Немезида хромая, но у нее огромное телосложение, как у богов, и иногда, прежде чем вытащить меч, она вытягивает огромную левую руку, чтобы схватить жертву. Могучая рука невидима, но жертва шатается в ее ледяной хватке.
– Джордж Элиот, Сцены из жизни духовенства
1
Искусство побега было похоже на волшебство. Секрет заключался в обмане. Некоторые побеги были осуществлены путем создания тщательно спланированной иллюзии, другие представляли собой подвиги силы, смелости и гибкости, как умственной, так и физической, а некоторые представляли собой смесь того и другого. Но каким бы ни был метод, решающую роль всегда играл элемент обмана. А когда дело дошло до обмана, он не признавал никакого превосходства.
Лучшим обманом из всех был тот, о котором зрители даже не подозревали. Для этого вам нужно было добиться того, чтобы ваше отвлекающее действие вписывалось в спектр повседневной жизни.
В некоторых средах это было сложнее, чем в других. Как в офисе, где все работает по фиксированному шаблону. Там будет сложно замаскировать диверсию, потому что что-то необычное будет выделяться и люди запомнят. Но в тюрьме было так много непредсказуемых переменных: обидчивые люди, сложные властные структуры, мелкие споры, которые могли стать взрывоопасными за считанные секунды, и сдерживаемое разочарование, которое было готово лопнуть, как спелый прыщ. В любой момент может вспыхнуть что угодно, и кто мог сказать, было ли это запланированным событием или просто одной из сотен мелких локальных проблем, вышедших из-под контроля? Само существование этих переменных напугало некоторых людей. Но не он. Для него каждый необычный сценарий представлял собой новую возможность, еще одну возможность, которую он подробно исследовал, пока, наконец, не нашел идеальное сочетание обстоятельств и людей.
Он подумывал о том, чтобы устроить это и заплатить некоторым гостям, чтобы они устроили беспорядки в крыле. Но было слишком много недостатков. Во-первых, чем больше людей знали о его планах, тем больше вероятность, что он его предаст. И кроме того, большинство людей застряли здесь потому, что их предыдущие попытки обмана с треском провалились. Так что они, вероятно, были не лучшими людьми, чтобы убедительно это представить. И, конечно же, никогда нельзя полностью исключить явную глупость. Так что о притворстве не могло быть и речи.
Но самое замечательное в тюрьме то, что здесь никогда не было недостатка в рычагах воздействия. Заключенные всегда становились жертвами страха перед тем, что происходило за пределами тюрьмы. У них были любовники, жены, дети и родители, которые были уязвимы перед насилием или искушением. Или просто угроза этого.
Поэтому он уделял внимание и ждал, собирая информацию и оценивая ее, чтобы найти варианты, которые с наибольшей вероятностью принесут успех. Люди за пределами тюремных стен, на которых он мог положиться, предоставили ему информацию, которая помогла заполнить пробелы в его собственных знаниях. На самом деле ему совсем не потребовалось много времени, чтобы найти идеальную точку давления.
И теперь он был готов. Сегодня вечером он примет меры. Завтра вечером он будет спать на широкой удобной кровати с пуховыми подушками. Идеальное завершение идеального вечера. Недолго обжаренный стейк с горой чесночных грибов и рёсти, изысканно обрамленный бутылкой красного вина, которое за двенадцать лет его отсутствия стало бы только лучше. Тарелка хрустящих крекеров «Бат Оливер» и кусочек стилтона «Лонг Клоусон», чтобы избавиться от неприятного привкуса того, что в тюрьме считалось сыром. Потом долгая горячая ванна, стакан коньяка и кубинская сигара «Коиба». Он будет наслаждаться каждым оттенком всеми своими чувствами.
Резкая какофония громких голосов пронзила его воображение, обыденный спор о футбольном мяче, подпрыгивающем туда-сюда по площадке. Охранник крикнул им, чтобы они не поднимали такого шума, а затем стало немного тише. Далекий гул радио заполнял паузы между оскорблениями, и он решил, что освобождение от чужого шума подойдет ему даже лучше, чем стейк, выпивка и сигара.
Это было единственное, о чем люди никогда не упоминали, выражая свое мнение о том, насколько ужасной должна быть тюрьма. Они говорили о дискомфорте, несвободе, страхе перед сокамерниками и потере всего личного комфорта. Но даже самые изобретательные из них никогда не говорили о кошмаре потери молчания.
Завтра этот кошмар закончится. Тогда он мог быть настолько тихим или настолько громким, насколько хотел. Но это будет его шум.
Ну, в основном его. Были бы и другие звуки. Звуки, которых он ждал с нетерпением. Звуки, которые он любил представлять, когда ему нужно было что-то продолжать. Звуки, о которых он мечтал даже дольше, чем готовил путь к отступлению. Крики, рыдания и заикающиеся мольбы о пощаде, которых так и не последовало. Саундтрек возмездия.
Джеко Вэнс, убийца семнадцати девочек-подростков и служащий полицейский, мужчина, однажды признанный самым сексуальным мужчиной на британском телевидении, с трудом мог ждать.
OceanofPDF.com
2
Крупный мужчина поставил на стол два больших стакана пива медного цвета, наполненных до краев. « Пиддл в дыре », — сказал он, опуская свое широкое тело на табурет, который исчез из поля зрения под его бедрами.
Доктор Тони Хилл поднял брови. — Ты вызываешь меня на конкурс по написанию? Или это должен быть юмор Вустера?
Детектив Элвин Эмброуз поднял бокал и произнес тост. 'Ни один. Пивоварня находится в деревне под названием Уайр-Пиддл, и поэтому жители думают, что могут позволить себе этот каламбур.
Тони сделал большой глоток пива, а затем задумчиво посмотрел на свой стакан. «Хорошо, — сказал он, — это хорошее пиво».
Оба мужчины почтительно помолчали, после чего Эмброуз сказал: «Она очень разозлила моего босса, эту вашу Кэрол Джордан».
Даже спустя столько лет Тони все еще было трудно сохранять невозмутимое выражение лица, когда приближалась Кэрол Джордан. Но стоило продолжать делать все возможное. Во-первых, он никогда не хотел ставить себя в уязвимое положение. Но что еще более важно, он всегда считал невозможным определить, что для него значила Кэрол, и он не собирался позволять другим делать неправильные выводы. «Она не моя Кэрол Джордан», — мягко сказал он. «Кэрол Джордан, честно говоря, никому не принадлежит».
— Ты сказал, что она переедет жить сюда с тобой, если получит работу, — сказал Эмброуз, не скрывая упрека в голосе.
Откровение, которого Тони теперь хотел бы никогда не делать. Он проговорился об этом во время одного из ночных разговоров, которые положили начало этой маловероятной дружбе между двумя осторожными мужчинами, имеющими мало общего. Тони доверял Эмброузу, но это не значило, что он был готов впустить его в лабиринт противоречий и сложностей, которые выпали на долю его эмоциональной жизни. «Сейчас она также живет в качестве арендатора в подвале моего другого дома. Это то же самое. Это большой дом, — сказал он нейтральным голосом, но его рука стиснула стекло.
Глаза Эмброуза слегка сузились в уголках, но остальная часть его лица оставалась бесстрастной. Тони подозревал, что полицейский инстинкт задавался вопросом, стоит ли ему давить. «И она очень привлекательная женщина», — наконец сказал Эмброуз.
«Она определенно есть». Тони поднял свой бокал за Эмброуза, чтобы подчеркнуть эту мысль. — И почему инспектор Паттерсон так на нее злится?
Эмброуз пожал мускулистым плечом, затянув шов на его куртке. Его карие глаза потеряли бдительность, и теперь, оказавшись на безопасной территории, он расслабился. 'Обычно. Всю свою карьеру он проработал в Западной Мерсии, большую часть времени здесь, в Вустере. Он думал, что его ноги будут под столом, если освободится должность главного инспектора. А потом ваш… суперинтендант Джордан дала понять, что она заинтересована в переводе в Брэдфилд. Его улыбка была кислой, как цедра лимона на краю бокала для коктейля. «И как Западная Мерсия могла отказать ей?»
Тони покачал головой. 'Кому ты рассказываешь.'
— С таким послужным списком, как у нее? Сначала она работала в столичной полиции, потом сделала что-то загадочное в Интерполе, потом создала собственную группу по расследованию особо тяжких преступлений в рамках четвертой по величине структуры в стране, а еще у нее на своей территории находятся эти ублюдки из контртеррористической службы. побеждена... Во всей стране лишь горстка полицейских с ее опытом, которые все еще хотят быть на передовой, а не за стойкой. Паттерсон знал с того момента, как пошли слухи, что у него больше нет шансов».
