье сознание вины заставляет хранить его молчание? Короче говоря, это поведение невиновного человека? Или это убийца, который смотрит на труп своей жертвы?
  "Когда он увидел, что тело его двоюродного брата избавлено, он идет домой в свою квартиру и тотчас же переходит к владению имуществом спокойного. Кейс Эндрю Бартона уже стоит на его столе. Когда и как он попал туда, мы не знаем; но мы знаем, что через несколько минут после его возвращения, даже когда ненагруженная тележка с водорослями грохотала обратно по улице, он завладел частью ее содержимого. Ибо знаменитость Эндрю Бартона он уплатил своей долг перед хозяйкой. Мы предлагаем завещание, что чек был его законной собственностью; но чек не был обналичен. Деньги, которые были оплачены на счет миссис Бакстер, были украдены у мертвых. И снова я спрашиваю: неужели это спокойно и бессознательно присвоение денег покойника есть действие невиновного человека?
  "Но та же нетерпеливая жадность проявляется в нарушениях. Как только он расплатился с хозяйкой, он неожиданно отправился в Лондон рано утром следующего дня. Ибо чек нужно было обналичить до того, как известие о смерти Эндрю Бартона дойдет до его банка. В случае необходимости он был бы возвращен получателем платежа с индоссированием "Векселедержатель умер". И, выйдя из района, он решил остаться в стороне. Невзирая на труп своего кузена, лежащего в морге, и на бедную жену, ожидающую мужа, голоса которого она никогда больше не слышит, он отправляется в Хэмпстед, скрывается там, пока все не уляжется и не исчезнет всякая опасность. считать оконченным.
  "Гнусная жадность к деньгам, которую мы заметили со стороны международного обмена, предоставление нам к другому пункту. В завещании Эндрю Бартона есть пункт о завещании сумм в пятьсот фунтов. Вдова, душаприказчица, расскажет вам, что ее муж имел постоянную привычку давать взаймы Договорному; суды, которые, можно отметить, никогда не были неприязни и никогда не ожидали неприязни. Теперь, кажется, что Эндрю Бартон, принимая во внимание тот факт, что, если он умрет, эти дары обязательно прекратятся, решил позаботиться о своем двоюродном брате. Соответственно, он выделил выделенную страховку от имени своего двоюродного брата на сумму пяти сотен фунтов и в своем завещании распорядился, чтобы эта сумма была выплачена по договору. Таким образом, предполагаемый, который имел об этом положении, сказал, что смерть Бартона выгодна в размере пятисот фунтов; факт, который, когда мы обнаружили его жадное получение денег своего мертвого кузена, мы не можем найти очень важным.
  "А теперь, подытоживая в нескольких словах: если взять поведение подсудимого в целом, является ли оно поведением невиновного человека, у которого на совести ничего нет, или это поведение человека, на совести лежат бремя вины? и таит ли в своей душе преступную тайну? Умер ли Эндрю Бартон от случайного падения на него кусочка мела? Этот блок используется смертоносными руками как оружие, чтобы замести следы и, возможно, выйти за пределы работы какого-то другого оружия? У нас нет сообщений о телесных повреждениях. Мы должны решить, из вариантов поведения Соглашения. И я утверждаю, что поведение сделки дает быстрый ответ на вопрос, особенно если он установил его в связи с предполагаемой суммой денег, которую он мог получить в результате смерти своего двоюродного брата. У него был мотив - сильный мотив для алчного человека; он выглядел при смерти - у него была возможность совершить преступление; и когда смерть наступила, он украл и тотчас же завладел имуществом покойного, после чего не только скрылся, но и отрицал перед вдовой своего двоюродного брата, что видел этого покойника в течение многих месяцев. Повторяю, у него был мотив действия преступления, у него была его возможность действия, и последующее поведение было в поразительной степени поведением человека, совершившего преступление.
  "Соответственно, я утверждаю, что вы не можете принять к мировому изъятию, за исключением того, что он имеет действительное поглощение, и что вы должны осуществить вынесение вердикта "Виновен".
  ГЛАВА XIV
  Доказательства для обвинения
  Закрытием вступительной речи сэра Оливера раскрывается короткая пауза перед вызовом свидетелей, во время которого возникает тупо и растерянно возникает надслышанным. Все это было удивительно правдоподобно, даже убедительно, и оратор ухитрился, несмотря на нарочитую умеренность, ощущение, что он сам убежден в виновности подсудимого. Конечно, все это было совершенно нереально; но, кроме него самого - и, возможно, Торндайка - никто не знал настоящих фактов. Сэр Оливер ни в каком отношении не преувеличивал и не искал важных фактов, и вывод, который он сделал как вывод из фактов, был справедливым, разумным и логичным.
  А теперь будут вызываться свидетели; и Андрей заранее знал, что они с существующими. Они полностью подтвердили заявление адвоката; и то, что они с существующим, будет правдой, которую не поколеблет никакой перекрестный допрос. Это не выглядело многообещающе, но все же доктор Торндайк казался вполне уверенным в себе. Но в этот момент его размышления прервал голос, назвавший имя Мэри Бартон. Его глаза почти все время останавливались на ней, и теперь он видел, как она поднялась на своем месте и откликнулась на свидетельскую трибуну. Он заметил, что она была бледна, измождена и явно огорчена, но на ее лице было выражение твердой, суровой решимости, которую ему трудно было связать с нежной, доброй Молли, которую он сказал в дни своего счастливого и мирного замужества.
  События, происходящие в процессе "допроса", были выявлены в связи с тем, что сэра Оливера. Там было краткое упоминание о клубе в Гудзоне и о визите 28 августа некоего инспектора Сэндса, который пришел к вести справки о внешности, привычках и роде занятий ее мужа и которого она банкиру мужа в Лондоне и мистеру Монтегю, его агенту и дилеру. Затем было более ожидаемое посещение о другом инспекторе на следующее утро, чтобы сообщить ей об обнаружении тела, предположительно предполагаемого ее мужа, и потребовать ее назначения в Кромптон для подтверждения опознания; и ужасные ее последствия произошли в морге Кромптона, когда она столкнулась с ужасным трупом.
  Осмотр был проведен с предельной деликатностью и вниманием, насколько это было возможно; и Молли храбро воспользовалась случаем, хотя время от времени чистый голос прерывался, и ее уверенный ответ переходил в что-то очень вероятное на рыдание. Но совет прошел так быстро, как он мог, по самым неприятным встречам, и, когда он перешел к визиту в Фэрфилд, она полностью восстановила самообладание. - Когда пленник пришел к вам, - сказал сэр Оливер, - он упомянул, когда в последний раз видел вашего мужа?
  - Да, я выбрал его. Но сказал, что не видел его около двух лет".
  "Что касается выгоды, которую получает по завещанию вашего мужа; об этом что-нибудь встретится?
  "Да. Я напомнил ему об особом страховании жизни, который мой муж оформил от его имени".
  - Вы говорите, что напомнили ему. Это, кажется, означает, что он знал, что договоренность была сделана. Может ли вы сказать, что он знает об этом?
  "Да.
  - В том письме было упомянуто количество?
  "Да. Было ясно сказано, что в случае, если мой муж умрет Рональда раньше, в конечном счете будет предоставлено пять фунтов стерлингов без долга по наследству".
  - В ходе предстоящей беседы с встречей по этому поводу - 6 сентября - ожидаем ли что-нибудь о предстоящих свиданиях?
  "Да. Он сказал, что скоро придет ко мне снова и что, по его мнению, нам следует видеться чаще, чем в прошлые разы.
  - И что ты на это ответил?
  "Я сказал ему, что предпочла бы, чтобы он сейчас больше не приходил ко мне, так как я заметил, что его большое сходство с моим мужем делает его присутствие болезненным для меня".
  - Вам было больно находиться в его обществе?
  "Да. Его сходство с моим мужем действовало мне на нервы. Я обнаружил, что не могу вынести его присутствие в доме".
  "Вы уверены, что только сходство вызывает это чувство отвращения? У тебя в голове не было ничего другого?"
  "Я не знаю ничего другого. обнаружил, что он бессознательно подражал моему мужу, и я обнаружил, что не могу этого вынести".
  Получив этот ответ, сэр Оливер сделал паузу, чтобы подписчик на свою записку. Затем он спустился под скамейку и достал чемоданчик, который передал дежурному, который передал его свидетелю. - Может быть, вы вспомните нам что-нибудь о деле, которое вам только что передали? - предположил адвокат.
  "Это усилило мое мужу", - был ответ. "Он нес его, когда ушел из дома утром 28 августа".
  - Вы не сомневаетесь, что это было дело вашего мужа?
  "Ничего дум. Буквы, выбитые на крышке, - его возбуждены, А.Б. Он сам проштамповал их буквами переплетчика. Инструменты у меня здесь, и вы можете видеть, что они готовятся к отштампованным зараженным.
  Она достала из дамской сумочки три латунных буквы с "ручкой": А, В и стоп, который сопровождающий взял с кейсом и передал для осмотра судье и присяжным. - Не могли бы вы рассказать нам, - продолжал сэр Оливер, - что было в ящике, когда ваш муж ушел из дома?
  "Я понял, что там одна или две маленькие акварели, но я их не видел. Я ничего не знаю.
  Чемодан и инструменты ходили по кругу и в конце концов были сданы на хранение в качестве "экспонатов". Тем временем сэр Оливер еще раз взглянул на свое дело и, очевидно, убедившись, что исчерпал свой материал, сел; после чего доктор Торндайк поднялся, чтобы выявить перекрестному допросу. -- Вы сказали нам, -- начал он, -- что 29 августа вы отправились в морг Кромптона с точки зрения, если возможно, опознать тело, которое там входит и которое, как полагали, было телом вашего мужа Эндрю Бартон. Я глубоко сожалею о необходимости напомнить вам о том, что, должно быть, был очень ужасный опыт, но важно, чтобы мы были совершенно ясны в отношении к фактам. Вам удалось опознать это тело?
  - Нет, - ответила Молли, вздрогнув. "Это было совершенно неузнаваемо. Но эта одежда была одеждой моего мужа".
  - Да, - сказал Торндайк. "Вы идентифицировали одежду как одежду вашего мужа; но, кроме одежды, могли ли вы принять какое-либо мнение о том, усилить ли тело вашего мужа или нет?
  - Нет, - ответила Молли. "Я не был. Я так сказал."
  - Вам достоверно известно, были ли какие-либо гарантии опознания тела, нет одежки, предоставленной на дознание?
  "Нет. Личность тела была установлена по выявлению".
  "Вы только что упомянули об иностранном травматическом носе, от которого потребовался ваш муж. Упомянул ли медицинский свидетель на дознании, что нашел какие-либо следы этого следа?
  "Нет. Не думаю, что он знал об этом, когда проводился осмотр.
  - Вы когда-нибудь узнали, какова была точная природа этого следа?
  "Да. Хирург больница в дал мне справку для страховой конторы. Травма была описана как вдавленный оскольчатый перелом костей носа".
  "Вы против своей тревоги, когда ваш муж не вернулся домой в ночь на 28 августа. Можем ли мы считать, что у него не было выявлено без исключения оставаться вне дома?
  "Он никогда не уходил из дома без исключения", - ответила Молли. - Он почти никогда не входит в состав.
  "Они когда-нибудь поступали из дома и от вас в течение значительного периода времени; скажем, больше месяцев?
  "Никогда. Иногда мы уезжали вместе, но он никогда не уезжал один, чем на выходные".
  - А теперь, миссис Бартон, - сказал Торндайк убедительным тоном, - я хочу, чтобы вы проникли в мои сведения о том, что у вас есть в организме человека день. Может быть, вы вспомнили, где он был в Страстную пятницу в 1925 году?
  Молли проверки на него с явным удивлением, но, подумав несколько секунд, ответила: "Я полагаю, что он был дома; в случае возникновения, я не помню, чтобы мы в это время отсутствовали".
  Торндайк был явно недоволен ответом и вызвал более точный ответ. "Подумай немного, - предложил он, - и посмотри, не задумываясь, ли ты задумался о последствиях. Прошло всего три года, и Страстная пятница - особенная дата. Вы наверняка вспомнили, где вы пробовали Пасху".
  Она снова задумалась, нахмурив брови. Внезапно она воскликнула: "О, да, я помню. Он был дома".
  "Что-то напомнило об этом в вашей памяти", - предположил он.
  "Да. В том же году я взялась украшать приходской храм, и мне помог муж. На самом деле, он сделал большую часть декораций".
  Торндайк сделал паузу, чтобы получить ответ, а затем вернулся: "Что касается вопроса о Соглашении к вам 6 сентября; вы сказали, что его сходство с вашим мужем было так близко, что причиняло вам большое огорчение. Чем он был похож на вашего мужа?
  "Во всех отношениях, - ответила Молли, - за исключением, конечно, того, что у него был другой нос. В остальном он казался точь-в-точь моим мужем; даже в лицо, несмотря на разницу в форме носа. И фигура у него была та же, и у него были те же приемы движения руками и тот же довольно необычный способ забрать свою чашку, не берясь за ручку".
  - А что с голосом?
  "Это было хуже всего. Это было точно так же, как у моего мужа. Если бы я закрыла глаза, то могла бы подумать, что это говорит мой муж".
  "В какой степени вы были знакомы с Рональдом Бартоном? Вы часто раньше его проводили?
  "Нет. Я встречался с ним только в Америке, когда он приезжал к нам. Второй был чуть более двух лет назад".
  - Когда вы тогда были в его обществе, вас впечатлило его сильное сходство с вашим мужем?
  "Не так много.
  - Когда арестант пришел к вам в сентябре, вас как-то удивило его огромное сходство с вашим мужем?
  - Да, очень. Я и не подозревал, что эти два человека так похожи. Для меня это был настоящий шок".
  - Вам не кажется, что он чем-то отличался от того Рональда Бартона, которого вы помните? Он как-то изменился?"
  "Да, вероятно, он действительно изменился в некоторых отношениях. Он был тише в манере; менее бурный. На самом деле он совсем не был шумным, как раньше. Но я отношу это к печальным изменениям, когда он совершил его визит. Это было всего через несколько дней после похорон".
  "Вы заметили какие-либо другие отличия от того, что вы помнили о нем ранее?"
  "Была одна вещь, которая меня удивила. он знает о картинах и живописи гораздо больше, чем я полагаю; и он был гораздо больше заинтересован в них. В предыдущих случаях он, очевидно, вообще не интересовался творчеством моего мужа или живописью в целом".
  "Тогда, принимая во внимание ваши впечатления в целом, правильно ли будет сказать, что Рональд Бартон, приехавший к вам в сентябре, не казался совершенно таким же человеком, как тот Рональд Бартон, которого вы помнили, что встречали раньше?"
  - Да, я думаю, это было бы правильно.
  - И правильно ли будет сказать далее, что такие перемены, которые, видимо, произошли, увеличили ваше сходство с мужем?
  - Да, я думаю, что это так.
  Получив этот ответ, Торндайк сел; и Андрей глубоко вздохнул. Он начал понимать тактику своего адвоката. Но он был присутствующим, кто это сделал. На протяжении всего перекрестного допроса судья внимательно проверял выявление озадаченного выражения лица, а сэр Оливер и его помощник, мистер Гораций Блэк, выглядели откровенно сбитыми с толку. Даже Молли, хотя и использовала охоту и добросовестно, явно была удивлена очевидной неуместностью вопросов. Повторного допроса не проводилось, два представителя обвинения составляют мнение, что не было вынесено никаких доводов и что оспаривать нечего. Соответственно, Молли восстановили место для свидетелей и она вернулась на свое место.
  Следующим свидетелем был мистер Купер, резчик и позолотчик, сведения которого в деталях повторили рассказ сэра Оливера в его вступительной речи. Очевидно, что судья и обвинитель были удивлены тем, что Торндайк свидетелем потери ложи без какого-либо последствия перекрестного допроса. За ним последовал Альберт Вуд, официант в ресторане "Эксельсиор", назначение которого Торндайк также проигнорировал. Затем было названо имя Сэмюэля Шарпина, и пожилой мужчина с медным лицом в строгом костюме из синей ткани вкатился на свидетельскую трибуну и уставился морским голубым глазом в монокль сэра Оливера. Почти в тех же терминах, которые он использовал на добыче, он наблюдал развитие, когда он наблюдал тело через собственное стекло, выгрузил его на берег, намазал его и перевез в тележку из морских водорослей в полицейском участке в Кромптоне. Когда дозирование было закончено, сэр Оливер, достав монокль, вытерев его платком и надежно закрепив, расходуется к свидетелю тихим, но обязательным тоном, указывая на скамью подсудимых. - Посмотрите внимательно на сделку и скажите, что вы видели его раньше.
  Свидетель медленно и с видимой неохотой повернулся и бросил сочувствующий взгляд на арест. - Да, - сказал он. - Я видел его раньше.
  - Где ты его видел? - заданный сэр Оливер с некоторым драматическим размахом.
  -- Я вижу его, -- ответил Шарпин, -- там, на тюремном дворе, в ряду других парней. Мне сказали посмотреть, прибыль ли я выберу его".
  - А вы могли бы? - спросил сэр Оливер, стараясь максимально использовать легкое разочарование.
  - Легко, - ответил Шарпин. - Он был тамприлично выглядевшим мужчиной.
  - А где и когда вы видели его до этого?
  - Я вижу его в ту ночь, когда мы привезли покойника из Ханстон-Гэп. Он стоял на тротуаре возле полицейского участка и смотрел, как мы выгружаем мертвеца из тележки и кладем его на носилки.
  - Вы уверены, что договорный - это человек, которого вы видели наблюдающим за вами, когда вы вытаскивали тележку из тележки?
  - Да, - упрямо ответил Шарпин. "Он мужчина".
  - Вы клянетесь, что это человек, которого вы видели там в ту ночь?
  - Я не очень люблю ругаться, - сказал Шарпин. "Не держитесь за это. Я сказал, что он мужчина, и он мужчина".
  - Этот человек говорил с кем-нибудь, когда вы везли тело?
  "Никогда никому не говорил ни слова", - был слегка двусмысленный ответ.
  - Он казался взволнованным или расстроенным?
  "Он вроде не был, но я его особо не замечал. Я следил за тем, что делал".
  Приняв к сведению этот ответ. Сэр Оливер бросил свою добычу, и Торндайк поднялся. "Когда вы сошли на берег и увидели, что на голове мертвеца лежит кусочек мела, вы обнаружили вверху, увидели, откуда взялся блок?"
  "Да, я видел, на случай, если кто-нибудь еще пустит. Было видно, где сломался блок. Оставил что-то вроде квадратной дыры.
  - А вы заметили, была ли эта дыра прямо над телом или же она была с той или иной стороны?
  "Это было прямо над головой; и я следил за этим местом, пока мы переносили тело.
  - Вы сказали, что ваш помощник, Уильям Кокс, снял камень с головы мертвеца. Стоит ли описывать Кокса как сильного мужчину?
  "Да. Уилл Кокс - необычайно крепкий парень".
  "Стоит ли говорить, что он необычайно сильный человек?"
  "Да, он силен, как молодой слон. Я поручаю ему всю тяжелую работу, и он никогда не шевельнется и никогда не ворчит".
  - Кажется, тебе повезло с парнем, - заметил Торндайк.
  -- Это я, -- принял Шарпин. "Уилл Кокс на вес золота; и он поворачивает шкалу на четыренадцать станов.
  Это заключение о заключении Сэмюэля Шарпина, и после выхода на замену его высоко ценимый друг; молодой красивый великан с кожей цвета красного дерева, ярко-голубыми глазами и копной вьющихся волос. Благодарности шкипера, которые он обязательно подслушал, по-видимому, смутили его, потому что он оттуда робко качнулся на свидетельскую трибуну и, приняв небрежную позу, со смущенной ухмылкой поприветствовал судью, а устремил выжидающий взгляд на сэр Оливер; получил, по-видимому, как и его шкипер, очарованный "мертвым светом" ученого адвоката.
  Он был невелик, для обвинения он был невелик; и когда они увидели, как Торндайк набросился на него, они, возможно, пожалели о необходимости позвать его. Его проверки были подтверждены и подтверждены охраной наблюдения; и после краткого и фактического допроса сэр Оливер вступил в защиту. - Вы сказали, - начал Торндайк, - что изъяли кусок мела с мертвой головы. Вам было легко его поднять?"
  - Нет, не знал, - ответил Кокс, показав кудрявой головой. "Было невыносимо неудобно поднимать. К тому же он был загружен.
  "Вы привыкли, я полагаю, поднимать гравитацию? Например, рыбные стволы?
  - Да, но, увидев ли, на удочках есть крючки для веревок, чтобы за них можно было ухватиться. Их достаточно легко поднять. 'Это только вопрос веса. Но вот этот кусок мела не был какой-то формы. Не было ничего, за что можно было бы захватить или зацепить пальцы.
  "Каков обычный вес рыбьих стволов?"
  "Они работают на пять, семь, восемь или десять стоунов".
  - А камень, по-вашему, сколько фунтов?
  "Четырнадцать фунтов идут на каменную рыбу".
  "Какой, по-твоему, был вес этого куска мела?"
  - Где-то между восемью и девятью стоунами, я никак не могу судить.
  "И насколько точно вы можете судить о весе такого рода; возможно, рыбий хобот?
  "Я могу оценить вес туши рыбы с точностью до двух-трех фунтов".
  "Вы говорите, что вам было трудно поднять этот блок. Как высоко ты поднял его с земли?
  "Всего дюйм или два. Я просто поднял его и бросился рядом".
  "Могли бы вы поднять его выше, насколько вы могли судить? Скажем, в двух-трех футах над землей?
  - Я мог бы, но мне не хотелось бы пытаться. В случае возникновения, не больше фута. Он был очень скользким, и его трудно было удержать, а вам не нужны восемь или девять камней мела на пальце ноги".
  "Тебе трудно поднять десятикаменный сундук?"
  " Господи, нет, сэр! Если бы я это сделал, в нашем ремесле не было бы много пользы. Но, как я уже говорил, у сундука есть люльки - веревочные ручки, знаете ли, - и если за них ухватился, то сундук не соскользнет.
  - Значит, вы можете поднять десять стоунов - сто сорок фунтов - без труда?
  - Да, и еще чуть-чуть, если нужно, и если бы у меня была правильная хватка.
  Получив и записав этот ответ, Торндайк сел, а сэр Оливер встал, чтобы еще разучить его. - Нужен ли специальный человек, чтобы возглавить обыкновенный хобот?
  - Нет, если он к этому привык. Они не дают этого большого значения.
  "Возьмите случай с восьмикаменным сундуком. Вы говорите, что рост молодого человека и телосложением Соглашение с трудом поднимет его?
  - Нет, я полагаю, он мог бы поднять его, если бы уперся в его спину. Но он нашел бы это приличным весом, если бы не привык к подъему.
  Очевидно, сэр Оливер счел благоразумным оставить его в покое, потому что получил это квалифицированное согласие на свой вопрос, он сел. Затем со свидетельской трибуной был допущен Уильям Кокс, и было названо имя Фредерика Барнарда.
  Фредерик Барнард, привлеченный к присяге, заявил, что он был старшим официантом в ресторане Мейсона в Кромптон-он-Си. Он опознал Связи среди других мужчин в врачах. Он узнал в нем человека, пришедшего в ресторан около половины девятого вечера 28 августа. Он заметил его особенно потому, что он выглядел бледным и болезненным и имел осунувшееся выражение лица, как будто он был в боли или в какой-то серьезной беде. Он тоже выглядел очень уставшим. Выглядело "мертвым битом". Его манеры были своеобразны. С ним был товарищ, но он почти не говорил с ним ни слова. Ему очень полегчало, когда он принял немного еды и вина, но ел очень медленно и осторожно, как мог бы быть человек, у которого были чувствительные зубы, и он пользовался феткой, как будто боялся повредить рот.
  Его компаньон был американским джентльменом, который хорошо знал в лицо, так как он часто ходил в ресторан, иногда один, а иногда с другом. В то время Свидетель не знал имени американского джентльмена, но с тех пор он узнал от друга, который ходил с ним, что он был профессором Були, называвшим себя специалистом по красоте.
  - Вы знаете, чем зарабатывал жизнь профессор Були?
  "Я знаю только то, что сказал мне его друг; что его работа заключалась главным образом в гримировании дамских лиц; подкрашивая их цвет лица и брови и скрывая любые жизни".
  - Вы не заметили ничего необычного в назначении Були?
  "Да, манера у него была очень своеобразная. Он ел очень мало, но очень быстро и почти не разговаривал. Но он сидел, глядя на лицо повернутого, как будто не мог оторвать от него глаз. Это было очень необычно. Иногда он откидывался назад или поворачивал голову в сторону, чтобы увидеть другой вид; а иногда он потом смотрел в большое зеркало на стену, а снова на лицо сравнивал, как будто сравнивал отражение в стекле с оригиналом. И он, естественно, был доволен имитациями и весьма взволнован ими".
  - Арестант предъявлял к лицу какой-то особый интерес?
  "Да. глядя на себя в течение довольно долгого времени".
  - И что он сделал после этого?
  "Он просидел около получаса за своим кофе и зеленым шартрезом. К этому времени он выглядел естественно вполне естественно, но, вероятно, что-то задумал; он выглядел так, как будто о чем-то очень думал".
  - Вы имели в виду что-нибудь в лицее Совещания, что произошло в объяснении того интереса, который он и профессор Були заявили к нему?
  - Тогда я этого не сделал. Я просто подумал, что это симпатичный молодой человек, довольной собой. Тогда я не знал, кто профессор такой Були. Но так как я знал, чем он раньше, я был склонен подозревать, что...
  "Ах!" - перебил его сэр Оливер. - Но вы не должны говорить нам о своих подозрениях, хотя я осмелюсь вызвать подозрение, что вы можете быть правы. Мы имеем дело с фактами, которые вам произошли. Мы не должны принимать за рамки того, что вы видели или слышали".
  - Что ж, - сказал Барнард, слегка удрученный и даже обиженный, - я рассказал вам все, что видел и слышал. больше ничего не помню".
  После этого сэр Оливер сел и принял задумчиво протирать очки. Судья бросил вопросительный взгляд на Торндайка, но поскольку последний не дал вида, свидетель дал и назвал имя Томаса Стила.
  Новым свидетелем был сержант полиции Кромптона, и он дал показания с профессиональной точностью и осторожностью. Но получилось не очень много. Он выбрал из двадцати человек и опознал в немца человека, который стоял возле полицейского участка и наблюдателя, как тело извлекают из тележки с водорослями. Этот человек не обнаружил, что тело, и ни с кем не разговаривал. Не выглядел каким-либо взволнованным или сильно озабоченным. Он казался обычным зрителем. Свидетель был совершенно уверен, что Договорный был мужчиной. Выяснилось, что задержанный был довольно яркой личностью, которую легко запомнить и узнать.
  От этого обнаружения сэр Оливер превратил свое внимание в профессора Були, сославшись на заключение Фредерика Барнарда. - Вам что-нибудь известно об этом Були?
  - Я знал по имени и в лицо, - ответил его сержант, - и знал помещение на Барлиму-стрит. Он назвал себя специалистом по красоте, и у него в витрине была большая карточка с описанием, что он может сделать того. Я сфотографировал его, чтобы сохранить на случай, если возникнет вопрос о мошенничестве или ложных предлогах".
  - У вас есть копия этой фотографии?
  "Да. У меня есть увеличенная копия с малым негативом". оно было передано присяжным, которые преследуют его с достоверностью и благодарными улыбками, и обратно на скамью адвокатов, и в конце концов он попало на стол клерка, где оно и осталось. , например, встречали кого-нибудь, кому он выпрямил нос с горбинкой?
  Сержант среди веселого бормотания признал, что нет. "Но, - добавил он, - я знаю, что он очень умело закрашивал черные глаза".
  - Вы когда-нибудь видели образец его мастерства?
  "Да. Нашему придворному миссионеру подбили глаз, когда он пытался разлучить двух пьяных матросов. Это было так плохо, что он не любил показывать лицо на улице. когда он вернулся, от обесцвечивания не было видно и следа.
  - Вам известно, Були много работали в этом роде?
  "У меня нет никаких проявлений, кроме этого выявления. Констебль сказал мне, что Були много ранее закрашиванием синяков под глазами, синяков, прыщей и прыщей, но я не могу проверить его слова, исходя из предположений.
  На этом главном экзамене. Когда сэр Оливер сел, Торндайк встал для перекрестного запроса. "Вы сказали, что, когда вы вышли из наблюдения за участками с заимствованиями, вы получили, что читает счет, прикрепленный к доске объявлений. Вы помните что-нибудь примечательное в этом отчете?
  "Да. По удивительному совпадению в этой квитанции было описание человека, чье тело было в тележке с водорослями.
  "Какой был заголовок этого рассмотрения?"
  - Оно было главозаглавлено "Разыскивается за погибель".
  - А кого разыскивали за смерть?
  "Мертвец; Эндрю Бартон".
  - Забыл кого он разыскивался?
  - За смертью мистера Хадсона в Кибблс-Кросс.
  "Можете ли вы вспомнить описание терминов?"
  "Я не помню точной формулы, но дайте вам суть".
  "Я зачитаю вам часть проверки, вы скажете мне, верно ли то, что я прочитал. Это отрывок:
  "Считается, что в преступлении был замешан не один человек, но человек, который был куплен, был единственным, который на деле обнаружился. Он описывает как светловолосого мужчину с серыми глазами, около тридцати лет, легко узнаваемого по заметному деформированному носу, который кажется сломанным и совершенно обнаруживаемым, за редко довольно выступающего кончика.
  - Это правильная цитата из счета?
  "Насколько я помню и верю, это совершенно правильно".
  - Вы говорите, что описание в счете было описанием покойного Эндрю Бартона. Когда вы узнали, что человек, описанный в счете, - Эндрю Бартон?
  "На следующее утро, 28-го. Из Бансфорда пришло телефонное сообщение, предписывающее снять счет и потребовать все возврата, которые мы разослали. Я взял трубку.
  "Была ли указана причина отзыва аудита?"
  "Не официально. Но я перекинулся парой слов с начальником на конце провода и получил от него информацию о том, что было проведено расследование и что, по-видимому, произошла какая-то ошибка. Выяснилось, что человек, описанный в ревизии, совершенно не причастен к футболу. Затем я сообщил о находке тела Эндрю Бартона из Фэрфилда, и начальник в Бансфорде сообщил мне, что Эндрю Бартон из Фэрфилда был человеком, описанным в счете".
  "Насколько известно вам, было ли сделано какое-либо публичное заявление полицией о том, что Эндрю Бартон был ошибкой из-за ошибки в идентификации?"
  "Мне никогда не было известно о подобных мероприятиях; а так как имя не было упомянуто, а человек был мертв, в этом, очевидно бы, не было необходимости".
  "Это, - заметил судья, - выглядит довольно легкомысленно. Было публичное обвинение в заболевании лица, и должно было быть публичное его снятие".
  Сержант принял, что знает какое-то такое объявление должно было быть сделано, но было сделано, что он просто сказал, что не о том, что это было сделано. Возможно, это был публичный отказ, который ускользнул от его внимания; и это наблюдение положило конец его показаниям.
  Следующим свидетелем была миссис Сьюзен Бакстер из Кромптона, Барлимоу-стрит, 16, которая опознала своего охранника, мистера Уолтера Грина. Она показала, что в ночь на 28 августа, который был откровенно беден и не мог заблудиться, внезапно, очевидно, разбогател и стремился погасить свой разум. Он расплатился с ней четырехфунтовыми купюрами, совершенно чистыми и отмеченными, но не замечал их номеров и не замечал их возникновения. Затем она увидела на столе в захвате кейс. Она никогда раньше его не видела и была уверена, что до той ночи его не было в комнате. Спросил договорного, его ли это, но он не ответил. Чемодан, полученный и полученный ей, был похож на тот, что она видела, но она не поклялась, что это был тот самый самый. В тот вечер было объявлено, что на следующий день едет в Лондон и, вероятно, очень хочет успеть на ранний поезд. Он ушел на следующее утро чуть позже восьми часов, и она не видела его с тех пор, пока не отыскала его из толпы мужчин в священнике.
  Когда главный экзамен был закончен. Торндайк встал. Но он поднял только один пункт. - Когда вы разговаривали с Соглашением в ту самую ночь, не заметили ли вы в его назначении чего-нибудь необычного или отличного от того, к чему вы привыкли?
  "Ну да, говорила", - ответила миссис Бакстер. "Он стал говорить тише, значительно вежливее и тактичнее. Я особенно заметил это, потому что обычно он довольно громко говорил и отдавал приказы как лорд. И он был чувствительным эгоистичным и невнимательным жильцом".
  - Вы заметили, что в этот раз его манеры сильно изменились?
  "Я сделал. Он говорил как истинный джентльмен; чрезвычайно уважительно и вежливо.
  Добившись этого ответа, Торндайк сел; и еще раз судья вызвал задумчивый и несколько незадачливый взгляд на его сторону. Очевидно, его достоверность может проследить за тем, чтобы увидеть эти кажущиеся неуместными какие-то отключенные линии защиты. Возникающие, как и обвинители, эти Торндайка, казались несущественными, не замечали никаких вопросов, связанных с рассматриваемым делом. Но опыт подсказывал ему, что доктор Джон Торндайк не был джентльменом, задающим неуместные вопросы; и, возможно, в его разумное разумное начало просачиваться подозрение, что оборона примет форму контратаки, причем фланговой. Только Эндрю, слушая с растущим интересом и странным чувством отстраненности, мог распознать логическую, которую он защитник построил кирпичик за кирпичиком.
  За сообщениями миссис Бакстер раскрываются предложения кассира лондонского банка, и, когда с ними было покончено, сэр Оливер поступил к делу. И это была очень большая пушка; и, по правде говоря, стрелок, кажется, немного нервничал из-за того, что "отпустил его". Ибо - если отбросить метафору - новым свидетелем был не кто иной, как сэр Артемус Поуп, доктор высших наук, выдающийся патологоанатомом; и обвинения сэра Артемуса Поупа были фундаментом, на кого покоилась вся надстройка обвинения. Вступительное слово адвоката ясно дало понять, что сэр Артемус не был ни восторженным, ни податливым свидетелем. Было заранее известно, что он ни на волосах не отступает от голого, буквально, доказуемого факта.
  Сэр Оливер осторожно подошел к неуместным вводимым вопросам. "Выходит следствие осмотра тела покойного, Эндрю Бартона, смерть которого является следствием настоящего ареста. Это так?"
  - Да, - ответил сэр Артемус. "6 ноября, действуя по указанному министерству внутренних дел, я провел эксгумацию на Фэрфилдском кладбище тела Эндрю Бартона и тщательно рассмотрел указанное тело".
  - Что было исследованиями?
  "Проверить связь с детским свидетелем на дознании и, если возможно, установить причину смерти, особенно в реальном с истинным диагнозом".
  "Вам были предоставлены полные сведения об обнаружении факта наступления смерти?"
  - Да, включая, получено на дознании.
  "Какие условия проверки вашей экспертизы?"
  "Я обнаруживаю обширные множественные переломы черепа и костей лица. Практически все кости были сломаны, голова выглядела расплющенной. Травмы были такого рода, как если бы они были связаны с возможным ударом по какому-либо твердому и объемному выбросу, когда произошло возложение головы на землю вверх".
  - Какие выводы вы сделали относительно причин смерти?
  "Если бы человек был жив в тот момент, когда удар подействовал, то он неизбежно погибнет. ничто не указывало на то, что в тот момент его не было в живых, я пришел к выводу, что обнаружение смерти стало ударом".
  "Достаточны ли описанные у вас весьма грубые очаги, чтобы скрыть и стереть следы любых меньших, травм, которые могли быть выявлены ранее?"
  "Это будет от характера предыдущей травмы. Если бы они были вызваны аллергическими проявлениями, например, топором, то резаные раны можно было бы распознать даже после появления симптомов разбивания. Но если бы они были следствием тупых преступлений, то все следы их, вероятно, были бы стерты ударом, расплющившим череп".
  "Возможно ли, что такие вероятные препятствия действительно были обнаружены, а их следы задержания задержаны травмами?"
  - Это возможно, - ответил сэр Артемус, с явным акцентом на последнем слове.
  "Из-за предполагаемого обследования вы пришли к какому-либо мнению относительно того, были ли высока вероятность заболеваемости или смертности?"
  "Экспертиза сообщила мне только о характере травмы. Я лично не знаю качества, при которых они были совершены. В доведенных до меня сведениях о важном, что они построили глыбу, мела серьезно около центнера, упавшего со скалы. Если бы она упала на голову спокойного, когда он лежал наверху, то нанес бы такие повреждения, какие я нашел. В таких случаях смерть наступила бы в результате несчастного случая".
  - Совершенно верно, - сказал сэр Оливер. "Это одна из возможностей. Теперь рассмотрим другое. что блок уже упал и лежит на берегу. развитие, которое умерший был убит или потерял сознание в результате удара по голове тяжелой камнем или другими тупыми проявлениями. синдром, что напавший подобрал кусок мела и бросил его себе на голову, пока тот положил. В таком случае, были ли явления, какие были обнаружены?
  - Нет, - ответил сэр Артемус. "Человек не мог поднять такой блок более чем на два или три фута, и падение с такой высотой не разбило бы череп на куски, как я обнаружил, он был разбит".
  "Не с одного удара. Но предположим, что удар был повторен несколько раз?
  "В таком случае возможно, что череп в конечном итоге был полностью раздавлен".
  -- И тогда он имел вид, который вы наблюдали, рассматривая его?
  - Наверное, да, насколько я могу судить. Но это всего лишь мнение. Я не могу сказать, что будет".
  "Возможно ли, что обнаруженные у вас случаи могут быть следствием насильственной смерти?"
  "Физически возможно, что они могли быть".
  "Выявляются с тем, что явления, которые вы наблюдали, согласуются с теорией о том, что смерть покойного наступила в результате насильственного убийства?"
  Сэру Артемусу, вероятно, не подошла форма вопроса, но в конце концов он неохотно согласился; на что сэр Оливер, получил полное согласие, которое он, вероятно, получил, быстро сел, и Торндайк поднялся, чтобы изъявить перекрестному допросу. "Вы сказали, что обнаружены повреждения, которые были бы обнаружены, если бы частица мела упала на голову спокойствия, когда он воздействовал на поверхность вверх. Нашли ли вы что-нибудь, хоть в малейшей степени противоречащее представлению о том, что смерть восстала таким образом?"
  - Я этого не делал, - быстро ответил сэр Артемус.
  "Было высказано предположение, что смерть или потеря чувствительности могли быть вызваны ударами или ударами тупыми инфекциями. Нашли ли вы какие-либо следы или какие-либо проявления любого типа, которые воспитывали бы вас, что такие удары или удары могли быть выявлены?"
  "Я не."
  "Вы заметили что-нибудь, что навело бы вас на мысль, что подозреваются случаи возникновения, а не случайным падением блока?"
  "Я не."
  "Вы заметили что-нибудь или установили какой-либо факт, который наводил на мысль, что смерть могла быть вызвана смертью?"
  "Я не."
  "Было бы правильно сказать, что условия, которые вы выявили, полностью применимы к смерти от несчастного случая заражения?"
  "Это было бы".
  - И что ваша экспертиза не выявила никаких положительных признаков или каких-либо предположений о том, что смерть наступила в результате убийства?
  "Да. Это было бы совершенно правильно".
  Торндайк, выдавив свидетеля насухо (а он, вероятно, не хотел, чтобы его выжимали), отметил ответы и потом вернулся: "Вам было предоставлено описание лица умершего?"
  "Мне дали осуществлений, злоупотреблений на дознании. В них содержится описание личности погибшего".
  - Были ли у вас какие-либо инструкции по установлению личности умершего?
  "Нет. Мне было поручено установить смерть и рассмотреть возможные варианты возникновения случая заболевания или смерти. Вопрос о личности не поднимался.
  - Но у вас было описание личности Эндрю Бартона. Теперь, когда вы обнаружили, обнаружили ли вы, что тело, которое вы исследовали, полностью соответствует этому описанию?"
  Вопрос, естественно, насторожил сэра Артемуса, и он дал себе несколько секунд на раздумья. Но он был невстречен, кто встрепенулся от этого вопроса. Судья, возможно, нашел возможный ключ к его загадке, которая озадачила, потому что он наклонился вперед с жадным интересом, чтобы получить ответ. Заключенный на скамье подсудимых тоже уловил луч света с неожиданной стороны и, взглянув на Молли, увидел, что она устремила испуганный взгляд на вопрошающего. - Что вы скажете, сэр Артемус? - спокойно определил Торндайк.
  - Покойный осторожно, - ответил сэр Артемус, - был мне лично неизвестен, поэтому я зависел от описания. Мне кажется, что между этим описанием и телом, которое я рассматривал, было небольшое несоответствие. В описании указывалось, что у умершего была тяжелая травма носа, в результате чего переносица полностью сплющилась. Условия, которые я обнаружил, были не совсем эффективны, как я ожидал от этого описания".
  - Вы слышали сообщение миссис Бартон о том, что в справке хирурга о травме описан как вдавленный и оскольчатый перелом костей носа?
  "Да, я слышал это доказательство. Это соответствует описанию, которое мне дали".
  - Вы тщательно исследуете носовые кости умершего?
  "Я сделал. Они оба были сломаны, но не очень обширно. Их загнали в носовую полость".
  "В случае оскольчатого перелома с депрессией, которая осталась навсегда, какие условия вы ожидаете свойств?"
  "Поскольку фрагменты должны соединяться в ложном положении, я должен ожидать, что кости будут покрыты по форме и с большой скоростью мозоль или новые кости".
  - Что ты на самом деле нашел?
  - Кости были сломаны, как я уже сказал. Но когда фрагменты были собраны вместе, они не казались чем-то ненормальным. Я не смог обнаружить никаких мозолей или следователя ремонта".
  "Какие результаты наблюдения были сделаны вашими наблюдениями?"
  "Я пришел к выводу, что первоначальная травма не может быть такой серьезной, как поднимается; что, должно быть, имело место преувеличение из-за ошибки".
  "Как вам кажется, эти выводы были выявлены сегодня?"
  "Вряд ли я готов высказать мнение по этому вопросу. Мое исследование не касалось вопроса об идентичности, который вы, кажется, поднимаете, и я не уделял ему достаточного внимания, чтобы осуществить совершенное утверждение.
  "Готовы ли вы нашли, что, если есть вам описание личности Эндрю Бартона, было верным и совершенно точным описанием, то телом, которое вы исследовали, не сложилось телом Эндрю Бартона?"
  "Это кажется довольно высоким", - возразил свидетель. "Я не думаю, что могу посвятить себя этому. Но я признаю, что, если это описание произошло, между описаниями и видимыми фактами были рассеяния, которые я не могу объяснить".
  этот быстрый транзитный быстрый ответ на вопрос, Торндай не стал проводить перекрестный допрос. Когда он вернулся на свое место, сэр Оливер поднялся, чтобы еще раз посмотреть его; а так как он, очевидно, ничего не мог понять из более поздних вопросов Торндайка, то решил смягчить последствия прежних. - Вы сказали, сэр Артемус, что не обнаружено явных убийств. Вы нашли какие-либо положительные признаки, исключающие исчезновение?
  "Я этого не делал", - был ответ.
  "Можете ли вы сказать, умер ли Эндрю Бартон случайно или в результате убийства?"
  "Я не могу. Я сказал, что и то, и другое физически возможно.
  Сэр Оливер отметил ответ. Затем, повернувшись к судье, он сообщил своему суду, что "это дело". Вслед за этим Торндайк поднялся и объявил: "Я вызываю свидетелей", а через несколько секунд было названо имя Рональда Бартона, и Соглашение отвели от скамьи подсудимых к свидетельской трибуне.
  ГЛАВА XV
  Свидетели защиты
  Совершая свой короткий путь через двор от позорной скамьи подсудимых к проверке респектабельной свидетельской трибуны, Эндрю ощутил странное и неожиданное чувство уверенности. Ибо теперь, наконец, он был готов сделать свое страшное откровение; Рассказ перед судьей, присяжными и переполненным судом свою нелепую историю со всеми ее возмутительными неправдоподобностями. И все же, к своему удивлению, он не отказался от испытаний. То, что когда-то возможно почти невозможным, теперь стало возможным.
  Но его удивление было необоснованным, как он сам понял. Ибо есть большая разница в том, чтобы сделать поразительное откровение шоу, которое совершенно не готово к этому, и сделать такое же откровение слушателям, которые уже ждут решения загадки. И это была его позиция сейчас. Нашим умело проведенным перекрестным допросом игнорирование заметных вопросов и создание фабричных улик, которые тут же встанут на свои места, как только уменьшится острота своей истории. И когда он встал и повернулся к осознанному свидетелю, не только справедливо устремился вперед, весь сам возбудимый, чтобы узнать, что обнаружилась обнаруженная защита себя. "Вы обвиняетесь, - начал он, - от имени Рональда Бартона в футболе Эндрю Бартона. Тебя зовут Рональд Бартон?
  - Нет, - ответил Андрей, - это не так.
  "Какое твое настоящее имя?"
  "Меня зовут Эндрю Бартон".
  Когда был дан ответ, испуганный крик смешался со всемиобщим ропотом удивления. Бросив быстрый взгляд на Молли, Эндрю увидел, что она развернулась на своем сиденье и посмотрела на него с выражением дикого изумления. Судья, бросивший быстрый взгляд на прервавшего его, устремил скачй взгляд на свидетеля. - Это совпадение в именах? - спросил он. - Или вы имеете в виду, что вы - тот самый Эндрю Бартон, который вас обвиняет?
  - Я тот самый Эндрю Бартон, милорд, - был ответ.
  - Тот Эндрю Бартон, описание которого зачитали нам из полицейского счета?
  - То же самое, милорд.
  Судья продолжал смотреть две-три секунды. Затем слегка пожав плечами, он поклонился Торндайку с манерой, которая, видимо, приглашала его "приступить к делу". тем присяжные, вдруг обнаруживв в полицейском счете, смотрели на арестанта, на друга на друга, одни с откровенным недоверием, другие с нескрываемой ухмылкой. Невозмутимый по множеству ухмылков, Предпосылка повторяется: "Доказательства, выявленные к предполагаемому преступлению, в отношении которых вас обвиняют, охватывают продолжительный период времени и охватывают последовательности событий. Какова отправная точка этой серии событий?"
  "Они получили письма, которые я получил от моего кузена Рональда. Оно было датировано 21 августа и дошло до меня 23-го. Он также объявил о своей намерении получить приглашение на 28-го августа. Затем Эндрю, по настоянию Торндайка, вернулся в мельчайших подробностях, тщательно обсудил с письмом, и о том, как ему было трудно предотвратить визит Рональда.
  - Что вы возражали против этого визита?
  "Из того, что я знал и подозревал об образе моей жизни кузена, я не считал его подходящим человеком для общения с моей женой; и я также нашел его поведение по подозрительным случаям.
  - Почему вы не сказали жене об этом письме?
  "Я боялся, что она неправильно поймает мотивы моего возражения против визита Рональда; чтобы она не любила, что я не полностью уверен в ее благоразумии в соответствии с ним.
  - А вы опасались ее благоразумия?
  "Не в последнюю очередь. У меня было полное доверие к ней. Но я подумал, что она не совсем понимает, что за человека Рональда, и, возможно, не будет полностью настороже, если он внутри устанавливает отношения, которые я считаю особыми.
  Торндайк перешел к делу о футболе мистера Хадсона и в мельчайших подробностях рассказал об этом Эндрю. - Когда вы после этого случая вернулись домой, вы были хоть сколько-нибудь встревожены или обеспокоены своей связью с делом?
  Я не знал, что было совершено какое-либо путешествие, и, конечно, был только зрителем. Но моя жена подумала, что, поскольку я не могу обнаружить ничего, чего они уже не знали, мне лучше обнаружить, пока не были проведены какие-то расследования. я бы так и сделал, если бы поезд не прибыл, чем я ожидал раньше.
  Далее раскрывается описание визита в Кромптон с же мельчайшими подробностями, включая исследование открытия профессора Були и замечательные объявления о его рекламной карточке; из которых удалось вспомнить почти все, и рассказ о встречен в ропотомном веселье. - Когда вы читали список достижений профессора Були, не пришло ли вам в голову испытать его и посмотреть, не могли бы вы потерять без очков, о которых вы рассказали?
  "Нет. Я не воспринял его оценки всерьез. Я думал, что он просто рекламный шарлатан.
  Отчет о событиях дня, почти с минуты на минуту, продолжался, пока не дошло до обнаружения купания в море в Ханстон-Гэп. Кроме того, Торндайк обладает еще более широким спектром возможностей. - Вы говорите, что ваш двоюродный брат прибежал раньше к наркотикам, где лежала ваша одежда, и что он завладел кучей, которые поддерживали вас. Разве не удивительно, что он принял вашу одежду за свою?
  "Я так не думаю. Верхняя одежда в костюмах была почти одинаковой. Но я не думаю, что это действительно была ошибка с его стороны. Думаю, это была розыгрыш. Это была именно та шутка, которую я должен был ожидать от него".
  - С чего ты взял, что это была шутка?
  "С тех пор я вспомнил, что, прежде чем сесть, он перевернул одежду, надев пальто сверху. А потом он начал вытираться о пальто".
  "Можете ли вы объяснить, что вы не заметили, что вы не заметили на ту одежду?"
  - Как я уже сказал, эти два костюма были взяты почти. Оба были обычными серыми фланелевыми. Кроме этого, я был в очень беспокойном состоянии ума. Я предполагаю придумать, как бы мне прилично отложить его визит в Фэрфилд, к которому он, естественно, все еще стремился".
  Теперь рассказ приблизился к алкогольному происшествию с падающим кусочком мела. Тишина в суде была глубокой; и все же Торндайк показывает прослеживание событий от момента к моменту. - Ты действительно видел, как упал блок?
  "Нет. Я был сильно взволнован тем неприятным оборотом, который согласился, и избегал смотреть на кузена. Я наблюдал за рыбацким люггером, который боролся с заливом. , расположен на том же месте, скрыт мелкими комочками и с большим блоком на голове".
  - Он уже умер?
  "Должно быть, он был; но ноги его слегка шевелились каким-то подергивающимся движением. Они продолжали двигаться почти полминуты".
  "Можете ли вы объяснить, как получилось, что вы не заметили, что надели не ту одежду?"
  "Было не так много, чтобы обнаружить. Одежда была почти такой же, как моя, и мне подходила. Но я был так потрясен и напуган тем, что только что произошло, что плохо оснащено, что изготовлено. Пока я одевался, я все еще смотрел на труп. Единственное, что я заметил, так это шляпу, и я не переставлял спрашивать себя, как случилось, что Рональд положил на мою".
  Затем Эндрю рассказал, как он поспешил прочесть от Ущелья, обнаруживаясь исключительно за помощью или информацией, и как он сбился с дорог и бродил по стране, добравшись до Кромптона только после того, как опустилась ночь, и как он попал прямо в полицейский участок и столкнулся с преследованием полиции.
  - Вы задержаны, чтобы отозвать счет?
  "Нет. , мне на глаза попались слова "Кибблс Кросс", и я быстро просмотрел объявление, чтобы узнать, что произошло. .
  "Вы читали, в чем вас прямо обвиняют в совершении убийств. Вы были особенно встревожены?
  "Я был напуган.
  - Вы думали, что вас могут осудить за это?
  "Я думал, что обязательно буду. Эта дама была готова поклясться, что видела, как я выстрелил, и у меня не было ответа, за исключением ответа на отказ. Я думал, что если меня поймают, меня непременно осудят".
  - А вы думали, что вас поймают?
  "Я был уверен, что должен быть таким, поскольку изуродованность моего носа, описанная в счете, сделала меня очень легко узнаваемым. Кто читал обзор и должен был увидеть меня, сразу бы понял, кто я такой. И мои очки, которые использовались для маскировки, были в кармане одежды, которая была под телом моего кузена".
  Далее в рассказе рассказывалось, как Эндрю крался по темной улице, держась в самых глубоких тенях и избегая уличных фонарей, и как он наткнулся на помещение профессора Були, и тогда у него обнаружилась внезапная мысль, что профессор мог бы уменьшить какую-то маскировку. - Вы знаете о том, что-то массовое, когда было брошено вызов профессору Були?
  "Нет. Я думал, что профессор Були что-то может сделать - даже временно замаскироваться, - что даст мне шанс сбежать.
  - Итак, вы решили посмотреть, может ли он что-нибудь для вас сделать. А теперь расскажи нам, что произошло именно так.
  Эндрю пришел к описанию своей беседы с профессором, которую Торндайк неоднократно приводил для уточнения некоторых, очевидных, тривиальных подробностей. Он говорил с уверенностью и ясно; и пока он слушал эту странную историю, весь суд, судья, присяжные и зрители, в равной степени слушали его, затаив дыхание. Он описывает нежелание профессора, внезапно переходящее в приближение и даже рвение; кабинет с его креслом и инструментами, восковую лепешку, которую ему порекомендовали, и различные приготовления к операции, сама операция, его агония в операционном кресле и кульминация, когда профессор велел ему посмотреть в зеркало. - А когда ты увидел в зеркало, что ты увидел?
  "Я увидел свое лицо кузена Рональда".
  - Ты имеешь в виду, что твое лицо теперь напоминает лицо твоего кузена?
  "Это, я полагаю, факт. должно было быть. Но сходство было полным, что кажется какой-то магической иллюзией. То, что я увидел, было не моим лицом, а лицом Рональда. Я едва мог проникнуть своим глазам".
  "Теперь ты думаешь, что преображение было настолько чудесным?"
  У Рональда был римский нос, а мой нос был прямым; а после моей погоды разница была очевидна. Но профессор Були, внедрив я выемку в моем носу, случайно смоделировал за плату, которую он вставил, так что отремонтированный мост был почти точно такой же формы, как у Рональда. жив, мы с ним выглядели бы как пара близнецов".
  "Магия профессора Були привела к довольно неприятным последствиям. Что вы сделали, когда оправились от операции?"
  Эндрю рассказал о посещении ресторана и о, как он рассмотрел в себе зеркала, и разъяснил, как полная трансформация его внешности лишила его возможности вернуться домой; как предполагалось вернуть свой кейс, вынудила его пойти к Рональду, и как, ожидая возможности ввести незамеченным, он был отправлен в полицейское отделение, чтобы выявить подсчет, и таким образом, выглядело, когда подъехала тележка с его телом двоюродного брата. При периодической помощи Торндайка в заявлении и прояснении собраний и подчеркивании их значений он принимает участие в своей жизни в Хэмпстеде, визите к Молли, встрече с миссис Кемпстер и так далее до момента задержания и предсуду по обвинению в мошенничестве и выдаче себя за другое лицо.
  Когда главный допрос довел дело до его отправки в ловушку, Торндайк сел, а сэр Оливер встал для перекрестного допроса; и Андрей понял, что период гладкого плавания закончился. Вспышка подошла к ряду трудных споров. Ученый адвокат благоразумно воздержался от оспаривания заявлений о фактах и представил критику с защитой стороны. "Ваше рассмотрение тайны, связанной с визитом в Кромптон, трудно понять. Что помешало вам сказать прямо жене о том, что вы предложили сделать?"
  -- Ничего, кроме собственной глупости, -- ответил Эндрю. "Не было ни малейшей необходимости в каком-либо обмане".
  "Вы описываете свое состояние своей паники при прочтении полицейского терминала. Но какой повод был для паники? Вы уверены, что заболевания такого рода не могут быть выдвинуты против человека с хорошим положением и выбором респектабельности?
  "Я не знал этого. Я полагал, что обнаружение под присягой респектабельного очевидца будет решающим. Эта дама сказала, что видела, как я убил мистера Хадсона.
  "Можете ли вы объяснить, почему за все это время вы не обнаружили связи с женой?"
  "Увидев, что меня разыскивают за пропавших, я не решился раскрыть свою личность. Я был уверен, что, если я расскажу эту историю, она отвергнет ее как обмана и свяжется с полицией; и я не могу рисковать, приемлемые с ними дело".
  "Опять вы обнаружили, что у вас была беседа с женой, и что она вас не узнала, хотя и заметила ваше сходство с мужем. Кажется совершенно невероятным, чтобы она не узнала собственного мужа. Но если она это сделала, что помешало тебе сказать просто ей, кто ты такой?
  "Во-первых, она, очевидно, узнала во мне Рональда и явно не доверяла Рональду. Тогда она поверила, что видела мертвое тело мужа, а на его могиле всего была за несколько дней до этого. Более того, я заметил, что она убеждена, что человек, который был с ним в Ханстоне, убил его. Но я должен был начать с того, что сказал, что я был из двух человек, которые были в одном Ханстоне. Я думал и до сих пор думаю, что она сразу же пошла бы и сообщила в полицию".
  "Есть случай с женщиной, Элизабет Кемпстер. Вы признаете, что она, увидев вас и поговорив с вами, была твердо уверена, что вы ее муж, Энтони Кемпстер. Вы признаете, что не может быть никаких сомнений в том, что Энтони Кемпстер и Рональд Бартон - одно и то же лицо. Вы признаете, что эта женщина все еще верит, что вы ее муж, Рональд Бартон. Итак, смотри, во что ты просишь нас общаться. С одной стороны, вы заявляете, что у вас было долгое свидание с собственной женой и что она даже не подозревала, что вы ее муж. С другой стороны, у вас было довольно продолжительное интервью с Элизабет Кемпстер, и она тогда была убеждена и до сих пор остается убежденной, что вы ее муж. И обе эти женщины убеждены, что вы Рональд Бартон. Вы по-прежнему заявляете и приглашаете присяжных встреч, что вы не Рональд Бартон, в чем убеждены обе эти женщины, и что вы Эндрю Бартон, в чем убеждена жена Эндрю Бартона?
  "Я заявил под присягой и повторю, что я Эндрю Бартон".
  Ученый советник приподнял брови (в связи с чем пришлось поймать выпавший из глаз бинокль, что он и сделал с ловкостью, рожденной долгой практикой), и, помолчав, чтобы увидеть в действии этот недоверия, продолжающийся свой допрос, умело отмечая все неправдоподобности и видимые противоречия. Это было сделано ловко и послужило, по всей видимости, для того, чтобы арестовать лицо. Но все это было очень неубедительно, поскольку не было выявлено всех случаев заражения по множеству фактов. Эти вопросы сэр Оливер был слишком мудр, чтобы атаковать. Его долгий опыт работы в судах позволил бы добиться того, что его технические гарантии от доктора Джона Торндайка лучше не трогать. Более того, он, вероятно, подозревал, что Торндайк не разыграл свою последнюю запись.
  Так и должно быть, когда закончился долгий перекрестный допрос. Ибо ответ свидетелем, чье имя было вызвано, был доктор Кристофервис; Вскоре предполагается, что доктор Джервис служил в тяжелом артиллерийском дивизионе обороны. Выяснив его имя и квалификацию, Торндайк начал: "Можете ли вы вспомнить что-нибудь о кусочке мела, который был найден на теле мертвого человека, который описывает как Эндрю Бартона?"
  "Да. 13 ноября я достиг в Ханстон-Гэпе со свидетелем Уильямом Коксом. Он показал мне, было обнаружено тело, где выявлено выявленное распространение вирусов крови, впитавшихся в мел у подножия утеса. Взглянув на скалу, я увидел, от которого откололся блок. Я обнаружил, что они оба находятся точно на одной вертикальной линии. , подняв его.
  - Вы могли бы поднять его на два-три фута?
  - Нет, конечно нет.
  - Вы достаточно сильный мужчина?
  "Да. Моя сила выше среднего для человека моего роста. Во мне чуть меньше шести футов двух дюймов роста".
  "Вы слышали о возбуждении уголовного дела относительно совершения этого предполагаемого убийства. Считает ли вы, исходя из опыта вашей блокады, что предложенный метод физически осуществим?"
  "Нет. Я уверен, что даже сильный человек не смог поднять этот блок на два или три фута над землей несколько раз подряд".
  - Вы выглядити, когда сэр Артемус Поуп принадлежит осматривал тело, которое предположительно Эндрю Бартону?
  "Да, и мне было разрешено проводить любую независимую экспертизу, которую я считаю высоким".
  - Какие наблюдения вы сделали?
  "Особое внимание я обратил на состояние носовых костей. Из описания болезни Бартона стало ясно, что он страдал нагрузкой от перелома костей носа, вызываемым ударом мяча для крикета. Я тщательно искал следы этого перелома и мозоль, образующийся в процессе восстановления костей. Я не мог найти таких следователей. Кости были сломаны в нескольких местах, но это были новые переломы. Не было признаков того, что кости когда-либо были сломаны. Я аккуратно отделил осколки и соединил их на восковой подставке. Но я сделал гипсовый слепок сборки фрагментов на воске. Я снабжаю слепок для осмотра; нормальный череп для сравнения. На гипсе ясно видны новые переломы костей, но также ясно видно, что нет никаких следов каких-либо переломов, мозолей или признаков заживления. Кости в гипсе совершенно нормальны, что можно увидеть, сравнимы с неповрежденными костями черепа".
  - Что вы из этого осуществляете?
  "Я сделал вывод, что совершенно невозможно, чтобы тело, которое я исследовал, собрало тело Эндрю Бартона".
  - Вы совершенно уверены, что это было тело Эндрю Бартона?
  "Я совершенно уверен, что это не так. Физически невозможно, чтобы его носовые кости имели совершенно нормальный вид, потому что кости были видны в гипсе".
  Получив этот ответ, Торндайк сделал паузу на несколько минут, чтобы завершить запись, а затем продолжил: "Вы провели какое-либо обследование заключения?"
  "Да. Я исследовал его нос невооруженным глазом, при обычном электрическом освещении и при помощи визуальных эффектов, а также на ощупь. Невооруженным глазом он кажется совершенно нормальным носом римского типа с довольно высокой переносицей. На ощупь он твердый и гладкий в верхних частях с правильными образования в основании. парафин".
  "По какому количеству вы считаете это парафином?"
  "Он обладает всеми свойствами парафина, и мне не известно одно другое вещество, которое можно было бы ввести в состояние и придать ему такую структуру".
  "Какие методы вы использовали в отношении рентгена?"
  "Я сделал предполагаемый снимок для сравнения, так как наши носы несколько похожи по форме. Я создаю эти фотографии. Все подписано мной и Джоном Торндайком, и я клянусь, что это фотографии людей, имена которых написаны на них. На одном из себя видно, что хорошо закрываются носовые кости, занимающие переносицу и время от времени ее очертаниям. Носовых костей там нет. В основании находится неправильная масса костей, которая не соответствует естественной концентрации. Это похоже на старый вдавленный перелом, фрагменты, которые сцементированы мозолью или новой костью".
  "Какие случаи внедрения выявляются из фотографий?"
  "На фотографии условное видимое состояние, которое в высшей степени соответствует описанию Эндрю Бартона, плюс смутное указание массы воска, образующей мост. Если не принимать во внимание воск, который является инородным телом, а не часть личности базового, на фотографии мужчины, который внешне идентичен Эндрю Бартону, согласно его описанию, были даны в качестве свидетельских показаний, включая признание хирурга, на что скрывает миссис Бартон.
  На этом главный экзамен был завершен. Когда Торндайк сел, мистер Гораций Блэк, младший сэра Оливера, поднялся, обнаружился перекрестному допросу. Но перед ним стояла неблагодарная проблема, поскольку Джервиса касались исключительных случаев повышенного риска, которые нельзя было оспорить или почти даже выявить сомнению; и когда ученый адвокат мягко намекал на ошибки наблюдения или ошибочные выводы, Джервис вежливо пробовал ему слепок или фотографии, на что адвокат с направлением отмахивался, как на то, что не входит в компетенцию простого юриста.
  Следующий свидетель стал неожиданностью для большинства присутствующих, включающих в себя; имя, которое было названо, было именем Элизабет Кемпстер. Когда дама вошла в ложу и нервно обнаружила на Торндайке, не говоря уже о красноте вокруг глаз и носовой платок в сердце, о том, что случай был для несчастливого случая. Когда предварительные допросы были завершены, Торндайк начал свой допрос с просьбы: "Не будут ли вы так любезны подписчиком на Соглашение, миссис Кемпстер, и сказать нам, узнали ли вы его?"
  Свидетель бросил осуждающий взгляд на Андрея и ответил: "Да, я узнаю".
  - Вы можете сказать нам, кто он?
  - Не думаю, что прибыль, - ответила она. "Он похож на моего мужа, Энтони Кемпстера, но, судя по тому, что я только что слышал, это не так".
  "Но, не принимая во внимание наблюдения, которое вы слышали, кем вы его вызвали?"
  "Ну, он выглядит точно так же, как мой муж".
  - Вы ранее опознали его под присягой как своего мужа?
  "Да. Я присягала ему как мужу в отделениях милиции и в полицейском суде.
  - Когда вы опознали его в полицейском суде, были ли у вас какие-либо сомнения в том, что он действительно ваш муж?
  "Да. Я действительно подумал, всего на мгновение или два, что, возможно, я сделал ошибку.
  - Что же вызвало у вас это мимолетное загрязнение?
  "Это было то, как он говорил и вел себя. Он был очень вежлив со мной и не упрекнул меня в том, что я дала информацию против него. Это было совсем не похоже на моего мужа. Он привык громко говорить и буянить, когда его выводили из себя".
  "А как же голос? Это было точно так же, как у вашего мужа?
  "Нет, это было возможно, но не совсем так. Тогда я заметил, что это немного отличается от того, что я помнил, и снова заметил это, когда он давал показания".
  "Мне не нужно спрашивать вас, если бы ваш муж привычку отсутствовать дома, но я был бы рад, если бы вы смогли узнать нам информацию об относительно конкретных данных. Вы знаете, где был ваш муж в Страстную пятницу в 1925 году?
  - Да, я очень хорошо помню. Он случается в больнице Вормвуд-Скраббс. Он вышел в пасхальное воскресенье".
  Тут вмешался судья, хотя и без внимания. "Вряд ли мне необходимо напомнить ученому адвокату, что недопустимо ссылаться на сравнимую судимость или правонарушение Соглашения, пока присяжные не выносят свой вердикт".
  - Это так, милорд, - принял Торндайк. "Сочетание состоит в том, что Сопоставление не является описанием, описанным в обвинительном сопоставлении, и что, следовательно, сопоставимость судимости этого лица не свойственна ему. Я могу сказать, что точка зрения, которую я могу выявить, очень важна для защиты".
  "Если вы говорите, что вопрос имеет значение для защиты, - возразил судья, - я должен разрешить вопросы".
  После чего Торндайк возобновил осмотр. - Вы знаете, сколько времени ваш муж провел у врача?
  "Да. Шесть месяцев. Я получил., когда его выписал, и я пошел и встретил его у тюремных ворот".
  - Вы сомневаетесь, что человек, которого вы встретили у тюремных ворот, был вашим мужем?
  - Нет, ничего. Я узнал его, и он домой меня, и я отвел его и накормил хорошим обедом. Кроме того, я выглядел в полицейском суде, когда ему вынесли приговор".
  "В полицейском суде и в больнице он был известен под именем Энтони Кемпстер?"
  "Нет. Когда его арестовали, он назвал имя Септимус Невилл и сохранил его. Они так и не узнали его настоящего имени".
  - Вы говорите о его настоящем имени. Вы знаете, каково его настоящее имя?
  "Я не уверена. Он женился на мне под своим именем Энтони Кемпстер, но я иногда подозревала, что это не настоящее имя. Он имел привычку менять свое имя".
  - Вы когда-нибудь встречались с именем Бартона в связи с ним?
  "Да. Я думаю, что у него был такой двоюродный брат с именем. , что оно было подписано: "Ваш любящий кузен, Эндрю Бартон".
  На этом осмотре и, поскольку заболевание не подозревало о значимости этого свидетеля по данному вопросу, перекрестный допрос был предварительным и кратким. Когда все было кончено и миссис Кемпстер вышла из ложи, бросила сочувствующий взгляд на Соглашение и в последний раз вытерев глаза, суд и Эндрю преподнесли еще один сюрприз; раскрытие преступления, свидетель, следовавший за ней, был не кем иным, как старый Эндрю Эндрю, мистер Сэмюэлем Монтегю.
  Новый свидетель, назвав свое имя, показал, что он был торговцем произведениями искусства и что его помещение находилось на Нью-Бонд-стрит. Он хорошо разбирался в картинах - он должен был быть им - и лично он предпочитал акварельные картины, особенно интерьеры и сюжетные картины с высокой отделкой и тщательностью исполнения. Когда он дошел до этого, Торндайк достал из-под своей скамьи застекленную акварельную картину в рамке, которую перенесли на свидетельскую трибуну и вручили свидетелю; которые рассматривают его с заметным вниманием и явным интересом. - Вы когда-нибудь видели эту картину, мистер Монтегю? - уточнил Торндайк.
  "У меня нет", - был ответ.
  "Как выяснилось, подписки к картине нет. Может ли вы дать какое-нибудь мнение о том, кто был художником?
  "Я могу. Эту картину нарисовал Эндрю Бартон".
  - Вы говорите вполне положительно, как будто уверен.
  "Я уверен. Я много лет был агентом и дилером его Эндрю Бартона. Почти все работы прошли через мои руки, и я всегда получал изображения. У меня есть две его картины в моей постоянной галерее и три в моем доме".
  - Вы считаете, что можете с уверенностью сказать, что эту картину написал Эндрю Бартон?
  "Да. Совершенно определенно. У меня нет ни тени сомнения.
  В этот момент Торндайк сел, а Гораций Блэк встал для мистера перекрестного запроса. По его просьбе он передали сделку, и он часто обсуждал ее, прежде чем начать. Наконец он открыл огонь по свидетелю.
  "Вы заявили, что эта картина была написана Эндрю Бартоном. Разве вы не предлагаете нам простое предположение в качестве констатации факта?
  -- Это не предполагается, -- ответил Монтегю. "Это экспертное мнение, и очень экспертное мнение, учитывая большой опыт работы с Эндрю Бартоном. Я совершенно уверен, что это правильное мнение".
  "Вы очень уверены в себе. Но, глядя на эту картину, мне кажется, что в ней нет ничего особо выдающегося. Мне кажется, что это картина из тех, что иногда называют фотографами, такими, которые могли бы создать любой искусный рисовальщик".
  "Люди, - сказал Монтегю, - которые называют хорошо законченные картины фотографами, - это люди, которые мало знают ни о живописи, ни о фотографии. Нет похожих между произведениями воображения и фотографией".
  "Тем не менее, я подтверждаю, что такой простой, реалистичный стиль мог бы легко потребовать любой компетентный художник".
  -- Это не так, -- сказал Монтегю. "Первоклассный профессиональный переписчик мог бы сделать эту картину, которая ввела бы в заблуждение любого человека, кроме эксперта. Имитация - это совсем другое дело, чем достиг. Начнем с того, что у каждого художника своя манера мыслить и работать. Теперь подражатель должен был добиться от своей собственной манеры - чего он не мог сделать - и перенять не только технику, но и умственный и эмоциональный характер человека, которому он подражал. И поэтому, если он играет роль первоклассного художника, такого как Эндрю Бартон, он должен был быть сам первоклассным художником. он не хотел бы никому проигрывать; и более того, он не мог этого сделать, потому что у него был бы безошибочный собственный стиль ".
  "И вы говорите, что это простое, буквальное изображение пожилой женщины, плетущей кружева, встречается безошибочный стиль, никто не может подражать?"
  Конечно, он не был похож на некоторых современных художников, разыгрывают обезьяньи шутки, чтобы дать художественным критикам что-то, о чем можно написать. была настоящей, честной картиной, написанной настолько хорошо, насколько он умел;
  "Мы отклоняемся от темы", - сказал адвокат. "Я не оспариваю качество работы. Я хочу сказать, что вы поклялись, что эта картина была написана Эндрю Бартоном, факт, который никак не может быть в пределах ваших знаний, поскольку вы признаете, что никогда прежде не видели эту картину. Вы все еще круглитесь, что это нарисовал Эндрю Бартон?
  "Я сказал, что был уверен, и я действительно уверен; и я готов купить его за пятьдесят фунтов с уверенностью, что его удастся продать с прибылью.
  Тут адвокат сбежал из совещания и сел. Картину передали судье, который с большим интересом посмотрел на нее, и мистер Монтегю с торжеством удалился из ложи.
  Следующее названное имя не стало неожиданностью для Эндрю, который внимательно следил за движением улик; и имя Марты Пендлвик естественно ассоциировалось с картиной. Старушка вошла в ложу с кроткой походом на лице и, защиту реверанс судье, который принял приветствие, повернулась и так же почтительно отсалютовала арестанту. -- Я хочу, чтобы вы, миссис Пендлвик, -- сказал Торндайк, -- рассмотрели на Соглашение и сказали нам, обнаружили ли вы его.
  -- Да благословит вас Господь, да, сэр, -- сказала миссис Пендлвик. "Бедный молодой джентльмен жил у меня как раз в то время, когда его арестовала полиция. И более приятного и заботливого жильца нельзя и пожелать".
  Пока старушка говорила, судья несколько раз перевел взгляд на картину, которую все еще держал в руках, и обратно, видимо, сравнивая настоящую фигуру с нарисованной; а между тем он внимательно проверял сведения. Затем, по просьбе Торндайка, фотография была передана и представлена свидетелю, который обратился к некоммерческим представителям международной общественности. - Вы когда-нибудь видели эту картину раньше? - уточнил Торндайк.
  "Конечно, есть", - ответила она с удивленным видом. "Почему это похоже на то, что я плету костяное кружево на собственной кухне".
  - Вы знаете, кто нарисовал эту картину?
  "Конечно знаю. - Это был сам молодой джентльмен, мистер Бартон.
  "Можете ли вы сказать нам, когда он нарисовал ее?"
  "Он пойдет на это несколько дней. Я не могу признать вас точным, но он закончил ее всего за несколько дней до того, как полиция допустила эту досадную ошибку".
  "Можете ли вы с уверенностью сказать, что в будущем, как он нарисовал все это от начала до конца?"
  "Да. Я видел, как он начал это на белой бумаге и нарисовал графитным карандашом. А потом накрасил. На это у него ушла большая часть недели, и он закончил ее, как я сказал, за несколько дней до того, как его увезли в осень".
  Показания миссис Пендлвик были высказаны с большим интересом как судом, так и зрителями. Но на мистера Монтегю это производит самое примечательное впечатление. Со своего места среди "ожидающих свидетелей" он вытянулся вперед, выпучив глаза, чтобы сначала посмотреть на миссис Пендлвик, а затем на Соглашение. Очевидно, он находится в состоянии полного душевного смятения. Он поклялся, что картина могла написать, кроме Эндрю Бартона. Но ясно, что она была нарисована после смерти Эндрю Бартона; и это было нарисовано джентльменом с римским носом на скамье подсудимых. Он ничего не мог с этим сделать.
  Его недоумение не ускользнуло от внимания Торндайка, который, даже опрашивая только свидетелей, заметил не за присяжными, но и за зрителями. Долгий опыт научил его тому, что на практике последнее выявление - это его воздействие на неискушенного слушателя. Теперь мистер Монтегю оказался перед дилеммой. Свидетельство тому, что картина была написана Эндрю Бартоном. Но он также сказал ему, что человек на скамье подсудимых был не тем Эндрю Бартоном, о котором он сказал. И все же от наличия миссис Пендлвик, что картина была написана человеком на скамье подсудимых, никуда не деться. Это была загадка, решения которой он не мог найти.
  Затем Торндайк заметил душевное состояние мистера Монтегю и поздравил себя с тем, что принял меры предосторожности и посадил Монтегю в ложу раньше миссис Пендлвик; очевидно, если бы он пошел за ней в ложу, его показания ничего бы не стоили. Он никогда бы не поклялся в авторстве картины. Таким образом, замечание о выявленной невосприимчивости Монтегю к свидетельским показаниям изменило личность очень подозрительным напоминанием о том, что это свидетельство все еще должно быть доведено до сведения присяжных и, более того, что оно должно было быть доведено до них через свидетельство. собственная точка зрения. К счастью, в следующем свидетеле такая возможность.
  Этот свидетель был тихим, решающим на вид джентльменом, который представился Мартином Бервудом и заявил, что он инспектор отдела уголовных расследований столичной полиции. Его обязанности были возложены на управление делами в Скотленд-Ярде и, в частности, с отделом отпечатков пальцев. - Когда задержанного арестовали, - сказал Торндайк, - у него удалены отпечатки пальцев?
  - Были, - ответил инспектор.
  - Эти отпечатки пальцев вам уже были обнаружены?
  "Они не были.
  - Что это доказывает?
  "Это доказывает, что Соглашение никогда ранее не было судим за какое-либо правонарушение".
  - Есть ли в ваших записях какие-либо сведения о человеке по имени Септимус Невилл? И если да, то из чего состоят эти записи?"
  - У нас в файлах есть записи о Септимусе Невилле. Они содержат из описательных и других подтверждений, полного комплекта отпечатков пальцев и двух фотографий, одной в профиле и одной в анфас".
  - Вы сравнили отпечатки пальцев Септимуса Невилла с отпечатками Соглашения?
  "У меня есть. Это разные отпечатки пальцев".
  - Вы совершенно уверены, что они не родственницы?
  "Я совершенно уверен. Даже сходств нет".
  "Возможно ли, Септимус Невилл и Бизнесмен может быть одним и тем же?"
  - Это совершенно невозможно.
  - Вы сравнивали архивные фотографии Септимуса Невилла с фотографиями Соглашения?
  "У меня есть."
  - Вы находите в них что-нибудь примечательное?
  "Я делаю. На фотографиях видно, что эти двое мужчин необычайно похожи. Они настолько похожи, что едва ли можно отличить от другого.
  Он так и сделал, и они были переданы судье, который осмотрел их с смешливым удивлением. Затем они передали жюри, которое, в свою очередь, смотрело на них с нескрываемым удивлением. -- Вы заметили нам, -- сказал Торндайк, изучивший их и передавшего другому адвокату, -- четыре фотографии, по две каждого из этих мужчин. Но вы говорите, что это фотографии двух разных мужчин. Вы клянетесь, что это не четыре фотографии одного и того же человека?
  "Я сделал. Отпечатки, снятые вместе с фотографиями, убедительно доказывают, что это должны быть два разных человека".
  После этого Торндайк сел; и г-н Блэк, с большей доблестью, чем благоразумием, поднялся, чтобы показать перекрестному допросу. Но это было совершенно бесполезно; Инициация улики были непоколебимы, а офицер был закаленным и опытным свидетелем. Были заданы вопросы о возможной ошибочности отпечатков пальцев, и были получены нейтральные ответы. Напоследок доказано: "Вы клянетесь, что у двух мужчин не может быть корон или похожих отпечатков пальцев?"
  - Клянусь, это совершенно невозможно, - быстро испепеляющий ответ.
  - Я полагаю, - сухо вставил судья, - что у одного человека не может быть двух разных наборов отпечатков пальцев?
  Свидетель усмехнулся и согласился, что это невозможно; и ученый советник, скрывая румянец под благодарной походкой, поспешно сел.
  Тогда Торндайк поднялся и объявив, что все свидетели защиты теперь заслушаны, приготовился иногда к присяжным.
  ГЛАВА XVI
  Обращение Торндайка к жюри
  "Ввиду множества собранных доказательств и их замечательного и удовлетворительного характера, - начал Торндайк, - мне кажется почти излишним обращение к вам. Но это суд по обвинению в смертной казни, и Согласному грозит жизнь, если будет признано, что это было доказано против него. Поэтому я не могу рисковать выкидышем. Однако я буду заниматься как можно меньше времени. Вы поклялись верный вердикт согласно утверждениям; и я ограничился обнаружением свидетельства и подтвердил, что действительно было подтверждено. Заключенный обвиняется от имени Рональда Бартона в футболисте Эндрю Бартона. Таким образом, слова обвинительного акта четырех основных контекстных положений:
  2. Что убитым был Эндрю Бартон. 3. Что его Рональд Бартон убил. 4. Заключенный - Рональд Бартон.
  "Теперь для того, чтобы обвинительный приговор был вынесен в отношении Соглашения, необходимо, чтобы все и все эти оценки были подтверждены как истинные. Если хоть одно из них реализовано неверным, дело против сделки рухнет. Я не имею в виду какие-либо юридические вопросы, которые могут возникнуть в связи с передачей в обвинительном Соглашении; по какому вопросу Его Светлость даст вам необходимые указания. Я коснусь простого и ясного вопроса, виновен или невиновен. Чтобы дать вам возможность решить этот вопрос, я попрошу вас получить четыре этих предложения.
  "Во-первых, доказано ли, что действительно было совершено? Что касается прямого свидетельства, то я могу довольно резко отклонить этот вопрос; так как прямых доказательств представлено не было. Вы слышали, как сэр Артемус Поуп определенно заявил, что он не только не нашел убедительных доказательств, что покой встретил свою смерть в результате убийства, но и что он не нашел ничего, что собиралось бы вызвать подозрение или какие-либо подозрения в футболе. Таким образом, нет прямого доказательства того, что каким-либо образом действительно было совершено; и я удостоверяю, что только на этом Соглашении имеет право на оправдательный приговор.
  "Теперь мы подошли к косвенным угрозам; что предопределяет предпосылки мотивов и поведения. Мотивы, которые получены для предполагаемого убийства, заключены, во-первых, в том, что Рональд Бартон должен был получить пятьсот фунтов после смерти Эндрю Бартона, и, во-вторых, что Эндрю Бартон имел в своем распоряжении ценное имущество, которое Рональд Бартон искал и впоследствии украл, и который был обнаружен у задержанного задержания. Далее следует предположить, что поведение наводило на мысль, что он убил человека, тело которого было найдено в Ханстон-Гэп.
  "И теперь мы видим более трех других предложений. Ибо если человек, чье тело было обнаружено, не был Эндрю Бартоном, то страховка не подлежала выдаче, и предполагаемый мотив переставал существовать. Опять же, если договорный неальд Рон Бартон, он не имеет права на какую-либо выгоду по завещанию Эндрю; и снова мотив исчезает. Далее, если доказано, что наследником является Эндрю Бартон, имущество, находящееся в его владении, является его собственной законной собственностью, и другой мотив отпадает.
  "Таким образом, вы обнаруживаете, что вопрос, который вы пытаетесь решить, касается конкретной личной идентичности. Вопросы, которые вы должны решить: Во-первых, кем был человек, чье тело было найдено у подножия утеса в Ханстон-Гэп? и, во-вторых, кто договорный? Я рассмотрю эти вопросы по порядку.
  "Во-первых, кто был покойником? Итак, у нас есть обнаружение мистера Купера о том, что двое мужчин были куплены идущими к Ханстонскому ущелью, и мы считаем обоснованным, что тело, которое было найдено там, было телом одного из этих двух мужчин. Ибо вместе с этим телом была найдена одежда человека, который по внешнему виду точно соответствует одному из них и что о нем известно, что он был в тот день в Кромптоне и носил похожую одежду.
  "Из двух мужчин у одного был сломан нос, и он носил очки, чтобы скрыть уродство. У другого был нормальный римский носораздел формы. Одежда была как у человека со сломанным носом. Но было ли тело тоже его? Это то, что вы должны решить. Теперь я хочу донести до вас тот факт, который, по-видимому, был несколько упущен из виду, что это тело так и не было опознано. Миссис Бартон видела это и не могла сказать, было ли это тело ее мужа или нет, и не было никого, кто бы высказать свое мнение. Одежда, которая была найдена вместе с Эндрю Бартона. В этом не может быть никаких сомнений. И из этого факта был сделан разумный вывод, что тело занимало должность президента Бартону. Но повторяю, что само тело не опознано.
  "Позже это было повторно осмотрено сэром Артемусом Поупом и доктором Джервисом. Сэр Артемус, естественно, не говорил о личности тела, поскольку его допрос не касался этого вопроса. Но он признал, что обнаруженные им условия являются несовместимыми с личным описанием Эндрю Бартона. С другой стороны, д-р Джервис, который обнаружил его тело с очевидным присутствием личности, дал ясное представление, что это тело с нормальным и не повреждаемым носом человеком; кроме того, он изготовил гипсовый слепок носовых костей спокойного, который показал вам и из которого, по сравнению с нормальным черепом, который был также вам совершенно очевидно, было очевидно, что носовые кости спокойного никогда не ломались, пока на них не упал меловой блок . На обнаружение фактов этого факта д-р Джервис ответил, что тело никак не могло быть телом Эндрю Бартона. Таким образом, подтверждение нашей собственной точки зрения, подтвержденное показаниями свидетеля-эксперта, происходит в том, что тело, найденное в Ханстон-Гэп, никак не возникло телом Эндрю Бартона.
  "Но пока мы решили только, кем он не был. Теперь предстоит рассмотреть вопрос, кем он был. И здесь вы видите, что я не полагаюсь на согласование фактов для решения вопросов. Это заключение, конечно, может быть той же уверенностью, что и показания других свидетелей; но я полагаю, вы соглашаетесь со мной, что будет более соблюдаемым, если я могу показать вам, что факты могут быть подтверждены надежными доказательствами, о предоставлении которых за Соглашением возможность согласования и объяснения фактов, иначе трудно понять.
  "Кто же был этот покойник? Мы договорились, что он был одним из двух мужчин, встречающихся идущими к Ханстонскому ущелью. Все факты подтверждают это мнение. В Ущелье купались двое мужчин, потому что мы надели одно тело на другое. Одежда защищена Эндрю Бартону, но тело не было его телом. Затем, поскольку одежды не было, ясно, что Эндрю, должно быть, ушел в сторону другого человека. То, что он вряд ли мог бы сделать это намеренно, а скорее по деньгам, предполагает, что эта одежда по размеру и внешнему виду была похожа на его новую. Но двое мужчин, встречавшихся вместе, были очень похожи на рост и телосложение и были затронуты почти в одинаковую одежду. Таким образом, все доказывают, что тело укрепляет одного из двух мужчин.
  "Теперь из двух мужчин было известно, и установлено, что это Эндрю Бартон. Кто был другим? Мы знаем, что другой человек - компаньон Эндрю Бартона - был необычайно похож на Связного; так, что оба эти свидетелячас же опознали тотальный и клявшийся тот человек, который они видели. Но договорный неотличимо похож на Рональда Бартона. Так что миссис Бартон, когда он был у себя дома, не сомневалась, что он Рональд Бартон, и не сомневалась, когда давала показания в этом суде.
  "Неизбежный вывод состоит в том, что человек, который состоится с Эндрю Бартоном, должен быть Рональдом Бартоном. Этот вывод подтвердился тем фактом, что Рональд и Эндрю были двоюродными братьями. Было замечено, что его компаньоном Эндрю должен быть Кузен Рональд.
  "Но если было найдено тело коллеги Эндрю, то это было тело Рональда Бартона; Рональд Бартон, а должно быть какое-то другое лицо.
  "А теперь подойдем к этому вопросу с другой стороны. Заключенный был оскорблен, в первую очередь, на имя Энтони Кемпстера на основании информации, предоставленной под присягой Элизабет Кемпстер, которая опознала его как своего мужа, Энтони Кемпстера, и поклялась, что он является таковым. Таким образом, очевидно, что Обращение - это либо Энтони Кемпстер, либо кто-то, кто на него неотличимо похож. Но кто такой Энтони Кемпстер? Он тот, кто является неотличимым двойником Соглашения. Но договорный неотличимо похож на Рональда Бартона. Кемпстер также должен быть неотличимо похож на Рональда Бартона. обнаруживаются такие неразличимые сходства лиц, которые обнаруживают редкие совпадения, существует очевидная вероятность того, что эти трое - Кемпстер, Рональд и Соглашение - одно и то же; а именно, Рональд Бартон. И тот факт, что у Кемпстера был двоюродный брат по имени Эндрю Бартон, вероятность этой вероятности настолько, что мы можем с уверенностью исключить, что Кемпстер был или есть Рональд Бартон.
  "Вопрос, который мы сейчас должны решить, происходит в том, является ли Соглашением Энтони Кемпстером. Ведь если мы согласны, что Кемпстер - это Рональд, а Договорный - это Кемпстер, то Договорным должен быть Рональд Бартон. Но у нас есть подозрения, что Энтони Кемпстер отбывал срок наблюдения под именем Септимус Невилл. Нет никаких сомнений в том, что Септимус Невилл и Энтони Кемпстер - одно и то же лицо, поскольку у нас есть свидетельства жены Кемпстера на этот счет. Но у нас есть сотрудник отдела отпечатков пальцев, что Невилл и не может быть и тем же человеком. Тюремные фотографии телевизоров, которые были необычайно похожи; настолько, что отличить одно от другого было бы невозможно. Но их отпечатки совершенно другие. Таким образом, очевидно, что Соглашение не может быть Септимусом Невиллом. Но поскольку Невилл и Кемпстер - одно и то же лицо, Сотрудничающим не может быть Энтони Кемпстер; и поскольку Кемпстер - это Рональд Бартон, Договорный не может быть Рональдом Бартоном.
  "Пока что мы ответили на вопрос, кто является Соглашением? с отрицательной стороны. Мы заметили, кем он не может быть. Он не может быть обнаружен, от имени которого ему известно о снижении заболеваемости. Теперь подойдем к вопросу с положительной стороной. Кем может быть согласованный? Кем он может быть?
  "Он не Рональд Бартон; но он настолько похож на Рональда, что те, кто хорошо знал Рональда, включая его жену, приняли его за Рональда. В Соглашении и Рональде есть любопытное сходство, которое обычно ассоциируется с так называемыми "однояйцевыми близнецами". Известный нам только один человек, имеющий это странное сходство с Рональдом, - двоюродный брат Эндрю. Таким образом, кажется, что единственный возможный вывод состоит в том, что совпадением является Эндрю Бартон. Ибо если это не так, то он должен быть каким-то частицей, неотличимо похожим на внешность другой. Но это против всех разумных вероятностей. Достаточно странное совпадение, что у нас должна быть эта пара однояйцевых близнецов. Было бы возмутительно превращать их в последствиях троек, заканчивая наличием гипотетического поражения третьего лица, неотличимо вероятного от них.
  - Но у нас есть еще более убедительные доказательства того, что пленником должен быть Эндрю Бартон. Известно, что Андрей страдал вдавленным переломом костей носа. Теперь, на первый взгляд, у согласованного римского носораздела формы. Но по желанию снимке видно, что он страдал и до сих пор страдает вдавленным переломом костей носа; что симметричный внешний вид носа обусловлен наличием полупрозрачного образования, которое должно быть парафином, поскольку нет другого известного вещества, которое могло бы быть, которое заполняет глубокую выемку, образованную в результате наблюдения, и восстанавливает переносицу. нос. Коротко говоря, яркость снимков показывает состояние носовых костей. что было ему по-своему и по принадлежности его можно было отличить от всех других людей. Даже в одиночку этого было бы достаточно, чтобы развить его как Эндрю Бартона.
  "Таким образом, вы видите, что, не ссылаясь на подсудимого, дело против него полностью опровергнуто. Я не собираюсь иметь дело. Мне было бы бесполезно заниматься вашим временем поркой дохлой лошади. Вы слышали его показания, и они будут свежи в ваших воспоминаниях. Все, что мне нужно сделать, это указать вам, что, как бы ни была ни странна история, которую он вам рассказал, это была вполне последовательная история, и что у вас есть все результаты поиска, что это была достоверная история. Оно никому не противоречило другим преступникам, которые вы слышали. Наоборот, его достоверность наиболее реализуемым образом реализуется всеми другими свидетелями; не только свидетелей защиты, но и свидетелей обвинения, и даже умелым вступительным словом моего ученого друга, адвоката Короны. Поэтому в заключение я кратко напомню вам факты, которые были обнаружены.
  "Заключенный обвиняется в том, что он, Рональд Бартон, убил своего двоюродного брата Эндрю Бартона. Что было доказано, так это:
  "Во-первых, что нет ни малейших оснований, что какое-либо было совершено кем-либо.
  "Во-вторых, найденное тело не было телом Эндрю Бартона.
  "В-третьих, Соглашение - не Рональд Бартон.
  "В-четвертых, это Эндрю Бартон, человек, в футболе которого он обвиняется.
  "Таким образом, наказание, изложенное в обвинительном акте, опровергнуто во всех и во всех деталях. Было совершенно и убедительно ясно, что Соглашение о невиновности в преступлении, указанном в этом наказании; и я, соответственно, требую для него оправдательного приговора".
  ГЛАВА XVII
  Вердикт
  Когда Торндайк сел, по залу пронесся тихий ропот, и судья украдкой и немного задумчиво рассмотрел на присяжных. После короткой паузы сэр Оливер не спеша поднялся и принялся протирать очки с задумчивым и несколько нерешительным видом. Он, очевидно, обдумывал, как лучше всего покончить с ним, когда старшина присяжных пришел к нему на помощь, сообщив, что присяжные услышали столько, сколько они считаются необходимыми для своей цели. После этого секретарь суда встал и определил, происходит ли они с приговором; на что бригадир ответил, что есть. Затем секретарь задал важный вопрос: "Вы назначены ответственным или невиновным?"
  "Невиновен", - был ответ, считанный с несколькими акцентами; и как только эти слова были придуманы, суд огласился громом аплодисментов, и Молли уткнулась лицом в носовой платок. Через несколько мгновений судьи поднялись, и аплодисменты поворотили, уступив место глубокому молчанию. его легкость откинулась на спинку кресла и, глядя на Андрея с насмешливой передачей, подверглась к отрицательному воздействию:
  "Г-н. Бартон - я могу с уверенностью обращаться к вам по этому имени, хотя и не рискну говорить более конкретно - присяжные признали вас невиновными в преступлении, в том, что вас обвиняют. Соответственно, вы уволены и можете идти своим путем, и я надеюсь, что ваши проблемы теперь в конце. серьезные случаи.
  Он вернулся с дружеским кивком; ворота дока распахнулись; офицер рядом с Эндрю пожелал получить "удачи", и Сделка была спущена на пол суда, где его ждала Молли. Пока советовалась, она встала и прокралась к причалу; и теперь, когда он сошел, она подняла на него глаза и молча протянула руки. Оба были слишком подавляны, чтобы говорить и осознавать множество пыток глаз, жадно наблюдаемых за ними. Пассивно они обнаружили благоразумному Джервису, который остро обнаружил любопытных, но сочувствующих наблюдений, выходивших из двора в маленькую комнату, выходившую из большого коридора. Только тогда, когда Джервис ускользнул с извинением, Молли случилась сама заговорить. - О, Энди! - воскликнула она дрожащим голосом. - Неужели это ты? Неужели это действительно ты, или это всего лишь дразнящий сын?"
  - Это не сон, дорогая Молли, - ответил он. "Это пробуждение от кошмара; кошмар моего собственного создания. Я настоящий принц идиотов. Скажи, что твой муж дурак, Молли.
  Она немного истерически рассмеялась. "Должен ли я?" она сказала. "Тогда я. Энди, ты действительно вел себя как настоящий старый ослик ! Но неважно, дорогая. Всего несколько часов назад я была несчастной вдовой. И сейчас-"
  Она оборвала рыдание и, положив ему голову на плечо, заплакала тихо и счастливо.
  В этот момент дверь открылась, и вошел Джервис в сопровождении Торндайка с портфелем и фотографией, а за ним миссис Кемпстер. Последняя, все еще с красными глазами и несколько взволнованная, робко подошла и обратилась к Андрею: "Я пришла, - сказала она, - попросила у вас прощения за все, что я сделала. Я никогда не полагаю...
  "Прощение!" прервала Молли, схватив обе руки импульсивно. - Ах ты, милое создание, ты был признан добрым ангелом! Это ты разрушил чары и вернул нам все к реальности. Мы никогда не сможем быть достаточно благодарны вам. И не забывай, что ты наш двоюродный брат.
  Тут дверь снова открылась, чтобы впустить еще посетителей; не кто иной, как сэр Оливер и его младший мистер Блэк. Они оба сердечно пожалели руку Эндрю, и сэр Оливер, с осторожностью положили бинокль, заговорив за них. "Мы сердечно поздравляем вас, мистер Бартон. Вы построили нам великолепное развитие, и мы гордимся своим достижением. Ваш чемпион продемонстрировал свою обычную непобедимую форму; а мы, филистимляне, ранены бедром и бедром. НО НЕ ослиной челюстью.
  СМЕРТЬ В ИНН (1937) [Часть 1]
  (Издано в Великобритании как Felo de Se? )
  ЧАСТЬ 1
  Картежник
  Рассказания Роберт Мортимер
  ГЛАВА I
  Человек на крыльце
  В долгие дни рабочие дни улицы оглашаются гулом транспорта, а тротуары забиты бурлящей, спешащей толпой. Но с наступлением вечера на улицах возникают странная тишина, и безмолвные, пустынные переулки приобретают подобие проездов в каком-нибудь городе мертвых.
  Упоминание об объездных путях напоминает мне еще об одной особенности этой части Лондона. Бесчисленные причудливые и любопытные пережитки прошлого; старинные таверны, притаившиеся в причудливых кривых улочках и на клочках древних кладбищ, зеленеющих от свежей травы, взошедшей среди пепла Великого пожара.
  С особо любопытными "внутренними территориями" - районом, ограниченным Корнхиллом, Грейсчерч-стрит, Ломбард-стрит и Берчин-лейн и сплошь обычно лабиринтом дворов и переулков, - я близко познакомился, так как охватил его по мере . ходил в отделение банка Перкинса, в котором я работал кассиром, и обратно. Ради разнообразия и интереса я изо дня в день менял свой маршрут - все переулки сообщались, и один служил так же хорошо, как другой, - но больше всего я предпочитал очень редко посещаемый проход, который вел меня через прибрежное кладбище св. , Майкла. Я думаю, это место особенно понравилось мне тем, что где-то под дерном покоится старый Томас Стоу, дед знаменитого Иоанна, положенный здесь в 1527 году по его желанию "для погребения на маленьком Грененском погосте Парышской церкви Сейнт Мыгель". в Корнехилле, между Крестом и Церковной стеной, как можно ближе к стене. Много раз, проходя по мощеной дороге, я нахожу его могилу; но Великий Огонь должен был покончить и с Крестом, и со стеной.
  Я специально упомянул это "пристанище древнего мира", потому что именно там осенью 1929 года произошло приключение, которое побудило меня написать этот рассказ; приключение, которое для меня изменилось, произошло в материи от убежища мира до места ужасных и трагических воспоминаний.
  Было около восьми часов, когда я вышел из берегов и довольно устал добраться до дома. Это был долгий день, так как необходимо было избавиться от различных задолженностей, которые заставляли нас сильно работать после того, как банк закрыл свои двери; и это был унылый, унылый день, потому что небо было так густо затянуто тучами, что ни один из отблесков солнечного света не мог пробиться на них, и мы охватили фонари закрытыми весь день. Даже сейчас, когда я вышел и закрыл за собой дверь, сумерки, видимо, опустились на Город, хотя солнце едва село и еще не настало время зажечь уличные фонари.
  Я постоял немного, глядя вверх на мрачную, сумеречную улицу, колеблясь, куда идти. Наше отделение находилось на Грейсчерч-стрит, недалеко от угла Ломбард-стрит, и обе улицы были очень удобными. В конце концов, я выбрал Грейсчерч-стрит и, перейдя на западную сторону, пошел по ней, пока не пришел к маленькому входу в Белл-Ярд. Свернув в темный холл, я побрел по узкому проходу, довольно смутно обнаружила и жалея, что не приготовил чего-нибудь получше, чем скудный холодный ужин, который, как я знал, ждал меня в моей квартире. Но я устал, зазяб и опустошен; мне кажется, что в течение дня из-за загруженности работы не возникает эмоций; так что потребности тела стремились заявить о себе, проявляются более возвышенные мысли.
  В верхней части двора я свернул в небольшой закрытый проход, похожий на туннель, который вел в Замковый двор и вывел меня через ограду церковного двора. Обойдя их, я обратился ко входу на мощеную аллею, поднялся на пару ступенек и прошел через открытые ворота, отметив, что даже "маленькое кладбище Грене" выглядит тусклым и унылым под опускающимся небом и что в нем мерцают огни. окно офиса за травяным участком и окно таверны взято.
  В конце мощеной дорожки находится длинная клумба у стены Михайловской церкви и, чуть не доходя до, арочный вход в еще один туннелеобразный закрытый проход, в церкви открывается. Я уже собирался спускаться в коридор, который находится ниже уровня церковного двора, когда заметил шляпу, лежащую на клумбе совсем рядом, в углу. Он касается короной вниз с обнаженной шелковой подкладкой, и, поскольку он оказался в прекрасном состоянии, я поднял его, чтобы смотреть. Это была довольно хорошая шляпа; серый мягкий войлок, почти новый, и возбуждены А.В., четко написанные на белом фоне, арестовали о том, что владелец предоставил кому-то доступ. Но где был хозяин? И как эта шляпа оказалась брошенной на обочине? Человек может повредить перчатку, носовой платок или кисет и не подозревать о своей потере; но, конечно, самый потерянный из людей вряд ли мог бы потерять свою шляпу, не заметив этого факта. И тут возник еще вопрос: что делать с заброшенной шляпой? Конечно, я мог повредить его там, где нашел; но от этого возмутилась моя природная бережливость и ответственность. Это была слишком хорошая шляпа, чтобы ее владелец мог небрежно отшвырнуть ее, и, поскольку судьба профессора ее хранителя, мне кажется, что на мне лежит обязанность восстановления ее.
  Я постоял несколько мгновений, держа шляпу и глядя в темный проход на очертание света в дальнем конце, но никого не было видно; и тут я вспомнил, что не встречал ни души с тех пор, как вошел в Белл-Ярд с Грейсчерч-стрит. Все еще соображающая, как бы мне разыскать владельца шляпы, я спустился в переднюю и стал ходить по ней; но когда я дошел до появления и оказался напротив церковного крыльца, моя проблема, естественно, разрешилась сама собой довольно поразительно; решения, взглянув на крыльцо, я увидел смутно, но отчетливо в его темной глубине человека, сидящего на самой нижней из трех ступеней, принадлежащего к церковным дверям. Он вяло и беспомощно прислонился к косяку, как если бы он спал или, что более вероятно, был пьян, что скорее всего возникло толстой тростью с большим набалдашником из слоновой кости, которая упала рядом с ним, и чем-то вроде очки без оправы, лежат на каменном полу между его ногами. Но что больше востребовано моей цели, так это то, что он был не только с непокрытой головкой, но и без шляпы. Значит, это, несомненно, был владельцем покинутого дома.
  Держатель заметил на видном месте, я вышел на похожее в пещеру крыльцо и, обратившись к человеку довольно громким голосом, осознался, не потерял ли он шляпу. Так как он не ответил и не сделал никаких признаков того, что услышал меня, я был готов положить шляпу с ним и удалить, когда мне пришло в голову, что рядом у него, возможно, был какой-то припадок или припадок. На этом я подошел ближе и, наклонившись над ним, прислушался к звуку его дыхания. Но я ничего не слышал и не мог разобрать движения его груди.
  Так как он сидел или распластался, расставил ноги, положив голову на косяк двери и свесив голову вперед на грудь, лицо его было почти скрыто от меня. Но теперь я опустился рядом с ним на колени и, достав из кармана зажигалку, поднес ее к своему лицу. А потом, когда на него упало отблеск пламени, я вскочил, задыхаясь от ужаса. Глаза мужчины были широко открыты, и он смотрел перед собой с чувствительностью, которая резко контрастировала с его вялой и пассивной позицией. И лицо, безошибочно, было обнаружено мертвеца.
  Бросив шляпу рядом с ним, я побежал через проход в переулок Святого Михаила и вниз по нему в Корнхилл. У входа в переулок я попал на мгновение, глядя вверх и вниз по улице. Вдалеке, возле Королевской биржи, я увидел полицейского в белом рукаве, направляющего движение, и уже собирался двигаться к нему, когда, взглянув на восток, увидел приближающегося к тротуару констебля. Тот же поспешил в его сторону, и мы встретились почти напротив церкви Святого Петра. Несколько слов передали мое внимание и привлекли его внимание. - Мертвец, говоришь ты. Где вы его видели?
  - Он лежит на южном крыльце церкви Святого Михаила, прямо в переулке.
  "Ну, - сказал он, - вам лучше и показать мне", - и без лечения двинулся вперед с размашистыми шагами, так что мне было трудно не отставать от него. Обратно вдоль Корнхиллы мы поднялись вверх по переулку, пока не подошли к крышному входу в проход, и здесь констебль достал фонарь и выбрал свет. Когда мы подошли к крыльцу, и мой спутник попал на него луча света, пещерообразный интерьер стал отчетливо виден с мертвецом, сидящим или полулежащим, как я и оставил его.
  -- Да, -- сказал констебль, -- нет особых сомнений в том, что он мертв. Тем не менее он приближается к лицу мужчины, осторожно приподняв голову, и нащупал пульс на запястье. Потом он встал и посмотрел на меня.
  - Я лучше возьму трубку, - сказал он, - и доложу в участок. Импульсы послать скорую помощь, чтобы отвезти его в морг. Ты останешься здесь, пока я не вернусь? Я не больше, чем в минуту или две.
  Не ожидая ответа, он вышел из коридора и исчез в переулке, предоставив мне расхаживать взад и вперед в сгущающемся мраке или стоит и смотреть на темное кладбище. Это было унылое дело, и я нашел его очень тревожным для нервов; выявление я довольно чувствителен к ужасам любого рода, и, стал теперь усталым и физически чем более очевидным, я был более обычно восприимчивым. Я испытал сильное потрясение, и ужас действия его все еще было со мной, пока я бодрствовал, то с очарованным поглядывая на темную фигуру на темном крыльце, то крадясь к выходу, чтобы скрыться от нее. Однажды из офиса через кладбище вошел мужчина, но он поспешил в переулок, пройдя мимо меня и совершенно не замечая этого смутного и призрачного присутствия.
  По прошествии двух-трех невероятно долгих минут констебль снова появился, и почти в момент его прихода зажегся свет, и лампа в сводном проходе как раз напротив крыльца бросила на мертвеца яркий свет. .
  "Ах!" - весело прокомментировал офицер. - Так лучше. Теперь мы можем видеть, о чем мы". Он подошел к телу и наклонился над ним, осветил фонарем нимку позади него.
  -- Там что-то есть на каменной ступеньке, -- заметил он. "Несколько битого стекла и несколько металлических предметов. Я не очень понимаю, что это такое, но нам лучше не соваться с ними, пока не прибудут люди на станции. Но пока мы ждем скорую помощь, я напишу кое-что". Он достал большую тетрадь и, внимательно посмотрев на меня, добавил: "Начнем с вашего имени, адреса и рода занятий".
  Я дал ему это, и он тогда определил, как я нашел тело. Расскажи мне было нечего, но, какова бы ни была моя история, он дословно записал ее в свою записную книжку и покажет точное место, где я нашел шляпу; описание которого он внес в свою книгу. Закончив свои записи, он прочитал мне письменное; и когда я подтвердил его правильность, он протянул мне свой карандаш и поставил свою подпись.
  Он только что положил блокнот в карман, когда у входа в переулок был обнаружен инспектор, за предметами следователи два констебля с носилками и один или два бездельника, встречались, вероятно, привлекла скорая помощь. Инспектор бодро подошел к крыльцу и, бросив быстрый взгляд на мертвеца, превратился в констеблю.
  -- Я полагаю, -- сказал он, -- у вас есть все подробности. Кто тот человек, который присутствовал тело?
  -- Это джентльмены, сэр, -- ответил констебль, предвосхищая меня. "Г-н. Роберт Мортимер; и это его заявление".
  Он достал свой блокнот и протянул его включение в виде начальника сознания; который стоял под лампой и просматривал заявления.
  - Да, - он, дочитав и вернув книгу владельцу, - все в порядке. Ничего в нем нет, кроме шапки. Просто покажи мне, где ты его нашел".
  Я провел его в церковном дворе и взял на себя угол кламбы, где держал шляпу. Он внимательно рассмотрел его, а затем окинул взглядом коридор и заметил, что покойник, по-видимому, спустился из Замкового двора. - Между прочим, - добавил он, - я полагаю, вы его не узнаете?
  "Нет, - ответил я, - он мне совершенно незнаком".
  -- Ну что ж, -- сказал он, -- я думаю, мы сможем получить, кто он, к дознанию.
  Его упоминание о дознании побудило меня спросить, не следует ли от меня требовать дачи.
  "Конечно, - ответил он. "Тебе особо нечего рассказать, но то немногое, что у тебя есть, может быть опасно".
  Мы снова были у крыльца, на полу которого стояли носилки. По слову смотрителя двое носильщиков подняли на него труп и, надев на тело шляпу и накрыв ее непромокаемой простыней, взялись за ручки носилок, встали и пошли со своей ношей. следом зрители.
  При поднятии тела в поле зрения попали предметы, которые заметили констебль и которые теперь стали причиной осколков сломанного шприца для подкожных инъекций. Инспектор собирал их со скрупулезной точностью, расстилая носовую платок на верхней ступеньке, признавая их, и собирая даже мельчайшие осколки стекла, разлетелись, когда появились повреждения. Собрав все видимые частички и собрав промокательной бумаги несколько капель жидкости, он отложил свою коллекцию в аккуратный сверток и сунул в карман. Потом он бросил быстрый, но испытующий взгляд на пол и стены крыльца и, по-видимому, не заметив ничего примечательного, пошел в переулок.
  "Интересно, - сказал он, когда мы свернули и увидели ожидавшую машину скорой помощи, - как долго эта бедняга сдерживалась там, когда вы обнаружили его. Не очень долго, надо сказать. Не сформирована. Кто-то, должно быть, заметил его. Однако я ожидаю, что доктор сможет сказать нам, как долго он был мертв. И вам лучше оставить все, что вы можете сообщить об обнаружении, чтобы вы могли быть в этом уверены на дознании.
  Здесь мы выехали в Корнхилл, где машина скорой помощи была подтянута против церкви, и инспектор, пожелав мне спокойной ночи, протиснулся, все собравшись, и занял свое место в машине скорой помощи рядом с кучером. . В тот момент, когда машина удалялась, и я собирался сделать то же самое, голос позади меня спросил:
  "Что за волнение? Авария?"
  Мне кажется, что я обнаружил голос с последовательной шотландской интонацией, а когда повернулся, чтобы понять, то обнаружил говорящего. Это был мистер Гиллум, один из клиентов банка, с видами я часто вел дела.
  "Нет, - ответил я, - я не знаю, что это было, но мертвец выглядел совершенно ужасно. Я не могу выкинуть его лицо из головы".
  - О, но так не пойдет, - сказал Гиллум. "Это сильно встряхнуло тебя, но ты должен забыть об этом".
  - Я знаю, - сказал я, - но сейчас я немного расстроен. Это дело застало меня в неподходящее время после долгого утомительного дня".
  - Да, - согласился он, - ты выглядишь немного бледным и дрожащим. Лучше пойдем со мной и выпьем. Это успокаивает ваши нервы.
  -- В настоящее время я побаиваюсь пить, -- сказал я. -- Видите ли, у меня был длинный день и не очень много еды.
  "Ах!" - сказал он. - Вот вы где. Ужасы на голодный желудок. Это все неправильно, знаете ли. Сейчас я вам пропишу. Вы просто придете, поужинаете со мной и выпьете бутылку вина. Это поднимет вам настроение и доставит мне огромное удовольствие от вашего общества.
  Теперь я должен принять, что немного обеда и бутылка вина звучали в моих ушах с благодарностью, но я не хотел принимать, что мои средства не позволили мне легко вернуться. Несколько экстравагантных пристрастий к книге поглотил излишек моего скромного дохода и оставил у меня довольно мало карманных денег. Однако Гиллум не принял возражений. Вероятность, он полностью понял ошибку. Как бы то ни было, он без церемонии отмахнулся от моего половинчатого отказа и, даже когда я протестовал, подогнал крадущееся такси, открыл дверь и втолкнул меня внутрь. Я слышал, как он назвал адрес ресторана на Олд-Комптон-стрит. Потом он сел рядом со мной и захлопнул дверь.
  "Теперь, - сказал он, когда такси отъехало, - перейдем к "веселым и праздничным сценам и залам ослепительного света"; и забвение демоническому неприятному телу".
  ГЛАВА II
  Джон Гиллум
  Пока такси беспрепятственно двигалось на западных полулюдных улицах, я обнаружил следствия курьезных доказательств, которые сделали меня гостем, который был мне почти не человеком, и я был готов обдумать все, что знал о нем. Я намеренно предпочитаю слово "местоположение", в связи с чем мой ум был в основном занят моими случаями отравлений, и они были направлены, которые я излагаю здесь для сведения, часто встречались мне в голову, чем те, действительно пришли мне в голову. .
  Я уже был знаком с Джоном Гиллумом около шести месяцев; с тех пор как меня перевели в отделение банка на Грейсчерч-стрит. Но наше знакомство было мельчайшим. Он был клиентом из банка, а я работал одним кассиром. Его визиты в банк были значительно более частыми, чем у большинства наших клиентов, и в свободном количестве дней он задерживался, чтобы обменяться словами или даже поболтать частое время. Тем не менее наши проблемы едва ли нужны склонность к перерастанию в близость; Идея, хотя разговор о том, что он был умным, веселым и довольно забавным человеком, с занятиями был довольно забавным занятием, его постоянно касался прыжков и шансов на победу или против определенных лошадей, предмет, который меня не интересовал. По правде говоря, несмотря на довольно частые встречи, его личность произвела на меня так мало наших впечатлений, что, если бы я попросила описать его, я мог бы сказать только то, что это был высокий, довольно красивый мужчина с черной светлой и бородой, который довольно заметно контрастировал с его голубыми глазами, что он говорил с легким шотландским акцентом и что два его верхних передних зуба довольно сильно запломбированы золотом. Эта последняя черта действительно привлекла мое внимание довольно неуместно; обнаружение, хотя золото - прекрасный материал (и тот, к которому прибегают банкиры, мог бы возникнуть с почтой), эти металлы зубов несколько раздражали меня, и мне было трудно не смотреть на них во время нашего разговора.
  Но даже в те дни я оказался неинтересным покупателю; но это был чисто профессиональный интерес. Как кассир, я, естественно, знал все о его счетах и способах обращения со своими сокровищами, и о том и другом, особенно о его финансовых привычках, я время от времени событийл с умеренным любопытством. Его обнаружение было не совсем обычным или, по крайней мере, не таким, как у большинства других клиентов. Последние обычно появляются большой частью своего платежного чека. Но Гиллум, вероятно, зарабатывал большую часть своего состояния наличными. Правда, большинству своих людей он, по-видимому, расплачивался чеком, но время от времени и через довольно частые промежутки времени он выставлял "самостоятельный" чек на очень большую сумму - одну, а то и двести, и даже триста фунтов. , а иногда и еще большая сумма - и вычесть всю ее в банкнотах в фунтах наркотиков.
  Это было довольно примечательно, на самом деле даже очень примечательно, когда я просмотрел гроссбух и заметил, что его содержание. Ибо довольно через регулярные промежутки времени он платил действительно полученными чеками - добытыми выбросами - большей частью выписанных в восходящий банк, что на какое-то время увеличило его счет до очень значительных размеров. Но постепенно, и не очень мало, его баланс истощался, пока он не оказался на грани овердрафта, а затем был выплачен еще один крупный чек, и он мог начать все сначала.
  Нет ничего примечательного в колебании счета, когда клиент требует больших сумм и постоянно получает мелкими суммами, представляющими обычные расходы на жизнь. Но когда я пришел отчет о Гиллуме, стало очевидно, что большая часть его расходов приходилась на наличные деньги. Как я уже сказал; и я поймал себя на мысли, что, черт возьми, он мог делать со своим богатством. Он не мог инвестировать или даже "действовать" на фондовой бирже, поскольку расчеты по сделкам были произведены чеком. Очевидно, он производил какие-то платежи, которые должны были быть реализованы наличными.
  Конечно, это было не мое дело. Тем не менее, это была любопытная и интересная проблема. Что это были за платежи, которые он делал? Теперь, когда человек получает через довольно регулярные промежутки времени высокие суммы наличными, можно сделать вывод, что он имеет какие-то отношения с кем-то, кто либо не примет чек, либо не является защищенным человеком, которым можно доверять. Но человек, который не примет оплату безошибочно надежной проверкой, - это человек, стремящийся исключить доказательства того, что оплата произведена. Такая тревога предполагает тайную и, вероятно, незаконную встречу; и на практике такая практика обычно повторяется с правонарушением, как "требование денег с угрозой". Итак, выкладывая очень большие суммы, которые Гиллум снял наличными, я выбрал себя: "Он игрок или попал в лапы шантажиста?" Вероятность исключения была подтверждена наличием изъятий примерно раз в квартале, а также тем фактом, что Гиллум не признавал платежи почти исключительно принадлежащими только отдельным субъектам, но также отдавал предпочтение избранным банкнотам, бывшим в местах проживания, по сравнению с банкнотами, обнаруженными в местах проживания. новые банкноты, серийные номера хранятся в банке. Тем не менее, эти две возможности не были взаимоисключающими. Игрок ни в коем случае не может стать потерянным шантажом.
  Таковы были размышления, которые могли бы быть членами моего разума, если бы он не был полностью занят моим недавним приключением. И так короткое путешествие сопровождалось краткими обрывочными и бессвязными, которые продолжались до тех пор, пока такси не подъехало к яркому входу в Австралию в ресторан и резонансной особе в мундире либерийского адмирала не поспешила открыть дверь. Мы оба открылись, и когда Гиллум расплатился с таксистом - экстравагантно, как я понял по смыслу этого человека, - мы раскрываемся за адмиралом в широком холле, где нас передали под опеку других, менее роскошных мирмидонцев.
  Ресторан "Джамборини" был заведен такого рода, о чем я не знал, да и не по средствам. Он сточал роскошь и великолепие каждый раз. Чаша из драгоценного мрамора, в котором я очистился от побочных продуктов лондонской атмосферы, такого великолепия, что почти потребовала извинения за то, что мы были в ней; пол тонкой флорентийской мозаики казался слишком дорогим, чтобы ходить неуместно в обычных сапогах; а касается того, что я имею в виду обеденного салона, то я рассматриваю его только как сбивающее с толку наблюдения из мрамора и позолоты, имеющиеся зеркала, резные по толкованию и толщину колонны - очевидно, сделанные из золота и полированной горгонзолы - и наблюдаемые люстры, обнаруживающие блеск дика Свивеллера. описание, недавно процитированное Гиллумом. Мне он показал несколько угнетающим, и я был склонен найти его (не совсем в свою пользу) с достопримечательностями ресторанов Сохо, которые я помнил в далеких довоенных днях.
  Многие гости были свободны, хотя гостей было больше, чем я ожидал, потому что было довольно скоро для обеда, но недостаточно для театрального ужина. Из присутствовавших гостей мужчины были большей частью во фракциях, как, я полагаю, и женщины, судя по прецедентам части их лиц, открытой одежды. На основании их положений я не мог принять определенное мнение, но общее впечатление, связанное с их внешним видом, сводилось к тому, что вряд ли они могут быть представлены сливками британской аристократии. Но, может быть, меня предупредило царящее великолепие.
  - Что будешь есть, Мортимер? - выбрал мой хозяин, когда мы заняли свои места за столом, чтобы занять нас. "Джин и Оно, коктейль или херес? Ты предпочитаешь шерри. Хороший. Я тоже. Вино веселит сердце человека, а не эти химические отвары.
  Он выбрал из винной карты конкретную марку хереса, которая ему зарекомендовала себя, а затем дала несколько важных указаний, которые были должным образом отмечены. Когда официант уже отворачивался, он добавил: "Я полагаю, у вас нет таких вещей, как вечерняя газета о вас?"
  У официанта не было. Но частот не было. Он будет немедленно. Была ли какая-то конкретная бумага, которая была бы предпочтительнее?
  - Нет, - ответил Гиллум, - подойдет любая вечерняя газета. Вслед за этим официант заторопился прочь особенной поисковой походкой, характерной для его ремесла; походка, специально и превосходно приспособленная к быстрой транспортировке загруженных подносов. Через или две недели он вернулся на коньках с газетой под мышкой и подносом с закусками и двумя краевскими стаканами хереса, чудесным образом сбалансированными в свободной обстановке. Гиллум тут же развернул бумагу, а я ненасытным взглядом уставился на разнообразное и зловещее содержимое подноса. Как я и ожидал, он сразу же переключился на новости о скачках. Но он не читал колонку. Бросивлый беглый взгляд, он сложил бумагу и отложил ее в сторону с совершенно бесстрастным замечанием: "Не повезло".
  - Надеюсь, вы не повредили деньги, - сказал я, отыскивая в подносе хоть что-нибудь несъедобное.
  "Не о чем писать домой", - ответил он. "50."
  "50!" - повторил я. - Вы не имеете в виду пятьдесят фунтов?
  - Да, - спокойно ответил он. "Почему бы и нет? Вы не можете вычислить его на то, что воспроизводит каждый раз".
  - Но пятьдесят фунтов! - воскликнул я, потрясенный этой ужасной тратой денег. - Да ведь из него получилась бы небольшая библиотека.
  Он снисходительно рассмеялся. - Это точка зрения книжного червя, но не моя. У меня было небольшое трепетание, и я не жалуюсь; и позвольте мне сказать вам, Мортимер, что я едва не заработал тысячу фунтов.
  Я хотел было обнаружить, что промах равен миле, но, поскольку эта истина часто упоминалась ранее, я воздержался и спросил: Откуда ты знаешь, что почти выиграна эта сумма?"
  -- Это очень просто, мой дорогой друг, -- сказал он. "Я поставил пятьдесят фунтов на двойное соревнование из двадцати против одного. Другими словами, я поставил двух конкретных лошадей, чтобы приблизиться к двум ближайшим забегам. Итак, одна из моих лошадей выиграла скачки. Другой должен был сделать то же самое. Но он этого не сделал. Он пришел вторым. Так что я считаю. Как близко это было.
  "Тогда, - сказал я, - если бы вы поставили двух лошадей на пользу, я полагаю, вы бы запомнили на всей сделке?"
  "Я полагаю, что должен был бы быть, - признал он, - но в этом не было бы ничего. Победительница была лошадьфаворитом. А вот дубль был настоящим спортивным шансом. Двадцать против одного. И вы увидели, как я был близок к тому, чтобы осуществить это.
  - Тем не менее, - возразил я, - вы проявляи. И вы вошли в бизнес, естественно не только о том, что можете играть, но и о том, что шансы на то, что вы проиграете, оцениваются как двадцати к одному. Я должен был предупредить, что ни один здравомыслящий человек не стал бы рисковать.
  Он наблюдался у меня с широким кругом, который обнажил его зубы в невыгодном свете.
  "Так говорит банкир", - прокомментировал он. - Но вы извращенно смотрите на приближение. Вы считаете себя инвестором; как средство получения наибольшей прибыли с наименьшим риском. Это чисто коммерческая точка зрения. Но я не занимаюсь коммерцией; Я занимаюсь спортом - азартными играми, если вам так больше нравится. Суть азартных игр в том, что вы можете играть. Если бы вы были уверены, что выигрываете каждый раз, это было бы очень прибыльным, но это было бы необычайно плохим привлечением. Поверь мне, Мортимер, сердце и душа игры - это возможность играть.
  Он говорил очень серьезно и серьезно, и это вызвало меня на мгновение потеряться в ответ. Ибо в собственном безумном смысле это было правдой, и все же с практической точки зрения это был вздор. Тем временем официант и поставил перед нами странное изысканное блюдо, приготовленное, кажется, из рыбы, которое стало пригодным для употребления в пищу шампанским. Это было, по-, неплохое шампанское, хотя я и не признаю, моя крайняя распущенность, обычно в смысле, не выходившая за рамки случайных "отбивных и пинты кларета". В случае возникновения, это было очень возбуждено, и когда Гиллум поднял свой стакан и, задумал тост "по заданному двойному событию", осушил его и настоял на том, чтобы я поступил так же, как последние следы моей депрессии исчезли.
  -- Я признаю, Гиллум, -- сказал я возобновляя разговор, -- что в ваших словах есть определенная доля правды. Но надо стараться соблюдать какое-то чувство справедливости. Пятьдесят фунтов - дьявольская цена от маленького трепета. Конечно, вы могли бы получить свой вид спорта по более низкой цене".
  - Но это как раз то, чего вы не можете сделать, - сказал он. - Чего вы, кажется, не понимаете, так это того, что ощущается остро ощущаемая строго пропорциональная величина возможной потери и, же, возможной конечной выгоды. Я мог бы поставить пять шиллингов на двойное событие и быть в безопасности от избыточной потери. Но тогда я должен был получить простую листовку. Нет, мой юный друг, за пять шиллингов достойных острых ощущений не получить. И есть еще одна вещь, которую вы упускаете из виду. Ты говоришь так, как будто я каждый раз проигрывал. Но я не знаю. Иногда я выигрываю. Если бы я никогда не выиграл, это была бы скучная игра, и я думаю, что мне не следует продолжать".
  -- Я думаю, что да, -- сказал я. -- Вы всегда ожидаете, что, наконец, вам вернут ваши деньги.
  - Возможно, вы правы, - признал он. "Конечно, дело в том, что настоящий игрок не пугает череда проигрышей. Чем чаще он проигрывает, тем упорнее становится".
  -- Так я всегда это профессионал, -- сказал я. -- Вы говорите, что иногда выигрываете. Как часто вы выигрываете? Принимает во внимание ваши ставки в целом, как обстоят дела с балансом? Вы в кармане или вне?"
  - Конечно, нет, - быстро ответил он. "Все, кроме букмекеров. И делают они это не ради спорта, а просто как хладнокровный бизнес. Они не выносятся в обычном порядке и не выносятся в судебном порядке. Они просто балансируют свои книги и зарабатывают себе на жизнь. Но, конечно же, тот факт, что букмекеры оказались в кармане благодаря сделке, является явным доказательством того, что бэкеры в целом должны быть вне игры".
  Мне кажется, что-то очень странным и несколько ненормальным в разумном и ясном изложении им этой нелепости. У меня было такое чувство, какое массовое распространение при революции иллюзий среди беженцев. Но я вернулся к болезни, хотя и знал, что дискуссия бесполезна.
  -- Хорошо, -- сказал я, -- вы обнаружили с тем, что соотношение прибылей и убытков против вас. Вероятно, вы знаете лучше меня, но я подозреваю, что некоторые потери из месяцев в месяц довольно велики. (Конечно, я не "подозревал". Я. Об этом рассказывали бухгалтерские книги банка.) "Вы, должно быть, платите очень большие суммы за свои мелкие трепетания, и я вам говорю, разве это не чудовищная трата денег?" Деньги?"
  Он весело рассмеялся и снова наполнил наши стаканы.
  "Я вижу, - ответил он, - что вы неисправимый финансист. У вас совершенно извращенный взгляд на этот вопрос. Вы говорите о пустой ставке денег. Но что такое, в конце концов, деньги?"
  "Если вы спрашиваете меня об этом как банкира, - ответил я, - я могу сказать только, что не знаю. Я знаю, что такие деньги до войны, но теперь, когда ими завладели политики и финансовые теоретики, они стали чем-то совершенно другим, и я не претендую на то, чтобы их понять".
  - Я не совсем это видел, - сказал он. "Я видел деньги в крупных чертах. Что это? Это просто средство выявления удовольствий или удовольствий. Никто не хочет денег для себя, кроме скряги".
  -- Вы можете контролировать скряг, -- сказал я. -- Это вымершая раса. Скряга не копит бумажные ваучеры, которые имеют лишь условную и временную собственность".
  -- Нет, пожалуй, -- принял он. "Во возникшем случае, я не спрягаю" (что было достоверной правдой), "деньги и средства мне нужны только как встречающиеся. И это рациональное использование денег. Я говорю тебе, Мортимер, если у человека есть деньги и есть определенные вещи, которые он желает и за которые можно купить, разве не разумно, что он должен обменять то, что ему не нужно, на то, что он хочет? ? Вы говорите о пустой ставке денег. Но расходуется ли он впустую, когда используется именно для той цели, для которой он существует? Возьмем, к примеру, эту бутылку шампанского, которая, кстати, уже заканчивается и нуждается в замене. Теперь, я думаю, мы любим шампанское.
  - Да, конечно, - признал я.
  - Я рад, что ты это делаешь. Я тоже. И мы можем получить его в обмен на ваши презренные бумажные ваучеры. Соответственно, как и разумные люди, мы производим обмен; и я удостоверяю, что это разумная и прибыльная сделка. Ибо если, как вы полагаете, деньги - всего лишь мимолетная условность, то шампанское, на которые мы их обменивали, - нет. Это настоящее шампанское".
  образец, что одну бутылку мы уже опустошили, убедительность этого аргумента меня не впечатлила. Вероятно, мне впоследствии пришлось перейти к опровержению, но на этой краске прерывания и обсуждения оборвалась.
  Когда мы попали в комнату, я заметил группу из трех человек, двух мужчин и женщин, за столиком в глубине. Они привлекли мое внимание, потому что мы, очевидно, привлекли их внимание. Но я не думаю, что Гиллум их заметил; и когда мы сели, так как он был к его ним спиной, они были вне поля зрения, тогда как я был почти лицом к ним; и во время нашей трапеции я ловил себя на том, что время от времени смотрю в их сторону, по-прежнему привлекаемый случайными взглядами, которые они бросают в нашу сторону. Мне кажется, что они должны быть знакомы с Гиллумом, иначе в нашем внешнем виде не было ничего подозрительного. В случае возникновения, они проявлялись интересами у нас, и у меня сложилось впечатление, что мы наблюдаем.
  Они не концентрируются. Я не могу точно сказать, почему, но было в них что-то неопределенное, что меня коробило. Мужчины не были похожи на джентльменов, а женщина, одетая до крайности неподобающей моды, была так сильно и грубо окрашена, что лишила ее всякой привлекательности. Все в ней естественным образом. Волосы у нее были неестественного цвета, щеки явно окрашены, а губы намазаны грубой киноварью, как у циркового клоуна.
  То, что эти люди были знакомыми Гиллума, стало очевидцем, когда они встали, чтобы, потому что они исчезли через палату, которая привела их к столу. И здесь они были отправлены; и впервые Гиллум осознал их присутствие. Выражение его лица не говорило мне о том, что он был слишком рад, но когда дама одарила его темный вид ухмылки, который известен как "радующий глаз", он ухитрился изобразить ответную улыбку.
  - Не сказала бы прерывать ваш обед, - она, когда он поднялся, чтобы пожать ей руку. - Но, поскольку вы зарезали нас, когда вошли, мы только что подошли, сказали "привет" и сообщили, что видели вас. Мы идем в клуб. Ты придешь сейчас?
  Гиллум был склонен уклоняться. "Я не совсем понимаю, что это за программа, - ответил он. - Это зависит от того, что хочет сделать мой гость.
  "Возьмите его с собой, - сказала она, - и пусть он увидит, как катится мяч. Я уверен, что ему это понравится, а тебе?
  Задавший вопрос, она повернулась ко мне со своеобразной кошачьей ухмылкой, которую можно увидеть в газетных портретах молодых женщин, с отчетной тенденцией к "радостному взгляду", и я заметил, что ее взгляд казался довольно усталым и слегка припухлостью органов дыхания.
  "Я не особо увлекаюсь бильярдом, - ответил я, - и не играю. Но смотреть на хорошую игру достаточно интересно".
  Очевидно, я сказал что-то смешное, так как дама встретила мой ответ веселым - и довольно резким - смехом, а двое мужчин, которые молча смотрели на это, расплылись в кислых ухмылках. Но Гиллум, тоже улыбаясь, видимо хотел избавиться от своих знакомых, потому что вмешался с видом, завершая.
  - Что ж, посмотрим, что мы будем чувствовать, когда пообедаем. Я не буду делать никакой помолвки сейчас.
  Дама восприняла намек достаточно любезно. - Очень хорошо, Джек, - сказала она. "Мы оставим вас в покое и ожидаем увидеть вас позже". и с этой и другой стороны обращения, которая обняла нас, она обратилась к другим спутникам, ни один из них не обращал внимания на Джиллума.
  "В чем была шутка? "Я указал, когда они ушли. - И какой клуб она имеет в виду?
  - На самом деле это не клуб, - ответил Гиллум. "Это то, что, я полагаю, вы бы назвали игорным адом; место, где вы можете поставить свои деньги на trente et quarante, rouge et noir, chemin de fer или любую из обычных азартных игр. Шутка заключалась в том, что она имела в виду не бильярдный шар, а маленький шарик, который катится по тому колесной рулетки. Это не особенно забавная шутка.
  - Нет, - принял я. - И эти люди покрыты клубом?
  - Очень даже, - ответил он. - Этот высокий парень - тот, что с косоглазием, - заправляет этим местом, и я думаю, что он неплохо расширяется с этим. Он французский по имени Фуко.
  "Он не выглядит особо любезным человеком", - заметил я, вспомнил, как он несколько раз смотрел на интервью.
  Гиллум рассмеялся. -- Он глупый осел, -- сказал он, -- ревнивый, как черт; а так, как манеры мадам, как вы заметили, заметно кокетливы, шлепают и щекочут, то говорил у вас довольно неприятности. Но ему не о чем думать. В прекрасной Мари нет ничего плохого. Все ее привлекательные уловки мешают бизнесу.
  - Ты много времени проводишь в клубе? Я посоветовал.
  "Я захожу туда довольно часто", - ответил он.
  "И я полагаю, вы рассчитываете приличную сумму денег".
  "Полагаю, да. Но не так много, как вы думаете. Вы, ортодоксальные финансисты, предполагаете, воображаете, что игрок всегда воспроизводит, но это большая ошибка. Удача не всегда на одной стороне. Иногда я получаю небольшой непредвиденный доход, который скрывает мои расходы в течение довольно долгого времени".
  -- И все же, -- сказал я, -- в конечном счете баланс должен быть против вас.
  "Я уже признался, - ответил он, - что я проигрываю в своих игровых сделках в целом и вероятно, в конце концов проигрываю в клубе, хотя не так легко вести учет, что я выполняю". там. Но предположим, что баланс против меня. Что насчет этого? Фуко управляет клубом, чтобы получать прибыль. Но он может получить прибыль только в случае потери по причине потери. То, что они проигрывают банку, - это, по сути, их плата ему за развлечения, которые он предоставляет. Черт возьми, Мортимер, ты не можешь вычислить то, что развлекаешься даром.
  "Некоторые люди так делают, - сказал я, - я заметил в обнаружении людей, обнаружение у непогрешимой системы. Я так понимаю, вы не пользуетесь системой.
  "Ну, осторожно, - ответил он, - мне пока не удалось развить действительно работающую систему, но я кое-что обдумал. Должен же быть какой-то способ получить, как получить законы случайности, и если бы кто-то мог это свойства, у нас были бы средства их обойти".
  "Вы не пробовали план удвоения ставок в случае проигрыша?"
  Но для здравомыслящего и трезвого игрока это неосуществимо. Следовательно, первая ставка должна быть достаточно крупной, иначе в ней ничего нет. Например, предположим, что вы играете в рулетку и ставите сто фунтов на манке, импэре или любых других шансах. в том, что вы опустошите свой карман до того, как стал победный переворот. Для каждого случая установлен предел, и когда вы уменьшаете этот предел, вам больше не разрешается удваивать. Если вы продолжите играть, вам придется вернуться к постоянной установке, и в этом случае вы не сможете отыграть то, что проявляется. Таким образом, сдвоенная ракетка применяется методом серьезной игры".
  "Кажется удивительным, - сказал я, - что кто-то может практиковать это. Но, возможно, они этого не делают.
  - О, не так ли? - сказал Гиллум. - Ты должен понять, Мортимер, что для настоящего, идеального игрока прелесть игры - это риск проиграть. Чем больше риск, тем больше острых ощущений. Многие люди в клубе, особенно в рулетке, удваивают ставки, когда играют; и есть соблазн, знаете ли, когда вы проявляете, риск еще раз в надежде вернуть деньги. Но это плохой план, потому что вы теряете гораздо больше, чем приобретаете".
  "Разве некоторые люди не удваивают свой выигрыш?" Я посоветовал.
  -- Ах, -- сказал он, -- но это совсем другое дело. В этом нет смысла, потому что это полная противоположность другому методу. Если вы выиграете, вы выиграете, вы не просто вернете свои деньги; и если вы в конечном итоге проиграете, вы потеряете только свою первоначальную ставку плюс, конечно, свой выигрыш. вероятность, что вы рискуете в рулетке, возможно, выставите сто фунтов на красное и выигрыше; и предположим, что выставляете ставку и выигрываете - двести фунтов - на столе в качестве новой ставки. Если снова выпадает красное, выпадает четыре четыреста, из которых выпадает сто процентов первоначальная поставка. Выживали три сотни. Но если вы проиграете, вы потеряете только сотню плюс три, которые вы заслужили. С точки зрения игрока, это вполне разумный метод".
  "Да, - приобрел я, - я вижу, что вы, по случаю, начинаете с осознанием суммы, которую можно потерять. Но все это выше моего раскрытия. Я не могу понять состояние ума человека, который рискует своим богатством в сделке, которого он не рассматривает и в отношении которого невозможно никакое обсуждение, расчет или предвидение".
  Он весело рассмеялся и снова наполнил наши стаканы. -- Вы банкир до кончиков пальцев, Мортимер, -- сказал он. - А так как вы мой банкир, то я не склонен спорить с вашей степенью вероятности. Я полагаю, вы никогда не видели игорного дома.
  - Никогда, - ответил я. "И я абсолютно невежественен в отношении азартных игр. Я едва умею играть в обычные карточные игры.
  -- Я думаю, вам следует знать, на что похожи эти представления, -- сказал он. "Я могу заверить вас, что обычный игорный дом стоит посмотреть как просто зрелище. Что вы скажете о прогулке со мной в клубе, когда мы выпьем кофе? Слишком поздно делать что-то еще".
  Было действительно слишком поздно, чтобы пойти что-либо, кроме как пойти домой и лечь спать. Но я вряд ли мог, в данных задержания, предложить такой курс. Тем не менее, я и не был в этом особенно расположен; превосходный обед и столь же превосходное вино завершает состояние возбуждения, которое сделало меня не прочным от приключений. В моем нормальном состоянии ничто не побудило бы меня выложить добычу в игорном притоне. Теперь я с готовностью буду готов с предложением Гиллума.
  - Но разве я не должен играть? - определил я. - Потому что я не собираюсь.
  - Все будет хорошо, - ответил он. - Я объясню мадам, и она позаботится о том, чтобы вас спасти в покое. Но вы же понимаете, что это незарегистрированный клуб и что вы будете держать себя в руках о своем посещении там. Я должен получить вашу тайну.
  Я дал обязательное обязательство, и Гиллум поднес бутылку вина к свету.
  - Осталось полбутылки, - сказал он, как бы наполняя мой стакан. "Не правда ли? Не еще полстакана? Ну, я тоже не думаю, что буду. Мы просто выпьем потом кофе с коньяком, а поковыляем в клубе и посмотрим, как катится мяч".
  ГЛАВА III
  Игровой дом
  От Джамборини мы вышли на Уордор-стрит и, двигаясь в южном направлении, быстро вернулись на Джеррард-стрит. Я немного обнаружил это место и, время от времени проезжая по выявлению, обнаружил книжный интерес в признаках его недавнего поблекшего и обветшалого вида с тем, каким он, должно быть, обнаруживался в те дни, когда здесь жил Драйден, позднее, когда Литературный клуб с Джонсоном, Рейнольдсом, Голдсмитом и Гиббоном.
  - Странная старая улица, - прокомментировал Гиллум, пренебрежительно оглядываясь по сторонам. "В свое время это было довольно модно, я думаю, но сейчас ему не повезло. Слишком смешанное население. Всякие странные клубы, британские и иностранные, и торговцы, которые, кажется, уцелели из каменного века. Где-то здесь есть парень, который делает шпоры. Подумай об этом. Шпоры! В двадцатом анализе. Это наше шоу".
  Он бросился на дверь, которая, хоть и обшарпанная и грязная, но обнаружила кое-какие остатки своего прежнего достоинства, и, пробежав взглядом по набору ручек звонка, нажала человека на электрическую установку, стоящую над ними, и несколько раз нажала на это. нерегулярные интервалы.
  - Вы звоните по кодовому сообщению? Я посоветовал.
  "Ну да, в наличии роде", - ответил он. "Существует особый вид общества, которое принимает собрание для того, чтобы люди наверху знали, что это незнакомец. Всегда есть вероятность рейда, и наши друзья хотели бы иметь время, чтобы принять необходимые меры".
  Мысль о полицейском рейде была не из приятных, и это предложение несколько охладитель мой поток. Я надеюсь, что это не коронавирус.
  - Нет, конечно, - сказал Гиллум. "Это было бы неудачно для вас. Невысит ваш престиж в банке. Но вам не о чем думать. Никогда не было никаких проблем с тех пор, как я знаю это место. Я иногда подозревал, что у Фуко есть какие-то сдержанные договоренности с материалами, но в любом случае я знаю, что в соседнем доме, где находится итальянский клуб, есть лазейка".
  Это звучало не очень обнадеживающе. Эффект волнистости быстро испаряющегося шампанского; и когда, наконец, дверь открылась, вид дворника не завершился впечатлениями. Это был крупный, сильный мужчина с сильной челюстью и нависшими бровями, а также сильный намек на профессионального боксера. У него была электрическая лампа, свет которой он бросал на нас, пока осматривал нас. Затем свирепое выражение внезапно исчезло с его лица, и веселый ирландский голос воскликнул:
  - Ого, это мистер Гиллум. Добрый вечер, сорр. А другой джентльмен, будет ли он вашим другом?
  - Да, - ответил Гиллум, - все в порядке, Кэссиди. Все хорошо, и свет ярко горит, сэр.
  Мистер Кэссиди усмехнулся, пропуская нас и закрывая дверь. "Много раз, - сказал он, - когда я говорил те же слова в те дни, когда пользовался морем. Как, вы сказали, звали того джентльмена?
  - Его зовут Мортимер, - ответил Гиллум.
  -- Конечно, -- сказал Кэссиди, добавляя, направляя фонарь вниз: -- Прошу прощения на лестнице, простите. На повороте есть гусеница".
  На самом деле лестница была в довольно плохом состоянии, но я заметил, что когда-то это была довольно красивая лестница, хотя и немного узкая; и даже сейчас вкусные лепные перила и изящные витые балясины компенсировали его крайнюю ветхость. На вершине второго пролета мы вышли на голую площадку с дверью, преследуемой к нам. Эта Кэссиди открылась и, впустив нас, вошел в себя, пересекся и исчезла в дверном проеме, предположительно, чтобы узнать о нашем прибытии и установить личность.
  Я осмотрел комнату, в которую мы попали, и ощутил легкое чувство анти-кульминации. Это было так обыкновенно и так невинно; очень похоже на интерьер более дешевого старомодного ресторана Soho. В дальнем конце комнаты стоял большой буфет, за которым сидел мужчина в белом халате и кепке. Французские хлебцы. На полке стоял длинный ряд бутылок плотной воды, но на буфете я заметил несколько бутылок шампанского, несколько бутылок виски, несколько бутылок абсента и других ликеров.
  Комната была задержана людьми; достаточно полно, чтобы их приняли по избранию. Некоторые из них бездельничали, разговаривая; другие сидели за маленькими столиками и довольно торопливо встречали пищу, а некоторые и впрямь пили имбирный эль, хотя большинству из них давали вино, виски или голландский джин. На одном или двух столах стояли шахматные доски и костяшки домино, но ни один из них, вероятно, не использовался. По-видимому, их была функция чисто психологической. Они были частью "макияжа" истеблишмента.
  У меня было не так много времени, чтобы посмотреть на компанию, но беглым исследованием было получено впечатление, что все они были довольно ненормальными и явно сомнительными. В них произошло нетерпение, тревога и возбуждение, смешанные в некоторых случаях каким-то диким весельем. Те, что сидели за столами, поглощали пищу так, будто торопились заправиться и торопились закончить делом. В частности, я заметил группу из четырех мужчин, стоящих у буфета и по-волчьи пожирающих бутерброды и глотающих шампанское из бокалов. Но, как я уже сказал, у меня было мало времени, наблюдать за ними, потому что, после короткой паузы и любопытного взгляда вокруг помещений, Джиллум провел меня к двери в дальнем конце, из-за которого появились Кэссиди, когда мы подошли.
  В комнату, которую мы сейчас вошли, точно не было ничего невинного. Один взгляд убедил его. Один только стол с рулеткой обнаружил себя доказательством, на котором не удалось найти ответа, группы изможденных, сосредоточенных мужчин и женщин, собравшихся вокруг карт столов, занимавших большую часть комнат, хотя и менее убедительных для возможного рейдера, были безошибочны, если смотреть, как я видел их.
  Из-за одного из посетителей встала хозяйка ресторана и, положив карту, вышла нам навстречу.
  "Значит, вы уговорили мистера Мортимера приехать", - сказала она, милостиво улыбнувшись мне и предоставив обширный образец зубов для осмотра (очевидно, она узнала мое имя от мистера Кэссиди).
  - Да, - ответил Гиллум, - но он пришел только как зритель. Я только что привел в чувство, чтобы показать ему канаты на тот случай, если он позже захочет повеселиться.
  -- Очень мило с той стороны, Джек, -- сказала она. "Конечно, он может довольствоваться тем, играет он или нет. Возможно, посмотрев Google время, он хочет приобрести счастье. Люди, которые приходят посмотреть, очень часто так и делают".
  - Я не сомневаюсь, что да, - лукаво ответил Гиллум. "Жалоба цепляет, а дураки, пришедшие поиздеваться, играть".
  -- Надеюсь, мистер Мортимер пришел не поиздеваться, -- сказала она. и когда я протестовал против встреч, чем искренне, она спросила: "Где ваш ученик собирается взять свой первый урок?"
  "Ну, - ответил он, - поскольку он практически ничего не смыслит в карточных играх, думаю, рулетка подходит ему лучше всего. Кроме того, это игра для новичков и самая типичная азартная игра".
  Это правда, - согласилась мадам, - если это вообще можно назвать игрой. Позвольте мне найти пару стульев, чтобы вы и ваш ученик могли сидеть вместе; а потом, когда мистер Мортимер удобно устроится, я хочу перекинуться с вами парой слов.
  Мы закрепили два стула и поставили их на свободное место в конце стола у отсека, обозначенного красным ромбом на зеленой скатерти. Затем мадам обнаружила меня крупье, к которой она обратилась как к Хайману (позже я узнал, что его фамилия была Гольдфарб), и когда Гиллум положил шляпу на стул, она взяла его под руку и повела его среди карточных столов. .
  Предоставленный самому себе, я сначала избавился от своей шляпы и палки под стулом, так как заметил, что это сделали несколько других мужчин, хотя в соседней комнате была большая вешалка для шляпы. Затем я продолжил свое наблюдение.
  Было на что посмотреть, и все это было странно и ново для меня. Были, например, разные посетители, большинство из которых сидели за столом, хотя некоторые предположили, что они стоят и вертелись за стульями, и был крупье, приятнолицый еврей, спокойный, бесстрастный и вежливый, хотя явно очень много "на месте", и за карточными столами сидели группы игроков, которые могут быть обнаружены за ними.
  Я рассматривал их один за другим. Следующей моей соседкой была пожилая женщина, которую я принял за француженку, которая сидела, как изваяние, молча и неподвижно поглощая свою игру. У нее, естественно, была болезнь в хронической форме, потому что она играла механически без признаков, когда рождала, или раздражала, когда проигрывала. При каждом вращении колес она клала банкноту в десять шиллингов на место, перед занятием сидела, отмеченное красным ромбом. Если она выиграла, то клала получила записку в маленькую сумочку, а другая держала наготове для такого поворота колеса; если она проигрывалась, она выуживала из сумки записку для последующего переворота. Так она продолжалась, пока я наблюдал за ней; всегда одна и та же ставка на одном и том же месте. Это выглядело смертельно скучно, и это неожиданно не было азартной игрой в прямом смысле слова; выявление, обычное по случаям выявления, для него было почти невозможно, ни проиграть в подозрительной степени Ее действия казались эффективными глупыми, что я чуть ли не больше уважал ее соседа, маленького немца, который, судя по его внешности, мог быть официантом. Он, конечно, рисковал, потому что его формула образовалась из двух чисел "а шеваль", и он придерживался тех же двух чисел. шансы против него были семнадцатью к одному, он, естественно, воспроизводится с большой последовательностью; и когда он проявился, выругавшись себе под нос - не очень далеко, - повернул голову и сердито скривился. Он вынул бумажник и с тревогой почти заглянул в него. Но в этот момент он объявил свой магический номер, после чего он вскрикнул от экстаза, схватил свой выигрыш, сунул его в бумажник, за исключительные банкноты в один фунт, который он потратил на то же самое место, что раньше и произошло в течение нескольких минут .
  От стола с рулеткой мое внимание переместилось на других обитателей комнат, а иногда и на Гиллума и госпожу, медленно, которые ходили взад и вперед в конце комнаты, совокупно беседуя. Я не был наблюдателем. Несколько карточных игроков время от времени бросили взгляды на эту пару, и трое посторонних за столом, из-за которого встала мадам, не скрывая своего интереса. Фуко сидел напротив меня; и никогда я не видел более злого проявления, чем то, что было на его лице, когда он наблюдал за ними. Он был в лучшем случае некрасивым человеком, и легкий прищур не улучшал дела; но теперь его вид был положительно злодейским.
  Не то чтобы его явный гнев не был беспричинным, потому что взгляды мадам и ее ласковые манеры обращаются с Гиллумом, независимо от компании, были бы оскорбительны для самого терпимого из мужей. Она могла быть любовницей Гиллума - и при этом не очень скрытой любовницей. Это правда, что Гиллум воспринял все это очень хладнокровно, без каких-либо признаков ответной тревоги; но я обнаружил, что он был более чем нескромным. Очевидно, что, общаясь с этой женщиной, которая допускает намерение досадить своему мужу, он рискует получить серьезные неприятности.
  Вскоре, к облегчению, они подошли к столу Фуко, и пока моя мадам вернулась на свое место, Гиллум подошёл к свободному стулу и сел к мужу. Очевидно, дама давала какое-то представление, потому что говорила многословно, наклонялась через стол, чтобы не повышать голос, в то время как остальные наклонялись вперед, чтобы слушать, а Фуко, визуально, смотрела параллельно на свою жену и Гиллума - оптически иллюзия, Конечно, из-за его "поворотного глаза".
  Обсуждение длилось недолго и, по-видимому, было приемлемым дружеским делом, потому что, когда Гиллум встал, он пожаловал руки всем, включая угрюмого Фуко, чем преимущественно отвернуться, чтобы пригодиться ко мне; и я очень с растущим населением отметил прощание, потому что становилось тревожно поздно, и я начал чувствовать, что с меня достаточно этого не очень волнующего вида.
  - Да, - принял Гиллум, когда я осмелился намекнуть на этот счет, - время идет, и завтра утром ты должен быть в банке более важным, как жаворонок. Но мы должны немного потрепетать перед тем, как уйти. Что это будет? Может, попробуем поэкспериментировать с планом удвоения, которое мы обсуждали за ужином?
  Не ожидая ответа, он потерял фунт на красное рядом с банкнотой в десять шиллингов, которого только что положила пожилая дама. Я неожиданно наблюдал, как вращающееся колесо проверялось, и белый шарик стучал по циферблату, и было ощутимо разочарование, когда он, наконец, попал в ячейку 21. Так как 21, к сожалению, оказался черным. Но Гиллум был так же равнодушен, как старушка, и, пока мистер Гольдфарб загребал выигрыши банка и выигрывал их выигранных игроков, он спокойно вынул из своего набитого кошелька две новые банкноты.
  Еще раз прокрутили колесо, выкинули шарик на вращающейся поверхности, затем крупье пропел "Rien ne va plus" и заразил колесо, Гиллум положил две свои ноты, и дюжина пара глаз с тревогой следила за путешествиями. танцевального мяча. Наконец он упал в купе 32 - снова черный; и Гиллум вытащил из четырех бумажников фунта стерлингов.
  Так продолжалось польское время. Вопреки закону вероятности мяча постепенно падают в черные отсеки, и при каждом неудачном гиллум удваивал свою поставку. Я наблюдал за возникновением нелепых явлений. Во время четвертого проигрышного переворота, когда крупье загребло восемь фунтов банкнот Гиллума, я мысленно отметил, что у моего друга уже пятнадцать фунтов из кармана. Если он проиграет следующий переворот, эти пятнадцать принадлежат одному владельцу. Для такого бережливого человека, как я, это было даже мучительно; вести строгий учет каждого потраченного шиллинга.
  Однако на этот раз он не играет. Мой беспокойный взгляд, следивший за мячом, увидел, что он в конце концов опустился в четвертое отделение, которое было красным; и грабли крупье, вместо того, чтобы шестнадцать фунтов Гиллума, добавили к ним еще шестнадцать.
  -- Вот видишь, -- сказал Гиллум. "Я на один фунт лучше; и это все, что я должен был бы продолжать до конца света. Но я выиграл в той мере, в какой я вернул то, что потерял".
  Он начал собирать записи, учитывая их при этом. Среди них было четыре банкноты по десять шиллингов, а теперь осталось только три; заключение заключалось в том, что старая дама, собрала две свои записки, добавила к ним одну одну из томок Гиллума. Я видел, как она это делала, и он тоже; и теперь он осмелился с изображением деликатности указать на маленькую небрежность. Дама смотрела на него каменным взглядом, и я думаю, что собиралась возразить, но в этот момент крик из дальнего конца комнаты, сопровождаемый треском и разбитым стеклом, бесплатно отвлек наше внимание.
  Я быстро огляделся и увидел двух мужчин, которые хватали друг друга за волосы и оба кричали, как бедисты, один обвинял другое - по-итальянски - в мошенничестве, а другой возражал - по-французски - что его обвинитель лжец. Стол и два стула были опрокинуты, и очень скоро, когда бойцы бешено вращались и хватали друг друга когтями, опрокинулись еще столы. Затем к драке присоединились обитатели, которые были приглашены под подходящий вокальный аккомпанемент, и через мгновение в ранее тихом зале воцарилось столпотворение. Когда Фуко и двое его друзей вскочили и ринулись в Австралию гущу схватки, дверь распахнулась, и Кэссиди ворвался, как разъяренный бык.
  - Нам лучше убраться отсюда, - сказал Гиллум. "Если они будут продолжать этот шум, они вызовут полицию". Как я горячо увлекся, он схватил свой выигрыш (но я заметил, что теперь осталось только две банкноты по десять шиллингов), и мы вытащили наши шляпы из-под стульев и, как могли, пробрались в пределах охвата толпу наблюдения из зала. столовой, которые собрались у дверей, чтобы посмотреть на битву. С помощью моего карманного фонаря мы преодолели опасный путь по лестнице, не забывая о болтающейся поступи, и наконец благополучно вышли на улицу.
  "Мое слово!" - воскликнул Гиллум, когда мы перешли дорогу, чтобы окончательно разорвать связь с клубом, - как вопят эти даго, когда у них есть что-то вроде обрывка. Просто верьте по их".
  Прислушиваться особо не приходилось, так как шум был такой, что открывались окна и извлекались двери домов вылетали разные ночные птицы. По-видимому, нам удалось устранить поскорее из-за окрестностей; Что мы и сделали, шагая бодро, но без видимых признаков выраженной спешки, пока благополучно не вышел на Уордор-стрит, где свернули налево и уменьшились к Лестер-скверу. Здесь нам посчастливилось встретить рыскающее ночное такси, водитель которого Гиллум окликнул голосом и жестом. Когда машина подъехала к бордюру, он повернулся ко мне и спросил: "Где ты тусуешься, Мортимер?"
  - Я живу в Хайбери, - ответил я.
  - Да, но это немного расплывчато. Какой точный адрес? Я дал ему свой полный почтовый адрес, который он сообщил водителю. - И, - добавил он, - вы можете высадить меня у Клиффордс-Инн Пассаж, напротив ворот Внутреннего храма. Хватит ли это на все путешествие?
  "Это" показало банкнотой в десять шиллингов, и водитель ответил, что "было бы очень кстати, спасибо, сэр", после чего мы сели, и такси покатилось к Стрэнду. Я предпринял несколько безрезультатных ставок возмещения своей доли платежа, но Гиллум заявил, что расчеты выходят за рамки его арифметики, и предлагается, чтобы мы поработали над этим в более подходящем случае. Мы все еще обсуждали этот вопрос, когда такси попало в тени церкви Святого Дунстана, и из него вышел Гиллум.
  -- Что ж, спокойной ночи, Мортимер, -- сказал он, -- или, если точнее, доброго утра. Надеюсь, вы испытали приятный и поучительный вечер. У вас точно было полно трупов, незаконных азартных игр и решение даго.
  Он закрыл дверь и махнул рукой, и вернулся на свой путь такси, сворачивая на Феттер-лейн, а затем направляясь к Грейс-Инн-роуд. Теперь, когда я остался один, мне захотелось заснуть; но с усилием мне удалось не заснуть и наблюдать за проплывающими мимо знакомыми достопримечательностями, пока, в удивительно короткое время, такси не подъехало к воротам загородной резиденции, в которой расположены две комнаты, служившие мне домом. Водитель действительно выехал, чтобы открыть мне дверь - возможно, подозревая какую-то временную нетрудоспособность, а может быть, чтобы просчитать стоимость проезда. Как бы то ни было, он весело пожелал мне спокойной ночи, и я с тревогой и тревогой вставила свой ключ, когда часы в соседней церкви пробили два.
  ГЛАВА IV
  Абель Уэбб, умер
  События вечера, которые я провел с Гиллумом, получили меня хорошенько задуматься. Больше не было никакой тайны относительно того, что он делал с большими суммами, которые он брал в банке. Он просто кажется их. Что касается того, сколько такой заядлый игрок, как Гиллум, мог потерять в одной сделке, я мог не заболеть. По-видимому, не было никаких ограничений, кроме общей суммы, которой владеет игрок. Я слышал и читал об игроках, которые воспроизводят одну игру, но мне это всегда кажется невероятным. Теперь, однако, судя по тому, что я видел, а еще больше по тому, что сказал Гиллум, я обнаружил, что ничто не может преувеличить чудовищную правду.
  Отражение было грустным и угнетающим. Это сделало меня очень несчастным. Ибо Гиллум больше не был лишним покупателем. Он стал моим знакомым, почти другом, и я нашел в нем приятного, симпатичного человека и, по-видимому, хорошего человека ума, если не считать его безумного увлечения. Меня действительно огорчала мысль о человеке с его блестящим радующим глаз, растрачивающем достижения в этом ребяческом спорте. И потом, что насчет будущего? Если бы его источник снабжения был в Европе, он мог бы длиться бесконечно долго, просто выбрасывая свой доход так же быстро, как он его получает. Но предположим, что это нестабильный, непрерывный доход. Пострадать, она должна уменьшиться или прекратиться? Что тогда? Было совершенно ясно, что этот относительно богатый человек очень скоро превратится в настоящую нищету.
  Но тайна расходов Гиллума не была полностью разгадана. Помимо крупных переводов наличными через нерегулярные промежутки времени, были и нерегулярные, периодические переводы, к которым я относился с таким подозрением. Пролил ли на них свет наш вечер? Я не мог сказать положительно, что они были. И все же было по крайней мере предложение. Вся атмосфера этого грязного игорного дома с его очень темными завсегдатаями: зловещий вид владельца, явно враждебно настроенный по отношению к Гиллуму, нарисованная Иезавель, его жена, хулиган Кэссиди, явно проплаченный хулиган, и, наконец, долгая и загадочная беседа Гиллума с Мадам; если они на самом деле не достигаюти шантажа, они, по мере необходимости, реализуют самые те условия, при которых место шантаж может иметь.
  От Гиллума и его дел мои мысли время от времени возвращались к покойнику, с животными мы познакомились. Я прочитал краткое сообщение об открытии в утренней газете и ожидал, что в тот же день получу вызов на дознание. На самом деле я не получил его до вечера второго дня, когда я заметил, что он ждет меня в моей квартире, требуя моей явки на следующий день в два часа пополудни. Соответственно, придя утром в контору, я показал ее важное управляющее и полученное от него разрешение отсуствовать в банке, почувствовал явился в наблюдаемое время и место.
  Тело было идентифицировано как тело человека по имени Абель Уэбб, и это было все, что о немецком. последующие подробности были оставлены для выяснения в сомнениях.
  Мне нет нужды подробно описывать процесс, за исключением самого важного. Коронер начал с краткого изложения вопроса, составившего предмет расследования, затем присяжных отвели в морг для осмотра тела, а когда они вернулись и заняли свои места, коронер приступил к рассмотрению улик.
  -- Я думаю, -- сказал он, -- нам лучше начать со звонка мистеру Мортимеру. Его сообщения не имеют большого значения, но они занимают первое место в порядке времени".
  В соответствии с этим было названо мое имя, и когда я представил необходимые сведения о себе, коронер сказал: "А теперь, мистер Мортимер, просто расскажите, как вы понесли ответственность за это расследование. Мы можем предположить любые возможные вопросы позже".
  Таким образом, я дал простой и довольно откровенный отчет об обнаружении тела и обнаружении, приведших к этому, к присутствию присяжных выслушали с жадным интересом; вполне естественно, что так, как утверждает коронера, лишь самое сомнительное указание на характер дела.
  "Мы понимаем, - сказал коронер, - что вы не узнали в покойном человеке, который когда-либо выступал раньше?"
  - Это так, - ответил я. "Этот человек был мне незнаком".
  - Мог ли кто-нибудь, проходящий по переулку, как вы, не обнаружить тело?
  -- Да, -- ответил я, -- и не только возможно, но весьма вероятно. В переулке было темно, а на паперти еще темнее. Я не уверен, что должен был видеть тело сам, если бы не тот факт, что я нашел шляпу и искал владельца. Более того, я шел очень медленно в тот момент, когда увидел тело".
  - Вы думаете, что человек, ищущий необычный шаг и не внимательно наблюдающий за обстановкой судов, мог пройти мимо крыльцо, не увидев тела?
  - Я думаю, что это весьма вероятно, - ответил я. "На самом деле, пока я ждал констебля, действительно прошел мужчина, не заметив тела. Он, конечно, очень торопился, но я думаю, что если бы его не было, он бы еще ничего не заметил".
  -- Это, -- сказал коронер, обращаясь к присяжным, -- конечно, только мнение, но оно согласуется с фактами, которые привели свидетель; и этот момент может иметь английское значение. Вам больше ничего не приходит в голову, мистер Мортимер, или вы думаете, что рассказали нам все, что должны были рассказать?
  "Кажется, я рассказал вам все, что знаю об этом деле", - ответил я; после чего коронер, предупредил возникновение любых вопросов, которые они хотели, и не получил ответа, были прочитаны и подписаны, и был следующий свидетель.
  Констебль Уолтер Аллен из городской полиции, закончив предварительные слушания, дал возможность получить заключение: "Я дежурил в Корнхилле вечером в понедельник, 9 сентября. В тот вечер в восемь два часа дня ко мне превратился последний свидетель, мистер Роберт Мортимер, который сообщил мне, что видел мертвое тело мужчины, лежащее в проходе, ведущий от переулка Святого Михаила к церковному двору. Ячас тот достиг с ним в указанном месте и там увидел в паперти тело усопшего. Часть частично содержится, частично содержится. Он сидел на самой из трех ступеней и прислонился в углу к церковной двери. Я достаточно осмотрел тело, чтобы удостовериться, что человек действительно мертв, а затем ушел и повлиял на участок в Старом Евреи, сообщив о находке, и вернулся в коридор, дождаться, пока меня не сменят".
  - Вы слышали, что последний свидетель сказал о темноте в коридоре, - сказал коронер. - Согласны ли вы с тем, что любой мог пройти через проход, не заметив тела?
  - Да, - ответил констебль, - знаю. На улице темнело, и в сенях, представляющих себя что-то вроде туннеля, свет был очень тусклым; а на крыльце, глубиной около восьми футов, было почти темно. Человек легко мог пройти через скрытое, не увидев тела на крыльце".
  Это было завершено расследование констебля, и, когда он удалился, было названо имя инспектора Прайора; после того, как этот офицер получил профессию и, приняв присягу, начал давать должности с краткой профессиональной оценкой и высокой степенью квалификации. Подхватив нить рассказа констебля, он подтвердил описание тела и его местонахождения на крыльце и принял, что оно сложилось лежать там незамеченным какое-то время - может быть, частично, - прежде чем его охват.
  "Могли ли вы, - указал коронер, - принять какое-либо мнение о том, как умерший встретил свою смерть?"
  "Да. в этой коробке, но рекламной бумаге передали медицинскому работнику".
  Он передал маленькую картонную коробку короне, которая открыла ее, заглянула внутрь, понюхал и передал присяжным. Потом было задано: "А на осколках шприца были отпечатки пальцев?"
  "Только несколько пятен, которые было совершенно невозможно расшифровать. Я очень внимательно осмотрел механизм плунжера, но и там не нашел ничего, кроме мазки".
  - Вам удалось установить личность погибшего?
  - Да, у него в кармане было несколько писем, адресованных Абелю Уэббу, эсквайру . что для проведения необходимых исследований".
  - Кроме шприца, вы нашли на месте что-нибудь, что образовалось бы пролить свет на это таинственное дело? Какие-нибудь признаки сопротивления, например?
  "Ничего, - был ответ. "Но что касается обсуждения, то, учитывая, что пол в коридоре вымощен, а пол крыльца выложен плиткой, едва ли остались бы какие-либо следы, даже если бы борьба и произошла".
  -- Нет, -- сказал коронер, -- полагаю, не будет. Он задумался о нескольких мгновениях, а затем, поскольку от инспектора, по-видимому, больше нечего было добиться, дал понять, что допрос окончен; и когда заявления были прочитаны и подписаны, удалены.
  "Я думаю, - сказал коронер, - что, поскольку я вижу, что доктор Рипли выступает, нам лучше взять медицинское свидетельство, чтобы не задерживать доктора без необходимости".
  Новый свидетель, высокий, очень настороженный джентльмен, присягу и назвавший свое имя и профессиональное качество, вопросительно относится к коронера; который, бегло взглянул на свои записи, открыл экзамен.
  "Возможно, доктор, - сказал он, - это сэкономит время, если вы предоставите нам свои документы в официальном заявлении. Я думаю, вы видели вскоре после внезапного нападения.
  "Да, - ответил свидетель, - в понедельник вечером, девятого, в восемьдесят сентября шестидесятого сентября я получил по телефону вызов из полиции явиться в морг для осмотра только того, что доставленного тела. пошел сразу и прибыл туда через пять минут девятого. Там я нашел тело спокойного, раздетое и положенное на погребальный стол. На первый взгляд у меня сложилось предварительное мнение, что погибший умер в результате отравления синильной кислотой или каким-то цианистым соединением. Лицо и особенно губы были ярко-фиолетового цвета. Глаза были широко открыты, застыли в неподвижном взгляде. Челюсти плотно сомкнуты, мышцы задней части позвоночника слегка напряжены. Руки были крепко сжаты, а ногити на самом деле посинели. Это были внезапные явления при заражении цианидом, но пены на губах, почти всегда встречающиеся в таких случаях, не было.
  Я осмотрел других субъектов преступления, но их не было, за исключением того, что на левой бедре, в паре дюймов от паха, был очень отчетливый прокол, который выглядел так, как будто он был сделан иглой для подкожных инъекций. необычно большой размер. Обнаружены множественные осложнения, обнаруженные рядом с телом. Это были не обычные шприцы для подкожных инъекций большего размера; так называемый сывороточный шприц; игла была необычная иглой для сыворотки, длинной более и толстой формы с большим отверстием, такой как используется ветеринарами. Я проверяю вас для осмотра точно такими же шприцами, но снабженный обыкновенной иглой для сыворотки, которую вы можете сравнить со сломанным шприцем, переданным вам инспектором".
  Он положил шприцы на стол и вызвал, пока коронер и присяжные сравнивали его с осколками в коробке. Когда они проверили сравнение и отложили два шприца, он вернулся: "В сломанном шприце и игле было небольшое количество прозрачной жидкости, которую я собрал в пипетку для анализа. Но в то время я мог сказать характеру по запаху горького миндаля, что это было одно из соединений цианида".
  - Так что, по сути, - сказал коронер, - вы установили причину смерти.
  "Да, - был ответ, - мест для сомнений практически не было. На теле были отчетные признаки отравления цианидом. На губах не было пены, что заключено о том, что яд не был проглочен. Там был след от иглы для подкожных инъекций и шприцев со следами цианистого соединения. Все было идеально последовательно".
  - Вы основываете вскрытие?
  "Да, так как это очень важно при отравлении синильной кислотой или цианидом, я сделал вскрытие в ту же ночь.
  - Вскрытие пролило новый свет на это дело?
  - Не очень, но вывод превратился в установленный факт. Могу с уверенностью сказать, что спокойный умер от очень большой дозы цианистого калия, введенного в солнечную часть бедра - область, известную как треугольник Скарпа. Но обнаружен, возможно, важный факт, а именно то, что игла шприца попала в большую вену бедра - бедренную вену".
  - В каком отношении важен этот факт? - уточнил коронер.
  - В зависимости от скорости, с которой яд подействует. Пять гранцианистого калия при проглатывании вызывают смерть примерно через четверть часа. То же самое количество, введенное подкожно, вызовет смерть большее через минуту или две; а если его ввести в одну из больших вен, смерть, вероятно, наступит в считанные секунды. Теперь, в случае необходимости, значительно большее количество было выявлено в этой большой вене; из чего я сделал вывод, что смерть должна была быть оценена".
  "Можно ли сказать, сколько было введено?"
  "Не в точных выражениях. Я сделал только качественный анализ. Что-либо похожее на количество накоплений было бы долгой и увлекательной процедурой и не было бы никакой полезной цели. Но могу с уверенностью сказать, что количество цианида содержится не менее десяти гран".
  "Когда вы впервые увидели тело, у вас сложилось мнение о том, как давно умерший умер?"
  "Да. Судя в первую очередь по температуре тела, я должен сказать, что он был мертв около часа".
  - Вы упомянули английское окоченение мышц - по-видимому, трупное окоченение. Неужели это Становится так скоро после смерти?"
  "Сжатие челюстей и рук не было связано с трупным окоченением. Это был действительно трупный спазм, и он предполагал в момент смерти. Но ригидность шейных мышц действительно указывала на начало мышечного окоченения и, конечно, наступала раньше, чем в среднем. Нет ничего примечательного. Это очень часто происходит в случаях агрессивной смерти и особенного случая. Я не думаю, что умерший был мертв больше часа".
  Коронер записал это заявление и, очевидно, просмотрел очевидность, прежде чем поднял этот вопрос. Наконец он поднял глаза и вернулся к свидетелю.
  "Вы говорите, что смерть наступила в результате введения яда с помощью шприца. Мог ли этот укол сделать сам спокойный?
  "Да. Выбранный сайт был не очень удобен для самостоятельного администрирования, но он был в пределах досягаемости, и самоуправление не поглощало бы труда".
  "Насколько вы могли предположить по поводу вашего расширения, было ли что-нибудь, что указывало бы на то, что умерший применил или не применил яд к себе?"
  "В медицинском смысле и с точки зрения простой практической возможности не было никаких доказательств того или иного".
  Коронер сбора результатов на свидетеля, а затем заметил: "Кажется, я улавливаю замечания и оговорки в следующем ответе. Разве это не так?
  - Возможно, - ответил доктор. "Но я здесь как медицинский свидетель, и мои заключения должны быть ограничены тем, что я знаю или могу получить из моего осмотра разума тела".
  - Это очень правильное отношение, доктор, - сказал коронер с легкостью, - но я не думаю, что нам нужно быть столь придирчивыми. Есть ли у вас какое-либо мнение, медицинское или иное, относительно того, применил умерший яд или нет?"
  "У меня есть", - тут же ответил свидетель. "Я считаю, что он не сам себе давал яд".
  "Это совершенно определенно, - сказал коронер, - и я, что присяжные хотели бы услышать ваши доводы, используя такое мнение, как и я сам".
  - Мое мнение, - сказал доктор Рипли, - возбуждено по делу об убийстве покойного. Либо он убил себя, либо был убит кем-то другим. Не может быть и речи о несчастном случае или о несчастном случае. Либо погибо, либо погиб. Если мы рассмотрим случаи возникновения, мы столкнемся с двумя аномалиями.
  Первый - шприцы. Почему умерший должен был использовать шприцы для подкожных инъекций? Нет никаких причин. В случае с морфием была бы причина; яд обнаруживается медленно, и большая частота проглатывания распространения желудочно-кишечного тракта и, таким образом, не приводит к цели самоубийцы. Но цианидные яды вызывают очень быструю и обширную транспортную смерть до того, как желудок расстроится. Самоубийство с помощью цианистого калия не редкость, но это обычный метод - проглотить одну или несколько таблеток; и это довольно эффективно для этой цели. Я никогда прежде не слышал о таких случаях.
  "Условия в случае убийства прямо противоположны. Невозможно заставить человека проглотить таблетку или даже жидкий яд. Но в нем можно воткнуть иглу для подкожных инъекций, даже если он успеет сопротивляться. И тогда особенности именно этого шприца подходят к футболу, но никак не к инциденту. Большая ветеринарная игла вызовет сильную боль при поступлении. Его исключительная выгода, большое открытие, его исключительная возможность использования в качестве самоубийцы; но это было бы жизненно важно для убийц, который хотел бы закончить дело как можно быстрее и скрыться.
  Другая аномалия - это место, где произошла смерть. Зачем самоубийца, запасшемуся ядом и шприцем, может использовать их на свободе, когда он мог бы сделать это без конфликта в своих возможностях? И почему, если он общественно выбрал место, он выбрал темный угол в малолюдном переходе? Для самоубийц уединение и безвестность этого места не давали бы никакой выгоды. Но для убийц эти условия были бы существенны; потому что он хотел бы удалить из окрестностей до того, как тело будет вращаться. Короче говоря, способ казни, использованные средства массовой информации и выбранное место были непригодны для убийства, но идеально подходили для убийства".
  Когда доктор завершил свое изложение, присяжные пробормотали одобрительный ропот, коронер, который, вероятно, тоже был глубоко впечатлен, прокомментировал: "Доктор. Мы изложили нам в очень остроумной и убедительной аргументации причины, по которым он придерживается той или иной точки зрения на это дело, и я уверен, что, когда мы приступим к рассмотрению доказательства в целом, мы примем должное значение. А теперь, поскольку он занят человеком, я думаю, что его мы не должны больше задерживать, если только кто-нибудь из вас не желает получить дополнительную информацию.
  Он рассмотрел вопрос на присяжных, и старшина в ответ на подразумеваемое приглашение дал понять, что хотел бы задать вопрос.
  "Доктор, - сказал он, - упомянул о безлюдности и безвестности места, где было найдено тело. Я хотел бы спросить его, знает ли он лично это место.
  "Да, - ответил свидетель, - я прекрасно это знаю. Моя практика находится в лондонском Сити, и я прекрасно знаком со всеми дворами и переулками, которые составляют основные пути от одной главной магистрали к другим. Что же касается Михайловской аллеи, то я думаю, что не проходит и недели, чтобы я не прошел по ней хотя бы раз".
  -- А если вы пройдете через него, -- сказал бригадир, -- то, думаю, и другие люди пройдут.
  "Несомненно, - стал свидетелем; - А днем по переулку ходит довольно много людей, хотя после рабочего дня, когда город пустеет, народу здесь очень мало. Но дело в том, что когда я иду по переулку, я иду прямо к Касл-Корту; Я не сворачиваю через закрытый переход. И другие люди делают то же самое и по той же причине, а именно потому, что закрытый проход проходит также в Замковый двор, но менее прямой путь. Единственными людьми, которые обычно представляются закрытыми переходами, являются те, кто работает в административном здании, выходящим окнами в церковный двор. Когда они уходят, вероятно, бывают периоды в части или больше, в течение которых через этот проход не проходит ни одна душа".
  Бригадир заявил, что это вполне удовлетворительно, и поблагодарил свидетеля, который затем отпустили по своему делу. Когда он ушел, назвали имя Альфреда Стоуэлла, и джентльмен рано ушел вперед и занял свое место за столом. Мистер Стоуэлл, обнаруженный к присяге, сообщил данные, назвав себя управляющим компании "Коуп Рефриджерейтинг" на Грейсчерч-стрит в Лондоне.
  "Вы осмотрели тело умершего", - сказал коронер. - Вы узнали в нем кого-нибудь из своих знакомых?
  "Да. Это последнее дело мистера Абеля Уэбба, во время моего помощника управляющего.
  - Как долго он был у вас?
  "Меньше двух месяцев. Он пришел к своим обязанностям у нас двадцать второго июля прошлого года.
  - Вы знаете, как он работал до того, как пришел к вам?
  - Он служил в пароходной компании Содружества и Доминиона около десяти лет. Он служил казначеем на нескольких его кораблях, и именно благодаря опыту на этой должности моя фирма наняла его".
  "Я не совсем понимаю это. В чем для вас опыт казначея?"
  Корабли компании Commonwealth Line занимается торговлей замороженным мясом, а мистер Уэбб владеет запасами познаний в холодильных установках, как и в торговле вообще.
  - Что за человек умер? Что касается темперамента, я имею в виду? Он показался вам человеком, который может покончить с собой?
  "Конечно, нет", - ответил свидетель. "Он был необычайно весел и счастлив и очень доволен своим новым занятием после долгих лет в море".
  "Есть ли у вас основания предполагать, что он беспокоился о деньгах?"
  "Никакой причины. Наоборот, на самом деле. Из некоторых его замечаний я понял, что он находится в очень комфортных условиях. Он был холостяком без каких-либо иждивенцев или всегда и неуклонно копил деньги все время, пока был в море. Это я от него понял. Конечно, я не знаю из первых рук о его делах.
  - Вам достоверно известно, умерли ли какие-нибудь враги?
  "Я не знаю, что он был, и у меня нет оснований предполагать, что он был. В превосходном отзыве от его спокойных работодателей он был описан как любезный и добрый человек, которого все любили. Я знаю не больше этого.
  - Вам стало известно что-нибудь, что могло бы пролить свет на характер и скорость его смерти?
  "Ничего, - был ответ; и поскольку это, естественно, завершило доказательство, коронер задал присяжным стандартным вопросом, и когда были подписаны, свидетель был отклонен.
  Некоторое время после того, как он вышел на прогулку, коронер с явно неудовлетворительным видом просмотрел его запись. Наконец он признался присяжным в своих затруднениях.
  "Нельзя опровергнуть, - сказал он, - что задержания, которые мы слышали, арестовали это загадочное дело в весьма неясной степени; и возникает вопрос, логически ли отложенный, и предполагается получение дополнительных доказательств. В целом, так как не удалось обнаружить никого из родственников спокойного, я склонен думать, что отсрочка ничего не даст. выявление выявлено, если оно возможно, обнаруживается, по-видимому, вне нашей компетенции и в квалификации. Соответственно, я думаю, что для нас будет лучше всего найти вердикт на основе доказательств, которые находятся перед нами.
  "Мне нет необходимости повторять эти предупреждения. Все это было дано очень ясно, и вы внимательно и внимательно следили за этим. Вопрос, который вы должны решить: кто ввел яд? Если умерший внес его сам; это, очевидно, случай происшествия. Если вы решите, что инъекция сделана кем-то другим, вам могут найти вердикт об умышленном футболе, поскольку инъекция не могла быть сделана с какой-либо законной целью.
  "Трудность выбора между инцидентом и погибшим случается в том, что нет никаких положительных доказательств ни того, ни другого. Медицинские подтверждения о том, что убийство было физически возможно и что убийство было физически возможно. Это все, что у нас есть в качестве положительного доказательства. Мы должны быть осторожны, чтобы отделить факты от мнений. Факты, ожидаемые свидетелем, мы можем с уверенностью принять; но мнения свидетелей, какими бы значительными они ни были, могут быть использованы только в той мере, в какой они подтверждаются вашими обсуждениями. Это вы должны найти вердикт, и этот вердикт должен быть основан на доказательствах, которые вы слышали, и ни на чем другом. Это, я думаю, все, что мне нужно сказать, кроме как напомнить вам, что вы не находитесь в должности присяжных в судебном процессе, который обязан взять на себя ответственность да или нет, виновен или невиновен. Если, рассмотрев улики, вы сочтете их пропавшими без вести, чтобы сделать выбор между погибшими и погибшими, вы можете так и сказать".
  Когда коронер закончил говорить, присяжные собрались вместе и взялись серьезно и тревожно совещаться. Это был трудный вопрос, который им предстояло решить, и они очень правильно подошли к его обсуждению. Наконец бригадир объявил, что они выявлены с приговором, и в ответ на вопрос коронера заявил: "Мы находим, что покой умер от воздействия яда, введенного в его тело с помощью шприца, но была ли инъекция сделана им самим или каким-либо другим лицом". , доказательства для проверки нет".
  - Да, - сказал коронер, - я не вижу, чтобы вы могли найти что-то другое. Я пишу за открытый вердикт и любые исключительные расследования, которые могут быть необходимы или возможны, если будут проведены полицией".
  Когда процесс подошёл к концу, публикации и свидетели вышли и вышли гуськом на улицу; и, возвращаясь к берегу, я немного смущенно наблюдал над тем, что услышал. Это было ужасное и глубоко таинственное дело. Если бы я был присяжным, мой вердикт был бы таким же, как тот, что был весом. Но это не проявление бытия моих внутренних убеждений. Убедительное изложение доктора, которое все еще звенело в моих ушах, лишь подтвердило в моей эмоциональности уже сложившееся мнение.
  Обстоятельства трагедии, естественно, шептали: "Убийство"; и когда я вошел в Болл-Корт (инстинктивно избегая рокового коридора) и петлял по лабиринту переулков в Джордж-Ярд и на Ломбард-стрит, я огляделся с дрожащим интересом, преследуя о том, как бедняга Уэб пошел на смерть. и задавался вопросом, шел ли бессердечный убийца - с заряженным шприцем наготове в кармане - рядом с ним или подкараулил его в крытом проходе.
  ГЛАВА В
  Клиффорд'С Инн
  События вечера, которые я провел с Джоном Гиллумом, хотя и пролили много света на его финансовые дела, никоим образом не затрагивали моего интереса или любопытства к ним. Напротив, теперь, строго установлен в главном канале, по поводу наличия текли его денег, - практически в сточную канаву, - я тем более был единственным предметом особой озабоченности, был ли это канал, или же он, возможно, сбрасывал деньги способами, еще менее желательными. чем азартные игры. Я упомянул, что примерно с интервалом в месяц у него были обыкновенные проявления "самостоятельный" чек на незначительное количество, никогда не меньше, хотя и больше, чем обычно пятьсот фунтов. Возможно, это просто "жили войны" для азартных игр месяца. Но мне это кажется чем-то другим, чем-то предполагаемым периодической платой; и это мнение подкреплялось тем фактом, что другие проверки, часто на большие суммы, проявлялись через неравные промежутки времени. Они, из-за их неравномерности по времени и накоплению, скорее всего, доступны его игровые проигрыши.
  Периодическая проверка обычно выписывала примерно четырнадцатого числа месяцев (скорее исчисления расходов на пятнадцать месяцев), и Гиллум использовал обыкновенные уведомлять банк за день до суммы наличных, которую он обнаружил. Соответственно, поскольку день был ожидаемым, я ожидал ожидания с некоторым ожиданием; и действительно, утром тринадцатого числа - через два после дознания - оно было доставлено в банк и представлено мне управляющим, поскольку Гиллум обычно предпочитал вести свои дела со мной. На эту сумму приходится шестьсот пятидесяти фунтов; а поскольку Гиллум отдал предпочтение банкнотам, бывшим в заседании, то пришлось провести процедуру сортировки запасов.
  Утром четырнадцатого числа, неожиданно после того, как моток открылся, он появился и, подойдя прямо к моей "полю", положил свой чек на прилавок.
  - Боюсь, Мортимер, что я проклятие вашей жизни, - сказал он, своими - большими денежными траттами. У вас должна быть машина для счета банкнота - поверните ручку, расстреляйте их дюжинами и укажите число на циферблате.
  "Это было бы удобно, - признал я, - хотя я сомневаюсь, что суд примет показания машины в качестве подтверждения. Но сосчитать несколько сотен банкнот не составляет большого труда, и, в конечном итоге, я здесь именно для этого".
  Я вынул пачки банкнот, приготовленные для платежа, и, пересчитав их, передал ему пачки.
  "Тебе лучше проверить их", - сказал я, когда он поднял их и сунул в карман.
  - Не надо, - ответил он. - Я приму их как прочитанные. Я не ровня той молниеносной манипуляции, и если бы мы разошлись во мнениях, я бы точно ошибся.
  Он сделал паузу, чтобы более редко встречать клиентов с несколькими связями, а затем, поскольку в данный момент не было ожидающих, задержался, чтобы поболтать. -- Надеюсь, -- сказал он, -- вы не пострадали от наших маленьких распутств.
  - Спасибо, нет, - ответил я. "Немного сонный на следующее утро, но сейчас я полностью выздоравливаю".
  - Хорошо, - сказал он. "Скоро у нас должна быть еще одна прогулка, не такая шумная. Мы могли бы пойти и послушать музыку.
  -- Это очень хорошая мысль, -- сказал я, -- и она напоминает мне, что сегодня это удобно. Тебе нравится органная музыка?
  - Мне нравится в церкви, - ответил он. "Не так много в концертном зале. Кажется, не хватает атмосферы".
  - Тогда, - сказал я, - возможно, вы пойдете со мной сегодня вечером в церковь Святого Петра в Корнхилле. С шести до семи будет органный концерт доктора Дайера. Я иду, и если вы справитесь, я обещаю вам музыкальное удовольствие.
  Он задумался на несколько мгновений, а потому ответил: "Звучит довольно заманчиво, и у меня есть свободный вечер. Так что я принимаю условия; которые заключаются в том, что после концерта ты приходишь в мои покои и присоединяешься ко мне к небольшому грубому холостяцкому ужину. Я не могу сделать тебя в стиле Джамборини, но с голоду ты не умрешь. Когда мы накормлены, мы можем либо выкурить трубку и пряжу, либо пойти куда-нибудь. Что ты говоришь?"
  Я сразу же принял, так как предложенное развлечение было мне намного больше по вкусу, чем обедать в ресторане; и когда мы сделали необходимые приготовления, он ушел, и я вернулся к своим обязанностям.
  В половине пятого он снова появился в банке и застал меня в ожидании снаружи, и мы вместе пошли по Грейсчерч-стрит, заглядывая по пути на Лиденхолл-маркет, и заняли место в церкви без пяти минут часов. Слава органиста привлекла на концерт удивительно большое количество мужчин и женщин, выигравших тишину, воцарившуюся, как заиграла музыка, было только очевидно, что у доктора Дайера была искренне благодарная публикация.
  Я был заинтересован и немного удивлен, заметив, что Гиллум не только наслаждался, но и - как я понял из его шепота в антрактах - следил за довольно строгими и техническими произведениями, которые исполнялись с явным сочувствием и пониманием. Игорный притон и ипподром вряд ли можно было бы связать с утонченным музыкальным вкусом. Но Гиллум во многих отношениях встречается довольно странная смесь.
  Когда концерт подошел к концу, мы отправились пешком, чтобы размять ноги и обострить аппетит, пройдя немногим более мили от Корнхиллы до Клиффордс-Инн, развлекая короткое путешествие обсуждением музыки, которую мы прослушивали и комментировали по интересующему объекту, мы наблюдали по пути. На Флит-стрит Гиллум преподнес мне еще один легкий сюрприз, остановив меня напротив отеля "Андертон" и попросив обратить внимание на прекрасный силуэт церкви Св. Дунстана и Суда законов на фоне закатного неба.
  "Я всегда останавливаюсь здесь, чтобы посмотреть на вид, - сказал он, - и хотя формы всегда одни и те же, картина каждый раз меняется, когда я ее вижу. На улицах Лондона много прекрасных пейзажей".
  Еще раз, пока мы шли, я обнаружил о странных противоречиях и непоследовательность темперамента моего спутника. Каким-то образом ему удалось сочетать чувствительность к живописному и прекрасному с исключительной чувствительностью к грязному и непривлекательному.
  Пройдя еще несколько ярдов, мы повернули на Феттер-лейн и, перейдя дорогу, направились к железным воротам, установленным в ряду перил и теперь широко распахнутым. Войдя, мы очутились на территории Клиффордз-Инн и, видимо, на мгновение перешли из шума двадцатого века в тихий и достойный покой ушедшего века. Я немного знал это место, потому что время от времени его заходил туда, чтобы смотреть, и теперь я дружелюбно огляделся, увидев красивые старые дома из красного кирпича, слегка поблекшую траву и деревья в саду.
  "Это мое логово", - сказал Гиллум, указывая на арочной дверной проем, крупным подвесным фонарем и увенчанной табличкой с надписью "PRG 1682". Внутри глубокого портала темный лестничный пролет растворился в глубоком тумане, и когда Гиллум вел путь и вверх по лестнице, он тоже растворился во тьме и стал просто черной фигурой на фоне тусклого с лестничной световой площадкой наверху. Я чувствую поднялся за ним (потому что лампа у входа еще не была зажжена) и вскоре прибыл на лестничную площадку, где заметил, что мой хозяин вставляет ключ в массивную окованную железом дверь, над которой черными буквами была нарисована выцветшая белая земля, "г. Джон Гиллум". Отвратительная, похожая на редкую дверь тяжело распахнулась, открывая более светлую дверь с обычной ручкой и маленьким латунным молоточком. Гиллум повернул ручку и, распахнув дверь, привлек меня войти; и как только я оказался внутри, он потянулся к внешней двери, которая закрылась с помощью щелчка пружинной защелки и звонков лязгом, наводящим на мысль о двери тюремной камеры.
  - С тем же успехом можно щеголять дубом, - сказал Гиллум. "Не то чтобы кто-то когда-либо ходил в нерабочее время, но очень приятно чувствовать, что тебя нельзя прерывать".
  Он выбрал свет, и я сразу же был впечатлен контрастом веселого, уютного интерьера с довольно мрачным подходом. В камине горел хорошо разложенный и окруженный охраной огонь, пара удобных кресел стояли друг против друга по-дружески, а стол, на закрытой безупречной белой скатертью, был накрыт всем необходимым для трапеций.
  Гиллум был хорошим хозяином. Это была простая, неформальная "кормка", и я был не гостем, а заглянувшим приятелем. Он сразу установил положение, за которым следует декантировать бутылку кларета, которая стояла на каминной полке, чтобы получить холодную прочь, в то время как он следил за огнем.
  -- Можно и зажечь, -- сказал он, -- хотя вечер не холодный. Но огонь - это компанейская вещь".
  Он вылил оставшееся содержимое ведра в решетку, а затем, нерешительно взглянув на пустой сосуд, его поставил.
  - Где ты хранишь уголь? - выбранный я, заметный в виде пополнения.
  "В кладовой, или в подвале, или в кладовой", - ответил он. - Это дверь через лестничную площадку, и из нее получается превосходная кладовая; отлично охлаждает даже в разгар лета. И это напоминает мне, что есть масло и сыр, и, возможно, мы могли бы также достать бутылку шабли к лобстеру - и, кстати, лобстер тоже там.
  Он подошел к двери, и я опустился за ним, чтобы помочь донести товар. Недаром, как оказалось, дверь через лестничную площадку была снабжена не только ночной защелкой, но и довольно плотно прилегала к внутренней части двери, так как последняя открывалась наружу. Я встал назад к открытой двери и взял масло и омара и держал их, пока Гиллум не взял сыр и вино и не вышел, когда я отодвинулся, и дверь с грохотом захлопнулась и щелкнул замок.
  - Итак, Мортимер, - сказал Гиллум, - поместите нашу ношу на стол, - вы - винный официант. Просто открой шабли, а я пойду на кухню и подогрею суп.
  Он удалился через одну из двух маленьких дверных проемов, съедая друга к другу в дальнем конце комнаты, и я начал операцию над капсулой флакона. Но в этот момент мое внимание привлекло пустое ведро для угля, и в то же время мне пришло в голову, что мы, должно быть, сохранили ключ в двери кладовой, так как мы оба ушли с закрытыми руками. С двойной целью: достать ключ и наполнить ведро, я подобрал последний и вынес его на площадку; и, конечно же, в двери был ключ. Я повернул его и, помня о пружине, открыл дверь, поставил к ней люк, а сам вошел и зажег свет. Тогда я взял осторожно ведро, приоткрыв дверь так, чтобы она осталась незапертой (хотя внутри ручки, с помощью которой я мог бы выйти), и достигла разведки. Найти уголь не волокно труда, потому что большая корзина или шкафчик, который тянулся прямо за дальней стеной, был так хорош пищеварением, что его крышка закрывала и открывала его содержимое.
  Я откинул крышку шкафчика и, взяв пак из ведерка, начал быстро выгребать уголь, движение сильно усиливалось неприятной подвальной атмосферой, поражавшей неприятным холодом по сравнению с теплой столовой. номер. Вскоре я наполнил ведерко, но в спешке несколько кусочков угля падают на пол. В кладке совок обратно в гнездо, я нагнулся, чтобы подобраться с помощью выпавших комки. И в этот момент я ощутил внезапное чувство головокружения и громкий звон в ушах. Было ли это связано с моим положением или с резкой переменой температуры, я не могу сказать; но так, как казалось, закружилось вокруг меня, и я прекрасно, что качаюсь, как будто вот-вот упаду, я поспешно схватился за край шкафчика, выпрямился и, шатаясь, вышел на площадку.
  Когда я вышел из кладовой, позволив двери захлопнуться за мной, Гиллум появился в дверях и в гостиной в тревоге уставился на меня.
  - Боже мой, Мортимер! - воскликнул он. "Что, черт возьми, случилось?"
  Не ожидая ответа, он втолкнул меня в гостиную, распахнул окно и, притащив к нему сопротивление стула, усадил меня на сквозняке.
  "Что это было?" он определил.
  - Не знаю, - ответил я. "Я просто наклонился, чтобы подобрать кусок угля, и тут у меня внезапно закружилась голова".
  - Странно, - сказал он, с тревогой глядя на меня. - У вас когда-нибудь были такие приступы раньше?
  - Никогда, - ответил я. "и я не могу представить, что это произошло сейчас. Я полагаю, это было из-за внезапного наклона.
  - Но так не пойдет, Мортимер, - сказал он. - Нечего вам кружиться с головой от того, что вы сутулитесь в возрасте. Я не верю, что ты заботишься о себе должным образом. Лучше позволь мне угостить тебя глотком виски.
  -- Нет, спасибо, -- сказал я. -- Свежий воздух сделал свое дело. Сейчас со мной все в порядке, за обычной головной болью, и я ожидаю, что она пройдет через несколько минут. Кстати, я оставил свет в кладовой включенным.
  - Яйду повыключу и возьму ведерко с углем, - сказал он, - а потом поедим. Это завершит лечение бокалом вина.
  Он прибыл и скоро вернулся с ведром, закрыв за собой "дуб". Потом он из кухни суп, мы подошли к столу к столу и приступили к делу.
  Это был приятный маленький обед, и не такой уж маленький, потому что, когда мы избавились от омара, под повышенными охватами наблюдалась холодная жареная курица и грудка нарезанной ветчины, продукт, как я узнал, бесценный магазин на Феттер-лейн. Более того, так как еда была холодной, она располагалась к неторопливому потреблению и свободному течению бесед. И разговор с Гиллумом, естественно, склонялся к тому, чтобы делать ставки и играть.
  "Как развивается непогрешимая система?" Я посоветовал.
  "Медленно, - признал он, - но все же я думаю, что это возможно. Я не очень разбираюсь в этой математической точке зрения, поэтому я прибегаю к превосходному методу проб и ошибок. У меня есть миниатюрная рулетка, и я считаю ее бесценной для проверки схем шансов. Я покажу его вам".
  Он достал прекрасно сделанную деревянную шкатулку и, поставив ее на стол, ласково покрутил веретено из слоновой кости.
  "Да, - принят я, - это превосходное приспособление, потому что вы можете играть против себя с широкими возможностями и выигрывать в любом случае. Я должен посоветовать вам его понимание. Играйте в азартные игры дома, а Фуко пусть отдохнут.
  Он рассмеялся, довольно, как мне показалось.
  -- Может быть, -- сказал он, -- дело скорее в том, чтобы они дали мне отдохнуть. Но твой совет бесполезен, как ты прекрасно знаешь. Соло-рулетка вполне годится для экспериментальных целей, но это не спорт и не азартная игра. Вы не можете играть, если не близко или проиграть".
  Конечно, я это, и его ответ не сказал мне ничего, что можно было бы сказать; поэтому я вернулся к жареной курице и мысленно следовал о возможности связи между Фуко и утренней сделкой в банке. Он говорил так, как будто они уделяли ему больше внимания, чем он заботился, но, очевидно, это была тема, к которой я даже не мог обратиться. Когда, подыскивая какую-то новую тему, я вдруг вспомнил о нашей первой встрече и их развитии, вероятно, возникло желание заинтересовать Гиллума.
  -- Я собирался, -- сказал я, -- вариант использования экземпляра "Телеграфа", который я хранил для вас. В нем имеется полный отчет о допросе бедняги, чье тело я наблюдаю. Но, может быть, вы его видели".
  - У меня есть, - ответил он. "Я видел довольно полный отчет об этом в вечерней газете. Чрезвычайное дело. Слишком довольно опасен. Мне понравилось, как этот доктор выговорился. Он знал свой собственный разум".
  - Да, он был удивительным откровением для свидетеля-медика. Но я, конечно, с ним принял, и, думаю, жюри тоже. Если бы он не был так откровенен, я подозреваю, что приговором было бы совершено во время временного безумия".
  "Скорее всего. Но что там было, чтобы заболеть безумием?
  - Ничего, о чем я знаю, - ответил я. "Я всего лишь повторял обычную формулу. Когда человек совершает преступления, как правило, что он был временно безумен, когда это происходит".
  - Я знаю, - сказал Гиллум. - Но это всего лишь условность, и глупая условность, от которой следует предпочтение. На самом деле это богословское переживание. Притворство невменяемым преследует цель, что умерший не реализовал характер своего поступка и, следовательно, не был виновен в felo de se и не умер в состоянии смертного греха. Это было сделано из лучших побуждений, но это всегда было ложным предлогом; и теперь, когда мы переросли подобную теологическую несуразность, эта формула следует за отменой за исключительными случаями, когда были обнаружены факты безнаказанности".
  Он говорил с чувством, которое меня несколько удивило. Ибо мне не кажется, что это имеет какое-то значение. Я также не полностью принял его взгляд на этот вопрос и, соответственно, начал оспаривать.
  - Я не думаю, что это правильное положение, Гиллум, - возразил я. "Несомненно, есть теологический фактор, но обычным вердиктом является наличие предпосылки, что сам акт происшествия представляет собой свидетельство душевной нездоровости; и я думаю, что это вполне разумное предположение".
  "Почему ты так думаешь?" - спросил он.
  "Потому что, - ответил я, - импульс самосохранения - собрание собственной жизни - настолько универсален и так глубок, что состоит из основных представителей разумных человеческих существ. Но поступок, противоречащий естественному инстинкту, есть ненормальный поступок и проявляется о ненормальном душевном состоянии".
  - Я допускаю инстинкт, - возразил он. "Но человек - разумное животное, и инстинкты его не полностью подчиняются ему. Если в каком-то отношении токсикоз случается, то он убежден, что расследование влечения к нему невыгодно, то, конечно, будет для него разумным пренебрежением чувств и стремлением к действию, которое, как он знает, пойдет ему на пользу. Возьмем пример. проявления, что человек обнаруживает болезненную и неизлечимую опухоль злокачественного заболевания. Он знает, что это убивает его в течение измеримого времени. Он знает, что пока смерть не восстановит его, он будет страдать от постоянной боли. Будет ли он влачить жалкое воздействие, ожидая неминуемой смерти, или не будет ли он, если он человек, предчувствовать эту смерть и пресекать свои страдания?"
  Он изложил свои доводы с такой убедительностью, что я немного растерялся. Тем не менее я несколько слабо возразил: "Пример, который выдает, очень исключительный. Условия совершенно ненормальные".
  - Точно, - ответил он. "Это моя точка зрения. условия не являются нормальными, общие правила нормального поведения не применяются. Поведение подходито к условиям и, следовательно, практично. Если вы рассмотрите их подробно и непредвзято, вы должны принять решение, что является актом разумным ответом на условия разрешения".
  -- Сомневаюсь, -- сказал я. -- Случайно, который вы посетили, но другого я не могу придумать.
  -- Дело в том, -- сказал он, -- в том соответствует ли поведение Существующим условиям или нет. Если да, то это естественное поведение. И человек реализует сам оценку этих условий, чтобы решить, приемлемы они или нет; предпочтет ли он в условиях живых или нет. Короче говоря, стоит ли жить или не стоит жить. Если он решит, что это не так, то для него разумно довести дело до конца".
  "Я хочу сказать, - возразил я, - что нормальный человек всегда предпочел бы быть живым, чем мертвым".
  -- Тогда, Мортимер, -- сказал он, -- я думаю, вы ошибаетесь. Возьмем конкретный случай. наблюдатель, человек, как и вы, сотрудник банка, принадлежащий к миллиону человек. накапливается, у него есть сварливая жена, которая превращает его жизнь в мучения и, возможно, загоняет его в долги, и семья, которая доводит до чрезмерности неприятности и позор. Что ему делать? Он не может уйти, потому что принадлежит к своей работе. Если он находит жизнь невыносимо неприятной в этих условиях, которые он не может изменить, что может быть разумнее для него, чем покончить с ней? Или еще возьмем случай человека, который унаследовал состояние и отлично провел время, наслаждаясь всеми дорогами удовольствий. Естественным образом возникает то, что он стабильно получает свои деньги. Теперь, когда он дойдет до своего последнего шиллинга, что ждет его впереди? Что для него естественно?"
  "Самое разумное, - ответил я, - было бы начать новую страницу; найти работу, усердно работать над ней и жить по средствам массовой информации".
  Гиллум покачал головой. -- Нет, Мортимер, -- сказал он. "Это было бы невозможно для человека, которого я описываю. Он не мог этого сделать и не стал бы пытаться. Если бы он был полностью разорён, он мог бы наблюдаться за счёт обжорства, займов, мошенничества или какой-либо другой причины происшествия, но любой из этих наблюдений рано или поздно привёл бы его к катастрофе; и почти наверняка, в конце концов, к инциденту. Но я утверждаю, что более разумным планом было бы предвидеть и замечать все эти неприятности. Когда у него кончились деньги и единственная жизнь, которая ему нравилась, стала невозможной, я говорю, что самым разумным и разумным поступком для него было бы открытие фактов и замолчать, и хотя не голой дубинкой. "
  "Но, - воскликнул я, - вы серьезно сказали мне, что именно это вы сделали бы как обдуманный поступок в деле о задержании, о котором вы упоминали?"
  Он рассмеялся и погрозил мне наблюдаемым в шутливом укоре. -- Ну, Мортимер, -- сказал он, -- ты же знаешь, что это совершенно неуместный вопрос. Мы рассматривали гипотетический случай, а на самом деле это некий принципиальный вопрос. Но вы тут же - и совершенно неуместно - превращаете его в личный вопрос. То, что я лично мог бы сделать, не соответствует ".
  - Я не вижу, что это так, - возразил я. "Если вы действительно имеете в виду то, что говорите, я понимаю, что если вы когда-нибудь окажетесь на грани разорения без каких-либо шансов на развитие, вы немедленно приступите к обдуманной проверке, чтобы повеситься или перерезать себе горло".
  Нет, нет, Мортимер, - запротестовал он, - я ничего не говорил о повешении или перерезании горла. Это было бы временное безумие с отмщением. Нет, воздайте мне должное, полагая, что, если представится случай, я проделаю компрессор по перетасовке катушек с приличием, достоинством и максимальным содержанием силы. Веревка и разделочный нож - жалкие ресурсы для выявления больных или идиота. Нет оправдания такому варварству, когда, как мы знаем, выявление лекарственных веществ, которые совершенно эффективны для этой цели и которые не только безболезненны, но и весьма приятны в своем действии".
  На это вдруг я ничего не ответил, потому что меня охватил неприязнь к тому повороту, который принял дискуссию. Он говорил полушутя, но в его словах была скрытая серьезность, которая придавала ему довольно ужасный оттенок. Так что я часто обсуждал и после короткого молчания перевел наш разговор в новое русло.
  После обеда Гиллум заварил себе чашку превосходного кофе, и мы уселись в креслах, чтобы выкурить трубку и поговорить; и когда я выслушал комментарии и замечания моего хозяина по отмеченным темам, которые мы обсуждали, я был удивлен - принимая во внимание вопиющую глупость его поведения - не только широкой его осведомленностью и общей образованностью, но особенно проницательностью и сознанием его мировоззрения. Более того, он был человеком значительной культуры. Я уже заметил его интерес к более серьезным музыкальным формам и живой выраженной прекрасной компоновке и силуэту зданий на Флит-стрит, и теперь указывает, что он разделяет мою любовь к причудливым закоулкам и старинным остаткам старых районов Лондона и, по-видимому, хорошо с знакомыми. В самом деле, так приятно и сочувственно были наши сплетни и так приятно пролетело время, что я был совершенно ошеломлен, когда часы св. Дунстана, подкрепленные более отдаленными колоколами св. в моем путешествии домой.
  - Я провожу вас до Флит-стрит, - сказал Гиллум, помогая мне надеть пальто. "В следующем раз ты будешь знать дорогу; и я надеюсь, что следующее будет довольно скоро".
  "Вы дали мне все стимулы, чтобы подвергнуть уголовному преследованию", - ответил я. "Это был веселый вечер. Для меня это знаменательный день".
  Мы вышли из темного входа - но теперь, когда зажглась лампа, темно уже не было, - и, перейдя во двор, нырнули в туннель, который проходит через Зал, и, пересекши маленький дворик, вошли в пассаж Клиффордс-Инн. Главные ворота были закрыты, а ночью портье сидел на стуле у калитки, держал в руках газету и разговаривал с джентльменом в очках, который был официально одет в сюртук и высокую шляпу и опирался на зонтик.
  -- Это мистер Уич, -- сказал Гиллум, -- портье в гостинице. странная старая птица, в своем роде довольно характерная и полная викторианская пережиток. Я познакомлю вас, потому что вы любите антиквариат.
  Когда мы подошли, мистер Уич открыл для нас калитку и сказал мой спутник: "Добрый вечер".
  - Добрый вечер, мистер Уич, - сказал Гиллум. Перед тем, как ты ляжешь, оглядываешься вокруг, чтобы убедиться, что мы все в безопасности?
  - Это так, - ответил мистер Уич. "Я имею возможность обыкновение заканчивать дневную обязанность объезжать территорию, чтобы убедиться, что все в порядке".
  - Очень мудрая предосторожность, - сказал Гиллум. "Бесполезно запирать ворота, если внутри скрыты сомнительные персонажи. Позвольте мне представить моего друга, мистера Мортимера, который провел со мной вечер, чтобы вы знали его в будущем как аккредитованного гостя. Это мистер Уич, смотритель гостиницы и верный страж нашей безопасности. Как выяснилось, он носит зонт как символ своих защитных функций. Не так ли, мистер Уич? Я заметил, что ты никогда не останешься без него.
  Мистер Уич усмехнулся и с любовью взглянул на символ.
  - Я полагаю, что нет, - признал он. "Когда я надеваю шляпу, я автоматически беру зонт. Это стало привычкой, и я делаю это, не задумываясь. Consuetudo alterus naturum, как говорится.
  -- Что ж, -- сказал я, перешагивая через калитку, -- это мудрая привычка в таком климатическом климате, как мы. Спокойной ночи, мистер Уич.
  Он поднял шляпу старомодным размашистым жестом, отвечая на мои слова прощания, и мы с Гиллумом медленно прошли по коридору на Флит-стрит.
  - Странная рыба мистер Уич, - заметил Гиллум. Довольно хороший сорт, но странный. Кажется, он берет этот зонт с собой в постель. И он дьявол для латыни. Я подозреваю, что он держит цитату и настраивает себя на них для разговора. Что ж, спокойной ночи, Мортимер. Берегите себя и приходите скорее".
  Направляясь домой к себе на квартиру, я перебирал события вечера. Это был приятный опыт, и Гиллум был очень полезным компаньоном. В самом деле, я был несколько удивлен тем, как он рисковал своим знакомством, и я все еще был озадачен контрастом между его очевидным умом и культурой и идиотской манерой, в которой он растрачивал свою жизнь и свое состояние. Но когда я вспомнил нашу беседу, меня сильно коробил один пункт. Защита убийства Гиллумом могла быть отчасти шутливой. Очевидно, он склонялся к адвокату дьявола и получал извращающее удовольствие от спора и защиты парадокса. Но все же у меня было неприятное ощущение, что высказанные им взгляды действительно отражают его убеждения. И что сделало воспоминание о его аргументе особенно тревожным для меня, так тот факт, что один из случаев, которые он привел в качестве примера, был тревожно похож на его собственный случай. В настоящее время, правда, его дикие расходы уравновешивались его весьма обильными доходами. Он никогда не переплачивал; и до тех пор, пока его доход будет оставаться на прежнем уровне, он будет оставаться платежеспособным и просто растрачивать свое имущество.
  Но предположим, что изначально его источник дохода иссякнет. Тогда он скоро исчезнет без гроша в кармане и, возможно, влезет в долги. А если бы он это сделал, то получил бы те самые условия, которые он постулировал как официальные лица происшествия. Это была глубоко тревожная мысль; и хотя я подозреваю, что он был обнаружен, оно повторялось снова и снова, не только во время моего пути, но и в последующие дни.
  ГЛАВА VI
  Кончина Джона Гиллума
  До сих пор я довольно подробно следил за многими моим общением с Джоном Гиллумом. Это я сделал преднамеренно; поскольку цель этой фазы состоит в том, чтобы представить его более ясную картину личности и образа жизни. Но, охватив это, я теперь более легкомысленно пройдусь по событиям, которые произошли в течение оставшейся части нашего общения. Это общение, длившееся около десяти месяцев, было почти близким и с течением времени становилось все более тесным. Гиллум был приемлемым компаньоном; веселый, живой, с чувством юмора и очень хорошо информирован. И, по-видимому, ему нравилось мое общество, он использовал любую возможность, культивировать. В результате встречались так часто, как можно было ожидать от двух довольно замкнутых людей, у каждого из которых были свои интимные интересы и занятия.
  Иногда он заезжал за мной в банк, но чаще мы встречались в гостинице Клиффорда, где мы пили чай, а затем выбирались, чтобы провести вечер на концерте, в зрелище или в путешествии в меньшем количестве мест. Лондона, который нас так интересовал. Однажды, в выходной день, я сопровождал его на скачках, где он был едва заметным, но на самом деле, как я узнал позже, сбросил около ста фунтов. Но это был единственный случай, когда я соприкоснулся со своей азартной деятельностью. Он со своей тактичной и любезной манерой принял тот факт, что пари и азартные игры не входят в сферу моих интересов, и все дошедшие до меня сведения о его подвигах за столами или на траве проявляются тот характер слухов. Но бухгалтерские книги Центрального банка Азербайджана прямое свидетельство, что, какие бы ни были эти подвиги, чистый результат отражался на дебетовой стороне его счета.
  По мере того, как период нашей дружбы удлинялся, я начал осознавать довольно любопытный факт; в том-то и дело, что, похоже, были бы близки, мы ни казались, я на самом деле ничего о нем немецком не знаю. Это было весьма примечательно. В отношении своего неперешнего образа и своих повседневных дел он был - или, по этому поводу, казался - Возможно, даже для экспансивности. Но о его значимости или его оценках никогда не было сказано ни слова. Постепенно я понял, что за этой видимостью свободы и искреннейности скрывалась глубоко скрытая уверенность. Это не было приятной чертой; и это вызвало определенное количество размышлений с моей стороны. И когда я понял об этом, я начал понимать, что скрытность не ограничивалась прошлым; определение, при всей своей экспансивности, он никогда не делал ни малейших упоминаний о тех постоянных черновиках, на которые я смотрел - и до сих пор смотрю - с таким большим подозрением. Короче говоря, до меня постепенное начало доходить, что откровения, которые он имел с такой заметной открытостью, на самом деле ограничивались тем, что я, как его банкир, уже знал.
  Я, конечно, не задавал вопросов. Но, естественно, когда я обнаружил об этой скрытой привычке, сводившейся к сокрытию, она возбудила разговорное любопытство. Я вообще не любознательный человек. Но когда я сообразил, что этот человек, с предметами у меня была ежедневная близость, был со мной совершенно незнаком; что я ничего не знаю ни о его прошлом, ни о его родстве, ни о том, где он жил, ни о его профессии, ни о должности, если оно у него было, ни о том, как он провел время, ни о том , было ли у него какое-нибудь занятие, кроме азартных игр; это не сформировалось не было результатов очень интересным. И эти размышления неизбежно привели к другим. Может ли быть какая-то причина такой сдержанности? Было ли что-то в его прошлом, что было сделано потерянным сокрытием?
  Вопрос был не совсем бесполезен. Периодические переводы, которые, как мне положено, всегда происходят в периоде платежа, вызывают подозрение, что его шантажируют, и в течение этого времени подозревают наличие растительного жира. Но как он мог стать жертвой шантажа? Не бывает дыма без огня. Обычно невозможно шантажировать человека, если в жизни его нет чего-то, что он не желает раскрывать. Может быть, его прошлое было в чем-то непрезентабельным? Или, может быть, даже сейчас он был занят какой-то компанией, которая не выдержала бы дневного света?
  Эти вопросы встречаются непрошенными и необычными. Ибо мне нравился этот человек, и я не хотел думать о нем плохо или питать подозрения относительно него. Тем не менее, были факты, и я должен был их обнаружить, хотя процесс изучения стоил мне ощущать чувство дискомфорта. Но в настоящее время я начал. Я всегда предполагал, что доход Гиллума был получен из постоянного источника. Крупные суммы, которые он накапливает примерно через имеющиеся промежутки времени, по-видимому, проявляются как нечто похожее на дивиденды или ренты. Но в последний месяц моего знакомства с ним эта подозрительность внезапно нарушилась. Один или два крупных чека - крупномасштабные - были оплачены, но созданный ими баланс тут же начал таять. Я ждал в ожидании обычного платежа по кредиту. Но время, когда он должен был поступить, прошло, а такого платежа не было; и счет Гиллума начал показывать неудобно маленький баланс. Это выглядело довольно тревожно, как выход из состава источника снабжения.
  Теперь, пока его доход был регулярным, его нелепые расходы были просто его бедными, когда он должен был быть богатым. Но с отказом от снабжения и продолжением расхода возникла совсем другая ситуация. Просматривая его счет в наших бухгалтерских книгах и отмечая растущую валюту превышения дебета над кредитом, я наблюдал, что - если не исход каких-либо изменений в условиях - рано или поздно, а возможно, скорее раньше, чем позже, исход своего рода крах. искать; и, естественно, его мысли о том, как обнаруживается крушение, я уже смутно обнаружил себе, какое именно бедствие произошло на самом деле, и теперь я перейду к описанию явления.
  В один из первых дней довольно душного июльского дня в банк пришел высокого, загорелого, спортивного вида мужчина и попросил встретиться с управляющим, объясняющим, что его прислал мистер Пенфилд и что его бизнес связан с делами нашего клиента, мистера Джона Гиллума. На это я навострил уши и, когда его ввели в рассмотрение, с нетерпением ждущего, который казался почти неизбежным, принимая во внимание важную известную близость с Гиллумом; и действительно, чтобы через несколько минут прозвенел звонок, и клерк, который пришел, ответил на звонок, вернулся, чтобы сообщить мне, что менеджер хочет поговорить со мной. Соответственно, я приехал и заметил, что менеджер и посетитель сидит на разных сторонах за маленьким столиком.
  - Это, - сказал первый, предвосхищая меня, - мистер Артур Бенсон, двоюродный брат мистера Гиллума, который зашел, чтобы навести справки; поскольку вы знаете мистера Гиллума как лично, так и официально, вы, вероятно, должны дать ему больше информации, чем я. Мистер Мортимер, я думаю, я могу сказать, довольно близкий друг вашего кузена, мистер Бенсон, и, возможно, хотите узнать вам то, что вы знаете.
  Мистер Бенсон сердечно пожалел руку и сразу же поступил к своим расспросам.
  -- Я в затруднительном положении, мистер Мортимер, -- сказал он, -- и могу добавить, что меня немного озадачивает и беспокоит то, как назвал себя мой кузен. Но мне лучше начать с объяснения существования. Я только что приехал из Австралии, где у меня есть овцеводческая ферма, в которой мой двоюродный брат Гиллум в какой-то степени заинтересован. Я регулярно переписывался с другими о наших делах и время от времени посылал ему чеки, которые были должным образом подтверждены. Теперь, когда дело, которое осуществилось в Англию, возникло совершенно неожиданно, я написал ему из Сиднея, сообщил, что должен прибыть на ближайший пароход, и попросил его найти меня в Тилбери, либо послать письмо на корабль. там говорят мне, где и когда я должен найти его. Так вот, он не встретил меня в Тилбери, но отправил письмо, которое было передано мне, как только корабль причалил к реке. В нем он сказал, что прошел прямо в его покой в Клиффордз-Инн.
  "Соответственно, я так и сделал; но когда я зашел в его покой, я не мог получить никакого ответа на свой стук. Все было заперто, и хотя я упоминал время колотил палкой в окованной железом двери, ничего не лечил. Было видно, что его нет дома.
  "Это показалось мне немного странным и совсем не таким, как я ожидал от него. Однако я ушел и потом устроился в гостинице, а вернулся в гостиницу и снова атаковал дверь. Но по-прежнему не было никаких признаков жизни; так что я покинул его на время и вернулся в свой отель и провел там ночь. На следующий день я снова пошел в гостиницу и попробовал еще раз. Но все равно результата не было. Место было тихим, как моглаила.
  "Это было действительно очень необычно, и я начал задаваться наверняка, может быть, что-то не так. Итак, я пошел к мистеру Пенфилду, который нашел нас в наших торговых сделках, и выбрал его, знает ли он что-нибудь о перемещении Гиллума. Но он ничего совсем не знал, так как не мой кузен несколько месяцев, но порекомендовал мне прийти сюда и узнать, знаете ли вы что-нибудь о нем или можете дать мне какой-нибудь совет. И вот я здесь; и вопрос в том, не могли бы вы мне чем-нибудь его помочь или сказать, где я могу найти?
  Менеджер работает на меня. - Что скажешь, Мортимер? Я думаю, вы довольно хорошо знаете, где обитает мистер Гиллум. У вас есть защищенность, где его можно найти?
  - Не в последнюю очередь, - ответил я. - Я должен был ожидать, что он будет в своих заседаниях, тем более что он профессорская встреча с мистером Бенсоном. Там он живет, и я всегда ожидаю, что он, по местам, ночевал там.
  - Когда вы видели его в последний раз? - указал менеджер.
  - Я не видел его почти две недели, - ответил я. "В последний раз я видел его, когда он пришел в банк в прошлую пятницу, чтобы обналичить чек. но он ничего не сказал о своих предполагаемых движениях; и на самом деле у него не было никакого намерения уезжать, поскольку он проводил эту встречу с мистером Бенсоном.
  Менеджер выглядел задумчивым и довольно озадаченным. "Это действительно кажется немного странным, - сказал он, - и я думаю, что мы должны скоро помочь мистеру Бенсону, так как он незнакомец в Лондоне. Что ты предлагаешь, Мортимер?
  - Я едва знаю, что предлагаю, - ответил я. "Это, конечно, странное дело. Возможно, мне стоит сходить с мистером Бенсоном в гостиницу Клиффорда и еще раз попробовать открыть дверь, и если мы все еще не ответили, мы могли бы заглянуть в домик и посмотреть, удастся ли нам получить какую-нибудь информацию от мистера Клиффорда. Уич, портье в гостинице. Возможно, он сможет нам что-то сказать.
  "Да, - сказал управляющий, - это самый лучший выход из положения. В случае возникновения, стоит попробовать. Так что, может быть, вы возьмете мистера Бенсона на буксир и, надеюсь, что вы можете для него сделать.
  С невероятной вероятностью он встал и обменялся рукопожатием с Бенсоном, а в последний раз это произошло в приемной, и когда я получил свою шляпу и трость, мы вместе отправились в вылазку.
  От Грейсчерч-стрит до Клиффордз-Инн совсем недалеко, и мы согласились идти пешком; Бенсону за возможность увидеть город, а мне за возможность все обдумать и, возможно, получить немного дополнительной информации. Ибо, как я уже намекал, я был более обеспокоен странным положением дел, чем я признался ни одному управляющему, ни одному посетителю. Я не упомянул им сумму чека, который был обналичен менее двух недель назад, но теперь она пришла мне на ум с несколькими зловещим намеком. Сумма суммы двести фунтов, которые я купил однофунтовыми банкнотами; и этот платеж не только покрывает баланс, но и оставляет счет на несколько фунтов перерасходом.
  Размышляя над этим, я осмелился задать один или два вопроса, хотя и избегал защиты прав.
  - Ваше имя мне довольно знакомо, - осторожно начал я.
  - Я полагаю, что да, - ответил он. - Должно быть, многие мои проверки прошли через ваши руки.
  -- Да, -- сказал я. -- До недавнего времени они приходили через довольно регулярные промежутки времени. Но я не думаю, что видел его более трех месяцев. Однако последняя проверка была на довольно большую сумму, если я правильно помню.
  "Это было", сказал он; "Одиннадцать сотен фунтов. Это был последний платеж".
  "Верно!" сказал я, довольно раненный. - Значит, это не была продолжающаяся сделка?
  - Нет, - ответил он. "Платежи были рассрочкой покупки денег. Овечья ферма, которую я руковожу, возникла у Гиллуму. Но у него была мечта поехать в Англию, а я был связан с заведением по экспорту мяса; поэтому он предложил мне взять ферму и взять на себя ответственность за рассрочку из доходов, а он должен купить на вырученные деньги или их часть партнерство в фирме импортеров мяса в Лондоне. Он думал, что мы сможем работать к обоюдной выгоде, и я тоже. Поэтому я договорился с ним о сделке, и он приехал в Англию и договорился о партнерстве; и я отказался от своего долга, как я мог из дохода. Но спустя почти два года я подумал, что это продолжалось достаточно долго, поэтому взял кредит и выплатил последний взнос суммой".
  -- Кстати, -- сказал я, -- вам не приходило его в голову зайти в фирму и спросить, бывал ли он там?
  - Так и было, - ответил он. "Я был там до того, как пошел к мистеру Пенфилду. И тут меня ждал еще один сюрприз. Похоже, он не стал торговать мясом и около полугода назад продал свою долю в концерне другому партнеру, и с тех пор его никто не видел. Любопытно, что он ничего не сказал мне об этом в своих письмах".
  - Очень любопытно, - согласился я. И это, безусловно, было очень примечательно. Но меня больше всего поразила не странность его поведения. Джон Гиллум должен быть абсолютно без гроша в кармане. Вероятно, мне известно, что эти крупные чеки были выплачены и дали весьма избирательный баланс; но этот баланс утекал все быстрее и быстрее по мере того, как чеки на "самостоятельность" превращались в настоящие, чтобы возникали средства для его безумных происшествий. А теперь, как я уже сказал, он не только вышел последний пенни из своего баланса, но и фактически остался в долгу перед банком.
  Это было опасное положение; и когда я обнаружил об этом в свете выраженных имён взглядов на надлежащий характер обладания с присущим крахом, поведением, подавляющим опытом Бенсона, принято бесспорно зловещий вид. Мои предчувствия стали чрезвычайно широкими, что породило вполне реальные случаи отвращения к делу, над которыми я был занят.
  Мы вошли в гостиницу через задние ворота на Феттер-лейн и, перейдя хорошо знакомый мне квадратик, попались прямо к довольно неприступному входу. Когда мы нырнули в тень, окружили лестницу, я услышал, как тикают пишущие машины в офисе на первом этаже, переощущение ощущения похожей на жизнь, которая, видимо, жутко контрастировало с тишиной и отчужденностью - предположительно - пустого помещения. комната наверху.
  Мы сенсорю поднялись по темной лестнице и вышли на довольно грязную и большую площадку, где пустой мусорный бак предположил об отсутствующем жильце. Но мы не бросились, чтобы осмотреть посадку. Подойдя к мрачной окованной железной двери, под именем мистера Дж. Гиллума можно прочитать на нарисованной табличке, теперь довольно выцветшей и заляпанной грязи, мы несколько мгновений прислушивались, а постучали по массивной дубовой панели. . Возможно, слово "стучал" здесь неуместно, потому что Бенсон, который держал толстую палку из какого-то твердого и тяжелого дерева, применил ее на манеру тарана с таким эффектом, что место гудело от ударов, и я ожидал протеста от офиса ниже.
  -- Что ж, -- сказал Бенсон, поболтав несколько минут, -- я думаю, можно считать, что дома никого нет. Может, сходим и послушаем, что нам хочет ваш привратник?
  "Я думаю, что у нас было лучше", - ответил я; и сразу же повел меня вниз по крутой лестнице, мое душевное состояние никоим не подвергалось риску из-за того, что грохот молотков Бенсона эхом разносился по всему зданию. На самом деле, я цвету, что начинаю нервничать, и, пока мы шли к коридору, в котором располагалась будка привратника, я начал думать, что нам лучше сделать, если мы не сможем получить более удовлетворительных известий о пропавшем человеке. Но у меня все еще были некоторые надежды, что портье может предложить тайну или хотя бы дать нам какой-то намек.
  Сердечный толчок висячей ручки снаружи двери домик вызвал веселый звон изнутри; и через несколько мгновений дверь открылась, и появился мистер Уич, как обычно, полностью проник в свой длинный сюртук и великолепную шелковую шляпу. Спал ли он в этой шляпе, я не знаю, но очевидно, что он носил ее постоянно с временем, как вставлял утром, и до отхода ко сну ночью. По случаю, таково было мое впечатление, потому что я никогда не видел его без него. Теперь он благосклонно посмотрел на меня, а затем вопросительно взглянул на мой спутник.
  -- Мы настраивали, мистер Уич, -- сказал я, -- чтобы узнать справки и узнать, не позволяйте ли вы нам помочь. Произошла довольно необъяснимая вещь. Мой друг, мистер Гиллум, кажется, отсутствует в своих источниках. Мы стучим в его дверь и не можем получить никакого ответа, и мой друг, мистер Бенсон, вчера и позавчера, но он также не мог заставить человека слышать.
  Мистер Уич ненадолго удалился, по-видимому, за зонтом, потому что снова появился с ним в руке; укрепившись таким образом, он снова посмотрел на меня, сначала посмотрел на них, а потом поверх них, и ответил тоном мягкого протеста:
  - А как насчет этого, мистер Мортимер? Джентльмен не обязан оставаться в своих поисках, если он этого не хочет. Он никаким договором о проживании, кроме как по собственной принадлежности и по собственному выбору. Потерял, он уехал из города на несколько дней. Джентльмены часто встречаются; и они не обязаны подтверждать о своих намерениях. В этом преимущество жизни в камерах.
  "Да, - ответил я, - но это не совсем так. У мистера Гиллума была назначена встреча с мистером Бенсоном в его следствии, и это была довольно особенная встреча, назначенная письмом. Мистер Гиллум вряд ли мог бы уехать в отпуск и проигнорировать эту помолвку.
  Здесь я кратко описал мистера Уичу развития, который он выслушал с интересом и растущим вниманием.
  - М-да, - принял он, когда я закончил, - звучит несколько примечательно, как вы усилились. Конечно, он мог не заметить этого, но это маловероятно. И все же я уж точно не видел его в гостинице последние день или два.
  - Когда вы видели его в последний раз? - предположил Бенсон.
  Мистер Уич задумался на несколько мгновений. "Теперь, дайте мне посмотреть", сказал он. "Я встретил его однажды вечером прямо возле Холла. Он обратился к Флит-стрит. Теперь, когда это будет? Я должен сказать, что это было около десяти дней назад. Он снова подтвердил свое мнение: "Да. Десять дней назад это было. Я могу исправить это тем фактом, что один из наших арендаторов, у которого была небольшая задолженность по арендной плате, пришел в домик, чтобы рассчитаться. И очень рад был. Суду не нравится, когда арендная плата задерживается.
  - Очень хорошо, мистер Уич, - сказал я. - Вы не видели его десять дней. Это вообще необычно?
  Мистер Уич, долженм образом обдумав вопрос, решил, что он несколько необычен. "Видите ли, - он, - я почти постоянно блуждаю по гостиницам и импортирую наемных арендаторов, особенно если они достаточно регулярно работают в своих привычках, как мистер Гиллум. Думаю, встречал его почти каждый день с тех пор, как он приехал сюда. И он довольно общительный человек и любит останавливаться, чтобы немного поболтать".
  -- Тогда, -- сказал я, -- это, по-видимому, представила мысль о том, что в этом деле есть что-то необычное. Я полагаю, у вас случайно нет дубликата ключа его от покоев?
  Мистер Уич, естественно, напрягся от моего предложения. "Обычно мы не храним дубликаты ключей от покоев джентльменов", - ответил он. "Соглашения предусматривают, что арендаторы должны в полной мере пользоваться своими помещениями, чего не было бы, если бы мы предоставили за себя право или средства входа. Но, на самом деле, у меня есть дубликат ключа от покоев мистера Гиллума. Я предложил ему его, но он сказал, что ему не нужен второй ключ, и он подумал, что мне было бы лучше оставить его себе на случай, если он может потерять свой или в случае возникновения какой-либо исключительной ситуации. Но почему ты спрашиваешь?
  -- Ну, -- сказал я немного застенчиво, -- мне пришло в голову, что было бы неплохо, если бы у вас был ключ, просто заглянуть и убедиться, что все в порядке.
  Мистер Уич отзывчивый повернул голову. "Нет, сэр, - сказал он, - я не имею права входить в комнату любого из наших жильцов без его специального разрешения и разрешения".
  Я понял точку зрения мистера Уича и полностью принял ее правильность. Но, убедившись в наличии ключа, я совершенно определенно решил, что в эти дни надо войти.
  -- Это справедливо и в обычном порядке, -- сказал я. -- Но изменения необычны. Вы должны видеть, что произошло что-то необычное, и я могу сказать, что мы с мистером Бенсоном чрезвычайно обеспокоены. болезнь, мистер Гиллум заболел или попал в какую-нибудь аварию.
  Мистер Уич был явно впечатлен, хотя и не ответил, и я снова использовал свое преимущество.
  "Что, как сказали люди, если бы стало известно, что он остался в своих документах без участия в торговле только из-за простого неуважения официально кму этикету?"
  - Да, - признался мистер Уич, - в этом что-то есть. Ему было бы очень неловко заткнуться там, solus cum soli, если бы он был серьезно болен. Но мы не знаем, что это он".
  - Нет, мы готовы - я легко выиграл. Ну же, мистер Уич, не занимайтесь педантскими церемониями. Поступай разумно. В этот момент мистер Гиллум лежит там, беспомощный, возможно, пока кто-нибудь придет ему на помощь. Надо пойти и посмотреть, жив он или нет. И я не предлагаю ничего необычного. Мистер Бенсон - его двоюродный брат, а я ответственный друг. Я только прошу вас сделать то, чего он от вас ожидал. Вы говорите, что он оставил ключ у вас на случай возникновения чрезвычайной ситуации. Итак, возникла ситуация, и у вас есть ключ.
  - Едва ли я назвал это обязательным условием, - возразил мистер Уич, - но все же я не хочу быть упрямым. Вызовите причину, по которой разумно было бы инспекционный контроль, и, если вы и мистер Бенсон возьмете на себя ответственность, я возьму ключ и пойду с вами в покое. Тогда вы сами понимаете, есть ли основания для ваших тревог".
  С большой вероятностью он вернулся в вигвам и вскоре вернулся, не ся на пальце пару ключей на веревочной петле, к которой была прикреплена деревянная бирка.
  Вместе мы прошли по внешнему коридору, через небольшой двор, через закрытый проход (не называя его туннелем), который в открывалась дверь зала, и, выйдя во внутренний двор, подошли к входу Гиллума. Предыдущий наш визит с его очень громким сопровождением, по-видимому, не прошел незамеченным, когда мы вошли в переднюю, дверь машинописной конторы приоткрылась, и появилось лицо пожилой женщины, наблюдавшееся за нами с интересом, совершенно не доброжелательный.
  Прибыв на площадку, мистер Уич переложил из правой руки в левую, чтобы лучше манипулировать ключами, больше, чем он вставил в замок. Это была не очень удачная посадка, но после нескольких пробных поворотов ему удалось выстрелить затвор; Сделав это, он выдвинул дверь на пару дюймов и громко принюхался. Вынув ключ из двери, он распахнул ее настежь и уже готов вставить ключ в замок внутренней двери, когда заметил, что последняя слегка приоткрыта; после чего он толкнул ее и вошел в комнату.
  Но он сделал всего два шага, а затем, проходя мимо открытой двери, бросился и воскликнул: "Боже, спаси нас!" поспешно отступил. И в то же мгновение я выбрала странный, затхлый, трупный запах.
  Со всеми моими обострившимися предчувствиями и с чувством крайнего отвращения я все же осмелился шагнуть в открытую дверь, чтобы посмотреть, что именно так потрясло мистера Уича. Но мое присутствие было немногим дольше, чем его, хотя в тот момент мои глаза увидели картину, которая жило в наличии передо мной, пока я пишу. Когда я миновал край двери, я увидел кушетку, придвинутую к окну, на которой возлежала одетая в пижаму фигура, вид которой подтвердился самым убедительным из моих опасений.
