ГАРРИ ТЕРТЛЕДАВ - лауреат премии Хьюго и признанный критиками писатель научной фантастики, фэнтези и альтернативной истории. Среди его романов - "Пушки юга"; "Как мало осталось" (лауреат премии Sidewise Award за лучший роман); эпопеи великой войны "Американский фронт", "Прогулка в аду" и "Прорывы"; серия "Мировые войны: на волоске", "Наклоняя чашу весов", "Нарушая равновесие" и "Достижение равновесия"; книги о колонизации: "Второй контакт", "Вниз на Землю" и "Афтершоки"; романы "Американская империя", "Кровь и железо", "Центр не может удержаться", и Победоносное противостояние; Сведение счетов: ответное сражение; Возвращение домой; Правление Британией (также побочный победитель) и многие другие. Он женат на коллеге-романистке Лауре Франкос. У них три дочери: Элисон, Рэйчел и Ребекка.
Я
E сразу же загремела зенитная установка в Ричмонде. Небо над столицей Конфедеративных Штатов наполнилось черными клубами дыма. Джейк Физерстон, президент CSA, слышал, что его летчики называли эти очереди зенитными снарядами "ниггер-бэби". Они действительно выглядели чем-то вроде черных кукол - и они были так же опасны, как черные в Конфедерации.
Самолеты США обычно не пролетали над Ричмондом днем, так же как самолеты Конфедерации обычно не совершали налетов на Вашингтон, Филадельфию или Нью-Йорк, когда в небе стояло солнце. Зенитный огонь и агрессивное патрулирование истребителей быстро сделали дневные бомбардировки дороже, чем они того стоили. Ночью над головой гудели бомбардировщики.
Сегодня Соединенные Штаты сделали исключение. То, что они сделали, очень мало удивило Джейка. Двумя ночами ранее бомбардировщики Конфедерации убили президента США Эла Смита. Они сделали это не нарочно. Пытаться попасть в одного конкретного человека или одно конкретное здание в таком городе, как Филадельфия, особенно ночью, было все равно что искать иголку в стоге сена с закрытыми глазами. Однако, пытались вы или нет, они сравняли с землей Пауэл-Хаус, резиденцию президента США в Филадельфии, и разрушили бомбоубежище под ней. Вице-президент Ла Фоллетт больше не был вице-президентом.
Физерстон не был уверен, что намеренно убил бы Эла Смита, если бы у него была такая возможность. В конце концов, он сорвал плебисцит в Кентукки и части западного Техаса, США отозвали Хьюстон и Секвойю из Смита и триумфально приветствовали возвращение первых двух в Конфедерацию. Но он ожидал, что Смит и дальше будет уступать ему, а сукин сын этого не сделал. Смит также не принял мирное предложение, сделанное ему Физерстоном после того, как бронетехника Конфедерации прорвалась через Огайо к озеру Эри. Несмотря на то, что США оставались разделенными надвое, страна также очень сильно пострадала от войны. Борьба была не такой острой, короткой и легкой, как надеялся Джейк.
Так что, возможно, Элу Смиту было лучше умереть. Возможно. Откуда вы могли знать? Как и любой вице-президент, Чарли Ла Фоллетт был самим определением неизвестной величины.
Но для Соединенных Штатов было вполне естественно попытаться отомстить. Убейте нашего президента, не так ли? Мы убьем вашего!
Американские истребители "Райт-27", без сомнения, отвлекшиеся от обстрела позиций конфедерации возле Раппаханнока, сопровождали бомбардировщики и станцевали танец смерти с C.S. Hound Dogs. Бомбардировщики уровня, двух- и четырехмоторные, обрушили на Ричмонд град взрывчатки.
С ними, однако, прибыла эскадрилья пикирующих бомбардировщиков, самолеты, которые обычно не используются при атаках на города. По общему признанию, предвзятому мнению Джейка, у CSA был лучший пикирующий бомбардировщик в мире в Mule, иначе известный по обе стороны фронта как Asskicker. Но его американские коллеги также справились с работой, которую им предстояло выполнить.
Эта работа, здесь, заключалась в том, чтобы выбить дерьмо из президентской резиденции Конфедерации на Шоко-Хилл. Здание часто называли Серым домом, в честь Белого дома США. Если зенитный огонь по Ричмонду в целом был сильным, то по Грей-Хаусу - еще сильнее. Только на территории Грей-Хауса стояло с полдюжины орудий. Если самолет был подбит, казалось, что пилот мог идти по разрывам снарядов до самой земли. Он, конечно, не мог, но так казалось.
Пикирующий бомбардировщик получил прямое попадание и взорвался в воздухе, добавив огромное пятно пламени и дыма в и без того переполненное небо. Еще один, тянувшийся от капота двигателя к кабине, врезался в землю в нескольких кварталах от особняка. Жирный столб густого черного дыма отмечал погребальный костер пилота.
