Эрик Флейшер был человеком, который считал свои благословения.
Его жена была привлекательной женщиной с волосами, ниспадающими золотыми волнами на квадратные плечи, улыбкой, которая освещала ее душу, и завораживающими голубыми глазами. Все еще любящая после пяти бурных лет.
У него было двое замечательных детей, белокурые голубоглазые клоны своей матери. Гены Магды преобладали над его собственной средиземноморской внешностью.
Он пережил войну практически невредимым, унаследовав баварскую виллу своих родителей в этом зеленом пригороде, открыв прибыльную практику среди нового, растущего среднего класса, поднимающегося сейчас из пепла гитлеровского безумия.
Хорошая жизнь простиралась впереди до бесконечного горизонта.
Как он мог знать, что этой ночью он потеряет все?
Сидя и читая вечернюю газету, он почти бессознательно прислушивался к раскатам смеха, доносившимся из столовой. Мать и дети играли в простую настольную игру. Он наклонил голову, чтобы посмотреть поверх очков, и посмотрел на них через дверь. И с семенами возбуждения, посеянными простым взглядом на Магду, взошло стремление к третьему или даже четвертому.
Он взглянул на часы, сложил газету и отложил ее в сторону. “Я спущусь через пятнадцать”.
Магда полуобернула голову в сторону гостиной. “Ужин будет готов через двадцать минут”.
Его кабинет был элегантной комнатой, обшитой дубовыми панелями, вдоль одной стены стояли книжные полки, которые стонали под тяжестью книг его отца. Высокие окна выходили через бульвар в мрачную темноту парка за ним. Бархатные шторы во всю длину были раздвинуты, и он чувствовал, как холод прижимается к стеклу, словно ледяные ладони прижимаются к стеклам. Он задернул бархатную ткань на фоне ночи и сел за свой обитый кожей стол, на котором в мягком свете настольной лампы были аккуратно разложены истории болезни пациентов. Он проверил свой ежедневник. Первый прием был назначен завтра на восемь тридцать. И он почувствовал малейшую крупицу недовольства при мысли о бесконечном потоке беременных женщин, которые будут отмечать его дни в обозримом будущем. Но он не собирался позволить этому омрачить его настроение. Его благословения все еще преобладали. Он пододвинул к себе первую из папок и открыл ее.
Звук телефона врезался в кольцо света вокруг него, и он потянулся в темноту за ним, чтобы снять трубку. Голос был чуть громче шепота. Хриплый и сдавленный от напряжения.
“Они приближаются! Убирайся! Сейчас же!”
Он был на ногах еще до того, как телефон отключился. Он услышал, как его стул ударился об пол позади него. Ближайшее окно было в двух шагах. Он слегка раздвинул шторы и почувствовал мягкий бархат на своей щеке, когда заглянул за них в ночь, теперь наполненную демонами. За ореолами света вокруг уличных фонарей внизу было трудно что-либо разглядеть, но он был уверен, что заметил движение теней среди деревьев. Времени на раздумья не было. Он выбросил возможность такой вещи из головы, но теперь, когда это произошло , он отреагировал с тем, что казалось хорошо отрепетированной эффективностью.
Дрожащими пальцами достал ключи из кармана и отпер ящик стола. Металл армейского пистолета казался холодным в его теплой руке. Он прошел к гардеробной в дальнем конце комнаты и распахнул дверь. На вешалке рядами висели пальто и жакеты, под ними аккуратно выстроилась обувь. Он поднял тяжелое шерстяное пальто, сунул пистолет в карман и накинул его на широкие плечи, прежде чем наклонился, чтобы поднять кожаную сумку, которую приготовил как раз для этого момента.
Он не остановился, чтобы подумать. Не было никакого полного сожаления взгляда назад, когда он закрывал дверь своего кабинета и спешил по лестничной площадке к задней лестнице. Нет времени на размышления или печаль. Колебание было бы фатальным. Лишь на мгновение, когда он спешил вниз по лестнице, образ Магды и детей в столовой мелькнул в его сознании. Не было времени прощаться. Не было смысла. Все было кончено.
В подвале пахло кислятиной. Морозный воздух, зловонный и сырой. Он, спотыкаясь, пробрался в темноте к двери и нащупал пальцами в перчатках, чтобы отпереть ее.