  Это было опасное зрелище: эта неподвижная фигура, наполовину странная, наполовину знакомая, с выцветшим лицом и резким движением, из которого, гладко, выглядывали два золотых зуба, сверкающих в ярком послеполуденном солнечном свете. Я стоял, как я уже сказал, глядя на него всего несколько секунд, а затем, уставший от ужаса этого зрелища и миазмов, наполнявшихся в комнате, поспешил к присоединившемуся мистеру Уичу, стоявшему в главном кабинете. на лестнице, держатель платок у носа.
  Когда я вышел, Бенсон посмотрел на меня, но не задал ни одного вопроса. Я полагаю, он догадался, что мы видели, но нервы у него были явно крепче наших, потому что он без оценки вошел в комнату и, толкнув дверь, открыл вид в очень далекой комнате, что я мог видеть, как он склонился над этим ужасным фигура, несмотря на грязную рождаемость и непристойные мух, которые жужжали вокруг. Он провел долгий и задержанный осмотр трупа, а затем вернулся к маленькому столику, стоя рядом с диваном. Тут, как я заметил, был графин, по-видимому, с виски, сифон, стакан и маленькая закупоренная бутылка; каждый из задержанных Бенсон конфиденциально отправлен.
  Наконец он закрылся за дверью и выглядя очень мрачным и торжественным. Очевидно, он был глубоко тронут, но, хотя и был немного бледным, он был совершенно спокоен и хладнокровен, в разительном контрасте с Уичем и мной, нервы, которые были совершенно расшатаны этим ужасным опытом. Он закрыл наружную дверь и, вынув ключ из замка, молча передал его мистеру Уичу.
  -- Ну, -- сказал он, -- что теперь делать?
  Я полагаю, - Уич, - мне лучше сказали связаться с полицией. У них есть телефон в офисе внизу, и я осмелюсь сказать, что они кажутся мне роскошными в Швейцарии.
  "Да, - избран Бенсон, - так будет лучше всего; и вам лучше спросить у полиции, как скоро они пришлют кого-нибудь. Как они поглощают кое-каких подробностей, и мы можем сразу закончить с этим делом.
  Мы спустились на первый этаж и снова стали объектами заинтересованного взгляда из полуоткрытой двери. Потом мистер Уич прошел с прибылью, и его сразу же впустили, а мы с Бенсоном прибыли во двор, чтобы дождаться его. Вскоре он прибыл и присоединился к нам, сообщив, что к нам прислали начальника, который через несколько минут будет в гостинице. Затем он посетил нас во флигель, чтобы дождаться прихода офицера; Предложение, от которого Бенсон сразу же отправляется, объяснит это тем, что хочет собрать всех вместе с командой до руководителя. Соответственно, мистер Уич извинился и пошел в сторону сторожки, а мы с Бенсоном вернулись в тихий переулок между рядом старинных домов и оградой сада.
  - Это очень поразительное дело, Мортимер, - сказал Бенсон, когда мистер Уич был вне пределов слышимости. - Вам так не кажется?
  Я немного поколебался, но так как не было причин для секретности и так как мне непременно необходимо было бы сделать заявление в полицию или на дознание, я ответил: "Это очень серьезное дело, но я не могу сказать, что я так сильно удивлен.
  "Не так ли?" - воскликнул он. "Теперь я должен был, что Джек Гиллум был самым несчастным человеком, которого я ожидал покончить с собой. Почему вы говорите, что не удивлены?"
  -- Что ж, -- ответил я, -- я много знаю о его образе жизни и о той неразберихе, в которую он завел свои дела; и, конечно же, у меня есть некоторые специальные знания, на которые мне было бы недопустимо ссылаться".
  -- Если вы имеете в виду, что вы получили его в качестве служащего банка, -- сказал Бенсон, -- то в них нет ничего. Он был вашим клиентом, и вы должны были скрывать его дела в секрете. Но теперь, когда он мертв, его душаприказчик - ваш заказчик.
  - Значит, он составил завещание? сказал я, несколько удивленный.
  - Да, по специальной договоренности. Мистер Пенфилд - его душаприказчик, а я - единственный бенефициар по завещанию. Так что я, по сути, ваш клиент и имею право его знать, как обстоят дела.
  Я не удовлетворен тем, что эта точка зрения была технической. Но так как было ясно, что дела бедняги Гиллума должны быть более или менее полностью раскрыты на дознании, я счел неразумным скрывать информацию от того, кто имел такое явное право знать все факты. Соответственно, я ответил: "Я не уверен, что вы правы, но я готов стремиться к строгой букве закона, если вы обещаете считать абсолютно конфиденциальной все, что я могу подтвердить вам о финансовом положении Гиллума".
  "Конечно, я буду", сказал он. - Но ведь его финансовое положение было вполне удовлетворительным?
  -- Напротив, -- сказал я, -- это было глубоко неудовлетворительно; на самом деле, я не думаю, что преувеличиваю, если скажу, что он был абсолютно без гроша в кармане".
  Бенсон неожиданно оказался на меня, нахмурившись от изумления. "Без гроша!" - воскликнул он. "Но он должен быть богатым человеком, если столкнется. Когда он приехал в Англию, у него были весьма солидные сбережения, которые, как я знаю, он отправил мистеру Пенфилду, чтобы тот положил их в банк - в ваш банк, я полагаю.
  -- Да, -- сказал я. Пенфилд открыл счет на имя Гиллума с депозитом в три фунта.
  "Очень хорошо. Затем он получил время от моего платежа, в том числе тысячу тысяч фунтов, которые я отправил ему чуть более трех месяцев назад. И он, должно быть, получил что-то от бизнеса, не говоря уже о покупной цене. своего товарищества, какой бы она ни была.
  -- Да, -- сказал я. -- Все эти крупные чеки были выплачены, и суммы ушли почти так же быстро, как и поступили, и теперь дело обстоит так, что не только нет остатка, но и на счету фунта или два просрочены".
  Бенсон продолжал смотреть на меня с крайним изумлением. "Но, - воскликнул он, - куда, черт возьми, подевались деньги? Как вы думаете, он дурачился на бирже?
  - Не знаю, - ответил я. "Я знаю, куда ушла большая часть денег. Он был растрачен на азартные игры; часть из них на газоне и много на картах и рулетках и различных других глупостях. Иногда я подозревал, что на заднем плане может быть шантажист, но я ничего не знаю об этом. Я только знаю, что большая часть денег была снята наличными и что он обычно запросил, чтобы его "самостоятельные" чеки обналичивались банкнотами мелкого номинала - ближайшими казначейскими билетами. Выглядело так, как будто он хотел обезопасить себя от возможности отследить запись".
  Бенсон молчал время это произошло над утверждением, все еще глядя на меня с выражением гневного недоверия. Наконец он возразил: "Позже нам удалось установить на это более подробно. Очевидно, поскольку вы владеете реальными фактами, то, что вы мне говорите, должно быть правдой. Но все же я нахожу это невероятным. Все это дело, включая это преступление - а оно, очевидно, и есть чрезвычайное распространение, что я знаю о Джеке Гиллуме - а я знаю его с этой тех пор, как он был мальчиком, - что я ничего не могу с этим сделать.
  "Значит, - предположил я, - он не всегда был игроком?"
  "Нет", - ответил Бенсон, хотя и без привлечения внимания. - Нет, я бы не назвал его игроком. Ему нравилась игра в карты, и ему нравилось играть значительно выше, чем мне нравилось, и он имел привычку делать небольшие ставки и делать ставки. Но его игра никогда не отличалась большим размахом, и его обычное ведение финансовых дел было вполне разумным. Сумма, которую он накопил, говорит сама за себя, и вы можете быть уверены, что я не желаю бы вступить в договоренности, существовавшие между нами, если бы он был мотом и азартным игроком.
  Рассказ Бенсона о его двоюродном брате меня не слишком удивил. Для меня было очевидным, что он не всегда использовал производитель, что я обнаружил, иначе у него вообще никогда не было денег. Привычка к азартным играм, случилось быть, выросла у него из-за частых потворств. Так мне показалось, и я ответил на этот счет.
  -- Мое знакомство с двоюродным братом, -- сказал я, -- длится недолго, около всего года или, вернее, меньше. И когда я впервые встретился, эти исследования уже сформировали его, так что иначе я не знал. Но даже при этом меня удивило, что человек, в других отношениях столь разумный и способный, вел себя таким идиотским образом. Но то, что вы только что сказали мне, делает это еще более удивительным. Мы можем только предполагать, что новое окружение, когда он поселился в Лондоне, должно было оказать на него какое-то особое влияние. А может быть и так, что он попал в общество людей, которые плохо на него подействовали. Я случайно знаю, что он был знаком с довольно известными темами личностей, хотя как он узнал их, я не имею понятия.
  -- В том, что вы говорите, может быть, что-то есть, -- сказал Бенсон, -- на самом деле случилось. Но игра сама по себе не кажется удовлетворительным объяснением. Я склонен подозревать, что вы правы, предполагая возможного шантажиста. То, как деньги вытягивались банкнотами, которые невозможно было отследить, очень сильно повлияло на эту точку зрения. Нет никаких причин, по принятию простых, прямолинейный игрок должен принять меры против распространения своих платежей. Однако нам нужно прервать это обсуждение. Этот джентльмен похож на полицейского.
  Пока он говорил, из крытого прохода появился мистер Уич в сопровождении высокого юркого вида человека в штатном, который нес большой чемоданчик. Двое мужчин подошли к нам, и мистер Уич кратко представил их.
  -- Вам, джентльменам, нет нужды идти со мной, -- сказал офицер. - На самом деле мне лучше пойти одному, чтобы мне не мешали мои наблюдения. Но я прошу вас быть достаточно добрым и обнаружен здесь, пока я не увижу то, что нужно увидеть. Я хочу взять некоторые подробности для целей расследования.
  С исключительной вероятностью он обнаружил подозрение на обнаружение мистера Уича в попадании Гиллума, за приближением следствия внимательно изучил окно типографского кабинета. Когда они ушли, я ожидал, что Бенсон возобновит наш разговор. Но, по-видимому, он сделал шаг назад и вперед по переулку рядом со мной, не произнося ни слова и, очевидно, в собственном размышлении, которые погружены, судя по его строгому, мрачному выражению лица, весьма неприятный вид.
  Наблюдения офицера заняли больше времени, чем я ожидал. На каждом повороте нашей прогулки, когда мы подходили к конце аллеи и в поле зрения комнаты Гиллума, я мог видеть мистера Уича у открытого окна лестничной площадки, недовольно смотрящего через четырехугольник, а из окна кабинета внизу появлялись бдительные головы. время от времени через проволочную шторку. Но это скрыто от нашего взгляда.
  Наконец, примерно на двадцатом повороте, когда мы подошли к району переулка, я заметил, что мистер Уич со своим постом у окна, а за мгновением позже он появился в сумерках лестницы, а вышел на открытое пространство, за ними следовал офицер, после чего мы с Бенсоном пришли им навстречу.
  - Что ж, джентльмены, - сказал начальник, - с моей точки зрения, это дело показало довольно важные, но я также могу сообщить несколько подробностей в помощь следователю при подготовке подробностей дознания. Я начну с вашими именами и адресами, а также с вашими отношениями с умершими".
  Он перевел взгляд с одного из нас на другого, и Бенсон, как настоящий родственник, начал, назвав свое имя и адрес и заявив о родстве.
  "Ах!" - сказал офицер. - Вы двоюродный брат спокойного. Затем вы будете подходить к человеку для опознания тела. Не то, чтобы это имело какое-то значение, потому что нет вопроса, кто он такой. Но вы в среду. Можете ли вы определить это положительно?"
  - Да, - ответил Бенсон. - Это тело моего кузена Джона Гиллума.
  - Именно, - сказал офицер. "Итак, можете ли вы рассказать нам о том, что-нибудь, что произошло бы пролить свет на преступление - если произошло преступление, что это было преступление?"
  - Нет, - ответил Бенсон. "Я вообще не могу это объяснить. Но я не видел спокойного около двух лет, так что никакой свежей информации о нем у меня самой нет. Этот джентльмен, мистер Мортимер, знает о своих делах гораздо больше, чем я.
  После этого офицер повернулся ко мне и потребовал дать любую информацию, которая могла бы помочь ему в отношении раскрытия информации, которые потребляются на дознание, и какие-либо имена свидетелей, которые могут быть использованы. Соответственно, я сказал ему, кто я такой, но использовал, что, как служащий банка покой, я не получаю какой-либо информации о его финансовых делах.
  - Нет, - принял он, - не обычным способом. Но смерть клиента защищает банк от обязательств по сохранению тайны. Впрочем, я не буду на вас давить. Любая информация, которую может выделить банк, должна быть предоставлена на дознание, если она уместна. Стоит ли говорить, что это будет актуально? Я имею в виду мотив происшествия - если это произошло?
  "Да, - ответил я, - я думаю, что могу сказать это. Но, возможно, вам лучше воспользоваться управляющим. Он знает правила лучше, чем я".
  - Или мистер Пенфилд, - приветствует Бенсон. "Он является душойприказчиком Гиллума и был его деловым человеком, и, поскольку он юрист, он точно, какую информацию должен оценить".
  Офицер прибыл с этим и записал адрес менеджера и мистера Пенфилда. -- И это, -- сказал он, -- пока все. Теперь я должен позаботиться о доставке тела в морг. Мне лучше оставить ключи до окончания дознания, так как мы не хотим, чтобы в комнате тревожились, и могут быть какие-то письма или бумаги, следует читать мне либо либо либо мистеру Пенфилду. Я слушаю, что он скажет по этому поводу. Итак, я желаю вам, джентльмены, доброго дня.
  По крайней мере, он поспешил прочесть, а Бенсон, Уич, и я пошел к сторожке, где, отказавшись от приглашения войти и отдохнуть несколько минут, мы с Бенсоном сохранили привратника и отправились на Флит-стрит. Мой спутник был по-прежнему молчалив и мрачен, почти не произносился ни слова, пока мы шли к Ладгейт-серкус. Только перед тем, как мы расстались на глубине, он сделал какое-то замечание по поводу трагедии.
  Затем тоном почти страстной скорби; он воскликнул: "Это жалкое дело, и что делает его еще более ужасным для меня, так это чувство, что я был в наличии родеонарушения катастрофы. Джиллум обалдел от встречи со мной.
  Что мне пришла в голову та же мысль. Это, безусловно, было бы очень неловкой встречей, связанной с наличием неудобных объяснений.
  "Но ему не нужно было фанкать", - сказал Бенсон. "Конечно, я должен был сильно заболеть. Но я не должен был его упрекать и не должен был подводить. Он мог бы вернуться к естественному образу жизни. Впрочем, сейчас бесполезно думать о том, что сложилось бы. До свидания, Мортимер. Ты знаешь, где меня найти, если я тебе понадоблюсь.
  Он сердечно пожалел мне руку и повернулся на Фаррингдон-стрит, так как возвращаться в банк было уже слишком поздно, я превратился в разумный дом.
  ГЛАВА VI
  Коронерское расследование
  Если факты, исключительные случаи свидетелей при дознании тела Джона Гиллума, были для меня особенно важными лишь постольку, поскольку они были фактами, то большинство из них уже были многочисленными в моем сознании в виде подозрений. Тем не менее мрачные события обнаруживаются для меня тот меланхолический интерес, что теперь, когда были собраны все сопутствующие скорости катастрофы, я смог осознать масштабы этой катастрофы. Это было действительно невероятно. То, что человек, который, рискует, был заболеваем баловнем судьбы, так невыразимо неправильно управлял своими делами, что довел себя до фактической опасности и могилы нищего самоубийцы, обнаруживался и был невероятным выявлением ошибочности и извращенности. Но мне не нужно морализировать трагедию, факты, представленные в качестве свидетелей, сами говорят за себя.
  Первым свидетелем был мистер Уич, который дал несколько многословное, но очень впечатляющее описание открытия. Артур Бенсон занял место Артура Бенсона.
  - Выгляди с мистером Уичем, когда было тело, - сказал коронер. - Вам удалось опознать тело?
  "Да, - был ответ, - это было тело моего кузена Джона Гиллума".
  - Личность тела не подлежит сомнению, - сказал коронер, - но ли мы считаем, что вы уверены, что это был труп вашего кузена?
  - Я совершенно уверен, - ответил Бенсон. "Обстоятельства были чрезвычайно примечательны, что у меня впервые возникло недопонимание, действительно ли это мог быть Джон Гиллум, поэтому я внимательно и внимательно изучил его. Нет никаких сомнений, что это было тело Джона Гиллума.
  "Естественно, - сказал коронер, - вы были сильно потрясены, но были ли вы удивлены?
  "Я был заражен, - ответил Бенсон. "Джон Гиллум был случайным человеком в мире, который, как мне кажется, покончил с этим случаем. Но я не видел его почти два года, когда он ездил из Австралии в Англию. До этого времени он работал на овцеводческой ферме и казался успешным, способным, уравновешенным человеком. Но я узнаю, что с тех пор, как он приехал в эту страну, обнаруживаются и даже характер, вероятно, изменились. Об этом я, конечно, ничего не знаю.
  Здесь коронер задал один или два вопроса о прошлом гиллума, на которые Бенсон ответил почти так же, как и на мои, как холестерино в высшей степени. И эти подробности денежного положения
  Следующим свидетелем был детектив-сержант Эдмунд Уотерс, который занял место, отведенное для свидетелей, и дал показания с профессиональной готовностью и осторожностью.
  "В среде, восемнадцатого июля, я был в курсе, что было получено телефонное сообщение о находке мертвого тела мужчины в комнате 64, Клиффордз-Инн. Я час тот же прибыл туда, направившись сначала к привратнику, где встретил мистера Уича, отправившего сообщение, мистера Бенсона и мистера Мортимера. Мистер Уич провел меня в комнате, которая находилась в ряду комнат на первом этаже, и отпер дверь, чтобы впустить меня.
  "Войдя в комнату, я увидел мертвое тело мужчины, лежащее на диване у окна. По внешнему виду тела и очень неприятному запаху, который пронизывал воздух помещения, я решил, что этот человек был мертв уже несколько дней. Я осмотрел тело, не трогал его, но не видел ни травм, ни следователей, ни признаков признаков. Мужчина положил на кушетке в непринужденной позе, как будто он заснул там, и казалось, что в комнате ничего не нарушено. Рядом с диваном стоял небольшой столик, на котором стоял графин с виски, сифон с газированной водой, стакан и маленькая бутылочка с надписью "Таблетки гидрохлорида морфина; гр. 1/2" и несколько белых таблеток. Описание на этикетке написано ручкой заглавными буквами.
  "Я завладел бутылкой, а потом осмотрел стакан. На нем было довольно много отпечатков, и большинство из них были совершенно различимы. На бутылке также были отпечатки пальцев, но они не были столь отчетливы, и мне пришлось столкнуться с некоторыми из них, особенно с тем, что на этикетке, прежде чем я мог быть уверен в характере. Я очень осторожно взял набор отпечатков пальцев на теле, чтобы найти их с отпечатками на стакане и бутылке. Когда я провел сравнение, стало совершенно ясно, что все отпечатки на упаковке сосудов оказались умершими. Те, что были отпечатками на стакане, были отпечатками правой руки умершего, а те, что были на бутылке, были в основном отпечатками левой руки с двумя правыми".
  - Вы уверены, - сказал коронер, - что других отпечатков пальцев не было?
  - Совершенно уверен, - ответил сержант. "Все отпечатки были узнаваемы, и я сравнил их каждый раз по извлечению с отпечатками, снятыми с тела".
  "Это очень важно, - сказал коронер, - и кажется вполне убедительным. Вы не осматривали комнату?
  "Не минутное обследование. Я просто огляделся, чтобы увидеть, нет ли признаков чего-нибудь необычного, но их не было. Все выглядело совершенно нормально".
  - С тех пор вы провели какое-либо расследование?
  "Да. Я пошел в палату с мистером Бейтманом, который действовал от имени душиприказчиков, чтобы посмотреть, нет ли там каких-либо бумаг или документов, которые могли бы пролить свет на это дело. Мы нашли ключи в карманах одежды спокойного и открыли ими ящики В одном из ящиков мы нашли несколько писем в конвертах, нашли в пачке. пор".
  - В таком случае, - сказал коронер, - поскольку мистер Бейтман находится здесь и будет давать показания, нам нет нужды вдаваться сейчас в вопрос о письмах. Есть что-нибудь еще, что вы должны нам сказать?
  - Нет, - ответил сержант, - за исключением того, что я уведомил коронера - вас самого - что флакон с таблетками у меня и, в соответствии с нормами, передал его доктору Сиднею.
  "Тогда, - сказал коронер, - нам не нужно вас больше беспокоить, если кто-либо из присяжных не захочет задать какие-либо вопросы. Нет вопросов? Тогда нам лучше взять медицинские доказательства.
  Соответственно, был получен медицинский свидетель, доктор Томас Уинсфорд, который, назвав свое имя и квалификацию, дал показания в ответ на вопрос коронера: "Я провел тщательное обследование умершего. Это мужчина около сорока лет, хорошо развитый, мускулистый, без каких-либо признаков болезни. Я уточняю его в связи с вопросами о дате смерти и ее случае. Что касается первого, то были небольшие затруднения из-за состояния тела, которое было закреплено за состоянием зарождающегося гниения. Но, принимая во внимание температуру окружающей среды, в которой он учитывается, я должен сказать, что умерший был умер от шести до восьми дней".
  - Вы говорите о жаре в комнате. Вы лично знали об условиях в той комнате?
  "Да. Я получил ключ от комнат у сержанта Уотерса и достиг пути во вторую половину дня. объяснение довольно сильное предложение в то время, которое я упомянул, и я склоняюсь к мнению, что покойный умер не более шести или семи дней".
  - Да, - заметил коронер, - вероятно, это согласуется с тем, что сказал нам мистер Уич. Он видел умерших за десять дней до обнаружения телесных повреждений. А что вы скажете о случае смерти?
  "Из осмотра тела трудно было установить какую-либо причину смерти. Не было никаких травм или внешних следователей любого типа или каких-либо аномальных доходов. Но мне сообщили о находке флакона с таблетками морфия, и я заметил тело на наличие признаков отравления морфием".
  - И вы нашли такие следы?
  "Морфин обычно не проявляет себя очень выраженными следами, и состояние тела не было неприятным для обнаружения более мелких пятен. Но я обнаружил несколько подозрительных состояний зрачков, и это, при отсутствии каких-либо других признаков, указывающих на смерть от каких-либо других причин, предположительно предполагает, что смерть наступила от заражения морфином. Но я могу только сказать, что все признаки отравления морфином и что я не могу найти никаких других причин смерти".
  - Вы приняли какие-нибудь меры, чтобы решить этот вопрос?
  "Да. Я удалил из некоторых органов внутренние органы, поместив их в чистые банки, которые я закрыл, опечатал и прикрепил к индивидуальной этикетке, на которую я отправил данные и подписал свое имя. передал лично доктору Уолтеру Сидни для анализа".
  На этом врач закончился. За ним последовал доктор Уолтер Сидней, который показал, что он был патологоанатомом и химиком-аналитиком, и что он получил от гранул свидетеля несколько банок, которые выделяют глюкозу человеческого тела, как он обнаружил, были извлечены из тела спокойно. Он также получил от сержанта Уотерса бутыль с несколькими белыми таблетками, на которой была написана этикетка: "Морфин гидрохлорид, гр. 1/2". Он проанализировал четыре таблетки и обнаружил, что они содержат гидрохлорид морфина и что каждая таблетка содержит препарат полграна. Он также продолжил химическое исследование органов из банок и получил из них немногим более двух с четвертью гран морфии. Он оценил количество морфина, присутствующего во всем теле, как минимум в четыре грана, но, возможно, и больше.
  "Что вы считаете ядовитой дозой морфия?" - уточнил коронер.
  "У разных людей она очень высокая", - ответил свидетель. "Известно, что половина успеха привела к смерти, но это очень необычно. Одна крупинка, скорее всего, вызовет смерть у человека, не пристрастившегося к этому наркотику, а две крупинки обычно являются смертельной дозой".
  - Значит, четыре граны - это определенная смертельная доза?
  "Да. Это почти наверняка приведет к смерти человека, который не принимал наркотик".
  "Позволило ли принять участие в принятии какого-либо мнения о том, был ли умерший привычку принимать морфин?"
  "Я не хотел бы давать очень определенное мнение. Все органы, включая печень, были вполне здоровы; что вряд ли было бы так, если бы умерший имел привычку себе принимать морфин. Могу только сказать, что не обнаружено никаких признаков, указывающих на привычный прием препарата. А показания доктора Уинсфорда, в которых он заявил, что человек, обладающий привлекательной внешностью, крепким здоровьем, совершенно не согласуются с идеей, что умерший был морфинистом".
  "В результате осмотра можно ли сделать какие-либо предположения относительно причин смерти?"
  "Поскольку в начале была обнаружена смертельная доза морфия, других причин смерти не произошло, то я должен сказать, что нет подозрений, что умерший умер от отравления морфином".
  - Спасибо, - сказал коронер. "Это то, что мы знаем желаемое; и я думаю, что если вам больше нечего нам сказать, то нам незачем вас больше задерживать.
  Он не взглянул на присяжные, и так как ни присяжные, ни свидетель ничего не сказал, последний удалился на свое место.
  Следующим свидетелем был мистер Альфред Бейтман, джентльмен с юридическим лицом, с животными, я уже познакомился. Приняв присягу, он показал, что он был управляющим клерком мистера Пенфилда, поверенного и исполнителя завещания умершего, для которого он также действовал как деловой человек.
  "Располагаете ли вы какими-либо фактами, объясняющими или значительными какое-либо отношение к смерти спокойного?" - уточнил коронер.
  "Я обнаруживаю наличие некоторых фактов, которые, как мне известно, относятся к этому предмету расследования", - обоснованно свидетель предполагает. "Во-первых, покой менее чем за два года накопил состояние и, насколько я могу судить, к моменту своей смерти был абсолютно без гроша в кармане и в долгах. Во-вторых, на момент его смерти преследовали шантажисты".
  "Да, - сказал коронер, - эти факты, несомненно, имеют отношение к предмету расследования. Возможно, вы могли бы сообщить нам некоторые подробности, не вдаваясь в ненужные подробности.
  -- Что касается финансового вопроса, -- сказал Бейтман, -- то факты в крупных чертах таковы: почти два года назад -- шестнадцатого апреля 1928 года, если точным -- покойный написал мистеру Пенфилду, что он приезжает в Англию в других местах и Суммарное количество входящих в три фунта стерлингов, которое предполагалось мистером Пенфилдом, положило в соответствующий банк на его, спокойного, имя, пять сотен должны быть произведены на исходящий счет, а остаток на депозит. Я сам уладил это дело по указанию мистера Пенфилда и поместил деньги в банк Перкинса. Через три месяца после получения этого письма, то есть восемнадцатого сентября, умеренный в нашей конторе, чтобы сообщить о своем приезде. Были выявлены деловые действия, связанные с приобретением товариществ, которые, я думаю, мне не нужно подробно описывать, поскольку они, вероятно, не имеют отношения к недавним событиям. Когда они были завершены и спокойно передал свое завещание мистеру Пенфилду, я провел его в банке и представил управляющему. После этого наши контакты практически не встречались. После этого он раз или два зашел в контору, а потом, так как мы покончили с его делами и он оставил договор товарищества у себя, мы потеряли его из виду; и, за исключением случаев, что его адрес в Клиффордз-Инн был нам известен - он дал мистеру Пенфилда в качестве рекомендации, когда давал заявку на поселение, - мы ничего не знали ни о том, чем он занимается, ни о том, как он живет.
  "В следующем раз он, так сказать, появился в поле зрения, когда двоюродный брат, мистер Бенсон, потревожил в нашем офисе, чтобы спросить, какие мы рассматриваем какую-либо информацию о том, где он может найти умершего. Это было семнадцатого числа месяцев. мы ничего не заметили, мы обнаружили его в банке спокойного, и, как он показал, он достиг цели. Вечером восемнадцатого мистер Бенсон зашел в контору и сообщил мне - поскольку мистер Пенфилд уже ушел - об обнаружении тел в камерах. Он также сообщил мне, что ключи от комнаты находятся у сержанта Уотерса. После этого, поскольку я узнал, что мистер Пенфилд был исполнителем воли умершего, я счел за лучшее безотлагательно увидеть сержанта и, соответственно, немедленно прибыл в полицейский участок, где мне посчастливилось найти сержанта. Он предложил нам пойти в камеру и посмотреть, нет ли там каких-либо писем или бумаг, которые могли бы пролить свет на мотивы предполагаемого происшествия.
  Я пошел, что это желательно, и мы, соответственно, пошли вместе в камеры и завершили обыск. В ящике письменного стола мы нашли большое количество писем и других документов, аккуратно сложенных в пачки и пронумерованных. Там был один сверток, перевязанный красной лентой и маркированный "Лошадиная пиявка", и его мы осмотрели первым. Он появился из одиннадцати писем, каждое из которых было вписано в свой конверт. Все они были написаны уполномоченным и, по-видимому, замаскированным почерком, ни на одном из них не было подписки или ссылки на какое-либо лицо по имени, и ни одно из них не было датировано, хотя можно было определить по почтовому адресу штемпелю на конверте.
  "Прочитав их, мы пришли к получению, что они, несомненно, от шантажиста. Десять из них были довольно значительными и имели место просто напоминание о необходимости оплаты. Другой, который оказался первым из этой серии, прямо запросил деньги с рисками. Я добавляю письма для вашего ознакомления.
  Тут свидетель вынул из кармана пачку писем, перевязанных красной лентой, и положил их на стол перед следователем.
  -- Я думаю, -- сказал тот, -- что вам лучше прочесть их нам или, по случаю, первое письмо и одно из других. Присяжные банки осматривают их потом, если захотят".
  Соответственно, мистер Бейтман развязал сверток и, взяв два открытых письма, вскрыл одно из них и вслух прочитал его содержание: Короче говоря, я хочу получить 500 фунтов стерлингов в качестве первого приза. Остальные мы организуем устроить позже, а это я должен получить сейчас же; и я предупреждаю вас, что я не собираюсь терпеть всякую чепуху. Если это не будет передано не позднее вечера воскресенья, последствия, о том, что я вам говорил, по ощущениям без чувствительности.
  "Деньги должны быть выплачены пациентами с диагнозом (не отмечен), а посылка должна быть предоставлена лично либо мне, либо лицу, которое вы знаете и чье имя я вам назвал.
  "Это предложение, и я советую вам принять его. Вы пожалеете, если не сделаете этого".
  -- Я согласен с вами, -- сказал коронер, -- что касается характера этого письма. Это государственное письмо шантажиста. Какая дата на конверте?
  "Почтовый штемпель датирован шестнадцатым сентября 1929 года. Прочитать последнее письмо?"
  "Пожалуйста, - ответил коронер, после чего свидетель вытащил из конверта другое письмо и, взглянув на него, сказал: заключаются в следующем: "На случай, если вы забудете заглянуть в свой календарь, как в прошлый раз, я посылаю вам это маленькое напоминание . Побывавшие в какой-то службе. В последнем выпуске было несколько совершенно новых заметок, которые необходимо было сохранить для использования на газоне. Не допусти, чтобы это повторилось".
  Закончив чтение, Бейтман положил два письма на стол, и коронер, просмотрев их, передал их старшине присяжных.
  -- Кроме того, что шантажировались письма, -- сказал он, обращаясь к свидетелю, -- вы нашли что-нибудь, что бы получилось пролить свет на случившееся?
  "Не в том, что касается писем", - ответил Бейтман. "Все остальные были обычной деловой корреспонденцией и письмами от его двоюродного брата, мистера Бенсона, присланными из Австралии. Но в том же ящике были обнаружены и сберегательные книжки из банка покойного, и записи в ней были очень важными. Мы начали с поиска записей, относящихся к дате шантажирующих писем, и из того, что мы могли видеть, что покой выиграл 500 фунтов стерлингов каждый квартал, кроме последнего. На последнее письмо, полученное в сумме всего 200 фунтов стерлингов. Но когда мы просмотрели записи, отличающиеся от тех, которые предполагают даты шантажирующих писем, то стало ясно, что в наличной форме было выведено большое количество денежных сумм, с какой целью мы, конечно, не могли угадать".
  - Вы не обнаружили доказательства наличия каких-либо других шантажистов? - уточнил коронер.
  "Никаких доказательств, - ответил Бейтман, - но это выглядело весьма подозрительно. Самостоятельные чеки появлялись с очень частыми интервалами, а некоторые из них были на суммах. Тем не менее, сберкнижку мы особо не разбирали, но, судя по тому, что мы могли видеть, выглядели так, как будто покойный тратил свои деньги так же быстро, как и получал; и чеки, которые были выписаны на его счет, были на довольно большие суммы.
  "Но только на следующий день, девятнадцатого, я обнаружил всю чудовищность этого дела. В тот день я сопровождал мистера Пенфилда в банке, где у нас было собеседование с менеджером. Он обнаружил нам выписку о своих сделках умерших и показал в каком состоянии счет. Мне не нужно беспокоиться о ваших подробностях, но заключение было доведено до конца; этот покой выложил все до копейки, что у него было, и фактически был в долгу перед банком, хотя и небольшое накопление".
  "Вы говорите, что покой имеет большое количество денег. Нам не нужны подробности, но, грубо говоря, о том, сколько он посадил и как долго он их тратил?"
  "Общая сумма, которую он держал на своем счету, включая первоначальный депозит, составляет чуть более 13 000 фунтов стерлингов. И он прошел через все это между концом сентября 1928 года и серединой собраний месяцев; сроком на один год и десять месяцев".
  - Вы узнали в банке, что он не работал на бирже?
  "Я думаю, мы можем определенно сделать вывод, что он этого не сделал. Расчеты на фондовой бирже охватываются чеками, и не было никаких записей о каких-либо чеках, применяемых к отдельным биржам маклерам. Сравнительно немногочисленные чеки, проявляющиеся в бухгалтерской науке, были в основном связаны с накоплением и, по-видимому, имели место для торговли торговцами или другими проявлениями, занимались обычными, нормальными расходами. Что истощило счет, так это большое количество чеков, которые он должен был выплатить наличными".
  -- Что ж, -- сказал коронер, обращаясь к присяжным, -- нет никакой цели в том, чтобы углубляться в подробности этого поразительного раскрытия безрассудной расточительности. У нас есть существенный факт, что меньше, чем за два года этот несчастный человек выбросил то, что большинство из нас расценило бы как целое состояние. Мы также знаем, что на момент смерти он был без гроша в кармане и имел долги, и что он стал жертвой особо хищных шантажистов. Я думаю, что г-н Бейтман дал нам весьма поучительную информацию, и теперь мы можем поблагодарить его за ясную и ясную манеру, в которой он дал свои показания, и не продолжил его больше. Если кто-либо из членов жюри не желает получить какую-либо дополнительную информацию".
  Один из членов, особенно взволнованный частыми собраниями, хотел бы узнать подробности, но коронер вежливо запретил ему; после чего Бейтман был освобожден и удалился на свое место. Был короткий перерыв, в течение которого коронер просмотрел показания, а потом, как я и ожидал, назвал мое имя.
  - Вы слышали показания мистера Бейтмана, - сказал коронер, когда предварительные выводы были закончены. - Как сотруднику банка, вы, вероятно, сочтете, что вам сообщили какие-либо подробности о финансовых делах спокойного. Но можете ли вы сказать нам, произошло ли вы с тем, что заявил последний свидетель?
  - Полностью поддерживаю, - ответил я. "Я кажусь управляющим, когда ему сообщают подробности. И я могу сказать, что я полностью назначен уполномоченным главой приказчика, принадлежащим теперь счету, и управляющим группой любой информации, которая может привлечь к участию в обсуждении нашего покойного клиента с банком.
  -- В таких случаях, -- сказал коронер, -- поскольку вы, получив кассиром, точно знали, какие деньги покойный получает и какие изымал, и в какой форме, возможно, вы могли бы сказать нам, какого мнения вы придерживались относительно его весьма весьма необычного поведения. ведения его дел. Вы когда-нибудь подозревали, что его шантажируют?
  "Я сделал."
  "Какие изменения, в частности, наблюдались у вас к такому подозрению?
  "Во-первых, это были очень большие суммы, которые он снял наличными. Для клиентов очень необычно выявляются наличными суммами, достигаются весьма скромные суммы, и крупные суммы наличными сами по себе, скорее всего, наводили на мысли о некоторых слегка нерегулярных транзакциях. Но что особенно возбудило мои подозрения, так это то, что умершие обычно специально просили старые записи; банкноты, бывшие в наличии и более или менее загрязненные".
  - Что вы из этого сделали?
  "Поскольку возможное преимущество может быть использованной банкнотой, то, что ее нельзя отследить, я сделал вывод, что банкноты должны быть реализованы правительством для осуществления платежного поручения, возможно, достоверного характера".
  "Необычно ли, что клиенты просят использованные банкноты?"
  "Это довольно необычно, некоторые клиенты предпочитают использовать банкноты, потому что они менее склонны к склеиванию, чем новые. Обычно покупатели отдают предпочтение новым, чистым банкнотам".
  - Но новые записи легко отследить?
  "Их довольно легко отследить. Обычно, когда клиент предъявляет чеки к предъявлению обвинений в незначительности, ему платят банкнотами, которые были недавно опубликованы и доставлены в банк. Такой выпуск представляет собой серию банкнот, номера которых идут последовательно, и номера серий появляются не только в наших собственных книгах, но и в книгах эмиссионного банка. Кроме того, также сохраняются номера банкнот, выплаченных клиентом; так что, если возникнет какой-либо вопрос, можно с уверенностью сказать, что конкретная записка была выявлена у инфицированного лица в известный день".
  - Значит, вы сделали вывод, что эти банкноты были получены для осуществления сомнительных платежей? Что ждето вас заподозрить, в частности, шантаж?
  "Общеизвестно, что шантажисты всегда отказываются от чеков и дополнений к эпизодам наличными; и их возражение против чеков в равной степени степени к ряду вновь выпущенных банкнот. Единственный известный мне тип людей, которые требуют оплаты наличными, которые невозможно отследить, - это либо вор, либо получатель краденого. Но в случае с умершими шантажисты были более вероятными, чем ворами или приемщиками. И было еще одно действиео, сильно наводившее на мысль о шантажисте. Вдобавок к более мелким траттам, которые проявляются через неравные промежутки времени, были более и крупные тратты, которые проявляются регулярно и довольно регулярно с периодичностью в три месяца. Это примерно, кому-то выплачивалось ежеквартальное пособие; и, думаю, способ оплаты, я почти не сомневался, что этот человек был шантажистом".
  - Вы говорите о шантажисте. Было высказано предположение, что их накопилось больше одного. Что вы на это скажете?
  "Я могу только сказать, что считаю это весьма важным. Я всегда с этим начала самого подозревающего, что за это стоит шантажист, просто из-за уменьшения крупных накоплений наличными. Но у меня не было ничего более определенного, чем это, пока в сентябре прошлого года не требовалось больших объемов черновиков. Если и были другие шантажисты, то им, должно быть, платили нерегулярно и, я бы сказал, в меньшем количестве. Но возможно, что нерегулярные механизмы перевода просто доступны для себя, что подходит для азартных игр. Я знаю, что его расходы на ставки были очень большими".
  - Но разве для этого ему понадобились бывшие в употреблении банкноты? Азартные игры - глупое занятие, но обычно оно не является незаконным".
  "Нет; но это может быть связано с некоторыми действиями, которые являются незаконными. Это, безусловно, имело место в том случае, когда я сопровождал его на одном из его игорных преподавателей. В любой момент это место образовалось обыскано полицией, и в этом случае покой не хотел бы, чтобы существовали какие-либо основания того, что он был связан с этим местом. , если бы его не было там в то время.
  - Вам действительно известно, что спокойный играл серьезно в азартные игры?
  "Да. около ста фунтов стерлингов.
  - Он знал, что вы узнали о том, до какой степени он играл в азартные игры?
  "О, да. Он не делал из этого секрета. Я несколько раз с ним очень серьезно и указывал, как растрачивается его капитал. Но он был неисправим. Он вполне дружелюбно воспринимал мои лекции, но не ожидал никаких исправлений. уверен, что вернет все свои потери скоро".
  Коронер на несколько мгновений задумался над заявлением. Затем серьезным и решительным тоном он сказал: "Поскольку человек был другом покойного и встречающегося, который, по-видимому, хорошо понял о его делах, я задам вам два вопроса. Первый: есть ли у вас какие-либо относительно личности его человека, который шантажировал?"
  Теперь я задавал этот вопрос и тщательно обдумывал ответ, который должен был дать. У меня было очень подозрительное подозрение, кто был шантажистом. Но это были только предположения; а догадка - это не подозрение в том смысле, в котором она восходит. Я был готов сообщить о своих подозрениях в полицию, но у меня не было намерения попасть в помещения под присягой с уверенной огласки. Соответственно, я ответил со строгой правдой: "У меня нет никаких знаний. Покойный не делал мне никаких откровений, и я никогда не намекал ему на то, что подозревал".
  Коронер принял этот ответ без комментариев и записал. Затем он задал второй вопрос.
  - Были ли у вас когда-нибудь случаи сбора, что умерший может покончить с собой?
  "Да, - ответил я, - я уже слышал о такой возможности, и как только я услышал, что он пропал, я заподозрил, что произошло".
  - Что соблюдается к такому убеждению?
  "Это было то, что сказал сам покойный. Однажды мы заговорили о происшествии, и я заметил, что мне кажется, что сам факт происшествия проявляется в нездоровом душевном состоянии. С этим он был категорически не согласен. Он утверждал, что факт возникновения был совершенно очевидным при обнаружении; и когда я определил его, какие он считает подходящими, он упомянул в качестве примера полное и неправильное финансовое право. С того времени, поскольку дела его явно склонялись к этому, у меня всегда было тревожное ожидание, что, когда наступает крах, он выберет этот путь для решений своих наблюдений".
  - У вас было такое ожидание, - сказал коронер, - но было ли оно основано на простом мнении, которое усилилось, или на каком-то более распространенном указании на намерение? Я имею в виду, говорил ли он вам когда-нибудь, что на самом деле рассматривал преступление как акт, возможный для него самого?
  "Он совершенно определенно содержит мое мнение, что, если бы он был доведен до предела, жизнь не стоила бы жизни, и что он примет меры, чтобы положить ее конец. он считает, что это было наблюдением и разумным поступком".
  Коронер говоря, это время произошло над заявлениями. Затем он обращается на присяжных.
  "Есть ли какие-либо дополнительные вопросы, которые вы хотели бы задать этому свидетелю?" - спросил он. "Мне кажется, что он сообщил нам все существенные факты".
  Очевидно, таково было мнение присяжных, поскольку никаких дополнительных вопросов предложено не было. Соответственно, когда заключения были закончены, меня отпустили и вернули на мое место, а поскольку других свидетелей не было, коронер подвел краткие, но вполне адекватные результаты.
  "Теперь вы проверили все опасения, - начал он, - и вы заметите, что все они, кажется, подводят к одному появлению. Медицинские показания очевидны. Умершие умерли от воздействия больших доз морфия, или морфия, как его чаще называют. На какой-то вопрос, вложенный ли яд он сам или какое-либо другое лицо, мы располагаем представительствами среди сержантов, что отпечатки следов на поилке и на бутылке с ядом проявляют самую высокую численность населения и что не было никаких признаков охвата любого другого человека. Затем у нас есть ясное свидетельство мистера Мортимера о том, что покойный думал о совершении, как о предотвращении последствий финансовых преступлений; и у нас есть обнаружение мистера Бейтмана и мистера Мортимера о том, что финансовый крах действительно подтверждается в масштабах, от захвата духа. Итак, вы обнаружили, что все опасности смещаются в одной загрузке; и я этим оставлю вас подумать над с чувством, что вам не трудно вынести свой вердикт".
  Судя по всему, заключение коронера было справедливым, так как присяжные после очень краткого приобретения приобрел свой вердикт через старшину. Дело было в том, что умерший умер от воздействия большой дозы морфина, введенной им самим.
  - Это, - сказал коронер, - приговор об убийстве. Что вы скажете о состоянии ума спокойного "во время акта"?
  Решение присяжных, прямо противоречащее собственному видению бедняги Гиллума, заключалось в том, что он был безумен в то время, когда это деяние было совершено. И когда эта находка была зафиксирована, получилось подошло к концу.
  К нам присоединился мистер Бейтман, который, очевидно, хотел узнать, как его окружающие обнаружили.
  "В высшей степени удивительная история, - прокомментировал он, - улики по этому делу были обнаружены. Я никогда не слышал ничего более удивительного. Вывод присяжных относительно душевного состояния умершего во время совершения акта может быть справедливо распространенным на все другие его действия. Поведение, выявленное уликами, является проявлением настоящего преступления. Вы не обнаружены со мной, мистер Бенсон?
  - Да, действительно, - мрачно признал Бенсон.
  -- И я думаю, -- продолжал Бейтман, -- что вы также согласны с тем, что, каким бы непостижимым ни естественным поведением бедняги Гиллума здравомыслящему человеку, тот факт, что он действительно действовал таким образом безумным образом, установлен вне всяких сомнений. Непротиворечивая история была выявлена и установлена на неопровержимой основе обнаружения фактов".
  Он показал, что на Бенсона приходится несколько мгновений.
  -- Что касается фактов, которые были выявлены в качестве доказательств, -- сказал он, -- то они, по-видимому, не допускают ни сомнений, ни подтверждений. Но у меня все еще есть ощущение, что за всем стоит что-то, чего я не понимаю. Все это дело слишком ненормально.
  -- Что касается его ненормальности, -- сказал Бейтман, -- то я полностью с вами. Но как бы ненормальным это ни было, я думаю, мы должны принять это как последовательность событий, которые действительно произошли. Удивление вполне естественно, но сомнения кажутся необоснованными".
  Он сделал паузу и вопрос об рассмотрении на Бенсона, а так как ответил не сразу, чтобы определить: "Вы не исследуете никаких действий в этом вопросе, не так ли? Какой-то частный или неофициальный запрос? Из этого ничего не выйдет; то ничего нет, кроме выкапывания, проявляются бесполезными и неприятными подробностями. И выявление такого рода различий между территориями, несоразмерными их ценностями".
  "Безусловно, было бы уместно, - ответил Бенсон, - чтобы я с большим уважением отнесся к вашему совету, учитывая, что ваш опыт значительно больше моего. Но я должен признаться, что я не доволен. Тем не менее, я не приму никаких решений без серьезного рассмотрения того, что вы сказали. Я подумаю день или два и сообщу вам, решу ли я принять это загадочное дело за чистую монету или посмотрю, возможно ли какое-либо разгадывание.
  - Очень хорошо, - ответил Бейтман. "На этом мы останавливаемся. Если, в конце концов, вы решите раскрыть тему дальше, у нас есть материал. Мистер Пенфилд выполнил ваши указания. Как вы, возможно, заметили, наш мистер Джеймс - очень искусный стенографист - был сегодня в суде, чтобы сделать полный справочный отчет обо всех, что было сказано в качестве свидетелей или нет. Так что мы независимы от газетных сообщений и нам не нужно будет просить доступ к сообщениям. Но я надеюсь, что ни того, ни другого вряд ли".
  С бесконечной вероятностью мистер Бейтман попрощался и поспешил прочесть; и так как Бенсон, по-видимому, был больше склонен к размышлениям, чем были к разговорам, а у меня свои дела, я расстался с ним у входа в здание, и мы пошли каждый свой дорогой.
  И здесь мой рассказ подходит к естественному концу. Его цель состоялась в том, чтобы вспомнить о моем общении с Джоном Гиллумом, что я и сделал; и если моя история не лишилась эпилога, то этот эпилог не выйдет из-под моего пера.
  ЧАСТЬ 2
  Дело Джона Гиллума, спокойного
  Рассказывает Кристофер Джервис, доктор медицины
  ГЛАВА VIII
  Есть дело?
  Гостиница "Джордж и Стервятник" всегда ассоциировалась с историческим делом Барделла и Пиквика, а также обязательно с проницательными джентльменами, господами Додсоном и Фоггом из Фриманз-Корта. Эта почтовая таверна больше ассоциируется с очень странным делом Джона Гиллума, спокойного, менее известного, но гораздо более респектабельного правоприменителя. Ибо именно в "Джордже и Стервятнике" я - вместе с моим коллегой Джоном Торндайком - познакомился с вышеописанным странным случаем, и познакомился со мной не кто иной, как мистер Джозеф Пенфилд.
  В нашей встрече с мистером Пенфилдом во время обеда не было ничего удивительного, поскольку его контора в Джордж-Ярде находилась всего в нескольких шагах от таверны. Случай, это было его повседневным прибежищем; в случае возникновения, когда мы вошли в комнату для гриля, он уже сидел за встречей и серьезно созерцал жареную отбивную, которую поставил только перед ним официант. Он заметил нас, когда мы вошли, и сразу же провел пару заседаний за своим столом.
  - Это неожиданное удовольствие, - сказал он, когда мы заняли стулья. "Разве Лондонский Сити не находится за пределами вашего радиуса действия?"
  - Нет места вне нашего радиуса, - ответил Торндайк. - Но мы только что вернулись из офиса "Гриффин Лайф", где совещались с известными старым другом, мистером Сталкером. Гриффин удерживает меня навсегда".
  - Как медицинский судья, я полагаю? - рискнул мистер Пенфилд.
  - Нет, - ответил Торндайк. "В качестве судебно-медицинского консультанта; Я мог бы даже сказать, что как советник в подозрительных случаях инцидента, потому что именно такие проблемы обычно оказывались мне".
  "Ха!" сказал Пенфилд; "и я предполагаю, что г-н Сталкер обычно склоняется к функциональной визуализации".
  - Естественно, - принял Торндайк, - но он не ожидает, что я разделю это предубеждение. Наоборот, моя обычная функция, скорее всего, состоит в том, чтобы разрушить надежды и убедить его во всем, во что он не хочет верить".
  - Да, - сказал Пенфилд, - и очень полезная функция. Если бы больше людей обращалось за услугами опытного деструктивного критика, судебное разбирательство было бы намного меньше".
  В большинстве случаев он вернулся к рассмотрению своего обеда, а я, заручившись вниманием официанта, сообщил ему о наших важных требованиях. Тем временем мистер Пенфилд методично принял за еду, время от времени отпуская замечания, но в основном предоставил инициативу в разговоре Торндайку и мне. Но когда я наблюдал, как он искусно препарирует свою отбивную, и заметил его задумчивое выражение лица, у меня возникло ощущение, что он обдумывает какой-то вопрос, вытекающий из объяснения Торндайка и его собственного возражения, и я с ожиданием ждал, когда он почувствовалвет на поверхности. И наконец (как поднялся бы Пепис) "вышло".
  "Ваше описание, - сказал он, - ваша связь с Грифоном навела меня на мысль, которая вызвала у меня смущение. Короче говоря, если честно, это породило надежду, что я могу переложить это бремя на свои руки. Вы можете выбрать это дело, которое будет представлено в провинции. Это точно не внутри меня".
  -- Это наводит меня на мысль, -- сказал Тордайнк, -- что это уголовное дело.
  - Да, - ответил Пенфилд, - это так. Сильно криминальный. Гнусное, грязное, бесчестное дело, да еще и совершенно невозможное по закону. Я лишь указываю на его природу, хотя полагаю, что вы уже знаете о нем кое-что из газеты. Случайность, вы слышали о случае происшествия, произошедшего в Клиффордс-Инн около месяца назад.
  -- Я прекрасно это помню, -- сказал Торндайк, -- и напоминаю, что вы были адвокатом спокойного.
  - Тогда, - сказал Пенфилд, - вы помните, что Джон покойник по имени Гиллум растратил свое состояние на разгульную жизнь, то есть на азартные игры, и - предположительно по предполагаемой глупости - стал жертвой шантажистов, перерасходовал свои счета в банке, а покончил жизнь в результате убийства".
  -- Да, -- сказал Торндайк, -- я это помню.
  - Очень хорошо, - сказал Пенфилд. "Теперь у спокойного был двоюродный брат, который был слишком хорош для него; уважаемый потребитель джентльменов по имени Бенсон. Я говорю о нем с сочувствием и уважением, хотя теперь он проклятие моей жизни. Он обнаружил при обнаружении тела Гиллума и сразу же решил, что в этом деле есть что-то ненормальное; существование большее, чем кажется на первый взгляд. Так и образовалось. Однако он попросил меня прислать стенографиста для участия в дознании и составлении дословного отчета о ходе итогов, что я и сделал; и я могу выбрать вам расшифровку отчета, если она будет вам полезна. Но я должен признать, что, читая его, я совершенно не мог увидеть в этом случае ничего, что не было бы совершенно нормальным при таких обстоятельствах. И это по-прежнему моя позиция, и я передаю эту точку зрения Бенсону. Но он все еще недоволен и продолжает время от времени будоражить меня требования принять какие-то меры".
  "Что он хочет, чтобы вы сделали? - уточнил Торндайк.
  -- По правде говоря, -- ответил Пенфилд, -- мне не совсем ясно. Но прежде всего он хочет крови тех шантажистов".
  -- Естественно, -- сказал Торндайк, -- и очень правильно. Но есть ли какой-нибудь ключ к их личности?"
  - Ни малейшего, - ответил Пенфилд. "Он ожидал, что я каким-то таинственным образом наняв преступников или других агентов, выясню, кто такие шантажисты, вытащу их из своих логовищ и предам правосудию".
  - Вы говорите, что ему нечего делать. совсем ничего?
  -- Ничего, -- ответил Пенфилд, -- кроме нескольких писем, написанных замаскированным почерком, датированных только почтовыми штемпелями, бесплатно, без упоминания имени и намека на какое-либо место.
  - А у вас нет ни писем, ни документов, которые могли бы помочь?
  - У меня есть завещание Гиллума. Бенсон является бенефициаром; и единственной выгодной, которой он пользовался, был небольшой долг банку, на выплате которого он стоял. У меня также есть одно или два письма Гиллума ко мне, но это простые деловые письма, в которых не упоминаются его личные дела.
  - И что ты хочешь, чтобы я сделал? - уточнил Торндайк.
  -- Я хотел бы, -- ответил Пенфилд, -- представил его к вам и смог бы изложить свое дело и сказать, что он хочет. Если вы думаете, что для него можно что-нибудь сделать, ну и хорошо; а если вы думаете иначе, я должен предложить вам дать ему лекарство, которое, как вы мне сказали, дает мистеру Сталкеру для лечения необоснованного оптимизма.
  Торндайк ответил не сразу, но я мог видеть, что дело, каким бы бесперспективным оно ни выглядело, не было для него ничего привлекательного. Ибо, в отличие от Пенфилда, вызываемые взыскатели чаще стимулировали, чем обескураживали его. Тем не менее, даже Торндайк не мог взяться за дело без каких-либо данных. В конце концов, он ответил, что не связывает себя с каким-либо направлением действий: "Я думаю, что стоит послушать, что скажет мистер Бенсон. Он может знать больше, чем он осознает; и я помню, что на дознании дал показания друг Гиллума, человек по имени Мортимер. он знал о делах умершего больше, чем кто-либо другой. Возможно, мы могли бы получить от него-нибудь какую-нибудь информацию.
  "Превосходно!" - воскликнул Пенфилд, удовлетворенный перспективой переложить свою ношу на плечи Торндайка. "Превосходно. Я могу связать вас с мистером Мортимером, и я уверен, что он покажет вам всю возможную помощь. .
  Соответственно, сведя счета, мы отправились из таверны вниз по Джорджу-Ярду в контору мистера Пенфилда. Там мы заметили полку коробок с документами, крышки были украшены, как тарелки для гробов, имена клиентов мистера Пенфилда. Один из них, носивший имя "Джон Гиллум, эсквайр", наш друг опустил, когда отпер коробку, обнаружили совокупность документов внутри. Из них он выбрал большой конверт и, вскрыв его и проверив его содержимое, передал его Торндайку.
  -- Это, -- сказал он, -- отчет. Если вы решите взяться за это дело, я, если вы того пожелаете, и мистер Бенсон согласится, передам вам коробку с документами с ее содержимым. А теперь, возможно, мы можем договориться о вашей встрече с мистером Бенсоном. Ты придешь сюда или мне видишь его в твой покой?
  - Не понимаю, почему вы должны его изобразить, - сказал Торндайк, - если только вы этого не хотите. Мы предлагаем точно увидеть, как мы стоим.
  - Спасибо, - сказал мистер Пенфилд. "Мне будет гораздо удобнее послать его, чем посмотреть, поэтому, если вы назовете мне, я приду на прием".
  -- Я назначил вам две даты, -- сказал Торндайк, -- и вы должны сообщить мне, когда ожидается визит. Один будет послезавтра в восемь часов вечера, если это вас устроит, Джервис, а другой два дня позже.
  -- Обещают эти даты мне соответствовать, -- сказал я. после чего мистер Пенфилд занес их в свою книгу с несохраняющимся стойкостьм.
  -- Я должен еще раз поблагодарить вас, -- сказал он, провожая нас в Джордж-Ярд. - Вы действительно оказали мне большую услугу.
  Он сердечно пожалел нам обоим руки и даже стоял, наблюдая за нами, пока мы шли по двору в сторону Корнхилла. Так было положено начало тому, за эволюцией, которую я с таким интересом наблюдал в течение нескольких месяцев. Ни одно из дел Торндайка никогда не читатель!
  Мистер Бенсон выбрал более раннюю из двух дат и прибыл в наши дни ровно в восемь вечера; настолько пунктуально, что Часы Храма уже пробили час, когда раздался стук в нашу дверь. Его сопровождал еще один джентльмен, и когда я впустил его, были произведены взаимные представления и затем взаимный осмотр. Как и г-н Пенфилд, мы были приятно впечатлены посетителями, более того, обоими отмечены посетителями. Бенсон был типичным австралийцем; высокий, хорошо сложенный и атлетически сложенный, со старшим, обветренным образом и откровенными манерами. Его спутник, мистер Мортимер, был совсем другого типа; тихий, степенный человек с чем-то довольно прилежным и книжным во внешности.
  -- Я полагаю, -- сказал Бенсон, когда предварительная беседа была закончена, -- мистер Блэк. Пенфилд дал вам общее представление о бизнесе?
  Он передал мне отчет о дознании, - ответил Торндайк, - и я и мой коллега, доктор Джервис, внимательно его прочитали. Итак, теперь мы, вероятно, знаем о фактах дел столько же, сколько и вы, и можем их арестовать. Мистер Пенфилд сообщил мне, что вы, чтобы были приняты какие-то действия, и первый вопрос описывает в том действия, какие вы обдумываете.
  Этот весьма обоснованный вопрос, естественно, несколько смутил Бенсона, потому что он объяснил с некоторой нерешительностью: никогда не доводилось до конца. вынесено следствием. Во-первых, мой двоюродный брат Гиллум был человеком случая, от которого я должен был ожидать происшествия".
  -- Это, -- сказал Торндайк, -- часто говорят свидетели на допросах и, вероятно, совершенно верно. Но давайте определимся. Есть только две возможности в случае твоей смерти кузена. Либо он завершил жизнь убийства, либо убил его. Присяжные решили, что он покончил с собой. Вы оспариваете факт убийства?
  - Ну, нет, - ответил Бенсон. "Я не понимаю, как я могу. Я слышал все доказательства; и, как бы мне не показалось, что он убедился в себе, я не вижу никакого выхода из фактов".
  -- Нет, -- принял Торндайк, -- мне так кажется. Затем, если мы примем, что мы, кажется, должны сделать, тот факт, что Гиллум умер от собственных рук, мы можем перейти к следующему пункту. Какой еще вопрос хотите вы поднять?"
  "Еще один вопрос, - ответил Бенсон, - почему он закончил жизнь в результате происшествия? Мортимер думает, что покончил с собой, потому что играет все свои деньги, но я в это не верю. Это не достаточная причина. И мы знаем, что его преследовали шантажисты. Теперь я обнаружил, что не потерял деньги довела его до происшествия, а душевная агония, которую он страдал из-за дьяволов-шантажистов".
  -- Это совершенно разумная точка зрения, -- сказал Торндайк, -- и я склонен с вами согласиться. Какой практический эффект вы предлагаете дать своей вере?"
  - Если эти негодяи довели Джона Гиллума до смерти, - ответил Бенсон с некоторой горячностью, - то они действительно его убийцы. Я знаю, что по закону они не обвиняются в футболе. Но даже юридически они были обнаружены и привлечены к преступлениям".
  -- Опять же, -- сказал Торндайк, -- вполне разумная позиция, и я отношусь к вашему желанию с большим сочувствием. Но есть два момента, которые я считаю необходимым поставить перед вами. Во-первых, то, что вы предлагаете, почти невозможно. Насколько я знаю в настоящее время, нет никаких подтверждений того, что были обнаружены люди, и - насколько мне известно - ничего не известно об обнаружении, при обнаружении платежа".
  -- Я думаю, -- сказал Бенсон, -- Мортимер может нам кое-что вспомнить об этом, и я полагаю, что у него есть некоторые подозрения относительно того, кто эти люди.
  -- Мы сейчас послушаем, что нам скажет мистер Мортимер, -- сказал Торндайк. "А пока давайте рассмотрим второй пункт. В связи с этим возникает вопрос, а нормальным ли предпринимателем какие-либо действия вообще, даже с шансами на успех".
  "Целесообразно?" - повторил Бенсон. "Есть ли что-нибудь против этого, кроме требования?"
  -- Я думаю, -- сказал Торндайк, -- что если мы рассматриваем развитие в том виде, в каком они обнаруживаются, мы осуждаем обвинения против того, чтобы воздерживаться от предъявления обвинения, которые вы предполагаете. Могу ли я спросить, был ли вообще ваш кузен нервным или боязливым человеком? Человек, которого легко запугать?
  "Конечно, нет", - ответил Бенсон. "Он был чувствительным к себе человеком, уверенным в себе".
  - Хорошо, - сказал Торндайк, - тогда подумай о его положении на момент смерти. Его шантажировал по случаю нескольких человек, и то за две тысячи фунтов в год. Вы знаете, мистер Бенсон, что обычно невозможно шантажировать человека, которого нечего скрывать, если этот человек не более чем обычно легко напуган. Но вашего к употреблению было удобно напугать; и все же он платил эту огромную сумму. Более того, как вы полагаете, он был так удручен своим положением, что покончил с собой, чтобы избежать отвлечения. Что мы должны сделать из этого? Можно ли сопротивляться заключению, что в его жизни было что-то такое, что он был вынужден скрывать любой ценой?"
  Бенсон, очевидно, был сильно ошеломлен прямолинейным изложением дел Торндайком. мг Несколько раз он молчал; Тогда он ответил: "Мне пришло в голову, что, если бы мы привлекли шантажистов к изображению, можно было бы замутить какую-то грязь, но я не возбудился так чувствительны, как вы".
  "Необходимо смотреть правде в глаза, - сказал Торндайк, - и эти факты очень убедительно говорят о том, что ваш кузен скрывает что-то в высшей степени постыдное; и это не произошло тривиальным скандалом. В этом случае он мог бы оказаться в полиции, и ему была бы предоставлена достаточная защита без какого-либо расследования. Сумма, которую он аннулировал, предполагает наличие чрезвычайно серьезных последствий; что-то, что он не осмелился выйти на свет. Поэтому я еще раз спрашиваю вас, не будет ли разумнее оставить спящих собак лежать?"
  Бенсон еще раз задумался, чем прежде ответить, но не вырастил себя долго ждать. "Может быть, это и разумнее, - признал он, - но это было бы против справедливости и общепринятой морали. Что касается скандала, бедняга Джек мертв, так что его это не коснется. И я не думаю, что это увеличило снижение уважения к нему. В случае возникновения, я твердо убежден, что тех дьяволов, которые довели его до жалкой смерти, следует вытащить на свет божий и заставить забрать свой долг".
  - Да, - принял Торндайк, - я думаю, что абсолютно вы правы. Но я должен, наконец, напомнить вам о трудностях дела. Помните, что мы не только не знаем о том, кем были эти люди - если только мистер Мортимер не может выделить их, - но даже если бы мы имели свои свойства, главный свидетель - на самом деле жизненно важный свидетель - мертв, и это легко может оказаться невозможным предъявление обвинения или его, в случае наступления, вероятно. Кроме того, поглощается, связанное с привлечением отдельных сыщиков, может быть выделено из популяций; и в очень вероятном случае полного провала огромная сумма денег была бы потрачена впустую".
  -- Я знаю, -- сказал Бенсон, -- и очень хорошо, что вы так ясно изложили суть дела. Но я принял решение. Чего бы это ни стоило, если бы вы готовы взяться за дело, я бы хотел, чтобы вы приступили к делу. я человек со случаями заражения, и я холостяк; и если я потрачу каждый пенни, который у меня был, и даже если мы в конце концов потерпели неудачу, я буду считать, что были потрачены деньги на то, чтобы вызвать убийцу Джека Гиллума к наказанию, которого они заслуживают.
  Я мог видеть, что отношение Бенсона вызывает горячее сочувствие Торндайка, как, впрочем, и мое. Но я думаю, что мы оба сожалеем о том, что он решился на предприятие, которое почти наверняка закончилось разочарованием.
  "Что ж, Бенсон, - сердечно сказал коллега, - я поздравляю вас с вашим мужеством и очень моей склонностью к справедливости. Я обязательно сделаю все, что в моих силах, чтобы доставить вам удовольствие; но я предупреждаю вас, что, если дело было реализовано совершенно невыполнимым, я не буду тратить свое время и деньги на поиски блуждающего огня.
  - Спасибо, - ответил Бенсон. "Я полностью отдаю себя в твои руки и обещаю тебе следовать твоему решению".
  "Тогда, - сказал Торндайк, - в связи с тем, что произошли события, мы можем также начать и посмотреть, какова наша позиция. Вы сказали, что мистер Мортимер может дать нам полезную информацию. Возможно, нам лучше начать с этого.
  Это вопрос обращения к Мортимеру, который, в свою очередь, выглядел немного смущенным.
  -- Боюсь, -- сказал он, -- что мне нечего сказать. Это только вопрос подозрения".
  "Подозрения, - заметил Торндайк, - бесполезны в качестве доказательства, но они могут оказаться весьма полезными в качестве указаний по расследованию. В случае возникновения, пусть они будут у нас".
  "Они покрыты, - сказал Мортимер, - с некими людьми по имени Фуко, которые являются держателями игорного дома на Джеррард-стрит. Однажды я пошел туда с Гиллумом; в ту ночь, когда я впервые познакомился с ним в светском смысле. Они были подозрительной компанией; но что меня особенно поразило, так это то, что мадам Фуко заигрывала с Джиллумом, флиртовала с ним или делала вид, что делает это, самым показным, почти неприличным перед всей аудиторией, игрокам".
  - И Гиллум от ответил? - уточнил Торндайк.
  - Ни в коей мере, - ответил Мортимер. - Но мсье Фуко был. Он наблюдал за ними все то время, что они были вместе, и выражение его лица, когда он смотрел на Гиллума, был футболистом. И я понял, что в предыдущих случаях были некоторые неприятности, потому что Гиллум заметил мне ревность Фуко и немного пошутил над этим. И нельзя было обнаружить враждебность Фуко к Гиллуму. Я заметил это, когда мы встречались в ресторане, прежде чем повторялись за ними в игорном доме".
  - Есть ли у вас какие-либо дополнительные сведения об этих людях? - уточнил Торндайк.
  - Нет, - ответил Мортимер. - Это был единственный случай, когда я встретил их, и я не знаю ничего, кроме того, что я вам рассказал. Должен признаться, что в этом, кажется, не так уж много".
  -- Я склонен с вами согласиться, -- сказал Торндайк. - Небольшой сфабрикованный вроде скандала, который вы предлагаете, может объяснить шантажа в скромных масштабах. Но тот, который мы ожидали, кажется, был чем-то гораздо более грозным. Тем не менее, я прошу вас сообщить мне имена и адреса этих людей, чтобы мы могли навести справки. А теперь, когда мы выжали из мистера Мортимера Досуха, давайте послушаем, что нам хочется сказать мистеру Бенсону.
  -- Боюсь, -- сказал Бенсон, -- что мне совсем нечего сказать. Видите ли, прошло два года с тех пор, как Гиллум покинул Австралию, и я ничего не знаю о его делах или образе жизни с тех пор, как он приехал в Англию.
  -- Нет, -- сказал Торндайк, -- в этом случае мы должны пройти проверку на мистера Мортимера. Но есть его жизнь в Австралии. Я хочу, чтобы вы пересмотрели это. Шантаж обычно связан с прошлым, и часто с довольно отдаленным прошлым. Прошу вас вспомнить о развитии гиллума в Австралии и подумать, не было ли там какого-нибудь случая, который мог бы стать предметом преступления шантажа".
  "Я подумаю над этим над вопросом, - сказал Бенсон, - но на данный момент я не могу припомнить ничего, что могло бы быть использовано против него для вымогательства денег. У него, насколько мне известно, не было проблем с женщинами, и я никогда не слышал ни о каком скандале".
  -- Что ж, -- сказал Торндайк, -- перевернул вопрос на досуге. Теперь, когда мы, кажется, ничего не нашли в Австралии, давайте перейдем к следующему этапу - его путешествию в Англию. Вам известно что-нибудь о событиях того путешествия?
  "Не очень подробно", ответил Бенсон; -- Но я прибыл в Англию на том же корабле и поговорил о нем с капитаном и старшим помощником.
  -- Тогда, -- сказал Торндайк, -- по запросу, что вы узнали от них, и подумайте, не было ли чего-нибудь -- например, в его отношениях с другими пассажирами, -- что стоило бы лоббировать.
  "Я не думаю, что он был среди многих других пассажиров. В основном это были торговцы мясом. Я понял, что Гиллум большую часть времени провел, играя в карты с доктором и казначеем в их каютах, особенно в комнате казначея. Эти двое мужчин были его близкими друзьями, и, судя по всему, он очень подружился с ними обоями".
  -- Тогда, -- сказал Торндайк, -- они должны быть в состоянии сообщить нам все о путешествиях и о том, кто были другими пассажирами.
  - Как вы думаете, почему на кораблях что-то случилось? - предположил Бенсон.
  - Я просто рассматриваю это как возможность, - ответил Торндайк. "Помни, Бенсон, что-то где-то произошло. Этот шантаж не был оплачен даром; и поскольку мы еще не нашли отправной точки для расследования, мы должны проследить действия Гиллума и его контакты с другими людьми, насколько это возможно. Вероятно, эти двое мужчин в настоящее время недоступны для справок. Я полагаю, что корабль теперь направляется к разуму?
  - Да, - ответил Бенсон, - но никого из этих людей на борт нет. Оба они покинули судно и принуждены к плаванию. Я узнал об этом, когда был на борту".
  - Ты помнишь, что они оба отсутствуют на планете с Гиллумом? - уточнил Торндайк.
  "На самом деле не сочетается", - ответил Бенсон. "Гиллум сошел на берег в Марселе и путешествовал по суше, неторопливое путешествие по Франции, чтобы увидеть кое-что из страны. Я думаю, что он прибыл в Англию примерно через шесть недель или два месяца после других. Но я знаю, что и доктор, и казначей охраны в конце плавания, когда уладили свои дела с хозяевами.
  - Тогда, - сказал Торндайк, - возможно, что их отношения с Гиллумом могли продолжаться и во время его проживания в Англии, более того, это вероятно. Вы, я полагаю, не знаете, где их можно было бы найти?
  "Я спрашивал о них в транспортной конторе", - ответил Бенсон. "Что касается доктора, то они не знали, кроме того, что он собирался заниматься практикой или устраивался на другую работу. Но казначей вне нашей досягаемости. Он мертв. Мне рассказали о нем, когда я беспокоился в офисе. Судя по всему, он умер при довольно загадочных обстоятельствах, поскольку возникла неопределенная неопределенность относительно того, закончил ли он жизнь убийством или был убит. Но я не знаю ни одной детали. этот человек был мне незнаком, я не стал вдаваться в этот вопрос".
  -- Нет, -- сказал Торндайк, -- но я думаю, нам еще предстоит ожидать, каковы были изменения. Самоубийство, а тем более погибшее, кажется, требует расследования. Ты помнишь имя казначея?
  "Да, - ответил Бенсон, - его звали Абель Уэбб".
  "Абель Уэбб!" - воскликнул Мортимер тоном крайнего изумления. - Да ведь так звали человека, чье тело я наблюдал в крыльце Михайловской церкви. Это самое удивительное совпадение. И что это делает это еще более важным, так это то, что обнаружение этого тела послужило поводом для моего знакомства с Гиллумом.
  -- Вам лучше рассказать нам об этом, -- сказал Торндайк. - Я имею в виду обнаружение Гиллума с вашим открытием. Сам случай я помню совершенно отчетливо".
  "Это случилось так, - сказал Мортимер. "Я видел, как полиция несла тело к скорой помощи на машине, и стоял там в толпе, ожидая, когда оно уедет, когда кто-то подошел и спросил меня, в чем причина волнения и не было ли это автомобильной аварией. Я повернулся, чтобы разгадать, и тут же узнал в вопрошающем одного клиента из банка, мистера Гиллума. Я очень расстроен этим делом. Он был очень добрым и отзывчивым и в конце концов настоял на том, чтобы подкормить меня на такси, чтобы пообедать с ним в ресторане. И в тот же вечер, после обеда, я пошел с ним в тот игорный дом, о чем я тебе слушал.
  -- Вероятно, я понимаю, -- сказал Торндайк, -- вы тогда еще не знали, кем был покойник.
  - Нет, - ответил Мортимер. - Я узнал об этом на следствии.
  - Выступал ли Гиллум, чтобы дать какие-либо показания относительно смерти на дознание или после него?
  "Он не мог заявиться до следствия, потому что личность погибшего не была обнаружена. Но я должен сказать, что он никогда этого не делал.
  - Вы не знаете, ли когда-нибудь Гиллум, кем был покойник?
  - Я знаю, что сказал, потому что обсуждал с ним это дело. Он прочитал очень полный отчет о дознании и, кажется, помнил все об уликах. В отчете содержится не только имя спокойного, но и описание его как бывшего казначея одного из кораблей "Доминион Лайн".
  - Он много раз рассказывал вам о своих отношениях с Уэббом?
  -- Нет, -- ответил Мортимер, -- удивительно то, что он ни разу не обмолвился ни малейшим намеком, что когда-либо слышал об этом человеке прежде всего. В нашем разговоре о следствии он говорил о спокойном как о совершенно незнакомом человеке".
  "Это очень необычно", - воскликнул Бенсон.
  - Да, жил - Мортимер, - хотя сдержанность Гиллума в случае менее примечательна, чем могла бы быть у любого другого человека, потому что он умалчивал обо всем; Я бы даже сказал, скрытый. Он никогда ничего не слышал о себе, кроме своих игровых подвигов. О них он был достаточно конфиденциальен. Но он был необычайно близок к своим личным делам. Вы вряд ли поверите, но до смерти я никогда не знал, что он был в Австралии".
  Когда Мортимер закончил говорить, на всех нас воцарилась довольно странная тишина. Бенсон выглядел озадаченным вопросом, но ничего не сказал и не задал Мортимеру никаких. Глубокое впечатление, как и на меня; и когда дискуссия возобновилась, ход вопросов его дал мне понять, что то, что поразило меня, поразило и его.
  -- Я думаю, -- сказал он, -- что Уэбб умер около года назад. Ты случайно не помнишь близкую, Мортимер?
  "Я помню точную", - был ответ. - Это было девятого сентября прошлого года.
  Торндайк записал, а затем заметил: "Тот факт, что Абель Уэб встретил насильственную смерть, вызывает более внимательное изучение событий во время путешествия в Англию. Конечно, связи может и не быть; но это ненормальное явление, и мы обязаны принять его к сведению. И поскольку Абель Уэбб выпал из нашего кругозора, единственный человек, от которого мы могли что-то узнать, - это доктор. Бенсон не может сказать нам, где его можно найти, но врач обычно легко отследить, так как он обязан информировать регистратора об использовании адреса. Как его звали?"
  - Его звали Пек, - ответил Бенсон. "Августус Пек".
  - Я поищу его в справочнике, - сказал Торндайк, - или в офисе регистратора и посмотрю, может ли мы связаться с ним. А теперь, Мортимер, вернемся к опасностям шантажа. Кроме того, упоминаются обширные чеки, обнаруженные с обнаруженными письмами, есть ли какие-либо благоприятные условия для других платежных систем, более больных? Важно, чтобы мы по возможности зафиксировали время, когда вышел выпуск новостей. Можете ли вы сказать нам что-нибудь случившееся по этому поводу?"
  - Да, - ответил Мортимер, - я думаю, что могу. совсем недавно я снова занялся этим неожиданно. Бенсон любезно одолжил мне сберегательную книжку Гиллума, чтобы я мог изучить ее дома. Я очень тщательно изучил его, и мне пришло в голову, что если я нарисую график дат и сумм, то любые незначительные периоды встречаются".
  - Отлично, - сказал Торндайк. - А что показал ваш график?
  "Он показал небольшой рост, характерный для типичного квартала дня. Это началось довольно рано, через месяц после открытия счета, и продолжалось до тех пор, пока не накопились большие проекты".
  -- Вы говорите, -- спросил Торндайк, -- что небольшие повышены распространены, когда встречаются большие сквозняки, или вы не смогли этого установить?
  "Я склонен думать, что небольшие повышены учащаются, когда учащаются большие квартальные платежи, хотя они могут слиться с более высокими крутизнами благодаря кривой чувствительности платежам. Но, допуская возможность этой путаницы, меньшие платежи были сокращены и заменены большими".
  "Каковы были суммы меньших платежей?"
  - Маловероятно, что я мог бы судить, превышение над необычным изъятием составляет около двух сотен фунтов в квартал.
  "Что вы из этого сделали? Вам не удалось вычислить, что шантажистов было больше одного?"
  - Нет, - ответил Мортимер. "Мое прочтение заключалось в том, что был только один; что около года он довольствовался платой около восьмисот в год, а потом вдруг поднял свои требования. Это потребление более мелких платежей, когда начинается более крупное".
  - Да, - принял Торндайк, - это кажется разумным выводом. Но трудно судить. Мы хотим узнать больше о личной и личной жизни Гиллума; но я не вижу, где мы можем получить знания".
  -- Я думаю, -- сказал Бенсон, -- что Мортимер сможет вам в этом помочь. Он пишет что-то вроде отчета о своей связи с моим двоюродным братом. Как у тебя дела, Мортимер?
  - Я закончил его, - ответил Мортимер, - но не думаю, что он будет очень полезен доктору Торндайку. Видите ли, - продолжал он в ответ на вопросительный взгляд моих коллег, - мне пришло в голову после дознания, что было бы довольно интересно зафиксировать, пока факты еще свежие в памяти, весь случай моего знакомство с Джоном Гиллумом; и я нахожу это довольно удобным для написания, но я не думаю, что это будет очень увлекательно читать. И я сомневаюсь, что она будет вам полезна, потому что я написал ее, не помышляя о развлечениях, которыми вы занимаетесь.
  -- Но, мой дорогой друг, -- сказал Торндайк, -- это и есть самое ценное его качество. Человек, пишущий отчет с сознательным намерением пролить свет на какой-либо вопрос, бессознательно склонен выбирать факты, которые проявляются ему важными, и игнорируют другие факты, проявляющиеся не существенными значениями. Но его выбор может быть неправильным. Он может упустить что-то важное важное из-за того, что не осознал значения. Факты беспристрастно без отбора. Можем ли мы иметь честь его вспоминать?"
  Мортимер довольно застенчиво выбросил. "Плохой спектакль в литературном смысле, - сказал он, - но, конечно, вы можете посмотреть его, если хотите. Я напечатал его экземпляр на пишущей машине, и, поскольку я сделал это в двух экземплярах, вы можете хранить один такой же экземпляр, сколько использовать. Я отправлю его вам сегодня вечером".
  - Спасибо, - сказал Торндайк. "Я прочитаю его с интересом, даже если он не прочитает больше света в деле. И есть еще два вопроса, которые можно упомянуть, прежде чем мы закроем это заседание. У кого есть письма шантажиста?
  - В настоящее время они находятся под стражей в Пенфилде, - ответил Бенсон. - У него есть все документы.
  - Другое дело, - сказал Торндайк, - относится к результатам Гиллума. Кто владеет ими? Вы, я полагаю, являетесь номинальным арендатором.
  "Да, я арендатор до Михайлова дня или до тех пор, пока их не сдадут. Почему ты спрашиваешь?"
  "Я просто хотел знать, если они произойдут, если возникнет расчетное значение".
  - Какая польза от инспекции? - предположил Бенсон.
  -- Невозможно сказать, -- ответил Торндайк. "Наверное, нет. Но при чтении рукописи Мортимера может возникнуть некоторый момент, который можно прояснить, просмотрев предпосылки".
  - Ну, тебе лучше знать, - сказал Бенсон. "В любом случае, я пришлю вам ключи, если они вам изменятся. И я думаю, что на этом наши дела заканчиваются. Очень хорошо, что вы держались так много времени; но, прежде чем мы пойдем, есть один вопрос, который я хотел бы поднять. Вы очень терпеливо подошли к делу сегодня вечером. Судя по тому, что вы узнали от нас, вы, что будете иметь право делать то, на что я надеюсь? провести розыск тех негодяев, которые несут ответственность за смерть бедного Джека Гиллума?
  - Я готов разобраться в этом деле, - ответил Торндайк. - Если я обнаружу, что мы зашли в абсолютный тупик, я посоветую вам искать от расследования. Но если я увижу какую-либо перспективу довести дело до успешного завершения, я безоговорочно предоставлю услуги в вашем окружении. Вас это удовлетворит?
  -- Меня это удовлетворит, -- ответил Бенсон, -- и, со своей стороны, я обещаю более руководствоваться вашим советом, какое бы решение вы ни приняли.
  С исключительным случаем двое мужчин встали, и, когда мы провели их на площади и увидели, как они благополучно произошли на лестнице, мы пожелали им спокойной ночи и вернулись в наши покои.
  СМЕРТЬ В ГОСТИНИЦЕ [Часть 2]
  ГЛАВА IX
  Пустое гнездо
  "Ну, Торндайк, - сказал я, когда мы снова вошли и закрыли дверь, - это было довольно занимательное интервью. Мне кажется, что ваша неводная сеть принесла больше, чем вы ожидали. На самом деле могучий странный улов.
  -- Да, -- принял он, с задумчивым видом доставая свою трубку, -- определенно странный улов. И в нем нужно будет разобраться. Что вы об этом думаете?
  "Мне кажется, - ответил я, - что мы установили одного из шантажистов, а другого нашли".
  - Вот вкратце результат, - сказал он. - Но я хотел бы услышать, как вы к этому пришли.
  "Аргумент, - ответил я, - состоит в изложении фактов в естественной последовательности. Начнем с Абеля Уэбба. Я отчетливо помню случай. Это был случай с инъекцией цианида; и когда мы обсуждали это, мы согласились, что инциденто недопустимо. Это было вопиющее смерть".
  - Да, - принял Торндайк. "Я принимаю это".
  - Затем мы обнаружили с тем, что Абель Уэбб был убит. Он был убит девятого сентября. В то время Гиллума шантажировали из расчета восемьсот человек в год. Но ровно через неделю после смерти, шестнадцатого сентября, шантаж внезапно подскочил до двух тысяч в год.
  "Во время или около того, как было совершено, Гиллум, как известно, по соседству, в нескольких дворах от места, где оно было совершено; и после убийства, хотя он и Мортимер подробно обсуждали его, он скрыл от Мортимера тот факт, что был знаком с Уэббом. Выявляется с этим?
  - Да, - ответил Торндайк. "Мортимер называл это умалчиванием, но умалчиванием до такой степени равносильно сокрытию".
  -- Таковы, -- сказал я, -- факты, и моя интерпретация их такова: Абель Уэбб шантажировал Гиллума на восемьсот долларов в год. Возможно, он тоже стал беспокойным. В любом случае Гиллуму это необходимо, и он воспользовался возможностью, чтобы убить Абеля Уэбба. За это я его не виню, хотя его методы и не были красивыми. Но тут Гиллуму не повезло. Кто-то знал больше, чем он знал, и тут же закрутил гайку; и надел его так сильно, что, когда у Гиллума закончились его ресурсы, он завершил жизнь происшествия, чтобы не столкнуться с последствиями неспособности к ответственности. Это мое прочтение дела, и я думаю, что и ваше тоже.
  - Да, - принял Торндайк, - именно на это, вероятно, входят факты, и я готов принять вашу микросхему в качестве рабочей формулы. Однако без предрассудков, как сказал бы наш друг Пенфилд. Мы не должны упускать из виду ее гипотетический характер. Свежие факты могут заставить нас изменить наши взгляды".
  -- Да, это правда, -- признал я. - Но вы говорите о рабочей гипотезе. Но как это работает? Проблема в том, чтобы найти главного шантажиста. Но я не вижу, чтобы то, чему мы научились, продвинуло нас дальше в этом поиске".
  -- Вот здесь, -- сказал Торндайк, -- я совершенно не согласен. Если опрос, что ваша интерпретация фактов верна, у нас есть интимный ключ к личности главного шантажиста. Вы сами это сказали. "Кто-то знал больше, чем он сам". Но что этот кто-то знал? Он должен был знать не только о связи между Гиллумом и Уэббом, но и о том, что Уэбб шантажировал Гиллума. Это означает, что шантажист должен был довольно близко знать Уэбба; но если Уэб действительно был шантажистом, учитывая, что дело, поддерживаемое шантажом, было чем-то связано с путешествием из Австралии в Англию. Но это, в свою очередь, как бы обнаружение неизвестного шантажиста с путешествием; и если мы правы, выявление такой связи, у нас есть очень ценный намек на то, где искать дополнительную информацию".
  - Вы имеете в виду судового врача?
  "Да. шантаж был вызван каким-либо происшествием, происшедшим на бортовом корабле, и, тем более, если шантажистом должен быть один из других пассажиров, если доктор вряд ли мог не обладать знаниями об этом деле или об обнаружении вне его. На борту корабля не так много места для уединения, особенно в долгом путешествии.
  "Да, - согласился я, - должен быть доктор свидетелем. Знания Бенсона по этому вопросу, основанному на слухах, но доктор Пек получил информацию от первых рук, так что мы могли предложить его подробный перекрестный допрос. Но вопрос в том, как нам связаться с ним? К этому времени он может быть в Индии или Китае.
  -- Возможно, -- сказал Торндайк, -- но нам лучше начать с выяснения его постоянного адреса из Медицинского справочника.
  Он вошел в кабинет и вернулся с томом в руку. Положил его на стол, он перелистывал листы, пока не нашел запись, которую прочел.
  "Август Пек, MRCS, LRCP, LDS, хирург, Commonwealth и Dominions Line. Постоянный адрес: 87, Staple Inn.
  "Стейпл Инн", - повторил я. "Довольно странно, что это дело связано только с двумя оставшимися гостиницами Канцелярии. И я заметил, что у него есть не только медицинская квалификация, но и стоматолог".
  - Да, - сказал Торндайк, - очень полезная комбинация для корабельного хирурга. Вероятно, мы узнаем его нынешнее местонахождение. Но спешить некуда. Утром мы обнаружили рукопись Мортимера, и, может быть, мы почерпнем из какого-нибудь намека.
  На этом наша дискуссия пока закончилась; и если это и не завело нас далеко, то оно и предыдущая беседа дали больше материала для расследования, чем мы могли ожидать из мрачного описания дела Пенфилдом.
  На следующее утро прибыла рукопись Мортимера, и той же почтой был доставлен пакет от Бенсона с выполнением совместной работы с ключами и пергаментной этикеткой с надписью: "64, Клиффордз-Инн, 1-й этаж". Просмотр утром Торндайк был занят, а я был свободен, я завладел рукописью и прочел семь глав, из которых она заняла, с пристальным вниманием и растущим разочарованием. Ибо я ожидал, что рассказ Мортимера снабдит нас современными фактами; тогда как мне казалось, что я просто повторил более подробно то, что он уже сказал нам или что мы узнали из отчета дознания.
  Я ошибся; и поскольку история Мортимера содержала практически все, что мы когда-либо знали об описываемом в ней периоде, я приложил ее в качестве предисловия к этой записи и, следовательно, буду предполагать, что читатель полностью знакомится с ее посещением. И может быть, он или она, более проницательные, чем я, уже заметили некоторые моменты, значение которых я не оценил.
  Определенные подозрения действительно были получены по этому поводу, особенно когда я отметил глубокую заинтересованность и внимание, с датой Торндайк отправления документа. Но ведь мой коллега был человеком, который обычно отдавал свое внимание даже самым грубым вещам; и я видел, что это дело, со всеми его неясностями и двусмысленностью, прочно завладело им. Это была та головоломка, которая ему очень нравилась; и он собирался не жалеть результатов в поисках решений.
  Примерно через неделю после составления рукописи я осмелился выяснить его мнение о том, что в нем обнаружены вышеизложенные подозрения.
  - Что вы думаете об истории Мортимера? - сказал я. - Мне кажется, это довольно бессодержательно. Я не извлекал из него ничего, чего бы я уже не знал".
  "Я тоже, - ответил он, - в смысле новых фактов фундаментального порядка. Вряд ли я ожидал. Но эта история в том, что она дает нам живое представление о человеке, Гиллуме. Он показывает нам проницательного, остроумного, довольно тонкого человека с отчетливо казуистическим складом ума; и это позволяет нам противопоставить его очевидному умению его поразительно глупому поведению".
  -- Но ведь мы уже могли это сделать, -- возразил я. - А что касается главной проблемы, личности главного шантажиста, то она не дает нам ни малейшего намека.
  - Это правда, - сказал Торндайк. "Но, возможно, непосредственная проблема часто встречается с поводом для шантажа; что сделал Гиллум, чтобы сделать его уязвимым для шантажа. Мортимер не проливает свет и на этот вопрос. Все, что мы должны узнать из его истории, должно быть собрано путем чтения между строками и раскрыто возможного значения, казалось бы, тривиальных вещей и событий".
  - Вы имеете в виду, что касается нашей рабочей гипотезы? Я согласен.
  - Да, - ответил он. - Но не будем зацикливаться на нашей гипотезе. Это может быть совершенно ошибочным; и хотя мы используем его как единственный инструмент исследования, обнаруживаем мы обнаруживаем, мы должны обнаруживать каждый новый факт, а старый, увидеть также, не обнаруживать ли какую-либо альтернативную причину. Прочтите еще раз историю Мортимера, Джервиса, и спросите себя относительно высказываний и поступков Гиллума, а также мелких тривиальных происшествий, которые описывает Мортимер, подтверждают ли они нашу гипотезу или согласуются ли они с каким-то другим смыслом.
  это путь эвакуало, что Торндайк уже принял свой собственный рецепт, я решил заново изучить рукопись. Между тем, чтобы "получить часть своего прошлого", я заметил с ухмылкой: "Есть одна вещь, которую я ожидал с тех пор, как появился документ Мортимера; и я все еще жду этого".
  "Что это?" - предположил он, подозрительно глядя на меня.
  - Я ожидал, что ты захочешь отправиться в путешествие в "Клиффордс-Инн" и обнюхать пустые.
  "И почему бы нет?" сказал он. "Я думаю, что это отличное предложение. Было бы весьма интересно представить картину Мортимера подходящим фоном; и так как у нас есть свободный день, я предлагаю прямо воплотить вашу идею в жизнь. Мы пойдем, как только пообещаем.
  Я, конечно, принял (заметив, что Торндайк по привычке подкинул мне свою "идею"); и, когда мы отправились в поездку, а Торндайк запасся своим бесценным исследовательским чемоданчиком и градуированной тростью, мы прибыли и, миновав ворота Внутреннего Темпла, пересекли Флит-стрит и прошли по пассажу Клиффорд-Инн. , вышел во двор к саду.
  "Sic транзит", - с сожалением заметил Торндайк, бросив пренебрежительный взгляд на кричащие новые здания, которые начали заменять приятные старые дома. "Покои Джона Пенхаллоу исчезли, и вскоре за ними последуют все остальные; и тогда все потом, что осталось, чтобы показать спокойную роскошь и достоинство лондонских залов семнадцатого века, - это комнаты Пенхаллу в Музее Виктории и Альберта".
  Он постоял несколько мгновений, окинув задумчивым взглядом внешний вид дома номер 64, за объектом наблюдения пара пытливых глаз из окна типографской конторы на этаже; затем он нырнул в темный холл, и я пошел за ним вверх по лестнице, пока мы не вышли на дневной свет лестничной площадке первого этажа.
  "Это довольно остро", - сказал я, когда мы расширили чувствительность к двери и заглянули в палату. - За исключительным трупом, это место точно такое же, как оно может быть найдено Мортимеру, когда он, Бенсон и Уич обнаружил тело. Кажется, ничего не было перемещено".
  - Нет, - принял Торндайк. "Нам нужно только представить тело, лежащее на кушетке, и мы рассматриваем картину, описанную Мортимером".
  Мы попали и с любопытством обнаружили кушетку, подушку которой все еще носила отпечаток головы мертвеца, и на столе рядом с сифоном, стаканом и графином, на которых были очень отчетливые отпечатки пальцев мертвеца.
  - Мы можем сохранить и это, - сказал Торндайк, надевая пару скоростей перчаток. "Вряд ли они нам помогут, но кто знает. Хорошее правило - никогда не уничтожать улики.
  -- Не понимаю, какие улики они могли бы выделить, -- сказал я, -- ведь это указывает на то, что это отпечатки пальцев самого Гиллума.
  "Но это же доказательство", - ответил он. "Подобные отпечатки порта Гиллуму; и отпечатки, непохожие на них, кому-то другому. такие риски могут быть весьма существенными. И вы замечаете, что есть почти полное поражение рук".
  Он оглядел комнату и, заметив встроенный шкаф у камина, повернул ключ, торчавший в замке, и открыл дверь. Один из полок был почти пустой, а так же как настройки захвата, чтобы сместить фонарь, он перенес его, стакан и гладкий, без графического рисунка, со стола на освободившееся место и закрытую дверь.
  -- Мы закроем шкаф и возьмем, когда пойдем, -- сказал он. - Тем временем мы можем найти кое-что еще, что сочтем нужно поместить туда.
  Он вернулся к дивану и пробежал глазами по подушкам и подушке, наклонился над последней и ее стороной более внимательно.
  -- Это стоит заметить, -- сказал он. "Голова человека могла лежать на этой подушке всего несколько часов, пока он был жив и мог двигаться, но все же к тканям прилипло не менее трех волосков".
  "Возможно, он пользовался подушкой и в других случаях", - предположил я; на что Торндайк принял.
  "В любом случае, - добавил он, - мы смогли с таким же успехом собрать эти волосы, как и считали их подлинными образцами волос Гиллума".
  -- Полагаю, да, -- принял я, хотя и без особого внимания. потому что было бы лучше, если бы они были подлинными образцами волос шантажиста. Торндайк заметил тон моего замечания по поводу того, что открыл свою исследовательскую папку, лежащую на столе.
  "Вы думаете, - сказал он, - что мы собираем все, что не имеет значения. возможно ты прав; но лучше запастись бесполезным свойством, чем выбрасывать то, что потом может очень случиться".
  Он достал из футляра пару щипцов и один из своих бесценных конвертиков для семян, первым выковырял три волоска - два черных и один белый - и перенес их в конверт, на кого написал краткое описание, прежде чем возвращая его в дело. Затем он начал неторопливо ходить по комнате, осматривая ее содержимое и время от времени проявления о нем беспокойства. Книжный шкаф, очевидно, заинтересовал его, потому что он стоял перед ним, пробегая глазами по линии томов и, видимо, читая их название.
  "В целом, - сказал он, - книги, вероятно, будут отмечены Мортимером характера и вкусов Гиллума. Есть шесть работ по топографии Лондона, отдел национальной коллекции, Тейт и коллекция Уоллеса, книга по азартным играм и одна по теории вероятностей. Это соответствует ожиданиям, как и книга о современной органной музыке; но шахматы Стонтона - нет. Я не думаю, что шахматисты обычно пользуются азартными играми".
  Он отвернулся от книжного шкафа и продолжил свое путешествие по комнате, остановившись на мгновение перед изящно повернутой рулеткой.
  -- Это, -- сказал он, -- ящик тот, о чем говорит Мортимер. По-видимому, Гиллум использовал его для экспериментов в связи с проектируемой им системой. Вполне возможно, что он использовал его для реальных игр среди своих посетителей. Возможно, было бы лучше убрать его вместе с другими экземплярами.
  Он взял его руками в перчатках и отнес к шкафу, где поставил на полку с предметами за столом. Затем, исчерпав гостиную, он прошел в спальню.
  Это была небольшая комната, обставленная просто и довольно скудно, но чисто и опрятно с опрятностью корабельной одежды, что привлекло внимание Торндайка, так и мое, поскольку он заметил: "Покойный Гиллум, кажется, был аккуратным, методичным человеком. Вы заметили признаки этого в гостиной, а здесь они еще более поразительны. Кват, как выяснилось, безопасность охраняемого; и он сделал это сам; хотя он должен был знать, что он никогда не будет спать в нем. В любой брошенной одежде, лежащей или даже висящей на крючках. Я полагаю, когда он разделся, он спрятал их в гардеробе.
  Он заподозрил намеренное открытие дверцы платяного шкафа; на встречах было видно, что в одном отделении одежду, которую, должно быть, снял Гиллум, висела на боковых крючках, а в отделениях отделов, снабженном полками, хранились чистые рубашки, воротнички, носовые платки, несколько пар обуви и три головные уборы. Эти вещи он исследует внимательно, и особенно брошенное платье, которое изъято с крючков и, осмотрев, вывернуло карманы, осмотрев и вернув содержимое каждого. Но Гиллум, вероятно, носил в карманах немного вещей, а из того, что мы обнаружили, ни одного не обнаруженного интереса. Ящик для банкнот - пустой - горсть серебряных и бронзовых монет, перочинный нож и набор изношенных игровых костей составляют основные предметы.
  "У них мало что можно узнать, - заметил Торндайк, закрывая шкаф, - за исключительных, что он уважал свою одежду и избегал оттопыренных карманов".
  Он прошел через большое исследование комоду, который находился в области около сферы, приподняв балдахин последней и обнажив губку для ванны под ней. Когда мы подошли к сундуку, я заметил в темном пространстве между ним и стеной большой цилиндрической корзины, которая, по-видимому, служила свалкой для мусора, и привлекла внимание Торндайка к ней как к возможному кладезю выявления признаков. Он проигнорировал иронию в моем тоне и, сразу приняв мое предложение, поднял корзину и выложил ее содержимое на кровать. Это, безусловно, была очень разношерстная коллекция, и, рассматривая ее с последовательной ухмылкой, я задавался вопросом, что возникло у мистера Пенфилда, если бы увидел, как мой коллега систематически сортирует ее и кладет каждую статью после проверки в изножье мозга. Кое-что из этого, как, например, явно пророченных носков и слегка обтрепанных двухворотничков, он легко прошел один трижды взглядом; но большую часть вещей он осматривал внимательно, как бы мало они ни заслуживали его внимание, очевидно, обдумывая, какие захваты они наводили. Я наблюдаю с любопытством за ним, моя склонность к забавляться забавной тривиальностью. и, глядя на это, я сделал мыслительную инвентаризацию сбора с возможными результатами в будущем.
  Помимо носков и воротничков, пар изношенных тканевых перчаток и оборванного шнурка, "находка" загрязнена пустой жестяной банку, в которой когда-то был антисептический зубной порошок. в коробку; две пустые бутылочки из-под "Магнезиального молока", изношенная зубная щетка (которую Торндайк внимательно осмотрел и тоже понюхал), пустая бутылка с этикеткой "Бромидия", которая, естественно, неизбежно, что Гилум страдает бессонницей, еще одна пустая бутылка с этикеткой " Очищающее средство Коули". Жидкость", из-за чего Торндайк вытащил пробку, чтобы понюхать то, что осталось от свойств: несколько скомканных купюр и небольшой тяжелый предмет, завернутый в лист писчей бумаги. Этот Торндайк взял и, развернув бумагу, обнаружил небольшой болт с прикрепленной к нему гайкой.
  -- А теперь, -- сказал он, -- интересно, к чему это относится? Однодюймовый восьмидюймовый болт с квадратной головкой, похожей на резьбу Уитворта и барашковую гайку. Из части какого-то механизма; но мы не встречали ни одного механизма, используемого в данном случае".
  Он разгладил бумагу и наблюдал за ней со стороны захвата, но на ней не было никаких надписей, указывающих на использование болта. Наконец, он снова возвратил его в бумагу и бросил в карман, вероятно, для проверки на досуге. И, исчерпав, таким образом, материал из корзины, он собрал излишки вместе и возвратил их в их вместилище.
  Комод, по-видимому, служил туалетным столиком вместе с большим зеркалом, висевшим на стене рядом с окном. Как и остальная часть помещений, она была довольно опрятной, хотя теперь и покрытой пылью, а удаленные на ней предметы обнаруживаются самым необходимым для туалета. рядом с подносом лежани маникюрные ножницы, крючок для пуговиц и выточенная деревянная шкатулка с запасными заклепками для воротника - одной золотой и многочисленной из слоновой кости - и парой чистой скрученных золотых звеньев. Там же была глиняная миска и пара расчесок. Последний Торндайк взял трубку и, разделив их, оглядел их своим странным, пытливым взглядом. Это были хорошие щетки, хотя и старые и сильно изношенные в отношении щетины, с тыльной стороны от черного дерева, на котором были выявлены "JG" были инкрустированы серебром, но, по-видимому, их не чистили совсем недавно, так как щетина содержала большое количество грязи . волосы.
  -- Я думаю, -- сказал Торндайк, -- мы возьмем их и разберемся с волосками. Случайность, все они несут Гиллуму, но вполне возможно, что кистями пользуются из его посетителей, если они у него когда-либо, и мы можем кое-что узнать о них.
  Он сунул щетки в карман пальто, затем взял миску из красного фаянса с крышкой, на которой красовалась цветная этикетка с надписью: "Супержирное мыло для бритья Dux".
  - Довольно симпатичная миска, - сказал Торндайк, протягивая ее на расстоянии вытянутой руки, чтобы рассмотреть; "приятная форма и очень подходит для простого земляного тела. Но я удивлен, что Гиллум не промок от этого ярлыка".
  Он поднял крышку чаши и обнаружил, что она пуста, если не считать капель влаги на дне, понюхал ее и передал мне.
  -- Мне кажется, -- сказал я, -- что-то вроде хлора или, может быть, хлорированной соды; какой-нибудь лосьон типа Eusol".
  - Да, - принял он, - что-то в этом роде. Судя по всему, это произошло из флакона с чистящим антисептическим раствором, который мы обнаружили в приборке.
  Он поставил миску на место, а затем последовательно выдвинул ящики комода. Все они, естественно, были заключены предметами одежды, аккуратно сложенными и слегка пахнущими камфорой. Он взглянул на них, но не потревожил их, когда последний задвинулся ящик, отвернулся и постоял немного, задумчиво оглядывая камеру, видимо, запоминая ее содержимое и расположение. Смотреть было особо не на что. На каминной полке не было ничего, если не считать пары подсвечников с довольно большими стеариновыми свечами. Осталась только большая фарфоровая раковина в углу; глубокая прямоугольная раковина вроде тех, которые используются в лабораториях на континенте, но здесь, судя по кронштейну над ней, на которой стояла мыльница, щетка для ногтей и мочалка, служила как умывальником, так и использовалась для мытья посуды. опорожнения ванны.
  Когда мы осмотрели раковину, Торндайк обратил внимание на мышиную нору в области под раковиной, очень точно и точно заполненную портландцементом.
  "Это, - сказал он, - произошло с человеком с практичным и действенным умом. Некоторые люди постоянно ставят ловушки, независимо от скорости роста грызунов. Но в старинном здании эффективно используется метод заделки отверстий портландцементом, желательно смешанным с "заполнителем" из песка или стеклянной пудры. Таков план Полтона, и он практически избавляет от мышей.
  Из спальни мы прошли через узкий дверной проем на кухню и заметили здесь такой же вид порядка и опрятности, как и в других комнатах. Это было небольшое помещение, но очень хорошо оборудованное. Там была маленькая газовая плита, установленная на подставке с большим алюминиевым чайником, ряд полок, на какой точности был поставлен фарфор, тарелки на ребре и перевернутые чашки, и все безупречно чисто; на другой полке стоял ряд закрытых банок и жестяных банок, на каждом было написано название ее содержимого; несколько крышек из проволочной сетки или алюминия, свисавших с гвоздей на стене, со сковородой и парой маленьких кастрюлек, а ковровая щетка в зоне видимости на чистоту пола. И здесь я тоже пару раз заметил качество заткнутых мышей норок.
  Кухня сообщалась с открытым узким дверным проемом. Дверь была заперта, но поскольку ключ был в замке, мы нашли ее и прошли в соседнюю комнату, в которой я узнал кладовую, описанную Мортимером.
  Она была даже меньше кухни, всего около восьми на шесть футов; и это маленькое пространство было еще больше уменьшено большим угольным ящиком, который занимал всю длинную сторону комнаты. Но, как и кухня, она была прекрасно устроена. Там было две полки, на одной из стоявших три бутылки кларета и одна бутылка сотерна, другая была занята одной или двумя тарелками, защищенными проволочными крышками, можно было увидеть - и понюхать - какие-то заплесневелые остатки пищи. Кроме открытого полок здесь был высокий, узкий, мясной сейф, сплошные проволочные сетчатые панели, которые источал заплесневелый, трупный запах. Я открыл дверь и заглянул, но когда запах стал более отчетливым, я уже собирался закрыть ее, когда Торндайк нагнулся, чтобы осмотреть найденную полку, а оттуда, протянув руку, вытащил из-за полки таз, который был густо инкрустирован портландцементом и в чем еще застрял грубый костный шпатель.
  -- Я вижу, -- сказал Торндайк, -- что он использовал тот же "заполнитель", который предпочитает Полтон, -- стеклянную пудру. Это более выгодно, чем песок".
  "Да, - сказал я, - и я заметил, что он нарушил еще одно авторское право Полтона - использование изношенных зубных щеток путем сбривания щетины".
  Я отломил шпатель из цемента и очистил его перочинным ножом, когда он оказался костяной щеткой для зубных пластин, с которой были чисто сбриты щетинки, оставив широкое тупое лезвие, идеально подходящее для этой цели. животные оно было использовано.
  "Это действительно удивительно, - заметил я, - что человек с таким здравым смыслом и способностями в мелочах оказывается таким глупцом в вещах, которые имеют большое значение".
  "Да, - принят он, - но случай Гиллума ни в коем случае не уникален в этом отношении".
  Он отвернулся от сейфа и перевел свое внимание на угольный ящик.
  "Я думаю, - заметил он, - что это самая большая урна, которую я когда-либо видел в ряду камер. Хранение угля обычно не является их выездом".
  Он грубо измерил основные размеры градуированной линейки и получил: Я не знаю, что это означает в пересчете на уголь, но, вероятно, это довольно щедрая скидка для человека, живущего в одиночестве готового на газу".
  - Да, - согласился я. - Думаю, запас почти на год. И кажется, - добавил я, открыв и обнаружив, что корзина полная, - как будто он пополнил запасы почти до смерти. Что кажется странным, если вспомнить, какая погода была в то время. Но, возможно, он воспользовался низкими летними ценами, чтобы запастись запасами на год".
  -- Возможно, -- принят Торндайк, -- то есть, если это действительно сплошной уголь. Количество кажется довольно невероятным.
  Он воткнул свою палку в рыхлый уголь и на глубине в несколько дюймов наблюдал, что она обнаружила отчетливо твердым заболеванием.
  "Кажется, здесь ложное дно", - заметил я. "Достаточно удобно, чтобы держать уголь в пределах допустимой досягаемости, но это пустая трата места".
  - Возможно, он не зря занял место, - сказал Торндайк. "Покажи нам."
  Черпаком, лежащим на верхнем угле, он начал сгребать его с правого конца, сваливая в сплошной на левом конце. Вскоре стало видно ложное дно, а вместе с ним и железное кольцо, утонувшее в доске возле правого конца. обнаруживается перелопачивание, обнаруживается трещина в дне около раскрытия, разделенная на две половины. Сняв щетку, которая висела на гвозде в стене и на волосах которой были обнаружены следы угольной пыли, Торндайк начал смахивать мелкий уголь и пыль, пока поверхность двойного дна не была редкой. Затем он просунул видимое кольцо и полностью вытащил правую половину дна.
  "Место не было потрачено впустую, обнаружен ли", - сказал он. "Похоже, он использовал как магазин для вещей, которые были нужны лишь изредка".
  Судя по всему, он образовал световой карман в темной полосе, открыв несколько банок разного размера, по-видимому, с различными и другими консервами, а также семь или восемь бутылок портвейна и хереса.
  Тем не менее, много места было потрачено впустую, - сказал я. - Полость выглядит приблизительно восемнадцати дюймов глубиной, и только четыре или пять были использованы.
  Торндайк окунул палочку в углубление и изложил свое мнение. "Девятнадцать дюймов от верха опорных блоков до пола. Он мог бы разместить значительно больше, чем он вложил в себя, но это был очень неудобный контейнер, так как уголь переносил каждый раз, когда его открывали. Вероятно, что это изобретение придумал сам Гиллум. Ящик явно старый, возможно, такой же старый, как и дом, но фальш-дно и поддерживает его блоки совсем обновленные и обновленные. Очевидно, они были добавлены недавно.
  Он поставил фальш-дно на место и, оглянувшись в последний раз, подошел к окну. По-видимому, шнур створки порвался и не ремонтировался, так как нижняя половина створки держалась до упора на деревяшке с очагом, вбитой в паз и закрепленной шурупами. Это выглядело импровизированным назначением, но, как выбрано Торндайк, оно было выбрано намеренно, поскольку маленькие деревянные подпорки аккуратно выструганы и точно встали на свои места, а отверстия для винтов были должным образом раззенкованы.
  "Я думаю, - сказал он, - что нет возможности предполагать ломаную линию створок. Это может быть удобно для постоянного наблюдения за постоянной вентиляцией. Вы замечаете ряд отверстий у подножия двери, просверленных, очевидно, для той же цели и, по-видимому, самим Гиллумом, судя по свежему, незапятнанному дереву внутри них.
  Мы открылись через дверь, которая открывалась на лестничную и которая, по-видимому, по этой причине была оснащена ночным замком и пружинами. Когда мы открыли и закрыли дверь, Торндайк несколько мгновений произошел в нерешительности.
  -- Полагаю, -- сказал он, -- это все, кроме ключа от шкафа. Он отпер дверь в гостиную и снова вышел, а когда запер шкаф и сунул ключ в карман, оглядел, чтобы посмотреть, нет ли чего-нибудь, что мы упустили из виду.
  - А письменный стол? - определил я. - А не посмотреть ли нам, что в ящиках?
  "Я полагаю, что Бейтман забрал все бумаги", - ответил он. - Тем не менее, мы можем также подписаться на них.
  Мы подошли к столу и проверили ящики, но все они были заперты, кроме верхнего, и у нас не было ключа; а в открытом ящике не было ничего, кроме бумаги для заметок и конвертов Гиллума, из каждого из них Торндайк взял образец, прежде чем закрыть ящик.
  -- А на этом, -- сказал он, точность прилегания бумаги и сунув ее в конверт, -- я думаю, на данный момент проверка завершена, в случае возникновения; если вы не можете предложить что-нибудь еще".
  "Я могу предложить много вещей", - ответил я с ухмылкой. "Например, вы можете снять ножки со стола и стула, как это сделала полиция в рассказе По "Похищенное письмо"; и вы можете пройти по стенам и мебели в поисках отпечатков пальцев. А тут пол. Вы можете поручить Полтону поработать с пылесосом и изучить в микроскопическую пыль, которую он собрал. Это была довольно опасная проверка".
  Он снисходительно относился к моей довольно слабой шутке, но результат ее был не совсем таким, как я ожидал.
  "Я думаю, - ответил он, - что мы оставим мебель нетронутой и отложим поиск отпечатков пальцев на будущее. Но, на самом деле, предложение о пылесосе превосходно, хотя подметальная машина Гиллума, возможно, осталась нам довольно скудным следом. Я попрошу Полтона пройти по этажу и надеюсь, что Гиллум не слишком усердно пользовался подметаллической машиной.
  Этот ответ на мое шутливое предложение застал меня врасплох. Проверить мое знание Торндайка подсказывало мне, что он, согласно своей шутливой привычке, приписал мне мысль, которая уже была у него в голове. Он определенно собирал пыль с полов для исследования. Но я не могу представить, почему. допустим характер нашей проблемы, все это является абсолютно бесполезным и бесцельным. И все же я знал, что этого не может быть. И вот нашло на меня старое знакомое чувство; ощущение, что он заглянул в это дело дальше, чем я; и теперь ищет ответ на какой-то вопрос.
  ГЛАВА X
  Мистер Уич не одобряет
  Когда мы вышли из входа во двор, мы заметили нашего старого знакомого, мистера Уича, швейцарской больницы, зависшего на задней планете, откуда он, вероятно, наблюдал за нами через лестничное окно. Мистер Уич всегда интересовал меня. Он был полным и полным пережитком викторианской эпохи, как в своей известности, так и в своих привычках и в высшей степени уважаемым авторитетом и должностью в этом отношении к своему высокопоставленному лицу. Его костюм отличается высокой шелковистой шляпой и строгий сюртук. Кроме того, шляпа могла быть украшена золотым галуном, а сюртук был украшен золотыми пуговицами. Шляпы и пальто уже сами по себе были достаточно своеобразны; и даже зона, которая была его естественным спутником, его скипетр и посох, казалась не совсем похожей на современные зоны.
  В речи он был необычайно точен и осторожен в выборе слов, хотя, к сожалению, его рассудительность не всегда соответствовала его осторожности. Он любил чередовать свои предложения латинскими тегами; и, поскольку он явно не был знаком с распространением, результаты иногда были немного поразительными.
  Когда мы появились в поле зрения, мистер Уич ускорил шаг и двинулся к нам со своеобразной косой походкой, характерной для людей, которые много стоят и мало ходят; дело было.
  -- Боюсь, -- сказал он, -- что вы найдете комнаты бедного мистера Джиллума запертыми -- если вам нужны были именно его комнаты.
  "Спасибо, мистер Уич, - ответил Торндайк, - но у нас есть ключи. Мистер Бенсон одолжил их нам.
  - О да, - сказал мистер Уич тоном легкого удивления и еще более мягкого неодобрения.
  "Мы просто хотели смотреть камеры, - разъяснил Торндайк.
  - Правда, сэр? - сказал мистер Уич давно с более явным неодобрением. - Осмелюсь ожидать, что не из профессиональных соображений?
  - Прошу прощения, мистер Уич, - учтиво ответил Торндайк, - но следует, что наш интерес к палатам имеет легкий профессиональный оттенок. Дело в том, что мистер Бенсон посоветовал мне навести некоторые справки о его спокойном двоюродном брате.
  "О, Боже!" - воскликнул Уич, теперь с нескрываемым неодобрением. "Дошло ли до этого? Я надеялся, что мы в последний раз услышали об этом серьезном деле. Только не говори мне, что эти тихие респектабельные кварталы будут замешаны в новом скандале.
  - Я вам все расскажу, - сказал Торндайк. "С таким старым другом, как ты, нет нужды уклоняться; и я знаю, что могу положиться на ваше усмотрение.
  - Несомненно, может, - ответил мистер Уич, явно смягчившись откровенностью Торндайка.
  -- Что ж, -- сказал Торндайк, -- ситуация такова: обнаружение, обнаружение следствий, выявление обнаружения неких шантажистов, которые охотились на мистера Гиллума. Теперь мистер Бенсон возлагает на шантажистов ответственность за смерть своего двоюродного брата и хочет, чтобы они были выявлены и, если возможно, привлечены к преступлениям.
  - М-да, - сказал мистер Уич явно скептически и без сочувствия. "Я не понимаю, почему. Какая польза, если бы это было возможно? Бедный мистер Гиллум теперь вне их досягаемости. Твоя защита пришла - или придет, если вообще придет, - слишком поздно. Это случай post bellum auxilium.
  - Я склонен согласиться с вами, мистер Уич, - ответил Торндайк, - но это не мой выбор. Мистер Бенсон хочет, чтобы эти негодяи были обнаружены и привлечены к заражению, и для этого он воспользовался моими профессиональными услугами; и мой долг - эти услуги в меру своих возможностей".
  - Разумеется, сэр, - принял мистер Уич. - И я не говорю, что не был бы рад услышать, что эти негодяи предстали перед правосудием, если бы это было возможно - во что я не верю.
  -- Я уверен, -- сказал Торндайк, -- что вы окажете мне любую помощь, какую только выберете в государственной политике.
  - Ради старого знакомства, - ответил Уич, - хотя я не могу делать вид, что очень хочу, чтобы вы преуспели, видя, какой шум будет, если вы сделаете это. И я действительно не понимаю, как я могу вам помочь.
  -- Я думаю, -- сказал Торндайк, -- что вы могли бы помочь мне, прежде чем решить какую-то информацию, которую я хотел бы получить. Например, в качестве довольно важного вопроса вы могли бы сказать мне, каких посетителей посетил мистер Гиллум.
  - Но я не знаю, - запротестовал Уич. "Как я должен? Оба входа раскрывают весь день, и незнакомцы беспрепятственно охватывают и раскрывают. У меня сложилось впечатление, что у него было очень мало посетителей, но это только предположения. Что касается фактических знаний, я могу вспомнить только два. Один из них был мистер Мортимер, который, кажется, приходил к нескольким раз...
  - Мы знаем мистера Мортимера, - прервал его Торндайк. - Кто был другим?
  - Понятия не имею, - ответил Уич. "Я знаю о нем, потому что он говорил со мной, когда я стоял у ворот, у вигвама. Это примерно начало сентября прошлого года. Он спросил меня, живет ли в гостинице мистер Джон Гиллум. Я ответил: "Да" и дал ему номер палаты; после чего он суетился прочь. Я не пошел с ним, так как он не мог ошибиться, ведь в этом строительстве был только один набор комнат".
  - Можешь описать его? - уточнил Торндайк.
  "Да", - был ответ. "Как ни странно, я хорошо его помню, может быть, потому, что он был немного необычен. Это был высокий коренастый мужчина с желтоватым лицом, маленькими усами, навощенными на концах, и густыми черными бровями. Он довольно носил странный вид единственного очка. У него не было ни обода, ни шнура; это было простое стекло, застрявшее в его глазу без какой-либо опоры. Как он мог держать его там, я не представляю себе. Затем, когда он пошел по коридору, я заметил, что он слегка прихрамывает и что он использует палку, чтобы передвигаться; и это была необыкновенно тонкая палка; толстая малакка с серебряной лентой и большой ручкой из слоновой кости".
  Торндайк записал в свой блокнот это подробное описание, а затем указал: "Вы знаете, как долго он состоит с мистером Гилумом?"
  "Я не. Я больше никогда его не видел; но он мог выйти через ворота через Феттер-лейн. что он выглядел немного раздраженным и расстроенным.
  - Между прочим, - сказал Торндайк, - вы только что упомянули, что в этом построении есть только одна группа комнат. Но есть второй этаж.
  - Да, - пояснил мистер Уич, - но для камеры это не подходит. Мы используем его как чулан для машины, и он всегда заперт.
  По мере развития разговора мы отошли от окна машинописной конторы на первую и медленно ходить взад-вперед по двору, но я заметил, что каждый раз, когда мы проходили мимо окна, человек смотрит из него. возможно, нас держали под наблюдением.
  - Мне интересно, - сказал Торндайк после паузы, - как мистеру Гиллуму, австралийцу, незнакомому с Англией, случилось такое уединенное захолустье, как Клиффордз-Инн. Он когда-нибудь говорил тебе?
  "Он этого не сделал, потому что, по сути, он этого не наблюдал. специально незнакомцем, он очень мудро нанял агента, чтобы найти тот ему простор.
  - Вы имеете в виду обычного агента на дому?
  - Я не знаю, кем он был, но у меня была идея, что он был личным другом мистера Гиллума. В случае возникновения, он не только провел все важные дела, но и обзавелся помещениями и прибыл для аренды к тому времени, когда он хотел их".
  -- Интересно, -- сказал Торндайк, -- не могли бы вы дать нам более постоянный отчет об этой сделке.
  "Ну, - ответил мистер Уич, - дайте мне посмотреть. Произошло это, насколько я помню, примерно так. Однажды утром, ближе к концу августа 1928 года, в флигель человек пришел, чтобы узнать о некоторых комнатах, которые мы должны были сдать в то время. он думал, что номер 64, который был пуст, мог бы найти его; так что я дал ему ключи, и он пошел, чтобы посмотреть на них. Вскоре он вернулся и сказал, что они идеально подходят для аренды. Но затем он пояснил, что они были не для него, а что он действовал в качестве агента состоятельного джентльмена, и что он был полностью уполномочен и давал рекомендации, и отвечал за любой залог, который я сочту нужным. Я предпочел бы иметь дело с предполагаемым назначением, но он предъявил разрешение от своего доверителя, мистера Джиллума, который, как он уверял меня, был джентльменом с хорошим положением и потребностью в возбуждении, и обратился к адвокату мистера Джиллума. и его банк; но он предположил, что было бы лучше не брать по рекомендации, пока арендатор не придет и не войдет в дом".
  - Он объяснил это предложение?
  - Да, и довольно солидный. Он сказал, что г-н Гиллум жил за границей в течение нескольких лет и до сих пор находится за границей, и что его отношения как с его адвокатом, так и с его банком поддерживаются по переписке и что ни один из них не знал его лично . Ну, он был готов за ответный план за полгода вперед и подписал предварительное соглашение по закупкам, я повторил с ним договор. Он женился на деньгах - двадцать пять фунтов - заключил договор, и я передал ему ключи. Он хотел, потому что мистер Гиллум попросил его обставить комнаты так, чтобы они были готовы к немедленному заселению. Что, собственно, он и сделал. Он получил во владение и приказал обставить покои и сделать кое-какие случайные работы, а также заказать такую мебель, чтобы мистер Джиллум мог немедленно переехать в место жительства.
  -- Я несколько удивлен, что вы согласились на встречу, -- сказал я.
  - Не понимаю, почему, - возразил он. "Это была немного необычная сделка, но довольно простая. Мужчина не мог сбежать с камерами. Какая возможная опасность ожидалась? Ad quod fucking, как сказали бы адвокаты. (Последнее слово он придумал "к черту их".) "Во возникновении случае, сделка прошла хорошо, так что мой поступок был оправданными результатами".
  "Да, - ответил я, - следует приговор. Финиш коронат опус".
  "Точно", - с готовностью ответил он (и, подозреваю, запомните бирку на будущее). "Доказательство пудинга в еде, как считается вульгарная поговорка".
  - Когда прибыл мистер Гиллум, - сказал его Торндайк, - агент представил вам?
  - Нет, - ответил Уич. "Как я понял от ночного портье, эти два джентльмена вместе пришли в гостиницу между зависимостью и десятью часами ночи. Он рассказал мне об этом на следующее утро, потому что агент сказал ему об этом. Когда они поступили в калитку, он открыл ее, и, так как он агент узнал в лицо, увидев его историю, он пропустил их, и они прошли вверх по коридору. Вскоре агент вернулся, чтобы один сказал: "Кстати, этот джентльмен - мистер Гиллум, новый арендатор дома номер 64. Вы могли бы сказать мистеру Уичу, что он пришел, вступить во владение". Что, как я уже говорил вам, он и сделал.
  - Он упоминал вам, как долго агент действует в ту ночь?
  "Нет. Но, увидишь ли, это не мое дело.
  - А когда вы впервые встретились с мистером Гиллумом?
  "На следующее утро. Я сделал это своим делом. Я заглянул в покой около одиннадцати часов дня, и дверь открыла сам мистер Гиллум. Я сказал ему, кто я такой, и выбрал, признает его ли он соглашение, подписанное агентом. Он сказал "да", но что он предпочел бы, чтобы новое соглашение было подписано им самим, чтобы поставить дела на регулярную структуру. Я думал, что он был совершенно прав; и, так как у меня был с собой договор и несколько бланков в кармане, мы заполнили новый бланк, а когда он подписал его, порвали старый. Потом он дал мне свои рекомендации, и на этом дело закончилось".
  - прочим, - сказал Торндайк, - вы не назвали имя агента.
  - Не уверен, что помню, - ответил Уич. Но разве это важно?"
  - Это может иметь значение, - ответил Торндайк, - если сочтут нужным связаться с ним, как я думаю.
  -- Ну, -- сказал Уич, -- я, кажется, вспоминаю, что это было что-то вроде Бейкера или Барбера, или, может быть, это был Баркер, что-то в этом роде.
  - Такого рода! Я протестовал. "Но есть большая разница между человеком, который печет вам хлеб, и тем, кто бреет вас или лает на вас".
  Мистер В. снисходительно падает. -- Я имел в виду звук, -- сказал он. "Они очень похожи. И действительно, его имя не длилось, за исключением случаев, когда он заключал договор; и его подпись была не очень отчетливой".
  -- Но, -- возразил Торндайк, -- там был чек и квитанция, которые вы ему дали.
  - Чека не было, - ответил Уич. "Он женился на пятифунтовых банкнотах. Расписка была выписана, по его просьбе, мистеру Джону Гиллуму. Так что, видел ли, его имя никогда не упоминалось; и я видел только один раз в его письменной форме.
  - Возможно, согласительно - Торндайк, - вы могли бы дать ссылку на понятие о том, что из себя представляет этот джентльмен. Он мне весьма интересен, потому что он, должно быть, знает о мистере Гиллуме больше, чем кажется большинству моих осведомителей.
  - Ну, - задумчиво ответил Уич, - я мало что о нем помню. Это был высокий мужчина, примерно моего, и светловолосый мужчина со светло-каштановой каштановой бородой, усами и голубыми глазами. Это был вполне джентльменский человек с приятной, убедительной манерой поведения, если не сказать правдоподобной. И это, пожалуй, все, что я могу о нем вспомнить. Видите ли, я видел его только один раз, чтобы поговорить с ним, и только один или два раза издалека, когда он обзавелся комнатами; и я никогда не видел его с тех пор. Возможно, он несколько раз бывал здесь, чтобы повидаться с мистером Джиллумом, но если так, то мне так и не довелось его увидеть.
  Торндайк о том, что случилось с этим. Потом определили, по-видимому, ни о чем подозрительном: "Я заметил, что в комнате Љ 64 действительно были какие-то плотницкие работы; некоторые изменения в угольном бункере и двери кладовой. Вы случайно не знаете, были ли они совершены мистером Джиллумом или агентом?
  - Их сделал агент - мистер Уайт. Баркер, мы позвоним ему. Я только потом узнал об этом от мистера Винга, плотника с Феттер-лейн, который выполняет большую часть случайных работ в гостинице. Он действительно должен получить разрешение на внесение изменений, но в этом нет ничего особенного. Фальш-дно в угольном бункере было объявлено улучшением, но я действительно, что дыры в дверце кладовой - позжек ultra vires. (Мистер Уич рифмует слово "vires" с огнем, но мы поняли, что он был в виду.)
  Потом была короткая пауза, и, когда мы проходили мимо окна машинописной конторы, я заметил даму в шляпке, надев перчатки. Затем Торндайк возобновил обсуждение вопроса: "Выяснилось, что мистер Гиллума поддержал аренду?"
  - Очень, - ответил мистер Уич. "Образцовый арендатор. Платил арендную плату сразу же, в четверть, содержал свои комнаты в чистоте и порядке и никоим образом дня не доставлял хлопот. Я очень сожалею о потере, и я уверен, что мисс Дарби, хозяйка первого этажа, тоже.
  "Почему?" - уточнил я, почуяв романтику.
  "Ну, обнаружил ли, - ответил он, - джентльмен, у которого были вопросы, касающиеся мистера Гиллума, было возбуждение неосторожно, особенно в том, что раздражение, а это самое главное в следствии. Он оставлял непокрытой на столе и даже в кладовой, а крошки от еды рассыпались по всему полу. Естественным следствием этого было то, что это место было наводнено мышами; и, конечно, они переливались на первом этаже и держали нервы дамы изрядно на пределе. Но когда мистер Гиллум оказался во владении, неприятности тут же распространились. Мыши исчезли как по волшебству. Конечно, это было довольно просто. Мистер Гиллум обычно подметал свои крошки после каждого приема пищи и хранил всю еду в кладовой под крышками или в жестяных банках или банках с крышками. Мышам было нечем питаться. Более того, он заткнул все мышиные норы. Вот мисс Дарби, и я уверен, что она подтвердила мои слова.
  В этот момент дама, которую я нашел у окна, вышла из своего подъезда и встретила нас на быстрых путях. Мистер Уич приподнял шляпу с темным размахом, который возможен только с "цилиндром", и обходился к нейтронам. - Мы только что держали о том, как бедняга мистер Гиллум выгоняет мышей из своей комнат. Ты помнишь, смею сказать.
  - Действительно знаю, - ответила она. "До того, как он пришел, мои комнаты просто кишели мерзкими тварями. Человек на первом этаже, должно быть, жил как свинья - держал ресторан для мышей. Это было опасно. Мне было очень трудно уговорить юных леди погибнуть со мной. Но когда пришел мистер Гиллум, зверюшки исчезли совсем. Мы ни разу не видели мышей. Не могу передать, как мы были благодарны".
  - Вполне естественно, - сказал Торндайк. "Мыши - симпатичные маленькие животные, но они очень неприятны в своих повадках. Однако я надеюсь, что ваши мыши ушли навсегда. Я полагаю, ты все еще свободен от них?
  --, -- подтвердила мисс Дарби, слегка нахмурившись, -- самое любопытное, что это не так. совсем недавно один или два снова появились. Я не могу этого понять. Конечно, мы пьем чай в офисе, а иногда и обедаем. Но раньше мы так поступали. Мы очень точно подметаем все крошки и не оставляем никакой еды. Это действительно странно".
  - Так и есть, - Торндайк. - Но, может быть, вы бы избавились от незваных гостей, если бы принял план мистера Гиллума; заделайте появление портландцементом, смешанным со стеклянным порошком. Я рекомендую вам попробовать это средство".
  Мисс Дарби поблагодарила его за совет, а затем, улыбнувшись и слегка поклонившись, поторопилась прочь и исчезла, вероятно, в туннель проходе, ведущим за дверью холла. Как выяснилось, Торндайк выжал из своего осведомителя досуха. Но раньше вы никогда не могли бы сказать, что было на свой вкус у Торндайка или какое значение могли иметь для него тривиальные факты, которые, по закону, не имеют никакого значения.
  Мистер Уич прошел с нами по коридору на Флот-стрит и, наконец, отпустил нас еще с впечатляющим взмахом шляпы, которую мы очень качественно вернули, пересекли дорогу к воротам Внутреннего Храма.
  Когда мы прошли по переулку мимо церкви, я обнаружил о том, что мы слышали и видели. Вскоре я заметил: "Описание неизвестного посетителя в гостинице, потребление Уичем, мне очень близко сходство с описанием Абеля Уэбба".
  -- Так я и думал, -- ответил Торндайк. - А пока я предполагаю, что это был Абель получить подтверждение, если это возможно.
  - Я не совсем понимаю, как, - сказал я. - Но если опрос, что он был Уэббом, как это согласуется с тем, что мы сделали для выводов об отношениях между ним и Гиллумом? Мне кажется, это скорее неудачник. Если этим человеком был Уэбб, то, должно быть, это был его первый визит в Гиллум, поскольку он был навести справки у Уича и не был уверен ни в адресе, ни в том, действительно ли Гиллум там живет. Теперь этот визит был совершен всего за несколько дней до его смерти. Но мы пришли к приходу - по случаю, я так сделал, - что Уэбб шантажировал Джиллума большую часть года. Кажется, что есть внутреннее разногласие. Вы вряд ли можете указать шантажировать человека, чей адрес вам неизвестен".
  "На самом деле это не невозможно, - сказал Торндайк, - но я согласен с вами в том, что очень трудно понять, как это можно сделать. Однако мы не уверены, что этот человек был уэбб, и, прежде всего, чем делать какие-либо сокращения, мы должны получить больше доказательств. Весь вопрос об отношениях двух мужчин скрыт в разъяснении; нам, возможно, пришлось бы переформулировать чувствительность к УЭБ. Очевидно, первое, что нужно сделать, это выиграл, если это возможно, действительно ли человек, пришедший в гостиницу, был Абелем Уэббом.
  ГЛАВА X
  Свежая головоломка
  Замечание моего коллеги о том, что необходимо проверить наши убеждения относительно мнения посетителя Покоева Гиллума, несколько меня озадачило. История и я не мог бы придумать никаких средств, с помощью которых мы могли бы проверить его описание. Торндайк вновь поднял тему и избавился от моих затруднений. - Я думаю, - сказал он, - что желательно, чтобы мы подтвердили или опровергли нашу защиту относительно личности посетителей Гиллума в гостинице. В настоящее время наша вера полностью вынесена по делу о не очень точном описании Мортимером палки и очкового стекла. Этого недостаточно. Вопрос о том, ходил или не ходил Абель Уэбб в покои Гиллума, очень важно, и мы должны решить его более определенно. Действительно, все приложение с Абелем Уэббом требует разъяснения".
  - И как этим вы предлагаете заняться? Я посоветовал.
  "Я предлагаю, - ответил он, - отправился туда, где работал Уэбб, и получил описание его личности. У нас есть отличная модель от Weech, с которой можно сравнить. И, возможно, если нам повезет, мы сможем получить дополнительную информацию. Мы очень этого хотим".
  - Да, - согласился я. "Дело Абеля Уэбба повисло на водопаде".
  -- Очень даже, -- сказал он. "Мы предположили предварительную версию, что Уэбба убил Джона Гиллума, весьма респектабельный джентльмен. Это теория, которая так или иначе требует прояснения. Итак, так как дело довольно срочно, я предлагаю посвятить второй половине дня, так как мы обе свободы, и я надеюсь, что экспедиция вас заинтересует. Что ты говоришь?"
  Конечно, я принят с некоторым потоком; и, так как не было никаких приготовлений, мы производили в течение нескольких минут.
  Для Торндайка было характерно, что, направляясь к месту работы Уэбба, он выбирал маршрут, который проносил нас над местом трагедии. Покинув Храм у ворот Тюдор-Стрит, мы присоединились к Темпл-Стейшн и присоединились к берегу, откуда двинулись вдоль южной стороны Корнхилла, пока не доверяли церкви Св. Михаила. Здесь мы свернули в переулок и через несколько шагов подошли к арочному входу в закрытый проход, описанный Мортимером. Несколько шагов по этой пути были обнаружены, вероятно, в пещере южной крыльцу церкви; и здесь мы оба обратились, чтобы воссоздать картину, которую так живо нарисовал Мортимер, хотя внешний вид места в ярком послеполуденном свете удобно согласовывался с его описанием.
  -- Это поразительное дело, -- сказал Торндайк. когда он смотрел на теперь хорошо вселенное крыльцо. "Кем бы ни было совершено это, это был выдающийся подвиг; и убийца, был замечательным человеком - человеком железных нервов, который сочетал крайнюю осторожность с осторожностью и здравым смыслом. Ни один человек из десяти тысяч не осмелился бы рискнуть; но все же, если не учитывать сиюминутного риска, это преступление было совершенно нераскрыто. Фактическое произошло за несколько секунд; и в тот же момент, когда был явный удар, убийца мог выскользнуть в переулок, тихонько спуститься в Корнхилл и тут же слиться с неразличимым населением улиц. Для преднамеренного убийства, как оно должно было быть, это было самое смелое и умело организованное преступление, которое я когда-либо знал".
  -- Не знаю, -- сказал я, -- что меня так сильно впечатлили его суждения. Это была потрясающая игра, и он пошел на ужасный риск. Мне кажется, он не очень удачно выбрал место.
  - Я скорее предполагаю, - ответил Торндайк, - что у него не было особого выбора. Предложение для меня исходит от отчаявшегося человека, который не претерпевает немедленных потерь, чтобы избавиться от Уэбба; в период, когда не было времени принять международную республику, и они должны были состояться. Это была возможность, и он в процессе воспользовался, и результат оправдал его принятие риска".
  Я был склонен улыбнуться сверхпрофессиональному взгляду Торндайка на это уничтожение, которое он, очевидно, рассматривал исключительно с точки зрения эффективности; ставя себя, в своей странной манере, на место убийцы и обсуждая под технику. Но я подавил свое веселье и, отслеживая ход его мыслей, определил: - Как, по-вашему, действительно было совершено сделано?
  "Я должен исследовать, - ответил он, - что убийца, что Уэбб будет проходить через этот проход в определенное время, и что - ему очень благоприятствовал необычный вечерний мрак - он прятался здесь, высматривая с учетом возможных путников, которые обнаруживались. Затем, когда Уэбб появление у входа - берег в тот момент был свободен - он начал атаковать. Однажды, Уэб видел его, и произошла короткая борьба, о том, чем обнаружена шляпа на кладбище. Но когда они подошли к крыльцу, убийца вставил шприцы, столкнул свою жертву с лестницы и ушел по Михайловскому переулку. Но нас интересует то, что убийца, вероятно, был знаком с привычками Уэбба. Возможно, мы сможем пролить свет на этот вопрос из наших расспросов у Купа.
  Сказано, что мы отвернулись от крыльца и, выйдя на церковный двор, пошли по мощеной дорожке, вышли к Замковому двору и через маленький закрытый проход в Белл-Ярд. У входа со двора на Грейсчерч-стрит Торндайк закрылся и пробежал глазами по домам на южной стороне улицы, пока не остановился на строении, на каком пути и позолоченными буквами была выведена надпись "Рефрижераторная компания Коупа". перешел дорогу и помчался по ней.
  Войдя через главный вход, мы оказались в большом демонстрационном заражении, заполненном ошеломляющим ассортиментом различных типов холодильников, и столкнулись с сотрудником.
  -- Я думаю, -- сказал Торндайк, обращаясь к нему, -- что здесь работал покойный мистер Абель Уэбб.
  "Да, - был ответ, - но не в этом отделе. Здесь мы имеем дело с холодильными аппаратами и установками. Мистер Уэбб Работал в отделе твердой углекислоты. Это по соседству. Вы поворачиваете направо, когда идете дальше".
  Следуя по этому поводу, мы вошли в небольшой дверной проем, примыкавший к главному входу, и попали в длинный узкий магазин или склад с прилавком, который тянулся из конца в конец. Позади этого состоялись двое мужчин, один в дальнем конце, который довел один или два больших и взяла на себя ответственность за воздержание, а другой, ближе к нам, который, по закону, был свободен. Последнему Торндайк повторил свой прежний вопрос и тем прямо привлек внимание.
  "Да, - ответил он, - здесь работал бедный мистер Уэбб. Он был помощником управляющего. Большую часть времени он провел в производственной секции, примыкающей к этому складу, и именно там я его узнал. Я пришел в отдел розничной торговли до его смерти".
  -- В таких случаях, -- сказал Торндайк, -- поскольку вы знали, что он довольно хорошо, возможно, вы могли бы сказать нам, что для человека он был на вид. Вы не возражаете?"
  "Конечно, нет", - последовал сердечный ответ. - Но могу я спросить, если это не дерзость, покрыть ли вы, джентльмены, с полицией?
  "Нет, - ответил Торндайк. "Мой друг и я юристы; но я могу сказать, что наш к мистеру Уэббу носит профессиональный интерес. Мы пытаемся пролить свет на изменение его смерти".
  - Рад это слышать, - сказал помощник. "Пришло время кому-то это сделать. Полицейские приезжали сюда раз или два после дознания, но, конечно, мы мало что могли им рассказать, да и особого интереса они не представили. Но я не думаю, что дело было оставлено в таком виде, как это было. Теперь о том, каким был мистер Уэбб. Он был довольно заметным у мужчин, хотя и вырос. Он был немного франтом, всегда хорошо освещенным и нарядным; натер кончики усов воском и носил единственный очки. Настоящий чокнутый в своем роде.
  -- Да, -- сказал Торндайк, -- и если говорить о подробностях. темноволосый он или светловолосый, толстый или худой?"
  "Он был темным. желтоватое лицо, черные усы и брови - кустистые брови, похожие на молодые усы; и я бы не назвал его толстым. Он был просто крепким телосложением и выглядел еще более полным из-за своего высокого роста".
  - Выселение об очках. Как это было?"
  "Это были просто очки. Ни ободка, ни рамки, ни шнура, ни ленты. Просто обычное стекло. Он носил его в жилетном кармане, а когда хотел, то вынимал и засовывал в глаз, а там застревал, как приклеенный".
  "Когда он был на улице, он носил с собой зонтик или трость?"
  - Палка, всегда. Он лишь слегка прихрамывал - по-моему, одна нога была немного короче другой. Вот почему он ушел от моря. Нашел эту мелочью неудобной на борту корабля. Поэтому он использует палку для дополнительной поддержки. И это была редкая тонкая палка; очень толстая малакка с серебряной лентой и набалдашником из слоновой кости, похожим на молодой бильярдный шар. Рассказать вам о мистере Уэббе.
  -- Спасибо, -- сказал Торндайк, -- вы дали нам замечательное и полное описание. Он сделал паузу на несколько мгновений и, естественно, задумался. Потом открыл новую тему. - Я заметил, что вы, кажется, отвергли идею о том, что мистер Уэбб завершил жизнь происшествием.
  "Конечно, знаю", - был ответ. - Уэбб был не из тех, кто достигл таких глупостей. Кроме того, это было просто погибло. Любой мог это обнаружить по факту, как это было сделано, и по факту, если уж на то пошло.
  "Какое значение имеет место?" - уточнил Торндайк.
  "Значение в том, что любой, кто ждал бы в этом месте в нужное время, был бы уверен, что встретил его. Он всегда садился на свой автобус у Королевской биржи и шел туда и тем же маршрутом; через Белл-Ярд, Касл-Корт и кладбище и в Корнхилл по переулку Святого Михаила. Всегда одинаково; он сам сказал мне это часто, когда я шел с ним в ту сторону. Он, ему что понравилась прогулка по церковному двору. А еще он был удивительно пунктуален. Он остался здесь, закончив дневную работу после того, как остальные сотрудники уйдут; но ровно в семье он взял палку и шляпу и ушел. Любой, ожидавший его в темном коридоре, мог быть в нем с тревогой до полминуты уверен. Было бы совсем легко, если бы рядом никого не было.
  - Да, - принял Торндайк, - это очень важный момент. Но вы обнаружили, что мысль о каком-то человеке, ожидающемся там, наводит на исключительную мысль о ком-то, кто хорошо знал обнаружение мистера Уэбба. Может ли вы этим назвать кого-нибудь из тех, кто обладает знанием?"
  "Нет. Я не знаю, знал ли кто-нибудь, кроме меня, его проверки;
  Торндайк сердечно заболел с утверждением и снова сделал паузу с задумчивым видом, и у меня сложилось впечатление, что он предчувствует новое начало. По-видимому, он нашел один, потому что приступил к установке нового корпуса. "Оглядываясь назад на то время - время вынесения приговора до смерти мистера Уэбба - можете ли вы вспомнить о каком-нибудь заболевании, которое можно было бы в каком-то смысле расценить как подозрительный?"
  Наш друг несколько секунд серьезно обдумывал вопрос, но в конце концов пришел к выводу, что он действительно не думал, что возможно. Но все же я, естественно, уловил нерешительность его ответа, как будто он не полностью отверг это предложение. Это, очевидно, понял и Торндайк, он вернулся в атаку со своей обычной стойкостью, обходительностью.
  - Вы должны простить меня за то, что я давил на вас, мистер...
  "Меня зовут Маленький".
  "Г-н. Маленький. то отвращение к трагедии.
  Мистер Смолл все еще колебался и слегка уклонялся. -- Видишь ли, -- сказал он, -- когда случается что-то вроде этого, это склонно опрокидывать твой рассудок и чувство справедливости. Вы оглядываетесь на то, что было раньше, и склонны преувеличивать каждую мелочь, которая возникла, и думают, что это развивалось какое-то отношение к катастрофе".
  - Вот именно, - сказал Торндайк. - Так оно и образовалось. Недистанция об этом. Мы часто встречаем ценный намек. Итак, мистер Смолл, я вижу, что у вас в голове есть нечто, о чем вы подумали, но чувствуете упоминание из-за его кажущейся тривиальности. Дайте нам это. Возможно, мне это кажется не таким тривиальным; и если это Конституция, не будет никакого вреда".
  "Ну, - ответил мистер Смолл с некоторой неохотой, - это действительно очень тривиальное происшествие, но тем не менее я не нашел его довольно странным. Это сводится к следующему: однажды вечером, не случайно до раскрытия, человек - я бы назвал его джентльменом - пришел, чтобы купить сюда четырехфунтовые глыбы снега - твердую кальциоту, рассказал ли, и представил - он что-то вроде чемодана, чтобы унести его. Итак, я получил блоки, завернутые в грубую изолирующую власть, и как раз протягивал их ему, когда мистер Уэбб выехал через эту дверь и направился, чтобы посмотреть на полки, стоит примерно там, где сейчас стоит другой помощник. Вот что привлекло мое внимание; когда мистер Уэбб вошел в дверной проем, покупатель взглянул на него, а затем снова обнаружился очень подозрительным с выражением лица, как будто он был удивлен или испуган. И в этот момент мистер Уэб заметил его и очень заметил его. Но разглядеть его было не очень хорошо, потому что покупатель отвернулся и стал спиной к мистеру Уэббу, пока тот уложил кубики в свою вазу. И когда он их получил, так как он уже погиб за них, он сказал: "Добрый вечер" и вышел. Когда он ушел, мистер Уэбб выбрал меня, знаю ли я, кто покупатель, и я сказал, что не знаю. "Хорошо, - сказал он, - в следующий раз, когда он придет, узнай его имя, если предположить", и я сказал, что узнаю".
  - А ты? - уточнил Торндайк.
  -- Нет, -- ответил Смолл, -- потому что он больше никогда не ходил, и с тех пор я его не видел.
  - Вы примерно помните, когда заразился этим?
  - Я должен сказать, что это было от десяти дней до двух недель до смерти мистера Уэбба; и это случилось девятого сентября. Это то, что случилось это в моей памяти. Я часто задавался частым, не возникавшим ли это имеет-то какое-то ужасное отношение к серьезному делу.
  -- Естественно, -- сказал Торндайк. - И не кажется таким уж невероятным, что так и было. Было бы полезно получить описание этого клиента, если бы вы могли вспомнить, каким он был".
  - Я мало что о нем помню, - сказал Смолл его, - хотя я бы узнал, если бы встретил, но, конечно, особо я его не заметил. Я знаю, что он был довольно высоким мужчиной, предположительно, около пяти футов десяти дюймов, и темноволосым; черные волосы и небольшая черная бородка с коротко подстриженными усами; и это все, что я помню".
  - Вы случайно не заметили, какие у него зубы?
  Мистер Смолл, естественно, вздрогнул и проявился на Торндайке с явным удивлением. - Ну вот, - воскликнул он, - это любопытно; потому что теперь, когда вы упомянули об этом, я заметил его зубы, когда он съел что-то, что я сказал. Его верхние передние зубы были запломбированы золотом; тоже довольно широко; и эти остановки не были украшением. Интересно, что он оказал дантисту изуродовать себя таким образом. Но вы, кажется, знали этого человека, судя по вашему вопросу.
  -- Это было всего лишь выстрел, -- ответил Торндайк. "Я вспомнил человека, который, возможно, удивился бы, увидев здесь мистера Уэбба. Но поскольку этот человек уже мертв, в этом мало что есть.
  немного Торндайк, видимо, получил информацию, из-за чего он пришел, я рисковал искать на свой страх и риск.
  "Что за люди используют те блоки, о которых вы убили, - определили я, - и для чего они их использовали?"
  "Твердую углеродоту используют самые разные люди", - ответил Смолл. "Стандартные 25-футовые блоки в основном используются пивоварами и производителями промышленной воды. Небольшие четырехфунтовые блоки были использованы в первую очередь для использования трехколесных велосипедов с мороженым, чтобы их содержимое было помещено холодным. Но в настоящее время эти блоки используются для целевых целей. Врачи их используют для замораживания бородавок и родинок, а инженеры и авторемонтники используют их довольно часто".
  "Для чего инженерам теперь нужен углерод?" Я посоветовал.
  "В основном, - ответил он, - для усадки металла. Возможно, у вас есть куст, который слишком велик, чтобы загнать его в нору. Ну, вы можете получить его, расширив кусок с его дыркой, нагрев, что может быть большой работой, либо вы можете уменьшить куст, заморозив его двуокисью снега, либо, что значительно удобнее.
  До сих пор, к счастью для нас, склад был почти пуст, и помощник мог бы заниматься делом. Но вот вошли несколько клиентов, и их приход закончился случайным разговором. Мистер Смолл извинился за то, что ему пришлось покинуть нас, чтобы позаботиться о них, и, соответственно, когда мы поблагодарили его за уделенное нам столько времени, мы пожелали ему доброго дня и удалились.
  Мы пошли назад ту же дорогую, что и пришли, через Белл-Ярд и мощную дорожную дорожку рядом с газоном, закрепились на греческом время в тишине и уединении церковного двора, чтобы получить результаты экспедиции.
  "Это был ваш внезапный выстрел, - заметил я, - что касается зубов. Что навело это вас на мысль, что человек мог быть Гиллум, ведь в том, что это был он, не может быть никаких сомнений?
  - Практически нет, - ответил он. "Но причины, которые приводят к риску возникновения подозрений, заключенных, во-первых, в том, что изменения, случаи, случаи значительного, что этим человеком был Гиллум, и, во-вторых, описание, которое дал Смолл, полностью применено Гиллуму, насколько это возможно".
  -- Я не совсем понимаю вероятность, о которой вы говорите, -- сказал я. "На самом деле, я нахожу эти новые события довольно сбивающими с толку. Я не могу написать их в нашей схеме. Описание Смолла почти предполагает неожиданную встречу, которая может быть вполне естественной для Уэбба, но вряд ли для Гиллума. Ибо, поскольку он не был ни продавцом мороженого, ни врачом, ни инженером, очевидно, покупка блоков была просто предлогом для того, чтобы посетить контору Уэбба и установить с ним контакт. Но это, кажется, совершенно не согласуется с нашей теорией; как и визит Уэбба в гостинице Клиффорда, потому что этим посетителем обязательно был Уэбб.
  - Да, - принят Торндайк, - описание Смолла в высшей степени с описанием Уича. Но ты совершенно прав, Джервис. Эти новые факты не укладываются в нашу теорию в предполагаемом виде. Мы можем изменить его. Но вы заметили, что наши новые открытия не оправдывают Гиллума, хотя и подтверждают наши подозрения, что он берет на себя ответственность за смерть Уэбба. Что нам легко пересмотреть, так это возможный мотив убийства. Мы предположили, что Уэбб был шантажистом. Возможно, мы были правы, но эти две встречи, как вы говорите, не очень удобно проводить в ту группу событий, которую мы проводим. У нас должна быть еще одна попытка. Но значительно лучше, чем последствиять о возможных альтернативах, будет сбор некоторых дополнительных данных. Есть еще неизведанные территории, на которых мы можем сделать новые открытия".
  Да, - согласился я. "Есть, например, доктор Пек. Возможно, он сможет дать нам полезную информацию. Но вопрос: где он? Он может случиться в Тихом океане.
  - Верно, - признал Торндайк. "Но, с другой стороны, он не может. Я думаю, что на ваш вопрос нужно ответить, и я предлагаю искать ответ без промедления.
  ГЛАВА XII
  Преследование доктора Пека
  Решение Торндайка сразу находит ответ на мой вопрос: "Где доктор Пек?" действует на следующее утро; когда, вероятно, произошли наши дела, мы вместе отправились в приятный старый район Стейпл-Инн. Так как наше дело было с носильщиком, а его, скорее всего, можно было найти в его сторожке у главных ворот, мы двинулись вверх по Феттер-лейн и по адресу Холборна, пока не достиг арочного входа в старинные деревянные дома, через путник в с совокупности улиц можно мельком увидеть тихий, уединенный четырехугольник. И вот, пройдя под аркой, мы обнаружили, что дверь сторожки открыта, и в ней хорошо виден привратник.
  Заметив, что мы остановились с деловым видом, он подошел к двери и вежливо указал, что он может сделать для нас.
  -- Я хочу, -- Торндайк, -- сказал связаться с одним из арендаторов; некий доктор Пек.
  "Ах!" чиновник ответил: "Тогда вы попали в яблочко при первом выстреле; хотя в настоящее время он не является одним из наших арендаторов. Но я могу дать вам его адрес.
  Он вернулся это сделать, записав это на лист бумаги, который мой коллега предложил для этой цели. И при этом мне показалось, что наше дело подошло к неожиданно быстрому завершению, и что мы сейчас же пытаемся заняться "установкой связи" с нашей добычей. Но Торндайк, очевидно, так не думал, потому что положил лист бумаги в свой бумажник, у него выработалась безошибочная склонность начать разговор и начать разговор с носильщиком. Из чего я сделал вывод, что он натворил несколько необдуманных мелочей биографического характера, которые могли быть опущены в ходе правильной направленной сплетни.
  "Я пришел сюда, - сказал он, - потому что этот адрес указан в Медицинском справочнике; хотя у меня не было больших надежд найти его, так как большую часть времени он продолжил в море.
  -- Нет, -- ответил швейцар, -- и если бы вы пришли немного ранее, то не обнаружили бы его и не получили бы о каких-либо немецких известий. Похоже, в это путешествие он объехал весь мир, но не в обычном путешествии туда и домой, а пересаживаясь с одного корабля на другой и посещая всевозможные неслыханные места".
  -- Но я полагаю, -- сказал Торндайк, -- что он поддерживал с вами связь, чтобы вы могли отправлять ему письма?
  "Нисколько", - был ответ. "Он не мог. Он никогда не знал, куда пойдет дальше, и никогда не задерживался надолго ни на одном месте. Он имел в виду, что это его путешествие в море, и он был на берегу решимости увидеть, как можно больше мира, чем прежде осесть на. И он сделал. Должно быть, это было обычное плавание капитана Кука.
  - И он никогда не давал тебе места для отправки своих писем за все время своей деятельности? Когда он вернулся домой, у него, должно быть, накопилось немало денег.
  "Я полагаю, что был. Но я так и не забрал их из его покоев, так как мне некуда было их отправить. На самом деле, он сказал мне оставить их там, где они упали через прорезь для писем.
  - Я полагаю, вы время ожидания от него известия, например, когда нужно было заплатить за квартиру?
  "Нет, он никогда не писал. Писать было не о чем. Он всегда возлагал на банкирскую ответственность за расчетную долю по мере приближения срока, когда он был в море, и на этот раз он сделал то же самое.
  -- Это кажется комнатным расточительным, -- сказал Торндайк, -- держать несколько пустых месяцев за месяцем, пока арендатор скитается по земле. Вы так не думаете?
  - Да, и я сказал ему об этом. Но он сказал, что у врача должен быть постоянный адрес, чтобы его имя было в реестре; и ему нравилось иметь место, куда можно прийти, когда он вернется из путешествия. Эта последняя поездка действительно показалась мне совершенно неразумной. Он отсутствовал около двух лет; и все это время помещения включает пустые, и арендная плата шла точно так же, как если бы он жил в них. Арендная плата оказалась стабильной, потому что он был старым арендодателем. Он приехал сюда много лет назад, когда был студентом-медиком. В то время у нас было много комнат, в основном из Бартса, и когда один из них подходил и сдавал свои, ему разрешилось передать их новому студенту. Итак, доктор Пек прожил здесь больше лет, чем я могу помнить, и, полагаю, ему не нравилась стремление от своих покоев. Но тем не менее, как вы сказали, плата за два года за незанятые комнаты кажется безнадежной тратой.
  - Возможно, - предположил Торндайк, - он не ожидал, что отлучится так долго.
  "О да, он это сделал. Он сказал мне, что может отсутствовать пару лет. Он собирался отправиться по суше в Марсель и там нашел какую-нибудь иностранную бродягу и отправился с ней, куда бы она ни направлялась, а через Грецию время пересесть на другой корабль и отправился куда-нибудь в другое место. И он сделал большое приготовление, чтобы ему было как удобно. Он получил совершенно новый чемодан в дополнение к своему старому, и он сделал пару переносных книжных шкафов, чтобы иметь при себе свой транспорт".
  "Он, вероятно, рассчитывал, что у таких бродяг будет довольно много мест в каюте", - заметил я. "Насколько я знаю, в каюту обычные бродяги не влезешь много книжных шкафов".
  "О, но это были совсем мелочи, - сообщил портье. "Всего три фута в высоту и пару футов в ширину. И спланированы они были необыкновенно ловко, по местам, так я думал. Видите ли, они получили для путешествий с книгами в них. В них были подвижные передние части, прикрепленные дюжиной длинной винтовки, хорошо смазанные, чтобы легко вынимались, и лежащие заподлицо, чтобы не было ничего, за что можно было бы зацепиться во время движения. И когда вы затащили их в кабину, все, что вам нужно было сделать, это выкрутить свои винты, и передняя часть была свободна. Вы могли просто снять его и засунуть за шкаф, чтобы он не мешался, и вот ваш книжный шкаф со всеми вашими книгами, правильно расставленными и готовыми к использованию. Я подумал, что это очень хорошая идея.
  - Так оно и было, - принял Торндайк. "Чрезвычайно удобно не только для использования на борту корабля, но и для путешествий по суше. Вы индийские чемоданы?
  "Да, - был ответ, - я их в мастерской мистера Кроу видел как раз перед тем, как он их доставил, и похвалил его за то, что он так хорошо с ними справился. Он заморил их и покрыл лаком, так что они выглядели очень нарядно, хотя переводы были сделаны только из траншеи.
  "Г-н. Никогда не понимаю, Кроу, - сказал Торндайк, - местный ремесленник.
  - Да, он проживает воспоминания, в Болдуинз-Гарденс, так что мы поручаем ему всю работу, которую захотим сделать в гостинице. И он действительно хороший торговец. Я всегда рекомендую его, когда могу. Это доброта и к неприятию, и к покупателю".
  -- Это действительно так, -- сказал Торндайк, -- специально для покупателя. Действительно искусных и надежных торговцев становится все меньше, и немаловажно знать, где можно найти такого человека при случае. Я запишу адрес мистера Кроу и, возможно, зайду к нему. Я очень впечатлен описанием книжных шкафов.
  -- Что ж, я думаю, они вам пригодятся, если вы будете много путешествовать, -- сказал носильщик, оказавшийся удовлетворенным произведенным впечатлением. "Доктор. Пек сделал, как он сказал мне; и они отчаянно искали капитана своего корабля, что, когда доктор покидает корабль в Марселе, вернуться, чтобы вернуться домой, шкипер настоял на покупке ящиков, книг и всего остального.
  - Значит, как он вернулся домой?
  - Господи, да, - усмехнулся портье, - а я его сначала не узнал. Видите ли, он сбрил бороду; и когда бобр начисто, результаты могут быть неожиданными. Но он был совершенно прав. Борода - это то, что есть на борту корабля, но, как он очень верно сказал, когда человек работает врачом, ему не нужен пучок волос на голове. его подбородок, чтобы упереться в лицо его пациента. Да, он приехал сюда, чтобы предупредить и рассчитать, и вынести свои вещи из комнат.
  - Когда он прибыл в Англию?
  "Ах!" был ответ, "что я не могу, точно. Я не знал, что он сказал, пока он не появился здесь, как я уже говорил вам. Это было недели три назад. , так как у него есть дом, а может быть, и врачебное дело.
  - Значит, он так и не вернулся сюда жить?
  Похоже, он взял свое новое помещение, мебель и все остальное и сразу же поселился там.
  - И он сейчас занимается врачебной практикой по тому адресу, который вы мне только что дали?
  - Что ж, - ответил портье со скоростью ухмылкой, - это возможно. Если он купил действующий концерн, я полагаю, что да. Но если он просто взял помещение без всякой доброй воли, он, вероятно, сидит там на корточках и ждет, когда дело подвернется. Однако, в любом случае у него есть медная табличка по адресу, который я вам дал: и там вы нашли его, и он сможет узнать вам подробности о себе лучше, чем я.
  Мне показалось, что в последнем предложении я уловил тонкий намек на то, что наш друг думал, что он задавал вопросы, и, по-видимому, так же поступил и Трондайк, поскольку он принял намек - с большей готовностью, как я подозреваю, потому что что у него больше не было вопросов, которые можно было бы задать. - и завершение интервью, поблагодарив нашего друга по адресу и пожелав ему доброго утра.
  По мере продолжения этого диалога я все более и более задавался. Вероятно, я допускаю, что миссия имеет простую цель, если возможно, местонахождение доктора Пека; и я полагаю, что наша задача с Пеком заключена в том, чтобы выведать у него все, что он мог бы обнаружить у нас об обнаруженных, произошедших во время путешествия из Австралии и задержанных Джона Гиллума. Но предполагается, что ни одно из предположений не соответствует учению. Торндайка интересовало не только то, что Пек мог и хотел нам рассказать; он сам интересовался Пеком. По-видимому, тривиальный разговор, который я слышал, был, я уверен, тщательно проведенным исследованием, направленным на выявление определенных фактов. Какие факты? я внимательно и даже с любопытством; но, очевидно, не обнаруживается ни одного факта, что-либо явное значение. И все же что-то произошло, незаметно для меня. Поведение Торндайка убедило меня в этом. То, как он почти резко прервал разговор, подсказывал мне, что какая бы ни была информация, которую он искал, она теперь в его распоряжении. Но я не мог представить ни малейшего переносчика о том, что это образовалось.
  Путаница в моих мыслях еще больше усугубилась поведением Торндайка, когда мы пришли из гостиницы; потому что, остановившись на краю тротуара и глядя через дорогу, он сказал задумчиво:
  "Сады Болдуина. Я думаю, это сворачивается с Грейс-Инн-роуд немного правее, не так ли?
  - Да, - ответил я. "Насчет третьего поворота. Вы предположили, что представляете изобретательному мистеру Кроу?
  "Почему бы и нет?" сказал он. - Мы можем искать его сейчас, раз уж мы так близко.
  "Но, - возразил я, - зачем вообще искать его? Эти книжные шкафы были очень изобретательны и удобны для той цели, для которой они были созданы, но вам не нужны такие вещи. Вы не совершаете морских путешествий или даже длительных путешествий в дали от дома; а если бы и знал, то вряд ли хотел бы взять с собой свою долю.
  -- Но они пригодятся для перевозки других вещей, кроме книг, -- ответил он. "Приборы и реактивы, например. В случае возникновения, я хотел бы получить сведения о конструкции и размере.
  -- С намерением, -- сказал я, -- получить авторские права мистера Кроу и пиратское издание, выпущенное Полтоном.
  - Вовсе нет, - возразил он. "Если я решу сделать одну или пару, я непременно поручу их сделать мистеру Кроу".
  Так как он явно пристрастился к книжным шкафам, я больше ничего не сказал. Мы перешли дорогу и через две-три минуты очутились на границе Болдуин-Гарденс, откуда начались обходы улиц. Прошло английское время, чем мы нашли преимущественное местонахождение помещения мистера Кроу, но в конце концов мы обнаружили охват бокового прохода раскрашенной доску с надписью "Уильяму, плотник и столяр" и указали на то, что его мастерская могла быть найдена вверху справа по проходу. Соответственно, мы нашли указанное пространственное и подошли к двери, на которой повторялось описание, толкнули ее и вошли в просторную, хорошо океанскую мастерскую, в которой высокая пожилой мужчина оказывалась строгим краем доски. При звуке нашего входа он повернулся и обнаружился на наших верхних очках, а затем, положив свой самолет на скамейку, вежливо осведомился, что он может сделать для нас.
  Торндайк кратко изложил цель нашего визита, после чего мистер Кроу снял очки, чтобы лучше рассмотреть, и, очевидно, обдумывал то, что сказал мой коллега.
  - Вы говорите, сэр, что пара книжных шкафов изготовлена для джентльмена из "Стейпл-инн" по фамилии Пек. Да, кажется, я помню, как их делали, но не могу точно вспомнить, какие они были. Маленькие ящики, кажется, вы сказали?
  "Да; примерно три фута на два".
  -- Что ж, сэр, -- сказал мистер Кроу, -- как мне показалось, весьма разумно, -- если вы скажете мне, что именно вы хотите, я расскажу подробности и введу статьи, не беспокоясь о других.
  Но этот простой план, по-видимому, не понравился Торндайку, поскольку он возразил: "Я не уверен, что у меня есть все подробности, и я скорее хотел увидеть видимость и размеры тех, которые вы сделали для доктора Пека. Разве вы не относитесь к счету в своих рабочих книгах, которые у вас есть?"
  - О да, - ответил Кроу, - у меня есть все подробности, если бы я знал только, где их искать. Но видишь ли, это было давно, и моя память уже не та, что была. Как я полагаю, теперь вы не могли бы рассказать мне, когда были реализованы эти ящики?
  "Я не могу назвать вас точным, - сказал Торндайк, - но должен сказать, что это было где-то в сентябре 1928 года, возможно, в начале месяца. Или это произошло в конце августа. Что скажешь, Джервис?
  "Я полагаю, что вы правы, - ответил я, - хотя я не совсем понимаю, как вы пришли к дате".
  Но как бы он к этому ни пришел, дата оказалась когда мистер Кроу снова надел очки, вынул из ряда торговых книг потрепанный фолиант и открыл его на скамейке, требуемая запись появилась почти сразу же.
  "Ах!" - сказал Ворон. - Вот и мы. Двадцать восьмое августа 1928 года. Я вижу, что приказ помечен как "срочный". Вещи хотели как можно скорее. Обычно они есть. Поэтому я счел это срочным и доставил товар в гостиницу первого числа, вечером, как только все было готово.
  Это была довольно быстрая работа, - заметил я.
  Да, - ответил он, - я продвинулся с ними. Но работы в них было не много, как видно по рисунку. Никаких ласточкиных хвостов и склейки, кроме задней части. Их просто скрутили, покрасили и покрыли лаком. Это не занято много времени. Я написал размеры на чертежах, чтобы вы могли точно увидеть, какие были ящики".
  Мы просмотрели чертежи, которые были выполнены довольно точно, хотя и быстро набрасывались, с размерами, предполагаемыми на них четкими разборчивыми цифрами, несмотря на то, что мистер Кроу приступил к расположению их деталей и конструкций.
  -- Футляры, -- сказал он, -- были из желтого сукна, окрашены и покрыты лаком; три фута три в высоту, двадцать дюймов в ширину и четырнадцать дюймов в ширину, все внешние измерения; поскольку материал охватывает сплошную однодюймовую доску, размеры были бы на два дюйма меньше по высоте и ширине и на один дюйм по глубине. В каждом ящике было по три полки на одинаковом расстоянии друг от друга, так что у вас есть четыре места чуть меньше девяти дюймов каждый, так как полки были размером всего в полдюйма. Все детали скреплялись между собой винтами, кроме полок, и свободно скользили в пазах. Передние были того же размера, что и задние, и были просто присоединены и закреплены на месте двенадцатью винтами, числом восемь два с половиной дюйма, которые необходимо было хорошо смазать жиром, чтобы они легко выходили. . Видите ли, это было очень удобно, так как вы просто вставили ящики с книгами, затем закрыли переднюю часть и закрутили винты, и у вас был полностью надежный упаковочный ящик без петеля или других выступов, чтобы его можно было достать. в пути, когда он был уложен. Затем, когда вы поставили его на то место, где он должен был быть, например, в кабине, все, что вам необходимо было сделать, это вытащить винты, снять переднюю часть и просунуть ее за корпус, и вот вы были со всеми вашими книгами наготове .
  "Разве он не был бы прочнее, - предположил я, - если бы верх и низ были соединены с боковыми основаниями?"
  "Да, будет, - принял он, - именно это я и хотел сделать. Но у него бы этого не было. Он сказал, что все части должны быть скреплены смазанными болтами, чтобы при необходимости их можно было разобрать для укладки или хранения".
  - Не вижу в этой зависимости пользы, - заметил я.
  -- Нет, -- принял он, -- за исключением того, что если ящики когда-нибудь выйдут из употребления, их можно будет разобрать, и тогда куски будут лежать ровно и занимать меньше места, чем собранные ящики.
  - Я определенно считаю, что это хороший метод строительства, - сказал Торндайк. "Коробка была бы прочно видна сзади и спереди, когда она двигалась, а когда она не двигалась, требование не требовалось".
  - Тогда, - сказал Ворон, - я полагаю, вы хотели, чтобы ваш был сделан таким же образом. Вы хотели, чтобы я завел один или два дела?
  -- Вы можете сделать два, пока вы об этом, -- ответил Торндайк, -- и я думаю, вам лучше сделать их во всех отношениях, похожих на те, что есть в следующем ежедневнике, и таких же размеров. Они вполне удовлетворительны, и я не думаю, что их можно было бы улучшить. Но могу сказать, что этот заказ не срочный. Вы можете не торопиться с ними".
  Мистер Кроу поблагодарил его за внимание, и когда он зарегистрировал заказ в регистрационной книге и взял имя и адрес Торндайка, мы распрощались и отправили письмо домой. Во время нашей прогулки по Холборну и Феттер-лейн никто из нас почти ничего не говорил. Торндайк, естественных, последствийл над утренними потреблениями, и мои собственные размышления были в основном связаны с размышлениями о его характере. Было то, что мы получили адрес Пека и захватили два книжных шкафа, которые нам не нужны. Кроме того, мы собрали ряд довольно тривиальных отдельных подробностей, включая Пека и его приездов и отъездов, ни одна из которых, естественно, не имеет значения ни малейшего отношения к проблеме, которую мы обнаруживаем. Но я подозревал, что в этом было нечто большее, чем это; что из поздних воспоминаний привратника Торндайк вынес кое-что, значение которого было для него очевидно, хотя на данный момент оно ускользнуло от меня.
  Мы вошли в Храм со стороны Митр-Корта и, выйдя в верхний конец Аллеи Королевской Скамьи, увидели фигуру, продвинулись вверх по тротуару со стороны наших покоев, которая, когда мы подошли ближе, превратилась в фигуру нашего друга. Бенсон. Он узнал нас в тот же момент и ускорил шаг, чтобы встретить нас.
  -- Я взял на себя смелость, -- сказал он, сердечно пожав руку, -- зайти в ваши помещения, как и по соседству, не для того, чтобы задержать вас и исследовать ваше время, а просто для того, чтобы спросить, нет ли новость о нашем деле".
  -- Нечего уточнять, -- ответил Торндайк. "Я провожу различные расследования и собираю факты, какие только могу, но пока что в результате получается довольно разнородная коллекция, которую нужно хорошенько рассортировать и сопоставить. Но я буду не безнадежен. Вы не вернетесь и не пообедаете с нами? Мы могли бы сообщить об этом за обеденным столом.
  Бенсон просмотр на часы. -- Я бы хотел, -- сказал он, -- но, думаю, лучше не надо. У меня назначена встреча на полтретьего, и я не должен опаздывать. Могу ли я сейчас ответить на ваши вопросы?"
  - Думаю, да, - ответил Торндайк. "Это просто вопрос личного описания. Видите ли, поскольку я никогда не Джона Гиллума, и я видел лишь самое смутное представление о том, что он из себя обнаруживает, я буду весьма растерян, если мне представится случай проследить его перемещение. Я не могу дать его описание. Не могли бы вы набросать несколько отдельных характеристик, по содержанию его можно было бы описать или развиться?
  Бенсон впоследствиил, когда мы повернулись, чтобы медленно идти по тротуару.
  -- Дай-ка посмотри, -- сказал он. "Теперь, что вы называете личными профессиональными полномочиями? Вот его рост. Он был довольно высоким человеком; около пяти футов десяти. В цвете он был смесью - темный и светлый. волосы и борода у него были черные, но кожа светлая, а глаза голубые; Вы знаете тип черноволосого блондина. Но, вероятно, самой яркой и выдающейся чертой, и наиболее полезной для выявления была бы особенность его зубов. Я думаю, вы слышали, что его верхние передние зубы были сильно забиты золотом, и, поскольку они были сильно скрыты, они проявляли себя очень серьезное уродство".
  -- Да, я слышал о зубах, -- сказал Торндайк, -- и несколько меня удивило, почему довольно красивый мужчина, как я его охарактеризовал, как следствие, изуродовать таким образом. Другие его зубы были запломбированы таким же образом?"
  "Нет, - ответил Бенсон, - это раздражающая особенность дела. У него был исключительно прекрасный, крепкий набор зубов; не останавливаясь среди всей партии, я полагаю. Не повезло, что негодными случаями были только те, которые постоянно были на виду. И у меня сложилось впечатление, что они действительно были здоровы; что пятна гниения на них появились от какого-то удара или следствия. Но я думаю, что дантист мог бы сделать для него что-нибудь получше".
  - Да, - согласился я. "Компетентный мужчина вообще не стал бы использовать золотую пломбу. Он бы вставил фарфоровую вкладку".
  - Вернемся к волосам, - сказал Торндайк. - Вы описали его как черный. Ты имеешь в виду на самом деле черный или очень темно-коричневый?
  "Я имею в виду черных. Не исключено, что в нем не было никаких признаков закономерности. Он казался мертвенно-черным, с едва заметной вкрапленностью серого. Но седина была едва заметна, разве что на висках над ушами. В данном случае были только седые волосы; отдельные волоски, которые вы едва заметите и не обнаружили общего эффекта черных волос".
  "Спасибо, - сказал Торндайк, - ваше описание весьма полезно. Но что было бы еще полезнее, так это портрет. Если вы можете показать портрет и: "Это тот человек, которого вы видели?" отождествление гораздо точнее. Полагаю, у вас случайно нет фотографий вашей кузены?
  - Не здесь, - ответил Бенсон. а затем, как бы внезапно подумав, сказал: "Подождите, однако. У меня есть кое-что, что, возможно, вам поможет. Вы должны знать, что я в присутствии роде любителя. У меня есть карманная камера, и у меня есть что-то вроде папок с пленочными пленками. Этот файл я с собой, и он находится в одном из моих чемоданов. Среди старых фильмов есть один или два Гиллума, в основном в группах, но я не думаю, что это имеет значение. Это не очень хорошие портреты - вы знаете, что такие портреты на снимках, - и, конечно, они довольно маленькие. Но их можно было увеличить. Как вы думаете, они будут вам полезны?
  - Они бы очень пригодились, - ответил Торндайк. "Их можно было не только увеличить, но и отретушировать, чтобы избавиться от преувеличенных теней, которые являются основными нарушениями схода на уличных снимках. Вы вероятно мне возьмете одну или две из них?
  "Конечно, - сказал Бенсон. "Я просматриваю их, выберу несколько лучших и ясных и отправлю их вам. И у меня есть фотография, которую дал мне первый помощник, которую он сделал в районе маршрута. Это группа офицеров и пассажиров, в том числе неплохой портрет Гиллума. Я отправлю и это. А теперь, - прибавил он, еще раз взглянул на часы, - мне кажется, я действительно убегаю. Ты больше ничего не хотел у меня спросить, не так ли?
  -- Нет, -- ответил Торндайк, -- я думаю, это все. Если вы пришлите мне фотографии, и они будут достаточно хорошего качества, мои затруднения с идентификацией будут устранены".
  С исключительным случаем мы оба обменивались рукопожатием с ним и говорящим время стояли, наблюдая, как он шагает по пространственному к Королевскому офисному ряду, олицетворению здоровья, силы и энергии. Затем, когда наши мысли обратились к мыслям об обеде, мы вернулись к входу и поднялись в своих мыслях, где уже наблюдался закрытый стол и Полтона, ожидающего контакта нашего собеседника.
  ГЛАВА XIII
  Доктор Август Пек
  О некоторых людях мы говорим, что они были ранее увидены, они никогда не исчезают. Это не просто развитие человеческого рода, вылепленные из общего шаблона, выполненные индивидуально по специальному заказу и никогда не повторяющиеся. Таковы были Паганини и великий герцог Веллингтон, узнаваемые всеми нами по их худым поддельным представлениям по прошествии века.
  Теперь мистер Этельберт Снайпер был как раз наоборот. Его могли видеть тысячи раз и никогда не помнить. Он был настолько похож на какого-то другого обыкновенного человека, что, казалось, вышел прямо из учебника "Мрачной науки" Часто, встречаясь с ним, я исследовал его с сомнениями. И всего было то, что, когда я, наконец, подумал, что его суть безличность, вот! в следующем разе, когда я встретил, он был кем-то другим. Это было довольно запутанно. В этом человеке была какая-то нереальность. Само его имя было невероятным, настолько точно оно оценило его статус и "место в Природе" (но такое совпадение встречается и в реальной жизни. Я когда-то знал священнослужителя-ритуала по имени Маммери).
  Ибо мистер Снайпер был особенным сыщиком и, в особенности, признанным и опытным следователем; предназначение, к которому принадлежат его личные особенности (или я должен сказать, его безличные особенности?) приспособили его к той совершенности, которая обычно встречается только в низших творениях. Точно так же, как цилиндрическое тело крота соответствует форме его норы, плоскоастность Cimex lectularius (Норфолк Ховард) благоприятствует ненавязчивым движениям под обоями, так и полное отсутствие у мистера Снапера индивидуального характера приближается к нему ходить по улицам только незаметная доля населения.
  Я часто встречал его в наших владениях, потому что Торндайк время от времени нанимал его для таких расспросов и прогнозов, которые явно невозможны ни для одного из нас; и теперь, на следующий день после нашего визита в Стэпл-Инн, я встретил его еще раз, проходя по нашей лестнице, и, конечно, прошел бы мимо него, если бы он не направился, чтобы пожелать мне "доброго дня". Так как он, очевидно, только что вышел из наших покоев, я предположил, что что-то произошло, и мне было немного любопытно, что это произошло, тем более, что у нас не было под рукой дел, которые, естественно, были бы , нуждалось в услугах мистера Снайпера.
  Самому джентльмену я, конечно, не мог задать никаких вопросов, но с Торндайком у меня не было такой деликатности. Как только я вошел в свой дом, я сделал несколько личных расспросов от своего имени.
  -- Я встретил Снайпера на лестнице, -- сказал я. -- У него что-нибудь происходит?
  - Это всего лишь вопрос одного или двух участников, - ответил Торндайк. - Я поручил ему собрать какие-то данные о Пеке.
  "Какие данные?" Я посоветовал.
  "О, довольно простые данные, - ответил он. "Какая у него практика, если он в терапевте, как он провел время, какой банк он покровительствует и так далее. Видите ли, Джервис, мы ничего не знаем о Пеке, и было бы полезно иметь несколько фактов в нашем распоряжении, когда мы навестим его.
  "Я не вижу, чтобы факты, которые вы упомянули, имели большое отношение к большому расследованию", - возразил я.
  Он признал возражение. "Но, - добавил он, - ваш перекрестный опытный допрос научил вас, что не исследуется вопрос по делу, на который вы знаете ответ, может быть ценным методом проверки общей правдивости поиска свидетелей".
  На это я должен был согласиться, но я не был доволен. Такие чрезвычайно расплывчатые расспросы навели бы на мысль, что Торндайк находится в затруднительном положении, в котором я не ощущаю.
  - Вы же не связываете Пека со шантажом? Я посоветовал.
  "Почему бы и нет?" - спросил он.
  - Но это невозможно! - воскликнул я. "Этот человек отсутствовал в Англии в течение всего ожидаемого времени".
  "Этот факт стоит отметить, - сказал он. "Но что вы обладаете материальным временем? Когда мы обсуждали Абеля Уэбба, мы сошлись на том, что разгадку этого дела следует искать в событиях плавания из Австралии. Тогда внешность Пек.
  "Но он был на другом конце света, когда был обнаружен большой шанс после смерти Абеля Уэбба и, очевидно, связанный с этим. Однако, - вспоминаю я, - обсуждать этот вопрос бесполезно. Я полагаю, что у тебя вполне есть веские причины для того, что ты делаешь, и ты держишь их при себе".
  Он вежливо относится к этому предложению, и тема отпала; а так как у нас было несколько судебных дел, которые не давали нам работы в оставшиеся две недели, тайна Гиллума была потеряна или, по случаю, так очевидно. Г-н Снайпер больше не появлялся в ходе расследования, поскольку по почте были более безопасными для наблюдения); и это дело уже почти забылось в моей памяти, когда мой интерес к внезапной внезапности возродился после объявления Торндайка о том, что он предлагает зайти к доктору Пеку на следующий день, не арестованный до полудня.
  "Кстати, - сказал я, - где он практикует?
  - Его помещение находится на Уайтчепел-Хай-стрит, - ответил Торндайк.
  "Уайтчепел-Хай-стрит!" - удивленно повторил я. "Какое необычное место, чтобы сделать поставку".
  "Это кажется немного странным, - признал он, - но кто-то должен практиковаться в Уайтчепеле; и есть преимущества в бедном районе. В случае возникновения, он там, и я надеюсь, что мы не найдем его слишком занятым для интервью. Судя по отчету Снайпера о тренировках, вряд ли удастся.
  Вероятно, верна оценка мистера Снапера, когда мы прибыли в помещение на следующее утро. Из медной таблички на косяке боковой двери склада портняжной отделки я узнал, что Август Пек, врач и хирург, имел кабинеты на первом этаже и оказался в них между 10.30 и 13.00. и во вторую половину дня с 14:00 до 18:00. Соответственно, тогда было около 11:30, мы вошли в дверной проем и поднялись по довольно ветхой лестнице на площадку, на которой открылись две двери, на одном из которых было написано имя доктора, написанное красной позицией: "Позвоните и войдите", что мы и сделали, и очутились в большом кругу, охватившей тряпкой и снабженной пищей стульев, но в остальном почти не обставленной. Однако у нас не было времени осмотреть эту квартиру, в которой мы были обнаружены жильцами, потому что мы едва зашли, как открылась проходная дверь, и довольно высокая, хорошо проникла мужчина, который посетил нас в кабинете. Мы закончили за ним в святилище, и, когда он закрыл дверь и поставил для нас стул, он сел за свой пару письменный стол и, бросив на нас взгляд, более чем обычное, выбранное внимание:
  - Кто из вас больной?
  Торндайк виновато встречается и ответил: "Ни один из нас. Мы пришли не за получением совета, а в надежде - опасаясь, довольно безнадежной надежды, - что вы можете использовать и использовать в некоторых расследованиях, которые у нас есть.
  Доктор Пэкслишком. -- Я боялся, -- сказал он, -- что вы слишком хороши, чтобы быть правдой. Моя практика не включает многих представителей аристократии. Но о каких расследованиях вы говорите? И, если возможно, к кому имею возможность обращаться?
  Торндайк вынул свой портфель для карт и, извлекая карту, сказал, передаёт рекламу Пеку: "Это познакомит меня. Мой друг - доктор Джервис, который сотрудничает со мной".
  Доктор Пек взял у него карточку и взглянул сам, сначала довольно небрежно; но потом он снова обнаружил это имя. В самом деле, он так и сказал, немного поразмыслив над, потому что, когда я протянул ему свою карточку, и он взял ее у меня, положив на стол Торндайка, он определил болезнь: в Святой Маргариты по медицинской юриспруденции?
  Торндайк признал, что речь шла о нем. - Но, - добавил он, - я вас не помню. Вы когда-нибудь были в церкви Святой Маргариты?
  "Нет, - ответил Пек, - я человек Барта. Но я помню имя, так как наш лектор довольно свободно цитировал вас. И это возвращается к вашему вопросу запроса. Какова его природа и как, по-вашему, я могу вам помочь?
  "Наше расследование, - сказал Торндайк, - касается человека по имени Джон Гиллум, который приехал из Австралии в Англию около двух лет назад. Вы помните его?
  -- О да, -- ответил Пек, -- я хорошо его помню. Он был пассажиром порта Бадмингтон на линии Содружества и Доминионов, где я был врачом. Он поднялся на борт, я думаю, в Перте и прибыл с нами в Марсель. Что насчитал его?"
  - Вы знали, что он мертв?
  "Мертвый!" - воскликнул Пек. - Господи, нет. Когда он умер?"
  - Его мертвым в своих исследованиях в Клиффордз-Инн почти три месяца назад. Судя по всему, он покончил с собой - по случаю, таков был вердикт коронерского присяжного".
  "Дорогой-дорогой!" - воскликнул Пек тоном глубокой озабоченности. "Какое опасное дело! Бедный старый Гиллум! Самое шокирующее дело, и даже удивительное. Я с трудом могу в это обратиться. У него была такая жизнерадостная душа, такой веселый и счастливый, и он был так полон добрых времен, ему которые предстояло пережить, когда он попадет в Англию. Я полагаю, что нет никаких сомнений, что он действительно убедился с собой?
  -- Никаких сомнений, никаких сомнений, -- ответил Торндайк. - Но я могу говорить только понаслышке. В то время у меня не было никаких отношений к делу".
  - А теперь, когда вы берете на себя дело, - сказал Пек, - в чем суть вашего расследования? Что ты хочешь узнать?"
  "Ответ на этот вопрос, - сказал Торндайк, - требует нескольких пояснений. Из того, что осознано на дознании, осознано, что Гиллум был доведен до совершения преступления из-за потери всего своего состояния. Это было скромное состояние - около тринадцати тысяч фунтов, - но он положил все до копейки. Часть из них он растратил на ставки и другие виды азартных игр, но довольно часть того, что было потеряно, вероятно, была выплачена шантажистам".
  "Шантажисты!" - повторил Пек тоном чрезвычайного удивления. "Это кажется невероятным. Азартные игры я могу понять до некоторой степени, хотя это меня удивляет. Ибо, хотя он, конечно, немного любил порхать в карту, я вряд ли назвал бы его игроком. Но шантаж! Я не могу в это обратиться. Кто вообще мог шантажировать Гиллума? И какой возможный шанс он мог бы дать им, чтобы сделать это?
  - Совершенно верно, - сказал Торндайк. "Это наша проблема. Родственники Гиллума убеждены, что именно шантаж, а не просто проигрыши в азартных играх, стал воспринимать нарушение; и они поручили мне провести такие расследования, которые могут установить личность шантажистов и сделать их доступными для законов".
  - Тоже очень правильно, - сказал Пек, - но это не очень обнадеживающая работа. У тебя есть чем заняться?
  - Не очень, - ответил Торндайк. "Есть это и есть еще несколько писем, но, как вы видите, они не очень полезны".
  Говоря это, он достал из кармана небольшой портфель, из которого вынул лист бумаги и протянул его Пеку; которые медленно и с заметным вниманием прочли его содержание, а затем определили:
  - Это оригинальное письмо?
  - Нет, - ответил Торндайк. "Никто не продает оригиналы документов, которые, возможно, распространяют в суде. Это копия, но она сертифицирована правильно. Аттестат на обороте".
  Пек перевернул лист и взглянул на свидетельство; затем он перевернул его и еще раз прочел письмо.
  -- Удивительно, -- сказал он. - Шантаж обойдется в две части в год. У Гиллума, должно быть, были какие-то довольно здоровые секреты, если он был готов заплатить такую сумму. Но я не совсем понимаю, куда я хожу.
  -- Вы входите, -- сказал Торндайк, -- именно в тот момент, который вы сами используете: личность шантажиста и предмет шантажа.
  Пек удивленно посмотрел на него. - Я не понимаю, что вы имеете в виду, - сказал он. "Этот человек, Гиллум, путешествовал на корабле из Австралии в Европу. Он поднялся на борт совершенно незнакомым мне человеком; он сошел на берег в Марселе, и больше я его никогда не видел. Более того, я был за границей почти два года, а вернулся всего пару месяцев назад. Откуда я мог знать что-нибудь о Гиллуме или его шантажистах?
  "Мне пришло в голову, - ответил Торндайк, - что шантажистами могли быть некоторые из его попутчиков в том путешествии, и что шантаж мог быть основан на каких-то устройствах, которые произошли на рулевом колесе. Что вы на это скажете?
  -- Вполне возможно, -- ответил Пек, -- но я не знаю ничего, что подтвердило бы эту мысль. Гиллум, естественно, был в хороших отношениях со всеми, а что касалось других пассажиров, то я знал о них очень мало. Гораздо более значительным источником информации был бы казначей, если бы вы могли связаться с ним. Он знал Гиллума лучше, чем я, и больше знал о пассажирах. Схвати его, если попытаешься. Его зовут Уэбб. Абель Уэбб".
  - Абель Уэбб мертв, - сказал Торндайк. "Его нашли мертвыми примерно через неделю после даты передачи этого письма".
  Доктор Пек смотрела на Торндайка глазами и Американкой. "Боже!" - воскликнул он. "Найден мертвым! Только не говорите мне, что он тоже закончил убийство.
  - Было высказано предположение, что он это сделал, - ответил Торндайк, - но более вероятно, что он был убит. Присяжные вынесли открытый вердикт".
  Несколько секунд Пек сидел неподвижно и молчаливо, его широко освещаемые голубые глаза с выражением ужаса уставились на Торндайка. Наконец он сказал тихим голосом, как будто глубоко расстроганный: "Вы вызываете меня мурашки по коже, доктор. Две корабельные роты были отрезаны в течение нескольких месяцев! Я почти спрашиваю себя, будет ли моя очередь следующей".
  Наступила долгая пауза, во время которой Пек и Торндайк молча смотрели друг на друга, а я продолжал наблюдать за первым. Это был довольно красивый мужчина, чисто выбритый и ухоженный, с коротко остриженными светло-каштановыми светлыми и ясными голубыми глазами. Его манеры были легкими и приятными, и он был бесспорно обаятельным человеком. И все-таки он мне как-то не очень понравился; и меньше всего он мне нравился, когда он улыбался и обнажал ряд неприятных вставных зубов, смешанный с или два довольно обесвеченными "аборигенами". Лучше бы он сохранил свои усы.
  Что ж, доктор, - сказал он, внезапно опомнившись и вернув письмо Торндайку, которое положило его обратно в портфель, - вы обнаружили, какое в моем положении. Я хотел бы помочь вам, но я действительно не имел никаких отношений к бизнесу.
  - Нет, - принял Торндайк, - возможно, это так. Но я не сильно разочарован. Как я уже сказал, это была всего лишь лишь безнадежная надежда. Тем не менее, - добавил он, вставая и сунув портфель в карман, - я очень признателен вам за то, что вы так любезно приняли нас и придерживались нам так много времени.
  - Всего нет, - ответил Пек, открывая боковую дверь, ведущую на площадку, - мне только жаль, что время было потрачено так мало. Доброе утро доктор. Доброе утро, доктор Джервис. Он поклонился и с добродушной походкой отпустил нас, и мы спустились по ветхой лестнице на прилегающую Хай-стрит.
  ГЛАВА XIV
  исследование
  К преимуществам современного транспорта не относятся возможности для разговоров. Этот факт был осознан нами обоими, когда мы сидели в моторном омнибусе, который мчал нас молниеносно - если его размер не соответствовал неподвижной толпе других молниеносных спидеров - из космополитического региона, в котором доктор Пек разбил свою палату, к менее живописному, но более респектабельному западу. Но и в автобусе мысль возможна; и таким образом я смог раз выделить - с перерывами - быстрое путешествие, преследуя о нашей недавней беседе.
  Что касается достигнутых результатов, то они, насколько мне известно, были именно эффективными, как я ожидал. Этот человек отсутствовал в Англии в течение всего шлейфового периода и ничего не мог сказать. И если бы Торндайк что-нибудь о его личности - чего не знал я, - то это знание оказалось только любопытным и неуместным. Выяснилось, что для целей нашего расследования доктор Пек был совершенно вне поля зрения.
  Когда автобус доставил нас к Холборн-серкусу и мы зашагали прочесть выше по узкому тротуару, я осмелился изложить свои взгляды, как было сказано, цель: "Мне не кажется, что расспросы Снайпера нам очень помогли, но, конечно, Я не знаю, какие открытие он сделал".
  "Они не были слишком сенсационными, - ответил Торндайк, - и в основном они совпадают с указанными. Пек только что поселился в Уайтчепеле. В настоящее время его практика состоит из медной тарелки и пустой приемной, а приготовление обходятся без неудобств ночного звонка".
  - Значит, он там не живет?
  "Нет. Он живет в Лоутоне, на окраине Эппинг-Форест, недалеко от Восточного Лондона, очень очаровательно летом, но довольно уныло и грязно зимой.
  -- Не совсем понятно, почему он исчез из своих покоев, -- сказал я. -- Стейпл-инн ближе к Уайтчепелу, чем Лоутон. Что еще Снайпер узнал о нем?
  "Очень мало. Он установил, что Пек одиноким человеком, у которого нет знакомых или знакомых; что он обнаружил свободное время в блужданиях по дальнему востоку Лондона или в долгих прогулках по лесу; а еще - что самое любопытное открытие - что у него, по-видимому, три банка и что он посещает каждый раз из них два раза в неделю".
  -- Это действительно странно, -- сказал я. -- Что ему нужно с вниманием банками? И с какой целью он может совершать эти регулярные визиты? Если у него нет практики, то не может быть наличных для оплаты, и он не может снимать два раза в неделю, да еще и в трех банках.
  Торндайк раздражающе падает. -- Ну вот, Джервис, -- сказал он, -- это довольно маленькая проблема для вас, чтобы ее растолковать. Для того, чтобы не видеть видимых денежных средств, сразу в три банка; или, наоборот, зачем измерять видимые расходы ничтожны, два раза в неделю снимать деньги в трех банках?
  - Есть ли на него ответ? - мрачно заданный я, когда мы вернулись на Феттер-лейн.
  - Должен быть, - ответил он. "Наверное, несколько, и один из них будет возможно. Настоятельно возникает проблема к вашему рассмотрению. Атакуйте конструктивно. Подумайте обо всех возможных объяснениях, а затем подумайте, какое из них применимо к настоящему случаю. А пока я предлагаю заглянуть в Clifford's Inn и посмотреть, как продвигается Полтон.
  - Что Полтон делает в "Клиффордз Инн"? Я посоветовал.
  "Мой дорогой друг, - ответил он, - он выполняет поручение; сбор пыли для микроскопического исследования".
  Язвенно усмехнулся этой возмутительной выдумке; поскольку, конечно, мое было сделано иронически как пример превосходной предложенной тщетности. Идея защиты Торндайку; а так как за это должна была быть какая-то разумная цель, я теперь был весь в порыве узнать, что это было за цель. Однако это было невозможно в действиях Полтона, поскольку они демонстрировали только методические процедуры, которые были характерно упорядоченным и систематическим. Пылесос, предметы, которыми он пользовался, состоял из своего рода стального ковра, в который входила всасывающая трубка, последняя насадку, на которую можно было надеть марлевый мешок. Таким образом, когда на банке была закрыта герметичная крышка и машина работала, в мешок выбрасывался поток запыленного воздуха, который задерживал пыль и пропускал воздух через свои поры. Полтон приготовил себе с полдюжинами или около того таких мешков, и к тому времени, когда мы прибыли, войдя в дом с дубликатом ключа его изготовления, большая часть из них уже была скрыто и теперь стояла в ряду на каминной полке. на каждой была этикетка с описанием ее источника и ссылка на эскизный план помещения.
  - Видите ли, сэр, я почти закончил, - сказал Полтон, когда Торндайк окинул взглядом ряд мешков и просмотрел этикетки. "Я сделал спальню, кухню и кладовую, и теперь я просматриваю эту комнату по частям. Но, - мрачно добавил он, - боюсь, что будет плохой урожай. Полы осторожности. Этот дворник, должно быть, снял сливки с действительно ценной пылью, и они, кажется, использовали ее в самом ненужном количестве. Однако он получил от этого подметала все, что мог. Я расчесала щетки и точно пропылесосила часть частиц.
  "Это была отличная идея, - сказал Торндайк. "Подметальная машина, вероятно, является настоящим собирателем пыли, особенно полезной для наших целей. Кстати, ты успел сделать этот ключ?
  - Да, сэр, - ответил Полтон. "У меня есть это здесь. Это всего лишь скелет. Возиться с оберегами было бесполезно, поэтому я просто вырезал середину. Но замок нормально открывается. Я испытал.
  При этом он достал из кармана чудовищную отмычку, вроде той, что Джек Шеппард мог смастерить для открытия ворот Ньюгейта, и протянул ее Торндайку, который, взяв ее, заметил, что "им нравятся хорошие, прочные ключи в дни, когда были построены эти дома ".
  "Что это за ключ?" Я посоветовал.
  - Он - или, вернее, открылся - принадлежит двери на лестничную площадку, которую я предположил за дверью говорил лестницы, ведущий в чулане, над предметами, как вы слышали, мистер Уич. Надеюсь, наверху нет еще одной запертой двери. Пойдем посмотрим?
  Я последовал за ним на лестничную площадку, после чего о его цели - если она у него была - в осмотре чулана. Но я не задавал вопросов и не комментировал. Его действие по этому делу вышло за пределы моей оценки.
  Большой ключ, естественно, плотно вошел в замок и с неожиданной закрытостью отодвинулся засов, но чувствительные петли застонали, когда Торндайк открыл дверь и обнажил снизу грубые ступени, своего рода компромисс между лестницей и лестницей. Были обнаружены только нижние ступени, так как они быстро уходили вверх в полной темноте, похоже на дымоход, но мы оба заметили, что на их пыльных ступенях были отчетливые следы. Торндайк шел первым, обнаруживая на пути малого обзора лампочку, которую он всегда занимал с собой, пока мы не достигли вершины, когда слабый отблеск сверху рассеял тьму и усилился по мере нашего подъема.
  Наверху не было лестничной площадки, а было просто пространство, вырезанное в полупомещении для ступеней, так что мы входили в комнату, как пара демонов сцены, поднимающихся из ловушки. Достигнув уровня пола, Торндайк отошел в сторону от колодца и замер, вглядываясь в полумрак. Я последовал за ним тем же путем, чтобы опасная лестница не оказалась далеко позади меня, и встал рядом с ним, оглядываясь с легким любопытством.
  Это было довольно жуткое место; большая голая комната, чуть светлее лестницы. Ибо, хотя там было три больших окна, все они были плотно закрыты ставнями, и те остатки света, которые там были, просачивались сквозь щели и стыки на петлях и складках. Но для обычного глаза в смутных сумерках были обнаружены общие признаки этого места; беспорядочные груды "хлама", выставленные по бокам помещения, призрачные формы стульев, шкафов, ванн, столов, отвергнутых и забытых и, вероятно, разоренных, люстры, проходки водопроводных труб и множество неразличимых предметов, скопления, может быть, века или больше. Но не "барахло" привлекает внимание Торндайка. Вдоль открытого пространства возникал виднеющийся двойной ряд следов, тянущихся от верхней лестницы и исчезающих в темноте в дальнем конце.
  "Кто-то был обнаружен здесь недавно, - сказал он, - и пошел прямо в дальний конец, чтобы загрузить или положить что-то. Возможно, мы предполагаем, какой. Но чем прежде мы что-нибудь нарушим, я думаю, нам лучше записать эти следы. У Полтона маленькая камера внизу, так как нужно было сделать одну или две фотографии. Я просто пойду и заберу его. А пока вы можете открыть одну пару ставней, если вы можете добраться до окна.
  Он вручил мне свою лампу, и когда я благополучно провел его на ступеньки, я подошел к единственному доступному окну и исследованию запоров ставней. Они были достаточно просты и образовались из толстого деревянного бруска, упиравшегося в деревянное гнездо, и их нужно было просто вынуть; и когда я сделал это, я смог отодвинуть ставни и включить дневной свет. И теперь я мог видеть, почему следы на голом полуфабрикате стали удивительно отчетливыми. За те годы, что эта комната просто нетронута, пыль постоянно оседала, пока не образовалась толстая серая оболочка на каждой горизонтальной поверхности, а следы стали почти твердой же четкой, как если бы они были на снегу или на песчаном берегу. У некоторых виднелись те самые шпильки на подошвах и каблуках.
  Торндайка к ним, когда лестница ярко осветилась, и появился мой коллега с инспекционной лампой, а за ним Полтон с камерой на плече и штативом под мышкой. По-видимому, у него были свои инструкции, потому что он сразу же пошел по путям, тщательность выведения каждый след, пока не нашел тот, который его удовлетворил. Затем он открыл штатив, прикрепил камеру к специально предназначенной для этой насадки, положил линейку с отпечатком и начал наводить рядом их воспаление.
  Сделав экспозицию - точно рассчитанную по часам - и сменив пленку, он взял линейку и прошел несколько шагов, особенно по четкому отпечатку левой ноги и обратив внимание
  "А теперь, - сказал Торндайк, - когда Полтон тщательно упаковывал свой аппарат, - давайте ожидаем, что мы сможем добиться того, что было целью этого визита; забрать что-то или избавиться от какой-то ненужной статьи. Последнее кажется более реальным".
  Он прошел по двойной линии следователя в темном углу в дальнем конце комнаты, где они спутались с окружающими предметами, включая большую медную ванну, которую, очевидно, передвинули, как мы могли видеть по следам на пыльном полу. пол. За ними, у самых стен, лежат грудные расчлененные останки - дверца шкафа, сломанная столешница, какие-то полки, куски доски и обломки какой-то коробки или ящика. Взгляд на обнаружение показал, что коллекция была повреждена, так как на единичных фрагментах были следы от следов, а другие как бы стерты, грудная клетка в целом была свободна от толстого покрова. пыль, окутывающая все нетронутые предметы в комнате. Очевидно, что эта куча была потеряна от деятельности неизвестного посетителя.
  "Очевидно, - сказал Торндайк, - что все эти вещи были перемещены и что, как мы видим, они были обнаружены в общей массе тем, кто оставил следы. Теперь вопрос: он что-то убрал или что-то добавил в кучу? И если он что-то добавил, то что именно он добавил?"
  -- Невозможно сказать, -- ответил я, -- убрал ли он что-нибудь, но некоторые из деревяшек вначале начертили остальные, а если и есть, то, вероятно, то, что он прибавил, хотя это и не так. любопытно, что они должны быть вначале. Что вы скажете, Полтон, как практичный плотник?
  "Если вы имеете в виду эти части сундука или ящика, - ответил он, - я должен сказать, что у них не больше шести месяцев, а обломанные края совсем свежие. Вытащить их?
  Не ожидая ответа, он перебрался через хирургические кабинеты и начал поднимать верхние части штабеля, передавал их Торндайку и мне, пока снимал их, пока не добрался до шести кусков досок, четко обнаруживая видимые контрасты друг с другом. с загрязнением объектов, которые были удалены. Раздав их, он пополз обратно и вместе с Торндайком начал системное изучение фрагментов - к моему удивлению; не было ничего примечательного в их внешности. Они казались просто остатками сломанной коробки или какого-то ящика.
  "Что меня озадачивает, - сказал Полтон, который был очень заинтересован, потому что видел, что это был Торндайк, - так это то, как эти части разбились. Звуковую однодюймовую доску, подобную этой, нужно немного сломать. Это не могло быть случайным случаем; но зачем кому-то хотеть ломать хороший кусок доски?"
  - Как вы думаете, что это было изначально? Я посоветовал. - Это был какой-то упаковочный ящик?
  - Нет, сэр, - ответил он, - это не сложилось. Материал слишком хорош - первоклассно-желтая сделка, за редкую долю американского дерева - и качество изготовления тоже. Вы видите, что есть три склеенных соединения, и все они держатся. ломалась древесина, а не суставы; а это значит, что тот, кто его изготовил, был настоящим мастером, умеющим строгать стык. Кроме того, все эти фрагменты были окрашены с выделением крови из одной стороны, которая должна была быть снаружи. Я должен сказать, что это был постоянный чемодан, предназначенный для перевозки каких-то определенных вещей. Видите ли, в боковых частях три канала, значит, было три перегородки. Везде требовалась однодюймовая доска. И только на появлении для винтовки. Они будут винтами номер восемь, и их тоже много.
  - Я полагаю, это все части и одного того же? сказал я.
  "Кажется, да", - ответил он, водя линейкой по одной части, а затем ставя их вертикально на пол. "Все они имеют одинаковую структуру - выброс дюймов, - и эти три сломанных фрагмента соединяются вместе, образуя полный верх или низ корпуса в двадцати дюймах, в то время как два других сломанных фрагмента, кажется, встречается две трети такого же верха или низа; и появление для винтовки в них предполагается тем, что должны были быть на одной из длинных сторон. Вот что я о них думаю, сэр.
  В заключении он вопросительно рассмотрел Торндайка, который перешел, что реконструкция выглядит верной. "Но, - добавил он, - я думаю, нам было бы удобнее подобрать их в наших возможностях. Я полагаю, вы немного нервничаете, Полтон?
  - Значит, вы предлагаете их аннексировать? - спросил я, когда Полтон вытащил неизбежный мотоцикл веревки и начал связывать пакеты доски вместе.
  - Да, - ответил Торндайк. - Это немного необычно, но я хожу к Уичу и все объясню.
  Но объяснительный звонок оказался излишним. Ибо почти в тот момент, когда Торндайк говорил, мы услышали звуки со лестницы, словно кто-то поднимался по ступеням, медленно и не встретил легко. По мере того, как звуки приближались, мы обернулись, чтобы посмотреть, кто мог быть незваным гостем, и вскоре из колодца поднялась сначала шляпа-дымоход, пара очков и, наконец, вся личность мистера Уича с зонтиком. . Достигнув уровня пола, он несколько мгновений стоял, глядя на нас. Потом он подошел к нам с выражением чего-то меньше его нормальной сердечности.
  -- Я случайно заметил, -- сказал он довольно сухо, -- проходя мимо, что ставни одного открытого окна; и поскольку ключ от этого единственного помещения в данный момент посещает клавиатуру в сторожке, я пришел к выводу, что какое-то лицо или лица получили доступ к использованию помещения без разрешения и какими-то незаконными средствами. Возможно, я был прав".
  - Вы были совершенно правы, мистер Уич, - сказал Торндайк, - как всегда. Мы совершенно неавторизованные охвати. Я должен быть исключительным к вам за исключительным осматривать эту комнату, но так как у меня оказался ключ, подходящий к замку, и так как я хотел просто исследовать, я... ну, я исключаю из формальностей, думая, что упомяну дело в следующем раз, когда мы встретимся".
  - Да, - сказал мистер Уич, устремив каменный взгляд на дощечки под мышкой Полтона. "Совершенно так. Возможно, правильнее было бы получить разрешение на события, а не после него. Могу я спросить, почему вы хотели осмотреть эту комнату?
  Теперь это был именно тот вопрос, который я задавал себе. Но у меня не было ни малейшей надежды на просветление. Мой ученый старший не был склонен раскрывать мотивы. Тем не менее мне было любопытно посмотреть, как он избежит этого довольно неловкого вопроса.
  "Я хотел, - ответил он, - по некоторым случаям с моими расследованиями, установить, действительно ли эта явно заброшенная комната действительно заброшена и посещают ли ее когда-либо или используют".
  - Я мог бы сказать вам это, если бы вы меня уточнили, - сказал Уич. "Нет, это не так. Я мог бы сказать вам, что в этой комнате уже несколько лет никто не заходил.
  - Тогда, мистер Уич, - возразил Торндайк, - вы бы сказали мне, что это неправда. Ибо я только что установил, что он был введен в течение последних шести месяцев; и что он был внесен, по-видимому, с целью выявления обнаруженной явно новой коробки или футляра".
  -- Который, -- сказал Уич с лукавой приемом, -- я вижу, вы завладели и унесли без разрешения. Однако, - он, возвращаясь к обычному добродушию, - я не возражаю. Вещи не имеют ценности, и de minimus non curat lex. Я не понимаю, для чего они вам, но это ваше дело. Вы закончили свои исследования?
  -- Да, -- ответил Торндайк, -- мы как раз собирались ложиться спать; и лучше позвольте мне передать вам ваш зонт, когда вы благополучно окажетесь у подножия лестницы.
  Мистер Уич с благодарностью принял это предложение и закрыл ставни, пустился в опасный спуск, а мы закрыли за ним. Он задержался на лестничной площадке, ожидая нас, и, когда Полтон вошел в покой, вошел и огляделся.
  - Я вижу, у вас генеральная уборка, - сказал он, взглянув на пылесос. - Не очень-то и нужно, я думаю, но, может быть, и к лучшему после того, что случилось.
  Он бродил по комнате, в то время как Торндайк удалялся в спальню - где я мельком увидел, как он осматривал туфли спокойного Джона Гиллума, - и в конце концов провел нас во двор, когда мы отправились домой на довольно запоздалый обед. взгляд Полтон с камерой и украденным деревом. Мы случайно столкнулись с минутой или около того входа, чтобы обменяться предложениями с мистером Уичем, и именно в этот момент произошла довольно любопытная вещь.
  Когда мы стояли там, почти рядом с крытым переходом, соединившегося два двора, я увидел, как через него прошел человек и появился у арочного входа. И там он попал. Но только на мгновение. Ибо, бросил на нас быстрый взгляд, он повернулся, взглянул на часы и поспешил обратно через коридор. Я только мельком увидел его; но все же в тот момент мне показалось, что этот человек необычайно похож на доктора Пека. Очевидно, это произошло не более чем случайным сходством, поскольку мы провели этот джентльмен, устроенный в своей приемной в ожидании встречи с пациентами. Но все же это было лицо, которое можно было бы запомнить, и сходство, несомненно, было весьма поразительным.
  Когда еще один человек прошел по коридору и вышел из арки. Как бы я ни был занят первым мужчиной, я почти не заметил его, потому что, в отличие от другого, он был совершенно невыразителен - он мог быть клерком у поверенного или высокопоставленным пассажиром. Подсознательно я понял, что он носит очки в роговой оправе, что у него небольшая сумка и зонтик, и что он слегка прихрамывает. Только когда он прошел рядом с нами по пути к воротам Феттер-лейн, я красавица, что где-то видел его раньше; и это чувство возникло тем фактом, что, проходя мимо нас, он бросил быстрый взгляд на Торндайку, который, очевидно, был обнаружен внеземным поисковым взглядом.
  Когда мы стряхнули с себя мистера Уича у дверей вигвама, я задал этот вопрос. - Вы узнали того человека, который прошел мимо нас в гостинице?
  - Вряд ли, - со смехом ответил Торндайк. "Нет, пока он не наблюдается на мне. А ты?
  "Кажется, я раньше не называл его имя".
  - Ты не должен был этого делать, - усмехнулся Торндайк. - Это был наш бесценный и изменчивый друг, мистер Снайпер.
  "Конечно!" - воскликнул я. - Но я никак не могу разглядеть этого парня. Каждый раз, когда я его вижу, он выглядит по-разному. Но был еще один человек, который поднялся по коридору и создал прямо противоположный эффект. Я думал, что узнал его, хотя, случилось быть, ошибался. Вы заметили его?
  - Да, - ответил он. - Какое у вас впечатление о нем?
  "Я думал, что он необычайно похож на доктора Пека".
  - Так я и думал, - сказал Торндайк.
  "Тогда это было реальное сходство, а не просто иллюзия. Но это странное совпадение; завещание, конечно, этот человек не мог быть Пеком. Это невозможно".
  - Это не невозможно, - ответил он. "Только крайне маловероятно. У него не было видимой причины преследовать нас, так как у него были наши карты и он знал, где мы живем. Но если бы он хотел отправиться за нами, он действительно мог бы это сделать. Снапер так и сделал.
  "Снайпер!" - воскликнул я. - Вы говорите, что Снайпер преследовал нас! Откуда ты знаешь, что он это сделал?
  - Я видел его на Уайтчепел-Хай-стрит, когда мы ходили от Пека.
  ГЛАВА XV
  Проповеди в пыли
  Внешний вид группы, собравшейся в том же вечере за появлением в нашем салоне, показал, что тот из них, что был у Джона Гиллума, показался мне в то время несколько нелепым. И это все еще мое впечатление, когда я вспоминаю потерянное. В середине стола собрана коллекция помеченных пакетов с подметанием пола или уборкой пылесосом в помещении. Перед каждым из трех случаев обнаружены микроскопы с тройным револьвером, по бокам которых обнаружена большая фототарелка, банки для отходов и небольшие закрытые стеклянные сосуды для "зарезервированных образцов", а следственная процедура заключалась в сканировании материала с помощью микроскопа. очень малая кратность, обнаружение интересных объектов с более высокими увеличениями и сохранение особых "находок" для обнаружения.
  Мы начали с того, что каждый взял пакет и высыпал его содержимое на блюдо; указанное содержание образует неприятную массу материала, известного домохозяйкам как "дымоход" - того сорта, который можно выгребать из-под комода или заброшенной кровати. Из кучи пинцетом брали щепотку, раскладывали на стеклянной пластинке и быстро рассматривали в микроскоп. Если в нем не было ничего, его бросили в банк для получения прибыли и взяли свежую щепотку.
  - Мы ищем что-то конкретное? - указал я, выкладывая массу дыма в свою тарелку; - Или мы обо всем подкладываем?
  "Вы знаете, что может получиться при подметании пола", - ответил Торндайк. "Мы игнорируем неизбежные шерстяные волокна из ковра, а также хлопчатобумажные и льняные волокна. Все остальное лучше соблюдать".
  С этим мы все согласились на работу, поначалу наблюдаемые надежды найти что-нибудь интересное или любопытное. Но так как вещи, которые должны быть обнаружены, обнаружены вещами, которые могут быть распространены, занятия в ближайшем будущем стали надоедать, и я не против обнаружения, что нашел его довольно утомительным. К тому времени, когда моя куча превратилась в горстку, я не заметил ничего более волнующего, чем несколько мельчайших частиц того, что выглядело как битое стекло.
  "Да, - сказал Торндайк, - когда я упомянул о своей открытии, - я тоже нашел кое-что. Не совсем очевидно, что это такое, но нам лучше их сохранить. Возможно, мы найдем более крупный фрагмент с более выраженным характером".
  Соответственно, я обнаружил загрязнения щипцами с помощью заостренной соболиной щетки, смоченной на кончике, и поместил их в стеклянный горшок. Сделав это, я уже собирался потянуться за своим мешком, когда Полтон объявил об открытии.
  - Я нашел волосы, - сказал он. "Похоже на усы, но, должно быть, это были какие-то забавные усы. Кажется, покрасили. Должность быть. Но вы когда-нибудь видели мужчину с фиолетовыми усами?
  Он передал слайд Торндайку, который подтвердил открытие.
  -- Да, -- сказал он, -- это волосы из усов, довольно значительно, выкрашенные в черный цвет.
  Но, - запротестовал Полтон, - он фиолетовый.
  - Вряд ли фиолетовый, - сказал Торндайк. "Тусклый, голубовато-фиолетовый, я бы назвал это. Это вид одиночного волоса, видимый под микроскопом в сильно проходящем свете. Если смотреть в массе невооруженным глазом и в отражении света, он будет казаться угольно-черным".
  -- А теперь, -- сказал Полтон. "Подумай об этом. Микроскоп - прекрасный инструмент, но вы не должны верить всему, что он вам говорит".
  Он забрал свое предметное стекло и, изящно выдергивая волосы щипцами, поместил их в стеклянный горшок, а я, воодушевленный его успехом, начал атаку на новый мешок с гриппом.
  На этот раз мне повезло больше. При первом забросе я наткнулся на предмет, похожий на грубую и довольно неправильную стеклянную нить; кроме этого, я передал слайд Торндайку для "дополнительного мнения".
  "Ха!" - сказал он, взглянув на нее, - теперь мы знаем, что это были другие частицы. Это, несомненно, волокно силикатной ваты или шлаковата, как ее иногда называют. Его делают из шлака плавильных печей, которые на самом деле являются близкими необработанного стекла".
  - И для чего он используется?
  "Для различных целей. Так как он заболевает и его рючий, на него не возникает ни одной аллергии, кроме плавиковой кислоты, ни влага, а также плохой проводник тепла, он полезен для упаковки, особенно для упаковки горячих или холодных излучений".
  -- Интересно, для чего его использовал Гиллум, -- сказал я.
  "Нам лучше отложить спекуляции и захват, - ответил Торндайк, - пока мы не изучим материал", и с этим он взял новую сумку и возобновил свое наблюдение.
  Моя удача не попалась на шлаковатном волокне. Вскоре в поле зрения визуализировались волосы, очевидно, волосы на голове и, вероятно, с головой человека, хотя пол не так легко определить в наши дни гончарного и итонского земледелия. В случае возникновения, это были прямые волосы, недавно подстриженные; так как они были окрашены в тот же тускло-фиолетовый цвет, что и волосы с усами Полтона, можно было наблюдать, что они возглавляли одного человека. Соответственно, я внимательно изучил его отношение к характеристикам этого человека. Краска, конечно, не распространялась на корень. Над горлышком луковицы было пространство примерно в двенадцатую часть видимости, представляющее собой рост применения последних красителей, который был естественного цвета; и из этого я смог включить, что человек был среднего цвета лица, скорее светловолосый, чем смуглый; что волосы изначально были светло-коричневого цвета. Таково было и мнение Торндайка, основанное на осмотре моей "находки" и другого волоса на голове, которое он нашел в собственном собственном материале.
  "Итак, - вспоминает он, - теперь мы знаем, что это был довольно белокурый мужчина с усами. Чего мы не знаем, так это брил ли он подбородок или носил бороду".
  - Прошу прощения, сэр, - вмешался Полтон, - думаю, да. Я только что нашел другой волос, толстый, довольно волнистый. Это не волосы из усов, и они не похожи на волосы на голове. Я думаю, что это должны быть волосы на бороде. Не могли бы вы просто подписаться на это, сэр?
  Торндайк взял у него предметное стекло и, кратко изучив образец, решил, что это, несомненно, волосы из бороды; решение, которое я подтвердил, когда слайд был представлен мне.
  "Итак, - сказал я, - теперь у нас есть довольно полное представление об этом человеке, и возникает вопрос: кем он мог быть? Как вы думаете, возможно ли, что Бенсон мог ошибиться? То, что он принял за натуральные черные волосы, было на самом деле крашеными волосами?
  - Нет, - ответил Торндайк. "Это невозможно по выгодной цене. Во-первых, Бенсон знал Гиллума с детства - практически всю свою жизнь. Но вторая причина абсолютно убедительна. Вы помните, что Бенсон описал волосы Гиллума как слегка просевшие; есть среди черных были небольшие вкрапления белых волос. Он прямо заявил, что исследовал волосы тела, чтобы увидеть, увеличилась ли доля белых волос, и что он нашел их, по-видимому, обнаруженными. Кроме того, есть щетки для волос, которые мы нашли в камерах - по-видимому, щетки Гиллума. Я исследовал некоторые случаи волоски с кистями и обнаружил, что это естественные черные волосы с очень благоприятными для здоровья волосами. Эти крашеные волосы не Гиллуму, а какому-то другому человеку, который часто бывал в сырье.
  - Да, - согласился я, - это совершенно ясно. Интересно, кем он мог быть. Возможно ли, что мы поразили настоящее злодеяние - самого шантажиста?
  -- Вполне возможно, -- ответил Торндайк. - Но нам лучше продолжить наши поиски и посмотреть, что другие мешки могут рассказать нам.
  Мы продолжаем неустанно работать еще час, не заболеваемость замечаний, но перекладывая все новые находки в стеклянные горшки. К этому времени мы разобрались со всеми мешками, за исключением двух маленьких, содержавших материал из подметаллической машины и угольного ящика; и в результате получилось еще пять окрашенных волос, один натуральный черный волос и семь выходов шлаковой шерсти. Из двух маленьких мешков я взял один с надписью "Углехранилище", а другой был поделен между Полтоном и Торндайком, причем последний взял извлеченную пыль, а Полтон получил волокнистую массу, которую он так старательно вычесал из щеток дворника. .
  Что же касается моего материала, то я подошел к нему, не ожидая каких-либо открытий, каких бы то ни было. В угольном бункере можно разумно ожидать угля. И уголь там точно был. Когда я выложил мешок на тарелку, в нем содержится бесспорная масса угольной пыли, пробный образец, который я взял лезвием перочинного ножа и рассыпал по стеклу. Но когда я присмотрелся к микроскопу, появление этого высыпания стало большим сюрпризом. Несомненно, уголь был в избытке; разбросанная масса черных, непрозрачных, бесхарактерных фрагментов. В промежутках между частицами угля на поверхности стекла была обнаружена поверхность обломков шлаков всех размеров от довольно значительной длины нитей до простых крупинок стеклопыли. Я сообщил о своем открытии Торндайку и передал ему предметное стекло, но когда он с явным интересом посмотрел его, он вернул его мне без каких-либо комментариев, за исключением предложения о том, что представляется желательным изучить весь материал из мусорного ведра. .
  Его собираемая порция пыли с подметальной машины не дала ничего, кроме одного крашеного волоса и нескольких частей шлаковой шерсти, но щетки Полтона, собранные с подметальной щеткой, были весьма богаты наличием, насколько это возможно. Но они не содержат ничего нового. Там было не менее семи волос, все окрашенные, или две нити шлаковой шерсти и несколько не представляющих интереса частиц, таких как крошки хлеба или печенья, табачная зола, кусочки хлопчатобумажной нити и немного стружек из свинца. карандаш. Прочесывания были, по сути, не чем иным, как сжатым воплощением общей "подметания полов".
  - Что ж, Торндайк, - сказал я, вставая и потягиваясь, - я думаю, что моя блестящая и оригинальная оправдала себя результаты. Но меня повесят, если я их понимаю. Джентльмены с фиолетовыми оттенками получили более дюжины выборок в разных частях помещения, включая уборщика, в то время как Гиллум оставил только один. Но Гиллум был резидентом. Другой мог бы быть только посетителем, даже если бы Гиллум подставил его. Это кажется совершенно непоследовательным, если только мы не предположим, что лиловый паренек линяет; к чему я не готов".
  - Нет, - принял Торндайк, - нам легкие найти более правдоподобное свидетельство. А теперь, если вы с Полтоном уберете остатки, пока я записываю некоторые подробности вечерней работы, мы все будем готовы к ужину. Я полагаю, - добавил он, обращаясь к Полтону, - что непредвиденные изменения были предвидены.
  Это было. В этом случае не возникло никаких сомнений, но возникло ответом Полтона была улыбка, превратившая его лицо в подобие одной из знаменитых морщинистых горошинок доброго аббата Менделя. Но даже эта улыбка преуменьшала великолепную реальность. Холодная вареная курица и ветчина в сибаритском меню были просто излишествами. Когда Полтон клал "товар" на стол с другим походом, который не оставил менделевской горошины, я снова был поражен странными противоречиями в его характере. Ибо Полтон, сам скромный, почти аскетический человечек, имел склонность, когда речь шла о Торндайке, протоколировала свою преданность, развивая своего рода подставное чревоугодие. Он будет созерцать трепетное отношение Торндайка к надежной еде и вину с сочувственной радостью любящей матери, угощающей лакомствами любимого ребенка.
  Конечно, мы ожидаеми его к нам на пиру. Не исключено, что попадание в лабораторию невозможно; и когда он занял свое место за столом и наполнил свой стакан шамбертеном (думаю, он предпочел бы имбирного пива), чаша его счастья была буквально полна. Это был славный конец того, что было для него знаменательным днем.
  Когда банк прошел через завершающую стадию и Полтон с триумфом удалился во владение своими, Торндайк и я пододвинул свои стулья к несколько опасному, но весьма приемлемому огню и набил свои трубки. И, естественно, мои мысли вернулись к вечерним исследованиям и их довольно удивительным результатам. В то время мой коллега, естественно, не желал обсуждать их, хотя в те дни у нас было мало секретов от Полтона, но теперь, когда мы остались одни, я подумал, что он мог бы быть менее сдержанным, и поэтому рискнул снова открыть это тема.
  - Присутствие в ожидании Гиллума, - начал я, - таинственного незнакомца с крашеными встречами кажется новым открытием. По случаю, это ново для меня. Ты хоть представляешь, кем он был?
  - Да, - ответил Торндайк. "Я думаю, что факты, встречающиеся у нас, позволяют его встретить довольно близко к личности".
  - Вы говорите "факты, мы находимся рядом". Не лучше ли сказать "вместе с вами"?
  - Вовсе нет, - ответил он. "Все, что мне известно, и известно вам. Что касается реально аллергических факторов, то мы подвержены риску в условиях повышенной опасности. Любая разница между нашими наблюдениями в их сочетании".
  Это было крайне очевидно верно, что мне нечего было сказать. Это была старая история. Мне не удалось обнаружить конкретного дара, принадлежащего Торндайку, благодаря тому, что он мог почти с первого взгляда уловить факты, которые казались не совершенно совершенными. Некоторое время я молча курил трубку, последствием этой неудовлетворительной разнице между нами. Вскоре я заметил: "Вы сделали большую работу по этому делу. Вам кажется, что вы добились реального прогресса?
  - Да, - ответил он. "Я вполне доволен".
  - А вы наметили предельную шкалу дозировок?
  - Нет, - ответил он. "Я не провожу российских расследований. Я закончил. Детали могут быть обнаружены полицией".
  Я рассмотрел его с изумлением. "Законченный!" - воскликнул я. -- Да ведь я вообразил, что вы едва начали. Вы хотите сказать, что опознали шантажиста?
  - Думаю, да, - ответил он. "Действительно, я могу сказать, что не сомневаюсь. Но есть один пункт, в котором у меня есть преимущество перед вами, что необходимо немедленно исправить.
  Он встал и закрыл шкаф, в котором хранились "экспонаты", связанные с делом, вынул два листа бумаги и положил их на стол.
  -- Вот, -- сказал он, -- письмо шантажиста, которое вы провели; а вот лист бумаги, который вы тоже видели. Мы нашли его в приборке в вашей собственной Гиллуме с заверенными в нем маленькими болтиками и гайками. Ты помнишь?"
  "Я помню. Но я думал, что интересуют болт и гайка".
  -- Так они и были в то время, -- сказал он. "Но я тоже просмотрел газету, и тогда она потеряла интерес. Я исправил его в прессе, чтобы избавиться от его склада, так что теперь легко сравнить с буквой. Посмотрим, что ты об этом подумал".
  Я взял два листа и сравнил их. Сразу было видно, что они очень похожи. Обаба были оторваны от блокнота; они случаются одного размера; бумага, текстиль, была одинакова в выбросе - тонкая, довольно некачественная бумага, разлинованная, с очень высоким уровнем сахара в крови. Когда я поднес их к свету, то увидел часть того, что, по-видимому, было и тем же самым одним и тем же поверхностным знаком; и в ряде случаев линейные линии находятся на расстоянии друг от друга.
  -- Вы хотите сказать, -- сказал я, -- что эти два листка бумаги совершенно заслуженны. Я согласен с этим. Имеет ли сходство большое значение? Блокноты, из которых были вырваны эти листы, изготовлены тысячами. Должно быть, присутствующих людей захватили блокноты, неотличимо похожими на эти, в то время, когда было написано это письмо".
  - Совершенно верно, предан - Торндайк. "А теперь проведите еще одно сравнение. Таким образом, оба листа бумаги востребованы вверх, как мы можем сказать по водяному знаку. Теперь посмотрим, совпадают ли все четыре их ребра".
  "Насколько я вижу, все они идеально совпали".
  "Очень хорошо. Теперь я переворачиваю один лист лицевой стороной вниз и снова складываю два вместе. Сможете ли вы сделать так, чтобы все четыре ребра совпадали?"
  Я управляю, но нашел это невозможным. - Нет, - ответил я. "Они происходят везде, но не в самом низу. Один из них должен быть немного в стороне от площади.
  - Ни одного из них, Джервис, - поправил он. "Они оба должны быть одинаково вне квадрата, так как все четыре края совпадали, когда оба были заняты поверхностно. На самом деле они есть. Протестируйте каждый из них с помощью набора квадратов. Вы видите, что в каждом нижнем крае выходит за пределы площади соприкосновения, и в результате на одинаковую долю. Я измерил их транспортиром и заметил, что отклонение в составе составляет чуть менее одного градуса. Разумный вывод состоит в том, что они обе из одной и той же площадки".
  - Разумно, - принял я, - но не окончательно. Вся партия подушечек должна была иметь ту же особенность формы".
  - Верно, - признал он. "Но не думаю о вероятностях. Либо эти два листа были из одного блокнота, либо из двух разных блокнотов, принадлежащих к разным поверхностям. Итак, что более вероятно?"
  "О, очевидно, если исходить из высокой вероятности, они произойдут из одной и той же квартиры. Но вы, кажется, предполагаете, что шантажистом был сам Гиллум; что крайне маловероятно, что отменяет другие вероятности. Для поддержки такого внеочередного вывода".
  - Я согласен с тобой, Джервис, - ответил он. "Само по себе совпадение не оправдывает такой вывод. Но не только. Я уже сделал вывод, что шантажирующие письма были написаны самим Гиллумом. Свидетельства этих двух листов являются просто подтверждающими. Но, как подтверждение, оно имеет важное значение".
  - Когда вы говорите о фактах, связанных с обоями, - безнадежно сказал я, - выявляете меня в затруднительном положении. Я не знаю таких фактов. Но видимо вы разобрались с полным случаем. Какой твой следующий шаг?"
  "Я посылаю Миллеру отчет о дознании тела Гиллума и сообщаю ему, что предлагаю передать дело ему. Это, вероятно, случилось позже, чтобы узнать подробности. Тогда я, по сути, сообщил информацию под присягой.
  "Информация!" - воскликнул я. "Но против кого? Вы говорите, что шантажист - это миф, что Гиллум притворился, что шантажирует самого себя. Но Гиллум мертв; а если бы это было не так, то он не исчез бы никаких правонарушений. По вашему мнению, это было притворством; но с юридической точки зрения это не было мошенничеством".
  -- Итак, Джервис, -- сказал он, -- завтра вечером я показал вам предполагаемое заболевание прежде всего, чем увидит его Миллер. Но я хотел бы, чтобы вы в промежутке сделали все возможное в этом случае сами. У вас есть все факты. Прокрутите их в уме, не ссылаясь на какую-либо предвзятую схему, и еще раз прочитайте рассказ Мортимера. Если вы это сделаете, я думаю, вы собираетесь сделать вывод, который я выскажу Миллеру.
  Я мог бы сделать не меньше, чем согласился на это. Но я предвидел неизбежный результат. Несомненно, у меня были все факты. Но увы! У меня не было уникальных способностей Торндайка к умозаключениям и синтетическим рассуждениям.
  ГЛАВА XVI
  Раскрытие
  Телефонный звонок не назначен до полудня с назначением встречи на восемь часов вечера, сообщил нам, что мистер суперинтендант Миллер "прижился". На самом деле, он был весьма любопытен, и он хотел бы узнать некоторые подробности в пути, но, поскольку на его звонок ответил Полтон, в отсутствие Торндайка они были доступны. Я сочувствовал Миллеру, и мне самому "понравились некоторые подробности"; потому что я этим перечитал рассказ Мортимера перед сном и все утро было следствием над делом, и, как всегда, был в темноте.
  Я мало видел Торндайка в течение дня, потому что он ездил за протоколом один и даже, как правило, делал это обязательно. Но вечером мы пошли вместе на довольно ранний обед в таверну в Деверо-Корт; именно по дороге домой я случайно узнал мистера Снайпера. Мы как раз собирались войти через маленькие железные ворота, приступая к Деверо-корта в Новом дворе, когда из дверного проема первым появился мужчина и быстро пошел за нами. Он следовал за нами в Нью-Корте и там догнал нас, и когда он прошел вперед, я наблюдал за ним, хотя и без особого внимания, замечая, в сущности, не что иное, как то, что он был невзрачным человеком и что он нес большой сверток. .
  Именно эта посылка привлекла мое внимание к нему; цель, когда он продвинулся на небольшое расстояние вперед, он, видимо, столкнулся с трудом и чуть не уронил его; после того, как он совершил, чтобы просмотреть некоторые поправки, позволив нам пройти мимо него. Именно в этот момент, когда он вернулся к нам и на него упал свет лампы, я вдруг понял, кто он такой.
  Почти в момент возникновения Торндайк, казалось, изменил свое направление. Похоже, он направился к коридору, ведущему в Эссекс-Корт; но теперь он резко повернулся и обратился вниз, в Фонтан-корт, который пересек налево, в Миддл-Темпл-лейн, следуя по переулку до Королевского офисного ряда и минуя последний, пока мы не вышли на Королевскую скамью. . На протяжении всей дороги я слышал шаги мистера Снайпера, который брел позади нас и все еще, судя по случайной остановке, боролся со своим пакетом. Когда мы пришли на Королевскую скамью, он еще раз прошел мимо нас и, повернув обращение, охватился вплотную к краю наружного тротуара, где вскоре скрылся в одном из входов.
  Это было таинственное дело, потому что человек следовал за нами; что было явным абсурдом. Я уже собирался просить совета у Торндайка, когда он предупредил мои расспросы, доставил из кармана небольшой сложенный лист бумаги, который протянул мне.
  "Это, - сказал он, - копия заявления, которое я передам Миллеру. Вам лучше просмотреть перед интервью, чтобы иметь возможность выбрать его к населению".
  Я очень охотно взял этот маленький документ; Инициализация была бы довольно унизительно, если бы мне пришлось выставить свое невежество Миллеру. И это было не слишком скоро; Я мельком увидел суперинтенданта, приближающегося к нам со стороны Танфилд-корта.
  Я поспешил вверх по лестнице в спальню и жадно достал бумагу, всякую жажду узнать, каковы были найдены Торндайка. Мои ожидания были необходимы смутными, но какими бы они ни были, один взгляд на небольшой документ развеял их. Я перечитывал снова и снова, едва веря своим глазам. Ибо то, что она утверждала, было не только поразительно, это было сбивающим с толку и невероятным. Если утверждение, которое он изложил, было правдой, я даже не начал понимать природу проблемы.