Был сбит еще один бомбардировщик, и еще один. Остальные нацелились на свою цель. Еще до начала Великой войны в 1914 году многие конфедераты считали янки не только врагами, но и трусливыми врагами. Они научились лучше, за свой счет. Пилоты этих американских машин были такими же храбрыми и опытными, как и люди, которых CSA поднимало в воздух.
Взорвался еще один пикирующий бомбардировщик, на этот раз всего в нескольких сотнях футов над Серым домом. Пылающие обломки упали повсюду вокруг и даже на президентскую резиденцию. Выжившие сделали то, что должны были сделать. Один за другим они сбрасывали бомбы, выходили из пике и мчались обратно к территории, контролируемой США, так быстро, как только могли.
Никакая противовоздушная оборона не смогла бы отразить такого рода атаку. Серый дом разлетелся на куски, как муравейник, пнутый сапогом великана. Некоторые обломки взлетели вверх, а не наружу. Проклятые янки, должно быть, зарядили бронебойными бомбами несколько своих бомбардировщиков. Если Джейк Физерстон укрылся в убежище под музеем, они намеревались взорвать его к чертям собачьим и все равно ушли.
Но Джейка не было ни в Сером доме, ни в укрытии под ним.
На самом деле Джейк был меньше чем в миле от Серого дома. Как только он услышал, что Эл Смит мертв, Джейк приказал эвакуировать президентскую резиденцию. Он сделал это тихо; подняв шум по этому поводу, "проклятые янки" поняли бы, что он не там, где они хотели, чтобы он был. В данный момент он отсиживался в не слишком шикарном отеле примерно в миле к западу от площади Капитолий. Его телохранители продолжали кричать на него, чтобы он тащил свою задницу в подвал, но он хотел посмотреть шоу. Это было чертовски похоже на фейерверк Четвертого июля.
Сол Голдман не кричал. Директор по коммуникациям ЦРУ был и сдержаннее, и умнее. Он сказал: “Господин президент, пожалуйста, укройтесь. Если на вас здесь упадет бомба, Соединенные Штаты победят, точно так же, как если бы вы остались на Шоко-Хилл. Вы нужны стране. Будьте в безопасности ”.
Джейк посмотрел на пухлого, седовласого маленького еврея с чем-то, что на мгновение было недалеко от ненависти. Он управлял Конфедеративными штатами, управлял ими почти безраздельно, чем любой предыдущий североамериканский правитель управлял своей страной - и это включало всех проклятых бесполезных Максимилианцев в Мексиканской империи. Никто не мог указывать ему, что делать, вообще никто. Сол не пытался, в отличие от охранников Партии свободы, которые орали на него. Нет, Сол поступил гораздо хуже этого. Он говорил разумно.
“Хорошо, черт возьми”, - раздраженно сказал Физерстон и удалился. Он притворился, что не слышит вздохов облегчения от всех вокруг него.
Сидеть в подвале было так плохо, как он и предполагал. Он презирал ничегонеделание. Он презирал необходимость ничего не делать. Он хотел быть там и нанести ответный удар своим врагам, или же нанести их первыми и нанести им удар так сильно, чтобы они не смогли нанести ему ответный удар. Он пытался сделать это с Соединенными Штатами. Первый удар не совсем вырубил их. Следующий… Он поклялся, что следующий так и сделает.
Уловив его дурное настроение, Голдман сказал: “Не беспокойтесь об этом, господин президент. Когда вы выступите по радио и сообщите Соединенным Штатам, что вы все еще здесь, это причинит им боль большую, чем потеря большого города ”.
И снова в словах директора по коммуникациям был смысл. Джейк обнаружил, что кивает, хотел он того или нет. “Что ж, вы правы”, - сказал он. “Они не могут позволить себе постоянно преследовать меня подобным образом. Если они это сделают, у них не останется ни самолетов, ни пилотов, потому что мы разнесем их всех к чертовой матери и исчезнем”. Он указал на Голдмана. “Убедись, что там меня ждет студия, как только эти ублюдки янки успокоятся, Сол”.
“Я позабочусь об этом, сэр”, - пообещал Голдман.
Он тоже сдержал свое слово. Он всегда был таким. Это само по себе делало его тем, кем стоило дорожить. Большинство людей делали то, что могли, и находили оправдания для остального. Сол Голдман сделал то, что обещал. Сам Джейк сделал то же самое. Люди ему не поверили. Ему потребовалось более шестнадцати лет, многие из которых были худыми и голодными, чтобы добраться до вершины. Теперь, когда он прибыл, он делал именно то, о чем говорил людям. У некоторых хватало наглости изображать удивление. Они что, не слушали, черт возьми?