Ледяной ночной воздух ударил его, как пощечина, и он увидел, как его дыхание вырывается в лунном свете, когда он надевал шляпу. Но теперь он остановился, чтобы прислушаться, прежде чем осторожно выглянуть вдоль переулка между холодными гранитными домами на улицу за ним. На бульваре лишь изредка проезжали машины. Но тени среди деревьев обрели форму. Он увидел скорчившиеся фигуры полудюжины мужчин. Огонек сигареты в темноте.
И затем внезапно раздался визг шин. На бульваре вспыхнули огни, когда несколько автомобилей въехали на тротуар, двери распахнулись. Сигарета рассыпалась дождем искр, когда из парка выбежали мужчины.
Эрик захлопнул за собой дверь и побежал по переулку к переулку за домом, отчасти опасаясь, что они послали людей с черного хода. Но нет - они не ожидали его предупреждения. Услышав стук в парадную дверь и голоса, зовущие в ночи, он поспешил в темноту, навстречу неизвестному будущему, полному страха и неуверенности.
Глава вторая
Агадир, Марокко, 29 февраля 1960 года
Вид с древних городских стен на гавань внизу и простирающийся далеко на юг залив были впечатляющими. Ив никогда не переставал восхищаться этим. Ему посчастливилось снять квартиру в историческом районе касба, студию на крыше переоборудованного риада в самом сердце старого города. Квартира была небольшой, но все, что могло понадобиться одинокому мужчине. Со своей террасы он смотрел на нагромождение крыш и вниз, на узкие, затененные улочки внизу. Ему нравилась жизнь касбы, ее шум, ее энергия, и он привык почти ежедневно покупать свежие продукты на базаре. Ему нравилось просыпаться под звуки призывов к молитве, которые раздавались каждое утро с минарета мечети. Жалобные призывы, призывающие людей посовещаться со своим создателем. И хотя сам он не был религиозным человеком, в духовности ритуала было что-то такое, чему он завидовал, и недостаток веры мешал ему когда-либо делиться.
Сегодня, когда он выезжал через ворота старого города, под ним, как и всегда, открылся вид. Но этим утром он едва обратил на это внимание. Туман, собирающийся вдоль побережья, уловил первые лучи рассвета, когда солнце поднялось над пустыней на востоке. Сияющий. Розовый. Беспокойный океан, омывающий все это вдоль песчаного берега. Дымка висела над городом, раскинувшимся под ним, новостройки разрастались на восток и юг по мере того, как население этого западноафриканского порта росло благодаря успеху атлантической торговли сардинами.
Но Ив был сосредоточен на зеркале заднего вида. Среди хаоса автомобилей, повозок, запряженных лошадьми, и торговых тачанок, следовавших за ним, он мельком увидел черный "Ситроен". Он ждал этого, надеясь, что в конце концов это может оказаться просто плодом чересчур активного воображения. Но не тут-то было. Он тихо выругался себе под нос и пошел по дороге, которая, извиваясь, спускалась с холма к гавани. Целые флотилии ржавеющих траулеров выстроились вдоль причала, как сардины, которые они привезли ночью.
Он выглянул из водительского окна на засушливый каменистый склон с зарослями бледно-зеленого пустынного кустарника и на изгиб дороги над ним. Из-под шин следующего "Ситроена" поднялась пыль. Он впервые заметил это почти неделю назад. Вероятно, ни один обычный человек не заметил бы этого. Но Ив не был обычным человеком. Его жизнь обладала лишь видимостью нормальности. Не проходило ни минуты, ни часа, ни дня, чтобы у него не возникало желания оглянуться через плечо. Это стало инстинктивным, такой же частью его, как дыхание. Всегда наблюдаю, сканирую лица, фокусируясь на чем-нибудь необычном, неважно, насколько незначительном. Всегда ожидаю их, зная, что они где-то рядом. Где-то. Ищу его.
Когда "Ситроен" показался из-за поворота позади него, он увидел лицо водителя, освещенное короткой вспышкой солнечного света, словно фотография, отпечатавшаяся на сетчатке глаза Ива. Знакомое лицо. Круглое. Лысое. Но откуда это знакомо? Он понятия не имел. Он знал только, что видел это раньше. Он мог видеть тени других мужчин в машине, и подозрение быстро переросло в уверенность, а затем в страх. Они нашли его. Они следовали за ним. И рано или поздно они придут за ним.
С глубоким внутренним вздохом Ив понял, что пришло время двигаться дальше.