— Не обязательно, — сказал Тони. «Некоторые начальники могут рассматривать Кэрол как угрозу. Как женщина, которая знает слишком много. Они могли видеть в ней лису в курятнике».
Эмброуз усмехнулся низким подземным грохотом. 'Не здесь. Они считают, что они здесь лучшие. Они сравнивают себя с теми ублюдками, живущими по соседству в Уэст-Мидлендсе, и расхаживают повсюду, как павлины. Они увидят в главном инспекторе Джордан призового голубя, возвращающегося на чердак, где ей и место.
«Очень поэтично». Тони сделал маленькие глотки пива, наслаждаясь горьковатым привкусом хмеля. — Но ваш инспектор Паттерсон видит это иначе?
Эмброуз выпил большую часть пива, обдумывая ответ. Тони привык ждать. Эта техника работала так же хорошо на работе, как и в свободное время. Он никогда не понимал, почему людей, которых он лечил, называли пациентами, хотя он был единственным, кому приходилось иметь терпение раскладывающего пасьянс. Тот, кто хотел стать опытным клиническим психологом, не мог позволить себе слишком усердствовать в поиске ответов.
— Ему тяжело, — сказал наконец Эмброуз. «Это тяжелый удар, когда ты знаешь, что тебя обходят стороной, потому что ты второй вариант. Поэтому ему нужно придумать что-то, что заставит его чувствовать себя лучше».
— И что он об этом подумал?
Эмброуз опустил голову. В полутьме паба его темная кожа превратила его в лужу теней. «Он открыто критикует ее мотивы переезда, заявляя, например, что она вообще не имеет ничего общего с Западной Мерсией, а просто следует за вами теперь, когда вы унаследовали этот большой дом и решили бросить Брэдфилд…»
Это не его дело защищать выбор, сделанный Кэрол Джордан, но и молчать тоже не было вариантом. Молчание только подтвердило бы горький анализ Паттерсона. Меньшее, что Тони мог сделать, — это дать Эмброузу альтернативу, чтобы он воспитывался в столовой и командной комнате. 'Может быть. Но она уезжает из Брэдфилда не из-за меня. Это касается офисной политики и не имеет ко мне никакого отношения. У нее появился новый начальник, который не верил, что ее команда стоит своих денег. Ей дали три месяца, чтобы доказать его неправоту». Тони покачал головой с насмешливой улыбкой на лице. «Я действительно не знаю, что еще она могла сделать. За этот период она поймала серийного убийцу, раскрыла два нераскрытых убийства и сорвала операцию по контрабанде людей, в результате которой в нашу страну ввозились дети для секс-торговли».
«Это очень высокая разрешающая способность», — сказал Эмброуз.
«Недостаточно хорошо для Джеймса Блейка. Три месяца истекли, и он объявил, что расформирует группу в конце этого месяца и рассредоточит ее членов по общей следственной службе. Она уже решила, что не хочет, чтобы ее использовали таким образом. Значит, она уже знала, что покидает Брэдфилд. Она просто еще не знала, куда пойдет. А потом внезапно появилась работа в Западной Мерсии, которая даже не потребовала бы от нее смены домовладельцев.
Эмброуз весело посмотрел на него и осушил свой стакан. — Ты уже готов к еще одному?
«Я все еще работаю над этим. Но сейчас моя очередь заказывать, — возразил Тони, когда Эмброуз вернулся к бару. Он увидел взгляд молодой буфетчицы, легкое нахмурение ее мягкого лица. Он мог себе представить, что из них получилась странная пара — он и Эмброуз. Крепкий чернокожий мужчина с бритой головой и лицом, похожим на боксера-тяжеловеса, галстук под черным костюмом, облегающим его толстые мускулы, был ослаблен. Его грозный вид заставил бы большинство людей подумать о настоящем телохранителе, в то время как Тони предположил, что он выглядел так, будто не смог защитить даже свое тело, не говоря уже о чужом. Он был среднего роста, худощавого телосложения и более жилистый, чем можно было ожидать от человека, чьим основным занятием была игра в Rayman’s Raving Rabbids на Wii. На нем была кожаная куртка поверх толстовки с капюшоном и черные джинсы. С годами он обнаружил, что единственное, что о нем помнят, — это удивительно сверкающий голубой цвет его глаз, резко выделявшийся на фоне бледности его кожи. Глаза Эмброуза тоже запомнились, но только потому, что они выражали мягкость, не проявляющуюся в других его манерах. Большинство людей этого не заметили, подумал Тони и руководствовалось первым впечатлением. Ему было интересно, видела ли это барменша.
Эмброуз вернулся со стаканом свежего пива. «Тебе не нравится пиво сегодня вечером?»
Тони покачал головой. «Я возвращаюсь в Брэдфилд».
Эмброуз посмотрел на часы. 'Так поздно? Уже больше десяти часов.
— Я знаю, но в это время ночи на дороге практически нет машин. Я буду дома меньше чем через два часа. Завтра я все еще принимаю пациентов в Брэдфилд Мур. Последние встречи перед тем, как я передам их кому-то, кто, я надеюсь, будет относиться к ним как к испорченным человеческим существам, которыми они и являются. Вождение ночью гораздо менее стрессово. Ночная музыка и пустые дороги».
Эмброуз усмехнулся. «Это похоже на кантри-песню».
«Иногда мне кажется, что вся моя жизнь — это песня в стиле кантри», — проворчал Тони. «И не из самых счастливых». Когда он это сказал, у него зазвонил телефон. Он лихорадочно шарил по карманам и наконец нашел свой сотовый телефон в переднем кармане джинсов. Он не узнал номер мобильного телефона на экране, но дал ему презумпцию невиновности. Когда у сотрудников «Брэдфилд Мур» возникали проблемы с одним из его трусов, они иногда звонили ему по собственным телефонам. — Привет, — осторожно сказал он.
— Я говорю с доктором Хиллом? Доктор Тони Хилл? Это был женский голос, который щекотал края его памяти, но не совсем встал на свое место.
«С кем я говорю?»
— Это Пенни Бёрджесс, доктор Хилл. Из газеты Evening Sentinel Times . Мы уже говорили.
Пенни Берджесс. Он вспомнил женщину в плаще с поднятым от дождя воротником, с суровым выражением лица и непослушными длинными темными волосами. Он также помнил, как в статьях от ее имени его иногда представляли как всеведущего мудреца, а иногда как идиотского козла отпущения. «Значительно реже, чем вы заставляете верить своих читателей», — сказал он.
«Я просто делаю свою работу, доктор Хилл». Ее голос звучал намного теплее, чем того требовало их прошлое. «Еще одна женщина была убита в Брэдфилде», — продолжила она. «Она так же хороша в светской беседе, как и он», — подумал Тони, пытаясь избежать дальнейших последствий ее слов. Когда он не ответил, она сказала: «Проститутка». Точно так же, как те двое, произошедшие в прошлом месяце.
— Мне жаль это слышать, — сказал Тони, подбирая слова, как шаги на минном поле.
«Почему я вам звоню… мой источник сообщил мне, что у этого была та же подпись, что и у двух предыдущих. И мне интересно, что вы об этом думаете.
«Я понятия не имею, о чем вы говорите. В настоящее время я не связан оперативно со следственным подразделением полиции Брэдфилда».
Пенни Бёрджесс издала низкий гортанный звук, похожий на смешок. «Я уверена, что ваши источники по крайней мере не хуже моих», — сказала она. «Я не могу поверить, что шеф Джордан не знает об этом деле, а если она что-то знает, то и ты это тоже знаешь».
— У тебя очень странные взгляды на мой мир, — твердо сказал Тони. «Я понятия не имею, о чем ты говоришь».
«Я говорю о серийном убийце, докторе Хилле. А когда дело доходит до серийных убийц, ты лучший мужчина».
Тони резко прервал разговор и сунул телефон обратно в карман. Он поднял глаза и посмотрел на Эмброуза, изучавшего его. «Хлебный писатель», — сказал он. Он сделал большой глоток пива. «Или на самом деле она даже больше. Команда Кэрол не раз ставила ее в неловкое положение, но она ведет себя так, как будто это часть риска ее работы».
— Но все же… — сказал Эмброуз.
Тони кивнул. 'Ты прав. Вы можете относиться к ним уважительно, не желая им ничего давать».
«Чего она хотела?»
«Она ловила рыбу. За последние недели в Брэдфилде были убиты две уличные проститутки. Сейчас говорят о третьем. Насколько я знал, не было смысла связывать первые два, потому что это был совершенно другой образ действий». Он поднял плечи. — Я говорю это сейчас, но официально я ничего не знаю. Это не касается Кэрол, и даже если бы это было так, она бы не поделилась со мной никакой информацией».