Бронированный лимузин отвез его в студию. Ничто, кроме прямого попадания бомбы, не заставило бы этого ребенка моргнуть. Джейк уже пережил два покушения, не считая этого последнего из США. За исключением тех случаев, когда его кровь бурлила, как это было во время воздушного налета, он не верил в ненужный риск.
К этому времени сидеть перед микрофоном стало для него второй натурой. Он на шаг опередил вигов и радикальных либералов в понимании того, что беспроводная связь может сделать для политика, и он по-прежнему использовал ее лучше, чем кто-либо другой в CSA или США. То, что Сол Голдман был на его стороне, помогло. Он знал это. Но он и сам был на его стороне, и он был лучшей рекламой для себя.
В соседней комнате инженер поднял палец - одна минута до эфира. Джейк помахал в ответ стеклянному квадрату, вделанному в стену между комнатами, чтобы показать, что он получил сообщение. Он всегда признавал компетентность таких людей, как инженеры. Они выполняли свою работу, чтобы он мог выполнять свою. Он в последний раз огляделся вокруг. Смотреть было особо не на что. За исключением этого стеклянного квадрата, стены и потолок студии были покрыты чем-то похожим на картонные коробки из-под яиц, что помогло приглушить нежелательный шум и эхо.
Инженер указал на него. Загорелся красный огонек над стеклянным квадратом. Он наклонился к микрофону. “Я Джейк Физерстон, - сказал он, - и я здесь, чтобы сказать вам правду”. Его голос был резким, хриплым. Это был не обычный голос диктора, не больше, чем его костлявое, грубоватое лицо было традиционно красивым. Но это привлекло внимание и удерживало его, и кто мог желать большего? Никто, только не в беспроводном бизнесе.
“Правда в том, что я все еще здесь”, - продолжил он после своего фирменного приветствия. “Янки сбросили бомбы на Серый дом, но я все еще здесь. Они выбросили на ветер Бог знает сколько самолетов, но я все еще здесь. Они потратили Бог знает сколько денег, но я все еще здесь. Они убили Бог знает сколько невинных женщин и детей, но я все еще здесь. Они бросили Бог знает сколько солдат в Ричмонд, но я все еще здесь - а они нет. Одному Богу известно, сколько у них было прекрасных молодых людей, которые могли бы идти дальше и заниматься другими делами, застреленными, отравленными газом и разорванными на куски, но я все еще здесь. Одному богу известно, сколько бочек у них было разбито на металлолом, но я все еще здесь. Они дали оружие нашим ниггерам и научили их восстать против белого человека, но я все еще здесь. И позволь им попробовать все, что они захотят попробовать. Я принял все это и приму еще немного, потому что я -все еще -здесь ”.
Красный свет погас. За стеклом машинист зааплодировал. Джейк ухмыльнулся ему. Он не думал, что когда-либо видел это раньше. Он поднял руки над головой, переплетя пальцы, как победивший боксер. Инженер зааплодировал сильнее.
Когда Джейк вышел из студии, Сол Голдман стоял в холле с сияющими глазами за стеклами очков. “Это... это было потрясающе, господин президент”, - сказал он. “Потрясающе”.
“Да, я думал, что все прошло довольно хорошо”, - сказал Физерстон. В присутствии большинства людей он хвастался. Голдман, напротив, мог сделать его скромным.
“Ни у кого в Соединенных Штатах не возникнет никаких сомнений”, - сказал Голдман. “И в Конфедеративных Штатах тоже”.
“В этом все дело”, - сказал Джейк. “Я не хочу, чтобы у кого-то были какие-либо сомнения относительно того, что я имею в виду. Я стремлюсь сделать Конфедеративные Штаты самой великой страной на этом континенте. Я стремлюсь сделать это, и, клянусь Богом, я собираюсь это сделать ”. Даже Сол Голдман, который слышал все это раньше и слышал бессчетное количество раз, кивнул, как будто это было свежо и новенькое.
На собственном корабле! Сэм Карстен никогда не мечтал об этом, по крайней мере, когда поступил на службу в военно-морской флот в 1909 году. Он вообще никогда не мечтал стать офицером, но носил две широкие золотые нашивки лейтенанта на каждом рукаве кителя. Джозефус Дэниелс не был боевым фургоном или авианосцем - ничего подобного. ВМС США назвали ее эскортным миноносцем; в Королевском флоте она была бы фрегатом. Она могла делать понемногу все: сопровождать конвои торговых судов и охотиться на подводные лодки, которые угрожали им, ставить мины, если нужно (хотя она не специализировалась на этом), обстреливать побережье (хотя это было бы напрашивалось на неприятности, если бы поблизости были самолеты), и стрелять торпедами и парой своих четырехдюймовых поп-пушек по вражеским кораблям. Она была вся его - 306 футов, 220 мужчин.