Окно вдоль одной стороны его кабинета выходило на пол крытого рыбного рынка внизу. Это был огромный сарай, где на длинных деревянных лотках, разложенных на бетоне, был выставлен дневной улов. Сардины, макрель, дорада, кефаль, камбала. Коробки с ними аккуратно расставлены в продолговатых ящиках по всему торговому залу, где покупатели столпились, чтобы поторговаться с продавцами в белых халатах. Сквозь вонь рыбы и соли доносились громкие голоса, от которых сотрясались оконные рамы. Ив остановился всего на мгновение, чтобы подумать, что это был последний раз, когда он смотрит на эту сцену. Он полюбил запахи, достопримечательности и звуки рынка за те почти десять лет, что прошел путь от скромного трейдера до менеджера рынка. Учитывая, что он ничего не знал о рыбе или рыбаках, когда приехал из Мюнхена, его восхождение было чуть ли не стремительным. Но его интеллект и способность мыслить на ходу быстро выделили его из толпы, и его начальство не замедлило заметить это. Последовало повышение ответственности. Повышение по службе. Сначала руководителю торгового зала, затем помощнику менеджера. И когда, наконец, его наставник ушел на пенсию в прошлом году, занять его место показалось всем наиболее естественным развитием событий.
Он отворачивался от окна, переполненный разочарованием и сожалением. Каждый раз, когда казалось, что его будущее определено, вмешивалась судьба, меняя план.
Беги, Эрик, беги. Начни сначала. Перестрой свою жизнь. Но никогда не думай, что ты в безопасности. Никогда даже на мгновение не думай, что я не стою прямо за тобой, готовый наброситься.
Он снял фотографию со стены над своим столом и покрутил диск на сейфе позади него влево и вправо. Он услышал, как переключатели встали на свои места, когда он остановил его на последней цифре, и тяжелая дверь распахнулась. Внутри лежали пачки документов, официальные бумаги, денежный ящик с несколькими сотнями дирхамов. И прямо в конце - металлический футляр с висячим замком, который он снял и поставил на свой стол.
Маленький ключ на кольце для ключей его машины открыл висячий замок, и он откинул крышку. Внутри были паспорта, которые они ему дали. Все документы, которые ему понадобятся, когда придет время. Он достал их, сунул в отделение своего портфеля и взял старую черно-белую фотографию. Магда и дети. Он почувствовал укол жалости к себе, почти раскаяния. За все эти годы он почти никогда не позволял себе даже думать о том, что могло с ними случиться. И сейчас было не время. Она последовала за бумагами в его портфель, и он достал "Вальтер Р38", который он достал из ящика своего стола той роковой декабрьской ночью в Мюнхене много лет назад. Иногда смазанные маслом, но никогда не стрелявшие в гневе или в целях самообороны. Это он тоже бросил в портфель.
Он испуганно поднял глаза, когда открылась дверь. Его секретаршей оказалась полная дама лет под тридцать, неряшливая и непривлекательная, с оливковой кожей и темными глазами. Ее длинные волосы были убраны под черный шарф. “В чем дело, Акила?” Резкость его тона поразила ее.
“Извините, месье Вор”. Ее извинения были одновременно оборонительными и враждебными. Они так и не поладили. “У меня на линии месье Каттио из банка. Ты хочешь ответить на его звонок?”
“Нет, скажи ему, чтобы позвонил сегодня днем”. Его французский, после стольких лет, был почти без акцента и никогда бы не выделялся в стране, где почти все говорили на нем как на втором языке. Но над этим ему, возможно, придется поработать.
Она кивнула и закрыла за собой дверь. Он глубоко выдохнул, пытаясь сбросить накапливающееся напряжение. Его не было бы здесь сегодня днем, и он никогда больше не разговаривал бы с месье Каттио из банка. По крайней мере, это принесло ему некоторое удовлетворение. Единственная крупица комфорта, плавающая в море его проблем. Если и было что-то, что он был не прочь оставить позади, так это долги.
Он положил пустой контейнер обратно в сейф и снова запер его, аккуратно повесив картину на место. Затем он повернулся к своему столу и начал рыться в ящиках. Здесь не так уж много того, что он мог бы взять с собой. Почти невозможно предугадать, что ему может понадобиться в неясном и неизведанном будущем.