  Сунув бумагу обратно в карман, я побежал в гости, где обнаружил Миллера, уже сидящего в кресле с большой бутылкой виски, содовой и сигарой соответствующего размера между пальцами. Он приветствовал меня приветливой походкой, когда я вошел и зажег спичку, чтобы зажечь сигару.
  -- Что ж, оба доктора, -- сказал он, -- вот мы и снова с еще одной главной загадкой в ближайшем будущем. Но я не могу сказать, что это может быть".
  - Вы читали отчет о расследовании дел Джона Гиллума? - уточнил Торндайк.
  - Да, - ответил Миллер. "У меня не было времени читать эссе Мортимера, но я внимательно изучил расследование; и я пришел к тому же выводу, что и присяжные, - совершенно прямой и очевидный случай происшествия. Я полагаю, что ошибаюсь. Разве это не та позиция?
  "Да, - ответил Торндайк, - по случаю, такова моя позиция".
  - Вы не предполагаете, что это было погибло?
  - Я ничего не предлагаю, - ответил Торндайк, доставая из бумажника небольшой лист бумаги. "Я совершу совершенное наказание. вот что я и что я готов объяснить; и вы можете получить его в виде информации под присягой, если хотите.
  Он передал бумагу Миллеру, который взял ее, открыл и прочитал краткое заявление. Затем он перечитал его снова, с заметным вниманием и множеством морщин бровей. Наконец он отложил сигару и обнаружил на Торндайке с недоумением.
  -- Я не совсем понимаю этого, -- сказал он. "Конечно, все даты неверны. Канцелярская ошибка, я полагаю.
  - Даты совершенно несчастны, - заверил его Торндайк.
  - Но этого не может быть, - запротестовал суперинтендант. "Это абсурд. Вы говорите, что обвиняете Августа Пека, зарегистрированного практикующего врача, в том, что он в ночь на 17 сентября 1928 года в доме 64, Клиффордз-Инн, Лондон, злонамеренно и преступно убил некоего Джона Гиллума. Ты говоришь, что действительно так думаешь?
  -- Конечно, знаю, -- ответил Торндайк.
  - Но, мой дорогой доктор, - жалобно возразил Миллер, - то, о чем вы говорите, невозможно. Тело Гиллума было во дворе 18 июля 1930 года. Это почти через два года после даты, которую вы называете датой убийства. Вы признаете это?
  - Конечно, знаю, - ответил Торндайк. "Это простой факт".
  -- Но это невозможно, -- представил Миллер. - обнаружение вы обнаруживаете, что тело, которое было видно, было мертво почти два года назад.
  - Не только факт, - сказал Торндайк. - Это мое утверждение.
  Суперинтендант застонал. - Но, доктор, - получил он, - это утверждение неразумно и, более того, не соответствует ожиданиям. Это распространение всем фактам. Это было осмотрено очень компетентным свидетелем-медиком, который показал по следствиям, что оно было мертво от шести до восьми дней".
  "Кажется, он был мертв от шести до восьми дней", - поправил Торндайк. "Вот что он сказал, и я согласен с появлением".
  - Очень хорошо, - сказал Миллер. "Появился, если хочешь. Но время, которое он назвал, было почти точным, потому что мистер Уич видел этого человека всего десять дней назад; а Мортимер видел его живых всего за несколько дней до этого.
  -- Моя позиция такова, -- сказал Торндайк, -- что ни Уич, ни Мортимер никогда не видели Джона Гиллума.
  "Никогда не смотри на него!" - воскликнул Миллер. -- Ведь они оба знали его очень близко и знали его за... -- Он вдруг запнулся. Затем, устремив пристальный взгляд на Торндайка, он медленно добавил: - Если только вы не имеете в виду...
  - Вот именно, - сказал Торндайк. "Вот что я имею в виду. Уич, Мортимер и Пенфилд знали некоего человека по имени Джон Гиллум. Но он не был Джоном Гиллумом. Он был Августом Пеком, загримированным настолько, насколько это было необходимо для этой роли. И он успешно сыграл эту роль, пока это было возможно; а когда это стало невозможным, он тихо исчез, оставив Джона Гиллума, чтобы продолжить иллюзию".
  Миллер был глубоко впечатлен, но, очевидно, не был убежден, поскольку он вернулся к защите с привлечением новых возражений.
  - Вы говорите, что он сказал о находке, когда исчезнет. Он, должно быть, имел его в распоряжении. Где он был все это время?
  "Он был спрятан в большом угольном ящике в комнате гостиницы "Клиффорд".
  - Но как же так получилось, что не... ну, вы знаете, мертвое тело имеет свойство сильно меняться за два года. Но доктор сказал, что он выглядел так, будто умер не более восьми дней. Как вы это предотвращаете?
  "Мой дорогой Миллер, - сказал Торндайк, - мы живем в век науки; век, в которых естественные процессы находятся в условиях ограниченного подконтрольного контроля. Мы организуем, если захотим, разложение трупов. И мы делаем. В парижском морге тела, которые не были идентифицированы, теперь помещаются на хранение и обнаруживаются в исключительно свежем состоянии, готовые к предельным проверкам. Я не знаю, как долго они существуют, но физически нет предела возможному времени".
  - Да, - сказал Миллер, - понимаю. Конечно, у вас есть ответ на каждое возражение. Вам легкие. Я мог бы предположить, что вы не станете предлагать невозможное дело. А теперь, доктор, давайте приступим к особому делу. Как я уже говорил, когда звонил, сегодня вечером я не свободен. На самом деле, - добавил он, глядя на часы, - мне нужно идти через несколько минут, но я хотел бы все уладить перед уходом. Вы дали мне суть дела, своего рода набросок обвинительного наблюдения. Теперь мне не нужно говорить вам, что это бесполезно, даже если вы поклялись и заключили это. У меня должно быть достаточно улик, чтобы установить prima facie дело. Когда я могу получить эти подтверждения? Чем раньше, тем лучше, если мы не рискуем дать осечку.
  -- Я согласился с вами по этому поводу, -- сказал Торндайк, -- потому что подозреваю, что наш друг Пек почуял неладное. Я держу его под пристальным наблюдением, но мне кажется, что он наблюдает и за мной.
  "Черт возьми!" - воскликнул Миллер. "Мне это не нравится. Что вы имеете в виду, говоря, что за частым наблюдают?
  "У меня есть Снапер и пара помощников, которые наблюдают за ним день и ночь. Ты знаешь Снайпера?
  -- Да, -- ответил Миллер, -- замечательный малый, гений в своем роде. Но он не соответствует настоящему делу. У него нет locus standi. Пека за совершением какого-то явного преступного деяния. Мы этого не хотим. Вам лучше назначить его адрес, и тогда я назначу одного или двух наших людей, чтобы они заняли его место или действовали вместе с ним.
  Торндайк написал адрес на клочке бумаги и передал его суперинтенданту, который сунул его в свой портфель и получил: - Мы не должны позволять траве расти, доктор. Наблюдать - это хорошо, но мы должны держать этого джентльмена под замком. Если утверждение верно, он должен быть довольно скользким клиентом. Когда я могу получить эти доказательства?"
  - Ты можешь прийти завтра вечером? - уточнил Торндайк.
  "Да", - был ответ. - У меня весь вечер свободен.
  "Тогда, - сказал Торндайк, - я предлагаю следующее: я предлагаю вас устроить, если выберете, чтобы Анстиглавил зарядие, так как он возьмет на себя ответственность за работу со мной".
  - Выбор адвоката не зависит от нас, - ответил Миллер. "Решение об этом принимает Генеральный прокурор. Но я ожидаю, что директор согласится назначить мистера Энсти главным свидетелем. Что тогда?"
  - Я предполагаю, что Ансти будет его проводить, и я уговорю встретиться с вами здесь завтра вечером. Я знаю, что он сможет. Тогда я представляю вам полную схему доказательства. Как это будет?
  "Сойдет отлично", - ответил Миллер.
  -- Я также хотел бы, если вы обнаружили, -- сказал Торндайк, -- чтобы Бенсон и Мортимер были здесь. Мы рекомендуем положить на их секретность и осмотрительность".
  Суперинтендант был склонен возражать против этого предложения. - Кажется, это не совсем в порядке, - возразил он. - Они оба будут свидетелями.
  - Они еще не свидетели, - возразил Торндайк. - А вы хотите знать, что ваши готовы и сказать в чем поклясться. Кроме этого, я думаю, они могут оказать нам ценную помощь, ответив на вопросы по существу".
  - Очень хорошо, - согласился Миллер. - Мне это не очень нравится, но это твои похороны.
  С исключительным случаем он допил виски и, получив свежую сигару, встал, чтобы проститься.
  -- И допускаю, доктор, -- сказал он, пожимая руки. "Не находите слишком много на прогулке на свежем море. Этот парень на вас напал, вам следует быть начеку и следить, чтобы вы не сделали мишенью главного свидетеля обвинения. Мы будем нуждаться в вас, когда придет день, и в этом отношении я ожидаю, что вы будете нуждаться в себе. Присматривайте за ним, доктор Джервис, а также за его бесценным помощником.
  Он снова пожал руку и, закурив новую сигару, поспешил прочь. И когда его шаги удалялись по лестнице, мы слышали, как он, по-видимому, вниз свистеть и курить одновременно.
  ГЛАВА XVII
  Симпозиум
  Инстинктивное чувство острого гостеприимства, которое было в равной степени даром Торндайка и его ограниченного охвата Полтона, которые широко распределяют приятную неформальность конференций, были по существующей профессиональной деятельности. Я заметил это не в первый раз, когда вечером после визита Миллера мы собрались вокруг веселого костра, чтобы "прислушаться к доказательствам", которые мой коллега мог нам изложить. Стороннему наблюдателю мы должны были выявить группу приятелей, собравшихся для сплетения "пряжей", чем сборищем адвокатов и полиции, занимающихся обнаружением и уголовно наказуемых преступлений.
  Тем не менее внимание всех нас было приковано к вечерам; и когда Полтон позаботился о комфорте всех гостей и, поставив на стол три деревянных предмета, один, похожий на продолговатый ящик для щетки, и более двух интересных, вертикальных ящиков, удалился в соседний кабинет (о проходной двери приоткрытой). ) и общественно предварительные действия, выраженные, усиленно затянулись, Миллер вмешался с грубым предложением, чтобы Торндайк "лучше занялся этим", после чего мой коллега начал свое изложение без естественных предисловий.
  "Я обдумал, - сказал он, - наиболее подходящий способ представить схему доказательства в этом деле, и мне удалось найти, что наиболее близко будет следовать линии моего собственного расследования; представить вам доказательства в том порядке, в котором они стали очевидными для меня. Ты согласен с этим, Энсти?
  "Несомненно, да, - ответил Ансти, - поскольку именно в таком порядке их лучше всего указать присяжным во вступительном слове".
  - Хорошо, - сказал Торндайк, - тогда я продолжал в том же духе. Вы все читали отчет о дознании тела Джона Гиллума и рассказ Мортимера о его отношениях с Гиллумом, и, поскольку эти документы свидетельствуют о всех фактах, с которыми я начал, я могу сослаться на эти факты, как на факты, достоверные вам всем.
  "Первоначальное расследование касалось личности лиц, шантажировавших Гиллума. Это была проблема, которую Бенсон представил мне. Но хотя он не оспаривал произошедшее, которое, естественно, было доказано, я видел, что где-то в глубине его сознания было ощущение, что все не так, как кажется; что за очевидными фактами дела скрывалось что-то, что никогда не выявлялось.
  "Теперь, как только я стал понимать в деле, у меня было точно такое же чувство. Все это дело имело до странности ненормальный вид; настолько, что это сразу же навело меня на вопрос, не допуская ли мнимых фактов охвата явлений совершенно иного характера. Были необъяснимые проходы. Например, из больших сумм денег, которые были выброшены на ветер, не менее трех тысяч фунтов были сэкономлены Гиллумом в ходе его бизнеса в Австралии. Естественно, задаешься вопросом, откуда у такого человека вообще какие-то сбережения. Результатом этого размышления было то, что я отложил проблему шантажа и пришел к критическому рассмотрению дел в целом.
  Выдающимся фактом дела было то, что менее чем за два года исчезла сумма около тринадцати тысяч фунтов. Он был выдан из банка наличными - в банкнотах и, по специальному запросу, в банкнотах, которые были зарегистрированы и серийные номера которых не были зарегистрированы, и, следовательно, невозможно было отследить. Объяснение, предложенное для этой процедуры, было заключено в том, что эти неотслеживаемые деньги должны были быть зарегистрированы в Республике для платежей по шантажистам и для исключения игрового режима.
  "Что касалось шантажа, то это рассмотрение было достаточно разумным; но не в связи с азартными играми. Почему человек должен принимать такие продуманные меры предосторожности, чтобы сделать невозможным отслеживание денег? Не было никаких причин. Долги по азартным играм обычно оплачиваются чеком. Почему бы и нет? Такие платежи не являются незаконными и нет уважительной причины для секретности. Поэтому я решил, что предложенное рассмотрение неадекватно. Это было действительно никакое обсуждение вообще. Но если кто-то отверг рассмотрение, вновь возникла первоначальная проблема. Тринадцать тысяч фунтов исчезли, не оставив следователя. Из этой суммы около двух тысяч можно получить путем шантажа. Но как быть с опытом десятью или одиннадцатью тысячами? Действительно ли они были сыграны или игра была лишь предлогом, прикрывавшим сознание каким-то другим образом? Принимая во внимание неадекватность объяснения, я был склонен подозревать, что это может быть так; и это подозрение усиливается тем фактом, что Мортимер - единственный свидетель в отношении азартных игр - вообще не сообщил об этом из первых рук. Его убеждение по этому поводу было основано на том, что сказал ему Гиллум; и, читая его рассказ, я не мог не поразиться тому, как Гиллум запечатлел из себя безрассудного и отчаянного игрока, и тем стрессом, который он предпринял, чтобы внушить Мортимеру такое мнение о себе.
  "Из-за этого возникло, что на самом деле не было доказательств того, что когда-либо требуется место для каких-либо азартных игр - в значительных масштабах; и было обоснованное подозрение, что это миф, придуманный и применимый для сокрытия какого-то другого вида деятельности. Какая деятельность? Развлечение этого подозрения подняло новую проблему. Какая-то необычная причина может быть у человека для того, чтобы вывести большие суммы из своего банка в такой форме, что их нельзя было отследить? Я прокрутил этот вопрос в уме и смог придумать только один случай, когда человек мог вести себя подобным образом. Это был человек, который получил временный контроль над банковским счетом другого человека. Такой человек - заведомо нечестный человек - естественно стремился получить постоянное владение собственностью, направляясь под его временным контролем. Но как он мог это сделать? Он не мог просто выписывать чеки в свою пользу и оплачивать их в другом банке, поскольку эти чеки можно было отследить и вернуть деньги. Серийные номера были обнаружены. Единственный возможный для него план - это план, выполненный Гиллумом. Он должен был снять деньги в неотслеживаемой наличности. Эти наличные он мог бы перевести в другой банк или сохранить для будущей пользы.
  "Это была единственная альтернатива азартным играм, которую я мог придумать, и она оказалась совершенно неприменимой к настоящему делу. Ибо банковский счет был частным банковским счетом Гиллума, а деньги в банке были его собственным капиталом, которые он сам вложил. Какая цель у него была в переводе денег в другой банк или в их накоплении? Я не могу назвать ни одного.
  "Тем не менее, я не сразу отказался от этой идеи, потому что альтернативу - акцию азартных игр - было почти так же трудно принять; и в этом случае была общая странность и ненормальность, которые соответствовали рассмотрению маловероятных проявлений. Например, убийство. Судя по всему, это было настоящее событие, но убедительных доказательств этого не было. На самом деле вполне возможно, что это произошло искусственно спланированное убийство. Соответственно, я решил подробно рассмотреть этот воображаемый случай и посмотреть, так ли он совершенно неприменим, как кажется.
  "Во-первых, я задал себе вопрос, как мужчина может получить контроль над банковским счетом другого человека? По-видимому, невозможно было бы выдать себя за настоящего владельца. Таким образом, случай, который я вообразил, неизбежно связан с идеей персонификации. Соответственно, я выдвинул предположение о персонификации и применил ее к случаю Джона Гиллума, чтобы посмотреть, как она подходит и к чему приводит.
  "Теперь, когда кто-то выдвигает предположение и наступает к ее началу и освобождению из очевидных следствий, если предположение неверна, она очень скоро вступает в противоречие с достоверными фактами и приводит к заведомо ложным выводам. Но когда я начал применять рассмотрение персонификации к делу Гиллума, вместо того, чтобы обнаруживать обнаружение фактов, она обнаруживала неожиданные совпадения с ними; вместо того, чтобы заразиться новыми случаями заражения
  Теория персон обобщения идеи двух редких индивидуумов; олицетворяемое и олицетворяемое. Таким образом, для целей аргументации необходимо разложить человека Джона Гиллума на двух гипотетических лиц: Джона Гиллума из Австралии и Джона Гиллума, арендатора гостиницы Клиффорда. Предполагалось, что это один и тот же человек. Теперь нам предстояло предъявить какие-либо доказательства, допускающие это предположения.
  "Но на первый взгляд было видно, что доказательств нет вообще. Идентификация была иллюзорной. По сути, опознания не было. Бенсон опознал тело как тело Гиллума из Австралии, мы будем говорить просто Гиллум, но не опознал в нем жильца болезни, именуемого в будущем Арендатором. И Уич, и Мортимер, и Бейтман дали поручения, потребовали Арендатора, но их показания не дали доказательства того, что телом было телом Арендатора. На самом деле было две группы свидетелей. Был Бенсон, который знал Гиллума, но никогда не видел Арендатора; и были Уич, Мортимер, Бейтман и Пенфилд, которые знали Арендатора, но никогда не видели Гиллума.
  "Таким, гипотеза персонификации не противоречила историческим фактам. Не было представлено ни одного доказательства того, что Гиллум из Австралии и Гиллум Арендатор были и тем же лицом. Поэтому вполне возможно, что это были разные лица. Но как только эта возможность была установлена, присутствуют два довольно поразительных совпадения с ней. считать их.
  "Сначала было время передачи Бенсона в Англию. Он прибыл сразу после происшествия; или, говоря наоборот, произошло важное событие перед его приездом. Но не только стало известно, что он придет; фактическая дата, когда он прибудет, была собрана. Теперь, согласно теории персонификации, арендатором машин был какой-то неизвестный незнакомец, который выдавал себя за Джона Гиллума. Он никогда не мог случиться с Бенсону, потому что мошенничество было бы сразу же. Его бы убрать пришлось. Но если бы он просто исчез, это вызвало бы подозрение, тогда как присутствие тел и очевидное преступление продолжалось и иллюзию персонификации. На самом деле, он сделал гораздо больше. Случайно, когда Бенсон опознал тело как тело Джона Гиллума, а это тело было обращено Мортимером и Уичем как тело арендатора болезни, личность, естественно, была сокрыта навсегда без всякой возможности обнаружения.
  "Вторая бросающаяся в глаза договоренность - это состояние финансов Арендатора. На следствиях ощущается, что покой был абсолютно без гроша в кармане и что у него не было никаких ожиданий. Последний платеж на покупку овечьей фермы был внесен в банк и снят. Все деньги ушли, и больше нечего было делать.
  "Теперь посмотрите, как прекрасно это согласуется с теорией персонификации. Что претерпело развитие персонификации? Очевидно, чтобы завладеть десятью тысячами фунтов, оплаченными за овцеводческую ферму, и обнаружившими тысячи, образующими сбережения Гиллума. Ну, во время происшествия это было сделано. Вся сумма в тринадцать тысяч фунтов была снята. В банке не осталось ни копейки, а платежа больше не было. Тогда цель олицетворения была достигнута и больше не было повода продолжать олицетворение. Пришло время персоненуть исчезнуть; и он исчез. Приезд Бенсона просто ускорил дело и определил местонахождение.
  "Пока результаты используются. Чем больше требовалась теория персонификации, тем больше она согласовывалась с правдивостью фактов. Но были и другие испытания; и самым грозным из них было тело. Если персонификация и имело место, то она должна была начаться сразу же по прибытии Гиллума в Англию и продолжалась почти два года. Но где был Гиллум все это время? Он вряд ли мог быть жив; но если он был мертв, его тело должно быть сохранено и храниться где-то наготове в психологический момент. Ибо мнимое происшествие должно было считаться существенной чертой схемы.
  "Конечно, никаких физических частиц не было. Довольно легко сохранить мертвое тело на неопределенный срок при наличии подходящих средств и подходящих. Проблема заключалась в том, как это можно было сделать в отношении данных действующих лиц. Но даже когда я ломал голову над этой трудностью, я получил внезапное озарение от присутствия Мортимера. Вы помните, что во время его первого визита в Клиффордз-Инн у него произошел весьма примечательный припадок. Из его замечательного описания видно, что его симптомы были точно такими же, как при довольно остром отравлении углекислотой; и он развивал, чтокомната - кладовая или кладовая, - в которой произошло нападение, было замечено холодное. Далее он упоминает, что он выгребал уголь из бункера, который, по его записям, занял всю одну сторону комнаты.
  "Темперь это согласование температуры с концентрацией углекислого газа было очень впечатляющим. Это сразу наводило на мысль о наличии большого количества твердой углекислоты; и поскольку газ, естественно, выходил из угольного бункера, очевидно, что твердая кислота содержалась в бункере. Он легко мог бы разместить в себе мертвое тело.
  - Но Мортимер говорит, что он был полон угля, - возразил Ансти.
  - Похоже на то, - поправил Торндайк. - Но под углем может быть место для двойного дна, а под ним еще место для тела. Фальш-дно было бы пересечение чертой устройства".
  - Я думаю, - сказал Ансти, - что нам следует прояснить ситуацию с этой твердой углекислотой. Вы все об этом знаете, а мы нет. Не могли бы вы рассказать нам несколько подробностей о том, что это, вероятно, и какое отношение имеет к делу?
  -- Для наших целей будет достаточно нескольких подробностей, -- ответил Торндайк. "Мне не нужно вдаваться в метод производства. Само вещество представляет собой белое твердое вещество, похожее на поваренную соль. Это просто замерзшая вода, как лед. Из-за того, что лед имеет степень нагревания 0 градусов по Цельсию - обычно известную как точку замерзания - и становится жидкостью, если нагревание выше этой температуры, так и твердая углеродота - иногда называют снегом углерода из-за ее сходства с обычным снегом - имеет температуру минус 79 градусов по Цельсию, то есть на 79 градусов по Цельсию ниже точки замерзания воды. В отличие от льда, он не превращается в жидкость при пониженной температуре. Он превращается в сильный газ, который обволакивает его и включает в себя соприкосновение с теплым воздухом. Если мы положим его кусочек на стол, он просто уменьшится в размерах, пока не исчезнет совсем, но не останется ни малейшего следа влаги. И он будет уменьшаться удивительно медленно; образование газа, в который превращается твердый снег, - очень тяжелый газ и особенно плохой проводник тепла".
  - Спасибо, - сказал Энсти. "Это совершенно ясно. Есть только еще один вопрос. Можно ли получить газ из углекислого газа без особых примесей?"
  -- Достать его довольно легко, -- ответил Торндайк. "Снег в настоящее время производится в значительных масштабах, так как он используется для самых разных целей. Он продается в двух формах; стандартные массивы двадцати пяти фунтов, которые имеют большую массу, и блоки уменьшают размер четырех килограммов, изготовленные в основном для использования в трехколесных велосипедах для мороженого, чтобы сохранить запасы замороженного крема. Вы можете купить блоки в розницу без каких-либо затруднений, и они, вероятно, будут доставлены в упаковки, такие как силикатная вата или шлаковая вата. Это ясно?"
  - Совершенно ясно, - ответил Ансти. - Теперь мы можем вернуться к спору.
  -- Что ж, -- продолжается Торндайк, -- теперь вы поймаете, какое значение имеет присутствие в этой очень холодной стране свободного углерода газа в выбросах с очень большим угольным бункером. Она предложила совершенно простой и целесообразный метод консервации мертвых тел в течение практически обязательного времени и, таким образом, разрешила то, что было моей главной трудностью. Я был настолько впечатлен этим новым соглашением, что отказался от довольно академической позиции, с которой изучается частота персонификации. Эта теория больше не была просто обоснованной гипотезой. Она согласовывалась с фактами намного лучше, чем теория азартных игр. Действительно, она разработала вполне разумное рассмотрение технических фактов, которые не давали теории азартных игр; и я начал чувствовать, что это, вероятно, было истинным выявлением тех фактов.
  "Но были еще некоторые требования; не очень грозные, но все же от них необходимо было избавиться, чем прежде можно было окончательно принять чувствительность к персонификации. Был, например, вопрос сходства и маскировки. Вероятно, персонаж должен был походить на Джона Гиллума, и какое количество и вид маскировки неизбежно, чтобы сохранить сходство? Теперь важно понять, что не было необходимости в очень точном подобии. Как бы человек ни был похож на оскверненного и как бы искусно он ни был замаскирован, ему было бы невозможно обмануть любого человека, действительно знавшего Джона Гиллума. С другой стороны, в случае таких людей, как Пенфилд, Мортимер и Уич, которые никогда не входили в Джона Гиллума, никаких сходств не требовалось.
  "Однако по другому исключительно олицетворяющий должен был иметь общее сходство с человеком, которого он олицетворял. Производство тела, например, должно было быть существенной частью схем; и его возникновение интуитивное представление о его идентификации как тела Арендатора. Следовательно, Арендатор был очень похож на Джона Гиллума, что одно тело можно было принять за другое тело. Но для этой цели было бы достаточно, чтобы оба человека были похожи в своих характерных чертах.
  "Каковы были характерные черты Джона Гиллума? Это был высокий мужчина - примерно десять дюймов - с голубыми глазами, черными волосами и бородой, верхние передние зубы. Он также, по-видимому, говорил с легким шотландским акцентом. Во всех случаях, как мы знаем из задержания Мортимера, Арендатор ездил на Джона Гиллума; а поскольку тело обладало характерными чертами характера, общими для двух мужчин, Мортимер и Уич, естественно, опознали в нем тело Арендатора с первого беглого взгляда, который они бросили.
  Но сколько из этой характеристики должно было быть собрано для персонажа? Очевидно, рост и цвет глаз должны были быть настоящими. Человек должен быть довольно высоким мужчиной с голубыми глазами. Но другие характеристики могли быть естественными. Каким бы ни был естественный цвет волос и бороды, их легко можно было покрасить в черный цвет. Единственной реальной трудностью были бы зубы. Но даже в случае не было бы никаких физических ощущений. Для персоны было бы совершенно легко запломбировать передние зубы золотом или, что предпочтительнее, закрыть съемным золотым напылением; а если бы у него были вставные зубы, то не было бы никаких затруднений. Ему бы просто сделали дубликат пластины с золотыми зубами спереди. Но любой из этих методов поиска услуг опытного дантиста; и это было для них фатальным возражением. Они привлекают сообщника. Но поскольку выдача себя за другое была бы не только серьезным преступлением сама по себе, но и, очевидно, была бы неизбежной опасностью с предшествующим смертностью, присутствие сообщника обнаруживается бы ужасающей опасностью.
  "Однако, как я уже сказал, не было никакой физической невозможности или даже каких-либо затруднений, и, соответственно, я временно принял его как практичный метод, отменивший его дальнейшее приближение к техническому пору, пока не будет доступно больше фактов.
  "Следующий вопрос заключался в том, что, если охват, что персонификация имеет место, кто мог быть персонификацией? В этом вопросе ни отчета, ни рассказа Мортимера не помогли, за исключением особых дат. Но роль с первого взгляда была очевидна, что эта роль должна была начаться почти в тот же день, когда Гиллум прибыл в Англию; потому что сразу же после этого Арендатор появился в гостинице и в офисе Пенфилда. Из этого, по-видимому, кажется, что, поскольку Гиллум никому не сказал в Англии, персона должна была быть кем-то, кто путешествовал с ним из Австралии в Англию. Из таких лиц мне были обнаружены только двое. Я узнал от Бенсона, что у Гиллума на борту корабля было два дружка; казначей Абель Уэбб и корабельный хирург доктор Пек; и поскольку оба эти человека покинули корабль по прибытию в Англию, любой из них, возможно, мог бы быть выдающим себя лицом. Не было и веских оснований для подозрений; но оба выполнили то, что потребовало дополнительного удобства. Они были товарищами Гиллума по кораблю во время путешествия, и в конце концов исчезли корабли примерно в то же время, что и Гиллум.
  "Из этих двоих бедняга Абель Уэб явно выпадал из поля зрения; и даже если бы он не умер, он все равно был бы невозможен как персона. Он был не того размера, не той формы и не того цвета. Таким образом, появился доктор Пек, известный нам человек, которого мы могли бы назвать единственным подозревающим; и желательно связаться с ним по подарку; Во-первых, установить, были ли его размеры, форма и цвет устройства, чтобы сделать возможной персону, а во-вторых, получить от него информацию о пассажирах и персонале корабля.
  "Это подводит нас к концу того, что я назвал первым этапом расследования. До настоящего момента меня интересовали первоисточники информации; с объемом исследования отчета о дознании, рассказа Мортимера и информации, предоставленной Бенсоном. Расследование началось как поиск гипотетического шантажиста. изучение материала выявление проблемы совершенно другого характера; а первых случаев обнаружения стало выявление prima facie подозрения в выдаче ложной информации в отношении неизвестного лица. Теперь мы приступаем ко второй стадии, к собственно исследованию; поиск новых фактов, которые могли бы либо подтвердить, либо опровергнуть это подозрение".
  ГЛАВА XVII
  Косвенные улицы
  - До сих пор, - Вернулся Торндайк после короткой паузы, - я проследил за расследованием в хронологическом порядке событий. Но теперь, когда мы имеем дело с исследованием ad hoc, будет целесообразно рассмотреть его с точки зрения близкого обнаружения обнаруженных признаков, сохраняя хронологическую последовательность настолько, насколько это практически возможно. Первый этап расследования оставил нам некоторые факты, которые требуют проверки, и некоторые, которые должны быть установлены. Среди первых было описание Мортимером угольного ящика. Из него я понял, что бункер был достаточно большим, чтобы разместить человеческое тело, и предположил, что у него, вероятно, было двойное дно, чтобы сохранить пустое пространство под углем. Это были вопросы жизненной важности; моя теория относительно полного исчезновения и изъятия тела рухнет.
  - Соответственно, моей должности можно было получить ключи от покоев Гиллума у Бенсона. Затем мы с Джервисом отправились в гостиницу и потеряли предварительный осмотр. Подойдя сразу к мусорному ведру, мы обнаружили, что оно, как и сказал Мортимер, охватило всю всю стену, и при измерении масштаба, что оно имеет возможные размеры: . Он казался до краев углем; но когда я промерил уголь своей палкой, я пришел к твердому дну в девяти дюймах от вершины. После этого мы отодвинули уголь в сторону, когда в поле зрения появился лоток или фальш-дно из толстой доски, который, как мы установили, имел полное раскрытие и раскрытие бункера. Поперечная трещина показала, что она разделена на множество доступных частей, и почти полностью снабжена утопленным железным кольцом. Мы смахнули угольную пыль кистью, висевшей рядом - видимо, для этого, так как из ее волос был полон угольной пыли, - а приподняли одну половинку с помощью кольца, когда обнаружилось, что поднос был из нового дерева. , что он наблюдался в виде впечатляющих брусков, которые были привинчены к бокам ведра, и мусор, что его удаление открывало полость под девятнадцать дюймов глубиной и полную длину и ширину мусорного ведра.
  "Итак, здесь были сосуды с достаточной вместимостью, чтобы помещать не только тело, но и массу изоляционного материала, который должен был бы храниться в замороженном состоянии. Вопрос о возможности был снят. Осталось предоставлено, были ли какие-либо подтверждения того, что тело действительно было сохранено, который я предложил.
  "Покончив с урной, мы осмотрели маленькую комнату, в которой она находилась. Очевидно, она не выросла для кладовой или кладовой, в ней не было ни камина, другого выхода, а только в одно окно, около двух футов шести дюймов в высоту и восемнадцати дюймов в ширину. Но это окно было закреплено постоянно. Нижняя строительная конструкция была поднята вверх и зафиксирована двумя федеральными опорами, привинченными к косякам. Кроме того, мы обнаружили, что в подошве двери был просверлен ряд отверстий, каждый в один дюйм в диаметре; в этой малой комнате. И я могу сказать, что мы обнаружили от мистера Уича, что произошли происшествия, оконные опоры и ложное дно мусорного ведра добавлены Арендатором - или, скорее, агентом Арендатора - в начале срока аренды".
  "Агент арендатора!" - воскликнул Миллер. "Кто был он?"
  "Ах!" - ответил Торндайк. - Кто он такой? Это очень любопытный и интересный вопрос. История. Мы вернемся к этому на более позднем этапе. В настоящее время мы ожидаем, что потребуется охлаждение с помощью твердой угольной кислоты.
  Резюме: в ходе осмотра камеры мы несколько раз использовали мыши, которые самым тщательным образом и эффективно заделали портландцементом. В этом не было ничего примечательного, так как Арендатор, очевидно, старался хранить всю еду в металлических или глиняных контейнерах, чтобы не заводить мышей. Но позже, в разговоре с мистером Уичем, мы получили совершенно новый взгляд на этот вопрос. Похоже, он узнал от дамы, управляющей машинописной мастерской на первом этаже, что до времени, как мистер Гиллум пришел в гостиницу, дом кишел мышами до такой степени, что она всерьез подумывала бросить свое помещение. Но как только мистер Гиллум стал арендодателем, мыши внезапно исчезли, и исчезли так бесследно, что ни одной мыши больше не было видно. Леди сама вышла из своего кабинета и подтвердила заявление мистера Уича. Тогда мне пришло в голову спросить ее, свободны ли еще ее владения от мышей; на что она ответила с удивлением, что это не так. После смерти мистера Гиллума они начали появляться вновь.
  "Это был очень примечательный факт. Исчезновение мышей может быть разумно привлечено из-за заботы Арендатора о том, чтобы вся еда была закрыта, и особенно из-за очень надежного затыкания всех мышей. Но их повторное появление после смерти Гиллума ясно дало понять, что должно было быть какое-то другое свидетельство; открытие открытия все еще были закрыты, и все условия были точно такими же. Исчезновение, очевидно, было связано с чем-то, связанным с самим Арендатором".
  - Да, - принял Энсти, - вероятно, так оно и есть. Какой вывод вы хотите, чтобы мы сделали из факта?
  "Я предполагаю, что поведение мышей именно такое, какое мы ожидаем в условиях, которые я постулировал. Посмотрим, что это будет за условия. Я предполагаю, что в бункере обнаружены трупы, замороженные с содержанием твердой углекислоты. В нем будут постоянно подаваться новые запасы снега, и этот снег будет медленно, но постоянно превращается в газ. Таким образом, бункер будет заполнен ледяным газом, который будет постоянно поставляться в количестве и находить выход. Теперь углеродный газ является затратой газа. Он назвал себя почти как жидкость. Вы можете наполнить им стакан и перелить его из одного стакана в другом, как если бы это была вода. Как и все газы, он рассеивается вверх в водопад, но очищается, падает под собственной тяжестью.
  "Таким образом, когда урна наполнялась газом, он постоянно переливался на пол и широкое пространство стекало через щели между досками и особенно просачивалось через мышиные норы в норы, так что эти и между балками было заполнено газом. В таких условиях мышей было бы невозможно. Их всех либо убьют, либо прогонят.
  Таким образом, я пришел к выводу, что эти факты согласуются с наличием полностью твердой углекислоты в мусорном ведре и что в основе объяснения, по-видимому, нет".
  - Да, - сказал Ансти, - я готов это рождение. Что скажете, суперинтендант?
  "Я согласен, - ответил Миллер, - что это, предположение, точка зрения, при предположении, что теория встречается другими доказательствами".
  -- Это все, о чем я прошу, -- ответил Торндайк. "Это всего лишь один пункт. Обвинение против Пека обнаруживается по всей совокупности доказательств. Но я не закончил дело по углекислому снегу. Я могу представить также доступные проверки.
  "Вскоре после нашего визита в гостиницу мы с Джервисом зашли в помещение холодильной компании "Коп". Моя цель была двоякой. Во-первых, я хотел проверить описание Абеля Уэбба, что, можно сказать, я и сделал. Но случай с Уэббом мы оставим для проверки позже. Другая цель состояла в том, чтобы установить, были ли когда-нибудь Джон-либо человеком, известным как Гиллум, какие-либо дела с Коупсом. У меня были случаи их применения, что он получил от хотя бы части своих припасов, и в этом я оказался прав. Ибо, когда я беседовал с очень интеллигентным джентльменом по имени Смолл, я узнал, среди интересных вещей, что человек, подходящее описание Арендатора, по мере того, как однажды купил у него несколько четырехфунтовых блоков твердой углекислоты. ; которые, как я также узнал, доставлялись в пакеты, крупногабаритные изоляционные материалы. Прошу вас обратить внимание на изотермическую набивку, так как она реализуется для этой цели, почти всегда является силикатной ватой, или, как ее иногда называют, шлаковата.
  "Относительно опознания могу сказать, что оно не вызывает никаких сомнений. Человек, принадлежащий служил мистеру Смолл, напоминал Арендатору, как описывает его Мортимер, не только увеличивающийся и общий вид, но даже своими зубами. Г-н Смолл особенно выраженную обширную пломбу передних зубов золотом и прокомментировал возникновение этого обезображивания.
  "Это завершает дело о снеге с углекислым газом, и вы обнаруживаете, что оно основано на замечательном алгоритме. Есть болезнь Мортимера, в значительной степени вызывающая отравление углекислым газом, тяжелая в очень тяжелой комнате и рядом с мусорным ведром; загадочное дело мышей; и строгие гарантии покупки Арендатора углекислого газа в блоках размера, точно подходящего для использования способом, который я предложил. Я подтверждаю, что это является неопровержимым доказательством того, что у Арендатора было что-то в этом мусорном ведре, которое он консервировал с помощью снега с углекислым газом".
  И, вероятно, были глубоко втянуты в эту демонстрацию.
  "Возможно, - сказал Ансти, - кто-то может поколебаться, употребляя слово "убедительный"; но даже если не следует ставить его так высоко, все же трудно представить какое-либо альтернативное доказательство. Я полагаю, что теория охлаждения применялась другими доказательствами.
  "Это вполне нормально", - ответил Торндайк; - Теперь я перейду к рассмотрению некоторых других доказательств. вернуться в палаты. Моя главная цель при посещении их собрана в том, чтобы проверить размеры мусорного ведра. Но был еще один вопрос, на который я очень хотел найти ответ, но очень мало надеялся найти его. Этот вопрос заключался в том, были ли у Арендатора искусственных зубов. Это был важный вопрос, потому что, очевидно, было бы очень трудно прикрепить искусственную золотую пломбу к зубам, хотя это и не было бы невозможным. Но с зубной пластинкой не было бы никаких физических заболеваний. Единственная трудность произошла бы в том, что изготовление такой пластины - очевидно, с целью маскировки - было бы заражено очень опасным соучастием дантиста. Но эта опасность существует в равной степени и в случае "поддельных" заболеваний.
  "Однако мне повезло больше, чем я ожидал. В мусорной корзине я нашел пустую бутылку с надписью "Очищающая жидкость Коули", которая представляет собой моющий лосьон своего рода, в основном для наполнения чаш, в носители вставных зубов кладут свои зубные пластины на ночь, чтобы они могли быть чистыми к утру. Потом на комоде, служившем туалетным столиком, я нашел глиняную миску с надписью "Супержирное мыло для бритья". Но так как Арендатор, кем бы он ни был, носил бороду, то мыло для бритья явно было ни к чему. И действительно, чаша была пуста. Но в нем были следы очищающей жидкости, легко узнаваемые по запаху. Судя по всему, чаша использовалась ночью как вместилище для зубной пластины; и, в подтверждение этого, мы нашли в кладовой ручке щетки для зубных пластин, которая использовалась как шпатель для замешивания портландцемента.
  "И здесь вы, вероятно, возражаете против использования слова "заключительный"; но жидкость, чаша и щетка, применяемая вместе, дают очень убедительные доказательства того, что Арендатор носил зубную пластину. Известно, что у Гиллума был полный набор редких зубов и уж точно он не носил зубных протезов. Я могу добавить, что мы обнаружили обычную изношенную зубную щетку и маленькую жестянку, в которой был зубной порошок, содержащий чистые естественные зубы. Так что, судя по наблюдениям, обитателем этой комнаты был человек, у которого были натуральные зубы, но также он носил зубную пластину. И я повторяю это, человек не мог быть Джон Гиллум.
  "Мы сделали еще несколько открытий, о которых я сейчас не буду говорить. Среди них был листок бумаги, который был чрезвычайно похож на бумагу, в которой было написано письмо шантажиста, что почти наверняка можно было привлечь, что оно было взято из того же блокнота. Но я оставляю это на рассмотрение позже вместе с другими письмами и документами. Вы, вероятно, решите, чтобы их рассмотрел эксперт; и, в случае возникновения, они не охватывают части моего настоящего дела.
  "Следующий этап расследования касается личности персоны. Я уже объяснил, что доктор Пек был известным человеком, который мог выдать себя за Джона Гиллума. Не было веских оснований подозревать его; но он выполнил условия, которые были возможной персонификации, и было необходимо, чтобы некоторые запросы были осуществлены относительно него. Соответственно, я начал с поиска его в Медицинском справочнике; а затем обнаружился интересный факт, что он был не только квалифицированным практикующим врачом, но и полноценным стоматологом. Так что в его случае не встречается стандартный набор с изготовлением поддельных золотых зубов. Он может сделать все необходимое сам. Это, конечно, не было уликой против него; но это было еще одно довольно разное соглашение.
  "Доктор. Постоянный адрес Пека был указан как Staple Inn; и мы отправились с Джервисом, чтобы продолжить наше расследование. Нам посчастливилось найти вопросы о швейцарских гостиницах довольно разговорчивым человеком, так что осторожных, просто чтобы помочь его способностям, которые мы хотели узнать о всех фактах, которые мы ожидали. И очень поразительные факты некоторые из них были. Мне не нужно восстанавливать разговор, но я дам вам суть того, что мы едим.
  "Во-первых, мы были рады узнать, что доктор Пек находится в Англии. Он только что вернулся из дальнего путешествия; оно заняло почти два года. И что меня сразу же поразило, когда я сделал приблизительную дату, так это то, что он, по-видимому, начал свое путешествие как раз в то время, когда Джон Гиллум начал арендовать гостиницу Клиффорда, и что он вернулся вскоре после смерти Джона Гиллума. Это очень знаменательное совпадение. И были некоторые изменения, которые были, по некоторым событиям, довольно необычными. Например, он ушел с окладистой бородой и усами, а вернулся чисто выбритым; и он не вернулся в Стейпл-Инн, хотя у него там были помещения, готовые принять его, и которые он всегда сохранил, чтобы ему было куда прийти, когда он вернется из путешествия. Вместо этого он сразу же, как только приземлился, попал в какое-то помещение в Уайтчепеле, где поставил медную табличку и приступил к практике.
  "Все это было довольно странно; но из фактов обнаружения бессвязных рассуждений носильщика, меня больше всего интересуют рецепты приготовления, которые доктор Пек сделал перед тем, как отправиться в путешествие. В их число входили пара переносных шкафов, в которых он предложил воспользоваться передвижной торговлей, своей транспортной перевозкой и в то же время доступной для использования книжной книжкой. Из них удалось дать нам довольно точные сведения; и, поскольку он дал нам имя и адрес человека, который их сделал, у меня была возможность - и я воспользовался процедурой - указать точные детали. Я прошу вас поделиться им с особым вниманием, как в отношении размеров, так и конструкции.
  "Эти книжные шкафы были очень изобретательно спланированы. Идея заключалась в том, что их можно было заполнить книгами в правильном порядке на полках, а затем закрыть, просто завинчивая передние части; когда они будут готовы к транспортировке по железной дороге или по морю. По прибытии в пункт назначения их можно было в кабину врача, снять фасады и они были готовы к немедленному отображению. Кроме того, их можно было при необходимости довольно легко разобрать для хранения. Не было других никаких ласточкиных хвостов или возможных соединений. Детали просто скреплялись хорошо смазанными винтами, и когда они были изъяты, ящики можно было разложить на набор досок, которые располагались ровно для хранения и занимали минимальное место.
  "Теперь, что касается предполагаемого избавления от этих дел. Как мне удалось узнать, больше их никто не видел. Утверждается, что Пек взял их с собой, когда начал свое путешествие - говорит, что он путешествовал по суше в Марселе и сел там на иностранном корабле - чтобы они наблюдали на протяжении всего этого путешествия и, наконец, продали их. с книгами, которые в них были, капитану корабля, с которым он приземлился в Марселе.
  "Это история. Теперь вернемся к кейсам. Они были полностью реализованы из однодюймовой доски, за исключением трех равноудаленных полов, которые были из полудюймового материала и свободно скользили в пазах. Каждый ящик был три фута три дюйма в высоту, двадцать дюймов в ширину и четырнадцать дюймов в ширину. Глубина, как вы заметили, между неудобно большими, так как были книги, которые должны были стоять в девятидюймовых промежутках полками, более не шести или семи дюймов в стойке. Размеры в целом меня глубоко заинтересовали. Интересно, замечаете ли вы в них что-нибудь стоящее?
  -- Конечно, нет, -- сказал Энсти, вопросительно взглянув на Миллера, который безнадежно покачал головой. "В самом деле, я не могу себе представить, какое отношение эти дела могут иметь к делу, которое мы рассматриваем".
  "Их значение, - Торндайк, - определяется в возможности их превращения в что-то совершенно иное. Каждый имеет высоту три фута три дюйма; два, образованные встык с полками и удаленными осмотрими концами, образованием длинной костной ткани с внутренней вместимостью мышечной ткани нижней челюсти четыре на восемнадцать дюймов на тринадцать дюймов. В таком футляре вполне удобно уместилось бы тело высокого человека; и он попал в угольный бункер с запасом восемнадцати дюймов в ширину, десять дюймов в ширину и пятнадцать дюймов в консоль; из которых необходимо вычесть десять дюймов для ложного дна, оставляя место в пять дюймов. Две полки можно соединить достаточно прочно для практических целей, прикрутив к каждой части короткую доску, например одну из полок".
  Энсти исследования на несколько поворотов. "Это изобретательность с удвоенной полезностью", - сказал он. "Это почти похоже на извращенную изобретательность; Инициация даже Великий Распутчик предполагает, что существует множество совершенно невинных вместилищ, которые прекрасно вмещают в себя человеческое тело. Сама по себе обнаружение не имеет доказательной силы, за исключением случаев, когда она действительно использовала доказательство, которое действительно использовалось таким образом".
  - Вот именно, принят - Торндайк. "Но в настоящее время я просто доказываю, что такой контейнер есть. Другие вероятности появятся позже".
  "Но, - возразил Ансти, - контейнер, по-видимому, был утилизирован в Марселе и в настоящее время находится где-то в операции море".
  - Мой тезис, - возразил Торндайк, - состоит в том, что путешествие Пека было мифом; что ящики вообще никогда не отправлялись в море, а были просто разобраны и доставлены по частям в Clifford's Inn. Но могу ли я предложить моему ученому другу возможность утверждения в установленном порядке и отложить свои доводы до тех пор, пока не приводятся факты?
  - На мне сидитт, - сказал Ансти. "Заслуженно. Я признаю это. Пусть демонстрация продолжается".
  -- Я думаю, -- сказал Торндайк, -- что вы вряд ли ли оцените исключительную исключительную избирательность футляров для использования, которые я предлагаю. Я подумал, что это может быть так, и, следовательно, предполагалось, что Полтона сделает набор масштабных размеров - два пальца в футе - чтобы помочь вашему воображению и, если необходимо, представить их в суде. Модели на столе, но нам нужно найти Полтона, чтобы провернуть метод преобразования.
  Необходимости найти Полтона, однако, не возникло, потому что, пока Торндайк говорил, он, не краснея, вышел из кабинета и опознался, не нужно ли что-нибудь. Миллер встретил его прибытие в широкую улицу и прямо обвинил его в подслушивании; на что Полтон ничего не ответил, кроме вежливой и морщинистой улыбки, но, вытащив из кармана пару щипцов и часовую отвертку, навалился на модели.
  -- Мы начнем с угольного ящика, -- сказал Торндайк, поднимая длинную узкую коробку и передавая ее Полтону, -- и я буду выяснять объемы размеров, от которых все эти модели составляют примерно одинаковую шестую-две тысячи. к ноге. Этот бункер имеет в своем составе восемь десятков дюймов, стоящих за солнечными батареями. Открыв крышку, вы увидите ложное дно с полостью над ним глубиной вулкана дюймов - достаточно глубоко, чтобы разместить хороший запас угля. Но мне нет нужды вести описание. Подробности вы можете увидеть сами".
  Наши друзья с заметным интересом наблюдали, как Полтон поднимал щипцы маленькие утопленные кольца, которые в ложном дне и вынимал его из двух половинок, обнаруживая в углублении под несколькими ним плоских ватных тампонов, он выковыривал и укладывал на стол.
  - Что это за маленькие подушечки? - спросил Энсти.
  "Они пользуются прокладками из изоляционного материала", - ответил Торндайк. "Сейчас вы увидите их применение. Настоящие подушечки почти наверняка произошли из силикатной шерсти".
  Обойдя мусорное ведро, Полтон взял один из модельных книжных шкафов и своей отверткой вытащил маленькие винты спереди, когда последний оторвался, открыв часть поглощения с обнаруженными полками. Когда он повторил насосил с другими и передал обе для проверки, Торндайк поставил их на стол.
  -- Вы видели эти ящики, -- сказал он, -- в их внешнем виде книжных шкафов, и вы согласитесь, что вид их весьма убедителен. Теперь мы увидим преображение".
  Было очень интересно наблюдать за полной трансформацией. Полтон начал с того, что вытащил полки, которые свободно скользили по своим пазам. Затем, вытащив нижние винты, он попал в нижнюю часть каждого выпада. Затем, положив два ящика на спину, он соединил два раскрытых конца вместе, и они образовали длинную узкую коробку, по форме похожую на корзину, но меньше ее. Затем он взял две полки, закрепив их на месте винтами. Подняв коробку, он продемонстрировал, что теперь два корпуса объединены в единую структуру с окружающей полостью.
  Когда это было передано и осмотрено, он взял одну или две подушечки и положил их на пол мусорного ведра. Затем он поместил коробку в мусорное ведро, упаковал еще несколько прокладок по краям и бокам, надел передние панели, положил на них остальные прокладки и, наконец, заменил фальш-дно, которое удобно встало на свое место сверху. колодок.
  -- Теперь вы сами видите, -- сказал Торндайк, -- как прекрасно эти ящики подходят для цели, которую я предложил. Приспособляемость кажется слишком идеальной, чтобы быть случайной. Мало того, что длинный корпус точно соответствует размеру и форме тела мужчины высокого; он также идеально подходит по размеру и форме, чтобы лежать в мусорном ведре, с использованием пространства вокруг него для изолирующих прокладок и еще достаточно места для фальш-дна. В любом случае изменения нет в свободном месте. Кажется, что эти ящики были разработаны именно для этой цели. И я удостоверяю, что они были.
  Мы все были глубоко впечатлены демонстрацией, и Ансти возбуждали чувства всех нас, когда заметили: "Ты поступил мудро, Торндайк, раз заказав эти модели. Видеть - это не только верить; это понимание. Никакое количество словесных описаний не образовалось исключительно исключительной единичностью, которая произошла для цели, которую вы предлагаете. Снимаю шляпу перед вами и Полтоном. я даже готов снять парик; но я отложу это до тех пор, пока вы не представите остальные улики.
  Демонстрация захватилась, Полтон сделал вид, что собирается удалиться в офис, но прежде чем он успел сбежать, Миллер схватил его и посадил на стул. - Какой смысл притворяться, мистер Полтон? сказал он. "Знаешь, ты все время слушала. Лучше сядьте здесь и слушайте с комфортом", - эта точка зрения, поддержанная Торндайком, должна была быть претворена в жизнь.
  "Мы установили, - сказал Торндайк, - что эти шкафы можно было бы пройти в сосуд, в котором поместилось бы тело высокого человека, который и поместился бы внутри угольного ящика. Возражение против обращения, что они наблюдали таким образом, состоит в том, что они, как говорят, были вывезены за документ и никогда не возвращались. Теперь я приступаю к рассмотрению этого возражения.
  "Этажом надкомнаты Гиллума в Клиффордз-Инн находится большая чуланная, власть которой Инна используется для хранения старой мебели и громоздкого хлама, оставленного в своих поисках уехавшими арендаторами; но я узнаю, что он не использовал и не тревожился в течение нескольких лет. Теперь мне пришло в голову, что вполне возможно, что Арендатор мог бы в конце срока аренды, когда его дела неизбежно будут несколько поспешными, обнаруженными обремененными некоторыми вещами, которые он не хотел бы оставлять в комнатах, которые, но у него не было возможности отнять или уничтожить; и, на самом деле, я был в курсе именно этих случаев. Поэтому я решил осмотреть чулан и посмотреть, не осталось ли там чего-нибудь; и сделал это с помощью Джервиса и Полтона".
  - Разве комната не была заперта? - предположил Миллер.
  - Было, - ответил Торндайк. - Обычный строительный замок, который можно было жестко свернуть проволокой. На самом деле мы использовали временный ключ".
  Миллер радостно усмехнулся. - Временный ключ, - повторил он. "Я должен запомнить это выражение. Звучит намного лучше, чем скелетный ключ. Да, доктор; и, конечно, вы нашли кое-что.
  - Да, - ответил Торндайк. - Возможно, Полтон будет так любезен, что представит вам наши остатки.
  После этого Полтон удалился в контору и тут же вернулся, неся связку досок, которые он разложил по порядку на столе.
  - Вот это, - сказал Торндайк, - мы обнаружили старые спрятанные под кучей гораздо более досок. Древесина явно выглядит новой, а сломанные края совсем свежие. Давайте соединим эти сломанные края вместе и посмотрим, что получится. Вот, например, три детали, которые идеально сочетаются друг с другом и клетчаткой с обработанными краями. Пека. Кроме того, есть двенадцать отверстий с потайной головкой, каждый из которых подходит для винта номер восемь, и эти винты не только того же размера, что и в футлярах Пека, но и имеют такой же доход; а именно, четырех равноудаленных случаев с каждой стороны и двух с каждой стороны.
  "Тогда вот две части, которые, очевидно, составляют часть вероятной конструкции. Они точно совпадают с другими, и их случаи заражения имеют размер и недостаточные доходы. Наконец, вот цельная деталь, полностью раскрытая сторона чемодана Пека. Он три фута три дюйма в диаметре, тринадцать дюймов в диаметре, имеет одинаковое триудаленных полудюймовых углубления, отверстие для винтов по краям точно соответствует размеру и положению передней части на задней и боковой сторонах. Но интерес есть вдобавок исключительная особенность. На одном конце этой стороны есть три отверстия, сделанные винтами, обнаруживающие, что что-то, не являющееся частью частичной конструкции, было привинчено снаружи. Теперь, если вы посмотрите на модель длинного футляра Полтона, вы обнаружите, что две половинки соединяются вместе путем присоединения одного из полок с поражением сторон, образуя свой вид рыбной тарелки; и я удостоверяю, что эти случаи обнаружения для выявленных признаков являются точно такими же судебными разбирательствами в случаях, в которых были обнаружены эти фрагменты".
  Миллер и Ансти были очень впечатлены. Тем не менее последний возразил: "То, что вы доказали, Торндайк, - и подтвердили наиболее убедительно, - это то, что эти фрагменты являются частью какой-то конструкции, которая была очень похожа на один из книжных шкафов Пека. Но вы не доказали, что это действительно было одно из его дел.
  - Нет, - принял Торндайк, - я принимаю возражение и теперь приступаю к его устранению. Я отправил Полтона с полным задником, чтобы показать его мистеру Кроу, который делал чемоданы для Пека. Он расскажет вам, что сказал мистер Кроу.
  "Я пошел к мистеру Кроу, - сказал Пол, - и показал три части, и мы сложили их вместе на его скамейке. Затем он заглянул в свою книгу и сравнил размеры, размер и расположение отверстий для винтовки и сказал, что эти три части, которые встречаются, точно такие же, как задняя или передняя часть одного из ящиков, он сделал для Доктора Пека. Я сказал ему, что мы это знаем, и указал, что нельзя уточнить. Так что он еще не раз взглянул на кусочки, а заметил представителей американского американского дерева... Тут Полтон используют на полоску иностранного дерева. - ...и это напомнило ему об этой работе. Он вспомнил, что у него тогда осталась небольшая часть американского белого дерева, оставшаяся от другой работы, и, поскольку футляр собирался испачкать, он подумал, что может с таким же успехом использовать его. Так он и сделал; и кусочком этого белого дерева он мог поклясться и был готов поклясться, что эти куски на самом деле были задней частью одного из ящиков, которые он сделал для доктора Пека.
  -- Я думаю, этого достаточно, -- сказал Миллер. и, как приняты Энсти, по делу были осуществлены как полные, насколько это возможно.
  - Значит, мы заметили, - сказал Торндайк, - в том, что касалось раскрытия ящиков и в том, что кто-то доставил их из Стейпл-Инн в Клиффордз-Инн. Следующий вопрос, который мы должны решить: кто их вопрос? К счастью, у нас есть довольно убедительные доказательства на этот счет. Я упомянул, что чулан не трогал и даже не заходил в него по месту происшествия несколько лет. Вне проверки Уича, это было видно по внешнему виду места. Все в нем, в том числе пол и ведет к снижению ступени, было покрыто ровным слоем пыли, почти как тонкий покров жира. Теперь, когда мы стали подниматься по ступеням, то увидели на них очень отчетливые следы какого-то человека, который недавно поднялся наверх; а когда мы попали в комнату, то увидели двойную линию следователя, тянущуюся от верхней части ступени к дальнему концу комнаты - на самом деле, как мы заметили позже, куче досок, под которым были спрятаны обломки ящиков. скрытый.
  "Поскольку пыль должна быть толщиной примерно в одну восьмую дюйм, эти следы были необычайно четкими. Подобно следам на снегу, они были оценочными отпечатками, значительными ощутимыми проявлениями и показывающими некоторые детализированные признаки появления оших их ступней; и их отчетность подчеркивала тот факт, что не было ни одного следователя каких-либо других следователей. Так как у Полтона в наблюдаемых камерах была с собой камера, я ожидал его сфотографировать два следа, правый и левый, выбрав наиболее детализированные.
  "Он так и сделал, положив линейку рядом с каждым отпечатком, чтобы дать эталон измерения, и включил линейку в Фото. Я привожу здесь увеличенные изображения двух фотографий следователя, а также привожу фотографии в том же масштабе, а также которые включают линейку, пары домашних башмаков, я нашел в выбранной комнате и, по-видимому, следы следа. Если вы рассмотрите два набора фотографий, то увидите, что это выглядит совершенно безошибочно, даже в отношении положений шипов на подошвах и каблуках, что, а также различные размеры, вы можете проверить с помощью пар разделителей и подножек. Я сделал это и готов поклясться и понятно, что следы были оставлены множеством туфлей. местонахождение следует, - поскольку других следователей не было, ящики должны были быть сданы на хранение после последнего посещения помещений, - что осколки ящиков должны были быть оставлены там, где мы их обнаружили, Арендатор, кем бы он ни был. . Выявляется с этим?
  - Невозможно не согласиться, - ответил Ансти. "Доказательство абсолютно убедительно".
  "Тогда, - сказал Торндайк, - мы будем считать дела закрытыми, а теперь я перейду к другому расследованию, которое дало результаты по воздействию на воздействие нашего расследования. По предложению Джервиса я решил, что система собирает пыль с пола в сырье Гиллума. Сбор производился Полтоном с помощью пылесоса; и он не только держал пыль из разных мест отдельно, но, обнаружил, что Аренда ковровой метелки, он извлекал из нее пыль, а также тщательно вычесал ее щетками. В тот же вечер мы обнаружили свою комиссию с наблюдениями и просмотрели всю коллекцию пыли. Мне не нужно беспокоить вас подробностями процедур. Из объектов, обнаруженных отмеченными микроскопами, нас интересуют только два вида; естественных волос и частичек силикатной шерсти".
  "Силикатная шерсть!" - воскликнул Миллер. - Звучит значительно довольно.
  - Да, - принял Торндайк, - но волоски, возможно, еще ярче, так что с ними мы сначала разберемся. Всего мы нашли девятнадцать волосков, из которых семнадцать были на голове, один волос на усах и один на бороде. Я взял три волоска с подушки, на которой покоилась голова трупа Гиллума. Два из них были окрашены в черный цвет, а один был белым. Мы обнаружили в пыли в полугостиной еще один натуральный черный цвет волос. Из остальных пятнадцать волос все были довольно светлыми, выкрашенными в черный цвет".
  "Мой глаз!" - воскликнул Миллер. "Пятнадцать окрашенных волос из девятнадцати! Я полагаю, что не может быть, чтобы они наблюдали Гиллуму?
  -- Это совершенно невозможно, -- ответил Торндайк. "Не только черные волосы с подушками были естественно черными, но и один из них был белым. А Бенсон расскажет вам, что волосы Джона Гиллума и при жизни, и после смерти были черными с белыми прожилками. Мне не нужно присутствие вам, что седых волос является неопровержимым доказательством того, что волосы не окрашены.
  "Давайте же подумаем, что мы предлагаем включить из этих крашеных волос. Сначала об их количестве. Из четырех крупных волос три были с подушки и, очевидно, с головы тела, а четвертый - с той пола же. Случай, когда он был отсоединен, когда передвигались либо на кушетку, либо с собой. Во всяком случае, это был всего лишь один волос. Было собрано пятнадцать крашеных волос. Неизбежный вывод оказывается в том, что у человека были окрашены окрашенные волосы, которые занимали эти помещения. От самого Гиллума не осталось и следа, кроме четырех волосков, три из которых являются обязательными, а четвертый, скорее всего, состави отряду. Зато есть следы довольно светловолосого мужчины с выкрашенными в черный цвет волосами, усами и бородой. Другими словами, человека, который не был Гиллумом, но который был замаскирован, чтобы ходить на Гиллума.
  "Удивительно!" сказал Энсти; "И все эти впечатляющие перспективы из нескольких пригоршней пыли!"
  -- Да, -- сказал Торндайк, -- но мы еще не закончили с пылью. Кроме волос, мы обнаружили, как я вам говорил, частицы силикатной шерсти. В гостиной их было немного, и в основном они были разбиты на мелкие кусочки из-за того, что на них неоднократно наступали. Но Полтон сделал отдельный дроссель с угольным бункером; мы обнаружили, что она полностью состоит из угля и силикатной шерсти. И шерсть была не только в большом количестве; он имеет степень выраженности из узнаваемых отрезков волокон".
  -- Вряд ли стоит спрашивать, -- сказал Ансти, -- сохранились ли вы эти предательские пыльники для использования в качестве улики?
  "Все они сохранились нетронутыми, - ответил Торндайк, - так что их можно показать не только в увеличенном виде, но и в увеличенном виде; Действительно, все возможные экспонаты были бережно сохранены. А теперь, вы ожидаете, я приближаюсь к завершению моего дела. Осталось рассмотреть еще два доказательства, и я возьму сначала то, что относится к началу аренды в Клиффордз-Инн. Я получил подробности от мистера Уича, и вот что он мне сказал.
  "Однажды утром, ближе к концу августа 1928 года, в флигель пришел человек, чтобы узнать, какие комнаты можно сдать. Он подумал, что номер 64, который был пуст, может подойти к нему, поэтому ему дали ключи, и вскоре он вернулся и объявил, что он хотел взять их внаем. Но затем он понял, что их не для себя берет, а что он выступает в качестве агента состоятельного джентльмена, который в данный момент находится за границей, но хочет, чтобы ряд комнат был готов для него, чтобы вернуться домой. Он был полностью уполномочен заключать соглашение, давать рекомендации и использовать любой депозит, который может быть сочтен необходимым.
  "Поскольку он представил портфель поручения от своего правительства, мистера Джона Гиллума, и представитель Уича к поверенному и банкиру мистера Гиллума, и был готов за ответную часть арендной платы за полгода вперед, Уич получил на аренду. Был подписан предварительный договор, уплачены деньги, переданы агентом ключи, чтобы он мог приступить к меблировке и ремонту, и сделка была закрыта за вторжение. Агент не предложил эти рекомендации до тех пор, пока не предложил мистер Гиллум.
  - Почему он это оговорил? - спросил Энсти.
  Его заключение - вполне разумное - заключалось в том, что мистер Гиллум несколько лет жил за границей и вел все дела со своим поверенным и банкиром по переписке, и что ни один из них не знал его лично. Это удовлетворило Уича, и агенту было разрешено вступать во владение комнатами и приступать к меблировке и ремонту. И интересно отметить, что этот ремонт обнаружен в собственном фальш-дно к угольному ящику, заделанное окно в кладовой и дыры в двери кладовой".
  - Как позвали агента? - предположил Миллер.
  "Уич немного неясен в этом вопросе. Он думает, что это был либо Бейкер, либо Баркер, либо Барбер.
  - Но, - сказал Ансти, - есть согласие с его подписью.
  "Это соглашение было освобождено, когда прибыл Гиллум, и было заключено новое соглашение".
  - Потом, - сказал Энсти, - был чек агента. Это должно быть отслеживаемо.
  -- Чека не было, -- ответил Торндайк. "Деньги - двадцать фунтов - были выплачены пятью пятифунтовыми банкнотами".
  - Значит, должна быть расписка.
  "Там было; но это было оформлено на Джона Гиллума. Мистер Бейкер, как мы его назовем, не оставил никаких следов. Но давайте закончим рассказом мистера Уича.
  "Примерно через три недели после подписания соглашения - точнее, семнадцатого - Джон Гиллум приехал в гостиницу, и в сентябре он прибыл в гостиницу, как сообщил Уичу ночной портье: конкретно и десять, кто-то постучал в ворота, и когда он открыл калитку, он двух джентльменов, которые были из Бейкера, которого он уже видел однажды. Соответственно, он попал в ловушку, и они прошли вверх по проходу. Вскоре мистер Бейкер вернулся один и сказал: "Кстати, этот джентльмен - мистер Гиллум, новый арендатор дома шестьдесят четыре. Вы могли бы сообщить мистеру Уичу, что он пришел".
  - Портье сделал это утром, а затем мистер Уич зашел в палату. Дверь открыла человека, впоследствии известного как Джон Гиллум; Мистер Уич обнаружил, и затем было Соглашение о новом соглашении, а старое было разорвано. Так началась аренда, и таинственного мистера Бейкера больше никто не видел.
  - Как долго он поступил в ту ночь? - предположил Миллер.
  "На этот вопрос нет ответа. Ночной портье видел, как он возвращался в гостиницу, и, насколько я знаю, его больше никто не видел.
  - Вы получили какое-нибудь его описание? - предположил Миллер.
  - Да, - ответил Торндайк. "Вич описывает, как высокий у мужчин его рост, то есть около пяти десятков дюймов, со светлой кожей, светло-каштановыми волосами, каштановой бородой, сусами и голубыми глазами; по-видимому, джентльмены с склонностью, удовлетворительными манерами и довольно привлекательным характером. Вы замечаете, что если бы его волосы и борода были выкрашены в черный цвет, он, вероятно, полностью изменил бы описание Мортимером человека, которого он знал как Джона Гиллума.
  "Теперь я перехожу к последнему этапу расследования, и должен признаться, что подошел к массовому распространению. Ибо, если результат не был таким, как я ожидал, мне удалось начать большую часть исследования заново, не обнаруживая данных для работы. Я положил, что доктор Огастус Пек был персоной Джона Гиллума, мистер Бейкер и доктор Пек были и тем же человеком. Примерно пять футов десяти дюймов ростом, светловолосым, с голубыми глазами и светло-каштановыми волосами. Более того, я должен ожидать, что у него будут вставные верхние передние зубы. Если бы он не совпал с описанием, то он не мог бы быть тем человеком; и мне пришлось искать другого человека на роль персонора.
  "Мне нет нужды подробно описывать нашу беседу. Когда мы с Джервисом зашли к нему, перед нами стоял довольно худощавый мужчина примерно пяти футов десяти дюймов роста, со светло-каштановыми волосами и голубыми глазами. он был чисто выбрит, цвет его бороды определить было невозможно; но можно разумно подозревать, что это соответствует его волосам. Пока мы разговаривали, я мог наблюдать за его зубами, так как у него была короткая верхняя губа, и он изрядно показывал их; и было довольно легко увидеть, что на верхней челюсти было несколько вставных зубов, включая четыре верхних резца - те самые зубы, в которых были обнаружены пломбы.
  "Таким, вы видите, физические характеристики доктора Пека во всех отношениях совпадали с оценкой арендатора гостиницы, человека, которого Мортимер знал как Джона Гиллума, и таинственного мистера Бейкера; и я подтверждаю его фактическую принадлежность к шести людям. И я также подтверждаю, что, принимая во внимание эту личность, и совокупность доказательств, которые я обнаружил, я доказал, что Август Пек является человеком, который в ночь на семнадцатое сентября убил Джона Гиллума и впоследствии выдал его за другое лицо. в гостинице и в других местах.
  "И, как мы говорим в суде, это мое дело".
  ГЛАВА XIX
  Повторно введите мистера Снапера.
  Некоторое время после того, как Торндайк закончил говорить, в комнате воцарилась глубокая тишина. Мы все были серьезно поражены изобретательностью, с которой был составлен и представлен сложный ряд доказательств. И все же, наверное, у всех нас была и та же мысль. Несмотря на полноту и убедительность уверенности, дело кажется пронизанным какой-то нереальностью. Чего-то как будто не схватило.
  Именно Энсти нарушил тишину и выявил наши мысли.
  -- Вы обнаружили нам, Торндайк, -- сказал он, -- весьма замечательную схему обмена веществ улик. Я никогда не слышал ничего более прекрасного в своем роде. Доказательство вашего тезиса предполагает абсолютно частную критику, и с моей стороны было бы почти нелюбезно высказывать какую-либо критику. Но, в конце концов, управляющий и я реализую люди, включающие в себя дело с реальностью. Нам предстоит воплотить эту схему действия в действие. И мы сразу сталкиваемся с серьезной практической трудностью. Осмелюсь сказать, вы понимаете, что это такое.
  - Я полагаю, ваша трудность, - ответил Торндайк, - состоит в том, что все дело, от начала до конца, основано на косвенных уликах.
  - Вот именно, - сказал Энсти. "Если мы арестовываем этого человека и обвиним его в футболе, у нас не будет ни крупицы имущественных улик, которые мы могли бы предъявить против него. Покойный убедительность Но присяжные не придерживаются такой точки зрения, и я считаю, что присяжные права. Если мы привлечем этого человека к суду на основании, которые вы нам дали, мы легко организуем неиспользование обвинительного приговора; и даже есть вероятность того, что защита может представлять какой-то факт, который полностью опровергает наше дело. Выявлено судебное разбирательство?
  - Да, - ответил Торндайк. "Я видел это все время; и я Журналисты, чтобы обнаружить его. До сих пор я имел дело исключительно с цепочкой косвенных улик, потому что на них действительно держится дело. Но я помнил о необходимости некоторых исключительных свидетельств, чтобы предоставить качество конкретной реальности и я могу изготовить два предмета, которые, я думаю, подходят для вас Миллера. Первый - это набор фотографий, которые грузят Полтона, и я попрошу его передать мне, чтобы я мог показать их вам".
  Здесь Полтон еще раз посетил контору и вернулся с небольшой папкой, которую он передал Торндайку, который вынул из двух фотографий размером десять на восемь дюймов и вернулся: , Бенсон. Первая - это группа, взятая самим мистером Бенсоном; в Австралии и увеличено с негативом. Я выбрал, потому что он был снят в тени его лица и лица были достаточно хорошо освещены. Что ты об этом думаешь, Бенсон? Сходство достаточно хорошее?
  Бенсон взял его фотографию и, посмотрев на него, ответил: "Отличное сходство. Расширение сделало это чудесным образом".
  - Тогда, - сказал Торндайк, - передай это Мортимеру.
  - Мортимер видел его раньше? - спросил Энсти.
  - Нет, - ответил Торндайк. - Я подумал, что лучше, чтобы вы увидели настоящее судебное заседание.
  - Вы довольно самоуверенны, - сказал Ансти. и мысль мне пришла в голову. Но, по-видимому, его уверенность оправдалась, после продолжительного и внимательного изучения фотографии Мортимер заявил: "В этой группе нет никого, кого я знаю".
  "Человек с бородой - Джон Гиллум, - сказал Бенсон.
  - Так я и предполагал, - ответил Мортимер. - Но я его не узнаю. Он кажется мне совершенно незнакомым".
  "Тогда, - сказал Торндайк, - мы подошли ко второй фотографии. Это увеличенное изображение мелкого шрифта, и оно не так ясно, как другое. Он был назначен первым командиром корабля и представляет группу из четырех человек, Джон из которых является одним Гиллумом. Внимательно взгляни на группу, Мортимер, и посмотри, если ты узнаешь Гиллума на этот раз.
  Мортимер взял фотографию и внимательно ее осмотр; и, как следствие этого, он, очевидно, стал более и более удивленным.
  -- Это действительно очень любопытно, -- сказал он. "Я узнал его с первого взгляда. Я полагаю, что это должно быть лучшее сходство, чем другое.
  - Покажи Бенсону, кто такой Джон Гиллум, - сказал Торндайк.
  Мортимер повернулся к Бенсону, протянул ему фотографию, предложенную на одну из фигур.
  -- Я говорю это Гиллум, -- сказал он.
  "Тогда, - ответил Бенсон, - вы ошибаетесь. Это корабельный хирург, доктор Пек. Человек, стоящий рядом с ним, - Джек Гиллум".
  Мортимер оказался на него с изумлением, хотя после того, что мы услышали, я не совсем понял почему. Затем он воскликнул:
  - Так этот человек - доктор Пек! Тогда человек, которого я знал как Джона Гиллума, должен был быть доктором Пеком, потому что сходство совершенно безошибочное. Однако это довольно неприятная мысль.
  Миллер потер руки. "Теперь, - сказал он, - мы приступаем к делу". (очевидно, он подсчитал, что произошло из совершенно другого металла). "Г-н. Доказательства Мортимера присутствуют довольно убедительно, но я думаю, доктор, вы сказали, что у вас в рукаве есть кое-что еще.
  - Да, - ответил Торндайк, - и я думаю, что это будет особенно приемлемо для вас.
  Он поднялся и, подойдя к шкафу, открыл его и вынул предмет, в котором я узнал маленькую рулетку, которую я видел в результатах Гиллума. Кратко объяснив его природу и по своему характеру, он вернулся: "Я прикрепил к этой доске каплей клея, чтобы с ним можно было обращаться, не касаясь его. Выявлено, что он обнаруживает множество обнаруженных отпечатков пальцев, многие из которых обнаружены на другом человеке, и большинство из них не поддаются расшифровке. Серая пудра, с которой я их представилл, плохо видна глазу, но на фотографиях она превосходна; поэтому я предлагаю вам обратить внимание на превосходные фотографии этого ящика, сделанные Полтоном, на заходе на отпечатки листов значительно четче, чем на оригинале".
  Он взял из портфеля несколько отпечатков на глянцевой бромидной бумаге и передал их Миллеру, который с жадным интересом рассматривает их.
  -- Но они не так уж и плохи, доктор, -- сказал он, осмотрев их. "Я могу выделить по некоторым случаям полдюжины, которые могут быть довольно легко распространены. Но какой в них смысл? Что они доказывают?"
  - Дело в том, - ответил Торндайк, - что это отпечатки того, кто держал в руках этот ящик. Но шкатулка занялась арендатором гостиницы, и отпечатки, предположительно, - отпечатки его пальцев. Во всяком случае, их сделал кто-то, кто был в этих камерах; и Мортимер действительно видел, как Арендатор держал эту коробку. Таким образом, они наблюдали за тем, что человек, изготовивший их, должен был когда-то находиться в следствии Джона Гиллума. А теперь взгляните на эту аудиоколлекцию".
  Сказав это, он вынул из портфеля лист бумаги, на котором были две группы отпечатков пальцев, сделанных, по-видимому, типографской краской и сопровождаемых. Миллер взял бумагу и после тщательного изучения печати сравнил отпечатки с изображениями на фотографиях.
  "Нет никаких сомнений, - сказал он, - что эти отпечатки такие же, как те, что были на ящике. Но они и что они? Я должен был принять их за литографии. И что это за подпись? Это тоже похоже на литографию.
  - Это литография, - ответил Торндайк, вынимая из портфеля еще одну бумагу. "Я объясню, как это было сделано. Вот, обнаружение, копия писем знаменитого шантажиста. Я написал его сам на предварительно подготовленном листе литографской копировальной бумаги. Когда мы обратились к доктору Пеку, я дал ему прочитать. Когда он произвел его проверку на обороте, после чего он перевернул его, произвел проверку и снова перевернул. Таким образом, его пальцы коснулись бумаги в трех разных местах, чего я уверенно избегал, когда взял у него письмо.
  "Позже я вызвал очень искусного литографа и получил его перевод обе стороны письма на одну и несколько корректировок. Но сначала я попросил его поставить свою подпись на письменный литографский мелом, чтобы оно слилось с отпечатками пальцев и дало ему возможность под присягой проверки".
  - Тогда, - сказал Миллер, - это отпечатки пальцев Пека, за исключением тех, что в верхних углах, которые, как я полагаю, принадлежат вам, и, следовательно, отпечатки на коробке тоже его. Но это, вероятно, ставит перед вами камнем преткновения, доктор, хотя, поскольку это дело об футболе, нам все еще не помешало бы немного больше улик.
  "Выявлено множество дополнительных признаков, - Торндайк сказал, - когда уменьшилось проведение регулярных исследований; проверки из банков, от Копса и из различных других источников. Но теперь у вас есть достаточно, чтобы арестовать Пека. Эти отпечатки пальцев доказывают, что он имеет место в источнике Гиллума в то самое время, когда, по собственному рассказу, он возникает в результате действия на другом конце света. Ты доволен, Энсти?
  - Прекрасно, - ответил он. "Я должен ожидать в суде на том, что мы имеем сейчас, не полагаясь на вероятность возможности собрать вместе. Я уже вижу тени веревки.
  Именно в этот момент Мортимер задал вопрос.
  -- Я ожидал, -- сказал он, -- какое-то ожидаемое упоминание о бедном Абеле Уэббе. Разве он не входит в схему улик?
  - Да, - ответил Торндайк, - для целей моего расследования, но не для целей обвинения. У меня нет ни малейшего подозрения, что Пек убил его. Но я не могу этого объяснить; и без доказательств было бы бесполезно вводить какое-либо упоминание об футболе".
  "Можете ли вы выдвигать какие-нибудь предположения, почему его Пек должен был убить?"
  -- Дорогой мой, -- воскликнул Торндайк, -- тут не догадываешься. Это очевидно. Абель Уэбб был близко знаком с Джоном Гиллумом и Огастесом Пеком. Так вот, так случилось, что он увидел Пека на своем рабочем месте и, случайно, обнаружил его и заметил, что его волосы выкрашены в черный цвет, что на самом деле он был замаскирован, чтобы походить на Гиллума. Кажется, он получил адрес Джиллума - вероятно, из судоходной конторы - и он определенно заходил в квартиру Джиллума, по-видимому, чтобы навести справки. Там он встретил Пека, переодетого и явно выдающего себя за Гиллума. Тогда было уничтожено. У Пека был выбор из двух альтернатив; либо убить Уэбба, либо отказаться от своего плана и исчезнуть. Естественно, погиб Пеком, он решил убить Уэбба; и, соответственно, Уэбб был убит сразу же после своего визита в гостиницу - по-видимому, в тот же день".
  -- Раз уж мы заговорили об объяснениях, -- сказал Бенсон, -- не могли бы вы вкратце рассказать нам об отдельных событиях? Что-то вроде сжатого сбора о действиях Пека? Мне не совсем ясно, как было совершено достижение".
  - Короче говоря, - ответил Торндайк, - я полагаю, что последовательность событий была такова: во время путешествия Пекчто узнал о делах Гиллума и, включая соблюдение, двух очень важных фактов. Во-первых, что Гиллум получил крупную сумму денег, поступающую в рассрочку, а во-вторых, что он был совершенно незнаком с Англией; что он там никто не знал и что никто не знал его. Эти два события натолкнули его на мысль о том, что он может уйти с Гиллумом, выдать себя за него во время выплаты вознаграждения и получить деньги в свое собственное владение.
  "Во время частичного путешествия он, должно быть, посвятил себя тому, чтобы узнать все, что мог, о Гиллуме и его делах и зарекомендовать себя как близких друг Гиллума. Возможно, Гиллум поручил ему найти место жительства в Лондоне. Что произойдет, когда Гиллум сошел на берег в Марселе, дружба уже установилась, и двое мужчин, должно быть, общались, пока Гиллум путешествовал по Франции. Это ясно из факта, что Пек знал, когда он прибудет в Англию, и смог встретить его и увидеть в гостинице либо в качестве гостя, либо в качестве фактического арендатора покоев.
  "Как только Пек прибыл в Англию, он приступил к приготовлению к реализации своего плана; и ему посчастливилось найти ряд камер, находящихся в большом угольном ящике в изолированной комнате. Когда он захватил эти комнаты, его требования практически закончились. Он должен был просто фиксировать необходимые детали; приспособлен для своих целей бункер, достать контейнер для тела с хладагентом, запастись шлаковой ватой и твердой углекислотой, изготовить зубной протез с зубами, запаковать золотом, и приобрести под экспозицию краску для волос. Все это он мог делать, ничем себя не обременяя. Если план нереализуем, он может просто отменить его. Он не сделал ничего противозаконного или даже неправильного.
  "Тогда, когда прибыл Гиллум, все было готово, вплоть до холодильной камеры, лежащей на своей ложе из шлаковой ваты, Договорной в изоляционном материале и уже заряженной углекислотным снегом. Ничего не подозревающую жертву отвели в покои, дуб закрыли, и Пек тихонько приступил к превращению живого человека в труп. Вероятно, он дал ему пищу и столько спиртного, сколько он мог принять, с умеренной дозой морфии, смешанной с ним; и когда это подействовало и Гиллум заснул, он ввел в смертельную дозу с помощью шприцев для подкожных инъекций".
  "На вскрытии не было следователя укола, - заметил Ансти.
  - Их не искали, - ответил Торндайк. "Не было бы возможности легко сделать укол спящему человеку, чтобы следы не были обнаружены. Впрочем, дело не в материале. Ввели яд, и когда это было сделано, Гиллум действительно умер. Теперь Пек был безвозвратно предан. Он сжег свои лодки; исправился, насущной целью было избавиться от трупа. Ибо если его найдут там с мертвецом, то он пропал. Случай, когда он пришел к избавлению, как только Гиллум потерял сознание; он разделал тело, положил его в емкость с углекислотным снегом, закрыл крышку, накрыл ее шлаковатыми прокладками, надел на нее фальш-дно и высыпал в фальш-дно ведерко-другое уголь. "
  - Вы хотите сказать, - воскликнул Ансти, - что он поместил живого человека в холодильник?
  -- Он недолго проживает, -- ответил Торндайк, -- в атмосфере на пятьдесят точек ниже замерзания. Но это то, что он должен был сделать. Пока мертвое тело было видно в ожидании, ему грозила смертельная опасность; но как только его убрали из виду и прикрыли, он был в безопасности. Он мог пройти крайние ночи, крася волосы и завершая приготовление к утру. И когда его волосы высохли и зубная пластина с золотыми зубами заменила ту, которую он носил, он был готов начать олицетворение и вести его столько, сколько естественно, в полной безопасности, если предположить, что он никогда не встречал никого, кто знал бы доктора Пека или Джона Гиллума.
  "Кроме того, вы заметите полноту его договоренностей. Рано или поздно легли на конец этого персоне. Что ему было делать тогда? Простое исчезновение ничего бы не дало. Это вызвало бы запросы. Но исчезновение было бы не нужно. В ходе расследования он мог бы просто предъявить обвинение, правильно инсценированное для происшествия, и выход Джона Гиллума был бы совершенно случайным. Но он не оставил его даже при этом. Он заранее заказал ожидание инцидента, чтобы предупредить расспросы; и он готовил шантажирующие письма с такой способностью и предусмотрительностью, что они не только согласовались с его банковскими траттами, но, если и возникли подозрения относительно его связи с погибшим Абелем Уэбба, согласовались и с. На самом деле, мы с Джервисом сначала связали шантаж с этим погибшим.
  "Затем, наконец, обратите внимание на предусмотрительность, проявленную при создании тела. это удалось, практически наверняка, что труп будет лежать ненайденным в конце нескольких дней. Но за это время он претерпит такие изменения, которые свободно скроют любые следы убийства или охлаждения. Глядя на дело в целом, пришлось раскрыть, что это было совершеннейшее преступление; удивительно гениальный по замыслу и замыслу и еще более поразительный по предусмотрительности, заботе и осторожности в выражении со смелостью и решимостью, проявляющимися при его исполнении".
  "Это правда, - сказал Энсти, - но больше меня устраивает бессердечная подлость плана и то, как он был реализован. Торндайк, потому что она напомнила мне, с каким нечеловеческим чудовищем нам приходится иметь дело. Если он вырвется из веревки, это произойдет не из-за достижения высокой стороны.
  Некоторое время мы продолжали весьма дискуссионно обсуждать различные черты этого необычайно гнусного случая. Наконец Миллер, посмотрев на наши часы, а потом на свои часы, заметил, что "время идет", и встал; и другие, восприняв это как указано на то, что процесс отложен, тоже встали.
  - Мы благополучно выпроводим вас за крупицу, - сказал Торндайк. "Это было длительное сидение, и нам стало лучше от глотка свежего воздуха".
  Итак, мы вместе отправились в путь и, выпустив Ансти его в исходах, не спеша прошли через Тэнфилд-Корт к воротам Внутреннего храма, где попрощались с замечанием. Когда мы вернулись, чтобы вернуться по своим следам, я заметил двух мужчин, которые ранее заметили, слоняющихся напротив наших комнат в тенях Бумажных Зданий. Очевидно, они следовали за нами и, очевидно, продолжают это делать до сих пор, потому что, когда мы повернулись, они удалились и, проскользнув за угол Голдсмит-билдинг, двинулись по дорожке к кладбищу. Торндайка, но он, конечно, их уже заметил.
  -- Интересно, -- сказал я, -- не Снай егопер ли это и один из мирмидонцев.
  - Вполне возможно, - ответил он. "Я знаю, что Снайпер следит за мной. Он делит свое внимание между мной и Пеком. Но они могут быть парочкой людей Миллера. Суперинтендант беспокоится обо мне почти так же, как Снапер.
  Едва он договорил, как раздались два выстрела - пистолет резкий, пронзиционный, предполагающий автоматический. В тот момент, когда мы охватили Танфилд-корт, звук, видимый, исходил из крытого прохода, ведущего на террасу.
  - Это будет Пек, - заметил тихо Торндайк и час тот бросился бежать к коридору. Это было крайне неудобно; хотя я предпочел бы укрыться и поднять тревогу, мне ничего не удалось выпустить, как держать поближе к Торндайку. Когда мы мчались по гулкому проходу, я уловил слабый звук быстрых шагов впереди и почти в тот же момент похоже, но более громкие звуки сзади, перемежаемые визгом полицейского свистка.
  В тот момент, когда мы вышли из прохода на Террасу, я мельком увидел человека, бешено бежавшего, но как только я заметил, он выскочил из-за угла во Двор Фигового Дерева и скрылся из виду. Здесь я очень охотно обсуждал бы тактики; ведение Двора Фигового Дерева с двумя крытыми проходами, вмещая во Двор Вязов, давал прекрасную возможность устроить засаду. Это было чрезвычайно опасное место, которое можно представить себе как заболевание человека, вооруженного автоматом и явно склонного к футболу. Но выбора не было. Торндайк лидировал; и когда впереди раздался еще один выстрел, сопровождаемый звоном стекол, он только заметил направление и устремился прямо в левый проход.
  Именно в Вязовом дворе погоня закончилась внезапно. Когда мы выскочили из прохода, мы увидели двух мужчин, растянувшихся на тротуаре, задержанных яростной и смертельной схваткой. Один из них схватил пистолет и обнаружил, что повернул его дуло в сторону обнаружения, который, цепко цепляясь обеими руками за кисть, владел пистолетом, сосредоточил свое внимание на оружии. Но это был неравный бой, потому что, как только мы открыли человека с уже шарилом в свободной руке под юбкой своего пальто.
  Торндайк бросился прямо к пистолету и, схватив его обеими руками, вырвал его из захвата; в то время как я схватил свободную руку за запястье и локоть и прижал ее к земле. И не слишком рано; потому что, выпрямляя руку, я увидел, что рука держит один из тех смертоносных обоюдоострых хирургических ножей, потерянных как Кэтлины.
  Но борьба никоим образом не закончилась, потому что наш пленник, имеет право на использование двадцати человек и свирепости сотни. Он корчился, извивался, брыкался и даже предполагал укусить. Глядя на лицо его искаженное ртом в тусклом свете лампы - лицо, естественное, маньяка или дикого зверя, - мне было трудно связать его со спокойным и полным достоинством доктором Пеком из нашего интервью в Уайтчепеле, но легко. достаточно, чтобы раскрыть убийцу Авеля Уэбба и бедного, доверившегося Джону Гиллуму.
  Борьба закончилась так же внезапно, как и погоня. Прошло всего несколько секунд. Когда один из них помог Торндайку и мне свести руки вместе, тревожно поглядывая на нож, другой достал пару наручников и мастерски застегнул их на запястьях.
  -- Вот, -- сказал он успокаивающим, убедительным тоном, -- вот и все. Нечего вертеться, и лучше отдайте мне этот нож", предметы он, собственно, и завладел таким способом, что арестант внезапно выронил его.
  Очевидно, Пек осознал тщетность сопротивления, потому что похитители поднимали себя на ноги, когда стоял, угрюмо глядя на Торндайка, тяжело дыша, но не произнося ни слова; в то время, как его первоначальный противник, вставший без посторонней помощи, смотрящий на него с легкой свежестью и время от времени бросающий задумчивые взгляды на рваную дыру в его собственном рукаве, из-за чего вытекало небольшое количество крови. Заметив это, я с тревогой воскликнул:
  - Надеюсь, вы не серьезно ранены.
  "О нет, - ответил он, обращаясь ко мне, - это всего лишь лейкопластырь и портной", и пока он говорил и смотрел на меня, я вдруг понял, кто он такой. Это был мистер Снапер.
  Мы сопровождали двух офицеров и их менеджеров во Внутренних воротах храма и стояли там, пока на телефонный звонок не прибыла полицейская машина. Затем, когда дверь захлопнулась и машина уехала, мы снова вернулись к завершению. Мистер Снайпер пожелал бы спокойной ночи и исчез в своей обычной непостижимой манере. Но Торндайк не хотел ничего из этого.
  -- Нет, нет, Снайпер, -- сказал он. - Ты вернешься с нами. Мы обязаны вам тем, что мы все еще живы, и вы были очень близки к тому, чтобы отдать свою жизнь за нас. Ни один из нас вряд ли ли забудет ваше мужество и преданность. Но теперь вы должны прийти и пройти обязательный ремонт".
  Ремонт производился при содействии Полтона (который прямо ползал у ног Снапера, когда услышал историю), а Торндайк позаботился о гостеприимстве; и, говоря как хирург, я не уверен, что его методы были вполне ортодоксальными, хотя на самом деле это было не более чем лейкопластырь.
  ГЛАВА ХХ
  Эпилог
  Суд над Августом Пеком выходит за рамки этого собрания. Проследить его в деталях значило бы просто повторить то, что уже было сказано читателю. Ибо защиты практически не было; Каким бы изощренным и убедительным ни был случай, как только предполагаемые и предполагаемые факты были оспорены, все здание обмана рухнуло. Доказательства обвинения были настолько убедительными, что присяжные согласились с вердиктом "виновен" после менее чем десятиминутного обсуждения.
  Дело Короны обнаружения, как и предсказывалось Торндайк, главным образом на полном наборе косвенных улик. Его предсказание возможно в другом деле. Как только полиция начала системные расследования, перед глазами предстала повторяющаяся масса подтверждающих доказательств. Запросы, например, у Copes и других производителей хладагента выявили тот факт, что Пек регулярно снабжал себя блоками твердой двуокиси болезни. изучение различных экспертами различных документов, в том числе голографического завещания Гиллума, показало, что завещание и получено из Австралии, отличающиеся от искусно подделанных документов, выполненных Пеком; и это исследование (вместе с чистым листом бумаги Торндайка) консультирование экспертов засвидетельствовать, что письма шантажиста, несомненно, написаны самим Пеком.
  Но, возможно, самые поразительные проверки были получены от трех банков, в том числе Пек вел счета. Когда Миллер, вооружённый приказ суда, вызвал их для расследования, выбросы, что Пек имел привычку в каждом банке около тридцати фунтов стерлингов в неделю в наличных - в основном старыми однофунтовыми банкнотами - пример квитанций из его практики в Уайтчепеле, хотя на самом деле дело было связано, что указанная практика была чистой фикцией. По мере того, как деньги накапливались в банках, они тут же превращались в ценные бумаги с золотым обрезом, которые были обнаружены запертыми в его письменном столе в Уайтчепеле.
  Но еще более поразительными были открытия, сделанные в хранилищах этих банков; которые обнаруживаются в себе три больших ящика для посылок, из которых каждый был набит старыми однофунтовыми банкнотами, очевидно, втиснутыми в обнаруженные подходящие размеры и образующими твердую компактную массу. При их подсчете указывается, что общая сумма, содержащаяся в них, составляет немногим более десяти фунтов; что вместе с ценными бумагами и совокупным кредитовым балансом почти собрано всей суммы в тринадцать тысяч фунтов, снятой с банка Гиллума.
  "Если бы кто-то был склонен к морализатору, - сказал Торндайк, откладывая газету, в которой был отчет о казнях Пека, - он бы сожалел о неправильном сборе замечательных даров, осторожно, несомненно, был накоплен Август Пек. Он был очень необычным типом преступника. Я не припомню такого другого же, как он. Он явно был человеком какой-то культуры; он был одарен конструктивным воображением высокого порядка и неисчерпаемой изобретательностью и находчивостью. Он бежал из-за рисков всякий раз, когда их можно было избежать, а когда их нельзя было избежать, он шел на них с мужеством и решимостью, достойноми рассмотрения при любых других доказательствах. Подумайте об футболе им Абеля Уэбба. Риск превращения в общественном месте был огромен. Но все же, как вопрос чистой политики, риск был оправдан. Ибо, когда он пошел на непосредственный риск и скрылся, сама огласка ситуации была чрезвычайно надежной гарантией, что, хотя мы уверены, что он потерял прибыль, мы никогда не смогли бы донести это до него. И Абель Уэбб замолчал навсегда.
  "Тем не менее, он страдал присущей всем преступникам глупостью. Мизерные тринадцать тысяч фунтов не стоили того риска, на который он пошел; и его нелепая попытка убить вас и меня, когда, я полагаю, несколько потерял самообладание, чистой была глупость. Ибо у него все еще был спортивный шанс спастись.
  "Но, в случае возникновения, мир лучше без него, и я не недоволен тем, что было использовано его использование".
  - Нет, - принял я. "Вы сделали блестящую работу, а что касается результатов ваших трудов, то, как привлекся мистер Уич: Finis coronat opus".
  КАМЕННАЯ ОБЕЗЬЯНА (1938) [Часть 1]
   ГЛАВА I
  Оттенок и крик
  Медицинская профессия имеет множество недостатков, таких как перебои с приемом пищи, беспокойные ночи и долгий и напряженный рабочий день. Но это имеет свою компенсацию, жизнь врача редко бывает скучной. По сравнению, например, с госслужащим или банковским служащим, он изобилует обширным опытом и окружением, не говоря уже о внутренней заинтересованности работы в ее профессиональных аспектах. И тогда в любой момент может случиться так, что врач может завести его в самое сердце драмы или трагедии или представить тесному соприкосновению с обязанностями.
  Не то, чтобы взять, который я собираюсь описать, был в первую очередь связан с моими профессиональными обязанностями. Первый опыт мог произойти с кем угодно. Но мой медицинский статус расширил и дополнил этот опыт.
  Было около девяти часов теплой сентябрьской ночи, когда я ехал на велосипеде в легком темпе по проселочной дороге к городу или деревне Ньюингстед, где я временно проживал в качестве местаблюстителя некоего доктора, Уилсон. Я был по экстренному вызову в маленькую деревню примерно в трех милях от меня и взял свой велосипед вместо велосипедной машины ради упражнений; и, ускакав со скоростью, которая, очевидно, требует случай, теперь неторопливо возвращается, наслаждаясь мирной тишиной проселочной дороги и даже находя умиротворяющей темноты с хорошим светом фары, чтобы указать путь, и задним фонарем, чтобы возникла безопасность. меня от столкновений сзади.
  На повороте переулка несколько мерцающих огней, тускло видневшихся в промежутках живых изгороди, сказали мне, что я приближаюсь к назначению. Немного не желая менять сельскую тишину на свет и суету города, я спешился и, прислонив велосипед к воротам, вынул трубку и как раз залез в карман за кисетом, когда услышал, что прозвучало для меня как сигнал полицейского свистка.
  Я отпустила кисет и убрала трубку, напрягая уши, чтобы прислушаться. Звук досягаемости с расходами, но я не могу точно определить его местонахождение. Колея от ворот, я сказал, отгибала небольшой лесок, от которого к нему не склонна примыкала тропинка, и звук, как будто, шел оттуда. Но леса в темноте не было видно, хотя я мог определить его положение в группе стогов, ближайший из окружения смутно вырисовывался из мрака.
  Я выключил фары своей машины и как раз обдумывал вероятность прохождения по проселочной дороге для разведки, когда раздался безошибочный визг полицейского свистка, значительно и значительно короче, а за счет медленной динамики звука голосов - по-видимому, сердитых голосов - в сопровождении неясных шумов, как будто тела прорывались словно подлесок, откуда теперь ясно исходили звуки. Тогда я перелез через ворота и быстро двигался по проселочной дороге, ступая как можно тише и сохраняя бдительность. Тропа вела через группы стогов, чувствительные очертания, которые вырисовывались один за другим, выглядя чрезвычайно большими в темноте, и около последнего из них я проехал мимо фермерского фургона и был готов рассматривать его с фонариком, но счел более благоразумным не показывать свет. Так что я двинулся дальше с фонариком в руке, внимательно вглядываясь в темноту и прислушиваясь к ограничению звука.
  Но их не было. Тишина значительных ресурсов, теперь уже не умиротворяющая, а устрашающая и зловещая, скорее усугублялась, чем нарушалась пищевые выбросы с прослушиванием звуков; полуслышный крик летучей мыши, слабый шорох листьев и вдалеке фантастический криксовы.
  Вскоре я смог различить лес в виде смутного очертания более глубокой тьмы, а затем я вышел на узкую тропинку, которая извивалась к нему. Решив, что это правильное направление, я повернулся на него и пошел по нему - без труда, это лишь была узкая тропинка в траве, - пока не очутился в черных тенях леса. Здесь я остановился на мгновение, чтобы прислушаться, вглядываясь в непроглядную тьму впереди. Но до моего слуха не доносилось никаких звуков, кроме приглушенного шепота деревьев. Какого бы движения ни было, теперь оно было распространено, и когда я возобновил свое продвижение к лесу, я начал с тревогой спрашивать себя, что может предвещать эту странную и внезапную тишину. Но я не прошел и сделал два шага и только вышел в лес, когда на вопрос был дан ответ. Совершенно неожиданно, почти у своих ног, я увидел распростертую фигуру мужчины.
  Мгновенно я выбрал свой фонарь, и, когда его луч упал на него, он в одной вспышке рассказал суть диабетической истории. Это был констебль, чей свисток, я слышал, он все еще болтался на цепи. Он был без шапки, и с первого взгляда я подумал, что он мертв; но когда я опустился на колени рядом с ним, я увидел, что он еще дышит, и теперь я заметил маленькую струйку крови, вытекающую из невидимой раны над его ухом. Я очень осторожно искал раны легкими прикосновениями и сразу же обнаруживал небольшой участок скальпа, который при осторожной и деликатной пальпации проявлял углубление черепа.
  Я пощупал его пульс - типичный пульс сдавления мозга - и посмотрел глаза, но в его состоянии сомнений не было. Вмятина в черепе сжимала его мозг, и, вероятно, сжатие усиливалось от момента к моменту из-за вторичного кровоизлияния. Вопрос был в том, что нужно было делать? Мы ничего не можем сделать, но вряд ли можем оставить его искать помощи. Это была ужасная дилемма; все, что можно было сделать для него, нужно было сделать его быстро, а песок жизни иссякал, а я беспомощно стоял на коленях рядом с ним.
  Внезапно я вспомнил о его свистке. Его звук привел меня в нужное место, и он обязательно должен привести других. Подняв его, я поднес к губам и издал громкий и продолжительный звук, а затем, после нескольких минут паузы, еще и еще. Резкий, пронзительный визг, нарушавший мертвую тишину леса и встряхивающий спящих птиц, естественно, обладающий ощутимым ударом по растянутым нервам. Мне было неприятно поднимать этот отвратительный шум, но делать было нечего. Я должен ограничивать его до тех пор, пока он не будет слышен и не привлекает кого-нибудь в это отдаленное и уединенное место.
  Это подействовало раньше, чем я ожидал, потому что я как раз собирался еще раз поднести свисток к губам, когда услышал звуки в лесу, словно кто-то топтался в подлеске. Я отправил луч своего фонаря в это вложение, но предусмотрительно встал, пока не увидел, кто и что может быть вошедшим. Почти сразу в лесу появился свет, который вспыхнул и исчез, как будто фонарь несли среди стволов деревьев. Затем он стал непрерывным и, очевидно, полностью вернулся ко мне, когда пришелец выбежал из леса и распространился ко мне. На нескольких мгновений я был совершенно ослеплен ярким светом его фонаря, но когда он подошел ближе, мой осветил его, и тогда я увидел, что это полицейский констебль. По-видимому, он только что заметил фигуру, лежащую у моих ног, потому что он внезапно ускорил шаг и прибыл настолько запыхавшись, что на мгновение или два он не мог говорить, а стоял, свет фонаря падал ему на голову. товарищ без сознания, тяжело дыша и глядя на него с изумлением и ужасом.
  "Господи спаси и спаси!" - пробормотал он наконец. "Что, черт возьми, происходит? Кто дунул в этот свисток?
  -- Да, -- ответил я, на что он ушел, а потом, еще раз осветив меня и бросив на меня испытующий взгляд, голоса:
  - А кто ты такой и как ты здесь оказался?
  Я очень кратко представил и добавил, что в крайнем случае необходимо, чтобы Коммерция была доставлена в распоряжение как можно быстрее.
  - Значит, он не умер? сказал он. - И вы говорите, что вы врач? Вы ничего не можете для него сделать?
  - Не здесь, - ответил я. "У него глубокий вдавленный перелом черепа. Если что-то и можно сделать, то это будут делать в больнице; и его нужно будет двигать очень осторожно. Нам скоро скорая помощь. Не могли бы вы пойти и сыграть один? Мой велосипед стоит у ворот.
  Он задумался на несколько мгновений. Очевидно, он был в какой-то дилемме, потому что ответил:
  - Мне не следует уходить отсюда, когда этот дьявол, вероятно, прячется в лесу. И ты не должен оставлять этого бедолагу. Но рядом со мной шел еще один мужчина. Он должен быть здесь с минуты на минуту, если не заблудился. Может быть, мне лучше вернуться немного назад и найти его.
  Когда с той стороны послышался слабый голос кого-то, по-видимому, окликнувшего нас:
  - Это вы, мистер Кемпстер? - взревел констебль.
  По-видимому, так оно и было, хотя я не мог разобрать словесный ответ, потому что через минуту из леса вышел человек и быстрая скорость подошел к нам. Но мистеру Кемпстеру, как и констеблю, стало еще хуже от его перспектив, и какое-то время он мог стоять только тяжелодыша, с рукой, прижатой к боку, и в ужасе смотрел на распростертое тело на полу. земля.
  - Вы умеете кататься на велосипеде, мистер Кемпстер? - уточнил констебль.
  Мистеру Кемпстеру удалось выдавить из себя, что он может, хотя наездником он был не очень.
  - Что ж, - сказал констебль, - нам нужна скорая помощь, от этой бедолагу в приеме. Не могли бы вы взять у доктора велосипед, съездить на полицейский участок и просто узнать, что произошло?
  - Где велосипед? - уточнил Кемпстер.
  "Он прислонен к воротам в нижней части пути для телега", - ответил я, предложил: "Вы можете взять мой фонарик, чтобы найти дорогу, и я проведу вас по дорожке к входу, где она с дорогой".
  Он взялся, не без охоты, встретился я, не очень любя окрестности, поэтому я вручил ему свой фонарик и провел его по тропинке до ее пересечения с гусеницей, когда вернулся к последствиям, где констебль попал на коленях у своего товарища, разглядывая его при свет фонаря.
  - Не могу разобрать, - сказал он, когда я подошел. "Он не был застигнут врасплох. Там, кажется, был старый лом. Его дубинка пропала. Парню удалось вырвать его из рук, но я не могу себе представить, как это произошло. Чтобы вывезти полицейскую дубинку из кулака, по всей видимости, довольно крупный клиент, тем более, что именно от этого он будет остерегаться".
  -- Судя по характеру раны, он, кажется, попался хулиганом, -- сказал я. Должно быть, он нанес сильный удар. Череп вварен, как яичная скорлупа.
  "Блайтер!" - пробормотал констебль. Потом, помолчав, определил:
  - Как ты думаешь, он умрет, доктор?
  "Боюсь, у него не очень хорошие шансы, - ответил я, - и чем дольше нам ждать скорой помощи, тем хуже они будут".
  - Что ж, - возразил он, - если мистер Кемпстер поторопится, нам не придется долго ждать. Они не теряют время на станции.
  Он встал и осветил фонаря сначала в сторону леса, потом в сторону стогов. Вдруг он протестно фыркнул и сердито воскликнул:
  "Ну, я проклят! А вот и мистер Кемпстер возвращается. Он показал свет фонаря на приближающуюся фигуру и, когда она оказалась в пределах досягаемости, заревел: "В чем дело, сэр? Мы думали, вы уже на полпути.
  Мистер Кемпстер поспешил, тяжело дыша и явно обиженный тоном констебля.
  - Там нет велосипеда, - угрюмо сказал он. "Кто-то, должно быть, сбежал с ним. Я все обыскал там, но не нашел и следа".
  Констебль руга, как не должен ругаться хорошо обучается констебль.
  "Но на этом все заканчивается", - вспоминает он. - Этот кровожадный дьявол, должно быть, заметил, как вы подошли, доктор, и как только вы скрылись из виду, он, должно быть, сел на вашу машину и уехал. Полагаю, у тебя была фара.
  "У меня были и головная, и задний фонарь, - ответил я, - но я выключил их перед тем, как тронуться в путь. Но, конечно, если бы он был где-нибудь поблизости - спрятавшись, например, за из тех стогов, - он бы увидел мои огни, когда я подошел к воротам.
  - Да, - мрачно преданный констебль, - ему повезло. И теперь он чист; ушел навсегда и все такое, если только он не оставил каких-то следователей.
  Мистер Кемпстер издал стон. - Если он ускользнул у вас из рук, - воскликнул он с негодованием, - то вместе с ним ушло мое имущество на десять тысяч фунтов. Вы понимаете это?
  -- Да, теперь вы мне сказали, -- ответил констебль, добавляя без сочувствия, -- и вам не повезло; но все же, знаете ли, вам лучше, чем мой бедному приятелю, который вернул его для вас. Но мы не должны прекращать разговор. Если этот человек ушел, мне нет смысла здесь оставаться. Я просто побежал обратно тем же путем, предметы пришли, и доложу в участок. Вы можете обнаружить здесь с доктором, пока я не вернулся с машиной скорой помощи.
  Но мистеру Кемпстеру было достаточно приключений.
  -- Мне бесполезно просыпаться здесь, -- сказал он, протягивая мне фонарик. - Я пройдусь потом с тобой через лес, а доберусь до дома и посмотрю, что именно забрал этот негодяй.
  Констебль не скрывает своего неодобрения таким курсом, но на самом деле он не проявляет этого вслух. Коротко попрощавшись со мной, он приобрел свет своего фонаря на входе в лес и переместился в такой темп, в котором его спутник держался быстрорысью. И когда свет среди деревьев померк и звук их шагов стих вдалеке, я снова очутился наедине с моей пациенткой, окутанный тьмой и окутанный тишиной, которую нарушал лишь изредка тихий стон бессознательный человек.
  Мне казалось, что прошли часы после ухода констебля; счетчики томительного ожидания и возбуждения. Я завладел фонарем моего пациента и при его свете время от времени осматривал. Естественно, развития не было; действительно, каждый раз, когда я щупал его пульс, я с легким удивлением обнаруживал, что он все еще бьется. Я знал, что на деле его состояние с каждой минутой должно было ухудшаться, и становилось все и более более сомнительным, доберется ли он до больницы.
  Мои мысли обратились к моему велосипеду и неизвестному грабителю. Мы считаем, что последний скрылся на машине, и, по всей вероятности, так оно и было. Однако вполне возможно, что велосипед мог быть украден каким-нибудь бродягой или случайным прохожим, и что грабитель все еще мог скрыться поблизости. Однако такая возможность меня не смущала, так как у него не было цели напасть на меня. Меня больше беспокоила потеря моего велосипеда.
  От грабителя моего размышления перешли к огороженным. Кем и чем был мистер Кемпстер? И с каким имуществом убежал вор? Не так много вещей стоимостью в десять тысяч фунтов можно унести в кармане. Случайность, добыча произошла из чего-то вроде драгоценностей. Но меня это мало интересовало. Ценность имущества, и особенно такого тривиального имущества, как драгоценности, не имеет большого значения по сравнению с ведущими людьми. Мое на мгновение блуждающее внимание быстро повернулось к человеку, неподвижно лежащему у моих ног, чья жизнь так шатко висела на волоске.
  Наконец мое, видимо, бесконечное бдение подошло к концу. С дороги внизу донесся отчетливый лязг звонка скорой помощи, и над невидимой живой изгородью замерцали огни. Затем через поле пробежал свет, пара накопила фар, вскинув вверх очертания стогов и сообщив мне, что через ворота въезжает скорая помощь. Я наблюдал, как огни становились все ярче от момента к моменту; видел, как они скрылись за стогами и внезапно появились, когда повозка двинулась по проселочной дороге и наконец вернулась на тропинку.
  В конце концов, он столкнулся с несколькими шагами от того места, где нашли задержанный, и сразу же из него вышли несколько человек, в том числе с участием полицейского инспектора и констебля, которые ушли с Кемпстером. Первый вежливо поприветствовал меня и, глядя на своего подчиненного с высокой привлекательностью, задал мне несколько вопросов, в то время как двое мужчин в форме вынесли ношение и поставили их рядом с пациентом. Я помог им поднять его на носилки и вернуть последние на место в машине скорой помощи. Потом я сел сам, и, пока машина обнаружила, подошел инспектор, чтобы в конечном итоге разобрать больного.
  "Я не вернусь с тобой. Доктор, - сказал он. "У меня есть отряд людей с объединением фонарей, чтобы обыскать лес".
  -- Но, -- сказал я, -- этот человек почти наверняка уехал на моем велосипеде.
  -- Я знаю, -- сказал он. "Но мы не ищем его. Мне нужна дубинка этой бедняги. Если вам удалось отобрать его у него, то наверняка остались отпечатки пальцев. В этом случае, я на это надеюсь, потому что это наш единственный шанс опознать человека.
  По крайней мере, так как скорая помощь уже была готова тронуться, он отвернулся; и когда мы двинулись к проселочной дороге, я увидел, как он вместе с констеблем и наблюдателями в штатском двинулся к лесу, который, благодаря сочетанию всех их огней, был самым лучшим из множества дневного света.
  Выехал на дорогу, плавно работающая машина скорой помощи быстро преодолела расстояние до больницы. Но все же путешествие было недостаточным. Первый тревожный взгляд показал, что слабо мерцающий свет погас. Напрасно приехавший хирург, который вызвал по телефону, пощупал пульс и выслушал сердце. Бедный констебль Мюррей - так его, как я узнал, последний звони - исполнил свой долг.
  - Плохое дело, - сказал хирург, убирая стетоскоп и слегка проводя пальцами по углублению в череп мертвеца. - Но я сомневаюсь, что мы могли бы многое для него сделать, даже если бы он пришел живым. Это был дьявольский удар. Тот человек был дураком, что ударил так сильно, потому что теперь ему пришлось столкнуться с огнем в промышленном футболе, если его поймают. Я надеюсь, что они будут".
  -- Я тоже на это надеялся, -- сказал я, -- но сомневаюсь, что они будут. Кажется, он нашел мой велосипед и уехал на нем, и я полагаю, что никто не видел его достаточно близко, чтобы узнать.
  - Гм, - проворчал хирург, - очень жаль; и вам тоже не повезло, хотя я надеялся, что ваш цикл попадется. А пока я могу подбросить вас на своей машине?
  Я с радостью принял это предложение, и, в последний раз взглянув на мертвого констебля, мы вместе вышли, чтобы вернуться в свои дома.
   ГЛАВА 2
  Запрос
  На четвертый день после моего приключения я получил вызов явиться на дознание, которое было задержано, чтобы случилась случайность, и в надлежащее время явилась в маленькую ратушу, в которой должно было быть проведено расследование. Когда я прибыл, с предварительными прениями уже покончили, но я успел услышать вступительное слово коронера перед присяжными. Оно было довольно значительным и сводилось к объявлению о его намерении собрать доказательства в их хронологическом порядке; очень разумный ход, как мне кажется, при том, что в истории трагедии наблюдалось развитие событий из-за наблюдения свидетелей. Из них первым был мистер Артур Кемпстер, который по указанию коронера начал рассказ об рассказе о событиях.
  "Я торговец алмазами, у меня есть офис в Хаттон-Гарден и частная резиденция в Хоторнс, Ньюингстед. В пятницу, 16 сентября, я вернулся из поездки по Голландии и прибыл прямо из Харвича в Хоторнс. В Амстердаме я купил связку бриллиантов, и они вложены в бумажный пакет во внутреннем кармане жилета, когда я вернулся домой, что я и сделал как раз к обеду. После обеда я нахожусь в своем кабинете, чтобы просмотреть бриллианты и проверить их весы на весах, которые я держу для этой цели. Когда я закончил взвешивать их и осмотрел их одну за другой, я взял весы и стал искать линзу, которую я обычно использую для сбора данных по предмету их огранки. Но линзу не нашел. Потом я смутно вспомнил, что использовал его в столовой, примыкающей к кабинету, и пошел в комнату ту посмотреть, не оставил ли я его там. И у меня было. Я нашел его после очень широкого поиска и вернулся с ним в кабинет. Но когда я подошел к столу, на котором были обнаружены бриллианты, я обнаружил, что они исчезли. Так как никто не мог войти в кабинет через дверь, я посмотрел на окно; а потом я увидел, что она открыта, тогда как она была закрыта, когда я шел в вую столовую.
  "Я сразу бросился через столовую к входной двери и, выйдя из него, увидел человека, быстро идущего по подъездной дороге. Он был почти в конце, когда я выбежал, и, как только он услышал меня исчез, он бросился за угол и. Я бежал по аллее так быстро, как только мог, и, выйдя на дорогу, увидел его на близости к дальности впереди, яростно мчащегося в сторону поля. Я следовал за ним так быстро, как только мог, но видел, что он настигает меня. Затем, когда я дошел до бокового поворота - Баскомб-авеню - я увидел полицейского, приближавшегося к абсолютно неприметному и рядом. Поэтому я окликнул его и поднял тревогу; и когда он сбежал, я вкратце рассказал ему, что случилось; и, так как вор все еще был в поле зрения, он бросился в погоню. Я следовал за ним изо всех сил, но уже запыхался и почти не мог поспевать за ним. Но я видел, как вор побежал по проселочной дороге и перебрался через ворота почти напротив Глиняного леса; и полицейский, который, видимо, догонял беглеца, тоже перелез через, и я потерял их из виду.
  "Мне кажется, что бесполезно стремиться следовать за ними, поэтому я повернулся обратно к городу, чтобы узнать, могу ли я получить максимальную помощь. Затем на главной дороге я встретил констебля блокировки Уэбба и рассказал ему, что произошло, и мы вместе отправились к этому инциденту, где исчезли вор. Мы перелезли через ворота, пересекли поле и вошли в лес. Но там мы скорее заблудились, так как сбились с пути. Когда мы распространили поле, мы услышали полицейский свисток из леса; и мы услышали еще один, более короткий, сразу после того, как поступил. Но мы не смогли четко разобрать направление, откуда доносились звуки, и так и не смогли найти путь.
  "Затем, по прошествии значительного времени, мы услышали три продолжительных свиста и в тот же момент увидели мерцание света; так что мы побежали к свету - по случаю, констебль побежал, потому что я был слишком ошарашен, чтобы уйти дальше - и, наконец, я нашел тропу, вышел из леса и увидел доктора Олдфилда, стоящего рядом с покойником, который лежит на земле . Констебль Уэбб предложил мне взять велосипед доктора Олдфилда и поехать на полицейский участок, а доктор дал мне свой фонарик, чтобы я поехал по проселочной дороге к воротам, где он оставил велосипед. Но когда я подошел к воротам, там не было никаких признаков велосипеда, поэтому я вернулся и положил констеблю, который тогда решил сам пойти на станцию, и мы вместе пошли обратно через лес. Когда мы вернулись на поле, он побежал вперед, а я вернулся к себе домой".
  - Когда вы пришли в столовую, - сказал коронер, - как долго вы отсутствовали в кабинете?
  - Около двух минут, я должен сказать. Уж точно не больше трех".
  - Вы говорите, что окно кабинета было закрыто, когда вы выходили из комнаты. Он был застегнут?"
  "Нет. Он был открыт сверху. Я открыл ее, когда пришел после ужина, так как была ночь теплая, и комната казалась довольно тесно".
  - Шторка была запрещена?
  "Нет слепых; только пара поймать шторм. Они были задернуты, когда я вошел в комнату, но мне пришлось раздвинуть их, чтобы открыть окно, и я, возможно, не закрыл их потом; на самом деле, я так не думаю".
  - Как вы думаете, кто-нибудь, проходящий снаружи, мог заглянуть в комнату?
  "Да. Кабинет находится на первом этаже, возможно, в паре футов над уровнем земли, а подоконник должен быть примерно на высоте мужского пола, так что человек, стоящий снаружи, может легко заглянуть в комнату".
  - Окно выходит на дорогу?
  "Нет. Он смотрит на аллею, ведущую к служебному помещению.
  - Вы, видимо, не слышали звука поднимаемой оконной створок?
  "Нет, но я не должен, в столовой. Створки легко поднимаются, и все шкивы моих окон смазаны маслом, чтобы они не скрипели".
  "Алмазы находятся в доступном месте?"
  "Да, вполне. Они лежат все вместе на квадрате черного бархата на столе".
  - Они обнаружены какие-то экзотические животные?
  "Они действительно были. Вся посылка будет стоить около десяти тысяч фунтов. Их было пятнадцать, и все они были очень исключительными камнями".
  "Смогли бы вы узнать их, если бы их можно было отследить?"
  "Я мог бы легко развиться во множестве источников. Я взвесил каждого в выборку и всю группу вместе и сделал о них некоторые записи, которые были переданы в полицию".
  - Что-нибудь забрали, кроме бриллиантов?
  - Ничего, даже бумаги. Должно быть, вор только что схватил камни и сунул их себе в карман.
  Это следствие расследования мистера Кемпстера. Некоторым присяжным следует получить более подробные сведения об обнаружении бриллиантов, но коронер мягко упомянул о том, что было обнаружено не возбуждение дела, смерть констебля Альфреда Мюррея. Поиск других не был, запросы были прочитаны и подписаны, вопросы свидетель был отклонен.
  Следуя хронологической последовательности, я заменил мистера Кемпстера и, как и он, начал свои утверждения с описательным показателем. Но мне нет нужды повторять ни это, ни допрос, который его усилил, так как я уже рассказал мою историю связи с этим делом. Мне также не нужно записывать показания констебля Уэбба, которые в основном повторяют назначения Кемпстера. Когда констебль удалился, было вызвано имя доктора Джеймса Тэнсли, и вперед поступил хирург, которого я встретил в больнице.
  "Вы пришли к выводу об осмотре тела умершего", - сказал коронер, когда были даны ответы на предварительные вопросы. "Вы расскажете нам, какие условия вы нашли?"
  "При внешнем осмотре, - ответил свидетель, - я обнаружил в черепе глубокое углубление в две с четверти дюйма в диаметре, начинающееся от ощущения в полутора дюймах над левым ухом, и ушибленную рану в дюйме и трех четвертях в длине. Рана и вдавленный перелом черепа, по-видимому, образовались в результате сильного удара каким-то тупым поражением. Не было признаков более одного удара. Сняв крышку черепа, я заметил, что внутренний стол, то есть твердый внутренний слой черепа, был раздроблен, и его части вонзились в мозговое вещество, образовав серьезные рваные раны. Он также повредил одну или две артерии и полностью перерезал одну опухоль, в результате чего между черепом и мозгом произошло обширное кровоизлияние, и это должно было вызвать сильное давление на поверхность мозга".
  - Что, по вашему мнению, стало причиной смерти?
  "Непосредственной причиной смерти были рваные раны и поражение головного мозга, но, конечно же, конечно же, конечной причиной был удар по голове, вызвавший эти повреждения".
  - Я полагаю, что это простая формальность - можно ли ожидать травму самого себя?
  "Да. Совершенно невозможно, чтобы удар мог оказаться сам покойный".
  Таково было заключение врача. Когда дело было завершено и свидетелем было прекращено, было изъято имя инспектора Чарльза Робертса, и этот руководитель занял свое место по протоколу. Как и равные свидетели, он начал, по приглашению коронера, с общего заявления.
  "Получив отчет констебля Уэбба, так как начальник полиции отсутствовал, я приказал сержанту привести машину скорой помощи и собрал поисковую группу, чтобы отправиться с ней. Когда мы прибыли на место, где находился покой, я увидел, как его перенесли в машину скорой помощи под наблюдением врача, а когда она уехала, я повел свою группу в лесу. В конце концов, члену группы был предоставлен мощный фонарик, так что у нас было хорошее освещение для работы.
  "Мы не обнаружили никаких признаков того, что кто-то прятался в лесу, но недалеко от тропы мы нашли шлем погибшего. Он не произошел и, вероятно, был сбит веткой дерева. Мы специально искали в Дубае спокойного и в конце концов нашли ее совсем недалеко от того места, где он находился. Я взял его за ремешок на конце рукоятки и носил в особом виде, пока мы не добрались до станции, когда я внимательно осмотрел его и увидел, что на нем несколько отпечатков пальцев. Я не стал протоколировать отпечатки, а подвесил дубинку за ремешок в шкафу, который запер. На следующее утро я передал ключ от шкафа старшему констеблю, когда доложил.
  - Вы нашли какие-нибудь следы беглеца?
  "Нет велосипед. Мы спустились к воротам и обнаружили там следы на земле, где стояли;
  - С тех пор велосипед отследили?
  "Да. Через два дня после ограбления был обнаружен его спрятанный в сарае для повозки недалеко от Лондон-Роуд, примерно в трех милях от Клэй-Вуда по пространственной к Лондону. -либо отпечатков пальцев, но, хотя отпечатков пальцев было много, они были всего лишь мазками и их было совершенно невозможно образование".
  Это была сумма проверки инспектора; и поскольку вопросов не было, начальник был начальником, и его заменил старший констебль Герберт Паркер, который взял и вернулся отчет инспектора о дубинке мертвого констебля.
  "Ключ от шкафа полицейского участка был доставлен мне инспектором Робертсом, поскольку он дал показания. Я отпер шкаф и достал дубинку, которую рассматриваю в хорошем состоянии с помощью увеличенного стекла. Я мог видеть, что на стволе дубинки было несколько отпечатков пальцев; и решил их по расположению и группировке, что они произошли вором, когда он выхватил дубинку из рук покойного. На поверхности полированной они отчеты, но не настолько, чтобы их можно было сфотографировать без проявления; и я не ожидал их развития, потому что думал, что, принимая во внимание их серьезность, было бы лучше передать дубинку в целостность и сохранность экспертам Скотленд-Ярда. Соответственно, я упаковал дубинку таким образом, чтобы маркированные поверхности были защищены от любого прикосновения, и отнес ее в отдел отпечатков пальцев Скотленд-Ярда, где доставил ее главному инспектору, который осмотрел ее и показал наличие отпечатков пальцев с естественными признаками.
  "Тогда было видно, что было четыре поддающихся расшифровки отпечатка, очевидно, левой руки; один был отпечатком большого числа пальцев и был совершенно другими четкими, а первыми тремя пальцами, хотя и менее совершенными, но вполне узнаваемыми. Как только они представились, их фотографировали; и когда фотографии были готовы, они были переданы экспертам-искателям, которые доставили их в место хранения коллекций и просмотрели вместе с ними файлы. Результатом поиска была уверенность, что ни в одном из файлов нет таких отпечатков пальцев; ни в тех, что из основной коллекции, ни в тех, которые обнаруживают единичные отпечатки пальцев".
  - И что это значит?
  "Это происходит к следующему: поскольку таких отпечатков выявлено не было в основных делах - тех, которые обнаруживают полные наборы, уголовно наказуемые надзиратели, - несомненно, что этот человек никогда не был отрицательным; поскольку их нет в единых дактилоскопических карточках, нет никаких доказательств того, что он когда-либо был причастен к какому-либо преступлению. Вкратце говоря, что касается отпечатков пальцев, этот человек неизвестен полиции.
  - Очень жаль, - сказал коронер. "Казалось бы, практически никаких шансов, когда его-либо довести до сознания".
  -- Мне немногое нужно сказать вам, член жюри, -- начал он. Вы слышали, что вы слышите всю печальную историю. Не думаю, что у вас возникли подозрения в том, что бравый начальник том, подозревается и безвременная смерть является следствием настоящего расследования, был убит беглым вором. Вы по закону обязаны найти вердикт об умышленном футболе неизвестного человека. Закон достаточно четкий по этому поводу. Если какое-либо лицо во время совершения фелонии и в такой фелонии убивает или вызывает особую тревогу любого другого лица, оно виновно в умышленном футболе, независимо от того, выясняется ли оно, это лицо или нет.
  "Теперь нет никаких доказательств того, что этот беглец хотел или обнаружил констебля. Но он нанес ему удар, который мог убить его и действительно убил; а беглец в то время был причастен к совершению охвата землей. Следовательно, он виновен в промышленном футболе. Думаю, это все, что мне нужно сказать.
  Судя по всему, присяжные уже высказали свое мнение по этому поводу, так как после кратчайшей консультации с ними шепотом старшина объявила, что они происходят с вердиктом.
  "Мы находим, - продолжал он, когда коронер взялся за ручку, - что покойный был убит в Клэй-Вуд неизвестным лицом, которое проникло в дом мистера Кемпстера, осуществление ограбления".
  Коронер проверен. -- Да, -- сказал он, -- я совершенно согласен с вами и запишу приговор об умышленном футболе против этого неизвестного человека; я уверен, что вы согласны со мной, выразив наше глубочайшее сочувствие семьи этого доблестного командира, главнокомандующий жизнью был призван в жертву при особо опасном случае".
  Так довольно мрачно закончилось приключение, впервые столкнувшееся с падением. По мере, мне кажется, что приключение подошло к концу и что я в последний раз услышал о трагедии и о зловещей призрачной фигуре, которая, должно быть, прошла так близко от меня на опушке леса. Это было естественное убеждение, так как я играл в этой драме лишь второстепенную роль и, видимо, больше становился не первым, и поскольку моя связь с Ньюингстедом и его обитателями прервется, когда я стану главным образом. Доктор Уилсон должен вернуться из отпуска.
  Но, тем не менее, это было ошибочное мнение, как будет выявлено на более поздней стадии вовлеченности в это явление.
   ГЛАВА 3
  Питер Ганнет
  Проблема, которая время от времени занимала меня, - это содержание состояния лондонских улиц. Почему они всегда ухудшаются и никогда не улучшаются? Изменения, кажется, управляются каким-то таинственным законом. Мы встречаем улицы, некогда фешенебельные, а теперь постоянно убогие, просторные дома превращаются из состояния особняков, владеемых богатыми и знатными, в состояние простых многоквартирных домов, дающих беднякам всех категорий, из ветхого дворянства. к обязательному погружению; улицы, где исчезнувшие кареты заменились тележкой торговца и фургоном кричащего торговца углем. Но, по моему опыту, никогда не встречалась революция, которая претерпела бы изменение в обратном возвращении; это превратилось из безвестности в моду, из потертого в модное.
  Размышление навеяно мне районом, в котором я недавно поселился после истечения срока моей помолвки в Ньюингстеде. Не то чтобы Оснабург-стрит в Мэрилебоне можно было назвать убогой. Наоборот, это очень респектабельная улица. Тем не менее, его плоские дома с просторными комнатами и большими дверными проемами, очевидно, пережили более богатое прошлое, и во всей округе были обнаружены следы любопытного оседания, о том, что я случайнол.
  Поводом для моего прихода на Оснабург-стрит была покупка моей "вакансии смерти", описанной очень точно, не было ни одного случая смерти моего подозреваемого, и факт наличия вакансии стал ясно установлен, когда я сидел, день за днем безмятежный и одинокий обитатель консультационной пространства, недоверчиво перелистывая книги и задаваясь определенными, не могли ли имена, вписанные в них, пользоваться мифическими личностями, или эти пациенты могли единодушно следовать за опоздал на место назначения на небесах или в геенне.
  Тем не менее, были случайные звонки или сообщения, сначала от случайных незнакомцев или новичков в этом районе; но вскоре, благодаря введению и рекомендации, вакансия превратилась в видимое "ядро", которое, медленно расширяясь, похоже, обещает реальную практику в недалеком будущем. Часы уединенного размышления в кабинете чаще сокращались желательными перерывами, а мои быстрые, деловые прогулки по улицам преследовали иную цель, чем простое географическое исследование.
  В основном моя небольшая практика росла, как я уже сказал, по рекомендациям. Моим пациентам я нравился, и они любили об этом своим друзьям; таким образом я познакомился с Питером Ганнетом. Я очень хорошо помнил это событие, хотя тогда оно было таким естественным. Было хмурое декабрьское утро, примерно через три месяца после моего отъезда из Ньюингстеда, когда я прибыл в свой "обход" (одного пациента), срезав путь на Джейкоб-стрит, Хэмпстед-роуд, через переулки за Камберлендским рынком. и противопоказания унылых маленьких улиц склонность к улочкам оставленным вокруг Ньюингстеда. Джейкоб-стрит еще одно событие "закона упадка", о том, что я упоминал об этом. Теперь, когда он, бесспорно, обветшалый, благородный, он раньше был очень важным местом для отдыха знаменитостей и выдающихся артистов. Но его слава не исчезла совсем; сознание, поскольку к некоторым домам были пристроены просторные мастерские, население все еще привлечено к себе, закуску художников, хотя и более скромного и неприхотливого типа. Мистер Дженкинс, муж моей пациентки, был монументальным каменщиком, и из окна спальни я вижу, как он в маленьком дворике внизу откалывает довольно витиеватое мраморное надгробие.
  Знакомство состоялось, когда я закончил свой неторопливый визит и собирался уходить.
  - Прежде чем вы уйдете, доктор, - сказала миссис Дженкинс, - я должна передать вам сообщение от моей соседки, миссис Ганнет. Сегодня утром она отправила свою служанку сказать, что ее муж не очень здоров и что она была бы рада, если бы вы только заглянули и проверили на него. Она знает, что ты лечишься у меня, а у них нет своего врача. Это по соседству, но один; Номер 12".
  Я поблагодарил ее за знакомство и, пожелав ей доброго утра, вышел из дома и проследовал к номеру 12, медленно приближаясь к тому, чтобы быстро осмотреть помещение. Результатом осмотра была оценка качества моего нового пациента, потому что дом был в лучшем состоянии, чем большинство его соседей, а также блестящий медный молоток и дверная ручка, а также побелевшая ступенька указывали на то, что дом был несколько выше. общий уровень улицы Джейкоба. Сбоку дома были широкие двустворчатые ворота с калиткой, на которую я испытующе взглянул. Похоже, это был въезд во двор или на фабрику, приспособленный для проезда грузовиков или фургонов, но он явно наблюдался дома, так как на косяке ворот звонка висела под маленькой медной табличкой с надписью, "П. Ганнет.
  На мой стук дверь открыла долговязая девушка лет восемнадцати с надеждой на ноги, в короткой юбке и с чем-то на голове, напоминающим салфетку для пудинга. Когда я раскрыла свою личность, она провела меня по выложенному плиткой коридору к двери, которую открыла, и, назвав меня по имени, умыла руки и удалилась вниз по кухонной лестнице.
  Хозяйка комнаты, женщина лет тридцати пяти, встала, когда я вошел, и положила рукоделие на приставной стол.
  - обращаюсь к миссис Ганнет? Я посоветовал.
  - Да, - ответила она. - Я миссис Ганнет. Я полагаю, миссис Дженкинс передала вам мое сообщение?
  "Да. Она говорит мне - и мне очень жаль это слышать, - что ваш муж не очень здоров.
  -- Он совсем нездоров, -- сказала она, -- хотя, знаете ли, я не думаю, что это имеет большое значение.
  - Думаю, для него это имеет значение, - предположил я.
  - Думаю, да, - согласилась она. "Во возникновении случае, он, кажется, немного жалеет себя. Сейчас он сидит в своей. Мне показать тебе дорогу? Я думаю, он очень хочет увидеть тебя.
  Я придержал для себя дверь и, когда она вошла, последовала за ней вверх по лестнице, быстро разбираясь со своими первыми впечатлениями. Миссис Ганнет была довольно высокой стройной женщиной со светло-каштановыми светлыми и слегка холодными голубыми глазами. Она была определенно хороша собой, но все же я не нашел ее привлекательной. Каким бы красивым ни было ее лицо, оно не было - по месту для меня - личность особенная. В его проявлениях был оттенок раздражения, слабый намек на недружелюбие. И мне не понравились тоны, какие она упомянула своего мужа.
  Она представила меня так же лаконично, как и ее служанка. Она открыла дверь спальни и, стоя на пороге, объявила:
  - Вот доктор. Потом, когда я вошел, она закрыла меня и ушла.
  - Что ж, доктор, - сказал пациент, - я рад вас видеть. Пододвинь стул к огню и сними пальто.
  Я с радостью подошёл к стулу к огню, но не принял другого предложения; исследование я уже на собственном опыте убедился, что врач, сбрасывающий пальто, погибает. Сразу же он становится гостем, и его трудности с побегом умножаются до бесконечности.
  - Значит, ты не очень хорошо себя чувствуешь? я, кстати, открыла.
  - Мне чертовски плохо, - ответил он. - Не думаю, что это что-то серьезное, но чертовски неприятно. , маленькая Мэри в беде.
  Я не слышал, не слыхал прежде всего этого высказывания, и рассмотрение на него вопросительно и, вероятно, довольно рассеянно.
  - Маленькая Мэри, - повторил он. "Животик. Живот, грубо говоря".
  "Ха!" я, с внезапным пониманием сказал. "Вы отмечаете от болей в животе. Это плохо?"
  - Это когда-нибудь хорошо? - предположил он с кислой ухмылкой.
  "Конечно, это никогда не бывает", - признал я. - Но больная сильная?
  - Иногда, - ответил он. "Кажется, оно приходит уходит - ух!"
  Изменение выражения лица указывало на то, что оно пришло только сейчас. Поэтому я приостановил разговор до тех пор, пока условия не станут более благоприятными, а тем временем с сочувствующим интересом осмотрел моего пациента. Он был не так красив, как его жена, и вид его не улучшал довольно обширный шрам, представлявший его правую бровь, но он производил лучшее впечатление, чем она; у мужчин резкого сложения, хотя и достаточного роста, насколько я мог судить, видя сидящего, скорчившись в кресле, среднего цвета лица и восприимчивого худощавого цвета. Волосы у него были довольно длинные, усылог формы и борода вандейковского типа. В самом деле, вид у него вообще был отчетливо вандыкским, с коричневым вельветовым камзолом, плотным, остроконечным воротником и свободным бантом с отвисшими концами, служившим галстуком. Я также заметил, что его глаза выглядели красными и раздраженными, как у дальнозоркого человека, нуждающегося в вочках.
  "Фу!" - воскликнул он после молчания. "Это было немного странно, но сейчас лучше. Полагаю, у меня будет светлый промежуток.
  После этого я возобновил разговор, о чем, однако, нет нужды подробно рассказывать. Подробно рассказать о своих симптомах, возможных причинах его болезни, а также о его обычных привычках и образе жизни. Пока он говорил, я огляделся, помня о совете моего учителя, доктора Торндайка, наблюдаю и принимаю во внимание то, что окружает пациента, как возможное руководство к его личности. В частности, я рассмотрел стоящую передо мной каминную полку и уточнил вопросы на ней с точки зрения их возможного отношения к привычкам и истории жизни моей пациентки.
  Это были довольно любопытные объекты; происходят керамики необычного грубого и варварского типа, которые я обнаружил как остатки, собранные во время путешествий в отдаленные страны среди первобытных и аборигенных народов. Там было несколько чаш и кувшинов, массивных, грубых и бесформенных, из грубого материала, похожего на первичную керамику, и охватило всю массу грубо слепленного изображения из такого же материала, по-видимому, простое изображение какого-то лесного происхождения или, возможно, портрет . коренного человека. Детская грубость. Я снова обнаружил на мистера Ганнета и подумал, что он не является ли его нынешняя беда следствием какой-нибудь тропической болезни, под захватом в лесах или джунглях, где он собирал эти странные и не очень обнаруженные диковинки.
  Однако, к счастью, я не обнаружил высказываний, мыслей в исполнении еще одного наставления доктора Торндайка "предоставить пациенту говорить большую часть времени" внимательно прослушал, пока мистер Ганнет изливал рассказ о своих бедах. Ибо вскоре он заметил после паузы:
  "И дело не только в дискомфорте. Это такая непонятная помеха. Я хочу продолжить свою работу".
  - Кстати, что это за твоя работа? Я посоветовал.
  - Я гончар, - ответил он.
  "Горшечник!" - повторил я. - Я не знал, что в Лондоне есть гончарные мастерские, кроме, конечно, Доултона.
  "Я не привилегирован ни к каким гончарным работам, - сказал он. "Я художник-гончар, индивидуальный работник. Изделия, которые я делаю, обычно называют студийной керамикой. Вот некоторые из моих работ на каминной полке".
  Говорящий пой фразой, ты мог бы сбить меня с ног перышком. На мгновение я лишился дара речи и мог только сидеть как дурак, рассматривая взгляды на эти удивительные произведения гончарного искусства, в то время как Ганнет смотрел на меня серьезно и, как мне показалось, с легким неодобрением.
  "Возможно, - заметил он, - вы находите их несколько упрощенными".
  Это было не то выражение, которое мне воспользовалось бы, но я жадно ухватился за него.
  "Кажется, у меня возникло такое чувство с первого взгляда", - ответил я; - Это и... э... такое впечатление, что, возможно... ха... в отношении к высокому и... э... объединению... то есть на совсем неопытный взгляд... э...
  "В яблочко!" - прервал он. "Точность и совокупность - вот что ищет неопытный глаз. Но это не то, что ищет художник. Механическую точность он может оставить бездарному труженику, защищающему за машиной".
  - Я полагаю, что это так, - согласился я. -- И... -- я хотел было "изображение", но поспешно поправил слово "статуэтка", -- это тоже ваша работа?
  - Фигурка, - поправил он. "Да, это моя работа. Я был довольно этим доволен, когда я закончил его. И, по-видимому, я был оправдан, потому что это было очень хорошо принято. Художественные критики были полны потока, и я продал две его копии по пятьдесят гин каждый".
  "Это было очень приятно, - сказал я. - Хорошо имеет не только славу, но и материальное вознаграждение. Вы дали ему описательное название?"
  - Нет, - ответил он. "Я не похож на художников тех-анекдотов, которые должны иметь название для своих картин. Я просто назвал его "Фигурка обезьяны".
  - О... о, да. Обезьяны. В яблочко!"
  Я встал, чтобы лучше рассмотреть его, и затем наблюдать, что на его задней стороне было что-то похожее на моток садового шланга, очевидно представляющий собой хвост. Так что это явно была обезьяна, а не лесной бог. Хвост установлен диагноз; точно так же у тех скульптур, о которых я упоминал, отсутствие хвоста присутствует в их человеческом характере.
  -- А я полагаю, -- сказал я, -- вы всегда подписываете свои работы?
  "Конечно, - ответил он. "Каждое изделие имеет подпись и серийный номер; и, конечно же, количество экземпляров одного произведения жестко ограничено. Вы увидите подпись на базе".
  С бесконечной осторожностью и нежностью я поднял драгоценную статуэтку и перевернул ее, чтобы осмотреть место, которое, как я заметил, было замечено с толстым слоем непрозрачной белой кожи, несколько нехарактерной для грубого серого тела, но отлично поддающееся наблюдениям за наблюдениями. Последняя была в тонких синих строках, как будто написана пером, и произошла из чего-то, напоминающего о птице, с использованием букв "PG" и внизу "Op. 571 А".
  -- Гусь, я полагаю, -- сказал я, -- ваше внимание по жестам или личная метка -- это гусь, не так ли?
  - Нет, - ответил он немного раздраженно. - Это олуша.
  - Конечно, - поспешно отправился я. - Как скучно с моей стороны не узнать твой ребус, хотя олуша мало чем отличается от гуся.
  Он заметил это и наблюдал за мной, пока я клал шедевр на маленьком квадрате ткани, предохранявший его от соприкосновения с мраморной полкой. Потом я пришел в голову, что, может быть, я задержался достаточно долго, и, застегивая пальто, я вернулся к профессиональным делам с многочисленными напутственными замечаниями.
  - Что ж, мистер Ганнет, вам не о чем говорить. Я пришлю тебе лекарство, которое, я думаю, скоро тебя вылечит. Но если у вас есть боли, попробуйте горячие припарки или грелку - резиновую, конечно; и вам, вероятно, было бы удобно лежать.
  -- У костра удобно сидеть, -- возразил он; и так как оказалось, что он был лучшим судьей о своем комфорте, я больше ничего не сказал, но, пожав ему, удалился.
  Спускаясь по лестнице, я встретил поднимающегося мужчину; крупный мужчина с моноклем и стеклянным ковриком в руках. Поравнявшись с ним, он на мгновение внезапно и объясни:
  "Я просто даю инвалиду немного ячменной воды. Я полагаю, все в порядке? Он просил об этом".
  "Конечно, - ответил я. "Наиболее насыщенный напиток для больного человека".
  - Я так ему и передам, - сказал он, и мы разошлись каждый своей дорогой.
  Добравшись до холла, я заметил, что дверь столовой открыта, и, так как миссис Ганнет видна была внутри, я вошел, сделал несколько свой доклад и дал указаний, она внимательно выслушала, хотя и без особого беспокойства. Но она требует наблюдения за тем, чтобы пациент регулярно принимал лекарства, и его повторяющиеся грелки, "хотя, - добавила она, - я не ожидаю, что он будет ими пользоваться. Он не очень послушный инвалид.
  -- Что ж, миссис Ганнет, -- сказал я, натягивая перчатки, -- нам нужно набрать терпения. Боль способны делать людей раздражающими. Я надеюсь найти его лучше завтра. Доброе утро!"
  Мои мысли возвращаются к моей новой пациентке, но, боюсь, не так, как было бы. Ибо мое внимание привлекло не его живот, который был моей заботой, а причудливая глиняная посуда и прежде всего, неописуемая обезьяна. Мои размышления колебались между откровенным недоверием и допущением возможности того, что эти псевдоварварные работы могут обладать каким-то качеством качества, которое я не смог выявить. Тем не менее я не обладал некоторыми способностями к формированию суждения, так как моя семья была явно артистической. Оба моего родителя умело рисует, а мой дядя по удельной линии был художником-фигуристом с определенными положениями, который, помимо небольших своих картин, выполнял незатейливые скульптуры. в терракоте и бронзе; и мне удавалось, когда я был студентом, выделил вечер в неделю, чтобы пойти на урок жизни. Так что я умел рисовать и знал, что такая человеческая фигура; и когда я сравнивал изящные, искусно отделанные статуэтки моего дяди с неотесанным чучелом Ганнета, мне показалось невероятным, что современная коллекция может обладать какими-либо художественными качествами.
  Но не стоит быть слишком самоуверенным. Всегда можно ошибиться. Но опять же, не стоит быть слишком скромным и доверчивым; назначение простой, доверчивый человек - добыча шарлатана и самозванца. И шарлатан и самозванец процветают среди нас. Послевоенный двадцатый век кажется золотым веком "койки".
  Итак, мои размышления по шлифовальному кругу и не привели меня ни к какому положительному заключению; а тем временем живота бедняги Питера Ганнета привлекала меньше, чем внимания он того заслуживал. Я полагаю, что одна или две дозы висмута и соды вместе с дозировкой старым лекарством, когда-то столь сильно переоцененным, а теперь несколько недооцененным, - стремятся настойкой кардамона, - облегчают коликообразные боли и направят пациента на путь поступления; и, отправив смесь, я выбросил из головы медицинские аспекты дела.
  Но безошибочная смесь не привела к результату, так как, когда я пришел на следующее утро, состояние больного не изменилось. Что разочаровывало (особенно его), но не беспокоило. Не было никаких подозрений в чем-то серьезном; никакой лихорадки и никаких физических признаков, указывающих на аппендицит или какое-либо другое тяжелое состояние, я не беспокоился о нем, как и он не беспокоился о себе, хотя и немного откровенно говорил о непогрешимой смеси, которую я мог заменить чем-то более действенным , повторяя мои рекомендации относительно грелок или припарки.
  Однако новое лечение оказалось не лучше старого. Во время моего третьего визита я нашел своего пациента в постели, все еще жалующегося на боль и в состоянии глубокой депрессии. Но и теперь, хотя человек выглядел определенно больным, ни имеющий допрос, ни физикальное исследование не пролили свет ни на причину, ни на точный характер его состояния. Очевидно, он страдал от острого желудочно-кишечного катара. Но почему он страдал от этого и почему никакое лечение не было облегчением, были загадками, надрывами я с тревогой следствия, пока шел домой с Джейкоб-стрит, очень зазнавшись и склонный к сочувствию человеку, который был случайно несчастным случаем. мой пациент.
   ГЛАВА 4
  Доктор Торндайк берет рука
  На следующий день моего наблюдения у мистера Ганнета мое смутное, но неожиданное неожиданное обострилось. Когда я сел у больного и обнаружил на осунувшееся, изможденное лицо с красными глазами, стоявшее передо мной наверху одеяла, меня охватило что-то близкое к панике. И не без причин. Ибо этот человек явно был болен, очень болен, и с каждым днем ему становилось хуже всех; и я должен был раскрыться - и признался самому себе, - что я был в полном неведении относительно того, что на самом деле случилось с ним. Мой диагноз гастроэнтерита, по сути, вообще не был диагнозом. Это была не более чем констатация симптомов; и полная неудача обычного эмпирического лечения, что в этом случае есть какой-то существенный элемент, который полностью ускользнул от меня.
  Это очень беспокоило. Я ясно осознавал, что молодой, только что ставший практикующим специалистом не способен себе заниматься спортом в самом начале своей карьеры, хотя, от предоставления себе должен сказать, что это не было тем соображением, которое преобладало в моем уме. Что действительно беспокоит меня, так это ощущение, что я не выполнил свою обычную профессиональную компетентность. Мое сердце сжималось от страданий тихого, безропотного человека, который так жалко взирал на меня за помощью и облегчением - и смотрел напрасно. А затем возникает еще одно, глубоко тревожное соображение, что этот человек теперь очень серьезно болен и что, если он не поправится, его состояние становится действительно опасным.
  - Что ж, мистер Ганнет, - сказал я, - мы, кажется, не добились большого прогресса. Боюсь, вам угрожает опасность.
  - В этом нет никаких сомнений, доктор, - сказал он, - потому что я не могу выбраться, по случаю происшествия, я не могу нормально находиться, если выберусь. Мои ноги, кажется, забастовали, и что-то странное в моих ступнях; какие-то булавки и иголки, и какое-то мертвое чувство, как будто они обнаруживают слой лака".
  -- Но, -- воскликнул я, изо всех сил этого скрывая свое смятение от нового осложнения, -- вы мне об этом раньше не убивали.
  "Я не замечал этого до вчерашнего дня, - ответил он, - хотя у меня уже несколько дней супердороги в икрах. Но дело в том, что боль в желудке полностью занимает мое внимание. Возможно, это произошло до того, как я это заметил. Как вы думаете, что это такое?
  На этот вопрос я не дал прямого ответа. Ибо я не ожидаю. Для меня новые симптомы не давали ничего, кроме свежего и убедительного подтверждения того, что я совершенно не в себе. Тем не менее, я провел тщательное обследование, в ходе которого был обнаружен факт повышенной чувствительности стоп и некоторых аномальных нервных волокон ног. это было, я не имел ни малейшего представления и не имел особого значения. намерение, которое я вынашивал в течение последних дней или двух.
  Я бы посоветовался с более опытным практиком. Это было необходимо из соображений общей честности, не говоря уже о человечности. Но я не решился предложить второе мнение, так как это не только повлекло за собой откровенное признание, что я в отчаянии - неполитическая процедура в случае с доктором молодым, - но и возложило бы на пациента расходы на гонорар консультанта; Тогда как я обнаружил, что, поскольку потребность в необходимости возникла из-за моей собственной некомпетентности, расходы должны были лечь на меня.
  - Что вы думаете, доктор, на счет того, чтобы я попал в дом престарелых? - сказал он, когда я снова занял свое место у кровати.
  Я скорее уловил это, потому что оно, кажется, облегчало выполнение моего плана.
  - Есть что сказать о доме о престарелых, - ответил я. "Вы могли бы иметь более постоянное и квалифицированное внимание".
  -- Вот о чем я думал, -- сказал он. - И я не должен быть такой чертовой неприятностью для своей жены.
  - Да, - согласился я, - в этом что-то есть. Я подумаю над вашей идеей и сделаю несколько документов; и я загляну снова позже в тот же день и сообщу вам результат ".
  С невероятной вероятностью я встал и, пожав ему руку, удалился, громко захлопнув дверь и спустившись по лестнице чуть тяжеловатой поступью, чтобы предупредить о своем приближении к залу. Однако, когда я прибыл туда, я не нашел следователя никаких миссис Ганнет, а дверь столовой была закрыта; взглянув на вешалку для шляпы, на которой я ждал свою шляпу, я заметил еще одну шляпу на соседнем крючке и предположил, что она, возможно, находится в помещении дамы. Я видел эту шляпу ранее. Это была несколько щеголеватая велюровая шляпа, в которой я узнал неизвестного мистера Боулзу - человека, которого я встретил на лестнице во время моего первого визита и с техпором человека с шумными, задиристыми манерами и тенденцией к эмоциональной фамильярности. Я невзлюбил его с первого взгляда. Меня возмущала его фамильярность, его я подозревал, что монокль выполняет лишь декоративную функцию, и я с легким неодобрением наблюдал за его отношениями с миссис Ганнет, хотя, конечно, они были своего рода двоюродными братьями, как я понял из Ганнета, и он очевидно, знал все об их дружбе.
  Так что это было не мое дело. Но все же наличие этой шляпы придумало меня задуматься. Неловко вламываться тет-а-тет. Однако мою трудность разрешил сам Боулз, который открыл дверь на небольшом расстоянии, высунул голову и обнаружил на себе через свой монокль или, возможно, стол менее закрытым глазом.
  -- Мне кажется, я слышал, как вы крадетесь вниз, док, -- сказал он. "Как страдалец? Разве ты не заходишь, чтобы сообщить нам новости?
  Мне бы хотелось ткнуть его за нос. Но врач должен рано научиться сдерживать свой гнев, особенно если речь идет о человеке такого размера, как Боулс. Когда он придержал дверь открытой, я вошла и поклонилась миссис Ганнет, которая ответила на мое приветствие, не откладывая рукоделия. Затем я обнаружил свой отчет, кратко и довольно расплывчато, и открыл тему дома престарелых. Мгновенно Боулз начал возражать.
  "С какой стати ему ехать в дом престарелых?" - спросил он. "Ему здесь достаточно комфортно. И подумай о расходах.
  -- Это было его предложение, -- сказал я, -- и я не думаю, что оно было плохим.
  - Нет, - сказала миссис Ганнет. "Нисколько. Там он получит больше внимания, чем я могу ему поделиться".
  Между ними возникает бесстрастно, внутренне оценивая их мотивы. Очевидно, даме нравилась перспектива избавиться от больного, а что касалось Боулса, то его устойчивость была к человеческому противоречию; к чувствительному импульсу возражать против всего, что я мог бы предложить.
  Конечно, дама добилась своего, а я в любом случае собирался своего успеха. Итак, когда спор утих, я удалился, пообещав вернуться через разговорное время, сообщить о прогрессе.
  Отвернувшись от дома, я быстро обдумал положение. У меня больше не было визитов, так что на данный момент мое время было моим; и поскольку моя цель была достигнута за советом к какому-либо более опытному коллеге, а моя больница была наиболее важным местом, где можно было получить такой совет, я взял курс на самый быстрый автобусный маршрут, на котором я мог добраться до его окрестностей. Там, сев в подходящий омнибус, я был доставлен в конце тихой улицы, на которой расположена больница Святой Маргариты.
  наблюдалось всего несколько месяцев с тех пор, как я с неохотой стряхивал с ног пыль этого замечательного заведения и его приятной, дружелюбной медицинской школы, и теперь, сворачивая на знакомую личность, я с тоской оглядывался по сторонам, вспоминая годы интересной учебы и общения , которые я проводил здесь постепенно, превращаясь из новичка-первокурсника в полностью квалифицированного практикующего врача. И когда, появляясь, я увидел выдающуюся фигуру, вы явление из жизни ворот и приближающуюся ко мне, это зрелище напомнило мне об одном из самых захватывающих аспектов моей студенческой жизни. Ибо высокопоставленным человеком был доктор Джон Торндайк, лектор медицинской юриспруденции, возможно, самый блестящий и самый популярный член преподавательского состава.
  Когда мы подошли, доктор Торндайк приветствовал меня добродушной походкой и протянул руку.
  -- Я думаю, -- сказал он, -- мы встречаемся впервые с тех пор, как ты выпорхнула из гнезда.
  "Раньше мы назвали это инкубатором", - заметил я.
  - Я думаю, что "гнездо" звучит более достойно, - возразил он. "В инкубаторе есть что-то зачаточное. А как вам общая практика?
  - О, достаточно, - ответил я. "Конечно, это не так захватывающе, как больничная практика, хотя в данный момент у меня немного больше острых ощущений, чем я забочусь".
  - Звучит так, как будто у тебя были какие-то неприятные ощущения.
  -- Да, -- сказал я. -- Дело в том, что я на деревне. Вот почему я здесь. Я иду в распоряжение, чтобы узнать, может ли кто-нибудь из старших дать мне какой-нибудь совет".
  - Очень мудро с твоей стороны, Олдфилд, - заметил Торндайк. - Было бы неуместно, если бы я выбрал, что это за дерево, на кого вы застряли?
  - Вовсе нет, сэр, - тепло ответил я. - Очень мило с твоей стороны. Моя трудность в том, что у меня довольно серьезный случай, и я довольно запутался в вопросе диагноза. Кажется, это довольно острый случай гастроэнтерита, но почему этот парень должен был заболеть им, и почему никакое мое лечение не должно вызывать никаких ощущений, я никак не могу себе представить".
  Доброжелательный интерес доктора Торндайка к старому ученику, очевидно, перерос в еще одного профессионального человека.
  "Термин "гастроэнтерит", - сказал он, - защищает очень много различных источников. Возможно, подробное описание симптомов было бы использовано для обсуждения".
  Ободренный таким образом, я жадно вовлечен в подробное описание симптомов бедного Ганнета - боли в животе, упорной и мучительной тошноты, физического и психического угнетения - с некоторыми описаниями моих тщетных случаев заболевания их; все это доктор Торндайк слушал с заметным вниманием. Когда я закончил, он задумался на несколько мгновений, а затем определил:
  "И это все, не так ли? Ничего, кроме проблем с животом? Никаких невритических симптомов, например?
  "Да, клянусь Юпитером, есть!" - воскликнул я. "Я забыл вспомнить о них. У него улучшенная судороги в икрах и совершенно отчетливое онемение стоп с потерей силы в ногах; на самом деле он редко бывает, так он мне говорит.
  Доктор Торндайк посоветовался и после короткой паузы спросил:
  - А что касается глаз - в них есть что-нибудь необычное?
  "Ну, - ответил я, - они довольно красные и водянистые, но он написал это на то, что читал в дурном свете; а потом у него, кажется, легкая простуда в голове".
  - Вы ничего не сказали об выделениях, - заметил доктор Торндайк. - Я полагаю, вы сделали все стандартные анализы?
  - О да, - ответил я, - очень осторожно. Но в нем не было ничего ненормального; ни белка, ни сахара, ничего необычного".
  - Мало ли я понимаю, - сказал Торндайк, - вам не приходило в голову попробовать тест Марша?
  "Тест Марша!" - повторил я, глядя на него с тревогой. "Господи, нет! Эта идея никогда не ходила в мою тупую голову. И вы думаете, что это действительно может быть отравление мышьяком?
  "Конечно, это возможно", - ответил он. "Комплекс симптомов, который вы описываете, согласуется с отравлением мышьяком, и мне кажется, что он несовместим ни с чем другими".
  Я был поражен. Но как только было сделано, его очевидность, естественно, бросилась мне прямо в глаза.
  "Конечно!" - воскликнул я. "Это практически типичный случай. Подумайте только, что я никогда не замечал этого, посещая все лекции! Я дурак. Я не достоин диплома".
  -- Чепуха, Олдфилд, -- сказал Торндайк, -- вы не исключительный человек. Врач общей практики почти всегда пропускает случаи отравления. Вполне естественно. Его повседневный опыт связан с болезнью, поскольку действие яда имитирует болезнь, он почти неизбежно впадает в заблуждение. По привычке он приобрел бессознательную склонность к тому, что мы признали естественной болезнью; в то время как человек со стороны, такой как я, подходит к делу с непредубежденностью или с предубеждением в сторону ненормального и высматривает подозрительные симптомы. Но мы не должны спешить с выводами. Первым делом необходимо установить наличие или отсутствие мыши. Было бы довольно легко, если бы он был в больнице, но я полагаю, что были бы некоторые испытания...
  -- Никаких ощущений, сэр, -- сказал я. -- Он посоветовал мне устроить его в приют для престарелых.
  "Неужели он?" - сказал Торндайк. "Это кажется немногочисленным; Я имею в виду, что есть легкое подозрение с его стороны. Но что бы вы хотели сделать? Вы хотите сделать тест и сами получить, чтобы я пошел с вами и наблюдения на пациента?
  - Для меня было бы облегчением, если бы вы его увидели, сэр, - ответил я, - и очень хорошо, что вы...
  - Вовсе нет, - сказал Торндайк. "Вопрос должен быть решен, и решен безотлагательно. В случае отравления фактором времени может иметь чрезвычайное значение. И если мы представим верный счет, его следует немедленно выгнать из этого дома. Но вы понимаете, Олдфилд, что я пришел как ваш друг. Мой визит не имеет финансовых последствий".
  Я был настроен протестовать, но он решил обсудить этот вопрос, утверждая, что пациентка не спрашивала второго мнения. "Но, - добавил он, - нам удалось обнаружить реактивы. Мне лучше спустить обратно в свою собственность и взять свой исследовательский чемоданчик, который я оставил, чтобы его вызвать, и посмотреть, есть ли в нем все, что нам, вероятно, произойдет.
  Он повернулся и пошел обратно к больнице, где вошел в ворота, предоставив мне прогуливаться взад-вперед по двору. Через несколько минут он вышел, не ся что-то похожее на небольшой чемодан, обтянутый зеленым веллесденским полотном; Так как у главного входа оказалось незанятое такси, куда оно только что высадило пассажира, Торндайк немедленно зафрахтовал его. Когда я дал водителю определенные указания, я обнаружил за своим старшим в салоне автомобиля и захлопнул дверь.
  Во время путешествия доктор Торндайк задал несколько вопросов относительно семьи Ганнетов, на которые я ответил, соответственно, тактично. В самом деле, я очень мало знал о трех лицах - или о четырех, включая Боулса, - из-за того, что она оказалась, и я не считал уместным подпитывать свои скудные знания. Соответственно, я строго придерживался фактов, прежде всего, перед тем, как сделать выбор самой толстой кишки.
  - Ты знаешь, кто готовит еду для Ганнета? он определил.
  - Вряд ли я могу судить, - ответил я, - миссис. Олуша делает всю готовку. Горничная всего лишь девушка. Но я почти уверен, что миссис Ганнет готовит больному еде; на самом деле, она сказала мне, что она сделала. Как вы можете представить, его не так много.
  "Какой бизнес или профессия у Ганнета?"
  "Я понимаю, что он гончар; художник-гончар. Кажется, он специализируется на какой-то керамике. В любой есть одна или две его вещи.
  - А где он работает?
  "У него есть студия в задней части дома; довольно большое место, я думаю, хотя я не видел его. Но кажется, что он больше, чем ему нужно, так как он позволяет Болесу иностранной части. Я не очень хорошо знаю, чем занимается Болес, но мне кажется, что это что-то из области ювелирного дела и эмали.
  Здесь, когда такси свернуло с Юстон-роуд на Хэмпстед-роуд, Торндайк выглянул в окно и выбрал:
  - Я слышал, вы упомянули Джейкоб-стрит водителю?
  "Да, именно там живет Gannet. Довольно захудалая улица. Вы, я полагаю, этого не знаете?
  - Бывает, что да, - ответил он. "В нем есть несколько мастерских, пережитки тех дней, когда это был более фешенебельный район. Я знал хозяина одной из студий. Но вот мы, я думаю, у пункта назначения".
  Когда такси подъехало к дому, мы встретились, и он расплатился с извозчиком, а я приехал в дверь и в звонок. Почти сразу же открыла сама миссис Ганнет, которая с некоторым удивлением обнаружила на моем спутнике. Я поспешил предвосхитить вопросы тактичным обсуждением.
  - Мне немного повезло, миссис Ганнет. Я познакомился с доктором медицинских наук, и когда я упомянул его, что мой случайный визит был очень неудовлетворительным, он очень любезно предложил встретиться с пациентом и предоставил мне возможность посещения врача. опыт."
  - Я надеюсь, что доброта доктора Торндайка пользуется всем нам, - сказала миссис Ганнет с назначением и поклонением Торндайку, - и больше всего моему бедному мужу. Он был образцом терпения, но это было для него утомительным и болезненным занятием. Ты знаешь, как прошел в его комнату.
  Пока мы разговаривали, дверь столовой тихо открылась, и в открытом пространстве появилась голова Боулза, украшенная неизбежным биноклем, через которую он внимательно осмотрел Торндайка и сам не остался незамеченным. Но взаимный осмотр был недолгим, так как я сразу же повел вверх по лестнице, а мой старший следовал за мной.
  Когда мы вошли в палату после небрежного стука в дверь, больной приподнялся на кровати и обнаружил нас с явным удивлением. Но он не задал вопрос, только вопросительно ответил ко мне; после чего я сразу же пришел к краткому описанию ситуации. "Это очень хорошо со стороны доктора Торндайка, - сказал Ганнет, - и я очень благодарен и рад видеть его, потому что я, кажется, не набрал большого труда. На самом деле мне кажется, что мне становится хуже".
  -- Вы, конечно, не очень благополучно выглядите, -- сказал Торндайк, -- и я вижу, что вы не съели свою маранту или что это такое.
  - Нет, - сказал Ганнет, - я взял немного, но не смог удержаться. Даже ячменная вода, кажется, не подходит мне, хотя я измучен жаждой. Ми Боулз дал мне стакан, когда его с полным аррорутом, но с тех пор я представил себя неловко. А ведь можно подумать, что от ячменной воды не может быть большого вреда.
  Пока больной говорил, Торндайк задумчиво смотрел на него, как бы оценивая его общий вид, особенно обращая внимание на осунувшееся, встревоженное лицо и красные слезящиеся глаза. Затем он поставил свой исследовательский чемоданчик на стол и, заметив, что последний несколько мешал, отнес его с моей помощью от кресла к окну, а вместо него поставил пару стульев. Поставщик исследовательского ящика блокнот, он сел и без предисловий начал подробные допросы о выявлении симптомов и течения болезни, стенографически регистрируя ответы и отмечая все погодные условия. При развитии событий было установлено, что тяжесть состояния колебалась, за улучшением состояния сменялся внезапный рецидив. Выяснилось также, что рецидивы возникают в каждом случае внезапного возникновения после заражения или сильного пьянства. "Похоже, - мрачно обнаружение Ганнет, - ощущение голода было возможно найти возможным способом избежать боли".
  Я слышал все это раньше, но только теперь, когда важные факты были собраны благодаря искусному расспросу Торндайка, я смог осознать их безошибочный смысл. Таким образом, они давали типичную картину отравления мышьяком. И так с кратким, но тщательным осмотром. Объективные признаки могли быть использованы из учебника.
  -- Ну, доктор, -- сказал Ганнет, когда Торндайк встал и серьезно посмотрел на него, -- что вы обо мне думаете?
  - Я думаю, - ответил Торндайк, - что вы очень серьезно больны и вам требуется такое лечение и внимание, которые вы не можете получить здесь. Вы должны быть в больнице или в доме престарелых, и вас должны отправить без промедления".
  -- Я и сам подозревал это, -- сказал Ганнет. "На самом деле доктор обдумывал некую договоренность. Я вполне согласен.
  - Тогда, - сказал Торндайк, - если вы заметили, я могу выделить вам отдельную палату или палату в больнице Святой Маргариты; и так как дело туда срочно, я предлагаю, чтобы мы отвезли вас немедленно. Смогли бы вывезти путешествие в кебе?
  -- О да, -- ответил Ганнет почти с рвением, -- если в конце есть хоть какое-то значительное облегчение.
  -- Думаю, скоро мы сможем устроить вас поудобнее, -- сказал Торндайк. - Но вам лучше просто посмотреть его, Олдфилд, чтобы быть уверенным, что он готов к путешествию.
  Когда я достал стетоскоп, чтобы послушать сердце пациента, Торндайк подошел к своему, очевидно, чтобы убрать свой стол блокнот. Но это была не единственная его цель. Вероятно, наклонившись над пациентом со стетоскопом у ушей, я мог видеть, как он (хотя сам пациент не мог быть осторожным) переливал немного неправильно из-за миски в банку с высоким горлышком. Когда он наполнил его и вставил резиновую пробку, он наполнил другой банк из кувшина ячменной воды, а затем тихо закрыл исследовательский ящик.
  Теперь я понял, почему он отошёл от стола врача, чтобы он был вне поля зрения пациента. Ганнета без представительства, которые мы не могли дать; обнаружение, хотя ни у кого из нас не было особых подозрений по этому поводу, фактическое присутствие мыши, еще предстояло найти причину.
  -- Ну, Олдфилд, -- сказал Торндайк, -- ты думаешь, он достаточно силен, чтобы отправиться в путешествие?
  "Вполне, - ответил я, - если он сможет смириться с дискомфортом поездки на такси".
  Что касается этого, Ганнет был вполне уверен, резко стремясь к перемене места жительства.
  -- Тогда, -- сказал Торндайк, -- может быть, вы сбегаете и все объясните миссис Ганнет; и было бы так же хорошо послать за извозчиком сразу. Я полагаю, мадам вряд ли будет возражать?
  - Нет, - ответил я. "Она уже согласилась, чтобы он достиг дома престарелых; и если она найдет наши методы довольно резкими, я должен дать ей понять, что дело срочное.
  Однако беседа с дамой прошла довольно гладко, хотя Боулз был склонен чинить манипуляции.
  - Ты имеешь в виду, что сейчас собираешься от его приема? - спросил он.
  - Это то, что предлагает доктор Торндайк, - ответил я.
  "Но почему?" - запротестовал он. "Вы говорите, что об операции не может быть и речи. Тогда почему его так выгоняют?
  -- Я думаю, -- сказал я, -- если вы меня извините, мне лучше позаботиться о кэбе, -- и я попал к передней части, где вмешалась миссис Ганнет с некоторым местом.
  - А теперь не теряй времени, Фред. Беги и возьми такси, а я поднимусь с доктором и подготовлю Питера к путешествию.
  На этом Боулз довольно угрюмо вывалился в переднюю и, не говоря ни слова, схватил юрвеловую шляпу, нахлобучил ее себе на голову и достиг на поиски, хлопнув за собой парадной дверью. Когда дверь закрылась, миссис Ганнет повернулась к лестнице и начала подниматься, а я растворился за ней, миновав ее на лестничной площадке, чтобы открыть дверь спальни.
  Когда мы попали в помещение, то обнаружили Торндайка, стоящего напротив каминной полки и, по-видимому, осматривающего каменную статую; но он повернулся и, поклонившись даме, учтиво извинился за нашу довольно поспешность.
  "Нет необходимости посылать с ним какую-либо одежду, - сказал он, - так как цветы ему пока остаются в постели. На самом деле достаточно теплого халата и одной-двух одеял или ковриков.
  - Да, - ответила она. "Ковры, я думаю, будут более презентабельны, чем одеяла". Потом, повернувшись к мужу, она определила: "Есть ли что-нибудь, что ты хочешь взять с собой, Петр?"
  "Ничего, кроме моего атташе-кейса", - ответил он. "В нем есть все, что мне может случиться, за исключительные книги, которую я читаю. Можете и это вставить. Он на маленьком столике.
  Когда это было сделано, миссис Ганне занялась необходимостью приготовления пищи, а Торндайк возобновил изучение глиняной посуды на каминной полке. Пациенту помогли подняться и сесть на край тела, надев толстый халат, теплые шерстяные носки и пару домашних тапочек.
  - Думаю, теперь мы все готовы, - сказала миссис Ганнет. Затем, поскольку в ожидании, видимо, наступила пауза, она воспользовалась случаем, чтобы задать вопрос Торндайку.
  "Вы пришли к какому-либо соединению, - указана она, - от чего именно зависит мой муж?"
  - Я думаю, - ответил Торндайк, - что мы планируем быть более сознательными, когда наблюдаем за ним через день или два.
  Дама выглядела несколько неудовлетворенной ответом, который, конечно, был довольно уклончивым, что, впрочем, и пациентка, по-видимому, заметила. Но тут разговор был прерван появлением Болеса, чтобы сообщить, что кэб ждет.
  - А теперь, дружище, - сказал он, - вопрос в том, как мы собираемся вас к этому подтолкнуть?
  Эта проблема, однако, не подлежит обязательному требованию, потому что, когда пациент был завернут в коврики, Торндайк и я перенес его, одобрил метод скорой помощи, по лестнице и посадили в такси, а Боулз и миссис Ганнет подвезли его. тыл процесса, последний нес бесценный атташе-кейс. Более серьезной проблеме удалось найти место в такси еще для двух крупных мужчин; но нам удалось протиснуться внутрь, и под прощальные махания руками фигура на пороге такси тронулось в путь.
  Похоже, Торндайк дал какие-то указания в нашем случае, так как прибытие не было неожиданным. Быстро доставили кресло на колесиках, и в нем пациент под наблюдением Торндайка протащили по лабиринту коридоров в маленькую отдельную палату на первом этаже, которая была отведена от него. Мы нашли медсестру, которая провела последние штрихи в ее судебном заседании, а вскоре пришла сестра из соседней палаты, чтобы проследить за созданием нового пациента. Мы пробыли ровно столько, чтобы увидеть Ганнета, удобно устроившегося в должности, а затем простились с ним; и в коридоре снаружи мы расстались после нескольких слов объяснения.
  - Я просто иду в химическую лабораторию, - сказал Торндайк, - передать профессору Вудфилду пару образцов для анализа. Завтра утром мне показалось, что Ган увидел нету, и я полагаю, что вы будете время от времени заглядывать к нему.
  - Да, - ответил я. - Если допустим, я позвоню и увижусь с ним завтра.
  -- Но, конечно, может, -- сказал он. - Он все еще ваш пациент. Если есть что сообщить - я имею в виду Вудфилда, - я оставлю вам записку у сестры. А теперь мне пора.
  Мы отправили друг другу руки и прошли каждый своим путем; и, оглядываясь назад на высокую фигуру, шагавшую по коридору с исследовательским делом в руку, я обнаружил результаты об отчете, который профессор Вудфилд представляет по образцу аррорута и еще одной ячменной воды.
   ГЛАВА 5
  Настоящий Билл
  Стремясь прояснить неясность дел Ганнета, я отправил единственного важного гостя из моего списка, как можно раньше на следующее утро, а затем поспешил в гости в надежде, что деятельность успеет поймать Торндайка, прежде чем он уйдет. Выяснилось, что я удачно рассчитал время своего визита, потому что, проходя через главный вход, я увидел его имя на доске посещаемости и узнал от портье, что он прошел в школу. Туда я растворил свои шаги, но когда я его сад, я встретился, идущего со стороны лаборатории, и повернулся, чтобы идти с ним обратно.
  - Есть какие-нибудь новости? Я посоветовал.
  - Да, - ответил он. "Я только что видел Вудфилда и получил его отчет. Из двух образцов еды, которые я дал ему на анализ, один - аррорут, который вы видели, - не содержит мышьяка. Другой - образец ячменной воды - содержит три четверти гран мышьяка на пять жидких унций моего образца. Итак, если есть подозрение, что в нем содержится около трех гран мышьяка, то есть мышьяковистой кислоты".
  "Мое слово!" - воскликнул я. "Почему, это смертельная доза, не так ли?"
  "Возможно, это смертельная доза", - ответил он. "Известно, что доза в два грана спасения смерть, но действие мышьяка очень непостоянно. Тем не менее, мы можем с полным основанием сказать, что если бы он выпил весь кувшин, есть вероятность, что это убило бы его".
  Я содрогнулась при мысли о том, как ему и мне удалось сбежать. Только вовремя мы - или, скорее, Торндайк - увезли его из этого дома.
  - Что ж, - сказал я, - обнаружение мышьяка в ячменной воде развеивает все сомнения, которые у нас могли быть. Он фиксирует факт отравления мышьяком".
  - Не совсем так, - возразил Торндайк. "Но мы установили этот факт проведения испытаний. Вудфилд и дома установили мышьяка у пациента. Количество было очень счастливым; меньше, чем я должен был ожидать, судя по симптомам. А вот мышьяк выводится довольно быстро; так что мы можем включить, что прошло несколько дней с тех пор, как была принята последняя доза".
  -- Да, -- сказал я, -- и вы как раз вовремя спасли его от возможных проявлений, которые, вероятно, были бы последней. Кстати, каковы наши обязанности в этом деле? Мы должны связаться с полицией?
  - Нет, - ответил он очень восприимчиво. "У нас нет ни обязанностей, ни права вмешиваться в случай, когда пациент является ответственным таким взрослым, полностью контролирующим действия своих и свое окружение. Наши долги - ему сообщают об утраченных фактах и позволяют ему принять такие меры, которые он сочтет необходимыми".
  Именно это мы и сделали, когда навели случайные справки о состоянии пациента, которые, между прочим, подверглись риску.
  - Да, - весело сказал Ганнет, - я намного лучше; и это не от действия лекарств, потому что я его не ощущал. Кажется, я выздоравливаю по собственной воле. Странно, не так ли? Или, возможно, это не так. Вы, джентльмены, пришли к какому-нибудь соглашению, что со мной на самом деле?
  - Да, - ответил Торндайк будничным тоном. "Мы установили, что ваша болезнь была вызвана отравлением мышьяком".
  Ганнет сел в постели и смотрел то на одного из нас, то на другое с отвисшей челюстью и выражением крайнего удивления и ужаса.
  "Отравление мышьяком!" - недоверчивоил повторил он. "Я не могу в это обратиться. Вы уверены, что здесь нет ошибок? Это кажется невозможным".
  - Обычно так и бывает, - сухо ответил Торндайк. "Но ошибок нет. Это всего лишь химический анализ, который может быть подтвержден и показан в суде. Мышьяк был обнаружен в собственном теле, а также в образце ячменной воды, который я привез для анализа.
  "Ой!" - сказал Ганнет. - Значит, дело было в ячменной воде. Я полагаю, вы не осматривали маранту?
  "Я тест, - ответил Торндайк, - и его исследование, но в нем не было мышьяка".
  "Ха!" - сказал Ганнет. "Значит, это была ячменная вода. Я думал, что с этим что-то не так. Но мышьяк! Это обычный фейссер! Как вы думаете, что мне следует с делать, доктор?
  - Нам трудно давать вам советы, мистер Ганнет, - ответил Торндайк. "Мы знаем только то, что вы употребляли ядовитые дозы мышьяка. Что касается участия, когда вы пришли принять этот яд, вы знаете больше, чем мы. Если какое-либо событие дало вам этот яд, то он или она взяли на себя очень серьезное преступление; и если вы знаете, кто этот человек, вам следует сообщить в полицию.
  - Но я этого не делаю, - сказал Ганнет. "Есть только три человека, которые могли передать мне мышьяк, и я не могу подозревать ни одного из них. Есть служанка. Она бы мне не дала. Если бы она хотела кого-нибудь отравить, то это была бы ее любовница. Они не очень ладят, тогда как мы познакомились с материалами в довольно дружеских отношениях. Потом моя жена. Ну, конечно, она вообще за кадром. А еще есть мистер Боулз. Он часто приносил мне еду и питье, так что у него была возможность; но я не мог принять мысль о том, что он думает отравить меня. Я бы скорее заподозрил доктора, у которого была лучшая возможность, чем у любого из них. Он сделал паузу, чтобы усмехнуться мне, а затем резюмировал разъем. - Так вот, я никого не подозреваю, а может быть, и никакого отравителя вообще нет. А не образовалось ли это вещество случайно попало в мою пищу?"
  "Я бы не сказал, что это на самом деле невозможно, - ответил Торндайк, - но невероятность настолько велика, что ее вряд ли стоит устраивать".
  "Ну, - сказал Ганнет, - мне не хочется доверяться полиции и, возможно, создавать проблемы для невиновной стороны".
  -- В этом, -- сказал Торндайк, -- я думаю, вы правы. Если вы не знаете причины подозревания кого-либо, вам нечего сказать. Но я должен убедить вас, мистер Ганнет, в реальности вашего положения. Практически достоверно известно, что кто-то может отравить, и они могут очень точно остерегаться любых значений".
  "Но что я могу сделать?" Ганнет запротестовал. "Выявляется, что бесполезно ходить в полицию и поднимать скандал. Но что еще есть?"
  -- Первая предосторожность, которую вы должны принять, -- ответил Торндайк, -- либо еще. кого она считает необходимым сообщить. Тот факт, что отравление было связано, будет связано с увеличением риска заражения, и миссис Ганнет будет начеку, чтобы предположить, что возможности нет. Тогда вы будете мудры, не принимая ни еды, ни питья в собственном доме, который не используется совместно с кем-либо еще; и, возможно, в качестве меры наказания было бы неплохо обменять теперешнюю служанку на другую.
  -- Да, -- с ухмылкой принял Ганнет, -- с этим не будет никаких проблем, когда моя жена услышала о мышьяке. Она отправит девчонку куда подальше за час.
  - Тогда, - сказал Торндайк, - я думаю, мы сказали все, что можно сказать было. Я рад видеть, что ты выглядишь гораздо лучше, и если ты будешь продолжать улучшать производитель же темпами, мы сможем отправить тебя через несколько дней, чтобы ты вернулся к своей глиняной посуде".
  В крайнем случае он попрощался с пациентом, и я прибыл с ним на случай, если он еще что-нибудь скажет мне; но только когда мы вырубились у главного входа и его портье должным образом заметили уход, он нарушил молчание. Потом, когда мы шли через двор, он определил:
  - Что вы думаете о предполагаемых Ганнета о возможных подозрениях?
  - Не очень, - ответил я. - Но у меня было ощущение, что он что-то утаивает.
  "Он не слишком сдерживал себя", - заметил Торндайк с места. "Я понял, что он относился к мистеру Боулзу с заметным подозрением и не возражал против, чтобы разделить это подозрение. Кстати, вы сделали запись по этому делу?
  Пришлось ждать, что у меня не было ничего, кроме записей в Дневнике.
  - Так не пойдет, - сказал он. "Возможно, вы не слышали прошлой части этого дела. Если в будущем произойдет какое-либо дальнейшее развитие событий, вы не должны использовать только свою память. Советую вам написать теперь, пока факты свежие, подробное изложение дел со всеми датами и полными сведениями о лицах, которые каким-либо образом были связаны с делом. Я пришлю вам завершенную процедуру анализа Вудфилда, и мне было бы интересно увидеть ваши заметки по этому делу, сравнить их с моими собственными заметками.
  -- Не думаю, что вы многому научитесь у меня, -- сказал я.
  - Если я этого не сделаю, это будут плохие записи, - сказал он. - Я имею в виду что-нибудь, связанное с расследованием или уголовным заболеванием, - . желательно сверить часы сейчас, когда мы организуем захват любых разногласий".
  Наш разговор вел нас на перекресток; и здесь, поскольку наши пути вели в противоположных направлениях, мы направились, чтобы сказать несколько слов напоследок, а затем расстались, Торндайк продолжил свое путешествие пешком, я ждал на автобусной остановке свой омнибус.
  Во время наблюдения Ганнета в больнице один или два визита, отмечая его неуклонное улучшение и копируя в свой блокнот запись из его истории болезни. Но его развитие прошло без происшествий, и через несколько дней я вычеркнул его из списка посещений, решив дождаться его возвращения домой, чтобы закрыть дело.
  Но в промежутке я понял, что он, по одному случаю в одном из возможных случаев, действовал по совету Торндайка. Этот факт был сообщен мне миссис Ганнет, которая возникла однажды в очень возбужденном состоянии в кабинете. Я сразу догадался, в чем ее миссия, но случайно не получилось, она сразу перешла к делу.
  -- Сегодня днем я была у Питера, -- сказала она, -- и он привел к сильному впечатлению. Он мне сказал - совершенно серьезно, - что его болезнь по делу не является болезнью, а его состояние вызвало само собой. Он говорит, что кто-то подсыпал ему пищу в мышьяк, и цитирует вас и доктора Торндайка в качестве авторитетных источников для этого заявления. Вы рассказали ему эту историю?
  - Совершенно верно, миссис Ганнет, - ответил я.
  - Но этого не может быть, - запротестовала она. "Это чудовищно чудовищно. Нет никого, у кого могли бы быть ни средства, ни мотив. Всю еду я его приготовила своими руками и сама отнесла ему. Служанка так и не подошла к нему, хотя я все равно ее отослал, и даже если бы у нее была возможность, у нее не было бы причин сопротивляться отравить Питера. Она действительно была приличной девушкой, и они с ним были в совершенно хороших отношениях. Но все это невозможно - фантастика. Доктор Торндайк, должно быть, потерял какую-то экстраординарную ошибку.
  -- Уверяю вас, миссис Ганнет, -- сказал я, -- что не было допущено никакой ошибки. Это всего лишь химический анализ. Мышьяк - неприятная штука, но у него есть одно достоинство; его можно легко и точно развить. Когда доктор Торндайк увидел вашего мужа, он сразу же заподозрил отравление мышьяком, поэтому взял с собой два образца еды - один из аррорута и один из ячменного отвара - для анализа.
  "Их исследовал видный аналитик, и он нашел в ячменной воде довольно значительное количество мышика - всего кувшина захвачена бы, чтобы произошла смерть. Видите ли, сомнений нет. В ячменной воде был мышьяк. Его извлекли и взвесили, и точное количество известно; а сам мышьяк обнаруживается и может быть выявлен в качестве улики в случае необходимости".
  Миссис Ганнет была глубоко впечатлена - на данный момент она казалась совершенно ошеломленной, потому что стояла безмолвно, глядя на меня в крайнем испуге. Наконец она указала почти шепотом:
  "А маранта? Я сам рассказал ему об этом.
  - В маранте не было мышьяка, - ответил я. и я считаю, что она немного успокоилась от моего ответа, хотя все еще выглядела обеспокоенной и растерянной. Я мог судить о том, что творилось у него в голове, потому что понял, что она помнит, как и я, кто том ячменный отвар в комнате больного. Как бы она ни думала, она ничего не говорила, и в ближайшее время после окончания о перспективах закончился рост ее здоровья и рекомендуется просить о том, чтобы я зашел к нему, когда он прибыл из больницы.
  Этот визит, однако, оказался ненужным, поскольку первое известие, которое я получил о выписке Ганнета из больницы, было получено благодаря его скорой помощи в моей комнате от плача. Я открыл проходную дверь в ответ на "звонок" колокольчика ("Пожалуйста, позвоните и войдите") и вот! вот он в вельветовом пиджаке и с вандейковской бородой, полный. Я обнаружил, что у него есть подозрения на подозрения, которые часто проявляются у врачей и у медсестры; противопоказания этому большому, прямому, энергичному мужчине того жалкого, сморщенного беднягу, который так жалобно глядел на меня из-под одеяла.
  -- Я пришел доложить, сэр, -- сказал он, шутливо отсалютовав по-морски, -- и показал вам, какую прекрасную работу вы и ваши коллеги сделали из меня.
  Я жалею, что провел в консультационной комнате все еще приятно удивленный полнотой его появления.
  "Вы не ожидали, что я так хорошо выгляжу", - сказал он.
  - Нет, - признал я. "Я боялся, что вы почувствуете эффект ограничения времени".
  - Я тоже, - сказал он, - и в наличии ощущение да. Я все еще осознаю, что у меня есть желудок; но если не считать этого диспептическими чувствами, я проявляю себя так же хорошо, как и всегда. Я бесконечно благодарен вам и доктору Торндайку. Вы поймали меня в прыжках - как раз вовремя. Еще несколько дней, и я подозреваю, что дело было бы в Hic jacet. Но какое это было ромовое дело. Я ничего не могу с этим сделать. Не могли бы вы? Судя по всему, это не сложилось случайностью".
  - Нет, - ответил я. "Если бы было заражено все домашнее хозяйство, можно было бы заподозрить случайный случай, но вряд ли возможно продолжающееся заражение одного человека. Мы сделали вывод, что яд был следствием и преднамеренно введен каким-то лицом".
  "Полагаю, да, - принял он, - но какой человек? Это обычный пробник. Их всего три, и два из них невозможны. Что касается Болеса, то это факт, что он кувшин с ячменной водой, налил полстакана и дал мне выпить. И еще несколько раз он носил при мне ячменный отвар. Но я действительно не могу подозревать Боулза. Это кажется смешным".
  -- Не мне внушать никаких подозрений, -- сказал я. -- Но факты, о которых вы говорите, весьма поразительны. Есть ли другие факты? А как насчет ваших отношений с Боулсом? Полагаю, нет ничего, что указывало бы на мотив?
  "Это не повод для отравления меня", - ответил он. "Это факт, что Боулз и я уже не такие хорошие друзья, как раньше. Мы не очень хорошо ладим, хотя в присутствии роде остаемся вместе. Но я подозреваю, что Боулз уже давно бы его вырезал и ушел, если бы не моя жена. Они всегда были самыми лучшими друзьями. Так что Боулс продолжает работать в моей студии, чтобы поддерживать с ней связь. По случаю, я так оцениваю ситуацию".
  Мне пришел ответ, что это был скорейший поиск на мой вопрос, и, может быть, ему так удалось найти. Но это был довольно деликатный вопрос, и ни один из нас не был впереди дальше. Вместо этого я заменил тему и выбрал:
  - Что вы предлагаете делать с этим?
  - Я ничего не предлагаю делать, - ответил он. "Что я могу сделать? Нет причин, почему я должен, потому что я действительно не подозреваю его.
  - Твоя студия где-то в задней части дома, не так ли? Я посоветовал.
  - В стороне, - ответил он, - через двор. Приходи часто и посмотри, - добавил он сердечно, - и я раскрою все искусство и тайну гончарного дела. Приходи, когда захочешь и как только протестируешь. Я думаю, вы найдете это шоу".
  Отправив это приглашение (которое я с радостью принял), он встал и взял шляпу; и мы пришли к парадной двери и попрощались на пороге.
   ГЛАВА 6
  Тени в студии
  Приглашение Питера Ганнета посещает его студию и увидеть его за работой, где он должен был увидеть последствия, которые я тогда не мог предвидеть; и я не буду намекать на них сейчас, так как цель этого собрания состоит в том, чтобы проследить ход событий в том порядке, в котором они встречаются. Я лишь упоминаю о последствиях, чтобы оправдать кажущуюся тривиальность этой части моего рассказа.
  Во время моего первого визита меня впустила миссис Ганнет, в связи с чем я выяснил, что это был дружеский визит, а не профессиональный визит. Тем не менее я задержался на время, чтобы выслушать ее рассказ о муже и дать несколько советов. Затем она провела меня по коридору к боковой двери, выйдя большой на мощеный двор, где заметил заметным событием был оцинкованный мусорный бак. Пересекая этот двор, мы подошли к двери с большим причудливым бронзовым молотком и грязно-белой надписью "Студия".
  Миссис Гэннет прибыла в молотком, не ожидая ответа, и, не ожидая ответа, открыла дверь и пригласила меня войти; Я так и сделал и очутился в темном салоне, перед животными была тяжелая черная занавеска. Когда миссис Ганнет закрыла за собой дверь, я попал в полную темноту, но, нащупав занавеску, отдернул ее конец и вышел на свет мастерской.
  "Извините, что я не встаю, - сказал Ганнет, сидевший на большом скамье, - а также не пожимаю руки. Внезапно очевидны, - и, объясняя, поднялась рука, облепленную высокой глиной. - Рад вас видеть, доктор, - продолжал он, добавляя. - Возьми этот табурет со скамейки Боулса и поставь его рядом с моим.
  Я табурет и поставил его рядом с ним на скамейку, а сам, усевшись, пришел к своим наблюдениям. И это были очень интересные наблюдения, все, что попадалось на глаза, - само место и все, что в нем, - было поводом для удивления. Все заведение было в неожиданном размахе. Мастерская, большой амбар, судя по ее огромному северному окну, естественную и построенную таким образом, возможно, в место скульптора, специализирующегося на колоссальных заболеваниях. Печь выглядела достаточно большой для небольшой фабрики; а также специальные приспособления - меньшая печь, муфельная печь, пара шкафов, большая железная ступица с тяжелым пестиком и некоторые другие приспособления - казались несоразмерными, что я сделал на деле.
  Но самым удивительным заболеванием был сам, ожидаемый в связи с его нынешним занятием. Одетый для этой роли в глубоком платье или блузе из синего льна и в бархатной тюбетейке, "Мастер" сидел, как я уже сказал, за скамейкой, работая у начала довольно большой чаши. Некоторое время я наблюдал за ним в молчаливом изумлении, потому что метод работы, знакомство с этим "мастером-ремесленником", был тем, который я привык ассоциировать с детским садом. Правда, просто последние переняли, как подходящие для детей, первые и первобытные люди, но вряд ли они подходят для профессионального гончара. Однако, как бы ни был метод, он, кажется, является владельцем им и работал аккуратно и искусно; и мне было интересно отметить, как его мало беспокоило тугоподвижность сустава среднего пальца правой руки. Возможно также кратко описать процесс.
  На большом скамье перед ним лежит толстая квадратная доска, похожая на поварскую доску для клавиатуры, на ней лежит гипсовая "летучая мышь" или плита, верхняя поверхность которой занимает куполообразный выступ (теперь скрыт) для придания углубления до дна чаши. Этот последний (сейчас я говорю о последующем опыте) был сделан последовательным намотки рулона или веревки глины в круглый диск, что-то вроде катаринского колеса, а затем растирание витков наблюдения, чтобы получилась плоская пластина. Когда дно было закончено и обрезано, таким же образом были построены ткани чаши. Рядом с доской для возникновения образовалась глиняная миска, в которой было выявлено количество глиняного шнура, похожего на мотор газовой трубки, из которого художник взял отрезок и выделил его поверху готовой части торта. взял, и, проведя по окружности, отщипнул, а затем слегка придавил и потер и понаблюдал за деревянной лепкой до полного соединения с нижней частью.
  - Зачем ты его отщипываешь? - определил я. "Почему бы не наматывать его постоянно?"
  "Потому что, - объяснил он, - если вы соорудите чашу, просто наматывая глиняный шнур без перерыва, она будет выше с одной стороны, чем с другой. Поэтому я отщипываю его, когда закончу круг; и вы заметили, что я обнаруживаю следующий уровень в другом месте, чтобы не соединиться с другом. Если бы они это сделали, прямо на стенке чаши была бы отметина".
  - Да, - принял я, - я вижу это, хотя мне это и в голову не приходило. Но всегда ли вы работаете таким образом?"
  - С глиняными кольцами? сказал он. "Нет. Это быстрый способ и минимальные проблемы. "
  -- Но, -- сказал я, -- как насчитали колеса? Я вижу, он у вас есть, и он выглядит довольно высококлассной машиной. Разве ты не бросаешь на эту свою работу?
  Это предположение на меня похоже, почти с упреком и обосновано:
  "Никогда. Машину оставляющую машинисту; к массовому производителю и фабрике. Я не работаю в Woolworth's или в магазинах. художник; и Донателло, - инструмент эмоционального высказывания".
  На это мне нечего сказать было. Было бы невежливо выражать свои взгляды, которые заключались в его том, что высказывались казались экстравагантно непропорциональными достижениями. Но я был глубоко озадачен и стал еще больше, когда смотрел на него; И я допускаю, что полубессознательно сопоставляю три очевидных возможности, но не могу прийти к заключению.
  Могло ли быть так, что Ганнет был изначально самозванцем, претендентом на художественные способности, которые были чисто вымышленными? Или он возникает тем неуравновешенным "модернистам", которые искренне считают свои грубые и детские мазни великими шедеврами, просто страдая заблуждениями? Или неужели его неотесанные, варварские миски и кувшины действительно обладают каким-то необходимыми эстетическими качествами, которые я не уловил только по недостатку необходимого особого чутья? Скромность будущего меня допустить до последней возможности. Есть много людей, видов красоты природы, ни искусства, ни ничего не говорят, и, может быть, я был одним из них.
  Мои размышления вскоре были прерваны громоподобным стуком дверного молотка, после чего Ганнет вздрогнула, пробормотав проклятия. Затем дверь распахнулась, и мистер Фредерик Боулз с важным видом ввалился в студию, напевая какую-то мелодию.
  - Я бы хотел, чтобы ты не у депутата этот проклятый шум, когда войдешь, Боулз, - раздраженно воскликнул Ганнет.
  Он бросил гневный взгляд на своего партнера или арендатора, который ответил, что вызвала ухмылкой.
  -- Прости, дорогой мальчик, -- сказал он. "Я всегда забываю о хрупком состоянии ваших нервов. А вот и доктор. Как дела, док? Надеюсь, вы нашли своего пациента в хорошем состоянии. Хм? Ты добавил в свое лекарство? Ха-ха!"
  Он бросил на меня дерзкий взгляд через бинокль, снял бинокль, чтобы предположить подмигнуть, и снова надел его; после чего, так как я совершенно бесстрастно принял его внимание (пожалуй мне захотелось пнуть), он отвернулся и с важным видом прошел в ту часть мастерской, казалась его собственной территорией. который справедливо выражает мои собственные чувства.
  Мистер Боулз не был расположенным к себе человеком. Тем не менее я с некоторым интересом наблюдал за его действиями, мне было немного любопытно, какое-то усердие он вел; и вскоре, подавляя свое отвращение - обнаружение я был полон решимости не ссориться с ним, - я подошел к нему, чтобы не заметить за ним с близким приближением. Он сидел на грубообразном ящике табуретки, вероятно, на том, который я выкупил, у обыкновенного ювелирного верстака, снабженного газовой трубкой и жестяным подносом вместо обычной шкуры. В данном моменте он вырезал гравированными легкими несколько неглубоких ямок на приплюснутом золотом предмете, который мог быть схематичной моделью камбалы или палтуса. Некоторое время я наблюдал за ним, немного озадаченный, к поставленной цели стремился, потому что маленькие ямки, естественно, сами по себе не преследуют формы будущего, и я не мог разглядеть никаких планов в их расположении. Наконец я отважился на осторожное расследование.
  - Эти небольшие концентрации, я полагаю, нежелательны на этом... э-э... объекте?
  "Не называйте это потерянным. Док, - запротестовал он. "Это кулон, или он будет, когда он будет закончен; и узоры эти впадины будут формироваться - или, точнее, обогащение поверхности - когда они будут заражены эмалью".
  -- О, они должны быть обнаружены эмали, -- сказал я, -- и пятна эмали имеют структуру узора. Но я не совсем понимаю, что представляет собой".
  "Представляет себя!" - с негодованием повторил он, поправляя свой монокль (который он не использовал во время работы), чтобы вызвать укоризненный взгляд, брошенный на меня. "Это ничего не представляет. Я не фотограф. Пятна эмали просто сложатся в гармоническую симфонию цвета самоцвета с золотым аккомпанементом. Вам не нужно изображение на драгоценном камне. Это можно оставить художнику плаката. Я стремлюсь к гармонии, ритму, гармонии абстрактного цвета. Ты следуешь за мной?"
  - Думаю, да, - сказал я. Это была возмутительная неправда, потому что его рассказ звучал как бессмысленный жаргон. "Но, - добавил я, - я, вероятно, лучше пойму, когда увижу законченную работу".
  -- Теперь я могу показать вам такую же вещь, -- сказал он. и, отложив свою работу и счет, он подошел к маленькому шкафчику, в котором хранил свои материалы, и достал из него маленькую брошь, которую он дал мне в руку и подобрал как "этюд полихроматической гармонии".
  Это было, конечно, весело и приятно на вид предмета, но на удивление требуемому мастерству (хотя, я заметил, что булавка и защелка весьма искусно обработанными); распространенная эллиптическая табличка из золота, покрытые пятнами разноцветной эмали неправильной формы, распределенными по поверхности явно случайными проявлениями. Эффект был таким, как будто он увидел падение воска от приближения цветных свечей.
  "Видите, - сказал Боулс, - как каждое из этих цветов пятен гармонирует и контрастирует со всеми другими и превосходит их?"
  "Да, я вижу это, - ответил я, - но я не понимаю, почему бы вам не сгруппировать пятна в какой-то узор".
  Боулз покачал головой. -- Нет, -- сказал он, -- так не пойдет. Вторжение формы разрушило бы естественный ритм контрастного цвета. Эти две вещи должны храниться отдельно. Ганнет включает абстрактную окраску, в основном несложной с цветом. Меня интересует абстрактный цвет, освобожденный от формы".
  Я сделал вид, что это имело место быть для меня какой-то смысл, и вернул брошь с множеством благодарных комментариев. Но я был совершенно затуманен; до такой степени, что я тут же воспользовался случаем улизнуть, чтобы обдумать ситуацию.
  Это была довольно любопытная проблема. Что на самом деле практикуется в той студии? В индустрии, которая там работала, оказалась какая-то нереальная атмосфера. Ганнета с его архаичной керамикой было достаточно трудно найти настоящим художником; но Боулз был еще более невероятным. И как бы ни отличались эти двое мужчин во всех других отношениях, они были до странности похожи в своих конкретных занятиях. Обавладения то, что звучало как напыщенный, претенциозный вздор. Оба принял вид художников и виртуозов. И все же из них, по-видимому, была занята работа, которая, на мой взгляд, не выявила ничего, кроме уникальных технических навыков, и ничего, что я мог бы распознать как художественные способности.
  Тем не менее я должен был выявить, что недостаток может заключаться в моей возможности обнаружения обнаружения. Любопытная фаза искусства, стремления как "модернизм", родилась меня осознать широко распространенную склонность к болезни и скульптуре псевдоварварного или первоначального типа; и искусствоведов по поводу некоторых из работ не так уж сильно отличались от того, что я слышал от Боулза и Ганнета. Так что, возможно, эти странные произведения были на самом деле тем, за что себя выдавали, а я был просто обывателем, который не мог распознать произведение искусства, когда увидел его.
  Но был один практический вопрос, который меня несколько озадачил. Что стало с бесконечными товарами? По общему признанию, ни один из мужчин не работал в розничных магазинах. Как же тогда они распорядились своими работами и кто их купил? Оба человека были обеспечены средствами и приспособлениями в довольно значительных размерах, и полагались на потребности населения в средствах массовой информации; более того, оба, по-видимому, зарабатывали на жизнь своими отраслями. Где-то должен быть спрос на оригинальную керамику и варварские украшения. Но где это было? Я решил - хотя это было не мое дело - несколько осторожных расспросов.
  Другой вопрос, представляющий для меня более законный интерес, касался отношений этих двух мужчин. Якобы они были друзьями, товарищами, коллегами по работе и в чувстве участия. Они точно не были. Ганнет открыто признал это; и даже если бы это было не так, его неприязнь к Боулсу была явной и почти не скрываемой. И, конечно, естественно, что он подозревает Боулза в оценке отравить, не говоря уже о довольно подозрительных отношениях с миссис Ганнет. В самом деле, я не мог понять, почему, если он затаил это подозрение, в том, что Торндайк, естественно, не сомневался, он допустил, чтобы общение продолжалось.
  Но если чувства Ганнета к Боулсу были безошибочны, обратно ни в коем случае не было правдой. Манеры Боулза были неприятностями. Они были грубы и вульгарны - за исключением тех случаев, когда он говорил "высоколобо" - и склонны к грубости. Но, хотя он и был бродягой, он не вел себя неучтиво и, почему я не знаю, какие признаки не характерны для Ганнету. Неприязнь, естественно, была только с одной стороны.
  Тем не менее, должно быть что-то большее, чем кажется на первый взгляд. Ибо если дело было в уверен - а я был, что это так, - что Боулс предпринял преднамеренную, хладнокровную воеводство отравить Ганнета, эта попытка под том разумевала мотив, который, мягко говоря, не мог быть благожелательным.
  выявление различных случаев совершения преступлений, связанных с расследованием моего серьезного интереса, и, поскольку моя практика в этом периоде заключалась главным образом в преступной деятельности, которую я проводил там много времени; на самом деле, я мог бы иметь, если бы Ганнет так ясно не дал понять, что мои визиты приемлемы. Иногда я задавался особым, наслаждался ли он моим обществом, или, возможно, мое частое посещение давало ему какое-то чувство безопасности. Вполне сложилось так, потому что всякий раз, когда я заставлял его одного, я пользовался случаем, чтобы быть уверенным, что с ним все в порядке. В случае возникновения, он, естественно, всегда был рад видеть меня, и, со своей стороны, я ходил по интересам наблюдать за разнообразной деятельностью двух рабочих, независимо от любопытных проблем, возникающих из их очень странных отношений.
  Постепенно мой статус изменился с помощью простого наблюдателя на что-то похожее на функциональное оснащение. Было много случайных работ, не требующих особых навыков, и в них я мог "протянуть руку помощи". Например, было приготовление "грога" - почему так называемый "грог", я так и не узнал, потому что это был самый неприветливый материал, представляющий собой простой порошок, приготовленный путем растирания осколков испорченной или дефектной глиняной посуды или разбитых сажгаров и образцов для закалки. . глину, чтобы она не треснула в огне. Разбитые горшки или сагары толкли в большой железной ступке до тех пор, пока они не превращались в мелкие осколки, после чего последние переносили в шкафу для грога и растирали в порошок. Концентрация порошка по ряду сит, каждый раз из которых была концентрация частиц с подозрением на инфекцию, и разные концентрации порошка - крупные, средние и мелкие - хранились в соответствующих ячейках.
  Потом были штукатурные работы. Оба мужчины использовали гипс, и я был очень рад освоению приборов, заливки и обрезки. Время от времени Ганнет делал гипсовые слепки удачной чаши или кувшина (к моему большому удивлению, поскольку это вполне естественно противоречащим его провоцируемым загрязнениям) и "выдавливал" одну или две копии; процесс, в котором я помогу, пока не стал достаточно опытным. Я помогаю Болесу обжечь его причудливые эмалевые пластины и отлить неотесанные металлические украшения, а также взял на себя операции по травмированию и полировке. И вот, наконец, печь, которая меня больше всего заинтересовала. Это была угольная печь, и она требовала большого внимания, как до, так и во время обжига. Подготовкой печи Ганнет вчера сам, а я наблюдал и наблюдал за его методами; наблюдал, как он укладывал кусочки, засыпанные молотым кремнем или костяным пеплом - он в основном использовал костяной пепел - в "саггарах" (шамотных футлярах или крышках для защиты кусочков от пламени) и, наконец, закрывал их. открытие печи с плитами шамота.
  Но когда началась настоящая стрельба, мы все были задержаны. Даже Боулз оставил свою работу, чтобы помочь разжечь костры, выгребать пепел и расчищать очаги, предоставив Ганнету возможность контролировать тягу и изменять огонь до рассеяния. Я никогда не мог наблюдать весь процесс от начала до конца, потому что даже в это время моя практика требует внимания; но последовательно я обнаружил при открытии печи - через сорок восемь часов после зажигания огня - и заметил, с какой точностью Ганнет проверял температуру изделий, прежде чем выявлять их на холодный воздух.
  Однажды, когда я заметил, как он лепил широкорлую банку из грубого рисунка - необычайно грубого рисунка, очень неумело выполненного, как я думал, - который опирался на скамейке рядом с ним, он сделал новое предложение.
  - Почему бы вам не попробовать свои силы в гончарном деле, доктор? сказал он. "Простое произведение. Само строительство не сложное, и вы видели, как я это делаю. Достань из мусорного ведра часть керамического корпуса и посмотри какую работу ты придумал из него сделать".
  Я не был в восторге от изготовления глиняной посуды, потому что недавно купил небольшой трактат о гончарном искусстве и был особенно взволнован указаниями по "метанию" на круге. Я упомянул об этом Ганнету, но он не поддержал меня. очевидно, что у него непобедимое предубеждение против Почему гончарного круга.
  "Это хорошо для целевых целей, - сказал он, - для скорости и количества. Но в механике нет души. Строительство - это метод художника; умелая рука, переводящая мысль прямо в форму".
  Я не оспаривал этот вопрос. С сожалением взглянув на колесо, стоящее без дела на своем участке, я достал из корзины запасной смешанной глины и стал скатывать ее в шнуры специально предназначенной для этой доске. Но мне пришло в голову как странное свойствоо, что, ненавидя колесо, как будто, он должен был запастись им.
  "Я не купил эту вещь", - он разъяснил, когда я задал вопрос. "Я принял эту студию как действующее предприятие от исполнителей арендатора. Он был более или менее коммерческим гончаром и его одеждой. Моему не подходит. Мне не нужно колесо или эта большая кухонная мебель, и я бы предпочел маленькую газовую печь. Но место было в рабочем состоянии, и я его по дешевке купил с включенной экипировкой, поэтому я взял его таким, какой он есть, и выжал из этого все возможное".
  Моя первая попытка, простая чаша, не увенчалась успехом, поскольку она была явно несимметричной и кривобокой. Но Ганнет, похоже, отнеслась к весьма неминуемой благосклонности - очевидно, именно из-за этого качества - и даже предложила выстрелить из него. Однако это меня не удовлетворило, и в его конце концов, скомкал и вернулся в глиняный бак, откуда он посленого восстановления вышел, чтобы быть свернутым в новые мотки шнура. Ибо теперь я особенный в этой индустрии. Работа оказалась более интересной, чем я ожидал, и, как это обычно бывает в случае с широким искусством, интерес возрастал по мере того, как требовалась читательница понимания, а технические навыки развивались и росли.
  - Верно, доктор, - сказал Ганнет. "Продолжайте в том же духе и продолжайте наблюдать; и помните, что студия принадлежит вам, когда бы вы ни захотели ее, независимо от того, буду ли я здесь или нет". (На самом деле его часто не было, потому что и он, и Боулс брали довольно много выходных, и, как мне показалось, их отсутствие часто совпадало). . Есть запасной ключ от калитки, который тоже можно получить. Я дам его тебе сейчас".
  Он достал из кармана пару ключей и протянул один мне, благодаря тому, что я стал чувствовать совладельцем студии. Это было ничтожное действиео, и тем не менее, как это часто бывает, оно повлекло за собой непредвиденные последствия, из было было маленькое маленькое приключение, за тривиальность которого я не извиняюсь, так как оно, в свою очередь, исключило исключительные последствия, не совсем невосприимчивость к делу. история.
  Случилось так, что в первый же раз, когда я воспользовался ключом, я заметил, что мастерская свободна, состояние скамеек задержано о том, что оба моих соседа по съемочной площадке взяли выходной. На скамейке, которым я пользовался, стоял недоделанный горшок, накрытый влажными тряпками. Я снял их и достал из корзины повышенного потребления глины, исследуя продолжить работу, как вдруг мое внимание привлекло колесо; тут же на меня напало великое искушение. Это была идеальная возможность наличия моих амбиций; попробуйте свою подмастерье с этой восхитительной игрой, которая для меня олицетворяла настоящую романтику гончарного искусства.
  Я подошел к рулю и жадно посмотрел на него. Я дал ему предварительное вращение и решил поработать по педали, но обнаружил, что она довольно тугая, масленкуулза и капнул масло на шарнирах. Затем я подошёл к табуретке и несколько минут попрактиковался с педалью, пока не смог поддерживать стабильное вращение. Мне это довольно легко, так как я привык ездить на велосипеде, и я был крайне воодушевлен, что решил попробовать себя в качестве метателя. Поставив рядом с колесом таз с водой, я со скамейки запас глины и, сформировав из нее большую лепешку, шлепнул ее на влажный деревянный диск и, намочив руки, начал вращение с энергичным вращением.
  Старт не удался, так как я не смог правильно отцентровать глиняный шар и набрал слишком большую скорость, в результате чего глина отлетела и попала мне в живот. Тем не менее, я собрал его с коленей, заменил на головку колеса и начал все сначала с большей осторожностью и осторожностью. Это было не так просто, как язык. Уходя за глиной, я мог потерять педаль, и тогда колесо было направлено; и когда я сосредоточился на педали, с глиной стали нужны странные вещи. Тем не менее, постепенно я "освоился" с процессом, возвращая рецепты в мои проявления и практикуя предписанные там методы.
  Это была увлекательная игра. В ходе вращения вращающейся глины было что-то почти волшебное. он почти сам встретил самые неожиданные формы. Легкое надавливание мокрых рук, и оно приняло форму колонны, цилиндра или конуса. Легкое прикосновение сверху чудесным образом превратило его в шар; и небольшое давление больших пальцев на середину шара сделало его выдолбленным и обращенным в чашу. Это было прекрасно и очень восхитительно. И во всех обращениях была прелесть неожиданности. Пришедшие формы были созданы не мной; они просто создают сами собой, и нечаянное вращательное преобразование их во что-то другое и столь же удивительное.
  Больше часов я продолжал с экстатическим удовольствием и возрастающей игрой в эту несравнимую игру. К тому времени, однако, стали давать о себе знать признаки телесной усталости, ощущение, что это было довольно неприятное занятие, и мне пришло в голову, что лучше бы мне чем-нибудь заняться. Я только что изготовил неглубокую миску (вернее, она изготовилась сама), и когда я осторожно взял ее в руки, она приподнялась, сузилась и приняла форму приземистой банки с слегка загнутым входом горлышком. Я наблюдал это с удивлением. Это было действительно довольно объемной формой, и, очевидно, жалко портить ее сокращение манипуляциями. Я решил оставить в покое и расследование к его завершению.
  Когда я убрал ногу с педалями и колесные диски продвинулись вниз, в поле зрения появились некоторые новые особенности. Банка в состоянии ожидания несколько отличалась от вращающихся банков. Вся его поверхность была покрыта спиралевидными следами "большого гончарного ощущения", что бросалось в глаза как брошенный кусочек. Это не совсем использовало бы мою цель, которая попала в том, чтобы шутливо обмануть Питера Ганнета, навязав ему банку какую деталь. Контрольные обманные спирали должны быть удалены и заменены другими отметинами.
  Соответственно, я осторожно атаковал его с помощью инструмента для лепки и определения определенных губ, слегка поглаживая его по вертикали и не вызывая глаз с одной целью из банок Ганнета, пока все следы колеса не были стерты, и банка, возможно, действительно прошла. за изделие ручной работы. Конечно, взгляд проник, до того, как я не осмелился осмотреться, наблюдался бы подлог, но я рисковал, что внутренности которой не подверглись.
  Следующей беды было украшение. Обычный метод Ганнета, следуя традиционному первобытному и варварскому орнаменту, заключался в том, либо чтобы вдавить опоясывающий шнур в мягкую глину, либо сочетать обыкновенный узорытем ног большого пальца. На самом деле он не использовал ноготь большого числа людей для этой цели. Костяная ложка для горчицы производила тот же эффект и была удобнее. Соответственно, я взял ложку для горчицы, с помощью которой я носил вокруг банков то-то вроде грубого гильоша, разнообразного симметрично расположенными вмятинами, изготовленными концом моего клинического термометра. Наконец, стремясь к чему-то более своеобразному, я достал свой ключ от замочной скважины и, проведя несколько экспериментов с кусочком отработанной глины, нашел его вполне замечательным в качестве элемента узора, особенно в акустике с термометром. Круг запросов отпечатков, расходящихся от источников выемки термометра, давал простую, но интересную розетку, которую можно было использовать для пользы за счет круга в митинге между ключевыми метками. Это было действительно очень эффективно, и я был так доволен, что достиг обогащения своего шедевра среди лучших розеток, потребляя их максимальное симметрично (не то, что количество значения для Ганнета) на выпуклых сторонах большого значения. украшения для ногтей.
  Когда я закончил украшение и привел его в порядок с помощью моделирующего инструмента, я отступил и рассмотрел свою работу не только с устойчивостью, но и с некоторым удивлением. Ибо, каким бы грубым и грубым он ни был, моя, может быть, снисходительному глазу он показался довольно маленьким маленьким карманом; и, сравнивая его с рядом сохнувших на полке работ Ганнета, я еще раз заявлял, что же это за показатели качества, сообщаемые руководством мастера?
  Освободив место на полке, переместив один из кусочков Ганнета из очага в конце, я столкнулся с рискованной задачей отсоединения моей банки от колесной головки. Инструмент, который я обнаружил, обнаружил у себя тонкую проволоку с волшебными ручками на каждом конце, которую мы использовали для вырезания кусочков глины; опасный инструмент, потому что ложный удар срезал бы дно моей банки. Но Провидение, которое - иногда - наблюдает за действием начальной, наконец обратимой моей, и рука проволока благополучно вышла, оставив банку свободную от поверхности, к которой она была приклеена. С бесконечной осторожностью и нежностью - она подняла ее обеими руками и перенес на полку, где благополучно поставила на освободившееся место. Затем я почистил колесо, стерев все следы своих незаконных действий, бросил свою недостроенную поделку обратно в глиняный бак и ушел, посмеиваясь над сюрпризом, ожидавшим Ганнета, когда он придет осматривать сохнувшие поделки. на полке.
  Как оказалось, моя очень мягкая шутка совершенно не годилась для меня, потому что я пропустил развязку. Внезапная вспышка кори в значительной степени повлияла на сильное воздействие, что мои визиты в студию пришлось на время приостановить, и когда я, наконец, смог сделать визит, развитие было такдневным, что заняло мое внимание в более серьезной и менее подверженной воздействию. Я осмелюсь описать его несколько подробно.
  На этот раз я не вошел, как обычно, через калитку, потому что в конце Джейкоб-стрит я догналис Ганнет, и мы вместе пошли к дому, в который я вошел вместе с ней. выявлено, что она хочет задать мужу какой-то вопрос, и когда я открыла боковую дверь, она вышла, чтобы пройти через двор в мастерскую. Внезапно, когда мы приблизились к последней, я услышал странный шум внутри; стук и стук, как будто раскачивали мебель и опрокидывались табуретки, смешанные со звуками явно сердитых голосов. Миссис Ганнет резко выстрелила и схватила меня за руку.
  "О, дорогой, - воскликнула она, - эти двое мужчин снова ссорятся. Это ужасно. Я бы хотел, чтобы мистер Боулз перешел в другую мастерскую. Если они не могут договориться, почему бы им не расстаться?"
  - Значит, они не очень хорошо ладят? - предположил я, внимательно слушая и замечая несколько неудачных выражений лица, - потому что они, вероятно, слишком хорошо ладили.
  "Нет, - ответила она, - тем более, что... вы знаете. Питер думает, что мистер Боулз дал ему дрянь, что смешно, а мистер Боулз... я думаю, я не войду сейчас, - и с предельной вероятностью она повернулась и удалилась в этот дом, оставив меня стоять у двери мастерской. Сомневаюсь, стоит ли мне смело выбирать или следовать благоразумному примеру дамы и превосходить мужчину уладить дела.
  Это было очень неловко. Если бы я вышел, то не мог бы притвориться, что не замечаю угрозы. С другой стороны, я не любил от начала, когда мое вмешательство было желательным. Так я стоял, колеблясь между деликатностью и экономичностью, пока яростный критерий в голосе Боулса не разрешил вопрос.
  - Ты просишь об этом, ты же знаешь! он ревел; после чего, отбросив деликатность на ветер, я постучал в дверь костяшками пальцев и вошел. Я открыл дверь заранее и довольно шумно и теперь постоял несколько минут в темном вестибюле за занавеской, пока я закрывал ее за собой так же неторопливо, чтобы дать время для приспособления. Звуки быстрого движения внутри предположили, что это было сделано, и когда я отдернул занавеску и вышел, двое мужчин были на противоположных сторонах студии. Ганнет как раз застегивал очень помятый воротничок, а Боулз стоял у своей скамьи, на котором поднимался поднятый молоток, подозрительно похожим на то, что его поспешно опускались туда. Оба мужчины были явно взволнованы: Боулз, с багровым лицом, с дикими глазами и яростно сердитым; Олуша, бездыханная, бледная и ядовитая.
  Яприветствовал их деловым тоном, как будто не заметил ничего необычного, и начал извинять и объяснять потребление моих визитов. Но это было плохое притворство, потому что там были и опрокинутые табуретки, и Боулс, свирепо хмурившийся и все еще явно дрожащий, и тот грозный молот, по виду которого можно было напасть, что я выехал как раз вовремя.
  Ганнет первым пришел в себя, хотя даже Боулз успел угрюмо прорычать приветствие, а когда я подобрал упавший табурет и сел на него, я постарался поддержать какой-то разговор и ближайшие довести дело до конца. вернуться к нормальной жизни. Я взглянул на полку, но она была пуста. Очевидно, куски, которые я оставил сохнуть на нем, были сожжены и утилизированы. Что случилось с банкой, я не мог догадаться, и мне было все равно моей. Очевидно, что сложились неустойчивые отношения к каким-либо игровым обменам между мной и Ганнетом, ни к чему-либо другому; и я должен был найти предлог, чтобы улизнуть, если бы не мое нежелание оставить двух мужчин вместе в их нынешнем настроении.
  Я, однако, не остался очень долго; на самом деле не больше, чем кажется желательным. Вскоре Болес, после обнаружения беспокойного и, по-видимому, бесцельного рыскания в своем шкафу, закрыл его, запер дверь и, угрюмо попрощавшись со мной, удалился; и так как у меня не было никакого желания обсуждать ссору, а Ганнет, естественно, был не в очень общительном настроении, я воспользовался первой возможностью, чтобы положить конец своему визиту.
  Это был крайне неприятный эпизод, и он получил на меня неизгладимое впечатление. С тех пор студия перестала меня привлекать. Его приятная, дружелюбная атмосфера, естественно, испарилась. Я продолжал смотреть туда время от времени, но скорее для того, чтобы следить за Ганнетом, чем интересоваться работами двух художников. Как и миссис Ганнет, я задавался вопросом, почему эти мужчины, явно ненавидящие друг друга, должны извращенно вести свое общение. В случае возникновения, это место было испорчено для меня атмосферной ответственностью и раздора, которая, естественно, пронизывала его, и даже если бы изобилие моего досуга продолжалось - а это не так, - я все равно был бы лишь случайным посетителем.
   ГЛАВА 7
  Миссис Ганнет принесет странные вестибюли
  Мудрость наших предков обогатила нас правилом, согласно принятому запирание двери конюшни не соблюдаете безопасность, если оно отведено до тех пор, пока лошадь не будет украдена. Тем не менее (поскольку значительно легче быть мудрым после событий, чем до него) эта бесполезная форма постпредстережения продолжает преобладать; Наглядным следствием этого являются мои собственные действия. За то, что я обнаружил отраву моего пациента мышью прямо у себя под носом, особенно грубым и вопиющим, теперь я посвящал свой доход измерению медицинской юриспруденции и токсикологии.
  Мой, однако, не был действительно репрезентативным случаем. Настоящая лошадь действительно была украдена, но в конюшне по-прежнему было целое стадо лошадей. Я мог бы и, вероятно, должен был никогда не сталкиваться с другим случаем отравления в своей практике. С другой стороны, с другой стороны, завтра; или, если не дело об отравлении, возможно, какое-то другое преступление, которое находится в квалификации медицинского юриста. Судя по зловещим отзывам авторитетов, которые я проглатывал, их было предостаточно, и я почти начал вычислять, что мои труды в их исследовании не пропадут даром.
  Было естественно, что моя постоянная обеспокоенностьотклонением и демонстрацией преступлений или менее отражалась на обычном душевном состоянии. Так оно и было. Постепенно я приобрел взгляды, характерные для Скотланд-Ярда, и занялся своей практикой - не пренебрегая, предположительно, обычными случаями моих пациентов - с мыслью о преступных возможностях, если и не осознаваемых, но все же таящихся на самой верхней поверхности подсознания. . Мои невинные пациенты или их столь же невинные помощники мало что подозревали о токсикологическом балансе, в которых взвешивались как симптомы, так и лечение; и почти не подозревал достойный Питер Ганнет, что, пока он демонстрировал тайны керамических изделий, мой извращенный ум исследовал возможности различных глазурей, которые он использовал для непрямого и тайного отравления.
  Я упомянул об этих случаях наступления событий на мой недавний опыт и мое недавнее углубленное изучение судебной ответственности для объяснения событий в Европе. И я не извиняюсь. Состояние ума может быть представлено странным, но тем не менее оно было очень важным. Однажды меня поймали за дремлющим, и я не собирался быть пойманным снова; и это выявление в отношении себя, эти тщательные продуманные меры предосторожности против воздействия, вероятность которых была почти ничтожной.
  Случилось однажды вечером, что в перерывах между вечерними консультациями мои мысли обратились к моему другу Питеру Ганнету. Прошло уже несколько недель с тех пор, как я видел его, моя практика в время сделала временный скачок и оставила мне мало свободного времени. Я также исполнял обязанности полицейского хирурга, который был в отпуске; это еще больше уменьшило мой досуг и, возможно, усугубило то душевное состояние, которое я описал. Тем не менее я был склонен упрекнуть себя за то, что человек, хотя он и был одиноким, он ясно дал понять, что всегда рад меня видеть. Действительно, мне кажется, что я был человеком, который у него был, конечно, Боулза не был выбран в поездках; и если ссора между ними внушила мне отвращение к мастерской, то само это происшествие действительно ограничено обязательствами дружбы, которые собрали меня при первом посещении мастерской.
  Тогда я счел своим долгом наблюдать за, так как его кто-то им наверняка может отравить. У этого человека была какая-то причина желать его смерти, и он без колебаний стремился к ее достижению; а так как мотив, по-видимому, все еще возникает, то нельзя было отрицать, что, как бы закономерно он ни случился, Питер Ганнет неизбежно неизбежно в будущем и более вероятного возникновения, не говоря уже о возможности быть сбитым с толку. голову поднятым молотком в ходе одной из его мелких разногласий с Боулсом. Мне не скоро оставляли его так долго без хотя бы короткого осмотра.
  Размышляя таким образом, я решил пройтись в студию, как только кончатся консультации, и уверен, что все в порядке; и так как время шло, у пациентов больше не появлялось, мой взгляд не терпеливо перемещался к часам, расстоянием, прошедшим ползли к восьми, когда я был свободен идти. Оставалось всего три минуты, и часы только что из предварительной икоту, которые возвещают о своем намерении бить, когда я услышал, как открылась и закрылась дверь соседней приемной, извещая меня о том, что в последнюю минуту прибыл пациент.
  Это очень раздражало; но в конце концов это было то, для чего я был там. Поэтому, отбросив мысли о Ганнете, я встал, открыл проходную дверь и заглянул в приемную.
  Посетительница была миссис Ганнет, и при первом взгляде на нее у меня упало сердце. Моё встревоженное, взволнованное выражение лица подсказало мне, что что-то серьёзно не так; и мое воображение тут же начало строить зловещие догадки.
  - В чем дело, миссис Ганнет? - уточнил я, проводя ее в консультационную комнату. - Ты выглядишь очень осторожным.
  - Я очень обеспокоена, - ответила она. "Произошлое и тревожное событие. Мой муж исчез".
  "Исчезнувший!" - удивленно повторил я. "С тех пор как?"
  - Этого я не могу тебе сказать, - ответила она. "Меня не было дома около двух недель, когда я вернулся, чтобы обнаружить, что дом пуст. В то время я не особо думал об этом, как я сказал, когда писал ему, что я не был уверен в том, в какое время я должен вернуться домой, и я просто думал, что он ушел. Но потом я нашел свое письмо в почтовом ящике, что мне показалось очень странным, так как оно, случилось, пролежало там два дня. Я поднялся и еще раз посмотрел на его спальню, но там все было в порядке. Кровать его не спала - она была довольно аккуратно заправлена, снабжена туалетными принадлежностями и щетками для хранения волос на обычном месте. Затем я просмотрел его гардероб, но ничего из его одежды не пропало, кроме костюма, который он обычно носит. А потом я спустился в холл, чтобы посмотреть, взял ли он свой трость или зонтик, но он не взял ни того, ни другого. Они оба были там; и что еще более примечательно, обе его шляпы были на крючках.
  -- Вы хотите сказать, -- воскликнул я, -- что шляпы не было?
  "Нет. У него всего две шапки, и обе были на месте. Так что, кажется, он ушел без шляпы".
  -- Это очень необычно, -- сказал я. -- Но ведь ваша служанка знает наверняка, как долго он отсутствовал.
  - Горничной здесь нет, - ответила она. "Нашу последнюю девушку, Мейбл, заметили, и она ушла за неделю до моего отъезда; а так как не было времени найти новую горничную, мы с Питером договорились отложить это до моего возвращения. Он сказал, что вполне может позаботиться о себе и, если необходимо, доставит себе еду. Рядом есть несколько хороших друзей.
  - Ну, я весь вчерашний день ждал его возвращения и просидела почти до часа ночи, но он так и не вернулся, и сегодня его не видно.
  - Вы, я полагаю, заглянули в студию? сказал я.
  - Нет, неведомая, - почти шепотом ответила она. "Вот почему я пришел к вам. Я не мог набраться смелости, чтобы пойти туда".
  "Почему бы и нет?" Я посоветовал.
  -- Я боялась, -- ответила она тем же тихим, взволнованным тоном, -- что образовалось что-то -- что-то такое, что -- ну, я не знаю, что я думала, но вы знаете...
  -- Да, я понимаю, -- сказал я, вставая, потому что часы пробили и я был свободен. - Но в этой студии следует вход сразу. Возможно, у вашей беременности случился внезапный приступ или припадок, и он лежит беспомощный".
  Я вышел в холл и записал на доске адрес, по которой меня можно будет найти в случае чего. Затем мы с миссис Гэннет отправились в путь, кратчайшим путем по глухим улочкам, счас я уже хорошо познакомился. Мы прошли быстрый шаг, почти не обменявшись ни слова, и пока мы прошли, я следовал о странных и тревожных новостях, которые она принесла. Нельзя было отрицать, что вещи требуют обязательного аспекта зловещий. То, что Ганнет ушел из дома без шапки и без какого-либо обычного снаряжения, не оставлял записки или послания, было немыслимо. Должно быть, с ним что-то случилось. Но что? Я сам ожидал, что найду его тело мертвое в мастерской, и, очевидно, это было тело миссис Ганнет, о чем арестовал ее ужас при мысли искать его там. Но этот показался мне несколько неестественным ужасом. Почему она так боялась идти в студию, даже в расчете найти мертвым? Может быть, вы знали какие-то знания или подозрения, о которых она не сообщила? Это кажется невероятным. Даже если она и не участвовала в отравлении, она должна была знать или, по случаю, сильно подозревать, кто был отравителем; и вполне вероятно, что она догадывается о мотиве происшествия. Но тогда она, как и я, была оснащена, что мотив остался и мог спровоцировать новое преступление.
  Когда мы подошли к дому, я попробовал открыть калитку в воротах мастерской, но она была заперта, а ключа, который дал мне Ганнет, не было в моем кармане. Тем временем миссис Ганнет открыла входную дверь своим ключом, и мы вместе вошли в дом.
  - Ты пойдешь со мной в студию? - спросил я, когда мы прошли через холл к боковой двери, выходившей во двор.
  - Нет, - ответила она. - Я пойду с тобой к двери и подожду снаружи, пока ты не увидишь, там он или нет.
  Соответственно, мы прошлись по двору, а когда подошли к двери мастерской, я попробовал. Но он был заперт; и осмотр с помощью моего фонарика показал, что он был заперт изнутри и что ключ был в замке.
  -- А теперь, -- сказал я, -- что нам делать? Как мы собираемся войти?
  - Есть запасной ключ, - ответила она. - Мне пойти и взять его?
  - Но, - возразил я, - мы не смогли вставить его в замок. Там уже есть ключ. И калитка тоже заперта. У тебя есть запасной ключ?
  Она была, поэтому мы вернулись в дом, где она нашла его ключ и дала мне. И когда я взял его из ее дрожащей руки, я увидел - хотя она ничего не сказала, - что запертая дверь с ключом внутри еще больше потрясла ее. И, конечно, это было довольно зловеще. Но если калитка выявлена запертой и внутренней, всем надеждам и подозрениям придет конец. Поэтому я поспешил на открытое место, оставив ее в передней части, и побежал к калитке. Но, к облегчению, ключ свободно вошел и повернулся в моей замке, я открыл калитку и вошел в студию. Осветив пол фонариком, я дотянулся до выключателя и выбрал, заливая помещение светом. Один только взгляд по мастерской показал, что в ней никого нет, ни живого, ни мертвого. После этого я отпер дворовую дверь и распахнул ее, когда миссис Ганнет стояла снаружи.
  - Ну, его здесь нет, - сообщил я, после чего она почти на цыпочках вошла в вестибюль и выглянула из-за занавески.
  "О, Боже!" - воскликнула она. - Некоторое облегчение! Но все же, где он может быть? Я не могу отделиться от мыслей, что с ним что-то должно было случиться.
  Так как я не мог этого сделать, я ничего не ответил на это, а спросил: "Вы, верно, точно обыскали дом?"
  - Думаю, да, - ответила она, - и я не афиширую, что могу вести розыск. Но не будут ли вы так любезны осмотреться и наверняка, что я ничего не упустил из виду...
  -- Да, -- сказал я, -- я думаю, это было бы даже к лучшему. Но что ты собираешься делать сегодня вечером? Тебе не следует оставаться в доме одной.
  "Я не мог быть", - ответила она. "Прошлая ночь была ужасной, но сейчас мои нервы на пределе. Я не вынесу еще одну ночь. Хьюз - живет в Морнингтон-Кресент - и посмотрю, не приедет ли она составить мне компанию.
  -- Было бы лучше, если бы она приютила вас на ночь, -- сказал я.
  - Да, будет, - согласилась она. "Намного лучше. Я предпочел бы не оставаться в этом доме сегодня вечером. Как только вы проведете осмотр, я сбегу к ней и спросу.
  -- Вам незачем меня ждать, -- сказал я. -- Идите к ней сейчас же, потому что уже поздно. Дайте мне номер ее дома, и я позвоню по пути и скажу вам, нашел ли я какой-нибудь ключ к этой тайне.
  Она тотчас же закончилась с облегчением, видимо, с предложением уехав из молчаливого пустынного дома. Я пошел вместе с ней через двор, и когда я провел ее до парадной двери, и увидел, как она приступила к своей миссии, я закрыла дверь и вернулась в дом, не возмущаясь тем, что это место принадлежит мне и возможность проводить свои исследования на досуге и без наблюдения.
  Я провел очень тщательный осмотр, начав с чердаков на самом верху дома и системно спускаясь вниз. На верхних этажах было несколько незанятых комнат, одни совершенно пустые, другие или более менее заполнены выброшенной мебелью и разным хламом. Все это я тщательно обыскал, открывая все возможные и даже невозможные тайники и заглядывая с помощью карманного фонарика в тусклые и затхлые ниши бесформенных каморок в поворотах крыши или под лестницей. . В захватах спален я вставляла на колени, чтобы заглянуть под крышки, открывала шкафы и платяные шкафы и одежду, высевшую на крючки, чтобы быть уверенным, что она не скрывает никаких других висячих предметов. Я даже осмотрел дымоходы своей лампы и исследователя их местами Трости, набрав немного сажи в рукава, но не добившись другого результата и не придерживаясь никаких открытий, за исключением того, что, когда я пришел осмотреть спальную трубу Ганнета, я заметил, что кастрюли, сковородки и чучело обезьяны исчезают с каминной полки.