Коммандер Кресси, исполнительный офицер "Воспоминания", была удивлена, когда он получил ее - удивлена, но довольна. Старпомом Сэма был младший лейтенант, чуть более чем вдвое моложе его, рыжеволосый веснушчатый задира по имени Пэт Кули. Кули, вероятно, направлялся к большим свершениям - он был почти обречен на это, если война и ее быстрое продвижение по службе продолжатся… и если он выживет, конечно. Карстен знал, что он сам, будучи "мустангом", прошел все, на что был способен. Он мог надеяться на звание лейтенант-коммандера. Он полагал, что мог бы мечтать о коммандере - до тех пор, пока помнил, что это сон. Учитывая, где он начинал, у него была адская карьера.
Кули огляделся с улыбкой на лице. “Похоже на весну, не так ли, капитан?”
Капитан. Сэм знал, что не может даже мечтать о получении четвертой нашивки. Но, клянусь Богом, он был капитаном Джозефа Флавуса Дэниелса. “В Сан-Диего всегда чувствуется весна”, - ответил он. “Август, ноябрь, март - особой разницы нет”.
“Да, сэр”, - сказал старпом. “Еще три недели, и у нас будет подлинный товар”.
“Угу”. Сэм кивнул. “Я полагаю, к тому времени мы будем думать, что уже лето, и совершим круиз у побережья Нижней Калифорнии”.
“Надо дать понять чертовым смазчикам, что они снова выбрали не ту сторону”, - сказал Кули.
“Угу”, - повторил Сэм. Мексиканская империя и Конфедеративные Штаты были закадычными друзьями еще со времен Второй мексиканской войны. В этом была определенная ирония, поскольку мексиканская королевская семья происходила из того же рода, что и австро-венгерские императоры, а Австро-Венгрия стояла в одном ряду с Германией и США. Но независимость Конфедерации и дружба Конфедерации с первым Максимилианом удержали США от применения доктрины Монро - фактически выстрелили Доктрине прямо между глаз. Императоры Мексики помнили об этом и забыли, кем были их предки.
Пэт Кули был тем, кто вывел "Джозефус Дэниелс" из гавани Сан-Диего. Сэм знал, черт возьми, почти все, что нужно было знать о артиллерии и контроле повреждений. Его навыки управления кораблем на данный момент были настолько незначительны, что не имели никакого значения. Он намеревался исправить это. Он был и всегда оставался добросовестным человеком, затейником. Он продвигался вперед шаг за шагом, и это тоже не всегда был большой шаг. Но он действительно шел вперед, никогда не отступал.
Еще три эсминца сопровождения и легкий крейсер составляли флотилию, которая нанесет визит в Нижнюю Калифорнию. Сэм мог бы пожелать, чтобы у них была поддержка с воздуха. Черт возьми, он действительно этого хотел. Он слышал, что строится рой легких авианосцев, переделанных из корпусов торговых судов. Он надеялся, как и все, что это было правдой. Правда это или нет, но легкие авианосцы еще не были в действии.
Он намазал мазью с окисью цинка нос, щеки и тыльную сторону ладоней. Веснушчатый Пэт Кули совсем не смеялся. Сэм был очень светловолосым. Даже этого раннего впечатления от весны в Сан-Диего было достаточно, чтобы заставить его гореть. Он предложил Кули трубочку из фольги.
“Нет, спасибо, сэр”, - сказал старпом. “У меня есть свой собственный”. Он начинал выпекаться примерно так же быстро, как Карстен.
Длинные волны Тихого океана, волны на всем пути от залива Аляска, подняли эскортный миноносец, а затем опустили его. При этом он накренился на несколько градусов. То тут, то там матрос подбегал к поручням и отдавал свой завтрак. Сэм улыбнулся этому. Его шкура была слабой, но у него был крепкий желудок.
Он сел за штурвал, когда они были в открытом море. Чувствовать весь корабль не только подошвами ног, но и руками было нечто особенное. Он сосредоточенно нахмурился, кончик его языка высунулся наружу, пока он оставался на месте, делая зигзаги вместе со своими спутниками.
“У вас все хорошо, сэр”, - ободряюще сказал Кули. “Спросить вас о чем-нибудь?”
“Продолжайте”. Сэм следил за компасом, когда менял курс.
“Немного сбавьте обороты - вы же не хотите перерегулировать”, - сказал Кули, а затем: “Насколько плохи дела на Сандвичевых островах?”
“Ну, они чертовски уверены, что они не очень хороши”. Сэм действительно сбавил обороты. “Сейчас там нет перевозчиков, и мы в плохом положении”. Он помнил, как плыл от смертельно поврежденного "Ремембранса" к эсминцу, который вытащил его из теплого Тихого океана, помнил, как авианосец, на котором он так долго служил, уходил под воду, и помнил слезы, струившиеся по его лицу, когда она это делала.