Призыв азана к молитве прозвучал по всей касбе, голос муэдзина разнесся по ночи, перекрывая шум уличных рынков и ресторанов внизу. Для Ива это был знакомый и успокаивающий звук, доносившийся вместе с мягким воздухом через открытые окна его студии. Даже в феврале ночной воздух был мягким. Он будет скучать по здешнему климату. Летняя жара, мягкая зима, чистый, сухой воздух. И запах и шум моря. Когда глубокой ночью над городом воцарялась тишина, она всегда была здесь, звук, похожий на дыхание. Глубокое, вздыхающее, вездесущее дыхание моря. В некотором смысле, подумал он, это то, чего ему, возможно, больше всего не хватает.
Маленький кожаный чемодан был открыт на кровати. Упакованный и всегда готовый, он добавлял вещи в последнюю минуту. Незначительные мелочи. Осколки жизни, к которой он слишком привязался и от которой теперь не хотел отказываться полностью. Серебряный портсигар с гравировкой, часы со светящимися стрелками, которые он купил на базаре, золотая цепочка на запястье, подаренная ему Салимой. Он сделал паузу и задумался о ее фотографии. Оно стояло в оловянной рамке на прикроватном столике. Когда он не просыпался и не видел ее на своей подушке, она всегда была там , сбоку от его кровати. Повинуясь импульсу, он оторвал картонную подложку от рамки и достал черно-белый снимок. Он посмотрел в ее темные, улыбающиеся глаза и провел кончиком пальца по ее губам. Губы, которые он никогда больше не поцелует.
Он сунул его за подкладку своего чемодана и стоял, раздумывая, стоит ли звонить ей. Но он знал, что никогда не сможет объяснить причину своего отъезда или заставить ее понять, почему она никогда его больше не увидит. И он задавался вопросом, почему эта мысль причинила ему больше боли, чем уход Магды и мальчиков.
В конце концов, он нашел более практичную причину, чтобы не звонить Салиме. Вполне возможно, что его телефон прослушивался, и он не хотел предупреждать своих преследователей о том, что собирается бежать.
Он закрыл свой чемодан и сел на край кровати, оглядывая свою студию. Взгляд на часы сказал ему, что уже вскоре после 11.30, и он внезапно почувствовал себя очень одиноким. И напуганным. Он никогда не планировал подобную жизнь. Живя в тени, наблюдая за теми, кто мог наблюдать за ним. Вынужденный перелетать из одной жизни в другую, всегда оставляя позади людей и вещи, которые он любил. Он подумал, что почти не было смысла строить новую жизнь. Потому что где-нибудь, когда-нибудь в будущем, они найдут его, и все начнется сначала.
Он устало поднялся на ноги и поднял свой чемодан. Ублюдки были безжалостны. И если они когда-нибудь поймают его, его жизнь будет кончена.
В 11:38 он тихо закрыл за собой дверь своей квартиры. Старая каменная лестница была погружена в темноту, лампочка на лестничной площадке перегорела или ее украли. Он уходил через боковой выход в коридоре рядом с квартирой смотрителя на первом этаже, на случай, если они наблюдали за улицей. Оказавшись в лабиринте переулков, пронизавших касбу, он мог незамеченным раствориться в ночи.
Но темнота на лестничной клетке была глубокой, окутывая его, как плащ, почти осязаемой. Его вытянутая свободная рука следовала за линией стены вниз, пока он каждой ногой искал перед собой следующий шаг. Его собственное дыхание громко отдавалось в тишине, которая царила за толстыми каменными стенами старого риада.
Когда он достиг лестничной площадки под своей, он впервые услышал голоса. Шепот в темноте. Иностранные языки, которые он едва различал и не мог понять. Но в голосах была настойчивость, которая передавалась без языкового барьера. В них чувствовалось напряжение. И он осознал, что люди, которым они принадлежали, были на следующей лестничной площадке внизу и поднимались наверх.
Паника поднялась, как желчь, и душила его. Это были они! Они шли за ним. Сейчас. И ему некуда было деться. Он остановился, застыв как вкопанный, посреди полета. Единственным выходом, который был ему открыт, было отступить в свою студию и попытаться сбежать по крышам. Но сама мысль о том, что его парализовало страхом. Он чувствовал себя в безопасности, всегда оставляя окна открытыми, потому что ни один вор в здравом уме не стал бы лазить по этим крышам ночью. И, кроме того, он совершенно не любил высоту.
Они приближались. Он услышал свое имя, и кровь застыла в его венах. В этом не было сомнений. Они пришли за ним. А он все еще стоял как вкопанный на лестнице, удерживаемый изнуряющей инерцией. Его единственным выходом было бы броситься вниз через них, застав их врасплох. Но что, если у них были фонарики и пистолеты? Он мог сказать, что их было несколько. Он был бы полностью разоблачен.