— Но этот писатель говорит что-то другое?
— Она говорит, что по подписи есть связь. Но это все равно не имеет ко мне никакого отношения. Даже если они решат, что им нужен профиль, они не придут с ним ко мне».
«Глупые ублюдки. Ты лучший из всех.
Тони допил свой стакан. «Это вполне может быть так, но что касается Джеймса Блейка, внутренние дела обходятся дешевле, и он также может держать дело в своих руках». Издевательский смех. 'Я это понимаю. Если бы я был на его месте, я бы, наверное, тоже не нанял себя. Слишком много хлопот для того, что это дает. Он отодвинул стул от стола и встал. «И с этим веселым примечанием я поеду на автостраду».
«Разве в тебе нет частички, которая хотела бы оказаться на месте преступления?» Эмброуз допил второй стакан пива и встал, намеренно держась на расстоянии, чтобы не возвышаться над другом.
Тони подумал об этом. «Я не буду отрицать, что люди, которые делают подобные вещи, меня очаровывают. Чем более они сумасшедшие, тем больше мне хочется узнать, что ими движет. И как я могу помочь им заставить этот механизм работать немного лучше». Он вздохнул. «Но я устал видеть конечные результаты. Сегодня вечером, Элвин, я пойду домой и лягу спать, и поверь мне, нет места, где мне хотелось бы оказаться.
OceanofPDF.com
3
Самое безопасное место, где можно что-либо спрятать, было на виду. Люди всегда видят только то, что ожидают увидеть. Это были некоторые из истин, которые он усвоил задолго до того, как его жизнь была разрушена тюремными стенами. Но он был умен и решителен, поэтому то, что его среда обитания была ограничена, не означало, что он перестал учиться.
Некоторые люди замолкали, как только оказались за решеткой. Их соблазнила менее хаотичная жизнь и утешила предсказуемость. Одним из менее известных аспектов тюремной жизни была высокая частота обсессивно-компульсивных расстройств. Тюрьмы были полны мужчин и женщин, которые находили утешение в повторяющихся действиях, которые никогда бы не пришли им в голову за пределами тюрьмы. Джеко Вэнс с самого начала вооружился против искушения рутины.
Не то чтобы он вообще знал много рутины. Заключенные не любят ничего больше, чем поставить в неловкое положение знаменитого заключенного. Когда Джордж Майкл был заключен в тюрьму, все крыло не давало ему спать всю ночь, распевая фальшивые исполнения его лучших хитов, меняя тексты песен в соответствии с их настроением в течение ночи. У Вэнса, как только их закрыли на ночь, они начали насвистывать фирменную мелодию из его телешоу, снова и снова, как песню на повторе. Когда визиты Вэнса насытили их, они перешли к футбольным песнопениям о его жене и ее девушке. Это было неприятное знакомство, но он не позволил ему сбить с толку. На следующее утро он вошел в коридор тюремного корпуса так же уверенно и спокойно, как и накануне вечером.
Была причина для его самообладания. С самого начала он был полон решимости выбраться отсюда. Он знал, что на это потребуются годы, и заставил себя принять это. Существовали законные пути, которые можно было изучить, но он не был уверен, что они что-нибудь дадут. И именно поэтому ему нужно было как можно скорее убедиться, что у него готов план Б, чтобы ему было на чем сосредоточиться. Есть к чему стремиться.
Этот самоконтроль был первым шагом на пути. Ему нужно было доказать, что он достоин уважения, но при этом не выглядеть так, будто он пытается вторгнуться на чужую территорию, тем более что все знали, что он убивал девочек-подростков, что делало его чем-то вроде полу-растлителя малолетних. Ничто из этого не было легким, и на этом пути он время от времени допускал ошибки. Но Вэнс все еще общался с людьми за пределами тюрьмы, которые цеплялись за свою веру в его невиновность. И он, конечно, был готов в полной мере использовать эти контакты. Поддержание друзей здесь с альфа-самцами часто было просто вопросом налаживания их тамошних дел. Вэнс по-прежнему имел большое влияние там, где оно имело значение.
Не создавать проблем внутри системы было еще одним ключевым компонентом плана. Что бы он ни задумал, должно было показаться, что он следует правилам. Он хотел, чтобы тюремный персонал видел от него хорошее поведение. Соси это дерьмо и веди себя, Джеко. Но это было такое же действие, как и все остальное.
Несколько лет назад он смотрел серию информативной телепрограммы, которую вела его бывшая жена. В нем она взяла интервью у директора тюрьмы, где произошло ужасное восстание, в ходе которого заключенные фактически захватили власть на три дня. Режиссер заставил его казаться уставшим от жизни, и Вэнс все еще видел его мысленным взором, когда вспоминал его слова: «Что бы вы ни поставили на их пути, они найдут способ обойти это». Вэнс в то время был заинтригован и задавался вопросом, есть ли в этом что-то для телешоу для него и его команды. Теперь он понял истинный смысл этих слов.
В тюрьме ваши возможности, очевидно, были ограничены, когда дело касалось обхода чего-либо. Вы снова зависели от своих собственных ресурсов. Это давало Вэнсу преимущество перед большинством его сокамерников, которым особо не с чем было работать. Но качества, которые сделали его самым популярным мужчиной-ведущим на британском телевидении, сослужили ему хорошую службу в тюрьме. Он был харизматичным, красивым и обаятельным. А поскольку до несчастного случая, положившего начало его карьере на телевидении, он был спортсменом мирового уровня, он мог претендовать на имидж настоящего мужчины. А еще был Георгиевский крест, которого он был награжден за то, что рисковал своей жизнью ради спасения маленьких детей после столкновения нескольких транспортных средств на автомагистрали, вызванного туманом. Или, возможно, это было утешением за то, что он потерял руку во время неудачной попытки спасти водителя грузовика, оказавшегося в ловушке в разбитой кабине. Во всяком случае, он не думал, что в стране найдется еще один тюремщик, удостоенный высшей награды за гражданский героизм. Все это работало в его пользу.
Суть его плана состояла из одного простого элемента: подружиться с людьми, способными изменить его мир. Лидеры, которые контролируют заключенных, охранники, которые определяют, кто имеет право на льготы, и психолог, который решает, как вы отбываете свой срок. А тем временем он постоянно смотрел в глаза в поисках ключевого человека, который ему понадобится, чтобы все это заработало.
Кирпичик за кирпичиком он заложил основу для своего побега. Как электробритва. Он намеренно вывихнул запястье, чтобы доказать, что, будучи одноруким человеком, он не мог бриться по-другому. А еще было удобство законодательства в области прав человека, которое гарантировало ему доступ к передовым протезам. Поскольку деньги, которые он заработал до того, как его разоблачили как серийного убийцу девочек-подростков, не были получены в результате преступлений, власти не могли их заполучить. Так что его искусственная рука была самой лучшей из имеющихся на рынке; он был оснащен простым управлением и позволял выполнять отдельные функции движения пальцев. Синтетическая кожа была настолько хороша, что люди, ничего не знавшие, не поверили бы, что она ненастоящая. Если бы вы не искали подделку, вы бы ее не увидели. Внимание к деталям, вот что имело значение.
Наступил момент, когда он подумал, что вся его работа была напрасной, но в хорошем смысле. К удивлению большинства людей, другой суд в конце концов отменил приговор, вынесенный против него по апелляции. На какой-то блаженный момент он подумал, что сможет снова выйти свободным человеком. Но эти ублюдки из полицейских обвинили его в еще одном убийстве еще до того, как он успел выйти на скамью подсудимых. И это дело об убийстве прилипло к нему как клей, чего он всегда боялся. И поэтому все вернулось в клетку и вернулось на круги своя.
Набраться терпения и придерживаться плана было непросто. Годы шли медленно, но без особого результата. Но раньше ему приходилось пережить трудные времена. Восстановление после ужасной аварии, которая лишила его мечты об олимпийской медали и женщины, которую он любил, дало ему запасы силы воли, которыми могли обладать немногие люди. Годы тренировок, направленных на достижение абсолютных вершин в своем виде спорта, научили его ценить настойчивость. Сегодня вечером все это окупится. Всего за несколько часов все бы того стоило. Теперь ему оставалось только сделать последние приготовления.
А затем он преподаст некоторым людям урок, который они никогда не забудут.
OceanofPDF.com
4
Жертву не было ясно видно из-за того, что на месте преступления работали судебно-медицинские эксперты в белых костюмах. С точки зрения комиссара Пита Рики, это было неплохо. Не то чтобы он был чувствительным; За эти годы он видел достаточно крови, чтобы стать практически невосприимчивым к ее отвратительному потенциалу. Он мог справиться с любым количеством откровенного насилия. Но, сталкиваясь с извращенцами, он обычно делал все возможное, чтобы избежать зрительного контакта с мертвецами, из-за которого их изломанные и оскверненные тела запечатлелись в его памяти. Комиссар Рики не любил, когда больные имели доступ к его голове.
