Самолет - это неподъемный аванпост. Вы не можете укрепить его. Вы не можете пополнить его запасы.
Миссис Кэти Миллер выслушала это описание во время перелета из Нью-Йорка в Афины, Греция. Мужчина рядом с ней был очаровательным, мягкий человек лет под тридцать с мягкими карими глазами и грубоватым лицом, обветренным ветром и солнцем. Он говорил с легким гортанным акцентом, который она не могла определить, и безуспешно пытался развеять ее страхи по поводу угона самолета.
"Путешествие на самолете сегодня намного безопаснее, чем переезд из одной маленькой деревни в другую в средние века". он сказал. "И для угонщика сегодня становится почти невозможным успешно осуществить захват самолета. Это уязвимый, не подлежащий подкреплению аванпост в воздухе. Он должен приземлиться ".
Он улыбнулся. Миссис Миллер крепче прижала к груди своего маленького сына Кевина. Это ее не успокоило.
"Если дело дойдет до худшего, мы все облетим окрестности и, возможно, окажемся в Ливии или Каире, а затем будем возвращены. Даже самые воинственные правительства сегодня устали от угонщиков самолетов. Итак, я не знаю, насколько ужасной была бы задержка для вас, но для меня это было бы восхитительно. Компанию мне составите вы и ваш обожаемый ребенок. Американцы, на самом деле, такие хорошие люди ".
"Я ненавижу идею угона самолета. Даже мысль об этом сводит меня с ума... ну, в общем, с ума и страха".
"Ах, так у нас это есть, миссис Миллер. Вы боитесь не угона, а самой идеи об этом. Быть беззащитной".
"Да. Думаю, да. Я имею в виду, какое право эти люди имеют подвергать опасности мою жизнь? Я никогда никому ничего не делал".
"Бешеная собака, миссис Миллер, не вершит правосудие. Давайте будем благодарны за то, что у них слабые клыки".
"Как ты можешь говорить, что они слабые?"
"Как ты можешь говорить, что они сильны?"
"Очень просто. Они убивают людей. Они убили тех спортсменов в Мюнхене, тех дипломатов, где бы это ни было. Они стреляют в людей с крыш. Они взрывают магазины. Они стреляют по невинным людям из гостиничных номеров. Я имею в виду, это не слабость ".
Пассажир на соседнем сиденье усмехнулся.
"Это признак слабости. Сила - это орошение поля. Сила - это строительство здания. Сила - это открытие лекарства от болезни. Случайное безумное убийство нескольких человек здесь и там - это не сила. Шансы на то, что эти безумцы не пострадают, астрономичны ".
"Но это может случиться", - сказала Кэти Миллер. Она почувствовала странное раздражение от аргументации этого человека. Почему он так легкомысленно относился к терроризму? Теперь ее страх прошел. Это чувство сменилось раздражением.
"Многое может случиться", - сказал он. "Но такова жизнь. Оползни, когда катаешься на лыжах. Акулы, когда плаваешь. Несчастные случаи, когда ведешь машину. Но чтобы жить, вы должны принимать несчастные случаи как таковые, как неотъемлемую часть жизни. Видите ли, вас беспокоит тот факт, что вы уязвимы для несчастных случаев, а не то, что несчастные случаи существуют. Что вас беспокоит, так это то, что эти террористы напоминают вам о чем-то, что вы хотели бы спрятать в каком-нибудь темном чулане Своей смертности.
"Ответ этим безумным животным - жить. Любить. Смотри, у тебя прекрасный ребенок. Ты встретишься со своим мужем в Афинах. Сама твоя любовь ко мне - это опровержение, и решительное опровержение каждого совершенного террористического акта. Сегодня ты летишь самолетом. Это показывает, что террористы слабы. Они не смогли тебя остановить ".
"В этом аргументе что-то не так", - сказала Кэти Миллер. "Я не знаю, как и почему, но что-то не так".
Стюардесса перегнулась через трехместную секцию и с пластиковой улыбкой спросила, не хочет ли кто-нибудь выпить.
Миссис Миллер захотела колы.