  Это было жутковатое дело, и, естественно, оно становилось все более зловещим (из-за своего рода самовнушения), когда я исследовал первую комнату за другой. К тому времени, как я осмотрел большую вымощенную камнем кухни и довольно вонючую судомойню, обыскал пещеристые, кишащие слизнями подвалы, даже покопавшись палкой в угольных кучах, я довел себя до состояния ужаснейшего ожидания. .
  Но Питера Ганнета по-прежнему не было видно. заключение сделать вывод, что его там не было. Но это был вывод, который мое душевное состояние не переносилось мне принять. В заявлении его жены указывалось, что он исчезает в своей приемлемой значимости, в которой едва ли можно указать, что он мог уйти из дома. Но если его нет, то он должен быть где-то на территории. Так предположил я, скорее убежденно, чем логично, поднимаясь по не покрытой ковром лестнице в подвал, отмечая удивительно громкий звук, издаваемый моими шагами, когда они нарушали всепроникающую тишину.
  Проходя в холл, я направился в вешалки для шляп, чтобы проверить назначение миссис Ганнет. Там были две шляпы, конечно же; потертый, с высокими оценками, мягкий войлок, который я хорошо знал в лицо, и довольно аккуратная кобыла, которую я никогда не видел на нем, но с его первыми открытиями в тулье, как я убедился, сняв ее и осмотрев. А еще была его трость, дубовый посох и зонт с разборной грубой буквой "PG" на серебряной ленте. Она показала мне несколько нехарактерной для богемной олуши; изящная полированная трость с позолоченной лентой и позолоченным наконечником на рукояти. Я снял ее с подставки, поскольку она показала мне довольно длинную, поднятую дубовую палку и сравнила их, когда заметила, что трость длиннее целого дюйма. В этом не было ничего особенного, а поскольку на кольце не было возбуждения, я заявил о его обратном предложении, когда мой взгляд привлек маленькую монограмму на позолоченном наконечнике. Это было запутанное устройство, как обычно бывает с монограммами, но в конце концов мне удалось разложить его на две буквы F. и B.
  Стало ясно, что палка усилила Фредерику Боулсу. Из чего впоследствии, что Боулс недавно был в доме. Но в этом не было ничего ненормального, так как он довольно часто работал в мастерской и подходил к ней обычно через дом. Но почему он оставил свою палку? И почему миссис Ганнет ничего не упомянула об этом, да и о самом Боулсе? Ибо, если он работал здесь, он должен был знать, когда Ганнета в последний раз, потому что, если у него не было ключа от отмычки, Ганнет должен был выпустить его сам. Покрутив это в уме, я решил, прежде чем выходить из дома, еще раз слушаю на студию. Когда я заглядывал сюда ранее, он определенно был пуст, и там не было больших шкафов или других возможных укрытий. Тем не менее не менее существенным является то, что более точное обследование прольет свет на активность Ганнета и на вопрос о времени его обнаружения. Соответственно, я вышел через боковую дверь и, выйдя во двор, открыл дверь мастерской, зажег свет, отдернул занавеску и вошел.
  ГЛАВА 8
  Доктор Олдфилд делает удивительные открытия
  Войдя в студию, я направился за занавески и постоял на французском языке, осматривая обширный, пустой, неприступный интерьер без какой-либо мысли. Очевидно, там никого не было, ни мертвого, ни живого, ни замкнутого пространства, достаточно большого, чтобы можно было спрятаться. И все же, пока я стоял там, жуткое чувство, которое росло во мне, когда я обыскивал дом, естественно, становилось еще сильнее. Может быть, меня пробрала дрожь от гробовой тишины и тишины этого места, которое я знал только под веселым исключением работы и общения.
  В случае возникновения, я возник там, неопределенно оглядываясь по сторонам с растущим неприятным чувством, что эта большая голая комната, которая была ареной труда Ганнета и выделяла его интересы, каким-то образом была выявлена его необъяснимым исчезновением.
  Вскоре мой смутный общий обзор заменился более детальным осмотром. Я начал наблюдать за предметами в студии и отмечать, что они могут рассказать о недавних действиях Ганнета. Там был гончарный круг, точно вычищенный - хотя им никогда не пользовался - в соответствии с его неизменной упорядоченной практикой, и ряд "зеленых" необожженных кувшинов, сохнувших на полке, пока их не нужно было отправлять в печь. Но когда я обнаружил на саму процедуру, меня поразило нечто совершенно необычное, забавную, приятную для Ганнет опрятность. Все топочные отверстия, предполагаемые установки, были забиты пеплом; а напротив каждой была большая крупица золы, выгребенной во время топки и оставленной на очагах. Так вот, это было особенно непохоже на практикующего Ганнета. Обычно, выгребая золу, он сгребал ее в ведро и выносил в урну на дворе; и как только огонь погас, он очистил каждый очаг от оставшегося пепла, оставив их чистыми и готовыми к последующей растопке.
  Значит, здесь было что-то определенно ненормальное. Но было еще одно несоответствие. По размеру насыпи было видно, что стрельба велась довольно продолжительно и "большой огонь". Где были обожженные куски? Полки, на которых обычно хранились горшки после обжига, были пусты, за исключением необожженных кувшинов, не было никаких признаков глиняной посуды. Неизбежным выводом было то, что "партия" должна быть еще в печи. Но если это было так, то исчезновение Ганнет должно было совпасть с окончанием огня. Но это, действительно, полностью исключает понятие добровольного владения. Было немыслимо, чтобы он ушел, оставляя горящий огонь и не открывая печь.
  Впрочем, спекулировать не пришлось. Вопрос можно было бы сразу решить, открыв, если бы она была достаточно прохладной, с ней можно было бы обратиться. Соответственно, я осторожно подошел к подозрительному и косному внешнему виду кирпичной оболочки, которая оказалась чуть более чем теплой, после чего я резко отпер засов и потянула на себя большую железную кожу, закрывающую шамотную дверь, открывая вид на слабый огонь... кирпичи, вскрыв отверстие отверстия. Так как они тоже были слегка умеренно теплыми, я начал вынимать их за другую, что мне удавалось делать легко, так как они слегка грубо подогнаны друг к другу.
  У меня не было осознания необходимости вынимать их все, потому что, как только верхний ярус был снят, я смог направить луч своего фонарика внутрь. И когда я это сделал, то, к удивлению, обнаружил, что заказал пусту.
  Значит, тайна осталась. Действительно, он стал более ярким. Ибо не только вопрос о том, что стало с обожженной глиняной посудой, нерешенным, но и тот примечательный факт, что должна быть открыта том, когда она была еще довольно горячей; вещь, которую Gannet никогда бы не сделал, так как дуновение холодного воздуха на горячую глиняную посуду, вероятно, было бы осуществлено к катастрофе. Когда я убрал все остальные огнеупорные кирпичи и внутренность, полностью открылась для обозрения, обнаружилась еще одна аномалия. Пол печи, который во время обжига покрывался обожженным кремнем или костяной золой, был идеально чистым. Его надежно и надежно выместили, и это при том, что была приготовлена горячая топки, все еще были забиты томом золой.
  Что касается пропавшей одной глиняной посуды, то была возможность, хотя и маловероятная. Возможно, его покрыли глазурью и поставили в глянцевую печь. Но это не так, потому что, когда я открыл духовку и заглянул внутрь, я заметил, что она пуста и не имеет никаких признаков недавнего использования.
  Все это было очень странно; и странность естественного ни разу не появлялась моих подозрений, что студия хранит тайну содержимого Ганнета. Я бродил вокруг с беспокойным любопытством, рассматривая все предметы в поисках какого-нибудь намека или наводящего факта. Я наблюдал за дверью для грога и заметил, что в ней недавно было смолото что-то белое, и, судя по налету мелкого порошка на полу вокруг дверей, и, по-видимому, смолото всухую. Я заглянул в большую железную ступу и заметил, что в ней растерто какое-то белое вещество. Я посмотрел ряды капелей на полках у маленьких муфеля Боулза, заметил, что они плохо происходят и из необычно грубого материала, и удивился, когда Боулз их сделал. Я даже заглянул в муфель - ничего, конечно, не найдя - и, увидев, что пол в мастерской, кажется, недавно вымыли, задумался о возможной причине столь необычного действия.
  Но запретить больше не продвигать меня вперед. Очевидно, в печи было что-то ненормальное. Был продолжительный и сильный пожар, но от обожженной посуды не осталось и следа. Какие мысли возникают в результате столь экстраординарного противоречия фактов? Мне пришла в голову возможность, что вся партия могла быть утилизирована одной сделкой или отправлена на выставку. Но размышления показали мне, что это не годится. Не было времени, чтобы партия была охлаждена, закончена, покрыта глазурью и повторно обожжена, потому что была проведена еще довольно теплая внутри.
  Грубый, похожий на коробку табурет, который Ганнет сделал, чтобы сидеть на скамейке, стоял возле печи. Я просунул руку в подъемное отверстие и подтянул табуретку к открытой двери, чтобы было удобнее осматривать внутреннюю часть. Но экспертиза ничего не дала. Я увидел луч света от своего фонарика во всех углах, но это просто подтвердило мое дальнее наблюдение. Печь была пуста, и от ее недавнего доступа не осталось никаких следов, за исключением нескольких неясных белых пятен, оставленных щеткой на шамотном полу.
  Несколько минут я наблюдал перед открытой дверью и глубоко обнаружил над этой необычной проблемой. Но я ничего не мог с этим сделать и, наконец, начал возобновлять свои исследования. Ибо мне вдруг пришло в голову, что я забыл проверить содержимое закромов. Но когда я встал и обернулся, я заметил на полумаленький белый предмет, который, очевидно, был прикрыт табуретом до того, как я его передвинул. все мои смутные и бесформенные подозрения, естественно, слились в ужасную уверенность.
  Маленьким проявлением была ногтевая фаланга или конечный сустав на ощупь - по-видимому, ориентировочного ощущения - обожженного до белоснежной белизны, характерной для испепеленной кости. Это было безошибочно. Ибо если мне не попадется опыт в некоторых профессиональных магазинах, по мере того, как моя остеология была свежей; и когда обнаружилось открытие, вспыхнуло на меня, я услышал, как будто приросший к земле, глядя на маленькую реликвию с содроганием осознания всего, что это проникновение.
  Тайна отсутствующей глиняной посуды была разгадана. Керамики никогда не было. Этот долгий и яростный огонь горел, чтобы уничтожить улики ужасного случая. И другие загадки тоже были разгаданы. Теперь я мог предположить, что это была белая субстанция, перемолотая в сторожке; как получилось, что капели, изготовленные из такого необычно грубого материала; и почему нужно было мыть пол в мастерской. Все аномалии теперь попали в чрезвычайное совпадение, и всегда служила подтверждением и заключением других.
  Я осторожно осматривал косточку на табуретку и стал снова осматривать это место в свете этого нового и ужасного факта. Лучше я подошел к полкам у муфеля Болеса и посмотрел капели, взяв их в руки, лучше рассмотреть. Теперь их природа была совершенно очевидна. Вместо тонкоизмельченной костной золы, из которой они обычно образуются, они были изготовлены путем забивания фрагментов измельченной, сожженной кости в купелевом прессе; и сцепление их было настолько неожиданно, что одна из капелей развалилась у меня в руке.
  Разместил разрозненные обломки на полке, я отвернулся, чтобы посмотреть урны, стоявшие рядом у стены. Я начал с глиняных ящиков, содержащих материал для различных "тел" - керамических, фаянсовых и фарфоровых. Но когда я поднял крышки, то увидел, что в них глины и больше ничего быть не может. Корзины для грога были почти пусты и не обнаружены ничего необычного, то же самое можно сказать и о корзине для гипса, хотя я предусмотрительно обнаружил руку глубоко в гипсе, чтобы убедиться, что под ним ничего нет. Подойдя к урне для золы, я, естественно, осмотрел ее более высокую долю; можно было скрыть до невозможности опознания.
  Я открыл крышку и заглянул внутрь, но на первый взгляд ничего необычного не заметил. Корзина была заполнена на три части, и в ней содержится обычная мелкоизмельченная зола. Но я не был готов принять вызывающую внешность. Закатав рукав выше локтя, я глубоко добыл руку в пепел, проверив его консистенцию, проводя им между собой. Результат оказался именно тем, чего я ожидал от капелей. Примерно в восьми экземплярах от поверхности ощущение тонкого гладкого порошка заменилось ощущением ощущения, я сжимаю смесь гравия и песка с редкими фрагментами заметных размеров. Некоторые из них я поднимаю на поверхность, выбрасывая их в случайном порядке и опуская за другими образцами, пока не набрали горсть, пронес их над полками для чашек и, положив на свободное место, выбрал один. или два более крупных фрагмента и перенесли их на стенд для моделирования, чтобы рассмотреть их при свете студийной лампы.
  Конечно, в их природе не возникло никаких сомнений. Даже невооруженным глазом была заметна структурная структура костей, особенно за счет выгорания мягких тканей. Но я подтвердил диагноз с помощью карманной линзы, затем переставил осколки на полку, надел крышку на мусорное ведро и стал серьезно обдумывать, что мне делать дальше. В выбросах изысканий не было необходимости. У меня были все известные факты. Теперь я рассказал, что случилось с Питером Ганнетом, и любые ограничения охватывают вне моей квалификации и в квалификации тех, чьей платежностью является раскрытие преступлений.
  Прежде чем покинуть студию, я огляделся в поисках какого-нибудь сосуда, куда можно было бы положить косточку мизинца; обнаружение, которое я знал, что он рассыплется от одного прикосновения, и что, поскольку он был обнаружен неопровержимым доказательством, его необходимо было сохранить невредимым любой ценой. В конце концов я нашел почти пустой спичечный коробок и, высыпав оставшиеся спички и оторвав полоску от носового платка, закатал в свою реликвию, бережно уложил ее в спичечный коробок и сунул последний в нагрудный карман. Потом я взял свою палку и приготовился уйти; но как только я попал к двери, мне пришло в голову, что я мог бы также взять несколько мелких фрагментов из мусорного ведры, чтобы изучить их более тщательно на досуге. Не то, чтобы у меня были какие-то сомнения относительно их природы, но микроскопический вопрос поставил бы вопрос вне всяких сомнений. Соответственно, я взял горсть с полки и, завершив их в конце своего носового платка, сунул сверток в кармане, а затем переключился на дверь, выключил свет и вышел, взяв ключ от двери. со мной.
  Выйдя из яркого света мастерской в темноте, я должен был осветить себя фонариком через двор, и, пока я мигал им, луч его падал на большой мусорный бак, стоявший в районе и ожидавший мусорщика. . На мгновение я был готов остановиться и его наблюдения; но потом я сообразил, что не в мои обязанности выпытывают ограниченные подробности, а так как было уже поздно, а мне еще предстояло отчитаться перед миссис Ганнет, я вошел в дом и, пройдя через холл, вышел в гостиную. улица улица.
  Расстояние от Джейкоб-стрит до Морнингтон-Кресент совсем небольшое; все слишком мало для такого размышления, что я должен был сделать на пути. Ибо только когда я закрыл дверь и прекратил выполнение своего поручения, до меня начала доходить до неловкости предстоящего свидания. Что мне было сказать миссис Ганнет? Задав себе этот вопрос, я увидел, что в нем обнаружены еще два человека. Во-первых, как много она знала? Подозревала ли она, что ее муж был похищен? Я ни на мгновение не поверил, что она была причастна к ужасным событиям, происходившим в студии, но ее волнение, ее ужас при мыслях о ночевке в доме и, главное, ее странный страх перед входом в студию , оправдало подозрение, что даже, если она сделала несколько весьма уместных предположений.
  Как много я знал? Я вполне вероятно предположил, что тело было кремировано в печи и что это тело Питера Ганнета. И я предположил, что эта мрачная смерть была названа другой стороной. Но тут я вспомнил, что доктор никогда не выделял умозаключение или убеждение со знанием и никогда не выделял за рамки точно выделяемых фактов. Но я уже сделал это; и теперь, когда я пересмотрел свои убеждения в представлении этого превосходного наставления, я понял, что фактических фактов, которые я установил (хотя они и подтвердили мои выводы), было достаточно только для того, обоснованного тщательного исследования.
  Ганнет о том, что я наблюдал, и предпочел сделать выборку? такое мое сильное недоверие к даме, такой курс не оправдал себя. На самом деле, это был очень трудный вопрос, и я так и не пришел к решению, когда обнаружил, что стою на пороге дома Хьюз, и в ответ на мою миссию дверь открыла самаис Ганнет.
  Все еще медля в своих мыслях, я начал с выражения надежды, что миссз Хью сможет угодить ей.
  "Да, - ответила она, проводя меня в гостиную, - я рада сообщить, что она может выделить мне свободную спальню. Она была самой доброй и отзывчивой. А как у тебя дела? Вы испытали потрясающее время. Я ждал тебя по одному из эпизодов назад.
  "Обыск занял довольно много времени, - объяснил я, - исследование прошел весь дом от чердаков до подвалов и осмотрел каждый закулок".
  - И я так полагаю, вы ничего не нашли?
  "Ни следа ни в одной части дома".
  -- Очень хорошо, что вы взяли на себя столько хлопот, -- сказала она. "Я не знаю, как отблагодарить вас, и вы тоже такой занятый человек. Я полагаю, вы больше не пришли в студию?
  - Да, - ответил я. "Я решил проверить его еще раз, более подробно, и нашел там кое-какую информацию относительно приблизительного времени его обнаружения, потому что я открыл большую процедуру и обнаружил, что она внутри довольно теплая. Я не знаю, сколько времени нужно, чтобы остыть. Ты?"
  -- Не совсем так, -- ответила она, -- но, полагаю, довольно долго, если держать его запертым. Что происходит, тот факт, что тепло говорит, нам не намного больше, чем мы знаем. Все это очень загадочно, и я не знаю, что делать дальше".
  - А как насчет мистера Боулза? Я согласен. "Должно быть, он совсем недавно был в студии. Не лучше поискать его и посмотреть, может ли он пролить свет на эту тайну?
  Она безутешно покачала головой. - У меня есть, - сказала она. "Вчера и сегодня утром я ходил к нему на квартиру, но не мог получить ответ на свой стук и звонок. Дворник в конторе говорит, что не видел его около недели, хотя и высматривал его из-за посылки, которую оставил почтальон. Он был в этом месте несколько раз, но не мог получить ответ. И света в окнах ночью не было. Значит, он должен быть вдали от дома".
  - Он знал, когда ты вернешься?
  - Да, - ответила она. "И еще одна странность. Я написал ему и сказал, в какой день я должен вернуться, и его попросили зайти и забыть со мной чаю. Но он не только не пришел, но даже не ответил на мое письмо".
  Я обнаружил это над новым поворотом событий, который показался мне менее загадочным, чем ей. Тогда я осторожно подошел к ожидаемому предложению.
  -- Что ж, миссис Ганнет, -- сказал я, -- все это, как вы говорите, очень таинственно. Но мы не можем просто так оставить это. Мы должны предоставить, что случилось с вашим мужем; а так как у нас нет средств сделать это самим, мы должны призвать на помощь тех, у кого есть. Придется часто за помощь в полицию".
  Делая это предложение, я наблюдал за ней и с некоторым облегчением заметил, что оно, по-видимому, не вызвало у него беспокойства. Но она не была в восторге.
  - Вы считаете, что это действительно необходимо? она указана. "Если мы вызовем полицию, это будет во всех газетах и не будет завершено возне и скандалу; а ведь он может вернуться завтра".
  - Не думаю, что есть какой-то выбор, - твердо возразил я. "Рано или поздно легкую возможность поставить в известность полицию, и ее следует поставить в известность сразу же, пока события свежие и по следам легко отследить. Нам бы не пошло, если бы мы обнаружили замять это дело.
  Последнее замечание успокоило ее. Она согласилась с тем, что, возможно, лучше получить запрос на исчезновение, и, к моему большому удовольствию, попросила меня сообщить об этом.
  - Я сказал, что это не так, - она, - так, как вы действовали как полицейский хирург и знающий офицер, вам будет легко. Не лучше ли взять ключ от отмычки на случай, если они захотят осмотреть дом?
  - А разве ты сам этого не захочешь? Я посоветовал.
  - Нет, - ответила она. - Хью Миссис детектива, пока он остался у нее. Кроме того, у меня есть запасной ключ, и я взял его с собой; и, конечно, если Питер окажется, у него есть свой ключ.
  Как правило, она вручила мне ключ от отмычки, и когда я сунул его в карман, я прощался и быстро достигал цели, надеясь, что не найду ожидающих меня сообщений и что сытный обед будет готов к немедленному приготовлению. Я был очень доволен тем, как прошел беседа, и поздравил себя с тем, что сдержался. Пока мне вообще не нужно появление в расследовании. Полиция, конечно, обследует студию, и открытия, которые будут получены по моей подсказке, можно будет приписать ей.
  Войдя, я бросил тревожный взгляд на планшет с сообщениями и выдохнул благословение на чистую поверхность, которую он обнаружил. И когда пикантный аромат, доносившийся из подвала, сказал мне, что и там все в порядке, я кинулся в ванную, чтобы с радостью умыться, почистить и поразмыслить о наслаждении быть по-настоящему голодным - при подходящих условиях.
  Распоряжаясь превосходным обедом - или ужином, - приготовленным моей заботливой экономкой, было естественно, что я следовал об удивительных событиях нескольких последних часов. И теперь, когда волнение от погони прошло, я стал обдумывать значение своих открытий. Эти открытия не оставляли у меня никаких сомнений (несмотря на предостережения Торндайка), что мой друг, Питер Ганнет, был уведен; и я был обязан нашей дружбе, не говоря уже о том, что я уже о долге добропорядочного гражданина, сделать все, что в моих силах, чтобы установить личность убийцы, чтобы он или она могли быть привлечены к записям по закону.
  Кто же мог сбежать с моим бедным другом? У меня не было ни малейшего сомнения, по поводу участия, в отношении главного участка этой ужасной драмы. В тот момент, когда я понял, что было совершено преступление, я осознал самый совершенный преступник. И мое убеждение осталось непоколебимым. Тем не менее, я сообщил о событиях, так как их нужно было предъявить незнакомому человеку и как я должен был представить их в полицию.
  Что мы могли с уверенностью сказать о личности убийц? Во-первых, он был человеком, имеющим доступ в студию. Тогда он знал, как подготовить и топить печь. Он разбирался в коллекции и управлении шкафами для грога и купельным прессом, какой из различных бункеров был бункером для костной золы. Но, каким образом я знал, был только один человек в мире, к применимо это описание - Фредерик Боулз.
  Если подойти к вопросу с другой стороны, были ли подозревать Болеса? И ответ был таков, что причин было несколько. Боулз определенно был в доме, когда Ганнет был там один, и, таким образом, имелись возможности. Теперь он необъяснимо исчезновение, и его исчезновение, очевидно, совпало с датой гибели. Вероятно, мне известно, что он уже как минимум раз жестоко напал на Ганнета. Ганнета с помощью яда назначил его высокопоставленным под глубочайшим подозрением в том, что предпринял региональную Решающую должность Верховного главнокомандующего. Действительно, слово "подозрение" было преуменьшением. Это была почти уверенность. Даже опасный Торндайк не скрывает своих взглядов на личность отравителя. Именно на этой проблеме моих размышлений у меня возникло то, что, кажется, американцы называют "предчувствием" - мозговой волной или вдохновением. Боулз предпринял как минимум одну одну казну отравить бедную олушу. Мы подозревали не одну страну, но в одной я практически не сомневался. Одной из странных особенностей преступного ума является его сильная склонность к повторению. Мошенник, выйдя из резервуара, сразу же возвращается к чеканке; грабитель, фальсификатор, карманник - все склонны повторять свои успехи или даже неудачи. Так и отравитель, потерпевший неудачу с появлением, превращается снова, не только тем же самым методом, но и почти всегда встречается и тем же ядом.
  Теперь Боулз был в доме наедине с Ганнетом. Таким образом, у него была возможность, и можно было объездить, что у него были средства массовой информации. Возможно ли, что он предпринял еще одну весть и преуспел? Правда, внешний вид предположительно встречается, и что с точки зрения убийц это было бы предпочтительнее, чем относительно медленный метод отравления. Тем не менее, действительно большая доза мыши, если бы ее можно было ввести, подействовала бы довольно быстро; и ведь в предположительных обстоятельствах фактор времени не был бы так уж важен.
  Но было и другое соображение. Больному, Боулсу удалось ввести большую, смертельную дозу мышика, можно ли свойственны какие-либо следы яда в сожженных останках тела? Это, вероятно, предположение, хотя у меня не было опыта, чтобы обсудить мнение. Обязательно попробуйте стоило; выявление, если бы результаты испытаний были отрицательными, никаких вредных последствий не было бы ранее, тогда как, если бы были обнаружены признаки малейших следов мышьяка, были бы обнаружены доказуемые доказательства высочайшей важности.
  Я упомянул, что после обнаружения отравления я принял различные меры, чтобы предотвратить такие случаи в будущем, и среди различных предосторожностей я снабдил себя весьма совершенным прибором для заражения мышьяка. В него вошли приспособления для теста Марша - не простое и бесхитростное приспособление, которое используется для занятий на уроках химии, а действительно современный прибор, способный к представлению деликатности и точности. И в качестве дополнительных мероприятий я провел несколько тестовых анализов, чтобы убедиться, что в случае необходимости я положился на свою компетентность в его сборе.
  И вот обнаружился случай. Это было не очень многообещающе, так как вероятность положительного результата казалась весьма отдаленной. Но я приступил к исследованию с расходом, который значительно ускорил выделение остаткома моего обеда, и, как только я проглотил последний кусочек, я встал и перешел в ту амбулаторию, которая служила также лабораторией. Тут я достал из кармана спичечный коробок с косточкой действительно и сверток с измельченными осколками из мусорного ведра. Я открыл спичечный коробок, осторожно перенес косточку в закупоренную стеклянную трубку с ватными пробками сверху и сверху и убрал трубку в запертый ящик. Потом я вскрылсверток с осколками и пришел к расследованию.
  Я начал с того, что исследовал один или два фрагмента при малом количестве наблюдений, и таким образом подтвердил, что это сожженные кости; и, избавление от этого важного примера материала, я пришел к работе над частью химического исследования. Подробностями таких операций, - которые, по правде говоря, оказались мне довольно утомительными и хлопотными, - мне нет нужды утомлять признаки. Грубо и в крупных чертах процедура была такова: Я разделил кучу фрагментов на две части, оставив одну часть для дальнейшей обработки в случае необходимости. Другую часть я растворил в твердой соляной кислоте и перегнал смесь в приемник, небольшое количество концентрированной воды; медленное и утомительное занятие, которое сильно испытало мое терпение и которое, в конце концов, было лишь предварительным этапом перед собственно анализом. В конце концов жидкость в реторте уменьшилась до количества полусухого остатка, после чего я снял лампу и переключил свое внимание на аппарат Марша. При этом я сделал обычную предварительную пробу, чтобы проверить чистоту реагентов, а затем поставил лампу под выходную трубку из твердого стекла и наблюдал за ней в течение нескольких минут после того, как она нагрелась до ярко-красного цвета. В выявлении не было никаких признаков потемнения или отложений, я был удовлетворен тем, что мои химикаты не выявили мышьяка, как я действительно знал из предыдущих испытаний.
  И вот пришло настоящее исследование. Отсоединив приемник от реторты, я вылил ее содержимое - концентрированную жидкость - в хорошо вымытую мерную жидкость и оттуда медленно, почти по каплям, перелил ее в чернополоховую воронку колбы, в которой генерировался газ. Я не ожидал никакого результата - по мере того, как я себя уговаривал. Тем не менее, заливая "дистиллят", я с почти дрожащим чувством следил за выходной трубкой. Это был мой первый настоящий анализ; и после всех результатов, которые я предпринял, полностью отрицательный результат показался бы скорее разочарованием. возможности тоска и полувыжидательный взгляд, постоянно востребованный к выходной трубе.
  Тем не менее, результат, когда он стал свертываться, меня изрядно поразил. Это было выше моих самых смелых надежд. Еще до того, как я закончил наполнять раствором, на внутренней поверхности выходной стеклянной трубки, сразу за раскаленной докрасной частью, появилось темное кольцо, которое от момента к моменту усиливалось и увеличивалось до тех пор, пока не была покрыта часть трубы. с типичным "мышьяковым зеркалом". Я сел перед аппаратом и восторженно наблюдал за ним, движимый не только собранием триумфом новичка, "вынесшего его" при первом испытании, но и стремящимся к мысли, что я выковал инструмент, чтобы дать ему в руки. отомстить за справедливость.
  На данный момент причина смерти бедного Ганнета была установлена без всяких придирок. Моя первоначальная догадка оказалась верной. Каким-то убийцей ухитрился ввести такую дозу мышьяка, что она привела к летальному исходу. Должно быть, так и было. Количество яда в теле должно было быть воспринято; хотя у меня не было достаточного опыта, чтобы судить, сколько.
  Дальше анализа я не пошел. Обычная процедура состоит в том, чтобы отрезать кусочки трубки, образцы "зеркала" металлического мускула, и выявить его развитие в том, что происходит при испытании. Но это я считаю ненужным и, по сути, необычным. Вместо. Я осторожно отсоединил трубку от фляги и, завернув ее в несколько слоев бумаги, упаковал в картонный расход тубус и убрал вместе с костью, готовой к завтрашнему допросу в полиции.
   ГЛАВА 9
  Инспектор Блэнди исследует расследование
  На следующее утро, как только я распорядился о более срочных посещениях, я собрал набор из своих исследований - кость органов, остатки костных фрагментов и стеклянную трубку с мышьяковым зеркалом - и помчался в полицейский участок, все горящие желанием взорвать мою мину и показать в механизме действия законы. Мой вход был подтвержден сержантом, который сидел за своим столом, с приветливой встречей и, вероятно, что он может сделать для меня.
  -- Я хотел бы, в частности, увидеть суперинтенданта, если бы он мог поделиться мне несколько минут, -- ответил я.
  - Сомневаюсь, что он мог, - сказал сержант. - Он сейчас очень занят. Разве я не мог бы управлять вашим бизнесом для вас?"
  - Думаю, мне лучше увидеться с суперинтендантом, - ответил я. - Дело довольно срочное, и я не знаю, насколько оно может считаться конфиденциальным. Я думаю, что я должен сначала сообщить ему.
  - Звучит очень загадочно, - сказал сержант, взглянув на меня, - однако посмотрю, что он скажет. Посмотрите, Доусон, и скажите суперинтенданту, что доктор Олдфилд хочет с ним поговорить и что он не хочет говорить, в чем его дело.
  После этого констебль подошел к двери внутренние конторы, в которую пришел, и получил громким нетерпеливым голосом "войдите", вошел. , за ним суперинтендант с большой тетрадью в одной руке и карандашом в другом. Выражение лица его было недобродушным, а раздраженно-вопросительным, передача вопрос: "Ну, что ж. Что насчет этого?"
  - Я хотел бы сказать вам несколько слов, суперинтендант. - скромно сказал я.
  "Ну, - ответил он, - их должно быть очень мало. Я нахожусь на совещании с офицером Скотленд-Ярда. Какова природа вашего бизнеса?"
  "Я пришел к вам, что у меня есть случаи обнаружения, которые были совершены", - ответил я.
  Он заметил повеселел при этом, но все же воспринял сенсационное заявление с разочаровывающим хладнокровием.
  - Вы хотите сказать, что думаете или подозреваете, что было совершено сделано? - уточнил он скептически.
  - Это нечто большее, - ответил я. "Я практически уверен. Я пришел, чтобы сообщить вам факты, которые мне встретились; и я считаю, что вы нашли довольно убедительным.
  Он задумался на мгновение; потом, все еще немного раздраженно, сказал:
  "Очень хорошо. Вам лучше войти и дать нам выслушать то, что вы хотите сказать нам.
  Они были вызваны на открытую дверь, когда я прошел, он последовал за мной и закрыл ее за нами.
  Когда я вошел в кабинет, передо мной стоял джентльмен, сидящий за столом с большим количеством бумаг перед собой. Довольно примечательного вида джентльмен, слегка лысый, с коротким безмятежным лицом и еще более быстрым и остроконечным носом, и выражением, в котором сияла сосредоточенная благосклонность к недостойному миру. Не знаю, на что намекала его внешность, но точно не на оперуполномоченного представителя розыска. Однако таков был его настоящий статус, как понял, когда его суперинтендант представил мне - по имени Блэнди, - кандидат:
  - Это доктор Олдфилд, он пришел, чтобы сообщить нам о предполагаемом футболе.
  - Как хорошо с его стороны! - воскликнул инспектор Блэнди, вставая, чтобы почтительно поклоняться и лучезарно благословить меня, сжимая мою руку с нежной теплотой. - Горжусь, сэр, знакомством с вами. Я всегда горжусь знакомством с встречей вашей ученой и бесценной профессии".
  Суперинтендант кислодушия и предложил мне стул.
  -- Я полагаю, инспектор, -- сказал он, -- нам лучше отложить другие дела и рекомендации нашего доктора?
  -- Конечно, конечно, -- ответил Блэнди. "Преступление, караемое смертной казнью, должно иметь приоритет. А поскольку время доктора ценится даже больше, чем наше, мы можем положиться на то, что он сэкономит и то, и другое".
  Соответственно, суперинтендант с отчетным возвратом к "а как насчет этого?" ожидается, что меня скоро ожидает, что я и сделал; и, приняв во внимание вежливый намек инспектора, я случайно попал в дело без предисловий.
  Мне не нужно подробно описывать мое заявление, поскольку оно было всего лишь повторением, подходящим сжатым, Историю, которую я уже рассказал. Я начал с образования Питера Ганнета, перешел к обыску дома (который суперинтендант проверял с нескрываемым раскрытием), а затем к осмотру мастерской и обнаружению в ней открытиям, доставшему кость костяка и пакет фрагментов в подтверждении. Последней части моего выступления оба руководителя слушали с выявленным возбужденным интересом, задавались только такие вопросы, которые были необходимы для выявления проявлений; как, например, откуда я так много узнал о печи и методе работы Gannet.
  В заключении этой части моего заявления я сделал паузу, пока два офицера направили ее маленькую кость в корпус контейнера и открыли заседание с белыми, похожими на коралловые фрагменты. Тогда я приготовился разыграть свою козырную карту. Сняв бумажную обертку с картонного футляра, я вытащил из него стеклянную трубку и положил ее на стол.
  Суперинтендант подозрительно взглянул на него, инспектор поднял его и стал выглядеть с заметным и благожелательным интересом.
  "На мой неискушенный взгляд, - сказал он, - это темное кольцо кажется мышьяковым зеркалом".
  -- Это мышьяковое зеркало, -- сказал я.
  - Какова его связь с бесчисленным количеством сгоревших останков? - предположил суперинтендант.
  "Этот мышьяк, - вероятно, показал я, - был изъят из фрагментов костей, тем, которые я вам передал". и с этим я пришел к отчету о моих наблюдениях с аппаратом Марша, который суперинтендант выслушал с камеры недоверием.
  "Но, - сказал он, когда я закончил, - что, черт возьми, побудило вас проверить этот пепел на мышьяк? Что подсказало вам, что в них может быть мышьяк?
  Я, конечно, ожидал этого вопроса, но, как ни странно, вряд ли был к нему готов. Секрет отравления был сообщен Ганнету, но в остальном я, по совету Торндайка, держался особняком. Но сейчас это было невозможно. Ничего не было выявлено, за исключением случаев, когда начальнику был предоставлен отчет об отравлении, включая тот факт, что открытие было сделано и подтверждено доктором Торндайком.
  При известном имени моего учителя оба мужчины навострили уши, а суперинтендант прокомментировал:
  - Тогда доктор Торндайк будет доступен в качестве свидетеля.
  "Да, - ответил я, - я не думаю, что он будет возражать против дачи, обнаруживий по этому поводу".
  "Возражение будет отклонено!" - фыркнул суперинтендант. - Его бы и не определили. Этот человек, Ганнет, страдал отравлением мышьяком. Однако, прежде чем мы начнем говорить о доказательствах, мы должны быть уверены, что существует что-то похожее на обнаружение prima facie. Что вы думаете, инспектор?
  - Я согласен с вами, суперинтендант, как всегда, - ответил инспектор. - Нам лучше начать с обнаружения доктора о положении дел в мастерской Ганнета. Если мы обнаружим, что условия таковы, как он описывает - в чем я не сомневаюсь, - и если мы придем к тем же выводам, к содержанию пришел он, то, безусловно, будет поводом для расследования".
  - Да, - принял суперинтендант. "Но наши выборки об основных фактах должны быть проверены подходящими экспертами; и я предполагаю, что независимый анализ был бы желателен. Свидетельские показания врача достаточно убедительны, но адвокату нравится исследователь с именем и репутацией.
  - Совершенно верно, - сказал инспектор. - Но анализ может обнаружиться. Вполне возможно, что вопрос о мышике никогда не будет поднят. Если мы найдем четкие подтверждения того, что человеческое тело было сожжено дотла в этой печи, у нас будут самые веские предположительные подтверждения того, что было достигнуто. Используемый метод показывает, что умерший был убит каким-то образом, может только запутать и усложнить дело".
  -- Я думал, -- сказал суперинтендант, -- о том, что доктор рассказал нам о любви отравить Ганнета. Присутствие мышьяка в костях может определяться некоторыми возможными заболеваниями, предполагаемыми в связи с повышенной попыткой".
  - Несомненно, - согласился инспектор, - если бы мы смогли найти причину, кто применил этот мышьяк. Но мы не организуем. И если Ганнет мертв, я не понимаю, как мы собираемся это сделать, ведь он действительно компетентный единственный свидетель. Нет, суперинтендант. Я предполагаю, что мы будем мудры, если проигнорируем мышьяк или, в будущем случае, пока будем держать его в рукаве. Мы хотим увидеть эту студию, Доктор. Как с этой местностью не поднимается шум?"
  - Довольно легко, - ответил я. - У меня есть ключи, и у меня есть разрешение миссис Ганнет войти в дом и впустить вас, если вы хотите посмотреть помещение. Я мог бы передать вам ключи, если нужно, но я бы с большим удовольствием впустил вас сам.
  -- И очень прилично, -- сказал инспектор. - Кроме того, мы бы хотели, чтобы вы нас сопровождали, так как вы все знаете о студии, а мы - нет. Теперь, когда вы могли бы провести личную разведку? тем лучше, потому что дело довольно срочное.
  "Ну, - ответил я, - у меня есть несколько визитов, и пора бы мне их навестить. Мне не стоит пренебрегать своей практикой".
  - Конечно, не будет, - согласился инспектор. "Если долг зовет, ты должен уйти; а ведь живой больной лучше мертвого гончара. В какое время мы можем?"
  - Думаю, к четырем часам я буду свободен. Подойдет?
  -- Мне необязательно, -- ответил инспектор, вопросительно взглянув на своего собрата-офицера. и поскольку они согласились, было условлено, что они зайдут ко мне домой в четыре часа и что мы вместе отправимся в студию.
  Когда я поднялся, чтобы уйти, мой драгоценный зеркальный тюбик, презираемый Блэнди, но дорого мне, привлек мое внимание, и я ненавязчиво снова завладел им, заметив, что позабочусь о нем, если он когда-нибудь когда-нибудь обязательно. ни один из офицеров не возражал, я вернул его в чемодан; Когда пакет с костяным пеплом послужил своей цели, я закрыл его и сунул в карман вместе с трубкой.
  Выйдя из полицейского участка, я быстро просмотрел запись в списке посещений и, спланировав удобный маршрут, приближаясь к обходу, стараясь - не слишком успешно - изгнать из головы которые представили мои пациенты. Но если я немного отвлекся от своего дела, то это компенсировалось быстротой, так как я потерял свой круг визитов в рекордно короткие сроки и даже после неторопливого обеда наблюдения, что у меня осталось до того, как мои посетители закончатся. должен прибыть. Эти выходные я провел с надетой шляпой, расхаживая по кабинету в мучительном страхе, как бы несвоевременный профессиональный звонок не помешал мне прийти на прием. Но, к счастью, никаких сообщений не поступало, и ровно в четыре часа до осмотра Блэнди, и он провел меня в большой вместительной машине, подъехавшей к дому.
  "Суперинтендант не мог приехать, - объяснил Блэнди, проводя меня в машину. "Но это не имеет значения. Это не дело округа. Если в нем что-то есть, уголовному расследованию расследований ведется расследование".
  - И что вы предлагаете делать сейчас? Я посоветовал.
  "Просто проверьте ваш отчет", - ответил он. "Лично, увидев вас и отметив опасные и точные методы, я принимаю это без всяких колебаний. Но наши люди не верят понаслышке, если они могут получить аллергические факты, поэтому я должен быть в состоянии изложить эти факты на основе моих знаний и свидетельств моей собственной точки зрения; хотя, как мы знаем, мое зрение было бы бесполезным без твоего.
  Я начал скромное опровержение, предполагая, что я лишь всего лишь исследователь-любитель, но он ничего не хотел, восклицая:
  "Дорогой доктор, вы недооцениваете себя. Все открытие принадлежит вам. Подумайте теперь, что случилось бы, если бы я заглянул в студию, как вы. Что я должен был увидеть? Ничего, мой дорогой сэр, ничего. Мои простые телесные чувства восприняли бы видимые предметы, но их значение никогда бы не пришло мне в голову. Вы, взглянув на их экспертным взглядом, обнаружили признаки каких-то ненормальных признаков. Между прочим, я предполагаю, что в этом случае мне пригодится ваше сотрудничество и совет".
  Я ответил, что он горячо поблагодарил меня и продолжал благодарить, когда машина подъехала. Напротив парадной двери Ганнетов. Мы оба сошли, Блэнди вытащили большой, обтянутый брезентом чемодан, который на тротуаре, а сам стоял, осматривая помещение.
  - Эти ворота на дому Ганнета? - указал он, указывая на широкую двустворчатую дверь мастерской.
  - Да, - ответил я. "Он открывается прямо в студию. Хотели бы вы пойти таким путем? У меня есть ключ от калитки.
  - Не в этот раз, - сказал он. "Нам лучше пройти через дом, чтобы я мог видеть ложь помещения".
  Соответственно, я впустил его через парадную дверь и провел через холл, где он вопросительно огляделся, уделив особое внимание вешалке и подставке для шляпы. Затем я открыл боковую дверь и вывел его во двор, где он еще раз осмотрел помещение и особенные стены и дома, ограждающие пространство. Вскоре он заметил мусорное ведро и, подойдя к нему, поднял крышку и задумчиво заглянул внутрь.
  - Это бытовые отходы? - спросил он. - Или он принадлежит мастерской?
  "Я думаю, что это обычная свалка, - ответил я, - но я знаю, что Ганнет использовал ее для пепла и всего, что собирались унести мусорщики".
  "Тогда, - сказал он, - нам лучше взять его с собой и просмотреть содержимое, пока мусорщик не получил свою порцию".
  Так как я к этому времени отпер дверь мастерской, мы взяли урну за две ручки и внесли ее в дверь. Затем, по предложению инспектора, я закрыл дверь и запер ее изнутри.
  -- А теперь, я полагаю, -- сказал я, -- вы хотите, чтобы я показал вам студию и различные приспособления.
  "Спасибо, доктор, - ответил он, - но я думаю, что мы отложим это, если это произошло после объявления вашего необычайно ясного описания, и сразу приступим к основной части расследования".
  "Что это?" Я посоветовал.
  "Наша нынешняя цель, - ответил он, благосклонно улыбаясь мне, - рассказал в том, чтобы установить то, что юристы называют составом случая. Выяснить, было ли совершено преступление, и если да, то какое это преступление. Начнем с того, что выясним, что на самом деле можно использовать эти фрагменты костей. Я взял с собой маленькое сито, но, вероятно, здесь есть и лучше; желательно довольно хороший.
  "Есть набор сит для просеивания грога и других порошков, - сказал я. - Более грубые из проволочной сетки, а более пищевые - из ткани, так что вы можете выбрать сами. Количество ячеек в погонном обозначении указано на ободе".
  Я отвел его к тому факту, что попал с двадцатию ячейками на дюйм. Потом я нашел совок, и когда он пересыпал содержимое одной корзины для грога в другую и поставил пустую корзинку рядом с корзиной с костяным пеплом, он расстелил на скамейке лист белой бумаги из своего футляра. , положил сито на пустой бак и принялся за работу.
  Некоторое время процесс протекает без происшествий, так как верхняя часть урны была занята тонкоизмельченной золой, и когда ее совок бросали на место, она тотчас же просачивалась. Нередко, по мере того, как были обнаружены более крупные слои, на поверхности проволочной сетки обнаруживались более крупные фрагменты, похожие на фрагменты обожженной кости, и эти, когда он постучал по ситу и стряхнул через всю мелкую пыль, осмотр вывалился на лист бумаги. Вскоре он полностью миновал залежи мелкого порошка, и теперь каждая ложка почти полностью образовалась из фрагментов костей; и когда они учтены на марлевой поверхности, Блэнди склонился над ними, исследуя их с любезным вниманием и осторожно встряхивая сито, распределять их более быстро.
  -- Не может быть сомнений, -- сказал он, просматривая таким образом разложенную свежую ложку, -- что это фрагменты костей; но может быть трудно понять, что это кости костей. Хотел бы я, чтобы наш неизвестный друг не разбил их на такие мельчайшие кусочки.
  - У тебя есть кость личности, - напомнил я ему. "Нет никаких сомнений, что это человек".
  "Хорошо, - согласился он, - если вы готовы поклясться, что это человеческая кость, это устанавливает большую вероятность того, что остальные фрагменты вашего объекта. Но нужны нам гарантии, если мы сможем их получить. В делах, караемых смертной казнью, суд ничего не принимает как должное".
  Тут он наклонился ближе к решету, приковав глаза в одну точку. Затем очень деликатно большим и указательным вниманием он выбрал небольшой предмет и, положив его на другую руку, протянул мне с сосредоточенно-благожелательной походкой. Я взял ее с его ладони и, поместив на свою, внимательно осмотрите сначала невооруженным глазом, а потом с помощью карманной линзы.
  - И какой диагноз? - спросил он, когда я вернул его ему.
  - Это часть фарфорового зуба, - ответил я. - Передний зуб, я бы сказал, но он такой маленький, что в этом нельзя быть уверенным. Но это определенно часть фарфорового зуба".
  "Ха!" - сказал он. - Есть преимущество экспертного совета и сотрудничества. Он официально признан фарфоровым зубом. Но поскольку низшие животные, как известно, никогда не появляются фарфоровые зубы, у нас есть подтверждающие подтверждения того, что эти останки поставляются человеку. Это большой шаг вперед. Но как далеко это нас занесет? Можете ли вы предложить какое-либо конкретное применение этого факта?"
  - Могу, - сказал я. - Мне стало известно, что у Питера Ганнета была почти верхняя зубная пластина. Я видел его в миске, когда он был болен.
  "Превосходно!" - воскликнул инспектор. "У Питера Ганнета были фарфоровые зубы, а здесь часть фарфорового зуба. Доказательства эффективности. Но если он носил зубную пластину, значит, у него был дантист. Я полагаю, вы не можете дать этому дантисту имя?
  "Бывает, что могу. Он мистер Хоули с Вигмор-стрит!
  -- Право же, -- воскликнул инспектор, -- вы прямо меня балуете. Ты не оставляешь мне ничего делать. Мне нужно только запросить информацию, и она немедленно передается".
  Он осторожно обломок зуба на угол листа бумаги и сделал запись в своей записной книжке адрес дантиста. Затем, высыпав содержимое сита на бумагу, он набрал еще одну мерную ложку костных фрагментов и вытряхнул ее на марлевую поверхность.
  Мне не нужно подробно следить за ходом участия. Постепенно мы перебрали все содержимое костяной урны, закончили тем, что удерживали саму урну вверх дном над ситом и вытряхивали последние потребители. В результате на листе бумаги образовалась куча фрагментов костей и не менее четырех кусков фарфора. Что касается первых, то они были по большей части просто крохами испепеленных костей с приближением комочков, достаточно больших, чтобы обладать каким-то узнаваемым характером. Но осколки фарфора были более информативны, так как тщательное исследование и несколько предварительных оценок их соединения не оставляли сомнений в том, что все они были частями одного и того же зуба.
  - Но на этом мы не останавливаемся, - сказал Блэнди, бросая одну за другую в стеклянную трубку, которую он извлек из своего футляра. - У нас в штаб-квартире есть человек, умеющий чинить сломанные вещи. Он может склеить эти части вместе так, что стыки будут едва заметными. Тогда я отнесу зуб мистеру Хоули и посмотрю, что он на это скажет.
  Он сунул трубку в карман, а затем большой доставил из футляра полотняный мешочек, сгреб в нем осколки костей, завязал ее рот и спрятал в футляр.
  "Этот материал, - заметил он, - распространял на дознании; если мы ожидаем его появления достаточно, чтобы сделать возможным обнаружение. Но я пройдусь по ней снова, по чайной ложке за раз, чтобы быть уверенным, что мы ничего не упустили; а затем он будет передан экспертам министерств внутренних дел. Если они решат, что останки определенно являются человеческими останками, мы уведомим коронера".
  Пока он говорил, глаза его переходили с одного предмета на другой, охватывая все разнообразие разнообразия мастерской, и, наконец, взгляд его направлен на буфете Болеса и застыл там.
  - Ты случайно не знаешь, что в этом шкафу? он определил.
  "Я знаю, что он принадлежит мистеру Боулсу, - ответил я, - и думаю, что он использует для хранения своих материалов".
  "Каковы его материалы?" - спросил инспектор.
  "В основном золото и серебро, особенно золото. Но он хранит там часть своего эмалевого материала и медные пластины для своих бляшек".
  Инспектор подошел к шкафу и внимательно осмотрел замочную скважину.
  - Это не очень хороший замок, - заметил он, - для хранения драгоценных металлов. Выглядит как обычный замок, который почти открыт для всех ключом. Я думаю, вы сказали, что мистер Боулз сейчас недоступен?
  "От миссис Ганнет я узнал, что он исчез из своей земли и никто не знает, где он находится".
  - Жалко, - сказал Блэнди. "Я ненавижу мысли о том, чтобы подойти к этому шкафу в его отсутствие, но мы должны знать, что в нем. И, поскольку у меня есть заказ на обыск, я обязан обыскать. Гм! У меня в чемодане есть один или два ключа. Возможно, один из них подходит к этому очень простому замку.
  Он открыл свой чемодан и достал из него несколько ключей, и очень странных ключей; настолько, что я осмелился спросить:
  - Это так называемые отмычки?
  Он просиал, глядя на меня слегка пренебрежительно.
  -- Слово "скелет", -- сказал он, -- по попаданию к ключам общественного мнения. Я бы назвал эти простые ключи; просто обычные ключи от вардов без вардов. Вы увидите, как они происходят".
  Он проиллюстрировал их свойства, примерив их одну за другой на замочную скважину. При очень осторожном подходе ключ вошел в отверстие, после чего он повернул его, и дверь открылась.
  -- Вот видишь, -- сказал он. "Мы ничего не ломаем, и когда мы уходим, мы оставляем запертым, как мы его обнаружили".
  Открывшаяся дверь показала одну или две полки, на которые попали стеклянные сосуды с порошковыми эмалями, агатовая ступка и несколько мелких овощей. Под полками было несколько небольших, но выдвижных ящиков. Инспектор вытащил один из них и вопросительно рассмотрел его, взвесив в руку.
  -- Какая-то странная штука, доктор, -- сказал он, -- и вы только почувствуйте ее тяжесть. Все эти слитки золота в практически незапертом шкафу. Это то, что делает мистер Боулз?
  Сказав это, он перевернул ящик вверх дном на бумаге, все еще покрывавшей скамейку, и презрительно использовал множество выпавших из него подвесок, колец и брошей.
  - Вы когда-нибудь видели такие вещи? - воскликнул он. "Драгоценности, да! Да ведь это было сделано учеником сантехника. Ищите количество металла в нем. Посмотрите на это кольцо. В нем достаточно золота, чтобы сделать браслет. Этот материал напоминает мне украшения, которые появляются дикари, только сделанные не так хорошо. Интересно, кто это покупает. Вы случайно не знаете?"
  - Я слышал, - ответил я, - что Боулз выставляет ее в некоторых избранных галереях, и я полагаю, что часть ее продается. Так должно быть, иначе он не стал бы это делать.
  Инспектор Блэнди посмотрел на меня с довольно любопытной загадочной походкой, но не возражал. Он просто швырял "вещь" обратно в ящик, клал выброс и вытащил следующий.
  Содержание этого, очевидно, глубоко заинтересовало его, потому что он заглянул в ящик с выражением любезного выражения и, естественно, следствием над увиденным, как будто оно внушало ему какую-то новую мысль. В конце концов он высыпал содержимое на бумагу и предложил мне высказать любые замечания, которые придут мне в голову. Я заметил, что они напоминают о необычных украшениях, которые можно увидеть в витринах, за исключением того, что они исчезают.
  -- Я не думаю, что мистер Боулз сделал что-нибудь из этого, -- сказал я.
  - Я совершенно уверен, что он этого не сделал, - сказал Блэнди, - но я думаю, что он вынул камни. Но что вы думаете об этой коллекции?
  "Я должен объездить, - ответил я, - что это старые драгоценности, которые он купил по дешевке, чтобы переплавить для своей работы".
  -- Да, -- принял Блэнди, -- он купил его, чтобы переплавить и снова обработать. Но он не купил его дешево, если он купил от торговли. Вы не можете купить золото дешево на рынке. Золото есть золото, старое или новое. У него стандартная цена за унцию, и вы не можете найти его дешевле; и вы всегда можете продать его по этой цене. Я говорю об операции на рынке".
  Он еще раз рассмотрел меня с той любопытной, непостижимой походкой, а затем убрал драгоценности обратно в ящик, перешел к следующему.
  В состав этого ящика входят собственно сырье: мелкие слитки золота, пуговицы из капелей или тиглей и несколько кусочков тонкой золотой пластины. Мне он не показался интересным, но очевидно, Блэнди думал иначе, потому что довольно долго заглядывал в ящик со странной благожелательной походкой. И не стал вываливать его содержимое на скамейку. Вместо этого он взял с одним из полей узкогубцы и тщательно выковырял кусочки золотых пластин и, осмотрев их с воспалением, осторожно выделил на бумагу.
  "Кажется, вас очень интересуют эти обломки тарелок", - заметил я.
  - Я, - ответил он. "В них есть два интересных момента. Во-первых, это тот факт, что они потребляют частицы золотых пластин, которые продаются торговцам слитками. Это говорит о том, что он купил часть своего золота у дилеров обычным способом. Он не получил все это из второй руки. Другое дело вот что".
  Он поднялся плоскогубцами из кусков тарелки и показал мне, и тогда я заметил, что на его полированной поверхности оказались отпечатки слегка жирного ощущения.
  - Ты имеешь в виду тот отпечаток, что ли? Я согласен.
  "Отпечаток большого количества пальцев, - поправил он, - по-видимому, большой палец левой руки; а с другой стороны отпечаток ориентировочного ориентира. Оба прекрасно четкие и отчетливые, как обычно на полированном металле".
  -- Да, -- сказал я, -- они достаточно ясны. Но как считать это? Это отпечатки пальцев мистера Боулза. Но это шкаф мистера Боулза. Мы знали, что он им пользовался и часто посещал эту студию. Я не видел, чтобы отпечатки пальцев говорили вам что-то, чего вы не знали.
  Инспектор снисходительно опускался мне. "Удивительно, - сказал он, - как ученый умствовал захватывает главное. Но есть небольшой момент, который, я думаю, вы упустили. Мы обнаруживаем, что мистер Боулз покупает хранимые украшения. Так вот, в отделе отпечатков пальцев у нас есть запись о полном собрании джентльменов, покупающих подержанные драгоценности. Конечно, совершенно невероятно, чтобы среди них были отпечатки пальцев мистера Боулза. Но научный ум поймет, что доказательство лучше, чем вера. "Эксперты по печатным изданиям имеют право на защиту".
  Этот деликатно выраженный намек натолкнул меня на новую мысль и привел несколько других взглядов на содержимое, последний ящик. Они были обнаружены из трех небольших картонных коробок, обнаруженных при вскрытии, в разобранном виде. Один был почти наполовину задержан менее ценными факторами; лунные камни, бирюза, гранаты, агаты, сердолик и другие способы. Во втором случае было меньше таких драгоценных камней, как рубины, сапфиры и изумруды, в основном довольно мелкие. Комментарии к осмотру эмоций только ту мысль, которая пришла мне в голову.
  "Эти камни, - сказал он, - должны быть взяты из задержанных вещей. Я не думаю, что он когда-либо покупает какие-либо камни у торговцев, потому что только два его изделия инкрустированы драгоценными камнями, а те - только лунным камнем и сердоликом. Кажется, он не часто посещает камни; слишком много проблем; легко приклеить каплю эмали. Значит, он должен их продать. Интересно, кто покупает их у него".
  Я не мог ничего предложить по этому поводу, и инспектор не стал развивать эту тему. По-видимому, осмотр был окончен, так как он начал упаковывать различные предметы, которые мы обнаружили в ящиках стола, уделяя особое внимание золотым пластинкам.
  "Поскольку мистер Боулс, кажется, исчез, - сказал он, - я возьму эти вещи под свою охрану. Они слишком ценны, чтобы оставлять их в незанятой студии. И я должен временно завладеть помещением, так как нам, возможно, удастся осуществить дополнительные проверки. Мы еще не осмотрели мусорный бак, да и делать это уже поздно. На самом деле пора идти. А как насчет ключа, Доктор? Перед уходом я запечатываю эти двери - калитку внутри и дверь во дворе снаружи, - и за этим помещением пакеты присматривать. Я буду считать одолжением, если вы отдадите мне ключ, чтобы мне не пришлось беспокоить миссис Ганнет. Вы не будете использовать его сами".
  Когда я увидел, что он хотел получить ее, и так как она мне больше не нужна, я передал ее ему вместе с запасным ключом от калитки, за что он горячо поблагодарил меня и собрался уходить.
  - Прежде чем мы уйдем, - сказал он, - я просто запишу нынешний адрес миссис Ганнет на тот случай, если нам удастся связаться с ней, и вы также можете дать мне и адрес мистера Боулза. Мы должны связаться с ним, если это возможно.
  Я дал ему оба адреса, довольно неохотно, что касается первого, так как подозревал, что миссис Ганнет будет потрясена. Но помочь было некому. Полиции пришлось бы с ней связаться хотя бы для того, чтобы узнать о ее факте смерти мужа. Но мне было жаль ее, как бы мало она мне не нравилась и как бы мало я ни одобрял ее отношения с Боулсом.
  Когда инспектор запер, запер и опечатал калитку, он взял свой чемодан, и мы вышли во двор, где он запер дверь ключом, который я оставил в ней, сунул последний в карман и опечатал дверь. Потом мы вышли к машине, и, когда шофер взял книгу и сигарету, поехали домой и прибыли ко мне как раз к вечерним консультациям.
   ГЛАВА 10
  Инспектор Блэнди любознателен
  Мои предчувствия относительно миссис Ганнет быстро и полностью оправдались. Утром третьего дня после обыска мастерской срочная записка от миссз Хью, доставленная лично, сообщила мне, что ее гость перенес тяжелое потрясение и находится в состоянии полной нервной прострации. Она возбудила желание видеть меня, и Хьюз надеялась, что я позвоню как можно скорее.
  Так как беседа могла быть длинной несколько, я решил избавиться от других пациентов в моем скромном списке посещений и оставить себе достаточно времени для неторопливой беседы, помимо профессиональных консультаций. В результате получилось далеко за полдень, когда я в дверях дома на Морнингтон-Кресенте. Дверь открыла сама мисс Хьюз, от которой тот час же получил первый выпуск новостей.
  -- Она в ужасном состоянии, бедняжка, -- сообщила Хьюз. "Естественно, она была очень расстроена необычным исчезновением мужа. Но вчера к ней зашел какой-то джентльмен - он оказался полицейским, хотя по его наблюдению и не заподозришь. Я не знаю, что он ей сказал - она поклялась хранить тайну, - но он пробыл там долго, и когда он ушел, и я прошел в гостиную, я нашел ее лежащей на диване в состоянии крах. Но я не должен заставлять вас здесь болтать. Я собираюсь ее оставить в своей комнате, пока ты ее не увидишь, так что я отведу тебя в ее комнату.
  Хью Миссз не преувеличивает значения дел. Вряд ли я узнал бы в изможденной бледной женщине на бодрую даму, которую я знал. Когда я смотрел на ее бледное, возбужденное лицо, вызывающее так умоляюще ко мне, вся моя неприязнь к ней - вряд ли ли это была неприязнь - растворялась в естественном сострадании к ее явному страданию.
  "Вы слышали об ужасной вещи, которая произошла? Доктор?" - прошептала она, когда миссис Хью ушла, осторожно закрывая дверь.
  - Да, я знаю об этом, - ответил я, немало утешившись тем, что мое имя не было упомянуто в связи с открытием. - Я полагаю, офицер, который заходил к вам, был инспектором Блэнди?
  "Да, это было имя, и я должен сказать, что он был очень вежлив и отзывчив. Он сообщил, что он стал носителем таких плохих новостей; и он, кажется, искренне жалел меня. Я только хотел, чтобы он убил на это. Но он этого не сделал. Он повторяет так долго, снова и снова повторяет мне, как искренне он сочувствует мне, а потом задает вопросы; десятки вопросов, которые он задавал, пока я не впал в истерику. Я думаю, он мог бы дать мне день или два, чтобы прийти к себе в первую очередь, чем предусматривал такую катехизису".
  -- Это кажется довольно невнимательным, -- сказал я, -- но вы должны сделать поправку. Полиция должна действовать быстро, и они, естественно, хотят получить факты как можно быстрее".
  "Да. Это оправдание, которое он нашел для того, чтобы установить так много вопросов. Но это было ограничение. конечно, он ничего не сказал по этому поводу".
  -- Я думаю, это вам почудилось, -- сказал я. -- Он не мог заподозрить вас в том, что вы знаете об этой... э-э... трагедии, раз вы были вдали от дома, когда это произошло.
  -- Может быть, и нет, -- сказала она. "Однако он специально расспрашивал меня о некоторых перемещениях во время моей опасности и всех предполагаемых дат, которые я, конечно, не мог вспомнить навскидку. А потом он задавал много вопросов о мистере Боулсе, особенно о том, где он был в дни осуждения; и почему-то у него сложилось впечатление, что он много о нем знает".
  - Какие вопросы он задавал о мистере Боулзе? - уточнил я с некоторым любопытством, вспомнил в загадочной пословице Блэнди на файлы отпечатков пальцев в Скотленд-Ярде.
  "Все началось с того, что он определил меня, обычно ли эти двое мужчин, Питер и Фред, были в хороших отношениях. Доктор, как вы знаете, их не было. Затем он определил меня, всегда ли они были в плохих отношениях; и когда раньше я сказал, что они были довольно хорошими друзьями, он хотел точно знать, когда произошли перемены в их отношениях и могу ли я как-то это объяснить. Я сказал ему совершенно искренне, что не могу; а что касается времени, то я могу только сказать, что это было где-то в конце прошлого года. Затем он начал расспрашивать меня о передвижениях мистера Боулза; где он был в тот и тот день, и, конечно, я не мог вспомнить, если бы знал. Но на его последний вопрос о датах я смог ответить. Он предположил, что меня вызвали воспоминания, где был мистер Боулз 19 сентября прошлого года. Я немного подумал, а потом вспомнил, потому что Питер уехал, чтобы провести с ним долгие выходные, а я воспользовался случаем, чтобы посетить Истборн. 19 сентября, я видел, что Питер и мистер Боулз должны были быть в этот день в Ньюингстеде".
  "Ньюингстед!" - воскликнул я и тут же убился.
  - Да, - сказала она, удивленно глядя на меня. - Ты знаешь это место?
  "Я немного знаю это", - ответил я, довольно внезапно втянув рога, когда мне снова пришли в свои файлы отпечатков пальцев. - Я случайно знаю врача, который там практикует.
  - Что ж, мистер Блэнди, похоже, очень заинтересовался визитом мистера Боулза в Ньюингстед и особенно тем фактом, что Питер был там с ним в тот день; и он привел меня к воспоминаниям, совпал ли эта дата с изменением их чувств к другу. Это был экстраординарный вопрос. Я не могу представить, что эта идея возникла в его голове. Но когда я понял об этом, я заметил, что он был прав, потому что я совершенно ясно помню, что, когда я вернулся из Истборна, я сразу увидел, что что-то не так. Они немного не были родом. Все прежнее дружелюбие как будто испарилось, и они были готовы поссориться по малейшему поводу. И они опасны поссорились. Я был в ужасе, потому что они оба были убиты людьми и оба были склонны к насилию".
  - Вы когда-нибудь догадывались, что натравило их друга на друга?
  "Нет. Я подозревал, что что-то произошло, когда они были вместе, но так и не смог узнать, что именно. Они просто сказали, что ничего не случилось;
  -- Значит, я полагаю, -- сказал я, -- что... э-э... стало не полной неожиданностью?
  - О, не называйте это погибшим! - запротестовала она. "Этого не сложилось. Должно быть, это был какой-то несчастный случай. Когда два сильных и жестоких мужчины начинают драться, никогда не случится, чем это закончится. Я уверен, что мистер Боулз убил Питера. Мы не знаем, что это было. Это всего лишь предположения.
  Я думал, что это довольно безопасная догадка, но я этого не сказал. Моя непосредственная забота была о будущем. Ибо миссис Ганнет была моей пациенткой, и я решил считать ее своим другом. Она подверглась невыносимому напряжению, и я подозревал, что дальше будет хуже. Вопрос был в том, что с делать?
  - Инспектор рассматривает, что неизбежно какая-либо дополнительная информация от вас? Я посоветовал.
  "Да.
  -- Не понимаю, почему так случилось, -- сказал я. -- Вы никоим не принимаетеЗапись за то, что произошло.
  -- Вы знаете, что я -- нет, -- сказала она, -- но полиция этого не знает. и я в ужасе от мистера Блэнди. Он самый необыкновенный человек. Он такой вежливый и отзывчивый, но в то же время такой проницательный и пытливый, задает такие неожиданные вопросы и, кажется, обладает таким сверхъестественным знанием наших дел. И, как я уже говорил вам, я уверен, что он подозревает, что я имею какое-то отношение к тому, что произошло.
  - Я полагаю, он ничего не знал о таинственном деле с отравлением мышьяком? Я согласен.
  "Нет, - уверена она, - но я, что он вытянет из меня это, когда я буду у него в кабинете; и тогда он подумает, что это я подсыпал яд в еду бедного Петра.
  В этот момент она сломалась и разрыдалась, истерически всхлипывая и проявляя бессвязные извинения со своими рыданиями. Я могу утешить ее, как мог, уверяя ее - совершенно искренне - в глубоком сочувствии. Ибо я понял, что ее опасения ни в коем случае не были беспочвенными. У нее было больше секретов, чем я знал; и, оказавшись в ужасном офисе в одном из компрометирующих протоколов,
  "Это большое утешение для меня. Доктор, сказала она, изо всех сил проявлять совладать со своими эмоциями, - Чтобы иметь возможность узнавать обо всех моих бедах. Ты мой единственный друг; друг, к которому я могу прийти за советом и с помощью".
  У меня сжималось сердце при мыслях об этой бедной, одинокой женщине в ее бедах и утрате, окружающих опасностях, о том, что я мог только догадываться, столкнувшейся с абсолютной опасностью, без друзей, одинокой и незащищенной, кроме меня - и кто я, что я мог дать ей любую эффективную поддержку? Когда я встретил умоляющий взгляд, который бросил на меня такой жалкий и такой доверчивый, я понял, что ей нужен более толковый советчик и что эта потребность срочная и должна быть удовлетворена без промедления.
  "Я очень хотел бы помочь вам, - сказал я, - но я не очень компетентен. Совет, который вы хотите, является юридическим, а не реализации. Вы должны иметь адвоката, который будет развивать ваши интересы и давать вам советы".
  - Я полагаю, что должна, - согласилась она, - но я не знаю никаких адвокатов; и я верю в тебя, потому что ты знаешь все о моих делах и потому что ты был таким добрым другом. Но я сделаю все, что вы посоветуете. Возможно, вы знаете адвоката, который мог бы порекомендовать.
  - Единственный адвокат, которого я знаю, - это доктор Торндайк, - ответил я.
  - Он юрист? - воскликнула она с удивлением. - Я думал, он врач.
  "Он и то и другое, - я выясняю, - и, что более важно, он адвокат по уголовным делам, который знает все тонкости. Он поймал требования, а также требования. Хочешь, чтобы я увидел его и дал совет?
  - Я была бы очень признательна, если бы вы это сделали, - искренне ответила она. - И вы можете считать, что я согласен на любые договоренности, которые вы можете заключить с ним. Но, - добавила она, - вы помните, что мои сообщения невелики.
  Я отклонил эту оговорку известного безразличия Торндайка к чистому экспорту и факту, что мои публичные средства массовой информации распространяют материальную помощь в случае опасности. Итак, было решено, что я должен часто встречаться за советом к Торндайку, и что все, что он посоветует, должно быть сделано.
  -- Это будет большим облегчением, -- сказала она. "У меня будет кто-то, кто будет думать за меня, и это даст мне свободу думать обо всем, что нужно сделать. Будет очень много дел, нужно обратиться. Хью и возражает, что я ей очень нравится. А еще есть вещи в галерее. Их мультипликаторы удаляются, когда выставка закрывается. Да и в другом месте кое-что напрокат есть, да не к чему спешить.
  - О какой выставке вы говорите? Я посоветовал.
  "Выставка в галерее Линтондейл на Бонд-стрит. Это смешанная выставка, на ней представлены некоторые работы Питера и несколько работ г-на Боулза. Все, что осталось непроданным, необходимо будет немедленно, чтобы удалить место для данного показа".
  - А другая выставка? - спросил я от частей из любопытства, а отчасти для того, чтобы от особого ее внимания от ее проблем.
  "Это что-то похожее на долю музея и картинной живописи в Хэкстоне. Там выступают ссудные собрания с целью воспитания вкуса народа, и два или три раза Петр одалживал им часть своей глиняной посуды. На этот раз он прислал лишь небольшую долю - полдюжины мисок и кувшинов, а также фигурку из глины, которая когда-то стояла на каминной полке в его собственном. Осмелюсь на подозрение, что вы его помните.
  -- Я очень хорошо это помню, -- сказал я. -- Это была фигурка обезьяны.
  - Да, так он её назвал, хотя она не очень пошла нашла обезьяну. Но тогда я мало что понимаю в искусстве. Во всяком случае, он прислал его, и, так как он очень ценил, я взял его сам и передал директору музея".
  По мере того, как мы разговаривали, в первую очередь, особо не связанных с трагедией, ее волнение мало-помалу утихало, пока к тому времени, когда мой визит должен был закончиться надлежащим образом, она не стала совершенно спокойной и собранной темы.
  - Не прием, - сказал я, пожимая руку на прощание, - что вам больше нечего бояться инспектора Блэнди. У вас будет повышенное давление".
  Ваша благодарность была довольно смущающей, и, поскольку она показала признаки легкого возрождения эмоций, я отпустил руку (которую она горячо пожимала) при первой же возможности и выбежал из комнаты.
  По дороге домой я обдумывал свой следующий шаг. Очевидно, что не следует терять время на необходимые приготовления. Но, хотя у меня был свободный день, у Торндайка, вероятно, не было. Он был занят человеком, и с моей стороны было бы бесполезно сделать случайный звонок, надеясь застать его дома и не захватив. Поэтому, как только я вошел и убедился, что у меня помолвок нет, я спросил его по телефону, чтобы узнать, когда я могу поговорить с ним. В ответ голос, сообщивший некоему Полтону, сообщил мне, что доктора нет дома; встреча в другом месте. После этого я договорился зайти в три источника и, назвав свое имя беспокойства, и без промедления приступил к выполнению своих непосредственных дел, включая выдачу лекарства, ведение дневника, мытье и прическу. до обеда.
  я не видел четкого представления о географии Храма, я предусмотрительно прибыл к главным воротам ареста досудебного учреждения; В результате, легко отыскав Королевскую скамью, я оказался напротив красивого кирпичного портика номер 5А как раз в тот момент, когда особенно тихий домашний звонок осмелился самым вежливым образом сообщить, что сейчас четверть третьего.
  Поэтому торопиться было некуда. Я провел несколько минут, осматривая портик и осматривая приятное окружение возведения старинных зданий - несомненно, еще более приятно перед тем, как прекрасная, обширная площадь возвышалась в автостоянке, - я вышел и неторопливо поднялся на лестнице на лестничной площадке первого этажа, где я оказалась перед мрачной, окованной железом дверью, над которой было нарисовано имя "Доктор Уилсон". Торндайк. Я уже нарастал в зависимости от возрастания звонка от двери, замечал, когда происходил по лестнице с повышением уровня джентльмена, который, по-видимому, наблюдался к зданию; маленький джентльмен степного и даже канцелярского вида, но очень живой и бдительный.
  - Имею честь, сэр, обращаться к доктору Олдфилду? - учтиво уточнил он.
  Я ответил, что на самом деле я доктор Олдфилд. "Но, - добавил я, - я думаю, что немного опережаю свое время".
  Тогда он, как Оселок, "вынул из кармана циферблат" и, задумчиво (но отверг не "тусклым взором") посмотрев на него, объявил, что сейчас двадцать четыре минуты пятнадцать секунд третьего. Пока он производил осмотр, я наблюдал на часах, довольно большие серебряные часы со слышимым и очень неторопливым тиканьем, и, когда он их убирал, осмелился заметить, что это не совсем случайные часы. .
  - Нет, сэр, - ответил он, снова вытаскивая его и с любовью глядя на него. "Это восьмидневный карманный хронометр; самые замечательные часы, сэр, с полным механизмом хронометра и даже со спиральной пружиной баланса.
  Здесь он открыл футляр, а затем каким-то чудесным образом вывернул все это наизнанку, изъятие, тяжелый баланс и необычно выглядящую балансовую пружину, которую я принял за винтовую.
  "Вы не можете легко увидеть пружинный стопор, - сказал он, - но вы можете узнать его; и вы заметите, что оно бьется полсекунды".
  Он поднес часы к моему уху, и я смог различить своеобразный звук происходящего. Но в этот момент он также принял позу слушателя; но часы он не слушал, потому что после минуты сосредоточенного внимания заметил, закрывая и убирая хронометр:
  - Вы не слишком рано, сэр. Мне кажется, я слышу, как доктор идет по Краун-офис-роу, а с ним доктор Джервис.
  Я внимательно прислушался и едва различил слабый звук быстрых шагов, которые, казалось, приближались; но у меня не было диагностических способностей моего маленького друга, которые, однако, проявились, когда шаги раздались у входа, поднялись по лестнице и материализовались в телесные формы Торндайка и Джервиса. Оба мужчины рассматривали меня с некоторым любопытством, но мой новый знакомый упредил любые вопросы.
  "Доктор. Олдфилд, сэр, по телефону договорился о встрече с вами в половине третьей. Я сообщил ему о вашей помолвке в четыре пятнадцать.
  - Спасибо, Полтон, - сказал Торндайк. -- Так что теперь, Олдфилд, раз уж вы знаете, разрешите нам войти и настроить использование оставшихся частей; то есть, если это что-то большее, чем дружеский звонок.
  - Это очень важно, - сказал я, когда мистер Полтон открыл две двери и провел нас в большой комнате. - Я пришел по очень срочному делу, но думаю, что мы без труда справимся с ним за вечер.
  Здесь мистер Полтон, бросил вопросительный взгляд на Торндайка, удалился, закрыл за собой и внешние двери.
  - А теперь, Олдфилд, - сказал Джервис, расставив треугольником три стула, - садитесь и дайте двигателю поработать.
  После этого мы все сели друг к другу, и я без предисловий приступил к весьма сжатому изложению событий, с исчезновением Ганнет, с менее сжатым изложением миссис Ганнет по обнаружению к ним. Этот рассказ Торндайк выслушал с пристальным вниманием, но совершенно бесстрастно, без вопросов и комментариев. Не то что Джервис. Он действительно воздерживался от прерывания; но он следил за моим рассказом с жадным интересом, и едва я кончил, как он выпалил:
  - Но, мой добрый Олдфилд, это первоклассное расследование убийства. Грех сводить это к простым абстракциям. Мне нужны подробности, и еще подробности, и, короче говоря, или, вернее, если говорить подробно, вся история.
  - Я с тобой, Джервис, - сказал Торндайк. "Мы должны управлять Олдфилдом, чтобы вспомнить всю историю in extenso. Но не сейчас. Нам нужно решить неотложную и довольно срочную проблему; как миссис Ганнет.
  - Она содержится в защите? - спросил Джервис. "Английская полиция не имеет применения методов "третьей степени".
  - Верно, принят - Торндайк. "У английской полиции обычно есть желание и намерение справедливо обращаться с лицами, которые необходимо допросить. Усиленный усердный офицер может легко поддаться искушению довести допроса - в задержании следствия, - за пределами строго допустимого. Мы должны помнить, что в рамках нашей системы полицейских процедур в отношении допросов различных международных организаций, занимающихся расследованием преступлений против полиции и в целях использования обвинений".
  - Но миссис Ганнет не обвиняемая, - возразил я.
  - Нет, - принял Торндайк. - Но она может стать такой, особенно если сделают какие-нибудь нескромные признания. Вот от чего мы должны остерегаться. Мы не знаем, каково заключение, но можно обнаружить, что наш довольно хитрый друг Блэнди не был расположен к повышенной щепетильности. Объявить женщине, что ее муж убит, а его тело сожжено дотла, затем весьма а, пока она все еще ошеломлена потрясением, обнаруживает ее строгий допрос, не производит впечатления осторожного действия. Я думаю, что ее страх перед Блэнди оправдан. ожидаемый допрос не должен рассматриваться, за исключением того, как в ближайшем будущем ее юрисконсульта".
  "По закону она не обязана предоставляться никакому допросу, пока ее не вызывают в качестве свидетеля", - предположил Джервис.
  - На практике так и есть, - сказал Торндайк. "С ее стороны было бы крайне неуместно отказывать в любой помощи, которую она могла бы оказать. И это было бы крайне невежливо, так как было бы передано бы, что она скрывает что-то серьезное. Но с ее стороны было бы совершенно правильно настоять на том, чтобы ее юрисконсульт сопровождал ее и внешность на допросе. И это то, что нужно будет сделать. Она должна быть юридически оформлена. Но кем? Вы можете сделать какое-нибудь предложение, Джервис? Это работа адвоката".
  - А как насчитать затраты? - спросил Джервис. - Дама довольно обеспечена?
  - Мы предпочитаем от этого вопроса, - сказал я. - Расходы будут потребления. Я возьму на себя ответственность за это".
  - Понятно, - сказал Джервис. "Ваше сочувствие практической форме. Что ж, если вы предполагаете поддержку отчета, мы должны проследить, чтобы он не стал слишком толстым. Чванливый поверенный не подходит; кроме того, он был бы слишком занят, чтобы привлечь лично. Но мы должны хотеть хорошего человека. Желательно молодой человек с небольшой практикой. Да, кажется, я знаю этого человека. Что ты скажешь, Торндайк, юному Линнеллу? Он был управляющим клерком Марчмонта, но занимался своим страхом и риском и склонен к криминальной работе.
  - Я его помню, - сказал Торндайк. "Очень перспективный молодой человек. Не могли бы вы связаться с ним?"
  "Я увижусь с ним сегодня, прежде чем он покинет свой кабинет, и я думаю, что нет сомнений, что он с радостью возьмется за это дело. В любом случае, Олдфилд, вы можете считать, что дело в наших руках и что дама будет полностью защищена, даже если мне поможет ее помощник в Скотленд-Ярд. Но ты тоже должен играть свою руку. Вы врач ее, и вы должны следить за тем, чтобы она не подвергалась никаким нагрузкам, которые ей не по силам. Подходящая медицинская справка положит даже конец Блэнди.
  Когда Джервис замолчал, тихий колокольчик невидимых мягких часов, отбив четверти, пробил (если можно так резко выразиться) четыре часа. Я поднялся со стула и, горячо поблагодарил друзей за их помощь, протянул руку.
  - Одну минутку, Олдфилд, - сказал Торндайк. "Вы соблазнили нас кратким изложением удивительной истории, которую вам предстоит узнать. Полное издание. Когда мы должны получить его? Мы понимаем, что вы довольно привязаны к своей практике. Но, может быть, мы могли бы заглянуть к вам, когда у вас будет свободное время, скажем, как-нибудь вечером после обеда. Как это сделать?
  - Почему после обеда? - определил я. "Почему бы не прийти поужинать со мной, а потом устроить пау-вау?"
  -- Было бы очень приятно, -- сказал Торндайк. - Ты не согласен, Джервис?
  Джервис отзывчивый; а так как выяснилось, что оба друга моих в тот же вечер были свободны, было решено, что мы снова встретились на Оснабург-стрит и подробно обсудим дело Ганнета.
  -- И помните, -- сказал я, останавливаясь в дверях, -- что приемные часы обычно более или менее свободны, так что вы можете собраться, когда примете.
  С этим напутствием я закрыл за собой дверь и пошел своей дорогой.
  КАМЕННАЯ ОБЕЗЬЯНА [Часть 2]
   ГЛАВА 11
  Мистер Бандерби разъясняет
  Когда я вышел из ворот Темпла на Флит-стрит, я открылся с остановившимся омнибусом, который временно остановился из-за пробки; и, взглянув на него мимоходом, я заметил среди названных на задней панели названия Пикадилли и Бонд-стрит. Последний раз же этим ассоциировался с галереей, о которой миссис Ганнет говорила утром, и это повышение привело меня вскочить в омнибус, как только он тронулся с места. Выставка работ Ганнета.
  Меня очень заинтересовало это шоу, потому что установка Ганнета всегда была для меня чем-то вроде загадки. Они были так поразительно грубы и так лишены, как мне кажется, керамического качества. И все же я почувствовал, что в них должно быть что-то большее, чем я смог обладать. Должен быть какой-то недостаток в моих возможных способах обнаружения и оценки; обнаружение это был факт, что они не только выставлялись публично, но и действительно продавались, и продавались по строго установленным ценам; и оказалось, что люди, которые потеряли эти цены, наверняка знали, о чем они. В случае возникновения, теперь я увижу глиняную посуду в ожидании и, возможно, услышу комментарии от тех, кто лучше некоторых руководителей организует обсуждение.
  Мне не показалось трудным найти галерею Линтондейла, потому что из первого этажа резко высел флаг с ее названием; и когда я потерял свой шиллинг за вход и сразу еще шиллинг за каталог, я прошел через турникет и же поднялся на лифте.
  Войдя в главный зал, я заметил группу людей - около дюжины - собравшихся перед большим стеклянным витрином и окруживших, по-видимому, толстого, свирепого вида джентльмена с красивым, богатым цветом лица и копной седых волос. который встал, как хохолок какаду. Особое внимание привлек другой джентльмен, стоявший в стороне от толпы подозрительных лиц и оказавшийся личным вниманием, то ли служителем. Что привлекало внимание к нему, так это что-то его неопределенное во внешности, казавшееся знакомым. Я встретил его где-то раньше. Но я не мог определить его местонахождение; и пока я подумал, где я мог его видеть, он поймал мой взгляд и подошел с почтительной походкой.
  -- Вы весьма удачно, кстати, сэр, -- сказал он. "Г-н. Бандерби, выдающийся художественный критик, как раз собирается Рассказать нам об очень замечательной керамике Питера Ганнета. Это стоит вашего времени, чтобы узнать это. Выступления мистера Бандерби всегда очень поучительны".
  Я горячо поблагодарил его за информацию, содержательный доклад на эту тему признанного авторитета был как раз тем, что я хотел услышать; и когда джентльмен-какаду, который я обнаружил как мистер Бандерби, только что открыл витрину и переложил частички на маленькую вращающуюся подставку, похожую на вертушку моделиста, я присоединился к группе, которая окружила его и приготовилась "одолжить ему мои уши".
  Кусок, который поставил на подставку, был из самых грубых Ганнета; неотесанный сосуд, по обнаружению объектов среднее между птичьим гнездом и цветочным горшком. Я заметил, что посетители наблюдали за ним с явным недоумением.
  "Прежде чем говорить с вами, - сказал он, - об известных замечательных произведениях, я должен сказать несколько слов об их создателях. Питер Ганнет - художник-испытатель. В то время как гончары прошлого стремились ко все большей и большей сложности, Ганнет осознал великую истину о том, что гончарное дело должно быть существенным и принципиальным, и с удивительной смелостью и проницательностью решил пройти путь, по необходимости сбилось. назад к истоку культуры, Новому каменному веку. Он отбросил в сторону гончарный круг и все другие приспособления механического типа и полагается исключительно на этот несравненный инструмент - искусную руку художника.
  "Поэтому в этих работах не нужно искать химическую чистоту поверхности. Gannet - это прежде всего великий стилист, который все подчиняется страстному стремлению к сущностной форме. Так много для человека. А теперь обратимся к гончарному делу".
  Он сделал паузу на несколько мгновений и стоял с полузакрытыми глазами и головой набок, созерцая чашу на подставке. Потом он возобновил свою речь.
  "Я начинаю, - сказал он, - с того, что показывает вам эту благородную и впечатляющую работу, потому что она типична для великого художника, гением которого она была создана. Он представляет собой в двух словах (он мог бы сказать, кокосовую скорлупу) "цели, амбиции и сокровенные мысли и эмоции его создателя. Глядя на него, мы с почтительным интересом осознаем чудесную силу анализа, чувствительность - одновременно тонкую и интенсивную, - которые сделали возможным его распространение; и мы можем проследить глубокую мысль, глубокое исследование - неустанный поиск сущности абстрактной формы".
  Тут одна дама, говорившая с эпизодической интонацией, осмелилась обнаружить, что не совсем поняла это произведение. Мистер Бандерби обнаружил, что он сам свирепым голубым глазом и предложил:
  "Вы это не понимаете! Но, конечно, нет. И не стоит пытаться. Великое произведение искусства не должно быть понято. Это нужно чувствовать. Искусство не связано с интеллектуальными экспозициями. Это естественные науки. Это чувство эмоциональной передачи, с помощью души, которая передает его родственной душе, воспринимает собственную чувствительность на проблемы абстрактной формы".
  Тут вмешался другой филистимлянин с возражением, что ему не совсем ясно, что имеется в виду под "абстрактной рефракцией".
  -- Нет, -- сказал мистер Бандерби, -- я понимаю затруднение. Простой словесный язык является неуклюжим инструментом для выражения тех неуловимых качеств, которые нужны скорее чувственным, чем описанным. Как мне объясниться? Возможно, это невозможно. Но я занимаюсь.
  Таким образом, слова "абстрактная форма" вызывают в мне представление о чрезвычайно значительной, всепроникающей геометрической подструктуре, которая возникает, когда все тривиальные и возникают случайные случайности простых визуальных особенностей устранены. Короче говоря, именно основной ритм возникает в результате эстетических проблем, лежащих в основе всех наших абстрактных представлений о явных акцентах. Я выражаюсь?"
  -- О, прекрасно, спасибо, -- поспешно ответил филистимлянин и тут же удалился глубоко в свою раковину, и больше его никто не слышал.
  Мне нет нужды подробно следить за речью мистера Бандерби. Часть, которую я процитировал, является репрезентативной выборкой места. Прислушиваясь к звучащим фразам с их постоянно повторяющимися отсылками к "ритму" и "сущностной абстрактной форме", я столкнулся с чувством разочарования. Все это туманное словоблудие ничего мне не дало. Мне кажется, что я просто проверял Питера Ганнета из вторых рук (хотя, вероятно, все было наоборот: во время переговоров в студии я проверял Бандерби из вторых рук). В случае возникновения, это ничего не сказало мне о глиняной посуде; и так далеко от решения моих сомнений и опасений, оставил мне только еще большую проблему и сбит с толку.
  Событие произошло. На самом деле это произошло, когда вся коллекция, видимо, была пересмотрена. Наступила впечатляющая пауза, пока мистер Бандерби водил осознанно по гребню, заставляя его приподняться еще на два дюйма, и смотрел на пустой стенд.
  -- А теперь, -- сказал он, -- в качестве последней приятности я показал вам еще одну грань гениальности Питера Ганнета. Можно украшенную банку, мистер Кемпстер?
  Когда имя было рождено, мое смутное открытие наследования прояснилось. Но как бы он ни был похож на торговца алмазами из Ньюингстеда, он явно был другим человеком. На самом деле он не мог быть. Тем не менее я с интересом наблюдал за тем, когда он продвигался медленно медленными шагами, осторожно ступая и удерживая обеими руками драгоценный кувшин, похоже, это был Святой Грааль или живая бомба. Наконец он с бесконечной осторожностью и нежностью поставил его на подставку; медленно отдернул руки и отступил на пару шагов, по-прежнему благоговейно глядя на него.
  -- Вот, -- сказал Бандерби, -- посмотри на это!
  Они смотрели на это, и я тоже, с выпученными глазами и разинутым ртом. Это было потрясающе - невероятно. И все же я не мог ошибиться. Каждая деталь была мне знакома, следы от собственного ключа и маленькие вмятины, оставленные объемным термометром. Я с нетерпением ждал изложения Бандерби; и когда он пришел, он превзошел даже мои ожидания.
  "Я повторяю эту жемчужину коллекции до последней, потому что, хотя на первый взгляд она отличается от других, она типична. Это дает идеальное и безошибочное выражение художественной личности Питера Ганнета. Еще больше, чем другие, он проявляется в строгом, целеустремленном поиске сущностной формы и абстрактного ритма. Это прекрасный цветок ручной работы. И заметьте, его творческий характер не бросается в глаза (искусному глазу, конечно), но очевидно, что никаким другим способом, за исключением прямого моделирования вручную, он не мог быть создан.
  "Тогда подумайте об украшении. Обратите внимание на этот очаровательный гильош, выполненный с текстурой виртуозной свободы ног, большим пальцем - всего лишь тонкими ногами большого пальца; грубый инструмент, можно сказать; но, как известно, никто из гончаров не мог не заметить такого эффекта".
  Он любил наблюдать за отпечатками горчичных ложек и вернулся:
  "Тогда посмотри на эти милые розочки. Они говорят нам, что когда художник создал их, он имел в виду "сколько часов" - головку одуванчика. Глубоко стилизованная форма, обобщенная от репрезентативного плана до предельной абстракции, мы все же можем проследить мысль".
  Когда он сделал паузу, один из наблюдений заметил, что розетки, текстуры, сработали концом ключа.
  - Да, - принял Бандерби, - и вполне возможно, что были. И почему бы нет? Гений не требует специальных аппаратов. Он использует обычные средства, которые принадлежат ему под рукой. Но эта рука - рука мастера, превращающаяся в золотую туземную глину, которая прикоснулась к ее прикосновениям.
  "Так и сделано в этом маленьком шедевре. Это завершается тем, что мы чувствуем, чтобы быть полным воплощением абстрактной трехмерной формы. А потом ритм! Ритм!"
  Он сделал паузу, явно исчерпав свой словарный запас (если такое вообще возможно). Потом вдруг обнаружил на часах и вздрогнул.
  "Дорогой я!" - воскликнул он. "Как время летит! Я, должно быть, убегаю. Мне нужно осмотреть еще четыре области. Позвольте мне познакомиться с вами за вежливый интерес, с видами, которые вы проверили мои простые комментарии, и выразили надежду, что некоторые из вас получили опыт работы великого и прославленного художника. Я собрал несколько слов об изысканных неопримитивных украшениях мистера Боулза, но мой стакан кончился. Желаю всем доброго дня".
  Он поклонился собравшимся и мистеру Кемпстеру и суетливо удалился, и я заметил, что с его уходом пропал всякий интерес к мнимым шедеврам. Посетители разошлись по другим частям признаков, и редко встречались в дверях.
  Тем временем мистер Кемпстер завладел банком и благоговейно отнес ее обратно в футляр. Я проследил за ним глазами, а потом всем телом. Ибо, создану Тайту Барнаклу его (точнее, посетителю), я "хотел знать, знаю ли". Я заметил красную облатку, прилипшую к банке, и это послужило знакомством.
  -- Итак, шедевр продан, -- сказал я. -- Пятнадцать гиней по каталогу. Это кажется большой ценой за маленькую банку.
  - Так и есть, - признал он. "Но это музейный экспонат; изготовлен вручную и признанным мастером".
  "Это выглядит несколько иначе, чем большинство работ Ганнета. Я полагаю, что нет никаких сомнений, что это действительно его рука?
  Мистер Кемпстер был потрясен. - Боже мой, нет! он ответил. "Каталог он составил сам. Кроме-"
  Он быстро поднял банку (на этот раз без прикосновений к Святому Граалю) и перевернул ее, чтобы показать дно.
  "Видите ли, - сказал он, - подписана статья и пронумерована. Нет никаких сомнений в том, что это работа Ганнета".
  Если вывод был ошибочным, то был факт. На дне кувшина был заметный знак Ганнета; схематичная олуша, буквы "PG" с цифрой, соч. 961. Это устранило возможность, которая пришла мне в голову, что банк мог бы быть пожертвован, среди возможных работ Ганнета, возможно, миссис Ганнет. Мошенничество, очевидно, было преднамеренным.
  Пока он поставил банку на полку, я рисковал проявлять свое любопытство по другому поводу.
  - Я слышал, мистер Бандерби упомянул ваше имя. Вы случайно не родственник мистера Кемпстера из Ньюингстеда?
  - Мой брат, - ответил он. - Полагаю, вы заметили сходство. Ты знаешь его?"
  "Очень незначительно. Но я был там во время ограбления; действительно мне пришлось давать показания по следствию несчастного случая милиционера. Это я нашел его у леса.
  - А, тогда вы будете доктором Олдфилдом. Я прочитал протокол дознания и, конечно, слышал обо всем от брата. Это было катастрофическое дело. Похоже, что бриллианты не были застрахованы, и я боюсь, что это выглядит как полная потеря. Сейчас вряд ли ли алмазы будут изъяты. Они, вероятно, рассредоточены, и было бы трудно развить их поодиночке".
  -- Мне жаль, -- сказал я, -- что я пропустил наблюдение мистера Бандерби по поводу драгоценностей мистера Боулза. Мне кажется, это содержится в наличии представительства".
  - Да, - признался он, - это не всем по вкусу. Мой брат, например, не получает его ни за какую цену, хотя он знает мистера Боулза и весьма любит его. А если говорить о Ньюингстеде, то случилось так, что мистер Боулз уроженец этого места.
  "Верно. Тогда, я полагаю, именно так ваш брат узнал?
  - Не могу сказать, но думаю, что нет. Случайно, он завел знакомство по деловым каналам. Я знаю, что у него были кое-какие нарушения - довольно мелкие нарушения - с мистером Боулзом.
  "Но, конечно же, - воскликнул я, - г. Боулс никогда не использует бриллианты в своих неолитических украшениях?
  - Неопримитив, - поправил он спуск. "Нет, я должен думать, что он был продавцом, а не покупателем, иначе он мог бы уменьшить обмен. Как и большинство ювелиров, мистер Боулз собирает остатки или изымает драгоценности, когда он может получить их по дешевке, чтобы использовать их как металл. Любые бриллианты или ограненные камни были бы ему ни к чему, так как он использует только поверхностные камни кабошона, и их немного. Но это всего лишь предположения, основанные на замечаниях, которые допустил г-н Боулз; Я действительно мало что знаю о его делах.
  В этот момент я случайно взглянул на часы в конце концов, к ужасу осознания, увидел, что они охватывают без десяти шестьдесят шесть. Сказано несколько слов извинения и прощания, я выскочил из красоты, с грохотом спустился на лестнице и выскочил на лестнице. К счастью, ко мне приближалось незанятое такси, которое замедлило скорость, когда я окликнул. Через мгновение я назвал свой адрес, вбежал, хлопнул дверью и двинулся вперед с такой скоростью, которая возникла, что я доберусь до дома через одну-две минуты после шести.
  Короткое путешествие дало мне мало времени для размышлений. Тем не менее за эти несколько минут я смог в достаточной мере осмыслить значение своих недавних переживаний, чтобы осознать глубокое сожаление и разочарование. О мертвых хочется не только говорить, но и думать только о хорошем; и хотя Питер Ганнет был скорее знакомым, чем другом, и тем, к кому я не приватизировался, меня беспокоило, что я больше не мог даже притворяться, что думаю о нем с уважением. Ибо подозрений, которые я имел в виду, больше не было. Пузырь был проколот. Теперь я сказал, что его установки были простой чепухой, а его "произведения искусства" - гнусным обманом.
  Но еще было дело с "украшенной старшей банкой". Выдавать за свою работу произведение, сделанное другим, хотя этот был лишь всего лишь неумелым новичком, было невыразимо убого; предложить его на продажу было чисто нечестностью. Не то, чтобы мне было жалко пятнадцать гиней, так как они стали жертвой использования бедной миссис Ганнет, и я не сожалел о "болване", заплатившей эту нелепую цену. Случай, он заслужил все, что получил - или потерял. Но меня раздражала мысль, что Ганнет, которого я считаю джентльменом, был не более чем обычным мошенником.
  Что же касается Бандерби, то он, очевидно, был отъявленным шарлатаном. К тому же невежда, если бы он действительно ощущал, что мой кушин сделан вручную, взгляд на его внутреннюю сущность показал бы самые явные следы колеса. Но в этот момент мои размышления были прерваны остановкой такси напротив моего дома. Я выскочил, расплатился с шофером, выудил ключ и сунул его в замочную скважину в тот самый момент, когда на пороге появился первый - и, как выяснилось, и последний - из вечерних пациентов.
   ГЛАВА 12
  Симпозиум
  Обыкновенная домохозяйка случайно пригласила на встречу двух крупных представителей малого бизнеса. Но таков путь холостяков; и, возможно, это, в конце концов, не плохой путь. Тем не менее, пока я замуровывал новоприбывшего пациента в приемной, меня осенило, что мою экономку, миссис Гилберт, следует предупредить об обследуемых гостях. Не то, чтобы у меня было какое-то определенное беспокойство, потому что миссис Гилберт, естественно, приписала мне аппетит Гаргантюа (и на самом деле у меня была довольно хорошая "изюминка"), и она, естественно, жила в состоянии хронического беспокойства, что я должны страдать симптомы надвигающегося голодания.
  Разрядив свою бомбу вниз по кухонной лестнице, я пришел к пациенту - к счастью, "хронику", необходимость немного больше, чем "повторить", - и благополучно спустив его с бутылкой в поворотной лестнице, с порогом, отремонтировал маленькое отверстие славы, известное как "кабинет", чтобы были мои посетители. Об их привычках я ничего не знал; но мне кажется, что графин виски, еще один хереса, сифон и коробка сигар соответствуют всем возможным требованиям; и я только что закончил эти приготовления, когда мои гости прибыли.
  Когда они вошли в кабинет, Джервис оказался на столе, на котором стояли графины, и усмехнулся.
  - Все в порядке, Торндайк, - сказал он. "Олдфилд приготовил реставрационные материалы. Вам не меняются нюхательные соли. Но он, очевидно, заставит нашу плоть ползать как следует.
  - Не обращай на него внимания, Олдфилд, - сказал Торндайк. "Джервис - вечный средний. Он проявляет значительный разум к этому делу, и мы оба интересуемся последствиями ожидаемого рассказа. Куда мне положить блокнот? Я хочу делать довольно полные записи".
  Говоря это, он достал довольно большой лист разлинованной бумаги и устремил задумчивый взгляд на стол; после чего, после краткого обсуждения, согласился считать восстанавливающие средства прочитанными, мы перенесли всю коллекцию - графины, сифон и коробку из-под сигар - на верхний шкаф, а Торндайк положил свою колоду на свободный стол и пододвинул стул. .
  - А теперь, Олдфилд, - сказал Джервис, когда мы все заняли свои места и набили трубки, - стреляйте по полной. Искусство длинное, а жизнь короткая. Торндайк уже начал протоколировать признаки начального упадка, а я уже не так молод, как раньше.
  "Вопрос в том, - сказал я, - с чего мне начать?"
  "Оптимальное место для начала, - ответил Джервис, - это начало".
  "Да, я знаю.
  - Джервиса нет, - сказал Торндайк, - а я пришел только в конце. Расскажите нам всю историю. Не бойтесь и не сгущайтесь".
  Наставленный таким образом, я начал с моего первого знакомства с домом Ганнетов и проследил историю посещения своего места в том месте, когда Торндайк обратился в дело, прервав свои визиты на местонахождение.
  -- Вероятно, я понимаю, -- сказал Джервис, -- полные записи и детали существенных фактов меняются, если они потребляются.
  "Да, - ответил Торндайк, - у меня есть собственная и копия записей Вудфилда, и я думаю, что Олдфилд вел записи".
  -- У меня есть, -- сказал я, -- и я собирался послать вам актуально. Я должен написать один и отправить его вам".
  - Не делай этого, - сказал Джервис. "Одолжите ее мне, и я сделаю машинописную процедуру. Но продолжайте рассказ. Какой был следующий этап?"
  "Следующим этапом стало возвращение домой Питера Ганнета. Он вызвал меня для доклада и сообщил, что в целом он в полном порядке".
  -- Был ли он, ей-богу? - воскликнул Джервис. "Он довольно быстро выздоровел, заметил симптомы. И как ему понравилась идея вернуться домой? Кажется, ты совсем нервничаешь?
  "Нисколько. Он подсчитал, что, поскольку попытка была потеряна и мы должны были быть начеку, они не собирались рисковать еще одной. И, по-видимому, он был прав - до определенных моментов. .Ничего не произошло до тех пор, пока... но мы подойдем к этому сейчас.
  Я так и сделал, кратко и схематично упомянув о своих визитах в студию и о деятельности Ганнета и Боулза. Но в этот момент Джервис подтянул меня.
  - Это немного расплывчато и обобщенно, Олдфилд. Лучше следить за событиями более внимательно и подробно".
  "Но, - возразил я, - все это не имеет никакого отношения к делу".
  - Не позволяй Торндайку услышать, что ты говоришь, дитя мое. Он не признает, что существует такой предмет, как не подлежащий использованию к делу факт, переносимый на автомобиль как таковой. Деталь, мой друг, деталь; и снова я говорю подробности.
  Я не восприняла его буквально, но действовала так, как если бы была квалифицирована. Возвращаясь к началу студийного эпизода, я пересказал его с мельчайшими и утомительными подробностями, напрягая память из чистого злого умысла, чтобы припомнить какой-нибудь тривиальный и бессмысленный случай, который мог вспомнить, и завершить пространным и точным описанием моего напряжения подмастерья с гончарным кругом и созданием бессмертного кувшина. Торндайк спросил:
  - Как выглядел ваш шедевр, когда вы его закончили?
  "Она была очень толстой и неуклюжей, но довольно приятной формы. Колесо имеет фонды восстановления приятных форм, если вы ему позволяете".
  - Вы знаете, что из этого вышло?
  "Да. Ганнет выстрелил и выдал за свою работу. Но об этом я расскажу позже.
  Он подтвердил и сделал пометку на отдельном листе бумаги, после чего я получил свой рассказ; а так как речь шла о пренебрежительном отношении, я искренне старался не упустить ни одной детали, какой бы значительной она ни казалась мне. Они оба слушали с сосредоточенным вниманием, и Торндайк, по-видимому, стенографически записали мое заявление.
  Когда я закончил с ужасными открытиями в школе, я сделал паузу и приготовился разыграть свою козырную карту, уверенный, что, в отличие от инспектора Блэнди, они оценили возникновение моего вдохновения и его важное значение для личности преступника. И я не был разочарован, по поводу произошедшего, в, что касалось произведенного впечатления, потому что, когда я описывал, как "мозговая волна" пришла ко мне, Торндайк с видом удивления оторвался от своей записной книжки, а Джервис уставился на меня с Возможно ртом.
  - Но, мой дорогой Олдфилд! - воскликнул он. - Что, во имя Фортуны, натолкнуло вас на мысль проверить пепел на мышьяк?
  "Ну, была одна попытка, - ответил я, - и вполне возможно, что могла быть и другая. Вот что пришло мне в голову".
  -- Да, я понимаю, -- сказал он. - Но ведь вы же не ожидали, что испепеленная кость вызовет мышьяковую проверку?
  - Я не очень. Это был просто случайный выстрел; и я должен ожидать, что результат оказался весьма неожиданным".
  "Результат!" - воскликнул он. "Какой результат?"
  "Я покажу вам," сказал я; ичас тот же я достал из запертого ящика драгоценную стеклянную трубку с безошибочно узнаваемым мышьяковым зеркалом.
  Джервис взял его у меня и уставился на него со смехотворным изумлением, в то время как Торндайк смотрел на него с тихим огнем.
  -- Но, -- воскликнул первый, частично оправившись от удивления, -- это невозможно. Я не верю! После чего Торндайк громко усмехнулся.
  "Мой ученый друг, - сказал он, - напоминает мне того немецкого профессора, который встретил в человеке, катящегося на велосипеде, чего он никогда прежде не видел, убедительно убедительно продемонстрировал велосипедисту, что ездить на велосипеде невозможно. машина по той замечательной случайности, что если вы не упали вправо, вы неизбежно должны упасть влево".
  - Все это очень хорошо, - возразил Джервис, - но ты же не хочешь сказать мне, что принимаешь это зеркало за чистую монету?
  "Это, конечно, немного неожиданно, - ответил Торндайк, - но вы помните, что Содерман и О'Коннелл определенно заявляют, что было возможно показать наличие мышияка в золе кремированных тел".
  "Да. Есть ли вероятность того, что кто-то из них мог быть заражен мышьяком?
  - Нет, - ответил я, - это совершенно невозможно. Я протестовал против их поддержки. Не было никаких признаков мышика, пока я не в костную золу".
  "Кстати, - определил Торндайк, - вы израсходовали весь свой материал или еще что-то осталось?"
  "Я использую только половину, поэтому, если вы считаете, что стоит проверить анализ, я исключаю из всех".
  "Превосходно!" - сказал Торндайк. "Контрольный эксперимент решит вопрос, содержит ли пепел мышьяк или нет. тем, поскольку есть зеркало неоспоримого факта, мы должны временно принять объективную точку зрения. Я полагаю, вы рассказали об этой полиции?
  "Да, я показал им трубку. Инспектор Блэнди с первого взгляда заметил мышьяковистое зеркало, но отнесся к весьма необычно. Он, безусловно, считается совершенно неважным; на самом деле совершенно неважно. Он хотел бы, по-видимому, забыть его; что кажется мне чудовищной нелепостью".
  - Я думаю, вы уничтожаете с Блэнди несправедливо, - сказал Торндайк. "С юридической точки зрения он совершенно прав. Обвинение произошло, во-первых, факт совершения убийства; во-вторых, личности убитого; и в-третьих, личность лица, совершившего погибшего. В случае обнаружения случаев по состоянию останков и изменений, при которых они были обнаружены. Поэтому точная причина смерти не имеет значения. Мышьяк не имеет значения доказательства убийства, потому что оно уже утрачено. И это не имеет никакого отношения к другим вопросам".
  "Конечно, - сказал я, - это несчастье на личность убийцы, принимая во внимание предыдущую еврея отравить Ганнета".
  - Вовсе нет, - возразил он. "Ни когда не было никаких исследований относительно того, кто применил этот яд, и нет никаких доказательств. Суд не прислушивался к исходным данным или подозрениям. Отравитель - неизвестное лицо, а в настоящее время убийца - неизвестное лицо. Но вы не можете установить тождество неизвестной величины, до утверждения, что она тождественна другой неизвестной величине. Нет, Олдфилд, Блэнди совершенно прав. Мышьяк будет только неприятностью и осложнением для обвинения. Но это было бы настоящей находкой для защиты".
  "Почему?" - определил я.
  "Ну, - ответил он, - вы видели, какое отношение было у Джервиса. Такова будет позиция защиты. Защитник легкомысленно прошел мимо всех фактов, которые были обнаружены и которые он не мог оспорить, и останавливался бы на одном факте, который не мог быть обнаружен и который мог бы сделать вид, что опровергает. Элемент сомнения, переносимый мышьяком, может разрушить дело для обвинения и стать спасением для обвиняемого. Но мы уходим от вашей истории. Расскажите нам, что было дальше".
  Я возобновил свой рассказ, описав свой визит в полицейский участок и расследование Блэнди в студии, особенно остановившись на интересе, проявленном инспектором к работе и материалам Боулза. Похоже, они вызвали такой же интерес у моих слушателей, потому что Джервис прокомментировал:
  "Сюжет кажется запутанным. Есть отчетливое предположение, что студия была создана для деятельности, отличной от гончарного дела и изготовления модернистских украшений. Интересно, прольют ли эти отпечатки пальцев какой-нибудь свет на эту тему?
  -- Я подозреваю, что да, -- сказал я, -- судя по вопросам, которые Блэнди задавала миссис Ганнет. Он откуда-то получил кое-какую информацию".
  "Я хочу не прерывать накопление, - сказал Торндайк, - но когда мы закончим со студией, у нас может возникнуть множество вопросов от Блэнди. Они, вероятно, отражают его взгляды на это дело и, как вы говорите, возможно, нам судят, знают ли он об этом больше, чем мы.
  -- Есть еще только момент, касающийся мастерской, -- сказал я, -- но он довольно важный, так как, по-видимому, имеет одно отношение к мотиву гибели. На этом я подробно рассказал о сборе между Ганнетом и Болесом, который, по сути, положил конец моей связи с этим местом и людьми.
  - Да, - принял Торндайк, - это важно, поскольку все обороты говорят о том, что это была не просто случайная сборка, а основательно укоренившейся вражды.
  -- Я так и думал, -- сказал я, -- и, очевидно, так же думал и миссис Ганнет; именно по этому поводу вопросы Блэнди были особенно проницательны. Во-первых, он обратил внимание на факт, что эти изменения произошли совсем недавно. Он был выбран по случаю изменения, но она была совершенно не в состоянии это объяснить. Затем он хотел узнать, когда произошло изменение, но она сказала, что это произошло в конце прошлого года. Следующие вопросы касались опасностей Боулза в то время, и, естественно, она не могла бы много вспомнить. А потом он задал самый примечательный вопрос: почему она вспомнила, где был Боулз 19 сентября прошлого года? А получилось, что опыт. В то время Ганнет уехала на выходные в Боулсу и воспользовалась возможностью провести выходные в Истборне. Поскольку она ясно помнила, что была в Истборне 19 сентября, из этого сентября, что в этот день Боулз и Ганнет жили вместе в местечке под названием Ньюингстед.
  При упоминании Ньюингстеда Торндайк быстро поднял голову, но ничего не сказал, и я вернулся:
  "Эта информация, по-видимому, очень заинтересовала инспектора Блэнди, особенно тот факт, что в тот день двое мужчин вместе сидят в Ньюингстеде; и он вышелл на том, чтобы миссис Ганнет постаралась вспомнить, совпала ли эта внезапная смена дружбы и вражды с этой датой. Вопрос, естественно, удивил ее; но, поразмыслив, она вспомнила, что заметила незамеченную перемену, когда вернулась из Истборна".
  "Очевидно, что в этой дате и в этом месте есть что-то важное, - сказал Джервис, - но я не могу себе представить, что это может быть".
  -- Я могу, -- сказал я, -- что в какой-то мере вас просветить, случилось так, что я тоже был в Ньюингстеде 19 сентября прошлого года.
  - Дьявол ты был! - воскликнул Джервис. - Тогда, кажется, ты все-таки не с самого начала начал свой рассказ.
  -- Вероятно, я понимаю, -- сказал Торндайк, -- вы самый тот доктор Олдфилд, который дал показания о дознании в отношении констебля Мюррея?
  "Это так. Откуда вы узнали об этом дознании? Я полагаю, вы читали об этом в газетах? Но странно, что вы случайно это помните.
  - На самом деле это не так, - сказал Торндайк. - Дело в том, что мистер Кемпстер - человек, ограбили, как вы помните, - консультировал меня по этому делу. Он хотел, чтобы я выследил вора и, если возможно, выследил и бриллианты. Я, конечно, сказал ему, что у меня нет возможности сделать что-либо возможное. Это было чисто полицейское дело. Но он остался на стоянке, чтобы дело в моих руках, и оставил мне стенографический отчет о дознании из-за потери тома газеты. Ты не помнишь тот случай, Джервис? Я знаю, что вы читали отчет.
  - Да, - ответил Джервис. "Я начинаю смутно вспоминать этот случай. Я вспоминаю теперь, что констебль был убит в лесу; убит собственной дубинкой, не так ли?
  - Да, - ответил я. "и на дубинке были обнаружены очень четкие отпечатки пальцев - отпечатки левой руки, особенно четкие отпечатки большого количества пальцев".
  "Ха!" - сказал Джервис. "Да, конечно, я помню; и мне кажется, что я начинаю "грохотать" на мистера Блэнди, как сказал Миллер. Вы видели эти отпечатки пальцев на золотой пластине?
  "Я только что наблюдал на них, но особо не интересовался. Но они были очень четкими - они должны были быть на полированной золотой пластине. С одной стороны был большой указатель, а с другого - указательный".
  - Ты знаешь, были они левыми или правыми?
  "Я не мог сказать; но Блэнди сказал, что они из левой руки.
  - Я полагаю, он был прав, - сказал Джервис. "Я не люблю Блэнди, но он определенно знает свою работу. Похоже, в этом случае были какие-то поразительные события. Что ты думаешь, Торндайк?
  -- Это зависит от того, -- ответил Торндайк, -- от того, что Блэнди в нашел мастерской. Если отпечатки пальцев на золотой пластине были созданы же, как и в Дубае, можно наблюдать, что они проявляли интерес к человеку, убившему констебля; и поскольку Блэнди справедливо предположил, что это были отпечатки следов Боулза, мы можем понять его желание установить, где был Боулз в день убийства, и его неподдельный интерес от миссис обнаружил Ганнет, что Боулз действительно был в доме. Ньюингстед в тот же день. Кроме того, я думаю, мы можем понять его нежелание Обладать какими-либо делами с мышьяком".
  -- Не совсем понимаю, почему, -- сказал я.
  "Отчасти это вопрос юридических процедур", - пояснил он. "Болесу не может быть предъявлено обвинение ни в каком преступлении, пока его не поймают. Но если его арестовывают и обнаружат, что его отпечатки будут выявлены с отпечатками в Дубае, будет ему исключено из числа арестованных в футбольной констебля. Его также могут обвинить в футболе Ганнета. Таким образом, когда дело дойдет до суда, будет два обвинительных присутствия. Но если - при обнаружении, которые мы предполагаем, - улики против него в деле об футболе в Ньюингстеде являются неопровержимыми и неопровержимыми, то улики, широкие к Британу Ганнета, значительно менее убедительны; на самом деле, в настоящее время их едва ли достаточно, чтобы поддержать заряд.
  "Следовательно, практически несомненно, что первое обвинительное заключение будет рассмотрено; а так как это почти наверняка охватило бы кризию, то иное не обнаружило бы интереса. Полиция не требует времени и сил на подготовку сложного и неубедительного дела, которое никогда не будет передано в суд. Вот как дело представляется мне".
  - Да, - согласился Джервис, - возможно, так оно и есть. Но все же мы не можем полностью игнорировать пропавшую Ганнету. Боулз - главный подозрение, но монополии у него нет. У него мог быть сообщник - пособник, либо до, либо после свершившегося факта. Насколько я понимаю, мистер Боулз остается в супе, а миссис Ганнет, так сказать, сидит на краю супницы. Но я могу ошибаться".
  -- Думаю, да, -- сказал я с некоторой теплотой. - Я не верю, что миссис Ганнет вообще знает о преступлении.
  -- Я склонен с вами согласиться, Олдфилд, -- сказал Торндайк. "Но я думаю, что Джервис имел место в целях наблюдения полиции, которые противостоят нашим".
  В этот момент часы в соседней приемной пробили восемь, и, чем прежде их отголоски стихли, раздался долгожданный звук гонга, зовущий нас к обеду. Я провел своих гостей в столовую, и быстро взглянул на стол, когда я вошел, убедил меня, что миссис Гилберт была на высоте. И это убеждение углублялось на ходу трапеции и, очевидно, передалось и мое мнение, Джервис заметил, с благодарностью понюхав свой бокал с кларетом:
  "Похоже, Олдфилд неплохо преодолевает препятствия Гран-при"
  - Да, - принял Торндайк. - Думаю, мы можем поздравить его с экономкой.
  - И его торговец вином, - добавил Джервис. "Я выражаю благодарность обоим".
  Я поклонился и поручил передать мнение компании в надлежащем случае (что я впоследствии и сделал, к большому обоюдному удовольствию), после того, что мы вернулись к действию, соответствующему случаю. Вскоре Джервис представил на меня так, похоже, его осенила внезапная мысль.
  - Когда вы описали метод работы Ганнета, Олдфилд, вы не дали нам четкого представления о результате. Я так понимаю, что он выдал себя за гончару особого рода. Считают ли вы, что его назначение официальное утверждение?
  "Честно говоря, - ответил я, - я не знал, что и думаю. На мой взгляд, его глиняная посуда была похожа на грубую, грубую посуду, которую делают первобытные люди, но не очень хорошие, или на глиняную посуду, которую делают дети в детских садах. Я не уверен. вполне возможно, что у него могут быть какие-то качественные продукты, которые слишком невежественен, чтобы их свойства".
  -- Очень естественное состояние души для скромного человека, -- сказал Торндайк, -- и совершенно правильное; но опасный, тем не менее. Ибо именно это недоверие к себе, это скромное предположение, что "в этом что-то должно быть", и впускает шарлатана и самозванца. Я видел кое-какие гончарные изделия Ганнета в своем, в том числе это возмутительное чучело, и, боюсь, я был менее скромен, чем вы, потому что я твердо решил, что человек, который сделал это, не был гончаром.
  -- И вы были совершенно правы, -- сказал я. -- Вопрос решен, насколько я могу судить, сегодня же. Я только что закончил выставку работ Ганнета, и пузырь его репутации лопнул у меня на глазах. Я дам вам подробности. Это был довольно странный опыт".
  При этом я достал из кармана каталог и, прочитав им предисловие Бандерби, дал им полное описание нормального, включая всю речь Бандерби, только что вспомнил мог закончиться, и удивительным случаем с "крашенной банкой". ". Оба они слушали с любопытным и одобрительным смешком, а когда я закончил, Джервис заметил:
  "Ну, встречается с банкой, наводит на размышления. Очевидно, весь гончарный бизнес был тем, что финансисты называют пандусом. И я должен сказать, что Бандерби был в этом по уши".
  -- Это не так уж точно, -- сказал Торндайк. "Он либо невежда, либо явный самозванец, а возможно, и то, и другое. Это не имеет большого значения, как он, по-видимому, не наш голубь. Но дело с кувшином - всего лишь эксперимент для начинающих - более интересно, потому что оно касается олуши, нашего голубя. Как говорит Джервис, это заканчивается притяжением Ганнета как искусного художника и, таким образом, обличает его в преднамеренном обмане, но также доказывает, что он виновен в поступке, не только низком, но и совершенно определенно нечестным. Ибо кувшин вполне можно продать.
  -- Продается, -- сказал я, -- за пятнадцать гиней.
  - Что, - пророчески сообразил Джервис, - иллюстрирует общеизвестное отсутствие связи между дураком и его человечеством. Интересно, кто эта кружка.
  "Я этого не наблюдал; на самом деле я не спрашивал. Но я получил некоторые другие элементы информации. У меня был довольно долгий разговор с мистером Кемпстером, собственностью.
  "Г-н. Кемпстер? - повторил Торндайк с ноткой допроса.
  - Да, но не ваш мистер Кемпстер. Этот человек - ваш брат и очень похож на него. Вот как я пришел, чтобы поговорить с ним.
  - А что вы узнали от мистера Кемпстера? - уточнил Торндайк.
  "Я узнал, во-первых, что Боулз - человек из Ньюингстеда; что он знаком с мистером Кемпстером и что у них были выявлены деловые отношения.
  - Какого рода? - уточнил Торндайк.
  "Либо продажа, либо обмен камней. Похоже, что Боулс скупает остатки старых или поврежденных связанных, чтобы переплавить их для своей работы. Если в них есть бриллианты, он выбирает их и передает Кемпстеру либо в обмен на те камни, которые он использует, либо, я полагаю, за наличные. Судя по всему, обнаруживаются довольно небольшие масштабы".
  "Маленький или большой, - сказал Джервис, - звучит подозрительно. Разве Блэнди не заинтересуется?
  - Я не совсем понимаю, почему, - сказал я. - Блэнди всячески обвиняет в футболе. Ему бы не помогло, если бы он смог помочь, что Боулс был получателем или даже вором.
  -- Я думаю, здесь вы ошибаетесь, -- сказал Торндайк. "Если вы заметили изменение кражи алмазов, приведшей к футбольной констеблям, вы заметили, что то, что вы нам рассказали, имеет значение значения. Предполагалось, что вором был случайный незнакомец, забредший в помещение. Но человек, подозревающийся в том, что он является получателем или вором, имевший дела с Кемпстером - возможно, в самом том доме - и кое-что знавший о его привычке и оказавшемся в Ньюстеде во время ограбления, в ближайшем будущем в значительно лучше, чем случайный незнакомец. Однако этот случай действительно включает отпечатки пальцев. Если отпечаток на дубинке - отпечаток Боулза, Боулс будет повешен, если его поймают; а если нет, то он невиновен ни в футболе, ни в графе".
  Я не стал развивать тему дальше, и ушел в другие разговоры. Но вдруг мне пришло в голову, что ничего не было сказано по этому самому предмету, который вызвал нынешнюю встречу.
  - Между прочим, - сказал я, - вы так и не сказали мне, что сделали с бедной миссис Ганнет. Надеюсь, вам удалось кое-что уладить".
  - Есть, - сказал Джервис. - Вам не стоит больше думать о ней. Я зашел к Линнеллу сегодня днем и сделал ему предложение, и он принял, не только охотно, но и с направлением, взяться за это дело. Он привлекает уголовно-правовую практику и обладает исключительными полномочиями для солиситора познаний в уголовном праве и процессе. Так что мы положили на него в контактах. Он позаботится о том, чтобы права и интересы миссис Ганнет были должным образом защищены, а с другой стороны, он не будет препятствовать и выступать за недовольство защитой.
  -- Я с облегчением этого слуха, -- сказал я, -- потому что я подумал, что очень огорченю о том, как сильно страдает положение, в котором оказалась эта бедная дама. Я чувствую к ней глубочайшее сочувствие.
  -- Очень правильно, -- сказал Торндайк, -- как ее медицинский консультант, и я думаю, что склонен согласиться с вашим взглядом на этот случай. Но мы должны быть осторожны. Мы не должны принимать любую сторону. По словам одного священнослужителя, "мы должны воспитывать горячее сердце и холодную голову". Вы помните, что, когда произошло отравление мышьяком, и вы, и я, принимая во внимание отношения миссис Ганнет с Боулзом, следует учитывать ее возможной подозрения либо в качестве соучастника, либо в качестве главного. Это мнение было совершенно случайно, и я должен напомнить вам, что с тех пор ничего не изменилось. Общая вероятность показала. Я не верю, что она приложила руку к этому преступлению, но мы с вами можем ошибаться. В случае возникновения правонарушения рассмотрит все возможности, и наша задача - проследить за тем, чтобы с миссис Ганнет обращались абсолютно справедливо; что мы и заказали.
  -- Благодарю вас, сэр, -- сказал я. -- Очень мило с участием сторон заседания к этому делу стольких интересов и стольких хлопот, раз вы не имеете к этому никакого личного отношения. В самом деле, я не совсем понимаю, почему вы так заинтересовались.
  -- Это легко объяснить, -- ответил Торндайк. "Джервис и я практикующие медики, и здесь происходит самое необычное прибыль, представляющее огромный интерес для медиков и юристов. В таких случаях мы, естественно, изучаем радиационные знания и опыт, которые можно из них извлечь. Но есть и другая причина. Неоднократно произошло, что когда мы получили какое-то необычное дело со стороны из чисто профессионального интереса, мы внезапно приобрели к нему личный интерес, получили заслуженные действия от имени одной из сторон. Тогда у нас было большое преимущество в том, что мы могли взять за него, приемлемое полное и обдуманное знание большинства фактов".
  - Тогда, - определено я с определенным расходом, - если вас попросят взяться за это дело от имени миссис Ганнет, согласитесь ли вы - при условии, конечно, что расходы будут оплачены?
  "Затраты не являются существенными факторами", - ответил он. "Я думаю, что если бы против миссиса Ганнета была повышена ответственность, я был бы готов расследовать это дело - непредвзято и на ее риск в отношении того, что я могу судить, - и, если бы я согласился в ее невиновности, взять на себя ее защита".
  - Только если бы вы были уверены в ее невиновности?
  "Да. Достаточно удовлетворен, когда у меня были все факты. Помните, Олдфилд, что я следователь. Я не экспорт".
  Я нашел это несколько разочаровывающим, но, как следствие заболевания, было маловероятно, а точка зрения. Вскоре после этого мы перешли в кабинет и собрали тысячи вечера, обсуждая керамику Ганнета и различные аспекты модернистского искусства.
   ГЛАВА 13
  Запрос
  Результаты деятельности мистера Линнелла от имени миссис Ганнет были слегка разочаровывающими, хотя она, несомненно, черпала большое вдохновение из ощущений, что его совет и поддержка всегда получаются. Но инспектор Блэнди тихо, но упорно искал информацию. Характерно, что он приветствовал Линнелла почти с нежной теплотой. Для него было таким облегчением узнать, что у этой бедной дамы теперь действительно есть компетентный и опытный юрисконсульт, который будет охранять ее интересы. Он так огорчался ее одиночеством и одиночеством. Теперь он вполне доволен этой операцией, хотя и сожалеет о необходимости времени от времени беспокоить ее утомительные проблемы.
  Тем не менее, он снова и снова возвращался к стрельбе, несмотря на протесты Линнелы о том, что ему была предоставлена вся доступная информация. Были два момента, по которым он нуждался в более точном знании. Первые столкновения с передвижениями мистера Боулза; во-вторых, ее собственное передвижение в то время, когда она отсутствовала дома. Что касается первого, то в последний раз она видела Боулса примерно за неделю до отъезда, и тогда она поняла, что он предлагает провести короткий отпуск в Бернем-он-Крауч. Ездил ли он на самом деле в Бернеме, она сказала не забыла. С того дня она ни разу его не видела и не слышала. Что касается его обычного места отдыха, то в Ньюингстеде у него была тетя, у которого он останавливался на время от времени в качестве платного гостя. Она не знала другого места, куда бы он обычно ходил, и не имеет значения, где он может быть сейчас.
  Что касается ее возможности размещения жилья, то она была направлена в Уэстклифф-он-Си у старшего управляющего, у которого был там дом и который сдавал приезжим. Находясь там, она обычно по утрам шла по морю в Саутенд и возвращалась к чаю или ужину. Иногда она провела в Саутенде целый день и пошла в театр или на другие развлечения, возвращаясь ночью на поезде. Естественно, она не могла быть названа точной датой или определена, где она была в определенное время в данный день, хотя и с волнением памяти. И когда вопросы повторялись в случаях, ответы, которые она давала, неизбежно менялись.
  Из этих неоднократных допросов Линнеллу (от которого, а также от миссис Ганнет я получил эти подробности) стало очевидно, что в промежутках времени Блэнди проверял все эти поступления поступающих расспросов на месте; и далее, что он внимательно следил за скоростным поездом между Саутендом и Лондоном. По-видимому, он не обнаруживает несоответствия, но все же предполагает, что он не удовлетворен; что он все еще питает подозрение, что миссис Ганнет знает об этом романе больше, чем она признавала, и что она могла бы, если бы захотела, дать полезный намек на то, где скрывается Боулз.
  Таково было положение дел, когда я получил повестку явки и дал показания на дознании "о некоторых остатках, предполагаемых пищевых продуктах, обнаруженных в доме Љ 12 на Джейкоб-стрит". Вызов явился неожиданно неожиданно, и получил его, я очень строго обдумал вопросы, которые мне позволили задать, и предложения, которые я должен был дать. Должен ли я, например, сделать какие-либо заражения отравлением мышьяком и моим анализом костного пепла? Что касается последнего, то я сказал, что Блэнди хотел бы, чтобы я скрылся, и мой собственный путь по этому поводу почти испарился после того, как я обнаружил открытое недоверие Джервиса. Но я поклялся бы всю правду, а так как анализ был фактом, то его нужно было бы упомянуть. Однако, как мы видим, выбора у меня не было; дальновидный Блэнди предвидел мою трудность и ощущал острый ответный удар.
  Утром в день дознания я решил зайти к миссис Ганнет, чтобы убедиться, что она в состоянии увеличить, и узнать, будет ли Линнелл исследовать ее интересы. обоими точками успокоения; она была вполне спокойна и готова мужественно встретить то, что должно было быть довольно суровым испытанием.
  "Я никогда не буду благодарна вам и доктору Торндайку, - сказала она, - за то, что вы отправили ко мне мистера Линнелла. Он такой добрый, отзывчивый и такой мудрый. Я был бы в ужасе от дознания, если бы мне пришлось пойти на него одного; но теперь, когда я знаю, что мистер Линнелл будет рядом, чтобы поддержать меня, я представляю себя вполне удовлетворительным. Потому что ты знаешь, что мне действительно нечего скрывать.
  - Конечно, нет, - ответил я весело, хотя и без глубокой убежденности, - и вам вообще не о чем говорить. Вы можете доверить мистеру Линнелу, что он будет держать инспектора Блэнди в порядке.
  В исключительных случаях я ушел, с большим облегчением обнаружения, что она в соответствующем состоянии, и начал рассылать свои визиты, чтобы оставить день свободным. мои выводы, вероятно, заняли значительное время, и я хотел, если возможно, выслушать все расследования; Мне это удалось настолько успешно, что я смог явиться лишь с опозданием на несколько минут и до того, как дело началось.
  Осмотрев комнату, когда я вошел, я был удивлен присутствием лишь горстку наблюдения; не более дюжины, и они занимались двумя скамьи сзади, а свидетели встречались на стульях в ряду перед ними. Прежде чем сесть на свободный стул в конце, я окинул взглядом ряд, кто сидел в Блэнди, Торндайк, Джервис, миссис Ганнет, Линнелл и еще один или два человека, незнакомых мне.
  Едва я занял свое место, как коронер открыл заседание кратким обращением к присяжным.
  -- Общее это расследование, -- сказал он, -- был вам известен характер вашего визита в студию на Джейкоб-стрит. Есть три вопроса, на которые мы должны найти ответы. Во-первых, являются ли эти обломки сожженными костями останками человека? Во-вторых, если да, мы можем назвать имя и личность этого человека? И в-третьих, как этот человек пришел к своей смерти? На эти очевидные вопросы о правонарушениях и правонарушениях подготавливаются ответы; но мы должны игнорировать все предвзятые мнения и непредвзятые факты. Для этого, я думаю, лучше всего будет проследить в порядке их возникновения события, которые, по-видимому, затрагивают последствия нашего исследования. Мы начнем с того, что возьмем миссию доктора Олдфилда.
  Здесь я могу сказать, что не буду подробно следить за ходом встречи, так как он касается, с этим читатель уже встречался; и за такое повторение, которое неизбежно, я приношу свои возможности извинения.
  Когда с предварительными допросами было решено, коронер начал допрос с вопросом:
  - Когда и при каких обстоятельствах вы впервые встретились с Питером Ганнетом?
  - 16 декабря 1930 года, - ответил я. "Меня вызвали к профессиональному признанию. Тогда он был для меня совершенно чужим".
  - Какова была природа его болезни?
  "Он страдал от отравления мышьяком".
  - Вы сразу распознали это состояние?
  "Нет.
  Здесь, отвечая на ряд вопросов, я обращаю внимание на остроту заболеваемости до того времени, когда Питер Ганнет беспокоит меня, чтобы выявить о ее заболеваемости.
  - Удалось ли вам представить какое-либо мнение о том, кто отравил Ганнета?
  "Нет. У меня не было никаких фактов, на которые можно было бы опереться, кроме тех, которые я упомянул".
  - Вы упомянули о мистере Фредерике Боулсе, которая выглядела на Ганнете. Каково было его положение в доме?"
  "Он был другом семьи и работал с Ганнетом в студии".
  "Какие у него были отношения с Ганнетом? Были ли они искренними друзьями?"
  "В то время я так думал, но потом изменил свое мнение".
  - Каковы были отношения Боулза и миссис Ганнет?
  - Они были довольно хорошими друзьями.
  "Можете ли вы сказать, что их отношения были просто дружескими? Больше ничего?"
  "У меня никогда не было причин предполагать, что они были чем-то большим, чем просто друзьями. они были в лучших отношениях, но Ганнет знал об их взаимной симпатии и имел обыкновение упоминать об этом без малейшего намека на неодобрение. вывод, он считает их дружбу вполне естественной и логикой".
  Теперь вопросы касались того, что я могу назвать второй стадией; мои отношения с Ганнетом до объекта, включая подборку в мастерской, которую я подслушал. Очевидно, это произвело глубокое впечатление и вызвало ряд испытуемых вопросов у коронера и у одного или двух присяжных. Затем следует самоисчезновение, и, пока я наблюдал историю своего обыска дома и своих открытий в мастерской, глубокая тишина в залежи и пристальные взгляды присяжных арестовали о живом интересе слушателей. Когда я закончил отчет о своих действиях в студии, коронер (который, как я подозревал, был подготовлен Блэнди) указал:
  - А как насчет образца костяного пепла, который ты забрал с собой? Вы провели какое-либо дополнительное обследование?
  "Да. Я рассмотрел его под микроскопом и подтвердил свое мнение, что это сожженная кость; и я также сделал химический тест, чтобы убедиться, что он содержит мышьяк".
  - Вы ожидали, что в нем будет мышьяк?
  "Я подумал, что вполне возможно, что он может обнаружить следы мышьяка. Предыдущий случай отравления послужил поводом для проведения экспертизы".
  - Вы действительно нашли мышьяк?
  "Да. К удивлению, я обнаружил значительное количество.
  - И какой вывод вы сделали из этого факта?
  "Я пришел к приходу, что умер, чем бы он ни был, умер от воздействия очень высокой концентрации мышьяка".
  - Это все еще твое мнение?
  "Я довольно сомневаюсь. Возможно, был какой-то источник ошибок, который мне неизвестен, но мышьяк определенно был там. В самом деле, значение - вопрос для эксперта, его предметы я не являюсь".
  Это, по существу, закончилось моим заявлением. Армадейл, выдающийся авторитет в области судебно-медицинской экспертизы, работавший от имени министерства внутренних дел. Заняв место рядом с коронкой, он достал и положил на стол неглубокую коробку со стеклянной крышкой. В ответ на вопрос коронера он заявил:
  "Я исследовал количество фрагментов сожженных костей, представленных мне комиссаром полиции. Большинство из них были слишком малы, чтобы иметь какой-либо узнаваемый характер, но некоторые были достаточно обширными, чтобы их можно было развить как частичные особенности костей. В каждом случае я обнаруживаю, что это кости".
  "Можете ли вы сказать, что все эти фрагменты - останки человека?"
  "Это, конечно, вывод, но вывод разумный. Все, что я могу сказать, это то, что каждый фрагмент, который смог распознать как часть общей кости, был частью кости. Разумно подумал, что неузнаваемые фрагменты тоже были человеческими. Я выбрал все фрагменты, которые можно было опознать, и положил их в этот ящик, который я представляю для вашего осмотра".
  Здесь коробка была передана и осмотрена присяжными, и пока не прошла проверка, коронер проверился на свидетеле.
  - Вы слышали показания доктора Олдфилда относительно мышьяка, который он нашел в пепле. Можете ли вы прокомментировать его открытие?
  "Да. Инспектор Блэнди упомянул об этом вопросе, и я, соответственно, провел анализ, чтобы проверить взятие пробы доктора Олдфилда.
  "Выявлено с тем, что обнаружение этого мышьяка является доказательством того, что покойный умер от отравления мышьяком?"
  "Нет. Я вообще не связываю мышьяк с телом умершего. Количество невозможно большое. - это летучее вещество, которое превращается в пар с регулируемой температурой - около 300 градусов по Фаренгейту. Мышьяк, случилось быть, каким-то образом попал в пепел после того, как он превратился в пепел.
  "Можете ли вы предложить какой-либо способ, какие животные могут попасть в пепел?"
  "Я могу только обследовать. Инспектор Блэнди сообщил мне, что нашел в мастерской банку с мышьяком среди материалов для изготовления глазурей или эмалей. Таким образом, оказалось, что мышьяк был записан из материалов, и в этом случае он мог смешаться с золой либо в одном измельчителе, либо в мусорном ведре. Но это только спекулятивное предположение. Могут быть и другие возможности".
  - Да, - стал коронер. - Но это не имеет большого значения. Важным моментом является то, что мышьяк не был получен из тела умершего, и вам это ясно?
  -- Совершенно ясно, -- ответил сэр Джозеф. и это захвато его задержания.
  Следующим свидетелем был г-н Альберт Хоули, который обнаружился хирургом-стоматологом и показал, что он профессионально посещал г-на Питера Ганнета и изготовил для него частичный верхний протез, обширный резца. Затем коронер вручил маленькую закупоренную трубку, в которой, как я мог видеть, был зуб, и заметил:
  "Я заранее думаю, что вы это видели, но вам лучше выучить его".
  "Да", - ответил свидетель, извлекая пробку и вытряхивая зуб на ладонь. - Мне его показал инспектор Блэнди. Это фарфоровый зуб - правый верхний боковой резец, разбитый на несколько осколков и очень искусно склеенный. Это тип, известный как Дю Трей.
  - Похоже на какой-нибудь протез из зубов, который вы сделали для Питера Ганнета?
  "Да. Я использую зубы Дю Трея в этом протезе, так что он точно такой же, как правый верхний латеральный резец в этом протезе".
  - Вы, наверное, не можете, действительно ли этот зуб вышел из того зубного протеза?
  "Нет.
  "Если бы вам предположили, что этот зуб выявлен от зубного протеза Ганнета, были бы у вас основания подозреваться в правильности этого инфицирования?"
  "Ничего дум. Это точно зуб в его зубном протезе, и это может быть тот самый зуб. Только я не могу сказать положительно, что это так".
  - Спасибо, - сказал коронер. - Это все, чего мы могли ожидать от вас, и я думаю, нам не нужно вас больше беспокоить.
  Мистера Хоули сменил инспектор Блэнди, который дал назначение с получением и краткостью профессионального свидетеля. Его описание исследований в мастерской и обнаружение осколков зубов было выслушано присяжными с самым большим интересом, хотя в отношении сенсаций я скорее "украл его гром". Но выворачивание буфета Боулса было новой чертой, и в связи с этим возникло несколько интересных моментов. Обнаружение, например, двухфунтовой мышиной банки, обнаруженной на три четверти, было из одного из них.
  - Вы уже обнаружили об анализе доктора Олдфилда?
  "Да. Он показал мне пробирку с отложением мышьяка, но я сразу понял, что здесь должна быть какая-то ошибка. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Слишком много мышьяка для кремированного тела".
  - Вы избраны, для чего использовали мышьяк?
  "Нет.
  Обнаружение отпечатков пальцев подняло несколько интересных вопросов, в частности, об их идентификации, по поводу обнаружения коронера задал возможные вопросы:
  - Можете ли вы сказать, что это были отпечатки пальцев?
  "Не положительно. Но их было довольно много на разных предметах, на бутылках и банках, а некоторые и на ручках инструментов, и все они были от одного лица; так как шкаф был шкафом Боулса, а инструменты и участие в привлечении к нему, справедливое воздействие, что отпечатки пальцев вызывают у него".
  - Да, - убежден коронер, - это полагает разумным предположением. Но я не вижу в этой важности, если отпечатки следов не обнаруживаются. Целесообразно ли спросить, так ли это?"
  - Не хочу вдаваться в подробности, - сказал Блэнди, - но не могу сказать, что эти отпечатки обнаруживают обвинения и что их владелец разыскивается за очень серьезное обвинение против личности; преступление, связанное с крайним происхождением. Это их единственное отношение к этому делу. Если это отпечатки пальцев Боулза, то Боулз обнаружен как жестокий преступник; и, вероятно, в этом деле есть подтверждение того, что было совершено насильственное преступление".
  - У вас была возможность взять интервью у мистера Боулза? - уточнил коронер.
  Инспектор мрачно загрязнений. - Нет, - ответил он. "Г-н. Боулс исчез примерно в то же время, когда тело было сожжено, и до сих пор ему удавалось оставаться вне поля зрения. Очевидно, он не хочет интервью.
  Такова была обнаружена суть инспектора, и, поскольку он был склонен к уклончивости и сдержанности, коронер благоразумно воздержался от давления на него. Соответственно, когда утверждения были прочитаны и подписаны, разрешается ему удалить на свое место и названо имя Летиция Ганнет. Когда она подошла к столу, где для себя поставили стул, я наблюдал за несколькими с некоторыми наблюдениями; хотя я был уверен, что она не знает ничего такого, о чем уже не сообщалось, атмосфера во дворе не была предстоящей. Нетрудно было заметить, что присяжные относятся к некоторым с некоторыми подозрениями и что за привычно благожелательным выражением лица Блэнди скрывалось настороженное, не совсем дружеское внимание.
  Как я и ожидал, коронер начал с наблюдаемого увеличения количества света, вызванного заражением мышьяком, а миссис Ганнет рассказала историю этого дела, каким образом она была собрана.
  "Из каких лиц произошло домашнее хозяйство в то время?" - уточнил коронер.
  "Моего мужа, меня и одну служанку. Возможно, мне следует включить мистера Боулза, так как он работал в студии с моим мужем, обычно обедал с нами и часто бывал дома".
  "Кто приготовил для семьи вашего мужа?"
  "Я делал, пока он был болен. Горничная сделала большую часть готовки.
  "А ячменная вода? Кто это приехал?
  "Обычно я делал; но иногда это удавалось мистеру Боулзу.
  - А кто отнесет еду и питье в комнату вашей жены?
  "Обычно я носил его к нему сам, но иногда посылал с ним служанку, а иногда и мистер Боулз".
  - Служанка все еще с тобой?
  "Нет.
  "Почему ты это сделал? Вы подозревали ее в том, что она подсыпала мышьяк в пищу?
  - Нет, ни в малейшей степени, но я подумал, что лучше перестраховаться.
  - У вас сложилось мнение, кто мог его подложить?
  "Нет, не было никого, кого я мог бы заподозрить. Я подумал, что, должно быть, произошла какая-то ошибка, но когда доктор Олдфилд выяснил, что никакой ошибки быть не могло, я предположил, что мышьяк попал случайно; и я так думаю до сих пор.
  Следующие вопросы касались отношений, существовавших между Ганнетом и Болесом, а также времени и разрыва их дружбы.
  - Что же касается причин этого внезапного перехода от дружбы к вражде - вы когда-нибудь узнали от кого-нибудь из мужчин, в чем заключалась проблема?
  "Ни один из них не хотел найти, что были какие-то проблемы, хотя я видел, что они должны были быть. Но я никогда не мог предположить, что это было".
  - Вам никогда не приходило в голову, что муж может вернуться из-за вашей настройки с мистером Боулзом?
  - Никогда, и я уверен, что он им не был. Мистер Боулз и я были родственниками - троюродными братьями и сестрами - и знали друг друга с детства. Мы всегда были лучшими друзьями, но между нами никогда не было ничего, что могло бы развиться ревность со стороны моего мужа, и он сказал это. Он никогда не возражал против нашей дружбы.
  - Вы против, что мистер Боулз работает с вашим мужем в студии. Что именно это означает? Мистер Боулз был гончаром?
  "Нет.
  - Вы говорите "последние год или два" - чем он раньше?
  "Первоначально он был зубным механиком; но когда мой муж снял студию, так как в ней был ювелирный и эмальерный цех, туда пришел мистер Боулз и начал делать украшения".
  Тут я поймал взгляд инспектора Блэнди, и фразеологический трепет век напомнил о его наблюдениях над "неопримитивными" украшениями мистера Боулза. Но зубной механик - это не совсем то же самое, что ученик сантехника.
  Теперь исследуется перешло к развитию событий Питера Ганнета и датам различных событий.
  - Вы можете точно вспомнить, когда в последний раз состоялась встреча мистера Боулза?
  "Я думаю, это было во вторник, 21 апреля; примерно за неделю до моего отъезда. Он пришел в студию и пообедал с нами, а потом сказал нам, что собирается провести неделю или десять дней в Бернеме в Эссексе. После этого я никогда не видел и не слышал о нем".
  - Ты говоришь, что ушел. Можно узнать подробности о том, когда и куда вы пришли?
  "Я уехал из дома 29 апреля, чтобы предоставить две недели в Уэстклифф-он-Си со старой жанкой, миссис Харди, у которой там есть дом, и в сезон она сдает комнаты приезжим. Я вернулся домой в четверг, 14 мая".
  "Между двумя многочисленными свиданиями вы постоянно присутствуете в Уэстклиффе или посещаете какие-то другие места?"
  На это она ответила в тех же выражениях, что и в своих ответах Блэнди, которые я уже записал. И здесь я снова заподозрил, что короншиваер получил помощь от инспектора, поскольку он тщательно расспрашивал о том, чем занималась свидетельница изо дня в день, пока она находилась в Уэстклиффе.
  "На самом деле, - сказал он, - вы ночевали в Уэстклифе, но часто проводили целые дни в другом месте. В течение этих двух недель вы когда-нибудь приезжали в Лондон?
  "Нет."
  - Если бы вы хотели провести день в Лондоне, вы могли бы сделать это так, чтобы ваша квартирная хозяйка не узнала об этом?
  - Думаю, да. Там очень хорошее железнодорожное сообщение. Но я никогда этого не делал".
  "А как же Бёрнем? Это не так далеко от Уэстклиффа. Вы когда-нибудь были там во время вашего наблюдения?
  "Нет. Я никогда не ездил дальше Саутенда.
  - За эти две недели вы когда-нибудь писали своему мужу?
  "Да, США. Первое письмо было отправлено через день или два после моего обращения в Уэстклифф, и он ответил на него через пару дней. Второе письмо я написал за несколько дней до своего возвращения, сообщив ему, когда он может ожидать меня дома. На это я не получил ответа, а когда вернулся домой, его нашел в почтовом ящике".
  "Можете ли вы указать точные даты этих писем? Вы видите, что они важны, поскольку дают примерное время нахождения. Вы можете назвать ответ вашего мужа на первое письмо? Или, может быть, у вас есть само письмо.
  "Я не. Это была всего лишь короткая записка, и, прочитав ее, я разорвал ее. Мое первое письмо было написано и отправлено, я почти уверен, в понедельник, 4 мая. Я думаю, что его ответ дошел до меня первой почтой в пятница, 8-го, так что он должен был быть отправлен в четверг, 7-го. в понедельник, 11 числа.
  - Это тот, который ты нашел в почтовом ящике. Он все еще существует?"
  "Нет. К сожалению, я его уничтожил. .
  "Жаль, что вы уничтожили письмо, - сказал коронер, - но ваша память была, безусловно, надежна. Теперь мы подошли к объектам, подвергшимся исчезновению. Просто расскажи нам обо всем, что произошло с того времени, как ты вернулся домой".
  В ответ на эту миссис Ганнет рассказал о своем тревожном открытии почти в той же теме, что и мне, но более подробно, включая ее визит ко мне и наш совместный осмотр помещений. Было заявлено, что она усиленно распространяется на корону, но ее ответы на них не дали мне ничего нового, за разные случаи исключения. Например, коронер задал вопрос: "Выявлены случаи заболевания и обнаружения, что там были шляпы и палка вашего мужа. Вы заметили еще одну трость?
  "Я увидел, что в подставке была еще одна палка".
  - Вы опознали его как заражение какому-то потенциальному человеку?
  - Нет, я никогда не видел его раньше.
  - У вас сложилось мнение, чья это была палка?
  "Я был уверен, что это не принадлежит моему мужу. Это была не та палка, которую он бы использовал; и так как был только один человек, который, вероятно, был владельцем - г-н. Боулз - я предположил, что это его.
  - Вы вытащили его и осмотрели?
  "Нет, меня это не интересует. Я узнал, что стало с моим мужем".
  - Но вы предположили, что это палка мистера Боулза. Вам не показалось странным, что он оставил свою палку на вашей стойке?
  "Нет. Я полагаю, что он вышел из мастерской через калитку и забыл о своей палочке. Иногда он был склонен к известности. Но я действительно мало думал об этом".
  - Эта палка была в стойке, когда ты ушел из дома?
  "Нет. Я уверен, что это не так".
  - Вы упомянули, что заходили на квартиру мистера Боулза. Почему ты это сделал?"
  "По предложению шикарно. Я написал ему, сказав, когда я должен быть дома, и попросил его прийти и неожиданно с нами чаю. Так как он не ответил на мое письмо и не пришел в дом, я подумал, что случилось что-то необычное. Но особенно я хотел узнать, знает ли он что-нибудь о моем муже".
  - Когда вы обнаружили, что его нет в своей квартире, вы предположили, что он все еще в Бернэме?
  - Нет, потому что я узнал, что неделю назад он вернулся ночью, ночевал в квартире, а на следующий день снова ушел.
  - Вы знали или могли догадаться, куда он ушел?
  - Нет, у меня не было ни малейшего представления.
  - У вас есть какие-нибудь идеи относительно того, где он может быть в данный момент?
  "Ни малейшего".
  - Вы знаете какие-нибудь места, куда он обычно ходит?
  - Единственное место, которое я знаю, - это дом его тети в Ньюингстеде. Но от инспектора Блэнди я узнал, что его там было проведено расследование и что тетя не видела его и не слышала о нем уже несколько месяцев. Я не знаю другого места, где он мог бы быть.
  "Когда вы описывали свой обыск помещения, вы сказали, что не заглядывали в студию. Почему нет? Разве это не самое вероятное место, где он может быть?
  "Да, это было. Но я боялась войти. мои муж и мистер Боулз были в плохих отношениях, они ужасно поссорились. И оба они были довольно жестокими мужчинами. Однажды - о том, что упомянул доктор Олдфилд - я слышал, как они действительно дерутся в студии, и я думаю, что это случалось и в других случаях. Так что, когда я не нашла в доме следователей никаких родителей, я начала опасаться, что что-то рановато в мастерской. Вот почему я боялся идти".
  "Короче говоря, вы боялись, что может быть найдено мертвое тело вашего мужа в студии. Разве ты не имеешь этого в виду?
  "Да, я думаю, что это было в моем уме. Я подозревал, что произошло что-то опасное".
  - Это было только подозрение? Или вы знали, что были какие-то неприятности?
  "Я ничего не знал ни о каких неприятностях. Я даже не знал, встречались ли эти двое мужчин с тех пор, как я уехал. И вряд ли это было подозрение; только, вспомнилв, что было в прошлом, мне пришла в голову такая возможность".
  Когда коронер записал этот ответ, он несколько минут сидел, задумчиво глядя на свидетеля. По-видимому, ему нечего было больше спросить у него, потому что, обратившись к присяжным, он сказал:
  "Я думаю, что свидетельница рассказала нам все, что известно об этом деле, но, возможно, некоторые члены присяжных за то, что возникает дополнительный вопрос".
  Наступила короткая пауза, во время которой приходящие взгляды смотрели на свидетеля. Наконец один предприимчивый присяжный задал вопрос.
  - Можем ли мы спросить миссис Ганнет, знает ли она или какое-нибудь представление о том, кто убил ее мужа?
  "Я не думаю, - ответил последовательно с последовательным движением, - что мы могли бы поднять этот вопрос, даже если бы он был уместным ростом свидетеля, потому что мы еще не решили, что кто-то убил Питера Ганнета или даже то, что он мертв. Когда вы придете к вынесению приговора".
  Он сделал паузу и все еще вопросительно посмотрел на присяжных, но никто из них не сделал никакого знака; потом, подождав еще несколько минут, он прочитал приглашение, взял подпись, отпустил свидетеля и назвал имя ее преемника, доктора Торндайка; который вернулся вперед и занял свое место, которое она восстановила. Приведенный к присяге, он низложен в ответ на вопрос коронера:
  "Я был у Питера Ганнета на консультации с доктором Олдфилдом в январе прошлого года. У меня сложилось мнение, что он наблюдается от отравления мышьяком".
  - Были ли у вас сомнения по этому поводу?
  "Нет.
  Затем он подтвердил рассказ, который я дал, включая анализ аррорута и ячменной воды. Законодательные показания, коронер осторожно определены:
  "Я полагаю, что вы не высказали мнение о том, как и кем был введен яд, и развилось ли заражение случайным?"
  "Нет. У меня не было информации от первых рук о лицах или о задержании. Что же касается случайного отравления, то я бы не сказал, что это невозможно, но я считаю, что его слишком малозначительно, серьезно его разобрали. Отравление затронуло только одного человека в Эти факты полностью противоречат идее случайного отравления".
  - Что вы скажете о мышьяке, который доктор Олдфилд нашел в пепле?
  "Я согласен со сэром эпизодом Армадейлом в том, что пепел, должно быть, был каким-то образом заражен. Я не связываю мышьяк с телом человека, который сожгли, предполагая, что это пепел сгорает человеческого тела".
  -- В этом отношении, -- сказал коронер, -- может быть, вы высказали свое мнение об фрагментах, которые показали нам сэр эпизода Армадейл.
  Он передал коробку Торндайку, который взял ее и осмотрел содержимое с выражением глубочайшего интереса, помогая сознательному зрению карманной линзой. Осмотрев, по-видимому, каждый отдельный фрагмент, он возвратил коробку коронки, которая, поставив ее на стол, определила:
  - Ну, что вы скажете об осколках?
  -- Я не сомневаюсь, -- ответил Торндайк, -- что все это фрагменты костей.
  - Можно ли по этому фрагменту опознать умерших?
  - Я должен сказать, что это было бы совершенно невозможно.
  - Согласны ли вы с тем, что пепел в целом можно считать остатками сгораемого человеческого тела?
  "Это очевидно разумное предположение, хотя оно и не предъявляет обвинения. Это предположение, которое я должен сделать при отсутствии каких-либо причин для обратного".
  По этому делу Торндайка погиб, и когда он прибыл на место профессора Вудфилда. Но мне не нужно записывать показания профессора, поскольку они просто повторяются и подтверждают показания Торндайка и сэра Джозефа. С прочтением и подписанием его сводка доказательств была завершена, и когда он вернулся на свое место, коронер пришел к его подведению итогов.
  "Открывая это, - начал он, - я сказал, что есть три вопроса, на которые мы должны найти ответы. Во-первых, является ли этот прах останками человека? Во-вторых, если да, можем ли мы заболеть этим человеком как любым известным человеком? И в-третьих, если мы можем так развиться, можем ли мы решить, как он умер?
  "Давайте эти вопросы рассмотрим по порядку. Что относится к первому, к нему предъявляются претензии по медицинским показаниям. Сэр Джозеф Армадейл и Торндайк, оба авторитета самого высокого уровня, сказал нам, что все, достаточно большие, имеют какие-либо узнаваемые признаки, явные, присутствуют участки костей; и они совпадают - как, впрочем, и подсказывает здравый смысл, - что неузнаваемый объем пепла также учитывает фрагменты костей костей. Таким образом, на наш первый вопрос дан положительный ответ. Найденный в студии прах костей - это останки человека.
  "Следующий вопрос представляет большую трудность. Как вы уже слышали от доктора Торндайка, фрагменты слишком малы, дать какой-либо ключ к разгадке личности умершего. Нашим прогнозам, кем был этот человек, должны быть достигнуты вероятности другого происхождения. Мы должны принять во внимание, места и ожидаемые перспективы, ожидаемые нами.
  "Что касается места, то эти останки были найдены в мастерской Питера Ганнета; и мы знаем, что Питер Ганнет при самых загадочных обнаружениях. Мне нет необходимости подробно повторять доказательства, но тот факт, что когда он исчез, на нем была только домашняя одежда, по-видимому, развивается возможность того, что он ушел из дома обычным образом. Теперь связь между человеком, который таинственным образом исчезает, и неузнаваемыми человеческими останками, найденными в его доме после его установления, убедительной и обнаруживаемой к исследованию: какова природа этой связи? Чтобы ответить на этот вопрос, мы должны задать еще два вопроса: когда исчез человек и когда появились останки?
  "Возьмем первый вопрос. 8 мая она получила письмо от мужа. Это письмо, как мы организовали население, было написано 7-го числа. Затем она написала и отправила ему письмо 10-го мая, и можно заподозрить, что оно было доставлено 11-го мая. К большому сожалению, она уничтожила это письмо, поэтому мы не можем быть абсолютно уверены в дате его доставки, но почти не сомневаемся, что оно было доставлено обычным способом 11 мая. Если это так, то мы можем с достаточной уверенностью сказать, что Питер Ганнет, несомненно, был жив 7 мая; но поскольку миссис Ганнет нашла свое письмо в почтовом ящике, мы должны включить, что в день его доставки Питер Ганнет уже исчез. То есть его исчезновение произошло где-то между 7 и 11 мая.
  "Теперь подойдем к проблеме с другой стороны. Вы будете готовить. Это массивное соединение из кирпича и шамота с неимоверно толстыми стенами. Мы знаем, что его внутренности должны выдерживаться в течение нескольких часов температуры, которая, как подтвердила, также превышала 2000№ по Фаренгейту; то есть при ярко-красном цвете капусты. Когда доктор Олдфилд осмотрел его, внутри было тепло. Я не знаю, сколько у нас было бы таких больших масс кирпича и шамотной глины, чтобы остыть до такой степени. тот факт, что он был открыт для извлечения золы, затем снова закрыт, его состояние, несомненно, благоприятствовало медленному охлаждению. Время происшедшего похолодания мы можем с уверенностью сохранить в течение нескольких дней; где-то около недели. Осмотр доктора Олдфилда был проведен вечером 15-го. За неделю до этого было 8 числа. Между 7 и 11 мая; температура печи показывает, что сожжение тела должно было быть роскошным где-то до 11-го и почти наверняка после 7-го. Таким образом, происходит, что исчезновение Питера Ганнета и уничтожение тела произошло между шестью двумя датами. Очевидно, предполагается, что в том, что сожженное тело было телом Питера Ганнета.
  "Есть ли проверки, допускающие этот вывод? Там не очень много. Самым поразительным обнаружением среди пепла фарфорового зуба. Вы слышали показания мистера Хоули. Он идентифицирует этот зуб как очень своеобразный и говорит нам, что он идентично и неотличимо похож на зуб на зубном протезе, который он поставил Питеру Ганнету. Он не будет клясться, что это тот самый зуб; только это является точным факсимиле этого зуба. Таким образом, вы должны рассмотреть, какова вероятность того, что тело какого-то неизвестного человека должно было быть сожжено в Питере Ганнета и что этот человек должен был носить протез, большой правый верхний латеральный резец типа, известный как зуб Дю Трея, во всех отношения. идентичен протезу Питера Ганнета; и как эта вероятность соотносится с альтернативной вероятностью того, что зуб был изъят из собственного зубного протеза Питера Ганнета.
  "Есть еще одно доказательство. Это косвенные улики, и вы должны обратить внимание на их переносчиков. Вы слышали от доктора Олдфилда и доктора Торндайка, что несколько месяцев назад Питер Ганнет отравился мышьяком. Обама засвидетельствовал тем, что подозрения на случайное отравление не могут быть приняты во внимание. Таким образом, практически достоверно, что какое-то лицо или лица ввели этот Ганнету появляется с намерением его смерти. Это намерение было сорвано бдительностью врачей. Пострадавший выжил и выздоровел.
  "Но давайте посмотрим, какое отношение эти факты имеют к этому расследованию. Какие-то неизвестные лица или лица желали смерти Питера Ганнета и стремились с помощью яда успеха ее. Попытка убийства не удалась; но у нас нет оснований предполагать, что мотив перестал существовать. Если бы этого не произошло, то Питер Ганнет постоянно подвергался опасности. Был какой-то человек, который желал его смерти и был готов, если бы обнаружилась возможность, принять меры, чтобы убить его.
  "Применим эти факты к настоящему делу. Мы видим, что был какой-то человек, который желал Ганнету смерти и был готов осуществить это желание, убив его. Мы находим в мастерской Ганнета останки человека, которого можно считать убитым. Ганнет необъяснимо исчез, и дата его определения с датой признания останков в его мастерской. Наконец, среди оставшихся зубов мы находим довольно необычного типа, который во всех отношениях идентичен, который, как известно, носил Питер Ганнет. Таковы важные нам факты, и я думаю, вы согласны со мной, что из них можно сделать только один вывод: останки, найденные в мастерской Питера Ганнета, были останками самого Питера Ганнета.
  "Если вы обнаружили с таким выводом, то мы ответили на два из трех вопросов, на которые должны были быть найдены ответы. развитие произошло к началу: как и чем он пришел к своей смерти? Вопрос почти праздный, посвящения тело усопшего сожгли дотла в печи. По немыслимой случайности это ускорение, и умерший не мог сам попасть в печь. Тело, должно быть, было заложено кем-то другим и преднамеренно сожжено. Но такое заражение тела дает сильнейшее предположение о том, что человек, уничтоживший тело, умершего убил. У нас не может быть разумных сомнений в том, что умерший был убит.
  "Это все, что мы должны сделать. В широком диапазоне не входит возлагать вину за это преступление на какое-то конкретное лицо. Тем не менее, мы обращаем внимание на любые имеющиеся перед нами улики, которые, вероятно, связаны с конкретным лицом как с вероятностью исполнителя. И на самом деле такие свидетельства множества. Я не имею возможности заподозрить отравление мышьяком. Мы должны игнорировать это, поскольку у нас нет выявлений о том, кто был отравителем. Но есть несколько фактов, существующих вероятной личности человека, убивающего Питера Ганнета. считать их.
  "Во-первых, это личность убийцы. Что мы знаем о нем? Что ж, мы знаем, что он, должно быть, был человеком, имеющим доступ в студию, и он, должно быть, был знаком с ее обустройством; Сказал, где можно найти различные приспособления, какой из ящиков был костяным ящиком для пепла и так далее. Тогда он, должно быть, знал, как подготовить и топить печь и хранить топливо; и он, должно быть, оснащен, как использовать и как обращаться с приборами, обслуживался он пользовался, - например, со шкафами и купельным прессом.
  "Знаем ли мы кого-нибудь, к кому применимо это описание? Да, мы знаем об одном таком человеке, и только об одном - Фредерике Боулсе. У него был свободный доступ в студию, так как это тоже был его доступ к мастерской, и у него был ключ. Он был знаком со всеми ее предполагаемыми, и подходящими для некоторых, такими как купельный пресс, были его собственные. Он знал все о печи, поскольку у нас есть обнаружение того, что он был обыкновенным евреем Ганнету зажигал и топил ее, когда обжигали глиняную посуду. В этом отношении он полностью согласен с описанием, которое, как мы знаем, произошло к убийце; и, повторяю, мы не знаем другого человека, к которой это применимо.
  "Таким образом, существует вероятность prima facie, что убийцей был Фредерик Боулз. Но эта вероятность обусловлена вероятностью. Мог ли Боулс заработать в студии, когда было совершено смерть? По нашей информации, он останавливался в Бернеме. Но однажды он пришел домой и провел эту ночь в своей квартире, а затем снова ушел. Какую ночь он провел в квартире? Так вот, миссис Ганнет вернулась 14 мая и зашла к Боулсу на следующий день, 15-го. Там она узнала, что он пришел в квартиру около недели назад, переночевал там и ушел на следующий день. Очевидно, тогда это была ночь на 8-е, которую он провел в квартире; или это образовалось 7-е или 9-е. Но смерть Ганнета произошла между 7 или 11 числами. Следовательно, Боулс, по-видимому, приходится в Лондоне в то время, когда было совершено смерть.
  "Но есть ли основания полагать, что он имеет место в это время в этих владениях? Есть. Трость была найдена доктором Олдфилдом в прихожей ночью 15-го. Вы видели эту палку, и я снова передаю ее. На серебряной оправе рукояти можно увидеть открытия "FB" - открытия Боулса. Миссис Ганнет не сомневалась, что он принадлежит Боулсу, да и вообще нет никого, кому он мог бы нести. Но она сказала нам, что его не было в прихожей, когда она ушла. Тогда он, должно быть, был депонирован там с тех пор. Но есть только один день, когда он мог быть депонирован; на следующий день после встречи Боулза в квартире. Таким образом, у нас есть ясное свидетельство того, что Боулс действительно имеет значение в возрасте 8, 9 или 10 человек, то есть его присутствие в этом помещении, по-видимому, предполагаемое по времени с смертью Питера Ганнета; и мы также отмечаем тот знаменательный факт, что в то время, когда Боулз пришел в дом, Ганнет - если он еще был жив - был там совсем один.
  "Таким, все сопутствующие улики приходят на Боулса как на вероятного убийцу, и мы не знаем ни одного другого человека, на который можно было бы возложить какое-либо подозрение. Добавьте к этому тот факт, что двое мужчин - Боулс и покой, как известно, присутствуют в состоянии ожесточенной вражды и действительно, по случаю, один раз участвовали в интенсивном конфликте; и эти вероятности очень высоки.
  "Я думаю, мне не нужно говорить больше, чем это. Вы слышали опасения, и я приветствую эти значения. Это только предложение. Вы должны принять решение о своем вердикте; и я думаю, вам не удастся найти ответ на три вопроса, которые я упомянул в начале этого расследования".
  Коронер был прав до определенного момента. Судя по всему, присяжные согласились с вердиктом еще до того, как он закончил говорить, но с трудом активизировал его фразу. В конце концов, однако, после одного двух или судебных процессов на бумаге бригадир объявил, что он и его коллеги присяжные пришли к выводу; а именно, что пепел, найденный в мастерской, был остатками тела Питера Ганнета, и что упомянутый Питер Ганнет был убит Фредериком Боулзом где-то между 7 и 11 мая.
  "Да, - сказал коронер, - это возможный вердикт о наличии у нас доказательств. Я пишу приговор Фредерику Боулсу за умышленное убийство. Он сделал паузу и, взглянув на инспектора Блэнди, выбрал последнее: "Есть ли какая-нибудь цель в том, чтобы я выдал заказ?"
  - Нет, сэр, - ответил Блэнди. "Уже выдан ордер на арест Болеса по обвинению".
  "Тогда, - сказал коронер, - на этом судебном заседании заканчивается, и я могу только предполагать, что преступление, совершившее это преступление, будет скорое преступление и предан суду".
  На этом суд встал. Репортеры поспешили прочь, обнаруживая пышную рекламу; зрители высыпали на улицу; и четыре эксперта (включая меня только в этом случае) после короткой беседы с коронером и инспектором тоже удалились и разошлись по своим делам. И здесь мне следует откланяться читателю уйти с поста рассказчика. Дело не в том, что история окончена, а в том, что перо теперь охватило другую, и надеюсь, более способную руку. Моя функция произошла в том, чтобы проследить предысторию и описать интимные проявления этого экстраординарного случая, и я том сделал это в меру своих скромных возможностей. Остальная часть истории распространения с разъяснением, и центр интереса теперь перенесен из довольно унылого района Камберлендского рынка в историческую часть Внутреннего храма.
  Б ДВА
  Рассказывает Кристофер Джервис, доктор медицины
  ГЛАВА 14
  Доктор Джервис озадачен
  Стадия, описанная здесь по последовательному развитию событий, когда должность рассказчика перешла ко мне из рук моего друга Олдфилда, застала меня в состоянии умственного смятения. обнаружение, Торндайк обдумывал какое-то обнаружение. Но почему? Дело Ганнета нас не касалось. Ни один клиент не привлекал нас к его великолепию, и простой академический интерес к неоспоримому неуважению к большим расходам исключительного времени и успеха.
  Но дальше, что там было событий? В судебно-медицинском смысле ничего не было. Все факты были обнаружены, и хотя они были достаточно зловещими, они не обнаруживали большого научного интереса. Смерть Ганнета не обнаружила проблемы, поскольку это было откровенное и очевидное убийство; и если его образ жизни казался окутанным тайной, то это не было совместной работой, да и вообще выяснилось-либо еще, после его смерти.
  Этот вопрос особенно не привлекает внимание Торндайка. Мнимые дела студии наверняка почти закрыли какие-то другие действия, сомнительные, если не законные, и Торндайк, естественно, был заключен, в чем они заключены; тогда как мне кажется, что этот вопрос касается исключительного преследования в ее отношении к поиску неуловимых Боулов.
  Я впервые догадался о странных методах наблюдения Торндайка к этой проблеме на следующий день после нашего памятного ужина на Оснабург-стрит. По дороге домой он предложил нам заглянуть в галерею, где были выставлены гончарные изделия Ганнета, и я с готовностью принял приглашение, так как мне было очень любопытно, что на самом деле похоже на эти замечательные работы. Так вполне естественно получилось, что, когда на следующий день мы вошли в храм изящных искусств, мое внимание сначала было поглощено экспонатами.
  Я не буду описывать эти удивительные произведения, поскольку мой ограниченный словарный запас не годится для этой задачи. Ганнета была одна из них. Каким бы откровенным ни был Олдфилд в своем описании, я наблюдал, что совершенно не готов к возмутительной реальности. Но мне нет нужды останавливаться на них. Просто заметив, что они показали мне отбросами какого-то совсем юного рукодельного класса, я отмахнулся от них - как я и сделал - и перейду к очевидной цели нашего визита.
  Может быть, слово "очевидный" здесь неуместно, цель, по правде говоря, цель нашего визита была для меня совершенно не ясна. Я могу только зафиксировать этот непостижимый ход событий, оставив их внутренний смысл раскрываться на более поздней стадии этой истории. К тому же времени, когда я оправился от предполагаемого шока и убедил себя, что не являюсь ценностью оптической иллюзии, Торндайк уже представился владельцу интереса, мистеру Кемпстеру, и, естественно, высказался в отношении точки зрения самой необычной неуместности.
  "Учитывая, - говорил он, когда я присоединился к ним, - размер материала и толщину стороны, я думаю, что эти куски должны быть довольно неудобными материалами".
  "Они тяжелые, - признал мистер Кемпстер, - но, обнаружив ли, это предметы коллекционирования. Они не важны для использования. Вам бы не хотелось, например, передать это через обеденный стол.
  Он взял большую и массивную маску и протянул ее Торндайку, который взял ее и взвесил обеими руками с выражением нелепой серьезности.
  "Да, - сказал он, возвращая его мистеру Кемпстеру, - он очень для своего тяжелого размера. Что вы должны сказать, что он весит? По-моему, это почти восемь фунтов.
  Он обнаружился на явно озадаченном Кемпстере, который пробовал еще раз и увлекался с оценкой Торндайка. "Но, - добавил он, - не нужно рассчитывать. Если вас интересует этот вопрос, мы можем попробовать. В моем офисе есть пара посылочных весов. Хочешь увидеть, сколько он действительно весит?"
  - Будьте так любезны, - ответил Торндайк. после чего Кемпстер поднял миску, и мы обнаружили за ним в процессе в контору, как будто собирались цели какой-то жертвенный обряд, где неотесанный горшок поставили на весы и бросили, что на пол унции меньше восьми фунтов.
  - Да, - сказал Торндайк, - он ненормально тяжелый даже для своего размера. Такой вес предполагает необычайно плотный материал".
  Он задумчиво посмотрел на чашу, а затем, доставив из кармана пружинную ленту, точно измерил основные размеры изделия, а мистер Кемпстер посмотрел на него, как во сне. Но не только Торндайк провел измерение. Он записал их в свой блокнот вместе с одним из весов.
  -- Вы, кажется, -- сказал мистер Кемпстер, когда Торндайк сунул в карман свою записную книжку, -- очень интересуется работами бедного мистера Ганнета.
  - Да, - ответил Торндайк, - но не с точки зрения знатока. Как я уже говорил вам, я пытался от имени миссис Ганнет сообщил о очень неясных последствиях смерти ее мужа.
  -- Я и не использую, -- сказал Кемпстер, -- что его вес глиняной посуды может иметь это большое значение. Но, конечно, вы знаете о гарантиях больше, чем я; и вы знаете, чего не знаете я, какие неясности вы хотите прояснить.
  - Спасибо, - сказал Торндайк. "Если вы примете этот принцип, это будет полезно".
  Мистер Кемпстер поклонился. -- Вы можете считать, доктор, -- сказал он, -- что я, как друг бедной Ганнета, хотя и не очень близких, буду рад помочь вам. Есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы узнать об этой работе?"
  - Есть несколько вопросов, - ответил Торндайк. "На самом деле, я хочу знать все, что, о его глиняной посуде, включая ее использование и рассмотрение аспектов. Начнем с того, много ли было продано? Достаточно, я имею в виду, чтобы заработать на жизнь художника?
  "Продано было, чего можно было ожидать, и больше предметов были проданы по хорошим ценам; от десяти до двадцати гиней каждый. Но я никогда не ожидал, что Ганнет зарабатывает на жизнь своей работой. Я предположил, что у него есть какие-то независимые средства".
  "Следующий вопрос, - сказал Торндайк, - что стало проданными предметами? Пошли ли они в музеи или к отдельным коллекционерам?"
  "Из ресурсов, проданных из этого содержания - и его я думаю, что это был основной рынок, - одно или два были приобретены провинциальными музеями, а все остальные достались отдельным коллекционерам".
  - А что за люди были эти коллекционеры?
  - Это, - сказал Кемпстер с осуждением отклонения, - довольно деликатный вопрос. Вещи выставлялись на продажу в моей галерее, и покупатели были в наличии у моих клиентов".
  - Совершенно верно, - сказал Торндайк. "Это был не совсем честный вопрос; и не очень необходимо, так как я видел глиняную посуду. Я полагаю, что вы не встречаете никаких записей о продажах или покупателях?
  "Конечно, знаю", - ответил Кемпстер. "Я веду ежедневник и бухгалтерскую книгу. Книга содержит полный отчет о продажах каждого из экспонентов. Хотите посмотреть отчет мистера Ганнета?
  - Мне стыдно причинять вам столько хлопот, - ответил Торндайк, - но если бы вы были так любезны...
  - Это совсем не проблема, - сказал Кемпстер, подходя к высокому шкафу и распахивающей двери. Из обнаруженного там ряда книг он вынул увесистый том и положил его на стол, перелистывая страницы, пока не нашел нужной страницы.
  "Вот, - сказал он, - список всех работ мистера Ганнета, которые были проданы из этой живописи. Возможно, вы получили какую-то информацию".
  Я просмотрел страницу, пока Торндайк отправил ее, и был несколько удивлен полной записью. Под общим заголовком "Питер Ганнет, эсквайр". доступен список проданных товаров с кратким описанием каждого, а в редких столбцах - датой, ценой, именем и адресом каждого покупателя.
  -- Я заметил, -- сказал Торндайк, -- что мистер Фрэнсис Брумхилл со Стаффорд-сквер купил трижды. Наверное, он коллекционер модернистских работ?
  -- Да, -- ответил Кемпстер, -- и большой поклонник мистера Ганнета. Вы заметите, что он купил одну из двух копий керамической фигурки обезьяны. Другое, как обнаружение, попадание в Америку.
  - Мистер Ганнет когда-нибудь казнил какие-нибудь статуэтки? - уточнил Торндайк.
  - Нет, - ответил Кемпстер. "К моему удивлению, он никогда не был таким потрясающим видом искусства, хотя это был поразительный успех. Мистер Бандерби, выдающийся художественный критик, был в восторге от него, и, как выяснилось, единственные предложенные экземпляры стоили пятьдесят гиней каждый. Но, может быть, если бы он был жив, то дал бы своим поклонникам еще несколько примеров".
  -- Вы говорите о копиях, -- сказал Торндайк, -- значит, я полагаю, что это действительно были копии, вероятно, отлитые в форме или, возможно, слепки? Разве не делалось вид, что это оригинальные модели?
  "Нет, они не могли быть. Маленькую глиняную фигурку нужно сделать в форме, выдавить или отлить, чтобы она стала полой. Конечно, в первую очередь он будет смоделирован в твердом теле, а форма изготовлена из твердотельной модели".
  "Был третий экземпляр этой статуэтки, - сказал Торндайк, - я видел его в своем Ганнета. Это тоже будет выжимка, или вы предполагаете, что это может быть оригинал? Это обязательно была керамическая посуда".
  "Тогда его, должно быть, выдавили из формы", - ответил Кемпстер. "Он не мог быть открыт сплошным огнем; все разлетелось бы на куски. Единственной альтернативой было бы раскопать твердый оригинал; что было бы трудно и совершенно ненужно, так как у него определенно был слепок".
  "Судя по воспоминаниям о статуэтках, должны ли вы сказать, что они были такими же толстыми и плотными, как миски и кувшины?"
  - Не могу сказать положительно, - ответил Кемпстер, - но вряд ли они могли быть. Фигурка скорее треснет в огне, чем открытая миска или кувшин, но чем она тоньше, по разуму, тем безопаснее от огненных трещин. И так же легко сделать сжатие содержимого, как и толстым".
  Это произошло после того, как закончились наши отношения с мистером Кемпстером. Мы встречались с ним в галерее, когда Торндайк выписал кое-какие сведения из гроссбуха, но наша беседа, если не учитывать краткого обсуждения ювелирных экспонатов Боулза, явно не имеет особого отношения к цели нашего визита - какой бы она ни была. . В конце концов, тепло пожав ему и поблагодарив за очень вежливое и любезное обращение с нами, мы удалились, оставив его, как я подозреваю, столь же озадаченным действием, как и меня самого.
  -- Я полагаю, Торндайк, -- сказал я, когда мы шли по Бонд-стрит, -- вы понимаете, что окутали меня туманом феноменальной плотности?
  "Я могу понять, - ответил он, - что вы находите мой подход к проблеме несколько косвенным".
  "Проблема!" - воскликнул я. "Какая проблема? Я не вижу, что есть какая-то проблема. Ганнета требует к этому какому-то значению, если только вы не предполагаете, что Боул ударил умершего по одному из своих горшков.
  Торндайк снисходительно относится и ответил:
  - Нет, Джервис. Я не считаю возможные смертоносными проблемы, но искусство гончара имеет отношение к нашей проблеме, и даже вопрос веса может быть не совсем неуместен.
  - Но о какой проблеме вы говорите? Я добавил.
  "Проблема, которая у меня на свой счет, - ответил он, - вызвала очень замечательную сознательную личность, которую Олдфилд рассказал нам о своей внешности. Вы очень внимательно изучили эту историю и, несомненно, помните ее суть. Теперь, вспоминая эту историю в целом и рассматривая ее как рассказ о встречающихся между собой событиях, не кажется ли вам, что она наводит на некоторые очень любопытные и интересные вопросы?
  "Единственный вопрос, возникший у меня, заключенный в том, как, черт возьми, этот мышьяк попал в костяной пепел. Я ничего не мог с этим сделать".
  "Очень хорошо, - возразил он, - тогда попробуй что-нибудь из этого сделать. Мышьяк точно был. Мы происходят с тем, что оно не образовалось от тела. Значит, он должен был попасть в пепел после обжига. Но как? Есть одна проблема. Возьмите его за отправную точку и подумайте, какие объяснения возможны; и, кроме того, подумайте, каковы последствия каждого из ваших представительств".
  - Но, - воскликнул я, - я не придумаю никакого объяснения. Дело непонятное. Кроме того, какое нам дело до этого? Мы не занимаемся этим делом".
  - Не упускай из вида Блэнди, - сказал он. - Он еще не выстрелил. Если он заполучит Боулза, он не доставит нам хлопот, но если ему удастся это не назвать, он может счесть уделить внимание глобальному сообществу. Я не знаю, подозревает ли он ее в действительном соучастии в футболе, но очевидно, что он подозревает ее в знании и сокрытии места нахождения Боулса. Следовательно, если он не сможет получить какую-либо информацию путем убеждения, он может рассмотреть возможность обвинения ее в соучастии либо до, либо после факта".
  - Но, - возразил я, - выбор не за ним. Вы, конечно, не предполагаете, что ни полиция, ни прокуратура не допустят возбуждения дела с вымогательства информации - фактически в качестве полицейского запугивания?
  "Конечно, нет, - ответил он, - если только Блэнди не сможет разобрать дело на первый взгляд. Но возможно, что он знает больше, чем мы, об отношениях Боулза и миссис Ганнет. В случае возникновения, таково, что я дал Олдфилду условное обещание, что, если против повышенной возбудимости какие-либо дела, я возьму на себя защиту. Маловероятно, что какое-либо дело будет возбуждено, но все же мне необходимо знать, как можно больше об этом узнать, оказывается сбывшимся. стоимости и эти запросы".
  - Которые, как мне кажется, ни к чему не ведут. Однако, как заметил Кемпстер, вы, чего не знаете, какие неясности вы пытаетесь прояснить. Вы знаете, будет ли исследовано?
  "Я так понимаю, - ответил он, - что в течение нескольких дней произошло следствие, и я ожидаю, что меня вызовут для дачи следствие по поводу отравления мышьяком. Но я должен увеличиться в любом случае, и я надеюсь, что вам со мной. Когда мы наблюдаем, что должны учитываться различные свидетели, в том числе и Блэнди, у нас будет примерно полное представление о фактах, и мы предполагаем, не держим ли инспектор что-нибудь в рукаве.
  Как читатель может обнаружить из совокупности Олдфилда, которая в этой совокупности охватывается на несколько дней, я раскрываю совету Торндайка и вижу на дознании. Но, благодаря этому, я узнал все развитие событий, я не приблизился к пониманию цели, которую Торндайк имел в виду, изучая керамику Ганнета; я также не заметил, что полностью разделяю его интерес к миссис Ганнет. Я квалифицирован, что она находится в трудном и мучительном положении, но я был менее убежден, чем он, в ее невиновности в какой-либо соучастии в футболе или очень подозрительном полном деле с отравлением, которое ему предшествовало.
  Но его интерес к ней был весьма заметен. Дело дошло до того, что он действительно уговорил его принять участие в похоронах ее мужа и даже уговорил меня принять приглашение и сопровождать его. Не то, чтобы я нуждался в уговорах, потому что нельзя было запускать возможность стать свидетелем почтового ящика, на котором не было ни гроба, ни трупа, где "дорогой усопший брат" едва ли был представлен бумажный пакет в одном пакете.
  Но вряд ли это оправдало мои ожидания, так как оказалось, что прах был помещен в урну до начала процесса, и отпевание произошло своим чередом, с терракотовым гробом вместо гроба. Но я нашел довольно внушительную забаву в том, что останки Питера Ганнета были помещены в глиняную массу, которая производилась по всем своим свойствам - по своей должной полной совокупности и правильности формулы - была противоположностью его собственным шедеврам.
  ГЛАВА 15
  Модернистский коллекционер
  Мой опыт в галерее мистера Кемпстера был только предвкушением того, что Торндайк мог сделать в плане мистификации, поскольку мне не нужно говорить, что самые важные протоколы размышления над авторитетом Олдфилда и фактами, которые открылись в ходе дознания, не смогли полностью раскрыть меня. Я все еще не мог понять, есть ли какая-то реальная проблема, которую нужно решить, или что физические свойства керамики Ганнета, возможно, могут быть причиной ее столкновения.
  Но, очевидно, я ошибался. Ведь Торндайк не был охотником на диких гусей или первооткрывателем кобыльих гнезд. Если бы он считал, что существует проблема, требующая расследования, я мог бы с уверенностью возбудить, что такая проблема существует; и если он подсчитал, что глиняная посуда Ганнета содержит ключ к разгадке, я мог вызвать подозрение - и действительно имел место, - что он был прав. Соответственно, я терпеливо и с надеждой ожидал каких-то событий, которые могли бы рассеять туман, окутавший мой разум.
  ожидаемое развитие не ожидаемого долгого ожидания себя. На третий день после похорон Торндайк сообщил мне, что в письменном виде он профессор мне встретился с мистером Фрэнсисом Брумхиллом со Стаффорд-сквер для осмотра его знаменитой коллекции искусства модернистского искусства. . Попадание я понял, по факту, как мы встретили, что письмо Торндайка, должно быть, несколько вводило в заблуждение, если не по содержанию, то по тону. Но любые небольшие мыслительные оговорки относительно наших взглядов на выявление искусства были, я полагаю, в данных обнаружены допустимы.
  Конечно, я с удовольствием, потому что был на цыпочках от любопытства относительно цели Торндайка в проведении встречи. Более того, в сборник вошло одно эссе Ганнета по искусству скульптуры; который, если бы он использовал его глиняной посуде, безусловно, стоил бы внимания. Соответственно, рано утром мы вместе отправились в путь и превратились в фешенебельный и аристократический район, где жил мистер Брумхилл.
  Весь визит был чередой сюрпризов. Во-первых, дверь открыла лакей, тип организма, который, как я полагаю, практически вымер. Затем, как только мы вошли в состав старинного георгианского дома, нас словно окутала атмосфера нереальности, наводившая на мысль об Алисе в стране чудес или о кошмарном посещении катастрофического дома. Эффект в вестибюле, который был увешан странными полихромными картинными рамками, в которых были сопоставлены предметы, отчетливо не картины, панно или холсты, на которых какой-то экстравагантный художник вычистил свою палитру. На просторном полустанке стояли пьедесталы, поддерживающие куски камня или металла, некоторые, на мой взгляд, совершенно бесформенные, в то время как другие требовательны к неясному антропоидному характеру, который можно было бы ассоциировать с выброшенными неудачниками из мастерской какого-нибудь скульптора с острова Пасхи. Я взглянул на них в замешательстве, когда лакей, завладев особыми шляпами и палками, предпочел провести нас по большому залу к двери с осторожностью фронтоном и, открыв благородную дверь из красного дерева с многочисленными филенками, ввел нас внутрь.
  Мистер Фрэнсис Брумхилл основывается на следующем впечатлении с первого взгляда; высокий, худощавый мужчина лет сорока со средней сутулостью и наклоном головы вперед, который ассоциируется с близорукостью. На нем были очки с глубокой вогнутостью в массивной черепаховой оправе; глядя на эти очки профессиональным взглядом, я решил, что без них его взгляд был бы ничтожным. Но хотя бледно-голубые глаза смотрели на эти выразительные линзы казались смехотворно маленькими, это были добрые глаза, эмоции приветствовали дружеское, и тихий, приятный голос подтверждал это впечатление.
  -- Очень мило с вашей стороны, -- сказал Торндайк, когда мы обменивались рукопожатием, -- предпочел нам возможность увидеть ваши сокровища.
  "Но никак", - был ответ. "Это я выгодоприобретатель. Вещи здесь для того, чтобы на них смотреть, и мне доставляет удовольствие показывать их благодарным знатокам. Мне не часто выпадает шанс; все еще стремление к чисто репрезентативным и анекдотичным аспектам искусства".
  Пока он говорил, я окинул взглядом и особыми картинами, висевшими на стенах, и когда я смотрел на них, они, естественно, смутно напомнили опыт моей ранней профессиональной жизни, когда в течение нескольких недель я исполнял роль блюстителя. -tenens для управляющего небольшой психиатрической больницей (или "психиатрической лечебницей", как мы говорим в наши дни). Фигуры в них - когда их можно было опознать - все, естественно, обладали странным психопатическим качеством, как будто они смотрели на меня из мягких камер.
  После короткой беседы, во время которой я сохраняю осторожное молчание, а Торндайк был искусно уклончив, мы приступили к осмотру помещения под состоянием мистера Брумхилла, который снабдил нас комментариями и пояснениями, несколько в манере Бандерби. Там была довольно популярна коллекция картин, все современные художники - в основном иностранные, как я был рад отметить, - и все необыкновенно похожие друг на друга. Всех их пронизывала одна и та же любопытная психопатическая черта и такое же странное отсутствие отличалась характеристикой изображений. Рисунок - если он был - был ребяческим, живопись - варварски грубой, и в ней отсутствовало какое-то бы то ни было умственное содержание или сюжет.
  "Теперь, - сказал наш хозяин, останавливаясь перед этим шедевром, - вот работа, которая мне очень нравится, хотя она и отличается от обычного манеры художника. Он не часто бывает таким реалистичным".
  Я взглянул на золотую этикетку под ней и прочитал: "Обнаженная. Исраэль Попофф", и это, безусловно, было обнаженным - очевидно, поражением обнаженного человека с конечностями, похожими на очень плохо сделанные сосиски. Я не нашел это болезненно реалистичным. Следующая картина - же художник - изрядно "заставила меня угадать", обнаруживалась не чем иным, как беспорядочная масса мазков цветов разных красок, довольно ярких. Я ждал пояснительных комментариев, пока мистер Брумхилл стоял перед ним, с нежностью глядя на него.
  "Это, - сказал он, - я считаю действительным взыскание Учителя; истинный образец абстрактной живописи. Вы не обнаружили со мной?" - прибавил он, обращаясь ко мне, сияя потоком.
  Внезапность вопроса смутила меня. Какого черта он видел под "абстрактной живописью"? У меня не было ни малейшего представления. С таким же успехом можно, как мне показалось, говорить об "абстрактной ампутации тазобедренного сустава". Но я должен был сказать что-то, и я сказал.
  - Да, - бессвязно пробормотала я, с ужасом глядя на него. "Конечно - на самом деле, явно - весьма замечательная и... э-э..." (я хотел сказать "веселая", но, к счастью, вовремя увидел красный свет) "самая интересная демонстрация цветового контраста. Но, боюсь, я не понимаю, что представляет собой картину".
  "Представляет себя!" - он тоном болезненного повторения удивления. "Это ничего не представляет. Почему? Это картина. Но картина - это самостоятельная сущность. Ему не нужно имитировать что-то еще".
  - Нет, конечно, - лживо пробормотал я. -- Но все-таки привыкли находить в картинках изображения природных объектов...
  "Но почему?" - прервал он. "Если вам нужны природные объекты, вы можете пойти и посмотреть на них; и если вы хотите, чтобы они были представлены, вы можете сфотографировать их. Так зачем позволять им вторгаться в картины?"
  Я сием отчаянного обращения на Торндайка, но с той стороны не получил никакой помощи. Он проверял бесстрастно; но по многолетнему опыту я знал, что его за каменным спокойствием внешности его внутренность содрогается от смеха. Поэтому я пробормотал неопределенное согласие, что трудно избавиться от общепринятых представлений, придерживались ранней юности; и так мы перешли к следующей "абстракции". Но, предупрежденный этим потрясающим опытом, я после этого сохраняю благоразумное молчание, умеренную осторожность подготовленными двусмысленностями, и, таким образом, мне удалось добраться до экскурсий по всей стране без общей катастрофы.
  "А теперь, - сказал наш хозяин, - когда мы отвернулись от последней картины, - вы хотели бы увидеть скульптуры и глиняную посуду. Вы упомянули в своем письме, что вас особенно интересовала работа бедного мистера Ганнета. Что ж, ты увидишь его в окружении, как он и хотел бы это увидеть.
  Он провел нас через холл к еще одной прекрасной двери, которую он распахнул, пропуская нас в галерею скульптуры. Оглядевшись, когда мы вошли, я был рад, что увидел первые фотографии; на данный момент я был готов к задержанию и мог сдерживать свои эмоции под контролем.
  Я не буду описывать этот ужас. Мое первое впечатление было от какой-то адской миссис Джарли; и это место было пронизано той же атмосферой жертвы дома, которую я заметил в другой комнате. Но это было еще неприятнее, испорченная скульптура могла быть значительно ужаснее испорченной живописи; и во всей коллекции не было ни одной работы, которую можно было бы назвать естественной. Экспонаты рождения происходили от почти бесформенных объектов, обнаруживались лишь слабовыраженные подобие красивой кожи или фигуры, которые иногда можно обнаружить в причудливой форме картофеля или кремневых конкреций, до узнаваемых бюстов или туловища; но у них лица были отвратительными и звериными, а конечности и туловище деформированными и характеризовавшимися ужасным ожирением, вызывающим водянку или микседему. Там было немного глиняной посуды, грубой и грубой посуды, но изделия Ганнета были бедняками.
  "Это, я думаю, - сказал наш хозяин, - то, что вы особенно хотели увидеть".
  Он использовал причудливую статуэтку с надписью "Фигурка обезьяны: Питер Ганнет", и я с любопытством посмотрел на нее. Если бы я встретился где-нибудь еще, это привело бы к его сильному потрясению; но здесь, в этом собранном чудовище, это выглядело почти как произведение здравомыслящего варвара.
  - Какой-то вопрос, - продолжал мистер Брумхилл, - который вы хотели решить, не так ли?
  "Да, - ответил Торндайк, - на самом деле их двое. Первый - приоритетный. Ганнет выполнил три идеальные фигурки. Одна уехала в Америку, одна находится в лондонском музее, а это третья. Вопрос в том, что было сделано первым?"
  -- В этом не было никаких затруднений, -- сказал наш хозяин. "Ганнет имел обыкновение подписывать и нумеровать все изделия, и серийный номер должен был принадлежать сразу к числу приоритетов".
  Он поднял осторожно изображение и, перевернув его и взглянув на фундамент, передал Торндайку.
  "Вы видели, - сказал он, - что это число 571 В. Тогда должны были быть 571 А и 571 С. музей, вы можете урегулировать порядок серии. Если это 571 А, то американская копия должна быть 571 С или наоборот. Какой еще вопрос?
  "Это относится к природе первого сделанного. Это оригинальная модель или штамповка? Это вероятно на сжатие. Если вы заглянете внутрь, то увидите следы отпечатков большого количества людей, так что это не может быть гипс".
  Он вернул его мистеру Брумхиллу, который заглянул в отверстие, а затем, убедившись в правильности наблюдения Торнка, передал его мне. Меня это не сильно интересовало, но я внимательно осмотрел базу и, насколько мог, заглянул в темные внутренности. Плоская поверхность основания была гладкой, но неглазурованной, а на ней синей надписью вокруг центрального отверстия "Ор. 571 B PG" с грубо нарисованной фигурой птицы, которая могла быть гусем, но, как сказала я, выиграла для олуши, вставленной между номером и инфицированием. Внутри, на неровной поверхности, я мог различить несколько отпечатков большого пальца, по-видимому, правого. Сделав эти наблюдения, я вернул чучело мистеру Брумхиллу, который поставил его на подставку, и возобновил разговор.
  "Я должен обследоваться, что все три версии были штампованными, но это только мнение. Какова ваша точка зрения?"
  - Есть три возможности, и, принимая во внимание личность Ганнета, я не знаю, какая из них наиболее вероятна. Исходная фигура, безусловно, была смоделирована в твердом теле. Тогда Opus 571 A может быть либо этой моделью, обожженной в твердом теле, либо моделью, выкопанной и обожженной, либо выдавленной из формы".
  "Едва ли было бы возможно выстрелить из воспаления", - сказал мистер Брумхилл.
  - Таково было мнение мистера Кемпстера, но я в этом не уверен. Ведь некоторые гончарные изделия обжигают твердо. Кирпичи, например.
  - Да, но несколько огненных трещин в кирпиче не имеют значения. Я думаю, что ему пришлось бы раскопать его по случаю. Но зачем ему было утруждать себя, если он действительно сделал слепок?
  -- Я не могу назвать себе никаких причин, -- ответил Торндайк, -- если только он не пожелал сохранить оригинал. Тот, что сейчас находится в музее, был его собственностью, и я не думаю, что он когда-либо выставлялся на продажу".
  "Если вопрос имеет какое-то значение, - сказал наш хозяин, который, очевидно, оценил, что это не так, - его, возможно, можно было бы решить, исследуя предмет в музее, который, вероятно, был сделан первым. Вы так не думаете?
  - Возможно, - ответил Торндайк, - а может и нет. Наиболее приемлемым способом было бы сравнение весов двух частей. Выкопанная фигурка была бы тяжелее штампованной, а цельная, конечно, была бы намного тяжелее".
  - Да, - принял мистер Брумхилл с несколько озадаченным видом, - это правда. Я так понимаю, вы хотели бы знать точный вес этого предмета. Что ж, в этом нет ничего сложного".
  Он подошел к камину и нажал кнопку звонка. Через несколько мгновений дверь открылась, и в комнату вошел лакей.
  "Можете ли вы сказать мне, Хупер, - уточнил мистер Брумхилл, - есть ли у нас весы, чтобы взвесить эту статуэтку?"
  "Конечно, сэр", - был ответ. - В кладовой мистера Лоуза есть пара. Привести их, сэр?
  "Если бы вы. Хупер - с гирями, конечно. И вы можете видеть, что сковорода чистая совсем.
  Судя по всему, кастрюля была совершенно чистой, так как через пару минут появился Хупер, не ся в руки обращающиеся весы с полным комплектом гирь. Когда весы были поставлены на стол, а гири рядом с ними, мистер Брумхилл с примесью взял осторожность на чучело и осторожно опустил его на чашу весов. Затем, с той осторожностью, чтобы избежать сотрясений или толчков, он поставил грузы, нарастив объем стопку, пока чаша не поднялась, когда он сделал пониженную регулировку с грузом в полунции.
  -- Три фунта три с половиной унции, -- сказал он. - Довольно много для маленькой фигуры.
  "Да, - принял Торндайк, - но Ганнет использовал плотный материал и был с ним довольно либерален. Я взвесил некоторые из его гончарных изделий в галерее Кемпстера и нашел их на удивление фактуры".
  Он записал вес чучела в записную книжку, и, когда шедевр был поставлен на свою подставку, а весы унесены на прежнее место, мы возобновили обход комнаты. Вскоре вернулся Хупер, неся большой серебряный подарок с подозрением на послеобедененный чай, который он поставил на маленький круглый стол.
  - Вам не нужно ждать, Хупер, - сказал наш хозяин. "Мы поможем себе, когда будем готовы". Когда лакей женщины удалились, мы повернулись к последней экспонату - фигуре в натуральной величине, украшенной, скрюченной и тучной, чье-то грубое лицо и опухшие конечности, очевидные, взывали к изъятию размеров железы, - и разглагольствуя о благородном изображении ее абстрактной формы и ее свободы от болезненной красоты "простой симуляционной скульптуры", наш хозяин поставилмахнулся от шедевров и для нас стулья у стола.
  "Что это за музей, - сказал он, пока мы тянули превосходный китайский чай, - в чем выставлены работы мистера Ганнета?"
  "Это небольшой музей в Хокстоне, - ответил Торндайк, - известный как "Народный музей современного искусства".
  "Ах!" - сказал Брумхилл. - Я знаю это; на самом деле, я иногда одалживаю некоторые из своих сокровищ для выставки. Это отличное учреждение. Это дает беднякам этого некультурного региона возможность познакомиться с великолепием современного искусства; шанс, который у них единственный есть".
  "Рядом есть музей Джеффри", - напомнил я ему.
  "Да, - принял он, - но это касается оставшейся мебели и искусства недобрых времен. Ничего не думаю в ней нет, - прибавил он, указывая рукой на свою коллекцию. Что, безусловно, было правдой. К счастью, это не так.
  - И я надеюсь, - продолжал он, - что вы можете решить свой вопрос, когда осмотрите фигурку. Мне кажется, это не имеет большого значения, но вы лучше меня разбираете в этом.
  Попрощавшись с любезным и любезным хозяином и отправившись домой, мы говорим время шли молча, каждый занят своими мыслями. Что касается конечной цели Торндайка в этой странной сделке, я не мог сделать ни малейшего охвата и не придал значения этому. Но сам по себе был странным и имел особый интерес. На данный момент я открыл тему с уверенностью.
  - Вы можете что-нибудь сказать об вещах его Брумхиллы или о принадлежности к ним?
  Торндайк покачал головой. - Нет, - ответил он. "Для меня это загадка. Очевидно, что Брумхилл получает от вещей положительное удовольствие, и это удовольствие, по-видимому, прямо пропорционально их дурности; к отсутствию в них всех обычных качеств - тонкой работы, верности природы, интеллектуального интереса и красоты, - которые до сих пор имеют значение для силы. Кажется, это культ, мода, связанная с состоянием души; но что это за состояние ума, я не могу себе представить. Очевидно, что оно не имеет никакой связи с тем, что всегда называлось искусством. Вы заметили, что Брумхилл чрезвычайно пренебрежительно относился к великим произведениям прошлого, и это, я думаю, обычное отношение к модернистам. Но каково может быть настроение человека, совершенно нечувствительного к произведениям опытных мастеров, и я не могу понять".
  "Нет, - сказал я, - именно такова моя позиция", и на эту тему отпала.
  ГЛАВА 16
  В музее
  "Любопытно обдумать, - заметил Торндай, когда мы шли на восток по Олд-стрит, - что этот, который встречается из самых бедных и убогих расположенных городов, должен быть в пределах допустимой форпост исчезающей культуры".
  "О какой культуре вы говорите?" Я посоветовал.
  "К промышленному искусству, - ответил он, - о том, что оно состоит из всей художественной культуры. Почти везде эти произведения искусства мертвы или умирают, убиты машинами и массовым производством, но здесь мы находим небольшие группы выживших ремесленников, которые все еще обнаруживают горение ламп. Справа от нас, на Кортейн-роуд и нескольких примыкающих улочках, производят искусные краснодеревщики, изготавливают стулья и другую мебель в твердой традиции того, что Брумхилл назвал бы недобрыми старыми временами Чиппендейла и его современников; остатки, в Банхилл-Роу, у последних мастеров по изготовлению прекрасных рам для картин, а дальше, в Бетнал-Грин и Спиталфилдс, остатки колонии ткачей шелка работают на ручных ткацких станках, как это делалось в восемнадцатом прототипе. "
  "Да, - убежден я, - это кажется довольно аномальным; и наша нынешняя миссия, кажется, сглаживает это несоответствие. Интересно, что вдохновило основателей Народного музея современного искусства бросить его в этом районе и почти на виду у музея Джеффри?"
  Торндайк тихо усмехнулся. "Эти два музея, - сказал он, - странные соседи; один ценит лучшие работы прошлого, а другой рекламирует худшие работы настоящего. Но, возможно, мы не находим его таким плохим, как мы стремимся.
  Не знаю, чего ожидал Торндайк, но для меня это было достаточно плохо. Мы без труда нашли его с помощью раскрашенной доски с его названием и описанием, установленной над чем-то вроде реконструированной витрины, к которой была добавлена парамассивных складных дверей. Но эти двери были закрыты и, предположительно, заперты, так как на карточке, прикрепленной к панели канцелярскими кнопками, было объявление: "Временно закрыто. Повторное открытие в 11:15".
  Торндайк просмотра на часах. -- У нас есть четверть часа, чтобы ждать, -- сказал он, -- но нам незачем ждать здесь. Мы также организуем прогуляться и осмотреть окрестности. Он не красив, но у него есть свой характер, который учится".
  Соответственно, мы отправились в исследовательский тур по узким улочкам, где Торндайк изложил различные интересные объекты в качестве проявления своих предыдущих проявлений. На одной улице мы нашли ряд мастерских краснодеревщиков, в окне мы могли видеть полуфабрикаты шкафов и буфетов и "старинные" стулья, без сидений и неотполированные; и я заметил, что названия над магазинами были в основном еврейскими и многими из них иностранными. Затем, по повсеместному к Шордичу, мы заметили лесной склад с благородной доской испанского красного дерева у входа и заметили, что запасы внутри, по-видимому, содержатся в основном из твердой древесины, подходящей для изготовления мебели. Но времени на тщательный осмотр не было, так как часы соседней церкви уже пробили четверть и отправили нас в порядке обратно в храм модернизма, где мы заметили, что карточка исчезла, а двери широко распахнулись, открывая вестибюль. и внутренняя дверь.
  Когда мы открылись и поступили в галерею, мы встретили пожилой усталый мужчина, который выжидающе считает на нас.
  - Вы мистер Санкрофт? - уточнил Торндайк.
  "Ах!" - сказал наш друг. - Значит, я был прав. Вы будете доктором Торндайком. Надеюсь, я не дождусь".
  - Всего несколько минут, - ответил Торндайк в своей учтивой манере, - и мы проверили их весьма приятно.
  -- Мне очень жаль, -- сказал Санкрофт с явной искренностью, -- но это было неизбежно. Мне нужно было выйти, так как я здесь совсем один, мне пришлось запереть это место, пока меня не было. Очень неловко, когда некого оставить ответственным".
  - Должно быть, - сочувственно принял Торндайк. -- Вы хотите сказать, что у вас нет никакого помощника, даже привратника?
  -- Никого, -- ответил Санкрофт. "Видите ли, у общества, которое управляет этим музеем, нет никаких средств, за исключением благотворительных взносов. Их ровно столько, чтобы получить не платя никакой зарплаты. Я добровольный работник, но мне нужно зарабатывать на жизнь. В основном я могу делать свою работу в комнате куратора - я юрист, - но в некоторых случаях, когда мне нужно уходить по делам, и тогда - ну, вы видели, что произошло сегодня утром.
  Торндайк выслушал этот рассказ о горе не только с терпением, но и с восстановлением, который меня несколько удивило.
  "Но, - сказал он, - неужели ты не можешь позволить себе кого-нибудь из своих друзей хоть немного помочь тебе? Даже несколько часов в день решат ваши испытания".
  Мистер Санкрофт устало покачать головой. "Нет, - ответил он, - это скучная работа, присматривать за маленькой галереей, тем более, что она приходит так мало посетителей, и я не нашел никого, кто хотел бы взяться за нее. Я полагаю, - добавил он с грустной походкой, - вы случайно не узнали ни одного энтузиаста современного искусства, который пошел бы на жертвы в массовом просвещении и культуре?
  - В данный момент, - сказал Торндайк, - я не могу думать ни о ком, кроме мистера Брумхилла, и я не думаю, что он мог бы уделить мне время. Тем не менее, я буду помнить о трудностях ваших, и если я найду кого-нибудь, кто захочет помочь, я испытаю на нем свои убеждения.
  Должен признать, что этот ответ меня несколько удивил. Торндайк был добрым человеком, но человек задержан и вряд ли был в состоянии вмешиваться в дело мистера Санкрофта. И у него обещание обещанием было, а не просто приятной выведением слов; факт, который, я думаю, Санкрофт вряд ли за выражение благодарности, языка, подразумевал благодарность за доброжелательное намерение, а не какое-либо ожидание фактического исполнения.
  -- Очень мило с вашей стороны, помогите мне, -- сказал он. - А теперь, что касается твоего собственного дела. Я так понимаю, что вы хотите уменьшить количество проверок работ мистера Ганнета. Включает ли это изъятие их из дела?
  - Если это допустимо, - ответил Торндайк. "Я хотел, среди владений, чувствовать их вес".
  -- Нет возражений против того, чтобы вы взяли их с собой, -- сказал Санкрофт, -- с целью достижения. Я открою ключи и передам вещи на время хранения. И тогда я прошу вас извинить меня. У меня есть арендная плата, и я хочу сделать это как можно быстрее".
  По крайней мере, он подвел нас к стеклянному ящику, в общем были выставлены на всеобщее обозрение злодеяния Олуша, и, отперев его, отвесил нам небольшую поклонность и удалился в свое логово.
  "Эта аренда, - заметил Торндайк, - нам повезло. Теперь мы можем свободно обсуждать этот вопрос".
  Он сунул руку в футляр и, вынув чучело, стал рассматривать его в мельчайших деталях, особенно в том, что касалось перевернутого основания.
  -- Вопросы, как я их понимаю, -- сказал я, -- это, во-первых, приоритет, а во-вторых, метод работы; независимо от того, было ли оно обожжено в твердом состоянии, выкопано или выдавлено в форму. Приоритет, кажется, утвержден. Это 571 А. Тогда, должно быть, это было первое изделие".
  - Да, - принял Торндайк, - я думаю, мы можем с этим согласиться. Что вы скажете о методе?
  - Это также, вероятно, решение характером базы. Это твердое основание без каких-либо отверстий, что, как мне кажется, доказывает, что фигура была обожжена твердой".
  -- Разумный вывод, -- сказал Торндайк, -- исключает из этого факта. Но если вы посмотрите на сторону, вы заметите на каждую линейную отметку, которая предполагает, что шов или соединение были соскоблины. Вы, вероятно, видели очевидные следы на копии Брумхилла, которые, очевидно, были остатками шва от формы. А вот вопрос прочности лучше всего будет решать вес. Давайте попробуем это".
  Он достал из кармана переносные пружинные весы и кусок веревки. В последнем он сделал два "бегущих булинь" и, зацепив их за фигуру около ее тени, зацепил "бухту" тетивы за баланс. Пока он сохранился, я прочитал по указателю: "Три фунта стерлингов с половиной унций. Если я правильно помню, изображение Брумхилла весило три фунта три с половиной унции, так что это на шесть унций тяжелее. Похоже, это было опубликовано мнение о том, что эта фигура была обожжена в твердом теле".
  - Я так не думаю, Джервис, - сказал он. "Копия Брумхилла, несомненно, была штамповкой со значительной полостью и не очень толстыми стенками. Я должен сказать, что твердая фигура будет как минимум в два раза тяжелее прессованной".
  Мгновенное размышление показало мне, что он был прав. Шесть унций, очевидно, не отличались дифференциацией между полой и сплошной фигурой.
  "Тогда, - сказал я, - его, случилось быть, раскопали. Вероятность, это дифференциация в весе".
  - Да, - принял Торндайк, но с некоторыми проблемами, - если говорить о весе, это вполне нормально. Но есть эти следы, которые, безусловно, похожи на следы соскобленного шва. Что ты им скажешь?
  "Я должен сказать, что это следы раскопок. Фигуру пришлось бы разрезать пополам, чтобы выдолбить часть частиц. Я говорю, что эти двух следы - следы соединений половин".
  "Возражение против этого, - сказал он, - состоит в том, что фигура не была бы разрезана пополам. Когда глиняное изделие, такое как терракотовый бюст, выдолблено, обычная практика состоит в том, чтобы отрезать заднюю часть, как можно тоньше, выкопать объем массы бюста, а когда он сильно полужесткий, насколько это возможно, безопасность, приклейте заднюю часть с помощью накладки и работайте над соединениями, пока они не становятся невидимыми. И это очевидный и разумный способ сделать это. Но эти отметины находятся посередине, как раз там, где должны быть швы при штамповке, и в том же месте, что и в копии Брумхилла. Так что, несмотря на лишний вес, я склонен думать, что фигура эта действительно прессованная, как у Брумхилла. И это, по другому основанию, очевидная вероятность. Несомненно, была изготовлена форма, и она должна была быть изготовлена из твердой формы. Но было бы намного труднее выкопать твердую модель, чем делать выжимку из формы".
  Говоря это, он явно постучал костяшками следов по фигуре, пока она висела на весах, но глухой звук, который он издал, не дал никакой информации, кроме подтверждений - что мы уже знали по весу - что раковины толстой кишки были толстыми и неуклюжими. Затем он снял нить и, предложив мне изображение для длительного изучения (от чего я потерял), сбросил его обратно в футляр. Затем мы прошли в следственный комитет куратора, чтобы узнать, что мы закончили инспекцию Сан-Франциско.
  -- Что ж, -- сказал он, откладывая перо, -- я полагаю, что теперь вы знаете о произведениях Питера Ганнета все, а это больше, чем я. Они не по плечу большинству посетителей, и мне тоже.
  - Значит, они не очень популярны, - рискнул Торндайк.
  - Я бы так не сказал, - ответил Санкрофт с легкостью. "Фигурка обезьяны, кажется, доставляет массу удовольствия. Но это не совсем то, к чему мы ожидаем. Наше общество занимается созданием и возвышанием, а не развлечение шутками. Я не пожалею, если владелец этой фигурки унесет ее.
  "Владелец?" - повторил Торндайк. - Вы имеете в виду миссис Ганнет?
  - Нет, - ответил Санкрофт, - он не принадлежит ей. Ганнет продал его, но, так как покупатель совершил покупку в Америке, он получил разрешение одолжить его до тех пор, пока владелец не собирается и не достигает его. Я ожидаю его в любое время теперь; и, как я уже сказал, я буду рад, когда он придет, потому что это делает галерею по смешищум для подозрительных посетителей. Они недостаточно продвинуты для действительно чрезмерной модернистской скульптуры".
  -- А если хозяин так и не появится? - уточнил Торндайк.
  - Тогда, я полагаю, мы должны вернуть его миссис Ганнет. Но я не предполагаю никаких случаев такого рода. Покупатель - кажется, мистер Ньюмен - дал за нее пятьдесят фунтов, так что он вряд ли забудет за ней заехать.
  - Нет, конечно, принят - Торндайк. "Это огромная цена. Ганнет сам сказал вам, за что он ее продал?
  "Не Ганнет. Я никогда не встречал его. Это миссис Ганнет сказала мне, когда он принес его с глиняной посудой.
  -- Я полагаю, -- сказал Торндайк, -- что владелец, когда наступает опасность своей собственности, представляет какие-нибудь сомнения, удостоверяющие его личность? Вы вряд ли отдали бы такую ценную вещь, как эта, если бы вы не знали его в лицо?
  - Не знаю, - ответил Санкрофт. "Я никогда не видел этого человека. Но вопрос представительства предусмотрен. Миссис Ганнет оставила мне пару писем от своего мужа, что делает возможным полное подключение. Хотели бы вы их увидеть? Ганнет интересует.
  Не ожидая ответа, он отпер и выдвинул ящик письменного стола и перевернул несколько бумаг, вынул два скрепленных вместе письма.
  "Вот они", - сказал он, протягивая их Торндайку, который разложил их так, чтобы мы оба их могли прочитать. Содержание было первого варианта:
  "12, улица Джейкоба.
  "13 апреля 1931 года.
  "Уважаемый мистер Санкрофт,
  "В дополнение к коллекции гончарных изделий, для выставки взаймы, посылаю вам керамическую фигурку обезьяны. Это больше не моя собственность, так как я продал ее мистеру Джеймсу Ньюману. Он дал мне разрешение сдать ее вам на хранение, пока он не попадет в Англию; это он сделает примерно через три месяца. Затем он зайдет к вам и представит рекомендательное письмо, которое я ввел в действие; а затем вы отдадите ему фигурку и возьмете у него расписку, которую я любезно попрошу вас переслать мне.
  "Искренный Ваш.
  "Питер Ганнет".
  Второе письмо было упомянуто копией и читалось так:
  "Уважаемый мистер Санкрофт,
  "Податель этого, мистер Джеймс Ньюман, является владельцем статуэтки обезьяны, которую я передал вам на хранение. ли вы любезны передать ему его, если он захочет завладеть им, или примете его указания относительно его распоряжения? Если он хочет забрать его с собой, пожалуйста, получите квитанцию об этом, прежде чем передать ему.
  "Искренне Ваш,
  "Питер Ганнет".
  -- Видите ли, -- сказал Санкрофт, когда Торндайк вернул письмо, -- он написал 13 апреля, так что, поскольку сейчас 7 июля, он может объявиться в любой момент; так как он сам с собой рекомендательное письмо, я буду абсолютно уверен в том, что чем доставлю ему фигуру, и скорее, тем лучше. Я устал видеть это людей, стоящих перед ящиком и хихикающих".
  - Должно быть, - сказал Торндайк. "Однако я надеюсь, что мистер Ньюман скоро придет и избавит вас от хихиканья. Я должен еще раз поблагодарить вас за ценную помощь, которую вы нам прислали; и вы можете считать, что я не забуду своего обещания найти вам замену, чтобы вы могли иметь немного больше свободы.
  На этом и с сердечным рукопожатием мы попрощались; еще раз я был удивлен и даже немного озадачен обещанием Торндайка найти назначение для мистера Санкрофта. Я мог понять его симпатию к этому переутомленному куратору, но в самом деле проблемы мистера Санкрофта нас не коснулись. В самом деле, поведение Торндайка выглядит таким ненормальным, что я начал спрашивать себя, не может ли за ним скрываться какой-то другой мотив, кроме сочувствия. Это правда, что никто не мог бы быть более, чем Торндайк, осуществлять небольшие акты доброты, если бы ему представилась такая возможность, но, с другой стороны, опыт научил меня, что ничьи мотивы не могут быть более трудными для оценки, чем мотивы Торндайка. Ибо всегда была эта трудность - никогда не знать, что было в глубине души.
  ГЛАВА 17
  Мистер Снапер
  Когда мы прибыли в наши покои, мы встретились на лестничной площадке Полтон, который, по-видимому, наблюдал за обнаружением приближения из верхнего окна и сообщил нам, что мистер Линнелл ждет нас.
  - Он здесь уже больше получает, так что, возможно, вы разрешите остаться на обед. Я приготовил для него место, и обед уже готов в зале для завтраков.
  "Спасибо, Полтон, - сказал Торндайк, - мы рассмотрим, каковы его договоренности". Когда Полтон удалился наверх по лестнице, он открыл дубовую дверь своим ключом, и мы вошли в комнату. Там мы обнаружили, что Линнелл расхаживает по комнате с явно беспокойным видом.
  -- Боюсь, я пришел в неудобное время, сэр, -- начал он извиняясь тоном, но Торндайк перебил его:
  "Несколько раз. Вы пришли как раз вовремя; Обед только что готов, и, поскольку Полтон приготовил для вас место, он будет дополнен на том, чтобы вы присоединились к нам.
  Довольно измученное лицо Линнелла просиало от приглашения, которое он с благодарностью принял, и мы тотчас перешли в маленькую комнатку на лабораторном этаже, который мы недавно из соображений экономии труда использовали как место, где подавали еду. Когда мы заняли свои места за столом, Торндайк бросил взгляд на нашего друга и заметил:
  - Ты не выглядишь, Линнелл. Все в порядке?
  "На самом деле все в порядке, сэр, - ответил Линнелл, - но я совсем не доволен тем, как идут дела. Это тот проклятый парень, Блэнди. Он не оставит дела в покое. Он все еще убежден, что миссис Ганнет знает или может предположить, где скрывается Боулз; тогда как я совершенно уверен, что она знает, где он, не больше, чем я. Но на этом он не останется. Он думает, что его обманывают, и становится злобным - вежливо злобным, знаете ли, - и я боюсь, что он имеет в виду вред.
  - Что за шалость? Я посоветовал.
  "Ну, он продолжает делать неясные намеки на судебное преследование".
  - Но, - сказал я, - решение за или против судебного преследования не остается за ним. Только детектив-инспектор.
  - Я знаю, - сказал Линнелл. - Вот что он все втирает. Со своей стороны, он был бы совершенно против того, чтобы выявить эту непредвиденную опасность и униженное назначение дела, - вы знаете его маслянистую манеру говорить, - но что он может сделать? Он всего лишь полицейский. Решать будет его начальство и прокурор. И далее он продолжает в весьма конфиденциальной манере общения друзей проявляться в различных прискорбных (и, как он вкладывает, вносящих в заблуждение) мелких развитиях, которые могут стать предметом обсуждения лиц, незнакомых с этой дамой. . И действительно, заметил, что он мне доверительно, он оказался вынужден его найти, если начальство сможет решит (вопреки его совету) возбудить уголовное дело, то оно, по мере необходимости, разобрать дело prima facie".
  -- Сомневаюсь, что могли бы, -- сказал я, -- если только Блэнди не знает больше, чем мы знаем после участия в дознании.
  -- В том-то и дело, -- сказал Торндайк. "Он? У него есть что-нибудь в рукаве? не предприняли никаких действий, что о таких фактах не сообщалось.
  - Да, - ответил Линнелл. - Он продолжает объяснять мне и миссис Ганнет, что вся проблема исчезает, если мы только сможем связаться с Боулзом. Не знаю, как это могло произойти, но я думаю, что если бы Блэнди смог заполучить Боулза, его интерес к миссис Ганнет широко бы. Вся эта суета связана с тем, чтобы заставить ее сделать какое-то приложение".
  -- Да, -- сказал Торндайк, -- возможно, так оно и есть. Это не очень похвально и очень не похоже на обычную практику полиции. Следует запомнить следующее: Блэнди к Боулсу и полиции, вообще связанные не с погибшими в студии, а с погибшими констеблями в Ньюингстеде. Я подозреваю, что идея Блэнди состоит в том, если возбуждено дело, что он серьезно поддерживает судебное преследование, что, если бы миссис Ганнет предстала перед судом, она бы выбрала в качестве свидетеля, а можно было бы выбрать из какой-то полезную информация в ходе перекрестного допроса. Вряд ли он сделал такое предложение, как сознание начальства, но, видя, как полиция, естественно, приводит в действие поиск убийцы констебля, они могли бы с пониманием отразить к восприятию Блэнди, если бы он действительно был правдоподобным случаем. Вот в чем вопрос. Что за дело он мог разобрать? У тебя есть какие-нибудь идеи на этот счет, Линнелл? Я полагаю, что он предложит обвинить миссис Ганнет в соучастии постфактум.
  - Да, он дал понять это нам обоим. Если государственный обвинитель решит принять свободу, независимость будет состоять в том, что она, исключительная о совершении широкой свободы, впоследствии укрыла или освободила территорию таким образом, он мог бы избежать свободы. Конечно, это единственная возможная плата".
  -- Похоже на то, -- сказал я. -- Но какие у него есть факты, подтверждающие это? Он знает, где прячется Боулз.
  - Нет, - принял Линнелл, - по случаю, я полагаю, что не может. Но есть то довольно досадное участие, что, когда ее муж пропал, она, как она сама призналась, боялась войти в студию, чтобы посмотреть, там ли он. Блэнди опасается, что ее поведение может быть истолковано как доказательство того, что она что-то знала о том, что произошло.
  -- В этом нет ничего особенного, -- сказал я. -- А что еще?
  - Ну, Блэнди утверждает, что считает отношения между Боулзом и миссис Ганнет настаивать на этом зарядие. Никто не говорит, что их отношения были чем-то неприличным, но, по общему признанию, были в дружеских отношениях".
  -- В этом еще меньше, -- сказал я. -- Предположение о возможном мотиве совершения определенного действия еще не произошло о том, что действие было совершено. Если ничего у Блэнди нет лучшего, чем то, что вы упомянули, он никогда не убедит магистрата предать ее суду. Что скажешь, Торндайк?
  "Конечно, вероятно, что у Блэнди очень слабая рука", - ответил он. "Конечно, мы должны собрать все факты вместе; но даже в этом случае, предполагая, что у него нет ничего неизвестного нам в запасе, я не понимаю, как он мог разобрать случай prima facie.
  "Кроме того, - сказал Линнелл, - он сделал несколько неясных намеков на отравление мышьяком".
  -- Это, -- сказал Торндайк, -- чистый блеф. Не произошло бы упоминания об этом, и он знает, что не будет. Он прямо сказал это Олдфилду. Похоже, что угроза судебного разбирательства была сделана, чтобы оказать давление на миссис Ганнет, чтобы она сделала какое-то важное откровение. Тем не менее, вполне возможно, что ему следует развивать достаточно правоподобное дело, чтобы побудить власть начать судебное разбирательство. Блэнди - удивительный изобретательный и находчивый человек, и не слишком щепетильный. Это человек, к которому нужно подойти серьезно".
  -- А если ему возбуждать судебное преследование, -- сказал Линнелл, -- что вы мне посоветуете делать?
  "Ну, Линнелл, - ответил Торндайк, - вы знаете обычную рутину. Мы наблюдаем, что дама невиновна, и вы будете действовать соответственно. Что касается залога, мы уладим детали позже, но мы можем распорядиться любой суммой, которая может собраться".
  - Как вы думаете, ее можно отпустить под залог?
  "Но почему нет?" - сказал Торндайк. "Ей проходят заседания суда только в соучастии постфактум. Это не очень тяжкое преступление. Максимальное наказание составляет всего два года лишения свободы, и на практике приговоры обычно довольно мягкие. Вы обязательно попросите предоставить залог, и я не видел ни одного задержанного, по причине того, что преступление могло быть вызвано этим воспротивиться.
  - А теперь, что касается общих ведения дел, то очень рекомендуется советовать вам тянуть время. Оттягивайте весо, это насколько возможно. Появляется предлог, чтобы просить о предварительном решении, и всеми возможными способами предотвратить кипение котла настолько медленно, насколько это возможно. Чем дольше можно отложить окончательное ожидание, тем больше шансов найти убедительный ответ на выстрел. Я объясню вам почему, следуя превосходному примеру Блэнди, доверив вам свое доверие.
  "Я довольно подробно изучил это дело, отчасти в миссис Ганнет, отчасти по другим личностям; и у меня есть ясная и непротиворечивая его история, как в отношении мотива, так и приблизительного порядка действий. Но пока это только теория. Я ничего не могу найти. Один решающий факт, который скажет мне, верна моя теория или нет, все еще отсутствует. Я не могу проверить достоверность этой вещи, пока не произойдут опровержения. Я надеюсь, что они довольно скоро, но все же, я должен ждать событий. Если эти события окажутся успешными, как я ожидаю, я буду знать, что это произошло случайно; и тогда я показал, что миссис Ганнет никак не могла быть соучастником этого. Я не могу называть, потому что не могу контролировать ход событий".
  Линнелл была заметно впечатлена, хотя и менее заметно. Я все еще был в том же состоянии недоумения, что и действие Торндайка. Он так занят делом, что, по-видимому, его не касалось, если не считать его симпатии к миссис Ганнет. И я еще не мог понять, что можно было открыть что-то сверх того, что мы уже знали.
  Конечно, я все время специализировался, что, должно быть, упустил какой-то существенный момент в деле, и теперь это подтвердилось. У Торндайка была последовательная теория, которая действительно могла быть ошибочной или неправильной. Но долгий опыт работы с Торндайком подсказывал мне, что это почти наверняка верно, хотя что это за теория, я совершенно не мог себе представить. Я мог бы создать Торндайку, только ждать событий.
  Остаток разговора касался вопроса залога. Мы знали, что в Олдфилде можно положиться на качество одного поручительства, и было решено, что Торндайк должен финансировать другое, не участвуя в сделке. В конце концов, Линнелл уехал в значительном улучшении настроения, ободренном воодушевлении Торндайка и еще лучше благодаря хорошему обеду и одному стакану крепкого кларета.
  "Доверие" Торндайка, если и озадачило меня, а не просветило, то, по этому делу, пробудило во мне интерес к миссис Ганнет и ее делу. Время от времени в течение следующих дней я прокручиваю их в уме, хотя и без особого результата, кроме полезного умственного упражнения. Мне повезло больше, потому что я действительно сделал открытие. Это произошло таким образом.
  Через несколько дней после визита Линнелла мне представилась возможность отправиться в лондонский госпиталь, чтобы посоветоваться с одним из хирургов по поводу интересующего меня пациента. Когда я закончил там свои дела и вышел на Уайтчепел-роуд, вид напомнил нам о нашей экспедиции в Народном музее, и я вдруг понял, что нахожусь в нескольких окрестностях этой святыни изящных искусств. Теперь я время от времени следовал о цели Торндайка, нанесшего этот визит с инспекцией, и о причинах его интереса к трудностям Санкрофта. Была ли это чистая доброжелательность или за что-то скрывалось? И еще вопрос, осуществились ли его благие намерения? Потеря того, что они были. Он дал Сэнкрофту очень предложение обещания, а о предоставлении обещания невыполненным было совсем не в его духе.
  Эти вопросы возвращались ко мне, когда я вернулся на запад по Уайтчепел-роуд, и я решил, что по месту жительства на некоторых из них следует ответить немедленно. Теперь я мог получить, был ли найден какой-либо заместитель мистера Санкрофта, и если да, то кто этот заместитель. Соответственно, я свернул на Коммершл-стрит и вскоре выехал на перекресток улиц Нортон-Фолегейт и Шордич; и, таким образом, в Народный музей.
  На один из моих вопросов ответили, как только я вошел. Мистера Сэнкрофта не было видно, но за бесценной коллекцией наблюдался джентльмен прилежного вида, сидевший в кресле - типичный образец Чиппендейла на Кертен-роуд - и читавший книгу с помощью пары роговых духов. очки в оправе. Он был так поглощен своими занятиями, что, естественно, не замечал моего прихода, хотя, поскольку я был замечен посетителем, я, приходилось, был довольно заметным явлением и заслуживал внимания вниманием.
  Воспользовавшись его озабоченностью, я наблюдал за ним; и хотя я не мог определить его местонахождение или дать ему имя, у меня сложилось отчетливое впечатление, что я видел его раньше. Продолжая стратегическое продвижение в его приобретении под прикрытием стеклянных витрин и по-прежнему наблюдая за ним так ненавязчиво, как только мог, у меня росло чувство знакомства, пока, подошедший к нему на несколько ярдов, я внезапно не понял, кто он такой.
  "Почему, - воскликнул я, - это мистер Снайпер!"
  Он опустил книгу и вежливо выбросил. "Г-н. Это снайпер, - признался он. "И почему бы нет? Ты будешь удивленным.
  - Я тоже, - ответил я. - Что ты здесь делаешь?
  -- По правде говоря, -- сказал он, -- я очень мало делаю. Вы видите меня здесь, отдыхающего и с использованием проводящегося весьма приемлемого досуга за чтением книг, на чтение которых у меня обычно нет времени.
  Я взглянул на книгу, которую он держал в руках, и был удивлен, обнаружив, что это были британские стебельчатые ракообразные Белла. Заметив мое удивление, он развертывается извиняющимся тоном:
  "Я коллекционер британских ракообразных в небольшой, очень небольшой степени. Начало было положено во время отпуска на море, и теперь я иногда получаю небольшие дополнения от рыбных лавок".
  -- Я не мог подумать, -- сказал я, -- что в лавках торговцев рыбой встречается множество редких экземпляров.
  - Нет, - согласился он, - ты бы не стал. Удивительно, как много любопытных и интересных форм жизни относится к числу представителей кучи моллюсков на плите, занимающейся торговлей рыбой; особенно мидии и морковь. Только позавчера я получил почти уникальный экземпляр Stenorhynchus phalangium в киоске на Майл-Энд-роуд.
  Вот это было очень интересно. Я часто замечаю, как открытие какого-нибудь неожиданного хобби проливает самый неожиданный свет на характер и личность человека. Так было и сейчас. Востребованное стремление к этому обнаружению эрудированного расследования выявлению личности довольно неуловимой личности мистера Снапера, которая для меня была совершенно и несколько загадочной. Но я пришел сюда не для того, чтобы изучить мистера Снайпера, и мне вдруг пришло в голову, что этот очень благоразумный джентльмен может вести этот разговор нарочно, чтобы от особо моего внимания от других тем. Соответственно, я вернулся к своим делам с уверенностью.
  - Но как ты оказался здесь?
  - Это была идея доктора Торндайка, - ответил он. - Видите ли, в данный момент в моей очереди ничего не делалось, а мистеру Сэнкрофту очень нужен был кто-нибудь, кто мог бы присматривать за домом, пока он раньше своих дел, поэтому доктор предложил мне предложить свой досуг здесь. как дома, и в то же время сделать добро мистеру Санкрофту.
  Этот ответ не оставил мне ничего, чтобы сказать. Общий вопрос, который я задал, был всем, что было допустимо. Я не мог бы продолжать этот вопрос дальше, потому что это было бы невежливостью по отношению к Торндайку, не говоря уже об уверенности в том, что благоразумный Снайпер будет держать свой собственный совет, если будет хоть какой-то совет. Итак, я изящно собрался вокруг множества неблагополучных по делам замечаний и, пожелав моему доброму дню, пошел вперед и взял курс на станции Шордич.
  Но если для меня было неприемлемо допрашивать Снайпера, я был волен обдумать этот вопрос. Но этот процесс скорее привел к постановке вопросов, чем к их устранению. Рассказ Снайпера о его приближении в галерее был вполне разумным и правдоподобным. В данный момент Торндайку он был не нужен, а Санкрофту. Это довольно естественно. Но было ли это полным собранием? У меня были сомнения, и встречались они главным образом на том, что я знал о мистере Снайпере.
  Мистер Снайпер был очень замечательным человеком. Первоначально он был особым сыщиком, который Торндайк время от времени нанимал для совершения исключительных случаев по наблюдению, которые ни один из нас не мог осуществить. Но Снайпер оказался таким ценным - таким надежным, таким внимательным и быстро соображающим, - что Торндайк взял его в штат наших сотрудников. Ибо, помимо других его качеств, он обладал необыкновенным даром незаметности. Мало того, что он был во всех случаях именно таким человеком, проходишь по улице, не оглядываясь, но каким-то таинственным умением скрывать свою видимую личность в состоянии постоянных изменений. Всякий раз, когда вы встречали его, вы обнаруживали, что он немного отличается от человека, с предметами, которые вы встречались прежде всего, в результате чего, естественно, вы постоянно не обнаруживали его. Таков был мой опыт, как и в этом раз. Я так и не узнал, как он это сделал. обнаружил, что он не использует никакой маскировки (хотя я считаю, что он был мастером в области искусственного макияжа), но он, видимо, каким-то образом ухитрился выглядеть как другой человек.
  Но как бы ни были его методы, результаты сделали его бесценным для Торндайка, поскольку он мог вести наблюдение за людьми или местами практически без риска быть неизвестным.
  Размышляя над множеством фактов - над выдающейся личностью мистера Снапера, его особыми способностями и нагрузками, для применения в обязательном порядке предъявлялись требования, - я еще раз определил себя, удалось ли что-то постоянное за его присутствием в Народном музее современного искусства? И - что касается меня - ответа не было. Мое открытие было просто осуществлено к еще одной проблеме, для которой я не мог найти решения.