Кули нахмурился. “У нас полно наших собственных самолетов на главных островах. Мы должны быть в состоянии заставить японцев пожалеть, если они сунут туда свой нос, верно?”
“Конечно, пока у нас есть запас топлива и тому подобное”, - ответил Карстен. “Но острова - в основном Оаху - просто стоят там, и японские авианосцы могут плыть, куда захотят. Примерно на полпути отсюда до островов есть промежуток, который мы не сможем хорошо покрыть с материка или из Гонолулу. Если японцы начнут громить наши конвои с припасами, у нас будут большие неприятности, потому что Сандвичевы острова получают почти все с Западного побережья ”.
“У нас должны быть самолеты с большей дальностью полета”, - сказал исполнительный директор.
“Да”. Сэм не мог сказать, что то же самое не приходило ему в голову. Это, вероятно, приходило в голову каждому моряку, который когда-либо задумывался над этим вопросом. “Единственная проблема в том, что это единственное место, где они нам нужны. Конфедеративные Штаты находятся прямо по соседству, поэтому конструкторы сосредоточились на оружии и бомбовой нагрузке. Не думаю, что до войны кто-нибудь предполагал, что мы потеряем Мидуэй и дадим японцам базу так далеко на востоке ”.
Смех Кули был каким угодно, только не веселым. “Сюрприз!” Он склонил голову набок и изучающе посмотрел на Сэма. “Ты думаешь об этом, не так ли?”
Коммандер Кресси сказала почти то же самое почти таким же ошеломленным тоном. Как и Кресси, которая теперь была капитаном, Кули окончил Военно-морскую академию. Обнаружение "мустанга" с работающим мозгом, казалось, озадачило их обоих. Кули должен был быть более осторожен в том, как он это демонстрировал: Сэм превосходил его по рангу.
Пожав плечами, Сэм сказал: “Если ты будешь угадывать заранее, у тебя меньше шансов быть пойманным со спущенным нижним бельем. О, иногда ты будешь - это зависит от территории, - но у тебя меньше шансов. Чем больше ты знаешь, тем лучше для тебя ”.
“Угу,” - сказал Кули. Это не было разногласием. Это было больше похоже на то, ну, ты не такой, каким я тебя представлял.
У первого мексиканского городка ниже границы было название, которое переводилось как тетя Джейн. В мирное время это был популярный порт Либерти. Горстке мексиканских полицейских было наплевать на то, что делали американские моряки - во всяком случае, на эту сторону поджога или перестрелки. Если вы не могли вернуться на свой корабль с похмелья и дозой хлопка, вы и наполовину не пытались.
Но сейчас не мирное время. Мексиканцы не построили надлежащую батарею береговой обороны, чтобы попытаться защитить честь бедной старой тети Джейн. Какой момент, когда подавляющая огневая мощь США из-за границы может разгромить практически любую подготовленную позицию? Смазчики привезли несколько трехдюймовых осколков, чтобы предупредить ВМС США держаться на расстоянии. Некоторые из них попали по флотилии.
Сэм вызвал Джозефа Флавуса Дэниелса в кают-компанию общего назначения. Он рассмеялся про себя, услышав гудки клаксонов. Это был первый раз, когда ему не пришлось бежать сломя голову, чтобы занять свое боевое место. Вот он на мостике, там, где ему и место.
Огонь мексиканцев прекратился по меньшей мере в полумиле от цели. Столбы воды взметнулись в воздух, когда снаряды упали в Тихий океан. Моряки, видевшие их первый бой, воскликнули, насколько велики были эти столбы. Это снова вызвало у Сэма желание рассмеяться. Он видел огромные струи воды при попадании четырнадцатидюймовых снарядов. По сравнению с ними, это могли быть мыши, писающие рядом со слонами.
“Давайте откроем ответный огонь, мистер Кули”, - сказал Сэм.
“Есть есть, сэр”. Старпом передал приказ на орудийные башни. Обе четырехдюймовки - сами по себе ничего особенного: на капитальном корабле нет даже дополнительного вооружения - развернулись к берегу. Они выстрелили почти одновременно. От отдачи "Джозефус Дэниелс" слегка накренился на правый борт. Судно почти сразу пришло в себя. Орудия ревели снова и снова.
Снаряды начали рваться в тех местах, где вспышки от выстрелов высвечивали мексиканские орудия. Другие члены флотилии тоже вели огонь. Более крупные пушки на кораблях могли достигать берега, даже если пушки на берегу не могли задеть корабли. В бинокль Сэм мог легко различить залпы из четырехдюймовых орудий эскортного миноносца и шестидюймовок легкого крейсера.