Ее соседний пассажир покачал головой.
"Чистый сахар и кофеин", - сказал он. "Бесполезно ни для вас, ни для вашего ребенка, которого вы кормите грудью".
"Откуда ты знаешь, что он не на бутылке?"
"Просто то, как вы его держите, миссис Миллер. Моя жена тоже. Я знаю. Вот и все".
"Я люблю колу", - сказала она.
Трое мужчин в деловых костюмах быстро проскользнули за спину стюардессы, направляясь к передней части самолета. Пассажир, чьи движения были такими медленными и расслабленными, внезапно поднял глаза на троих мужчин, наблюдая за ними, как газель, насторожившаяся в ожидании тигра.
"У вас сейчас есть кола?" он спросил стюардессу.
Кэти Миллер озадаченно моргнула. Что происходит?
"Да. У меня все прямо на этой тележке", - сказал рагу.
"Сейчас, пожалуйста", - сказал пассажир.
"Тогда две колы", - сказала стюардесса.
Пассажир, который был таким нежным и внимательным с тех пор, как самолет вылетел из Нью-Йорка, грубо выхватил напиток, прежде чем стюардесса смогла обслужить Кэти.
Он поднес его просто к губам, глядя на переднюю часть самолета широко раскрытыми от страха глазами, Кэти могла видеть, что он держал белую продолговатую таблетку у края стакана.
Не отрывая глаз от передней части самолета, он сказал: "Я хочу, чтобы вы запомнили одну вещь, миссис Миллер. Любовь всегда сильнее. Любовь - это сила. Ненависть - это слабость".
У Кэти Миллер не было времени на философию. Из громкоговорителя самолета донеслись слова, от которых у нее скрутило внутренности.
"Это Революционный фронт освобождения Свободной Палестины. Благодаря нашим мужественным усилиям мы славно захватили это средство капиталистическо-сионистского угнетения. Мы освободили этот самолет. Теперь он в наших руках. Не делайте резких движений, и вам не причинят вреда. Любые резкие движения, и вы будете застрелены. Всем положить руки на голову. Никаких резких движений. Любой, кто не положит руки на голову, будет застрелен ".
Положить руки на голову означало бы уронить ребенка, Кэти Миллер положила левую руку на голову, а правой держала ребенка. Возможно, одной руки было бы достаточно. Она закрыла глаза и молилась, молилась так, как ее учили молиться в воскресной школе в Эврике, штат Канзас. Она поговорила с Богом, объяснив, что она не имеет к этому никакого отношения и что они не должны причинять вред ей или ребенку. Она умоляла Бога оставить ее и ее ребенка в живых.
"Доктор Гелет. Доктор Айседора Гелет. На каком вы месте?" - раздался голос из громкоговорителя.
Кэти слышала, как люди движутся по проходу. Она почувствовала влагу у своих ног. Должно быть, она уронила свою колу. Хотя ей не хотелось открывать глаза, чтобы увидеть это. Она будет держать глаза закрытыми и прижимать Кевина к груди, и все это пройдет. Она не имела ко всему этому никакого отношения. Она была просто пассажиром. В худшем случае самолет полетит еще несколько часов, а потом она откроет глаза и обнаружит, что они наконец приземлились в аэропорту Афин. Вот что случилось бы, если бы она держала глаза закрытыми. Люди, которые угоняли самолет, должны были где-то приземлиться. Они бы вышли, и она и Кевин полетели бы со всеми остальными в Афины.
"Доктор Гелет. Мы знаем, что вы на борту. Мы найдем вас, доктор Гелет. Не подвергайте опасности других пассажиров", - сказал голос из громкоговорителя.
Кэти услышала ропот пассажиров. Одна женщина закричала, что у нее сердечный приступ. Маленький ребенок плакал. Стюардесса продолжала повторять, что все должны сохранять спокойствие. Кэти почувствовала, как самолет снижается. Она вспомнила, что где-то читала, что пуля, пробившая обшивку самолета на большой высоте, может вызвать взрыв. Или это была имплозия? Нет, взрыв. Все рвалось наружу. Давление воздуха на больших высотах делало перестрелку равносильной превращению самолета в бомбу.