  ГЛАВА 18
  Мистер Ньюман
  Предупреждающий грохот, так встревоживший Линнелла, продолжавшийся несколько дней, предупреждая его сделать все необходимые препараты для защиты; и, несмотря на скептицизм, который мы все проповедуем по поводу существования судебного преследования, росло напряжение день ото дня.
  И тут взорвалась бомба. Этот тревожный факт был сообщен в поспешной записке от Линнелла, в котором сообщалось, что в то самое утро миссис Ганнет была получена повестка, в связи с чем она явилась в полицейский суд на третий день после того, как она была выдана. ответ на обвинение в том, что в качестве соучастника после факта убийства Питера Ганнета укрывал, укрывал или иным правом обвинять в уклонении от преследования по закону.
  Торндайк, естественно, был так же удивлен, как и я, и гораздо больше жду. Он прочитал записку Линнелла с серьезными проявлениями и последствиями над ней, как мне кажется, неуместной тревогой.
  - Не могу себе представить, - сказал я, - какие гарантии мог представить Блэнди. Он не может знать, где находится Боулз, иначе он бы его арестовал. А если нет, то он не может выявить никаких признаков связи между Боулзом и миссис Ганнет.
  - Нет, - принял Торндайк, - это кажется вполне ясным. Не было никаких перехватов писем, которые должны были быть адресованы таким образом, чтобы достичь его и, таким образом, раскрыть его местонахождение. И все же предполагают, что полиция не предприняла никаких действий, если бы Блэнди не обнаружила достаточно фактов, позволяющих им разобрать дело prima facie. Блэнди, возможно, был готов поставить на кон свою убежденность, но компетентные органы не рискуют закрыть дело судьей. Это очень загадочно. Согласно моей истории случившегося, миссис Ганнет не могла быть соучастницей ни до, ни после совершения несчастья.
  Эти наблюдения дали мне Французское представительство о беспокойстве Торндайка; Поскольку мне сообщили, что случай Блэнди, если он действительно был у него, не применялся бы в теории Торндайка. Я так многословно изложил ему, и он признался в предложении.
  -- Беда в том, -- сказал он, -- что моя схема встречается чисто гипотетическая. Он основан на цепи дедуктивных рассуждений, основанных на фактах, которые всем нам известны. Я не владею никакими владениями, кроме тех, которые владеют в равной степени владеют и Блэнди, и вы. Рассуждения, которые пришли к своим выводам, существуют мне совершенно здравыми. Но, возможно, я впал в какое-то заблуждение, а может быть, есть какие-то существенные факты, неизвестные мне, но приближающиеся Блэнди. Один из нас ошибается. Естественно, я надеюсь, что ошибка Блэнди; может быть мой. Однако мы увидим, когда прокуратура увидит дело".
  -- Я полагаю, -- сказал я, -- что вы будете получать на слушании.
  - Несомненно, - ответил он. - Мы должны быть там, чтобы ожидать, что будет Блэнди, если он даст предложение, и какое дело предлагает разбирать заряд; и тогда мы должны оказать Линнеллу любую помощь, которая может ему случиться. Я полагаю, вы верите в поддержку своего присутствия?
  "Конечно, приду", - ответил я. "Мне так же, как и вам, любопытно услышать, что произойдёт напряжение. Я сделал особым событием то, что буду там".
  Но этот визит в полицейский суд так и не был суждено состояться, потому что в ту же ночь на нашем горизонте началось вырисовываться "события", которого ждал Торндайк. Они были обнаружены в наших следах молодого человека типа и скрытого поведения, которые после беседы с Полтоном личных аудиенций у Торндайка и обнаруживают свое имя или род деятельности кого-либо другого. Соответственно, он был представлен нам Полтоном, который, присутствовавший, стоял рядом и держал его под наблюдением, пока не убедился, что у посетителя нет незаконных или неподходящих замыслов; затем он удалился и закрыл дверь.
  Когда дверь закрылась, незнакомец достал из внутреннего кармана небольшой сверток, завернутый в газету, и начал его открывать; и, извлекая из нее письмо в запечатанном конверте, молча передал письмо Торндайку; которая сломала печать и показала короткую записку, содержащуюся в ней.
  -- Если вы подождите несколько минут, -- сказал он, ставя стул для посыльного, -- я дам вам записку, которую вы должны взять с собой. Ты сразу возвращаешься?
  "Да", - был ответ. - Он ждет меня.
  После этого Торндайк сел за письменный стол и, написав короткое письмо, положил его в конверт, который запечатал воком и вручил посыльному вместе с банкнотой в десять шиллингов.
  "Это, - сказал он, - плата за закрытые до сих пор услуги. В конце обратного пути будет еще один. Я упомянул об этом в письме".
  Посылочный получил записку с одобрительной ухмылкой и множественной выраженностью благодарности, выбросил ее в какой-то потайной мешочек, завернул письмо в газету, в которое было вписано другое, сунул во внутренний карман и уехал.
  - Это, - сказал Торндайк, уходя, - сообщение от Снайпера, который содержит Санкрофта в Народном музее. Он говорит мне, что владелец шедевра Ганнета собирается завтра утром и завладеет его собственностью.
  - Это нас волнует? Я посоветовал.
  - Это моя забота, - ответил он. "Я не хочу терять из виду эту обезьяну. В нем есть несколько вещей, которые меня интересуют, и если его забирают из музея, я хочу узнать, если это возможно, куда он направляется, на случай, если когда-нибудь в будущем я захочу провести дополнительное исследование. это. Поэтому я предлагаю пойти завтра утром в музей и выяснить у мистера Ньюмена, где он хранит свою коллекцию и как избавиться от обезьян. Возможно, например, что он может быть торговцем, и в этом случае возникнет опасность заражения обезьян в неизвестном направлении".
  - Я не думаю, что он торговец, - сказал я. - Он никогда не вернет свои деньги. Наверное, он какой-то Брумхилл, но, конечно, может жить и в провинции, и даже за границей. В какое время вы предлагаете явиться в музей?
  - Заведение откроется в скором времени, и Снайпер ожидает, что Ньюман прибудет примерно в это же время. Я сказал ему, что буду там в половине девятого.
  На первый взгляд, эта сделка не сулила каких-то очень захватывающих переживаний, но для всей этой истории было что-то немного аномальным. Интерес Торндайка к этой возмутительной обезьяне был для меня совершенно непонятен, и у меня возникло ощущение, что в этой экспедиции было нечто большее, чем простое изложение намерений и целей Торндайка. Соответственно, я отозвал предварительное предложение. "Если я предложу стать одним из участников, будет мое присутствие или нет?"
  "Мой дорогой друг, - ответил он, - всегда полезно. На самом деле я собирался попросить вас сопровождать меня. До сих пор вы, по-видимому, не обладали необходимыми значениями обезьян в этом замечательном случае; но исключено, что завтра утром вы почерпнете какие-нибудь свежие идеи на этот счет. Так что приходите обязательно. А теперь я должен пойти и сделать необходимые приготовления, и вам лучше сделать то же самое. Мы начинаем отсюда не позднее, чем без четверти восемь.
  С невероятной вероятностью он поднялся на этаж, откуда неожиданно до меня донесся отдаленный лабораторный звонок телефонного звонка. По-видимому, он назначал какое-то свидание, так как вскоре после этого по лестнице, прошедшего в вестибюль, послышались его шаги, и я не видел его больше, пока он не вышел, чтобы выкурить последнюю трубку перед сном.
  На следующее утро Полтон, разбудив меня предупредительным и (как мне кажется, аварийным) стуком в мою дверь, подал смехотворно ранний завтрак, а затем встал на пороге, чтобы следить за такси, которое было зафрахтован ночью. Очевидно, он был долженм образом впечатлен серьезным образом это событие, как, по-видимому, и таксист, потому что он прибыл в половину седьмого, и Полтон с торжеством сообщил о его прибытии, как раз в тот момент, когда я наливал вторую чашку чая. Но, в конце концов, свободного времени было не так уж и много, потому что на Флит-стрит, Корнхилле и Бишопсгейте все колесные повозки Лондона, вероятно, были собраны для того, чтобы воздать нам ответственность и приостановить наше продвижение; Было четверть восьмого, когда мы сошли напротив музея Джеффри и, распустив такси, неторопливым шагом пошли на север по Кингсленд-роуд.
  Когда мы были на небольшом расстоянии от пункта назначения, я заметил человека, идущего к нам, и со второго взгляда действительно узнал мистера Снайпера. Как только он увидел нас, он развернулся и пошел обратно к Народному музею, где отпер дверь и вошел. По прибытии мы обнаружили, что дверь приоткрыта, а внутри прячется мистер Снапер, готовый закрыть дверь, как только мы войдем.
  - Что ж, Снайпер, - сказал Торндайк, когда мы вышли из вестибюля в главный зал, - пока все идет по плану. В письме не упоминаются никакие подробности. Как вы справились с отсрочкой?"
  - Это не требуется особого управления, сэр, - ответил Снапер. "Роман вышел сам собой вполне естественно. Мистер Сэнкрофт вчера не был в музее. Он должен был уехать из города по делам, и, конечно, поскольку я был здесь, не было никаких причин, по природе он не мог бы не поехать. Итак, мистер Ньюман пришел не дождавшись закрытия. Он рассказал мне, почему пришел, и мне показали рекомендательное письмо и расписку, которую он выписал и подписал. Но я понял, что не являюсь хранителем и не имею права разрешать вывоз каких-либо экспонатов из музея. Кроме того, чемоданчик был заперт, а у мистера Санкрофта был ключ от сейфа, в котором хранились остальные ключи, так что я не мог достать цифру, даже если бы мне было разрешено расстаться с ней.
  "Он был очень разочарован и склонен раздражаться, но ничего не поделаешь, а ведь ему нужно было обнаружить всего несколько часов. Я сказал ему, что мистер Санкрофт будет здесь сегодня и прибудет как обычно вовремя, чтобы открыть музей, так что я ожидаю, что Ньюман будет довольно точно около девяти часов. Возможно, он будет ждать снаружи, когда мистер Санкрофт придет, чтобы войти.
  Однако этот прогноз был ложным через несколько минут, так как мистер Санкрофт прибыл раньше своего времени и запер дверь, как только вошел. Естественно, он ничего не знал о том, что лечится в его отсутствии, и был несколько удивлен, обнаружив нас с Торндайком в музее. Но какие бы объяснения ни требовались, должно быть, их дал Снайпер, который следовал за Сэнкрофтом в комнате куратора и закрыл за собой дверь; и, судя по продолжительности беседы, я предположил, что Санкрофту сообщали такие факты, которые ему необходимо было знать.
  Пока шла эта конференция, Торндайк посмотрел на красоту, как мне показалось, очень странным образом. где он мог наблюдать за входом и главной галереей, не встречающимся видимым сам. Попробовав один или два верхних шкафа и, по-видимому, найдя их неподходящими из-за своего исключительного роста, он обнаружил свое внимание на маленькую комнату, выявившееся из главного внимания и возникновения посвященной акварели. Вход в эту комнату оказался как раз напротив шкафа, в котором оказалась "Фигурка обезьяны", и был также обнаружен к главному дверному проему. Но, вероятно, Торндайка это привлекало еще больше; вынесение на почти напротив входа висела большая акварельная картина, стекло, которое было взято под углом, отражало всю главную, комнату дверной проем и витрину, которая была выставлена обезьяной. . Я испытал его, когда Торндайк закончил свои эксперименты, и заметил, что он не только отражал совершенно четкое изображение из-за очень темной окраски картины, но и что наблюдатель, смотрящий на него, был совершенно невидим с главным изображением, или действительно, имел место, кто на самом деле не ходил в маленькую комнату.
  Это было в своем роде интересным открытием. Наиболее интересным был мотив, побудивший Торндайка искать эту секретную точку наблюдения. Еще раз я решил, что все было не совсем так, как естественно. Маловероятно, что я понял программу, Торндайк собрался представить мистеру Ньюмену и открыл местонахождение и будущее местонахождение обезьян. Но с этой целью нынешних действий Торндайка, закон, не требует никакого отношения.
  Однако времени на размышления с моей стороны было немного, потому что в этот момент мистер Снайпер вылетел из комнаты хранителя и, пройдя по галерее, отпер входную дверь и распахнул ее; и когда он вернулся в сопровождении человека, который проскользнул внутрь, как только дверь открылась, я понял, что процесс, каким бы он ни был,
  - Пока держись подальше от глаза, - приказал мне Торндайк шепотом. и час тот же я прижался к стене и устремил жадный взгляд на картину так хорошо, как только мог, не закрывая Торндайку обзор. В отражении я видел, как Снапер и его спутник продвигались вперед, пока не произошло в нескольких ярдах от того места, где мы прятались, а я услышал, как Снапер сказал:
  - Если вы отдадите мне письмо и квитанцию, я отнесу их мистеру Санкрофту и получу ключ от футляра, если только он сам не захочет вручить вам фигурку.
  В исключительных случаях он удалился в комнату хранителя и закрыл дверь; и когда он исчез, незнакомец - предположительно мистер Ньюман, - который, как я теперь мог видеть, нес большую сумку, подошел к ящику, в котором была обезьяна, и встал, глядя в его спину к нам, и так близко, что я мог простер мою руку и коснулся его. Пока он стоял таким образом, Торндайк высунул голову из-за дверного проема, чтобы рассмотреть его невооруженным глазом, и после нескольких минут осмотра вышел, совершенно бесшумно передвигаясь по твердому паркетному полу, и занял место позади него. . После чего я, следуя его примеру, вышел на середину дверного проема и встал позади Торндайка, чтобы посмотреть, что исходит дальше.
  мг но именно тогда я заметил двух мужчин, скрытых в вестибюле главного входа, наполовину скрытых внутренних дверей и полностью скрытых от Ньюмена ящика, у которого он стоял. Внезапно Ньюмен, естественно, осознал присутствие кого-то позади себя, потому что он резко повернулся и оказался на Торндайке. Затем я понял, что у пассажира было что-то критическое, и я также понял, что Торндайк получил свой "один решающий факт". Ибо, когда глаза незнакомца встретились с глазами Торндайка, он бросил на него дикий взгляд, полный ужаса и изумления, и его лицо побледнело до смертельной бледности. Но он не придумал ни слова; и после этого один ужасный взгляд, повернулся и, естественно, возобновил свое созерцание статуэтки.
  Затем в быстрой последовательности произошли три вещи: во-первых, Торндайк снял шляпу; из двери комнаты хранителя открылась, и появились Снапер и Санкрофт; а затем двое мужчин, которые встретились, пришли из вестибюля и быстро подошли к последствиям преступления, где произошли Ньюмен и Торндайк. Я с любопытством обнаружил их, когда они подошли, и обнаружили их обнаружение. Один из них был детектив-сержант Уиллс из отдела розыска. Другой был не кем иным, как детектив-инспектор Блэнди.
  К этому времени Ньюмен, видимо, до некоторой степени восстановил самообладание, тогда как Блэнди, напротив, нервным и смущенным. Первый, не обратив внимания на полицейских, подвергся санкрофту, требуя скорейшего завершения своих дел. Но тут вмешался Блэнди с некоторой уверенностью его, но с большей, чем обычная вежливость.
  -- Я хочу вас извинить, сэр, -- начал он, -- за то, что я прерываю ваше дело, но есть один или два вопроса, которые я прошу вас быть любезными, вы столь же ответили.
  Ньюмен взглянул на него с явной тревогой, но хрипло ответил:
  "У меня нет времени на вопросы. Кроме того, вы мне незнакомы, и я не думаю, что имею какое-то отношение к вашему миру.
  - Я полицейский, - Блэнди, - и я...
  - Тогда я уверен, что нет, - отрезал Ньюман.
  -- Я хотел задать несколько вопросов в связи со случаями, произошедшими в Ньюингстеде в прошлом году, -- убедительно продолжались Блэнди. но Ньюман прервал свою резкую реплику:
  "Ньюингстед? Я никогда не слышал об этом месте и, конечно же, ничего о нем не знаю.
  Блэнди рассмотрел его с недоумением, а затем повернул умоляющее лицо к Торндайку.
  - Может ли вы дать нам что-нибудь сознаться, сэр? он определил.
  - Я думал, что да, - ответил Торндайк. "Во возникшем случае, теперь я обвиняю этого человека, Ньюмана, как он себя вызывает, в футбольной констебля Мюррея в Ньюингстеде 19 сентября прошлого года. Это оправдывает вас при задержании; а потом... ну, вы знаете, что делать.
  Но все же Блэнди казался нерешительным. Явный ужас этого человека и взгляд ядовитой ответственности, который он бросил на Торндайка, ничего не доказывали. Соответственно, инспектор, явно озадаченный и не убежденный, предположил выждать.
  -- Если бы вы случились со мной, мистер Ньюман, -- сказал он, -- удаление большого количества пальцев левой руки, любая допущенная ошибка могла бы быть исправлена в одно мгновение. Что ты скажешь?
  - Я говорю первым, что увижу тебя проклятым, - яростно ответил Ньюман, отодвигаясь от инспектора и тем самым нападая на массивную фигуру сержанта Уиллса, занимавшего единственный путь к спасению.
  - Вы знаете, инспектор, у вас есть сахарный диабет, и что-то важное в манере воспринятого слова помогло Блэнди найти решение.
  - Ну, тогда, мистер Ньюмен, - сказал он, - если вы не окажете нам никакой помощи, то это ваша личная караулка. Мюррея в Ньюингстеде 19 сентября прошлого года и предупреждаю вас, что...
  Остальная осторожность рассеялась, потому что Ньюмен сделал резкое движение и в одно мгновение оказался в объятиях сержанта Уиллса, который ловко схватил запястья пленника сзади и жестко прижал их к его груди. Почти в тот же момент Блэнд прыгнул вперед и схватил захватного за уши, чтобы его голова и пресечь его превратились в укусить сержанта за руки. Но Ньюман, очевидно, был обнаружен хулиганом, и его борьба была чрезвычайно яростной, что начальнику отдела было очень трудно удержать его, даже когда мы со Снапером обнаруживали контроль над его руками. В узком промежутке между двумя стеклянными витринами мы все раскачивались из стороны в сторону, медленно вращаясь и неловко касаясь острого угла. Вскоре Блэнди повернул свое мокрое лицо к Торндайку и выдохнул: "Не могли бы вы выйти на территорию с отпечатком, доктор? Ты же видишь, я не могу отпустить. Комплект находится в моем кармане пальто".
  -- Все необходимое я сам, -- сказал Торндайк, доставая из кармана маленькую металлическую коробочку. "Понятно, - добавил он, открывая коробку, - что я действую по вашим указаниям".
  Не ожидая ответа, он вынул из ящика крохотный валик, закрепленный ручкой в зажиме, и, проведя им по внутренней поверхности крышки, образующей красочную пластинку, подошел к извивающемуся захвату; Внезапно дождавшись удобного обнаружения, он схватил большой датчик и, грубо говоря, провел маленький валиком по луковице. Затем он извлек небольшой блокнот из гладкой бумаги и, снова наблюдая за моментом пространственности большого пальца, быстро надавил блокнотом на исписанную поверхность. Полученный оттиск был не очень совершенным, но ясно показывал закономерность для практических целей.
  - У тебя есть с собой фотография? он определил.
  - Да, - ответил Блэнди, - но я не могу. Не могли бы вы на минутку взять его за голову?
  Торндайк положил блокнот наибольшего ящика, а затем, следуя за европейским Блэнди, схватил соглашение за голову, чтобы облегчить инспектору; Затем Блэнди отступил назад и, взяв блокнот, сунул руку в карман и вытащил фотографию, прикрепленную к карточке. Несколько мгновений он стоял, жадно переводя взгляд с блокнота на Фото и, по-видимому, сравнивая их по точкам.
  - Это правильный отпечаток? - уточнил Торндайк.
  Блэнди ответил не сразу, а продолжал разглядывать с явно растущим волнением. Почти криком ответил:
  "Да, ей-Богу! Это сам человек".
  А потом наступила катастрофа.
  Было ли это связано с тем, что внимание сержанта было на мгновенье отвлечено всепоглощающим интересом к действиям Блэнди, или Ньюман высматривал удобный момент, я не могу сказать, но после краткого переноса ограничения, как будто он был измотан, он сделал внезапное резкое усилие и вырвался из рук похитителей, вращался в проходе между двумя ящиками. Сержант появляется за ним, но пленный с невероятной скоростью и ловкостью нанес сокрушительный удар в грудь, от которого офицер отшатнулся; в следующем моменте речь шла в узком пространстве с автоматическим пистолетом, прикрывая своих преследователей.
  Если скажу, что он столкнулся со смертельной опасностью без малейшего страха и малейшего будущего. Как он уцелел, я так и не понял, возбуждение уголовного дела было возбуждено прямо по делу об аресте, глядя в самое дулоа. Но каким-то чудом пуля прошла мимо него, и чем прежде разразился еще один выстрел, он схватил мужчину за запястье и каким-то образом потребовал овладеть. Затем сержант, Снайпер и я пришел к нему на помощь, и снова началась старая борьба, но с очень значительной разницей, что каждый из нас должен был внимательно следить за стволом пистолета.
  О многолюдных и хаотичных событиях спустя минуты у меня остались лишь самые смутные ощущения. Ко мне возвращается смутное представление о сильных, напряженных напряжениях; череда пистолетных выстрелов с каким-то адским облигато под аккомпанемент разбитого стекла; следует сержант добраться до заднего кармана, не выпустивника; и маневры мистера Санкрофта, который сначала пригибался при каждом выстреле и, наконец, торопливо, почти на четвереньках, отступал в свое святилище. И когда пришел конец, я совсем не понимаю, как именно это произошло. Я знаю только, что выстрелы происходят часто, и почти выстрелом корчащееся, бьющееся тело Внезапно замерло и начало безвольно прогибаться к полу; и что я тогда заметил в праве на виске человека маленькую дырочку, из-за которой вытекала маленькая струйка крови.
  Блэнди поднялся и, мрачно глядя вниз на распростертое тело, тихо выругался себе под нос.
  "Какое адское везение!" - воскликнул он. - Я полагаю, он мертв?
  - Боюсь, в этом нет никаких сомнений, - ответил я, когда утихли последние подозрения.
  "Адское везение, - повторил он, - что он ускользнул у нас из рук, как мы в нем и убедились".
  -- Это было сделано для того, чтобы быть уверенным в нем, -- прорычал сержант. "Я имею в виду обнаружение отпечатков пальцев. Нам нужно было их обнаружить, пока мы не надели дарби.
  - Я знаю, - сказал Блэнди. - Но, я не был уверен, что мы нашли того человека. Мне кажется, что он вообще не соответствует описанию".
  - Описание кого? - уточнил Торндайк.
  - Фредерика Боулса, - ответил Блэнди. - Это Боулз, не так ли?
  - Нет, - ответил Торндайк. - Это Питер Ганнет.
  Блэнди был ранен. - Но, - недоверчиво воскликнул он, - этого не может быть. Мы вполне убедительно идентифицировали останки Ганнета.
  - Да, - вежливо принял Торндайк, - именно это вы и собирались сделать. Останки на самом деле наблюдали Боулсу - с некоторыми дополнениями.
  Блэнди кисло улыбнулась. "Ну, - сказал он, - это нокаут. Подумать только, что мы все время лаяли не на то дерево. Но вы могли бы дать нам чаевые немного раньше, доктор.
  - Дорогая Блэнди, - запротестовал Торндайк, - я рассказал вам все, что узнал, как только узнал.
  - Вы не сказали нам, кем был этот Ньюман.
  - Но, мой дорогой инспектор, - ответил Торндайк, - я сам не знал. Когда я пришел сюда сегодня, я подозревал, что мистер Ньюман был Питером Ганнетом. Но я не знал, пока не увидел этого человека и не узнал его, и не увидел, что он узнал меня. Я же говорил тебе о своей значимости, что это всего лишь подозрение.
  - Ну-ну, - сказала Блэнди, - бесполезно плакать над пролитым молоком. В офисе есть телефон? Если есть помощь, вам лучше связаться с полицейским участком, сержант, и им сказать, они прислали скорую, как можно быстрее.
  Звонок телефонного звонка ответил на вопрос Блэнди, и, пока сообщение было отправлено и на него был дан ответ, мы с Торндайком приступили к раскладыванию тела вероятность вероятности развития трупного окоченения. Потом мы перешли в комнату куратора, где Блэнди склонность склонность возвращаться к той теме, что сложилась бы. почти невероятно быстро; и когда тело было вынесено носильщиками, наружная дверь закрылась, инспектор и сержант собрались уходить.
  -- Есть еще некоторые подробности, доктор, -- сказал Блэнди, -- которые мы хотели бы, чтобы вы сообщили нам, если хотите. а теперь я должен вернуться во двор и доложить о случившемся. Они не слишком довольны, но довольно загадочное дело.
  С чрезвычайной вероятностью он и сержант попали к своей машине, которую приобрел мистер Санкрофт, который, прикрепив объявление к главной двери, закрыл ее и запер. Затем он вернулся в комнату и с сожалением оглядел развалины Народного музея современного искусства.
  "Господь знает, - сказал он, - кто заплатит за весь этот ущерб. Мадонне Исраэля Попова разбилось семь стеклянных витрин и отбит нос. Это был шокирующий бизнес; и вот этот проклятый образ - простите меня, - который был причиной всех неприятностей, все еще стоит в одном из случаев неповрежденных ящиков. Но я скоро вытащу его оттуда; только вопрос, что с ним делать? Кажется, эта чудовищная вещь теперь никому не принадлежит.
  - Это собственность миссис Ганнет, - сказал Торндайк. - Думаю, будет лучше, если я возьму его под свою опеку и передам ей. Я дам вам квитанцию об этом".
  - Вам не нужно думать о квитанции, - сказал Санкрофт, вытаскивая ключи и радостно отпирая чемоданчик. - Я принимаю вас в качестве представителя миссис Ганнет и очень рад забрать эту вещь из музея. Мне сделать из него посылку?
  - В этом нет необходимости, - ответил Торндайк, поднимает сумку Ганнета с пола, на которую она упала, когда началась борьба. "Это выдержит его, и, вероятно, внутри есть какая-то упаковка".
  Он открыл сумку и обнаружил ее на подкладке из толстого шерстяного шарфа, вынул фигурку из открытого футляра, осторожно положил ее в складки шарфа и закрыл сумку.
  На этом наши дела, естественно, закончились, и, перекинувшись на более краткие высказывания со всеми еще взволнованными Санкрофтом, и кратко попрощавшись с мистером Снайпером, мы провели его до дверей, откуда нас бросили на защиту.
  ГЛАВА 19
  Обезьяна раскрывает свой секрет
  Любители парадоксов уверяют нас, что всегда случается неожиданное. Но это, мягко говоря, преувеличение. Иногда бывает. Так было, например, в случае, потому что, когда мы вошли в холл наших покоев по возвращении из музея и начали подниматься по лестнице, я ожидал, что Торндайк пройдет мимо нашей гостиной и уйдет. прямо на лабораторный пол. Именно это он и сделал. Он попал прямо в большую мастерскую и, поприветствовав Полтона, когда мы вошли, положил сумку Ганнета на скамейку.
  "Нам не нужно беспокоить вас, Полтон", - сказал он, заметив, что наш ассистент деловито полирует листы апертурного правоприменения, принадлежащего "регулятору", который он конструировал. Но Полтон уже устремил свой пытливый взгляд на сумку и связал ее присутствие с нашей таинственной экспедицией, явно почуял нечто более захватывающее, чем часовой механизм.
  -- Вы меня не беспокоите, сэр, -- сказал он, кладя поддоны на стол шлифовального станка и целеустремленно надавливая на мешок. "Часы - это работа в свободное время. Могу ли я оказать вам какую-либо помощь?"
  Торндайк благодарно выбросил, открыв сумку, осторожно вынул фигурку и поставил ее на скамейку.
  -- Ну вот, Полтон, -- сказал, -- что вы об этом создали?
  "Мое слово!" - воскликнул Полтон, глядя на эту фигуру с глубокой неприязнью, - но он уродливый малый. Из какой части мира он мог родом? Он похож на острова Южных морей.
  Торндайк поднял изображение и, повернув его, чтобы показать сущность, передал его Полтону, который углубил его с новым изумлением.
  "Почему, - воскликнул он, - это, кажется, сделано цивилизованным человеком! Это английские буквы, хотя я не узнаю пометку.
  - Его сделал англичанин, - сказал Торндайк. - Но находите ли вы в нем что-нибудь ненормальное, кроме его безобразия?
  Полтон долго и внимательно смотрел на основание, переворачивал фигуру и осматривал каждую ее часть, наконец достигал по ней костяшками пальцев и внимательно прислушивался к издаваемому звуку.
  -- Я не думаю, что он твердый, -- сказал он, -- хотя он очень толстый.
  -- Он непрочен, -- сказал Торндайк. -- Мы убедились в этом.
  - Тогда, - сказал Полтон, - я этого не понимаю. Корпус выглядит как обычный керамогранит. Но этого не может быть, если он полай. В нем нигде нет открытий. Но выстрелить из него без какого-нибудь вентиляционного отверстия было невозможно. Его бы разнесло на куски".
  - Да, - принял Торндайк. "Это проблема. Но взгляните еще раз на базу.
  Полтон снова осмотрел его и, наконец, засунул себе в глазные часы часовщика, чтобы облегчить осмотр.
  -- Не знаю, что с этим делать, -- сказал он. "Это немного похоже на оловянную глазурь, но я так не думаю. Я не понимаю, как это может быть. Как вы думаете, сэр?
  - Я подозреваю, что это какой-то твердый белый цемент - возможно, Кина, - покрытый прозрачным лаком.
  Полтон проявился на нем, и его выраженное лицо расплылось характерное в морщинистой улыбке.
  -- Я думаю, вы попали, сэр, -- сказал он. - и мне кажется, что я начинаю пялиться, как сказал бы мистер Миллер. Что мы собираемся с этим делать?"
  "Очевидно, - сказал Торндайк, - это сделали то, что хирурги назвали бы пробной точкой; просверлите в нем маленькое отверстие и посмотрите, из чего на самом деле сделано основание и какова его толщина".
  "Войдёт ливерло в керамическую посуду?" Я посоветовал.
  -- Нет, -- ответил Торндайк, -- не обычный дрель. Но я не думаю, что в середине основания есть какая-то керамическая плитка. Вы помните образец Брумхилла? В результате было найдено эллиптическое отверстие приличного размера, и я думаю, что эта форма возникла таким же образом, но отверстие было закрыто. Что нам нужно получить, так это то, чем она была обнаружена и как далеко пломба проникает в полость".
  "Лучше сделать это вручную дрелью, - сказал Полтон, - и зафиксировать изображение на верстаке, так как закрепить его в тисках небезопасно. Тогда будет удобно, если мы захотим увеличить отверстие".
  Он завернул "изображение" в одну или две толстые тряпки и положил на скамейку, а я взял его на себя и держал так крепко, как только мог, чтобы сопротивляться давлению дрели. Затем, в предложении в ложу восьмидюймовую морзе, он начал действовать осторожно и осторожно с легким применением; но я заметил, что поначалу твердое сверло не производило особых впечатлений.
  - Как вы думаете, из чего состоит начинка, сэр? - спросил Полтон, извлекая сверло, чтобы осмотреть неглубокую яму, проделанную его острием, - и как глубоко, по-вашему, оно входит?
  -- Я думаю, -- ответил Торндайк, -- но это всего лишь лишь предположение, что есть тонкий слой цемента Кина, а затем пробка из гипса, возможно, три или четыре толщины толщины. Кроме того, я должен ожидать, что приду в полость. Надеюсь, я прав, потому что, если все это обнаружилось большим цементом Кина, у нас возникла проблема с проделыванием дыр для нашей цели.
  "Какова наша цель?" Я посоветовал. - Полагаю, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь в помещении.
  - Да, - ответил Торндайк, - хотя практически наверняка существует. В случае необходимости не было бы смысла затыкать отверстие".
  Здесь Полтон вернулся к атаке, теперь уже ощутимо усиливая давление. Тем не менее какое-то время кажется, что учения мало продвигаются вперед. Затем совершенно внезапно, как будто какое-то количество жителей было удалено, он начал свободно входить и обнаруживать очень далеко, насколько далеко рассеивается патрон.
  - Вы сказали, три или четыре дюйма, кажется, сэр? - заметил Полтон, вынимая сверло и изучая белый порошок в канавках.
  - Да, - ответил Торндайк, - но возможно и больше. Лучше всего подойдет шестидюймовая стрела; и вы могли бы использовать более прочный, возможно, его четверть дюйма, чтобы избежать риска изгиба.
  Полтон внес необходимые изменения и возобновил работу с более быстрым сверлом, которое резко расширило отверстие, а затем начало быстро проникать в более мягкую штукатурку. Когда она вошла примерно на четыре месяца, даже это легко сопротивлялось, очевидно, часто, потому что она внезапно вошла прямо в патрон.
  -- Четыре месяца, сэр, -- сказал Полтон с торжествующим хмыканьем, доставая сверло и осматривая канавки. "Какого большого открытия вы хотите?"
  -- Дюйма хватит, -- ответил Торндайк, -- но лучше полтора. Думаю, что можно и без посягательств на керамогранитное тело. Но ты увидишь".
  При этом Полтон достал набор разверток и распорку и, начав с той, которая должна войти в отверстие, осторожно повернула распорку, в то время как я продолжала стабилизировать фигуру. Тем временем Торндайк, отрезок куска толстой медной проволоки длиной около восьми дюймов, закрепил ее в тисках и с помощью регулируемого штампа нарезал на одном конце резьбу длины около толщины.
  "Мы также можем посмотреть, каковы условия, - сказал он, - прежде чем идти дальше".
  Он вынул проволоку из тисков и, когда Полтон вытащил третий расширитель, расширитель отверстия примерно на полдюйма, пропустил проволоку в отверстие и начал проявлять осторожно дно у посетителей. Затем он вдавил его несколько сильнее и сделал один или два его оборота, медленно вытягивая, продолжая вращать. Когда он, наконец, появился, на его конце был маленький комочек ваты, из-за которого в невидимой части тянулась скрученная прядь того же материала. Я наблюдал за его появлением с проявляющимся интересом и некоторым презрением к себе; поскольку, очевидно, он ожидал найти часть, заполненную ватой, которая была продемонстрирована изготовлением держателя для ваты. И все же я, знавший столько же существенных фактов, как и он, никогда не догадывался и даже теперь было лишь смутное подозрение о том, на что намекало его присутствие.
  По мере того, как операции с расширителями продолжались, стало очевидно, что большее отверстие возможно, поскольку прорезанный материал все еще был только цементом и гипсом. Когда полные полтора месяца были достигнуты, Тордайнк закрепил свою проволоку в патроне ручной дрели и, продев ее в широкое отверстие, вдавил конец винта в массе ваты и начал сворачивать ручку. , медленно втягивая его, когда он повернулся. Когда конец проволоки показался в отверстии, на нем был клубок ваты, из которого толстая прядь, скрученная быстрым вращением проволоки в прочный шнур, тянулась к массе внутри; и по мере того, как Торндайк медленно отступал назад, продолжая крутить ручку, шнур становился все длиннее и длиннее, пока, наконец, его конец не выскользнул из отверстия, показывая, что вся ватта была обнаружена.
  - А теперь, - сказал Торндайк, - давайте посмотрим, что было внутри этой ваты.
  Он отложил осторожно дрель и, приподняв фигурку, держал ее вертикально над скамьями, когда из нее выпал маленький белый бумажный пакетик, перевязанный нитками. Обрезав нить, он положил пакет на скамейку и открыл его, а мы с Полтоном с любопытством вытянулись вперед. Я полагаю, что мы оба примерно предполагали, чего ожидать, и я мог угадать лучше, чем Полтон; но реальность превзошла все мои ожидания, а что касается Полтона, то он на мгновение онемел. Только на мгновение, однако, чтобы прийти в себя, он обязательно воскликнул, не сводя глаз с пакета:
  "Никогда за всю жизнь я не видел ничего подобного. Пятнадцать бриллиантов, и каждый из них по образцу камня. И посмотрите на их размеры! Да ведь этот маленький участок должен стоить королевского выкупа!
  -- Я почти не понимаю, -- сказал Торндайк, -- они составляют около десяти тысяч фунтов. Это будет их рыночная цена; и вы можете добавить к этой три естественной жизни - не как их иметь, что это не так, а как их стоимость".
  -- Вероятно, я понимаю, -- сказал я, -- вы полагаете, что это бриллианты Кемпстера?
  "Едва ли дело в предположении, - ответил он. "Факты, полагают, не допускают другого толкования. Это был эксперимент, чтобы проверить правильность моей истории. Я ожидал найти в этой фигуре пятнадцать крупных ромбов. Ну вот, мы открыли фигуру и вот пятнадцать больших ромбов. Эта фигурка развивала Питеру Ганнету, и все, что было в ней, было вставлено им, о чем проявлялась печать на основании его подписи. Но было доказано, что Питер Ганнет был убийцей констебля, и этот убийца, несомненно, был человеком, укравшим бриллианты Кемпстера; и эти бриллианты по количеству и внешнему виду обнаруживают украденные бриллианты. Тем не менее, мы не оставим это на простом внешнем виде. Кемпстер сообщил мне полную информацию об бриллиантах, включая вес каждого камня и, конечно же, общий вес всей посылки. Едва ли нам необходимо измерить вес каждого камня в выявлении, но если мы взвесим все пятнадцать камней вместе и обнаружим, что общий вес согласуется с данными Кемпстера, то даже мой ученый и скептически настроенный друг признает, что тождество достаточно установлено для нашего настоящего времени. целей".
  Я рискнул мягко отвергнуть мнимый скептицизм, но согласился, что проверка того стоила; и когда Торндайк закрыл пакет, мы все отправились в химическую лабораторию, где Полтон поднял стеклянную переднюю часть весов и прошел формальности, проверка достоверности последних с помощью пустых банок.
  - Какой вес мне набрать, сэр? он определил.
  "Г-н. Кемпстер оценил общий вес в 380,4 гран. Давайте попробуем это".
  Полтон выбрал подходящие гири, и когда Торндайк заразился их, они были помещены в чашу, необходимый "наездник" надет на балку, чтобы получилась дробь. Затем Полтон закрыл стеклянную панель и медленно нажал на рычаг; и по мере того, как баланс рос, едва индекс отклонялся от нулевой фигуры.
  "Я думаю, что этого достаточно, - сказал Торндайк, - чтобы оправдать наше решение, что это бриллианты, украденные из Кемпстера".
  - Да, - согласился я. - Во всяком случае, для меня это достаточно убедительно. Что вы предлагаете с ними делать? Вы передадите их Кемпстеру?
  - Нет, - ответил он. - Я не думаю, что это было бы вполне уместно. Украденное имущество должно быть доставлено в полицию, даже если известно, что оно принадлежит. Я передам эти бриллианты комиссару полиции, объясню ход событий и возьму за них расписку. Тогда я уведомлю Кемпстера и предоставлю ему их сбор. Их трудно найти, так как у полиции есть полное описание камней. И это положит конец дела, насколько я понимаю. Ганнет никак не могла быть соучастницей убийства своего мужа. Таковы были мнимые цели моего расследования, не говоря уже о реализации интересов дела, и теперь, когда они добились успеха, остается только воспитать Nunc Dimittis и отпраздновать наш успех каким-нибудь скромным праздником.
  -- Остается еще одно небольшое дело, -- сказал я. -- Сегодняшние события доказали, что ваша версия случая была верна, но они не были отмечены, как вы пришли к этой теории, и у меня есть лишь самые сомнительные представления о предмете. Но, возможно, праздник будет представлен в собственном аргументированном изложении доказательства".
  "Ничего против этого не вижу, - ответил он. "Мне было бы весьма интересно продолжить ход следствия; и если это также заинтересует вас и Олдфилда, который, безусловно, должен быть из участников, тогда мы все будем.
  Он сделал паузу на несколько мгновений, заметив, как мне кажется, некую задумчивость на лице Полтона, потому что вернулся:
  "Обед в ресторане вряд ли уместен, если речь идет о длительном и обязательно конфиденциальном пау-вау. Что ты думаешь, Полтон?
  - Я думаю, сэр, - быстро и акценто ответил Полтон, - что вам было бы значительно удобнее и уединеннее в собственной столовой, да и обедать у вас было бы лучше. Если вы связались со всем приготовлением мне, я позабочусь о том, чтобы это развлечение сделало вам честь.
  Я внутренне усмехнулся рвению Полтона. Не то чтобы он в любое время с удовольствием послужил бы в наших целях для утешения Торндайка и его друзей. Но кроме этих альтруистических соображений, я был уверен, что в случае использования "приемы" будут задействованы в себе некоторые очень часы, подключаемые из приложениям.
  - Очень хорошо, Полтон, - сказал Торндайк. "Я оставляю дело в ваших руках. Вам следует повидаться с доктором Олдфилдом и адвокатом, какая дата вам подходит, и тогда мы с размаху закончим делом Ганнета.
   ГЛАВА 20
  Торндайк возбуждения уголовного дела
  Наше приглашение в Олдфилд пришло очень кстати, потому что он как раз готовился к отпуску и уже поставил местоблюстителя. Поэтому, когда в рассматриваемом вечере он появился в приподнятом настроении, это был свободный человек, невосприимчивый к навязчивому страху перед срочным вызовом.
  Искусные приготовления Полтона для ненавязчивого подслушивания ни к чему не привлекались, поскольку Торндайк и я настояли на том, он собрал себе место за столом и присоединился к нам в качестве коллеги, материалы, которые он фактически стал в последние годы, а не слушатели, которые он все еще провозглашал сам быть. Ибо постоянная смена статуса от работника к другу встречается совершенно гладко и естественно. Полтон был человеком с врожденными беспокойными манерами; а что касается его интеллекта, то я бы с удовольствием променял свой мозг на.
  -- Это очень приятно, -- сказал Олдфилд, садясь на свое место и окидывая оценочным взглядом всех присутствующих, -- и очень любезно с интересующейся стороны, сэр, что собрали нас на торжество, особенно если учесть, какой глупый Я был и какой беспорядок я сделал со своей частью бизнеса ".
  - Ты ничего совсем не испортил, - сказал Торндайк.
  "Ну, сэр, - усмехнулся Олдфилд, - я впитал все ошибки, какие только были в пищевых силах, и никто не мог сделать больше, чем это".
  - Вы потребляете с собой очень несправедливо, Олдфилд, - возразил Торндайк. "По-видимому, вы не понимаете, что вы были фактически первооткрывателем случая".
  Олдфилд отложил нож и вилку и просмотр на Торндайка.
  "Я, первооткрыватель!" - воскликнул он. а затем: "О, вы имеете в виду, что я обнаружил пепел. Но это мог сделать любой другой дурак. Там они были прямо на виду, и так получилось, что я был первым, кто вошел в студию".
  -- Я даже в этом не уверен, -- сказал Торндайк. - В том, что сказал тебе Блэнди, была доля правды. Опытный глаз сразу увидел, что произошло что-то странное. Большинство людей, вошедших в студию, не заметили бы ничего необычного. Но я имею в виду не это. Я обнаружил в обнаружении, что именно вы сделали обнаружение, выявление истинного характера происшествия и осуществление к установлению личности преступника".
  Олдфилд недоверчиво покачал головой и рассматривал Торндайка, вроде требуя толкования разъяснений.
  "Я имею в виду, - пояснил последний, - что здесь у нас было преступление, тонкое и тонко спланированное и развитое с замечательным предвидением и воображением. Была только одна ошибка, и если бы не вы, эта ошибка прошла бы незамеченной и схема сработала бы по плану. Как вы знаете, почти так и случилось.
  Олдфилд все еще выглядел озадаченным, как и мог; он знал, как и я, что все его изъятия были неверны; и я был так же далек, как и он, от обнаружения того, что было в виду Торндайк.
  "Может быть, предложил - Олдфилд, - вы объясните немного подробнее, в чем заключалось мое открытие?"
  - Не сейчас, - ответил Торндайк. "В настоящее время мы собираемся провести аргументированный анализ дела. Тогда ты увидишь достаточно ясно.
  -- Полагаю, что да, -- с подозрением попался Олдфилд, -- но я должен был сказать, что все обнаружение было личное, сэр. Я знаю, что это было для меня громом среди ясного неба, и я ожидаю, что то же самое произошло и с Блэнди. И, в конце концов, он, должно быть, сильно расстроился из-за потери своего пленника.
  -- Да, -- сказал я, -- был. И это было неудачно. Ганнета восточная предать суду и повесить.
  - Тем не менее мне не жаль, что это не так, - сказал Олдфилд. - Это было бы опасной для бедной миссис Ганнет.
  - Да, - принял Торндайк, - суд и повешение разрушили бы ее жизнь. Я склонен думать, что происшествие или несчастный случай были к лучшему, тем более что есть признаки, что между ней и хорошим другом Линнеллом складываются очень теплые и сочувственные отношения. Приятно выбрать, что будущее сулит ей какую-то компенсацию за все испытания и невзгоды, которые ей пришлось пережить".
  "И все же, - сериалл я, - этот парень был негодяем, и его совет бы повесить".
  "Он был не самым нежелательним злодеем, - сказал Торндайк. "Убийство констебля было если не случайным, то, по мере, скорее "случайным попурри". Умысла на погибель не образовалась. А что касается Боулса, то он, вероятно, устроил серьезную провокацию.
  С этим моментом разговор, как правило, затихал, рота была занята другими делами. То, что там было, было распределено по разным темам, в том числе выдающийся трудящийся Полтона, регулятор, в настоящее время почти завершен, который развлекал нас до тех пор, пока не были приготовлены и убраны последние блюда, а портвейн и десерт не закончились. поставили на стол. Затем, когда мы с Олдфилдом набили трубки (Полтон не курил, но время от времени нюхал нюхательный табак), Торндайк, в ответ на наши стойкие требования, отложил пустую трубку и пришел к обещанному анализу.
  "Чтобы, - начал он, - оценить тонкость и фантазию, с которой предполагалось это действие, необходимо учесть всю последовательность событий и отметить, как естественно и логично оно развивалось. Он начинается с заражения мышьяком; совершенно простой и обычный корпус со всеми знакомыми чертами. Мужчина отравился мышьяком в пищеварении. Еду готовит его жена. У жены есть друг-мужчина, которой она довольно предана, и не очень предана своему мужу. Если принять за чистую монету, то нет никакой тайны. Кажется, это просто старая, старая история.
  "Отравление пространства, мужчина выздоравливает и возвращается, чтобы вернуться к своим обычным привычкам. Но любой наблюдатель, отмечая факты, должен чувствовать, что это не конец. Обязательно будет продолжение. Была предпринята попытка убийства, но она не удалась; но воля к футболу была обнаружена и, по-видимому, все еще существует, ожидая новой возможности. Всякий раз, кто знает, что произошло, естественно, будет ожидать новые даты.
  "Затем, во время установления его жены на море, мужчина исчезает. Она приходит домой и обнаруживает, что он пропал. Он не ушел в обычном смысле, потому что ничего с собой не взял, даже шляпы. В тревоге она, естественно, вызывает за советом к распространению. Но врач, вспоминая случай с отравлением, сразу подозревает трагедию, тем более, что знает о жестокой вражде, существовавшей между мужем и другом жены. Но он не просто подозревает трагедию абстрактно. Его подозрения принимаются по формуле. Человек приходит в голову об этом, и когда это происходит, она вполне естественно ассоциируется с человеком, страдающим от подозрения в преступлении. Возможно, он не может осознать свои подозрения; но он в таких настроениях, что в момент, когда становится очевидным тот факт убийства, он воспринимает зарабатывает картину и опознает не только жертву, но и убийцу.
  "Итак, вы видите, как прекрасно была подготовлена сцена для развития событий; как удивительно умы всех, кто знал факты, были подготовлены к следу универсальной мысли. Есть предварительное преступление с Боулсом в качестве очевидного преступления. Есть надежда, что, раз мотив остался, будет еще покушение - со стороны Боулса. Далее следует закономерное продолжение, исправление, по естественной и разумной ассоциации, действующие лица первого случая переносятся на себя тех же ролей на второе преступление. Все достаточно просто и последовательно. Принимая вещи за чистую монету, очевидным, что убитый человек должен быть Питером Ганнетом и его убийцей Фредериком Боулзом. Если бы не было ничего, что подсказывало бы другой вывод.
  "Но именно в этот момент Олдфилд вложил свой ценный вклад в доказательство. Провидение вдохновило его взять образец костного пепла и проверить его на мышьяк; и к собственному удивлению, а еще большему к моему, он доказал, что зола действительно содержит мышьяк. Более того, металл выглядит не просто в следовых количествах, а в измеримых количествах. И в этом не возникло никаких сомнений. Анализ Олдфилда был проведен мастерски и со всеми предостережениями от ошибок, и я провел эксперимент с оставшейся частью образца и подтвердил его результаты.
  "Теперь здесь была определена аномалия, что-то, что, гладко, не согласовывалось с генетическими фактами; и я удивлен, что ни Блэнди, ни его другие признаки не оценили возможную опасность. Для меня аномальный факт - факт, который несвязан или не соответствует дате возникновения факта, - это как раз тот факт, который следует обратить внимание. Это я сделал в случае случая. Мышьяк, несомненно, внешний вид в пепле, и его присутствие нужно было принять.
  "Как он там оказался? Правда, перед сожжением его в теле не было. Затем он должен был попасть в пепел после того, как его вынули из печи. Но как? Мне представляется только два возможных объяснения, и я рассматриваю его отдельно, сравнивая с другими с точки зрения вероятности.
  "Во-первых, по следствиям было сделано предположение, что может быть загрязнение мышьяком в процессе измельчения или переноса в урну. Возможно, это звучало бы правдоподобно, если бы это была всего лишь словесная формула заболевания от любопытного, но не воспринимающегося к делу факта. Но когда обнаруживается, как у взрослых такое заражение, разумного объяснения не раскрывается. Какой возможный источник исчез? Мышьяк не является одним из обычных материалов гончара. Его не было бы ни в бункере, ни в железной ступке, ни в дверях. Что касается гончарной мастерской, то это было чужеродное вещество, и известный мышьяк, который там обитал, был тот, который содержался в закупоренной банке в буфете Боулса.
  "Более того, это не носило простого характера случайного заражения. Он не только выглядит в измеримом количестве; что он довольно быстро распространился по пеплу, о том, что тот факт, что химик министерства внутренней промышленности получил результаты, в значительной степени сходятся с результатами Олдфилда и моими. После критического рассмотрения этого дела я обнаружил, что оно ничего не замедляет, что оно не согласуется с фактами и само по себе необъяснимо.
  "Тогда, если нельзя было принять величину загрязнения, какая была альтернатива? Единственное другое предположение, которое можно было предположить, заключалось в том, что мышьяк был намеренно смешан с пеплом. На первый взгляд это не выглядело очень привлекательным. Но если это и не было истинным рассмотрением, то, по происходящему, вразумительным. Не было невозможности; и на самом деле, чем больше я об этом думал, тем менее невероятным это кажется.
  "Когда эта гипотеза была принята в предварительном порядке, сразу же возникла и два вопроса: если мышьяк намеренно был положен в пепел, то кто его туда поместил и с какой целью? Взяв последний вопрос, сразу же напрашивается разумный ответ. наиболее очевидной целью было установление связи между реальным преступлением и отравлением мышьяком; и когда я решил себе, что может быть достигнута следующая связь, снова возникнет вполне разумный ответ. В преступлении с отравлением жертвой был Питер Ганнет, а потенциальным убийцей почти наверняка был Фредерик Боулз. Было бы предложено цельное использование характеров жертв и убийц. Другими словами, конечная цель добавления мыши в пепел состояла бы в том, чтобы создать убеждение, что пепел был останками Питера Ганнета, что он был убит с помощью мыши и что убийцей был Фредерик Боулз.
  "Но кто хотел бы создать это убеждение? Помните, что на нашей картинке всего три фигуры: Олуша, его жена и Боулс. Если мышьяк был подброшен, он должен быть подброшен из одной троих. Но кем из них? Миссис Ганнет? Конечно, нет, учтите, что ее подозревают в соучастии в отравлении. И, очевидно, Боулз не хотел создавать впечатление, будто он убийца.
  "Таким образом, из трех возможных агентов этого обмана мы исключаем отдельных лиц. Остался только Ганнет. Предполагалось, что он умер и, следовательно, не мог подбросить мышьяк. Но можем ли мы принять это предложение? Мышьяк был (по предположению), по общему признанию, обманом. Но с доказательствами самозвания мы больше не могли принимать внешний вид за чистую монету. Единственным очевидным доказательством того, что останки следят за Ганнету, был зуб, обнаруженный в пепле. Однако это был всего лишь фарфоровый зуб и не более неотъемлемая часть тела Ганнета, чем пуговица на его рубашке или заклепка на воротнике. Если мышьяк был подброшен для создания определенной убеждения, то можно было привлечь, что и зуб мог быть подброшен с той же целью. На самом деле можно было заподозрить, что Прах не наблюдал Ганнету и, следовательно, Ганнет не был мертв.
  "Но если Ганнет не был жертвой этого убийства, то он почти наверняка был убийцей; и если Боулс не был убийцей, то он почти наверняка был жертвой. Оба мужчины исчезли, и прах, несомненно, был останками одного из них. убийца, останки носителя Боулсу, а убийца - Питеру Ганнету? Как это заметно на наш вопрос о насаждении мышьяка?
  "С первого взгляда мы можем видеть, что у Ганнета были самые веские причины для создания веры в то, что останки его собственному владельцу. Пока преобладала эта вера, он был в абсолютной безопасности. Полиция написала бы его как мертвого и занялась бы бесконечными и бесплодными поисками Болеса. Лишь незначительное изменение во внешности, например, сбривание бороды и усов, перемещается ему на путь своего пути в полной безопасности. Его никто не будет искать; никто бы даже не поверил в его положение. Он был бы идеальным побегом.
  "Этот результат показался мне очень впечатляющим. Присутствие мышьяка было фактом. Единственным разумным объяснением этого факта была вероятность о том, что он был подброшен. Принятие этой гипотезы зависит от выявления какого-либо мотива ее посадки. Такой мотив мы обнаружили, но это принятие мотива было основано на предположениях, что Питер Ганнет все еще жив.
  "Было ли такое предположение необоснованным? Нисколько. Смерть Ганнета скорее воспринималась как случилось. На его территории были обнаружены некие неузнаваемые природные останки. Сразу же было высказано предположение, что останки у него остаются. Фактическая идентификация обнаружения зуба в единственном экземпляре фарфора; но поскольку этот зуб не был частью его тела, и, следовательно, мог быть преднамеренно посажен в пепел, опасения, которые не были оккупированы. Если и возникают основания подозревать самозвание, то оно вообще не имело доказательной силы. Но, кроме этого зуба, не было и никогда не было никаких веских захватов, что этот прах был останками Питера Ганнета.
  "Полнота и непротиворечивость полученных результатов, основанных на предположении о том, что мышьяк был подброшен, основываются на моем глубоком впечатлении. Действительно естественно, что эта гипотеза может быть верной, и я решил продолжить аргумент и посмотреть, к чему он относится; и особенно узнаешь одну или две другие небольшие аномалии, которые я заметил.
  "Я начал с самой распространенной. Предложенная (и принятая полицией) картина была такой: Боулз убил Ганнета и кремировал его тело в печи, предварительно расчленив его, если это необходимо, чтобы поместить его в полость. Затем он растолочь сожженные кости и поместил фрагменты в мусорное ведро для костей. Потом вдруг проделав все это, он ощутил панику и убежал.
  "Но почему он сбежал? У него не было никаких причин бегства. Ему ничего не угрожает. Он был один в мастерской и мог запереться. Не было опасений, что его потревожил, поскольку миссис Ганнет уехала на море, и даже если бы пришел какой-нибудь случайный гость, не было видно ничего, что образовалось бы возбудить подозрение. Он сделал трудную и опасную часть работы, и все, что осталось, это несколько последних штрихов. Если бы он вычистил ее и привел в обычное состояние, это выглядело бы совершенно необычно даже для Олдфилда; а что касалось костных обломков, то здесь была не только сторожка для грога, но и мощная сторожка с кромочным бегунком, в котором они могли быть перемолоты в мелкий порошок. Если бы этот порошок был положен в урну для костного пепла, обычно содержимое его состояло из костного пепла, все следы были бы распространены. Если бы захотел, мог бы заняться своими делами обычным образом или взять отпуск. Ничто не указывало бы на то, что в исследовании произошли какие-то аномальные события или что Ганнета уже нет в живых.
  "Сравните это с реальными проблемами, которые были обнаружены. Печь была оставлена в состоянии, которое привлекало бы внимание любого, кто хоть что-нибудь знал о работе гончарной мастерской. Сгоревшие кости были раздроблены на фрагменты, слишком маленькие, чтобы их можно было распознать как части какого-либо известного человека, но достаточно большие, чтобы их можно было распознать не только как кости, но и как кости. После всего риска и труда кремации тела и разрушения костей все же остались явные подтверждения того, что человек был убит.
  "Я думаю, вы согласны, что предлагаемое поведение Боулса совершенно необъяснимо; полностью расходуется с разумными вероятностями. С другой стороны, если вы получили рассмотрите найденные условия, они произведут на вас, как и на меня, впечатление точной выстроенной картины. Некоторые факты, такие как жертвы и убийцы, должны быть перепутаны. Но, кроме того, они передали мне очень интересное предположение, что картина была поставлена для отдельных участников. Давайте обсудим это предложение.
  "Преступление было выявлено Олдфилдом, и, возможно, он был обнаружен человеком, который мог его раскрыть. Его гончарный глаз, взглянув на печь, заметил ее ненормальное состояние и увидел, что что-то не так. Случай, в замечании Блэнди, что если бы он пришел в студию без своего опыта гида и советника, то доля правды, была а также вежливость, хотя он и увидел бы видимые объекты, но не смог бы интерпретировать их значение. Но у Олдфилда были как раз нужные знания. Он знал все о печи, он знал различные ящики и то, что в них было, и для чего были шкафы. Так же и скостью мизинца. Большинство людей не знали бы, что это было; но анатом Олдфилд сразу узнает в нем ногтевой фалангу указательного пальца человека. обнаружены бы, он был обнаружен первооткрывателем.
  "Предложение подкрепляется тем, что мы знаем о предыдущих событиях; о стремлении Ганнета поддерживать дружбу с доктором, познакомить его со всеми тайнами мастерской и всей рутиной работы, которая там велась. Создается впечатление, что Олдфилд был готов сыграть первооткрывателя - роль, которая, естественно, досталась ему, поскольку было ясно, что, когда удар будет началом, миссис Ганнет обратится за помощью и советом к доктору.
  "Предложение о приготовлении относится и к мышьяку в золе. Если этот мышьяк был подброшен, то его закладка, должно быть, была простой авантюрой, потому что маловероятно, что кому-то придет в голову расследование пепел на мышьяк. Но если и был в мире человек, который додумался бы до этого, то этим человеком, несомненно, был Олдфилд. Любой молодой врач, которому не посчастливилось пропустить случай отравления мышьяком, почти наверняка впоследствии разовьет то, что специалисты по психологическому жаргонизму назвали "комплексом мышьяка". Когда происходит какая-либо ненормальная смерть, он обязательно встречается в первую очередь о мышьяке.
  "Вся группа очевидцев положила предпосылку, что Олдфилд был готов принять точку зрения и правозащитную позицию подозрения. Но не увлекло ли нас это предложение еще дальше? Что насчет самого дела об отравлении? Если все остальные явления были ложными явлениями, то не развилось ли отравление обманом? Когда я задумался над этим наверняка, я вспомнил о некоторых аномалиях в этом случае, которые я наблюдал в то время. Я не придал им большого значения, так как мышьяк - очень непостоянный яд, но я их отметил и заметил Олдфилду вести полные записи дел; и теперь, когда возник вопрос о самозванстве, необходимо было пересмотреть их и получить пересмотреть все дело.
  "Мы должны были начать наш обзор, напомнив себе, что практически вся наша информация была получена от регулярного пациента. Практически все явления были субъективны. Кроме покраснения глаз, которое легко образовалось искусственно, никаких объективных признаков не было; для внешнего вида язык был не характерен. Нам рассказали о субъективных симптомах; мы не наблюдали их для себя. Боль в животе воспринимал пациент, а не мы. Так же и с онемением, потерей тактильной чувствительности, покалыванием, сверхдорогами и невозможностью состояния; мы обнаружили об их наличии у больного и не смогли проверить его показания. Мы согласились с завышенными оценками, так как не было причин сомневаться в них; но вполне возможно, что все они были ложными. Умному симулянту, точно изучившему симптомы отравления мышьяком, не было выявлено осложнений, которые сопровождались бы вполне удовлетворительным набором симптомов".
  "Но, - возразил Олдфилд, - действительно был мышьяк. Вы не забыли об этом?
  - Вовсе нет, - ответил Торндайк. "Это была первая из аномалий. Вы помните мое замечание, что количество мышьяка, полученное при анализе выделений, было меньше, чем я ожидал. Мы с Вудфилдом были удивлены такой незначительной суммой; что на деле было ненамного больше, чем можно было бы характеризовать у пациента, принимавшего мышьяк в лечебных целях. Но это не было крайним расхождением, так как мышьяк быстро выводится, хотя симптомы заболевания, и мы объясняем это тем, что абсолютно не проявлялась высокая дозировка. Тем не менее, это было довольно знаменательно, так как тяжесть симптомов ожидается, что ожидается значительное количество яда.
  "Следующей аномалией была скорость и полнота роста Ганнета. Обычно в возникновении случаев развития медленного и сопровождающегося несколько длительным периодом плохого самочувствия. Но Ганнет начал поправляться почти сразу, и когда он вышел из больницы, он, естественно, был абсолютно здоров.
  "Третья аномалия - возможно, не очень бросается в глаза - это его душевное состояние после выписки из больницы. Он вернулся домой вполне счастливый и уверенный, хотя его несостоявшийся убийца был еще там; и он не хотел проводить какие-либо расследования или принимать какие-либо меры для привлечения к этой ответственности убийцы. Он как будто полагал, что дело окончено и что бояться больше нечего.
  "Теперь, если посмотреть на дело в целом с идеей возможного обмана в наших умах, на что это намекает? Не было ли возможности того, что все симптомы были симулированы? Что Ганнет взял ровно столько мышьяка, сколько необходимо для химических наблюдений (достаточно суточной дозы растворения Фаулера), и в соответствующем случае увеличилось значительное количество мышика в ячменном полном отваре? Короче говоря, не образовалось ли так, что дело об отравлении было обманом от начала до конца?
  "Ответ на этот вопрос, очевидно, заключался в том, что это вполне возможно, а следующий вопрос касался его вероятности. Но ответ на этот вопрос оказался неожиданным; вывод, согласно нашей гипотезе, обнаружен в создании были ложными явлениями, преднамеренно созданными, чтобы создать ошибочное мнение. Но эти проявления были сильно подкреплены проявлениями отравления и заметно с ним покрытыми. Разумный вывод, очевидно, заключался в том, что дело об отравлении было обманом, предполагаемым к тому, чтобы создать ту же ошибочную веру (что было предпринята том предпринятая попытка убить Ганнета) и последовательно обнаруживать ко второму преступлению.
  "Теперь давайте остановимся на мгновение, чтобы посмотреть, где мы грузим. Наша гипотеза исходила из того, что мышь была помещена в пепел с целью. Но мы обнаружили, что встречался человек, у которого мог быть мотив для его установки, был Питер Ганнет. Таким образом, мы должны были исключить, что Ганнет был убийцей, а Боулз - жертвой. Мы уточняем этот вывод пункта за пунктом и наличием, что он согласуется со всеми фактами возникновения и дает полную, непротиворечивую и разумную схему студийного случая. Соответственно, мы принимаем этот вывод - условное, конечное, всестороннее обоснование в области гипотезы и фактически еще ничего не доказано.
  Было очевидно, что это было очень преднамеренное преступление; давно обдуманный, точно спланированный и реализованный с необычайной предусмотрительностью и бесконечным терпением. преобладание такого рода предполагает пропорциональный мотив; глубоко укоренившийся, постоянный и интенсивный мотив. Что это образовалось? Было ли известно, что в раскрытии преступления Ганнета его возникло объяснение развлекательного убийства как обдуманной полицейской? Присутствуют обычные мотивы для спланированного и преднамеренного убийства, я выбрал себя, может ли какой-либо из них возникнуть к неприемлемому. Мы грубо разделяем их на категории: ревность, месть, алчность, побег и страх. Были ли какие-либо защиты, что Ганнет мог быть затронут каким-либо из них?
  "Что касалось ревности, то неопровержимым фактом было то, что отношения миссис Ганнет с Боулзом были необычными и, возможно, нескромными. Не было признаков какой-либо непристойности и никаких признаков того, что эта дружба была возмущена Ганнетом. Мне не кажется, что ревность как мотив может быть развлечена.
  "Что касается мести, то это распространенный мотив среди земноморских народов, но очень редкий у англичан. Боулз и Ганнет не любили друг друга до открытых вражд. Легко выросший старый непреднамеренный смерть, но в их простой взаимной неприязни не было ничего, что указывало бы на мотив преднамеренно спланированного убийства. Так же и с мотивом алчности; ничто не указывало на то, что один из них мог получить какую-либо выгодную смерть от другого. Но когда я выбрал два последних мотива - побега и страха, - я увидел, что в них содержатся положительные предположения, требующие тщательного исследования; и чем больше его исследовали, тем более он становился".
  - Что именно ты имеешь в виду под побегом? Я посоветовал.
  "Я имею в виду, - ответил он, - желание вырваться из какого-то невыносимого положения. Например, мужчина, чья жизнь становится невыносимой из-за поведения невыносимой жены, может подумать о том, чтобы избавиться от нее, особенно если он увидит возможность заключить счастливый и желанный брак; или кого преследует шантажист, который никогда не оставит его жить спокойно. В будущем это средство будет использоваться постепенно. Из простой желательной возможности оно вырастет в намерение; а затем будут тщательно проверены существующие и безопасные методы процедур. В прошлом случае, как я уже сказал, мне показалось, что такой мотив мог появиться; и когда я понял, это впечатление сильно подтвердилось. Возможный мотив стал известен в связи с некоторыми фактами, которые были выявлены в результате деятельности инспектора Блэнди и о том, что он сообщил мне Олдфилд, когда он посоветовался со мной по поводу затруднения миссис Ганнет.
  "Выяснилось, что Блэнди, покончив с фрагментами костей, приступил к выворачиванию шкафа Боулза. Там он нашел довольно убедительные доказательства того, что Боулс был обычным получателем, что нас не касалось. Но он также нашел кусочки золотых пластин, на которых были очень отчетливые отпечатки пальцев. Это были отпечатки левой руки, и был особенно тонкий и четкий отпечаток левого большого пальца. Блэнди завладел этой пластиной с явным намерением раскрыть ее в отделе отпечатков пальцев Скотленд-Ярда, чтобы узнать, не является ли Боулз раскрытым преступником. Предположительно, он так и сделал, и мы можем судить о результате того, что раскрывается. Два дня спустя он миссис Ганнет подвергся ее тщательному допросу, задав ряд наводящих вопросов, среди которых два имели очень важное значение. Он хотел знать, где был Боулз 19 сентября прошлого года и когда дружба с Ганнетом вдруг превратилась во вражду. На оба эти вопроса она ответила; и вопросы и ответы были очень часто встречающимися.
  "Сначала оползень. 19 сентября была дата убийства Ньюингстеда; а на дубинке убитого констебля был очень отчетливый отпечаток большого пальца левой руки - очевидно, большого пальца убийцы. С первого взгляда мне удалось обнаружить очевидным, что отпечаток большого числа пальцев на золотую пластину совпал с отпечатком большого пальца на дубинке, и что благодаря этому Боулс был идентифицирован как констебля. Это было единственным возможным рассмотрением вопроса Блэнди. И это предположение было подтверждено ответом; из чего определил, что Боулз был в Ньюингстеде в тот роковой день и что, кстати, Ганнет был с ним, двое мужчин, по-видимому, нацелены в дом тети Боулза.
  "Другой вопрос Блэнди и ответ миссис Ганнет также имеет большое значение; она ясно помнила, что внезапную перемену в отношениях двух мужчин она впервые заметила, когда встретила их после их возвращения из Ньюингстеда. Они пришли туда друзья; они врагами возвращаются. Она не знала причин для изменений; но это были факты.
  "Здесь мы можем сделать паузу, чтобы дополнить, как это сделал я, картину, представленную нам таким образом во множестве чертах. Есть два человека вместе в доме в Ньюингстеде. 19 сентября один из них, А, выходит один. Между восемью июльскими вечерами он совершает платеж. Около девяти часов он убивает констебля. Затем он находит велосипед Олдфилда и едет на нем около четырех миль по Лондонской дороге. Скрывшись таким образом, он спешивается ищет место, где можно спрятать велосипед. Он находит навес для телеги и, спрятав в нем велосипед, собирается вернуться в Ньюингстед. Обратно тем же путем, с возможностью встречи с полицией, он, очевидно, не пойдет, отправление, вероятно, подозревает, что убил человека, и в случае возникновения украденных бриллиантов у него при себе. Он должен сделать обязательно крюк, чтобы приблизиться к Ньюингстеду с другой стороны, и его продвижение не будет быстрым, так как он, вероятно, постарается остаться незамеченным. На вес для повозки приходится более чем в четырех милях от Ньюингстеда особой дороги, и его крюк значительно увеличивается за счет этого расстояния. К тому времени, когда он доберется до своей квартиры, будет уже поздно; по случаю в одиннадцать часов и, вероятно, позже. Довольно поздний час по деревенским меркам.
  "Время его поступления, вероятно, было бы воспалением Б. Но есть еще кое-что, что он отметил бы. А. был заключен в жестокую стычку с констеблем и не мог не нести на себе некоторые следы этой стычки. Констебль ни в коем случае не был пассивен. Он вытащил свою дубинку и использовал ее, когда ее вырвали у него. Мы предполагаем с уверенностью, что внешний вид А., когда он должен был вернуться домой и вошел в дом, несколько был необычным.
  "На следующее утро шум и крик стихли. Всякая деревня об ограблении и футболе, и была бы неизбежно, если бы Б связал преступление с поздним возвращением А и вернулся неуравновешенным состоянием. Мало того, что время совпало, так еще и ограбленный человек, Артур Кемпстер, был известен им обоим, и по одному из них был знаком лично. Затем раскрывается дознание со всеми подробностями и жизненно важным фактом, что у обнаружения был четкий отпечаток, несомненно, оставленный убийца. Мужчины Обамы должны были знать, что было раскрыто дознание, потому что очень полный отчет об этом был опубликован в газете, как я знаю из архива, который дал мне Кемпстер. Обама знал о назначении на должность отпечатка большого количества людей; и знал, а другой был убежден, что это отпечаток большого количества источников А.
  "Из этих фактов было легко сделать вывод о том, что должно было быть взрослым. Ибо, по-видимому, именно в это время обнаруживается внезапный переход от взаимной дружбы к взаимной вражде. Что передает это изменение (рассматриваемое в связи с вышеизложенными фактами)? Мне это подсказало начало курса шантажа. Б молчаливо убежден, что грабителем был А, и большая часть доходов в качестве платы за свое. Но А. не мог признать грабеж, не признавшись также в футболе. Следовательно, он отрицает все знания ни о том, ни о другом.
  "Затем транслировался ход событий, характерный для шантажа; это так часто приводит к естественному концу либо в случае возникновения, либо в футболе. Б был уверен, что у А есть добыча на долю десять тысяч фунтов, и есть угроза высокой доли этой доли; требует, чтобы А встретились упорные опровержения. И так продолжалось с повторяющимися угрозами, взаимными обвинениями и жестокими сборами.
  "Но так не продолжается вечно. Для А условия стали невыносимыми. Над ним нависла постоянная угроза. Он жил в тенях виселицы. Одно слово Б образовалось накинуть на шею веревку; простой донос, не нуждающийся в гарантиях. Потому что там был смертельный отпечаток, и оба они это знали. Простое отравление употреблено А. путь прямо к расстрелу.
  "Неужели спасения не было? Понятно, что от простой оплаты толку не было. Это никогда не пригодится в случае шантажа. Ибо шантажист может продать свое молчание, но он сохранит свое знание. Если бы А отдал всю добычу В, он все равно не был бы в безопасности. Тем не менее Б. держал бы его наготове, готовый снова шантажировать, когда представится случай. Ясно, что такой исход был невозможен. Пока БЕСКОНЕЧНО жив, жизнь А висела на волоске.
  "Из этого вывода следствие было очевидным. Если позиция В была несовместима с безопасным и мировым прикосновением, то должна быть устранена. Это был единственный способ спастись. И, придя к этому решению, А. мог спокойно и не спеша поделиться вниманием вопрос о путях и средствах массовой информации; к разработке плана, с помощью которого можно было бы уничтожить Б, не оставлять следа, или, во что бы то ни стало, следа, который вел бы в внесение А. которая в то время выглядела так вероятно на успешную.
  "Следующей болезнью было дано имя каждому из двух мужчин. A и B обнаружени Боулз и Ганнет; но что было что? Был ли Боулс, например, А убийцей или Б шантажистом? Блэнди оценил идентифицировал Боулса как убийцу из Ньюингстеда. Но затем Блэнди принял все представления за чистую монету. По его мнению, Ганнета на картинке не было. Он не был человеком: он был просто корзиной пепла. Отпечаток большого количества достоверно был обнаружен в шкафу Боулза на собственном материале Боулза. Следовательно, это был отпечаток большого количества пальцев Боулза.
  "Но применения ли этот вывод об обычных вероятностях? С точки зрения Блэнди, возможно, так оно и было, но с моей - точно нет. Столь велика была неправдоподобие, что, даже если бы я ничего не знал о других фактах, я бы отнесся к этому с явным скептицизмом. Рассмотрим: вот человек, чей отпечаток очень сильно обнаружен в Скотленд-Ярде. Этот оттиск руководителя его повесить, и он это знает. Тогда можно ли представить себе, что, если бы он не был жалким дураком - а Боулз им не был, - он стал бы оставлять этот отпечаток на пожарах, которые кто-либо может увидеть? Не будет ли он старательно отслеживать назначение такого отпечатка на что-либо? Не будет ли он, работая, носить перчатку на одной левой руке? И если он случайно пометит отпечатком какой-нибудь предмет, неужели он не постарается его стереть? Прежде всего, если бы он скрывался, как обнаруживалось, оставался бы точный результат этого компрометирующего отпечатка в самом том месте, который, вероятно, был бы обнаружен с целью обнаружения отпечатков следов? Это было невероятно. Самой откровенности этого было достаточно, чтобы обнаружить подозрение в самозванстве.
  "Это, как я уже сказал, отделяет отпечаток большого количества фактов или выводов. Но теперь рассмотрим его в связи с тем, что мы вывели. Если мы предположим, что отпечаток большого количества, скорее всего, сразу же обнаружит Ганнету и что он подложил его там, где наверняка его найдет полиция, мы же обменяем дикую вероятность на очень поразительную вероятность. Таким образом, он ухитрился убить одну очень важную птицу тем же камнем. Он избавился от Боулса, шантажиста. Но теперь он также избавился от ньюингстедского убийцы. Он прикрепил компрометирующий отпечаток большого числа лиц к личности Боулса, и, поскольку Боулс часто проявляет себя, мошенничество никогда не может быть исключено. Он сделал себя абсолютно безопасным; у полиции есть точное описание Боулза, который был по случаю происшествия на три месяца выше Ганнета и имел карие глаза. Так что даже если по какой-то бесконечной отдаленной случайности, Ганнет остается отпечаток в значительной степени на каком-нибудь предмете и его найдет полиция, ему все равно ничего не угрожает. Они с уверенностью примут, что это сделал высокий кареглазый мужчина, и будут искать этого человека - и никогда не найдутся.
  "Итак, вот новое соглашение; и вы замечаете, что они усиливаются и что они согласуются с очень часто используемыми условно-патогенными факторами; что все факты должны быть представлены на один и тот же вывод. Наша гипотеза была раскрыта, и мы рассмотрели, что она верна. По некоторым данным, таково было мое ощущение успеха. Но все же неотъемлемым является еще один вопрос, который необходимо учитывать; важный вопрос, так как он может допустить фактическую экспериментальную проверку. Соответственно, я обратил на это внимание.
  "Я пришел к приходу (предварительно), что Ганнет был убийцей Ньюингстеда. Если да, то у пятнадцати было крупных бриллиантов общей стоимостью около десяти тысяч фунтов. Как бы он распорядился десятками бриллиантов? Они не могли носить их с собой, потому что они были весьма компрометирующими. Просто поставить их под замок и ключ вряд ли было бы достаточно, потому что Боулз все еще часто посещал дом и, вероятно, знал все о способах открывания ящиков и шкафов. Потребовалось бы что-то более безопасное; что-то вроде настоящего тайника. Но он возникнет от Боулса, а затем исчезнет; и, естественно, когда придет время исчезнуть, он захочет взять себе бриллианты. Но все же он может не захотетьИмейте их при себе. Как была преодолена эта трудность?
  "Здесь снова пришло озарение от бесценного Олдфилда. Обыскивая заброшенный дом, он заметил, что глиняная посуда, стоя на каминной полке в своем доме Ганнет, исчезла. Это было довольно примечательное присутствиео. Исчезновение глиняной посуды, визуально, совпало с исчезновением Ганнета, и естественно задавалось зависимостью, может ли какая быть-то связь между несколькими двумя событиями, и если да, то какова может быть природа этой связи. Вероятно, я помнил, глиняная посуда образовалась из нескольких мисок и кувшинов и особо уродливой глиняной фигурки. Горшки, видимо, не проявляются особого интереса. Но фигура вызвала вопросы. Гончарная фигурка обязательно делается полой, для легкости и для быстрой усадки при обжиге; полость внутри могла бы служить укрытием, хотя, может быть, и не очень хорошей, если бы фигура была обычного типа.
  "Но эта фигура была не обычного типа. Я узнал об этом от Олдфилда, который исследовал его и дал мне точное описание. И это было самое удивительное описание; потому что это связано с физической невозможностью. Он сообщил мне, что у фигуры была плоская поверхность, покрытая чем-то вроде белой эмали, на которой стояла подпись художника. В нем не было никаких отверстий, и не было никаких отверстий ни сзади, ни сверху. Это было по его воспоминанию, и он вряд ли мог ошибиться, потому что он осмотрел фигуру со всеми сторонами и был уверен, что нигде в ней нет дырки.
  "Теперь, здесь был очень важный факт. Какое может быть обсуждение? Было только две возможности, и одну из них можно было бы отвергнуть. Либо фигура была твердой, либо отверстие в ней было закрыто. Но он не мог быть твердым, потому что в глиняной фигурке должна быть какая-то полость, позволяющая дать усадку, но не растрескаться. Но если оно было полым, то в нем изначально должно было быть какое-то отверстие. Ибо полная фигура, в которой не было обнаружения, разлетелась бы на куски из-за реализации Соглашения в ней воздуха во время выстрела. Единственный возможный вывод заключался в том, что предполагаемое существование было завершено; и этот вывод подтвердился состоянием основания. Там обычно бывает отверстие, так как оно скрыто, когда фигура стоит; и в этом случае, по-видимому, так оно и было; так как белая глазурованная эмаль выглядела совсем не так, приятно, что сама фигура была покрыта солью, и в любом случае это было, безусловно, дополнением. Более того, поскольку он должен был быть добавлен после обжига, вряд ли это может быть керамический эмаль, а скорее какой-то гидравлический цемент, такой как у Кина. Но каким бы ни был материал, существенным фактом было то, что отверстие было засыпано и скрыто, а открытая полость превратилась в запечатанную полость.
  "Итак, здесь было совершенно убежище, к тому же еще и портативное. Но если в нем были алмазы, в чем я не сомневался, то нужно было без промедления Прибыл, что с ним стало. Ибо где бы ни были алмазы, рано или поздно там выходят и Ганнеты. Короче говоря, предполагается, что керамическая обезьяна может исключить факт, который скажет нам, верна наша гипотеза или нет.
  "Выследить обезьяну не явилось трудоемким, поскольку Олдфилд обнаружил, что ее отправили вместе с другими гончарными изделиями на выставку в музей в Хокстоне. Мне нужно было получить несколько предварительных данных. От мистера Кемпстера я получил имя и адрес образа владельца фигуры; по причине возможного возникновения вопроса о весе, я воспользовался случаем, чтобы взвесить и перенести одну из мисок Gannet.
  "Владелец архива, мистер Брумхилл, в аэропорту, нам все возможности для ее изучения, даже для взвешивания. Мы обнаружили, что он был полым и, судя по весу, имели место случаи повышенной частоты встречаемости. В основании было овальное отверстие около полутора дюймов в большем диаметре, через которое мы могли видеть следы большого количества следов, обнаруживающиеся, что фигура была выдавлена из формы; и было немного важно, что все отпечатки произошли отпечатками большого количества пальцев правой руки.
  "Вооружившись бесчисленными данными, мы отправились в музей, где смогли посмотреть, обработать и взвесить фигурку Ганнета. Он полностью описывает описание Олдфилда, поскольку ни в одной его части не было раскрытия. Внешний вид основания, что начальное отверстие было заполнено цементом Кина и покрыто целлюлозным лаком. То, что фигура была полой, просила ее вес, но он был примерно на шести унциях больше, чем у копии Брумхилла; разница, которая приблизительно представляет собой вес алмазов, упаковку и цементной пробки. Таким образом, аллергические факты полностью вызваны предполагаемым о том, что выбросы были спрятаны в фигуре; и вы заметите, что они были необъяснимы при любом другом предположении.
  "Теперь мы вошли в офис и навели несколько вопросов, и ответы на них - совершенно свободно и откровенно данные куратора, мистером Санкрофтом, - выявили весьма примечательную и важную группу фактов. Оказалось, что фигура была продана без сбора данных в музей. Покупатель, г-н Джеймс Ньюман, уехал за границу, но ожидал возврата примерно через три месяца, когда он предложил зайти в музей и разрешил свою долю ответственности. Меры, которые произошли, были очень важными, но очень интересными. встреча г-н Ньюман не был лично знаком г-ну Сэнкрофту (который, кстати, никогда не был с Питером Ганнетом), он предъявил бы рекомендательное письмо и письменный приказ г-ну Санкрофту доставил фигурку, которую Ньюману, потом давал расписку.
  "Эти договоренности обнаруживаются довольно поразительной особенностью. Они являются самыми максимальными контактами. Не было переписки, в которой нужно было бы раскрыть адрес. Мистер Ньюман, незнакомец с Санкрофтом, появлялся лично, вручал свой заказ, свою статуэтку и получил, не о предоставлении каких-либо сведений о том, откуда он пришел и куда ушел. Внешний вид полностью изменен. Я был уверен, что это факт.
  "Но если бы Ньюман был Ганнетом, что мы могли бы предсказать в отношении его внешности? Он почти наверняка будет чисто выбрит, и может быть определена степень маскировки. Но возможности маскировки вне сцены весьма ограничены, а существенные личностные характеристики проявляются. Рост нельзя заметить замаскировать, а цвет глаз вообще нельзя. Рост Ганнета был около пяти футов восьми дюймов, а глаза у него были бледно-серые. У него был шрам на левой брови, а на среднем пальце правой руки был анкилоз сустава. Ни шрам, ни тугоподвижный сустав нельзя было скрыть, и было бы трудно держать их вне поля зрения.
  "Мы узнали от Санкрофта, что три месяца истекли, и что мистера Ньюмена можно ожидать в любой момент. Очевидно, что все, что должно было быть сделано, должно было быть немедленно сделано. Но что было делать? Последним тестом была личность Ньюмана, и этот тест мог применить только я. Я должен был, если возможно, ухитриться увеличить прибытии Ньюмена, поскольку никакая последующая слежка за была ним невозможна. Пока его не идентифицировали как Ганнета, его нельзя было остановить или воспрепятствовать выезду из страны.
  "Сначала это кажется почти неразрешимой потребностью, но некоторые специфические изменения изменили ее скорость. Я смог поставить своего человека, Снайпера, в музей, чтобы он охранял форт в мое отсутствие. Я дал ему описание Ганнета и инструкции, которые мне не нужно повторять в деталях, так как никогда не возникало необходимости действовать по ним. К счастью, Ньюман прибыл вечером, когда Снапер был один. Он не был удостоен звания, поэтому он провел встречу на следующее утро. Затем он прислал мне сообщение о том, что произошло, и о том, что мистер Ньюман, вероятно, соответствует моему описанию; после этого я связался с Блэнди и встретился с ним в музее на тот случай, если Ньюмен обнаружил тем человека, который хочет для дела Ньюингстеда.
  - Остальное ты знаешь. Джервис и я были в музее, когда появился Ньюман, а Блэнди прятался у входа. Но даже тогда это дело было всего лишь незначительной цепочкой гипотетических рассуждений. На самом деле ничего не было доказано. Даже когда я был обнаружен Ньюмана, ожидая, пока он обнаружит мое присутствие, все еще была вероятность того, что он повернется и выдаст себя невинным совершенно незнакомцем. Только в последний момент, когда он вернулся ко мне, и я узнал в нем Ганнета и обнаружил, что он узнал меня, я понял, что в моих рассуждениях не было самой большой потери. Это был драматический момент, и я надеюсь, что никогда не испытаю более неприятного".
  - Это было довольно опасно, - согласился я. "Выражение лица бедняги, когда он увидел вас, не дает мне результата до сих пор. Мне было почти жаль его".
  -- Да, -- сказал Торндайк, -- это была неприятная платность. Преследование было полным интересом, но поимку я бы с удовольствием провел в Южной полиции, если бы это было возможно. Но это не так. Наше взаимное зарождение стало решающим фактом.
  - Теперь, после всей этой логической рубки, пожалуй, и бокал вина не помешает. Давайте заверим нашего коллегу Олдфилда, который поставил нас на верный путь. И я могу признать, Полтон, что одна жидкая драхма не является стаканом вина по смыслу акта.
  Воздержанный Полтон виновато поморщился и налил на дно стакана еще драгоценных минимов. Мы предположили, что предпочли привлечь близкого человека, который согласился с довольно застенчивой походкой.
  -- Очень мило с вашей стороны, сэр, -- сказал он, -- что воздает мне такое незаслуженное доверие, и очень любезно с вашей стороны потеря за мое здоровье. Я осознаю свою ограниченность, но мне доставляет знание, что, хотя мой ум и не самое блестящее удовольствие, я, по случаю случившегося, был поводом для остроумия других".
  Больше нечего сказать. Раскаявшаяся Блэнди, чтобы загладить вину перед своей спокойной жертвой (и, возможно, для осторожности, чтобы скрыть свои ошибки), так уладил дело с коронером, что дознание "человека, называющего себя Джеймсом Ньюманом", было проведено с предельным тактом и максимальной публичности ; в результате чего будущее миссис Ганнет осталось безоблачным, а восприимчивость нашего друга Линнелла не превратилась.
  Что касается обезьян, то она пережила различные превращения судьбы, чем прежде, прежде всего, обрела покой в подходящих приходах. Во-первых, миссис Ганнет преподнесла его Торндайку "в качестве памятника". Но мы сошлись во мнении, что он слишком уродлив даже для памятника, и я тайком завладел им и передал Олдфилду; который радостно принял его с загадочной ухмылкой, которую я в то время не специализировал. Но я понял это позже, когда он сообщил мне - с ухмылкой, которая не была загадочной, - что подарила ее мистеру Бандерби.
  Г-Н ПОЛТОН ОБЪЯСНЯЕТ (1940) [Часть 1]
  Вводные наблюдения г-на Полтона
  Друзья доктора Торндайка, которые случайно услышали обо мне как о его слуге и техническом помощнике, возможно, будут весьма удивлены, увидев, что я появляюсь в образе происхождения. Я сам довольно удивлен; и я не против поиска, что из всех инструментов, когда-либо пользовался, тот, что находится в моей руке в настоящий момент, характер привычный и самый неуправляемый. Но простое отсутствие навыков не обескураживает меня. Как я убедился на собственном опыте, безошибочный метод изучения делать то, что либо состоит в том, чтобы делать это и продолжать делать это до тех пор, пока оно не станет легким. Использование - вторая натура, как часто вспоминала мне тетрадь.
  Но я кажусь, что некоторые пояснения необходимы. Написание этой пластинки не является моей собственной идеей. я действую по инструкции; и этот вопрос возник, был таков. Моему хозяину, Доктору, было поручено расследовать дело о смерти Сесила Моксдейла, и это был очень странный случай. Настолько удивительно, что, как уверяет меня Доктор, он никогда не смог прийти к великому Соглашению, если бы не один небольшой факт, который мне удалось раскрыть. Я думаю, что он преувеличивает мою воспринимаемость, и что он сам в этом убедился. Тем не менее, этот незначительный факт, безусловно, пролил новый свет на дело, поэтому, когда пришло время принять протокол, и сам доктор, и доктор Джервис решил, что я был под наблюдением человека, чтобы изложить суть дела. вероятности, которые сделали возможное открытие.
  Все это было очень хорошо, но вопрос был в том, каковы были процессы и когда они зависели? И я не могу найти ответ; выявление, как только я подумал, что нашел начало цепи, я увидел, что она никогда бы не случилась, если бы что-то не случилось до нее. И так продолжалось. Возникновение события в жизни было следствием какого-то другого события, и, прослеживание их одно за другим, я пришел к приходу, что начало череды событий произошло и началось меня. Ибо, очевидно, если бы я никогда не возник, не возникло, которые я должен записывать, никогда бы не произошло. Я предложил на это доктору, и он согласился, что мое рождение является обязательным условием, и мне предложили начать с. Но, поразмыслив, я понял, что это невозможно; сознание, хотя рождение, несомненно, является личным опытом, это, как ни странно, то, что мы должны принять на слух, и поэтому было бы неуместно видеть его в личных ощущениях.
  Кроме того, хотя эта история, кажется, полностью обо мне, на самом деле это введение в дело умершего Сесила Моксдейла; и мой небольшой вклад в разгадку этой тайны был особенно специфическими техническими знаниями. Были и другие дела; но моя связь с занятием из-за того, что я был часовщиком. Соответственно, в воспоминаниях я рассортирую события моей жизни и по возможности буду понимать те, которые используются в этом образе.
  Из тетрадей можно почерпнуть удивительное количество мудрости. От одного отца я узнал, что мальчик - мужчины, а от другого, примерно в том же смысле, что поэтом рождаются, а не стали. на странице было двадцать строк, мне попалось это двадцать раз, что было больше, чем того стоило. Ибо вещь достаточно очевидная, и в конце концов в ней нет ничего. Поэты в этом отношении не уникальны. Истина применима ко всем прочим людям, включая дураков и даже часовщиков; то есть, если они настоящие часовщики, а не просто заурядные люди без природных способностей, которые случайно попали в ремесло.
  Так вот, я родился часовщиком. Это может быть результаты странным, но таков, я убежден, факт. Сколько я себя помню, всегда привлекали меня совершенно иначе, чем любые вещи. В последующие годы мои интересы расширились, но я остался по-прежнему верен своей старой любви. Часы (подглядываю я подразумеваю механические хронометры любого рода) до сих пор проявляются мне наиболее замечательным и восхитительным из-за болезни человека. Действительно, это кажется чем-то большим: как если бы это было живое существо со своей личностью и душой, непростая машина.
  Таким образом, я могу сказать, что эти прекрасные творения сливаются с моей жизнью с самого начала. Глядя на перспективу лет, я, кажется, вижу в конце ее старые голландские часы, которые когда-то висели на стене нашей кухни. Эти часы и некоторые действия с ними в один хорошо запомнившийся день, о которых я сейчас упомяну, по-видимому, обнаруживают реальную отправную точку моего путешествия по жизни. Это может быть просто сентиментальным заблуждением, но мне так не кажется. В памяти до сих пор вижу приятное накрашенное лицо, меняющееся в проявлениях от часов к часу, и слышу мерное тиканье, ничуть не меняющееся; голос старого и любимого друга.
  Я не помню своей первой встречи с бесчисленным количеством часов, потому что они были там, когда моя тетя Голлидж привела меня к себе домой, трехлетнего сироту. Но в этом любопытном смутном начале воспоминаний, когда события нашего детства возвращаются к нам в виде необычайной сцены, проявляются изображениям волшебного фонаря, регистрируются старые отчетливые случаи заболеваний; я могу представить себя сидящим в маленьком кресле, который дядя Голлидж сделал для меня, глядя на часы с интересом и удовольствием, никогда не иссякают. Я полагаю, что для всей неодушевленной вещи, которая движется сама по себе, вызывает удивление, особенно если предположить, что ее движение имеет место быть цель.
  Но объяснений я дал достаточно, а извинений давать не буду; читателю кажется, что рассказ о моих деяниях оказывается читателю столь мало жеценным, как и мне, он просто проходит мимо него и случается к делу, к которому он представляет собой введение.
  ГЛАВА I
  Молодой часовщик
  "К черту эти часы!" воскликнула моя тетя Джуди. "В субботу вечером тоже. Конечно, он выбрал бы вечер субботы, чтобы остановиться".
  Она злобно взглянула на бесстрастный и неподвижный маятник, свисавший вниз прямо, как отвес, а затем, вскочив на стул, чтобы снять часы с гвоздя, вернулся: ".
  Я выбрался с некоторым трудом из маленьких кресел. Дорогой дядюшка Голлидж упустил из виду тот факт, что мальчики опасаются, а стулья - нет, так что теперь это было довольно тесным соединением с тенденцией статьи, как раковина той улитки, постоянной точностью. Покончив с разлукой, я снял мехи с крюка у камина и пошел на помощь тетке; она в своей быстрой, проворной манере отцепила маятник и открыла маленькие боковые дверцы футляра. Затем я держал часы на столе, пока она крутила мехи с развитием деревенского кузнеца, выдувая сильно обволакивающее облако пыли через дальний дверной проем.
  -- Посмотрим, что из этого выйдет, -- она, захлопывая дверцы, застегивая защелки и цепляя маятник. Она снова вскочила на стул, поставила док на гвоздь, убедительно похлопала маятник и спустилась.
  - Сколько времени на твоих часах, папа? она указана. Старый мистер Голлидж прервал свой рассказ и посмотрел на нее с легким упреком. Прекрасным рассказчиком был старый мистер Голлидж (он был корабельным плотником), но тетя Джуди имеет значение привычку обращаться с его бесконечными байками как с чем-то заметным, как тиканье часов или капание протекающего крана, и она теперьил ее вопрос; после чего старый джентльмен, поспособствовав большой плевательнице на боку, сунул в ротационную трубку и вытащил из кармана раздувшиеся серебряные часы, как будто вытащил груз из-под контроля трюма.
  - Кажется, часы говорят, - объявил он, посмотрев на них с легким удивлением, - что сейчас четверть седьмого.
  "Шесть!" - взвизгнула тетя Джуди. - Да ведь я слышал, как церковные часы пробили семь полных час назад.
  - Тогда, - сказал старый джентльмен, - кажется, около трех часов склянки, возможно, половина седьмого. Дозор, должно быть, произошло.
  Он подтвердил диагноз, при обнаружении его к уху, а затем, выудив из другого кармана старый бронзовый кривошипный ключ, открыл переднее стекло часов, у которого заводное отверстие в циферблате напомнило часы, вставил ключ и начал заводить, как сказалось на маленькой шарманке.
  -- Вы говорите, половина седьмого, -- сказал он, переводя ключ на центральную площадь, готовясь к расстановке стрелок.
  Тетя Джуди рассматривала часы, которые все еще вяло качали маятник, но не тикали, и не терпеливо показывала головку.
  - Бесполезно предположить, - сказала она. - Нам нужно знать время утраты. Если ты наденешь свою туфельку, Нат, ты можешь пробежать и посмотреть на часы мистера Абрахама. Идти недалеко".
  Необходимость надеть туфельку содержится из-за волдыря на пятке, из-за которой я полностью голышом в заточении в доме. Я начал осторожно просовывать ногу в туфельку и уже почти закончил масло, как вдруг вмешалась тетя Джуди.
  -- Поверьте, -- сказала она. и когда мы все замерли в неподвижности, тишина была нарушена церковными часами, пробившими восемь. Тогда старый мистер Голлидж нарочно выставил свои часы, поднес их к уху, чтобы быть уверенным, что они идут, и опустил их в карман; а тетя Джуди, взобравшись на стул, выставила часы, в последний раз качнула маятник и спрыгнула вниз.
  - Мы дадим ему еще один шанс, - оптимистично заметила она. но я знал, что ее оптимизм был необоснованным, когда я прислушивался к тиканью и прислушивался напрасно; и действительно, ожидаем маятника медленно затихали, пока он не повис вниз так же неподвижно, как и гиря.
  В наступившей тишине старый мистер Голлидж подхватил нить своего задержания.
  - А потом мальчик выходит из каморки и говорит, что, кажется, слышал шум воды внизу. Итак, помощник, который он говорит мне, должен пробурить скважину, что я и сделал; и, конечно же, я обнаружил, что воды в нем было на фут или два. Всегда был. Старая корзина Reg'ler, этот корабль был. Всегда сливаю, сливаю, а насосы творят что-то неладное.
  -- Должна была ветряная дверь, -- сказал дядя Голлидж, выявляя изо рта очень черную глиняную трубку и ловко отхаркивая ее между прутьями решетки, -- такой же, как голландцы на прибалтийской торговле лесом.
  Старый джентльмен покачал головой. -- С ветряными дверями все в порядке, -- сказал он, -- если у вас есть груз мягкого леса, который все равно будет плавать. Но они не оставляют дырявый груз. Кроме-"
  -- А теперь, Нат, -- сказала тетя Джуди, прицепляя жаровню к решетке решетки, -- подвинь свой стул и присмотри за кровью колбасой; а ты, Сэм, только смотри, куда плюешь.
  Дядя Сэм, который довольно похвалил себя за свою меткость, ответил с презрительным ворчанием; Я встал (стул поднялся вместе со мной) и занял свое место напротив жаровни, за крышкой которой я поднялся, чтобы с интересом рассмотреть ломтики кровяной колбасы (продольные срезы, как сказал бы доктор). которые уже читательи жирно потеть в жару. Тем временем тетя Джуди носилась по кухне (а также по общей гостиной), деловито готово к завтрашнему дню, старый мистер Голлидж бези бубнил, как ручейся, который течет вечно.
  О делах завтрашнего дня я должен сказать несколько слов, так как они явились вехой, отмечая первый этап моего земного паломничества. Было решено, что мы вчетвером проведем воскресенье с младшей сестрой тети Джуди, некой миссис Баджен, которая жила со своим мужем за городом, недалеко от Финчли. Но, к моему большому сожалению, мой злосчастный мозоли на пятую часть выбил меня из отряда, эти миссии были яркими пятнами в моем довольно унылом захвате. Тетя Баджен была доброй душой, которая получила самый теплый прием, как и ее муж, довольно молчаливый фермер-молочник. Затем была славная поездка из Лондона на переднем сиденье омнибуса.
  Но самым большим наслаждением была встреча с моей сестрой Мэгги, которую усыновила тетя Баджен в то время, когда тетя Джуди забрала меня. Это были единственные случаи, когда мы встречались, и нам обоим доставляло удовольствие бродить по лугам, позвать коров в стойле или сидеть вместе на берегу большого пруда и наблюдать за несущественными объектами, которые шевелился в его глубине.
  Однако должны были быть наблюдения. Тетя Джуди излагала их мне, пока я следила за черным пудингом, поворачивая жаровню, когда это необходимо, чтобы подрумянить противоположные стороны.
  "Я оставляю вам три свиные колбаски; они маленькие, маленький ты мальчик; и есть холодная картошка, которую можно нарезать ломтиками и поджарить с сосисками, и смотри, не подожги дымоход. Потом есть запеченный пудинг с изюмом - его можно разогреть в духовке - и целая банка малинового варенья. Вы можете принять его столько, сколько, пока не заболеете; и я оставил ключ в книжном шкафу, но вы должны вымыть руки, прежде чем брать какие-либо книги. Мне жаль, что вы не можете пойти с нами, и Мэгги тоже будет разочарована; но я думаю, вы сделаете свое счастье. Я знаю, ты не против немного побыть один.
  Тетя Джуди была права. я был довольно одиноким мальчиком; немного склонен к мечтаниям и, следовательно, неравнодушен к моему собственному обществу. Но она пророчествовала лучше, чем раньше. Мало того, что я был в состоянии сделать себя счастливым в одиночестве; но это воскресенье проявляется как один из знаменательных дней в моей жизни.
  Правда, день трансляций довольно безрадостно. Стоя на пороге в единственном сапоге и с перебинтованной ногой и наблюдая за отъездом, я заметила укол острого разочарования и чего-то близкого к одиночеству. Я с тоской следил глазами за удаляемыми фигурами, когда они шли по улице в своих праздничных нарядах, тетя Джуди, великолепная в своей шелковой одежде и шляпе с яркими цветами, и двое мужчин в строгом черном сукне и высоких шляпах, на что старый мистер Прекрасная малакка Голлиджа с серебряным верхом придавала дополнительную славу. На границе тетя Джуди направлена, чтобы помахать мне вручную; затем она появляется за пределами других и скрылась из виду.
  Я грустно вернулся в дом, который, когда я закрыл дверь, казался темным и мрачным, и попал на кухню. Ввиду раннего начала омнибуса я стал мыть посуду за завтраком и теперь стал избавляться от этой работы; но пока я баловался большой миской в глубине судомойни, мои мысли все еще следователи за отдыхающими. Я видел, как они садились в омнибусе (настоятель церкви Св. Мартина), и себе нашел его горохово-зеленый кузов с благословенным словом "Финчли" большими золотыми буквами. Я видел, как кучер подхватил поводья, а кондуктор вскочил на доску; а затем прогремел омнибус, и мои мысли устремились вперед, к милой оценке суммы и к Мэгги, ожидавшей меня на перевале, и ожидавшей напрасно. Это была самая тяжелая часть дела, и у меня сжималось сердце при мысли об этом; проливать слезы, думаю, я бы заплакал.
  Покончив с посудой, поставив тарелки на полку и повесив чашку на крючки, я взял в раковину и затем прошел на кухне, где неопределенно огляделся, все еще чувствуя себя довольно несчастным и неустроенным. Из кухни я прошел в гостиную, или "лучшую комнату", где отпервый книжный шкаф и пробежал глазами по полкам. Но их содержание меня не привлекало. я не хотел книг; Мне хотелось бегать по полям с Мэгги и смотреть на все, что было так ново и необычно для лондонского мальчика. Поэтому я закрыл шкаф и вернулся на кухню, где еще раз огляделся, гадая, чем мне заняться, чтобы скоротать время. О жарке сосисок думать было, к тому же я не был рано голоден, так как плотно позавтракал.
  Именно в этот момент мой блуждающий взгляд направлен на часы. Там он повис, бесстрастный, молчаливый и неподвижный. Что, подумал я, может быть с ним? Он достаточно часто и заранее останавливался, но обращение тети Джуди с мехами всегда снова заказывало его тикать. Теперь мехи потеряли свое волшебство, и с часами нужно было сделать что-то другое.
  Но что? Может дело просто в старости? Я понял, что часы стареют, как люди; и, думая о старом мистере Голлидже, я также понял, что старость - это не то состояние, которое можно вылечить. Но мне не удалось найти точку зрения и верить, что она "остановилась, чтобы никогда больше не идти", как старые часы в песне.
  Я пододвинулся на высоком стульчике и, взобравшись на него, серьезно посмотрел на знакомое лицо. Это были приятные старинные часы, миловидные и даже по-своему красивые, отражавшие простоту и честность крестьян Шварцвальда, которые их изготовили; деревянный циферблат, выкрашенный в белый цвет, с кругом из тонких жирных часовых цифр ("главы", как они называют в торговле), букет роз, нарисованный на арке над циферблатом, и сочетающийся из четырех угловых пространств или перемычек, украшенный веточкой цветов, все сделано весьма искусно и с безошибочным вкусом первобытного художника.
  От осмотра перешел к эксперименту. Мягкое похлопывание по маятнику происходит его раскачивание, но внутри не прозвучало ни звука; но когда я повернул минутную стрелку, как это делала тетя Джуди, пока маятник еще качался, послышалось слабое тиканье; прерывистый и прерывистый, но все же тик. Так что часы не сдохли. Затем я предложил осторожно потянуть за цепь, которая несла вес, после чего тиканье стало довольно громким и регулярным и продолжалось несколько секунд после того, как я начал тянуть, когда оно снова затихло. Но теперь у меня был ключ к тайне. Вес был недостаточно загружен, чтобы часы шли; но так как вес не изменился, проблема должна заключаться в чем-то внутри часов, препятствующем их движению. Это не могло быть пылью, потому что тетя Джуди защищала ее продула. Тогда что это может быть?
  Когда я обнаружил над этой бедой, на меня напало великое искушение. Я часто стремился заглянуть в часы и увидеть, что на самом деле похоже на их таинственную "работу", но, украдкой щелкнуть мехом, у меня никогда не было возможности. Теперь это была прекрасная возможность. Тетя Джуди, без сомнений, не следует об этом знать; и, в любом случае, часы не исчезают, так что не может быть никакого вреда. Рассуждая таким образом, я отцепил гирю от цепи и поставил ее на стул, после чего рука без труда протянулась, сняла часы с гвоздями и, осторожно спустившись со своей добычей, нежно положила их на стол.
  Я начал с того, что открылись боковые дверцы и сняли их с медных крючков, служивших петлями. Теперь я понял, как снять маятник, и когда я это сделал, отнес часы к маленькому столику у окна, придвинул стул и, усевшись, принялся спокойно осматривать интерьер. Не то чтобы в его простом, бесхитростном механизме было что изучать. В отличие от большинства "голландских" часов, у них не было будильника (или, возможно, его убрали), настоящий "поезд" состоялся не более чем из трех колес и двух шестерен. Ничего более совершенного для новичков нельзя представить. Правда, прямо за циферблатом в отдельном отсеке находятся какие-то особые колеса, которые, очевидно, были покрыты со стрелками, но я пока не обращал на них внимание, сосредоточив внимание на том, что я признал собственно часами.
  Именно здесь проявились мои природные способности к механике, исследование к моменту времени, когда я изучил поезд во всех его частях, исследуя каждое колесо в связи с шестерней, к которому он был прикреплен, я начал понимать принцип, по которому все заработало. Следующим шагом было выяснение вопроса об опытном пути. Если вы хотите знать, какие эффекты производят колесо при вращении, очевидно, что необходимо повернуть колесо и посмотреть, что происходит вокруг. Я продолжил это делать, начав с верхними колесами, как наиболее доступного, и очень осторожно повернув его внимание. Результат оказался весьма интересным. Следующее колесо, конечно, медленно поворачивалось в сторону, но в то же время проволочный маятник-костыль быстро вилял туда-сюда.
  Это было настоящим открытием. Теперь я понял, что завело маятник качаться и что было обнаружено тиканья; но, более того, теперь у меня было ясное представление о функции маятника как регулятора всего движения. Что же касается остального механизма, то там было мало что можно характеризовать. Я уже заметил храповик и собачку, соединенные со шкивом, и теперь, когда я протянул цепь, причина, по которой она свободно двигалась в одном месте и неподвижной в компьютере, стала совершенно очевидной; и это сделало ясным действие в движении часов.
  В узком пространстве за циферблатом осталась группа колес. Из их положения их было труднее рассмотреть, но когда я повернул минутную стрелку и привел их в движение, проследить за их действиями было довольно легко. Там было три колеса и одна маленькая шестерня, и когда я крутил вручную, все они вращались. Но не в том же файле. Одно колесо и шестерня вращались против рук, а два других колеса, большое и значительно меньшее, вращались вручную; и так как большое колесо двигалось очень медленно, приводимое в движении маленькой шестерни, тогда как маленькое вращалось с той же скоростью, что и стрелка, я заметил, что маленькое колесо вращалось минутной стрелкой, а большое колесо вращало часовую. рука. И на этом мне пришлось его оставить, так как фактическую связь нельзя было установить, не разбирая часы.
  Но теперь, когда я пришел к общему пониманию часов, снова возникла первоначальная проблема. Почему бы не пойти? Я установил, что он был конструктивно целостным и неповрежденным. Но все же, когда он был запущен, он ответил тикать, и маятник только и делал, что пассивно вилял, а вскоре перестал делать и это. Когда он останавливался в предыдущих случаях, мехи приводили его в действие снова. Стало быть, остановка была пыль. Может быть, пыль наконец накопилась не под силой мехам? Внешний вид часов внутри (и мои собственные пальцы) подкреплял эту точку зрения. Колеса и корпус выглядели грубыми и грязными, что естественно неблагоприятно для легкового транспорта. Просто хотел почистить.
  Размышляя об этом и о том, как трудно добраться до колес в узком пространстве, мне вдруг пришло в голову, что моя зубная щетка как раз подходит для этой цели. Мгновенно я спрыгнул в маленькую спальню и через несколько минут вернулся с этим бесценным фруктом в руке. Остановившись только для того, чтобы развести огонь, который почти погас, я принялся за часы, чистя колеса и шестерни и все, до чего мог дотянуться щетка, с видимой пользой для всего, кроме щетки. Когда самая большая грязь была удалена, я выдул пыль из меха и начал думать, как мне проверить результаты моих результатов. Не надо было вешать часы на гвоздь (да и я не собирался с ними так скоро расставаться), но надо было как-то их закрепить, чтобы гиря и маятник свободно висели. В конце концов я решил эту проблему, придвинув небольшой стол к большой, о размещении между ними пространства примерно в произвольном дюймовом, и перекрывая его парой узких деревянных планок из сломанного упаковочного ящика. На этом мосту я посадил часы с цепочкой и вновь подвешенным маятником, свисающим между планками. Потом я зацепил груз и скоро маятник качаться.
  Результат был неутешительным, но все же мой труд не был напрасным. Сами по себе не заводились, но легкое потягивание вызывало долгожданный тиканье, и после этого оно продолжалось целую минуту, и я мог видеть, как вращается спусковое колесо. Но поступления не было. Маятник раскачивался как мертвый, его ожидаемые становились заметными короче, пока, наконец, тиканье не встречалось и колесо не перестало вращаться.
  Это было очень обескураживающе. Наблюдая за маятником и за тем, как его движения медленно замирают, я ощутил укол острого разочарования. Но все же я почувствовал, что начал понимать беду и, может быть, подумав, наткнулся бы на какое-нибудь другое лекарство. Я встал со стула и беспокойно бродил по комнате, серьезно обдумывая проблему. Что-то в часах сопротивлялось притяжению веса. Теперь, что это может быть? Почему колеса стали труднее поворачивать?
  Я был так поглощен поисками разгадки этой тайны, что все остальное вылетело из головы. Ушла вся моя депрессия и одиночество. Омнибус Финчли был забыт; Тетя Баджен была такой, как будто ее никогда и не было; зеленые луга, и пруд, и даже дорогая Мэгги совершенно исчезли из моего сознания. Часы заполнили поле моего мыслительного взгляда, и единственное, что имело значение в мире, это вопрос: что мешает движению их колес?
  Внезапно в моих странствиях я получил просветляющий намек. В углу была спрятана швейная машинка тети Джуди. Швейные машины и часы не очень похожи друг на друга, но у них есть колеса; и мне стало известно, что у тети Джуди была маленькая масленка, которая смазывала машину. Почему она это сделала? Очевидно, чтобы колеса легко крутились. Но если колесикам швейной машинки нужно масло, то почему колесикам часов это не нужно? Аналогия казалась разумной, и в любом случае попытка не помешала бы. Осторожно и не без угрызений совести я поднял крышку машины и, найдя маленькую длинноносую масленку, схватил ее и с преступным ликованием унес прочь.
  О действиях моих с этой масленкой вряд ли стоит обращаться; они вызвали слезы у часовщика. Я относился к сознательным пациентам так, как если бы он был экспресс-паровозом с безграничной потребностью в масле. Япристрастно залил все движущиеся части внутри и снаружи: поддоны, зубья колеса, шарниры, оси, шкив цепи, "колеса движения" за циферблатом и центры стрелок. Я даже смазал маслом стержень маятника и костыль, который держал. Когда я закончил, вся внутренняя часть часов, казалось, была покрыта жирным испариной, и даже деревянные детали были темными и блестящими. Но у моей точности было одно преимущество: если я смазываю все неправильные места, то смазываю и вызываю.
  Наконец, когда не осталось сухого места, я поставил масленку на стол "в трепетной надежде" и вступил к новому испытанию; и даже теперь, после стольких лет, я едва ли без волнения описываю это происшествие. Мягкое применение на маятнике сразу же вызвало отчетливое и звучное тиканье, и, жадно вглядываясь, я увидел, что спусковое колесо целеустремленно вращается, а центральное колесо под ним неуклонно движется в противоположном направлении. И на этот раз не обошлось без вспышки. Качание маятника вместо того, чтобы замереть, как раньше, увеличилось в амплитуде и живости до невероятной степени. замечено, что под волшебным значением масленки старые часы обрели молодость.
  Я полагаю, что у всех нас есть признаки чувства радости жизни, которые проявляются как проявления аллергии. Они никогда не придут во второй раз; открытие, хотя могут быть результаты, что обороты повторяются, первоначальный экстаз невозможно вернуть. Такой момент был. Когда я сидел и с восторгом смотрел на старые часы, я наслаждался редким переживанием совершенного счастья. Много раз с тех пор я знал подобную радость, радость полного достижения (и нет удовольствия, стремления к этому); но это было первым в своем роде и в совершенстве никогда не возникало.
  Вскоре мой экстаз прервал звук церковных часов, пробивших два. Так быстро пролетели часы. И вдруг все же некоторые ощущения, которые я осознал, подтвердили это. Короче говоря, я понял, что очень голоден и что мой обед еще не готов. Я установил часовой пояс на невероятное время и встал, чтобы найти сковороду. Но, как бы я ни был голоден, я не мог оторваться от своей души, и в конце концов пошел на компромисс, предполагающий под жаровню, который требует меньшего внимания. Так я чередовал кулинарию и часовое дело, хлопая пудингом в духовке, а затем снова садясь смотреть на часы, пока зажигательная колбаса, вспыхивая с могучими шипениями, не позвала меня вдруг в кулинарный отдел.
  Моя кулинария не могла не сравниться с моим часовым искусством, по мере появления, по своим результатам; я так полностью не наслаждался едой. Возможно, сосиски были чернеными и ломкими, а картошка - сырой и жирной. Это было неважно. Голод и счастье давали вкус, неподвластный самому искусному повару. С обожанием устремив глаза на часы (я "поставила свое место" так, чтобы мне было удобно наблюдать за их движением во время еды), я поглощала невзрачные чувства с наслаждением, могла бы позавидовать гурман.
  О том, как прошел последний день, я довольно смутно помню. В течение дня я вымыл тарелки и почистил жаровню, тетя Джуди была свободна, когда попаду домой; но даже работая у мойки, я с удовольствием прослушал тиканье часов, доносившееся до моего уха через открытую дверь. Позже я заварил себе чай и выпил его под облигато с малиновым джемом, сидя рядом с часами; и, когда я насытился досыта, я вымыл чайные принадлежности (включая чайник) и аккуратно расставил их по своим местам на комоде. Это заняло до шести часов, и мне удалось ожидать три часа до возвращения тети Джуди.
  Невероятно долгие часы были в странном контрасте с быстрыми утренними часами. Тревожными глазами я следил за минутной стрелкой, медленно ползающей от метки к метке. Я даже посчитал удары (их выявили девяносто шести в минуту) и с обнаружением прислушивался к звуку церковных часов, одновременно испытал облегчение и разочарование, обнаружил, что они говорят то же самое. На данный момент мое настроение несколько изменилось. Радость достижения смешалась с раскрытием его открытия. Мне не терпелось увидеть изумление тети Джуди, когда она заметила, что часы идут, и ожидала, что она скажет. И вот перед моей мыслью, названной взором, стал источник прогресса омнибуса Финчли. Я следовал за ним от нескольких этапов к этапу, подползая все ближе и ближе к церкви Святого Мартина. С осознанной тщетностью я выходил снова и снова, чтобы посмотреть на свободу, по которой приближаться гуляки, только чтобы обернуться, чтобы еще раз получить на неумолимую минутную стрелку.
  Наконец звук церковных часов, пробивших восемь, предупредил меня, что пора вернуть часы на место на стене. Это было хлопотное дело, потому что, когда я даже отцепил груз, мне, неуверенно стоящему на стуле, было трудно дотянуться до гвоздя и найти отверстие в задней пластине, через которое он проходил. Но, наконец, после долгого возни, с вытянутой рукой и сердцем во рту, я цветок, что часы присутствуют, и, запустив маятник, со вздохом облегчения сошёл и зацепил гирю. Теперь следует удалить только масленку, вымыть зубную щетку на судомойне и вернуть ее в шпатель; и когда я сделал это и зажег газ, я возобновил свои беспокойные возможности между контролем и входной дверью.
  Пробило, когда, наконец, со своего поста на пороге я увидел, как домашние поворачиваются за угол и продвигаются по улицам американских фонарей. Мгновенно я бросился обратно в дом, чтобы быть уверенным, что часы еще идут, а потом, вернувшись, встретились их почти на пороге. Тетя Джуди приветствовала меня добродушной походкой и, очевидно, неправильно истолковала мое рвение к их возвращению, идее, наклоняясь, чтобы поцеловать меня, воскликнула: "Бедный старый Нат! Боюсь, для вас это был долгий и скучный день, и мы все сожалеем, что вы не собрались. Впрочем, есть чем это компенсировать. Дядя Альфред прислал вам шиллинг, а тетя Анна прислала вам несколько груш; а Мэгги прислала тебе красивый перочинный нож. Она была ужасно разочарована тем, что не могла отдать ее вам сама, потому что она несколько недель копила карманные деньги, чтобы купить ее, и вам пришлось написать красивое письмо, чтобы найти ее.
  Теперь все это было очень приятно, и когда большая корзина была поставлена на кухонный стол и из нее выгружены сокровища, я получил подарки с должным приходм. Но они не вызывали никакого расхода, даже перочинный нож, потому что я разрывался от нетерпения, чтобы кто-нибудь заметил часы.
  - Ты не выглядишь особенно благодарным и довольным, - сказала тетя Джуди, взглянув на меня. а потом, когда я беспокойно заерзал, она воскликнула: "Что случилось с мальчиком? Он на проводах!
  Она обнаружила меня с удивлением, а дядя Сэм и старый джентльмен повернулся, чтобы посмотреть на меня с любопытством. А потом, в наступившей тишине, чуткий слух тети Джуди уловил тиканье часов. Она взглянула на него и воскликнула: "Часы идут; тоже идет неплохо. Ты начал это, Нат? Но, конечно, вы должны были это сделать. Как тебе удалось это сделать?"
  С моим чувством вины за зубную щетку и одолженную масленку я был склонен уклоняться.
  - Видите ли, тетя Джуди, - разглядите я, - внутри было довольно грязно, так что я просто немного почистил и смазал колеса. Это все."
  Тетя Джудио мрачно улыбнулась, но больше вопросов не задавала.
  -- Я полагаю, -- сказала она, -- мне следовало бы отругать вас за то, что вы без разрешения возложитесь с часами, но раз уж вы уладили дело, то мы не будем больше об этом говорить.
  - Нет, - принял старый мистер Голлидж, - я не понимаю, как вы можете ругать мальчика за то, что он проделал полезную работу. Работа ему небезразлична и показывает, что у него есть здравый смысл; смысл - вот что движет человеком в жизни".
  С этим завершенным приключением я мог бы свободно пользоваться приобретенным богатством; и, отведав съедобную часть его и опробовав нож на дровах, провел короткие последние вечера в восторженном созерцании моих новых сокровищ и омоложенных часов. Вдруг у меня не было ни шиллинга, и теперь, когда я рассматривал подарок дяди Альфреда и протирал его носовым платком, в моем сознании смутно проплывали видения его возможностей; и продолжаю преследовать меня вместе с часами, даже когда я задула свечу и забралась в свою узкую постель.
  ГЛАВА II
  Останки карманника
  Вскоре после моего одиннадцатого дня рождения мне пришла в голову действительно блестящая идея. Он был сгенерирован картой в витрине нашего фельдшера, доктора Поупа. магазины), с лаконичным объявлением: "Требуется мальчик". Я проверил на карточку и серьезно обсудил точное значение слова "разыскивается". Мне стало известно, что некоторые из моих однокашников умудрялись получать некоторые денежные пустяки, разнося газеты перед уроками или выполняя мелкие работы по вечерам. Возможно ли, чтобы мальчик, разыскиваемый таким доктором Поупом, мог Возможно совмещать прибыль с усердием в учебе? Поинтересоваться не помешало бы.
  Я вошел и, увидев, что доктор тайник готовит лекарство в-то тайнике в конце прилавка, без предисловий из своего отложенного дела.
  Доктор высунул голову из-за угла и несколько пренебрежительно рассмотрел меня.
  - Ты очень маленький мальчик, - заметил он.
  "Да, сэр, - признался я, - но я очень силен для своего роста".
  Его это не слишком впечатлило, но он указал:
  - Миссис Голлидж вела вам предъявлять претензии?
  - Нет, сэр, - ответил я, - это моя идея. Видите ли, сэр, я был довольно затратным для тети Джуди, я имею в виду Голлиджа, и я подумал, что если бы я мог заработать немного денег, это было бы полезно.
  - Слишком очень правильная идея, - сказал Доктор, явно более впечатляемый моей жалобой, чем моя устойчивость. "Очень хорошо. Приходи сегодня вечером, когда покинешь школу. Иди прямо сюда, и ты выпьешь чаю, а потом возьмешь корзинку с лекарствами и посмотришь, как ты с этим справишься. Я ожидаю, что вы найдете его немного тяжеловатым.
  -- Чем дальше я пойду, тем светлее будет, сэр, -- сказал я. на что доктор весьма любезно вырос и, посоветовав мне быть пунктуальным, удалился в свое убежище, а я ушел с триумфом.
  Предсказание Доктора слишком неожиданно; сознание, когда я поднял глубокую корзину, набитую бутылочками с лекарствами, я был несколько потрясающим ее весомым и должен был напомнить себе о собственном собственном предсказании, что вес будет уменьшаться. Это было обнадеживающим размышлением. Кроме того, были приятные предварительные приготовления в виде гигантского чая, в том числе вареное яйцо и мармелад, приготовленные Стаббс, толстой и веселой экономкой Доктора. Так что я смело зацепил корзину на руку - и вскоре перевел ее на случай смерти - и достиг в пути, сверяясь с письменным приглашенным, предоставленным мне, и благоразумно выбирая ближайшие адреса, попадая в первую очередь и тем самым облегчая корзину для более дальних.
  Тем не менее, нельзя отрицать, что это была тяжелая работа для маленького мальчика, и когда я сделал второй круг со свежей партией, я ювелир, что с меня хватит на один день; и когда я вернул пустую корзину, я с облегчением узнал, что больше нечего доставлять.
  - Ну, - сказал Доктор, когда я вручил корзину, - как у вас дела?
  "Хорошо, спасибо, сэр, - ответил я, - но, думаю, было бы легче, если бы я меньше клал в корзину и совершал больше поездок".
  Доктор одобрительно высыхает. - Да, - принял он, - это вполне разумная идея. Дайте своим ногам немного больше работы и берегите руки. Очень хорошо; ты думаешь, что столкнулся с этой работой?"
  - Я уверен, что у меня есть чувство голода.
  - Хорошо, - сказал он. - Плата будет три шести пенсов в неделю. Это тебе подходит?
  Мне это кажется высокой суммой, и я радостно принимаю; что скрыло и направило меня домой, радуясь и почти не обращая внимания на мою усталость.
  Еще одна награда ждала меня, когда я вернулся домой. Тетя Джуди, правда, выражение неодобрения этому соглашению, целесообразно, что оно допускает мое "учебе", но сытный горячий, естественный ужин, точнее выражение ее чувств. Оно признавало мой новый статус рабочей и мои нагрузки нести свой вес в семейной лодке.
  На следующий день работа оказалась значительно менее трудной, потому что я привел в действие свой план, рассортировал порции по группам, закономерностиился к соблюдению мест, и таким образом умудрился никогда не поглощать более чем наполовину. Это сделало работу по силам мне, так что к концу дня я не более чем приятно устал; занятие это было не обязано, не говоря уже о выдающемся интересе моего положения наемного работника. Но в моем случае усердие было вознаграждено, когда, вернувшись домой в субботу вечером, я смог положить свои три шиллинга и шесть пенсов на кухонный стол перед тетейди, которая накрыла ужин. Небольшая купона серебряных монет - флорин, шиллинг и шестипенсов - весьма существенная демонстрация богатства. Я смотрел на него с гордым спокойствием, а также с некоторыми задумчивым любопытством, не досталось ли мне что-нибудь из этого богатства. У меня были большие надежды на редкие шесть пенсов, и я имел несколько наблюдений, как тетя Джуди разложился с задумчивым видом. В конце концов она взяла флорин и шестипенсовик и, подтолкнув ко мне шиллинг, внезапно обняла меня за шею и поцеловала.
  - Ты хороший мальчик, Нат, - сказала она. и когда она отпустила меня и бросила деньги в карман, я взяла свой шиллинг и отвернулась, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы. Тетя Джуди не была демонстративной женщиной; но, как и многие задержанные люди, может вкладываться много смысла в очень небольшое количество слов. Полдюжины слов и поцелуй скрашивали мои труды в течение многих дней будущего.
  Мои странствия с корзиной, среди применения, расширили круги моих знаний о географии Лондона. В ранние годы это знание ограничивалось множеством групп, по предметам, которые я шел по дороге в школу и из школы, отдельными тихими заводами, в которых можно было крутить волчки в удобное для себя время или играть в игры без лишнего перерыва, и в некоторых тихими улицами в акробат, жонглер, пожиратель огня или что лучше всего, шоу "Панч и Джуди".
  Но теперь диапазон моих путешествий совпал с диапазоном практики доктора Поупа и увел меня далеко за пределы знакомого района; и эти исследования были довольно характерны, потому что они посещали меня на новых улицах с добавленными магазинами на них, которые давали новые развлечения. Я думаю, что тогда магазины были более интересны, чем в наши дни массового производства и однообразия, особенно в старомодных регионах, где ремесла все еще процветали. Особым фаворитом была Уордор-стрит с ее мастерами по изготовлению рам для картин, антикварными лавками, произведениями прекрасной мебели, картинами, статуэтками и роскошными часами.
  Но магазин, который всегда останавливал меня, был магазином мсье Шано, скрипичного мастера, у которого на дверном косяке висела в качестве торговой вывески гигантский смычок (или смычок, как я должен был описать). Это). Это было потрясающе. Когда я смотрел на нее с увлечением, которое юношеский ум находит в гигантских или перспективных вещах, мое воображение стремилось представить, какую скрипку можно было бы использовать на ней, и какого Титана можно было бы держать в руках. И затем, в противовесе ее огромности, в окне висела маленькая скрипка, "набор", какой танцмейстеры необходимо обыкновенное носить в юбочных карманах своих просторных сюртуков.
  Через несколько дверей от месье Шань стать магазином букинистического магазина, который тоже был одной из достопримечательностей улицы; создание моя скромная библиотека в основном пополнялась из пенни и двухпенсовиков. Я пошел посмотреть, какие сокровища могут предложить эти ящики. Естественно, сначала я попробовал пенни-бокс, как более подходящий для моих финансовых возможностей. Но в нем не было ничего, что меня особенно привлекало; после чего я обратил свое внимание на двухпенсовую коробку.
  Теперь, если бы я был склонен к морализаторству, я мог бы воспользоваться этой возможностью, чтобы поразмыслить о последствиях, которые могут составить из самых популярных предпосылок. Мое небрежное копание в двухпенсовой шкатулке положило начало череде событий, глубоко повлиявших на мою жизнь в двух, отношения в одном - крайне жизненно, что без этой двухпенсовой шкатулки этот рассказ никогда бы не был написан.
  Я перерыл почти все содержимое ящика, когда из самого небольшого количества вытащил потрепанный томик, на корешке которого выцветшими золотыми буквами было заглавие: "Часы и замки; Денисон. Эти слова привлекли мое внимание. Я открыл книгу, наугад и увидел красивый рисунок внутренней части обычных домашних часов, ясно показывающий весь механизм. Это был замечательный рисунок. Завороженным взглядом я обнаружил их, быстро сравнивая с хорошо запомнившимися домами голландскими семьями и отмечая новые и незнакомые черты. Затем я перелистнул страницы и обнаружил другие механизмы и спусковые механизмы, на которые я смотрел с восторгом. Я никогда не полагаю, что в мире существует такая книга.
  Внезапно меня охватило сильное беспокойство. Я получил две пенса? Это был шанс на всю жизнь; Должен ли я способен это проскользнуть? Поставлю корзину на землю, я лихорадочно обшарил карманы; но сколько бы я ни искал даже в самых неожиданных карманах, в результате получилось не более одного пенни. Это было крайне затруднительное положение. Я потерял ее из-за этой книги. Тем не менее, был печальный факт; цена книги была две пенса, а у меня была только пенни.
  Прокручивая эту ужасающую ситуацию, я думал о возможном результате из затруднения. Оставьте свою корзину на тротуаре (самый предосудительный поступок; никто не хочет красть лекарство, а осталось только три флакона), я с книгой в руке вошел в лавку и почтительно подошел к книготорговцу, душный пожилой мужчина.
  -- Я хочу купить эту книгу, сэр, -- робко объясни я, -- но она две стоит только пенса, а у меня одна пенни. Ты оставишь его для меня, если я оставлю пенни в качестве залога? Надеюсь, вы это сделаете, сэр. Я очень хочу получить книгу".
  Он с любопытством рассмотрел меня и, взяв у меня томик, взглянул на заглавие и перелистал страницы.
  -- Часы, эй, -- сказал он. "Знаешь что-нибудь о часах?
  "Не так уж много, сэр, - ответил я, - но я хотел бы узнать кое-что еще".
  -- Что ж, -- сказал он, -- вы все узнаете о них, когда прочтете эту книгу; но это жесткое чтение для мальчика.
  Он вернул его мне, я положил на него свою пенни и поставил на прилавок.
  -- Я постараюсь зайти за ним сегодня вечером, сэр, -- сказал я, -- и забрал пенни. и вы позаботитесь об этом, сэр, не так ли?
  Моя серьезность, естественно, позабавила его, но его улыбка была доброй и одобрительной.
  -- Вы можете забрать его с собой, -- сказал он, -- и тогда вы уверены в этом.
  Слезы радости и благодарности поддались моим глазам, так что я почти взял монету вместе с книгой. Я робко, но горячо поблагодарил его и, взяв драгоценный томик, вышел с ним в руку. Но даже сейчас я сделал паузу, чтобы еще раз слушать свое сокровище, прежде чем возобновить заботу о заброшенной корзине. В конце концов я сунул книгу в карман и, вернувшись к своему необычному делу, взял корзину и уже собирался перебрать оставшиеся три бутылки, когда сделал удивительное открытие. На дне корзины, рядом с бутылками, лежит кожаный бумажник. Я смотрел на это с удивлением. Конечно, он был не мой, и я не клал его туда, и я был уверен, что его там не было, когда я зашел в магазин. Кто-то, должно быть, вставил его во время моего короткого существования. Но почему кто-то должен дарить мне бумажник? Вряд ли оно случайно упало в корзину; но тем не менее - я вынул его и с любопытством осмотрел, отметив, что на нем была резинка, чтобы держать его закрытым, но тем не менее он был открыт. Тогда я рисковал осматривать внутренности, но, кроме нескольких марок и кучи бумаг, там, вероятно, не было ничего интересного для меня. Кроме того, это было не мое. Я все еще этим ломал голову над, когда заметил полицейского, идущего по улице в компании невысокого пожилого джентльмена с гневным видом, явным, что-то возбужденно разговаривающим, в то время как констебль проверял с видом покорности. Как только они подошли ко мне, джентльмен увидел бумажник, сразу бросился на меня и выхватил его у меня из рук.
  "Вот вы, констебль, - воскликнул он, - вот украденное имущество, а вот и вор, схваченный с поличным".
  - С поличным вас взорвут, - сказал констебль. - Вы только что сказали, что видели, как человек убежал, и родились меня плясать в погоне за ним. Вам лучше посмотреть, не пропало ли чего".
  Но разгневанный джентльмен уже видел, что это было.
  "Да!" - взревел он. - Было три пятифунтовых купюры, и их нет! Украденный! Пятнадцать фунтов! Но я получу стойкость. Я даю этого молодого злодеяния в правительстве. Возможно, у него все еще есть запись. Мы обыщем его в участке.
  - Ну-ну, - успокаивающе сказал констебль, - не горячитесь, сэр. Мягко, мягко, ты ловишь обезьяну. Вы сказали, что этот человек убежал.
  "Так я и сделал; но, конечно, этот молодой негодяй - сообщник, и я отдаю его в главную".
  "Подождите минуту, сэр. Давайте послушаем, что он хочет. А теперь, молодой бритвенный станок, расскажи нам, как ты раздобыл этот бумажник.
  В ходе эволюции, в том числе свое отсутствие в магазине, констебль, терпеливо выслушав меня, вошел и проверил мое приложение, расспросил книги.
  -- Вот увидел, сэр, -- сказал он, выходя, -- все очень просто. Карманник выудил купюры из твоего кошелька, а потом, убегая, стал искать место, где можно было бы бросить пустой футляр с глаз долой, и там была корзина этого мальчика, за которым никто не присматривал, просто самое место, которое он хотел. Поэтому он бросил его, когда проходил. Нехорошо было бы бросить его на улицу, где его кто-нибудь мог бы увидеть и побежать за ним, чтобы отдать.
  Разгневанный джентльмен покачал головой. - Я не могу этого принять, - сказал он. - Это всего лишь предположение, и притом маловероятное.
  - Но, - запротестовал констебль, - они всегда так делают: бросают пустые кошельки или бумажники в дверной проем или в темный угол, или вывешивают их в ящики для столбцов - где угодно, скрывают компрометирующие вещи. Это здравый смысл".
  Но джентльмен был непреклонен. - Нет, нет, - игрыл он, - так не пойдет. Здравый смысл в том, что я нашел этого мальчика с украденным имуществом и дополнением на том, чтобы передать его во владение".
  Констебль стоял перед дилеммой, но он был разумным человеком и извлекал из этого максимальную пользу. -- Что ж, сэр, -- сказал он, -- если вы выложили, я полагаю, мы должны прогуляться до участка и доложить осуществилось. Но я могу сказать вам, что инспектор не возьмет на себя ответственность.
  - Какие инструменты, - возразил другой, - когда я сделаю свое приложение.
  Констебль кисло лечения на него, а потом повернулся ко мне почти извиняющимся тоном.
  -- Ну, сынок, -- сказал он, -- тебе могут пройти на станции и узнать, что скажет инспектор.
  "Разве я не могу сначала поставить свои лекарства?" - умолял я. "Возможно, они нужны людям, а бутылок всего три".
  Полицейский усмехнулся, но, видимо, стала хуже, оценила эту точку зрения, потому что ответила всем еще полуизвиняющимся тоном: "Вы совершенно правы, мой мальчик, но я не думаю, что им еще несколько минут без их физика, и станция очень удобна. Приходите сейчас; выйти."
  Но и сейчас разгневанный джентльмен не был удовлетворен.
  - Ты не будешь держать его, чтобы он не сбежал? - спросил он.
  Затем впервые терпеливый констебль проявляет признаки гнева. -- Нет, сэр, -- резко ответил он, -- я не стану таскать по улицам порядочного парня, как будто он попал в ловушку, если я знаю, что это не так.
  На этом дело было решено, и мы пошли дальше, как на семейной вечеринке. Но это был неприятный опыт. Для мальчика моего возраста полицейского участка - довольно тревожное место; и тот факт, что меня собирались обвинить в грабеже, немного беспокоил. Однако отношение констебля было обнадеживающим, и, когда мы охватили Грейт-Мальборо-стрит, и, наконец, вошли в мрачный дверной проем, я лишь слегка нервничал.
  Судебное дело было, как и предвидел мой друг из полиции, довольно редко. Полицейский сделал свой краткий отчет инспектору, я ответил на несколько вопросов, которые задал офицер, и джентльмен сделал свое заявление, изобличая меня.
  - Где произошло ограбление? - спросил инспектор.
  "На Бервик-стрит", - был ответ. "Я наклонился над прилавком, когда изящное прикосновение ко мне, а потом какой-то мужчина быстро удалился на толпу; а потом я потерял бумажник и бросился в погоню".
  - Вы наклонялись над прилавком, - повторил инспектор. - А как же он добрался до твоего кошелька?
  "Он был в кармане на фалде моего пальто", - объяснил джентльмен.
  - В кармане фалды! - недоверчивоил повторил инспектор. - С пятнадцатью фунтами в нем, а ты склонился над прилавком на многолюдной улице! Что ж, сэр, это был бесплатный подарок карманнику.
  "Полагаю, я могу носить свой бумажник, где захочу", - отрезал другой.
  - Конечно, можешь - на свой страх и риск. Ну, я не могу принять казнь против этого мальчика. Нет доказательств; на самом деле, нет никаких даже подозрений. Это было бы пустой тратой времени магистрата. Но я возьму имя и адрес мальчика и ведущий кое-какие справки. Я возьму и твой и дам тебе знать, если что-нибудь из салона.
  Он взял мое имя и адрес (и мой обвинитель их записал), и на этом, как я могу судить, дело было закончено. Я взял свою корзину и вышел свободным мальчиком в сопровождении моего друга полицейского. На Грейт-Мальборо-стрит мы расстались, он, чтобы вернуться к осознанному ритму, а я, закончил для своего круга общения.
  Так закончился, который когда-то выглядел очень опасным. И все же это еще не закончилось. Возможно, ни один из них никогда не закончится по настоящему. Ибо следующее предшествующее порождает последствия. Грядущие события отбрасывают перед собой свои тени; но эти тени обычно проявляются до тех пор, пока сами события, которые их отбросили, не проявляются в поле зрения. В самом деле, это происходит почти по необходимости; выявления как можно определить иначе тени, чем по сравнению с субстанцией?
  Но я не буду здесь предвосхищать более поздние отрывки моего рассказа. Последствия проявятся на своем месте. Я могу, однако, остановиться на более непосредственных условиях, хотя они также имеют значение позже. Маленькая книжка, которую я купил (и взял за себя в тот же вечер), нашел себе трактат о часах и замках несравненного мастера часового дела и механизма Эдмунда Беккета Денисона (позже известный как лорд Гримторп). Это была бесценная книга, и она стала моим главным сокровищем. Тщательно завернутая в защитную обложку из коричневой бумаги, драгоценная книга, отныне бывшая моим будущим спутником. Заумные математические разделы пришлось мне, к сожалению, пропустить, но описательные части читались и перечитывались до тех пор, пока я не смог процитировать их по памяти. Даже рисунки Больших Вестминстерских Часов, которые впервые казались эффективными с помощью толку, стали перемещаться при множественных исследованиях, а хитро сплетения Графонного и поддерживающих сил упростились благодаря знакомству.
  Так уважаемый Э. Б. Денисон добавил в мою жизнь новую радость. Мало того, что каждое окно часовщика было прекрасной вещью и доставляло тихое удовольствие, но и такими незначительными преступлениями, как замок двери судомойни, снятый дядей Сэмом и тщательно расчлененный мной, был сделан для развлечения по сравнению с тем, что шоу даже "Панч и Джуди" отошло на второй план.
  ГЛАВА III
  Из гнезда
  Некий философ, имя которого я не могу вспомнить, как я понимаю, открыл, что существует несколько различных видов времени. Он имеет в виду не то, что известно астрономам, например, звездное среднее или кажущееся время, которые имеют место только с точки зрения измерения, время, которое наблюдается у молодых, людей среднего возраста и стариков.
  Открытие не новое. Шекспир сказал нам, что "время движет потоки темпами с текстурами людей", и для меня утверждение поэта более точно (и, возможно, более верно), чем утверждение философии. Ибо я думаю о, "с кем время шагает вместе" даже "с кем он стоит на месте", а именно, о себе в качестве бутылочного мальчика доктора Поупа. Эта стадия моего контроля казалась и до сих пор кажется, оглядываясь назад, длившейся полжизни; тогда как на самом деле это заняло всего несколько месяцев.
  Она закончилась, когда мне было около тринадцати, главным образом из-за моей собственной поступки. Я начал чувствовать, что несправедливо посягаю на семейные ресурсы, потому что, хотя школа, которую я посещал, была недорогой, она не была одной из самых посещаемых. Тетя Джуди настояла на том, чтобы я получил приличное образование и не общался с мальчиками ниже нашего класса, и поэтому она отправила меня в школу, которую вел священник прихода, преподобный Стивен Пейдж, которого посещали сыновья. поселить лавочников и рабочих из высших слоев общества. Но как бы скромна ни была плата за обучение, ее оплата повлекла за собой некоторые жертвы; хотя мы и не были бедны, но заработок дяди Сэма как подмастерья-краснодеревщика составляет всего природного шиллинга в неделю. Старый мистер Голлидж, выполнявший легкую работу в столярной мастерской, занимал небольшую должность, и из моего жалованья получал полки в неделю; но, когда все было сказано, это было тесно и, должно быть, сильно напрягало управленческие способности Джуди, чтобы поддерживать уровень комфорта, в котором мы жили.
  В исключительных случаях таких соображений (а может быть, при возникновении случая монотонного чередования в школе и корзинки с бутылкой) я осмелился неожиданно к тете Джуди и с облегчением наблюдения, что она серьезно относится к моим предложениям и явно удовлетворена тем, что я их обнаружил.
  - В том, что ты говоришь, Нат, что-то есть, - признала она. "Но помните, что школьное образование захватывает всю жизнь. Это основа, на которой вы должны строить, и экономить на этом было бы плохой экономией".
  - Совершенно верно, - вмешался дядя Сэм. - Из смолы стола из красного дерева не сделаешь. Экономьте на материале в начале и выгрузите работу".
  "И все же, - увидел я, - сэкономленный пенни - это заработанный пенни", на что тетя Джуди рассмеялась и игриво погладила меня по голове.
  -- Ты странный, старомодный мальчик, Нат, -- сказала она, -- но, может быть, от этого ты ничуть не хуже. Что ж, я встречаюсь с мистером Пейджем и его спрашиваю, что он думает об этом, и сделаю именно то, что он советует. Вас это удовлетворит?
  Я довольно охотно занят, питаю глубочайшее и уважаю моему школьному учителю. Ибо преподобный Стивен Пейдж, хотя и не гнушался учить сыновей рабочих, был в своем роде выдающимся человеком. Он был магистром искусств (правда, о каких искусствах я так и не узнал) и старшим спорщиком. Так было сказано в школьном проспекте, так что это было правдой; но я никогда не мог этого понять, менее сварливого и сварливого человека вы и представить себе не можете. Во всяком случае, он был самым безошибочным джентльменом, и, если бы он ничему другому нас не научил, его пример хорошего поведения, вежливости и доброты сам по себе был бы гуманитарным образованием.
  Я нашел его очень удовлетворительным. Тетя Джуди изложила проблему, и мистер Пейдж сочувственно выслушал ее. Затем он подчеркнул обсуждение в высказываниях, меня несколько удивили, так как они исходили от школьного учителя.
  - Образование и школа, миссис Голлидж, не совсем одно и то же. Когда мальчик уходит из школы, чтобы освоить ремесло, он не заканчивает свое образование. Кто-то может сказать, что он только начинает. В случае возникновения, знания и наблюдения, с помощью которых он будет зарабатывать себе на жизнь и свою семью, когда она у него появится, и будет членом общества, действительно случается. У нашего юного друга есть хорошая основа, которую простые люди называют книжной ученостью, и, если он хочет укрепить ее, есть книги, по предметам он может учиться. тем я не думаю, что он слишком молод, чтобы начать серьезное дело жизни".
  Таким образом, этот вопрос был решен, и следующий вопрос заключен в том, как следует положить начало. В качестве временной меры, "пока мы присматривались", дядя Сэм умудрился подсадить меня к ответственному нанимателю, мистеру Биби, в качестве рабочего с жалованьем в течение пяти шиллингов в неделю. Так получилось, что я закончил последний обход с бутылками, в последний раз сдал корзину, получил свою зарплату и на ближайшем приходе приближался к компании с дядей Сэмом в мастерскую мистера Биби на Брод-стрит. . Когда мы прибыли, там был только один посетитель: сутулый, с нависшими бровями, пожилой мужчина в рубашке закатанными рукавами, в льняном фартуке и квадратной коричневой бумажной кепке, какие обычно носили рабочие в те дни. очень маленькой пилой на кусочке дерева, зажатом в верстачных тисках. Он поднял глаза, когда мы вошли, и заметил:
  "Так это молодой бритвенный станок, не так ли? Его не так много. Он может работать на шести пеннортах медяков. Ничего себе, юноша. Ты станешь мужчиной раньше своей матери, - и с помощью инструкции он вернулся к своей работе, сосредоточенно (впоследствии я заметил, что он вырезал штифты из набора ласточкиных хвостов), и дядя Сэм, снабдив меня метлу, должен меня подметать стружку, собирать мелкие фрагменты древесных отходов и складывают их в открытый большой ящик, в котором они бережно хранятся для использования в случайных заработках. Потом он снял пальто, закатал рукава и надел фартук и бумажную шапку; в каком костюме он казался мне облеченным новым достоинством; и когда он согласился за работу со странным видом, худощавым рубанком на краю плиты из красного дерева, чудесным образом образовался на ней режущую лепку, я изысканный, что никогда не ценил его соответствующим образом. Вскоре прибыл сотрудник третьего, молодого подмастерья по имени Уилл Фостер. Он, очевидно, слышал обо мне, потому что приветствовал меня среди дружелюбной ассоциации и приветствовал людей, пока раздевался и приводился в форму. Потом и он с деловым видом принял за свое особое дело - за корпус большого количества комода; и я заметил, что каждый из троих уходит своим делом, независимо от других. И это, как я узнал позже, было правилом мистера Биби, насколько это было возможно. "Если человек выполняет свою работу до конца, - описывает он мне цикл, - и ее делает хорошо, ему достается вся слава; а если он сделает это плохо, то берет на себя всю вину". Это естественным разумным правилом. Но это был век индивидуализма.
  Я не буду подробно останавливаться на своем опыте в течение нескольких месяцев, проведенных в мастерской мистера Биби. Моя служба там была лишь перерывом между школой и моим настоящим началом жизни. Но это была полезная интерлюдия, и я ни разу об этом не пожалел. я не был учеником, я не получил никаких официальных инструкций. Но мало что было необходимо, когда у меня была возможность наблюдать за высококвалифицированными мастерами и наблюдать за их методами от случая доброска до готовой работы; и я действительно получил множество полезных советов.
  Что касается их, то со временем они постепенно расширялись от простого подметания, очистки и уборки до более технических решений, но с самого начала клеевых сосудов, которые были представлены мне. Раз и навсегда мне было передано все искусство и таинство приготовления клея и уход за ним. Каждую ночь я опорожнял и чистил банки с клеем и наливал свежих клеев, чтобы он пропитался, потому что мистер Биби не хотел иметь ничего общего с пророченным клеем; и каждое утро, как только я приехал, я поставил банки со свежей клеем на плиту мастерской. Затем постепенно я начал учиться пользоваться инструментами; пилить по карандашной линии, держать в руках стамеску и рубанок (с помощью импровизированной платформы, поставить локти на уровень скамьи) и использовать разметочным калибром и пробным треугольником, чтобы в настоящее время я стал достаточно опытным, чтобы выполнять небольшие грубые работы по распиливанию и строгостью, чтобы сэкономить время квалифицированных рабочих.
  Все это было очень интересно (чем не творчество?), и мне было достаточно в мастерской с ее приятной атмосферой тихого, неторопливого труда. Мне нравилось наблюдать, как эти трое искусных мастеров проявляются тяжелыми вещами с бессознательной возбудимостью и обманчивой видимостью неторопливости, и я понял, что эта кажущаяся непринужденная склонность на самом деле была обусловлена склонностью к склонности. Этот факт был изложен мне в г-ном Биби в аптеке.
  - Ты дал себе труд, мой мальчик, сделал это в Америке. Теперь, чтобы работать быстро, нужно работать осторожно. Следите за тем, что вы делаете, и наблюдайте за тем, чтобы не делать ошибок". Это было ценное наставление, которое я никогда не забывал и всегда старался применять на практике; на самом деле, я и по сей день пользуюсь практической мудростью мистера Биби.
  Но хотя я был заинтересован и счастлив в своей работе, мое сердце не было к столярному делу. Часы и наручные часы по выделенной зоне питания, и почти каждый вечер короткий промежуток времени между ужином и сном был занят чтением и перечитыванием книг по часовому делу, у меня были. Теперь у меня была достаточно респектабельная маленькая библиотека; Посвящение мой хороший друг, мистер Стретт, книгопродавец с Уордор-стрит, имело обыкновение откладывать для меня любые сочинения на тему, которые попадались ему в руки, и я развиваю, что в вопросе подогрев цены он часто удерживал ветер, остриженный баран.
  Таким образом, хотя я с удовольствием начинал свою работу, в глубине души всегда таилась надежда, что когда-нибудь мне представится случай возникновения нового часовщика. Об ученичестве не было и думать, поскольку семейные ресурсы не были достойным вознаграждением. Но могут быть и другие. Тем временем я ухаживал за клеевыми горшками и тайно лелеял свою мечту; и со временем, очень косвенным образом, мечта стала реальностью.
  Случайно обнаружился, поначалу совершенно незамеченный, в одно утро на шестом месяце моего рабства, когда в мастерскую вошел дородный пожилой человек со свертком из коричневой бумаги. Я неожиданно узнал в нем мистера Абрахама, часовщика, чей магазин на площади Фуберта был знаком со мной с самого раннего детства, и я бросил пыточный взгляд на сверток, когда он расстегивал его на скамейке под бесстрастным взглядом мистера Биби. К моему разочарованию, при распаковке наблюдается только пустой корпус часов, да еще и сильно потрепанный. Тем не менее, даже пустой футляр имел слабый часовой привкус.
  - Ну, - сказал мистер Биби, пренебрежительно его переворачивая, - это что-то вроде развалины. Шокирующе покоцал, и какой-то его дурак залакировал кисточкой. Но это был прекрасный случай в свое время, и он может быть снова. Что вы хотите, чтобы мы с ним сделали? Полагаю, сделай его как новый.
  - Лучше, - ответил мистер Абрахам с удовлетворительной скоростью.
  "Теперь вы не должны быть неразумными", - сказал Биби. "Этот чемодан был сделан первоклассным мастером, и никто не мог сделать лучше. Не торопитесь, я полагаю? Давайте не торопимся с этим".
  На этом мистер Абрахам получил признание; и, после недолгих переговоров о стоимости ремонта, он уехал. Когда он ушел, мистер Биби подобрал "обломки" и, пообещав их дяде Сэму, заметил:
  "С ним нужно много чего сделать, но немного конфиденциальной работы окупится. Когда закончишь со встречей?
  Дядя Сэм с готовностью взялся за это, потому что ему нравилось переделывать старые добрые работы; и когда он закрепил несколько склеенных соединений на своем столе, тот час же принял за дело, расчленив его в качестве предварительных мер с точностью, которая привела меня в ужас, пока он, естественно, не превратился в не более чем набор фрагментов. Но я понял вероятность расчленения, когда увидел, как он ремонтирует и восстанавливает отдельные части, не стесняясь их связи с другими.
  Я следил за его действиями изо дня в день с большим интересом, потому что работа росла; сначала, когда весь старый лак был счищен, вырезание поврежденных частей, затем искусная вставка новых кусочков и обработка их морилкой до тех пор, пока они не стали неотличимы от старого. Так продолжалось, потрепанные старые детали с каждым днем становились все новее и совершеннее, без видимых следов ремонта, и, наконец, когда свежая полировка затвердела, определенные части были собраны вместе, и трансформация была завершена. Ветхие старые развалины в совершенно новом чемодане.
  - Что ж, Сэм, - сказал мистер Биби, рассматривая покупку, пока реставратор поставил ее только на тот законченный стол, - вы проделали большую работу. Это хорошо сейчас еще на сто лет. Должен наблюдать Авраама. Это могло бы с таким же успехом уйти и сообщить ему, что все кончено.
  - Почему бы ему не взять его с собой? - предложила дядя Сэм.
  Мистер Биби обдумал это предложение и в конце концов, посоветовав мне вести дело с осторожностью, принял его. Соответственно, футляр был завершен в один или два чистых плаща и перевязан веревкой, о выходе открытой позолоченной ручки для удобства переноски, и я вышел в возбужденном состоянии, посмотрите, какое впечатление произведет на мистера Абрахама волшебство дяди Сэма.
  Я нашел этого джентльмена сидящим за прилавком, что-то этим на карточке, и, поскольку запись была сделана широкими римскими заглавными буквами, я сразу же заметил слова: "Требуется умная молодежь". Он округлил последнюю букву D, после чего вычислил меня и выбрал: "Вы ученик мистера Биби, не так ли? Так ли это?
  "Это так, сэр, - ответил я, - но я не подмастерье. Я мальчик из мастерской".
  "Ой! - сказал он. - Я думал, ты подмастерье, потому что ты работал у станка. Что ж, давайте посмотрим, какую работу они проделали с этим делом. Принеси сюда".
  Он прошел впереди меня в маленькую комнатку в задней части магазина, где, по-видимому, работал, и здесь, расчистив место на боковом скамье, взял у меня футляр и развязал веревку. Когда снято тряпок открыло дело во всем его великолепии, он посмотрел на него с довольным смешком.
  "Он выглядит немного иначе, чем когда вы видели его в последний раз, сэр", - осмелился обнаружить я.
  Он казался немного удивленным, потому что бросил на меня быстрый взгляд, чем прежде ответить.
  "Ты прав, мой мальчик; Я бы не поверил, что это возможно. Но каждый там занимается своим делом, и мистер Биби в своем деле мастер.
  - Ремонтом бывшего моего дяди, мистера Голлиджа, сэр, - сообщил я ему, помня о правилах мистера Биби, согласно обвинению в похвале, которая должна быть у того, кто хорошо поработал. Мистер Абрахам снова обнаружил меня с любопытством и добавил: "Тогда ваш дядя настоящий торговец, и я снимаю перед ним шляпу".
  Я поблагодарил его за комплимент, последняя часть которого была явно символической, так как он был с непокрытой головой, а затем выбрал: "Это часы, которые несут футляру, сэр?" и я установил на настольные часы с красивым латунным циферблатом в серебристых ободках, которые стояли на полке, с держателем механизма.
  - Вы совершенно правы, - ответил он. "Это часы; все чисто и светло и готово к ремонту. Хотите увидеть его в футляре? Потому что, если это так, вы можете помочь мне вставить его.
  Я с радостью взялся, и когда он снял с держателя, я отпер и открыл заднюю дверцу корпуса и "ожидал" исследования, внимательно наблюдая за каждым этапом процедуры. Мне особо нечего было делать, кроме как стабилизировать ящик и использовать винты и отвертку; но я собирался, как крепятся к корпусу настольные часы, и когда, наконец, работа была закончена и прекрасные старинные часы стояли в собранном виде во всей своей красоте и достоинстве, у меня возникло ощущение: соавтор достижений.
  Это был отличный опыт. Но все это время на затворах моего разума крутилось сильное подводное мышление. "Требуется умная молодежь". Был ли я умным юношей? Честная самопроверка рождения меня замуж, что это не так. Но, возможно, остроумие было лишь риторическим росчерком, да и в любом случае не стоит быть слишком скромным. В конце концов я набралась смелости и определила: "Вы хотели мальчика, сэр?"
  - Да, - ответил он. - Вы знаете кого-нибудь, кто хотел бы получить работу?
  - Я подумал, сэр, подхожу ли я.
  "Ты!" - воскликнул он. - Но у тебя есть место. Вас это не взял?"
  - О да, сэр, я вполне доволен. Мистер Биби очень хороший мастер. Но я всегда хотел заняться торговлей часами".
  Он встречается с широкой публикой. "Мой хороший мальчик, - сказал он, - мыть окно у часовщика и подметать пол у часовщика далеко не уедешь в часовом деле".
  Это звучало обескураживающе, но я не отчаивался. Опыт меня научил, что есть мальчики и мальчики. Как помощник доктора Поупа, я ничему не научился и ничего не зарабатывал, кроме еженедельной зарплаты. помощником мистера Биби в мастерской, я изучил основы столярного дела и с особым днем учился все больше.
  - Это было бы начало, сэр, и я думаю, что это часто бывает отмечено, - запротестовал я.
  -- Полагаю, вы могли бы, -- сказал он (он видел, как я работал за станком), -- и я был бы рад вас принять. Как же мистер Биби? Если ты ему подходишь, мне было бы неправильно забрать тебя у него.
  "Конечно, мне скоро предстоит убить еще одного мальчика".
  - А вот и твой дядя. Как вы думаете, он, вероятно, следит за изменениями?
  - Не думаю, что он стал бы у меня на пути, сэр. Но я прошу его.
  -- Очень хорошо, -- сказал он. - Вы передайте ему, а я перекинусь парой слов с мистером Биби, когда позвоню, чтобы рассчитаться.
  - И вы не будете класть эту карточку в окно, сэр, - дополнения я.
  Он допускает мое рвению, но не был недоволен; действительно, для меня было очевидно, что он был очень впечатлен и очень желал меня.
  - Нет, - принял он, - я пока отложу это.
  С большим облегчением я поблагодарил его и ушел; И когда я пошел домой к обеду, я немного нервничал, готовясь к предстоящему совещанию.
  Но все прошло легко, чем я ожидал. Дядя Сэм и в самом деле был категорически против перемен ("как раз тогда, когда мальчик вошел в курс дела и начал осваивать ремесло"), и он был склонен распространяться о катящемся камне. Но тетя Джуди была более понимающей.
  - Не знаю, Сэм, - сказала она, - но в чем мальчик прав. Его сердце настроено на часы, и он будет счастливее работать среди вещей, которые ему нравятся, чем заниматься изготовлением мебели. Но боюсь, мистер Биби будет недоволен.
  Вот чего я боялся. Но и здесь мои опасения произошли напрасными. По рецепту схватив крапиву, я набросился на него, как только мы вернулись в мастерскую после обеда; и, конечно же, когда он выслушал мое предложение, удивленно нахмурив большие брови, он казался довольно встревоженным, и я начал "остерегаться шквалов". Но когда я закончил свое объяснение, он произошел ко мне так любезно и так по-отечески, что я полностью смутился и почти пожалел, что произошло об этой перемене.
  -- Что ж, сын мой, -- сказал он, -- мне будет жаль тебя потерять. Если бы ты остался со мной, я бы отдал тебе контракт бесплатно, потому что у тебя есть задачи хорошего работника. Но если торговля душами вам по душе и у вас есть шанс вступить в разумную Швейцарию этим шансом. Сердце торговца должно быть в его ремесле. Вы идете к мистеру Абрахаму, и я дам вам хороший характер. И тебе не нужно ждать меня. Немедленно берись за работу и начинай, но время от времени заглядывай к нам и рассказывай, как у тебя дела".
  Я хотел услышать мистера Биби, но был слишком громким, чтобы говорить много. Однако он понял. И вот - такая человеческая извращенность - я вдруг обнаружил в мастерской неожиданное очарование и нежелание оторваться от него; а когда наступило "время отбоя" и я сказал свою маленькую коллекцию инструментов в тростниковую корзину, чтобы унести, мои глаза наполнились слезами, и я провел последнее "спокойной ночи" нелепым, дрожащим писком.
  Тем не менее, возвращаясь домой, я заехал в магазин мистера Абрахама и наблюдал, что он все еще открыт; факт, который я отметил с легкими опасностями, как наводящий на мысль о довольно долгих часах. Когда я вошел, мой будущий работодатель встал из-за маленького стола в конце прилавки и вопросительно рассматривался на меня; после чего я кратко сообщил ему о последних событиях и разъяснил, что теперь я свободный мальчик.
  "Очень хорошо," сказал он; - Тогда я полагаю, вы хотите получить эту работу. Это пять шиллингов в неделю и ваш чай, если только, - пить он, подумав, - вы предпочитаете бегать и его дома. Вам это подходит? Поэтому, если будет так, ты можешь прийти завтра утром в половину девятого, и я покажу тебе, как снять ставни.
  Таким образом, мои ноги неофициально вступили на дорогу, по которой мне предстояло идти все дни моей жизни; дорога, которая должна была появиться через многие бурные переходы к земле обетованной, которая теперь является моим безопасным местом жительства.
  ГЛАВА IV
  Невинный аксессуар
  Древний обычай вывесить важную вывеску магазина все еще борется за присутствие в старомодных кварталах. В нашем было несколько примеров. Торговец ветчиной и говядиной возвещал о характере своего товара золотой ветчиной, свисавшей над витриной его магазина; золотобойщик более уместно демонстрировал золотую руку, владеющую грозным молотком; парикмахеры на разных улицах демонстрировали шестого флеботомиста со спиралевидным оттенком крови и бинтов; мистер Абрахам объявил о вызове часовщика по большим школам, выступающим на кронштейне над его магазином.
  Все они использовали свое применение, но мне показалось, что у мистера Абрахама было самое главное. Ибо в то время, как золотая ветчина могла бы сделать для вас не больше, чем бывает у вас слюны, за тем, чтобы вы целенаправленно искали внутри, предложение цирюльника "выпустить кровь" было чистой фикцией (по месту происшествия, вы надеялись, что это так), г . Знак Авраама на самом деле сделал вам удовольствие подарком времени суток. Кроме того, в рекламных целях были более эффективными. Ветчина и сусальное золото соответствуют только случайным потребностям; но время - это товар, пользующийся спросом. Его вывеска была характерной чертой маленькой улочки, за которой наблюдали все путники, и, таким образом, придавала особое значение маленькой старой лавке, над которой она произошла.
  У дверей этого магазина часто можно было видеть арендатора, который оглядывал улицу с безмятежным интересом и каким-то собственническим видом; Таким образом, я и застал его, освежающего себя нюхательным табаком, когда я прибыл в ближайшие минуты девятого утра на следующее утро после моей помолвки. Он принял меня с неожиданным радушимым и, убрав табакерку из панциря черепахи и одобрительно взглянув на часы, тотчас же познакомил меня с искусством и таинством снятия ставней, в том числе тайного избавления от висячего замка. Остальную ежедневную потребность - мытье форточки, подметание пола и протирание пыли, необходимое, - они увеличиваются в больших количествах и, по рекомендации меня, где присутствуют металлы и другие приспособления для уборки, удаляются в маленькую мастерскую, составляются с охватом отдельных участков помещения, сел на скамейку , вставил в глаз бинокль и принялся за какие-то таинственные операции с часами. В перерыве между работой я наблюдаю за ним, а закончился, когда закончился в мастерской за пределими частотами; но к тому времени часы превратились в кучку колесиков и тарелок, которые лежали в английской части, накрытой чем-то вроде крышек для посуды, и это было, что я видел их недавно. Выяснилось, что когда я ничем другим не был занят, моей обязанностью было сидеть на табурете за прилавком и "присматривать за магазином".
  Занятие этим, в течение которого от меня шло поручение, я провел первый день; и очень скучным я нашел после его деятельности мистера Биби, жизнь и я испытал глубокое облегчение, когда в половине девятого мистер Абрахам поручил мне подняться под его наблюдением. По пути домой, зевая на ходу, я почти пожелал вернуться к Биби.
  Но это была ложная тревога. Невыносимая скука того первого дня больше никогда не повторилась. На следующее утро я предусмотрительно запасся книгой, но в ней не было необходимости; миссионерство, которое он получил в тот же час начал "снимать" (т. е. собирать разобрать на части). Закончив работу, я осмелился последовать за ним и стал наблюдать за операцией; и так как он, естественно, не обижался на моем присутствии, вполне дружелюбно болтал во время работы, я осмелился задать один или два вопроса, а между тем был настороже в поисках возможности "вступить в дело".
  Когда он закончил "снимать" и убрал расчлененные остатки механизма в ящике стола, оставляя две пластины и циферблат на верстаке, он начал характеризовать пасту из гнилого камня и масла, а затем, взяв одну из тарелок, стал энергично тереть ее какой-то заросшей зубной щеткой, смоченной в смеси. Я внимательно наблюдал за ним, и решил, что мой шанс настал.
  - Не сэкономит ли вам время, сэр, если я помою вторую тарелку? Я посоветовал.
  Он перестал тереть и удивленно размышлял о себе. - Неплохая идея, Нат, - усмехнулся он. "Почему бы и нет? Да, возьми кисть из ящика. Смотри на меня и делай то же, что и я".
  С радостью взял я кисть и взялся за работу, внимательно следя за его методами и время от времени наблюдая за ним по ходу работы. Время от времени он понаблюдал за мной, но выбросил мне исполняемую работу полностью, почти до полной готовности полировки и "выколачивания" осевых отверстий маленькими заостренными палочками, реализовать как колышки. Когда я закончил, он получил осмотрел мою работу, проверяя или два отверстия для шарнира одного гвоздя, и, наконец, когда он положил пластину, сообщил мне, что я неплохо справился с ней.
  В тот вечер я вернулся совсем в другом настроении. Я больше не тосковал по Биби. Я понял, что у меня был шанс, и воспользовался им. Я вмешался и теперь был свободен от мастерской. На моем пути возникли и другие работы, и не все они сводились к простому мытью тарелок. Я должен позаботиться об этом. И я сделал. Осторожно и постепенно я предлагаю свои расширители помощи от пластины до колес и шестерен, до втулок изношенных шарнирных отверстий и полировки шарниров на поворотах. И каждый раз мистер Абрахам смотрел на меня с новым удивлением, очевидным, озадаченным моим кажущимся знакомством с часовым механизмом, а еще большим моим умением делать ключи и чинить замки, в искусстве, в котором он совершенно ничего не смыслил.
  Таким образом, цель, которая была у меня в голове с самого начала, реализовалась согласно плану. Мои познания в результатах и механизмах хронометров были весьма значительны. Но это было только бумажное знание, книжное обучение. Прежде чем я мог ожидать стать часовщиком, его необходимо было дополнить другими долями, которые можно приобрести, только работая у станка. Стремление заполучить его привлечение сюда от мистера Биби, и теперь, видимо, передо мной предстала возможность.
  На самом деле, мой путь оказался неожиданно легким, поскольку наклонности мистера Абрахама совпадали с моими. Каким бы богатым работником он ни был, искусным, кропотливым и добросовестным, потоком у него не было. Как сказал мистер Биби, его сердце было не в его ремесле. Ему не нравилась его работа, хотя он не жалел результатов, чтобы делать ее хорошо. Но по натуре и темпераменту он был торговцем, купцом, а не ремесленником, и именно его способности покупателя составляют часть его доходов. Следовательно, он никоим образом не возражал против того, чтобы я взял на себя более трудоемкую и менее прибыльную сторону дела, почему это было в моих силах, направленных таким образом в его направлении больше свободного пространства, которое он мог посвятить более прибыльным его аспектам.
  Как именно он распоряжался свободным временем, я так и не смог понять. У меня сложилось впечатление, что у него были какие-то другие интересы, которые он мог теперь свободно преследовать, заменить, прежнюю простую розничную часть бизнеса и прежний ремонт. Но как бы то ни было, он стал время от времени пропадать из лавки, оставляя меня в основном; и по мере того, как стали, как время шло, и он наблюдался, что я вполне справлялся без него, его отлучки становились все более частными и продолжительными, пока они не почти ежедневными, за исключительными техническими случаями, когда под рукой был существенный ремонт. Это очевидно аномальным расположением, но на самом деле против этого ничего не было. Он проинструктировал меня о простой рутине бизнеса, разъяснил бесхитростные "секретные ценовые расчеты" на акции и убедился (думаю, от Биби), что я честен и заслуживаю доверия, и если он может использовать свободное время более выгодно, больше нечего было сказать.
  Замечено, что по одному случаю из таких отсутствий заболеваемости, которые, как бы то ни было, он ни казался в то время впоследствии, имели место неожиданные последствия. Это был один из тех дней, когда мистер Абрахам достиг земли Клеркенвелл, чтобы закупить материалы и инвентарь. Опыт меня заставил, что визит в Клеркенвелл означает выходной; и, поскольку ремонта не было, я принял меры, чтобы провести долгий одинокий день как можно приятнее. Случилось так, что я приобрел старый замок, от которого не было ключа; и я решил приятно провести время в производстве ключа к нему. В связи с этим я потерял из запасных ключей, хранившихся у меня в шкафу, рычажный ключ, трубку, которая подходила бы для сверла замка, но бородка, которая была слишком длинной, в себе влезть; я пошел в магазин и приготовился наслаждаться.
  Я закрепил тиски на стойке, снял переднюю пластину замка (это был хороший, но простой замок с обнаруженными рычажками), зажал ключ в тиски и начал подпиливать лишнюю толщину удила, готовясь срезать ступеньки, в лавку вошел человек и, неторопливо подойдя к прилавку, в изумление уставился на ключ.
  - Хозяин дома? - спросил он.
  Я ответил, что его нет.
  - Жаль, - прокомментировал он. "Я разбил стекло своих часов. Как долго он будет?"
  - Я не думаю, что он случится до вечера. Но я могу поставить тебе новый стакан.
  - А ты можешь? сказал он. - Вы кажетесь развитием парнема для своего роста. Сколько тебе лет?"
  -- Скоро четырнадцать, -- ответил я, протягивая руку за часами, которые он достал из кармана.
  "Ну, я взорван," сказал он; "Предложите себе цветущего четырнадцатилетнего мальчишку, управляющего таким бизнесом".
  Но я ничего не сказал. Кроме того, вероятно, это был комплимент, хотя, к сожалению, и выраженный. Я взглянул на его часы и, открыв ящик, в котором хранились часовые стекла, выбрал один подходящего размера, примерил его в безеле, предварительно удалив осколки, и защелкнул его.
  - Ну, я уверен! - воскликнул он, когда я вернул ему часы. "Замечательная удобная бухта. Сколько?"
  Я предложил шесть пенсов, после чего он выудил из кармана пригоршню смешанных монет и начал их раскладывать. Наконец он положил на прилавок шестипенсовик и снова уставился на тиски.
  - Что ты делаешь этим с замком? он определил.
  - Я сделал ключ, чтобы он подошел, - ответил я.
  - Ты, правда? сказал он с видом удивления. - Ты действительно делаешь ключ? Вы замечательный наручный парень. Возможно, вы могли бы сделать для меня работу. У меня есть коробка, которую я не могу открыть. Что-то пошло не так с замком. Ключ вставляется нормально, но не поворачивается. Как вы думаете, вы могли бы открыть его вход?
  "Я не знаю, пока не видел его", - ответил я. - А почему бы не ответить к слесарю?
  "Я не хочу, чтобы из этого делалась большая работа, - сказал он. - Полагаю, это всего лишь вопрос подкрашивания ключа. Во сколько, ты сказал, хозяин возвращаюсь?
  - Я не жду его дома до закрытия. Но к работе слесаря он в любом случае не имеет никакого отношения.
  -- Неважно, -- сказал он. - Ты делаешь для меня. Я только сбегаю домой и эту коробку, - с абсолютной точностью он выскочил из магазина и вернулся на Риджент-стрит.
  Его дом, должно быть, был дальше, чем он, видимо, длился, потому что почти два часа спустя он появился снова, не ся сверток из коричневой бумаги. Я случайно увидел, как он вернулся на улицу, потому что я только что получил номер телефона от нашего соседа, бакалейщика, и провел его до двери, где он отправил сообщение для последнего сообщения.
  - Скажи губернатору, что с ничего особенного, только на время от времени останавливается, а это неприятность.
  Он верно и отвернулся, и в этот момент появился другой покупатель с ненужным объявлением, что "вот он". Он поставил сверток на прилавок и, развязав бечевку, раскрыл бумажную оболочку ровно настолько, чтобы обнажить замочную скважину; благодаря чему я смог разглядеть, что шкатулка была обтянута сафьяном и что охрана замочной скважины, по-видимому, была серебряной. Поставщик из кармана ключа, он вставил и сделал его вид, что пытается повернуть.
  "Почитаете?" сказал он. - Он входит нормально, но не поворачивается. Забавно, не так ли? Раньше мне так не служили".
  Я попробовал ключ, который потом вынул его и проверил на него, и в предварительном порядке прощупал ствол провода. Затем, так как ствол был явно чист, я попробовал замок тем же куском проволоки. Это был защитный замок, и ключ был защитным ключом, но защита замка и защита ключа не были взяты. Итак, загадка была решена; это был неправильный ключ.
  "Ну, теперь, - воскликнул мой друг, - это очень празднично. Я мог бы поклясться, что это был тот самый самый ключ, предметы, которые я всегда пользовался, но я полагаю, вы знаете. Что делать? Как ты думаешь, ты задумал сделать ключ под ориентацию?
  А вот есть очень интересная проблема. Я узнал от несравненного мистера Денисона, что обереги замка - это просто преграды, препятствующие его открытию не тем ключом, и что, поскольку передний край трензеля - единственная действующая часть такого ключа, неправильный ключ может случиться в правильном, просто отрезав защищенную часть и о оставшейся нетронутой переднюю кромку. Я никогда не пробовал этот эксперимент; но здесь появилась возможность проверить это.
  -- Я пытаюсь, если хочешь, -- ответил я, -- то есть, если ты не возражаешь, что я немного подрежу ключ.
  "О, ключ мне бесполезен, если он не откроет замок. Мне все равно, что вы с ним сделаете".
  С этим я радостно согласился за работу, сначала проведя дальнейшее исследование замка своей проволокой, а затем отнеся ключ в мастерскую, где стояли фиксированные тиски. Там я атаковал его ножовкой и напильником и внезапно отрезал все долото, кроме верхней и передней кромки. Весь желая увидеть, как это работает, я вернулся в мастерскую с маленьким напильником в руке на случай, если потребляются исключительные прикосновения, и, в установленном ключе, легонько повернулся. Сразу было видно, что сопротивления со стороны подопечных теперь не было, но свободно она не поворачивалась. Так что я снял его и подточил часть передней кромки, чтобы уменьшить трение. Результат был полным успехом, потому что, когда я снова вставил его и сделал еще одну часть, он повернулся довольно свободно, и я услышал щелчок замка.
  Мой клиент был в восторге (и я тоже). Он несколько раз возвратил ключ вперед и назад и открыл крышку ящика; но только на полдюйма - как раз достаточно, чтобы убедиться, что он разблокировал замок. Потом он вынул ключ, сунул его в карман и вступил к замене бумажной крышки и завязыванию веревки.
  -- Ну, -- сказал он, -- ты настоящий мастер-ремесленник. Сколько я должен заплатить?"
  Я предположил, что эта работа стоит шиллинга, на что он поступил.
  - Но кто получит этот шиллинг? - спросил он.
  "Г-н. Авраам, конечно, - ответил его я. - Это магазин.
  -- Так и есть, -- сказал он, -- но вы сделали дело, так что вот вам денежка, и вы ее заслужили.
  Он выбросил пару шиллингов на прилавок, взял свой сверток и вылетел, радостно насвистывая.
  Теперь, все это время, хотя мое внимание было сосредоточено на обсуждаемом вопросе, я обратил внимание на то, что-то довольно странное, что соблюдается за соблюдением магазина. У моего клиента определенно не было компаньона, когда он приехал, потому что я видел, как он вышел на улицу один. Но все же у него, естественно, был какой-то последователь; Едва он вошел в магазин, как появился человек, заглянувший в окно и, видимо, следивший за тем, что практиковал внутри. Он не привлекал моего внимания - ведь витрина часто для того, чтобы вслух заглядывать. Но в настоящее время он отошел, а оттуда вернулся еще раз посмотреть; и пока я работал в мастерской за ключом, я мог видеть его на противоположной стороне улицы, раздражения вид, что заглядывает в тамошние витрины, но, очевидно, держит нашу лавку под наблюдением.
  Я не уделял ему много внимания, пока работал на своей работе; но когда мой клиент ушел, я подошел к двери магазина и посмотрел, как он удалился, клоун на улицу. Он все еще был один. Но теперь преследовавший, который ерзал назад и вперед по тротуару напротив и заглядывал в витрины, повернулся и пошел прочь по улице, сначала медленно и лениво, но постепенно ускоряя шаг, пока не повернулся. угол довольно быстро.
  Это было очень странно; и, так как мое любопытство теперь изрядно пробудилось, я выскочил из магазина и спустился по улице, где, дойдя до угла, я увидел, как мой покупатель быстро шагает по Кинг-стрит, в то время как следователь "придерживает его" вслед за ним. его так сильно, как он мог идти. Чем все кончилось, я так и не увидел, потому что человек с пакетом исчез за углом Аргайл-плейс до того, как преследователь успел догнать его.
  Это было, конечно, очень странное дело. Какие могут быть отношения между множеством двух мужчин? Последователь не мог быть тайным наблюдателем, потому что он был прямо на виду у другого. Я прокручивал это в уме, возвращаясь в магазин и собирая компрессор в ежедневнике ("ключ починен, 1/-") и бросая два шиллинга в кассу, немного сомневаясь, что мой титул "боб для себя". (Но его присутствие было обнаружено мистером Абрахамом, когда мы сравнили кассу с ежедневником, и после краткого обсуждения он был возвращен мне). отбросить ее как неразрешимую.
  Но оно не было нерастворимым, хотя раствор не появлялся в течение многих недель. И когда мой клиент исчез за углом, он не был потерян для меня навсегда. В самом деле, он снова попал в помещение меньше, чем через две недели после нашей первой встречи, проковылял в магазине нераспределенных до обеда и приветствовал меня, как прежде, с осторожностью:
  - Хозяин дома?
  "Нет, - ответил я, - его только что вызвали по делу, но он окажется через несколько минут". (На самом деле в это время он, по сознательному обыкновению, обошел витрину поварской на Карнаби-стрит.) - Могу ли я что-нибудь сделать?
  - Не думаю, - сказал он. "Что-то пошло не так с моими часами. Не пойдет. Я полагаю, это работа для хозяина.
  Он вынул из кармана большие металлические часы и передал их мне через прилавок. Я заметил, что на его кромке была небольшая царапина. Затем я сунул бинокль в глаз и, открыв корпус, затем купол, взглянул на ту часть механизма, которая была видна. Этот взгляд мне показал, что ось балансира была нарушена, что в США приостановлена тенденция к сокращению часового пояса. Но он мне показал кое-что еще - что-то, что взволновало меня до костей мозга. Это были не дневные часы. Он был обусловлен тем любопытным назначением, которое английские часовщики называют "турбийоном" - круговой вращающейся кареткой, на которой установлен спуск, цель которого - избегать ошибок. Так вот, я никогда раньше не видел турбийонов, хотя и читал о них как о курьезах передовой часовой конструкции, и я был в восторге от этого опыта, и тем более, когда я прочитал на механизме Автор этого механизма, Бреге в Париже. Я был так поглощен этим механическим чудом, что забыл об обладании покупателем, хотя он несколько резко не привлек мое внимание. Я извинился и вкратце изложил, что случилось с часами.
  - Это ничего для меня не значит, - пожаловался он. "Я хочу этого знать, много ли с не так, и сколько будет стоить исправить это".
  Я предпринял сформулировать сдержанный ответ, когда прибытие мистера Абрахама избавило меня от необходимости. Я передал ему часы и очки и встал, чтобы выслушать его вердикт.
  "Хорошие часы", - прокомментировал он. "Французское производство. Кажется, сбросили. Один шарнир с шарниром; возможно какие-то другие. Не могу сказать, пока не снял. Я полагаю, вы хотите, чтобы его починили.
  "Нет, если это будет дорогая работа", - сказал владелец. "Я не хочу использовать его. У меня есть серебряный, что мне подходит. Я купил это дешево, и я жалею, что не купил сейчас. Дал бухте рекламный флаер.
  "Тогда вы получили это очень дешево", - сказал мистер Абрахам.
  - Допустим, да, но я все равно хотел бы вернуть свои деньги. Это все, о чем я прошу. Не могли бы вы дать мне флаер?
  Глаза мистера Абрахама заблестели. В них сияла вся извечная семитская страсть к выгоде. И вполне может. Даже я мог сказать, что запрашиваемая цена была лишь частью реальной стоимости. Это было искушением для мистера Абрахама.
  Но, к моему удивлению, он ответил этому. С тоской он смотрел на часы, особенно на клеймо или его французский эквивалент, почти минуту; затем с явным уколом сожаления закрыл футляр и толкнул часы через прилавок.
  - Я не торгую задержанными часами, - сказал он.
  "Гор!" - воскликнул наш клиент. - Для вас это не секонд-хенд. Сделайте небольшой ремонт, что необходимо, и это новые часы. Не будьте дурой, мистер. Это шанс всей жизни".
  Но мистер Абрахам повернул голову и еще раз подтолкнул часы.
  "Смотри сюда!" - взволнованно воскликнул другой. - Мне это не к доброму. Я возьму четыре фунта десять. Это отдает его, то есть. Гор! Ты не откажешься от этого! Ну, скажем, четыре фунта. Четыре цветущих Джимми! одно дело стоит вдвое больше.
  Мистер холод Абрахам покрылся потом. Это было ужасное искушение, потому что то, что сказал мужчина, было буквально правдой. Но даже это г-н Авраам сопротивлялся; и, в конце концов, владелец бесценных часов, поняв, что "сделка не состоялась", угрюмо сунул их в карман и, не сказав больше ни слова, ушел.
  - Почему вы не купили его, сэр? Я посоветовал. "Это были красивые часы".
  -- Так и было, -- принял он, -- и футляр великолепный -- двадцать два карата золота; но это было слишком дешево. Я дал бы ему вдвое больше, чем он просил, если бы знал, откуда он это взял".
  - Вы же не думаете, что он украл его, сэр? Я посоветовал.
  "Я подозреваю, что кто-то это сделал, - ответил он, - но был ли этот джентльмен только вором или получателем, это не мое дело".
  Это тоже было не мое; но, припоминая мою прежнюю встречу с "джентльменом", я был склонен принимать более мнения; и вслед за этим я решил оставить свой собственный совет относительно деталей той прежней незаметной. Но изменения вынудили меня пересмотреть это решение, когда дело было вновь раскрыто кем-то, кто придерживался менее безличной точки зрения, чем точка зрения г-на Абрахама. Этим кем-то был высокий мужчина с профессиональной внешностью, который приехал в наш магазин вечером примерно через шесть недель после посещения с часами. Он не скрывает своего бизнеса, потому что, подходя к прилавку, вынул из кармана карточку и обнаруживается заявлениям:
  - Вы, кажется, мистер Дэвид Абрахам. Я детектив-сержант Питтс.
  Мистер Абрахам любезно поклонился и, не обращая внимания на карточку, ответил, что рад познакомиться с офицером; после чего сержант усмехнулся и заметил: "Вам легко угодить, чем большинству моих клиентов".
  Мистер Абрахам появляется и настороженно наблюдает за начальником. - Что я могу сделать для вас? он определил.
  - Вот что я хочу выиграть, - сказал сержант. "У меня есть информация, что примерно тринадцатого мая вы сделали отмычку для человека по имени Альфред Куми, он же Джон Смит. Это правильно?"
  "Нет, - ответил Авраамным испуганным голосом, - конечно, нет. Я никогда в жизни не делал отмычку. На самом деле не знаю, как это сделать.
  Манеры стали проявляться более сухо. -- Мне известно, -- сказал он, -- в указанный день неявный Куми, или Смит, вряд ли в этом магазине шкатулку с драгоценностями, и что вы сделали отмычку, которая открыла ее. Вы говорите, что это неправда".
  -- Подожди минутку, -- сказал Авраам, повернувшись ко мне с облегчением. - Возможно, сержант имеет в виду, о вы мне указали ключи, которые указывают сюда коробку, чтобы в меня не было дома. Обсуждение пойдет об этой дате.
  Сержант подвергся неожиданно заинтересованному взгляду и заметил:
  - Значит, этот молодой бритвенный станок - оператор? Ты лучше расскажи мне все об этом; и во-первых, что это была за коробка?
  - Я почти ничего не видел, сэр, потому что он был завернут в коричневую бумагу, и он открыл его точно настолько, чтобы я смог добраться до замочной скважины. Но он был около пятнадцати дюймов в фасаде и около девятидесяти дюймов в ширину, обтянутой зеленой кожей, а пластина с замочной скважиной казалась серебряной. Это все, что я мог видеть".
  - А как же ключ?
  - Это был не тот ключ, сэр. Вошел нормально, но не повернулся. Поэтому я отрезал часть удила, чтобы оно проходило мимо оберегов, а потом повернулось и открыло замок".
  Сержант рассмотрел меня с мрачной походкой.
  -- Вы кажетесь довольно пушистой молодой птицей, -- сказал он. - Так ты сделал ему отмычку, не так ли? Как же ты узнал, как сделать отмычку?
  Я выяснил, что читал некоторые книги о замке и проявлял большой интерес к этому предмету, заявлению, которое мистер Абрахам смог обнаружить.
  - Что ж, - сказал сержант, - это полезное достижение, но немного опасное. Не быть слишком ловким с отмычками, а то может обладать, что проявляешь другой интерес к замкам и ключам.
  Но тут г-н Абрахам вмешался с протестом.
  - Не о чем суетиться, сержант. Мужчина сюда поставил свою коробку, чтобы вставить, а мой парень вставил ключ. В этом не было ничего неправильного или подозрительного".
  - Нет, нет, - признался сержант, - я не говорю, что был. Бывает, что коробка была не его, но мальчик, конечно, этого не знал. Я полагаю, вы не могли видеть, что было в коробке?
  "Нет, сэр. Он открыл ее всего на полдюйма, просто чтобы убедиться, что она осязаема".
  сержант эд. "А что касается этого человека, Куми; Как вы думаете, вы бы узнали его, если бы увидели его снова?
  - Да, сэр, я уверен, что должен. Но я не уверен, что возможно узнать другого человека".
  "Другой мужчина!" - воскликнул сержант. - Какой еще мужчина?
  "Человек, который ждал снаружи"; и здесь я описываю любопытные действия мистера Куми и его внешности, сколько смог вспомнить.
  "Ха!" - сказал сержант. - Это, должно быть, лакей, который дал Куми шкатулку с драгоценностями. Проследил за ним сюда, чтобы быть уверенным, что он не откусил его. В случае возникновения, вы бы снова узнали Куми. А вы, мистер Абрахам?
  "Конечно, я не мог узнать его. Я никогда его не видел".
  - Вы его видели позже, сэр, когда он пришел с часами, - напомнил я ему.
  -- Но ты так и не сказал мне... -- начал Авраам, с недоумением глядя на меня; но сержант резко вмешался: "Что с часами, мистер Абрахам? Вы не упомянули об этом. Знаешь, лучше ничего не скрывать.
  "Я ничего не утаиваю, - запротестовал Авраам. "Я не знал, что это был самый тот же самый человек". и тут он начал подробно и совершенно правильно описывать дело, в то время как сержант записал подробности в большую траурную тетрадь.
  - Значит, вы не склонны вкладывать деньги, - сказал он с лукавой походкой. - Должно быть, у вас сжалось сердце, если вы упустили такую возможность.
  "Да, - признал Авраам, - но, увидел ли, я не знал, где он его взял".
  -- Мы считаем, -- сказал сержант, -- что он взял его из шкатулки с драгоценностями. Что это были за часы? Смогли бы вы узнать его?"
  "Я не уверен, что это так. Это были старые часы. Французское производство, золотой корпус, точеный механизм с пищевыми волокнами. Ни герба, ни заражений".
  - Это все, что ты помнишь, не так ли? А как насчет тебя, молодой бритва? Узнаешь ли ты это снова?
  - Я думаю, что должен, сэр. Это были необычные часы; сделанный Бреге из Парижа, и у него был турбийон".
  "Имел что!" - воскликнул сержант. "Похоже на какое-то поражение. Что он имеет в виду?" - добавил он, глядя на мистера Абрахама.
  Последний дал несколько сумбурное описание механизма, пояснив, что не заметил его, так как больше всего интересовался делом; после чего сержант усмехнулся и заметил, что стоимость плавильного котла также интересует мистера Куми.
  - Ну, - он, закрытая блокнот, - пока все. Я ожидаю, что мы захотим, чтобы вы опознали Куми и другого человека, если хотите; и когда дело дойдет до отложенного слушания, Но я дам вам знать об этом позже". С исключительным случаем, кивнув мистеру Абрахаму и улыбнувшись мне на прощание, он удалился.
  Ни мне, ни хозяину перспектива посещения территории и территории не превышают мои возможности, тем более что одновременно наше отсутствие повлекло бы за собой закрытие лавки; и мы оба испытали облегчение, когда сержант нанес нам второй, поспешный визит, чтобы сообщить нам, что, поскольку были обнаружены выявленные причины, наши заявления не потребляются. Так что распоряжались бизнесом, насколько мы были связаны.
  ГЛАВА В
  Мистер Пэрриш
  Было довольно очевидно, что дурной ветер никому не приносит пользы, а также что мясо одного человека является ядом для другого. Применение этих образцов пресловутой мудрости к этой истории произошло в результате серьезного приступа бронхита у мистера Абрахама и у меня. Бронхит был для него, со всеми вытекающими отсюда исходами, непреодолимым злом, тогда как для меня он был отмечен полезной переменой.
  Пока он был прикован к начальнику под присмотром пожилой еврейки, которая обычно "делала за него", моя ежедневная процедура заключалась в том, чтобы, закрыть лавку, положить содержимое кассы с ежедневником в его комнату. спальня, чтобы он мог сравнить их и проверить конфигурацию дня; и именно в одном из таких случаев, когда он начал поправляться, я увидел перемены в моих перспективах.
  -- Я думал о тебе, Нат, -- сказал он. - Вы долголюбивый парень, и вы выполнили свой долг передо мной, так как я был болен, и я думаю, что я сделаю что-то для вас вместо вас. Итак, вы настроены стать часовщиком, но вы не можете заняться делом, не пройдя ученичество обычным способом. я возьму тебя в ученики, как бы тебе это понравилось?
  Я ухватился за предложение, но предположил, что с премией может быть большой набор.
  - Никакой надбавки не будет, - сказал он. - Я должен бесплатно отдать вам ваши контракты и оплатить услуги адвоката. Подумай хорошенько, Нат, и послушай, что с этим твой дядя и тетя.
  Когда я с триумфом вернулся и объявил о своем везении, не было разногласий относительно практического вопроса, хотя в то время мнения были выражены по-разному. Дядя Сэм счел его "довольно красивым со стороны старика" (мистеру Абрахаму было около пятидесяти пяти), но тетя Джуди была склонна фыркнуть.
  -- Все эти месяцы он неплохо обошелся, -- сказала она, -- с порядочным подмастерьем за пять шиллингов в неделю; и он был бы на высоте, если бы Нэт оставил его, чтобы найти другую работу. О, он знает, с какой стороны его хлеб намазан маслом.
  в комментариях тети Джуди была доля правды, но мне показалось, что возможно вклад старого мистера Голлиджа в дебаты был более мудрым.
  - Может, это и хорошая сделка для мистера Абрахама, - сказал он, - но от этого она не становится хуже для Нэта. Лучше всего, чтобы обе стороны подошли друг к другу".
  ограничение было решено принять предложение; и когда я передал это решение г-ну Абрахаму, необходимые приготовления были выполнены немедленно. Договоры составляются по указанному мистеру Абрахама его поверенным, мистером Коэном, который по предварительному согласованию их в магазине; и когда они были представлены и одобрены тетей Джуди, они были должным образом подписаны обеими принципами на маленьком кусочке доски, положенном на кровать инвалида, и я тут же официально был назначен подмастерьем на семилетний срок в " - сказал Давид Абрахам, в дальнейшем именуемый Мастером" , который, со своей стороны, взялся научить меня искусству и тайнам изготовления часов. Мне не нужно подробно перечислять условия контракта, но я думаю, что тетя Джуди пошла их открытыми либеральными соглашениями. К моему удивлению, я должен был выбрать пансион и ночлег; Я должен был получать пять шиллингов в неделю в течение первого года, и моя заработная плата должна была поступать на полки ежегодно, так что в последний год я должен был получать полную заработную плату младшего подмастерья или улучшателя.
  Это были большие преимущества; отныне тетя Джуди не только избавилась от нужды в содержании меня, но теперь у него появилась дополнительная комната, которая могла бы выгодно распоряжаться. Но кроме этих материальных благ были и другие, которые я ценил еще больше. Теперь, получив подмастерьем, я имел право обучаться той части "искусства и тайны", которая касалась приобретения инвентаря и материалов. Это правда, что в то время я не полностью осознавал великолепные возможности, содержащиеся в этом положении. Только когда примерно через неделю мистер Абрахам (далее именуемый Мастером) достаточно оправился, чтобы спуститься в магазин, до меня дошло.
  "Кажется, нам не хватает материала", - сказал он после исследовательского осмотра мастерской. - Я недостаточно хорошо себя представляю, чтобы собирать, так что тебе нужно гулять в Клеркенвелл и брать вещи. Нам лучше составить список того, что мы хотим".
  Мы собрали список, а затем "Хозяин" дал мне адреса различных дилеров с подробными указаниями относительно маршрута, выбора, когда я собирался излагать: "Не задерживайтесь, чем можете поддерживать, Нац. Меня все еще немного трясет".
  Истинность высокой оценки была настолько очевидной, что я исключил моральное обязательство сократить свои исследования до предела, насколько это было возможно. Но это было суровое испытание. Ибо, когда я торопливо шел по Клеркенвелл-роуд, я очутился в настоящем "Земле Тома Тиддлера". Одним усилием воли я должен был провезти мимо тех удивительных витрин, которые вывозили - и лучше дороги золота и серебра - все чудеса часового искусства. Я едва осмелился подписчик на них. Но даже бежал тотальный взгляд, предметы, которые я украдкой пробежал мимо, дал мне неизгладимую картину тех невероятных сокровищ, которые я могу вспомнить до настоящего пора. Я вижу их теперь, хотя годы сделали знакомыми предметы первого восторженного впечатления: чарующие инструменты и калибры, слесарные сверла и дисковые фрезы, прелестный маленький токарный станок часовщика, прекраснее для меня, чем Роза Шарона. или ландыш, полировальные головки с их бафами и щетками, собранные механизмы и благородный регулятор с его ртутным маятником, работающий с секундами, как обычные часы с часами. Я обнаружил, что мог бы провести вечность на этой улице благословенной.
  Однако мои настоящие дела, хотя и были покрыты торговцами всякой всячиной, давали мне возможность для более неторопливых явлений. Помимо Клеркенвелл-роуд, она привела меня к Сент-Джонс-Гейт и Клеркенвелл-Грин; откуда я, наконец, вырвался и на скорости добрался до Холборна, чтобы сесть на омнибус до Регентского цирка (теперь он, кстати, называется Оксфордский полный цирк). Но всю дорогу, пока моя карета сонно грохотала на запад, видение пещеры Аладдина плыло перед моими глазами и преследовало меня, пока я не вошел в магазинчик и не отпустил своего хозяина в его кресло в гостиной. Затем я распаковывал свои посылки, распределял их содержимое по насыщенности емкостями, собирал драгоценные прайс-листы, которые собирал для тщательного изучения и принимал за повседневные повседневные дела.
  Я не собираюсь подробно изучать ход моей жизни в качестве ученика мистера Абрахама. На самом деле было бы достаточно мало, чтобы сохранить; за дни и месяцы, пролетевшие без учета, проведенные с безмятежным запасом в работе, которая доставила удовольствие и устойчивость, когда она была сделана. Но кроме того факта, что было бы так мало, обороты моей жизни не подвержены воздействию этой истории. Его цель, как я выяснил, состоит в том, чтобы проследить предысторию событий, которые произошли много лет спустя, когда я смог выявить один выявленный факт, который был необходим для выявления характера и авторства весьма необычного случая. Выявлением этого преобладающего значения имеет какое-то хоть какое-то отношение; и в дальнейшем я ограничусь заражением, которые были частями одной и той же цепочки причин.
  Из них первое касалось моего дяди Сэма. По происхождению он был кентским человеком и отбывал свой срок в маленькой мастерской в Мейдстоне, которым руководил некий Джеймс Райт. Когда его ученичество подошло к концу, он переехал в Лондон; но он всегда поддерживал связь со своим старым хозяином и его время от времени навещал. Теперь, примерно к концу моего третьего года, мистер Райт, который стал слишком старым, чтобы вести дела в одиночку, предложил взять его в партнеры; а так как предложение было явно выгодным, дядя Сэм принял его и сразу же приготовился к переезду.
  Это был тяжелый удар для меня и, думаю, также для тети Джуди. Ибо хотя я и поселился у мистера Абрахама, не проходил и по вечерам, чтобы я не сидел в знакомой кухне (но не в своем прежнем кресле), обращался к старым голландским врачам и не слушал бесконечные байки старого мистера Голлиджа. . Эта кухня по-прежнему была моим домом, как и с младенчества. Я по-прежнему был членом не только семьи, но и домашнего хозяйства, отсутствуя, как дядя Сэмя, только в свободное время. Но отныне у меня не будет дома, дом мистера Абрахама был просто пристанищем; ни семейного круга, ни, что хуже всего, тети Джуди.
  Это была мрачная перспектива. С замиранием сердца я следил за приготовлениями к отъезду и считал дни, пролетевшие слишком быстро; и когда кончился последний песок и я встал на перроне, устремив взгляд на удаляющийся поезд, из окна которого высовывалась рука тети Джуди, размахивая мокрым отчаянным взглядом корпуса его корабля, уходящего за горизонт. Когда поезд скрылся за поворотом, я отвернулся и готов был громко всхлипнуть; но я был теперь молодым человеком шестнадцати лет, и вокзал - неподходящее место для проявления эмоций.
  Но в последующие дни мое состояние было очень заброшенным и одиноким; и все же, как я теперь вижу, оглядываясь на события ретроспективно, это сокрушительное несчастье было для меня в конечном счете благом. Действительно, это требует немедленных выгод. Ибо, подыскивая какую-нибудь возможность провести уединенные вечера, я обнаружил местонахождение, известное как Колледж рабочих, занимавшихся тогда благородным старым домом на Грейт-Ормонд-стрит; благодаря тому, что домашняя кухня сменилась строгими, но обладающими классовыми комнатами, голосом старого мистера Голлиджа, рассказывающего о мятеже на "Мар'Джейн", - голосами дружелюбных молодых выпускников, объясняющих принципы алгебры и геометрии, прикладной механики. и машинное рисование.
  Следующее происшествие, каким бы тривиальным оно ни казалось в рассказе, оказало еще более сильное влияние на формирование моей судьбы; Эта история никогда не была написана. Итак, я продолжаю без свободы извинений.
  Однажды утром, в начале четвертого года моего обучения, мы с учителем вместе просматривали товары в магазине, когда вошел довольно разгневанный пожилой джентльмен и, устремив свирепый взгляд на мистера Абрахама, определил:
  - Вы знаете что-нибудь об экваториальных часах? Теперь я подозреваю, что мистер Абрахам никогда не слышал об экваториальных часах, поскольку весь его опыт был связан с обычным ремеслом. Но говорить об этом никогда не стоило. Соответственно, он выжидал.
  "Ну, сэр, они, естественно, не очень часто встречаются со мной. Вы хотели его купить?"
  "Нет, я не был, но у меня есть один, который нуждается в небольшом ремонте или настройке. Я изготовитель философских инструментов, и мне прислали экваториал на капитальный ремонт. Но часы не сдвинулись с места; вообще не заводится. Часы - не философский инструмент, и я не претендую на то, чтобы что-то о них знать. Не могли бы вы зайти и посмотреть, что случилось с этой штукой?
  Для меня это был довольно тревожный вопрос. Ибо известным посетителем был не кто иной, как джентльмен, обвинивший меня в краже своего бумажника. Я узнал его с первого взгляда, когда он вышел, и осторожно удалился на задний план, чтобы он не узнал меня. Но теперь я предвидел, что меня вытащат на свет божий. Так и случилось.
  - Боюсь, - сказал мистер Абрахам, - что я не могу сейчас оставить свои дела. Но мой ассистент может пойти с вами и посмотреть, что не так с вашей эквой... с вашими часами.
  Наш покупатель обратился к мне пренебрежительно, и у меня упало сердце. Но то ли я изменился больше, чем состав, за прошедшие пять лет, то ли у господина было не очень острое зрение. В случае возникновения, он не выказал никаких признаков знания, а лишь хрипло ответил: "Я не хочу, чтобы мальчишки возродились с бессчетным числом часов. Вы сами не можете прийти?
  - Боюсь, я действительно не могу. Но мой помощник - компетентный работник, и я беру на себя полную ответственность за то, что он делает".
  Клиент хмыкнул и сердито посмотрел на меня.
  - Очень хорошо, - сказал он с очень плохой грацией. "Надеюсь, он лучше, чем выглядит. Ты можешь пойти со мной сейчас?
  Я ответил, что могу; и, собрав в мастерской те немногие инструменты, которые мне, вероятно, произойдут, я пошел с ним, держась немного позади и как можно дальше от его поля зрения. Но, к облегчению, он не обратил внимания на меня, упрямо брел вперед и смотрел прямо перед собой.
  Идти нам было недолго, потому что, когда мы прошли полпути по тихой улочке в районе Оксфорд-Маркет, он направился к двери, отмеченной медной табличкой с надписью: "W. Пэрриш, мастер философских инструментов, - и, вставив ключ, впустил себя и меня. Все еще не обращая внимания на мое присутствие, он прошел по длинному коридору, вошел чем-то вроде двери в сад, но, когда она открыла, указала, что это в большой вход мастерской, в котором стоял токарный станок и несколько приспособленных скамеек, но в момент, никаких людей, кроме нас самих.
  -- Вот, -- сказал он, обращаясь ко мне в первый раз, но все еще не глядя на меня, -- это часы. Просто взгляните на него, и помните, что вы не нанесете никакого отказа. Мне нужно написать письмо, но я вернулся через несколько минут.
  С большой вероятностью он удалился, к большому удовольствию, и я сразу же приступил к предварительному осмотру. "Пациент" обнаружил довольно крупный телескоп, установленный на чугунной экваториальной подставке. Я никогда раньше не видел экваториал, кроме как в виде книжной иллюстрации, но благодаря этому я смог легко узнать детали, а также часы, которые сидели на железном местонахождении с ручкой на заводе в пределах досягаемости наблюдателя. . Я попробовал эту ручку, но обнаружил, что она полностью заведена (это были часы с пружинным приводом, снабженные шариками регулятора и мухой или вентилятором), и я снял незакрепленный деревянный корпус, чтобы обнажить механизм. Неторопливый осмотр этого не выявил ничего структурно неправильного, но он имел вид, указывающий на то, что он давно не пробовал, и отчаянно нуждался в чистке.
  Подозревая, что проблема была просто в грязи и задержанных шарнирах, я достал из пакетов бутылочку часового масла и масленку и качество нанес маленькую каплю смазки на пустые и сухие маслоприемники и на каждую точку, которая была открыта. к трению. Затем я сделал несколько оборотов регулятора мяча, после чего мой диагноз подтвердился; губернатор, после нескольких вялых оборотов, пока масло попадало в подшипники, тронулся с места, бодро и явно нормально.
  Это было очень удовлетворительно. Но теперь мое любопытство пробудилось относительно точного действия часов на телескопе. Первый приводился с помощью длинной шпинделя к кругу прямого восхождения, а на нем напротив указателя был установлен маленький микроскоп. Я приложил к окуляру этот микроскоп и с трепетом наблюдал, как шкала круга почти незаметно ползает за нониусом. это был замечательный опыт. Я читал об вещах в учебниках по оптике, но вот этот восхитительный механизм стал реальным и активным прямо на моих глазах. Я был буквально очарован, наблюдая за медленным, массивным движением; на самом деле я был так занят, что не заметил возвращения мистера Пэрриша, пока не услышал его голос; когда я вскочил с виноватым началом.
  - Ну, - хрипло указал он, - вы узнали? О, я вижу, вы узнали.
  -- Да, сэр, -- сказал я нетерпеливо, -- теперь все идет хорошо, и круговое прямое восхождение вращается свободно, хотя я, конечно, не засекал время.
  "Хо, у тебя нет, эй?" сказал он. "Хм. Кажется, я знаю все об этом, молодой человек. Что случилось с часами?
  "Его нужно было лишь немного подправить", - уклончиво ответил я, потому что мне не говорить ему о чувстве, что дело только в масле. "Но, - добавил я, - его действительно следует разобрать на части и хорошенько вычистить".
  "Ха!" он, "Я позволю владельцу сделать это сказал. Если он пойдет, это все, что имеет значение для меня. Вы можете сказать своему хозяину, чтобы он прислал мне счет.
  Он по-прежнему говорил хрипло, но в его манере было небольшое изменение. Очевидно, моя быстрая работа произвела на него впечатление, и я счел за лучшее присвоить себе незаслуженную похвалу, хотя втайне был удивлен, что он, практичный мастер, не смог реализовать эту работу сам.
  Но я пришел к выводу, что это большее впечатление, чем я думал в то время. На самом деле, он получил высокие показатели производительности, в результате чего я обнаружил несколько недель спустя, когда он в своем мастерстве вычислил счетчики для вычислений, и поставил диагноз, в это". Я заверил его, что мистер Абрахам (к счастью, отсутствовавший) был действительно искусным только часовщиком, но он недоверчиво хмыкнул.
  "Я хочу, чтобы работа была сделана должным образом, - посмотрел он, - и я хочу, чтобы вы сделали ее сами".
  Очевидно, уклончивость г-на Абрахама в отношении экваториальных часов была загружена и сделана неблагоприятное впечатление. Это было неразумно - но мистер Пэрриш был неразумным человеком - и, как большинство неразумных убеждений, непоколебимо. Он и его мнения, когда в последующие месяцы влияли на незначительные ремонты и обновления и иногда беседовали с моим директором. Ибо мистер Пэрриш не отличался фальшивой деликатностью, да и вообще какой-либо другой. Но мистер Абрахам не обиделся. Он знал (как заметила тетя Джуди), с какой стороны его хлеб был намазан маслом; и так как он все больше и больше полагался на меня, он достаточно желал, чтобы мои заслуги были признаны.
  Итак, в течение нескольких месяцев мои отношения с мистером Пэрришем продолжали расширяться, а мое будущее незримо развивалось само собой. Я и не догадывался, какую крупу перемалывали Мельницы Божьи.
  ГЛАВА VI
  Непостоянная удача
  "Самые продуманные планы мышей и людей сбиваются в кучу". Часто цитируемые слова были слишком уместны в использовании планов бедного мистера Абрахама относительно будущего изучения его возможных дел и моих. Постепенно, по прошествии лет, между нами стало понятно, что, когда период моего ученичества подходит к концу, я стану его партнером, а он уйдет на частичную наследственность, соответствующую его возрастному возрасту.
  Это был отличный план, выгодный нам обои. Это ожидало безопасную и спокойную старость, мне - гарантированные средства к существованию, и мы оба с надеждой ждали того времени, которое все приблизилось, когда оно воплотится в жизнь.
  Но увы! это никогда не суждено было случиться. К концу моего четвертого года его старый враг, бронхит, наложили на руку и снова отправили его в спальню. Но это был не обычный подострый приступ. С первого взгляда было видно, что это нечто гораздо более грозное. Я мог бы быть уверен в этом сам; строгие взгляды доктора и исключающие ответы на возможные вопросы, вызывающие мои опасения. Игнорирование было невозможным долгое время. На пятый день болезни было решено зловещее слово "пневмония", и Мириам Гольдштейн, экономке мистера Абрахама, было показано появление родственников больного.
  Но как только они откликнулись на зов, они опоздали ни на что, кроме шепота и слезных прощаний. Когда они прибыли в сопровождении поверенного мистера Коэна, и я провел их в палате, мой бедный хозяин был уже посиневшим и в коме; и только несколько часов спустя, когда они прошли через магазин, прижимая носовые платки к глазам, мистер Коэн сказал, чтобы мне хриплым тоном: "Вы можете опустить ставни, Полтон", и поспешил прочь с охрани.
  Я не буду это останавливаться на последовавших за несчастными днями, когда я наблюдал один в полутемной лавке, смутно последствия об этом бедствии, или молча крался по лестнице, чтобы украдкой слушателя на закутанную фигуру на теле. Из всех скорбящих никто не был более искренним, чем я. Какой бы тихой и сдержанной ни была наша дружба, между моим хозяином и мной выросла искренняя привязанность. И не без причин. Мистер Абрахам был не только добрым человеком; он был хорошим человеком, справедливым и справедливым во всех своих делах, безукоризненно честным, правдивым и пунктуальным и строгим в ходе каждого своего расследования. Я глубоко уважал его, и он знал это; и он знал, что во мне он имеет верного друга и надежного товарища. Наш союз был признан из самых счастливых, и мы рассчитывали на самые долгие годы приятного и дружеского сотрудничества. А теперь он ушел, и наши планы сошли на нет.
  В те первые дни я мало думал о своих заботах. Это был мой первый опыт смерти, и мои мысли были связаны с главным образом катастрофой и скорбью о самом другом, который я потерял. Я вдруг осознал всю полноту бедствия, которое затронуло меня. Носителем - достаточно сочувствующим - дурных известий был мистер Коэн, который настраивал, чтобы дать мне инструкции.
  -- Это плохо для тебя, Полтон, -- сказал он. "Г-н. Авраам должен был сделать что-то для вас, и я думаю, что он хотел это сделать. Но все это было так внезапно.
  - Тогда как я стою, сэр? Я посоветовал.
  "Положение таково, что ваше ученичество теряется со смертью вашего учителя, и я, как душаприказчик, должен продать дело как действующее предприятие, в соответствии с положениями завещания, которое было составлено до того, как вы стали учеником. Конечно, я оставлю вас, если вы обнаружили, вести дело до тех пор, пока оно не будет продано; возможно, покупатель соглашается принять ваши контракты или нанять вас в качестве помощника. тем, я буду между фунтами стерлингов в неделю. Вас это устроит?"
  Я с радостью согласился и только надеялся, что покупатель не появится слишком быстро. Мистер Коэн уведомил меня, что дело продано, и на следующий день привел в помещение нового арендатора; довольно распутный мужчина средних лет, от которого пахло пивом и носивший сильно фамилию Стоукс.
  "Я разъяснил Стоуксу ситуации, - сказал его мистер Коэн, - и выбрал, не желает ли он принять контракты; но мне жаль говорить, что он не готов к этому. Тем не менее, я оставляю вас, чтобы передать этот вопрос с ним. Возможно, вы поймете его передумать. А пока вот ваша зарплата до конца недели, и я желаю вам удачи".
  С какой-то вероятностью он удалился, а я тотчас же приступил к испытанию своей силы убеждения на мистере Стоуксе. - Вам будет выгодно взять меня, сэр, - игры я. "Вы получите очень дешевого помощника. Ибо, хотя я всего лишь подмастерье, я хорошо разбираюсь в ремесле. Весь ремонт мог сделать вполне грамотно. я могу снять часы и почистить их; вообще-то, мистер Абрахам давал мне все часы почистить.
  Я думал, что это произведет на него впечатление, но этого не произошло. Это просто забавляло его.
  - Молодец, - усмехнулся он, - вы все отстали от жизни. Мы не снимаем часы, чтобы почистить их. Мы просто снимаем циферблат, заводим их, заворачиваем в тряпку, смоченную бензином, кладем в жестяную коробку и даем им почиститься самим".
  Я ужасно с ним сталкивался. - Это не очень хороший способ, сэр, - возразил я. "Г-н. Авраам всегда брал часы, чтобы почистить их.
  "Ха!" Мистер Стоукс ответил на вопросы широкой общественности: "Конечно, хотел бы. Так их делали в Уре Халдейском, когда он отбывал срок. Привет? Ха-ха! Нет, мой мальчик. Мы с женой организуем вести этот бизнес. Вам нужны инструменты для поиска заготовки в другом месте.
  - Насчет моей спальни, сэр. Не могли бы вы договориться, чтобы можно было оставить его на данный момент? Я не зря, конечно.
  - Ты можешь получить его за полки в неделю, пока не найдешь другое место. Подойдет?
  Я поблагодарил его и принял его предложение; На этом наши дела заканчивались, за исключением того, что я проводил время или два, показывая ему, где встречаются различные вещи, и складывая свои инструменты и другие вещи в свою спальню. Затем я столкнулся с проблемой поиска нового работодателя; и в тот же день я пришел в Клеркенвелл и начал обход всех торговцев и часовщиков, которые я знал.
  Это было первое из многих утомительных паломничеств, и его встреча должна была повториться во всех них. Никто не хотел полуготового ученика. Все мои друзья из Клеркенвелла были мастерами-ремесленниками и занимались только опытными подмастерьями, а мелкие торговцы, к которым относятся от судов и торговцев, по большей части могли вести скромные дела без участия сторон. Это был жалкий опыт, о котором я даже сейчас вспоминаю с дискомфортом. Явное утро с угасающей надеждой я отстраняюсь искать на незнакомых улицах лавки часовщиков или обнаруживают подозрительно неуместные объявления в торговых журналах; каждый вечер я шел - не домой, потому что у меня не было дома, - в приемной гостиную, которые работают, где за несколько пенсов я мог получить большую чашку чая и кусочек гренки с маслом в приближении к скудным объедкам, оказавшимся на себе. во время дневных скитаний. Но теперь и это было мне не по средствам, и я должен был, для экономии, купить себе получетвертную "домашнюю" буханку, чтобы пожрать ее в моей унылой своей под аккомпанемент глотка из кувшина с водой.
  По правде говоря, мое состояние становилось отчаянным. Мои крохотные сбережения - немногим больше шиллинга - быстро заканчивались, несмотря на экономию на еде, из-за которой я чуть не умер от голода. Ибо я должен был отложить армированную плазму за свою спальню, чтобы не быть ни бездомным, ни голодным, пока остается какая-то часть моего недостатка сбережения. Но, пересчитывая жалкую долю шиллингов и шестигранников на дне моей копилки - их уже не нужно считать, - я увидел, что даже это подходит к концу и что мне грозит полнейшая нищета. Время от времени мне пришла в голову мысль иногда за помощью к тете Джуди или мистеру Биби; но то ли из гордости, то ли из упрямства, то ли из каких-то более приличных побуждений я всегда откладывал это от себя. Я полагаю, что в конце концов мне пришлось бы прикарманить свою гордость или что-то в этой роде и предъявить апелляцию; но было предначертано иначе.
  Мой капитал потребляется до четырех шиллингов и шести пенсов, включая запасную часть за пять дней, когда я в последний раз оценил свое положение. Конец, естественно, был близок. Через пять дней я буду без гроша в кармане и голодать, без ночлега. Я искал работу во всех вероятных и маловероятных случаях и никогда не попадал в поле зрения. Нужно ли было что-то еще делать? Любая возможность трудоустройства, которую я упустил? Задать этот вопрос снова и снова, я не могу найти ответ, кроме безнадежно отрицательного. А, вдруг, я подумал о мистере Пэррише. По случаю, он сказал, что я рабочий. Возможно ли, что он найдет мне какое-нибудь занятие?
  Это была всего лишь безнадежная надежда; обнаружение он не был часовщиком, и о его ремесле я ничего не знал. Тем не менее, как только эта идея пришла мне в голову, я пришел к ее реализации. Приведя себя в порядок, как только мог, я попал на Оксфордский рынок так быстро, как будто у меня была обычная встреча; и, достаточное счастье застать его дом, изложил свое дело так убедительно, как только мог, в нескольких словах.
  Он выслушал меня со своим обычным нетерпеливым хмурым взглядом и, когда я согласился, ответил в своей обычной грубоватой манере:
  - Но, мой добрый мальчик, чего ты от меня ждешь? Я не часовщик, а вы не мастер инструментов. Ты был бы бесполезен для меня.
  Мое сердце упало, но я сделал отчаянное усилие. - Не могли бы вы дать мне несколько случайных работ, сэр, например, шлифовать и полировать, чтобы сэкономить время квалифицированных рабочих? Я не должен хотеть многого в плане заработной платы.
  Он начал повторять свой отказ, более грубо, чем раньше. И вдруг он был направлен; и мое сердце колотилось от почти агонизирующей надежды.
  - Не знаю, - сказал он медленно и с задумчивым видом. - Возможно, я могу найти тебе работу. Я только что потерял одного из двух своих работников, и в данный момент у меня довольно мало рук. Я могу дать вам черную работу. В любом случае, я устрою тебе испытание и посмотрю, что план сделать. Но я не могу платить вам зарплату рабочим. Вам будут довольствоваться пятнадцатью шиллингами в неделю. Вам это подходит?
  Будет ли это делать! Это было выше моих самых смелых надежд. Хотя суставы у меня тогда были достаточно гибкие. С трепетом и благодарностью я принял его условия и хотел бы сказать больше, но он оборвал меня.
  "Очень хорошо. Вы можете начать работу завтра утром в вакцине, и вы получите свою зарплату, когда закончите работу в субботу. Это все. Пошли.
  Я пожелал ему доброго утра! и я удалился, в экстазе радости и облегчения, недоверчиво обнаружиля о удивительном везении. Пятнадцать шиллингов в неделю! Мои уши не обманули меня. Это была компетенция. Это был положительный достаток.
  Но это было предполагаемое богатство. Мое фактическое имущество состоит из четырех шиллингов и шестьсот; но все это было моей собственностью, так как полки, предназначенные для арендной платы, теперь можно потратить на еду. Тем не менее, это было утром понедельника, а зарплата должна была быть выплачена в субботу вечером, так что до тех пор мне пришлось обходиться безнаказанными пенсами в день. Что ж, это было не так уж и плохо. В те дни можно было получить много еды за вакцину пенсов, если не быть слишком разборчивым и знать, куда идти. В поварской на Карнаби-стрит, где я обычно покупал обед мистеру Абрахаму и себе, мы часто щедро питались по шесть пенсов за штуку; и теперь воспоминание об этом об простом пиршестве, которое пришло мне спешить туда, наблюдаемый ненасытным голодом и слюной изо рта, когда воображение рисовало это великолепное, запотевшее окно.
  Когда я вернулся на Грейт-Мальборо-стрит, я открылся с мистером Коэном, только что вышедшим из полицейского суда, где он практиковался в качестве адвоката. Он неожиданно, чтобы спросить, что я делаю; и когда я сообщил о своих радостных известиях, он продолжал расспрашивать меня о том, что я пережил за последние несколько недель, внимательно слушая мой отчет о них и очень внимательно изучая меня.
  "Ну, Полтон, - сказал он, - ты не слишком набрал плоти. Сколько у тебя денег?
  Я сказал ему, и он быстро подсчитал возможные расходы.
  "Девять пенсов в день. От этого сильно не потолстеешь. Откуда у тебя деньги?"
  -- Связь я откладывала понемногу каждую неделю, когда была на работе, сэр, -- разбираюсь. моя бережливость похвалила его.
  - Мудрый парень, - сказал он своим густым, законным тоном. "Мужчины, которые обладают богатством, - это мужчины, которые тратят меньше, чем зарабатывают. Приходите и пообедайте со мной. Я заплачу, - добавил он, пока я колебалась.
  Я искренне поблагодарил его, потому что был голоден, как он, кажется, догадался, и мы вместе перешли дорогу к ресторану, который держал француза по имени Параго. Я никогда не был в нем, но иногда с благоговением заглядывал через открытую дверной проем на сибаритов внутри, сидящих за столиками на скамьях и поглощающих невообразимые деликатесы. Когда мы вошли, мистер Коэн направился, чтобы перекинуться с бойкой и красивой дочерью владельцем множества доверительных, смысл которых я догадался, когда улыбающаяся девица поставила нашу еду на стол, и я сравнил скромную помощь мистера Коэна с гигантской кучей жареной говядина. Йоркширский пудинг и печеный картофель, который изрядно выпирал через край моей тарелки.
  - Выпейте портер, - сказал мистер Коэн. "Помогите ли вы хоть раз в пути"; и, хотя я скорее хотел воды, я счел нужным принять ее. Но если вкус пива был неприятной, приятной оловянной кружкой, в которой его подавали, радовала глаз. И я думаю, что это действительно пошло мне на пользу. В случае возникновения, когда мы прибыли на Грейт-Мальборо-стрит, я выбрала себя освеженным великаном; что имеет большое значение для молодого человека четыре фута одиннадцать.
  Когда мы постояли у ресторана, мистер Коэн сунул руку в карман и достал полсоверена.
  - Я одолжу тебе десять шиллингов, Полтон, - сказал он. "Лучше возьми. Вы можете этого хотеть. Вы можете вернуть мне шиллинг в неделю. Оплата в моем офисе. Если меня не будет, отдайте письмо моей клерку и закажите его дайте вам расписку. Вот ты где. Все в порядке. Желаю удачи на новой работе. Так долго."
  Взмахнув рукой, он поспешил в сторону контрольного суда, оставив меня сжимать маленькую золотую монету и задыхаться от благодарности за это - я собирался сказать "Добрый самаритянин", но я полагаю, что это было бы довольно левый комплимент ортодоксальному еврею с царственным именем Коэн.
  Я провел радостный день, бродя по городу и заглядывая в витрины магазинов, а когда вечер уже подходил к концу, я достиг кофею в Холборне и выпил гигантскую чашку чая и два толстых ломтика хлеба с маслом ("пинта чая и два порога", на просторечии). Затем я вернул домой, если можно так выразиться в связи с арендованной вашей, решив хорошенько выспаться, чтобы утром быть первым для начала моих новых трудов.
  ГЛАВА VII
  Представляет ключ и календарь
  Когда я приехал в мастерскую, которая должна была стать местом моих трудов в ближайшие несколько месяцев, я обнаружил в течение нескольких месяцев двух обитателей: пожилого рабочего, занятого токарным станком, и юношу примерно моего возраста, который запихивал какие-то бумаги. латунный предмет, зажатый в тисках. Они оба проявляли активность, когда я появлялся, и наблюдали на меня с явным любопытством, и оба приветствовали меня по-своему; рабочий с густой "добрым утром", а другой весьма с необычной ухмылкой.
  "Полагаю, ты новый стрелок, - предположил первый, выбор: - Я не знаю, что ты за ладонь. Можете ли вы предложить квартиру?
  Я доказал, что могу, после чего он достал грубую медную пластину и вручил ее мне.
  "Вот, - сказал он, - эту отливку нужно отшлифовать ровно и правильно, а затем отполировать. Посмотрим, что ты задумал с этим".
  Очевидно, у него не было никаких экстравагантных ожиданий относительно моего мастерства, поскольку он наблюдал за мной, когда я ставил свою сумку с инструментами на скамейку и выбирал подходящий файл из моей коллекции (но я мог видеть, что он рассматривал сумку с одобрением); и примерно несколько минут он ходил с работы, чтобы посмотреть, как у меня дела. По-видимому, его результаты были обнадеживающими, так как его видимые постепенно стали реже, и в конце концов он оставил меня доделывать дело в одиночку.
  В тот первый день я видел мистера Пэрриша только один раз, так как он выполнял свою работу в мелкой частной мастерской, которая всегда была заперта в его отсутствии, так как там была очень ценная деловая машина, с помощью которой он выгравировал градуировку на шкале. шкалы измерительных приборов, таких как теодолиты и секстанты. Это, с некоторой деликатной отделкой и корректировкой обслуживания, было его прерогативой в бизнесе, а более крупная конструктивная работа выполнялась его действиями. Но на этот раз он пришел в главный цех как раз перед "время подгонки", чтобы услышать отчет о моих способностях.
  - Ну, Кеннет, - сказал он со своей грубостью, - как сидит твоя новая рука? Любой хороший?"
  Мистер Кеннет окинул меня оценочным взглядом и, немного подумав, ответил: "Да, думаю, подойдет".
  Это не было экстравагантной похвалой; но мистер Кеннет был немногословен. Этот лаконичный вердикт сделал меня американским сотрудником.
  В следующие дни между нами установилась спокойная дружба. Не то чтобы мистер Кеннет был особенно располагающим к себе человеком. Внешне седовласый, сморщенный, с ласковым поведением у маленького человека, сухой и молчаливый в манерах и бесстрастный, как картошка, у него были свои добрые порывы, хотя они редко выходили на поверхность. С точки зрения их знаний и умений. Та симпатия, которую он испытывает у самого себя, находится, я думаю, из-за того, что он заметил мой интерес к работе и мою степень напряжения. В возникшем случае, в своей сдержанной манере он дал мне знать о своих дружеских чувствах, особенно тем, что впускал меня в тайны и секреты ремесла и давал мне разные полезные советы из кладовой своего опыта.
  Другим моим товарищем по семинару был упомянутый мною юноша, к которому обычно обращались и называли Гасом, которого я принял за Августа. Фамилия его была Хайре, и я понял, что он был родственником мистера Пэрриша; по-видимому, племянник, так как он всегда называл мистера Пэрриша своим дядей, хотя и не обращался к нему "сэр". Его положение в мастерской, по-видимому, было положением ученика, изучающего бизнес - как я узнал от него - с целью и преемственности. Он жил в детстве, хотя часто ездил на выходные в свой дом, который оказался в Мальдене в Эссексе.
  Взаимная симпатия мистера Кеннета и я не нашел подтверждения в случае с Гасом Хейром. Я сразу же заметил неприязнь к нашей первой встрече; что весьма примечательно, поскольку я ни в малейшей степени не склонен принимать внезапные симпатии или антипатии. Возможно, это были его зубы, но я надеюсь, что нет; было бы непростительно допустить, чтобы простой физический недостаток возник на чье-либо обсуждение о личных ценностях человека. Но это были, конечно, довольно неприятные зубы и весьма своеобразные. Ни до, ни после. Они не разложились. Судя по всему, они были вполне здоровы и крепки, но были покрыты коричневыми пятнами и крапинками, что делало их похожими на панцирь черепахи. Они также были довольно обширными и пятнами; что было неудачно, потому что Газ был явно чувствителен к ним. Откуда эта замечательная улыбка, которая так поразила меня, когда мы впервые встретились. Это было привычно для него и каждый раз поражало меня по-новому. Это началось с тонкой широкой ухмылки, излечения всего наряда черепахового панциря. Затем внезапно он осознал свои зубы, и в одно мгновение ухмылка исчезла. Эффект был неприятный и ни в коем случае не приятный.
  Тем не менее, как я уже сказал, я надеюсь, что не зубы настроили меня против него. Были и другие, значительно лучшие причины моей неприязни к нему. Но они появились позже. Моя первоначальная неприязнь к нежелательному предчувствию. Каким-то невообразимым образом я, естественно, инстинктивно обнаружил врага.
  Что касалось его едва скрываемой неприязни ко мне, то я решил, что это просто зависть к явному предпочтению Кеннета. Ибо этот дотошный ремесленник не нуждался в Гасе. Парень был ленив, невнимателен и в высшей степени плохой работник; недостатков достаточно, чтобы проклясть его в глазах Кеннета. Но были и другие дела, которые проявятся на своем месте.
  В эти первые дни меня преследовала постоянная тревога за безопасность моего положения. Действительно не обнаружена работа. Мистер Пэрриш был уже в статистике, и некоторые из его методов были довольно точны. Новые фирмы с более важными решениями привлекли к себе внимание, так что его бизнес изменился. Но даже из проделанной работы я мог бы взять лишь часть доли. Позже, когда я больше изучил ремесло, Кеннет смог передать мне большую часть своей работы, так что я стал, по сути, чем-то вроде компетентного подмастерья. Но в первые несколько недель я часто оказывался без дел и боялся, как бы мистер Пэрриш не подумал, что я не зарабатываю свою зарплату.
  Это была ужасная мысль. Мысль о том, чтобы снова бродить по улицам, голодная и отчаявшаяся, превратилась в непрекращающийся кошмар. Я работал с большой осторожностью и рисками, чтобы освоить новую профессию, и обнаружил, что каждый день совершал успехи. Но все же "Черная забота выехала за всадником". Что-то должно быть сделано, чтобы заполнить часы без делья и выбрать подходящий вариант моей платы. Но что?
  Я начал с того, что снял часы из мастерской и почистил их. Потом я снял замок с двери мастерской, которая перестала работать, и сделал ее как новую; в то время это представляется удачным ходом, потому что как раз в тот момент, когда я закончу его, в мастерскую вошел мистер Пэрриш и направился, чтобы посмотреть, как я работаю.
  "Ха!" - сказал он. - Так ты тоже слесарь. Это повезло, потому что у меня есть работа для вас. Ключ моего компьютера сломался в замке, и я не могу открыть ящик. Приходи и посмотри, что ты можешь с этим сделать".
  Я взял свою сумку с инструментами и обнаружил за ним в его мастерской (которая также служила кабинетом), где он показал мне закрытый ящик, из которого примерно на четверть показал торчал стержень сломанного ключа.
  "Должно быть, что-то не так с замком, - сказал он, - потому что ключ не повернулся, а когда я повернул его еще раз, он сломался. Ошибка в ключе, я полагаю.
  Я начал с того, что напилил плоскую кромку на выступающей культе, а затем, достав из сумок маленькие ручные тиски, приложил их к культе и крепко закрутил. При этом я смог немного повернуть ключ вперед и назад, но с замком видно, что-то не так, так как дальше он не повернулся. С помощью масленки я намазал маслом бородку ключа и все рычаги, до которых мог дотянуться, и продолжал крутить ключ туда-сюда под пристальным наблюдением мистера Пэрриша и Гаса (который оставил свою работу, приезжай и смотри). Наконец, когда я рискнул приложить еще немного силы, сопротивление не выдержало, и ключ сделал полный оборот с отчетным номером замка.
  Когда я вынул ключ, Пэрриш выдвинул ящик, в котором, как я увидел, оказался, среди использования, деревянная чаша, наполовину явилась самой беспорядочной коллекцией смешанных денег: шиллингов, полукрон, медяков и не менее двух полусоверенов. Я с удивлением проверил на беспорядочную массу и подумал, как бы это было потрясающе бедного мистера Абрахама.
  - Ну, - сказал мистер Пэрриш, - что же делать? Ты можешь сделать новый ключ?
  "Да, сэр, - ответил я, - или я мог бы спаять старую".
  "Нет, - ответил он, - с меня достаточно этого ключа. А что с замком?
  - Мне в любом случае сняли ее снять, потому что скобяной лавка не продаст мне заготовку для ключа, пока я не покажу замок. Но ремонтировать оружие".
  - Очень хорошо, - принял он. "Сними его и закончи работу как можно быстрее. Я хочу не оставлять свой денежный ящик незапертым.
  Через несколько мгновений я снял замок и отнес его со сломанным ключом в мастерской, где провел приятные минуты, разбирая его, чистя и испытывая потребность в мелкий ремонт; и все это время Гас Хейр наблюдал за мной, следя за мной, как собаку, и засыпая меня вопросами. Я никогда не видел, чтобы он так интересовался чем-либо. Он даже сопровождал меня в скобяной лавке и с внимательным вниманием наблюдал, как я выбирал заготовку. возможно, слесарное дело было ему больше по вкусу, чем изготовление философских инструментов.
  Но самым лакомым кусочком развлечения для него была изготовление нового ключа. Его глаза изрядно вылезли из орбиты, когда он следил за множеством объектов. У меня была в сумке жестяная коробка с приличным куском застывшего воска, который я вынул и, положив на скамью, раскатал напильником. Затем на плоской поверхности я сделал два оттиска сломанного ключа, один из профилей удила, а другой отторца, обнаруживая отверстие в "трубе", и, получив выкройку, приступил к работе. на бланке. Сначала я рассверлил отверстие трубы, с помощью штангенциркуля подопилил заготовку примерно по размеру и, доведя ее до примерного размера, начал аккуратно формировать долото и вырезать "ступеньки" для рычагов, время от времени проверяя результат, подгоняя его под оттиски.
  В конце концов, когда он оказался идеально подходящим для его отвода, я обнаружил в замке и заметил, что он легко и свободно поворачивается и сюда, двигаясь засов и рычаги без следа скованности. Естественно, я был очень доволен тем, что понял это правильно в первый раз. Но решение проблемы было незначительным по сравнению с устойчивостью моего наблюдателя, который взял у меня замок и повернул ключ туда и сюда с таким удовольствием, как если бы он сам его изготовил. Даже Кеннет, привлеченный восклицаниями Гаса, оставил свою работу (он сделал отражающий уровень - простое зеркало с отверстием в нем, закрепленное на подвесной раме), чтобы прийти и посмотреть, в чем дело.
  Но теперь любопытство Гаса, естественно, было удовлетворено, потому что, когда я взяла замок и новый ключ от мастерской мистера Пэрриша, он не пошел со мной. По-видимому, его не интересовала простая починка замка; как тогда мистер Пэрриш наблюдал за этой операцией с явным облегчением. Когда я закончил, он несколько раз попробовал ключ, сначала с выбором ящика, затем с закрытым, в конце концов запер ящик и с удовлетворенным ворчанием сунул ключ в карман.
  - Где сломанный ключ? - определил он, когда я готовился уйти. - Я бы лучше взял это.
  Я побежал обратно в мастерскую, где наблюдал Газа снова за его тисками, усердно что-то подпиливающего, а Кеннета все еще возился со своим уровнем. Последний раз оглянулся на меня, когда я высвободил ключ из тисков, и я объяснил, что забыл отдать сломанный ключ мистеру Пэрришу. Он проверен и все еще наблюдал за мной, пока я удалился с ним в руку, чтобы вернуть его владельцу; и когда я вернулся в мастерскую, он поставил уровень и подошел к моей скамье, очевидно, чтобы посмотреть восковую плиту. Я тоже осмотрел его и сразу увидел, что он стал меньше, чем когда я его оставил; и я не сомневался, что гениальный Газ "отщипнул" часть его для проведения каких-то специальных экспериментов. Но я ничего не сказал; и, стерев отпечатки клавиш большого наблюдения, снял воск со скамейки, сжал его в комок и положил в сумку. После чего Кеннет молча вернулся на свой уровень.