Отважные мексиканцы, оказавшись в меньшинстве, вызывающе отстреливались. “Я бы этого не сделал”, - сказал Кули. “Это просто говорит нам о том, что мы их не нокаутировали. Теперь на их головы обрушится еще больше ”.
“Я полагаю, они указывают на что-то”. Сэм снова посмотрел в бинокль. “Нашей артиллерии нужно поработать. Я бы сказал, что это верно для каждого корабля здесь. Я ничего не могу поделать с остальными, но, клянусь Богом, я могу все исправить с этим ”.
“Э-э, да, сэр”. Кули посмотрел на него, явно задаваясь вопросом, знает ли он об этом больше, чем об управлении кораблем.
Сэм ухмыльнулся в ответ. “Сынок, я управлялся с пятидюймовым орудием на "Дакоте" примерно в то время, когда у твоего старика еще горел огонек”.
“О”. Старпом покраснел между своими веснушками. “Хорошо, сэр”. Он тоже ухмыльнулся. “Научи меня держать рот на замке - а я едва его открыл”.
Одна из очередей на берегу была заметно мощнее, чем другие. “Поехали!” сказал Сэм. “Только что взорвалась часть их боеприпасов. Я не знаю, то ли у них там настоящие свалки, то ли мы попали в передрягу, но в любом случае мы неплохо их раскрутили ”.
“Отправили к черту нескольких артиллеристов и тоже ушли в любом направлении”, - сказал Кули.
“В этом весь смысл”, - согласился Карстен. “Им будет все равно, если мы изменим ландшафт. После того, как они похоронят Хосе и Педро - если они смогут найти достаточно их, чтобы похоронить, - им придет в голову мысль, что мы можем причинить им боль больше, чем они могут причинить нам. Это ради людей, Пэт. Это всегда ради людей ”.
“Э-э, да, сэр”, - снова сказал Пэт Кули. На этот раз, когда он оглядел Сэма, в его глазах не было сомнения : это снова было изумление. Сэм внутренне рассмеялся. Нет, мустанг не совсем то, что ты представлял, а, парень?
Шкипер легкого крейсера не стал задерживаться, чтобы продолжить одностороннюю перестрелку. Флотилия направилась на юг. Сэм надеялся, что у мексиканцев не припасено ничего сверх того, что они уже показали.
или ты, война окончена. F Офицер Конфедерации, взявший в плен майора Джонатана Мосса после того, как его истребитель был сбит над Вирджинией, говорил как актер, повторяющий реплики сценариста в плохом фильме о Великой войне. Единственное, что удерживало Мосса от того, чтобы сказать ему об этом, было то, что сукин сын, скорее всего, был прав.
Мосс прогуливался по периметру лагеря военнопленных с колючей проволокой за пределами маленького городка Андерсонвилл, штат Джорджия. Он не подходил слишком близко к колючей проволоке. Внутри был второй периметр, обозначенный только кольями высотой в два фута с длинными тонкими лентами, укрепленными на них. Красная земля между внутренним и внешним периметрами всегда была ровной, чтобы на ней были видны следы. Головорезы на сторожевых вышках за колючей проволокой открыли бы огонь из пулеметов без предупреждения, если бы кто-нибудь осмелился ступить на эту мертвую землю без разрешения.
Другие офицеры - летчики и штурмовики - тоже ходили вдоль периметра или по лагерю. Единственное, что оставалось делать, это оставаться в казармах, что было еще более удручающей альтернативой. Конфедераты построили их настолько дешево и непрочно, насколько позволяла Женевская конвенция. Без сомнения, американские помещения для заключенных ЦРУ были такими же убогими. Мосса это не волновало; он не был в американском лагере. Что его действительно волновало, так это то, что, когда здесь шел дождь - а это случалось слишком часто, - внутри казарм дождь лил почти так же сильно, как и снаружи.
С северо-запада надвигались тучи, что, вероятно, означало приближение еще одной бури. Мосс посмотрел на свое запястье, чтобы посмотреть, который час. Затем он пробормотал себе под нос. Вскоре после поимки у него отобрали наручные часы и бумажник.
Учитывая все обстоятельства, могло быть и хуже. Еда была паршивой - овсянка, вареная зелень и то, что охранники называли жирной грудинкой, название, которое слишком хорошо подходило, - но этого было достаточно. Питание было кульминацией дня. Учитывая, насколько унылыми они были, это не говорило ничего хорошего об остальном времени.
К Моссу подошел капитан. Ник Кантарелла выглядел тем, кем и был: крутым итальянским парнем из Нью-Йорка. “Как дела?” он спросил.
Мосс пожал плечами. “Учитывая все обстоятельства, я бы предпочел быть в Филадельфии”. Он не побрезговал позаимствовать строчку из одного из самых вдохновенных кинокомиксов, которые он видел.