"Доктор Гелет. Мы достанем вас. Мы призываем пассажиров подать сигнал, если они сидят рядом с доктором Гелетом или знают, где он. Мы не желаем причинять вам вред. Мы настроены мирно. Мы не желаем никому причинять вред ".
Кэти почувствовала что-то твердое и металлическое рядом со своей головой.
"Я не могу поднять другую руку. Я уроню своего ребенка", - сказала она.
"Открой глаза". Голос был мягким и угрожающим, шелковистой гладкостью змеи.
Кэти сделала то, чего не хотела делать, пока все не закончилось. Она открыла глаза. Пистолет был направлен ей в лоб, и нервный молодой человек с изможденным лицом в деловом костюме наклонился из прохода, держа его
Пассажир, который уверял ее, что угон был настолько невероятным, все это время спал. его глаза были закрыты, руки расслабленно лежали на коленях. Кончик его языка высунулся из губ, как кусочек жевательной резинки. Именно тогда Кэти поняла, что все еще держит свой напиток в руке над головой. Пассажир уронил свой, и, вероятно, из-за этого она почувствовала влагу. Но она не осмелилась посмотреть вниз.
"Вы знаете его?" - спросил стрелок, кивая в сторону пассажира.
"Нет. Нет. Мы просто поговорили", - сказала Кэти.
"Мы его знаем", - сказал боевик и выпустил поток иностранных слов, которые прозвучали так, как будто он готовился плюнуть.
Быстро другой боевик подошел к нему сзади, чтобы поддержать.
"Могу я поставить свой напиток?" спросила Кэти. Другой боевик, смуглый юноша с внутренней неподвижностью пещеры, кивнул, что она может это сделать.
Кэти уронила напиток на покрытый ковром пол самолета и вцепилась в Кевина обеими руками.
"Миллер. миссис Кэтрин Миллер. Мой муж - инженер в строительной фирме. Он на работе в Афинах. Я лечу туда, чтобы встретиться с ним ".
"Очень хорошо. И что сказал вам доктор Гелет, когда вы летели рядом друг с другом?"
"О, просто разговор. Я его не знаю. Я имею в виду, мы просто разговаривали". Она продолжала ждать, когда пассажир очнется, что-нибудь скажет, чтобы отвлечь их внимание от нее на себя.
"Понятно", - сказал стрелок. "И он тебе что-то дал?"
"Нет, нет", - сказала Кэти, качая головой. "Он мне ничего не давал".
Смуглый стрелок отдал резкую команду на этом гортанном языке. Пистолет рядом с головой Кэти исчез за поясом. освободив руки, стрелок с более светлой кожей снял куртку с доктора Гелета, и по тому, как свинцово отреагировало тело, Кэти поняла, что нежный пассажир рядом с ней мертв. Таблетка, которую он держал возле своего стакана, когда трое мужчин в деловых костюмах вышли вперед, очевидно, была ядом.
Быстрыми опытными руками стрелок-лихтер раздел и обыскал доктора Гелета.
"Ничего", - сказал он наконец.
"Неважно. Нам нужен был его разум. Миссис Миллер, вы уверены, что доктор Гелет не сказал вам ничего важного?"
Кэти покачала головой.
"Давайте попробуем. Какие были последние слова, которые он сказал вам?"
"Он сказал, что любовь сильнее ненависти".
"Это ложь. Он вам что-то сказал", - сказал смуглый боевик, его губы дрожали.
"Мы потерпели неудачу", - сказал светлокожий мужчина. "Что он мог сказать ей через минуту? Кроме того, даже если он посвятил ее делу своей жизни, важен был он сам. его тело для выкупа. Он знал, что мертв, он ничего не стоил для нас в обмен. Мы побеждены. Мы потерпели неудачу ".
В уголке рта смуглого мужчины выступила пена.
"Мы не потерпели неудачу. Этот американец помог еврею. Если бы американцы не помогли, мы бы добились успеха. Она несет ответственность ".
"Брат, лидер. Она просто домохозяйка".