Предварительного предупреждения не было. Поэтому он был застигнут врасплох, когда мир вокруг него развалился на части. Внезапно и полностью. То, что казалось твердой материей, поддерживающей его, превратилось в пыль, каменную кладку и древесину, воздух наполнился скрежетом и разрывом металла и камня. Рев, который поднимался из самых недр земли, горячее, прогорклое дыхание самого дьявола, врывающееся в ночь. Ив падал, летел, поворачивался. Бесконечно. Пятнадцать секунд, которые показались ему пятнадцатью часами, прежде чем что-то ударило его по голове, и мир почернел.
Он понятия не имел, как долго был без сознания. Но первое, что поразило его, когда сознание вернулось, была тишина. Необычайная, оглушительная тишина, тем более поразительная по контрасту с грохотом разрушения, все еще отдающимся эхом в его памяти. Пыль оседала вокруг него, как тончайший снег, и он подавился ею, прежде чем поднять глаза и увидеть звезды там, где когда-то была его квартира. Он не мог разобраться в беспорядке каменной кладки вокруг себя, вообще не имел представления о том, где он находится. Но, к своему удивлению, он обнаружил, что все еще сжимает в руках свой чемодан, помятый и поцарапанный, но целый.
Он лежал под странным углом над куском того, что, по-видимому, было лестницей, и с трудом принял сидячее положение. Казалось, что чудесным образом ничего не сломано, но он чувствовал, как по его голове сбоку стекает струйка крови.
Теперь он мог слышать далекие голоса, зовущие в ночи. И чей-то крик. Ближе к руке, что-то похожее на стон. Но в своем замешательстве он не мог определить, с какой стороны это доносилось. Он понятия не имел, что только что произошло. Взрыв?
Он попытался подняться на ноги и, когда повернулся, увидел руку, торчащую из неровного куска каменной кладки, замерзшие пальцы, вцепившиеся в пустоту. Он вскарабкался по обломкам и с огромным усилием сумел сдвинуть каменную кладку в сторону, обнажив безнадежно раздавленное тело лысого мужчины с круглым лицом, теперь белым от штукатурной пыли и с багровыми прожилками крови. Водитель "Ситроена". Здесь были и другие. Он увидел ступню. Руку. Ногу. Ни звука. Никакого движения. Его преследователи были мертвы. Все они. Всего трое из шестнадцати тысяч погибших той ночью в течение пятнадцати секунд ада, в результате того, что, как он вскоре узнает, было самым сильным землетрясением в истории Марокко.
И все же Ив пережил это, и кто мог знать? Сколько тел никогда не будет найдено? Его включая.
В этот момент он понял, что с его собственной смертью ему был дан второй шанс на жизнь. Никто больше никогда не будет его искать.
Глава третья
Париж, Франция, 28 октября 2009 г.
Прошел почти год с тех пор, как пуля пробила грудь Раффина и чуть не оборвала его жизнь. Насколько Энцо мог видеть, с тех пор он никогда не был прежним человеком.
Он поднялся по винтовой лестнице в квартиру Раффина и услышал, как неуклюжие пальцы разучивают гаммы на далеком пианино. Ему показалось, что те же самые пальцы играли одиннадцать месяцев назад, когда раздались выстрелы. Казалось, с тех пор они мало продвинулись вперед.
Он помедлил у двери, вспомнив, как журналист лежал, истекая кровью, здесь, в холле, пока Энцо отчаянно пытался остановить кровотечение. На плитках не осталось никаких следов.
Раффин выглядел усталым, когда открыл дверь. Его обычная бледность была с серым оттенком, а светло-зеленые глаза, обычно такие острые и проницательные, казались тусклыми. Он слабо улыбнулся и пожал Энзо руку. “Входи”. Энзо последовал за ним в гостиную, заметив, что он больше не двигается с юношеской плавностью. Ему было всего тридцать с небольшим, но он вел себя как человек на десять лет старше. Его каштановые волосы длиной до воротника казались более тонкими, вялыми и лишенными блеска.
Он пригласил Энцо сесть за стол. Он был завален документами, фотографиями и нацарапанными заметками. Потрепанный экземпляр его книги "Тайники убийц" лежал открытым на главе о Киллиане. Недопитая бутылка Pouilly Loche 1998 года, Les Franieres, стояла рядом с пустым стаканом в ресторане Raffin's, по запотевшей бутылке стекал конденсат. “Я принесу тебе стакан”.