Посмеиваясь, Кантарелла сказал: “Да, благодаря этому месту Филадельфия выглядит неплохо, и это о чем-то говорит”. Он огляделся. Охранник на ближайшей вышке наблюдал за ними обоими, но он не мог слышать тихий разговор. Заключенных тоже не было в пределах слышимости. “Это может случиться в один из ближайших дней”.
“Может быть?” Нетерпеливо спросил Мосс.
“Мог бы, я сказал”. Кантарелла оставил все как есть и поплелся прочь с опущенной головой и поднятым воротником кожаной куртки.
Как бы сильно Мосс ни хотел узнать больше, он молчал. Попытки знать слишком много и учиться слишком быстро только вызывали подозрения у людей в лагере в Андерсонвилле. Не все заключенные были заключенными: во всяком случае, Мосс была уверена в этом. Соединенные Штаты и Конфедеративные Штаты были ответвлениями от одного ствола. Они отдалились друг от друга, но не настолько далеко. Для умного сообщника не было невозможным выдать себя за офицера США. Никому здесь не доверяли ничего важного - на самом деле, вообще ничего - пока кто-нибудь, считающийся надежным, не поручится за него. До этого предполагалось, что он разговаривал с охраной.
Из-за этого Моссу было сложнее завоевать доверие людей. Его эскадрилья была довольно новой в Мэриленде, и не так много людей, сражавшихся на Востоке, знали его. Наконец, другой пилот, сбитый над Вирджинией, доказал, что летал с ним в Огайо и Индиане, а также оказался знаком с парой пилотов, уже находившихся в лагере в Андерсонвилле. Как только они убедят своих друзей, что Джо законен, Джо сможет сделать то же самое для Мосса.
Итак, теперь он знал, что были планы организовать побег из лагеря. Это было все, что он знал о них. Подробности появятся рано или поздно. Он понятия не имел, будет ли он в списке заключенных, выбранных для исчезновения. Он действительно думал, что у побега был шанс. Следуя правилам Женевской конвенции, конфедераты платили заключенным, которые были назначены офицерами, такое же жалованье, какое они давали людям такого же ранга на их собственной службе. Тогда у беглецов были бы деньги. Они говорили на местном языке, даже если их акцент был странным. Если бы им удалось выбраться за пределы колючей проволоки, немного начать…
Для тебя война окончена. Мосс все равно мог надеяться, что нет. Он не знал, чего стоила эта надежда. Тем временем… Тем временем примерно через полчаса начался дождь. Он загнал Мосса обратно в казармы. Красная грязь снаружи быстро превратилась в вещество, напоминающее не что иное, как томатный суп. Внутри дождь капал между некрашеными сосновыми досками крыши. Некоторые протечки были над койками. Самодельные матерчатые навесы отводили худшие из них.
Матрас и подушка Мосса были сделаны из дешевой хлопчатобумажной мешковины, набитой опилками и древесной стружкой. Восемь деревянных планок поперек каркаса кровати поддерживали постельное белье. Матрас оказался именно таким удобным, как Мосс и предполагал, когда впервые увидел его. У него могли быть ночи и похуже, когда он спал на перекладинах. С другой стороны, он мог и не спать.
В одном углу казармы шла игра в покер. В одном углу казармы всегда шла игра в покер. Заключенным было почти не на что потратить коричневые банкноты - не купюры, не здесь, внизу, - которые им давали конфедераты. Они могли купить сигареты в том, что считалось лагерной столовой. Они могли бы немного доплатить охранникам, чтобы те приносили им что-нибудь помимо крупы, зелени и сала. Помимо этого… После этого они могли бы играть в покер и перераспределять богатство.
Время от времени Мосс сидел в игре, но только время от времени. Возможно, боги задумали покер как способ отделить его от его денег. В игре в покер ты был либо акулой, либо наживкой. В зале суда он был акулой. В воздухе он был акулой - пока конфедерат не откусил кусок от его истребителя. За покерным столом он был приманкой.
Другие пленные офицеры вышли из-под дождя. Некоторые из них сели на свои койки. Некоторые из них легли. Двое или трое заснули. Некоторые люди, похоже, впали здесь в спячку, спя по четырнадцать, шестнадцать или восемнадцать часов в сутки. Правила Женевской конвенции гласят, что офицеры не обязаны работать. Сонные доводили отказ от работы до крайности. Мосс не знал, завидовать им или дать хорошего пинка под зад, чтобы завести их моторы.
Так получилось, что сегодня ему не пришлось их пинать. Об этом позаботились гвардейцы Конфедерации. Они ворвались в казармы с автоматами наготове. “Всем встать!” - закричали они. “Вылезайте из мешка, ленивые ублюдки!” Даже крики не разбудили ни одного военнопленного. Он мог бы проспать "Роковую трубу", но не то, что его сбросили с кровати на пол.