"Она что-то знает. Она является частью капиталистического сионистского заговора, который лишил нас победы",
"Доктор Гелет обманул нас, а не ее".
Смуглое лицо покраснело, а темные глаза вспыхнули гневом.
"Ты говоришь как израильский агент, еще одно пораженческое слово, и я застрелю тебя. Отведи ее и ребенка в тыл. Я допрошу их".
"Да, брат лидер".
Кэти попыталась встать, но что-то удержало ее. Стрелок со светлой кожей протянул руку, и она подумала, что он собирается коснуться ее интимных мест, но он просто отстегнул ремень безопасности.
Он помог Кэти подняться на ноги, и она, споткнувшись, бросилась в проход, споткнувшись о ноги доктора Гелета.
"Я действительно не знала его", - всхлипнула она.
"Это не имело бы никакого значения, даже если бы вы это сделали", - сказал стрелок с легким оружием. "Он не был военным. Он был просто ценен тем, кем он был".
"Кем он был?" - спросила Кэти.
"Исследование рака. Мы не хотим, чтобы израильтяне первыми открыли лекарство. Это было бы слишком хорошо для их пропаганды. Но мы были бы готовы обменять Гелета на некоторых наших членов в израильских тюрьмах ".
"Тихо!" - раздалась команда от лидера.
В задней части салона главарь забрал Кевина у Кэти.
"Обыщите ее", - сказал он своему сообщнику. Раздался поток ругательств, которые, как теперь поняла Кэти, были арабскими. Они исходили от стрелка с более легким вооружением. Он произнес это с раскрытой ладонью, как будто оспаривая разумность приказа. Быстрое жестокое предложение от лидера, и другой боевик склонил голову.
"Раздевайся, - сказал он, - я собираюсь тебя обыскать".
Всхлипывая, Кэти сняла клетчатый жакет и белую блузку и расстегнула молнию на юбке. Она позволила ей упасть до лодыжек. Она отвела от них глаза.
"Раздевайся, он сказал", - рявкнул главарь. "Он не имел в виду оставить одежду. Раздевание есть раздевание".
Склонив голову, Кэти потянулась за спину и расстегнула лифчик. Теперь она была слишком напугана, чтобы стыдиться. Она стянула трусики с бедер и позволила им упасть вдоль ног поверх юбки к ее ногам.
"Обыщите все ее тело", - сказал главарь. "Своими руками".
"Да, Махмуд", - сказал стрелок, который был легче.
"Не называйте имен", - сказал лидер, Махмуд.
Закрыв глаза, Кэти почувствовала, как чьи-то руки касаются ее плеча, подмышек и спины. Руки были быстрыми.
"Все части", - сказал Махмуд.
Кэти почувствовала, как руки задержались на ее груди, и, хотя она не хотела, чтобы это произошло, ее груди откликнулись. Руки двинулись вниз по ее бокам, а затем, сначала резко, затем мягко, затем недостаточно резко, рука вторглась в ее тело. И ее тело предало ее. В то время как ее разум говорил "нет", ее тело говорило "да".
Она держала глаза закрытыми, когда ее похитили, и мысленно сказала своему мужу, что ей жаль. Она чувствовала себя торжествующей из-за того, что не могла двигаться вместе со своим насильником. Она неподвижно лежала на диване в гостиной, а затем вторжение прекратилось, за ним почти сразу последовало другое вторжение. Ее забирал другой угонщик. На этот раз было больно. А к третьему вторжению ей стало очень больно.
Когда они закончили с ней, они бросили ее в ванную и заперли ее. Она почувствовала, как самолет попал в турбулентность, и продолжала говорить себе, что непригодный для перевозки аванпост должен где-то приземлиться. В туалете самолета было холодно, и она попыталась прикрыться полотенцами для рук. Она чувствовала себя сломленной, никчемной и использованной, но знала, что не сделала ничего плохого. Она ничего не могла с собой поделать.
Она постучала в дверь. Ничего. Она постучала снова. Ничего.
"Пожалуйста, мой малыш. Мой малыш. По крайней мере, верни мне моего малыша".