“Нет, спасибо”. Энцо не смог удержаться и взглянул на часы. Еще не было десяти утра. Слишком рано даже для него. И он с некоторым беспокойством наблюдал, как Раффин снова наполняет его бокал. Он никогда не считал этого модного молодого парижанина подходящей парой для своей дочери. Сейчас это стало еще хуже. “Как Керсти?” Она не выходила на связь несколько недель.
“Отлично, когда я видел ее в последний раз. Она все еще в Страсбурге”. Но он не собирался распространяться на эту тему. Он сел и отхлебнул вина. “Я просматривал свои исследовательские заметки. Я почти забыл, насколько больше там было о деле Киллиана, чем когда-либо вошло в книгу”.
“Почему это было?”
“Вдова его сына, Джейн Киллиан ... Ее все еще преследует звонок, который он сделал ей в ночь своего убийства. Он взял с нее обещание, что ничего в его кабинете не будет тронуто, передвинуто или убрано до тех пор, пока его сын Питер не сможет это увидеть. Он сказал ей, что оставил Питеру там сообщение, которое поймет только его сын. К сожалению, сын погиб в дорожно-транспортном происшествии в Аддис-Абебе и так и не смог его увидеть ”.
“Так что же так и не вошло в книгу?”
“Любое подробное описание того, что было в комнате. У нее были экстрасенсы, журналисты и частные детективы, которые тщательно проверяли это, но она всегда отказывалась разрешать публикацию деталей ”.
“Почему?”
“Она боится, что тот, о ком было сообщение, может прочитать и интерпретировать эти детали”.
Энзо покачал головой. “Но прошло почти двадцать лет с тех пор, как был убит Киллиан, Роджер. Может ли это все еще иметь значение?”
“Возможно, если это даст ключ к разгадке того, кто его убил”.
“Дом все еще принадлежит ей?”
Раффин сделал еще глоток вина. “Да. По закону наследство переходило от отца к сыну, но поскольку сын умер через неделю после отца, наследство перешло к его вдове. Как видите, детей здесь не было ”.
“И она все еще держит свое обещание старику?”
“Скрупулезно. Его кабинет остается нетронутым, как и в день его убийства”.
Энзо почувствовал первый прилив адреналина. Это было похоже на место преступления, сохраненное в капсуле времени. “Расскажи мне еще немного о самом Киллиане”.
“Рассказывать особо нечего, кроме того, что появилось в моей книге. Ему было шестьдесят восемь лет. Английский. Он владел домом на Иль-де-Груа почти двадцать лет, используя его в основном для семейного отдыха, пока не ушел на пенсию в 87-м году, через год после смерти жены.”
Энцо сверился со своими собственными заметками. “Профессор тропической медицинской генетики в Лондонском университете”.
“Да, он работал в университетской группе тропической медицины. Но по-настоящему его возбуждали насекомые. По словам его невестки, это была навязчивая идея. Он много лет был членом Общества энтомологов-любителей в Великобритании и не мог дождаться выхода на пенсию, чтобы посвятить этому полный рабочий день ”.
“Однако время было не на его стороне, не так ли? Я имею в виду, даже если бы его не убили, жить ему оставалось недолго”.
Раффин покачал головой. “Нет. Рак легких был диагностирован весной 1990 года, и ожидалось, что он не доживет до конца года”.
Не в первый раз Энзо прокрутил эту информацию в уме и нашел ее озадачивающей. “Хорошо. А что насчет Кержана? Он все еще здесь?”
“Он был, когда я был там. Судя по всему, крайне неприятный персонаж. Конечно, он не стал со мной разговаривать. После суда не дал ни одного интервью ”.
“Вы не очень подробно описываете судебный процесс в книге”.
“Он этого не заслуживал, Энцо. Конечно, у парня был мотив и возможность, но улики против него были исключительно косвенными. Это дело не должно было доходить до суда ”. Он осушил свой бокал и снова наполнил его. “В любом случае, вчера вечером у меня состоялся долгий разговор с Джейн Киллиан по телефону. Ты можешь отменить свое бронирование в отеле. Она согласилась позволить тебе остаться в доме, в маленькой мансарде над кабинетом. Он усмехнулся, но в этом не было юмора. “Я думаю, она видит в тебе последнюю надежду когда-либо раскрыть это дело. У меня сложилось очень стойкое впечатление, что если вы не сможете разобраться в этом, она собирается сдаться и продать все ”.