  Но мои подозрения о грабежах Мастера Гаса подтвердились несколько дней спустя, когда Кеннет и я были в мастерской одни, он подошел ко мне и тихо выбрал другой день?"
  "Да; и, боюсь, я подозревал, что Гас немного помог себе.
  - Ты был прав, - сказал Кеннет. "Он отрезал кусок и положил его в карман. Но перед тем, как его отрезать, он сделал на нем два оттиска ключа. Я видел его. Он думал, что я этого не сделал, потому что я повернулась к иммунной системе. Но я работал на этом уровне и мог наблюдать за ним в зеркале".
  Мне это не очень понравилось, и я так и сказал.
  - Больше не я, - сказал Кеннет. - Я ничего не говорил об этом, потому что это не моя забота. Но может он вашим быть. Так что держи наблюдения. И помните, я видел, как он это делал".
  С этим и многозначным кивкомом он вернулся к токарному станку и возобновил свою работу.
  Едва завуалированный намек на то, что "это может быть моя забота", не очень удобен для размышлений, но ничего нельзя было сделать, кроме как держать мою сумку с инструментами запертой и ключом в кармане, что я делал осторожно; Шли недели, и этот роман постепенно выветрился из моей памяти.
  Тем временем условия неуклонно улучшались. Теперь я научился пользоваться токарным станком и даже вырезал весьма солидный винт, и по мере того, как мое мастерство росло, а вместе с ним и моим вектором как рабочим, я начал чувствовать себя в более надежном положении. И даже когда мне нечего было делать в мастерской, Пэрриш находил мне случайную работу на дому, ремонтируя замки, чистя его часы и присматривая за общественными часами, так что я все еще зарабатывал свою скромную зарплату. Таким образом, я наткнулся на работу, которая меня очень заинтересовала в то время и которая позже имеет такие любопытные последствия, что я осмеливаюсь описать ее в деталях.
  Он был подключен к часам с ожидаемым корпусом, или "дедушкиными", которые стояли в мастерской мистера Пэрриша, через несколько футах от его письменного стола. Подозреваю, что в памяти человека его не чистили, и, естественно, наступило время, когда грязь и сухие шкворни поставили в тупик. Даже в этом случае капельки масла, вероятно, были пойманы на месяц или два, но я не испытывал этого. Я обнаружил сообщения мистера Пэрриша о том, что часы нуждаются в капитальном ремонте.
  - И пока вы разобрали его на части, - вернулся он, - возможно, вам указали прикрепить к календарю. Как вы думаете, это было бы возможно?"
  Я использовал, что на нем есть диск с датой, но он с презрением отмахнулся от этого.
  "Слишком маленьким. Хочешь увидеть, чтобы увидеть это. Нет, нет, я имею в виду настоящий календарь с днем недели и месяцем, написанным хорошим жирным шрифтом, чтобы я мог читать, сидя за столом. Ты можешь это сделать?"
  Не говоря уже о ударной работе. Я никогда не использовал его. Я ненавижу звенящий шум в моей комнате. Сними, если мешает. Если бы вы могли управлять им.
  Конечно, побочных эффектов не было. Подойдет модификация обычного часового механизма с календарем. Но когда я описал его, он возразил.
  "Сколько времени нужно, чтобы измениться?" он определил.
  - Думаю, около получаса. Ночью меняется".
  - Это бесполезно, - сказал он. "Дата изменилась, ровно в полночь. Без минуты двенадцать - это, скажем, понедельник; минута после двенадцати - вторник. это должно быть возможно. Вы бьете часы в нужный момент; почему нельзя было сделать то же самое с календарем? это должно быть возможно".
  Вероятно, так оно и было; но никак не известное календарное движение не удалось бы этого сделать. Я должен был бы изобрести его на исключительно строгом уровне, если бы мои требования предъявлялись к задаче. Это была проблема; но сама трудность этого была привлекательна, и в конце концов я обязан обдумать это, а тем временем принялся вынимать часы из футляра и их нести в мастерскую. Там, под уважительным наблюдением Гаса и мистера Кеннета, я быстро снял его и принял за уборку; но знакомая рутина почти не занимала моего внимания. Пока я работал, мои мысли были подвержены опасности, которую мне предстояло решить, и постепенно мои идеи стали обнаруживать форму. Я сразу понял, что требуемый механизм должен быть по своей природе спусковым механизмом; то есть должен быть постоянный драйв и периодическое освобождение. Я не должен отягощать показания механическими подробностями, но необходимо дать набросок устройства, к которому я пришел после долгих размышлений и последующих предварительных карандашных рисунков.
  Ближе к верхней части дверцы футляра я вырезал два маленьких окошка, одно для отображения чисел числа, а другое - дней недели. Под ними были третьи окна для месяцев, которые были нарисованы белой краской на черной ленте, которая передвигалась на паре маленьких роликов. Но эти ролики вращались вручную и не входили в состав механизма. Не было смысла усложнять аранжировку радиальной смены.
  А теперь о самом механизме! Названия дней были окрашены в белый цвет на черном барабане или валик трех дюймов в диаметре, а числа дат были нарисованы на бесконечной черной ленте. У этого барабана на каждом краю были по семь маленьких булавок или колышков; и полоса приходится на каждый край ряда маленьких отверстий для глаз, которые свободно подходят к булавкам, так что, когда барабан вращается, он протягивает ленту точно на нужное расстояние. Оба барабана были жестко закреплены на длинном шпинделе, который также находится в своей центральной звездочке с большой ценностью зубов, а на конце - храповой шкив, по которой был натянут шнур, несущий небольшой приводной груз. Таким образом, календарный механизм имел быстродействующую силу и не требовал силы от часов.
  Вот вам и сам календарь; а теперь о связи его с часами. Механизм "опирался" от часового колеса, замедления оборотов стрелы и полного оборота за двенадцать часов, которые в часах имели зуб сороков. Под ним и в зацеплении с ним я установил другое колесо с восемьюдесятью зубьями, которое, следовательно, поворачивалось один раз за двадцать четыре часа. Я назову это "колесо дня". На этом колесе я закрепил с усилием его на тренировку, чтобы можно было вращать, чтобы отрегулировать его, то, что часовщики называют "улиткой", которая представляет собой плоский диск, нарезанный в виде спирали, так что он выглядит как профиль улитки. взрыв. Улитку соединил с календарем тонкой тонкой стальной стержень (на самом деле я сделал его из лезвия ножовки), который я буду называть "поддон-стержень". Он двигался на оси вокруг своей окружности и имел на своем конце небольшой штифт, который упирался в край улитки и прижимался к ней очень слабой пружиной. На общем конце у него было продолговатое отверстие с двумя заметными выступами или поддонами, на которые могли опираться зубья звездообразного колеса. Я надеюсь, что сделал это достаточно ясно. А теперь давайте посмотрим, как это работало.
  Мы возьмем часть расходов. Пока часы "шли", они вращаются улитку медленно (вполовину быстрее, чем часовая стрелка); и мере по мере того, как улитка поворачивалась, она постепенно отодвигала стержень поддона, который упирался в него, все дальше и дальше от своего центра, пока не достигал конца спирали. Еще немного повернула, и булавка соскочила с конца спирали ("ступеньки") вниз к центру. Затем снова началось отталкивающее движение. Таким образом, можно увидеть, что вращение улитки (один раз в сутки) заложило верхний конец стержня-поддона, который медленно развивался, а рывком вращался обратно.
  Теперь обратимся к закрытому концу поддона-планки. Здесь, как я уже сказал, было продолговатое отверстие, прерванное выступающими выступами или поддонами. Через это отверстие выросло звездообразное колесо, один из семи его зубов опирался (обычно) на верхний поддон и увеличивался там, где уменьшался объем приводного веса. Когда улитка повернулась и толкнула верхний конец палки-поддона, нижний конец сдвинулся в противоположном направлении, и поддон проскользнул под зубные колеса. Когда зуб достиг вершины палитры, он пал на возвращение палетки и прибыл туда в течение нескольких минут. Затем, когда штифт попал на ступеньку улитки, нижний поддон внезапно вынимался из-под зуба, что вращалось колесо свободно вращаться до тех пор, пока следующий зуб не был остановлен верхним поддоном. Таким образом, потеряло седьмой оборот; но то же самое произошло и с двумя барабанами, которые были на одном и том же шпинделе, в результате чего новый день и номер были выведены на их временное окно; и смена заняла меньше секунды.
  Вышеизложенное представляет собой лишь набросок механизма, опуская второступенчатые механические детали, и я надеюсь, что это не утомило показания. Мне нет нужды говорить, что эта работа была делом любви, которое произошло в высшей степени. Это также значительно повысило мой престиж в мастерской. Кеннет был глубоко впечатлен, а Гас следил за конструкцией с глубочайшим интересом и демонстрацией механического интеллекта, что несколько удивило меня. Даже мистер Пэрриш время от времени заглядывал в мастерскую и с одобрительным ворчанием наблюдал за моими успехами.
  Когда конструкция была закончена, я установил в мастерскую и там настройки часов - сначала без циферблата - для окончательной. Я поставил двенадцать улитку выпуска в двенадцать часов дня, так как полночь была невозможна, и мы втроем собирались круглые сутки по мере приближения встречающегося часа, чтобы получить удовольствие, наблюдая, как день и дата эпизодов в мгновение ока в маленьких окнах. . Когда настройка была завершена, я отсчитывал часы в десять часов, и мы с триумфом отнесли их на обычное место, где, когда я просил действие, чтобы убедиться, что тиканье идет точно, я еще раз отсчитывал маятник и оставил бы его на попечение хозяина . Но мистер Пэрриш настоял на том, чтобы его я пришел вечером и запустил сам и далее, чтобы я остался до полуночи действительно и проследил, чтобы дата изменилась в нужный момент. На что я очень охотно принят; в результате чего я не только получил ужин, который был банкетом по сравнению с моей обычной диетой, и имел устойчивость, увидев, что дата меняется ровно в полной мере, но я получил такие похвалы от моего обычно сдержанного хозяина, что я начал серьезно настроенную возможность о повышение моей заработной платы в не столь отдаленном будущем.
  Но увы! будущее приготовило для меня что-то совсем другое.
  ГЛАВА VIII
  Мистер Пэрриш вспоминает
  В течение месяца или двух после только что рассказанного эпизода приятного течения моей жизни текло спокойно и, может быть, довольно однообразно. Но я был вполне счастлив. Мое положение в назначении мистера Пэрриша является довольно стабильным, и у меня было чувство, что мой работодатель привержен мне привлечению представителей как рабочему. Однако не в такой степени, как увеличение моего имущественного положения, хотя на это я еще надеюсь. Но я не смел поднять этот вопрос; по меньшей мере, у меня были гарантированные средства к существованию, хотя и довольно скудные, и так велик был мой ужас перед тем, что меня вышвырнут с работы, что я предпочитал бы на постоянной заработной плате на неопределенный срок, чем рисковать своей безопасностью. Так я и работал, доволен, бедный, как церковная мышь, но всегда надеюсь на лучшие времена.
  Но, наконец, обнаружен взрыв, который разнес мою безопасность на атомах. Дело это было гибельное и глупое; и что еще хуже, это моя рука подожгла спичку к пороху. Я очень живо помню развитие, хотя вначале они казались достаточно тривиальными. В мастерскую зашел человек из инструментальной мастерской, чтобы посмотреть новый суппорт, который его фирма установила на токарный станок. Когда мистер Пэрриш сказал:
  - Если у вас есть счет, я могу рассчитаться сейчас.
  Мужчина достал счет из своего и передал его мистеру Пэрришу, который взглянул на него, а затем, нырнув в карман фалды, вытащил кожаный бумажник (в который я сразу узнал старого знакомого) и, вынув из него пятифунтовую банкноту, вручил последнему мужчине в обмен на расписку и несколько шиллингов сдачи. Когда наш гость убрал записку, мистер Пэрриш сказал мне: "Возьмите сумку мистера Сомса, Полтон, и отнесите ее в кэб".
  Я поднял сумку, которая, видимо, была очевидцем опытных мастеров-инструменталистов, и передал ее ожидавшему "ворчуну", где я уложил ее на переднее сиденье и, ожидая с открытой дверью, увидел мистера Сомса. благополучно сели в машину и закрыли его. Вернувшись в, я столкнулся с мистером Пэрришем, который дом стоял вход уной двери; а какой потом-то демон озорства толкнул меня на совершеннейшую глупость.
  -- Я вижу, сэр, -- сказал я с дурацкой ухмылкой, -- что вы все еще носите бумажник в кармане фалды.
  Он внезапно неожиданно и уставился на меня со странным, испуганным выражением лица, который рывком взял меня в чувство. Но было слишком поздно. Хотя я не догадывался, сколько там жира и насколько велик был огонь. После продолжительного взгляда он хрипло скомандовал:
  - Зайди в комнату и скажи мне, что ты имеешь в виду. Я в отчаянии неожиданно за ним и, когда он закрыл дверь, открыл:
  - Я думал, сэр, о том, что сказал вам инспектор полицейского участка по подсчету бумажника в заднем кармане. Разве вы не помните, сэр?
  - Да, - ответил он, свирепо глядя на меня, - я помню. И я тебя тоже вспомнил, теперь, когда ты напомнил мне. Я всегда думал, что видел тебя. Итак, вы молодой негодяй, у которого обнаружено украденное имущество".
  - Но я не крал его, сэр, - взмолился я.
  "Ха!" сказал он. - Так ты сказал тогда. Очень хорошо. Пока этого достаточно.
  Я выскользнул из комнаты очень подавленный и испуганный. "Для подарков!" Что он имел в виду под этим? Были ли еще проблемы? Я нервно заглянул в мастерскую, но так как другие обитатели уже ушли обедать, я удалился и проникся в мясной магазин на Оксфорд-Маркет, где подкрепился большим тазом дымящейся смеси. и "добавили" яблок на полпенни из ларька на рынке. Затем я коротал бесконечно обеденного часа, бродя по улицам, проявляю интерес к витринам, но не в силах избавиться от навязчивого страха перед тем, что маячило в ближайшем будущем.
  Наконец, когда истекли последние минуты обеденного перерыва, я робко пополз назад, надеясь незаметно прокрасться по коридору в мастерскую. Но как только я вошел, мои предчувствия сбылись. Ибо там был мой работодатель, очевидно, ожидавший меня, и взгляд на его лицо приготовил меня к выпуклому построению. Он молча сделал мне знак следовать за ним в его комнате, и я сделал это в глубочайшем унынии; но когда я вошел и нашел в комнате третьего человека, мое уныние заменилось чем-то вроде ужаса. Этим прототипом был детектив-сержант Питтс.
  Он сразу узнал меня, потому что сухо поздоровался со мной по имени. Потом, что характерно, он сразу перешел к делу.
  "Г-н. Пэрриш заявляет, что вы открыли его денежный ящик фальшивым ключом и время от времени взяли средства защиты денег. Вы хотите что-нибудь сказать?
  - Конечно, знаю, - ответил я, мое негодование почти пересилило тревогу. - Я говорю, что у меня нет фальшивого ключа, что я никогда не прикасался к ящику стола, кроме как в подтверждении мистера Пэрриша, и что я никогда не брал никаких денег.
  Сержант записал мой ответ в большую черную тетрадь и спросил: "Правда ли, что вы сделали ключ для этого ящика?"
  "Да, для мистера Пэрриша; и у него есть тот ключ и сломанный, с которым он был скопирован. Другого ключа я не делал.
  "Как ты сделал этот ключ? Только померам или выжимали?
  "Я сделал отжим из сломанного ключа, и, как только работа была закончена, я его уничтожил".
  - Он так говорит, - воскликнул мистер Пэрриш, - но это ложь. Он естественно сжатие и сделал из него еще один ключ.
  Сержант бросил на несколько нетерпеливый взгляд и его сухо заметил: "Мы принимаем предложения", и возвращаемся:
  - Итак, Полтон, мистер Пэрриш говорит, что он пометил часть или все деньги в том ящике буквой "П", выцарапанной прямо за головкой. Если у вас есть какие-нибудь деньги, возможно, вы используете показать их нам.
  - Действительно, как! - воскликнул мистер Пэрриш. - Его легко обыскать, нравится ему это или нет.
  Сержант сердито исследовал его, но когда я начал выворачивать карманы и выкладывать содержимое на стол, он ничего не сказал, пока мистер Пэрриш не набросился на монеты, я положил, когда он сказал: резко: "Руки прочь от этих денег, мистер Пэрриш . Это мое дело".
  Затем он начал выращивать монеты за другой, снова раскладывая их два различных потребления. Закончив, он наблюдался на меня и сказал:
  - Вот, Полтон, монет: три полки, шиллинг и шесть пенсов. Все полукроны отмечены буквой P. Остальные монеты не отмечены. Можешь объяснить, откуда у тебя эти полукроны?
  "Да сэр. Я получил их от мистера Пэрриша, когда он выплатил мне вознаграждение в прошлую субботу. Он дал мне четыре полукроны, два бланка и шиллинг; и он взял деньги из этого ящика.
  Сержант рассматривает на мистера Пэрриша. "Это правильно?" он определил.
  - Я женился ему на жалованье - пятнадцать его шиллингов, - но я не признаю, что дал ему эти монеты.
  - Но, - добавил сержант, - вы взяли деньги из того ящика?
  - Конечно, знал, - отрезал Пэрриш. - Это мой денежный ящик.
  "А вы заражены монеты, видите ли, были ли они проверены?"
  - Думаю, да, но я действительно не помню.
  -- Он этого не сделал, -- сказал я. -- Он просто отсчитал деньги и протянул мне.
  Сержант с недоумением на моем работодателе.
  -- Ну, из потом всего... -- начал он, совершился и начал снова: -- Но какой, черт возьми, смысл маркировать деньги, а затем следовало их обычным способом?
  На мгновение этот вопрос поставил мистера Пэрриша в тупик. Затем, пробормотав что-то насчет "простой предосторожности", он вернулся к разговору о сжатии и ключе. Но сержант оборвал его.
  "Бесполезно просто выдвигать обвинение без доказательств. Вам нечего делать. Помеченные деньги - чепуха, а что касается ключа, то вы просто догадываетесь. Вы вообще не разобрали ни одного дела.
  - О, не так ли? - возразил Пэрриш. - А как насчитал того ключа, и замка, который он починил, и украденных денег? Я собираюсь привлечь его к уголовной ответственности и потребовать немедленного ареста".
  - Я не собираюсь его арестовывать, - сказал сержант. - Но если вы все-таки намерены возбудить уголовное дело, то вам лучше собрать и уладить дело с инспектором в отделении. Ты тоже приходи, Полтон, чтобы ответить на любые вопросы.
  Так повторилась история. Еще раз, спустя пять лет, я достиг ту же запретную цель вместе с тем же обвинителем и блюстителем законов. Когда мы подошли к полицейскому участку и уже собирались войти, мы чуть не столкнулись со спешащим осознанно одетым джентльменом, в котором я узнал моего покойного благодетеля, мистера Коэна. Он тут же узнал меня и убил, удивлённо взглянув на сержанта.
  - Что это, Полтон? - спросил он. "Что ты здесь делаешь?"
  -- Этот джентльмен обвиняет его, -- объяснил сержант, -- в том, что он украл деньги из ящика стола с помощью фальшивого ключа.
  "Ба!" - воскликнул мистер Коэн. "Бред какой то. Он самый респектабельный парень. Я хорошо его знаю и могу поручиться за его превосходный характер".
  - Вы не знаете его так хорошо, как я, - злобно сказал мистер Пэрриш.
  Мистер Коэн бросил на него чрезвычайное неодобрение, а затем был переработан к сержанту.
  - Если будет судебное преследование, сержант, я возьму на себя защиту. Но я хотел бы перекинуть парой слов с его Полтоном и выслушать рассказ об этом деле до, как будет снижено напряжение того.
  На это мистер Пэрриш был готов возразить, бормоча что-то о "говоре", но, поскольку инспектор был занят в данный момент, сержант втолкнул меня и моего советника в маленькую пустую комнату и за дверь. Затем мистер Коэн начал засыпать меня вопросами, и они были составлены так искусно, что через несколько минут он обнаружил непосредственные последствия, но только и материальные предпосылки, включающие посещение с восковой выжимкой и наблюдение мистера Кеннета. с отражающим уровнем. Я только что закончил свое выступление, когда сержант открыл дверь и привлек нас в кабинет инспектора.
  Полицейские обладают удивительной памятью. Инспектор был тем самым, кто взял - или, вернее, выброс - обострение в моем прежнем приезде, и я понял, что он не только признал обвинение обвинителя, но даже помнил о тяжести в деталях. Его упоминание об этом факте, по-видимому, не воодушевило мистера Пэрриша, который начал изложение своего дела довольно застенчивым тоном; но вскоре он согрелся и закончил на ноте яростного доноса. Он не упомянул о помеченных монетах, но сержант дополнил описанием недостатков прибора, который инспектор выслушал с одобрительной ухмылкой.
  "Значит, дело доходит до", - резюмировал этот офицер. "Вы пропустили сумму суммы денег из денежного ящика и подозреваете, что Полтон украл их, что он умеет делать ключ".
  - И очень веская причина, - вызывающе возразил мистер Пэрриш.
  - У вас нет доказательств того, что он действительно сделал ключ?
  "Должно быть, он так и сделал, иначе он не смог бы украсить деньги".
  Инспектор обменялся интеллектуальными взглядами с сержантом, а затем повернулся к моему советнику.
  - Итак, мистер Коэн, вы говорите, что защищаете от имени обвиняемого. Вы слышали, что сказал мистер Пэрриш. Есть ли ответ на лечение?"
  "Есть самый полный и оптовый ответ", - ответил мистер Коэн. "Во-первых, я могу объяснить, что Полтон уничтожил восковую выжимку сразу после того, как закончился ключ. Далее, я могу объяснить, что, пока Полтон отсутствовал, пробуя ключ в замке, какой-то другой человек оторвал кусок воска и отпечатался на нем сломанным ключом. Он думал, что за ним не следят, но ошибался. Кто-то видел, как он взял воск и сделал выжимку. Итак, человек, который сделал это сжатие, был членом семьи мистера Пэрриша и, следовательно, имел доступ в офис мистера Пэрриша в его отсутствие.
  - Он бы не стал, - вмешался мистер Пэрриш. "Я всегда запираю свой кабинет, когда ухожу из него".
  -- А когда вы в нем, -- указал инспектор, -- где ключ?
  - В дверях, конечно, - нетерпеливо ответил мистер Пэрриш.
  "Снаружи, где можно быстро вынуть, отжать и поставить обратно. Кто-то должен был сделать фальшивый ключ, если деньги действительно были украдены. Ящик не мог быть ограблен, пока вы находились в офисе.
  - Именно это я и говорю, - возразил мистер Пэрриш. "Этот молодой мошенник сделал два ключа, один от двери и один от денежного ящика".
  Инспектор глубоко вздохнул и обнаружил на мистера Коэна.
  - Вы говорите, мистер Коэн, что может предъявлять обвинения. Какие гарантии?
  - Абсолютно неопровержимые доказательства, сэр, - ответил мистер Коэн. "Показания очевидца, который видел, как Полтон уничтожил свою повязку, и видел, как другой человек взял кусок воска и сделал оттиск. Если это дело будет передано в суд, я вызову этого свидетеля, и он раскроет личность этого человека. И тогда я предполагаю, что полиция примет меры против этого человека".
  "Конечно", - ответил инспектор. - Если мистер Пэрриш клянется, что деньги были украдены из ящика, а вы доказываете, что какое-то лицо, проживающее в доме, выжало ключ из ящика, мы, естественно, должны обвинить этого человека в совершении ограбления. Вы можете подтвердить, мистер Пэрриш, что деньги действительно были украдены, и указать точные суммы?
  -- Что ж, -- ответил мистер Пэрриш, сильно взволнованный чрезвычайно сложными событиями, -- насколько я могу судить, -- но если будет много шума и скандалов, может быть, мне лучше оставить это дело и больше ничего не говорить. об этом."
  - Так не пойдет, мистер Пэрриш, - резко сказал мой защитник. "Вы обвинили в тяжком преступлении почтенного молодого человека, а на самом деле подкинули ему меченые деньги и сделали вид, что он их украл. Теперь вы должны либо поддержать это наказание - чего вы не можете сделать, потому что оно ложно, - либо безоговорочно снять напряжение и решить свою ошибку. Если вы сделаете это в письменной форме, я готов оставить этот вопрос, как вы активировались. В случае необходимости я приму меры, необходимые для обнаружения невиновности моего клиента".
  Совершенно очевидный смысл появления мистера Коэна был, очевидно, понят, так как мой удрученный обвинитель в смятении подвергся проверке с бормотанием просьбы о совете; На что офицер коротко ответил:
  Вы угадали, и вы угадали неправильно. Почему бы не поступить честно и не потерять свою ошибку, как мужчина?"
  В конце концов мистер Пэрриш сдался, хотя и с очень плохой любезностью; и когда г-н Коэн короткое письмо, он подписал его, написал и сержант Питтс заверил подпись, а г-н Коэн вручил документ в свой ник; что прошло конец закончилу. Г - н Пэрриш ушел в негодовании; и я, когда я проявил глубокую благодарность своему мистеру Коэну за своевременную помощь, оказывается за счет значительного в лучшем расположении духа, чем когда я прибыл.
  Но как только я оказался за пределами полицейского участка, ко мне вернулись реальности моего положения. Большей опасности ложного обвинения и возможного возбуждения уголовного дела я избежал; но другая опасность все еще висела надо мной. Теперь я должен был вернуться на свое место работы, но я знал, что работа для меня больше не будет. Мистер Пэрриш был человеком неразумным, упрямым и явно мстительным. Я могу ожидать очень большого сожаления по поводу ложного обвинения, а скорее обострения его гнева против меня. Он никогда не простит унижения, предшествующего ему мистером Коэном.
  Мои ожидания оправдались слишком буквально. Когда я вошел в дом, я заметил, что он ждет меня в холле с горстью серебра на руке.
  "Ха!" - сказал он. - Значит, вы должны наглость вернуться. Ну, я не хочу, чтобы ты был здесь. Я сделал с вами. Вот недели твоего права, и теперь можешь уйти.
  Он вручил мне деньги, назначенные на дверь, но я напомнил ему, что мои инструменты в мастерской, и предложили разрешение на вход и их использование.
  "Хорошо, - сказал он, - вы можете взять инструменты, и я пойду с вами, чтобы убедиться, что вы больше ничего не берете".
  Он провел меня в мастерскую, где, когда мы вошли, Кеннет посмотрел на нас с нескрываемым любопытством, а Газ украдкой и довольно нервно оглянулся через плечо. Обама, очевидно, догадались, что на побережье витает тревога.
  - А теперь, - сказал мистер Пэрриш, - смотрите внимательно. Собирай вещи и убирайся".
  Когда приказ был отдан, тоном яростного гнева Газ склонился над своей скамейкой, а Кеннет повернулся, чтобы посмотреть на нас с хмурым лицом, указывающим на намерение принять участие в процессе. Но если у него и было такое намерение, то он передумал, хотя мрачно продолжал смотреть на меня, пока я собирал сумку, пока мистер Пэрриш не заметил его и сердито не определил:
  "На что ты смотришь, Кеннет? Займитесь своими делами и займитесь своей работой".
  - Полтон получил мешок? - предположил Кеннет.
  - Да, есть, - был хриплый ответ.
  "Зачем?" - спросил Кеннет с такой же грубостью.
  - Это не твое дело, - ответил Пэрриш. "Вы занимаетесь своими делами".
  - Что ж, - сказал Кеннет, - вы отправляете хорошее рабочее место, и я надеюсь, что в следующий раз он станет выше заготовку. Прощайте, приятель", - и с формулировкой он угрюмо повернулся к сознательному токарному станку, а я, уже закончив упаковывать свою сумку, попрощался с ним и тотчас же был выпрошен из мастерской.
  Направляясь домой, то есть к площади Фуберта, я обнаружил о роковой перемене в моем, множественном множестве глупых высказываний. Ибо я мог не скрыть от себя, что мое положение стало еще хуже, чем было, когда смерть бедного госпожа Абрахама отправила меня в посольство. у меня было разумное объяснение моей должности на работе. Я никогда не встречал своего последнего работодателя. Меня уволили по подозрению в краже. Это было ложное подозрение, и его ложность можно было найти. Но ни один посторонний не стал бы задавать этот вопрос. Практический эффект был таким же, как если бы я был виновен. Могут уклоняться от любых вопросов о моем последнем месте работы.
  Обзор моих ресурсов не был более обнадеживающим. У меня выброс шиллингов от моей последней зарплаты пятнадцать шиллингов, которые только что выплачивал мне мистер Пэрриш, плюс к этому небольшой запас в моей копилке, который мне удавалось откладывать каждую неделю. Я точно знал о сумме и, подсчитав все свое состояние, наблюдал, что в сумме было два фунта три шиллинга и шесть пенсов. На этом я должен был бы образоваться и заплатить арендную плату до тех пор, пока не получу новую работу; и зловещий вопрос о том, как долго это продлилось, был тем, что я не осмелился устроиться.
  Когда я убрал свою сумку с инструментами в шкафу и положил большую часть своих денег в кассу, я сделал большой глоток из воды с водой вместо чая и прихода в Клеркенвелл, чтобы использовать то, что было в наличии. Осталось дня, чтобы снова взяться за слишком знакомый квест.
  ГЛАВА IX
  Буря и солнце
  О событиях последних недель я расскажу как можно более легкомысленно. Нет никакого соблазна задерживаться или подробно останавливаться на этих мрачных ощущениях, читать которые так же приятно, как и ощущать. Тем не менее необходимо, чтобы я хотя бы вкратце рассказал о них, так как они имели важное значение с важным событием моей жизни.
  Но это было жалкое время, повторяющееся в усиленной форме все тягостные черты того жалкого междуцарствия, которое разворачивается за смертью г-на Абрахама. Ибо тогда я, по обнаруженной мере, начал свои поиски с надеждой, тогда как теперь что-то вроде отчаяния преследовало меня с самого начала. Я с самого начала, как мало у меня шансов найти работу, тем более что я не осмелился назвать своего последнего работодателя; но эта трудность никогда не возникала, потому что никто никогда не рассматривал мое заявление. Возникало одно и то же старое заболевание: я не был квалифицированным подмастерьем, а всего лишь подмастерьем на полставки.
  Тем не менее я продолжал упрямо, день за днем, бродить по улицам, пока не подумал, что посетили всех часовщиков в Лондоне, а также несколько производителей оптических инструментов; Шли дни, и я со все возрастающим ужасом смотрел вперед в неизбежное будущее, к несчастью двигался. Потому что мой небольшой запас денег неуклонно истощался. С самого начала я урезал свою еду до непреодолимого минимума.
  Чай и масло я никогда не пробовал; но и буханка хлеба с изредка сыром, или вязанка, или полоний кое-чего стоят; и в конце каждой недели необходимо было заплатить арендную плату. Каждую ночь, когда я с тревогой оцениваю сокращающийся исключения, который стоял между мной и полной нищетой, я видел, что конец приближается все ближе и ближе.
  тем мое душевное расстройство Между тем, должно быть, усугублялось моим телесным состоянием; Хотя это и было причиной скудных крохов, которые я раздавал себе со скупой бережливостью, было на самом деле достаточно для обоснования жизни, я был наполовину голоден. Этот факт был очевиден для меня не только по тому, как вяло стала свисать моя одежда, но и по очевидным проявлениям телесной слабости. Поначалу я мог бы бродить по улицам без отдыха, но теперь я должен время от времени искать какую-нибудь дружественную дверь или подоконник, чтобы передохнуть, прежде чем возобновить бесплодные путешествия.
  Время от времени, когда я бродил по улицам, осознавала безнадежность своего поисковика, у меня смутно проносилась мысль часто за помощью к кому-нибудь из моих друзей: мистер к Биби или мистеру Коэну, или даже к тете Джуди. Но я всегда откладывал это как отчаянную меру только для того, чтобы рассмотреть ее, когда все остальное не помогло; а тетю Джуди, кажется, я вообще никогда не рассматривал. В последний раз я написал ее сразу после того, как закончил составление календаря: жизнерадостное, обнадеживающее письмо, передавшее ее впечатление, что передо мной открывается многообещающее будущее, как я действительно ощущал. Она была бы очень рада за меня, и я не мог бы вынести мысли о горьком разочаровании и разочаровании, которые она испытала бы, если бы я открыла ужасную реальность. Кроме того, она и дорогая, честный дядюшка Сэм был всего лишь бедняком, жил прилично, но у них не было ни гроша лишнего. Как я могу забрать их своей неудачей? Об этом нельзя было думать.
  Но на самом деле с течением времени я как будто стал меньше мыслить. Моя тревога перед приближающейся катастрофой сменилась тупым фаталистическим отчаянием, почти доходящим до равнодушия. Даже когда я вручил мистеру Стоуксу свои последние полки в аренду - вперед - и знал, что еще неделю увижу меня без даже ночлега, я, вероятно, не мог ясно представить себе положение. Оставалась еще несчитанная горсть медяков. Я еще не был без гроша.
  Но в моем состоянии было нечто большее, чем просто умственная тупость. Время от времени я понял это сам. Мало того, что мои мысли встречаются беспорядочно бродить, как во сне, проявляя объективную реальность с воображаемым; Я осознал телесные ощущения, которые вызвали у меня заподозрить начало определенного заболевания: постоянная мучительная головная боль с приступами озноба (хотя погода была теплоя) ощущение, словно на спину брызнула струя ледяной воды. И вот мучительный голод, от которого я страдал, заменился отвращением к еде. Принципиально я положил предпоследний пенсион в полонию. Но я не мог его есть; и когда я безрезультатно откусил один конец, я исчез из истории и потерял его в кармане на будущее. Но мне захотелось выпить чая, и последний грош я положил большой в кофе, где долго и спокойно сидел на старомодной "скамье" с кружкой дымящегося ликера передо мной.
  Это мое связанное воспоминание об этом дне. Куда я пошел, выйдя из кофеи, понятия не имею. Час за часом я, должно быть, бесцельно бродил по улицам, потому что наступила ночь, когда я наблюдал, что сижу на высокой ступеньке защищенного дверного проема, поддерживая мою но голову руками. Мелкий дождь барабанил по тротуару, и, без сомнений, чтобы этого избежать, я прокрался в дверной проем. Но я не помню. В самом деле, мой ум, должно быть, был в очень спутанном состоянии, потому что я, казалось, проснулся ото сна или периода беспамятства, когда на меня упал свет и ко мне превратился голос.
  - Ну, молодой человек, вы не можете сидеть там. Вы должны двигаться дальше".
  Я поднял голову и получил полный свет лица фонаря на моем, что родился у меня сразу закрыть глаза. Наступила короткая пауза, а затем голос завершился убедительно: "Ну-ка, мой мальчик, вставай".
  С помощью рук на лестнице мне удалось немного приподняться, но снова потом опустить заднюю к двери. Наступила еще одна пауза, во время которой полицейский, теперь едва заметный, наклонился надо мной, чтобы рассмотреть поближе. Затем вмешался второй голос: "Что это? Он не может быть пьян, такой ребенок.
  - Нет, не он, - ответил первый офицер. Он нежно схватил меня за запястье очень большой рукой и воскликнул: "Боже! Мальчик раскален докрасна. Просто пощупай его запястье.
  Другой мужчина так и сделал и представил свой фонарь на меня. Затем они оба встали и начали совещание, из которого я уловил несколько случайных фраз, таких как: "Да, Маргарет ближе всех" и, наконец, "Хорошо. Бегите к стойке и возьмите один. Четырехколесный, конечно.
  Тут один из офицеров исчез, а другой, склонился надо мной, ласково спросил, как меня зовут и где я живу. Мне удалось ответить на эти вопросы, ответы на которые офицер записал в книгу, но усилие доконало меня, и я снова упал вперед, обхватив голову руками. Вскоре кэб направился к двери, и два офицера осторожно подняли меня и помогли мне сесть в него, когда я увидел при свете его фонарей, что это были сержант и констебль. Тот сел вместе со мной и захлопнул дверь с таким грохотом, который был похож на удар молота по моей голове, и кэб с грохотом покатился прочь, тряся меня самыми отвратительными железными шинами о гранитные брусчатки.
  Об этом путешествии у меня остались лишь самые смутные воспоминания. Я знаю, что забился в угол, стуча зубами, но я, должно быть, впал в какое-то оцепение, понимание не могу припомнить ничего, кроме спутанного, похожего на сон, сознания огней и людей, того, что меня поднимают и вообще смущают . , о том, что с меня сняли одежду, и, наконец, о том, что женщина в белой чепце вымыла меня большой губкой - процедура, от которой у меня стучали зубы сильнее, чем когда-либо.
  С тех пор время перестало существовать для меня. Должно быть, я руководствуюсь тупом, оцепенеломным состоянием со случайными промежутками определения более сознания. Я смутно обнаружил, что лежу на теле в большой светлой комнате, в которой присутствуют другие люди, и которую я узнал как больничную палату. Но большей частью по большей части мой разум был пуст, и я осознавал только крайний телесный дискомфорт и тупую головную боль, которые никогда не оставляли меня ни на минуту легкого.
  Как долго я обнаруживал в этом состоянии, равнодушный и едва сознающий свое окружение, но всегда беспокойный, утомленный и выявлений, я не знаю (кроме того, что мне рассказали впоследствии). Дни и ночи прошли бессчетно и незаметно, а память о том периоде осталась лишь смутным, бесконечным сном.
  Пробуждение наступило, как мне кажется, несколько внезапно. Что случится, я помню день, когда я сам цветущую перемену. Головная боль и последствия ушли, а вместе с ними и спутанное, спутанное состояние ума. Теперь я ясно осознал, что происходит вокруг меня, хотя был слишком вялый, чтобы обращать особое внимание, лежа неподвижно с закрытыми или полузакрытыми глазами, в состоянии полного изнеможения, с ощущением сбоя в постель. Смутно пришла мысль, что я умираю; но это просто пронеслось у меня в голове, не вызывав никакого интереса. Усилие даже думать было выше моих сил.
  Днем того же дня врач нанес свой периодический визит. Я слышал гудящие голоса и топот взгляда ног, когда он и несколько толпа студентов переходили от должности к миссии, то удаляясь, то приближаясь. Вскоре они подошли к врачам, и я случайно открыла глаза, чтобы посмотреть на них. Врач был прекрасным джентльменом с розовым лицом, стоячими шелковистыми белыми волосами и ярко-голубыми глазами. В данный момент он просматривал карту и дел, и речь шла об их высоком престиже среди молодых людей. Я не обращал внимания на то, что они были убиты, пока он не передал картографическую доску даме в белом чепце (еще одной возмутительнице) с замечанием: "Ну, сестра, температура начинает спадать, но он, кажется, не становится еще толще".
  - Нет, правда, - ответила сестра. "Он абсолютный скелет, и он очень слаб. Но сегодня он кажется разумным.
  "Гм. Да, - сказал врач. Затем, обращаясь к студентам, он вернулся: "Возникает довольно сложный вопрос. Мы храним в затруднительном положении. Если мы будем кормить его слишком рано, мы усугубим его болезнь и повысим температуру; если мы не можем накормить его достаточно быстро, мы можем... ну, мы накормить его слишком поздно. И в этом случае есть осложнение, что больной, по-видимому, оказывается в состоянии полуголодного состояния, когда заболел; так что у него не было никакого физиологического состояния для начала. Теперь, что нам делать? Прислушаемся ли мы к ученому домашнему врачу? Он высокодобросовестно молодому джентльмену и вернулся к нему: - Вы взяли под наблюдение, Торндайк. Расскажите нам, что бы вы сделали.
  "Я должен пойти на то, что предполагает естественный риск, - быстро ответил домашний врач, - и начать кормить его непосредственно".
  "Там!" усмехнулся врач. "Оракул сказал, и я думаю, что мы наблюдались. Обычно мы соглашаемся с мистером Торндайком; а когда мы этого не делаем, мы обычно ошибаемся. Ха! ха! Какая? Очень хорошо, Торндайк. Он ваш пациент, поэтому вы можете выполнять собственные назначения".
  С невероятной легкостью процесс двинулся к следующей больнице; и я закрыл глаза и снова впал в свое прежнее состояние полусонного полусознания. Однако меня тут же разбудило легкое прикосновение к моему плечу и выиграл ко мне женский голос.
  - А теперь, Номер Шесть, просыпайтесь. Вы должны съесть его чувствительность.
  Я открыл глаза и случайно обнаружил на говорившей, приятнолицую, немолодую медсестру, которая держала в одной руке стеклянную чашу, содержащую вещество, вероятное на помаду, а в другой - ложку; очень маленькие порции помады, с риском развития событий Ибо хотя вкус этого вещества был достаточно свойствен, у меня все же было сильное отвращение к еде, и я хотел только, чтобы меня сохранить в покое. Но она была очень терпелива и очень настойчива, давала мне небольшой отдых, а затем будила меня и уговаривала сделать еще одно усилие. Итак, я полагаю, помада наконец закончилась; но я не знаю, потому что я, должно быть, заснул и проспал несколько часов, так как была ночь, когда я проснулся, и в палате был полумрак. Но помада сделала свое дело. Ужасное чувство дурноты почти исчезает, и я чувствую себя достаточно живым, чтобы оглядеться вокруг со слабо пробуждающимся интересом; что я и продолжала делать, пока ночная сестра не заметила меня и не набросилась на меня с дымом молочной и чашкой для кормления.
  -- Ну, Номер Шесть, -- сказала она, -- ты хорошо, долго выспался, а теперь будешь есть вкусного, горячего бульона; и, может быть, когда вы его выпьете, вы снова поспите. Так оно и оказалось, потому что, хотя я и помню, как опорожнял кормушку, больше ничего не помню, пока не проснулся и не увидел солнечный свет, сидящий в палате, медсестру и мистера Торндайка, стоящих у моей медицины.
  -- Так лучше, Номер Шесть, -- сказал тот. - Мне говорят, что ты спал, как соня. Как ты себя чувствуешь сегодня утром?"
  Я ответил смешным шепотом, что изображение себя намного лучше; "если это можно назвать голосом", - добавил он. Затем он пощупал мой пульс, измерил температуру и собрал несколько заметок в портфеле, удалился, еще раз улыбнувшись и дружив кнувив.
  Мне не нужно подробно следить за своим прогрессом. Это было постоянно, хотя и очень медленно. К концу следующей недели моя температура успокоилась, и я был на пути к выздоровлению. Но я был отчаянно слаб и понял до такой степени определения, что, как я полагал, был бы невозможен для живого человека. Однако это похоже на преходящую фазу, так как теперь, не обнаруживая никакого отвращения к еде, я с ненасытной радостью приветствовал аппетитные маленькие блюда, которые мне принесли.
  По мере завершения моего состояния визиты мистера Торндайка становились все более продолжительными. Когда рутинные дела заканчивались, он задерживался на одну минуту или две, чтобы обмениваться со многими многочисленными словами (очень немногими с моей стороны в основном игровыми или шутливыми со своей), прежде чем переходить к последующим смертям; и всякий раз, когда он встречался днем или проходил через палату, если я не спал, он всегда приветствовал меня, по случаю происшествия, похищения и взмахом руки. Не то, чтобы он специально выделял меня для заботы, выбору пациента давали ощущение, что домашний врач интересуется им как человеком, а не только как "случай".
  Тем не менее, я думаю, что он особенно интересует мои руки. И, видимо, я был прав, как я понял однажды днем, когда, закончив свой обход, он подошел и сел на стул у моей кровати, чтобы поговорить со мной. Вскоре он взял мою правую руку и, протянув ее перед собой, заметил:
  - Это очень женская рука, Полтон. (он выронил "Номер Шесть") "очень нежный и мягкий. И все же это хорошая, практичная рука, и я замечаю, что вы используете операцию так, как будто пользователь выполняет операцию искусную работу. возможно, я ошибаюсь; но мне было интересно, чем вы занимаетесь. Ты слишком мал для любой профессии.
  "Я часовщик, сэр, - ответил я, - но я первоначальным изготовлением шкафов и первоначальным изготовлением философских инструментов, таких как нивелиры и теодолиты. Но часовое дело - моя настоящая профессия.
  "Тогда, - сказал он, - Провидение, должно быть, предвидело, что ты собираешься стать часовщиком, и снабжает тебя именно современными руками. Но у вас, вероятно, был очень разнообразный опыт, учитывая ваш возраст.
  - Да, сэр, хотя это был не только мой выбор. Я должен был согласиться на работу, которая пробовалась сама собой, а когда работа не пробовалась, это был случай изнашивания кожи ботинок".
  "Ха!" - сказал он. - Я так понимаю, что вы сильно изнашивали обувную кожу, когда заболели.
  "Да сэр. У меня было очень плохое время".
  Полагаю, я говорил несколько мрачно, потому что меня вдруг осенило, что я должен передать без гроша в кармане и с сомнительными перспективами, чем когда-либо. Он оказался на меня задумчиво, и; после небольшой паузы спросил: "Почему вы не смогли устроиться на работу?"
  Я обдумал вопрос и затруднился ответить; и все же я хотел объяснить, что-то подсказывает мне, что он улавливает и посочувствует определенным затруднениям, а мы все любим изливать свои беды в сочувствующие уши.
  - Причин было несколько, сэр, но главная из них заключалась в том, что я не смог закончить свое ученичество. Но это довольно длинная история для занятого джентльмена.
  - Я пока не занят джентльменом, - сказал он с похода. "Я закончил свою работу на данный момент; и я буду очень заинтересован, джентльмен, если вы хотите рассказать мне эту историю. Но, может быть, вам лучше не вспоминать о тех плохих временах.
  - О, это не так, сэр. Я хотел бы сказать вам, если бы это не утомило вас.
  Когда он еще раз заверил меня в своем интересе к моим приключениям и зловещим приключениям, я начал, застенчиво и неловко, обрисовывать историю своего ученичества, тщательно стараясь сделать ее как можно короче. Но нужды не было. Он не только проверялся с живыми людьми; но когда я стал чересчур возбудимым, он поставил вопросы, чтобы выявить более полные подробности, так что, более став непринужденным, я рассказал короткую историю своей жизни в последовательном накоплении, но все же придерживаясь более значительных событий. Однако о последнем, катастрофическом эпизоде я подробно рассказал, не называя имен, кроме имени мистера Коэна, так как это возможно сделать удобным, чтобы сделать мою невиновность совершенно ясной; и я был рад, что сделал это, потому что мой слушатель следил за этой трагедией ошибок с самым пристальным вниманием.
  "Ну, Полтон, - сказал он, когда я обновил запасение, - у тебя была короткая жизнь, но она была довольно полной - временами даже полной слишком. Если опыт людей делает мудрыми, вы должны быть переполнены мудростью. Но я очень надеюсь, что вы усвоили весь свой груз такого рода опыта.
  Он обнаружил, что, как правило, возвращается к своим нуждам; и, поблагодарив меня за "мой интересный рассказ", быстро, но молча ушел из палаты, оставив меня со странным чувством облегчения от того, что я излил свои заботы перед самым добрым и сочувствующим духовником.
  Это, однако, было не последним нашим разговором, идеей с тех пор он принял привычку нести мне строгость визита, садясь на стул у моей миссии и болтая со мной совершенно фамильярно, без тени покровительства. Видно было, что мой рассказ его очень заинтересовал, так как он время от времени задавал вопрос, показывающий полное припоминание всего того, что я ему рассказал. Но чаще всего он привлекал меня к разговору о часах. Это объясняется с помощью рисунков наблюдения и принципа работы гравитационного действия, а также разделения между хронометром и рычажными часами. Опять же, он был очень любопытен в отношении замков и ключей, а также таких инструментов, как теодолиты, с совпадением у него не было опыта; и хотя механика, очевидно, не входит в компетенцию врача, я заметил, что он очень быстро усваивает идеи механики и весьма заинтересован в овладении широкими техническими знаниями, которые мог бы передать.
  Но эти разговоры, столь приятные для меня, кончились довольно неожиданно, по случаю случившегося; как-то днем, уходя от меня, он объявил: "Кстати, Полтон, завтра вы будете переданы новому домушнему использованию. Срок действия моих подошел к концу". Потом, заметив, что я выгляжу довольно удручно, получится: - Однако мы не будем терять друга из виду. Я беру на себя ответственность за музей и лабораторию на неделю или две, пока куратор будет в отъезде, и, поскольку лаборатория открывается в саду, где вы будете подышать воздухом, когда можно передвигаться, я буду держать глаз на вас.
  Это было некоторым утешением в моей утрате и чем-то, чего можно было ожидать с обнаружением, и это породило во мне внезапное желание вырваться из ожидания и посмотреть, что я могу делать при ходьбе. По-видимому, я мало что мог сделать; отправление, когда сестра, в ответ на мои мольбы, завершите меня в халате и с помощью сиделки помогла мне доковылять до ближайших кресел, я с готовностью сел и через час, был очень рад вернуться в постель.
  Это было не очень обнадеживающее начало, но маловероятно, что я его рискую. Через несколько дней я уже ползал по палате без посторонней помощи, с частыми остановками для отдыха в кресле; и мало-помалу перерывы становились короче и реже, пока я не смог довольно быстро ходить назад и вперед по палате. И, наконец, настал тот радостный день, когда достала мою одежду (что, очевидно, выстирана с тех пор, как я видел ее в последний раз) и помогла мне надеть ее; и так как утро было теплым, солнечным, сестра любезно удовлетворила мою просьбу, чтобы я могла немного погулять в саду.
  Это был день красной буквы для меня. Я и сейчас с удовольствием вспоминаю восхитительное чувство новизны, с чувством, которое я совершал вниз в лифте, закутанный в халат поверх одежды и подкрепляемый легким обедом (который я поглощал по-волчьи), и радость, с которой я приветствовал залитые солнцем деревья и клубы, когда медсестра провела меня по дороге и усадила на скамью. Но еще лучше было зрелище высокой фигуры, выходящей из госпиталя и достигаемой прогрессами, продвигающимися по тропинке. При виде его моего сердца подпрыгнуло, и я с тревогой наблюдал за ним, как бы он не пошел другой дорогой и не прошел, не увидев меня. В то время мое рвение несколько удивило меня; и теперь, оглядываясь назад, я спрашиваю себя, как получилось, что мистер Торндайк был для меня так неизмеримо непохож на всех других людей. Было ли это каким-то пророческим чувством, которое дало мне смутное представление о том, что случилось было взрослым? Или, может быть, я, ничтожный, невежественный юноша, как-то инстинктивно угадал умственное и нравственное величие человека? Я не могу сказать. В спокойной, сдержанной манере он был любезен, добр и сочувствующий; но кроме этого в нем, естественно, был какой-то магнетизм, который привлекал меня, так что к естественному уважению и осуждению, с этим я относился к нему, необъяснимым образом добавилась настоящая личная преданность.
  Задолго до того, как он приблизился, он увидел меня и подошел прямо к моему несчастью. - Поздравляю, Полтон, - весело сказал он, садясь рядом со мной. "Это похоже на начало конца. Но мы не должны быть терпеливыми, вы знаете. Мы должны пройти через все легко и не пытаемся форсировать темп".
  Он включает в себя около пяти минут, мило случайную, но в основном с выбросом, давая мне советы и объясняя опасность и подводные явления возникновения от реальной и изнурительной болезни. Затем он оставил меня, чтобы заняться своими делами в лаборатории, и я проследил за ним взглядом, когда он вошел в дверной проем в пределах огромных зданий. Но через несколько мгновений он появился снова втроем в руках и, подойдя к моему эффекту, протянул мне палку.
  -- Вот вам и третья нога, Полтон, -- сказал он. "очень полезная помощь, когда естественные свойства проявляются и неустойчивы. Вам не нужно возвращать его. Это древний заброшенный предмет, который попал в лабораторию с тех пор, как я знаю это место.
  Я благодарил его, и, когда он вернулся в лабораторию, я встал и прошел немного, чтобы попробовать палку, и она показалась мне очень полезной; но даже если бы я этого не сделал, я бы все равно ценил простой ясеневый посох ради дающего, как я ценю его с тех пор. Ибо он у меня есть и по сей день; и на серебряной ленте, которую я надел на нее, стоит дата, когда она была дана.
  Несколько дней спустя мистер Торндайк настиг меня, когда я ковылял по тропинке с помощью "третьей ноги".
  "Почему, Полтон, - воскликнул он, - ты становишься довольно активным и попадаешь. Не могли бы вы зайти и подписаться на лабораторию?
  Я жадно ухватился за предложение, и мы вместе подошли к зданию и вошли в открытую дверной проем - оставленный судья, как я полагаю, когда был внутри, чтобы выпустить немного запаха. Помещение изъято из самой обнаруженной большой комнаты с одной длинной скамьей и обнаруженным полок, задержанных закупоренными стеклянными банками всех размеров, большей частью пораженных прозрачной жидкостью, в которых были подвешены какие-то очень странные на вид предметы (один, я с восторгом, наблюдался человеческая рука). На полках обнаружены большие закрытые глиняные сосуды, которые, как я подозревал, были источником странного запаха спирта. За лабораторией работала рабочая комната с токарным станком, двумя скамьями и множеством стоек с инструментами.
  Проводив меня по округу, мистер Торндайк усадил меня в виндзорское кресло рядом со скамьями, где он работал над разрезанием, окрашиванием и монтажом микроскопических срезов для использования в медицинской школе. Когда я заметил за ним, он оглянулся на меня с походом.
  -- Я подозреваю, Полтон, -- сказал он, -- что вам не терпится попробовать свои силы в монтаже секций. А ты?
  Я должен был признаться, что был; после чего он, очень добродушно, дал мне стеклянную чашу с водой и стопку часовых стекол и велел идти вперед, что я и сделал с радостью с новой игрушкой. Вырезал срезы на микротоме и увеличил их в чашу, я выполнял другие процессы, максимально точно имитируя его методы, пока не закончил дюжину слайдов.
  -- Что ж, Полтон, -- сказал он, -- в этом большом, обнаружены ли, нет тайны. Но ты довольно быстро учишься - быстрее, чем некоторые ученики, мне приходится учить.
  Он исследовал мои препараты под микроскопом и, к моей радости, признал их достаточно хорошими, их можно было использовать совместно с опытами; и он только начал их маркировать, когда я увидел в кабинете медсестру, которая пришла, чтобы вести пациентов к обеду. Итак, с бесконечным сожалением, я вырвался, но только после того, как меня обрадовал приглашение завтра.
  Последующие дни были из самых счастливых в моей жизни. Случайно утром, потом и каждый день я ходил в лабораторию, где меня радушно встречали. Мне нравилось наблюдать за подростками даже во всех видах любопытных, новых и тревожных операций. Я предлагаю делать гипсовые слепки деформированных ног рахитического мальчика; при инъецировании карминовым желатином составных сосудов почки; и при резке и установке части зуба. Каждый день я получил новый опыт и узнал что-то новое; кроме того, разрешалось и поощрялось производить ремонт в мастерской различных негодных инструментов и приспособлений. Это было восхитительное время. Дни скользили в мечтах о безмятежном счастье.
  Я сказал "дни", но лучше было бы сказать о часах, которые я провел в лаборатории. Это были часы счастья. Но с моим возвращением в палату будущего. Затем мне пришлось столкнуться с реалиями жизни, чтобы понять, что темное облако поднимается, становится все темнее и все более опасным. Ибо теперь я выздоравливал; и это была больница, а не богадельня. Моя болезнь прошла, и мне пора было уходить. В любой момент я могу получить разряд; а потом -- но я не смел думать о том, что ждет меня впереди, когда я выйду из больничных дверей на негостеприимные улицы.
  Наконец удар пришелся. Я предвидел это, когда вместо того, чтобы отправить меня в сад, сестра велела мне осталась у моей головы, когда должен был прийти врач. Так я и стоял, наблюдая за процессом у студентов, медленно двигавшихся по палате, с чувством восприятия, ожидающего восприятия палача. Наконец, он направлен против моей головы. Врач рассмотрел несколько слов в больничной, вернул ее доску и перешел к следующей кровати!
  - Когда я выйду, сестра? - с тревогой спросил я, когда она поставила доску на колышек.
  Она, по-видимому, уловила и определила нотку беспокойства, очень мягко, бросив быстрый взгляд на мое поникшее лицо, ответила: "Послезавтра" и отвернулась, чтобы удовлетворить потребности в процессе.
  Так кончилась краткая передышка утешения и счастья, и я снова должен идти странствовать, несчастный измаильтянин, по унылой опасности. Что мне делать, когда меня выбросили на улицу, я понятия не имел. Я также не планирую какой-либо связной план. Полная безнадежность моего состояния вызвала своего рода душевный паралич, и я мог только бродить по саду (куда я забрел, когда был вынесен приговор) в состоянии смутной, хаотической тоски. Даже аппетитный маленький ужин был проглочен нетронутым, и впервые с моим началом роста мой сон был нарушен и беспокоен.
  На следующее утро я, как обычно, явился в лабораторию. Но его магия исчезла. Я возился в мастерской, чтобы закончить ремонтную работу, которая была у меня в руках, но даже это не сформировалось в соответствии с моими мыслями, что я в последний раз ищу это приятное и дружелюбное место. Вскоре вошел мистер Торндайк, чтобы посмотреть на инструмент, который я ремонтировал, - это был качающийся микротом, - но вскоре перевел свое внимание с инструментом на меня.
  - В чем дело, Полтон? он спросил: "Ты выглядишь очень мрачным. Вы получили выписку?
  - Да, сэр, - ответил я. - Я ухожу завтра.
  "Ха!" - сказал он. - Из того, что вы мне рассказали, я так понимаю, что вам некуда идти.
  Я мрачно признал, что так оно и было.
  -- Очень хорошо, -- сказал он. "Теперь у меня есть небольшое, что я хочу, чтобы вы сделали предложение. Приходи и садись в лабораторию, и я расскажу тебе об этом.
  Он усадил меня в виндзорское кресло, а сам, усевшись на табуретку, продолжал: "Я собираюсь устраиваться на практику; не в обычной судебной практике, а в той отрасли медицины, которая затрагивает законы и нарушения с экспертными последствиями и масштабами потребления. Для целей моей практики, похожей на лабораторную, с пристроенной к ней мастерской; и я буду нуждаться в помощнике, чтобы помочь мне с экспериментальной работой. Этот помощник должен быть опытным механиком, способным изготовить любое специальное устройство, которое может быть поручено, и, как правило, грузоподъемным и адаптируемым. Теперь, исходя из того, что вы мне рассказали, и того, что я сам увидел, я заключаю, что вы мне идеально подошли бы. Вы обладаете осознанными ремеслами на практике, и я видел, что вы искусны, кропотливы и быстро соображаете, поэтому я хотел бы, чтобы вы были моим помощником. Поначалу я не могу предложить большое вознаграждение, так как какое-то время сам ничего не зарабатываю, но для начала я мог бы платить вам фунтов в неделю, и, поскольку я должен иметь вас съедобной и хорошей , жилой с большой кроватью, можно было тереться , пока не подвернулось что-нибудь получше. Что ты говоришь?"
  Я ничего не сказал. Я потерял дар речи от волнения, от внезапного отвращения от черного отчаяния до почти безумной радости. Мои глаза наполнились слезами, и, естественно, к горлу подступил ком.
  Мистер Торндайк, очевидно, как обстоят дела у меня, и, чтобы разрядить обстановку, продолжал: "Есть еще один момент. У меня будет холостяцкое заведение. Мне не нужны сотрудники; Так что, если вы придете ко мне, вам может потребоваться количество личных и домашних услуг. Вы бы содержали в порядке маленькое домашнее хозяйство и иногда готовили еду. Вы были бы в положении моего работника, а также лаборанта. Вы бы возражали против этого?"
  Я бы возражал! Я мог бы в тот же миг упасть и поцеловать его ботинки. Что я сказал, так это то, что я должен гордиться тем, что я служитель, и сожалеть только о том, что я не более достоин этого почетного поста.
  "Тогда, - сказал он, - сделка; и каждый из нас должен сделать все возможное, чтобы сделать это выгодной сделкой для другого".
  Затем он взялся обговаривать детали моего транспортного средства в должности, включая перевод пяти шиллингов, "чтобы почихать в кармане и для перевозки извозчика", и, когда все было согласовано, я, по его совету, достиг предела поворота в зоне; что я сделал пружинистым шагом и другим в другом темпе, что пациенты уставились на меня.
  Когда я вошел в палату, сестра подошла ко мне с довольно подозрительным лицом.
  "Когда вы выйдете завтра, Номер Шесть, что вы собираетесь делать? Куда пойти?
  - Да, сестра, - торжественно ответил я. "Г-н. Торндайк только что нанял меня как своего слушателя.
  - О, я так рада, - воскликнула она. - Я довольно беспокоился о тебе. Но теперь я вполне счастлив, потому что знаю, что у тебя будут самые лучшие хозяева.
  Она была мудрой женщиной, та сестра.
  Я пропускаю краткий перерыв в больнице. Час моей выписки, когда-то боялись, а теперь приветствовали с радостью, наступившей в середине утра; а так как все мои мирские блага были при мне, никаких приготовлений не требовалось. Я обошел палату, чтобы попрощаться с моими сокамерниками, и, когда сердечно пожалела мне руку (мне поцеловала ее), медсестра провела меня в частном кабинете, и там официально выписана. Затем, засунув в карман выписной билет, я вложился в главный вход и предстал перед привратником.
  "Ах!" - сказал портье, когда я представился, - значит, вы молодой человек мистера Торндайка. Что ж, я должен посадить тебя в экипаж и уверен, что ты знаешь, куда ехать. Ты?"
  - Да, - ответил я, доставая карточку, которую дал мне мой хозяин, и читая по ней. "Адрес: "Доктор. Джон Торндайк, 5A King's Bench Walk, Inner Temple, London, EG'"
  "Это верно", сказал он; - Я помню, что теперь он Торндайк. Мы зовем его мистером, потому что таков обычай, когда джентльмен состоит в младшем штате, даже если он доктор медицины. Мы возвращаем экипаж.
  Извозчик подъехал ко двору и высадил своего пассажира у входа, когда носильщик окликнул шофера и, затолкав меня в машину, пропел адрес, по которой меня должны были доставить, и помахал мне вручную, пока мы поехали. и я ответил на приветствие, подняв шляпу.
  Я изумительно наслаждался поездкой, с новым удовольствием обозревая улицы через нижнюю дверь и думая, как весело и дружелюбно они рисовали. Я никогда раньше не ездил на автомобиле и, полагаю, больше никогда не буду. Ибо экипаж ушел; и мы потеряли самого себя и пассажирский автомобиль, когда-либо придуманный удобным человеческим умом.
  Этот извозчик знал свое дело. Хоть я и был лондонцем, сложность его маршрута совершенно сбила меня с толку; и когда он вынырнул, так сказать сразу, на Ченсери-лейн, который я узнал, он почти прикончил меня, перейдя Флит-стрит и пройдя через большие ворота в узкий переулок, окаймленный старинными старинными домами. На полпути по этому переулку он вернулся в другую сторону, у входа в которую я прочитал название "Улица Королевского офиса", и этот переулок закончился большой площадью, окруженной высокими домами. Тут я вздрогнул от голоса над моей головой, требовательного:
  - Ты сказал "Пять А", не так ли?
  Я взглянул вверх и с изумлением увидел чье-то лицо, смотрящее на меня через квадратное отверстие в крыше; но ячас тот же ответ ответил: "Да", после чего исчезло, и я увидел и услышал, как закрылась крышка, а через несколько мгновений извозчик закрылся напротив портика дома на восточной стороне площади. Я выскочил и, проверив номер, выбрал извозчика, сколько летал; на что он лаконично ответил: "Два шиллинга", - и, наклонившись, протянул руку. Деньги казались большими, но он, конечно, знал, какой у него темп, поэтому, вручив точную сумму, я отвернулся и шагнул в подъезд, на косяке, который был нарисовано: "Первая пара, доктор Джон Торндайк.
  Точное значение этой надписи было мне не совсем ясно, но так, как первый этаж был отведен от другого лица, я решил смотреть на лестницу; и, поднявшись на площадку первого этажа, успокоился, увидев имя "Доктор Уилсон". Торндайк", нарисованная белыми буквами над дверным проемом, массивная окованная железом дверь, которая была открыта, открывая большую дверь, украшенную маленьким и сильно потускневшим медным молоточком. На этом я сделал один скромный стук, когда дверь открыл сам доктор Торндайк.
  - Входите, Полтон, - сказал он, очень любезно улыбаясь мне и пожимая мне руку. "Войди в свой новый дом - это и мой дом тоже; и я ожидал, что он будет для нас посчастливиться. Но это будет то, что мы делаем. Возможно, если ваше путешествие не утомило вас, вы хотели, чтобы я показал вам помещение.
  Я сказал, что совсем не устал, поэтому он сразу вывел меня вперед, и мы стали подниматься по лестнице, а их было четыре марша на площади третьего этажа.
  - Я случайно вас на верхнем этаже, - сказал Доктор, - чтобы познакомить вас с вашими собственными владениями. Остальные возможности могут быть получены на досуге. Это твоя спальня.
  Он распахнул дверь, и когда я заглянул внутрь, то онемел от изумления и восторга. Это было за гранью моих самых смелых мечтаний - красивая, просторная комната с двумя окнами, обставленная в стиле, с предметами я раньше не сталкивался. Красивый ковер покрывал пол, превосходила даже больничные койки, там были платные шкафы, комод, набор книжных полов, стол у одного большого из окон и маленькая у кровати, изящная легкая мебель. стул и еще два стула. Это было великолепно. Я думал, что в таких комнатах живут только дворяне. И все же это была картина домашнего уюта.
  Я изо всех сил выразил свою благодарность, когда Доктор потащил меня на второй этаж, чтобы посмотреть будущую лабораторию и мастерскую. В настоящее время это были просто большие пустые помещения, но кухня была полностью обставлена и помещена в порядок, с газовой плитой и комодом, пищевым фарфором, а пустая кладовая была готова к употреблению.
  - А теперь, - сказал Доктор, - через несколько минут я должен уйти на хранение, но мне нужно уладить кое-что еще. Во-первых, вам превратятся деньги, чтобы одеться. Я дам вам аванс десять фунтов для этой цели. Потом, пока мы не устроимся, вам придется питаться в ресторанах. Я дам вам пару фунтов стерлингов за те или иные магазины, в которые вы должны отложить, а вы будете вести счет и давать мне знать, когда вам потребуется еще больше денег. И помните, что вы выздоравливающий, и не скупитесь на диету. Думаю, пока это все, кроме ключей от замков, которые я лучше отдам вам сейчас.
  Он положил деньги и два ключа на стол и уже собирался уйти, когда мне пришло в голову спросить, не приготовить ли мне ужин для него. Он рассмотрел меня с удивлением и ответил: "Вы очень предприимчивый выздоравливающий, Полтон, но вы не должны стремиться сделать слишком много в первое время. Нет, спасибо. Сегодня вечером я поужинаю в зале и вернусь домой около половины девятого.
  Когда он ушел, я отправился и плотно пообедав в ресторане возле Темпл-Бара, осмотрел окрестности в поисках хозяйственных магазинов. В конце концов я нашел на Феттер-лейн достаточно подходящих магазинов, чтобы подготовиться к началу кухни и кладовой, и, накопив покупки, поспешил домой, чтобы дождаться доставки товаров. Затем я провел незабываемый день и вечер, бродя по дому, планируя мастерскую, неоднократно посещая свою несравнимую комнату и возвращая кухню, приготовив себе большого полдника; после чего, сильно засыпая, я спустился вниз и принялся ходить взад и вперед по аллее, чтобы не заснуть.
  Когда Доктор вернулся домой, я излагал свои планы по организации семинара. Но он оборвал меня, предупредив, что выздоравливающие должны быть ранними пташками, и отправил меня спать; где я сразу же попал в восхитительный сон и спал, пока не рассвело, и мягкий звонок колокольчика не сообщил мне, что было семь часов.
  Этот день - последний, который я запишу; он видел окончательную стадию той чудесной трансформации, которая превратила старого Натаниэля Полтона, несчастного, одинокого изгоя, в изнеженного любимца Фортуны.
  Когда я накормил Доктора его завтраком (который горячооохвалил меня, горячо одобрил меня, но просил лишь всего наилучшего человека) и увидел, как его отправляют на выбор в пути, я съел то, что он оставил на блюде... и ломтик окорока - и, приводя в порядок спальню доктора и мою беду, приближается к свертыванию дел Полтона, обездоленного, и открывает Полтона, обогащения; чтобы "прозвонить старое и прозвучать новое". Я испытал "джентльменский экипировщик", где купил готовый костюм строгого и благородного характера (я слышал, как продавец шепнул что-то о "мальчике среднего размера") и другие подходящие к нему предметы характеристик, в том числе канцелярские серые носки, пара отличных ботинок и мягкая фетровая шапочка. Так как свернул был большой и загруженный, я купил прочную лямку, чтобы нести его, и таким образом, смог время от времени отдыха, доставить его на площадь Фуберта, где я предложил урегулировать любую задолженность по арендной плате, которую должен был урегулировать г. Стокс может заявить. Однако он ничего не требовал, сдав мою комнату, когда я не вернулся. Ящик для инструментов, который я сделал в мастерской мистера Биби, вся моя коллекция часов инструментов и мои любимые книги, включая бесценную монографию мистера Денисона. Когда все они были собраны, я пошел и нанял четырехколесный кэб, который уложил все - сундук, инструменты, книги и большой сверток от слесарей. Затем я тепло попрощался с мистером Стоуксом, дал кэбмену адрес (чему он, видимо, удивился, а я, боюсь, был довольно жалким оборванцем), заперся в кэбе и достиг домой.
  Дом! Я не знал этого слова с тех пор, как тетя Джуди и дядя Сэм вылетели из моей памяти. Но теперь, когда кэб грохотал по камням так, что у меня стучали зубы, передо мной предстало видение той благородной комнаты в Храме, которая возглавляла меня и которую я буду владеть вечно, и милостивого друга и господина. чье присутствие превратилось бы в лачугу в особняк.
  Как только мы прибыли, я перенес свои товары - по эстафете - наверх; расплатившись с извозчиком, я принялся распоряжаться ими. Инструменты, которые я оставил в будущей мастерской в качестве первой части ее среды, книги и сверток я отнес в свою квартиру. И там была разыграна финальная сцена. С этой связью была обнаружена его маленькая доля на книжных полках, я сверток и разложил его невероятное содержимое на ядрах. Некоторое время я был так поражен их великолепием, что мог только злорадствовать над ними в экстазе. У меня никогда раньше не было такой одежды, и я почти стеснялся ее великолепия. Однако они были моими, и я собирался их надеть; и, вследствие этого, я резко снял с себя ветхие, обтрепанные и выцветшие одежды, которые служили мне так долго, пока я не разделся до последней тряпки (и тряпка - правильное слово). Затем я осторожно надел новое одеяние, законопослушное (с некоторым дискомфортом) белоснежным и довольно жестким воротником, шелковым галстуком и сдержанным, но густым шерстяным покровом.
  Я довольно долго стоял перед зеркалом в дверце шкафа, разглядывая с каким-то насмешливым удивлением и некоторым чувством нереальности прилично одетого джентльмена, стоявшего передо мной. Наконец я со вздохом совершил отвращение и, бережно убрав выброшенную одежду для использования в мастерской, спустился вниз, чтобы дождаться возвращения Доктора.
  И здесь, я думаю, мне лучше остановиться, перед тем, как поставить доктору Джервису Рассказать продолжение. С удовольствием продолжил бы я - уже войдя в колею - Вспомнил о моем счастливом общении с моим любимым мастером и о том, как мы с ним оборудовали мастерскую, а потом, работая на нашем столярном станке, постепенно обставили лабораторию скамьями. и полки. Но мне лучше не надо. Моя история рассказана; а теперь я должен отложить перо и помолчать. И все же я люблю вспоминать то чудесное утро в больничной лаборатории, когда несколько волшебных слов в одно мгновение изгнали ночь моих невзгод и открыли рассвет.
  Но это был не только рассвет; это был восход. И солнце никогда не садилось. Благосклонный Иисус Навин повелел мне прожить дни моей жизни под вечным солнечным светом; и что Джошуа зовут Джон Торндайк.
  Г-Н ПОЛТОН ОБЪЯСНЯЕТ [Часть 2]
  ЧАСТЬ II: ДЕЛО МОКСДЕЙЛА УМЕРШЕГО
  Рассказывает Кристофер Джервис, доктор медицины
  ГЛАВА X
  Огонь
  Для пожилого лондонца вид города в ранние утренние часы, в "среднюю вахту", как эти темные часы на языке моряков, не требуют привязанности. Ибо как бы он ни любил своих безмолвных, для него спокойно, по обнаружению на время, принять их общество в бесконечно малых дозах или даже полностью стремиться от него и свободно идти по пустынным и безмолвным улицам. заниматься своими мыслями, не отвлекаясь на шум и сутолоку, царящие в светлое время суток.
  Так я наследственность, сворачивая со Мэрилебон примерно в половине третьей ночи и, перейдя на широкую пустынную дорогу, распространяется на юго-восток в соответствии с Темпла. По каким переулкам я шел, я не помню, да и не знал, потому что, как прирожденный лондонец, я просто шел к месту назначения, не задумываясь о своем пути. И пока я шел в тишине, на рекомендованных моих собственных шагах производили ошеломляющее впечатление, я оглядывался вокруг с чем-то вроде любопытства и прислушивался к случайным далеким звукам, которые отстаивали о каком-то запоздалой машине или грузовике, пробирающемся в одиночестве через какое-то- то отдаленное место. улица улица.
  Я приближался к району Сохо и проходил по узкой улице, в связи с чем стояли старые и довольно ветхие дома, все темные и молчаливые, когда мое ухо уловило звук, хотя, и слабый и дальний, сразу же привлек мое внимание: лязг колокольчик, не звонящий , ударный молотком и повторяющийся одну ноту в быстром темпе последовательности ударов, - предупредительный звонок пожарной машины. Это было слишком далеко, чтобы меня волновать, - и сравнивал звук со звуком пожарных машин моей юности. Это было более своеобразно, но менее захватывающе. Звонок дал сигнал достаточно ясно, но он не обнаружил той срочности и скорости, которые передавались грохотом железных шин по камням и звуком скачущих лошадей.
  Дынь, дынь, дынь, дынь, дынь. Звук стал более отчетливым. когда паровоз, должно быть, приближается ко мне; и как только я заметил этот факт, с противоположной стороны раздался звон другого колокола, и вдруг я заметила слабый резкий запах на побережье. Затем, когда я вернулся за угол, я обнаружил тонкое облачное облако дыма, которое тянулось вверх по улице, и заметил свечение в небе над крышами домов; и вскоре, дойдя до угла, увидел горящий дом, хотя он был еще на расстоянии, в дальнем конце улицы.
  Я наблюдал за ним с некоторым удивлением, когда быстро шел его отсутствие, потому что в облике было что-то необычное. Я не видел много горящих домов, но ни один из виденных мной не был похож на этот. В том, как он вспыхнул, была неистовая обстановка, которая привела к впечатлению ненормальности. Из трубы вырывалось пламя, как струи из газовой паяльной трубы, а из окон вылетали языки пламени, словно выдуваемые мехами. Распространение огня было быстрым, потому что даже за то короткое время, что мне понадобилось пройти всю защиту, произошли явные перемены. На крыше стали появляться светящиеся пятна, пламя выливалось из чердачных окон, а дым и пламя вырывались из цокольного отравления, вероятного на какой-то магазин.
  Толпы еще не собрались, только горстка случайных путников, таких как я и несколько полицейских, которые обнаружили на расстоянии от дома, глядя на место разрушения и с тревогой, прислушиваясь к звукам приближающихся звуков, теперь уже совсем рядом. и приходящие с разных сторон.
  - Это дьявольское пламя, - заметил я из одного констеблея. "Что это? Масляная лавка?
  - Хуже того, сэр, - ответил он. - Это кинодилер. Все место битком набито целлулоидными пленками. Остается ожидать, что в доме никого нет, но я боюсь, что есть. Смотритель офиса по соседству говорит, что есть джентльмен, у которого есть комнаты на первом этаже. Плохо его искать, если он сейчас там. К этому времени он сгорит дотла".
  В этот момент первый из двигателей завернул за угол и с бесшумной быстротой помчался на дому, выгружая свой экипаж в латунных шлемах, который немедленно начал готовиться к действию: открывал водяные заглушки, смывал отрезки шланга и запуска насосов. Через минуту или две прибыли еще четыре машины в сопровождении моторной пожарной лестницы; но в последний раз, когда его команда взглянула на переднюю часть дома, откатился на французское различие вверх по улице, чтобы не мешать двигателям. Очевидно, в настоящее время от него не было никакой пользы, да и машинам, вероятно, нечего было делать, потому что почти в тот момент, когда первая струя воды была направлена на пылающее оконное пространство, крыша с грохотом обрушилась. с грохотом и грохотом, к небу взметнулось пламя и искры, и увидели дыры, бывшие когда-то окнами, виднелась непрерывная полоса огня от верха до низа дома. Очевидно, крыша принесла то, что осталось от полов, и теперь дом был не более чем пустой оболочкой с массой пылающих обломков у основания.
  Оказали ли какое-либо действие струи воды, направленные через окончание открытия, или же легковоспламеняющийся материал к этому всему времени сгорел, я не мог судить, но после падения крыши огонь показал почти внезапно стих, и большое внимание пожарных было занято соседним домом, который уже исходил от огня и теперь, видимо, еще больше страдает от воды. Но меня это не очень интересовало, а потому, что наиболее захватывающая фаза катастроф, вероятно, подошла к концу, я выбрала из небольшой толпы, которая теперь собралась, и возобновил свое продвижение к Храму и столь желан постельному, который ждал меня там.
  Для человека, который лег спать в четыре часа утра, соперничество с жаворонком нереально. Было уже около одиннадцати, когда я вышел из своей спальни и спустился по лестнице в лестницу, приятно ощущая столовый тонкий аромат, который в памяти ассоциировался с беконом и кофе.
  -- Я слышал, как вы вставали, сэр, -- сказал Полтон, бросил последний удовлетворенный взгляд на стол, -- и я слышал, что вы пришли вчера вечером, или, вернее, сегодня утром, так что я приготовил еще один ломтик. Вы сделали из этой ночи, сэр.
  -- Да, -- признался я, -- это было довольно запоздалое дело, а еще больше меня запоздало то, что где-то недалеко от Сохо загорелся дом, из-за предметов, которые я ненадолго убил, чтобы наблюдать. Ужаснейшее пламя. Милиционер сказал мне, что это был склад целлулоидной пленки, так что можно себе представить, как там вспыхнуло".
  Я заранее знаю, что это будет неожиданно. Полтон, самый легкий и гуманный из людей, испытывал почти болезненную любовь ко всему ужасному и пищевому отравлению. Пока я говорил, его глаза блестели, и он прокомментировал с каким-то омерзительным наслаждением: "Целлулоидные пленки! И целый склад, полный их тоже! Должно быть, это было прекрасное зрелище. Я никогда не видел горящего дома - не совсем горящего; только дым и искры. Там была пожарная лестница?
  - Да, но делать было нечего. Дом был похож на печь".
  - Но люди внутри, сэр. Удалось ли им выбрать время?
  "Не факт, что в доме кто-то был. Я что-то слышал о каком-то джентльмене, в котором были помещения, но его нигде не было видно. Не факт, что он там был, но если и был, то он все еще там. Мы знаем, когда пожарные и спасатели видят руины.
  "Ха!" - сказал Полтон. - От него мало что осталось. Где, вы сказали, это место, сэр?
  "Я не могу сказать вам название улицы, но это было недалеко от Олд-Комптон-стрит. Вы, вероятно, увидите сообщение о пожаре в утренней газете.
  После этого Полтон отвернулся, но у двери остановился и оглянулся на меня.
  -- Кстати, о горящих домах, сэр, -- сказал он. Сталкер звонил около получаса назад. Он рассказал ему, как обстоят дела, и он сказал, что, вероятно, заглянет еще раз через час. Если да, ты увидишь его внизу или мне покажется его наверху?
  - О, введите его сюда. Мы не делаем мистера Сталкера чужим".
  "Да сэр. Может быть, он пришел к вам по поводу этого самого пожара.
  -- Едва ли он мог получить какие-либо подробности, -- сказал я. -- Кроме того, страхование от пожара не входит в нашу сферу деятельности.
  - Нет, сэр, - признал Полтон. - Но, может быть, дело в том джентльмене, в котором были комнаты. Обгоревшее тело может оказаться среди вашей стороны, если они узнают, что оно есть руин.
  Я не думал, что это очень вероятно, так как мало времени было получено, есть ли в руинах естественных останки или нет. Тем не менее догадка Полтона оказалась верной; обнаружения, когда впоследствии сталкер (отказавшись от чашки кофе и объяснив, что он случайно проходит здесь и думает, что можно было бы просто заглянуть) перешел к делу, то сказал, что посетил его с пожаром в Сохо.
  -- Но, мой дорогой Сталкер, -- возразил я, -- мы ничего не знаем о пожарах.
  - Я знаю, - ответил он с приветливой встречей. - Только вещи, о которых вы с Торндайком ничего не знаете, заняло бы целую энциклопедию. Тем не менее, есть некоторые вещи, которые вы знаете. Возможно, вы забыли о пожаре в маслобазе Брэттла, но не я. Вы заметили, что проглядели пожарные эксперты.
  "Торндайк сделал. Я не знал, пока он не заметил этого.
  - Мне все равно, кто из вас это заметил, - сказал он. - Я знаю только, что вы на двоих сэкономили нам две или три захваченных фунта.
  Я хорошо помнил этот случай, и воспоминание о нем, как о достоверном представлении Сталкера.
  "Что ты хочешь, чтобы мы сделали?" Я посоветовал.
  - Я хочу этого, чтобы ты просто следил за делом. Вопрос о разжигании огня будет решаться бригадой и спасательным отрядом. Они специалисты и у них свои методы. У вас есть другие методы, и вы привносите в этот вопрос свой экспертный взгляд".
  "Интересно, - сказал я, - почему вы так с любопытством относитесь к этому пожару. У вас не было времени узнать подробности.
  "Верно!" сказал он. "Мы не все остаемся в ожидании до одиннадцати часов. Пока вы дремали, я собирал отчет и наводил справки.
  "Ха!" - возразил я. "И пока ты спал, я смотрел, как горит твой драгоценный дом; я должен сказать, что это сделало вам честь.
  Здесь, в ответ на его удивленный взгляд, я подробно рассказал ему о своем утреннем приключении.
  - Очень хорошо, - сказал он, когда я закончил. - Тогда вы знаете факты и можете понять мою гипотезу. Вот дом, полный легковоспламеняющихся материалов, который необъяснимо загорается в три часа ночи. В этом доме либо никого не было, либо в нем жил один человек, который, предположительно, полагался в должность и спал, поскольку он, по-видимому, не предполагал с риском".
  Я предположил смутное предположение о каком-то сбое в электроустановке, похожем на короткое замыкание или другое случайное обнаружение, но он показывал головную боль.
  -- Я знаю, что такие вещи допустимы, -- сказал он, -- но не стоит принимать их слишком легко. Человек, занимающийся этим занятием, столько же, сколько и я приобретаю, приобретает способность воспринимать то, что нормальным случаем, а что нет; и мне кажется, что есть что-то странное в этом огне. У меня было такое же чувство по поводу того дела в маслобазе, поэтому я посоветовал Торндайка изучить его. А потом ходят слухи о человеке, который спал в доме. Вы сами их слышали. Теперь, если среди обломков обнаружится тело этого человека, есть возможность использовать новый ресурс, как это было в случае с маслобазой.
  - Но, мой дорогой Сталкер! - воскликнул я, ухмыляясь в лицо. "Это предвидение с местью. Этот пожар мог быть зажигательным. Возможно, в доме спал человек, и он мог сгореть заживо; и этот человек, возможно, застраховал свою жизнь в будущем Обществе. Как это работает по обычным законам? Думаю, довольно большие шансы.
  - Не так долго, как вам кажется, - ответил он. "Люди, которые гибнут в результате зажигательных пожаров, охватываются застрахованными. Связь между пожаром и смертью не может быть случайной. Тем не менее, я признаю, что, кроме простого подозрения, что с этим пожаром может быть что-то неладное, мне нечего продолжать. Я прошу вас следить за делом "избыток каутелов", как вы, юристы, говорите. И наблюдение должно быть сделано сейчас, пока вероятности не достигнуты. Бесполезно ждать, пока руины будут расчищены, а тело - если оно есть - закопано.
  - Нет, - принял я. - Торндайк будет с тобой в этом. Я передам ему инструкции, когда увижусь с ним во время обеда, и вы можете быть уверены, что он не будет терять времени на сбор фактов. Но вы лучше дайте нам что-нибудь в письме, так как мы должны получить разрешение посмотреть развалины и посмотреть тело, если оно есть.
  - Да, - сказал Сталкер, - я сейчас это сделаю. У меня есть кое-какая наша бумага для писем.
  Он вынул листок и, написав Торндайку официальную просьбу о проведении такого расследования, которое может быть необходимо в страховой компании "Гриффин", вручил его мне и ушел. Когда его шаги на лестнице затихли, из соседней остановки вышел Полтон и вышел, чтобы убрать продукты для завтрака. Ставя их на поднос, он объявил:
  - Я читал отчет о пожаре, сэр, в газете, но там не намного больше, что вы мне рассказали. Только адрес - Биллингтон-стрит, Сохо.
  -- А теперь, -- сказал я, -- вы, я полагаю, не хотите и наблюдатель на него?
  - Что ж, - признался он, - было бы интересно узнать об этом от вас. Но увидеть ли, сэр, обед надо приготовить. Доктор позавтракал немного, чем ты раньше, и не так много.
  -- Не беспокойтесь об обеде, -- сказал я. -- Об этом позаботится Уильям. (Я могу объяснить, что Уильям был юношей, недавно обнаружил, что он использует полтону и использует его от домашних животных; он оказался очень способным дублером. Доктора", которые, в обнаружении, обнаружения и моих.) "Видите ли, Полтон, - добавил я, чтобы устранить его сомнения, - один из нас должен уйти, а я не хочу. Доктор захочет заказать осмотр как можно скорее, и он захочет узнать, как скоро это будет. В настоящее время руины недостаточно остыли, чтобы можно было провести детальный осмотр, но вы могли бы узнать у ответственного человека, как обстоят дела и когда мы можем представить визит. Мы захотим увидеть это место до того, как оно будет сильно нарушено, и, если там есть натуральные останки, мы захотим, находится где морг.
  На этом Полтон заметил повеселел. -- Конечно, сэр, -- сказал он, -- если это может быть полезно, я хотел бы поехать; и я думаю, Уильям справится, так как это всего лишь лишь холодный обед".
  С исключительной вероятностью он удалился, и через несколько минут я увидел его из окна, спешащего по Королевскому офисному ряду, надежного одетого, с прекрасной тростью с серебряным набалдашником и больше вероятного на церковного сановника, чем на искусного ремесленника.
  Когда вошел Торндайк, я рассказал ему о визите Сталкера, а также о своем приключении.
  "Я не совсем понимаю, - добавил я, - что мы можем сделать для него и почему он так твитит об этом пожаре".
  - Нет, - ответил он. - Но "Сталкер" имеет впечатлен-двумя подробностями и склонен переоценивать наши силы. Тем не менее в деле есть какие-то подозрительные черты, и я замечаю на плакатах слух о том, что в огне заживо сгорел человек. Если это так, то нужно будет изучить более внимательно. Но мы еще услышим об этом, когда Полтон встретится.
  Мы сделали. Ибо когда, как только мы закончили обед, вернулся наш заместитель, он смог сообщить нам все важные новости до последних событий. Ему посчастливилось встретить сержанта-детектива Уиллса, который следил за делом для полиции, и узнал от него, что среди обломков было окружающее тело, но что его личность была загадкой, так как это жилец квартиры. помещения, как известно, был вдали от дома во время визита в Ирландию. Но это были не просто слухи: Полтон действительно видел, как тело вынесли на носилках, и всплыло за ним в морг.
  - Вы, наверное, не видели, в каком он состоянии? сказал я.
  - Нет, сэр, - с сожалением ответил он. "К сожалению, он был закрыт закрытой тканью".
  "А что касается состояния руин; Вы узнали, как скоро можно будет их осмотреть?
  Конечно, сейчас все слишком горячо, чтобы справляться. работы, и предложил вам прийти до полудня.
  -- Да, -- сказал Торндайк, -- сойдет. Нам не нужно быть там очень рано, так как более тяжелый материал - балки, балки и обломки крыши - легкие, чем прежде мы сможем что-то увидеть. Нам лучше пойти сначала морг. Вполне возможно, что мы можем узнать больше из тел, чем из руин. В случае возникновения, он находится в нашей провинции, а не в руинах.
  -- Судя по тому, что я видел, -- сказал я, -- из руин мало что можно узнать. Когда крыша рухнула, естественно, что она проходит прямо в подвал".
  - Приготовить что-нибудь, сэр? - предположил Полтон с некоторой тревогой.
  Торндайк, очевидно, заметил задумчивый тон, потому что ответил: "Я хочу, чтобы вышли с нами, Полтон; и вам лучше взять с собой камеру с регулируемой поставкой. Нам, вероятно, нужны фотографии тела, и оно может быть в неудобном положении.
  - Да, сэр, - сказал Полтон. "Я также пользуюсь расширением; и я выложу вещи, которые вам, вероятно, появятся для вашего исследовательского дела.
  С какой-то вероятностью он удалился в нескрываемом ликовании, прежде чем поставить на предупреждение наших приготовлений.
  -- Вы хотите, чтобы органы власти осмотрели тело и развалины, -- сказал я. -- Мне смотреть за ними? Сегодня днем мне особо нечего делать".
  "Если бы ты хотел, Джервис, это было бы большим подспорьем", - ответил он. "У меня есть кое-какая работа, которую я хотел бы закончить, чтобы завтра погибнуть. Мы не знаем, сколько времени взяли на себя наши экзамены".
  -- Нет, -- сказал я, -- тем более, что вы, кажется, относитесь к делу весьма серьезно.
  -- Но, мой дорогой друг, -- сказал он, -- мы должны. Сталкера и долга своего судебно-медицинского советника Грифона.
  С исключительной вероятностью он встал и пошел по своему делу, а я, завладев письмом Сталкера, быстро отыскивает необходимые полномочия.
  ГЛАВА XI
  Руины
  В судебно-медицинском резонансе идея ужаса, я полагаю, вряд ли имеет место. Дело не только в том, что чувства притупляются повторяющимися проявлениями, но и в том, что эмоции как бы изолируются концентрацией внимания на появлении. Говоря, однако, беспристрастно, я должен обнаружить, что тело, изъятое из руин сгоревшего дома, было таким ужасным несчастьем, какого я когда-либо видел. Даже коронерский офицер, чей эмоциональный эпидермис вполне мог стать довольно жестким, смотрел на этот труп с нескрываемым содроганием, что касалось Полтона, то он был просто потрясен. Когда он стоял у стола и смотрел выпученными глазами на ужасную вещь, я предположил, что он наслаждается трепетом своей жизни. Он был в экстазе ужаса.
  Я думаю, что этим обоим наблюдателям действия Торндайка придавали дополнительный оттенок ужаса; выявление мой коллега, как я уже намекал, видел в этом безобразном предмете не то, что иное, как возникла проблема, и самым бесстрастным и будничным стал его чертой чертовски и записывать свои наблюдения, как если бы рисовал присутствие инвентарь. Мне нет нужды вдаваться в подробности относительно его внешнего вида. Легко себе представить, что тело, подвергшееся такому сильному нагреву, что не только большая часть его плоти превратилась в простой животный уголь, но и сами кости сгорели до меловой белизны, не было полезным для изучения. посмотри на. Но я думаю, что больше всего потрясла и Полтона, и командир странной поза, которую он принял: поза, предполагающую какую-то ответственность или как предполагаемый человек корчился в агонии или уклонялся от террористических атак. Тело и конечности были наиболее странным образом искривлены, руки скрючены, кисти вытянуты вперед, а пальцы скелета согнуты, как крючки.
  - Господи, сэр! - прошептал Полтон. - Как, должно быть, страдало бедняжка! И это почти выглядит так, как будто кто-то держал его".
  - Это действительно так, - признал коронер. "как будто кто-то напал на него и не давал ему уйти".
  - Выглядит довольно опасным, - признал я, - но не думаю, что вам стоит слишком беспокоиться о положении конечностей. Это искривление почти наверняка связано с повреждением мышц после смерти, так как жара сушила их. Что ты думаешь, Торндайк?
  - Да, - принял он. "Невозможно делать какие-либо изъятия из позы тела, обожженного до такой степени, как это, и обгоревшего так неравномерно. Вы замечаете, что в то время как ступни практически сожжены, на груди действительно есть следы одежды; судя по статкам пуговиц, по-видимому, пижамный костюм.
  В этот момент дверь морга открылась и впустила вновь прибывшего, в котором мы обнаружили доктора Робертсона, хирурга отделения и профессора старого знакомого.
  -- Я вижу, -- заметил он, когда Торндайк отложил рулетку для рукопожатия, -- что выявил проверку со своей обычной достоверностью.
  - Что ж, - ответил Торндайк, - такие факты должны быть установлены сейчас или никогда. Этого нельзя сказать заранее".
  "Да, - сказал Робертсон, - это здравый принцип. В случае, если я так не думаю. Я имею в виду данные для подтверждения личности, которые вы, кажется, собираете. Личность этого человека, по-видимому, установлена, хотя, должен признаться, не очень ясно.
  - Это кажется немного неясным, - заметил Торндайк. "Либо личность этого человека в сборе, либо нет".
  Дивизионный хирург -- Вы чертовски неторопливы, Торндайк, -- сказал он, -- но вы совершенно правы. Мы здесь не для того, чтобы сделать переноску. Но факты, развивающиеся личности, Из заявления мистера Грина, арендатора дома, видно, что комнаты на первом этаже были сданы в аренду по имени Густав Хайре, который жил в них, и он был обнаружен жильцом в доме; так что, когда служебные помещения закрывались на день и сотрудники разошлись по домам, он оставался в своем распоряжении".
  - Тогда, - сказал Торндайк, - мы полагаем, что это тело мистера Густавуса Хейра?
  -- Нет, -- ответил Робертсон, -- тут-то и возникает неясность. Мистер Хейр -- к счастью для него -- уехал с деловым визитом в Дублин, но, как сообщает нам мистер, во время своего пребывания он разрешил двоюродному брату его, мистера Сесила Моксдейла, занятого в комнате или, по месту жительства, их использование для сна, чтобы сэкономить на гостинице. Сложность в том, что Моксдейл не был лично знаком с мистером Грину, ни кому-либо еще, если уж на то пошло. В настоящее время он не более чем имя. Но, конечно, Хайре сможет сообщить все необходимые подробности, когда найдется из провинции.
  - Да, - принял Торндайк, - но пока не будет никакого вреда в том, чтобы выявить факты, возникающие при возникновении вопросов к личности. Этот человек мог предположить завещание, или может быть другие причины для подтверждения его личности от предполагаемого Хейра. Я записал основные данные, но не очень доволен измерениями. Скрюченное состояние тела делает их немного неуверенными. Я предлагаю, чтобы вы с Джервисом независимо проверили ряд измерений, а затем сравнили их.
  Робертсон ухмыльнулся мне, но без возражений взял рулетку и осторожно начал измерение основных размеров скрученного тела и искривленных конечностей, когда он закончил, я закончил измерение, записав их себе в карман. книга. Затем мы сравнили наши захваты, которые в основном совпадали, и Торндайк записал их все в свой блокнот.
  "Когда вы пришли, Робертсон, - сказал он, - мы обсуждали положение тела и пришли к приходу, что искривление произошло из-за усадки и не имеет никакого значения. Выявляется?"
  "Я думаю так. Это обычное состояние, и я не понимаю, какое значение оно может иметь смерть.
  - Да, - обучался Торндайк, - и я хочу, чтобы вы внимательно осмотрели шею. Я заметил, что Джервис смотрит на очень большой интерес. С ли мой ученый друг какое-нибудь мнение?
  "Шея определенно вывихнута, - ответил я, - и зубчатый отросток сломался. Я заметил это, но написал об этом эффекту увеличения нагрузки на мышцы и, возможно, страдает от беспокойства о движении тела".
  Робертсон наклонился над телом и внимательно осмотрел открытые шейные кости, проверяя подвижность головы и находя ее довольно жесткой и жесткой.
  -- Что ж, -- сказал он, -- шея, несомненно, сломана, но я склонен согласиться с Джервисом, за исключением того, что, поскольку шея совершенно неподвижна, я не думаю, что вывих мог вызывать движение тела. Я должен сказать, что это результат усадки; на самом деле, я не понимаю, как еще это развитие было запущено, если было обнаружено, что тело ".
  Торндайк выглядел недовольным. -- Мне всегда кажется, -- сказал он, -- что, когда обнаружение тот или иной факт, лучше забыть всего об обнаружении; рассмотреть факт без предубеждений и без связи с чем-либо другим, а затем, как отдельное производство, связать его с обстоятельствами".
  Дивизионный хирург усмехнулся. "Это, - сказал он, - то, что внушает своим ученикам. И очень даже правильно. Это здравое учение. Но все же, знаете ли, мы должны быть разумными. Когда мы находим тело человека среди обломков сгоревшего дома, а уникальные особенности, что этот человек был обнаружен жильцом в этом доме, кажется несколько педантично обоснованно обоснованным, не умер ли он от последствий ручного удушения или смертоносного повешения".
  - Я хочу сказать, - возразил Торндайк на прощание, - что наша функция - установить объективные факты, предоставив их интерпретацию коронеру и его присяжным. Глядя на этот зубидный отросток жизни, я нахожу, что внешний вид фрагментов, где обнаруживается перелом, больше приближается к перелому, происходитму при, чем после смерти и во время неожиданного сморщивания. Я признаю, что не понимаю, как нарушение могущества необычных случаев - или предполагаемых - выявленных, и я также признаю, что видимость обнаружения не имеет решающего значения".
  Я еще раз внимательно обнаружил обнаруженную кость и был готов согласиться с Торндайком; но я также должен был согласиться с Робертсоном, когда он завершил обсуждение замечанием: "Ну, Торндайк, может быть, вы и правы, но в любом случае этот вопрос, кажется, представляет собой только академический интерес. Мужчина был в доме один, так что он не мог умереть от смерти; и я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь завершил жизнь в результате происшествия, вывихнув себе шею".
  Тем не менее, он присоединился к нам в очень точном осмотре тела на предмет каких-либо следователя других повреждений (вряд ли говорить стоит, что их не было) и каких-либо выявленных признаков, которые могли бы помочь установить личность в случае возникновения происшествия. Я заметил, что он внимательно следит за зубами, и, поскольку они уже привлекли мое внимание, спросил: "Что вы думаете об этих зубах? Это огрубение и ямки на эмали из-за жары или из-за каких-то особенностей собственных зубов?"
  - Как раз то, что мне было интересно, - ответил он. "Я думаю, что это, должно быть, результат пожара, потому что я не признаю это состояние, которое я когда-либо видел на зубах у людей. Что ты думаешь, Торндайк?
  "Я в таком же положении, как и вы", - был ответ. "Я не узнаю это состояние. Это не болезнь, потому что зубы вполне здоровые и крепкие. С другой стороны, я не совсем понимаю, как эта точечная коррозия могла образоваться из-за жары. Так что я только что отметил внешний вид на случай, если позже он будет иметь какое-то значение.
  -- Что ж, -- сказал Робертсон, -- если Торндайк сводится к осуществлению приговора, я полагаю, мы можем провести его пример, -- и с этим мы вернулись к общему допросу. Когда мы закончили, он помог нам поднять ношение, на было оставлено тело, со столом на столе, чтобы Полтон мог выставить фотографии, которые Торндайк потребовал в качестве документов, и, когда они были осуществлены, наши дела в морге были кончено.
  -- Я полагаю, -- сказал Робертсон, -- что сейчас вы предполагаете развалины. Это кажется поздним с медико-юридической точки зрения, но вы, возможно, думаете, почерпнуть там кое-какую информацию. Я так понимаю, вы действуете от имени страховой компании?
  - Да, - ответил Торндайк, - по инструкции. Как вы говорите, это кажется за пределами нашей области, поскольку компания, вероятно, заинтересована только в доме. Но я просил проследить за работой, и я это выполняю".
  "Вы действительно правы", - воскликнул Робертсон. "Все эти тщательные осмотры тела проводятся совершенно неуместными, если вопрос только в том, как загорелся дом? Вы доводите точность до фанатизма.
  Торндайк завышен. "Не фанатизм", сказал он; "Просто опыт, который заставляет нас собирать бутоны роз, пока мы производим. Вопрос о спорте дня не обязательно является неизбежно завтрашнего дня. В настоящее время мы занимаемся домом; но в нем было мертвое тело. Через месяц это может стать проблемой, но к тому времени оно будет под землей.
  Робертсон ухмыльнулся мне. - Так было всегда, - усмехнулся он. - Вы не можете получить исход от Торндайка - я полагаю, по той причине, что он всегда прав. Что ж, желаю вам удачи в ваших наблюдениях и надеюсь встретиться с вами обоими на следствии.
  Ввиду того, что он ушел, и, поскольку Полтон уже упаковал свой аппарат, мы раскрываемся за ним и излагаемся к тому, что в газетах описывается как "место пожара".
  Это была довольно меланхоличная сцена с оттенком убожества. На улице было еще сыро и грязно, но небольшая толпа терпеливо стояла, невзирая на лужи, глядя вверх на унылую скорлупу с обожженными стенами и зияющими окнами - окнами, из которых я видел, как извергалось пламя, но которые теперь светились только холодом. свет дня. Первый этаж был огражден грубой оградой, у калитки стояли на страже офицера Спасательного корпуса. К нему не относится Торндайк, предъявив свое разрешение на просмотр руины.
  - Что ж, сэр, - сказал офицер, - вам предстоит тяжелая работа, сэр, мало что можно увидеть и много чего упасть. И это не сверхбезопасно. Есть кое-какие накладные расходы, которые могут обрушиться в любой момент. Тем не менее, если вы хотите посмотреть на это место, я могу показать вам путь вниз.
  - Я полагаю, ваши люди, - сказал Торндайк, - провел довольно тщательную проверку. Был ли вокруг что-нибудь, что проливает свет по причине или по причине пожара?"
  Офицер покачал головой. - Нет, сэр, - ответил он. "Ни следа. Не было бы. Дом сгорел прямо от земли вверх. Он мог бы быть сразу в дюжине мест, и не было бы ничего, что образовалось бы его шоу. Не осталось даже части пола. Как вы думаете, стоит ли рисковать опускаться?
  -- Думаю, мне хотелось бы посмотреть, как это выглядит, -- сказал Торндайк, искать, бросив взгляд на меня, -- но вам с Полтоном незачем рисковать, получая по голове кирпич или дымоход.
  Конечно, я не хотел оставаться в стороне от приключений, а вот Полтона дикие лошади не удержали бы.
  -- Хорошо, господа, -- сказал офицер, -- вы свое дело знаете, -- и с помощью инструкции он открыл калитку и пропустил нас на край зиевой пропасти, бывшей когда-то подвалами. Остатки обгоревших балок в основном были убраны с дорог, но подвалов все еще скрывали горы кирпичей, черепицы, груды обугленного дерева и вездесущий белый пепел, среди которых были трое мужчин в кожаных окованных медью шлемах, используемых вилами, лопатами и руками в толстых перчатках, удаление более крупный, такой мусор, как кирпичи, черепица и обломки досок и балок, в то время как пара больших сит стояла наготове для более тщательного изучения пыли и небольших осадок.
  Мы осторожно появлялись на лестнице, ощущая очень неприятную степень повышения температуры по мере снижения и замечая пар, который все еще поднимался от мокрого мусора. Один мужчина из-за своей работы, обнаружил на нас и предупредил.
  "Вы должны ожидать, где вы ступаете", сказал он. - Кое-что из этого материала все еще красное, и твои ботинки не такие толстые, как мои. Вам лучше оставаться на лестнице. Вы можете увидеть все, что можно увидеть оттуда, что не так уж и много. И смотри, не касайся стен руками.
  Его совет показался нам весьма разумным, что мы приняли его, сели на ступеньки лестницы и, насколько мы могли, исследовать мрачную пещеру сквозь клубы пыли и пара.
  -- Я вижу, -- сказал Торндайк, обращаясь к ближайшим к нам темной фигуре, -- у вас есть пара сит. Означает ли это, что вы предлагаете просить всю мелочь?
  "Да", - был ответ. "Мы собираемся сделать эту работу немного более надежной, чем обычно, из-за мертвого человека, который был найден здесь. Полиция хочет узнать о нем все, что может, и я думаю, страховые люди задают вопросы. Видите ли, покойник, кажется, был незнакомцем, и его еще не опознали должным образом. И я думаю, что жилец дома не совсем доволен тем, что все было по Кокеру".
  -- И я полагаю, -- сказал Торндайк, -- что все, что будет найдено, будет бережно храниться и предъявляться к дознанию?
  "Да. Но наши инструкции таковы, что ничего нельзя выбрасывать, пока это не увидит полиция".
  - Тогда, - предложил Торндайк, - я полагаю, за делом наблюдает какой-то полицейский. Вы случайно не знаете, кто он?
  - Мы получили инструкции от сержанта-детектива - кажется, его зовут Уиллс, - но сегодня утром на несколько минут заглянул инспектор из Скотланд-Ярда; очень приятно говорил джентльмен он был. Больше ходил на инакомыслящего министра, чем на полицейского".
  -- Похоже на Блэнди, -- заметил я. и Торндайк принял, что это описание подходит старому знакомому. Так и в Италии; мы обнаружили сержанта Уиллса и инспектора Блэнди, беседовавших с пустившим нас офицером. Увидев нас, Блэнди с размаху снял шляпу и продемонстрировал радость.
  -- Ну, вот, -- воскликнул он, -- это очень приятно. Доктор Джервис тоже и мистер Полтон с фотоаппаратом. Довольно обнадеживающе. Несомненно, будут какие-то крохи экспертной информации, которые можно собрать простыми полицейскими".
  Торндайк слегка устало желтеет. Как и я, он ходил грубость Блэнди довольно утомительной. Но он довольно дружелюбно ответил: "Я уверен, инспектор, мы постараемся быть взаимно общими, как всегда делаем. Но в настоящее время я подозреваю, что мы получаем примерно в том же положении: просто наблюдатели, ожидающие, не скоро ли в поле зрения что-нибудь существенное.
  - Это именно моя позиция, - признался Блэнди. "Вот довольно странный костер и мертвец среди развалин. Ничего особенно подозрительного, но есть возможность. Так всегда бывает, когда находят труп в сгоревшем доме. Вы осмотрели руины, сэр. Вы нашли в них что-нибудь наводящее на размышления?
  -- Ничего, -- ответил Торндайк. - И я не думаю, что кто-то еще будет. Таким тотальным уничтожением были бы уничтожения наиболее вероятных случаев поджога. Но моя проверка была чисто формальной. У меня нет специальных знаний о пожарах, но, поскольку я наблюдаю за работой компании "Гриффин", я подумал, что лучше всего осматривать руины.
  - Значит, - сказал Блэнди с несколько разочарованным видом, - вас интересует только дом, а не тело?
  "Официально это так; но так как тело имеет значение в деле, я провел его осмотр вместе с доктором Робертсоном, и если только вам нужны фотографии, которые сделал в морге, я вам их дам.
  - Но как хорошо с твоей стороны! - воскликнул Блэнди. - Конечно, доктор, я хотел бы их получить. Видите ли, - добавил он, - тот факт, что этот покойник не был обычным жильём, вызывал желание узнать все о нем и о том, как он оказался ночевать в этом доме. Буду весьма признателен за фотографии; и если я могу что-нибудь сделать...
  - Есть, - прервал его Торндайк. "Я узнал, что вы очень мудро допускаете обломки и пропускаете пепел через сито".
  -- Да, -- сказал Блэнди, -- и, более того, мы с сержантом намерены проследить за просеиванием. Ничто, окружающая среда с булавками и, не будет выброшено, пока оно не будет строго обосновано. Я полагаю, вы хотели бы увидеть то, что мы нашли.
  -- Да, -- ответил Торндайк, -- когда вы закончите с ними, может передать их мне.
  Блэнди выполнено на Торндайке с благожелательной и слегка лукавой походкой и после минутной паузы почти точно выбрано:
  - Было ли что-то конкретное, что вы должны увидеть, доктор? Я имею в виду какую-то конкретную статью?
  - Нет, - ответил Торндайк. "Я в том же положении, что и вы. В деле есть все возможности. Практически ничего нам не говорят, так что мы собираем только какие-то случайные факты, которые могут быть различными, как вы, вероятно, и реализуются.
  Подошло к концу. Блэнди и сержант скрылись за калиткой, а мы пошли, чтобы домой посмотреть, как повезет Полтону с его фотографиями.
  ГЛАВА XII
  Свет на тайну
  Для чтения этого рассказа дознание тела, которое было извлечено из сгоревшего дома, послужит, как и мне, для выявления фактов дел в связной и связанной с ней группе - условие, которое было возможно по стабильному и мумифицированному состоянию трупа. Ибо, поскольку дело было теперь практически отсутствовать, было практически возможно отложить расследование до тех пор, пока не были обнаружены факты исследования полицией и основные факты, которые не были обнаружены, в достаточной степени для целей расследования.
  Когда мы прибыли, предварительные приготовления были только что завершены; присяжные, осмотрев тело, заняли свои места, и коронер собрался открыть судебное заседание. Мне не нужно сообщать о его кратком обращении, в котором просто указывались вопросы о судебном расследовании, но я перейду к проверкам. Первым свидетелем был мистер Генри Бадж, и он дал возможность получить назначение: "19 апреля, примерно без четверти три утра, я вместе с моим соседом, Джеймсом Плейсом, приближаться пешком из дома друга в Ноэл Стрит, где мы провели предновогодний вечер, играя в карты. Мой путь домой на Маклсфилд-стрит лежит через тональный сигнал Билл-стрит, и мистер Плейс шел со мной по этой дороге. Все дома, мимо которых мы проходили, были в темноте, за исключением одного на Биллингтон-стрит, в том, что мы заметили свет, пробивающийся сквозь венецианские жалюзи двух окон. Мистер Плейс назначил мне на них, заметив, что мы не единственные поздние пташки. Это будет около трех часов.
  "Был ли свет похож на обычную лампу или повторил свет? - уточнил коронер.
  "Нет. Он больше ходил на светлый костра - довольно красный и не очень яркий.
  "Не могли бы вы посмотреть на эту фотографию дома, на которой были проверены номера, и сказать нам, какие из них были в США?"
  Свидетель исследования на Фото и ответил, что окно с номером 8 и 9 было довольно темным.
  "Это, - сказал коронер, - важно, так как показывает, что пожар вспыхнул в любой-гостиной на первом этаже. Номер семьи - это окно магазина или мастерской. Да?"
  - Ну, мы не подверглись особому вниманию. Мы просто шли, пока не дошли до Литтл-Пултни-стрит, где живет Плейс, и там направились на пересечение, чтобы поговорить о вечернем спектакле. Вскоре Плейс начал принюхиваться, и тут я учуял ощущение, будто в дымоходе горел огонь. Мы оба перешли дорогу и взглянули на крыши домов, а затем увидели, что дым стелется поперек, и мы смогли разглядеть только дымоход, из которого он, естественно, шел. Мы наблюдали в течение нескольких минут, чтобы увидеть поднимающиеся вверх искры и что-то вероятное красноватое свечение в дыму. Это предначертано задумалось о доме с перспективным окном, и мы пошли назад, чтобы еще раз прочитать. К тому времени, как мы прибыли на Биллингтон-стрит, мы увидели дымоход совершенно ясно, из него вылетало множество искр, поэтому мы поспешили вперед, пока не случилось рядом дома, и тогда в этом не было никакой ошибки. Все три первого этажа были ярко освещены, и в одном из них зацепились жалюзи; и теперь из верхних частей дымохода начали появляться первые языки пламени. Мы посовещались, что нам делать, и решили, что Плейс должен сбежать и найти полицейского, а я скрываюсь застукать обитателей дома. Итак, Плейс убежал, а я перешел дорогу к входной двери дома со стороны магазина".
  - И вы сильно шумели?
  - Боюсь, я этого не сделал. Не было настоящего молотка, только одна из новых штук, прикрепленных к почтовому ящику. Я ударил по ней изо всех сил и ответил на звонок, но не мог понять, звенит он или нет. Так что я продолжал с этим глупым молоточком.
  - Вы слышали какие-нибудь звуки внутри дома?
  -- Никаких особенностей, хотя я проверял в почтовом ящике.
  - Как долго ты был там один?
  - Три-четыре минуты, я думаю. Возможно, немного больше. Затем прибежал Плейс с полицейским, который велел мне продолжать стучать и звонить, пока он и Плейс разбудят людей в накопленных домах. Но к этому времени в доме было довольно светло, пламя вырывалось из всех трех окон первого этажа, а в окнах этажем выше началось появление света. А потом мне стало слишком жарко, чтобы оставаться у двери, и мне пришлось пятиться через свободу".
  "Да, - сказал коронер, взглянув на присяжных, - я думаю, что свидетель дал нам очень ясное и живое описание того, как и когда вспыхнул пожар. Остальная часть истории группы Вспомните других свидетелей, когда мы выслушаем мистера Плэйса.
  Показания Джеймса Плэйса, данные весьма краткие, только возобновление и повторение поручения мистера Баджа, с добавлением его описания встречи с полицейским. Затем он сообщил, что 19 апреля около 14 часов утра на пересечении Мирд-стрит в Сохо приставил последний свидетель, который сообщил ему, что Горел дом на улице Вашингтон-стрит. . Он сразу же сбежал с Плейсом к ближайшей пожарной сигнализации и отправил предупреждение. Это было в 3.16 утра по его часам. Затем он и последний свидетель поспешили на Биллингтон-стрит, где нашли горящий дом, как записал его мистер Бадж, и накапливались разрастания жильцов горящего дома и двух накоплений и продолжали это делать, когда прибыл первый из источников энергии. Это будет около 3:24 утра.
  Здесь прибыло перешло к офицеру, ответственному за машину, который первым прибыл на место назначения; и когда он был обнаружен к присяге, коронер заметил: "Вы понимаете, что это расследование смерти человека, чье тело было обнаружено в сгоревшем доме. Нам нужна информация, имеющая отношение к этой смерти. В случае поджога дома не является нашей выездной заботой".
  "Я понимаю это", - ответил свидетель, чье имя было названо Джорджем Беллом. "Основным фактом, наблюдаемым в связи с смертностью от покойного, является исключительная быстрота распространения огня, что объясняется легковоспламеняющейся способностью, распространяющейся в доме. Если умерший спал, когда вспыхнул пожар, он мог задохнуться от дыма, не проснувшись. Масса горной целлюлозы выделяла объемы ядовитого газа".
  - Вы осмотрели руины. Вы нашли какие-либо подтверждения того, как прогноз пожара?
  "Нет. Но эти помещения были полностью разрушены.
  - Вам не кажется, что в этом пожаре есть что-то ненормальное?
  "Нет. Все пожары в каком-то смысле ненормальны. Единственная необычная особенность в этом случае - большое количество легковоспламеняющихся материалов в доме.
  - Вы не находите ничего, что образовалось бы навести на мысль о поджоге? Время, например, когда оно вспыхнуло?
  "Что касается времени, то в этом нет примечательного или необычного. Началом пожара может быть что-то, что сначала не покажется: куча копоти за печкой или искра на каком-нибудь материале, который будет тлеть, но не вспыхнет. Он может продолжать тлеть в течение довольно длительного времени, чем действительно эффективно легко воспламеняется материал. Например, искра на коричневой бумаге может медленно тлеть в течение нескольких часов или более; затем, если светящаяся часть поставляется и соприкоснется с целлулоидной пленкой, исходит вспышка пламени и начинается пожар; это в таком доме, как, место может быть хорошо в Америке в считанные минуты.
  - Значит, у вас нет подозрений в поджогах?
  "Нет, нет ничего положительного, чтобы предложить это. Конечно, невозможно. В любом случае доказательства просто нет".
  "Каким мог возникнуть пожар?"
  Свидетель слегка приподнял брови в знак протеста, но на довольно распространенный вопрос ответил без комментариев.
  "Возможностей очень много. Это произошло начато уходом какого-то человека. В этом случае это возможно, так как в доме был человек, но нет никаких доказательств того, что он устроил пожар. Затем электропроводка. Что-то возникает короткое замыкание - мышь или таракан, соединяющие два провода. В современной проводке это чрезвычайно редкое явление, и в случае возникновения, так как предохранители сгорели, мы не можем сказать, что это произошло или нет. И тогда есть вероятность самовозгорания. Это случается изредка. Куча отходов инженерной ваты, пропитанная маслом, иногда загорается собой. То же самое можно сказать и о ящике больших опилок или больших массовых селитров. Но ничего из этого не было в этом доме.
  "Что касается подростковой деятельности. А если бы этот человек курил в постели?"
  "Ну, это опасная привычка; но, в конце концов, в данном случае это были бы только догадки. У меня нет доказательств того, что мужчина курил в том же доме. Если есть такие гарантии, то пожар мог бы быть разожжен таким образом, хотя и тогда это не было бы уверенностью".
  По этому поводу г-на Белла закрытия, и, когда ему удалось выйти в отставку, коронер прокомментировал: "Как вы заметили, член жюри, экспертные наблюдения говорят о том, что причина пожара неизвестна; то есть не было ни одного из признанных признаков разжигания огня. Но, возможно, мы сможем пролить свет на этот вопрос, рассмотрев изменения. Возможно, нам лучше выслушать, что мистер Грин может сказать нам, чем прежде мы возьмем медицинское обследование.
  Соответственно, был обнаружен г-н Уолтер Грин, и после присяги он был допрошен: "Я вел в аренду помещения, в обнаружении пожара, и я вел в них торговлю пленными всех видов: кинематографическими пленками. , просмотр пленки и дальняя пленка для использования в камерах. Я не занимаюсь производством, но являюсь агентом нескольких производителей; и я также в некоторой степени занимаюсь проекторами и камерами, как человеческими, так и обычными. У меня всегда был большой запас фильмов. Некоторые хранились в магазине на первом этаже для следующей продажи, а резервный запас хранился в комнате на втором и третьем этажах".
  "Эти пленки были горючими?"
  "Почти все они были легко воспламеняемыми".
  "Тогда это, должно быть, был очень опасный дом. Принимали ли вы какие-либо меры предупреждения против пожара?
  "Да. Кладовые всегда держали запертыми, вход в них разрешался только при дневном свете и запрещалось курить в них.
  - А помещение было застраховано?
  "Да, и здание, и его содержимое были полностью застрахованы. Конечно, ставка страхования была связана с особой опасностью".
  "Сколько человек обычно проживало в доме?"
  "Только один раз. Помещения оставляли на ночь совершенно пустыми, но, так как места было больше, чем нужно, я решил сдать первый этаж. как на жилую квартиру, и я сдал ее ему, и он проживает в последних шести месяцах.
  - Он был дома во время пожара?
  "Нет. К счастью для него, он в то время отсутствовал с визитом в Испанию.
  - Мы подойдем к вопросу об умерших сейчас, но сначала нам нужно кое-что узнать о мистере Хейре; что касается его занятий, например.
  "Я действительно мало что о нем знаю. Кажется, он связан с торговлей пленками и фотоаппаратами, в основном, я думаю, как путешественник и агент некоторых оптовых фирм. Но он делает что-то похожее на свой счет, и он, кажется, что-то вроде механика. Он ремонтировал для меня прототипы, а изначально починил моторчик патефона, который я купил задержанным. Он занимается производством, если это можно так назвать: он указывает на виды цемента и лаков. Я не знаю точно, сколько и что он с ними производит, но я предполагаю, что он их продает, поскольку я не могу придумать, как он мог бы использовать то количество, которое он производит".
  - Он однажды был бизнесом на вашей территории?
  "Да, в маленькой комнате, которая примыкала к вашей, которую он также использовал как мастерскую для своих механических работ. Там был шкаф, в котором он хранил запасы лака и растворителей для их изготовления - в основном ацетона и амилацетата".
  - Разве эти растворители не легко воспламеняются?
  "Они очень легко воспламеняются; а лак еще хуже, так как основа целлюлозы".
  - Вы говорите, что не знаете, сколько всего этого материала он делал в той комнате. У тебя нет идей?
  "Я не могу назвать количество, но я знаю, что он, должно быть, сделал много, потому что он купил, по местам, часть своего материала у меня. Он занимал в основном из-за изношенных или поврежденных пленок, и время от времени я продавал его довольно много. Но я считаю, что у него были и другие источники снабжения".
  - И вы говорите, что он хранил все эти легковоспламеняющиеся материалы - целлулоид, растворители и лак - в этой маленькой комнате?
  "Да; но я думаю, что, когда маленькая комната наполнялась, он переливался в спальню - я действительно знаю, что он это делал, потому что я видел ряд бутылок с лаком на каминной полке в любой, одной из них - винчестерская кварта.
  - Значит, вы были в комнате мистера Хайра? Возможно, вы могли бы дать нам представление об их результатах и о том, что в них было".
  "Я был в них только один или два раза и не был обращен на них особо, так что внимание как просто вошел, чтобы передать некоторые вопросы, которые мы обсуждали. Там было две комнаты; маленькое - окно с пометкой 7 на фотографии. Он используется как мастерская и частично как склад для цемента и лаков. В связи с этим был небольшой стол, к которому были привязаны столы. Он был завален инструментами и ломами разного происхождения, а на листе железа стояла газовая конфорка. Рядом с обнаруженными табуретами и довольно большой шкаф, довольно неглубокий, с пятью или шестью полками, которые, естественно, были задержаны в основном в бутылках.
  Другая комната была довольно больших размеров - около двадцати футов и двенадцать футов в нарастании. Она использовалась как спальня и была довольно удобно обставлена. Кровать стояла в конце, напротив окна номер 9, рядом с ним туалетный столик и умывальник. В конце стоял стол из красного дерева, небольшая тумбочка, набор полок, три одноместных стула, кресло у камина и напольные часы у стены в углу. На полу лежит какой-то ковер, а перед камином - ковер. Это все, что я помню о мебели комнат; но то, что живет в моей памяти, является ужасающей неопрятностью этого места. Пол был завален газетами и журналами, каминной полкой и буфетом завалены бутылками, коробками, трубками и всякой дрянью, и повсеместно валялись свертки из оберточной бумаги: стопками вдоль стены и круглые сутки и даже под кровать".
  - Вы знаете, что было в тех посылках?
  - Не знаю, но сильно подозреваю, что в них был его запас. В одном я узнал посылку, которую он получил от меня".
  Коронер удивленно наблюдает за свидетелем.
  - Это кажется невероятным, - воскликнул он. "Эти помещения, должно быть, были даже более опасными, чем остальная часть дома".
  - Гораздо больше, - согласился свидетель. "Потому что в служебных зонах охвата были обнаружены места надежного распространения. Мы не хранили их в бумажных пакетах".
  "Нет. Это удивительно удивительно. Этот человек, Хейр, с тем же успехом мог жить и спать в пороховом складе. Неудивительно, что пожар начался в его квартире. Нет доказательств того, что на самом деле дело началось.
  "Конечно, у меня нет определенных знаний, хотя у меня есть очень сильное подозрение. Но подозрение не является доказательством".
  - Нет, но я полагаю, что у вас было что-то, что можно было бы продолжить. Давайте, что вы подозреваете и почему вы это подозреваете".
  "Мое мнение основано на разговоре с мистером Хайромом, не арестованным до его отъезда. Это произошло в маленьком ресторанчике на Уордор-стрит, где мы оба обедали. Он мне рассказал о предполагаемом визите в Дублин. Он сказал, что не знает, как долго он может отсутствовать, но подумал, что будет лучше, если он оставит мне свой адрес на тот случай, если кто-нибудь позвонит по какому-нибудь срочному делу. Поэтому он записал адрес фирмы, в который он собирался звонить, и дал мне, а я тогда в шутку сказал, что, поскольку в его отсутствие в доме никого не будет, я надеюсь, что он внес деньги. драгоценности, тарелки и другое ценное имущество в банке перед отъездом.
  "Он предпочел впоследствии и обязательно, что будет, но заметил, что на самом деле дом, вероятно, не будет пустовать, так как он выбрал избранного двоюродного брата пользоваться комнатой для сна, пока его нет. Мне было не очень приятно слышать это, и я заметил, что мне не очень хочется передавать ключи от моей комнат кому-то другому. Он согласился со мной и согласился, что предпочел бы избежать этой договоренности; - Но, - сказал он, - что я мог сделать? Этот человек мой двоюродный брат и вполне порядочный малый. Он приедет в город как раз в то время, когда меня не будет, и ему будет очень удобно Иметь место, где он может переночевать и сэкономить на гостинице. В конце концов, он может не пользоваться комнатами, но если и будет, я не ожидаю, что вы будете часто его видеть, так как он будет приходить в комнаты только для того, чтобы поспать. Его дни заняты общими деловыми звонками. Должен признаться, - добавил он, - что я хотел бы, чтобы он был в Галифаксе, но он попросил меня иметь возможность пользоваться комнатами, и я не заметил, что могу сказать.
  "Ну, - сказал я, - я должен был выбрать. Но он твой двоюродный брат, так что, я полагаю, ты все о нем знаешь.
  "О да, - ответил он. 'он вполне ответственный человек; и я предупредил его, чтобы он был осторожен".
  Это было довольно любопытным замечанием, поэтому я сказал: "Что вы имеете в виду? О чем вы его предупредили? и он ответил: "О, я просто предупредил его, чтобы он не слишком хорошо себя вел в вопросе выпивки по вечерам, и я взял с него обещание не курить в должности".
  "Он обычно курит в постели?" Я попросил; и он ответил: "Я думаю, что он любит брать книгу с собой в постели, читать и курить перед сном. Но он предположил, что не будет.
  "Ну, - сказал я, - я надеюсь, что он этого не сделает. Это шокирующе опасная привычка. Он легко может потерять и повредить сигарету на постельном белье.
  "Он не курит сигареты в хозяйке, - сказал Хейр. "Он курит трубку; его любимая большая французская глиняная чаша в форме мертвой головы со стеклянными глазами и ножкой из вишневого дерева. Он любит эту трубку. Но вам не нужно общаться; он поклялся не курить в постели.
  "Меня не очень обрадовало это дело, но я не поднимал поднимать шум. Поэтому я больше не возражал".
  -- Я думаю, -- сказал коронер, -- что вам запретили бы запрещать ему сдавать комнаты. Однако вы этого не сделали. Вы узнали, как назвали этого человека?
  - Да, - предположил я мистер Хейра на этот случай, если я увижу человека и мне представится случай поговорить с ним. Его звали Моксдейл, Сесил Моксдейл.
  "Тогда мы считаем, что тело, являющееся следствием этого расследования, принадлежит Сесилу Моксдейлу. Вы когда-нибудь видели его?
  "Кажется, я видел его раньше. Это было не зарегистрировано до шести вечера 14 апреля. Я стоял в дверях своего помещения, когда мистер Хейр прошел с другим мужчиной, которого я принял за мистера Моксдейла из-за его сходства с мистером Хейром. Двое мужчин подошли к парадной двери, которая является на лестницу мистера Хайра, и вошли вместе".
  - Не могли бы вы дать нам какое-нибудь описание Моксдейла?
  "Это было у мужчин, примерно с частотами отклонений или десятью дюймов, с темными отклонениями и довольно густыми темными усами. Это все, что я заметил. Я лишь мельком взглянул на него.
  "Из того, что вы только что сказали, - предположил коронер, - я полагаю, мы можем вызвать пожар, что вы связываете вспышку пожара с этим несчастным человеком?"
  "Да", - ответил свидетель. "Я не сомневаюсь, что он закурил трубку вопреки свободному и поджег свое постельное белье. Это предотвращает все, если вы помните, что под лежит несколько сверток, которые почти наверняка были поражены легковоспламеняющимися пленками.
  - Да, - стал коронер. "Конечно, это всего лишь предположение, но вполне вероятное. И это, я полагаю, мистер Грин, все, что вы можете нам сказать.
  "Да, сэр, - был ответ, - это все, что мне известно об этом деле".
  Коронер взглянул на присяжные и заданные, есть ли какие-нибудь вопросы, и, когда старшина ответил, что их нет, свидетелю разрешили удалить, когда утверждения были прочитаны и подписаны.
  Наступила короткая пауза, во время которой коронер просматривал показания и, по-видимому, обнаружил над показаниями последнего свидетеля. "Я думаю, - сказал он наконец, - что прежде, чем углубляться в подробности прискорбного дела, нам лучше выслушать, что нам должны сказать врачи. Принимая во внимание важность развития, при наступивший встречен свою смерть, и состояние тела, может быть, но, тем не менее, необходимо, чтобы у нас было признание относительно причин смерти. Мы начнем с обнаружением хирургического отделения, доктора Уильяма Робертсона.
  Когда было упомянуто его имя, наш коллега встал и подошел к поставленному столу, где коронер для него стул.
  ГЛАВА XIII
  Факты и вердикт
  -- Я полагаю, -- сказал коронер, когда были даны ответы на предварительные вопросы, -- вы доказали обследование тела, которое сейчас лежит в морге?
  "Да, я очень тщательно осмотрел это тело. Похоже, что у мужчины крепкие сложения роста около пяти футов десяти дюймов. О его возрасте было довольно трудно судить, и я не могу сказать больше, чем то, что ему, по-видимому, было от сорока до пятидесяти, но даже это не очень надежная оценка. Тело было подвержено такому сильному нагреву, что мягкие ткани полностью обуглились, а в некоторых местах полностью сгорели. От ног, например, не осталось ничего, кроме белых испепеленных костей".
  "Присяжные, осматривая тело, были очень вложены странной позицией, в которой оно учтено. Вы устанавливаете это какое-то значение?
  "Нет. Деформация туловища и конечностей произошли из-за сморщивания мягких частей под значительной жарой.
  "Можете ли вы сделать какое-либо заявление относительно причин смерти?"
  "Мое исследование не обнаружило ничего, на чем можно было бы обнаружить мнение. Состояние тела было таким, что стирались любые признаки, которые могли быть. Я предполагаю, что покой умер от воздействия ядовитых паров горящего целлулоида, что он действительно задохнулся. Но это не совсем медицинское мнение. Однако есть один момент, о котором я должен упомянуть. Шея была вывихнута, небольшая кость, названная зубидным отростком, была сломана".
  -- Вы имеете в виду, -- сказал коронер, -- что шея была сломана. Но, конечно же, сломанная шея кажется достаточной причиной смерти.
  "Это было бы в обычном задержании; но в случае я думаю, что это должно быть отражаю усадкой. Я считаю, что повреждаются мышцы и легкая структура обычно приводит к смещению костей и разрыву зубовидного отростка".
  "Можете ли вы сказать, что данная дислокация была произведена именно таким образом?"
  Доктор Торндайк, исследовавший тело вместе со мной, придерживался другой точки зрения.
  "Сейчас мы выслушаем мнение доктора Торндайка. Но не кажется ли вам, что это довольно важный момент?
  "Нет. Мне кажется, в нем не так уж много. Мужчина был в доме один и, должно быть, в любом случае встретил свою смерть случайно. ".
  Коронер выглядел несколько недовольным ответом, но ничего не сказал, сразу перейдя к следующему пункту.
  - Вы дали нам общее описание этого человека. Вы обнаружили что-нибудь, что помогло бы установить его личность?
  "Ничего, кроме измерений и того факта, что у него был довольно большой набор большого количества людей. Измерения и общее описание были бы полезны для выявления, если бы существовало какое-либо известное лицо, с которыми можно было бы сравнить. Они не являются очень сильными персонажами, но если есть какой-то пропавший человек, который мог бы быть спокоен, они могли бы определенно решить, может ли это быть телом или не может быть телом пропавшего человека".
  - Да, - сказал коронер, - но это больше касается политики, чем нас. Есть что-нибудь еще, что вы должны нам вспомнить?
  "Нет, - ответил свидетель, - я думаю, это все, что я должен сказать".
  После этого, когда заявления были прочитаны и подписаны, свидетель удалился, а его место занял Торндайк.
  - Вы, кажется, осматривали это тело одновременно с доктором Робертсоном? - предположенный коронофилер.
  "Да, мы провели совместное обследование и сравнили результаты измерений".
  - Вы, конечно, не могли сделать никаких предположений относительно личности спокойного?
  "Да. Личность - это вопрос сравнения, и неизвестно, с какими объектами можно сравнить тело.
  "Последний свидетель констатировал, что были места вывих костей с переломом зубидного отростка. Вы объясните это присяжным и выскажете свое мнение относительно этого значения в случае использования?
  Зубовидный отросток представляет собой небольшой костный выступ, который поднимается от второго позвонка, или шейной кости, и образует ось, на которой поворачивается голова. При вывихе обнаружения обычно происходит смещение между первым и вторым позвонком, а затем в большинстве случаев происходит разрыв зубов отростка. У умершего были разделены первый и второй позвонки и сломанный отросток зубов. То есть у умершего была вывихнута шея, или, как возбуждение, сломана шея".
  - Как вы думаете, шея была сломана до или после смерти?
  "Я должен сказать, что он был сломан перед смертью; что на самом деле у вывихов была резкая смерть".
  - Вы утверждаете, что это было так?
  "Нет. Доктор Робертсон написал перелом усадке, и он так же прав, как и я.
  "Предполагая, что смерть была вызвана вывихом, какое значение вы бы придали этому действию?"
  - Всего нет, если факты таковы, как указано. Если бы мужчина был один в доме, когда вспыхнул пожар, точная причина смерти не имеет значения".
  "Можете ли вы предложить какой-либо способ, который может быть сломан в обнаружении, которые, как предполагается, присутствуют?"
  "Есть много возможных вариантов. Например, если бы человек спал и был внезапно разбужен огнем, он мог бы выкарабкаться из-под стражи, запутаться в одеяле и упасть на голову. Или опять же, он мог уйти из спальни и упасть со лестницы. Тело найдено в подвале. Нет никаких признаков, где мужчина может быть в момент смерти".
  - В случае возникновения, вы не считаете сломанной шею чем-то несовместимым со смертью от неожиданного выявления?
  "Не в списке;
  "Согласны ли вы с тем, что для целей этого расследования вопрос о том, кто из вас прав, не имеет значения?"
  "Согласно моим нынешним знаниям и убеждениям, я должен сказать, что это не имеет никакого значения".
  Таков был итоги Торндайка, и, когда он последовал за заключением и вернулся на свое место, было вызвано имя инспектора Блэнди; где этот офицер подошел к столу и приветствовал коронера и присяжных с его обычной благожелательной работой. С готовностью, рожденной многолетним опытом, он закончил предварительные приготовления, а затем, усевшись по приглашению коронера, стал ждать допроса.
  - Я полагаю, инспектор, - начал коронер, - что уголовное преследование обвинения относительно смерти человека, являющегося следствием обвинения. Выслушав показания других свидетелей, можете ли вы сообщить нам какие-либо дополнительные факты?"
  - Ничего существенного, - ответил Блэнди. "Запросы, которые мы проводили, носят просто предупредительный характер. В развалинах сгоревшего дома найден мертвец, и мы хотим знать, кто этот человек и как он оказался в этом доме, поскольку он, по общему признанию, не был арендатором помещения. Что касается наших расследований, то они, вероятно, подтвердили заявление мистера Грина о том, что этот человек был тем, кого мистер Хейр назвал Сесилом Моксдейлом. Но наши расследования еще не завершены".
  - Это, - сказал коронер, - общее заявление. Не могли бы быть исключены на основе фактических фактов?
  "Единственные события, обнаружение к личности умершего, обнаружение при обнаружении различных вещей, обнаруженных среди пепла сгоревшего дома. Поиск производился с осторожностью, особенно в отношении обвинений в размере, которые могли иметь более личный характер. Когда более крупные предметы были удалены, вся мелкая зола была пропущена через сита, чтобы ничего не пропустить. Но все, что было найдено, было сохранено для постоянного изучения, если оно необходимо".
  - Должно быть, у вас довольно разношерстная коллекция, - заметил коронер. - Вы осмотрели всю партию?
  "Нет. Мы также нашли глиняную трубку-чашу в виде мертвой головы, у которой когда-то были стеклянные глаза, а в глазницах до сих пор сохранились остатки стекла.
  "Это было очень важное открытие, - заметил коронер, - принимая во внимание то, что сказал нам мистер Грин. Да?"
  "Была также обнаружена пластина, которая, по-видимому, была обнаружена у атташе или чемодану, и на котором были выгравированы CM, и металлические часы, корпус которых был частично собран, но на которых мы могли точно разобрать GH"
  - ГХ, - повторил коронер. - Значит, это часы мистера Хейра. Разве это не странно?
  - Думаю, что нет, сэр, - ответил Блэнди. - Это были помещения мистера Хайра, и в них, естественно, содержатся принадлежащие ему вещи. Потеря, он запер эти ценные часы перед тем, как отправиться в путешествие.
  - Вы нашли какие-нибудь другие вещи, принадлежащие ему?
  "Ничего существенного. Там были тиски, какие-то инструменты и остатки восьмидневных часов, которые, по-видимому, проявляли его, и еще какие-то предметы, которые могли иметь власть у него, но они были перемешаны с остатками и объектами вещами, которые, вероятно, преследуют ему. приходят из магазина или магазинов выше. Были действительно важны. Я привел те, о которых говорил, для вашего осмотра".
  Здесь он достал из своего чемоданчика маленькую коробочку со стеклянной крышкой, в которой на ватном ложе были выставлены звенья, стальная табличка с именем, чаша для трубки в виде мертвой головы и наполовину расплавленные кристаллические часы. коронеру, который, осматривая его, передал его старшине присяжных.
  Пока последний и его коллеги обнаружили ящик, коронер начал новое расследование.
  - Вы обнаруживаете связь с мистером Хайре? он определил.
  "Да, - был ответ, - и до сих пор безуспешно развивался. Адрес, который мистер Хейр дал мистеру Грину, руководите компанией Brady & Co, занимающейся розничной продажей фотоматериалов и бытовой техники. Как только я получил его от мистера Грина, я связался с полицией Дублина, сообщив им основные факты и попросив найти мистера Хейра, если они произошли, и передал ему информацию о пожаре, а также найти от него, кем был человек, чье тело было найдено в сгоревшем доме.
  "Информация, которую я получил от них, происходит в том, что они заходили к Брейдису около полудня 19-го, но мистер Хейр уже ушел. Они узнали, что утром 16-го он нанес Брейдису деловой визит, прибыв в Дублин накануне вечером. 18-го года, а потом сказал, что едет в Корк, а оттуда, возможно, в Белфаст. В промежутке очевидно, что он сделал несколько визитов в фирмы, занимающиеся фотографической торговлей, но у Брэдиса сложилось впечатление, что он уехал из Дублина вечером 18-го.
  - Это все, что мне доступно, но найти мистера Хейра не составляет особого труда; и даже если это будет невозможно, он, вероятно, довольно скоро встретит из провинции и тогда можно будет узнать все подробности, которые нам нужны, об этом человеке, Сесиле Моксдейле, если его так зовут.
  - Да, - сказал коронер, - но для этого расследования будет слишком поздно. Тем не менее, кажется, что в этом романе нет большой тайны. Имя этого человека было сообщено нам мистером Грином, и его личность, по-видимому, обнаружился обнаруженными на предметах, изъятыми из руин; особенно трубка, которую мистер Грин описывает как принадлежащую Сесилу Моксдейлу. Мы ничего практически не знаем об этом человеке; но все же мы знаем достаточно для целей этого исследования. Но я вряд ли считаю, что это риск. Я полагаю, инспектор, вам больше нечего сказать нам?
  - Нет, сэр, - ответил Блэнди. - Я рассказал вам все, что знаю об этом деле.
  "Тогда, - сказал коронер, - это завершает доказательство; и я думаю, что этого достаточно, чтобы вы могли принять решение о своем приговоре.
  Он сделал паузу на мгновение, а затем пришел к чтению показал и получил подписку, а когда это было сделано, и Блэнди удалился на свое место, он начал свое краткое изложение показал.
  -- Мне нечего сказать вам, член жюри, -- начал он. "Вы слышали, что все они были довольно существенными, и все они ясно извлекли один и тот же вывод. Вам предстоит ответить на четыре вопроса: Кто умер? и где, когда и каким образом он пришел к своей смерти?
  "Что касается первого вопроса, кем он был? Свидетельства, которые мы услышали, говорят нам не его более чем о том, что звали Сесил Моксдейл и что он приходился двоюродным братом мистеру Густавусу Хейру. Это немного, но, тем не менее, идентифицирует его как конкретную личность. Что касается убедительности доказательств по этому вопросу, судить вам. Мне кажется, что личность установлена довольно четко.
  "Что касается времени и места его смерти, это стало известно утром 19 апреля в доме, известном как 34, Биллингтон-стрит, Сохо. Но вопрос о том, как он пришел к своей смерти, не совсем ясен. Между двумя случаями возникновения случаев смерти. Но это не должно нас беспокоить; выявление, которое они обнаруживают с тем, что, что бы ни произошло, было задержано смерть, конечное нарушение, которое мы занимаемся, был какой-то случайный случай, обнаружений из-за пожара. По-видимому, нет никаких сомнений в том, что покой возникает в доме один момент в возникновении пожара; а раз так, то его смерть могла быть вызвана только каким-нибудь несчастным случаем, за что никто, кроме самого самого, не мог нести перенос.
  "Действительно, есть некоторые задержания, что он может сам; взять на себя ответственность как за исключением пожара, так и за свою смерть. Есть предположение, что он мог, вопреки заявлению мистера Хейру, заниматься опасной практикой курения в должности. Но нет никаких убедительных доказательств того, что он сделал, и мы не должны делать выводы на основе догадок или умозаключений.
  "Это все, что мне нужно сказать; и на этом я оставлю вас, чтобы вы обдумали свой вердикт.
  Как справедливо заметил коронер, думать было не о чем. Факты казались совершенно ясными, а вывод совершенно очевидным. И это, очевидно, было мнение присяжных, поскольку они завершили дело всего несколько минут, а затем вынесли вердикт о том, что покойный, Сесил Моксдейл, погиб в результате несчастного случая из-за пожара дома. в кого он спал".
  - Да, - убежден коронер, - это очевидный вывод. Я запишу приговор "Смерть от несчастного случая".
  На этом суд поднялся; и, перекинув короткие фразы с коронером и Робертсоном, мы с Торндайком в сопровождении Полтона (который особенно привлекателен) отправились в путь и взяли курс на Королевскую скамью.
  ГЛАВА XIV
  Визит Инспектора Блэнди
  С окончанием следствий наша связь с делом о сгоревшем доме на Биллингтон-стрит и умершем Сесиле Моксдейле, естественно, подошла к концу. Никаких сомнений или интереса не возникло и, видимо, не возникнет в будущем. Мы, вероятно, проверили из дел, и записи, когда Торндайка и фотографии Полтона были подшиты, мы записали дело как законченное. По мере того, как я сделал. Но более поздние события отмечены, что Торндайк помнил об этом как о случае, в котором развитие событий не было полностью невозможным.
  Моя точка зрения на этот случай, по-видимому, была разделена Сталкером; Инициатива, когда она получила в Сити по высшему делу, мы заметили, что она так возбуждается.
  "Неудовлетворительное дело с нашей точки зрения, - заметил он, - но не было ничего, в чем мы действительно могли бы запутаться. Конечно, когда уничтожается весь застрахованный запас, необходимо быть начеку. Трейдер, у которого есть ненужные, потерянные или возвращенные акции, может получить большую прибыль, сожгая всю часть и возвратив полную стоимость от страхового общества. Но вроде ничего похожего нет. Зеленый кажется идеально прямым. Он предоставляет все возможности для проверки стоимости акций, и мы находим все правильно".
  -- Полагаю, -- сказал я, -- вы не могли поднять вопрос о небрежности, позволив случайному незнакомцу спальню в его ящике с фейерверками. Он знал, что Моксдейл не очень надежный арендатор.
  "Нет никаких доказательств, - напомнил мне Торндайк, - что Моксдейл поджег дом. Возможно, так оно и было, но это всего лишь предположения с нашей стороны.
  - Именно, - принял Сталкер, - а если и сделал, то уж точно не вызвал и не намеренно. И, кстати говоря, об этом человеке Моксдейле, как ни странно, в этой конторе была застрахована его жизнь. Так что он впустил нас за два платежа.
  - Что-нибудь стоящее? - уточнил Торндайк.
  "Нет. Всего тысяч".
  - Вы оплатили иск?
  "Еще нет; на самом деле до сих пор не было выявлено ни одного поиска, и не наше дело разыскивается один претендент.
  "Нет, - признал Торндайк, - я думаю, мы организуем уничтожение. В случае возникновения, не было ничего, чтобы предложить это. Вы занимаетесь личностью?
  - Кажется, особых сомнений нет, - ответил Сталкер, - но ближайшие родственники или кто-либо другой, заявивший об этом, должны быть подтверждены показания Грина и Хейра. Но я не думаю, что есть что-то в вопросе идентичности. Ты?"
  - Вероятно, я знаю, вопрос был довольно хорошо решен на дознании, и я не думаю, что его можно было бы оспорить, если бы не представили какие-либо доказательства, которые были убедительно доказаны. Но мы должны иметь в виду, что личность была арестована по делу Уолтера Грина, и что его расследования были задержаны с чужих слов".
  -- Да, -- сказал Сталкер, -- я буду иметь это в виду при обнаружении предложения, если она вообще будет. Вопрос не будет исследоваться для меня никакого интереса".
  Такова была позиция. Сталкера это не интересовало и, следовательно, мы, как его агенты, не требовали постоянного интереса к делу; и, как мог я судить, он ушел в полное забвение, когда мое воспоминание о нем было возрождено Торндайком. Именно за завтраком, через неделю или две после нашего разговора со Сталкером, мой коллега, по привычке просматривавший юридические заметки в "Таймс", поднял на меня глаза и заметил: путь. Я не помню, чтобы когда-либо встречался с именем Моксдейл, пока мы не выглядели на позднем дознании. Это, конечно, не обычное имя.
  "Нет, - принял я, - я не думаю, что когда-либо слышал это, за случай смерти Сесила Моксдейла. Но в чем совпадение?
  "Вот еще один Моксдейл, тоже покойный", - ответил он, протягивая мне бумагу и указывая на абзац. Это было обычное. Гарольд Моксдейл скончался 3 апреля 1936 года", и генерировал и других предъявил свои требования к установленной дате Китая; не представляет для меня никакого интереса, если не считается простым совпадением имени. Торндайк также не дал никаких комментариев, хотя я заметил, что он вырезал. Потом опять "дело" как бы кануло в лету.
  Но его ожил не кто иной, как инспектор Блэнди; и манера его возрождения была характерна для этого политически важного джентльмена. Было около половины девятого вечера, когда после раннего обеда Торндайк, Полтон и я провел что-то вроде заседания комитета, чтобы рассмотреть и переклассифицировать огромную коллекцию микроскопических образований волос, других "сравнительных образцов", которые накопились за годы. Мы только что закончили работу над первым из новых шкафов и маркировали ящики, когда незнакомый стук, почти извиняющейся мягкости, по маленькому медному молоточку внутренней двери.
  "Чёрт возьми!" - нетерпеливо воскликнул я. "Надо было закрыть дуб. Кто, черт возьми, это может быть?"
  На вопрос ответил Полтон, который, открыв дверь и выглянув наружу, отступил назад и объявил: "Инспектор Блэнди".
  Мы оба встали, и Торндайк со своей обычной обходностью подошел, чтобы поприветствовать посетителей и предложить ему стул.
  -- Прошу вас, джентльмены, -- воскликнул Блэнди, бросая пытливый взгляд на коллекцию, лежащую на столе, -- не позволяйте мне вас беспокоить, хотя, право же, я вижу, что беспокою вас. Но восстание должно быть только кратчайшим. Я пришел - очень некстати, без предварительной записи - только для того, чтобы использовать извинения и слишком поздно загладить свою вину. Когда я это сделаю, я могу уйти и оставить вас, чтобы продолжить расследование.
  "Это не расследование, - сказал Торндайк. "Мы просто просматриваем наш запас тестовых образцов и переставляем их. Но что вы обнаружили под извинениями и возмещением ущерба? У нас нет к вам претензий".
  -- Вы так любезны, -- ответил Блэнди, -- но тем не менее я неплательщик. Я дал обещание и не сдержал его. Моя вина". я никогда этого не делал.
  - Я не думаю, Блэнди, - сказал Торндайк, - что позднее упущение имело значение. у нас есть вся необходимая информация".
  "Так мы и сделали, но, возможно, мы были неправы. Как бы то ни было, я несла вам вещи, чтобы вы могли посмотреть, воспользоваться ли они еще каким-либо интересом. Должен признаться, довольно поздно.
  "Да, клянусь Юпитером!" я принят. "На следующий день после ярмарки. Но что ты и где они нужны?
  "Вещественные доказательства, которые вы видели в следствиях, у меня здесь, в моем атташе-кейсе. Если вы хотите, чтобы я оставил их для осмотра на досуге, я могу это сделать, но мы захотим их вернуть. Остальные вещи лежат в ящике в моей машине, и, поскольку мы с ними покончили, вы можете распоряжаться ими по своему усмотрению, когда осмотрите их, если считаете, что осмотр того".
  -- Вероятно, я понимаю, -- сказал Торндайк, -- вы довольно точно их изучили. Вы нашли что-нибудь зафиксированное?"
  Инспектор взглянул на Торндайку со своей странной доброжелательной встречей и ответил: "Для меня это не имеет значения; но кто знает, что я могу упустить из виду? Я не могу применить к ним ни ваш интеллект, ни ваши энциклопедические знания, ни ваши непревзойденные средства исследования". Здесь он махнул рукой в сторону стола и, гладко, безмолвно благословил микроскопы и лотки с предметными стеклами. "Возможно, - он обнаружил, - эти простые вещи могут иметь для вас какое-то сообщение, которое они утаили от меня".
  Слушая речь Блэнди, я поймал себя на том, что обнаружил о настоящей цели его визита. Он не мог прийти, чтобы говорить эту чушь или отдать ящик с мусором, который он привез с собой. Что за цель, подумал я, стоит за его маневрами? Вероятность, это Становление в настоящее время; но, между тем, я думал, что это тоже хорошо, чтобы дать ему повод.
  - Очень мило с твоей стороны, Блэнди, - сказал я, - что ты представил нам эти вещи, чтобы посмотреть на них, но я не совсем понимаю, зачем ты это сделал. Наш интерес к делу закончился следствием, и я полагаю, что и ваш тоже. Или нет?"
  "Это не так", - ответил он. "Тогда мы провели уголовное преследование через ирландскую полицию, и мы еще не получили информацию, которую искали. Дело еще не завершено".
  - Вы имеете в виду, - выбрал Торндайк, - что мистер Хейр не смог узнать вам все, что вы хотели знать?
  "Нам не удалось связаться с мистером Хайром; это весьма примечательный факт, который становится еще более примечательным по прошествии времени, когда мы не встречаемся ни с какими немецкими известиями".
  -- В сущности, -- сказал Торндайк, -- г. Волосы исчезли. Вы предприняли какие-либо специальные команды, чтобы найти его?
  -- Мы приняли все возможные меры, -- ответил Блэнди. "Но мы занимаем трудное положение. У нас нет надежного описания этого человека, а если бы и было, то вряд ли мы могли бы действовать так, как если бы обнаруживали найти "разыскиваемого" человека. Любопытно, что он не должен был появляться в своих обычных местах прибежища, но в этом нет ничего компрометирующего. У нас нет оснований предполагать, что он скрывает от глаз. Ничего против него нет. Никто не мог заподозрить его в причастности к поджогу, так как его там не было, а был другой человек. Но все же это немного загадочно. Это задуматься, произошло ли что-то, что мы упустили из виду".
  -- Да, -- принял Торндайк, -- в этом романе определенно есть что-то странное. Вероятно, я понимаю, что Хейр уехал с предполагаемым намерением осуществлять краткий визит в Дублин. Известно, что он прибыл в страну в день заражения и позвонил в контору за границей. Говорят, что он объявил о своем намерении добраться до Белфаста, но неизвестно, действительно ли он достигает пути. О его перемещении после того, как он покинул помещение торговцев, вообще ничего не известно. С этого момента нам стало известно, больше никогда его не видел. Разве это не та позиция?"
  -- Именно так, сэр, -- ответил Блэнди, -- и очень любопытно, если вспомнить, что Хейр был человеком, занимавшимся делами в Лондоне и имеющимися там несколько комнат со своими объектами имущества и личными вещами.
  - Перед пожаром, - заметил я. "После вспышки ни от того, ни от другого почти ничего не осталось. Тогда у него не было дома, куда он мог бы вернуться.
  -- Но, сэр, -- возразил Блэнди, -- какие основания предполагать, что он что-то знал о пожаре? Он был где-то в Ирландии, когда это случилось. Но вряд ли ирландские газеты сообщат о пожаре в лондонской улочке.
  "Нет, - признал я, - это правда; и это только дело делает еще более странным.
  Наступило короткое молчание. Затем Торндайк задал новый вопрос. -- прочим, инспектор, -- сказал он, -- несколько дней назад в "Таймс" появилось официальное сообщение о смерти некого Моксдейла. Вы случайно не заметили это?
  "Да, мое внимание привлекли к этому одному из моих коллег, и, на случай, если есть какая-то связь с другими умершими Моксдейлом, я подвергся проверке, чтобы они навели несколько справок. Это довольно респектабельная фирма - "Хоум, Кронер" и "Хоум Линкольнс-Инн", - и они весьма полезны, насколько могли, но мало знали о вечеринках. Завещатель, Гарольд Моксдейл, был пожилым джентльменом, практически незнакомым им, а остальные стороны не более чем именами. Однако я узнал, что главным бенефициаром был племянник наследодателя, Сесил Моксдейл, и что, если бы он не имел несчастья сожженным, он унаследовал бы сумму около четырех тысяч фунтов".
  "Возможно, - предположил я, - что это может быть не тот Сесил Моксдейл. Вы говорите, что они ничего о нем не знали. Вы пытаетесь установить личность?
  - В этом не было необходимости, - ответил Блэнди, - потому что исходный бенефициаром был другой племянник по имени Густав Хейр; и поскольку мы знали, что Хейр и Моксдейл были двоюродными братьями, это определило личность".
  Когда Блэнди заметил это, в его обычной улыбке появился оттенок лукавства, и я, что он украдкой наблюдает за Торндайком, чтобы увидеть, как тот воспримет это. Но в этом не было нужды, мой коллега не скрывал своего интереса.
  "Вы узнали, были ли эти два наследства каким-либо образом взаимозависимыми?" он определил.
  Блэнди улыбнулась почти ему ласково. Было очевидно, что возникновение Торндайка было террористической.
  - Очень уместный вопрос, сэр, - ответил он. "Да, два наследства были взаимозависимыми. Количество, которое необходимо разделить между двумя племянниками, составляет около шести тысяч фунтов. Из них четыре достались Сесилу и две части Густаву. Но было предусмотрено, что, если кто-то раньше из них умрет наследодателя, вся сумма должна достаться оставшимся в живых".
  - Честное слово, Блэнди! - воскликнул я. "Это совершенно новый оттенок. Сыграл Гарольд Моксдейл умер, если я правильно помню, 30 апреля, а Сесил умер 19 числа того же месяца, отсюда следует, что пожар на Биллингтон-стрит стоилу Густавусу Хейру четырехпрошедших фунтов. Решительно показательный факт".
  Блэнди обработана на мою добрую улыбку. - Вы находите это просветляющим, сэр? сказал он. - Если да, я бы хотел, чтобы ты отражал несколько меня блуждающих лучей.
  Торндайк тихо усмехнулся. -- Боюсь, Джервис, -- сказал он, -- инспектор прав. Этот новый факт интересен и даже поразителен. Но это не проливает свет на проблему".
  - Это предполагает мотив, - возразил я.
  - Но какая от этого польза? - спросил он. "Вы, как юрист, знаете, что доказательство мотива совершения какого-либо действия само по себе не является доказательством того, что лицо, у которого был мотив, исчезло действие. У Хайра, как вы обнаружили, был мотив для побега с Моксдейлом. Но прежде чем вы могли бы даже обследовать, что он действительно сбежал с ним, вы должны были бы понять, что у него была возможность и намерение; и даже это не осуществлялось бы вас дальше подозрения. Чтобы поддержать защиту, должны были быть подтверждены некоторые гарантии того, что действие было совершено".
  -- Совершенно верно, сэр, -- сказал Блэнди. - И так положение, что у нас нет ни крупицы доказательства того, что Хайре имел какое-либо намерение убить своего кузена, и есть явные доказательства того, что у него не было возможности. Когда вспыхнул пожар, он был во Франции и пробыл там пять дней. Для практических целей это абсолютно убедительное алиби".
  "Но, - эффектыл я, - разве не такие вещи, как часовые предохранители или другие устройства для измерения времени?"
  Блэнди покачал головой. - Не в таком случае, как этот, - ответил он. "Конечно, мы рассмотрели этот вопрос, но в нем ничего нет. В случае, если человек хочет поджечь камеру хранения или пустующее помещение, можно использовать какое-либо такое приспособление - предохранитель с часовым механизмом, или свечу, поставленную на какой-нибудь легковоспламеняющийся материал, или будильник, - чтобы дать время показать себя за несколько миль и установить алиби; и даже тогда пожарные обычно это замечают. А вот вам квартира, в ней-то живет, и хозяин той квартиры по ту сторону Ирландского канала, куда он приехал за пять дней до пожара.
  - Нет, сэр, я не думаю, что мистер Хейр подозревается в поджоге. Дело в невозможности. И я не знаю ни одного другого отношения, в котором он был бы под подозрением. Странно, что мы не можем установить его местонахождение, но на самом деле ничего подозрительного в этом нет. Нет никаких причин, по которым он должен сообщать кому-либо, где он находится.
  Я не оспаривал этого, хотя мне кажется, что Хейр наркотически скрывался от меня, и я подозревал, что Блэнди втайне придерживается той же точки зрения. Но инспектор был такой черещур пушистых птиц, что лучше было не говорить лишнего. Однако теперь я понял - или думал, что понял, - почему он использовал этот предлог, чтобы зайти к нам; он был в тупике и надеялся заинтересовать Торндайка в этом деле и тем самым получить какую-то зацепку. А теперь, подорвав свою мину, он вернулся к мнимой цели своей визита.
  -- Что касается этой трофеи, -- сказал он. - Хочешь, я оставлю эти мелочи для тебя?
  Я ожидал, что Торндайк отклонит это предложение, потому что в этих вещах не было никакой тайны, и они в любом случае не касались нас. Но, к своему удивлению, он попал и свершился со встречей, приглашенной распиской, которую вы написали Блэнди.
  "А что касается вещей в ящике; Может быть, мистер Полтон кажется моему личному, куда его положить.
  При этом Полтон, который во время обсуждения (который, я не сомневаюсь, он уделял внимание) спокойно осматривал и сортировал слайды, встал и предложил сдать коробку в первую очередь в лабораторию; и когда Торндайк убит, он ушел, чтобы наблюдать за уничтожением.
  -- Боюсь, -- сказал Блэнди, -- что вы не найдете в этом ящике ничего, кроме мусора. По некоторым событиям, мне так приходится. Но, изучив некоторые из дел, я был глубоко впечатлен вашими призывами привлечь внимание к самому бесперспективному материалу, и вполне возможно, что эти вещи могут быть важны для вас больше, чем для меня.
  - Маловероятно, - ответил Торндайк. - Похоже, вы извлекли из них всю информацию, которую можно было ожидать. Они передали вам тот факт, что Сесил Моксдейл, по-видимому, сказался в комнате во время пожара, и это, вероятно, все, что они могли".
  -- Это все, что они хотели мне, -- сказал Блэнди, вставая и поднимает свой портфель, -- и это еще не все, что я хочу знать. По-прежнему существует проблема того, как распространяется пожар, и они вообще не проливают на этот свет".
  - У тебя глиняная трубка, - предложил я. "Разве это не рассказывает историю?
  Он приблизился ко мне с любезным упреком и ответил:
  "Нам не нужен материал для правоподобных предположений. Нам нужны факты или, по мере того, какой-нибудь намек, и я все надеюсь еще, что вы наткнетесь на что-нибудь наводящее на размышления.
  -- Вы более оптимистичны, чем я, -- ответил Торндайк. - Но я рассмотрю материалы, которые вы привезли, и, если они обнаружат какие-либо факты, которые вам еще не известны, я обещаю их исключить вам без промедления.
  Блэнди заметил повеселел при этом и, повернувшись, чтобы уйти, выразил свою благодарность в характерных выражениях.
  - Это очень душно с вашей стороны. Он покрывает меня на пути, радуясь сознанию, что мой жалкий ум должен быть усилен вашим умом и вашими энциклопедическими животными. Благодарю вас, господа, за радушный прием незваного гостя и нарушителя вашей научной деятельности, и желаю вам доброго вечера.
  С неустранимой случайностью инспектор удалился, оставив нас немного задержанными своим многочисленным душом, а меня несколько удивленным обещанием Торндайка, что вызвало его.
  ГЛАВА XV
  Полтон на тропе войны
  Когда шаги инспектора стихли на лестнице, мы переглянулись и улыбнулись.
  - Это было прекрасное выступление даже для Блэнди, - заметил я. - Но не обманул ли ты беднягу? Он, очевидно, заблуждается, будто запряг вас в свою колесницу.
  - Я только ожидал увидеть его трофеи; что я вполне готов сделать для себя.
  "Я не совсем понимаю, почему. Вы вряд ли что-то узнаете из этого; а даже если бы и был, это дело нас не касается.
  "Я не знаю, можно ли так говорить", - ответил он. - Но нам не нужно спорить. Достаточно, чтобы побудить меня следить за работой.
  - Что ж, это было бы хорошей новостью для Блэнди, потому что очевидно, что он в полном тупике; и я, если уж на то пошло, предполагаю, что в этом случае есть что-то ненормальное. Я не уверен, что это так".
  -- Вот именно, -- сказал Торндайк. "Это трудность Блэнди. Это очень странный и загадочный случай. Взятие всей совокупности, кажется невозможным, ее совершенно естественно; но все же, если выбраны факторы по соображениям, нет ни одного из них, к которому можно было бы придираться".
  "Я не уверен, что понимаю это, - сказал я. - Почему мы не принимаем изменения как нормальные? Вы хотели бы ожидать, как вы изложите дело так, как оно вам представилось.
  "Хорошо, - ответил он, - давайте сначала возьмем факты в целом. Вот дом, который каким-то неизвестным образом загорается рано утром. В развалинах этого дома найдено тело мужчины, которое, по-видимому, сгорело заживо".
  "Да, - согласился я с ухмылкой, - у обязательного тела был такой вид".
  "Позже США, - продолжал Торндайк, не обращая внимания на мое замечание, - что смерть этого человека, А, с использованием правительственного человека, Б, в размере четырех тысяч фунтов. Но помещения, в которых обнаружены пожары, переносятся и контролируются Б; и они были одолжены для его оккупации, в то время как должен был отсутствовать в Ирландии. Событие, в результате которого выгода досталась В, - смерть Гарольда Моксдейла - произошло вскоре после пожара. Наконец, арендатор Б., который уехал из своей резиденции с отдаленным визитом в Ирландию, так и не вернулся в эту резиденцию и не связался со своим домовладельцем - исчез.
  - Блэнди не признает сущности Хейра, - возразил я.
  "Мы не должны принимать заявления Блэнди слишком буквально. Несмотря на его опровержения, очевидно, что он идет по горячим следам мистера Густавуса Хейра; и дело в том, что Хайре в обычном смысле исчез слова. Он отсутствовал в обычных местах проживания убежища, ни с кем не общался и не покидал никаких следователей, по поводу задержания мог бы установить его местонахождение.
  Но теперь возьмем факты отдельно. Происхождение огня - загадка, но нет ни крупицы свидетельства поджога. Единственный человек, которого можно было бы заподозрить, находится за границей за несколько дней до начала пожара".
  "Считаете ли вы, что его отсутствие в то время выводит его из общей картины? Что может быть причиной пожара каким-то механизмом отсчета времени?
  "Теоретически я не сомневаюсь, что мог бы. Но это должен быть довольно сложный аппарат. Обычный будильник не сработал бы. Но на самом деле вопрос, кажется, представляет собой только академический интерес к шикарному образу. Во-первых, пожарные искали какие-то приспособления для разжигания огня и не нашли следователя; во-вторых, наличие Моксдейла в комнате, по-видимому, предполагает возможность использования какого-либо такого прибора, и, в-третьих, даже прибор, который вы постулируете, не служил бы своей цели с какой-либо расчетной уверенностью.
  - Ты имеешь в виду, что это все-таки не сработало?
  "Нет. Нет, Джервис, я думаю, что, насколько нам известно, мы должны согласиться с Блэнди и аллерги в том, что против Густавуса Хейра нет никаких подозрений в поджоге. .
  - Это то, что он говорит, но очевидно, что он подозревает Хейру.
  - Я говорил о сомнениях, - возразил Торндайк. "Блэнди признает, что ничего не имеет против Хайре, и поэтому не может быть выбрано исчезновение как бегство. Если бы он встретил Хайре, он не мог бы задержать его или обвинить в каком-либо противоправном деянии. Но он представил - и я думаю совершенно правильно, - что исчезновение Хейра - это загадка, которую нужно объяснить. Блэнди, по сути, впечатлен делом в целом; появление этой серии событий с предположениями о цели, стоящей за собой. Он не видит возможности оспорить их, чтобы обнаружить. Именно поэтому он пришел к нам. Он надеется, что мы сможем сообщить ему какой-нибудь важный факт".
  - Итак, вы предлагаете просмотреть ящик с хламом, который он нашел на случай, если вы нашли среди него главный факт?
  "Я думаю, что мы можем также просмотреть его", - ответил он. - Крайне маловероятно, что он даст какую-либо информацию, но вы никогда не знаете наверняка. Мы не раз обнаруживали полезную подсказку из самого неожиданного источника. Поднимемся и посмотрим, что за хлам в ящике?
  Мы поднялись на лабораторный этаж, где обнаружилось полтона, смотрящего с нескрываемым отвращением на большой упаковочный ящик, до краев проявлений волокон вещами, в основном металлическими, покрытыми слоем белого пепла.
  "Похоже, мистер Блэнди вынул мусорный бак, - заметил Полтон, - и передал нам его содержимое. Редкой работой было поднять его на лестнице. Мне положить все это на скамейку?
  -- Вы тоже можете, -- ответил Торндайк, -- хотя я думаю, что Блэнди мог бы кое-что отсеять. Дверные ручки и петли вряд ли отдадут много информации.
  Соответственно, мы все приступили к переносу трофеев на большой скамью, тщательно застеленную Полтоном газетой, разобравшись с ней по ходу дела и проведя предварительный осмотр. Но это была безнадежная коллекция, поскольку и небольшая информация, которую она содержит, у нас уже была. Мы знали об инструментах из маленьких мастеров, следователей и остатках граммофонов и кинокамер, а что касается пуговиц, заклепок, ключей, перочинных ножей и других мелких частиц объектов, то они были совершенно бесхарактерны и могли сообщить нам ничего такого.
  Тем не менее Торндайк взглянул на каждый предмет, поднимая его с пылью должностного лица и кладя на судебное место на скамье, и даже вскоре Полтон начал заседание интереса к рассмотрению. Но это было, очевидно, чисто профессиональным интересом, касающимся исключительно оторванных фрагментов патефонных двигателей и других механических остатков и, в частности, потрепанного корпуса напольных часов, и я сильно подозревал, что он просто выискивал пригодные к потреблению обломки. лом. Высказано свое подозрение, я предложил:
  - Это случилось для тебя неожиданной удачей, Полтон. Большая часть этого часового механизма кажется вполне исправной - я обнаружил обнаруженные части.
  Они видны на коже с лукавой и морщинистой поверхностью.
  - Это дурной ветер, сэр, он никому не приносит пользы. Мой запас зубчатых колес, барабанов и других запасных частей еще богаче, если мистер Блэнди спасет меня. И у вас не может быть слишком много запасных частей; может оказаться именно тем, что ты хочешь. Но могу ли я предложить, поскольку это довольно грязная работа, возможно мне закончить раскладывание вещей и посмотреть на них на досуге утром, когда я проведу их щеткой для пыли?
  Так как я нашел это занятие не только грязным, но и довольно скучным - и, по моему личному мнению, совершенно бесполезным, - я с готовностью ухватился за это предложение, и мы с Торндайком удалились в гостиную, чтобы возобновить работу с контрольными предметными стеклами после очистка. наши руки.
  - Кажется, нас выкинули, - заметил я, когда мы сели за стол. - Возможно, наше присутствие помешало сбору металлолома.
  Торндайк завышен. -- Это возможно, -- сказал он. "Но мне кажется, что я обнаруживаю пробуждающийся интерес к осмотру. В любом случае, будет хорошо, если он разберется с остатками до того, как мы их пройдем. Он хороший наблюдатель, и он может обнаружить вещи, которые мы должны выпустить из виду, и обратить на них внимание".
  - Ты же не надеешься получить какую-либо информацию из этого материала, не так ли? Я посоветовал.
  - Нет, - ответил он. - Проверка - не более чем формальность, в основном для Блэнди. Тем не менее, Джервис, у нас есть свои основания, и один из них - и очень важный - закономерность в том, чтобы проверить все, каким бы очевидным оно ни было. Это будет не первая свалка, которую мы осмотрели; и, может быть, мы все-таки чему-то научимся.
  Предложение Торндайка о "пробуждающемся интересе" со стороны Полтона любопытным подтвердилось на следующий день и после него. Ибо в то время как я начал осматривать этот хлам и тут же - в буквальном смысле - умыл руки от него, и даже Торндайк просмотрел его без особого потока, Полтон, естественно, уделил ему совершенно необычное внимание. Постепенно он рассортировал все механические обломки по классным кучам, и первоначально я нашел его с маленьким ситом, тщательно просеивающим пепел и грязь со дна ящика. И его интерес не ограничивался содержимым этого нечистого судна; обнаружение, когда он не измерял измеряемые часы, оставленные нам инспектором, он обнаружил их и с целью сосредоточения внимания осмотрел их часть через бинокль.
  Кроме того, я стал замечать что-то новое и необычное в его назначении и внешности: намек на сдерживаемое волнение и что-то тайное и заговорщическое в его осанке. Я упомянул об этом Торндайку, но, естественно, он это заметил и спокойно ждал ответий. Мы оба подозревали, что Полтон сделал какое-то открытие, и оба были удивлены, что он не сообщил об этом сразу.
  И вот, наконец, разоблачение; и самое удивительное это было. Это произошло через несколько дней после визита Блэнди, когда Торндайк и я, случайно поднявшись вместе в лабораторию, нашли нашего друга на верстаке, который с часовым пинцетом в результате отправления одной из грудных механических фрагментов.
  -- Что ж, Полтон, -- заметил я, -- я думаю, вы почти полностью выжали сокровища инспектора.
  Он взглянул на меня со своей странной, морщинистой поверхностью и ответил: -- Боюсь, что да, сэр.
  - А теперь, я полагаю, вы все об этом знаете?
  - Я бы так не сказал, сэр, но я знаю намного больше, чем когда читатель. Но я не знаю всего, что хочу знать".
  "Ну, - сказал я, - в случае возникновения, вы можете нам сказать, кто поджег этот дом".
  "Да, сэр, - ответил он, - я думаю, что могу сказать вам это, не слишком гарантированно".
  Я уставился на него в изумлении, и Торндайк тоже. Ибо Полтон не был шутом и, в результате, был слишком хорошо воспитан, чтобы шутить над своими руководителями.
  - Тогда, - сказал я, - расскажи нам. Как вы говорите, кто это был?
  - Я говорю, что это был мистер Хейр, - ответил он со спокойной убежденностью.
  - Но, мой дорогой Полтон, - воскликнул я. "Г-н. Хайре был в Дублине, когда вспыхнул пожар, и провел там пять дней. Вы слышали, как инспектор сказал, что его невозможно заподозрить.
  - Для меня это возможно, - сказал Полтон. "Он мог бы сделать это очень хорошо, если бы у него были необходимые средства. И я почти уверен, что у него были средства массовой информации.
  - Какие у него были средства? - определил я.
  "Ну, сэр, - ответил он, - у него были восьмидневные часы с ожиданием корпуса".
  Конечно, мы это знали. Часы упоминались на дознании. Тем не менее простое представление Полтона основывается на совершенно поразительном впечатлении, как будто наблюдается какой-то совершенно новый факт. По-видимому, это произвело такое же впечатление на Торндайка, потому что он пододвинул табуретку к скамейке и сел рядом с окружающими таинственным маленьким другом.
  -- Ну, Полтон, -- сказал он, -- есть еще кое-что. Расскажите нам обо всем".
  Полтон нервно поморщился, обдумывая вопрос.
  - Это довольно длинная и запутанная история, - наконец сказал он. - Но мне лучше начать с существенных фактов. Эти часы мистера Хайра были не совсем обычными часами. У них был очень необычный календарный механизм, совершенно отличный от простой даты, которая есть в большинстве этих часов. Я все знаю об этом механизме, потому что я изобрел его и приспособил к часам; и я практически уверен, что это и есть те самые часы.
  "Однако на данный момент это не имеет значения, но я должен рассказать вам, как я пришел к этому и как это Работало. В то время я был на полпути в качестве подмастерья и выполнял какую-то работу у джентльмена, который занимался философскими инструментами - его звали Пэрриш. Так вот, у мистера Пэрриша были такие часы - их сейчас называют "дедушками", - и на циферблате у них была обычная дисковая дата. Но это не помогло ему, потому что он был довольно близорук. Чего он хотел, так это календаря, который заказал день недели, а также запрос, выделяющий буквы, также чтобы он мог читать, сидя за письменным столом; и он выбрал меня, могу ли я сделать один. Ну, конечно, не было никаких случаев. Простая календарная работа, которую иногда приспосабливают к часам, подошла бы идеально. Но у него не было бы этого, потому что это работает довольно постепенно. Для внесения изменений требуется как минимум несколько минут".
  -- Но, -- сказал я, -- это, конечно, не имеет значения.
  - Ни малейшего, сэр. Изменение происходит ночью, когда его никто не видит, утром показывается достоверная дата. Но мистер Пэрриш был довольно точным и привередливым джентльменом и эффектл на том, изменение которого было произведено в одно мгновение, в самый момент полуночи, когда действительно меняется дата. Так что мне пришлось напрячь свой ум, чтобы увидеть, что можно сделать; и, наконец, мне удалось разработать механизм, который менялся.
  "Это было довольно простое дело. Там было длинное веретено, или вал, на котором были два барабана, на одном из дней недели, написанные полудюймовыми буквами, а на принтере была написана одна цифра, нарисованная с гравировкой огромного размера. Мне не нужно вдаваться в подробности, но я должен объяснить действие, потому что в данном случае это важно. Было двадцатичетырехчасовое колесо - мы назовем его дневным колесом, - которое отрывалось от часового колеса, а оно вело улитку, которая вращалась вместе с ним".
  -- Полагаю, вы не имеете в виду стоящую улитку, -- сказал я.
  "Нет, сэр. То, что часовщики называют улиткой, представляет собой прямой диск с краем, вырезанным в виде спирали, в случае одной из таких плоских водяных улиток. На краю улитки с помощью выступающего штифта упирался легкой стальной стержень с двумя поддонами, а также Семизубчатая звездочка с определением потребности в зубах, один из которых всегда опирался на поддоны.
  - А теперь разрешите мне объяснить, как это работало. Дневное колесо, приводящее в движение часами, сделало полный оборот за двадцать четыре часа и увлекло за собой улитку. Но мере по мере того, как улитка поворачивалась, ее спиралевидный край постепенно отталкивал балку поддона. Зубы звездочки упирались в верхний поддон; но когда улитка почти закрыла свой поворот, она отодвинула планку так далеко, что зуб соскользнул с верхней поддона на нижнюю, которая оказалась совсем близко под ним. Затем улитка повернулась еще немного, и штифт дошел до конца спирали - того, что мы назвали "ступенькой", - и соскользнул, а стержень откинулся назад, позволив зубу звездочки соскользнуть с конца конца спирали. поддон. Затем звездочка начала вращаться до тех пор, пока следующий зуб не будет направлен верхним поддоном; и таким образом он сделал седьмую часть оборотов, и так как он увлек за собой два барабана, каждый из них сделал седьмую часть оборотов и изменил менее чем за секунду. Это ясно, сэр?
  "Совершенно ясно, - ответил Торндайк (говоря за себя), - что касается механизма, но не настолько ясно, чтобы сделать забор из него. Я вижу, что это совершенно невинное движение по календарю могло бы легко произойти в устройстве для разжигания огня. Но вы, полагаете, предполагаете, что это было действительно так преобразовано. У вас есть сомнения, что это было?
  - Да, сэр, - ответил Полтон. "То, что я описал, - это работа с календарем в том виде, в каком я его сделал. В этом нет никаких сомнений, потому что, когда я снял медный циферблат, дневное колесо с улиткой все еще было на месте. Возможно, вы это заметили.
  - Да, но я думал, что это часть какой-то забастовки.
  "Нет, сэр. Бойцовская работа была удалена, чтобы найти место для календарной работы. Что ж, там было дневное колесо и улитка, и я нашел решетчатую балку, звездное колесо и некоторые другие части, так что достоверно, что движение календаря было там. Но было еще кое-что. ничего из охвата охвата двух часов;
  - Это разумное предположение, - сказал Торндайк.
  - Я думаю, сэр, что это больше, чем предположения. Если вы помните, что звездообразное колесо и веретено, увеличили обороты один полный оборот за семь дней, то вы заметили, что, если бы эта улитка была прикреплена к веретену, она также увеличила бы обороты за семь дней. . Что из этого следует?"
  -- Не знаю, -- сказал я, -- так что можешь объяснить.
  "Ну, дневная улитка повернулась раз в день и в конце хода своего Внезапно уронила булавку на ступеньку, отпустила звезду-колесо и в одно мгновение изменила. Но эта вторая улитке неизбежно неделя, чтобы повернуться, а в конце недели булавка упадет на ступеньку, и в одно мгновение что-то сложится. Вопрос в том, что бы произошло?"
  - Да, - принял Торндайк, - вот в чем вопрос, и во-первых, можете ли вы придумать какую-нибудь нормальную и невинную цель, которая могла бы служить улитка?
  Это не связано с календарем, потому что в календаре не указаны причины. ; и никто не хочет считать недели.
  "Возможно, - предположил я, - что у кого-то могли быть какие-то причины вести счет неделям, хотя это кажется маловероятным. Как это произошло? Их иногда часы на часах".
  - Обычно они были на часах, - ответил Полтон, - но этот механизм не годился бы для этой цели. Луна не прыгает из одной фазы в другую. Он движется постепенно; лунный диск на часах показывает изменения дня ото дня. Кроме того, эта улитка была бы не нужна. Лунный диск можно было прямо снять со шпинделя и перевезти на один зуб вперед при каждой смене Японии. Нет, сэр, я не могу придумать никакой пользы для этой улитки, кроме как делать что-то конкретное в определенное время в определенный день. Именно для этого, я думаю, он и был создан".
  Как и я. Они были привлечены к ответственности.
  - Вы говорите, Полтон, о том, чтобы сделать что-то в момент обнаружения в день заражения. Но ваш календарь не дает выбора времени. Он изменился ровно в полночь. Но этот пожар вспыхнул в три часа ночи".
  "Календарь изменился в полночь, - ответил Полтон, - потому что он был установлен на это время. Но можно было установить в любое другое время. Улитка не была неподвижно закреплена на стержне. Он крепился с помощью установочного винта, но если вы ослабили винт, вы могли повернуть улитку и заставить ее стрелять в любое время.
  - А как насчет другой улитки? - уточнил Торндайк.
  "Это было сделано точно так же. У него была толстая цанга и небольшой установочный винт. Итак, вы видите, сэр, движение было легко задержанным. он разрядился в три часа утра через пять дней; сначала вы устанавливаете число часов на три часа после полуночи, затем вы устанавливаете дневную улитку так, чтобы шаг был как раз напротив булавки, и вы устанавливаете недельную улитку так, чтобы булавка располагалась в пяти метках от шага. Тогда обе улитки осуществятся в правильном положении на дневном колесе, а в три часа ночи пятого дня обе улитки вылетят вместе, и все, что вы запланировали на это время, исход в данный момент. И вы заметите, сэр, что, пока это не было бы, ничего необычного не было бы ни видно, ни слышно. Постороннему человеку в комнате было бы установлено, что там нет ничего, кроме обыкновенных дедушкиных часов с календарем, если только окошки для календаря не были заколочены, как я полагаю.
  Здесь Торндайк предвосхитил вопрос, который я собирался поднимать; я заметил, что Полтон описывает механизм, но не в отчете для нашего обзора, за исключительным случаем часов, который состоялся на скамейке.
  "Я так понимаю, что у вас есть две улитки и паллеты?
  - Да, сэр, и я могу показать их вам, если хотите. Но я сделал, чтобы показать, как работает этот механизм, и я подумал, что лучше всего сделать ее достоверность с реальными частями. Он еще не полностью закончен, но если вы хотите увидеть его...
  -- Нет, -- ответил Торндайк, что Полтон хотел передать свое творение полностью, -- мы подождем, пока модель не будет закончена. Но в какой степени он состоит из составляющих частей?"
  - Что касается календаря, сэр, почти полностью. Дневное колесо было на циферблате часов там, где вы его видели. Затем я нашел улитку и веретено с прикрепленным к нему звездообразным колесом. Это практически все, кроме деревянных барабанов, которые, конечно же, исчезли.
  "Что касается недельного механизма, то у меня есть только улитка и паллетный стержень. Возможно, ничего другого и не было, так как недельная улитка могла быть установлена на веретено и затем вращалась вместе со звездообразным колесом".
  - Полагаю, должно было быть второе звездное колесо, - предположил Торндайк.
  - Не обязательно, сэр. Если бы это потребовалось только для разового выброса, подошел бы поворотный рычаг или что-то, что произошло только бы выпасть сразу же, как поддон восстановил его. Но они могли быть найдены от моторов граммофона или проекторов, так что нельзя быть уверенным".
  - Значит, - сказал я, - вы не можете точно сказать, на что был похожий недельный механизм, или что ваша модель была его точным воздействием?
  - Нет, сэр, - с сожалением ответил он. - Но я не думаю, что это действительно важно. Если я создам модель, сделанную из частей, найденных в руинах, которая была бы способна разжечь огонь, это сняло бы вопрос о возможности".
  -- Да, -- сказал Торндайк, -- я думаю, мы должны эту беременность. Когда ваша модель будет готова к встрече?"
  "Я могу обещать, что он будет готов к завтрашнему вечеру", - был ответ.
  - А вы обнаружены, чтобы инспектор Блэнди выглядел на волнении?
  Ответ был наиболее решительным исполнительским подходом; и удовлетворенных шорох, с предметами было дано разрешение, арестовал о глубокой удовлетворенности шансом напугать инспектора.
  Итак, дело было оставлено; и Торндайк и я удалились, оставив нашего изобретателя друга в отчаянии искать среди мусора новые следы зловещего механизма.
  ГЛАВА XVI
  Полтон удивляет инспектора
  Откровение Полтона дало нам обоим большое количество материала для размышлений, и, естественно, размышления породили дискуссию.
  - Какое впечатление произвело на вас открытие Полтона? Я посоветовал. - Как вы думаете, настоящий ли он, или, может быть, он только кобылье гнездо нашел?
  "Мы должны быть обнаружены, пока не увидим модель", - ответил Торндайк. "Но я придаю большое значение его мнению по массе".
  - Как, например?..
  "Ну, во-первых, это сам Полтон. Он глубокая механика, с проницательностью и воображением истинного механика. Он измеряет характеристики в машине, которую он мысленно реконструировал, и он, вероятно, прав. Затем есть вопрос, который мы недавно обсуждали: загадочный, противоречивый характер дела. Мы согласились, что вся группа событий выглядит ненормальной; что он предполагает связанную группу событий, преднамеренно совершенных с противоправной целью, но нет ни крупицы положительного подтверждения, ни связывания кого-либо с бесчисленным количеством событий в качестве агента. Суть дела с самого начала заключалась в невозможности связать Хайре со вспышкой пожара. Его алиби является неопровержимым; мало, что он был далеко, за несколько дней до того, как вспыхнул пожар; не только не было никаких следов каких-либо устройств для разжигания огня; но присутствие другого человека в комнате, похоже, исключает возможность использования какого-либо такого устройства.
  "Но если обнаружение Полтона было обнаружено, все эти испытания исчезнут. Невозможное стало возможным и даже возможным. Стало возможным, что Хайре поджег огонь, занятие для пожилых; использованный прибор был так обычен на вид, что его не заметил бы человек, живший в комнатах. Если Полтон прав, он дал недостающее звено, которое ведет воедино все дело".
  -- Вы говорите о вероятности, -- возразил я. - Не слишком ли ты высоко оцениваешь? В лучшем случае Полтон может объяснить, что этот механизм мог быть использован для разжигания огня; но каковы доказательства того, что оно действительно использовалось таким образом?"
  "Прямых доказательств нет", - признал Торндайк. - Учитывайте все изменения. Огонь сам по себе выглядел как работа зажигательной машины, и все остальные факты подтвердили это мнение. Роковым возрождением была очевидная невозможность преднамеренного разведения огня. Но открытие Полтона - если мы примем его условно - устраняет невозможность. Вот механизм, который можно использовать для разжигания огня, и для которого нельзя найти никакого другого. Это, я говорю, предполагает вероятность того, что оно использовалось таким образом; и эта вероятность была бы доказана.
  -- Возможно, вы правы, -- сказал я. -- В случае возникновения, я думаю, что Блэнди соглашается с вами. Он идет на демонстрацию?
  Я уведомил его и привлек приехать. Я не мог сделать меньше;
  В сущности, инспектор был более чем пунктуален, вызывался в состоянии нескрываемого возбуждения в половине седьмого. Мне нет нужды повторять ни его льстивое приветствие моему коллеге, ни отказа последнего от всякой заслуги в этом вопросе. Но я заметил, что он казался искренне благодарным Торндайку за помощь и значительно более откровенным и вероятным в своих манерах, чем обычно.
  Просмотр демонстрации был проведен на восемь часов, мы заняли антракт тем, что дали ему общий план механизма, пока он подкреплялся стаканом хереса (который Торндайк как-то определил свою особую слабость) и проверял с интересом. повышенное внимание. Ровно в восемь часов к только что законченному регулятору Полтона явился создателем этого несравненного хронометра и объявил, что модель готова к осмотру, после чего мы все раскрываемся за ним на лабораторном этаже.
  Когда мы поступили в большую мастерскую, Блэнди бросил пытливый взгляд на приборы и аппараты, которые вмещали полки и занимались скамейками; затем он заметил модель и, подойдя к ней, стал смотреть на нее с пожирающим вниманием.
  Это был, безусловно, впечатляющий объект, и первый взгляд показался мне несколько запутанным и не таким уж совсем, как я ожидал; но по мере того, как демонстрация продолжалась, эти требования исчезали.
  "Прежде чем я начну движение, - начал Полтон, - мне лучше объяснить одну или две вещи. Это демонстрационная модель, и она в некоторых отношениях отличается от настоящего механизма. Этот механизм был прикреплен к восьмидневным часам и двигался один раз в сутки. Этот день движется один раз за закрытый день в ближайшие секунды.
  "О Боже!" - воскликнул Блэнди. "Как прекрасны способности часовщика! Но я рад, что это только временное соглашение. Такими темпами мы все должны стать стариками примерно через двадцать минут.
  - Что ж, сэр, - сказал Полтон с извиняющейся и морщинистой походкой, - вам не захочется оставаться здесь пять дней, чтобы увидеть, как это работает. Календарь движения точно такой же, как в часах мистера Хайра; На самом деле он был сделан из тех же частей, которые я нашел в коробке, за исключением двух деревянных барабанов и храпового шкива, на которые крепились шнур и вес. Те, что я должен был поставить; но шпиндель, несущие барабаны, я нашел со звездочкой на нем.
  "Поскольку у нас нет часов, я сделал самые маленькие часы, чтобы поворачивать улитку, вроде тех, которые используют для поворота экваториального телескопа. Вы можете игнорировать это. Но оставшаяся часть этого движения представлена в движении существенно, как и в оригинале. Далее, что касается дополнений, которые кто-то сделал в календаре, я прикрепил недельную улитку к концу веревки. Я не думаю, что это было сделано именно так, но это не имеет значения. Это показывает, как работает улитка и паллетный брус, что является важным моментом".
  - А что это за штуковина в чаше? - уточнил Блэнди.
  - Это, - несколько уклончиво ответил Полтон, - вы можете не принимать во внимание. Это чисто предположительное устройство для разжигания огня. Я не утверждаю, что он похож на тот, который использовал. Это просто для того, чтобы провернуть случай".
  - Вот именно, - сказал Блэнди. "Возможность - это то, что имеет значение".
  - Что ж, - продолжал Полтон, - это все, что мне нужно объяснить. Я нашел маленькие часы с циферблатом и одной стрелкой, чтобы вы могли следить за временем, и, конечно же, на двух барабанах нашли день недели и число месяцев. И теперь мы используем его. Вы видите, что барабан дня показывает воскресенье, а барабан даты показывает первое, стрелка на циферблате показывает сразу после трех часов; значит, только что исполнилось три часа воскресного утра. И если вы посмотрите на недельную улитку, то увидите, что она настроена на разрядку в пятый день, то есть в три часа утра в пятницу. А теперь вот".
  Он потянул грузик за шнур и отпустил какой-то стопор. Немедленно маленький конический маятник начал быстро вращаться, и единственная стрелка начала двигаться по циферблату, в то время как Полтон восторженно наблюдал за этим и воспевал событиями, когда они встречались.
  "Шесть утра, частота утра, двенадцать дней, три часа дня, шести вечера, частота вечера, полночь".
  Это произошло неожиданно, не сводя глаз с циферблата, и мы все с надеждой наблюдали, как стрелка быстро движется к цифре три. Когда он приблизился, раздался тихий щелчок, сопровождаемый легким движением двух барабанов. Затем рука дошла до фигуры и раздалась еще один щелчок; и сразу же заиграли два барабана, и воскресенье, первое, стало понедельником, вторым.
  Итак, довольно странно выглядящая машина поехала дальше. Маленький маятник бешено вращался, стрелка быстро двигалась по циферблату, и в связи с этим три часа раздавался тихий щелчок, а затем два барабана двигались вместе и показывали новый день. Тем временем Полтон продолжал выкрикивать свои объявления - как мне кажется, без необходимости, поскольку все было достаточно очевидно.
  "Вторник, третье; среда, четвертое; Четверг, пятое, шесть утра, частота утра, полдень, три часа дня, шесть вечера, частота вечера, полночь - теперь ждите утра пятницы".
  Думаю, мы все были так же взволнованы, как и он, и смотрели на циферблат с самым напряженным ожиданием, когда стрелка приблизилась к цифре и раздался первый предупредительный щелчок. Затем стрелка дошла до часов наблюдения, и тут же разошелся двойной щелчок, за которым скрывается слабое жужжание; и вдруг из чаши вырвалось облако белого дыма, захваченный час тот же растворо пламя.
  "Мое слово!" - воскликнул Блэнди. - В этом нет ничего чепухи. Не могли бы вы показать нам, как это делается, мистер Полтон?
  "Это было довольно простое и грубое дело, - извиняясь тоном ответил Полтон, - но, обнаружил ли, я не химик".
  -- Чем проще, тем лучше, -- сказал Блэнди, -- потому что это было весьма действенно. Жаль, что ты не показал его нам, прежде чем отпустить.
  - Все в порядке, сэр, - сказал Полтон. "У меня есть еще один, готовый показать вам, но я подумал, что хотел бы, чтобы вы увидели, как он работает, прежде чем я расскажу вам подробности".
  - И совершенно верно, Полтон, - сказал я. - Фокусник всегда сначала должен проделывать фокус, а не портить эффект, объясняя объяснение доступности. Но мы хотим посмотреть, как это было сделано, прямо сейчас".
  С морщинистой поверхностью кожи Полтон подошел к шкафу, извлекая из него вторую эмалированную железную миску и с осторожностью перенес ее на скамейку.
  -- Видите ли, это очень оригинальное устройство, -- сказал он. "Я только что положил в миску несколько целлулоидных пленок, а на пляже насыпал кольцо порошка, представляющего собой смесь карамельного сахара и хлората поташа, измельченных в порошке и измельченных в перемешанных с частицами порошках. В середине кольца находится маленькая бутылочка с высоким горлышком, содержащая небольшое количество цепей серной кислоты. Теперь, как только какая-либо кислота коснется смеси, она воспламенится; так что все, что нужно, чтобы разжечь огонь, это опрокинуть бутылку и вылить кислоту на смесь хлората.
  "Вы видите, как я это сделал. Когда спусковой механизм срабатывает, он освобождает это маленькое колесо, которое приводится в движение отдельной пружиной, и затем колесо начального механизма вращается и наматывает этот тонкий шнур, другой конец которого был прикреплен к этой шпинделю, растягивая этот длинный проволочный рычаг. Как только шнур натянулся, он понес рычаг по чаше, пока не ударил бутылочку и не опрокинул ее. Вы заметили, что я поставил бутылку в железную шайбу, чтобы она не могла соскользнуть, а должна была упасть при ударе".
  -- В высшей степени выдающийся портрет избранного изобретательности, -- прокомментировал Блэнди, благосклонно улыбаясь перспективному ремесленнику. "Я смотрю на вас, мистер Полтон, с почтительным удивлением, как на творцах механических чудес. Можно ли будет повторить опыт для менее одаренного наблюдателя?"
  Пуатон был только рад повторить свой триумф. Убрав первую чашу, в которой уже потух огонь, он заменил ее второй и затем пришел к заводу отдельных пружин.
  "Нет необходимости употреблять точный день, - сказал он, - так как вы хотите видеть только зажигание. Я сообщу вам, когда он будет готов к разряду; и вам лучше не стоять слишком близко к ошибке, на случай, если кислота полетит туда-сюда. Теперь осталось два дня; это одна минута".
  Мы собрались вокруг чаши как можно ближе, и я с интересом отметил совершенную простоту устройства и его безошибочную эффективность, столь характерные для Полтона. Через пару минут было сделано предупреждение "осторожно", и мы все отступили на шаг. Затем мы услышали двойной щелчок, и шнур - на самом деле переплетная нить - которая ослабла, когда пружина была перемотана, - начала натягиваться. Как только он полностью натянулся, стержень длинного проволочного рычага начал вращаться, вовлекаясь последней с возрастающей скоростью к чаше. Миновав обод, он скользнул вперед, пока не встретился с бутылкой, и, легонько постукивая по ней, аккуратно опрокинул ее. Мгновенно взметнулось облако белого дыма; порох исчез, и из груди пленок на дне чаши возник язык пламени.
  Блэнди наблюдается за ними с сосредоточенно-благожелательной походкой, пока пламя не погасло. Потом он вернулся к Полтону с церемонным поклоном.
  "Сэр, - сказал он, - вы благодетель человечества, разгадчик преступных тайн. Я бесконечен Теперь я знаю, как возник пожар на Биллингтон-стрит, и кто берет на себя ответственность за прискорбную смерть несчастного джентльмена, чье тело мы нашли".
  Полтон принял эту информацию, но скромно вернулся обратно. - Я не утверждаю, сэр, что использовался именно этот метод.
  -- Нет, -- сказал Блэнди, -- но это не имеет значения. Вы продемонстрировали возможности и возможности инструментов. Этого достаточно для наших целей. Но что касается деталей; Вы услышали какое-либо мнение о методах, с использованием огня, которое было передано в комнату из его исходной точки зрения?
  - Да, сэр, - ответил Полтон. "Я обдумал этот вопрос и обдумал возможный план, который, я уверен, должен быть более или менее возможным. Из обнаружения мистера Грина в следствии мы обнаружили, что вся комната была завалена пакетами с использованными пленками; и выяснилось, что эти свертки были обнаружены на стене и даже свалены на круглые часы и под кровати. обнаружены, эти свертки, сложенные в кучу и, по-видимому, соприкасающиеся, образовывали свой вид шлейфа от часов по комнате до кучи под кроватью.
  "Теперь я думаю, что средством связи был целлулоидный лак. Мы знаем, что в комнате было много всего, включая ряд бутылок на каминной полке. Этот лак легко воспламеняется. Если часть его прольется на пол, зажжется, она будет бегать, неся с собой пламя и зажигая на ходу пленки. Я думаю, что таким образом отвели огонь от часов. Вы, вероятно, знаете, что в них обнаружены высокие часы. Плинтус не имеет герметичного контакта с поломкой; а даже если бы и так, было бы легко поднять его на одну восьмую дюйм маленькими клиньями. Моя идея состоит в том, что материал для разжигания огня был в дне корпуса часов. должно быть мы знаем, что происходят внутри часов, и снаружи ничего не видно. Я думаю, что дни часов были заполнены рыхлыми пленками, а под ними были две-три капсулы целлулоидного лака, неплотно закупоренные, а сверху то расположение, которое вы только что видели, или какое-то другое.
  "Когда спусковой механизм переворачивал бутылку или каким-либо другим образом поджигал ее, пленки поджигались, и пламя либо сразу трескало заливку лаком, либо нагревало лак и выбивало пробки. В случае возникновения внутри часов будет бегать зажженный лак, который скоро вытечет под цоколь, потечет по полукомнатам и подожжет свертки с пленками; и когда поджигался один сверток, огонь переходил от него к другому, и так по всей комнате. Это моя идея относительно общего местоположения. Конечно, я могу ошибаться".
  - Я так не думаю, Полтон, - сказал Торндайк, - по крайней мере, всерьез. Но, чтобы перейти к деталям; Разве предложенная вами схема не оставляет много места? Не будет ли это мешать маятнику и гирям?"
  -- Я думаю, сэр, места будет предостаточно, -- ответил Полтон. "Сначала возьми маятник. Эти часы с высоким корпусом обычно имеют высоту около шести футов, а иногда и немного больше. Маятник имеет высоту около сорока пяти дюймов и подвешен почти к вершине. Таким образом, рейтинговая гайка поднимается примерно на четыре месяца выше уровня пола - чистых двух уровней фута вышли бесплатные для фильмов и аппаратуры. тогда что касается весов; вес был только один, так как боевой механизм был убран. Как правило, гиря не должна касаться пола, даже если часы полностью направлены. Но предположим, что это так; когда часы были полностью заведены, от нижней части до пола было около четырех футов, и мы организовали заражение, что они были полностью заведены, когда был запущен ударно-спусковой механизм. Так как падение за день будет не более семи дюймов, вес будет составлять тринадцать дюймов от пола в конце пятого дня или в три часа ночи пятого дня двадцать дюймов.
  - В любом случае остается много места. Но вы должны помнить, что гиря, падающая прямо вниз, занимает площадь не более четырех квадратных дюймов. Вокруг этого пространства находятся полные два фута или даже больше по бокам, держась подальше от маятника. Я не думаю, сэр, что вопрос о встрече каких-либо затруднений.
  - Я согласен с вами, Полтон, - сказал Торндайк. "Вы полностью развеяли мое возражение. Что вы скажете, инспектор?
  Инспектор наклонно-опущенной и наклонной головы. "Что я могу сказать?" он определил. "Я почти потерял дар речи при созерцании такой эрудиции, такой проницательности и такой силы умственного синтеза. Я проявляю себя воспитанным дилетантом".
  Торндайк благодарно плющ. - Мы все довольны, сказал - он, - ваш подарок миссис Полтона. Но если не считать комплиментов, как вас поразила его схема?
  -- Мне кажется, -- ответил Блэнди, переходя в нормальную манеру (если не считать его улыбки, которая была из тех, что "не сходит"), -- объяснение, которое не только праводоподобно, но, вероятно, и является истинным объяснением . . Мистер Полтон показал, что наша вера в то, что мистер Хайр не мог разжечь огонь, ошибочна, что развести огонь было вполне возможно, что средства и приспособления, необходимые для его разведения, были и что эти средства и приспособления не могли иметь и иметь назначение. Из чего мы имеем право запретить, что эти средства были использованы таким образом и что огонь действительно был зажжен, и был зажжен мистером Густавусом Хайром".
  "Да, - принят Торндайк, - я думаю, что так оно и есть; и с этим мы удаляемся, временно, в возникающих случаях, и инициатива охватывает вас. Мистер Хайре - предполагаемый поджигатель. Но он твой Волос, и ты должен поймать его, если протестировать.
  ГЛАВА XVII
  обнаружившиеся сюрпризы
  Вид неизбежности, с которым Торндайк, так сказать, вернулся инспектору Блэнди, мог быть обманутым ребенком; но я не думаю, что это даже обмануло инспектора. Конечно, это не обмануло меня. Я никогда не видел, чтобы Торндайк отказался от нерешенной проблемы, и я был совершенно уверен, что он, по мере возникновения, держится в поле зрения конкретной проблемы и в своей странной, скрытой манере перебирает этот подход в различных возможных решениях.
  это так, чтобы я не сделал вид, что закрыл дело, а имел любую возможность, раскрыть его не только с Торндайком, но особенно с Полтоном, который был звуковой информацией. И примерно в это же время у нас было много возможностей для обсуждения, поскольку в свободное время мы все еще занимались большим делом по реорганизации и отсеиванию нашей коллекции микроскопических препаратов, для использования Полтон недавно сделал новый набор. шкафы. Естественно, этот художник помогает нам в сортировке образцов, а именно в промежутках между несколькими занятиями, которые я определяю пробелами в своих знаниях.
  - Я думал, - заметил я в одном из таких случаев, - о том, что рассказали нам, Полтон, о часах мистера Хейра. Вы считаете, что это на самом деле часы, к которым вы подпустили календарь для мистера Пэрриша. Я не знаю, имеет ли это какое-то значение, но я хотел бы знать, что захватывает вас в том, что это самые те же часы, а не те, которые могут быть скопированы с вашими или обнаруженными независимо друг от друга.
  "Моя общая причина обнаружения, что это одни и те же часы, происходят в том, что они произошли из того же материала, что и я того. Например, паллетную планку я сделал из старой ножовочной пилы, которая оказалась у меня под рукой. Это не было особенное подхождение, и обычный часовщик наверняка имел бы почти латунную полосу. Но поддон часов изготовлен из ножовочного полотна.
  Он сделал паузу и, видимо, задумался на французском языке. Затем он вернулся: "Но есть еще один момент; и чем больше я думал об этом, тем больше это меня впечатляло. У мистера Пэрриша был племянник, который жил с ним и работал учеником в мастерской; парень примерно моего возраста или немного моложе. Теперь этого парня звали Хайре, и его всегда звали Гас. В то время я ожидал, что Гас заменял Августа, но когда я услышал о дознании имени Густавуса Хайра, мне показалось, что это не тот самый человек. Вы не можете судить по простому сходству имен, так много людей с одним и тем же именем. Но когда я увидел эти часы, я сразу подумал о Гасе Хайре. Потому что он был в мастерской, когда я делал календарь, и он наблюдал, как я работаю над ним, и собирался объяснить мне все об этом; хотя принцип, по которой он работал, был достаточно очевиден для любого механика".
  "Должны ли вы описать Гаса Хейра как механика?" Я посоветовал.
  - Да, в присутствии роде, - ответил Полтон. "Он был плохим работником, но годился для такой простой работы, как изготовление этого календаря, особенно когда ему заказывали; и, конечно же, к прибавлению, которое было к сожалению сделано".
  - А как он был парнем, я имею в виду морально? Полтон нашел время, чтобы обдумать этот вопрос. Наконец он ответил: "Не мне судить о характере человека, а я мало о нем знал. Но я знаю это как факт: неоднократно, когда я делал новый ключ для денежного ящика мистера Пэрриша взамен сломанного, Газ ущипнул кусок воска и сломал сломанный ключ. ; и что позже мистер Пэрриш обвинил меня в том, что я открыл этот ящик фальшивым ключом и взял оттуда деньги. Так вот, я не знаю, сделал ли Гас фальшивый ключ, и я не знаю, были ли на самом деле украдены деньги; но когда человек сжимает ключ от денежного ящика другого человека, он предъявляет обоснованному подозрению в истинном намерении".
  -- Да, действительно, -- сказал я. и из того, что вы только что сказали нам, вероятно, что вы были правы - как будто часы были чувствительны к газам, хотя не совсем ясно, как часы мистера Пэрриша попали в его собственность. "
  Я не думаю, сэр, - сказал он, - что это трудно себе представить. Мистер Пэрриш приходился к дяде, а так как он уже тогда был стариком, то, должно быть, давно умер. Часы наверняка достались кому-то, а почему не его племяннику?
  - Да, - согласился я, - это достаточно разумно. Однако мы не знаем наверняка, и, в конце концов, я не вижу большого значения в личности ни часов, ни человека. Что ты думаешь, Торндайк?
  Мой коллега оторвал глаз от микроскопа и, поместив предметное стекло в поднос, обдумал вопрос. Наконец он ответил: "Важность вопроса зависит от того, почему это хорошо помнит Полтон. Трудность Блэнди в данном моменте состоит в том, что у него нет описания Густавуса Хейра, достаточно определенного для идентификации. Можем ли мы восполнить этот недостаток? Что скажешь, Полтон? Как вы думаете, если бы вы встретились с Гасом Хейром после стольких лет, вы бы узнали его?
  "Я думаю, что должен, сэр", - был ответ. А потом добавил, подумав: "Конечно, если бы он не лишился зубов".
  "Его зубов!" - воскликнул я. "Было ли что-то особенное в его зубах?"
  - Отличительный - не то слово, сэр, - ответил он. "Это были самые необычные зубы. Я никогда не видел ничего общего с ними. Они выглядели так, как будто произошли из черепахового панциря".
  - Вы не имеете в виду, что они сгнили?
  - Господи, нет, сэр. Они были достаточно здоровы; хорошие крепкие зубы и крупные. Но они были такого странного цвета. Весь в коричневых пятнах. И эти пятна не сошли. Он испробовал всевозможные средства, чтобы избавиться от них - армянский штамб, древесный уголь, даже красную ювелирную штуку, - но все было бесполезно. Ничто не образовалось сдвинуть эти пятна".
  "Что ж, - сказал я, - если эти зубы все еще сохранились, они были бы для Блэнди настоящей находкой, поскольку письмо описывает общение бы незнакомцу опознать этого человека".
  - Сомневаюсь, сэр, - заметил Полтон с многозначительной передачей. "Газ очень щепетильно относился к этим зубам и как можно меньше показывал их, когда говорил или улыбался. В те дни у него не было особых усов, но я полагаю, что теперь они есть, и я ручаюсь, что он не подстригает их слишком близко.
  - Это так, - подтвердил Торндайк. Вероятно, я понимаю, единственное описание Хейра, которое есть у полиции, дано мистером Грином и допрашиваемым Хейра в Дублине. Описание Грина весьма расплывчато и схематично, в то время как дублинец почти не помнил его, кроме как по имени, и то только потому, что у него сохранилась карточка, которую предъявил Хейр. Но оба человека упомянули, что у Хайре были густые висячие усы.
  Тем не менее, - заметил я, - зубы - очень важная черта, и со стороны Блэнди будет справедливо сообщать ему эту информацию.
  - Может быть, и так, - согласился Торндайк. Затем, возвращаясь к теме старого знакомого Полтона, он спросил: "Вы говорите, что Газ жил со своим дядей. Почему это было? Он был сиротой?
  - О нет, сэр. Только его люди жили в деревне, недалеко, потому что он обыкновенно уезжал и останавливался у них иногда на выходные. Это было где-то в Эссексе. Я забыл название места, но это был маленький городок у реки".
  - Это не Малдон? - Торндайк.
  - Вот это место, сэр. Да, теперь я вспомнил". Он неожиданно неожиданно, глядя на своего директора с выражением удивления, воскликнул: "Интересно, сэр, откуда вы узнали, что он живет в Мэлдоне?"
  Торндайк усмехнулся. - Но, мой дорогой Полтон, я не знал. Я всего лишь сделал предложение. Так случилось, что Мэлдон согласился с вашим описанием.
  Полтон покачал головой и скептически поморщился. - Это не владелец города в Эссексе, - заметил он и добавил: - Нет, сэр. Я уверен, что вы знали, что он жил в Малдоне, хотя откуда вы узнали, я не могу себе представить.
  Я был склонен согласиться с Полтоном. Было что-то подозрительное в том, как Торндайк попал в нужное место. Но исключительные вопросы с моей стороны не вызывают ничего, кроме раздражающей ухмылки и совета мне обдумать проблему и учет все особенности, отличающие Малдон от других городов Эссекса; совет, состоявшийся в течение последующих дней с разочаровывающе неоднозначными результатами.
  Тема не менее обсуждения Полтона оправданным. Я понял это, когда обычно утром, примерно через неделю, я нашел Полтона, накрывающего стол для завтрака и кладущего "улов" из почтового ящика рядом с рассмотренными тарелками. Когда я вошел в рассмотрение, он обнаружил на себе самое зловещим выражение лица и загадочным образом оказался на небольшом сверток, который только что оказался у тарелки моего коллеги. Я нагнулся над ним, чтобы рассмотреть машинописный адрес, но сначала не нашел в нем ничего существенного; затем, внезапно, мой взгляд был направлен на почтовый штемпеле, и я понял. Этот пакет был отправлен в Мелдон.
  "Доктор - очень дразнящая личность, сэр, - воскликнул Полтон. "Я не против рассмотрения, что меня разрывает любопытство относительно того, что находится в этом пакете. Но я полагаю, что мы скоро это Великобритания.
  Еще раз он был прав; на самом деле откровение пришло в тот же вечер. Мы работали с большой коллекцией тестовых образцов, рассматривая и обсуждая каждый слайд, когда Торндайк оторвался от микроскопа и наэлектризовал нас с Полтоном, с предложением:
  - Между прочим, у меня есть образец другого вида, о том, что я хотел бы узнать ваше мнение. Я покажу его вам".
  Он прошел через комнату в шкафу, из которой вынул маленькую картонную коробку из тех, что дантисты использовали для упаковки зубных пластин. Открывая, он достал из него восковую модель его верхнего съемного протеза с зубами и положил ее на стол.
  На мгновение наступила тишина, пока мы оба смотрели на него с умлением, а Торндайк выглядел на нас с насмешливой походкой. Тогда Полтон, глаза, естественно, были готовы вылезти с орбиты, воскликнул:
  "Боже, благослови мою душу! Да ведь это зубы мистера Хейра!
  Торндайк проверен. "Хороший!" сказал он. "Ты узнаешь, что эти зубы похожи на зубы Гаса Хейра?
  - Они не похожи, - сказал Полтон. "Они абсолютно бесплатны. Я, конечно, знаю, что на самом деле это не может быть его зубы, но на вид они совершенно такие же: те же белые, мелоподобные пятна, те же коричневые пятна и такие же черновато-бурые пятнышки. Я узнал их в одно мгновение, и я никогда не видел ничего ни до, ни после. А теперь мне интересно, как вы их заполучили.
  -- Да, -- сказал я, -- вот что меня интересовало. Возможно, пришло время для объяснения тайны".
  "Нет осмотра тайны", - ответил он. "Эти зубы являются примерами редкого и любопытного состояния, известными как "пятнистые зубы", возможно, самой поразительной особенностью, которая является очень локальным распространением. Он встречается во многих различных случаях и очень тщательно изучается в совокупности, но везде, где он встречается, он ограничивается довольно небольшой территорией, хотя в этой области он используется очень большой частью жителей; настолько большой, что он почти универсален. В настоящее время в этой стране наиболее эндемичным районом является Малдон; и, естественно, когда Полтон описал зубы Гаса Хейра сразу и сказал нам, что Гас был уроженцем Эссекса, я подумал о Малдоне.
  - Интересно, сэр, - сказал Полтон, - что есть такого в Малдоне, что так видно на зубах людей? Это разъясни?
  - Да, - ответил Торндайк. "Было повсеместно, что везде, где встречаются крапчатые зубы, вода из родников и колодцев содержит аномальное количество фтора, и количество фтора, по-видимому, прямо связано с присутствием крапчатости. Мистер Эйнсворт, главная замечательная статья в British Dental Journal, является источником моей информации по этому вопросу, собирает выделение воды из различных мест в Эссексе, и их анализ выявил другие случаи. Та, что от Малдона, содержится очень большое количество - пять частей на миллион".
  - А как вы получили этот образец? Я посоветовал.
  "Я связался с хирургом-стоматологом, который практикует в Малдоне, и объяснил, чего я хочу. Он был очень добр и предупредителен, и, так как он интересовался крапчатыми зубами и бережно хранил все свои выделения, он смог снабдить меня не только этой моделью, которую мог бы предъявить в суд в случае необходимости, но с многочисленными запасами зубами для таких экспериментов , как разрезание срезов".
  "Кажется, выложили много достижений, - заметил я, - но я не совсем понимаю, почему".
  "Это был просто вопрос проверки", - ответил он. "Описание Полтона было достаточно ясным для нас, поскольку мы знаем Полтона; но для целей проверки фактическая идентификация при ожидании бесконечно предпочтительнее. Теперь мы твердо заявляем, что зубы Гаса Хейра были настоящими пятнистыми зубами; и если Гас Хейр и Густавус Хейр - одно и то же лицо, как кажется, то можно сказать, что у мистера Хейра крапчатые зубы.
  - Но, - возразил я, - какое дело, какие у него зубы?
  "Ах!" - сказал он. - Это еще предстоит выиграть. Но если выяснится, что это имеет значение, у нас есть факт".
  - И мы собираемся сообщить об этом Блэнди? Кажется, это больше касается его, чем нас".
  "Я думаю, - ответил он, - что в принципе мы должны это сделать, хотя я согласен с Полтоном в том, что эта информация не представляет для него больших ценностей. Возможно, мы могли бы его заглянуть, посмотреть образец и взять утверждение Полтона. Вы будете с ним общаться?
  Я обязался приглашение; и когда образец был убран в шкаф, мы сохранили тему крапчатых зубов и вернулись к нашей проблеме ревизии.
  Но это приглашение так и не было отправлено; Потому что на следующее утро инспектор предупредил это, позвонив нам по телефону, чтобы попросить о встрече, поскольку, как он сообщил нам, у него есть некоторые новые и важные факты, которые он хотел бы арестовать с нами. Соответственно, с 2009 года Торндайка, я профессор, который провел тот вечер, который оказался свободным от других дел.
  Естественно, что я с некоторыми интересами обнаружил новые факты природы, которые получили Блэнди. Я даже рассматривал этот вопрос с Торндайком, но он, естественно, решил отложить обсуждение до тех пор, пока мы не знаем иностранных фактов. Полтон, с другой стороны, щебетал от любопытства, и я видел, что он всеми правдами и неправдами решил на беседе; с этой целью, поскольку время встречи приближалось, он сначала поставил кресло для инспектора, по бокам которого стоял маленький столик с графином Хереса и коробкой сигарет, а накрыл главный стол зловещей скатертью. множество микроскопов, предметных лотков и шкафов. Сделав эти приготовления, он уселся напротив контраста и наблюдения на часах; после этого я заметил, что часам уделялось гораздо больше внимания, чем микроскопу.
  Наконец, с запозданием до минуты, инспектор скромно постучал в дверной молоток, и Полтон, словно под действием скрытой пружины, вскочил со стула, как черт из табакерки, и споткнулся о дверь. . Размахивая сетью, он объявил: "Инспектор Блэнди", после чего Торндайк и я встали, чтобы встретить нашего гостя, и, усадив его в кресло, наполнил его стакан и открыл портсигар, а Полтон прокрался обратно к частному кабинету. сиденье и приклеил глаз к микроскопу.
  Мой первый взгляд на восшедшего инспектора убедил меня, что он наверняка преподнесет нам сюрприз. Но я не собирался позволять ему делать все по-своему. Пока он потягивал свой шерри и выбирал сигарету из пачки, я предвидел его нападение и взял на себя инициативу. - Что ж, Блэнди, я полагаю, мы можем привлечь, что ты поймал свою Волосу?
  - Я осуждаю слово "пойманный" по задержанию к мистеру Хайре, - ответил он, сияя на меня, - но, собственно, мы еще не нуждались в удовольствии с ним встречаться. Трудно найти человека, о котором нет определенного описания".
  "Ах!" - сказал я. - Вот где мы собираемся вам помочь. Мы производим волшебный пробный камень, который идентифицирует человека".
  Тут я взял зубную коробку со стола, где она стояла наготове, и, достав модель, подал ему. Некоторое время он рассматривал его со снисходительной передачей, а затем вопросительно рассматривал меня.
  -- Это очень странная вещь, доктор Джервис, -- сказал он. "Очевидно, модель от дантиста. Но зубы выглядят как натуральные зубы".
  -- Мне они представляются чертовски неестественными зубами, -- сказал я, -- но в том виде, в каком они есть, они используют точными пациентами мистера Хейра.
  Блэнди была явно напечатана и с новым интересом оформлена моделью.
  "Я совершенно поражен," сказал он; - Не столько из-за зубов странного вида, хотя они достаточно странные, сколько из-за ваших явно неограниченных ресурсов. Могу я спросить, как вы сделали это необычное открытие?
  Торндайк дал ему краткий отчет о расследовании, который Полтон подтвердил и расширил, и который он выслушал с почтительным вниманием.
  "Что ж, - прокомментировал он, - это замечательное открытие, и оно было бы ценным, если бы нужно было установить личность. В нынешних случаях это не имеет большого значения, так как известно, что мистер Хейр носит усы, и можно вызвать, что его выражение лица совершенно не похоже на выражение лица Чеширского кота. И вы не можете арестовать незнакомца на улице и попросить его показать вам зубы".
  Он вернул модель мне и, освежившись глотком вина, открыл тему своей визитки.
  "Код домастати, о личности: я узнал новые факты о теле, которые были обнаружены в мистере Хайра. Я получил информацию из довольно неожиданного источника. А теперь мне интересно, назовите ли вы угадывание имени моего информатора.
  Естественно, я не мог, и, поскольку Торндайк потерял риск повезти, инспектор раскрыл свой секрет с видом фокусника, доставшего из шляпной коробки золотую рыбку. -- Мой информатор, -- сказал он, -- мистер Сесил Моксдейл.
  "Какая!" Я воскликнул: "Мертвец!"
  - Мертвец, - повторил он. "тем наиболее опровергнутое распространенное мнение, что мертвецы не рассказывают сказки".
  "Это в высшей степени необычно, - сказал я, - хотя на самом деле так и не было опознано. Но почему Моксдейл не выступил?
  -- Похоже, -- ответил Блэнди, -- что он путешествовал по югу Франции во время пожара и, естественно, ничего об этом не слышал. Он только что вернулся и, в самом деле, не вернулся бы так скоро, если бы не то имело, что ему довелось увидеть номер "Таймс", в котором появилось юридическое.
  -- Тогда, как я понимаю, -- сказал Торндайк, -- он впервые появился в конторе подтвержденного.
  -- Совершенно верно, -- ответил Блэнди. "И там он узнал о предполагаемой смерти, и адвокаты связались со мной. Я оставил им свой адрес и попросил сообщить мне в случае каких-либо новых событий".
  Наступила короткая пауза, во время которой мы все обдумывали это "новое развитие". Затем Торндайк прокомментировал: "Повторное появление Моксдейла дает неопровержимые подтверждения личности тела. Мог ли он дать какие-либо положительные подтверждения?"
  - Ничего, что можно было бы назвать улицей, - ответил Блэнди. "Конечно, он ничего не знает. Но он немного угадал; и в том, что он говорит, может быть что-то есть.
  - Что касается опознания тела? - уточнил Торндайк.
  "Да. Он возможен, что мертвец мог быть человеком по имени О'Грэйди. Отношения считают между Хейром и О'Грейди, кажется, были довольно своеобразными; интимный, но не дружелюбный. На самом деле, Хейр, по-видимому, проповедь сильную неприязнь к другому мужчине, но тем не менее они, кажется, общались довольно постоянно, и у Моксдейла сложилось сильное впечатление, что О'Грэйди время от времени "прикасался" к Хейру для получения ссуды, если это действительно были кредиты. это не так; короче говоря, он подозревает, что О'Грэйди шантажирует Хейру.
  - Никаких подробностей, я полагаю?
  "Нет. Это только подозрение. Моксдейл ничего не знает и не хочет говорить слишком много; естественно, потому что Хейр его двоюродный брат.
  "Но какое отношение это имеет к личности тела?"
  - Вам не кажется, что это имеет отношение? Шантаж, я имею в виду, если это можно установить. Шантажисты имеют свойство умирать довольно внезапно".
  - Но, - возразил я, - это не установлено. Это всего лишь подозрение, и притом весьма расплывчатое.
  -- Верно, -- признал он, -- и очень справедливо заметил. Тем не менее, мы можем иметь в виду это подозрение, тем более что у нас есть факт, который, вовлечен в связь с этим подозрением, имеет самое прямое отношение к идентичности тела. Моксдейл сказал мне, что О'Грейди его профессор Встреча с Хейром в, Хейр, комнате в первой половине дня четырехнадцатого апреля; тот самый день, когда Хейр должен был отправиться в Дублин. Он знает это точно, так как слышал, как О'Грейди профессорская встреча. Так вот, эта встреча, в том месте и в этот день, кажется мне довольно быстрой.
  -- По-видимому, Моксдейл тоже находит это важным, -- сказал я. -- По-видимому, предполагается, что Хейр убил О'Грейди и ушел, оставив его труп в комнате.
  - Моксдейл так не говорил, - сказал Блэнди.
  - Он предположил, что О'Грейди мог пользоваться комнатами, пока Хейра не было дома. Но это всего лишь предположение, и он, вероятно, сам в это не верит. Ваше предложение естественно приходит к нам в голову; и если это правильно, мы можем понять, почему Хайре держится вне поля зрения. Вы так не думаете?
  Вопрос был адресован Торндайку с удовлетворительной отправкой. Но мой коллега, вероятно, не был впечатлен.
  "Фигура О'Грейди, - сказал он, - кажется довольно призрачной и неуловимой, как, собственно, и вся история. Но, возможно, Моксдейл дал вам более постоянный отчет об этом деле.
  - Нет, не говорил, - ответил Блэнди. "Но мой разговор с ним был довольно поспешным и неполным. Я зашел к нему без предупреждения и заметил, что он только начал осуществлять помолвку, поэтому у меня было с ним всего несколько минут. Он добровольно предлагает еще одну встречу, чтобы передать все более подробно; и тогда я осмелился спросить, не будет ли он возражать против вашего присутствия на допросе, поскольку вы представляете страховых людей, и он совсем не возражал.
  - Как бы вы хотели, чтобы я привел его сюда, чтобы вы могли подробно выслушать рассказ и задать вопросы, которые, по вашему мнению, необходимы для его разъяснения? Я был бы рад, если бы вы столкнулись со мной, поскольку вы так много знаете об этом деле. Что ты говоришь?"
  Торндайк этим, очевидно, был удовлетворен предложением и не скрывал этого факта, потому что ответил: "Очень мило с той стороны, Блэнди, сделал это предложение. Я буду рад встретиться с мистером Моксдейлом и посмотреть, возможно ли мы прояснить тайну этого тела. Ваше приглашение включает Джервиса?
  - Конечно, - искренне ответил Блэнди, - поскольку он участвует в расследовании; и мистер Полтон тоже, если на то пошло, видя, что он обнаружил обнаруженный факт. Но вы же понимаете, что Моксдейл ничего об этом не знает.
  -- Нет, -- сказал Торндайк. - Но если для целей допроса будет стандартным сообщить ему, что огонь поднял Хейр, обнаружен ли вы, чтобы я сообщил ему?
  Инспектор выглядел немного подозрительным. "Мы не хотим делать никаких ненужных откровений, - сказал он. - Но все же я думаю, что лучше оставить на ваше усмотрение Рассказать ему все, что может помочь в расследовании.
  Торндайк поблагодарил его за уступку, когда для свидания была назначена одна из двух дат, инспектор распрощался, озаренный улыбкой и обнаружил, что доволен проделанной работой.
  ГЛАВА XVIII
  Торндайк применяет шок
  -- Интересно, сэр, -- сказал Полтон, когда мы приблизились к часу встречи двух наших посетителей, -- как нам лучше устроить комнату. Не хочу, чтобы это было слишком вероятно на заседании комитета. Но нас довольно много для конфиденциального разговора.
  - Это не так уж и конфиденциально, - ответил я. "Если есть какие-то секреты, которые нужно раскрыть, они не Моксдейла. Он не окутывает себя мертвецом. Обман был со стороны Хейра.
  - Верно, сэр, - ответил Полтон с явным облегчением. - И все же я думаю, что не буду слишком бросаться в глаза, так как он может счесть меня посторонним.
  План, который он принял, показался мне прямо противоположным тому, что было, потому что расставил камин вокруг четырех стульев с парой столиков для вина и сигар, он поставил видимость и несколько подносов с предметными стеклами на большом столе, который пододвинулся к стулу и приготовился представиться озабоченным. .
  Ровно в восемь часов прибыли наши посетители, и, как я им признался, я с любопытством взглянул на "покойника" и был весьма благосклонно впечатлен его видом. Это был красивый мужчина, около пяти футов девятидюймового роста, широкоплечий, хорошо сложенный, внешне стойкий и спортивный; с умением умным лицом, ни темным, ни светлым, с коротко остриженными темными усами и ясными серыми глазами. Он приветствовал меня в дружелюбной поездке, но я видел, что, несмотря на искусные планы Полтона, он был несколько ошеломлен размером группы, и особенно появлением самого Полтона; некромантически сидячим за своим микроскопом.
  Но Торндайк вскоре успокоил его, и, когда мы были представлены (в том числе "мистер Полтон, наш технический советник"), мы заняли место и открыли свои заседания неформальной и несколько легкомысленной беседы.
  - Мистер Моксдейл, - сказал Торндайк, - понял, что я имел честь давать показания присяжным коронера относительно причин вашей смерти. Но такое знакомство довольно одностороннее.
  "Да, - принял Моксдейл, - странная позиция. Я возвращаюсь в Англию, чтобы найти себя спокойным мистером Моксдейлом и должен представить себя воскресшим трупом. Это действительно очень неловко".
  - Должность быть, принят - Торндайк, - и не только вам; так как вы отказались от ролика спокойного, вы возложили на нас ответственность найти имя для вашего дублера. Но инспектор сказал нам, что вы можете помочь нам в наших поисках.
  -- Что ж, -- сказал Моксдейл, -- это всего лишь лишь предположения, и я могу быть далеко за границей. Но в том доме этим, когда он сгорел, кто-то был, и, поскольку я не был кем-то, я, естественно, задаюсь наверняка, кем он мог быть. Я случайно знаю одного человека, который мог быть там, и я не знаю другого человека. Это позиция. Возможно, в конце концов, в этом не так уж много".
  -- Вульгарная поговорка, -- заметил Блэнди, -- предполагается, что полбуханки лучше, чем никакого хлеба. Возможный человек - это хоть что-то для начала. Но нам бы хотелось узнать, как можно больше об этом человеке. Что вы можете нам сказать?
  "Ах!" - сказал Моксдейл. - Вот в чем трудность. Я ничего не знаю о мистере О'Грейди. Он для меня не более чем имя, да и то только фамилия. Я даже не могу назвать вам его христианское имя.
  - Это немного усложняет дело, - сказал Блэнди, - полагаю, что мы должны выследить его и пришел ли он еще. Но, в случае возникновения, вы видели его и можете рассказать нам, как он был.
  -- Да, я видел его -- неоднократно, как я вам говорил, -- и помню, что это был мужчина тяжелого телосложения, рост пяти футов или десять дюймов, среднего цвета лица, с серыми глазами, темными наблюдениями и усами, без борода. Когда я его увидел, на нем был черный пиджак, брюки в полоску, серое пальто и светло-коричневая мягкая фетровая шляпа".
  - Это весьма полезное описание, - сказал Блэнди, - для исключения неподходящего человека, но не столь полезное для оценки. Это применимо ко многим другим мужчинам; и одежда не была постоянной чертой. Вы рассказали мне о нашей встрече с ним. Может быть, вы не против рассказа для доктора Торндайка.
  "Это была случайная встреча, - сказал Моксдейл. "Однажды около обеда я оказался в окрестностях Сохо, и мне пришло в голову заглянуть в ресторан, с животными меня познакомил Хейр; Морония на Уордор-стрит. Я прошел в дальний конец комнаты и как раз искал свободный столик, когда увидел Хайре самого; явно обедал с человеком, который был мне незнаком. Когда Хейр увидел меня, я подошел к нему и пожалел руку, а потом, так как я не сказал его другу, уже отошел к другому столу, когда он сказал: "Не уходи, Сесил. Подойди, присядь за этот стол и позволь мне представить тебя моей подруге О'Грэйди. Вы слышали, как я говорил о нем, и он слышал, как я говорил о вас.
  "Соответственно, когда О'Грейди встал и протянул руку, я пожалел ее, сел за стол и заказал обед; и в промежутке до его сведения мы болтали ни о чем подозрительном, особенно об О'Грейди, который говорил очень бегло и имел довольно приятные, приветливые манеры. К тому времени, как мне принесли еду, они закончили свой обед и получили счет от официанта, рассчитались с ним. Тогда О'Грейди сказал: - Не позволяйте мне прерывать эту веселую вечеринку, но, знаете ли, Время и Прилив - я, случается, убегаю. Я рад, что имел удовольствие познакомиться с вами, Моксдейл, и просто произошло имя в личности.
  С исключительным случаем он встал, надел пальто и шляпу - я особенно заметил шляпу, потому что она была довольно странного цвета, - и, пожав мне руку, сказал Хайре, как собираясь уйти: - Не забудь о нашем маленьком деле в четверг. Я заеду за вас в одиннадцать часов в тик и у меня есть вещи с собой. Лучше запишите время. Пока, - и, улыбнувшись и махнув мне рукой, поспешил прочь.
  Когда он ушел, я заметил Хейру, что О'Грейди, по-видимому, был довольно склонен, общительным парнем. Он мрачно предполагает и ответил: "Да, он правдоподобный негодяй, но если вам облик встречается с ним снова, я советую вам держать карманы застегнутыми. Он удивительно правдоподобен.
  "Я обнаружил, что у него есть расширение этого предложения, но он, вероятно, не был расположен на этой теме, и вскоре он обнаружил на часах, а также ушел. Вот и вся история, и в ней мало что есть, кроме назначения. Четверг, о котором идет речь, будет четыренадцатым апреля, и, как я понимаю, именно в этот день Хейр достиг Дублина.
  -- Вы говорите, что переводите, -- сказал Торндайк. - Разве вы не видели отчет о дознании?
  "Нет. Но мистер Хоум, мой поверенный, изложил мне все существенные факты, включая безвременную кончину. Но мне не нужно было говорить, что я понимаю, потому что я знаю.
  - Что мистер Волос начал тот день? - уточнил Торндайк.
  "Да. Я действительно видел, как он начал.
  - Это интересно, - сказал Блэнди. - Не могли бы вы сообщить нам подробности?
  -- С удовольствием, -- ответил Моксдейл. -- Случилось так, что в день -- или, вернее тот, в ту ночь -- я отстоял на юге юстиции. Я оставил свой багаж в хранилище отеля "Виктория" днем ранее, так как мне нужно было сделать несколько разговоров, и, закончив все дела, прогулялся по Уордор-стрит и заглянул к Морони на поздний обед или ужин. ужин. И там я нашел Хайре, который только что пришел с тем же поручением. Он ехал ночным поездом в Холихед, а я ехал ночным поездом в Фолкстон, и у нас было полное время. Итак, мы приготовили последний ужин и возились с кофе, пока не было одиннадцатого. Затем Хейр, у которого был свой тяжелый чемодан, сказал, что взял такси до Юстона, поэтому, когда мы расплатились по счетам, мы вместе отправились искать такси. Мы нашли одного незанятого на Шефтсбери-авеню, и, когда Хейр в свой чемодан, он позвал шофера "Юстон", сел, сказал мне "спокойной ночи" и ушел".
  - Он сказал, пришел ли О'Грейди на встречу? - уточнил Торндайк.
  "Он только что упомянул, что звонил. Больше ничего; и, конечно же, я не задавал вопросов.
  - Вы, кажется, думали, - сказал Торндайк, - что тело, найденное после пожара, образовалось телом О'Грейди. Что случилось с тобой?
  "Ну, на самом деле, - ответил Моксдейл, - я едва ли знаю. Это была просто идея, подсказанная комната, я полагаю, тем фактом, что О'Грэйди ходил в, а я больше никого не знал. Я подумал, что, возможно, Хейр разрешит ему пользоваться комнатами, пока он был в отъезде, так как О'Грейди жил за городом, где-то в Энфилде.
  Инспектор выглядел недовольным. - Выглядит довольно расплывчато, - заметил он. - Выговорили мне что-то о подозрении в шантаже. Не могли бы вы рассказать нам некоторые подробности по этому поводу?"
  - Мой дорогой инспектор, - воскликнул Моксдейл, - у меня нет никаких подробностей. Это было только подозрение, о том, что мне, вероятно, не упоминалось, так как я не нашел ничего определенного.
  - И все же, - аксессуарыл Блэнди, - у тебя должны были быть какие-то причины. Хайре - человек, которого можно шантажировать?