“Что за черт?” - жалобно сказал он, поднимаясь.
Никто не обращал на него никакого внимания. Охранники не обращали внимания ни на кого из заключенных, как только те поднимались с коек. Они обратили внимание на сами койки и на количество перекладин, на которых держалась каждая из них. Они, мягко говоря, не были высококачественным человеческим материалом - если бы это было так, они были бы впереди. Некоторым из них, казалось, было трудно сосчитать до восьми. Хорошо, что здесь нет одиннадцати планок, подумал Мосс. Им пришлось бы снять обувь.
“Как получилось, что у этого здесь всего семь?” - спросил один из них.
“Потому что один из них, черт возьми, сломался, потому что ты, черт возьми, использовал дешевое дерево, когда делал его”, - ответил лейтенант, чья это была койка. Его акцент был идентичен акценту Кантареллы, хотя он больше походил на ирландца, чем на итальянца. У него также была манера жителя Нью-Йорка оспаривать все, что ему не нравилось.
Мосс не доставлял охранникам хлопот. Ему показалось, что он готовился к побоям. Он видел, как охранники грубо обращались с людьми. Это нарушало Женевскую конвенцию, но вы не могли призвать их к этому. Они сказали бы, что бандиты сами напросились, и комендант лагеря поддержал бы их на всем пути следования.
Здесь, однако, охранники не торопили события. Они ворчали и злились, а затем вышли из казармы. “Что, черт возьми, все это значит?” - спросил капитан, который пробыл в Андерсонвилле всего несколько дней.
“Понятия не имею”, - ответил кто-то другой - офицер, который пробыл в плену дольше, чем Мосс.
Это тоже поразило Мосса. Когда у него появилась возможность спросить Ника Кантареллу, он спросил. Кантарелла начал смеяться. “Я укушу. Что смешного?” Спросил Мосс.
“Конфедераты знают, что делают, вот и все”, - ответил Кантарелла. Он все еще смеялся, и его не волновало, кто его слышит. Он думал, что это было чертовски забавно. “Если мы копаем туннель, эти рейки - лучшее, что мы могли бы использовать для его укрепления”.
“О”. Забрезжил свет. “И если они не пропали, значит, мы не копаем туннель?”
“Я этого не говорил”. Кантарелла был очень застенчив. “Ты так сказал. Если немного повезет, охранники так и подумают”.
“Значит, мы роем туннель?” - Настаивал Мосс.
“Этого я тоже не говорил. Я ничего не говорил. Это закон Уоддая - Пятая поправка, вот и все”.
Мосс не имела большого отношения к Пятой поправке, когда занималась юридической практикой в оккупированном Онтарио; она не пересекала границу с армией США. Она также не была такой сильной, как могла бы быть в США. С 1880-х годов и вплоть до Первой мировой войны Соединенные Штаты готовились к матчу-реваншу против Конфедерации. Ничто не мешало подготовке - и, благодаря сговорчивому Верховному суду, это ничто включало в себя большие куски Конституции США.
Когда он подробно высказал свое мнение о Пятой поправке и о лошади, на которой она была введена, он только еще больше рассмешил Кантареллу. “Черт возьми, ты же знаешь, что теперь я легален”, - проворчал Мосс. “Меньшее, что ты мог бы сделать, это рассказать мне, что происходит”.
“Кто сказал, что я знаю?” Ответил Кантарелла. “Я просто здесь работаю”. Если бы он вылил Моссу на голову кастрюлю с холодной водой, та закипела бы примерно за тридцать секунд. Лицо Мосса, должно быть, сказало ему об этом. Когда он снова рассмеялся, в нем было некоторое смущение. “Не проси того, чего я не должен тебе давать, приятель”.
“Почему бы и нет?” Мосс продолжал кипятиться. “Единственная причина, которую я вижу, заключается в том, что ты все еще думаешь, что я, возможно, не являюсь товаром”.
“Тогда ты недостаточно усердно ищешь”. В голосе жителя Нью-Йорка зазвучали жесткие нотки. “Мне насрать, даже если ты такой же законный, как Тедди Рузвельт. Чем больше людей знают больше, чем следовало бы, тем больше шансов у ублюдков Физерстона выбить из них информацию. Ты уже вбил это в свою чертову тупую башку, или мне нарисовать тебе картинку?”
“О”. Температура Джонатана Мосса резко упала. Ему не нравились соображения безопасности, но он их понимал. “Извините, капитан. Я перешел границы дозволенного”.
“Не беспокойтесь об этом”. Как и большинство людей, Кантарелла был более склонен к великодушию после того, как добился своего. “Когда придет время - если придет время - ты узнаешь все, что тебе нужно знать. До тех пор просто расслабься. Пусть Джейк Физерстон оплачивает твою комнату и питание - и твою зарплату тоже”.