Энзо медленно кивнул. “Значит, никакого давления”.
Раффин ухмыльнулся. “Я бы подумал, что это как раз по твоей части, Энцо, учитывая, что ты специализировался на анализе мест преступлений”.
Энзо склонил голову в знак признания. “Я должен признаться, это интригующий вызов. Но я ненавижу быть чьей-то последней надеждой”. Он поднял глаза и увидел, что Раффин поджал бледные губы в легком изумлении. “Скажи мне…Что такого ты увидел в той комнате, о чем Джейн Киллиан не позволила тебе написать?”
“О, я думаю, я должен оставить вас, чтобы вы увидели это сами”. Раффин посмотрел на свои часы, и Энзо заметил, как дрожали его руки. “Не пообедать ли нам в midi?" Я могу позвонить и забронировать столик в ”Марко Поло"."
Энзо почувствовал, как его щеки слегка порозовели. “Я не могу сегодня. Я кое с кем встречаюсь”.
Раффин задумчиво посмотрел на него и кивнул без комментариев. Он сделал еще один глоток вина, затем через мгновение: “Ты видел Шарлотту в последнее время?”
“Нет. В последнее время нет”. Что было правдой. Но он задавался вопросом, почему ему не хотелось подтверждать очевидное подозрение Раффина, что Энцо встречался в Миди с бывшей любовницей журналистки. Он хотел уйти прямо там и тогда, но поступить так было бы невежливо. И он не должен был встречаться с Шарлоттой больше часа. “Может быть, я сейчас возьму тот бокал вина”, - сказал он. Когда Раффин подошел, чтобы взять бокал из буфета, Энцо выглянул из окна во внутренний двор внизу. Холодный осенний ветерок разметал листья с большого старого каштана по булыжной мостовой, и он задумался, зачем кому-то понадобилось убивать умирающего человека.
Глава четвертая
Иль-де-Груа, Бретань, Франция, 12 августа 1990 года
В дальнем конце сада, в тени корявого дуба, стоял сарай, который Киллиан использовал как мастерскую. Он провел здесь много часов, преследуя свою страсть. Собирать и размножаться, убивать и сохранять. Он соорудил грубый рабочий стол и расставил вдоль стен полки, заставленные банками с образцами и световыми ловушками, поддоном для насекомых и воронкой таллгрена для улавливания аптеригот.
В углу стояла стойка, где он держал свои сети. Несколько больших для ловли летающих существ. Прочная сетка для отбора проб насекомых на растительности. Сачок для ловли в пруду тех, кто жил и размножался в воде.
Он только что соорудил новый поутер - две трубки из прозрачного пластика толщиной 3 мм, выступающие с обоих концов контейнера из-под прозрачной пластиковой пленки. Маленький квадратик мелкоячеистой ваты был приклеен скотчем к концу мундштука, который находился внутри контейнера. Таким образом, он избежал бы опасности засосать одно из насекомых в рот. Он осторожно вставил другой отрезок трубки в стеклянную банку для разведения, где тонкокрылые существа, пойманные в ловушку, безумные и голодные, скулили и метались в косом свете, падавшем из окна. Он зажал мундштук между губами. Короткий, резкий вдох втянул единственное насекомое через трубку в контейнер.
Киллиан достал из ящика стола большую лупу и поднес канистру к свету, с некоторым удовлетворением рассматривая ее через линзу. Это было то, чего он хотел. Самка вида culex pipiens, самого распространенного в мире комара. В отличие от своего родственника-переносчика малярии, кулекс питался в основном птицами, хотя был не прочь полакомиться человеком, чтобы распространить такие прелести, как энцефалит Сент-Луиса и вирус Западного Нила. Его можно было найти на любом континенте земли, кроме Антарктиды, и он был обычным раздражителем здесь, на этом крошечном скалистом острове в непредсказуемом Бискайском заливе.
Киллиан извлек пробирку для сбора и заклеил отверстие в крышке квадратиком скотча. Он аккуратно вернул банку для разведения в подогреваемый контейнер и убрал со своего рабочего места. Всему было свое место, и оно должно было быть в нем.
