“Тогда ладно”, - согласился я. “Тебе не обязательно брать на себя
религиозный аспект. Как насчет этого? Врачи думают, что это
может быть всего лишь формой группового гипноза. Я не знаю, как я
это делаю, и я не могу это контролировать. Единственное, если я думаю, что это
нормально, я могу загипнотизировать вас и всех остальных, заставив их думать,
что то, что я выпускаю, - это алкоголь. Если я не думаю, что все в порядке, все
это то, что вы считаете соленой водой. Насколько я знаю,
там вообще ничего нет. Смердлин на самом деле не пьян,
он просто загипнотизирован, думая, что потерял сознание. Это
медицинское объяснение, если таковое имеется, и я не претендую на то, что знаю
ответ ”.
Грегори долго сидел, глядя на меня. “Если бы я думал
ты обманывала меня, ” начал он наконец.
“Я никого не обманываю”, - настаивал я. “На
самом деле, я спасаю тебя от совершения чертовски большой
ошибки, Грегори. Я не знаю, как на самом деле
работает ваше правительство, но если бы оно было чем-то похоже на наше, вы бы провели одно приятное
время, объясняя Москве, как вы послали меня, когда я
не смог доставить ни капли, которую захотел бы
выпить любой человек ”.
Политический комиссар поморщился. “Парни, которые выкидывают на нас такие
штуки, как бы выходят из обращения”, - согласился он.
“Ладно, значит, сделка отменяется. Теперь, что мне сказать Кремлю?
Что колодец пересох?”
Это было просто. “Ты просто передай им ту же старую фразу”, -
предложил я. “Скажите, что вы провели расследование и обнаружили, что
все это было грязным капиталистическим трюком, чтобы воспользоваться преимуществами
доверчивых, миролюбивых Советов. В вашем подразделении должен быть
кто-то, кто знает подходящий жаргон для такого
вида алиби.
Он кивнул. “Да”, - согласился он. “Их здесь пруд пруди
. Я понимаю это. Послушай, Хоскинс, почему бы такому парню, как
ты, не присоединиться к нам? Ты думаешь как один из нашей компании.
В нашей команде ты бы быстро продвинулся вперед. Подумай об этом, парень, хорошо
ты?”
“Э-э-э!” Я отказала ему. “Любая организация, которая пытается заинтересовать
меня, не должна начинать с угроз сжечь мою
семью. Возможно, у меня был паршивый перерыв, но я остаюсь здесь
, и в любой момент, когда мне придется лететь в Россию, это будет на бомбардировщике ”.
Он откинулся на спинку стула и рассмеялся. “А ты тот
парень, который говорит, что не верит в то, что можно творить зло. Будь
прокляты бомбардировщики! Господи! ты заставляешь меня делать это тоже. Убирайся к черту
из этого посольства, Хоскинс, или я совсем запутаюсь в своих основах
марксизма.”
Но мы выпили еще по одной рюмке водки, прежде чем я ушел от него. Я
настоял на том, чтобы он выпил за мое освобождение. Грегори произвел на меня впечатление
правильного парня под руководством бомжа. Он играл
жестко, но честно. Позже я часто задавался вопросом, что с ним стало.
Все, что когда-либо узнал Госдепартамент, - это то, что он был
отозван в Москву. Может быть, в него стреляли. Все, что я знаю, это то, что
он и его наряд больше не беспокоили меня с того момента,
когда я попрощался и вышел из советского посольства
в последний раз.
Двадцать четыре часа спустя, когда я шагал по знакомому
потрескавшемуся бетонному тротуару под пыльными вязами
Седархерста, казалось почти невероятным, что с того дня, когда меня
заманили в частную машину скорой помощи и увезли в
Ивы, прошло всего три
дня. Со мной произошло так много всего, что часы
казались глупым способом измерения событий. Все, что я мог сказать, это
что, хотя все было по-прежнему, все
изменилось.
Погода оставалась прохладной и ясной, и это имело
некоторое значение. Или, возможно, разница была полностью
внутри меня, когда я приближался к маленькому убогому пригородному
домику с потрескавшейся и покрытой пузырями краской, который будет
моим домом до тех пор, пока мне удастся продолжать платить.
Крыша была хорошей, я знал, и, возможно, было бы не так
легко выселить ветерана войны, пока выборы продолжались
каждые два года.
Одна вещь определенно отличалась. У меня было обещание своего рода
работы. Флаэрти хотел, чтобы я помог ему написать его
автобиографию, которая должна была быть скромно и точно
озаглавлена: “Нью-Йорк - мой город”. Это было устроено
Марсией Гримсби, когда она поняла, что мой конец
алкогольного бизнеса был омрачен религиозными соображениями.
Открытие, что все, что я могу производить, - это соленая вода,
если только проект не был приятен в глазах Небес или
возможно, только то, что я считал это оправданным, полностью разрушило
все великие планы, которые были мне предложены.