Ничего. Поэтому она стучала сильнее, а затем стучала непрерывно.
"Тихо", - последовала резкая команда.
"Мой малыш. Мой малыш", - захныкала она.
"Тихо".
Она могла слышать плач снаружи, плач ребенка. Это был Кевин.
"Мой ребенок", - закричала она. "Будьте вы прокляты, ублюдки. Верните мне моего ребенка, вы, проклятые ублюдки. Ублюдочные животные. Верните мне моего ребенка".
Внезапно плач прекратился. Дверь открылась, и белый предмет полетел ей в голову. Инстинктивно она увернулась от него и тут же пожалела. Он ударился о стену туалета и отскочил в сторону унитаза. Кэти отчаянно схватила Кевина за грудь и вытащила его из воды. Как только она увидела, как его голова качнулась в сторону, она поняла, что опоздала. Она опоздала, когда открылась дверь. Большой красноватый рубец поднимался от шеи, и розовая голова Кевина безумно болталась на груди. Они сломали ему шею, прежде чем бросить его туда.
Когда неприспособленный аванпост наконец приземлился, миссис Кэти Миллер все еще прижимала к себе тело своего ребенка. Но теперь Кевину было холодно, а ее груди болели из-за теперь уже ненужного молока.
Арабский почетный караул приветствовал угонщиков и похвалил их за героизм и их роль в написании "еще одной славной главы в арабском мужестве, чести и отваге, являющейся частью тысячелетнего опыта аналогичных достижений мужественных арабских народов. Этот чудесный поступок, о герои арабской освободительной борьбы, олицетворяет сам дух арабских народов в их неутолимом стремлении к славе, почестям и справедливости".
Когда все пассажиры наконец добрались до Афин, арабские представители и их сторонники уже распространяли истории о смерти ребенка Миллера. Некоторые говорили, что мать в приступе истерии, вызванной пилотом, убила собственного ребенка. Другие сказали, что, хотя они не сказали бы, одобряли они убийство ребенка или нет, они понимают причины, "по которым мужчины были вынуждены совершать подобные вещи". Они тихо разговаривали с репортерами с тем же резким акцентом, что и угонщики.
Многие гостиные по всему миру смотрели объяснения и смотрели на изможденные, осунувшиеся лица пассажиров, наконец, сошедших с самолета в Афинах.
В одной комнате был слышен плеск волн снаружи. На лицах троих мужчин, смотревших телевизор, не было шока. Всем было под сорок, на них были костюмы и галстуки. Все трое имели звание полковника, но в трех разных службах - американской, российской и китайской.
Они наблюдали, как женщина Миллер, ее эмоции были подавлены одеялом шока, мягко описывала изнасилование, а затем смерть ее ребенка.
"Чушь собачья", - сказал американец. "Настоящая чушь собачья. Изнасилование и убийство ребенка".
"Это-то меня и беспокоит", - сказал китайский полковник.
"Изнасилование женщины? И смерть ребенка?" - спросил русский полковник. Он был недоверчив. Он знал, что полковник Хуан был свидетелем бесчисленных зверств японцев и военачальников; и хотя все трое находили убийство мирных жителей отвратительным, конец света не был шокирующей трагедией. Это была даже не военная ситуация, о которой можно было бы подумать конструктивно. Это было как если бы собаку переехали на шоссе. Очень жаль, но вы не перестроили дороги мира из-за этого.
"Да, это беспокоит меня", - сказал полковник Хуан. Он выключил телевизор и посмотрел в иллюминатор на спокойную воду, простирающуюся до краснеющего горизонта. Не было ничего более надежного, чем судно ВМС США в открытом море, позволяющее без помех выполнять деликатные международные договоренности.
"Меня беспокоит, - продолжил полковник Хуан, садясь за стол вместе с двумя другими полковниками, - когда недисциплинированные оперативники могут так эффективно осуществить угон самолета".
"Он прав", - сказал полковник Андерсон. "У нас с самого начала была непростая проблема, Петрович. Мы просто можем столкнуться с чем-то, что окажется невозможным".