Удовлетворенный, наконец, своей работой, он вышел в сад и запер дверь сарая. Темные тени деревьев падали через лужайку к побеленному коттеджу, резко контрастируя с солнечным светом, который пробивался между их ветвями. За ними тот же свет мерцал на сверкающих водах пролива, отделявшего остров от материкового порта Лорьян, едва видимый вдалеке. Белые треугольники парусных лодок мелькали в чистом летнем воздухе, покачиваясь взад и вперед под дуновением бриза, дувшего через канал.
Жужжание мириад насекомых наполнило горячий воздух музыкой для ушей Киллиана, когда он отвернулся от дома и направился по траве к маленькой пристройке, где у него был кабинет. Отдельное здание с крошечной спальней для гостей на чердаке, Киллиан проводил больше времени в пристройке, чем в доме. Иногда, когда он работал допоздна, он спал наверху. Он провел там гораздо больше ночей, чем любой другой гость. В эти дни гости были редкостью, и когда приезжали Питер и Джейн, они всегда снимали комнату в главном доме.
Наружная дверь пристройки открывалась в крошечный квадратный холл, из которого узкая лестница вела в спальню. Прямо по курсу была дверь в маленькую ванную, а дверь справа вела в его кабинет. Он знал, что ему придется позаботиться о том, чтобы не оставлять ее открытой дольше, чем на те несколько секунд, которые понадобятся его посетителю, чтобы войти. Теперь он закрыл ее за собой и подошел к своему столу. Он положил коробку с пленкой в лоток для входящих и подошел к окну. Он открыл ее, чтобы высунуться наружу и закрыть ставни, отрегулировав планки, чтобы впустить немного света, прежде чем снова закрыть окно и повернуть ключ в замке. Только вентилятор, лениво вращающийся на потолке, перемешивал горячий воздух в комнате.
Киллиан вернулся к своему столу и опустился в капитанское кресло. Он достал носовой платок, чтобы вытереть пот, который каплями росы выступил у него на лбу, и провел рукой по густым седым волосам. Он посмотрел на книгу, лежащую на его столе. Тонкая, изрядно потрепанная книга в мягкой обложке. Он открыл ее наугад, где-то на полпути, и провел тыльной стороной ладони между страниц, сломав корешок, чтобы книга оставалась открытой, что вызвало у него некоторое беспокойство. Но это было необходимо, он знал, для достижения своей цели.
В верхнем, правом ящике он нашел маленькую баночку с прозрачной жидкостью и чистый комок ваты. Он смочил вату небольшим количеством жидкости и слегка промокнул ею страницы открытой книги, затем наклонился вперед, чтобы высушить ее. Он знал, что сочетание молочной кислоты и углекислого газа окажет непреодолимое притягательное действие на крылатого посланника в кинопленке.
Теперь он достал из нижнего ящика аэрозоль репеллента N, N-диэтил-3-метилбензамид и, закрыв глаза, распылял его на лицо и руки. Он задержал дыхание на столько времени, сколько потребовалось мелким частицам жидкости, чтобы рассеяться в нисходящем потоке от вентилятора, затем сделал глубокий вдох.
Он откинулся на спинку стула и посмотрел на полосы света, которые зигзагообразно пересекали кресло напротив, и на мгновение его охватило сомнение. Но он быстро выбросил это из головы и проверил время. Его посетитель должен был прибыть с минуты на минуту. Он потянулся к кассете с пленкой на подносе для входящих и лишь на мгновение заколебался, прежде чем открутить крышку большим пальцем и выпустить culex pipiens в комнату.
Линии солнечного света, которые падали через комнату из-за ставен, теперь повторяли контуры посетителя Киллиана, очерчивая руки и ноги, когда он сидел в кресле, которое пустовало всего несколько минут назад. Он чувствовал себя комфортно и расслабленно, скрестив ноги, сложив руки на коленях, слегка покровительственно улыбаясь англичанину через стол. “Боже мой, как жарко”, - сказал он и достал свежий белый носовой платок, чтобы вытереть пот, собравшийся в складках шеи. “Есть шанс, что мы могли бы открыть окно?”На нем была белая рубашка с открытым воротом, рукава которой были тщательно подвернуты до локтей.
Киллиан пожал плечами. “Снаружи воздух теплее, чем внутри”. Он взглянул на потолочный вентилятор и с уколом беспокойства подумал, может ли нисходящая тяга отпугнуть комаров. Он почувствовал, как по его лицу сбегает струйка пота. “Я тоже потею. Но это не из-за жары”.