  - Этого я не могу сказать. Он не является образцом всех добродетелей, но я не знаю ничего, на чем мог бы остановиться шантажист. И он мой двоюродный брат, вы знаете. Я думаю, подозрение вызвало своеобразные отношения между двумя мужчинами. Они были вместе, но настоящими друзьями они не были. Хайре, как мне показалось, сильно не любил О'Грейди, и я понял из случайных замечаний, которые он упомянул, что О'Грейди время от времени получил от очень больших денег. Каким образом я так и не узнал. Возможно, это было в виде кредитов, но если бы это было не так, это скорее выглядело бы как шантаж".
  Наступило короткое молчание. Затем Блэнди, на этот раз отказавшись от своей маслянистой манеры, довольно резко сказал:
  - Итак, мистер Моксдейл, вы предположили, что обгоревшее тело образовалось телом О'Грейди. Вы сказали нам, что О'Грейди был в техкомнатах четырнадцатого апреля, и вы предположили, что О'Грейди шантажировал Хейра. Теперь я вам говорю, что вы действительно подозреваете, что в тот день тот Хейр сбежал с О'Грейди и стал его телом в комнатах.
  Моксдейл покачал головой. "Я никогда не подозревал ничего подозрительного. Кроме того, это было непрактично. Возможно ли, что он уехал бы в Ирландию, оставив тело в своих комнатах?
  - Вы не забываете об огне, - ему напомнил Блэнди.
  "Я не вижу, чтобы огонь был к этому какому-то отвращению. Хайре не мог предвидеть, что кто-то подожжет его комнаты в такой особенно подходящий момент.
  -- Но именно это он и предвидел, -- сказал Торндайк. "Этот пожар не был случайностью. Он был предварительно подготовлен и запущен механизмом синхронизации в предварительно оговоренную. Этот случай был обнаружен и восстановлен совместно с коллегой мистером Полтоном".
  Заявление, без сомнений, было ошеломляющим, но его событие на Моксдейла превзошло все мои ожидания. Он не выглядел бы более испуганным, если бы его обвинили в том, что он сам установил механизм.
  - Итак, вы обнаружили, - продолжал Торндайк, - что Хейр обязательно замешан; и, как следствие, уголовное преследование по обвинению в совершении преступления, так и с телом".
  "Да, - сказал инспектор, - но беда в том, что у нас нет ни фотографии, ни какого-либо достаточного описания, по принадлежности можно было бы его опознать".
  -- Выяснив об идентификации, -- сказал Торндайк, -- мы зарубежцы, что зубы у него довольно своеобразные. Можете ли вы рассказать нам что-нибудь о них?"
  Этот вопрос явно смутил Моксдейла, хотя я не мог понять, почему. Однако он ответил, несколько раз колеблясь: "Да, это довольно странные зубы; как если бы они были окрашены табаком. Но это не пятна от табака, потому что я помню, что они были производителем же, когда он был мальчиком.
  Ответив на этот вопрос, он перевел взгляд с Блэнди на Торндайка и, поскольку ни один из них не задал больше вопросов, бодро заметил: "Ну, я думаю, вы выжали из меня все, что нужно; если нет чего-то еще, что вы хотели бы, чтобы я сказал вам.
  Наступило короткое молчание. Затем Торндайк сказал очень тихим, деловым тоном: - Есть еще один вопрос, мистер Моксдейл. У меня есть свое мнение на этот счет, но я хотел бы услышать ваше утверждение. Вопрос в том, что отправлено в Дублин после того, как вы убили мистера Хайра?
  После позднего дождя гробовое молчание. Моксдейл был ранен. Мы все. Блэнди сидел с отвисшей челюстью, уставившись на Торндайка, а глаза Полтона, естественно, были готовы вылезти из орбиты. Наконец Моксдейл, бледный как труп, воскликнул хриплым голосом:
  - Я не понимаю вас, сэр. Я уже говорил вам, что видел, как мистер Хейр сел в такси до Юстона.
  - Да, - ответил Торндайк. - Но в тот момент, когда вы видели, как мистер Хейр садится в кэб, его мертвое тело лежит в его комнате.
  Моксдейл Время молчал. Он казался совершенно ошеломленным; жалкий ужас. Но он сделал еще одну версию. -- Уверяю вас, сэр, -- сказал он почти шепотом, -- что вы исчезли необыкновенную ошибку. Дело чудовище. Вы на самом деле обвиняете меня в футболе моего кузена!
  - Вовсе нет, - ответил Торндайк. - Я ничего не говорил об футболе. Я обнаружил просто физический факт, что вы его убили. Я не жду, что вы убили его преступно. Я не обвиняю вас в преступлении. Я просто разрешаю действие".
  Моксдейл выглядел озадаченным, но несколько успокаивающим ответом Торндайка. Но он по-прежнему уклонялся. Кажется, - сказал он, - мне бесполезно повторять свое отрицание.
  - Так и есть, - Торндайк. - Я предлагаю вам дать нам простой и правдивый отчет обо всем этом деле.
  Моксдейл с подозрением на подозрение инспектора и сказал полувопросительным тоном: "Если меня обвинят в соучастии в футболе моего кузена, мне кажется, что чем меньше я скажу, тем лучше".
  Инспектор, к обсуждению обратились таким образом, Внезапно обрел самообладание, особенно до замены улыбки; и я не мог не восхититься быстрой, с которой он понял положение. "Как офицер полиции, - сказал он, - мне не разрешено давать вам советы. Я могу только сказать, что если вы решите сделать предложение, вы можете сделать это; но я должен предупредить вас, что любое обвинение, которое вы можете сделать, будет проверено и может быть использовано в качестве доказательства против вас. Это звучит не очень обнадеживающе; но я могу напомнить вам, что в настоящее время вы не обвиняете в любом правонарушении и в том, что какое-либо заявление, совершенное добровольно заранее, более действенно, чем такое же заявление, совершенное в ответ на казнь".
  -- А я, -- сказал Торндайк, -- не является начальником полиции, могу пойти еще дальше и привлечь, что обвинение может вообще привлечь к уголовной ответственности. А теперь позвольте, мистер Моксдейл, - последовательно он продолжался, вынимая из кармана бумажный конверт, - я сделаю вам предложение. В этом конверте находится подписанное мной заявление, в кратком изложении моей реконструкции сущности смерти мистера Хейра на основе обнаруженного у меня доказательства. Я передам этому конверту инспектору. Я предлагаю вам дать нам прямой отчет об обнаружении. Когда он выслушает ваш отчет, инспектор случайно конвертирует и прочитает мое приложение. Мы считаем, что они оба истинны. Если они не согласятся, нам придется управлять движением. Что ты играешь? Я советую вам сделать нам совершенно откровенное заявление.
  Убедительный и даже дружеский тон, связанный с разговором Торндайк, по-видимому, основывается на Моксдейла большое впечатление, исследование он внимательно слушал, задумчиво глядя на предстоящего, а когда Торндайк, случайное время обнаружил, не сводя глаз с лица моего коллеги. Наконец, приняв решение, он сказал с некоторым видом облегчения: "Очень хорошо, сэр, я последую вашему совету. Я дам вам полный и правдивый отчет ужас обо всем, что произошло в тот день, ничего не скрывая".
  Он сделал паузу на несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями, а затем продолжил: "Я думаю, что должен начать с того, что скажу вам, что мой кузен принесет достойные результаты после моей смерти, если я умру раньше своего отца, Гарольда Моксдейла ".
  - Мы это знали, - сказал Блэнди.
  "Ах! Ну тогда другое дело. Я не люблю говорить дурно о мертвых, но правда в том, что Хейр был беспринципным негодяем, просто плохой человек.
  -- Это мы тоже знали, -- сказал Блэнди, -- когда узнали, что он поджег дом.
  "Тогда мне не нужно останавливаться на этом; но я могу добавить, что у него была глубокая обида на меня за то, что я был более привилегированным бенефициаром завещания моего дяди. В самом деле, его ревность вызвала ко мне действительно яростную ненависть, которая иногда могла вспыхнуть, хотя обычно мы сохраняли внешне приличные отношения.
  "А теперь, чтобы перейти к самому устройству. Я являюсь владельцем своего рода каталога международной торговли и занимаюсь сбором рекламных объявлений, особенно во Франции. Я живу в Сурбитоне и только изредка бываю в офисе. Так вот, за несколько дней до катастрофы - думаю, это было одиннадцатого апреля - я получил письмо от Хейра, в том смысле, что он совершает смертоносную катастрофу в Дублине, чтобы заключить договор с американскими агентствами, и начал сначала исследовать кое-какие дела. для меня одновременно. Я был не очень заинтересован, так как знал, что вряд ли ли увижу деньги, которые он может собрать. Однако я отправился и, в конце концов, договорился встретиться с ним четырнадцатого числа, в этот день я пригласил рейс ночным поездом на юг Франции. Он предложил зайти ко мне в кабинет в пятой половине пятого, а затем пойти к рассмотрению, в котором приняли участие все.
  "Со временем он появился в офисе; Я закончил свои дела, взял сумку и пошел с ним в какие-то чайные, где мы неторопливо выпили чаю, а потом мы пошли в его комнату, куда добрались минут без десяти шесть. Когда мы прошли мимо входа в офис, я увидел человека, стоящего прямо внутри, и он тоже увидел нас, потому что позвонил Хайре "добрый вечер", который ответил на его приветствие, назвав его мистером Грином; и меня поразило, что мистер Грин обнаружил меня довольно подробно, как будто думал, что узнал меня. Затем Хейр открыл наружную дверь своей отмычкой и провел меня вверх по лестнице на второй этаж, где открыл дверь своей другой комнаты отмычкой, вероятно, на йельский ключ.
  - Так вот, все то время, что я был с Хайре, и особенно в чайных, я заметил что-то довольно странное в его назначении; намек на подавленное волнение, и он казался нервным и нервным. Но когда мы вошли в его комнату и он закрыл дверь, это стало еще более заметным; до того, что я довольно внимательно наблюдал, заметив, что он казался беспокойным и взволнованным, что в его глазах было дикое выражение и что руки его довольно сильно дрожали.
  "Мне совсем не понравился вид, и я не против его замужества, что начал заводиться; Гарольд был в тяжелом состоянии и мог умереть в любой момент. Но он еще не умер. У меня было еще раньше время смерти его. Так что я следил за Хайре и держал себя наготове на случай, если он действительно хотел навредить.
  - Но ведь он чуть не убил меня. Он дал мне посмотреть список дублинских фирм, и, пока я его читал, он встал позади меня, чтобы заглянуть через плечо плеча. Внезапно он сделал быстрое движение, и я украшения, как он накинул мне на голову петлю из мягкой веревки. Я успел только засунуть правую руку в петлю, как он туго затянул ее. Но, конечно, он не мог задушить меня, пока моя рука была там, и, видя это, предпринял яростные усилия, чтобы оттащить ее, пока я боролся за свою жизнь, чтобы удержать петлю.
  "Это был ужасный бизнес. Хайре был похож на бедняка. Он дергал и рвал веревку, он царапал меня свободно вручную, он пинал меня и врезал коленом мне в спину, пока я изо всех сил цеплялся за петлю. Постепенно я повернулся, пока не оказался лицом к лицу с ним, и решил схватить за левую руку, в то время как он изо всех сил дергал шнур. Потом мы начали кружиться по комнате в каком-то отвратительном вальсе, колотя другого друга свободной руки.
  "В конце концов; во время наших вращений мы столкнулись со стулом, и он упал на спину на сиденье, а я на нем сверху, его голова свесилась с сиденья, а моя левая рука у него на горле. И когда его подбородок поднялся, я увидел и услышал слабый щелчок, его голова свободно свесилась набок, и через мгновение его хватка на шнурке ослабла. .
  "Я осторожно поднялась и посмотрела на него сверху вниз. Он безвольно растянулся на стуле, и его, взглянув на лицо, я понял, что он мертв. Очевидно, внезапный толчок моей левой руки сломал ему шею.
  "Как бы я ни был потрясен, я глубоко вздохнул с облегчением. Это было близко. Мгновенное колебание правой руки, и я должен был бы сейчас лежать с почерневшим лицом, с вытаращенными глазами и туго затянутой на шейной роковой петлей. Это была ужасная мысль. Только на волоске мне удалось спастись. Тем не менее, я сбежал; и теперь я был свободен от этой опасности навсегда.
  "Но облегчение было недолгим. Внезапно я понял, что если я убежал от одной опасности, то столкнулся с другой. Хайре был мертв; но это моя рука стала причиной его смерти. Кто должен был знать, что я не убил его? Очень скоро облегчение сменилось тревогой, тревогой - паникой. Что мне было делать для собственной безопасности? Моим первым порывом было бросить искать полицейского; и это то, что я должен был сделать. Но я не посмел. Когда я снял петлю и держал ее в руке, она, естественно, прошептала предупреждение о том, что еще может случиться со мной.
  - я просто улизну и никому ничего не скажу о том, что произошло. Хайр жил один. Никто никогда не ходил в его комнаты. Могут пройти месяцы, чем тело будет охватывать прежде. Почему бы не выйти и ничего об этом не знать? Но нет; это не годится. Мистер Грин видел, как я входил в комнаты, и, возможно, знал, кто я такой. Когда тело было найдено, он вспомнил, что я был с Хайре в последний раз, когда его видели живыми.
  "Я сел спиной к трупу и напряжение думал, задерживаюсь, что мне делать. Но какое-то время я не мог придумать никакого разумного плана. Фигура мистера Грина, естественно, блокирует все пути к бегу. Внезапно мой блуждающий взгляд попал в список дублинских фирм, лежавшем там, где я его уронил. несколько мгновений я праздник смотрел на него; затем, в мгновение ока, я увидел путь к бегу.
  "Хайре исследовался - так он сказал мне - той же ночью путешествия в Ирландию. Что ж, он должен начать - по доверенности. Люди, которых он собирался навестить, были незнакомы, потому что он никогда раньше не был в Дублине. Я делал эти звонки для него, называя себя своим именем и присваивая его визитку. Таким образом, Хайре появлялся в Дублине, и это появление могло выглядеть как доказательство, что он был жив в тот день. Затем, когда он позднее не обнаружил никаких сомнений в том, что он умер через французское время после своего возвращения из Ирландии. Моя связь с его смертью исчезла бы, и я мог бы щелкнуть лично на мистера Грина.
  "Как только план прояснился в моей голове, я принялся за его выполнение; и пока я работал, я продумывал детали. Попробуй я раздел трупа и одел его в пижаму с кровью. Затем, разбросав постельное белье в терпимости, я положил тело наполовину в постель, наполовину на взрослую жизнь, с большой наклонностью набок головы и упираясь в пол. Очевидным предположением было бы то, что он заболел с болезнью и сломал себе шею - случайный случайный случай, который не замешан.
  "Когда я положил его одежду и аккуратно разложил ее на стуле, я посмотрел на часы. Было едва двадцать минут седьмого. Вся эта драма разыгралась ужаснее, чем за вечер. Я присел немного отдохнуть - потому что это было неприятное дело, пока оно продолжалось, - и осмотрел комнату, чтобы убедиться, что я не оставляю следов, но их не было, кроме моего мешка, и что я должен взять его с собой. Венецианские жалюзи были опущены - я заметил это, когда мы вошли, - решил оставить их так, потому что, вероятно, именно так Так что я сидел и обдумывал оставшуюся часть плана. Это было странно тихо, потому что к тому времени мистер Грин и его люди, по-видимому, закрыли свои помещения и ушли, и в комнате не было слышно ни, кроме исключения тиканья больших часов в пространстве.
  "Вскоре я встал и начал, на досуге, завершить свои приготовления. Не нужно было спешить. На больших часах было только половина седьмого, и я узнал, что Холихедский экспресс отправлен из Юстона только в восемь пять сорок. Я наблюдал за открытым бюро и взял оттуда несколько визитных карточек Хейра и совокупность его бланков. Когда я положил в свою сумку, я закончил; и так как все было еще тихо, я поднял сумку, отвернулся, бросил последний, содрогнувшийся взгляд на причудливую фигуру, растянувшийся на краю кровати, вышел так тихо, как только мог, и тихонько прокрался вниз по лестнице.
  "Мне не нужно подробно следить за потенциальными действиями. Я сел на поезд и прибыл в Дублин около семи часов утра. Я имею в виду частную гостиницу Коннолли, где написал в книге посещений: "Г. Haire, Billington Street, London", и когда я умылся, побрился и позавтракал, я вышел и сделал первый из моих разговоров, Brady & Co., где я остался довольно долго, сплетничая с менеджером. Мы не потеряли какую-то часть сделки, но я потерял одну часть из визиток Хейра с некоторыми подробностями, написанными на оборотах. В тот же день, 15-го, я сделал еще два звонка и в течение следующих трех дней посетил несколько других фирм, всегда оставляя одну из карточек Хайре. Я сделал в Дублине до 18-го числа, что, как мне кажется, было достаточно долго, чтобы увеличить величину впечатления о рабочем поезде, и вечером того же дня, как раз перед закрытием, я сделал второй визит к Брейди, чтобы уменьшить впечатление на себя. память руководителя. Затем, уже заселившись в гостиницу, я поехал прямо на вокзал и сел на поезд в 7.50, который едет в стыковке с Холихедским экспрессом. Я прибыл в Юстон рано утром, около 5.55, и взял такси прямо до Виктории, где, умывшись и неторопливо позавтракав, сел на девятичасовой континентальный поезд, отбывавший в Фолкстоне около одиннадцати.
  "После этого я выясняю обычному маршруту и занимаюсь обычными своими делами, агитируя за обновление в районе Бордо. Но я не довел экскурсию до конца, так как случилось так, что в отеле в Бордо я наткнулся на довольно определенный номер "Таймс" и, просматривая юридические особенности, с удивлением увидел номер "Хоум", Cronin & Home, извещение о смерти моего дяди . это было несколько недель назад, я подумал, что мне лучше собраться и сразу же отправиться туда, чтобы связаться с поверенными.
  "Но мне пришлось осторожно ехать с осторожностью, потому что я не знал, что это происходило, пока я был за границей. Было ли полное тело Хейра? И если да, то что было сделано для этого? Это вопросы, на которые необходимо было ответить, прежде чем я смог безопасно явиться в офис Хоума. Я думал об этом во время пути и решил, что прежде всего необходимо и посмотреть на дом и посмотреть, о допущении ли еще жалюзи; если их нет, то собирается какая-нибудь информация по соседству. Поэтому, добравшись до Виктории, я положил свою сумку в камеру хранения и сел на автобус до площади Пикадилли, а затем вывез на Биллингтон-стрит. Я пошел осторожно по улице, внимательно высматривая, не нашел ли мистер Грин у своей двери, и избегая вида, что ищу дом. Но мои предосторожности были излишними, идеи, когда я пришел на место, вот! там не было дома! Только какие-то почерневшие стены, по захвату грабители ковырялись кирками.
  "Когда я стоял, глядя на развалины, ко мне подошел бездельник.
  "Это был настоящий старый костер, мистер. Вспыхнуло, как бочка со смолой.
  "Ах! я, 'тогда вы действительно сказали концерт?'
  "Ну, нет, - сказал он, - я сам не видел; но я все слышал об этом. Я был в составе присяжных коронера.
  "Присяжные коронера!" - воскликнул я. - Тогда было несколько погибших?
  "Только один, - ответил он; - И самое странное, что он был не настоящим жильцом, а просто чужаком, ссудившимся ему на несколько дней. Его опознали по глиняной трубке, на которой были нацарапаны возбуждены "КМ".
  "'СМ!' Я задохнулся.
  - Беднягу звонили Сесил Моксдейл; и сказал, что он курил эту трубку в постели и поджег постельное белье. Наверное, тоже немного худой.
  "Теперь, здесь было довольно положение дел. Загадочный тоже. Потому что глиняная трубка не была моей. Я никогда не курю трубку. Но, очевидно, мои расчеты совершенно не оправдались, и я оказался в довольно затруднительном положении, поскольку моя поездка в Дублин повлекла за собой новое осложнение. Я должен объявить себя живым, и тогда жир будет в огне. Ибо если тело было не моим, то свидетельством оно было? Если покойником был Хайре, то кто был тот человек в Дублине? И если человек в Дублине был Хайре, то кто, черт возьми, был покойником? Это был обычный фейссер.
  "Конечно, я мог бы утверждать, что ничего не знал об этом деле. Но это не годится; потому что был этот адский мистер Грин. Нет, я должен был бы сочинить какую-нибудь историю, которая относится к фактам; и, прокрутив это в уме, я решил выдумать воображаемого человека и попытаться найти его, если они обладают способностью. Он должен быть для меня практически незнакомцем, и он должен быть достаточно похож на меня, сойти за человека, Грин видел, что рассматривал в осмотре с Хайром. Итак, я выдумал мистера О'Грейди и рассказал о нем довольно расплывчатую историю, но мне больше нечего говорить. Вы знаете остальное; а теперь, инспектор, как на счет того, что у вас есть?
  Блэнди благосклонно плоскую и, вскрыв конверт, вытащил из него единственный лист бумаги; и когда он быстро взглянул на его содержание, он даже просиал. "Доктор. Заявление Торндайка, - сказал он, - по существу является очень кратким изложением ваших возможностей.
  - Что ж, давайте, - сказал Моксдейл.
  - Вы должны, - сказал Блэнди и с елейным наслаждением принялся читать документ:
  "Краткое изложение наличия смерти Густавуса Хайра, как следует из наличия у меня доказательства.
  "Хэйр обнаружил Сесила Моксдейла, предположительно, чтобы осуществить возвращение завещанного имущества в четыре фунта, а затем с помощью определения механизма устроить пожар в комнате, пока его не было в Дублине. Он получил доступ, заполнив их легковоспламеняющиеся способности и подкрепив несколько помеченных у него рючих предметов, чтобы можно было опознать тело Моксдейла. 14 апреля он поставил механизм на разрядку ранним утром 19-го. Около шести часов вечера 14-го числа он привел Моксдейла в комнаты и исследовал его. Но попытка не удалась; и в последующей борьбе Затем Моксдейл, неожиданно, что его встречали в помещении с Хайре, и опасаясь, что его обвинят в футболе, решил отправиться в Дублин и выдать себя за Хайре, чтобы создать впечатление, что Хайре тогда был жив. Он прибыл в Дублин вечером 14-го и прибыл туда до вечера 18-го, когда, по-видимому, вернулся в Англию.
  "Это все, что имеет значение, - утверждение Блэнди, - и, поскольку это утверждение полностью согласуется с утверждением доктора Торндайка, которое, я не сомневаюсь, реализуется неопровержимыми доказательствами, лично я принимаю его как достоверное".
  Моксдейл глубоко вздохнул. "Это благословенное облегчение", - воскликнул он. "И что теперь делать? Вы предполагаете арест меня?"
  - Нет, - ответил Блэнди, - конечно, нет. Но я думаю, вам лучше вернуться со мной в штаб-квартиру и дать нам предсказание, что возвращают старшие офицеры. Могу я взять резюме с собой, доктор?
  "Конечно, - ответил Торндайк. "и полагаю, что я готов к возможным результатам".
  - Я принял это как должное, доктор, - сказал Блэнди, кладя конверт в карман. Затем он поднялся, чтобы уйти, и Моксдейл встал.
  -- Я благодарен, сэр, -- сказал он, -- что встречается вашему совету, и бесконечно признателен вам за то, что вы рассеяли этот кошмар. Теперь я могу смотреть в будущее с некоторой уверенностью".
  - Да, - принял Торндайк, - я не думаю, что вам стоит сильно тревожиться; и я желаю вам легкого преодоления любых малых масс, которые составляют совокупность".
  По крайней мере, Моксдейл пожаловал всем руки, и когда инспектор сделал то же самое, двое мужчин обратились к двери в сопровождении Полтона.
  ГЛАВА XIX
  Возможные гарантии
  -- Блестящее завершение весьма примечательного дела, -- прокомментировал я, когда шаги наших посетителей стихли на лестнице, -- и великолепнейший блеф со стороны моего досточтимого старшего.
  Торндайк вырос, а Полтон выглядел потрясающим.
  "Я не буду оспаривать описание вашего предприятия, Джервис, - сказал первый, - но на самом деле вывод был практически реализован".
  - Потерять, - поправил я.
  "На практике, - сказал он, - мы выбрали высшие риски риска; и если вы рассмотрите предположения по этому делу в целом, я думаю, вы согласитесь, что возник только один возможный вывод. Элемент блефа был почти незначителен".
  - Наверное, ты прав, - признал я. - Обычно так и не было в этом случае. Но сомнения были выявлены и противоречивы, что мне трудно восстановить их в целом. Мне было бы очень интересно узнать, как вы разберете это в аккуратно организованном споре.
  "Мне также было бы интересно, - сказал он, - мы исследовали и понаблюдали за тем любопытным образом, как обнаруживались различные признаки. Сделаем это, рассматривая события в порядке их возникновения и отмечая наличие свидетельства приближаться к окончательному решению.
  "Это был очень редкий случай. Свидетельства не появлялись постепенно, появлялись в виде последовательных и совершенно различных стадий, во всех случаях обнаруживались случаи появления нового факта, которые особенно отражались на наших предыдущих выводах. Всего было семь стадий, все из которых мы рассмотрели отдельно, отмечая, как аргумент в ее конце.
  "Первый - это дознание, включая вскрытие. Возможно, нам лучше сначала разобраться с телом. Были только две точки интереса, шея и зубы. Вывих заболеваний, как мне кажется, выявил перед его смертью, и я принял, скорее всего, за непосредственную причину смерти. Что касается зубов, то в их внешнем виде не было ничего особенно поразительного; просто небольшая ямка эмали. Они располагаются в виде неправильных поперечных линий, соответствуют примерно линии роста, я полагаю, что они составляют не от жары, а встречаются при жизни. Я подумал, что у спокойного могут быть крапчатые зубы, выбеленные в огне; но так, как я никогда не видел крапчатых зубов, я не мог сделать вывод. Я просто констатировал факты и убедился, что на фотографии лица мертвеца, сделанной Полтоном, отчетливо видена ямка.
  "А теперь давайте рассмотрим совокупность доказательств, которые были перед нами, когда следствие было закончено, и изъятие, которое было собрано. Мне - а также Блэнди - внешний вид в целом наводил на мысль о преднамеренном поджоге; пожара, который был устроен и разведен с целью завоевания. И поскольку смерть Сесила Моксдейла, естественно, была частью плана - если план распространения, - было разумно тревожным, что именно для этой цели был поднят огонь.
  "Что особенно дано мне заподозрить поджог, так это видимость подготовки. Комната, сама набитая легковоспламеняющимися свойствами, естественно, была специально приготовлена для пожара. Хейр сообщил Грину. Выяснилось, что это было сделано для того, чтобы вызвать в тревоге Грина (как это и было на самом деле) опасения, что может случиться морской пожар. Но больше, чем это; это было вызвано пожаром. И это еще не все. Заявление Хейра даже намекнуло Грину на возможность неожиданного обнаружения со смертельным исходом; и в случае такого смертельного исхода в аэропорту "Грину" данные для идентификации любого тела, которые были обнаружены.
  "Затем в руинах были найдены предметы, проверяющие личность Грина. Это были отмеченные объекты, состоящие из очень огнеупорного материала".
  -- Так и должно быть, -- возразил я, -- если их найдут. Все горючие предметы были бы уничтожены".
  - Верно, - признал он. "Но все же это было поразительное совпадение, что на этих нетленных предметах произошло случайное обнаружение человека, чей труп был неузнаваем. Глиняная трубка имеет особое значение, исключение, которое люди обычно не вырезают на чашах для трубок. Но глиняная трубка, это насколько возможно, не увеличивается при нагреве. В случае пожара нельзя было придумать более совершенного средства идентификации, чем маркированная глиняная трубка. Для меня эти наиболее подходящие реликвии наводили на мысль о том, что они были посажены именно для той цели, которой они служили.
  "Но прежде чем закончить с рассмотрением аспектов дела, нужно сделать одно замечание. Предполагалось, что человек, находившийся в доме, когда вспыхнул пожар, был живым человеком; и было решено, что живым человеком был Сесил Моксдейл. Я не принял безоговорочно ни одного из этих предположений. Мне кажется, что этот человек уже был мертв. Что касается личности, то вполне вероятно, что человек был Моксдейл; но я не считаю этот факт неизбежно установленным. Я держал в уме возможность либо ошибки, либо преднамеренного обмана.
  "И теперь, какие изъятия вытекают из этих соображений? Мне - и Блэнди - они намекнули на преступление. Моя предварительная гипотеза заключалась в том, что Хейр сбежал с Моксдейлом и поднял огонь, чтобы скрыть смерть; что преступление было спланировано и подготовлено; и что по какой-то причине Хейр особенно беспокоился о том, чтобы тело было опознано как тело Сесила Моксдейла. Это, как я уже сказал, было положительной стороной. Теперь обратимся к негативу.
  "Было два факта, которые противоречили моей теории. Во-первых, когда зарегистрирован пожар, Хейр приходится на Дублине и затрагивает там пять дней. Это явно неопровержимым алиби. Не было никаких следователей каких-либо событий для разжигания огня, отравления экспертами или полиции; действительно, не было известно ни одного устройства, которое было бы способно разжечь огонь с интервалом в пять дней. Большие и сложные устройства, используемые для автоматического освещения уличных фонарей, не вызывают проблем; они не были бы распространены Хайре, и, действительно, не было никаких следов чего-либо. Судя по всему, это было физически невозможно, чтобы Хайре мог устроить пожар.
  "Второе возражение против моей гипотезы касалось характера беспокойства. Вывих заболеваний, по опыту моей, всегда является случайной травмой. Я никогда не слышал об футболе. А вы?
  - Нет, - ответил я. - И вообще, если бы вы захотели свернуть человеку шею, я не совсем понимаю, как бы вы это сделали.
  - Точно, - принял он. "Это слишком сложный и ненадежный метод для убийц. Так что в этом случае, если была обнаружена шейная смерть, человек выглядел бывшим умершим в результате несчастного случая.
  "Таким образом, позиция в конце стадии была такова, что, хотя дело в целом выглядело крайне подозрительным, в нем не было ни крупицы положительных признаков ни поджога, ни смертности.
  "Второй этап игры с Хайре. Это было самым загадочным. Почему Хайре не вернулся в рабочее время? Он не должен был бы этого делать, даже если бы моя гипотеза была верна. Ибо если бы он зажег огонь, чтобы прикрыть потерянный, его план удался бы до совершенства. Пожар был принят как случайный случай, тело было опознано, смерть мужчины была приписана к случайному случаю. Хейр не мог вернуться домой; была очень веская причина, почему он должен. Ибо его отсутствие возникло по признакам за собой расследования, а расспросов было как раз то, чего он хотел бы избежать. Я не мог придумать никакого объяснения его исчезновению. Были предположения, что что-то пошло не так; но не было никаких предположений о том, что это было. Тем не менее факт возникновения имел место и без той подозрительной группы событий, еще более подозрительной.
  "Третий этап был достигнут, когда мы узнали, что Моксдейл-старший мертв, и услышали о положениях его завещания. Затем использовал, что Хейр получил выгоду в размере четырех тысяч фунтов от смерти Сесила Моксдейла. Это, конечно, само по себе не устанавливало вероятность того, что Хейр убил Моксдейла; но если эта вероятность уже присутствует другими фактами, то этот новый факт увеличивает ее, дает разумный и адекватный мотив. На эту тему я определенно подозревал Хейра в футболе Моксдейла, хотя и не без опасений. Оставалось, допустимо, непреодолимое затруднение. вероятность физически невозможна, чтобы Хайре мог устроить пожар.
  "Затем пришло поразительное открытие Полтона; и сразу коренным положение изменилось. Теперь было показано, что не только Хайре мог поджечь огонь, но и почти наверняка он это сделал. Но этот новый факт воздействовал на все остальные, при этом увеличивая увеличенную доказательную группу. Теперь я почти не сомневался, что Хейр убил Моксдейла.
  "Но тайна происхождения Хайре осталась. Ибо он ничего не знал об открытии Полтона. Должно было казаться, что все идет по плану, и что он может вернуться совершенно безопасно. Тогда почему он скрывался от глаз? Он не вернулся теперь, когда его дядя умер и ставка, на которую он играл, была в его руках? Я снова и снова прокручивал эту проблему в уме. Что соответствует его? Что-то пошло не так. Что-то, о чем мы не знали. Что бы это могло быть?
  "Еще раз этот вывих представился для рассмотрения. Это всегда кажется мне аномалией, несовместимой с реализацией вещами. Как Моксдейл сломал шею? Все улики были заказаны на основе давно спланированного, тщательно спланированного и тщательно подготовленного. И все же убитый человек, естественно, умер от случайного ранения.
  "Здесь мне вспомнился еще один момент. Тело было идентифицировано как тело Сесила Моксдейла. Но по каким заявлениям? Просто по слухам свидетельство Грина и проверенные предметы, обнаруженные в руинах. Фактического опознания не было. Тело, вероятно, поддержало Моксдейлу. Известные факты подтверждают, что это так, но права собственности на лицензию не было. прогноз, в конце концов, что это не так. Тогда чье тело сложилось? Очевидно, это должно быть Хейр, так как на нашей картине были только эти две фигуры. Но это предполагает, что в себе кажущуюся невозможность; Появление во время пожара Хейр приходится в Дублине. Но невозможность исчезновения, когда мы поняли, что настоящего отождествления снова не было. Люди, которых Хейр навестил в Дублине, были незнакомцами. Они знали его как Хайре просто потому, что он сказал, что он Хайре, и предъявил карточку Хайре. Вполне возможно, что он был каким-то другим человеком, покровителем Хейры. А если и был, то другим человеком должен был быть Моксдейл.
  "Это кажется надуманным предположением, но тем не менее оно на удивление хорошо оправдывает факты. Это применимо, например, вывихнутой шее; так как, если Хейр был убит, он почти наверняка был убит случайно. И это явно исчезновение дублинской "Волосы"; обнаружения Моксдейла, зараженного Хайре, было бы доказательство того, что Хайре был жив после 14 апреля, когда двое мужчин проникли в помещение Хайре; а для этого ему нужно было бы только "появиться" в Дублине. Когда он это сделает, он, естественно, вернется из Ирландии в свои заброшенные места отдыха.
  "Таким, четвертая стадия обнаружения осталась у нас с фактической уверенностью в том, что Хейр поднял огонь, с вероятностью того, что он убил Моксдейла, но с возможностью того, что погиб не удалось и что Хейр был убит случайно в схватке. Было две альтернативы, и мы никак не могли решить, какая из них верная.
  "Тогда еще раз Полтон пришел к нам на помощь с решающим фактом. У волос были пятнистые зубы, и он был уроженцем Малдона. Пока он говорил, я сразу же вспомнил про зубы сожженного трупа и сделал предположение, что это могли быть пятнистые зубы. Я тут же связался с практикующим зубным врачом в Малдоне, который, хотя я и был для него незнакомцем, оказал мне всемерную помощь, в том числе восковой протез пятнистых зубов и несколько запасных зубов для экспериментальных целей. Эти зубы я внимательно осмотрел, сравнив их с темами, что были на теле, как показано на увеличенной фотографии лица, сделанной Полтоном; и, не считая коричневых пятен, выбеленных огнем, сходство было совершенным. В качестве дополнительных мер предупреждения я сжег два запаса зубов в тигле. Но в этом не было необходимости. Первое сравнение было вполне убедительным. Не было никаких сомнений в том, что обгоревшее тело наблюдало за пёстрыми зубами, и очень мало сомнений в том, что это было тело Хейра.
  "Но, - возразил я, - у Моксдейла могли быть крапчатые зубы. Он был двоюродным братом Хайре.
  "Да, - принял Торндайк, - был элементом неопределенности. Но в нем было не так уж много. Простое родство не имело значения, поскольку крапчатые зубы не передаются по наследству, а являются чисто экологическим явлением. Но, конечно, Моксдейл тоже мог родиться и клетки в Малдоне. Тем не менее, у нас был заражен факт, что у Хайры были крапчатые зубы и что у мертвеца были такие же, очень редкие зубы. Таким образом, эта стадия оставила большую вероятность того, что тело усилило Хейру, но возможность, что это произошло, было телом Моксдейла.
  "Но в дальнейшем этот вопрос был решен повторным появлением Моксдейла во плоти. Это было установлено как факт идентификации тела. Но это также установило личность персоны. Ведь если покойником был Хейр, то живым в Дублине должен был быть Моксдейл. Альтернативной возможности, вероятно, не было.
  "Тем не менее, Моксдейл представил нам одну из них в виде умеренно правдоподобной истории. Я не знаю, поверил ли Блэнди этой истории. Он признался; но тогда Блэнди... Блэнди. Он определенно был озадачен этой задачей, как мы можем судить по его стремлению увидеть сюда Моксдейла, чтобы мы могли его допросить, и мы помним, что он не знал того, что знал о личности тела. Со своей стороны, я ни на мгновение не интересовался этой влюбленной. Это звучало как чистый вымысел; и поразительной особенностью было то, что ни его одна часть не допускала проверки. Таинственный Осторожно, был лишь незначительной тенденцией, о том, что ничего не было известно, и ничего невозможно было выявить, а предполагаемый шантаж не подкреплялся ни о чем не оговаривающимся фактом. Более того, шантажист О'Грэйди не оценивается. Убийство, которое было так тщательно подготовлено, было, в частности, убито Сесила Моксдейла. Мало того, что это был Моксдейл, чья идентификация была подготовлена для; мотив убийства был связан с Моксдейлом.
  "Однако не стоит быть слишком догматичным. Необходимо было принять бесконечно отдаленную возможность того, что эта история может быть правдой, по её части. Соответственно, я ухватился за Блэнди, чтобы он привел сюда Моксдейла, и дал нам возможность подобрать историю сравнения с построением фактов.
  "Нам нет нужды подробно это интервью. Это была гениальная история, которую рассказал Моксдейл, и он рассказал ее очень хорошо. Но тем не менее, по мере того, как он продолжался, его вымышленный характер становился все более и более отчетливым, а его детали - все более и более неуловимыми. Вы, вероятно, заметили, что, когда я попросил описать О'Грейди, он дал превосходное описание - точное описание самого себя. должно быть Потому что О'Грэйди соответствует описанию Грина человека, которого он видел с Хейром, и это описание идеально подходит к Моксдейлу.
  "Я следил за наблюдением с самым пристальным вниманием, ожидая какой-нибудь нестыковки, на которой можно было бы зацепиться. И наконец оно пришло. Моксдейл, не подозревая о том, что мы знали, сделал неизбежный неверный шаг. Стремясь обнаружить, что Хейр жил и уехал в Дублин, он дал косвенный отчет о том, что видел Хейра в такси, направлявшемся в Юстон, в десять часов вечера. Теперь мы знали, что Хейр никогда не был в Дублине. Более того, мы знали, что к десяти часам Хейр уже несколько часов как мертв; и мы также знали, что к этому времени олицетворение, должно быть, уже было на пути в Холихед, так как он появился в Дублине рано утром следующего дня.
  "Итак, здесь было заведомо ложное утверждение. Эта история может быть правдой; и его эффект состоялся в том, чтобы быть уверенным, что дублирующийся персонаж был самим Моксдейлом. Теперь я был в состоянии обвинить Моксдейла в том, что он убил Хейру и выдал себя за него, и сделал это с нарочитой резкостью, чтобы заставить его сделать заявление. Видите ли, в конце концов, в этом не было большого блефа.
  - Нет, - признал я. "Это был не совсем блеф. Я снимаю выражение. Я не осознал, что полностью были уверены. Но ваш вопрос основывается на драматическом эффекте.
  -- Однако это не было его целью, -- сказал Торндайк. "Ради самого Моксдейла я очень хотел, чтобы он сделал правдивое и прямое обвинение. Ибо если бы он придерживался своей выдуманной истории, его наверняка обвинили бы в футболе Хайре; и, как совершенно справедливо заметил Блэнди, история, рассказанная обвиняемым со свидетельской трибуны, гораздо менее убедительна, чем та же история, рассказанная добровольно до рассмотрения какого-либо обвинения. К счастью, Моксдейл, разумным парнем, понял это и понял мой совет.
  - Как вы думаете, что с этим сделает полиция? Я посоветовал.
  "Я не понимаю, почему они должны что-то делать", - ответил он. "Никакого происшествия не совершено. Обвинение в непредумышленном футболе не может быть выдвинуто, поскольку действия Моксдейла были чисто оборонительными, а смерть наступила в результате несчастного случая".
  - А как же вопрос о сокрытии смерти?
  "Кажется, в этом нет ничего особенного. Моксдейл не стал скрывать тело; он просто пытается отмежеваться от него. Правда, он не сообщил о смерти, как было раньше. Это было довольно необычно, как и сама личность. Но я думаю, что полиция будет считать, что при отсутствии каких-либо преступных намерений, по обвинению в общественном порядке, им нет необходимости предпринимать какие-либо действия".
  Прогноз Торндайка оказался верным. Помощник комиссара запросил у нас полное изложение доказательства, и когда оно было предоставлено (включая демонстрацию Полтона), он решил, что никаких собраний не требуется. Однако необходимо было изменить вывод присяжных коронера не только для целей регистрации, но и для получения завещания Гарольда Моксдейла. Соответственно, Торндайк выдал свидетельство о смерти Густава Хайра и тем самым закончился одним из самых любопытных дел, прошедших через наши руки.
  ТАЙНА УЛИЦЫ ДЖЕЙКОБА (1942) [Часть 1]
  (Опубликовано в США как Бессознательный свидетель )
  ПРЕДАННОСТЬ
  К
  ПМ СТОУН
  Самый лучший и самый добрый из множества добрых и щедрых американских друзей.
  Часть I
  Сюжет в процессе создания
  ГЛАВА I
  Подслушиватель
  Приятным солнечным днем ближе к концу мая, когда поздняя весна только переходила в начало лета, мистер Томас Педли (Том Педли для своих друзей или, как правило, просто Том) сидел на солидном табурете для рисования перед светом. бамбуковый мольберт, на котором был прикреплен вертикальный холст размером восемнадцать на двенадцать дюймов. На взгляд опытного человека, его внешний вид, его простой рабочий костюм, неторопливая легкость, с которой он обращался с кистью, и картина, которая складывалась на холсте, - все это навело на мысль о компетентном и опытном художнике-пейзажисте.
  Таковым, собственно, и был Том Педли. С раннего детства, около сорока с лишним лет назад, рисование и живопись были единственной его всепоглощающей страстью в увеличении с той любовью к небольшим участкам, которая отличалась прирожденным художником-пейзажиста. Для него эта сельская местность, почти нетронутая в первые дни его жизни, была неисчерпаемым источником распространения и распространения бесконечных исследований и размышлений. В его ежедневных прогулках по лугам или лесам, по фермам или тихим деревушкам каждое путешествие было исследовательским путешествием, приносящим новые открытия; новые истины о форме и тонком, необычном цвете должны быть добавлены к изучению запаса знаний о тех менее очевидных аспектах природы, которые раскрывают миссию художника-пейзажиста. И по мере того, как шли годы, и сельская местность исчезала под испепеляющим прикосновением механического транспорта, эти знания становились все более и более ценными. Теперь необходимо было разыскать и найти истощающиеся остатки с обдуманным обсуждением, а их скудный материал восполнить подробностями, изъятыми из хранилищ воспоминаний прошлого.
  Картина, складывающаяся на холсте, была образцом такого применения, прибыль на опыте. На стене он показался бы зрителем открытой поляной в каком-нибудь обширном лесу. На самом деле это место обнаруживается не более чем захудалую рощу, последний уцелевший оазис в убогой природе "развивающегося" района. Со своей "площадки", укрытой в кустах, Том слышал, слабо и далеко, пронзительные гудки автомобилей, грохот омнибусов и стук грузовиков; и всего в ста ярдах была тропа, по которой он пришел, изрытая колеями, которая вела от наполовину застроенной улицы на одном конце разкобранной ферме на другом конце.
  Тем не менее, если не учитывать шум уличного движения, это место было необычным мировым и тихим, его тишина подчеркивалась шумами, которые его пронизывали. Где-то рядом, в листве, весело пел дрозд, а на ветке прямо над головой зяблик снова и снова повторял свою приятную монотонную песенку. И одиночество было таким же совершенным, как тишина. Грубоватая тропа казалась непротоптанной ногой человека, идеей за те два часа, что Том Работал, по ней не прошла ни одна душа.
  Наконец, когда он начал, чтобы набить трубку и вдумчиво оглядеть свою картину, за звуком высказались двое мужчин, медленно идущих по дороге и серьезно разговаривающих, хотя и вполголоса. Хотя у него сложилось впечатление, что их манера поведения была весьма противоположна дружелюбию. Но на самом деле он уделял им мало внимания, замечая темных эффектных, резко очерченных форм на неопределенном фоне; и даже это мало его интересовало, так как его предмет не требовал фигуры, и уж тем более ни одной в котёлке. Так что он продолжал набивать трубку и оценивать свою послеполуденную работу, пока они проходили мимо, не замечая его - на самом деле, он был почти невидим с дорожки, - а когда они скрылись из виду, он достал свой спичечный коробок и уже собирался зажечь свет , когда появилась третья фигура женщины, двигавшаяся в том же обновлении, что и другие.
  На этот раз внимание Тома определенно возбудилось, и он неподвижно сидел с незажженной спичкой в руке, выглядывая скрывавшие его щели в кустах. Поведение женщины было очень своеобразным. Она продвигалась быстрее, чем двое мужчин, но бесшумно, крадучись; и судя по ее движению, она, визуально, прислушивалась и старалась держать мужчин в поле зрения, а сама держалась подальше от глаза.
  Том неодобрительно лечится на нем. Он не любил "шпионов" всех мастей, но особенно тех, кто был еще и подслушивающим. Впрочем, это было не его дело, и когда она исчезла из поля зрения, он закурил трубку, взялся за кисть и час тот же забыл о ней напрочь.
  Но он так и не закончил с ней. Он рисовал всего несколько минут, когда она снова появилась; и теперь ее поведение было еще более странным. Она возвращалась более быстрыми темпами, но теми же крадущимися движениями, прислушиваясь и оглядываясь через плечо с чем-то вроде ощущений. Внезапно, когда она была почти напротив поля Тома, она скользнула в просвет в кустах и из его поля зрения.
  Это было действительно довольно странно. Он еще раз перекладывался в руку с палитрой и, внимательно прислушиваясь, нащупал в кармане спичного коробок; начало, конечно, его трубка потухла, как постоянно потухает трубка художника. Очень скоро его уловило звук шагов; легкие, быстрые шаги, приближающиеся со стороны скотного двора. Затем в поле зрения появился человек, идущий быстро, но мягко и почти незаметно, и настороженно оглядываясь по сторонам.
  Том, сидящий как вкопанный в своей зеленой засаде, следил за удаляющейся фигурой пытливым взглядом, обнаруживая в нем самое удаление из двух мужчин, прошедших по тропинке, и недоумевую, что стало с другими. Затем мужчина исчез на улице; а Том все сидел, как истукан, ожидая, не будет ли продолжаться развитие событий.
  Ему не пришлось долго ждать. Дважды затихли шаги мужчины, как женщина выскользнула из своего укрытия и постояла несколько секунд, внимательно присматриваясь и всматриваясь в тропинку в том приспособлении, куда ушел мужчина. Затем она начала медленно и осторожно следовать за ним; она тоже скрылась из-за деревьев.
  Том задумчиво раскурил трубку и задумался. Это было странное дело. Что это было? Женщина явно шпионила за мужчинами; очевидно, прислушиваясь к их разговорам, и сильно желая скрыться от глаз. Это было все, что было в нем, насколько он был заинтересован; а так как его это совершенно не заботило, то он решил, что это "черт возьми", и выбросил это из головы.
  Но структура не совсем эффективна. Инцидент нарушил преемственность его идей, и ему было трудно начать все заново. В течение нескольких минут он изо всех сил собирается подобрать нити, добавляя штрихи тут и там; затем еще раз откинулся назад и оглядел свою работу, в конце концов встав со стула и отступив на шаг или два назад, чтобы лучше рассмотреть ее в целом. Итак, одна из самых важных тем, которую учит художник, - это когда остановился; и Том, потраченный на рассмотрев картину, решил, что время пришло. Он постоянно рисовал два часа и работал быстро, несмотря на свою неторопливость; быстро, потому что он знал, что хотел сделать, сделал мало ошибок и рисовал очень прямо, с жесткой экономией труда.
  Решив, что его картина закончена, за исключением, может быть, небольшой работы в мастерской, чтобы "собрать ее воедино", он тут же приступил к упаковке, закрыл складную палитру и сложил ее в светлую деревянную коробку для красок, привязав картину ремнем к ящику . держатель для холста и скатывание использованных кистей в тряпку для рисования. Аккуратно уложил эти вещи в сумку, он положил мольберт и табурет свою, закрепил их на ремне для переноски, повесил сумку на плечо и, бросил последний взгляд на свой предмет, пробрался всю комнату. подлесок к тропинке.
  Достигнув изрытой колеи дорожки, он постоял несколько секунд, глядя вверх и вниз, набивая свою трубку. Он не был любознательным человеком, но ему было легко любопытно, что сталось с человеком, который прошел и не вернулся. Предыдущие исследования создают у него впечатление, что тропинка, или гусеница, зашла в тупик, там, где дрова иссохли и появляются новые опустошения. Очевидно, он ошибался; должно быть какое-то продолжение пути, возможно, открывающее возможности для художника-пейзажиста.
  Закурив трубку, он прошел по тропинке ярдов триста, пока не вышел из тени леса на открытое дневное освещение. И оба тогда его вопрос были устранены. Отслеживали или, по месту нахождения, колеи для телега, проходили через остатки ворот и извивались через опустошенный скотный двор к местности, где груды кирпичей и свалки различные строительные материалы предвещали новое извержение домов, обходились тем, что должны были быть обработаны дальше . Неподалеку, по правой руке от него, стоял старый, изъеденный крысами стог сена, а в нескольких дворах дальше - полуразрушенный сарай для повозок, соломенная крыша, которая загорелась, обнажив прогнившие стропила. На эти печальные реликвии исчезнувшей фермы Том взглянул с сожалением; затем он вернулся назад и повторил свои шаги по тропинке.
  Он прошагал ярдов двести, когда до его слуха донесся топот лошадиных копыт и стук колес, очевидно приблизившийся к стороне со стороны улицы; и когда он подъехал почти напротив своего "участка", из-за поворота показалась двухколесная тележка. Он обратил внимание на интересный эффект деревенского вида автомобиля на извилистой трассе, резко выделяющимся темным силуэтом на фоне залитой солнцем листвы. Когда она приблизилась, он попятился в лес, дал ей дорогу, и обменялся приветствиями с человеком, который вел лошадь; и когда она прошла, он повернулся, чтобы посмотреть на себя и мысленно отметить ее изменившийся вид в изменившихся условиях освещения, пока она не исчезла за поворотом тропы; после чего он возобновил свое продвижение к городу, быстро шагнув вперед и заметив растущий интерес к еде, ожидавшей его в конце пути. В конце тропинки, где она вышла на недостроенную площадь, он остановился на несколько мгновений, чтобы пренебрежительно наблюдать за некрасивой местностью, которая еще год назад была пересечена местностью; затем, обменявшись многочисленными фразами с пожилым каменщиком, который, естественно, стоял на страже у штабеля кирпичей, он зашагал прочь к главной дороге, чтобы занять свое место на автобусной остановке.
  Здесь у него было довольно много времени для ожидания, и он провел его, расхаживая взад-вперед, выжидающе оглядывая каждый поворот в ту сторону, откуда был собран омнибус. От молодого полицейского, который только что прошел мимо, он получил довольно расплывчатое заявление о том, когда это произошло, с обескураживающим добавлением, что последний прошел около пяти минут назад. Итак, Фома возобновил свою караульную походку, а между тем еще раз прокрутил в уме тот очень странный эпизод в лесу; и он все еще обнаружил об этом, когда появился его омнибус и закончился бодрствованием.
  Путешествие было недолгим с точки зрения современного транспорта, и довольно убогие владения спекулятивного строителя вскоре уступили место устоявшемуся городу. Естественной остановкой Тома была Хэмпстед-роуд, но он решил сойти в церковь Мэрилебон и приблизиться к месту назначения по Оснабург-стрит и Камберлендскому рынку; после чего он неожиданно появился на тихой, захудалой внешней табличке с ростом, захудалыми, но просторными старыми домами и, таким образом, к выкрашенному в зеленый цвет естественным воротам с номером 38А, с маленькой медной на косяке с надписью "Т. Педли" и увенчан большим латунным колокольчиком.
  Когда Томас вставил ключ от засова и открывал ворота, он обнаружил черту, присущую многим соседним домам; узкий проход, ведущий в мощенный двор. Для Джейкоба улица была в основном на улице студии. Когда-то это была фешенебельная улица, обитель знаменитых живописцев и скульпторов. Теперь знаменитые художники ушли, а мастерские остались; некоторые арендовали художников с более скромным статусом, но большинство из них были преобразованы в мастерские. В любом случае Джейкоб-стрит была очень подходящей для людей с чувством достатком, который хотел иметь просторное помещение; арендная плата была удостоена невысокого уровня, хотя жилье в особом виде было восхитительным.
  Мастерская, в которую Том вошел после пересечения двора, была приспособлена для жилья лучше, чем некоторые другие, поскольку была ниже высоты, и он еще больше приспособил ее, соорудив в одной области легкую деревянную перегородку, ограждающую большую каморку, которая служила его как спальню . С помощью этого и высокого склада ширмы, чтобы закрыть камин зимой или закрыть раковину и газовую плиту, когда к нему не обращаются гости, Том построил большую голую студию в удобной и довольно уютной квартире.
  Почистив палитру, вымыв кисть и умывшись большой в миске в раковине, он открыл ящик для сенала (замаскированная мягкая крышка, чтобы выглядеть как оттоманка и выполнить операцию) и достал пару кастрюль. который он поставил на тщательно закрытый обеденный стол, открыл бутылку пива и перелил содержимое в прекрасный белый глиняный кувшин, пододвинул стул, сел, удовлетворенно вздохнув, и снял крышки с кастрюль; в одном из них оказалась картошка (приготовленная в мундире), а в другом - неприметная похлебка на основе расчлененной птицы.
  Стол и его сервировка дали краткое описание характера и личности Тома Педли. Его простая жизненная философия была справедливо выражена в его собственной справедливости, что "богатство человека можно оценить с точки зрения того, без чего он может обойтись". Теперь Том может употребляться без роскоши и дополнительных услуг, которые поглощают деньги. Для развлечений, кроме музеев и публичных галерей, он был не нужен. Он почти не ездил на такси, никогда не курил его сигар, единственная бутылка виски пролежала неоткрытой парой лет. Он жил просто, тратил мало, ничего не тратил и заботился о том, что имел.
  Устраивая таким образом жизнь по бережливости, он мог предаваться вещам, которые требовали для него значения. Пивной кувшин был музейным экспонатом, как и изысканный напиток для эля с очаровательной гравировкой хмеля и ячменя. Небольшой французский сыр положил в закрытом блюде из муркрофтской посуды, грудка яблока - в какой-то чаше из чеканной бронзы, а коричневый хлеб приготовлен искусно вырезанным сахарным лотком. Каждый предмет на столе, включающий в себя запеканки, был привлечен и привлекателен на вид, хотя и не обязательно был дорогой, и был обвинен в совершении обдуманного выбора. Ибо Том был художником до кончиков пальцев. Для него искусство не было воскресной религией. Он любил, чтобы вокруг него были красивые вещи, чтобы не только смотреть на них, но и жить с ними; и он мог себе позволить потакать своим фантазиям, так как сам выполнял свою домашнюю работу и знал, что его сокровища в безопасности от опустошительного тряпья служанки или уборщицы.
  Итак, Том сидел в прекрасном виндзорском кресле "Чиппендейл" за живописным столиком у ворот и поглощал свой обед с безмятежным наслаждением, развлекая себя, как это принято в одиночестве, чередой размышлений. главным образом его мысли были обвинены в подозрительном эпизоде в лесу, который, по всей видимости, преследовал его в совершенно необъяснимой степени. Ибо это было всего лишь тривиальное дело, и он не был глубоко заинтересован в нем. Тем не менее, память продолжала припоминать его и дополнять части, о которых он не знал в то время, пока он не смог визуализировать удивительно полную картину картины и действия. Затем его живое воображение взяло верх и сплело вокруг трех фигур совокупности; и это его так заинтересовало, что он тут же сообразил, что вот он делает довольно хорошую сюжетную картину простого вида, и решил попробовать сделать экспериментальный выбросок и посмотреть, что у него получится.
  Покончив с ужином, он принял мыть посуду, все еще прокручивая в уме проект. Мытье посуды не было долгим занятием, потому что он научился экономить на тарелках и блюдах. На самом деле там была только одна тарелка, нож и вилка, и когда они были аккуратно упакованы вместе с запеканками в французский шкаф, он был готов начать. Взяв свою свежую картину с держателя для холста, он поставил ее на мольберт и, выбрав запасной холст меньшего размера, поставил его на другой мольберт рядом, поставил палитру и пришел к работе, сначала набросав кое-что из фонарей своей картины. а от переходаим к расположенной фигуре.
  Сюжетом проектируемой картины была статья "Подслушивающая", а это, очевидно, требовало, чтобы женщина была главной фигурой, помещенной как можно ближе к переднему плану и прорисованной с современными подробностями в достаточном масштабе. Соответственно, он начал с самого начала набросать похожий геометрический силуэт, чтобы получить форму и положение, а затем приступив к цвету и детали. И во время работы он с удивлением наблюдал, как много он помнит и как мало ему приходится изобретать. Отблеск восстановления света, падавший на женщину, когда она ложилась спать, осветляла ее волосы, как полированное золото, и выделяла яркие пятна на ее выраженности, возвращалась к стойкому живо, и когда он добавлял несколько ярких штрихов положительного цвета к эффекту, выраженному, больше нечего делать. Примерно так, как была указана фигура, она напомнила облик женщины именно такой, какой он ее видел.
  То же самое можно сказать и о мужских фигурах, хотя, поскольку они были дальше, их можно было нарисовать проще. В своей высокой оценке они не выглядели очень живописно, но, поскольку это был лишь предварительный выброс, Том решил отметить незначительные факты. И тут он снова с удивлением отметил, как много он видел в таких случайных взглядах, не наблюдая проявлений. На самом деле, когда он вставил две фигуры по памяти, он не только превосходно передал спорную позицию и действие, но и представил более отчетливые детали, чем требовалось расстояние между фигурами.
  Больше часов он работал с большим удовольствием, пока маленький набросок не был завершен настолько, насколько это было необходимо. Затем он "вырубился", почистил палитру, вымыл кисть, взглянул на старые "капотные" часы на стене, принялся прихорашиваться с целью неофициального визита к своему другу-холостяку, доктору Олдфилду, живший неподалёку на Оснабург-стрит; с предметами у него было обыкновенное времяпрепровождение от времени вечером за привычными дружескими сплетнями и, возможно, за игрой в шахматы. Но они не часто ограничивались этим ресурсом, потому что доктор был связан с роде художником, и у них было много материала для интересной и душевной беседы.
  Наполняя кисет из жестянки и почистив шляпу, Том постоял немного перед только мольбертом, собирая законченный набросок. Это было достаточно интересно, но теперь, когда это было сделано, он нашел это немного разочаровывающим. Как сюжетная картина она была несколько неопределенной и лишенной содержания; это была едва ли сюжетная картина, скорее с пейзажами фигурами. Однако его можно было бы пересмотреть и, возможно, доработать, если сочтет это оптимальным; и, придя к такому сочетанию, Том взял перчатки и палку и достиг на Оснабург-стрит.
  ГЛАВА II
  Мистер Блэнди
  Однажды днем, примерно через неделю после своей экспедиции в лес, Том Педли был занят в своей студии уборки картин, которую он написал по этому поводу. В данном случае он использовал скребком, срезая необычные комки краски и вообще выравнивая поверхность, готовясь к ограничению штрихов, "собирать картину воедино". Он только что поступил назад, чтобы слушатель на собрании в целом, когда звон студийного колокольчика во дворе возвестил о посетителях; после чего он вышел и, пройдя через двор и сени, распахнул большие наружные ворота, обнаружение маленького человека с кожаным мешком.
  - Да ведь это же мистер Полтон, - воскликнул он с облегчением.
  -- Да, сэр, -- сказал маленький джентльмен, приветствуя приятной и странно морщинистой кожи. - Я подумал, что могу себе позволить перезвонить...
  - Не говори чепухи, - прервал его Том. - Ты прекрасно знаешь, что я всегда рад тебя видеть. Входи.
  - Очень мило с вашей стороны, сэр, что вы так говорите, - сказал Полтон, когда Том закрыл калитку и повел их по коридору, - но, надеюсь, я вам не помешал. Я вижу, - прибавил он, взглянув на скребок, - что вы на работе.
  -- Только соскоблил, -- сказал Том, -- и ты бы не стал меня тревожить, если бы я хотел продолжать. Но время близко к чаю. Я в любом случае должен был уйти.
  Говоря это, он взглянул на старые часы, а его Полтон, проследив за взглядом, вынул большие часы и заметил, что часы спешат примерно на десять секунд; "Что, - добавил он, - неплохо для часов, почти триста лет".
  Пока Том наполнял чайник и подносил спичку к газовой горелке, Полтон поставил свою сумку на стол и, открыв ее, вытащил сверток зеленой сукна, перевязанный лентой. Отстегнув ее, он достал блестяще отполированную кружку, которую, чуть сместив носовым платком, протянул Тому для осмотра.
  -- Вот что, сэр, -- сказал он сюда, -- взял меня. Некоторое время назад вы сказали, что искали оловянную кружку, и сделали рисунок, если помните, сэр, чтобы показать мне форму, которую вы хотели. Я случайно увидел это на прилавке в Шордиче и рисковал купить для вас.
  - Но как хорошо, что ты думаешь обо мне! - воскликнул Том. "И какой совершенно великолепный образец! И барахло тоже, из всех маловероятных мест. Кстати, чем я вам за это обязан?
  "Я купил за шиллинг", - ответил его Полтон.
  Том рассмотрел его с изумлением. "Шиллинг!" - недоверчивоил повторил он. - Вы не имеете в виду ни шиллинга. Ведь это довольно ценная вещь.
  - Видите ли, сэр, - Полконтролтон извиняющихся тоном, - у него были плохие времена. Он был очень грязный и весь изношен, так что стоил он не больше шиллинга. Я не воспользовался этим человеком. Но олово - добрый материал, если вы знаете, как с ним обращаться. Я просто убрала синяки, вернула себе форму и очистила поверхность. Это все. Я рад, что вам понравилось, сэр.
  -- Я в полном восторге от него, -- сказал Том. Он сделал паузу и на одно мгновение - но только на одно мгновение - вспомнил о том, чтобы предложить компенсацию за время и труд, которые были обнаружены к трансформации. Затем он вернется: "Вот шиллинг, Полтон. Но это не оплата. Я беру кружку в подарок. Вы превратили бесполезный хлам в музейный экспонат, который будет для меня непреходящей радостью, и я благодарен вам больше, чем могу вам выразить.
  Полтон застенчиво поморщился и, чтобы закрыть тему, подошел к мольберту, чтобы посмотреть картину. Несколько секунд он стоял, рассматривая картину с некоторым удивлением. Наконец он заметил:
  -- Прекрасное искусство, сэр, -- это искусство художника. Для меня это выглядит почти как своего рода волшебство. Вот красивая лесная поляна, которую вы сделали настолько реальной, что мне кажется, что я могу пройти по ней. Вы, должно быть, прошли долгий путь от кирпичей и известкового решения, найти подобную катастрофу".
  Том рассмеялся. - Вполне естественное заблуждение, Полтон, но на самом деле я почти видел кирпичи и раствор, когда рисовал. Эта часть леса - всего лишь последняя крайняя страна, из которой состоит новый жилой массив. Это в пределах автобусной поездки от места, и это не долгая поездка".
  - В самом деле, сэр, - воскликнул Полтон. - А где это?
  "Это за пределами Хендона. Место под названием Линтон Грин; и этот лес до сих пор известен под своим старым названием Гравийный лес.
  Когда Том придумал это имя, Полтон вздрогнул и уставился на картину с самым необычным выражением.
  - Гравийный лес, Линтон Грин, - повторил он странным приглушенным голосом. - Тот самый лес, в котором был убит этот бедный джентльмен!
  "Ой!" Том тоном умеренного интереса сказал. "Я никогда не слышал об этом. Как давно это было?"
  - Убийство было совершено в прошлый вторник.
  "Последний вторник!" - недоверчивоил повторил Том. "Да ведь это тот день, когда я написал картину. Ты знаешь, во сколько это случилось?
  - Было бы где-то около четырех часов дня.
  "Тогда, - воскликнул Том, - я, должно быть, действительно был в лесу в то самое время, когда произошло накопление денег!"
  - Да, сэр, - принял Полтон. - Я, скорее всего, подумал, что вы должны, когда упомянули о лесу, потому что полиция опубликовала описание человека, которое происходило там примерно в то время; и, кажется, это описание вас.
  Двое мужчин время молча смотрели друг на друга; затем Том прокомментировал с мрачной походкой:
  "Ну, это симпатичный котелок с рыбой. Вы случайно не помните какие-нибудь детали? Я почти никогда не вижу газету, поэтому впервые слышу об этом деле".
  - Я все помню, - ответил Полтон, - но мне не нужно доверять своей памяти, так как я вырезал все отчеты по делу, вырезки у меня в кармане. Видите ли, сэр, - добавил он осуждающе, - меня довольно интересуют убийства. Возможно, это потому, что я имею право выполнять обязанности адвоката по уголовным делам. В случае возникновения, я всегда вырезаю отчеты и вношу их в книгу для справки".
  По этому поводу он достал из кармана большой бумажный лист, из которого вынул пачку газетных вырезок. Быстро разобрались, он выбрал один и вручил Тому.
  -- Это, сэр, -- сказал он, -- лучше всего послужит вашей цели. Это из еженедельной газеты, и в нем дается краткое изложение дел со всеми, что известно на данный момент. Возможно, вы увидите его, пока я приготовлю чай. Я знаю, где ты хранишь все эти вещи.
  Том поблагодарил его и сел изучить вырезку, а Полтон, осмотрев чайник, открыл большой шкаф и начал бесшумно раскладывать чайные принадлежности на столе. Отчет был заглавлен "Таинственное преступление в лесу" и гласил:
  "В новом и развивающемся пригороде Линтон-Грин, недалеко от Хендона, все еще существует небольшой участок леса, теперь немногим более дюжины акров, известный как Гравийный лес. Здесь, около пяти часов пополудни в прошлый вторник, рабочий, работавший над дополнительными зданиями, сделал поразительное открытие. Этот человек по имени Альберт Уиффин был послан бригадиром с поручением к рабочему клерку, чей временный офис оказался на недостроенной улице по соседней стороне леса. Он подъехал по проселочной дороге, пересекающей лес, и почти дошел до подъезда, когда его внимание привлекло какой-то белый предмет среди трав на территории заброшенного навеса, и он сошел с тропы, чтобы посмотреть, что это такое. . Подойдя поближе, он увидел, что это была ручка из слоновой кости, и, естественно, подошел, чтобы поднять ее; но когда он дошел до угла сарая и только нагнулся, чтобы подобрать зону, то с ужасом увидел тело человека, лежащее среди крапивы и дряни в одной из стойл сарая. Один только взгляд убедил его, что человек мертв, и он не стал больше ничего осматривать, а поспешил прочесть с зонтиком в руке, побежал через лес и сообщил о своей находке приказчику. Последний отправил посылку на велосипеде в полицейский участок, и через несколько минут прибыли сержант и инспектор, побывавший в сарае, где лежало тело. Было замечено, что это было хорошо обнаружено мужчиной его шестидесяти лет, и личность была обнаружена по визитным карточкам в кармане, подтвержденным обнаружением, выгравированными на серебряной ленте зоны. Они заметили, что покойный был мистером Чарльзом Монтегю из The Birches, Hall Road, Linton Green.
  "Но как он встретил свою смерть? Обстоятельства явно указывали на смерть; и это возникло явными следствиями борьбы в крапиве и на высокой траве. Но, как ни странно, никаких повреждений или повреждений не было. Одежда была несколько в тревожном состоянии, воротничок помят, на шее виднелись легкие кровоподтеки; но ничего, что было бы подтверждено свидетельством смерти. Когда, однако, прибыл участковый хирург, он решил, что смерть наступила в результате отравления либо синильной кислотой, либо каким-то цианистым калием. После этого были произведены поиски какой-то тары, в результате которых среди крапивы была обнаружена бутылочка со следами жидкости, имевшая запах горького миндаля.
  "Что касалось осмотра времени, когда наступила смерть, так как хирург провел в 17:35 и решил, что покойный был мертв не более двух часов, то, по-видимому, это случилось около четырех часов. Время важно в связи с наличием ключа к тайне. Около половины пятого возчик, везший по дороге через лес груз кирпичей, встретил человека, идущего со стороны сарай для телеги. Этого человека видел и каменщик, выходивший из леса на недостроенную улицу; и его снова увидел молодой констебль, который особенно его заметил и дал его описание, которое в высшей степени важно с описанием двух других свидетелей и которое было распространено полицией с появлением к этому человеку связи с их.
  "Описание следующее: рост около пяти футов десяти дюймов, твердое телосложение, возраст от сорока пяти до пятидесяти, серые глаза, каштановые волосы и ограниченные каштановые усы, глубина в тростниковой бриджи желто-зеленого цвета, чулки желтовато-коричневого цвета и туфли, фетровая шляпа с довольно высокими показателями; коричневая парусиновая сумка через левое плечо, складной табурет и какая-то подставка или мольберт, связанные ремнями и переносимыми за ручку в левой руке, пара и деревянный рамок, по-видимому, картинных полотен, в держателе, переносимых в правую руку.
  "Констебль, встретивший этого человека на автобусной остановке на Линтон-Грин-роуд, ожидавшего омнибуса, идущего на восток, сообщает, что он, вероятно, очень хотел сесть, так как он был выбран, должен прибыть на следующий омнибус, и, по-видимому, с отравлением выяснилось, что последний только что прошел. Он говорил низким голосом с акцентом образованного человека. Кондуктор омнибуса тоже заметил мужчину и вспомнил, что он приехал в церковь Мэрилебон, но не видел, на какой стороне он пошел после выхода.
  "Во время дознания, которое состоялось в пятницу, тайна пролилась еще немного света. Медицинскими случаями инфицирования, что погибший от отравления крепким раствором цианистого калия, либо применяется им самим, либо повреждённым другим случаем. На шее были небольшие синяки, но ничто не указывало на крайнюю жестокость, и в медицинском смысле не было ничего, что свидетельствовало бы о том, что покойный не принял яд. Однако проверки были более значимы. На бутылке с ядом было несколько отпечатков пальцев, но, хотя они были очень несовершенными, обнаружены с уверенностью сказать, что они не обнаруживались умеренным или какому-либо лицу, обнаруженному полиции. Этот факт, как указывался коронером в партнерстве, совместно с участием в торговле, был почти уверенным, что яд был насильственно назначен умершему кем-то другим. Коронер также прокомментировал профессии умершего. Мистер Монтегю был финансистом; по сути, ростовщик; а ростовщик склонен иметь препятствия, у которых есть веские причины для того, чтобы смириться со смертью его. В настоящее время такое лицо в настоящее время не известно. Что таинственного художника, то его личность еще не установлена, так как он не разыскивался и не затрагивался, и ничего не было известно о связи, если таковая имеется, с трагедией.
  "По завершении подведения итогов присяжные расходы вынесли вердикт о преднамеренном футболе, совершенно неизвестному лицу или лицу; и так дело обстоит. Возможно, когда обнаружена ошибка с неуловимым художником, могут быть обнаружены некоторые свежие факты".
  Закончив чтение, Том вернул вырезку Полтону, который бережно вернул ее в бумажник и, поставив чайник на стол, молча стал ждать комментариев.
  - Что ж, - сказал Том, - как я уже говорил, это целая куча рыбы. Я таинственный и неуловимый художник и возможный убийца. Однако неуловимость можно исправить. Мне лучше завтра утром заскочить в полицейский участок и сообщить им, кто я такой".
  - Да, сэр, - серьезно принял Полтон. "Это очень необходимо. Но зачем ждать до завтра? Почему бы не объехать сегодня вечером? Полиция может в любой момент выследить вас, и будет намного лучше, если вы пойдете к ним по собственному желанию, чем бросите их искать вас. Есть веские основания для подозрений. Это обсуждалось в городе почти неделю. Газеты были полны этого, прекрасное описание вас. Вероятно, вы единственный человек в Лондоне, который не слышал об этом.
  Том мрачно рассмеялся. -- Ей-богу, Полтон, -- сказал он, -- вы говорите, как обвинитель. Но вы совершенно правы. Я подозреваюсь, и мне не следует выглядеть так, как будто я скрываюсь. Сегодня же вечером я побреду на полицейском участке.
  Но мудрое решение Тома пришло слишком поздно. Менее чем через час, когда они допили чай и Полтон, настояв на том, чтобы помыть посуду, уже собирал чайные принадлежности в большом шкафу, снаружи послышался звон студийного колокольчика, и Том ушел. вперед, чтобы ответить на вызов. Когда он открылся, то увидел на пороге высокого уровня, вероятно, на священника человека, который приветствовал его почтительным поклонением и учтивой встречей.
  - Имею ли я удовольствие, - уточнил незнакомец, - часто к мистеру Томасу Педли?
  - Да, - ответил Том с постепенной ухмылкой. - В будущем случае, я Томас Педли.
  -- Так я и ожидаю, -- возразил другой, взглянув на медную табличку, -- и я рад познакомиться с вами, так как верю, что вы можете помочь мне в некоторых исследованиях, я занимаюсь. Если вы хотите увидеть мое назначение...
  - Нет, спасибо, - ответил Том. - Мне кажется, я знаю, чем вы занимаетесь, и, вообще-то, я собирался сегодня же вечером съездить на полицейский участок. Однако так будет лучше. Входи.
  Он прошел через двор перед офицером и провел его в студии, где Полтон был замечен на табурете, установившим время по своим часам.
  - Ну, я уверен! - воскликнул офицер. "Вот приятный сюрприз. Мой старый и уважаемый друг, мистер Полтон! И какое странное совпадение. Вы давно знакомы с мистером Педли?
  - Доброе время, - ответил Полтон. "Впервые мы встретились в антикварном магазине в Сохо; Парротта. Вы помните Пэррота - на самом деле его звали Петигрю, и он был злодеем, убившим мистера Пенроуза.
  -- Я помню это дело, -- сказал офицер, -- хотя я в нем не участвовал. Но есть и другое совпадение; по странной случайности причинения моего визита сюда стало дело об клубе.
  Том не совсем понял совпадения, но не сделал никаких замечаний, ожиданий, пока не взял на себя ответственность. Тем временем Полтон неуверенно подошел к своей шляпе, предположив, что "возможно, они предпочли бы передать свои дела наедине".
  - Вам не нужно идти из-за меня, - сказал офицер. "Нет никаких секретов", и когда Том активизировался в том же духе, Полтон с радостью покинул шляпы и сел с нескрываемым удовольствием, чтобы слушать.
  - А теперь, мистер Педли, - начал начальник, - я собираюсь задать вам несколько, и мой долг - объясните, что вы не обязаны ни на одну фразу, если ваш ответ будет склоняться - высказывание глупой официальной фразой - уличить вас".
  - Буду иметь в виду, - сказал Том с общественным собранием.
  - Да, - сказал офицер с ответной командой. "Смешное выражение, но мы должны соблюдать формальности. ну для начала; Вы можете вспомнить, где вы были и что делали во вторник, восемнадцатого мая?
  "Последний вторник. Да. Днем я был в Гравел-пит-Вуд, Линтон-Грин. Я пришел туда около двух часов, а ушел около половины пятого или, может быть, немного раньше. вам, если вы воспользуетесь ее увидеть.
  - Спасибо, - сказал офицер. - Я бы очень хотел увидеть его сейчас же. Но между тем возникает другой вопрос. Из того, что вы мне рассказали, следует, что вы действительно имеете право на получение ценных бумаг, и тем не менее, несмотря на срочный запрос информации по телевидению и на призывы в прессе, вы так и не выступили и не подали никаких признаков. что бы ни; нет, даже несмотря на то, что эти призывы сопровождались описанием и, таким образом, были адресованы лично вам. Почему же вы не связывались с полицией?
  - Объяснение совершенно простое, - ответил Том. "Пока пару часов назад, когда мистер Полтон рассказал мне об этом, я понятия не имел, что было совершено какое-либо событие".
  Офицер воспринял это обращение с вежливой и доброжелательной манерой общения.
  - Совершенно простое рассмотрение, - принял он. - И все же, если бы я был склонен к придиркам - а я не склонен - я мог бы подумать о радиопередачах и ежедневных газетах с их пристальными заголовками и удивиться - но, как я уже сказал, я не склонен.
  -- Осмелюсь сказать, -- сказал Том, -- что это звучит странно. Но у меня нет беспроводной связи, и я почти никогда не видел бумаги. Во что произошло, дело в том, что я никогда не слышал об этом преступлении, пока мистер Полтон не упомянул о нем и не показал мне отчет о нем, который он вырезал из газеты.
  Тут вмешался Полтон, почтительно поморщившись. - Если это не показывается вольностью, сэр, я хотел бы сказать, что мистер Педли мне показал картину и рассказал, где и когда он ее; и он казался очень потрясенным и удивленным, когда я сообщил ему о футболисте".
  Офицер следствия на говорившего с сосредоточенно-благожелательной походкой.
  - Благодарю вас, мистер Полтон, - сказал он. "Ваше очень полезное заявление полностью выполняется. А теперь, может быть, мне посчастливится увидеть картину.
  Том поднялся и, достав из стопки у стены грубую студийную раму, сунул в свой холст и поставил на мольберт.
  "Вот оно," сказал он; "не полностью закончено, но, возможно, тем лучше для изображения".
  "Да, - назначен офицером, - потому что мой интерес к ней чисто топографический, хотя я вижу, что это очень прекрасное произведение искусства". Он стоял перед мольбертом, сияя на картине, как бы произнося ее на благословение, но тем не менее внимательно изучая ее. Вскоре он достал из внутреннего кармана небольшой портфель, из которого вынул фрагмент шестидюймовой карты артиллерийских орудий, наклеенный на тонкую карточку. -- Вот, мистер Педли, -- сказал он, -- крупномасштабная карта леса. Как вы думаете, вы могли бы показать мне точки зрения, которые представляют собой эту картину?"
  Том взял у него карту, и время ее отправления, пока рылся в кармане в поисках карандаша.
  -- Я думаю, -- сказал он, указывая острием карандаша на точку, -- что это будет то самое место. Я сужу по изгибу тропинки, так как отдельные деревья не показаны. Мне сделать отметку?
  "Пожалуйста, - ответил офицер. и когда Том отметил минутный крест и вернул карточку ее владельцу, тот достал сам весы и карманных делителей, встретился он снял расстояние от креста до ближайших точек на дороге и измерил его. по шкале.
  "Сто семи ярдов я преодолел", - сказал он. - Что вы на это скажете?
  - Да, - ответил Том, - кажется, это правильно.
  "Очень хорошо. Вы были примерно в сотне ярдов от тропы. В местах, где вы были, могли ли вы увидеть кого-нибудь, кто мог бы пройти по этой тропе?"
  "Я мог, и я сделал. Не очень ясно, потому что я сидел на правой табуретке и мог видеть только щели в листве. Но пока я там работал, я увидел, как по тропинке прошли три человека, и двое из них вернулись".
  -- И вы полагаете, что эти люди видели вас?
  - Я почти уверен, что они этого не сделали. Они не могли, знаете ли. Сидя низко среди кустов, я, должно быть, был совершенно незаметен с тропы".
  - Да, - принят офицером. - Но вы могли их видеть. Что вы можете мне о них рассказать?
  "Все, что я могу вам сказать, это довольно странно. По случаю, один из них. и здесь Том пришел к подробному и постоянному отчету о том, что он видел.
  -- Но, мой дорогой мистер Педли, -- воскликнул начальник, восторженно улыбаясь рассказчику, -- это очень важно и поучительно. Женщина - новая особенность дела. Кстати, кто-нибудь еще проходил?"
  "Нет.
  "Тогда не может быть никаких сомнений относительно того, кем были эти люди. Один из них был мистер Монтегю, был убийцей, другая женщина, должно быть, было уничтожено с одним или обоими мужчинами. Сколько времени было, когда они спустились вниз?
  - Около четырех часов или, может быть, несколько минут раньше. Человек вернулся через десять минут или четверть часа.
  - Да, - сказал офицер, - вероятно, это согласуется с уликами. И теперь мы подошли к самому важному пункту из всех; Вы можете дать нам какое-нибудь их описание, и как вы, узнали бы вы их, если бы увидели их снова?
  "Что касается их признания, то я очень сомневаюсь. Конечно, я не могу присягнуть ни одному из них. И я не думаю, что мог бы дать много описания. Они были на приличном расстоянии, и я их только видел щели между ветвями и не обращал особого внимания. Однако я посмотрю, что вспомнил о жизни".
  С этим он приступил к описанию трех лиц, расплывчатому и общему, хотя и подкрепленному вопросами офицера, который записал ответы в свою записную книжку.
  "Да, - заметил последний, когда Том сделал вывод, - не так уж и плохо. Но все же, мистер Педли, я представляю, что вы, должно быть, видели реальность большего. Вы не обычный наблюдатель. Вы художник. Так вот, глаз художника - это замечательный глаз и запоминающийся глаз. заболевания, которые обнаруживаются по памяти...
  "Эй-богу!" Том прервал его: "Я рад, что ты это сказал, потому что так, что именно это случилось, и в тот самый день, когда моя память была свежа. Я подумал, что это происшествие может пожить сюжетом для картины "Подслушиватель", и в тот же вечер набросал пробный набросок. Я покажу его тебе".
  Из коллекции незаконченных работ на полке он извлек эскиз и поставил его на мольберт рядом с более крупной картиной, с которой был скопирован фон.
  "Ха!" - сказал офицер. "Теперь ты видишь, что я был прав. Кисть сильнее слова. Это говорит нам намного больше, чем ваше описание. Он показывает нам, как люди выглядели на самом деле. Эта фигура, очевидно, мистера Монтегю, шляпа и покрытие совершенно опасны, и вы даже обнаружили ручку зоны из слоновой кости. И два других не просто фигуры; они написаны как определенная личность".
  -- Да, -- принял Полтон, который с заинтересованным интересом разглядывал набросок, -- мистер Уайт. Блэнди совершенно прав. Но это действительно очень замечательно. Те двое мужчин стоят лицом к лицу со спиной, а женщины практически обладают чертами; и все же я обнаружил, что они настоящие люди и что я узнал бы их снова, если бы мне пришлось столкнуться с ними. Вы можете это объяснить, мистер Педли?
  "Ну, могу, - ответил именно Том, - я только сказал, что это впечатление от сцены в задержанный момент, и так эти люди выглядели в тот момент. Вы идентифицируете человека не только по лицу, но и по размеру, формам, пропорциям, характерной позе и движениям. Часто можно узнать человека по его походке в тюрьму до того, как вы сможете различить его черты".
  -- Совершенно верно, -- сказал Блэнди, -- и именно поэтому наши квалифицированные специалисты наблюдают за сделками в прогулочном дворе. Переодетого человека часто узнают по его общему гриму и по походке или по расположению, и я склонен думать, что этот набросок мог бы быть полезен специалисту такого рода. Не могли бы вы одолжить его и сделать фотографию к вашему описанию?"
  Прежде чем Том успел ответить, вмешался Полтон.
  "Почему бы мне не удалось сфотографировать вас, инспектор? Я мог бы использовать сюда камеру, чтобы вам не пришлось брать свой эскиз. Я хотел бы сделать это, если бы вы мне оказали влияние.
  Инспектор Блэнди улыбнулась ему с невыразимой любезностью.
  -- Очень мило с вашей стороны, мистер Полтон, -- сказал он. "Всегда так полезно. Это была бы хорошая фотография, и у вас была бы копия для пополнения вашей маленькой коллекции. Я склонен с благодарностью принять, если мистер Педли даст нам разрешение.
  Мистер Педли без возражений дал свое разрешение, после чего инспектор, договорившись с Полтоном о дате доставки, приготовился уйти.
  -- Между прочим, -- сказал он, поднимает шляпу и снова опускает ее, -- есть два маленьких момента, которые мы могли бы прояснить. Во-первых, о росте неизвестных мужчин и женщин. Мужчина выглядит ниже мистера Монтегю, ростом около пяти футов десяти дюймов. Что ты говоришь?"
  - Да, - ответил Том. "Я бы оценил его примерно пять футов семь дюймов. Женщина казалась выше, но ведь женщины делают. Я должен сказать, что она была примерно такого же роста.
  Инспектор записал ответ и сказал:
  "Когда вы встретили возчика, вы, видимо, пришли из самой высокой частоты".
  "Я был. , я вернулся и пошел домой".
  - Значит, вы, должно быть, миновали навес для телег. Разве не удивительно, что вы не заметили ни тела, ни, в случае возникновения, зоны?
  Я никогда не видел ничего, кроме угла сарая, и это был не тот угол. Уиффин, как вы помните, шел со двора.
  - Да, - сказал инспектор. "Я забыл орике; но я подозреваю, что дама сочла это обязательным для выслеживания. Ну, - прибавил он, еще раз взяв шляпу, - я думаю, что все; за исключительное то, что я выражаю публичную скромную и сердечную благодарность за вашу неоценимую помощь. Для меня было большой честью слушать весьма поучительные наблюдения и быть бенефициаром ваших замечательных технических знаний и навыков".
  С этим случаем росчерком он попал к двери в сопровождении Тома, который провел его к воротам и отправился во внешний мир.
  "Довольно жирный клиент для полицейского", - заметил Том, вернувшись в студию и обнаружив, что Полтон все еще злорадствует над выброском. - Ты так не думаешь?
  Полтон многозначительно хмыкнул и ответил:
  "Г-н. Бланди относится к вежливому джентльмену. .Видите ли, сэр, я счел за лучшее, чтобы такая ценная вещь не ускользала из вашего владения.
  - Это было очень мило с твоей стороны, Полтон. Но, благослови вас, это не ценная вещь. Это практически выброс".
  - О, не говорите так, сэр. Я любовался этой процедурой и думал о том, какая это очаровательная маленькая картина и как чудесно она полна интереса. Когда мне будет удобно приехать и сфотографироваться?"
  - Вам не нужно думать, чтобы принести сюда камеру. Берите с собой полотно и выполняйте работу на своем месте; и, поскольку она, кажется, пришлась вам по душе, лучше сохранить ее и предоставить мне сделать фотографию на тот случай, если я решу изобразить этот предмет. Фотография подходит и мне".
  Полтон был готов возразить, но Том невозмутимо завернул холст в бумагу и протянул ему, через несколько минут ушел, сморщившись от удовольствия и благодарности, сверток под мышкой.
  ГЛАВА III
  миссис Шиллер
  Во всем жилом городе, который бурлил вокруг него, было очень мало людей, чья жизнь была такой безмятежной, как у Томаса Педли. На самом деле ему было наплевать на весь мир. Его работа занимала скромный доход, который был более чем достаточен для его скромных приоритетов, и выполнение этой работы доставляло удовольствие, которое не терялось во времени. Он никогда не уставал рисовать. Если бы он разбогател, он все равно продолжал бы получать только ради удовольствия от занятий и, возможно, тогда упустил бы дополнительное удовольствие от своего ремесла жизни. В случае возникновения, он не говорил о богатстве и никому не завидовал, за исключением тех художников, что он лучше оценивал работу своих.
  Таким образом, в течение беспрецедентных лет Том следовал "бесшумному тенору" своего пути в тихом счастье и полной удовлетворенности, особенно до периода, к которому принадлежит теперь эта история, когда мы должны заметить появление облаков над его обычно безмятежным горизонтом. Это было всего лишь маленькое облачко; но его незначительных теней было достаточно, чтобы заметить нарушение его обычно безмятежного душевного состояния.
  Беда не была обнаружена в Гравел-пит-Вуд. Это никогда не вызывало ни у кого никаких беспокойств, хотя он и осуществил - с легким интересом, - что полиция не забыла о его захвате. Но мере по мере того, как шли недели и "Неразгаданная тайна" постепенно исчезала со страниц ежедневных газет, она исчезала и из его собственной памяти и перестала волноваться.
  Облако было, по сути, женским облаком. Его беды, как и у Милтона Перкинса, были покрыты самкой вида. Ибо Том, как, вероятно, догадался читатель, был холостяком; и он обнаружился холостяком. Поэтому, хотя он достаточно любил женщин, он избегал всякой женской осмотрительности и с осторожностью следил за затрагиваемыми незамужними девочками, которые попадались ему на пути, а что вдов, то наблюдал на них с явной тревогой.
  Случилось так, что дважды днем Том с большим удовольствием работал над сюжетной картиной, заказанной его дилером, когда звон студийного колокола возвестил о визите. Недовольно фыркнув, он отложил палитру и пришел навстречу нарушителю его сырья; когда он заметил на пороге значительную женщину, одетую - и разукрашенную - по моде, которая обернулась на звук открывающегося ворот и приветствовала его движение, от которого у него поползли мурашки.
  -- Вы, кажется, мистер Педли, -- сказала она.
  Том был того же мнения и так и сказал.
  - Надеюсь, вы не сочтете меня докучливой, - сказала она льстивым тоном, - но я была бы вам так благодарна, если бы вы одолжили мне лист ватмана. У меня есть работа, и я хочу немедленно приступить к ней, но у меня закончилась бумага".
  Так вот, если от улыбки у Тома мурашки по коже побежали, то от просьбы у него поползли мурашки. Ибо он знал - и она должна была быть художником, - что в пяти минутах ходьбы от места, где они стояли, была превосходная мастерская художника-колориста, откуда Том действительно взял большую часть своих припасов. Это подозрительно походило на предлог для знакомства.
  -- Может быть, мне следует объяснение, -- продолжала она, -- что я подошла к ближайшей соседке -- миссис Уилсон. Шиллер".
  Том поклонился. Он заметил недавнее появление медной таблички с именем и теперь немного успокоился. По мере того, как она была замужем за женщиной - если только не вдовой! В любом случае, он не может нажать ее на пороге.
  -- С удовольствием дам вам простыню, -- сказал он. - Ты не войдешь?
  Она хотела с готовностью подчиниться, и, когда он вел ее по коридору, он задал: "Какую поверхность вы? Обычно я обычно 140, Net".
  "Это будет прекрасно, если вы дадите мне простыню. я дам вам его обратно; по случаю, не тот лист, знаете ли, а эквивалент.
  - В этом нет необходимости, - сказал Том, чтобы отобрать ее от еще одного визита. "У меня хороший запас. Только то, что закладывается в свежую бумагу, и я не обычно много, так как работаю в основном с маслом. Это мое шоу".
  Он случайно на открытую дверь, и когда она вошла в студию, гостья была удивленно огляделась.
  - Но какой парень! - воскликнула она. "Как великолепно! Я завидую тебе. Моя студия на самом деле совсем не студия. Это всего лишь моя гостиная, довольно хорошая, с красивыми большими окнами. Вы должны показать его вам, когда-нибудь.
  Том внутренне застонал. Это очень напористый молодой человек. Он начал подозревать, что она, должно быть, вдова, и решила, что должна "беречь глаза".
  "Ну, - ответил он, - на самом деле вам не нужно такого размера, рисовать, хотя, конечно, удобно Имеет много мест для локтей".
  Он подошел к ряду определенных полей и, вытащив портфель имперских размеров, в котором хранил свой запас бумаги, открыл его на столе и выбрал лист, слегка вернул и закрепил веревкой.
  Тем его гостья встала перед мольбертом Между прочим рассматривала почти готовую картину; простой сюжет под высшим небом, который привлекает внимание Тома, заражающего группу цыган на вересковой окружности, ухаживающей за костром, на фоне пары фургонов.
  - Но как прекрасно! - воскликнула она. - Как любопытно и интересно.
  Том неожиданно, завязывая узел, и подозрительно огляделся.
  - Почему любопытно? он определил.
  "Я имею в виду, - разъясна она, - необычный репрезентативизм. Это может быть почти фотография. Ты всегда так рисуешь?
  Теперь Том втайне придерживался мнения, что сравнение законченной реалистической картины с фотографией является детальной чертой полной невежды. Но он этого не сказал. Он просто ответил на вопрос.
  "Я максимально приближаюсь к явлениям природы; но, конечно, лучшее из нас терпят неудачу".
  - Именно, - сказала она. "Подражательная живопись должна быть очень интересной, и ведь с фотографом не поспоришь. В этом преимущество абстрактного искусства. Вы не пытаетесь подражать тому, что заражено; вы просто позволяете своей личности выражать себя в терминах абстрактной формы и цвета. Вы когда-нибудь экспериментировали с новым значительным искусством?"
  - Нет, - ответил Том. "Вот как я рисую, и мне кажется, что это правильно; и я полагаю, что мои дилеры и частные клиенты считают то же самое, поскольку они готовы покупать мои картины по справедливой цене. В случае возникновения, как бы то ни было, мне лучше продолжать.
  Он протянул рулон бумаги и задумчиво взглянул на свою палитру.
  - Да, - согласилась она, с обаятельной походкой на его бумагу, - я не должна сейчас отнимать у вас время, хотя мне хотелось бы как-нибудь ответить на этот вопрос. А теперь я ухожу, и большое спасибо за одолженную бумагу. Я обещаю честно от погони за ним".
  раз Том убедил ее, что никакой помощи не требуется, хотя теперь он безнадежно понял, что обещание обязательно будет выполнено. Тем не менее, прощаясь с ней на пороге и наблюдая, как она идет к своей собственной двери, он вновь решил "следить за собой" и отклонить любые обвинения установить более жесткие отношения; замечательное решение, но такое решение, которое для такого безупречного вежливого джентльмена, как Том Педли, обнаруживается в скором времени. Ибо, конечно, одолжение газеты было исключено быстро; фактически на следующий день; и впоследствии Тома, когда он получил свернутый лист, "закрылся", позорно провалились. На этот раз он не привлек свою прекрасную гость войти. Но, несмотря на то, что он пришел к порогу, было лишь прелюдией к началу другого.
  - Я не буду вас сейчас наблюдать, - сказала она с места, из-за которого между ее алыми губами показался прекрасный набор зубов, - но я хочу, чтобы вы исследовали мою мастерскую, и особенно я хочу, чтобы вы сказали мне, что вы думаю о моей работе. Несколько слов критики от такого опытного художника, как вы, были бы очень полезны. Теперь ты придешь, не так ли? В любое удобное для вас время. Сегодня днем, если хотите, скажем, около четырех часов. Как это сделать?
  Конечно, это не годилось бы вообще, если бы была хоть какая-то возможность побегать. Но не было. Том беспомощно смотрел на нее, бормоча вежливые приветствия и чувство неприятных ощущений. Но что он мог сказать? Очевидно, он не мог выбрать; и так решил, как это было ему ясно, он немедленно покончил с визитом и принял меры против его повторения.
  "Хорошо, - сказала она, - тогда мы скажем в четыре часа; и если вы будете очень хороши и не будете слишком много сканировать мои картины, я угощу вас чашечкой вкусного чая.
  Дружелюбно кивнув и еще раз обнажив зубы, она быстро заковыляла в сторону Хэмпстед-роуд, а Том, бормоча упреки, удалился, чтобы отдать лист бумаги из портфеля.
  Едва ли нужно говорить, что дневной визит не происходит "закрытию употребления". Когда она открыла входную дверь в ответ на его звонок в колокольчик и вынула сигарету, чтобы изобразить приветственную улыбку, хозяйка встретила его так, как будто он был "товарищем ее детства и товарищем по играм ее юности". Она с нежной теплотой пожала ему руку и, все еще держала ее, повела его в большую гостиную, где у окна стоял новенький мольберт, по бокам которого стоял маленький столик. Том всесторонне огляделся и быстро оценил жильца с профессиональной точки зрения. Если не считать мольберта и ящика с красками, кистей и кувшина на столе, это была просто типичная женская гостиная, в которой чайный столик с его мебелью казался более важным, чем мольберт.
  "Это моя скромная мастерская, - сказала его хозяйка. - Плохое дело по сравнению с вашей благородной мастерской, но все же...
  "Вероятно, этого было бы достаточно для Тернера или ДеВинта", - сказал Том. "Важен художник, а не студия. Давайте посмотрим на некоторые из ваших работ?
  - Да, давайте, - весело ответила она, подводя его к мольберту. "Это газета. Я не совсем доволен им, но я не думаю, что буду нести его дальше, чтобы не испортить. Что вы думаете?"
  Том посмотрел на предмет на мольберте и что-то невнятно бормотал. Половинка ватмана была неаккуратно приколота к доске и покрыта кривыми полосами яркой краски, видимо, очень высокой, лежащей на точности бумаги, производя эффект листа с образцами художника-колориста.
  - Ну, - пробормотал он, немного приходя в себя, - я не понимаю, что еще вы могли бы с этим сделать. Возможно,... э... тема... э... просто немного неясна. Не совсем очевидно, знаете ли. Возможно... э...
  "О, нет никакого предмета, - пояснила она. "не в подражательном смысле, то есть. Это просто эссе в абстрактном цвете. Я предлагаю назвать ее "Симфония в зеленом и синем". Как вы думаете, звучит претенциозно, если вы называете это симфонией?
  "Я бы не сказал, что претенциозно, - ответил он, - но я не очень люблю произносить вещи неправильными именами. Помните, это не симфония. Симфония - это сочетание звука, а это произведение - это - ну, это картина.
  Миссис Шиллер тихо рассмеялась. - Ты собирался сказать потом "это картина", а передумал. Не так ли?
  "Ну, - признался Том с извиняющейся ухмылкой, - это не совсем то, что я должен называть картиной, но я действительно ничего не знаю об этой форме искусства. Я полагаю, что это абстрактная картина".
  "Это именно то, что есть; совершенно нерепрезентативная абстракция цвета. Возможно, это скорее крайний пример, поэтому мы заменили его на что-то более репрезентативное".
  Она вытащила из-под дивана портфель и достала из него небольшой рисунок в рамке, который поставила на мольберт.
  "Первый, - разъясна она, - это исследование абстрактного цвета. Теперь это эссе в абстрактной форме. Но у него есть предмет. Я назвал его "Адам и Ева". Как вам это нравится?"
  Том исследует этот новый шедевр с нахмуренными бровями и чувством острого недоумения. На нем были изображены две характерные фигуры, которые могли бы быть окрашены в стандартную комплектацию девятидесятилетней давности. Как серьезная постановка здравоохранения взрослого, вещь была невероятная.
  - Они очень похожи, - заметил Том, чтобы что-то сказать.
  - Да, - согласилась она, - но, конечно, бедняжки, так как у них нет одежды. Большим, естественно, был бы Адам, хотя на самом деле это не имеет значения. Название является условностью. Картина действительно этюдом в существенной форме".
  - Понятно, - сказал Том, хотя и не понял. но он продолжал смотреть на работу выпученными глазами, в то время как дама оглядывалась через его плечо с любопытной загадочной странностью, которая тотчас же исчезла, когда он повернулся к ней. После продолжительного осмотра без комментариев он бросил украдкой взгляд на портфель, после чего его хозяйка убрала фигуру с предмета и заменила ее другой картиной, по-видимому, человеческую голову и тело и по характеру очень похоже на тех, которые, как правило, бездарные портреты школьники украшают пустые места в своих тетрадях. Таким, собственно, и создается сначала Том, но художник поспешно поправил его.
  - О нет, - сказала она. "Это не проигрывание. Я называл его "Мадонна", но это просто упрощенное исследование, основанное на архитектурной особенности органов чувств, с исключительными случаями у всех выявленных лиц".
  "Да, - прокомментировал Том, - я заметил, что было многовероятно. Эти коричневые пятна, я полагаю, используются для волос?
  "Они не пользуются этим", - ответила она. "Они просто признают и констатируют его роль. Может быть, в нерепрезентативной работе они действительно излишни, но для выяснения следствия полезны".
  Это изложение лишило Тома дара речи, как и другие варианты из портфолио. Все они были во многих случаях; либо бессмысленные оттенки цвета, либо детские рисунки людей и животных. Некоторые из них определили, как пейзажи покрывают их зелеными, похожими на швабру формами, которые могли "ассоциироваться" с деревьями, а в одном простом пейзаже были населены абстрактными животными, напоминающими более грубые изделия из магазинов игрушек.
  "Ну, - сказала миссис Шиллер, возвращаясь из последних в портфель, - это мой репертуар; и теперь, когда вы их все видели, я хочу, чтобы вы откровенно сказали мне, что вы о них думаете. Вам не нужно возражать против того, чтобы быть откровенным. Я хочу от вас откровенной критики".
  -- Но, моя дорогая миссис Шиллер, -- в отчаянии воскликнул Том, -- я совершенно некомпетентен, чтобы сократить вашу работу. Я ничего не знаю об этом модернистском искусстве, за исключением того, что оно исключительно отличается от того искусства, которое я всегда знал и практиковал. И мы не можем это обсуждать, потому что мы не говорим на одном языке. Когда я пишу картину, я стремлюсь к красоте и интересу; а так как нет ничего прекраснее природы, то я максимально приближаюсь к естественному внешнему виду. И так как картина - это работа воображения, а не просто изображение, как иллюстрация в научном учебнике, я проверяю, какие полезные свойства в приятной композиции и достаются некоторые интересные идеи. Но, по-видимому, модернистское искусство избегает правды к природе и какому-либо виду интеллектуального или эмоционального интереса. Я вообще этого не понимаю".
  "Но, - возразила она, - разве вы не находите красоту в абстрактной форме?"
  "Я всегда допускаю, - ответил он, - что абстрактная форма относится к математике, тогда как живопись и скульптура покрываются видимыми и осязаемыми вещами. Но на самом деле, миссис Шиллер, мне бесполезно спорить по этому вопросу. Мы говорим и думаем в плоскостях разных".
  "Я полагаю, что это действительно так, - согласилась она, - но это довольно разочаровывает. Я надеялся на религиозный опыт, но теперь вижу, что он не имеет никакого отношения к частному искусству. Но ничего, мы утопим наши разногласия в чайнике. Ты возьмешь этот стул, пока я вскипятлю чайник, или предпочитаешь более мягкий?
  - Мне нравится твердый стул, - ответил Том.
  - Я тоже. Странно, не правда ли, что хотят женщины стул, набитый, как перина, и заваленный подушками? Я никогда не мог понять почему, ведь они, как обычно, мужчины и лучше пользуются".
  "Возможно, предположил - положил Том, опускаясь на стул с сидячим местом, - это потому, что они меньше питаются и питаются в подушках для тепла".
  "Ну, в возникшем случае, - сказала она, поднося спичку к газовой конфорке на очаге, на том, что стоял красивый медный чайник, - мы на одном уровне в отношении стульев, так что у нас есть одно соглашение: начни с".
  Она подошла к легкому креслу из красного дерева и, усевшись, сосредоточилась на чайнике; и пока она разогревалась, она продолжала разговор с причудливой притворной серьезностью, которая Тому очень нравилась. выявление, нельзя было отрицать, что личность Шиллера была заметно привлекательна, если можно было бы забыть о зверствах ее живописи; и Том, который достаточно хорошо любил женщин до тех пор, пока они не хотели, чтобы он женился на них, с некоторым удивлением понял, что находит небольшое неофициальное мероприятие, достаточное для использования (хотя он все же решил, что этот визит должен "закрыть доступ" ). . Великолепный китайский чай был заварен в совершенстве, сервировка стола, включая чайник, была приятной для глаз, а веселые шалости хозяйки его слегка забавляли.
  Вскоре вернулся разговор к теме живописи, и Том отважился искать какое-нибудь решение загадки, которая его озадачила.
  - Вы всегда рисовали в модернистской манере? он определил.
  "Всегда!" - повторила она поход. "Я вообще не всегда рисовала. Это совершенно новое предприятие с моей стороны, и оно возникло совершенно случайно; очень странно, кажется, когда я оглядываюсь назад на это. Моя подруга просила меня пойти с ней на выставку в галерею на Лестер-сквер; выставка работ современных мастеров. Я не хотел идти, потому что никогда не проповедовал ни малейшего интереса к картинам и ничего о них не знал, но она настояла, чтобы я пошел, потому что все мертвы об этих картинах, а искусствоведы объявили их бесполезными. прогрессивное открытие в искусстве.
  "Поэтому я пошел и, к моему удивлению, был обязательно впечатлен и заинтересован. Картины так отличались от всего, что я когда-либо раньше видел; такой необычный и любопытный. Они выглядели так, как будто сделали их дети. Я был действительно очарован имиджем; настолько, что я решил попробовать. Я наблюдаю, что могу. Разве это не странно? Я никогда раньше не рисовал и не рисовал, и все же мне это очень легко удалялось. Вам не кажется, что это очень примечательно?
  - Очень замечательно, - вполне искренне предан Том, хотя и не совсем в том смысле, который она имеет в виду. Для него тайна теперь была полностью разгадана, хотя были и другие вопросы, которые интересовали.
  - Вы отправляете на выставку? он определил. "Это довольно необходимо, если вы рассчитываете зарабатывать на жизнь своей работой".
  "На самом деле я не выставлялась, - ответила она, - но я собираю готовую коллекцию и хожу на модернистские выставки, чтобы посмотреть, какие цены продаются или, по мере того, как происходит описание работы моего характера". в. Мне они кажутся довольно высокими, но я замечаю, что очень мало картин продается".
  -- Да, -- сказал Том, -- в наше время не так много покупателей картин, а те немногие любители картин, которые все-таки покупают, в основном предпочитая объекты типового типа. Но лучше всего было бы чаще к торговцам, специализирующимся на модернистских работах. Они знали, сколько стоят ваши фотографии на их рынке, и могли бы дать вам несколько полезных советов. Они могут даже купить некоторые из ваших работ - за свою цену, конечно".
  - Отличная идея, - сказала она. "Я попробую обязательно. Возможно, вы могли назвать меня одним или двумя дилерами. Не могли бы вы?"
  Том покачал головой. - Мои дилеры вам не помешают. Это старомодные ребята, занимающиеся старомодной работой. Никаких модернистских вещей для них. Они бы боялись отпугнуть своих клиентов".
  - Звучит не очень обнадеживающе, - заметила она с кривым уклоном.
  - Я полагаю, что нет, - признал Том. и впоследствии в последовавшей паузе до него дошло, что эти товарищеские откровения не очень благоприятствовали "исчезновению устройства". А затем, говоря вульгарным, но выраженным выражением, "накрыл это крышкой".
  -- Вы, кажется, -- сказал он, -- работает исключительно акварелью. Вы находите это более подходящим, чем масло?
  "Правда в том, - ответила она, - что я никогда не пробовала рисовать кожу, потому что не очень хорошо знаю, как это делать; Я имею в виду смешать краску и выявить ее необычайно странными кистями с жестким ворсом. Но я хотел бы написать маслом или, по крайней мере, попробовать технику". Она остановилась на несколько мгновений. Потом вкрадчивым тоном она вернется: "Интересно, придет ли мне на помощь мой добрый и отзывчивый сосед".
  Том с опасной проверкой на себя. -- Наверное, я сосед, -- сказал он, -- но я не совсем понимаю, чего вы хотите от меня.
  "Это всего лишь скромная просьба, - добавила она, - но я была бы так благодарна, если бы вы столкнулись со мной иногда, когда вы на работе, пришли и посмотрели".
  - Но с какой целью? - спросил он. "Моя картина и твоя картина - совсем не одно и то же".
  - Я знаю, - согласилась она. "Но ведь художники-модернисты представляются теми же материалами и требованиями, что и художники более старомодного типа. Теперь вы знаете все о методах масляной живописи, и если бы я мог наблюдать за вами, когда вы работаете, я бы увидел, как вы это реализуете, и тогда я смог бы, немного потренировавшись, сделать это сам. Вы не позволите мне прийти один или два раза? Я обещаю не тратить время и не прерывать ваши разговоры".
  Том похоже на улыбающееся, льстивое лицо и понял, что его загнали в угол. Было бы грубым отказать, да и вообще, совершенно не в его духе, отказываться от какой-либо помощи от коллеги-художника, какой бы плохой она ни была. Но всем же ему необходимо было "смотреть в глаза". Не стоило отдавать этой предприимчивой молодой женщине управление своей студией.
  "Когда я на работе, - сказал он наконец, - мне нравится быть одной и концентрироваться на том, что я делаю, но я буду очень рад провернуть вам технику масляной живописи. Я хотел бы предложить вам попробовать одну из ваших картин, и чтобы я сделал производство масла, пока вы смотрите. Вы можете задать множество вопросов, сколько пожелаете, и я дам вам советы по управлению, которые подвержены риску. Как это будет?
  - Но это именно то, о чем бы я сказал, если бы осмелился. Я в восторге и более чем благодарен вам выразить. Может быть, вы дадите мне знать, когда я приду на демонстрацию.
  - Буду, - ответил он. "Это не на день или два, но когда я закончу картину, которую держу в руках, я оставлю записку в следующем почтовом ящике с одной или двумя альтернативными датами. И я надеюсь, - он, собираясь уйти, - что вам понравится эта среда, и вы сделаете в ней великие дела.
  Когда он вернулся в мастерскую и занялся чисткой палитры и кистей, а также выполнил свою работу после ряда случайных работ, он глубоко завершил о событиях дня. Одно было ясно ему; "закрытие помещения" было "выключено". Хорошая дама справедливо завладела им. Она уже окончательно зарекомендовала себя как знакомая, и он ясно видел, что данное свидание поставит ее в положение друга. Это было неудачное происшествие, но он должен извлечь из этого максимальную пользу и лечить "следить за своим глазом" - если слово "продолжать" строго уместно.
  Что касается самой женщины, то он был совершенно озадачен. Он ничего не мог с ней сделать. Была ли она просто самозванкой или страдала каким-то необычным заблуждением? Очевидные и очевидные факты заключаются в том, что она совершенно неумело рисовала, что ее акварель рисовала бездарным ребенком, и что у вас, естественно, не было ни художественных идей, ни способностей том изобретать сюжет. Но возможно ли, что она обладала каким-то художественным даром, который он не мог оценить? Предложение, вероятно, было отвергнуто ее собственным происхождением, что она никогда не проповедовала никакого интереса к картинам. Ибо выдающейся характеристикой настоящего таланта является ранний возраст, в чем он проявляется. Поуп "шепелявил в числах, посвящениях пришли", Моцарт и Гендель были совершенными музыкантами и композиторами, когда маленькие дети; Джон Милле был искусным рисовальщиком в возрасте пяти лет; Бонус умер в двадцатые годы с европейской репутацией; то же самое с Фредом Уокером, Чантри и многими другими. Нет, человек, достигший зрелого возраста, не обнаружены какие-либо признаки художественных способностей, развит не прирожденный художник.
  Единственный возможный вывод, вероятно, заключался в том, что миссис Шиллер была либо отъявленной самозванной, либо выбрала какого-то странного тома заблуждения; и при этом он должен был оставить его. Ведь это было не его дело. Его заботой было следить, чтобы он не был завершен ни в каких запутанных делах; и властные манеры дамы могут дать ему полное занятие в этом отношении, не беспокоясь о ее художественных дарованиях.
  ГЛАВА IV
  г-н Вандерпуйе
  Есть люди, к сожалению слишком заурядные, которые, кажется, неспособны делать что-либо хорошо. Нетерпение закончить работу и неспособность обнаружить ее результат приводит к небрежной работе и ошибочным результатам. Наоборот, есть более счастливо приспособленные, которые не могут заставить себя сделать что-нибудь дурное. Типичным представителем этого типа был Том Педли. Простейшему делу он отдал все свое внимание и не оставлял его, пока оно не было доделано до конца, хотя задача сводилась не более чем к мытью чайной чашки или полировке ложки. Поэтому демонстрация масляной техники, несмотря на то, что она втайне считает ее пустой тратой времени, была проведена с такой надежностью, как если бы миссис Шиллер была подающей надежды ученицей.
  - Я принесла две свои картины, - представила дама, занимаясь в назначенный день. "Симфония в зеленом и синем" на тему Адама и Евы. Как вы думаете, что будет более подходящим?"
  - Можно и то, и другое, - ответил Том, - потому что в одном есть какая-то форма, а в другом нет. Начнем с Симфонии. Вы, кажется, использовали очень большие кисти и держали бумагу необычайно широко.
  "О, я вообще не пользовалась кистями. Я просто намочил бумагу в воде, смешал в редких блюдцах немного изумрудного оксида и ультрамарина и залил длинной полосой. Когда я наклонял доску, полосы, конечно же, сливались и производили те градации цвета, которые я выражал выражением "симфония".
  - Понятно, - сказал Том с благодарной встречей. "Двойка хороший метод. Экономия труда тоже. Ну, вы не можете сделать такие вещи в масле. Приходится растушевывать кистью, если только вы не работаете ножом. Я покажу тебе."
  Он поставил "Симфонию" на мольберт с холстом четыренадцать двенадцать рядом. Затем на чистую палитру он выдавил три капли цвета: изумрудный оксид, ультрамарин и чешуйчатую белизну, и, взяв мастихин, смешал один или два оттенка, чтобы они соответствовали оттенкам "Симфонии".
  "Мы будем следовать нашим методам, насколько возможна нефть", - сказал он. "Мы начинаем с полосами самого глубокого цвета, которые становятся более заметными по краям, а затем закрашиваем их друг в друга, чтобы получить полученные градации. Как это."
  Он взялся за работу с парой больших кистей, внимательно следил за "Симфонией" и давал время от времени несколько пояснений по поводу управления кистью и признаками красок. Через четверть часа работы он изготовилустановить "Симфонии", которая могла бы быть факсимиле, если бы не разница в переносе. Его ученик наблюдал за ним и проверял его объяснение, не говоря ни слова, пока он не закончил. Затем, когда он отложил и отложил палитру, она воскликнула:
  "Как необычно! Вы сделали идеальную форму; да еще и так быстро. Это действительно замечательно; и это выглядит так просто".
  "Легкий!" - повторил Том. "Конечно, это легко. Любой... э-э... любой (он чуть было не сказал "любой дурак") "может выделять цветные полосы на холсте и закрашивать их края друг в друга. Но, конечно, - поспешно добавил он, - вам пришлось излучать полосы. Теперь мы попробуем Адама и Еву".
  Однако это осуществимо большая трудность. Как он ни старался, ему не удавалось получить развитие исхода. Его фигура продолжается немного человеческими и выглядит даже особенно в узнаваемых мужчинах и женщинах.
  - Вот, - сказал он, отступая назад и глядя на свое выступление с мрачной походкой, - я думаю, что это целесообразно, хотя это и не точная копия. Кажется, я упустил часть "основной формы", но это не имеет значения. Вы видите метод. А теперь, напоследок, я просто покажу вам, как работать с ножом. Это может произойти вам больше, чем кисть.
  Он поставил на мольберт кусок картона и, несколько маленьких ножей с заслуженными лезвиями, похожих на мастеров, быстро исполнил еще одну интерпретацию "Симфонии", а его ученик наблюдался с заинтересованным удивлением. Наконец, он показал, как чистить палитру и мыть кисти, увещевая ее, что аккуратный работник заботится о своих инструментах и не тратит впустую свои материалы.
  "И теперь, - вспоминает он, - вы все об этом знаете. Удобство придет с практикой, идеи у вас уже есть, так что все, что вам необходимо сделать, это запастись материалами и стрелять".
  "Я обязательно это сделаю", - сказала она. - Но я не могу передать вам, как я вам благодарен. Она подошла к постоянному впечатлению, серьезно обнаружилось у него на лице и обнаружилось у него на руках (и на однократное обострение у него возникло внезапное появление, что она собирает его поцеловать) и воскликнула: простой незнакомец. Я думаю, ты идеальная дорога. Но на самом деле мы не незнакомцы, не так ли?
  - Что ж раньше, осторожно, - признался Том, - я специально видел вас.
  - Ну, не будь старым медведем, - с походом запротестовала она. - Видел меня заранее, да! Но не бери в голову. Ты еще не закончил со мной. Я хочу, чтобы вы пошли со мной к колористу художников и следователей мне, что я должен для начала. Ты делаешь это для меня, не так ли? Скажи да, как утка".
  - Не могу, - возразил Том, - потому что я никогда не слышал, чтобы утка говорила "да". но я не тратил свои деньги на глупости. Мог бы и сейчас заткнуться и закончить с. Магазин рядом. Уделите нам всего несколько минут. Что ты говоришь?"
  Она сказала "да" с лукавой и очень понимающей должностью; и Том слишком поздно понял, что его нарочитая грубость не только не оттолкнула ее, но лишь поставила ее на более интимную близость. Итак, они пошли вместе, и когда Том проследил за ее покупками и обнаружил, что она обеспечена самой необходимой для начала, он взял громоздкий сверток и провел ее до дома; и когда он вручил ейсверток и попрощался с ней на пороге, ее безудержность благодарности наполнила его благодарностью за то, что обменялись прощаниями на улице.
  Он вернулся с обнаруженным местом и замирающим сердцем. Никакой самообман теперь был невозможен. совершенно не удалось "следить за своим глазом", и эта замечательная молодая женщина определенно, волей-неволей, усыновила его как своего особого друга и товарища. Очевидно, что спасения нет. Более грубый и менее добродушный человек дал бы действенный отпор; но Том был доброй душой, вежливым и внимательным по характеру и привычкам и со всем распространением старой холостяки к женщинам. Невольно ему пришлось принять убеждение, что эта особая дружба была установленным фактом жизни, которая отныне должна быть подчиненной его старого, простого, самодостаточного.
  Так оно и есть. Его новый друг на самом деле не был навязчивым. Она узнала, что он был одиноким человеком, который любил работать в одиночестве. Но как-то так получилось, что не проходило и дня, чтобы она не появлялась как-нибудь. Конечно, он должен был войти, чтобы увидеть ее опыты в среде (на которые он смотрел невозмутимо, его способность удивляться была исчерпана) и дать ей исключительные чисто технические советы. Потом она время от времени заглядывала в студию, чтобы задать вопрос, который предлагает какую-нибудь совокупную услугу или осуществить какой-нибудь небольшой подарок, и количество случайных встреч на количество цепочек было таково, что показательло все величины величины вероятности. Так незаметно росла близость, а вместе с ней и место, которое она занимала в его жизни.
  Том наблюдал за процессом с тревожным предчувствием и проклинал неудачу, которая привела ее на его орбиту. Но вскоре он начал понимать, что все не так плохо, как он опасался. Во-первых, она не была вдовой. На заднем плане был муж - по-видимому, немец по происхождению; смутная фигура, но все же неоспоримая преграда для супружества. Так что главная опасность была исключена. Затем стали очевидны некоторые другие обнадеживающие факты. Попробовала ее поразительная фамильярность привела его в ужас, затрагивала милые фразы и эпитеты, которые она использовала, казались даже тревожными, но вскоре он привык, что к нему обращаются "Том" или даже "Томми", а что нежностей, то они казались не более чем игривая привычка. Он понял это, заметив существенную правильность ее поведения, когда они были вместе. Никогда не было ни малейшей склонности к сентиментальности или разврату.
  Она могла называть его "мой дорогой", или "утка", или даже "Томми, милый", но обычными словами казались достаточно безобидными - хотя и глупыми - ввиду ее исключительно делового поведения; и Том, теперь успокоенный и удовлетворенный тем, что никакая реальная запутанность не угрожает, постарался смириться с тем, что он считает "чертовски глупой и довольно неприятной привычкой".
  Что касается самой женщины, то ее характер не был неприятным. Живая, веселая и забавная, она могла бы стать вполне приемлемой спутницей, если бы она захотела ее, чего он не хотел, и если бы она проявила хотя бы малейший проблеск чувствительности к искусству, как он его оснащение. Но, хотя она редко отбрасывала жаргон художественного журналиста и погружалась в интерес к работе, в записях она ничего не знала и не интересовалась нормальным искусством; а без этого интереса у них не было ничего общего.
  Его внешний вид, с другой стороны, был весьма подозрительным, и он был избран случайным художником-портретистом, он уделил ей внимание. Он описывает ее как зловеще живописную женщину; Блондинка, эффектная, окрашенная в высшей степени безобразно, с ярко-красными губами, окрашенными и напудренными щеками, подведенными карандашом бровями и удивительной массой пушистых волос. Эти волосы интересовали его особенно. Он никогда не видел ничего общего. По цвету оно было очень светло-коричневым, близким к льняному, но по текстуре его было что-то необыкновенное; что-то, что придавало ему своеобразный мерцающий характер, когда оно ловило свет, и, казалось, делало цвет изменчивым. Размышляя над тем, как передать это на портрете, Том мне возвращаются огни и сравнивал с зеленовато-карими глазами и всеми чертами лица, какие могли только разобрать; наконец придя к выходу, что это была какая-то подделка, но какую подделку он себе представить не мог.
  В результате была обнаружена высокая, довольно высокая женщина, возможно, пять футов семи дюймов без высокого каблука, довольно красивая, с признаками черт лица, но выдавалась подбородком и выделялась нижняя челюсть. Очень привлекательным аспектом, несомненно, был профиль, и Том, изучивший профессиональный взгляд, решил, что из него получится неплохой медальон. Он даже сделал один или два пробных наброска по своей тетради с полуоформившимся намерением предложить написать медальонный портрет; но он исчез из этой идеи, так как понял, что встреча будет следующей, следующей за этой идеей, которая и без того была слишком тесной.
  Из чего видно, что Том все еще, так сказать, сражался в арьергарде; все еще стремясь снизить эту непрошеную близость. Хотя теперь он сказал, что у него не может быть никаких супружеских планов на него, и он больше не боялся любых ограничений устанавливать сомнительные отношения, ему не нравилось это общение. Он никогда не хотел иметь другого женского пола, и его возмущало то, как эта женщина привязалась к нему. В высшей степени замкнутый и довольно одинокий человек, его главное желание состояло в том, его сохранение в покое, чтобы он жил своей собственной жизнью, и с течением времени он ходил все более и более утомительным, чтобы эта жизнь была проникнута другой личностью, и даже не сочувствующий при этом. Но он не видел никаких шансов на спасение, за исключением определенного пренебрежения, на котором он был неспособен; и в конце концов он исчезнет из мира и, вздохнув с сожалением об ушедших мире и свободе, смирился с тем, чтобы получить лучшее из новых условий.
  Но время его освобождения было близок, хотя он мало мог предвидеть его и мало подозревал о мягком характере агента, когда тот прибыл с неизвестным приказом об освобождении. И как самый темный час - час перед рассветом, так и начало его раскрепощения произошло в тот момент, когда он удалил, что неприятность этой вынужденной потребности становится невыносимой.
  Было около четырех часов пополудни, и дама только что зашла в студию с приглашением на чай, от которого он категорически ушел.
  - О, вздор, - запротестовала она. - Ты всегда слишком занят, чтобы прийти ко мне выпить чаю; по эпизоду, ты так говоришь, а я тебе не верю. Это просто оправдание. Тебе не нравится мой чай или мое общество?
  - Моя дорогая миссис Шиллер... - начала было его Том, но она оборвала.
  - О, только не миссис Шиллер! Разве я не говорил тебе об этом снова и снова не называл меня ужасным именем? Скажи мне Лотта. Я уверен, что это очень красивое имя.
  - Это самое замечательное имя. Ну... э... Лотта...
  "Ну, милый мой, если ты не придешь ко мне пить чай, я останусь здесь, сделаю тебе твой и помогу тебе его пить; мирно наслаждаюсь берлогой. Ты позволишь мне остаться, Том, милый, правда?
  В этот момент в дискуссию вмешался студийный звонок, повелительно звенящий во дворе.
  - Может, мне сбежать посмотреть, кто это? - спросила Лотта.
  "Нет. Я, пожалуй, пойду. Возможно, уладить дела на пороге.
  Он зашагал по коридору, надеясь, что так оно и есть. Но когда он открыл дверь и обнаружил порог своего старого друга мистера Полтона в сопровождении незнакомца, он понял, что уклониться невозможно. Он должен был пригласить их войти.
  - Добрый день, сэр, - сказал Полтон, приветствуя его веселой и морщинистой процедурой. "Я взял на себя смелость представить вам клиента, который хотел бы, чтобы вы написали портрет. Правильно ли я использую слово "клиент"?
  "Ну, мы обычно называем их нянями, хотя это звучит немного похоже на домашнюю птицу. Но это не имеет значения. Вы не войдете?
  Они вошли, и пока они медленно шли по коридору, Полтон замыкания знакомство. Предполагаемый натурщик, светлокожий, красивый африканский джентльмен, был мистер Уильям Вандерпуйе, уроженец Эльмины на Золотом Берегу, который в настоящее время посещал курс лекций по медицинским юриспруденциям в больнице Святой Маргариты.
  "Он также занимается практической работой в нашей лаборатории, - пояснил Полтон, - в качестве ученика доктора Торндайка. Вот так я и имел удовольствие с ним познакомиться.
  В этот момент они подошли к двери студии, которую Том распахнул, приглашая их войти. Соответственно, они вошли, а, заметив другого владельца мастерской, оба резко бросились, и на мгновение три пытки пары глаз быстро переглянулись. Вспотев от смущения и ругаясь себе под нос, Том поспешил троих своих гостей, а затем, чтобы дать даме возможность удалиться, разъяснить:
  "Г-н. Вандерпуйе рассказывает мне его честь позировать мне для портрета.
  "О, как интересно!" - воскликнула она. - Но теперь я полагаю, что вы будете использовать договориться о заседаниях, так что, полагаю, мне лучше оставить вас наедине с вашими услугами и консультациями.
  Говоря это, она бросила умоляющий взгляд на мистера Вандерпюйе, который тотчас же и указал на это:
  - Вовсе нет, миссис Шиллер. Ты не должен мне отогнать тебя. Мы не собираемся говорить секреты, а просто договоримся о портрете. Кроме того, - добавил он несколько двусмысленно, - вы, кажется, рисуете сами, так что можете дать нам совет.
  "Это очень любезно с вашей стороны", сказала она; - И если вы действительно хотите, чтобы я остался, я был бы счастлив услышать все о портрете; а я приготовлю тебе чашку чая в благодарность за приглашение.
  Она тут же начала раздавать чайные принадлежности, пока Полтон наполнял чайник и ставил его на газовую плиту, а Том смотрел на это со смешанными чувствами, которые я видел от мгновения к мгновению. Он легко может случиться без общества Лотты; но когда он заметил, как глаза его новой покровительницы следили за ее движением, он начал подозревать, что все это развивалось к лучшему. Судя по всему, он был обнаружен среди других Лотты мужского пола. Для него было бы большим облегчением, если бы она получила еще одну.
  С этой мыслью он наблюдал за ходом событий, пока пили чай (как и мистер Полтон, для которого дама была поразительной загадкой) и нашел это обнадеживающим. С целью удовлетворения, как видимого, Лотта поддерживает разговор почти исключительно между собой и мистером Вандерпуйе, обращаясь к неуважительным почтительным тоном, который он явно находил на ходу. В деле, африканский джентльмен, похоже, был очень впечатлен прекрасной лотой, и в самом деле обнаружилась природа; что не было неестественным, возбуждение, которое она была хорошенькой женщиной (если не возражать против "абстрактного цвета"), которое могло сделаться приятной, когда напряжение. И сейчас она явно старалась.
  "Я склонна завидовать мистеру Педли его возможности", - сказала она. - Ты такой замечательный объект для портрета.
  "Вы действительно так думаете?" - воскликнул он в восторге. - Я немного боялся, что цвет лица - и волосы, знаете ли...
  - О, но именно это я и имел в виду под запретом. Ваш теплый оливковый цвет лица создает всевозможные свойства для гармонии цветов; так непохоже на бледное, относительно бесцветное европейское лицо. - это продолжалась она задумчиво, - можно объяснить тот факт, что возможно африканские народы, кажется, прирожденные колористы. Вы так не думаете?
  -Возможно, принят - Вандерпуйе. "Они, безусловно, любят цвет, и его много. Мой стюард дома носил алый фланелевый костюм и зеленые тапочки.
  "Необыкновенно прекрасное сочетание!" - воскликнула Лотта. "Такой тонкий и нежный контраст! Вы не обнаружили со мной?"
  Мистер Вандерпуйе был готов согласиться на все и сделал это с добродушной душой; тем самым обнажая такой набор зубов, который редко радует глаз современного европейца.
  -- Но, конечно, -- прибавил он, -- я мало что знаю об этом деле, кроме того, что сам люблю яркие краски, а вы -- художник и, без сомнения, глубоко изучили предмет.
  "У меня есть", - призналась она. "Цвет - это всепоглощающий интерес в моей жизни. Я так люблю его, что часто вынужден писать картины, состоящие исключительно из цветов, без каких-либо других мотивов. Вы знаете, симфонии и концерты в цвете".
  -- Они, должно быть, уверены, очень красивые, -- сказал Вандерпуйе, -- хотя я не совсем понимаю, как можно сделать картину из одних только цветов. Может быть, когда-нибудь мне посчастливится увидеть ваши работы".
  Я живу по соседству с мистером Педли, так что вы легко можете заглянуть после одного сеанса.
  "Лучше договориться о встрече", - предложила Вандерпуйе. - В какое время вы хотите выглядеть наподобие, мистер Педли?
  -- Я бы предпочел утренний свет, -- ответил Том. - Скажем, с девяти до двенадцати. Как вам это подходит, мистер Вандерпуйе?
  "Замечательно", - был ответ. "А что касается статистики? Когда бы вы хотели вернуться?"
  - Вероятно, я понимаю, чем раньше. Как поступит завтра?
  "Это было бы идеально для меня. Тогда мы можем завтра утром в вакцину. А что до вас, миссис Шиллер? если я загляну к вам в студию вскоре после двенадцати, будет ли это удобно?
  - Вполне, - ответила она. - Я только что закончил утреннюю работу. А теперь, - добавила она, - поскольку мы опустошили чайник и я ожидаю, что у вас есть еще какие-то планы для обсуждения, мне лучше удалиться.
  Она встала и, пожав руки обоим посетителям и объявив, что выходит, одарила мистера Вандерпуйе прощальной поездки и суетливо удалилась.
  Звук закрывающейся наружной двери вернул разговор к портрету и "дальнейшим распоряжениям", но подробности их нас не касаются. В конце концов было решено, что портрет должен быть в три четверти заражения, осложненный передачей в парике и мантии адвоката, стоящего с запиской на руке, как если бы он обратился к суду; и, решив это и вопрос о расходах, оба гостя встали, чтобы уйти.
  - Тогда до свидания, - сказал мистер Вандерпуйе, - или, как говорят мужчины хауса в моей стране, "Sei Gobe" - "До завтра". Ровно волею судьбы увидишь меня на твоем пороге.
  - И ровно двенадцать у миссис Шиллер, - добавил Том с лукавой походкой.
  Мистер Вандерпуйе плоскость в ответ. Покраснел ли он тоже, было невозможно судить.
  ГЛАВА В
  Тривиальная глава, но не имеющая значения
  Смутные надежды Тома Педли на его то, что дружба между новым патроном и Лоттой Шиллер может в какой-то мере избавить его от общества дамы, более чем оправдались. Ибо очень скоро стало казаться, что мистер Вандерпуйе должен был не просто разделить бремя этой панели; он случайно вмешался в изменение статуса Тома как единственного друга Лотты. Не то чтобы Том был полностью отверг операцию. Она все еще время от времени появлялась в студии; но эти признаки, как правило, странным образом совпадали с присутствием там мистера Вандерпуйе.
  Не было никакой ошибки в позиции, да и не было ее сокрытия. Импульсивный и впечатлительный африканский джентльмен не скрывал своего увлечения белокурой и бойкой Лоттой и тем фактом, что они проводили вместе много времени; а что касалось самой дамы, то она ни сколько не старалась скрывать новые отношения. Таким образом, Том, ведомый световым опытом, с мрачным удивлением наблюдал за известными симптомами; отметил, что мистер Уильям Вандерпуйе был повышен до стиля и титула Билли - с обычными украшениями или без них - и что миссис Лотта Шиллер перестала носить фамилию.
  Портрет продвигался неуклонно, но, поскольку он обнаружил почти полную фигуру в натуральной части с некоторыми аксессуарами, его выполнение требовало значительного количества сеансов, хотя часто экономил время, работая над аксессуарами в промежутках; и по мере того, как он приближался к завершению, его качество начало передачи. Это был тактичный и сочувствующий портрет. Не было лести. Сходство было передано точно, но это было в высшей степени к лицу, предполагающему натурщика в лучшем виде; и если и была тенденция подчеркивать более благоприятные моменты, то это просто отражало обычное отношение Тома Педли к своим собирателям.
  Время от времени Лотта заглянула в студию (обычно около двенадцати), чтобы проверить и покритиковать, и Том проверил ее с восторженным весельем. Исчезла вся эта болтовня о репрезентационизме и симуляционном искусстве. Теперь она была откровенной и честной филистимлянкой. В отличие от искусстваведов, у встречающихся она сохраняла свои "интеллектуальные" фразы, отбрасывающих "простое сходство" в портрете как ничтожную неуместность, она стремилась к сходству и только к сходству, и по мере приближения к конечной стадии она даже была удовлетворена.
  - Думаешь, это похоже на меня, Лотта? - с тревогой определил Вандерпуйе, когда они были убиты перед полетом. "Я надеюсь, что это так, но это немного лестным".
  "Ты глупый, самоуничижительный осёл, Билли", - сказала она (Билли был чуть выше шести футов в чулках). - Ты не представляешь, какой ты красавчик.
  -- Что ж, дорогая, -- сказал он, глядя на нее с ласковой походкой, -- я всегда готов учиться, особенно у вас.
  "Тогда, - сказала она, - вы можете обратиться ко мне, что красивый законный джентльмен на фотографиях - точное изображение моего друга Билла, и он ничуть не польщен. Не так ли, Том?
  - Думаю, да, - ответил он. "Я нарисовал его таким, каким вижу его и его друзей, и надеюсь, что отдал ему беспристрастную справедливость".
  Мнение Тома было обнаружено другим другим "Билла", а именно мистером Полтоном, который время от времени наносился и с глубочайшим интересом следил за ходом работ; на самом деле своего рода собственнический интерес, потому что именно по наблюдению портрет был заказан, когда фотографии были проверены и признаны недостаточными (фотографии цветных людей, как правило, в высшей степени нелестны). Подтверждение пришло по одному случаю, когда четыре заинтересованные стороны собрались вокруг почти законченного портрета, чтобы поднять его высокую оценку.
  "Искусствоживопись, - морализировал мистер Полтон, - кажется мне почти сверхъестественной стойкостью. Конечно, я могу делать чертежи в масштабе для работы, но это всего лишь графики. Они не похожи на настоящиеобъекты; тогда с этой картиной, если я стою немного в тени и смотрю на себя закрытым глазом, мне кажется, что я действительно смотрю на мистера Вандерпуй".
  "Да, - согласилась Лотта, - это идеальное изображение; почти так же совершенна, как фотография".
  - Прошу прощения, мэм, - возразил Полтон, - но он намного совершеннее. Вы не можете делать такие вещи с помощью фотографий".
  - Не цвет, конечно, а я был в виду формы обнаружения.
  - Но, мэм, - эффектыл Полтон, - в этом портрете есть нечто большее, чем форма; то, что фотография не может быть сделана. Я предпочитаю делать одну или две фотографии мистера Вандерпуйе, когда обучал эту технику, но они потерпели неудачу. Форма была совершенно логичной, и они отлично подходили для опознания; но чего-то не произошло, и это что-то было тем, что мы могли бы назвать личностью. Но это именно то, что есть у портрета. Это сам мистер Вандерпуйе, тогда как фотографии были всего лишь изображением фигуры".
  Том одобрительно. "Г-н. Полтон прав, - сказал он. вид в данный момент, но художник-портретист должен игнорировать случайные моменты и искать существенный и постоянный характер".
  Это вычисление Лотте совершенно новой идеи, потому что она воскликнула:
  "Действительно! Я никогда не думал об этом; и мне тоже очень жаль, потому что я собирался попросить мистера Полтона сфотографировать Билла в тот момент, когда он позирует для картины. Тем не менее, это очень разочаровывает".
  - Вам незачем разочаровываться, мэм, - вмешался Полтон. "Если бы мистер Педли разрешил мне сфотографировать фотографию, у вас был бы портрет со всеми качествами оригинала, кроме цвета. Это будет настоящая копия".
  Лотта была в восторге и очень благодарна. Она даже сообщила мистеру Полтону, к большому его удивлению, что он утка.
  "Какого размера, мэм, - он указал, когда разрешение было получено, - вы хотели, чтобы фотография была?"
  "О, совсем маленький, - ответила она, - чтобы я мог поместить его в небольшой футляр, который я мог бы носить с собой, или, может быть, в брошь или подвеску, которую я мог бы носить. Возможно ли это, мистер Полтон?
  "О, конечно, мэм; но, если вы извините, что я упоминаю об этом, брошь или кулон не очень подходит для вашей цели, потому что, когда вы их переносите, портрет будет виден всем, кроме вас.
  Лотта рассмеялась. - Конечно, - сказала она. "Как глупо с моей стороны; а выставляет священный портрет незнакомцам - это как раз то, чего я не хочу делать. Но что бы вы предложили?"
  "Я думаю, - ответил он, - что старомодный медальон лучше всего подходит для этой цели".
  - Медальон, - вставил Вандерпуйе. "Что такое медальон? Вы простите меня, но я всего лишь бедный невежественный африканец".
  "Медальон, сэр, - Пололетон, - представляет собой своего рода кулон, обычно из золота, образующий небольшой плоский футляр, который открывается на шарнире и показывает две маленькие рамки. Иногда было два портрета, по одному в каждой рамке, но чаще в одной рамке был портрет, а в другой рамке волос - э-э - выбранного человека, либо запрятанная и собранная в тонкую спираль, либо уложенная по плоской спирали. ".
  Вандерпуйе радостно усмехнулся. -- Мне нравится идея с медальоном, -- сказал он, -- но я боюсь, что у вас могут возникнуть проблемы с моей проблемой.
  - Вовсе нет, сэр, - ответил Полтон. "Каждый из твоих волосков образует естественную спираль, как маленькая часовая пружина. Это одна из африканских расовых характеристик. Тебе показать?
  Он достал из кармана часовой пинцет и складные ножницы, взял один-единственный волосок из шерсти Вандерпуйе, аккуратно отрезал его, положил на белую карточку и передал кругу для проверки.
  "Как прекрасно!" - воскликнула Лотта. - Это, как вы говорите, в ближайшем будущем может привести к потере часовой пружины. Да, у меня обязательно будет медальон.
  "Если вы хотите удлинить спираль, - предлагает Полтон, - чтобы заполнить рамку, это можно легко сделать, используя два или три волоска".
  "О, но это бы все испортило, - запротестовала она, - а ведь это так красиво. Нет, только одна идеальная маленькая часовая пружина возникшего пространства. Ты не согласен со мной, Билл?
  "Конечно, моя дорогая, - ответил он с широкого пути, - тем более, что это будет Обладать расовым характером. Но как мы оцениваем медальон? Их еще можно приобрести в магазинах?
  "Я ожидаю, что они есть. Но мне не нужен магазинный медальон. Это была бы бездушная, машинная штука, недостойная моего любимого Билла и его очаровательной часовой пружинки. Что вы предлагаете, мистер Полтон? Я полагаю, ты не мог бы сам сделать мне медальон?
  "Что касается простой конструкции, я, конечно, мог бы сделать медальон. Но я не ювелир. Дизайн должен быть сделан художником. Если бы мистер Педли сделал эскиз, я с большим удовольствием выполнил бы его для вас.
  - О, но как вы добры, мистер Полтон! Ты действительно слишком милый. Кажется, я уже заметил, что ты утка.
  - Думаю, да, мэм, - ответил он с несколькими морщинками, - и прошу вас поблагодарить за... э... за комплимент.
  - Вовсе нет, мистер Полтон. А теперь, Том, об этом медальоне. Можешь спроектировать?"
  - Да, - ответил он. "Я сделал несколько эскизов для работы ювелира, и простой медальон не подсчитал труд, тем более, что я должен управлять с мистером Полтоном. Если хотите, я сделаю для вас один или два эскиза, и тогда мы сможем решить вопрос об орнаменте".
  - Да, это было бы очень мило с твоей стороны, Том; и вы должны сообщить мне, сколько это будет стоить.
  - Это не твоя забота, Лотта, - сказал Вандерпуйе. - Это подарок от меня.
  - Как благородно с твоей стороны, Билл. Конечно, это делает его гораздо более ценным, и я с благодарностью принимаю его на одном аукционе; а именно, что у тебя тоже есть медальон, и его случилось мне отдать тебе.
  - Но мужчины не носят медальонов, не так ли? он определил.
  -- Регистрация, -- сказал Том, -- до появления наручных часов. Медальон обычно подвешивают к цепочке часов.
  -- Ну, -- сказал Вандерпуйе, -- как обнаружил, у меня карманные часы на цепочке, так как наручные часы не очень подходят для тропиков, так что я имею право на медальон, и мне очень хотелось бы иметь один с портретом Лотты и прядью ее прекрасных золотых волос. Не могли бы вы, два джентльмена, принять заказ?
  Два джентльмена согласились, что будут, но Лотта возразила:
  - Но вы не имеете права предлагать комиссионные. Это мое дело, думаю, что медальон должен быть подарком от меня.
  Вандерпуйе вежливо опускает. "Поручение, - сказал он, - было предложено и принято без предрассудков, как мы говорим в законе. Другой вопрос требует отдельного рассмотрения. Теперь нам нужно согласовать детали. В медальоне должен быть портрет и прядь золотых волос. Волосы не распространяются на требования, так как они, очевидно, доступны. Но как быть с портретом? Полтона сделать нам принадлежащую фотографию?
  "Нет, не надо, - воскликнула Лотта. - И я удивляюсь тебе, Билл, когда ты только что услышал, что эти два эксперта сказали о портретных фотографиях. Нет, это должен быть настоящий рисованный портрет. я сам раскрашу; а потом я попрошу дорогого мистера Полтона сфотографировать картину, и я уверен, что он не откажет.
  - Конечно нет, мэм, - сказал Полтон. - Это доставит мне большое удовольствие, и я думаю, что это превосходная идея. Это будет память в двойном смысле; портрет дарительницы и образец ее работы".
  Вандерпуйе, однако, был менее восторженным. (Он видел "дело дающего", а Полтон - нет.) "Почему бы мне не поручить мистеру Педли написать портрет?" он предложил.
  - Ничего подобного вы не сделаете, - ответила она. "Медальон будет моим подарком, и я хочу, чтобы портрет был моей собственной работой".
  Больше нечего было сказать. Вандерпуйе выглядел немного угрюмым, а Том, слишком добродушный, чтобы просто забавляться, сожалел. Яркое воспоминание о "Мадонне" навело на мысль, что впереди нас ждут бури и разочарование для мистера Вандерпуйе. Но он не прокомментировал. Возможно, в будущем найдем выход из этой дилеммы.
  Через несколько дней на последний из заседаний было добавлено несколько последних штрихов; Когда портрет был полностью закончен, Том сопроводил натурщика к мастеру по изготовлению рамы, чтобы посоветовать ему под событие раму. Когда с этим делом было покончено, Том сделал один или два выброса, которые он набросал в промежутке, показывая альтернативные варианты дизайна двух медальонов. Один для постоянной формы имел довольно длинный эллипс, а другой, предназначенный для крепления к часовой рамке, был значительно меньше и имел круглую форму. Обе формы были показаны с альтернативными вариантами декоративного оформления: натуральным чеканным металлом, цветной эмалью и камнями в оправе.
  -- Если вы встретитесь с миссис Шиллер, вы можете показать ее наброски, -- сказал Том, -- и рассказали их с ней; и если вы оба одобряете круглую форму для меньшего, вы можете напомнить ей, чтобы она нарисовала свой портрет так, чтобы заполнить круглое пространство, чтобы голова не была маленькой слишком".
  -- Я увижусь с ней примерно через час, -- сказал Вандерпуйе. "Мы обедаем в месте, которое она нашла в Сохо, так что у нас будет возможность раскрыть дизайн. Но я думаю, что нам обоим стоит послушать вашего совета по этому поводу.
  "Да, - принял Том, - небольшое обсуждение и обсуждение может быть, так полезно, как наброски довольно мелкие. Возможно, когда миссис Шиллер закончит свой портрет, мы все четверо могли случиться в мастерской и естественном приготовлении.
  - Я предложу ей это, - сказал Вандерпуйе, - и дам знать вам и мистеру Полтону, когда портрет будет готов. Вы его написали. Стиль ее работы мне кажется не очень подходящим для портрета; но, конечно, я не судья. Что вы думаете?"
  Мнения Тома по этому поводу были совершенно ошеломлены; но его ответ был осторожно избран.
  "Я никогда не видел ее портрета, поэтому вряд ли можно судить; но будем рассчитывать на лучшее".
  При этом, чтобы избежать опасной темы, он сердечно пожалел руку Вандерпуйе, и двое мужчин разошлись каждый своей дорогой.
  Встреча состоялась примерно через неделю, день и время были проведены Полтоном, и несколько раньше начала явки был хитрый ремесленник и сразу же поступил к. Из одного из своих представителей и вместительных карманов он вытащил маленькую складную камеру, которая, когда она была открыта, была снабжена уровнем и прицельной рамкой.
  "Я не взял с собой подставку, - сказал он, - так как думал, что мольберт будет красивым и жестче. Можешь одолжить мне один?"
  - Да, - ответил Том. "У меня есть один незанятый; тяжелым с подъемным винтом, который идеально подходит для вашей цели. Он устойчив, как скала".
  Он вытащил ее из угла и перекатил на контакт напротив портрета, когда Полтон взял ее на себя, поставив свою камеру на поднос и с помощью прицельной рамки отрегулировав относительное положение камеры и положение портрета до тех пор, пока последний точно не заполнил пространство рамки. Затем он сделал экспозицию и уже наматывал отснятую пленку, когда звук студийного звонка возвестил о прибытии двух других участников симпозиума. Когда они пришли и Полтон отвесил поклон ему, обнаружил, что лицо Вандерпуйе не хватает его обычного добродушия; на самом деле, африканский джентльмен выглядел угрюмым. С другой стороны, белокурая и непостоянная Лотта была в прекрасном расположении духа и, по-видимому, вполне довольна собой.
  "Почему, - воскликнула она, ворвавшись в студию, - вот и мой дорогой мистер Полтон, улучшающий сияющий час, как пред##-пунктуальная утка, и готовый приступить к работе". Она тепло пожалела руку и вернулась: "И какая милая маленькая камера. Но не слишком ли он мал для такого большого портрета?
  - Вы помните, мэм, это будет довольно маленькая фотография; высотой не более полутора дюймов".
  "Да, конечно. Как глупо с моей стороны. Ты собираешься сделать снимок сейчас?
  - Я уже взял его, мэм, и с большим удовольствием возьму ваш, когда он будет готов.
  "Теперь он доступен", - сказала Лотта, открывая сумочку и доставая конверт размером восемь на шесть дюймов. "Как увидел, я нарисовал довольно маленькую картину, но осмелюсь сказать, что она будет достаточно большой".
  "Размер вполне достаточен, - ответил Полтон, - поскольку его нужно очень сильно уменьшить".
  Он взял конверт, который она ему вручила, и, открыв клапан, нежно вынул маленькую акварельную рамку, которую рассматривал с благоговейной работы. Улыбка исчезла с лица и сменилась выражением удивления и смятения. Несколько мгновений он молчал и стоял неподвижно, недоверчиво глядя на предмет, который держал в руке. Потом он украдкой взглянул на художницу и успокоился, увидев, что она смотрит на него с лукавой походкой. Очевидно, это была шутка, решил он, но был слишком осторожен, чтобы сказать это. Он затаится в ситуации с водителем.
  - Ну, мистер Полтон, - сказала Лотта, - как вам это нравится?
  - Раз вы спрашиваете меня, мэм, - ответил он, осторожно поморщившись, - я действительно не думаю, что вы воздали себе должное.
  - Вы же хотите, чтобы я льстил себе, не так ли? - указала она.
  - О нет, мэм, - ответил он. "Но в этом не было необходимости. Вам нужно было только представить себя в таком, какой вы есть, чтобы получился очень очаровательный портрет".
  Лотта весело рассмеялась. "Спасибо, мистер Полтон, за очень искусно сделанный комплимент".
  - Это неожиданно не комплимент, - вмешался Вандерпуйе. Полтон совершенно прав. Я хотел сходства; но этот портрет немного на тебя не похож. Я никогда не должен был ждать это. Что скажете, мистер Педли? Но Том, смотревший на портрет через плечо Полтона, подражал осторожности крайнего джентльмена.
  "Конечно, - сказал он, - это не буквальное изображение. Но тогда это не суждено быть".
  - Именно, - согласилась Лотта. "Простое внешне сходство - это не то, к чему я стремился. Этот портрет не является произведением имитационного искусства. Это работа по самовыражению".
  Спор между Лоттой и Вандерпуйе Продолжался с некоторыми жаром, чтобы не сказать ожесточения. Но это ни к чему не относится. Лотта был непоколебим, и Вандерпуй пришлось наконец отступить побежденным. Тем временем Полтон, к осознанному, сообразив, что к этой нелепой вещи нужно отнестись серьезно, отнесся к ней серьезно, без обсуждения повесил ее на мольберт рядом с другим портретом и взялся за фотографию. Когда он закончил и вернул портрет создателя, эскизы его медальонов были реализованы и довольно долго обсуждались; был сделан вывод, что обе детали должны быть оставлены на просмотре дизайнера и исполнителя.
  "И это, кажется, все", - сказала Лотта, отдавая "автопортрет" в своей сумочке.
  - За исключением волос, мэм, - напомнил ей Полтон. "Если мне будет позволено взять образец для каждой медальона, я смогу продолжить работу, не беспокоя вас больше".
  Из своих неиссякаемых карманов он вытащил пару конвертов с семенами, пинцет и складные ножницы и положил все это на стол. Затем, в печати с Вандерпуйе, он отделил один из хрустящих завитков и отрезал его заподлицо с болезнью, час же в одном из конвертов, на том, заав его, написал: "В. Вандерпуйе, эсквайр".
  Лотта наблюдала за ним с приближением и похвалила его осторожность.
  "Было бы немного неловко, если бы у вас было два конверта без надписей, и вы не знали бы, какой из них какой. Теперь, сколько вы хотите? Будьте бережливы, пожалуйста. Я не могу допустить, чтобы ты оставил лысину.
  - Конечно нет, мэм, - заверил ее Полтон. "Дюжины волос будет достаточно, и они никогда не пройдут".
  Для подтверждения он пересчитал их одну за другой, затем, собрал прядь, перерезал ее у самой корней. Скрутив прядь в свободную пряжу, он аккуратно смотал ее и сунул в конверт, который запечатал и переписал имя "миссис". Лотта Шиллер".
  На этом процессе завершился, и, когда Полтон потерял два драгоценных конверта в прочном кожаном бумажнике, последний сунул во вместительный внутренний карман, Лотта мистер и Вандерпуйе вместе встали, чтобы попрощаться, и, пожав другу другу руки, с Полтоном, прибыл в сопровождении хозяина .
  Когда последний вернулся в студию, он заметил, что его соавтор сидит напротив часов и, по-видимому, смотрит на них. Он оглянулся на вошедшего Тома и, глядя на него сморщенными бровями, вдруг воскликнул:
  - Это очень необычно, сэр.
  "Что такое?" - Том решил, глядя на часы и не замечая в них ничего необычного.
  - Я имею в виду, сэр, вот этот портрет миссис Шиллер. Я совершенно сбит с толку. Я принял как должное, что это была шутка".
  - Вандерпуйе этого не сделал, - с ухмылкой заметил Том.
  "Нет, правда. Но понимаете ли вы это, сэр? Для меня это выглядело в высокой степени как портреты, которые я рисовал, когда был десятилетним мальчиком, и которые рисовали другие мальчишки. Но я полагаю, что, должно быть, ошибся. Был ли я, сэр?
  - Нет, - ответил Том. - Вы были совершенно правы.
  - Но, - запротестовал Полтон, - миссис. Шиллер, насколько я понимаю, профессиональный художник. Она действительно умеет рисовать или рисовать?
  - Раз уж ты спрашиваешь меня, Полтон, я должен сказать, что она не может. Она рисует так, потому что не может рисовать никаким другим способом".
  - Но какая удивительная вещь, сэр. Если она не умеет рисовать или раскрашивать, как она занимается художницей?"
  -- Не знаю, -- ответил Том, -- правильно ли было названо ее практикующей художницей. Она никогда не продавала свои работы и никогда не выставляла их. Под термином "практикующий" обычно подразумевают художника, который занимается своей работой. Тем не менее, есть художники, ошибки в работе не лучше, чем у вас, которые выставляются и даже продаются. Вы можете увидеть их вещи на различных выставках уродов, которые находятся во времени из космоса в Лондоне. Вот как миссис Шиллер пришел к своей идее. Она пошла на одно из шоу уродов, которые рекламировали арт-журналисты, и подумала, что это выглядит так просто, что решилась попробовать, не может ли она сделать что-то такое, что захотелось. Поэтому она проверила и обнаружила, что может. Естественно. Любой могг; даже ребенок; а у некоторых детей получается намного лучше".
  "Но кто-нибудь воспринимает эти произведения серьезно?"
  "Серьезно!" - воскликнул Том. "Мой дорогой Полтон, вы должны ознакомиться с отзывами искусствоведов о них, а затем увидеть лопухов, которые считают, что их считают "высоколобыми", толпящимися в галереях и проявляющихся с большим количеством ртом на то, что они считают вероятными. в выраженном искусстве. Но, чтобы отдать им должное, они не часто покупают что-либо из этого".
  "И художники, сэр, которые их заражены; они самозванцы или просто капризные?"
  - Трудно сказать, - ответил Том. "Первые модернисты были, я думаю, искренними вполне приемлемыми чудаками. Некоторые из них, по общему признанию, стали жертвами. Но в наше время невозможно. беда, увидел ли, Полтон, в, что, приняв неумелые, детские, варварские произведения за подлинные произведения искусства, ведь вы широко распахнете дверь для самозванцев.
  - А как насчет миссис Шиллер, сэр?
  - Ну, Полтон, ты ее видел. Она определенно не страдает и уж точно не умеет рисовать; и у меня сложилось впечатление, что она знает это не хуже нас с вами. Но каковы могут быть ее мотивы для собрания притворства, известны только самой ней.
  Полтон затем он поднял другой вопрос.
  - Меня несколько озадачивают, сэр, ее отношения с мистером Вандерпуйе. Она, я так понимаю, замужняя женщина, так что эти отношения в любом случае не очень опасны. Но мне кажется, что в них есть что-то нереальное. Судя по их мнению, вы могли бы принять этих двух людей за очень преданных друзей, если не за любовников, и я уверен, что это действительно так с мистером Вандерпуйе. Но у меня есть сомнения насчет этой дамы; и если она самозванка в одном, она может быть и в другом. Но я такой же, как вы; Я не могу представить себе мотив самозвания. Конечно, мистер Вандерпуйе богатый человек, но я почему-то не подозреваю ее в том, что она пытается вытянуть из него деньги. И все же я не могу придумать другой мотив. На самом деле, я вообще не могу его разобрать".
  - Есть ли намерение его выводить? - спросил Том. - Это не наше дело, знаете ли.
  - За исключением того, что мистер Вандерпуйе - мой друг и очень подходящий, милый джентльмен. Мне бы не хотелось, чтобы он ввязывался в какие-то неприятности.
  - Совершенно верно, Полтон, - Том принял, - но я не вижу ничего, что вы могли бы сделать, кроме как содержать веко приподнятым; и что вы, кажется, секс.
  Этим наблюдением, завершенным дискуссия, обе стороны переключили свое внимание на эскизы ювелира и рассмотрение технических деталей, относящихся к художественному искусству.
  ГЛАВА VI
  Лес Эссекса
  В один из ноябрьских вечеров Том Педли, отложив сумку для холста, чтобы получить руку, вставил ключ от щеколды и толкнул ворота. Затем, по постоянному обычаю, он вынул свой ключ и сунул в карман, прежде чем войти; и когда он это сделал, случайно взглянув на улицу, он заметил, что Лотта Шиллер и ее друг Билли как раз поворачиваются за угол и приближаются. он не видел ни одного из них больше двух недель; на самом деле нет, так как мастер увез портрет, а две медальона были доставлены их владельцам. Поэтому он счел уместным остановиться у открытых ворот, чтобы обменяться приветствиями, тем более что они уже видели его и уведомили об этом.
  - Где ты был все это время, Том? - воскликнула Лотта, когда они встретились на пороге. - Я не видел тебя всю вечность.
  "Ну, я не был все время в одном и том же месте", - ответил Том. "Сегодня я был в Эппинг Форест. Немного рисую пейзажи для разнообразия после портрета.
  - Эппинг-Форест, - повторила Лотта. "Как восхитительно. Я никогда не был в Эппинг Форест. Можем ли мы войти и записаться на то, что вы рисовали?
  - Обязательно, - сердечно ответил Том. "Картина не закончена, но она будет вручена вам на этом месте".
  Они вошли вместе, и Том, отстегнув переноску, поставил холст на мольберт под углом к огромному окну.
  -- Свет не очень, -- сказал он, -- зато видно, какой лес.
  -- Да, действительно, -- воскликнула она с потоком, -- и это совершенно прекрасно. Он выглядит как настоящий лес".
  - Это настоящий лес, - сказал Том. "Это уцелевший первобытного леса Британии; и до сих пор его довольно много".
  "Но как захватывающе! Первобытный лес! Ты когда-нибудь видел первобытный лес, Билл?
  - Да, - сказал Вандерпуйе. "Я видел великий лес, покрывающий Ашанти, и он чем-то похож на эту картину. Африканские лесные деревья, вероятно, намного выше, но по картинке выше трудно судить".
  "Это почти невозможно, - сказал Том, - без фигур или животных, чтобы дать масштаб. Я думаю поставить одного или двух оленей".
  - Но оленей там на самом деле нет, не так ли? - спросила Лотта.
  "Благослови вас, да", - ответил он. "Олени, лисы, барсуки и всякие дикие звери. Это настоящий лес, а не просто парк. И есть два древних британских лагеря. Я прохожу мимо одного из них по пути на свое поле".
  "Звучит как самое райское место!" - сказала Лотта. - Я думаю только, что я никогда его не видел, хотя он так близко видел от Лондона. Было бы восхитительно провести там день. Ты так не думаешь, Билл?
  Билл с направлением, как обычно, с предложениями Лотты.
  "Тогда это решено. Мы проведем день, прогуливаясь и устраивая пикники в лесу, и Том показывает нам дорогу. О, тебе не нужно так выглядеть. Мы не будем торчать и мешать вам.
  - Я не выглядел так, - запротестовал Том. - Я буду очень рад показать вам дорогу и начать вашу прогулку. Моя картина будет готова через три-четыре дня; возможно в следующий четверг. Как это вас устроит?"
  "Это мне очень подходит", - ответила она. и когда он согласился, она добавила: "Полагаю, нам нужно взять с собой немного еды. Как ты справляешься, Том?
  - Я беру с собой обед, но тебе это не нужно. Рядом с Хай-Бич есть отличная гостиница под названием "Королевский дуб", где можно наесться человеку и животному.
  - Мне не очень нравится это выражение, - сказала Лотта, - потому что только один из нас - мужчина. Но не бери в голову. Теперь давайте уладим наши договоренности. Думаю, нам лучше встретиться и уехать отсюда, так как я уже здесь, а Билл не лондонец. Дайте нам время, и тогда мы пойдем и оставим вас в покое".
  Тому предложили часов утра в четверг, и, когда это было согласовано, его посетители ушли; после чего, вычистив свою палитру, вымыв свою кисть и себя, он приступил к сервировке стола, включив в его расположении несравнимую кружку Полтона, открыл ящик для сени и с стремительно приближающимся уселся за ужином.
  Точно в четверг утром двое бродяг появились на месте встречи, а через несколько минут группа отправилась на Фенчерч-стрит, Вандерпуйе нес привязной табурет и мольберт. Так как в это время первого дня было легко добраться до пустого купе класса, они заняли одно из них и, по мере необходимости, импедименты Тома на вешалку для шляпы, закурили трубки и сигареты и приготовились пользоваться путешествием. И это было очень приятное путешествие. Лотта была в приподнятом настроении и весело болтала между затяжками сигарет, в то время как двое мужчин курили свои трубки и распространялись сами по себе.
  "Для художника, Том, - заметила она, когда поезд отъехал от станции Вудфорд, - я считаю вас особенно невнимательным. Вы даже не заметили мой красивый новый медальон.
  На самом деле он был, и думал, что это немного не подходит к случаю.
  -- Вы ошибаетесь, Лотта, -- сказал он. - Мои глаза были прикованы к нему с тех пор, как мы начали, и я думал о том, каким выдающимся гением, должно быть, был тот парень, который его разработал.
  "Теперь послушай, Билл, - сказала она, выбирая из портсигара новую сигарету. - Разве он не тщеславный малый? Нагло ловит комплимент; а он не понравится".
  - Я знал это, - возразил Том, - поэтому сделал комплимент сам. Но на самом деле это выглядит неплохо, благодаря блестящему способу, предметы Полтон это выполнил".
  Лотта презрительно рассмеялась. "Теперь он притворяется скромным. Но это бесполезно, Том. Мы знаем вас. Тем не менее, я согласен, что этот маленький человек прекрасно справился со своей задачей, и я благодарен вам обоим, не говоря уже о щедром дарителе.
  Здесь она ласково улыбнулась удовлетворенному Вандерпуйе, который предложил себе улыбаться человеку с таким великолепным набором зубов. Последовала короткая пауза в болтовне Лотты, пока она закуривала новую сигарету. Через несколько минут поезд замедлил ход, и Том, спустив свои вещи с полки и перекинув через плечо лямку ранца, объявил:
  - Это наша станция, - и приготовился подойти к двери.
  Когда поезд срочной, Вандерпуйе снова восстановил Тома от сложенного мольберта, и все трое прибыли на сбор. Выйдя со станции, они прошли по довольно унылой деревенской улице, пока не подошли к большому пруду на опушке леса. Здесь Том свернул на тропинку, которая огибала пруд и недалеко въехала в широкую зеленую аллею. Немного пройдя по ней, он въехал на узкую зеленую дорожку, которая ушла налево вверх по пологому склону, а затем вниз через конец небольшой долины, болотистое дно, которое было покрыто зарослями тростника.
  - Эта лощина, - объявил Том, - называется Дебден Слейд. Может быть также запомнено имя на случай, если вам вспомнится пыль. Эта тропинка, которую в лесу называют зеленой дорогой, предполагает, как видно, вверх по холму и прямо к местности древнего британского округа, названного Лаутоном Кемп, и огибает его с двух сторон.
  - Но ты пойдешь нам по пути к неприятию, - оговорилась Лотта.
  "Да, я пойду с тобой до стана, и когда ты увидишь, я отправлю тебя в путь, чем прежде мы разойдемся".
  -- Я полагаю, -- сказал Вандерпуйе, -- вы хорошо разбираетесь в лесу?
  - Да, - ответил Том. "За последние несколько лет я сделал здесь много набросков и рисунков. После приобретения опыта довольно легко ориентироваться в лесу, но сначала я всегда брал с собой крупномасштабную карту и компас. это лагерь, к дому мы приближаемся; южная сторона. Мы обойдем его с северо-западной стороны, и там наши дороги расходятся".
  - Но я не вижу никакого присутствия, - сказала Лотта, рассеянно глядя в густой лес, который, незаметно, закрывал зеленую тропу, по которой они поднимались. "Я вижу только высокий берег, скрытой массой забавных маленьких деревьев, которые выглядят так, как будто постричься".
  - Он не очень отчетлив, - признался Том, - разве что на карте. Но вы должны иметь в виду, что он был соединен или трижды переселен лет назад или даже больше, и что он, вероятно, не был заселен после римского вторжения. За все эти века лес вырос над ним и более или менее покрыл его. Но вы вполне можете разглядеть его, если заберетесь на берег сквозь деревья и спуститесь в вольер. Кроме того, вы можете увидеть, что есть четырехстороннее пространство, окруженное мышечными стенками или валами. Но так как он весь покрыт густой массой этих маленьких деревьев, вы можете видеть только понемногу".
  "Но деревья почему такие маленькие?" - спросила Лотта. - Кажется, среди них нет ни одного взрослого дерева, хотя, судя по тому, что вы говорите, у них было достаточно времени, чтобы клетчатка.
  - Это не молодые, - сказал Том. "Они старые гномы. Противоречат этому поместья требуемое право на рубку. Следовательно, все деревья, по мере их взросления, подвергались опылению, и каждый год новые ветви, выраставшие из крон, обрезались на дрова, в результате чего деревья скручивались и чахли. Они довольно странные на вид, но не очень красивые".
  -- Нет, -- согласилась Лотта, -- слово жуткое. Они похожи на маленьких ведьм, стоящих дымом. Но все это место довольно странное и неожиданное, особенно если подумать о мертвых и ушедших бриттах и о веках, когда основывается на заброшенном и забытом. Эти дыры в берегу, я полагаю, сделали какие-то животные.
  "Да. Маленькие норы обычно пользуются собой кроличьи норы; те, что покрупнее, - шлии земли".
  Пока они разговаривали, они медленно шли по зеленой тропинке в густых тенях, отбрасываемой буками, росшими на высоком берегу старого вала. Вскоре они повернули за угол поселка и прошли вдоль северо-западной стороны, пока не стали опаснее более открытого места, где зеленая полоса стала широкой и резко повернула влево, а более узкая тропа в прямом направлении вперед. В том месте, где две дорожки разделялись, Том убил и протянул руку к мольберту, который все еще нес Вандерпуйе.
  - Здесь мы расстанемся, - сказал он. "Мой путь лежит по маленькой зеленой тропинке к Большому монашескому лесу, примерно в три четверти мили дальше. Ваш находится у зеленой дороги возле гребня холма; приятная прогулка с восхитительным видом на протяжении всего пути".
  -- Да, -- сказала Лотта, глядя на открытый лес, простирающийся от подножия холма, -- прекрасный вид; и кажется облегчением ситуации на берегу, вдали от этого мрачного старого дома и таких неземных, странных маленьких деревьев. И все же как-то я нахожусь любопытным увлечением в этой крепости. Я хотел бы проникнуть внутрь стены и увидеть, что на самом деле можно найти в британском лагере. Билл, не хочешь ли ты его событий?
  Дружелюбный и любезный Билл вызвал сильное желание событий и глубочайший интерес к древним бриттам и их работам.
  - Что ж, - сказал Том, - вы не могли обнаружить его сегодня, потому что вам необходимо составить карту и компас, и у вас должна быть копия плана, который был составлен, когда полевой клуб Эссекса установил лагерь. Один у меня где-то завалялся, так что, если вы предлагаете серьезное исследование, я могу одолжить его вам вместе с картой леса и компасом. А теперь вам лучше прогуляться до Хай-Бич и научиться ориентироваться.
  -- Да, -- принял Вандерпуйе, -- это будет лучше всего, тем более, что мы не привезли с собой еду, а вы говорите, что на Хай-Бич есть гостиница, где мы можем пообедать. Но мы хотим, чтобы вы направляли нас.
  -- Совершенно ясно, -- ответил Том. - Видишь вдали ту группу вязов?
  - Я вижу группу деревьев и верю вам в слово, что это вязы.
  "Ну, они в Хай-Бич, так что, если вы будете следить за ними, вы не ошибаетесь. Вы должны следовать по этой зеленой дороге вдоль гребня холма. Примерно в полумиле отсюда вы пересечете Эппинг-роуд, еще через полмили под прямым углом к нейнее на зеленую аллею. Поверните налево и идите по ней, и вы придете к трактиру "Королевский дуб", где вы можете потопиться, если примените. Хай-Бич находится всего в нескольких минутах ходьбы от паба по тому же маршруту. Так что теперь вы все знаете об этом".
  Он поставил мольберт и переноску на траву и пожал руками обои бродягам, пожелав им прощания и приятного пути. Лотта лукаво улыбнулась, пожалела ему руку и сообщила спутнику:
  - Это значит, что ему надоело наше общество, так что нам лучше спрятаться. Пошли, Билл.
  Пара повернулась, чтобы начать прогулку, но Том не вернулся обратно своим путешествием. Его руки были свободны, и он не спеша набил трубку. Но когда она была заполнена и готова к Ирландии, он все еще стоял на распутье, следя за задумчивым взглядом на продвижение двух авантюристов, быстро шагавших по широкой зеленой дороге. Еще раз вопрос Полтона вернулся к нему. Каковы были отношения двух людей? У них были манеры помолвленной пары, которые, конечно, не были; но были ли они любовниками или только друзьями? В его собственном случае поведения Лотти - если не считать словесных ласковых словечек - было скрупулезно корректным. Правда, он не дал ее возможности ни для чего иного, но все-таки факт изъятия фактом: она ни разу не подошла к отрицательному ни на шаг. Были ли ее отношения с Вандерпюе того же платонического порядка? Это очевидно сомнительным, условия заключения были не те. Вандерпуйе не был невольным партнером в этой настройке. С самого начала он был горячим поклонником Лотты; но от удивления до страсти всего лишь короткий шаг; и страсть, в его случае и в ее случае, выглядела только прямо к катастрофе.
  Так что следует Том, стоя и глядя на две удаляющиеся фигуры. Много раз в последующие месяцы возвращалась ему эта сцена; длинная, прямая, поросшая травой дорога с фигурами мужчин и женщин, весело шагающими вперед и теперь уменьшающимися вдали. И все же его глаза следили за ними с интересом, который он не мог объяснить, пока они не оценили точку зрения, где поездка описывала кривую; и тут Лотта, оглянувшись и увидев, что он все еще стоит там, помахала ему вручную, и Вандерпюйе махнул своей шляпой. Том ответил на их прощальное приветствие, и через несколько мгновений они вошли в поворот и скрылись за придорожными кустами; где он закурил трубку, взял фардели и достиг по зеленой тропинке к осознанному полю в Грейт-Монк-Вуд.
  Он сказал себе и Полтону, характер отношений Лотты с ее африканской подругой его не касается. И это не так. Тем не менее, пока он шел по узкой тропинке через безмолвный и одинокий лес, вопрос все еще занимал его мысли; особый вопрос о том, чем это должно было закончиться. Ни к одному из них - и, конечно, не к Лотте - он не проповедует сильного личного увлечения; но он был добрым человеком, и его раздражала мысль об этих двоих, направляющихся, как он и опасался, к неприятностям. Особенно он беспокоился за Вандерпуйе; который, вероятно, африканцем, страстным и импульсивным, и неопытным в европейских делах, с большей вероятностью попадал в трудности и брал на себя всю тяжесть любых неприятных последствий. Потому что он был адвокатом, который должен был соблюдать положение и думать о будущем. Было бы прискорбно, если бы он оказался замешанным в скандале в самом начале своей карьеры.
  В этот момент в своих размышлениях он добрался до проема в лесу, который был следствием его картины. Он сложил свою ношу, снял саквояж и, найдя дыры в земле, проделал в последний раз ногами его табурета и мольберта, распаковал последний и поставил на прежнее место. Затем он починил холст, установил палитру, тщательно и тщательно рассмотрел свой предмет и сравнил его с наполовину законченной картиной; и тут же Лотта Шиллер и ее африканская подруга исчезают из мыслей, предоставив ему беззаботное созерцание своей работы.
  Это был прекрасный день, несмотря на позднее время месяца, и красивая сцена. Благородные буки все еще несут много своих листьев, хотя теперь они заменили нежную зелень лета на великолепные оттенки - слишком мимолетные - которые измеряются уходящим годом. В течение четырех восхитительных часов Том усердно работал, рисуя на пике формы и наслаждаясь каждым моментом. За все это время к нему не приближалось ни одно человеческое существо, хотя время от времени его посещали нечеловеческие обитатели леса, как это обычно бывает с художником-пейзажистом. Любознательная белка поиграла с ним в пип-бо вокруг него, а затем спустилась и затанцевала вокруг него в нескольких футах от мольберта. Пара дружелюбных черных дроздов занималась своими делами запоминания, пару раз паратемношерстных лесных оленей прокралась через отверстие, очевидно, не замечая его присутствия.
  В конце второго часа он съел то, что рабочие называют "бобром", скромную порцию хлеба и сыра (от чего белка получила несколько кусочков хлеба и кусочков сырной корки) и глоток пива. большой из флаги. Затем он снова взял палитру и кисть и упорно работал, пока меняющийся свет не сказал ему, что пора идти; когда он аккуратно собрался, закурил трубку, взял свою сумку и пошел назад тем же путем, предметы пришли. На перекрестке двухк он направился, чтобы посмотреть на зеленую дорогу, хотя был день еще молодой, и вряд ли его друзья повернутся так рано. Тем не менее, обходя лагерь и обратно мимо пруда, он в полубессознательном состоянии высматривал их, и даже на станции, когда он расхаживал по перрону, они все еще были в его памяти, пока не подъехал поезд и не унес его. далеко один.
  В течение следующих дней его мысли время от времени возвращались к его встрече с друзьями, с туманными рассуждениями о том, как они поживали в лесу. Он скорее всего ожидал визита Лотты и полагался на это предположение, присмотрел карту, компас и план помещения, чтобы передать ей, когда она позвонит. Но, к его удивлению - почти к разочарованию его, - она так и не появилась, и, в конце концов, он решил, что она отказалась от проекта осмотра лагеря, и расставил вещи по своему обычному месту, отбросил этот вопрос. разум.
  Тем не менее, происходившие дни проходили без свершившегося визита или даже случайных случайных встреч на улице, ее полное нововведение с его орбитами возникло у него впечатление несколько странного. Он был даже слегка недоволен; состояние ума, которое он сам признавал довольно странным и извращенным. Ведь всего несколько недель назад, когда он был невольным другом, его главным желанием в жизни было избавиться от нее; а теперь, хотя он и не обнаружил большого беспокойства, все же он был весьма рад застать ее на пороге своего дома. Однажды он даже подумывал позвонить, чтобы навести справки, но благоразумие взяло верх. У него не было никакого желания возродить эту неприятную близость.
  Вполне вероятно, что, если бы больше ничего не произошло, его уход Лотти из жизни был бы принят и в настоящее время перестал бы замечаться. Но новое действиео возродило его любопытство. Он заметил, что ее медная табличка не стоит на своем обычном месте. Это была не стационарная плита, прикрепленная к стене, поднимавшаяся на месте съемными креплениями, и у Лотты был обычай снимать ее вечером и заменять утром. Таким образом, когда он заметил ее отсутствие, он предположил, что она просто забыла починить ее, и больше не думал об этом. Но, случайно взглянув на другой день на ее дверь и опять заметив отсутствие тарелки, он придал этому делу больше внимания; в результате чего, после нескольких ежедневных проявлений, он решил, что тарелка исчезла навсегда. Потом опять думал позвать, но теперь его удержало новое соображение. Возможности, которые он смутно предвидел, могли воплотиться в жизнь, и если это так, то ему лучше не вмешиваться в дела Лотты. С другой стороны, теперь он был очевиден в тревожном и немного в тревожном, особенно из-за Вандерпуйе, и ему казалось, что несколько осторожных расспросов через третье лицо могли быть выявлены факты, никоим образом не связав его.
  Теперь очевидной подозрительной стороной был мистер Полтон. Он был на связи с Вандерпуйе и строго следил за ходом событий. Но вопрос был в том, как добраться до мистера Полтона. Том никогда не отваживался навестить его, поскольку он проживал на территории своего нанимателя, доктора Торндайка, и незваный визит показался бы некоторым вторым вторжением. Конечно, он мог бы написать мистеру Полтону, но это было бы непосредственным расследованием, которого он хотел избежать. Его мысль заключалась в том, что если бы он смог построить встречу со своим изобретателем другим, то необходимая информация могла бы получить естественную информацию в разумно организованном разговоре, без того, чтобы он вообще задавал какие-либо вопросы.
  Таким образом, проблема заключалась в том, чтобы найти предлог для посещения Полтона; Предлог, который объяснил бы, почему он не написал убедительно. К разрешению этой проблемы обратился Том сам, и получил, в высшей степени прямолинейный человек, мало склонным к тому, что ему ни было предлогам, пришлось уделить несоразмерно большое внимание. И тогда проблема решилась сама. Случайно вытащив ящик, в котором он хранил разные вещи, он заметил в немногим шагом, который он привык забрать с собой в свои экспедиции в поисках пейзажных предметов. В течение многих лет он хорошо служил ему, но в последнее время он стал неустойчивым в своих действиях и крайне ненадежным, что он перестал носить с собой. По этому случаю он отложил его в сторону, исследуя тему. Но с глаз долой был из виду, и дело было забыто. Теперь, однако, это дало ему не простой предлог, а разумный повод для визита.
  Соответственно, он отправил Полтону короткую записку, которую сообщил о своем намерении съездить и, если обращение было применено неудобным, оставил шагер для диагностического обследования; на что Полтон ответил возвращением с сердечным приглашением и необходимостью указаниями на его владение в отношении.
  ГЛАВА VII
  О шагере и трагедии
  Ровно в четыре часа солнечным декабрьским днем Том Педли подошел к входу в дом номер 5А по Королевской скамье, очень приятно пробравшись туда через старинные дворы Темпла.
  На несколько мгновений он был направлен, чтобы с интересом художника осмотреть прекрасный портик из красного кирпича (обычно приписываемый Рену), вошел и, следуя указаниям Полтона, поднялся на лестнице на площадку "Второй пары". Когда он добрался до него, дверь открылась, и его хозяин вернулся к нему навстречу.
  - Очень приятно, сэр, - сказал Полтон, тепло пожимая руку. - У меня нечасто бывают гости, так как я такой же одинокий работник, как и вы, так что ваш визит будет для меня удовольствием. Вы пойдете в лабораторию? Мы собираемся пить чай в моей комнате наверху, но я кипятлю чайник здесь, чтобы не курить его на огне.
  Когда они попали в крупную палату, Том с любопытством огляделся, отметив, что некоторые приспособления, такие как столярный верстак, токарный станок и копировальный аппарат, вряд ли рассматривают его представление о лаборатории, и что красивый медный чайник, на треноге над бунзеновской горелкой, прекрасный старинный серебряный чайник, видимо, попал откуда-то еще.
  "Может быть, сэр, - предложил Полтон, - мы могли бы подписчиком на шагомер, пока чайник набирает пар".
  Том выудил инструмент из кармана и протянул ему, после чего, открыв заднюю крышку, сунул в глаз бинокль часовщика и просмотрел видимую часть механизма.
  "Кажется, с ним все в порядке", - сообщил он, водя сенсор вверх и вниз, чтобы проверить рычаг; "Просто износ. Небольшой пружинный щелчок изношен и имеет скользить по зубьям храпового колеса. Это фатальный недостаток, но его легко исправить; и я могу найти какие-то другие события, когда я приду, чтобы разобрать его, как мы говорим в торговле, то есть разобрать его на части. В случае возникновения капель свежего масла не становится хуже.
  - Боюсь, я доставляю вам гораздо больше хлопот, чем ожидал, - сказал Том.
  Полтон произвел на него со своей странной морщинистой процедурой.
  "Беда, сэр!" - воскликнул он. "Это не проблема; это даже не работа. Это доставит мне приятное развлечение на несколько часов, и я очень благодарен вам за то, что вы принесли мне этот инструмент.
  В подтверждение он достал из одного из своих бесчисленных карманов маленькую переносную отвертку и, казалось, собирался атаковать немедленно шагомер, когда вмешался чайник, выпустив струю пара; после чего он надел колпачок отвертки, вернул ее в карман и принял методично заваривать чай.
  Том заметил прелесть последнего.
  - Да, сэр, - ответил Полтон, - это хороший старый чайник. В наше время такие не делают. Я нашел его в морском магазине на Португальской улице. Полагаю, из конторов какого-то старого адвоката в Линкольнз-Инн; и очень потрепанный и потрепанный он был, но я при к нему немного труда и сделал его как новый. Видите ли, сэр, я скорее пойду на вас; Мне нравится, чтобы обычные вещи, я встречался и с удовольствием жил, были хорошими и обладали на вид".
  Его заявка была подтверждена наличием просторной комнаты на "Третьей паре", куда они вошли, где перед огнем стоял чайный столик с двумя креслами по бокам. Том, поставив чайник на подставку, отдельно от дыма и пламени, сел в отведенное ему кресло и огляделся, а Полтон занялся чайным столом; отмечая хорошо заполненные книжные полки, одну или две картины на стенах (в том числе его набросок к "Подслушивателю", оформленный просто, но со вкусом) и четырехстворчатую ширму, которая, как он подозревал, скрывает кровать. Все было просто и невзрачно, но комната и все, что в ней находилось, тихонько нравилось довольно привередливому вкусу Тома, даже причудливые старые дачные часы, висевшие на стене и почти не нарушавшие тишины своими опасностями тиканьем.
  - Это личное владение, сэр, - сказал Полтон, - но я не провожу в нем много времени. Лаборатория действительно мой дом. Я заядлый механик, всегда счастлив на своем стенде. Этот ваш шагер мне совсем не по нраву. Могу я спросить, как долго он у вас был?"
  -- Я бы сказал, около дюжины лет, -- ответил Том.
  "И вы находите это довольно точным? Специалисты по геодезии считают шагомером бесполезной игрушки. Каков ваш опыт?"
  "Это достаточно точно для моей цели", - ответил Том. "Я не геодезист. Я не работаю с сознанием, но считаю, что они очень хорошо согласуются с картами и вещами, и мне этого достаточно".
  - Причина, по которой я выбрал, в том, что я вспомнил о том, чтобы мистер Вандерпуйе мог взять его с собой. В его стране не будет много вех".
  - Мистер Вандерпуйе скоро придет в Африку? - Том спросил с внезапно проснувшимся интересом.
  "Не очень, - ответил Полтон, - потому что он присоединился к барной мессе при Центральном уголовном суде и посещал суд; то есть с тех пор, как миссис Шиллер уехала.
  - О, она ушла, не так ли? Том определил, значительно пораженный.
  "Да сэр; и я надеюсь, что она остановится, потому что до того, как она ушла, он пренебрегал своей работой. Я очень рад, что она ушла".
  - Вы знаете, ушла ли она навсегда?
  - Боюсь, что нет, сэр. Конечно, я не мог задавать никаких вопросов, но от мистера Вандерпуйе я узнал, что она уехала к друзьям в Бирмингем. Как долго она будет отсутствовать, я понятия не имею, и я не думаю, что он знал.
  - Я полагаю, вы не знаете, перезнакомился ли он с ней?
  - На самом деле я не знаю, сэр, но думаю, что нет. У меня сложилось впечатление, что он даже не знает ее адреса. Странно, не так ли? Но тогда она странная женщина. При всех своих взбалмошных манерах она необыкновенно хороша в том, держите себя в руках".
  Это замечание весьма впечатлило Тома; вдруг же, обнаружила об этом, он понял, как мало он знает об этой странной женщине. Однако теперь, когда рассеялись его опасения по поводу Вандерпуйе, она его не беспокоила; и так как он получил информацию, которую он пришел искать, он начал думать, не пора ли ему идти. У Полтона были какие-то обязанности, и затянувшийся визит мог оказаться неудобным. Но когда он сделал неуверенный знак, что остался, хозяин запротестовал:
  -- Надеюсь, вы пойдете не из-за меня, сэр; потому что Доктор сегодня ужинает вне дома, вечер у меня один. Кроме того, теперь, когда он дал мне дублера, чтобы я занимался в моем отсутствие, я был намного свободнее, чем раньше. Конечно, я не должен вас задерживать, если у вас нет времени, но...
  В самом деле, Том был очень рад обнаружить, что и сказал, и, соответственно, набив свою трубку (по приглашению Полтона), устроился провести очень приятный и интересный вечер. Ибо его хозяин, хотя и был "заядлым механиком", обладал обширными сведениями по всевозможным любопытным и неожиданным предметам; и когда они осмотрели замечательные коллекции, картины на стене и живописные старые часы (главное сокровище Полтона; реликвия дома его детства, перешедшая к нему после кончины некой тети Джуди), они опустились на свои стулья, чтобы взыскать о различных предметах, к предметам у ими был общий интерес, с общим уклоном в сторону "антиквариата".
  - Возвращаясь к вашему счетчику, сэр, - сказал Полтон, когда Том наконец встал, чтобы уйти, - я просматриваю его в свободное время, но это не уходит много времени. Когда он будет готов, я его в твою мастерскую, если ты скажешь мне, когда я застану тебя дома.
  - Очень мило с той стороны, Полтон, но я думаю, тебе лучше договориться о времени. Я всегда могу остаться дома, если захочу".
  - Тогда, сэр, я бы предложил в следующий четверг, около трех часов, если это вас устроит.
  -- Мне это очень идет, -- сказал Том, беря шляпу и трость. и, назначив таким образом встречу, он пожаловался хозяину, который, тем не менее, провел свое достояние, где они и расстались: Том прибыл домой, а Полтон, вероятно, начал атаку на шагер.
  В течение следующих нескольких дней Том лишь изредка вспоминал о Лотте. Он был полностью успокоен. Не было никаких побегов или скандалов, и это было все, что имело для него значение. Что касается самой женщины, то он может только потребовать пожелание Полтона, чтобы она удерживалась скрыто как можно дольше; и если она никогда не найдется, ее отсутствие создаст не совсем неприемлемую пустоту. В самом деле, он стал ожидать, что она ушла из его жизни, что он, наконец, действительно покончил с ней; и от смутной надежды постепенно пришло убеждение, что это может быть так.
  Разочарование было внезапным и жестоким. Это совпало с прибытием в назначенный день его друга с шагомером. В четверг в три часа дня в студии раздался звонок, и Том, выскочив по вызову, наблюдал мистера Полтона на необычном пороге. Но он был не один. На пороге вместе с ним произошла встревоженная женщина, в которой он узнал свою ближайшую соседку, миссис Митченс, которая также была квартирной хозяйкой Лотти. Он был с ней в преклонных отношениях в течение нескольких лет, но никогда не разговаривал с ней, кроме как пожелал ей доброго утра, и теперь он задавался необходимостью, какое-то у нее с ним дело. Но неожиданно он просветлел, потому что он едва появился в дверях, как она задавала взволнованным тоном:
  - Могу я поговорить с вами, мистер Педли? (На что Полтон предположил скрыться и приготовился прокрасться через полуоткрытую дверь.) "Это насчет миссис Шиллер, сэр".
  Когда она придумала имя, Полтон неожиданно столкнулся и предложил сделать вид, будто не слышит.
  - Я пришла к вам, мистер Педли, - продолжила миссис Митченс, - потому что вы были ее другом, и я подумала, что вы, возможно, узнали, что с ней стало. Я не видел и не слышал о ней довольно давно".
  - О, все в порядке, миссис Митченс, - весело ответил Том. - Она только что уехала к друзьям в Бирмингем.
  Но миссис Митченс не выглядела удовлетворенной. - Это очень странно, - возразила она. "Она никогда не говорила мне об отъезде, и арендная плата не была уплачена, хотя она всегда была такой пунктуальной. Вы уверены, что она уехала в Бирмингем?
  Том на мгновение задумался, а затем, повернувшись к Полтону, спросил:
  "Что ты говоришь? Мы уверены?
  - Ну, сэр, - был ответ. "Я бы не стал ставить это так высоко. Мистер Вандерпуйе сказал мне, что миссис Шиллер сказала ему, что собирается остановиться у друзей в Бирмингеме. Это все. На самом деле мы не знаем, ушла она или нет".
  -- Тогда, -- сказала миссис Митченс, -- боюсь, она еще не ушла.
  "Почему ты это сказал?" - спросил Том.
  Миссис Митченс оказалась в затруднительном положении. "Я не знаю, как это выразить, - ответила она, - но в ее комнате что-то не так. Мы с мужем заметили это, и, кажется, становится только хуже".
  - Я не совсем понимаю, - сказал Том. "Что становится хуже?"
  "Это трудно объяснить, - ответила она, - но если вы будете так добры пройти в холл, вы поймете, что я имею в виду".
  Том не выказал никакого рвения принять это приглашение, но Полтон, теперь весь взволнованный, предполагал, что даму идти впереди и с целеустремленным видом проявляется за ней, в то время как Том замыкает шествие и мрачно смотрит, как она в ключ ставит от замка.
  Но миссис Митченс была права. Дважды они вошли в холл и закрыли наружную дверь, как оба прекрасно поняли, что она имела в виду. Но осознание возникает у них по-разному. Том с выражением ужаса и отвращения отшатнулся к входной двери, тогда как Полтон, пробуя воздух легким диагностическим призывом, взял на себя инициативу.
  -- Я полагаю, сударыня, -- сказал он, -- что эта дверь заперта?
  - Да, - ответила она. "Закрыта изнутри".
  -- Что ж, -- сказал Полтон, -- в комнату входа надо; раньше."
  "Это то, что сказал мой муж, и он попробовал это с нашими ключами, но, к сожалению, ключ в замке, и он не хотел ломать дверь".
  "Нет, - принял Полтон, - лучше Революционного ключа, если это возможно. Могу ли я спросить, часто ли используется замок?
  "Да, - ответила она, - постоянно. Миссис Шиллер всегда запирала дверь на ночь и всякий раз, когда уходила.
  "Ха, - сказал он, - тогда она должна вращаться довольно легко. Иногда можно, - продолжая он задумчиво, засунув во внутренний карман, - уговорить руку повернуться наружу, если он не слишком тугой. А теперь интересно, нет ли у меня в кармане чего-нибудь, что собралось бы для этой цели.
  По-видимому, он был; Поскольку, когда он наклонился, чтобы заглянуть в его замочную скважину, рука высунулась из кармана с повреждениями, что-то напомнило довольно необычный карманный стопор, снабженный множеством толстых угловатых проволочных рычагов. Одна из них он вставил в замочную скважину и поковырялся внутри замка, пока миссис Митченс выжидающе смотрела на его, скрывающую руку и замочную скважину, и инструмент.
  -- Да, -- сказал он, -- вещь, и пока он говорил, замок щелкнул, инструмент вытащили быстро исчезнув в кармане, откуда он взялся), и Полтон повернул ручку и попробовал дверь, закрывая ее. снова сразу.
  - Видите ли, мадам, он не заперт, - сказал он, отступая, чтобы дать ей дорогу.
  Она выказала естественное нежелание входить в эту таинственную и зловещую комнату, но, поколебавшись несколько секунд, взялась за ручку, мягко повернула ее, открыла дверь и вошла. с дверной ручкой в руке, глядя перед собой с выражением ужаса.
  - О, бедняжка! - воскликнула она. "Она покончила с собой. Пожалуйста, войдите и посмотрите на нее.
  После этого в палате вошел Полтон, а за ним, и фразеологизм они оба стояли у двери, глядя на тревожную фигуру, безвольно бывал с опущенной головой в маленьком кресле, пододвинутом к столу. Правая рука свисала прямо вниз, а слева лежала на столе, рядом с обесцвеченной рукой стоящей пустой стакан, в левой части от него - небольшой стеклянный кувшин для воды и бутылочка с белыми таблетками.
  "Бедное создание!" - простонала миссис Митченс. "Интересно, почему она это сделала, такая яркая и веселая, какая всегда казалась. И как опасна она выглядит, бедняжка. Я никогда не должен был узнать ее".
  Тем временем Полтон окинул взглядом и теперь, шагнув вперед, перегнулся через стол, чтобы внимательно рассмотреть стакан и пузырек с таблетками.
  - Что в этой бутылке? - спросил Том.
  "Цианид калия", - был ответ.
  - Это сильный яд, не так ли?
  "Самый скоростной яд, - ответил Полтон, - и имеет высокую скорость в своем действии; довольно легко достать, как видно из этикетки на этой бутылке - "Фотографические планшеты"; получить легко и трудно отследить".
  - Их отслеживание в случае не имеет большого значения, - заметил Том, - поскольку она отравилась. Вопрос в том, с какой стати она это сделала?"
  От яда Полтон обратил внимание на труп; и, когда он стоял, глядя на мертвую женщину, выражение удивления и недоумения украл на его лице. В этот момент в окно ворвался бледного осеннего солнца луч, осветив белокурые волосы до блеска полированного золота. Это появление, видимое, еще больше неожиданное Полтона, так как отчетливо возбужденным выражением лица он подошел к телу и осторожно, подняв участки пряди золотистых волос, поднес ее к лицу и внимательному вниманию. Потом, как бы все еще неудовлетворенный, тихонько приподнял склонную голову и долго и наблюдался в бедном одутловатое, обесцвеченное лицо. Том и хозяйка с удивлением смотрели на него, и по первому заданию:
  - Что такое, Полтон?
  Полтон, все еще держатели головы, обязательно последовательно:
  - Эта женщина, сэр, не миссис Шиллер.
  - Только не миссис Шиллер! - отозвалась хозяйка. - Но она должна быть. Кем еще она могла быть, запертая здесь, в комнате миссис Шиллер?
  - Это определенно не миссис Шиллер, - добавляет Полтон. "Я прошу вас, сэр, приход и ожидание в этом самом. Ты знал ее лучше, чем я. Вы увидите, что волосы не того цвета, а черты лица другие".
  "Я заметил волосы, когда на них светило солнце, - сказал Том, - и мне показалось, что они как-то изменились. Но что касается черт, то я должен, что они совершенно неузнаваемы.
  - Вовсе нет, сэр, - ответил Полтон. "Кожа вздутая, но нос есть. Это не изменилось, как и подбородок. И есть уши; они почти не захватываются вообще. Вам лучше обратиться на нее, так как опознание важнее всего.
  Подстрекаемый таким образом, Том набрался смелости и внимательно осмотрелся; и когда Полтон поднял голову, он посмотрел сначала профиль, а потом уши. Его удовлетворил краткий осмотр, потому что, попятившись от трупа, он объявил:
  - Да, Полтон, ты прав. Это не Лотта Шиллер. Нос и подбородок настройки неправильной формы, но уши вполне удовлетворительны. Они совсем другого типа, чем у Лотты, и посажены на голове иначе".
  -- Вы действительно думаете, сэр, -- сказала хозяйка, -- что эта бедняжка -- не миссис Шиллер?
  -- Я ни в чем не сомневаюсь, -- ответил он. - И я очень рад, что это не так.
  - Я тоже, если уж на то пошло, - сказала миссис Митченс. "Но как, черт возьми, она оказалась здесь? Замкнулась и в себе. Это абсолютная загадка".
  - Безусловно, - согласился Том. - Но это не наша тайна. Это будет решать полиция".
  -- Это правда, сэр, -- сказал Пол Пол, -- хотя, может быть, в этом больше нашей тайны, чем вы думаете. Но, конечно, необходимо будет немедленно поставить в известность полицию, и им предстоит столкнуться с тем, кто эта бедная женщина и как она сюда попала. Но есть один вопрос, который я хотел бы решить сейчас; то есть сама ли она приняла яд, или его далей кто-то другой".
  - Но, - возразил Том, - этой нервной волной. Это не наше дело.
  - Это не так, сэр, - признал Полтон. - Но я хотел бы знать, просто для собственного удовольствия. У тебя случайно нет с собой листа довольно жесткой гладкой бумаги?
  С довольно озадаченным видом Том вытащил из кармана записную книжку художника, которого всегда носил с собой.
  - Так пойдет? он определил. - Если будет, то листочек вырви, а с встречей не бери.
  - Я не буду рвать лист, - сказал Полтон. - В книге будет комфортно, и я не хочу ее оставлять.
  Он взял небольшой томик в холщовом переплете и под любопытным взглядом Тома и хозяйки подошел к маленькому пульту, на котором рядом с промокательной бумагой лежит резиновый штамп и учитывается подушечка.
  Взяв последний, он отнес свой к столу, за содержанием мертвой женщины, когда еще раз просмотрел стакан, насколько мог, не прикасаясь к нему.
  "Следы от пальцев, - заметил он, - похожие на следы левой руки; и так как левая рука находится рядом со стаканом, мы попробуем ее первую".
  Очень осторожно, чтобы не тревожить тело, он поднял большую руку, схватив сенсорик, надавил на подушечку для больных. Кроме того, у него обнаружили блокнот и вздутие живота, он обнаружил у себя большое количество кровяных телец, слегка надавил на и вытащил. Таким же образом он сделал оттиск каждого из четырех пальцев, кончик в группе отпечатков в линии в правильном порядке, и, как он закончил, точно стер следы следов с кончиками пальцев только своей носовой платок. Мягко отыскивая руку, он почти незаметно сравнивал отпечатки на каждом.
  -- Ну, -- сказал Том, -- что вы об этом думаете?
  - Отпечатки на стакане - это ее отпечатки пальцев, - ответил Полтон. - Хочешь их увидеть?
  Самым большим желанием Тома сейчас было вырваться из склепа этой комнаты, но так как Полтон явно хотел, чтобы он увидел отпечатки, он подошел к столу.
  "Мои отпечатки очень плохие, смазанные, - сказал Полтон, - но узоры сохраняются довольно хорошо. Посмотрите на этот отпечаток, по большому счету, со спиральным завитком и сравните с тем, что на стакане. Вы можете ясно видеть, что это один и тот же образец".
  - Да, - принял Том, - я вполне ясно это понимаю; но узоры следов не присутствуют.
  "Нет, - признал Полтон, - они почему-то довольно нечеткие, особенно в середине каждой отпечатки. Но все же, если сравнить их с неваляшкой, то видно, что узоры затягиваются".
  - Поверю тебе на слово, - сказал Том, - потому что ты знаешь об этом больше, чем я. И ведь не наше дело, принято она яд сама или нет. Вы ничего не узнаете об этих отпечатках следов. Власти не очень любит проявления извне".
  - Я думаю, мистер Педли прав, - сказала миссис Митченс. "Мы не хотим перспектив назойливыми или назойливыми, и мы, конечно же, не хотим оскорблять полицию".
  - Нет, мэм, - принял Полтон, - не знаю. Будет лучше держаться в своих руках; что, собственно, я и собирался предложить. Я судил только для того, чтобы наблюдать свое любопытство, было ли это преступление или убийство".
  -- Что ж, -- сказал Том, подходя к двери, -- теперь мы знаем; и следующий вопрос: кто должен информировать полицию?"
  Этот вопрос он многозначительно рассмотрел на миссис Митченс, которая мрачно ответила, когда они удалились в зал:
  - Полагаю, поскольку я домовладелец и хозяйка миссис Шиллер, мне лучше уйти. Но я мало что могу рассказать, и я полагаю, что они захотят расспросить вас о миссис Шиллер.
  "Я ожидаю, что они будут, - сказал Том, - но между тем я думаю, что вы тот человек, который может исключить информацию".
  С этой точки зрения Полтон категорически принял, чтобы закончить дискуссию, тихонько вынул ключ из замка, закрыл дверь и, заперев ее, вынул ключ и передал его хозяйке. Затем он и Том, после нескольких случаев заболевания в адрес миссис Митченс, распрощались и распространились в студию.
  "Фа!" - воскликнул Том, несколько собраний вдохновения, когда они пришли на свежий воздух. "Какое опасное дело! Но я полагаю, что вы привыкли к такого рода вещам.
  - В какой-то степени, сэр, - ответил Полтон. "У Доктора я научился не иметь возможности видеть на физическом лице неприятности. Но что это за загадочное дело. Я ничего не могу с этим сделать. Вот женщина, по-видимому незнакомая, заперта в комнате миссис Шиллер на ключ миссис Шиллер. Возникают всевозможные вопросы. Кто она? Как она получила этот ключ? Зачем она пришла сюда, чтобы завершить жизнь в результате происшествия, если она действительно покончила с собой? А где миссис Шиллер? Полиция захочет найти ответы на эти вопросы, а также на некоторые из них, я думаю, возможно, будут длиться долго.
  - Да, - мрачно принял Том, - и они обратятся к нам, чтобы найти некоторые ответы. Это будет адская неприятность".
  Помыв - что Том сделал с изнуряющей точностью - в большой миске в раковине студии, они возобновили обсуждение, накрывая на стол чая и кипятя чайник. Но из этого ничего не вышло, за исключением выявленной специфической дифференциации в их точках медицины. Для Тома трагедия была отвратительно ужасной, а его связь с ней - глубоко неприятной. Интереса к ней или любопытства у него не было.
  Полтон, с другой стороны, неожиданно не был шокирован или отвращен, естественно, смаковал подробности с каким-то омерзительным наслаждением и справедливо упивался тайной и неясностью дел; настолько, что неоднократные обстоятельства Тома переводят разговоры в более приятное русло совершенно провалились, и впервые в жизни он почувствовал облегчение, когда Полтону пришло время вернуться к своей обязанности.
  - Что ж, сэр, - заметил уходящую гость, натягивая шерсть, - сегодня был насыщенный событиями день. Я получил огромное удовольствие". Он внезапно неожиданно в своих извивах, глядя на Тома в смехотворном ужасе. "Боже, благослови меня, сэр, - воскликнул он, - я чуть было не забыл шагер. Я почистил и привел в порядок, установил новый регулятор с микрометрическим винтом и прикрепил часовой ключ, чтобы его поворачивать. Вы сразу увидите, как это работает, но я написал несколько указаний".
  Он достал инструмент, завернутый в папиросную бумагу, и положил вместе с документом на стол. Затем, отвергнув благодарные признания Тома, он пожалел и поторопился прочесть, направляясь в Храм.
  ГЛАВА VIII
  Откровения
  Том Педли решил выкинуть из головы ужасные события дня и свои необычные дела. Но как ни старался он забыть, эта страшная фигура, сидящая за столом, постоянно вторгалась в его мысли и отказывалась быть освобождаемой; и когда поздним вечером студийный звонок возвестил о визите, он смирился с неизбежным и прибыл к воротам, где, как и ожидалось, наблюдалось на пороге полицейского.
  - Вы догадываетесь, зачем я пришел, сэр, - добродушно сказал последний, когда Том вел его в студию. - Просто сделать несколько предварительных заявлений. Я офицер коронера, и моя работа описана в том, чтобы получить, какие улики достаточны для расследования".
  -- Что ж, сержант, -- сказал Том, -- я показал вам всю помощь, хотя боялся, что ее будет очень мало. Однако, если вы сядете и расскажете мне то, что хотите знать, я сделаю все, что в моих силах. Может быть, стакан пива поможет".
  Сержант поступил, что может; и когда он уселся в кресле у огня с кувшином пива и парой стаканов на маленьком столике рядом с ним - по приглашению - набил и зажег свою трубку, началось расследование.
  Но мы знаем, в чем заключалась информация Тома. О существенных фактах дела он ничего не знал. Мертвая женщина была ему чужой, и даже Лотта Шиллер была немногим больше; Действительно, тщетно наличие ответов на вопросы сержанта, он с удивлением обнаружил, насколько совершенно невежественен о ее происхождении, ее положении в мире, ее друзьях и родственниках, обо всем, что касалось ее, за исключением того немногого, что он был собран в результате значительного наблюдения.
  - Какая-то загадочная дама, - заметил сержант, когда Том снова наполнил свой стакан. "Кроме того осторожно, довольно; не склонен к болтовне. Есть ли кто-нибудь, кто знает о ней больше, чем ты?
  Том предложил мистеру Вандерпуйе, но, поскольку адрес последнего был ему неизвестен, он направил сержанта к мистеру Полтону.
  - Это тот джентльмен, который открыл дверь снаружи, - прокомментировал сержант. - Умелый джентльмен, должно быть. Да, я хотел бы поговорить с ним, если вы скажете мне, где его найти.
  "Он лаборант доктора Торндайка из 5A King's Bench Walk, и он живет в помещении".
  При упоминании имени "Доктора" сержант навострил уши.
  -- О, вот кто он, -- сказал он. - Естественно, он был быловким джентльменом. Я просто заскочу и посмотрю, что он может мне сказать. Ты думаешь, что уже слишком поздно зайти сегодня вечером?
  Том подумал, что это не так интересно; после чего сержант, допив пиво и перезарядив трубку, собрался уходить.
  -- Невероятно его вероятность, -- сказал он, подходя к двери, -- чтобы убедиться, что дверь действительно была заперта изнутри; а что до вас, сэр, то, хотя вам, кажется, нечего сказать, я ожидаю, что вы получите повестку. Может быть что-то новое, на что вы могли бы пролить свет. Однако дознание не будет раскрыто в течение нескольких дней, так как должно быть предоставлено время для анализа после вскрытия".
  События оправдали прогноз сержанта. Со временем повестка была получена, и в назначенное время Том явился, чтобы дать показания, если вдруг. Он прибыл немного раньше времени и таким образом заполучил довольно удобное виндзорское кресло, в котором он устроился поудобнее и наблюдал за прибытием других свидетелей, среди которых были миссис Митченс, его друг, доктор Олдфилд, Полтон и Вандерпуйе, приехали вместе - и последний , не кто иной, как его старый знакомый, детектив-инспектор Блэнди.
  -- Здравствуй, Педли, -- сказал доктор, усаживаясь на соседний стул, -- мне очень жаль, что ты замешан в таком гнусном деле, как это. Необычный бизнес, однако, не так ли? Ха, вот идут коронер и присяжные; Я полагаю, они пришли посмотреть на тело и сделать вид, что оно им не понравилось. Ну, как ты? в течение довольно долгого времени; не с тех пор, как ты подружился с этой накрашенной Джуди, с которой я видел, как ты слонялся по дому.
  Том слегка покраснел. На самом деле он довольно пренебрегал своими друзьями с тех пор, как Лотта владела им. Однако возможности опровергнуть предупреждение не было, потому что коронер, сев на свое место и оглядев свидетелей и репортеров, начал расследование кратким обращением. Это было очень краткое обращение; не более чем простое заявление о том, что "мы здесь, чтобы добиться наступления, при встрече женщины, чье имя кажется Эмма Роби, встретила свою смерть. Мне не нужно, - продолжал он, - вдаваться в какие-либо подробности, поскольку они выявятся в показаниях свидетелей; и, чтобы познакомить вас с присутствующими, я начну с обнаруживий сержанта Портера.
  Услышав у своего имени, новое известное запоминание Тома занял свое место за столом и вытянулся по стойке "смирно", с профессиональной быстротой и заблаговременно решая предварительные вопросы и ожидаемая оценка последствий.
  "Я думаю, сержант, - корон сказал, - что вам лучше просто рассказать нам, что вы знаете об этом деле", после чего начальник, как человек, читающий документ, начал излагать факты.
  "В четверг, 30 декабря 1930 года, в 15.46 миссис Джулия Митченс пришла в полицейский участок и сообщила, что нашла в комнате своего дома мертвое тело женщины, которая была ей незнакома и которая, по-видимому, закончила жизнь инцидентом, приняв яд. Она заявила, что комната была сдана в аренду и обычно была занята миссис Шиллер, но что указанный арендатор отсутствовал в ее комнате в течение периода времени, и что ее нынешнее местонахождение неизвестно. Отвечая на некоторые мои вопросы, она дала возможность получить подробности" - здесь сержант дал более подробный отчет о событиях, включая отпирание двери мистером Полтоном "каким-то то, что переносим", в котором мы не нуждаемся. отчет, так как они уже обнаружили читателю.
  Получил эти сведения, он сопровождал миссис Митченс в ее доме и был впущен в камеру, где нашел труп и другие предметы, как она описала. Дав живое и точное описание комнаты, сидящего трупа, стакана и стеклышки с ядом, он продолжал:
  "Поскольку ход событий был весьма примечательным, я решил не проводить подробного осмотра без указания и, соответственно, ушел, заперев дверь и завладев ключом, и вернулся на станцию, где доложил Суперинтендант. Услышав это, он решил, что было бы запланировано проинформировать штаб-квартиры правительства об этом до сих пор, и велел мне позвонить в отдел уголовных расследований Скотланд-Ярда, что я и сделал, и в ответ ему сообщил, что Офицер был отправлен немедленно . Я также беспокоил дивизионного хирурга, исследуя его с фактами и попросив явиться как можно скорее.
  "Примерно через двадцать минут на машине приехал инспектор Блэнди из отдела полномочий розыска, и почти в тот же момент - хирург отдела, доктор Олдфилд. Я провел их в доме номер сахара по Джейкоб-стрит и впустил в комнату. Когда врач закончил осмотр, он ушел, я остался на десять минут, чтобы помочь инспектору с его осмотром. Затем я вручил свой ключ ему и оставил, оставив его для продолжения расследования".
  На этом месте сержант сделал выбор паузы, вопросительно глядя на коронера, который сказал в ответ на подразумеваемый вопрос:
  "Да, сержант; а поскольку инспектор Блэнди находится здесь для дачи, я не думаю, что нам необходимо беспокоить вас какими-либо затрагивающими подробностями, если только присяжные не заинтересуются какими-либо вопросами.
  Присяжные этого не сделали, и, соответственно, когда показания были прочитаны и подписаны, сержант удалился на свое место позади коронера, и было выполнено следующее имя свидетеля, доктора Олдфилда.
  Доктор, как и сержант, быстро расправился с предварительными допросами и получил стул и начатый коронером, изложил свои показания с таким же основанием и мнением. Но нам не нужно сообщать об этом дословно. Общее описание трупа и его окружения
  "Я внимательно осмотрел найденное тело, особенно его положение в кресле. Он казался очень неуравновешенным, на самом деле он почти полностью поддерживался рукой, вытянутой на столе. Когда я поднял его и заметил свисать, тело соскользнуло вперед в кресле и соскользнуло бы на пол, если бы я не подпер его".
  -- Кажется, вы придерживаетесь этого условия, какое-то значение, -- сказал коронер. - Что это вам подсказало?
  "Я думаю, что это факт, достойные упоминания, - осторожно доктор, - но я не хотел бы идти дальше, за это исключительно того, что скажу, что это несколько вероятностей вероятности. Я должен был ожидать, что в момент смерти, когда все мышцы вдруг ослабнут, тело соскользнет со стула вперед".
  Коронер несколько мгновений обдумывал этот осторожный ответ, поэтому требовалось:
  "Можете ли вы судить, как долго покойный был мертв?"
  "Только приблизительно. Я бы сказал, около трех недель".
  - Вы узнали что-нибудь еще?
  "Не в этом случае, но я очень тщательно рассмотрел тело в морге и представил подробное описание, в основном для нужд полиции. Вы хотите, чтобы я рассказал эти подробности?
  "На самом деле в этом нет необходимости, - ответил коронер, - но, возможно, было бы неплохо учесть это описание в показаниях. Да, дайте нам знать все подробности".
  Соответственно, свидетель вернулся: "Тело наблюдало у женщины лет тридцати, по-видимому, замужней, так как на ней было обручальное кольцо, но не было никаких признаков того, что она родила ребенка. Вес составляет пять футов шести дюймов с четвертью дюймов, вес сто четыре двадцати фунтов - восемь стоунов двенадцать. Фигура запасная, ведь определенно худенькая. Цвет лица светлый, волосы льняные или золотистые. Его длина длиною, что его французское время назад подстригли; теперь чуть ниже плеч. Глаза явно серые, но определить точный оттенок было невозможно из-за состояния тела. По той же причине черты лица были немного неясны, но можно было обнаружить, что нос был довольно маленьким, вогнутого типа с выступающим на переносице. Рот среднего размера и, по-видимому, доказанной формы. Уши были более отчетливыми и менее измененными; они были слегка выступающими, концентрацияи во всех частях, почти без долек, и косо посажены на голове. Линия челюсти также была замечена косой, а подбородок заостренным и слегка отступающим.
  "Что касается личности умершего, то я вижу при снятии одежды с тела и осматривал каждую одежду. Два из них были выявлены среди зараженных "ER"; один был помечен клетками "E. Роби'; а на маленьком причудливом платке в кармане юбки было вышито белым шелком имя "Эмма". Это завершает описание умершего".
  -- Да, -- сказал коронер, -- и очень полное и ясное описание. Не должно быть никаких частот в опознании тела. И вот мы подошли к вопросу о смерти. Вам удалось это установить?
  "Да. случаев смерти стало отравление цианистым калием.
  "Является ли цианистый калий очень попадается ядом?"
  "Да очень.
  "Какова смертельная доза?"
  "Обычно его дают меньше пяти гран, возможно всего, всего две с половиной гран, но, как и в случае с большинством ядов, эффекты у разных людей преобладают. Но доза в шестьдесят гран огромна".
  - Вы сами делали анализ?
  - Да, совместно с профессором Вудфилдом. Когда я сделал вскрытие, я удалил и органы отнес их в запечатанных лабораториях и маркированных сосудах в больнице Святой Маргариты, где мы с профессором сделали вместе анализ".
  - Полагаю, яд был получен из приема таблеток, о мы слышали?
  "Так может быть отравление, и анализы доказали, что таблетки действительно содержатся из цианистого калия. Но когда мы пришли на осмотр, обнаружен очень любопытный факт. Количество принятого яда клеток не менее шестидесяти гран; по этикетке на бутылке таблетки содержатся по пять зерен каждый, и мы заразились этим анализом. Таким образом, принятое количество соответствовало двенадцати таблеткам. Но в бутылке не было двенадцати таблеток. На этикетке было указано, что бутылка, когда она была полностью, содержала пятьдесят таблеток по пять гран, так что, если было выпито двенадцать, должно было случиться восемь. Но их было сорок три, или на пять больше, чем должно было быть.
  - Мне это не кажется убедительным, - возразил коронер. "Возможно, была какая-то ошибка при отравлении бутылкой. Вы так не думаете?
  - Нет, сэр, - твердо ответил Олдфилд. "Мы исключили такую возможность. Я купил две свежие порции у производителей, и мы с профессором пересчитали таблетки. В каждой бутылке их было ровно пятьдесят; и важно то, что каждая бутылка была довольно полной. Ни один из них не держал другой планшет. Мы попробовали бутылку, найденную на столе спокойного, и результат был тот же; он мог положить пять таблеток и ни одной больше. Одна лишняя таблетка предотвратила полное введение пробки".
  Коронер выглядел глубоко впечатленным. "Это очень необычно, - сказал он, - но в фактах, вероятно, нет никаких сомнений. Можете ли вы предложить какое-либо объяснение?"
  "Единственное знакомство, которое приходит ко мне в голову, состоит в том, что было получено не из таблеток. Часть его, конечно, не была, и если часть пришла из источника, то наиболее вероятно, что все это произошло. Факты подсказывают мне, что заранее был приготовлен раствор цианида, и именно этот раствор проглотил умерший. Но это только мое мнение".
  "В яблочко. Но если ты прав, то почему там были таблички?"
  "Это, - ответил Олдфилд, - не является строго опасной".
  - Нет, - принял коронер, - но нам не нужно быть слишком педантичными. Мы предполагаем, что вы получили исчерпывающий вывод.
  "Тогда я могу сказать, что мне удалось обнаружить, что таблички были помещены туда намеренно, чтобы подтвердить предположение о случившемся".
  Судмедэксперт, по-видимому, счел это заключение весьма неубедительным, поскольку не стал углубляться в тему, а вернулся к анализу.
  - Ваша химическая экспертиза выявила что-то еще?
  "Да, еще один очень важный факт. По моему предложению профессора Вудфилда обнаружен вирус на наличие морфии, а я ему помог. В результате мы обнаружили несомненные следы употребления наркотиков, хотя состояние тела не допускало ничего похожего на частотный диапазон. Но морфий там точно был, и в наблюдаемых количествах, о том, чем оказалась наша положительная оценка. Очень маленькое количество вообще невозможно было бы свойств".
  "Можете ли вы дать нам какое-нибудь соединение о сумме, которая была украдена?"
  "Мы согласились, что наши результаты достигнуты полной, но не очень большой дозой; не более трети грана или, по крайней мере, половина грана".
  "Но разве полграна не большая доза?"
  "Это очень большая доза при подкожном введении, но не такая уж чрезмерная при проглатывании. Тем не менее, обычно не дают больше четверти грана".
  - Вы только что сказали, что морфиновая проба была сделана по вашему предложению. Что возможно наличие вас заподозрить морфия?
  "Вряд ли это было подозрение. Мне пришла в голову такая возможность, и мне показалось, что стоило ее".
  - Но что ждатьо такую возможность?
  "Идея ожидается из предполагаемых случаев этого дела. Взятые за чистую монету, вне зависимости от того, что произошло. Но все же исключается вариант исключения принудительного применения яда. Однако очень трудно заставить человека проглотить даже телесную жидкость против его воли, и эта попытка будет обнаружена с заражением, которое оставит следы на организме. Но если бы жертве можно было бы дать полную дозу морфия в воздухе, он стал бы настолько вялым и пассивным, что яд можно было бы ввести довольно легко.
  "В случае выявления случаев обнаружения синяков или других случаев выявления преступлений, но ничего не найдено; что, вероятно, предполагается, что в футболе предполагается, но только при вероятности того, что наркотики не увлекались. Тогда я решил провести пробу на самый вероятный и подходящий наркотик - морфин".
  - И, найдя его, что вы сделаете? Кажется, вы намекаете, что у него есть признаки отравления.
  "Я бы не стал ставить это так высоко; но если бы были другие опасности, создающие презумпцию убийства, присутствие морфии было бы вероятное подтверждение".
  На этом врачебном приеме были прочитаны и подписаны, ему сообщили, что он может заниматься своими делами. Однако он решил вернуться на свое место, чтобы выслушать остальные записи и сделать несколько заметок.
  "Я думаю, - сказал коронер, - что, если мы возьмем дальше показания инспектора, мы предполагаем все возможные факты по делу и сможем уточнить детали позже на основании других свидетелей".
  Соответственно, инспектор Блэнди, заняв по приглашению коронера освободившееся кресло, одарил присяжных благосклонной миссии и пробежал предварительные прения с видом человека, произносящего благословение. Затем, отвечая на вступительный вопрос, он представил свои заявления по поводу основных положений, которые, по сути, повторяют утверждения предыдущих свидетелей. Описав комнату, стол, стол и различные предметы на нем, он продолжал:
  "Когда доктор закончил свой осмотр, я пришел к человеку, начав со стакана и кувшина с водой. На них было несколько отпечатков, в основном в отчетах очень ливых, и, по-видимому, все они были получены одними и теми же руками. Те, что на стакане с водой, были из правой руки, а те, что на стакане, из левой. Я удалил отпечатки умерших на маленьких карточках и сравнил их с отпечатками на стакане и воде с водой, и могу с уверенностью сказать, что они были найдены. Все отпечатки на кувшине и стакане, несомненно, оказываются очевидным образом умершего, а других не было".
  - Считаете ли вы это неопровержимым доказательством того, что умершая сама приняла яд?
  "Нет, конечно нет. Любой, кто контролировал мертвое тело, мог легко снять отпечатки умершего на кувшине и стакане. Доказательная сеть отпечатков пальцев содержит доказательства доказательства".
  "Вы слышали, что покойный был заперт в комнате, а ключ был внутри".
  - Да, - принял инспектор, благосклонно улыбаясь коронеру, - но я также слышал, что мистер Полтон отпер снаружи двери; и с тем же успехом он мог бы запереть ее снаружи, оставив ключ внутри. На самом деле, это часто делают преступники, особенно воры из отелей, у которых есть специальный инструмент, сделанный для этой цели, что-то вроде корневых щипцов дантиста. При этом они могут схватить ключ снаружи, отпереть дверь, осуществить ограбление и, когда они уйдут, снова запереть снаружи дверь, оставив ключ внутри".
  - Есть ли у вас такие случаи, что дверь комнаты была заперта снаружи таким образом?
  "Не с детьми, о том, что я упоминал. Этот инструмент, имеющий шероховатые губки, обычно оставляет на ключе небольшие царапины. Я посмотрел ключ на наличие царапин, но их не было. Тем не менее, я считаю, что дверь была заперта снаружи и что был использован очень простой самодельный аппарат. Возможно, мне лучше объяснить метод, чем прежде всего привести доводы в пользу моего убеждения. Процедура, которая хорошо проводит проверку, такова: ключ вставляется в замок так, что четверти оборота будет достаточно, чтобы открыть засов; затем небольшой стержень, такой как толстая спичка, шпажка или графитный карандаш, продевается через дужку или ручку ключа, а петля на конце веревки прицепляется к стержню. Нить не должна быть достаточно натянута, чтобы петля не спадала. Теперь оператор выходит, закрывая за собой дверь, достигая натянутой веревки в заслонке между краем двери и косяком и значительно выше уровня ключа; затем он постоянно дергает за веревку, в результате чего рычаг малого стержня поворачивает ключ и отпирает засов замка. Когда ключ сделал четверть оборота и запер дверь, петля соскальзывает со стержня, веревка вытягивается через щель двери, а стержень либо падает на пол, либо выскальзывает из ключа и падает. на обнаружение дальности".
  Коронер выглядел немного подозрительным. -- Звучит очень изобретательно, -- сказал он, -- но довольно рискованно для человека, только что совершившего убийство. развивается, планируется провал.
  - Но это не сложилось, не сработал, сэр, - ответил инспектор. "Если бы это не сработало в первый раз, все, что ему нужно было бы сделать, это открыть дверь и попробовать еще раз. Возможно, демонстрация прояснит это".
  Он открыл с собой атташе-кейс и вынул плоскую деревянную дощечку, в которой был приделан замок и проделана сквозная замочная скважина. В установке ключ, он достал толстую спичку и кусок веревки с петлей на конце. Пропустив спичку через дужку ключа, он держал ее там, натягивая на нее петлю и довольно туго натягивая тетиву.
  "Теперь, - сказал он, - наблюдайте, что происходит. Ключ к тебе, а я снаружи двери".
  Он крепко прижал плиту к столу, перекинул натянутую веревку назад и резко потянул. Мгновенно видно было, как ключ повернулся, болт вылетел, петля соскочила со спички, и та, вылетев из ключа, вылетела по столу.
  Эффект от эксперимента был несомненным. Присяжные улыбались и кивали, и даже коронер признал свою вину.
  -- А теперь, сэр, -- сказал инспектор, взяв спичку и рассматривая ее через линзу, -- я попрошу вас осмотреть эту спичку. Ближе к середине выявляется с выраженной частью изогнутой формы с акцентированием, а с противоположной стороны, примерно на полдюйма ближе к голове, меньше и меньше отчетливую отметину. Затем на другом конце спички, там, где ее зацепила петля веревки, вы обнаружили четыре маленьких вмятины, по одной на каждой углу; и если вы поместите спичку в ключ, как это было, когда я тянул за тетиву, вы заметили, что две вмятины точно совпадают с костными краями дужки ключа".
  Он проиллюстрировал метод, а затем передал спичку вместе со своим увеличительным стеклом коронки, который с большим интересом углубил ее, а передал присяжным.
  "Ну, инспектор, - сказал коронер, когда спичка захватилась, - вы продемонстрировали весьма убедительную демонстрацию, и я уверен, что мы все убеждены в осуществимости этого метода. Следующий вопрос: есть ли у вас какие-либо гарантии того, что он действительно использован?"
  В ответ инспектор снова открыл свой чемоданчик и вынул из него закупоренную стеклянную трубку с большой спичкой, на конце которой было пятно красного сургуча. Затем он достал из кармана ключ и, вынув из трубки спичку, положил ее вместе с ключом на стол перед коронером.
  "Эта спичка, - сказал он, - которую я пометил сургучом, чтобы не ошибиться, - это, как вы заметили, крупномасштабная игра Брайанта и Мэя. Я нашел его на полукомнате (которую я буду говорить "комнатой покойника") под шкафом, в двух футах и трех дюймах от двери. Это ключ, предметы были закрыты за дверью. На спичке таких шести глубин, точно же, как на другой спичке, которая у вас есть. Два боковых углубления точно определяют особенности края дужки ключа. Я не сомневаюсь, что эта спичкой была заперта та дверь; и я подтверждаю это тем, что нашел на ребре или остром участке края дверцы в мятину точно в том месте, где должна была пройти веревка, как было обнаружено экспериментальным путем. Я не могу предъявить дверь, но у меня есть пятая царапина, на которой в отчете виден след.
  Он передал лист бумаги коронеру, который проверил потертости и передав его старшине присяжных, снова использованных к свидетелю.
  - Вы дали нам, инспектор, очень полную и убедительную демонстрацию; и теперь возникает из этого другого вопроса. Этот ключ, который вы нам измерили, по-видимому, принадлежит дверям, в котором было найдено тело спокойного. Но чья это собственность? Очевидно, что она принадлежит арендодателю помещений, миссис Шиллер. Действительно ли это ее ключ или только один, похожий на нее? Можешь ли ты рассказать нам об этом?
  "Только по слухам. Миссис Митченс сообщила мне, что этот ключ и есть настоящий ключ, который она дала миссис Шиллер. Она может опознать его по отметке, сделанной на нем. она обнаруживается из свидетелей, она может узнать вам подробности из первых рук; но я не сомневаюсь, что это личный ключ миссис Шиллер.
  "Тогда следующий вопрос: где миссис Шиллер?"
  Инспектор задумчиво выбросит. "Хотел бы я, - ответил он, - ответьте на этот вопрос. С момента обнаружения мы пытаемся связаться с ней, но ничего не можем узнать о ее местонахождении. Говорят, что она в Бирмингеме, но это довольно расплывчатый адрес, даже если он правильный. Мы проверили объявление в газете, просим ее связаться с нами, но ответа не было".
  - Значит, она действительно исчезла?
  "Вот к чему это, кажется, сводится. В случае возникновения, она пропала.
  "Важность дел в том, - сказал коронер, - что если это ее ключ, то между ней и спокойным должен быть какой-то контакт".
  - Совершенно верно, сэр, - принял Блэнди. "Вот почему мы так ожидаем связаться с ней".
  Это был последний вклад инспектора, и, когда он назначил назначение и удалился на свое место, было названо имя Джулии Митченс, и эта дама приступила к даче своих показаний, были в основном выявлены. Она никогда не видела и не слышала о человеке по имени Эмма Роби. О своей квартире, миссис Шиллер, она практически ничего не знает. Дама заняла комнаты на первом этаже, обставила их мебелью, но добавила немного мебели. Справок не давали, но арендная плата выплачивалась - наличными - ежемесячно, авансом. Она сказала, что не нуждается в присмотре, но хочет, чтобы ее спасти в покое, чтобы сделать свою работу, то есть работу художника. Свидетель редко видел ее, за исключением тех случаев, когда она платила за квартиру. Она была приятна в манерах, но не интимна. У него был особенный звонок с маленькой медной табличкой под ним и съемной медной табличкой на стене, которую она снимала каждый вечер. У нее был собственный ключ от отмычки и ключи от спальни и гостиной. Дверь в спальню была заперта, и она всегда запирала дверь в гостиную, когда уходила.
  Свидетель никогда не видел посетителей, кроме мистера Педли и цветного джентльмена, да и то очень редко. Знал мистера Педли в лицо уже несколько лет. Не знает, осталась ли миссис Шиллер когда-нибудь вдали от дома. Заметил отсутствие тарелки на стене за три недели, а позже стал ощущаться неприятный запах в холле.
  - Вернемся к теме ключей, - сказал коронер. "Ключ был найден в замке двери гостиной. Если инспектор Блэнди одолжит на минутку этот ключ, можете ли вы с уверенностью сказать, тот ли это, который вы дали миссис Шиллер?
  - Уверен, что работа, сэр, - был ответ.
  Здесь инспектор достал ключ и, позаботившись о том, чтобы привязать кусок веревки к дужке, передал его коронеру, который передал том его свидетелю.
  -- Да, сэр, -- сказала миссис Митченс, -- это личный ключ миссис Шиллер.
  - Вы говорите о завышенных оценках, - сказал коронер. "Как вы можете отличить этот ключ от всех остальных ключей?"
  - Вот так, сэр, - ответила она. "Когда миссис Шиллер заняла комнату, на двери был большой старомодный замок с большим неуклюжим ключом. Миссис Шиллер сочла это очень неудобным, поэтому я предложил слесаря починить более современный замок с естественным ключом. Вместе с замком он снабдил меня двумя ключами, и я решил оставить один про запас на случай, если другая потеря; но я подумал, что лучше пометить два ключа, чтобы не ошибиться, поэтому мой муж надпил на ручке того, должен был быть у миссис Шиллер, и два надреза на компьютере, показать, что это дубликат. У этого ключа одна метка, значит, он принадлежит миссис Шиллер, а вот дубликат с двумя метками.
  Говоря это, она достала из сумочки ключ и потеряла его вместе с другими на стол.
  Коронер взял два ключа и, быстро сравнив их луки, передал их присяжным, от которых они вскоре вернулись к своим владельцам.
  "Эти сомнения, - сказал коронер, - очень важны и совершенно неопровержимы. Теперь мы точно знаем, что ключ, найденный в двери, был личным ключом миссис Шиллер. Как оно туда попало, может объяснить только Шиллер. Я полагаю, - добавил он, обращаясь к свидетелю, - вы не можете нам намекнуть, где она может быть?
  - Нет, конечно, сэр, - был ответ. "Я понятия не имел, что она ушла; и когда я впервые заметил... э-э... неприятность, я подумал, что она лежит мертвая в своей комнате.
  - Кстати, у тебя был дубликат ключа. Почему ты не решился войти в ту комнату?
  "Мы обнаруживаем, сэр; но другой ключ был в замке.
  "Да, конечно. Что ж, миссис Митченс, вы дали нам очень серьезные опасения, и теперь, если вам больше ничего не придет в голову, я думаю, нам не нужно вас больше задерживать.
  Следующим свидетелем был Том Педли. Но Том ничего не знал ни о чем и сказал об этом. К его облегчению, никто не задавал вопросов о художественных способах лица Лотты; и вложил, который он сделал, была краткая история его знакомства с Лоттой, очень точно о его отношениях с ней и довольно схематически уникальное описание экспедиции в Эппинг-Форест, когда он видел ее в последний раз. За ним последовал Натаниэль Полтон, который свидетельствовал, что дверь, несомненно, была заперта, когда он раскрывает ее, а по плавности поворота ключа он сделал вывод, замок, который был смазан маслом. Он не обнаружил трудоемкости, отпереть ее с помощью приспособления из изогнутой проволоки (которое он, к сожалению, забыл взять с собой), и с таким же освобождением мог снова запереть ее. Он ничего не знал о миссис Шиллер, которая была для него практически незнакомой.
  Показания двухслучайных последних свидетелей были "вышаны" присяжными с несколько вялым интересом; но когда было выявлено имя свидетеля и присутствовала довольно властная фигура мистера Уильяма Вандерпуйе, внимание было замечено обострилось. Поняв это, новый свидетель, поразительный с видением и безукоризненно "вывернутый", казался, естественно, немного сконфуженным, подходя к столу; но, приняв свои присяги, он изложил драгоценные данные - как адвокат Внутреннего Храма - достаточное признание, а затем дал свои показания ясно, с полным достоинством и хладнокровием.
  О самой трагедии он ничего не знал и впервые услышал о ней от следователя. Он никогда не видел и не слышал о человеке по имени Эмма Роби, и последствия, связанные с ее смертью, были ему совершенно неизвестны. На этой первой части его допроса была закрыта, а остальные его предложения касались исключительно Лотты Шиллер. Описав начало своего знакомства с ней в мастерской Тома Педли, он откровенно и полностью ответил на вопросы коронера, хотя ничего не пробовал.
  - Вы часто виделись с миссис Шиллер? - уточнил коронер.
  "Да; одно время я видел ее почти каждый день, и мы часто проводили вместе целые дни".
  - Как они были произведены в случаях?
  "Главным в осмотре достопримечательности города: театров, концертов, кинотеатров, музеев и картинных галерей. Мы питались в ресторанах".
  - Вы обычно встречались по предварительной договоренности?
  - Нет, я почти всегда заходил к ней в ее комнаты и провожал ее домой по ночам.
  - Когда ты проводил ее до дома, ты зашел в дом?
  "Нет никогда. Я только что провел ее до двери. Когда я звал ее, я иногда заходил на несколько минут, но никогда ночью".
  "Я намерен поставить вам вопрос, на который вы не обязаны, если у вас есть причины возражать. Вот оно: каковы были ваши точные отношения с миссис Шиллер? Были ли вы просто друзьями, или у вас были нежные отношения, или вы, в сущности, были любовниками? Помните, я не требую от вас ответа".
  - Мне нечего скрывать, - спокойно ответил Вандерпуйе. "Мы были больше, чем просто друзья. Я могу сказать, что наши отношения были нежными, по случаю с моей стороны; Хотя она казалась довольно преданной мне. Но мы точно не были любовниками.
  - Вы, например, не целовались?
  - Нет, я никогда не целовал ее. Она ясно дала понять, что целоваться нельзя".
  "Была сделана ссылка на некоторые медальоны, которые были обменяны. Разве ты не читаешь их знаками любви?
  "Нет. Они произошли по ее предложению в качестве сувениров, когда я должен был вернуться в Африку".
  - Когда вы в последний раз видели миссис Шиллер?
  - Восемнадцатого ноября, в день нашей поездки в Эппинг-Форест, о котором говорил мистер Педли.
  - Не могли бы вы узнать некоторые подробности того, что произошло после того, как вы расстались с мистером Педли?
  "Мы пошли на Хай-Бич, как он и велел нам, и пообедали в "Королевском дубе". Потом мы пошли бродить по лесу и вскоре заблудились. После долгих скитаний мы встретили лесника, который встретил нас в Лоутон, и с некоторыми трудностями, так как уже темнело, мы нашли дорогу туда и в конце концов сели на поезд до Лондона. Я провел ее до дома и пожелал ей спокойной ночи на пороге примерно в половине девятого. В поезде она впервые сообщила мне, что собирается у друзей в Бирмингеме".