Было достаточно плохо слышать, как его инспектор обсуждает с ним дела по телефону. Рики отлично провел вечер перед своим огромным плазменным экраном, с банкой Стеллы в одной руке и сигарой в другой, наблюдая, как «Манчестер Юнайтед» вел со счетом 1:0 над более классным соперником на чемпионате Европы, когда его Зазвонил сотовый телефон.
«Это инспектор Спенсер», — объявил о себе звонивший. «Мне жаль вас беспокоить, комиссар, но у нас здесь неприятный случай, и я подумал, что вы, возможно, захотите быть проинформированы».
С того момента, как Рики взял на себя обязанности по расследованию в Северном отделе Брэдфилда, Рики ясно дал понять своим подданным, что он никогда не хочет быть неприятно удивленным случаем, который средства массовой информации решили превратить в публичный крестовый поход. И в этом была обратная сторона: меня утащили с важного матча за пятнадцать минут до конца. — Разве это не может подождать до завтра? Рики хотел знать, хотя он уже знал ответ еще до того, как задал вопрос.
«Я думаю, ты захочешь быть здесь», — сказал Спенсер. «Это еще одно убийство проститутки, и врач говорит, что у нее на запястье такая же татуировка».
«Вы хотите сказать, что мы имеем дело с серийным убийцей?» Рики даже не пытался скрыть свое недоверие. Со времен Ганнибала Лектера каждый чертов детектив хотел иметь собственное дело о серийных убийствах.
— Трудно сказать, комиссар. Я никогда не видела первых двух, но врач говорит, что они выглядят одинаково. Только...'
«Я закончу, Спенсер». Рики уже неохотно поставил банку с пивом на стол рядом со стулом и затушил сигару.
«Модус операнди… ну, он довольно экстремальный по сравнению с двумя другими».
Рики вздохнул и вышел из комнаты задом наперед, все еще прижимая голову к медленному центральному нападающему, который направлялся к идеально выполненному пасу. — И что, черт возьми, я должен об этом думать, Спенсер? «Довольно экстремально?»
«Она была распята. Затем ее положили вверх ногами. А потом ей перерезали горло. В таком порядке, как сказал доктор. Голос Спенсера был отрывистым. Рики не был уверен, произошло ли это потому, что Спенсер сам был шокирован, или он пытался напугать своего босса. В любом случае, на Рики это определенно подействовало. Он почувствовал, как кислота поднимается в горле, где алкоголь и дым превратились в желчь.
Так что еще до того, как он покинул дом, он знал, что ему не придется видеть этого нового. И теперь Рики стоял спиной к ужасной сцене, слушая попытки Спенсера выделить что-то существенное из той небольшой информации, которая у них была до сих пор. Когда Спенсер уже почти закончил это, Рики прервал его. «Вы сказали, что доктор уверен, что это третий по счету?»
— Насколько нам известно. Я имею в виду, что их может быть больше».
'Именно так. Чертов кошмар. Не говоря уже о том, какой удар это нанесет бюджету». Рики расправил плечи. «При всем уважении, инспектор Спенсер, я думаю, это занятие для специалистов».
По глазам Спенсера он видел, что это начинает до него доходить. У инспектора был способ избежать бесчисленных неоплачиваемых сверхурочных часов, постоянного бремени работы со СМИ на его плечах и эмоционального напряжения на его офицерах. Спенсер не сидел на диете, но все знали, как подобные вещи истощают душу. Да и в этом не было необходимости, особенно тогда, когда были люди, которым нравилось иметь дело с такого рода страданиями. И протоколы, которые требовали отложить определенные виды дел. Спенсер кивнул. — Как пожелаете, комиссар. Я знаю свои ограничения».
Рики кивнул и ушел от ярких огней и тихого шороха, отмечавших место преступления. Он точно знал, кому позвонить.
OceanofPDF.com
5
Суперинтендант Кэрол Джордан потянулась к ручке нижнего ящика на левой стороне стола. Это была цена, которую ей пришлось заплатить за свое решение покинуть Брэдфилд. В конце месяца ее опытная команда экспертов будет расформирована, и она уйдет. К тому времени каждый ящик стола, картотечный шкаф или другой шкаф в ее офисе должен был быть опустошен. Ей хотелось бы взять с собой личные вещи: фотографии, открытки, заметки коллег, комиксы из журналов и газет, которые рассмешили Кэрол и ее коллег. Будет профессиональное оборудование, которое нужно будет хранить где-нибудь на территории полицейского участка Брэдфилда. Были бы нацарапанные заметки, смысл которых невозможно было бы понять вне контекста рассматриваемого исследования. И для измельчителя бумаги еще останется достаточно: все те клочки бумаги, которые больше никто никогда не увидит. Вот почему она осталась, чтобы начать это дело, после того как остальная часть команды закончила.
Но ее охватила меланхолия, как только она открыла ящик. Он был битком набит файлами дел, расположенными слоями, как геологические пласты. Вещи, которые были шокирующими, ужасными, разочаровывающими и озадачивающими. С такими вещами ей, вероятно, никогда больше не придется столкнуться. Это было не то, с чем ей следовало бы справиться без какого-либо подкрепления. Кэрол развернулась на стуле и потянулась к ящику среднего шкафа, содержимое которого ей было более знакомо. Она вытащила одну из мини-бутылок водки, которые нашла в мини-барах гостиничных номеров, в ресторанах поездов и на деловых рейсах. Остатки кофе из кружки она вылила в мусорное ведро, вытерла его салфеткой и влила водку. Это казалось немного маленьким. Она схватила вторую бутылку и вылила и ее. Это по-прежнему мало походило на напиток. Она выпила его и подумала, что это вообще не похоже на напиток. Она налила в кружку еще две бутылки и поставила ее на стол.
— Время от времени делать глоток, — сказала Кэрол вслух. У нее не было проблем с алкоголем. Что бы ни думал Тони Хилл, она контролировала алкоголь, а не наоборот. В ее прошлом были моменты, когда это не имело большого значения, но теперь они остались позади. Получить удовольствие от того, что несколько напитков немного смягчили ситуацию, не было немедленной проблемой. Это не умаляло качества ее работы и не оказывало негативного влияния на ее личные отношения. «Что бы это ни было», — проворчала она, вытаскивая из ящика пачку папок.
Она уже просмотрела достаточно кучи, и звонок телефона показался ей спасением. На экране ее телефона было указано, что это полицейский сотовый телефон, но номер она не узнала. «Суперинтендант Джордан», — сказала она, взяв кружку, которая, к ее удивлению, оказалась пустой.
— Здесь комиссар Рики из Северной дивизии, — раздался грубый голос.
Кэрол не знала Рики, но это должно было быть важно, если кто-то, занимающий столь высокую должность, работал так поздно ночью. — Чем я могу вам помочь, комиссар?
«У нас есть случай, который, я думаю, действительно интересен вашей команде», — сказал Рики. — Я подумал, что будет лучше привлечь вас к участию как можно скорее. Пока место преступления еще свежее».
«Они нам нравятся такими», — сказала Кэрол. «Но мою команду расформируют, вы знаете».
«Я действительно слышал, что вы обсуждали условия увольнения», — сказал Рики. — Но вы все еще на посту, не так ли? Я подумал, что ты, возможно, захочешь заняться одним, последним особым случаем.
Это были не те слова, которые она бы выбрала, но она поняла, что он имел в виду. Все они осознавали разницу между повседневным домашним насилием и криминальными разборками, которые были составной частью большинства дел об убийствах, и убийствами, которые указывали на то, что действовало невменяемое сознание. Случаи, связанные с чем-то загадочным, были относительно редки. Так что на самом деле «особое» было не таким уж странным словом для обозначения убийства. «Напишите мне, где находится, и я буду там как можно скорее», — сказала она, складывая непросмотренные файлы обратно и задвигая ящик.
Ее взгляд упал на пустую кружку. Технически, она уже съела слишком много. Она чувствовала себя вполне способной водить машину — заявление, которое она слышала от десятков протестующих пьяных в камерах ареста на протяжении всей своей карьеры. С другой стороны, она не хотела появляться на месте преступления одна. Если бы они решили взять на себя управление, некоторые вещи пришлось бы делать немедленно, а это было не лучшим использованием ее времени и навыков. Она мысленно посетила членов своей команды. Из двух ее сержантов Крис Дивайн работал допоздна по вечерам, готовя дело для крупного суда, а Кевин Мэтьюз праздновал годовщину свадьбы. Реки не выглядел слишком обеспокоенным, так что, вероятно, не стоило портить редкий вечер. Так что ее агенты остались. Стейси Чен всегда чувствовала себя более комфортно с машинами, чем с людьми, а Кэрол все еще чувствовала, что Сэм Эванс больше заботился о своей карьере, чем о жертвах, которым они должны были служить, оставив Паулу Макинтайр. Когда она набрала номер Паулы, она поняла, что это всегда будет Паула.