Сэр Малкольм Баллантрэ связался с Лондоном по
трансатлантическому телефону и с
немалым удовольствием сообщил, что правительство Его Величества М.М. не
предлагает позволить какому-либо американцу руководить
неликвидацией шотландского виски Империи.
Как объяснили Ф.О., дело было не в том, что они не одобряли Бога, а
в том, что они не были уверены, что я верю в то самое
благонравное божество, которое до сих пор так
преданно служило Империи.
Государственный департамент одинаково благосклонно относился к любому
проекту, в котором я не мог гарантировать стопроцентного
успеха. Заместитель госсекретаря Дикки Деннисон вызвал меня к себе
и объяснил, что адвокат Департамента считает, что
в новых обстоятельствах мое трудоустройство может быть
расценено как нарушение принципа отделения Церкви от
государства. Даже невинное использование меня для пополнения
дипломатических винных погребов было выброшено за окно. Департамент постановил, что это
было бы равносильно замене моего
личные представления о правильном и неправильном в отношении установленной
внешней политики Соединенных Штатов без согласия
Конгресса или президента, и это было бы
неконституционно.
Коммандер Гилфойл тяжело это воспринял. “Вот это да!” -
взревел он, когда ему обрисовали новую ситуацию.
“Мы не можем позволить Администрации вмешиваться во что-либо
подобное этим святым вещам. Мой вам совет, Хоскинс, убирайтесь
из Вашингтона и держитесь подальше. Босс не любит людей, которые
его обманывают”.
И Майк Флаэрти занял такую же позицию.
Синдикат Смитсона не мог позволить себе вызвать
неудовольствие Вашингтона, назначив меня на работу после того, как Государственный
департамент и Белый дом мне отказали. Как я
уже сказал, именно Марсия Гримсби предложила мне
написать автобиографию Майкла Джозефа Флаэрти.
Однако у меня все еще оставалось немного денег от того, что я
заработал в отеле "Авалон", и дело против меня Налогового
бюро было прекращено за отсутствием
доказательств по приказу из Вашингтона. Именно столько я
выжал из Государственного департамента, который выразился как
довольно разочарованный во мне.
Что ж, в этом цикле приключений оставалось
завершить одну заключительную работу по очистке. Я все еще был должен Мэдж
хорошую взбучку за ее возмутительное поведение, когда она загнала
меня в частную лечебницу. Я собирался заставить ее
раскаяться, извиниться, расплакаться, прежде чем соглашусь простить
ее предательство. Эта хорошо продуманная программа утверждения
моей супружеской власти была предотвращена в последний момент.
Когда я поднимался по ступенькам того, что я называл своим домом,
входная дверь распахнулась, и моя дочь Эллен выскочила наружу,
пронзительно крича на свою мать: “О, заткнись, ты, старая дура!”
Что-то хрустнуло. Я потянулся к нашей дорогой, взял
ее на руки, отнес наверх в ее спальню,
брыкающуюся и кричащую, положил ее к себе на колени и
устроил ей первую хорошую порку в жизни бедного ребенка.
После того, как традиционные вопли прекратились, я добавила, что с
этого момента она должна обращаться к Мэдж “Мама”, а не
Маргарет. Пять минут спустя я проходил мимо ее спальни и
услышал, как она шлепает свою куклу, потрепанного старого головореза по имени
Гектор, за то, что тот назвал ее “Эллен”. Я догадывался, что Эллен
переживет мою жестокость.
Когда я несла нашу сопротивляющуюся дочь вверх по лестнице к
месту наказания, я мельком увидела Мэдж,
с побелевшим лицом и вытаращенными глазами. Теперь, когда проблема с Эллен
была решена, я вернулся на первый этаж и позвал
свою жену. О, конечно, я забыла, что собиралась
отругать ее. Она крепко обняла меня. Затем она спросила об
Эллен.
“Ты ведь не причинил ей вреда, правда, Чарли?” Мэдж была
обеспокоенный.
“Я надеюсь на это”, - сказал я ей. “Просто обычная порка.
Кости не сломаны. Никакой крови. Она должна оставаться в постели. Никакого
ужина.”
Моя жена отвергла мое мнение по этому последнему пункту. “Нет, она должна
что-нибудь съесть. Это было бы нехорошо для нее”, - решила она.
“На самом деле она не такая уж непослушная. Просто она единственный ребенок
, а это всегда трудно ”.
Я ничего не сказал, только крепче прижал ее к себе. Мэдж действительно
красивая женщина.
“Угадай что!” - внезапно сказала она. “Запеченная ветчина на
ужин. Милый темнокожий мужчина по имени мистер Бун принес это
сегодня утром. Кажется, он думает, что ты просто о Боге,
Чарли. Чем ты занимался все это время? Ты
делать
запутаться
с самыми странными людьми.”