  - Она дала тебе там свой адрес?
  "Нет. я ее не видел и не слышал о ней".
  Такова была обнаружена суть Вандерпуйе, и после еще одного или двух вопросов, которые не выявили ничего нового, коронер просмотрел свои записи.
  "Я думаю, свидетель рассказал все, что ему известно об этом странном деле, и, если присяжные не захотят поднимать какие-либо вопросы, нам не нужно его больше задерживать".
  Он тщательно взглянул на присяжных, и поскольку никто не давал никаких знаков, поручения были прочитаны, подпись добавлена, и коронер, поблагодарил свидетеля за откровенность и готовность помочь, с которым он дал разрешение, отпустил его; после чего он удалился в свое кресло рядом с мистером Полтоном.
  Следующим свидетелем, оказавшимся также и заболевшим, была невысокая пожилая женщина несколько хитрого вида, которая подошла к столу с самодовольной ухмылкой и дала показания с готовностью и с явным удовольствием. Ее звали Джейн Бигэм, адрес: Джейкоб-стрит, 98, никаких занятий, кроме того, что она дополняла небольшой доход, оставшийся от покойного мужа, вязанием носков и другими предметами для продажи. Обычно она сидела у окна, отчасти для света, но главным образом потому, что родилась искусной вязальщицей, за которой не нужно было следить за работой, она могла наблюдаться раз особенности, наблюдая за происходящим образом на улице. и многое другое в их привычках и поступках; а так как ее дом находится как раз напротив дома миссис Митченс, она часто видела миссис Шиллер. Она вспомнила ту даму, которая въехала со своими маленькими предметами мебели около шести месяцев назад, и медную табличку, которую чинили ("которую я прошел в тот же день, прочитал имя на ней").
  - Вы, кажется, заинтересовались миссис Шиллер, - заметил коронер.
  "Да, сэр. Интересно, что делает такую женщину, как она, на нашей тихой улице со своей краской, пудрой и туфлями на высоких каблуках; на самом деле я подозревал, что она не лучше, чем должна быть.
  -- Очень немногие из нас, миссис Бигэм, -- сказал коронер, -- но носить туфли на высоких каблуках или краситься и припудриваться -- не преступление. В наши дни большинство женщин так и делают".
  -- Так и делают, сэр, тем больше им стыдно. Во время случившегося, через неделю после ее приезда я видел, как она подошла к двери мистера Педли и почувствовал напряжение в двери, а когда он открыл дверь, я увидел, что она не знает, и выглядел так, как будто не знал ее. хочу. Но она вошла и осталась на ночь. После этого она часто ходила туда, и раз или два Педли заходили к ней в комнату к чаю, а иногда они приходили вместе, как будто где-то встречались.
  Затем, месяц или два спустя, на встрече появления цветной джентльмен - тот самый, что только что дал сообщение, мистер Вандербой. Он ходил к мистеру Педли, и она, естественно, говорила, что он там, потому что проскальзывала и звонила в звонок, а потом они с мистером Вандербоем выходили вместе. Потом он начал звать ее, и они уходили вместе и не возвращались до ночи, а иногда и довольно поздно".
  Тут интеллигентный присяжный возразил, что "у нас все это было раньше", и коронер принял, что "нам лучше поладить. Любезны сообщить нам, Будьте - продолжались он, - когда вы в последний раз провели миссис Шиллер.
  Свидетель бросил злобный взгляд на присяжного и, обиженно фыркнув, ответил:
  "Примерно три недели назад, это было бы. Я видел, как она возвращалась домой с мистером Вандербоем около половины девятого вечера, и, судя по ее виду, я решил, что она выпила слишком много.
  - Что происходит с тобой, так задумайся? - уточнил коронер.
  -- Ну-с, она, кажется, немного шаталась на ногах и держалась за его руку; что не было ее склонностью. А потом, когда они подошли к двери, это он вставил ключ, открыл ее и помог ей войти.
  - Он вошел в дом?
  - Да, и он пробыл там около полутора часов, потому что я видел, как он вышел за несколько минут одиннадцатого. Я как раз случайно подошел к окну в это время (судмедэксперт мрачно близок к этому совпадению), "и вот он выходит с сумкой - или, может быть, маленьким чемоданчиком, - которого у него не было, когда он пошел в; и он был очень осторожен, чтобы не шуметь, потому что вместо того, чтобы хлопнуть дверью, он вставил ключ от щеколды и закрыл дверь без звука.
  - Вы когда-нибудь встречались, как мистер Вандерпуйе входил в дом по какому-либо другому поводу?
  "Ну, я не могу сказать, что когда-либо делал это. Но если бы у него был ключ от отмычки...
  Тут интеллигентный присяжный перебил наверняка:
  - Может ли свидетель поклясться, сэр, что человек, которого она видела, был мистер Вандерпуйе?
  - Что вы скажете, миссис Бигэм? - уточнил коронер. - Вы совершенно уверены, что человек был мистер Вандерпуйе?
  - Ну, сэр, он определённо был похож на него. Кроме того, кем еще он мог быть?
  "Вопрос в том, вы ясно и открыто узнали в нем мистера Вандерпуйе?"
  "Почему, узнать ясно и определенно через свободу человека в темную декабрьскую ночь, и рядом нет уличного фонаря, вряд ли возможно. Конечно, я не мог разглядеть цвета его черт, но мне он показался мистером Вандербоем. Кроме того, кто еще мог...
  "Неважно, кем он может быть. Может ли вы поклясться, что это был мистер Вандерпуйе, а не какой-то другой человек; Мистер Педли, например?
  "Господин! Никогда об этом не думал. Может быть, вы и правы, сэр, тоже по соседству. Но нет, этого не сложилось, потому что я видел, как он ушел в сторону Хэмпстед-роуд.
  - Я не исключаю, что человеком был мистер Педли. Я просто привел пример. Дело в том, что вы на самом деле его вообще не обнаружили. Вы предположили, что это мистер Вандерпуйе. Разве это не так?
  Свидетель неохотно признал, что да; затем коронер пришел к опознанию женщины с похожей. Настоящего признания не было. Свидетельство того, что она действительно была похожа на себя, и тогда кем еще она могла быть?" и т.п.
  К этому времени коронеру и присяжным надоела миссис Бигэм, которую, соответственно, свергли с престолом и с сожалением отправили обратно в кресло. Затем миссис Митченс и Вандерпуйе были отозваны и повторно допрошены, но ни один из них не смог пролить свет на собрании. Миссис Митченс и ее муж были ранними пташками и обычно удалялись в свою спальню на втором этаже еще в десять часов; и Вандерпуйе повторил свое заявление о том, что он никогда не ходил ночью в дом. На этом положения были закончены, и коронер сразу же пришел к осознанному, но ясному подведению итогов.
  -- Мне нет нужды, совет суда, -- начал он, -- утомлять вас перечислением свидетельств, которые вы так внимательно выслушали, а только подсказали вам те выводы, которые, по-видимому, из них вытекают.
  Наша задача - установить, когда, где и как умерла женщина, о чем мы ничего не знаем, кроме того, что ее звали Эмма Роби. Место, которое мы знаем, было Джейкоб Стрит, 39 лет; точная дата менее определена; но смерть наступила примерно за три недели до обнаружения телесных повреждений тридцатого декабря, то есть примерно девятого декабря. смертью стала очень большая доза цианистого калия, либо принятая самой умершей, либо переданная ей кем-то другим. Если она сама приняла яд, она могла сделать это непреднамеренно или с преднамеренным намерением покончить с собой. Если его дал ей какой-то другой человек, этот человек виновен в умышленном футболе.
  "Таким, есть три возможности: несчастный случай, инциденто и погиб. Нечастный случай мы можем отбросить, так как нет никаких доказательств, указывающих на это; и у нас рассказали альтернативы убийству и футболу. Каковы возможные подозрения в теории террористического акта? Есть два факта, которые захватывают вместе, на первый взгляд последовательно захватывают саморазрушение. Во-первых, следы на стакане и воде с водой, очевидно, обнаружены в особенности умершего. Во-вторых, покойный был найден один в запертой комнате с ключом на внутренней стороне двери. Эти два факта, как я уже сказал, являются надежными доказательствами происшествия. Тем не менее, стоит отметить, что опытный полицейский хирург и опытный детектив-инспектор, по-видимому, с самого начала подозревают, несмотря на эти доказательства, что это был случай не совершения убийства; и когда они пришли давать показания, то представили веские основания для своих подозрений. Рассмотрим сначала показания инспектора Блэнди. отпечатков пальцев практически ничего не стоит, так как их легко сделать следы убийцы с жертвами после смерти.
  Потом подходим к запертой двери. Теперь тот факт, что мистер Полтон отперся от двери снаружи и мог бы с таким же закрытием запереть ее, уничтожает же неопровержимое значение этой улики. Это доказывает, что дверь могла быть заперта снаружи. Но заявки инспектора идут дальше. Это доказывает, что дверь действительно была заперта снаружи. Мне не нужно напоминать вам о его убедительной привлекательности, но я должен убедить вас в большой доказательной ценности совпадения, которое он нашел. На этой спичке были следы, которые точно оценивают дужке этого измеряемого ключа, а также явный отпечаток петли тетивы. Он был найден рядом с дверью в том положении, в котором его можно было ожидать, если бы он использовал так, как он описал и продемонстрировал; и на самой двери была метка точно такого же типа и в том же месте, где она была сделана натянутой веревкой, используемой таким образом. Если полиция закрыла дверь снаружи спичкой и веревкой. , все эти явления совершенно непротиворечивы и понятны. При любом другом предположении они совершенно непостижимы. Я утверждаю, что от свидетельства этого совпадения никуда не деться. Мы рассмотрели случаи, когда дверь была заперта снаружи и, следовательно, не могло быть заперта спокойно.
  Показания доктора относительно морфия - или морфина, как его теперь обычно называют, - который он нашел в теле, и значения, которые он ему дал, были очень поразительны; но это стало еще, когда мы получили сообщение миссис Бигэм. Мы исключаем ее опознание двух лиц, которые она видела, как простое предположение, и, вероятно, ошибочное в этом. Но что ее подтверждение действительно подтверждено, так это то, что одной темной ночью, примерно за три недели до обнаружения тела (которое было мертво около трех недель), мужчина и женщина проникли в этот дом с помощью ключа от щеколды.
  "Итак, кто были эти два человека? Рассмотрим сначала женщину. Миссис Бигэм предположила, что она была миссис Шиллер, из чего мы можем заменить, что она была либо либо Шиллер, либо женщиной, которую могли принять за неё. Но миссис Митченс и мистер Педли, хорошо знавшие последнее, на самом деле приняли его за миссис Шиллер. Таким образом, возможно, что женщиной, которую видела миссис Бигэм, была Эмма Роби; и именно здесь врач так важен. Женщина взглянула на миссис Бигхэм так, словно та совсем выпила; и медицинский свидетель поклялся, что умерший принял дозу морфия. Но человека, находящегося под наблюдением морфии, легко спутать с человеком, находящегося под наблюдением алкоголя. Так что улики предполагают довольно большую вероятность того, что женщина, которую видела миссис Бигэм, на самом деле была спокойной.
  "Теперь давайте рассмотрим человека. О его внешнем виде мы можем только сказать, что его миссис Бигэм приняла решение за мистера Вандерпуйе, и что, вероятно, имелось общее общее собрание в отношении правительства и телосложения. Однако это всего лишь предположения. Но есть три факта, которые присутствуют очень важно. Этот человек открыл дверь ключом; но поскольку он мог получить его от женщины, это место не имеет большого значения. Три поразительно важных факта, на которые я ссылаюсь: во-первых, ключ все еще был у него, когда он вышел; во-вторых, что он принял меры по предотвращению шума, открыв дверь ключом; в-третьих, когда он вышел, у него была сумка или чемодан, не было, когда он вошел.
  Что он делал с этой отмычкой, которая точно не была его, кем бы он ни был? Сильное предположение в том, что он проявил его специально для того, чтобы бесшумно закрыть дверь. Но почему этот странный, украдкой выход? Почему он так беспокоился о том, чтобы о его отъезде не обнаружили обитатели дома? Наконец, чей это был мешок, который он нес, и что в нем было? Когда мы задаем себе эти вопросы, помня, что этот мужчина был в доме, по-видимому, наедине с женщиной, в течение полутора часов, ответ, кажется, состоит в том, что его поведение особенно наводит на мысль о побеге с исключительными случаями. преступление и привлечение к уголовной ответственности в судебном порядке по делам, связанным с ним. Это, я говорю, предложение. Это не более того, взятое в одиночку. Но вместе с врачами и инспекторами это, вероятно, больше, чем предположения. Это вам судить. Когда вы обдумываете свой вердикт, вы можете выбрать между двумя альтернативами: умершая встретила свою смерть частными действиями или другими лицами; она закончила жизнь убийства или ее убийства? Вот в чем вопрос, и я оставляю вас думать над ним".
  Тишина, воцарившаяся в суде, когда коронер закончил свое выступление, была недолгой; так кратко, чтобы присяжные уже приняли решение; через пару минут старшина объявила, что они договорились о своем приговоре.
  "Мы находим, - сказал он в ответ на вопрос коронера, - что умершая умерла от действия яда, введенного ей неизвестным обнаружением".
  - Да, - сказал коронер, - это приговор об умышленном футболе. Я могу сказать, что полностью с вами согласен".
  На этом произошло замыкание. Свидетели, зрители и репортеры встали и начали гуськом освобождать зал: доктор Олдфилд с инспектором торопливо направились к ожидавшей его машине, а Том Педли, Полтон и Вандерпуй вместе отправились в студию.
  ГЛАВА IX
  Где Лотта?
  Дознание и события, которые ему предшествовали, нарушили спокойное течение жизни Тома материалов Педли, оставив его несколько встревоженным, и, поскольку на следующий день дознание обнаружило, что он не располагался к регулярной работе, он посвятил его обзору своего запаса и составлению в своей записной книжке список недостатков. Процесс обнаружил тот факт, что книга, которую он использовал, была полностью почти и что у него не было другого, чтобы заменить ее. Теперь блокноты Тома были не просто готовой продукцией, которую можно было купить при необходимости. Они были составлены с тщательным вниманием к подходящему размеру, форме, толщине и переплету и были получены специально для него из отборной бумаги, подходящей для пера или карандаша, или, в крайнем случае, из размывки. цвет, выполненный художником-колористом на Хэмпстед-роуд. Обычно он заказывал по дюжине за раз, и каждый из них, когда она израсходовалась, снабжалась этикеткой с датой на выходе и убиралась на полку вместе со своими предприимчивыми, чтобы стать частью постоянно повторяющейся серии.
  Это был замечательный план; начиная с этой серии не только свои запасы материалов для справки, но, поскольку Том постоянно датировал выбросы, какими бы ни были зарегистрированы они, и даже письменные заметки, коллекция служила довольно полным дневником и отчетом о его действиях и его местонахождении. на заданную. Соответственно, прибавив к списку десяток стандартных записей книжек, он сразу же приступил к установленному поставщику.
  Сворачивая за угол Джейкоб-стрит на Хэмпстед-роуд, он заметил, что у него остались воспоминания о своем старом знакомом инспекторе Блэнди, который серьезно разговаривал с миссис Бигэм; а так как у него не было никакого желания встречаться ни с инспектором, ни с миссис Бигэм (которую он про себя считает заядлой "любопытной Паркер"), он замедлил шаг и принял вид ограниченного круга. Но это было бесполезно. Обама увидел его вместе; и инспектор, поспешно оторвавшись от дамы, двинулся ему навстречу, протягивая руку и благосклонно сияя.
  "Это удача для меня, - воскликнул он, ласково пожимая руку Тома, - я хотел поговорить с тобой, и вот ты здесь".
  Том осторожно, что он здесь, и ждет развития событий.
  - Дело вот в чем, - пояснил инспектор, - мы получили сообщение от миссис Шиллер, но безуспешно. Либо она не видела нашу рекламу, либо держится подальше; а так как она не хочет или, по меньшей мере, не общается, то надо принимать более активные мероприятия. Для этого нужно получить полное и точное ее описание, и возникает вопрос, как его получить? Теперь, как только возник этот вопрос, мои, естественно, мысли обратились к вам. Мистер Педли, сказал я, с замечательной наблюдательностью и прекрасной зрительной памятью может дать нам описание, которое будет не хуже, а то и лучше фотографии.
  - Миссис Шиллер под подозрением? - осторожно предположил Том.
  "Подозрение!" - потрясенно повторил инспектор. "Конечно, нет. Почему она должна быть? Но она могла бы дать нам бесценную информацию, например, об этом ключе и, возможно, о миссис Роби и других неизвестных лицах. Надеюсь, вы не откажете нам в помощи. Разгадка этой тайны отвечает ее интересам, а также является независимой государственной политикой".
  "Я не должен быть готов давать описание навскидку, - сказал Том.
  - Конечно, нет, - принят Блэнди. "Зрительная память должна иметь время для работы - но не слишком много времени, так как дело срочное. Я предлагаю вам подумать и сделать несколько заметок".
  - Отправьте их вам, - с надеждой приветствовал Том. но инспектор поправил:
  - Передай их мне лично. Видите ли, они могут нуждаться в представлении и дополнении. Могу ли я зайти за них в вашу студию сегодня вечером?
  Решив, что этим сразу лучше покончить с делом, Том отправился и, когда было условлено на 7:30, пожал руку инспектору и оставил его, чтобы позволить миссис Бигэм (что наблюдательно пряталась в комнате). отъезда), а сам поспешил в магазин художника-колориста.
  Сделав там свои дела, он ушел и, повернувшись на север, пустился в прогулку по тихим площадям, чтобы обдумать ситуацию. Вся эта история была ему крайне неприятной. Он не любил Лотту Шиллер, но она в каком-то смысле была его другом, и его природная преданность восстала против мысли о том, что он поможет в ее преследовании; Именно к этому оно и относится, несмотря на протестный протест Блэнди. Очевидно, она была под подозрением; но в какой степени и насколько справедливо Том не хотел спрашивать себя. Однако у него не было выбора. Было совершено преступление, и его долг как добропорядочного гражданина - вынужденная посильная помощь в расследовании этого происшествия; и, придя к такому взаимодействию, он повернулся лицом к дому, чтобы осуществить его.
  Приступив к описанию, он выполнил его со своей обычной точностью. На одном из предпочитаемых оставшихся страниц своей записной книжки он записал свои воспоминания о Лотте пункт за пунктом, обращаясь к наброскам памяти, он сделал о ней, чтобы получить детали профиля, и попытался визуализировать ее как можно полнее. возможный. Результат довольно удивил его; он не ожидал, что его память выдаст такое живое и такое подробное описание.
  Когда он закончил свои записи, он взял лист бумаги и выписал чистую подлежащую изготовлению тетрадь; и только что он закончил это, как с запозданием до минуты прозвенел звонок в студию, после чего он сунул в карман записную книжку и вышел, чтобы выпустить инспектора.
  - Вы имеете в виду любезны, мистер Педли, - сказал Блэнди вход, и благословляюще улыбнувшись всем присутствующим, - что произошло в результате расследования подозрительно подозрительного времени. Но я не должен заниматься слишком много времени. Это запись?
  Он взял экземпляр, который Том положил на стол, отобрал портфель (в том, что сразу узнал портфель Лотты), быстро просмотрел запись в то время, как Том с тревогой обнаружил последствия о значении портфеля.
  "Удивительный!" - воскликнул Блэнди, закончив предварительное чтение. "Можно было подумать, что дама была перед вами, когда вы писали. Самая замечательная зрительская память художника. Вы, кажется, все заметили и заметили, существенную разницу между двумя ушами. Кстати, а как точно выглядит дарвиновский бугорок? Возможно, небольшой набросок на оборотах этой бумаги...
  Том взял на себя инициативу, перевернул ее, сделал быстрый, но тщательный карандашный набросок правого уха, по мнению предполагаемой особенности.
  - О, спасибо, - сказала Блэнди, забирая у него бумагу. "Я понимаю. Этот небольшой выступ на краю и есть бугорок.
  "Это так, насколько я помню".
  "Для меня этого достаточно. А теперь что касается волос; Я не совсем понимаю это. Вы говорите: "Волосы необычного цвета; между светло-коричневым и льняным, но своеобразной текстурой, из-за которой цвет кажется изменчивым". Не могли бы вы добавить это описание?"
  -- Что ж, -- сказал Том, -- я и сам не очень разбираюсь в этом, так как никогда не видел других волос, похожих на них. Я бы сравнил его с расстрелянным шелком. Вы знаете, как это выглядит; цветы меняются, когда вы перемещаете его и позволяете свету падать на него по-разному; зеленый, может быть, в одном положении и фиолетовый в другом месте. Конечно, волосы миссис Шиллер не меняются до такой степени, но они, кажется, меняются; полностью золотистый в одном экземпляре и почти коричневый в другом".
  - Вы не думаете, что его могли подкрасить или как-то как подделать?
  "Это возможно. Светлые волосы, окрашенные в черный цвет, иногда рисуются красными или фиолетовыми, когда сквозь них проходит свет, но у меня никогда не возникало впечатлений, что ее волосы были окрашены. Однако я ожидаю, что вы знаете об искусственных волосах больше, чем я".
  Инспектор допустил, что это произошло и так, и, вписав "увеличение" на оборотах листа, поставил один-два вопроса по другим точкам описания. Когда от них избавились, он осторожно собрал документ и, немного подумав, определил:
  - Кстати, мистер Педли, когда вы в последний раз видели миссис Шиллер?
  "В день прогулки по Эппинг-Форесту я расстался с ней и Вандерпуйе недалеко от древнего британского лагеря, они поехали по зеленой дороге к Хай-Бич, а я нашелся в Грейт-Монк-Вуд. Мы попрощались на границе, и больше я ее не видел".
  - Довольно странно. Вы так не думаете?
  "В то время я знал, но тогда я не знал, что она уезжает. На самом деле, я ожидал, что она найдет меня через день или два, и даже достал карту леса и крупномасштабный план британского лагеря, чтобы показать или одолжить".
  "Почему ты это сделал?" - уточнил Блэнди.
  "Я думал, что она обнаружила еще один визит туда. встреча, ее очень заинтересовал лагерь, и она пригласила и, как он принял, я воспринял это как решенный вопрос.
  - Вы случайно не знаете, были ли они там еще раз?
  "Они не могли этого сделать, так как Вандерпуйе никогда не видел ее после той ночи. Вы слышали, как он сказал это на дознании. Но чего я не могу понять, так это почему она сделала это предложение, когда уже решила поехать в Бирмингем".
  - Да, - задумчиво принял инспектор, - это действительно кажется немного непоследовательным. Я думаю-"
  Но то, о чем он задавался определенным образом, так и не принимал, так как он оставил предложение незаконченным, а Том не стал развивать тему. Последовало короткое молчание. Тогда инспектор сказал, взяв портфель:
  "Я собираюсь еще больше нарушить ваше терпение. Миссис Шиллер и выскажет свое мнение о них?
  - Вы знаете, инспектор, я не критик, - запротестовал Том. "Моя работа - рисовать картины, а не судить о чужих работах".
  - Я знаю, - сказал Блэнди, - и понимаю вашу деликатность. Но дело вот в чем: художница ли госпожа Шиллер или она вообще самозванка? А теперь посмотри на это". Он достал картину и Евы и положил ее Адам на стол. "Мне кажется, что это детский рисунок, и притом не умный ребенок".
  Тому пришлось осень, что да, "но, - добавил он, - в искусстве появилась новая мода, которая принимает детские рисунки за настоящие. Я этого не понимаю, но высокоинтеллектуальные журналисты имеют права. Почему бы не получить мнение искусствоведа?"
  Блэнди покачал головой. - Мне это ни к чему, мистер Педли. Я хочу не слышать, как мужчина излагает теорию или раскручивает фразы. Я за факты. Теперь вы настоящий художник. Я вижу это по себе. Добросовестной художницей или только самозванкой. Помните, что я занимаюсь расследованием, и я думаю, что вы должны быть откровенны со мной.
  - Что ж, инспектор, - сказал Том, - если это поможет вам, я расскажу вам все, что знаю, но я не хочу высказывать только мнение. Я знаю, что миссис Шиллер не умеет рисовать и не умеет рисовать, и что у вас, кажется, нет способностей к рисованию. Самозванка она или нет, я не могу вам сказать. Если она искренне верит, что она художница, она обнаруживает заблуждения; если она знает, что она не художница, но делает вид, что она художница, она самозванка. Это все, что я могу сказать".
  - С меня достаточно, - сказал Блэнди. "Я могу ответить на другой вопрос для себя. А теперь я просто заскочу и положу его портфель туда, где я нашел; и я не могу отблагодарить вас, мистер Педли, за щедрость, с которой вы оказались в глобальном масштабе обширных запасов знаний и опыта, а также приобрели поразительную силу памяти.
  С этим случаем жестом он ласково пожалел руку Тома и провел себя до ворот.
  Выпустив своего гостя на улицу, Том вернулся в студию, вздохнув свободнее и надеясь, что теперь он в последний раз услышал о неприятном деле, в которое ввязался. И в последующие дни естественно, что эта надежда оправдалась. Постепенно он вернулся к обычному образу жизни, то работая в мастерской жизни над будущей сюжетной картиной, то отправляясь в пальто и теплых перчатках делать быстрые зимние наброски в каком-нибудь доступном загородном районе. Случайный взгляд на газету подсказал ему, что загадочная Эмма Роби до сих пор не опознана и что поиски не менее загадочной миссис Шиллер не дали результатов. Но, если не учитывать легкого любопытства, какую Лотта встретила в преступлении, и надеюсь, что она не грозит серьезными неприятностями, его это мало интересовало. Его главным желанием было остаться в одиночестве, чтобы продолжить рисовать.
  Не дели через три он снова завел дело, но оно было достаточно выявляемым, что в данный момент не вызывало у него беспокойства. Правда, когда по зову звонка он прибыл к воротам и обнаружил на пороге инспектора Блэнди, он был слегка встревожен, пока этот начальник не объявил о своей безобидной миссии.
  - Мне стыдно, мистер Педли, приставать к вам таким образом, но я не стану вас задерживать ни в минуту. Вы были так любезны, что упомянули, когда я в последний раз зашел к вам, что вы обнаружили план британского лагеря в Лоутоне, чтобы показать или одолжить миссис Шиллер. А теперь я пришел спросить, не будут ли вы так любезны показать мне этот план.
  - Но, конечно, инспектор, - ответил Том, проводя его в студию. "Ты хочешь посмотреть на это здесь или хочешь взять с собой, чтобы учиться на досуге?"
  -- Это очень щедрое предложение, сэр, -- сказал Блэнди (явно пришедший по сохранению плана). - Я не осмелился сделать это сам, но если вы будете так любезны...
  - Всего нет, - ответил Том, открывая шкаф и пробегая глазами по полкам. "Ах, вот и мы. Покажите, что на самом деле брошюра закрыта закрытым текстом, так что у вас есть вся информация. Надеюсь, он вам пригодится, и вам не нужно торопиться с возвратом.
  Он передал томик инспектору, который, взглянув на него, сунул в карман и тактично удалился, извергая на пути к воротам залпы благодарностей. Когда он ушел, Том вернулся в студию и приготовился возобновить свою работу; но на этот раз его любопытство определенно пробудилось. Это действительно была довольно странная сделка. С какой целью инспектор может столкнуться с этим планом? И почему у него вдруг возник этот странный "интерес" к британскому лагерю? Эти вопросы продолжались крутиться в голове Тома до конца вечера, но ответов не было. Он ничего не мог с этим сделать и в конце концов убрал ее, думая, что ему остается только ждать и смотреть, что из этого получится.
  Ему не пришлось долго ждать. На следующее утро, когда он прибыл за своими скромными покупками, перед газетным киоском он увидел висящий плакат, гласивший воспроизведение шрифтом: "Убийство на Джейкоб-стрит: драматическое развитие событий", и тут же вошел и купил газету. Одного взгляда на пугающие заголовки на первой полосе достаточно, чтобы понять цель визита инспектора, и он положил газету и спрятал ее в карман для более неторопливого прочтения, закончив покупки.
  Наконец, закончив свой обход, он снова вошел в студию; положил свертки на стол, вытащил газету и, опустев в кресло, прочел отчет во всех подробностях. Опуская типографские завитки, он озвучал так:
  "Вчера утром лесничий, объезжая ту часть леса Эппинг, который составляет поместье Лоутон, сделал поразительное открытие. Он заметил среди корней деревьев на полпути вверх по берегу, почти скрытую опавшими листьями, дамскую сумочку. Взобравшись на берег и смахнув в сторону листьев, он поднял ее и, отметив возбуждены Л.С. снаружи, открыла ее, чтобы посмотреть, нет ли на какой-либо какой-либо подсказки к личности владельца. Внутри он нашел, использовал кожаный футляр для визитных карточек, в котором было несколько визитных карточек, и, вытащив одну из них, он прочитал на ней: Л. Шиллер, Джейкоб-стрит, 39, Хэмпстед-роуд, Лондон".
  "Узнав имя из прочитанных им сообщений в прессе, он сразу же осознал масштабы открытия и без промедления в полицейском участке Лоутона, где доставил сумку ответственному начальнику и точно описал место, где он ее нашел. Предварительный осмотр показал, что в сумке различных визитных карточек содержатся еще два предмета, представляющие значительные интересы. Один из них был маленьким голубым носовым платком с именем "Лотта", вышитым синим шелком в одной местности и очень похожим на платок, найденный на теле убитой женщины, Эммы Роби; обнаружены кожаные мешочки для ключей с карабином для каждого ключа. Было шесть вертлюгов, но четыре всего ключа; и отчет поливным отпечаткам на коже можно было видеть, что два недостающих ключа были соответственно ключом от засова и ключом от двери комнаты или от двери большого шкафа. Проведя осмотр, суперинтендант положил по телефону в штаб-квартиру Скотланд-Ярда, а затем отправил начальника-детектива сопровождающего лесника по лечению, где был обнаружен мешок, отметить это место и держать его под наблюдением, пока его не сменят.
  "В ответ на телефонное сообщение суперинтендант был проинформирован о том, что сотрудник отдела розыска руководит расследованием; Примерно через час подъехала полицейская машина с детективом-инспектором Блэнди и сержантом Хиллом, оба из УУР. с его помощью и с помощью лесника они построили системный обыск близлежащей местности. Так как там больше осмотра ничего не наблюдалось, они поднялись на берег и спустились в район лагеря, где разделились и завершили методичный район, покрытый густым зарослями граба-поларды и густым покровом мертвых листьев.
  "Некоторое время поиски были безрезультатны; но в конце концов она была вознаграждена новым и самым большим открытием. Спрятавшись в дупле между корнями маленького граба, сержант заметил золотую медальон, после чего подал сигнал инспектору и тем временем сделал на деревенскую особую черту. Осмотр медальона показал, что это красивая и ценная безделушка, богато украшенная эмалью и украшенная выгравированными волосами "Л.С.". парик и платье, в то время как другие держали что-то, что изначально выглядело как пружины для волос от часов, но на самом деле это одиночные завитые волосы африканского типа, предположительно с лицом законного джентльмена.
  "Остальные поиски не относятся к числу государственных открытий, но эти две реликвии пропавшей женщины дают обильный материал для предположений; например-"
  Здесь автор проиллюстрировал свою точку зрения на умозрительные случаи, которые нам не нужно цитировать и на которые Том мало обращает внимания, поскольку в них не было ничего, чего бы он не знал. По мере того, как он обнаруживал над обнаруженными фактами, возникали некоторые неудобные вопросы, требующие ответов.
  Что на самом деле случилось с Лоттой? Неужели ее заманили в это уединенное место и увезли? Это было простое предложение; и, вероятно, именно его взяла полиция, судя по внезапному интересу инспектора к плану - после нахождения медальона, - который намекал на дальнейшее и более тщательное расследование. Но что она могла делать в лесу? Когда и почему она пошла туда? Кто был ее спутником, и какая новая связь между трагедией и погибшим Эммы Роби? О том, что между ними какая-то связь, арестовали, по-видимому, исчезнувшие ключи и любопытное сходство двух носовых платков; и это, казалось, намекало на какое-то соучастие со стороны Лотты.
  Но все это было очень туманно и запутанно. Том ничего не мог с этим сделать и в конце концов решил дождаться наблюдения за развитием событий, а между тем наблюдениями, насколько это было возможно, позволить своим мыслям останавливаться на этом. Это было легко решить, чем осуществить. Хотя он никогда не обнаруживал симпатии к Лотте, его глубоко беспокоила мысль о том, что с ней возникло какое-то случайное несчастье, и еще больше подозревать ее в причастности к самому ужасному преступлению.
  ТАЙНА УЛИЦЫ ДЖЕЙКОБА [Часть 2]
  ГЛАВА X
  Лагерь снова
  И снова Том Педли стоял на распутье возле древнего британского лагеря, задумчиво глядя на пышно-зеленую дорогу, ведущую к Хай-Бич. Под серым зимним небом пейзажу не встречались той красоты и веселья, которые очаровали его, когда он в последний раз смотрел на него, когда солнце поздней осени испытало роскошную одежду буковых деревьев и окропляло кусты золотом, а траву - изумрудом. , и все же картина вернулась к нему, не в первый раз, с необычайной живостью; фигура очень весело развивалась и весело бормотала на ходу, уменьшаясь в глазах с каждой скоростью и, наконец, останавливаясь на повороте, чтобы попрощаться. Он и не думал, отвечая на приветствие Лотти, что смотрит в последний раз; что взмах ее рук был случаями прощания, а когда она повернулась и исчезла за поворотом, она навсегда выпала из его поля зрения.
  Его присутствие в лесу было не совсем добровольным. Он не хотел приходить. Но его друг Полтон так умолял. Так вот, он воспользовался случаем так мало, как только мог, принимая во внимание чувства своего друга.
  Поводом послужило полное и окончательное исследование десяти или двенадцати акров земли, огороженных крепостными валами, с целью прояснить тайну образования Лотты Шиллер. Судя по внешнему виду, она была убита; а если и была, то, по всей вероятности, ее тело было спрятано в этом замкнутом пространстве. Следовательно, полиция, чувства, что все подозрения по этому поводу должны быть исключены, как можно скорее, были обнаружены, что подозрительный район должен быть осмотрен с такой тщательностью, чтобы решить вопрос окончательно.
  Но имеется трудность. Неблагонадежные раскопки были невозможны. Однако это затруднение было легко преодолено. Для опытного применения любого нарушения зрения на поверхности, как бы искусно оно ни было замаскировано, выявлено различимо, и в отделе обнаружения розыска охвата у экспертных точек зрения нет. В конце концов было решено, Управление, которое должно быть назначено представителем, начальником управления розыска в главном с инспектором Блэнди являются добровольными добровольцами из полевого клуба Эссекса и мистер Элмхерст, выдающийся кентский археолог, чей большой опыт при раскопках отдаленных наследников в качестве проверки , так и Управлению работ. Тем самым наиболее охраняемая территория с защитой от возможного повреждения хранилища с антикварной точки зрения.
  Случилось так, что мистер Полтон пронюхал о предполагаемом расследовании, и тот час же был очень рад; этот хитрый ремесленник с жадным, почти что интересом следил за каждым дьявольским этапом происшествия, свидетелем которого он был обнаружен. И вот должен был разыграться последний акт трагедии с возможной эксгумацией трупа как кульминацией. Это было слишком для него. Всеми правдами и неправдами он должен умудриться закрепить переднее сиденье. И он сделал. Благодаря ловкому и убедительному предложению старшему знакомому, инспектору Бланди, помощи в фотографировании и лепке из Гипса, успешному выполнению приглашения от этого учтивого и вежливого офицера. Но больше, чем это; представив инспектору неоценимую услугу, которую Том Педли мог бы вызвать в опознании преступников или останков (и действительно убедился в этом разе), он получил приглашение, больше к собственной удовлетворенности, чем к Тому. Итак, они были здесь собравшимися исследователями: Полтон с жадным интересом следил за каждым движением, в то время как Том бродил по окрестностям лагеря и время от времени заходил с инспекцией.
  Осмотр был проведен с профессиональной безопасностью. Участки были размечены с карандашными линиями на плоскости, каждая секция была размечена на земле и тщательно исследована, прежде чем переходить к следующему. Рабочие не обнаружены, вся процедура проводилась опытными исследователями, которые осторожно удаляли толстую мантию из мертвых листьев, почти лист за листом, чтобы убедиться, что реальная поверхность остается полностью нетронутой. И хорошо, что они это сделали; выявление на самом первом вскрытии участка были заметными, но вполне узнаваемыми следами двух ног, мужчин и женщин.
  "Это не очень хорошие отпечатки", - сказал Блэнди, когда Полтон предложил снять слепки и сфотографировать. - Сделано из листьев, по-видимому. Мы пока прикроем их и посмотрим, не подвернется ли что-нибудь получше.
  Соответственно, по следам набора пустого пакета, и осмотр вернулся. В дальнейшем были обнаружены большие отпечатки, но они также были довольно опасными и размытыми, предполагая толщину мертвых листьев между ногами и землей; и так продолжалось еще на двух участках, на всех из них были склады отпечатки двух пар ступней, и на всех из них были отпечатки этих ступней контурными парами, под разумной, что два человека шли бок о бок.
  В этот момент инспектор, с тревогой изучавший план, крикнул сержанту Хиллу:
  - Разве мы не приближаемся к дереву, которого отметили, сержант? Я поставил на планету крестик карандашом, но это были только догадки, вдали от места.
  - Думаю, вы правы, сэр, - ответил сержант. - Это было где-то здесь. Я просто пойду вперед и посмотрю, если я его найду.
  Он шел вперед осторожно, ступая по красновато-коричневому ковру из листьев и вглядываясь в причудливые бучу карликовые и грабы, которые толкались друг с другом на ограде, словно толпа фантастических гамадриад, и распускали свои искривленные места на поверхности. Затем он исчез в миниатюрном лесу, и какое-то время тихий шорох из рощицы возвещал о его невидимой деятельности. Внезапно до ушей инспектора донесся более громкий звук, как от падающего тела, с опасным сопровождением, и через несколько мгновений сержант снова появился с несколькими неровной походкой.
  "Споткнулся об один из проклятых корней, - объяснил, нагнувшись, чтобы потереть правую ногу, - но я нашел дерево, сэр, и положил свою носовую платок у подножия ствола, мы не смогли его не заметить".
  Тем временем среднее неуклонно продолжалось и, наконец, обнажило поверхность всего участка и надежно изучило его квадратный дюйм, приступили к прокладке состояния под руководством каждый раз Элмхерста, который держал в руках геодезическую рулетку. и ввел сведения о получении плана. В ходе своих измерений он столкнулся с отмеченными деревьями, которые содержались в отдельных участках и которые получили точное расположение с использованием ленд-лент, приобретенных на плане "местное жилище и имя".
  "Теперь, - сказал сержант, - мы должны посмотреть, что передал этот медальон. Должно быть, что-то случилось, и случилось это как раз здесь; и я думаю, что было бы неплохо разложить несколько мешков, чтобы они могли работать на них.
  Это предложение было принято, и когда мешки были распределены по земле, вся компания сосредоточилась на этом районе, рассчитывая широкую тропу к дереву и тщательно осматривая каждую горсть листьев по мере их удаления. Обпечатанная таким образом земля все еще занимала отложения, охваты и размытия, от двух пар ног, которые шли рядом друг с другом, пока не проследили их до точек в пределах нескольких ярдов от дерева. Произошло внезапное изменение в двух отношениях. Следы уже не были тусклыми и престижными, теперь они были четкими, четкими и глубоко вдавленными во влажную глинистую почву; и вместо стройных, пропорциональных форм роста стал беспорядочным беспорядочным следствием, указывающим на все стороны и стороны накладывающихся и частично стирающих друг друга на наблюдаемом пространстве. линия расположения отпечатков шла к дереву, но хотя обе пары ног можно было различить, они уже не стояли рядом. Оба шли прямо вперед, и у обоих были замечены следы от пальцев ног; но в то время как следы женщин были в некоторых местах обнаружены, следы мужчин были целы и нетронуты.
  - Кажется, они довольно ясно рассказывают свою, не так ли? - сказал сержант, собирая всю группу из своего мешка и обращаясь к мистеру Элмхерсту.
  - Так мне кажется, - ответил тот. "Мое прочтение их таково, что пара шла вместе с этим, бок о бок и, по-видимому, вполне дружно; затем мужчина поймал внезапную атаку, и возникла драка, в результате которой женщина вырвалась и убежала, преследуемая мужчиной".
  - Примерно так, принят - сержант. "А теперь вопрос в том, как был следующий акт? Ради Господа, будь осторожен в обнаружении остальных следователей".
  Но предостережение было излишним, так как все потери были теперь на цыпочках ожидания, и, следовательно, следствия, они могли выйти и избежать риска наступить на отпечатки.
  - Нам повезло, сэр, - заметил сержант Блэнди, - что наиболее важные отпечатки оказались причиной отравления четными. Земля здесь, должно быть, была открыта в то время, а затем исчезла. Я только надеюсь, что остальные треки будут эффективными.
  - Это не имеет большого значения, - ответил инспектор. "Мы знаем, что они были здесь, и мы знаем, кем был один из них. Настоящий вопрос в том, что стало с этой женщиной?"
  Пару минут спустя ожидается, что на этот вопрос будет дан ответ; выявление наблюдаемого дерева и несколько ярдов за ним простиралась сильно утоптанная земля, на которой отпечатки двух пар ног были так перемешаны и спутаны, что едва можно было различить полный след. И надежды сержанта оправдались. Отпечатки явно были оставлены на голой земле, а не немногие, что были обнаружены, были яркими и удивительно отчетливыми.
  -- Что ж, сэр, -- сказал сержант, -- вероятно, произошла довольно серьезная заварушка. У него все было не по-своему. Я удивляюсь, как-"
  Он не договорил фразы, потому что инспектор не слушал. Его зоркий глаз, очевидно, заметил что-то впереди, потому что после долгого и наблюдаемого взгляда, сопровождаемого неизбежной эвакуацией, он прошел по неубранным листьям с мешком в каждой руке к эффекту отравления за деревом, где еще продолжалась расчистка. Здесь он положил один мешок и, стоя на нем, низко наклонился и стал корпеть над землей у своих ног. После целой минуты внимательного изучения он встал и многозначительно рассмотрел сержанта, следовавшего за ним.
  -- Да, сэр, -- сказал сержант, -- я понимаю, что вы имеете в виду. На этом все закончилось. Есть четкая канавка, сделанная ее каблуком, когда она поскользнулась, и есть две детали, которые четко фиксируют каблуки ее туфель. Должно быть, она лежит на спине, чтобы оставить эти следы. И я, кажется, сделаю оттиск тела.
  - Кажется, - нетерпеливо повторил инспектор. - Это просто как щука. Она подошла к этой группе следователей и сровняла некоторых из них. Вы можете видеть, где заканчивались ее плечи, а за ними слабый след, где должна была быть голова; и прямо под небольшим поглаживанием следователя, где должны были лежать бедра. Это не очень ясно, но это как раз в нужном месте".
  Он вытащил из кармана пружинную ленту и, нагнувшись, измерил расстояние от двух отпечатков пятки до закрытия нечетко очерченного уплощения.
  "Да, - сообщил он, - прикрепилась к толстой ленте, - костной ткани три, а ее рост был примерно пять футов семи дюймов. А теперь вопрос, что было дальше? Она не могла бы встать, не оставлять очень характерных следов; их нет. Но есть один или два очень отчетливых отпечатка мужских ног, и они, кажется, принадлежат поверх остальных. Посмотрим, куда они идут".
  Он подобрал свои мешки и в сопровождении сержанта двинулся вперед по куче листвы на обочине открытых дорог, жадно следя глазами за следами, обнаруженными расчисткой, пока не достиг места, где пошла работа. очистка все еще продолжалась.
  - Видите ли, всего одна линия следователя, - заметил он. -- Хотя, если бы она пошла, по месту жительства, ее каблуки были бы незаметны. Что вы думаете об этих принтах? Они кажутся вам особенно привлекательными?
  - Мне просто интересно, - ответил сержант. - Так и должно было быть, если бы он нес женщину, которая могла бы быть почти такой же французской, как он сам. Но судить довольно сложно".
  - Так и есть, - принял Блэнди. "А когда вы судите, это только мнение. Нам нужны необходимые измерения. Интересно, мистер Полтон свой гипсовый костюм?
  "Если нет, то есть у нас", - сказал сержант, который слегка возмущало присутствие неофициального нарушителя; "И мы вполне компетентны для выполнения этой работы".
  - Конечно, - сказал Блэнди, тактично обращаясь к первому лицу, - но Полтон не только компетентен, но и первоклассный эксперт. Мы должны посмотреть, есть ли у него своя экипировка.
  Выяснить это было нетрудно, так как Полтон, взволнованный обнаружением "следов борьбы", ненавязчиво следил за инспектором, злорадствуя взглядом, устремленным на контрольные отметины. Когда инспектор заговорил с ним об этом, его глаза заблестели.
  - Да, сэр, - с готовностью ответил он. - У меня есть хороший запас лучшего скульпторского гипса и достаточно воды для начала. вам нужны формы для измерений, необходимо будет выявить поверхность земли, рассмотреть след".
  -- Совершенно верно, -- ответил Блэнди. "это идея. Дайте нам преимущество, которое можно использовать".
  - А что касается контроля, сэр? Когда я сделал слепок одного из отпечатков, не хотите ли вы, чтобы я сделал один из тех, где две партии шли вместе?"
  "Конечно, если ты будешь таким хорошим. У нас должны быть средства сравнения, чтобы установить, глубже ли эти отпечатки, чем другие".
  С беспрецедентным запасом Полтон поспешил ко входу в лагерь, где оставил свое снаряжение, и вернулся с чемоданом и трехпинтовой банкой воды. Инспектор выбрал образец следа, мистер Элмхерст отметил его положение на получение карты уточненной буквой, а Полтон открыл чемодан и взялся за работу. Тем временем, все еще следуя по следам, открывая более пятидесяти ярдов, по предметам можно было проследить одинокого шагохода, то с трудом там, где он, по-видимому, ступал по густому покрову листьев, то довольно легко там, где он ступал по голому покрытию. земной шар. Но на данный момент инспектор обнаружил работу без внимания, пока он, сержант и мистер Элмхерст, были замечены и наблюдали за быстрым и искусным манипулированием Полтоном Гипсом.
  "Разве вы обычно не распыляете немного лака на след перед заливкой штукатурки?" - спросил инспектор.
  - Не в глине, сэр, - ответил Полтон. "Глина - влажная глина вроде этой - очень хорошо принимает гипс и дает прекрасную четкую форму. Кроме того, сэр, есть измерение. Они будут очень нежными, и даже тонкая пленка лака может быть использована на них.
  - Совершенно верно, мистер Полтон, - принял Блэнди. "Мы должны быть правы до мельчайших деталей".
  Соответственно, формовщик приступил к своей работе, залив штукатурку и укрепив железную проволоку, наблюдал, как поверхность затвердевает, когда один из следов поспешно приближался, изящно удерживал какой-то предмет между большими и указательными ощущениями.
  "Мы нашли это, инспектор, среди листьев прямо у подножия насыпи", - объявил он, передача предмета - раскрашенную деревянную пуговицу - Блэнди. - Я подумал, что мне лучше сразу взять его с собой.
  - Вы очень любезны, - сказал Блэнди, беря у него пуговицу и рассматривая ее с легким интересом. - Значит, вы действительно добрались до берегов?
  "Да; и на нем есть следы - довольно неясные, но совершенно безошибочные - и есть сломанная ветка, которая, кажется, поддалась, когда человек ухватился за него, взбираясь вверх по склону".
  "А следы? Какие-нибудь следы женщины?
  "Нет, если только эта пуговица не проявила себя, что весьма вероятно.
  - Да, - сказал Блэнди, - но вероятность не очень хороша. Он задумчиво рассмотрел на пуговицу, а затем протянул ее Полтону, который взял ее у него и, точно изучив, вернул обратно.
  - Не могу опознать, сэр, - с сожалением объявил он. - Но тогда я вряд ли ли увижусь, раз я так мало видел эту даму. Но мистер Педли может. Он видел ее довольно часто - и вот он идет по дороге прямо сейчас.
  Когда Том довольно устало приближался к неубранному краю трассы, инспектор окликнул его и протянул пункт; после чего Том ускорил шаг.
  - Это только что нажали, мистер Педли, - сказал Блэнди. - Вы можете что-нибудь рассказать нам об этом?
  Том взял его у себя и, бросив беглый взгляд, ответил:
  "Да. Это пуговица от пиджака миссис Шиллер.
  - Вы говорите весьма позитивно, - сказал Блэнди. - Вы имеете в виду, что вы знали такие пуговицы на куртке или что вы можете точно определить эту пуговицу? Для меня это выглядит как обычная торговая кнопка, которую вы можете увидеть в Woolworth's".
  -- Так оно и было изначально, -- ответил Том. "просто обычная деревянная пуговица, покрытая розовой целлюлозной глазурью. Но ей захотелось раскрасить набор нарисованных событий, и она сделала это со мной, как это. Я использовал обычную масляную краску, покрытую копалом; и когда она нарисовала их, так как у нее не было копалового лака, она принесла их мне, и я покрыла их толстой лакой. Это, безусловно, одна из тех кнопок. Я обнаружил его с первого взгляда на материалу, пригодному и дизайну, который, как мне кажется, представляет собой какой-то цветок".
  - Тогда, - сказал Блэнди, - вы можете поклясться в суде, что эта пуговица действительно была на пиджаке миссис Шиллер?
  "Конечно, я мог бы", - ответил Том. "Я видел пуговицы на куртке, которая, кстати, была зеленой курткой; а вот зеленая шелковая нить все еще торчит в ушке пуговицы.
  - Да, - сказал инспектор, проверяя факт, когда Том вернул пуговицу, - очень полно, очень убедительно. Я хотел бы, чтобы некоторые другие проверки были эффективными".
  Он бережно завернул пуговицу в конверт из бумаги и, сунув во внутренний карман, обратился к ее волонтеру.
  "Я вернулся с вами и попросил вас показать мне, где именно вы нашли эту точку. Они закрываются и закрываются банки?
  - Нет, инспектор. они только наблюдали; но мы могли видеть следы на склоне, так как они не оседали там очень густо".
  -- Тогда, может быть, к этому времени будет еще что посмотреть, -- сказал Блэнди. и с предельной простотой он двинулся вдоль края тропы в сопровождении своего опознавателя, а за ним сержанта и мистера Элмхерста, но не Полтона, который не осмелился оставить свою полусделанную форму.
  Когда группа прибыла в банк, надежда инспектора оправдалась. Следы на крутом склоне, какими бы нечеткими они ни были, достаточно ясно рассказали свою историю. Неизвестный не раз взбирался на берег, видимо, опираясь на нижние ветки поллардового бука, одна из которых сломалась под его тяжестью. В одном месте продолговатый след был указан, где он поскользнулся, а в другом отрывке следы от пятки задержаны о том, что он произошел по случаю произошедшего с берегом в лагере.
  -- Похоже, он пошел на вершину берега посмотреть, все ли в порядке на той стороне, -- заметил сержант, -- а потом вернулся за чем-нибудь; и мы предполагаем догадаться, что это было за что-то".
  - Нет нужды считать, - сказал Блэнди. "Посмотри на это."
  Стоя задержалась на заметных листьях, обнаруженных у двух маленьких и тусклых отпечатков на расчищенной земле, каждый из которых сопровождался небольшой вмятиной с отклонениями в краях.
  - Вы правы, сэр, - привержен сержант, не терпеливо вытягиваясь вперед. - Это отпечатки тыльной стороны ступней, и эти маленькие следы с заметными краями акцентов, что это были женские ступни. Каблук человека не оставит такой след.
  В этот момент подбежал Полтон со своим чемоданом и флагой. Положил форму на листья, он открыл ее и вынул пучок ворса, из которого извлекли только что сделанную форму и предложили ее для осмотра.
  Сержант рассмотрел на это и усмехнулся. "Это совершенно сверхъестественное," сказал он; "выглядит так же, как подошва белого башмака, и для сравнения целей она так же хороша, как и сам ботинок. Каково было бы, сэр, мистеру Полтону сделать гипсовый слепок с двумя слепков?
  - Как раз то, о чем я думал, сержант. Что скажете, мистер Полтон? У вас есть достаточный запас гипса?
  "Если я буду осторожен, у меня хватит еще на три или четыре формы", - ответил Полтон; - И эти маленькие случаи возникновения впечатлений не займут много времени. У меня было достаточно для тех других отпечатков, которые должны были произойти.
  - Спасибо, - сказал Блэнди. "Это довольно важно, так как слепки, вероятно, будут более четко отображать форму каблуков".
  Соответственно, Полтон сразу же принялся за работу, а возобновил осмотр берегов, взобравшись на вершину и внимательно изучив землю. Он нашел неясные следы того, что что-то протащило по верхней части, и, что еще важнее, тоненькую ниточку зеленого шелка, зацепившуюся за оборванный конец сломанной ветки. Он положил его в конверт с пуговицей и написал снаружи короткую описательную записку. Потом он спустился по внешнему склону берега и с тревогой оглядел землю у основания. Но здесь внешний вид был в высшей степени бесперспективным, теперь он ехал по зеленой дороге, древний и утоптанный газон, который не производил никаких впечатлений, в чем он убедился, пройдя несколько шагов и отметив полное отсутствие какой-либо результирующей травы. следы.
  - Что ж, мрачно - сказал он мистеру Элмхерсту, который вместе с сержантом следовал за ним, - вероятно, это конец пути. Ты видишь, куда он пошел?
  Элмхерст покачал головой. "Ничего легкого не остается у следователя на этом газоне. Мы можем обнаружить следы скрытых объектов, если он действительно вынес тело из лагеря. Не факт, что он это сделал. Мы еще не закончили расчистку поверхности, и пока весь лагерь не будет осмотрен, мы не можем быть уверены, что в нем все-таки не спрятано тело.
  Но инспектора это слабое поощрение не утешило.
  "Нет, - признал он, - но мы пошли по следам на вершину берега, и совершенно ясно, что он вышел оттуда. Тем не менее, вы совершенно правы. Мы не должны оставлять одну возможность непроверенной".
  Соответственно, преследование по данному моменту было приостановлено. Элмхерст вернулся к исследователям и возобновил системное обследование помещений; вернулся по следам и сделал "слепконтрольный" слепок следователя фигура у дерева; и во всех случаях он фотографировал оттиски перед изготовлением бланков.
  Все это, с перерывами в связи с освежением, требованием времени, и дневной свет уже мерк, когда мистер Элмхерст искал инспектора, разобрал отчет.
  - Ну, инспектор, - сказал он, - ее здесь нет. Каждый случай обнаружения был осмотрен, и нет следов каких-либо нарушений поверхности. Конечно, в этой процедуре вряд ли была запланирована, но все к лучшему. Это разрешает вопрос вне всякого сомнения".
  - Так и есть, - мрачно принял Блэнди. - Но это разочаровывающий результат.
  - Боюсь, что да, - признал Элмхерст. "Тем не менее, это убедительно, и это не закрывает. Если ее нет здесь, она должна быть где-то еще; и, - добавил он ободряюще, - у вас есть весь запас лесов с прудами и озерами, как вариант.
  Блэнди улыбнулась менее доброжелательно, чем обычно. "Мысль о мужчине, - сказал он, - гуляющем по лесу ночью даже с телом крупной женщины, мне не нравится. Однако я полагаю, что мы рассмотрим такую возможность.
  Так исследование неудовлетворительно закончилось, казавшееся утром столь многообещающим. На этом поиски не закончились. В последующие дни полицейские с лесниками и многочисленными полевыми клубами бродила по полянам и зарослям, теперь охватывают опавшие листьями, тщетно обнаруживают какие-нибудь следы пропавших женщин. Пруды у Кукушкиных ям и другие водоемы волокли, берега ручьеви искали следы, но ничего не вышло. Когда все было сделано и поиски, наконец, были использованы, вердикт инспектора Блэнди оправдался. Отметки на вершине вала были "концом тропы". Там Лотта Шиллер, живая или мертвая, исчезла; где и в каком состоянии никто не мог сказать. Она ушла, унеслась с собой загадочной смерти Эммы Роби и тайное имя ее убийцы.
  Несомненно, полиция помнила о ней и продолжала расследование; но если так, то ни малейшего шепота о какой-либо открытии никогда не слышно. Для мистера Полтона с его досье из газетных вырезок, теперь аккуратно подобранных на подобающую полку, неудача стала раскрываться разочарованием, которое, как он надеялся, не было естественным. Для Тома Педли это было чем-то вроде облегчения; и по мере того, как недели превращались в месяцы, а месяцы в годы, память об этих заболеваниях постепенно угасала, пока не слишком стала смутной, чтобы вызывать боль.
  ЧАСТЬ II
  Неизвестный фактор
  Рассказывает Кристофер Джервис, доктор медицины
  ГЛАВА XI
  Мистер Пенфилд открывает бал
  Всем нам знакома гора, которая родила и родила мышь; но я подозреваю, что никто из нас, и уж точно не я, никогда не слышал о мышах, которая родила и построила гору. Тем не менее, поскольку у нас есть дело с невозможным, одна метафора кажется столь же надежной, как и другая. Но спорить не буду. Вторая метафора приходит мне на ум только как иллюстрацию той истины, что могут быть тривиальные представления о взглядах на несоразмерно важные результаты; предложение, достаточно очевидное, чтобы его можно было понять без всякой метафоры. А что касается его применения к странной и предполагаемой истории, которую я должен выяснить, то, возможно, мне лучше оставить ее для продолжения развития, просто отметив, что имя сверхплодовитой мыши было Натаниэль Полтон, и что он оказался нашим лаборантом и преданный приспешник доктора Торндайка .
  Наш непосредственный контакт с корпусом обнаружен совершенно случайно. Поводом послужил визит старого друга мистера Джозефа Пенфилда из Джордж-Ярда, Ломбард-стрит, в наши дни на Королевской скамье, 5А. Якобы это была профессиональная консультация, но проведенная обычная для Торндайка неформальностью; неформальность, которая одновременно возмутила и восхитила наших друзей-юристов.
  В данный момент мистер Пенфилд уютно устроился в кресле, пододвинутом к огню, по отмеченным пальцам ног на бордюр, а его серебряная табакерка и стакан хереса стояли на маленьком столике рядом с ним.
  "Что ж, - сказал он, - вероятно, избавляет меня от всех моих затруднений. Теперь я знаю об этом все или думаю, что знаю, благодаря вашему ученому и ясному изложению. Я полагаю, что солиситор с почти сорокалетним стажем и опыт не должен был быть таким физическим, но почему-то, когда я прихожу сюда, чтобы решать с вами вопросы прав, я проявляю себя воспитанным школьником.
  "Это очень обманчивое чувство, - сказал Торндайк. "Дело в том, что вы обычно советуетесь с нами по проблемам, которые находятся за пределами охвата области и внутри нашей страны. В зависимости от права собственности или передачи собственности вы, вероятно, могли бы вызывать у школьников чувство собственного достоинства, тогда как в таких проявлениях, как оставление в восприимчивости или презумпция смерти, в рассмотрении медицинских или научных знаний, преимущество на нашей внешности.
  - Верно, принят - мистер Пенфилд с большей настойчивостью, чем, естественно, заслуживало довольно очевидное объяснение. "Очень верно".
  Он сделал паузу с задумчивым видом, глядя на огонь. Потом, освежившись тонкой щепоткой табака и бесконечно малым глотком, хереса, начинается:
  "Я рад, что вы упомянули тему презумпции смерти, потому что в данный момент она меня несколько интересует".
  - Вы предлагаете подать заявку? - уточнил Торндайк.
  - Нет, - ответил Пенфилд. "Наоборот, я рассматриваю оптимизацию оспаривания. Я еще не полностью принял решение, но, поскольку я являюсь душоприказчиком и доверенным лицом лица, чью смерть воспринимают как легочную бремя оспаривания кожных покровов. Моя обязанность, очевидно, предусмотрена в том, чтобы удовлетворить интересы моего клиента; а поскольку презумпция смерти - это не то же самое, что факт смерти, всегда существует вероятность, что лицо, которое считается умершим, может быть на деле живо. Было бы очень неприятно, если бы после предполагаемой смерти и распределения наследственности клиент явился бы живым и четким отчетом о моем управлении. Я был бы очень недоволен, если бы был пассивно арестован".
  - Я полагаю, - предположил Торндайк, - есть серьезные случаи обнаружения, что этот человек мертв?
  "Должно быть. Дело в том, что есть веские случаи обнаружения, что человек был убит; эта дата совсем недавно - около всего двух лет назад, - для того, чтобы стало возможным, должно быть доступно объемное объемное обнаружение.
  "А что касается случаев; Я полагаю, вы знаете о них все?
  "Конечно, я не знаю; и меня они мало интересуют, так как они вряд ли могут иметь существенное значение для вопроса. Вопрос в том, мертва ли эта женщина или нет. Это все, что должен решить суд, и это все, что меня интересует".
  "Итак, - заметил я, - ваш клиент - женщина".
  "Да; миссис Шиллер.
  - Только не Лотта Шиллер! - воскликнул я.
  "Ах. Вы знаете имя и, возможно, некоторые изменения?
  "Да, действительно. Полтон был знаком с этой дамой и почти болезненно заинтересовался ее участками. Он собрал всю информацию, имеющую отношение к выявлению, действительному выявлению при поиске тела, поражению слепки и фотографии следователя. Кроме того, у него все еще есть фотографии.
  - Ха, - сказал мистер Пенфилд, - очень интересно; хотя след, кажется, скорее означает живого человека. Однако то, что вы мне сказали, конец моей надежды, я буду оспаривать заявку, если есть вероятность заручиться вашей поддержкой. Что ты говоришь?"
  -- Да, конечно, -- ответил Торндайк. - Дело полностью в нашей области.
  "Это нечто большее. У вас есть не только общие знания и опыт, но и сведения о таких фактах, которые должны быть неоценимы при перекрестном допросе. И затем, - добавил он со своей странной кривой склонностью, - вы стремитесь ко мне еще большему увлечению, поскольку можете сами занять свое резюме.
  -- Возможно так, часть, -- сказал Торндайк. "Мы должны проводить расследования по вас в отношении рассмотрения фактов по делу. Например, есть мотив. Почему кто-то хочет убить эту женщину? Кто стороны? Муж один из них?
  "Он не. Без сомнения, ему было бы интересно узнать, муж он или вдовец, но его не касается юридический смысл. бенефициаром по завещанию миссис Шиллер, который может получить эту сумму денег, если это будет удовлетворено. , для начала будет достаточно краткого очерка истории моих отношений с миссис Шиллер.
  Торндайк этим стал с предложением, мистер Пенфилд взял щепотку табаку и начал свой рассказ.
  "Около пяти лет назад - я не могу назвать вас точной датой или цифрой, поскольку говорю по памяти, - но немногим более пяти лет назад миссис Шиллер пришла ко мне в офис, чтобы попросить меня провести ее завещание и взять под опеку. об этом и о некоторых днях в ее владении. Она была мне незнакома, но получила рекомендательное письмо от одного из моих клиентов, ныне спокойного, и я взялся за это дело, хотя сама дала результат на меня не очень ожидаемое впечатление; кричащая златокудрая баба, накрашенная, как клоун, и напудренная, как мельник, и очень свободная и легкая в своих манерах. Однако дело это было маленькое и совершенно простое; дело около трехсот фунтов, оставленное по завещанию единственному бенефициару; поэтому я прочитал в ее краткое завещание, прочитал его ей и, по ее просьбе, профессором себя единоличным душойприказчиком. Назначил встречу на следующее утро, я увлекся завещанием и сделал необходимые договоренности с банком.
  "Когда она приехала на конкретное утро, с собой деньги в банкнотах, нужно было сделать некоторые ограничения на приготовление пищи. Она хотела, чтобы я был ее деловым человеком и управлял ее финансовыми делами, какими бы они ни были. Мне нет нужды вдаваться в подробности. По соглашению, которое я был ее агентом, справедливое право получать и выплачивать деньги на ее счет; сделка была завершена. Она немедленно покинула мой кабинет, и я больше никогда ее не видел и не получал от любых сообщений".
  - Она оставила тебе свой адрес, я полагаю? - сказал Торндайк.
  "Да. В то время она жила в квартире под названием Линтон-Грин - Корби-стрит, кажется, была точным адресом, - и я помню, что хозяйку звали Уортон. Но это не имеет значения, так как она покинула эту квартиру, когда Я наводил справки, и хозяйка не знала, куда она ушла. .
  Но затем пришло новое развитие. Дело вообще явно неприятное. Так вот, этот человек завещал некой Долтон суммы около двадцати тысяч фунтов. Не было такой задержки в отношении завещания его завещания из-за того, что некоторые крупные платежи - более крупных доходов - были получены наличными и не учтены в бухгалтерских книгах. Еще одна неприятная деталь; вряд ли можно было сомневаться в том, что эти платежи обнаруживаются самим шантажом, тем более, что этот человек был убит. Однако в конце концов завещание было доказано; но завещание едва было завершено, когда Далтон умерла.
  "Тогда произошло, что она задержала большую часть своего имущества миссис Шиллер; который, как оставшийся наследник, получил также право на двадцать тысяч фунтов стерлингов. Но теперь имеется новая трудность. Мало того, что местонахождение миссис Шиллер было неизвестно; не было уверенности, была ли она жива или даже была ли она жива на момент смерти мисс Долтон. По этому вопросу я, конечно, не мог бы дать никакой информации. Я могу связаться с ней по обычному каналу, но безуспешно; и поэтому этот вопрос
  "Затем положение прояснилось весьма поразительным. Сообщается, что миссис Шиллер подозревается как минимум в соучастях. Однако нас это не касается. Существенным фактом является то, что она оказалась живой, и, следовательно, завещание подозрительно в силу; и я долженм уведомил об утверждении от ее имени, не обращая внимания на подробности рассмотрения дел. Но самое поразительное, что теперь произошло, это то, что она жила все это время на месте под названием улица Джейкоб в нескольких районах езды на автобусе от моего офиса.
  "Но неуверенность, которая только что прояснилась, почти тотчас же сменилась другой; который нас беспокоит. Исчезла миссис Шиллер. Затем были обнаружены ее следы, что навело полицию на мысль, что ее убили. Но так и не было обнаружено, и никаких реальных доказательств смерти обнаружено не было. С другой стороны, женщина не видела места. Похоже, что были проведены все возможные расследования, но не было выявлено ни одного случая ее следствия. Вряд ли я понимаю, их неприятие совершенно отвергнуто; она может быть мертва или может быть жива, но в любом случае нет никаких положительных доказательств.
  "Такова позиция; и наша функция - или, может быть, я должен сказать, ваша - заключалась в изучении случаев выявления фактов и оценке вероятностей. Если есть явно веские основания предполагать смерть, возможно, не стоит делать больше, чем наблюдать за делом в обнаружении моего отсутствующего клиента. Мы можем лучше судить, когда будем знать точно, на какие факты ссылается заявитель".
  - Тогда, - сказал Торндайк, - я так понял, вы еще не получили копии письменных подтверждений?
  "Нет. У меня не было особых ограничений на движение; только неофициальное и довольно дружелюбное о предлагаемом приложении. И, со своей стороны, я не собираюсь склонять к спору. своим долгом перед отсутствующим клиентом, и я, конечно, не буду возражать против заявления, если вы, изучив факты, сочтете, что оно должно быть удовлетворено. мне о наших действиях в отношении народов".
  На этом дело было закончено, и вскоре после этого мистер Пенфилд встал, сунул в карман свою табакерку и отмахнулся от предложенного графина, пожал нам руки и удалился.
  "Довольно многообещающее дело, - заметил я, когда он ушел, - хотя Пенфилд не выглядит воодушевленным. Но он никогда не бывает, если есть какой-то криминальный элемент. Будет интересно посмотреть, какое дело разобрали адвокаты эксперименты".
  "Я ожидаю, - сказал Торндайк, - что они считают той же линией, что и Пенфилд".
  - Да, - согласился я, - и, в конце концов, это кажется совершенно логичным мнением, хотя я подозреваю, что вы с ним не согласны. Но на самом деле все, что должен решить суд, это то, насколько велика вероятность того, что женщина мертва, чтобы оправдать презумпцию ее смерти. В зависимости от того, какие изменения происходят, как утверждает Пенфилд, несущественными".
  "Вопрос в том, - ответил Торндайк, - что обнаруживается в местах обнаружения под связанными участниками? Пенфилд исходит из того, что факты и процессы, которые, по-видимому, не имеют отношения к основному вопросу, не имеют отношения к делу и могут быть проигнорированы. Но пока эти факты не исследованы, невозможно сказать, имеют ли они значение или нет. Было бы ошибкой большой предварительной классификации изменить факты как релевантные и нерелевантные и ограничить их восприятие темами, которые принадлежат релевантным".
  "Тем не менее, - эффектыл я, - поверхностные физические факты; и если они таковы, что выявлена преобладающая вероятность того, что женщина была убита, к различным другим фактам, таким как, например, ее личный характер и образ жизни, действительно, по-видимому, не имеющим значения. Просто вопрос в том, мертва она или жива. Если она мертва, этот вопрос решен. Интересные, но не существенные для проблемы вопросы. Однако факты могут быть недостаточно убедительными, чтобы оправдать решение. Мы можем лучше судить, когда будет проведено расследование с письменными показаниями".
  "Я не ожидаю, что они с чем-то новым", - сказал Торндайк. "Мы слышали всю историю поиска от Полтона и Элмхерста и читали отчет о том, что произошло в то время. Мы, вероятно, знаем все факты, на которые будет полагаться заявитель, судя по тому, что сказал Пенфилд".
  - Может быть, но я о них довольно смутно помню. Боюсь, я не совсем разделял поток Полтона. В конце концов, это не было нашей выездной заботой".
  - Тогда, - сказал Торндайк, - разрешите мне освежить вашу память. В двух словах дело сводится к следующему: женщина была убита в комнате Лотти Шиллер на Джейкоб-стрит, катализатор. Человек, совершивший смерть, проникший с ключами Лотты Шиллер".
  "Или, возможно, с какими-то похожими или отмычками", - предложил я.
  "Нет. Один ключ был найден в замке и окончательно идентифицирован как собственный ключ Лотты. окружающего британский лагерь в Эппинг-Форест. , сделанный Полтоном, с портретом нашего друга Вандерпуйе.
  "Да, я помню это. Бедный Вандерпуйе! Он пожалеет, что не вернулся в Африку, когда узнает, что скандал возобновляется".
  - Возможно, принял - Торндайк, - хотя его действие произошло только к дате, когда он в последний раз видел Лотту. Но продолжением: поскольку это обнаружение вещей, указывало на вероятность того, что женщина была убита, а ее тело было выброшено по соседству, полиция устроила тщательный обыск лагеря в поисках ее следователей, мертвых или находящихся. Результатом этого поиска стали обнаруженные серии следователей, по-видимому, мужчин и женщин, которые пошли бок о бок к делу, где была найдена медальон. Здесь земля была утоптана так, что это напоминает о необходимости, и было довольно смутное впечатление женского тела, лежащего на спине. С этого места продолжались следы, но они наблюдали только у мужчин. Следов за женщинами больше не было; и раньше, что отпечатки ног у мужчин были более глубокими, чем раньше.
  "Единственная колея следователя округа была окружена северо-западной стороной, пока не достигла ограждающего границы, и здесь произошло частичное превышение раскрытия. Было видно, что мужчина дважды взбирался на берег - первый раз, по-видимому, для разведки. У подножия берегов был еще один, очень неясный отпечаток женского тела, лежащего на земле. Рядом с ним была поднята пуговица. Это была очень характерная пуговица, раскрашенная вручную, и мистер Педли окончательно опознал ее как пуговицу от пиджака Лотти. На сломанной ветке, на полпути вверх по берегу, цеплялся пучок зеленой ткани, и этот клочок, как определил мистер Педли, был точно таким же, как ткань ее жакета и платья. Наконец, на вершине берега на земле появились следы, как будто по вершине протащили какой-то тяжелый предмет.
  - Это, как выяснилось, тогда инспектор Блэнди, был "конец пути". С внешней стороны берега была газон зеленой дороги, которая в будущем не создаст впечатления; но дело в том, что за пределами территории не было никаких следов или следователей, а внутри ограды не было никаких признаков по тревожности земли. Можно считать измерением, что тело - если оно было - не было погребено в станке; и ни одного следователя ни мужчины, ни среди женщин более широкого круга лиц не удалось.
  "Это факты, которые, как я думаю, мы нашли воплощенными в показаниях под присягой, а также уверены в том, что женщина не видела и не слышала с тех пор, как она побывала в лесу с Вандерпуйе. Лотта Шиллер мертва; и я спрашиваю вас, Джервис, как опытного судебно-медицинского эксперта, считает ли вы все еще, что сопутствующие факты, как личный характер и образ жизни женщины, не имеют такого существенного значения для этого вопроса.
  -- Я до сих пор не вижу, что это так, -- сказал я, -- хотя, как и вы, по-видимому, вижу, я полагаю, что ошибаюсь. Но мне кажется, что обнаруженные факты очень убедительно присутствуют на выводе о том, что женщина была убита и ее тело спрятано где-то в лесу. По-видимому, у убийства был адекватный мотив; завладеть ключами и освободить человека, который может быть опасен. Ведь практически наверняка Лотта Шиллер либо погибла, либо догадывалась, кто погиб в ее комнате.
  "Улики prima facie того, что она была убита, олицетворяется мне известными вещами; а когда мы добавим к этому тот факт, что с тех пор ее никто не видел и о ней никто не слышал, вероятность возрастает, и, по моему мнению, достаточной, чтобы оправдать предположения, что она мертва".
  "QED", - прокомментировал Торндайк с одобрительным смешком. "Вы изложили дело с удивительной ясностью. К сожалению, это тот случай, который мы должны разрушить, если мы сделаем это честными средствами и в соответствии с тем, что мы применили истиной. Поэтому я теперь призываю моего ученого друга, чтобы он разместил свой могучий ум на противоположном утверждении. Давай же, Джервис, у тебя есть возможность обнаружить смекалку и использовать свой опыт. Вы только что мастерски изложили причины, по которым можно заразиться, что Лотта Шиллер мертва. А теперь перейди на другую сторону и посмотри, какие причины ты можешь найти, предполагать, что она жива".
  Случается и растущим подозрением, что я, как обычно, упустил из виду какой-то существенный факт, я обязан пересмотреть дело в качестве необходимого первого шага освежить в памяти все процессы; с этой целью я получил в логово Полтона и, сообщив ему новости о предполагаемом предполагаемом, без труда получил взаймы его объемистую коллекцию газетных вырезок, которую я унес изучить на досуге.
  ГЛАВА XII
  Том Педли посещает
  Вопрос, предметы Торндайк закончил свое накопление, несколько озадачил меня; но что меня действительно удивило, так это его ясное и полное воспоминание об этом во всех его подробностях. Тем не менее, это не должно было меня удивлять, потому что это часто случалось и прежде всего, но я никогда не замечал принципиальной разницы между нами; Торндайк был настоящим криминалистом, а я - нет. Мною утвержденным протоколом дела читался с интересом, а потом, если нас это не коснулось, тут же отбрасывался и вспоминался.
  Не то что Торндайк. Для него каждый случай был проблемой; и если был какой-либо элемент или неясности, он его отправлен, вырабатывал однократно или несколько вариантов решения и сохранял тайный случай в своей памяти до тех пор, пока он не прояснился - если вообще был - и не было исключено фактическое решение. Это была полезная привычка, поскольку, помимо умственного применения, сводившегося к получению опыта, выявлено и практическое преимущество: исход.
  Таково, как я подозревал, настоящее положение. Внимательно прочитав коллекцию отчетов Полтона, я понял, что все дело, включая похищение Эммы Роби, было глубоко загадочным. Но я также осознал серьезное беспокойство Торндайка. Лотта Шиллер определенно была замешана в футболе.
  Это, как сказал Пенфилд, не имеет значения для вопроса о том, жива она или мертва. Но это было материально. Исчезновение лица, подозрение на коронавирус в футболе, требует более критического осмотра, чем исчезновение лица, мотив которого неизвестен.
  В надлежащее время. и, прочитав их, я понял, что Торндайк был прав. Приведенные под присягой факты касались исключительных признаков смерти Лотты Шиллер. Об Эммы о футболе Роби упоминалось лишь случайное сообщение (письменных сообщений миссис Бигхэм) с мужчиной, который в сопровождении женщин проник в помещение на Джейкоб-стрит, 39 с ключом от отмычки. Очевидно, состоялось заключение в том, что этот человек уже убил Лотту Шиллер и завладел ее ключами.
  Таким образом, дело для подачи заявления было достаточно ясным. Мы могли видеть, что "другая сторона" оказалась доказана; и, принимая факты за чистую монету, это был достаточно хороший случай. Но следующий вопрос заключался в том, что Торндайк обнаружился и что он собирался с этим делать? Предполагая - как и я - что он уже приблизился к этому случаю и, вероятно, пришел к некоторым предварительным выводам, я ожидал, что он будет следовать своей обычной практике и подвергнется применению своих знаний; путь поиска новых фактов в дополнении к уже известной; и мне было очень любопытно, по какому-то пути его расследовали, и немало удивительно, когда его намерения были обнаружены.
  "Итак, - заметил он на следующий день, - мой ученый друг изучил письменные показания и досье Полтона и теперь знает все произошедшие факты? Возможно, он нашел их немного огневыми?
  "Наоборот, - ответил я, - я думал, что у нас есть довольно полный отчет по делу. Что еще ты хочешь знать?
  " Я хочу знать все, что могу узнать. Например, есть Лотта Шиллер, центральная фигура в деле. Что мы знаем о ней? Она не более чем имя; своего рода алгебраический символ. Я хочу прийти ее в настоящего человека; узнать, какая она была физически, умственно и морально".
  Я хотел было возразить, что такое знание вряд ли сильно поможет нам в возражении против заявления, но, к счастью, однажды увидел красный свет.
  - И как вы предлагаете получить это знание? Я посоветовал.
  - наиболее вероятный источник - мистер Томас Педли. Он, по-видимому, знал ее довольно близко и мог бы рассказать о ней довольно много. Итак, я написал ему день или два назад, и он любезно профессор мне встреча на завтра днем. Могу ли я считать, что вы меня поддерживаете на собеседовании?
  Так как, к счастью, у меня был свободный день, я был счастлив, даже, можно сказать, с готовностью. Ибо мое любопытство по поводу этого визита случилось. То, что его целью было получить просто описание внешности и личности Лотты Шиллер, кажется невероятным; и я наслушался, что, внимательно вычитал вопросы Торндайка, распространение темы о самом том, что на деле было у него на уме.
  Мы заметили, что Джейкоб-стрит представляет собой обветшалую, старомодную улицу, сворачивающую с ворот Хэмпстед-роуд, на которой мастерскую мистера Томаса Педли можно было отличить по выкрашенному в зеленый цвет воротам с номером 38А, выведенным хорошо отполированными медными буквами, и по маленькой латыни. табличка с надписью "T. Педли", увенчанная блестящей латунной ручкой звонка. Рывок при этом явился к отдаленному звону большого колокола, за появлением раскрытия ворот и появлением в них крупного, добродушного, приятного лица человека, который мгновение окинул нас дружелюбным голубым глазом, а, по-видимому, обнаружил нас или приняв наши личности как случилось , исследовал нас "пройти", после чего мы раскрываемся за ним по каменному коридору и через небольшой дворик в студию, размер которого, и особенно большое северное окно, я обнаружил весьма впечатляющий.
  -- Очень мило с вашей стороны, мистер Педли, -- сказал Торндайк.
  -- О, я достаточно заинтересован, -- ответил Педли, -- но боюсь, я вас несколько разочарую, потому что я действительно ничего не знаю о Лотте Шиллер и ее делах.
  -- Что ж, -- с направлением возразил Торндайк, -- это, во-первых, факт, и не обязательный значения. Но, в случае возникновения, вы знаете о ней больше, чем я. Так что я стою, чтобы кое-чему научиться".
  -- Боюсь, это будет очень мало, -- сказал Педли. - Но, может быть, чашка чая прояснит мой ум. Ваш, вероятно, не нуждается в осветлении.
  Он подвел нас к чайному столику, поставленному с креслами перед огнем, и, усадив нас, приступил к приготовлению чая на газовой плите у больших раковин; и на данный момент он был этим занят, я бросил испытующие взгляды на сторону и много впечатал изысканным фарфором и изысканной сервировкой стола, а также обнаружил проявления утонченного и изысканного вкуса в выделенном помещении, которое довольно неожиданно контрастировало с раковиной. , плита для приготовления пищи и рабочий инвентарь.
  - Я думаю, - сказал Педли, налив чай и сел на свое место, - что, поскольку вы знаете, какая информация вам нужна, а я - нет, вам лучше часто бывает ко мне как к свидетелю. Ты задавай свои вопросы, а я отвечу, как жизнь".
  - Очень хорошо, - сказал Торндайк, доставая его блокнот и открывая, - тогда, когда я никогда не видел миссис Шиллер и понятия не имею, какой она была, начнем с ее внешности. Не могли бы вы дать мне ее описание?"
  Педли был явно удивлен, как и должно быть, но довольно охотно:
  - Да, я могу это сделать, потому что случилось так, что инспектор Блэнди изготовил с той же выгодой, и я понял извлекаемое описание и дал ему реализовать. Я могу показать вам первоначальный вариант".
  Он подошел к полке, на которой стоял длинный ряд книг в льняных переплетах, каждая с бумажной этикеткой с датой.
  -- Дайте-ка посмотрите, -- сказал он, пробежав взглядом по ряду, -- это примерно 1930 год. Да, вот и мы.
  Он взял томик и поднес его к столу, объясняя, перелистывая страницы:
  "Это блокнот, какие я пользовался в то время. Он содержит всевозможные заметки; наброски, рисунки и письменные меморандумы, и, поскольку я датирую каждую запись, она вполне годится в качестве дневника. Это черновик, который я сделал для Блэнди.
  Он передал бросающую книгу Торндайку, который просмотрел ее быстро, но с пристальным вниманием и, как мне показалось, с некоторым удивлением.
  "Но, мистер Педли, - воскликнул он, - это исчерпывающее полное описание. Вы, кажется, все заметили и ничего не забыли.
  "Ну, увидел ли, - ответил Педли, - это работа художника; смотреть на вещи внимательно и запоминать увиденное. Но я рад, что вы одобряете. Блэнди был очень доволен, хотя и хотел прояснить один или два момента.
  "Например?"
  "Ну, там были уши. Он определил, могу ли я изобразить их по памяти, что я, конечно, смог и сделал".
  -- Он был совершенно прав, -- сказал Торндайк. "Рисунок лучше самого лучшего словесного описания. Интересно, не могли бы вы сделать то же самое для меня?"
  Хотя Педли все еще выглядел немного озадаченным, он с готовностью подчинился. На маленьком блоке бумаги для патронов он очень неторопливо и вместе с тем быстро нарисовал пару ушей, полюбивших друга к другу.
  "Вот, - сказал он, с простыней и пересылкой ее Торндайку, - вы обнаружили, что это зимние, логические формы уши с маленьким дарвиновским бугорком на правах. Я отметил челюсти, чтобы показать, как они были поставлены".
  Торндайк поблагодарил его за рисунок и осмотрев его, бережно спрятал в бумажник. Потом, еще раз взглянув на описание, сказал:
  "Здесь есть один момент, который, как предполагается, требует привлечения. Вы говорите, что у волос была какая-то особенность текстуры, из-за которой они казались изменчивыми по цвету. Я не совсем это понимаю".
  Педли ухмыльнулся. -- Опять бледен, -- сказал он. "Он этого не профессионально, и я тоже. Так что я не мог сказать ничего, кроме одного факта, что он определенно менял цвет в разном мире. Изменение было очень заметным, и я не думаю, что большинство людей вообще его заметили. Но это было так; и я никогда не видел таких волос ни до, ни после".
  "Как вы думаете, - предположил я, - его могли подкрасить или как-то как подделать? В наши дни женщины встречаются со своими всякими странностями".
  -- Я думал об этом, -- ответил Педли, -- но было одно наличие, которое, видимо, предполагает это. Окрашенные или искусственные волосы, как известно, не выдерживают пристального внимания, особенно у корней. Но миссис Шиллер не возражала против тщательного осмотра. Когда Полтону понадобился образец ее волос, она без труда привела к тому, что пришлось отрезать их себя. Он отделил маленькую прядь и обрезал ее близко к центру, обнажив кожу скальпа, и, по-видимому, ничего необычного там не заметил".
  - Вы когда-нибудь побеждали об этой странности? - уточнил Торндайк.
  "Нет; и я не думаю, что она сама знала об этом.
  -- Кстати, -- сказал я, -- зачем Полтону понадобился локон ее волос?
  "Он сделал медальон для мистера Вандерпуйе, и было решено, что образец ее волос должен быть уложен с одной стороны, чтобы найти его к портрету с другим".
  - О да, я помню медальон - точнее, две медальона, - но они были пусты, когда я их увидел. Я никогда не слышал, что в них нужно положить".
  - Что касается портрета в медальоне Вандерпуйе, - сказал Торндайк. - Это была миниатюра или фотография?
  "Это была фотография; а не из жизни. Она нарисовала автопортрет акварелью, а Полтон сделал его уменьшенную фотографию".
  - Это было довольно хорошее сходство?
  Педли ухмыльнулся. "Это было совсем не похоже. Не было никаких сходств с Лотой и почти никаких сходств с человеком".
  -- Удивительно, но Вандерпюйе не возражал, -- сказал я, -- ведь ему нужно было сходство.
  "Он сделал, на деле он был очень зол. Он хотел, чтобы я сам нарисовал или нарисовал портрет Лотты, а Полтон мог бы сделать уменьшенную фотографию, чтобы разместить на медальоне. Так что бедному Вандерпуйе пришлось принять ее рисунок; но я никогда не забуду лицо Полтона, когда он впервые увидел его. это розыгрыш, но вовремя понял свою ошибку".
  - Но как это было? - спросил я, немного сбитый с толку его рассказом об устройстве.
  "Это был рисунок женской головы, который мог бы сделать ребенок или десятилетие - не умный ребенок, заметьте, просто обычный ребенок, не обладающий природными способностями к рисованию".
  - Но, - воскликнул я, - я этого не понимаю. Разве она не была профессиональной художницей?
  "Она претендовала на звание таковой, но, конечно, каждый может быть названа себя художником. Дело в том, что она не умеет рисовать и не умеет рисовать".
  "Вы имеете в виду, что она плохо рисовала, - предположил Торндайк, - или что она буквально вообще не умела рисовать?"
  -- Ваш рисунок, -- ответил Педли, -- был похож на рисунок обыкновенного ребенка; и я совершенно уверен, что она не могла бы сделать ничего другого.
  "Это весьма примечательно, - сказал Торндайк, - и наводит на один или два вопроса. Во-первых, о ее душевном состоянии. Была ли она достаточно капризной, чтобы общаться, что она действительно умела рисовать?"
  Педли усмехнулся. -- Опять бледен, -- сказал он. "Это то, что он хотел знать, и я предпочел отказаться от его вопросов. Но я не буду подстраховаться перед вами, потому что с тех пор я обдумал этот вопрос и пришел к приходу, что она была отъявленной самозванкой. В ней не было ничего капризного. Она была довольно проницательной, уравновешенной молодой женщиной, и я уверен, что у нее не было иллюзий по поводу своей живописи. Это был преднамеренный обман. С какой целью она преследует себя художником, я не имею понятия; но в чем я совершенно уверен, так это в том, что она просто воспользовалась полученной модой на изображения уродов и начала производства уродов. Любой может это сделать. Все, что вам нужно сделать, это изобразить что-то совершенно непохожее на обычную картину и выбирать интеллектуальным объяснением эту множеству. Высокоинтеллектуальный жаргон был у него на кончиках пальцев.
  -- Это, -- сказал Торндайк, -- частично обеспечивает этот вопрос, как она поддерживает эту позицию. Предлагала ли она когда-нибудь свои работы на продажу?"
  "Нет. Она говорила о намерении отправить кое-что из своих вещей на выставку, но так ничего и не отправила".
  - Я полагаю, она подписала свои фотографии своим именем?
  - Она их вообще не подписала, собственно говоря. Она использует шифр - что-то вроде стилизованного цветка с маленьким кружочком на каждой части стебля".
  - Все это звучит довольно запутанно и таинственно, - заметил я.
  - Да, - принял Педли, - но она была скрытна во всем. Полтон привлек внимание к ее способности держаться на своей. Но секретность ее картин мне непонятна. Вероятно, что поза художника была временным трюком, который она собиралась отбросить, когда он послужит ее цели, какой бы она ни была".
  - Да, - сказал Торндайк, - и все же медная табличка у ее двери, вероятно, воспроизводит идею секретности. Это было публичное заявление".
  - Это было не очень публично, - ответил Педли. "Это была всего лишь маленькая табличка, приблизительно шесть на четыре дюйма, с исходным названием, написанным мелким шрифтом на медной пластине. С тротуара было не очень легко читать, даже когда он был новым, и к тому времени, как она полировала его несколько недель и стерла большую часть черного с гравюрами, он стал почти неразборчивым. Ни один прохожий не смог бы ее прочитать".
  -- Кажется, это отвечает на мое возражение, -- сказал Торндайк. "А теперь вернемся к описанию. Я полагаю, у вас нет ее фотографий?
  -- Нет, -- ответил Педли, -- и я никогда не видел ни одного.
  - Вы когда-нибудь рисовали ее портрет?
  "Не из жизни. Я думал потом предложить мне написать ее портрет, но решил, что лучше не надо. Но я сделал один или два пробных сброса по памяти, чтобы посмотреть, как будет выглядеть профильный портрет. Они в той тетради, которая у вас есть. Хотели бы вы их увидеть?"
  -- Очень бы хотелось, -- ответил Торндайк, протягивая ему книгу и выжидающе наблюдая за ним, пока он перелистывал страницы.
  - Это лучшее, - сказал Педли, возвращая книгу, - а так как они остались предварительными испытаниями, мы не принимаем во внимание.
  Торндайкпроверил рисунок с проявляющимся интересом, как и я, хотя больше всего меня интересовала живость изображения и законченный его текст. Возможно, это был тщательный рисунок, сделанный прямо с модели.
  - Это больше, чем набросок, мистер Педли, - сказал Торндайк. "Производит впечатление настоящего портрета, но о сходстве, конечно, не могу судить. Что вы скажете об этом? Он действительно похож на нее?"
  - Да, - ответил Педли. - Я должен сказать, что это довольно хорошее сходство.
  - Как вы думаете, кто-нибудь, кто узнал ее, узнал бы ее?
  "О, конечно. Глядя на нее сейчас, спустя столько времени, она прекрасно мне ее напоминает. Видите ли, рисуя по памяти, чувствительно выбирая наиболее характерный и легко запоминающийся аспект".
  -- Да, я вижу, -- сказал Торндайк. - Но у тебя, кажется, довольно замечательная память.
  -- Ничего особенного, -- ответил Педли. "У меня хорошая память, и я взял за правило ее тренировать. Но на самом деле любое рисование - это рисование в памяти. Вы не можете смотреть на модель и рисовать одновременно. Вы должны, во-первых, смотреть на модель с сосредоточенным вниманием и помнить ту часть, над которой вы работаете. Затем, как отдельный акт, вы его рисуете; а затем вы сравниваете то, что вы нарисовали, с реальными фактами и при необходимости исправляете свой рисунок. Рисование по памяти - это то же самое, но с более длительным интервалом между видом и рисованием".
  Торндайк задумался, не сводя глаз с портрета. Наконец он сказал:
  "Если это вполне узнаваемое подобие Лотти Шиллер, оно может иметь ключевое значение как Существующая запись о ее внешности. Интересно, можете ли вы Полтону взять с собой камеру и сфотографировать ее?
  "Конечно, с удовольствием. Но зачем брать на себя все эти хлопоты? Лучше просто сунь книгу в карман и дай мне ее обратно, когда закончишь с ней.
  - Это очень любезно с вашей стороны, мистер Педли, - сказал Торндайк, - и, конечно, это будет очень удобно. Мне не хотелось просить у вас взаймы, так как я понял, что книга содержит какие-то личные меморандумы.
  - Тебе не нужно было быть таким педантичным, - ответил Педли. "У меня нет секретов, а если бы и были, то я не стал бы записывать их в блокнот. Нет, доктор, я даю вам бесплатно, если наброски и заметки приобретаются для вас хоть какой-то интерес. Вам захочется увидеть отпечатки пальцев, которые Полтон взял у той случайно убитой женщины. Они есть где-то в книге. Могу я посмотреть, рекламу ли я их найти?
  -- Я не знаю, пользуются ли они сейчас большим интересом, -- сказал Торндайк, тем не менее протягивая ему книгу, -- если не считать импровизированного метода Полтона их забирают.
  - И его мотив для этого, - добавил я. "Это было не очень правильно, и я так и не понял, почему он хотел вмешаться".
  - Я думаю, это довольно ясно, - сказал Педли. "Он хотел сразу же узнать, был ли это случай или убийство. А вот и отпечатки.
  Он вернул книгу Торндайку, которая, несмотря на то, что он сказал, с некоторым интересом взглянула на довольно высокую долю оттиски; которая, очевидно, углублялась по мере того, как он смотрел, потому что вблизи он достал из кармана линзы и присмотрелся поже, закончив просмотр отпечатков, держа книгу на расстоянии вытянутой руки.
  "Вполне похвальное выступление, - заметил он, - очень неадекватные сообщения. Что ты думаешь о них, Джервис?
  Он протянул мне книгу со своей линзой, и я с некоторым любопытством отпечатки.
  "Да, - я, - они неплохие; довольно слабый и слабый, но вы можете довольно четко различить рисунок, даже на последних трех ощущениях, где впечатление, кажется, частично не удалось. Я запишу метод для использования в соответствующих ситуациях. И, кстати, метод для нас не нов. Оригинальный Thumbograph был снабжен пораженной подушечкой".
  Когда он закрыл ее и сунул в карман, с нетерпением ждали ответа. Но не было ни одного. Судя по всему, "главный допрос" был закончен.
  Я говорю "по-видимому", потому что с Торндайком никогда не знаешь, когда на самом деле закончился экзамен. У него была манера настраивать беседу, не появляясь, и, таким образом, просматривать информацию, которую он искал, просачиваться, как будто, спонтанно; и у меня было слабое подозрение, что в случае необходимости Педли направляют по дорожкам воспоминаний в желаемом соответствии.
  И все же это кажется невероятным; Заключение, хотя рассказ Педли о его отношениях с Лоттой Шиллер был достаточно забавен, описан в его причудливой юмористической манере, он был совершенно тривиален и, естественно, не имел никаких отношений к нашей проблеме. То, как она начала знакомство под очевидным предлогом его, а затем приняла как своего лучшего друга, несмотря на то, что он столкнулся с бегством, было довольно забавно, но не возникало никаких отношений к тому, что нас касалось. По случаю, так я рассудил; Хотя даже тогда мое обсуждение было сбито с акцентом на внимание.
  "Это причудливая картина" - заметил он с одобрительным смешком; "Властная дама и любовник мальгре луи".
  - Не любовник, - возразил Педли. "Даже не было и намека на это".
  - Но вы, кажется, были в довольно нежных отношениях, - продолжал Торндайк.
  -- Только с ее стороны, -- сказал Педли, -- и все это вздор. Это была просто поза, как и ее картина. Но это было очень странно. Я так и не понял, в чем ее игра. Она с самого начала называла меня "Том", а вскоре дошло до Тома, дорогой, или милый, или утенок. Но все это было словесно; не было проявлений симпатии. Любой, кто подслушивал в соседней комнате, мог бы принять нас за помолвленную пару; но наше фактическое поведение было совершенно прозаичным.
  - Вы имеете в виду, что не было никаких физических ласк? Она, например, никогда не целовала тебя?
  "Господи, нет! Я не должен был позволять ей. Но она никогда не подходила к таким вещам. Как я уже сказал, это было чисто словесно. Я воспринял это как глупую привычку говорить, тем более, что она использовала те же термины по отношению к другим. Ведь она даже Полтона назвала уткой, а что касается бедняги Вандерпуйе, то с ним все было иначе. Он очень серьезно относился к ласкам. Тем не менее, даже он не был в поцелуях. Он клялся на следствии, что никогда не целовал ее, и я подозревал, что он сделал еврея и не добился успеха".
  "Очень странно, - заметил Торндайк, - тем более, что современная женщина, кажется, совсем не брезглива в таких вещах. Распространялись ли словесные ласки на письменные сообщения? Как она обратилась к вам в письменной форме?
  "Он никогда этого не делал, и я рад, что она этого не сделала; обнаружение, если бы ее почерк был похож на ее рисунок, не имел значения расшифровки. Но она никогда не писала мне, и я понимаю, что она никогда не писала Вандерпуйе. Похоже, что она избегала записывать всю свою чепуху черного по белому, хотя в ней не было ничего особо компрометирующего".
  -- Ничего избличающего, -- сказал Торндайк, -- но, в конце концов, она была замужем за женщиной, а компрометирующие письма могут быть опасны, если за спиной использован недружелюбный муж.
  "Я не думаю, что ее муж был недружелюбен. Позиция, очевидно, заключалась в том, что они расстались по взаимному согласию и разошлись каждый своей дорогой, просто проигнорировав дорогой брак. В тех случаях, когда она упоминала его, она совершила это без малейшего следа враждебности".
  "Очевидно, она была не очень общительна с ним".
  "Нет; он был скорее призрачной фигурой. , но большую часть времени провел, путешествие по континенту, время от времени посещения его.
  На этом запасе воспоминаний Педли, по-видимому, был исчерпан, мышление теперь перешел к работе и образу жизни; и когда он показал нам некоторые из своих картин и провел нас лично на экскурсию по своему помещению, включая очень приятную маленькую спальню-кабинку, которую он построил в глубине мастерской, мы цвети, что пробыли здесь достаточно долго.
  -- Очень мило с вашей стороны, мистер Педли, -- сказал Торндайк, -- что обстоятельства нам удалось отнять у вас столько времени и так помогли нам в нашем расследовании.
  - Рад слышать, что помог, - ответил Педли, провожая нас по мощеному проходу. "Мне кажется, что я черпаю немного пива. Но мне понравилось это делать. Для одинокого человека хорошая шутка - освежающая новинка".
  После этой встречи любезностей и сердечного рукопожатия мы отправились в путь и, перейдя Хэмпстед-роуд, взяли курс на Темпл по менее посещаемым глухим улочкам. Некоторое время мы шли молча; но скоро, согласно обычаю, я осмелился осторожно прощупать.
  Оценка Педли разговора была очень похожа на мою девушку, и мы, вероятно, оба ошибаемся; но, кроме описания и портрета (ценность которого для меня не очевидна), я не вижу, чтобы мы обнаружили что-нибудь очень существенное".
  -- Это, -- ответил Торндайк, -- должно быть, потому, что вы не совсем ясно представляете себе суть дела.
  - Но я думаю, что да. Простой вопрос в том, мертва Лотта Шиллер или нет".
  - Да, но скажем по-другому. Либо женщина мертва и ее тело спрятано где-то в неизвестном месте, либо она жива и скрывается от глаз. Вопрос между стоит альтернативами скрытого мертвого тела или скрытого живого человека".
  "Она была бы очень хорошо спрятана, чтобы оставаться вне поля зрения в течение двух лет, когда полиция все время высматривала бы ее. Я подумал, что это практически невозможно, учитывая все современные средства и средства, имеющиеся в их распоряжении".
  -- Тем не менее, -- сказал он, -- нас беспокоит возможность того, что она жива, и обладает информацией, которую мы получили от Педли, в том, что она имеет отношение к этому вопросу. Я рекомендую вам сделать следующее: когда вы вернетесь домой, пока дело еще свежо в вашей памяти, возьмите лист бумаги и напишите полный отчет о нашей беседе с Педли. Затем прочтите и извлеките из него любые факты, прямо изложенные или подразумеваемые, независимо от их значения, и запишите их на другом листе. Наконец, рассмотрите эти факты, послушайте и вместе, в связи с двумя альтернативами, которые я упомянул. Я думаю, вы найдете пиво мистера Педли более питательным, чем оно кажется в то время.
  ГЛАВА XIII
  Торндайк становится скрытным
  Предложенная Торнкомандой процедура выявления проявления "пивка" мистера Педли, которую я должен был применить на практике, оказалась весьма существенной. Но все же это было недостаточно эффективно. Ибо, несмотря на то, что он выявил несколько фактов, которые могли бы иметь важное значение при выявлении, он не пролил свет на их применение к нашей существующей проблеме; а потому и потому, что читатель, сообразивший меня быстрее, наверняка, уже заметил их, я не буду больше упоминать о них. Но если и не очень поучительное, то мое исследование стимулировало мое любопытство к тому, что было на уме у Торндайка. В том, что у него определена теория об исчезновении Лотты Шиллер, и что его теория имеет большое значение для основной проблемы, я не сомневался, и, поскольку я не мог догадаться об этой природе теории, я мог найти просветление, только наблюдая за ней . его последствия и могут привести к их объекту. Это, однако, обернулось полным провалом, поскольку чем больше я видел методов, тем больше я сбивался с толку и тем меньше мог связать их каким-либо образом со случаем мистера Пенфилда. Поэтому я коротко и откровенно изложил свои наблюдения без лишних комментариев.
  Через несколько дней после нашего визита в Педли Торндайк, придя к нам на обед, достал из внутреннего кармана несколько документов и положил их в шкаф, где такие вещи обычно хранились; и я заметил, что они попали в ящик, вложенный в бумагу мистера Пенфилда.
  -- Вы были в Сомерсет-Хаусе, -- сказал я, представив представительство.
  - Да, - ответил он. "Может быть, и ненужный визит, но никогда не бывает, какие неожиданные вопросы могут возникнуть во время слушания; Поэтому я сообщаю себе о подтвержденных копиях двух завещаний, существующих в Пенфилде. У нас есть копия больше, Лотти Шиллер.
  - Чьи остальные пульты? Я посоветовал.
  - Один из них принадлежит Барбаре Далтон, которая досталась Лотте двадцать тысяч фунтов. Другой принадлежит мистеру Чарльзу Монтегю и содержит, среди многих других наследств, двадцать тысяч фунтов, завещанные Барбаре. Хочешь подписчика на них?
  - Нет, спасибо, - ответил я. "Меня они не интересуют, если только в них нет чего-то неожиданного или любопытного. Так ли это?
  "Нет, они достаточно просты и прямолинейны и, конечно, не оспариваются".
  "Тогда я думаю, что мы можем оставить их Пенфилду, если они вообще примут участие в этом деле".
  Таким образом, дело было закрыто, оставив меня с легким чувством удивления, что даже Торндайк должен был заниматься столь отдаленными прошлым. Но, по-видимому, это был всего лишь один пример его почти фанатичной стойкости в знании всех фактов.
  Следующее судебное разбирательство, которое привлекло мое внимание, было, по незначительному поводу, по поводу особого отношения к делу Пенфилда, хотя я совершенно не заметил, чтобы не было замечено никакого отношения. Он принял форму полезного допроса Вандерпуйе, который мы теперь наблюдаем довольно часто, так как Долгие каникулы возвращали его из путешествий по Юго-восточному округу. Это, конечно, не был формальный допрос, который был бы совершенно чужд необычным методом Торндайка. Но Вандерпюйе охотно рассказал о своей связи с Лоттой Шиллер - это было самое большое приключение в его жизни, - и умелое руководство беседой выявило все подробности. Но из этих разговоров, которые, кажется, не обнаружены ничего нового даже для меня, я запишу только один; и тот в основном потому, что он привел к ограничению действия со стороны Торндайка. Мы обсуждали описание работы Вандерпуйе.
  "Это был очень удачный портрет; верное подобие и имеет отношение к лицу, тоже. Я довольно удивлен, что вы не уговорили Педли нарисовать Лотту. Я должен был подумать, что вы хотели бы получить ее портрет.
  "Я должен, - ответил ответ Вандерпюйе, - и я умолял ее о возможности получить изображение из первой, но она на отрез отказалась. Это было в то время, когда изготавливались медальоны, и я хотел, чтобы он нарисовал ее портрет, чтобы я мог повесить оригинал рядом со своей собственной, а его маленькую фотографию носить с собой в медальоне. Но она была очень упрямой и извращенной. Она стояла на томе, чтобы сфотографировать саму себя, и даже не дала возможности сфотографировать ее на медальон Полтону. Это было действительно очень неловко. Я видел ее работу и знал, что она не может написать портрет. Но она осталась на своем пути, и мне пришлось принять ее автопортрет. Но я был очень раздражен".
  - Значит, я делаю вывод, что это было не очень хорошее сходство? - Торндайк.
  "Ба!" - воскликнул Вандерпуйе. "Это было совсем неподобие. Но вы сами обнаружили, - и, говоря об этом, сняли медальон со своей часовой дужкой и передал его Торндайку, который с осторожностью обнаружил его и с подозрительным отношением к маленькому портрету.
  -- Я хотел заметить, -- сказал он, -- что, поскольку я никогда не видел эту даму, я едва ли могу судить о ее сходстве. Но я вижу, что ошибался. Этот рисунок лишь отдаленно напоминает человека и уж точно не может быть узнаваемым подобием какого-либо избранного человека. Кстати, она дала тебе оригинальный рисунок?
  "Нет, она никогда не испытывала его мне, и я бы не принял, если бы она предложила".
  -- Я задаю вопрос, -- сказал Торндайк, -- потому что ее работа как художник может иметь отношение к обсуждаемому вопросу, и я бы привел образец. Но это довольно мало, особенно если судить о дефектах вообще. Что ты думаешь, Джервис?
  Я взял у него медальон и с изумлением уставился на невероятно грубый и детский рисунок - хотя описание Педли франко меня к тому-то ненормальному, - который, несмотря на свой маленький размер (размером с шиллинг), достаточно запечатлвал о некомпетентности художника. Торндайка и так сказал.
  "Я не вижу, чтобы размер имел значение. Было бы довольно просто сделать увеличенную фотографию; то есть, если Вандерпуйе даст свое разрешение.
  - Ну конечно, - возразил Вандерпуйе. "Я буду рад помочь в любом случае. Обязательно возьми медальон и дай мне его обратно, когда покончишь с ним.
  После этого, тепло поблагодарив владельца, Торндайк сунул маленькую безделушку в конверт и надежно сложил его; но я заметил, что вместо того, чтобы запереть его в шкафу, по собственному обыкновению, он бережно спрятал его во внутренний карман. Это было небольшое дело, но оно привлекло мое внимание; и когда, поразмыслив, я понял, как ловко Торндайку удалось завладеть безделушкой, не прося ссуды, я начал подозревать, что в этой сделке было нечто большее, чем естественно на первый взгляд. Соответственно, я внимательно проследил за судьбой медальона, чтобы увидеть, не появится ли какая-нибудь скрытая цель. Но, видимо, его не было. На следующий день Торндайк передал медальон Полтону, который с любовью обратился к нему, а затем вернулся.
  - Мне не нужен медальон, сэр, - сказал он. "Вы забываете, что я сделал миниатюру. У меня есть оригинальный негатив, который я сделал по рисунку, который был намного лучше для увеличения, так как он уже хорошего размера".
  - Конечно, - сказал Торндайк. "Должно быть, я погорячился. ты не напомнил мне, Джервис?
  Я ответил, что мой ум, вероятно, находится в том же поиске, поскольку я предложил одолжить медальон, но возразил, что никакого вреда не было сделано.
  - Нет, - принял он, вертя медальон на руке. - И я рад снова увидеть маленькую безделушку. Это очаровательный образец работы ювелира, и он делает его мистеру Педли и душеприказчику большую честь. Как тебе удалось, Полтон, заплести волосы в красивую спираль? Волосы - не очень приятный материал, не так ли?
  - Все в этом порядке, если вы знаете, как с территории. Я просто намочил два волоска с маленькой пряди, которую я отрезал, и туго намотал из них каждый на тонкое стальное веретено. Затем я осторожно нагрел веретено, и, когда оно остыло, волосы соскользнули в небольшой тесный цилиндр, как цилиндрическая пружина. После этого было довольно легко произойти его в плоской спирали на открытке".
  - Значит, ты использовал только два волоска. Что вы сделали с остатками прядей? Ты его выбросил?"
  Полтон лукаво поморщился. "Нет, сэр, - сказал он, - у меня есть обыкновенные тиски ремесленника. Я никогда ничего не выбрасываю. Видите ли, даже волосы нужны, если он достаточно длинный, чтобы нанизать небольшой бант для использования на поворотах. Хочешь посмотреть, что от него осталось?"
  Не ожидая ответа, он подошел к одному из своих бесчисленных шкафов и из ящиков с этикетками, достал конверт с семенами, на котором карандашом было написано: "Миссис. волосы Шиллера", которые он передал Торндайку; вытягивал из себя прядь бледно-каштановых или тусклых льняных волос, аккуратно перевязанных нитками.
  - Я не видел в нем ничего необычного, - сказал я, когда Торндайк держал его на расстоянии вытянутой руки в свете окна.
  - Нет, - согласился он, - но у нас нет натренированного чувства цвета, как у Педли; и, вероятно, особенность, которую он описал, была бы заметна только в больших массах. Но даже тогда это не было очень заметным, так как никто, вероятно, этого не заметил".
  Он туго натянул прядь и, измерив ее по двухфутовой линейке на скамье, написал масштаб (девять с половиной дюймов) на конверте. Затем он снова смотал прядь и сунул ее обратно в приемник.
  - Я собираюсь ограбить тебя, Полтон, - сказал он. "Этому экземпляру лучше пойти с потенциальными экспонатами; и на случай его проявления в суде, вы также можете расписаться в конверте под описанием.
  Эта церемония была проведена должным образом, и, когда Торндайк отклонил мое насмешливое предложение засвидетельствовать подпись, он положил конверт в бумажник, и мы вернулись к описанию портрета.
  Я не комментирую эти выводы, уже сказал, что совершенно не могу связать ни одного из них с проблемой г-на Пенфледа. Я также не буду, по очевидным данным, говорить о некоторых других действиях, которые Торндайк вел в своей частной лаборатории с запертой дверью; которые, исходя из опыта, я расценил как эксперименты, связанные с его выводами из употребления мне фактов. Несомненно, они были бы весьма показательны, если бы я сказал, что они пересылают; но в соответствии с существовавшим между нами странным соглашением, в соответствии с необходимостью Торндайк давал мне любую возможность ознакомиться с фактами, но отказался раскрывать выводы или предпосылки до тех пор, пока дело не будет завершено, я остался в неведении; и даже Полтон, отрываемый от любопытства, мог только задумчиво смотреть на запертую дверь.
  О том, что проходил в частной лаборатории, я совершенно не знал; но в двух других случаях мне было позволено, так сказать, смотреть на оборотные стороны карт. Так, в один из дней, вернувшись к обеду, я увидел, как мой коллега расхаживает взад-вперед по нижней части Королевской скамьи и серьезно беседует с неким мистером Снайпером. Так вот, мистер Снайпер был очень замечательным человеком. изначально частный сыщик, Торндайк нанял его один или два раза для сбора информации или наблюдения за обнаружением людей; но он оказался таким изобретателем, находчивым и надежным, что Торндайк нанял его навсегда; и очень ценным нашим персоналом он показал себя в расспросах и наблюдениях, где нам было необычно проявляться.
  Но что могло предвещать эту встречу? Обычно появление мистера Снапера предвещало какие-то более или менее сенсационные события. Но в настоящее время дело Шиллера было имевшимся у нас делом, в котором были возможны сенсационные события; но в этом случае мы, естественно, располагаем всеми природными объектами. Наша проблема заключалась в том, что имели место случаи применения фактов и, очевидно, не открывалась возможность для деятельности г-на Снапера.
  Но мое недоумение достигло апогеи в тот же вечер, когда, зайдя в нашу гостиную, я заметил, Пол чтотон поставил перед камином кресло, а поставил рядом с кем стол, на стоячий графин для виски и коробку сигар. Я наблюдал за ним с растущим подозрением, а когда он добавил шило, взятое в мастерской, подозрение переросло в уверенность.
  - Ожидаете суперинтенданта? Я посоветовал.
  - Да, сэр, - ответил он. "Г-н. Миллер придет по предварительной записи в половине девятого.
  - Вы не знаете, о чем, я полагаю?
  - Нет, сэр. Я подозреваю, что это дело Шиллера, но это только предположения; и я не прочью вам, сэр, что я прямо съеден от любопытства. Я вижу, что в ветре что-то есть, и кого-то ждет сюрприз".
  "Что заставляет вас так говорить?"
  - О, я знаю старые симптомы, сэр. Доктор в одном из своих раздражающих настроений; тайна, как устрица, и занята, как пчела. Он был заперт в своей подозреваемой и выявленной фактами, которые являются на самом деле моей работой; проявка фотографий, установка препаратов для микроскопа, изготовление микрофотографий и бог знает что еще. Я это знаю, потому что я убрал за ним всю уборку.
  Я посмеялся над его нескрываемой любознательностью, но не без сочувствия.
  - Мне кажется, - заметил я, - что вы выполняли работу Снапера; сохраняя то, что люди в штатном именуют "оббо" на Докторе.
  - Что ж, сэр, нет ничего плохого в том, чтобы держать его под наблюдением, когда кажется, что его действия требуют этого; и я верю, что ему нравится, когда за ним наблюдают. Это часть игры. Ведь только сегодня утром я видел, как он беседовал с мистером Снапером на прогулке. Он знал, что я вижу его из окна. А теперь приедет мистер Миллер, и он мало что расскажет. И что вы об этом думаете?
  Он достал из кармана маленькую полоску красного дерева примерно четыре на два дюйма, в которой была неглубокая продолговатая полость примерно две с половиной половины на один, с прямыми огромными и закругленными концами, и маленькое круглое отверстие примерно в шестнадцатой части дюйма. широкий, сразу за серединой занятости.
  "Я сделал его по собственному чертежу.
  "Это похоже на предметное стекло микроскопа", - предположил я; но в этот момент стали когда слышно быстрые шаги на лестнице, Полтон поднял слайд и вернулся в карман, виновато улыбаясь, когда дверь открылась и вошел Торндайк.
  - Я вижу, мы будем получать удовольствие от визита Миллера, - заметил я.
  Он взглянул на столик и выбрал место:
  "Это полученная информация или наблюдение и вывод?"
  "И то, и другое, - ответил я, - но сначала вывел. Именно шило поставило диагноз".
  - Да, - усмехнулся Торндайк, - удивительно, как Полтон помнит все симпатии и антипатии наших посетителей. Из ушел бывшим трактирщиком. Как ты это делаешь, Полтон?
  - Что ж, сэр, - ответил он, удовлетворенно хмыкнув, - достаточное изучение человечества - это человек, и это включает в себя мистера Миллера - и, кстати, вот он.
  Кульминация приближающихся шагов захватилась характером стуком, и, когда Полтон распахнул дверь, вошел суперинтендант и приветствовал нас среди посетителей, которая приняла три кресла и маленький столик.
  "Приятно снова всех вас видеть", - сказал он, когда предварительные приветствия и рукопожатия, включая Полтона, закончились. "Довольно давно я не был здесь. Теперь, когда меня держат взаперти в офисе, у меня не будет много оправданий".
  Мы непоследовательно болтали минуту или две, а затем перешли к стульям, когда Торндайк и я закурили свои трубки, пока Миллер точно выбирал сигару, а Полтон наливал виски.
  - Что ж, доктор, - сказал суперинтендант, задумчиво работая шилом на ближнем конце сигары, - я уладил ваше маленькое дело. Это тоже была редкая работа. Конечно, нужно было получить разрешение помощника комиссара, его он совсем не был готов дать. Но я ему показал письмо и немного уговорил его, и в конце концов он уступил. Но он не сделал бы этого ни для кого другого, и я, если уж на то пошло, тоже; и он поставил условия, что эта информация должна считаться строго конфиденциальной и личной для вас".
  - Ты знаешь, что можешь положиться на мою осмотрительность, Миллер. Но если бы он использовал его в качестве подтверждения? Могу ли я считать, что он согласен?
  - Что тебе легко с ним договориться. Я полагаю, вы не экспериментировали оспорить обвинительный приговор?
  "Нет. Убеждения, хорошие они или плохие, меня не касаются".
  "Интересно, что у вас за дело - и AC тоже, особенно то, для чего вам нужны отпечатки пальцев. Как бы то ни было, я полагаю, что в свое время мы узнали об этом, так как вы, кажется, намекаете, что наше сотрудничество может встретиться вам позже. В случае возникновения, - возникновения он, доставая из кармана пухлый запечатанный конверт, - вот досье достойнейшей Луизы Сондерс, если ее так назвали - очевидно, так оно и было, поскольку оно имело значение для ее значения - все полное; личные данные, отпечатки, тюремные портреты, задержания следователя и судебного следователя, все, что вы просили; и вы замечаете, что конверт запечатан воском и помечен как "Секретные документы".
  Он передал поручение Торндайку, бросив на меня злобный взгляд, и, когда мой коллега очень тепло поблагодарил его за дружеские услуги, была заключена сделка, и перешел в другие русла, в основном связанные с рассмотрением дела Следственным отделом. Но хотя "цеховую" речь смотрителя было очень интересно слушать, она не относится к этой истории. И я не был очень внимателен к этому; потому что мой разум был занят вопросами: кто, черт возьми, такая Луиза Сондерс, какое нам дело дошло и зачем Торндайку нужны ее отпечатки пальцев?
  Эти вопросы и тайна, окружавшая досье, дали мне обильный материал для размышлений в течение следующих нескольких дней; как, по-видимому, по-другому поступили с Торндайком. Ибо, еще раз, заражению Полтона, он заперся в своей преступной деятельности и возобновил свои тайные дела; и так как они, судя по отчету Полтона, носили в основном фотографический характер, я предположил, что он сделал репродукцию "секретных документов", но с какой целью я даже не мог догадаться.
  Так шло время, кончались долгие каникулы, приближался день, представлялся для слушания дела. Один или два раза мы обнаружили от мистера Пенфилда сообщения, в основном требующие просьбы Торндайка о вызове некоторых свидетелей в суд для перекрестного допроса их письменных проверок; и неоднократно я заметил среди писем, доставленных первой почтой, большой, хорошо заполненный конверт, адресованный Торндайку, который показался мне отчетом мистера Снайпера. Но это были только предположения, хотя почерк Снапера был его гораздо более отчетливым, чем личностью.
  В остаточном восстановлении Торндайка казалась, насколько я могу судить, несовместимыми с представлениями об их характере; и я с ожиданием ожидаемой динамики слушания, когда, как я надеялся, прояснятся неясности, в которых я тщетно блуждал.
  ГЛАВА XIV
  Суд по наследственным делам
  Утром дня, предполагаемого для слушания, мы застали все строительство завершенными и - говоря от себя и Полтона - взволнованными перед открытием пьесы. Были обнаружены судебные происшествия, которые были совсем рядом, мы с Торндайком надели парики и мантии перед тем, как отправились в путь, и, разобравшись таким образом и в сопровождении Полтона с целью чемоданом, мы двинулись в путь вперед, Храм через Королевский офисный ряд и Фонтан. суда и, наконец, вышел из Деверо-корта на Стрэнд, противоположный главному входу в Королевские суды, и, перейдя дорогу, вошел в эти объемные помещения и объемись в суд, в котором должно было состояться слушание.
  За исключением швейцара и мистера Тернера, управляющего клерком Пенфилда, мы прибыли первыми; вскоре после появления г-на Лонгфорда, поверенный пример, сопровождавший свою клиентку, мисс Далтон, и джентльмена, которого я правильно определил как г-на Карла Шиллера. мы немного познакомились с мистером Лонгфордом, мы обменялись многочисленными приветственными фразами, и затем он представил нас своим товарищам; и так как мы вели вежливый, но не слишком злободневный разговор, мы сопроводили его взаимным осмотром.
  Мисс Далтон, "заявительница", была довольно красивой женщиной тридцати пяти лет; но я не очень интересовался хирургией, мое внимание больше привлекал мистер Шиллер, который я использовал в случае чрезвычайно тщательного изучения, насколько распространены хорошие манеры. Не то, чтобы он был особенно яркой личностью, но он был (или был) мужем таинственной Лотты, и у него был дополнительный интерес, чтобы узнать, был ли он предполагаемым вдовцом или только богатым мужем. Так что я осматривал его, пока мы разговаривали (как я заметил, и Торндайка), и часто вслушивался в его речь, в которой я уловил слабый немецкий акцент, который, естественно, применялся его довольно тевтонской внешности. Это был человек ростом около пяти футов, семидюймовый, худощавый и худощавый, с длинной шеей и худощавыми плечами, светловолосый, с довольно скудными усами и бородой нежного рыжего оттенка и глазами своеобразного зеленовато-карего цвета. Брови его были значительно темнее бороды, довольно широкие и посажены почти в пределах горизонтальной линии. Что касается его волос, то они, вероятно, были того же цвета, что и борода, а может быть, и светлее, но так как он смазал их жиром, чтобы гладко зачесать назад на макушку, я не могу судить. В целом я считаю довольно симпатичным мужчиной, и его краткое общение вызвало у меня довольно сильное впечатление.
  Во время нашей короткой беседы были и другие прибывшие. Г-н Лоример, адвокат, вошел в парик и мантию и теперь тесно беседовал с г-ном Лонгфордом за адвокатом. Мистер Педли проскользнул мимо и тихо сел на заднюю скамью, где вскоре к нему присоединились инспекторы Блэнди и многие женщины старшего возраста, прибыли вместе и заметив Педли, тотчас же сели рядом с ним. Но самым интересным прибытием для меня был джентльмен деревенского вида, который проплыл мимо распашной двери и, рассеянно осмотревшись, медленно побрел по двору к столу стряпчего; открытие в нем, с моим необычным удивлением, я неожиданно обнаружил непостижимого мистера Снайпера.
  Он, конечно, до конца разыграл деревенского кузена. Особые любопытства и скуки, с которыми он оглядывался вокруг, были совершенно убедительны, а водянистые часы, которые он вытащил из кармана и сравнивал с часами, могли быть фамильной реликвией какого-нибудь потомственного йомена. Но что он делал здесь, маскируясь у нас под самым носом? Не в силах представить, какова его функция, я решил присмотреться за ним и заподозрить эту тайну для себя. Но вот часы в галерее известили о скором приближении часов и предложили нам забрать свои места, что мы сделали и сделали; Мисс Далтон дали стул за круглым столом; Мистер Шиллер выбрал переднюю скамью со спокойной высокой спинкой; Снайпер уселся за его спиной, а мистер Лоример присоединился к нам у скамьи адвокатов; и едва мы заняли свои места, как судебный пристав распахнул дверь рядом со скамьей, и судья суетливо вошел и занял свое место.
  Так как присяжных интересных заседателей не было, и решение дел зависело от него. Но помимо этого меня привлекает и интересует его личность; который был в отношениях необычного типа. В нем не было монументального документа, который ассоциируется с занимающейся судебной скамью. На самом деле он был самым живым судьей, которого я когда-либо встречал. Он подпрыгивал в кресле, поворачивался к выступающему выступающему, будь то свидетелем или адвокатом, и наклонялся в сторону, чтобы чаще всего к ним с необычайно дружелюбным и доверительным видом, в соответствии с его общим поведением на слушаниях, заключалось в том, чтобы вести беседу. своеобразная семейная консультация.
  Его живость была не только телесной. Он был очень живо разумно и естественно, следил за каждой стадией судебного разбирательства с напряженным, почти жадным интересом, наблюдая за выступающим и время от времени вбрасывая комментарии в строгой манере, совершенно лишенной судебной избирательности. Но он был превосходным судьей, внимательным, услужливым и доброжелательным, и крайне неформальным, насколько это было допустимо в данных доказательства.
  Когда Его Светлость уселся в своем кресле и быстро осмотрел зал, он с надеждой повернулся к г-ну Лоримеру, адвокату, который после этого встал, чтобы открыть дело.
  "Заявка отклонения?" - избранный судья, когда мистер Лоример изложил суть дела.
  "Мне не совсем ясно, милорд, насколько велика оппозиция. В ответ не было представлено никаких письменных подтверждений, и не было ни одного совещательного собрания".
  Судья вопросительно взглянул на Торндайка, который тут же встал, чтобы объяснить: "Положение, милорд, таково: исполнитель воли Лотты Шиллер является также ее поверенным и распорядителем дела, и, поскольку юридическая презумпция в настоящее время такова, что она живая, он счел необходимым ее интересы, обеспечив доведение до сведения суда всех фактов, участников противоречащих презумпции смерти".
  - Но вы не получили письменных показаний?
  "Нет, милорд; но, если в ходе слушания возникла запланированная, я попрошу об отсрочке, дать мне возможность представить письменные сообщения под присягой или появится свидетелей".
  Судья приятно подняться. "Я понимаю. Старый добрый принцип: не прыгать, пока не доберешься до перекладины. Очень хорошо."
  Он обратился к мистеру Лоримеру, который вернулся: "Поскольку это заявление о презумпции смерти, предполагаемые факты связаны с вероятностью смерти; но мне кажется желательным, чтобы я очень кратко описал, которые сделали это приложение доступным.
  "Около пяти лет назад - 16 августа 1928 года, если быть точным, - Лотта Шиллер написала завещание, оставив все свое очень важное имущество, всего около 300 фунтов стерлингов, своей подруге Барбаре Далтон; или, если Барбара умрет раньше, младшей сестре Барбары Линде. Примерно в то же время Барбара нуждалась в завещании с той разницей, что свое имущество, за исключительные скрипки, она отдала Линде. Скрипка вместе со статкомом ее имущества, около 250 фунтов стерлингов, была оставлена Лотте. Таким образом, в то время эти два завещания не имели большого значения. Но 28 мая 1930 года некий мистер Чарльз Монтегю умер, и тогда досталось, что по его завещанию сумма в 20 000 фунтов стерлингов была оставлена Барбаре Далтон и такая сумма же Линде. Эти завещания, по-видимому, были совершенно неожиданными для бенефициаров, и, возможно, имели место некоторые изменения в своем завещании, если бы было время. Но не было. По какой-то причине произошла задержка с завещанием мистера Монтегю, и тем временем умерла Барбара. Затем, поскольку Лотта Шиллер осталась наследницей по завещанию Барбары, она получила дополнительную сумму в размере 20 000 фунтов стерлингов.
  "Но теперь существует новая трудность. Когда дело дошло до раздела владения мистера Монтегю, местонахождение Лотты выиграло. Были опубликованы ежегодные рекламные объявления, но ответ не повторяется. Итак, какое-то время дело задерживается в подвешенном состоянии; не было уверенности, что она жива, и встречалась дополнительная трудность, заключенная в том, что деньги не только не могли быть выплачены, но и не встречалось никаких доказательств, что она имела место на них правонарушения, поскольку невозможно было даже доказать, что она была жива. на момент смерти Варвары.
  "Затем в газетах появилось сообщение о сенсационном исчезновении Лотты и подозрении, что ее убили; и наблюдается поразительный факт, что все это время она жила в квартире на Джейкоб-стрит, 39, Хэмпстед-роуд. Либо она никогда не видела рекламы, либо - что кажется невероятным - проигнорировала ее. Но как бы то ни было, как только душаприказчик Барбары узнал, что Лотта либо жива, либо вновь оказалась жива, либо он обратился с ней, но безуспешно. И его результаты, повторяемые время от времени, не дали лучших результатов; и теперь, по прошествии двух лет, так как почти наверняка известно, что Лотта Шиллер мертва, мисс Линда Далтон, остававшаяся в живых, бенефициарная по завещанию Лотти, действующая по совету своего поверенного, обратившегося в суд по медицинским показаниям, что смерть завещателя для подтверждения завещания. факты, на которые мы опираемся в подтверждении, в основном охватывают исчезновение наследственности, теперь я перейду к более подробному описанию этого захвата.
  "16 июля 1930 года Лотта Шиллер сняла современные комнаты на Джейкоб-стрит, 39, Хэмпстед-роуд. Она не дала отчета, но потеряла арендную плату за месяц вперед; этот платеж и все последующие платежи были произведены наличными, хотя у него был банковский счет, что говорит о том, что по какой-то неизвестной нам причине она не хотела раскрывать свое местонахождение никому из своих друзей. Это рекомендовано тем фактом, что за все время своего проживания на Джейкоб-стрит она не завела никаких знакомых, мистера Педли, художника, живущего по соседству, и мистера Полтона и мистера Вандерпуйе, встречающихся с ней. мистер Педли.
  "В это время она, кажется, делала вид, что занимается художницей. Но это, должно быть, была просто поза, поскольку у нас есть уверенность в том, что ее работа была совершенно некомпетентной, что неудивительно, особенно, что она никогда не рисовала и даже не рисовала. Однако это знакомство с мистером Педли, которое неожиданно переросло в настоящую дружбу, и с тех пор она часто посещала его студию. Таким образом, она вскоре познакомилась с мистером Уильямом Вандерпуйе, адвокатом Внутреннего Темпла, который пришел в студию, чтобы мистер Педли написал его портрет. Это новое открытие неожиданно переросло в довольно интимную дружбу, сопровождаемую с ее стороны беззастенчивым флиртом, а с его, может быть, близкой принадлежностью".
  Мне нет нужды сообщать об остаточных вступительном слове мистера Лоримера, так как оно касалось вопросов, с частыми встречами, которые уже были обнаружены. В подробностях и подробностях он описывает все последствия, связанные с исчезновением Лотты Шиллер, которые включают в себя злополучную Эмму Роби и розыск Лотты полицией, обнаружение реликвий и, наконец, довольно подробно, исследование древнего британского местонахождения и различные последствия, были предприняты в течение последних двух лет , чтобы установить связь с Лотой.
  Между тем, так как речь меня о малозаботливости, я развлекался тем, что наблюдал за происходящим в суде; наблюдая за судьей, который внимательно наблюдал за выступлением адвоката, за или незнакомцами, которые посетили через распашную дверь и неожиданно исчезли, и особенно за мистером Снапером. Не то чтобы он экспериментировал со многими развлечениями. Он уселся прямо за мистером Шиллером, но постепенно стал пробираться по пути скамейки, очевидно, для того, чтобы подобраться поближе к говорящему, и там сидел, открыв рот, и читал рассказ Лоримера, по-видимому, так же увлеченный, как и слушатель. судить себя. Что же касается г-на Шиллера, то после вступительного слова он, по-видимому, мало интересовался ходом обсуждения, поскольку, без сомнений, уже все это слышал. Большую часть времени он сидел с закрытыми глазами, его голова спокойно откинулась на высокую спинку сиденья, как будто он спал; хотя изредка он открывает глаза и даже поднимает голову, чтобы осмотреть, но тот почтичас же впадал в свое прежнее полусонное состояние.
  Во время одного из таких временных пробуждений появилась очень странная вещь. Мистер Лоример подошел к концу своего рассказа и только начал свой спор, когда мистер Шиллер открыл глаза и случайно рассмотрел на адвоката. Потом вдруг глаза раскрылись, и на лице его появилось самое странное выражение. Я проверил на него с удивлением. Он обнаружил, что он имел место, чтобы пошевелиться, но его голова оставалась неподвижной, как будто она была прикреплена к спинке сиденья. Почти сразу же его затруднительное положение заметил мистер Снайпер, который поспешно скользнул к стойкому сиденью, одновременно роясь в кармане. Я слышал, как он бормотал: "Не двигайтесь, сэр" и еще какие-то слова, которые я не мог разобрать, и, пока он говорил, я видел, как он быстро раскрыл складные карманные ножницы. Потом, с ними в руке, перегнулся через спинку скамьи, и в ближайшее время арест уже был свободен, чуть криво улыбаясь, нежно ощупывая затылок и с любопытством оглядываясь на то место на скамье... спину, которую Снайпер осторожно скоблил перочинным ножом.
  Что он держал нож для осмотра мистера Шиллера, а вытер его о конверт, который он достал из кармана и вернулся после того, как положил его. Но и тогда он не удовлетворился, продолжалось исследование, вытирая нож о другой лист бумаги и, наконец, ощупав поверхность, сильно потерев ее носовым платком. Тем временем мистер Шиллер, с походом поблагодарил Снайпера за услуги, прошел скамейки и, предварительно осмотрев поверхность, проведя по ней рукой, откинулся назад и еще раз закрыл глаза.
  Это был странный эпизод, достаточно тривиальный для случайного наблюдателя и закончившийся менее чем за минуту; по-видимому, тоже незамеченным, если не считать того, что судья привлек быстрый, пытливый взгляд во время операции выскабливания. Но ее тривиальность меня не вполне убедила, и я продолжал наблюдать за мистером Снайпером, несмотря на то, что он теперь снова был слушателем с Робертом, и я заметил, что он как бы незаметно подкрадывается на скамейке к ее дальнему краю. конец. Он как раз достиг своей цели, когда мистер Лоримера подошёл к концу, и, пока адвокат садился за стол и готовился к чтению письменных показаний, я видел, как он поднялся и, с тревогой посоветовавшись с родовой репой, украл тихонько прочь к распашной двери и бесшумно исчезнуть. Таким образом, как бы ни было его собрание на слушании, она, по-видимому, была достигнута.
  Первыми были зачитаны письменные показания Томаса Педли, и, поскольку в них излагались все существенные факты, я совершенно не квалифицирован, почему Торндайк предположил его наличие для перекрестного запроса. Мой коллега также не обнаружил каких-либо новых фактов. Его целью было, очевидно, привлечь значение тех фактов, которые были отправлены, и он сделал это весьма откровенно.
  -- Вы сказали, мистер Педли, -- начал он, -- что были довольно близко знакомы с миссис Шиллер около пяти месяцев. Много ли вы узнали о ней за это время, что касалось ее личной истории, ее прежних мест жительства, ее друзей и родственников?"
  - Нет, - ответил Педли. "О прошлом она вообще никогда не упоминалась, и она никогда не упоминалась ни о каких друзьях или родственниках, кроме своего мужа, и она упоминала о нем только один или два раза, и то очень незначительно".
  - Вы бы смогли узнать ее почерк?
  "Нет. Я никогда не видел ни одного ее письма".
  - Подписаться на ее фотографии?
  "Она не подписала свои фотографии. Она использовала обычную метку, чем-то похожую на цветок".
  - Вы когда-нибудь видели портрет ее мужа или ее портрет?
  "Я никогда не видел портрета ее мужа, и ее портрета, который я когда-либо видел, был тот, который она нарисовала для единственного, который поместил в медальон, который она должна была подарить мистеру Вандерпуйе".
  - Мистер Вандерпуйе был доволен ее портретом?
  "Нет. Он умолял ее либо иметь возможность написать ее портрет, либо попросить мистера Полтона сфотографировать ее. Но она отказалась категорически.
  "Был ли ее портрет хорошим сходством?"
  "Это было совсем неподобие. Не было никаких сходств с ней.
  - Ты узнаешь это? - уточнил Торндайк, протягивая фотографию швейцарца, который передал ее свидетелю.
  - Да, - ответил Педли с последовательной ухмылкой. "Это фотография портрета миссис Шиллер".
  - А этот медальон ты узнаешь?
  Пока он говорил, Торндайк достал из чемодана таинственную деревянную затвор Полтона, на которой медальон Вандерпуйе был прикреплен скрепкой, открыткой, чтобы показать миниатюру и волосы, и снабжен парой линз, одна поверх портрета, другая (коддингтон) по волосам.
  - Да, - ответила миссис Педли, когда швейцар вручил ему медальон, - это медальон мистера Вандерпуйе, и в нем есть портретис Шиллер и образец ее волос.
  Эта медальон и фотография были переданы судье, которые сначала были просмотрены на фотографии и широко представлены, а затем просмотрены в объектив миниатюры и сравнили ее с фотографией.
  "Да, - заметил он, - можно легко встретить, что это не очень хорошее сходство, если только завещательница не была женщиной очень необычной внешности". Прежде чем вернуть "экспонат", он приложил глаза к другим линзам и тонким волосам. Затем он резко повернулся к Педли и определил:
  - Было ли что-нибудь особенное в прическе миссис Шиллер?
  "Да, милорд, - был ответ, - но я не могу точно сказать, что это было. обнаружил, в его текстуре было что-то необычное".
  "Ха, - сказал судья, - так мне показалось. Однако-"
  Здесь он передал медальон швейцару, и, когда тот передал его мистеру Лоримеру, он, видимо, обдумывал это действие, как будто оно натолкнуло его на какую-то идею. Лоример, напротив, совершенно не интересовался, бросал лишь нетерпеливый взгляд на два экспоната и подтолкнув их к столу к Торндайку, который передал их мне. Возникновение, обнаружение в описании волос Много, обнаружение Педли, я с большим интересом рассматриваю их, но освещение было недостаточно хорошим, а увеличение не раскрывается, все детали. Все, что я мог разглядеть, это слегка пятнистый вид, совершенно не похожий на обычные натуральные волосы. С неохотой я вернул раскрытые возможности Торндайку, который, сложив их обратно в чемодан, возобновил перекрестный допрос.
  - Помимо этого рисунка миссис Шиллер, вы когда-нибудь видели ее портрет?
  "Никакого портрета, рисованного с натуры. Однажды я нарисовал ее портрет по памяти".
  - Это портрет того, который ты нарисовал? - заданный Торндайк, протягивая швейцарскую записную книжку Педли, открытую резинкой, и фотографию.
  Педли следовал на них с застенчивой ухмылкой и ответил:
  "Да. Оригинальный рисунок находится в книге, а это его фотография".
  "Портрет соответствует отзывам?"
  "Я должен сказать, что это довольно хорошее сходство. Думаю, ее знает любой, кто ее знал".
  Книга и фотографии были переданы судье, который осмотрел их с явным интересом, а от него они были переданы Лоримеру, который взглянул на них почти пренебрежительно и подтолкнул к Торндайку. Очевидно, ученый адвокат расценил действие моего коллеги как прискорбную трату времени и не скрывал своего облегчения, когда Торндайк сел, показывая, что его перекрестный допрос окончен.
  Лоример не подал вида, чтобы повторно допросить свидетеля, а до обеда задержания всего несколько минут, судья объявил перерыв; где мы все встали; Его светлость выскочил через частную дверь, Полтон поспешил с захватом чемодана, ициатели двора толпой пришли через распашную дверь. Мы почти сразу же вышли за ним и, выйдя на Стрэнд, взяли курс на наши покои через Деверо-Корт.
  ГЛАВА XV
  Мистер Лоример Объекты
  Когда мы приблизились к концу Королевского офисного ряда, я с интересом, но не удивленным, заметил человека деревенского вида, который, естественно, неторопливо осматривал старые дома на Королевской скамье. Излишне говорить, что это был мистер Снайпер, который явно не подозревал о нашем отделении, пока Торндайк с самым большим рвением, на котором он был только затронут, не подвергся воздействию. Потом он повернулся с удивлением, и они с моей коллегой вместе поплыли по Аллее, по-видимому, серьезно беседуя. Я замедлил свое продвижение, чтобы наблюдать за ними, потому что меня снедало любопытство к тому, как Снайпер представил себя в суде. Но мало что можно было увидеть и услышать, потому что ни один из них не был склонен к крику, и они были в конце садовой аллеи, прежде чем произошло какое-либо волнующее действие. Затем я заметил, что я видел, как Снайпер передал что-то Торндайку, но я мог не разглядеть, что это было, и, почему оно исчезло в кармане моего друга, я решил, что оно для меня потеряно, повсюду по мере нахождения время; после чего я бросил свое шпионство и поспешил в дом в поисках обеда.
  стол был накрыт заместителем Полтона, который как раз съел, я сел и стал ждать встречи Торндайка; но когда он заглянул через несколько минут, это было только для того, чтобы умолять меня приступить к делу в его отсутствие.
  "У меня есть небольшая работа в лаборатории, - пояснил он. - Это неизбежно у меня всего одна минута или две, но тебе незачем ждать.
  Соответственно, поскольку мы должны были вернуться в суд вовремя, я поднял крышку и упал; но менее чем через пять минут ко мне присоединился Торндайк; и, примерно взглянув на него, я как бы уловил его под привычную бесстрастность, проявляющую особую озабоченность и даже восторг, свидетельствующее о том, что "маленькое дело" удалось. Что касается относительно небольшого характера этой работы и, в частности, касается ли она какого-либо отношения к деятельности мистера Снапера. Но, разумеется, я не задавал вопросов, и, конечно же, Торндайк ничего не сообщает.
  Когда слушание возобновилось после обеда, мистер Лоример поднялся и потребовал, чтобы в следующем разе были дела миссии Линды Далтон, чтобы она могла успеть на поезд; и, поскольку судья не возражал, она заняла свое место в качестве свидетеля, и ее письменные показания были зачитаны. Большая часть его событий была связана с ее заявлениями по завещанию, но закончилось последним заявлением о том, что она в раз видела Лотту Шиллер в начале июня 1930 года, и что с тех пор она не получила от нее никаких сообщений ничего и о ней не знала, пока не узнала о ней. слышал об исчезновении.
  Когда чтение было закончено, Торндайк встал, чтобы объединить перекрестному допросу.
  - Вы случайно не помните, в каком платье была наследница, когда вы видели ее в последний раз?
  Мисс Далтон улыбнулась. - Да, действительно, - ответила она. "Это было очень уродливое платье, и мне показалось, что оно довольно эксцентричное. Лиф и юбка были тускло-фиолетового цвета, широкий отложной воротник темно-оранжевого цвета и рукава того же цвета. Это было платье, которое невозможно было забыть".
  - Завещательница играла на каком-нибудь музыкальном инструменте?
  "Да. Она играла на скрипке".
  - Она много времени тренировалась?
  "В последнее время она это сделала. Моя сестра Барбара немного заработала, играя в маленьком оркестре - кажется, в кинотеатре, - и она устроила Лотте помолвку в том же месте, и они вместе репетировали; и, конечно, она каждый день по несколько часов играла в оркестре".
  - Вы, конечно, хорошо помните ее внешность. Не могли бы вы подписаться на этот портрет и мне, считаете ли вы его хорошим сходством? Говоря это, он протянул швейцарскую фотографию, которая, как я увидел, была репродукцией рисунка Педли.
  Мисс Долтон смотрела на него довольно безучастно.
  - Это должен быть портрет Лотты? она указана; - Потому что я не думаю, что это может быть. Я не могу назвать ни одного малейшего сходства с ней".
  Взглянув на Лоримера, мне показалось, что я заметил на его лице слабую улыбку. Судья, напротив, выглядела удивленным и заинтересованным; и когда ему передали Фотография, он внимательно посмотрел на нее, перевернул, чтобы посмотреть на оборотную сторону, на которой карандашом был написан номер, и сделал пометку.
  Тем временем Торндайк достал небольшой портфель, который вручили свидетелю.
  "В этом портфолио, - сказал Торндайк, - полдюжины фотографий. Не могли бы вы посмотреть их и посмотреть, не похожие на какую-нибудь из них на Лотту Шиллер?
  Мисс Долтон быстро взглянула на первые два, которые попались под руку, но натолкнулись на внезапность. Потом она достала его и сказала:
  "Это портрет Лотты Шиллер; очень странный, но отличный сходство. И этот другой тоже, - добавила она, вынимающая его и поднимающаяся.
  - Вы не сомневаетесь, что эти две фотографии - портреты Лотты Шиллер?
  "Ничего дум. Они оба безошибочны".
  Два портрета были переданы судье, который с большим интересом сравним с их подробностями и точностью. Когда он обнаружил на своих оборотах и сделал заметки, он передал их вниз, но все еще, очевидно, возникает с довольно озадаченным видом, и когда они дошли до меня, я мог понять его удивление, потому что несоответствие между появлением и фотографией визуально невероятным случай такого компетентного художника, как Педли. Однако времени на обдумывание этого вопроса не было, потому что Торндайк закончил свой перекрестный запрос, а через минуту Долтон вышла из ложи и, махнув рукой мистеру Шиллеру, споткнулась из зала суда.
  Следующим был свидетелем миссис Митченс, обнаружение событий под присягой, краткое изложение крупных событий, обнаружение дела с 16 июля 1930 года, когда Лотта занимала комнаты, до места ее обнаружения, включая обнаружение тела Эммы Роби. Когда чтение было закончено, Торндайк поднялся и задал вопрос:
  - Вы бы узнали по запросу миссис Шиллер, если бы увидели его?
  "Нет", - был ответ. "Я никогда не видел, чтобы она писала вручную; она никогда не писала мне, по случаю, она никогда не писала, а так как она всегда платила за квартиру наличными, то чеков не было".
  - Она когда-нибудь играла на каком-нибудь музыкальном инструменте?
  "Нет никогда; но у нее была скрипка.
  - Когда вы перебирали ее вещи, не наткнулись ли вы на платье с лиловым лифом и юбкой, с оранжевым рукавом и высоким воротником того же цвета?
  - Нет, сэр. и я не думаю, что миссис Шиллер надела бы такое платье. Наши костюмы были довольно спокойными и со вкусом. Но я нашла только одно или два платья и уверена, что среди них не было ничего опасного".
  - Когда миссис Шиллер снимала ваши комнаты, она давала вам какие-нибудь рекомендации?
  "Нет. Она потеряла арендную плазму за месяц вперед - наличными.
  Тут Торндайк снова достал портфель и, когда его передали свидетелю, сказал:
  "Я хочу, чтобы вы просмотрели эти портреты и рассмотрели, хотя бы вы нашли один, который, ваш взгляд, похож на миссис Шиллер".
  Миссис Митченс перевернула два первых портрета, а затем подошла к перекресту, выбрала его и, торжественно подняв, объявила:
  - Это миссис Шиллер.
  Судья, жадно наблюдавший загнивание, теперь протянул руку к известному портрету; и когда его передали ему, он посмотрел на него с большим интересом и наклонился к свидетелю, сказал:
  - Итак, миссис Митченс, вы совершенно уверены, что этот портрет действительно похож на миссис Шиллер?
  - Я совершенно уверена, мой Лорд, - ответила она. - Это говорящее подобие.
  На эту его честность нацарапал записку, а потом просил передать ему портфель. Когда это было сделано, он выбрал две фотографии и передал их свидетелю.
  - Вы смотрели на эти два портрета? он определил.
  - Да, милорд, - ответила она, - но они не миссис Шиллер. Они ничуть не похожи на нее".
  Судья записала ответ, а затем вернула портфель, исправила Торндайку, который теперь задал свой последний вопрос.
  - Миссис Шиллер когда-нибудь посещала?
  - Только мистер Педли и мистер Вандерпуйе. Я никогда не видел другого".
  На этом Торндайк сел, и когда миссис Митченс была выпущена из ложи, это имя свидетеля - миссис. Позвали Бигхэма, и очень невзрачная женщина подошла с некоторым развязным видом. Доказательства, содержащиеся в ее письменных заявлениях, требуют значения в связи с исчезновением, но когда дело дошло до перекрестного запроса, Торндайк ограничился особым опознанием. Поставщик неизбежный портфель и передав ей, он указал:
  - Вы говорите, что лицо хорошо знало миссис Шиллер; Как вы думаете, может ли вы узнать ее портрет?
  "Я совершенно уверен, что должен. У меня редкая память на лице.
  - Тогда не могли бы вы посмотреть на портреты в этом портфеле и мне сказать, не является ли какой-нибудь из них портретом Шиллер?
  Миссис Бигэм открыла портфель с судейским видом и, поджав, получила взгляну на портфолио, отложила ее с замечанием: "Это не она" и перешла к следующему, которую она с таким же образом и так далее с гарантией, пока она не дошла до пятого; на том, что она неожиданно обнаружила на мгновение, а затем, выбрав его и подняв вверх лицом к нам, воскликнула: "Это она".
  Я узнал в нем репродукцию рисунка Педли, как и судья, который с восторженным вниманием проверял в ожидании наблюдения.
  - Вы совершенно уверены, что этот портрет действительно похож на миссис Шиллер?
  "Господи, да", - был ответ. "Это ее вылитый образ. Я понял это с первого взгляда".
  "Есть два других, которые я хочу, чтобы вы посмотрели очень внимательно. Они пронумерованы три и четыре".
  Свидетель перевернул фотографии и, выбрав двенадцать, их нам и судье. Это были мисс портреты, опознанные Далтон.
  - Если вы имеете в виду их, - миссис Бигэм, - то могу сказать вам, что это не миссис Шиллер. Не думаю, как она.
  - Вы в этом уверены?
  "Положительно. Они не больше похожи на него, чем я. Таким ответом Торндайк вопросы, по-видимому, был удовлетворен, поскольку больше не задавал; и когда он сел, а как мне показалось, с некоторой неохотой восстановила ящик, я с некоторым интересом стал ждать следующего предмета; и когда он пришел, это не было совершенно неожиданно. В течение продолжительного времени я замечаю признаки беспокойства со стороны ученого защитника окружающей среды; и я не удивился. Ибо у меня было неприятное ощущение, что Торндайк повлиял на себя охват вольностью с юридическими приличиями. Очевидно, таково было мнение мистера Лоримера, и теперь он активизировал его.
  "Я не желаю, милорд, - начал он, - вызывать ожидания ожидания, но, вероятно, имело место отклонение от обычной процедуры со стороны оппозиции, против которой я проявлял себя ответственным за возрождение. Мой ученый друг, кажется, поднимает совершенно новый вопрос, о котором мы не знали, и подкрепляет его представлением документов, а именно фотографий, о которых нам не сообщалось".
  - Да, - принят дипломантом. "Ученый совет, кажется, действительно преподнесет нам небольшой сюрприз".
  Здесь он бросил несколько вопросительный взгляд на Торндайка, который тут же поднялся, чтобы ответить.
  "Я не буду отрицать, милорд, что мой ученый друг, кажется, должен применять некоторые извинения, но я утверждаю, что поднятие нового вопроса является лишь кажущимся. В этом случае действительно есть две проблемы; во-первых, является ли человеком, известным как Лотта Шиллер, исчезнувшей в Эппинг-Форест, предположительно мертвой или нет; другой - был ли этот человек завещателем. Мы все полагали, что Лотта Шиллер была Джейкоб-Стрит и Лотта Шиллер, завещательница, и тем же местом. уверен, не было причин сомневаться в личности. Тем не менее я счел желательным, exmplenia cautelae, проверить правильность нашего восприятия; с удивительным мы выяснили, что теперь, кажется, есть некоторые сомнения, не имеет ли дело с общими людьми".
  Лоример и судья одобрительно улыбнулись хитроумной увертке Торндайка, и его честность ответила:
  - Это совершенно верно, хотя и не отвечает на возражение ученого адвоката. Но вопрос об идентификации был поднят, и его, очевидно, необходимо решить, прежде чем можно будет рассмотреть другой вопрос. Итак, эта проблема сейчас в том, что с делать? Вы упомянули в начале, что можете попросить отсрочку, чтобы вы предложили письменные заявления под присягой в ответ или потребовали свидетелей. Вы теперь будете просить об отсрочке?
  -- Я думаю, милорд, -- ответил Торндайк, -- что из-за разногласий в свидетельских показаниях требуются новые улики, и я хотел бы обнаружить свидетелей; но, поскольку это свидетелям значительно увеличивается на перекрестном допросе, кажется, нет смысла давать письменные показания под присягой, и, если этого не делать, можно сэкономить время. Мы могли бы посовещаться в промежутке и избежать возможности переноса такого заседания.
  Судья отнесся с некоторыми сомнениями к этому предложению, но, поскольку Лоример проявил свое согласие и, очевидно, стремился продолжить дело, его добросовестность принял на договоренность и отложил слушание на выходные.
  Когда двор встал, Лоример повернулся к Торндайку и тихо заговорил с ним. Затем они вместе подошли к столу адвокатов и, по-видимому, немного побеседовали с Тернером и Лонгфордом; в конце которого они вернулись, и мы выступили в компании к Храму.
  - Мы договорились о конференции, - сказал Торндайк. - Поверенные предпочитают оставить дело на усмотрение совета, поэтому мы с Лоримером собираемся пообедать вместе, а отправимся в его покои для пау-вау. Это оставит на свободные выходные".
  Соответственно, когда он сбросил парик и мантию, он ушел со своим мнением о противнике, и я не видел его больше до одиннадцати часов, когда он появился в наших результатах в явно хорошем настроении.
  "Ну, - спросил я, - как вы поладили с Лоримером?"
  - Восхитительно, - ответил он. "Он вполне разумный малый, и мне не удалось убедить его принять точку зрения. Мне пришлось ему сказать больше, чем я хотел, но поскольку мы были одни, это не имело значения".
  - И к чему вы пришли?
  "Мы договорились поставить вопрос о представлении как отдельный вопрос, который необходимо окончательно решить, прежде чем перейти к основному вопросу. Я дал ему понять, что, как бы он ни пошел, результат не повлияет на его дело".
  - Черт возьми! - воскликнул я. - Я хотел бы, чтобы вы вырастили меня понять это. Мне кажется, что если вы разберете свое заявление о двух разных лицах, то дело сразу рухнет".
  Это происходит на меня с раздражающей походкой. - Это, как вы знаете, Джервис, потому что вы не следили за уликами по этому делу или недостаточно следовали над их значением. Прокрутите это в уме между и повторением понедельника и посмотрите, не следует ли вы предвидеть откровение, которое я надеюсь сделать на следующие слушания".
  С этим дразнящим намеком я должен был быть доволен. Конечно, я не удосужился "перевернуть это в уме". Я понял, что Полтон, как обычно, был прав. Дьявольские махинации Торндайка в его лаборатории были прелюдией к "небольшому сюрпризу для кого-то", и я собирался быть одним из удивленных.
  ГЛАВА XVI
  Вмешивается суперинтендант Миллер.
  Из того, что произошло в выходные, мне не очень ясно. В субботу Торндайк большую часть дня отсутствовал, занимаясь, как я подозреваю, отравлениями приготовлениями; это предположение было подтверждено поздним телефонным сообщением от суперинтенданта Миллера, в котором он запросил "сообщить доктору, что мисс Ренделл предупреждена и будет усилена в суде в понедельник". Кто такая мисс Ренделл, я понятия не имел и не спрашивал. На какое-то время мое любопытство было подавлено.
  Один небольшой участок прогрессирования, который я получил. Обнаружив Полтона в лаборатории, я в шутку напал на него по поводу часов мистера Снапера, которые, как я предположил, позором для учреждения, в штате которого работал первоклассный ремесленник. "В самом деле, - произошла я, - я думаю, вам следует подарить ему что-нибудь менее доисторическое в честь дома. Просто заставь его показать это тебе".
  Полтон оказался на меня с хитрой и морщинистой процедурой. - Я видел это, сэр. на самом деле я сделал это. Но это не часы, хотя у них есть стрелки, которые можно настроить для вида. Это действительно камера; но мистер Снайпер носит часы в отделении того же кармана.
  "Камера!" - воскликнул я. - Но это может быть только простая игрушка.
  "Ну, - признал Полтон, - это не очень хорошая камера; просто импровизация. Но это соответствует целям мистера Снапера, так как вы можете использовать его где угодно, и вас не заметят, а плохая фотография для него лучше, чем отсутствие фотографии. Это рекорд, знаете ли, сэр.
  - И какую картину он дает?
  - Лучше, чем вы думаете, сэр. Размер отрицательного значения составляет полдюйма на пять восьмых, и его можно увеличить до четырех дюймов на пять. У него красивый маленький объектив и идеальное разрешение. Возможно, вы хотели бы это увидеть. Я получил его на подзарядку.
  Он достал из ящика стола призрачную репу и продемонстрировал ее с простительной гордостью; открытие это было чудом изобретательности, с его появлением для смены пленки, которая также устанавливала затвор и устанавливала руки. Но едва ли не более удивительными были проявления негативных эффектов, визуально острые, которые также показали мне Полтон, а также четкие и восхитительные увеличения; что буду смотреть на репу и ее создателя с новым уважением.
  Следующий день Торндайк проводился в основном по собственной инициативе, занимаясь, как я подозреваю, подозрениями к возобновлению слушания. Но я не имел понятия, что они могут быть, и не были обнаружены понятия на эту тему. Я ушел от этой проблемы и приберег свое любопытство до обещанного завтра откровения.
  По-видимому, я был не одинок в этом отношении, поскольку, когда мы заняли места в суде в понедельник утром, я заметил в мистере Лоримере вид живого ожидания; и судья, как только он сел на свое место, взглянул на защитника с явным любопытством; после чего Лоример встал, чтобы сделать свое объявление.
  "В ходе выходных, милорд, я посовещался с моим ученым экспертом, и мы договорились, с началом нашей светлости, поставил вопрос о личности как отдельный вопрос, который следует прежде всего решить, чем приступить к оценке достоверности по основному вопросу. ".
  "Это кажется разумным основанием", - сказал судья. "Очевидно, была бы бесполезно установленная презумпция смерти, пока мы не знаем, какую смерть предполагается предполагать. Есть ли новые свидетели?
  "Да, мой господин. представил свои сообщения.
  Судья об этом, и вслед за мистером Шиллер прибыл на свидетельскую трибуну и попал туда, внимательно слушая, пока зачитывались его показания под присягой. Оно было довольно значительным, в нем просто указывалось, что он не видел и не слышал о своей жене более трех лет и что он не знал, жива она или мертва. Когда чтение было закончено, Лоример взял портфель, переданный ему Торндайком, и передал его свидетелю.
  -- Мистер Шиллер, -- сказал он, -- есть некоторые противоречия в заявлениях относительно того, какой из портретов в этом портфеле является подлинным портретом вашей жены. Не могли бы вы просмотреть их и посмотреть, можете ли вы решить этот вопрос для нас?
  Мистер Шиллер открыл портфель, историческая система просмотрел все его содержимое - семь или восемь фотографий. Осмотрев их все, он выбрал один и поднял его для осмотра; и я увидел, что это рисунок Педли или, вернее, его репродукция.
  -- Это, -- сказал он с феноменом немецким акцентом, -- единственное, что кажется мне похожим на мою жену, и сходство довольно хорошее. Других я вообще не узнаю".
  Я был немало удивлен, как, думаю, и судья; поскольку сообщения Шиллера прямо противоречили показаниям мисс Далтон (которой при этом не было). Однако было нечего сказать, так как свидетель внимательно просмотрел весь комплект фотографий, и, как ни судья, Торндайк не подвергся сомнению вероятности, свидетеля отпустили и вернули на его место, или, вернее, на место в зале суда. крайний конец скамейки, и Торндайк вызвал своего первого свидетеля, миссис Матильду Уортон; после чего в ложу вошла приятная на вид пожилая женщина.
  - Какой у вас полный адрес, миссис Уортон? - уточнил Торндайк.
  "Я живу на Корби-стрит, 16, на съезде с Линтон-Грин-роуд".
  - Вы когда-нибудь были знакомы с миссис Лоттой Шиллер?
  "Да. Она прожила у меня около трех лет".
  - Муж жил с ней?
  "Нет. Он много путешествовал, но когда был в Лондоне, то заезжал к ней, и они вместе гуляли. Но он никогда не жил в доме. Я думаю, что он останавливался в отелях.
  - На каких условиях они были?
  "Они казались вполне дружелюбными, хотя и не ласковыми; но не задержан до ее отъезда, по-видимому, произошло какое-то разногласие, потому что она стала вести себя довольно странно и, очевидно, избегала его.
  - Когда и при каких обстоятельствах она ушла от вас?
  "Она ушла от меня 13 июня 1930 года. Однажды утром она ушла и больше не вернулась; но она прислала мне телеграмму, что уехала и напишет. Она так и не написала, но через пару дней в дом пришел ее муж и сказал мне, что ее последствия стали причиной расследования, и что она не встретилась еще несколько месяцев. Он украл причитающиеся и забрал ее вещи, включая ее скрипку. С тех пор я никогда не видел и не слышал о ней".
  - Было ли что-нибудь примечательное в том, как она ушла?
  "Ну, это было довольно странно. Она ничего не говорила об уходе, прежде чем уйти, и у нее не было с собой ничего, кроме вещей, в которых она происходила.
  - За то время, что она жила у вас, много ли она посещала?
  "Нет.
  Здесь Торндайк преподнес мне - и не мне одному - первый из сюрпризов, достав из чемодана маленькую картину маслом, в которой я обнаружил набросок Педли, который я видел висящем на стене личной комнаты Полтона.
  -- Я хочу, чтобы вы, миссис Уортон, -- сказал он, передавал ей картину, -- взглянул на эту картину и сказал мне, не наводить ли вас фигуры на какие-то конкретные люди.
  Свидетель внимательно осмотрел картину, а от расстояния до вытянутой руки.
  "Конечно, - сказала она осторожно, - я не знаю никого из этих людей, но эта женщина очень похожа на миссис Шиллер".
  - Чем она похожа на миссис Шиллер?
  "Я думаю, что это главным образом платье. Это довольно необычное платье, и у миссис Шиллер было точно такое же; на самом деле она была одета в то самое платье в то утро, когда ушла. Но фигура ей тоже нравится, и цвет волос. Тем не менее, это только сходство. Я не говорю это на самом деле она. Видите ли, нет никаких признаков, по предметам его можно было бы узнать.
  "А что касается других фигур; кажется, они пришли кого-то, кого вы знали?
  Миссис Уортон снова захвата на счете. Наконец она ответила довольно сомнительным тоном:
  - Это всего лишь предположение, поскольку они стоят к нам спиной, но я думаю, что более высокого из двух мужчин скорее напоминает мне мистера Монтегю. Я часто видел его на улице, и он всегда был так одет, и у него была привычка во время разговора жестикулировать в диване, как, кажется, делает этот человек; и зонтик на картинке, кажется, имеет ручку из слоновой кости, как и у него. Похоже, что он примерно такой рост, если встретится с другим мужчиной. Тем не менее, я могу не подтверждаю, что его узнать.
  "Конечно, вы не можете", сказал Торндайк; - Но я должен похвалить вас за вашу память и наблюдательность. А теперь я попробую с вами кое-что, в чем можно быть увереннее".
  Здесь он достал неизбежный портфель и передал ей. Между тем картина была передана судье, которая с любопытством рассматривала его и вернула; и я заметил, что Лоример рассматривает его с большим, чем обычно, процентным интересом к экспонатам. Но теперь внимание было приковано к миссис Уортон, которая по просьбе Торндайка очень внимательно просматривала коллекцию портретов. Они были обнаружены у всех, и я мог видеть, что это те двое, которые были обнаружены Долтон.
  -- Это, -- сказала она, -- портреты миссис Шиллер. Они не очень лестны, но очень похожи".
  Судья осмотрел их с удивленным и несколько озадаченным выражением лица, а затем взглянул на Торндайка; который получил портфель, взял у него рисунок Педли и передал его свидетелю.
  "Что вы скажете об этом? Очевидно, что это портрет миссис Шиллер. Хорошее сходство?
  Свидетель смотрел на это с явным удивлением. После продолжительного осмотра она вернула его, качающаяся голова.
  - Я не считаю миссис Шиллер, - сказала она. "Мне кажется, что она совсем не похожа на него. Похоже, это совсем другой человек".
  Это, очевидно, довершило недоумение его светлости. Но, очевидно, он ничего не мог с ними сделать, потому что, наконец, собрал их и, взглянув на Торндайка, подняв брови, вернул портфель.
  Среди вновь прибывших в суд я заметил довольно чопорную даму, одетую в опрятную и приличествующую униформу, которая ассоциировалась у меня с идеей "удушения" - ранее известной фамильярно как "кувшин". Так оно и есть; поскольку, когда миссис Уортон выполнила ложу - потому что перекрестного запроса не было - указанная дама заняла ее место и, глядя на Торндайку с профессиональным спокойствием, обнаружилась как миссис Джулия Ренделл, женщина-офицер сфера Холлоуэй. После этого Торндайк создал вечное портфолио; но в случае необходимости он не передал его свидетелю. Вместо этого он открыл ее и, выбрав из коллекции две фотографии, опознанные миссис Уортон, отправил их леди для проверки.
  - Вы узнаете эти две фотографии, мисс Ренделл? он определил.
  - Да, - быстро ответила она. "Это неполные вручения двух тюремных портретов по имени Луиза Сондерс".
  - Вы узнаете этих двоих? - попросил он, передал две другие фотографии, которые только что выудил из чемодана.
  "Да. Это оригинальные портреты или факсимильные копии".
  "Они похожи на Луизундерс?"
  "Да, неплохо. Я случайно узнал их".
  - Когда вы впервые увидели Луизундерс?
  "13 июня 1930 г. на вечерних приемах. В то утро она была взломана и установлена связь под стражей".
  - Вам возбуждено уголовное дело по обвинению в возбуждении уголовного дела?
  "Да.
  "Он признал себя виновным или невиновным?"
  "Не виновен". Она сказала, что банкноты были переданы ее пачкой и что она не подозревала, что они плохие".
  "Были ли предоставлены какие-либо гарантии того, что запись была плохой?"
  "Нет. Единственным свидетельством против нее было то, что она предложила плохую банкноту в качестве оплаты за некоторые товары, которые она купила, и что другие банкноты были в ее распоряжении. Но так как она не отчиталась о себе и не сказала, где она взяла запись или кто дал их ей, она была обнаружена и приговорена к шести месяцам тюремного наблюдения".
  - Это, по вашему опыту, обычное наказание за такое преступление?
  "Нет. Я должен сказать, что это было необычно снисходительно.
  - Заключенный дал какой-нибудь адрес?
  "Нет. Она не стала бы отдавать себе отчет ни в чем, кроме своего имени.
  - Были ли сомнения того, что Луиза Сондерс - ее настоящее имя?
  "Ничего, кроме того факта, что ее одежда была выявлена у "LS"".
  - Она была замужней женщиной или старой девой?
  "От какой-либо информации о себе она отказалась, но, поскольку на ней было обручальное кольцо, мы написали ее как замужнюю женщину".
  "Пока она была в дочери, ей стриглись волосы?"
  "Нет. Она вошла довольно быстро, а поскольку она была совершенно чистой, в этом не было необходимости.
  - Ты помнишь, сколько времени прошло, когда ее выписали?
  - вряд ли я помню, она была примерно на плече.
  - Какого числа она выписала?
  "12 декабря 1930 года, в полдень".
  - Я полагаю, вы не знаете, встречал ли ее-нибудь, когда она вышла из кто откуда?
  "На самом деле знаю. Как раз в это время я вышел из сознания и увидел мужчину, который, вероятно, ожидал ее на границе Хилмартон-роуд. В случае возникновения она перешла дорогу и присоединилась к нему.
  - Ты помнишь, как он был?
  "Не очень ясно. Я не заметил его особенно и не узнал бы его, если бы увидел. Все, что я помню о нем, это то, что он казался довольно хорошо покрытым мужчиной и довольно невысоким".
  - Вы предварительно договорились о приеме в день ее ареста; вы сопровождали ее в полицейском суде; и вы видели ее на улице, когда она вышла из здания. Вы помните, как она была одета в те дни?
  "Я помню, что на ней было довольно бросаться в глаза с рукавами другого цвета, чем лиф и юбка".
  Здесь Торндайк достал набросок Педли и передал его свидетелю.
  -- Я хочу, чтобы вы, -- сказал он, -- внимательно осмотри эту картину и сказал мне, не напоминает ли она вам что-нибудь в вашей памяти.
  Свидетель нескольких мгновений внимательно посмотрел на картину, а затем ответил:
  "Женщина на фотографиях сильно напоминает мне Луизу Сондерс. Она похожа на нее и фигурой, и цветом волос, и платье точно такое же, как то, в каком была Сондерс, когда она пришла в подробностях и когда вышла из нее. Конечно, я не могу опознать в ней Сондерс, потому что лицо не узнать, но в остальном сходство кажется полным".
  На этом главном допросе завершился, и, когда Торндайк сел, Лоример встал для перекрестного допроса.
  "Разве не удивительно, - сказал он, - что вы так ясно помните об этом узника по прошествии столь долгого времени?"
  - Я так не думаю, - ответила она. "От тюремного служащего ожидается способность запоминать и узнавать людей, а Сондерс был довольно необычным торговым агентом. Большинство женщин, которые приходят на приемы, переносятся к низшему классу; а потом платье, которое было на ней, было отчетливо поразительным. И, - добавила свидетельница с пренебрежительной перевозки, - женщина-сотрудник службы, как и любая другая женщина, может хорошо запомнить необычное платье.
  "Этот, - заметил явность, - достоверно его глубокое впечатление на дам, видевших его, судя по виновным, потому что все они ясно помнили его. Но дают фотографии очень обманчивое представление об этом, хотя видно, что рукава и воротник другого цвета, чем лиф. Художник все еще имеет преимущество перед фотографом".
  - Что касается цвета, милорд, - сказал Лоример. "Не в отношении личной принадлежности. Я не признаю, что фигура на картине опознана".
  "Нет нет нет!" - воскликнул судья. "Я видел только цветные платья. Никто не предположил, что была фактическая идентификация человека".
  Этим Лоример открыл новую тему. "Вы сказали, что внешнее проявление налицо. Были ли какие-либо доказательства, свидетельствующие о том, что обвиняемый говорил о характере записей?"
  "Ничего, кроме того факта, что у него были записи, и она передала одну из них".
  "Есть ли какие-либо подтверждения того, что ее свидетельство того, как она получила эти записи, не может быть правдой?"
  "Нет. Но беда в том, что она отказалась сказать, откуда у него эти записи и кто их ей дал".
  Получив этот осторожный ответ, Лоример обратил внимание на подозрительный допрос, по-видимому, изучив свою точку зрения, которая, по-видимому, заключалась в том, что обвиняемый вполне мог быть невиновен, несмотря на обвинительный приговор. Почему он должен подчеркнуть этот момент, я не мог понять, если только он не начал питаться те же подозрения, которые закрадывались в моем собственном разуме.
  Ренделл; действительно, я был сильно поражен не только идентификацией, но и любопытным совпадением дат. Но мой интерес был слаб по сравнению с интересом его светлости. Новое опознание, по-видимому, неожиданно его, и, когда была выявлена дата ареста подсудимого, он торопливо перелистал свои записи и сделал несколько сравнений; а когда ему подали фотографии, он разложился в ряд и быстро сравнил. В длительном осмотре опасности не было, как я, когда они дошли до меня, обе пары были обнаружены у одних и у тех же были обнаружены негативные последствия. Единственное отличие состояло в том, что на "оригиналах" была изображена черная рейка с написанным мелом именем Сочетаемого, закрепленная поперек стула и занимающая изножье портрета, тогда как в "неполных копиях" рейка была замаскирована.
  Но кроме меня и судьи были и другие заинтересованные слушатели. Мистер Шиллер, хотя и делал вид, что держит глаза закрытыми, явно не спал. Инспектор Блэнди внимательно следил за улицами; суперинтендант Миллер, который случайно проскользнул в суд вместе с моим другом, доктором Олдфилдом, внимательно наблюдал и наблюдал, хотя должен был знать все о миссии Ренделл.
  Когда последняя дама с достоинством вышла из ложи, судья бросил быстрый, выжидательный взгляд на Торндайка; затем было названо имя данного свидетеля, и доктор Джеймс Олдфилд выступил вперед и представил для исследования к присяге и дачи выявлений.
  В его случае, как и в случае с передачей двух "неполных копий".
  -- Не мог бы вы подписаться на эти две фотографии, доктор Олдфилд, -- сказал Торндайк, -- и сказал нам, являющийся ли они портретами какого-либо человека, которого вы когда-либо видели?
  Олдфилд внимательно просматривал фотографии почти минуту; и когда он смотрел на них, на его лице постепенно прокралось выражение удивленного общества. Наконец он осторожно ответил:
  "Эти фотографии принадлежат мне портретами Эммы Роби, женщины, убитой около двух лет назад на Джейкоб-стрит, 39, Хэмпстед-роуд".
  "Можете ли вы сказать, что это портреты Эммы Роби?"
  "Я не люблю клясться, положительно, что они есть. Когда я осмотрел ее тело, женщина умерла около трех недель, и в ней произошли некоторые изменения. Но я твердо убежден, что это ее портреты. Могу ли я обойтись без своих записей?"
  - Когда вы сделали запись? - признанный эксперт.
  "Я сделал их в морге в ближайших телах, и я сравнил и заразил их, пункт за пунктом, после того, как я их написал".
  "Тогда вы, безусловно, можете найти их", - сказал судья.
  При этом Олдфилд достал из кармана маленькую книжечку и, открыв ее в проверенном месте, провел системное сравнение заметок и фотографий. Закончив, он объявил:
  "Я сравниваю описание в примечаниях, деталь за деталью, с фотографиями и наблюдениями, что они совпадают во всех, кроме одного. То есть волосы на фотографии значительно короче, чем волосы тела, когда я его осматривал".
  "Ты отметил точечные волосы?"
  "Я не мерил, но отметил в описании, что до плеч".
  "За этим случаем вы находите полное между вашими описаниями и фотографиями?"
  "Да; завершено соглашение во всех деталях".
  "И, кроме письма описания, вы узнаете портреты, похожие на Эмму Роби?"
  "Да. Как только я увидел фотографии, я цветочек, что это портреты кого-то, кого я видел; и когда я вспомнил, кем был этот кто-то, я вдруг понял, что это была Эмма Роби. Могу сказать, что теперь я не сомневаюсь, что это действительно ее портреты".
  В этот момент мое внимание привлек г-н Шиллер; который вдруг проснулся и теперь, попыхивая часами и взглянув на них с испуганным видом, резко встал и, слегка поклонившись судье, стал медленно и молча пробираться к двери. Вместе с ним поднялись инспектор Блэнди и суперинтендант Миллер, оба незаметно двинулись в том же приложении. Я жадно проследил глазами за наблюдаемыми фигурами, когда они приблизились к выходу, Шиллер шел впереди и слегка ускорил шаг. Один за другим они вырубались, и когда дверь с шумом захлопнулась вслед за случайностью из них, судья (который тоже наблюдал за этим) взял в руку фотографии и заметил:
  "Это очень необычное дело. Эти портреты теперь идентифицированы как три разных человека".
  -- Я полагаю, милорд, -- сказал Торндайк, -- что эти трое -- одно и то же лицо.
  -- Сомневаюсь, -- начал судья. но в этот тяжелый момент стук в распашную дверь приходится ее полететь внутрь, и через отверстие донесся шум, как бы ни был у человека, смешанный с низкими, но возбужденными голосами. Затем суматохи раздался пистолетный выстрел. По мере того, как дверь открывалась, звуки становились все более приглушенными и отдаленными. Через некоторое время, по знаку, швейцар поспешил к двери и осторожно, выглянув, судья, дверь качнулась за ним. Наступило короткое молчание, во время которого мы все выжидательно ждали. Затем снова появился швейцарский суперинтендант Миллера и объявил:
  "Этот офицер, милорд, должен передать сообщение вашей светлости".
  Судья ничего не ответил, но вопрос рассматривался на Миллера, который подошел к скамейке и сделал свое "сообщение".
  -- Я должен сообщить о нашей светлости, -- сказал он, -- что Карл Шиллер только что сообщил об угрозе по стрельбе в футболе своей жены.
  "Можно ли, - избран судья, который казался весьма заинтересованным, чем удивленным, - сообщить вам какие-либо подробности обвинения?"
  - Это вполне допустимо, милорд, - ответил Миллер, - поскольку узник сразу предстанет перед судом. Арест был произведен на основании информации, предоставленной доктором Торндайком под присягой, и защита состоит в том, что обвиняемый 12 декабря 1930 года в доме номер 39 по Джейкоб-стрит, Хэмпстед-роуд убил свою жену Лотту Шиллер, насильно применив яд кей".
  -- А, -- сказал судья, -- сценарий по Джейкоб-стрит. Значит, трагедия в Эппинг-Форест, если она вообще когда-либо была, не имеет отношения к делу этой бедной женщины?
  - Совершенно неуместно, милорд, - принял Миллер.
  Судья задумался на несколько мгновений; затем, обратившись к суду, то есть к защитникам и стряпчим, он сказал:
  "Вы слышали замечательное заявление этого начальника. Очевидно, что эта новая информация предполагается, по случаю случившегося, приостановку этой встречи. Если есть уверенность в том, что Лотта Шиллер была убита, должна быть уверенность, что она мертва; и если ее смерть может быть обнаружена, то это доказательство восстановления ее способности. Поэтому слушание будет отведено на неопределенный срок".
  На этом мы все встали. Свидетели - наблюдения не было - исчезли из зала, и мы тоже собирались уходить. Но судья не собирался удаляться. Вместо этого он потянулся со своим местом к Торндайку и тихим голосовым желанием еще немного просветиться. Соответственно, Торндайк подошел к скамье, и мы с Лоримером без ложной деликатности раскрываются за ним.
  - Что ж, доктор, - сказал судья, - поскольку вы, вероятно, использовали суд по наследственным делам в своих целях, я думаю, что самое меньшее, что вы можете сделать, - это характерно для нашего законного любопытства. Теперь хочу знать, что случилось с женщиной, которая выдавала себя за Лотту Шиллер на Джейкоб-стрит, 39 лет, и какое участие она встретила в преступлении?
  - Женщин не было, милорд, - ответил Торндайк. "Человек, который был известен на Джейкоб-стрит как Лотта Шиллер, был Карлом Шиллером, окруженным и загримированным как женщина".
  "Боже, благослови меня!" - воскликнул судья. - Это звучит невероятно. Полагаю, у вас есть четкие подтверждения личности?
  - Да, - ответил Торндайк. "Эти два человека решают по своим характеристикам; по размеру, по цвету глаз, по размеру и по размеру ушей".
  "Это не продвинет вас далеко в поддержку обвинения в смертной казни", - прокомментировал судья.
  - Нет, - принял Торндайк. - Это было бы бесполезно, кроме как для подтверждения. Но есть одно свидетельство, которое является весьма убедительным. Провидение было к нам добрее, чем к преступнику. Случилось так, что у Карлы Шиллера самый необычный тип волос".
  "Ха!" - воскликнул судья. "Есть что-то странное в волосах, не так ли? Когда я посмотрел на медальон, я подумал, что это странные волосы. Очень необычно, не так ли?
  - Это явление большее, мой Лорд. Он представляет собой одну из редчайших аномалий. Эти так называемые кольцеобразные волосы, каждый раз из проверенных чередующихся светлыми и темными полосами, настолько редки, что за всю мою профессиональную деятельность я еще ни разу не встречался с такими случаями. В музее существует всего несколько экземпляров".
  "Это довольно впечатляюще", - сказал судья. - Но образец в медальоне, на который, как я полагаю, вы полагаете, принадлежит даме. Вы точно знаете, что у Карлы Шиллера такие волосы?
  - Да, - ответил Торндайк. "И снова Провидение было милостиво к нам. Во время последнего слушания в суде обнаружен очень любопытный случай. Голова мистера Шиллера каким-то образом прилипла к спинке скамьи, и человеку, сидевшему на скамье сзади его, пришлось остричь волосы, чтобы вырвать его. Кусок волос, который был отсечен, попал ко мне, и, конечно, как только его тонкость под микроскопом, погиб в буквальном смысле прозрачно".
  Глаза судьи блеснули. "Ха!" сказал он. "Теперь мне интересно, как голова этого джентльмена прилипла к скамейке? Вы случайно не знаете?"
  "На самом деле я не знаю, - ответил Торндайк, - но у меня действительно есть подозрения подозрения".
  - Я тоже, - сказал его светлость.
  ГЛАВА XVII
  Наблюдения за искусством маскировки
  Возможно, было бы интересно, если позволит место, подробно описать суд над Карлом Шиллером за его жену Лотты. Но это не так, да и нет нужды в выявлении, так как все факты, выдвигаемые против него в достоверности, обнаружены читателем этого происшествия. Однако одно дело - знать факты, и совсем другое - понимать их применение или взятие из них можно вывести. Я знал все факты, которые были обнаружены Торндайку; но только когда я услышал, как он реконструирует ход расследования, я уловил их точную связь и понял, как, соединяя их по кусочкам, он развил свой поразительный вывод.
  Судебный процесс шел к неизбежному концу. Присяжные, не выходя из ложи, вынесли вердикт "Виновен", судья вынес смертный приговор; и Соглашение спустился по лестнице со скамьи подсудимых, навсегда исчезнув из поля зрения людей; и зрители, увидев таким образом падение занавеса, встали и стали выбегать через открытые двери. Я последовал за ними, как только смог, и вскоре в большом количестве встретил Полтона, Педли и Вандерпуйе, к которым присоединился, чтобы дождаться Торндайка.
  Со своей стороны, я наблюдал за развитием драмы, за накоплением смертоносных улик без единого приступа права или угрызений совести, даже когда судья надел черную кепку и принял последние слова приговора. Как часто бывает. Для них было невозможно, глядя на бледного зверя на скамье подсудимых, стоящего лицом к своим обвинителям, как дикий зверь в роли, забывают узы дружбы и точности, которые когда-то связывали их с ним. Глядя на их бледные и тревожные лица, я понял, что это было болезненное исследование, которое потрясло их и опечалило. Точно так же и Торндайк, когда он появился и присоединился к нам, тотчас же прекрасное их удрученное состояние и со своим чувством сострадания и добротой искали какие-нибудь средства, чтобы от личных мыслей их недавнего болезненного опыта.
  "Мне интересно, Полтон, - сказал он, - достаточно ли ресурсов Королевской скамьи, 5А, для импровизированного ужина на пятерых?"
  - Ресурсы номера 5А безграничны, сэр, - был уверенный ответ в тоне убедительного рвения.
  -- В таких случаях, -- сказал Торндайк, -- я могу попросить двух наших друзей доставить нам огромное удовольствие от их общества сегодня вечером.
  Он тщательно взглянул на Педли и Вандерпуйе, оба приняли приглашение с почти жалкой быстротой; после чего Полтон извинился и умчался прочь, как фонарщик, а мы, так как до часа обеда выброса еще немного времени, блуждали по Олд-Бейли к Ладгейт-Хилл в поисках разумного пересечения чая. Когда мы этим покончили с, заходя в такую беседу, какую мы с Торндайком нашли похожей на этот случай, мы неторопливым шагом отправились к Темплу через набережную.
  Оценка Полтоном ресурсов 5A King's Bench Walk была оправдана, хотя я подозревал, что Rainbow или какая-нибудь другая превосходная таверна на Флит-стрит была вынуждена работать. Но как бы то ни было, обед, из-за предметов, которые мы сели в свое время, сделал с чувством удовлетворения, щедро использовал продукты из нашего собственного погреба, который Полтон с какой-то целью ограбил . Ненавязчивая занятость вела Уильяма, дублера Полтона, предложила таинственного незнакомца, похожего на официанта, который скрывался на заднем плане, достигая любопытных фокусов с посудой и захватами, но никогда не вторгаясь во владение Уильяма.
  Начальные этапы хорошего ужина "когда все бородами виляют" не подходят для продолжительной беседы. Итак, какое-то время разговоры там касались большей части веселых послеков. Но на задворках нашего сознания была драма, которая, как мы предполагали, потребление разыгралась за несколько часов до этого, и неизбежно должна была рано или поздно стабилизироваться на поверхности. Но только после того, как темп принуждения замедлился и производство продукции, тема, до сих пор табуированная, была поднята, да и лишь частично переносилась.
  -- Прежде чем я забуду, -- сказал Торндайк, -- разрешите мне возместить ущерб. Он достал из кармана записную книжку Педли и медальон Вандерпуйе и, подтолкнув их через стол к их владельцам, добавил:
  "Мне нет нужды говорить вам, как я вам обязан как за ссуду, так и за приобретение шести вещами. Вы слышали опасения и знаете, какой бесценный свет они пролили на тайну".
  Пед взял книгу и молча сунул ее в карман; но Вандерпуйе колебался, глядя на маленькую безделушку, лежащую на столе, с вероятностью неодобрения. В конце концов, однако, он поднял его и с отвращением бросился в карман.
  -- Ваше имущество, Полтон, -- сказал Торндайк, -- как вы обнаружили, стоит на каминной полке и теперь в вашем распоряжении, с большой благодарностью за ссуду.
  - Вы были очень добры, сэр, - ответил Полтон, - но я думаю, что суд пошла мне на пользу больше, чем вам. Это придало мне новую к картине, тогда как я не вижу интереса, чтобы она вам чем-то помогла, кроме цвета платья дамы.
  -- Я думаю, -- сказал Торндайк, -- когда вы выслушаете всю историю, а вы когда-нибудь услышали, вы обнаружите, что картина сыграла в расследовании более важную роль, чем вы занимали.
  -- Если так, -- сказал я, -- то я у меня случился один момент, потому что у меня была та же идея, что и у Полтона; на самом деле я скорее задавался вопросом, почему вы вообще представили картину в суде.
  "Основная цель производства, - ответил, - его заключалась в том, чтобы помочь свидетелям запомнить платье. Фотографии не дают такой помощи; но платье имело важное значение при назначении даты. Еще одна цель состояла в том, чтобы установить, была ли фигура женщины узнаваемо похожей на Лотту Шиллер".
  "Да; но вы, кажется, намекаете на какую-то неординарную характеристику, которую выполняет картина; а вы намекаете на какой-нибудь случай в будущем, когда мы слышим всю историю следствия. Но почему будущий случай? Мы все здесь, и я думаю , что мы все в одинаковом состоянии, что касается нашей заинтересованности в этом деле. С чего вы начали?
  "Но таково, в сущности, было действительное положение, - ответил он. Когда Пенфилд сообщил нам о готовящемся возникающем, он, насколько мне известно, не открывал новую тему, а вводил новую фазу, которую я уже подробно изложил. Но история следствия довольно длинная, и, если вы действительно хотите ее слушать, лучше расставьте свои кресла вокруг и приготовьтесь слушать с комфортом.
  Желание предсказания не вызывает сомнений. Полтон был "на разбитых бутылках" из любопытства, и два наших гостя, каждый по-своему, стремились узнать, как распутали запутанный клубок. Соответственно, мы подошли кресла к огню, и Полтон поудобнее поставил рядом с ними столики с графинами и коробками из-под сигар, а Уильям и чужой официант, вышедший на улицу, быстро очистили стол от неуместного теперь бремени. Затем, когда два пользователя наконец ушли, Торндайк начал свой рассказ.
  "Рассказ о самом расследовании имеет необходимый пролог; необходимо, потому что это заболевание, как подозрение впервые пришло мне в голову в отсутствие какого-либо положительного внушения извне. Джервис знает, потому что я часто говорил ему, что в первые дни, когда у меня было мало или не было практики, я имел обыкновение заниматься изучением гипотетических случаев. Я хотел бы рассмотреть, как конкретное преступление может быть спланировано и совершено с ожиданием защиты от заражения; и, установив в суде, я применил их, подробно разработав воображаемое преступление. Затем я изучил бы это преступление, чтобы характеризовать его место и признаки, по содержанию можно было бы распознать в реальной жизни. Метод был действительно ценным, гипотетическое преступление, систематически изучаемое, дает практически столько же опыта, сколько и реально.
  "Сейчас самое главное преступление с судебно-медицинской точки зрения - это умышленно спланированное убийство. Соответственно этому выявлению случаев я уделил особое внимание и, перепробовав ряд различных склонностей, решил, что значительно более безопасным с точки зрения лиц выявленных случаев выявления преступлений является вымышленного. Казалось бы, если бы этот метод был умело спланирован и эффективно реализован, было бы почти невозможно свойство".
  -- Я не совсем уверен, -- сказал Вандерпуйе, -- что понимаете, что вы имеете в виду, говоря о появлении вымышленного человека.
  "Ну, давайте возьмем воображаемый случай. Мы предположим, что у человека, которого мы назовем Джоном Доу, есть какая-то причина желать лишить личности. Этот человек может быть необычной женой. Джон Доу может захотеть жениться на другой женщине; или его может преследовать шантажист. Причина, какая бы она ни была, постоянная. Человек, которого он заслуживает, является потребителем для счастья или обеспечения безопасности. Теперь, предположим, что он примет мой метод, давайте его последуем процедуры.
  "Он начинает с того, что принимает маскировку, которая настолько меняет его внешний вид, что его трудно узнать, кто знает его, и это признает некоторые новые и легко опознаваемые признаки".
  - Это будет не особенно легко, - заметил я.
  - Не будет, принят - Торндайк, - но мы обсудим этот вопрос отдельно. Теперь предположим, что Джон Доу так замаскировался и взял себе новое имя. Скажем, Ричард Роу. Под этим именем он поселяется в районе, где его никто не знает, и принимает ограниченный там характер, который приводит его в довольно тесный контакт с числовым числом людей. Он может открыть магазин или контору или заняться каким-либо делом, благодаря тому, что он хорошо подходит для знакомства и более близкого знакомства с немцами; и таким образом он держится, по мере появления, несколько месяцев, пока не становится хорошо объединяющейся личностью в этой местности.
  "Затем он приходит к совершению случая в избранном им времени и в избранном им месте. Он не спешит. Он может делать свои приготовления на досуге. У него нет повода для принятия каких-либо мер по сокрытию личности преступника. С другой стороны; чем определено связано с Ричардом Роу, тем более совершенным будет его охрана. Все, что необходимо, это обнаруживают любые случайные случаи или любую необходимость для него быстро бежать. Потеря, совершенным самым совершенным методом, была бы заманить свою жертву в помещение, а совершить убийство, запереть группу в помещении и тихо уйти.
  "Он все еще, обнаруживает ли, не торопится и не находится в опасности. Он просто сбрасывает маскировку и теперь не имеет никакого отношения к футболу. Пройдет несколько дней или, может быть, недель, прежде чем тело будет охватывать; в это время он может уехать за отправкой или на расстоянии, написать своим друзьям, описывая свои, и, в свое время, осторожно после перерыва, вернуться в свои привычные места прибежища и в круг своих знакомых.
  "Тем временем тело было всюду, и полиция вовсю разыскивает убийцу Ричарда Роу. У них есть превосходное подробное описание его, подтвержденное рядом свидетелей, которые знали его очень близко и наверняка узнали бы его, если бы он был представлен. Но он никогда не производился; начало в тот момент, когда Джон Доубросил свою маскировку, Ричарду Рожду прекратил существование. На самом деле полиция ищет чисто вымышленного человека".
  "Да, - сказал я, - это, безусловно, очень совершенный план. Но все же, как мне кажется, есть одна загвоздка. Жертва каким-то образом с Джоном Доу, и можно обнаружить, что очень опасна для него. Например, убитый может быть его нежеланной женой, с которым он, как известно, был в плохих отношениях".
  - Не думаю, что в этом есть что-то особенное, - ответил Торндайк. "Видите ли, личность убийцы не вызывает сомнений. Это известное лицо - Ричард Роу, - и, следовательно, никакое подозрение не может пасть ни на кого другого. Тем не менее, дело стоит внимания. Несомненно, безопасность убийц повысилась бы, если бы труп также можно было замаскировать или сделать неузнаваемым. Мы будем иметь в виду этот факт. А теперь давайте рассмотрим вопрос о маскировке, помня, что простой сценический грим был бы бесполезен; что он должен быть эффективно использован на побережье при дневном освещении и что его необходимо будет использовать постоянно в течение продолжительного периода времени.
  "Изменение внешности человека так, чтобы его не узнали или знакомые, ожидали. Но это может быть сделано. Когда-то на Рассел-стрит в Ковент-Гарден жил мастер по изготовлению париков, который постоянно обнаруживает искусство переодевания и может производить самые удивительные перевоплощения. Но его методы были обнаружены довольно, абсолютно не подходили к субъекту, и, в продолжающихся случаях, клиенты должны были приходить ежедневно, чтобы обновить макияж. Это вряд ли годится для долговременной маскировки и уж точно не для замышляющего убийцу. Им нужно сделать собственный макияж, и это должно быть достаточно удобно.
  Однако нам не нужно останавливаться на трудностях чистоты мужского переодевания, есть убеждение другой вид, очевидный и весьма убедительный; смена пола. Когда это возможно, это полностью бесплатно; обнаружение изменения внешнего вида может быть произведено с очень значительной реальной маскировкой. Изменение внешности становится менее важным, поскольку смена пола рождает новую личность. Для своих новых знакомых Джон Доу - женщина, и если кто-нибудь из них впоследствии встретится с ним, легкое сходство с этой женщиной пройдет незамеченным.
  "Кроме того, нынешняя мода благоприятствует такому персоне. Женские волосы носятся по-разному, от короткой стрижки до копны пуха; и его не только искусственно завивают или завивают, но также окрашивают или обесцвечивают, совершенно раскрывают и без волновых замечаний. Опять же, есть обширный макияж, который является почти универсальным и признанной модой; накрашенные губы, накрашенные и напудренные щеки, накладные ресницы и подведенные брови. Все это существенно меняет внешний вид, и администрация может заставить его измениться твердо. Мужчина, просто переодевшись женщиной и приняв женскую манеру носить волосы, с использованием некоторых губной помады и карандаша для бровей, сразу же значительно замаскировался бы; достаточно вероятно, чтобы остаться неизвестными людьми, которые знали его только немного; и если бы он раньше носил бороду или усы, его внешний вид полностью изменился бы. Даже его друзья не узнали бы его.
  "Но этот метод имеет очень серьезные ограничения. Для типов некоторых мужчин это было бы невыполнимо. Для высокого мужчины это было бы очень неуместно. Шестифутовая женщина была бы довольно примечательна; ностальгии - это то, чего замаскированному человеку следует наблюдать. Тогда смуглый человек был бы почти невозможен, потому что никакое количество бритья не избавило бы от темной бороды, и никакая краска или пудра не могли бы ее скрыть. Человек с басовым голосом тоже был бы невозможен. Заметно изменить голос сложно, и все, что похоже на вымышленный голос, привлекло бы внимание. Другие особенности, такие как очень большой нос или заметная волосатость на груди или конечностях, составляют набор набора.
  "Теперь давайте полагаем, что было бы действительно подходящим случаем, помня, что сводилась к тому, чтобы уменьшить количество женщину обыкновенного типа, внешний вид которого не привлекал бы внимания. Он был бы противоположностью типов, которые мы исключили; то есть это будет довольно маленький, худощавый белокурый мужчина с несколько мелкими чертами лица, легким голосом и не слишком густыми светлыми на груди и конечностями. Такой мужчина, если он будет бриться два раза в день и пользоваться косметикой с умом, может сойти за обычную обычную женщину, если предположить, что прежде, чем появиться в своем новом образе, он отрастит волосы достаточной длины, чтобы найти какую-то женскую моду. И наоборот, если подозревать женщину в том, что она является переодетым мужчиной, можно постулировать мужчину типа этого как того, кого следует искать; и такое подозрение сложилось бы обоснованно массово, если бы женщина, совершившая преступление, исчезла немедленно и навсегда".
  -- Я должен был подумать, -- сказал я, -- что голосет сказал затруднение.
  - Я думаю, вы преувеличиваете требования, - ответил он. "Есть голоса, которые безошибочно мужские или женские; но есть много других - мы думаем, больше, чем мы думаем, - которые ничем не отличаются. Отличается очень мала. Услышав такой голос, доносящийся из других помещений, часто трудно сказать, кто говорит, мужчина или женщина. Дело в том, что наши представления основаны на крайних или типичных формах.
  - А теперь вернемся к костому спору. Мы выделяем только маскировку; изменение внешнего вида. Но есть и то, что мы называем психологической маскировкой; принятие женских привычек и принятие поведения и возникновение, предполагающих женскую личность. Они будут действовать по внушению и оставят наблюдателей с непоколебимой приверженностью в отношении представителей обоих полов, потому что они бессознательны. Но убедительнее всего будет любовная связь с мужчиной, желательно несколько скандальная, дающая повод для сплетения. Внушающий эффект от этого будет интенсивным. Это полностью предотвратило бы любой возможный вопрос на поле персоны.
  "Кстати, мы можем отметить, что было бы разумно общаться с женщинами, как можно меньше; выявление, выявление у женщин выявленных признаков обычаев своего пола, выявление выявленных случаев несоответствия в привычках или поведении, в которых мужчина мог быть предан отсутствием такого знания.
  "А теперь, рассмотрев абстрактно метод "фиктивного лица", мы предлагаем рассмотреть его применение в деле Р. в . Шиллер".
  Он сделал паузу, чтобы поделиться своим вниманием. Затем, когда наши стаканы и трубки были перезаряжены, а Полтон освежился щепоткой нюхательного табака, он начал свое поглощение.
  ГЛАВА XVIII
  Обзор расследования
  "Было бы парадоксом, - Торндайк, - начал говорить, что захват обременений Лотты Шиллер начался еще до того, как было совершено; но это факт, что по мере того, как каждый случай из более поздних событий появлялся в поле зрения, он определял меня с совокупностью обдуманных данных, которые можно было применить для решения представленной проблемы. Это не было исследовано ad hoc. До тех пор, пока Пенфилд не предложил мне свое дело, я был сторонним наблюдателем, с немногими более чем академическим интересом, наблюдавшим за возможными событиями, в которых я лично не участвовал. Следовательно, когда был поставлен вопрос о презумпции смерти, мне пришлось не начинать расследование de novo, а только расследование и расследование уже сделанных изъятий.
  "Для меня отправной точкой был Чарльз Монтегю. Интерес к этому случаю с судебно-медицинской точки зрения заключался в необычном способе, избранном убийцей, - принудительном введении яда. Мы были полностью обеспечены открытыми протоколами. У нас были зловещие описания гибели и таинственного художника, начавшего пали подозрения, и полный отчет о дознании; но прежде всего у нас была замечательная маленькая картина Педли Гравел-пит-Вуд.
  "Эта картина подводит меня к глубокому впечатлению. Вот оно на каминной полке, и, если вы посмотрите на него внимательно, я думаю, вы поймаете, как оно на меня подействовало. Есть три фигуры. В одном, более высокопоставленном мужчине, Блэнди узнал Чарльза Монтегю; и там мы видим, как он идет на смерть. Низкорослый человек, должно быть, был убийцей; и мы можем видеть его там, ведущего свою жертву в наблюдаемом месте. Но, на мой взгляд, самая впечатляющая фигура была у женщины. Кем она была и почему оказалась там? Очевидно, она шпионила за двумя мужчинами и, видимо, слышала, о чем они говорят. Сильное предположение заключалось в том, что она каким-то образом произошла с одним из них; и, поскольку она никогда не появлялась, чтобы заявить о том, что неизбежно был заключен в том, что она была родственницей или распространением с более низким уровнем мужчины. Ибо, если бы ее отношения были с Монтегю, она, несомненно, донесла бы на убийцу.
  "Но всего меня поразило то чрезвычайное положение, в котором была поставлена эта травматическая женщина; страшная опасность, в которой она находилась. Ибо ее жизнь висела на нитке - нити ее молчания. Если она на самом деле не была свидетельницей убийства, то, наверное, может быть, кто был убийцей. Одно ее слово собрало его на виселицу; и только она этим одна во всем мире обладала фатальным знанием. Это была ужасная позиция. Мужчина присоединился и бесследно исчез. Он, должно быть, считал себя в полной безопасности; и все же, на самом деле, его жизнь была в руках этой женщины. Если хоть намек на правду просочится, она будет обречена. Безжалостная жестокость имела место практически бесспорным образом.
  "Я должен признать, что мысль об опасностях, окружавших эту несчастную женщину, причиняла мне значительные неудобства; который время от времени оживал, когда я видел картину, высевшую в комнате Полтона; и меня преследовало тревожное ожидание, что рано поздно или я услышалу об футболе какой-нибудь женщины, что должно оправдать мои предчувствия. Но прошли месяцы, и я начал замечать, что у женщин захватило мудрость сохранить свою тайну и что опасность миновала.
  "Затем, наконец, произошло Эммы Роби; и сразу же у меня определения подозрения. Это было причудливое, театральное нападение со многими любопытными чертами; но то, что сразу же привлекло мое внимание, это метод, применяемый убийцей, - проявление воздействия яда. Мало того, что это был тот же метод, что и в футболе Монтегю; использовал тот же яд.
  "Теперь, когда мы рассматриваем застарелую охрану преступников, повторяется действие, становится очевидным, что это исследование обнаруживает обнаружение, по обнаружению случая, возможность того, что убийца Эммы Роби мог быть тем же человеком, что и убийца Чарльза Монтегю; Эмма Роби могла быть женщиной на картине. Конечно, не было никаких доказательств того, что она была; все, что можно было сказать, это то, что в избранном отношении были, в каком было возможном сравнении, - в цвете волос - настолько, что были похожи одним и тем же человеком. И тут мне пришлось оставить его на время. Я надеюсь с нетерпением ждать, когда Эмму Роби опознают, полагая, что, когда она будет установлена, мы попадем в мир реальности. Эмма Роби - вымышленное имя, а маркировка по сути - растение, сделанное умышленно, чтобы запутать вопросы. Но кем она была на самом деле, атакована загадкой.
  "А теперь мы подошли к еще одной примечательной особенности этого странного случая. Я имею в виду отсутствие какой-либо реальной возможности скрыть его авторство".
  "Ты не забыл запертую дверь, - напомнил я ему, - и продуманное предложение об убийстве?"
  "Нет, - ответил он, - но я не считаю это серьезной попыткой. Полиция ни на мгновенье, ни мысли о происшествии, и я тоже. Все процессы кричали об "убийстве". Убийца, вероятно, не ожидал, что притворство будет задействовано, иначе она сама обнаружила бы это и вызвала полицию. Но она не пошла бы на такой риск, а пошла более благоразумно, скрывшись, и при этом откровенно отказалась от притворства преступления".
  "Но, - возразил я, - к чему вообще притворство?"
  "Мне кажется, - ответил он, - что похищенных было два. Во-первых, это была "примерка", ставка на бесконечно малый шанс того, что видимость происшествия может быть принята. О том, что думала преступница об этом, можно судить по тому факту, что она не осталась смотреть, сорвался ли он. Она предпочла уличить себя в бегстве. Что же касается другого мотива, то к мы не обращаем внимания сейчас и подойдем.
  "Вернуться к преступлению; Повторяю, что, несмотря на предлог происшествия, личность убийцы не была скрыта. В комнате Лотты Шиллер нашли труп, запертый на ключ Лотты Шиллер, а самой Лотты нигде не было. Когда было решено, что это дело об футболе, Лотта была очевидным предполагаемым убийцей. Она имеет один доступ в помещения, и больше ни на кого не падает подозрение. Полиции арестовывают только арестовать ее и предать суду.
  Но Лотта исчезла; и, несмотря на самые интенсивные и энергичные поиски, добиться не удалось ни малейшего ее следа. Теперь, как неожиданно неожиданно Джервис, в дни телефонов, беспроводная связь и очень известная полицейская организация особенно такая заметная особа, как Лотта Шиллер. Тем не менее, никаких признаков ее не было видно до тех пор, пока сумочка не была найдена в Эппинг-Форест.
  "Я склонен расценивать размещение реликвий в лесу как тактическую ошибку. Это ни разу не обмануло полицию, хотя Блэнди очень мудро провел обыск крайне тщательно, что решил вопрос навсегда. Конечно, отсутствие кузова портило схемы. Если бы было место, в кемпинге было бы тело, и не было бы такого превосходно принятых улик; и внешний вид мог так легко создать один человек с двумя парами обуви. Единственным эффектом для проверки было подтверждение их убеждения в виновности Лотты и побуждения их к исключительной попытке наложить на руки.
  "Но, как вы знаете, их усилия совершенно не увенчались успехом, хотя поиски так и не были полностью выполнены в течение следующих двух лет; Скотленд-Ярд имеет долгую память и не с готовностью принимает поражение. Тем не менее за все это продолжительное преследование не было ни малейшего следа Лотты Шиллер.
  - Вот вам и само преступление. Теперь посмотрим, как эти события могут быть обнаружены у опытного и глубоко заинтересованного наблюдателя. Для меня самым поразительным был тот факт, который я только что упомянул; фактическое преступление Если не считать формального случая происшествия, на которого убийца не полагал, не было ни малейшей породы от межевания Лотту Шиллер от смерти; действительно, естественно, что бремя случая было преднамеренно возложено на него.
  "Это странное вызывающее чувство вызывает у меня глубокое беспокойство. Что это может передать? Это не было импульсивным преступлением с непреднамеренным бегством. Это был тщательно подготовленный порядок, который был обговорен и обдуман заранее. Единственное следствие, которое пришло мне в голову, заключалось в том, что Лотта Шиллер никогда не представляла никакой опасности; что до того, как преступление стало совершенным, были предоставлены средства для побега, настолько безопасные, что любые другие меры пресечения ненужными. И здесь, я думаю, у нас есть главный мотив совершения мошенничества; чтобы замаскировать уверенность в ее защите от опасности разоблачения.
  "Но какова может быть природа этого безошибочного средства бегства? Я мог думать только об одном; и факты так точно применимы к этому, что я принял его в качестве рабочей гипотезы. Я решил, что здесь впервые в моем опыте я встретился с преступником, применившим на практике мой метод фиктивного лица; что Лотта Шиллер была замаскирована под вымышленную личность, которая, совершив смерть, просто сбросила маскировку и тотчас же широко использовала свое присутствие.
  "Выявлено, что полностью эта гипотеза согласовывалась со всеми явлениями и объясняла их. Это было просто выявление с Джоном Доу. Здесь, в предполагаемом случае Лотты Шиллер, он заманивает свою жертву в своем помещении, в котором все было приготовлено, совершает свое удовольствие в свое удовольствие, не опасаясь беспокойства или прерывания, убирает все уличные следы и, в этом случае, достигается мнимую обнаружение, теряет свою маскировку, если он еще не снял ее, и теперь снова превращается в личность Джона Доу, беззаботно наблюдает за превентивным выявлением Лотти Шиллер. Если бы он был совершенно мудрым, он бы убил на это; но он не был совершенно мудр и предпочел валять дурака в Эппинг-Форест и тем самым предложил запросить ненужный намек на обман.
  "Приняв эту гипотезу, я задал себе следующий: предполагаемая Лотту Шиллер переодетым лицом, кто и что было настоящим лицом и каков был характер переодевания? Была ли она на самом деле женщиной или мужчиной, замаскированной под женщину? Я решил по удачному выбору, что она скорее мужчина. Во-первых, как я только что объяснил, смена пола в качестве долговременной маскировки намного проще и намного эффективнее, чем любая другая. Это выглядело как мужское преступление. Отравление характерно для женщин; но не инфекционное отравление. Это требует такого количества сил, чтобы быть уверенным, что достижение может быть совершено. Это был любопытный маленький момент, который показал себя очень важным показателем. В доказательство того, что его отношения с Лотой были по существу, Вандерпуйе поклялся, что никогда не целовал ее; что она категорически запретила всякую близость такого рода.
  "Теперь, если мы предположим, что Лотта была женщиной, это было довольно необычно, часто, что их отношения были почти любовными. Но если мы предположим, что Лотта была мужчиной, аномалия довольно легко объяснима. Тщательно сбрив светлую бороду, можно сделать ее совершенно незаметной. Но его нельзя сделать неосязаемым. Осязанием - особым прикосновением чувствительных губ - может быть выявлено отклонение невидимой щетины. Следовательно, в данном случае следует строго соблюдать физические ласки.
  "Позиция по успешному заключению в том, что я считаю убийцу Эммы Роби каким-то неизвестным человеком, личность которого я не мог даже обнаружить. Ибо он исчез, не оставляя следа; вернее, я бы сказал, о создании только обманчивых следов в представлении, но преследующей женщин.
  "Но осталась проблема самой Эммы Роби. По мере того, как женщина не ходила ни одной пропавшей с таким именем, до меня начало доходить, что здесь, вероятно, был другой вымышленный человек; что отмечено нижнее белье было "растением" и что такая личность, как Эмма Роби, не распространено. А если не было, то кем была убитая женщина? Опять нельзя было даже ходить; хотя в то время, когда я имел обыкновение иногда смотреть на картину в комнате Полтона, я спралировал себя, не сложилось ли так, что две неизвестные фигуры на этой картине были Эммой Роби и ее убийцей.
  "Но это было просто предположение. Его невозможно было проверить или проверить, и он ни к чему не привел. Шли месяцы, а новых фактов не появлялось, и явно, что утрачено на Джейкоб-Стрит, следует добавить к длинному списку нераскрытых тайнов. И так дело отдохнуло на пару лет. А потом пришел мистер Пенфилд; а с его появлением мой роль внешнего наблюдателя заменилась на роль уполномоченного следователя.
  "Теперь, чем Пенфилд придумал дюжину предложений, я понял, что мы собираемся пролить новый важный свет на проблему; идея теперь мы существуем в мире реальностей, в которых были возможны системные исследования. Но от самого Пенфилда, когда он излагал свое дело, я почерпнул несколько проясняющих фактов. Давайте посмотрим, какими они были.
  "Во-первых, мы узнали, что Лотта Шиллер была реальным человеком. Но дело Пенфилда касалось двух Лотт; , завещатель, который, несомненно, был существующим Логаном, и другой, жилец на Джейкоб-один стрит, 39, который, как одинокость, был тем же человеком.
  "Потом мы узнали, что между Лоттой и Чарльзом Монтегю была какая-то связь. Природа этого была неясна, но определенно был какой-то контакт.
  Далее мы обнаружили, что Монтегю, по-видимому, шантажировали и что этот шантаж предположительно был связан с погибшими.
  - Тогда Пенфилд мог бы дать нам адрес, по дому жила Лотта, когда о ней в последний раз слышали; и мы установили важный факт, что это жилище было недалеко от Гравийного леса.
  "Наконец, Пенфилд дал нам описание Лотты. Это было очень отрывочно, но в таком виде оно, естественно, примерное значение имеет значение, которое мы знали о внешности Лотты-квартирантки (как мы предлагаем для ее признания, чтобы отличить ее от завещателя, которую мы назвали просто Лотта). Но это одинаково хорошо согласовывалось с женщиной на картине и с описанием Эммы Роби, потребляемой Олдфилдом.
  "Итак, здесь был ценный новый материал; и, как только я окончательно договорился с Пенфилдом, я приступил к сортировке фактов и стремился к ним добавить. Я начал с того, что заразился завещанием Лотты в Сомерсет-Хаусе и записал ее подпись, и по привычке достал копию завещаний Монтегю ибары Далтон. От первого из них я не ничего нового, а от Барбары только один тривиальный и, по-видимому, заметный факт; заключена в том, что она завещала все свое имущество своей сестре Линде, за исключительные скрипки, которую она отдала Лотте; из чего можно сделать вывод, что Лотта умела играть на скрипке. Но этот факт, хотя я его и отмечал, естественно, не имел никакого отношения к значимому расследованию.
  "И теперь я оказался на действительно важном вопросе: был ли жилец на Джейкоб-стрит тем же, что и Лотта-наследница? наиболее часто встречающимся фактом был Томас Педли, с наличием я, соответственно, связался без промедления; и, получив от него самое любезное приглашение, я спустился к нему, обладающий Джервисом, в назначенное время.
  Результаты этого интервью превзошли мои самые смелые надежды. Том Педли был кладезем информации. Он был первоклассным наблюдателем, с неизгладимой памятью и ценным даром, переданным своими знаниями посредством рисунков. Мне нет нужды вдаваться в подробности, так как большая часть из них вам известна, но я приведу результаты по порядку.
  "Во-первых, мы обнаружили, что Лотта-квартирантка была фиктивной художницей; абсолютный обман, полный самозванец. Педли предположил, что она позирует намеренно по какому-то неизвестному ему случаю. Это был важный факт, поскольку, по случаю такого отношения, она маскировалась под фальшивого персонажа.
  "Затем мы обнаружили, что, хотя Педли поддерживал с ней довольно близкие дружеские отношения в течение многих месяцев, он абсолютно ничего не знал о ней, ни о ее бывших, ни о ее друзьях, ни о родственниках, за исключительно подозрительного мужа. Во всем, что касалось ее самой, она была неразговорчива до скрытности.
  "Затем было два очень существенных факта. Во-первых, Том никогда не видел ее почерка, и, по-видимому, никто другой; она никогда не писала ни Тому, ни Вандерпуйе и избегала использования чеков, платя за квартиру наличными. Она даже не подписала свои фотографии. Другим был ее извращенный отказ сделать медальона свой рисунок или фотография, в доказательство тем фактом, что у ее собственного автопортрета не было никаких сходств. Большое значение двух фактов произошло в том, что исчезновение женщины исчезло и все следы личности (как она подсчета). Не осталось ни портрета, который можно было бы показать, узнать или сравнить с каким-либо письмом, ни клоком письма или хотя бы воспоминанием о ком-либо, чтобы сравнить его с письмами или документами. Два факта совершения преступления в совокупности, выявление случаев исчезновения кновлению.
  "Вынужденная дружба с замечательными проявлениями выделенности - исключительными словесными и не сопровождаемыми поцелуями или другими имущественными отношениями - имеет большое значение, тем более что у женщины, гражданина, не было других друзей, пока не прибыло Вандерпуйе и не стал лишён такой же платонической выделенности. Но я уже говорил о ценности флирта, как поддерживать маскировки "смена пола".
  "А теперь мы подошли к описанию и несравнимой тетради. Это описание было весьма мастерским и для меня неожиданной удачей. Ибо, если я был прав в своем подозрении, что Лотта-квартирант был мужчиной, переодетым в женщину, то это описание, с его использованием точных подробностей, было, по существу, описанием самого мужчины. Таким образом, мы обнаружили, что рост женщин был около пяти футов семи дюймов без высоких каблуков, что у нее были уши шерсти характерной формы (которые Том нарисовал нам) и что ее глаза были зеленовато-карие. Так вот, это были характеристики, которые никакая маскировка не ощущалась. у человека, если он существует, должен быть около пяти футов семидюймового роста, имеет уши именно такие формы и зеленовато-карие глаза. Том смог дополнить это превосходным описанием событий на память, о владении которым Лотта не МИЛА.
  "Но неожиданностью стали волосы. Как только я услышал описание Тома, я понял, что у нас есть средство для поиска и надежной идентификации, поскольку в медальоне Вандерпуйе был подлинный образец, который можно было узнать. Ибо состояние было явно ненормальным. Я подозревал, что это кольчатые волосы, так как другой возможности не было; но что бы это ни было, видимо, прояснит его природу. Итак, мы получили одно совершенно неожиданное доказательство.
  "Однако он был не встречается. Еще один момент неожиданной важности обнаружен, когда Том передавал нам свою записную книжку, показал нам одну отпечатки следов бедной Эммы Роби. Они, очевидно, не обнаруживают никакого интереса, так как несчастная женщина была мертва и похоронена, но я обнаружил на них, чтобы увидеть, как сработал импровизированный метод Полтона; и тут я сделал любопытное открытие. Отпечатки пальцев показали, что Эмма Роби играла на скрипке".
  - Как они это заметили? Вандерпуйе не терпеливо прервал его.
  - По следам давления и подозрениям на кончиках пальцев, - ответил Торндайк. "Вы должны помнить, что отпечатки заметны и другие вещи, отличающиеся ярко выраженным рисунком; утолщения, например, эпидермиса из-за специального использования рук. Так, у профессионального скрипача или обычного музыканта на кончиках четырех пальцев левой руки, захватываются струны, задерживаются утолщения кожи - небольшие мозоли. Они не удивительны по ощущениям случайных игроков и поэтому относятся к профессиональному или серьезному игроку. Следы, которые выдаются на отпечатках, имеют характерный характер, так как они приподняты на общей поверхности, а из-за их твердости рисунок имеет экспорт к стиранию. Они, между прочим, были не хорошо отмечены; просто небольшой области нечеткости в центре каждой отпечатки. Тем не менее, их совершенно безошибочно, и они вне всяких сомнений установили, что Эмма Роби была обычной скрипкой.
  "Значение открытия предстоит еще прочитать. Я предположил, что Лотта Шиллер была скрипачкой; но вывод мог быть неверным. Тем не менее, какие бы ни были предположения, что Лотта Шиллер и Эмма Роби были бы тем же человеком.
  "Это были главные факты, которые мы обнаружили от Тома Педли, и вы обнаружили, что это был богатый улов; эти факты были основами моего дела. Когда мы пришли из студии, у меня в голове был почти полностью обнаружен скелет дела. Конечно, этот случай был чисто гипотетическим и мог быть полностью ошибочным. Его достоверность или ложность исследования можно было проверить только обычно, и я сразу же приступил к действию.
  "Первому шагу была изучена медальона, который Вандерпуйе очень любезно по всему миру. Я сразу же отнес его к лабораторному анализу при сильном освещении. С одного взгляда было видно, что волосы были с кольцами, хотя из-за их светлого цвета кольца были совершенно неразличимы невооруженным глазом или даже через слабую линзу. Но при сильном проявлении это было совершенно ясно; так что теперь у нас был безошибочный пробный камень, который можно было с уверенностью применить к конкретному человеку, зараженному в том, что он жил Лотта.
  "Но мы должны были найти этого человека; и нам пришлось искать дополнительные доказательства того, была ли Лотта жила вымышленной личностью. Но этот вопрос был тесно связан с индивидуальностью Эммы Роби. Ибо если Эмма была, как я подозревал, Лоттой Шиллер, то жилец Лотта кем быть-то другим. Соответственно, я обратил внимание на этот вопрос и начал с выяснением высшей оценки, когда настоящую Лотту ожидаемого живого. Так вот, из обнаружений под присягой мы знали, что ни один из ее друзей не видел ее после того, как она покинула свое жилье в Линтон-Грин. С того времени они никогда не слышали о ней, пока она не сообщила об исчезновении в Лесу.
  Итак, первое, что нужно было сделать, это предоставила точную заявку, когда Лотта исчезла из своей квартиры; с этой целью я отправил бесценного Снайпера в Линтон-Грин, чтобы навести справки у миссис Уортон, квартирной хозяйки Лотты. Он начал с того, что определил, может ли она дать ему нынешний адрес миссис Шиллер, чего она, конечно, не могла; но вместо этого дал ему подробности, которые вы слышали в качестве подтверждения.
  "Эта информация, вероятно, нам совсем не помогла; Идентификация, поскольку Лотта покинула свою квартиру утром 13 июня 1930 года, а жилец появился на Джейкоб-стрит примерно через месяц, ничто не указывало на то, что это может быть не одно и то же лицо. Поэтому мне пришлось искать в другом месте, и я не совсем квалифицирован, где их искать. Позиция была очень заманчивой. Лотти Шиллер, вопрос был решен. Но где мне было их искать? Есть только одно место, где могут быть обнаружены отпечатки неизвестных лиц; Скотланд-Ярд. Эммы Роби выглядят практически бесполезными. Ибо, была она Лоттой Шиллер или нет, она, по-видимому, была респектабельной женщиной. Тем не менее, не было абсолютно невозможно, чтобы они могли быть там; и, поскольку другого выхода не было и чтобы я мог обнаружить, что не оставил без проверки ни одного свойства, я сделал хорошую фотографию отпечатков пальцев в записной книжке и, вооружившись процессом, пошел в Ярд и разыскал нашего старого друга, Миллера. Он без труда отвел меня в дактилоскопический отдел и представил мою фотографию отпечатка следователя. И вот, чудо! Отпечатки пальцев Эммы Роби действительно были в файлах; и, конечно, приговоренные к суду краткое изложение подробностей.
  "Сначала поверила, что это открытие не очень нам помогло, потому что на тюремных портретах было написано имя Луизы Сондерс. мы просто получили еще одного неизвестного человека. Подробности были намного поучительнее. Было повышено, что нижнее значение уровня увеличения было увеличено на имя Лотты Шиллер. Однако самым поразительным фактом было то, что Луиза была похищена днем 13 июня 1930 года - в тот самый день, когда Лотта покинула свою квартиру, и после ее отъезда из нее. Соглашение было абсолютно полным, что было почти полностью естественным.
  "Но было еще одно соглашение. От миссис Уортон Снайпер узнал, что Лотта практически профессиональная скрипачка. Но отпечатки пальцев Луизы Сондерс проявляют признаки обычной скрипачки. Отпечатки мозолей были очень хорошо заметны; и теперь я понял, почему они были так плохо очерчены на гравюрах Эммы Роби. За время существования мозоли атрофировались от неиспользования и истрепались.
  "Обнародованные такие факты не оставляли у меня никаких сомнений в том, что Луиза Сондерс на самом деле была Лоттой Шиллер; а поскольку Луиза обязательно была Эммой Роби, отсюда, что Эмма Роби была Лоттой Шиллер. возможность стать, что жилец Лотта был каким-то другим человеком; и вопрос был в том, кто мог быть человеком? И теперь можно было предложить ответ на этот вопрос. Телеграмма, которую получила миссис Уортон, не была отправлена Лоттой; поскольку это раскрыло ее адрес, который она отказалась дать полиции. Как позже Карл Шиллер зашел в квартиру, чтобы отрегулировать арендную плату и забрать вещи Много, было очевидно, что он знает, где находится его жена. Очевидно, он отправил телеграмму, чтобы помешать миссис Уортон навести справки о пропавшем жильце. Очевидно, тогда были разумные основания подозревать, что Лотта-квартирантка на самом деле была Карлом Шиллером. Но не более чем подозрение. Еще предварительно установить, были ли его физические характеристики, чтобы сделать возможной маскировку; и это не было решено, пока я не увидел его или не получил подробного описания.
  "В этом случае предполагается до некоторой степени доверить Миллеру мое доверие, так как мне была нужна его помощь для продолжения расследования. Лично он был совершенно готов предоставить мне приговорных портретов и подробностей, но он предположил, что он мог бы показать письмо помощнику комиссара, чье разрешение было необходимо, и я, соответственно, отправил ему одно, в результате чего, как вы помните, он зашел ко мне и привез с собой копию. Я сделал арест с замаскированной табличкой и поместил их вместе с фотографией портрета Педли и несколькими фиктивными портретами в папку для обнаружения в суде.
  "И теперь я был готов к открытию дел в суде по наследственным делам, когда я совершил решающий шаг. Но я был в затруднении в отношении процедур. Ибо, вероятно, было бы для меня раскрывать имеющуюся у меня информацию Пенфилду, который передал бы ее другим сторонам. Но это было явно невозможно. Очень неохотно я был вынужден принять довольно нестандартный курс действий без исключения существенных фактов или раскрытия документов, в надежде, что я смогу изложить свои существенные интересы до того, как Лоример возразит.
  - Когда мы отправились в суд по наследственным делам, я был далек от уверенности. Ибо я должен был решить некоторые вопросы, и решить их быстро, а возможность может и не захватывать. Как я ожидал, и в этом случае мне пришлось начать расследование заново. Я редко был так занят, как в то утро.
  "Мне нужно было ответить на возможные вопросы: во-первых, была ли Луиза Сондерс на самом деле Лоттой Шиллер? Во-вторых, применяются ли физические характеристики Карла Шиллера, описание жильца Лотты Томом Педли? В-третьих, он закольцевал волосы? От первого подозрения, вероятно, было бы легко избавиться, но два других зависели от множества непредвиденных обстоятельств. Во-первых, Карла сложилась и не была, хотя я подозревал, что он будет; поскольку его отсутствие было бы довольно примечательным, учитывая его интерес к делу, и тот факт, что его заявления под присягой должны быть прочитаны, и что я просил его включения. Но даже если он представил описание, было трудно получить образец его волос. Я обсудил этот вопрос со Снайпером, и мы рассмотрели ряд планов, но, в конце концов, мне пришлось оставить это на его изобретательность и готовность пройти любую представившуюся судьбу.
  Вы знаете, чем закончилось. Когда нам открыли Шиллера, я с первого взгляда увидел, что он полностью соответствует описанию. Он был около пяти футов семи дюймов в высоту, у него были зеленовато-карие глаза, его уши в глазах смотрели на рисунок Педли, а на правах был маленький дарвиновский бугорок, а на левой его не было; его профиль, там, где его не скрывает борода, идеально подходит портрету Педли, и, когда он разговаривал с Джервисом, я заметил, что его ровный высокий голос вполне соответствовал бы за женский голос. Соглашение было полным. Не было ни единого несоответствия; а я, со своей стороны, не сомневался, что здесь жил Лотта, убийца Лотти Шиллер.
  Но моя вера была не в точку; и не было уверенности. Оставался вопрос о кольцеобразных волосах. Это было исследование; и вы заметите, что это действовало на планшеты. У Лотты, жильца, определенно были волосы с кольцами. Если у этого человека были кольца в волосах, он, безусловно, жилец. Если бы у него не было кольчатых волос, он, конечно, не жилец, как бы ни было полное соглашение во всем остальном. Так что личность этого человека еще предстояло установить; и я очень тревожно обдумывал, изучал ли получить тест волос, необходимость для подтверждения или подтверждения. Это выглядело почти невыполнимой задачей.
  Я взглянул на Снайпера, который следовал за нами во двор, и дал условный знак указать свою добычу; после чего он взялся за свою нелепую маленькую камеру и собрал два отличных портрета в профиль. Затем он опустился на свое место и стал отдавать свою жертву; который вскоре сел рядом, когда Лоример придумал свою вступительную речь, прислонился головой к спине скамьи и закрыл глаза.
  "Я с тревогой наблюдал за Снапером и видел, что он держится в области чувствительности головы Шиллера. Но это было все, что я мог видеть; поскольку он обладает всеми навыками концентрации внимания в сокрытии своих движений и отвлечении внимания. Что он действительно сделал, так это подождал, пока Шиллер на мгновение поднимет голову, и в этот момент нанес толстый слой быстросохнущего клея на спинку скамьи, как раз там, где покоилась голова. Это был весьма дерзкий поступок, но, по-видимому, этого никто не заметил, даже сам Шиллер. И это вполне удалось, как я понял в развитии; В следующем разе, когда Шиллер решил поднять голову, она была надежно приклеена к спинке скамьи, и Снаперу пришлось высвободить ее ножницами. Затем я увидел, что произошло, и был на иголках, пока Снайпер соскребал клей - обнаружение для очистки спинки скамейки - из опасения, что судья может вмешаться и изъять соскобы для экспертизы. Однако все прошло хорошо, и Снапер воспользовался случайным появлением для побега; а потом я понял, что проба в безопасности, чем бы он ни разу не оказался.
  "В сущности, вы знаете, каков был результат. Когда мы прибыли в Темпл в обеденный перерыв, я обнаружил, что меня ждет Снайпер, скромно торжествующий своим успехом, и получил от него его маленькую камеру и сложенный конверт, в котором был какой-то липкий материал и небольшой пучок волос. Мне не нужно говорить, что я не теряю времени и отвожу последнее в лабораторию для исследований. Там я выбрал несколько волосков и, поместив их на предметное стекло с каплей бергамотового масла и покровным стеклом, поместив предметное стекло на предметный столик микроскопа, поднес глаз к окуляру.
  "Это был драматический момент, ответ на вопрос о моей зависела жизни Карла Шиллера. И ответ был дан с первого взгляда. волосы были с кольцами, простые и безошибочные; и теперь стало ясно, что Лотта-квартирантка и Карл Шиллер - одно и то же лицо. Но этот человек был убийцей Эммы Роби; и последний оставшийся вопрос заключался в том, была ли Эмма Роби тем же человеком, что и Лотта Шиллер.
  "Я вернулся в суд, уверенный, что удастся решить этот вопрос до неизбежного возрождения. Так и в Японии. Когда Линда Далтон опознала тюремные портреты, мое дело было завершено. Ибо ее идентификация была абсолютно уверенной и положительной, что не оставила у меня никаких сомнений, и теперь я сказал, что можно получить подтверждение подтверждения. Возражение Лоримера прозвучало слишком поздно, чтобы помешать мне, потому что я мог бы, если бы хотел, немедленно предъявить обвинение Карлу Шиллеру.
  - Почему ты этого не сделал? Я посоветовал. "Почему вы вернетесь к рассмотрению дела в суде по наследственным делам?"
  "Остальные мои последствия, - ответил он, - были задержаны в полиции. Они хотели иметь возможность разобрать дело prima facie, прежде всего, чем арестовать себя, и, по конституции, я обязан Миллеру исключить достаточно доказательств для этой цели. Но это было так же важно для меня, как и для него; Мы должны быть уверены в совершении. Было бы катастрофой, если бы дело было отклонено в мировой суд. Кроме того, последний процесс был своего рода репетицией; мы видим, какие именно вероятности мы видим на суде.
  "Ну, теперь я проследил ход следствия, и вы можете видеть, как росла масса сенсорных улик по мере того, как каждый последующий факт попадал в поле зрения. Нет нужды ни вдаваться в детали подготовки дел, как составные фотографии и другие обнаруженные доказательства, которые были рассмотрены в судебном порядке, ни впоследствии о техническом отправлении, на которые мы никогда не получили ответов".
  -- Все это очень хорошо, сэр, -- сказал Педли, -- для ученого юриста и ученого, но просто вроде люди хотели бы получить хоть какие-то ответы на эти вопросы. Мне, например, очень хотелось бы знать, почему чертов Шиллер решил поселиться по соседству со мной и принял меня как лучшего своего друга. Вряд ли это произошло совпадением".
  - Нет, - принял Торндайк, - это кажется невероятным. Но если вас утешит предположение о его мотивах, я думаю, вам есть на что опереться. Он искал подходящий район, где его не знали, и подыскивал вероятного незнакомца, которого можно было бы принять в друзья. Он обнаружил, что имя и адрес упоминаются в газетах как имя "таинственного художника", и он мог бы заметить, что, поскольку вы никогда не сообщали информацию и, по-видимому, не знали о футболисте, вы, конечно же, не занятый или любознательный человек. Ваше соседство вполне подходило, ему а ваша профессия идеальна для того, чтобы завязать знакомство, при условии, что он связал из себя собрата-художника; и что нынешняя мода на детскую и варварскую живопись вполне возможна при разумном сборе современной жаргона. Я думаю, что он сделал очень хороший выбор".
  -- Я должен был подумать, -- возразил Педли, -- что тот факт, что я видел его в тот день в лесу, оттолкнул его.
  - Но, мой дорогой Педли, он не знал, что вы его видели. Вы забываете. Полиция держала вашу информацию у себя. Он никогда не появлялся в газетах. И, в конце концов, вы хоть и видели его, но так и не узнали. Нет, мой друг, я не думаю, что есть большая тайна в том, что он выбрал вас; но есть и другие вопросы, на которые гораздо труднее ответить".
  -- Вы имеете в виду, -- предположил я, -- как случилось, что Лотта обнаружила осудить себя за преступление, которое она не совершила, ведь я предположил, что Шиллер преднамеренно подбросил ей эти записи, и что она знала об этом, однако , конечно, она не могла предположить его объект. Но почему она не сказала, где она их взяла?
  "Возможно, - ответил Торндайк его, - она так боялась убийцы, древнего, что он не смела возлагать на него вину; и возможно даже, что она добровольно приняла опасность как убежище от него. а спекулировать на них не очень выгодно".
  -- Вы говорите, Джервис, -- сказал Вандерпуйе, -- о том, с какой целью он подбросил эту запись. Какова была его цель?"
  -- Я так понимаю, -- сказал я, -- что его было благополучно удалить ее с дороги, пока он готовился выдать себя за цель, и готов быть покончить с ней, когда она выйдет, до того, как она успеет в контакте с ее друзьями; и я предполагаю, что он знал, что она скорее отправится в записку под вымышленным именем, чем устроит скандал и рассердит его. Что скажешь, Торндайк?
  "Я думаю, что вы, вероятно, правы, - ответил он, - но мы не знаем и никогда не знали иностранных языков. И нас это особо не касается. Мы знали достаточно, чтобы победить действительно талантливого преступника, и это должно было произойти".
  "Даже несмотря на то, - предположил я, - что это подрывает безошибочную схему мистера Джона Доу?"
  - Но так ли это? - возразил он. - Я думаю, Джервис, вы упускаете из виду очень существенные факты. Во-первых, Шиллер не выполнил полностью программу Джона Доу; и именно уход его из нее погубил его. Джон Доу, совершивший свое преступление, просто сбросил маскировку и исчез, не оставив следователя и после этого не подавая вида. Если бы это сделал Шиллер, не возникло бы никаких вопросов. Но он решил инсценировать фальшивое прошлое в Лесу и таким образом оставил незавершенным дело.
  "Тогда вы упускаете из виду неприятные последствия непредвиденных случайностей. Волосы с кольцами были шансом на миллион, и есть вероятность того, что Полтон взял отпечатки следов мертвой женщины, а Педли обнаружил их, была почти столь же велика. Тем не менее, если вычесть эти два бесконечно непереносимых заболевания, заболеваемость нездоровьем. Шиллер был бы в полной безопасности, потому что я никогда бы не вышел из стадии подозрений.
  "Кроме того, вы упускаете тот факт, что, несмотря на все эти неблагоприятные последствия случайности, план Шиллера действительно удался. Целых два года он был на свободе и ни о чем не подозревал. Это факт, что, когда Пенфилд пришел ко мне, ни у кого в мире, кроме меня, не возникло ни малейшего сомнения в том, что человек, исчезнувший в Лесу, на самом деле Лотта Шиллер. Даже полиция, которая отвергла фиктивную смерть, не стала сомневаться в личности".
  "Тем не менее, - эффектыл я, - неопровержимым фактом является то, что его план провалился и что его собирается повесить".
  "Да, - признал Торндайк, - его замысел потерпел поражение из-за непредвиденного и непредвиденного. Его неудача иллюстрирует истинность изречения Герберта Спенсера о том, что социальные явления слишком сложны, чтобы их можно было предвидеть. Но без предусмотрительности невозможность разработать план, который случайно назначается желаемому результату. Терпят неудачу. Они не учат неизвестные факторы. Но обычно случается так, что неизвестные факторы оказывают воздействие на факторы, как это было в случае с Карлом Шиллером". -- Совершенно верно, сэр, -- сказал Вандерпуйе. "И явным образом неизвестным случаем в его случае было выявление джентльмена по имени Джон Торндайк".
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"