«Некоторые вещи никогда не меняются», — подумала Паула; ехать на место убийства с нарастающим приливом адреналина в теле. Снова и снова она чувствовала это волнение в своей крови.
«Мне жаль, что мне пришлось позвонить вам», — сказала Кэрол.
«На самом деле она не это имела в виду», — подумала Паула. Но Кэрол всегда умела следить за тем, чтобы члены ее команды никогда не чувствовали, что их не принимают во внимание. Глаза Паулы оставались сосредоточенными на дороге. Она ехала с превышением скорости, но все равно держала машину под контролем. Никто не хотел, чтобы его запомнили как одного из тех офицеров, которые сбили невинного прохожего, спеша добраться до мертвых. «Нет проблем, шеф», — сказала она. — Элинор на связи, так что мы только что провели тихий вечер дома. Игра в «Эрудит» и еда на вынос. Кэрол была не единственной, кто хотел дружить со всеми.
'Еще...'
Паула усмехнулась. «Я все равно проигрывал. О чем это?'
«Рики звонил через общественную связь, поэтому мы не обсуждали детали. Все, что я знаю, это то, что он думает, что это действительно для нас».
«Не намного дольше», — сказала Паула, чувствуя горечь и сожаление в своем голосе.
«Это тоже случилось бы, если бы я остался».
Паула вздрогнула. — Я вас тоже не виню, шеф. Я знаю, кому мы обязаны этим. Она быстро взглянула на Кэрол. 'Я поинтересовался...'
— Конечно, я замолвлю за тебя словечко.
«На самом деле я надеялся на нечто большее». Паула глубоко вздохнула. Она пыталась найти подходящий момент несколько дней, но всегда что-то случалось. Если бы она не воспользовалась тем, что Кэрол была при себе, кто знает, когда такая возможность появится снова? «Если я подам заявление, найдется ли для меня работа в Западной Мерсии?»
Это застало Кэрол врасплох. — Не знаю. Мне никогда не приходило в голову, что кто-то мог бы… — Она подвинулась, чтобы лучше взглянуть на Паулу. «Знаете, здесь не будет так, как здесь. Число убийств там ничтожно по сравнению с Брэдфилдом. Это будет больше похоже на рутинную работу в следственной службе».
Лицо Паулы расплылось в улыбке. 'Я мог бы жить с этим. Что касается меня, то мне пришлось немало побывать на передовой линии запутанных дел».
— Я не могу этого отрицать. Если вы этого хотите, я сделаю все возможное, чтобы это произошло», — сказала Кэрол. — Но я думал, ты здесь вполне обосновался. С Элинор?
— Проблема не в Элинор. По крайней мере, не так, как вы предлагаете. Так получилось, что ей предстоит сделать следующий шаг в своей медицинской карьере. Она слышала, что в Бирмингеме скоро появится хорошая работа. И путешествие из Брэдфилда в Бирмингем – это не то путешествие, которое вам захочется совершать каждый день, если вы в здравом уме. Итак… Паула сбавила скорость до перекрестка и оглядела дорогу в обоих направлениях, прежде чем броситься через нее. «Если она пойдет на эту работу, мне придется подумать о своих возможностях. И если вы собираетесь в Западную Мерсию, я подумал, что мне стоит воспользоваться своими связями. Она посмотрела на Кэрол и ухмыльнулась.
«Посмотрю, что можно сделать», — сказала Кэрол. «Нет никого, кого я бы предпочла иметь в своей команде», — добавила она, и она имела это в виду.
«Я хорошо ладила с тем сержантом, с которым мы работали над убийствами в РигМароле», — сказала Паула, подчеркивая свою точку зрения. «Элвин Эмброуз. Я хотел бы поработать с ним снова».
Кэрол застонала. — Я понимаю, Паула. Не обязательно укладывать его так густо. И, возможно, в конечном итоге это будет зависеть не от меня. Вы знаете, как сейчас обстоят дела, как сокращения влияют на офицеров на передовой».
'Я знаю. «Мне очень жаль, шеф». Она нахмурилась, глядя на свою навигационную систему, затем нерешительно свернула налево в небольшой промышленный комплекс, где сборные склады с пологими крышами выстроились вдоль извилистой дороги. Когда они завернули за последний поворот, Паула поняла, что находится в нужном месте. Небольшое количество полицейских и судебно-медицинских машин окружили последний склад на объекте, их синие мигающие огни были выключены, чтобы не привлекать внимания. Но нельзя было не заметить развевающиеся ленты полицейской ленты, огораживающие здание. Паула подъехала, выключила двигатель и приготовилась. «Вот и мы».
Именно тогда Кэрол поняла, что каким бы хорошим полицейским она ни была, этого никогда не будет достаточно. Тот факт, что ты всегда приходил после поступка, становился все труднее, чем дольше она выполняла эту работу. Ей хотелось бы, чтобы Тони был с ней, и не только потому, что он воспринял бы место преступления иначе, чем она. Он понимал ее желание предотвратить подобные инциденты, события, которые разрывали жизни людей в клочья и оставляли им зияющие дыры в ткани повседневной жизни. Кэрол жаждала справедливости, но сейчас ей казалось, что она редко проявляется.
Комиссар Рики мало что сказал, и она была этому рада. Некоторые вещи не имели слов, и слишком многие офицеры пытались сдержать свой ужас светской беседой. Но ничто не могло отвратить такое зрелище.
Женщина была обнажена. Кэрол увидела несколько узких поверхностных порезов на ее коже и задалась вопросом, не срезал ли убийца с нее одежду. Она просила фотографа уголовного розыска убедиться, что они есть на его фотографиях, чтобы они могли сравнить их, если одежда всплывет.
Тело женщины было прикреплено к кресту крепкими шестидюймовыми гвоздями через запястья и лодыжки. Кэрол старалась не вздрагивать при мысли о том, как это должно было звучать; стук молотка по гвоздям, хруст костей, крик мучительной боли, эхом отдававшийся от металлических стен. Затем крест поставили вверх тормашками у стены, так что ее обесцвеченные волосы касались песчано-цементного пола, а корни волос образовывали темную линию на лбу.
Но ее смерть не была результатом распятия. Кэрол подумала, что, возможно, жестокий порез на ее горле можно считать формой милосердия, но оно, как она надеялась, ей никогда не понадобится. Порез был настолько глубоким, что были разорваны основные кровеносные сосуды. Из-за кровяного давления кровь прошла внушительное расстояние, и брызги были видны повсюду на полу вокруг нее, за исключением одного места. «Вот он», — сказала она наполовину себе. «Он, должно быть, был весь в крови».
«Он, должно быть, очень силен», — сказала Паула. «Трудно передвигать деревянный крест с телом на нем. Я не думаю, что смогу это сделать».
Фигура в белом костюме, работавшая ближе всего к трупу, обернулась и посмотрела на них. Его слова были несколько приглушены маской, но Кэрол слышала их достаточно ясно. Она узнала канадский акцент патологоанатома внутренних дел Гриси Шаталовой. — Дерево размером всего два на пятнадцать сантиметров. А она конечно ничего: классическая физиология наркомана, вот только ничто не указывает на то, что она укололась. Могу поспорить, вы без особых проблем сможете поднять ее и поставить на место, детектив Макинтайр.
— Как давно она умерла, Грися? — сказала Кэрол.
«Вы никогда не задаете вопросы, на которые я могу ответить», — сказал он с усталым юмором в голосе. «На данный момент я могу предположить, что она мертва уже около двадцати четырех часов».
«Это место пустовало около четырех месяцев», — сказал Рики. «Охранник не заметил, что задняя дверь была взломана». Его презрение было очевидным.
— Тогда как мы ее нашли? — спросила Кэрол.
— Как это часто бывает. Мужчина выгуливает собаку в конце вечера. Собака побежала прямо к задней двери. Зверь, должно быть, почуял кровь. Рики наморщил нос. 'Не удивительно. По словам владельца, собака влетела в дверь и распахнула дверь, после чего пес исчез внутри и не выходил, когда он его звал. Вот почему он вошел с включенным фонариком. Ему хватило одного взгляда, чтобы позвонить нам». Он безрадостно рассмеялся. «По крайней мере, у него хватило здравого смысла схватить собаку, прежде чем он сможет полностью разрушить место преступления».