Потребовалось много времени, чтобы рассказать ей все подробности с того
момента, как меня с трудом перенесли в частную
лечебницу, до моего последнего разговора с Марсией и Большим Майком как раз
перед тем, как сесть на поезд в Седархерст. Это заняло много
времени из-за привычки Мэдж требовать подробностей о
различных женщинах, с которыми я встречался. У нее странное представление, что
я превращаюсь в бешеного волка, как только выхожу из дома
, и она подумала, что, за исключением Джейни Рейнс,
остальные звучат отвратительно, особенно Дороти
Инглефритц. В результате этих вмешательств жены и моих
горячих опровержений обвинения в том, что я возмутительно флиртовала
со всеми, кто был в юбках, которых я встречала в течение моего трехдневного
испытания, я подошла к концу своего рассказа только после того, как мы вымыли посуду после ужина
.
Мы сидели там, где начались неприятности, — в
гостиной. Снаружи начало смеркаться, и Эллен
блаженно уснула после восторженного “Спокойной ночи,
мама!” в адрес Мэдж и объятий, которые чуть не вывихнули
мне шею.
“Итак, - сказала наконец моя жена, -
шампанское можно готовить только по уважительной причине. Это должно держать тебя в
рамках, Чарли.
Я взглянул на нее. Она, как я уже сказал, действительно красивая
женщина. Все еще стройная в свои тридцать и такая знакомая мне, что я
никогда не могу точно сказать, как она выглядит.
“Кстати, о шампанском, - сказал я, - как насчет бокала?”
“Ну же, Чарли!” - запротестовала она. “Собираемся ли мы начинать
это все снова? Не в моей голубой миске, пожалуйста, и будь
осторожен с моим маленьким столиком.
Поэтому я пошел на кухню, взял два стакана для воды и
принес их туда, где мы сидели на старом потертом
диване, купленном на срочные платежи до войны.
“Бокалы, ” сказал я, “ наполните лучшим— э—э... самым лучшим
домашнее шампанское.”
Мэдж посмотрела на меня с озорным прищуром глаз
, и ее губы слегка приоткрылись, когда стаканы с пеной стояли на
старой чайной тележке.
Я взял свой и отхлебнул из него. “Это забавно!” - воскликнул я.
заметил, обнимая ее рукой за талию.
Она придвинулась немного ближе ко мне, с небольшим нетерпеливым
извиваться.
“Что смешного?”
“Это должна быть соленая вода”, - объяснил я. “Мои намерения
являются абсолютным злом”.
“Пух!” - тихо заметила моя жена. “
Ваш
намерения”. Она
соскользнула с дивана и встала, разглаживая платье.
“Я не называю это злыми намерениями, Чарли”, - сказала она.
объявлено. “Это такие
хорошо
намерения. Поторопись, идиот, или
ты собираешься сидеть здесь и пить всю ночь?”
OceanofPDF.com
ПАН САТИРУС, автор Ричард
Вормсер
OceanofPDF.com
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Сегодня явно существуют две стадии обезьяноподобных
существ — Меньшие и Большие
обезьяны.
Царство Обезьян
Иван Т. Сандерсон, 1956
*
Здравствуйте. Это Билл Данэм с мыса Канаверал,
отсчет идет до девяноста секунд и готово. Идите до конца, как
только что сказал
генерал Билли Магуайр, который сегодня является представителем НАСА., , Который является представителем НАСА сегодня.,, только что сказал. Восемьдесят шесть секунд, все еще идем.
Это важный день, хотя это не похоже на то, что астронавт
взлетал. В конце концов, у Мема нет ни семьи, которую он мог бы оставить
позади, ни близких, которые беспокоились бы о нем, насколько нам
известно. Восемьдесят секунд и все еще идем.
Нет, Мем - холостяк. Но сегодня он очень важный
холостяк, тринадцатый шимпанзе, вышедший на орбиту
на нашей стороне, стороне свободы, свобода и —семьдесят две
секунды, и пройти весь путь.
Вот что означает его имя, ребята, как вы, несомненно,
знаете: Мем, тринадцатая буква еврейского алфавита.
Здесь, на мысе Канаверал, есть несколько могущественных ученых мужчин — шестьдесят пять секунд -
и женщины тоже, и именно миссис
Билли Магуайр назвала Мем. Похоже, что изучение
иврита и арабского — это ее хобби — шестьдесят секунд - и поэтому именно
Мем собирается сегодня совершить пробную поездку, Мем всю
дорогу, как совсем недавно сказал генерал Магуайр.
Тоже неплохая поездка — пятьдесят секунд — двадцать четыре часа на
орбите, с электродами, чтобы сообщать о каждой фазе процессов
Mem-сорок пять секунд, все еще в работе — электроды,
которые будут транслировать его пульс, любую нервную дрожь
и уровень адреналина, и-тридцать секунд, полминуты
до старта.
Он прекрасный образец шимпанзе, Мем такая. Мы показали вам
фотографии, на которых он входит в свою космическую капсулу и останавливается
пожать руку врачу, доктору Араму Бедояну, который
привез его сюда из Уайт Сэндс и который
постоянно находился при нем — пятнадцать секунд до старта, и если вы
думаете, что нервничаете, камера должна показать вам, как близко
дрожат мои руки - десять секунд — Я думаю, единственный
, кто не нервничает, это Мем, он не знает, во что он