— Но доктор Шаталов думает, что ее уже убили прошлой ночью. Почему тогда собака ее не нашла?
Рики оглянулся через плечо туда, где стоял его инспектор, который первым прибыл на место происшествия. До сих пор он молчал, но знал, чего от него ждут. — По словам владельца, прошлой ночью они шли не этим путем. Мы, конечно, проверим это дальше».
«Никогда не доверяйте тому, кто нашел тело», — сказал Рики.
«Как будто мы этого не знаем», — подумала Кэрол. Она смотрела на труп, рассматривая каждую деталь, гадая, какой поворот событий привел сюда эту молодую женщину. «Какая-либо форма идентификации?» она сказала.
«Пока нет», — сказал Спенсер. «У нас есть некоторые проблемы с уличной проституцией по дороге в аэропорт. В основном восточноевропейские женщины. Она, наверное, оттуда.
— Если только он не забрал ее из центра города. Из Темпл Филдс, — сказала Паула.
«Первые двое пришли отсюда», — сказал Рики.
«Тогда будем надеяться, что Гриша сможет сделать ее достаточно человечной, чтобы опознать ее по фотографии», — сказала Кэрол. — Вы сказали «первые два», комиссар. Вы уверены, что мы имеем дело с сериалом?
Рики снова повернулся к телу. — Покажите ей это, Доктор.
Гриша указала на что-то похожее на татуировку на внутренней стороне запястья женщины. Он был частично залит кровью, но Кэрол могла разобрать буквы. мой. Сообщение, которое было отвратительным, больным и жестоким. Тем не менее, дьявол в глубине души Кэрол прошептал: «Выжмите из этого все, что можете». Если вы поедете в Западную Мерсию, вы больше никогда не увидите такого интересного места преступления».
OceanofPDF.com
6
Несмотря ни на что, годы, казалось бы, примерного поведения принесли ему место в терапевтическом крыле тюрьмы Окворт в самом сердце сельского Вустершира. В этом крыле не было установленного времени для выключения света, поскольку оно было отделено от остальной части тюрьмы: заключенным разрешалось выключать свет, когда они захотят. А крошечная ванная комната, принадлежавшая его камере, давала ему уровень уединения, о существовании которого он почти забыл. Вэнс выключил свет, но оставил включенным телевизор, чтобы не работать в полной темноте. Он расстелил на столе газету, а затем старательно остриг волосы бритвой. Когда волосы стали достаточно короткими, он провел электробритвой вперед и назад по коже головы, пока она не стала гладкой, как бильярдный шар. Благодаря его бледному тюремному загару не было бы никакой разницы в цвете свежевыбритой кожи и его лица. Затем он сбрил бороду, отросшую за последние недели, оставив только бородку и усы. За последние несколько лет он подстригал волосы на лице — от густой бороды до чисто выбритого лица, от бороды-кольца до усов Сапаты — так, чтобы никто не заметил, когда он пытался выглядеть так, как хотел. .
Самая важная часть его трансформации еще была впереди. Он потянулся к книжной полке над столом и достал книгу большого формата — ограниченное издание коллекции литографий современных русских художников. Ни Вэнс, ни обычный заключенный не интересовались искусством. Ценность этой книги заключалась в том, что она была напечатана на плотной картонной бумаге: бумага была настолько толстой, что страницы можно было разрезать и использовать для сокрытия тонких пластиковых листов с надпечатками татуировок.
Надпечатки были тщательно воссозданы на основе фотографий, которые Вэнс сделал на свой контрабандный смартфон. Они подробно изобразили сложный и красочный боди-арт, покрывавший руки и шею Джейсона Коллинза, человека, который сейчас спит в постели Вэнса. Потому что Вэнса прошлой ночью не было в своей камере. Диверсия, которую он организовал, сработала отлично.
Все, что потребовалось, — это фотография жены Дэймона Тодда, прижавшейся к брату Кэша Костелло в баре какого-то ночного клуба. Сегодня вечером Вэнс случайно уронил его на стол для пинг-понга, проходя мимо него во время отдыха. Конечно, как он и ожидал, кто-то уловил это и сразу же осознал его значение. Последовали аплодисменты и насмешки, и Тодд, естественно, пришел в ярость и бросился на Костелло. Это означало бы конец их пребывания в крыле терапевтического сообщества, а все их хорошее поведение было бы уничтожено в одном неконтролируемом припадке ярости. Не то чтобы Вэнса это волновало. Его никогда не заботил сопутствующий ущерб.
Важно было то, что беспорядки отвлекли внимание охранников в крыле ровно настолько, чтобы позволить Вэнсу и Коллинзу вернуться не в ту камеру. К тому времени, когда воцарилось спокойствие и тюремные охранники совершили последний обход камер, оба мужчины уже выключили свет и притворились, что крепко спят. Не было никаких оснований полагать, что они были не там, где должны были быть.
Вэнс встал и налил холодную воду в раковину. Он вырвал из книги первую подготовленную страницу и снял с пластика два слоя бумаги. Он погрузил тонкую пластиковую пленку в раковину и, когда отпечаток татуировки начал расшатываться, тщательно приклеил ее к своему протезу. Это был длительный процесс, но он был не таким неуклюжим, как тогда, когда он применил его к другой руке. Хотя новая искусственная рука была чрезвычайно хороша, то, что он мог с ней делать, все еще было далеко от мелкой моторики настоящей руки. И все зависело от того, сможет ли он правильно уловить детали.
К тому времени, когда он закончил, его голова вспотела, и тонкие струйки пота стекали по спине и бокам. Он сделал это в меру своих возможностей. Если вы поставите его рядом с Коллинзом, вы легко сможете отличить настоящие татуировки от поддельных, но если что-то пойдет не так, этого не произойдет. Вэнс взял фальшивые очки Коллинза, которые его помощник сделал для него возле тюрьмы, и надел их. Мир колебался и тускнел, но не настолько, чтобы он не мог с этим справиться. Линзы были гораздо менее прочными, чем у очков Коллинза, но беглый осмотр показал, что они не были сделаны из необработанного стекла. Детали, все сводилось к деталям.
Он закрыл глаза и услышал носовой мидлендский акцент Коллинза. Это была самая сложная часть подражания Вэнсу. Ему никогда не удавалось подражать другим. Ему всегда было достаточно самого себя. Но только в этот раз ему придется потеряться в чужом голосе. Он старался говорить по минимуму, но ему приходилось быть осторожным, чтобы не отвечать своим обычным теплым тоном. Ему вспомнилась сцена из «Большого побега», в которой персонаж Гордона Джексона выдает себя, автоматически отвечая, когда с ним говорят на английском языке. Вэнсу должно быть лучше. Он не мог позволить себе расслабиться ни на мгновение. Пока он не окажется на свободе и в безопасности снаружи.
Чтобы прийти к этому, потребовались годы. Сначала чтобы его вообще приняли в терапевтическое сообщество, а затем найти человека примерно его роста и телосложения, который также имел бы большую потребность в том, что Вэнс мог ему предложить. Он не спускал глаз с Джейсона Коллинза с того самого дня, как этот противный маленький поджигатель вошел в групповую терапию. Коллинз всегда работал на комиссионных, сжигая компании ради денег. Но Вэнсу не нужен был психолог, чтобы сказать ему, что мотивы Коллинза были более темными и глубокими. Тот факт, что он вообще был в группе, говорил достаточно.
Вэнс познакомился с Коллинзом, раскрыл свое горе из-за потери семейной жизни и начал сеять семена возможностей: что деньги Вэнса могут означать для троих детей Коллинза и для его жены. Долгое время Вэнсу казалось, что он не добивается никакого прогресса. Главным камнем преткновения было то, что помощь Вэнсу продлит срок существующего приговора Коллинзу.
А затем Коллинз получил другое наказание: лейкемию. Тот тип, при котором у вас есть только сорок процентов шансов остаться в живых через пять лет после первоначального диагноза. А это означало, что у него, вероятно, никогда не будет второго шанса дать будущее своим детям или жене. Даже если бы он получил максимальный вычет из своего приговора, Коллинз все равно чувствовал, что вернется домой только для того, чтобы умереть. «Они с таким же успехом могли бы отпустить тебя домой, если смерть так близка», — сказал ему Вэнс. «Вы только посмотрите, что случилось с тем террористом в Локерби». Это казалось извращенной формой беспроигрышной ситуации. Коллинз мог бы помочь Вэнсу сбежать, и это было бы без каких-либо последствий: его бы с таким же успехом выпустили, если бы он сильно заболел. В любом случае, он сможет провести свои последние дни со своей семьей. И если бы они сделали это так, как Вэнс, его жене и детям больше никогда не пришлось бы беспокоиться о деньгах.
Вэнсу пришлось бы использовать всю свою силу убеждения и больше терпения, чем он предполагал, чтобы заставить Коллинза думать по-своему. «Вы все привыкаете к доброте», — заметил однажды его психолог. Это дало Вэнсу мощный инструмент, и он наконец добился успеха. Старший сын Коллинза собирался пойти в лучшую частную школу в Уорикшире, а Джеко Вэнс собирался выйти из тюрьмы.
Вэнс вымыл и разорвал мокрую бумагу на куски, затем сполоснул ее вместе с волосами, которые он завернул в тонкие пакеты туалетной бумаги. Он скомкал полиэтиленовую пленку в маленькие шарики и засунул их между столом и стеной. Когда он не мог думать ни о чем другом, он наконец лег на узкую кровать. Воздух охладил пот на его теле, и он, дрожа, натянул на себя одеяло.
Все было бы хорошо. Завтра тюремщик заберет Джейсона Коллинза в первый день его условно-досрочного освобождения. Условно-досрочное освобождение было тем, о чем мечтал каждый заключенный в терапевтическом сообществе: о дне, когда они выйдут из тюремных ворот, чтобы провести день на фабрике или в офисе. «Как ужасно бедно», — подумал Вэнс. Терапия, которая настолько сузила кругозор человека, что день обыденного однообразия стал чем-то, к чему стоит стремиться. Это стоило ему всей его способности притворяться, чтобы скрыть свое презрение к режиму. Но ему это удалось, потому что он знал, что это ключ к его возвращению к жизни за пределами тюремных стен.
Потому что не всем членам терапевтического сообщества будет разрешено выйти на улицу. Для Вэнса и нескольких других это всегда было бы сопряжено со слишком большим риском. Не имело значения, что он убедил эту проклятую сучку-психолога в том, что он стал другим человеком, отличным от человека, совершившего шокирующее убийство, за которое его осудили. Не говоря уже обо всех других девочках-подростках, за смерть которых он не несет формальной ответственности, потому что его так и не признали виновным в этих убийствах. Но ни один министр внутренних дел не хотел, чтобы его называли человеком, освободившим Джеко Вэнса. Не имело значения, какой приговор вынес судья. Вэнс знал, что официального возвращения в общество ему никогда не будет. И ему пришлось признать, что даже если бы он был главным, он бы не позволил себе сойти с крючка. Но он точно знал, на что способен. Властям оставалось только гадать.
Вэнс улыбнулся в темноте. Он намеревался очень скоро положить конец догадкам.
OceanofPDF.com
7
Полицейская машина медленно повернула налево в направлении Кэрол. — Третий дом слева, — сказала она усталым вздохом. Она оставила Паулу на месте преступления, чтобы убедиться, что все будет решено так, как того хочет отдел по расследованию тяжких преступлений. У Кэрол не было проблем с делегированием полномочий, особенно с такой командой, которую она сама выбрала. Она задавалась вопросом, сможет ли она иметь такую же роскошь в Вустере.
«Суперинтендант?» Водитель, несколько медлительный полицейский лет двадцати с небольшим, говорил настороженно.
Кэрол заставила себя обратить внимание. 'Да? Что такое?'
«Перед третьим домом слева в припаркованной машине сидит мужчина. Такое ощущение, что его голова висит на руле», — сказал он. — Хотите, чтобы я проверил номерной знак с помощью компьютера национальной полиции?
Когда они достигли уровня машины, Кэрол выглянула в окно. Она была удивлена, но не шокирована, обнаружив Тони лежащим на руле, как и сказал офицер, положив голову на руки. «Нет необходимости обращаться к компьютеру», — сказала она. «Я знаю, кто он».
— Хочешь, я поговорю с ним?
Кэрол улыбнулась. — Спасибо, но в этом нет необходимости. Он совершенно безвреден. Строго говоря, это было неправдой, но в ограниченном кругозоре гаишника примерно к этому и сводилось.
— Как пожелаешь, — сказал он, останавливаясь перед машиной Тони. «Спокойной ночи, старший инспектор».
'Спокойной ночи. Вам не придется ждать, все в порядке. Кэрол вышла из машины и подошла к машине Тони. Она подождала, пока полицейская машина уедет, затем открыла пассажирскую дверь и села в нее. Щелчок замка заставил голову Тони откинуться назад, и он ахнул, как будто его ударили.
«Черт возьми», — сказал он испуганным и дезориентированным голосом. Его голова металась из стороны в сторону, когда он пытался понять, где находится. 'Кэрол? Что ты делаешь...?'
Она похлопала его по руке. «Вы находитесь перед своим домом в Брэдфилде. Ты спал. Я пришел домой с работы и увидел тебя. Мне показалось маловероятным, что ты собираешься лежать здесь, в машине, всю ночь ради пампуса.
Он потер лицо руками, как будто обливал себя водой, а затем в шоке посмотрел на нее широко раскрытыми глазами. «Я слушал подкаст . Уважаемая доктор Гвен Адсхед из Бродмура рассказала о том, как справиться с бедствиями, с которыми сталкиваются наши пациенты. Когда я вернулся домой, она все еще была занята, и мне хотелось все это подслушать. Не могу поверить, что я заснул: она сказала более мудрые вещи, чем я слышал от кого-либо за долгое время. Он зевнул и встряхнулся. 'Который сейчас час?'
«Сразу после трех».
'Боже мой. Домой я вернулся вскоре после полуночи. Он вздрогнул. «Мне очень холодно».
«Меня это не удивляет». Кэрол открыла дверь. «Не знаю, как вы, а я войду».
Тони поспешил из машины на своей стороне и догнал ее. — Почему бы тебе не прийти домой раньше трёх? Вы хотите чего-нибудь выпить? В любом случае, я уже проснулся.
«Он мог бы быть так похож на маленького ребенка», — подумала она. Просто из ниоткуда он был полон энтузиазма и любопытства. «Я бы хотела присоединиться к тебе, чтобы выпить на ночь», — сказала она, а затем последовала за ним к его входной двери, а не к боковой двери, ведущей в ее отдельную квартиру в подвале.
Внутри все еще стоял застоявшийся холодный воздух комнаты, которая пустовала уже больше нескольких часов. «Включи обогреватель в моем кабинете, он нагревается быстрее, чем в гостиной», — сказал Тони, идя на кухню. — Вино или водка?
Он знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что ему не нужно ей ничего больше предлагать. «Водка», - крикнула она, присев на корточки, чтобы побороть возгорание газового обогревателя. Она уже потеряла счет, сколько раз советовала ему починить печь, чтобы ее можно было завести без каких-либо усилий. Но это уже не имело значения. Через несколько недель продажа этого дома и квартиры в нем будет завершена, и ему придется игнорировать проблемы совершенно нового дома. Но тогда у проблем не было бы шанса перерасти в раздражение, которое ее беспокоило. Потому что она тоже будет жить там и не сможет терпеть такие сводящие с ума вещи.
Обогреватель наконец включился, когда Тони вернулся с бутылкой русской водки, бутылкой кальвадоса и двумя мензурками, которые выглядели так, будто он получил их бесплатно вместе с бензином где-то в 1980-х. «Я уже упаковал хорошие очки», — сказал он.
'Оба?' Кэрол схватила бутылку и поморщилась от холода. Он явно находился в морозильной камере, и пока она наливала спиртное, оно медленно вытекало из бутылки.
— Так почему бы тебе не прийти домой раньше трёх? Ты не похож на человека, пришедшего с вечеринки.
«Комиссар Северного дивизиона Рики хочет, чтобы я завершила свое выступление великолепным актом славы», — сухо сказала она.
— Тогда это определенно станет тяжелым бременем для его бюджета? Тони поднял бокал в циничном тосте. «Можно ожидать, что оно придет из совершенно другого банка, а не просто из другого отдела той же организации. Поразительно, сколько дел было названо «Группой по расследованию тяжких преступлений» после сокращения бюджета главным комиссаром».
«И это только усилилось с тех пор, как стало известно, что я ухожу». Кэрол вздохнула. «Но этот вопрос… в менее суровые времена мы бы в любом случае сражались из-за этого с Северной дивизией».
«Плохой?»
Кэрол сделала большой глоток водки и снова наполнила свой стакан. «Худший вид. Ваш вид. Кто-то пригвоздил проститутку к кресту. С ног на голову. Затем он перерезал ей горло. Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. «Северный дивизион считает, что он уже делал это раньше. Не таким же образом, конечно, потому что тогда мы бы об этом услышали. Но недавно там были убиты две проститутки. Разные методы: одного задушили, другого утопили».
Тони наклонился вперед в кресле, положив локти на колени и широко раскрыв глаза. — Сегодня вечером мне позвонила Пенни Бёрджесс. Я думаю, это могло иметь какое-то отношение к этому.
«Правда и правда? Что она хотела сказать?
«Я не знаю, я особо не слушал. Но она, кажется, думала, что я должен принять в этом участие. Что с серийным убийцей что-то происходит.
— Возможно, она права. У всех троих жертв есть что-то похожее на татуировку на внутренней стороне запястья. там написано «мой».
— И первых двух они не соединили? Тони, кажется, не поверил этому.
«Честно говоря, у них появился шанс установить эту связь только вчера. Тело утопленницы было не в самом хорошем состоянии. Гришья недолго держал тело в своем распоряжении, и потребовалось некоторое время, прежде чем они поняли, что ищут.' Кэрол пожала плечами и провела пальцами по растрепанным светлым волосам. «Было трудно увидеть ее значение на первом теле, потому что у нее также были другие татуировки на руках и верхней части тела, и поэтому не было никаких оснований предполагать, что моя значила больше, чем та, что на ее нижней части спины, татуированная Бекхэмом».
— А этот последний? Она тоже держит меня на запястье? Интересный.'
— Это определенно выглядит именно так. Там много крови и опухоль, потому что он пригвоздил ее к дереву через запястье... Кэрол вздрогнула. — Но там определенно что-то есть. Вот почему Рики позвонил мне и передал его нам. Они будут выполнять обычную детективную работу.
«Но это все равно выйдет из вашего бюджета и создаст впечатление, что это вы тратите много денег, а не Рики. Женщины, жертвы, они пришли с севера? Или они работали на Темпл-Филдс или что-то в этом роде, и их просто убили недалеко от центра города?»
— Оба с севера. Не профессионально, на улице, в помещении не работали».
'Молодой? Старшая?'
'Молодой. Потребители наркотиков, как и следовало ожидать. И учитывая то, как они заработали деньги, мы не можем быть уверены, что они подверглись сексуальному насилию». Она подняла руку в воздух. 'Знаю, знаю. Есть большая вероятность, что секс также каким-то образом замешан».
«Только не всегда очевидным образом». Тони понюхал свой стакан и поморщился. «Всегда лучше там, где покупаешь, не так ли? В Бретани эта штука прекрасно пахла. Теперь это похоже на более легкий газ». Он нерешительно сделал глоток. «Вкус лучше, чем запах. И вы планируете использовать профилировщик?
«Это был бы самый очевидный шаг. Но Блейк не захочет платить за вас, а я не буду работать с отечественной продукцией национальной академии». Она закатила глаза. «Помнишь того идиота, которого к нам прислали во время убийств в РигМароле? У него был эмоциональный интеллект кирпичной стены. Я пообещал команде, что больше никогда этого не сделаю. Лучше нам обойтись без него, чем позволить главному констеблю навязать нам еще один.
"Хотите меня?" Сказал Тони. Его приподнятые брови, казалось, предполагали малейшую вероятность двусмысленности, но Кэрол не укусила.
«Это самый мудрый выбор, если мы хотим добиться результатов как можно быстрее». Она схватила бутылку и снова наполнила стакан. «Но я не смогу потратить такие деньги».
— А что, если это ничего тебе не будет стоить?
Кэрол нахмурилась. «Как я уже говорил вам раньше, я отказываюсь злоупотреблять нашими личными отношениями…»
«Что бы это ни было…»
— Что бы это ни было. Вы профессионал. Когда мы используем опыт, полученный за пределами полиции, нам также приходится за это платить».
«Рабочий стоит своей зарплаты», — сказал он, тонируя свой мрачный тон кривой улыбкой. «Мы уже спорили об этом раньше, и никто из нас не сдвинулся с места ни на волосок. Вы говорите «белый», а я говорю «черный». Он махнул рукой в воздухе, как будто отгонял насекомое. «Я думаю, мы можем сделать это таким образом, чтобы мне платили, а вы могли воспользоваться моим опытом».
Кэрол нахмурилась. 'И как вы себе это представляете?'
Тони постучал себя по носу. «Мне нужно поговорить с кем-нибудь из отдела внутренних дел».
«Тони, возможно, ты пропустил это, но у нас новое правительство. Нет денег. Даже на самое необходимое, не говоря уже о такой роскоши, как психологические профили». Кэрол разочарованно вздохнула.
«Я знаю, ты думаешь, что я живу на другой планете, Кэрол, но я это знал». Он сделал грустное клоунское лицо, что еще больше подчеркнуло линии, которые высекла на нем его работа. «Но мой человек из отдела внутренних дел, на которого я всегда могу положиться, выше политических разногласий. И я считаю, что он мне должен». Тони на мгновение замолчал, его глаза сосредоточились на верхнем левом углу комнаты. «Да, я все еще ему кое-что должен». Он поерзал на стуле и посмотрел прямо на Кэрол. «Несколько лет назад мы что-то начали в этом городе. Рики прав: вы должны закончить чудесным актом славы. И я должен быть рядом с тобой, как в тот первый раз».
OceanofPDF.com
8
Наступил день, и он не спал. Но Джеко Вэнс был взволнован, а не устал. Он слушал оживающие звуки рояля со счастливой мыслью, что это будет последний раз, когда ему придется начинать день в компании стольких людей. Каждые несколько минут он проверял часы Коллинза, ожидая подходящего момента, чтобы встать и начать день. Во всем этом ему следовало принять во внимание менталитет другого человека. Коллинз был бы рад, но не слишком. У Вэнса всегда было хорошее чувство времени. Это был один из факторов, которые сделали его таким успешным спортсменом. Но сегодня от этого момента зависело гораздо больше, чем просто медаль.
Когда он решил, что настал идеальный момент, он встал с кровати и пошел в туалет. Он снова провел электробритвой по голове и подбородку, затем надел грязные джинсы Коллинза и мешковатую рубашку-поло. «Татуировки выглядели просто идеально», — подумал Вэнс. И люди все равно увидели то, что ожидали увидеть. Если не считать противоположных характеристик, мужчина с татуировками и одеждой Коллинза должен быть Коллинзом.
Минуты тянулись. Наконец в дверь постучали кулаком, и голос крикнул: «Коллинз? Поторопитесь, пора идти».
К тому времени, когда дверь открылась, охранник уже отвлекся, уделяя больше внимания спору по поводу вчерашнего футбольного счета в коридоре, чем мужчине, вышедшему из камеры. Вэнс знал охранника: Джарвиса, члена обычной дневной команды. Он был раздражительным и обидчивым, но никогда не проявлял интереса к кому-либо из своих подопечных. Пока все шло хорошо. Тюремщик оглянулся через плечо и пошел дальше по коридору. Вэнс держался на расстоянии, пока первая дверь автоматически открылась, наслаждаясь тяжелым стуком открывающегося замка дышла. Затем он последовал за охранником между воротами шлюза и попытался нормально дышать, когда одна дверь закрылась, а другая открылась.
А затем они вышли из крыла и направились через главную административную часть тюрьмы к выходу. Пытаясь успокоиться, думая о чем-то другом, Вэнс задавался вопросом, почему кто-то выбирает рабочую среду с бледно-желтыми стенами и металлическими конструкциями, окрашенными в мягкий сине-серый цвет. Чтобы проводить здесь дни и не впадать в глубокую депрессию, совсем не обязательно иметь визуальный вкус.
Еще одна группа шлюзовых ворот, а затем последнее препятствие. За окнами с толстыми стеклами, похожими на банковские стойки, с прорезями, через которые можно было проталкивать туда-сюда документы, сидела кучка скучающих охранников. Джарвис кивнул ближайшему, худому молодому человеку с торчащими волосами и плохой кожей. — Социальный работник Коллинза здесь? он сказал.
«Наверное, нет», — подумал Вэнс. Нет, если бы все пошло по плану. Не многие женщины приходили на работу после того, как накануне вечером их разбудил кто-то, пытавшийся проникнуть в их дом. И особенно если учесть, что предполагаемый грабитель/насильник в качестве меры предосторожности снял с ее машины все четыре колеса и отрезал телефонную линию. Ей повезло. Если бы он выполнил работу сам, а не делегировал ее, он бы перерезал горло ее собаке и прибил ее к входной двери. Некоторые вещи вы не могли бы передать на аутсорсинг. Надеюсь, того, что ему удалось организовать, будет достаточно. На самом деле очень жаль бедного Джейсона. Ему придется начать свой день условно-досрочного освобождения без поддержки тех, кто его знал.
«Нет», — сказал мужчина за прилавком. «Она сегодня не придет».
'Что?' - сказал Джарвис жалобным тоном. — Что значит, она сегодня не придет?